Chu Nghệ Lâm trốn trong phòng khách sạn, cúi gằm đầu, liên tục châm thuốc hút hết điếu này đến điếu khác.
Khói thuốc đặc quánh mịt mờ cả căn phòng, khiến người trợ lý đứng bên cạnh đến mở mắt cũng khó khăn.
Hợp đồng bản quyền vẫn nằm im lìm trên bàn.
Bầu không khí trong phòng ngày một nặng nề. Chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ, đạo diễn Chu Nghệ Lâm đã nốc sạch hơn ba mươi điếu thuốc, hết điếu này nối tiếp điếu kia.
Cậu trợ lý cứ đứng chôn chân một chỗ, ra không dám ra, ngồi cũng không dám ngồi, đến thở mạnh cũng chẳng dám để làm phiền đến Chu Nghệ Lâm.
Tác phẩm Chiến Quốc hoàn toàn vượt ngoài dự tính của bọn họ.
Hắn vốn tưởng việc Chiến Quốc không lọt vào danh sách tranh giải ở Berlin chỉ là một sự cố của ban tổ chức. Hắn tin rằng chỉ cần có vài suất chiếu ra mắt, rồi tung ra vài chiêu trò truyền thông, bản quyền phát hành ở nước ngoài của Chiến Quốc thế nào cũng sẽ bán đắt như tôm tươi.
Nhưng ngặt nỗi!
Mọi chuyện lại tệ hại đến thế.
Trước buổi công chiếu, khi chưa được xem phim, đám thương nhân phát hành miệng nam mô bụng một bồ dao găm, tỏ ra vô cùng kỳ vọng vào bộ phim, thậm chí còn ngỏ ý muốn hợp tác. Thế nhưng, ngay sau khi xem xong bản nháp, mặc cho bầu không khí tại hiện trường có được hâm nóng cỡ nào, dẫu có người vỗ tay tán thưởng hay tỏ ra hào hứng đi nữa, các nhà phát hành vẫn đồng loạt lắc đầu ngầy ngẩy.
- Tạm thời để chúng tôi xem thêm các bộ phim khác đã.
Ném lại câu nói đó, họ lần lượt bỏ về khỏi phòng chiếu.
Nhìn theo bóng lưng khuất dần của đám người ấy, ban đầu Chu Nghệ Lâm cảm thấy tức lộn ruột, chỉ hận không thể vặn cổ bọn chúng nhét thẳng vào màn hình lớn để cho họ mở mắt ra mà thưởng thức nghệ thuật điện ảnh chính tông. Hắn thậm chí còn muốn chửi thẳng vào mặt lũ người không có mắt nhìn nhận nghệ thuật, chẳng biết đâu là vàng thật đâu là thau lẫn lộn ấy.
Cảm giác đó hệt như bị ai giáng một đấm thật mạnh vào ngực, vừa uất ức tột cùng lại vừa tức đến nghẹt thở.
Thế nhưng, sau khi tĩnh tâm lại, Chu Nghệ Lâm bắt đầu trầm mặc.
Đến đồ ngốc cũng nhận ra tình hình có điều chẳng lành.
Hắn thừa hiểu bộ phim do chính tay mình quay chắc chắn đã có vấn đề.
Sang ngày hôm sau, dẫu có bán thêm được hai bản quyền nữa, nhưng ngần ấy chẳng thấm tháp vào đâu so với quy mô khổng lồ của Chiến Quốc.
Khoản tiền khổng lồ đổ vào khâu tuyên truyền cùng những suất chiếu vào khung giờ vàng đổi lại chỉ là lác đác vài nhà thương nhân ngó ngàng!
Sự chênh lệch phũ phàng ấy khiến Chu Nghệ Lâm khó tránh khỏi cảm giác tuyệt vọng.
- Mấy giờ rồi?
- Tám giờ kém năm, thưa anh.
- Lịch công chiếu của Dưới Đáy Mỏ là ba tiếng nữa phải không?
- Vâng, Chu Dương đã gửi thiệp mời cho chúng ta, không biết là có nên...
Trong phòng, Chu Nghệ Lâm cuối cùng cũng bóp tắt tàn thuốc, ngước lên nhìn trợ lý.
Nghe xong câu trả lời của cấp dưới, Chu Nghệ Lâm liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dao động không yên.
- Vương Soái không tới à?
- Dạ, hôm công chiếu Chiến Quốc, đạo diễn Vương cũng có đến đâu...
- Thôi bỏ đi, đừng chấp nhặt với cái loại tiểu nhân đo lọ nước mắm cưng đếm củ dưa hành ấy làm gì. Dù sao Dưới Đáy Mỏ cũng là phim của công ty, thế nào chúng ta cũng phải qua ủng hộ một tiếng, dẫu sao thì việc nào ra việc nấy.
Lịch chiếu của Dưới Đáy Mỏ quả thật vô cùng bết bát.
Tổng cộng chỉ có năm suất chiếu, lại toàn rơi vào những khung giờ quái gỡ chẳng ai thèm ngó ngàng như giờ ăn trưa hay ăn tối. Mang ra so với lịch chiếu của Chiến Quốc thì đúng là một bên con đẻ, một bên con ghẻ nhặt ngoài đường về.
Tính đến trước giờ công chiếu một tiếng, tổng số vé bán ra mới chỉ vỏn vẹn hơn hai mươi vé.
Trong số đó, ngần ấy còn chưa tính mấy chiếc vé do chính người trong đoàn tự bỏ tiền túi ra mua để vớt vát thể diện.
Đương nhiên.
Điều đó cũng dễ hiểu thôi, bởi Dưới Đáy Mỏ vốn chẳng có diễn viên nào tên tuổi gánh team, đạo diễn lại là một tay mơ chính hiệu, đã thế đây còn chẳng phải bom tấn gì cho cam mà lại là một bộ phim nghệ thuật mang phong cách kén người xem...
Quái vật phương nào lại rảnh rỗi sinh nông nổi đi bỏ tiền ra xem một bộ phim nghệ thuật chẳng chút tên tuổi đến từ phương Đông vào cái giờ ô dề ấy?
Vương Soái dẫu sao cũng có chút số má ở các liên hoan phim thế này...
Nhưng ngặt một nỗi, những đạo diễn như Vương Soái lại cực kỳ dị ứng với kiểu điên cuồng đi kéo bè kết phái cầu xin người ta nể mặt ủng hộ. Hắn ta coi đó là thứ giả tạo gớm ghiếc.
Từ trước đến nay, Vương Soái vẫn luôn đinh ninh rằng một bộ phim hay phải đứng vững bằng chính thực lực của nó, chứ không phải dăm ba trò thổi phồng lố bịch rỗng tuếch.
Thế nên, hắn ta khinh bỉ tận xương tủy cái thái độ làm ăn gian dối, màu mè của Chu Nghệ Lâm, thậm chí còn lười chẳng buồn bước chân đến xem để vớt vát thể diện hộ.
Đương nhiên, hắn ta lại càng không đời nào làm mấy cái trò mang vé đi biếu xén khắp nơi để lấy lòng thiên hạ.
Đem vé đi phát tứ tung, há chẳng phải tự thừa nhận phim của mình là hàng rẻ rách hay sao?
Chuyện loại này...
Hắn ta tuyệt đối không tài nào làm nổi.
Ngày 25 tháng 2, lúc mười giờ mười lăm phút sáng.
Còn cách giờ phim chiếu đúng bốn mươi lăm phút.
Vương Soái rời khỏi khách sạn, đi thẳng đến phòng chiếu số sáu thuộc khu vực triển lãm phim Berlin.
Và rồi...
Cảnh tượng vắng vẻ đìu hiu như hắn hằng tưởng tượng hoàn toàn không xuất hiện. Ngược lại, hắn trố mắt kinh ngạc khi thấy bên ngoài phòng chiếu người đứng chật như nêm cối!
Sao lại lắm phụ nữ thế này?
Hắn thầm thắc mắc.
Đang lúc bước về phía phát ra những âm thanh ồn ào náo nhiệt ấy, vừa nhìn thấy bóng dáng quen thuộc phía trước, Vương Soái sững người tại chỗ!
Hắn thấy Chu Dương đang đứng cạnh nhân viên bán vé, nở nụ cười ngốc nghếch, trên người khoác bộ đồ gấu bông cực kỳ dễ thương. Tay cậu cầm một tấm bảng tiếng Anh với dòng chữ “Buổi chiếu ra mắt Dưới Đáy Mỏ, cảm ơn mọi người đã ủng hộ...”, bên dưới còn vẽ hình một chú gấu nhỏ xinh xắn, cứ thế ngớ ngẩn cười với đám đông.
Một đám thiếu nữ tóc vàng phấn khích vây kín lấy Chu Dương. Người thì mua vé, kẻ thì sán lại bắt chuyện, có đứa còn bạo gan giơ tay nắn nắn cái bụng tròn vo bằng bông của cậu, thậm chí có cô nàng táo bạo hơn còn giơ tay hôn gió về phía cậu từ xa.
Tên ranh này đang giở trò gì thế không biết!
Hắn chen qua đám đông, bước thẳng đến bên cạnh Chu Dương.
- Cậu không vào trong để trấn giữ hiện trường mà còn đứng lượn lờ ở đây làm gì? - Vương Soái cau mày thật sâu.
- À, đạo diễn Vương, hôm nay tụi cháu đến hơi sớm, ngẫu nhiên là nhân viên mặc đồ gấu bông lại đau bụng đột xuất nên cháu đành nhảy vào làm thế thân một lúc. Nghĩ lại thấy vé của chúng ta bán ế ẩm quá, thế nên cháu tiện tay ra đây kéo khách cho Dưới Đáy Mỏ nhà mình luôn. Ai ngờ người ở đây nhiệt tình quá cơ...
- Ồ, thế bán gần hết chưa, nếu rồi thì vào trong thôi!
- Vâng, cháu đi thay đồ cái đã.
- Đi đi!
Nhìn bộ dạng lúc này của Chu Dương, Vương Soái càng nhìn càng thấy chướng mắt. Chẳng hiểu vì sao, trong lòng hắn bỗng bốc lên một ngọn vô danh hỏa, chỉ hận không thể chộp lấy đôi tai gấu dán trên đầu Chu Dương mà giật tung cả mảng tóc xuống.
Chu Nghệ Lâm vốn tưởng buổi ra mắt của Dưới Đáy Mỏ sẽ tẻ nhạt vô cùng.
Chẳng có ma nào thèm ghé qua xem...
Thế nhưng, khi vừa đặt chân đến phòng chiếu số sáu và chứng kiến cảnh tượng người chen chúc chật kín cả lối đi, hắn trợn tròn mắt, suýt không tin nổi vào mắt mình.
Điều khiến hắn còn sốc hơn nữa là đảo mắt nhìn quanh, có đến bảy phần mười khán giả trong phòng chiếu đều là con gái.
Đủ mọi quốc gia, trước khi phim chưa chiếu, tất cả cứ chụm đầu vào nhau ríu rít nói cười, tay ôm túi bắp rang bơ hệt như đang đi xem một bộ phim thần tượng nào đó.
Cái quái gì đang diễn ra với Dưới Đáy Mỏ thế này?
Muốn làm hàng giả thì cũng phải làm cho có tâm chút chứ!
Lắm con gái thế này, đồ đần cũng nhìn ra được là thuê diễn viên quần chúng đến lấp chỗ trống rồi!
Chu Nghệ Lâm hầm hầm cau mày đảo mắt nhìn về phía mấy hàng ghế phía sau.
Và hắn bắt gặp vài gương mặt quen thuộc.
Đó chẳng phải là đám thương nhân phát hành đến từ Úc, Panama, Mexico đó sao?
Mấy kẻ đó đang chỉ trỏ bàn tán, hết nhìn đám con gái lại quay sang chỉ vào tấm áp phích treo ngoài cửa.
Sao bọn họ lại mò đến đây?
Chu Nghệ Lâm chấn động thực sự.
Đám thương nhân này đều là những kẻ từng tham gia các buổi chiếu của Anh Hùng và Chiến Quốc!
- Đạo diễn Chu tới rồi đấy à? Khách quý, đúng là khách quý hiếm có. Đạo diễn Chu này, nghe nói anh vừa bán thêm mấy bản quyền nữa cơ à? Chúc mừng anh nhé, chẳng bù cho Dưới Đáy Mỏ chúng tôi, chắc tại chẳng có nổi buổi ra mắt hoành tráng nên phim chỉ còi cọc bán được có năm bản quyền... À mà này đạo diễn Chu, anh tống đi được mấy bản thế?
- Không nhiều, không nhiều lắm, cũng sêm sêm thôi...
Ra đón tiếp Chu Nghệ Lâm không phải Chu Dương, mà là Vương Soái.
Vừa nhìn thấy hắn, hiếm hoi lắm mới thấy Vương Soái nở nụ cười rạng rỡ như nắng ấm giữa mùa đông, lại còn nhiệt tình nắm chặt tay hắn không buông.
Bên ngoài Chu Nghệ Lâm vẫn cười cười nói nói tươi rói, nhưng trong thâm tâm lại chỉ muốn xé nát cái miệng của Vương Soái ra trăm mảnh!
Tên khốn này tuyệt đối là đang cố tình chơi khăm hắn!
Sau khi vào chỗ ngồi, Vương Soái lại đảo mắt nhìn về phía cửa phòng chiếu. Lại có thêm vài thiếu nữ tóc vàng bước vào, theo sau là dăm ba gã thương nhân bụng phệ...
Rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này!
Cái khung giờ oái oăm chết tiệt này, sao lại thu hút ngần ấy thương nhân và khán giả kéo đến đông như trẩy hội thế kia?
Đang lúc Chu Nghệ Lâm còn đang trố mắt hoang mang, hắn chợt thoáng thấy vài bóng dáng quen thuộc.
Đồng tử hắn co rút lại.
Hắn bỗng phát hiện ra bóng người kia, trông hệt như Charlotte Selie, Chủ tịch hội đồng giám khảo của phần thi chính!