Cơn sóng dữ do Triệu Tư Thành khuấy lên trên mạng chẳng kéo dài được bao lâu đã bị dập tắt hoàn toàn.
Trên Weibo, thậm chí người ta còn không thể tìm kiếm ba chữ “Triệu Tư Thành”.
Chu Dương đương nhiên cũng đọc được tin này.
Hắn chỉ thoáng bùi ngùi, tâm trạng không vì thế mà xáo động bao nhiêu.
Người trở về, kẻ ra đi…
Chuyện ấy vốn vẫn thường tình.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Chớp mắt đã đến ngày hai mươi mốt tháng Hai.
Tiết Lập Xuân đã qua, vậy mà đất Trung Hoa vẫn chẳng ấm lên được bao nhiêu. Đến đêm ba mươi Tết, trời còn đổ một trận tuyết.
Ngoài cửa sổ, tuyết phủ trắng xóa.
Trong nhà, máy điều hòa tỏa hơi ấm, thế nhưng Chu Dương vẫn bất giác rùng mình.
Bộ phim Cẩm Y Vệ chính thức ấn định ngày khởi chiếu là mồng Một tháng Ba…
Hiệp hội Đạo diễn Trung Quốc vốn chẳng mấy ưa Phùng Khải. Nhưng từ sau vụ Triệu Tư Thành, dường như nhiều đạo diễn đã bớt phô trương hơn trước. Ít nhất, ngoài mặt Chu Dương chẳng thấy Cẩm Y Vệ bị chèn ép chút nào.
Lịch chiếu vẫn bình thường. Tuy đụng độ với Người Máy Hiệp của Khương Qua, phim lại tránh được những bom tấn Hollywood. Suất chiếu cũng được xếp ổn thỏa. Người Máy Hiệp ra rạp sớm hơn đôi chút, nhưng phần lớn suất chiếu của Cẩm Y Vệ vẫn vào khung giờ đẹp như thường.
“Đinh!”
Tài khoản công ty vừa nhận được khoản chia doanh thu đầu tiên của Saw ở Mỹ.
Nhìn con số ấy, Chu Dương chẳng những không vui mừng, trái lại còn ngơ ngác.
Saw chính thức rời rạp ở Mỹ với doanh thu phòng vé chín mươi triệu đô la.
Thị trường Mỹ quả thật hút máu bộ phim không nương tay.
Trừ đi năm mươi lăm phần trăm doanh thu chia cho các rạp, chín mươi triệu chỉ còn lại bốn mươi triệu năm trăm nghìn đô la.
Khoản bốn mươi triệu đô la ấy còn phải chịu Cục Thuế Mỹ chặt đẹp gần một nửa. Vốn dĩ công ty SKY của Chu Dương có thể được miễn giảm một phần thuế, nhưng khi khai báo dự án, hắn đứng tên cá nhân để xin phép quay phim. Khi ấy hắn chưa có công ty, không được hưởng ưu đãi thuế, lại chẳng phải người Mỹ nên cũng không được miễn giảm theo quy định…
Tóm lại, hệ thống thuế của Mỹ nhất quyết thu mất một nửa, đúng là hút máu!
Tưởng sau khi bị chặt đẹp, số tiền còn lại sẽ thuộc về mình sao?
Không đâu!
Hãng phát hành Warner còn lấy thêm một khoản hoa hồng. Rồi đến lượt công đoàn điện ảnh Mỹ mon men chia phần khi phim rời rạp, gọi mỹ miều là “phí đóng góp cho chế độ bảo vệ thị trường điện ảnh”. Công đoàn đạo diễn lấy xong phần của họ, các ban ngành liên quan đến bộ phim lại kéo đến vét thêm một lượt…
Trừ hết những khoản ấy, cộng thêm đủ thứ chi phí, phần chia cho diễn viên và một số tiền phạt, cuối cùng Chu Dương, người khởi xướng dự án, chỉ nhận được bảy triệu đô la.
Đúng vậy, các ngươi không nghe nhầm đâu!
Một bộ phim thu về chín mươi triệu đô la phòng vé, bị đủ thứ khoản rút ruột đến mức số tiền thực nhận còn chưa tới một phần mười!
- Anh Chu, đây là bộ phim đầu tiên của anh ở Hollywood, có nhiều chuyện chúng ta đành chịu. Nhưng đến bộ phim thứ hai thì sẽ khác, ít nhất số tiền nhận được cũng tăng lên gấp nhiều lần!
Christian đặc biệt gọi điện đến an ủi Chu Dương.
Trong lòng hắn quả thật khó tin, cảm giác hụt hẫng cũng có đôi chút. Trước kia hắn từng nghe nói các ban ngành bên Mỹ đều hút máu, đến giờ mới tận mắt hiểu ra.
Nhưng nghĩ lại, đây mới là khoản thu đầu tiên của Saw, tâm trạng rối bời trong hắn cũng dịu xuống phần nào.
Một bộ phim không tốn vốn mà cuối cùng kiếm được bảy triệu đô la, thế là khá lắm rồi!
Trong văn phòng, Chu Dương thôi nghĩ đến chuyện Saw, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bây giờ là năm giờ chiều.
Ngoài trời, tuyết đang rơi từng đợt.
Ngắm tuyết một lúc, Chu Dương rời khỏi văn phòng. Một luồng lạnh buốt chợt ập đến khiến hắn run lên.
Hôm nay là đêm ba mươi Tết.
Ngô Trấn Hồng đã sang Đài Loan ăn Tết, trợ lý Chu Hi cũng đi theo ông.
Tống Thiến Thiến và Khương Thư Thư đang thấp thỏm chờ đến lượt lên sân khấu đêm hội mừng xuân. Nữ ca sĩ hàng đầu Chung Diễm Hồng cũng sẽ đến đó biểu diễn, thành thử chị Tĩnh, tổng quản lý kiêm cổ đông lớn thứ hai của công ty, đương nhiên phải túc trực tại hiện trường, tất bật chạy ngược chạy xuôi.
Các nghệ sĩ ký hợp đồng với công ty như Triệu Chấn, Trần Song Bảo cũng xin nghỉ về nhà ăn Tết. Bận rộn suốt gần một năm, họ kiếm được kha khá, giờ chính là lúc về quê khoe với bà con họ hàng.
Trụ sở Hoa Tinh rộng lớn bỗng trở nên vắng vẻ lạ thường. Ngoài cô lễ tân đang chán ngán chơi trò trên điện thoại để giết thời gian trực ca, cả công ty gần như trống không.
Chu Dương bước ra khỏi Hoa Tinh, chẳng ăn diện như mọi khi. Đám phóng viên thường ngày tụ tập ồn ào quanh công ty cũng chỉ còn lác đác vài người.
Hắn đoán chắc họ đều chạy đến chực ở nơi tổ chức đêm hội mừng xuân cả rồi.
Dù sức nóng của Chu Dương trên mạng có lớn đến đâu, cũng chẳng thể sánh với đêm hội mừng xuân năm nay.
Chu Dương chào hỏi họ, rồi lấy những phong bao đỏ đã chuẩn bị sẵn, phát cho mỗi người một chiếc trước khi rời đi.
Các phóng viên niềm nở với hắn, nhưng không quấn lấy hỏi han. Chúc hắn năm mới vui vẻ xong, ai nấy liền tản ra.
Rời công ty, đi vào con hẻm nhỏ, Chu Dương nghe thấy tiếng người bên cạnh cười nói rộn rã.
Qua lớp kính mờ hơi nước, giữa màn tuyết trắng mịt mùng, hắn thấy từng nhà quây quần bên mâm cơm tất niên. Tiếng trẻ con cười đùa vang lên không ngớt…
Tuyết mỗi lúc một dày. Đứng giữa trời tuyết, Chu Dương gần như chẳng nhìn rõ con đường phía trước.
Hắn băng qua con hẻm, kéo khẩu trang và mũ cho kín, rồi mua ít rau thịt cùng một ít bánh trôi nước. Mua xong, hắn quay về căn nhà thuê.
Chu Dương không vội nấu nướng, mà bật ti vi, vặn âm lượng lên mức lớn nhất rồi mới vào bếp chăm chú làm cơm.
Hai tiếng sau, hắn bày đầy một bàn thức ăn.
Ngồi xuống bên bàn, Chu Dương ngẩn người nhìn mâm cơm thịnh soạn. Đột nhiên hắn nhận ra mình chẳng muốn ăn chút nào.
Ti vi đang chiếu đủ loại quảng cáo chúc Tết. Chu Dương đổi kênh, nghe các diễn viên hài trên màn ảnh đùa giỡn vui vẻ.
Chẳng hiểu sao, trong lòng hắn bỗng trống trải đến lạ.
Hắn cầm chiếc điện thoại đã tắt máy lên, khởi động lại.
“Tu tu tu!”
“Tu tu tu!”
Tin nhắn tới liên tiếp, nào là “Đêm ba mươi vui vẻ”, nào là “Chúc mừng năm mới”, rồi “Chúc đạo diễn Chu ngày càng đẹp trai”, cứ thế dồn dập đổ vào điện thoại.
Chu Dương lần lượt nhắn trả từng tin, dù người gửi là bạn quen hay người lạ.
Nhắn xong, cảm giác trống trải dường như vơi đi đôi chút. Cuối cùng hắn cũng thấy đói, bèn bắt đầu ăn bữa cơm tất niên đã nguội ngắt.
Ăn được hai miếng, hắn lại thấy đèn trong nhà sáng quá, bèn tắt đèn lớn ngoài phòng khách.
Đèn vừa tắt, tiếng pháo nổ ầm ĩ ngoài kia khiến Chu Dương càng bồn chồn. Ánh sáng ngoài cửa sổ chớp tắt liên hồi. Dù ti vi đã mở lớn hết cỡ, hắn vẫn thấy trong người khó chịu không yên.
Giữa ánh pháo lúc sáng lúc tối, hắn đi đi lại lại trong nhà, định đến công ty xử lý công việc, nhưng rồi nhận ra chẳng có việc gì đang chờ mình cả…
Đêm ba mươi năm ngoái, hắn trốn trong nhà đọc kịch bản Con Quạ, vừa sửa vừa học. Công việc bận rộn khiến hắn chẳng nghĩ ngợi gì nhiều. Còn đêm giao thừa hôm nay, cảm giác khó gọi thành tên ấy lại càng lúc càng rõ…
Hắn ăn không nổi, nhưng cũng chẳng nỡ phí hoài cả bàn thức ăn ngon. Muốn học thêm thứ gì đó, hắn lại nhận ra không biết do tiếng pháo hay vì nguyên nhân nào khác mà mình chẳng sao tĩnh tâm nổi.
Chu Dương thẫn thờ nhìn lên trần nhà.
“Haiz…”
Hắn bất giác buông một tiếng thở dài.
“Cộc cộc cộc!”
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
Chu Dương bước ra mở cửa.
Ngoài cửa là An Tiêu, nàng mặc chiếc áo khoác dạ đen, đội mũ đỏ quàng khăn cùng màu. Tuyết rơi dày, trên áo và mũ nàng cũng bám đầy tuyết. Nàng nhảy nhót hai cái tại chỗ, giũ tuyết khỏi đôi ủng.
Khác hẳn vẻ lạnh lùng nghiêm nghị thường ngày, lúc này An Tiêu trông có phần tinh nghịch đáng yêu.
- Tổng… tổng giám đốc An!
Chẳng biết vì kinh ngạc hay vì nguyên do nào khác, Chu Dương bỗng lắp bắp.
An Tiêu xoa hai tay hà hơi, liếc vào trong nhà rồi hỏi:
- Sao trong nhà tối om vậy?
- Tôi vừa định chợp mắt một lát…
- Ồ.
An Tiêu đáp một tiếng rồi thôi.
Chu Dương định thần lại, vội mời nàng vào nhà rồi bật đèn.
An Tiêu lặng lẽ nhìn căn nhà thuê ngăn nắp. Sau đó nàng nghe thấy tiếng ti vi mở rất lớn, lại nhìn thấy bàn thức ăn đã nấu xong nhưng gần như chưa ai động đũa.
Nàng bước vào, ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
- Còn cơm không?
- Còn, còn chứ. Tổng giám đốc An chưa ăn sao?
- Tôi vừa tan làm. Đúng lúc muốn bàn với cậu vài chuyện, vốn định gọi trước, nhưng điện thoại của cậu tắt máy. Tôi nhắn cho cậu một tin, vậy mà cậu lại trả lời “Đêm ba mươi vui vẻ”. Chắc cậu chưa đọc nội dung tin nhắn phải không?
An Tiêu lắc đầu, treo áo khoác lên mắc rồi cúi người ngồi xuống ghế, dáng vẻ thanh nhã. Nàng nhìn Chu Dương đi xới cơm.
- Khụ, khụ… đầu óc tôi hơi lơ mơ.
Chu Dương cười gượng. Vừa rồi hắn ngơ ngơ ngác ngác, thấy tin nhắn nào cũng trả lời. Trả lời nhiều quá, cuối cùng câu nào cũng biến thành “Đêm ba mươi vui vẻ”.
- Ừm, dạo này cậu vất vả rồi.
An Tiêu nhận bát cơm Chu Dương đưa, thản nhiên nói.
- Cũng ổn. Chỉ là nhiều thứ tôi chưa chuyên nghiệp, vẫn còn đang học hỏi…
Chu Dương ngồi xuống, cũng cầm bát cơm còn ăn dở ban nãy lên.
Bữa cơm lúc trước khiến hắn chẳng thấy ngon miệng, vậy mà giờ ăn vào lại cảm nhận được đôi phần hương vị.
Chẳng biết do thời gian đổi thay hay vì cả hai đều khác trước, họ chẳng nói thêm chuyện gì khác.
Chu Dương muốn trò chuyện với An Tiêu, nhưng nghĩ mãi vẫn chẳng tìm được lời nào, cũng không biết nên nhắc chuyện gì để phá tan bầu không khí trầm lặng.
An Tiêu lại trở về với vẻ lạnh lùng thường ngày, nghiêm túc ăn cơm.
Tình cảnh ấy kéo dài mấy phút…
Tiếng gõ cửa lại vang lên.
Chu Dương ra mở cửa.
Ngay sau đó…
- Bất ngờ chưa!
- Tôi biết ngay cậu đang ăn cơm tất niên một mình mà…
- Thế nào? Cô đơn lắm phải không? Thấy nhà người ta đón Tết sum vầy, trong lòng khó chịu lắm chứ gì?
- Hí hí!
- Chị đây vừa làm xong việc trong tay, đến đêm hội mừng xuân còn chẳng kịp đi, đã chạy ngay đến tìm cậu. Đứng ngây ra đó làm gì, giúp chị xách vào đi! Toàn pháo cả đấy, có mấy loại hàng xịn nhập từ nước ngoài, đắt lắm!
- Xem xong đêm hội, chị dẫn cậu đi đốt pháo!
Chu Dương thấy Tống Y Y vất vả đặt xuống một túi pháo lớn, cười tươi rói đứng ngoài cửa. Nàng ngó vào trong nhà, thoáng sững người rồi lại cười toe toét:
- Ồ, tổng giám đốc An cũng ở đây à? Hay quá, tôi cũng chưa ăn cơm…
- Hả? Cơm vừa xới hết rồi…
Chu Dương sững sờ, lỡ miệng nói ra điều mình đang nghĩ.
Ba chương đã gửi đủ!