Trong màn ảnh.
Toàn bộ khán giả đều thấy Charlotte Serlis trong vai Amanda đang cầm ruột của một người, thò tay vào trong đó để mò chiếc chìa khóa của cỗ máy "xé quai hàm".
Âm thanh cơ khí dồn dập, hòa lẫn với tiếng kêu hoảng loạn, suy sụp và tuyệt vọng của ả cứ lặp đi lặp lại, giội thẳng vào tâm can của từng người ngồi dưới.
Ngay cả Christian, một kẻ vốn cực kỳ soi mói phim ảnh, lúc này cũng dán chặt mắt lên màn hình. Dù đã biết trước cái kết, lồng ngực và cảm xúc của ông vẫn không tài nào cưỡng lại được, cứ thế trôi theo mạch phim...
Da gà ông nổi dận dưa, sống lưng lạnh toát.
Trong phòng chiếu phim, mấy chỗ ngồi đột ngột bỏ trống. Bạn của Christian bất giác đưa mắt nhìn về phía vị đạo diễn.
Ông nhìn thấy Christian, Chu Dương, Charlotte Serlis, Andy và Cruise đều đang có mặt tại hiện trường.
Thế nhưng...
- Những kẻ đã chết trong phim đều không có mặt ở đây, liệu có khi nào bọn họ thực sự...
- Đã chết rồi ư?
Anh ta bất chợt thốt lên câu đó. Sự kinh hoàng loang lổ khắp phòng chiếu tối mò, ánh sáng leo lét từ màn hình lớn hắt lên chẳng khác nào một con ác mộng đang bủa vây lấy toàn thân anh ta.
- Câm miệng!
Không một dấu hiệu báo trước, Christian bật thốt.
Dù giọng nói rất kiên quyết, chẳng hiểu sao cảm xúc trong lòng ông lại bắt đầu trở nên phức tạp, những ý nghĩ trong đầu bỗng chùng xuống vì dấy lên một nỗi ngờ vực mơ hồ.
Ông không sao tránh khỏi việc mường tượng đến khả năng ấy, và một khi đã nghĩ đến, tâm trí ông lại liên tưởng ngay đến những tình tiết chân thật đến mức chẳng thể phân biệt nổi thật giả trong phim.
Có lúc ông rơi vào trạng thái ngẩn ngơ, càng nghĩ sâu thì càng thấy rợn tóc gáy.
Nhưng rồi ông chợt lắc đầu nguầy nguậy, cảm thấy sự hoảng loạn vô cớ của mình thật buồn cười, thậm chí còn thấy bản thân đã bị ảnh hưởng bởi lời tên bạn.
Nếu thực sự có người bị thương hay bỏ mạng, vị đạo diễn người Hoa kia đời nào còn ngồi thản nhiên trong rạp để xem buổi ra mắt bộ phim của chính mình.
- Chúc mừng anh, anh vẫn còn sống!
- Người sống ở đời phần lớn chẳng biết ơn bao giờ...
- Ngươi sẽ biết thôi.
Trên màn hình.
Christian nghe thấy tiếng cơ khí nghiến ken két, rồi hắn trông thấy một hình nộm đeo mặt nạ đạp xe tiến đến trước mặt Amanda do Charlotte Serlis thủ vai và cất lời.
Nhìn cái hình nộm đeo mặt nạ ấy, trong lòng hắn thấy vô cùng khó chịu, chỉ thấy rợn cả tóc gáy.
Hắn nhận ra đây là một hiệu ứng tâm lý bản năng của con người, gọi là "hiệu ứng thung lunc kỳ lạ".
Kết hợp với khung cảnh đẫm máu rùng rợn, hiệu ứng này đã được bộ phim Đạo Cụ Sát Nhân khai thác triệt để.
Thế nhưng...
Christian đẩy gọng kính, chìm vào những phút giây suy ngẫm ngắn ngủi.
Đạo Cụ Sát Nhân không chỉ là một bộ phim ngập ngụa máu me cốt để đánh lừa các giác quan bản năng của con người.
Alan đã thấy câu chuyện quá khứ ngắn ngủi của Amanda.
Ả bị kẻ gian hãm hại phải vào tù, trong chốn lao tù lại vướng vào ma túy, để rồi cuối cùng sống dở chết dở, buông xuôi bản thân và từ bỏ tất cả.
- Người sống ở đời phần lớn chẳng biết ơn bao giờ...
Câu nói ấy cứ văng vẳng trong đầu Christian.
Chẳng vì duyên cớ gì, bỗng nhiên ông lại sinh ra đôi chút đồng cảm.
Phải đấy, giữa cõi đời này, bao nhiêu kẻ dẫu đang sống lờ đờ, nhưng lại hệt như một khối mâu thuẫn chồng chéo.
Chúng lúc nào cũng kè kè ý nghĩ ông trời bất công với mình, chúng muốn vơ vét nhiều hơn nữa, lòng tham không đáy, chưa từng trân trọng những gì mình đang có trong tay. Chỉ đến khi đối mặt với sự mất mát thật sự, chúng mới thấm thía mùi vị của hối hận và dằn vặt, chỉ có điều sự mất mát ấy đã được bộ phim phóng đại lên, phóng đại thành ranh giới sinh tử.
Nghe thật hoang đường, hoang đường xiết bao, vậy mà hắn lại bắt đầu đồng tình với lý luận của một tên phản diện che mặt giấu đầu lòi đuôi trong phim.
Phim vẫn tiếp tục chiếu, ống kính chuyển cảnh sang căn nhà vệ sinh nhơ nhớp...
Bác sĩ Edward do Terrent thủ vai bừng tỉnh sau dòng ký ức, rồi lặng lẽ nhìn cưa sắt dưới chân mình.
Cruise cố sức giật mạnh sợi xích, miệng không ngớt chửi rủa, để rồi cuối cùng phát hiện ra tấm gương trong phòng vệ sinh hóa ra lại là gương một chiều...
- Choang!
Hắn đấm vỡ tấm kính, và sau mảnh gương vỡ nát, hắn nhìn thấy một chiếc camera giám sát.
Cruise vừa chửi bới vừa chỉ tay vào chiếc camera, nguyền rủa tổ tông của cái tên đứng sau giật dây, thậm chí phát điên lên vì mất kiểm soát.
Thế nhưng bác sĩ Edward do Terrent thủ vai vẫn giữ được sự tỉnh táo, lặng lẽ quan sát tất cả.
Đúng lúc này, ống kính chuyển sang phòng giám sát, nơi một đôi bàn tay đang lộ diện.
- Hung thủ chính là tên cảnh sát da trắng kia! Hắn ta là kẻ cuồng tín phân biệt chủng tộc, căm thù người da đen đến xương tủy...
- Không đúng, hung thủ không phải tên cảnh sát da trắng đó!
- Thế rốt cuộc hung thủ là ai?
- Hung thủ là hắn!
- Lại là hắn cơ chứ!
- Tao đã đoán từ sớm là hắn rồi!
- Cái tên hộ công bệnh viện này nhìn là biết chẳng phải loại tử tế gì, hắn vốn là một tên trộm cắp buôn bán nội tạng, chuyện quái gì mà hắn không dám làm chứ?
Đạo Cụ Sát Nhân tràn ngập bầu không khí trinh thám hồi hộp.
Từng có lúc họ đinh ninh kẻ bắt cóc Adam và Edward chính là tên cảnh sát da trắng biến thái mang tư tưởng phân biệt chủng tộc cực đoan...
Ấn tượng của họ về tên cảnh sát da trắng này vô cùng tồi tệ, nhất là đối với những thanh niên da đen có mặt tại rạp!
Khi họ thấy trong một phân đoạn lướt qua rất nhanh, tên cảnh sát da trắng ở khu ổ chuột không chỉ bạo hành kẻ vô gia cư, mà còn dùng đầu gối tì mạnh lên cổ một gã vô gia cư da đen, ấn chặt đầu hắn xuống đất, phát ra những âm thanh đứt quãng "Tôi không thở được, tôi không thở được", đám thanh niên da đen trong phòng chiếu gần như nghiến nát cả hàm răng!
Quá chân thật!
Cảm giác chân thực về sự kỳ thị ấy hệt như đã cắm rễ sâu trong huyết thống, khiến họ run rẩy không sao kìm lại được.
Nhất là khi nhìn thấy cái xác nằm trong phòng vệ sinh hình như là một cái xác người da đen, những khán giả da đen ấy càng gom hết mọi tội lỗi của kẻ chủ mưu lên đầu tên cảnh sát da trắng...
Trong lòng họ vừa dâng trào sự phẫn nộ lại vừa ngập tràn nỗi bi ai.
Chưa từng có một bộ phim Hollywood nào lại lột trần hiện trạng của cộng đồng da đen tại nước Mỹ một cách sâu cay đến thế!
Theo thời gian, bộ phim dần bước vào đoạn cao trào.
Trước ống kính, một bóng hình quen thuộc ngó đầu ra.
"Sự thật" dường như vượt ngoài dự đoán của họ.
Đó không phải là tên cảnh sát da trắng phân biệt chủng tộc kia, gã cảnh sát da trắng ấy thậm chí còn là một nhân vật chính nghĩa, vô cùng tận tụy truy sát hung thủ đến cùng.
Trong phòng chiếu, có người đắc ý đến mức bật thành tiếng, họ đã sớm đoán được hung thủ chính là gã hộ công trong bệnh viện.
Mô típ phim trinh thám thông thường là vậy, hung thủ thường sẽ là kẻ ít ngờ tới nhất, sơ hở của tên cảnh sát da trắng quá rõ ràng, đến đứa ngốc cũng đoán được, đời nào hắn lại là hung thủ.
Tiếp đó, những kẻ này hệt như thám tử lột từng lớp kén để phân tích đại cục cốt truyện, rồi suy luận từ việc gã hộ công bán nội tạng chắc chắn tâm lý cũng có vấn đề biến thái...
Thế nhưng một số khán giả da đen ở tận sâu trong lòng lại chẳng hề thấy nhẹ nhõm khi hung thủ bị phơi bày, trái lại tâm trạng càng lúc càng thêm trĩu nặng!
Nhìn thấy dáng vẻ dũng mãnh của tên cảnh sát da trắng khi đang điều tra án, họ càng cảm thấy buồn nôn. Họ thấy bộ phim ngày càng mang màu sắc mỉa mai, nhưng đồng thời lại càng thêm phần chân thực.
Phải đấy!
Bây giờ khắp các con phố ngõ ngách đâu đâu cũng thấy cảnh sát da trắng. Dù chúng bạo hành người da đen, dù chúng khoanh tay đứng nhìn trước những kẻ thuộc sắc tộc thiểu số, nhưng chúng vẫn cứ đường hoàng khoác lên mình ánh hào quang công lý.
Sự đè nén bủa vây tâm trí họ, họ căm phẫn nhưng lại bất lực vô cùng.
Trong khi đó, ánh mắt của những khán giả khác lại dán chặt không chớp!
Nhất là khoảnh khắc bác sĩ Edward do Terrent thủ vai lấy điện thoại ra và bắt đầu nhận cuộc gọi từ người nhà, cổ họng họ bỗng run lên bần bật.
Họ thấy vị bác sĩ Edward vốn luôn điềm tĩnh trên màn hình bỗng gào thét điên cuồng. Hắn điên cuồng giật mạnh sợi xích chẳng khác nào một kẻ tâm thần.
Cuối cùng, ánh mắt hắn dời về phía sợi xích và cây cưa sắt.
- Bọn chúng muốn tao phải cưa cụt chân, cái cưa đó không phải để cưa xích, mà là để cưa đứt chân đấy!
- Ha ha, đúng vậy, là thế đấy, đúng thế đấy!
- ...
Khán giả chứng kiến bác sĩ Edward do Terrent thủ vai cười lớn một cách điên dại.
Khán giả chứng kiến Terrent đập đầu vào vách tường, giật phăng sợi xích trong tuyệt vọng, giãy giụa bằng đôi chân khiến cổ chân hằn lên những vết siết rướm máu, nhưng tất cả đều vô ích.
Đến cuối cùng...
Hắn cầm lấy cây cưa!
Tất cả mọi người có mặt trong rạp đều cảm thấy lồng ngực mình đang run rẩy!
Họ biết phân cảnh điên rồ nhất của Đạo Cụ Sát Nhân - phân đoạn cưa chân, sắp sửa xuất hiện.
Tất cả trân trân nhìn chằm chằm lên màn hình lớn!
- Á!
- Đừng, đừng mà!
- Không, NO!
- Terrent! Đừng, á á á á á!
- Cứu với, ai cứu tôi với...
Trên màn hình, Cruise trong vai Adam túm tóc gào thét trong hoảng loạn, cảm xúc hoàn toàn sụp đổ, nước mắt trào ra khóe mi vì quá đỗi sợ hãi.
Hắn gần như quỳ rạp dưới đất, lạy lục van xin hết lần này đến lần khác, tiếng thét vang vọng khắp căn phòng vệ sinh, dáng vẻ tan nát cõi lòng ấy tuyệt đối không phải đang diễn.
Christian hoàn toàn không thể bắt bẻ được một lỗi diễn xuất nào từ hắn!
- Đừng mà!
- Hắn thực sự dùng cưa để cưa chân kìa!
- Á á á, đừng, đừng mà!
- ...
Trong phòng chiếu, một vài khán giả cũng bật ra những tiếng thét chói tai, nhiều người đứng phắt dậy, tay ôm ngực.
Thế nhưng...
Terrent trên màn hình hoàn toàn điếc đặc trước mọi âm thanh, hắn thực sự vung cưa phăng phăng cắt vào chân mình!
Máu tươi văng vung vãi nhuộm đỏ cả đôi mắt hắn...
Hắn gầm thét như một con dã thú, hoàn toàn mất đi chút lý trí cuối cùng.
Khán giả xem mà lạnh sống lưng, thậm chí không thể tin nổi khi dán mắt lên màn hình lớn chứng kiến cảnh quay "thực tế" sâu đến tận xương ấy!
Máu thịt tung tóe!
Một số khán giả đứng bật dậy rồi sợ hãi ngất lịm đi.
Đội ngũ y tế túc trực ngay bên cạnh lập tức khiêng những khán giả đó đi để tiến hành cấp cứu...
- Tôi là sinh viên trường y, tôi... tôi thề, anh ta thật sự đang tự cưa chân đấy!
- Hắn không hề diễn, hắn đang cưa chân thật sự!
- Á á á, đây là một bộ phim tội ác!
- Đạo diễn này là một tên điên, một tên điên chính hiệu.
- Tôi muốn gọi cảnh sát, đây chính là tang vật phạm tội!
- ...
Tiếng thét chói tai vang vọng khắp phòng chiếu, sự kinh hoàng len lỏi qua bóng tối, bao trùm lấy tất cả mọi người.
Ngay cả Chu Dương cũng cảm thấy lồng ngực mình đang chấn động.
- Thưa ông Christian, mấy diễn viên do ông mời đến buổi công chiếu này, có phải là... hơi quá đáng rồi không?
- Quả thật, sức ảnh hưởng gây ra lớn quá... - Christian chưa từng nghĩ phân đoạn này lại tạo ra tiếng vang lớn đến vậy, ông ra hiệu cho cái gọi là "sinh viên trường y" ngồi xuống...
Nhưng đôi khi, một khi sự hoảng sợ đã bắt đầu lan truyền thì rất khó lòng kìm hãm lại.
Ngay cả khi màn cưa chân đã kết thúc, tất cả mọi người vẫn chìm trong nỗi khiếp đảm mà run lẩy bẩy.
Những lời đồn thổi trên mạng về Đạo Cụ Sát Nhân trước đó giờ đây kết hợp với chiêu trò PR, vào khoảnh khắc này đã thực sự bùng nổ hoàn toàn.
Cơn hoảng loạn ấy kéo dài trọn hai phút mới từ từ lắng xuống.
Tiếp đó, một loạt tiếng "súng nổ" lại khơi mào một đợt hoảng sợ mới.
- Hắn thực sự đã giết Adam!
- Viên đạn này là thật à?
- Không biết nữa, tôi bây giờ đã chẳng thể giữ nổi sự tỉnh táo rồi, liệu tên đạo diễn điên rồ kia có dùng đạn thật không cơ chứ?
- Không rõ, nhưng gã diễn viên đóng vai Adam từng xuất hiện trước công chúng, cũng chẳng thấy bị thương gì mấy, chắc là đồ giả thôi...
Dù những khán giả tỉnh táo vẫn đang cố phân tích, nhưng số khác thì chỉ biết lắc đầu.
Trong màn ảnh.
Bộ phim Đạo Cụ Sát Nhân cũng đã tiến về hồi kết.
Christian nhìn thấy bản tính con người trong phim...
Nhìn thấy cảnh trong chốn đường cùng, Edward đã ra tay sát hại Adam.
Tiếp đó, Christian thấy gã hộ công xông thẳng vào phòng vệ sinh, giáng một cú đá trời giáng vào người Adam.
Cú đá ấy vô cùng tàn nhẫn, Christian ngồi cách biệt qua màn ảnh mà vẫn cảm thấy vùng bụng đau nhói...
Y phục trên người diễn viên vô cùng mỏng manh, xem chừng chẳng thể giấu nổi bất kỳ đạo cụ bảo hộ nào!
Khoảnh khắc này, ông không khỏi thán phục sự tận tụy của diễn viên...
Ngay lúc ông tưởng rằng mọi chuyện đã hạ màn, cốt truyện đột ngột bẻ lái, Adam tưởng chừng đã bị bắn chết bỗng phẫn nộ đè nghiến gã hộ công xuống dưới thân, rồi vớ lấy chiếc nắp bồn cầu trong phòng vệ sinh.
- Bốp!
Giáng xuống một đòn chí mạng!
Cảnh tượng đẫm máu đập thẳng vào toàn bộ màn hình.
Khán giả trừng tròng mắt.
Họ nhìn thấy một Adam trong nghịch cảnh, vì để sinh tồn, vì muốn sống sót mà bất chấp tất cả để trút hết sự phẫn nộ ở tận sâu thẳm nội tâm.
Khi khung cảnh máu me lắng xuống, khi Adam lấy lại được sự bình tĩnh, khán giả mới sâu sắc trút ra một hơi thở phào, chỉ cảm thấy khối uất nghẹn trong lòng lúc này đã được giải tỏa hoàn toàn.
- Anh không sao đâu, tôi chỉ bắn vào vai anh thôi, tôi phải đi gọi cứu viện...
- ...
Sau tai họa kiếp nạn, cảnh vật chìm vào tĩnh mịch.
Khán giả thấy bác sĩ Edward lê lết tấm thân đầm đìa máu tươi, kiên cường bò ra ngoài cửa.
Họ thấy Adam gào thét trong tuyệt vọng, trơ mắt nhìn Edward rời đi.
Lòng dạ mọi người dần bình ổn trở lại, hệt như một tảng đá cuối cùng cũng rơi xuống đất.
Nhà phê bình điện ảnh Christian dài dằng dặc thở phào, hiệu ứng thị giác mà bộ phim này mang lại quá đỗi mãnh liệt.
- Chìa khóa, chìa khóa!
Christian thấy Adam trong phim bắt đầu lục tìm chìa khóa trên cái xác do chính tay hắn đập chết.
Thế nhưng, thứ hắn tìm được lại là một chiếc máy ghi âm.
- Ngài Paul...
- Ông nổi danh trong bệnh viện với cái tên Zepp...
- Tôi cho ông một sự lựa chọn, trong cơ thể ông có độc dược mãn tính, chỉ có tôi mới có thuốc giải... Ông có vì muốn sống mà giết chết một đôi mẹ con vô tội không?
Lồng ngực vừa mới bình ổn của Christian bỗng chốc rung lên bần bật.
Toàn thân ông không tài nào kiểm soát được mà đứng phắt dậy, trân trân dán mắt lên màn hình với vẻ khó tin.
Gã hộ công trong bệnh viện không phải hung thủ cuối cùng ư?
Vậy rốt cuộc kẻ thủ ác cuối cùng là ai?
Cái quái gì thế này!
Chẳng những Christian, mà ngay cả những khán giả khác trong phòng chiếu cũng ngây dại nhìn màn màn hình.
Họ cảm nhận được trái tim mình đang đập điên cuồng đến mức "thình thịch"!
Họ khiếp hãi!
Toàn thân Christian run lên không kìm giữ được, miệng há hốc nhưng chẳng thốt nên lời, chỉ thấy trong đầu ù đi một tiếng rền vang, tiếp theo đó, cả thế giới bỗng trở nên tĩnh lặng tuyệt đối.
Đồng tử ông co rụt lại!
Rồi sau đó...
Ông thấy cái xác vốn đang nằm sõng soài dưới đất bỗng từ vũng máu từ từ đứng bật dậy!
Ông trợn trừng mắt, sự chấn động kinh hoàng lật nhào cả thế giới quan của ông, thậm chí đánh sập cả nhận thức của ông.
Da đầu ông tê dại, da gà nổi mọc khắp người, toàn thân run rẩy bần bật, ông hoàn toàn không tìm nổi từ ngữ nào để diễn tả cơn chấn động ở tận đáy lòng lúc này.
Sự tĩnh lặng, tĩnh lặng đến vô cùng tận.
Chẳng biết đã qua bao lâu...
- Ta đang bị bệnh tật bủa vây!
- Ta căm ghét những kẻ sướng quá hóa rồ!
- ...
- Bác sĩ Edward, ta muốn chơi một trò chơi...
- Người sống ở đời phần lớn chẳng biết ơn bao giờ.
- Nhưng, ngươi thì không đâu.
- ...
Toàn trường chìm trong im lặng.
Không có tiếng hét, chẳng có sự cãi vã, tĩnh lặng đến mức khiến người ta thấy bất an, hoảng hốt.
Màn hình nhấp nháy ánh đèn leo lét...
Tất cả mọi người nhìn thấy cái "xác chết" vùng dậy từ vũng máu cất lên những lời khô khốc, rồi dưới ánh mắt kinh hoàng của nhân vật chính "Adam", từng bước từng bước lê chân ra khỏi cửa.
Bầu không khí tuyệt độ bao trùm khắp phòng chiếu.
- Ngài Adam, trò chơi kết thúc!
Trong phòng chiếu.
Từng ngọn đèn trên màn ảnh lần lượt tắt ngấm...
Tiếp theo đó, họ thấy bóng hình ấy cúi gằm đầu, khép lại cánh cửa phòng vệ sinh.
- Đừng, đừng mà, xin anh, đừng, đừng...
Ánh sáng cuối cùng vụt tắt, bóng tối nuốt chửng toàn bộ màn hình, vang lên bên tai là tiếng gào thét tuyệt vọng của Adam...
Christian ngã phịch xuống ghế, há hốc miệng thở hồng hộc, mất một lúc lâu mới hoàn hồn trở lại từ cái kết này.
Ông nhận ra rằng, bộ phim này chính là một kiệt tác!