Ánh đèn sân khấu rực rỡ, tiếng nhạc hào hùng vang khắp khán phòng.
Bầu không khí sôi động, náo nức lan tỏa khắp sân khấu lễ trao giải Mười Ca Khúc Vàng.
Giữa tiếng vỗ tay, từng người dẫn chương trình ăn vận lộng lẫy bước lên sân khấu. Họ mỉm cười nhìn xuống hàng ghế ca sĩ, nói liền một tràng tiếng Quảng Đông mà Chu Dương nghe chẳng hiểu mấy. Hắn bắt chước cách hát tiếng Quảng Đông được, nhưng đâu có nghĩa là giao tiếp bằng thứ tiếng ấy như người bản xứ.
Họ vừa dứt lời, tiếng vỗ tay vang như sấm cùng những tràng reo hò lại rộ lên.
Các MC cúi chào mọi người rồi lui sang bên.
Màn hình lớn phía sau sân khấu lần lượt hiện ra những bức ảnh cũ…
Trong ảnh là những bóng người còn non nớt đứng trên sân khấu. Theo tiếng nhạc dịu dàng, dáng hình ấy trôi qua dòng thời gian, hóa thành ký ức bất diệt. Mọi chuyện bắt đầu từ năm 1978…
Chu Dương nhìn thấy kiểu tóc của Từ Quan Tân, vị ca thần đời đầu, trông hệt ban nhạc Beatles. Ông mặc áo bò, ôm đàn ghi-ta, đứng giữa gió mà gảy đàn.
Hắn cũng thấy Chung Diễm Hồng thời còn trẻ đứng trên sân khấu, tay cầm cúp, vừa xúc động vừa phấn khích. Hình ảnh dừng lại đúng khoảnh khắc nàng nhảy lên.
Ngô Trấn Hồng khi ấy để tóc dài, đeo kính râm to bản, cầm micro, trông ra chiều làm dáng hết sức.
Rồi đến Lưu Hoa, Chu Kiện và Trầm Khải Vinh cùng đứng trên sân khấu, mở ra thời kỳ huy hoàng của làng nhạc Hương Giang, dựng nên một kỷ nguyên mới…
…
Đĩa than, album nhạc, nhạc rock…
Hai mươi tám năm thấm thoắt trôi qua, chứng kiến làng nhạc Hương Giang từ buổi đầu đến lúc rực rỡ huy hoàng. Từng tấm ảnh, từng thời đại, cũng là tuổi trẻ của biết bao người.
Chu Dương thấy vài người dưới khán đài đang cười bỗng đưa tay lau nước mắt.
Nhạc dứt.
Đèn sáng lên.
Người dẫn chương trình lại nắm quyền điều khiển sân khấu.
- Sau đợt bình chọn mới nhất trên mạng và kết quả chấm chọn của ban giám khảo, xin mời các ứng viên cho giải Ca sĩ nhạc pop xuất sắc lên sân khấu…
- Họ là Khương Thư Thư, Tạ Thiên Hoa, Tống Thiến Thiến và Xa Đạt Minh…
Tiếng vỗ tay vang lên dưới sân khấu.
Khương Thư Thư và Tống Thiến Thiến mừng đến nỗi nhảy cẫng lên.
- Thầy Chu… bọn em được giải rồi!
- Ồ, chúc mừng, chúc mừng!
Chu Dương vỗ tay, thật lòng vui thay cho hai cô gái.
Thế nhưng Khương Thư Thư và Tống Thiến Thiến chưa vội bước lên sân khấu. Cả hai cùng quay sang nhìn hắn, gần như đồng thanh gọi:
- Thầy Chu!
- Hả?
- Thầy đứng lên đi!
- Có chuyện gì vậy?
- Thầy đứng lên nào… - Tống Thiến Thiến nhìn hắn bằng đôi mắt long lanh, giọng nói dịu dàng khác thường.
Chu Dương ngơ ngác nhìn Tống Thiến Thiến rồi lại nhìn Khương Thư Thư.
Cuối cùng, hắn vẫn đứng dậy.
Bất chợt…
Hương thơm thoang thoảng ập tới. Hắn còn chưa kịp phản ứng, hai cô gái đã ôm chặt lấy hắn.
Chu Dương bị ôm đến nghẹt thở. Cánh tay hắn dường như chạm phải chỗ mềm mại không nên chạm, khiến lòng dạ xao động, cả người rơi vào một trạng thái khó tả.
- Thầy Chu, cảm ơn thầy!
- Bọn em yêu thầy!
-…
Cách đó không xa, Thái Lâm đứng dậy, bước lên sân khấu.
Trong số những người nhận giải Ca sĩ nhạc pop xuất sắc, nàng cũng được tính là có nửa phần giải thưởng.
Thế nhưng nỗi thất vọng khó tả từ đáy lòng vẫn cuồn cuộn dâng lên.
Nàng ăn mặc vô cùng gợi cảm, dáng người thon thả, làn áo mỏng khẽ bay trong gió, thấp thoáng để lộ đường nét. Đáng lẽ nàng phải là tâm điểm của mọi ánh nhìn, vậy mà lần nữa lại bị Chu Dương, người đang bị hai cô gái ôm hai bên, mặt mũi bầm dập trông chẳng khác gì đầu heo, giật mất sự chú ý.
Giữa những tràng reo hò và tiếng trêu chọc, đám phóng viên lập tức chụp cận cảnh. Trong ảnh, Chu Dương ngơ ngác để hai cô gái trẻ xinh đẹp ôm chặt hai bên. Mãi một lúc lâu họ mới chịu buông ra. Sau đó, hai cô gái nắm tay nhau, giữa tiếng vỗ tay cùng bước lên sân khấu, rồi nhận cúp trước ánh nhìn của mọi người.
Chu Dương chỉnh lại quần áo hơi xộc xệch, ngồi xuống ghế. Chung quanh hắn, những ánh mắt ghen tị lẫn ngưỡng mộ nhiều đến không đếm xuể.
- Chúc mừng các vị đã làm rạng danh làng nhạc Hoa Hạ trong suốt thời gian qua. Xin chúc mừng!
Chu Dương nghe hiểu câu tiếng Quảng Đông này.
Giữa những tràng vỗ tay, các ca sĩ đoạt giải Ca sĩ nhạc pop xuất sắc lần lượt rời sân khấu.
Người dẫn chương trình nhìn tấm thẻ trong tay rồi hỏi:
- Được rồi, rốt cuộc ai sẽ là người đoạt giải Mười Ca Khúc Hoa Ngữ đầu tiên?
- Chung Diễm Hồng! Chúc mừng chị Hồng, chúc mừng ca khúc “Khúc Ca Chiều Tàn”!
Dưới ánh đèn, sân khấu tối lại, phủ một màu đỏ thẫm như nắng chiều.
Chu Dương thấy Chung Diễm Hồng đã lâu không gặp từ từ đứng dậy. Nàng giơ tay chào khắp bốn phía rồi bước lên sân khấu bằng những bước chân thanh nhã. Ngay khoảnh khắc ấy, ánh đèn bỗng trở nên dịu dàng.
Trên màn hình lớn, Chung Diễm Hồng đón lấy chiếc cúp bằng cả hai tay. Trông nàng vẫn còn yếu, nhưng không hề mệt mỏi. Tiếng vỗ tay trên sân khấu dậy như sấm. Nàng giơ cao cúp, nở nụ cười rạng rỡ.
Chu Dương vỗ tay, lòng nhẹ nhõm hẳn.
Chung Diễm Hồng không giống nữ ca hậu ở thế giới trước của hắn, vĩnh viễn rời khỏi sân khấu giữa buổi chiều tà.
Nàng nói lời cảm ơn bằng tiếng Quảng Đông, một đoạn rất dài. Nói xong, nàng cúi sâu chào tất cả khán giả.
Sau đó…
- Cảm ơn thầy Chu Dương!
Ánh đèn chiếu rọi lên người Chu Dương. Trên sân khấu, Chung Diễm Hồng cầm chiếc cúp, mỉm cười gật đầu với hắn. Thấy Chu Dương đứng lên đáp lễ, nàng mới cười rồi rời sân khấu.
…
Lễ trao giải Mười Ca Khúc Hoa Ngữ Hương Giang đã sinh ra biết bao huyền thoại.
Có người đã lặng lẽ rút lui, cũng có người vẫn tiếp tục nối dài hào quang năm xưa trong làng nhạc.
Giải Mười Ca Khúc Hoa Ngữ thứ hai thuộc về Xa Đạt Minh, một ca sĩ từng hoạt động sôi nổi trong thời kỳ ba vị thiên vương tranh tài. Ông đã nhiều lần rơi xuống đáy vực, nay lại một lần nữa tìm được ánh hào quang.
Trên sân khấu, Xa Đạt Minh nghẹn ngào nói liền một tràng lời cảm ơn bằng tiếng Quảng Đông.
Ông quá xúc động, nói nhanh lại lộn xộn. Chu Dương chẳng nghe hiểu một chữ nào, nhưng nhìn vẻ mặt ấy cũng đoán được ông đã nỗ lực biết bao, cuối cùng mới giành được giải thưởng này.
Xa Đạt Minh nói xong, bước xuống sân khấu. Khương Thư Thư và Tống Thiến Thiến đều hồi hộp đến tim đập thình thịch, vừa mong chờ vừa căng thẳng đợi giải thưởng thứ ba.
Nhưng giải thứ ba phải chờ Chung Diễm Hồng hát xong “Khúc Ca Chiều Tàn” mới công bố.
Hầu như ca sĩ nào đoạt giải cũng sẽ hát ca khúc giúp mình được vinh danh ngay trên sân khấu.
Ánh đèn đỏ thẫm lại rọi xuống. Nhạc chầm chậm vang lên, Chung Diễm Hồng bước ra giữa giai điệu ấy, dáng đi uyển chuyển.
- Đừng căng thẳng, không sao đâu…
Thấy vẻ mặt Khương Thư Thư và Tống Thiến Thiến, Chu Dương buột miệng an ủi. Nhưng lời còn chưa nói hết, hắn lại cảm thấy ánh đèn chiếu thẳng vào người. Đèn sáng đến chói mắt, khiến hắn trông chẳng khác nào con mèo nhỏ bị đèn pha rọi cho ngơ ngác.
Rồi trên sân khấu, Chung Diễm Hồng cất tiếng:
- Tuy hơi đột ngột, nhưng tôi muốn mời anh Chu Dương lên sân khấu hát cùng tôi ca khúc này. Anh Chu, anh có tiện không?
Chu Dương ngẩn người!
Hắn vô thức đứng dậy, trông thấy Chung Diễm Hồng đang đứng dưới ánh chiều, chân thành nhìn mình.
Đầu hắn ong ong. Biến cố bất ngờ khiến hắn sững sờ ngay tại chỗ, nhất thời chẳng thốt nổi lời nào.
Trước đây, hắn từng tập hát bản song ca “Khúc Ca Chiều Tàn” và “Ngàn Ngàn Khuyết Ca” trong phòng luyện thanh của Chung Diễm Hồng. Hiệu quả cũng khá ổn.
Nhưng…
Bây giờ hắn chẳng chuẩn bị gì mà phải lên sân khấu, chuyện này đến quá đột ngột.
- Thầy Chu, lên sân khấu đi!
- Phải đấy, lên đi!
- Chị Hồng đang chờ thầy trả lời kìa!
-…
Giọng nói quanh Chu Dương vang lên. Hắn bừng tỉnh như vừa nằm mơ, vô thức gật đầu rồi từng bước đi lên sân khấu. Sau đó, hắn nhận chiếc micro người dẫn chương trình đưa tới.
Nắng chiều rực mãi, tiếc thay chỉ sáng trong khoảnh khắc
Mây hồng theo gió tan dần, sắc xưa khuất bóng, chẳng quay về…
Chung Diễm Hồng nhìn Chu Dương, dịu dàng hát câu mở đầu của “Khúc Ca Chiều Tàn”.
Chu Dương vô thức cầm micro lên.
Tháng năm dài, đời người xoay vần khôn xiết
Mây hợp rồi tan, nét mặt nhuốm bụi trần…
Hắn hát rất thuần thục. Sau buổi biểu diễn, hắn vẫn luôn học nhạc, trừ khi có chuyện bất đắc dĩ, còn lại chưa từng lơ là.
Hắn đã tiến bộ!
Chưa thể gọi là hoàn hảo, nhưng ít nhất đã hát tốt hơn buổi biểu diễn trước nhiều.
…
Ánh đèn lay động.
Dưới sân khấu, tiếng vỗ tay hòa theo giai điệu, dâng lên từng đợt như thủy triều.
Hôm nay Chu Dương có vẻ ngoài tệ hại, có thể nói là mặt mũi bầm dập.
Thế nhưng giọng hát của hắn lại rất dịu dàng, hòa cùng giai điệu man mác u buồn. Đứng bên ca hậu Chung Diễm Hồng, khí thế tuy kém hơn, nhưng bóng dáng hai người lại hòa hợp dưới ánh đèn.
Trong bóng tối, sắc đỏ rực lên, ôm lấy nỗi buồn và niềm tiếc nuối, lặp đi lặp lại trong lòng mọi người.
Khán giả dưới sân khấu mỗi người một vẻ, nhưng với nhóm phóng viên ở phía xa, cảnh tượng này thật vô giá.
Ca khúc kết thúc.
Chung Diễm Hồng cúi chào mọi người, vẫy tay rồi rời sân khấu.
Chu Dương cũng bắt chước nàng, cúi chào giữa tiếng vỗ tay rồi định bước xuống.
Nhưng…
Đúng lúc ấy, người dẫn chương trình cười tươi rói chặn hắn lại.
- Anh Chu, anh chưa thể xuống sân khấu đâu!
- Ơ?
Chu Dương nhìn người dẫn chương trình cao ráo trước mặt. Hắn phát hiện nàng còn nói được tiếng phổ thông, lại nói rất chuẩn.
Hắn thoáng ngơ ngác, chẳng biết vì sao nàng lại ngăn mình.
- Anh định xuống sân khấu tay không thế này sao? - Người dẫn chương trình nháy mắt với Chu Dương, cười rạng rỡ.
- Hả?
Hắn nhìn người dẫn chương trình, rồi lại nhìn xuống khán giả đang ngơ ngác không kém.
Ban tổ chức rốt cuộc định giở trò gì vậy?
Hắn đâu có xuống tay không…
Chẳng lẽ muốn tặng hắn cái micro này?
Chu Dương vô thức nhìn chiếc micro.
- Sau đây, tôi xin công bố ca khúc đoạt giải Kim Khúc thứ ba năm nay là “Ngàn Ngàn Khuyết Ca”!
Thấy bầu không khí đã được đẩy lên vừa đủ, người dẫn chương trình bỗng như làm ảo thuật, lấy ra một tấm thẻ rồi phấn khích hô vang.
Nghe thấy câu ấy, Chu Dương khó lòng tin nổi.
Sau “Khúc Ca Chiều Tàn”, đến cả “Ngàn Ngàn Khuyết Ca” cũng đoạt giải ư?
Vẻ kinh ngạc trên sân khấu hiện rõ trên mặt hắn.
Trước đó chẳng ai báo cho hắn biết hôm nay hắn còn có thể lên sân khấu nhận giải. Giá mà biết sớm, hắn đã chẳng ngơ ngác bước lên thế này.
Ngô Trấn Hồng cầm cúp, tươi cười bước ra. Ông ghé sát tai Chu Dương, nói:
- Lễ trao giải Mười Ca Khúc Vàng có quy định, một ca sĩ không thể cùng lúc nhận giải cho hai ca khúc. Nhưng “Ngàn Ngàn Khuyết Ca” và “Khúc Ca Chiều Tàn” đều rất xuất sắc, chúng tôi đều mong cả hai bài được vinh danh. Chúc mừng cậu, Chu Dương!
Chu Dương nhận cúp, ứng khẩu nói liền một tràng lời cảm ơn. Nói xong, hắn đang định xuống sân khấu thì người dẫn chương trình lại bước tới.
- Anh Chu, anh vẫn chưa thể xuống đâu.
-???
Chu Dương khựng lại. Chẳng phải một ca sĩ không thể nhận hai giải sao?
Chẳng lẽ hắn…
Thấy chiếc cúp khác được đưa tới, hắn ngỡ như gặp ma.
Cái gì đây?
Hắn còn nhận thêm giải nữa ư?
Bên dưới khán đài cũng xôn xao. Rất nhiều phóng viên chẳng hiểu ban tổ chức rốt cuộc đang tính làm gì…
Người dẫn chương trình lên tiếng:
- Anh Chu, hình như anh quên mình là một trong những khách mời trao giải rồi thì phải?