Kinh Kiều Thịnh Sủng Tác giả: Ngã Bất Hát Bạch Chúc Nguồn: Truyện HH3D https://truyenhh3d.com/truyen/kinh-kieu-thinh-sung ================================================ Chương 1 - Kim phong ngọc lộ một lần gặp gỡ, hơn cả nhân gian vô số Trong phòng ngủ, không khí mập mờ dần dần dâng cao. Hứa Tri Nguyện ngẩng đôi mắt hoa đào ướt át, trong ánh nhìn phủ một tầng sương mỏng. Đôi tay ngọc ngà bấu chặt cà vạt người đàn ông, buộc anh ta phải hơi cúi người xuống. Cơ thể mềm mại của cô khẽ tựa vào lồng ngực rắn chắc, mùi hương đào phảng phất nơi chóp mũi người đàn ông, ngưa ngứa khó tả. “Nhị gia.” Giọng nói mềm mại, mơ hồ bật ra, khiến mu bàn tay anh nổi gân xanh, yết hầu gợi cảm không ngừng trượt động. Hứa Tri Nguyện khẽ hôn lên khóe môi anh, như chiếc lông vũ khẽ quét qua trái tim, trong mắt hoa đào long lanh ánh tình, giọng run run gọi: “Thịnh Nhị gia.” Thắt lưng mảnh mai, yếu mềm như liễu trước gió, bị bàn tay lớn siết chặt. Lửa nóng trong cơ thể đã phá tung xiềng xích. Môi kề môi, dây dưa không dứt. Khi tình ý dâng trào, một hồi rung điện thoại vang lên, đánh thức Hứa Tri Nguyện khỏi cơn mộng. Cô bừng mở mắt, nhìn sang chiếc gối trống bên cạnh, hai má lập tức nóng ran. Lại mơ giấc mộng ấy rồi! Cô ấn nút nghe máy: Thịnh Gia Hòa: 【Nguyện Nguyện, một rưỡi xuống dưới khu, tài xế nhà mình sẽ tới đón.】 Thịnh Gia Hòa: 【Hôm nay ngoài bà nội, còn phải nghênh đón Nhị ca trở về.】 Thịnh Gia Hòa: 【Nói chung, mau trang điểm cho thật chỉnh tề.】 Đầu óc Hứa Tri Nguyện chấn động, câu “Nhị ca” vừa rồi không ngừng vang vọng. Hôm nay, Thịnh Nhị gia trở về sao? Thịnh Nhị gia – Thịnh Đình An, anh trai của Thịnh Gia Hòa, người nắm quyền trong Tập đoàn Quốc Long, cũng là nam chính trong giấc mơ kéo dài suốt một năm qua của cô. Một năm trước, vô tình bắt gặp Thịnh Gia Hòa gọi video với Thịnh Nhị gia, chỉ thoáng nhìn người đàn ông trong màn hình, trái tim cô đã lỡ nhịp. Khoảnh khắc ấy, hình mẫu lý tưởng của cô được khắc rõ ràng. Nếu nhất định phải chọn một người để kết hôn, thì chỉ có thể là kiểu người như Thịnh Đình An. Từ đó, những giấc mộng về anh không cách nào ngăn cản, ngày một phóng túng. Hôm nay tới Thịnh gia, là lần đầu tiên cô có cơ hội gặp mặt anh ngoài đời thực. Nắm chặt góc chăn, cô thầm nhủ khi đến Thịnh gia nhất định phải giấu kỹ tâm tư. Hứa Tri Nguyện vốn không tham lam, chỉ cần được nhìn thấy anh ngoài đời, thế là đủ. Cô hiểu rõ, giữa hai người là khoảng cách tựa mười ngọn núi Everest. Xuống giường, Hứa Tri Nguyện chọn một chiếc sườn xám cổ cao màu hồng sen nhạt, khoác ngoài áo choàng len cashmere kiểu tân trung, mái tóc dài búi nửa đầu, trên vành tai đeo đôi khuyên ngọc trai nhỏ xinh. Trong gương hiện ra dáng vẻ một mỹ nhân cổ điển phương Đông. Chẳng bao lâu, một chiếc xe thương vụ sang trọng dừng ở cổng khu tập thể. Biển số liền dãy cùng biểu tượng nữ thần cho thấy chủ nhân giàu sang quyền quý. Người tài xế huấn luyện bài bản đón lấy cây tỳ bà trong tay cô. Hứa Tri Nguyện liên tục nói lời cảm ơn. Ngồi trên xe, trong đầu cô rối bời, tim đập thình thịch, cố gắng đè nén những xúc cảm dâng trào: mong đợi, kích động, bối rối, rung động. Nửa tiếng sau. Xe dừng trước một tòa biệt phủ xa hoa nhưng trầm mặc, chỗ đỗ chật kín, toàn bộ là xe Maybach đen tuyền biển số liền dãy, chỉ khác con số cuối. Ngẩng nhìn tòa phủ đệ hùng vĩ nơi sườn núi, Hứa Tri Nguyện siết chặt cây đàn trong lòng. Trên cổng vòm, tấm biển đề ba chữ to bằng thể Khải: Tê Phượng Viên. Cánh cửa gỗ lim đỏ nặng nề rộng mở, khắc họa tiết Kỳ Lân Tống Tử, ý nghĩa hiển nhiên. Hai bên cửa đặt đôi kỳ lân ngọc cổ xưa, oai vệ trấn giữ. Bước vào bên trong, cảnh trí tinh xảo: dòng nước uốn quanh làm lối, đá tạc thành núi, lầu gác đình đài điểm xuyết, chạm trổ tinh vi, đẹp đến kinh diễm. Quản gia Tề Lương Vân ra nghênh đón, dẫn Hứa Tri Nguyện đi qua hành lang dài. Thấy xung quanh không có ai, ông nói: “Tiểu thư Hứa, tôi là tổng quản ở đây. Hôm nay có khách quý, cô chỉ cần làm tốt phần việc bạn đọc của lão phu nhân là được.” Hứa Tri Nguyện khẽ chau mày, mím môi: “Cháu hiểu quy củ.” Rồi bổ sung thêm một câu: “Miệng kín như bưng.” Tề Lương Vân gật đầu, ngắm nhìn cô gái trẻ. Không son phấn, nhưng trong trẻo như đóa sen. Tuổi tác còn nhỏ, vậy mà hiểu chuyện thấu đáo. Đi qua mấy dãy hành lang, cuối cùng tới một gian lương đình. Thịnh Gia Hòa bật dậy chạy tới, mái tóc ngắn ngang tai tung bay: “Nguyện Nguyện, cậu đến rồi, chuẩn bị sẵn sàng chưa?” “Ừm, không thành vấn đề.” Hứa Tri Nguyện bước tới hành lễ: “Cháu chào lão phu nhân, cháu là Hứa Tri Nguyện.” Thịnh lão phu nhân nửa khép mắt, không lên tiếng. Thịnh Gia Hòa ngồi xổm bên ghế nằm, ôm cánh tay bà: “Bà nội, Nguyện Nguyện là mỹ nhân Giang Nam chính hiệu đó. Giọng nói mềm như nước, nghe xong xương cốt người ta cũng mềm nhũn. Hơn nữa, cô ấy còn là hoa khôi Thanh Bắc, rồi còn…” “Còn là trạng nguyên khối Cả của Tô Thành.” Thịnh lão phu nhân tự nhiên tiếp lời. Ánh mắt rơi lên người Hứa Tri Nguyện, khẽ cụp xuống: “Đến một khúc bình đàn Tô Châu sở trường đi.” Hứa Tri Nguyện ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng.” Ngồi xuống ghế gỗ, cô đặt tỳ bà lên đùi, ngón tay trắng ngần như ngọc từ tốn gảy dây đàn. Âm luật ngân nga: Khói mưa mờ ảo, hoa lại nở Gió xuân lay động lầu nhỏ Nhà ta như chốn tiên cảnh Luôn có chiếc ô chờ người trở lại… Lời ca uyển chuyển, âm điệu dìu dặt, dịu dàng như gió xuân thoảng qua. Thêm gương mặt mỹ nhân Giang Nam, khiến người ta như được cuốn vào dòng lịch sử: nơi Sở Bá Vương phong độ hiên ngang bước xuống từ bậc thang, ngẩng đầu hỏi mỹ nhân rằng: “Nguyện ý theo ta chăng?” Khúc ca kết thúc, Hứa Tri Nguyện vừa đứng lên, ánh mắt liền bị bóng hình xa xa thu hút. Từng bước, từng bước tiến lại. Người đàn ông khoác trên mình bộ âu phục đen chỉnh tề, ngoài phủ áo khoác cashmere cao cấp cùng màu, dáng người cao ngất, eo lưng thẳng tắp, cà vạt ngay ngắn, mày mắt tuấn lãng, phong thái lạnh nhạt. Bóng dáng thẳng tắp dừng lại trước đình. “Bà nội.” Giọng anh vang lên, trầm ổn như núi Thái. Thịnh Gia Hòa bước nhanh tới, kéo tay anh, tươi cười: “Anh hai, giới thiệu với anh nhé, đây là bạn thân em, cũng là bạn đọc của bà nội, Hứa Tri Nguyện.” Hứa Tri Nguyện lấy hết dũng khí, khẽ hành lễ: “Chào Thịnh Nhị gia.” Rồi tự giác lùi sang một bên. Cẩn trọng, không dám nhìn thêm, bàn tay nắm chặt thân đàn, đầu ngón tay trắng bệch. Cô gái nhỏ chưa biết che giấu ánh mắt cùng cử chỉ của mình, tất cả sự lúng túng rơi trọn vào mắt Thịnh Đình An. Một mỹ nhân Giang Nam thực thụ, dáng người yểu điệu, cốt cách tinh xảo, giọng nói uyển chuyển. Ba chữ “Thịnh Nhị gia” từ miệng cô lại thêm mấy phần gợi cảm. Khóe môi anh khẽ cong, gật đầu khách khí: “Chào cô, Hứa tiểu thư.” Giọng nam trầm ấm, tựa như bị hun luyện từ khói thuốc, chấn động khiến tim cô lỡ nhịp, hai gò má khẽ đỏ hồng. Chương 2 - Khi xưa ánh tiên soi gốc tùng, nay cam quýt phủ đầy sân nhà “Đình An, con đến muộn rồi, vừa nãy khúc bình đàn Tô Châu chính tông của Tiểu thư Hứa, con đã bỏ lỡ mất.” – Thịnh lão phu nhân nở nụ cười hiền hòa, trong ánh mắt mang theo sự hài lòng. Ở tuổi này, ngoài cầm kỳ thư họa, bà chẳng còn mấy thú vui. “Miễn là bà nội thích.” – Giọng Thịnh Đình An trầm ổn. Ngoài trời tuyết rơi, gió lạnh như dao cắt vào mặt. Chung quanh Thịnh lão phu nhân đều đã được chuẩn bị: lò sưởi, lò sưởi tay, chăn dạ. Mấy người hầu đứng bên cạnh bưng trà, che gió. Khi Thịnh Đình An ngẩng mắt nhìn lại, bắt gặp Hứa Tri Nguyện đang đứng ở góc đình. Gió thổi làm vài sợi tóc vướng vào môi điểm chút mật, dáng vẻ an tĩnh, khí chất thư hương lan tỏa. “Bà nội, lại có tuyết rồi, chúng ta vào trong thôi.” Thịnh lão phu nhân gật đầu, được người hầu dìu bước đi trước. Thịnh Gia Hòa thoải mái, tự nhiên khoác tay cả hai bên: tay trái ôm Hứa Tri Nguyện, tay phải kéo lấy Thịnh Đình An. Đây là lần Hứa Tri Nguyện được gần anh nhất. Tình cảm bị lý trí đè nén, phút chốc như muốn thoát khỏi gông xiềng, bùng lên mãnh liệt. Thịnh Gia Hòa cười tươi: “Nhị ca, Nguyện Nguyện học khoa Văn, anh trước kia ở Thanh Bắc cũng từng học văn chương, hai người nhất định sẽ có nhiều chuyện để nói.” Thịnh Đình An bình thản: “Nếu Tiểu thư Hứa không ngại, có thể tới thư khố của Tê Phượng Viên xem thử, biết đâu có cuốn sách ưng ý.” Giọng anh trầm ổn, theo làn hương trầm nhè nhẹ tỏa ra từ người. Hứa Tri Nguyện chỉ khẽ đáp một tiếng: “Ừm.” Thịnh Gia Hòa biết cô vốn không phải người ít lời như vậy, bèn cúi sát tai cô thì thầm: “Nguyện Nguyện, thả lỏng đi, coi như đang ở nhà mình.” Xin lỗi… dù thế nào cô cũng không coi nơi này là “nhà mình” được. Rời hành lang, muốn tới thư khố phải vòng qua mấy hòn giả sơn. Đúng lúc đó, tiếng nói cười của vài công tử tiểu thư danh môn kinh thành vọng tới. Thịnh Gia Hòa vội kiếm cớ rời đi. Khoảng trống giữa Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện lập tức rộng ra. Cô chậm dần bước, giữ khoảng cách vừa đủ, tuyệt không vượt quá nửa phân. Dõi theo bóng lưng cao lớn hiên ngang trước mắt, cô ngẩng chiếc cổ thon trắng muốt, ánh nhìn như tơ, thầm ngâm: “Đại tuyết áp thanh tùng, thanh tùng ngạo nhiên trực.” Đó là câu thơ đầu tiên bật ra trong lòng Hứa Tri Nguyện lúc ấy. Cô lặng lẽ đi theo nhịp chân anh, từng bước đặt đúng vào dấu bước trước, giữ cân bằng, không nhanh không chậm. Tuyết rơi dày hơn. Bất chợt, trong tay Thịnh Đình An mở ra một chiếc ô đen. Anh chậm lại nửa nhịp, nghiêng tay, tán ô phủ xuống, che trọn đầu cô. Trên vai, chẳng còn lấy một bông tuyết. Đến cửa thư khố, tình cảnh bất ngờ diễn ra. Phó Thi Thi đang thân mật khoác tay Mạnh Lệ Nham – mẹ của Thịnh Đình An. Khi thấy dưới ô của anh có một bóng dáng nữ tử khác, nụ cười trên môi cô ta chợt đông cứng, rồi lạnh lẽo. Nghe nói hôm nay lão phu nhân có một cô bạn đọc mới tới, ngoài chút nhan sắc, e rằng chẳng còn gì để đáng giá khoe khoang. Phó Thi Thi tiến đến gần, toan giơ tay phủi tuyết trên vai Thịnh Đình An. Anh hơi nghiêng người, bàn tay cô ta rơi vào khoảng không. Phó Thi Thi lúng túng rụt tay lại. Ánh mắt chợt bị hút về bóng dáng đứng bên lão phu nhân: bộ y phục tân trung, dáng người uyển chuyển, tóc đen xõa dài sau lưng, dung nhan thanh tú, thoát tục như tiên. Hứa Tri Nguyện im lặng đứng đó, bề ngoài bình thản, nhưng trong lòng sớm dậy sóng. Thấy Phó Thi Thi toàn thân lấp lánh trang sức, cô càng thêm tự ti. Thịnh gia là hào môn vọng tộc, hậu duệ đều là nhân trung long phượng, bạn bè qua lại không ngoài quyền thế giàu sang. Còn cô… chỉ là một nữ sinh bình thường. “Con bé nhà quê ở đâu vậy?” Giọng Phó Thi Thi cao vút, lời châm chọc rõ rệt. Bị Thịnh Đình An lạnh lùng tránh né, mà bên cạnh lại có một giai nhân tuyệt sắc, Phó Thi Thi lập tức xem Hứa Tri Nguyện như kẻ địch. Hứa Tri Nguyện sao lại không hiểu hàm ý trong lời ấy? Cô không dám đắc tội khách của Thịnh gia, đành coi như không nghe thấy. Nhưng Phó Thi Thi càng thêm khó chịu. Cô ta ghét nhất loại người giả vờ trong sạch, tỏ ra vô tranh, mà tiếp cận Thịnh Đình An thì liệu có ai không mang dã tâm? Hứa Tri Nguyện đang giả vờ cái gì? “Tôi đang nói với cô đấy. Thân phận gì mà cũng dám bước chân vào Tê Phượng Viên?” Hứa Tri Nguyện hơi nhíu mày, thẳng lưng, điềm tĩnh đáp, giọng không cao không thấp: “Tôi đến để dự tuyển làm bạn đọc bên cạnh lão phu nhân. Xin cô giữ chút tôn trọng.” Phó Thi Thi bĩu môi, giọng khinh miệt: “Chẳng phải chỉ là một con bé bạn đọc thôi sao, có gì mà đắc ý? Cũng chỉ là kẻ đi làm thuê như trâu ngựa mà thôi.” Biết được thân phận của Hứa Tri Nguyện, cô ta càng thêm lộng ngôn, chẳng chút kiêng dè. Hứa Tri Nguyện vô thức siết chặt bàn tay, đem ấm ức nuốt xuống. Thịnh Đình An mặt không biểu cảm, giọng trầm thấp: “Phó Thi Thi, người bước vào Tê Phượng Viên đều là khách của lão phu nhân. Mong cô tự trọng.” Nói xong, anh khẽ cúi mắt nhìn thoáng qua Hứa Tri Nguyện, khóe môi nhạt nhẽo cong nhẹ, nét mặt vẫn bình lặng. Người hầu dìu lão phu nhân lần lượt vào thư khố, Hứa Tri Nguyện cũng theo sau. Phó Thi Thi tức tối dậm mạnh gót giày, nhưng đành bất lực — bởi chính Thịnh Đình An đã mở lời bênh vực Hứa Tri Nguyện. … Trong thư khố. Nơi này chia làm ba tầng, toàn bộ sách cổ đều là gia sản truyền lại từ tổ tiên. Đến đời Thịnh Đình An, số lượng đã tích góp không ít. Thêm vào đó, Đại công tử Thịnh Đình Liêm còn là giáo sư khoa Văn Thanh Bắc, nên sách vở trong nhà lại càng phong phú. Từ xưa, Thịnh gia luôn duy trì truyền thống: mỗi đời phải có một người bước vào thương trường, một người đi theo con đường chính trị. Những mối quan hệ đan xen phức tạp, cùng với các cuộc liên hôn, đã khiến gia tộc ngày càng vững mạnh. Ngay khi Đình An trở về nước, anh liền tiếp nhận Tập đoàn Quốc Long. Lão phu nhân sai người hầu lên tầng ba tìm Kinh Thi, Hứa Tri Nguyện thì ngồi bên cạnh, kính cẩn rót trà cho bà. Người với người thường chỉ cần một ấn tượng đầu tiên. Thịnh lão phu nhân thực lòng ưa thích cô gái nhỏ đến từ miền sông nước Giang Nam, nên dịu giọng trò chuyện thêm vài câu: “Vừa rồi, người đó chính là tiểu thư Phó gia. Nghe tin Đình An về nước, liền cùng mẹ đến nghênh đón.” Câu nói uyển chuyển, nhưng hàm ý sâu xa. Hứa Tri Nguyện hiểu rõ, chỉ một lời ấy đã đưa cô ra trước đầu sóng ngọn gió. Cô chớp mắt, bình thản đáp: “Lão phu nhân, khi đến Tê Phượng Viên, điều duy nhất cháu phải làm tốt chính là ở bên cạnh hầu chuyện cùng người.” Thịnh lão phu nhân mỉm cười gật đầu, càng thêm hài lòng với sự trong sáng và thấu hiểu của cô gái nhỏ này. “Trước kia Gia Hòa đã nhiều lần khuyên ta để cháu làm bạn đọc. Nghe nói bà ngoại cháu vẫn đang điều trị trong bệnh viện? Nơi đó Thịnh gia cũng có cổ phần, nếu cần bác sĩ gì, cứ bảo Đình Liêm sắp xếp.” Hứa Tri Nguyện khựng lại một thoáng, nhận ra bà đang ngầm chỉ điểm cho cô. Đại công tử Thịnh Đình Liêm cùng vợ là Lâm Như sống hòa thuận, lại có một bé trai sáu tuổi tên Thịnh Kinh Nghiêu. Nếu để Đình Liêm ra mặt, tất sẽ không ai dám lời ra tiếng vào. “Cảm ơn lão phu nhân.” – Cô cúi đầu chân thành. Lúc này, người hầu đã đưa Kinh Thi đến. Ngón tay trắng nõn lật trang đầu tiên, giọng đọc của cô vang lên, trong sáng như giọt sương mai đọng trên lá, thấm thía và dễ lây lan cảm xúc. Đọc hết mỗi thiên, cô còn đưa ra vài nhận xét riêng. Thịnh lão phu nhân càng thêm tán thưởng tài học của cô. “Tiểu thư Hứa, hôm nay đến đây thôi, cháu có thể về trước.” Cô đứng dậy, khẽ gật đầu: “Cảm ơn lão phu nhân.” Ôm tỳ bà trong ngực, cô bước ra cửa. Ngoài kia gió tuyết thổi tung, váy áo bị cuốn bay thành từng nếp. Người hầu cung kính đưa tay chỉ lối: “Tiểu thư Hứa, xin mời bên này.” Đi qua hành lang nối tiếp hành lang, gió lạnh như cắt, thổi tỉnh những ảo tưởng cuối cùng trong lòng cô. Lời của lão phu nhân vẫn văng vẳng bên tai. Hứa Tri Nguyện khẽ vuốt tỳ bà, tự nhủ thầm trong lòng: Một năm trọn vẹn ôm mối tình thầm kín, từ nay nên khép lại rồi. Thịnh Đình An… không phải người cô có thể mơ tưởng. Chương 3 - Con chim sẻ kinh diễm như tiên nhân Trước cổng chính. Hứa Tri Nguyện nhìn vào ứng dụng đặt xe, hiển thị đang có 68 người xếp hàng chờ, ba tài xế liên tiếp từ chối cuốc của cô. Cô mở bản đồ, đường về nhà hiện ra một dải xanh uốn lượn như sườn núi xa vời, chẳng thấy đâu là chân núi. Tuyết trời Kinh thành rét buốt, lạnh thấu da đầu. Hứa Tri Nguyện khẽ nâng tỳ bà trong tay, chóp mũi ửng đỏ, hít một hơi, quyết định cắm đầu đi xuống núi. Bất chợt, một chiếc siêu xe Huayra màu đỏ rực lướt qua, bánh xe hất tuyết lên vấy đầy người cô. Xe dừng lại ngay phía trước, cửa kính từ từ hạ xuống. Phó Thi Thi ló đầu ra, ánh mắt thách thức, giọng điệu châm chọc: “Tuyết này là để cô tỉnh táo lại, đừng mơ tưởng người không xứng với mình!” Ánh nhìn khiêu khích và những lời mỉa mai khiến Hứa Tri Nguyện một lần nữa hiểu rõ — Thịnh Nhị gia là người tuyệt đối không thể dây vào. Chiếc Huayra vút đi, bỏ lại vệt khói lạnh lẽo. Chưa đầy ba giây sau. Một chiếc Maybach biển số liền dãy chuẩn xác dừng bên cạnh Hứa Tri Nguyện. Từ ghế lái, Trịch Thư Dân đích thân bước xuống, cung kính mở cửa sau: “Tiểu thư Hứa, tuyết lớn đường trơn, để tôi đưa cô về.” Hứa Tri Nguyện thoáng nhìn theo bóng chiếc Huayra phía trước, rồi dồn hết dũng khí cúi người bước lên xe. Trịch Thư Dân suốt chặng không nhắc ai ra lệnh, nhưng ai chẳng biết đây là xe chuyên dụng của Thịnh Đình An — trong vòng giao thiệp Kinh thành, không một ai không nhận ra. Nếu không có ý chỉ ngầm của anh, Trịch Thư Dân nào dám dùng xe này để đón một người “không liên quan”? Ở phía trước, Phó Thi Thi qua gương chiếu hậu bắt gặp cảnh ấy, tức giận đến nỗi hai tay nện mạnh lên vô-lăng. Đôi mắt cô ta đỏ ngầu, trừng nhìn chiếc Maybach lao vút qua xe mình như gió lốc. … Trong xe. Trịch Thư Dân bật lò sưởi ấm áp. Hứa Tri Nguyện nhiều lần muốn mở lời, cuối cùng vẫn không hỏi được. Chính anh ta lên tiếng trước: “Tiểu thư Hứa, là Thịnh Nhị gia dặn tôi phải đưa cô về nhà an toàn.” Nơi bị băng tuyết phong kín trong lòng cô, khẽ tan chảy một góc nhỏ. … Tại Tê Phượng Viên. Thịnh Đình An thay quần áo xong, nhận được tin nhắn báo cáo từ Trịch Thư Dân. Trong đó kể rõ chuyện vừa xảy ra ở cổng phủ, và việc Hứa Tri Nguyện không về nhà mà đi thẳng tới bệnh viện. Mạnh Lệ Nham bước tới, hỏi: “Đình An, mấy người bạn của con vẫn còn chờ ở đình nghỉ. Con đang nhắn với ai vậy?” Anh tắt màn hình, giọng nhạt nhẽo: “Việc công việc.” … Bệnh viện tuyến đầu ở Kinh thành. Hứa Tri Nguyện không về nhà, mà trực tiếp tới bệnh viện. Ở quầy thu phí, cô nhận lấy tờ hóa đơn từ máy in. Bác sĩ lại cẩn thận xác nhận: “Xin hỏi, cô là người nhà của bệnh nhân Ngô Lan Anh?” “Vâng, đúng vậy.” “Đây là chi phí tháng này, cộng cả tháng trước còn nợ, tổng cộng bốn vạn.” Hứa Tri Nguyện nhìn số dư trong thẻ ngân hàng, lòng như bị nghiền nát. Cô khẽ mím môi, ngập ngừng thương lượng: “Bác sĩ, tôi có thể đóng trước một nửa được không?” Số tiền còn lại, cô cần để lo cho em trai Hứa Tri Ngật học phí, lớp năng khiếu, cùng tiền nhà, điện nước, sinh hoạt phí tháng tới. “Xin bác sĩ cho tôi thêm ít ngày, đầu tháng sau nhất định tôi sẽ nộp bù.” Bác sĩ bất đắc dĩ gật đầu. Nếu không phải được bác sĩ tim mạch Dụ Hoài Đức căn dặn trước, e rằng tình huống này chưa từng có ngoại lệ. Hứa Tri Nguyện liên tục cảm ơn rối rít. Sau khi ghé qua phòng bệnh thăm ngoại, cô một mình ra cửa chính ngồi xuống băng ghế. Tuyết mùa đông càng rơi dày. Theo dự báo, mười ngày tới toàn là tuyết mưa, ngay cả mấy ngày Tết cũng thế. Ôm tỳ bà vào lòng, gương mặt nhỏ bé tựa lên cần đàn, nước mắt lặng lẽ trượt xuống làn da trắng mịn. Cái chết của mẹ, Trần Túc Quân, đến nay chưa được làm sáng tỏ. Cha, Hứa Đắc Thạc, biệt tích vô tung. Cô không thể rời Kinh thành. Ngẩng lên nhìn những bông tuyết bay, cô lau sạch giọt lệ nơi khóe mắt, rồi mở mắt ra với dáng vẻ lạnh lùng thường ngày. Ngay khi ấy, Trịch Thư Dân đang ở cổng bệnh viện báo cáo tình hình cho Thịnh Đình An, chợt bắt gặp Hứa Tri Nguyện bước ra. Dáng vẻ lẻ loi, gương mặt còn vương lệ, đôi môi cắn chặt. … Khu tập thể Đồng Bà. Đây là khu dân cư rẻ nhất gần bệnh viện, dãy nhà xây từ những năm tám mươi, tường vữa bong tróc, mùi ẩm mốc nồng nặc. Về đến nhà, Hứa Tri Nguyện thấy em trai Hứa Tri Ngật đang ngồi bàn học làm bài tập. Cậu hiện là học sinh lớp 10, thành tích xuất sắc. Cánh cửa gỗ cũ kỹ “kẽo kẹt” mở ra. Ngôi nhà nhỏ chỉ có hai phòng, thêm một ban công. Ban công lại ngăn thành gian bếp nhỏ. Tối đó, Hứa Tri Nguyện nấu ba món: rau xanh, trứng xào cà chua, cùng canh cá viên. Gió tuyết lùa qua ban công, thổi hồng đôi má cô. Hứa Tri Ngật vội cướp lấy cái xẻng trong tay chị: “Chị, để em làm. Chị đi nghỉ đi.” “Không sao. Em lo học hành cho tốt, cứ để chị làm.” Cậu thiếu niên đứng cạnh, lòng chua xót. Trong đầu chợt dấy lên câu hỏi: Liệu việc hai chị em đến Kinh Bắc này có đúng không? Ban công nhỏ hẹp, chỉ le lói một tia sáng hắt xuống nền gạch. Tất cả tiền bạc đều dồn vào chữa trị cho ngoại. Năm đó, khi Hứa Tri Nguyện vừa đỗ Thanh Bắc, Hứa Đắc Thạc từng tìm đến vòi tiền. Việc xảy ra gấp, cảnh sát chưa kịp ra tay, ông ta đã trốn mất tăm. Bữa cơm gia đình đơn giản chóng vánh hoàn thành. Hứa Tri Ngật bưng mâm cơm vào phòng khách, đặt lên bàn trà, rồi dè dặt nói: “Chị, em đã xin trường cho em ở nội trú rồi.” Hứa Tri Nguyện buông đũa, nhìn thẳng vào gương mặt kiên định của em trai, hỏi: “Tại sao?” “Ở trong trường tiện hơn. Em cũng đã học lớp 10 rồi, cần phải có năng lực tự lo cho mình.” Cô vốn lo lắng em mới đến môi trường mới sẽ khó thích nghi, nên muốn hai chị em sống cùng nhau để có chỗ nương tựa. Nhưng thực tế, mỗi tối Hứa Tri Nguyện phải từ Thanh Bắc trở về Khu tập thể Đồng Bà, mất tới ba tiếng đi lại, cô vẫn chỉ là một cô gái trẻ, ngày nào cũng đổi xe, chạy xe buýt, quá sức nhọc nhằn. “Chị à, mấy năm nay một mình chị gánh hết mọi thứ, em chẳng giúp được gì.” Hứa Tri Nguyện xoa đầu em, ánh mắt thoáng ươn ướt: “Đừng nghĩ nhiều. Em thi đỗ đại học chính là giúp chị lớn nhất rồi.” Hứa Tri Ngật nở nụ cười sáng lạn: “Chị yên tâm, em nhất định sẽ giỏi giang như chị.” Đột nhiên. Điện thoại rung lên, tin nhắn từ Thịnh Gia Hòa: 【Nguyện Nguyện, sao cậu đi mà không nói? Bà nội nói cậu đã qua vòng phỏng vấn rồi đó. Ngày mai vẫn giờ này, tài xế sẽ đến đón cậu nhé.】 Hứa Tri Nguyện trả lời: 【Ừ, cảm ơn cậu, Gia Hòa.】 Hứa Tri Ngật ngập ngừng: “Chị… thật ra em không thích chị đến nhà chị Gia Hòa.” “Vì sao?” “Chị Gia Hòa người tốt, nhưng không có nghĩa người trong nhà chị ấy cũng tốt như vậy.” Cậu còn muốn nói thêm, nhưng Hứa Tri Nguyện nhẹ nhàng ngắt lời: “Tri Ngật, chị chỉ đến để làm bạn đọc cho lão phu nhân thôi. Những người và chuyện khác… không liên quan đến chị.” Mây với bùn, khác biệt xa vời, cô hiểu rõ điều đó. … Tê Phượng Viên. Mỗi lần đặt chân vào nơi này, Hứa Tri Nguyện luôn cảm thấy trong lòng có một giọng nói thì thầm, không ngừng nhắc nhở: phải giữ đúng chừng mực. Hôm nay, cô cố ý mặc một chiếc áo phao dài chấm gót, đội thêm mũ len, quấn mình kín mít. Quản gia thấy người tới, lập tức đưa cô đến trà thất. Trong phòng ấm áp, từ xa xa vọng lại tiếng trò chuyện rộn ràng. “Đình An, vài hôm nữa Huệ Chi cũng về nước. Cô ấy nói muốn cùng cậu luyện cưỡi ngựa một trận.” – Người lên tiếng là Lục Uyên, một luật sư vàng danh chấn trong và ngoài nước, nhưng vì bề ngoài phong lưu, đến giờ chưa từng có bạn gái cố định. “Cuối năm bận rộn lắm.” “Dù bận, cũng nên gặp Huệ Chi một lần.” Lời còn vang, Hứa Tri Nguyện còn chưa kịp tìm chỗ đứng đã thấy ba người đàn ông nối nhau bước vào trà thất. Thịnh Đình An đi đầu. Anh khẽ nhìn thoáng qua cô gái nhỏ, thấy chóp mũi đỏ ửng vì lạnh, bàn tay bị gió tuyết làm nứt nẻ, và ánh mắt luống cuống chẳng biết nên đặt vào đâu. “Tiểu Hứa?” – Giọng anh trầm thấp, dày dặn từ tính. Hứa Tri Nguyện vội đáp, mắt chạm mắt: “Là quản gia đưa tôi đến đây… xin lỗi, làm phiền các anh rồi.” Phía sau, Tằng Yến và Lục Uyên cùng lúc quan sát cô. Một chiếc áo phao giản dị, chiếc mũ len che nửa mái tóc, gương mặt trái xoan trắng nõn không son phấn, lông mày thanh tú, sống mũi thẳng tắp, da dẻ mịn màng, đặc biệt đôi mắt hoa đào ươn ướt như chứa sương, mê hoặc lòng người. Trong đầu cả hai chỉ còn chung một nhận định: Một con chim sẻ, nhưng đẹp đến kinh diễm như tiên nhân. Chương 4 - Em sợ tôi? Hửm? Hửm Thịnh Đình An nhận ra sự lúng túng, bất an nơi cô, giọng trầm thấp: “Tiểu thư Hứa, mời ngồi bên này.” Anh vô tình lướt qua bên cạnh, đi tới ghế chủ vị trong trà thất. Rồi anh vặn nút sưởi lên mức cao nhất. Tằng Yến và Lục Uyên liếc mắt nhìn nhau. Người trưởng thành chỉ cần một ánh mắt cũng hiểu được ý tứ — vị Nhị gia trước mặt, hình như đối với cô bạn đọc của Đại học Thanh Bắc này có gì đó… khác thường. Phó Thi Thi suốt ngày rêu rao rằng bản thân trong mắt Thịnh Đình An không giống những người phụ nữ khác. Nhưng qua hai ngày tiếp xúc, cũng chỉ là khách khí, xa cách, chẳng có gì đặc biệt. Hứa Tri Nguyện ôm tỳ bà, ngồi ở chiếc ghế xa anh nhất. Tằng Yến và Lục Uyên thì phân ngồi hai bên. Khóe môi Thịnh Đình An hơi cong, bàn tay thon dài, lẽ ra định chạm vào hộp trà Tín Dương Mao Tiêm, nhưng chẳng hiểu sao lại cầm lên hộp Động Đình Bích Loa Xuân. Hứa Tri Nguyện ngồi thẳng tắp, khóe mắt vô tình liếc thấy động tác “khác thường” ấy. Bích Loa Xuân chính là đặc sản vùng hồ Thái Hồ thuộc Ngô huyện, Tô thị — mà đó cũng chính là quê hương cô. Đây chỉ là trùng hợp thôi sao? Cô khẽ thở dài trong lòng. Dù thế nào, cũng chỉ là vọng tưởng của mình. Đang miên man, một chén trà xanh trong vắt, hương thơm thanh cao đã đặt ngay trước mặt cô. Trên ghế chủ vị, Thịnh Đình An bỏ áo khoác cashmere, chỉ còn lại bộ âu phục chỉnh tề, cà vạt thắt nút Windsor nghiêm ngắn. Hai tay đan vào nhau, ánh mắt thản nhiên mà vô tình như hữu ý lướt qua Hứa Tri Nguyện. Lục Uyên cong môi, pha chút hứng thú: “Nhị gia, tôi nhớ trước kia cậu không thích uống trà mà?” Khóe miệng anh khẽ nhếch: “Là thân thích xa vừa tặng hôm qua, thử xem sao.” Dù trả lời Lục Uyên, ánh mắt anh lại dừng nơi đầu ngón tay cô. Đôi tay ấy trắng trẻo như ngọc, khớp xương rõ ràng, thon dài hữu lực, móng cắt gọn gàng, hồng hào khỏe mạnh. Hứa Tri Nguyện cúi mắt, không dám nhìn ai. Đột nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng giày gót dồn dập, chói tai. Cô lập tức nhận ra — Phó Thi Thi lại tới. Nhưng lần này, còn có thêm người. “Anh, Nhị gia.” – Tằng Thanh tươi cười chào hỏi, tay trong tay cùng Phó Thi Thi bước vào. Người phương Bắc, dù nam hay nữ, vóc dáng đều cao lớn; khác hẳn với dáng vẻ nhỏ nhắn, nhu mì và giọng nói mềm mại của các cô gái Tô thành. Khi ánh mắt Phó Thi Thi chạm phải Hứa Tri Nguyện, nụ cười lập tức đông cứng, biến thành một mảng băng. “Cô cũng qua được vòng tuyển chọn sao?” Hứa Tri Nguyện cảm nhận rõ rệt luồng ánh nhìn gay gắt như dao từ phía sau. Cô biết, lời này nhắm thẳng vào mình. Nhưng cô chẳng buồn đáp. Với loại người vô lễ, phí lời cũng vô ích. Đúng lúc ấy, trong túi vang lên tiếng chuông. Cô lấy điện thoại, thấy dòng chữ “Âm Âm”, khóe mắt cong lên, ánh cười trong trẻo. Cô ngẩng đầu nhìn về phía Thịnh Đình An: “Nhị gia, tôi ra ngoài nghe điện thoại một lát.” Từ hôm qua đến nay, cuối cùng anh mới thấy cô nở nụ cười. Đôi mắt hoa đào híp lại, lấp lánh như sao, sáng đến mức có thể soi rọi bóng tối. Anh khẽ gật, tay chỉ về phía bình phong gỗ: “Nếu không ngại, có thể dùng chỗ sau bình phong.” “Cảm ơn Nhị gia.” Ngoài cửa sổ, tuyết lớn rơi dày đặc. Cô gái nhỏ dù mặc áo phao dày, vẫn chẳng chống nổi cái lạnh buốt. Hứa Tri Nguyện đi ngang qua Phó Thi Thi và Tằng Thanh, dáng vẻ thản nhiên, chẳng thèm để họ vào mắt. Phó Thi Thi tức đến phát run, lập tức quay sang trách móc: “Anh Đình An, anh xem, cô ta quá thất lễ rồi. Sinh viên Thanh Bắc đều cao ngạo thế sao?” Tằng Thanh đứng cạnh, ngẫm lại cảnh vừa rồi. Hứa Tri Nguyện quả thật xinh đẹp khác thường. Nhưng Nhị gia cư xử khách khí như thế, hẳn là vì cô là bạn thân của Gia Hòa thôi. Còn chuyện “hề nhảy nhót”, cứ để Phó Thi Thi lo. Cô tuyệt đối không thể làm mất dáng vẻ tiểu thư đại tộc. Thịnh Đình An bình thản rót trà cho từng người, động tác tao nhã cao quý khiến trái tim Phó Thi Thi xao động. Nhưng anh không hề liếc nhìn cô, giọng điệu lạnh nhạt xa cách: “Cô là tiểu thư Phó gia, chẳng lẽ bao năm học lễ nghi đều học uổng sao?” Phó Thi Thi á khẩu. Anh công khai đứng về phía Hứa Tri Nguyện, làm cô mất hết thể diện. Người nói là Thịnh Đình An, cô không thể phản bác, chỉ đành ngậm bồ hòn. Tằng Thanh kéo cô ngồi xuống, vài người khéo léo đổi chủ đề, bầu không khí mới dần hòa hoãn. Nhưng Thịnh Đình An trò chuyện mà thần trí không tập trung, đôi mày khẽ chau lại khi không nghe thấy tiếng của cô gái sau bình phong. … Dưới hành lang. Hứa Tri Nguyện co ro nơi góc gió, khuôn mặt nhỏ bé hứng lấy tuyết lạnh, nhưng giọng nói trong điện thoại lại ngập tràn niềm vui. 【Nguyện Nguyện, vài hôm nữa Cấn Thành Lễ cũng tới Kinh Bắc, nhưng dạo này mình bận chạy vai quần chúng, chắc không rảnh đón.】 【Ừ, vậy mình đi thay cậu. Nhớ giữ gìn sức khỏe nhé, đừng để bị lạnh.】 Đầu dây bên kia, Lương Văn Âm khoác tạm chiếc khăn tắm mỏng, run lẩy bẩy trong phim trường, nhưng vẫn cố giữ giọng ổn định: 【Biết rồi. Đừng chỉ lo cho mình tớ, sức khỏe bà ngoại cậu thế nào rồi? À, vừa chuyển cho cậu 30 nghìn, đừng từ chối, coi như tớ cho cậu mượn.】 Hứa Tri Nguyện siết chặt tỳ bà, khẽ hít mũi: 【Cảm ơn Âm Âm. Giờ mình đang làm bạn đọc cho lão phu nhân nhà Gia Hòa, đợi có lương, mình sẽ trả ngay.】 【Không vội. Nếu không bị ba tớ khóa thẻ, thì giờ chúng ta đã là hai nàng Thanh Bắc sáng chói nhất rồi, lái Bugatti dạo quanh thành phố. Đợi tớ kiếm được tiền, chúng ta sẽ đi ăn ở bên hồ Hộ Thành. Bảo bối Nguyện Nguyện, tạm biệt nhé, tớ phải vào quay tiếp.】 Hứa Tri Nguyện còn định hỏi khi nào cô về Kinh Bắc, thì đầu dây đã ngắt. Ngay lúc ấy, bên cạnh bỗng thoảng qua mùi thuốc lá nhè nhẹ, lẫn hương trầm. Cô cau mày. Rồi xoay người lại— Thịnh Đình An tựa vào cột gỗ chạm trổ tinh xảo, mái tóc chải gọn ngăn nắp, đường nét gương mặt ưu việt: gò mày rắn rỏi, sống mũi cao thẳng, xương hàm sắc bén. Điếu thuốc kẹp hờ nơi môi, khói thuốc lượn lờ bao phủ, khiến người ta không nhìn rõ bóng dáng anh. Lần đầu tiên, Hứa Tri Nguyện đối diện anh gần đến vậy. Ý thức được sự mạo phạm, cô vội thu ánh mắt lại, khẽ gật đầu chào rồi toan quay về trà thất. Mới bước được một nhịp, giọng nói trầm thấp liền vang lên từ phía sau lưng: “Em sợ tôi?” Đôi tai Hứa Tri Nguyện lập tức ửng đỏ. Hình bóng người đàn ông từng xuất hiện vô số lần trong mộng, giờ đây rõ ràng hiện hữu trước mắt. Dù cố gắng che giấu thế nào, cô cũng không thể giấu hết. Người tinh thông nhân tình thế thái như Thịnh Đình An, chỉ cần một cái liếc mắt đã đọc thấu lòng cô. “Ừm.” – giọng cô khẽ run, như thừa nhận. Anh đưa tay kẹp lấy điếu thuốc, trực tiếp dập tắt bằng ngón tay. Bàn tay thon dài khẽ phẩy trong không khí, xua đi mùi khói. Rồi anh nghiêng người sang trái một bước, chắn trọn luồng gió tuyết đang lùa tới. Trong khoảnh khắc, Hứa Tri Nguyện cảm thấy toàn thân không còn lạnh buốt nữa, tựa như phía trước có một bức tường che chắn gió tuyết. Cô cúi đầu, chỉ dám nhìn cái bóng đen dưới đất, thân người cứng đờ, đôi tai đỏ ửng càng thêm rõ rệt. “Chẳng lẽ… gương mặt tôi đáng sợ đến thế sao?” – Anh lại hỏi, giọng điệu nhàn nhạt nhưng mang theo chút ý vị trêu chọc. Hứa Tri Nguyện cắn chặt môi, hít một hơi thật nhẹ, nhỏ giọng đáp: “Ừm.” Chương 5 - Trâu già gặm cỏ non Trong lòng Hứa Tri Nguyện chỉ mong nhanh chóng kết thúc cuộc đối thoại hoang đường kia. Người xứng đáng để Thịnh Đình An giao thiệp, trò chuyện, vốn dĩ phải là những công tử tiểu thư hào môn đang ngồi trong phòng kia. “Vừa rồi ở trong phòng… em giận sao?” Cô nhớ lại. Hình như… mình chỉ nói đúng một câu? “Không.” – Cô khẽ đáp. Thịnh Đình An có cảm giác nói chuyện với cô giống như chạm phải vách tường: hỏi một câu, trả lời một câu, có khi ngay cả chữ “ừ” cũng chẳng buồn nói. Thế mà anh vẫn mỉm cười. Đúng lúc ấy, người hầu vội vã đi tới, trước tiên khom lưng hành lễ: “Nhị gia.” Rồi quay sang Hứa Tri Nguyện: “Tiểu thư Hứa, lão phu nhân đang chờ cô ở thư khố, mời theo tôi.” “Vâng.” Ngoài kia gió tuyết ào ạt, rét buốt lẫn tiếng rít khó chịu. Không biết từ khi nào, trong tay Thịnh Đình An đã có thêm một chiếc ô đen, cán khắc hình rồng mạ vàng tinh xảo, uy nghiêm, cực kỳ hợp với khí chất của anh. Giọng anh trầm thấp, mang theo uy nghiêm không thể kháng cự: “Thư khố còn xa. Mang theo ô.” Bàn tay anh, các đốt xương rõ ràng, đường nét lưu loát, gân xanh hiện rõ, ngón cái còn đeo một chiếc bạch ngọc giới chỉ. Trong thoáng chốc, Hứa Tri Nguyện như quên thở. Cô mím chặt môi, giọng ngọt mềm kiểu Tô thành xen lẫn run rẩy: “Cảm ơn Nhị gia.” Nói xong, cô không dám nấn ná, lập tức xoay người đi ngay. Người hầu đều sững sờ. Nhị gia mới trở về nước, đối nhân xử thế luôn khách khí nhã nhặn. Biết bao thiên kim tiểu thư quyền quý ra vào Tê Phượng Viên, anh chưa từng đối xử tinh tế với ai đến vậy. Huống chi, chiếc ô rồng này vốn là biểu tượng gia tộc, đến họ – những kẻ hầu hạ – còn chưa từng chạm qua. Thật là chuyện hiếm thấy. Trên đường đi, cả hai im lặng bước nhanh. Hơn mười phút sau, cuối cùng cũng tới thư khố. Trên vai, trên mũ áo khoác của Hứa Tri Nguyện đều thấm ướt nước tuyết đã tan. May nhờ chiếc áo phao đen nên không quá lộ, nhưng tóc mai dưới mũ len đã ẩm lạnh. Dù chân tê buốt, cô lại cảm thấy cơ thể mình nóng lên khác thường. “Lão phu nhân.” – Cô khẽ gọi. Thịnh lão phu nhân ngồi trên ghế nằm, bên cạnh là chiếc bàn tròn gỗ đỏ, trên giá bánh đặt đủ loại điểm tâm phong vị Hong Kong cùng bánh ngọt scone, kèm tách trà đậm hương, khiến không khí giao hòa giữa phong vị tân Trung và quý tộc Anh. Bà nhắm mắt, không hề nhắc lại lý do vì sao trước đó cho người gọi cô qua trà thất. Chỉ là một lời răn ngầm — cô vốn dĩ chẳng hòa hợp nơi này. Thịnh lão phu nhân khổ tâm thật nhiều. “Trong này đủ ấm, áo ngoài cứ treo sang bên kia đi.” “Vâng, cảm ơn lão phu nhân.” Hứa Tri Nguyện nhìn vị trí chiếc ghế gỗ nhỏ đặt sẵn, cách cửa chẳng xa, trong lòng khẽ thở dài. Cô vẫn treo áo phao và mũ len lên giá, bên trong chỉ còn chiếc áo len cổ chữ V màu kem ôm dáng, kết hợp quần jeans xanh nhạt, càng tôn đôi chân dài thẳng tắp. Lão phu nhân mở lời chọn khúc: “Hôm nay hát cho ta nghe Hoa hảo nguyệt viên đi.” Hứa Tri Nguyện ngồi ngay ngắn, đôi tay thon dài khẽ gảy đàn tỳ bà. “Mây tan trăng sáng soi người tới, Đêm nay say trong cảnh đoàn viên. Trong ao trong, uyên ương nô đùa, Liên song nở, áo đỏ mũ biếc…” Bấy giờ, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, càng lúc càng gần, rồi dừng hẳn. Thịnh Đình An cùng vài người đứng nơi cửa, nghe giọng ca ngọt mềm, ôn nhu mang đậm âm sắc Tô thành. Gió lạnh theo khe cửa ùa vào, còn cô vẫn ngồi ngay ngắn, dáng vẻ dịu dàng. Từ góc nhìn này, mái tóc đen buông xuống sau lưng, nơi gáy trắng ngần thấp thoáng một nốt ruồi nhỏ. Thân hình yểu điệu, mềm mại như nước, khiến người nhìn khó dời mắt. Khung cảnh ấy, hệt như câu thơ của Lý Bạch: “Thanh thủy xuất phù dung, thiên nhiên khứ điêu sức.” Một lúc lâu sau, ngón tay cô dừng lại trên dây đàn. Cô làm như chẳng hề hay biết ánh mắt nhìn mình từ bên ngoài, đặt đàn xuống, nhận lấy tập thơ từ tay người hầu. Đó là Trần khởi lãm kính lục thủ của Lưu Khắc Trang đời Tống. Cô lật giở từng trang, giọng đọc trong trẻo, xen lẫn nét ngậm ngùi, như giọt sương đọng trên lá. Lão phu nhân bỗng hỏi: “Hiểu ý trong thơ chứ?” Ngẩng lên, chiếc nốt ruồi trên cổ trắng càng rõ, cô chậm rãi đáp: “Tích ảnh tiên lê lâm kỷ án, kim ngã cam quýt mãn đình trừ. Cho nên… đó chính là nguồn gốc tên của Nhị gia.” Khóe môi lão phu nhân cong nhẹ, ánh mắt hài lòng: “Thế còn hàm ý?” “Trước sân, sau bậc, đều được an ổn.” Lời giải thích khiến bà cực kỳ vừa lòng. Năm ấy đặt tên, Đình An là kỳ vọng con trai theo nghiệp thương, ra biển lớn mà vẫn được bình an; Đình Liêm là mong người anh em theo chính trị, giữ mình thanh liêm. Không ngờ, cô gái nhỏ lại có thể nhanh chóng lĩnh hội thâm ý này. “Bên ngoài tuyết lớn lắm.” – Lão phu nhân bỗng thốt. Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu nhìn ra ngoài trời tuyết trắng, thầm nghĩ: lão phu nhân đúng là giữ được tâm hồn trẻ con. Nhưng bất ngờ, ánh mắt cô chạm phải ánh nhìn sâu xa của Thịnh Đình An. Trong một giây, cô vội quay đi, giọng nhỏ nhẹ: “Vậy… để cháu ra đắp người tuyết, đợi xong sẽ gọi bà.” Cô nhanh chóng mặc lại áo phao, đội mũ. Ngay lúc đó, ngoài cửa vang lên giọng Phó Thi Thi, đầy khó chịu: “Nghe hát Tô khúc chẳng bằng xem Kinh kịch. Chúng ta đi phòng bài đi, đã lâu chưa cùng anh Đình An đánh ván nào.” Bên cạnh, Tằng Yến vỗ vai Thịnh Đình An, ngầm nhắc nhở anh thu liễm một chút. Đợi đoàn người ồn ào rời đi, ánh sáng trong thư khố bỗng trở nên thoáng đãng, yên tĩnh hơn hẳn. Hứa Tri Nguyện khẽ thở ra một hơi, cuối cùng mới thấy dễ chịu hơn một chút. Cô bước ra ngoài, chân giẫm trên nền tuyết dày. Đi chưa được mấy bước, giày bốt lót lông đã thấm lạnh, ướt sũng. Đôi tay nhỏ bé cứng đờ vẫn kiên nhẫn vun đắp thân hình cho người tuyết. Mấy phút sau, tuy dáng người tuyết có chút gầy guộc, nhưng cô tự an ủi — không sao, dù đói bụng, người tuyết vẫn có thể cười. Tuyết vẫn rơi dày đặc, chẳng ai để tâm đến cô gái nhỏ còn ở lại trong sân. Thật sự… quá đáng. … Trong phòng bài gần thư khố, Thịnh Đình An đứng bên cửa sổ, ngậm điếu thuốc, làn khói lượn lờ trước mặt. Từ xa, anh thấy bóng dáng nhỏ bé kia trong nền tuyết trắng, loay hoay với đôi bàn tay lạnh cóng, kiên trì nặn người tuyết. Ánh mắt anh khẽ lay động. Trong hai ngày nay, bản thân dường như đã nhiều lần vượt quá giới hạn, không còn kiểm soát được hành vi của chính mình. Anh chưa từng yêu đương. Ở tầng lớp của bọn họ, mọi sự đều phải “môn đăng hộ đối.” Mà Hứa Tri Nguyện — hiển nhiên không phải sự lựa chọn lý tưởng của hào môn. Hai mươi chín năm qua, anh chưa từng thực sự có một mối tình nào. Mỗi quyết định, mỗi quan hệ đều phải cân nhắc giữa lợi ích và thế lực. Ấy vậy mà ngay khoảnh khắc trông thấy cô, trong bộ quần áo giản dị không hề dính dáng đến thương hiệu xa xỉ, ánh mắt thanh lãnh, khí chất trong sáng đầy nét thư hương… anh lại rung động. Càng đặc biệt hơn, khi cô gọi tên anh bằng giọng Tô thành nhu mì, như thể đã lén luyện tập vô số lần. Mọi dấu hiệu đều chứng minh một sự thật rõ ràng: Một người đàn ông 29 tuổi, trưởng thành chín chắn, lại động lòng với một thiếu nữ 19 tuổi. Đúng như câu thơ cổ: “Nhất thụ lê hoa áp hải đường.” … Thịnh Đình An ngậm hờ điếu thuốc nơi môi mỏng, rút điện thoại ra, gõ một hàng chữ gửi cho Trịch Thư Dân: 【Đưa cho cô gái nhỏ dưới lầu một chiếc lò sưởi tay, thêm đôi găng, bảo người hầu che ô cho cô ấy, rồi chuẩn bị ấm trà hoa hồng nóng.】 Xong xuôi, anh cất máy, quay người bước vào phòng. Trên bàn vuông, chỗ chủ vị vẫn để trống chờ anh. Hai bên lần lượt là Tằng Thanh và Phó Thi Thi. Trong phút chốc… Tất cả hứng thú của anh đều biến mất. Chương 6 - Cảm ơn anh, Thịnh Nhị gia “Các người cứ chơi trước, tôi có việc, đi đây.” Bỏ lại câu nói ấy, Thịnh Đình An đứng dậy rời đi. Mọi người nhìn theo bóng lưng anh, có chút khó hiểu. Đặc biệt là Phó Thi Thi, sắc mặt u ám thấy rõ. Lục Uyên ngậm điếu thuốc, hờ hững vung quân bài trong tay, cười khẽ: “Các tiểu thư đừng ngây người nhìn mãi, trước mặt chẳng phải vẫn còn hai mạng sống à?” Tằng Yến ngồi cạnh, khí chất tương tự Thịnh Đình An, nhưng cách nói chuyện lại dễ gần hơn vài phần. “Thanh Thanh, cửa hàng flagship của em cuối cùng định ở đâu rồi?” Phó Thi Thi lập tức chen vào, khoác tay Tằng Thanh, nhướn mày hỏi: “Chị Thanh, chị định mở cửa hàng à? Chị là nhà thiết kế chính sao?” Tằng Thanh vốn ghét thói kiêu căng của cô ta — rõ ràng chỉ hơn kém nhau một tuổi, vậy mà suốt ngày cố tình gọi mình là “chị”, thật buồn cười. Gia đình Phó Thi Thi hai năm nay thăng tiến nhanh trong thể chế, lại chỉ có mỗi mình cô ta là con gái cưng. Đi đến đâu cũng mang dáng vẻ “trên người thiên hạ”, ngay cả khi ở cùng bạn bè cũ, cũng hiếm khi giữ ý tứ, lời nói thiếu suy nghĩ. Nhưng nghĩ kỹ, có lẽ cũng là điều tốt. Có sự so sánh, mới càng thấy rõ ai đáng mến hơn. Tằng Thanh nặn ra một nụ cười: “Đúng vậy. Khai trương rồi, tặng em một bộ.” “Cảm ơn chị Thanh.” “Anh, vị trí ở SKP Plaza, ba tầng liền.” – Tằng Thanh quay sang Tằng Yến, ánh mắt rạng rỡ. “SKP, Quốc Long cũng góp vốn.” Mắt Tằng Thanh sáng bừng. Quốc Long Group hiện tại chính là Thịnh Đình An nắm quyền. Cô thầm hiểu ý anh trai mình, khẽ nhắc nhở cô một nước cờ ngầm. Lục Uyên khẽ tặc lưỡi, ánh mắt thoáng nhìn về phía Phó Thi Thi. Quả thật… đầu óc toàn tình ái, đến cả nguy cơ ngay bên cạnh cũng chẳng hay. Mấy người tiếp tục trò chuyện lơ đãng. … Ngoài trời. Gió lạnh cắt da, tuyết bay mịt mù. Mũi Hứa Tri Nguyện đỏ bừng, các ngón tay tê dại. Đôi ủng tuyết phát ra âm thanh “cót két” trên nền băng. Từng mảnh tuyết rơi xuống áo khoác, khiến cô trông như hòa lẫn vào màn tuyết trắng. Không biết từ bao giờ, trên đầu cô xuất hiện một chiếc ô đen. Người hầu đưa đến cả găng tay lẫn lò sưởi tay. Hứa Tri Nguyện vội từ chối, giọng trong trẻo xen chút lạnh lẽo: “Cảm ơn, không cần che ô đâu, tôi có đội mũ rồi.” Người hầu mỉm cười: “Không sao. Tiểu thư Hứa người nhỏ bé, đừng để cảm lạnh.” Cô liếc nhìn vào thư khố, nơi lão phu nhân đang nhắm mắt nghỉ ngơi, bất giác cảm thấy gai người, như bị ánh mắt dõi theo. Mím môi, cô kiên quyết: “Tôi sắp làm xong rồi. Các người vào chăm sóc lão phu nhân đi.” Người hầu còn đang do dự, thì Thịnh Đình An chẳng biết từ đâu đã bước tới, tay cầm chính cây ô đầu rồng mạ vàng biểu trưng của gia tộc. Trên tay anh còn đeo găng da đen. “Quay về đi.” – Giọng anh nhàn nhạt, nhưng không thể cự tuyệt. “Vâng, Nhị gia.” – Người hầu lập tức tuân lệnh. Một giây sau, chiếc ô đen che khuất đầu cô. Hứa Tri Nguyện theo bản năng lùi một bước, gót giày vô tình vướng phải đạo cụ làm người tuyết. Cơ thể chao đảo, suýt nữa ngã nhào vào thân cây phía sau. May thay, một bàn tay mạnh mẽ vòng qua eo giữ lại. Cúi đầu, cô thoáng thấy nắm tay anh siết chặt, đặt hờ nơi thắt lưng, vừa vặn mà không quá giới hạn. Hơi thở cô rối loạn, gương mặt đỏ ửng. Thân người căng cứng, ánh mắt né tránh không dám nhìn anh. Tiếng nói nhỏ như muỗi kêu: “Cảm ơn Nhị gia.” Ánh mắt Thịnh Đình An dừng trên người cô một thoáng, rồi lễ phép gật nhẹ. Khi bước ngang qua, trên tay cô bỗng xuất hiện một chiếc lò sưởi tay phong cách tân Trung, còn vương chút hơi ấm từ lòng bàn tay anh. Trong khoảnh khắc, máu trong người cô như sôi sục, toàn thân chẳng thấy lạnh, thậm chí còn rịn mồ hôi lạnh. Hứa Tri Nguyện ngẩn ngơ nhìn vật nhỏ trong tay, trong lòng mơ hồ có cảm giác… lão phu nhân đang giám sát mình. Đang định trả lại, thì Thịnh Đình An lại tháo đôi găng da trong tay, đặt thẳng vào lòng bàn tay cô. Sức nóng vẫn chưa tan, lập tức truyền sang tay cô. Anh ra lệnh, giọng không cho chối từ: “Cầm ô.” Cô còn chưa kịp hiểu, thì anh đã nửa quỳ xuống nền tuyết, hai bàn tay thuần thục nắm lấy từng nắm tuyết, chỉnh sửa người tuyết của cô. Thân hình người tuyết được đắp đầy đặn hơn, cái đầu tròn trịa hơn. Sau cùng, anh lấy đạo cụ từ tay người hầu, tỉ mỉ trang trí cho nó. “Nhiệm vụ xong rồi, coi như hoàn thành.” – Hứa Tri Nguyện khẽ thở ra. Thịnh Đình An bất chợt mở lời: “Cùng người tuyết của em chụp một tấm nhé?” Cô ngập ngừng một thoáng, đang nghĩ cách từ chối khéo thì lại buột miệng: “Được… nhưng điện thoại của tôi để trong thư khố rồi.” Anh giơ lên chiếc điện thoại gập ba trong tay, giọng trầm thấp: “Dùng của tôi.” Không còn cách nào khác, cô đành đứng bên người tuyết, cố gắng nặn ra một nụ cười. Sau khi bấm máy, anh còn đặc biệt phóng to bức ảnh. Trong ảnh, ánh mắt của cô vô tình nghiêng về phía thư khố, như mang theo nỗi bận lòng. Giữa chân mày anh thoáng động. “Lão phu nhân đang nghỉ, tôi đưa em đi uống trà cho ấm người.” “Không… không cần đâu, tôi vào thư khố chờ bà là được.” – Cô vội xua tay. Ánh mắt anh dừng lại trên người cô, từ đầu đến chân, chậm rãi dò xét: “Trời tuyết dễ làm ướt áo. Em còn phải về nhà tối nay, chắc chắn không sấy khô trước?” Cô nghĩ một lát, thấy anh nói cũng có lý, liền ngẩng đầu: “Vậy… làm phiền Nhị gia.” … Trong phòng bài. Sau khi Thịnh Đình An bỏ đi, Phó Thi Thi tuy ngoài miệng vẫn trò chuyện với mọi người, nhưng tâm trí đã sớm bay loạn. Người đàn ông ấy từ trước đến nay vẫn luôn khách khí, điềm đạm. Vậy mà vừa rồi ở cửa thư khố, anh cố ý đứng chắn gió tuyết cho Hứa Tri Nguyện. Chẳng lẽ… giờ này anh đã đi tìm cô ta? Ý nghĩ ấy càng khiến lòng cô rối loạn. Sắc mặt trắng bệch, cô đứng phắt dậy. Tằng Thanh thấy thế, tỏ vẻ quan tâm: “Thi Thi, em đi đâu vậy? Chị đi cùng nhé.” “Chị, em chỉ ra ngoài hít thở một chút thôi.” Cả hai chẳng mấy chốc đã đi tới hành lang cạnh thư khố. Cảnh tượng đập vào mắt khiến Phó Thi Thi tức thì chết lặng: hai người… đang cùng nhau đắp người tuyết. Thậm chí, Thịnh Đình An còn chủ động chụp ảnh cho cô ta — dùng chính chiếc điện thoại mà xưa nay chẳng ai dám chạm vào! Càng quá đáng hơn, Hứa Tri Nguyện trên tay còn cầm găng tay và lò sưởi tay của anh. Người vốn có thói quen sạch sẽ cực đoan như anh, vậy mà lại để cô ta dùng? Hàm răng Phó Thi Thi siết chặt, ghen tuông và căm tức xông thẳng lên óc, khiến cô gần như không kìm nén nổi. Tằng Thanh bắt gặp biểu cảm của cô, bâng quơ thả câu: “Sao Nhị gia lại ở cùng bạn đọc thế kia? Nhìn còn khá hòa hợp nữa.” Lời nói vô tình như giọt nước tràn ly, khiến tâm trạng Phó Thi Thi hoàn toàn sụp đổ. … Thư phòng. Thịnh Đình An đưa Hứa Tri Nguyện tới thư phòng của riêng mình. Không gian rộng lớn, phong cách tân Trung, bàn gỗ chạm trổ tinh xảo, bày đầy bánh ngọt và trà chiều. Ngay khi bước vào, hơi ấm tràn ngập khắp nơi. Anh lấy một chiếc áo khoác đen mới tinh đưa cho cô: “Ở đây có áo khoác mới. Nếu không ngại, em thay tạm đi.” “Như vậy… không ổn đâu.” – Cô vội xua tay. Anh nhướng nhẹ khóe môi, cười nhạt: “Đồ để sẵn trong thư phòng, chưa từng mặc qua.” Cô khẽ gật đầu, nhận áo, rồi đi vào sau bình phong. Cởi áo phao và mũ, cô treo ngay ngắn lên giá. Khi bước ra, thân hình nhỏ nhắn khoác chiếc áo rộng, mái tóc đen xõa xuống vai, trông vừa ngây thơ vừa mềm mại. Ánh mắt anh thoáng khựng lại. Anh mời cô ngồi xuống, rót một tách trà hoa hồng vào ly sứ men ngọc trắng. Hứa Tri Nguyện khẽ nhấp thử, rồi ngửa đầu uống cạn. Chiếc ly men ngọc ngay lập tức thấy đáy. Cô vừa đặt xuống, anh lập tức rót thêm một tách đầy. Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng gõ. “Nhị gia, lão phu nhân mời Tiểu thư Hứa sang một chuyến.” Hứa Tri Nguyện vội vàng đứng lên. Nhưng giọng anh cất lên, thong thả mà kiên quyết: “Không gấp. Uống hết tách trà trước đã.” “Vâng.” Cô lại cầm lên, uống cạn trong im lặng. Sau đó mới vội thay lại áo phao, đội mũ, cẩn thận gấp áo khoác đen, trả cho anh. Hàng mi run run, cô cúi đầu khẽ nói: “Cảm ơn Nhị gia.” Anh ngồi tựa ghế, khóe môi vẽ một đường cong nhạt nhòa, giọng điệu ôn hòa: “Không cần khách sáo.” Chương 7 - Người biết điều Trong thư khố, chưa kịp bước vào, Hứa Tri Nguyện đã nghe tiếng cười lanh lảnh — là giọng của Phó Thi Thi và Tằng Thanh. Cô đứng ngoài cửa, hít sâu, tự trấn an vài lần rồi mới đẩy cửa đi vào. Thịnh lão phu nhân mỉm cười nhìn cô, tuyệt nhiên không nhắc nửa lời về việc cô vừa “mất tích” đi đâu. Khi cúi người hành lễ: “Cháu chào lão phu nhân.” Rồi khẽ mỉm cười với Phó Thi Thi và Tằng Thanh. Nhưng chỉ trong chớp mắt, ánh mắt cô bỗng khựng lại. Ở góc tường, cây tỳ bà của cô bị bỏ mặc nằm trên mặt đất, hộp đàn mở tung, trên sàn còn loang vết nước. Tim Hứa Tri Nguyện như bị bóp nghẹt, mặt mũi thoáng chốc mất hết máu. Cô vội lao tới, nhặt đàn lên, run run kiểm tra. Quả nhiên, thân đàn bằng gỗ ngô đồng đã bị sứt, còn có một sợi dây rung lên yếu ớt như sắp đứt. Cây tỳ bà này… là món quà bà ngoại đặt riêng từ năm cô mười hai tuổi, còn khắc bút tích của bà ở đáy. Với cô, nó không chỉ là nhạc cụ, mà là máu thịt, là kỷ niệm. Ngồi bên, Phó Thi Thi vẫn thản nhiên nhấp trà. Khóe môi cô ta và Tằng Thanh giao nhau một tia cười mỉa mai. Thịnh lão phu nhân cất giọng: “Có chuyện gì vậy?” Hứa Tri Nguyện cố nén nghẹn ngào, quay lại lễ phép: “Thưa lão phu nhân, tỳ bà của cháu rõ ràng để trong hộp, sao lại bị ném xuống đất thế này?” Ánh mắt lão phu nhân thoáng sắc lại, nhưng nhanh chóng che giấu. Bà thừa biết nơi đây có gắn camera, muốn điều tra chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng Phó gia địa vị hiển hách, Phó Thi Thi là tiểu thư độc sủng, hai nhà lại có ý thông gia. Vì một chuyện lặt vặt mà gây khó dễ, chẳng khác nào tự rước lời đàm tiếu. Vì thế, bà ôn tồn: “Tiểu Hứa, đừng buồn. Vật ở Tê Phượng Viên có sơ suất, ta sẽ cho người mua cây đàn mới, loại tốt nhất bồi thường cho cháu.” Hy vọng trong mắt Hứa Tri Nguyện tức khắc tắt ngấm. Cô ôm cây đàn, cảm giác bị cả căn phòng nhìn chằm chằm, như đang chờ cô trở thành trò cười. Cuối cùng, lý trí lấn át cảm xúc, cô cúi đầu thì thầm: “Cháu cảm ơn lão phu nhân.” Phó Thi Thi khẽ hừ, đắc ý nghĩ thầm: Không ai chống lưng, xem cô làm được gì. Tằng Thanh liền chuyển hướng câu chuyện: “Bà nội Thịnh, sau Tết cửa hàng flagship đầu tiên của cháu sẽ khai trương. Khi ấy mong Nhị gia đưa bà tới tham quan, có nhiều thiết kế hợp với bà lắm, thích gì cháu tặng.” Lão phu nhân bật cười hiền hậu: “Đó là thú vui của tụi trẻ. Ta sẽ bảo Đình An chuẩn bị quà đáp lễ cho cháu.” Ngay lúc không khí dần vui vẻ trở lại, nhiều món điểm tâm được dọn lên. Thì Thịnh Đình An bước vào. Tầm mắt anh lập tức chạm đến cô gái đang lom khom lau đàn, bờ vai run rẩy. “Anh Đình An, anh tới rồi!” – Phó Thi Thi vội đứng dậy, nũng nịu gọi. Anh chỉ gật nhẹ, sau đó thẳng bước đến bên Hứa Tri Nguyện. Trên đỉnh đầu cô phủ một mảng bóng đen, ngước lên, ánh mắt đỏ hoe, vội vàng tránh đi. Anh đưa tay định lấy đàn, cô theo bản năng giữ chặt, cuối cùng vẫn bị bàn tay mạnh mẽ đoạt mất. Khi lớp bụi được lau sạch, những vết trầy xước càng nổi bật, sợi dây tỳ bà lung lay, sắp đứt. Phó Thi Thi tim đập thình thịch, linh cảm chẳng lành. Chỉ thấy chân mày anh nhíu chặt, giọng nhuốm giận: “Chuyện này là ai làm?” Thịnh Đình An từ nhỏ đã được rèn tính trầm tĩnh, ít khi lộ nộ khí. Nhưng lúc này, khí thế của anh khiến cả gian phòng chùng xuống. Lão phu nhân liền đỡ lời: “Đình An, chuyện nhỏ thôi. Tiểu Hứa đã nói không sao rồi, ta cũng đã hứa sẽ bồi thường cho cô ấy.” Anh quay sang, giọng trầm hẳn: “Bà nội, cô ấy là khách của Tê Phượng Viên. Đồ của khách bị hỏng ngay tại đây, chẳng lẽ một lời xin lỗi cũng không đáng có sao? Huống chi, bà yêu thích bình đàn Tô Châu, hẳn bà hiểu nhạc cụ đối với người gảy đàn quan trọng nhường nào.” Không khí như bị đông cứng. Lão phu nhân thoáng nghiêm mặt. Một mặt bà hiểu anh đang công khai bênh vực Hứa Tri Nguyện — một người mới chỉ quen vỏn vẹn ba ngày. Nếu tin này lan ra, Phó gia tất sẽ khó chịu. Ánh mắt bà vô thức liếc về phía cô gái nhỏ đang lặng lẽ đứng sau anh. Hứa Tri Nguyện cắn môi, lấy hết can đảm khẽ kéo tay áo anh, giọng thấp nhẹ: “Nhị gia, thôi ạ… Lão phu nhân đã cho cách giải quyết rồi, tôi hài lòng.” Trái tim Thịnh Đình An thoáng chấn động. Cô rõ ràng rất đau lòng, nhưng vẫn cố tỏ ra “không sao”, không muốn làm khó người khác. Phó Thi Thi lập tức chen vào: “Đúng rồi, anh Đình An, cô ấy cũng nói không sao nữa, cần gì truy cứu. Điểm tâm mới mang tới, ăn ngay kẻo nguội.” Tằng Thanh cũng mỉm cười: “Tiểu Hứa quả là nữ sinh thanh danh, biết điều, hiểu đại cục.” Một câu biết điều, liền trói chặt cô vào thập tự giá đạo đức. Hứa Tri Nguyện mím môi, lặng lẽ nhét đàn lại vào hộp, không nói thêm gì. Trong phòng chỉ còn tiếng gió rít ngoài cửa sổ. Lâu thật lâu, Thịnh Đình An bỗng cất giọng, trầm mà sắc: “Vậy thì cho tôi biết, ai đã làm rơi cây đàn?” Ánh mắt sắc bén quét thẳng về phía Phó Thi Thi. Dưới sức ép ấy, cô ta run lên, bất đắc dĩ nặn ra lời chống chế: “Ơ… vừa rồi em chỉ tò mò, mở hộp ra xem thử. Ai ngờ… lỡ tay làm rơi, chưa kịp nhặt thì anh đã vào. Tiểu Hứa, đừng để bụng.” Con ngươi anh đen kịt, giọng điệu không cao không thấp nhưng lạnh buốt: “Phó Thi Thi, đây là Tê Phượng Viên. Không phải nơi để cô tùy tiện. Xin lỗi cô ấy đi.” Lời nói như mệnh lệnh, khiến người trong phòng ai nấy nín thở. Phó Thi Thi toàn thân căng cứng, nuốt nước bọt, cuối cùng lí nhí: “Xin lỗi.” Hứa Tri Nguyện gượng cười, khẽ đáp: “Không sao.” “Vậy… để tôi mua cho cô cây đàn tốt hơn.” – Phó Thi Thi nghiến răng bổ sung. Cô chậm rãi ngẩng lên, ánh mắt bình thản: “Không cần. Tôi sẽ đem đi sửa, sau đưa hóa đơn cho cô là được.” “Như vậy cũng tốt.” – Phó Thi Thi cắn chặt môi, trả lời lấy lệ. Chương 8 - Đứng trên vai người khổng lồ Đàn tỳ bà hỏng, Hứa Tri Nguyện chỉ có thể đứng bên cạnh rót trà cho lão phu nhân, lắng nghe các bà trò chuyện về những chuyện thú vị trong giới thượng lưu, cùng với các hoạt động sắp diễn ra của giới thế gia. Trời dần tối, Phó Thi Thi thấy mục đích đã đạt thì cáo từ với Thịnh lão phu nhân. Tằng Thanh cũng đi cùng cô ta. Chiều muộn, Thịnh lão phu nhân tặng Hứa Tri Nguyện một cuốn tản văn. “Ông nhà ta rất thích quyển này, lần tới ông ấy lên Kinh Bắc, cháu đọc cho ông nghe một đoạn. Tết Nguyên Đán sắp đến, từ ngày mai không cần đến Tê Phượng Viên nữa, ta còn phải đi thăm mấy người bạn già.” Hứa Tri Nguyện nhận lấy quyển sách, tác giả trong từng câu chuyện đều mang chút tiếc nuối khi kết thúc. Cô nhẹ giọng: “Cảm ơn lão phu nhân đã tặng sách, cháu nhất định sẽ đọc kỹ và lĩnh hội.” “Tiền lương ta sẽ bảo Lệ Nham nhờ tài vụ chuyển cho cháu. Hôm nay có thể về trước.” “Vâng, cảm ơn lão phu nhân.” Nhìn bóng lưng cô rời đi, trong lòng Thịnh lão phu nhân cũng thoáng hiện một tia tiếc nuối. Thuở trẻ, bà từng đi Giang Nam – Tô, Triết, nơi đó có bình đàn rất hay, đặc biệt khi cùng vài người bạn nghe suốt một ngày cũng chẳng chán. Hứa Tri Nguyện thật sự rất tốt, nhưng bà lo cháu trai mình sẽ bước qua giới hạn. Người trẻ tuổi, khó kiềm được tình cảm trong lòng. Trước cổng Tê Phượng Viên, cô hít sâu một hơi, quấn chặt áo khoác như chiếc bánh chưng, chuẩn bị đi trong gió tuyết xuống núi. Đột nhiên. Chiếc Maybach hôm qua lại bật đèn cảnh báo, Trịch Thư Dân từ ghế lái bước xuống, mở cửa sau: “Tiểu thư Hứa, để tôi đưa cô về. Một cô gái đi một mình thế này không tiện.” Đang chần chừ, sau lưng vang lên giọng trầm khàn khiến tim người rung động: “Hứa tiểu thư, lên xe đi, tôi có chuyện muốn nói với em.” Nhìn trời tuyết, cô vẫn chọn lên xe, ngồi phía trái, còn Thịnh Đình An ngồi bên phải. Chiếc bàn nhỏ ở ghế sau hạ xuống, như ranh giới sông Hán, phân chia rõ ràng. “Được.” Lúc này, bệnh viện gọi cho Hứa Tri Nguyện: “Hứa tiểu thư phải không? Chi phí điều trị còn thiếu của bà Ngô Lan Anh, khi nào cô có thể đến nộp?” “Ngay bây giờ, khoảng một tiếng nữa tôi sẽ tới.” – cô cúp máy, còn chưa nghĩ ra cách mở lời. Chỉ nghe Thịnh Đình An nói: “Thư Dân, đến bệnh viện.” “Vâng, Nhị gia.” Hứa Tri Nguyện dịu giọng: “Cảm ơn.” Chợt nhớ ra, cô khẽ hỏi: “Vừa rồi Nhị gia muốn nói với tôi chuyện gì?” Thịnh Đình An nghiêng đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng cô: “Em đang học năm hai khoa Văn học Trung Quốc?” “Vâng.” “Còn hai năm nữa tốt nghiệp. Thời gian này ngoài học tập, có dự định gì khác không?” Cô thành thật đáp: “Tôi muốn học lên tiến sĩ, sau đó làm công việc liên quan đến văn học.” “Rất tốt, nhưng mục tiêu vẫn chưa đủ rõ ràng.” Ánh mắt nóng bỏng của anh chạm vào cô, khiến gò má cô khẽ ửng đỏ. Cô ho nhẹ, rồi nói thẳng: “Tôi muốn kiếm tiền mua nhà, ở khắp nơi trong cả nước đều phải có.” Ở trước mặt anh, cô không giấu giếm. Với sự quan sát của Thịnh Đình An, một ánh mắt cũng có thể nhìn thấu lòng người. “Có muốn đứng trên vai người khổng lồ để kiếm tiền lớn không? Để nhà cửa không chỉ khắp cả nước, mà còn khắp thế giới?” Hứa Tri Nguyện bật cười, đôi mắt đào hoa cong cong: “Người khổng lồ?” “Đúng, tôi – người khổng lồ này. Nghe Gia Hòa nói em thông thạo năm ngoại ngữ, tôi cần một trợ lý xuất sắc như em.” “Trợ lý công việc sao?” Thịnh Đình An thoáng sững lại, ánh mắt tối đi: “Đúng, trợ lý công việc.” Ngay từ những ngày đầu cô làm bạn đọc trong nhà họ Thịnh, anh đã cho người điều tra toàn bộ tình hình gia đình và mục đích lên Kinh Bắc của cô, kể cả người cha mất tích kia, đều nắm rõ. Mà lúc này, điều cô cần nhất chính là tiền. Ở Thịnh gia, lương vốn dĩ đã rất tốt, nhưng vì hoàn cảnh của anh mà cô mất đi công việc ấy. Anh đối với cô ngày càng thêm thiện cảm, nếu cô có thể làm trợ lý cho anh trong thời gian nghỉ đông, nghỉ hè, hoặc những ngày rảnh, thì cả kiến thức lẫn tầm nhìn đều sẽ có bước tiến lớn. Về việc tiến thêm một tầng lớp khác, chỉ cần dốc lòng bồi dưỡng, đóa hoa nhài Giang Nam này sẽ không khiến anh thất vọng. Hứa Tri Nguyện tuy chưa rõ vì sao Thịnh Đình An lại bất ngờ đưa ra đề nghị, nhưng đây quả thật là cơ hội đáng cân nhắc – cô quá cần tiền. “Để tôi suy nghĩ.” “Được, tôi đợi câu trả lời của em.” Đến bệnh viện, Hứa Tri Nguyện đi nộp phí. Khi trở ra, Maybach vẫn chờ ở cổng. Trịch Thư Dân thấy cô từ xa bước lại liền mở cửa sau. Hai người ngồi im lặng, bầu không khí có chút gượng gạo. Trong đầu cô nghĩ rất nhiều chuyện để nói, nhưng chẳng có gì thích hợp. Khi còn đang suy nghĩ, xe đã dừng trước cổng khu tập thể. Thịnh Đình An nghiêng người, ánh mắt rơi trên gương mặt thanh tú của cô: “Cây tỳ bà cứ để trong xe tôi, tôi mang đi sửa cho em nhé?” Anh đang chờ ý kiến của Hứa Tri Nguyện. Đây là Kinh thành, ở đâu cũng có mối quan hệ của Thịnh gia. Huống chi, cây đàn ấy cô rất trân trọng, nếu không cũng đã chẳng vì nó mà xúc động đến vậy ở Tê Phượng Viên. “Không sao, tôi có thể tự đi sửa, không cần phiền Thịnh Nhị gia.” Phó Thi Thi thích Thịnh Đình An, thường xuyên lấy cô làm cái cớ để trêu chọc, chẳng qua là muốn kích cô, khiến cô biết khó mà lui, nhận rõ vị trí của mình. Vừa rồi, lời đề nghị trợ lý khiến cô rung động. Nhưng ở bên anh quá lâu, cô sợ trái tim thầm mến này sẽ ngày càng đòi hỏi nhiều hơn. “Ở Kinh thành, tôi quen thuộc. Đến khi sửa xong, chắc chắn trả lại nguyên vẹn. Em cũng không muốn thứ mình yêu quý bị hỏng, lưu lại vết tiếc nuối chứ?” Nghĩ đến sự quan trọng của cây tỳ bà, Hứa Tri Nguyện đành gật đầu: “Vậy… cảm ơn Thịnh Nhị gia.” Khóe môi anh khẽ nhếch, không nói thêm gì. Cô xuống xe, nhưng xe vẫn chưa rời đi. Anh hạ kính cửa, liếc nhìn khu tập thể cũ kỹ, cùng bóng dáng cô đơn trong gió tuyết, ánh mắt thoáng suy tư. Khu tập thể chìm trong bóng tối, Hứa Tri Nguyện rùng mình. Cô bước nhanh hơn, vào đến hành lang thì ngửi thấy mùi rượu nồng nặc. Khu này đa số là dân tha hương lên Bắc Kinh lập nghiệp. Đúng lúc mất điện, lòng cô bất giác căng thẳng, vội bật đèn pin điện thoại. Trong bóng tối, từng âm thanh mơ hồ như bị phóng đại. Cô từng bước đi lên, mùi rượu càng lúc càng gần. Trái tim như treo lơ lửng trên vách đá. Một giọng the thé, mang theo trêu chọc đột ngột vang lên bên tai: “Tiểu cô nương, cuối cùng cũng về rồi à? Tối nay cả khu mất điện, có muốn qua nhà tôi ngồi chơi không?” Chương 9 - Tối nay mời anh ăn cơm Hứa Tri Nguyện lùi lại một bước. Cô gắng gượng nuốt xuống cơn ghê tởm, xoay người bỏ đi. “Đừng đi mà, em gái, cùng ở một tòa nhà, cũng nên quan tâm lẫn nhau, có phải không?” Dự cảm chẳng lành từ gót chân lan dần khắp cơ thể, máu huyết lạnh toát. Cô bước thật nhanh, may mà gã say rượu dường như chưa đuổi theo. Nhưng khi vội vàng xuống cầu thang, cổ tay đã bị giữ chặt. Trong ánh sáng chập chờn của đèn pin, gương mặt gã hiện rõ: mặt đầy thịt, hai má đỏ bừng, thân hình hơn hai trăm cân, còn cô chỉ gầy gò chín mươi cân. Chênh lệch sức mạnh nam nữ quá rõ. Trong lòng, cô tự dựng hàng rào tâm lý: càng hoảng loạn, càng dễ rơi vào bẫy của kẻ khác. “Anh muốn làm gì?” “Ông đây để ý chị em cô từ lâu rồi. Cô vẫn chưa có bạn trai chứ? Ở đây, tôi có thể chăm sóc cho hai chị em cô.” Giọng hắn lớn, nồng nặc mùi rượu. Hứa Tri Nguyện ghét nhất hai mùi: thuốc lá và rượu. “Không cần anh chăm sóc.” Lực đạo trên cổ tay lại tăng thêm: “Khu này toàn dân tha hương, ngũ hồ tứ hải, ai cũng để mắt đến cô rồi. Theo ai mà chẳng vậy?” Trong mắt loại đàn ông này, phụ nữ chỉ có một ý nghĩa duy nhất sao? Một con chó chỉ biết dùng nửa th*n d* để suy nghĩ. Hứa Tri Nguyện lấy hết dũng khí, giơ thẳng đèn pin rọi vào mắt hắn, rồi dùng đuôi điện thoại nện mạnh vào sống mũi. Quả nhiên có tác dụng, hắn đau điếng, bàn tay lơi ra. Cô lập tức vùng chạy. Chỉ còn một bước nữa là thoát khỏi hành lang tối om, thì bất ngờ một tên đồng bọn chặn ngay trước mặt. Tiếng “cứu mạng” nghẹn lại trong bóng tối. … Trong chiếc Maybach, Thịnh Đình An ngồi đợi mãi vẫn không thấy đèn trong nhà Hứa Tri Nguyện bật sáng, lòng dần dấy lên lo lắng. Anh kéo mạnh cà vạt, mở cửa xe. Đêm tuyết phủ, dáng người mặc vest đen đi vào khu tập thể cũ, khí chất lạnh lùng như thể không thuộc về nơi này. Ánh đèn đường vàng vọt nghiêng xuống, khắc rõ gương mặt góc cạnh và cứng rắn, đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo như băng giá. … Trong hành lang. Hứa Tri Nguyện bị ép vào góc tường. Nhờ chút ánh sáng ngoài cửa, cô thấy rõ mặt người phụ nữ đi cùng: trên mặt nổi chi chít mẩn đỏ, trên cổ còn hằn dấu vết móng tay, trông chẳng lành lặn gì. Cô bắt đầu van xin: “Chị ơi, cầu xin chị, tha cho tôi đi.” Người phụ nữ dửng dưng, chẳng gợn chút thương hại. Gã say hùng hổ thúc giục: “Mau lôi nó về phòng! Con này dám đánh ông, tao phải cho nó biết tay!” Hứa Tri Nguyện hoảng loạn, đầu óc xoay vòng tìm cách phản kháng. Thì giọng nói kia vang lên, trầm thấp, khắc sâu tận xương tủy: “Ngươi vừa nói… muốn giết ai?” Trong bóng tối, âm giọng của Thịnh Đình An thấp lạnh, từng chữ rơi vào tai khiến người ta rùng mình. Gã say vừa định cãi bướng, đã bị anh tung cú đá chí mạng thẳng vào h* th*n. Hắn đau đớn ôm bụng dưới, mặt mũi méo mó. “Xin lỗi cô ấy.” Hắn nghiến răng, đau đến run rẩy. Trong đầu vẫn nghĩ chỉ cần xin lỗi qua loa, sau này còn cơ hội trả thù. Không ngờ, Thịnh Đình An lấy điện thoại gọi ngay cho Trịch Thư Dân: “Liên hệ Cục trưởng Tần, ở đây có hai kẻ không muốn sống cho tử tế, cho họ vào đồn suy ngẫm lại nhân sinh.” Cúp máy, anh bước đến bên Hứa Tri Nguyện, lông mày vẫn nhíu chặt, đưa tay ra trước mặt. Cô run rẩy đưa tay, không đặt vào lòng bàn tay anh, chỉ khẽ nắm lấy vạt áo vest, bước theo bên cạnh. Vừa ra ngoài, Trịch Thư Dân đã chạy tới. Hứa Tri Nguyện nhỏ bé, trốn sau lưng Thịnh Đình An, giống hệt một nàng dâu nhỏ bị tổn thương. … Trong xe. Thịnh Đình An nhìn đôi mắt đỏ hoe như mắt hồ ly của cô, môi mấp máy: “Có bị thương ở đâu không?” Khi gặp kẻ xấu, cô không khóc. Vậy mà, chỉ một câu hỏi quan tâm của anh… lại khiến nước mắt ứa ra. Cô và Hứa Tri Ngật đã nương tựa nhau nhiều năm, dọn vào khu tập thể này được hai năm. Mỗi lần về nhà, cô đều phải khóa chặt hai lớp khóa. Vì tiền thuê rẻ nên nơi đây tập trung rất nhiều nam nữ tha hương lên Bắc Kinh lập nghiệp. Trước kia, cũng từng gặp vài chuyện tương tự, nhưng cùng lắm chỉ là huýt sáo trêu ghẹo. Thỉnh thoảng, nửa đêm có người gõ cửa vài cái, hoặc buông lời lả lơi đôi câu. Nhẫn nhịn một chút rồi cũng qua. Nhưng hôm nay, bị người ta chặn ngay giữa hành lang thì là lần đầu tiên. Hàng mi cô khẽ run, c*n m d*** đến bật đau, giọng nhỏ nhẹ: “Cổ tay hơi đau.” Hứa Tri Nguyện vén tay áo, trên làn da trắng mịn in rõ một vết hằn đỏ. Thịnh Đình An mở cửa xe, luồng gió lạnh ùa vào. Anh lấy từ cốp sau ra hộp y tế, tìm lọ xịt trị chấn thương, rồi xịt nhẹ lên cổ tay cô. Khi định đưa tay xoa bóp, anh ngừng lại, hỏi ý kiến: “Em có ngại để tôi giúp xoa bóp không?” Cô không đáp ngay, sau đó lắc đầu khẽ, nhẹ giọng: “Cảm ơn, để tôi tự làm là được rồi.” Khóe môi anh cong lên: “Hôm nay em nói cảm ơn nhiều lần rồi.” Rồi anh bổ sung: “Tôi đưa em về trường đi. Khu tập thể này không thể ở nữa.” “Chắc… sẽ không xảy ra chuyện như hôm nay nữa đâu.” Cô khẽ nói, thật sự không biết ngoài nơi này thì còn có thể đi đâu. “Ở trường em có đồ dùng thay giặt không?” “Có một ít.” “Vậy thì về Đại học Thanh Bắc. Sau đó cùng đi ăn tối.” Cô chợt nghĩ – nếu ở lại trường, vậy Hứa Tri Ngật sẽ thế nào? Trong lòng đầy lo lắng. Đột nhiên, điện thoại rung lên. Tin nhắn của Hứa Tri Ngật: 【Chị, vốn dĩ cuối tháng mới có chỗ ở ký túc, nhưng vừa rồi thầy chủ nhiệm báo đã có thể thu xếp từ hôm nay. Vậy nên em bắt đầu ở trường luôn. Yêu chị.】 Trùng hợp đến mức khó tin. Cô nghiêng đầu, cẩn thận nhìn sang người bên cạnh. Đường nét gương mặt Thịnh Đình An quá đỗi xuất sắc, ngay cả góc nghiêng cũng như một tác phẩm nghệ thuật. Sống mũi cao thẳng, đôi mắt hơi có mí lót, môi mím chặt, và yết hầu gồ lên đầy nam tính. Trái tim cô khẽ xao động, vội thu hồi ánh mắt, sợ bị anh phát hiện. “Tôi muốn hỏi… chuyện của em tôi có phải do anh sắp xếp không?” “Đúng lúc có đứa trẻ nhà bạn tôi cũng học ở đó, nên tiện thể thu xếp luôn.” Anh thản nhiên trả lời, không muốn khiến cô thêm gánh nặng. Nhưng nhìn thế nào, anh cũng chẳng giống kiểu người sẽ chủ động làm mấy việc này. “Cảm ơn anh… Tối nay, tôi có thể mời anh ăn cơm được không?” Thịnh Đình An cụp mắt, giọng trầm thấp vang lên: “Vinh hạnh cho tôi lắm.” Chương 10 - Nhưng anh thấy em là tiên nữ Hứa Tri Nguyện ngồi tra cứu trên mạng chỗ ăn tối. Quán quá sang thì cô không kham nổi, mà quán quá bình dân chắc Thịnh Đình An cũng sẽ không vừa lòng. Cô cũng không dám hỏi Thịnh Gia Hòa, xem nhị ca của cậu ấy thường ăn gì. Thành ra lâm vào tình cảnh khó xử. Thịnh Đình An thấy cô cứ nhìn chằm chằm vào màn hình, như thể đang phải đưa ra một quyết định cực kỳ khó khăn. Từ mấy quán bún mì bình dân đến cả nhà hàng sang trọng, Hứa Tri Nguyện lại liếc sang số dư trong thẻ ngân hàng. Cô còn nợ Lương Văn Âm ba vạn, vài hôm nữa Cấn Thành Lễ sẽ tới Kinh Bắc. Tuy nhiên, tiền thuê và đặt cọc nhà có thể rút lại. Nghĩ vậy, cô tính toán, chí ít có thể mời Thịnh Đình An một bữa tối tầm ba trăm tệ. Chỉ là không biết một vị đại gia quen sống trong nhung lụa như anh có ăn quen được không. Thịnh Đình An khẽ cười: “Hứa tiểu thư, đang phân vân chuyện gì thế?” Cô bèn hỏi thẳng: “Anh thường thích ăn gì?” “Tôi không có món gì đặc biệt yêu thích. Còn em?” “Em thích bún bò… nhưng em nghĩ…” – cô vốn định nói, người xuất thân hào môn như anh chắc chẳng để mắt tới món này. Chưa kịp nói xong, lời đáp của anh đã cắt ngang: “Tôi cũng là người, phàm nhân tục cốt, đâu phải ăn tiên đan. Bún bò, tôi cũng thích.” “Phì…” Cô bật cười khẽ: “Ừm, em cũng không uống sương sớm đâu.” Giọng anh khàn khàn, chậm rãi vang bên tai: “Nhưng trong mắt tôi, em là tiên nữ.” Người khen cô như vậy không ít, cô vốn hiểu rõ ưu thế của mình. Nhưng đây là Thịnh Đình An – người đàn ông đã xuất hiện trong giấc mộng suốt một năm trời. Tim cô chộn rộn, dâng trào. Cô cố kiềm chế cảm xúc, chỉ mỉm cười nhạt: “Thịnh Nhị gia quá lời.” … Xe dừng ở bãi đỗ của trường. Bên cạnh, một chiếc Maybach đen cùng đời cũng vừa đỗ. Chỉ khác ở vài số cuối của biển xe. Hứa Tri Nguyện lập tức nhớ ra – đại ca nhà họ Thịnh là giáo sư văn học ở trường này. Cô khẽ nói: “Thịnh Nhị gia, em có cần đeo khẩu trang không?” Anh nghiêng mặt nhìn cô, khóe môi nhếch lên: “Tại sao phải đeo?” Ngón tay trắng nõn của cô chỉ về phía biển số quen thuộc, trong lòng không chắc chắn. “Không cần. Hay là… em sợ mấy kẻ theo đuổi ở trường nhìn thấy em đi cùng tôi?” “Em đều từ chối hết rồi.” Cô đáp thành thật. Khóe môi anh cong lên. Thật ngoan. Cô từng nhảy cấp từ trung học, là thủ khoa khối xã hội của Tô Thành, trực tiếp đỗ Thanh Bắc. Năm đầu, có người vô tình chụp được cô và Lương Văn Âm trong thư viện, bức ảnh bị lan truyền khắp mạng, khiến không ít công ty giải trí chìa cành ôliu. Nhưng Hứa Tri Nguyện chỉ muốn học hành. Lương Văn Âm học khoa biểu diễn, nên sau đó mới chọn ký hợp đồng với một công ty giải trí. … Thịnh Đình An che ô, khẽ nghiêng về phía cô. Tuyết rơi phủ trắng cả vai anh, còn cô thì không dính chút nào. Tim cô khựng lại một nhịp, may mà trời đêm che giấu gương mặt đang đỏ bừng. Từ Tê Phượng Viên đến đây xa thế này, cô trộm nghĩ, chắc lão phu nhân sẽ chẳng biết nếu cô lỡ có chút mơ tưởng về anh? Không hay không biết, hai người đã tới quán bún bò. Bên trong chật kín. Vừa vặn một đôi tình nhân đứng dậy, Hứa Tri Nguyện vội vàng móc tay vào ngón tay anh, dẫn đi. Ánh mắt anh tối sâu, cúi nhìn hai ngón tay lồng vào nhau. Khoảnh khắc ngắn ngủi. Ngồi xuống rồi, cô mới buông ra, chẳng hề nhận ra vừa rồi mình đã làm gì. Nhưng tầm mắt của anh vẫn dừng mãi ở ngón tay vừa bị cô chạm vào, như còn vương mùi hương trái đào dịu nhẹ. “Cô bé, dẫn bạn trai đến ăn à? Hôm nay ăn gì nào?” Cô bỏ qua câu đầu, chỉ đáp: “Hai bát bún bò.” Cúi người về phía trước, thấy anh nhìn chằm chằm tay mình, cô hỏi nhỏ: “Thịnh Nhị gia, sao vậy? Anh ăn cay không?” Anh nhìn dáng vẻ bình thản của cô, cong môi: “Không sao, tôi không ăn cay.” “Ông chủ, hai bát không cay.” “Được rồi!” Thịnh Đình An không hề tỏ ra khó chịu với quán nhỏ này. Trái lại, trông anh nhập gia tùy tục một cách tự nhiên. Thật khó tin. Nhưng ăn những món này, không có nghĩa là hai người thuộc về cùng một thế giới. … Rất nhanh, hai tô bún bò nóng hổi được mang ra. Hứa Tri Nguyện đưa cho anh đôi đũa dùng một lần, hai tay dâng lên: “Thịnh Nhị gia, mời.” “Cảm ơn.” Hứa Tri Nguyện quen tay múc hai thìa giấm đổ vào bát, mùi chua tỏa ra nồng nàn. “Em thích ăn chua à?” “Ừm, đúng vậy.” Lời vừa buông, cô mới giật mình – chẳng lẽ mình nói lỡ gì rồi? … Thịnh Đình An ăn mì với động tác ung dung, tao nhã, tựa như món ăn bình thường này nhờ anh mà khoác thêm một tầng khí chất quý phái. Khi ăn xong, Hứa Tri Nguyện nhanh tay đứng dậy định trả tiền. Không ngờ anh lại rút từ ví ra tờ một trăm tệ mới cứng, đưa cho ông chủ: “Không cần thối lại.” Ông chủ hớn hở như gặp được quý nhân từ trên trời rơi xuống, liên tục gật đầu, ánh mắt nhìn về phía “bạn trai” của Hứa Tri Nguyện đầy tán thưởng. … Ra ngoài. Vài sinh viên đứng trước cửa chỉ trỏ chiếc ô cán khắc hình đầu hổ, Hứa Tri Nguyện cau mày, đoán chắc anh sẽ không thích có người bình phẩm đồ của mình. Cô muốn đi lấy ô giúp anh, nhưng anh đã cất giọng trầm ổn: “Đợi tôi, tôi đi lấy.” Anh sải bước tới, bàn tay thon dài nắm lấy cán ô: “Làm phiền tránh một chút, cảm ơn.” Mấy nữ sinh liếc thoáng gương mặt đẹp đến mức khó tin kia, tim đập loạn nhịp, vội vàng rúc rích thì thầm: “Thanh Bắc từ bao giờ có sư huynh đẹp trai thế này?” Đáng tiếc… Anh xoay người, đứng bên cạnh Hứa Tri Nguyện, mở ô che cho cô: “Đi thôi.” … Cả hai đều khoác áo khoác đen, nhưng khí chất khiến người ta chẳng thể rời mắt. Dưới con đường nhỏ trong khuôn viên Thanh Bắc, bóng dáng họ song hành. Ngón tay anh cầm ô, từng đốt xương rõ ràng, chiếc ô luôn nghiêng hẳn về phía cô. Tuyết rơi lả tả ướt đầy vai anh, vậy mà anh chẳng mảy may bận tâm. Ánh mắt Hứa Tri Nguyện lướt qua ngón tay anh, dừng lại ở chiếc nhẫn ngọc bạch ngọc trên ngón cái. Một thoáng thôi, nhưng trong đầu cô đã nhìn thấu cái khoảng cách ngút ngàn giữa hai người. Đó là biểu tượng của thân phận cao quý, địa vị hiển hách – chẳng khác nào ấn tín của bậc đế vương thời xưa. Nên… Cho dù có ăn bao nhiêu bát bún bò, cũng chẳng thể kéo gần được khoảng cách ấy. … “Chuyện trợ lý công việc, em hãy suy nghĩ kỹ.” – giọng Thịnh Đình An trầm thấp vang bên tai. “Vâng, em sẽ suy nghĩ cẩn thận.” “Ừ. Đây là cơ hội hiếm có. Hơn nữa kỳ nghỉ đông kéo dài ba mươi lăm ngày, thù lao không hề thấp.” Quá hấp dẫn… Trái tim Hứa Tri Nguyện đã bắt đầu dao động. Chương 11 - Cậu có quen mấy vị vừa rồi không? Đi một lúc lâu, cuối cùng cũng tới được bãi đỗ xe. Chiếc Maybach bên cạnh Thịnh Đình An vẫn còn đó. Chỉ là khi đứng gần, Hứa Tri Nguyện luôn có cảm giác trong xe có ánh mắt nào đó đang nhìn chằm chằm vào mình. Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng. “Đàn tỳ bà tôi sẽ mang đến trung tâm phục chế cổ vật, đảm bảo trả cho em một cây mới như nguyên.” Cô bất chợt ngẩng đầu, đôi mắt hồ ly khẽ cong cong: “Hình như em còn phải nói lời cảm ơn nữa thì phải.” Trong một ngày ngắn ngủi mà xảy ra quá nhiều chuyện, câu “cảm ơn” đã nói không biết bao nhiêu lần. Khóe môi Thịnh Đình An khẽ nhếch, trong đôi mắt đen láy phản chiếu ánh tuyết đêm: “Vậy thì dùng kiến thức chuyên ngành của em, đến Tập đoàn Quốc Long làm trợ lý cho tôi, giúp tôi dịch thuật đi.” “Ừm, để về em suy nghĩ thêm đã.” Anh gật đầu, không hề vội. Chỉ cần Hứa Tri Nguyện đồng ý, sau này sẽ còn rất nhiều cơ hội. Tuyết rơi dày hơn, Thịnh Đình An đưa ô cho cô. Nhưng Hứa Tri Nguyện từ chối. Những thứ mang tính tượng trưng một khi đã nhận lấy thì sau này sẽ khó mà nói rõ ràng. Gió đêm kèm theo tuyết lạnh lướt qua gò má trắng trẻo của cô, rát buốt. Sau khi nói lời “tạm biệt”, cô liền chạy nhanh về ký túc xá. Không ngờ rằng, cảnh cô đứng bên xe sang cùng Thịnh Đình An đã bị người có ý ghi lại. … Trong ký túc xá. Tắm rửa xong, Hứa Tri Nguyện nằm trên giường. Bạn cùng phòng – Nghiêm Lệ Lệ đang đắp mặt nạ, thỉnh thoảng co vai lại xuýt xoa: “Ui chao, mùa đông ở Kinh thành này đúng là luồng khí lạnh xuyên thẳng l*n đ*nh đầu. À đúng rồi, Nguyện Nguyện, cậu định nghỉ đông thế nào?” Nghỉ đông ư? Từ khi bà ngoại nằm viện, kỳ nghỉ đông hay nghỉ hè của chị em cô đều trôi qua trong bệnh viện và những công việc làm thêm. Cô khẽ thở dài một tiếng. “Nguyện Nguyện, sao thế? Trông cậu không vui lắm. Hôm trước cậu chẳng bảo tìm được việc làm thêm sao?” Hứa Tri Nguyện dựa vào gối, giọng có chút ai oán: “Kết thúc rồi.” Nghiêm Lệ Lệ giật phăng miếng mặt nạ xuống, kinh ngạc: “Nhanh vậy sao!” “Ừ.” Cô trùm kín chăn, trong lòng nặng trĩu suy tư. Làm trợ lý công việc ở Tập đoàn Quốc Long… có thích hợp không? Điện thoại bỗng sáng lên, có người gửi lời mời kết bạn WeChat. Tim Hứa Tri Nguyện khẽ run, ngay cả đầu ngón tay cũng trở nên căng thẳng. Cô mở ra danh bạ. Một người có tên “S” gửi lời mời, ảnh đại diện là vùng biển xanh thẳm. Trong lòng đã đoán được là ai, nhưng cô vẫn nhấn “chấp nhận”. Ngay sau đó, Thịnh Gia Hòa cũng nhắn tin cho cô: 【Nguyện Nguyện, xin lỗi nhé. Mình không ngờ Phó Thi Thi lại quá đáng như thế, dám vứt tỳ bà của cậu xuống đất. Cậu đừng giận, hôm nào mình sẽ đích thân xin lỗi cậu.】 Hứa Tri Nguyện trả lời: 【Không sao đâu Gia Hòa, chuyện đã được giải quyết rồi.】 … Ba ngày sau, hai người lại gặp nhau. Trước kỳ nghỉ đông, Đại học Thanh Bắc tổ chức Hội nghị Học thuật Quốc tế lần thứ bảy về Nhân văn Giáo dục và Khoa học Xã hội, hiện đang gấp rút chuẩn bị và chính thức diễn ra. Hứa Tri Nguyện, với vai trò phó hội trưởng câu lạc bộ khoa Trung Văn, cũng có tên trong danh sách tham gia. Vì có ngoại hình ưa nhìn, khí chất thanh nhã, cô được phân công làm lễ tân trong lễ khai mạc. Hội nghị lần này tổ chức tại tầng một tòa Chính – Giáo của trường Đại học Thanh Bắc. Bức tường ký danh rất lớn, Hứa Tri Nguyện cùng thành viên câu lạc bộ – Tiền Khả Tâm chịu trách nhiệm hỗ trợ khách mời ký tên. Trước cổng chính, gió lạnh từ ngoài cuốn vào từng đợt. Hai người mặc sườn xám Thượng Hải bằng lụa đỏ thẫm, trên váy thêu những đóa hồng rực rỡ tinh xảo, giày cao gót mười phân. Gió lạnh từ tà váy không ngừng lùa vào, chẳng chút nể tình. Tiền Khả Tâm láu lỉnh đứng cạnh, khéo léo để Hứa Tri Nguyện chắn gió cho mình. Rất nhanh, người tham gia hội nghị lục tục đi vào. Hứa Tri Nguyện biết cô bạn vốn không thích làm công việc này, nên tốt bụng nhắc nhở: “Khả Tâm, có người đến rồi.” Thấy đó là hiệu trưởng và phó hiệu trưởng, Tiền Khả Tâm liền nhanh nhẹn bước qua trước mặt Hứa Tri Nguyện, đưa bút ký tên, nụ cười rạng rỡ đầy nhiệt tình. Ngay sau đó, từng đoàn người nối tiếp đi vào. Trong gió tuyết, hai người đàn ông cao lớn khoác áo măng-tô dạ đen dài, sánh vai bước tới. Trong tay họ cầm chiếc ô cán đầu rồng màu đen, chậm rãi đi vào hội trường, thu ô, đặt ngay cửa. Động tác vừa cao quý vừa lưu loát. Thịnh Đình An đứng ở cửa, đưa tay phủi tuyết trên vai. Hứa Tri Nguyện vô tình ngẩng mắt, chạm ngay ánh nhìn sâu thẳm kia. Trong khoảnh khắc, không khí như ngưng đọng. Thịnh Đình An đảo mắt nhìn cô từ trên xuống, ánh mắt trầm tĩnh, nặng nề. Chỉ một giây, cô lập tức dời tầm mắt, bình thản như chưa từng có gì xảy ra. Thịnh Đình An cùng Thịnh Đình Liêm lần lượt đi đến bức tường ký tên. Tiền Khả Tâm lập tức bước nhanh tới, đưa bút với vẻ hồ hởi. Học sinh Thanh Bắc nhiều, trai đẹp cũng chẳng thiếu, nhưng phong thái đĩnh đạc thế này thì hiếm gặp, phải biết nắm lấy cơ hội. Đằng sau. Bên cạnh Thịnh Gia Hòa là Phó Thi Thi. Cô ta mặc sườn xám đỏ bó sát, cổ áo ôm gọn, điểm thêm chuỗi ngọc trai sáng bóng, khoác ngoài là chiếc áo lông trắng, cả người uyển chuyển kiêu sa. Phó Thi Thi rõ ràng không ngờ sẽ gặp Hứa Tri Nguyện ở đây, hơn nữa váy lại còn cùng màu – thật xui xẻo! Nhưng có Thịnh Đình An ở đó, cô ta cũng chẳng dám làm quá. Nhận bút ký tên từ tay Hứa Tri Nguyện, cô ta phẩy tay viết lên bức tường vài nét chữ rồng bay phượng múa. Ngay sau đó, khi trả lại bút thì cố ý làm rơi xuống đất, giọng trong trẻo vang lên: “Xin lỗi nhé, phiền cô cúi xuống nhặt giùm.” Trong tình huống này, thêm một chuyện chi bằng bớt đi một chuyện. Hứa Tri Nguyện chuẩn bị cúi xuống nhặt thì một giọng nam trầm thấp vang lên: “Phó Thi Thi, ngay cả cây bút cũng cầm không vững sao?” Phó Thi Thi tức tối, cúi nhặt bút rồi hất mạnh vào lòng Hứa Tri Nguyện. Thịnh Đình An cố ý bước tới, đặt bút ngay ngắn vào khay trên tay cô. Ánh mắt dừng lại trên mu bàn tay trắng trẻo, gân xanh nổi rõ, ngón tay hơi run. Mặt Hứa Tri Nguyện khẽ đỏ lên, ánh mắt bối rối, vội lùi vài bước, trở về vị trí cũ. Thịnh Đình Liêm thản nhiên liếc nhìn cô, ánh mắt lạnh nhạt, môi mím thành đường thẳng, không nói một lời. Đợi mọi người đi hết, Thịnh Gia Hòa ở lại. Cô biết Hứa Tri Nguyện sợ lạnh nhất, cứ đến mùa đông là tay chân buốt giá. Quả nhiên, vừa nắm lấy bàn tay non mềm của Hứa Tri Nguyện, cô liền rùng mình, suýt nữa bật thốt một câu th* t*c. Thịnh Gia Hòa lo lắng: “Nguyện Nguyện, chắc phía sau không còn ai nữa đâu. Mau vào trong đi, đứng thêm chút nữa sẽ cóng mất.” Mũi cô đỏ bừng, má cũng ửng hồng vì lạnh: “Không sao đâu Gia Hòa, cậu vào trước đi.” Gia Hoà khẽ vòng tay ôm lấy cô một cái: “Vậy cậu vào sau nhé, mình đợi trong hội trường.” Người đi rồi. Tiền Khả Tâm nghi hoặc hỏi: “Nguyện Nguyện, cậu quen mấy vị vừa nãy thật sao?” Cô khẽ lắc đầu: “Không quen.” Chương 12 - Kết thúc thì đến xe tôi Chủ đề lần này xoay quanh “giáo dục nhân văn”, “khoa học xã hội” cùng những lĩnh vực nghiên cứu liên quan. Mục đích là tạo ra một diễn đàn quốc tế cho các chuyên gia, học giả và giới doanh nghiệp trong lĩnh vực nhân văn – xã hội chia sẻ thành quả nghiên cứu, bàn luận những vấn đề, thách thức tồn tại, đồng thời khám phá các công nghệ tiên tiến. Đại hội đặc biệt mời các chuyên gia, học giả trong và ngoài nước từ nhiều trường đại học, viện nghiên cứu, cùng giới doanh nhân và các nhân vật liên quan tham dự. Tập đoàn Quốc Long vốn là doanh nghiệp tiêu biểu ở Kinh Bắc, mà Thịnh Đình An lại là người cầm quyền, tất nhiên không thể vắng mặt trong buổi giao lưu này. Hứa Tri Nguyện bước vào hội trường, tà váy uyển chuyển theo từng bước chân, ánh mắt cô thỉnh thoảng dừng lại trên những nhân vật thành công trong giới học thuật và thương nghiệp. Nhưng khi nghe thấy một giọng nói quen thuộc, khóe mắt cô không kìm được liếc sang, rồi lại vội vàng thu về. Người phụ trách hội nghị – Mục Thời bước đến, nhờ hai cô giúp rót thêm nước nóng vào cốc cho hàng ghế đầu. Tiền Khả Tâm nhanh trí tìm cớ lỉnh đi, để mặc Hứa Tri Nguyện một mình bận rộn trong hội trường. Trên mỗi chỗ ngồi ở hàng ghế đầu đều có cốc và thẻ tên. Hứa Tri Nguyện cầm bình nước nóng, lần lượt rót đầy. Khi đến vị trí của Thịnh Đình An, cô hơi khựng lại. Trên ghế anh đặt một chiếc áo khoác cashmere cao cấp, mùi hương quen thuộc thoang thoảng — hương đào dịu nhẹ. Đúng lúc ấy, một bàn tay trắng nõn cố ý nhấc áo lên, sắp xếp lại rồi đặt xuống như khẳng định chủ quyền. Hứa Tri Nguyện kìm nén gợn sóng trong lòng, tiếp tục rót nước cho chỗ kế tiếp, thậm chí mí mắt cũng không buồn nhấc. Phó Thi Thi có hứng với Thịnh Đình An thì cứ đi tìm anh, sao lại luôn nhằm vào mình? Nếu như cô thật sự ở bên anh thì đã đành, nhưng bây giờ thế này là sao? “Ê!” Hứa Tri Nguyện dừng bước, ngẩng đầu. Cả hai đều mặc sườn xám đỏ, cô thì thanh lạnh, Phó Thi Thi thì quý phái. “Tôi đã nói rồi mà cô quên sao? Đừng có mơ mộng trèo cao, đừng dây vào người không xứng!” Giọng cô ta như lưỡi rắn tẩm độc. Hứa Tri Nguyện đứng thẳng, ngữ khí nhàn nhạt: “Phó tiểu thư, đã vậy sao cô không tự đi tìm anh ấy? Nếu cô xứng, thì cứ việc.” Câu nói chặn ngang khiến Phó Thi Thi nghẹn họng. Cô ta nào dám trực tiếp tìm Thịnh Đình An. Hai bên gia đình chỉ mới có ý định tác hợp, chưa ai thật sự mở miệng. Vậy nên cô ta chỉ có thể mượn dịp quanh co, tuyệt không dám đánh mất vẻ tiểu thư. Phó Thi Thi tức giận trừng mắt, nghiến răng: “Cô có biết chỉ một câu của tôi thôi, có thể khiến cô bị gạch tên khỏi Thanh Bắc? Cho dù cô là thủ khoa tỉnh, Thanh Bắc đâu thiếu thủ khoa, chẳng cần thêm một mình cô!” “Trong hội trường có cả hiệu trưởng lẫn phó hiệu trưởng. Phó tiểu thư muốn làm gì thì cứ làm.” Nói xong, Hứa Tri Nguyện liếc mắt, chính xác tìm ra vị trí hiệu trưởng và phó hiệu trưởng, ý bảo cô ta có thể tới đó thử. Ánh mắt Phó Thi Thi thuận theo, dừng lại nơi không xa. Giữa đám đông, Thịnh Đình An nổi bật trong bộ tây trang cao cấp, khí chất sang trọng, đủ để thu hút toàn bộ sự chú ý. Đặc biệt bên cạnh anh còn là vài vị lãnh đạo cấp cao, càng làm nền rõ hơn. Lúc này, anh đang trao đổi với hiệu trưởng về việc quyên tặng. Trong lúc nói chuyện, ánh mắt khó nhận ra khẽ cau lại, rồi anh kín đáo trao đổi ánh mắt với Trịch Thư Dân ở bên cạnh. Phó Thi Thi tức như đấm vào bông, Hứa Tri Nguyện mềm cũng không được, cứng cũng chẳng xong, khiến cô ta không có cách nào hạ gục. Khi Hứa Tri Nguyện vòng qua chuẩn bị rót nước tiếp theo, Phó Thi Thi đột ngột bước ngang, cố ý cầm cốc lên uống, rồi hất nước nóng xuống mu bàn tay cô. Đôi tay vốn bị lạnh cóng lập tức nhói đau, vết bỏng nhỏ loang đỏ trên nền da trắng mịn. Phó Thi Thi đặt cốc xuống, khoanh tay trước ngực, nháy mắt đầy đắc ý, vẻ mặt “cô làm gì được tôi nào”. Sắc mặt Hứa Tri Nguyện đỏ bừng, đôi mắt đào hoa vốn mê hoặc giờ lại ánh lên nét tức giận vì trò vớ vẩn trước mắt. Cô ta còn định lặp lại chiêu cũ, thì Trịch Thư Dân sải bước đến. Sau khi khách sáo chào hỏi Phó Thi Thi, anh ta quay sang Hứa Tri Nguyện: “Tiểu thư Hứa, tam tiểu thư nhà họ Thịnh mời cô sang phòng nghỉ một chuyến.” Hứa Tri Nguyện gật đầu. Cửa phòng nghỉ mở ra rồi lại khép lại. Cô ngẩng mắt, vừa nhìn vào trong vừa cất giọng: “Gia Hòa, mình đến rồi…” Chữ cuối cùng còn chưa kịp thốt ra, Hứa Tri Nguyện sững sờ đứng yên, trong mắt toàn là vẻ kinh ngạc khó tin. Thịnh Đình An mặc bộ tây trang đen tuyền, sơ mi trắng tinh như tuyết mùa đông. Bóng dáng cao ráo, thẳng tắp khẽ động, anh đứng dậy, từng bước ung dung tiến lại gần. Cô bất giác nép sát vào tường, không dám cử động. Một thân hình cao lớn dừng ngay trước mặt, hương trầm nhàn nhạt phảng phất quanh mũi. Giọng nói trầm thấp của anh vang lên, từng chữ như khẽ gõ vào tai, khiến tim cô run rẩy: “Sao không gọi người?” Hứa Tri Nguyện khẽ cất giọng: “Thịnh Nhị gia.” “Vài ngày không gặp, đã quên cách xưng hô rồi à?” Cô nào phải quên, mà chỉ bởi vì anh, nên mỗi lần chạm mặt Phó Thi Thi lại tìm đủ mọi cách để làm khó cô. Mấy hôm trước anh đi dự tiệc mừng năm mới của công ty chi nhánh, mãi tận rạng sáng hôm nay mới về đến nhà. Giờ đây thấy cô run rẩy trong gió tuyết, lại bị Phó Thi Thi bắt nạt, trong lòng anh chẳng khác nào bị một bình ngũ vị hương đổ lẫn, chua xót khó tả. Hứa Tri Nguyện chỉ đành xoay mặt, đối diện với anh. Nhưng bàn tay vừa bị bỏng lại nhói lên, đau đến cau mày. “Em vừa gọi rồi mà.” Giọng cô nhỏ nhẹ. “Đưa tay ra.” Cô vội giấu tay ra sau lưng: “Không sao, chỉ bỏng nhẹ thôi.” Anh làm sao biết cô bị thương? Lẽ nào vừa rồi trong hội trường, anh đã thấy hết cảnh Phó Thi Thi gây khó dễ, rồi mới cố ý sai Trịch Thư Dân gọi cô vào đây? Thịnh Đình An khẽ nhướng mày: “Vậy sao còn nhăn mặt?” Nhân lúc cô sơ ý, anh nắm lấy bàn tay ấy. Khi thấy rõ vết đỏ ửng trên mu bàn tay mảnh mai, đáy mắt anh tối lại, sâu thẳm khó dò. Anh lấy từ túi ra một tuýp thuốc bỏng, vặn nắp, bóp ra một ít rồi nghiêng đầu chăm chú bôi lên da cho cô. Khoảng cách gần đến mức, Hứa Tri Nguyện có thể thấy rõ sống mũi thẳng tắp, bờ môi mỏng gợi cảm, cùng trái cổ khẽ động nơi yết hầu. Chợt nhận ra ánh mắt mình quá chuyên chú, cô vội vàng dời đi, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Cảm ơn.” Khóe môi anh mím lại: “Đàn tỳ bà đã phục chế xong rồi, để trên xe anh.” Đôi mắt cô khẽ cong, nụ cười dịu dàng lan ra: “Cảm ơn Thịnh Nhị gia.” Niềm vui hiện rõ, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra. Lông mày anh giãn ra, nghe cô gọi tên mình như thế, bỗng cảm thấy không còn xa cách nữa. Cửa phòng vang lên nhịp gõ đều đặn. Anh liếc đồng hồ trên cổ tay, khóe môi khẽ cong: “Tôi ra trước. Hết buổi thì đến xe tôi.” “Vâng.” Chương 13 - Người như ngọc trên đường, công tử vô song Trước khi khai mạc một phút, Phó Thi Thi trông thấy Thịnh Đình An xuất hiện, suýt nữa đã nghĩ rằng anh và Hứa Tri Nguyện có điều gì mờ ám. Trong mắt cô ta, Hứa Tri Nguyện tuy xinh đẹp, nhưng chỉ dừng ở vẻ ngoài. Không có hậu thuẫn gia đình vững chắc thì không thể nào bước vào được vòng tròn cốt lõi của bọn họ. Cho dù Thịnh Đình An thật sự có ý với cô, thì sáu ngọn núi lớn của nhà họ Thịnh, anh cũng chẳng thể vượt qua. Chỉ cần nhà họ Phó tiếp tục thuận buồm xuôi gió thăng tiến thêm một hai năm nữa, ắt không sợ nhà họ Thịnh không mở lời cầu hôn. Nghĩ vậy, mối lo khi nãy của cô ta liền tan biến. Trên sân khấu, người đầu tiên phát biểu là hiệu trưởng Thanh Bắc – Kỳ Truyền Hoa. Ông đọc lời khai mạc trang trọng cho hội nghị lần này. Mở đầu là lời cảm ơn gửi đến toàn thể khách mời. Trong tràng vỗ tay rộn rã, giọng nói sang sảng tiếp tục vang lên: “Tiếp theo, xin nhiệt liệt hoan nghênh CEO Tập đoàn Quốc Long – Thịnh Đình An lên sân khấu chia sẻ.” Toàn bộ ánh mắt hội trường lập tức dồn cả lên anh. Ánh đèn hắt xuống phủ lên người anh viền sáng vàng óng, như thể thần minh hạ phàm. Mà bọn họ, đều trở thành tín đồ trung thành. Hứa Tri Nguyện đứng thẳng tắp một bên, tầm mắt bất giác bị hút về phía sân khấu. Chỉ trong hoàn cảnh thế này, cô mới dám thoải mái mà nhìn anh. Người đàn ông trên bục, phong độ tự tin, ngời sáng chói lọi, trở thành tiêu điểm của cả hội trường. Anh đứng đó, nói năng lưu loát, khí thế như bậc vương giả dẫn dắt người nghe. Anh kể về lịch sử thay đổi quan trọng của Tập đoàn Quốc Long; nói về “khoa học và nhân văn không đối lập mà bổ trợ cho nhau”; nói về “giáo dục số hóa”, “đào tạo nhân tài quốc tế hóa”. Ở bất cứ nơi đâu, Thịnh Đình An đều là trung tâm của mọi đề tài. Còn cô, chỉ là một góc nhỏ mờ nhạt. Như giây phút này, cô chỉ biết đứng đó, vỗ tay vì anh. Trong suốt hội nghị, ánh mắt cô không kìm được mà thỉnh thoảng rơi lên người anh. Từ góc nhìn của cô, lại thấy Phó Thi Thi nghiêng đầu cười nói với anh, hệt như đang thì thầm thân mật. Thực ra, cô ta chỉ lải nhải, còn anh chỉ lạnh nhạt đáp lại ba chữ: “Im lặng đi.” Năm tiếng sau, hội nghị kết thúc. Hứa Tri Nguyện lập tức rời đi thay lại quần áo và giày dép thường ngày. Ở cửa chính tòa Chính – Giáo, Thịnh Gia Hòa đã đợi sẵn. Mỗi lần gặp mặt đều là một cái ôm gấu đầy sức sống: “Nguyện Nguyện, chờ cậu lâu rồi đó! Tối nay chúng ta đi ăn nhé, anh Lục Uyên hẹn ở Kinh Nhất Hiệu.” Hứa Tri Nguyện mỉm cười khéo léo từ chối: “Hôm nay mình có bạn từ Tô Thành tới, với cả Văn Âm cũng về sớm.” Cô và Lương Văn Âm không quá thân thiết, nhưng bạn của bạn thì cũng coi như bạn. Thịnh Gia Hòa đề nghị: “Vậy cùng nhau đi, đông vui mà.” Phó Thi Thi bước tới, cố tình bắt kịp nhịp chân Thịnh Gia Hoà, giọng the thé: “Gia Hòa, người ta đã có hẹn rồi, chúng ta đừng tự làm khó mình nữa.” Thịnh Gia Hòa vốn chẳng ưa gì Phó Thi Thi. Cô ta tưởng mình sớm muộn cũng trở thành người nhà họ Thịnh, nhưng việc ấy còn chưa có gì chắc chắn, đồn đoán bên ngoài lại càng nhiều. Cái kiểu lắm lời đó, thật khiến người khác chỉ muốn cho cô ta một cái tát. Thịnh Gia Hòa gượng cười, nhưng lời nói lại lạnh lùng: “Chị Thi Thi, em đang nói chuyện với bạn thân của em.” Ngầm ý — chuyện này chẳng liên quan gì đến cô ta. “Gia Hòa, hôm nay mình thật sự có việc, mình đi trước đây.” “Được thôi, cậu nhớ chú ý an toàn. Vài ngày nữa nghỉ đông, đến nhà mình chơi nhé, mình qua đón.” Hứa Tri Nguyện thoáng thấy gai người: “Để khi đó rồi tính, Gia Hòa, cậu đi trước đi, đừng để người nhà chờ.” Chờ gì cơ? “Nếu cậu không đi thì mình sẽ theo anh cả, còn nếu đi thì mình sẽ theo anh hai.” Hứa Tri Nguyện dứt khoát: “Hôm nay mình phải ở cùng Văn Âm rồi.” “Vậy được, hôm khác chúng ta tụ họp.” Cứ ngỡ Thịnh Gia Hòa sẽ chịu rời đi, ai ngờ — Cô bất ngờ kéo tay Hứa Tri Nguyện, tựa đầu lên vai, khẽ hít một hơi: “Nguyện Nguyện, hôm nay cậu xịt nước hoa đào đúng không? Mình nhớ cậu chỉ thích duy nhất mùi này.” Hứa Tri Nguyện lập tức thấy không ổn, nhưng trên người mình rõ ràng chỉ phảng phất mùi đào chứ đâu thể toàn hương trầm nam tính. Cô vội giải thích: “Là mùi đào mà, chắc nhạt đi rồi.” Thịnh Gia Hòa nhíu mày, hơi ngờ vực: “Thật sao?” Sao cảm giác hương này giống nước hoa nam quá… hơn nữa còn quen thuộc đến lạ. Trong hội trường hôm nay hầu hết là đàn ông, nếu lẫn một chút hương vị cũng không phải chuyện lạ. Nhưng điều Hứa Tri Nguyện nghĩ là — cô và Thịnh Đình An chỉ cùng ở chung một không gian, sao có thể để trên người mình toàn vương mùi hương của anh được? Cô ấp úng đáp: “Ừm… chắc là cậu ngửi nhầm rồi.” “Ừ, chắc là mình nhầm thật…” Đúng lúc ấy. Phó Thi Thi cất giọng: “Anh Đình An, anh thật sự không thể đưa em về sao? Hôm nay tài xế trong nhà bận quá.” Cô ta bắt đầu tỏ ra yếu mềm. Đàn ông thường thích phụ nữ biết làm nũng, đặc biệt là kiểu đàn ông quyền lực đỉnh cao như Thịnh Đình An, càng dễ xiêu lòng trước sự yểu điệu của phụ nữ. Vài ngày gần đây, Phó Thi Thi đã luyện tập không ít. Nhưng anh thậm chí chẳng thèm liếc cô ta lấy một cái: “Chờ người nhà đến đón, hoặc để anh cả đưa em về.” Phó Thi Thi dĩ nhiên không thích. Cô ta muốn được cùng Thịnh Đình An xuất hiện ở Kinh Nhất Hiệu mới là quan trọng. “Vậy… anh đi đâu? Em có thể đi cùng anh không? Hôm trước bác gái còn dặn chúng ta tranh thủ trò chuyện nhiều hơn.” Thịnh Đình An nhàn nhạt đáp: “Không rảnh nói chuyện, anh còn việc.” Rồi anh bổ sung thêm một câu: “Xe của anh đỗ ở cửa sau, anh đi trước đây.” Hứa Tri Nguyện bỗng thấy vành tai mình nóng bừng, nhịp tim cũng rối loạn theo. Sau khi mọi người lần lượt rời đi. Cô vội vàng vòng sang cửa sau, quả nhiên thấy Trịch Thư Dân đang che ô chờ sẵn. Thấy cô tới, anh ta lập tức bước nhanh đón, đưa cô lên xe. Trong xe hơi ấm áp, cô khẽ xoa hai bàn tay cho bớt lạnh, rồi đưa tay ra: “Đưa cho em đi.” Thịnh Đình An hơi nghiêng người, từ ghế phụ lấy ra chiếc hộp đàn, đưa cho cô. Hứa Tri Nguyện mở hộp, vén tấm vải lót, hai tay nâng niu cây tỳ bà, chăm chú quan sát từng đường nét. Những vết xước trước kia đã biến mất. Ngón tay gảy thử vài sợi dây, âm thanh vẫn vang lên trong trẻo, hoàn hảo như cũ. Trong mắt cô ánh lên niềm vui lấp lánh, khóe môi nở nụ cười rạng rỡ: “Cảm ơn anh, Thịnh Nhị gia.” “Không có gì.” Hứa Tri Nguyện cẩn thận cất đàn trở lại hộp, rồi khẽ ngẩng mắt, bất giác chạm vào ánh nhìn của anh. Không gian trong xe thoáng chốc trở nên tĩnh lặng. “Vậy… em đi trước, anh cứ bận việc.” “Đợi đã, chuyện kia… em suy nghĩ thế nào rồi?” Mấy ngày qua, Hứa Tri Nguyện đã nghĩ rất nhiều: trên đời này chẳng có gì mang lại cảm giác an toàn bằng tiền. Mỗi tháng đều phải lo viện phí, cô cần nhân dịp kỳ nghỉ đông tích cóp thêm chút ít. Còn về mối tình thầm lặng kia… chi bằng cứ để nó chôn vùi trong mùa đông đẹp đẽ này. Đời người vốn đầy tiếc nuối, so với nỗi niềm của người xưa, sự tiếc nuối của cô có đáng là bao? Cô khẽ cười, nụ cười rạng rỡ mà kiên định: “Được.” Chương 14 - Chim sẻ hóa phượng hoàng? Đường Vọng Giang, Kinh Nhất Hiệu. Trước cửa, một hàng dài xe Maybach biển số liền kề nhau, khí thế khiến người ngoài phải trợn mắt. Khiến chiếc Land Rover của Lương Văn Âm đỗ bên cạnh cũng có phần mất tự nhiên. Cô khoác tay Hứa Tri Nguyện, cùng nhau bước vào hội sở sang trọng bậc nhất này. Cấn Thành Lễ mặc chiếc áo gió đen, lặng lẽ theo sát phía sau, ánh mắt chứa đầy sự chiều chuộng. Lương Văn Âm vốn quen sống đời tiểu thư, nhưng sau khi bị cha cắt thẻ, cô vẫn phải giữ thể diện. Chiếc Land Rover này là do dùng tiền thù lao gần đây mua để làm phương tiện đi lại. Toàn thân cô cũng vừa được chăm sóc kỹ lưỡng, từ tóc tai đến đầu móng tay đều không bỏ qua. Quần áo trên người tiêu tốn gần hết số tiền còn lại, phần dư dả thì gom góp hết để đãi tiệc. Cô khoác áo dạ đen, mái tóc xoăn nhẹ gọn gàng vắt qua tai, trên vành tai đeo khuyên hình ngôi sao, bên trong là chiếc váy len đỏ ôm dáng. Vẻ đẹp quyến rũ mà không dung tục, gợi cảm mà không lả lơi, tạo nên đối lập rõ rệt với sự thanh nhã dịu dàng của Hứa Tri Nguyện. Hai người vừa trò chuyện vừa cười, cùng nhau bước vào gian trong. … Ở tầng hai, Lục Uyên đang dựa vào cửa sổ rít thuốc, thốt ra một câu “Ôi chao” khiến mọi người chú ý. Đôi mắt anh lóe lên vẻ kinh ngạc: “Nhị gia, anh đoán xem tôi vừa thấy ai?” “Cô bé bạn đọc của nhà anh đấy!” Thịnh Đình An vắt chân, nghiêng người ngồi trên sofa. Chiếc bật lửa kim loại vang lên tiếng “tách” giòn tan, anh hơi cúi đầu châm thuốc, làn khói mỏng cuộn ra từ môi, giọng trầm chậm rãi: “Cô ấy có tên, gọi là Hứa Tri Nguyện.” Việc cô xuất hiện ở đây, quả thật ngoài dự đoán của anh. Phía bên kia, Tần Hiền nhấc mí mắt, liếc thoáng qua vẻ điềm tĩnh của Tằng Yến. Trước giờ chỉ nghe nói Thịnh lão phu nhân có một bạn đồng học – chính là nữ sinh tài giỏi của Thanh Bắc. Nhưng chẳng ngờ Thịnh Đình An lại cố ý nhấn mạnh tên cô như vậy. Tằng Yến xoay nhẹ tách trà, thản nhiên nói: “A Uyên, trí nhớ cậu có vẻ kém rồi.” Lục Uyên nhướng mày cười cợt: “Đúng đúng, nghe lời Yến ca, về phải ăn thêm sáu quả óc chó mới được.” Một người đỡ lời, một người tung hứng, chẳng mấy chốc mọi người đều không còn để tâm nữa. … Tại phòng bên cạnh, Tằng Thanh và Lục Đại vừa vào. Vừa bước vào, Lục Đại đã phàn nàn: “Bên ngoài sao lại có chiếc Land Rover đỗ ngay chỗ chuyên dụng của chị Thanh thế?” Kinh Nhất Hiệu vốn là nơi tụ họp của giới thượng lưu Kinh Bắc, người bình thường muốn đặt phòng phải hẹn trước cả tháng. Từ lâu họ đã quen dùng riêng một chỗ đỗ xe, chưa từng bị phá lệ. Nay lại có người chiếm mất, quả thật khó chịu. Tằng Thanh khẽ kéo tay cô, thấp giọng: “Thôi bỏ đi, có chỗ đỗ là được rồi.” “Đúng là chị rộng lượng quá đấy.” Ánh mắt cô lại rơi về phía Thịnh Đình An, lấy hết can đảm ngồi xuống bên cạnh. Trong lúc đó, anh đưa ngón trỏ và ngón cái kẹp nhẹ đáy ly, xoay vòng thứ chất lỏng đỏ sậm bên trong. Mỗi lần ở gần anh, Tằng Thanh đều cảm thấy một áp lực khó tả. Dù anh chẳng cần nhìn, cũng như thể đã thấu rõ mọi suy nghĩ trong lòng cô. “Đình An, em có chuyện muốn nói với anh.” Anh nhắm mắt hờ, giọng chậm rãi rõ ràng: “Chuyện công việc, để sau hãy bàn.” Một câu, chặn hết mọi đường. Tằng Yến quá hiểu Thịnh Đình An, nếu anh không muốn, thì chẳng cách nào ép được. “Thanh, để Nhị gia nghỉ ngơi đi.” Nghe vậy, Tằng Thanh hiểu ý, đứng dậy đi trò chuyện với Lục Đại và Lê Lệ Tân về vài đề tài của phụ nữ. Sau đó, Phó Thi Thi mới đến, không khí trong phòng càng thêm náo nhiệt. … Bên phòng cạnh. Ba người vừa uống vừa trò chuyện sôi nổi. Lương Văn Âm uống đến má hồng ửng đỏ. Cô đứng dậy định đi vệ sinh, vừa mở cửa, lập tức thấy như được hít thở lại. Đôi giày cao gót dưới chân lảo đảo, bất ngờ cô đâm sầm vào một bức “tường” màu đen vững chãi. Phản xạ, cô đưa tay ôm chặt lấy eo đối phương, má dán vào lồng ngực, mũi chợt ngửi thấy mùi tùng hương thoang thoảng. Trong men say, cô chợt lưu luyến cái ôm ấm áp này. “Tiểu thư.” Chỉ với một câu “tiểu thư”, thiện cảm của Lương Văn Âm đối với người đàn ông kia liền tăng vọt. Những kẻ khác đều gọi cô là “cô này, cô nọ”, chỉ có anh, gọi một tiếng “tiểu thư”, lịch sự mà trân trọng. Cô th* d*c, gắng gượng ngẩng đầu, mí mắt run rẩy nâng lên — gương mặt người đàn ông ấy như được khắc tạc bởi bàn tay thần thợ, yết hầu gợi cảm, hàng cúc sơ mi cài chỉnh tề mà đầy cấm dục. Lương Văn Âm lắc đầu, thấy có chút hư ảo. So với những minh tinh trong giới giải trí, anh còn tuấn mỹ hơn bội phần. Cô lẩm bẩm: “Anh là người sao?” “Không, là em say rồi.” “Đúng, đúng, tôi say rồi…” Cô bấu chặt lấy anh, không chịu buông. Bất đắc dĩ, Tằng Yến đành dìu cô về phòng bao. Khi bắt gặp Hứa Tri Nguyện, anh chẳng lộ vẻ ngạc nhiên, chỉ khẽ gật đầu chào. Hứa Tri Nguyện và Cấn Thành Lễ vội vàng đỡ lấy Lương Văn Âm, liên tục nói lời cảm ơn. Tằng Yến rời đi, vào đến nhà vệ sinh mới phát hiện bụng mình hằn lại nửa vết son môi, in hằn rõ rệt trên nền áo sơ mi trắng. Anh dùng khăn giấy lau, càng lau càng loang đậm hơn. Sau cùng, đành thay chiếc áo sơ mi mới mà trợ lý mang đến. … Mười giờ đêm. Hứa Tri Nguyện và Cấn Thành Lễ dìu Lương Văn Âm đã ngà say trở về. Vừa ra đến cửa, liền chạm mặt đoàn người của Thịnh Đình An. Sắc mặt Phó Thi Thi thoáng lộ vẻ mỉa mai — quả thật đi đâu cũng có thể chạm trán Hứa Tri Nguyện, như cái bóng không tan. Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, Lương Văn Âm dường như thoáng thấy người đàn ông khi nãy. “Nguyện Nguyện, hình như mình nhìn thấy người mình thích rồi…” Bản năng phụ nữ khiến Lục Đại đi phía trước bỗng khựng lại, liếc theo hướng mắt Lương Văn Âm — chính là Tằng Yến! May thay, anh ấy đứng cạnh Thịnh Đình An, không hề cho đi một ánh nhìn. Hứa Tri Nguyện không dám quay đầu. Cô hiểu rõ, những người này môn đình thế nào, trong mắt họ chỉ có hôn phối môn đăng hộ đối, đem lại hưng thịnh dài lâu. “Không có đâu, cậu nhìn nhầm rồi. Người cậu thích đang ở Hán Thành biểu diễn đấy.” Lương Văn Âm lập tức phản bác: “Ai nói? Rõ ràng anh ấy ở ngay kia…” Hứa Tri Nguyện vội đưa tay bịt miệng cô, sợ chỉ một giây sau sẽ bật ra lời kinh thiên động địa. Đêm muộn, men rượu còn vương trên người mọi người, không khí tràn ngập hương vị cồn. Đúng lúc ấy, Phó Thi Thi bám riết lấy Hứa Tri Nguyện, chua ngoa: “Kinh Nhất Hiệu bây giờ ngay cả mèo hoang chó hoang cũng có thể bước vào sao?” Hứa Tri Nguyện chọn cách im lặng. Cô không tài nào hiểu nổi — tại sao khi một người đàn ông không yêu mình, Phó Thi Thi lại dồn hết oán khí lên một “tình địch giả tưởng”? Chẳng phải người cô ta nên đối chất đầu tiên chính là người đàn ông kia sao? Tằng Thanh trong lòng thầm khoái trá. Cho dù Hứa Tri Nguyện có thật sự là “tình địch” hay không, có Phó Thi Thi ra mặt công khai đối đầu, đối với cô mà nói là chuyện tốt. Cô giả vờ khuyên can: “Thi Thi, em nói vậy là sao?” Phó Thi Thi ngẩng cằm, hờ hững: “Kìa, chẳng phải là đang nói đến nữ tài nữ Thanh Bắc đó sao.” Trong men say, Lương Văn Âm lập tức tỉnh táo. Cô lần theo giọng nói, vùng thoát khỏi vòng tay, bước nhanh tới — định cho cô ta một cái tát. Có thể đụng đến cô, nhưng tuyệt đối không được mỉa mai bạn bè của cô. Hứa Tri Nguyện, thủ khoa tỉnh đường đường chính chính, sao có thể để kẻ khác nhục mạ. May mắn, Hứa Tri Nguyện và Cấn Thành Lễ kịp thời giữ chặt lấy cô. Phó Thi Thi bị dọa sợ, lập tức rưng giọng cầu cứu: “Anh Đình An, cô ta muốn bắt nạt em! Cô ta hết lần này đến lần khác xuất hiện trên địa bàn của anh, chẳng phải là muốn bám cành cao, hóa chim sẻ thành phượng hoàng sao?” Chương 15 - Thú vị lắm sao? Quậy đủ chưa? Đầu ngón tay Hứa Tri Nguyện khẽ dừng, ánh mắt dịu dàng phút chốc lạnh đi từng tấc một. Chỉ còn lại sự tĩnh mịch bẩm sinh trong xương tủy. Cô nhìn thẳng Phó Thi Thi, giọng trong trẻo, dứt khoát, chẳng mang chút uyển chuyển mềm mại nào: “Phó tiểu thư, có vài chuyện tôi không cần phải giải thích với cô. Nhưng hết lần này đến lần khác, cô coi tôi như tình địch trong tưởng tượng. Nếu cô thích Thịnh Nhị gia, cứ mạnh dạn theo đuổi. Nếu trong lòng cô còn do dự, cũng có thể trực tiếp hỏi anh ấy. Tôi không phải cái bao cát để cô trút giận. Phiền cô trước hết nên nhận thức rõ bản thân mình!” Rồi cô bổ sung thêm: “Còn nữa, sau này có thể gọi thẳng tên tôi là Hứa Tri Nguyện. Chữ Hán của Hoa quốc có mười vạn chữ, thường dùng và ít dùng cộng lại ba nghìn năm trăm chữ. Với học thức và nhận thức của Phó tiểu thư, tôi tin cô sẽ nhớ nổi.” Thịnh Đình An đứng yên tại chỗ, khóe mắt thoáng nhìn Hứa Tri Nguyện đang thao thao bất tuyệt. Đáy mắt sâu thẳm khó dò, nơi khóe môi như còn vương nụ cười nhàn nhạt. Những người khác cũng lấy làm ngạc nhiên. Không hổ là thủ khoa tỉnh, kiến thức uyên thâm, nói năng đâu ra đó, từng chữ đều có căn cứ. Họ vốn quen ở vị trí cao, đã thành thói quen cái gì cũng chỉ ngầm hiểu, không nói toạc. Nói dễ nghe thì gọi là “tầm nhìn rộng”. Thế nhưng Hứa Tri Nguyện lại đem mọi chuyện phơi bày ra ánh sáng, khiến Phó Thi Thi mất hết mặt mũi. Cô ta theo đuổi Thịnh Đình An đâu chỉ một ngày hai ngày. Nhưng vừa phải giữ dáng vẻ tiểu thư, vừa phải tỏ ra si mê. Ai ai cũng hiểu ngầm vài phần. Chung quy chuyện hôn nhân đại sự vẫn phải do gia tộc định đoạt, cô ta chỉ chờ nhà họ Thịnh mở miệng trước. Giờ thì mọi thứ bị xé rách. Phó Thi Thi nắm chặt tay, tức giận đến nỗi quên cả lễ nghi của con gái nhà quyền quý: “Tôi thích ai không cần cô quản! Cô chỉ cần nhớ rõ thân phận mình, đừng chạm vào người không nên chạm!” Hứa Tri Nguyện buông tay Lương Văn Âm, ánh mắt thẳng thắn: “Xin hỏi, Phó tiểu thư, ai mới là người tôi không nên chạm tới?” Ngoài Cấn Thành Lễ và Lương Văn Âm, những người còn lại đều hiểu ẩn ý trong câu hỏi ấy, ánh mắt vô thức liếc sang Thịnh Đình An. Mà Hứa Tri Nguyện lại không hề né tránh, dám đường hoàng phản biện, chẳng chút sợ hãi trước quyền thế ngút trời. Phó Thi Thi nghẹn uất, trong lòng càng thêm tủi hờn — dựa vào đâu mà một con bé thôn quê lại dám bày sắc mặt với cô? “Tất nhiên là anh Đình An!” Ánh mắt mọi người đồng loạt dồn về phía Thịnh Đình An. Đôi mắt anh u tối sâu thẳm, chẳng đoán được đang nghĩ điều gì. Chỉ có Tằng Thanh nhận ra — ánh nhìn anh dừng lại trên người Hứa Tri Nguyện, như thể đang chờ đáp án của cô. Gương mặt non trẻ của cô trong gió tuyết càng thêm tinh khiết, từng bông tuyết khẽ đậu trên lông mi. Nhưng bởi rào cản môn đình, chỉ một tiếp xúc nhỏ cũng có thể bị phóng đại đến vô hạn. Nhưng, cô đã làm sai gì? Cho dù cả đời này cô không thể cùng Thịnh Đình An sánh bước, cũng không có nghĩa để kẻ khác chà đạp lên tôn nghiêm của mình! Mọi uất nghẹn trong lòng phút chốc tan biến. Hứa Tri Nguyện khẽ cong môi, nụ cười nhạt, gió tuyết làm rối tóc mai, nhưng trong lòng cô lại càng rõ ràng: “Chạm hay không chạm, chẳng đến lượt cô quyết định. Thịnh Nhị gia địa vị cao, tính tình lạnh lùng, tôi tin anh ấy tự có phán đoán.” Phó Thi Thi hoàn toàn không ngờ Hứa Tri Nguyện lại dám đưa mũi giáo hướng thẳng về phía Thịnh Đình An. Hứa Tri Nguyện lập tức thu lại ánh mắt, quay người đỡ lấy Lương Văn Âm đã say, giọng điệu trở lại mềm mại: “Anh Thành Lễ, chúng ta đi thôi.” Phó Thi Thi tức tối đến giậm chân tại chỗ. Ánh nhìn Thịnh Đình An lướt sang cô, lạnh lùng buông một câu: “Thú vị lắm sao? Quậy đủ chưa?” Cô ta lập tức đứng chôn chân, không dám động đậy. Thịnh Đình An sải bước đi qua tất cả, ung dung tiến về phía trước. … Bãi đỗ xe. Hứa Tri Nguyện và Cấn Thành Lễ dìu Lương Văn Âm lên chiếc Land Rover. Đúng chỗ vốn là vị trí Tằng Thanh thường dừng xe. Lục Đại là người đầu tiên nhận ra, định nói thì bị ngăn lại. Dù sao cũng chỉ là một chỗ đỗ xe, không đáng để làm rùm beng. Nếu nhường chỗ này cho Thịnh Đình An, biết đâu còn ghi thêm chút thiện cảm nơi anh. Dần dần, từng chiếc xe sang nối nhau rời bãi. Ngồi vào ghế lái, Hứa Tri Nguyện căng thẳng đến mức suýt quên cả cách nhấn ga và phanh. “Cộc cộc.” Có tiếng gõ cửa kính. Cô vội nghiêng đầu, mơ hồ thấy gương mặt tuấn mỹ đến mức khiến người ta khó thở. Không còn cách nào, đành mở cửa xe. Cắn nhẹ môi dưới, cô khẽ thở dài: “Thịnh Nhị gia, sao anh chưa đi?” Anh nhướng mày: “Xuống xe.” Hứa Tri Nguyện ngoan ngoãn xuống. Anh dài chân bước vào, đóng cửa gọn ghẽ. Chiếc Land Rover xoay vòng một cách thuần thục. “Thư Dân, đưa họ về.” Anh ném chìa khóa cho Trịch Thư Dân. “Thịnh Nhị gia, bạn em hơi ngại người lạ…” Anh thoáng nhìn qua cửa sổ xe, thấy hai người ở ghế sau đã ngủ say. Rồi quay sang nhìn Hứa Tri Nguyện, khẽ nhướng mày. Ý tứ rõ ràng — bọn họ còn có sức mà “ngại người lạ” sao? Chưa đợi Hứa Tri Nguyện kịp từ chối, Trịch Thư Dân đã ngồi vào ghế lái, chiếc xe phóng đi xa tít. “Tiểu thư Hứa, lên ghế lái xe của tôi.” “Hả?” Lông mày Hứa Tri Nguyện gần như nhăn chặt lại. Nếu chẳng may lái trầy xước chiếc Maybach này thì biết làm sao? Nhưng Thịnh Đình An đã trực tiếp đặt chìa khóa vào tay cô, rồi ung dung ngồi xuống ghế phụ. Hứa Tri Nguyện bất đắc dĩ phải lên xe. Cô cố ý tháo khăn choàng, buộc gọn tóc, bật định vị chỉ đường. Điểm đến: Đại học Thanh Bắc. Xe khởi động. Cô đạp ga, nhưng lái với tốc độ cực kỳ chậm chạp. Khi sắp đến ngã tư đèn đỏ, phía sau đã nối dài một hàng xe. Hứa Tri Nguyện căng thẳng đến toát mồ hôi: “Thịnh… Nhị gia, xe của anh có phải bị hỏng rồi không? Sao chạy chậm thế?” Trong gương chiếu hậu, hàng xe phía sau xếp hàng ngay ngắn. Nhìn biển số toàn xe sang trị giá hàng tỷ, không ai dám bấm còi. Cảnh sát giao thông tiến lại, gõ cửa kính. Hiện ra trước mắt anh ta là cô gái nhỏ nhắn, khuôn mặt tinh khiết, hai gò má hồng ửng. “Chào cô, chúng tôi kiểm tra nồng độ cồn.” Hứa Tri Nguyện: “……” Không phải, tôi không hề… Nhìn con số hiển thị trên máy đo, cảnh sát thoáng nghi hoặc. Anh ta đại khái đã hiểu tại sao chiếc Maybach lại đi chậm như vậy. Khẽ cong môi, anh ta an ủi: “Cô gái à, cứ coi chiếc xe này như cái xe cà tàng ngày xưa mà lái. Cho dù có lỡ va quẹt thì đã sao? Chẳng phải vẫn có người chịu trách nhiệm thay cô sao? Huống hồ, vị tiên sinh ngồi ghế phụ tin tưởng cô như vậy, cô càng không cần lo lắng.” Hứa Tri Nguyện rối rít cảm ơn, quả thật thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Cô nghiêng đầu, liếc nhìn Thịnh Đình An. Anh ngả người vào ghế phụ, nhắm mắt tựa như đã thiếp đi. Lúc này dường như không thích hợp để gọi anh dậy. Kéo kính xe lên, Hứa Tri Nguyện điều chỉnh lại tâm thế, đạp mạnh ga — chiếc xe tức thì lao vút đi. Không thể không thừa nhận, xe sang hiệu suất khác hẳn, tốc độ tăng nhanh đến kinh ngạc. Chỉ trong chớp mắt đã đến bãi đỗ xe Đại học Thanh Bắc. Cuối cùng Hứa Tri Nguyện cũng thở phào, tháo dây an toàn. Khi nghiêng đầu nhìn sang, thấy anh đã thật sự ngủ say. Trong không gian kín, các giác quan như bị phóng đại vô hạn. Mùi trầm hương quanh quẩn, càng lúc càng rõ rệt. Hứa Tri Nguyện lặng lẽ ngắm anh, rồi lấy điện thoại ra, tắt âm, len lén chụp một tấm ảnh. Vội vàng cất máy như kẻ trộm. Mà ở bên kia, khóe môi Thịnh Đình An khẽ cong lên… Chương 16 - Người anh hàng xóm Tiếng chuông điện thoại của Hứa Tri Nguyện bất ngờ vang lên, trong không gian yên tĩnh của xe càng trở nên đột ngột. Cô vội vàng tắt chuông, đưa điện thoại lên tai trái, nghiêng người sát cửa kính, thỉnh thoảng lại len lén liếc sang Thịnh Đình An. “Alo, anh Thành Lễ, sao giờ này anh chưa ngủ?” “Chưa. Vừa rồi ở Kinh Nhất Hiệu, mọi người có nhắc đến Thịnh Đình An, anh đã tra qua tài liệu về anh ta. Nguyện Nguyện, em hứa với anh, đừng dây vào người như thế!” “Chúng ta và bọn họ không phải cùng một thế giới.” Hứa Tri Nguyện khẽ lấy tay che mic, giọng nhỏ như gió: “Em hiểu rồi, anh Thành Lễ, anh uống rượu rồi, về nghỉ sớm đi nhé.” “Ừ. Em cũng phải chú ý an toàn. Nhất định đừng ở riêng cùng anh ta.” Câu dặn dò chu đáo như của một người cha, khiến Hứa Tri Nguyện chỉ còn biết vâng dạ. Cúp máy xong. Giọng trầm khàn mang chút lười nhác của Thịnh Đình An chợt vang lên: “Anh ta là anh ruột em à?” Hứa Tri Nguyện hoảng hốt, nhưng không tiện nói nhiều về người khác, bèn giải thích: “Ừm… anh hàng xóm ở quê.” “Được. Khi nào nghỉ đông?” “Hai ngày nữa.” “Vậy thì sau ngày nghỉ, ngày thứ hai đến Tập đoàn Quốc Long báo danh. Đúng lúc có một đoàn khảo sát từ M quốc sang trao đổi dự án. Tài liệu liên quan tôi bảo Thư Dân gửi cho em.” Hứa Tri Nguyện ngẩng lên, ánh mắt sáng rỡ, dịu dàng như nước: “Vâng, em nhất định sẽ cố gắng.” Anh nghiêng đầu, tầm mắt hai người giao nhau bất ngờ. “Anh hàng xóm đến khiến em vui đến vậy sao?” Chủ đề lại quay về điểm cũ. Khóe môi cô cong cong, mắt đào khẽ cong, rạng rỡ như hoa: “Vui chứ.” Nghe vậy, đôi mắt anh khẽ cụp xuống. Đúng lúc ấy, Trịch Thư Dân gõ cửa kính xe. “Em về trước đi. Ngày kia nhớ đến công ty.” “Vâng.” Thái độ lạnh nhạt bất chợt của anh khiến Hứa Tri Nguyện thoáng ngẩn ngơ, nhưng vẫn lễ phép chào tạm biệt. Trên đường về, Lương Văn Âm trong cơn men say gửi liên tục vài đoạn ghi âm: 【Nguyện Nguyện, mình về nhà an toàn rồi, yên tâm nhé. Nhưng mình nói này, hình như hôm nay mình thật sự nhìn thấy người đàn ông đó, đẹp trai đến mức quá đáng!】 【Mà… anh ta hình như không phải người phàm đâu. Cậu tỉnh táo hơn, có thể nói cho mình biết anh ta tên gì không?】 Hứa Tri Nguyện trả lời: 【Cậu đoán xem.】 … Trong xe vẫn phảng phất mùi đào ngọt dịu. Ánh mắt Thịnh Đình An dõi theo bóng dáng Hứa Tri Nguyện nhỏ dần, cuối cùng tan vào đêm tuyết. Anh day day ấn đường, trầm giọng: “Liên hệ Cấn Văn Đình của nhà họ Cấn ở Tô Châu, tìm lý do đưa Cấn Thành Lễ về đó.” “Còn nữa, gửi cho tôi bản tiếng Anh toàn bộ tài liệu dự án sắp tới.” Trịch Thư Dân đáp: “Vâng, Nhị gia.” Bất chợt, anh nhìn thấy trên bảng điều khiển còn đặt ngay ngắn một chiếc khăn quàng màu xanh nhạt. Ngón tay thon dài kẹp lấy, mùi đào quen thuộc lập tức len vào khoang mũi, khiến đầu óc anh thêm tỉnh táo. Thịnh Đình An không có ý định trả lại. Có lẽ, chỉ muốn giữ lại như một kỷ niệm. … Tập đoàn Quốc Long. Nằm trong khu CBD vòng hai, tòa kiến trúc biểu tượng này đã trở thành địa điểm check-in của cả người bản địa lẫn du khách. Thiết kế hiện đại mang đậm hơi thở công nghệ, đường nét sắc gọn, chiếm trọn tầm nhìn. Hứa Tri Nguyện vừa bước vào đại sảnh đã choáng ngợp bởi sự xa hoa nơi đây. Ngoài kia tuyết phủ lạnh buốt, cô mặc áo phao trắng tinh, phối cùng quần jeans ống đứng. Mái tóc buộc gọn, vài sợi lòa xòa nơi thái dương khẽ chạm vào vành tai. Bước chân nhẹ nhàng, cô tiến đến quầy lễ tân. Cô lễ tân diện bộ vest chỉnh tề, trang điểm tỉ mỉ, giọng chuyên nghiệp: “Xin hỏi, tiểu thư tìm ai?” Hứa Tri Nguyện vừa định trả lời thì từ thang máy chuyên dụng của tổng giám đốc, Trịch Thư Dân đi xuống: “Tiểu thư Hứa, mời đi lối này.” Ánh mắt lễ tân thoáng sửng sốt. Trong khi còn chưa kịp hoàn hồn, Hứa Tri Nguyện đã theo anh ta vào thang máy. Tầng 66. Hành lang hành chính rộng lớn, không khí nghiêm trang. Cuối cùng, cô được đưa đến trước cửa phòng tổng giám đốc. Chữ khắc trên khung cửa đều dát vàng sáng loáng. Trịch Thư Dân đưa người vào rồi rời đi. Căn phòng làm việc rộng đến mức khiến người ta kinh ngạc. Bên bàn làm việc có cả khu đánh golf mini, cạnh đó là một bức tường đầy ắp sách, từ cổ chí kim, đa dạng khiến Hứa Tri Nguyện bị cuốn hút. Cô mải ngắm cho đến khi ngửi thấy hương trầm quen thuộc, mới khẽ hoàn hồn: “Thịnh Nhị gia.” Anh khẽ gật đầu, cằm hơi nâng: “Có cuốn nào em thích không? Có thể mang về đọc.” Hứa Tri Nguyện mỉm cười: “Không cần đâu.” “Vào phòng nghỉ thay đồ đi. Đoàn khảo sát M quốc đã có mặt trong phòng họp rồi.” Anh nói tự nhiên, như thể đã sắp đặt từ trước. Trong phòng nghỉ, giá treo quần áo chuẩn bị sẵn một bộ suit váy màu xám nhạt. Áo khoác hơi rộng, bên trong là váy xếp ly dáng ôm kèm dây quai mảnh, vừa vặn độ tuổi của cô, khác biệt với những bộ vest cứng nhắc thông thường, mang chút nét tinh nghịch nữ tính. “Em thay ở đây, tôi ra ngoài.” Thịnh Đình An khép cửa. Hứa Tri Nguyện nhanh chóng thay đồ, xõa tóc, điểm thêm chút son màu hồng đất. Khi bước ra, ánh mắt anh đảo từ đầu đến chân, khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng. “Bản tài liệu lần trước đưa em, dựa vào đó dùng cả tiếng Anh lẫn tiếng Pháp trình bày.” “Vâng, Thịnh Nhị gia.” Hứa Tri Nguyện theo sau anh. Vì hiếm khi mang giày cao gót, dáng đi của cô hơi gượng gạo. Anh vốn đã đi rất chậm, nhưng vẫn thoáng nghiêng đầu, nhìn chằm vào bước chân cô: “Không quen đi giày cao gót sao?” Cô ngượng ngập cười: “Đang tập, không sao đâu, không ảnh hưởng gì cả.” Khóe môi anh khẽ nhếch: “Được, Hứa Tri Nguyện, cố gắng lên.” “Em sẽ không làm anh thất vọng.” … Trong phòng họp. Hơn chục ánh mắt đổ dồn về phía Hứa Tri Nguyện. Vừa nãy, Thịnh Đình An tạm dừng 10 phút, hóa ra là đi đón người. Cô mặc kệ ánh nhìn soi mói, giữ nhịp bước ổn định, theo anh đến vị trí trung tâm. Thịnh Đình An dùng tiếng Anh lưu loát giới thiệu Hứa Tri Nguyện, đồng thời tuyên bố từ giờ phần đối tiếp dự án sẽ do cô phụ trách. Sự kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt mọi người. Còn chưa tốt nghiệp, non trẻ thế kia… nhưng chính tay Thịnh Đình An đón vào, đủ cho thấy tầm quan trọng. Anh ngồi xuống. Hứa Tri Nguyện đứng bên cạnh, vô hình trung nhận được một nguồn an tâm mạnh mẽ từ sự hiện diện của anh. Đèn phòng họp tối lại, chỉ còn ánh sáng từ màn hình chiếu, hiện rõ chữ tiếng Anh dày đặc. Mọi người còn ngỡ cô chỉ là bình hoa trang trí. Nhưng khi Hứa Tri Nguyện bắt đầu trình bày bằng cả tiếng Anh và tiếng Pháp, giọng nói tự tin, rõ ràng, ánh sáng từ cô như một đóa cát cánh rực rỡ giữa mùa đông. Khác hẳn giọng ngọt ngào mềm mại khi ca Tô Châu tầm xuân, lúc này cô mạnh mẽ, đầy sức sống. Ánh mắt mọi người đều rạng rỡ tán thưởng. Nửa giờ sau, vang lên tràng pháo tay nồng nhiệt. Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu: “Cảm ơn mọi người.” Trong khi đó, Thịnh Đình An ngồi ở vị trí chủ tọa, tay xoay xoay cây bút máy, ánh mắt sâu thẳm, chẳng ai đoán được anh đang nghĩ gì. … Kết thúc buổi họp, đoàn khảo sát được mời đến bữa trưa tại Lầu Ngoại Lầu trên đường Vọng Giang, nơi quy tụ tinh hoa ẩm thực các vùng miền. Chương 17 - Không thể lãng phí nhân tài của đất nước Đoàn khảo sát gồm mười hai người. Trịch Thư Dân sắp xếp xe đưa họ thẳng đến đường Vọng Giang. Còn Thịnh Đình An thì đưa Hứa Tri Nguyện về văn phòng. Cô vào phòng nghỉ, thay lại quần áo thường ngày, đi giày bệt. Quả thật, cảm giác thoải mái hơn hẳn, ngay cả không khí dưới chân cũng dễ thở hơn. Thịnh Đình An đứng nơi cửa sổ sát đất, mắt dõi theo những bông tuyết đang rơi lác đác ngoài kia. Hứa Tri Nguyện vừa bước ra liền bắt gặp bóng dáng cao lớn ấy: áo khoác đen vắt hờ nơi cánh tay trái, vai rộng lưng vững, bắp tay rắn chắc, quần tây ôm gọn đôi chân dài, từng thớ cơ bắp ẩn hiện. Cô ngẩn người trong thoáng chốc, rồi thu lại ánh mắt: “Thịnh Nhị gia.” Anh xoay người, chẳng hề tiếc lời khen: “Hôm nay em làm rất tốt.” Nụ cười của cô như đóa hoa nhài nở rộ, đuôi mắt cong cong như hồ ly: “Em sẽ còn cố gắng hơn nữa.” Khóe môi anh cong lên: “Đi thôi, cùng đi ăn.” “Khoan đã, Thịnh Nhị gia, có một điều em thắc mắc. Tiếng Anh của anh cũng rất lưu loát, vậy sao còn cần phiên dịch?” Anh kẹp tàn thuốc trong tay, chậm rãi dập xuống gạt tàn, nhả một vòng khói mờ che khuất nét mặt: “Không thể lãng phí nhân tài của đất nước.” … Lý do, cũng coi như hợp lý. “Bộ quần áo khi nãy mang theo đi, sẽ trừ vào lương em.” Môi Hứa Tri Nguyện mấp máy, nhỏ giọng: “Có thể đừng không ạ? Trang phục em mặc không ảnh hưởng đến công việc.” Anh bước lại gần, ánh mắt dừng trên gò má đỏ ửng: “Không được.” Cô đành xách túi quần áo, lòng nặng trĩu. Tưởng đâu bắt đầu kiếm tiền, không ngờ lại thành gánh nợ. Trong xe. Cô mở điện thoại, lén tra giá logo trên túi. Giá trung bình cho bộ sưu tập thu đông đều từ mười vạn trở lên. Tâm trạng cô lập tức rơi xuống đáy. Nếu thực sự phải khấu trừ từ lương, thì bán lại hàng second-hand cũng có thể vớt vát chút vốn. Nghĩ vậy, cô thấy dễ chịu hơn phần nào. Nhưng cô đâu biết, từng cử động nhỏ của mình đều rơi trọn vào mắt Thịnh Đình An. Trong cốp xe, anh đã chuẩn bị cho cô cả chục bộ quần áo khác. Chỉ sợ cô không chịu nhận, mới lấy cớ trừ lương. Điện thoại reo. Đầu dây ồn ào, Hứa Tri Nguyện nhận ra giọng Cấn Thành Lễ, anh vội báo phải về quê gấp — cậu của anh gọi, nhất định chiều ba giờ phải gặp mặt. Từ trước đến nay, người cậu chẳng bao giờ can thiệp chuyện của anh. Lần này đột nhiên lên tiếng, chắc chắn có việc lớn. “Anh Thành Lễ, vậy anh đi đường cẩn thận, để hôm khác gặp lại.” “Nguyện Nguyện, nhớ kỹ, em tuyệt đối tránh xa mấy người tối qua. Còn Văn Âm nữa, chẳng lẽ cô ấy thích vị tiên sinh đưa mình về phòng?” Hứa Tri Nguyện khẽ nghiêng điện thoại, bình thản đáp: “Không đâu, sẽ không như vậy.” “Được. Có việc gì nhớ nói anh, anh sẽ giúp.” “Vâng, anh Thành Lễ đi đường an toàn nhé.” Tắt máy, cô lại cúi đầu nghiên cứu bộ đồ xa xỉ kia. Không ngờ đó còn là mẫu “sao mặc”, khoảnh khắc này, cảm giác như mình được chạm gần nhất tới thế giới của minh tinh. … Chiếc Maybach dừng trước Lâu Ngoại Lâu trên đường Vọng Giang. Đúng lúc nơi này cũng có người đãi tiệc. Hứa Tri Nguyện giữ khoảng cách vừa đủ, theo sau Thịnh Đình An, không dám sánh vai ngang hàng. Nơi công cộng, điều gì cũng phải thận trọng. Phía sau, Tằng Thanh mặc bộ suit trắng, khoác áo ngoài, nơi cổ lấp lánh sợi dây chuyền ngôi sao sáu cánh. Vốn đang trò chuyện cùng nhóm tiểu thư, ánh mắt cô bỗng bị hút về phía trước. Người đàn ông cao lớn ấy, cạnh bên là một cô gái nhỏ nhắn. Đây chẳng phải chính là “chênh lệch chiều cao trong truyền thuyết” sao? “Thanh Thanh, người phía trước chị nhận ra chứ?” “Đó là Nhị gia nhà họ Thịnh, bạn thân của anh trai tôi.” Ánh mắt nhóm tiểu thư lập tức sáng rực. Họ nhà Thịnh — hào môn đệ nhất hoàng thành. Đại công tử Thịnh Đình Liêm theo chính trị, Nhị công tử Thịnh Đình An làm thương giới. Song song phủ sóng. Nếu như Tằng Thanh quen biết với nhà họ Thịnh, vậy thì sang năm khi cửa hàng flagship khai trương, chắc chắn bọn họ cũng sẽ đến hiện trường, xem có cơ hội gặp được vị Thịnh Nhị gia trong truyền thuyết hay không. Một tiểu thư khác ghé sát tai tám chuyện: “Cô gái nhỏ bên cạnh Thịnh Nhị gia là ai vậy? Hai người có thể đứng cạnh nhau, nói không chừng quan hệ không đơn giản đâu.” Sắc mặt Tằng Thanh bỗng trầm xuống: “Đừng nói bừa.” Trong giới hào môn, điều tối kỵ nhất chính là để người ngoài bàn tán thị phi. Một khi phát hiện ai đó ưa thích chuyện này, lập tức sẽ bị tập thể gạt bỏ. Tiểu thư kia bị ánh mắt của Tằng Thanh dọa đến im bặt. Tằng Thanh bước lên vài bước, bắt kịp nhịp đi của Thịnh Đình An: “Đình An, anh cũng ở đây sao?” Anh bỗng khựng lại, xoay người, thấy Tằng Thanh dẫn đầu nhóm tiểu thư cùng đi vào bên trong: “Ừ, đúng là trùng hợp.” Ánh mắt Tằng Thanh khẽ lướt qua Hứa Tri Nguyện. Cô gái ấy ăn mặc giản dị, mộc mạc, nhưng vẻ đẹp lại nổi bật không gì che lấp được. Có lẽ, cánh cửa duy nhất mà Thượng đế đóng lại với cô, chính là bối cảnh gia đình. Hình ảnh tối qua khi cô thẳng thắn đối đầu Phó Thi Thi vẫn còn in đậm trong ký ức. Cô ấy không hề sợ hãi Phó Thi Thi, thậm chí càng không bận tâm đến thái độ của Thịnh Đình An. Một người như vậy, mới thực sự sống tự tại. Tằng Thanh mỉm cười, ung dung nhưng xen chút ngạc nhiên: “Thì ra Hứa tiểu thư cũng có mặt ở đây?” Hứa Tri Nguyện chỉ lễ phép gật đầu chào, lời nói ngắn gọn, mực thước. Sau khi hai người rời đi. Tằng Thanh trong lòng tức tối, nhưng không dám biểu hiện ra ngoài. Cô lập tức gửi tin nhắn cho Phó Thi Thi, bảo cô ta đến Lầu Ngoại Lầu dùng cơm — vừa hay hôm nay trong giới tiểu thư thượng lưu, đa số đều tụ tập ở đây. … Trong phòng bao hạng Thiên Tự. Các thành viên đoàn khảo sát đã an tọa. Trên bàn chỉ còn ba chỗ trống: một là vị trí chủ tọa, một bên cạnh, và một chỗ sát lối ra vào — tiện cho việc lên món. Hứa Tri Nguyện không chút do dự chọn ngay chỗ gần cửa. Cô vừa kéo ghế ra. Thịnh Đình An thản nhiên lên tiếng: “Ngồi cạnh tôi.” Một câu rõ ràng, mang theo sự thiên vị, khiến mọi người trong bàn càng thêm hiếu kỳ về thân phận của cô. Trên bàn, một nửa là món ăn Kinh Bắc, nửa còn lại là món ăn Tô Châu. Hứa Tri Nguyện gắp thử tôm nõn Bích Loa chấm ít giấm. Ngay lập tức, vị giác như được khai mở. Cô chuyên tâm thưởng thức đồ ăn, đối với cuộc trò chuyện giữa đoàn khảo sát và Thịnh Đình An, chẳng mấy hứng thú. Bất chợt, đề tài lại rơi vào người cô. “Hứa tiểu thư, hiện tại vẫn còn đang đi học đúng không?” Cô mỉm cười, giọng ôn hòa: “Vâng, tôi đang học năm hai.” Trong lòng mọi người bắt đầu nảy sinh suy đoán, ánh mắt ẩn chứa nhiều tầng ý vị, khiến cô có phần lúng túng. “Hứa tiểu thư hẳn thành tích rất xuất sắc, nếu không thì cũng chẳng thể đến Tập đoàn Quốc Long làm việc.” “Ừm, nhất năm, nhất tỉnh, nhất thành phố.” Cô thản nhiên đáp, vì biết rõ trong đầu họ đang nghĩ gì. Dù sao thì… có thể kiếm tiền là được. Còn quá trình, chẳng quan trọng. Khi Hứa Tri Nguyện cúi đầu xuống lần nữa, thì trong đĩa của mình đã đầy đủ các món, bày biện vô cùng tinh tế. Mỗi loại món ăn được sắp xếp theo sắc màu, khiến người nhìn cũng muốn động đũa. Cô nghiêng đầu nhìn, thấy Thịnh Đình An đang trầm ổn đối đáp. Trong lúc thương thảo, anh ung dung đổi chén nâng ly, điềm nhiên bàn bạc mà vẫn giữ thế chủ động, chỉ trong vài câu trò chuyện đã định đoạt xong dự án. Sườn mặt anh rõ ràng sắc nét, cúc áo sơ mi cài đến tận cổ, đường viền yết hầu hiện ra, gợi cảm đến mức khiến người ta muốn đưa tay chạm vào… Đúng lúc này, Thịnh Đình An bất ngờ xoay đầu. Ánh mắt anh chạm thẳng vào đôi mắt mang theo tia hơi nước, ngập tràn quyến luyến của cô. Hứa Tri Nguyện theo phản xạ né tránh, bàn tay luống cuống không biết để đâu. Quả thật… cô đã lơ là mất rồi. Chương 18 - Để mày lưu danh thiên cổ, thế nào? Hứa Tri Nguyện không dám nhìn vào ánh mắt của anh ta nữa, chỉ buột miệng nói: “Em đi rửa tay một chút.” Trong cơn hoảng loạn, ngay cả điện thoại cô cũng quên mang theo. Cô đi dọc theo một hành lang uốn lượn, cảnh sắc hữu tình, khiến người ta có cảm giác như lạc bước trong chốn thanh u. Ở lầu đối diện, một ông lão mặc trường bào kiểu Trung, đang kéo nhị hồ. Khúc nhạc là “Quang Minh Hành” của thầy Lưu, giai điệu sáng sủa kiên định, nhịp điệu linh hoạt, kể về khát vọng con người hướng tới ánh sáng và hy vọng. Khi đi ngang một phòng bao, cánh cửa gỗ cổ xưa khép hờ. Bên trong vọng ra tiếng cười ríu rít của đám phụ nữ. Tằng Thanh lên giọng làm người hòa giải: “Thôi nào, đừng nói nữa, thử xem món này có hợp khẩu vị không?” Một giọng mềm mại vang lên: “Ừm, hợp lắm, cảm ơn Thanh Thanh.” Ngay sau đó, chất giọng ấy lại biến thành the thé: “Ha ha, giọng cô ta có giống tôi vừa bắt chước không? Nói chuyện mà phải kẹp giọng lại ấy. Trên mạng gọi là giọng cừu non đấy.” Tằng Thanh ngồi ở vị trí chính giữa, qua khe cửa mơ hồ nhìn thấy bóng dáng một người ngoài hành lang, ánh mắt khẽ tối lại. Cô ta giả vờ nổi giận: “Không được nói thế đâu, nghe chưa?” “Thanh Thanh, chỉ có cậu là không chảnh, còn chủ động bắt chuyện với cô ta. Chứ đổi lại là tôi, liếc một cái còn lười, loại người nào mà chẳng dám vác mặt đến đây!” Tằng Thanh vẫn nhìn chằm chằm ra ngoài, biết rõ Hứa Tri Nguyện đang đứng ở cửa. Chuyện có thể dễ dàng tác động đến cảm xúc của đối phương, lại chẳng dính líu gì đến mình. Dù sao, chủ đề là cô ta khơi mào, nhưng đâu có ép những tiểu thư kia bôi nhọ Hứa Tri Nguyện. Nếu sau này Thịnh Đình An trách cứ, cô ta vẫn có đường chối bỏ. Không bao lâu sau. Phó Thi Thi xuất hiện, toàn thân vàng bạc châu báu, bước đi uyển chuyển. Đám tiểu thư vô cùng hào hứng, hôm nay có thể gặp được thiên kim nhà họ Phó, tất cả đều nhờ công Tằng Thanh đứng ra tổ chức. Phó Thi Thi ngồi cạnh Tằng Thanh, cởi áo khoác ngoài, bên trong là chiếc áo len đen, trên cổ đeo chuỗi ngọc phỉ thúy “Tuyệt Đại Phong Hoa”, trị giá 5,6 tỷ tệ. Nhà họ Phó đến đời của cô không có con trai, dựa vào sự khéo léo trong chính trường của cha và sự cứng rắn nơi thương trường của mẹ, lợi dụng khe hở giữa thương – chính mà thực hiện không ít dự án hái ra tiền, hợp tác ào ạt như mưa. Nếu đào sâu vào những dự án này, chắc chắn sẽ có vô số bí mật không thể tiết lộ… Các tiểu thư đều biết nhà họ Phó đang thế thịnh, nên hạ mình mong được chen chân vào vòng tròn của họ. Phó Thi Thi hờ hững hỏi: “Các cô vừa nói chuyện gì vậy?” Một tiểu thư tính thẳng thắn liền đem chuyện vừa gặp Thịnh Đình An ở cửa Lâu Ngoại Lâu, kể lại không sót chữ nào. Tằng Thanh cầm chiếc tách sứ men trắng, chậm rãi nhấp trà, ánh mắt lóe lên tia ghét bỏ, trong lòng không khỏi khinh miệt: Hứa Tri Nguyện, chỉ trách cô quá may mắn. Sao cô lúc nào cũng đứng cạnh Thịnh Đình An? Những cơ hội mà người khác phải khó nhọc mới có được, cô lại dễ dàng nắm trong tay. Phó Thi Thi nghe tin Hứa Tri Nguyện cũng có mặt ở đây, lập tức rút điện thoại muốn nhắn cho Thịnh Đình An, nghĩ thế nào lại thấy không ổn, bèn tắt đi. Lúc mới vào, cô ta đã thấy một cô gái mặc áo khoác dạ xanh lá đi ngang qua, trông rất giống Hứa Tri Nguyện, không ngờ đúng là thật. Phó Thi Thi im lặng một lúc, trong lòng dấy lên nhiều tính toán. Sau đó, nghĩ ra cách, cô ta liền vỗ bàn đứng dậy. Uất ức tối qua như núi lửa bùng nổ, cô ta không tin Thịnh Đình An có thể lúc nào cũng bảo vệ Hứa Tri Nguyện. Cô ta chậm rãi tháo chiếc đồng hồ trên cổ tay, giọng the thé mà căm giận: “Chiếc đồng hồ này là mẫu mới nhất của Graff, nạm 1314 viên kim cương, tổng cộng 200 carat, trị giá 2,8 tỷ. Người mà các cô nói vừa nãy chắc đang đi rửa tay. Ai bắt được cô ta trước, đánh cho tơi bời, thì chiếc đồng hồ này thuộc về người đó.” Đám tiểu thư lập tức sáng rực đôi mắt, nhưng rồi lại nhìn nhau, trong lòng phân vân. Dù sao đó cũng là người bên cạnh Thịnh Nhị gia, nếu đắc tội thì khó lòng yên ổn. Phó Thi Thi nâng cao giọng: “Có tôi đứng ra, các cô cứ thoải mái mà làm!” … Trong nhà vệ sinh. Hứa Tri Nguyện vừa rửa tay xong, dùng nước ấm khẽ vỗ lên gương mặt trắng trẻo của mình. Ánh mắt dần khôi phục lại vẻ điềm tĩnh thường ngày. Đoạn đối thoại của Tằng Thanh và đám bạn vô tình lọt vào tai cô, sau đó thấy Phó Thi Thi xuất hiện, cô liền vội vã rời đi. Bữa tiệc của Tằng Thanh, Phó Thi Thi đến cũng chẳng có gì lạ. Tính tình cô ta kiêu ngạo ngang ngược, khiến Hứa Tri Nguyện có dự cảm hôm nay lành ít dữ nhiều. Cô thậm chí chưa kịp lau khô tay, chỉ muốn nhanh chóng rời đi. Nhưng chưa kịp bước thì phía sau đã có một nhóm tiểu thư vây quanh, chắn chặt cả cửa nhà vệ sinh. Dẫn đầu là một cô gái mặc áo lông trắng, môi đỏ chói, cao hơn Hứa Tri Nguyện nửa cái đầu, ánh mắt hùng hổ: “Hừ, mày chính là con chó muốn trèo lên giường của Thịnh Nhị gia đúng không?” Ngón tay thon dài của cô ta kẹp lấy cằm Hứa Tri Nguyện, lật qua lật lại, giọng khinh miệt: “Cũng coi như có chút nhan sắc. Đáng tiếc là hôm nay mày ra khỏi nhà mà không xem lịch rồi.” Hứa Tri Nguyện chống tay lên bồn rửa, nửa người khẽ ngả ra sau, hơi thở dồn dập. Những người này đi theo Tằng Thanh, chắc chắn không thoát khỏi liên quan. Cô không khỏi nghĩ: Họ làm chó săn cho Phó Thi Thi, chẳng lẽ không sợ ngày nào đó bị bỏ rơi sao? Cả lối đi nhà vệ sinh bị chặn kín, bức tường thịt che khuất khiến cô chẳng thấy được chút bóng dáng nào bên ngoài. Ngón tay cô bấu chặt vào thành bồn rửa, ngoài mặt cố giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại căng thẳng đến run rẩy: “Các người muốn làm gì?” Cô gái kia liếc mắt cười nhạt: “Ha, giọng con gái Giang Nam quả nhiên khác biệt. Nghe nói mày còn là hoa khôi của Thanh Bắc? Vậy thì hôm nay, bọn tao sẽ chụp ảnh mày rồi đăng lên diễn đàn trường, để mày lưu danh thiên cổ, thế nào?” Một cô gái mặc váy trễ vai đứng phía sau phụ họa: “Đoạn tiểu thư, thời gian không còn nhiều đâu. Chẳng phải chị còn hẹn với đám người mẫu nam sao?” Mồ hôi túa ra trên trán Hứa Tri Nguyện, những ngón tay run rẩy, nhịp tim loạn nhịp từng hồi. Giọng nói vỡ vụn như thủy tinh nát: “Những việc các người đang làm… đã phạm pháp rồi! Nếu để Thịnh Nhị gia biết tôi gặp chuyện, chắc chắn anh ấy sẽ không bỏ qua cho các người đâu!” Thịnh Đình An… hy vọng cái tên của anh lúc này còn có thể hữu dụng. Trong nhà vệ sinh thoáng chốc rơi vào yên tĩnh. Nhưng ngay sau đó, tiếng cười chế nhạo lại nổ tung, vang vọng khắp nơi. Đám tiểu thư cười nhạo cô gái không biết lượng sức này, tưởng rằng đứng cạnh Thịnh Đình An thì đã là điều gì đặc biệt lắm sao? Đoạn Tuyết tiến sát lại gần hơn, trắng trợn vỗ vỗ lên má Hứa Tri Nguyện: “Được thôi, để mày chết cho tâm phục khẩu phục, tao cho mày biết—chiếc ngọc bích trên ngón tay Thịnh Nhị gia đưa cho ai, thì người đó mới là phụ nữ của anh ấy. Còn mày? Đến làm ấm giường cũng không xứng.” Cô ta quay đầu quát: “Máy ảnh đâu, chuẩn bị sẵn!” Lời vừa dứt, một lực mạnh đẩy thẳng Hứa Tri Nguyện ép chặt vào tường. Sắc mặt cô trắng bệch, hai tay ôm chặt lấy ngực, cố sức bảo vệ quần áo trước ngực… … Trên hành lang. Tằng Thanh và Phó Thi Thi nghe thấy tiếng la hét liên tiếp vọng ra từ nhà vệ sinh, lại thấy vô cùng dễ nghe, khoái trá. Suy cho cùng, cả hai vốn là cùng một loại người. … Trong phòng bao hạng Thiên Tự. Chiếc điện thoại của Hứa Tri Nguyện vẫn để quên trên bàn. Tầm mắt Thịnh Đình An liên tục lướt ra phía ngoài cửa, trong lòng chờ đợi đến sốt ruột. Trịch Thư Dân thấy anh bước nhanh ra ngoài, lập tức vội vàng đi theo. Ánh mắt anh sâu thẳm, như một tầng sương đặc quánh không tan: “Đi nhanh, đến nhà vệ sinh.” Chương 19 - Trên tay anh đầy gai nhọn Khi gần đến nhà vệ sinh, bên trong vẫn còn vẳng lại tiếng khóc nức nở. Thịnh Đình An lập tức cảm giác có điều bất thường, anh xông thẳng qua từng tầng người chắn trước mặt. Hứa Tri Nguyện bị ép chặt lên tường, trên người chỉ mặc chiếc áo len cổ tròn, tóc tai rối bời, toàn thân ướt lạnh. Trong tay Đoạn Tuyết còn cầm một con dao nhỏ sáng loáng. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay cô ta bị Thịnh Đình An siết chặt, vặn mạnh ra sau, Đoạn Tuyết đau đến mức liên tục lùi bước. Đám tiểu thư hoảng sợ đến tái mặt. Vừa rồi hống hách bao nhiêu, giờ lại hoảng loạn bấy nhiêu. Phó Thi Thi chẳng phải đã nói, hễ có người đến sẽ thông báo sao? Giờ thì ra nông nỗi thế này là sao? Chỉ thấy Thịnh Đình An cởi áo khoác ngoài, trùm chặt lấy Hứa Tri Nguyện. Nhìn khuôn mặt cô lấm tấm nước mắt, trái tim anh như bị dây leo quấn siết, đau nhói từng cơn. Đôi mắt anh lạnh như băng, sắc mặt căng cứng, giọng nói tựa hồ được tôi bằng thép lạnh, quay sang bảo vệ bên cạnh: “Một đứa cũng không được tha.” “Rõ, Nhị gia!” … Trong xe. Trán Hứa Tri Nguyện nóng hừng hực, miệng vẫn lẩm bẩm: “Đừng chụp… đừng chụp…” Tay cô vô thức vung loạn trong không khí. Thịnh Đình An cố gắng dùng động tác nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô, nhưng đầu ngón tay vẫn không ngừng run rẩy. Giọng anh nghẹn lại: “Đến Tẩm Phương Viên, gọi dì Mạnh tới. Còn nữa, đến đoàn phim đón Lương Văn Âm.” “Rõ, Nhị gia.” … Chiều muộn. Tuyết phủ Kinh Thành ngày càng dày. Hứa Tri Nguyện được anh đưa đến biệt thự Tẩm Phương Viên trên sườn núi. Đây là chỗ ở riêng của Thịnh Đình An, từ trước đến nay chưa từng đưa ai về. Mạnh Ly chỉ mới hơn bốn mươi tuổi, vội vã chạy đến nơi. Trong phòng ngủ lớn tầng hai, Thịnh Đình An ngồi bên giường, cẩn thận dùng khăn ấm lau mồ hôi trên trán Hứa Tri Nguyện. “Dì Mạnh.” Mạnh Ly nhìn người phụ nữ đang mê man, khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi như trong cơn mộng mị. Cô ấy ngồi xuống, lấy ống nghe ra, bất ngờ hỏi: “Cô ấy là ai?” Ánh mắt Thịnh Đình An chưa từng rời khỏi Hứa Tri Nguyện, chỉ đáp khẽ: “Chim sẻ nhỏ từ Giang Nam.” Mạnh Ly trong lòng hiểu ngay. Hôn sự nhà họ Thịnh xưa nay chẳng ai tự quyết được. Nhưng một khi được đưa đến Tẩm Phương Viên, hẳn trong lòng Thịnh Đình An, cô đã có một vị trí không nhỏ. Bà không hỏi thêm, chỉ cau mày: “Thần kinh cô ấy đang rất căng thẳng, rõ ràng vừa chịu cú sốc.” Mạnh Ly ngước mắt: “Tôi cần kiểm tra xem cơ thể cô ấy có thương tổn nào không. Cháu… có tiện rời đi chốc lát chứ?” Thịnh Đình An gật đầu: “Được, làm phiền dì Mạnh.” … Cửa khép lại. Anh bước ra ban công, gió tuyết lạnh căm, chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng. Từ túi áo lấy ra điếu thuốc, cúi đầu châm lửa, hai ngón tay kẹp lấy điếu thuốc, khẽ nhả một làn khói mờ. Quản lý nhà hàng Lâu Ngoại Lâu đã chuyển toàn bộ đoạn ghi hình giám sát và danh sách những kẻ liên quan. Anh mở video, tiếng khóc xé lòng quen thuộc cùng đoạn đối thoại ban đầu vang lên. Đôi mắt anh đen thẳm như mực, trong đó ẩn giấu ngọn lửa nhỏ, gió tuyết mùa đông cũng không thể dập tắt được. … Lương Văn Âm được Trịch Thư Dân đưa về từ đoàn phim cách phía Đông thành phố trăm cây số. Cô chỉ là một vai phụ nữ số ba, thường xuyên bị nữ chính chèn ép không có đường phản kháng. Đúng lúc nguy cấp, Trịch Thư Dân xuất hiện, cứu cô khỏi cảnh ngặt. Anh giải thích vắn tắt. Vừa nghe đến ba chữ “Hứa Tri Nguyện”, Lương Văn Âm thậm chí không kịp thay trang phục diễn, vội vàng lên thẳng chiếc Maybach. Khi đến Tẩm Phương Viên đã là tám giờ tối. Trịch Thư Dân dẫn cô lên tầng hai. Trước mắt là Hứa Tri Nguyện nằm trên chiếc giường lớn hai mét, gương mặt tái nhợt đổ mồ hôi không ngừng, trên người mặc áo sơ mi nam, môi trắng bệch. “Nguyện Nguyện, sao lại thành ra thế này?” Gương mặt đậm chất quyến rũ của Lương Văn Âm ngẩng lên, nhìn Thịnh Đình An đang im lặng đứng cạnh. Cô cắn môi, khẽ nói: “Không cần biết là ai gây ra, mong anh đừng để Nguyện Nguyện phải thất vọng!” “Được.” … Đêm ấy, Hứa Tri Nguyện mơ một giấc mộng thật dài. Một con cá nhỏ vùng vẫy trong làn nước, mãi mãi không thể lật mình. Trời sáng, một tia sáng rọi xuống mặt nước. Cô cố gắng mở mắt, muốn vươn tay nắm lấy bàn tay dài lạnh lẽo kia. Nhưng… trên tay anh đầy gai nhọn. Cô bừng tỉnh. Cô nhìn quanh môi Tr**ng X* lạ, trên người vẫn mặc áo sơ mi nam, đầu đau như muốn nứt, mọi chuyện xảy ra hôm qua lần lượt hiện về trong trí nhớ. Cánh cửa mở ra. Thịnh Đình An mặc đồ ở nhà, tay bưng một bát cháo kê bí đỏ bước vào: “Tỉnh rồi à, còn chỗ nào khó chịu không?” Hứa Tri Nguyện khẽ rụt vai, đôi mắt hồ ly ánh lên vẻ nghi hoặc. Cổ họng khô khốc như bốc khói: “Đây là đâu? Nhà của anh sao?” Thịnh Đình An ngồi xuống mép giường, ánh mắt dừng nơi khác, khẽ nhắc nhở: “Cài nút áo lại trước đã.” Hứa Tri Nguyện xoay người ra phía sau, cài nút đến tận cổ. “Đêm qua là nữ bác sĩ thay cho em, yên tâm.” “Vâng, cảm ơn anh.” “Chuyện tối qua… tôi xin lỗi. Mọi thứ em cứ yên tâm. Đúng rồi, Lương Văn Âm đang ở phòng kế bên.” Đôi mắt hồ ly khẽ chớp, cuối cùng cũng không còn vẻ ủ dột. “Không liên quan đến anh đâu. Họ muốn nhắm vào em, thì ai cũng chẳng ngăn nổi. Cảm ơn anh đã cứu em tối qua.” Lời nói ấy, người khác nghe qua có lẽ không thấy gì đặc biệt. Nhưng trong lòng Thịnh Đình An, lại như có một mũi nhọn bất ngờ đâm vào. “Em cứ ở đây nghỉ ngơi cho tốt. Tôi phải đến công ty một chuyến.” “Vâng.” … Thịnh Đình An đi không bao lâu. Lương Văn Âm mới dám bước vào, ôm chặt Hứa Tri Nguyện khóc đến nấc nghẹn. Ngược lại, chính cô phải an ủi bạn mình: “Âm Âm bảo bối, sao thế? Ai bắt nạt cậu à?” Cằm Lương Văn Âm đặt lên bờ vai gầy gò của cô: “Không ai bắt nạt mình cả. Nguyện Nguyện, sắp Tết rồi, chúng ta về Tô Châu nhé. Cậu muốn đi dạo phố Sơn Đường, còn muốn ăn bánh Vạn Tam. Đợi khai giảng rồi chúng ta lại quay về.” Hứa Tri Nguyện vỗ nhẹ lưng cô: “Chúng ta sẽ về, nhưng không phải bây giờ. Âm Âm, mình biết cậu lo cho mình. Nhưng nếu khó khăn lắm mới có cơ hội đứng trên vai người khổng lồ, vậy mà dễ dàng buông bỏ, chẳng phải sẽ để những kẻ ngồi chờ xem trò cười được dịp hả hê sao?” “Mình cũng hiểu, Thịnh Đình An vừa là quả hạt dẻ, vừa là chất độc. Nhưng… không tự ép mình một lần thì làm sao biết mình có thể không?” “Sau này chắc chắn những chuyện tương tự sẽ còn nhiều. Âm Âm, mình muốn học judo.” Tiếng khóc của Lương Văn Âm lập tức ngừng lại. Ban đầu cô còn tưởng bạn mình yếu đuối, trải qua việc này sẽ chỉ nghĩ đến cách thoát thân. Không ngờ… Hứa Tri Nguyện lại muốn tiếp tục kiên trì đi tiếp. Thì ra chính cô đã đánh giá thấp bạn mình. Cô lấy một bộ quần áo của mình đưa Hứa Tri Nguyện thay, tuyệt nhiên không đụng đến quần áo Thịnh Đình An chuẩn bị sẵn. Chỉ là trước khi rời đi, cả hai lại tình cờ gặp Mạnh Ly. Tẩm Phương Viên quá rộng, bọn họ còn chưa tìm thấy lối ra. Lương Văn Âm bước tới hỏi: “Chị ơi, chị có thể chỉ cho bọn em đường ra không?” Sáng sớm đã được gọi là chị, tâm tình Mạnh Ly khá tốt. “Cứ đi thẳng phía trước, quẹo phải, tới ngã ba thì rẽ trái, sẽ thấy một cánh cổng sắt.” Hứa Tri Nguyện khoác trên người chiếc áo khoác sáng màu vốn không hợp với mình, thoạt nhìn mang chút sắc bệnh, khiến Mạnh Ly nheo mắt lại: “Nửa sườn núi này không có xe, để tôi đưa hai người xuống nhé?” Không hiểu vì sao, ngay lần đầu nhìn thấy cô ấy, Hứa Tri Nguyện lại cảm thấy có gì đó quen thuộc. Cô buột miệng từ chối: “Cảm ơn chị, bọn em tự đi được.” Nhìn bóng lưng hai cô gái rời đi, Mạnh Ly chậm rãi bấm một cuộc gọi. Chương 20 - Em có chút nào hối hận không? Nhà xưởng bỏ hoang ở ngoại ô. Chiếc áo lông trắng trên người Đoạn Tuyết đã lấm lem đủ loại vết bẩn, cô ta bị trói chặt ngồi trên ghế, gương mặt chằng chịt vết thương, chỉ trong một đêm đã bị hành hạ đến không còn hình dạng. Tối qua, cô ta cùng đám tiểu thư vây đánh Hứa Tri Nguyện, camera còn quay rõ miệng cô ta khoe khoang chuyện hẹn tám nam người mẫu ở hội sở. Thuộc hạ của Thịnh Đình An đưa cô ta đến, tìm đủ tám người mẫu, cho uống thuốc k*ch th*ch tim, rồi mặc sức hành hạ cô ta đến tận nửa đêm. Một đêm bị tám nam nhân thay nhau giày vò. Khi đã tỉnh táo, gương mặt cô ta lại bị từng nhát dao rạch xuống. Dao pháp tinh chuẩn, tránh chỗ hiểm, không chết được nhưng đau thấu xương, về sau muốn hồi phục gần như không thể. Sáng sớm, cô ta bị áp giải đến đây để ghi hình. Mười tiểu thư còn lại cũng chẳng khá hơn. Thịnh Đình An ra lệnh thả người trước, nhưng trên đường về đều bị ăn mày xuất hiện trong những góc khuất camera, trùm bao tải lên đầu rồi ra tay tàn nhẫn. Chưa dừng ở đó. Tất cả dự án hợp tác mà nhà họ đang thực hiện, chỉ sau một đêm đồng loạt bị đối tác đình chỉ. Cảnh quay nhục nhã nhất của họ cũng được thu lại, gửi đến từng đại gia tộc. Cùng ngày, các cô bị người nhà lập tức đưa ra nước ngoài, nhanh đến mức không kịp phản ứng. … Trên con đường nhỏ phía xa, một chiếc Rolls-Royce Cullinan màu đen huyền dừng lặng lẽ. Thịnh Đình An ngồi ở hàng ghế sau, đôi chân dài tùy ý duỗi ra, gương mặt lãnh đạm. Từ túi rút ra chiếc bật lửa kim loại, nhẹ nhàng quẹt một cái, ánh lửa vonfram lóe lên, anh đưa điếu thuốc lại gần châm lửa, rồi cất bật lửa đi. Kính xe hạ xuống, khuỷu tay gác trên khung, anh rít một hơi sâu, làn khói trắng dày xoắn tròn trong màn đêm, dần dần tan biến vào không trung. Giọng anh khàn khàn, khô rát: “Xong cả rồi?” Trịch Thư Dân ở ghế lái, nghiêng người nhìn về phía sau: “Nhị gia, đã xử lý ổn thỏa. Người đều đưa đến quốc gia mà chúng ta sắp xếp.” “Ừ. Về thôi.” Trịch Thư Dân khẽ nhíu mày. Chuyện lần này, nói lớn không lớn, nhưng cũng không nhỏ. Trong giới thượng lưu hay hạ tầng, ở bất cứ tầng lớp nào, kiểu đối đầu như thế này e rằng khó tránh. Với thân phận của Hứa Tri Nguyện, việc cô lại gần Thịnh Đình An khiến đám tiểu thư tìm được cơ hội ra tay. Đây tuyệt đối không phải lần cuối, về sau chắc chắn sẽ còn nhiều hơn. “Nhị gia, lần này chúng ta công khai đắc tội mười một gia tộc, mà đằng sau bọn họ còn dây dưa lợi ích chằng chịt. Ngài thật sự muốn cứ mãi che chở cô ấy sao?” Đôi môi mỏng mím chặt, chân mày như dãy núi xa, ánh mắt đen kịt lạnh lẽo lướt qua, giá băng như gió tuyết: “Cần anh dạy tôi làm việc sao?” Trịch Thư Dân chỉ biết thở dài khẽ khàng. Anh ta chỉ mong sự “che chở” cẩn trọng này sẽ giúp Hứa Tri Nguyện trong tương lai đủ mạnh mẽ để tự đứng vững. Chỉ mong cô nhớ được, Thịnh Đình An đã từng dành cho cô bao nhiêu tốt đẹp. … Nhà họ Tằng. Buổi sáng, Tằng Yến ăn xong điểm tâm ở nhà cũ, ngồi trên sofa phòng khách xem báo. Bình thường chuyên mục tài chính tuyệt đối không dính dáng đến chuyện giải trí. Nhưng hôm nay, ngay trang chính lại đăng tin nữ phụ ba trong phim “Một thời phong hoa” bỏ đoàn phim, mặc kệ toàn bộ ê-kíp. Trùng hợp, dự án này có công ty Thiên Hằng Đầu Tư của anh chiếm 50% cổ phần. Chữ in nhỏ, bài báo hơn 800 chữ, nhưng tên Lương Văn Âm lặp lại đến bảy lần, và mỗi lần đều dùng câu khẳng định. Ký ức bất chợt ùa về—đêm đó ở hành lang Kinh Nhất Hiệu, cô yêu tinh ấy níu áo sơ mi anh, chất vấn: “Anh có phải là người không?” Chiếc sơ mi dính vết son môi không thể giặt sạch, anh vẫn để nguyên trong tủ áo… Đúng lúc ấy. Tằng Thanh mặc đồ ở nhà, dụi dụi mắt mơ màng bước xuống cầu thang. Anh lập tức khép báo lại, đặt xuống bàn trà bên cạnh. Hai tay đan vào nhau để trên gối, khí thế xung quanh vì anh mà đông đặc lại thành băng. “Anh, giờ này lẽ ra anh phải ở công ty mới đúng, sao còn ở nhà?” Khuôn mặt Tằng Yến không lộ nhiều cảm xúc, anh khẽ giơ tay ra hiệu cho Tằng Thanh ngồi xuống. Bình thường, mỗi lần bị gọi nói chuyện riêng, chắc chắn là vì gây họa. Nhưng mấy ngày gần đây, kể từ khi trở về nước, cô ta vẫn xem như ngoan ngoãn, chưa làm điều gì chọc giận ai, còn tích cực tham gia mấy buổi trà đàm trong giới. Chẳng lẽ… là chuyện trưa hôm qua? Không thể nào? Rõ ràng cô và Phó Thi Thi đã tận mắt thấy vệ sĩ của Thịnh Đình An khách khí mời các tiểu thư rời khỏi hiện trường rồi cơ mà. Dù vậy, trái tim vẫn treo lơ lửng, không còn buồn ngủ, ngoan ngoãn ngồi đối diện Tằng Yến như một học sinh giỏi đang chờ bị phê bình. Mỗi giây phút đều như bị lăng trì. Cô lấy giọng nũng nịu: “Anh, mau nói đi, chuyện gì thế? Em đói rồi.” Hàng mi Tằng Yến khẽ rũ, sống mũi cao thẳng, từng đường nét tưởng chừng ôn hòa nhưng lại ẩn chứa sự sắc lạnh khiến Tằng Thanh không dám ngẩng đầu. “Thanh Thanh, mấy năm nay ở nước ngoài, những gì em học được—dù là chuyên môn hay đối nhân xử thế—em bỏ đi đâu cả rồi?” Giọng anh trầm thấp, áp lực vô hình đến mức khiến người ta chỉ muốn co rúm, lẩn vào bụi đất. Anh lại nói: “Hôm qua, em gặp Đình An và cô Hứa ở Lâu Ngoại Lâu?” Tằng Thanh hít sâu một hơi: “Đúng vậy.” “Em lợi dụng sự ghen ghét của Phó Thi Thi với cô Hứa để lôi cô ta đến, gián tiếp khiến hơn chục tiểu thư vây chặn cô ấy trong nhà vệ sinh, uy hp cng b*c!” Tằng Thanh vừa định mở miệng giải thích— Không ngờ Tằng Yến đã dập tắt thẳng thừng: “Dọc hành lang có nhiều camera ẩn. Quay được rõ ràng em và Phó Thi Thi lúc đó ra ngoài hút thuốc. Khi ấy, cô Hứa đang bị nhốt trong nhà vệ sinh, tiếng cầu cứu vô cùng rõ ràng. Vậy mà các em vẫn thản nhiên làm ngơ.” Lời vừa dứt. Tằng Thanh lập tức câm bặt, nỗi bất an trong lòng như muốn xé tung lồng ngực. Sợ hãi dần dâng lên, cô vội chạy đến ngồi cạnh, níu lấy cánh tay anh, khẩn thiết cầu xin: “Anh, em sai rồi…” Ánh mắt Tằng Yến dừng trên cô. Lạnh lẽo, như đang thẩm vấn, phán quyết, xác nhận. “Trong lòng em… có chút nào hối hận không?” Tằng Thanh cứng người, đành gật đầu. “Bốn đại hào môn dưới chân Hoàng Thành: Thịnh, Tằng, Lục, Phó. Kế đó là Tần, Hạ… Những cuộc hôn phối giữa chúng ta từ xưa đến nay đều do gia tộc sắp đặt. Em thích Đình An, anh có thể hiểu. Nhưng… người phụ nữ bên cạnh cậu ấy, em không thể động vào. Đụng vào không chỉ khiến cậu ấy lạnh nhạt với em, mà còn kéo quan hệ hai nhà vào thế khó xử.” “Em đã 29 tuổi rồi, trong đầu không thể toàn là những bong bóng hão huyền.” Tằng Thanh hất mặt, kiêu ngạo: “Anh, Đình An rõ ràng biết là không thể mà vẫn làm, đó mới là hành động sáng suốt sao? Đến khi trưởng bối đều biết ý nghĩ của anh ấy, cho dù em có tha cho Hứa Tri Nguyện, thì người khác có tha cho cô ta không?” Nghe vậy. Ánh mắt sâu thẳm của Tằng Yến vụt lên một tia băng lãnh: “Thanh Thanh, anh nói lần cuối. Sau này không được phép hồ đồ nữa! Nếu còn tái phạm—gia pháp hầu hạ!” Anh xắn tay áo, đứng lên. Nghiêng đầu, giọng lạnh nhạt: “Đêm qua, mười một tiểu thư kia—từng người một—anh đã gửi kết cục của họ vào điện thoại em.” “Còn nữa, chờ khi anh sắp xếp, em phải đi xin lỗi cô Hứa.” Tằng Thanh bất lực đáp: “Vâng.” Đợi bóng dáng Tằng Yến khuất hẳn, cô mới run rẩy lấy điện thoại, mở từng video. Mỗi một tiểu thư đều như bị hành hạ đến chết đi sống lại, còn Đoạn Tuyết, kẻ dám ra tay đầu tiên, đã bị hủy dung. Cô âm thầm tắt máy, cả người rũ xuống, vô lực dựa vào ghế sofa. Chương 21 - Hưởng thụ cô độc, hoặc hưởng thụ thế tục Ba ngày sau khi sự việc xảy ra. Đúng tám giờ sáng, Hứa Tri Nguyện có mặt tại sảnh lớn của Tập đoàn Quốc Long. Hôm nay, cô ăn mặc chỉnh tề hơn thường ngày: áo len xám nhạt, bên trong là sơ mi trắng, phần cổ nhọn được viền bằng tua rua; bên dưới là chiếc váy bút chì cùng tông. Mái tóc xõa nhẹ trên vai, thoạt nhìn thêm vài phần chín chắn. Lễ tân thấy cô bước tới, liền nở nụ cười chuyên nghiệp: “Xin chào, cô tìm ai?” “Tôi tìm—” Lời còn chưa dứt, cô đã nghe lễ tân nhìn qua vai mình, ánh mắt sáng rực: “Chào buổi sáng, Tổng giám đốc Thịnh.” Cô lập tức quay lại. Khóe môi khẽ nhếch, đôi mắt hồ ly trong trẻo không trang điểm khẽ hất lên: “Thịnh Nhị gia.” Giọng Giang Nam mềm mại, vẫn ẩn chút hương vị câu dẫn như lần đầu gặp gỡ. Thịnh Đình An thản nhiên liếc nhìn cô một lượt: “Đi theo tôi.” Đến cửa thang máy, anh nhàn nhạt dặn: “Thư Dân, anh đi chuyến sau.” “Rõ, Nhị gia.” Trịch Thư Dân đứng ngay cửa thang máy, giữ nút mở. Chỉ đến khi hai người đã bước vào, anh mới buông tay. … Trong văn phòng Tổng giám đốc. Thịnh Đình An cởi áo măng-tô dạ, treo lên giá. Anh mặc bộ vest đen cắt may ôm dáng, thắt cà vạt sọc trầm, bờ vai rộng, vòng eo thon, dáng người thẳng tắp. Hứa Tri Nguyện ngoan ngoãn đứng bên cạnh, không nhìn thẳng, ánh mắt rơi vào khoảng trống vô định. Anh xoay người, cất giọng trước: “Hôm đó, sao lại tự ý rời đi?” Anh vốn cố ý gọi Lương Văn Âm về, vì biết vào lúc quan trọng, cô sẽ cần bạn thân bên cạnh. Hơn nữa, thời điểm đó cũng không tiện để Gia Hòa biết việc cô ở Tịnh Phương viên. Chỉ là, anh không ngờ trước khi đi, Hứa Tri Nguyện đã giặt sạch chiếc sơ mi đêm ấy, đặt ngay ngắn bên tủ đầu giường, còn lưu lại một tờ giấy viết tay bằng lối chữ tiểu khải mềm mại: “Cảm ơn Thịnh Nhị gia một lần nữa đã cứu em. Hẹn dịp khác em mời anh dùng cơm.” Anh vốn là kẻ có chứng sạch sẽ nghiêm trọng, vậy mà lại để cô ngủ trên chính chiếc giường của mình. Tất cả những chi tiết đó đều chứng minh—hảo cảm dành cho cô đã tăng thêm một bậc. Lời nhắc nhở của Trịch Thư Dân ngày hôm đó vẫn vang trong đầu: đắc tội nhiều hào môn, liệu sau này nên ứng phó thế nào? Nhưng anh… không hề hối hận. … Hứa Tri Nguyện không đoán ra trong mắt anh là cảm xúc gì, chỉ biết bị nhìn chằm chằm đến mức khó xử. Hơn nữa, trong lòng cô vốn đã chẳng đơn thuần. Cô mỉm cười, giọng Giang Nam mềm mại lại cất lên: “Hôm đó em thấy mình đã ổn hơn, nên mới về trước.” “Xem ra hồi phục cũng không tệ.” “Vâng. Hôm ấy, cảm ơn anh đã cứu em. À, lúc xuống dưới, em có gặp một người ‘chị gái’, nhưng anh yên tâm, bọn em chỉ hỏi đường, không nói thêm câu nào khác.” Khóe môi Thịnh Đình An khẽ cong. Anh không trả lời, chỉ hỏi ngược: “Ở bên cạnh tôi, em không sợ sẽ rước thêm phiền toái sao?” Cô bật cười khẽ. Sợ ư? Tất nhiên là sợ. Nhưng Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu, ánh mắt thoáng gợn sáng: “Trong Trăm năm cô đơn có một câu: ‘Ở nơi tụ tập đông người, chẳng ngoài ba chuyện—vòng vo khoe khoang bản thân, thêm mắm thêm muối hạ thấp người khác, và soi mói chuyện thị phi.’ Thầy từng nói, trên đời chỉ có hai con đường: hoặc hưởng thụ cô độc, hoặc hưởng thụ thế tục.” Cô khẽ cười với anh: “Anh là người khổng lồ, không phải ai cũng có cơ hội đứng trên vai anh. Đã chọn con đường này, em sẽ kiên trì đi tiếp. Thầy nói đúng, nếu phải chọn một, vậy em chọn… hưởng thụ thế tục.” Trong đôi mắt đen nhánh của Thịnh Đình An thoáng hiện lên một tia ngạc nhiên. Cô mới 19 tuổi, sao lại có sự thấu suốt đến mức này? Không biết rốt cuộc, cô đã từng trải qua những gì. Vài giây sau— Giọng trầm khàn gợi cảm cất lên, như tiếp thêm cho cô dũng khí vô hạn: “Chỉ cần em đứng vững, tôi sẽ che chở.” Hứa Tri Nguyện khẽ cười: “Thịnh Nhị gia, em là người đầu tiên may mắn như vậy sao?” “Phải.” Và cũng sẽ là người cuối cùng. … Đúng lúc ấy— Có tiếng gõ cửa vang lên. Trịch Thư Dân sải bước đi vào, nhìn gương mặt thoáng thả lỏng của Thịnh Đình An, khẽ nói: “Nhị gia, Tằng tiểu thư đến rồi.” Nghe thấy cái tên ấy, những ngón tay trắng mịn buông thõng bên người của Hứa Tri Nguyện bất giác siết chặt. Thịnh Đình An để ý trọn vẹn hành động nhỏ ấy, khẽ gật cằm: “Cho cô ta vào.” Hôm nay, Tằng Thanh cố ý chọn một chiếc váy nhung xanh lam cổ chữ V, kết hợp với vòng cổ đính đá quý xanh cùng tông, khoác ngoài áo dạ đen. Đây là bộ váy trong tủ đồ vừa tôn dáng, vừa toát ra vài phần quyến rũ. Tay phải cô ta còn cầm một chiếc hộp tinh xảo. “Nhị gia, Hứa tiểu thư.” Ánh mắt cô ta dừng lại trên người Hứa Tri Nguyện, nhưng chỉ một giây sau đã lập tức dời đi. Thịnh Đình An cất giọng: “Có việc gì?” Tằng Thanh đứng trước mặt anh, không muốn lại gần Hứa Tri Nguyện. Cô cao 1m67, vóc dáng tuy nhỏ nhắn nhưng đầy đặn đúng chỗ. Song, đặt cạnh Hứa Tri Nguyện lại chẳng có lợi thế nào, thậm chí còn lộ rõ bản thân lớn hơn một bậc. “Chuyện hôm trước ở Lâu Ngoại Lâu, em thật sự xin lỗi.” Đôi mắt Thịnh Đình An nheo lại: “Chuyện gì?” Câu hỏi bất ngờ khiến Tằng Thanh thoáng khựng lại. Cô vội xoay người bước đến trước mặt Hứa Tri Nguyện, nở nụ cười tao nhã: “Hứa tiểu thư, lần đó những tiểu thư khác là do tôi mời, tôi không ngờ họ lại đối xử với cô như thế. Gây ra phiền phức cho cô, tôi thật sự xin lỗi.” Cô đưa chiếc túi hàng hiệu trong tay về phía Hứa Tri Nguyện: “Đây là chiếc vòng tay tôi mua hôm qua ở SKP, xem như quà bồi tội.” Hứa Tri Nguyện thừa hiểu, chuyện này không thoát khỏi liên quan đến cô ta. Nhưng để một người như Tằng Thanh đích thân xuất hiện ở Tập đoàn Quốc Long, còn cúi đầu xin lỗi… tám phần chắc có bàn tay Thịnh Đình An sắp đặt. Theo thói quen, cô ngước nhìn anh. Món quà này, thật sự không dễ nhận. Ánh mắt hai người chạm nhau trong không khí. Thịnh Đình An liếc qua logo trên chiếc túi, rồi mở miệng: “Đã biết sai thì nhận lấy là được.” Khóe môi Tằng Thanh gượng cong, nhưng trong lòng lại lạnh buốt. Chỉ một câu ấy thôi, đã giống như tuyên án cho cô. Anh biết rõ cô dính dáng, vậy mà nói trắng ra trước mặt người khác, chẳng hề giữ lại chút thể diện. Hứa Tri Nguyện mỉm cười: “Cảm ơn Tằng tiểu thư vì món quà xin lỗi.” Tằng Thanh vốn còn định nhân cơ hội bàn đến chuyện khai trương cửa hàng flagship, mong có thể phá băng với Thịnh Đình An. Không ngờ Trịch Thư Dân đã kịp thời cắt ngang: “Tằng tiểu thư, mời bên này. Nhị gia sắp vào cuộc họp xuyên quốc gia.” Cô ta nặn ra nụ cười lúng túng: “Được.” … Trong văn phòng lại chỉ còn hai người. Thịnh Đình An chú ý đến đôi giày cao gót trên chân cô, liền đưa bản kế hoạch đầu tư phi vật thể ba ngày sau cho Hứa Tri Nguyện, dặn: “Dịch sang tiếng Anh.” Anh chỉ về phía bàn làm việc đối diện: “Bàn của em ở đó.” Hứa Tri Nguyện nhìn theo ánh mắt anh. Rõ ràng lần trước đến đây, chỗ đó còn là sân mini đánh golf. Cô ngẩn người đứng yên. Thịnh Đình An thấp giọng: “Không thích ngồi sao?” Hứa Tri Nguyện mỉm cười: “Thích chứ, em thích.” Vừa ngồi xuống, đôi chân căng cứng mới được thả lỏng, đến cả mũi chân cũng run lên vì nhẹ nhõm. Đúng lúc này, chiếc điện thoại đặt trên bàn bỗng vang lên… Chương 22 - Đánh nhau “Chị, em đánh nhau ở trường rồi.” Hứa Tri Nguyện run bắn, vội trấn an: “Em từ từ nói, đừng gấp.” Cô liếc mắt về phía Thịnh Đình An đang tập trung làm việc, xoay người che điện thoại, áp sát ống nghe. “Ở sân bóng rổ, em với mấy bạn cãi nhau. Họ nói em không có ba mẹ, em tức quá nên đánh nhau với họ. Giờ em đang ở phòng giáo vụ.” “Em có làm ai bị thương không?” Hứa Tri Ngật thẳng thắn: “Có đứa bị em đánh đỏ trán.” “Em đợi chị một lát, chị đến ngay.” Cúp máy, Hứa Tri Nguyện nhìn về phía Thịnh Đình An, tay cầm điện thoại, chậm rãi tiến đến trước mặt anh. “Thịnh Nhị gia…” Đúng lúc anh đang hạ bút ký xuống nét cuối cùng, chữ viết mạnh mẽ, vững vàng, giống hệt con người anh. “Có việc thì để Thư Dân đi cùng em. Bảy giờ tối tôi có một bữa tiệc.” Hứa Tri Nguyện cảm kích, mắt rưng rưng: “Cảm ơn Thịnh Nhị gia.” Sau khi cô rời khỏi, anh lập tức bấm số gọi cho Trịch Thư Dân. … Phòng giáo vụ – Trường THPT số 11 Kinh Bắc. Trịch Thư Dân đưa Hứa Tri Nguyện đến nơi. Trong phòng đã có hai phụ huynh ngồi chờ, nhìn dáng vẻ thì tuyệt đối không phải người bình thường. Hứa Tri Ngật ngồi một góc, tay cầm túi đá chườm lên mặt, một chân vắt ngang chân kia, chẳng hề sợ hãi trước thế lực của bọn họ. Hai học sinh khác cũng bị thương, trên mặt bầm tím, chỉ là so ra, thương tích của Hứa Tri Ngật còn nặng hơn. “Chị, chị tới rồi.” Hứa Tri Ngật lập tức đứng lên, khuôn mặt sưng đỏ vẫn nở nụ cười: “Em không sao đâu.” Năm nay cậu học lớp 10, dáng người đã cao tới 1m80. Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu nhìn gương mặt sưng vù của em, nhíu mày: “Đau không?” “Không đau, chị.” Lúc này, thầy chủ nhiệm kỷ luật – Trâu Vân Xuyên bước tới, khách khí nói: “Cô là chị của Hứa Tri Ngật?” “Vâng, chào thầy. Em tên là Hứa Tri Nguyện.” Ông đưa cho cô một tập hồ sơ, bên trên ghi rõ nguyên nhân, diễn biến và kết quả sự việc. Hứa Tri Nguyện nhận lấy, lướt nhanh mấy hàng chữ, lập tức trợn mắt. “Thưa thầy, bản tường trình này em không ký. Em yêu cầu xem lại camera giám sát.” Trâu Vân Xuyên liếc sang hai vị phụ huynh, rồi hạ giọng khuyên: “Hứa tiểu thư, đây chỉ là chuyện trẻ con xô xát thôi. Nhưng đúng là Hứa Tri Ngật có lỗi trước. Yêu cầu em ấy xin lỗi trước toàn trường cũng không quá đáng, chỉ là hình thức thôi, cô đừng quá căng thẳng.” Đứng phía sau, Hứa Tri Ngật nghe vậy liền nóng máu, bùng lên ngọn lửa giận dữ: “Thầy Trâu, thầy không thể vì chúng em không phải người Kinh Bắc mà coi thường như vậy! Em thi đỗ vào trường số 11 dựa vào thực lực, không giống một số người…” Cậu nghẹn lại, không nói tiếp. Trái lại, Hứa Tri Nguyện vẫn giữ bình tĩnh. “Thầy Trâu, nếu đúng là Tri Ngật sai, em đồng ý để nó trước toàn trường cúi đầu xin lỗi một tuần cũng được. Nhưng nếu nó không sai, vậy bắt nó gánh hết trách nhiệm có công bằng không? Học sinh cãi vã thì em hiểu, nhưng khi dùng lời lẽ nhục mạ, cấu thành tội xúc phạm và vu khống, em có quyền bảo vệ quyền lợi hợp pháp của em trai mình.” Câu nói rành rọt, từng chữ chắc nịch, khiến cả căn phòng – kể cả Trịch Thư Dân – đều sững sờ. Ai cũng biết chị em nhà họ Hứa đang rất thiếu tiền. Chỉ cần xin lỗi là có thể nhận được một khoản bồi thường hậu hĩnh. Đây vốn chỉ là trò tiêu khiển của nhà giàu: dù cậu không sai, vẫn ép cậu sống dưới cái bóng hèn mọn. Đúng lúc này. Một phụ huynh đập bàn: “Cô xem đi, con tôi bị đánh thành thế này, răng còn lung lay!” Hứa Tri Nguyện mím môi: “Tôi hiểu anh sốt ruột, nhưng Tri Ngật cũng bị thương. Vì vậy, tôi yêu cầu nhà trường mở lại camera, sau khi xác minh rõ ràng rồi tôi mới có thể đưa ra quyết định.” Người phụ huynh kia bắt đầu mất kiên nhẫn. Rõ ràng cô gái nhỏ bé, yếu ớt trước mặt, vậy mà lời nói đâu ra đấy, cả người toát lên khí chất thư hương. “Camera chúng tôi vừa xem qua, chẳng có vấn đề gì, là Tri Ngật sai trước.” Hứa Tri Nguyện không để tâm, quay sang Tào Vân Xuyên: “Thưa thầy, em có quyền được xem lại camera chứ?” Đương nhiên, ông biết cô có quyền. Nhưng khổ nỗi… ông cũng biết nên xử nhẹ ai, nên xử nặng ai. Ông im lặng. Một học sinh bị đánh bỗng chen ngang, giọng đầy khiêu khích: “Hứa Tri Ngật, mày đúng là đồ nhát gan! Chuyện của mình không giải quyết nổi, còn phải để một đứa con gái đứng ra. Con nhỏ này cũng ngon phết!” Vừa dứt lời— Hắn đưa tay quệt mũi, ánh mắt tràn ngập trêu ngươi, đảo qua Hứa Tri Nguyện. Khoảnh khắc tiếp theo… Hứa Tri Ngật cúi người cởi giày bóng rổ, ném thẳng về phía tên học sinh kia, chuẩn xác đáp ngay vào miệng nó. Cuối cùng, cậu còn bồi thêm một câu, giọng điệu ngạo nghễ tận cùng: “Chị ấy là chị ruột tao, mày dám bất kính với chị tao, thử xem hậu quả thế nào?” Phụ huynh hai bên tức khắc lao tới định ra tay với Hứa Tri Ngật, nhưng Hứa Tri Nguyện đã vội chắn trước mặt em trai. “Chú Trịch, phiền chú báo cảnh sát giúp cháu.” Nghe đến hai chữ “báo cảnh sát”, cả căn phòng lặng ngắt như tờ. Thực ra hai tên học sinh này vốn là loại côn đồ trong trường, chuyên bắt nạt kẻ yếu. Chúng sớm đã chướng mắt Hứa Tri Ngật—đẹp trai, chơi bóng rổ giỏi, những cô gái trước kia từng reo hò cổ vũ cho chúng, giờ đều đứng về phía cậu. Có tức hay không? Ngay lúc bầu không khí căng như dây đàn, hiệu trưởng bước vào. Tưởng rằng ông ta sẽ đứng về phía hai công tử nhà quan chức kia, Hứa Tri Ngật chẳng thèm liếc mắt, ngẩng đầu nhìn trần nhà. Nào ngờ, hiệu trưởng tiến thẳng đến bên Trâu Vân Xuyên, lập tức ra lệnh cách chức. Đồng thời, ông yêu cầu hai học sinh kia phải viết bản kiểm điểm 1000 chữ, thứ Hai tuần sau đọc to trước toàn trường và công khai xin lỗi Hứa Tri Ngật. Nghe vậy— Hứa Tri Ngật xúc động đến đỏ hoe cả mắt. Hiệu trưởng còn đặc biệt bước đến trước mặt Hứa Tri Nguyện, đưa tay ra, liên tục xin lỗi: “Hứa tiểu thư, là do nhà trường quản lý lỏng lẻo. Thành thật xin lỗi cô.” Hứa Tri Nguyện ngẩn ra giây lát, vô thức nhìn sang Trịch Thư Dân. Anh khẽ lắc đầu—chuyện này không phải do anh sắp xếp. … Rời khỏi khu hành chính, Hứa Tri Nguyện đưa em trai đến phòng y tế kiểm tra. May mắn chỉ là sưng tấy, không có chấn thương nghiêm trọng. Trên đường về, Hứa Tri Ngật tò mò hỏi: “Chị, chị quen hiệu trưởng trường mình à?” “Không quen.” “Không quen mà ông ấy lại xin lỗi chị?” Hứa Tri Nguyện khẽ giấu giếm: “Có lẽ là định bắt tay với chú Trịch, nhưng lỡ đưa nhầm cho chị. Đã giơ tay ra rồi thì đành làm nốt thôi.” “Chị, chính chị có tin lời chị vừa nói không?” “Tin.” “Còn nữa, lúc nãy đi cùng chị, chị gọi người ta là chú Trịch. Nhà mình từ bao giờ có thêm một ông chú thế?” Khụ khụ— Hứa Tri Nguyện vội giải thích: “Chỉ là đồng nghiệp công việc, đối xử với chị rất tốt, nên chị gọi là chú.” Kỳ thực, đó là điều Trịch Thư Dân đã căn dặn ngay trước khi xuống xe: đôi khi, lấy thân phận “cháu gái của Trịch Thư Dân” sẽ thuận lợi hơn nhiều. Hứa Tri Ngật gật gù, làm bộ “em hiểu rồi.” Hứa Tri Nguyện vỗ nhẹ vai em trai: “Ở trường chỉ cần chăm học, đừng nghĩ linh tinh. Chị vừa chuyển ít tiền cho em, nhớ hòa thuận với bạn bè, nghe chưa?” “Vâng, chị.” Cô tiễn em trai đến tận tòa nhà lớp học mới rời đi. Biết rằng ba ngày nữa em được nghỉ, nhưng căn nhà trước kia đã trả rồi, cô lại phải nhanh chóng tìm chỗ ở mới. Ai… Chương 23 - Thương nhân không bao giờ làm ăn lỗ vốn Trịch Thư Dân lái xe thẳng đưa cô đến nơi hẹn tối nay. Vẫn là Lâu Ngoại Lâu. Đường Vọng Giang vốn được mệnh danh là khu phố yến tiệc xa hoa bậc nhất Bắc Kinh, là nơi giới thượng lưu ưa chuộng nhất. Ngoại trừ Kinh Nhất Hiệu, cần có tư cách đặc biệt mới vào được, thì phần lớn những địa điểm khác trên con phố này đều là chốn ăn uống, tụ hội quen thuộc của giới hào môn. Đến nơi, Trịch Thư Dân đặc biệt dặn dò: “Hứa tiểu thư, trong cốp xe đã chuẩn bị cho cô vài bộ đồ. Nhị gia dặn tối nay cô mặc váy đen ở hàng ghế sau.” “Còn nữa, anh ấy nói, tất cả sẽ trừ vào lương của cô.” Hứa Tri Nguyện hít sâu một hơi lạnh. Lần trước đã đủ đắt đỏ rồi. Lần này… lại nữa?! Cô nhỏ giọng: “‘Vài bộ’ là bao nhiêu ạ?” “15 bộ. Nhị gia nói, mỗi ngày một bộ, không lặp lại.” Hứa Tri Nguyện chỉ cảm thấy tóc mình muốn dựng hết cả lên, vò đầu than thở: “Chú có thể khuyên giúp tôi không? Tôi không muốn… đắt như thế, có bán tôi sang Miến Thành cũng không trả nổi đâu.” Trịch Thư Dân nhếch môi cười: “Nhị gia đã quyết thì sẽ không thay đổi. Nhưng cô có thể thử thuyết phục.” Cô thở dài, bất đắc dĩ ôm quần áo xuống xe. … Dưới sự hướng dẫn của quản lý, cô thay đồ trong phòng thử. Trước gương, trên người là bộ váy ngắn xếp ly phối áo khoác tweed dệt hoa của nhà CH, eo thắt gọn, phía trước là bốn chiếc cúc vàng, tay áo xắn lên lộ một đoạn trắng ngần. Đôi chân thon dài thẳng tắp lộ ra, vô cùng bắt mắt. Mái tóc thả xõa, búi nửa đầu, cả người toát ra khí chất yểu điệu của một thiên kim nhà giàu thực thụ. Khi bước ra ngoài, bất ngờ thấy Thịnh Đình An đang tựa bên hành lang. Anh khoác trên người bộ vest sẫm màu, sơ mi trắng đơn giản, cà vạt chỉnh tề, khí chất kiêu ngạo mà phong nhã. Hứa Tri Nguyện thoáng ngạc nhiên: “Thịnh Nhị gia?” Ánh mắt anh quét qua người cô, sâu thẳm khó lường: “Đi thôi.” Cô giữ một khoảng cách an toàn, vẫn lặng lẽ đi phía sau. Ở góc độ anh không nhìn thấy, cô khẽ ngước mắt, lặng lẽ thưởng thức, tim lại chộn rộn một niềm vui khó giấu. “Người tham dự tối nay đều là những nhân vật đầu ngành trong lĩnh vực giáo dục, truyền thông, văn hóa, thư ký, cùng vận hành truyền thông mới. Em có thể giao lưu nhiều hơn.” Cô ngơ ngác: “Công ty cũng muốn lấn sang mảng này sao, Nhị gia?” Anh bỗng dừng bước, quay đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt trong trẻo của cô: “Nếu Hứa tiểu thư có ý tưởng, tôi sẽ đầu tư riêng.” Cô tròn mắt: “Anh không sợ thua lỗ sao?” Ánh mắt anh khóa chặt lấy đôi mắt hồ ly kia, khóe môi nhếch khẽ, nụ cười lạnh nhạt mà sâu xa: “Thương nhân không bao giờ làm ăn lỗ vốn.” Cô nghẹn lời, không biết đáp thế nào, đành khéo léo lái sang chuyện khác: “Hôm nay ở trường mười một, hiệu trưởng xin lỗi… là do anh sắp xếp phải không?” “Giả sử đúng, em có mời tôi ăn cơm không?” Hứa Tri Nguyện gật đầu. Trong bụng lại nghĩ: Bát mì bò thôi có được không? Trong ánh mắt cô, anh thấy rõ chút né tránh và thiếu thành thật. “Em biết nấu ăn chứ?” “Có, em nấu cũng tạm ổn.” Anh gật khẽ: “Vậy để tôi nghĩ thực đơn. Khi nào nghĩ xong, em sang Tịnh Phương viên nấu.” “Được ạ.” … Hai người đi đến trước cửa bao phòng, phục vụ đẩy cánh cửa chạm khắc hoa văn mở ra. Sau bức bình phong là một chiếc bàn tròn gỗ lim tinh xảo, mặt bàn bóng loáng như gương. Quanh bàn đã có tám người đàn ông mặc vest chỉnh tề. Nghe tiếng bước chân, họ đồng loạt đứng dậy. Trong ánh mắt tập trung ấy, hai người lần lượt đi đến vị trí chính giữa. Thịnh Đình An khẽ gật đầu, mọi người mới ngồi xuống. Bên cạnh ghế chủ tọa vẫn để trống một chỗ. Anh ngồi xuống, tay đặt lên bàn bên cạnh. Hứa Tri Nguyện lập tức hiểu ý, ngồi vào cạnh anh. Áo khoác treo trên lưng ghế. Cô khẽ mỉm cười chào những người quanh bàn, gương mặt thanh tú sáng bừng. Lần đầu tham dự một buổi tiệc quan trọng như vậy, lòng bàn tay Hứa Tri Nguyện đã rịn đầy mồ hôi. Lưng Hứa Tri Nguyện cứng đờ, ngồi thẳng tắp không dám lơi lỏng. “Đây là cô Hứa Tri Nguyện, giáo viên dịch thuật được Tập đoàn Quốc Long mời về.” Một câu đơn giản của Thịnh Đình An, lập tức đẩy địa vị cô lên tận chín tầng mây. Hứa Tri Nguyện đón lời, mỉm cười lễ phép: “Chào mọi người, em là Hứa Tri Nguyện, hiện đang theo học chuyên ngành Văn học Trung Quốc tại Thanh Bắc.” Trên gương mặt các vị khách đều nở nụ cười thiện ý, không ai dám tỏ vẻ khinh thường. Chẳng bao lâu sau, những người ngồi quanh lần lượt tự giới thiệu. “Cục Giáo dục – Thôi Quốc Lương.” “Đài truyền hình Bắc Kinh – Đàm Minh Sinh.” “…” Khi phần giới thiệu kết thúc, trái tim treo lơ lửng của cô cuối cùng cũng hạ xuống. Thịnh Đình An thản nhiên nói: “Các vị đều xuất thân từ khoa Trung văn, có thể cùng nhau trao đổi thêm.” Những kẻ lão luyện trong thương trường đều nghe ra được ẩn ý trong câu nói ấy. Rượu qua vài vòng, câu chuyện cũng dần mở ra. Mỗi người đều bày tỏ hiểu biết riêng về văn học Trung Quốc, thậm chí có đôi ba vị uống nhiều, hứng chí trò chuyện cùng Hứa Tri Nguyện về lịch sử nhân văn Thanh Bắc, rồi tán sang cả chuyện ưu khuyết điểm của nhà ăn trong trường. Lúc ấy, Hứa Tri Nguyện buột miệng: “Đúng vậy, không có món cháo đường chuẩn vị.” … Đêm mười giờ. Mọi người đều đã ngà say. Hứa Tri Nguyện len lén nhìn về phía Thịnh Đình An. Anh vẫn đang trò chuyện cùng bàn, bàn luận sâu rộng về các lĩnh vực khác nhau, khiến người nghe chăm chú gật gù. Tập đoàn Quốc Long vốn kinh doanh đa ngành, mà thủ đoạn buôn bán của anh, ai cũng đã nghe danh. Nếu có thể nhân dịp này bắt tay hợp tác, dĩ nhiên chẳng ai muốn bỏ qua. Dường như, Hứa Tri Nguyện đã hiểu ra mục đích tối nay anh đưa mình đến đây. Trước khi ra về, mọi người chủ động xin kết bạn WeChat với cô, nói rằng về sau nếu có cơ hội hợp tác thì tiện liên hệ. Không chỉ thế, họ còn kéo cô vào một nhóm kín của cựu sinh viên Trung văn Thanh Bắc—trong đó, không ít người đang giữ chức vụ trọng yếu. Khi run run ấn nút đồng ý lời mời vào nhóm, trong lòng Hứa Tri Nguyện dấy lên một cảm khái khó tả. Đêm nay— Cô có cảm giác… WeChat của mình bỗng trở nên “cao quý” hơn rất nhiều. … Ra khỏi yến tiệc, mặt Thịnh Đình An hơi ửng đỏ, bước chân cũng chông chênh hơn thường ngày. Hứa Tri Nguyện đi bên cạnh, ngửi thấy mùi rượu nồng phả ra. Một giọng nói trầm thấp, khàn khàn vang bên tai: “Ông chủ của em đã say rồi, không định đỡ lấy sao?” Hứa Tri Nguyện khựng người, lập tức ngẩng mắt. Ánh mắt trong veo như đào hoa của cô chạm phải đôi mắt đen sâu không thấy đáy của anh. Vài giây sau— Cô cúi nhìn bàn tay anh. Đôi bàn tay ấy, khớp xương rõ ràng, đầu ngón tay thoáng ửng đỏ. Chính đôi tay ấy… đã từng xuất hiện vô số lần trong những giấc mộng của cô, siết chặt làn da mịn màng, để lại vết hằn. Một câu nói của anh— Lại khiến trái tim vốn đè nén của cô run rẩy dữ dội. Rượu có thể làm con người mất đi sự tỉnh táo, cũng dễ dàng xói mòn năng lực tự kiềm chế. Hứa Tri Nguyện vốn có thể coi đây chỉ là một hành động “đỡ người” bình thường. Nhưng chính cô cũng hiểu, bản thân không hề đơn thuần. Thịnh Đình An khẽ hé môi, hỏi thêm một lần: “Không tình nguyện sao?” Hứa Tri Nguyện cắn chặt môi trong, ngón tay run run, sắp sửa đưa ra— Thì chợt, cách đó không xa vang lên một giọng nam khàn trong mà dứt khoát: “Nhị gia, cũng ở đây uống rượu sao?” Hứa Tri Nguyện lập tức rụt tay về, buông thõng xuống bên người, giả vờ như chưa hề xảy ra điều gì. Chương 24 - Chỉ là quan hệ công việc mà thôi Lục Uyên sải bước về phía họ. Nhìn thấy bên cạnh Thịnh Đình An là Hứa Tri Nguyện vẫn tỉnh táo, không phải chiếc áo phao đen dài cũ kỹ, mà khoác lên người chiếc váy vest tinh xảo. Quả nhiên, người nhờ trang phục mà đổi khác—chỉ một bộ quần áo thôi, khí chất đã hoàn toàn chẳng giống trước kia. Rõ ràng đã bị Thịnh lão phu nhân đuổi việc, thế mà nay lại có thể đứng bên cạnh Thịnh Đình An, còn theo anh tham dự những buổi tiệc thượng lưu thế này. Trong ánh mắt Lục Uyên thoáng hiện lên sự khó tin, trong lòng không khỏi dấy lên vài phần suy đoán. Nhưng chỉ một giây sau, tất cả trở lại bình thường. Nhìn thấy anh đi tới, Hứa Tri Nguyện theo phản xạ khẽ lùi lại, rồi lặng lẽ theo sát phía sau Thịnh Đình An. Cô vụng trộm ngắm nhìn gương mặt anh nghiêng dưới ánh đèn. Chưa từng nghĩ, có một ngày, hai người họ lại có thể riêng rẽ chung một mái hiên. Vừa rồi… chỉ chút nữa thôi, khoảng cách đã gần hơn rồi. Có chút luyến tiếc. “Cậu cũng ở đây sao?” – Thịnh Đình An hỏi. Lục Uyên khẽ nhếch môi: “Ly hôn, đoán xem là ai?” Anh không đáp, từ trước đến nay vốn chẳng mấy hứng thú với loại chuyện này. Lục Uyên liền nói thẳng: “Huệ Chi. Xử lý xong tài sản ở nước ngoài, cô ấy trở về.” Từ góc độ của Hứa Tri Nguyện, có thể thấy Thịnh Đình An hơi gật cằm, không tiếp lời. Trên mặt anh mang vẻ gì, cô không nhìn rõ. “Tôi nhớ hai người trước kia rất hay tụ tập đánh golf cùng nhau.” Người nói vô tâm, kẻ nghe lại động lòng. Trong đầu Hứa Tri Nguyện chợt trống rỗng. Chẳng trách, trong văn phòng của anh lại từng có hẳn một sân golf mini. Thì ra, đều có dấu vết để lần theo. Mà đột nhiên anh lại dẹp bỏ sân golf ấy… chẳng lẽ là vì Huệ Chi sắp về nước, sợ cô hiểu lầm rằng anh còn vương vấn tình xưa? “Không nhớ nữa.” – Giọng anh thản nhiên. Hứa Tri Nguyện siết chặt áo khoác trên người. Bất tri bất giác đã đi tới cửa, một cơn gió lạnh lùa vào, cuốn bay hết những suy nghĩ rối loạn trong đầu cô. Lục Uyên đứng bên đường, dõi mắt nhìn theo Thịnh Đình An cùng Hứa Tri Nguyện lên xe. … Trong xe Maybach. Thịnh Đình An day day giữa chân mày. Trịch Thư Dân đưa tới thuốc giải rượu cùng ly nước ấm. Anh uống xong, tựa lưng vào ghế, khép mắt chợp đi một lát. Trong khoang xe yên ắng, chỉ còn tiếng hít thở đều đặn, vương vấn mùi rượu nồng. Một lúc lâu sau, anh bỗng mở miệng: “Thư Dân, căn hộ ở Giang Nam của anh không phải đang cho thuê à?” Trịch Thư Dân khẽ chau mày: “Đúng vậy, nhị gia. Chẳng lẽ cô Hứa muốn thuê? Căn đó nội thất đầy đủ, xách vali vào ở được ngay, giá cũng rất phải chăng.” Hứa Tri Nguyện cả buổi chiều còn đang loay hoay chuyện tìm chỗ ở cho kỳ nghỉ đông. Trùng hợp đến thế, Trịch Thư Dân lại vừa khéo có nhà cần cho thuê. “Chú Trịch, tiền thuê bao nhiêu ạ?” Anh nhìn gương chiếu hậu, lướt qua bóng dáng Thịnh Đình An. Đối phương không hề hé môi, chẳng cho lấy nửa câu gợi ý. Anh đành cắn răng nói: “Một ngàn. Căn hộ đó bỏ trống lâu nay, không ai thuê, để không cũng phí. Cho người quen thuê vừa yên tâm vừa tiện.” Hứa Tri Nguyện tròn mắt, giọng bật cao: “Một ngàn?!” “Có phải… đắt quá không?” Cô vội xua tay: “Không không, chú cho thuê vậy rẻ quá rồi ạ!” “Thế sao được, một ngàn đã thấy hơi cao rồi.” Cô vẫn còn canh cánh trong lòng, nhưng như thế cũng giải quyết được nỗi lo tìm chỗ ở. “Vậy… quyết định vậy nhé. Ngày mai cháu nhờ chú giúp dọn nhà.” “Ừ.” “Cảm ơn chú Trịch.” Maybach dừng lại dưới khu nhà của Lương Văn Âm. Rõ ràng Hứa Tri Nguyện còn điều muốn nói, nhưng chẳng biết mở lời thế nào. Uống thuốc giải xong, gương mặt Thịnh Đình An đã bớt đỏ. Đôi mắt đen láy, ánh nhìn không còn vương chút men say. “Thịnh Nhị gia, em muốn hỏi… hôm đó em có bỏ quên chiếc khăn quàng xanh trong xe của anh phải không?” “Có. Hôm xe đi rửa, khăn để lại ở Tầm Phương Viên.” “Ồ…” “Lần tới em tới Tầm Phương Viên nấu ăn, tôi trả lại.” “Dạ, được.” Cô khẽ kéo cửa xe, sắp bước xuống. Rồi chợt nghiêng người lại, giọng nhẹ nhàng: “Thịnh Nhị gia, cảm ơn anh vì tối nay. Anh không uống được nhiều rượu, lần sau đừng uống nữa.” Trong bóng đêm, ánh đèn xe mờ nhạt. Anh ngồi thẳng trong bộ vest đen, dáng người thư thả, ngón tay trắng lạnh gõ nhịp lên đầu gối. Môi anh khẽ nhếch, thong thả mở lời: “Em đang dùng thân phận gì… để nói với tôi câu này?” Với thân phận gì? Với thân phận gì mà đi quan tâm đến một người đàn ông quyền thế ngập trời? Hứa Tri Nguyện ngây người đứng tại chỗ, bối rối chẳng khác nào bông bồ công anh bị gió cuốn loạn, không biết phải dừng lại nơi đâu. Nhận ra bản thân đã lỡ lời vượt quá giới hạn, ánh mắt cô thoáng lấp lánh vẻ hoang mang, “Thịnh Nhị gia, là em ăn nói không suy nghĩ, xin lỗi.” Lời vừa dứt. Cô nhanh chóng khép cửa xe lại. Rồi đi nhanh vào trong hành lang. Thậm chí còn chạy nhỏ đến thang máy, bấm lên tầng 8, bật đèn, đóng cửa, ngã người xuống sofa, tâm trạng mãi vẫn không yên ổn. Chiếc Maybach dưới lầu vút đi như gió. … Thịnh Đình An từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, nhưng chưa từng là kiểu công tử kiêu căng. Càng không phải loại người chỉ biết dựa dẫm trên bả vai tổ tiên để hưởng vinh hoa. Vừa rồi ở Lâu Ngoại Lâu, anh quả thật đã say, và cũng thật sự cần một người dìu đỡ. Bình thường tiệc tùng xã giao, anh luôn lấy nước thay rượu, chỉ là đêm nay mới phá lệ. Thế nhưng, con chim sẻ nhỏ kia lại chẳng buồn đưa tay ra. Không gian tĩnh lặng, chỉ còn vang lên một tiếng thở dài. … Tê Phượng Viên. Khi Thịnh Đình An trở về biệt viện, vài chỗ đỗ xe cố định đã kín chỗ. Quản gia Tề Lương Vân nghe tiếng động cơ, lập tức ra đứng ở cửa chờ. Trong tay ông cầm một cây dù đen, cán là đầu rồng mạ vàng. Thịnh Đình An bước thong dong lên bậc thang, giọng trầm thấp nhàn nhạt: “Anh ấy ở đâu?” Tề Lương Vân cầm ô đi sát theo, gió lạnh ngoài trời cũng làm hơi rượu vương trên người anh dần tan đi. “Đang đợi cậu trong trà thất.” Mười phút sau, Thịnh Đình An đến nơi, đẩy cửa bước vào, ánh sáng bên trong mờ vàng. Người anh cả, Thịnh Đình Liêm, đang ngồi ở khu pha trà. Ấm nước bên cạnh sôi ùng ục, nhưng chủ nhân lại chẳng có ý định nhấc xuống. Thịnh Đình An kéo ghế ngồi xuống, hai anh em đối diện, không ai mở miệng, song đều thừa hiểu đối phương muốn nói điều gì. Trong nhiều loại trà, Thịnh Đình Liêm chọn Bích Loa Xuân của Động Đình, chẳng những vì nó sản xuất tại Tô Châu. Hương trà thanh khiết lan tỏa, thấm tận lòng người. “Em uống rượu rồi?” Ngón tay dài lạnh trắng của Thịnh Đình An kẹp lấy tách sứ men trắng, nhấp một ngụm khẽ, vị trà thơm lừng lan ra khắp khoang miệng. “Chỉ uống vài chén thôi.” “Dạ dày em vốn không tốt, ở chốn xã giao cũng chẳng ai dám ép rượu.” Thịnh Đình Liêm chậm rãi nói, lại rót thêm trà vào chén anh. Chỉ một câu, đã vẽ rõ địa vị của anh trong thương giới. Thịnh Đình Liêm khẽ nhắc: “Bích Loa Xuân này là trà quý, lại còn có một điển tích, không biết em đã nghe qua chưa?” Trong mắt anh thoáng vụt qua tia u uẩn, rồi rất nhanh khôi phục vẻ thản nhiên. Thịnh Đình An nhấp nhẹ môi, đáp bình thản: “Nghe rồi. Nhưng anh cả nghĩ nhiều quá, chỉ là công việc thôi.” Một câu gọn nhẹ, đã gỡ sạch chuyện giữa anh và Hứa Tri Nguyện. Bởi lúc này, anh chưa thể đưa Hứa Tri Nguyện ra ngoài ánh sáng. Cô mới mười chín tuổi, ở độ tuổi nở hoa rực rỡ nhất, nếu bị nhiều người chú ý, e rằng họ sẽ chẳng còn cơ hội yên ổn để ở bên nhau. Thịnh Đình Liêm lặp lại lời anh: “Chỉ là công việc? Cũng chỉ là quan hệ công việc thôi ư?” Đôi môi anh khẽ mím, cong thành nụ cười nhàn nhạt pha lẫn bất đắc dĩ, trong cổ họng bật ra một tiếng “ừ” mơ hồ. Chương 25 - Em thật sự không muốn nhìn anh đến thế sao? Ngày Hứa Tri Nguyện dọn nhà, Lương Văn Âm đang bận quay phim trong đoàn. Không biết vì nguyên nhân gì, vốn dĩ đoàn phim lại đăng một bài hơn 800 chữ trên chuyên mục báo tài chính để công khai chỉ trích cô. Cô thừa nhận, lần đó đúng là khoảnh khắc cô nổi tiếng nhất. Khiến bao nhiêu vị đại lão trong giới thương nghiệp đều nhìn thấy nhan sắc và “chiến tích anh hùng” của mình. Tưởng đâu từ đó sẽ biến mất khỏi giới giải trí, không ngờ… Cô chẳng những không bị “đuổi khỏi đoàn phim”, ngược lại, những cảnh cao trào vốn bị nữ chính yêu cầu cắt bỏ đều được thêm trở lại hết. Nghe nói, vì chuyện đạo diễn tự tiện đưa việc của nữ diễn viên lên báo tài chính, phía nhà đầu tư đã bị phê bình trong cuộc họp. Nhưng Lương Văn Âm lại hả hê vô cùng. Vai diễn lần này, cô phải chạy chọt đủ đường mới có được, thậm chí dự bao nhiêu bàn rượu mới giành lấy. May mắn là mình cũng có chút bản lĩnh, không đến mức để người khác tiện tay chiếm lợi. … Trưa hôm đó. Vừa quay xong cảnh rơi xuống nước, Lương Văn Âm liền nhận được điện thoại của Hứa Tri Nguyện. 【Âm Âm, mình đã dọn khỏi chỗ cậu, giờ ở trong khu học phủ Giang Nam rồi. Chìa khóa mình mang theo, đợi cậu về sẽ trả lại.】 Cô vừa quấn hai chiếc khăn tắm, vừa ngáp ngắn ngáp dài: 【Bảo Hứa Tri Ngật – cái thằng nhóc con đó – đến chỗ mình ở cũng được mà, dù sao cũng là chị em cả.】 Hứa Tri Nguyện lập tức từ chối. Tri Ngật hiện đang học lớp 10, tuổi ăn tuổi lớn, mà dù có là chị em, cô cũng không yên tâm. Huống chi, Lương Văn Âm đẹp đến mức yêu tinh, nếu ở thời cổ đại, e là có thể hại người cả ngàn năm. 【Âm Âm, mùa đông quay phim nhớ chú ý giữ ấm, kẻo bị cảm thì trong đoàn chẳng ai chăm lo cho cậu đâu.】 Lương Văn Âm hít hít mũi, dù lạnh vẫn ưỡn ngực đứng thẳng: 【Biết rồi, mình còn trẻ, sức khỏe vô cùng dẻo dai mà.】 Điện thoại cúp. Hứa Tri Nguyện và Hứa Tri Ngật cùng mang theo một vali nhỏ, chính thức dọn vào nơi mới. Tri Ngật hào hứng chạy khắp các phòng xem xét. Căn hộ rộng hơn 100 mét vuông, có ba phòng ngủ, ánh sáng mỗi phòng đều rất tốt. Nhưng cuối cùng, cậu vẫn chọn phòng phụ. Trước khi rời đi, Hứa Tri Nguyện còn dặn dò cậu, nếu không biết nấu thì cứ đặt đồ ăn ngoài. Còn bản thân cô thay bộ đồ mà Thịnh Đình An đã chuẩn bị sẵn. Lần này phong cách có phần thoải mái hơn – một chiếc váy len dệt kim màu xám nhạt, dài đến mắt cá, dáng xòe nhẹ, mỗi bước đi tà váy đều khẽ lay động. Thấy chị thay đổi phong cách, Tri Ngật khen không ngớt. Hứa Tri Nguyện bật cười, khẽ chạm vào trán cậu, rồi rời khỏi học phủ Giang Nam. Căn hộ này, quả thật tiêu tốn không ít tiền bạc. … Hội chợ Di sản Phi vật thể lần thứ mười. Sự kiện gồm: lễ khai mạc, hoạt động triển lãm, lễ ký kết thương mại, đến lễ bế mạc và trao giải. Trịch Thư Dân dẫn Hứa Tri Nguyện đi vào từ lối VIP. Khu triển lãm vô cùng rộng lớn. Trưng bày hơn mười hạng mục, với hơn 100 dự án di sản phi vật thể, hơn 600 hiện vật, theo hình thức đa dạng: “chữ viết + hình ảnh + hiện vật + tương tác đa phương tiện”. Thịnh Đình An bảo cô cứ thoải mái tìm hiểu theo sở thích. Còn anh thì cùng Tằng Yến, Lục Uyên, Tần Hiền bàn bạc chuyện đầu tư vào các dự án phi di sản. “Đình An, năm nay cậu muốn rót vốn vào mảng nào? Anh em đi cùng cậu.” Người lên tiếng là Tần Hiền, giám đốc ngân hàng Thụy Phong, thế lực tài chính không hề nhỏ. “Đợi thông báo.” Khóe môi anh khẽ cong, ý cười lướt qua. Lục Uyên nhướng mày: “Nhị gia, trợ lý của cậu đâu?” “Đang xem triển lãm.” Thịnh Đình An hời hợt đáp, không giải thích thêm, còn ngầm để cô tự do đầu tư. Mọi người đều ngầm hiểu nhưng không ai vạch trần. Trong biển người đông đúc. Ánh mắt sắc bén như chim ưng của Thịnh Đình An, chỉ thoáng qua đã bắt gặp Hứa Tri Nguyện đang đứng cạnh Thẩm Khanh Chi, hai người trò chuyện vui vẻ. Khanh Chi là em trai ruột của Thẩm Huệ Chi, hiện theo học EMBA ở Đại học Thanh Bắc. Trái tim Thịnh Đình An khẽ chấn động. Lục Uyên giọng mỉa mai: “Không ngờ trợ lý Hứa còn quen biết cả người nhà họ Thẩm. Đình An, xem ra cô ấy cũng đã đặt được một chân vào giới quan hệ của cậu rồi.” Anh ta trắng trợn châm chọc Hứa Tri Nguyện, Thịnh Đình An dĩ nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Dù là anh em tốt cũng không được. Lông mày Thịnh Đình An cau chặt, gân xanh bên thái dương thoáng nổi lên, giọng nói lạnh lùng: “Câm miệng.” Ánh mắt những người xung quanh đồng loạt lóe lên một tia khác lạ, rồi tất cả đều im phăng phắc. Anh chậm rãi bước về phía cô, cuối cùng dừng lại ngay bên cạnh Hứa Tri Nguyện. Mùi hương đào nhè nhẹ từ người anh thoảng ra, như có thể khiến trái tim vốn nôn nóng bỗng bình tĩnh lại. Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu, bất ngờ nhận ra Thịnh Đình An chẳng biết từ lúc nào đã đứng ngay đó, trong lòng thoáng nghĩ có nên giới thiệu hai người với nhau không. Không ngờ, Thẩm Khanh Chi đã nhanh chóng lên tiếng: “Nhị gia, thật khéo quá.” Anh ta chỉ khẽ gật đầu, không đáp thêm gì. “Nhị gia, chị gái em sau Tết sẽ về nước.” Giọng lạnh như băng của Thịnh Đình An rơi xuống ngay trên đỉnh đầu Hứa Tri Nguyện: “Chuyện này cậu nên nói với ba mẹ mình, chứ không phải với tôi.” Thẩm Thanh Chi hiểu rằng nói nhiều cũng vô ích, ánh mắt thoáng lướt qua chiếc ngọc ban chỉ ở tay anh. May thay, vẫn còn ở đó. Sau đó, anh ta mỉm cười dịu dàng nhìn Hứa Tri Nguyện, giọng ôn nhu: “Học muội, vậy hẹn gặp em ở trường vào năm sau.” “Vâng, tạm biệt học trưởng.” Chờ Thẩm Thanh Chi đi rồi. Hứa Tri Nguyện nhanh chóng sắp xếp lại mối quan hệ trong đầu. Ở trường, cô và Thẩm Khanh Chi chỉ là kiểu quen biết xã giao, nhiều nhất cũng chỉ gật đầu chào. Thế mà hôm nay lại chủ động bắt chuyện, đúng là có phần bất thường. Cô bước tới gần hơn, chăm chú thưởng thức khúc điệu dân ca Thiểm Bắc. Dưới ánh sáng, những làn điệu của khúc khôn, cổ cầm, rối bóng… cùng lối hát đặc trưng, tạo hình thanh nhã, biểu diễn tinh tế sống động, đều là tinh hoa của một dân tộc trường tồn. Cô hơi khom lưng lật giở những quyển cổ tịch, chiếc váy len xám ôm gọn đường cong, từng đường nét thân hình được khắc họa rõ ràng. Mái tóc dài buông xõa trên vai, mỗi sợi tựa như cánh bướm khẽ bay. Đợi đến khi xem xong trang cuối cùng, cô mới chậm rãi đứng dậy. Xoa nhẹ phần eo đang nhức mỏi, ánh mắt vô tình chạm vào Thịnh Đình An, rồi lại nhanh chóng né tránh sang hướng khác. “Trợ lý Hứa, em thật sự không muốn nhìn tôi đến thế sao? Thẩm Khanh Chi so với tôi thì đẹp hơn ư?” Anh hỏi. Về tuổi tác, anh hơn Thẩm Khanh Chi bốn tuổi; về trải nghiệm, anh đã vượt xa cậu ta mấy con phố. Hứa Tri Nguyện vội giải thích: “Nhị gia, anh hiểu lầm rồi. Anh ấy là đàn anh của em, chúng em chỉ nói chuyện đôi ba câu thôi.” “Được. Thế em nói chuyện với tôi đi. Nhìn lâu như vậy rồi, có ý tưởng gì không?” Giọng Thịnh Đình An trầm ổn, nhưng kiên nhẫn. Hứa Tri Nguyện đứng tại chỗ, tập trung bày tỏ nhận xét của mình với di sản phi vật thể trước mắt. Giữa đám đông ồn ã, cô như tách biệt, đôi mắt sáng trong toát lên ánh nhìn kiên định. “Nhị gia, thời đại chúng ta thiếu thốn nhất chính là sự kế thừa. Hiện nay, chúng ta sống trong thế giới Internet, nên rất khó thật sự hiểu và chạm đến tinh hoa của những di sản xưa. Chúng cũng khó lòng hòa nhập vào vòng sinh hoạt hiện đại. Em có một ý tưởng táo bạo: có thể kết hợp nhiều hạng mục phi di sản lại, rồi dùng điện ảnh để tái hiện. Chúng ta sẽ quay theo hướng ký sự – tài liệu, không phải thương mại, nhưng…” Ánh mắt cô nghiêm túc, trong trẻo, sáng rực đến khó dời, chỉ vài lời thôi cũng đã thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh. Thịnh Đình An kịp thời cắt lời: “Dựa theo ý tưởng của em, viết một bản kế hoạch chi tiết cho tôi. Càng sớm càng tốt.” Hứa Tri Nguyện nhíu mày, thoáng ngạc nhiên: “Nhị gia, anh… đồng ý với những điều em vừa nói sao?” Khóe môi anh cong khẽ, ánh mắt lộ rõ sự tán thưởng: “Tôi xem kết quả.” Trong biển người, một ánh nhìn sắc bén lặng lẽ dõi theo bóng dáng hai người. Chương 26 - Chơi đùa thì được, đừng coi là thật! Những người vừa rồi còn đang trò chuyện sôi nổi, nay chậm rãi bước tới chỗ Thịnh Đình An. Hứa Tri Nguyện vốn hơi có chứng sợ xã giao, liền cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình. Tần Hiền nghe cô trình bày liền gật gù tán thưởng, không tiếc lời khen ngợi: “Đình An, không ngờ trợ lý của cậu tuổi còn trẻ mà đã có suy nghĩ chín chắn đến vậy.” Quả thật, nhặt được báu vật rồi. Chỉ có Lục Uyên, giọng điệu từ trước đến nay luôn cay nghiệt: “Ở bên cạnh Đình An, muốn không tiến bộ cũng khó.” Một câu nói, đem toàn bộ công lao của Hứa Tri Nguyện quy về Thịnh Đình An. Không hề nhắc đến cô. Hoặc cũng có thể, trong mắt Lục Uyên, Hứa Tri Nguyện chỉ là một kẻ gắng gượng chen chân vào vòng tròn này. Loại phụ nữ như vậy, ở Bắc Kinh có cả một đám. Cái may mắn nhất của cô là: kết bạn được với Thịnh Gia Hòa. Ai biết có phải cô cố ý tiếp cận hay không? Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu, khóe môi khẽ cong, đôi mắt sáng rực đến chói lóa: “Cảm ơn ngài Lục đã khen, dù sao… không phải ai cũng có thể đứng trên vai người khổng lồ.” Ngữ khí này, khiến người ta khó mà nổi giận. Song trong mắt Lục Uyên, đây chẳng qua cũng chỉ là một thủ đoạn trong vô vàn thủ đoạn của cô. Một người có thể đối đầu với Phó Thi Thi mà còn thắng, đương nhiên Hứa Tri Nguyện không thể tầm thường. Đứng bên cạnh cô, đáy mắt sâu thẳm như hồ lạnh của Thịnh Đình An khẽ thoáng qua một tia băng giá. Trong bầu không khí này— Tằng Yến lên tiếng hóa giải: “Hôm nay hiếm khi mọi người tụ họp đông đủ, hay là đến Kinh Nhất Hiệu ngồi một bữa?” Ánh mắt anh ta nhìn về phía Thịnh Đình An. Bởi ngay khi nãy, Tằng Yến đã bắt gặp sự thay đổi trong ánh mắt Thịnh Đình An. Dù chỉ trong khoảnh khắc, nhưng anh ta vẫn tinh ý nhận ra. Thịnh Đình An rõ ràng đã nổi giận. Nhớ lại lần trước Hứa Tri Nguyện bị chặn trong nhà vệ sinh, Tằng Thanh cũng góp phần không nhỏ. Một phần quà xin lỗi e rằng có thể khiến cô bỏ qua, nhưng tâm tư của Thịnh Đình An vốn khó dò. Giọng anh thấp trầm, xen lẫn sự nặng nề: “Được, đi.” Tần Hiền là người vui mừng nhất, bởi ngày ngày đối diện với những con số vô vị trong ngân hàng đã khiến đầu óc anh ta như muốn nứt toác. Buổi tối có thể thả lỏng thế này, quả là cách giải tỏa tốt nhất. … Kinh Nhất Hiệu. Ban công phòng VIP. Thịnh Đình An khoác trên mình áo sơ mi trắng và quần tây đen, đứng đó, bóng dáng cao gầy, đường nét gương mặt ưu tú. Anh hơi nghiêng đầu châm thuốc, ngón tay kẹp lấy chiếc bật lửa kim loại, tia lửa đỏ vàng giao hòa lóe sáng. Nghiêng người hút lấy làn khói, rồi cất bật lửa đi. Một chuỗi động tác chỉ diễn ra trong vài giây, vậy mà lại tựa như tua chậm, khắc sâu vào tâm trí Hứa Tri Nguyện. Cô ngồi trên sofa da thật trong phòng, lúc mới bước vào còn chưa biết ngồi đâu, Thịnh Đình An liền chỉ vị trí này, để cô ngồi ngay bên cạnh mình. Những người khác tự tìm chỗ khác ngồi. Hứa Tri Nguyện cảm thấy buồn chán, cầm ly rượu trái cây trong tay, thi thoảng nhấp một ngụm, chẳng mấy chốc đã gần hết ly. Không rõ từ lúc nào, Lục Uyên đã bước ra ban công. Hai người đàn ông đứng song song, lưng hướng vào phòng. Bên ngoài là trời tuyết trắng xóa, dấu chân trên mặt đất hết lớp này đến lớp khác bị che phủ. Thịnh Đình An chống một tay lên lan can, ngón tay kẹp điếu thuốc đã cháy được nửa, ánh mắt phản chiếu tuyết trắng, trầm giọng hỏi: “Cậu rất ghét cô ấy sao?” Lục Uyên biết rõ chữ “cô ấy” trong miệng Thịnh Đình An là chỉ ai. “Đình An, cậu có thiện cảm với cô ta quá mức rồi. Phụ nữ ấy mà, chơi cho vui thì được, chẳng cần phải mang ra ngoài. Huống hồ, hôn nhân của chúng ta… có phải chuyện mình muốn quyết là quyết được đâu?” Anh ta nghiêng đầu nhìn Thịnh Đình An, đường cằm căng chặt, hít nốt hơi thuốc cuối cùng. Khói xanh lượn lờ, chẳng chút nào làm gương mặt anh ta trở nên dịu dàng. Lục Uyên tiếp tục khơi lửa: “Cho đến giờ, chưa từng có ai được tự mình quyết định hôn nhân cả. Với lại, nếu cậu chỉ muốn vui chơi với sinh viên đại học thì thiếu gì, khắp nơi đều có!” Điếu thuốc trong tay Thịnh Đình An cháy đến tận cùng, than nóng làm bỏng ngón tay anh. Anh đột ngột xoay người, túm chặt lấy cổ áo sơ mi của Lục Uyên, hai kẻ kiêu hãnh trời sinh giằng co trong một màn đối đầu căng thẳng. Họ lớn lên cùng nhau, quá rõ ràng về tính cách của đối phương. Lần trước, chỉ vì Hứa Tri Nguyện, Thịnh Đình An đã đắc tội với mười một gia tộc lớn ở Bắc Kinh, hiệu ứng dây chuyền kéo theo hàng chục nhà khác! Đó là một chuỗi liên kết khổng lồ, ngay cả lúc này, nhiều người nhìn thấy Thịnh Đình An vẫn phải khúm núm cúi đầu. Nếu một ngày nào đó, nhà họ Thịnh rơi vào thế bị công kích tứ bề, những sự chèn ép đã từng sẽ như lũ dữ tràn đến, nhấn chìm anh. Đến khi ấy, Hứa Tri Nguyện ngoài việc mang lại giá trị tinh thần, còn có thể cho anh điều gì? Ngoài kh*** c*m x*c th*t, cô còn có thể cho gì? Tình yêu là gì? Tình yêu chẳng qua chỉ là thứ dopamine được tiết ra sau vô số lần tuyến thượng thận phóng thích. Trong giới hào môn, không có tình yêu, chỉ có liên hôn – đó mới là cách duy nhất để gia tộc đứng vững lâu dài. Lục Uyên dang hai tay, cười nhạt: “Cho dù hôm nay cậu có đánh gục tôi, tôi cũng phải nói! Chơi đùa thì được, đừng coi là thật!” Đôi mắt Thịnh Đình An bùng lửa, như muốn thiêu rụi đối phương. Lực tay trên cổ áo càng siết chặt, hai ánh nhìn giao nhau, không ai chịu nhường. Anh nâng nắm tay phải, vung mạnh, đấm thẳng vào khóe miệng Lục Uyên. Động tĩnh ngoài ban công quá lớn, khiến người trong phòng đều chú ý. Tằng Yến và Tần Hiền lập tức lao ra can ngăn. Lục Uyên đưa tay lau vệt máu nơi khóe môi, bật cười khẩy. Rồi hất tay bọn họ, quay lưng bỏ đi. Đúng lúc này, Hứa Tri Nguyện vừa bước ra ban công, hai người lướt qua nhau, cô mơ hồ nghe thấy câu nói mấp máy từ môi Lục Uyên: “Cô thật lợi hại.” Hứa Tri Nguyện ngẩn ngơ tiến về phía trước, mơ hồ đoán được nguyên nhân khiến hai người ra tay. Cô ngẩng đôi mắt trong suốt như hồ ly, khẽ hỏi: “Thịnh Nhị gia, anh không sao chứ?” Anh cúi nhìn cô, trong thoáng chốc muốn đưa tay vuốt lên mái tóc mềm mại, nhưng cuối cùng lại kìm nén, nắm chặt bàn tay bên cạnh. Giọng anh thấp trầm đến cực hạn: “Vào trong đi, ngoài này lạnh.” “Thịnh Nhị gia… có thể nói cho em biết, tranh chấp vừa rồi với ngài Lục… có phải là vì em không?” Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt vừa rồi còn vương sát khí, giờ đã trở lại trong trẻo. Áp lực quanh thân cũng dịu xuống ít nhiều. Thịnh Đình An mím nhẹ môi, khóe miệng nhếch lên, không trả lời trực tiếp. Ánh mắt anh dừng lại nơi hàng mi run rẩy và khuôn mặt trắng mịn có phần tái nhợt của cô. “Vào trước đi, lạnh lắm.” Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu, dáng vẻ y hệt ngày đầu tiên họ gặp nhau. Khi ấy, tại hành lang ngoài trà thất ở Tê Phượng Viên, gió lạnh thổi tới, thân hình cao lớn của anh đứng chặn trước mặt cô, che chắn cả cơn gió rét từ thế giới bên ngoài. Anh tiện tay cầm lấy chiếc áo khoác đặt trên ghế, quay vào trong nói một câu: “Tối nay tính vào tài khoản của tôi. Tôi về trước.” Hứa Tri Nguyện đi trước, phía sau vẫn có một ánh nhìn nóng rực bám theo không rời. Cả hai không quay về ngay, Thịnh Đình An đưa cô đi dạo khu triển lãm cổ vật của Kinh Nhất Hiệu, nhưng phải băng qua một hành lang dài uốn lượn. Trong sự tĩnh lặng, hai người sóng vai, từng bông tuyết trắng mềm rơi xuống hàng mi cong của cô. Gió lạnh khẽ hất mái tóc, vén lọn tơ mềm ra sau tai, nơi cần cổ hiện rõ một nốt ruồi nhỏ. Thịnh Đình An nghiêng đầu, nhìn thấy nốt ruồi ấy theo nhịp thở mỏng manh mà ẩn hiện. Không rõ vì sao, anh lại cảm thấy nó gợi cảm đến lạ. Chương 27 - Về nhà, gặp Hứa Đắc Thạc Hành lang hai bên đều lộng gió. Theo bản năng, con người luôn tìm kiếm nguồn ấm áp. Và Thịnh Đình An chính là cái nguồn nóng rực ấy. Hứa Tri Nguyện rụt vai, khẽ dịch người sang bên cạnh một chút, hít vào một hơi, rồi than thở: “Mùa đông ở Bắc Kinh sao mà dài thế này? Lạnh đến mức chẳng buồn nghĩ cho bọn người miền Nam chúng em gì cả.” Một câu nói buột miệng, lại khiến khóe môi Thịnh Đình An cong khẽ. “Có tuyết dày năm nay, sang năm mới là một vụ mùa bội thu.” Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu nhìn anh, đuôi mắt cong cong, ý cười thoáng hiện: “Thịnh Nhị gia, nếu là năm được mùa, em đây càng mong chờ mức lương năm nay ở Tập đoàn Quốc Long rồi.” “Ừ, chắc chắn không ít. Dù sao thì… cũng còn phải trừ khoản tiền quần áo nữa.” Nhắc đến chuyện này, Hứa Tri Nguyện lập tức không vui. Cô thử dùng giọng điệu thương lượng: “Thịnh Nhị gia, mấy bộ quần áo đó em còn chưa mặc qua hết, có thể trả lại được không? Em thấy em thật sự không cần, chắc chắn sẽ có nơi thích hợp hơn để chúng thuộc về.” Toàn giá sáu con số, nữ sinh nghèo thật sự không dám tiêu xài nổi. Chuyện này Thịnh Đình An sớm nghe Trịch Thư Dân nói qua, chỉ thấy thú vị. Đời nào có cô gái nào lại không thích quần áo đẹp? “Thế này nhé, nếu lương không đủ trừ, thì cứ ghi nợ. Em ở Thanh Bắc, tôi muốn tìm em lúc nào chẳng được.” Hứa Tri Nguyện bất lực, “Vậy… được thôi.” Nói chuyện với nhau, quãng đường như ngắn lại. Chỉ vài phút, cả hai đã đến khu triển lãm tranh, nơi tập hợp rất nhiều tác phẩm danh gia, trải dài suốt hai tầng. Hứa Tri Nguyện nhìn quanh, vài tốp người đứng xem từng bức tranh. Trong lòng cô lại nhớ đến sở trường hội họa thủy mặc của mình – “Xuyên Lưu Bất Tức Đồ”. Thuở nhỏ, cô và Hứa Tri Ngật sống cùng ông bà ngoại. Ngoại là người có học vấn nghệ thuật rất sâu, nhạc cụ ông thích nhất chính là nhị hồ. Vì Tô Châu có bình đàn nam nữ hòa tấu: ông kéo nhị hồ, cô gảy tỳ bà. Rất nhiều khúc nhạc cô biết đều nhờ sự chỉ dạy của ông. Hội họa thủy mặc cũng vậy, ông dạy cô nhiều năm, luôn căn dặn: “Nguyện Nguyện à, con người phải có một sở trường trong tay. Bởi luôn có kẻ muốn làm khó con.” Từ nhỏ, Hứa Tri Nguyện đã ngoan ngoãn, chưa từng trái lời trưởng bối. Cô chăm chỉ học tỳ bà, học hội họa, học cờ vây. Tóm lại, chưa bao giờ để bản thân rảnh rỗi. Lúc này, Thịnh Đình An bắt gặp cô đang ngẩn người trước bức “Trường An Ca”. Anh khẽ hỏi: “Thích sao?” Vốn Hứa Tri Nguyện định gật đầu. Trong tranh là bóng lưng một nữ tử áo đỏ, đứng giữa tường son ngói biếc của đại viện, dáng vẻ đơn độc khiến người ta thương xót. Nhưng chợt bên cạnh vang lên một giọng nữ mỉa mai: “Ba mươi vạn? Chẳng thà mua cái túi còn hơn.” Thân hình Hứa Tri Nguyện khẽ chấn động. Niềm yêu thích vừa nảy sinh lập tức bị phá vỡ. Cô nhạt giọng nói: “Không thích.” Nhìn vậy là đủ rồi. Cô đeo túi, bước sâu hơn vào trong. Thịnh Đình An vẫn sóng vai cạnh cô, hai tay buông thõng. Ánh mắt anh đôi lúc lại dõi theo hướng nhìn của cô. Chỉ là… dường như cô có chút tâm bất tại yên. Đến bên cửa sổ gỗ, Hứa Tri Nguyện thấy xung quanh vắng vẻ mới nhỏ giọng hỏi: “Thịnh Nhị gia, vừa rồi trong phòng bao, anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của em.” Đúng là một người rất kiên trì. Thịnh Đình An khẽ nhướng mày, thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô, anh bật cười. Chợt nhớ đến chuyện đêm qua ở trà thất, anh liền đổi hướng: “Không, không phải vì công việc.” Làm sao có thể chứ? Rõ ràng câu nói khiêu khích vừa rồi của Lục Uyên là ám chỉ cô. Thế mà đến miệng Thịnh Đình An lại thành phủ nhận. Hứa Tri Nguyện buông mắt, nét không vui hiện rõ: “Em muốn về rồi.” “Được.” … Trên xe. Hứa Tri Nguyện im lặng suốt chặng đường. Trước khi xuống, cô chỉ nhấn mạnh rằng một tuần nữa chắc chắn sẽ gửi bản đề cương dự án phi di sản cho anh xem. Còn Thịnh Đình An, chỉ đáp một câu: “Chăm chỉ làm việc.” Một câu ấy, đủ để dập tắt tia hy vọng mong manh trong lòng cô. Hứa Tri Nguyện đứng trước cửa nhà, lặng lẽ nhìn chiếc Maybach rời đi, cho đến khi bóng xe khuất hẳn, trước mắt chỉ còn lại trời tuyết trắng xóa. Cô xoay người định bước vào tòa nhà, bỗng một người đàn ông đầu trọc từ đâu xuất hiện. Khoác áo phao đen, mặt mũi bẩn thỉu, dường như đã lâu không tắm rửa. Hứa Đắc Thạc đưa tay quệt mũi, khóe môi nhếch lên. Lâu ngày không gặp, đứa con gái này của hắn càng xinh đẹp hơn, thậm chí còn hơn cả những ngôi sao trên truyền hình. Dạo gần đây, hắn lại hết tiền. Đã lén rình rập nhiều ngày mới phát hiện bọn họ đã chuyển từ khu tập thể cũ nát sang căn hộ xa hoa này. Chiếc xe vừa rồi hắn nhận ra, còn cố ý ghi nhớ cả biển số. “Nguyện Nguyện, bảo bối của ba… cho ba vay chút tiền đi.” Hắn từng bước tiến lại gần cô. Như một con thú hèn mọn đầy d*c v*ng. Hứa Tri Nguyện chậm rãi lùi về sau. Hai bên hành lang, cành cây đều bị tuyết phủ trắng xóa, chẳng có gì có thể dùng được, ngoài chiếc túi đang cầm trong tay. “Vừa rồi, thằng đó là nhân tình của mày hả? Chắc chắn giàu có lắm đúng không? Mau đưa cho ba ít tiền, ba đi trả nợ.” Cô lắc đầu: “Không được. Số tiền cuối cùng này, con phải để dành cho ngoại. Ngoại đã nằm trong phòng ICU mấy năm rồi.” Hứa Đắc Thạc khinh bỉ nhổ bãi nước bọt xuống đất: “Cái bà già đó chết quách đi cho rồi. Tháo ống thở ra, mày cũng chẳng cần phải khổ cực thế.” Hứa Tri Nguyện khựng lại. Trước mặt cô, sao có thể là cha ruột của mình? Một kẻ nghiện cờ bạc, ép con cái vào đường cùng – đó mới chính là ông ta. Nước mắt ứa ra, cô nghẹn ngào: “Ba, ngoại vì sao mới thành ra thế này… ba không nhớ sao? Là tại ba, kéo mẹ đến Bắc Kinh, rồi cuối cùng mang về Tô Châu chỉ còn một hũ tro cốt! Ba nói cho con biết đi, mẹ… rốt cuộc đã chết thế nào?” “Con xin ba.” Hứa Đắc Thạc vốn biết rõ điểm yếu của cô, chỉ không ngờ cô lại kiên trì đến thế. Ngày tháng đã chẳng thể tiếp tục, vậy mà con bé này vẫn khát cầu một sự thật. Khuôn mặt hắn bỗng trở nên nghiêm nghị: “Nguyện Nguyện, chuyện của mẹ mày… đừng tra nữa. Với thân phận của chúng ta, không tra nổi, cũng chẳng có tư cách bước vào cái tầng lớp ấy. Mày với Tri Ngật còn trẻ, cứ sống cho tốt ngày tháng của mình là được.” Ngay sau đó, hắn lại trở về bộ dạng khốn khổ, chìa tay ra: “Giờ đưa tiền cho ba đi, được không? Ba thật sự sắp chịu không nổi nữa rồi. Nếu không trả, bọn họ sẽ chặt tay ba mất.” Những lần trước, hắn cũng đều vay tiền bằng lý do này. Thậm chí đến cả công sức bịa thêm cái cớ khác hắn cũng lười. Ánh mắt hắn chợt khóa chặt vào chiếc túi trong tay Hứa Tri Nguyện. Trong lúc giằng co, khóa kéo cứa vào trán cô, để lại một vệt máu đỏ nổi bật trên khuôn mặt trắng mịn. Dù vậy, cô vẫn cắn răng không buông tay. Đúng lúc này— Hứa Tri Ngật xách rác đi xuống. Ban đầu chỉ muốn thử xem chị có về chưa, không ngờ lại bắt gặp Hứa Đắc Thạc. Hai cha con bốn mắt nhìn nhau. Không một lời thừa, cậu lập tức ném thẳng túi rác trong tay vào mặt ông ta. Chuẩn xác tuyệt đối. Hứa Đắc Thạc loạng choạng ngã nhào xuống lớp tuyết dày, ôm lấy một bên mắt, gào lên: “Hứa Tri Ngật, mày dám đánh cha mày hả? Mày muốn tạo phản à? Mày đánh nữa thử xem!” Cơn giận trong lòng Hứa Tri Ngật bùng nổ. Nhìn quanh chẳng có vật gì có thể dùng làm vũ khí, cậu liền cúi xuống nắm tuyết thành từng cục, ném liên tiếp vào mặt ông ta. Ném đến khi mệt rã rời. Hứa Tri Ngật ngồi phịch xuống đất, thân hình cao một mét tám bỗng cúi gằm đầu. “Ông còn xứng làm cha sao? Tôi không cần ông phải làm tròn nghĩa vụ của một người cha, nhưng làm ơn đừng đến tìm bọn tôi nữa. Chị em tôi đã quá vất vả rồi.” Hứa Đắc Thạc ngã gục trong tuyết, im lặng. Hứa Tri Ngật tưởng đâu lời mình vừa nói đã có tác dụng, không ngờ ông ta lại buông một câu: “Thế thì… cho ba thêm một lần cuối. Lần sau, ba sẽ không đến nữa.” Chương 28 - Uống cháo ngọt Về đến nhà. Hứa Tri Ngật mở tủ thuốc, giúp chị khử trùng vết thương trên trán, rồi dán một miếng băng cá nhân màu xanh in hình Doraemon. “Chị, còn đau không?” “Không đau, chỉ là một vết xước thôi mà.” … Đêm xuống. Hứa Tri Nguyện nằm trên giường, lăn qua lộn lại không sao chợp mắt. Trong đầu toàn là bóng dáng Thịnh Đình An và Hứa Đắc Thạc đan xen. Ban đầu, cô còn tưởng Thịnh Đình An đối với mình có chút gì đó khác biệt. Nhưng kể từ lúc anh ở khu triển lãm tranh nói câu “vì công việc”, trong lòng cô như bị một lớp phong ấn đè nặng, tất cả tình cảm chưa kịp manh nha đều trở nên lặng im. Công việc thì cứ là công việc thôi. Giai đoạn này, trước hết phải kiếm tiền. Nhưng điều khiến cô day dứt: Hứa Đắc Thạc làm sao phát hiện được nơi ở mới của mình? Ông ta hẳn đã theo dõi nhiều ngày rồi? Một chữ thôi: Sầu… … Sáng sớm. Hứa Tri Nguyện đem ảnh Hứa Đắc Thạc đưa cho bảo vệ gác cổng. Sợ bọn họ không nhận ra, cô còn in thêm vài tấm ảnh ở nhiều giai đoạn khác nhau. Tối qua, lúc ông ta khẩn cầu vay tiền lần nữa, Hứa Tri Ngật đã gọi bảo vệ tới đuổi đi. Nhưng hết tiền, chắc chắn ông ta sẽ lại mò tới. Những ngày này. Hứa Tri Nguyện đi làm đều dùng xe đạp điện công cộng, đến gần công ty thì dừng lại gửi xe. Sáng nay đến Tập đoàn Quốc Long chấm công, cô muộn mất một phút. Vừa mở cửa văn phòng, đã thấy Thịnh Đình An ngồi trong ghế, đang duyệt văn kiện. Cô không dám thở mạnh, bước chân nhẹ nhàng đi tới chỗ mình. Nín thở đặt túi xuống, bật máy tính. Một tiếng “đinh” vang lên làm cô giật mình. May mắn, Thịnh Đình An không để ý. Cô lập tức chuyên tâm soạn thảo bản kế hoạch đầu tư phi di sản. Đầu tiên phải xác định mục tiêu: phi di sản là để truyền thừa và phát triển, thúc đẩy giao lưu và quảng bá. Kế đến là phân tích thị trường: nhu cầu trong và ngoài nước với sản phẩm văn hóa phi di sản, tiềm năng khai thác ở mảng này. Hình thức, cô chọn làm phim tài liệu, kết hợp nhiều hạng mục tiêu biểu ở các thành phố: bình đàn, khúc khôn, cổ cầm, múa rối bóng… lần lượt tái hiện. Nhưng vướng mắc hiện tại: cần có kịch bản. Cô muốn dùng hình thức phiến diện – từng mảng để trình bày. Nhân vật chính, cô đã nghĩ sẵn. Khóe môi Hứa Tri Nguyện khẽ nhếch, gõ ba chữ trên máy tính: Lương Văn Âm. Cô hoàn toàn không biết— Lục Uyên đã có mặt trong văn phòng từ nửa tiếng trước. Anh ta nằm dài trên ghế sofa cao cấp, lặng lẽ quan sát hai kẻ cuồng công việc: Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện. Hôm qua anh ta lỡ lời, nói mấy câu khó nghe. Lo lắng thì hóa lộn xộn. Nhưng không có nghĩa anh ta có thể chấp nhận Hứa Tri Nguyện. … Ngẩng nhìn đồng hồ, Hứa Tri Nguyện duỗi thẳng người, đã gần trưa. Cô bắt đầu nghĩ: có nên gọi đồ ăn không? Theo quy tắc nơi làm việc, chắc hẳn cũng phải đặt phần cho Thịnh Đình An. Chỉ là, vị Nhị gia quen sống trong nhung lụa này liệu có quen ăn đồ ngoài? Do dự một hồi, cuối cùng cô gửi một tin nhắn qua WeChat: 【Thịnh Nhị gia, em đặt đồ ăn rồi, anh có muốn gọi chung không?】 Chờ mãi vẫn không thấy hồi âm. Hứa Tri Nguyện bắt đầu sốt ruột. Sao WeChat không phát minh chức năng “đã đọc” chứ? Lại thêm hai phút nữa— Thịnh Đình An bỗng ngẩng đầu, ánh mắt rơi xuống vị trí của cô: “Trợ lý Hứa, chúng ta không ở cùng một thế giới sao? Còn phải dùng thiết bị liên lạc nữa à?” Hứa Tri Nguyện gượng cười, xoay người để lộ nửa khuôn mặt: “Em sợ anh tách biệt với thế giới bên ngoài, không nghe thấy.” Ánh mắt anh dừng lại nơi miếng băng cá nhân Doraemon trên trán cô, gương mặt thoáng sầm lại: “Sao lại bị thương?” Hứa Tri Nguyện đưa tay chạm nhẹ: “Đụng phải tủ thôi.” Căn hộ ở Học phủ Giang Nam thoáng đãng, bốn phía đều có ánh sáng, toàn bộ tủ đều là kiểu âm tường — câu nói vừa thốt ra, đã thành lỗi diễn đạt. Thịnh Đình An không vạch trần lời dối ấy, chỉ lặng lẽ bảo Trịch Thư Dân đi điều tra. Anh nâng cổ tay, chiếc đồng hồ cao cấp lóe ánh xanh lam dịu, kim giờ chỉ đúng 12. “Đi thôi, ăn cơm.” Anh đứng dậy, khoác chiếc áo măng-tô cashmere. Hôm nay Hứa Tri Nguyện cũng chọn một bộ đồ len màu xám. Anh hình như rất thích màu xám? Là vì đó là màu thịnh hành năm nay, hay bởi vì người tên “Huệ Chi” thích? Mang theo thắc mắc ấy, Hứa Tri Nguyện bước theo sau. Tưởng rằng bữa trưa chỉ có hai người, không ngờ Lục Uyên đột ngột xuất hiện phía sau, buông một câu hờ hững: “Nhân viên Tập đoàn Quốc Long đúng là đãi ngộ tốt, ngay cả cơm trưa cũng bao.” Rõ ràng câu này là nhắm vào cô. Thật phiền phức. Anh ta không thể đi cho khuất mắt sao? Thịnh Đình An nhấn nút thang máy, ra hiệu để Hứa Tri Nguyện bước vào trước. Lục Uyên cũng thong dong bước vào theo. “Luật sư Lục thật nhàn rỗi. Văn phòng đóng cửa rồi sao? Hay là Tập đoàn Quốc Long này cậu làm chủ?” Khụ khụ. “Không thể nói vậy. Tôi là đang giúp cậu tiết kiệm chi phí nhân lực thôi.” “Cậu nghĩ tôi cần cậu dạy cách làm việc sao?” Thịnh Đình An lạnh lùng, thậm chí không buồn liếc mắt. Lục Uyên thấy oan ức. Hôm qua, anh ta chẳng qua nói thật vài câu, thế mà đến hôm nay cơn giận của Thịnh Đình An vẫn chưa tan. Ánh mắt anh ta rơi lên cánh cửa thang máy sáng bóng, rồi liếc qua Hứa Tri Nguyện đang yên tĩnh đứng trong góc. Bộ đồ xám trên người cô gọn gàng, dứt khoát, hệt như tính cách — lý trí, khiêm nhường. Mái tóc dài bên phải được vén gọn sau tai, để lộ nơi cần cổ một nốt ruồi nhỏ. Trên tai là đôi khuyên ngọc trai nước màu không đẹp lắm, nhưng không hề ảnh hưởng đến khí chất. Cô dường như, rất thích ngọc trai. … Đến Kinh Nhất Hiệu, đường Vọng Giang. Lần này, Thịnh Đình An chọn một phòng bao kiểu Tân Trung Hoa. Đồ nội thất bên trong cổ nhã mà tinh tế, rèm cửa khẽ lay, thêm phần uyển chuyển. Ba người cùng ngồi xuống. Quản lý nghe tin Nhị gia nhà họ Thịnh đến, đã cho nhà bếp chuẩn bị sẵn các món, canh giờ hoàn hảo để giữ hương vị. Khi tất cả món được dọn lên, ông ta cung kính đứng bên cạnh Thịnh Đình An, chờ đợi lời khen chê. Anh giơ tay, khẽ xoay bát cháo ngọt trước mặt, đặt về phía Hứa Tri Nguyện. Giọng anh trầm thấp: “Trợ lý Hứa, thử xem có đúng vị không?” Quản lý lập tức hiểu hôm nay ai mới là nhân vật chính. Ông khom lưng, bổ sung: “Đầu bếp hôm nay là ngự trù chuyên nấu tiệc quốc yến, mời từ Tô Châu tới. Cô nếm thử xem, nếu không vừa ý, tôi sẽ bảo bếp làm lại.” Đầu bếp ấy, vốn là quý giá bậc nhất, đêm qua mới bất ngờ đến. Quản lý chỉ nhận được dặn dò: trưa nay nhất định phải chuẩn bị một bát cháo ngọt. Ban đầu tưởng để đón Nhị gia và công tử Lục, không ngờ bên cạnh lại có thêm một cô gái xinh đẹp thế này. Hứa Tri Nguyện bưng bát cháo, chợt nhớ tới buổi tối ở Lâu Ngoại Lâu. Khi đó cô từng nói với một vị học giả rằng “không có cháo ngọt nào thật sự chính tông cả.” Hóa ra, hôm nay anh đưa cô đến đây chỉ để chứng minh điều ấy. Cúi đầu, cô khẽ nhấp một ngụm. Khi ngẩng lên, vô tình đối diện ánh mắt anh. Môi khẽ động: “Ngon lắm, cảm ơn.” Quản lý lau vội mồ hôi, lễ phép: “Nhị gia, các món đã đủ, xin mời dùng.” Lục Uyên chịu không nổi ánh nhìn trao nhau giữa hai người, lấy cớ ra ngoài hút thuốc. Cánh cửa mở, một luồng gió lạnh ùa vào, Hứa Tri Nguyện theo phản xạ rụt vai. Thịnh Đình An thu hết cảnh ấy vào mắt, chậm rãi hỏi: “Tại sao trong vô số món ăn Tô Châu, em lại chỉ thích món này?” Hàng mi cô cụp xuống, khóe môi cong nhẹ, giọng khẽ khàng: “Vì… ngọt.” Chương 29 - Hình như em đang nhìn gì đó? Cơm nước xong. Thịnh Đình An sai người mang hòm thuốc đến, Hứa Tri Nguyện miễn cưỡng ngồi xuống bên cạnh anh. “Quay lại đây.” Hứa Tri Nguyện đành ngồi đối diện với anh. Giữa hai người vốn đã có chênh lệch về chiều cao và dáng người. Đặc biệt là khi Hứa Tri Nguyện cởi áo khoác, chỉ còn lại chiếc áo len ôm dáng, trông càng nhỏ nhắn. Trước ngực lộ ra đường cong mềm mại, cô sợ vô tình chạm vào Thịnh Đình An. Đành giữ khoảng cách, khẽ cụp mi mắt, cẩn thận cất tiếng: “Thịnh Nhị gia, để em tự làm được rồi.” Khoảng cách gần đến mức, có thể nghe rõ giọng nói trầm thấp của anh từ lồng ngực vọng ra: “Em không nhìn thấy.” “À…” Hứa Tri Nguyện không dám nhúc nhích, ánh mắt chỉ dám dừng ở chiếc cúc áo màu trắng ngà trước ngực anh. Tim bắt đầu đập loạn nhịp, như muốn phá tan lồng ngực mà chạy ra ngoài. Cô đưa tay đè lên vị trí trái tim, cố gắng hít thở sâu để điều chỉnh. Cho đến khi mắt mỏi nhòe, thắt lưng cũng ê ẩm, cô mới lên tiếng hỏi: “Vẫn chưa xong sao?” “Xong từ lâu rồi.” !!! Hai tai Hứa Tri Nguyện lập tức đỏ bừng, ngẩng đầu, giọng cũng cao lên không tự chủ: “Sao anh không nói sớm?” Khóe môi anh cong lên, nụ cười khẽ khàng mà cuốn hút: “Anh có nói, nhưng em không nghe thấy. Hình như em đang nhìn thứ gì đó?” Ánh mắt hai người giao nhau, khuôn mặt gần trong gang tấc. Trong mắt in bóng gương mặt trong trẻo của đối phương. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, nhịp tim loạn cuồng lại dâng trào. Hứa Tri Nguyện nhíu mày, bàn tay đang đặt trước ngực từ từ siết chặt thành nắm đấm. Ngay cả đầu ngón tay cũng nóng bừng. Cô vội vàng quay đi. Nghĩ tới câu hỏi vừa rồi của Thịnh Đình An, rốt cuộc cô có thể nhìn gì được chứ? Giống như khi ngẩn người, tầm mắt dừng lại trên một điểm, từ từ tụ lại rồi lại dần tan biến, trôi vào một thế giới mờ sương. Cô lại lỡ sai rồi. Nhớ đến giấc mơ có cơ bụng tám múi, đường eo săn chắc, yết hầu gợi cảm, từng đường nét trên cơ thể Thịnh Đình An đều lướt qua tâm trí cô. Khoảng cách gần như thế này càng khiến giấc mơ kia có thêm chất liệu. Nhưng tiếng chuông chùa vẫn ngày ngày vang vọng, nhắc nhở cô. Những vọng niệm, chỉ có thể chôn sâu trong lòng. “Xin lỗi, vừa rồi em thật sự không nghe thấy gì, cũng không nhìn gì cả.” Hứa Tri Nguyện vội đứng lên, quay lại chỗ ngồi ban đầu. Thịnh Đình An vẫn ngồi yên, trầm tĩnh và chín chắn, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra: “Đợt nghỉ đông này định bao giờ về Tô Châu? Hay là đón Tết ở Bắc Kinh?” Ở Tô Châu đã không còn người thân nào, hiện tại cô chỉ còn dựa vào Hứa Tri Ngật. Còn phải chăm sóc bà ngoại trong bệnh viện. Những năm qua, mỗi dịp Tết, hai chị em đều chỉ ở trọ hoặc trong bệnh viện. Như cánh bồ công anh phiêu bạt, chẳng có nơi nương náu. Hứa Tri Nguyện khẽ đáp: “Có lẽ sẽ về Tô Châu.” Ánh mắt Thịnh Đình An thu lại: “Được.” Hình như mỗi lần nhắc đến gia đình, cô đều mang theo nỗi nặng trĩu. Những năm qua Hứa Tri Nguyện và Hứa Tri Ngật thật sự rất vất vả, vừa phải đi làm nhiều chỗ, vừa thường xuyên vào bệnh viện. Sau đó, Thịnh Đình An đưa cô trở lại học phủ Giang Nam. Về đến nhà, Hứa Tri Nguyện khóa mình trong phòng, ngồi trước bàn học. Trước mặt là chiếc gương nổi. Cô cứ thế nhìn mãi miếng băng dán Doraemon hồng trên trán. Khi ấy, vì mải mê nhìn vào chiếc cúc áo, cô quên mất cảm giác anh dán băng cho mình thế nào. Bữa trưa hôm nay, có phải cũng là lần đầu tiên hai người nhìn nhau ở khoảng cách gần đến vậy? Tính ra chỉ còn tám ngày nữa là đến kỳ nghỉ lễ. Đợi khai giảng, có lẽ sẽ chẳng còn mấy cơ hội gần gũi. Cứ vậy mà trân trọng từng khoảnh khắc. Hai ngày không thấy mặt, thì ra Hứa Đắc Thạc lại lẩn vào sòng bạc ngầm. Lần này hắn tinh thần phấn chấn, còn đặc biệt mua một cái tóc giả, khoác lên chiếc áo phao đen. Người quản lý sòng thấy hắn lại vác mặt đến, lập tức ra hiệu cho vệ sĩ đuổi đi. Không ngờ hắn giãy giụa kêu gào: “Thắng ca, nói cho anh một tin tốt, tiền em nợ anh, em có cách trả rồi!” Người đàn ông được gọi là Thắng ca mặc bộ vest hoa hòe, đeo kính râm đen, không thấy rõ mặt. Hắn ngậm điếu thuốc, bộ dáng lười nhác: “Nói thử xem, cho mày một cơ hội.” Hứa Đắc Thạc vung tay, khúm núm tiến lại gần hắn, vẻ mặt nịnh nọt, giọng đầy kích động: “Em có con rể rồi!” Nghe vậy. Thắng ca nhả điếu thuốc xuống đất, tàn thuốc lăn vài vòng. Môi hắn run run: “Mày? Có con rể? Rồi á?” “Đúng, đúng! Mới hai hôm trước em còn nói chuyện với nó cơ!” Thắng ca nheo mắt, cân nhắc xem lời hắn thật hay giả. Hắn giơ tay, lập tức có hai vệ sĩ ập tới: “Chặt gân tay gân chân nó.” Hứa Đắc Thạc bị đè úp xuống bàn, đau đến nhe răng trợn mắt, vừa kêu cứu vừa gấp gáp giải thích: “Em thật sự có con rể! Con gái em học Thanh Bắc đấy, còn là thủ khoa tỉnh nữa!” “Cứ nói tiếp.” “Vài hôm trước, em tìm được nó. Thấy bạn trai nó lái chiếc xe còn xịn hơn cả xe của anh.” Thắng ca bật cười khẩy. Xe còn hơn của hắn? Đùa chắc? “Thanh Bắc sinh viên xuất sắc đầy đường, con gái mày tính là cái thá gì?” Hứa Đắc Thạc kiên quyết: “Thật đó Thắng ca, em nào dám lấy mạng mình ra mà lừa anh chứ, không đời nào!” “Vậy nói xem, nó lái xe gì?” “Maybach, mà biển số toàn số 8, oách chưa?” Thắng ca bước lên, túm chặt cổ áo hắn, giáng ngay hai cú đấm mạnh. Trong giới truyền rằng, ở Bắc Kinh, dòng Maybach toàn bản giới hạn. Biển số liền một dãy số 8, hắn chỉ từng thấy nhà họ Phó sở hữu. Mà biển toàn số 8 thì chỉ có thể thuộc về gia tộc quyền thế còn vượt cả Phó gia. Loại sâu mọt như Hứa Đắc Thạc sao có tư cách nhìn thấy? Không phải rõ ràng đang bịa chuyện sao? Vì muốn bán con gái mà đúng là lời gì cũng dám nói. Nếu hắn thật sự từng thấy chiếc xe kia, vậy chẳng khác nào một sự sỉ nhục đối với chiếc xe sang đó. Nghe hắn ba hoa, trong tai Thắng ca chẳng khác nào nghe chuyện cười, khiến hắn cười ha hả liên tục. Hắn còn giả vờ an ủi: “Thôi nào, chắc mày lăn lộn ở sòng lâu quá, đầu óc có vấn đề rồi. Người đâu, đưa nó xuống hầm tỉnh rượu, mang thêm chút đồ chơi, nặng tay vào.” Hứa Đắc Thạc bị áp giải đi, trong không khí vẫn còn văng vẳng tiếng kêu oan. Một tên vệ sĩ bước tới, ngập ngừng hỏi: “Thắng ca, liệu có khi nào hắn nói thật không?” Thắng ca gõ vào đầu hắn: “Nó ngu thì mày cũng ngu theo à! Nhưng mà này, giờ nó đang nợ sòng hơn bốn trăm vạn. Trước kia nó còn dám bán vợ cho bọn tao, thì giờ bán con gái cũng là chuyện thường thôi.” Vệ sĩ chần chừ, cau mày: “Thật sự phải làm vậy sao? Người trên đã nói rồi, từ giờ không được giao dịch kiểu đó nữa.” Thắng ca hít sâu một hơi, nhếch môi lạnh lùng: “Mày ngốc thật hay giả vậy? Đây là nó tự nguyện, bọn tao đâu có ép buộc. Hiểu chưa? Không liên quan gì tới bọn tao hết. Ai lại xui xẻo có ông bố mê cờ bạc như thế chứ.” Tên vệ sĩ gãi tay, cười đểu: “Thắng ca, sinh viên xuất sắc thì bọn em chưa được thử đâu nha.” “Yên tâm, phần của tụi mày sẽ không thiếu đâu.” Chương 30 - Cùng họ Thịnh, có liên quan gì đến chị Gia Hòa không? Học phủ Giang Nam. Kinh Bắc vẫn còn tuyết rơi dày đặc, bầu trời u ám, không thấy được một tia nắng nào. Chiếc Maybach dừng trước cổng khu tập thể, Trịch Thư Dân hẹn Hứa Tri Ngật xuống lầu. Vì trước đó từng gặp Trịch Thư Dân ở trường, Hứa Tri Nguyện gọi anh ta là “chú”. Mà Hứa Tri Ngật vừa nhìn thấy anh ta, liền cảm thấy đáng tin cậy. Người đàn ông chín chắn, ổn trọng, vest thẳng thớm, khí chất đường hoàng. Hai người cùng xuống lầu, Hứa Tri Ngật mặc bộ đồng phục xanh trắng, cả người toát ra vẻ trẻ trung đầy sức sống. “Chú Trịch, chú nói ai tìm cháu vậy?” “Nhị gia nhà họ Thịnh.” Hứa Tri Ngật ngẩn ra: “Cùng họ Thịnh, có liên quan gì đến chị Gia Hòa không?” Trịch Thư Dân luôn giữ nguyên tắc không bàn tán sau lưng, mở cửa xe: “Cậu lên đi, có thắc mắc gì thì cứ hỏi Nhị gia chúng tôi.” Hứa Tri Ngật đầy nghi hoặc mà bước vào xe. Cậu con trai cao một mét tám ngồi ở hàng ghế sau, thấy bên cạnh có một người đàn ông mặc vest chỉnh tề, bỗng thấy hơi căng thẳng. Thịnh Đình An hơi rủ mắt, ngón tay trắng lạnh lướt trên màn hình laptop. Cảm giác áp bức trong không gian khiến người ta lạnh sống lưng. Hứa Tri Ngật có chút không biết đặt tay ở đâu. Thịnh Đình An đột nhiên mở miệng: “Đánh người thì chẳng phải sánh mắt sắc bén lắm sao?” Giọng anh trầm thấp, vừa ổn trọng vừa quyến rũ. Hơn nữa, lúc anh chuyên chú làm việc lại vô cùng cuốn hút – loại khí chất mà một học sinh cấp ba như cậu hoàn toàn không có. Nghe như là đang khen mình, Hứa Tri Ngật lập tức ưỡn ngực: “Đương nhiên, ức h**p em thì được, chứ bắt nạt chị em thì không được!” Khóe môi Thịnh Đình An khẽ cong, khép laptop lại: “Không tệ, cứ giữ vững như vậy.” Hứa Tri Ngật dần thoải mái hơn, tò mò hỏi: “Anh với chị Gia Hòa là quan hệ gì? Còn với chị em thì sao?” “Gia Hòa là em gái tôi. Còn về tôi với chị cậu… thì tùy thuộc vào cậu.” Cậu chỉ tay vào mình, ngơ ngác: “Em?” Thịnh Đình An gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Các cậu nghĩ gì về Hứa Đắc Thạc?” Dựa vào trực giác của đàn ông, Hứa Tri Ngật lấy hết dũng khí để xác nhận một đáp án: “Trước khi trả lời câu hỏi của anh, em phải biết rõ rốt cuộc anh là người thế nào đối với chị em?” Người thế nào ư? Thịnh Đình An hơi nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt có vài phần giống chị của cậu, rồi thẳng thắn nói không chút giấu giếm: “Là người muốn bảo vệ cô ấy.” Hứa Tri Ngật lập tức hiểu ra – hóa ra lần trước Trịch Thư Dân quả thực chỉ là “chú Trịch”, còn người đàn ông trước mặt này mới chính là người đứng sau tất cả. Cậu bỗng nhiên phấn khích: “Vậy em hỏi thêm, chuyện lần trước em đánh nhau, cũng là anh sắp xếp để hiệu trưởng xin lỗi bọn em sao?” Khóe môi Thịnh Đình An khẽ nhếch. Thì ra hôm đó hiệu trưởng không phải bắt nhầm tay, mà chính là cố ý bắt tay Hứa Tri Nguyện để cầu xin bỏ qua. Hứa Tri Ngật chấn động, ngả người ra ghế: “Vậy lần này anh là vì chị em mà tới?” “Ừ.” “Chúng em vốn là người từ nơi nhỏ bé mà đến, anh đừng bắt nạt chị em. Chị ấy chưa từng yêu đương, không hiểu gì về đàn ông cả. Anh muốn hỏi chuyện Hứa Đắc Thạc thì em có thể kể, nhưng phải giữ bí mật, chị em mà biết chắc chắn sẽ mắng em. Ba em trước kia dẫn mẹ em lên Kinh Bắc, nói là muốn làm nên sự nghiệp lớn. Nhưng sự nghiệp chưa kịp bắt đầu, chẳng bao lâu sau lại ôm di cốt của mẹ em về Tô Châu. Ngoại em vì quá đau buồn mà thành người thực vật, thế là chị em trở thành trụ cột của cả nhà.” “Chị em những năm này rất vất vả. Ba năm cấp ba, chỉ cần có thời gian liền đi làm thêm. Giờ học thì cố gắng hoàn thành tất cả bài vở. Người theo đuổi chị ấy nhiều không kể xiết, nhưng chị chưa bao giờ có tâm tư yêu đương. Tốt nghiệp cấp ba, chị là thủ khoa tỉnh Tô Châu. Lên đại học năm nhất, ngoài bạn cùng phòng thì chỉ thân với chị Văn Âm và chị Gia Hòa.” Hứa Tri Ngật do dự một lát, rồi vẫn mở miệng: “Anh à, chắc anh rất giàu có phải không? Nhưng em hy vọng anh nhớ đến tháp nhu cầu Maslow.” “Còn nữa, năm đầu tiên bà ngoại em nằm viện ở Kinh Bắc, chị ấy vừa phải đi học, vừa lo thuê nhà, vừa chạy đi chạy lại bệnh viện… Chị ấy rất sợ lạnh.” Hứa Tri Ngật nói một tràng dài, Thịnh Đình An đã hiểu rõ những năm qua Hứa Tri Nguyện chịu khổ thế nào, cũng nhìn ra cậu em trai này thật sự rất thương chị. Anh lấy từ bên cạnh một chiếc hộp tinh xảo, đưa cho Hứa Tri Ngật: “Quà năm mới.” Hứa Tri Ngật vội từ chối. “Trong này có lưu số điện thoại khẩn cấp đầu tiên của tôi, có việc thì gọi. Còn chuyện hôm nay chúng ta gặp nhau, đừng nói cho chị cậu biết.” Ngay lúc ấy, Hứa Tri Ngật bỗng hiểu ra — bề ngoài là tặng quà, nhưng thật ra là muốn mình thường xuyên báo tin tức về chị. Cậu lặng lẽ nhận lấy, hỏi: “Cái đồng hồ này bao nhiêu tiền? Sau này em cũng phải tặng lại anh một món quà năm mới có giá trị tương đương.” Thịnh Đình An gật đầu, khóe môi khẽ nhếch: “Quà chỉ là tấm lòng thôi. Cậu còn đang đi học, không cần quá coi trọng chuyện này. Việc quan trọng nhất bây giờ là học hành cho tốt.” Hứa Tri Ngật gật đầu thật nặng nề: “Được, vậy em tạm nhận. Nhưng yên tâm, em sẽ không để anh chịu thiệt đâu.” Sau đó, Thịnh Đình An còn đưa cậu đi ăn món đặc sản Kinh Bắc, rồi ghé thăm vài công trình biểu tượng trong thành phố. Ngày hôm đó, Hứa Tri Ngật vừa thầm đoán về thân phận địa vị của anh, vừa ngộ ra thêm vài đạo lý. Về đến nhà, cậu thu hết băng ghi âm, cất đi tất cả những thứ có thể ảnh hưởng đến việc học. Chỉ vì trên đường về, Thịnh Đình An hỏi một câu: “Tương lai cậu muốn thi vào trường nào?” Cậu trả lời: 【Đại học Công nghệ Quốc phòng Kinh Bắc.】 … Tập đoàn Quốc Long. Hứa Tri Nguyện đã soạn xong dàn ý bản kế hoạch. Từ sáng đến chiều, cô vẫn chưa gặp được Thịnh Đình An. Đúng lúc đang thu dọn đồ chuẩn bị tan làm, cánh cửa bỗng bị đẩy ra, một luồng gió lạnh ào vào cùng với bóng dáng anh. Anh bước vào, bụi đường còn vương, cởi áo khoác treo lên giá. Hứa Tri Nguyện liếc đồng hồ trên điện thoại — 5 giờ 30. Thật khó xử. Giờ tan ca mà ông chủ lại xuất hiện. Có nên ở lại thêm chút nữa không? Trong đầu lý trí và cảm tính giằng co dữ dội. Cuối cùng, cô vẫn đặt túi xuống, cầm tài liệu đi về phía anh: “Thịnh Nhị gia, đây là dàn ý kế hoạch, mời anh xem qua.” Thịnh Đình An ngẩng mắt, nhận lấy tài liệu, nhưng không vội mở ra ngay. Cô đứng đấy, hơi mất tự nhiên. “Em che ánh sáng của tôi rồi, ngồi xuống đi.” “À… vâng.” Đợi cô ngồi, anh mới bắt đầu lật xem bản kế hoạch. Giống như thầy giáo đang sửa bài tập, khiến cô căng thẳng đến nín thở. Anh cầm bút, khoanh vài chỗ: “Có mấy điểm cần sửa. Ví dụ, phần ‘câu chuyện vị diện’, ít nhất phải có mười câu chuyện. Nếu hình thức thể hiện giống nhau, sẽ không có gì bất ngờ. Đây vốn là phim tài liệu, nhóm khán giả vốn nhỏ, vậy thì em phải nghĩ cách làm sao để nắm chặt nhóm khán giả này, tạo được dư luận hỗ trợ cho em.” Hứa Tri Nguyện nghe rất chăm chú: “Em hiểu rồi! Vậy thì em sẽ dựa vào từng vị diện, xây dựng mối liên hệ giữa nhân vật và các dự án phi vật thể. Nhưng còn một vấn đề — phần câu chuyện vị diện cụ thể thì nên viết thế nào?” Thịnh Đình An tựa lưng vào ghế, hai chân vắt chéo, tay cầm bút gõ nhẹ lên bàn: “Em chỉ cần vạch ra khung nội dung, biên kịch tôi sẽ sắp xếp.” Cô phấn khởi đứng bật dậy, cúi người lấy lại tập tài liệu: “Cảm ơn Thịnh Nhị gia đã chỉ dẫn, thật sự biết ơn anh.” “Không có gì, tan làm đi.” Ngay sau đó, anh lại bổ sung một câu: “Đi Tẩm Phương Viên nấu cơm cảm ơn tôi đi.” Chương 31 - Ở sòng bạc ngầm, có người nói anh là con rể của ông ta… Tẩm Phương Viên. Ngay cả khi tỉnh táo, Hứa Tri Nguyện cũng chưa từng nhìn rõ toàn cảnh nơi này. Huống chi là giữa đêm khuya. Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, mặt đất đã trải thảm len cao cấp, còn chuẩn bị cả đôi dép bông màu đậu đỏ dành cho nữ. Chuẩn bị chu đáo đến vậy… chẳng lẽ gần đây từng có cô gái khác tới đây rồi? Nghi ngờ chỉ thoáng qua, rất nhanh cô đã gạt đi. Bởi cô còn có thể lấy thân phận gì để mà nghĩ đến chuyện này? Thịnh Đình An đưa cô vào bếp, mở cửa tủ lạnh. Bên trong chất đầy rau quả tươi ngon. Cảnh tượng ấy khiến một cô gái như cô ngây người — thì ra ngoài công việc, Thịnh Nhị gia cũng biết sống tinh tế đến vậy. “Tôi không ăn cay, em xem muốn nấu món gì, tôi phụ rửa rau.” “Hay là… anh ra ngoài xem tivi hoặc đọc báo đi, em nấu một mình cũng được, không cần giúp đâu.” Thịnh Đình An nói chậm rãi: “Làm hai người sẽ nhanh hơn.” Hứa Tri Nguyện nghĩ thầm: cũng đúng. Cả hai cùng cởi áo khoác. Hứa Tri Nguyện buộc tạp dề, lấy rau ra để lên bàn. Thịnh Đình An mặc sơ mi trắng, vừa chạm tay vào nước đã phát hiện bất tiện, nghiêng đầu nói: “Trợ lý Hứa, giúp tôi xắn tay áo.” Cô lau khô tay, trước tiên mở cúc ở cổ tay áo, rồi cẩn thận gấp từng nếp. Ngón tay cô cố tránh không chạm vào da anh, động tác vụng về nhưng lại mang theo sự khẩn trương và trịnh trọng khó nói thành lời. Tay áo vừa xắn xong, Hứa Tri Nguyện bất giác gật đầu hài lòng. Cánh tay rắn chắc, cơ bắp vừa vặn hiện ra ngay trước mắt — từng đường nét đều chạm đúng vào thẩm mỹ của cô. Cô vô thức ngắm thêm một giây. Khóe môi Thịnh Đình An cong nhẹ, anh cúi đầu rửa rau, rồi lại phân phó: “Áo sơ mi dễ ướt, giúp tôi buộc tạp dề đi.” … Quả nhiên là quen được người hầu hạ. Hứa Tri Nguyện đành lấy một chiếc tạp dề khác, vòng qua sau lưng anh. Khoảng cách cơ thể quá chênh lệch. Cô phải kiễng chân mới có thể vòng dây qua cổ anh, mà Thịnh Đình An thì đứng thẳng tắp như một cây bạch dương, chẳng buồn cúi người. Mùi hương nhè nhẹ thoát ra từ môi cô, giọng cũng mềm như tơ: “Thịnh Nhị gia, anh có thể cúi… đôi chút không?” Anh không đáp, nhưng nụ cười nơi khóe môi lại không hề biến mất. Ngay lúc cô không ngờ tới, anh đột ngột cúi xuống. Cô giật mình, bàn chân trượt nhẹ, cả người ngã thẳng vào lồng ngực rắn chắc kia. Khoảnh khắc đó. Má cô áp sát ngực anh, bên tai chỉ toàn tiếng tim đập dồn dập. Không rõ là của ai. Hứa Tri Nguyện nhanh chóng hoàn hồn, vội vã móc dây qua cổ anh, lắp bắp nói: “Anh… tự buộc đi.” “Ừ.” Anh đứng phía sau cô, thong thả buộc dây quanh hông. Trong mắt ánh lên tia sáng dịu nhẹ, rồi lại tiếp tục cúi đầu rửa rau. Vì thời gian gấp, Hứa Tri Nguyện chọn bốn món dễ làm theo phong cách Tô Châu – Hoài Dương. Hơn nửa tiếng sau, hai món mặn, một món xào, một bát canh bày lên bàn: đậu phụ Văn Tư, tôm nõn xào, cơm chiên Dương Châu và thịt anh đào. Hai người ngồi đối diện. Thịnh Đình An gắp một miếng thịt anh đào bằng đũa công, đặt vào bát cô. Cô ngẩng lên nói cảm ơn. “Vị cũng không tệ. Bao giờ em học nấu ăn vậy?” Hứa Tri Nguyện khẽ nhấp ngụm canh: “Năm ngoại em thành người thực vật.” Nghĩa là khi cô học lớp 10. “Những năm này, em có mệt không?” Hứa Tri Nguyện ngẩng mắt, đối diện ánh nhìn như chim phượng của anh: “Không mệt đâu. Ai cũng có cuộc sống riêng cả. Nếu đời tặng em mật ngọt, em sẽ hưởng thụ nó. Còn nếu đời cho em thử thách, em sẽ mặc giáp ra trận.” Cô lạc quan. Bề ngoài lạnh nhạt, nhưng nội tâm kiên định, chưa bao giờ tự dằn vặt mình. Cô luôn biết rõ bản thân cần gì, cũng biết mình có thế mạnh ở đâu. Thịnh Đình An rất thích dáng vẻ thông tuệ, sáng sủa này của cô. “Lạc quan là tốt. Lần này hãy hoàn thành thật tốt dự án đầu tư phi di sản, coi như một trận lật ngược tình thế đẹp mắt.” Hứa Tri Nguyện không thật sự hiểu “lật ngược tình thế” trong miệng anh nghĩa là gì. Cơm xong, Thịnh Đình An chủ động đứng lên rửa bát. Anh lại mang ra một đĩa hoa quả tươi, đặt lên bàn trà. Đĩa hoa quả khắc nổi hoa văn tinh xảo, lớp men bóng loáng, nhìn qua đã biết giá trị xa xỉ. Hứa Tri Nguyện từ ngồi chuyển thành nằm, trách không phải vì mình buồn ngủ, mà bởi chiếc sofa này quá mềm mại. Cô vừa cầm điện thoại trò chuyện, mí mắt dần díp lại, rồi thiếp đi lúc nào không hay. Cô co người nằm một góc, mái tóc dài xõa tung, chiếc váy len ôm sát phác họa đường cong hấp dẫn đến mức không che giấu được. Thịnh Đình An vừa bước đến đã nhìn thấy cảnh tượng ấy. Tim khẽ chấn động, ánh mắt vội lảng sang nơi khác. Anh lên tầng lấy một chiếc chăn cashmere, nhẹ nhàng phủ lên người cô. Trong tay cô vẫn còn cầm điện thoại. Màn hình sáng lên, một dãy tin nhắn thoại xanh lá, tất cả đều từ Cấn Thành Lễ. Thịnh Đình An mím môi, dứt khoát tắt màn hình. Ngón tay anh khẽ vén lọn tóc lòa xòa trước trán, để lộ khuôn mặt trắng nõn tinh tế, mịn màng như quả trứng bóc vỏ, không một tì vết. Quả đúng là đất Giang Nam phồn hoa dễ nuôi người đẹp. Lúc này — Có tiếng gõ cửa. Anh mở cửa, bên ngoài là Mạnh Ly, mặc áo phao dày cộp, khuôn mặt đầy vẻ hóng hớt. “Đây là vải thiều Phì Tử Tiếu chuyển từ Lĩnh Nam bằng đường hàng không. Hôm nay tôi  thấy trên xe cháu có một mỹ nhân bước xuống, mau mang đi lấy lòng đi nào.” Cô tinh quái nháy mắt. Thịnh Đình An nhận lấy thùng hoa quả, định khép cửa. Anh thuận miệng nhắc nhở: “Đêm nay tuyết lớn, đường dưới chân núi tắc rồi, ra ngoài khó lắm.” “Biết rồi, cảm ơn cháu.” Cửa vừa khép được một nửa, Mạnh Ly đã đưa tay ngăn lại: “Có cần tôi chỉ cho vài chiêu không? Tôi thấy trong chuyện này kinh nghiệm của mình cũng kha khá đấy.” Thịnh Đình An hờ hững nâng mắt: “Những kinh nghiệm tra trên Baidu của dì, đáng tin sao? Với lại… để cháu đưa cô ấy đến bệnh viện của dì kiểm tra.” Vừa nghe đến chuyện nghiêm túc, Mạnh Ly lập tức thu lại vẻ đùa cợt: “Cô ấy có vấn đề gì về sức khỏe sao?” “Xem thử có phải thể hàn hay không.” “Được. Trước khi đến nhớ báo tôi một tiếng. Chuyện này tôi sẽ giữ kín cho cháu… nhưng cháu phải nhanh lên đấy.” Anh gật đầu. Đóng cửa lại, liếc đồng hồ — 9 giờ rưỡi. Trong lòng anh lặng lẽ đặt ra ranh giới: nếu đến 11 giờ mà Hứa Tri Nguyện vẫn chưa tỉnh, vậy thì để cô ở lại. Ngày mai có thể mượn cớ trời tuyết, đường tắc mà giữ cô lại. Với khả năng của anh, vốn dĩ chẳng phải chuyện khó. Nhưng trong sâu thẳm, anh lại có một khát vọng mơ hồ — muốn cô ở lại. Thời gian trôi từng phút từng giây. Anh ngồi cạnh, cảm giác trong cơ thể căng thẳng mà không yên. Dưới ánh đèn vàng dìu dịu, mọi giác quan đều bị phóng đại. Không khí lơ lửng hương đào nhàn nhạt. Anh nghiêng người, ánh mắt gắt gao khóa chặt khuôn mặt thanh thuần kia, yết hầu khẽ trượt lên xuống. Kim giờ trên tường chỉ đúng 11 giờ. Anh lập tức đứng dậy, ôm lấy cô cùng chăn lông, cánh tay rắn chắc nâng cả thân hình mảnh mai. Từng bước đi chậm rãi như cố ý kéo dài — mỗi giây trôi qua đều là sự tham luyến. Anh đưa cô vào phòng ngủ lớn trên tầng hai, bật hết hệ thống sưởi dưới sàn, chỉ chừa lại một ngọn đèn ngủ trên đầu giường, rồi mới rời đi. Trong thư phòng, điện thoại đổ chuông. Giọng Trịch Thư Dân vang lên từ đầu dây bên kia: “Nhị gia, tìm thấy người rồi. Hắn đang ở sòng bạc ngầm, khắp nơi khoe khoang rằng chủ nhân chiếc Maybach biển tứ bát chính là… con rể của hắn.” Chương 32 - 【85cm 63cm 90cm】 Sáng hôm sau. Hứa Tri Nguyện tỉnh dậy, phát hiện mình nằm trên một chiếc giường xa lạ. Chiếc giường thoải mái vô cùng, nhưng trên người lại có chút ẩm nóng, cả chăn gối đều ấm đến khó chịu. Cúi mắt nhìn xuống, cô vẫn mặc nguyên quần áo hôm qua — may quá. Không ngờ hôm qua cô lại ngủ say đến thế, chắc là vì sofa ở tầng dưới quá mềm, khiến cô bất giác chìm vào giấc ngủ. Cô liếc nhìn đồng hồ, đã 8 giờ. Hỏng rồi, muộn mất thôi! Cô vội vàng hất chăn xuống giường, vừa mở cửa thì liền thấy Thịnh Đình An khoác bộ áo choàng ngủ xanh đậm, cổ áo chữ V để hờ, cả người toát lên vẻ lười biếng tùy ý, hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ lạnh lùng thường ngày. Hứa Tri Nguyện lập tức né ánh mắt đi — cảnh này không nên nhìn, nhìn nhiều chỉ sợ đêm về lại thêm tư liệu để mơ mộng. Cô gượng cười, lễ phép nói: “Thịnh Nhị gia, xin lỗi, hôm qua em không cố ý… thật sự không cố ý đâu. Lúc đó em mệt quá nên lỡ ngủ quên, nếu làm phiền đến anh thì em thành thật xin lỗi.” Cô cúi người một góc 180 độ, nét mặt đầy thành ý. Thịnh Đình An nhìn dáng vẻ nghiêm túc ấy, khóe môi khẽ cong: “Cũng tại tôi không gọi em dậy. Hàng xóm nói đêm qua bão tuyết lớn, đường lên núi bị chặn hết, thấy em ngủ say nên tôi không gọi.” Hứa Tri Nguyện còn lơ mơ ngái ngủ, nhưng đầu óc vẫn đủ tỉnh táo. Con đường lên nhà Thịnh Đình An là tuyến tỉnh đạo trọng yếu, còn thông thẳng ra đường nhị hoàn. Đường lớn như vậy mà tắc cả một đêm, không có ai xử lý? Anh nói dối mà ngay cả mí mắt cũng chẳng động, vậy mà cô lại tin. Bởi lẽ… anh chẳng có lý do gì phải lừa cô cả. Thịnh Đình An đưa bộ áo choàng ngủ sạch sẽ trong tay cho cô: “Em đi tắm trước đi, lát nữa xuống ăn sáng.” Cô ngẩn người, nhíu mày: “Tắm ạ?” Hứa Tri Nguyện vội xua tay: “Không cần đâu, em không sao, em về ngay bây giờ.” Thịnh Đình An thong thả đáp: “Đường còn tắc. Nhà chỉ có một chiếc xe đi được trong tuyết, lát nữa tôi phải ra ngoài họp việc quan trọng. Sợ là tối nay phải nhờ Trợ lý Hứa tiếp tục chuẩn bị bữa tối ở đây.” Hứa Tri Nguyện hít sâu một hơi, tim đập thình thịch. “Thịnh Nhị gia, nếu không… anh đưa em xuống chỗ có thể bắt taxi, em tự về cũng được mà?” Anh gật đầu: “Được thì được. Nhưng chiều nay có một cuộc hẹn quan trọng, nếu trễ, sẽ ảnh hưởng tới công ty.” Nói đến nước này rồi, nếu cô còn khăng khăng đòi về thì hóa ra là không biết điều. Trong lòng cô chỉ biết than thở: Thịnh lão phu nhân ơi, không phải con không chịu đi, mà là trời với đất đều không cho con đi! Thấy cô còn chần chừ, Thịnh Đình An chậm rãi nói thêm: “Em có thể dùng phòng làm việc của tôi. Quần áo nữ, tôi sẽ bảo người mang tới. Nhưng trước hết, cần em cho tôi số đo, để họ mua cho chuẩn.” Anh khẽ ho một tiếng, nắm tay đặt lên môi: “Không thì… em cho tôi ba số cũng được.” Má Hứa Tri Nguyện đỏ bừng, tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Trời đất ơi… “Thôi không cần đâu. Em giặt sạch phơi khô là được.” “Không nói cũng được. Vậy tôi bảo người mang đủ mọi cỡ về, em mặc thử, chọn cái hợp.” Anh nói với vẻ rất nghiêm túc, đến mức cô không tìm ra chút sơ hở nào, có lẽ là mình nghĩ nhiều quá. Một lúc sau, điện thoại anh vang lên tin nhắn mới. Là của Hứa Tri Nguyện: 【85cm 63cm 90cm】 Khóe môi Thịnh Đình An khẽ nhếch, mỉm cười đầy ý vị: “Đi tắm đi, quần áo sẽ nhanh chóng mang tới. Rồi xuống ăn sáng.” Khi anh quay người đi xuống lầu, Hứa Tri Nguyện bất giác gọi lại: “Thịnh Nhị gia, đây là phòng ngủ của anh sao? Lần sau chỉ cần sắp xếp cho em phòng khách là được, em ngủ đâu cũng quen.” Phòng khách… Anh nghiêm mặt đáp bừa: “Chỉ có một phòng khách, hôm qua tôi ngủ ở đó. Không tiện lắm.” Nghe vậy, cô cũng thấy hợp lý. Cô nhận lấy áo choàng, bước vào phòng tắm. Không gian xám tro cao cấp, diện tích hơn trăm mét vuông. Với ngôi nhà rộng như thế, mà chỉ có một phòng khách? Có lẽ… những phòng khác vẫn chưa dọn dẹp xong. Ừ, chắc là vậy thôi. Hứa Tri Nguyện tắm nhanh một lượt, quấn khăn rồi sấy khô tóc. Chiếc áo choàng ngủ hơi rộng, tuy là đúng số đo nhưng khoác lên vẫn lỏng lẻo, trông không an toàn chút nào. Nghĩ đến cảnh “gái trai độc thân” gặp nhau trong tình huống này không tiện cho lắm, cô lại mặc bộ quần áo cũ của mình. Xuống lầu, ánh mắt Thịnh Đình An dừng lại trên người cô, thoáng có chút bất ngờ. Cô vội giải thích: “Áo choàng rộng quá, dễ tuột.” Anh khẽ gật đầu, không nhiều lời: “Qua đây ăn sáng.” Hai người ngồi đối diện, cô ăn chậm rãi, dáng vẻ như chú sóc nhỏ gặm nhấm từng miếng, nghiêm túc thưởng thức hương vị. Không lâu sau, chuông cửa vang lên. Tim Hứa Tri Nguyện khẽ giật, cảnh giác: “Em… có cần tránh đi không?” “Tránh gì chứ?” Anh đi mở cửa. Bên ngoài là Trịch Thư Dân, áo khoác còn vương bụi, tay xách hai, ba túi đồ. Anh nhận lấy: “Lát nữa xuất phát.” “Vâng, Nhị gia.” Quần áo được đặt trên ghế sofa. “Đều đã giặt sạch, em thay luôn đi.” Hứa Tri Nguyện đỏ mặt, nhỏ giọng cảm ơn. … Trong xe. Con đường xuống núi phủ đầy tuyết. Trịch Thư Dân thoáng liếc gương chiếu hậu, thấy Thịnh Đình An ngồi tựa ghế, khóe môi mang theo vẻ thong dong hiếm thấy vào buổi sớm. Anh ta biết, tất cả là vì cô gái Giang Nam kia. Con chim sẻ nhỏ ấy rốt cuộc có sức hút gì, mà lại khiến Nhị gia nhà họ Thịnh thay đổi như vậy? “Nhị gia, sáng nay phu nhân báo: tối nay ở Tê Phượng Viên có bữa tiệc. Bà cụ muốn ngài về ăn cơm. Ngày mai, Thịnh lão phu nhân sẽ sang Hải Thành, trước khi đi muốn gặp ngài một bữa.” Thịnh Đình An ngước mắt: “Có khách không?” Trịch Thư Dân gật đầu: “Bà cụ hiếm khi ở Tê Phượng Viên, mấy công tử tiểu thư nhà khác đều muốn tới chào từ biệt. Nếu ngài không có mặt, e là bà cụ sẽ nghi ngờ.” Khóe môi anh nhếch nhẹ: “Về đi, ăn xong lại quay về Tẩm Phương Viên.” Trịch Thư Dân cúi đầu đáp, trong lòng lại thầm nghĩ — không biết bữa cơm này liệu có êm thấm. … Nhà máy bỏ hoang. Gió lạnh thốc vào, từng mảng tường bong tróc. Thịnh Đình An mặc áo dạ đen, bên trong là vest đồng màu, bước từng bậc lên cầu thang gỉ sét. Ở tầng hai, Hứa Đắc Thạc bị trói chặt tứ chi, đầu bịt kín bằng vải đen, quỳ trên nền đất lạnh lẽo, cả người run lẩy bẩy. Cả đời hắn hiếm khi ra ngoại ô, quen lăn lộn trong sòng bạc ngầm, chưa từng chịu thứ gió lạnh cắt da này. Hắn không hiểu, tại sao mình lại chọn đến Kinh Bắc khởi nghiệp? Tối qua, chẳng hiểu vì đâu bị bắt, mà lại ngay trước cửa sới của “Thắng ca”. Những năm này hắn chỉ đắc tội hai nơi — sòng bạc và Thắng ca. Kêu khản cổ cũng chẳng ai trả lời. Sáng sớm liền bị lôi tới đây. Thịnh Đình An liếc hắn một cái, ngồi xuống, hai chân vắt chéo, ánh mắt lạnh lùng từ trên cao nhìn xuống. Trong đầu anh thoáng nghĩ — thật không hiểu nổi, làm sao Hứa Tri Nguyện và Hứa Tri Ngật lại có thể có một người cha như thế này. Hứa Đắc Thạc tuy bị bịt mắt, nhưng tai vẫn nhạy bén. Hắn run rẩy hỏi: “Anh… anh là ai?” Chương 33 - Chương 33 Thịnh Đình An ra hiệu cho vệ sĩ tháo tấm vải che mắt. Hứa Đắc Thạc sau một hồi mới lấy lại ánh sáng, đôi mắt dần dần tập trung. Người đàn ông trước mặt và hắn hoàn toàn là hai thế giới khác biệt. Toàn thân chỉnh tề, khí thế bức người, từng chi tiết đều tinh xảo, hoàn mỹ. Loại người như hắn sao có thể trèo cao nổi? Thịnh Đình An hạ chân xuống, khóe môi nhếch lên: “Người mà ông tìm ở sòng bạc ngầm chính là tôi.” Anh chậm rãi tiếp lời: “Mấy hôm trước ông đến Học phủ Giang Nam, khiến Hứa Tri Nguyện bị thương ở trán. Còn nhớ không?” Hứa Đắc Thạc gật đầu, vẫn chưa kịp phản ứng người trước mặt rốt cuộc là ai. “Nhớ chứ. Nó vốn dễ bị thương, chỉ cần nó đưa tiền, tôi sẽ không tìm đến nó và thằng em kia nữa. Bao năm rồi, chúng nó cũng quen rồi. Cậu đừng nóng, ha ha.” Nụ cười của hắn mang đầy vẻ gian trá. Mí mắt Thịnh Đình An khẽ nhấc, gương mặt vẫn bình thản, nhưng trong đôi mắt đen sâu như vực thẳm, đã cuộn lên lửa giận âm u, lạnh lẽo. “Bao năm nay, ông tìm Hứa Tri Nguyện đòi tiền, tổng cộng bao nhiêu lần? Mỗi lần đều khiến cô ấy bị thương sao?” Hứa Đắc Thạc nhìn quần áo sang trọng của anh, lại nghe nhắc đến Hứa Tri Nguyện, lòng lóe lên ý nghĩ — có khi hôm nay còn có thể chọc thêm một mối tiền béo bở. Hắn nói thật: “Cỡ hai chục lần đi. Chủ yếu là nó quá bướng, nhất định phải tìm nguyên nhân cái chết của mẹ nó. Người chết thì chết, còn đào bới nguyên nhân gì nữa. Thế nên tôi cứ lấy chuyện đó mà dắt mũi nó. Lần này không đòi được tiền, là vì thằng nhóc Hứa Tri Ngật lớn rồi, còn biết bênh chị. Thằng nhãi ranh dám lấy túi rác ném tôi, lần sau nhất định phải cho nó một bài học!” Nghe tới đó, lửa giận trong mắt Thịnh Đình An đã hóa thành cơn bão ngầm. “Ông thật sự là cha ruột của bọn họ sao?” Hứa Đắc Thạc ngẩng đầu, còn tỏ ra đắc ý: “Tất nhiên rồi. Cậu chưa gặp con gái tôi đâu, xinh lắm, hoa khôi Thanh Bắc, thủ khoa tỉnh Tô Châu. Cậu trông cũng ra dáng, thế này đi, tôi bán nó cho cậu, cậu đưa ít tiền, từ nay hai bên sòng phẳng.” “Bán?” Giọng anh trầm thấp như tiếng băng vỡ. Anh khẽ nâng tay. Vệ sĩ lập tức tiến lên. “Tránh chỗ hiểm. Hai mươi nhát dao, hai mươi cú đấm.” “Rõ.” Hứa Đắc Thạc còn chưa kịp hiểu, thân thể đã bị đè xuống. Dao bén lướt qua da, mỗi đường rạch đều chọn chỗ đau nhất nhưng không gây nguy hiểm tính mạng. Nắm đấm nện xuống, mang theo sức mạnh dồn nén của huấn luyện lâu năm. Hắn đau đến lăn lộn trên nền đất lạnh, tiếng gào xé cổ họng. Nửa giờ sau, hắn nằm bẹp, thoi thóp như nửa sống nửa chết. Thịnh Đình An đứng trên cao, ánh mắt lạnh băng rơi xuống. “Nói. Ở sòng bạc ngầm, ông đã bán Hứa Tri Nguyện cho ai?” Hứa Đắc Thạc cố gắng hít lấy chút hơi tàn, run rẩy吐 ra hai chữ: “Thắng… ca…” Rồi ngất lịm. Trịch Thư Dân bước tới, thấp giọng hỏi: “Nhị gia, giờ xử lý thế nào?” “Không chết được đâu. Đưa hắn ra nông thôn, cấm quay lại Kinh Bắc. Cử người giám sát 24 giờ.” Anh ngừng lại giây lát, ánh mắt lạnh như băng: “Nhưng số nợ của hắn vẫn còn đó. Người của sòng bạc chắc chắn sẽ tìm cách vây ép. Nhất là khi hắn đã tiết lộ thông tin về Hứa Tri Nguyện… bọn họ chưa chắc đã không xuống tay với cô ấy.” Anh trầm giọng hạ lệnh: “Cho người giải quyết sạch nợ của Hứa Đắc Thạc. Xóa hết mọi thông tin liên quan đến Hứa Tri Nguyện và Hứa Tri Ngật. Đổi chỗ ở — gần Tập đoàn Quốc Long có căn hộ mới, cách trường của hai chị em không xa.” Căn hộ đó là nơi Thịnh Đình An mua từ nhiều năm trước, khi anh kiếm được “thùng vàng đầu tiên”. Anh chưa từng ở đó, nhưng nó là một kỷ niệm đẹp đẽ, tượng trưng cho bước ngoặt đời mình. Nhiều năm qua, căn hộ ấy chưa từng có ai đặt chân vào. Trịch Thư Dân đánh bạo hỏi: “Nhị gia, nếu phu nhân biết chuyện thì phải làm sao?” Ánh mắt Thịnh Đình An lạnh như băng: “Cần tôi dạy anh cách làm à?” “… Vâng.” … Tê Phượng Viên. Thịnh Đình An đội gió tuyết trở về, vai áo và tóc mai đều phủ đầy bông trắng. Trong phòng khách đã đông kín người. Phó Thi Thi nhanh chóng bước ra, mỉm cười chào: “Anh Đình An, anh về rồi.” Cách gọi “anh Đình An” này vốn được Mạnh Lệ Nham ngầm cho phép. Vì vậy, trong các dịp công khai, cô ta đều xưng hô như thế. Vừa để dọn dẹp đám ong bướm mơ tưởng đến Thịnh gia, vừa như một lời khẳng định — con dâu mà Thịnh gia hài lòng nhất chính là người nhà họ Phó. Những gia tộc khác tốt nhất đừng vọng tưởng. Nhưng Thịnh Đình An nghe xong chỉ khẽ cười lịch sự. Anh bước qua, trực tiếp đi về phía Tằng Yến cùng đám công tử, tiểu thư khác để chào hỏi. Bỏ mặc Phó Thi Thi đứng chưng hửng tại chỗ, gương mặt không khỏi khó coi. Đúng lúc ấy, Thịnh lão phu nhân được người hầu dìu bước vào, miệng còn ngâm nga mấy câu hát hí kịch. Phó Thi Thi liền nhanh trí tiến lên, nắm lấy cánh tay bà, nũng nịu: “Lão phu nhân, bà xem này, anh Đình An chẳng thèm để ý đến con.” Một câu “trách móc” khéo léo, vừa bộc lộ sự thân mật, vừa ngầm cho thấy quan hệ của mình và Thịnh Đình An trong mắt người ngoài. Thịnh lão phu nhân vốn là người biết tùy cơ ứng biến, bà cười hiền hòa: “Đừng giận, lát nữa ta sẽ nói chuyện với nó. Con yên tâm.” Phó Thi Thi nghe vậy, trong lòng mừng rỡ, nụ cười rạng rỡ đến không giấu nổi. Kể từ lần trước “dạy dỗ” Hứa Tri Nguyện trong nhà vệ sinh, cô ta không còn thấy bóng dáng đối thủ kia xuất hiện. Hẳn là đã biết tự lượng sức mình, tự động rút lui rồi. Một khi Hứa Tri Nguyện biến mất, Thịnh Đình An sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về cô ta. … Trong bữa tiệc tối. Chỗ ngồi của Phó Thi Thi được sắp ngay cạnh Thịnh Đình An. Cô ta cố ý kéo ghế dịch sát lại gần anh hơn một chút. Nhưng Thịnh Đình An vốn cực kỳ nhạy cảm với mùi hương. Hương nước hoa hồng nồng đậm trên người cô ta khiến anh khó chịu, hoàn toàn trái ngược với hương đào thanh ngọt, nhẹ nhàng trên người Hứa Tri Nguyện — vừa nhạt, vừa dịu, ngọt mà không ngấy. Phó Thi Thi cố tình gắp một miếng bát trân cao bằng đũa công, đặt vào bát anh, gương mặt mang theo nét e ấp nữ nhi. Mọi người quanh bàn đều nhìn thấy hành động ấy. Trong vòng tròn thượng lưu, mỗi cử chỉ đều ngầm mang ý nghĩa tuyên bố. Họ lập tức ngầm hiểu rằng — có lẽ đây là sự mặc nhận của Thịnh Đình An. Thịnh Đình An đan hai tay để trên bàn, nghiêng đầu tiếp tục trò chuyện cùng Tằng Yến. Khóe mắt chợt liếc sang Phó Thi Thi. Anh mở miệng, giọng khách khí mà xa cách: “Cảm ơn, tôi không ăn món này.” Không khí trong thoáng chốc lặng ngắt. Mọi người trên bàn bề ngoài vẫn giữ vẻ thản nhiên, nhưng ánh mắt ngấm ngầm đều hướng cả về phía này, chờ xem Phó Thi Thi sẽ làm thế nào để thoát khỏi cảnh khó xử. Chương 34 - Không được, cô ấy sẽ sợ Đôi đũa của Phó Thi Thi khựng lại giữa không trung. Trên bàn tiệc, mỗi người ngồi đây đều là đại diện của những gia tộc quyền thế, tất cả đều nhìn thấu mưu toan trong từng cái nhấc tay, đặt đũa. Ngay trước mắt bao người, Thịnh Đình An thẳng thừng từ chối cô ta — điều đó đồng nghĩa anh không hề có cảm tình. Thế nhưng, với các gia tộc lớn, hôn nhân chỉ là sự sắp đặt của lợi ích. Hôm nay anh có thể cự tuyệt, nhưng biết đâu một năm sau, vẫn vì lợi ích chung mà gật đầu đồng ý liên hôn. Phó Thi Thi không quá bận tâm ánh mắt xung quanh. Việc cô ngồi cạnh Thịnh Đình An tối nay đã đủ chứng minh: hiện tại, Thịnh gia vẫn công nhận cô. Chỉ cần cha mẹ cô còn vững vàng trên thương trường và chính giới, cô chẳng việc gì phải sợ. Cô mỉm cười, ra vẻ thản nhiên, gắp thêm một miếng nữa: “Anh Đình An, anh nếm thử đi, món này ngon lắm.” Chân mày anh hơi nhướng, giọng điệu khách khí mà xa cách: “Tôi chưa từng ép mình làm điều gì.” Hàm ý trong đó đã quá rõ ràng. Không ai dám tỏ vẻ xem trò vui, tất cả làm như không có chuyện gì vừa xảy ra. Bên đối diện, Lục Uyên cười khẽ trêu chọc: “Hình như Phó tiểu thư chưa biết, Đình An không ưa đồ ngọt.” Thật vậy sao? Hay là… chỉ không thích đồ ngọt vào lúc này? Thịnh Đình An liếc Lục Uyên một cái, ánh mắt như cảnh cáo: nhiều lời quá. Phó Thi Thi vội cười gượng: “Thì ra là vậy… Em sẽ nhớ, lần sau không phạm lỗi nữa.” Thịnh lão phu nhân ngồi ở ghế chủ, mỉm cười hòa nhã: “Thi Thi à, các con còn trẻ, thời gian tìm hiểu vẫn còn nhiều.” Ý ngầm: không cần gấp. Nghe bà cụ đứng ra nói đỡ, trái tim Phó Thi Thi như nở hoa. … Sau bữa tối. Các tiểu thư thế gia được mời vào thư khố đàm luận thi từ cùng Thịnh lão phu nhân. Họ tài hoa, hiểu biết chẳng hề kém Hứa Tri Nguyện, nhưng Thịnh lão phu nhân lại thiên vị cô gái Giang Nam kia — giọng nói uyển chuyển như khúc hát Ngô Nông, lại có chính kiến độc lập khi bình thơ. Chỉ tiếc… vẻ ngoài quá nổi bật, bà lo rằng Nhị gia ở Tê Phượng Viên sẽ khó giữ chặt lòng mình. Phượng hoàng nhiều rồi, đôi khi lại thích nhìn một chú chim sẻ. Ở Kinh Bắc, ba đời mới gọi là môn, năm đời là thế, bảy đời là gia, chín đời là tộc, mười hai đời mới tính là thế gia. Thịnh gia hưng thịnh suốt hai, ba trăm năm, từng đời truyền thừa. Điều kiện liên hôn luôn phải môn đăng hộ đối. Chuyện trai gái yêu đương, suy cho cùng cũng chỉ là công cụ cho gia tộc. Nghe đọc sách một lúc, Thịnh lão phu nhân thấy hơi mệt, liền bảo người hầu dẫn đám tiểu thư ra phòng chơi bài. … Phòng giải trí tầng một. Đông nghịt con cháu quan lớn, công tử thế gia. Chỉ bởi một câu của Phó Thi Thi: “Anh Đình An vẫn chưa đến.” Vậy nên tất cả đều chờ. Còn Thịnh Đình An, sau khi trao đổi công việc ngắn gọn với Thịnh Đình Liêm, men theo hành lang uốn lượn, chuẩn bị đến phòng chơi bài. Đúng lúc đó, chiếc điện thoại anh mong chờ cả buổi tối cuối cùng cũng rung lên. … Hứa Tri Nguyện đang trốn trong chăn, chỉ hé một góc nhỏ hít thở, giọng run run khe khẽ: 【Thịnh Nhị gia, xin lỗi, em không cố ý quấy rầy anh… nhưng mà, nhà anh mất điện rồi.】 Cô cố nén sợ hãi, gắng giữ giọng bình tĩnh: 【Anh nói cho em biết cầu dao tổng ở đâu, em sẽ đi bật.】 Nằm trong chăn, thính giác càng nhạy. Tiếng gió rít, tiếng tuyết đập vào khung cửa sổ, tất cả đều bị phóng đại, như từng hồi gào thét. Thịnh Đình An nghe ra sự bất thường trong giọng cô, nhíu chặt mày: 【Em đang ở đâu?】 Một lúc sau, cô mới đáp lại, giọng nhỏ xíu: 【Trong chăn… Nhà anh vừa to vừa tối, em đang tắm thì mất điện.】 Anh dừng bước giữa hành lang sáng rực, nơi trước mặt là cả đám công tử thế gia đang chờ. Nhưng trong lòng, một nơi nào đó chợt nhói đau. Anh lập tức trấn an: 【Đừng sợ, tôi về ngay.】 Nghe vậy, cô vội vàng ngăn lại. 【Khoan đã! Em vừa xem tin tức, đêm nay có bão tuyết, anh đừng về. An toàn quan trọng hơn.】 Cô lo cho anh, nhưng lại sợ chính sự quan tâm ấy khiến mình lộ cảm xúc quá nhiều. Nếu anh lại hỏi cô: “Em lấy tư cách gì để quản?”, thì cô biết phải trả lời ra sao? Khóe môi Thịnh Đình An khẽ cong, giọng mang ý cười: 【Nếu tối nay tôi không về, vậy ngủ ở đâu?】 Hứa Tri Nguyện cứng người, bỗng thấy hối hận vì đã gọi cuộc điện thoại này… Điện thoại tắt. Thịnh Đình An dặn Trịch Thư Dân đi giải thích với đám công tử tiểu thư rằng anh có việc gấp ở công ty, phải rời tiệc trước. Nhưng Trịch Thư Dân thoáng liếc ra ngoài, tuyết bay mịt mù, thấp giọng nói: “Nhị gia, đêm nay tuyết lớn hơn hẳn mấy ngày trước, đường gần như chẳng còn dấu vết xe cộ… Chúng ta có nên—” —không quay về Tẩm Phương Viên nữa? Anh cắn chặt răng, ánh mắt sắc bén lườm sang Trịch Thư Dân, rồi thẳng bước về phía cổng lớn của Tê Phượng Viên. … Trước phòng giải trí. Phó Thi Thi vốn định tranh thủ hỏi anh năm nay đi nghỉ ở đâu, để tìm cớ đi cùng. Khó khăn lắm mới chờ được đến dịp Tết, chờ anh về nước, cô ta muốn có thêm thời gian bồi dưỡng tình cảm. Với chuyện tình yêu, con gái chủ động cũng đâu có gì sai. Nhưng rõ ràng cô ta vừa thấy Thịnh Đình An còn ở hành lang… Sao chỉ chớp mắt, đã biến mất, chỉ còn lại hai chấm đen nhỏ nơi cuối đường? … Trước cổng Tê Phượng Viên. Trịch Thư Dân khởi động xe, lái về phía Tẩm Phương Viên. Bánh xe lăn trên nền tuyết dày, trượt đi trượt lại, tốc độ buộc phải giữ cực chậm. Dọc đường, va chạm lớn nhỏ xảy ra liên tiếp. Nửa tiếng trôi qua, xe mới đi được vài trăm mét. Nếu cứ theo tiến độ này, sáng mai e rằng cũng chưa tới nơi. Trong xe, Thịnh Đình An ngồi ghìm nén, lòng nóng như lửa đốt. Điện thoại liên tục rung, toàn là tin nhắn hỏi han lịch trình từ mấy công tử thế gia. Anh kéo lỏng cà vạt, tâm trạng khó chịu đè nặng trong ngực. Cuối cùng, xe nhích được tới con đường lên núi. Nhưng vài gốc cây lớn đổ chắn ngang, cứu hộ đang khẩn trương dọn dẹp. Khi thấy chiếc Maybach bật đèn phải, đội trưởng tiến lại hỏi: “Ngài là chủ nhân biệt thự phía trên sao?” “Phải.” “Xin lỗi, cây đổ chắn đường, phải mất ít nhất hai tiếng nữa mới xử lý xong. Hơn nữa, đường núi giờ cực kỳ khó đi, chúng tôi khuyên ngài nên quay về.” Đôi mắt Thịnh Đình An phủ một tầng u ám, như đang cân nhắc điều gì. Lông mày anh khẽ chau, giọng lạnh lẽo: “Được.” Cửa kính xe từ từ nâng lên. Anh thản nhiên mở miệng: “Đưa ô cho tôi.” Trịch Thư Dân kinh hãi: “Nhị gia, ngoài kia gió tuyết nguy hiểm lắm. Lên đó bộ hành ít nhất cũng mất một tiếng. Cho dù Tẩm Phương Viên có chuyện gì, cũng không đáng để ngài mạo hiểm tính mạng.” Trong lòng Trịch Thư Dân thoáng dấy lên một nỗi xót xa thay cho anh. Với thân phận và địa vị của Thịnh Đình An, chỉ cần sơ sẩy một chút, cả Thịnh gia đều khó lòng gánh nổi. Chưa kể — ngay cả Hứa Tri Nguyện, cũng không tránh được trách nhiệm. Trịch Thư Dân vội vàng khuyên thêm: “Nhị gia, chúng ta có thể nhờ bà Mạnh qua đó xem tình hình.” Nhưng Thịnh Đình An lắc đầu, gần như buột miệng: “Không được. Cô ấy sẽ sợ. Là tôi để cô ấy ở lại, thì tôi phải chịu trách nhiệm.” Chương 35 - Chương 35 Đêm ấy. Kinh Bắc cuồng phong bão tuyết. Đến 12 giờ đêm, gió càng thêm dữ dội, kéo theo những bông tuyết lớn như nắm tay. Gió lạnh cắt da xẻ thịt, quật mạnh làm cành cây ven đường rung lắc điên cuồng, như đang giễu cợt cả thế gian, đổi hướng thất thường. Gió táp rát mặt, như dao sắc rạch qua từng tấc da thịt. Ngón tay trắng lạnh của Thịnh Đình An siết chặt cán ô đen, tuyết lạnh quất vào mu bàn tay, để lại từng vệt hằn đỏ rớm máu. Anh đi giày da, từng bước nặng nề lún xuống nền tuyết dày, gắng sức nhấc chân tiến lên. Trước mặt chỉ toàn màn sương trắng xóa, chỉ có thể dựa vào hàng cây bên đường và độ cong khúc khuỷu mà đoán phương hướng. Mỗi bước đi, càng thêm chật vật. Cuối cùng, ánh sáng le lói hiện ra phía xa. Ở lưng chừng núi này có ba căn biệt thự: một của Mạnh Ly, một của anh. Biệt thự của Thịnh Đình An nằm chính giữa. Anh ngẩng đầu, trong đôi mắt đen sâu thẳm phản chiếu bầu trời trắng xóa, và một chùm sáng yếu ớt hắt ra từ cổng sắt. Khi anh đến nơi, đã là hai giờ sáng. Từ đầu gối trở xuống, cả vạt áo dạ đều ướt sũng. Toàn thân anh nặng nề, đầu choáng váng. … Lúc ấy, Hứa Tri Nguyện đang trốn trong chăn ở tầng hai. Cô chờ hơn một tiếng, rồi bỗng nhiên điện trong nhà lại sáng lên. Cô gửi tin cho Thịnh Đình An nhưng không nhận được hồi đáp. Càng lúc càng bồn chồn — có lẽ cô không nên gọi cho anh ngay từ đầu. Nếu vì thế mà anh gặp chuyện trên đường… cô biết làm sao? Trong căn biệt thự trống trải, cô mặc bộ váy len tách rời, bên ngoài khoác thêm chiếc chăn cashmere, nằm co ro trên sofa, chờ anh. Bỗng, ngoài cửa vang lên tiếng sột soạt. Hứa Tri Nguyện giật mình bật dậy, vội vã chạy ra cửa, áp tai nghe ngóng: “Thịnh Nhị gia… là anh sao?” Ngoài cửa truyền vào giọng nói khàn khàn, yếu ớt: “Là tôi.” Cô vội mở cửa. Trước mắt là Thịnh Đình An toàn thân đen tuyền, tuyết phủ trắng cả vai và tóc, gương mặt tái lạnh nhưng nhuốm đỏ vì gió. Quần đen ướt đẫm, nhìn thôi cũng biết cả người đã thấm lạnh. Cô vội vã đưa tay đỡ anh. Nhưng anh khẽ lùi lại, giọng khàn khàn: “Đừng chạm vào… tôi lạnh lắm.” Trái tim Hứa Tri Nguyện nhói đau. Cô mặc kệ lời ngăn cản, kiên quyết khoác tay anh, dìu vào phòng khách, rồi đưa thẳng lên phòng khách dành cho khách ở tầng hai. … Trong phòng tắm. Cô mở vòi nước ấm, chuẩn bị bồn tắm cho anh. “Thịnh Nhị gia, nước đã sẵn rồi. Anh vào ngâm đi, em xuống bếp nấu trà gừng cho anh. Đợi chút nhé.” “Ừ.” … Trong bếp. Hứa Tri Nguyện loay hoay nấu trà gừng, trong đầu rối bời. Anh có phải vì một câu nói của cô mà đã liều mình đi bộ về không? Mười phút sau, cô mang cốc trà lên. Thịnh Đình An đã nằm trên giường, hơi thở không đều, điện thoại bên gối reo liên tục, tên hiện lên mỗi lần đều khác nhau. Ngay sau đó, điện thoại của cô cũng sáng lên — tin nhắn dài của Trịch Thư Dân: 【Trợ lý Hứa, Nhị gia vốn đang có việc quan trọng ở Tê Phượng Viên, nhưng vẫn cố gắng quay về Tẩm Phương Viên. Vừa rồi, ngài ấy đã đi bộ suốt quãng đường từ lối rẽ lên núi. Xin cô hãy chăm sóc cho Nhị gia. Vạn phần cảm tạ.】 Cô ngẩn ngơ, ngước nhìn người đàn ông đang nhắm mắt trên giường. Hàng mi anh run run, như thể không yên giấc. Cô ngồi xuống cạnh giường, nhẹ nhàng đỡ anh dậy, rồi từng thìa từng thìa đút trà gừng vào môi anh. Đặt tay lên trán, nóng hầm hập. Anh sốt rồi. Cả đêm, Hứa Tri Nguyện đều ở bên chăm sóc, liên tục thay khăn ấm đặt trên trán anh. Đến nửa đêm về sáng, cô kiệt sức, ngồi bệt xuống đất, gục đầu lên mép giường, thiếp đi. … Sáng hôm sau, chín giờ rưỡi. Ánh sáng ban mai xuyên qua rèm cửa, nhuộm lên căn phòng chút ấm áp hiếm hoi giữa mùa đông. Thịnh Đình An khẽ mở mắt, nhận ra cánh tay phải đang bị ai đó đè lên. Lòng bàn tay úp ngửa, dường như chạm vào một n m*m m, ấm áp. Trong khoảnh khắc nhận ra điều đó, vành tai anh lập tức nhuốm đỏ. Ngón tay cứng đờ, không dám động thêm một chút nào. Anh cúi mắt, thấy Hứa Tri Nguyện đang ngủ gục trên mép giường. Mái tóc đen mềm rơi tán loạn, thân hình nhỏ nhắn trong chiếc váy len ôm sát, an tĩnh chẳng khác nào một chú thỏ con. Buổi sáng đẹp thế này, anh không muốn phá vỡ. Đêm dài trong gió tuyết, đổi lại chỉ để có giây phút yên bình này — rất đáng. Dưới sàn, điện thoại rung liên hồi. Anh vừa định với tay lấy, Hứa Tri Nguyện trong mơ màng lại theo bản năng mò xuống, bấm nhận. Giọng cô khàn khàn, mơ hồ: “Ai thế?” “Nguyện Nguyện à, em trai bảo cậu hai ngày rồi chưa về. Nó nói cậu đi công tác cùng lãnh đạo đúng không?” Giọng Lương Văn Âm từ đầu dây vang lên, gợi cảm mà dí dỏm. “Đúng vậy, công tác. Buồn ngủ quá, mình ngủ đây.” Chưa để Lương Văn Âm kịp nói thêm, cô đã dứt khoát cúp máy. Ngay sau đó, cô trở mình, vô thức ôm chặt lấy cánh tay trần của Thịnh Đình An như ôm gối ôm. Cánh tay anh áp sát vào ngực cô, n m*m m kia càng nóng bỏng hơn. Anh cứng người, chỉ muốn rút tay ra, thì đúng lúc ấy, Hứa Tri Nguyện giật mình tỉnh dậy. Cảnh tượng trước mắt khiến máu cô dồn thẳng lên mặt — cánh tay cường tráng tr*n tr** của anh đang bị cô ôm trong ngực. Tim đập dồn dập, thậm chí hơi thở cũng gượng gạo. Trời ạ… tư thế ngủ của mình có xấu xí không? Tóc tai có rối bù không? Nhưng chưa kịp nghĩ nhiều, giọng nam trầm thấp vang lên, phá vỡ không khí mập mờ: “Trợ lý Hứa, đỡ tôi dậy.” Cô bật dậy như lò xo, ngoan ngoãn đỡ anh ngồi dậy. Ngực trái còn rạo rực, nóng hơn cả bên phải, khiến cô bối rối. Sau khi dìu anh ngồi vững, cô vội tìm cớ rời phòng. Đóng cửa xong, lưng áp vào tường, hít sâu lấy lại bình tĩnh. Thật sự không cố ý… chỉ là ngủ quên thôi mà. Xuống tầng một, gặp người giúp việc đang bày bữa sáng. Người phụ nữ nở nụ cười thân thiện: “Xin chào cô Hứa, tôi là do Trợ lý Trịch mời tới hỗ trợ. Cô yên tâm, tôi không ở lại qua đêm đâu.” Ồ, thì ra cô ấy cũng chỉ là người tạm thời. Chưa kịp đáp lại, cô cảm nhận được phía sau có bóng người phủ xuống. Thịnh Đình An đã xuống từ lúc nào, thân hình cao lớn khiến dáng vẻ mảnh mai của cô gần như lọt thỏm trong cái bóng ấy. Cô nép sang một bên, lí nhí gọi: “Thịnh Nhị gia.” Anh chỉ gọn gàng ra lệnh: “Đem bữa sáng lên. Trợ lý Hứa, cùng tôi ăn.” Bữa ăn diễn ra trong im lặng. Không khí có phần gượng gạo, nhưng trong lòng cô lại hỗn loạn. Nếu hôm qua không mất điện, sẽ không có việc anh liều mình trong bão tuyết trở về, càng không có cảnh cô ngủ gục ngay bên giường anh… và ôm lấy anh như vậy. Cuối cùng, cô ngập ngừng lên tiếng: “Thịnh Nhị gia, theo dự báo thời tiết, trưa nay tuyết sẽ ngớt. Em có thể về nhà không?” Chiếc thìa trong tay anh khựng lại. Đôi mắt sâu như mực lóe lên ánh sáng khó dò, chậm rãi: “Hôm qua, chỉ vì một câu ‘mất điện’ của em, tôi đã đi bộ suốt hơn một tiếng mới về tới đây. Giờ tôi còn đang sốt, em không thấy mình nên ở lại chăm sóc sao?” Ánh mắt anh gắt gao nhìn thẳng, như muốn buộc cô phải cho một lời đáp. “Trợ lý Hứa?” Cô cắn môi, khẽ gật, rồi đưa tay chạm lên trán anh, so với trán mình. “… Có hơi nóng thật.” Đúng lúc này, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên. Không đợi ai trả lời, cửa bị đẩy ra. Người vừa bước vào nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, sững sờ đứng lại, phân vân không biết có nên quay ra ngay lập tức hay không… Chương 36 - “Gửi Cây Sồi” Bàn tay Hứa Tri Nguyện vừa chạm đến trán Thịnh Đình An. Liền bị người khác phát hiện. Chút can đảm phơi bày trong không khí ấy thoáng chốc bị dọa lui. Cô rụt tay lại, giấu sau lưng, ngồi trở về chỗ cũ, yếu ớt nói: “Có khách đến rồi.” Mạnh Ly dừng chân, lộ vẻ áy náy, tiến thoái lưỡng nan. Thịnh Đình An thuận lời cô, liếc ra cửa: “Vào đi.” Cô lập tức đổi nét mặt, mỉm cười nhìn hai người. Sáng sớm nay, Trịch Thư Dân gọi cho cô, nói Thịnh Đình An tối qua bất chấp gió tuyết rét buốt, đi bộ lên núi, chỉ vì Hứa Tri Nguyện thốt một câu: “Nhà mất điện.” Ngần ấy năm, chưa từng nghe nói có cô gái nào bên cạnh anh, cũng chưa từng nghe anh tốt với ai. Huống hồ đến tin nhắn còn chẳng buồn hồi đáp. Vừa rồi tận mắt chứng kiến một màn, cô bỗng hiểu ra lý do anh không trả lời. Sáng nay cô còn chưa ăn gì đã vội đến đây. Bắt gặp cảnh hai người đang có chút thân mật lại bị mình ngắt quãng, đúng là cô lơ đãng quá. Mạnh Ly đưa tay chỉnh lại mái tóc để giảm bớt ngượng ngùng, bước tới bàn ăn: “Đình An, cháu thấy đỡ chút nào chưa?” Trước sự tự nhiên quen thuộc ấy, Hứa Tri Nguyện không khỏi nghi ngờ thân phận của cô ấy — có mật khẩu nhà, lại có thể tự do ra vào biệt thự của anh, hẳn quan hệ không tầm thường. Anh nhàn nhạt đáp: “Chưa đỡ.” Hứa Tri Nguyện lễ phép gọi: “Chào chị.” Lần trước rời khỏi Tẩm Phương Viên, cô cũng đã gặp qua người này. Nghe cô gọi một tiếng lại một tiếng “chị”, tim Mạnh Ly gần như tan chảy. “Chào em, chị tên là Mạnh Ly, là bác sĩ.” “Ồ, bác sĩ Mạnh.” Mạnh Ly bật cười: “Em cứ gọi chị là chị thôi, chị thích như vậy.” “Vâng, chị Mạnh.” Cô nhìn Hứa Tri Nguyện ngồi ngoan ngoãn bên cạnh dùng bữa sáng, động tác chậm rãi, rất mực giữ kẽ. Mỗi ngụm đều nhỏ nhẹ, không giống các cô gái miền Bắc thường ăn uống sảng khoái. Đứng bên bàn, nhìn qua bữa sáng, Mạnh Ly cũng có chút đói bụng. “Chị ơi, mang thêm bộ bát đũa nữa.” Rồi cô ngồi xuống cạnh Hứa Tri Nguyện, khẽ hít lấy hương đào dịu dàng trên người cô: “Hứa tiểu thư, mùi hương trên người em thật dễ chịu.” Hứa Tri Nguyện nhìn cô, lễ phép đáp lời cảm ơn. Sau bữa sáng, Thịnh Đình An thấy cô lau miệng, liền lên tiếng: “Trợ lý Hứa, theo tôi vào phòng.” “Vâng.” Ba người cùng đi về phòng khách. Mạnh Ly liếc qua cánh cửa phòng chính còn khép hờ, rồi mới theo vào phòng khách. Thịnh Đình An nằm xuống giường, được đo nhiệt độ, vẫn còn sốt cao — 39,2 độ. “Đình An, mấy ngày này cháu phải nghỉ ngơi cho tốt, đừng ra ngoài, nhất định phải có người chăm sóc.” Anh nằm trên giường, khẽ nâng mí mắt, nhìn về phía Hứa Tri Nguyện đang ngoan ngoãn đứng không xa. “Trợ lý Hứa?” Hứa Tri Nguyện khẽ cong khóe môi: “Chị, cần chăm sóc Nhị gia thế nào ạ?” Ánh mắt Mạnh Ly dừng lại trên gương mặt Thịnh Đình An, như có chút suy tư: “Cứ hai tiếng đo nhiệt độ một lần, cho anh ấy uống nhiều nước ấm, lúc rảnh thì đọc sách cho anh ấy nghe.” Hứa Tri Nguyện gật đầu: “Em sẽ chăm sóc tốt cho anh ấy.” Mạnh Ly lại kê thêm thuốc cảm, rồi mang hộp y tế rời khỏi biệt thự. Trước khi đi, cô vốn định giải thích mối quan hệ giữa mình và Thịnh Đình An, nhưng thấy anh chẳng có ý muốn nói, lời đến bên môi đành nuốt xuống. Hứa Tri Nguyện bắt đầu một ngày chăm sóc anh. Sau khi uống thuốc, Thịnh Đình An muốn nghe cô đọc sách. Cô chọn một cuốn mình rất yêu thích — “Gửi Cây Sồi” của Thư Đình: “Chúng ta cùng nhau gánh chịu bão tố, sấm sét; Chúng ta cùng nhau chia sẻ sương mù, cầu vồng. Tựa như vĩnh viễn cách xa, lại suốt đời nương tựa. Tình yêu vĩ đại chính là ở đây, sự thủy chung chính là ở đây…” Đọc xong, cô khẽ khép sách, ngẩng mắt nhìn Thịnh Đình An đang nhắm hờ, như vừa nói với chính mình, vừa như đang giãi bày cảm nhận về bài thơ, giọng mềm mại: “Em nhất định phải là một cây gạo bên cạnh anh, cùng anh đứng bên nhau như hình tượng của những hàng cây.” Câu nói kia, mới chính là trung tâm tư tưởng mà cô cho rằng bài thơ muốn truyền đạt. Tựa như: Đài phun nước sở dĩ đẹp, là bởi có áp lực; Thác nước sở dĩ hùng vĩ, là vì không có đường lùi; Giọt nước sở dĩ có thể xuyên đá, là nhờ bền bỉ; Mà băng qua mưa gió chưa từng nhờ cây ô, mà nhờ chính bản thân mình không sợ hãi. Thế nhưng, một người có thể băng qua mưa gió như vậy — liệu cô có trở thành được không? Khoảnh khắc này, anh đang say ngủ, Hứa Tri Nguyện mới dám thản nhiên ngắm nhìn Thịnh Đình An. Lông mày, ánh mắt như núi, ngũ quan như chạm khắc, mang theo vẻ bí ẩn xa vời. Nhưng cái thần bí ấy, cô lại muốn dần dần bóc tách — thật ra, anh cũng chỉ là một người phàm tục. Hứa Tri Nguyện khẽ thở dài, kéo chăn cho anh, rồi nhẹ nhàng bước ra ngoài. Ngay khi cửa khép lại, trên giường, lông mày anh khẽ động. … Hứa Tri Nguyện mượn thư phòng của anh, ở đó chỉnh sửa kế hoạch đầu tư phi di sản. Cô muốn kịp lúc tuyết ngừng rơi sẽ cùng Thịnh Đình An xác nhận phương án, như thế, vào dịp Tết, cô có thể cùng Lương Văn Âm đi cảm nhận sức hấp dẫn của văn hóa phi vật thể. Cô ngồi bên cửa sổ, ngoài kia trắng xóa một vùng tuyết, mà trong phòng lại ấm áp. Chỉ mặc một chiếc váy len cùng đôi tất len, cô vẫn cảm thấy toàn thân ấm áp. Gần trưa, cuối cùng cô cũng chỉnh sửa xong tất cả các đề xuất mà Thịnh Đình An đã góp ý. Không biết “đại lão” còn có thêm yêu cầu nào khác không. Lúc này, dì giúp việc gõ cửa: “Cô Hứa, có thể xuống ăn trưa rồi.” Cô đáp to: “Vâng ạ.” “À, cậu chủ lúc nghỉ ngơi không thích bị làm phiền, phiền cô Hứa đi gọi cậu ấy giúp.” “Được, cháu đi ngay.” Hứa Tri Nguyện gấp máy tính, xỏ đôi dép, vừa đi vừa thuận tay búi tóc dài lên thành một búi nhỏ trên đỉnh đầu. Lại kéo xuống vài lọn tóc mai, rồi bóp nhẹ búi tóc để nó lỏng lẻo hơn. Cô đi thẳng vào phòng khách, liền thấy Thịnh Đình An đang cầm cuốn “Gửi Cây Sồi” mà cô vừa đọc khi nãy. Hứa Tri Nguyện bước chậm đến gần: “Nhị gia, ăn trưa thôi.” Anh lập tức khép sách: “Được, đỡ tôi dậy.” Hứa Tri Nguyện nghĩ, người bệnh vốn thích được chăm sóc. Cô nhớ lại lần ở Lâu Ngoại Lâu, khi anh uống say, muốn cô dìu, lại bị anh hiểu nhầm là cô từ chối. Cô liền tự nhiên đưa tay đỡ anh dậy. Dưới bàn tay mềm mại của cô là những cơ bắp rắn chắc. Cứng cáp vô cùng. Tối qua cũng từng dìu anh, nhưng chưa từng có lúc nào chạm chạm rõ rệt như bây giờ. Nhịp tim cô dần tăng tốc, khó mà khống chế, gần như sắp tràn ra khỏi lồng ngực. Mỗi một lần va chạm da thịt, lại khiến cô lập tức nhớ đến những cảnh tượng hoang mang, say đắm trong giấc mơ suốt hơn một năm qua. Cô cụp mắt, chỉ dám nhìn chằm chằm xuống sàn, không gian nhỏ hẹp như bị vô hạn phóng to. Hơi thở dồn dập, đôi vành tai cũng thoáng ửng đỏ. Đột nhiên, điện thoại của anh reo lên. Hứa Tri Nguyện lập tức thở phào, như được giải thoát. Nhưng liền sau đó, giọng nói quen thuộc mà êm tai từ trong điện thoại phá tan tĩnh lặng: “Nhị ca, tối qua anh rời Tê Phượng Viên trước, mọi người nghe nói anh cảm mạo, nên định đến Tẩm Phương Viên thăm anh, giờ đang trên đường rồi.” !!! Chương 37 - Tu La Trường Hai người bất chợt chạm mắt. Thịnh Đình An cảm nhận được sự hoảng loạn trong mắt cô. Gia Hòa đã đến, thì Phó Thi Thi, Tằng Thanh… những người khác chắc chắn cũng sẽ đi cùng. Đến lúc ấy, cảnh tượng đúng là một tu la trường, càng giải thích chỉ càng thêm rối loạn. Hứa Tri Nguyện lắp bắp nói: “Nhị gia, em… em có nên tránh đi trước không? Hoặc là anh bảo người đưa em về nhà?” Thịnh Đình An khẽ nhìn cô, ánh mắt an định: “Em là trợ lý của tôi. Bây giờ là giờ làm việc, đến nhà sếp báo cáo công việc có gì không ổn sao?” Cô hơi nhíu mày, ánh mắt như đang nói: “Liệu có thích hợp không?” … Bữa trưa. Hứa Tri Nguyện mang tâm trạng nặng nề ăn xong. Thịnh Đình An để cô thay một bộ quần áo khác, còn dặn dò dì giúp việc nhà tuyệt đối giữ kín miệng. Đến khi mọi người đến nơi, liền thấy Hứa Tri Nguyện ngồi trên sofa, cùng Thịnh Đình An đối chiếu công việc. Hai người mỗi người ngồi một sofa, giữ khoảng cách an toàn. Thậm chí, ngoài việc nhìn vào màn hình máy tính, ánh mắt Hứa Tri Nguyện hoàn toàn không đặt lên người anh. Phó Thi Thi và Thịnh Gia Hòa khi nhìn thấy Hứa Tri Nguyện ở đây đều sửng sốt, trong lòng còn mang theo chấn động. Từ bao giờ, Hứa Tri Nguyện lại thân thiết với anh hai như vậy? Thịnh Gia Hòa xách hai túi lớn quà bồi bổ đưa cho dì, rồi kéo Hứa Tri Nguyện sang một chỗ khác. Cô nhỏ giọng hỏi: “Nguyện Nguyện, chuyện gì thế này? Sao cậu lại ở nhà anh hai mình?” Hứa Tri Nguyện vội đưa tay che môi cô, dẫn đến nơi yên tĩnh, kể lại ngọn ngành sự việc. Thịnh Gia Hòa nghe xong thì gương mặt thoáng chốc sáng tỏ. Có thêm cái danh “trợ lý”, sau này cô hẹn Hứa Tri Nguyện ra ngoài sẽ càng dễ dàng hơn. “Gia Hòa, xin lỗi, mình thật sự không định giấu cậu chuyện này. Lần tới, mình sẽ mời cậu ăn cơm.” “Nhất định nhé.” “Ừ.” Nói xong, hai người lại ngồi xuống bàn tán chuyện kỳ nghỉ đông. Hứa Tri Nguyện nói, chờ xong việc Thịnh Nhị gia giao, cô sẽ về Tô Châu một chuyến. … Trong phòng khách. Tằng Yến, Tằng Thanh, Lục Uyên, Lục Đại, Phó Thi Thi đều đã đến, mỗi người chọn một chỗ ngồi khác nhau. Lục Đại ngồi cạnh Tằng Yến. Tằng Thanh và Phó Thi Thi ngồi cùng nhau. Còn Lục Uyên thì ngồi ngay vị trí Hứa Tri Nguyện vừa rời khỏi. Chỗ ngồi đều mang dụng ý. Lục gia dự kiến sang nửa cuối năm sau sẽ cùng Tằng gia bàn chuyện hôn sự của Lục Đại và Tằng Yến. Tuổi hai người cũng không còn nhỏ, mà hôn sự môn đăng hộ đối, mạnh bắt tay mạnh, mới được xem là lương duyên. Dì giúp việc lần lượt rót trà hoa hồng cho mọi người. Phó Thi Thi nhấp một ngụm, khóe môi hơi cong: “Khẩu vị của anh Đình An càng ngày càng khó đoán, từ bao giờ lại thích trà hoa hồng rồi?” Thịnh Đình An ngồi thẳng tắp, gương mặt mang theo vẻ tái nhợt của người mới khỏi bệnh, nhàn nhạt đáp: “Sở thích, bất kỳ lúc nào cũng có thể thay đổi.” Phó Thi Thi có lúc cũng tự thấy mình quá “não tình yêu”. Thói quen, sở thích của cô, đều vì anh mà thay đổi. Nhưng anh chưa bao giờ nhận ra sự thay đổi ấy, càng chưa từng để tâm. Thế mà cô vẫn cố chấp muốn hái bông hoa cao ngạo kia, ép nó cúi đầu thần phục mình. “Cũng đúng, người anh tiếp xúc ngày càng nhiều, có lẽ sở thích cũng thay đổi bất cứ lúc nào. Đúng rồi, sao cô Hứa lại ở đây? Tôi nhớ đây là biệt thự riêng của anh, chỉ chúng ta vài người mới biết cơ mà?” Phó Thi Thi trực tiếp ném ra câu hỏi, dù sao cô ta vốn không ưa Hứa Tri Nguyện, ai cũng biết điều đó. Lúc này đã là một giờ rưỡi chiều. Trong gara của Tẩm Phương Viên không thấy chiếc Maybach. Chứng tỏ hôm nay Trịch Thư Dân đưa Hứa Tri Nguyện đến đây rồi lập tức quay về. Hoặc cũng có khả năng… Hứa Tri Nguyện đã ở lại đây từ đêm qua. Thế nên Thịnh Đình An mới bỏ lại bao nhiêu công tử danh gia vọng tộc ở Tê Phượng Viên, một mình quay về Tẩm Phương Viên. Nghĩ đến đây. Sắc mặt Phó Thi Thi thoáng chốc tối sầm, đáy mắt lướt qua một tia phẫn nộ. Cô nhìn về phía xa — nơi Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa ngồi riêng, ghé tai trò chuyện, vui vẻ không thôi. Thịnh Đình An không nhìn cô, gương mặt vẫn xa cách lãnh đạm: “Cô ấy là trợ lý của tôi, biết địa chỉ nhà tôi cũng bình thường.” Trợ lý? Phó Thi Thi trợn to mắt, không thể tin nổi. Mới có mấy ngày, sao lại thành ra thế này? Chẳng lẽ, hôm đó ở Lâu Ngoại Lâu, cô ta đã là trợ lý của anh rồi? Sớm biết vậy, hôm đó cô đã phải ra tay tàn nhẫn hơn! Cũng đâu phải chỉ là bị thương mà thôi! Cô ngồi xuống sofa, nắm tay dần siết chặt. Khóe môi cười mà chẳng cười, chậm rãi nói: “Hứa tiểu thư thật may mắn, không chỉ vào được Tập đoàn Quốc Long, còn có thể làm trợ lý của anh Đình An.” Việc tốt như vậy, sao lại không rơi xuống đầu cô? Tằng Yến lên tiếng: “Lần trước bản kế hoạch đầu tư phi di sản đã xong chưa?” Nhắc đến chuyện này, trên mặt Thịnh Đình An rốt cuộc cũng hé ra chút ý cười: “Gần xong rồi, mọi người chuẩn bị sẵn muốn góp bao nhiêu đi.” “Đợi cậu phân bổ.” Lần này, Hứa Tri Nguyện thật sự đứng trên vai người khổng lồ mà tỏa sáng. Có Tập đoàn Quốc Long làm chỗ dựa, Thịnh Đình An đích thân bảo hộ, lại thêm công ty Thiên Hằng Đầu Tư của Tằng Yến hậu thuẫn, muốn không nổi cũng khó. Phó Thi Thi tức đến nghiến răng. Hứa Tri Nguyện chỉ mới đến Tê Phượng Viên một chuyến, đã dựa vào Thịnh Đình An như ngọn núi vững chắc. Nói hai người họ không có gì, ai mà tin được? Cô giả bộ vô tình hỏi: “Mọi người đang bàn chuyện gì vậy, phi di sản gì đó, sao tôi nghe chẳng hiểu?” Lục Uyên nhàn nhạt đáp: “Chỉ là một dự án bình thường thôi, có lẽ nhà họ Phó không thèm để mắt.” Đã nhắc tới đây, Phó Thi Thi tất nhiên muốn truy hỏi cho ra lẽ. Thịnh Đình An cầm tách trà, nhấp một ngụm trà hoa hồng, giọng nhạt: “Dự án quý tới của Quốc Long.” “Vậy em cũng muốn tham gia góp vốn.” Anh đương nhiên sẽ không từ chối. Dự án đầu tư đầu tiên trong đời Hứa Tri Nguyện, chiêu bài càng lớn càng tốt. Chim sẻ nhỏ từ Giang Nam, những năm tháng rực rỡ của em sắp đến rồi. Tằng Thanh đứng dậy muốn đi vệ sinh, Phó Thi Thi liền đi cùng. Khi ngang qua chỗ ngồi của Thịnh Gia Hòa và Hứa Tri Nguyện, hai người cố ý dừng lại. Giọng Phó Thi Thi mang theo sự mỉa mai khinh thường vang lên: “Tôi còn tưởng sau lần trước cô sẽ biết điều hơn, không ngờ cô vẫn chẳng sợ hãi.” Thịnh Gia Hòa lập tức đứng chắn trước Hứa Tri Nguyện, ngăn lại gương mặt đang hầm hầm khí thế kia. “Phó Thi Thi, Nguyện Nguyện là bạn em, chị có thể chú ý lời nói một chút không?” Cô ta cười lạnh: “Gia Hòa, nghe tôi khuyên một câu, mau cắt đứt quan hệ với loại người như thế này đi, kẻo lúc nào bị lừa cũng chẳng biết.” Hứa Tri Nguyện nhẹ nhàng đẩy Gia Hòa sang một bên, bước lên phía trước. Hai người liền đổi chỗ cho nhau. Cô mỉm cười hỏi: “Phó tiểu thư, có phải cô đang rất sợ không? Sợ Thịnh Nhị gia không thích cô? Anh ấy đang ở ngay đó, lần trước tôi khuyên cô đi hỏi anh ấy cho rõ ràng, cô có làm không?” Mặt Phó Thi Thi lập tức đỏ bừng. Hứa Tri Nguyện quả thật rất thích tranh biện bằng lời lẽ, luôn cố tình giẫm lên chỗ yếu của đối phương. Cô ta cũng biết, bản thân để ý nhất chính là điều đó. “Cô ghen tỵ tôi, đúng không? Một người không có gia thế, không có bối cảnh như tôi, mà vẫn có thể đứng cạnh anh ấy, trở thành trợ lý của anh ấy. Nhưng sự thật là, anh ấy muốn tôi làm trợ lý cho anh ấy, cô có thể làm gì được?” Nghe vậy. Phó Thi Thi nắm chặt ngón tay, móng tay bấm sâu vào da thịt. Nghiến răng nghiến lợi: “Tôi đúng là đã xem thường cô. Cái miệng sắc bén của cô, quả nhiên hợp để làm trợ lý. Vậy thì chúng ta cứ chờ xem, rốt cuộc ai mới là người có thể ở bên cạnh anh ấy lâu hơn!” Chương 38 - Ngọc, rất hợp với em “Người ở lại lâu hay không, còn phải xem Thịnh Nhị gia, chẳng phải tôi hay cô có thể quyết định được.” Đôi mắt đào hoa của Hứa Tri Nguyện như tẩm mực trong veo, sâu thẳm đến mức như có thể hút người ta vào. Đuôi mắt khẽ nhướng, thêm vài phần mềm mại cùng bí ẩn. Đến cả Phó Thi Thi, một người phụ nữ, cũng bị nét đẹp ấy làm cho ngây người, huống chi là Thịnh Đình An – bao năm cao cao tại thượng, chưa từng gần gũi nữ sắc. Chỉ một ánh nhìn, có thể vĩnh viễn khắc ghi. Phó Thi Thi hừ một tiếng, trong lòng cực kỳ bất mãn với sự điềm tĩnh của cô. Vì sao lần nào cũng là cô ta trở nên nôn nóng, còn bản thân lại giống như bao năm lễ nghi học hành đều uổng phí? Càng nghĩ, càng thấy mình bị Hứa Tri Nguyện xoay vòng vòng. Đôi mắt kia, tựa như nhuộm máu, lóe lên sự khiêu khích. Đúng lúc ấy, Tằng Thanh khẽ cười, như thể vô tình đổi chủ đề, nhưng thật ra lại ẩn ý sâu xa: “Hứa tiểu thư, chiếc tách kia là cô dùng phải không? Tôi nhớ đó là món được bán tại Sotheby’s, ‘Ngọc Hồ Xuân’ thời Thanh.” Hình dáng tao nhã, chế tác bằng ngọc, sắc ngọc ấm nhuần, khi rót trà vào liền trong suốt lạ thường. Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu nhìn tách trà ấy. Với cô, việc thưởng thức đồ xa xỉ vốn không có kinh nghiệm, chỉ thấy đẹp mắt, đâu biết giá trị lớn đến vậy, lại còn là món đấu giá từ Sotheby’s. Hôm ấy. Thịnh Đình An không biết từ đâu lấy ra chiếc tách, chỉ nhàn nhạt nói một câu: “Ngọc, rất hợp với em.” Vậy nên… cô lại gây chuyện sao? Khóe môi Hứa Tri Nguyện cong nhẹ, môi hồng khẽ mở: “Tằng tiểu thư quả nhiên tinh mắt, nhưng trong mắt tôi, nó cũng chỉ là một chiếc tách bình thường.” Lời nói rõ ràng như một lời tuyên bố: bản thân có cũng được, không có cũng chẳng sao – một khoảng cách mà người khác khó lòng với tới. Nghe vậy. Trong mắt Phó Thi Thi lóe lên ngọn lửa giận dữ, gần như sắp bùng nổ ngay sau đó. Rốt cuộc, giữa cô và Thịnh Đình An, còn bao nhiêu chuyện là cô ta không biết? Phó Thi Thi lạnh giọng, sắc mặt đã giấu không nổi sự băng lãnh, móng tay c*m v da thịt mà chẳng thấy đau: “Hứa tiểu thư, tôi thực sự muốn xem bản lĩnh của cô giữ được bao lâu! Cũng muốn nhìn thử xem anh Đình An có thể bảo vệ cô đến khi nào?” Hứa Tri Nguyện khẽ nheo đôi mắt đào hoa, khóe môi nhếch nhẹ: “Có Phó tiểu thư để tâm như vậy, tôi thật vinh hạnh.” Hừ. Phó Thi Thi cùng Tằng Thanh quay người rời đi. Khóe môi Tằng Thanh ẩn hiện một nụ cười khó đoán, giọng trong trẻo như thể lơ đãng, nhưng lại giấu bao nhiêu suy đoán. Phó Thi Thi ngoài mặt tỏ ra rộng lượng, nhưng trong lòng đã chất chứa hết thảy ghen ghét và nghi ngờ. Đợi hai người đi rồi. Hứa Tri Nguyện mới khẽ hít sâu một hơi, trái tim treo lơ lửng rốt cuộc cũng rơi xuống đất. Thịnh Gia Hòa vừa rồi nghe được mấy lời, vẫn còn mơ hồ. Phó Thi Thi thích anh hai, chuyện này cô luôn có thể hiểu. Nhưng xem Hứa Tri Nguyện là kẻ địch tưởng tượng, thì lại là vấn đề của chính cô ta. Huống chi, Hứa Tri Nguyện một lòng chỉ nghĩ đến kiếm tiền. Mà anh hai – một người khắc kỷ, giữ lễ, lý trí và tự chủ – làm sao có thể dễ dàng động tâm? Thịnh Gia Hòa nhìn Hứa Tri Nguyện bằng ánh mắt thương cảm: “Nguyện Nguyện, ở bên anh hai mình, cậu chịu ấm ức rồi. Phó Thi Thi vốn dĩ thích anh hai mình, nhưng cái thích đó mang màu sắc cố chấp. Cô ta cho rằng bất cứ cô gái nào ở cạnh anh hai mình đều có mục đích không trong sáng. Chưa bước vào nhà họ Thịnh, đã tự cho mình quyền hành xử như nữ chủ nhân.” “Cậu nhất định đừng dung túng để cô ta ức hp.” Hứa Tri Nguyện đáp lại bằng ánh mắt trấn an: “Nhẫn nhịn bừa bãi thì chẳng khác nào lùi không còn đất đứng. Người quân tử biết cái gì nên làm, cái gì không nên làm. Nhẫn nhịn có giới hạn, quá đà sẽ chẳng đổi được tôn trọng, mà chỉ khiến đối phương được đằng chân lân đằng đầu.” Thịnh Gia Hòa giơ ngón cái khen ngợi: “Đúng! Mình chẳng thích cô ta chút nào. Nếu phải liên hôn, cũng nên là người như chị Huệ Chi – dịu dàng, biết điều. Đáng tiếc, sự đời khó đoán.” Lại nữa. Đã bao lần rồi? Lại có người nhắc đến Thẩm Huệ Chi. Rốt cuộc, giữa họ từng có mối dây dưa tình cảm thế nào? Trong thoáng chốc, Hứa Tri Nguyện hơi ngẩn người. Khóe mắt liếc về phía Thịnh Đình An, anh vẫn điềm đạm trò chuyện, tựa như chẳng nghe thấy bên này. Nếu anh còn yêu người ấy, vậy giữ cô lại Tẩm Phương Viên là vì điều gì? Chẳng lẽ… lại là kiểu tình cảm thay thế? Thịnh Gia Hòa khẽ vẫy tay trước mặt cô: “Nguyện Nguyện?” Hứa Tri Nguyện ngập ngừng một giây, rồi thu lại ánh mắt. “Gia Hòa, hôm nay các cậu lên núi đường có dễ đi không?” Cô gật đầu: “Trên mặt đất chỉ còn một lớp tuyết mỏng, tuyết hôm qua đã được quét sạch, đường thông thoáng, dễ đi lắm.” Hứa Tri Nguyện khẽ cong khóe môi: “Ừ, mình biết rồi.” Hai người trò chuyện mãi đến tận ba giờ chiều mới dừng lại. Cô ấy từ chối lời mời ăn tối của Thịnh Đình An, thấy anh còn đang bệnh, cũng không muốn quấy rầy nhiều. Trước khi đi, Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An cùng đứng ở cửa, trông như một đôi vợ chồng son tiễn khách từ phương xa đến. Trong lòng, Phó Thi Thi càng thêm khó chịu. … Trong biệt thự thoáng chốc chỉ còn lại hai người. Hứa Tri Nguyện rót một cốc nước ấm cho anh nhuận giọng, lại dìu anh về phòng. Giữa hai người như ngăn cách bởi một ranh giới vô hình. Không còn sự đỏ mặt ngượng ngập như buổi sáng, cũng chẳng còn nhịp tim dồn dập như muốn bật ra khỏi lồng ngực. Chỉ còn lại sự nhạt nhòa, xa cách. Thịnh Đình An nhạy bén nhận ra sự thay đổi rõ rệt trong cảm xúc của cô. Hứa Tri Nguyện đứng trước giường, dáng vẻ hoàn toàn công việc: “Thịnh Nhị gia, bản kế hoạch phi di sản em đã chỉnh sửa xong rồi, bây giờ anh có muốn xem không?” “Được.” Hứa Tri Nguyện lập tức đi lấy, rồi đưa tập tài liệu cho anh. Anh cúi mắt, lật giở rất chăm chú. Nhưng lời nói lại chẳng liên quan đến bản kế hoạch, giọng trầm thấp: “Vừa rồi, Phó Thi Thi nói gì với em?” Hứa Tri Nguyện lắc đầu: “Chỉ là vài câu khách sáo thôi.” Anh khép lại tập tài liệu, nâng mí mắt, ánh mắt thăm thẳm lập tức tối đi: “Vậy sao? Mấy câu khách sáo nào lại có thể khiến em mất hết tinh thần thế?” Đôi mắt đào hoa của cô long lanh, ánh sáng từ đèn chùm pha lê phản chiếu thành từng mảnh vỡ trong mắt. Hứa Tri Nguyện cụp mi mắt xuống, hai tay giấu sau lưng, mím nhẹ môi: “Anh nghĩ nhiều rồi, em chỉ là… có chút muốn xuống núi, về nhà thôi.” Ánh mắt đen nhánh của Thịnh Đình An nhìn thẳng vào cô, dường như một ánh nhìn đã xuyên thấu tận đáy lòng. Không chịu nói thật, còn cố chấp che giấu. Vài giây sau. Gân xanh trên mu bàn tay anh nổi hằn, khép mạnh tập tài liệu, giọng khàn nặng: “Được, em về đi. Tiến độ kế hoạch phi di sản, tôi sẽ để Thư Dân liên hệ với em.” “Cảm ơn Thịnh Nhị gia, cảm ơn anh.” Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu, rời khỏi phòng khách, đóng cửa lại. Cô thay lại quần áo của mình, quàng khăn. Ra đến cửa, vừa vặn gặp Mạnh Ly đang gõ cửa. Hứa Tri Nguyện nhẹ giọng: “Chị Mạnh, chị đến rồi. Thịnh Nhị gia ở phòng khách tầng hai.” Nói xong, cô bước ngang qua người, định đi thẳng. Mạnh Ly thấy có điều bất thường, cau mày: “Hứa tiểu thư, em sao thế?” Giọng cô nghẹn lại, rất nhỏ, ép chặt nỗi ấm ức trong lòng: “Không sao đâu, chị Mạnh. Anh ấy vẫn còn sốt nhẹ, nhờ chị để tâm hơn một chút.” “Ê, em đừng đi mà—” Chữ cuối cùng, đã bị gió tuyết bên ngoài nuốt chửng. Một thân ảnh nhỏ nhắn của thiếu nữ, không ô che, chỉ khoác chiếc áo khoác cashmere mỏng manh, co ro đôi vai, lặng lẽ bước xuống núi trong tuyết trắng mịt mù… Chương 39 - Đơn phương thật sự sẽ sinh bệnh sao? Mạnh Ly đi vào phòng khách, thấy sắc mặt Thịnh Đình An càng thêm âm trầm. Cô cẩn trọng đo nhiệt độ cho anh. Trong khoảng năm phút ngắn ngủi ấy, Mạnh Ly liệt kê ra hết thảy những khả năng mà một cô gái có thể gặp tổn thương. “Cháu chẳng phải từng nói cô ấy thể hàn sao? Cái lạnh ở Bắc Kinh này, cháu rõ hơn ai hết. Tiểu Hứa không chịu nổi rét, gió mạnh thêm chút nữa, người cũng có thể bị thổi bay rồi.” Thịnh Đình An nhíu chặt mày. Anh không hiểu tại sao phụ nữ luôn chọn cách im lặng. Tại sao cứ có chuyện là giấu trong lòng. Anh có thể làm rất nhiều cho cô, nhưng điều kiện tiên quyết — Hứa Tri Nguyện phải tin anh. Mạnh Ly cầm lấy nhiệt kế, giọng nhàn nhạt: “38,7 độ. Uống nhiều nước ấm, vận động nhiều, sẽ mau khỏi. Tôi đi trước đây.” Cô thật sự muốn buông lời châm chọc — đã hai mươi chín tuổi rồi, sao còn như một lão đàn ông ôm khư khư một hơi tức trong lòng chứ? Cô muốn khuyên, nhưng Thịnh Đình An vốn có suy nghĩ của riêng mình. Sau khi Mạnh Ly rời đi, anh liền lấy điện thoại, gọi Trịch Thư Dân đưa Hứa Tri Nguyện về nhà. … Vài giờ sau. Nghe Trịch Thư Dân kể lại, lúc đón được Hứa Tri Nguyện, trên người cô toàn là tuyết, co rúm cả lại, gương mặt trắng bệch không chút máu. Trước khi lên xe, anh đặc biệt nói rõ: “Nhị gia đang tĩnh dưỡng ở nhà.” Lúc đó, cô mới bước vào xe. … Tiểu khu Niệm Vân Trúc. Hứa Tri Ngật đón chị gái, thấy cô run lẩy bẩy vì rét. Về đến nhà, cậu đưa ngay cô vào phòng tắm ngâm nước ấm. Một tiếng sau, Hứa Tri Nguyện mang thân thể nặng trĩu, quấn chặt chăn nằm trong ổ. Đêm ấy, Hứa Tri Ngật đo nhiệt độ cho chị, kim chỉ lên 41 độ. Toàn thân nóng bừng, gần như sắp hôn mê. Cậu nhìn cơn gió tuyết ngoài cửa sổ, lập tức gọi 120. … Cả một đêm Hứa Tri Nguyện nằm trong bệnh viện. Sáng hôm sau mở mắt, cả người yếu ớt như một cành liễu mềm. Hứa Tri Ngật gục trên giường bệnh ngủ quên, đến khi y tá vào thay thuốc mới giật mình tỉnh dậy. “Chị, chị thấy đỡ hơn không?” Hứa Tri Nguyện chỉ khẽ “ừm” một tiếng, giọng từ cổ họng yếu ớt bật ra. “Vậy để em đi mua bữa sáng cho chị nhé, chờ em một lát, em quay lại ngay.” Hứa Tri Ngật vội chạy ra ngoài. Cô nghiêng đầu nhìn điện thoại trên tủ đầu giường, toàn bộ đều là tin nhắn từ Thịnh Gia Hòa. Cô mở ghi âm: 【Nguyện Nguyện, tối qua nghe Tri Ngật nói cậu về nhà rồi phát sốt cao, sao lại thế? Sáng nay mình qua thăm cậu.】 【Anh hai mình cũng thật quá, gió tuyết như thế mà còn không để trợ lý đưa cậu về. Chỉ vì thế thôi, sau này cậu cũng đừng làm “996” như dân công sở nữa.】 【Mình đang trên đường tới bệnh viện rồi, anh hai mình cũng ở trong xe, không tiện nói xấu anh ấy.】 … Khi Thịnh Gia Hòa đến bệnh viện, bữa sáng Hứa Tri Ngật mua cũng vừa vặn về tới. Cô xách theo một hộp gỗ đỏ, bước vào phòng bệnh. Đây là phòng chia thành các gian nhỏ, còn có hai tấm rèm, mùi thuốc khó chịu tràn ngập. Với thân phận tiểu thư quen sung sướng, cô gần như ngay lập tức muốn dùng “năng lực đặc biệt” để giải quyết cho Hứa Tri Nguyện một phòng VIP. Nhưng bị Hứa Tri Nguyện từ chối. Thịnh Gia Hòa ngồi bên giường, khẽ thở dài: “Nguyện Nguyện, cậu vất vả rồi. Quốc Long hôm nay đã bắt đầu nghỉ Tết, cậu cũng có thể nghỉ ngơi rồi.” Hứa Tri Nguyện gượng cong môi: “Ừ, có thể nghỉ rồi.” “Thế cậu bệnh thế này, còn định về Tô Châu không?” “Ừ, anh Thành Lễ sẽ tới đón bọn mình.” Thịnh Gia Hòa biết đó là bạn từ nhỏ ở Tô Châu, vẫn luôn xưng hô như anh em ruột thịt. Cửa phòng bệnh mở, bất chợt hai bóng người cao gầy bước ngang qua. Một người khoác áo blouse trắng, một người mặc vest đen thẳng tắp. Người đàn ông khẽ nghiêng đầu, đôi mắt phượng rơi xuống bên trong. Trên giường, Hứa Tri Nguyện rõ ràng cảm nhận được ánh nhìn nóng rực ấy, nhưng lại không hề quay sang. Thịnh Gia Hòa chạy ra ngoài: “Anh hai, em muốn đổi cho Nguyện Nguyện sang phòng khác, nhưng cô ấy không chịu.” “Được.” Đây là câu trả lời gì vậy? Chỉ một chữ “Được?”, chẳng bằng “Ừ” hay “Ờ” nữa. Sau khi Thịnh Đình An rời đi, không lâu sau có y tá vào, trực tiếp đẩy giường đưa Hứa Tri Nguyện lên phòng VIP trên tầng cao nhất. Trước khi đi, Thịnh Gia Hòa vô cùng hài lòng với hành động của anh hai mình — không cần nói, chỉ cần làm. … Rời khỏi rồi. Hứa Tri Nguyện ngủ một giấc đến tận 9 giờ tối. Cô nghĩ ngợi, rồi gửi tin nhắn cho Thịnh Đình An: 【Thịnh Nhị gia, chuyện hôm nay cảm ơn anh.】 Anh trả lời rất ngắn gọn: 【Khách sáo.】 Kiểu giao tiếp này, hay nói đúng hơn, cách họ đối xử với nhau… Hình như chẳng còn giống quan hệ cấp trên – cấp dưới nữa, mà vượt ra khỏi một giới hạn đặc thù nào đó. Trong lòng Hứa Tri Nguyện ngổn ngang trăm mối. Ngổn ngang rằng — bên cạnh anh có quá nhiều “Phó Thi Thi”. Những người mà cô phải đối diện, phải vượt qua, nhiều đến đếm không xuể. Có lẽ, Thịnh lão phu nhân mới là người nhìn rõ nhất, ngay một ánh mắt đã chỉ ra vấn đề giữa hai người. Không lâu sau, trong khung hội thoại của cô hiện lên một khoản chuyển tiền: 100.000 tệ. Cô chỉ mới làm việc một tuần, lương ngày đã 10.000, thêm ba ngày thưởng cuối năm. Hứa Tri Nguyện bấm “nhận”, rồi lập tức chuyển 30.000 tệ vào tài khoản của Ngô Lan Anh ở bệnh viện. … Ngày hôm sau. Chiếc G-class của Cấn Thành Lễ dừng đúng giờ trước cổng bệnh viện. Hứa Tri Ngật mang quần áo từ nhà đến, còn Lương Văn Âm cũng từ phim trường quay về. Bốn người cùng ngồi xe chuyên chở thẳng về Tô Châu. Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm ngồi băng ghế sau. Cô tựa đầu vào ghế, gương mặt vẫn tái nhợt, chẳng có chút huyết sắc nào. Ngược lại, Lương Văn Âm càng ngày càng có phong vận riêng — quyến rũ mà không dung tục. Phía trước, Cấn Thành Lễ cầm lái, hỏi: “Văn Âm, Tết này em về nhà, không sợ bác trai lại giục cưới sao?” Cô vừa lướt điện thoại vừa hờ hững đáp: “Đình chỉ thẻ của em cả năm nay rồi, còn nhắc đến chuyện liên hôn, anh thấy có hợp lý không?” Khụ khụ. Không hợp lý, cũng chẳng có nghĩa là không nói tới chuyện ấy. “Thật ra, nếu em lấy cậu út của anh cũng tốt mà. Cậu ấy chính là giấc mộng của biết bao cô gái Tô Châu, một kim cương độc thân hạng nhất.” Lương Văn Âm ngáp dài: “Thôi đi, từ nhỏ đã gọi là ‘cậu út’, cưới vào chẳng phải loạn luân sao? Chúng ta là công dân gương mẫu, nhé!” Nói thì vậy, nhưng thoáng chốc trong đầu cô hiện lên gương mặt Tằng Yến tối đó ở Kinh Nhất Hiệu. Chỉ tiếc, đến giờ vẫn chưa có cơ hội để gặp riêng, nói với nhau đôi câu. Có lẽ… đơn phương thật sự cũng có thể sinh bệnh. Chương 40 - Mình sẽ nhảy xuống sông Tô Châu Tô Châu, nhà họ Lương. Đây là nhà kinh doanh vải vóc lớn nhất địa phương, chủ yếu làm ăn với bông, đay, lụa, hàng xuất khẩu sang nước ngoài. Dưới gối người cha họ Lương chỉ có một người con gái là Lương Văn Âm, kỳ vọng dành cho cô rất lớn, mà thất vọng cũng chẳng ít. Ông vốn chẳng để cô can dự vào việc kinh doanh gia tộc, nhưng khi tuổi ngày càng cao, trong lòng ông chỉ mong tìm cho con gái một chỗ dựa đáng tin cậy để yên tâm gả đi. Lương Văn Âm từ nhỏ đã là bạn chơi chung với Cấn Thành Lễ và Hứa Tri Nguyện, ba người cùng lớn lên, ngay cả Cấn Văn Đình cũng bị cô và Hứa Tri Nguyện gọi là “tiểu cữu cữu”. Một năm trước, khi biết cha mẹ định cho mình một mối hôn sự với người nhà họ Cấn, cô tức tốc xách dao phay kề ngay cổ Cấn Thành Lễ, bắt anh ta lập tức từ hôn. Ai ngờ, hóa ra là một trận hiểu lầm. Người mà nhà họ Lương chọn lại chính là Cấn Văn Đình. Người mà cô vẫn gọi là “tiểu cữu cữu” từ nhỏ, giờ bỗng nhiên biến thành vị hôn phu của mình. Trong lòng Lương Văn Âm bài xích cực kỳ, tuy cô sống hồn nhiên bốc đồng, nhưng cũng chẳng muốn “ăn cỏ gần chuồng”. Kết quả là tất cả thẻ ngân hàng bị đóng băng suốt một năm. Cô tiểu thư vốn dĩ phóng khoáng, tiêu xài thoải mái, nay sống chật vật, eo hẹp. Cấn Văn Đình có âm thầm đưa thẻ cho cô, nhưng Lương Văn Âm không nhận, tự mình đi đóng vài vai phụ trong phim, kiếm ít tiền tiêu vặt. Tuy chẳng thể so với những ngày trước, nhưng ít ra cha mẹ cũng giảm bớt số lần thúc ép cô chuyện hôn sự. Lần này, cô vui vẻ trở về nhà đón Tết. Vừa bước vào cổng, liền thấy Cấn Văn Đình đang ngồi trong sân, mà cha cô lại vô cùng ưa thích anh ta, thậm chí còn có phần ngưỡng mộ từ tận đáy lòng. Nếu việc kinh doanh của nhà họ Lương có thể kết nối với quan hệ của nhà họ Cấn, lợi nhuận e rằng sẽ tăng gấp bội. Lương Văn Âm kéo vali bước vào, cất tiếng gọi: “Ba.” Cô nhào vào lòng cha, thì thầm: “Ba ơi, con nhớ ba quá.” Đôi bàn tay đầy nếp nhăn nhẹ nhàng vỗ lên lưng cô, nửa đùa nửa thật: “Nhớ ba, hay là nhớ số dư trong thẻ ngân hàng của ba hả?” Đều nhớ cả. Sau khi buông ra, Lương Văn Âm lịch sự chào hỏi: “Tiểu cữu cữu, chào anh.” Khóe môi Cấn Văn Đình khẽ cong: “Âm Âm, đã lâu không còn chủ động liên lạc với tiểu cữu cữu rồi.” Cô như học sinh tiểu học trả bài: “Ừm… gần đây bận lắm, ngoài giờ còn phải đi quay phim nữa.” “Các thẻ ngân hàng đều mở lại rồi, hạn mức cũng tăng thêm.” Lương Văn Âm kinh ngạc nhìn chằm chằm cha mình. Ý này là sao? Là sắp kết hôn ngay tại chỗ sao? Hay là hai bên đã ngầm bàn bạc cả sính lễ rồi? “Là thế này, ba với Văn Đình đều thấy con tốt nghiệp đại học xong là có thể kết hôn. Sau Tết, hai đứa nên qua lại, bồi dưỡng tình cảm trước đã.” Lương Văn Âm không thể ngờ rằng, tin tức đầu tiên trong năm mới lại là việc mình phải gả đi. Cô mới chỉ mười chín tuổi, đã phải bước vào hôn nhân rồi ư? Cô chau mày, nhìn sang Cấn Văn Đình: “Ba vào nhà trước đi, con muốn nói vài câu với tiểu cữu cữu.” Hai người đứng dưới gốc mai vàng trong sân, từng cánh tuyết rơi lác đác xuống vai áo họ. Lương Văn Âm khoác chiếc áo khoác màu hồng tươi, mái tóc xoăn mềm xõa xuống sau lưng, dung nhan rạng rỡ, quyến rũ động lòng. Trên hàng mi dài cong cong còn vương lại một bông tuyết trắng nhỏ xíu. Cô ngẩng đầu nhìn cành mai phủ trắng tuyết. “Tiểu cữu cữu, anh thật sự thích em sao? Hay là chỉ thích cái lợi ích từ việc liên minh giữa hai nhà?” Cấn Văn Đình đeo cặp kính gọng vàng, mặt kính mờ đi vì hơi lạnh. Trong đầu anh bỗng vang vọng lại một giọng nói quen thuộc từng hỏi: “Cấn Văn Đình, anh có hiểu tình yêu là gì không? Trong mắt anh, quan hệ giữa chúng ta rốt cuộc là gì?” Đôi mắt u tối lóe qua một thoáng phức tạp, rồi nhanh chóng bị che giấu. Anh nở một nụ cười: “Thích có thể từ từ mà bồi dưỡng.” “Còn nửa câu sau, anh vẫn chưa trả lời.” “Không quan trọng. Nhà họ Cấn không cần dựa vào nhà họ Lương mới có thể tiến xa hơn.” Lương Văn Âm gật đầu, cổ họng khô khốc: “Em hiểu rồi. Nhưng em không thích anh. Dù có bồi dưỡng thêm, em cũng không thích. Tiểu cữu cữu, có thể hủy hôn ước này không?” “Không được.” Cô đứng sững tại chỗ, gật đầu cứng nhắc. Trên đầu, cành mai phủ tuyết khẽ rung lên, bông tuyết lả tả rơi thẳng vào cổ áo, lạnh buốt thấu xương. … Hứa Tri Nguyện và Hứa Tri Ngật trở về nhà, bắt tay vào dọn dẹp. Căn nhà nhỏ độc lập, lâu ngày không có người ở, may mà đồ đạc đều được bọc bằng túi nilon, nên không bám nhiều bụi. Hai chị em đang chuẩn bị đi mua pháo và nến Tết, thì bất ngờ bị Lương Văn Âm xông vào nhà, va phải. Cô lao tới ôm chặt lấy Hứa Tri Nguyện, ghì anh vào trong lòng, khóc đến mức xé gan xé ruột. Lương Văn Âm ngắt quãng kể lại hết chuyện xảy ra trong ngày. Không sao tưởng tượng nổi, Cấn Văn Đình bề ngoài ôn nhu nho nhã, mà tận sâu bên trong lại mang tiềm chất của kẻ bại hoại. Hứa Tri Nguyện an ủi cô: “Âm Âm, dù sao bây giờ cậu cũng chưa thích ai, hay là miễn cưỡng thử cùng tiểu cữu cữu xem sao? Anh ấy chỉ hơn chúng ta có năm tuổi, lại là người thành đạt, dung mạo đường đường, mình thấy có thể tìm hiểu.” Lương Văn Âm ngước đôi mắt hồ ly, khóe môi khẽ cong: “Vậy nếu để cậu thử với tiểu cữu cữu, cậu có bằng lòng không?” Hứa Tri Nguyện nhìn thẳng vào mắt cô, ngón tay nâng cằm tinh xảo của cô lên: “Âm Âm, giả thuyết đó không tồn tại.” Cô khẽ thở dài. “Dù sao thì, nếu phải gả cho người mình không yêu, mình sẽ nhảy xuống sông Tô Châu!” Hứa Tri Nguyện lập tức đưa tay bịt môi cô: “Đừng nói bậy.” “Các cậu đi dạo phố à? Mình cũng đi.” Hai người đi phía trước, Hứa Tri Ngật lặng lẽ theo sau. Gương mặt thanh xuân tràn trề sức sống kia hôm nay chẳng hề nở một nụ cười. Lương Văn Âm vừa đi vừa mua, tất cả đồ đạc cuối cùng đều chất đống trong tay Hứa Tri Ngật. Cận Tết, du khách đổ về Tô Châu ngày càng nhiều, các danh lam thắng cảnh chật kín người. Trong cảnh chen chúc ấy, Lương Văn Âm vẫn kéo Hứa Tri Nguyện vào cửa hàng chụp ảnh, bắt mặc sườn xám chụp chung. Hứa Tri Ngật thầm than, cuối cùng cũng có chỗ để ngồi. Một đống hộp túi chất xuống đất. Hứa Tri Nguyện chọn một chiếc sườn xám không tay màu đỏ sẫm, tóc búi cao, cài trâm ngọc, trên cổ tay khoác khăn lông cùng tông. Son đỏ môi thắm, răng trắng da ngần, tựa như đóa tuyết hoa giữa mùa đông lạnh giá. Còn Lương Văn Âm thì chọn sườn xám xanh đậm, vai khoét hở, kết hợp Đông Tây, tà váy quét đất, mái tóc dài buông xõa. Mỗi người một vẻ, khó phân cao thấp. Ông chủ tiệm chụp ảnh nhìn hai cô gái khoác sườn xám, tựa như bước ra từ tranh, khí chất cao quý đến nỗi khiến sườn xám như có thêm linh hồn. Hai người liên tục thay đổi dáng chụp. Hứa Tri Ngật rảnh rỗi, liền chụp một bức ảnh chung, đăng lên vòng bạn bè kèm dòng chữ: 【Đi dạo cùng các chị, cuối cùng thêm một trái tim vỡ】 … Kinh Nhất Hiệu, Bắc Kinh. Thịnh Đình An vẫn ngồi chỗ quen thuộc, ly rượu vang trên tay chưa từng rời. Anh mở điện thoại, thấy bài đăng của Hứa Tri Ngật. Trong ảnh, Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm cùng cười, tay ôm lấy eo nhau, trong mắt toàn là niềm vui rạng rỡ. Anh lại mở khung chat của mình với Hứa Tri Nguyện. Tin nhắn cuối cùng vẫn dừng lại ở ngày mấy hôm trước – hôm anh chuyển tiền cho cô. Từ đó, không thêm một chữ. Thịnh Đình An vẫn giữ được vẻ bình thản, nhưng không hiểu sao, hết lần này đến lần khác, Hứa Tri Nguyện lại mang đến cho anh thứ cảm giác thất bại không tên. Phải chăng anh đã làm chưa đủ? Sau Tết, áp lực từ gia đình chắc chắn sẽ càng dữ dội… Đúng lúc ấy, Lục Uyên bỗng hỏi: “Đình An, mùng Một đến Hải Thành tránh rét đi?” Chỉ là thử thăm dò, không ngờ ngay giây tiếp theo đã nhận được sự đồng ý. Thịnh Đình An đặt ly rượu xuống, đứng dậy rời đi. Trên xe, Trịch Thư Dân hỏi: “Nhị gia, những năm trước dịp Tết đều ở Tê Phượng Viên mà.” “Về Tẩm Phương Viên.” Ở nơi đó, ít ra vẫn còn vương lại chút dấu vết của cô. Chương 41 - Hứa Tri Nguyện, chúc em năm mới vui vẻ Năm mới kiểu Tô Châu, tràn ngập phong vị Giang Nam. Đêm giao thừa, Hứa Tri Nguyện và Hứa Tri Ngật cùng đi chùa Tây Viên thắp hương, cầu mong năm mới mưa thuận gió hòa, bình an yên ổn. Trở về nhà, việc đầu tiên là tế tổ, cảm tạ sự che chở của tổ tiên, cầu xin năm tới thuận lợi. Bữa tất niên chỉ có hai chị em, món ăn đơn sơ nhưng đầy đủ: rau như ý, rau an lạc, cá, hoành thánh trứng, viên thịt, cần nước. Không ai nhắc đến chuyện buồn, Hứa Tri Nguyện nấu ăn khéo léo, lại một lần nữa khiến Hứa Tri Ngật tán thưởng không ngớt. Cơm nước xong, cậu chủ động đi rửa bát. Hứa Tri Nguyện bật tivi, chuyển đến kênh Đài Truyền hình Bắc Kinh để xem Gala Xuân. Trong thoáng chốc, bóng dáng quen thuộc xuất hiện trên màn hình. Không giống dáng vẻ thường ngày, hôm ấy anh mặc áo khoác hành chính đen, bên trong sơ mi trắng, khí chất trầm ổn, cao quý. Giữa đám đông, anh ngồi ở vị trí trung tâm khán giả, chỉ cần liếc mắt đã thấy. Khóe mắt anh hơi cong lên, duy trì nụ cười chuẩn mực. Hứa Tri Nguyện lặng lẽ đặt điều khiển xuống, mở điện thoại. Khung trò chuyện vẫn dừng lại ở đêm chuyển khoản. Quả thật chẳng còn gì để nói nữa sao? Cô ngồi trong sofa, bình tĩnh nghĩ lại tất cả những chuyện vừa xảy ra dạo gần đây. Mọi điều đều ngoài dự đoán. Sự quan tâm, sự bao dung của Thịnh Đình An khiến cô tham lam, muốn nhiều hơn, nhiều hơn nữa. Rõ ràng trước khi đồng ý làm trợ lý, cô đã tự nhắc mình phải có ranh giới, tuyệt đối không được vượt qua. Vậy mà chỉ cần nghe Thịnh Gia Hòa nhắc đến Thẩm Huệ Chi, lớp phòng bị ấy liền tan vỡ. Vì để tâm nên mới trở nên nhạy cảm. Nhưng rốt cuộc, cô lấy tư cách gì để để tâm? Lấy tư cách gì mà nổi nóng với ông chủ của mình? Hứa Tri Nguyện co người trên ghế sofa, ý nghĩ phiêu du đến tận một tương lai xa xăm. Trong tivi truyền đến tiếng cười rộn ràng, kim đồng hồ chỉ đúng chín giờ. Cô rút trong túi ra một bao lì xì đưa cho Hứa Tri Ngật: “Tri Ngật, trước hết chúc em vui vẻ, sau nữa là học hành thật tốt.” “Cảm ơn chị.” “Em cũng chuẩn bị một món quà cho chị.” Cậu lấy ra một chiếc hộp nhung tinh xảo. Hứa Tri Nguyện mở ra, bên trong là quả cầu thủy tinh, trong đó có một nàng công chúa đang ngồi đàn tì bà. Vặn nút phía dưới, nhạc vang lên, tuyết bay đầy trời trong quả cầu. Ánh mắt Hứa Tri Ngật chân thành: “Chị, em chúc chị tìm được một người thật lòng coi chị là công chúa.” “Cảm ơn em, quà chị rất thích.” Cậu mở điện thoại, xem lời chúc từ bạn bè, rồi nhấp vào tài khoản wechat được đặt ghi chú là “Anh”. Khẽ ngẩng lên, thấy Hứa Tri Nguyện đang chăm chú xem tivi. Cậu gõ nhanh một hàng chữ: 【Anh, quà đã gửi đi rồi.】 Không bao lâu, nhận được 66.000 tệ chuyển khoản. 【Cảm ơn anh, chúc anh sức khỏe dồi dào, công việc thuận lợi.】 Một lúc lâu sau, màn hình mới hiện hai chữ: 【Cảm ơn.】 Hứa Tri Ngật tắt điện thoại. Hai chị em ngồi quanh lò sưởi, thức trọn đêm giao thừa. Khuya, trở về phòng. Điện thoại Hứa Tri Nguyện liên tục sáng, ngoài loạt lì xì từ Cấn Thành Lễ, còn có cả cuộc gọi video từ Thịnh Đình An. Cô do dự một chút, rồi nhận. Camera chiếu nghiêng gương mặt cô, hơi mờ, nhưng khóe môi vương ý cười. Ngoài trời, pháo hoa rực nở, bầu trời đêm đen kịt bừng sáng, huy hoàng lộng lẫy, như thiêu đốt tất cả chỉ để rực rỡ trong khoảnh khắc trước bình minh. Thịnh Đình An ngẩng cổ tay xem giờ, bắt đầu đếm ngược: “Ba, hai, một.” Anh nhìn thẳng vào ống kính, chậm rãi nói: “Hứa Tri Nguyện, chúc em năm mới vui vẻ, tháng tháng ngày ngày đều bình an hạnh phúc.” Lời vừa dứt, pháo hoa xanh lam nổ rộ, ánh sáng rực rỡ giao hòa, xé tan màn đêm. “Thịnh Nhị gia, chúc anh năm mới an khang, công việc thuận lợi.” Tuổi chưa lớn, nhưng lời nói lại vô cùng khuôn phép. Hai người đều im lặng, chỉ lặng lẽ lắng nghe sự huyên náo trong thành phố của nhau. Một lúc sau… Hứa Tri Nguyện trốn trong chăn, vừa nhắm mắt lại liền hiện lên bóng hình cao quý của Thịnh Đình An. Trước đây, lời chúc phúc của anh chỉ tồn tại trong những giấc mơ cô tự dệt nên. Còn năm nay, Thịnh Đình An thật sự tồn tại, thật sự ở đầu bên kia của chiếc điện thoại. Trong khung hình của anh, pháo hoa vẫn rực rỡ không ngừng, lẫn vào đó là tiếng cười nói phóng khoáng của những người xung quanh. Hứa Tri Nguyện nghĩ, chắc hẳn anh đang ở giữa những hào môn thế gia, cùng họ đón năm mới. … Trong xe, Thịnh Đình An nhìn gương mặt say ngủ an yên của cô trên màn hình, khóe môi khẽ cong. Mây mù mấy ngày qua rốt cuộc cũng tan, để lộ một mảng trời quang. … Sáng hôm sau. Điện thoại Hứa Tri Nguyện trong tình trạng tắt máy. Sau khi sạc đầy pin, mở ra, cô thấy lúc 5 giờ sáng, Thịnh Đình An gửi một tin nhắn: 【Chúc ngủ ngon.】 Cô nhanh chóng soạn một tin nhắn gửi lại: 【Chúc Nhị gia đầu năm mới, vạn sự khởi đầu tốt, năm Thìn cát tường, mọi việc thuận tâm, may mắn luôn bên cạnh.】 Không bao lâu, anh hồi âm: 【Tin nhắn gửi hàng loạt?】 Lời chúc năm mới của chị em nhà họ Hứa thật sự giống nhau đến kỳ lạ, vừa chính thức vừa thực tế. Hứa Tri Nguyện trả lời: 【Tự mình nghĩ, không phải gửi hàng loạt.】 Thịnh Đình An: 【Đã nhận, bay đi Hải Thành.】 Cuối cùng, Hứa Tri Nguyện gửi lại một icon 【Thượng lộ bình an】. … Trong những ngày Tết, Cô cùng Lương Văn Âm đi khắp Tô Châu, Cấn Thành Lễ lẽo đẽo theo phía sau, vừa làm tài xế vừa làm vệ sĩ. Mọi nhiệm vụ đáng lẽ Hứa Tri Ngật phải gánh, nay đều đẩy hết cho anh. Cấn Thành Lễ hào hứng giới thiệu một quán trà mới mở. Nghe nói bà chủ quán tuổi còn trẻ nhưng có đầu óc kinh doanh, chỉ trong một năm ngắn ngủi đã biến quán thành điểm check-in nổi tiếng của thành phố. Trước khi bước vào, anh không quên buôn chuyện: “Nghe nói sau lưng cô chủ này còn có kim chủ chống đỡ.” Lương Văn Âm liếc anh một cái: “Đàn ông có thể bớt nói một câu, đọc thêm một quyển sách được không?” “Được thôi.” Ba người chọn chỗ cạnh cửa sổ, nhưng nhân viên phục vụ lại nói chỉ hội viên VIP mới được đặt bàn ấy. Đúng lúc đó, một người phụ nữ mặc sườn xám màu hạnh bước vào. Lương Văn Âm cất giọng gọi: “Bà chủ ~” Người phụ nữ hơi nghiêng đầu, mái tóc dài buông xõa, dung nhan kiều diễm, mày mắt thoáng động, mang theo vài phần phong tình. Ánh mắt cô ta kín đáo quét qua Lương Văn Âm một lượt, sau đó mỉm cười nhạt, lập tức sắp xếp bàn VIP cho ba người. Ngồi xuống, Cấn Thành Lễ vô cùng đắc ý với vị trí này. Nhưng trong lòng vẫn thắc mắc: bọn họ đâu có nói gì, sao bà chủ lại đặc biệt cho phép ngồi bàn VIP? Anh gọi một ấm trà Bích Loa Xuân cùng vài món điểm tâm đặc trưng Tô Châu. Ngoài cửa sổ chính là sông Tô Châu, từng luồng gió mát trong lành ùa vào, khiến người ta khoan khoái dễ chịu. “Bao giờ các em về Bắc Kinh?” Hứa Tri Nguyện đáp: “Mùng Bảy về lại Bắc Kinh đi làm thêm. Âm Âm thì sao?” “Cũng giống cậu thôi. Ở nhà này, mình chẳng chịu nổi thêm một phút, toàn mấy ông bà cổ hủ, mình lại nói chẳng có trọng lượng, cãi cũng chẳng ai nghe. Thành Lễ, anh đi khuyên tiểu cữu cữu giúp mình đi, em thật sự không phải người thích hợp với anh ta.” … Sau tấm bình phong phía sau, một người phụ nữ tựa mình vào ghế gỗ lim. Cô ta nghe không sót một chữ trong cuộc trò chuyện của ba người, trong lòng nghẹn lại, ánh mắt lạnh như băng. Có người chỉ đưa tay ra đã nắm được nhưng lại không trân trọng, còn có kẻ dốc hết ruột gan, thậm chí máu thịt, vẫn chẳng thể chạm tới. Thượng đế luôn thích trêu đùa con người như vậy. Chương 42 - Phó Thi Thi, nhớ lấy thân phận của mình! Cấn Thành Lễ suy nghĩ một hồi, rồi chậm rãi mở miệng: “Phải nói thế này, chuyện tiểu cữu cữu đã quyết, không ai có thể thay đổi được.” Đây vốn là cuộc hôn nhân do nhà họ Cấn và nhà họ Lương chính tay định đoạt. Hai bên phụ huynh còn ngấm ngầm chuẩn bị đầy đủ cả “tam mai lục sính”. Lương Văn Âm bây giờ chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Cô im lặng uống cạn chén trà trong tay. Những ngày tháng này, quả thật khó mà sống nổi. Trong mắt cô, chuyện liên hôn đối với Cấn Văn Đình giống hệt như việc “ăn cơm, rửa mặt” – một thói quen bình thường. Một thứ tình cảm như thế, chẳng bằng cả đời chỉ gọi một tiếng “tiểu cữu cữu” thân thiết. Ba người rơi vào trầm mặc. Sau tấm bình phong, người phụ nữ uốn éo dáng hình yểu điệu, nhưng trái tim lại đau thắt. Cô lẳng lặng đứng dậy rời đi. Trên bàn gỗ lim, ly trà vẫn bốc khói, mùi hương thanh nhã còn vương, nhưng chủ nhân chẳng hề lưu luyến một chút nào. … Hải Thành. Bốn mùa như hè, là chốn tránh rét tuyệt vời. Khi còn ở Bắc Kinh phải mặc áo phao, nhưng xuống sân bay Phượng Hoàng thì đã phải đổi sang áo thun, quần lửng. Tại lối đi VIP, vài cô gái nhìn thấy Thịnh Đình An, Tằng Yến, Lục Uyên – ba người cùng đeo kính râm, sải bước hiên ngang – ai nấy đều muốn tiến đến hỏi số liên lạc. Thế nhưng phía sau họ lại là Phó Thi Thi, Tằng Thanh, Lục Đại. Ba đôi mắt quét đến, ánh nhìn vừa lạnh nhạt vừa chán ghét. Mấy cô gái kia đành thôi, ngay cả chụp lén cũng chẳng dám. Dọc đường đi, quả thật thu hút không ít ánh nhìn, nhưng không ai dám bước tới. Đến khách sạn năm sao, phía sau chính là bãi biển. Ba người đàn ông nằm dài trên ghế tắm nắng hưởng thụ mùa hè, ba cô gái thì mặc bikini nằm ở bên kia. Hành trình này của Thịnh Đình An, Phó Thi Thi biết được là nhờ Lục Đại. Vì chuyến đi này, cô ta còn cố tình chạy sang Bắc Kinh SKP mua không ít bikini. Cuối cùng chọn một bộ màu xanh sáng, tôn lên làn da trung tính khỏe mạnh của mình, càng thêm rạng rỡ. Ngay cả số phòng khách sạn của Thịnh Đình An, cô ta cũng lo liệu từ trước, cố tình đặt hai căn sát bên. Phó Thi Thi hết lần này đến lần khác đi ngang qua trước mặt anh, đưa trái cây hoặc trà bánh. Anh vẫn đeo kính râm, bất động như núi, không rõ nét mặt ra sao. Chỉ đến khi cô ta đi khỏi, Thịnh Đình An mới chậm rãi mở miệng: “Ai là người để lộ lịch trình?” Lục Uyên khẽ ho khan: “Lục Đại hỏi tôi Yến ca đi nghỉ ở đâu, chắc đoán được cậu cũng sẽ đến. Bọn họ vốn chơi chung, chuyện trao đổi thông tin cũng bình thường.” Anh không nói thêm, nhưng đường quai hàm căng chặt đã đủ để lộ tâm trạng. “Đình An, dự án phi di sản kia thế nào rồi? Quý tới nguồn vốn đã chuẩn bị sẵn.” Một câu của Tằng Yến lập tức kéo chuyện về quỹ đạo. Ngoài mặt hỏi về dự án, nhưng thực chất là ám chỉ: anh và Hứa Tri Nguyện còn liên lạc không, sau Tết cô ấy có tiếp tục đến Tập đoàn Quốc Long làm thêm không? Xem như thay Tằng Thanh dò xét hộ một đáp án. Cô em gái này của anh, khí chất thì nắm giữ vừa đủ, không thích chủ động, mà lại mê cái cảm giác “lén lút để ý”. Xuất thân không kém, nhưng thiếu ở chỗ EQ. Ánh mắt Thịnh Đình An dõi về phía biển xa, giọng điệu nhàn nhạt: “Dự án ấy do trợ lý Hứa theo sát, sau Tết sẽ hỏi tiến độ, chắc cũng sắp xong rồi.” Chủ ngữ anh dùng trực tiếp là Hứa Tri Nguyện, còn tiến độ dự án cũng giao thẳng cho cô phụ trách. Điều này cho thấy, bất kỳ ai muốn chen vào, đều phải đi qua cửa ải Hứa Tri Nguyện trước. Tằng Yến và Lục Uyên hiểu rõ trong lòng: Thịnh Đình An chính là muốn nâng giá trị của cô lên. Dựa vào dự án này, công ty Thiên Hằng Đầu Tư, tập đoàn Lục thị, nhà họ Phó… tất cả chẳng khác nào tự tay bắc kiệu cho Hứa Tri Nguyện. Không chừng trong năm nay, đóa hoa nhài phương Nam kia sẽ thật sự nở rộ ánh sáng thuộc về chính mình. Tằng Yến không tiếc lời khen: “Xem ra trợ lý Hứa biểu hiện rất tốt.” “Đúng, Tập đoàn Quốc Long thiếu chính là nhân tài như cô ấy.” … Buổi tối, mọi người thay đồ, cùng nhau tham gia dạ hội đốt lửa trại trên bãi biển. Buổi dạ hội trên bãi biển do người dân địa phương tự phát, không khí thoải mái hiếm có. Phó Thi Thi, Tằng Thanh, Lục Đại cũng tham gia. Trong một trò chơi, Phó Thi Thi bị kéo lên sân khấu hát. Cô cầm micro, liếc nhìn Thịnh Đình An ở không xa. Anh đang nghe điện thoại, một tay đút túi, thỉnh thoảng cúi đầu, thỉnh thoảng lại nghiêng mặt nhìn về xa xăm. Dáng người cao lớn, tuấn dật, trong màn đêm cũng như một phong cảnh đặc biệt. Người MC bên cạnh bắt gặp ánh mắt cô, liền hỏi: “Quý cô, cô muốn chọn bài hát nào đây?” “《Ước hẹn》.” Phó Thi Thi cúi giọng hát, ánh mắt từ đầu đến cuối không rời Thịnh Đình An. Chờ đến khi anh dứt điện thoại, dân địa phương nhiệt tình kéo anh nhập cuộc lửa trại. Lục Uyên đang nằm ghế dài thì suýt ngồi bật dậy. Đây là tình huống gì thế? Lại có người dám “rước sói vào nhà” thế này à? “Anh Đình An!” – Phó Thi Thi tranh thủ khe hở bài hát, gọi khẽ. Người dân càng hứng khởi, tưởng hai người là một đôi, liền kéo tay anh về phía cô. Thịnh Đình An tháo kính râm, đôi mắt lạnh băng nhìn đám người nhiệt tình: “Tôi và cô ấy không phải một đôi. Các người nhầm rồi.” Lời dứt khoát, không một kẽ hở. Anh quay lưng rời khỏi bãi biển, thẳng về khách sạn. Phó Thi Thi bị bỏ lại, một mình đứng lạc lõng giữa đám đông. Mọi người thức thời, lập tức chuyển sang tiết mục khác, như thể chuyện ban nãy chưa từng xảy ra. … Đêm khuya. Phó Thi Thi tắm xong, khoác áo choàng tắm trắng của khách sạn, bên trong mặc váy lụa dây mảnh màu sữa. Cô đứng trước phòng Thịnh Đình An, lấy hết dũng khí gõ cửa. Cửa mở rất nhanh. Anh nhìn thấy cô, gương mặt không lộ chút bất ngờ nào, dường như sớm biết cô sẽ đến. “Anh Đình An, chuyện trên bãi biển vừa rồi, xin lỗi…” – cô mím môi giải thích. Sắc mặt anh lạnh nhạt, xa cách: “Không sao. Còn chuyện gì nữa không?” Nói rồi định đóng cửa. Phó Thi Thi vội đưa chân chặn lại, kiên quyết không để anh khước từ. Chuẩn bị lâu như vậy, cuối cùng cũng bước được tới đây, cô sao có thể dễ dàng lùi bước. Thịnh Đình An nhướng mắt, ánh nhìn sắc lạnh: “Phó Thi Thi, nhớ lấy thân phận của mình!” Cô ngẩng đầu, ấm ức phản bác: “Chỉ có thân phận của em mới xứng với anh! Còn những người khác… đều là vọng tưởng viển vông!” Anh chậm rãi hỏi ngược: “Những người khác, là ai?” Phó Thi Thi mềm giọng: “Anh biết ý em.” Cô không muốn nhắc thẳng tên ai, đêm nay, cô không muốn có một người phụ nữ nào khác chen vào giữa họ. Cô nghĩ, đến mức này rồi, dẫu anh không chấp nhận, ít ra cũng sẽ có chút thương tiếc. Ai ngờ… Giọng anh rét căm như băng: “Nếu cô có nhu cầu sinh lý, gọi điện cho khách sạn sẽ có người phục vụ. Xin lỗi, tôi không tiếp.” “Rầm!” Cánh cửa đóng sập lại. Phó Thi Thi nghiến răng, đứng chết lặng ngoài hành lang, nuốt xuống nỗi ê chề. Từ phòng đối diện, Tằng Thanh nhìn qua mắt mèo, thấy rõ toàn bộ cảnh tượng. Trong lòng cô ta vô cùng hả hê, còn không quên quay lại đoạn video. Biết đâu sau này có thể đem ra dùng, chẳng phải lãi lớn sao? … Sáng hôm sau. Ở nhà hàng khách sạn, Thịnh Đình An và mấy người đàn ông kéo vali đứng đợi xe. Phó Thi Thi ngồi bên trong, dao nĩa khua trong chén sữa bò, nhưng ánh mắt lại dõi chặt theo bóng dáng anh. Rõ ràng đêm qua là cô chủ động, chịu tổn thương cũng là cô. Vậy mà tại sao… Thịnh Đình An lại có thể hờ hững như chưa từng có chuyện gì? Chương 43 - Đúng vậy, yêu anh từ cái nhìn đầu tiên Kinh Bắc SKP, tầng 5 trung tâm thương mại. Trong nhà hàng Nhật, Thịnh Gia Hòa đã sớm đặt bàn. Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm vừa đến đúng hẹn. Hứa Tri Nguyện giới thiệu hai người với nhau. Lương Văn Âm liếc mắt, vẻ mặt “tôi hiểu rồi”. Thật chẳng ngờ, Hứa Tri Nguyện lại làm trợ lý dưới tay nhị ca nhà mình, thế mà Thịnh Gia Hòa hoàn toàn không phát hiện một chút manh mối nào. Quả là ngoài dự đoán. Thịnh Gia Hòa thao thao bất tuyệt, kể chuyện thú vị mùng Một Tết, Thịnh Đình An cùng mấy người đi Hải Thành. Cô còn thêm mắm dặm muối, nói nào là vụ gõ cửa phòng khách sạn, nào là dạ hội lửa trại trên bãi biển, kể lại cực kỳ sinh động. Cuối cùng, cô hạ giọng kết luận: “Haiz, cô Phó Thi Thi kia cứ phải cắn bằng được khúc xương cứng nhắc mang tên anh hai tớ, chúc cô ta có kiên nhẫn ‘nước chảy đá mòn’ đi.” Hứa Tri Nguyện biết anh đi Hải Thành, chỉ cần nghĩ cũng đoán được là đi cùng nhóm người ấy. Trời xanh, biển rộng, mỹ nhân bikini… Thịnh Nhị gia chắc hẳn được một bữa mãn nhãn rồi. Lương Văn Âm lén quan sát vẻ mặt Hứa Tri Nguyện, nhưng cô rất bình thản, giấu cảm xúc cực khéo. Sau đó, cô lại cùng Thịnh Gia Hòa trò chuyện rôm rả, chỉ chốc lát đã thân thiết như bạn cũ. Mấy người ngồi trong phòng riêng, từ chuyện trời Nam đất Bắc, đến việc trên trời dưới đất, nói mãi không dứt. Nước trong ly vơi đi lại được châm thêm, hết vòng này đến vòng khác. Đột nhiên, Thịnh Gia Hòa vỗ bàn: “Ê, tự nhiên nhớ ra hôm nay anh hai mình đang thị sát ở đây, để mình hỏi xem anh ấy ăn chưa.” Hứa Tri Nguyện lập tức ngăn lại: “Gia Hòa, bọn mình con gái ngồi ăn với nhau thôi, đừng gọi anh ấy đến nữa.” “Nguyện Nguyện, anh hai mình giờ là sếp của cậu, biết lấy lòng sếp cũng là môn học bắt buộc của xã hội, hiểu không?” Thịnh Gia Hòa làm động tác “suỵt” rồi bấm gọi. Trong ống nghe vang lên giọng trầm thấp quen thuộc: “Sao vậy?” “Anh hai, em với Nguyện Nguyện, còn có Âm Âm đang ở nhà hàng Nhật tầng 5, anh có muốn qua đây ăn trưa chung không?” Không hề ngần ngừ một giây, Thịnh Đình An đáp gọn: “Được.” Điện thoại tắt. Nụ cười nơi khóe môi Hứa Tri Nguyện lập tức đông cứng. Đã mười ngày rồi họ chưa gặp nhau. Lần duy nhất trò chuyện là trong đêm giao thừa. Trong đầu cô rối tung, chẳng thể tập trung, từng tiếng bước chân ngoài hành lang đều khiến cô căng thẳng tưởng là anh. Ngón tay vô thức xoắn chặt lại. Sự bồn chồn này, rốt cuộc từ đâu mà đến? Cô cầm ly nước lọc trên bàn, nhấp một ngụm để trấn tĩnh. Lương Văn Âm trêu: “Nguyện Nguyện, ông chủ cậu đến rồi kìa.” Cô vội vỗ tay bạn: “Đừng nói nữa.” Cánh cửa gỗ màu nguyên mộc bất chợt mở ra, mùi trầm hương nhàn nhạt ùa vào. Thịnh Đình An mặc bộ vest sẫm màu được ủi phẳng phiu, phác họa đường nét cơ thể cường tráng. Đôi mắt thâm thúy tựa như thấu rõ tâm can người đối diện. Mười mấy ngày không gặp, ấn tượng của cô về anh như thuở ban đầu – khiến tim đập gấp gáp, căng thẳng dè dặt. Hứa Tri Nguyện cố giữ vẻ bình tĩnh, ngẩng mắt chào khẽ: “Thịnh Nhị gia, chào anh.” Một câu dịu dàng lại khiến anh khẽ nhếch môi, khó kiềm nén ý cười. Không gian nhỏ bé dường như khó dung nạp khí thế bức người của vị đại nhân vật này. Ngay sau đó, Thịnh Gia Hòa reo lên: “Ôi, Yến ca, anh cũng tới à!” Tằng Yến từ bên cạnh Thịnh Đình An bước vào, lịch sự chào hỏi. Hai người đàn ông cao gần như ngang nhau, đều mặc vest sẫm màu cắt may tinh tế, cổ áo hơi mở, để lộ một chút xương quai xanh. Ánh mắt họ giao nhau, trong nháy mắt, Lương Văn Âm nhận ra – chính là người đàn ông hôm ấy ở Kinh Nhất Hiệu mà cô từng ôm nhầm! Tìm kiếm bao lâu nay, cuối cùng cũng gặp lại. Chuyến đi này, quả thật đáng giá! Ánh mắt cô khóa chặt vào Tằng Yến, không hề che giấu. Trái tim bị đè nén bấy lâu như được xả ra một khe hở. Cô lập tức gọi phục vụ đổi sang phòng lớn hơn, bàn dài hình chữ nhật. Rồi chủ động sắp chỗ ngồi, để mình đối diện Tằng Yến. Hứa Tri Nguyện ngồi đối diện Thịnh Gia Hòa, còn Thịnh Đình An thì ngay bên cạnh cô. Không khí dần ấm lên, Lương Văn Âm gọi vài chai rượu sake “Túy Kình”, uống cùng sushi và hải sản, vừa nhâm nhi vừa thêm hứng. Cô xắn tay áo, bàn tay trắng nõn khéo léo bóc tôm cua, đặt vào dĩa của Tằng Yến, đôi mắt hồ ly cong cong: “Em có thể gọi thẳng tên anh chứ? Anh cũng gọi em là Âm Âm đi, sẽ thân mật hơn.” “Ê, anh có thích hải sản này không? Nếu không thì uống chút rượu nhé?” Lương Văn Âm giơ tay định rót sake cho Tằng Yến, nhưng anh khẽ từ chối, giọng trầm thấp vang lên: “Cảm ơn Lương tiểu thư, buổi chiều tôi còn có việc.” Lương Văn Âm bừng tỉnh: “Đúng đúng, là tôi sơ suất quá. À, lần trước tôi làm bẩn áo sơ mi của anh, tôi sẽ đền anh một cái mới.” Cô mở mã QR trên wechat, đặt điện thoại lên bàn, ám chỉ Tằng Yến quét để kết bạn. “Không cần, chỉ là một chiếc áo thôi, không đáng gì.” “Vậy có thể kết bạn wechat được không? Anh yên tâm, tôi tuyệt đối không có ý khác.” – ánh mắt thành khẩn của cô khiến nơi đáy lòng Tằng Yến thoáng rung động. Nhưng khi mở miệng, lời lại biến thành: “Điện thoại sắp hết pin.” Bầu không khí giữa bàn tiệc thoáng lúng túng. Thịnh Gia Hòa, vốn là “cầu nối” trong buổi gặp mặt hôm nay, vội vàng chen lời: “Âm Âm, để tôi gửi wechat của Yến ca cho cậu.” Lương Văn Âm nháy mắt với cô, ngoan ngoãn cất điện thoại lại. Trên mặt cô vẫn là nụ cười tươi rói: “Tằng Yến, nhớ đồng ý nhé. Wechat mời kết bạn sau ba ngày sẽ mất hiệu lực, anh nhất định phải qua cửa. Tôi đã tìm anh mấy tháng nay mới gặp lại, chỉ riêng sự kiên trì này thôi, cũng đáng để thêm bạn bè chứ?” Tằng Yến nhướng mắt nhìn cô, nhàn nhạt hỏi: “Tìm tôi?” Lương Văn Âm gật đầu, đôi mắt sáng rực: “Đúng vậy, yêu anh từ cái nhìn đầu tiên.” … Đây mà gọi là “tuyệt đối không có ý khác” sao? Cô nàng rõ ràng đã hiểu sai hẳn ý nghĩa của cụm từ này. Hứa Tri Nguyện khẽ cấu nhẹ chân cô dưới gầm bàn, ngầm ra hiệu đừng nói thêm nữa. Ai ngờ Lương Văn Âm lại hiểu lầm, càng dấn tới: “Tằng Yến, chắc anh chưa có bạn gái đâu nhỉ?” Lần đầu tiên, Thịnh Gia Hòa mới chứng kiến thế nào gọi là tỏ tình “đâm thẳng mặt”, tình hình gần như sắp vượt ngoài tầm kiểm soát. Nghe nói nửa cuối năm nay, hai nhà Tằng – Lục sẽ bàn việc liên hôn, chuyện như đinh đóng cột. Ngay cả ông Ngu Công cũng chẳng dời nổi ngọn núi này, huống hồ một cô Lương Văn Âm nhỏ bé. Cô có dũng khí theo đuổi tình yêu, Thịnh Gia Hòa cũng mừng thay. Nhưng mà… vẫn cần phải biết điểm dừng. Quả nhiên, câu trả lời của Tằng Yến còn lạnh hơn: “Tôi không có, sau này cũng sẽ không có.” “Ồ… thế là trực tiếp kết hôn luôn sao?” Anh không phủ nhận, cũng không đáp lời. Âm Âm cúi đầu, giọng nhỏ đi: “Ra là vậy… lại bị cuộc đời đẩy vào một ngõ cụt khác rồi.” Dù không hiểu rõ ẩn ý câu sau, nhưng sự chuyển biến từ hưng phấn sang ảm đạm, Tằng Yến vẫn phân biệt được. Hứa Tri Nguyện vỗ vai cô bạn, gắp một miếng sashimi đặt vào bát, dịu dàng khuyên: “Cậu chưa ăn gì, mau ăn một chút đi.” Bên cạnh, Thịnh Đình An từ đầu vẫn lặng im, tiểu cô nương ngồi ngay cạnh mà không thèm nhìn lấy một lần, toàn bộ sự chú ý lại đặt trên Lương Văn Âm. Không khí dần trở nên tĩnh lặng. Anh chợt cất giọng: “Trước khi khai giảng, đến Tập đoàn Quốc Long một chuyến, hoàn tất công việc trong tay.” Hứa Tri Nguyện vừa hé môi định đáp, ánh mắt chạm ngay đôi con ngươi đen sâu thẳm kia. Cô dịu giọng: “Ngày mai em sẽ đi.” Thịnh Đình An nhìn vào đôi mắt hớp hồn như hoa đào nở rộ ấy, giọng khàn như thể ngấm hương rượu ủ lâu năm: “Đừng đến muộn.” Chương 44 - Vòng tay ấm áp, không dám nán lâu Tập đoàn Quốc Long. Mùng Tám tháng Giêng, không khí Tết vẫn còn vương vất. Khắp công ty được trang trí chỉn chu, chữ “Phúc” dán trên khung cửa, trên kính, không lòe loẹt, không phô trương, vừa vặn khiến người ta thấy sáng bừng mắt. Khi Hứa Tri Nguyện bước vào sảnh tầng một, lễ tân đã quen mặt cô, trực tiếp cho phép cô đi thang máy chuyên dụng dành cho tổng giám đốc. 8 giờ 20 phút cô tới văn phòng. Cô còn mừng thầm vì sớm hơn 10 phút, ai ngờ vừa mở cửa, Thịnh Đình An đã ngồi trước bàn làm việc, chuyên chú ký văn kiện. Cô tiến lên chào: “Thịnh Nhị gia, buổi sáng tốt lành.” Ngòi bút dừng lại, anh cài nắp bút, ngẩng mắt nhìn kỹ cô gái trước mặt. Áo khoác cashmere ngắn màu trắng, kết hợp váy ôm dáng chữ A, mái tóc dài buông sau lưng, đôi tai nhỏ xinh điểm hạt ngọc trai trắng lấp lánh – đẹp đến khiến người ta khó rời mắt. “Em mang gì đến thế?” Hứa Tri Nguyện đặt hộp đồ ăn lên bàn: “Là điểm tâm đặc sản Tô Châu. Nếu anh chưa ăn sáng, có thể nếm thử.” Anh khẽ gật cằm: “Đem mở ra.” Thấy anh có vẻ hứng thú, cô liền mở hộp, mùi thơm lan tỏa. “Đây là tiểu hoành thánh, bánh rượu nếp, còn có bánh hải đường – đều là món sáng nổi tiếng quê em.” Ngón tay trắng nõn lấy thêm đũa và thìa mới, chú thích: “Đều sạch sẽ, chưa ai dùng qua.” Anh nhận lấy, múc một thìa hoành thánh, đưa vào miệng. Vị thanh nhẹ, không ngấy, không dầu. Cô lặng lẽ chờ phản ứng. “Không tệ, tự tay làm à?” Cô lắc đầu: “Không, trước khi về Bắc Kinh em mua ở tiệm, chỉ hâm nóng lại thôi. Anh thích là được. Vậy em đi làm việc đây.” “Đợi đã.” Anh mở ngăn kéo, lấy ra phong bao đỏ dày cộp, đưa cho cô: “Chúc mừng năm mới.” Cô ngần ngại, không dám nhận. Trước Tết anh đã cho mười vạn, số tiền cả đời cô không dám nghĩ tới. “Thịnh Nhị gia, anh đã cho rất nhiều rồi, lần này thôi vậy ạ.” Anh mỉm cười nhàn nhạt: “Hôm nay là ngày đi làm đầu tiên sau Tết, phong bao khai xuân, ai cũng có.” “À…” Cô đành nhận lấy. Chỉ nhìn cách hai ngón tay cô mở rộng, đủ biết bao lì xì này dày cỡ nào. Cô ngồi xuống bàn, trước mặt là dự án phi di sản văn hóa – mười kịch bản do các biên kịch bậc thầy chấp bút. “Trợ lý Hứa, trên bàn có mười phương án, đọc xong, trước 12 giờ trưa chọn cho tôi một kịch bản tốt nhất.” Nói xong, căn phòng rơi vào yên tĩnh tuyệt đối. Không ồn ào, không quấy nhiễu, chỉ còn lại tiếng giấy lật soàn soạt. Hứa Tri Nguyện toàn tâm toàn ý đọc từng kịch bản, vừa đọc vừa ghi chú lại những điểm mạnh yếu. Một buổi sáng trôi qua, cô không nhúc nhích, cuối cùng cũng xem xong quyển cuối. Cô vươn vai, vô tình đưa tay nắm thành quyền, gõ thẳng lên ngực anh. Hứa Tri Nguyện quay đầu, thấy anh đứng sát bên mình, mới ý thức được mình lỡ tay. Cô vội cúi người, định nói lời xin lỗi. “Đối… không…” Chữ cuối chưa thoát ra, đôi chân tê dại, cả người mất thăng bằng, ngã thẳng vào vòng tay anh. Bản năng, Thịnh Đình An siết chặt cánh tay cô. Má cô áp lên lồng ngực vững chãi, tiếng tim đập của anh vang rền ngay bên tai – hòa vào nhịp đập hỗn loạn, điên cuồng của chính cô. Còn anh – không chỉ tim đập nhanh. Thân thể mềm mại dựa sát, dù cách một lớp sơ mi, cảm giác vẫn chân thực, khiến anh phải nuốt khan, khó nhọc kìm nén bản năng muốn tiến xa hơn. So với anh, Hứa Tri Nguyện cảm thấy bản thân quá lộ liễu. Sự thân mật này, vốn chỉ dám mơ trong giấc mộng, nay lại diễn ra ngoài đời. Cô chỉ mong anh đừng hiểu lầm. Cô không thể giống Lương Văn Âm, mạnh miệng tuyên bố “tuyệt vô nhị tâm”. Nhưng cái “nhị tâm” của cô – vĩnh viễn chỉ dám giấu kín, không để ánh sáng chạm tới. Trong vòng tay anh, Hứa Tri Nguyện một tay chống mép bàn, giọng mềm mại run rẩy: “Thịnh Nhị gia… em thật sự không cố ý, chân em bị tê rồi.” “Thật sự tê?” Đôi mắt sâu thẳm của Thịnh Đình An hơi nheo lại, khóe môi nhịn không được khẽ cong, mang theo chút ý cười: “Anh biết, em không cố ý.” “Ừm… anh có thể chờ em một chút không? Để em từ từ hồi lại.” “Được.” Anh dìu cô ngồi xuống ghế. Ngón tay trắng nõn của cô đặt lên đùi, xoa xoa ấn ấn. Khoảng năm phút sau, cô khẽ đạp chân, thở phào một hơi, cuối cùng cũng hết tê. Xuống lầu, cô cố ý giữ im lặng, không dám khơi chuyện, chỉ để tâm tình mình dần lắng xuống. … Vọng Giang Lộ, Tòa nhà Mẫu Đơn. Một tòa biệt viện Trung Hoa. Trước khi bước vào, Hứa Tri Nguyện lấy hết can đảm, thử mở lời về chuyện ăn trưa. Thật sự cô không chịu nổi kiểu xa hoa này nữa. Với tinh thần trao đổi lành mạnh, cô nói: “Thịnh Nhị gia, em chỉ là trợ lý bán thời gian ở Tập đoàn Quốc Long thôi. Trong giờ làm mà cứ ăn trưa xa xỉ thế này, có lẽ không hợp lý lắm. Hơn nữa, anh chưa bao giờ nhận tiền của em, như vậy chẳng phải cũng không hợp quy tắc sao?” Thịnh Đình An ngả vào ghế da, một tay đặt trên gối, như đang nghiêm túc suy nghĩ. Anh bỗng hỏi ngược: “Tri Ngật khi nào nhập học nội trú?” Hứa Tri Nguyện khẽ nhíu mày. Tri Ngật? Sao gọi thân mật như vậy? Nhưng nghĩ đến chuyện lần trước anh giúp xử lý ký túc xá, cả vụ đánh nhau nữa, cách gọi này cũng chẳng có gì quá đáng. Cô trả lời thật thà: “Ngày mai, đến rằm tháng Giêng thì về nhà.” Khóe môi anh nhếch lên nụ cười: “Vậy từ tối mai, tôi đến nhà em, em chịu trách nhiệm bữa tối của tôi. Có vấn đề gì không?” Cô lắc đầu: “Không vấn đề gì. Nhưng… em nghĩ anh bỏ ra như vậy quá nhiều rồi. Với lại, ngày nào em cũng đi ăn với anh, người ngoài nhìn vào sẽ hiểu lầm mất.” Lông mày anh hơi nhíu lại. Quả thật, điểm này anh chưa từng cân nhắc. Anh chỉ muốn có thêm thời gian ở cạnh cô, nhiều hơn một chút. “Cũng có lý. Thế em nghĩ sao?” “Hả? Em nghĩ sao á…” Cô thoáng bối rối, rồi thành thật: “Trụ sở Quốc Long ở khu CBD, đồ ăn ngoài đắt quá. Em muốn tự mang cơm trưa, vừa sạch sẽ vừa tiết kiệm.” Nói đến câu cuối, khóe môi cô khẽ cong, nét tươi cười đặc biệt xinh đẹp, giản dị mà chân thành. “Vậy thì cùng trong một văn phòng, em có cơm còn anh thì không, nghe cũng không hợp lý. Thế này đi: em làm thêm một phần cho anh, anh trả thêm lương.” Giờ thì không chỉ tối, mà ngay cả trưa cũng phải do cô phụ trách. Hứa Tri Nguyện ngẩn ra. Đây đâu phải trợ lý… rõ ràng là đầu bếp riêng. Được thôi, từ nay gọi cô là Hứa đầu bếp vậy. Chương 45 - Phát hiện ánh mắt của cô Buổi chiều. Trở lại công ty, Hứa Tri Nguyện ôm theo mười kịch bản phi di sản, chuẩn bị báo cáo với Thịnh Đình An. Trong văn phòng có hẳn một khu sofa lớn, ghế da sang trọng. Trời Bắc Kinh hiếm hoi hửng nắng, ánh sáng xa xỉ xuyên qua lớp kính chiếu rọi, hắt lên bóng dáng người đàn ông đang ngồi. Anh mặc sơ mi trắng đơn giản, tay áo hơi xắn, để lộ cánh tay rắn chắc, cổ tay đeo đồng hồ xa xỉ phát ra ánh lam lạnh lẽo. Thêm chiếc gile đen càng làm nổi bật khí chất cao quý khó ai chạm tới, quần tây ôm gọn đôi chân dài. Khi làm việc, anh liền khoác gương mặt nghiêm nghị, uy áp mười phần. Hứa Tri Nguyện không dám nhìn thẳng khuôn mặt ấy, chỉ cảm thấy bị áp lực đè nén. Cô đã tổng hợp, phân tích mọi vấn đề, nhưng lúc chuẩn bị báo cáo vẫn thấy căng thẳng. Cặp hồ sơ đặt trên đùi, mắt cụp xuống, đọc từng chữ bằng giọng trang trọng: “Thịnh Nhị gia, vấn đề của từng kịch bản em đều ghi rõ ở trang đầu. Đây là bản em chọn cuối cùng – do Cừu Mẫn viết. Văn từ của cô ấy khắc họa lịch sử văn hóa phi di sản ở từng không gian, chi tiết tỉ mỉ đến tinh xảo, từ đầu đến cuối đều toát lên tinh thần người thợ. Tuy không có tuyến tình cảm, nhưng mối liên hệ giữa nữ chính và xã hội em cho rằng còn quan trọng hơn tình yêu.” Cô thao thao bất tuyệt gần hai mươi phút, nhấn đúng trọng điểm. Thịnh Đình An vẫn lật xem từng kịch bản, ngón tay thon dài gõ nhè nhẹ lên mặt bàn. Cô ngồi ngay ngắn, giống hệt học sinh chờ thầy phê bài. Theo thói quen, ánh mắt dừng trên gương mặt anh. Ai ngờ lại phát hiện: lông mi anh còn dài hơn con gái, sống mũi cao, đường cằm sắc bén. Trong đầu chợt hiện ra những câu bàn tán vu vơ: “sống mũi cao và đôi môi mỏng thường tỷ lệ thuận với thể lực đàn ông”. Liệu có đúng không nhỉ? Cô vội kéo tâm trí lại, không dám thất thần trước ánh nhìn như soi thấu kia. Hoàn toàn không ngờ, anh đột nhiên ngẩng đầu, bắt trúng ánh mắt đang lén nhìn. Cô cố giữ bình tĩnh, giả vờ như chỉ vì tập trung quá mức. Anh cũng không vạch trần: “Làm theo em nói. Tối nay đi Kinh Nhất Hiệu với tôi.” Cô nhíu mày: “Không cần xem lại nữa sao? Ví dụ như kênh biến hiện hậu kỳ?” “Không cần, làm theo phương án em chọn. Đây là dự án đầu tiên em phụ trách, coi như thử tay nghề. Tôi sẽ đứng sau gánh, hơn nữa ý kiến và báo cáo vừa rồi của em rất rõ ràng, tôi hiểu.” “À… vậy là em nghĩ nhiều rồi.” Khoan, vẫn còn vấn đề về số vốn đầu tư dự kiến. Cô lặp lại: “Khoản đầu tư…” “Tiền không thành vấn đề. Tối nay đi gặp nhà đầu tư cùng tôi.” … Kinh Nhất Hiệu. Vừa bước vào viện, Hứa Tri Nguyện đi theo sau Thịnh Đình An. Anh mặc vest thẳng nếp, từng bước ổn trọng, trầm tĩnh. Ánh trăng mờ mờ rọi lên nửa thân anh, lạnh lẽo, cao quý. Cô bỗng phát hiện, mình rất thích lén nhìn góc nghiêng ấy – một góc vĩnh viễn không sợ bị phát hiện. Anh hơi nghiêng đầu, song lập tức thu mắt lại, đuôi mắt nhếch lên, thần sắc thế nào cô không kịp thấy. Cô chẳng ngờ, “nhà đầu tư” lại chính là mấy người bạn thường ngày của anh. Lần này còn có cả Tần Hiền. Trong phòng, ba người đàn ông, ai nấy đều nổi bật, phong thần tuấn lãng. Nhìn thấy cô theo sau Thịnh Đình An, ánh mắt họ vẫn như trước, khó đoán ý vị. Cô tự nhủ, bất kể thế nào, lúc này đều phải bỏ qua. Anh ngồi ghế chủ vị, đặc biệt ra hiệu để cô ngồi cạnh. Tần Hiền bước tới, giọng thoải mái: “Đình An, đợi cậu mãi.” “Đường tắc.” Sau vài câu chào hỏi, ánh mắt anh rơi lên Hứa Tri Nguyện: “Lấy bản kế hoạch ra, trình bày đi.” Cô nắm chặt tập tài liệu, trong lòng căng thẳng mơ hồ. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt khẳng định của Thịnh Đình An, sự căng thẳng ấy dần tan biến. Dự án này, ngay cả anh cũng duyệt rồi, thì còn gì phải sợ nữa? Tâm lý vững lại, cô bình thản bắt đầu thuyết trình: “Kịch bản gồm nhiều không gian song song, ở từng thành phố đều triển khai trưng bày phi di sản. Về sau có thể kết hợp ngắn hạn qua video, dài hạn qua hội chợ triển lãm để thương mại hóa. Phim tài liệu cũng sẽ được dịch đa ngữ nhằm tiết kiệm chi phí, phần này em có thể đảm nhận. Quan trọng nhất, trong phim hiện vẫn thiếu một nữ chính.” Cô đảo mắt nhìn quanh, vừa lúc Lục Uyên mấp máy môi, định nhắc đến một ảnh hậu mà anh mới quen gần đây. Nhưng Hứa Tri Nguyện đã nhanh tay nói trước: “Em muốn chọn một gương mặt mới trong giới, có nét riêng, lại có nền tảng văn hóa. Người đó là Lương Văn Âm.” Không khí bỗng im lặng. Mấy người đàn ông rõ ràng chưa từng nghe qua cái tên này. Lục Uyên đoán, hẳn là một tiểu hoa vừa ra mắt, anh vẫn chưa chú ý đến. Hứa Tri Nguyện thấy họ nghi ngờ, liền chủ động giải thích: “Cô ấy là bạn thân của em, hiện đang diễn ở các sân khấu kịch lớn nhỏ, chỉ thiếu một cơ hội. Dựa vào ngoại hình, tương lai nhất định sẽ nổi tiếng khắp cả nước.” Cô nói chắc nịch, tràn đầy tự tin. Một lúc sau, Tần Hiền vỗ đùi: “Tôi nhớ ra rồi. Hình như trước đây trên báo tài chính có đăng một bài về cô ta. Nói cô ấy trong trời tuyết bỏ vai nữ phụ, trực tiếp rời đoàn. Tôi còn ấn tượng khá sâu.” Quả thật đáng nhớ, bài báo tám trăm chữ, toàn là chỉ trích. Giới giải trí lại được đăng trên báo tài chính, hiển nhiên có kẻ đứng sau cố ý bôi đen, khiến cô khó bám trụ. Nhưng cũng chính lần ấy, lại khiến Tằng Yến khắc ghi thêm một phần ấn tượng về Lương Văn Âm. Hứa Tri Nguyện nhìn sang Tần Hiền, thẳng thắn: “Lần đó là do em bị bệnh, Văn Âm tới thăm, mới có chuyện hiểu lầm, báo viết không đúng sự thật.” Vài giây sau— Khi mọi người còn lưỡng lự, Thịnh Đình An cong môi, hỏi: “A Yến, ý anh thế nào?” Ánh sáng phản chiếu qua gọng kính, khó nhìn rõ ánh mắt Tằng Yến. “Tôi không ý kiến.” Lục Uyên ngạc nhiên. Đây là một khoản đầu tư lớn, vậy mà Tằng Yến – người đứng đầu Thiên Hằng Đầu Tư – lại gật đầu cho một nữ diễn viên hạng mười tám? Tò mò thôi thúc. Tần Hiền vốn đã thích dự án phi di sản này từ triển lãm trước, nay càng thẳng thắn đồng ý. Những người khác cũng lần lượt thêm vốn, đến lượt Lục Uyên, không theo thì chẳng còn mặt mũi. Như vậy, dự án đầu tư đầu tiên trong đời Hứa Tri Nguyện chính thức khởi động! … Trên xe. Cô vẫn cảm thấy như mơ. Bốn đại hào môn ngay tại kinh đô, lại cùng lúc hậu thuẫn cho một dự án do chính tay cô đề xuất. Trong lúc cô còn thất thần, Thịnh Đình An đưa cho cô một chiếc bình giữ nhiệt: “Uống ngụm nước, bình tĩnh lại.” Cô đón lấy, uống một hơi, rồi mới nhận ra—chiếc bình này rất quen. Dưới ánh đèn mờ trong xe, cô thấy rõ hàng chữ nhỏ khắc dưới đáy cốc. Chương 46 - Trong tim có nhài, trước mắt chẳng hoa hồng Trên chiếc bình giữ nhiệt, nét chữ tiểu khải cài hoa thanh tú viết rõ ràng: 【Trong tim có nhài, trước mắt chẳng hoa hồng】 Xét nghĩa bề mặt, rất dễ hiểu. Chiếc bình này xuất hiện đúng lúc thật khéo. Hứa Tri Nguyện hiểu ngay hàm ý, chỉ là— “Thịnh Nhị gia, câu đề trên chiếc bình này rất thú vị.” Thịnh Đình An khẽ hỏi: “Em có thích không?” Cô đáp ngay, không chút do dự: “Em thích, nó gợi nhớ đến một câu tương tự: ‘Trong lòng đã có dành dành, ba nghìn hoa lê sao vào nổi tim?’ Ý nghĩa cũng gần như nhau.” Uống xong, cô đưa bình lại cho anh. Nhưng anh không nhận, chỉ nói nhàn nhạt: “Bình này hợp với em, coi như tặng em.” Anh nói ra, thì dứt khoát. Đã tặng, không bao giờ thu hồi. Hứa Tri Nguyện thoáng băn khoăn. Không muốn nợ nhân tình, có lẽ cô cũng nên đáp lễ? Anh có thể thiếu cái gì đây? “Thịnh Nhị gia, anh có thứ gì đặc biệt thích không?” Đôi mắt phượng hẹp lại, ánh nhìn sâu hun hút: “Định tặng tôi quà à?” “Em biết anh chẳng thiếu thứ gì. Nhưng mà, lễ thượng vãng lai, lần nào em cũng nhận đồ quý giá của anh thì thật ngại.” Khóe môi anh cong khẽ, giọng pha chút ý cười: “Làm sao em biết tôi không thiếu? Có một thứ, tôi thiếu… mà đến nay vẫn chưa có.” Anh cũng có điều thiếu sao? Trong suy nghĩ cô, người như anh, quyền thế trong tay, tiền bạc dư dả, thứ gì muốn chẳng phải chỉ cần nhấc tay? Vành tai cô bất giác nóng lên, giọng dịu đi: “Là gì vậy?” “Là một đóa nhài. Một đóa nhài đến từ Giang Nam.” Ánh mắt anh gắt gao dán trên gương mặt cô, thuần khiết, sáng trong không vướng bụi. Dù gặp khó khăn cũng không chọn đường tắt, y như một đóa nhài trong gió mưa, cứng cỏi mà dịu dàng. Hứa Tri Nguyện ngập ngừng một giây, rồi bình thản đáp: “Em biết rồi. Mai em sẽ tặng quà cho anh.” Anh khẽ bật cười, khóe mày khẽ nhướn: “Thật không?” “Thật. Mai em sẽ làm món ăn Giang Nam, nhân tiện mang quà đến.” “Được.” … Ngày hôm sau. Chẳng bao lâu sau khi Hứa Tri Nguyện đến văn phòng, Trịch Thư Dân đưa một phụ nữ khoảng năm mươi tuổi vào phòng tổng giám đốc. Bà mặc bộ sườn xám kiểu Đường, gương mặt phúc hậu hiền hòa, mỉm cười: “Thịnh Nhị gia.” Thịnh Đình An ngẩng lên, đặt bút xuống, đứng dậy bắt tay, lời lẽ lễ độ: “Cô Cừu, mời ngồi.” Rồi anh nhìn sang Hứa Tri Nguyện, ra hiệu: “Trợ lý Hứa, lại đây. Đây là nhà văn Cừu Mẫn.” Cừu Mẫn – nhà văn nổi tiếng, giỏi văn cổ, bút lực hùng hậu, lô-gic chặt chẽ. Bộ kịch bản phi di sản lần này chính do bà chấp bút, bộc lộ rõ nét văn hóa dân tộc và sự quan tâm đến đời sống nhân dân. Gặp được nhân vật ngưỡng mộ, lòng Hứa Tri Nguyện rạo rực, bàn tay trắng nõn đưa ra, giọng chứa chút xúc động: “Cháu chào cô Cừu, cháu vẫn luôn kính trọng cô. Hôm nay được gặp, cháu thật sự rất vui.” Cừu Mẫn mỉm cười, nếp nhăn nơi đuôi mắt gấp thành vệt, có vẻ cũng rất thoải mái. Bà pha trò: “Hóa ra cô bé kia chính là cháu? Nhóm chúng tôi yên ắng bao lâu, bỗng đâu xuất hiện một cô gái nhỏ.” Nhóm? Cái nhóm đầy những bậc văn chương lỗi lạc ấy? Cừu Mẫn cũng ở trong đó? Hứa Tri Nguyện có phần lúng túng: “Vâng… là cháu.” Cừu Mẫn cười, ánh mắt tràn niềm thích thú: “Nghe nói Thịnh nhị gia tốn bao công sức, dẫn cháu vào nhóm làm quen, còn uống rượu vì cháu. Tôi khi ấy đang đi thực địa, nghe tin, thấy thật thú vị. Lần này Quốc Long mời mười văn sĩ hàng đầu viết kịch bản phi di sản, tôi đã nghĩ nhất định phải gặp tận mắt cô bé này—người có thể khiến Thịnh nhị gia, người vốn không uống giọt nào, lại nốc nửa vại rượu trắng.” Nửa vại… rượu trắng? Không lạ khi lúc anh bước ra ngoài, lại hy vọng cô có thể đỡ mình một chút. Vậy mà với hành động khi đó, chắc hẳn Thịnh Đình An đã thấy thất vọng lắm. Cảm giác giống như giúp đỡ một con sói con vô ơn. Sợ Hứa Tri Nguyện suy nghĩ nhiều, anh liền cười đùa: “Lâu rồi không gặp lại mấy thầy cô, không cẩn thận uống nhiều một chút. Cô giáo Cừu, bên này ngồi.” Mọi người quây quần ngồi trên sofa, thư ký pha hai tách trà hoa hồng cho Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An, còn Cừu Mẫn thì được dâng một tách Long Tĩnh Ngự Tiền. Liên quan đến câu chuyện phi vật thể lần này, Hứa Tri Nguyện bày tỏ quan điểm của mình, thậm chí còn khéo léo thêm vào vài yếu tố hiện đại, khiến tinh hoa truyền thống được kế thừa và phát huy, đồng thời nhân vật nữ chính cũng trở nên tròn đầy, sinh động hơn. Thịnh Đình An ngồi trên sofa, vừa nghe cô kể, vừa xử lý công việc khác. Anh thỉnh thoảng lại ngẩng lên, nhìn dáng vẻ nghiêm túc của cô. Đôi môi đỏ tươi khẽ mấp máy, ánh nắng chiều rải xuống bờ vai gầy mảnh, tựa như được dát một tầng ánh vàng. Cô từ thời Hạ, Thương, Chu kể đến thời Xuân Thu Chiến Quốc, rồi từ thuở xa xưa Hoàng Đế, Viêm Đế cho đến sự phát triển hiện đại. Tài học uyên thâm, hiểu rộng biết nhiều. Anh bị dáng vẻ rực rỡ của cô thu hút, khóe môi khẽ cong, trong lòng thấy an ủi. Hứa Tri Nguyện xứng đáng có một sân khấu lớn hơn, sáng chói hơn. Khi buổi trò chuyện kết thúc, mặt trời cũng đã lặn. Trong lúc trao đổi cùng Hứa Tri Nguyện, khóe môi Cừu Mẫn gần như không hề ngừng cười. Bà thật sự không ngờ rằng vị hoa khôi khoa Trung Văn, thủ khoa toàn tỉnh trong lời đồn này, không chỉ học vấn uyên bác mà còn tài năng xuyên suốt cổ kim. Tập đoàn Quốc Long mời cô làm trợ lý phiên dịch, đúng là lợi lớn. Đúng lúc đó, Trịch Thư Dân bước vào, nhìn Thịnh Đình An: “Thịnh Nhị gia, bữa tối đã đặt chỗ rồi, Lâu Ngoại Lâu đường Vọng Giang.” Cừu Mẫn đứng dậy, khách khí nói: “Thịnh Nhị gia, cậu khách sáo quá. Tối nay tôi còn có việc, hẹn dịp khác.” Thịnh Đình An cũng không miễn cưỡng: “Được.” Anh tiễn bà ra tận cửa văn phòng tổng tài, Trịch Thư Dân đưa bà xuống lầu. Lúc này, Hứa Tri Nguyện đứng ở cửa văn phòng, chân phải lại tê dại. Cô gượng gạo, mang theo chút ấm ức, vẻ mặt cứng nhắc khiến người nhìn không khỏi dấy lên cảm giác muốn che chở. Anh cúi mắt nhìn cô đang bóp chân: “Sao vậy? Lại tê rồi à?” Hứa Tri Nguyện cắn môi, vành mắt hơi đỏ: “Vừa rồi em cũng muốn tiễn cô giáo Cừu, nhưng đi đến đây thì không bước nổi nữa… Anh nói xem, có phải khiến cô ấy sẽ hiểu lầm em không?” Thịnh Đình An giơ tay búng nhẹ trán cô: “Đang lúc nào rồi, trước hết nghĩ cho bản thân đã. Anh bế em qua nhé?” Anh rất thành thật hỏi ý kiến cô. Hứa Tri Nguyện ôm trán, giọng nhẹ và mềm: “Đau~” Quả nhiên, trên trán đã ửng đỏ một mảng nhỏ. Thịnh Đình An: “Vừa rồi xin lỗi.” Cô khẽ cười: “Không sao, Thịnh Nhị gia, anh đỡ em qua đó nhé.” Bàn tay anh rộng lớn, ấm áp, mang đến cảm giác an toàn. Hứa Tri Nguyện bước đi rất chậm, đến khi ngồi xuống sofa thì cơ thể mới dần dễ chịu. Anh đề nghị: “Mạnh Ly là bác sĩ ở một bệnh viện tư nhân, hôm nào anh đưa em đến đó kiểm tra.” Hứa Tri Nguyện vội xua tay: “Không cần đâu, chỉ là ngồi lâu quá, máu không lưu thông thôi.” Từ khi bà ngoại Ngô Lan Anh nằm viện nhiều năm nay, mùi thuốc sát trùng đã khiến cô hình thành phản xạ có điều kiện. Nếu không có lý do cần thiết, cô thật sự không muốn đến bệnh viện. “Cơ thể là vốn liếng cách mạng, mỗi năm đều phải khám sức khỏe. Anh sẽ sắp xếp, Mạnh Ly là bác sĩ ở bệnh viện tư nhân, trước khi nhập học để Thư Dân đưa em đi.” Hứa Tri Nguyện ngẩn người nhìn gương mặt nghiêm túc của anh, giọng nói khẽ vang như lọt thẳng vào tai: “Thịnh Nhị gia, anh vẫn luôn quan tâm bình đẳng đến từng nhân viên Quốc Long như thế sao?” Chương 47 - Kiên cường như viên ngọc trai Thịnh Đình An lặng lẽ nghe xong lời cô nói, khóe môi bất chợt nhếch lên, dường như đang cố nén ý cười, nhưng lồng ngực vẫn khẽ rung động, cuối cùng anh bật cười thành tiếng, nhướng mày: “Anh nhìn rảnh rỗi vậy sao?” Hứa Tri Nguyện nghiêm túc như muốn tìm kiếm một đáp án. Do dự một lát, giọng nhẹ bẫng cất lên: “Cảm ơn Thịnh Nhị gia đã quan tâm, nếu thật sự cần thì em tự đi bệnh viện là được rồi ạ.” Thịnh Đình An mím môi, dường như lời Hứa Tri Nguyện không đi theo quỹ đạo anh mong muốn. Có chút hụt hẫng, nhưng không sao, ở bên cạnh cô, anh nguyện ý bỏ ra cả thời gian lẫn tiền bạc để dung hòa. … Cừu Mẫn đã về nhà. Bữa tối hôm nay, Hứa Tri Nguyện nói sẽ nấu món ăn Kim Lăng, còn chuẩn bị thêm một món quà. Tiểu khu Niệm Vân Trúc. Thịnh Đình An xách hai túi rau trong tay, Hứa Tri Nguyện đứng bên cạnh, muốn giúp nhưng hình như chẳng giúp được gì. Về đến nhà, anh mang rau vào bếp, lập tức bị cô “đuổi” ra phòng khách nghỉ ngơi. Hứa Tri Nguyện trở vào phòng, cởi áo khoác, buộc tóc thành búi tròn gọn gàng phía sau đầu. Trên chiếc cổ trắng nõn, bên phải có một nốt ruồi nhỏ ẩn hiện, vô cùng gợi cảm. Cô bước vào bếp, bắt tay vào chuẩn bị bữa tối. Thịnh Đình An ngồi trên sofa, thỉnh thoảng lại liếc nhìn bóng dáng bận rộn trong gian bếp. Căn hộ này là bất động sản đầu tiên anh mua bằng số tiền mình kiếm được, có ý nghĩa đặc biệt. Biết Hứa Tri Nguyện bị Hứa Đắc Thạc quấy rối, ý nghĩ đầu tiên trong đầu anh là để cô ở căn hộ này, thậm chí còn nghĩ đến việc lấy danh nghĩa nào đó chuyển hẳn nhà cho cô. Để Hứa Tri Nguyện có một mái nhà thật sự ở giữa đất Kinh Bắc rộng lớn này. Anh có thể khéo léo xoay chuyển cục diện, nhưng riêng chuyện tình cảm, lại chẳng thể mưu tính. Thịnh Đình An đứng dậy bước ra ban công, trên giá phơi còn treo đồng phục học sinh của Hứa Tri Ngật, cùng mấy bộ đồ nhỏ của Hứa Tri Nguyện. Vô tình thoáng nhìn, có bộ ren màu hồng phấn, còn gắn thêm một hạt ngọc trai. Có vẻ Hứa Tri Nguyện đặc biệt yêu thích ngọc trai. Anh rút điếu thuốc cùng chiếc bật lửa kim loại trong túi, châm lửa, hít sâu một hơi, cố xua tan những suy nghĩ chẳng mấy trong sáng trong đầu. … Nửa tiếng sau. Cô từ bếp bước ra, bưng bốn món ăn lên bàn. Vừa định gọi Thịnh Đình An rửa tay ăn cơm, thì anh lại đứng ngoài ban công, trên giá phơi còn mấy bộ quần áo chưa kịp cất. Hứa Tri Nguyện hoảng hốt chạy tới, toàn thân máu dồn lên não, cảm giác xấu hổ khó nói thành lời, khóe môi giật nhẹ, nặn ra một nụ cười gượng gạo: “Thịnh Nhị gia, có thể phiền anh vào bếp lấy giúp em bát đũa được không?” Trong lòng anh bất giác dấy lên ý muốn trêu chọc, tiếng cười thấp trầm tựa lông vũ khẽ lướt qua: “Muốn đuổi anh đi à? Sợ anh nhìn thấy gì sao?” Đã hỏi như vậy, tức là nhìn thấy rồi. Hứa Tri Nguyện cúi gằm đầu, nụ cười lộ rõ vẻ lúng túng, lắp bắp: “Anh… anh nhìn thấy gì?” Thịnh Đình An tiến lại gần, như đang cố kìm nén tiếng cười, khiến khuôn mặt cô bất giác đỏ ửng: “Chỉ thấy mặt trợ lý Hứa đỏ như quả cà chua chín vậy.” Cô lập tức đưa tay che má, nhìn theo bóng lưng anh bước vào bếp. Có lẽ… chắc là anh chưa nhìn thấy gì đâu, đúng không? Đợi anh vừa rời đi, cô nhanh chóng gom hết quần áo trên giá phơi mang vào phòng. … Trên bàn ăn, cả hai đều ăn ý mà không hề nhắc lại chuyện vừa rồi. Mãi cho đến khi một hồi chuông điện thoại vang lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Hứa Tri Nguyện nhìn Thịnh Đình An, như báo cáo: “Điện thoại của Gia Hòa.” “Nghe đi.” Cô bấm mở loa ngoài. 【Nguyện Nguyện, cậu đang ở đâu vậy? Tối nay mình qua nhà cậu ngủ được không? Hôm nọ nghe Âm Âm nói cậu dọn nhà rồi?】 Không tiện, một chút cũng không tiện! 【Mình vừa xin phép mẹ tối nay ngủ bên ngoài, tâm trạng tệ quá, muốn tìm ai đó uống say một trận, cậu hiểu không?】 Cô không hiểu, vì sao phải uống say. Thấy Hứa Tri Nguyện không đáp, đầu dây bên kia tiếp tục: 【Tối nay mình sẽ nói cho cậu biết người mình thầm mến là ai? Cậu chẳng lẽ không muốn biết à?】 Cô không muốn, một chút cũng không muốn. Gia Hòa, cậu làm ơn đừng nói nữa, nhỡ đâu anh hai cậu đang nghe hết thì sao… 【Nguyện Nguyện?】 Hứa Tri Nguyện suýt nữa thì cắn nát đôi đũa! Cô chau mày, nhìn chằm chằm Thịnh Đình An. Không còn cách nào khác, cô đành mở miệng trước: 【Gia Hòa, cậu đang ở đâu thế?】 【Âm Âm nói cậu chuyển đến tiểu khu Niệm Vân Trúc, mình đang lái xe tới đó.】 Đây đâu phải bàn bạc gì, rõ ràng là thông báo thẳng! Cách làm việc này giống y hệt Thịnh Đình An. Hứa Tri Nguyện gấp đến mức như con kiến bò trên chảo nóng, còn Thịnh Đình An thì vẫn thản nhiên ăn cơm, thậm chí còn gắp thức ăn cho cô! Cô giơ tay, kéo nhẹ tay áo bên kia của anh, trong mắt toàn là hoảng loạn và bất an. Thịnh Đình An điềm tĩnh nhìn cô, gật đầu. Nhận được câu trả lời, Hứa Tri Nguyện vội buông tay, giọng nhỏ nhẹ: 【Được rồi, Gia Hòa, mình chờ cậu ở nhà.】 【Nguyện Nguyện, bên cạnh cậu có ai à? Sao nói chuyện cứ ấp a ấp úng thế?】 Hứa Tri Nguyện: 【Ơ… không có.】 Ngay lúc đó, Thịnh Đình An đột ngột nhìn thẳng vào cô, trong mắt như có ý cười. Âm thanh của Hứa Tri Nguyện dần tan vào không khí — “Không có ai…” … Sau khi cuộc gọi kết thúc. Cô lo lắng hỏi: “Thịnh Nhị gia, phải làm sao bây giờ? Gia Hòa sắp đến rồi, anh ở đây hình như không tiện lắm. Hay là… bây giờ anh đi đi? Em cầu xin anh đấy.” Anh đặt đũa xuống. Vừa mới vào nhà chưa đến hai tiếng, giờ lại bị đuổi. Thật đúng là… “nhờ” cô em gái tốt! Giọng Hứa Tri Nguyện mang chút khẩn khoản, từng lời mềm mại như giọng Ngô xứ ôn nhuận, chạm thẳng vào tim anh: “Thịnh Nhị gia, xin anh đó…” Anh miễn cưỡng gửi cho Thịnh Gia Hòa một tin nhắn. Cô ấy trả lời: “Em đang ở trong gara tiểu khu Niệm Vân Trúc.” Thịnh Đình An lập tức ra lệnh: 【Đứng yên tại chỗ đợi.】 Rồi anh ngẩng đầu nhìn Hứa Tri Nguyện, hỏi: “Em sợ lắm sao?” “Đương nhiên rồi, anh là anh trai ruột của Gia Hòa, lại là sếp của em. Ngoài giờ làm, anh xuất hiện trong nhà em, lỡ Gia Hòa biết thì em sợ cô ấy sốc mất.” “Rốt cuộc là em sẽ sốc, hay là cô ấy?” Hứa Tri Nguyện lặng lẽ cúi đầu: “Em cũng sẽ sốc…” Thịnh Đình An rút một tờ khăn giấy, tao nhã lau khóe môi, hai chân bắt chéo, tựa như đang trò chuyện thảnh thơi: “Tại sao lại đặc biệt yêu thích ngọc trai?” Hứa Tri Nguyện ngẩn người, ngước mắt: “Em trả lời xong câu này thì anh sẽ đi thật chứ?” Thịnh Đình An nghiến răng: “Ừ.” Đôi mắt cô chợt tối đi, mất hẳn vẻ tinh nghịch thường ngày, thay vào đó là sự lạnh lẽo. “Em gần như chưa bao giờ cảm nhận được tình thân. Năm đó, lần cuối cùng nhìn thấy mẹ là trong chiếc hũ tro cốt. Sau đó, bà ngoại trở thành người thực vật. Ba thì cờ bạc, thường đến chặn đường đòi tiền em và Tri Ngật. Tiền thưởng thủ khoa toàn tỉnh cũng bị ông ta cướp sạch.” “Em nghĩ… con người không thể kiểm soát mọi việc xảy ra, thậm chí có thể cô độc cả đời. Nhưng, biết trân trọng hiện tại là đủ rồi. Ngọc trai tượng trưng cho sự kiên cường bền bỉ, em cảm thấy mình cũng giống nó, muốn có một trái tim mạnh mẽ như vậy. Rồi cố gắng kiếm tiền mua nhà, để cho dù không có ai bên cạnh, thì giữa muôn vàn ánh đèn em vẫn có một mái ấm.” “Anh thấy có đúng không, Thịnh Nhị gia? Nhưng mà… có lẽ anh không hiểu được suy nghĩ của tầng lớp thấp kém như bọn em đâu, cũng chẳng thể thật sự cảm nhận. Chỉ là… em thật sự vui và may mắn khi được quen biết anh. Thậm chí chỉ cần ngồi ăn cơm cùng anh thôi, em đã cảm giác như mình trúng số vậy.” Có lẽ là bởi khi nhìn vào đôi mắt sâu đen kia, bản thân đã vô thức bị hút vào rồi. Chợt nhận ra mình nói quá nhiều, cô vội ngậm miệng lại. Khẽ mỉm cười, đổi sang vẻ thản nhiên: “Thịnh Nhị gia, em nói xong rồi. Vậy anh có thể đi rồi chứ?” … Cùng lúc đó. Trong gara, Thịnh Gia Hòa đã chờ đến mức mất kiên nhẫn. Cô đến nhà Hứa Tri Nguyện, vậy mà Thịnh Đình An lại ra lệnh cô phải đứng trong gara hứng gió lạnh. Đây là ý gì chứ? Chương 48 - Hoa nhài từ Giang Nam, xin nhận lấy~ Lời đuổi khách của Hứa Tri Nguyện rõ ràng đến mức, nếu Thịnh Đình An còn chưa đi thì lại hóa thành người không biết điều. Thấy anh đứng dậy, Hứa Tri Nguyện lẹp kẹp đôi dép lê, từ ban công ôm ra một chậu hoa nhài trắng muốt. Những cánh hoa nhài tinh khiết, trắng như tuyết. Cô nâng chậu hoa bằng cả hai tay, đưa đến trước mặt anh, khóe mày cong cong mang ý cười: “Thịnh Nhị gia, tặng anh món quà này, hoa nhài từ Giang Nam mang đến, xin nhận lấy nhé~” Thịnh Đình An giơ tay che môi, khẽ bật cười bất lực. Thì ra… cô lại hiểu lời anh theo cách này. Hứa Tri Nguyện nghiêng người tới gần hơn một chút, kiên nhẫn giải thích: “Em mua ở cửa hàng hoa dưới lầu, ông chủ bảo đây là hoa nhài vận chuyển từ Giang Nam ra, chắc là không khiến anh thất vọng chứ?” Thịnh Đình An bật cười thật sự: “Không đâu.” Anh nhận lấy chậu hoa từ tay cô: “Yên tâm, bên ngoài chậu em đã khử trùng sạch rồi, anh cứ cầm cho an toàn.” Rồi cô vừa tiễn anh ra cửa, vừa đóng cửa lại. … Trong gara. Thịnh Gia Hòa dựa vào xe, thỉnh thoảng lại liếc điện thoại. Nửa tiếng trôi qua, di động cũng cạn pin. Nếu còn không cho cô lên nhà, cô thật sự sẽ nổi giận mất thôi! Đột nhiên, một bóng dáng quen thuộc từ thang máy đi ra — Thịnh Đình An, toàn thân một màu đen trầm ổn, nhưng trong tay lại ôm một chậu hoa nhìn thế nào cũng chẳng hợp với thân phận của anh. Thịnh Gia Hòa ngẩn người tại chỗ, thử gọi một tiếng: “Anh hai? Sao anh lại ở đây?” Ấy, không đúng. Anh vốn có nhà ở Niệm Vân Trúc, xuất hiện ở đây cũng chẳng lạ. Nhưng mà… Hứa Tri Nguyện cũng ở đây? Tại sao trên tay anh lại bưng một chậu hoa? Trong nháy mắt, Thịnh Gia Hòa hóa thân thành Sherlock Holmes, tiến đến gần: “Anh hai, sao vừa rồi lại bắt em đứng yên trong gara? Lạnh lắm đó.” Thịnh Đình An liếc cô một cái: “Không ngoan ngoãn ở nhà, ra ngoài làm gì?” Cô lập tức giả bộ yếu đuối: “Ơ, Nguyện Nguyện cũng ở đây mà. Em nhớ anh cũng có một căn ở Niệm Vân Trúc, có thể cho em mượn ở vài ngày không?” Ánh mắt anh đảo qua hai chai rượu trong tay cô, nhạt nhẽo buông một câu: “Không được. Tối nay về nhà sớm.” Thịnh Gia Hòa còn muốn phản bác, bởi hôm nay cô đến là để “uống say cho quên đời”. Hơn nữa, Nguyện Nguyện là bạn thân của cô, đâu phải bạn của anh! “Anh hai, giờ đang là ngoài giờ làm, em với Nguyện Nguyện uống vài ly thì sao chứ?” “Ngày mai cô ấy còn phải đi làm. Hoặc là, công việc của cô ấy, em làm thay?” Nói dứt lời, Thịnh Đình An xoay người lên chiếc xe đỗ gần đó. Thịnh Gia Hòa lẩm bẩm oán trách, không tình nguyện ném hai chai rượu ra ghế sau. … Tầng 28. Hứa Tri Nguyện đã đứng chờ ở cửa, đưa đôi dép lê đã chuẩn bị sẵn cho Thịnh Gia Hòa vào nhà. Cô đảo mắt nhìn quanh, càng nhìn càng hài lòng với gu thẩm mỹ của “chủ nhà”: ban công siêu rộng, thiết bị đầy đủ. Hơn nữa, tiền thuê lại cực kỳ phải chăng, đúng là vận may từ trên trời rơi xuống! Thấy một bàn thức ăn bày sẵn, bụng cô lập tức réo ùng ục. Cô không khách sáo, kéo ghế ngồi xuống, cầm đũa gắp ngay một miếng, vừa ăn vừa oán trách: “Anh hai mình thật là, vô duyên vô cớ bắt mình đứng trong gara nửa tiếng, còn không cho mình mang rượu lên nhà cậu, cuối cùng lại ôm theo một chậu hoa đi ra. Thật sự… khó hiểu đến mức không hiểu nổi!” Hứa Tri Nguyện chậm rãi gắp thức ăn, giọng đầy ẩn ý: “Đúng là rất khó hiểu.” “Còn nữa, anh mình cũng có nhà ở Niệm Vân Trúc, mình nhờ cho mượn ở vài ngày, vậy mà lại từ chối. Chẳng lẽ mình không còn là em gái ngoan của anh ấy nữa sao?” Hứa Tri Nguyện chắc nịch đáp: “Có chứ, tin tưởng bản thân mình đi.” Thịnh Gia Hòa vừa ăn vừa gật gù khen ngợi, món nào cũng hợp khẩu vị, liên tục tán thưởng tay nghề nấu ăn của Hứa Tri Nguyện. Trong không gian khép kín, mùi vị thơm ngon dường như càng trở nên đậm đà hơn, lan tỏa khắp căn phòng. Ngoài mùi thơm của thức ăn, trong không khí còn lẫn cả hương đào dịu ngọt từ người Hứa Tri Nguyện, dường như xen lẫn một chút mùi trầm hương nhàn nhạt. Từ nhỏ cô đã yêu thích sưu tầm các loại nước hoa, khứu giác lại vô cùng nhạy bén, gần như hơn cả loài chó. Lần trước, ở hội thảo học thuật tổ chức tại Thanh Bắc, trên người Hứa Tri Nguyện cũng phảng phất mùi hương này. Rất quen thuộc… là ai đã dùng qua mùi hương này nhỉ? Chân mày Thịnh Gia Hòa khẽ nhíu, trong đầu lướt qua từng gương mặt quen thuộc bên cạnh mình. Ai sẽ dùng loại nước hoa có mùi trầm hương này chứ? Mùi hương nam tính, mang hàm ý quyền lực và tài phú… Trong mắt lóe lên tia sáng, cô cố ép bản thân bình tĩnh, chỉ tập trung vào ăn cơm. “Gia Hòa, sao thế?” Cô lắc đầu: “Không có gì đâu. Nguyện Nguyện, tối nay mình về nhà ngủ, anh hai mình đã nhắn bảo rồi. Nếu không về, thẻ lại bị khóa thì xong đời.” Hứa Tri Nguyện không ngăn cản. Trực giác của phụ nữ cho cô biết, Thịnh Gia Hòa dường như đã ngờ ngợ nhận ra điều gì đó. … Tập đoàn Quốc Long. Thịnh Đình An đặc biệt sắp xếp một đội ngũ hỗ trợ công việc phối hợp với Hứa Tri Nguyện. Kịch bản đã được chốt. Lương Văn Âm vừa hoàn thành cảnh quay của nữ số ba trên vùng hoang thổ cao nguyên, lập tức bay về Kinh Bắc. Chưa kịp làm chăm sóc phục hồi, cô kéo theo vali 32 inch dán đầy nhãn hành lý hàng không, người mặc váy hoa li ti, khoác thêm chiếc áo choàng màu kaki. Chênh lệch nhiệt độ hai nơi quá lớn, nhưng dáng đi của cô vẫn mang theo khí thế, nổi bật trong đám đông. Cô vừa đến sảnh công ty đã báo với lễ tân muốn tìm Hứa Tri Nguyện, rồi đi thẳng vào thang máy tổng tài. Nghiêng đầu một cái, bất ngờ thấy trong thang máy lại có Tằng Yến! Lương Văn Âm vội lấy khẩu trang và kính râm trong túi ra, nhanh chóng đeo lên, lặng lẽ đứng vào. Hai người một trước một sau, qua lớp kính phản chiếu, gương mặt Tằng Yến hiện rõ mồn một. Cô im lặng không nói lời nào — vì da mặt bị nứt nẻ, lại không trang điểm, gương mặt sắc sảo thường ngày giờ chẳng dám để lộ. Tằng Yến đứng bên cạnh, rõ ràng không nhận ra cô. Không nhận ra thì càng tốt, chào hỏi mới là ngượng ngập. Trong lúc lơ đãng, cửa thang máy bỗng mở ra. Hứa Tri Nguyện đứng ở ngoài đón: “Tằng tổng, Thịnh Nhị gia đang chờ ngài bên trong.” Sau đó cô quay sang nhìn người phụ nữ ngụy trang kín mít kia, chủ động nắm tay: “Âm Âm, đi thôi.” Lương Văn Âm vội xua tay: “Không phải, tôi không phải Âm Âm.” Hứa Tri Nguyện ngạc nhiên, ngắm nhìn một lượt rồi nhanh chóng phối hợp: “À, đúng rồi, không phải. Tôi nhận nhầm người.” Lương Văn Âm gật gù, lại nhìn về phía Tằng Yến vừa rời đi, thấy anh dường như còn nở nụ cười. Là đang cười nhạo cô sao? Thật chẳng khác nào “giấu đầu hở đuôi”. Đợi mọi người đi xa, Lương Văn Âm tháo khẩu trang và kính râm xuống, gương mặt sạm đi vì nắng gió, còn hơi bong tróc. “Nguyện Nguyện bảo bối, vừa rồi tớ không dám nhận người quen là vì có Tằng Yến đó. Cậu nhìn tớ thế này chán đời quá, mau chỉ tớ nhà vệ sinh đi, tớ phải đi ‘đổi mặt’ lại đã!” Hứa Tri Nguyện cong môi cười, chỉ về phía cuối hành lang. Hai người tách nhau ra. Cô một mình vào phòng tổng tài, Thịnh Đình An hơi lấy làm lạ: “Sao chỉ có mình em?” Hứa Tri Nguyện vội giải thích: “Âm Âm vừa xuống máy bay, còn hơi khó chịu, đi vệ sinh một lát, sẽ quay lại ngay.” Anh gật đầu, tiếp tục trò chuyện cùng Tằng Yến. Mười phút sau, thư ký dẫn Lương Văn Âm vào. Lúc này, gương mặt cô đã rạng rỡ, tinh xảo, ánh mắt hồ ly như câu người, nhưng lời nói lại lễ độ: “Chào Thịnh tổng, Tằng tổng. Tôi là Lương Văn Âm.” Thịnh Đình An: “Người đã đủ, trợ lý Hứa, chúng ta cùng sang phòng họp.” “Vâng, Thịnh Nhị gia.” Hứa Tri Nguyện cùng Lương Văn Âm đi theo phía sau, khẽ thì thầm: “Vì sao vừa nãy cậu không nói với tớ là Tằng Yến cũng đến? Nếu biết, tớ đã chuẩn bị chỉn chu rồi, trong thang máy còn giả bộ không quen.” “Làm sao mình biết được hai người lại đụng nhau. Hơn nữa, chẳng phải cậu từng thề sống thề chết là không bao giờ bước ra khỏi cửa khi để mặt mộc sao?” Lương Văn Âm im bặt. Ai ngờ cao nguyên Hoang Thổ lại “tàn phá” người đến mức này cơ chứ… Cô nàng hồ ly kiều diễm, thế mà bị gió cát sa mạc mài mòn đến thảm hại. Chương 49 - Mình đơn phương anh ấy… Phòng họp Tập đoàn Sự tinh xảo khiến người ta không khỏi kinh ngạc. Chỉ riêng diện tích phòng họp đã rộng bằng cả một sân bóng rổ. Chiếc bàn gỗ dài mười mét, phía trước đặt mười lăm tấm bảng tên của những người tham dự. Người dẫn chương trình xinh đẹp cúi người hành lễ, rồi cất giọng trong trẻo, vang dội mà chắc nịch: “Tiếp theo, xin mời trợ lý Hứa thuyết trình về bản kế hoạch phi vật thể lần này.” Khác hẳn phong cách ăn mặc thường ngày, Hứa Tri Nguyện hôm nay khoác lên chiếc áo len dệt kim màu xám nhạt, cổ áo và gấu áo lộ ra lớp xanh lam nhạt bên trong. Dưới là chiếc váy dài trung bình cùng tông màu, tóc xõa ngang vai, trên tai khẽ lay động một đôi khuyên ngọc trai trắng sáng. Cô đứng bên màn hình, nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt trầm ổn. Khi từng slide của bản PPT lướt qua, giọng nói của cô không nhanh không chậm, ngữ điệu ôn hòa, khiến cả khán phòng tự nhiên bình tĩnh lại, tập trung nghe cô trình bày. Trong suốt quá trình, ánh mắt Thịnh Đình An vẫn dừng trên người cô, mang theo sự khẳng định. So với lần đầu cô cùng đoàn khảo sát thuyết trình, tiến bộ rõ rệt. Lương Văn Âm ngồi cạnh Tằng Yến. Cô lôi ra một cuốn sổ đỏ, chi chít những dòng chữ ghi chép dày đặc. Mở một trang mới, viết ngày tháng, viết tên diễn giả. Cô im lặng lắng nghe, nét mặt chuyên chú, từng lời Hứa Tri Nguyện nói đều được ghi lại cẩn thận, thậm chí hoàn toàn bỏ qua sự hiện diện của Tằng Yến. Khi Hứa Tri Nguyện kết thúc phần trình bày, nụ cười nhàn nhạt nở trên môi, ánh mắt ôn hòa đảo qua mọi người: “Có câu hỏi gì, xin mời.” Tằng Yến ngồi bên cạnh, khóe mắt thoáng lướt nhìn sổ ghi chép kín mít của Lương Văn Âm, còn đánh dấu bằng bút highlight. Cô không phải kiểu thiên phú dị bẩm, nhưng vô cùng nỗ lực. Khó trách, Hứa Tri Nguyện bằng mọi giá cũng muốn dành vị trí nữ chính cho cô. Theo một góc nhìn khác, giữa hai người là sự đồng điệu và trân trọng. Lúc này, đạo diễn Miêu Thiên Lỗi giơ tay: “Trợ lý Hứa, tôi có một thắc mắc. Ở đây là mười không gian phi vật thể, trải dài từ Bắc chí Nam. Chúng ta sẽ quay thực cảnh sao? Vốn quay có đủ không? Còn nữ chính phải theo học các bậc thầy địa phương, việc đó tốn cả thời gian lẫn kinh phí.” Đối diện ánh mắt của mọi người, cô vẫn điềm nhiên: “Đạo diễn Miêu, phim tài liệu lần này phải đạt chuẩn tinh phẩm. Về kinh phí, Thịnh tổng và Tằng tổng sẽ thu xếp.” Hứa Tri Nguyện thản nhiên, thuận thế đưa chủ đề cho Thịnh Đình An. Anh chỉ ngồi yên đó, khí thế đủ để khiến người ta khó lòng rời mắt. Khóe môi nhếch nhẹ: “Trợ lý Hứa nói đúng. Cảnh quay phải chân thực, nữ chính trực tiếp học tập. Kết quả cuối cùng, phải là tinh phẩm.” Đạo diễn Miêu gật đầu, trong lòng đã có phương án. Đúng lúc đó, Lương Văn Âm cũng giơ tay, giọng trong trẻo vang lên, giống như giữa họ chưa từng có mối quan hệ thân thiết nào: “Trợ lý Hứa, tôi xem trong kịch bản hình như nữ chính có yêu cầu ngoại hình? Tôi có cần tăng cân, giảm cân, hay điều chỉnh gì khác không?” Trước đây nữ chính vốn mặc định là cô, chưa từng bàn thêm yêu cầu gì. Giờ lại thấy mình bị bỏ sót. Hứa Tri Nguyện vẫn bình tĩnh: “Phần này tôi sẽ trao đổi với đạo diễn, rồi để ông ấy truyền đạt lại cho cô.” Cả ê-kíp nắm rõ hướng đi của kịch bản, đạo diễn cần tới nhiều thành phố để quay. Sau khi tan họp. Hứa Tri Nguyện chợt nhớ ra chuyện gì, quay sang Thịnh Đình An: “Thịnh Nhị gia, có một việc hơi khó xử.” “Cứ nói.” “Âm Âm không ký kết với công ty quản lý nào, một mình lăn lộn. Giờ đóng phim lớn, lại là nữ chính, như thế chẳng phải hơi tủi thân sao?” Thịnh Đình An: “Tập đoàn Quốc Long không đầu tư vào công ty quản lý nghệ sĩ, nhưng…” Ánh mắt anh dừng trên Tằng Yến: “A Yến, dưới trướng Thiên Hằng Đầu Tư có chứ?” “Được. Tôi sẽ bảo người liên hệ với Lương tiểu thư.” Ánh mắt Lương Văn Âm sáng bừng, cảm kích nhìn Hứa Tri Nguyện, lại nhìn sang Tằng Yến như băng sơn, cất giọng run run: “Cảm ơn anh, Tằng Yến.” Anh chỉ khẽ gật đầu xã giao. … Lễ khai máy đã cận kề. Lương Văn Âm tranh thủ ký hợp đồng với công ty quản lý dưới trướng Thiên Hằng Đầu Tư. Điều khoản trong hợp đồng đều có lợi cho cô, còn cam kết tài nguyên cấp cao. Không chút đắn đo, cô lập tức ký tên. Công ty còn phân cho cô một chiếc xe thương vụ cùng một nữ quản lý vàng — chị Gia Huệ. Đêm trước ngày khai máy, Lương Văn Âm hẹn Thịnh Gia Hòa đến tiểu khu Niệm Vân Trúc, mấy người cùng nhau uống vài ly. Trong phòng sưởi ấm, mọi người mặc những chiếc áo hai dây bằng lụa satin, không khí mơ hồ, như báo trước một đêm chuyện trò thâu canh… Lương Văn Âm nâng ly rượu lên, giọng lanh lảnh: “Ly này, kính Tằng Yến.” Lại nâng thêm một ly, ánh mắt lấp lánh men say: “Ly này, kính Nguyện Nguyện. Mình yêu cậu. Cậu đã giúp mình giải quyết một vấn đề lớn, từ nay mình cũng là nữ minh tinh có công ty quản lý rồi!” Hứa Tri Nguyện khẽ xoa đầu cô, để cô tựa vào vai mình, giọng vừa an ủi vừa khích lệ: “Âm Âm, cơ hội chỉ có một lần, nhất định phải nắm chắc! Đừng bao giờ để bản thân hối hận.” Bởi vì cả hai đều yêu những người đàn ông đứng ở đỉnh cao kim tự tháp. Mà để tiến lại gần họ, bọn họ cần bỏ ra công sức gấp hàng ngàn lần, cũng chưa chắc có thể ngang hàng đứng bên cạnh. Nhưng ít nhất, ngay giây phút này, họ đang cùng nhau sóng vai tiến bước. Lương Văn Âm khép mắt, thì thầm: “Yên tâm đi, mình nhất định sẽ không để mọi người thất vọng. Đợi đến lễ công chiếu phim, nhất định các cậu phải đến! Nguyện Nguyện, cảm ơn cậu… Hay là, mình gả cho cậu nhé?” “Không được đâu.” Nửa câu sau “mình thích đàn ông”, cô không nói ra. Lương Văn Âm vốn tửu lượng kém, nhưng lại cứ thích uống. … Trong phòng khách chỉ còn lại Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa. Cả tối nay cô gái này chẳng nói được mấy lời, rõ ràng trong lòng chất chứa tâm sự. “Gia Hòa, cậu cứ hỏi đi.” Thịnh Gia Hòa lưỡng lự, có chút ngượng ngùng. Chuyện này vốn không nên hỏi con gái, nhưng để hỏi anh hai thì lại càng không dám. Người lạnh nhạt với tất cả như anh, sao dám. Vấn đề ám ảnh mấy ngày nay, rốt cuộc cũng sắp được giải đáp. Cô dè dặt hỏi: “Nguyện Nguyện, chúng ta là bạn thân đúng không? Cậu yên tâm, chuyện này tuyệt đối sẽ không có người thứ ba biết… Cậu với anh hai mình …” Ánh mắt mong chờ của cô chạm vào gò má ửng hồng của Hứa Tri Nguyện. Đôi mắt đào hoa như gợn sóng khẽ cong, môi đỏ tươi rực rỡ như máu: “Đúng, mình đơn phương anh ấy…” Thịnh Gia Hòa sững sờ, miệng mở to thành hình chữ “O”. Thích anh hai cô? Con đường này… thật dài và thật nặng. “Thế anh hai mình … anh ấy hoàn toàn không biết sao?” Không đúng lắm. Từ nhỏ đến lớn, Thịnh Đình An luôn nhìn thấu từng suy nghĩ nhỏ bé của cô. Chỉ cần chớp mắt một cái, anh đã đoán được ý định tiếp theo. Nếu nói anh không nhận ra tình cảm “đơn phương” của Hứa Tri Nguyện, thì quả thực hơi khó tin. Có lẽ những năm qua anh không vướng bận chuyện tình cảm, nên mới trở nên chậm chạp. Cũng có thể hiểu được. Trong đầu Thịnh Gia Hòa bắt đầu nảy ra ý định hiến kế. Nếu bạn thân trở thành chị dâu thì có gì không tốt? Tiểu thư nhà danh giá cũng chưa chắc đã giỏi giang hơn Hứa Tri Nguyện. Hứa Tri Nguyện men say dâng lên, ngả đầu ra sau sofa. Chiếc khăn choàng màu hồng khói trượt khỏi bờ vai, vài lọn tóc buông xuống, để lộ nốt ruồi nhỏ bên cổ phải càng thêm gợi cảm. Cô ngước nhìn chiếc đèn pha lê trên trần, nhắm mắt lại rồi mở ra, giọng khẽ khàng như thì thầm trong mơ: “Gia Hòa, cậu yên tâm. Tâm tư này… mình sẽ b*p ch*t nó từ trong trứng nước. Mình biết thân phận, biết địa vị của mình. Mình hiểu rõ hết.” Chỉ khi say, cô mới dám thẳng thắn đối diện với đáp án trong lòng mình như vậy. Chương 50 - Cuộc gọi từ Tê Phượng Viên Thịnh Gia Hòa vốn muốn giải thích — cô không hề phản đối chuyện Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An ở bên nhau. Nhưng lời vừa đến khóe môi thì Hứa Tri Nguyện đã nghiêng đầu ngủ thiếp đi trên sofa. Do men rượu, cả người cô nóng bừng. Làn da trắng ngần phủ một tầng đỏ ửng, khiến Thịnh Gia Hòa không nhịn được lén chụp một tấm ảnh gửi cho Thịnh Đình An, kèm theo tin nhắn: 【Anh hai, em đang ở nhà Nguyện Nguyện. Cô ấy uống say rồi, mai em xin phép cho cô ấy nghỉ buổi sáng, được không?】 Gửi xong, tim Thịnh Gia Hòa đập thình thịch. Cô muốn thử thăm dò vị trí của Hứa Tri Nguyện trong lòng anh trai. Nếu anh hoàn toàn không có cảm giác gì, thì sẽ chẳng sau giờ làm chạy đến nhà cô ăn cơm, cũng chẳng nhận chậu hoa nhài. Cảm xúc căng thẳng và mong đợi chồng chất, bị phóng đại đến cực hạn. … Thịnh Đình An lúc ấy đang ở một bàn rượu, xung quanh là các đại diện nhà đầu tư thế gia. Anh ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh chén đũa chỉ có một cốc nước ấm. Ngón tay thon dài khẽ chạm vào điện thoại. Màn hình hiện lên bức ảnh Hứa Tri Nguyện đang ngủ trên sofa, chiếc khăn choàng hồng khói quấn chặt quanh thân, gương mặt phủ sắc đỏ như được rắc thêm lớp đường mịn. Ngay cả trong mơ, chân mày vẫn khẽ nhíu lại. Ngón cái anh lướt nhẹ qua khuôn mặt cô trên màn hình, rồi gõ ra hai chữ: 【Được.】 Ngay sau đó, một tin nhắn khác: 【Hai người đã nói gì với nhau?】 Thịnh Gia Hòa do dự. Với thái độ của Hứa Tri Nguyện lúc nãy, rõ ràng cô không muốn để anh hai biết. Trong lòng cô chỉ muốn coi anh là đồng nghiệp, là đối tác. Cô có thể âm thầm giúp đỡ, nhưng những lời thổ lộ kia, để người ngoài miệng thay, lại là chuyện khác hẳn. Cuối cùng, Thịnh Gia Hòa trả lời: 【Âm Âm ngày mai phải đi quay phim xa, rất lâu mới gặp lại, nên có chút buồn.】 Thịnh Đình An có vẻ tin lời cô, rất lâu không hồi âm nữa. Thịnh Gia Hòa cúi xuống vuốt mày cho Hứa Tri Nguyện, mỉm cười khe khẽ: “Nguyện Nguyện, cậu rất tốt, mình sẽ giúp cậu.” … Sáng hôm sau, Kinh Bắc nắng đẹp. Trên đường ra sân bay quốc tế. Thịnh Gia Hòa lái xe, Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm ngồi ở ghế sau. Cô đã gửi cho Tằng Yến không biết bao nhiêu tin nhắn, từ những lời “chào buổi sáng” “chúc ngủ ngon” cho đến chia sẻ cuộc sống thường ngày. Tin nhắn vẫn như đá chìm đáy biển. Chưa từng gặp người đàn ông nào khó theo đuổi đến thế. Đến sân bay, mấy người ôm nhau tạm biệt, còn đặc biệt chụp một bức ảnh đăng lên vòng bạn bè. Từ hôm nay, Lương Văn Âm chính thức bước lên con đường nữ chính đại nữ chủ của mình. Thịnh Gia Hòa sau đó đưa Hứa Tri Nguyện đến Quốc Long. Trong lòng cô chẳng hề bận tâm đến chuyện tối qua. Ngược lại, Hứa Tri Nguyện mới là người mở miệng trước: “Gia Hòa, chuyện tối qua, cậu có thể giữ bí mật cho mình không?” “Nguyện Nguyện, chúng ta là bạn thân. Chuyện này mình nhất định sẽ giữ kín. Cậu cần gì, mình đều có thể giúp.” Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu nhìn phong cảnh ngoài cửa xe, tâm trí rối bời: “Cảm ơn Gia Hòa, cảm ơn cậu đã hiểu cho mình.” “Ơ hay, cảm ơn gì chứ? Chúng ta là bạn bè thân thiết. Thích một người đâu có sai. Mình thấy cậu và anh hai mình cũng hợp lắm đấy, chỉ là… anh ấy hơi lớn tuổi một chút.” Một câu nói khiến Hứa Tri Nguyện bật cười. Đến trụ sở Quốc Long, Thịnh Gia Hòa rời đi, không nấn ná. … Văn phòng tổng tài. Thân hình cao ngất của Thịnh Đình An đứng trước tủ sách, ánh nắng hắt vào người anh, chiếc nhẫn bạch ngọc trên ngón tay cái phản chiếu sáng lấp lánh, như nhắc nhở khoảng cách giữa anh và cô. Hứa Tri Nguyện rón rén bước vào, không dám quấy nhiễu bức tranh tĩnh mịch đẹp đẽ ấy. Ánh mắt cô quấn chặt lấy bóng dáng anh, từng đường nét đều như được tạo hóa đo ni đóng giày. Chỉ trong những lúc anh không để ý, cô mới dám lặng lẽ ngắm nhìn. Cứ ngỡ bản thân chưa bị phát hiện, cho đến khi không gian vang lên giọng nói trầm thấp, quyến rũ: “Tối qua Gia Hòa nói em uống say.” Cô lập tức thu lại tầm mắt, mỉm cười: “Vâng, Âm Âm phải đi quay xa, lâu lắm mới gặp lại, nên hơi buồn thôi.” “Không phải có gọi video được sao?” “Nhưng video đâu thể nhìn thấy, chạm được… đúng không?” Thịnh Đình An hơi sững lại — quả nhiên suy nghĩ của người trẻ như Hứa Tri Nguyện và của những kẻ sắp bước sang tuổi ba mươi như anh đã có sự khác biệt rõ rệt. Hứa Tri Nguyện đi đến bên cạnh anh, khẽ giữ một khoảng cách hai mươi phân: “Thịnh Nhị gia đang đọc gì vậy?” Ngón tay thon dài khép lại cuốn sách, bìa ngoài hiện rõ bốn chữ: Tôn Tử Binh Pháp. Cô bất ngờ, vốn nghĩ anh sẽ đọc mấy loại như “Quốc phú luận”, “Tư bản luận”, “Nguyên lý kinh tế học” chứ? Thịnh Đình An bắt gặp vẻ thản nhiên của cô, liền hỏi ngược lại: “Thế trợ lý Hứa thích đọc gì?” Hứa Tri Nguyện gần như buột miệng: “Em thích ‘Jane Eyre’ của Charlotte Brontë.” “Có điểm nào khiến em đặc biệt thích không?” Cô ngẩng mắt, nhìn vào đôi mắt thâm sâu của anh, chậm rãi nói từng chữ: “Trong đó khắc họa quá sâu sắc về nhân tính, tình yêu, gia đình. Jane Eyre sinh ra nghèo khó nhưng kiên cường, tự lập, khát vọng độc lập và bình đẳng. Mọi thử thách, khó khăn mà số phận bày ra, cô ấy đều tự mình vượt qua. Mình thích sự kiên cường ấy.” Cô đang bình luận về nhân vật, nhưng dường như cũng đang nói về chính mình. Lông mày Thịnh Đình An khẽ nhíu, vừa định mở lời thì tiếng chuông điện thoại của cô vang lên. Màn hình hiển thị số lạ. Cô không có thói quen nhận máy của số lạ, bấm tắt liên tục, vậy mà bên kia vẫn kiên trì gọi lại. Cuối cùng, cô đành bắt máy: “Alo, xin hỏi ai đấy?” Giọng nam trầm thấp từ đầu dây truyền tới: “Chào Hứa tiểu thư, tôi là Tề Lương Vân, quản gia của Tê Phượng Viên. Ngày mai là Tết Nguyên Tiêu, lão phu nhân mời cô tới phủ, mang theo đàn tỳ bà cùng cuốn sách bà đã tặng lần trước. Lần này lão gia cũng sẽ có mặt.” Mày Hứa Tri Nguyện khẽ nhíu, trong lòng dấy lên sự kháng cự. Ngay khoảnh khắc cô còn ngập ngừng, đầu dây bên kia đã đổi thành giọng quen thuộc của Thịnh lão phu nhân: “Nguyện Nguyện à, ngày mai cháu có rảnh không?” “Cháu chào lão phu nhân, thật ngại quá, ngày mai cháu định ở bên em trai, cùng đón lễ hội.” Không ngờ Thịnh lão phu nhân chẳng cho cô cơ hội từ chối, dứt khoát nói: “Mấy hôm nay ta cùng mấy bà bạn đã đi nghe không ít buổi diễn, nhưng chẳng có nơi nào hát Tô Châu bình đán làm ta vừa ý. Vẫn nhớ nhất là ngón đàn của cháu. Ngày mai Tê Phượng Viên sẽ rất náo nhiệt, ta sẽ cho xe tới đón.” Hứa Tri Nguyện khẽ hít sâu: “Vâng, cảm ơn lão phu nhân.” Cúp máy, trong lòng cô thấp thoáng dự cảm bất an. Thịnh Đình An hỏi: “Điện thoại của lão phu nhân?” Cô gật đầu, khẽ thở: “Bà bảo ngày mai mang đàn tỳ bà tới Tê Phượng Viên, nói ở đó sẽ rất đông vui.” Cô nghĩ, chắc lão phu nhân đã biết cô hiện tại đang làm trợ lý bên cạnh Thịnh Đình An. Phó Thi Thi chắc chắn sẽ lợi dụng dịp này để tìm cách lật ngược tình thế. Thịnh Đình An tiến gần hơn, ánh mắt cúi xuống. Hàng mi cong dài của cô khẽ rung như cánh quạt, sống mũi thanh tú, gương mặt sạch sẽ lại phủ một tầng u sầu. Giọng anh trầm thấp, chậm rãi: “Đã bảo em đi thì cứ đi. Giờ em là người của anh, nếu ai bắt nạt em, em cứ trả lại. Đừng nghĩ họ là khách mà phải nhún nhường. Nhẫn nhịn không đổi lại được tôn nghiêm. Bất cứ chuyện gì, anh đều đứng sau. Nhớ chưa?” Cô bất chợt ngẩng đầu, đôi mắt đào hoa trong vắt, mày thanh thoáng, khóe môi cong lên nụ cười khẽ: “Cảm ơn sếp nhé~” Chương 51 - Tết Nguyên Tiêu Tê Phượng Viên Hứa Tri Nguyện một lần nữa đứng trước cổng lớn của phủ, trong lòng dâng lên thứ cảm xúc khó tả—vừa căng thẳng, vừa nặng nề. Cô ngẩng đầu nhìn cánh cổng gỗ chạm khắc uy nghiêm và trầm mặc, dưới mái hiên treo những chiếc đèn lồng đỏ viền vàng, ánh sáng lay động, chiếu rọi niềm vui tươi rạng rỡ. Tiếng cười nói thỉnh thoảng vọng ra từ bên trong, nhưng chẳng liên quan gì đến cô. Quản gia Tề Lương Vân bước ra có phần chậm trễ, ông cung kính mời Hứa Tri Nguyện đi vào. Băng qua hành lang uốn lượn, qua những ô cửa tròn hình nguyệt môn, ngắm từng góc non bộ khéo léo sắp đặt, cuối cùng cô cũng dừng chân trước thư khố. Ông ta cung kính nói: “Tiểu thư Hứa, hôm nay cả lão phu nhân và lão gia đều ở Tê Phượng Viên để đón Nguyên Tiêu. Bộ sách lần trước lão phu nhân nhờ cô mang về, đã đem đến chưa?” Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu. “Cô yên tâm, chỉ cần lão phu nhân vui, phần thù lao sẽ không thiếu đâu.” Ánh mắt cô dừng lại nơi thư khố, nhìn thoáng những bóng dáng nữ quyến đang lác đác xuất hiện, giọng trầm xuống: “Tôi biết rồi.” Cô bước qua bậc cửa cao, đi vào trong. Trong gian sảnh, Thịnh lão phu nhân được người vây quanh, bên cạnh là Thịnh phu nhân Mạnh Lệ Nham cùng nhiều tiểu thư danh giá, ai nấy đều lộng lẫy xa hoa. Thấy Hứa Tri Nguyện tiến vào, ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về phía cô. Hôm nay cô mặc chiếc sườn xám phái Tô Châu màu xanh đậu, khoác áo dạ trắng, tóc búi thấp sau gáy, vành tai nhỏ xinh đeo khuyên ngọc trai. Trong lòng ôm cây tỳ bà, trang phục giản dị, vậy mà lại dễ dàng lấn át sự cầu kỳ của những người khác. Cô mỉm cười, tiến lên trước mặt Thịnh lão phu nhân, giọng dịu dàng: “Lão phu nhân, phu nhân, cháu chào hai người.” Lão phu nhân tiến lên, ngắm nhìn cô gái hơn một tháng chưa gặp, dung mạo lại càng rực rỡ hơn. “Ngày hôm nay Tê Phượng Viên thật sự náo nhiệt, mấy vị tiểu thư ở đây đều là cháu gái của bạn bè ta, mọi người cùng một vòng giao thiệp cả. Buổi tối ta còn mời gánh hát Kinh Bắc đến diễn, lúc ấy cháu cũng đàn một khúc Tô Châu bình đàn đi.” Hứa Tri Nguyện gật đầu: “Vâng ạ.” “Đúng rồi, bộ tản văn lần trước đã mang tới chưa?” “Cháu mang tới rồi.” “Giờ hãy còn sớm, trước tiên chúng ta lên tầng hai thư khố đọc sách.” “Dạ.” Cô theo bước Thịnh lão phu nhân, từng bước bước lên cầu thang gỗ đỏ. Phía sau là nhóm tiểu thư thế gia, ai nấy đều ăn vận lộng lẫy, tuy chỉ là lễ Nguyên Tiêu, nhưng rõ ràng đâu chỉ có vậy. Không khí thoang thoảng mùi nước hoa nồng đậm, thỉnh thoảng lại có vài câu nói mát: “Thì ra là bạn đọc sách, tôi còn tưởng giống bọn mình.” “Nghe nói người Tô Châu, biết đàn bình đàn, lại còn thân với tam tiểu thư nhà họ Thịnh, xem ra cũng nhiều toan tính.” “Dù có tâm cơ thế nào thì cũng chẳng sao, nhà họ Thịnh đâu để mắt đến cô ta. Xuất thân thấp kém, gia cảnh nghèo khó, làm sao so được với chúng ta?” … Hứa Tri Nguyện vô thức gạt bỏ những lời khó nghe đó. Điện thoại bất chợt rung lên—tin nhắn từ Thịnh Gia Hòa: 【Nguyện Nguyện, cậu đang ở thư khố à? Bà nội bắt mình đi cùng Kinh Nghiêu, quá đáng thật! Nghe nói hôm nay bà mời rất nhiều tiểu thư thế gia đến Tê Phượng Viên, chắc chắn không đơn giản chỉ để ăn cơm và nghe hát đâu, cậu cẩn thận nhé.】 Hứa Tri Nguyện khẽ chạm vào màn hình: 【Ừ, mình biết rồi.】 Lên đến tầng hai đại sảnh, nàng bị những văn vật trân quý làm cho kinh ngạc—trên tường treo đầy bút tích chân truyền của các danh sĩ qua các triều đại, lấp lánh như báu vật lịch sử. Chính điện đặt ghế thái sư, chạm khắc mây lành, đầu rồng, hai bên là hàng ghế quan mũ. Người hầu đỡ Thịnh lão phu nhân ngồi lên ghế thái sư, bên cạnh có bốn hạ nhân đứng hầu, dâng trà, phe phẩy quạt. Các tiểu thư lần lượt ngồi xuống ghế quan mũ hai bên. Chẳng bao lâu, người hầu bưng trà và điểm tâm đặt lên bàn trước mặt họ. Hứa Tri Nguyện nhìn thoáng đã hiểu dụng ý của Thịnh lão phu nhân vì sao chọn tầng hai để đọc sách. Trong nội thất thời Minh Thanh, ghế thái sư vốn tượng trưng cho quyền thế chốn quan trường, không chỉ vì Tê Phượng Viên là một tòa viện cổ kính kiểu Trung Hoa, mà còn bởi nhà họ Thịnh nối đời rực rỡ cả trong chính giới lẫn thương giới. Ghế quan mũ không chỉ đẹp mắt, mà còn là biểu tượng tôn sùng văn hóa quan trường, đồng thời cũng ngầm bày tỏ chí hướng và sự tự phụ của chủ nhân. Mà gia tộc họ Thịnh, cũng như các tiểu thư thế gia có mặt hôm nay, dưới chân thiên tử đều là hiển quý, quan to thương lớn. Dù là chính trị hay thương nghiệp, mạng lưới quan hệ phức tạp kia cô làm sao sánh nổi. Thịnh lão phu nhân hẳn đã biết cô đang làm việc tại Tập đoàn Quốc Long, ở bên cạnh Thịnh Đình An. Đuổi Thịnh Gia Hòa đi, để cô một lần nữa cảm nhận sự cách biệt giữa mây và bùn. May mắn thay, những ngày qua cô đã rèn luyện được tâm thế bình thản hơn. Người hầu nhận lấy cây tỳ bà từ tay cô, rồi kê một chiếc đôn thêu bằng gỗ đỏ cạnh lão phu nhân để cô ngồi. Cô mở tập tản văn thơ “Mô Ngư Nhi – Nhạn Khâu Từ” của Nguyên Hạo Vấn. Cúi đầu, bắt đầu cất giọng ngâm, thanh âm trong trẻo, vang vọng: 【Thiên nam địa bắc song phi khách, Lão sí kỷ hồi hàn thử. Hoan lạc thú, ly biệt khổ, Kỳ trung cánh hữu si nhi nữ. Quân ưng hữu ngữ, Diểu vạn lý tằng vân, Thiên sơn mộ tuyết, Chỉ ảnh hướng thùy khứ…】 Sau khi Hứa Tri Nguyện đọc xong bài tản văn thơ. Thịnh lão phu nhân vẫn nhắm mắt, bàn tay khẽ đưa lên, thong thả vẽ những đường nét trong không trung như đang cảm thụ dư âm của lời thơ. Hứa Tri Nguyện lại mở quyển khác, đọc tiếp, rồi bày tỏ cách mình lĩnh ngộ câu chữ. Tựa như hạt giống tình yêu—chưa kịp nảy mầm, đã sớm bị tước đoạt quyền sinh trưởng. Trong không khí chợt lặng im. Cho đến khi một loạt tiếng giày cao gót dội vào cầu thang gỗ, cộp cộp, phá tan yên tĩnh. Hứa Tri Nguyện lập tức siết chặt tâm thần, chuẩn bị đối diện. Người chưa đến, giọng nói chói gắt đã truyền vào trước: “Bà nội Thịnh ạ!” Trong phòng, mọi người đều xưng “lão phu nhân”, chỉ riêng Phó Thi Thi gọi là “bà nội”. Ai thân thiết hơn, không cần nói cũng rõ. Phó Thi Thi đảo mắt nhìn Hứa Tri Nguyện, chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên khi thấy cô ở đó, ngược lại khóe môi còn mang theo nụ cười đắc ý, như kẻ thắng cuộc. Thịnh lão phu nhân mở mắt: “Thì ra là Thi Thi, đến đây nào, cùng ta xuống dưới đi dạo một chút.” “Vâng, bà nội.” Bà cùng Phó Thi Thi đi trước vài bước, rồi bỗng nhiên gọi: “Nguyện Nguyện, cháu cũng đi với ta.” “Vâng, lão phu nhân.” Rời thư khố, khí trời bên ngoài mát lành. Trong viện, nhóm con cháu quan lại đang nói cười huyên náo. Khắp nơi giăng đèn treo lồng, rực rỡ và vui tươi. Hứa Tri Nguyện ôm tỳ bà, dáng vẻ thanh thoát như ngọc, lặng lẽ theo sau lưng hai người kia, không tránh khỏi bị những ánh mắt bàn tán soi xét. Cô phớt lờ hết thảy, chỉ mong thời gian trôi nhanh để có thể sớm trở về. Thịnh lão phu nhân nghiêng đầu, chậm rãi nói: “Thi Thi à, năm nay sau Tết cháu cũng đã hai mươi chín rồi.” Cô gái ngượng ngùng cười, giọng nhỏ nhẹ: “Bà nội biết ý cháu mà, cháu chỉ muốn… gả cho anh Đình An thôi.” Thịnh lão phu nhân bật cười, nhưng không trả lời. Hai nhà vốn đã ngầm có ý định kết thân, chỉ là đôi bên chưa chính thức mở miệng. Trái lại, Phó Thi Thi lại chủ động tỏ rõ lòng mình, một mực hướng về Thịnh Đình An. Sau Tết, anh vừa tròn ba mươi. Độ tuổi chín muồi, sự nghiệp vững vàng, kết hôn quả là thời điểm thích hợp. Chỉ có điều, bản thân Thịnh Đình An từ trước đến nay chưa từng biểu lộ thái độ rõ ràng. Nhưng những hành động gần đây của anh, lại ít nhiều khiến người đàn ông vốn ở ngôi cao lâu năm ấy dường như đã bắt đầu dao động. Nguyên đêm Nguyên Tiêu này, người đứng đầu Thịnh gia—Thịnh Tông Trạch, cha của Thịnh Đình An, sẽ trở về từ Giang Nam. Nửa năm qua chưa từng gặp mặt, trong giới chính trị cơn sóng ngầm đang cuộn trào. Ông cùng Thịnh Đình Liêm ở lại Bắc Kinh, mỗi bước đi đều là để chuẩn bị cho việc ông sớm quay về trung tâm quyền lực. Chương 52 - Tối nay hãy ở bên Hứa Tri Nguyện Diện tích Tê Phượng Viên rộng đến hàng vạn mét vuông, mỗi người trong Thịnh gia đều có một tiểu viện riêng biệt, các viện nối nhau bằng hành lang uốn khúc, bóng tre rợp mát. Trong vườn, gió lùa qua trúc, rêu xanh phủ đầy. Có người đốt hương, pha trà non, vừa thưởng vừa đàm đạo. Hứa Tri Nguyện từ đầu đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng Thịnh Đình An. Lúc này hẳn anh đang bận tiếp khách. Đang mải nghĩ ngợi, cô đã theo đoàn đi tới tiền viện. Cổ thụ che trời, cầu nhỏ nước chảy, lối đá uốn lượn, tất cả tạo nên một bức họa yên bình, mỹ lệ. Trên lầu gác, nghệ nhân Kinh kịch đang hóa trang, chuẩn bị sân khấu. Dưới sân, bàn bốn góc sắp ngay ngắn, trên bày đủ loại điểm tâm tinh xảo, hương vị khắp vùng miền. Phó Thi Thi bỗng quay lại, làm ra vẻ tốt bụng mà nhắc: “Tiểu thư Hứa, nghe nói hôm nay cô cũng sẽ hát một khúc? Bà nội Thịnh còn chưa từng nghe qua sự kết hợp giữa giọng Kinh kịch và Tô kịch đâu.” Hứa Tri Nguyện biết rõ đối phương chẳng có ý tốt, nhưng không ngờ lại muốn làm khó ngay tại đây. Thịnh lão phu nhân mỉm cười nhìn cô: “Nguyện Nguyện, con có muốn thử không?” Cô đáp bằng nụ cười nhẹ: “Vâng, được ạ.” Nghe Hứa Tri Nguyện đồng ý, Phó Thi Thi thầm đắc ý. Ai mà chẳng biết hôm nay việc Thịnh Tông Trạch trở về Bắc Kinh mang ý nghĩa gì! Ông đã được phái đi khắp nơi ba năm, nếu chuyến công tác ở Giang Nam lần này có thành tích nổi bật, chẳng những được thăng chức về Bắc Kinh, mà còn có thể thẳng tiến thêm vài bậc. Mà những khúc quanh co trên con đường ấy, khó tránh khỏi có dây dưa với Phó gia. Hôm nay dù là mời gánh hát tới biểu diễn, nhưng việc chọn tiết mục lại ẩn chứa dụng ý. Hứa Tri Nguyện cứ thế nhận lời, lỡ như hát hỏng, thì cho dù Thịnh Đình An có muốn cũng chẳng che chở nổi! Phó Thi Thi giả vờ khuyên nhủ: “Vậy cô phải hát cho thật tốt đó.” “Cảm ơn tiểu thư Phó đã quan tâm.” Sau đó, Hứa Tri Nguyện bước lên lầu, trao đổi với nghệ nhân Kinh kịch về phần phối hợp. Vừa nghe nói là ý của lão phu nhân, họ lập tức gật đầu đồng ý. … Đêm xuống. Trăng sáng như nước, trải khắp khu vườn phong cách Trung Hoa tân thời. Mái hiên lầu các treo đầy đèn lồng đỏ, ánh sáng rực rỡ lan tỏa khắp nơi, náo nhiệt tưng bừng. Mọi người đã tề tựu đông đủ, chỉ còn đợi chủ nhân của bộ bàn ghế gỗ chạm hoa hồng mộc xuất hiện để ổn định chỗ ngồi. Bỗng vang lên một loạt bước chân mạnh mẽ, đồng đều. Quản gia Tề Lương Vân tiến đến, cung kính bẩm: “Gia chủ Thịnh gia đã trở về.” Thịnh lão phu nhân kích động đứng bật dậy, người hầu vội vàng đỡ lấy. Phó Thi Thi liền chen qua, thay một người hầu dìu bà đi. Phía xa, ba bóng dáng cao lớn trong bộ y phục đen từ tốn tiến vào. Hai bên lần lượt là Thịnh Đình An và Thịnh Đình Liêm, ở giữa là người đàn ông tuổi tác đã cao hơn, nhưng gương mặt vẫn toát lên sự cứng cỏi, đôi mắt sâu thẳm, sắc bén, tỏa ra khí chất kiên định và trầm ổn—Thịnh Tông Trạch. Hơn nửa năm chưa gặp, Thịnh lão phu nhân nhớ mong khôn nguôi. Trong ánh trăng, cảnh tượng tái ngộ thêm phần xúc động. Phó Thi Thi kịp thời cất giọng: “Cháu chào bác Thịnh, cháu là Phó Thi Thi.” Thịnh Tông Trạch khẽ liếc thấy cô đang khoác tay lão phu nhân, ánh mắt dửng dưng, chỉ đáp ngắn gọn: “Ừ, chào.” Cô ta lập tức nở nụ cười đắc thắng. Lần này cuối cùng cũng đã chính thức xuất hiện trước mặt toàn bộ trưởng bối Thịnh gia. Từ trên gác, Hứa Tri Nguyện dõi theo, liền trông thấy Thịnh Đình An. Anh vẫn như cũ, phong thái lạnh nhạt, gương mặt chẳng chút biểu tình. Một cái ngẩng đầu, ánh mắt hai người trong khoảnh khắc giao nhau. Bị bắt gặp mình đang nhìn trộm, Hứa Tri Nguyện thoáng ngẩn ra, dường như từ nơi ánh mắt kia có một tia trào phúng mơ hồ len lỏi, lan dần ra. Cô lập tức dời mắt, xoay người sang hướng khác. … Sau đó, các công tử thế gia lần lượt tiến lên, chào hỏi thân tình. Ông cụ Thịnh cũng chống gậy bước tới, tuổi đã cao nhưng tinh thần minh mẫn. Lúc này, Thịnh Gia Hòa bỗng dẫn theo cậu bé Thịnh Kinh Nghiêu xuất hiện, thằng bé ôm chặt lấy chân Thịnh Đình Liêm, dịu giọng gọi: “Ba ơi.” Thịnh Kinh Nghiêu ngước nhìn những người lớn xung quanh, ngoan ngoãn cất tiếng chào: “Ông nội, cụ, chú ạ.” Mọi người đều bật cười khen ngợi, khen thằng bé nhỏ tuổi đã rất lễ phép. Trên bàn bát tiên ở chính vị, hai chỗ quan trọng nhất do Thịnh lão gia và Thịnh Tông Trạch ngồi, hai vị trí phía sau lần lượt thuộc về Thịnh Đình An và Thịnh Đình Liêm. Những người khác lần lượt được sắp xếp chỗ ngồi theo thứ tự gia thế. Mỗi một chỗ đều được cân nhắc kỹ lưỡng, không hề tùy tiện. Giống như những kẻ sống trong tòa phủ sâu thẳm này, thân phận cũng có sự phân chia ba sáu chín bậc. Dưới đài, khung cảnh yên tĩnh. Trên lầu các, gánh hát Kinh kịch đã chuẩn bị sẵn sàng. Ánh mắt Thịnh Đình An vẫn tìm kiếm bóng hình mảnh mai kia—cô mặc chiếc sườn xám mỏng manh chẳng đủ giữ ấm, trong gió đêm vườn rộng, tóc mai bị thổi lòa xòa bên gò má, nhưng cô lại không mảy may để tâm, chăm chú bàn bạc với nghệ nhân đứng cạnh. Ngón tay thon dài trắng muốt gõ nhẹ trên đầu gối. Anh thu hồi ánh nhìn, còn Thịnh Đình Liêm ngồi bên cạnh đã sớm nhận ra, bất giác đưa mắt nhìn theo hướng ấy… … Tiếng nhạc dạo nổi lên. Các diễn viên trong trang phục rực rỡ, như từ tranh bước ra. Tiết mục Kinh kịch tối nay là 《Nhị Tiến Cung》, trích từ vở 《Long Phượng Các》, khắc họa khí phách hoàng giả trở về, uy nghi lẫm liệt, hào khí bừng bừng. Từng câu từng chữ ngân vang, khúc hát trầm bổng, dồn dập lấp đầy cả sân viện. Vai sinh, đán, tịnh, mạt, sửu—ai nấy đều nhập vai sống động. Tiết mục vừa dứt, bên dưới vang lên một tràng pháo tay nhiệt liệt. Tiếp đó, một nghệ nhân trung niên mặc áo dài trắng bước lên đài, theo sau là Hứa Tri Nguyện. Cô mặc sườn xám Tô phái màu xanh đậu, ôm tỳ bà trong tay, dung nhan thanh tú, khí chất tao nhã, nổi bật hẳn giữa ánh đèn. Đặt tỳ bà lên bàn gỗ đỏ, cô mỉm cười khẽ với nghệ nhân phối diễn. Tiếng nhạc ngân lên—Hứa Tri Nguyện cất giọng Tô Châu bình đàn, khúc Thám Song cất lên da diết, mềm mại, từng chữ rót vào lòng người nghe. Khi cô an tọa trên ghế gỗ đỏ, ôm tỳ bà vào lòng, thì nghệ nhân bên cạnh chuyển sang giọng Kinh kịch, đưa tiết tấu lên cao trào. Một người đàn tỳ bà, một người kéo nhị hồ, âm sắc đan xen, dìu dặt hòa quyện. Những ngón tay thon mảnh lướt trên dây đàn, từng nốt nhạc thấm đẫm tình cảm, khúc chiết tinh tế. Vốn dĩ bản nhạc kể về một mối tình bi thương, vậy mà dưới sự hòa tấu của hai người, bỗng nâng cao kỳ vọng, chạm đến tâm khảm người nghe. Tiếng tỳ bà ngừng, nhị hồ cũng dừng. Hai người cùng cúi mình cảm tạ. Dưới đài lại vang lên từng tràng pháo tay không dứt, xen lẫn vài tiếng xì xào thì thầm của công tử thế gia. Những câu nói rời rạc, cũng chẳng lọt qua tai Thịnh Đình An. … Sau khi Hứa Tri Nguyện lui xuống, cô khoác áo dạ trắng định rời đi, nhưng quản gia giữ lại, khuyên cùng ở lại dùng bữa. Cho dù cô từ chối khéo mấy lần, người hầu vẫn không chịu thả đi. Đợi tiết mục kết thúc, quản gia liền sắp xếp đưa mọi người đến hậu viện dùng cơm, rồi sau bữa sẽ cùng nhau thả hoa đăng, ngụ ý viên mãn. Thịnh Gia Hòa nhân cơ hội chạy đến bên cạnh Hứa Tri Nguyện, mái tóc ngắn ngang tai tung bay trong gió, hồ hởi nói: “Nguyện Nguyện, cậu hát hay lắm! Ai cũng khen cả.” Hứa Tri Nguyện khẽ mỉm cười: “Cậu thích là được rồi. Gia Hòa, còn bao lâu nữa thì xong bữa tiệc đây?” “Như mọi năm thì khoảng mười giờ. Lát nữa sẽ có người đưa cậu về.” Hứa Tri Nguyện chỉ lắc đầu, chẳng phải vì chuyện đi về, mà đơn giản là cảm thấy bản thân và nơi này vốn thuộc về hai tầng không gian khác nhau—hai thế giới khác biệt. “Ừm… Gia Hòa, cậu đi tiếp khách đi, không cần bận tâm đến mình đâu.” “Không được! Cậu ở đây không quen ai, mình phải đi theo mới đúng. Tay cậu lạnh quá, mình đã bảo người chuẩn bị lò sưởi cầm tay rồi.” Nửa tiếng trước, Gia Hòa nhận được chuyển khoản một trăm vạn từ anh trai ruột, kèm theo một điều kiện duy nhất: Tối nay, hãy ở bên cạnh Hứa Tri Nguyện. Khoảnh khắc đó, Thịnh Gia Hòa bỗng chốc vỡ phòng. Thì ra CP mà cô hằng ngày “chèo thuyền” lại thật sự là lưỡng tình tương duyệt. Tuyệt đối không phải là tình đơn phương như cô từng lo lắng! Chương 53 - Có thể gọi thêm một tiếng nữa không? Hậu viện. Đã chuẩn bị năm bàn tiệc tối. Người nhà họ Thịnh ngồi ở bàn chính, các vị trí còn lại được sắp xếp cho trưởng bối của các gia tộc khác. Thịnh Đình An ngồi bên cạnh Thịnh Tông Trạch, tầm mắt xuyên qua đám đông, dừng lại nơi Hứa Tri Nguyện. Mọi người xung quanh đã được sắp xếp đâu vào đấy, chỉ có cô là chưa có chỗ ngồi. Cảm giác trống rỗng, bất an, cùng sự lúng túng dần dần bủa vây. Thịnh Gia Hòa nhận được tin nhắn, lập tức chạy đến, kéo Hứa Tri Nguyện ngồi vào bàn thứ ba. Ở đây đều là danh gia kịch nghệ, ít nhất cũng có đề tài để nói. “Nguyện Nguyện, cậu ngồi chỗ này nhé.” Hứa Tri Nguyện mỉm cười, khẽ vỗ mu bàn tay cô: “Được, cậu đi tiếp khách đi.” … Trên bàn bày hai mươi bốn món ăn, quy tụ tinh hoa ẩm thực khắp nơi. Món cuối cùng lại là cháo ngọt Tô Châu. Người ngồi cạnh lễ phép múc cho cô một phần. Hứa Tri Nguyện thoáng ngạc nhiên—sao trong yến tiệc Nguyên Tiêu của Thịnh gia lại xuất hiện món dân dã này? Đây có phải là sắp xếp của Thịnh Đình An? Lén ngẩng đầu nhìn về phía anh, thấy anh tựa vào lưng ghế, hai tay đan vào nhau, khóe môi cong nhẹ, vừa trò chuyện cùng người bên cạnh. Đường nét cương nghị của gương mặt, nhờ nụ cười ấy mà trở nên mềm mại hơn nhiều. Cô vội cúi đầu, im lặng ăn cháo ngọt trong bát. Khi anh nghiêng đầu nhìn sang, người đàn ông cạnh cô lại vừa đưa khăn giấy tới. Hứa Tri Nguyện lễ phép cười, khẽ cảm ơn, nhưng không nhận. Trong buổi tiệc long trọng này, từng cử chỉ đều có thể bị soi xét. Huống chi, hiện giờ cô là trợ lý của Thịnh Đình An, càng phải tránh để kẻ khác nắm được nhược điểm. Nụ cười khéo léo của cô, hóa giải sự bối rối của người kia. … Sau bữa ăn, mọi người tản ra. Hứa Tri Nguyện luôn đi sau lưng Thịnh lão phu nhân, nhưng khó mà chen vào gần. Chung quanh toàn những kẻ muốn tranh thủ, lấy lòng bà. Cô đành lặng lẽ đứng trong góc, phòng khi lão phu nhân bất chợt gọi đến. Đêm gió lạnh. Đám nam nhân rủ nhau vào phòng đánh cờ, đánh bài; nữ quyến hoặc đi ngắm cảnh trong hoa viên, hoặc vào thư khố xem sách, số khác thì vây quanh lão phu nhân, trò chuyện rôm rả. Hứa Tri Nguyện co vai lại, che miệng mũi, hắt hơi liên tục. Có lẽ vì buổi chiều ngồi ở lầu gác, gió thổi quá lâu, giờ đây cơ thể đã thấy nặng nề, má nóng bừng. Đồng hồ chỉ chín giờ. Thêm một tiếng nữa thôi, cô tự nhủ, nhất định phải kiên trì đến lúc kết thúc. Đi ngang qua giả sơn, cô thấy đám tiểu thư thế gia đang lựa chọn hoa đăng để thả. Hứa Tri Nguyện chọn chiếc vẽ hình cá lớn—tượng trưng cho phú quý, đoàn viên mỹ mãn. Mọi người đều viết lời nguyện rồi bỏ vào đèn. Nhưng với cô, đó chỉ là một hy vọng hão huyền, trời sáng sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực. Hơn nữa, đây là Thịnh gia, cô đâu dám bộc lộ tâm nguyện thật. Mượn ngọn lửa nến, cô châm đèn, rồi thả xuống dòng nước chảy lững lờ. … Sau đó, cô tìm đến Thịnh lão phu nhân, bà đang ở trong thư khố, bên cạnh là Phó Thi Thi, hai người trò chuyện vô cùng vui vẻ. Hứa Tri Nguyện lên tiếng: “Thịnh lão phu nhân, hôm nay cảm ơn người đã khoản đãi. Giờ cũng muộn rồi, cháu xin phép về trước.” Bà thoáng ngẩn ra, như chợt nhớ ra sự tồn tại của cô, liền hỏi ngược lại: “Ta còn tưởng cháu đã về rồi cơ.” Câu nói khiến Hứa Tri Nguyện sững sờ. Trong viện, rõ ràng có người hầu cố giữ cô lại—chẳng lẽ không phải do lão phu nhân căn dặn? Cô thành thật trả lời: “Cháu cứ nghĩ là do người sai bảo, nên mới ở lại.” Ánh mắt lão phu nhân chợt lạnh, lia sang Phó Thi Thi. Đã hiểu tám phần sự tình, bà thuận miệng tiếp lời: “Thôi, ở lại cũng chẳng sao. Nhưng giờ muộn rồi, cháu về đi.” Phó Thi Thi sao có thể để cô dễ dàng thoát thân? Hiện nay cô ta là người mà cả Thịnh gia cũng phải để mắt. Có gì phải e ngại? Phó Thi Thi bưng chén trà đưa tới, ngoài mặt là quan tâm, nói vì đêm lạnh nên mời cô uống cho ấm. Nhưng trong đó có ẩn ý gì, ai biết được. Hiện tại, chén trà kia vẫn lơ lửng trên tay cô ta. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào, muốn xem thử—cô gái chỉ biết ca hát này, liệu có dám không nhận lấy? Phó gia mấy năm nay thế lực rực rỡ, khách khứa đông nghịt. Nhưng trong mắt Hứa Tri Nguyện, Phó gia phồn hoa hay không, thì có liên quan gì đến cô? Rõ ràng cô đã có thể về, tất cả chỉ vì Phó Thi Thi lén mua chuộc bọn hầu… Hứa Tri Nguyện mỉm cười, giọng nói vừa nhẹ vừa kiên định: “Tôi không khát, cảm ơn cô.” Phó Thi Thi không ngờ cô lại dám công khai từ chối “thiện ý” của mình! Đúng là chán sống rồi sao? Ánh mắt cô ta phản chiếu gương mặt thanh tú của Hứa Tri Nguyện. Làn trang điểm nhạt càng tôn lên đôi mắt hoa đào, ngay cả khi không cười vẫn mang chút quyến rũ. Cô ta thật sự không dám nghĩ—trong công việc, có phải đôi mắt này cũng thường xuyên đi câu dẫn Thịnh Đình An? Ngón tay trắng muốt siết chặt ly rượu, mạnh đến mức đầu móng tay cũng trở nên tái nhợt. Hai người giằng co. Ngay khi Phó Thi Thi định tiến thêm một bước— Một cơn gió lạnh lùng ập vào. Thịnh Đình An sải bước đi vào, ánh mắt sắc bén quét qua Phó Thi Thi, sau đó rơi xuống người Hứa Tri Nguyện: “Trợ lý Hứa, tài liệu cuộc họp ngày mai, tối nay phải gửi cho tôi.” Một câu nói như ném hòn đá xuống mặt hồ yên ắng, lập tức dấy lên sóng lớn. Vốn dĩ không mấy ai biết Hứa Tri Nguyện là trợ lý riêng của Thịnh Đình An, nhưng từ ngày mai, tin tức này chắc chắn sẽ lan khắp cả giới. Anh cụp mắt nhìn nàng, khẽ nhướng mày: “Chuyện này gấp, tôi để Thư Dân đưa cô về.” Hứa Tri Nguyện nhìn anh, ánh mắt tràn đầy cảm kích, đôi mắt hoa đào long lanh, ánh sáng vui mừng không kịp che giấu. Khi cô vẫn còn chưa kịp hoàn hồn, khóe môi Thịnh Đình An đã vẽ nên một nụ cười nhàn nhạt: “Bà nội, hôm nay nghe kịch vui thế rồi, người này, con xin đưa đi trước.” Thịnh lão phu nhân phẩy tay: “Ừ, đi đi, kẻo người ta lại bảo ta chiếm mất thời gian của cô bé.” “Nhà cô ấy ở xa, con sợ mai mệt mỏi rồi lại dọa đòi nghỉ việc.” Một câu của Thịnh Đình An, nâng vị trí của Hứa Tri Nguyện lên tận mây xanh. Tập đoàn Quốc Long há lại vì một cô gái nhỏ mà sợ cô xin nghỉ? Cô ta rốt cuộc có bản lĩnh gì mà đáng để anh giữ lại? Phó Thi Thi nhìn theo bóng lưng hai người rời đi, tức đến nghiến răng, nhưng vì nhiều ánh mắt đang dõi theo, cô ta không dám phát tác. … Dưới ánh trăng, hai người thong dong đi dọc hành lang sáng rực đèn lồng, nhưng trong không gian này, chỉ còn nghe thấy nhịp tim của họ. Đúng lúc ấy, Hứa Tri Nguyện khẽ hắt hơi, mũi sụt sịt, ôm chặt cây tỳ bà trong lòng. “Cảm lạnh rồi sao?” “Không… Thịnh Nhị gia, vừa rồi cảm ơn anh.” “Chẳng phải tôi nói rồi sao? Muốn cảm ơn thì mời tôi đến nhà ăn cơm. Trợ lý Hứa, cô còn nhớ chứ?” Cô gật đầu. Giọng nói mềm mại vang lên: “Em nhớ. Anh muốn ăn gì cũng được.” Bước chân Thịnh Đình An bỗng khựng lại. Đôi mắt sâu thẳm dừng trên người cô, giọng nói khẽ run: “Ăn gì cũng được?” Ánh mắt giao nhau. Đôi mắt hoa đào trong sáng, không chút tạp niệm. Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu: “Vâng, Thịnh Nhị gia muốn ăn gì, em chuẩn bị trước.” Khóe môi anh nhếch nhẹ, tiếng nói trầm thấp: “Để anh nghĩ đã.” “Ừm, em đợi tin anh.” … Đến trước cổng Tê Phượng Viên, Trịch Thư Dân đã mở sẵn cửa sau xe. Hứa Tri Nguyện ngồi vào, Thịnh Đình An chống một tay lên nóc xe, ánh mắt dày đặc tình ý dừng trên gương mặt cô. Những lời muốn nói chặn nơi cổ họng, cuối cùng chỉ hóa thành câu: “Hứa Tri Nguyện, Nguyên Tiêu vui vẻ. Tối nay về nhớ nghỉ sớm.” Đây là lần đầu tiên anh gọi thẳng cả tên cô. Giọng trầm khàn, quyến luyến, hòa cùng gió đêm. Cô thậm chí có chút tham lam—liệu anh có thể gọi thêm một lần nữa không? “Thịnh Nhị gia, chúc anh ngủ ngon.” Cửa xe đóng lại. Chiếc Maybach dần lăn bánh rời đi. Thịnh Đình An xoay người, trở lại dáng vẻ cao ngạo thường ngày, bước vào phủ sâu nhà họ Thịnh. Thịnh Tông Trạch sau ba năm điều động bên ngoài, nay sắp trở lại Bắc Kinh. Một khi nhân mạch được khởi động, tuyến đường Phó gia bắt buộc phải đi qua. Nhưng Hứa Tri Nguyện—anh tuyệt đối không thể buông tay. Chương 54 - Tham luyến vòng tay ấm áp này Thư phòng Tê Phượng Viên. Một chiếc bàn trà gỗ đỏ đặt ngay đối diện cửa vào thư phòng, trên trần treo ba ngọn đèn lồng cổ kính. Ở vị trí trà tọa, Thịnh Tông Trạch ngồi một bên, đối diện là Thịnh Đình Liêm. Thịnh Đình An mở cửa bước vào, cởi áo dạ, treo lên giá, rồi đi thẳng đến bàn trà, ngồi xuống. Trên bàn bày sẵn chén ngọc men trắng, trong chén rót tín dương mao tiêm xanh biếc, nước trà trong vắt, ánh sáng lấp lánh. Năm nay, Thịnh Tông Trạch nhất định phải thăng chức về Bắc Kinh. Nếu lỡ cơ hội, e rằng phải chờ thêm ba năm nữa. Việc thăng chức lần này kéo theo vô số thế lực ngầm, đứng về bên nào cũng phải cân nhắc. Những năm qua, Thịnh Đình Liêm vì cha mà bôn ba trong giới chính trị, còn Quốc Long dưới sự điều hành của Thịnh Đình An cũng nhiều dự án dây dưa không ít quan hệ. “Đình An, sau Tết con vừa tròn ba mươi. Con tính thế nào?” Ngày hôm nay, Phó Thi Thi dám công khai khoác tay lão phu nhân, lại còn chào hỏi ông trước bao người, chẳng khác nào gián tiếp ép buộc nhà họ Thịnh. Cô ta rõ ràng nắm được thế cục: việc thăng chức của Thịnh Tông Trạch, muốn nhanh chóng và thuận lợi, e rằng khó tránh khỏi phải đi vòng qua Phó gia. Ngón tay Thịnh Đình An siết chặt thành chén trà, ánh mắt u ám. Năm đó, để cứu lấy gia tộc,  anh cả anh chọn hôn nhân chính trị, mấy năm nay vợ chồng bên ngoài tưởng chừng hòa thuận, thực chất chỉ lạnh nhạt. Theo lẽ thường, anh cũng nên gánh trách nhiệm vì gia tộc. Nhưng chỉ cần nhớ đến gương mặt Hứa Tri Nguyện, tâm trí anh lại bị kéo vào ràng buộc nam nữ. Ba mươi năm lạnh nhạt với nữ sắc, cuối cùng lại thất bại trước một đóa mộc lan nhỏ từ Giang Nam. “Con tạm thời chưa có ý định kết hôn.” Nghe vậy, Thịnh Đình Liêm chẳng hề ngạc nhiên. Vừa rồi, dưới sân khấu, anh tận mắt thấy ánh mắt em trai không hề che giấu, thẳng thắn rơi xuống người Hứa Tri Nguyện. Sự bảo vệ ấy, đã không còn đơn thuần chỉ là thiện cảm. Thịnh Đình An tiếp lời: “Phó gia mấy năm nay tuy có thế lực, nhưng dây dưa nhiều vào ngành đen. Nếu nhà ta kết thân, lúc ban đầu có thể thuận lợi, nhưng một khi thăng chức ổn định, sớm muộn gì cũng bị kẻ khác lấy đó làm cớ công kích.” “Huống chi, Phó gia kết oán quá nhiều.” Đây mới là điểm mấu chốt. Nếu liên thủ cùng Phó gia, ba năm, năm năm đầu có thể tiến như vũ bão, nhưng sau đó—chưa chắc còn yên ổn. Mẹ Phó Thi Thi nắm trong tay các sản nghiệp lớn, nổi tiếng nhất là casino ở Tín Dương, từng dính đến mạng người, phải mất nửa năm và vô số tiền bạc mới êm xuôi. Đến giờ, các mối quan hệ ngầm vẫn tồn tại, chẳng khác nào một quả bom hẹn giờ. Thịnh Đình Liêm lâu năm lăn lộn trong giới chính trị, đã quen ứng xử khéo léo, anh gật đầu: “Con đồng ý với Đình An. Phó gia bề ngoài hào nhoáng, nhưng vòng quan hệ quá phức tạp, hỗn loạn. Phó Thi Thi tính tình kiêu ngạo, đa nghi, không hợp với Thịnh gia.” Trong thoáng chốc, bàn trà lặng im. Thịnh Tông Trạch chậm rãi rót thêm trà cho hai con, hương trà bốc lên nghi ngút. Một lúc sau ông mới cất lời: “Nếu gạt bỏ Phó gia, vậy hai đứa có tính toán nào khác không?” … Buổi nói chuyện thẳng thắn kéo dài đến tận bốn giờ sáng. Rời thư phòng, Thịnh Đình An day day ấn đường, sắc mặt mệt mỏi. Trịch Thư Dân đã chờ sẵn ngoài xe. Gió sớm lạnh buốt, thổi lùa lên má, giúp anh tỉnh táo phần nào. Tựa người vào ghế sau, anh nhắm mắt, suy nghĩ rối loạn. “Nhị gia, chúng ta đi đâu?” “Tiểu khu Niệm Vân Trúc.” Xe chạy ổn định trên đoạn đường núi quanh co, hai mươi phút sau đã đến nơi. Anh dựa vào ghế sau, mí mắt nặng trĩu, Trịch Thư Dân không gọi dậy, để anh chợp mắt. Đến bảy giờ sáng, vừa tỉnh, anh lập tức nhắn cho Hứa Tri Nguyện: 【Hôm nay cùng ăn sáng chứ?】 Tin gửi đi mãi vẫn chưa thấy hồi âm. Tám giờ, anh gọi điện. Chuông vang ba lần, cô mới bắt máy. Trong ống nghe, giọng cô nghèn nghẹn, mang theo âm mũi đặc quánh: “Alô…?” “Còn chưa dậy sao?” Hứa Tri Nguyện mơ màng, nghe ra giọng Thịnh Đình An, liền mềm giọng đáp: “Đầu em đau quá…” “… Một phút nữa, mở cửa.” Cô bừng tỉnh, hé đôi mắt mơ màng, nhìn chằm chằm tên hiển thị trên màn hình. Xác nhận lại lần nữa—quả nhiên là Thịnh Đình An. Anh… thật sự đến rồi? Hứa Tri Nguyện gắng gượng nhấc cơ thể nặng nề khỏi giường, mái tóc rối buông xõa xuống vai. Cô lảo đảo bước đến cửa, bàn tay mở khóa còn nhanh hơn đầu óc kịp phản ứng. Cửa mở ra— Thịnh Đình An mặc một thân đen, dưới mắt vương quầng xanh, cằm lún phún râu. So với dáng vẻ chỉnh tề ngày thường, hôm nay anh có chút khác biệt. Ánh mắt anh dừng lại nơi cô gái nhỏ trước mặt—trên người mặc bộ đồ ngủ liền thân màu hồng mềm mại, gương mặt trắng mịn pha sắc hồng vì sốt, mái tóc rủ sau tai, yếu ớt như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi bay. Anh bước lên, khẽ đỡ lấy cổ tay cô: “Sao lại cảm lạnh thế này? Có phải tối qua ngồi ngoài sân khấu gió lùa không?” Đầu óc Hứa Tri Nguyện nặng trĩu, nhưng vẫn nghe rõ lời anh. Hóa ra… tối qua khi nghe kịch, anh luôn nhìn về phía mình sao? “…Chắc là vậy.” Anh dìu cô ngồi xuống mép giường. Thân thể run rẩy không ngừng, bên cạnh anh lại như một nguồn nhiệt, khiến cô vô thức muốn tựa gần hơn. Anh đưa mu bàn tay đặt lên trán cô, nhiệt độ nóng hầm hập: “Phát sốt rồi. Ngồi yên, anh đi lấy thuốc hạ sốt cho em.” Hứa Tri Nguyện ngoan ngoãn nằm xuống giường, đầu óc ngày càng nặng. Anh ra phòng khách tìm hộp thuốc, rồi tiện tay cầm chiếc bình giữ nhiệt mà trước đó đã tặng cô. Trong cơn mê man, cô cảm giác mình như đang được ôm trong vòng tay ấm áp, luyến tiếc chẳng muốn rời xa. “Ngoan, uống thuốc đi.” Cô cố giữ lại chút lý trí, tự thuyết phục bản thân— Chỉ ôm một chút thôi, anh sẽ không giận đâu. Ai lại chấp nhặt với một người bệnh chứ? Đôi tay mảnh khảnh chậm rãi siết lấy ngực áo anh, giọng thì thầm khàn khàn: “Lạnh quá… cho em tựa một lát thôi.” Giọng nói trầm thấp như tiếng trống vang bên tai cô: “Được.” Thịnh Đình An cúi xuống, ánh mắt dừng nơi hàng mi run rẩy, sống mũi thanh tú, và bờ môi hồng nhạt của cô. Cổ họng anh khẽ chuyển động, nuốt xuống xúc động dâng trào. Anh gắng sức kiềm chế, đỡ cô nằm xuống giường. Nhưng ngay lúc anh định đứng dậy, cổ tay liền bị nắm chặt. Ngón tay trắng ngần chậm rãi trượt xuống, đan chặt cùng tay anh—mười ngón tay đan xen. Thịnh Đình An thoáng khựng người. “Hứa Tri Nguyện, em có biết mình đang làm gì không?” Cô mím môi, không đáp, chỉ khẽ mỉm cười trong cơn sốt. Lần này, cô muốn dũng cảm nắm lấy cơ hội cho riêng mình. Còn sự thật, có lẽ Thịnh Đình An sẽ chẳng bao giờ biết được. … Không rõ bao lâu sau, khi thấy cô ngủ say, anh khẽ rút một tay ra, gửi tin nhắn cho Mạnh Ly, nhờ tối nay để ý liên lạc với Hứa Tri Nguyện. Đắp chăn cho cô xong, anh lặng lẽ rời đi. Thẳng tiến về sân bay quốc tế Bắc Kinh, chuyến bay nối thẳng đến Thượng Hải. Chương 55 - Vài ngày không gặp, trở nên xa lạ rồi? Lại gặp Thịnh Đình An là ba ngày sau đó. Trong lễ khai giảng của Đại học Thanh Bắc, anh với tư cách là nhà tài trợ bước lên sân khấu, bày tỏ kỳ vọng của mình đối với sinh viên Thanh Bắc. Hôm ấy, nhờ vào vẻ ngoài nổi bật cùng bài phát biểu điềm tĩnh, bức ảnh anh đứng trên sân khấu được đăng lên diễn đàn trường và nhanh chóng nổi tiếng. Khi đi dạo trong khuôn viên Thanh Bắc cùng ban lãnh đạo nhà trường, Thịnh Đình An đề nghị để sinh viên khoa Văn dẫn anh tham quan. Trong đầu hiệu trưởng lập tức hiện lên cái tên Hứa Tri Nguyện, và rất nhanh đã gọi cô tới. Lúc đó, cô đang ở ký túc xá dịch một cuốn sách cổ tiếng Anh, nhận được điện thoại liền bị sắp xếp đi đón tiếp. Vốn không mấy tình nguyện, nhưng khi nhìn thấy người ấy là Thịnh Đình An, đôi tay buông thõng bên hông cô bỗng chốc không biết nên đặt đâu cho phải. Sáng hôm đó, việc cô bệnh là thật. Nhưng việc tham luyến hơi ấm trong vòng tay anh lại là tâm tư nhỏ nhoi ích kỷ của riêng mình, còn chuyện mười ngón tay đan chặt kia cũng hoàn toàn trong trạng thái tỉnh táo. Ánh mắt anh lúc ấy, có lẽ vẫn chưa nhận ra điều gì. Dưới gốc cây cổ thụ trăm năm, Thịnh Đình An khoác bộ vest được ủi thẳng tắp, gương mặt thoáng vẻ mệt mỏi. Trịch Thư Dân đi cạnh, trong tay cầm chiếc bình giữ nhiệt, lại giống hệt với cái bình màu hồng mà cô đang cầm. Hứa Tri Nguyện siết chặt bàn tay cầm cốc. Cô bước lên, mỉm cười chào hỏi: “Thịnh Nhị gia.” Thịnh Đình An khẽ cong môi, ánh mắt dừng lại trên người cô, giọng nói tựa dòng suối sớm mai: “Vài ngày không gặp, trở nên xa lạ rồi sao?” Đôi tai Hứa Tri Nguyện đỏ lên, kéo theo cả vệt hồng trên cần cổ: “Không phải… em cứ nghĩ anh đã về rồi.” Anh đến đây, vốn bởi nghe Thịnh Đình Liêm nhắc tới: tháng ba Thanh Bắc sẽ tổ chức hội giao lưu Trung – Pháp, nhiều kênh truyền hình lớn của Bắc Kinh sẽ đưa tin, thậm chí có khả năng lên bản tin thời sự. Thịnh Đình An lấy lý do tài trợ cho trường một tòa nhà đa năng, để đổi lấy việc Hứa Tri Nguyện trở thành người dẫn chương trình trong buổi giao lưu ấy. Thanh Bắc vốn không thiếu nhân tài, bất kỳ sinh viên nào cũng là học bá. Nhưng điều mà bọn họ thiếu, chính là một cơ hội – một bệ phóng. Anh từng nói sẽ để Hứa Tri Nguyện đứng trên vai mình, để cô có thể nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn. Khi ánh mắt chạm đến nụ cười nhè nhẹ nơi khóe môi cô, mọi mệt mỏi do những ngày bận rộn dường như đều tan biến. “Chợt nhớ còn một trợ lý ở đây, nên đến đi dạo một chút.” Giọng anh hiếm hoi mang theo vẻ thoải mái. Trong lòng Hứa Tri Nguyện khẽ reo lên: “Anh muốn đi đâu ạ?” “Ở địa bàn của em, đi đâu cũng được.” Hai người sóng vai bước đi. Lần này, Hứa Tri Nguyện không chọn đứng sau anh nữa. Bởi vì, dưới danh nghĩa của trường học, cô chính là người dẫn đường cho Thịnh Đình An – không phải với một thân phận khác. Tháng giêng ở Bắc Kinh vẫn còn lạnh giá, cô quàng chiếc khăn màu xanh đậu, để lộ gương mặt thanh tú. “Thịnh Nhị gia, hôm ấy… là anh bảo chị Mạnh liên lạc với em sao?” Thịnh Đình An đưa mắt nhìn xa, ngẫm nghĩ ba chữ “chị Mạnh”. Mạnh Ly là dì út của anh, chưa kết hôn. Nếu gọi là “chị”, quả thực tiện nghi cho cô ấy quá. “Ừ, là anh nhờ cô ấy.” Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu. Đã nói đến mức này mà anh vẫn không nhắc đến chuyện khác, xem ra anh thật sự không nhớ gì rồi. Thịnh Đình An nghiêng đầu, ánh mắt hạ xuống, dừng lại trên gương mặt đang ngẩn ngơ của cô. Khóe môi bất giác nhếch lên. “Trợ lý Hứa đang nghĩ gì vậy? Lại thất thần rồi à?” “Không… không có gì.” Cả hai cứ thế đi tiếp, ven đường có tảng đá lớn khắc ba chữ “Hồ Tình Nhân”. Hứa Tri Nguyện thoáng căng thẳng. Đây vốn là chốn hẹn hò, nghe nói người độc thân thì không nên bước vào, kẻo lại bị tổn thương tinh thần. Cũng có lời đồn, ai độc thân lâu năm, nếu đi vào sẽ thoát kiếp FA. Chẳng biết thật giả thế nào. Cô đứng khựng lại, có chút ngập ngừng: “Thịnh Nhị gia, chỗ này… hay là mình không vào, vì cũng không tiện lắm.” Anh đầy hứng thú hỏi lại: “Tại sao? Đã đến rồi, chẳng phải nên đi dạo sao?” “Ở đây toàn các đôi tình nhân, chẳng phải sẽ làm phiền họ sao?” Anh nhướng mày: “Có không?” Người bỏ tiền tài trợ đã nói thế, Hứa Tri Nguyện không tiện từ chối, đành cứng đầu đi cùng anh vào hồ Tình Nhân. Gió sớm từ mặt hồ thổi tới, vài lọn tóc mềm bay lướt qua gương mặt góc cạnh của Thịnh Đình An, mà cô lại hoàn toàn không hay biết. Trước mắt, những cặp đôi rì rầm thủ thỉ, hôn nhau tình tứ. Hứa Tri Nguyện đỏ bừng mặt, chỉ cúi đầu bước nhanh. Hai bàn tay thỉnh thoảng vô tình khẽ chạm nhau, cô liền lặng lẽ dịch người sang một bên. Không ngờ phía trước có một cô gái chạy qua, mắt ngấn lệ, sau lưng là chàng trai hốt hoảng đuổi theo. Hứa Tri Nguyện vội tránh đường, nhưng sơ ý trẹo chân, cả người ngã nhào vào lòng Thịnh Đình An. Cái ôm đến bất ngờ. Bàn tay rộng lớn của anh khéo léo ôm lấy vòng eo mảnh mai, giữ chặt thân thể mềm mại ấy. Khoảnh khắc đó, thời gian như ngưng đọng. Hứa Tri Nguyện cảm nhận được tim mình đập nhanh rối loạn, mặt nóng bừng, vội vàng thoát khỏi vòng tay anh. Thịnh Đình An buông cô ra, khẽ hỏi: “Không sao chứ?” “Không sao ạ, mình đi từ cổng trước ra thôi.” Nói xong. Cô đi thẳng về phía trước, với anh chỉ cách một bước. Thịnh Đình An đi theo sau Hứa Tri Nguyện, điều chỉnh bước chân cho đều, giữ đúng khoảng cách. Trong đôi mắt đen láy lóe lên những tia sáng vụn. Mãi đến khi cô nhận một cuộc gọi từ ban lãnh đạo nhà trường, bước chân mới chậm lại. “Bạn Hứa Tri Nguyện, báo cho em một tin vui: người dẫn chương trình của buổi giao lưu Trung – Pháp vào tháng ba đã chính thức xác định là em. Ngày mai đến phòng Chính giáo báo danh, chúng ta sẽ trao đổi chi tiết hơn.” Cô cố gắng kiềm chế sự xúc động, hít sâu một hơi, điều chỉnh lại cảm xúc: “Cảm ơn thầy, em nhất định sẽ cố gắng hết sức.” Cúp máy. Hứa Tri Nguyện lập tức chia sẻ tin mừng với Thịnh Đình An. Anh giả vờ như không hề hay biết, mỉm cười chúc mừng cô. Cô xứng đáng với những gì tốt đẹp nhất. … Căng-tin Thanh Bắc. Đến bữa trưa, để tránh người khác hiểu lầm, Thịnh Đình An gọi thêm Thịnh Gia Hòa cùng đi ăn. Trong căng-tin có một quầy đông nghịt người. Mấy sinh viên đi ngang qua còn bàn tán: “Không biết là vị kim chủ nào mà còn cho mở thêm hẳn một quầy món Tô Châu trong căng-tin.” “Nghe nói chuẩn vị lắm, sáng nay có người đi ăn thử rồi, bảo là tay nghề ngang đầu bếp khách sạn lớn.” “Đi, mau qua đó xếp hàng thôi.” Hứa Tri Nguyện nghiêng mặt sang hỏi Thịnh Gia Hòa: “Quầy Tô Châu chuyên biệt mà trước giờ sao mình không nghe ai nhắc tới vậy?” Cô lập tức nhập vai, làm ra vẻ thắc mắc: “Không biết đâu nha, cậu chẳng thích ăn cháo ngọt sao? Có muốn đi thử xếp hàng không?” Hứa Tri Nguyện nhìn thấy hàng dài đến ba bốn chục người, quả quyết bỏ qua. Thời gian của Thịnh Đình An tính bằng giây, phí bao nhiêu phút xếp hàng ăn cơm có khi đủ ký một đơn hợp đồng rồi. “Chúng ta ra bên kia, quầy ít người hơn.” “Ừm ừm.” Thịnh Gia Hòa yêu chết mất cô bé Nguyện Nguyện bảo bối này, còn biết nghĩ cách tiết kiệm thời gian cho anh hai của mình nữa chứ. Chỉ là… rốt cuộc khi nào hai người này mới chịu nhận ra tình cảm của nhau đây? Cô – với tư cách là em chồng tương lai – nhất định phải góp một phần sức. … Trong khi đó, Thịnh Đình An mặc vest chỉnh tề, hoàn toàn không hợp với phong cách căng-tin sinh viên. Hai người bảo anh ngồi đợi, còn họ đi lấy đồ ăn. Nhưng trưa nay quá đông, chỗ ngồi trống hiếm hoi liền bị ai đó nhanh chân chiếm mất. Ngay trước mặt anh, một chỗ trống vừa bị một nữ sinh ngồi xuống. Cô gái đó chính là hoa khôi khoa Truyền thông. Ngay khi nhìn thấy Thịnh Đình An, mắt cô sáng rực. Vốn có nghiên cứu về hàng hiệu, vừa liếc đã nhận ra chiếc đồng hồ trên tay anh từng xuất hiện trong tạp chí, còn bộ vest trên người thì rõ ràng là hàng xa xỉ. Cô ngồi ngay ngắn, nụ cười nhã nhặn, khẽ lên tiếng: “Tiên sinh, có thể làm quen một chút không?” Chương 56 - Có cô gái trong lòng rồi Thịnh Đình An hơi nâng mí mắt, khóe mắt lướt qua cô gái trước mặt, sau đó nhìn về phía Hứa Tri Nguyện đang đứng trong đám đông. Cô cùng Thịnh Gia Hòa khoác tay thì thầm, không biết đang nói gì, chỉ nhìn đường cong của gương mặt nghiêng cũng thấy được niềm vui rạng rỡ. Giây tiếp theo, Thịnh Gia Hòa còn đưa tay nâng cằm cô, tư thế như thể đang cố tình chiếm thế thượng phong. Anh khẽ nhếch môi, trong mắt chỉ toàn hình bóng ấy: “Tôi có cô gái mình thích rồi.” Sau đó lịch sự bổ sung một câu: “Làm phiền em tránh một chút.” Hoa khôi khoa Truyền thông đã có bạn trai, là một công tử ăn chơi nổi tiếng trong giới con nhà giàu Bắc Kinh. Lúc đầu tình cảm cũng nồng nhiệt, nhưng tình yêu được k*ch th*ch bởi dopamine chẳng có hạn sử dụng quá lâu. Cô ngượng ngùng đứng dậy nhường chỗ. … Không bao lâu sau. Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa bưng ba phần cơm trưa đến, trong hộp cơm của Thịnh Đình An phần lớn đều là món mặn. Cả hai ngồi xuống. Thịnh Gia Hòa rất biết điều, chọn ngồi bên kia. Để làm dịu không khí, cô chủ động mở lời: “Anh hai, lúc nãy ngồi đối diện anh chính là hoa khôi khoa Truyền thông đấy, anh không định làm quen sao?” Hứa Tri Nguyện hơi sững lại, từ lúc nào thế nhỉ? “Anh cần quen cô ấy để làm gì?” Thịnh Gia Hòa nghẹn lời, câu chuyện kết thúc ngay lập tức. Hứa Tri Nguyện không nói gì thêm, chỉ từ tốn ăn cơm, dáng vẻ nhã nhặn, dường như chẳng cùng tần số với Thịnh Gia Hòa. Quả nhiên con gái miền Nam và miền Bắc cũng có sự khác biệt. Gần ăn xong, một nhân viên phục vụ bưng ba phần cháo ngọt được đóng gói cẩn thận đến: “Nhị gia, cháo ngọt của ngài.” Hứa Tri Nguyện chưa nuốt xong cơm đã vui mừng nhìn chằm chằm vào cháo trên bàn. Thịnh Đình An hỏi: “Bây giờ ăn liệu có no quá không?” Anh vừa nhìn đã thấu được tâm tư của cô. “Vậy thì để mang về ký túc xá ăn sau, dù sao cũng đã gói sẵn rồi.” Hứa Tri Nguyện mỉm cười nói, trong nụ cười ánh lên nét rạng rỡ. Ngồi bên cạnh, Thịnh Gia Hòa vừa ăn vừa khẽ “tch tch tch” vài tiếng. Sau này, nếu hai người kia ở bên nhau, liệu mình có trở thành “người thừa” hay không? Nghĩ đến đó, trong lòng thoáng chút chua xót. … Cơm xong. Thịnh Đình An tiễn cả hai về tận dưới ký túc xá, đưa hộp cháo cho Hứa Tri Nguyện. Cô cúi mắt nhìn bàn tay anh, các đốt ngón rõ ràng, từng tấc đều toát lên sự thanh nhã xen lẫn sức mạnh. Buổi sáng hôm ấy khi mười ngón tay đan vào nhau, cô đã cảm nhận được sự an ổn chưa từng có. Ngay cả trong mơ, ngón tay anh cũng vừa mạnh mẽ vừa dịu dàng, ôm chặt lấy eo cô, dây dưa quấn quýt đến tận bình minh. Hứa Tri Nguyện vội vàng đón lấy hộp cơm: “Cảm ơn Thịnh Nhị gia, vậy… bọn em lên phòng đây?” Anh khẽ mím môi: “Ừ. Hội giao lưu Trung – Pháp tháng Ba, cố gắng nhé.” Đôi mắt đào hoa hơi cong nơi đuôi mắt, ý cười thấm tận đáy: “Em nhất định sẽ làm được.” “Lên đi, ngoài này lạnh.” Nhìn hai người vào ký túc, Thịnh Đình An thu ánh mắt lại, xoay người rời đi. … Tháng Ba ở Bắc Kinh, tiết trời vẫn còn se lạnh. Một tháng trước, Hứa Tri Nguyện mới biết người sẽ cùng cô dẫn chương trình trong buổi giao lưu là Thẩm Khanh Chi. Ngoài dự liệu. Trong lần tổng duyệt đầu tiên, phong độ nhã nhặn của anh ta giống hệt lần hai người gặp nhau ở khu phi vật thể. Nhưng quan hệ giữa hai người chỉ dừng lại ở mức đồng môn, anh ta có phần nhiệt tình hơn, vậy thôi. Mỗi lần Hứa Tri Nguyện đi tổng duyệt, Thịnh Gia Hòa đều đến, còn bao mọi người trà sữa. Lâu dần, ai cũng mong chờ sự xuất hiện của cô. Một mặt là để giúp Thịnh Đình An “trông chừng chị dâu tương lai” có bị ai bắt chuyện không, mặt khác, cô vốn thích Thẩm Khanh Chi đã lâu. Rất nhiều người đến bắt chuyện với Hứa Tri Nguyện, chẳng cần Thịnh Gia Hòa ra tay, cô đã khéo léo từ chối bằng những câu nói đùa duyên dáng. Cách từ chối của cô quả thực đã đạt đến mức lão luyện. Hôm ấy, sau khi tổng duyệt kết thúc, Thẩm Khanh Chi đề nghị đi ăn tối ở Kinh Nhất Hiệu. Hứa Tri Nguyện liền từ chối, vì nơi đó quá đắt đỏ, cho dù chia đôi tiền cũng không nằm trong dự tính. Hơn nữa, quan hệ giữa cô và Thẩm Khanh Chi vẫn chưa thân thiết đến mức ấy. Thịnh Gia Hòa muốn đi, nên kéo Hứa Tri Nguyện đi cùng. Trên xe. Cô mở lời trước: “Nguyện Nguyện, lần trước trong điện thoại mình định nói với cậu về người mình thầm thích, bây giờ có thể nói rồi.” Hứa Tri Nguyện cúi đầu xem bản thảo dẫn chương trình Trung – Pháp trong tay, khẽ cắn môi, rồi ngẩng lên nhìn dáng vẻ căng thẳng, luống cuống của cô: “Yên tâm, mình sẽ không nói cho Thịnh Nhị gia biết đâu, sẽ giữ bí mật giúp cậu.” Sau đó lại bổ sung một câu: “Lần trước cậu giữ bí mật cho mình, lần này đến lượt mình giữ bí mật cho cậu.” Khi xe dừng lại ở đèn xanh, Thịnh Gia Hòa hít sâu một hơi: “Là Thẩm Khanh Chi.” Cô rất hợp tác gật đầu: “Ừ.” “Chỉ ‘ừ’ thôi à?” Hứa Tri Nguyện gấp tập tài liệu, nói thêm: “Mỗi lần tập dượt cậu đều đến, chẳng lẽ chỉ để mua trà sữa, cà phê cho mọi người sao?” Thịnh Gia Hòa muốn giải thích, không phải lần nào cũng vì Thẩm Khanh Chi. Mỗi lần Thịnh Đình An chuyển cho cô mười vạn tiền “chạy vặt”, không thể tiêu của anh trai mà không làm việc cho đàng hoàng được! “Thôi, cứ coi như mình vì sắc quên bạn vậy.” Hứa Tri Nguyện nghiêm túc khuyên: “Nhưng mà, Thẩm Khanh Chi… cậu vẫn nên tìm hiểu kỹ hơn.” “Biết rồi mà.” Rất nhanh đã đến bãi đỗ xe mặt đất của Kinh Nhất Hiệu. Kỹ thuật lùi xe của Thịnh Gia Hòa thuộc hàng xuất sắc: “Thế nên lần này đến đây là để tìm hiểu kỹ hơn đó.” Hai người xuống xe, cô xoay xoay chìa khóa, khoác tay Hứa Tri Nguyện đi vào Kinh Nhất Hiệu, đến phòng riêng mà Thẩm Khanh Chi đã đặt sẵn. … Ở một phòng VIP khác. Mọi người đang tổ chức tiệc chào mừng Thẩm Huệ Chi trở về nước. Ba năm trước, nhà họ Thẩm từng có ý định gả Thẩm Huệ Chi cho Thịnh Đình An. Khi ấy cả hai đều ở nước ngoài, nghe nói đôi khi còn cùng tham gia tụ tập. Người ngoài đương nhiên cho rằng hai người có qua lại. Thế nhưng Thịnh Đình An không hề có tâm tư này, tất cả tinh lực đều đặt vào việc kinh doanh. Vì muốn chọc tức anh, Thẩm Huệ Chi nông nổi chống lại lời khuyên răn của cha mẹ, gả cho công tử thừa kế tập đoàn rượu vang ngoại quốc. Ba năm hôn nhân, bị phản bội vô số lần, cuối cùng nộp đơn ly hôn. Ở nước ngoài không ai dám nhận vụ kiện ly hôn của cô, đành cầu nhờ đến Lục Uyên. Anh vốn có danh tiếng ở hải ngoại, lần này Thẩm Huệ Chi có thể thoát thân quay về, không thể thiếu sự giúp đỡ của anh ta. Tằng Thanh nghe tin cô về nước, bèn tổ chức một buổi tiệc chào mừng. Mời mọi người cùng nâng ly, chúc mừng cô cuối cùng đã thoát khỏi gã đàn ông tồi tệ. Thịnh Đình An khi đến nơi mới phát hiện, đây là buổi tiệc chào mừng Thẩm Huệ Chi. Ban đầu anh định rời đi, nhưng trong cùng một giới, ngẩng đầu không gặp cúi đầu cũng gặp, Lục Uyên khuyên anh nên ở lại. Trong phòng riêng, Thịnh Đình An ngồi ở vị trí trung tâm. Thẩm Huệ Chi chuẩn bị quà cho từng người, đến lượt anh thì đó là một chiếc đồng hồ đặt làm riêng, giá trị liên thành. “Đình An, đây là mẫu đồng hồ em đặc biệt tìm nhà thiết kế Ý thiết kế theo cung hoàng đạo và ngày sinh của anh, hy vọng anh sẽ thích.” Thẩm Huệ Chi vốn có gương mặt sắc sảo, cộng thêm lớp trang điểm đậm càng làm khí chất trở nên mạnh mẽ, mang tính áp chế. Anh ngồi vắt chân trên sofa, lưng thẳng tắp, trên người là bộ tây trang đen được cắt may chuẩn xác, đường nét lưu loát, khí chất tao nhã cao quý tỏa ra từ trong ra ngoài, sức hút nam tính càng thêm mạnh mẽ. So với ba năm trước, anh đã trưởng thành, trầm ổn hơn nhiều. Đêm khuya, Thẩm Huệ Chi vẫn thường nghĩ: nếu năm đó mình không bồng bột, phải chăng giờ đây hai người đã là một đôi xứng lứa? Như vậy đã chẳng có chuyện Phó Thi Thi hay cô sinh viên Thanh Bắc nào chen vào. Anh cầm ly rượu bằng một tay, ánh mắt không gợn sóng, lạnh nhạt xa cách: “Cảm ơn, tôi không thiếu quà.” Chương 57 - Bị hiểu lầm Thẩm Huệ Chi cầm chặt hộp đồng hồ tinh xảo trong tay, lực đạo dần siết lại, nhưng trên gương mặt vẫn giữ nụ cười ung dung. Cô nhanh chóng đổi đề tài: “Đình An, chúng ta cũng lâu rồi chưa hàn huyên. Hôm kia, dì Mạnh hẹn em đến Tê Phượng Viên.” “Bà ấy hẹn cô, liên quan gì đến tôi?” Thẩm Huệ Chi thoáng ngỡ ngàng. Thái độ anh đối với mình khác hẳn xưa kia, cô chỉ cho rằng anh vẫn còn giận chuyện bồng bột năm đó. … Ở bàn khác trong phòng VIP. Tằng Thanh và Lục Đại ngồi cạnh nhau, so với những người khác thì quan hệ hai người khá gần gũi. Thật ra, họ vốn thuộc cùng một kiểu người. Hơn nữa, năm nay nhà họ Tằng và nhà họ Lục dự định sẽ bàn chuyện liên hôn, Lục Đại gần như chắc chắn sẽ trở thành chị dâu của cô. Vì thế cả hai nói chuyện không hề kiêng dè. “Thanh Thanh, cậu để Nhị gia tham dự tiệc chào mừng Huệ Chi, chẳng lẽ không sợ hai người họ nối lại tình xưa?” Tằng Thanh ngửa cổ uống cạn ly sâm panh, cười nhạt: “Chuyện đã ba năm rồi, sớm là quá khứ. Với lại, cậu chắc gì biết được chuyện năm đó là thế nào. Hiện giờ còn có Phó Thi Thi đứng chắn trước mặt, mình sợ gì chứ?” Hai người chạm mắt nhau, Lục Đại hơi nghiêng đầu, nâng ly rượu cụng khẽ với cô, nhướng mày: “Quả nhiên cậu nhìn xa trông rộng hơn. À, mà sao tối nay anh cậu không đến?” “Anh ấy à? Dạo này bay khắp nơi, cũng không biết công ty Thiên Hằng Đầu Tư chẳng còn ai làm việc hay sao, mà một tổng tài lại bận đến quay cuồng như thế.” Người nói vô tâm, kẻ nghe lại để bụng. Trước đây Tằng Yến chưa từng bỏ lỡ bất cứ buổi tiệc nào, dạo này lại vắng bóng, khiến Lục Đại – vốn đa nghi – càng thêm bất an. Cô thích Tằng Yến, điều đó chưa bao giờ che giấu. Nhưng thái độ của anh đối với cô nhạt nhẽo, đến mức gương mặt không chút biểu cảm. Có lẽ, anh đã chấp nhận cuộc hôn sự này, còn bản thân cô thì không quan trọng. Sinh ra trong hào môn, hưởng vinh hoa phú quý, đồng nghĩa với việc phải trở thành vật hy sinh của gia tộc. … Trong một phòng riêng khác. Không khí có phần xa lạ. Ngoại trừ Thịnh Gia Hòa thao thao bất tuyệt chia sẻ chuyện thường ngày với Thẩm Khanh Chi, thì Hứa Tri Nguyện chẳng khác nào một tấm “standee”, chỉ để ngồi đó, đẹp, và thỉnh thoảng phụ họa đôi câu. Khi không khí đã đạt đến ngưỡng, Hứa Tri Nguyện mượn cớ ra ngoài hít thở. Đứng trong hành lang, cô nhớ đến lần trước cùng Thịnh Đình An đến đây xem triển lãm. Thời gian đã trôi qua khá lâu. Từ khi nhập học đến nay, cơ hội gặp nhau ngày càng ít. Cô lấy điện thoại ra, màn hình trò chuyện vẫn dừng lại ở cuộc nói chuyện một tuần trước. Ngón tay khẽ gõ vài chữ, lại xóa đi, cuối cùng vẫn chọn không gửi. Cô bước xuống cầu thang xoắn, đi vào sảnh triển lãm. Trên đường, không biết từ khi nào Thẩm Khanh Chi đã bước nhanh đến, chắn trước mặt cô: “Hứa học muội, em định đi đâu?” Cô nhíu mày: “Không phải anh nên ở trong phòng sao?” Anh ta mỉm cười: “Tôi thấy em ra ngoài, nhắn tin cũng không trả lời, nên đi theo.” Hứa Tri Nguyện vốn cố ý rời đi để tạo cơ hội cho hai người kia. Nếu Thịnh Gia Hòa biết Thẩm Khanh Chi tìm mình, chắc chắn sẽ buồn lòng. Trong ánh mắt cô thoáng hiện nét xa cách: “Em muốn đi dạo một mình, anh về với Gia Hòa đi.” Cô định bước qua bên cạnh anh ta. Đúng lúc ấy, một nhóm người từ phía sau hành lang đi tới. Trong không khí, cô cảm nhận được một ánh nhìn sắc bén. Mắt Thẩm Khanh Chi thoáng tối lại, anh ta nắm lấy cổ tay Hứa Tri Nguyện, vội vàng thốt lên: “Nguyện Nguyện, thật ra có một chuyện anh luôn muốn nói… Anh thích em, em có thể làm bạn gái anh không?” Trong không gian, có thứ gì đó trở nên ngột ngạt. Sắc mặt cô bình thản như mặt hồ tĩnh lặng, không gợn sóng. Cô vừa định mở lời từ chối, anh ta đã vội vàng nói tiếp: “Không sao, em cứ nghĩ kỹ. Anh không thích Gia Hòa, em biết mà.” Ngay lúc Hứa Tri Nguyện gắng sức rút tay ra, một mùi trầm hương nhàn nhạt quen thuộc truyền đến từ phía sau. Quả nhiên, một bóng dáng cao lớn trong bộ vest đen lướt qua ngay bên cạnh cô, bất ngờ đến nghẹn thở. Mọi âm thanh chung quanh như ngưng lại. Trái tim cô chấn động, đầu óc trống rỗng, ánh mắt thất thần bị hút trọn bởi tấm lưng cao ngạo kia. Cô muốn giải thích, nhưng lời nghẹn nơi cổ họng. Lục Uyên liếc qua vẻ mặt hoảng loạn của cô, lạnh giọng: “Đây chính là người cậu toàn tâm toàn ý để ý? Tìm được ‘tấm vé vào cửa’ khác nhanh thật.” Tằng Thanh nhìn cô bằng ánh mắt khinh miệt, giọng nói châm biếm rơi xuống đất, vỡ nát từng mảnh. Thẩm Huệ Chi ngoái đầu, ánh mắt đắc ý đảo qua Hứa Tri Nguyện. Một tình cảm chẳng chịu nổi thử thách thì có là gì? Cô ta lạnh nhạt thu lại tầm nhìn, bước nhanh theo: “Đình An, ngày mai đến trường đua Đông Yên Sơn nhé?” Cô không nghe được câu trả lời của anh. Có lẽ… anh đã đồng ý? Một đoàn người rời đi. Thịnh Gia Hòa đứng sững tại chỗ, không dám tin vào tai mình. Người cô thích lại là bạn của mình, mà bạn thân ấy còn biết rõ chuyện này. Ha, thì ra kẻ nực cười chính là mình. Hành lang dài chỉ còn lại hai người. Dưới ánh trăng, Thẩm Khanh Chi nhìn thấy ánh sáng vụn vỡ trong mắt cô, trong lòng thầm thì: Xin lỗi. … Hứa Tri Nguyện không biết bằng cách nào trở về Thanh Bắc. Cuộc gọi video từ Lương Văn Âm hiện lên, thấy ngay gương mặt đẫm lệ của cô. Cô lo lắng hỏi: “Nguyện Nguyện, cậu sao thế?” Cô cắn môi, nước mắt dâng đầy nơi hốc mắt, sự bình tĩnh cố gắng giữ nãy giờ sụp đổ hoàn toàn. Cô đem toàn bộ sự việc vừa rồi kể lại từng chữ một, giọng nghẹn ngào: “Anh ấy hiểu lầm mình rồi… Mình không thích Thẩm Khanh Chi, cũng chưa từng giấu giếm Gia Hòa bất cứ điều gì.” Bờ vai run rẩy, nước mắt tàn nhẫn phá vỡ lớp kiên cường mỏng manh. Lương Văn Âm dĩ nhiên biết “anh ấy” trong miệng Hứa Tri Nguyện là ai. “Nguyện Nguyện, đừng vội. Bình tĩnh lại, nghĩ xem… tại sao mọi chuyện lại trùng hợp như vậy, để Nhị gia tận mắt chứng kiến?” Cô ép mình hít thở sâu, xoa thái dương, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm bất an. Từ lần gặp đầu tiên ở dự án phi di sản, đến việc phân công dẫn chương trình ở giao lưu Trung – Pháp, rồi đến tối nay… Những cái gọi là ‘trùng hợp’ kia, có phải vốn đã được sắp đặt từ trước? Phải chăng bản thân cô chỉ là một quân cờ trong tay người khác? Quan hệ giữa Thẩm Huệ Chi và Thịnh Đình An, cùng ánh mắt khiêu khích cô ta vừa rồi, chẳng kém gì Phó Thi Thi. Cô lau khô nước mắt, hít một hơi thật sâu: “Âm Âm, mình biết ai là kẻ đứng sau chuyện này rồi.” Lương Văn Âm nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô, khựng lại giây lát rồi vẫn nói: “Nguyện Nguyện, hôm đó cậu từng bảo mình phải nắm lấy cơ hội để bước lên cao, bởi vì cơ hội chỉ có một lần. Cậu cũng vậy. Ít nhất hiện tại, Nhị gia đã cho cậu cơ hội đứng trên vai anh ấy. Còn những người khác, chỉ có thể dùng thủ đoạn hạ tiện để chia rẽ hai người.” Tâm trạng từ cực điểm rơi xuống rồi lại dần dần được vực dậy. Cô khẽ gật đầu: “Âm Âm, mình hiểu rồi.” “Ừ, mình phải đi quay đêm đây, cậu nghỉ sớm đi. Ngày mai mình gọi lại.” Cuộc gọi kết thúc. Cô ngẩn ngơ nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, trong lòng dậy sóng dữ dội. Ở hành lang Kinh Nhất Hiệu, cô đã sợ hãi đến mức không dám nhìn thẳng vào ánh mắt hiểu lầm của Thịnh Đình An. Nỗi buồn nơi đáy lòng đã bộc lộ rõ. Hiện tại, ngoài Phó Thi Thi, ngay cả Thẩm Huệ Chi cũng coi cô là kẻ địch giả tưởng. Trong cuộc truy đuổi này, mục tiêu của họ đều là Thịnh Đình An. Chương 58 - Cô ấy có thể đứng trên vai tôi mà làm bất cứ điều gì Đông An Sơn – Trường đua ngựa. Nghe nói Thịnh Đình An sẽ tới sân cưỡi ngựa, Phó Thi Thi đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Khi tới nơi, cô phát hiện Thẩm Huệ Chi cùng vài người bạn đã có mặt. Cô ấy trang điểm tinh tế, khoác áo gió màu kaki phối với sơ mi trắng, đẹp đến mức đầy tính công kích. Ba năm trước, từng có lời đồn nhà họ Thẩm ưa thích Thịnh Đình An, hai người họ ở nước ngoài thường xuyên cùng nhau dự tiệc, nhưng trong giới lại chưa bao giờ có tin đồn cả hai thật sự thành đôi. Phần nhiều là do chính Thẩm Huệ Chi tự tưởng tượng, hy vọng nhà họ Thịnh sẽ tiếp nhận cô. Tiếc rằng Thịnh Đình An luôn thờ ơ, ngay cả khi Thẩm Huệ Chi tức giận gả cho vị “thái tử nho vang” ở nước ngoài, anh vẫn chỉ bình thản chúc một câu “chúc mừng” trước công chúng. Giờ đây, nhà họ Thẩm đã không còn hưng thịnh như ba năm trước, muốn quay lại với Thịnh Đình An quả thật còn khó hơn lên trời. Chỉ riêng cửa ải Thịnh lão phu nhân thôi, cô đã chẳng thể vượt qua. Phó Thi Thi kiêu hãnh bước lên, nhướng mày: “Chị Huệ Chi, đã lâu không gặp, chị về nước từ khi nào vậy?” Trên mặt cô ấy mang theo nụ cười nhàn nhã: “Vừa mới mấy hôm trước thôi.” Mọi người chào hỏi qua loa rồi không vội đi cưỡi ngựa, mà chọn một chỗ thoải mái để ngồi chuyện trò. Thịnh Đình An mặc một chiếc sơ mi đen, đeo kính râm, cả người mang dáng vẻ xa cách, khó ai dám lại gần. Lục Uyên thì hãm trà non, lần lượt rót cho từng người. Bỗng Thẩm Huệ Chi hỏi: “Đại Đại đâu rồi?” Tằng Thanh vừa nghịch điện thoại vừa ngẩng đầu đáp: “Đuổi theo anh tôi rồi.” Hôm qua còn nói Tằng Yến bận trăm công nghìn việc, hôm nay đã đi tìm người. Có vẻ như Lục Đại thật sự rất thích Tằng Yến. “Đại Đại dành cho A Yến bao nhiêu năm tình cảm, rất chân thành.” Chân thành hay không thì chưa biết, nhưng việc cô ấy thích rõ ràng ai cũng nhìn ra. Nói xong, Thẩm Huệ Chi khẽ nghiêng đầu nhìn về phía Thịnh Đình An. Ngón tay anh thon dài, khớp xương rõ ràng, gân xanh trên mu bàn tay ẩn chứa sức mạnh. Ngón cái tay trái khẽ v**t v* chiếc nhẫn ngọc trắng ở ngón cái tay phải. Khối ngọc trong suốt dưới ánh nắng càng thêm tinh khiết. Đó là truyền thừa của nhà họ Thịnh. Nghe nói, chỉ khi nào xác định là con dâu thì người phụ nữ đó mới có thể đeo chiếc nhẫn ngọc tượng trưng cho quyền thế và địa vị này. Chiếc nhẫn của Thịnh Đình Liêm đã tặng cho Lâm Như. Dù hiếm khi thấy họ xuất hiện cùng nhau, nhưng bên ngoài vẫn đồn hai người ân ái mặn nồng, còn có một cậu bé đáng yêu – Thịnh Kinh Nghiêu. Chỉ cần nhẫn ngọc vẫn còn trên tay anh, thì các tiểu thư nhà quyền quý vẫn luôn nuôi hy vọng. Điện thoại trong túi reo lên, anh đứng dậy ra xa nghe máy. “Thư Dân, gần đây nhà Sotheby’s có một bộ sưu tập ngọc trai hoàng gia, tìm người mua lại. Ngoài ra, đặt riêng một sợi dây chuyền bạc, giá cả không giới hạn, càng đắt càng tốt, nhưng trông phải thật bình thường.” Tuy Trịch Thư Dân hiểu chuyện này chắc chắn liên quan tới Hứa Tri Nguyện, nhưng tại sao lại đặt riêng một sợi dây chuyền bạc vừa đắt vừa phải “giản dị”? Quả là mâu thuẫn. “Vâng, Nhị gia. Còn nữa, dạo này Tam tiểu thư và Hứa tiểu thư có vẻ giận dỗi, mấy hôm rồi không đến xem buổi tổng duyệt, ngược lại lại theo học đầy đủ các lớp EMBA, trên lớp cũng rất chăm chú.” “Biết rồi. Chuyện dự án di sản phi vật thể, báo Hứa Tri Nguyện mai 10 giờ tới văn phòng tôi.” “Vâng, Nhị gia.” Cuộc gọi kết thúc. Anh mở khung chat với Hứa Tri Nguyện. Từ đêm hôm đó đến nay, cô bé chưa hề liên lạc với mình. Thật sự không biết phải dỗ thế nào. Trở lại chỗ ngồi, anh ngả lưng vào ghế, nâng tách trà trước mặt lên uống cạn. Tằng Thanh thong thả hỏi: “Đình An, sao dạo này không thấy anh mang theo Trợ lý Hứa bên cạnh?” Một câu ấy, lại khơi đúng chỗ để anh trút ra. Thịnh Đình An tháo kính râm xuống, trong mắt ánh lên sự lạnh nhạt. Chiếc sơ mi đen càng khiến khí chất anh thêm phần cao ngạo, lạnh lùng, khiến người ta không nhịn được nhìn thêm vài lần. Chỉ có Lục Uyên mới rõ, ánh mắt đó của anh xuất hiện thì nghĩa là có chuyện. Quả nhiên, Thịnh Đình An hờ hững cất lời: “Mấy hôm trước, trong buổi tiệc của cô, có người bày một cái bẫy trong bẫy. Khiến một cô bé mới hai mươi tuổi phải chịu ấm ức. Các người tuổi hơi lớn, không biết chuyện đó có thỏa mãn tâm lý châm chọc của mọi người không?” Anh lia mắt nhìn quanh từng gương mặt trong bàn. Nghe đến hai chữ “bẫy trong bẫy”, ánh mắt Thẩm Huệ Chi thoáng hoảng loạn, không tìm được chỗ né tránh. Cô cuối cùng cũng hiểu ra vì sao hôm đó hẹn Thịnh Đình An đến trường đua, anh lại đồng ý thẳng thắn đến thế – thì ra là chờ ở đây. Còn Tằng Thanh thì bị câu “tuổi hơi lớn” của anh chạm trúng, quả đúng vậy, sang năm đã ba mươi. So với Hứa Tri Nguyện, lớn hơn tròn mười tuổi, chẳng khác nào một giáp. Ngón tay thon dài của Thịnh Đình An đặt trên đầu gối, gõ nhịp không theo quy luật nào. “Đã vậy, để tôi nói rõ luôn cho các người biết. Tấm vé bước vào giới thượng lưu là tôi cho cô ấy, chẳng liên quan gì đến Thẩm Khanh Chi. Cô ấy cũng chẳng hề thích Thẩm Khanh Chi, chỉ là cộng tác mà thôi. Cô ấy có thể đứng trên vai tôi mà làm bất cứ điều gì.” Vài câu ngắn gọn, lại là lời răn dạy thẳng thắn với tất cả những ai từng châm chọc Hứa Tri Nguyện tối hôm đó. Đồng thời, cũng tiết lộ ra hai thông tin nặng ký: Thịnh Đình An đã rung động vì Hứa Tri Nguyện; và Hứa Tri Nguyện tuyệt đối không phải người có thể tùy tiện động vào. Không khí lặng ngắt. Đêm đó, đúng là Thẩm Huệ Chi đã bày ra một bẫy trong bẫy. Nhưng Thịnh Đình An làm sao biết được? Mục đích ban đầu của cô ta chỉ là muốn khiến hai người kia sinh ra khoảng cách, thậm chí khiến Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa trở mặt. Giờ ngẫm lại, chính mình đã đánh giá quá thấp trí tuệ của họ. Lục Uyên mở lời phá tan bầu không khí: “Đình An, uống trà đi.” Ngồi bên cạnh, Phó Thi Thi thì bồn chồn khó chịu. Buổi tiệc mà Tằng Thanh nhắc đến, vì sao lại không gọi cô? Chẳng lẽ ngay từ đầu đã không định tính đến mình? Cô thẳng thắn hỏi luôn: “Chị Thanh, hôm đó là buổi gì vậy, sao chị không gọi em?” Vừa bị Thịnh Đình An dằn mặt xong, Tằng Thanh đã thấy khó chịu, giờ Phó Thi Thi còn cố chấp nhắc lại chuyện này? “Thi Thi, hôm đó có nguyên nhân đặc biệt, chị xin lỗi em vậy.” Phó Thi Thi thầm đưa ra kết luận: hẳn là vì Thẩm Huệ Chi, nên mới không gọi mình. Thịnh Đình An lại nâng kính râm, đeo trở lại trên sống mũi cao thẳng, khẽ mấp môi: “Tôi đi trước, các người cứ ngồi nói chuyện tiếp.” Thấy thế, Lục Uyên dĩ nhiên cũng chẳng muốn nán lại. Hai người sóng vai bước đi. Lục Uyên nghiêng đầu hỏi: “Vừa rồi cậu nói mấy lời đó trước mặt họ, không sợ sau này Hứa Tri Nguyện bị bất lợi sao?” Sắc mặt Thịnh Đình An bình thản: “Nếu tôi không nói gì, sau này cô ấy càng phải chịu nhiều hơn. Cô bé ấy rất thông minh, thậm chí còn sớm nhận ra tối hôm đó có bẫy trong bẫy. Vậy mà chẳng hề phân bua, cũng không hạ thấp ai. Đấy chính là chỗ khác biệt giữa cô ấy với bọn họ.” “Cậu biết rõ tôi rồi, từ nhỏ đến lớn, điều tôi không thích, người tôi không muốn, chẳng ai có thể ép được.” Lời này là thật. Suốt ba mươi năm qua, Thịnh Đình An luôn giữ mình trong sạch. Người phụ nữ duy nhất bên cạnh anh, đại khái chỉ có Thẩm Huệ Chi – mà cũng chỉ vì cùng quê hương nơi đất khách, chẳng hiểu sao truyền đến Bắc Kinh lại thành cái chuyện nhảm nhí rằng họ hẹn hò. Đối diện với lời đồn đó, anh còn chẳng buồn lên tiếng giải thích. Lục Uyên vỗ vai anh, mỉm cười: “Trong đám chúng ta, cậu là người dám đối diện với tình cảm của mình nhất. Nhìn quanh mà xem, ai mà không bị gia tộc chi phối chuyện tình cảm?” Khóe môi Thịnh Đình An khẽ nhếch thành nụ cười. “Chuyện đó, còn phải xem người kia là ai nữa.” Chương 59 - Tôi sẽ không tổ chức sinh nhật Tập đoàn Quốc Long. Tối hôm trước, Hứa Tri Nguyện nhận được điện thoại từ Trịch Thư Dân, dặn cô sáng hôm nay 10 giờ nhất định phải đến công ty, vì bản kế hoạch dự án phi di sản có vài vấn đề cần giải quyết. Sau Tết, lịch trình của Thịnh Đình An gần như quay cuồng, phải đi khắp các chi nhánh ở các thành phố tham gia tiệc mừng đầu năm. Rõ ràng khoảng thời gian này là anh cố gắng chèn ép mới có được. Thời tiết ở Bắc Kinh dần quang đãng, không còn cần mặc áo phao dày cộp và giày tuyết nữa. Hứa Tri Nguyện mặc một chiếc sườn xám Tô phái màu nguyệt bạch, khoác ngoài áo choàng màu hồng khói, mái tóc buông tự nhiên phía sau, dịu dàng và tinh khiết. Khi đến sảnh tầng một, lễ tân nhận ra cô, nửa đùa nửa thật: “Trợ lý Hứa, đã lâu không gặp.” Cô mỉm cười đáp: “Gần đây bận việc học, khá căng thẳng.” “Cô mau lên đi, Tổng tài đang chờ trên lầu rồi.” Nhìn bóng lưng Hứa Tri Nguyện rời đi, cô lễ tân lại thở dài cảm thán. Con người với con người, quả thật khác nhau. Người ta vừa là hoa khôi, vừa là thủ khoa tỉnh; còn cô, chỉ là trò cười, lại còn lẹt đẹt ở cuối khóa 985. Hứa Tri Nguyện bước vào thang máy, kim số tầng nhảy nhanh, thoáng cái đã đến văn phòng tổng tài. Cô đứng ngoài cửa, chỉnh trang lại một chút rồi mới đẩy cửa bước vào. Đập vào mắt là cảnh Thịnh Đình An đang “trao đổi” với các lãnh đạo cấp cao, nhưng sắc mặt anh lại vô cùng khó coi, thậm chí mang theo chút giận dữ. Các lãnh đạo sợ đến mức đứng nép sang một bên, chẳng dám thốt lời nào. Hứa Tri Nguyện thoáng bối rối. Tính tình Thịnh Đình An chẳng phải vẫn luôn điềm đạm sao? Thế mà cũng có lúc mắng người? Quả thực lạ lùng. Lãnh đạo cấp cao liếc mắt nhìn cô, trong lòng nghi hoặc. Người này là ai, mà ra vào văn phòng không cần gõ cửa? Cảm nhận được ánh mắt khác lạ ấy, Hứa Tri Nguyện đứng nguyên chỗ, lúng túng hỏi: “Có phải tôi đến không đúng lúc không? Hay là… tôi ra ngoài trước?” Thịnh Nhị gia khẽ gật cằm, ra hiệu cô ngồi xuống. Vị lãnh đạo kia vội vàng ra dấu “Cô đừng đi.” Ông ta nhận ra, từ khi Hứa Tri Nguyện bước vào, Thịnh Đình An dường như ngay lập tức dịu bớt cảm xúc. Nếu giờ cô lại đi ra, e là anh sẽ bùng nổ lần nữa. Cô lặng lẽ ngồi xuống ghế của mình, bắt đầu sắp xếp tài liệu, không nhìn đến cảnh giằng co trước mắt. Một lát sau, lãnh đạo cấp cao rời khỏi văn phòng. Thấy trong phòng hơi oi, Hứa Tri Nguyện cởi áo khoác, bước đến trước mặt Thịnh Đình An, giọng nhỏ nhẹ: “Thịnh Nhị gia, về dự án phi di sản, có chỗ nào cần em chỉnh sửa sao?” Từ sau khi nhập học, cô hiếm khi đến Tập đoàn Quốc Long, phần lớn công việc đều giải quyết qua nhóm chat. Tính tình cô tốt, dù đối phương có sốt ruột đến mức muốn bùng nổ, cô vẫn có thể dễ dàng tìm ra sơ hở và hóa giải. Theo thời gian, Thịnh Đình An hiểu cô ngày càng nhiều, không chỉ dừng lại ở vẻ bề ngoài. Tình cảm kìm nén suốt ba mươi năm, dường như đang muốn phá vỡ xiềng xích ngay lúc này. Anh lặng lẽ ngắm nhìn cô trong bộ sườn xám nguyệt bạch thêu đầy hoa nhài, xen lẫn từng mảng xanh mướt, vừa tươi mới vừa mê hoặc. Đúng dáng vẻ tuổi hai mươi – trẻ trung, xinh đẹp, có tri thức. Thịnh Đình An thu lại ánh mắt, đôi mắt đen sâu thẳm hiện rõ vẻ nghiêm túc, như muốn nhìn xuyên thấu lòng cô: “Chuyện dự án không vội, để sau hãy bàn. Có một việc, tôi muốn hỏi em. Hôm đó, tại sao em không đến hỏi tôi sự thật?” So với công việc, anh càng muốn biết đáp án cho câu hỏi này. Ngón tay trắng nõn buông xuống bên hông cô khẽ siết lại. Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu, buộc bản thân đối diện với ánh mắt anh, trong giọng nói còn vương chút hờn giận: “Không muốn hỏi. Bọn họ đều thích anh, coi em là cái gai, lấy việc chèn ép em làm thú vui, muốn anh thấy em là một cô gái đầy tâm cơ. Những trò vặt vãnh như thế, em đã quen rồi.” Cô đứng thẳng người, bình tĩnh, dứt khoát. Lời thật lòng thốt ra, chỉ còn lại bất lực. Thịnh Đình An khẽ gật đầu, trong lòng lại dâng lên cảm giác căng thẳng. Anh hỏi tiếp: “Đêm hôm đó, khi phát hiện tôi đứng sau lưng, em khó chịu… là vì sợ tôi hiểu lầm em sao?” Hứa Tri Nguyện khẽ chau mày. Anh chỉ lướt qua, sao lại biết cả nét mặt của cô? Nếu gật đầu, chẳng khác nào thừa nhận mình thích anh. Nếu lắc đầu… thì làm sao giải thích được? Cô khẽ kéo môi cười, trầm ngâm giây lát rồi đáp: “Khó chịu là thật. Bởi vì em không thích Thẩm Khanh Chi, em sợ Gia Hòa hiểu lầm tôi.” Trong lời nói ấy, Thịnh Đình An nghe ra được một hàm ý —— Gia Hòa rất quan trọng. Đôi mắt sâu thẳm của anh như muốn xuyên thấu, tìm lấy trong cô lời thật lòng nhất. Đáng tiếc, Hứa Tri Nguyện giấu quá kỹ, không để lộ chút sơ hở nào. Anh khẽ thở ra, như là chấp nhận: “Không sao, tình cảm… vốn dĩ không thể gấp gáp.” Bỗng anh đổi sang chủ đề khác: “Hội giao lưu Trung – Pháp bắt đầu hôm nào?” “Ngày 20 tháng này.” “Thẩm Khanh Chi và Thẩm Huệ Chi là chị em ruột. Nhà họ Thẩm từng trải qua nhiều chuyện, giữa họ tình cảm rất khăng khít. Bình thường em đừng quá thân thiết với Thẩm Khanh Chi, chỉ giữ mức cộng tác thích hợp thôi, được không?” Hứa Tri Nguyện ngỡ ngàng nhìn anh. Trong giọng điệu vừa rồi của Thịnh Đình An, tại sao cô lại nghe ra một chút “thấp thỏm” như thể đang cầu xin? Chẳng lẽ tai mình có vấn đề? Dù vậy, cô vẫn khẽ gật đầu: “Em biết rồi. Chiều nay em phải vào bệnh viện thăm bà ngoại, nếu không còn việc gì, em có thể về trước không?” Thịnh Đình An nâng tay xem đồng hồ, dặn: “Đem theo quần áo, cùng đi ăn trưa, tôi đưa em qua đó.” “Vâng.” Đúng lúc cô đẩy cửa ra ngoài, Trịch Thư Dân hối hả bước tới, chào hỏi Hứa Tri Nguyện một cách lễ phép, rồi quay sang nói với anh: “Nhị gia, ba giờ chiều phải bay, hành lý vẫn chưa thu dọn đâu.” Trong lòng Hứa Tri Nguyện thoáng dâng lên một cảm giác vi diệu. Anh chỉ nhàn nhạt đáp: “Không sao, đi Lâu Ngoại Lâu ăn trưa trước đã.” Suốt dọc đường, cô vẫn băn khoăn —— lịch trình của anh đã kín mít, sao còn cố chèn thời gian ăn cơm với mình? Đổi tư thế ngồi mấy lần, cuối cùng cô không kìm được, hỏi thẳng: “Thịnh Nhị gia, chiều nay anh còn đi công tác, tại sao vẫn muốn đưa em đi ăn trưa?” Anh nghiêng mặt sang, môi khẽ nhếch: “Em nghĩ là vì sao?” Bị ánh mắt nóng rực của anh bao phủ, Hứa Tri Nguyện vội tránh đi, ấp úng: “Em… không biết.” Anh bỗng nghiêng hẳn người về phía cô, giọng trầm thấp vang bên tai: “Thế em có muốn biết không?” Hứa Tri Nguyện giật mình, vội nói: “Anh nói thì em nghe, anh không nói thì thôi.” Thịnh Đình An bất lực bật cười, khóe môi cong lên: “Em là người đầu tiên dám nói chuyện với tôi như vậy đấy, Hứa Tri Nguyện. Nhiều việc phải dùng trái tim để cảm nhận, để phân biệt. Nhưng có vài lời, phải đợi đúng thời điểm, tôi mới có thể nói cho em.” Anh chợt nhớ ra, hỏi tiếp: “Đúng rồi, cuối tháng là sinh nhật em. Với tư cách ‘kim chủ’ của em, tôi có thể tham gia tiệc sinh nhật không?” Cô thật sự muốn bật cười —— người nghèo nào có cái gọi là tiệc sinh nhật cơ chứ? Chỉ có ba chữ ăn bánh kem mà thôi. Gương mặt Hứa Tri Nguyện bỗng chốc trở nên phẳng lặng, đôi môi hồng nhạt mấp máy: “Thịnh Nhị gia, em không tổ chức sinh nhật. Với em, sinh nhật chẳng có ý nghĩa gì.” Chương 60 - Chương 60 Tám năm trước, ngày cuối cùng của tháng Ba. Hôm ấy đúng vào sinh nhật của Hứa Tri Nguyện, cô bé đang nhắm mắt cầu nguyện. Điều ước sinh nhật: Mong bố mẹ sớm trở về thành Tô Châu, cô và Hứa Tri Ngật không còn phải làm những đứa trẻ bị bỏ lại. Bà ngoại Ngô Lan Anh vỗ nhẹ lên vai cháu gái, giọng đầy ấm áp: “Lát nữa chúng ta gọi cho mẹ con, bảo năm nay Tết mẹ về sớm nhé.” Hứa Tri Nguyện quay lại nhìn gương mặt bà trong ánh nến, vui vẻ gật đầu liên tục. Tiếng chuông cửa bên ngoài vang lên. Ngô Lan Anh bước ra mở, vừa thấy Hứa Đắc Thạc đứng trước cửa, định cất tiếng mời vào, thì ánh mắt bà dừng lại ở vật ông đang ôm trong tay —— một chiếc hộp tro cốt. Trên đó là bức ảnh bà quen thuộc đến mức khắc sâu trong tim. Toàn thân run lên, hốc mắt lập tức mờ đi trong làn sương lệ, tiếng khóc bật ra nghẹn ngào. Từ trong phòng, Hứa Tri Nguyện cùng Hứa Tri Ngật chạy ra, vui vẻ hô to: “Ba~” Nhưng khi thấy trong tay ông là chiếc hộp đen, bên trên là tấm ảnh đen trắng của Trần Túc Quân —— Một nỗi bất an cùng đau đớn dữ dội lập tức bao trùm cả căn nhà, như mạng nhện siết chặt lấy trái tim từng người… … Từ đó về sau, nhiều năm liền, sinh nhật của Hứa Tri Nguyện đều diễn ra bên mộ mẹ. Đến khi thi đậu Thanh – Bắc, rời khỏi Tô Châu, cô vẫn không bao giờ giữ thói quen ăn mừng sinh nhật. Bởi với cô, ngày đó chính là ngày buồn nhất trong cả năm. … Thịnh Đình An nhận ra từng thay đổi trên gương mặt cô, tất cả đều thu trọn vào mắt. Xe dừng trước Lâu Ngoại Lâu. Cả hai một trước một sau bước vào gian phòng đã được đặt sẵn. Hứa Tri Nguyện rất nhanh điều chỉnh lại tâm trạng. Nhân viên phục vụ bưng lên từng món ăn tinh xảo. Cô chưa từng thử, liền gắp một miếng cá Tô Giang sốt chua ngọt, thấy hương vị ngon miệng, ăn thêm mấy miếng nữa. Thịnh Đình An nhìn thấy khóe mày cô dần giãn ra, nhẹ giọng nói: “Hiếm khi có món em thích, ăn nhiều một chút.” Cô ngẩng lên, khóe môi cong thành nụ cười nhạt: “Cảm ơn kim chủ ba ba.” “Pfft—” Nghe cô buông lời bông đùa, Thịnh Đình An bật cười khẽ. Trong tiếng cười mang theo sự cưng chiều lẫn bất lực, khiến người ta không khỏi thấy ấm áp. Đây là lần đầu tiên, Hứa Tri Nguyện dám nói đùa trước mặt anh. Dường như gánh nặng trong lòng đã được hạ xuống, nên cả hai có thể thoải mái như những người bạn. Giữa người với người, chỉ khi có sự bình đẳng, mới có thể đạt đến trạng thái thoải mái nhất trong quan hệ. … Khi bữa ăn sắp kết thúc. Anh đưa một tờ khăn giấy cho cô: “Dạo này em và Gia Hòa thế nào rồi?” Hứa Tri Nguyện buông đũa, khẽ lau khóe môi, ánh mắt thoáng lóe tia tinh nghịch: “Hôm đó về đã làm lành rồi. Em khuyên cô ấy đi học lớp quản lý, cũng chỉ là phối hợp với màn kịch của kẻ bày trò thôi.” Khóe môi Thịnh Đình An khẽ nở nụ cười —— người anh để mắt tới, quả thật không khiến anh thất vọng. … Ăn xong, anh đưa Hứa Tri Nguyện đến bệnh viện, rồi mới vội vã ra sân bay quốc tế. Từ khi ba cha con nhà họ Thịnh quyết định không đi đường dây của nhà họ Phó, anh và Thịnh Đình Liêm lại bắt đầu bận rộn hơn. Khắp nơi phải lo liệu, tiệc rượu nối tiếp, nâng ly đổi chén. Nhưng Thịnh Đình An chưa từng hối hận. … Ngày 20 tháng 3 – Hội giao lưu Trung – Pháp. Những người tham dự đều là tinh anh hàng đầu trong từng lĩnh vực. Trong hậu trường, Hứa Tri Nguyện cùng Thẩm Khanh Chi đang tập dượt. Tưởng rằng sau chuyện hôm nọ, quan hệ sẽ trở nên gượng gạo, nhưng không —— cô hoàn toàn không đặt trong lòng, tâm trí chỉ tập trung vào buổi dẫn chương trình lần này. Cô hiểu rõ cơ hội hôm nay đối với mình quý giá đến mức nào. Thanh – Bắc toàn là nhân tài, việc được chọn tham gia, đã là vinh hạnh lớn. Ngược lại, Thẩm Khanh Chi vẫn canh cánh chuyện cũ, muốn tìm dịp xin lỗi nhưng chưa biết mở lời thế nào. Hứa Tri Nguyện ngồi ngay ngắn trên ghế trang điểm, để chuyên viên bận rộn trên gương mặt trẻ trung. Da thịt mười tám đôi mươi, trắng mịn như có thể tan chảy trong tay —— khiến người ngoài vừa ghen tỵ, vừa ao ước. Một bộ tây trang nguyệt bạch, áo vest cùng quần tây ống thẳng, khác hẳn vẻ dịu dàng thường ngày, trên người Hứa Tri Nguyện thoáng lộ ra khí chất chín chắn, trưởng thành của một nữ nhân. Cô bỗng quay người lại, nghiêm túc dặn: “Học trưởng Thẩm, lát nữa khi anh nói đến chỗ này thì dừng một nhịp, em sẽ chen phần dịch tiếng Pháp vào.” Thẩm Khanh Chi hơi mất tập trung, gật đầu: “Ừ, được.” Nhân viên hậu trường đưa đến cho Hứa Tri Nguyện một bản danh sách lãnh đạo mới nhất. Cô lướt mắt xuống từng hàng tên, đến cột thứ hai của dòng đầu tiên —— CEO Tập đoàn Quốc Long: Thịnh Đình An. Trái tim cô khẽ rung lên, vừa mừng vừa hồi hộp. Nhưng ngay sau đó, phía sau tên anh lại có ghi chú —— vắng mặt vì công vụ. Hứa Tri Nguyện sực nhớ lại, lần anh đi công tác đến nay đã năm ngày. Thỉnh thoảng trong WeChat, cô nhận được ảnh hoa tươi anh chụp ở nơi họp, kèm câu hỏi: “Em có thích không?” Hoặc vào đêm khuya, anh bất chợt gửi cho cô một danh sách nhạc tiếng Anh. Tóm lại, anh luôn tìm kiếm điểm chung để nối lời cùng cô, bất kể là chủ đề nào. Cô mở điện thoại, màn hình không có tin nhắn mới, liền tắt máy, tiếp tục ghi nhớ kỹ danh sách khách mời lần này. … Hội giao lưu sắp bắt đầu. Hàng ghế đầu tiên trong khán phòng, Phó Thi Thi với thân phận đại diện Phó thị tập đoàn ngồi bên cạnh Thịnh Đình Liêm. Cách đó ba ghế là Thẩm Huệ Chi. Ngay lúc ấy, màn hình lớn bật sáng, hiện lên dòng chữ: “Người dẫn chương trình: Hứa Tri Nguyện – Thẩm Khanh Chi.” Thịnh Đình Liêm khẽ chau mày. Khó trách vì sao Thịnh Đình An nhất định bảo anh đến tham dự —— thì ra là muốn anh chứng kiến sự thay đổi của cô gái này. Từ một cô lễ tân điểm danh trước Tết, đến hôm nay đứng trên sân khấu tỏa sáng với danh xưng “người dẫn chương trình Hứa”, rồi đến việc dứt khoát bỏ đi đường dây Phó gia —— từng bước, từng bước, tất cả đều nằm trong sự tính toán cẩn thận của Thịnh Đình An. … Âm nhạc vang lên, hai MC từ hậu trường bước ra. Hứa Tri Nguyện diện bộ vest trắng, bên trong phối áo gile cổ thấp cùng tông, xương quai xanh lấp lánh dưới ánh đèn, nơi đó đeo một sợi dây chuyền bạc giản dị đến tầm thường. Mái tóc dài uốn nhẹ vén ra sau tai, bên tai chỉ là một viên ngọc trai nhỏ, dưới ánh đèn trở nên sáng lấp lánh —— rực rỡ như chính phần dẫn chương trình mà cô sắp thể hiện. Từng cử chỉ, dáng đứng đều toát ra vẻ thanh nhã, không thừa một động tác, biểu cảm trên gương mặt lại càng hoàn hảo. Tiếng Trung – tiếng Pháp thay nhau tuôn ra, chuyển dịch mượt mà, khiến người nghe bị cuốn hút. Thẩm Khanh Chi đứng bên cạnh, trong tai toàn là giọng nói trong trẻo mà đầy sức hút của cô. Dù có lúc anh sơ suất, cũng được cô nhanh trí xoay chuyển, cứu vãn toàn bộ cục diện. Những vị khách quốc tế trên ghế chủ tịch thi nhau khen ngợi nữ MC xinh đẹp ấy. … Đúng lúc này. Cửa hội trường mở ra, dưới ánh đèn spotlight, một người đàn ông cao lớn bước vào. Cà vạt thắt theo nút Windsor chuẩn mực, bộ vest cao cấp ôm gọn dáng người thẳng tắp, gương mặt tuấn quý không để lộ chút cảm xúc nào. Bước chân dài sải vững vàng, như thể anh đang đến dự một hội nghị quan trọng. Trước ống kính bất ngờ lia đến, anh hơi nhấc mí mắt, liếc qua một lượt, gương mặt vẫn thản nhiên, rồi tiếp tục đi về phía trước. Thịnh Đình An không đi lên bục chủ tịch, mà chọn một chỗ trống ở góc khán phòng ngồi xuống. Anh dặn khẽ với phóng viên phía sau —— “Chụp nhiều hình và quay nhiều video của Hứa Tri Nguyện.” Trên sân khấu, khi Hứa Tri Nguyện quay trở lại giữa ánh đèn, ánh mắt vô thức chạm ngay vào anh. Vài tháng trước, khi anh đứng trên bục diễn thuyết, trong mắt cô đầy ắp sự ngưỡng mộ lẫn tự ti. Còn bây giờ —— Thịnh Đình An đã cảm nhận được rất rõ: đóa hoa nhài ấy, đang lặng lẽ nở rộ, tỏa hương ngát lành trong ánh sáng. Chương 61 - Bên anh, chú chim sẻ nhỏ Giang Nam Hội giao lưu kết thúc. Trong hội trường tấp nập người qua lại, Thịnh Đình An đứng cạnh Thịnh Đình Liêm. Anh nửa như đùa: “Máy bay chẳng phải bị hoãn sao?” Thịnh Đình An nâng ly chào hỏi vài vị khách, thừa lúc rảnh mới đáp: “Hôm qua tuyến bay vừa được duyệt, em bay thẳng bằng chuyên cơ về.” Thịnh Đình Liêm gật đầu: “Tối nay theo anh đi một tiệc rượu.” Nói xong liền quay lưng rời đi. … Còn ở một góc khác. Trước cửa phòng vệ sinh trong hội trường, Hứa Tri Nguyện vừa thay xong quần áo, ra ngoài thì đúng lúc chạm mặt Phó Thi Thi với gương mặt đầy kiêu ngạo. Cô vờ như không thấy, xoay người định đi. Phó Thi Thi lại đứng ngay phía sau, trong tay cầm chiếc ô cán đầu rồng màu đen chuyên dụng của nhà họ Thịnh, dáng vẻ như muốn thị uy. “Rốt cuộc tôi nên gọi cô là tiểu thư Hứa, trợ lý Hứa hay là… chim hoàng yến của Nhị gia đây?” Giọng điệu khinh miệt, ánh mắt liếc qua lưng cô đầy mỉa mai. Ban nãy trên sân khấu, Hứa Tri Nguyện tỏa sáng quá mức. Thẩm Khanh Chi tuy là thiên tài mà nhà họ Thẩm bỏ nhiều tiền bồi dưỡng, nhưng đứng cạnh cô lại chẳng đáng gì. Đặc biệt, ánh mắt Thịnh Đình Liêm vừa rồi còn lộ rõ sự công nhận —— điều này đối với Phó Thi Thi chính là mối nguy lớn. Trước đó, cha cô cũng từng nhắc, sau Tết Thịnh Tông Trạch sẽ được điều lên Bắc Kinh. Dù không công khai cắt đứt, nhưng hành động đã cho thấy nhà họ Thịnh không muốn dính dáng đến nhà họ Phó nữa. Con át chủ bài duy nhất trong tay Phó Thi Thi dần trở nên vô dụng. May mắn, nhà họ Thịnh không làm tuyệt tình, hai bên vẫn có thể giữ chút qua lại. Mấy ngày nay mưa dầm ở Bắc Kinh, cô ta cố ý đến Tê Phượng Viên mượn chiếc ô này, chỉ để trong buổi giao lưu hôm nay nắm thóp Hứa Tri Nguyện. … Đối diện với dáng vẻ phô trương toàn thân đầy nữ trang kim cương của Phó Thi Thi, Hứa Tri Nguyện chỉ nhạt nhẽo nói: “Tôi nhớ mình từng nói tên cho cô rồi mà? Có vẻ Phó tiểu thư không nhớ? Hay là chữ Hán của Hoa quốc… cô chưa nhận hết?” Cô biết rõ đối phương chỉ muốn khoe mẽ. Phó Thi Thi nhướng mày: “Miệng lưỡi lợi hại thật, nhưng giỏi mấy thì được gì? Cô nghĩ Thanh Bắc lại dễ dàng để một kẻ vô danh tiểu tốt đứng trên sân khấu trọng đại như vậy sao? Nhìn người đứng cạnh cô đi —— chính là công tử nhà họ Thẩm đó.” Hứa Tri Nguyện chau mày: “Cô muốn nói gì?” Phó Thi Thi cố tình tiến lại, ngón tay trắng mảnh v**t v* cán chiếc ô, khóe môi treo nụ cười trêu ngươi: “Để tôi nói cho cô biết. Thật ra cơ hội này, cô phải cảm ơn anh Đình An. Chính anh ấy quyên góp cho trường một tòa nhà, đổi lại vị trí MC tại hội giao lưu này. Hiểu chưa? Không phải cô có thực lực, tất cả là do anh ấy đứng sau nâng đỡ.” Cô ta còn châm thêm một nhát: “Anh Đình An đã nói với hiệu trưởng Tề, một tòa nhà đổi lấy suất dẫn chương trình cho cô. Nghe rõ chưa? Không phải cô tài giỏi, mà là anh ấy cho cô hào quang.” Ngực Hứa Tri Nguyện khẽ dồn lên, hô hấp thoáng rối. Nhưng điều khiến cô nhói lòng không phải vì những lời đó, mà ngược lại cô thấy biết ơn, vì Phó Thi Thi đã nói cho mình sự thật này. Thấy cô không hề buồn bã tự ti, Phó Thi Thi lại hoài nghi phải chăng chiêu công kích vừa rồi chưa đủ nặng? Hơn nữa, ngay cả khi cô cố tình khoe khoang việc bản thân có thể dùng đồ mang biểu tượng của nhà họ Thịnh, Hứa Tri Nguyện vẫn chẳng mảy may bận tâm. Một lúc lâu, Hứa Tri Nguyện chợt quay lại, mỉm cười đầy cảm kích: “Cảm ơn Phó tiểu thư đã cất công đến tận đây nói với tôi chuyện này.” Nói xong, cô sải bước nhanh về phía hội trường, vừa đi vừa rút điện thoại. [Hứa Tri Nguyện]: [Anh đang ở đâu?] Tin nhắn trả lời rất nhanh: [Thịnh Đình An]: [Hồ Tình Nhân.] Biết được vị trí của anh, Hứa Tri Nguyện ban đầu còn bước gấp, sau đó trực tiếp chạy, băng qua khán phòng ồn ã, mặc kệ bao ánh mắt kinh ngạc dõi theo. Gương mặt sáng bừng, đôi chân không ngừng lao về phía trước, như một chú chim nhỏ dang rộng cánh lao vào màn mưa bụi giăng kín lối trong khuôn viên. Trong khu thắng cảnh hồ Tình Nhân, trong một chiếc lầu gác nhỏ, bóng dáng cao lớn ấy đang đứng đó, hai tay chắp sau lưng. Nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp, anh nghiêng mình nhìn lại, giọng mang theo quan tâm rõ rệt: “Chạy chậm thôi.” Hứa Tri Nguyện chẳng hề để ý, sải bước lên bậc thềm, gò má đỏ ửng, hơi thở dồn dập: “Thịnh Nhị gia…” Khóe mắt anh nhếch lên ý cười lười nhác: “Không gọi kim chủ pa pa nữa sao?” Hứa Tri Nguyện bước vào trong lầu gác, đi ngang hàng với anh, khẽ nghiêng đầu: “Anh muốn nghe em gọi bằng gì?” Đôi mắt đào hoa của cô tràn đầy sự nghiêm túc. Rồi bỗng hỏi thẳng: “Ban nãy, ở hậu trường, em biết một chuyện… Là thật sao? Một tòa nhà đổi lấy cơ hội để em làm MC?” Thịnh Đình An hơi nhíu mày, dường như đang nghĩ xem tại sao cô lại biết chuyện này. Cô liền giải thích: “Là Phó tiểu thư nói. Em còn thấy biết ơn cô ta đã nói, để em hiểu anh đã vì em mà bỏ ra nhiều đến thế.” Trong đôi mắt cô ánh lên những tia sáng rực rỡ, cố sức kìm nén sự bối rối cuộn trào trong lòng: “Thịnh Nhị gia, tại sao anh lại tốt với em như vậy? Thật sự chỉ vì câu nói ban đầu — để em đứng trên vai người khổng lồ mà thực hiện ước mơ, không phụ sự kỳ vọng của quốc gia hay sao?” Sao… chuyện này lại đi theo hướng khác rồi? Thịnh Đình An xoay người, đối diện trực tiếp với cô, đôi mắt đen sâu như muốn hút lấy ánh nhìn. Hứa Tri Nguyện cắn môi, chờ đợi câu trả lời. Từ sau chuyện với Thẩm Khanh Chi, anh không muốn tiếp tục che giấu tình cảm với cô nữa. Những ngày đi công tác, gương mặt của Hứa Tri Nguyện luôn chập chờn trong tâm trí lúc vui, lúc buồn, lúc ưu tư, khi lại bất lực… Một lúc lâu sau, anh khẽ bước đến gần, giọng khàn trầm, tựa như mảnh vụn lọc qua giấy ráp, từng chữ từng chữ cắt đứt sợi lý trí mỏng manh của cô: “Bên anh đi, chú chim sẻ nhỏ đến từ Giang Nam.” Trong đầu Hứa Tri Nguyện vang lên một tiếng “ong”, tai như bỗng trở nên ù đặc. Trong ánh mắt cô, phản chiếu gương mặt Thịnh Đình An đang chờ mong. Khóe môi anh vẫn cong lên nụ cười nhạt. Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Rồi giọng nói trầm ấm của anh lại vang lên, như mang hơi thở ấm áp đầu xuân: “Sợ rồi sao?” Cô máy móc gật đầu. Đúng vậy, cô đã sợ hãi. Bí mật thầm yêu bấy lâu nay sắp lộ ra ánh sáng ư? Cô lẽ ra phải mừng rỡ, phải hạnh phúc. Một năm trời đơn phương, nay có thể được sưởi ấm dưới ánh mặt trời. Niệm niệm bất vong, tất hữu hồi hưởng. Người đàn ông lý tưởng của cô —— Thịnh Đình An, vừa mới thổ lộ với cô. Nhưng… đó có phải là lời tỏ tình thật sự không? Cô hít sâu, dồn hết dũng khí hỏi: “Thịnh Nhị gia, câu nói vừa rồi… có phải là tỏ tình không? Em có thể hiểu đó là một người đàn ông bày tỏ tình cảm với một người phụ nữ không?” Tuổi thơ cô từng chứng kiến cuộc hôn nhân đổ vỡ của cha mẹ. Trần Túc Quân đến tận lúc nhắm mắt vẫn phải trả giá cho sự lựa chọn ấy. Cô có thể mãi giữ mối tình đơn phương này trong lòng, để nó yên vị nơi sâu kín nhất, phong tỏa lại. Nhưng chỉ vừa nghe câu nói kia, trái tim cô đã loạn nhịp. Thịnh Đình An khẽ đưa tay vén những sợi tóc rối trên trán cô, ánh mắt chăm chú nhìn gương mặt nhỏ nhắn đang ngập tràn chờ mong. Giọng anh thấp, trầm, nhưng rõ ràng từng chữ: “Hứa Tri Nguyện, anh thích em.” “Câu này… đủ rõ ràng chưa?” Lời vừa dứt. Con tim cô như con nai nhỏ mất kiểm soát, không ngừng đập thình thịch, tưởng chừng muốn phá tung lồng ngực. Một giọng nói trong lòng không ngừng thúc giục: Đồng ý đi, đồng ý đi. Nhưng lý trí khác lại kéo ngược: Đừng quên khoảng cách giữa hai người. Quan hệ không cân bằng thế này, liệu có thể kéo dài bao lâu? Niềm vui hóa thành nỗi sợ —— chỉ trong khoảnh khắc. Chương 62 - Còn có đáp án nào khác không Nỗi căng thẳng trong lòng Hứa Tri Nguyện như từng cơn sóng dữ dội vỗ bờ. Ngón tay buông thõng bên hông siết chặt lấy vạt váy, lòng bàn tay rịn mồ hôi lạnh. Khóe môi gắng gượng nở nụ cười đúng mực, cô ép xuống sự hoảng loạn đang cuồn cuộn: “Cảm ơn anh thích em, em rất vui.” Thịnh Đình An nhìn vào đôi mắt long lanh ánh vui sướng của cô thật lâu, nhưng thứ anh chờ đợi… lại không phải câu trả lời này. Chân mày anh khẽ nhíu lại, giọng cũng trầm thấp, mang chút thất vọng: “Chỉ có một câu đó thôi sao?” Hứa Tri Nguyện né tránh ánh nhìn, mím chặt môi, căng thẳng đến mức không dám đối diện gương mặt cao quý ấy. Cô cố làm ra vẻ bình tĩnh: “Ừm… em có thể hỏi anh một câu không? Anh thích em ở điểm nào? Chúng ta quen nhau mới mấy tháng thôi mà.” Khóe môi anh nhếch nhẹ. Thích cô ở đâu ư? Cái “thích” ấy vốn đã ngấm dần, không một ngày nào có thể xóa nhòa. “Lần đầu ở Tê Phượng Viên, dáng vẻ em căng thẳng khi thấy anh. Giọng em gọi tên anh. Lúc em đứng sau lưng, ánh mắt vụng trộm nhìn. Khi đối diện với lời đồn đãi, em luôn dũng cảm thẳng thắn… Mỗi khoảnh khắc ấy, anh đều nhớ rất rõ. Anh chưa từng yêu ai, không biết câu trả lời thế này có làm em vừa ý không?” Đây là lần đầu tiên trong đời, Thịnh Đình An tỏ tình. Không nghi ngờ gì, trong lòng anh cũng đang run rẩy. Bao đêm dài suy nghĩ, mọi chuyện có thể đổi cách xử lý, duy chỉ có Hứa Tri Nguyện —— không thể trì hoãn thêm. Hứa Tri Nguyện xoắn chặt ngón tay, trong lòng khó tả, giọng nói mềm mại: “Vậy… là nhất kiến chung tình sao?” “Có thể hiểu như vậy.” Cô hơi kinh ngạc: “Thế còn quan hệ giữa anh và Thẩm tiểu thư?” “Bọn anh quen từ nhỏ, nhưng không phải thanh mai trúc mã. Khi ở nước ngoài từng ăn vài bữa cơm, ngoài ra chẳng có gì. Lời đồn bên ngoài… càng giải thích chỉ càng thêm rắc rối, nên anh không giải thích nói.” Trong số những cô gái quanh anh, cô biết rõ chẳng mấy ai thật sự quan trọng. Ngoài Thẩm Huệ Chi có chút ấn tượng, còn Phó Thi Thi, Tằng Thanh… đều chỉ là kẻ mãi miết đuổi theo, miễn anh không gật đầu, họ sẽ chẳng bao giờ có cơ hội. … Hơi thở dần ổn định, Hứa Tri Nguyện bắt đầu nghĩ xem mình nên trả lời thế nào mới khiến anh dễ chấp nhận nhất. “Hứa Tri Nguyện, anh muốn nghe đáp án của em.” Thịnh Đình An từng bước ép sát, cô bị dồn đến cột trụ của lầu gác, sống lưng cứng ngắc không dám cử động. Ngước lên, cô thấy rõ yết hầu anh khẽ động, thả xuống bầu không khí mờ ám đầy xao động. “Thịnh Nhị gia… giữa chúng ta cách nhau muôn trùng. Về địa vị, em không xứng với anh. Về sự nghiệp, em cũng chẳng thể giúp ích. Giữa chúng ta…” Anh dường như sớm đoán được cô sẽ nói thế. Ngón tay cái áp nhẹ lên môi cô, dưới đầu ngón là cảm giác mềm mại: “Anh không tìm đối tác, anh tìm bạn gái, hiểu chưa?” “Bạn gái của anh, không cần gánh vác sự nghiệp cho anh, cũng chẳng cần thay đổi gì vì anh. Em cứ là em. Nhưng anh hy vọng em sẽ ngày một tốt hơn bởi vì em xứng đáng.” Mắt anh sáng rực, từng chữ rành mạch rơi vào lòng cô. Cả hai lặng im, chỉ còn tiếng hít thở và nhịp tim vang rõ trong không gian nhỏ bé. “Đáp án đâu? Không còn gì khác sao?” Giọng anh rõ ràng là chưa nghe được câu trả lời mong muốn. Ánh mắt rủ xuống, hàng mi cô khẽ run lên, toàn thân căng thẳng. “Thịnh Nhị gia… em muốn suy nghĩ thêm. Em cứ thấy… chuyện này thật không chân thực.” Cuối cùng, anh thở ra một hơi, nụ cười lại nở nơi khóe môi: “Anh mong em sẽ không nghĩ quá lâu.” “… Em sẽ cố gắng.” … Sau khi nói hết, giữa họ có một sự thay đổi vi diệu. Khác với khi thầm mến, giờ đây cả hai đều dè dặt hơn, sợ một chút sơ suất sẽ phá vỡ điều gì. Thịnh Đình An đứng kề bên, ánh mắt cô không kìm được nhiều lần lướt qua anh. Mọi chuyện vừa rồi cứ như một giấc mộng. “Hứa Tri Nguyện, dạo này việc học thế nào?” “Không có gì đặc biệt.” “Dự án phi di sản tháng Năm sẽ quay xong, cũng là lúc em gần hoàn thành năm hai. Mùa hè cùng năm, bộ phim ấy sẽ ra mắt trong nước. Khi ấy, em và Gia Hòa cùng học EMBA ở Thanh Bắc đi. Đừng chỉ gò bó trong sách vở, hãy thử học quản trị kinh doanh.” “Đợi em học xong, giúp anh quản lý tài sản, đầu tư cũng được. Dù là việc gì, anh đều sẽ ủng hộ em vô điều kiện.” Hứa Tri Nguyện đứng khựng lại, trong mắt là bóng dáng Thịnh Đình An đang ung dung, thong thả vạch sẵn con đường phát triển cho cô. Từng lời anh nói, từng nhịp thở của anh, đều khiến tim cô run rẩy, bị chạm đến tận đáy lòng. “Em sẽ cố gắng… cố gắng đứng gần anh hơn một chút. Xin anh… hãy chờ em.” “Được.” … Trở lại ký túc xá. Cả da đầu Hứa Tri Nguyện tê dại, cô lấy hết sức véo mạnh cánh tay mình. “—A!” Đau thật. Vậy tức là chuyện vừa rồi… hoàn toàn là thật. Cô đi đến ban công, vén một góc rèm cửa nhìn xuống quả nhiên, nơi xa xa, vẫn là bóng dáng Thịnh Đình An đang bước đi, dần xa khuôn viên. Bạn cùng phòng Nghiêm Lệ Lệ cứ nhìn chằm chằm cô, ánh mắt đầy khó hiểu. Gương mặt Hứa Tri Nguyện lúc thì hân hoan, khi lại thoáng u sầu, biểu cảm biến đổi nhanh đến mức khiến người ta thấy như xem cả một vở kịch. “Nguyện Nguyện, cậu sao thế?” Cô tựa lưng vào tường, khóe môi cong đến không che giấu nổi: “Có chuyện… rất vui.” Nói xong, cô tiện tay lấy ra cả một dãy son, bắt đầu thử màu. “Chuyện gì thế?” “Trúng số rồi.” “…” “Cũng đáng vui thật, thế trúng bao nhiêu?” Nghiêm Lệ Lệ vừa trang điểm vừa hỏi. “Vô giá.” Khóe môi cong mãi chẳng thẳng được, trong lòng như nở hoa. Bất chợt nhớ ra đây là lần đầu tiên bạn cùng phòng trang điểm kỹ lưỡng thế này, Hứa Tri Nguyện ngạc nhiên hỏi: “Cậu chuẩn bị đi đâu vậy?” Cô bạn khẽ thở dài: “Còn có thể đi đâu nữa? Tìm việc chứ đâu. Năm hai cũng sắp xong, chẳng mấy chốc thật sự bắt đầu kiếp tha hương Bắc Kinh rồi. Mình phải nhanh tìm cho mình một tấm vé cơm dài hạn thôi. Chúng ta đều là học sinh Thanh Bắc, nhưng cậu vừa xinh đẹp vừa giỏi giang, điều kiện của mình sao so nổi.” Hứa Tri Nguyện chớp mắt: “Lệ Lệ, đừng tự hạ thấp bản thân như thế.” Cô bạn đứng trước gương chỉnh lại lớp son phấn, trước khi đi còn buông một câu: “Không phải hạ thấp, mà là nhìn thẳng sự thật.” … Trong phòng ký túc xá rộng lớn, chỉ còn lại một mình Hứa Tri Nguyện. Cô mở điện thoại, hiện lên tin nhắn của Lương Văn Âm: 【Nguyện Nguyện bảo bối, mai mình đáp chuyến bay sớm về Bắc Kinh tham gia lễ khai trương thương hiệu thời trang của Tằng Thanh. Chỉ ở lại một đêm thôi, đến lúc đó mình qua nhà cậu ở nhé.】 Cô gõ vài chữ trên màn hình: 【Vừa hay mình cũng có một chuyện rất quan trọng muốn nói với cậu. Đợi nhé.】 Lương Văn Âm trả lời ngay: 【Chuyện gì mà vui thế? Chẳng lẽ… tình cảm có tiến triển rồi?】 【Đúng vậy.】 Lương Văn Âm ngẩn người. Bản thân cô ấy đã cố gắng bao lâu, vậy mà Tằng Yến một tuần chỉ trả lời được một tin, đến mức khiến cô nghi ngờ anh ta đã “chết giả”. Còn Hứa Tri Nguyện… lại bước nhanh đến mức khiến người ta vừa ghen tỵ vừa mừng thay. … Cô ôm chặt điện thoại áp lên ngực, trong đầu toàn là gương mặt ôn nhu của Thịnh Đình An. Đúng lúc ấy, màn hình sáng lên, điện thoại khẽ rung. Tin nhắn mới —— 【Thịnh Đình An: Ngày mai đến SKP dự lễ khai trương thương hiệu thời trang của Tằng Thanh. Quần áo và trang điểm đã chuẩn bị xong. Sáng mai anh đến đón em.】 【Hứa Tri Nguyện: Vâng.】 Chương 63 - Cái đuôi thỏ rất đáng yêu Ngày hôm sau. Sáng sớm, khi sương vẫn còn chưa kịp tan, một chiếc Maybach đen bóng dừng lại trước cổng tiểu khu Niệm Vân Trúc. Lúc Thịnh Đình An đến cửa nhà thì thấy Hứa Tri Nguyện đang mặc đồ ngủ bận rộn trong bếp. Tối qua cô ngủ ngon, sáng nay tinh thần cũng tốt. Trước khi mở cửa, cô còn soi gương mấy lần, xác nhận rằng quần áo kín đáo mới dám ra. Mặt mộc đối diện với Thịnh Đình An khiến cô có chút khẩn trương, vội vàng lấy dép đi trong nhà dùng một lần cho anh. Cô bỏ lại một câu: “Anh cứ ngồi đi, em mang bữa sáng ra ngay.” Dứt lời, dáng người thon thả của cô nhanh chóng biến mất vào bếp, rồi lại bưng ra bàn sandwich, sữa và trứng ốp la đã chuẩn bị sẵn. “Thịnh Nhị gia, anh nếm thử đi.” Anh thong thả gắp một miếng sandwich, mềm mại lại thơm ngọt. “Ngon lắm.” Được khen, gương mặt Hứa Tri Nguyện liền rạng rỡ nụ cười. Ngay sau đó, trên bàn cơm lại chìm vào yên tĩnh. Cô không biết nên bắt chuyện thế nào, cứ cảm thấy bầu không khí gượng gạo. “Ăn xong thì chúng ta đến studio làm tạo hình.” “Ừ, được thôi.” Để xua tan sự ngượng ngập, Hứa Tri Nguyện ăn nhanh gấp đôi bình thường, rồi lập tức dọn chén đĩa vào bếp, không dám nhìn anh lấy một cái liếc mắt. “Thịnh Nhị gia, lát nữa anh ăn xong cứ để bát đũa trên bàn, em sẽ dọn.” Anh khẽ ngẩng lên, vốn định nói để mình rửa. Nhưng vừa ngước mắt đã thấy Hứa Tri Nguyện hấp tấp chạy về phòng ngủ. Nhất là bộ đồ ngủ liền thân hình thỏ của cô, phía sau eo còn có một cái đuôi dài nhỏ, theo từng bước chạy mà lắc lư theo nhịp. Nhìn thế, thật sự đáng yêu. Cửa phòng ngủ “cạch” một tiếng khép lại. Cái đuôi thỏ bị kẹt giữa khe cửa. Khóe mắt Thịnh Đình An nhiễm ý cười, bất lực lắc đầu. Trong phòng, Hứa Tri Nguyện đã thầm oán trách cái đuôi vướng víu kia không biết bao nhiêu lần. Không biết Thịnh Đình An có thấy không? Mất mặt chết đi được. Cô nhanh chóng thay một chiếc áo phao trắng, bên trong phối tùy ý áo len cùng quần jeans, tóc búi cao gọn gàng – trông như một nữ sinh đại học tươi trẻ. Khi bước ra ngoài, trong bếp vang lên tiếng nước chảy. Thịnh Đình An đang khom lưng rửa bát. Thắt lưng rắn chắc, đôi chân dài trong quần tây, dáng vẻ ấy… sáng sớm đến đây thật chỉ để ăn sáng thôi sao? Hay là còn muốn lấy sắc đẹp mê hoặc người ta? Hứa Tri Nguyện đi vào bếp thì vừa lúc anh rửa xong bát, đang lau khô nước trên tay. “Thịnh Nhị gia, vất vả cho anh rồi.” Khóe môi anh cong nhẹ: “Không vất vả.” Bị ánh mắt anh nhìn chăm chú, cô lúng túng khẽ ho khan: “Anh cười gì thế?” Thịnh Đình An bỗng cúi xuống gần, nhướng mày: “Cái đuôi thỏ rất đáng yêu.” Cô lập tức á khẩu, mặt đỏ bừng: “Cái đó… đi thôi.” Khi đến studio tạo hình, Hứa Tri Nguyện liền bị “ép” ngồi xuống ghế. Ba chuyên viên trang điểm và stylist bắt đầu thay đổi diện mạo cho cô. Giây phút ấy, cô giống hệt như cái đuôi thỏ sáng nay – ngơ ngác, tội nghiệp. Trang điểm xong, stylist đẩy ra loạt trang phục mà tối qua Thịnh Đình An đã đích thân chọn. Toàn bộ đều là sườn xám, đủ các trường phái: Tô Châu, Thượng Hải, Bắc Kinh… nhiều đến mức khiến cô hoa mắt. Stylist lấy một chiếc sườn xám màu hồng khói, đưa cho trợ lý dẫn cô vào phòng thay. Mười mấy phút sau, Hứa Tri Nguyện bước ra với chiếc sườn xám cổ đứng không tay, vải lụa ôm sát dáng người nhỏ nhắn mềm mại, trên vạt áo thêu rực rỡ một mảng hoa đào đang nở rộ. Tóc búi cao, cài thêm đôi trâm ngọc. Khí chất thanh khiết như ngọc, dáng vẻ tựa tiên tử, khiến tất cả mọi ánh nhìn trong phòng đều dừng lại nơi cô. Thịnh Đình An ngồi trên sofa, trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ sự chú ý chỉ thuộc về một mình cô. “Đẹp không?” “Đẹp.” Hứa Tri Nguyện cũng thấy đẹp, chỉ là khi stylist muốn khoác thêm áo khoác dạ cho cô thì lập tức bị từ chối. Hôm nay lạnh thế này, cô chỉ mặc thêm áo phao thôi. … Tòa nhà phức hợp SKP Thanh Bắc. Ngày khai trương hôm ấy, khách khứa đến dự đều là thiên kim thế gia trong giới thượng lưu Bắc Kinh. Truyền thông các ngả cũng đổ về, chen nhau đưa tin. Bởi vì Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện cùng xuất hiện, nên khi ký tên tham dự, cô hít sâu một hơi, cởi áo phao ra. May mà không lạnh như cô tưởng tượng. Mấy người Thẩm Huệ Chi nhìn thấy họ đi chung, trong lòng chua chát hơn cả giấm lâu năm ở Sơn Tây. Đặc biệt là bộ sườn xám trên người Hứa Tri Nguyện, hoàn toàn phô bày những đường nét ưu tú, khiến người ta khó mà rời mắt. Trước đây, cô toàn mặc áo khoác dày cộp mùa đông, chẳng ai nhận ra dáng người đẹp như vậy. Hôm nay tận mắt thấy, e rằng phần lớn đàn ông đều sẽ thích kiểu này. Thịnh Đình An đi bên cạnh, như đang bảo vệ một nàng công chúa chưa từng bước ra khỏi tháp ngà. Tằng Thanh là chủ nhà hôm nay, cho dù trong lòng khó chịu thế nào cũng không thể để lộ. Cô ta bước lên chào hỏi hai người. Hứa Tri Nguyện chủ động nói trước: “Tằng tiểu thư, hôm nay tôi đại diện cho Tập đoàn Quốc Long, đây là món quà gửi tặng cô.” Nói rồi, cô đưa hộp quà. Tằng Thanh nhận lấy, vốn tưởng là trang sức đắt tiền gì đó, ai ngờ mở ra lại là kim thiềm ba chân. Trên mặt cô ta vẫn giữ nụ cười nhạt: “Cảm ơn, món quà này tôi rất thích. Anh Đình An, Trợ lý Hứa, mời hai người vào trong ngồi.” “Cảm ơn.” Hai người cùng bước vào, mỗi tầng đều có khu nghỉ chân, chụp ảnh check-in, phong cách trang phục cũng khác nhau. Hứa Tri Nguyện tùy ý đi dạo, ngắm nghía những bộ quần áo trưng bày. Bên ngoài bỗng nhiên xôn xao, cô đoán chắc là Lương Văn Âm đến. Quả nhiên, từ chiếc xe bảo mẫu bước xuống một người mặc đầm hai dây ôm sát màu vàng nhạt – chính là Lương Văn Âm. Trên người cô ta đeo trang sức trị giá cả triệu, tóc dài buông xõa, chỉ có màu váy là hơi khó cảm. Nhưng nhờ làn da trắng mịn, người ta chẳng tìm ra chỗ nào để chê. Cô ngẩng cao đầu kiêu ngạo, như một con thiên nga trắng, đi đến khu chụp ảnh ở tầng một, ống kính phóng viên chớp sáng liên hồi. Tằng Thanh, Lục Đại và những người khác đứng một bên quan sát. Ý đồ ban đầu của Tằng Thanh chính là để ngôi sao duy nhất của buổi lễ – Lương Văn Âm – mặc một bộ “quê mùa” nhất, từ đó nổi trên mạng, mua hotsearch. Nhưng cô ta đã quên mất, bản thân Lương Văn Âm vốn là một hồ ly tinh trời sinh, gương mặt dù không cười cũng đầy mị lực. Dù khoác màu sắc nào, cô ta cũng có thể dễ dàng khống chế. Lúc này, có phóng viên hỏi: “Cô Lương, xin hỏi vì sao cô lại chọn bộ váy này?” Dù sao thì màu sắc ấy cũng hơi giống… màu trứng chiên chín. Lương Văn Âm khẽ hất tóc, để lộ xương quai xanh cùng viên ngọc quý lấp lánh, thản nhiên đáp: “Là thương hiệu sắp đặt. Nhưng cũng hết cách thôi, tôi trời sinh là cái mắc áo, ngay cả mặc bao tải cũng có thể lên bìa tạp chí.” Câu trả lời lanh lợi ấy lập tức khiến giới truyền thông cười ồ. “Cô Lương, hôm nay cô là ngôi sao duy nhất góp mặt, xin hỏi có điều gì muốn chia sẻ không?” Lương Văn Âm thoải mái nói: “Chúc Tổng giám đốc Tằng làm ăn phát đạt, tài lộc dồi dào.” Phía dưới, phóng viên bật cười thành tiếng, không nhịn nổi. Tằng Thanh đứng cạnh, trong lòng vừa tức vừa bất đắc dĩ phải thừa nhận – Lương Văn Âm quả thực rất hợp phong cách thương hiệu của cô ta. Lúc này, Lương Văn Âm tiến lại gần, Lục Đại nở nụ cười chẳng mấy thiện chí, hỏi ngược: “Cô Lương hiện tại ký hợp đồng với công ty giải trí nào thế?” Chương 64 - Hai người phụ nữ trong tu la tràng Ánh mắt của hai người phụ nữ như tóe ra vô số tia lửa. Mấy ngày trước, Lục Đại chạy khắp nơi để tìm Tằng Yến. Nhưng cứ mỗi lần cô đến một thành phố thì anh ta đã sớm rời sang thành phố khác. Cô đuổi theo suốt năm nơi, ngay cả mặt anh ta cũng chẳng được thấy. Chuyện đó khiến trong lòng cô dấy lên một cơn bực bội khó tả. Đã vậy, nếu Tằng Yến cố ý tránh né, thì cô liền bắt đầu điều tra từ các công ty con dưới trướng công ty Thiên Hằng Đầu Tư. Trước đó cô từng nghe bọn họ bàn về một dự án phi di sản, một bộ phim khởi quay lặng lẽ ở Tô Châu, mà nữ chính duy nhất lại chỉ là một diễn viên tuyến mười tám vô danh, sau khi tra xét kỹ thì phát hiện đó lại chính là bạn thân của Hứa Tri Nguyện, cũng là sinh viên Thanh Bắc. Điều này khiến cô dấy lên nỗi lo lắng và khẩn trương. Giác quan thứ sáu của phụ nữ khiến lòng cô bất an, thế là cô bắt đầu bí mật điều tra về Lương Văn Âm, thậm chí còn chủ động lấy danh nghĩa công ty giới thiệu một trợ lý cho cô ta. Quản lý Gia Huệ nhanh chóng sắp xếp để người trợ lý tên Doanh Doanh kia theo sát bên Lương Văn Âm. Nếu trước đó Lục Đại còn chưa chắc chắn về tâm tư của Tằng Yến, thì hôm nay, khi Lương Văn Âm xuất hiện trong lễ khai trương của Tằng Thanh, cô hoàn toàn khẳng định — đây chính là mẫu người mà Tằng Yến thích. Yểu điệu, gợi cảm mà không tầm thường. Bằng không, lễ khai trương của Tằng Thanh sao lại để một nghệ sĩ vô danh làm khách mời duy nhất? Lúc này, Lương Văn Âm mỉm cười nhạt, nhìn thẳng vào khí thế hừng hực của Lục Đại, cặp môi đỏ khẽ nhếch: “Chẳng phải Lục tiểu thư đã sớm biết rồi sao? Sao còn phải hỏi tôi? Muốn làm quen hả?” Lục Đại thoáng nghĩ, trước kia Phó Thi Thi vì sao cứ mãi thua Hứa Tri Nguyện? Thì ra, người Tô Châu ai nấy đều giỏi ăn nói đến vậy. “Làm quen thì thôi đi, chỉ là một con hát vô danh trong giới giải trí, tôi còn chưa hạ mình đến mức ấy.” Giọng cô ta thản nhiên, dường như chẳng mấy để tâm, nhưng xung quanh giới truyền thông đã điên cuồng chụp lại cảnh tượng hai người phụ nữ giương cung bạt kiếm. Một bên là thiên kim nhà họ Lương – con gái thương gia vải vóc Tô Châu. Một bên là thiên kim thế gia Bắc Kinh. Hai người đứng đối diện, chẳng ai có ý lùi bước. Lương Văn Âm tiến lên một bước, đôi mắt hồ ly khẽ cong, liếc sang Tằng Thanh rồi lạnh giọng: “Ý Lục tiểu thư là, Tằng tiểu thư mời tôi – một ‘con hát vô danh’ – đến dự sao? Cô đang mỉa mai Tằng tiểu thư đấy à?” Cô cụp mắt, khẽ thở dài: “Thì ra tri thức và giáo dưỡng của tiểu thư thế gia đều là tiền đắp lên mà thành. Đáng tiếc chỉ được cái vỏ ngoài. Hay là cô hỏi thử Tằng tiểu thư xem, ngoài tôi ra, còn ai dám mặc một bộ váy vàng chóe đến mức chó cũng chê như thế này?” Mặt Lục Đại thoáng biến sắc, đám đông vây quanh ngày một đông hơn. Sắc mặt Tằng Thanh càng lúc càng khó coi! “Chó cũng chê” ư? Cô ta là du học sinh trường danh tiếng nước ngoài, nếu để lời này truyền ra ngoài, chẳng phải bảng hiệu thương hiệu cũng bị đập nát hay sao? Hơn nữa, công ty giải trí do Tằng Yến nắm cổ phần, chẳng lẽ bây giờ chỉ còn mỗi mình Lương Văn Âm? Đúng lúc đó, cô ta bước ra hòa giải: “Lương tiểu thư, Đại Đại không có ý đó đâu, mong cô đừng để bụng.” Khóe môi Lương Văn Âm cong khẽ: “Tằng tiểu thư rộng lượng, tiếc là tôi không. Vừa rồi Lục tiểu thư nói tôi vô danh vô tính trước mặt bao nhiêu người, tôi đã ghi âm lại rồi.” “Ghi âm? Cô định làm gì?” Cô ta cười nhẹ: “Thì quảng bá giùm Lục tiểu thư thôi, để thiên hạ biết được phong thái cao quý của cô ấy chứ sao.” Lục Đại nghiến răng, không ngờ bản thân ra tay trước lại rơi vào thế bị động như thế này. Bầu không khí trở nên vô cùng gượng gạo. Phía trước cửa sổ sát đất, Thịnh Đình An và Tằng Yến đang trò chuyện công việc, bỗng bị ồn ào làm gián đoạn. Tằng Yến bước lại, nhìn thấy cảnh tượng Lục Đại trừng mắt giận dữ xen lẫn chút ấm ức, còn Lương Văn Âm thì đứng đối diện, kiêu ngạo như một con thiên nga trắng. Trợ lý bên cạnh vội thì thầm tóm tắt lại sự việc từ đầu đến cuối, từ lúc Lục Đại chất vấn cho đến tình cảnh hiện tại. Thấy Tằng Yến xuất hiện, Lương Văn Âm cũng chẳng tỏ thái độ gì dễ chịu. Anh ta điềm tĩnh tiến lại, nhã nhặn cất lời: “Cô Lương, nếu có chỗ nào Lục Đại nói không đúng, tôi thay mặt cô ấy xin lỗi.” Một câu nói khiến tất cả mọi người xung quanh phải kinh ngạc. Không ngờ Tằng Yến lại thay mặt Lục Đại xin lỗi Lương Văn Âm. Chỉ có Thịnh Đình An đứng cạnh Hứa Tri Nguyện là vẫn bình thản, không hề biểu lộ cảm xúc. Có lẽ chỉ mình anh hiểu được dụng tâm của Tằng Yến. Cuộc hôn nhân liên minh giữa nhà họ Tằng và nhà họ Lục đã đến hồi cấp bách. Nếu như nói Phó Thi Thi là cái ác ngu xuẩn, thì Lục Đại chính là cái ác thật sự. Nếu sau này Lục Đại thật sự gây bất lợi cho Lương Văn Âm, hậu quả sẽ khó lường. Lương Văn Âm ngẩn người tại chỗ, từ kinh ngạc ban đầu dần dần chấp nhận. Cô cong môi cười, nhưng nụ cười chẳng chạm tới đáy mắt: “Được, lời xin lỗi của Tổng giám đốc Tằng, tôi nhận.” Khi đi ngang qua Tằng Yến, cô ghé sát, khẽ nhếch môi thì thầm chỉ để hai người nghe thấy: “Tằng Yến, anh nợ tôi một bữa cơm. Không trả, tôi sẽ quấy rầy anh suốt ngày.” Tằng Yến liếc thoáng qua bóng lưng như tranh vẽ đã rời xa, chỉ một giây ngắn ngủi, rồi dứt khoát thu hồi ánh mắt. … Lễ khai trương sau đó diễn ra khá thuận lợi. Lục Đại không tiếp tục gây sự, Lương Văn Âm cũng phối hợp ăn ý. Kết thúc, Tằng Thanh còn chuẩn bị thêm một buổi tiệc rượu. Trong phòng nghỉ, Lương Văn Âm rốt cuộc cũng thay bộ váy vàng chóe kia, đổi sang chiếc đầm dạ hội trắng đính sequin ôm sát, phần ngực quây gợi cảm, xẻ cao từ đùi để lộ đôi chân thon dài. Đứng trước gương liếc nhìn trái phải, cô vẫn không quên buông thêm một đòn: “Đây mới gọi là quần áo, còn vừa rồi… thật không biết gọi là cái gì nữa.” Trợ lý Doanh Doanh đứng cạnh, không dám thở mạnh. Giờ đây, ngoài việc làm trợ lý cho Lương Văn Âm, cô ta còn phải thường xuyên báo cáo tin tức cho Lục Đại. Dù được lĩnh hai phần lương, nhưng trong lòng lại thấp thỏm lo sợ có ngày bị phát hiện. Lương Văn Âm ngả người xuống sofa, đưa tay ra hiệu lấy điện thoại. Doanh Doanh vội dâng lên, tim đập thình thịch. May thay, trên gương mặt ngôi sao không có gì khác lạ. Những ngón tay thon dài mở màn hình, phát hiện có mấy tin nhắn chưa đọc của Hứa Tri Nguyện. Cô hơi ngạc nhiên — bình thường WeChat đều hiện thông báo trên màn hình, sao lần này lại không? Nhưng chỉ thoáng qua, cô giả vờ như không phát hiện, tiện tay lướt xem tin nhắn rồi đứng dậy: “Đi thôi, ra hội trường.” Doanh Doanh thở phào, vội vàng đi theo, đồng thời tranh thủ nhắn tin báo cáo cho Lục Đại. … Trong hội trường. Ngay khi nhìn thấy Lương Văn Âm từ cửa bước vào, Hứa Tri Nguyện lập tức chú ý. Bước đi của cô từng nhịp như hoa sen nở, phong thái minh tinh nổi bật đến mức không ai sánh bằng. Hai người định tiến lại chào nhau, thì đã bị Tằng Thanh chen ngang: “Lương tiểu thư, bên này có một vị Chủ tịch của Tập đoàn Chính Nguyên muốn làm quen với cô.” Lương Văn Âm khẽ nhíu mày, đáp lại không khách khí: “Tằng Thanh, tôi nói lần cuối, hôm nay tôi đến là vì thù lao cao. Trong hợp đồng không hề viết rằng tôi phải thay cô đi làm quen thương nhân để xin hợp tác! Thật là mất mặt.” Một câu khiến Tằng Thanh nghẹn họng. Đúng là mời được một vị tổ tông về! Lương Văn Âm không thèm để ý đến sắc mặt của cô ta, sải bước đến bên Hứa Tri Nguyện. Hai người đứng sát cạnh nhau, Hứa Tri Nguyện liền nhanh nhẹn múc một miếng bánh mousse dâu tây, đưa tận miệng cho cô. “Đại minh tinh, mệt rồi phải không?” Cô khẽ thở dài: “Muốn đội vương miện, tất phải chịu gánh nặng.” Hứa Tri Nguyện cong môi cười: “Được rồi, tối nay gọi cả Gia Hòa đến chỗ mình, có muốn ăn đồ nướng không?” Lương Văn Âm gật đầu: “Ớt vừa, nhưng bột ớt phải thật nhiều. Uống kèm rượu vang nhé?” “Được thôi, cậu hiếm khi về, cứ theo khẩu vị của cậu.” Lương Văn Âm ôm vai cô, nửa cười nửa cảm khái: “Nguyện Nguyện, có cậu thật tốt.” Bên khung cửa sổ, ánh mắt Thịnh Đình An dõi theo hai người thân mật đến mức Hứa Tri Nguyện còn đút bánh cho cô bạn. Trong lòng anh, khó tránh khỏi một chút không cân bằng. Chỉ tiếc, người còn chưa được chính thức công nhận, dường như ngay cả tư cách ghen tuông cũng chẳng có. Chương 65 - Anh ấy đã tỏ tình với mình Trên đường đưa Hứa Tri Nguyện về nhà. Trong khoang xe tối đen, khép kín, một luồng không khí mập mờ len lỏi quanh hai người. Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, phong cảnh lướt qua như những vệt sáng, trong lòng có chút thất thần. Thịnh Đình An khẽ nghiêng về phía cô, giọng trầm thấp vang lên: “Hứa Tri Nguyện?” Cô quay đầu lại, khóe môi cong lên nụ cười: “Sao thế?” “Em với Lương Văn Âm… trông có vẻ rất thân thiết?” Hứa Tri Nguyện chưa hiểu ý anh. Cô với Âm Âm vốn dĩ luôn thân thiết, từ trước đến giờ đều vậy, có gì lạ đâu? “Âm Âm là bạn thân của em, mà đã là bạn thân thì gần gũi chẳng phải chuyện bình thường sao?” Trong mấy giây ngắn ngủi ấy, cô thật sự nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi của anh. Hẳn là không có ý gì đặc biệt. Ngón tay thon dài của anh khẽ gõ nhịp trên đầu gối, lơ đãng như có như không. “Ừ, nói cũng đúng.” Trong bóng tối. Đuôi mày Hứa Tri Nguyện khẽ cong, mang theo ý cười dịu dàng: “Thịnh Nhị gia, rốt cuộc anh muốn nói gì?” “Anh muốn hỏi… anh có thể sớm thực hiện quyền lợi của bạn trai tương lai không?” Trái tim cô trong khoảnh khắc như bị treo lơ lửng lên tận mây xanh. Cô ngơ ngác nhìn anh, lắp bắp hỏi: “Quyền… quyền gì cơ?” “Anh có thể nắm tay em trước không?” Trong đầu Hứa Tri Nguyện, câu trả lời đã chuẩn bị sẵn: Có thể. Nhưng đúng lúc ấy, chiếc Maybach dừng lại trong khu tiểu khu. Thịnh Gia Hòa đã đứng đợi sẵn, gõ gõ vào cửa kính xe. Thấy gương mặt Hứa Tri Nguyện có chút cứng ngắc, cô vội vàng lên tiếng: “Nhị ca, tối nay em ngủ ở nhà Nguyện Nguyện, Nguyện Nguyện, mau xuống xe đi.” Thịnh Đình An im lặng, đưa tay xoa ấn đường: “Thứ em cầm trên tay là gì thế?” Thịnh Gia Hòa vẻ mặt đầy tự hào: “Bạn ở Cảng Thành gửi cho em mấy bộ đồ cosplay mèo con với hồ ly, tính tối nay chơi thử.” Nghe xong, lông mày Thịnh Đình An giật giật — em gái này, càng ngày càng bày trò! Hứa Tri Nguyện nhanh chóng xuống xe, nói vội: “Thịnh Nhị gia, bọn em về trước đây, anh đi đường cẩn thận.” “Ừ.” Chẳng mấy chốc, một chiếc xe bảo mẫu màu đen cũng dừng lại trong khu. Lương Văn Âm khoác áo lông cừu hồng nhạt, vội vã bước xuống. Ba người khoác tay nhau cùng lên lầu. Ngồi lại một mình trong xe sang, Thịnh Đình An bất lực khẽ cười. Quả nhiên, cô gái nhỏ này vẫn xem trọng bạn bè hơn. Muốn bước vào lòng cô, e rằng anh còn phải kiên nhẫn thêm nhiều thời gian. … Về đến nhà. Lương Văn Âm cởi áo khoác treo lên giá, bên trong là chiếc áo len ôm sát tôn dáng. Thịnh Gia Hòa lén lút lôi ra mấy bộ đồ cosplay: một bộ mèo con đưa cho Hứa Tri Nguyện, một bộ hồ ly đưa cho Lương Văn Âm, còn mình thì chọn bộ tuần lộc. Cô nhướng mày, cười ranh mãnh: “Hai vị tiểu tiên nữ, mau thay đồ nào.” Hứa Tri Nguyện tức khắc có cảm giác trong nhà lạc vào một gián điệp: “Gia Hòa, ăn đồ nướng mà cũng phải thay đồ? Cậu cố tình phải không?” Ánh mắt Thịnh Gia Hòa né tránh: “Ôi, cố tình gì chứ, bạn mình gửi cho mình thật mà. Các cậu là bạn tốt nhất của mình, mỗi người một bộ. Với lại mình cũng thay cơ mà.” Tiếng chuông cửa vang lên. Thịnh Gia Hòa chạy ra mở, bê hộp đồ nướng đặt lên bàn trà, đồng thời bật hết hệ thống sưởi sàn. Lương Văn Âm cầm bộ đồ hồ ly đi vào phòng ngủ, tiện miệng nói: “Gia Hòa, mình thay cũng được, nhưng lát nữa có chuyện muốn hỏi cậu.” “Rõ rồi.” Trong thế bị “ép buộc”, Hứa Tri Nguyện cũng thay bộ đồ mèo con. Đặc biệt là khi chiếc chuông nhỏ kêu leng keng trên cổ, cộng thêm chiếc đuôi sau lưng, cô bỗng nhớ lại cái đuôi thỏ lúc trước. Đúng là… chẳng biết từ lúc nào, mình và mấy cái đuôi này lại trở thành bạn bè thân thiết đến vậy. Thịnh Gia Hòa mở rượu, rót cho mỗi người một ly. Cô hào hứng nói như phát biểu khai mạc: “Âm Âm, cậu có chuyện gì muốn hỏi mình à?” Lương Văn Âm dựa người vào sofa, ánh mắt dừng trên ly rượu vang sóng sánh: “Tằng Yến và Lục Đại… rốt cuộc là quan hệ thế nào?” Mối quan hệ ấy, vừa rối rắm vừa khó phân định. “Cậu nói thật đi, đừng gạt mình.” Thịnh Gia Hòa gật đầu: “Nhà họ Tằng và nhà họ Lục chắc chắn sẽ liên hôn. Lục Đại từ trước đến nay luôn thích Tằng Yến, tuy anh ấy không có cảm giác, nhưng vì gia tộc, khả năng liên hôn rất cao. Trước đây không lâu, Lục Đại còn đuổi theo anh ấy tận năm thành phố, nhưng anh ấy đều tránh mặt. Ai hiểu nổi sự uất ức trong lòng cô ta chứ.” Lương Văn Âm tự giễu bật cười: “Ra là vậy.” Khó trách hôm nay anh ta phải thay mặt Lục Đại xin lỗi cô##… thì ra giữa họ còn có ràng buộc bất cứ lúc nào cũng có thể biến đổi. Thịnh Gia Hòa lại bổ sung: “Mình với họ cũng xem như quen biết từ nhỏ. Lục Đại bề ngoài trông ôn hòa, nhưng trong lòng tính toán nhiều lắm. Âm Âm, cậu nhất định đừng đắc tội với cô ta.” Lương Văn Âm khẽ nhắm mắt, trong đầu thoáng hiện câu hỏi — vậy thì hôm nay, lúc ở lễ khai trương của Tằng Thanh, Tằng Yến là đang giúp mình sao? Cô thở nhẹ, rồi nói: “Mình hiểu rồi. Nhưng bọn họ còn chưa chính thức liên hôn, mình cũng đâu đã liên hôn với Tiểu cữu… vẫn còn thời gian để theo đuổi anh ấy. Chưa từng trải qua tình yêu thì làm sao biết nó có vị gì, ít nhất phải nếm thử một lần chứ?” Ngồi trên tấm thảm lông cừu, ngón tay thon dài luồn qua mái tóc, đôi mắt mơ hồ như chẳng có điểm dừng. Cô quay sang: “Nguyện Nguyện, mình nhớ cậu nói có chuyện tình cảm muốn kể với mình?” Thịnh Gia Hòa lập tức phấn chấn, nắm chặt tay Hứa Tri Nguyện đầy kích động: “Giờ mình có thể đổi cách xưng hô chưa?” Khuôn mặt Hứa Tri Nguyện ửng hồng, lắc lư ly rượu trong tay, đồng thời ngượng ngùng nghịch chiếc đuôi mèo phía sau: “Chuyện là… anh ấy tỏ tình với mình rồi.” “—— A!!!” Thịnh Gia Hòa hét lên một tiếng chói tai như chuột chũi bị dẫm trúng. Hứa Tri Nguyện vội bịt miệng cô, thấp giọng: “Đừng có kích động.” Rồi lại thêm một câu: “Nhưng… mình từ chối rồi.” “Hả??” Thịnh Gia Hòa sững sờ. “Tại sao lại từ chối? Nhị ca mình không tốt sao? Anh ấy vừa có tiền, vừa có quyền, là đối tượng trong mơ của biết bao tiểu thư danh môn Bắc Kinh đó. Nguyện Nguyện, mình thật sự không hiểu, lý do cậu từ chối là gì?” Lương Văn Âm lặng lẽ nhìn tất cả, trong lòng như soi thấy chính bản thân mình. Cô lên tiếng thay bạn: “Cậu cũng nói rồi, Nhị ca cậu là niềm ngưỡng vọng của biết bao thiên kim danh môn. Nguyện Nguyện chỉ muốn đợi đến khi bản thân đạt được chút thành tựu rồi mới đồng ý thôi. Yên tâm, chữ ‘chị dâu’ này sớm muộn gì cũng dùng được.” Lời vừa dứt, Thịnh Gia Hòa không khách khí chút nào, lập tức ôm lấy cánh tay Hứa Tri Nguyện, ngả đầu lên vai cô, ngọt ngào gọi: “Chị dâu.” Hứa Tri Nguyện hoảng hốt, chẳng ngờ cô nàng lại nói thật, vội vàng bịt miệng: “Gia Hòa, đừng gọi bậy!” “Được rồi, không gọi nữa. Nhưng lúc hai người chính thức bên nhau, mình phải là người đầu tiên biết. Nói gì thì nói, sợi chỉ đỏ này cũng do mình buộc, đến lúc đó phải đòi Nhị ca tặng quà cho mình mới được.” Hai cô bạn ríu rít cười đùa, không khí rộn rã. Chỉ có Lương Văn Âm ngồi bên, lặng lẽ ôm chút chua xót vào lòng. Hai tiếng đồng hồ trước, cô đã nhắn tin cho Tằng Yến. Đến giờ… vẫn chưa có hồi âm. Chương 66 - Chán chết! Vậy thì tôi mặc bikini Sáng hôm sau. Lương Văn Âm bay thẳng tới Mân Thành, để học cách chế biến món Phật nhảy tường và nhục yến. Thời tiết ở đây oi nóng, vừa đặt chân đến, cô đã hắt xì hơi liên tục, buổi tối còn bị cảm lạnh. Cả người cuộn tròn trong chăn, giống như một chú cừu nhỏ đang trú đông. Trợ lý Doanh Doanh vẫn luôn túc trực bên cạnh chăm sóc. Đến ba giờ sáng, cơn sốt cao không hạ, cô bị đưa vào Bệnh viện Nhất. Chẩn đoán: cảm mạo sốt do chênh lệch nhiệt độ ngày đêm. Nằm viện một ngày, hôm sau cô được xuất viện. Đạo diễn vừa mừng vừa áy náy. Không có nữ chính, mỗi ngày chi phí đoàn phim đều bị đốt, hiện tại chỉ có thể vừa quay vừa dựng. May mà Lương Văn Âm không làm lỡ việc, cô chịu khó, mọi việc đều tự tay đảm nhận. Mấy tập trước, các câu chuyện phi di sản đều được thể hiện khá tốt. Đoàn phim ai nấy đều biết, sau lưng cô có chỗ dựa vững chắc, chẳng ai dám đắc tội. Hôm ấy, tổ quay sắp xếp cho cô theo học một thầy nghề chế biến nhục yến. Cô nhanh chóng nắm vững. Trước khi chính thức ghi hình, cô muốn tìm cốc nước, nhưng Doanh Doanh chẳng thấy đâu. Nghe nhân viên chỉ dẫn, cô đi về phía sân sau, bất ngờ thấy Doanh Doanh đang gọi điện. 【Lục tiểu thư, cô ấy vừa xuất viện, trong điện thoại hầu hết đều là tin nhắn từ Hứa Tri Nguyện, tạm thời chưa thấy có tin nào của ngài Tằng.】 【Được, cứ tiếp tục theo sát, để cô ấy nhanh chóng tin tưởng cô.】 【Vâng, Lục tiểu thư, vậy tiền lương tháng trước…】 【Tôi sẽ chuyển ngay vào thẻ cho cô.】 Điện thoại vừa cúp, Doanh Doanh lập tức cảm thấy có ánh mắt như kim châm phía sau lưng. Quay đầu lại — Lương Văn Âm đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, khóe môi cong nhẹ, ánh mắt lạnh lẽo như đang chờ một lời giải thích. Doanh Doanh siết chặt di động, lắp bắp: “Âm Âm, chị đừng hiểu lầm, vừa rồi em gọi cho chị Gia Huệ…” “Lừa quỷ à? Chị Gia họ Trần.” Lương Văn Âm nhướng mày, giọng dứt khoát: “Và nữa, đừng gọi tôi là Âm Âm. Bất kể cô là ai sai đến, bây giờ cô chính thức bị sa thải, đi đi.” Ngay khi nghe thấy hai chữ ‘Lục tiểu thư’, cái tên hiện lên đầu tiên trong cô chính là Lục Đại. Vốn định tạm cho thêm thời gian, xem ra không cần nữa. Doanh Doanh còn định chối, nhưng Lương Văn Âm đã quay người bỏ đi, gọn ghẽ dứt khoát. Cô vừa xoay người, liền thấy một bóng dáng cao ráo, lạnh lùng bước ngang qua, sau lưng là một người đàn ông cũng ăn mặc chỉnh tề. Suýt nữa, cô thốt ra cái tên “Tằng Yến”, nhưng cuối cùng lại nghẹn xuống. Ai mà không có chút tự trọng chứ? Một tin nhắn, đã đợi gần một tuần, vẫn chẳng thấy hồi đáp. Cây sắt rèn mãi cũng thành kim, kiên nhẫn nào rồi cũng sẽ mài mòn. Cô bước theo, chẳng biết từ khi nào, người đàn ông đi cùng đã biến mất, chỉ còn Tằng Yến đứng một mình dưới khung hành lang, tay chắp sau lưng, trên người là bộ tây trang phong cách tân trung hoa, khiến khí chất càng thêm nghiêm nghị. Trong lòng Lương Văn Âm dâng lên cảm xúc phức tạp: vừa vui, vừa giận, vừa tủi hờn. Không gian tĩnh lặng, chỉ còn nghe được tiếng chim hót, côn trùng rả rích. “Đi ăn với tôi.” Lương Văn Âm nghẹn lời. Trời ạ, đàn ông thẳng tính đều mở miệng như thế sao? “Cho anh một cơ hội, nói lại cho đàng hoàng.” Tằng Yến tiến thêm vài bước, đứng chắn trước mặt cô. Bóng dáng cao lớn che khuất ánh sáng. Dù anh chưa hề chạm vào, nhưng cô lại có cảm giác bản thân bị vây khốn, như con thú nhỏ mắc bẫy. “Tối nay, Lương tiểu thư có thể nể mặt cùng tôi dùng bữa chứ?” “Là để thay cô ta xin lỗi tôi, hay chỉ đơn thuần mời tôi ăn cơm?” Khóe môi anh khẽ cong, ánh mắt trong trẻo, giọng trầm ổn: “Chỉ là mời cô ăn cơm.” Lương Văn Âm ngẩng đầu, ánh mắt hồ ly khẽ cong, nụ cười quyến rũ như muốn hút đi hồn phách người ta: “Nếu Tằng tổng đã mời, vậy tôi đây sẽ không khách sáo.” “Được, đợi cô kết thúc công việc, tôi cho người tới đón.” “Được thôi. Nhưng… sao anh lại xuất hiện ở Mân Thành?” Tằng Yến không định nói thật, chỉ nhàn nhạt đáp: “Có một hội nghị S-work nên đến đây.” Thật ra, những hội nghị như thế này bình thường chỉ cần để trợ lý tham dự và theo sát tiến trình là đủ. Nhưng lần này, anh lại đích thân đến, mục đích đơn giản chỉ là muốn mời cô đi ăn một bữa cơm. Anh vốn nghĩ mình có thể bình thản chấp nhận chuyện gia đình sắp xếp hôn sự, để trái tim ba mươi năm chưa từng rung động vì tình yêu vẫn cứ bình lặng như mặt nước hồ thu. Nhưng từ ngày cô xuất hiện trong cuộc sống của anh, từng bữa cơm thường ngày, từng tấm ảnh đời thường được chia sẻ, đã khiến nơi sâu kín nhất trong lòng anh rung lên một nhịp. Lương Văn Âm làm ra vẻ “tôi hiểu rồi”: “Được thôi, Tằng Yến, đây là lần đầu tiên tôi nghiêm túc cùng người con trai mình thích đi ăn. Anh thích tôi mặc màu gì, cứ nói, tôi đều chiều theo.” Rốt cuộc là ai đang chiều ai? Anh khẽ hắng giọng: “Đều được, màu nào cũng được.” “Chán chết! Thế thì tôi mặc bikini nhé.” — Lương Văn Âm hất cằm, giọng đầy kiêu ngạo, ngón tay thon nhọn khẽ chọc vào ngực anh, phía dưới cứng rắn là những múi cơ rắn chắc. Cô tiến thêm một bước, mũi giày của cả hai gần như chạm nhau. Tằng Yến nhận ra, cô là kiểu người chỉ cần được trao cho đôi cánh, liền có thể bay cao. Giọng nói của anh trầm thấp, mang theo sức hút như rượu lâu năm, càng nghe càng dễ khiến người ta sa vào: “Em thật sự dám mặc, thì cũng được.” “Anh—!” Cô tức đến ngực phập phồng, nhưng giọng lại mềm xuống: “Bikini chỉ để cho bạn trai tôi xem thôi.” Điều cô chờ đợi là câu trả lời: “Vậy để tôi làm bạn trai em.” Nhưng thứ nhận lại lại chỉ là một tiếng: “Ừ.” … Quả thực chẳng biết phải tiếp lời ra sao nữa. Anh nhìn đồng hồ, lạnh nhạt nói: “Trợ lý chỉ xin phép cho em nghỉ nửa tiếng. Nếu muốn đi cùng tôi, em có 5 phút để tới đó.” Lương Văn Âm trợn tròn mắt — nghiêm túc đến mức này sao? Thôi được, ai bảo anh là “lão cán bộ” chứ! … Tại phim trường. Từ khi quay lại, gương mặt Lương Văn Âm luôn nở nụ cười. Quản lý Gia Huệ nhắn tin cho cô, nói vì sơ suất của mình nên đã sa thải Doanh Doanh, sẽ nhanh chóng tìm một trợ lý mới cho cô, giai đoạn này tạm thời phải tự lo. Cô cũng chẳng mấy bận tâm. Chỉ là lời Thịnh Gia Hòa vẫn còn vang bên tai — nếu Lục Đại thật sự như vậy, thì con đường nghệ nghiệp của cô trong giới giải trí e rằng sẽ không bằng phẳng. Cô điều chỉnh lại tâm trạng, quyết định tối nay phải cố gắng xong việc sớm. Quả nhiên, sau giờ quay, trợ lý của Tằng Yến đã chờ sẵn ở cửa sau. Một chiếc Rolls-Royce Cullinan đầy khí thế đỗ ở đó. Lương Văn Âm liếc quanh, chắc chắn không có ai chú ý, mới vội vàng chui vào. Tằng Yến ngồi ở hàng ghế sau, đeo tai nghe, đang chủ trì một cuộc họp xuyên quốc gia. Đây là lần đầu tiên cô được ngồi xe của anh, không kiềm được mà nhìn lén. Thậm chí, cô còn lén lấy điện thoại, chụp một tấm selfie… cố tình để mặt anh lọt vào khung hình. Chỉ tiếc, cô quên tắt tiếng. “Tách!” Tiếng chụp vang lên rất rõ. Cô hoảng hốt cất điện thoại đi, tim đập thình thịch. Nhưng may mắn thay — anh hoàn toàn không để ý. Nửa chừng, cuộc họp kết thúc. Anh gập máy tính, hơi nghiêng người sang phía cô, hai chân duỗi thoải mái, mắt nhìn sang. Cô tinh tế, thoa thêm son đỏ đậm để che đi sắc mặt còn tái sau cơn bệnh. “Khá hơn chưa?” — giọng anh trầm thấp vang lên. Cô thoáng sững sờ, rồi vui mừng đến mức gần như bật khóc: “Anh… sao lại biết tôi bị bệnh? Tằng Yến, anh lén quan sát tôi đấy à?” Anh rũ mắt, thu ánh nhìn lại, nhàn nhạt đáp: “Không có.” Chương 67 - Sau này anh và Lục Đại sẽ kết hôn sao? Mân Thành, nhà hàng Dung Hòa Hội. Đây là một nhà hàng tư nhân nằm trên sông Mân Giang. Khung cảnh đêm bên sông thật đẹp, những con thuyền chậm rãi lướt đi, ánh đèn trên thuyền nhấp nháy tựa như những vì sao sáng nhất nơi bầu trời đêm. Tằng Yến đã đặt một bàn hai người cạnh cửa sổ, có thể ngắm trọn cảnh sông. Anh đưa thực đơn cho Lương Văn Âm: “Cô muốn ăn gì?” Lương Văn Âm không nhận, chỉ khẽ mấp máy đôi môi đỏ: “Anh ăn gì thì em ăn cái đó.” Cô có chút tâm tư riêng. Trên người Tằng Yến như khoác một lớp vỏ khổng lồ, che giấu hết mọi cảm xúc, anh chưa bao giờ chịu mở lòng với ai. Bữa cơm hôm nay, là kết quả của sự kiên trì mà Lương Văn Âm đã bỏ ra rất lâu mới có được. Thỉnh thoảng, cô cũng tự hỏi: theo đuổi một người như vậy có thật sự tốt không? Nhưng đáp án là — không thử thì làm sao biết được? Huống hồ, còn trẻ, cô vẫn có “chi phí” để thử sai. Cô muốn thông qua những chi tiết trong cuộc sống để hiểu rõ hơn về Tằng Yến. Ý đồ này, với những người từng lăn lộn nhiều năm trên thương trường như bọn họ, chỉ cần thoáng nhìn đã hiểu. Tằng Yến không vạch trần, vẫn gọi món theo sở thích. Trong lúc chọn, anh lại nhớ tới những dòng than thở của Lương Văn Âm trên Weibo, nói mình ngày nào cũng chỉ ăn rau như cỏ, đáng thương vô cùng. Vì thế, anh đặc biệt chọn thêm vài món “loài người bình thường” có thể ăn. Khi thức ăn được dọn lên, vị giác của Lương Văn Âm lập tức bừng tỉnh, trong mắt lóe sáng như những đốm lửa nhỏ. Dù sao cô cũng chỉ là một ngôi sao hạng ba, cần gì phải giữ ý? Không ăn thì đói lắm chứ! Đến nỗi cầm đũa tay còn hơi run rẩy, mùi thịt gà thơm lừng cứ thế quyến rũ lấy cô. Tằng Yến gắp một miếng thịt gà bỏ vào bát cô: “Nếm thử đi, món này là đặc sản ở đây. Ăn thịt gà không béo đâu.” Lương Văn Âm nuốt nước miếng, trong lòng gật đầu — cũng có lý. Một giây do dự ngắn ngủi, cô liền quả quyết bắt đầu ăn. Mười mấy món trên bàn, cô đều phải thử qua một lần, có béo thêm một chút cũng chẳng nhận ra đâu. “Cô ăn chậm thôi, không đủ thì gọi thêm.” “Đủ rồi.” Cô ăn ngon đến mức quên cả trời đất, mãi đến khi no bụng mới bừng tỉnh, nhớ ra đối diện mình là Tằng Yến. Hình tượng nữ thần phút chốc sụp đổ. Cô vội vàng đặt đũa xuống, rút khăn giấy lau khóe môi. Trời ạ, son môi đều trôi hết rồi, vừa rồi mình ăn có thảm đến vậy sao? Khóe môi Tằng Yến khẽ cong, anh hỏi với nụ cười nhạt: “Cô còn muốn ăn gì nữa không?” Cô vội xua tay: “Không, ăn nhiều lắm rồi.” Có lẽ do dạ dày đột ngột tiếp nhận quá nhiều đồ ăn ngon, trong lúc luống cuống cô bất giác che môi, lại… nấc cụt. Nhận ra màn “thảm họa” này, Lương Văn Âm suýt khóc. Khó khăn lắm mới có cơ hội cùng Tằng Yến ăn một bữa, thế mà lại nấc cụt liên tục? Hơn nữa, tần suất càng lúc càng dày, càng không thể khống chế. Cô chạm phải ánh mắt anh, cái nhìn nửa như cười nửa như không ấy khiến mặt cô nóng bừng, vội cúi gằm, trốn tránh. Đúng lúc đó, phục vụ mang tới một ly nước ấm. Uống xong, cô mới thấy dễ chịu hơn. Ở trước mặt người mình thích mà lúng túng thế này, nét mặt cô chẳng tự nhiên chút nào, chỉ có thể giả vờ như không có chuyện gì, quay ra ngắm cảnh ngoài cửa sổ. Vị trí họ ngồi là tầng cao nhất, các phòng ăn ngăn cách nhau bằng kính, chỉ có một mặt là nhìn ra ngoài được. Vì thế, khi ánh mắt vô tình dừng lại, Lương Văn Âm suýt ngã ngửa khỏi ghế — Cấn Văn Đình cũng ở đây. Anh tao nhã kéo ghế, đối diện anh là một người phụ nữ mặc sườn xám chậm rãi ngồi xuống. Tấm lưng kia nhìn rất quen thuộc. Chiếc sườn xám lụa đen ôm sát, khắc họa đường cong uyển chuyển, trên đó là mảng thêu to hoa văn đỏ rực. Mái tóc búi gọn, bên tai cài một cây trâm ngọc. Dù chưa thấy mặt, nhưng khí chất yêu kiều, quyến rũ đã ào ạt tỏa ra. Thì ra, Cấn Văn Đình thích kiểu mỹ nhân này. Nếu vậy, ngày anh hủy bỏ hôn ước chắc cũng chẳng còn xa. Trong tình thế này, cô nên lặng lẽ rời đi, hay là tiến lên chào hỏi? Khi bản thân còn chưa kịp quyết định, Tằng Yến đã đứng dậy: “Giờ vẫn còn sớm, tôi đưa cô đi du hồ.” Lương Văn Âm lập tức khoác áo ngoài, đeo khẩu trang: “Được.” Hành động ấy đã quá rõ ràng — cô không hề muốn chạm mặt Cấn Văn Đình. Ngay lúc hai người chuẩn bị rời đi, sau lưng bất ngờ vang lên một giọng nói trầm ấm, ôn hòa: “Âm Âm?” Lương Văn Âm muốn giả vờ như không quen biết, nhưng khi bắt gặp ánh mắt Tằng Yến khẽ ngoảnh lại nhìn cô, cuối cùng đành dứt khoát, cong môi cười: “Tiểu cữu cữu.” Rồi lại ngọt ngào gọi thêm một tiếng: “Tiểu mợ.” Người phụ nữ kia đứng dậy, trên gương mặt điểm nụ cười thân thiện, giải thích: “Tôi thì muốn làm tiểu mợ của em, chỉ là Cấn tổng không đồng ý thôi.” Đến giờ, Lương Văn Âm mới nhìn rõ diện mạo đối phương. Chẳng phải chính là bà chủ quán trà mạng nổi tiếng ở Tô Châu hay sao? Cô thoáng kinh ngạc — tại sao lại xuất hiện ở Mân Thành, hơn nữa còn đi cùng Cấn Văn Đình? Cấn Văn Đình trước tiên hướng về phía sau lưng cô, khẽ gật đầu chào hỏi: “Tằng tổng, ngưỡng mộ đã lâu.” “Rất hân hạnh.” Ánh mắt hai người đàn ông lướt qua nhau trong thoáng chốc, chứa đựng ý vị khó lường, nhưng chẳng ai nói rõ ra. “Tiểu cữu, vậy người này là ai vậy?” Người phụ nữ mặc sườn xám nghiêng mắt nhìn Cấn Văn Đình, trong ánh mắt chan chứa tình ý, dường như không hề quan tâm đến xưng hô có phần gây chấn động kia. Anh chỉ nhàn nhạt đáp: “Bạn cũ. Tình cờ gặp ở Mân Thành, nên ngồi cùng ăn cơm.” Lương Văn Âm khẽ gật đầu, mỉm cười khách sáo: “Vậy thật khéo, em còn có việc, đi trước. Hai người cứ thong thả.” “Âm Âm,” Cấn Văn Đình khẽ gọi, giọng điệu tự nhiên như thể đã quen biết từ lâu, “vài ngày này anh sẽ ở Mân Thành. Tìm dịp gặp em dùng bữa.” Khóe môi Lương Văn Âm khẽ nhếch, song nụ cười không chạm đến đáy mắt: “Biết rồi.” Cô cùng Tằng Yến, một trước một sau, rời khỏi nhà hàng. Người phụ nữ đứng bên cạnh nhìn theo bóng dáng họ xa dần, nhẹ giọng cảm thán: “Rất xứng đôi.” Cấn Văn Đình hơi nâng mí mắt, lướt nhìn cô, gương mặt thoáng hiện nét buồn thản. Chỉ là câu nói ban nãy, rốt cuộc là đang ám chỉ ai? … Ngoài hồ nhân tạo. Trên con đường lát đá nhỏ quanh co, Lương Văn Âm và Tằng Yến sóng vai bước đi. Đến tận giây phút này, cô vẫn cảm thấy — chỉ riêng được cùng anh dạo bước thôi, đã giống như cô dùng hết tất cả may mắn của mình rồi. Khóe môi cong cong, nụ cười nhuộm niềm vui không cách nào che giấu. Trong trí nhớ Cấn Văn Đình, có lẽ hình ảnh ấy lại hóa thành từng tiếng thở dài. Cô cúi mắt, chuyên chú nhìn mũi giày, trong lòng chồng chất tâm tư. Một lúc sau, cô hít một hơi, quyết định mở lời: “Anh muốn nghe một câu chuyện không?” Tằng Yến nghiêng đầu nhìn cô, giọng trầm tĩnh: “Cô nói đi.” “Nhà anh ấy vốn là thương gia vải vóc ở Tô Châu. Học kỳ hai năm nhất, ba mẹ em lén sau lưng sắp đặt hôn sự với gia đình họ Cấn, đem em gả cho Cấn Văn Đình — chính là người lúc nãy anh vừa thấy. Em nhất quyết không đồng ý, ba liền khóa thẻ ngân hàng, cắt mọi chi tiêu. Vì thế em mới quyết định đi đóng phim trong lúc học đại học. Nếu không, ai mà không muốn sống yên bình, tập trung học hành, hưởng thụ thanh xuân chứ?” “Đến Tết năm đó về nhà, ba và Cấn gia đã lén bàn bạc xong sính lễ, chỉ chờ em tốt nghiệp là cưới gả. Nhưng em thật sự không muốn kết hôn. Lần đầu tiên ở Kinh Nhất Hiệu gặp anh, em đã biết… tim em đã rung động rồi.” “Đôi lúc nghĩ, thấy bản thân rất bất lực. Ba mẹ đối xử với em rất tốt, nhưng khi họ muốn gia tộc tiến thêm một bước, em lại chẳng thể hy sinh bản thân để đáp ứng.” Nói đến đây, cô bỗng dừng lại, ngẩng mắt nhìn thẳng. Đôi mắt phượng khẽ cong, nửa che nửa hiện, ánh nhìn sáng ngời như muốn xuyên thấu anh. “Tằng Yến, sau này anh và Lục Đại sẽ kết hôn chứ?” Chương 68 - Vì sao lại là anh? Không khí trong khoảnh khắc ấy như ngưng đọng lại. Tằng Yến không còn nhìn vào mắt cô nữa. Anh bước về phía bờ hồ nhân tạo, tay phải rút bao thuốc từ túi ra, nghiến răng hỏi: “Em có ngại nếu tôi hút điếu thuốc không?” Lương Văn Âm khẽ lắc đầu. Bóng cây lay động, tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng gió cùng nhịp hít thở xen kẽ. Cô đứng phía sau anh, ngước nhìn gương mặt nghiêng tuấn tú. Chỉ thấy anh hít sâu một hơi, hơi ngẩng đầu, rồi chậm rãi nhả khói. Những vòng khói mờ mịt từng lớp che khuất gương mặt anh, làn sương trắng vấn vương phủ kín đôi mắt phượng u buồn. Một khoảng lặng thật dài. Lương Văn Âm đã sớm đoán được câu trả lời của anh, nhưng vẫn muốn cố gắng thêm một lần nữa: “Tằng Yến, hiện giờ hai người các anh vẫn chưa ở bên nhau, chúng ta có thể thử ở cạnh nhau một thời gian được không?” Giọng nói của cô phảng phất nghẹn ngào cùng sự thấp kém. Thậm chí, chính cô cũng không hiểu vì sao bản thân lại trở nên yếu đuối đến vậy trước mặt anh. Tằng Yến vứt mẩu thuốc vào cột gạt tàn trên thùng rác bên cạnh, chờ gió thổi bớt mùi khói thuốc trên người rồi mới bước đến trước mặt cô. Đôi mắt đen thẫm của anh trong thoáng chốc tối lại, sâu không thấy đáy, khóe môi mím chặt. Giọng nói trầm thấp: “Vì sao lại là tôi?” Vì sao lại là anh? Chính cô cũng từng tự hỏi bản thân vô số lần. Rõ ràng cô và Cấn Văn Đình ở bên nhau lâu hơn, tình cảm cũng bền chặt hơn. Nhưng sức hút ấy, cô không thể nào lý giải. Đối với Cấn Văn Đình, cô chưa từng có d*c v*ng. Nhưng đối với Tằng Yến, cô chỉ muốn lao đến, chiếm lấy anh. Có lẽ, tất cả bắt đầu từ nụ hôn trong cơn say ở Kinh Nhất Hiệu hôm ấy. Khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể chạm vào hơi thở. Ánh mắt sâu thẳm của anh dường như nhìn xuyên thấu tâm can cô. Lương Văn Âm khẽ nhếch môi, trả lời: “Chuyện sức hút chẳng thể nào giải thích được. Khoảng cách đến khi tốt nghiệp còn hai năm nữa, sau đó em phải kết hôn với Cấn Văn Đình. Nếu năm nay anh và Lục Đại thành hôn, vậy thì chúng ta chỉ có vài tháng bên nhau.” Nét mặt cô thoáng u ám: “Tằng Yến, thử đi… Con người ta, ít nhất cũng nên có một lần sống cho chính mình, đúng không?” Có lẽ chính mấy chữ “sống cho chính mình” đã chạm đến nơi sâu kín nhất trong anh. Một góc nào đó trong trái tim Tằng Yến, vùng đất tình cảm vốn khô cằn lạnh lẽo, giờ đây dần dần nảy mầm. Trong đáy mắt anh, phản chiếu gương mặt tươi tắn, quyến rũ của cô, rực rỡ như ánh sáng muôn trùng. Lương Văn Âm chủ động vướng tay vào ngón tay anh, bàn tay mềm lạnh chầm chậm trượt vào lòng bàn tay rộng lớn. “Đến khi anh và Lục Đại kết hôn, em sẽ không quậy phá, không buồn đau. Chúng ta vẫn sẽ là những người xa lạ quen thuộc nhất.” Vài giây sau. Ngón tay Tằng Yến khẽ siết lại, ánh mắt đen đặc cuộn trào như biển cả. Chỉ một chút lực, Lương Văn Âm đã ngã vào lòng anh. Mùi hương nhè nhẹ của gỗ thông thoảng qua đầu mũi. Cơ thể cô khẽ run, bàn tay phải bị anh nắm chặt, tay trái nắm thành quyền buông thõng, không biết nên đặt ở đâu. Thế nhưng, thân thể hai người đã bất ngờ dán chặt lấy nhau, như muốn tìm hơi ấm trong đối phương. Không gian lặng im, chẳng ai nói một lời. … Nhiều năm sau. Mỗi lần nhớ lại cái ôm đầu tiên, nụ hôn đầu tiên, cái nắm tay đầu tiên của mình, Lương Văn Âm đều rơi lệ. Tằng Yến ở Mân Thành hai ngày mới quay về Bắc Kinh. Trong những ngày ấy, anh cùng cô trải qua mọi chuyện mà các cặp tình nhân thường làm. Trên đường đi, cô cầm máy ảnh polaroid, liên tục ghi lại những khoảnh khắc bên nhau. Mỗi bức ảnh đều là nụ cười chân thành nhất. Chẳng bao lâu, chị Gia Huệ tìm cho cô một trợ lý mới, tên là San San. Cô gái tóc nấm, dáng vẻ tomboy, tính tình hoạt bát, đúng kiểu người mà Lương Văn Âm rất thích. … Bắc Kinh. Dạo gần đây, Thịnh Đình An nhân tiện công việc, sắp xếp để Hứa Tri Nguyện ngày nào cũng đến công ty. Công ty đang xem xét một dự án đầu tư ở nước ngoài, cần đi công tác. Từ khi mối quan hệ của hai người bước vào giai đoạn không còn giấu giếm, Thịnh Đình An luôn suy nghĩ cách để Hứa Tri Nguyện có thể cùng anh đi xa. Hôm ấy, Trịch Thư Dân mang trà chiều vào rồi rời đi. Thịnh Đình An gọi anh ta lại: “Thư Dân, vé máy bay đặt ngày nào?” “Nhị gia, chiều mai ba giờ.” Hứa Tri Nguyện nghe vậy, tay khựng lại trên cây bút. Thế thì phải xa anh ấy nhiều ngày rồi… Thịnh Đình An xoay chiếc bút máy màu vàng trong tay, ngẩng đầu nhìn cô: “Trợ lý Hứa, ngày mai em đi cùng anh ra nước ngoài.” Cô ngẩng phắt lên, kinh ngạc: “À?” “Đúng vậy. Lần này gặp khách hàng nước ngoài, cần phiên dịch. Em đi cùng anh. Thư Dân, anh liên hệ với trường xin nghỉ cho cô ấy.” “Vâng, Nhị gia.” Chiều hôm sau— Hứa Tri Nguyện cùng Thịnh Đình An bay ra nước ngoài. Trong khoang máy bay, cô từ chối việc nâng hạng, vẫn ngồi ở khoang phổ thông. Cứ ngỡ Thịnh Đình An sẽ thoải mái tận hưởng dịch vụ ở khoang hạng nhất, không ngờ anh lại đổi chỗ với hành khách bên cạnh cô, ngồi xuống ngay cạnh. “Nhị gia, thật ra anh không cần đổi chỗ đâu, em một mình cũng được.” Anh hơi nghiêng đầu, nói chậm rãi: “Đã đưa em ra ngoài, tất nhiên phải chăm sóc cho tốt.” Điểm dừng chân của hai người là khách sạn sáu sao Hòa Tụng. Tối hôm đó, Thịnh Đình An không sắp xếp công việc mà cùng cô đến khu phố ẩm thực nổi tiếng. Đối với Hứa Tri Nguyện, so với những nhà hàng sang trọng, cô lại thích bầu không khí bình dị nơi đây hơn. Thịnh Đình An cùng cô ngồi bên đường ăn quà vặt, vừa trò chuyện vừa nói về lịch sử của thành phố này. Lúc ấy Hứa Tri Nguyện mới biết, thì ra anh am hiểu lịch sử nước ngoài đến vậy. Ấn tượng cố hữu của cô về anh lập tức bị phá vỡ. Ngẩng lên, trong bát đậu hũ cay khiến mồ hôi lấm tấm trên trán cô, đôi môi đỏ như máu. Cô hỏi khẽ: “Có chuyện gì mà anh không biết không?” Thịnh Đình An rút khăn giấy, chậm rãi giúp cô lau mồ hôi: “Có chứ.” “Chuyện gì?” “Sở thích, thói quen sinh hoạt của em, anh còn chưa biết hết.” Khoảnh khắc đối diện ấy khiến Hứa Tri Nguyện vội vàng cúi mắt, tiếp tục ăn đậu hũ trong bát. Tiếng chuông điện thoại trong túi vang lên, như bùa thúc giục. Cô lấy ra xem, thấy là Thịnh Gia Hòa liền vặn nhỏ âm lượng. 【Nguyện Nguyện à, sao cậu đi nước ngoài mà không nói với mình một tiếng? Cậu đi cùng anh hai mình đúng không?】 Cô khẽ hắng giọng, trả lời: 【Ừ, bọn mình đi cùng nhau.】 【Có phải các cậu đầu tháng sau mới về không? Anh hai mình đúng là kín đáo, lại còn tự mình đưa cậu ra nước ngoài. Xem ra cuối tháng, sinh nhật của cậu ấy chính là hai người cùng nhau trải qua rồi.】 Sợ Thịnh Đình An nghe được, Hứa Tri Nguyện hạ thấp giọng: 【Đừng nói bậy, bọn mình đi công tác, công việc là quan trọng nhất.】 Ở nửa kia Thái Bình Dương, Thịnh Gia Hòa khẽ thở dài. Chắc trên đời này chỉ có Hứa Tri Nguyện mới tin lời Thịnh Đình An nói. Anh trai cô ấy lúc theo đuổi người ta thì cũng phong độ lắm chứ. Trước khi cúp máy, Thịnh Gia Hòa còn nhờ Hứa Tri Nguyện mua giúp vài bộ mỹ phẩm mang về. Thấy lông mày cô sắp nhíu chặt lại, Thịnh Đình An cầm lấy điện thoại, giọng thản nhiên: 【Gia Hòa, em liệt kê danh sách, gửi cho Thư Dân.】 Thịnh Gia Hòa liên tục đáp: 【Được được, làm phiền rồi…】 Điện thoại lập tức bị ngắt. Anh đưa lại máy cho Hứa Tri Nguyện. Cô mím môi, hỏi: “Thịnh Nhị gia, vừa rồi Gia Hòa còn chưa nói hết phải không?” “Con bé ấy nói nhiều, có nói mãi cũng không hết được.” Hứa Tri Nguyện: “……” Chương 69 - Em định khi nào mới ở bên anh? Khách sạn Hòa Tụng. Sáng hôm sau, Hứa Tri Nguyện tỉnh dậy, xỏ dép lê, kéo rèm và mở cửa sổ, hít thở bầu không khí trong lành. Sau khi rửa mặt xong, cô xuống nhà hàng tầng một dùng bữa sáng. Tìm được chỗ ngồi rồi, cô mới phát hiện Thịnh Đình An đã sớm ngồi bên cửa sổ. Đối diện anh — lại chính là Thẩm Huệ Chi! Hứa Tri Nguyện ngồi xuống, vị trí của cô vừa khéo có thể đối diện với Thẩm Huệ Chi. Vừa ăn sáng, cô vừa suy nghĩ: Thẩm Huệ Chi sao lại trùng hợp xuất hiện ở khách sạn này? Chẳng lẽ là cố ý đến tìm Thịnh Đình An? Trong đầu cô, đủ loại phỏng đoán xoay vòng. Ngay trước mặt cô, Thẩm Huệ Chi còn cố ý gắp miếng bít tết trong bát mình đặt sang đĩa của Thịnh Đình An. Cô ta hơi nhướng mày, ánh mắt kiêu ngạo khó giấu. Hứa Tri Nguyện cúi mắt, bề ngoài bình tĩnh, nhưng trong lòng thì sóng ngầm dậy sóng. Đúng lúc này— Một người đàn ông tóc vàng mắt xanh bước tới, dùng tiếng Anh hỏi Hứa Tri Nguyện có thể ngồi đây không. Cô đáp nhẹ nhàng: “Được.” Một câu đơn giản, mềm nhẹ, nhưng vẫn lọt vào tai Thịnh Đình An. Anh nghiêng người liếc lại, bắt gặp cô đang ăn sáng, ánh mắt không biết dừng ở đâu. Anh ngẩng đầu, hờ hững liếc sang Thẩm Huệ Chi, sắc mặt lập tức thay đổi, giọng nói mang sự khẳng định: “Vẫn là thích giở thủ đoạn.” Viền mắt Thẩm Huệ Chi đỏ lên, giọng nghẹn ngào: “Trong mắt anh, tôi là người như vậy sao? Nghe bác gái nói anh đến nước ngoài, nên tôi mới đến khách sạn này thử vận may thôi.” Thịnh Đình An không đáp. Anh cầm khăn giấy, lau khóe môi, rồi đứng dậy rời đi. Hứa Tri Nguyện gần như cùng lúc cũng đứng lên, nhưng bước về hướng ngược lại để đến thang máy. Anh sải bước đến cạnh cô, cùng cô vào chung một thang. Thịnh Đình An tự mình giải thích: “Hôm nay anh mới gặp cô ấy ở nhà hàng. Miếng thịt bò vừa rồi, anh không ăn.” “Ồ.” Hứa Tri Nguyện cụp mắt, đi trước anh một bước ra khỏi thang máy. Sắc mặt cô vẫn nhàn nhạt, không thể nói là tốt. Hứa Tri Nguyện lấy thẻ phòng, vừa mở cửa liền nhanh chóng chạy vào. Không ngờ, bàn tay anh kịp chặn giữa cửa và khung, đường hoàng bước vào phòng cô. Phòng rất gọn gàng, chỉ có chiếc vali mở nắp đặt dưới đất. Trên cùng là một chiếc nội y ren xanh nhạt, chỉ cần thoáng nhìn, anh cũng có thể tưởng tượng ra từng chi tiết — thậm chí, ngay cả vị trí hạt ngọc trai nhỏ xíu kia, trong đầu anh cũng hiện rõ. Thịnh Đình An nheo mắt, ép mình gạt bỏ hình ảnh trong đầu. Bàn tay rộng lớn của anh giữ chặt cổ tay mảnh mai của cô, đẩy người áp vào giữa lồng ngực anh và bức tường. Hứa Tri Nguyện như con thú nhỏ mắc kẹt, muốn giãy nhưng không có chỗ thoát. Đôi mắt sâu như vực thẳm của anh gợn lên từng tia sóng nhỏ: “Hứa Tri Nguyện, nhìn anh.” Cô miễn cưỡng ngẩng lên, cùng anh đối diện. “Việc Thẩm Huệ Chi xuất hiện ở đây, anh thực sự không biết trước.” “Ồ. Em biết rồi. Bây giờ anh có thể ra ngoài được không? Giữa ban ngày mà anh lại vào phòng em, chẳng phải không hay sao?” Nghe vậy, khóe môi Thịnh Đình An chậm rãi nhếch lên. Ở nước ngoài những năm qua, cũng từng có người đưa phụ nữ vào phòng anh, tất cả đều bị anh đuổi đi. Còn bây giờ, nghe chính Hứa Tri Nguyện bảo anh rời khỏi — trong lòng anh lại dấy lên chút phản nghịch. “Vẫn còn giận à?” Cô khẽ lắc đầu: “Em không giận, chỉ là không muốn nói nữa. Nhưng tại sao cô ấy lại nắm rõ hành tung của anh như vậy, thậm chí biết anh ăn sáng ở nhà hàng lúc mấy giờ? Anh nói là tình cờ gặp, chính anh có tin không?” Giọng Hứa Tri Nguyện hơi cao, đôi mắt đào hoa ánh lên sự bực dọc. Nhận ra lời nói của mình, cô im bặt, rồi vội vàng giải thích: “Em không giận. Đây là chuyện giữa hai người, chẳng liên quan gì đến em.” Nghĩ lại thấy không ổn, cô lại đổi cách nói: “Vừa rồi em hơi nóng vội, không có ý gì khác. Em chỉ muốn hỏi, hôm nay công việc là gì thôi.” Thịnh Đình An nheo đôi mắt dài hẹp, thảnh thơi nhìn chằm chằm đôi môi gợi cảm đang lải nhải của cô. Trong mắt anh ánh lên ngọn lửa nóng rực, bàn tay chống lên tường gân xanh nổi rõ, cố gắng kìm nén d*c v*ng dâng trào. Anh nghiến răng hỏi: “Hứa Tri Nguyện, em định khi nào mới ở bên anh?” Cô nghiêng đầu, gò má thoáng ửng đỏ: “Em muốn… chờ khi Âm Âm quay xong dự án phi vật thể rồi, hãy bàn lại chuyện này.” Thịnh Đình An biết rõ, khi nói ra câu ấy, cô đã giữ lại một phần. Hứa Tri Nguyện đang đợi, đợi đến lúc bộ phim được công chúng biết đến, được các thành phố chú ý tới du lịch văn hoá phi vật thể, được cả thế giới ghi nhận — để nỗ lực của họ trong việc lưu truyền di sản trở nên xứng đáng. Một lúc lâu sau— Từ cổ họng anh chỉ bật ra một tiếng “Ừ”. “Có muốn nghe việc đầu tiên anh muốn làm khi ở bên em là gì không?” Cô đỏ mặt, ngập ngừng hỏi: “Là… gì vậy?” Trong mắt đen thẳm của anh lấp lánh muôn tia sáng li ti: “Đợi đến khi thật sự ở bên nhau rồi anh sẽ nói. Giờ thì chuẩn bị đi, lát nữa còn đến triển lãm tranh.” “Ồ.” Anh lưu luyến buông tay, Hứa Tri Nguyện lập tức cảm thấy không khí xung quanh dễ thở hẳn. … Nước ngoài khí hậu khá nóng. Hứa Tri Nguyện mặc một chiếc áo ba lỗ kẻ caro, chân váy xanh đậm, mái tóc dài buộc gọn phía sau, điểm thêm chiếc nơ xanh ngọc trai nhỏ xinh. Từ xa nhìn lại, cô giống như đang phát sáng. Xe thương vụ đã đỗ sẵn trước khách sạn. Hứa Tri Nguyện vừa bước lên thì phía sau vang lên giọng nói quen thuộc: “Cô Hứa.” Cô chau mày, quay đầu: “Cô Thẩm, có chuyện gì sao?” Trên gương mặt Thẩm Huệ Chi nở nụ cười đầy áy náy, giọng mang chút thân thiết: “Chuyện là vậy, vốn định đi tìm bạn, nhưng cô ấy bận đột xuất. Cô đi đâu, có thể cho tôi đi cùng không?” Hứa Tri Nguyện do dự giây lát: “Cô Thẩm, bọn tôi là đi công việc, có lẽ không tiện lắm.” Thẩm Huệ Chi sao có thể tin. Cô ta giẫm đôi giày cao gót 10 phân, bước tới, hai tay khoanh trước ngực, tự tin nói: “Yên tâm đi. Trước kia tôi và Đình An ở nước ngoài cũng thường xuyên làm việc chung. Nếu anh ấy trách, tôi sẽ đứng ra gánh.” Rõ ràng là cố ý khoe mẽ mối quan hệ thân thiết trước mặt Hứa Tri Nguyện, không khác gì công khai khiêu khích. Hứa Tri Nguyện lại nghĩ, tại sao mình phải chiều theo cô ta? “Cô Thẩm, nghe cô nói thì hai người quan hệ rất tốt… Nhị gia đến rồi kìa.” Sắc mặt Thẩm Huệ Chi thoáng biến đổi. Vốn định tranh thủ lên xe trước khi Thịnh Đình An đến, giờ thì khó rồi. Cô ta chỉ đành đổi sang vẻ tươi cười: “Đình An, anh không ngại tôi đi cùng xe chứ?” Anh sải bước đến, lạnh lùng buông một câu: “Không tiện. Tôi sẽ nhờ khách sạn sắp xếp xe cho cô.” Nói xong, anh ra hiệu cho Hứa Tri Nguyện lên xe, rồi tự mình theo vào. Thẩm Huệ Chi chỉ có thể trơ mắt nhìn cửa xe đóng lại. Từ trước đến nay, cô ta chưa từng bị sỉ nhục như thế, lại còn bị từ chối ngay trước mặt mọi người. Đôi mắt oán hận dõi theo đuôi xe, như muốn khoan thủng vỏ sắt. … Trong xe. Ánh mắt Thịnh Đình An lướt qua Hứa Tri Nguyện từ đầu đến chân. Làn da trắng ngần lộ ra dưới ánh nắng tựa như đang phát sáng. Anh lập tức dời mắt, thấp giọng: “Vừa rồi những gì Thẩm Huệ Chi nói không phải sự thật.” Cô nghiêng mặt, đôi mắt đào hoa hơi xếch như đang kể một chuyện rất bình thường: “Em biết. Em không để trong lòng. Hơn nữa, em cũng chẳng muốn vì chuyện của Thẩm Huệ Chi, Phó Thi Thi hay Tằng Thanh mà tự rước bực mình. Những chuyện đó của Nhị gia… anh tự xử lý được chứ?” Trong mắt anh ánh lên vẻ thâm trầm, khóe môi cong nhẹ, lộ ra một nụ cười nhàn nhạt: “Được. Nhất định xử lý được.” Chương 70 - Thích nàng tiên cá Bảo tàng mỹ thuật. Hai người sánh bước đi cạnh nhau. Thỉnh thoảng, Thịnh Đình An kể vài câu chuyện cười khô khan. Hứa Tri Nguyện vốn dễ bật cười, cứ thế ôm bụng cười khúc khích. Cô che môi, liếc sang anh: “Nhị gia, mấy chuyện cười này anh xem ở đâu thế?” “Thư Dân tìm trên mạng.” Hứa Tri Nguyện khẽ mím môi, ánh mắt cong cong đượm ý cười: “Thì ra vậy. Nhị gia kể chuyện cười rất hợp, chỉ là… không hợp với thân phận của anh thôi.” Ánh mắt anh dừng lại trên người cô, trong đáy mắt gợn lên tia dịu dàng: “Muốn dỗ dành con gái, cần phải để ý thân phận sao?” Khoảnh khắc ấy, cô bối rối không biết đáp lại thế nào, chỉ có thể nâng tay che đôi má nóng bừng. “Cái đó… đi nhanh lên thôi, phía trước kiểm vé rồi.” Nhìn dáng vẻ lúng túng của cô, khóe môi anh khẽ cong, ý cười hiện rõ. Dạo gần đây, mỗi lần ăn cơm với Hứa Tri Ngật, anh đều khéo léo dò hỏi sở thích của cô. Xem ra, cách làm này đã đúng hướng. … Vào trong triển lãm. Rất nhiều doanh nhân mặc vest chỉnh tề tiến lên chào hỏi. Ánh mắt bọn họ luôn vô thức dừng trên Hứa Tri Nguyện — gương mặt trong trẻo mà lại pha nét quyến rũ, một vẻ đẹp Đông phương hiếm thấy. Khiến ai cũng muốn ngắm thêm vài lần. Một người đàn ông tóc xoăn vàng bước tới, khóe môi nhếch lên, dùng một giọng Bắc Kinh chuẩn xác mà hỏi: “Nhị gia, không định giới thiệu vị tiểu thư xinh đẹp này sao?” Qua ngữ khí, Hứa Tri Nguyện đoán quan hệ giữa họ chắc hẳn không tầm thường. Trong mắt Thịnh Đình An ánh lên ý cười, anh nhìn thẳng vào đôi mắt đang trốn tránh của cô, rồi bẻ hướng câu chuyện: “Trợ lý của tôi, Hứa Tri Nguyện.” Người đàn ông kia làm ra vẻ bừng tỉnh: “Yêu cầu tuyển dụng của Tập đoàn Quốc Long ngày càng cao thật. Bao giờ nhờ bộ phận HR của các cậu giới thiệu cho tôi vài người thế?” Hứa Tri Nguyện bị nhìn chằm chằm đến ngượng ngùng. Cô nhón chân, nhỏ giọng nói vào tai anh: “Em đi xem quanh một chút, hai người nói chuyện đi.” Anh hơi cúi xuống, môi khẽ mím. Giọng nói dịu nhẹ của cô len lỏi vào tai, ngứa ngáy nơi vành tai khiến yết hầu anh bất giác chuyển động. Một lúc lâu sau, anh gật nhẹ, giọng trầm vang lên bên tai cô: “Được, nhưng đừng đi xa quá.” Cô buông gót chân xuống, mỉm cười xã giao với người đàn ông kia rồi rời đi. Nhìn bóng lưng cô, người đàn ông càng thêm hiếu kỳ: “Nhị gia, tốc độ theo đuổi thế này chậm quá. Có cần tôi — kẻ lãng tử tình trường — cho vài lời khuyên không?” Anh vốn chẳng định nghe, nhưng nghĩ lại, biết đâu có điều gì đáng học hỏi. Thấy anh im lặng, người kia lập tức gửi một tệp PDF qua điện thoại, còn dặn dò: “Đây đều là kinh nghiệm xương máu, có thể giúp tiết kiệm nhiều công sức. Không cần cảm ơn, về Bắc Kinh mời tôi ăn một bữa là được.” Anh không đáp ngay, mà mở tệp ra. Trang đầu tiên đã hiện cảnh một nam một nữ trong phòng tắm, diễn cảnh quyến rũ ướt át. Đôi mày anh giật giật, mắt hằn lên tia sắc bén. Lúc chuẩn bị xóa đi, anh đổi ý giữ lại. Bộ nhớ máy nhiều, chẳng ngại vài MB. Rồi anh thẳng bước về phía Hứa Tri Nguyện. Lần này, anh đứng phía sau, như một bức tường vững chãi, ngăn cách mọi ánh nhìn xung quanh hướng về cô. Trên tường treo bức sơn dầu vải bố của danh họa Nga Pukirev sáng tác năm 1862 — “Cuộc hôn nhân khập khiễng”. Tác phẩm khắc họa bi kịch tình yêu giữa một thiếu nữ và lão già, lên án sự bất công của xã hội lúc bấy giờ. Hứa Tri Nguyện chăm chú nhìn, đôi mắt như xuyên qua đường hầm thời gian, thấy cô gái trẻ trong giáo đường trang nghiêm, run rẩy đón nhận chiếc nhẫn từ tay vị linh mục. Thịnh Đình An lấy từ túi ra một viên kẹo, bóc lớp giấy, đưa đến bên môi cô. Cô cố kìm cảm xúc, vươn tay đón lấy, bỏ vào miệng. Vị mát lành dần lan ra, từ ngọt nhẹ chuyển thành ngọt đậm. Anh khẽ nói: “Rất nhiều chuyện phi lý, không thực tế đã thuộc về quá khứ. Chúng ta đang sống trong thời bình, xã hội pháp trị. Đừng quá u sầu hoài niệm. Khi em trở nên đủ mạnh mẽ, cách nhìn về bức tranh này sẽ khác.” Hứa Tri Nguyện lặng lẽ nghe, trong mắt thoáng vẻ mơ hồ. Răng khẽ cắn, viên kẹo cứng lập tức vỡ vụn. “Em biết rồi.” Anh khẽ vỗ vai cô: “Đi thôi, phía trước còn nhiều tác phẩm nghệ thuật khác.” Nhưng trong lòng cô, vẫn còn vang vọng mãi những lời vừa rồi. Cô vốn dễ suy nghĩ nhiều, rõ ràng biết việc ấy chẳng có lợi cho bản thân hay cho người khác, nhưng vẫn không ngừng mổ xẻ từng câu nói của Thịnh Đình An. Tâm sự trong đầu bị anh nhìn thấu chỉ bằng một ánh mắt. Anh dừng bước, đưa tay búng nhẹ lên trán cô. “Hứa Tri Nguyện, em đã bắt đầu mạnh mẽ dần rồi. Khi về nước, có một dự án đầu tư, em sẽ giúp anh chọn.” Cô khựng lại, chưa kịp phản ứng: “Em chọn á? Lỡ thua lỗ thì sao?” Khóe môi anh cong lên: “Nếu lỗ… thì chỉ có thể làm trợ lý của anh cả đời, từ từ trả nợ.” Trong lòng cô thầm nghĩ, thế thì chắc là… cả kiếp này cũng chẳng trả hết nổi. “Thôi bỏ đi, em đâu có nghiên cứu gì về mấy chuyện đó.” “Khóa EMBA anh đã đăng ký cho em rồi, cùng lớp với Gia Hòa. Nếu sau khi học xong mà vẫn lỗ, vậy thì không phải lỗi của em, mà là lỗi của thầy.” Hứa Tri Nguyện bật thốt: “Thầy là… anh ruột của anh mà.” Đây thật sự là… ruột rà tình thâm sao? Ánh mắt Thịnh Đình An đầy kỳ vọng, giọng nói chậm rãi mà kiên định: “Càng vì thế, em càng nên học cho giỏi. Sau này để anh ấy xuống, em bước lên.” Hứa Tri Nguyện: “……” “Được rồi, Nhị gia, anh càng nói càng lạc đề rồi đấy.” Nếu không chặn lại, chẳng biết còn có chuyện gì anh không dám nói ra nữa. … Trên đường quay lại, lại gặp người đàn ông tóc xoăn vàng. Anh ta nở nụ cười về phía Hứa Tri Nguyện. Nụ cười ấy làm cô suýt chút nữa vấp ngã. May mà Thịnh Đình An kịp thời đỡ lấy, khẽ nói: “Đi chậm thôi, cẩn thận. Đừng coi anh ta là người.” Cô nhỏ giọng đáp một chữ: “Vâng.” Bước ra khỏi bảo tàng, đã là giữa trưa. Không có nắng gắt, ánh mặt trời dịu nhẹ phủ lên người, ấm áp dễ chịu. Hứa Tri Nguyện duỗi lưng, khóe mắt vô tình lia đến người bán bóng bay. Thịnh Đình An chậm rãi bước tới, ngoái đầu hỏi: “Thích loại nào?” “Tiên cá.” Anh đưa sợi dây buộc bóng cho cô. Cứ ngỡ cô sẽ như những cô gái khác, nắm dây mà đi, nào ngờ cô lại vòng sợi dây trắng quanh ngón trỏ. Cô vừa làm vừa giải thích: “Hồi nhỏ, mỗi lần ba mẹ chuẩn bị đi Bắc Kinh làm việc vào đầu năm, họ đều mua cho em một quả bóng bay. Anh biết vì sao không?” Chưa đợi anh trả lời, cô đã tiếp lời, trong mắt ánh lên làn sương mỏng: “Bởi vì có bóng bay em sẽ vui, rồi họ vừa dỗ dành vừa đưa em lên chuyến xe rời khỏi Tô Châu.” Anh vẫn luôn biết, gia đình gốc của Hứa Tri Nguyện chẳng hề ấm áp. Hiện giờ Hứa Đắc Thạc đã bị anh giam ở quê, có người trông coi, không thể uy h**p hai chị em cô nữa. Họ cũng có khoảng thời gian yên ổn để học hành, không bị ngoại giới quấy nhiễu. Người của Thịnh Đình An ngày đêm canh giữ, nghe nói Hứa Đắc Thạc luôn nhắc nhớ đến cái chết của Trần Túc Quân, dường như có liên hệ mật thiết với một thế gia nào đó. Chỉ là… vẫn chưa được chứng thực. Chương 71 - Hiểu về cuộc sống từng có của anh Buổi trưa. Hai người cùng đi trên con đường ngập bóng cây ngô đồng ở đại lộ trung tâm. Cô đi phía trước, anh theo sau. Anh lặng lẽ dùng điện thoại ghi lại rất nhiều khoảnh khắc đẹp đẽ. Lúc này Hứa Tri Nguyện mới bừng tỉnh, thì ra Thịnh Gia Hòa nói không sai, chuyến đi lần này thật sự không phải để làm việc. Mà là để thư giãn, thả lỏng tâm tình. Cô xoay người đứng trước mặt Thịnh Đình An. Gió chiều thổi tung vạt váy xanh lam, ánh nắng rơi xuống người cô, như biến cô thành nàng Muse rực rỡ. “Thịnh Đình An, lần này ra nước ngoài, có phải thật sự không có công việc gì không?” “Có chứ. Ngày mai đi đua xe cùng anh?” Câu trả lời này… nghe cũng chẳng giống công việc. Hứa Tri Nguyện khẽ cau mày. Thịnh Đình An giải thích: “Anh muốn để em cảm nhận cuộc sống trước đây của anh ở nước ngoài là như thế nào.” Ý anh… là muốn cô đừng tin vào những lời Thẩm Huệ Chi từng nói, về mối quan hệ “thân mật” giữa hai người sao? Môn thể thao tốc độ thế này không phải sở thích của cô, nhưng nếu là để hiểu anh hơn, Hứa Tri Nguyện sẵn sàng thử. Ký ức chợt kéo về một năm trước. Khi Thịnh Gia Hòa trò chuyện video với Thịnh Đình An, hình như anh mặc đồ đua xe? Cô khẽ hắng giọng, có chút hồi hộp, lấy hết dũng khí để hỏi: “Thịnh Nhị gia, em muốn hỏi một chuyện, mong anh trả lời thật lòng có được không?” “Em nói đi.” “Tháng ba năm trước, khi anh và Gia Hòa trò chuyện video, có phải anh đang ở trường đua không?” Thịnh Đình An nheo mắt, ánh nhìn đen sâu tựa như muốn thấu hiểu hàm ý trong câu hỏi. Anh lặng lẽ nhẩm lại hai chữ “hai năm trước”, rồi lại suy ngẫm đến chữ “trường đua”. Cơ hội anh gọi video với người khác vốn không nhiều, đa phần chỉ nhắn tin. Nhưng nếu nói đến hai năm trước… thì đúng là có một lần như thế. Anh gật đầu: “Có vấn đề gì sao?” “Lúc đó bên cạnh anh có một cô gái, có phải là Thẩm Huệ Chi không?” Anh lấy làm lạ, vì sao Hứa Tri Nguyện lại rõ ràng chuyện ấy đến vậy. Một việc anh vốn chẳng mấy để tâm, tại sao cô có thể nói ra từng chi tiết như thế. “Thẩm Huệ Chi cũng là hội viên VIP ở trường đua đó, thỉnh thoảng tình cờ gặp thôi.” Hứa Tri Nguyện gật đầu: “À, thì ra là vậy.” “Giờ đến lượt anh hỏi em. Lần trò chuyện video năm kia, em ở bên cạnh Gia Hòa đúng không? Khi ấy em đã gặp anh rồi, phải không?” Hứa Tri Nguyện bối rối xoắn ngón tay vào sợi chỉ trắng, không muốn trả lời. “Nhìn anh.” – Giọng anh mang theo mệnh lệnh, không cho phép chối từ. Cô né tránh ánh mắt anh, giọng yếu ớt: “Đúng, có gặp… nhưng cũng quên gần hết rồi.” Thịnh Đình An không tin. Rõ ràng vừa nãy cô còn mô tả được từng chi tiết cụ thể như vậy. Nhìn gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, anh chợt hiểu ra điều gì đó, bèn thôi không ép hỏi thêm. Cô gái này da mặt mỏng. “Nghe thì giống như em chẳng hề quên, hơn nữa còn nhớ rất rõ.” Hứa Tri Nguyện xoay lưng lại: “Đâu có, em chỉ tiện miệng nói thôi. Dù sao cũng sẽ không lừa anh.” Bất chợt— Chiếc bóng bay nàng tiên cá trong tay cô tuột khỏi ngón tay, bay lên không trung. Cứ như thể… ngay cả quả bóng cũng chẳng tin cô vậy. Khóe môi Thịnh Đình An cong lên nụ cười nhạt, ánh mắt cũng ánh lên niềm vui. —— Khách sạn Hòa Tụng. Khi hai người trở về thì đã rất muộn. Phòng của Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện ở đối diện nhau. Sau khi trở về phòng riêng, anh nhận được một tin nhắn từ Thịnh Gia Hòa: 【Anh hai, mẹ không biết nhận được ảnh từ ai, toàn là hình chụp anh và Nguyện Nguyện. Góc độ tinh tế lắm, nhìn còn ngọt hơn cả tình nhân.】 【Giờ đang nổi giận ầm ĩ, tự dưng lửa còn lan sang cả em… thôi em chịu, bye.】 Thịnh Đình An tắt màn hình điện thoại. Đúng lúc đó, cửa vang lên vài tiếng gõ đều đặn. Anh bước ra mở cửa, thấy Thẩm Huệ Chi đứng đó, trên tay cầm một chai rượu vang, mặc bộ đồ ngủ tím, cố tình để lộ xương quai xanh gợi cảm. Giọng anh lạnh lùng: “Chuyện mấy tấm ảnh, cô không cần giải thích gì sao?” Thẩm Huệ Chi vốn định nói mục đích của mình, nhưng vừa nghe câu hỏi đầu tiên của anh liền bị chặn ngang. Lời mời mọc đến cổ họng lại bị nuốt xuống, chỉ còn cách giải thích: “Đình An, tôi không rảnh rỗi nhàm chán đến mức đó. Cả ngày hôm nay tôi đều ở khách sạn.” Đôi mắt phượng hẹp dài của anh khẽ nheo lại, một luồng sắc bén lạnh lẽo rơi thẳng xuống gương mặt cô. Thẩm Huệ Chi vẫn bình tĩnh đứng nơi cửa, môi mím chặt, lặng im không nói, chỉ để mặc cảm giác ấm ức dâng lên. “Đình An, anh nói chúng ta không thể quay lại quá khứ, vậy thì để tôi hoài niệm một lần quá khứ chẳng được sao? Anh ngang nhiên đưa cô Hứa ra nước ngoài tận hưởng thế giới của hai người, không sợ nhà họ Thịnh bàn tán cả đêm à? Có tôi ở đây che chắn, chẳng phải anh có thể chơi được lâu hơn sao?” Cô cảm thấy những lời mình nói rất có lý. Ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh. “Tôi không cần che chắn. Cách tôi hành động đã nói rõ thái độ của tôi. Chúng ta, chỉ là bạn bè.” Nghe vậy, trong mắt Thẩm Huệ Chi lập tức dâng lên một tầng hơi nước, giọng run run: “Anh không tin tôi sao?” Thịnh Đình An nhàn nhạt đáp: “Còn cô, cô có tin chính mình không?” Một câu khiến cô hoàn toàn thất bại. Nhưng Thẩm Huệ Chi vẫn cố chấp giữ vững: “Ảnh không phải tôi chụp. Anh tin cũng được, không tin cũng chẳng sao.” Đúng lúc này— Cửa phòng đối diện bật mở. Hứa Tri Nguyện bước ra, ánh mắt đầu tiên chạm phải chính là dáng vẻ Thẩm Huệ Chi trong bộ đồ ngủ gợi cảm, tay cầm rượu vang, mắt ngấn lệ, thoạt nhìn giống như vừa bị Thịnh Đình An làm tổn thương. Hứa Tri Nguyện ngượng ngùng giơ điện thoại lên. Vốn dĩ cô định bảo với Thịnh Đình An rằng Gia Hòa gọi cho cô, vì liên lạc với anh không được. Nói là có chuyện quan trọng, muốn cho anh biết một sự thật. Cô gượng cười: “Em… có phải làm phiền hai người ôn chuyện rồi không?” Thịnh Đình An khẽ cười nhạt, không lộ ra cảm xúc, chỉ thấy từ ngữ cô chọn khá khéo léo. Thẩm Huệ Chi lập tức thay đổi, nở nụ cười rạng rỡ: “Ôn chuyện thì không thể rồi. Cô Hứa có việc gì sao?” Hứa Tri Nguyện khẽ lắc đầu. Đúng lúc này, giọng Thịnh Gia Hòa từ điện thoại vang lên, sắc bén như mũi dao: 【Nguyện Nguyện, có phải Huệ Chi cũng đang ở bên cạnh cậu?】 【Vừa rồi mình đã lôi được thủ phạm ra, đoán xem là ai?】 Tim Thẩm Huệ Chi run lên một nhịp. Chẳng lẽ Thịnh Gia Hòa định vạch trần chuyện ảnh ngay trước mặt cô? Hàng mi dài của cô khẽ run, ngón tay cầm chai rượu siết chặt đến trắng bệch, sắc mặt khó coi đến cực điểm. 【Là Thẩm Huệ Chi. Cô ta dùng số điện thoại nước ngoài gửi ảnh cho mẹ mình. Cho nên vừa nãy, cô ta chỉ đang ngụy biện. Các cậu đừng mắc lừa. Bảo Nhị ca mở to mắt, đừng để bị bơm mật vào tai.】 Hứa Tri Nguyện theo phản xạ liếc nhìn Thịnh Đình An, sắc mặt anh lúc này khó đoán, còn cô thì cũng chẳng thoải mái hơn. “Mình biết rồi, vậy trước hết thế đã, mình cúp đây.” Cúp máy. Hành lang bỗng chốc im phăng phắc, tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi. Thẩm Huệ Chi đứng chôn chân tại chỗ, tiến cũng không được, lùi cũng chẳng xong. Làm sao mới có thể gỡ rối mà không mất mặt trước họ? Hứa Tri Nguyện liếc sang Thịnh Đình An một cái, ánh mắt như muốn nhắc nhở: Chuyện của anh, tự giải quyết cho tốt. Anh cau mày, còn chưa kịp nói lời “chúc ngủ ngon”. ‘Phập’ một tiếng, cửa phòng cô khép lại. Thẩm Huệ Chi cuối cùng không thể chịu nổi sự im lặng này, cười gượng, giọng mang theo ý châm chọc: “Đình An, anh đừng để tâm. Tôi về phòng trước.” Cô lẹp xẹp đôi dép lê bước đi. Trong lòng nghĩ rằng anh ít nhiều sẽ đưa mắt nhìn theo mình, nào ngờ… anh hoàn toàn không cho cô lấy một ánh nhìn. Tầm mắt anh chỉ cố định nơi cánh cửa đối diện, như muốn khoan thủng nó, rồi lập tức bước vào bên trong. Chương 72 - Hứa Tri Nguyện, áo ngủ của em tuột xuống rồi Sáng sớm hôm sau. Thịnh Đình An gõ cửa phòng của Hứa Tri Nguyện. Cô nhìn qua mắt mèo thấy là anh, không tình nguyện mở cửa, đôi mắt còn ngái ngủ: “Mới năm giờ rưỡi thôi, Thịnh Nhị gia, em có thể ngủ thêm chút nữa không?” Thịnh Đình An nhìn cô, mái tóc dài rũ xuống lười biếng, trên người chỉ mặc bộ đồ ngủ in dâu tây mỏng manh. Không mặc áo trong, đường cong vẫn đầy đặn, vòng eo thon nhỏ, đôi chân dài trắng mịn, dáng người cân đối. Da trắng tựa tuyết, khuôn mặt lại đáng yêu duyên dáng. Một bên dây áo trễ xuống tận cánh tay, để lộ khoảng da thịt trắng nõn trước ngực, mà cô hoàn toàn không nhận ra. Anh khẽ thở dài, dời mắt sang chỗ khác. Yết hầu khẽ chuyển động, giọng khàn khàn, đè nén nhẫn nhịn: “Không được. Tối qua anh đã nhắn tin cho em rồi, sáng nay dẫn em đi ngắm bình minh.” Thân hình Hứa Tri Nguyện nhìn qua có vẻ nhỏ nhắn, nhưng nơi cần phát triển, chẳng chỗ nào thiếu. Cô uể oải dựa vào khung cửa, tuy gật đầu nhưng mắt vẫn nhắm nghiền, chẳng nói câu nào. Hai bên dây áo ngủ đã trượt xuống tận cánh tay, mà trước ngực căng đầy lại khiến chiếc váy mỏng chỉ lơ lửng treo tạm. Ánh mắt Thịnh Đình An chợt tối đi, hít một hơi sâu, trầm giọng nhắc nhở: “Hứa Tri Nguyện, áo ngủ của em tuột xuống rồi.” Không khí bỗng đặc quánh lại. Cô ngây người vài giây, thần trí lập tức tỉnh hẳn. Phản ứng một lúc mới hiểu anh đang nói gì. Ánh mắt trong veo, không còn vương chút ngái ngủ, cô thoáng liếc gương mặt góc cạnh của Thịnh Đình An—anh đang cố ý nhìn sang hướng khác. Cô xấu hổ đến đỏ bừng, vội đóng cửa cái “rầm”, mất ba phút thay xong quần áo. Khi bước ra lại, hai gò má cô vẫn còn ửng đỏ, càng làm dung nhan thêm rạng rỡ. Từ khách sạn đi ra cửa chính, cô chẳng nói lấy một lời. Thấy Trịch Thư Dân đã ngồi sẵn trong xe, cô lập tức ngồi vào ghế phụ. Thịnh Đình An ngồi ghế sau, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua bóng lưng cô. Vệt đỏ hồng đã lan xuống tận gáy, tựa như hương vị ngọt ngào đang tỏa ra quanh người. Khóe môi anh khẽ nhếch lên một nét cười kín đáo. Xe việt dã lao thẳng ra ngoại ô, vòng vèo tiến vào núi. Dãy núi trùng điệp mờ ảo trong làn sương sớm. Mỗi đoạn đường đi qua, cảnh sắc lại đổi khác. Hứa Tri Nguyện áp mặt vào cửa kính, ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài, không kiềm được tiếng kinh ngạc. Như thể họ đang đứng trên đỉnh trời, cùng ánh bình minh chạy đua. Cô hoàn toàn quên mất phía sau mình còn có một ánh nhìn nóng bỏng luôn dõi theo. Xe dừng ở bãi đỗ trên đỉnh núi. Thịnh Đình An bước xuống, đi vòng qua mở cửa xe bên phụ, một tay đặt lên khung cửa để cô không đụng đầu. Giọng anh trầm thấp dịu dàng: “Cẩn thận, chậm thôi.” Khi Hứa Tri Nguyện bước xuống, bàn tay anh lập tức nắm lấy cổ tay cô. Qua lớp áo khoác dày, nhiệt độ nóng rực trong lòng bàn tay vẫn truyền thẳng vào máu cô. Cô theo bước anh tiến l*n đ*nh núi, gió sớm phả vào má mang theo hương cỏ cây đầu xuân, vừa ẩm vừa lạnh. Thịnh Đình An dừng lại ở một vị trí tuyệt đẹp. Bình minh dần buông màn sương, tia sáng đầu tiên của ngày mới xé rách màn trời, nhuộm dần sắc đỏ. Anh cúi người, đôi mắt sâu tối nhìn vào mắt cô, giọng chậm rãi: “Hứa Tri Nguyện, mong em sáng có mây hồng, chiều có sao trời, tâm bình lặng, đời rực rỡ.” Cô ngẩng đầu, ánh sáng rạng đông nhuộm gương mặt cô một tầng sắc đỏ mờ ảo. Cô khẽ đáp lại: “Thịnh Nhị gia, mong anh dưới chân luôn có đường, trước mắt luôn có ánh sáng, đi đến đâu cũng là thênh thang.” Ánh mắt hai người giao nhau, hơi thở chồng chéo. Sương mai ẩm ướt bao trùm, lại bị khí tức riêng biệt của anh vây kín. Ngẩng nhìn nhau, gần đến mức đếm được từng sợi lông mi. Trong đồng tử, in rõ khuôn mặt thuần khiết nhất của đối phương, như bị lực hút khóa chặt. Bầu không khí ám muội dâng đến cực điểm. Một lúc lâu sau, Hứa Tri Nguyện bối rối tỉnh lại, lắp bắp: “Thịnh Nhị gia… chúng ta chụp vài tấm ảnh, được không?” Giọng anh khàn khàn: “Được.” Nhưng anh không dùng điện thoại của cô. Mọi tấm ảnh về Hứa Tri Nguyện, anh đều giữ riêng trong máy mình, lập hẳn một thư mục, đặt tên: “Nhất sinh sở nguyện” (Điều ước cả đời). —— Đêm trước sinh nhật của Hứa Tri Nguyện. Thịnh Đình An dẫn cô đến một trường đua nổi tiếng tại địa phương. Chủ trường đua đích thân ra nghênh đón, cúi mình khúm núm, ánh mắt lại sáng rỡ không giấu nổi. Đã rất lâu anh chưa ghé nơi này. Một khi xuất hiện, chắc chắn không thể thiếu sự cuồng nhiệt của fan nữ. Do đó, vé vào cửa tăng vọt chóng mặt, như hôm nay, so với tháng trước đã tăng lên mấy vạn phần trăm. Người phụ trách vừa đi vừa giới thiệu: “Nhị gia, tay đua hạng nhì – Matt, kể từ khi ngài về nước đã gửi đến mấy trăm lời khiêu chiến. Lần này nghe tin ngài có mặt ở trường đua, anh ta quyết tâm phải đấu một trận. Ngài có muốn nhân dịp này khiến anh ta hoàn toàn chết tâm không?” Phải biết, Thịnh Đình An trước nay chưa bao giờ nhận lời thách đấu. Bảng thành tích của anh luôn đứng đầu, nhiều năm rồi chẳng ai vượt qua được. “Nhị gia, Matt còn nói rằng, nếu lần này ngài thắng anh ta, anh ta sẽ bỏ luôn đua xe, về nhà tiếp quản sản nghiệp.” Người phụ trách vừa nói vừa cẩn thận quan sát sắc mặt của Thịnh Đình An, lại phát hiện ánh mắt anh cứ thường xuyên dừng lại nơi cô gái bên cạnh. Hứa Tri Nguyện hôm nay mặc chiếc váy dài cổ yếm màu vàng nhạt, vạt váy không theo quy tắc nào, khẽ đung đưa bên đôi chân trắng mịn. Khuôn mặt đậm nét Á Đông thanh tú, nổi bật giữa đám đông, tựa như không thuộc về thế giới này. Ngay sau đó, giọng nói trầm ấm xen lẫn sự nuông chiều của Thịnh Đình An vang lên: “Có muốn xem anh thi đấu không?” Đối với môn thể thao mạo hiểm này, Hứa Tri Nguyện vừa lo lắng vừa hiếu kỳ. Ánh mắt chứa đầy mong chờ, cô khẽ gật đầu. “Được. Dẫn chúng tôi đến phòng thay đồ.” Trong mắt người phụ trách bất giác dâng lên giọt lệ cảm động—thì ra, cô gái nhỏ yếu mềm này mới chính là tử huyệt của Nhị gia. Ngoài phòng thay đồ, Hứa Tri Nguyện đứng chờ. Chẳng bao lâu, Thịnh Đình An bước ra, trên người khoác bộ đồ đua xe trắng đen, sau lưng là hình ngọn lửa uốn lượn, đường nét tràn đầy khí thế, gọn gàng đến từng chi tiết. Anh cầm mũ bảo hộ trong tay, khóe môi hơi nhếch, như viên minh châu chói lọi giữa ánh sáng rực rỡ. Hứa Tri Nguyện một lần nữa lại gục ngã trước nhan sắc đỉnh cao ấy. “Đi thôi.” – Anh thuận tay khoác chiếc áo khoác nam rộng lớn lên người cô, ngón tay khẽ gõ mũi mình, giọng trầm thấp giải thích: “Khán đài nhiều đàn ông, lại gió lớn, khoác vào kẻo lạnh.” “……” Rõ ràng buổi tối ở thành phố này chẳng lạnh chút nào, thậm chí còn khiến người ta muốn mang theo máy làm mát. Không biết Thịnh Đình An làm sao có thể nghiêm túc nói ra được hai chữ “kẻo lạnh”. Cô nhận lấy áo khoác, mùi hương đặc trưng của anh vẫn còn vương lại. Khoảnh khắc phủ lên vai, chiếc áo rộng thùng thình bao trọn cả người, như thể cô đang mặc trộm đồ của người lớn. Nhưng trong lòng lại ngọt lịm, ngọt đến tận đáy tim. —— Trên sân đua. Tiếng hét chói tai của fan nữ vang dội, gần như muốn xé rách màng nhĩ. Matt trong bộ đồ đua xe đỏ rực đã chờ từ lâu. Khi nhìn thấy bên cạnh Thịnh Đình An có một tiểu tiên nữ đứng đó, ánh mắt anh ta bỗng lóe lên tia tính toán, muốn đổi cược cho ván đấu này. Chương 73 - Nụ hôn “quán quân” lúc rạng sáng Thịnh Đình An và Matt lễ phép ôm nhau chào hỏi. Anh có gương mặt trắng trẻo, cắt tóc ngắn gọn, bên tai phải đeo ba chiếc khuyên bạc. Khóe môi anh ta hơi cong, nói với ý trêu chọc: “Nhị gia, lần này tôi nghĩ ra một ván cược tuyệt diệu.” Những năm qua, mỗi lần Thịnh Đình An xuất hiện ở trường đua, anh đều có vô số fan nữ. Không ít cô gái chủ động đến xin cách liên lạc, nhưng đều bị anh thẳng thừng từ chối. Nếu như… Anh ta có thể khiến Thịnh Đình An hôn cô gái bên cạnh trước mặt bao người, thì e rằng sau này sẽ chẳng còn ai dám có ý nghĩ viển vông nữa. Aiz, anh ta đúng là một người tốt, người tốt cả đời bình an. Matt dùng tiếng Anh để nói ý tưởng “vĩ đại” của mình, càng nói càng lộ sơ hở. Nghe một lúc, Hứa Tri Nguyện lập tức nhận ra có gì đó sai sai—sao ván cược này lại liên quan đến cô? [Nếu Thịnh Đình An thắng Matt, anh sẽ được hôn cô. Nếu anh thua, thì phải hôn Matt.] Matt nhìn vào đôi mắt trong sáng của Hứa Tri Nguyện, thấy dần nhíu lại mới giật mình nhận ra—cô nghe hiểu tiếng Anh. Thịnh Đình An định từ chối. Nhưng lọt vào tai Hứa Tri Nguyện lại là những tiếng hô vang át cả trời: [Thịnh ca! Thích anh! Yêu anh muôn năm! Anh là anh hùng!] Cô ngoảnh lại nhìn khán đài, thấy các cô gái đến từ nhiều quốc gia đang không ngừng vẫy tay, trên gương mặt ai cũng tràn đầy chờ mong. Hứa Tri Nguyện khẽ đưa tay kéo lấy tay áo anh, mím môi rồi nói nhỏ: “Em đồng ý.” Ánh mắt Thịnh Đình An không thể tin nổi, trong màn đêm, đôi mắt anh ánh lên tia sáng rực rỡ, yết hầu khẽ chuyển động. Sau đó, anh đội mũ bảo hiểm, mở cửa ghế phụ ra để cô ngồi vào. Thịnh Đình An trở lại ghế lái, tay siết chặt vô lăng, nghiêng đầu hỏi cô: “Xe sẽ chạy rất nhanh, em có sợ không?” Cô lắc đầu, bởi vì cô tin, và cũng hiểu rõ rằng—chỉ cần có anh, là có an toàn. “Thứ hạng không quan trọng, nếu thấy khó chịu phải nói với anh ngay.” Hứa Tri Nguyện khẽ phản bác: “Quan trọng chứ! Nếu thua, anh phải hôn Matt mất.” Anh mỉm cười, đón nhận lời cô, ánh mắt dừng lại trên cánh môi mềm mại của cô một giây, rồi thu lại. Tiếng còi lệnh vang lên. Hai chiếc xe, một đỏ một đen, như hai ngôi sao băng lao vút đi. Trên toàn trường đua vang vọng tiếng động cơ rền rĩ, xen lẫn tiếng hò reo cuồng nhiệt từ khán giả. Thịnh Đình An không hề che giấu khát vọng chiến thắng. Ánh mắt kiên định, động tác dứt khoát, dù chỉ một cú bẻ lái cũng sắc bén không chút do dự. Tốc độ quá nhanh, Hứa Tri Nguyện đến thở cũng thấy khó khăn, tiếng động cơ gầm rú, tiếng người reo hò ùa vào tai. Nhận ra tình trạng của cô, Thịnh Đình An lập tức giảm tốc. Thấy Matt sắp vượt lên, Hứa Tri Nguyện cắn răng chịu đựng, giục anh: “Anh đừng lo cho em, tăng tốc đi!” “Không được, em cứ nghỉ một chút đã.” Trong tích tắc ngắn ngủi, Matt đã thành công vượt cua, hạ cửa kính xuống, mỉm cười đầy ẩn ý. Hứa Tri Nguyện tự trách, nghiêng người về phía anh: “Thịnh Nhị gia, nếu tối nay anh hôn Matt thật, sau này em chắc chắn sẽ chê anh đó.” Còn chê ở đâu, cô không nói rõ. Câu nói này ngay lập tức k*ch th*ch khát vọng chiến thắng của đàn ông. Trước mắt anh chỉ còn lại hai cơ hội vượt cua cuối cùng. Nhưng fan của Matt đã sớm mở sẵn champagne ăn mừng, vài nghìn chiếc drone cũng sẵn sàng ghi lại “khoảnh khắc lịch sử”. Thịnh Đình An nhấn ga, tay nắm chặt vô lăng, khớp ngón tay trắng bệch như muốn khống chế toàn bộ. Tiếng ma sát giữa lốp và mặt đường vang lên, xe lao vút đi xé toang màn đêm tĩnh lặng. Đám fan Matt đang uống champagne thì sặc hết cả, buổi tiệc ăn mừng hóa ra mở sớm quá. Ở khúc cua cuối cùng, Thịnh Đình An ép tốc độ vượt lên, lao thẳng về vạch đích ô cờ đen trắng. Khi xe dừng lại, trái tim treo ngược trong lồng ngực Hứa Tri Nguyện mới hạ xuống. Điều này đồng nghĩa—cô sắp phải hôn Thịnh Đình An. Chuyện ấy, cô đã mong chờ hơn một năm nay, vừa háo hức vừa vui sướng. Nhưng xung quanh lại là biển người chen chúc, phía trên là hàng nghìn chiếc drone đang quay phim. Giống như bị đưa vào lồng kính, chẳng khác gì một con khỉ trong vườn thú bị bao người nhìn ngó. Thịnh Đình An tháo dây an toàn, vòng sang bên kia, kéo tay cô xuống xe. Đám fan lập tức hò reo ầm ĩ. Hứa Tri Nguyện bỗng thấy mình như bị đặt trên giàn lửa. Mọi người vây xung quanh, tuy còn cách một mét nhưng không khí khiến cô căng thẳng vô cùng. Đứng trước mặt cô, ánh mắt Thịnh Đình An dõi thẳng, giọng anh mang theo hơi thở gấp gáp: “Rất căng thẳng sao?” Tim cô quả thực đập dồn dập như trống trận, hệt như muôn ngàn binh mã đang gõ nhịp trong lồng ngực. Hứa Tri Nguyện hít sâu, cố tỏ ra bình tĩnh: “Không căng thẳng.” Anh tiến lên một bước, Hứa Tri Nguyện theo bản năng lại lùi về sau một bước. Cho đến khi bàn tay lớn của Thịnh Đình An vòng qua eo nhỏ của cô, từ chỗ khẽ giữ dần siết chặt, khiến cô chẳng còn đường lùi. Hứa Tri Nguyện chớp mắt, hàng mi run run, đôi tay ươn ướt mồ hôi, giọng nói lí nhí không rõ ràng: “Phải… bắt đầu rồi sao?” Thịnh Đình An liếc một vòng đám đông đang reo hò xung quanh, gật đầu đáp: “Bắt đầu từ lâu rồi. Em chuẩn bị sẵn sàng chưa, nữ chính?” Hai bàn tay cô bất giác nắm chặt, cánh môi mấp máy, đôi mắt đào hoa khép lại, khuôn mặt đỏ bừng, ngượng ngùng không thôi. Trong ánh nhìn sâu thẳm, khóe môi anh cong lên. Thịnh Đình An nâng tay phải, khẽ kẹp lấy cằm cô, ngón cái chạm lên môi đỏ quyến rũ. Rồi anh cúi xuống, đặt nụ hôn vào khe tay mình, ngay vị trí hổ khẩu. Khoảng cách ngắn ngủi ấy khiến hơi thở quấn quýt, hơi thở cô rối loạn, như hàng ngàn sợi chỉ đỏ đan chằng chịt trong không trung. Áp sát bên tai cô, hơi thở nóng hổi của anh phả vào khiến tai cô đỏ bừng. Giọng nói trầm thấp, khàn khàn của anh vang lên: “Hứa Tri Nguyện, em còn nợ anh một nụ hôn.” “Hứa Tri Nguyện, chúc em sinh nhật tuổi 20 vui vẻ.” “Hứa Tri Nguyện, ngẩng đầu nhìn trời đi, đó là món quà bất ngờ anh dành cho em.” “Hứa Tri Nguyện, từ nay về sau, mỗi năm sinh nhật em, anh đều sẽ có mặt.” “Hứa Tri Nguyện, hãy nhìn về phía trước. Bất kể là ai, đều hy vọng em vui vẻ. Đừng sống mãi trong bóng tối của quá khứ, hãy hạnh phúc hơn.” Chân cô như bị đổ chì, cứng đờ, chỉ biết ngơ ngác nhìn anh. Bỗng một giọng nam vang lên, phá tan bầu không khí: “Wao, hôm nay là sinh nhật ai thế?” Mọi ánh mắt lập tức dõi theo bầu trời. Hàng nghìn chiếc drone phát sáng, xếp thành từng hình ảnh: lúc thì hiện ra chữ “Chúc mừng sinh nhật”, lúc là hình “đóa hoa nhài”, lúc nữa lại thành “một nụ cười dịu dàng”. …… Cuối cùng không biết ai khởi xướng, cả đám đông cùng nhau hát vang bài chúc mừng sinh nhật ngay tại đỉnh núi, trong căn cứ đua xe lúc rạng sáng. Những gương mặt xa lạ nhưng chan chứa lời chúc ấy, Hứa Tri Nguyện đều khắc sâu trong lòng. Khi đám đông tan dần, đã là 0 giờ 52 phút. Thịnh Đình An bất ngờ rút từ túi ra một chiếc hộp nhung tinh xảo, đưa cho cô. Bên trong là một đôi khuyên tai ngọc trai, bóng sáng mượt mà, phát ra ánh sáng ấm áp trong đêm. “Quá quý giá rồi, em không thể nhận đâu.” Anh đã chuẩn bị sẵn lý do: “Yên tâm, thứ này anh mua lén ở chợ đêm hôm nọ thôi, không đắt.” Cô không hề biết đây là đôi ngọc trai Hoàng gia, được đấu giá tại Sotheby’s, trị giá tận hai trăm triệu. Không chờ cô đồng ý, Thịnh Đình An cúi người, nghiêm túc đeo vào vành tai nhỏ xinh cho cô, không nhịn được khen ngợi: “Rất hợp với em.” “Cảm ơn Thịnh Nhị gia.” “Ước một điều đi, nhà đầu tư của em sẽ giúp em thực hiện.” Cô mỉm cười: “Em ước rằng mỗi năm ngày này đều vui vẻ như hôm nay.” —Có anh. “Được. Anh hứa với em.” Đêm nay, Hứa Tri Nguyện thực sự hạnh phúc. Suốt đoạn đường về khách sạn, khóe môi cô luôn nở nụ cười. Đến hành lang khách sạn, khi cô vừa mở cửa phòng, sau lưng truyền đến giọng trầm thấp: “Hứa Tri Nguyện, nụ hôn em nợ anh vừa nãy, định khi nào trả?” Mi mắt cô khẽ cụp, thử thăm dò thương lượng: “Để lần sau… được không?” Ánh mắt Thịnh Đình An rực cháy như thảo nguyên bốc lửa. Anh thong thả bước tới, đưa tay gạt lọn tóc mái trước trán cô, ánh mắt không giấu diếm dừng lại trên cánh môi hồng nhạt: “Nhưng anh… không chờ được nữa rồi.” Chương 74 - Anh không biết hôn sao? Trong hành lang vắng lặng, giọng nói của Thịnh Đình An vang vọng như thể ngân lên giữa thung lũng, khiến tai Hứa Tri Nguyện thoáng ong ong, tim cũng run rẩy. Cô lẩm bẩm, gần như không dám tin: “Không chờ được… là có ý gì?” Khoảng cách giữa hai người gần như bằng không. Anh đặt cô gọn trong vòng không gian nhỏ hẹp thuộc về mình, mùi hương đàn ông vây quanh khiến gò má cô nóng bừng. Anh cúi thấp người, sống lưng thẳng tắp, giọng khàn khàn: “Anh muốn hôn em.” Hơi thở Thịnh Đình An càng lúc càng gấp, tiếng hít thở nặng nề vây kín: “Được chứ?” So với ở trường đua, lúc này Hứa Tri Nguyện lại không căng thẳng đến thế. Chỉ là trong lòng tự hỏi—nụ hôn ấy sẽ rơi xuống đâu? Giọng cô khẽ mềm, như cánh lông vũ chạm vào tim: “Được.” Đột nhiên— Tiếng bước chân dồn dập vang lên từ cuối hành lang, càng lúc càng gần. Hứa Tri Nguyện giật mình ngẩng lên, đôi mắt ánh lên tia hoảng loạn. Giữa lúc một giờ sáng, hai người đứng sát cửa phòng, không khí mập mờ khó nói thành lời. Nhận ra tình cảnh ấy, Thịnh Đình An cố ý trêu chọc: “Vào phòng em nhé?” …Lời này càng thêm ám muội. Anh lại hỏi: “Hay là phòng anh?” Hứa Tri Nguyện nhắm mắt, lấy hết dũng khí: “Phòng em.” Cô bị anh bế gọn bằng một tay vào trong, cửa vừa khép lại, cả người đã bị ép chặt vào bức tường ở huyền quan. Bàn tay anh nâng cằm cô, từng chút cúi xuống. Mỗi khi khoảng cách rút ngắn, tim cô lại như con nai nhỏ giãy giụa, muốn phá tung lồng ngực mà chạy ra ngoài. Đôi môi mỏng đỏ thẫm của anh dừng lại ngay bên môi cô, chỉ còn cách 0.0001 milimét. Rồi… dừng lại. Hứa Tri Nguyện mở mắt, nhìn anh không thể tin nổi. Trong đáy mắt anh, ánh đỏ thiêu đốt, rõ ràng đã chịu đựng đến cực hạn, vậy mà vẫn kìm lại. Lẽ nào… vì cô chưa đánh răng? Hay chưa xịt nước thơm miệng? Trong lúc rối trí, cô lắp bắp hỏi: “Thịnh Nhị gia, chẳng lẽ… anh không biết hôn sao?” Khóe môi Thịnh Đình An khẽ nhếch, nụ cười nửa trêu chọc nửa gợi tình hiện lên: “Anh nghĩ rồi. Tất cả những ‘lần đầu tiên’ của chúng ta, nên để dành cho một nơi xứng đáng hơn. Nhưng…” Ngón tay anh đặt lên cổ cô, vén gọn mái tóc xõa trước ngực, để lộ chiếc cổ trắng mịn. Đầu ngón cái chậm rãi lướt qua, dừng lại nơi nốt ruồi nhỏ trên làn da mịn màng. Một điểm nhỏ nhô nhẹ, càng nổi bật trên nền da tuyết trắng, mang theo vẻ quyến rũ khó cưỡng. Bàn tay anh lùa vào mái tóc, khiến cô buộc phải ngẩng đầu, đôi mắt khẽ cụp xuống. Môi anh, lạnh mà mềm, dừng lại ngay trên nốt ruồi ấy. Vài giây ngắn ngủi, anh vẫn luyến tiếc, mới rời khỏi. Thả cô ra, anh thì thầm: “Anh thích nốt ruồi này.” Hứa Tri Nguyện đỏ mặt, né ánh mắt anh, trong cổ họng chỉ thốt ra được một tiếng “Ừm” khô khốc. “Ngày mai trưa bay về Bắc Kinh. Em nhớ thu dọn hành lý.” “Ồ… vậy chuyến công tác lần này chẳng phải chỉ là đi chơi thôi sao?” Anh không phủ nhận, chỉ khẽ đáp: “Lần đầu tiên được tổ chức sinh nhật cho em, anh muốn để tâm một chút. Hy vọng em thích.” “Em rất thích. Cảm ơn Thịnh Nhị gia.” Thật ra, lúc ban đầu nghe cô gọi hai tiếng này, anh còn thấy nó mang theo chút phong vị tiểu thư Giang Nam, mềm mại mà lả lướt. Nhưng càng về sau, anh càng nhận ra—đó là cách xưng hô xa cách giữa người và người. Nếu thật sự ở bên nhau, tất yếu phải thay đổi cách gọi khác. Sau khi nói lời chúc ngủ ngon, đêm ấy Hứa Tri Nguyện trằn trọc không ngủ nổi. Một năm qua, bao nhiêu giấc mơ xuân, cuối cùng cũng tiến thêm một bước lớn. Cô ngâm mình trong bồn tắm, ngón tay vô thức chạm lên nốt ruồi nơi cổ, cảnh tượng anh cúi đầu hôn xuống lặp đi lặp lại trong đầu. Miệng khẽ nở nụ cười ngốc nghếch. Giấc mơ của cô… cuối cùng cũng thành sự thật. Tối hôm sau, tám giờ, hai người đáp xuống sân bay quốc tế Bắc Kinh. Thịnh Đình An để Trịch Thư Dân đích thân đưa Hứa Tri Nguyện về nhà. Anh nhìn theo chiếc xe khuất dần khỏi tầm mắt, mới quay lưng lại, ngồi lên chiếc xe Hồng Kỳ màu đen sẫm do Tê Phượng Viên phái tới. Đến nơi, quản gia Tề Lương Vân đón lấy hành lý, dẫn anh đi thẳng đến trà thất. Nhà họ Thịnh có một quy củ: dù là chuyện lớn hay nhỏ, đều thích bàn bạc trong trà thất. Trà thất cũng chia thành nhiều gian—có nơi tiếp khách, có nơi chỉ dành cho người trong nhà. Dù vậy, số lần Thịnh Đình An ngồi uống trà thật ra ít đến mức đếm được trên đầu ngón tay. Nhưng từ khi gặp Hứa Tri Nguyện, anh lại bắt đầu uống Bích Loa Xuân. Không biết từ lúc nào, đã đi đến trước cửa trà thất. Tề Lương Vân đẩy cửa, hương trà xanh nhè nhẹ tỏa ra. Mạnh Lệ Nham đã ngồi ở vị trí chủ tọa chờ sẵn. Dù đã ngoài năm mươi, nhưng trong từng cử chỉ, phong thái của bà vẫn toát lên sự điềm tĩnh và khoan thai, mang theo nét ưu nhã độc đáo. “Con chào mẹ.” Bà ngẩng lên, mỉm cười, ra hiệu cho Thịnh Đình An ngồi xuống. “Quà mẹ đã nhận rồi, người làm mang vào phòng rồi. Hàng giới hạn, trên đời chỉ có một.” Mạnh Lệ Nham hơi nhướng mày, chuyện chính còn chưa nói, con trai đã bắt đầu “dụ dỗ” mình trước. “Cảm ơn con, từ nhỏ con và anh trai đã biết điều, hiểu chuyện.” Anh cầm ly ngọc, trong đó là nước trà xanh nhạt. Giọng anh bình thản: “Mẹ, có gì thì cứ nói thẳng.” Mạnh Lệ Nham vốn cũng không thích vòng vo với con trai ruột. Bà nói thẳng: “Chắc con cũng biết, lần này Huệ Chi theo con ra nước ngoài, lén chụp không ít ảnh của con và cô Hứa. Nó dùng số điện thoại nước ngoài gửi cho mẹ, chỉ để nhắc chúng ta—dù Thịnh gia không thể liên hôn với nhà Phó, thì tuyệt đối cũng không thể là cô Hứa. Thân phận, gia cảnh của cô ấy… không xứng vào hàng chọn lựa của gia tộc ta.” Hứa Tri Nguyện lần đầu đặt chân đến Tê Phượng Viên, ngoài Thịnh lão phu nhân thì còn có Phó Thi Thi—chính vì vậy trong lòng Mạnh Lệ Nham nảy sinh khẩn trương. Bà biết rõ kiểu con gái mà Thịnh Đình An thích. Bao năm qua anh chỉ quen giao tiếp với các cô gái miền Bắc, nay bỗng gặp một thiếu nữ Giang Nam nhu tình, dễ động lòng cũng là điều bình thường. Mạnh Lệ Nham nuôi dạy hai anh em Thịnh Đình An – Thịnh Đình Liêm rất nghiêm cẩn: văn võ toàn tài, tính cách ôn hòa, khiêm nhường. Trong tình cảm, càng là người trọng chữ “một lòng”. Bởi vậy, khi biết anh đưa Hứa Tri Nguyện ra nước ngoài, bà bối rối thật sự. Một khi hai người thật lòng bên nhau, những gia tộc khác đang trông đợi liên minh với Thịnh gia sẽ coi như thất bại, cơ nghiệp trăm năm của nhà họ Thịnh có thể chao đảo. Thịnh Đình An ngả người ra sau ghế, khẽ day day ấn đường, giọng chậm rãi: “Mẹ, tình hình này hơi lạ.” Mạnh Lệ Nham khựng lại—chẳng lẽ cô gái ấy không thích con trai bà? Không thể nào. Ai ngờ, câu nói tiếp theo của anh khiến bà sững sờ mấy giây. “Con thật sự thích cô ấy, nhưng cô bé lại từ chối. Con đoán lý do là thấy con già quá, sợ sau này không còn hữu dụng.” “Chênh nhau mười tuổi, khoảng cách thế hệ cũng kha khá.” Mạnh Lệ Nham im lặng một lúc lâu. Khuôn mặt tinh xảo của bà, từng đường nét như muốn nhăn lại: “Đình An, nó thật sự từ chối con sao?” “Rất dứt khoát. Nên mẹ à, đừng lén đi tìm cô ấy để nói những chuyện không nên. Cô bé cùng em trai lên Bắc Kinh, nếu mẹ ép buộc, chẳng khác nào cản trở hoa của đất nước nở rộ, đúng không?” Anh khẽ cười, ánh mắt sáng rực: “Trong mắt cô ấy có tinh tú biển cả, có núi xanh rừng thẳm, có nhân tình thế thái. Hai mươi tuổi mà đã có tấm lòng rộng lớn như thế. Mẹ từng là cán bộ cấp phó tỉnh, gặp biết bao người, chẳng lẽ mẹ cũng không thấy cô ấy xuất sắc sao?” Một buổi “chất vấn” nghiêm túc, thoắt cái bị anh biến thành buổi “trình bày nguyện vọng”. “Trong mắt con, mẹ là người ỷ thế h**p người sao?” Khóe môi Thịnh Đình An khẽ nhếch: “Tất nhiên là không. Mẹ là vị trưởng bối hiểu lý lẽ nhất.” Chỉ một chốc lát, Mạnh Lệ Nham đã bị anh lôi kéo về phía mình, quên mất ý định ban đầu. Nhưng—bà thực sự sẽ nghe theo con trai, mà không đi tìm Hứa Tri Nguyện nữa chăng? Chương 75 - Tằng Yến, chẳng lẽ anh không có nhu cầu ấy sao? Thời tiết ở Bắc Kinh dần ấm lên. Dưới chân Hoàng thành, tường đỏ ngói vàng rực rỡ, cây xanh biếc nổi bật giữa nền trời xanh thẳm. Trên hàng rào giăng đầy dây leo, gió mùa hạ lướt qua mang theo tiếng chim hót xen lẫn hương hoa, khiến lòng người khoan khoái. Bộ phim tài liệu về di sản văn hóa phi vật thể đã đi đến những cảnh quay cuối cùng. Thành phố cuối cùng mà Lương Văn Âm phụ trách ghi hình là Thành Đô. Tối đó, Tằng Yến chủ động mời cả đoàn đi ăn uống linh đình. Lương Văn Âm hiểu rõ, đây thực chất là anh cố tình lôi cả đoàn theo để tạo vỏ bọc cho hai người. Từ khi hai người ở bên nhau, cuộc sống của cô vừa tràn ngập bất ngờ, vừa chất chứa bất an. Bất ngờ là được ở bên người mình yêu, tình cảm song phương. Bất an là tình yêu này sớm muộn cũng sẽ chẳng có kết quả. Mỗi ngày, cô đều nhìn chằm chằm vào lịch trên điện thoại, đếm từng ngày. Lần này Tằng Yến đến Thành Đô, phải gác lại mấy cuộc họp quan trọng, chỉ để chúc mừng bộ phim đầu tay của cô với vai nữ chính đã hoàn thành trọn vẹn. Còn sau khi về lại Bắc Kinh, cơ hội gặp nhau sẽ càng ít ỏi. Lương Văn Âm muốn làm nũng, nhưng tình cảm này vốn không cho phép cô quá đòi hỏi. Cô không ngốc đến mức tự đào hố chôn mình. Tối ấy, mọi người trong đoàn uống khá nhiều. Trợ lý San San dìu cô rời bàn tiệc trước. Tằng Yến đưa cô đi dạo qua Thái Cổ Thành, còn cẩn thận cải trang. Anh chọn vài thương hiệu xa xỉ để đóng cửa phục vụ riêng. Thấy chân mày cô ẩn hiện sự từ chối, Tằng Yến dứt khoát bảo nhân viên đóng gói toàn bộ mẫu mới trong mùa, gửi thẳng về Bắc Kinh. Đến mức, cô thậm chí không có cơ hội để từ chối. Sau đó, anh đưa cô đi ăn khuya. Lần hiếm hoi Lương Văn Âm không chống đối, ngoan ngoãn ngồi ăn cùng anh. Cô thử dò hỏi: “Anh… ở cùng khách sạn với em tối nay đúng không?” Tằng Yến khẽ gật đầu, vừa nói vừa bóc vỏ tôm, bỏ vào bát của cô. Từ khi yêu nhau, mỗi lần hôn đều là cô chủ động. Thậm chí việc muốn tiến thêm một bước cũng là cô mở lời. Điều này khiến không khí có phần lúng túng. Nếu trong mối quan hệ nam nữ, người đàn ông luôn thờ ơ với những việc này, vậy chẳng phải anh chỉ muốn một mối tình Platon thôi sao? Suy nghĩ ấy khiến Lương Văn Âm khổ sở. Cô vừa nhai thức ăn vừa do dự, cuối cùng vẫn buột miệng: “Tằng Yến… chẳng lẽ anh không có nhu cầu ấy sao?” Anh suýt nữa làm rơi dao nĩa xuống bàn. Nhưng nhờ sự giáo dưỡng, anh kiềm chế lại, giọng trầm ổn: “Khi nào anh khiến em có ảo giác đó?” Lương Văn Âm chống cằm, nhíu mày nhìn anh. Chẳng lẽ bề ngoài mạnh mẽ, bên trong lại yếu? “Anh chưa từng chủ động hôn em, cũng không ôm em hay nắm tay em. Chẳng lẽ như thế còn chưa đủ rõ? Tằng Yến, chúng ta là người yêu rồi, nếu anh muốn làm những điều đó, không cần phải hỏi ý em đâu. Em yêu anh.” Câu tỏ tình bất ngờ của cô khiến vành tai anh khẽ đỏ lên. Yết hầu anh lên xuống, nhưng không nói thêm lời nào. Rời nhà hàng, hai người nắm tay trở về khách sạn. Lương Văn Âm vẫn thấy chưa đủ, liền làm nũng bắt anh cõng mình. Hơi thở nhẹ của cô phả nơi cổ anh, ánh mắt cô nhìn về phía con đường trước mặt. Cuộc đời vốn dĩ khó khăn, chỉ biết trân trọng từng khoảnh khắc có được. “Tằng Yến, cảm ơn anh đã đến vì em hôm nay. Em có một món quà muốn tặng anh.” “Ừ.” Về đến khách sạn, Lương Văn Âm kéo anh vào phòng mình. Cô lấy từ túi ra một chuỗi tràng hạt gỗ mun, trên mỗi hạt đều khắc chữ Phúc bằng Phạn văn. “Tằng Yến, có thể nó không quý giá bằng ngàn phần so với quà anh tặng em, nhưng đây là món em thành tâm cầu được ở chùa. Em mong anh tránh dữ gặp lành, bình an như ý.” Một chuỗi hạt gỗ, rõ ràng chỉ cần vài giây là đeo xong, thế nhưng Lương Văn Âm lại cứ chậm rãi mân mê nơi cổ tay anh, luyến tiếc không buông. “Tằng Yến, tay anh đẹp thật.” Ánh mắt anh thoáng trầm xuống, sâu đặc như mực. Anh bất ngờ nắm chặt lấy cổ tay cô, xoay người áp cô xuống sofa. Hơi thở anh dồn dập, như muốn thay bản thân đòi một sự công bằng. Chỉ vài giây sau, Lương Văn Âm mới chậm rãi nhận ra điều gì không đúng. Má cô nóng ran, đỏ bừng như tôm hấp trong nồi lẩu. Đôi mắt anh dán chặt vào gương mặt cô, ánh nhìn thẳng thớm không một kẽ hở: “Bây giờ còn cảm thấy anh không được không?” Cô vội vàng lắc đầu: “Không… không hề. Vậy tại sao mỗi lần anh đều không chủ động?” “Chúng ta đều là lần đầu yêu. Anh sợ mình không biết tiết chế, sẽ làm em khó chịu.” Thì ra, là cô hiểu nhầm. Bắc phương nam nhi cao một mét tám tám, sao có thể… không được. Là do cô quá nôn nóng. Cô nằm dưới thân anh, không dám nhúc nhích, tim đập loạn xạ. “Cái đó… anh có thể ngồi dậy trước không? Em… em sợ.” Khóe môi anh khẽ nhếch, trước tiên tháo áo khoác ngoài. Đúng lúc cô còn tưởng anh định làm gì, thì anh lại lập tức ngồi thẳng dậy, tiện tay phủ áo lên phần h* th*n, rồi kéo cô ngồi ngay ngắn bên cạnh. Hai người cùng ngồi một sofa, yên lặng đến mức có thể nghe rõ nhịp tim. Phải rất khó khăn, Tằng Yến mới ép được ngọn lửa trong lòng lắng xuống. Anh định đứng dậy chào rồi đi, nhưng bất ngờ Lương Văn Âm lại vòng tay, ngồi hẳn lên đùi anh. Đôi mắt hồ ly của cô cong cong, khuôn mặt rạng ngời, nụ cười sáng như hoa, ngón tay nhẹ nhàng nâng cằm anh: “Tằng Yến, em tặng chính mình cho anh nhé.” Ngọn lửa vừa dập tắt lại bùng lên dữ dội. Sắc mặt anh thoáng tối, nhưng giọng nói vẫn cưng chiều: “Đừng nghịch ngợm.” Lương Văn Âm biết rõ, với một người tự chủ và giữ lễ như Tằng Yến, cô bắt buộc phải có cách tiếp cận khác, bằng không, đến lúc hai người xa nhau, cô còn chưa kịp “nếm thịt Đường Tăng” đã phải chia tay. Anh cúi xuống, bế cô lên, bước thẳng vào phòng ngủ, đặt xuống giường, kéo chăn đắp kín. Cúi người, anh chỉ khẽ chạm một nụ hôn thoáng qua trên môi cô: “Âm Âm, anh cũng yêu em. Nhưng chuyện này, mình đi từng bước một, đừng vội. Em yên tâm, cơ thể anh rất tốt, năm nào cũng kiểm tra, không có vấn đề.” Cô chớp mắt, nhỏ giọng oán trách: “Chỉ một cái hôn? Một giây đồng hồ? Tằng Yến, anh muốn làm em tức chết sao?” Anh bật cười: “Tất nhiên không. Thôi, mau đi rửa mặt rồi ngủ đi. Ngày mai về Bắc Kinh. Quản lý có nói với em chưa? Đã giành được một hợp đồng đại diện thương hiệu, về là phải bắt đầu chụp hình quảng cáo.” Câu tiếp theo anh nuốt lại: Âm Âm, thời đại của em sắp đến rồi. Hãy chuẩn bị đón nhận cơn mưa phú quý này. “Ừm… Tằng Yến, ngủ ngon.” … Ngày hôm sau, tại sân bay Thiên Phủ. Anh cùng cô đi lối VIP, nhưng lại bị vài fan nhận ra. Ngay lập tức, Tằng Yến kéo giãn khoảng cách với cô. Trong khi ký tên cho fan, khuôn mặt Lương Văn Âm rạng rỡ hẳn lên, ánh sáng như bao phủ lấy cô. Khi cô ngẩng đầu trở lại—anh đã không còn ở đó nữa. … Trên máy bay. Hai vé hạng nhất, nhưng không ngồi cạnh nhau. Lương Văn Âm cúi mắt, gửi tin nhắn cho anh: 【Anh vừa bỏ em lại đấy.】 Anh trả lời: 【Trợ lý không phải vẫn bên cạnh em sao?】 【Không giống.】 Tin nhắn vừa gửi đi, cô lập tức rút lại. Rõ ràng biết tình yêu này vốn đã là xa xỉ, thì không cần làm mình làm mẩy thêm. Cô đeo bịt mắt, định ngủ một giấc. Cửa khoang hạng nhất lại mở, một cô gái tóc dài ngang vai bước vào, mỉm cười chào Tằng Yến. Chỉ một ánh nhìn, tim anh khẽ run. Chương 76 - Truyền thừa sức mạnh thế hệ chúng ta Vợ của Tần Hiền, Lê Lệ Hân, hiện là thư ký trưởng của Cục Phát thanh – Truyền hình Bắc Kinh. Cô ta là bạn cùng lớp với Lục Đại, quan hệ không đến mức thân thiết, nhưng vì chung một vòng tròn xã hội nên trên mặt mũi cũng giữ hòa khí. Lần này cô ta đến Thành Đô, vừa khéo để khảo sát một dự án. Đi lối VIP, trước khi Lương Văn Âm ký tặng cho fan, Lê Lệ Hân đã bắt gặp cảnh cô cùng Tằng Yến đi cạnh nhau. Khi có fan tiến lại gần, Tằng Yến lập tức giãn ra một khoảng, giả vờ như chẳng quen biết gì. Không ngờ, ngay trên chuyến bay này, lại tiếp tục đụng mặt. Lê Lệ Hân mỉm cười chào hỏi: “A Yến, thật trùng hợp.” Anh khẽ gật đầu: “Đúng là trùng hợp.” Dựa vào quan hệ giữa Lê Lệ Hân và Lục Đại, chuyện nói ra thẳng thắn thì xác suất rất thấp. Nhưng ai cũng rõ, nhiều việc đâu chỉ dựa vào bề ngoài quan hệ, mấu chốt vẫn là lợi ích có đủ hay không. Cô ta chủ động gợi chuyện: “A Yến, nghe nói dự án phim phi vật thể bên các anh đã quay xong? Nghe Tần Hiền bảo, đó là một bộ phim tài liệu giàu tính giáo dục. Có định để chiếu vào khung giờ vàng tám giờ tối của Đài Bắc Kinh không?” Anh gấp tờ báo trong tay, giọng nhạt nhẽo: “Đài Bắc Kinh là kênh mẫu mực, nếu vào được khung giờ vàng, thì không gì tốt bằng.” “Vậy thì hợp tác vui vẻ nhé.” Sau đó, cô ta ngồi ngay cạnh Lương Văn Âm. Cô mang kính đen, khẩu trang và bịt mắt, tựa đầu sang một bên, nhìn như đã ngủ. Trong khoảnh khắc ấy, khi Lương Văn Âm giả vờ ngủ, Tằng Yến và Lê Lệ Hân đã ngầm đạt đến một sự hợp tác nào đó. Từ lúc máy bay cất cánh cho đến khi hạ cánh, Lương Văn Âm gần như bất động, chẳng khác gì một bức tượng sống. Đợi mọi người rời khoang hết, cô mới tháo bỏ toàn bộ đồ che mặt, khẽ thở dài một hơi. Trong lòng chỉ có một cảm khái: yêu trong bóng tối, thật sự quá khó. … Tại cửa VIP, quản lý Gia Huệ đã chờ sẵn. Trước khi cùng trợ lý San San lên xe, Lương Văn Âm liếc thấy Tằng Yến bước lên một chiếc Maybach. Bóng lưng anh hơi khom, trước khi lên xe còn ngoảnh lại nhìn cô một cái, rồi sải bước đi. … Trong xe thương vụ. Gia Huệ giới thiệu cho cô hợp đồng đại diện vừa ký xong: một thương hiệu trang sức quốc nội mang tên “JR”, triết lý thiết kế là “Truyền thừa sức mạnh thế hệ chúng ta”, từng có lúc quốc mẫu đeo chính sản phẩm của họ. Định vị công ty đặt cho cô bây giờ là: ngôi sao mang hình tượng yêu nước, đề cao quốc sản. Phim tài liệu phi vật thể và đại diện thương hiệu quốc sản này, chính là cú gõ cửa đầu tiên giúp Lương Văn Âm bước vào giới chủ lưu. Từng bước đi của cô, đều có Tằng Yến suy nghĩ chu toàn, bảo vệ tỉ mỉ. “Âm Âm, sau này trang phục đời thường của em sẽ có stylist riêng phụ trách. Sáng mai ta đi chụp vật liệu cho JR, đây là brochure giới thiệu, em xem trước đi.” Lương Văn Âm nhận lấy, lại hỏi: “Phim đã có người lo khâu hậu kỳ chưa? Khoảng chừng bao giờ công chiếu?” “Bên sản xuất vừa quay vừa dựng, nhà đầu tư muốn kịp ra mắt vào dịp hè.” “Ừm, được.” Cô cúi đầu nghiên cứu kỹ càng tài liệu thương hiệu. Gia Huệ là quản lý do Tằng Yến đích thân chọn để phụ trách duy nhất một mình cô. Trong giới quản lý ở Bắc Kinh, cô ấy có tiếng nói không nhỏ. Người cô ấy từng dẫn dắt vốn chỉ là một minh tinh tuyến 18, giờ đã đứng ở vị trí cao. Lần đầu Tằng Yến tìm Gia Huệ, chỉ đưa bức ảnh Lương Văn Âm, nói một câu: “Trở thành một minh tinh có sức hiệu triệu.” Ngắn gọn, nhưng đủ để Gia Huệ hiểu: vị trí của Lương Văn Âm trong lòng anh quan trọng đến mức nào. Giới giải trí chưa bao giờ thiếu mỹ nhân, thiếu chính là người có học thức và khí chất. Đêm ký hợp đồng, Gia Huệ không ngờ người như Tằng Yến lại tham gia bàn bạc cùng đội ngũ về định hướng diễn xuất tương lai của Lương Văn Âm. Và quả thực, khi quan sát kỹ cô gái này—đúng là có đủ tư cách khiến Tằng Yến tình nguyện làm kẻ dưới gấu váy. Nghiêm túc, chân thành, gần gũi. … Còn hơn một tháng nữa là kết thúc năm thứ hai đại học. Mọi chuyện đều đang tiến triển gấp rút. Phim tài liệu phi vật thể đã hoàn thành hậu kỳ, đoàn phim chọn ngày 24 tháng 6 làm lễ công chiếu. Lương Văn Âm giờ đã có chút danh tiếng, trở lại khuôn viên Thanh Bắc, số chàng trai muốn làm quen nhiều như mây. Nhưng tất cả, cô đều khéo léo từ chối. Hứa Tri Nguyện vui mừng thay cho Lương Văn Âm, nhưng đồng thời trong lòng lại mang theo một nỗi căng thẳng khác. Bởi vì trước đó, Thịnh Đình An từng hỏi cô: “Rốt cuộc khi nào em mới chịu ở bên anh?” Khi ấy, cô đã trả lời: “Đợi đến lúc phim công chiếu.” Cô muốn có một bản thành tích hoàn mỹ, muốn tiến thêm một bậc, muốn có thể đường hoàng đứng bên cạnh anh. Ngày công chiếu càng đến gần, trái tim cô lại càng phấn khích, hồi hộp chưa từng có. … Ba ngày trước lễ ra mắt phim. Hứa Tri Nguyện nhận được điện thoại từ quản gia Tề Lương Vân của Tê Phượng Viên: “Tiểu thư Hứa, phu nhân muốn hẹn gặp cô một lần.” Cô đáp: “Được.” Địa điểm hẹn là Lạc An Cư Trà Quán trên đường Vọng Giang. Trà quán này được lưu truyền từ thời Minh Thanh, chứng kiến bao thăng trầm lịch sử, từng lớp thời đại nối tiếp. Bức tường ngoài quán được trát bằng vôi nếp, đường chỉ tỉ mỉ. Theo bước chân người hầu dẫn đường, cô tiến vào, ngay chính diện cửa là một bức tranh thủy mặc “Vọng Giang thiên vạn lý”, càng đi sâu vào, những căn phòng gỗ độc lập hiện ra, hình dáng mỗi phòng mỗi khác, càng trong càng tinh xảo. Đến gian trà thất đã định, người hầu mở cửa. Cảnh tượng bên trong như một cõi trời khác: bài trí cổ kính nhưng tinh tế, từng ngóc ngách đều toát lên bề dày thời gian. Mạnh Lệ Nham mặc một chiếc sườn xám Hương Vân Sa, đứng trước bức họa treo tường. Ở tuổi ngoài năm mươi, bà vẫn mang trong mình phong thái mặn mà, dấu vết năm tháng khắc lên gương mặt chỉ càng khiến khí chất thêm phần nhuận sắc. “Thịnh phu nhân.” – Hứa Tri Nguyện khẽ gọi. Bà quay người lại. Cô mặc áo thun trắng giản đơn, quần jean xanh nhạt ôm dáng, tóc dài rẽ ngôi giữa buông xõa bên vai. Chỉ thoáng nhìn, ánh mắt Mạnh Lệ Nham đã dừng lại nơi đôi khuyên tai ngọc trai nơi tai cô—tối giản, nhưng giá trị vô giá. “Tiểu thư Hứa, mời vào.” Cô gật đầu bước vào. Máy lạnh trong phòng bật khá mạnh, lớp da hở ra lập tức nổi gai ốc. Mạnh Lệ Nham như chẳng hề để ý. Bà rót cho cô một chén Long Tỉnh Tây Hồ, mùi trà thanh khiết lan tỏa. “Khuyên tai của cô thật đẹp.” Hứa Tri Nguyện thoáng chau mày, đưa tay chạm lên viên ngọc trắng mịn, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành. “Là… bạn tặng.” – Cô khẽ đáp. Mạnh Lệ Nham cầm chén trà, nhấp một ngụm: “Bạn của cô thật hào phóng. Ngọc trai hoàng thất, nói tặng là tặng.” “Ngọc trai hoàng thất?” Trong đầu cô vang vọng câu nói của Thịnh Đình An—“Mua ở chợ đêm, không đắt đâu.” Phải chăng, anh cố tình nói vậy… để cô an tâm mà nhận lấy? “Ừ. Là món hiếm thấy tại phiên đấu giá Sotheby’s.” Hứa Tri Nguyện hít sâu, giữ vững giọng nói: “Cháu đã hiểu. Nhưng chắc Thịnh phu nhân không chỉ muốn nói về đôi khuyên tai này?” Bà khẽ lắc đầu, giọng trở nên cứng rắn hơn: “Chính xác thì, là chuyện của cháu và Đình An. Nó rất thích cháu. Vì cháu, mà đã nhiều lần tranh luận với gia đình, thậm chí thẳng thừng từ chối hôn sự liên minh. Đôi khuyên tai này… cũng là nó tặng, phải không?” Trong lòng Hứa Tri Nguyện dậy sóng. Thịnh Đình An… còn âm thầm làm bao nhiêu chuyện sau lưng cô? Cô cố nén cảm xúc, nhẹ giọng hỏi: “Vậy, phu nhân muốn cháu phải làm gì?” Mạnh Lệ Nham đặt chén trà xuống, ánh mắt kiên định: “Hoặc đủ mạnh mẽ, hoặc dứt khoát một nhát.” Chương 77 - Tri Tri, nhắm mắt lại Lời lẽ của Mạnh Lệ Nham uyển chuyển, khéo léo mà vẫn đủ sức nặng. Bà biết cả đời này Hứa Tri Nguyện không thể trở thành lựa chọn hàng đầu của thế gia, nên đưa ra hai phương án mềm mỏng nhưng đầy dao găm: hoặc đủ mạnh, hoặc phải cắt đứt. Dù Hứa Tri Nguyện không phải người quá nhạy cảm, nhưng vốn quen đọc sách hiểu chữ, cô nhìn thấu từng tầng ý tứ. “Thịnh phu nhân, cuộc gặp này… Nhị gia có biết không? Dù gì anh ấy mới là người trong cuộc. Cháu nghĩ, một người đàn ông ba mươi tuổi hoàn toàn có khả năng tự giải quyết chuyện này.” Mạnh Lệ Nham đặt chén trà xuống, tiếng chạm vào gỗ tử đàn khẽ vang, không nặng không nhẹ, nhưng đủ để nghe ra sự bất mãn. “Cháu và Đình An còn chưa ở bên nhau, chuyện này không cần nó ra mặt. Cháu đến Bắc Kinh ngoài bà ngoại, còn vì tiền đồ của em trai. Những việc đó, ta sẽ sắp xếp. Nhưng cháu, phải lấy danh nghĩa của chính mình, dùng lời lẽ hoặc hành động tuyệt tình nhất để đoạn tuyệt với nó.” Hứa Tri Nguyện ngẩng mắt nhìn thẳng, trong ánh mắt dần rạn vỡ, mang theo nỗi bi thương khó giấu. Con đường đi về phía Thịnh Đình An… thật sự khó đến thế sao? Nhưng đây lại là yêu cầu từ một người mẹ—cô làm sao có thể từ chối? “Thịnh phu nhân, cháu sẽ suy nghĩ kỹ. Không phải vì bà ngoại, cũng không phải vì em trai. Chỉ là… để mọi người yên lòng, để Nhị gia tìm được mối duyên xứng hợp.” Mạnh Lệ Nham vốn nghe đồn Hứa Tri Nguyện thông tuệ, hiểu chuyện, nay càng thấy rõ. Ngón tay bà siết chặt quai túi xách, trong lòng dâng lên nỗi chua xót khó kìm. Hứa Tri Nguyện đứng lên: “Nếu không còn việc gì, cháu xin phép về trước.” Mạnh Lệ Nham nở nụ cười, nhưng không chạm được đến đáy mắt: “Được, đi đi.” Ngay lúc cô xoay người, điện thoại bà rung lên một tin nhắn từ Tề Lương Vân. Bà ngẩng đầu, gọi với theo: “Tiểu thư Hứa, khi gặp Đình An… cháu biết nên nói thế nào rồi chứ?” Cô dừng bước, nghẹn ngào trong lồng ngực: “Xin phu nhân yên tâm.” … Bước ra khỏi trà quán, gót giày gõ trên nền đá xanh như trôi nổi trên gỗ mục, chẳng tìm được chỗ bấu víu. Nắng gắt đổ xuống vai, nhưng toàn thân lại run lên bởi cơn lạnh. Đi mãi mới ra đến cổng. Cô hít một hơi thật sâu—một chiếc Maybach đen tuyền dừng ngay trước mặt. Hứa Tri Nguyện né sang một bên, bước chân từ chậm đến nhanh. Thịnh Đình An vừa xuống xe, ánh mắt tối lại khi thấy bóng dáng vội vã của cô. “Thư Dân, đưa cô ấy về Tẩm Phương Viên. Bằng mọi cách.” “Vâng, Nhị gia.” Anh sải bước vào trà quán. Còn Trịch Thư Dân lái xe đuổi theo. Hứa Tri Nguyện không ngoảnh lại, đường nào hẹp là rẽ vào, chỉ để tránh chiếc xe sau lưng. Tiếng còi inh ỏi vang lên liên tiếp. Anh bất đắc dĩ đỗ xe bên lề, tự mình chạy theo, kiên nhẫn khuyên: “Tiểu thư Hứa, Nhị gia đối với cô thế nào, trong lòng cô rõ nhất. Dù có từ chối, cũng nên cho đương sự một cơ hội giải thích, phải không?” Những lời này, anh đã chuẩn bị từ trước khi xuống xe—nay rốt cuộc có đất dụng. Thấy cô dừng lại, anh bổ sung: “Nhị gia vì cô đã làm không ít chuyện âm thầm. Nếu cô muốn biết hết, hãy cùng tôi đến Tê Phượng Viên một chuyến.” Hứa Tri Nguyện đôi mắt hoe đỏ: “Anh ấy đâu?” “Vào gặp Thịnh phu nhân rồi.” “…Được. Lên xe.” Chiếc xe chạy êm trên con đường về Tê Phượng Viên. So với dự đoán, việc đưa được cô lên xe lại dễ dàng hơn. Trước cổng sắt, xe cố tình dừng lại. Cô thấy rõ ba chữ vốn khắc trên tường “Tẩm Phương Viên”, nay đã thành “Tẩm Phương Nguyện”. Xe chạy tiếp vào trong. Khung cảnh khác hẳn lần trước—sân vườn trồng đầy mẫu đơn trắng hồng, từng cụm nở rộ, xích đu trong góc vườn chẳng biết được lắp từ khi nào. Xe dừng. Trịch Thư Dân mở cửa, dẫn cô vào, còn dặn mật mã cửa. Cô tháo giày, cuộn người trên sofa. Trong đầu lướt qua khoảnh khắc lần đầu gặp Thịnh Đình An ở Tê Phượng Viên, rồi từng lần tiếp xúc sau đó, càng ngày càng nhiều việc ngoài tầm kiểm soát xảy đến. Từ hai thế giới khác nhau, họ lại liên tục giao thoa. Tình cảm dồn nén trong mơ, giờ bùng nổ trong đời thực. Tình yêu của anh nóng rực như lửa. Nhưng con đường đến với anh, thật sự quá khó. Đầy rẫy hiểm nguy, liệu cô còn có thể bước tiếp? Đang nghĩ, trong nhóm WeChat vang lên tin nhắn của Thịnh Gia Hòa: 【Xong rồi, mẫu hậu của tôi, cả đời làm việc chưa ai dám cãi, nay nói chuyện với nhị ca xong, tức đến niệm ba lần chú tĩnh tâm.】 Lương Văn Âm: 【Ba lần chưa đủ thì thêm ba lần nữa.】 Thịnh Gia Hòa: 【Vậy chắc nhà mình phải lập luôn một ngôi chùa.】 Hứa Tri Nguyện đoán, hẳn là do chuyện ban trưa. Ngoài sân lại vang tiếng động cơ xe. Cô vội lau khô khóe mắt, trong lòng vừa hồi hộp vừa mong chờ, ngẩng đầu nhìn ra ngoài… Cánh cửa mở ra. Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu nhìn về phía cửa, thấy Thịnh Đình An mặc sơ mi trắng, cúc áo cài tận cổ, quần tây đen ôm trọn đôi chân dài. Gương mặt anh bình lặng, không lộ cảm xúc. Ánh mắt anh dừng lại nơi cô đang co ro trên sofa, giọng trầm thấp: “Ăn chút gì lót dạ trước đã.” “Không ăn.” Anh thay dép, bước lại gần, ngồi xuống cạnh cô: “Đợi em ăn no có sức, rồi hãy nói tiếp với anh.” “…Được.” Cô ăn rất nhanh, chỉ chốc lát đã hết sạch một bát cháo ngọt, còn thêm hai miếng bánh đậu đỏ. Thịnh Đình An mỉm cười cưng chiều, rút khăn giấy khẽ lau khóe môi cho cô: “Ra vườn ngắm hoa mẫu đơn mới trồng nhé.” Cô đứng dậy, bước nhỏ theo sau anh. Cả hai cùng ngồi trên xích đu trong vườn, giữa chừa lại khoảng cách hai người, nhưng hương trầm hương nhàn nhạt từ anh vẫn khiến lòng cô an tĩnh. Ánh mắt cô nhìn thẳng phía trước, giọng khẽ mỏi mệt: “Nhị gia, chú Trịch nói anh vì em đã làm rất nhiều việc… anh có thể kể hết cho em nghe không?” Anh cũng không định giấu giếm: “Ngoài những gì em biết, thì… những tiểu thư từng vô lễ với em, anh đều đưa đi nước ngoài. Nợ nần của Hứa Đắc Thạc đã được trả, anh cho ông ta về quê ở ẩn. Tiểu khu Niệm Vân Trúc là tài sản dưới tên anh. Đôi khuyên ngọc trai không phải hàng chợ đêm. Vị trí MC anh đổi bằng một tòa nhà. Cuối cùng… anh thích em là thật.” Anh nghiêng người, nhìn sâu vào cô, đôi mắt đen thẫm như mực: “Ngày chúng ta về nước, anh đã nói với mẹ về chuyện của hai ta. Việc bà tìm em là chuyện nằm trong dự liệu, chỉ là… bà vẫn chậm một bước.” Hứa Tri Nguyện cúi mắt lặng im. Nghe từng lời, trái tim cô run rẩy, toàn thân run lẩy bẩy, hai tay che mặt bật khóc. Anh chu toàn mọi thứ, thận trọng, nghiêm cẩn. Còn cô thì sao? Ngoài tuổi trẻ ra, chẳng có gì xứng đáng đứng bên anh. Nước mắt tuôn ào ạt, cô nấc nghẹn: “Tại sao anh lại đối xử tốt với em như vậy?” Bàn tay anh khẽ vỗ vai cô: “Vì yêu thương em là bản năng của anh. Anh không muốn em có gánh nặng. Tình cảm không dựa vào bề ngoài, mà phải theo tiếng lòng.” Giọng cô khàn đặc, vẫn cố nói ra nỗi sợ hãi: “Nhưng giữa chúng ta có quá nhiều trở ngại. Em sợ không đi đến cuối được. Gia đình anh, người bên cạnh anh… đều không ủng hộ. Thậm chí họ sẽ nghĩ em kéo chân anh. Em trưởng thành quá chậm… xin lỗi.” Cô ngẩng lên, đôi mắt sưng đỏ. Anh đưa tay, dịu dàng lau đi nước mắt, đầu ngón tay vừa chạm, tim anh như bị lửa nung bỏng rát. “Đừng khóc. Quan trọng nhất, em nói cho anh nghe—ở bên anh, em có thấy hạnh phúc không?” Cô gật đầu mạnh mẽ. “Ở bên anh, anh sẽ bảo vệ em.” Nước mắt cô càng tuôn nhiều hơn, như dòng suối vỡ bờ. Anh nhìn gương mặt lem nhem nước mắt, lòng dâng lên thôi thúc muốn ôm chặt cô, nhưng lại gắng kìm nén. “Hứa Tri Nguyện, không được khóc nữa. Nếu em còn khóc… anh sẽ hôn em đấy.” Một lúc lâu, tiếng nức nở mới ngừng lại. Đôi mắt đỏ hoe như thỏ con ngước nhìn anh: “Sau này, anh chỉ được tốt với mình em thôi… có được không?” “Được!” “Vậy thì… hôn em đi.” Ánh mắt anh lập tức bùng lên khao khát mãnh liệt. Một tay anh kéo cô sát vào, bàn tay phải luồn vào mái tóc mềm, tay trái ôm chặt lấy eo thon. Lần đầu tiên gần gũi đến vậy, đôi tay cô lúng túng không biết để đâu, lông mi run run. Cô nhìn thấy khóe mắt anh nhuốm đỏ, cả người anh khẽ run, như đang dồn nén tất cả sức lực để kiềm chế. Trong không khí, vang lên giọng khàn khàn, vừa nóng rực vừa đầy mê hoặc: “Tri Tri, nhắm mắt lại.” Chương 78 - Nhận lấy ngọc bội của anh Khi tiếng gọi “Tri Tri” vang lên từ môi anh, đầu óc Hứa Tri Nguyện thoáng chốc trống rỗng. Thân thể nhỏ nhắn bị vòng tay mạnh mẽ bao bọc. Khoảng cách gần đến mức có thể thấy rõ từng sợi lông tơ trên gương mặt nhau, ngửi thấy hương đào dịu nhẹ từ cơ thể cô. Không khí giữa họ nóng rực. Lưng anh thẳng cứng, cúi xuống, đôi môi mỏng khẽ áp lên cánh môi mềm mại. Toàn thân cô run lên, theo bản năng ngửa mặt, tiếp nhận nỗi niềm sâu nặng chỉ thuộc về Thịnh Đình An. Nụ hôn kéo dài… Đến khi cô mở mắt, hơi thở gấp gáp, tròng mắt phủ một tầng hơi nước, má đỏ bừng như phủ lớp đường phấn, sống mũi lấm tấm mồ hôi. Môi hé mở, vẻ ngây thơ xen lẫn quyến rũ khiến người ta khó lòng kiềm chế muốn chiếm đoạt nhiều hơn. Lưỡi anh luồn vào, tham lam thu lấy hương vị độc nhất từ cô, từng tấc từng tấc khám phá, rồi dịu dàng quấn lấy. Hứa Tri Nguyện khẽ run, đón nhận tình ý mãnh liệt của anh, mi dài ướt đẫm, hai hàng lệ rơi xuống gò má. Anh ngừng lại, chóp mũi kề sát, giọng nghẹn lại vì xót xa: “Sao lại khóc?” “Lần đầu… em vẫn chưa quen.” Lời vừa rơi, khuôn mặt cô đỏ bừng như rắc thêm lớp đường dày. Anh cong môi cười: “Là anh quá vội. Đi, anh dẫn em ra vườn ngắm hoa.” Cô gật đầu. Hai người song hành trên con đường lát đá sau vườn, mu bàn tay khẽ chạm, cuối cùng anh chủ động nắm lấy, mười ngón đan chặt. Trái tim cô bỗng đập loạn, cúi mắt nhìn—tay họ thật sự siết chặt nhau. Ngày 21 tháng 6— là ngày họ chính thức xác định tình cảm. Gió chiều hiu hắt, hương mẫu đơn thoảng qua. Cô khẽ hỏi: “Nhị gia, sao lại chọn mẫu đơn?” “Vì hoa ngôn của mẫu đơn là tình yêu duy nhất. Giữa hàng vạn người, anh chỉ yêu mình em. Nó lãng mạn hơn hoa hồng, không khoa trương, mà kín đáo.” Nghe thế, cô càng không dám nhìn anh, chỉ lí nhí đáp. “Tri Tri.” Cô khựng lại—cái tên này, lần đầu có người gọi. “Chúng ta đã ở bên nhau rồi, gọi ‘Nhị gia’ chẳng phải xa cách quá sao?” Cô ngẩng lên hỏi ngược: “Vậy gọi gì?” “Gọi anh là… Đình An. Em thử xem.” Cô dừng bước, hắng giọng, ngẩng đầu nhìn vào mắt đen sâu thẳm, mỉm cười: “Đình… An.” Yết hầu anh trượt mạnh, trầm giọng khẽ rên: “Gọi lại lần nữa.” “Xưa tiên thảo soi án sách，Nay vườn ta cam quýt đầy sân——Đình An.” Cô ngẩng cao đầu, mày thanh như núi xa, mắt trong như nước thu, gọi lặp đi lặp lại: “Đình An… Đình An.” Nụ cười rạng rỡ hiện nơi mắt anh. Đây chẳng phải đúng là điều cô vẫn hằng ao ước sao? Anh ôm chặt lấy cô, cằm tựa trên vai: “Từ nay anh gọi em là Tri Tri. Hoa có tri, sẽ nở trong nhà mỹ nhân. Nở ngay tại Tẩm Phương Nguyện này, được không?” Cô mỉm cười, lúng túng: “Vừa mới xác nhận quan hệ, đã tính sống chung sao?” Rõ ràng, cô hiểu nhầm ý anh. Tiếng cười trầm vang trong ngực, cô mới chợt nhận ra, đỏ mặt trách: “Đáng ghét.” “Nếu ở lại, nhớ khóa kỹ cửa phòng buổi tối.” Cô liếc: “Anh có chìa khóa, em khóa cũng vô ích.” Đúng vậy. Chưa bao giờ họ cảm thấy yên bình và thoải mái đến thế. Tẩm Phương Nguyện tựa chốn đào nguyên, tách biệt khỏi thế gian. … Buổi tối, để kỷ niệm ngày chính thức thành đôi, Thịnh Đình An uống vài ly rượu đỏ, cô cũng uống cùng. Ánh nến mờ ảo. Anh lấy ra một chiếc hộp nhung màu xanh đậm, đưa cho cô: “Mở ra xem.” Bên trong, lặng lẽ nằm một sợi dây chuyền bạc, mặt dây chính là chiếc ngọc bội anh chưa từng rời tay. Trái tim Hứa Tri Nguyện đập cuồng loạn, không cách nào khống chế. Cô vẫn nhớ rõ, Thịnh Đình An từng nói—đây là dấu hiệu đặc biệt của Thịnh gia. Bây giờ, anh lại đem vật tượng trưng cho quyền thế ấy trao cho cô… “Món quà này quá quý giá, em không thể nhận.” Nếu đeo trước ngực, cô sợ một ngày nào đó sẽ có người ngang nhiên nhắm vào. Nhưng vòng tay rắn chắc của anh đã ôm chặt lấy, giam cô trong lồng ngực. Hơi rượu nồng ấm quấn quanh cổ, giọng anh khàn khàn: “Đeo lên rồi, em chính là người phụ nữ của Thịnh Đình An.” Cả kinh thành này, ai chẳng biết chiếc bạch ngọc bội kia tượng trưng cho quyền uy tối thượng. Trao nó cho Hứa Tri Nguyện, anh chẳng khác nào dọn sẵn cho cô một con đường rộng thênh thang về sau. “Nhưng mà…” Anh cúi đầu, men say khiến môi nóng rực, lần lượt hôn dọc bờ vai mảnh khảnh, từng tấc từng tấc áp sát, cuối cùng dừng bên vành tai nhỏ nhắn. Giọng anh khản đặc, hơi thở nóng bỏng: “Nhưng mà cái gì?” “Em nghĩ… em đeo nó vẫn quá sớm. Đây nên thuộc về người vợ tương lai của anh. Còn chúng ta… tình cảm mới chỉ vừa bắt đầu.” Anh nghiêng mặt, từng đường môi lướt dọc da thịt mềm mại, hơi thở run rẩy: “Chẳng lẽ em không muốn cùng anh có một tương lai sao?” Có muốn không? Muốn. Câu trả lời trong lòng cô, không thể phủ nhận. Nhưng anh đợi mãi, chẳng nghe được lời đáp mình khát khao. Ánh mắt sâu thẳm dần phủ một tầng u tối. Đúng lúc ấy, Hứa Tri Nguyện chủ động siết lấy vòng eo rắn chắc của anh, khẽ thì thầm: “Giúp em đeo đi.” Đôi mắt anh lập tức sáng rực, khóe môi cong lên nụ cười dịu dàng. Hộp nhung mở ra, sợi dây chuyền bạc lạnh buốt sáng rực dưới ánh đèn. Anh nghiêm túc cài lên cổ cô. Ngọc bội trắng ngần áp sát xương quai xanh, lấp lánh như ánh sáng giữa đêm. “Tri Tri.” “Ừm?” – giọng cô mềm mại, nhẹ tựa gió, khiến trái tim anh run động. Bàn tay đang ôm eo khẽ siết chặt, kéo cô sát vào thân mình. Anh ghé tai, giọng khàn khàn, từng chữ từng chữ rơi xuống: “Tối nay anh có uống rượu… mà Thư Dân lại nghỉ phép. Em… có thể tạm ngủ lại đây một đêm không?” Cô ngẩng mắt: “Không sao, em có thể gọi xe.” “Trên bản đồ, nơi này không tồn tại.” Cô im lặng. Nhận ra anh quá mức quấn quýt, ôm riết không buông, nhiệt độ cơ thể cả hai đều dâng cao. “Vậy… hay anh ngủ phòng chính, em ngủ phòng khách?” “Ừ, nhưng vòi sen ở phòng khách hỏng rồi. Anh có thể sang phòng chính mượn dùng không?” Mượn? Tất cả đều là của anh, còn cần nói mượn sao? “Được. Nhưng anh uống say rồi, để em dìu anh lên tầng nghỉ trước. Rồi em pha cho anh bát mật ong nhé.” Cô cố thoát khỏi vòng tay, nhưng sức lực chênh lệch quá lớn, không cách nào giãy giụa. “Được.” Hứa Tri Nguyện chật vật dìu anh lên tầng hai, rồi mới quay xuống chuẩn bị nước mật ong cho anh uống. Xong xuôi, cô mới trở lại phòng chính, chuẩn bị nước tắm. Ngâm mình trong bồn, bong bóng bao phủ, cô khẽ lau cơ thể, chợt chạm vào ngọc bội nơi xương quai xanh. Nâng nó lên, cô ngắm nhìn hết lần này đến lần khác. Trong lòng dâng trào một sự thật— Cô thật sự… đã ở bên Thịnh Đình An. Chương 79 - Khi giấc mơ trở thành hiện thực Sau khi tắm xong, Hứa Tri Nguyện mới sực nhớ mình chỉ là người tạm trú ở đây. Vậy… quần áo ngủ đâu? May mà trong phòng tắm có sẵn đồ dưỡng da, cô vội vàng bôi lên rồi chạy một mạch vào phòng chính, chui thẳng vào chăn, quấn kín người như cái kén. Ngoài cửa vang lên tiếng gõ, giọng nam trầm thấp của Thịnh Đình An xuyên qua cánh cửa cách âm: “Tri Tri, anh có thể vào không?” Cô chỉnh lại tóc, nằm im trong chăn, khẽ đáp: “Vào đi.” Cửa mở. Anh khoác hờ một chiếc khăn tắm trắng nơi khuỷu tay, định đi về phía phòng tắm, nhưng ánh mắt bất giác dừng lại trên giường—cô gái nhỏ đang cuộn tròn trong chăn. Anh bước lại gần, cúi xuống nhìn: “Lạnh à?” Cô lúng túng lắc đầu: “Không… không lạnh.” Anh liếc qua máy điều hòa—chưa bật. Mày anh hơi nhíu: “Vậy em nghỉ trước đi, anh đi tắm.” “Vâng… anh mau đi đi.” Chẳng bao lâu, tiếng nước chảy vang lên. Thân hình rắn rỏi ấy, cô đã thấy trong mơ vô số lần, nhưng ở ngoài đời, đây là lần đầu tiên. Ôi trời… nóng quá. Cánh tay mảnh mai vội quạt gió, trong lòng thầm niệm chú tĩnh tâm. Đột nhiên, tiếng nước ngừng. Thịnh Đình An lau khô người, ánh mắt vô tình liếc qua giỏ đồ bẩn—bên trong vắt vẻo một mảnh ren xanh biếc, đường cong tinh tế như vừa khít lòng bàn tay anh. Hai tay anh chống lên bồn rửa, gân xanh nổi rõ, lưng cứng lại. Nãy giờ tắm nước lạnh, coi như công cốc. Rồi tiếng nước lại vang lên lần nữa. Trong lòng Hứa Tri Nguyện ngờ vực: Anh ấy bị ám ảnh sạch sẽ sao? Nửa tiếng sau, anh bước ra, khăn tắm quấn ngang hông, tóc còn vương giọt nước, vài giọt men theo sống lưng rộng trãi chảy xuống, mất hút dưới lớp vải trắng—con đường ấy, đủ để gợi ra vô vàn tưởng tượng. Anh thong thả đi ra, mùi trầm hương từ người anh tỏa ra, vừa an lòng vừa đầy mùi vị nam tính, tràn ngập khứu giác của cô. Hứa Tri Nguyện ngơ ngác nhìn, ánh mắt dừng trên cơ bụng rắn chắc, đường cơ hông quyến rũ… quên cả né tránh. Cho đến khi di động vang lên giọng Thịnh Gia Hòa: 【Nguyện Nguyện, sao cậu cũng lẩm nhẩm chú tĩnh tâm thế?】 “Sao không trả lời?” “Có phải cậu vừa nhìn thấy cái gì không nên thấy rồi?” “Gia Hòa… mình bận, lần sau nói tiếp nhé. Chúc ngủ ngon.” Cô hoảng loạn cúp máy, di động trượt khỏi tay rơi xuống tấm thảm lông cừu. Khóe mắt khẽ liếc về phía anh, cô nhỏ giọng cầu cứu: “Thịnh Nhị gia, giúp em nhặt điện thoại được không?” Anh bước lại, cúi người nhặt, rồi ngồi xuống bên mép giường: “Em gọi anh là gì?” Cô cắn môi, lí nhí: “…Đình An.” Chỉ khi nghe được tiếng gọi ấy, anh mới đưa điện thoại lại, dừng ngay giữa không trung. “Hay để anh đặt lên tủ đầu giường, rồi anh về phòng?” Ánh mắt anh lướt qua—cô kéo chăn lên tận cổ, chỉ lộ khuôn mặt non nớt xen lẫn gợi cảm. Có gì đó bất thường. “Sao thế? Tay trong chăn đang làm gì vậy?” Cô nhất thời cứng lưỡi, vội tìm cớ: “Không… không làm gì hết. Anh mau ra ngoài đi.” Bàn tay anh khẽ vuốt mái tóc ướt mềm, giọng dịu dàng: “Hôm nay mệt cả ngày rồi, nghỉ sớm đi.” “Vâng… em biết.” Vừa định đứng dậy, anh thoáng thấy dưới chăn lộ ra mép khăn trắng. Mày anh chau lại, mắt khẽ đảo về phía cô—khuôn mặt đỏ bừng như ráng chiều. Giọng anh khàn khàn, ngạc nhiên: “Em… không mặc đồ ngủ?” Hứa Tri Nguyện cắn chặt môi đỏ mọng, khẽ gật đầu: “Ừm.” Cũng tại anh sơ suất. Thịnh Đình An đứng dậy vào phòng thay đồ, lấy ra một chiếc sơ mi trắng mới tinh, trở lại với vẻ hơi áy náy: “Em tạm mặc cái này, sáng mai sẽ có người mang đồ tới.” “Vâng, cảm ơn anh.” Hứa Tri Nguyện đưa tay nhận lấy, nhanh chóng giấu vào trong chăn. Anh khẽ cong môi: “Anh sơ suất rồi, để anh xuống pha cho em một cốc sữa.” Năm phút sau, tiếng gõ cửa vang lên, anh bưng sữa bước vào. Cô đã mặc chỉnh tề, nhận lấy cốc sữa, ngửa đầu uống cạn. Trong bầu không khí lúng túng, chẳng ai biết nên làm gì, anh bất chợt cầm lấy chiếc cốc trong tay cô, uống nốt phần còn lại, rồi cúi xuống chặn môi. Đôi tay nâng cằm cô, hương sữa ấm áp theo đường môi rót thẳng vào. Hứa Tri Nguyện hoảng loạn, hai tay chống lên ngực anh. Nụ hôn ngắn ngủi chẳng thể nào thỏa mãn, lần đầu nếm được “vị ngọt nhân gian”, anh như muốn xả hết ba mươi năm kìm nén. Đầu óc cô trống rỗng, tim đập loạn, thậm chí nghẹt thở: “Em… thở không nổi rồi.” Anh buông môi, chóp mũi kề sát, giọng khàn khàn: “Tri Tri, ngọt quá.” “Nhưng mà, cứ thế này… dễ vượt quá giới hạn lắm. Anh đứng dậy trước đi. Sau này… ngày nào em cũng cho anh hôn.” Anh lại trầm giọng: “Nhưng mai em phải về Niệm Vân Trúc rồi, buổi tối không ở cạnh anh nữa.” “Anh yên tâm, sau này ngày nào cũng được hôn, hôn đến khi anh chán mới thôi.” Hứa Tri Nguyện lúc này mới phát hiện, sau khi yêu đương, Thịnh Đình An bỗng hóa dính người quá mức. “Được. Tri Tri nói lời phải giữ lời.” Đêm đó, cô trằn trọc cả đêm, chẳng sao chợp mắt. May thay hôm sau không cần đến trường. Thịnh Đình An hiếm hoi ở nhà làm việc, lấy đủ lý do để giữ cô ở lại. Vì mai là buổi công chiếu phim phi vật thể, trưa nay anh đặc biệt mời hẳn ekip trang điểm thử đồ tại nhà, còn sai người mang đến trọn bộ sưu tập thời trang nữ mới nhất. Hứa Tri Nguyện mặc đơn giản—sơ mi trắng rộng thùng thình và quần short bò. Ai nhìn qua cũng đoán được quan hệ của hai người. Đoàn trang điểm chờ trong phòng khách. Anh nắm tay cô, cùng đi trên con đường lát đá, vòng qua cả biển mẫu đơn, vừa đi vừa trò chuyện, tiếng cười trong trẻo vang khắp vườn. Thịnh Đình An vốn ít nói, nhưng cái kiểu hài hước lạnh lùng lại khiến cô cười đến ôm bụng. Anh nhân cơ hội ôm cô vào lòng, cúi hôn trán dưới nắng vàng. Cô vẫn chưa dám quá thả lỏng trước sự thân mật ấy, nhưng mỗi lần bị anh hôn, khóe môi lại cong lên không kìm được, ánh mắt chan chứa tình ý. Giấc mơ, nay thành hiện thực. Khó tin, mà vẫn ngọt ngào đến vậy. Đúng lúc này, một bóng dáng mặc váy tím tiến lại. Thấy cảnh tượng trước mắt, đôi mày nhướng cao, như chợt hiểu ra: hóa ra hôm qua, chị gái mình tưởng sẽ ngăn cản, lại thành ra “làm mối” thành công. Càng đi gần, Hứa Tri Nguyện vội chào: “Chị Mạnh, chào chị.” Mạnh Ly mỉm cười, ánh mắt mang theo chút bỡn cợt: “Đình An, cuối cùng cũng ôm được mỹ nhân về rồi à?” Hứa Tri Nguyện muốn thoát ra, nhưng vòng tay anh siết chặt, không cho buông. Anh đáp thẳng thắn: “Ừ, chẳng lẽ dì đến đây để chúc mừng cháu?” Đêm qua, Mạnh Ly vừa gọi cho Mạnh Lệ Nham, nhắc lại từng câu chuyện như xát muối vào tim bà. Lần này, bà để Mạnh Ly đến biệt thự xem thử tình hình. Không ngờ, vừa nhìn thấy—trái tim Mạnh Lệ Nham hẳn sẽ lại nhói đau như bị xé một mảnh. Chương 80 - Tiếp tục việc còn dang dở Ánh mắt Mạnh Ly quét từ trên xuống dưới. Hứa Tri Nguyện mặc sơ mi trắng rộng thùng thình của Thịnh Đình An, vòng eo nhỏ nhắn bị bàn tay anh ôm trọn. Quan trọng nhất, nơi cần cổ trắng nõn kia—chính là bạch ngọc bội của Thịnh gia. Động thái này, Mạnh Ly tự nhiên hiểu rõ: Ngày sau, cô gái này chính là người của anh. Khoác lên mình lớp “kim chung tráo”, không ai dễ dàng chạm tới. Mắt khẽ nheo, giọng nửa đùa nửa thật: “Đương nhiên là tới chúc mừng. Tri Nguyện, Đình An gọi tôi là dì, em cứ gọi tôi là chị. Hy vọng cậu ấy chịu khó thêm chút nữa.” Trước mặt cô, Thịnh Đình An không chút kiêng dè, cúi hôn lên trán Hứa Tri Nguyện: “Em yên tâm, dì à, cháu sẽ cố gắng.” Cô gái nhỏ ngượng ngùng, vội khẽ đẩy lồng ngực rắn chắc, thì thầm: “Đừng thế… chú ý hình tượng.” Anh siết chặt bàn tay mềm mại, cười dịu dàng: “Được.” Mạnh Ly chợt nhớ ra: “À, tối nay chị mang ít vải thiều đến cho Tri Nguyện, em ngủ lại đây đi.” “Ơ… tối nay em về nhà.” Cô nhướng mày, môi cong cong: “Khó lắm mới tới, ở thêm vài hôm đi. Đình An ba mươi năm mới chịu yêu, hai người nên tranh thủ.” Hứa Tri Nguyện đỏ mặt, chỉ biết lí nhí: “Cảm ơn chị quan tâm.” “Khách sáo gì.” Anh ôm eo cô, đưa vào phòng khách, mặc cho Mạnh Ly phía sau khẽ thở dài. Nếu bỏ qua tất cả hào môn, địa vị—có lẽ chính cháu cô mới là kẻ cao không với tới được cô gái Giang Nam này. Mạnh Ly chẳng gọi lại cho Mạnh Lệ Nham, chỉ để mặc chị gái tự chuẩn bị tâm lý. … Trong phòng khách. Đoàn stylist đã chờ sẵn. Hứa Tri Nguyện lần đầu thấy cảnh tượng như vậy, quần áo treo kín cả phòng, bên cạnh mỗi dãy giá đều có trợ lý đứng đợi. Cô thoáng nhớ lại những ngày năm ngoái ở Tập đoàn Quốc Long, Thịnh Đình An mua bao nhiêu bộ đồ xa xỉ cho cô, đến nay vẫn chưa trả được. Nhìn chất liệu vải ở đây, liếc một cái cũng biết giá trị không rẻ. “Đình An, anh đừng mua nhiều quá. Chọn vài bộ thay mới là được.” Anh nhíu mày: “Trước kia anh chẳng thấy ý nghĩa của việc tiêu tiền. Bây giờ có bạn gái rồi, em lại không cho anh tiêu vì em sao?” Cô lén kéo tay áo anh, giọng nhẹ: “Đừng hoang phí quá.” Anh gật đầu: “Được, vậy em chọn. Bộ nào hài lòng, ta giữ lại.” Cứ thế, hễ ánh mắt cô dừng lại trên món nào quá hai giây, anh liền gật đầu: “Lấy bộ này.” Cuối cùng, phải quyết định trang phục chính cho buổi công chiếu ngày mai. Ban đầu, stylist thử cho cô kiểu búi nửa đầu, cài trâm ngọc, phối cùng sườn xám đỏ tươi phong cách Tân Trung Hoa. Hứa Tri Nguyện từ chối. Dù cô là người phát khởi dự án, nhưng ngày mai vai chính là Lương Văn Âm, cô không thể cướp hào quang. Trong loạt váy dạ hội, cô chọn chiếc váy bạc ôm sát, lấp lánh sequin, khoe trọn vòng eo và đường cong uyển chuyển, đôi chân thon dài trắng muốt như bạch ngọc. Ngồi trên sofa, Thịnh Đình An dõi theo hình bóng cô trong gương, yết hầu lăn nhẹ. “Vậy thì quyết định bộ này. Ngày mai tám giờ sáng có mặt ở đây.” “Vâng, Nhị gia.” … Thay xong đồ, hai người về phòng. Anh dẫn cô vào thư phòng. Ngay trước mắt, trên bàn làm việc đặt chậu hoa nhài cô từng tặng. Cô ngạc nhiên reo lên, ôm lấy chậu hoa nhỏ, cúi nhìn từng đóa trắng ngần: “Anh còn giữ sao? Em tưởng anh sẽ tiện tay bỏ đi. Không ngờ anh lại mang tới đây, còn nuôi tốt như vậy.” Ngay khoảnh khắc ấy, một vòng tay ấm áp từ phía sau siết chặt eo thon. Giọng trầm khàn bên tai: “Đây là quà em tặng, sao anh dám bỏ. Phải giữ thật kỹ mới đúng.” Cô hơi run, thì thầm: “Ừm… nhưng mà, anh đưa em đến đây… sẽ không chỉ để ngắm hoa thôi chứ?” Thịnh Đình An xoay người, ép Hứa Tri Nguyện tựa sát vào mép bàn gỗ. Anh cúi xuống, hơi thở nóng bỏng lướt qua vành tai: “Đương nhiên không phải chỉ để ngắm hoa. Sáng nay anh có cuộc họp, em ở đây chờ anh, được không?” “Vâng, không vấn đề.” “Sofa có chăn, nếu mệt thì nghỉ.” Cô gật đầu, rụt vai lại, lí nhí: “Mỗi lần anh ghé sát tai, em thấy nhột nhột…” Anh bật cười khàn khàn: “Vậy thì phải làm sao? Anh lại thích cảm giác này, thích đến phát nghiện.” Cô dùng hai tay, từng ngón một gỡ lấy bàn tay đang ghì chặt bên hông mình: “Chờ anh họp xong rồi hãy ôm. Giờ em muốn tìm sách đọc.” Anh bất đắc dĩ buông ra, nhưng trỏ tay gõ nhẹ vào môi mình. Cô hiểu ý, nhón chân hôn lướt qua, rồi vội vàng xoay người: “Em đi đọc sách đây, anh làm việc nhé.” “Ừ.” … Thư phòng chất đầy giá sách, cao ngang tầm thư viện. Lịch sử, triết học, chủ nghĩa hiện đại, cho tới kinh tế, văn học—bao quát hết thảy. Sau khi đi vòng mấy tầng, Hứa Tri Nguyện tìm thấy cuốn mà cô luôn mong được đọc lại: “Bức thư của người đàn bà không quen.” Cô mở cửa ban công, nằm trên ghế dài, bắt đầu nghiền ngẫm. Một năm trước, tâm cảnh của cô giống hệt nhân vật trong truyện, đọc đến đâu liền thay mình vào đó. Nhưng hôm nay, tình yêu thầm kín ấy đã thành hiện thực. Đọc tới câu chữ quen thuộc: “Từ khi bắt gặp ánh mắt chan chứa tình ý của anh, em đã hoàn toàn thuộc về anh rồi.” Khóe miệng cô cong dần, vô thức ngẩng lên ngắm dáng người nghiêm nghị nơi bàn làm việc. Anh ngồi thẳng, vai lưng cứng cáp, khí thế nghiêm chính. Mắt cô ánh sáng lấp lánh, nhìn anh mãi rồi thiếp đi lúc nào không hay. … Đến gần trưa. Cô chợt cảm giác trán, sống mũi, rồi môi như bị cái gì ngứa ngứa chạm vào. Theo phản xạ, bàn tay nhỏ bật ra— “Bốp!” Tiếng giòn vang. Hứa Tri Nguyện bật dậy, đối diện thẳng ánh mắt anh. Cô hoảng loạn, đưa tay xoa mặt anh, cuống quýt xin lỗi: “Em tưởng có con gì đốt… không biết là anh.” Anh im lặng nhìn cô, ánh mắt sâu như hồ, chẳng rõ là giận hay cười. Tim cô lạnh toát. Anh là thái tử gia của kinh thành, từ nhỏ nâng niu trong nhung lụa, hẳn đây là lần đầu bị người ta “tát”. Xong rồi… phải làm sao dỗ bây giờ? “Xin lỗi, để em đi lấy đá chườm.” Mắt cô đỏ hoe, đầy áy náy. Mới ở bên nhau chưa đầy một ngày, lại gây chuyện thế này. Cô vội định chạy đi, nhưng anh giữ chặt đôi tay, ghì xuống ghế dài. Thân hình cao lớn đổ bóng, hoàn toàn giam hãm cô dưới thân. “Tri Tri, em cũng khỏe đấy. Anh… đau thật.” Cô chớp mắt, bán tín bán nghi. Thực ra tay cô cũng rát, ai biết ai đau hơn. Nhưng vẫn thì thầm: “Thế… anh muốn sao?” Đôi mắt sâu hun hút tối sầm, môi nhếch lên: “Tiếp tục việc còn dang dở ban nãy…” Lời chưa dứt, làn môi mát lạnh hôn xuống trán, rồi sống mũi, cuối cùng phủ chặt lấy môi hồng. Nụ hôn kéo dài, lưỡi anh tiến sâu, tham lam cuốn lấy, chiếm hữu từng hơi thở. Bàn tay to nóng rực lướt dọc eo, không ngừng tìm tòi lên trên. Cô bị hôn đến nghẹt thở, đôi mắt đào hoa ngấn lệ nhìn anh, run rẩy trách: “Tay anh… đang…” Chương 81 - Thích đọc văn học thầm mến? Những ngón tay thon dài của anh, dù ngăn cách bới một lớp áo sơ mi mỏng, nhưng dừng lại đúng ở viền nội y. Ngón cái khẽ v**t v*, như muốn cảm nhận rõ từng đường nét, có phần khó mà hiểu nổi. “Anh… anh trước tiên bỏ tay ra đi.” Hứa Tri Nguyện cắn môi, lấy hết dũng khí để mở miệng. Thịnh Đình An lại thích nhìn dáng vẻ mặt đỏ ửng của cô, ngón tay vén lọn tóc mềm bên ngực cô, thấp giọng cười: “Ngượng rồi sao?” Hứa Tri Nguyện nghĩ, đổi lại ai trong tình cảnh này mà chẳng đỏ mặt chứ? “Vừa rồi khi em lén nhìn anh, đâu có ngượng gì, còn rất đường hoàng nữa mà?” Lén nhìn? Không phải anh đang họp sao? Hơn nữa còn cách một tấm kính. Hứa Tri Nguyện che mặt, xấu hổ chẳng khác nào đứa trẻ bị bắt quả tang, đưa tay bịt môi anh: “Anh đừng nói nữa… Vừa rồi, đúng là em nhìn anh rất đường hoàng.” Dù sao cũng bị phát hiện, càng giải thích chỉ càng che giấu vụng về. Đôi môi mỏng của anh khẽ cong, ánh cười thâm thúy: “Ừ, thích nhìn thì cứ nhìn nhiều, thích hôn thì cứ hôn nhiều.” Rồi bất chợt, trong tay anh nhiều thêm một cuốn sách: “Thích đọc văn học thầm mến?” “Ừm… em khá thích đọc.” “Vậy, trước giờ Tri Tri từng thầm mến ai chưa?” “Em chưa từng thích ai trong thầm lặng cả, anh là bạn trai đầu tiên của em.” Nghe vậy, ánh mắt Thịnh Đình An liền nhuốm thêm vài phần dịu dàng, cúi xuống gần hơn. Giữa không khí vang lên vài tiếng “ục ục”. Cô xấu hổ cười khẽ: “Em đói rồi.” “Ừ, chắc không đi nổi nữa đâu.” Anh đặt cuốn sách về chỗ cũ, rồi lại bước đến, cúi người luồn tay qua eo và sau gối cô. Cảm giác bất ngờ bị nhấc bổng khiến cô vòng tay ôm lấy cổ anh, ánh mắt dừng nơi đường quai hàm căng cứng, đáy mắt ngập tràn vui sướng. Anh bế cô xuống lầu, từng bậc từng bậc đều đi rất chậm, như chẳng nỡ buông giây nào. Đặt cô lên ghế sofa xong, anh lại không kìm nổi, cúi xuống hôn lên môi cô một cái: “Đây là phần thưởng.” Ánh mắt đen thẫm như mực của anh, dường như bị hút chặt vào người cô, chẳng cách nào dứt ra được. Ngón tay thon dài vén mái tóc bên má phải cô, cúi xuống hôn lên nốt ruồi nhỏ kia, rồi chậm rãi lướt xuống tới cằm. Hứa Tri Nguyện chống tay lên ghế nhưng không còn chút lực, khẽ co người trong lòng anh, mặt vùi vào hõm cổ, vô thức ngã xuống sofa. Hơi thở dồn dập của anh vang lên bên tai, bàn tay lớn siết chặt eo cô: “Tri Tri, ngọt thế này thì phải làm sao? Anh không còn giữ được tự chủ nữa rồi.” Từ môi cô tràn ra vài tiếng nho nhỏ, vội lấy tay che lại. Phản ứng vừa rồi, trong mắt anh chính là liều thuốc k*ch th*ch mãnh liệt nhất. Ngay lúc anh định tiến thêm một bước, ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Anh không cần nghĩ cũng biết là ai, bèn miễn cưỡng đứng dậy đi mở cửa. Mạnh Ly đứng đó, mỉm cười dịu dàng: “Đình An, trưa nay đưa Tri Nguyện qua nhà dì ăn cơm nhé?” Cả người anh toát ra vẻ xa cách khó gần, đáp lạnh nhạt: “Cháu hỏi đã.” Anh quay người trở lại sofa, Mạnh Ly ở cửa còn rướn cổ nhìn vào trong. Hứa Tri Nguyện đã ngồi ngay ngắn, khuôn mặt vương chút ngượng ngùng thiếu nữ. “Trưa nay sang nhà dì ăn cơm nhé?” Cô ngập ngừng: “Có làm phiền dì quá không?” “Không đâu, dì quen rồi.” “Vậy… được.” Cô đứng dậy, bàn tay nhỏ lồng vào tay anh, cùng Mạnh Ly ra ngoài. Trong bữa ăn, thái độ của Mạnh Ly khác hẳn Mạnh Lệ Nham, tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện gia đình Hứa Tri Nguyện, chỉ tò mò hai người yêu nhau thế nào. Bởi quanh Thịnh Đình An vốn chẳng thiếu phụ nữ vây quanh, từ tiểu thư nhà quan đến danh viện nhà thế gia, thậm chí cả tiểu thư nhà bên lề xã hội. Vậy nên cô thực sự hiếu kỳ chi tiết hai người bắt đầu ra sao. Nhưng anh luôn khéo léo lái sang chuyện khác. Rời nhà Mạnh Ly, trở lại biệt thự, hai người cùng lên lầu. Phòng ngủ chính và phòng phụ chỉ cách nhau một hành lang. Hứa Tri Nguyện chào anh “ngủ trưa ngon”, rồi vội vàng khép cửa. Cô chui vào chăn, trong đầu toàn hình ảnh anh hôn mình, rõ ràng đến nỗi tim đập dồn dập. Cảm giác chân thực ấy đang từng chút một thấm sâu, khiến cô dần quen thuộc với tất cả về Thịnh Đình An. … Rạp chiếu phim Lumière Bắc Kinh. Lần này, phía đoàn phim mời 100 khán giả tiêu biểu tham dự buổi công chiếu đặc biệt về văn hóa phi vật thể. Phía sau bộ phim, còn có sự góp mặt của những nhân vật tầm cỡ trong giới tư bản: Thịnh Đình An, Tằng Yến, Lục Uyên, Tần Hiền, Lê Lệ Hân, Cừu Mẫn… Có 15 đơn vị truyền thông chuyên nghiệp trong ngành điện ảnh đến đưa tin. 9 giờ rưỡi sáng, vị trí VIP trong bãi đỗ xe ngầm được xếp kín dãy xe Maybach liền kề. Trước cửa rạp, tấm poster khổng lồ của đoàn phim được dựng lên, trên đó chỉ có duy nhất một gương mặt — Lương Văn Âm. Lần này, đoàn phim bỏ ra một khoản kinh phí khổng lồ để quảng bá, mục đích là khiến công chúng hiện đại chú ý nhiều hơn đến di sản văn hóa phi vật thể. Người dẫn chương trình là trụ cột của Đài Truyền hình Bắc Kinh — Diệp Ảnh Chi. Cô từng dẫn hàng ngàn sự kiện lớn nhỏ, nhưng đây là lần đầu tiên nhìn thấy các công tử, tiểu thư thế gia cùng nhau ngồi chỉnh tề ở khu khán đài. Mọi người lần lượt tiến vào. Khi đạo diễn cùng nữ chính Lương Văn Âm xuất hiện, lập tức gây nên một trận xôn xao. Cô mặc một chiếc váy dài hai dây màu tím, trên nền vải có thêu thủ công tinh xảo kiểu Thục, những bông hồng nở rộ chiếm diện tích lớn, phần eo thắt bằng một dải lụa tím ôm gọn vòng eo thon. Mái tóc buộc cao, trên tai là đôi khuyên thuộc thương hiệu trang sức nội địa mà cô vừa mới ký hợp đồng đại diện. Lương Văn Âm mỉm cười chào hỏi mọi người, rồi ngồi xuống cạnh đạo diễn. Người cuối cùng bước vào là Hứa Tri Nguyện. Cô diện một chiếc váy hai dây gắn sequin, nơi xương quai xanh còn ánh lên chút lấp lánh. Điều thu hút ánh nhìn nhất là sợi dây chuyền kim cương hồng trên cổ cô, dưới ánh đèn tỏa sáng lấp lánh, từng giây từng phút đều tỏa ra mùi vị xa hoa đắt giá. Sáng nay khi trang điểm, Hứa Tri Nguyện đã lén tháo sợi dây chuyền mặt nhẫn bạch ngọc cất vào hộp nữ trang. Không ngờ đúng lúc đó Thịnh Đình An mang tới một sợi dây chuyền kim cương hồng, không cho cô cơ hội do dự mà trực tiếp đeo lên cổ cô. Khi ấy anh nói một câu: “Trừ khi thật sự cần thiết, sợi dây chuyền bạch ngọc kia không được tháo xuống.” Lúc cô khoác tay Cừu Mẫn, bước chậm rãi đến hàng ghế đầu tiên của khán đài, Thịnh Đình An bình thản liếc nhìn một cái. Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của anh, Hứa Tri Nguyện cố tình làm như không thấy, rồi ngồi xuống ngay bên cạnh. Phải nói, ban tổ chức quả thật rất biết sắp xếp vị trí. Ngay bên cạnh, Thịnh Đình An tự nhiên lấy ra một chiếc khăn quàng cashmere màu be nhạt, có in logo hoa trà, đưa cho Hứa Tri Nguyện. Cô lặng lẽ nhận lấy, phủ lên đùi mình. Khoảnh khắc ấy, vừa khéo lọt vào ánh mắt Lục Uyên ngồi bên cạnh. Anh ta nhìn mà không khỏi sững sờ — vừa như nằm trong dự đoán, lại vừa khiến anh khó lòng chấp nhận nổi. Chương 82 - Tri Tri, lại đây, ngồi cạnh anh 10 giờ đúng. Buổi lễ chính thức bắt đầu. Đạo diễn bước lên sân khấu, mở đầu đầy nhiệt huyết. Dưới khán đài, ngón tay Thịnh Đình An lại không yên phận, dưới tấm chăn cashmere khẽ móc lấy ngón tay của Hứa Tri Nguyện. Giống như nam châm, muốn gạt bỏ cũng chẳng thoát ra được. Lúc rảnh, Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu, trừng mắt nhìn anh, ra hiệu đừng nghịch nữa. Nhưng anh nào có nghe, lại càng táo bạo hơn, thậm chí ngón tay thô ráp còn trượt lên chạm vào chân cô. Trời ạ, cô chỉ muốn đổi chỗ ngồi ngay lập tức. Hứa Tri Nguyện khẽ dịch chân sang bên, lén lấy điện thoại gửi tin nhắn cho anh: 【Anh còn nghịch nữa, em thật sự sẽ giận đấy.】 Thịnh Đình An gõ mấy chữ ngắn gọn: 【Tối nay về Tẩm Phương Nguyện, em sẽ ngoan ngoãn.】 Cô hít sâu một hơi, trả lời: 【Được, hứa với anh.】 Thịnh Đình An thấy rõ ràng niềm vui hiện trên mặt, ngón tay liền thu lại ngay, khôi phục vẻ lạnh lùng vốn có. Chẳng mấy chốc, đạo diễn trở lại hàng ghế, cả rạp dần tối om. Khung hình đầu tiên hiện lên trên màn ảnh là cảnh non sông tươi đẹp, sau đó định vị ở Tô Châu. Văng vẳng tiếng bình đàn Tô Châu, rồi ống kính dừng lại ở một quán trà ven hộ thành hào. Trong khung hình, Lương Văn Âm mặc chiếc sườn xám nền trắng, thêu chỉ đỏ, ngón tay thon dài gảy đàn tỳ bà, tiếng đàn ngân nga quyện cùng giọng ca mềm mại. Lời thoại đời thường càng khiến khán giả như lạc vào cảnh thật. Chuyển cảnh là quá trình cô lần đầu học hát giọng hí kịch và đàn tỳ bà, đi tìm thầy nghề di sản phi vật thể ở Tô Châu để thỉnh giáo. Dù thức trắng đêm, Lương Văn Âm vẫn kiên nhẫn học hỏi. Sau đó, bộ phim tiếp tục khắc họa các di sản phi vật thể khác: thêu Thục, kịch Côn Khúc, kỹ nghệ in ấn, triện khắc, cổ cầm, nghệ thuật cắt giấy, trống nhạc… Từng đoạn phim tái hiện quá trình nữ chính miệt mài học hỏi, dần khắc họa nét đẹp truyền thống phi vật thể. Khi phim kết thúc, dòng chữ hiện lên: “Di sản văn hóa kết tinh tinh thần tự cường bất khuất của Trung Hoa, là trí tuệ của nhân dân Trung Hoa.” Một thoáng lặng yên. Rồi dưới khán đài vang lên tràng vỗ tay nhiệt liệt. Đây là một bộ phim tài liệu, toàn bộ nội dung chỉ xoay quanh nữ chính không ngừng học hỏi, tái hiện các loại hình văn hóa phi vật thể. Có những kỹ nghệ đang dần bị lãng quên, nhưng vẫn luôn có người lưu giữ. MC Diệp Ảnh Chi lại bước ra giữa sân khấu, đầy nhiệt tình: “Một lần nữa cảm ơn ê-kíp sáng tạo đã mang đến bộ phim đặc sắc như vậy. Tiếp theo, chúng ta hãy dành tràng pháo tay nồng nhiệt mời nữ chính của bộ phim — Lương Văn Âm!” Trong tiếng vỗ tay như sấm, cô chậm rãi bước ra, phong thái đoan trang, rực rỡ tựa ánh sao. “Văn Âm, chào bạn. Hãy giới thiệu đôi chút để khán giả tại đây hiểu hơn, mọi người đều rất mong chờ.” Lương Văn Âm khẽ cong môi, ánh mắt bất giác hướng về một chỗ dưới khán đài. Tằng Yến đang nhìn cô, ánh mắt giao nhau trong thoáng chốc rồi vội lướt đi: “Chào mọi người, tôi là Lương Văn Âm, rất vinh hạnh khi được mời đóng vai nữ chính trong bộ phim Truyền thừa phi vật thể.” MC hỏi: “Có lẽ nhiều người hôm nay mới lần đầu nghe đến tên bạn. Vậy ai là người bạn muốn cảm ơn nhất?” Ánh đèn flash chiếu rọi, mọi động tác đều như bị phán xét. Cô không dám nhìn nét mặt Tằng Yến. “Tôi muốn cảm ơn người bạn tốt của tôi — Hứa Tri Nguyện. Dự án này được khởi xướng từ cô ấy.” Ngay lập tức, một phần ánh đèn rọi về phía Hứa Tri Nguyện. Thịnh Đình An ngả người ra ghế, từ vị trí đó, anh có thể nhìn rõ từng sợi lông tơ nơi tai cô, hàng mi cong dài khẽ rung. MC nhìn về phía Hứa Tri Nguyện đang ngồi giữa hàng ghế tập trung toàn những nhân vật quyền lực trong giới tư bản, thế nhưng cô không hề tỏ ra lúng túng. Ngược lại, sự xuất hiện của cả bốn nhà hào môn ở gốc Hoàng thành cũng đủ để chứng minh địa vị khó xem thường. Sau đó, MC mời nữ chính chia sẻ kỷ niệm vui nhất trong quá trình quay phim. Lương Văn Âm không giấu giếm: “Trong thời gian ở Mân Thành, có một người bạn thân đích thân đến thăm tôi, tôi rất vui. Tất nhiên, đó chỉ là một trong số những kỷ niệm. Nhiều hơn cả chính là khoảng thời gian cùng ê-kíp miệt mài trau chuốt, mong muốn mỗi thành phố đều thể hiện được nét đẹp phi vật thể một cách tinh tế nhất.” Diệp Ảnh Chi gật đầu, cảm ơn phần chia sẻ. Tiếp đó là phần hỏi đáp từ các nhà phê bình phim. Đây là lần đầu họ tiếp cận một bộ phim tài liệu như thế này. Trước giờ, chủ yếu họ xem phim thương mại hoặc phim chiếu Tết. Thể loại tài liệu vốn ít có cơ hội tạo bứt phá, và bây giờ chẳng có nhà phê bình nào dám thẳng thừng nói ra ba chữ “khó nổi tiếng”. Dù nữ chính xinh đẹp, nhưng theo đánh giá của họ, bộ phim này vẫn chưa đủ để tạo thành cơn sốt. Trong hoàn cảnh có quá nhiều nhà đầu tư lớn ngồi phía dưới, các nhà phê bình cũng chỉ có thể nói những lời khách sáo, vòng vo, tạo cảm giác khác biệt. Đến phần cuối của buổi roadshow. Hứa Tri Nguyện được mời lên phát biểu, với tư cách là người khởi xướng cũng như chịu trách nhiệm chính của dự án. Cô bước lên sân khấu trong đôi giày cao gót tám phân, chiếc váy sequin ôm sát người, phần xẻ tà cao tôn lên đường nét quyến rũ của phái nữ. Ngồi dưới khán đài, Thịnh Đình An không biết đã bao lần hối hận vì sao lại để cô mặc bộ váy này. Rõ ràng còn có nhiều lựa chọn kín đáo hơn. Nhưng ngay khoảnh khắc Hứa Tri Nguyện bước ra ánh sáng, cả người cô liền trở thành tâm điểm, sáng rực rỡ. Giọng điệu ổn định, lời lẽ rõ ràng, logic chặt chẽ. Cô và Lương Văn Âm giống như mối quan hệ giữa Bá Lạc và Thiên Lý Mã – tri âm tri kỷ, cùng nhau hoàn thiện dự án này. Đến cuối, Hứa Tri Nguyện nhìn về dãy ghế đầu tiên, nơi mấy nhà đầu tư mặc vest chỉnh tề đang ngồi. Cô mỉm cười, nói: “Rất cảm ơn các vị đã đầu tư cho bộ phim này, đã cho chúng tôi – những người mới – một cơ hội. Cuối cùng, chúc bộ phim đại thắng.” Ánh mắt Thịnh Đình An chẳng hề che giấu, dõi theo cô từ trên sân khấu cho tới khi trở lại hàng ghế. Lúc cô ngồi xuống, anh còn cẩn thận cầm sẵn khăn cashmere đưa cho cô phủ lên đùi. Buổi roadshow kết thúc lúc 3 giờ rưỡi chiều. Hứa Tri Nguyện khoác khăn trên vai, bước qua dòng người dày đặc. Ở phía đối diện, Lương Văn Âm cũng tiến lại gần. Trong đám đông dưới khán đài, hai người ôm chặt lấy nhau. Lương Văn Âm ghé tai khẽ hỏi: “Nguyện Nguyện, cậu và Thịnh đại lão ở bên nhau rồi phải không?” Hứa Tri Nguyện không né tránh, im lặng coi như thừa nhận. Cô bạn lại cười nhẹ, thì thầm: “Mình và Tằng đại lão cũng ở bên nhau. Nhưng bọn mình có hẹn ước rồi, đến ngày anh ấy phải kết hôn thì mình sẽ buông tay. Đừng vì mình mà thấy buồn, đây là lựa chọn của mình.” Nói xong, Lương Văn Âm buông cô ra. Hứa Tri Nguyện nhìn bạn, trong mắt ánh lên nét xót xa không kìm nổi. Nhưng rất nhanh, cô lấy lại sự sáng suốt thường ngày. Trước khi phim chính thức công chiếu, Truyền thừa phi vật thể đã được truyền thông quảng bá rầm rộ. Đặc biệt, cái tên “Lương Văn Âm” liên tục đứng đầu bảng tìm kiếm nóng suốt nhiều ngày liền. … Kinh Nhất Hiệu. Lục Uyên cùng vài người bạn tổ chức một buổi tiệc nhỏ cho Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm. Phó Thi Thi, Tằng Thanh cũng có mặt. Khi Phó Thi Thi bước tới chào hỏi Thịnh Đình An, cô phát hiện ngón tay anh đã không còn đeo chiếc bạch ngọc ban chỉ quen thuộc, bèn thử hỏi: “Anh Đình An, ngọc ban chỉ của anh đâu rồi?” Hiếm khi Thịnh Đình An mỉm cười với cô, khóe môi nhếch nhẹ: “Anh tặng người rồi.” Tặng người rồi?! Sao có thể?! Đúng lúc đó, cửa phòng bao được đẩy ra. Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm khoác tay nhau bước vào. Trong ánh đèn mờ, Phó Thi Thi vẫn nhận ra trên cổ Hứa Tri Nguyện là sợi dây chuyền gắn chiếc bạch ngọc ban chỉ quen thuộc, ánh sáng dịu nhẹ phản chiếu trên ngọc. Hứa Tri Nguyện hiểu rõ hôm nay không phải một buổi tiệc đơn giản. Vừa nhìn thấy cảnh tượng ấy, mấy người Phó Thi Thi đã suýt không kìm được cảm xúc. Trong bầu không khí im lặng căng thẳng, Thịnh Đình An nghiêng đầu nhìn Hứa Tri Nguyện, giọng nói trầm ấm, mang theo cưng chiều: “Tri Tri, lại đây, ngồi cạnh anh.” Chương 83 - Đừng lo, có anh chống lưng cho em Trong sự sững sờ của tất cả mọi người, Hứa Tri Nguyện chậm rãi bước về phía Thịnh Đình An. Mỗi một bước đi, đều là khao khát của cô đối với tương lai; cũng đồng thời, mỗi một bước lại chất chứa ánh mắt phẫn nộ và ghen tỵ của người khác. Cô ngồi xuống cạnh anh, dáng vẻ đoan chính, nhưng trong lòng vẫn không tránh khỏi căng thẳng. Bàn tay to lớn của Thịnh Đình An đặt lên hông cô, anh nghiêng người, môi ghé sát tai thì thầm: “Đừng lo, có anh chống lưng cho em.” Hứa Tri Nguyện khẽ hít sâu, gật đầu. Trong bầu không khí tĩnh lặng, không ai cất tiếng. Một lúc sau, Phó Thi Thi mới lấy lại phản ứng, tìm được giọng nói: “Anh Đình An… anh và cô ấy…?” Bàn tay đang ôm eo cô thu về, anh nắm chặt lấy tay Hứa Tri Nguyện, mười ngón đan xen, dứt khoát nói: “Bọn tôi đang ở bên nhau.” Năm chữ ngắn gọn, như tiếng sét vang trời, đánh thẳng vào lòng từng người trong phòng. Sắc mặt Phó Thi Thi lúc đỏ lúc tái, ánh mắt giận dữ dán chặt vào Hứa Tri Nguyện. Vẻ ngượng ngùng xen lẫn nhu tình khi cô ngồi cạnh Thịnh Đình An khiến Phó Thi Thi chỉ cảm thấy ghê tởm và khó chịu. Bao ngày qua, cô ta hết lần này đến lần khác tìm cách phá hoại, nhưng chẳng đem lại kết quả gì. Thấy tình hình có nguy cơ mất kiểm soát, Lục Uyên lên tiếng, bảo mọi người ổn định, ai vào chỗ nấy ngồi. Dù sao, bữa tiệc hôm nay xoay quanh Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm, nói trắng ra, chính là một bữa tiệc “công khai”. Lần đầu tham dự một buổi tiệc kiểu này, Lương Văn Âm hơi lúng túng. Khi tất cả đã ngồi yên, cô lại chẳng tìm thấy chỗ ngồi cho mình, đành đứng ngẩn ngơ. Hứa Tri Nguyện khẽ nhíu mày, lập tức vẫy tay gọi cô. Không ngờ, bên cạnh Tằng Yến, Lục Đại lắc ly rượu trong tay, giọng chua ngoa: “Ơ kìa, chẳng phải đây chính là nữ chính đang hot mấy ngày nay sao? Bảng hot search treo tên ba ngày liền, ghế sofa kia vẫn còn chỗ đấy.” Cô ta cố tình muốn hạ thấp khí thế của Lương Văn Âm. Trước đó, người trợ lý tên Doanh Doanh mà cô ta sắp xếp, mới chỉ vài hôm đã bị cho thôi việc. Ban đầu định dò la xem giữa Lương Văn Âm và Tằng Yến có “qua lại” hay không, nào ngờ từ đó về sau chẳng còn cơ hội tiếp cận. Lương Văn Âm chỉ liếc một cái, rồi thản nhiên đi đến ngồi xuống. Cô mở miệng, giọng bình thản: “Không biết nửa câu trước của Lục tiểu thư có ý gì, nhưng tôi cứ coi như cô đang khen tôi sắp nổi tiếng vậy.” Vẻ đẹp quyến rũ của Lương Văn Âm, cộng thêm đôi mắt hồ ly và dáng người mềm mại, lại càng khiến Lục Đại nhìn mà chướng mắt. “Ha, được bốn đại hào môn Bắc Kinh chống lưng, nếu phim này mà không hot, thì tốt nhất các người nên sớm rút khỏi giới giải trí đi.” Nói câu đó, Lục Đại liếc mắt sang Hứa Tri Nguyện. Thịnh Đình An vẫn đang nắm tay cô, tùy ý đùa nghịch những ngón tay thon mảnh. Cả hai cứ thế quấn quýt chẳng rời. Không ngờ, chỉ một chữ “các người” trong câu nói vừa rồi đã khiến Lục Uyên lập tức nhìn sang, ánh mắt như lời cảnh cáo. Ở tầng lớp này, từng chữ thốt ra đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, nếu không, chẳng biết sẽ mang tới rắc rối gì trong khoảnh khắc tiếp theo. Hứa Tri Nguyện chợt ngẩng lên, ánh mắt sáng rực, giọng điệu kiên định: “Lục tiểu thư, đầu tư chẳng phải là sự hợp tác hai chiều sao? Đợi đến khi bộ phim này công chiếu xong, cô hãy nhắc lại câu nói vừa rồi, có được không?” Cô mỉm cười, khiến người khác nhìn vào không khỏi thấy Lục Đại mới là kẻ công kích quá đà. Sau màn đối đáp ngắn ngủi, không ai còn xoáy sâu vào chuyện doanh thu phim nữa, thay vào đó bắt đầu bàn đến những dự án đầu tư tiếp theo. Suốt gần nửa buổi tối, Hứa Tri Nguyện vừa lo cho Lương Văn Âm, vừa sợ Lục Đại lại buông lời khó nghe. Lương Văn Âm ngồi bên mép sofa, chỉ khi ngửa cổ uống rượu mới dám lén nhìn về phía Tằng Yến. Qua tấm kính mỏng, hình bóng anh và Lục Đại ngồi cạnh nhau phản chiếu rõ ràng. Cô thấy thật nhàm chán, bèn đứng dậy rời khỏi phòng. Ngay lập tức, Hứa Tri Nguyện gửi tin nhắn: 【Âm Âm, đợi mình, mình tiễn cậu.】 Lương Văn Âm đáp lại: 【Đừng, ở lại đi, chăm sóc đại lão của cậu đi. Quản lý đến đón mình rồi.】 Cánh cửa phòng bao chậm rãi khép lại. Tằng Thanh lẩm bẩm: “Chưa thành minh tinh đã bày ra kiểu cách rồi.” Hứa Tri Nguyện nghe vậy, liếc sang Tằng Yến, thấy anh ngồi thất thần, liền thôi không nói gì thêm. Cô chỉ mỉm cười lịch sự, đáp một câu: “Kiểu cách chỉ dành cho những người không đủ tư cách thôi.” Tằng Thanh: “…” Không lâu sau, Tằng Yến đứng dậy: “Trong công ty còn việc, tôi đi trước.” Ánh mắt Lục Đại hơi khựng lại, giọng chậm rãi: “Thanh Thanh, dạo này anh trai cậu bận lắm sao?” “Chắc vậy, anh ấy cũng lâu rồi chưa về nhà tổ.” Bấy giờ, Thẩm Huệ Chi – người vẫn im lặng từ nãy, bỗng mở miệng: “Đại Đại, hôn sự của cậu với anh Tằng bao giờ đấy? Để chị em chúng tôi cùng được hưởng lây chút hỷ khí.” Nghe mọi người đều quan tâm và ngầm công nhận mối hôn nhân sắp tới giữa cô và Tằng Yến, cho dù là do một mình cô cố gắng, trong lòng vẫn cảm thấy an ủi. Ánh mắt cô cao ngạo. Vài năm nay, nhà họ Lục biết cách chọn phe, luôn đi theo những nhân vật có thế lực, tự nhiên cũng được lợi không ít. Nhìn quanh bốn đại hào môn trong giới Bắc Kinh, đàn ông độc thân chẳng còn mấy ai. Cô không ưa sự nghiêm nghị ít lời của Thịnh Đình An, mà nhà họ Tằng còn một người con gái. Đợi đến ngày Tằng Thanh xuất giá, cô sẽ trở thành nữ chủ nhân tương lai của Tằng gia – điều đó có gì mà không tốt? Lục Đại nhấp một ngụm rượu vang, ánh mắt dường như mơ hồ trôi về nơi xa: “Đợi đến khi tôi và Tằng gia chính thức liên hôn, tôi sẽ mời các chị em làm phù dâu.” Thẩm Huệ Chi nâng ly, chạm nhẹ vào ly rượu của cô, cười ngụ ý: “Vậy thì chờ tin vui của cậu.” Thịnh Đình An rõ ràng nhận ra Hứa Tri Nguyện đang không vui – hẳn là vì nghe thấy họ bàn về chuyện liên hôn giữa hai nhà Tằng – Lục. Anh nghiêng người, môi áp sát bên tai cô, khẽ hỏi: “Muốn về nhà không?” Hứa Tri Nguyện ngước mắt, đôi mắt đào hoa khẽ cong lên, ánh nhìn rực rỡ xen lẫn xúc động. Cô gật đầu mạnh mẽ: “Muốn.” Phó Thi Thi nhìn đồng hồ – mới chưa đến 9 giờ. Những buổi tiệc trước giờ chưa từng tan sớm như vậy, ít nhất cũng phải đến sau 11 giờ mới kết thúc. Cô cảm thấy bản thân tối nay như một cái xác không hồn. Vốn dĩ, mối hôn sự được kỳ vọng nhất chính là giữa cô và Thịnh Đình An, vậy mà vào thời khắc then chốt lại bị cắt đứt. Cha cô từng nói, nhị thiếu gia nhà họ Thịnh, trong những lần xuất hiện công khai, đã ngầm ám chỉ rằng sẽ không cùng nhà họ Phó chung một con thuyền. Vậy nên, bước cờ “liên hôn giữa các thế gia” mà Phó gia tính toán, e rằng khó có thể đi tiếp. Trong thời gian ngắn, càng khó tìm được một gia tộc môn đăng hộ đối để kết thông gia. Phó Thi Thi nén lại nỗi xót xa, ngẩng đầu hỏi: “Anh Đình An, mới thế này đã về rồi sao? Không phải anh thích nhất là đánh bài à?” Thịnh Đình An nắm tay Hứa Tri Nguyện đứng dậy: “Hóa đơn tối nay tính cho tôi. Bài thì không đánh nữa, chẳng có hứng thú.” Chẳng có hứng thú? Nếu đã không có hứng thú, thì tối nay đến Kinh Nhất Hiệu tụ tập làm gì? Chẳng lẽ, chỉ để tuyên bố mình đã thoát kiếp độc thân? Phó Thi Thi lại lên tiếng: “Anh Đình An, mọi người còn ở đây đông đủ mà, anh có thể đừng đi không?” Trước dáng vẻ làm nũng công khai của cô ta, Hứa Tri Nguyện vẫn thản nhiên, không hề để tâm. Chỉ đến khi chuẩn bị rời đi, cô mới kiễng chân, chỉnh lại cổ áo sơ mi cho Thịnh Đình An, còn khẽ vỗ lên ngực áo: “Xong rồi, về thôi.” Anh nhướng mày, khóe môi cong lên: “Ừ.” Chương 84 - Tằng Yến, em tham lam rồi Trong hành lang dài. Hứa Tri Nguyện không còn giữ dáng vẻ bình thản, lập tức buông tay Thịnh Đình An, đi thẳng lên phía trước. “Tri Tri, em đi chậm thôi, coi chừng ngã.” “Em sẽ không.” “Vừa rồi vẫn còn rất ngoan ngoãn mà?” Thịnh Đình An thật sự không hiểu điểm khiến cô gái nhỏ này giận dỗi. Lúc ra khỏi phòng bao, cô còn chu đáo chỉnh lại cổ áo cho anh, vậy mà chỉ bước ra cửa đã hoàn toàn thành hai bộ mặt khác nhau. Đúng là biến sắc như nghệ sĩ kinh kịch đổi mặt. Đến cửa Kinh Nhất Hiệu. Trịch Thư Dân đã chờ sẵn. Hứa Tri Nguyện ngồi vào ghế sau, vẫn im lặng, tâm trạng đè nén. Khi Thịnh Đình An nắm tay cô, cúi xuống hôn lên mu bàn tay, cô bất chợt bắt chước giọng điệu nũng nịu của Phó Thi Thi: “Anh Đình An?” Nhưng hai người trời sinh đã có chất giọng khác nhau. Giọng Hứa Tri Nguyện mang theo âm sắc mềm mại đặc trưng vùng Giang Nam, vừa cất lên đã khiến tim người ta run động. Yết hầu anh khẽ chuyển động, trong ánh sáng mờ tối, khó nhìn rõ cảm xúc đáy mắt: “Tri Tri, gọi lại lần nữa.” “Anh Đình An.” Thịnh Đình An lập tức nâng tấm chắn trong xe, ngăn cách khoang lái. Trong không gian khép kín, anh kéo tay cô, để cô ngồi hẳn lên đùi mình. Hứa Tri Nguyện vòng tay ôm vai anh, giọng lẩm bẩm như làm nũng: “Em không thích cô ta gọi anh là anh Đình An, phải làm sao đây?” “Điều này anh không ngờ tới, là sơ suất của anh. Lần sau gặp, anh sẽ chỉnh lại.” Cô mím môi gật đầu, đôi mày khẽ nhíu. “Tri Tri, còn muốn hỏi gì không? Về chuyện liên hôn của hai nhà Tằng – Lục?” Cô đối diện thẳng ánh mắt anh, hơi căng thẳng: “Nếu em hỏi, anh sẽ nói cho em biết chứ?” Thịnh Đình An hiểu rõ: những năm gần đây, sức khỏe của Tằng lão gia ngày càng kém, mỗi lần nhập viện quân khu đều kéo dài hàng tháng. Chính vì vậy, ông càng sốt ruột với hôn sự của cháu trai. Đặc biệt là Tằng Yến, đã ba mươi tuổi mà vẫn chưa có bóng dáng tình cảm ổn định. Nhà họ Lục lại luôn thân thiết với Tằng gia, bởi Lục lão gia và Tằng lão gia là bạn đồng môn lâu năm. Vậy nên, hai bên đều có ý thắt chặt quan hệ thế gia. Chỉ là, Tằng Yến dường như không muốn. Nhưng nếu chịu áp lực từ gia tộc, chưa chắc anh ta có thể chống đỡ được. “Tri Tri, trong chuyện này, yếu tố liên quan quá nhiều. Nhiều khi, không phải là không yêu, mà là bất lực, đành lấy gia tộc làm trọng. Còn tình cảm… vốn là phần xa xỉ nhất trong đời người.” Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu. Cô không nhìn thấy được ánh sáng mờ mịt phía trước dành cho mình và Thịnh Đình An. Nhưng cho dù là lao vào lửa, cô cũng cam tâm thử một lần. Cô tựa vào lồng ngực vững chãi của anh, nhưng tâm trí lại phiêu du xa xăm: “Thịnh Đình An, chúng ta hãy trân trọng hiện tại đi.” Không cầu tương lai, không cầu vĩnh viễn. Chỉ cần trân trọng khoảnh khắc này. Thịnh Đình An siết chặt vòng tay ôm lấy cô: “Tri Tri, tin anh một lần.” “Ừm, em tin vào sức mạnh của người khổng lồ, tin vào năng lực của kim chủ papa.” Giọng điệu nhẹ nhàng ấy, đã thành công che giấu tâm tư thật sự của cô. … Một nơi khác. Chiếc xe Maybach của Tằng Yến dừng bên bờ hộ thành hào. Lương Văn Âm ngồi ghế phụ, cả người uể oải. Tại sao phụ nữ luôn mâu thuẫn đến thế? Rõ ràng đã chuẩn bị tâm lý, vậy mà khi đối diện “tình địch”, nỗi khó chịu lại tràn ra gương mặt. Mỗi lần nhìn thấy Lục Đại, trái tim cô lại thêm một lần quặn thắt. Xe dừng hẳn. Lương Văn Âm cuối cùng bật ra tiếng lòng: “Tằng Yến, em tham lam rồi… thật sự tham lam rồi. Em cũng muốn được như Nguyện Nguyện, có thể đường đường chính chính ngồi bên cạnh Nhị gia.” Bàn tay siết chặt vô lăng của Tằng Yến, khớp xương hằn rõ, gân xanh nổi lên. Điều cô mong muốn, anh cũng mong. Anh xuống xe, dựa vào thân xe, rút bao thuốc cùng chiếc bật lửa bạc từ túi áo. Khói thuốc vây quanh, sương mù lượn lờ che khuất cả vẻ mặt anh. Mười mấy phút sau, Lương Văn Âm bước xuống xe. Cô đã sớm cất giấu nỗi u sầu khi nãy, đứng bên cạnh anh, tựa nhẹ lên vai: “Tằng Yến, em là người rất ngang bướng, tham lam quá nhiều. Anh yên tâm, sau này em tuyệt đối sẽ không như vậy nữa!” Cô nói chắc nịch, đôi môi đỏ rực không ngừng cất tiếng. Tằng Yến nghiêng đầu nhìn, đáy mắt đen thẳm nhuộm một tầng u ám, Lương Văn Âm chẳng thể nào đọc được ý nghĩa trong đó. Giọng anh trầm thấp: “Ông anh dạo này sức khỏe rất kém, một hai năm gần đây thường xuyên phải vào bệnh viện quân khu điều trị. Năm ngoái, ông đã bắt đầu thúc ép anh và Lục Đại làm đám cưới.” Nói xong, anh lại hít sâu một hơi thuốc, cố nén cảm giác chua xót nơi cổ họng. Âm giọng khàn khàn, còn hơi run: “Âm Âm, con đường trong giới giải trí của em, anh đã sắp xếp cả rồi. Theo kế hoạch của anh, chỉ cần một năm, em sẽ trở thành nữ diễn viên có sức ảnh hưởng nhất trong dòng phim chính thống.” Cổ họng Lương Văn Âm nghẹn lại, cô khẽ hít vào: “Tằng Yến, quen biết anh, em đã lời lắm rồi. Nhưng cho dù thế… gia đình anh vẫn không chấp nhận em, đúng không?” Từ xưa đến nay, giữa giới giải trí và các gia tộc tài phiệt luôn có một bức tường đồng kiên cố. Lương Văn Âm không phải không hiểu. Nghề diễn viên vốn không hề sai, chỉ là người bước vào cái chảo nhuộm màu này, liệu có giữ được trái tim ban đầu. Cô tin mình làm được. Nhưng… đám trưởng bối bảo thủ của thế gia sẽ chẳng tin. Tằng Yến không nói gì. Trong ánh mắt thoáng hiện lên nét lạnh lẽo cùng bi thương. Một lúc lâu sau, anh mới mở miệng: “Âm Âm, chỉ cần em làm tốt chính mình là được. Một năm nữa, em thử bước chân vào kịch nghệ. Quan hệ trong đó, anh sẽ giúp em sắp xếp.” “Nhưng đến lúc đó, anh đã là chồng của Lục Đại rồi. Khi ấy, anh còn quan tâm em, chẳng phải sẽ không thích hợp sao?” – khóe mắt cô hoe đỏ, gương mặt nhợt nhạt. Anh im lặng, ném điếu thuốc xuống đất, dập tắt dưới gót giày. Không nói thêm lời nào. Đêm ấy, gió bên bờ hộ thành hào Bắc Kinh rất dịu dàng, khẽ lướt quanh hai người. Lương Văn Âm vòng tay ôm lấy eo anh. Cuối cùng, cả hai nằm trong hàng ghế sau, cùng đắp một tấm chăn mỏng. Dù tương lai không thể ở bên nhau, thì khoảnh khắc này vẫn sẽ là hồi ức đẹp nhất giữa hai người. Sáng hôm sau. Trợ lý Thời Minh Huy lái một chiếc Rolls-Royce khác đến đưa Lương Văn Âm về căn hộ. Trước khi rời đi, cô nâng gương mặt Tằng Yến, từng nét từng nét vẽ lại đường viền môi anh. Đôi bàn tay tham lam lướt khắp người anh, chẳng chịu ngừng lại. Đến khi mặt trời ló rạng, Tằng Yến mới giữ chặt lấy tay cô, ngăn lại. Giọng anh khàn đục: “Âm Âm, hãy nhìn về phía trước, bước lên cao hơn, đừng quay đầu lại.” Đôi mắt cô tràn đầy van nài: “Tằng Yến, em yêu anh.” Ngay sau đó, cô nâng cổ tay anh lên, cắn mạnh một dấu răng sâu nơi xương cổ tay. Trước khi xuống xe, cô thoáng liếc qua chuỗi hạt Phạn văn trên tay anh: “Đến ngày anh kết hôn, hãy vứt chuỗi hạt này đi, kẻo khiến người khác hiểu lầm.” Đầu óc Lương Văn Âm ong ong, không chắc mình có nghe nhầm câu nói tiếp theo của Tằng Yến hay không. Từ chiếc Maybach bước sang Rolls-Royce, chỉ vỏn vẹn vài bước, bóng lưng cô lẻ loi đến nao lòng. Cảnh tượng đó, Tằng Yến đã khắc ghi cả đời. Chương 85 - Từ “tiểu tam” – nhạy cảm nhất Sau đêm hôm đó. Lương Văn Âm và Tằng Yến đều ngầm hiểu, không ai nhắc lại chuyện đã xảy ra. Càng ngày, cả hai càng trân trọng từng lần trò chuyện. Chỉ cần một icon gửi qua WeChat, cũng đủ để hiểu rõ ý tứ ẩn sau. Lúc này, bộ phim Truyền thừa phi vật thể đang công chiếu rầm rộ. Lương Văn Âm theo đoàn đi hơn mười thành phố để roadshow. Các nhà đầu tư phía sau không ngừng thúc đẩy, doanh thu phòng vé tăng vọt ngoài sức tưởng tượng. Khác với những phim thương mại thông thường, bộ phim tài liệu này khiến nhiều khán giả nhận ra: văn hóa phi vật thể giống như một lão nhân tuổi xế chiều, nếu không được truyền thừa, sẽ dần dần bị chôn vùi. Tư tưởng cốt lõi của phim chính là mong muốn để nhiều người hơn nữa nhìn thấy, để thế hệ trẻ hôm nay dành một phần tâm trí cho văn hóa truyền thống. Ngày thứ bảy sau công chiếu, kênh Điện ảnh Bắc Kinh mời Lương Văn Âm tham gia một buổi phỏng vấn cá nhân. Đây là tài nguyên dòng chính đầu tiên mà bộ phim mang lại cho cô. Lúc ấy, Lương Văn Âm vẫn ở Hải Thành, tham gia buổi roadshow cuối cùng. Trong phần chụp ảnh tập thể, cô đưa tay làm hình trái tim, chụp cùng fan, nụ cười rạng rỡ. Quản lý Gia Huệ nhìn nghệ sĩ nhà mình làm việc liền mấy ngày không ngừng, không khỏi xót ruột. Chị đề nghị: sau khi Lương Văn Âm về Bắc Kinh tham gia phỏng vấn, hãy nghỉ một ngày. Nhưng cô từ chối. Cô đang đi trên con đường rộng lớn mà Tằng Yến đã sắp đặt, không có lý do gì được phép “yếu mềm”. … Bắc Kinh, nhà họ Tằng. Tằng Yến mặc bộ vest chỉnh tề, ngồi trước tivi. Ban đầu định xem kênh tài chính, không ngờ chuyển nhầm sang kênh điện ảnh. Tính toán thời gian, quả nhiên hôm nay là buổi phỏng vấn cá nhân của cô. Trên màn hình, cô mặc sơ mi trắng, váy bút chì đen, tóc xoăn đen xõa ngang vai. Trang điểm tinh tế mà vẫn nhẹ nhàng, đủ khiến người ta sáng mắt. MC hỏi: “Văn Âm, chúng tôi được biết trước đây cô thường đảm nhận vai nữ phụ số ba. Lần này bất ngờ trở thành nữ chính, có phải tâm trạng thay đổi nhiều không?” Lương Văn Âm điềm nhiên đáp: “Dĩ nhiên rồi. Hiện tại, tôi cảm thấy mình được coi trọng hơn.” “Lần đầu xem các bạn roadshow, tôi nhớ cô từng nói, người cô muốn cảm ơn nhất chính là bạn thân. Như vậy, hai người giống như mối quan hệ Bá Lạc và Thiên Lý Mã?” “Đúng vậy. Cô ấy là người bạn tốt nhất của tôi, tôi rất may mắn khi được cô ấy nghĩ tới đầu tiên.” MC mỉm cười, nhìn sang máy nhắc chữ: “Tiếp theo là một câu hỏi cá nhân. Hiện tại độ nổi tiếng của cô đang tăng mạnh, cô có nghĩ đến việc tìm một người trong giới để yêu không?” “Không. Chúng tôi chưa tính đến chuyện yêu đương, bây giờ sự nghiệp mới là quan trọng.” Nói câu đó, cô cố ý nhìn thẳng vào ống kính, dường như biết rõ Tằng Yến cũng đang dõi theo mình. Lúc này, tiếng bước chân vang lên ở cầu thang. Anh thản nhiên đổi kênh tivi về tài chính. Tằng Thanh và Lục Đại cùng bước xuống. Hai người thân mật như chị em: “Thanh Thanh, dạo này phong cách ăn mặc của cậu tôi thật sự rất thích. À, nghe nói các cậu sắp tổ chức show thời trang mùa đông? Dự định vào lúc nào vậy?” “Cuối tháng Sáu. Khi nào xong, tôi sẽ gửi thiệp mời. Địa điểm là quảng trường ngoài trời của bảo tàng mỹ thuật.” Lục Đại cười đầy ẩn ý: “Lần này có mời ngôi sao nào không?” Tằng Thanh hiểu ngay, chắc cô ta muốn nhắc đến Lương Văn Âm. Nhưng lời không thể nói chắc chắn: “Đương nhiên sẽ có ngôi sao. Hiện tại công ty quản lý đang xác nhận danh sách.” “Được, vậy đến lúc đó tôi sẽ đi cùng anh trai.” “Ừ.” Lục Đại đi phía trước, vừa quay đầu đã thấy Tằng Yến ngồi trên sofa, ánh mắt dõi chằm chằm về phía tivi. Hôm nay đến Tằng gia, cô đã đặc biệt ăn mặc, còn nhờ chuyên viên trang điểm đến nhà hóa một lớp makeup nhẹ. Dù nhan sắc không rực rỡ bằng Lương Văn Âm, nhưng cô tin khí chất tiểu thư thế gia cũng đủ áp đảo. Dù sao… cô khác hẳn với những “minh tinh mua vui” trong giới giải trí. Tằng Thanh gọi: “Anh, Đại Đại sắp về rồi, anh có muốn đưa tiễn không?” Anh chau mày, nhấc chiếc áo vest trên sofa, bình thản: “Đi thôi.” Khóe môi Lục Đại khẽ cong: “A Yến, cảm ơn anh.” “Khách sáo.” Tằng Thanh đứng ở cửa, nhìn theo bóng lưng hai người đi cạnh nhau, trong lòng không khỏi cảm thán: đôi sắp liên hôn này, trông chẳng khác nào người xa lạ. Aiza. Sân viện Tằng gia rất rộng, Lục Đại luôn thích đến đây. Lúc này, cô ta cố tình tạo dáng dịu dàng, muốn tiến lại gần hơn một chút, nào ngờ anh lại bước nhanh hơn nửa nhịp. “A Yến, gần đây sức khỏe của ông cụ Tằng thế nào rồi? Em định đến bệnh viện quân khu thăm ông.” “Vẫn vậy.” Lục Đại hỏi khẽ: “Dạo này anh bận lắm sao? Em đến công ty tìm mấy lần mà đều không gặp.” “Khá bận.” “Yến, chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ kết hôn. Hiện giờ, cha mẹ hai bên đôi khi nhắc đến chuyện này trong những buổi trò chuyện. Vậy… chúng ta có nên bắt đầu tiếp xúc nhiều hơn, với mục đích hướng tới hôn nhân?” Trong suy nghĩ của Lục Đại, đã nói đến mức này thì Tằng Yến thế nào cũng sẽ nể mặt, không từ chối thẳng thừng. Nào ngờ anh lại hỏi ngược lại: “Chúng ta coi như quen nhau từ nhỏ, biết rõ về nhau. Nhưng hôn nhân không có tình yêu, em thật sự thích sao?” Tình cảm Lục Đại dành cho anh đã ăn sâu bén rễ, cô làm sao nghe lọt những lời này. Cô chỉ biết rằng, người mình thích từ khi trưởng thành, bất kể thế nào cũng phải chiếm được. Hơn nữa, hai nhà môn đăng hộ đối, liên hôn chẳng phải chuyện tốt sao? “A Yến, em đã thích anh rất nhiều năm rồi, từ khi biết chuyện đã thích. Anh sống rất sạch sẽ, bên cạnh không có ong ong bướm bướm. Anh nói giữa chúng ta không có tình yêu, nhưng hôn nhân hào môn đa phần đều ‘tiên hôn hậu ái’. Chẳng phải đại thiếu gia nhà họ Thịnh cũng vậy sao?” Tằng Yến vừa đi vừa nhìn ra ngoài cổng viện, đáy mắt thẫm màu. Người ta đều nói đại thiếu gia nhà họ Thịnh và tiểu thư nhà họ Lâm là cặp đôi tiên hôn hậu ái, vô cùng xứng đôi. Nhưng sự thật, có thật như vậy không? “Lục Đại, vẫn còn một khoảng thời gian, em hãy suy nghĩ kỹ đi.” Anh dứt lời, xoay người lên thẳng chiếc Maybach của mình. Còn Thời Minh Huy thì đứng cạnh chiếc Rolls-Royce. Đó vốn không phải là xe chuyên dụng của Tằng Yến. Lục Đại nhìn theo bóng chiếc Maybach dần xa, bất đắc dĩ đành lên Rolls-Royce. Trong khoang xe kín, thoang thoảng mùi hương nhẹ. Cô khẽ cau mày: “Trợ lý Thời, xe của Yến đổi mùi nước hoa sao?” Thời Minh Huy đi theo Tằng Yến nhiều năm, chuyện của Lương Văn Âm dĩ nhiên không thể tiết lộ. Hơn nữa, sau hôm đó, anh đã đặc biệt đưa xe đi bảo dưỡng khử mùi, lẽ ra không thể còn lưu lại. Anh liếc qua gương chiếu hậu nhìn Lục Đại: “Xe của tổng giám đốc vẫn dùng loại hương cũ, chưa từng thay đổi.” “Vậy à… Dạo này tổng giám đốc nhà các anh đi công tác ở đâu thế? Em đến công ty mấy lần đều không gặp.” Thời Minh Huy lăn lộn trong chốn này bao năm, cách đối nhân xử thế đã thuần thục. Anh cười đáp: “Lịch trình của tổng giám đốc vốn không công khai, Lục tiểu thư có thể trực tiếp hỏi anh ấy.” Biết chẳng moi được gì từ Thời Minh Huy, Lục Đại chỉ đành thôi. Nhưng trong lòng cô tự nhủ: Cho dù anh và Lương Văn Âm thật sự có gì đó, cô cũng chẳng cần ra tay. Chỉ cần một tờ giấy hôn thú, một lễ cưới danh chính ngôn thuận, đã đủ khiến Lương Văn Âm phải lùi bước. Dù sao, trong giới giải trí, từ “tiểu tam” là nhạy cảm nhất. Chương 86 - Nhất định phải chú ý chừng mực Kỳ nghỉ hè này. Hứa Tri Nguyện cùng Thịnh Gia Hòa theo học chương trình EMBA ở Thanh Bắc, bạn học còn có Thẩm Khanh Chi, Thẩm Huệ Chi và Tằng Thanh. Chỉ là lịch học không giống nhau, nên họ chỉ thỉnh thoảng mới chạm mặt. Hôm ấy, Thịnh Đình Liêm đến lớp. Khi thoáng ngẩng đầu, anh thấy Hứa Tri Nguyện đang chăm chú ghi chép, nơi cần cổ trắng nõn lại treo chiếc bạch ngọc bội vốn không thuộc về cô. Trong mắt anh, điều này chứng thực tất cả những hoài nghi. Thịnh Đình An—cùng với Thịnh gia, thậm chí cả Phó gia, Thẩm gia—đã công khai chống lại nhau, lại đem nhược điểm lớn nhất của mình, thẳng thắn đặt vào tay một cô gái. Nhìn ở mặt tốt, là khiến Hứa Tri Nguyện an tâm. Nhưng ở mặt xấu, nếu một ngày Thịnh gia bị liên thủ vây công, hoặc Tập đoàn Quốc Long gặp khó, thì đây chính là một ván cược mạo hiểm—em trai anh dốc sạch tất cả, chỉ để yêu một người. Cái độ lượng ấy, tình ý ấy, cả đời Thịnh Đình Liêm cũng khó bì kịp. Anh thu mắt lại, tiếp tục giảng bài. … Tan học. Hứa Tri Nguyện còn mải ghi chép, bên cạnh, Thịnh Gia Hòa cắm cúi xem bảng xếp hạng phòng vé mùa hè. Theo thống kê của Maoyan, “Truyền thừa văn hóa phi vật thể” đã vươn lên dẫn đầu, Lương Văn Âm nhờ bộ phim này mà một bước thành danh. Cô không kìm được niềm vui, dùng khuỷu tay chọc chọc Hứa Tri Nguyện: “Nguyện Nguyện , nhìn kìa, cậu với Âm Âm hot rồi! À đúng rồi, phim ăn khách vậy, các cậu đầu tư thì chắc đến lúc chia tiền rồi chứ?” Hứa Tri Nguyện chống cằm: “Ừ, tối nay hỏi Nhị gia thử.” Nghe vậy, Thịnh Gia Hòa cố tình hắng giọng, nhỏ nhẹ hỏi: “Nguyện Nguyện , yêu đương với anh hai mình thế nào? Giờ hai người là một đôi rồi, cậu vẫn gọi anh ấy là Nhị gia à? Anh ấy hơn cậu mười tuổi đấy, không có khoảng cách sao?” Cô khẽ cong môi, đưa di động sang: “Hay để mình gọi cho anh ấy, cậu tự hỏi đi?” “Thôi thôi!” – Thịnh Gia Hòa xua tay lia lịa – “Mình học hành cho yên thân thì hơn, chuyện người lớn mình không dính.” … Đúng lúc ấy, Thẩm Khanh Chi tiến lại gần. Nghĩ tới chuyện ở Kinh Nhất Hiệu lần trước, trong lòng anh vẫn áy náy. Vì anh và Thẩm Huệ Chi mà Hứa Tri Nguyện chịu ấm ức, bị bạn thân hiểu lầm ngay trước mặt bao người. Hôm diễn đàn giao lưu Trung – Pháp, khi anh sơ suất trên sân khấu, cũng là Hứa Tri Nguyện đã khéo léo cứu vãn. Tính ra, anh nợ cô một lời xin lỗi. “Tri Nguyện, có thể nói chuyện chút không?” Vừa thấy anh, Thịnh Gia Hòa đã cau mặt. Đây là mối tình thầm lặng đầu tiên của cô nàng, không ngờ người đàn ông hai mươi tám tuổi này lại cứng đầu nghe lời chị gái, chẳng có chút chủ kiến nào. Giờ lại muốn xin lỗi? Không thèm! “Nguyện Nguyện, mình ra ngoài đợi cậu.” Hứa Tri Nguyện vội thu dọn sách, mỉm cười lễ phép: “Học trưởng, có chuyện gì?” “Chuyện lần trước… xin lỗi.” Cô khẽ lắc đầu: “Anh nên giải thích với Gia Hòa thì hơn. Cô ấy là một cô gái tốt.” Trong lòng Thẩm Khanh Chi, đối với Gia Hòa từ trước tới nay chỉ là tình bạn, chưa từng vượt quá ranh giới. … Rời khỏi lớp, dưới tán long não, Thịnh Gia Hòa cắt tóc ngắn ngang tai, ôm sách lặng lẽ đứng chờ. “Nguyện Nguyện, lát nữa cậu đi đâu?” “Đến Tập đoàn Quốc Long, dịch vài bản thảo cho ‘kim chủ papa’.” Gia Hòa lập tức bị ngọt đến ê răng, hừ nhẹ: “Toàn phát cẩu lương! À mà, phòng thư ký của Quốc Long toàn người tốt nghiệp MIT, anh hai mình không phải từng bảo công ty thiếu gì thì thiếu chứ không thiếu nhân tài sao?” Nghe trúng tim đen, Hứa Tri Nguyện khựng lại, rồi bật cười. Đúng vậy, những “thao tác” kiểu này, cô phải quen dần mới được. “Gia Hòa, cậu thật sự hiểu anh hai cậu đấy.” “Đương nhiên rồi! Nhưng này, cậu phải giữ chặt anh hai mình đấy. Tốt nhất là… mỗi tối bắt ảnh nộp ‘công lương’.” Cô chớp mắt: “Công lương? Ý là sao?” “Cậu không hiểu à?” “Mình… chắc là phải hiểu sao?” Chủ đề kia cứ thế kéo dài từ trường học cho đến tận Tập đoàn Quốc Long. Thịnh Gia Hòa thì cứ úp mở, cuối cùng đẩy hết cho Hứa Tri Nguyện: “Nguyện Nguyện , cậu tự đi hỏi anh hai mình đi!” Mang đầy thắc mắc, cô trực tiếp đi thang máy chuyên dụng lên tầng 66. … Trong văn phòng, Thịnh Đình An đang phê duyệt văn kiện. Cô khẽ mở cửa, đặt chiếc bánh ngọt lên bàn trà, rồi tiến lại gần. Ngòi bút kim tuyến lướt trên trang giấy, chữ ký vừa mạnh mẽ vừa dứt khoát. Đột nhiên, anh buông bút, nắm cổ tay mảnh khảnh, kéo cô ngồi xuống trên đùi mình. Cô hoảng hốt định bật dậy: “Mau thả em xuống, cửa chưa khóa…” Khuôn mặt đỏ bừng, mắt không dám rời cánh cửa. Anh cúi hôn trán, giọng ôn nhu: “Đừng sợ. Ngoài em, chẳng ai dám xông vào mà không gõ cửa cả.” Cô “à” một tiếng: “Vậy mai em nhất định sẽ gõ.” Anh lắc đầu, kề sát tai cô: “Đừng, cứ vào thẳng, tiết kiệm được thời gian.” Hơi thở nóng bỏng phả lên vành tai, khiến cô rụt vai: “Đừng thế… nhột quá.” Bàn tay to khẽ siết eo mảnh khảnh: “Vậy thử thế này thì sao?” Nói rồi, môi anh chụp lấy môi cô, miết chặt, từng chút ma sát kề cận. Ngồi trên đùi anh, cô bị trêu đến mức khó chịu, cảm giác bên dưới có gì cấn vào. Cô chưa từng trải qua, ngơ ngác nhìn anh, mắt ngấn đỏ, run rẩy: “Đình An… em đứng lên nhé, dây lưng của anh… cấn vào em.” Âm cuối mềm nhũn, như mồi lửa châm thẳng vào lồng ngực anh. Trong phút chốc, lý trí suýt vỡ tung. Anh bế thẳng cô, sải bước vào phòng nghỉ, khóa trái. Cô bị đặt xuống giường, môi đã bị chiếm trọn. Hai tay bị giữ chặt trên đỉnh đầu, không thể giãy. Nụ hôn dồn dập, mạnh mẽ đến mức cô th* d*c, nước mắt lăn nơi khóe mắt. Ngón tay thô ráp của anh lau đi, giọng trầm khàn: “Nước mắt à? Tri Tri làm bằng nước sao, hở chút là khóc…” Cô ôm lấy vai anh, thổn thức: “Dây lưng của anh… đau lắm…” Anh chau mày, bất lực bật cười: “Lần sau anh chú ý.” Rồi hôn nhẹ lên ấn đường cô, thì thầm: “Anh nhất định sẽ chú ý chừng mực.” Cô lại chẳng nối được suy nghĩ ấy với câu nói của mình, nghiêm túc gợi ý: “Vậy anh đổi sang dây lưng khác đi, được không?” Khóe môi anh nhếch, ánh mắt ngập ý cười: “Đổi không được đâu. Loại dây lưng ‘kích thước’ này… mong Tri Tri chịu khó thông cảm.” “À…” – cô ngẩn ra, đỏ bừng mặt. … Bất chợt nhớ ra, cô nghiêng đầu: “À phải, vừa nãy Gia Hòa hỏi em một câu… bảo anh mỗi tối phải nộp ‘công lương’. ‘Công lương’ nghĩa là gì vậy?” Anh buông tay, mũi chạm mũi, hơi thở nặng nề giao hòa: “Tri Tri… sau này ít bàn mấy chuyện đó với Gia Hòa.” Nói rồi, môi anh áp lên vành tai đỏ rực, cúi sát thì thầm một câu. Hứa Tri Nguyện mặt đỏ như lửa, vội che mặt, không dám nhìn anh nữa. Chương 87 - Kim chủ papa, em thích anh Hứa Tri Nguyện nhận được khoản chia hoa hồng đầu tiên từ dự án, lãi bốn mươi triệu, liền mua một căn nhà. Khi đến bệnh viện thăm bà ngoại, cô bị Dụ Hoài Đức mỉa mai. Hứa Tri Nguyện cảm thấy tư thế giữa hai người kia quá mức thân mật. Cô khẽ cong khóe môi, nhướng mày ra hiệu cho Thịnh Đình An đứng dậy. Anh khẽ nhéo cằm cô, giọng ôn nhu: “Hôm nay còn có một chuyện muốn nói với em. Phần chia lợi nhuận của bộ phim đã về một phần rồi. Với tư cách là người khởi xướng dự án, anh đã chuyển vào tài khoản của em bốn mươi triệu. Những đợt chia tiếp theo, đến lúc đó anh sẽ chuyển nốt cho em.” Đôi mắt Hứa Tri Nguyện mở to tròn xoe, suốt hai mươi năm sống trên đời, trong thẻ của cô chưa từng có con số nào bằng một góc nhỏ thế này, vậy mà đột nhiên lại có thêm bốn mươi triệu. Cô kinh ngạc nhìn Thịnh Đình An: “Anh nhéo em một cái đi, em không tin nổi nữa.” Anh giơ tay phải, ngón cái và ngón trỏ nhẹ nhàng nhéo gương mặt trắng mịn của cô, chỉ dùng chút lực, trên má đã in một mảng ửng đỏ. Hứa Tri Nguyện ôm má, vừa đau vừa vui mừng đến rơi nước mắt: “Đau, thật rồi.” Cô vòng tay qua cổ anh, khóe mắt cong cong, nụ cười không kìm lại được. “Cảm ơn anh, Thịnh Đình An.” “Sao lại khách sáo thế?” “Nhưng em thấy gọi vậy rất thân thiết. Cho em cơ hội đi, tối nay em mời anh ăn cơm nhé. Kim chủ papa muốn ăn gì nào?” Dự án đầu tiên của Hứa Tri Nguyện thành công, anh còn vui hơn bất kỳ ai. Đoá hoa nhài đến từ Giang Nam này, anh nhất định sẽ chăm sóc thật tốt, để cô từng bước lớn lên. “Em giỏi món nào thì nấu món đó.” “Được thôi, tối nay mình đi siêu thị nhập khẩu mua đồ nhé, đại lão có rảnh đi cùng không?” Thịnh Đình An khẽ hôn lên môi cô: “Không vấn đề.” Anh kéo Hứa Tri Nguyện đứng dậy, giúp cô chỉnh lại quần áo, vuốt tóc gọn gàng: “À, tối nay lại ở Tẩm Phương Nguyện, được không?” Hứa Tri Nguyện nghịch ngón tay anh, đùa với chiếc khuy áo tinh xảo: “Kim chủ papa, có phải ngày nào anh cũng muốn em ở nhà anh không?” Anh ngồi nửa người trên mép giường, nhướng mày: “Đúng thế. Tri Ngật bây giờ cũng là con trai lớn rồi, cần có không gian riêng. Tuy em là chị gái, nhưng một số việc sinh hoạt vẫn bất tiện, chẳng hạn như… em hay giúp nó giặt đồ lót.” Câu này khiến Hứa Tri Nguyện ngẩn ra, rõ ràng cô chỉ giặt vài lần thôi. Sao lại bị Thịnh Đình An phát hiện? “Em là chị nó, thỉnh thoảng giúp cũng được mà.” Thịnh Đình An nắm chặt tay cô: “Từ giờ để bạn gái nó giặt. Em là bạn gái anh, đôi tay này là để nắm quyền thiên hạ, không phải để giặt quần áo cho đàn ông khác.” Một cơn ghen bất ngờ ập đến. Hứa Tri Nguyện vội giải thích: “Nó vẫn là trẻ con mà.” “Dù sao cũng không được.” “Vậy… nếu em ở nhà anh, anh không sợ ba mẹ anh phát hiện à? Còn nữa, em ngủ phòng chính, anh ngủ phòng khách, nghe cũng không hợp lý lắm. Hơn nữa phòng tắm ở phòng khách bị hỏng, cứ đi đi lại lại cũng bất tiện.” Lông mày Thịnh Đình An hơi nhíu. Vốn định lấy chuyện “vòi sen hỏng” làm cơ hội thúc đẩy quan hệ hai người, ai ngờ lại khiến cô thấy không thoải mái. “Yên tâm, sửa rồi. Em ngủ phòng chính, anh ngủ phòng khách, đừng lo, anh sẽ không làm gì bậy đâu.” Hứa Tri Nguyện nhìn anh bằng ánh mắt nghi ngờ. “Nhưng mà, từ nhà anh đến Thanh Bắc xa lắm. Hè này em còn phải học khóa quản lý, em sợ đi muộn.” Cũng đúng, từ Tẩm Phương Nguyện ở lưng chừng núi đến Thanh Bắc phải mất hơn một tiếng, trong khi từ tiểu khu Niệm Vân Trúc đi chỉ hơn hai mươi phút. Giao thông đúng là vấn đề. “Em gửi thời khóa biểu cho anh, anh sẽ sắp xếp. Tẩm Phương Nguyện yên tĩnh, có thư phòng, thích hợp để em học. Trong viện còn có vườn cây, ao cá, xích đu, lúc rảnh em có thể ra chơi.” “Còn chuyện em lo, yên tâm, anh sẽ không ép, em vẫn còn nhỏ, tình yêu là ở trái tim, chứ không phải ở x*c th*t.” Nghe vậy. Đôi mắt hoa đào của cô cong lên, ánh sáng long lanh trong mắt như đang nhảy múa: “Kim chủ papa, em thích anh.” “‘Thích’ là động từ, hiểu chứ? Chiều nay anh có cuộc họp, em ở văn phòng chờ anh.” “Rõ.” Buổi chiều. Thịnh Đình An đi họp, Hứa Tri Nguyện ở văn phòng dịch tài liệu, lại còn chia sẻ tin vui trong nhóm WeChat. Bốn mươi triệu cơ mà. Đời này cô chưa từng thấy nhiều tiền nằm trong thẻ đến thế. Thịnh Gia Hòa gần như trả lời ngay: 【Nguyện Nguyện, chúc mừng nhé. Có phải nên khao một bữa không?】 Hứa Tri Nguyện: 【Địa điểm cậu chọn đi.】 Thịnh Gia Hòa: 【Thật ra từ nhỏ đến giờ, mình chưa từng đi bar đâu.】 Hứa Tri Nguyện cũng chưa từng đi, nhưng nếu để Thịnh Đình An biết chuyện này, e rằng bản thân sẽ “lành ít dữ nhiều”. Hứa Tri Nguyện: 【Cậu muốn nổi loạn, hai ông anh nhà cậu có biết không?】 Lâu lắm không xuất hiện, Lương Văn Âm cũng bất ngờ nhảy vào: 【Mình cũng muốn đi, các bảo bối.】 Bây giờ Lương Văn Âm đã vụt sáng, tài nguyên nhận được đều là phim điện ảnh chính thống. Tuy số lượng kịch bản không nhiều, nhưng toàn là hàng tinh tuyển. Có quản lý Giả Huệ dọn đường, con đường nghệ thuật của cô ấy hết sức suôn sẻ. Hứa Tri Nguyện: 【Đã thế các cậu đều muốn đi, nhưng mình vẫn không dám đâu. Thịnh Nhị gia chưa cho mình cái dũng khí ấy.】 Mấy người đang tám chuyện vui vẻ. Đột nhiên, cửa văn phòng bị đẩy ra. Hứa Tri Nguyện giống hệt nhân viên đang lén lướt điện thoại bị bắt quả tang, lập tức đóng khung trò chuyện. Đi đầu là Thịnh Đình An, sau lưng anh là bảy tám vị lãnh đạo cấp cao. Ai nấy mặt mày ủ rũ. Anh ngồi ngay ngắn trên ghế làm việc, những ngón tay thon dài gõ lộc cộc trên bàn, khí thế quanh thân áp bức đến nghẹt thở, khiến tất cả đều nơm nớp lo sợ. Trong văn phòng rộng lớn, chỉ còn nghe thấy tiếng bút của Hứa Tri Nguyện sột soạt trên giấy. Các lãnh đạo đảo mắt sang, mới nhận ra ở góc bàn còn có một cô gái trẻ ngồi đó, vạt váy lộ ra ngoài. Kim ốc tàng kiều. Nhưng giọng anh lại lạnh như gió đông cắt da: “Ai có thể nói cho tôi biết, số tiền kia ai viết? Ai kiểm tra? Ai duyệt lần cuối?” “Số tiền chín con số lại thành tám con số à?” Một người đàn ông trẻ đứng cuối cùng run rẩy bước lên, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Đây là lỗi nghiêm trọng bậc nhất đối với bộ phận tài chính, hơn nữa lại xảy ra ở tập đoàn Quốc Long với quy mô hàng vạn nhân viên. Chuyện này chỉ có thể xem là đại họa. Anh ta run rẩy mở miệng: “Thịnh, Thịnh tổng… là tôi điền số liệu.” Đôi mắt Thịnh Đình An hơi nheo lại, ánh nhìn sắc bén quét qua gương mặt xa lạ kia, rồi quay sang Trịch Thư Dân: “Hai phút, để phòng nhân sự đưa hồ sơ cậu ta đến.” “Vâng, Nhị gia.” Chỉ thấy anh đeo kính gọng vàng, ánh mắt chăm chú rơi vào hồ sơ cá nhân. Bên cạnh, quản lý nhân sự bất an chờ đợi phán quyết. Trong mắt anh lóe lên sự lạnh lùng tàn khốc: “Thư Dân, hẹn trưởng bộ phận kiểm toán tới ngay.” Một trận thẩm vấn như bão tố sắp bắt đầu. Tất cả đều bối rối, đây cũng là lần đầu tiên Hứa Tri Nguyện tận mắt chứng kiến thủ đoạn sấm sét của Thịnh Đình An – quyết liệt, tuyệt đối không dung thứ bất kỳ ai phạm sai lầm. Kim đồng hồ chỉ bốn giờ rưỡi, Hứa Tri Nguyện vỗ vỗ cánh tay đã mỏi nhừ, cuối cùng cũng dịch xong tập tài liệu trong ngày. Cô ngồi ngay ngắn lại, ngước nhìn Thịnh Đình An, anh đang chăm chú duyệt văn kiện. Trong không khí thoang thoảng mùi gỗ trầm, cô ôm tập tài liệu bước đến bàn làm việc: “Thịnh tổng, em đã dịch xong rồi ạ.” Thịnh Đình An ký nốt chữ ký ở trang cuối cùng, nhận lấy văn bản, giọng chợt đổi: “Vừa nãy có bị dọa sợ không?” Hứa Tri Nguyện khẽ lắc đầu: “Không đâu, em hiểu anh là người thế nào mà.” Trong mắt anh thoáng hiện lên tia dò xét, khóe môi cong nhẹ: “Chúng ta về nhà, nghe em nói xem, anh là người thế nào.” Chương 88 - Gìn giữ tình cảm này Thịnh Đình An lái xe đưa Hứa Tri Nguyện đến siêu thị nhập khẩu gần Tẩm Phương Nguyện nhất. Trong đó, thực phẩm tươi sống rất phong phú, đồ dùng hàng ngày đều là hàng ngoại, được khách hàng vô cùng yêu thích. Anh đẩy xe đi theo sau cô, vốn đang ở khu đồ ăn vặt. Hứa Tri Nguyện vừa lấy một gói khoai tây chiên bỏ vào xe, rồi lại lẳng lặng đặt lại chỗ cũ, suýt nữa coi nhà anh như nhà mình. Cô lùi mấy bước, đi bên cạnh anh: “Tối nay anh muốn ăn gì? Tiểu sư phụ Hứa ở Tô Châu sẽ trổ tài đó nha.” Thịnh Đình An vòng tay ôm eo cô, ghé sát bên tai thì thầm: “Thích đồ ăn vặt, sao không mua?” Hứa Tri Nguyện ngượng ngùng né nụ hôn của anh: “Vì em không muốn anh nghĩ em là đồ mê ăn.” “Tham ăn cũng tốt, nhà mình có tiền, em cứ yên tâm mà ăn.” Ý tứ trong câu nói khiến Hứa Tri Nguyện mặt đỏ bừng, hơi nóng lan từ má đến tận vành tai. “Ờm… vậy mình mua ít trái cây về, rồi thêm ít rau tươi nữa.” “Được, em chọn, anh đẩy xe.” Hai người tay trong tay đi về phía khu thực phẩm. Trong khoảnh khắc ấy, Hứa Tri Nguyện thực sự cảm nhận được rằng, cuộc sống hạnh phúc có lẽ chính là cùng người mình yêu đi siêu thị, mua những món mình thích. Em cười, anh dõi theo. Ngày tháng nhờ thế mà nở hoa. Mua xong rau củ trái cây, Thịnh Đình An còn đưa cô lên tầng hai, chọn thêm vài món đồ dùng cá nhân cho con gái. Khi đến quầy thanh toán, Hứa Tri Nguyện lập tức rút thẻ lương của mình, kiễng chân nói trước mặt anh: “Đã nói hôm nay em mời, anh không được tranh với em đâu.” “Được thôi, Trợ lý Hứa.” Đồ chia làm ba túi lớn, Hứa Tri Nguyện định phụ anh, nhưng bị anh ngăn lại: “Em mở cốp xe là được, để anh xách.” “Cảm ơn Thịnh tổng nhé.” Anh chợt phát hiện, trước đó đã nói rõ phải gọi anh là “Đình An”, thế mà cô cứ muốn gọi gì thì gọi nấy, nhưng anh lại thấy như vậy cũng hay — anh thích. Ngồi trên ghế phụ, tay Hứa Tri Nguyện bị anh nắm chặt, thỉnh thoảng còn được đưa lên môi anh hôn khẽ. “Đình An, em thấy anh cũng dính người ghê ha?” Cổ họng anh khẽ động: “Hết cách rồi, cuối cùng cũng có bạn gái, tất nhiên phải dính chút. Anh lớn tuổi rồi, sợ lắm, lỡ bạn gái không vui bỏ đi thì sao?” Tim Hứa Tri Nguyện đập loạn, mỗi lần nghe anh nói ngọt, mặt cô lại đỏ như lửa. “Em sẽ không bỏ chạy đâu.” “Cho dù em có chạy đi đâu, anh cũng sẽ tìm về.” “Thôi được rồi, anh lái xe đi.” Những chuyện giả định như vậy, nói ra lại sợ thành thật mất. … Tẩm Phương Nguyện. Hứa Tri Nguyện vào bếp, nhanh nhẹn bắt đầu màn trình diễn tài nấu nướng. Thịnh Đình An cũng không rảnh rỗi, anh giúp rửa rau, rửa trái cây, thi thoảng còn tranh thủ hôn cô một cái, coi như tự “tìm lợi” cho mình. Ba món một canh nhanh chóng hoàn thành. Tay nghề của cô rất tốt, sắc hương vị đều đủ đầy, ăn một lần là dạ dày nhớ mãi. Thịnh Đình An hết lời khen ngợi, nhưng anh không muốn để cô quá vất vả vì chuyện nấu nướng. “Biết không, anh sẽ bảo dì ở Tê Phượng Viên sang đây nấu ăn.” Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu, ngỡ anh không hài lòng với món ăn mình nấu: “Không ngon sao?” “Anh không muốn em phải cực.” Cô mỉm cười: “Vì kim chủ papa mà vào bếp, em đâu thấy cực. Hơn nữa, muốn trói buộc một người đàn ông, phải giữ được cái dạ dày của anh ta trước đã.” Vừa nói xong, chính cô cũng thấy ngượng, vội cúi đầu tiếp tục ăn cơm. … Buổi tối, hai người ra sân vườn đi dạo tiêu cơm. Hứa Tri Nguyện nhìn sang biệt thự nhà Mạnh Ly bên cạnh, thấy đèn tắt tối om, tò mò hỏi: “Em có một chuyện tám nhảm, không biết anh có thể giải đáp không?” “Thật hiếm khi em chủ động hỏi, nói đi.” Hứa Tri Nguyện chủ động nắm tay anh: “Vì sao ở đây chỉ có ba căn biệt thự thôi, còn căn kia là của ai vậy?” Thịnh Đình An dừng bước, ôm cô vào ngực: “Quyền sở hữu chỗ này đều thuộc nhà họ Thịnh, nhưng diện tích chỉ đủ xây ba căn. Căn kia là của dì út, nhưng dì chưa lập gia đình, quan hệ với trong nhà không tốt. Còn một căn là chị dâu ở.” Hứa Tri Nguyện tò mò hỏi tiếp: “Anh thân với chị dâu à?” “Ừ.” Trong lòng cô bỗng nổi lên ngọn lửa hóng hớt. Bên ngoài chẳng phải vẫn đồn rằng đại ca nhà họ Thịnh với tiểu thư nhà họ Lâm tình cảm hòa thuận, còn có một đứa con trai sao? Chính cô lần trước cũng đã gặp qua. Thật sự rất muốn hỏi thêm một câu nữa. Cô ngẩng đầu, hôn khẽ lên khóe môi anh. Thịnh Đình An hạ mắt: “Thêm một câu nữa, anh sẽ phải thu chút lợi về cho mình.” Hứa Tri Nguyện cắn môi, hiếu kỳ đúng là có thể hại chết người. “Được thôi, vậy sao chị dâu lại ở riêng một mình?” Anh vén lọn tóc rơi bên má cô, nhẹ giọng: “Nơi này yên tĩnh, có người trông coi. Với lại, chị dâu thường không vui, hay bị rối loạn cảm xúc.” Câu sau, anh nói một cách uyển chuyển. Hứa Tri Nguyện gật đầu: “Anh yên tâm, em nhất định giữ kín, tuyệt đối không để lộ ra ngoài.” Anh khẽ cọ ngón tay vào sống mũi cô: “Đi thôi, ngắm trăng.” … Đêm ở Tẩm Phương Nguyện, trăng sáng treo cao, sao thưa điểm xuyết. Hai người ngồi trên xích đu, Hứa Tri Nguyện mềm mại dựa vào ngực anh, đầu vùi trong hõm vai: “Tối mai em muốn đi thăm bà ngoại, lâu rồi chưa gặp.” “Ừ, mai anh đi với em.” “Không được đâu, mai anh còn có tiệc xã giao, công việc quan trọng hơn, không thể vì em mà ảnh hưởng.” “Vậy được, mai xong việc anh sẽ đến đón em. À, hôm sau anh phải đi Nam Thành một chuyến, có dự án máy bay không người lái dùng khí hydro, còn vài cuộc họp cấp S. Xe trong gara em cứ chọn một chiếc đi tạm, đợi anh về rồi đưa em đi chọn xe mới.” Hứa Tri Nguyện bỗng tách khỏi vòng ôm, hương đào nhè nhẹ lướt qua cánh mũi: “Không cần anh mua đâu, bây giờ em có tiền rồi.” Đôi mắt anh ánh lên ý cười: “Là ai từng nói, sẽ mua nhà khắp nơi trên thế giới? Tiền em kiếm để mua nhà đi, còn tiền anh… đều cho em.” Chỉ một câu thôi, lại khiến tim cô run lên. Không ngờ câu nói vu vơ của mình lại được anh nhớ kỹ như vậy, trong lòng bỗng dâng lên một niềm cảm động khó tả. “Đình An, cảm ơn anh luôn nhớ lời em. Nhưng em muốn nói rằng, chúng ta ở bên nhau, không thể để mình anh gánh hết, em cũng phải góp phần, cùng nhau gìn giữ tình cảm này, đúng không?” Hứa Tri Nguyện chân thành nhìn anh, đôi mắt hoa đào trong veo, tinh khiết như ngày đầu gặp gỡ. Thịnh Đình An bất chợt ôm lấy cổ cô, môi mỏng lạnh khẽ phủ lên môi cô. Nụ hôn rất dịu dàng, khiến Hứa Tri Nguyện có cảm giác như đang bước đi trên mây, hai chân không còn chạm đất. Cô nắm chặt lấy vạt áo anh, không muốn mình rơi xuống. Một lúc lâu sau. Anh mới buông cô ra, môi đã hơi sưng đỏ. Đôi mắt đen sâu thẳm đối diện ánh mắt hoa đào của cô: “Em nói rất đúng. Tình cảm này, chúng ta cùng vun đắp. Em thoải mái thế nào thì cứ thế. Nhưng chỉ cần em chịu ở bên anh, anh đã thấy đủ hạnh phúc rồi.” Chương 89 - Tuổi chưa lớn, nhưng tiến triển thật nhanh Đêm hè ở Tẩm Phương Nguyện rất yên tĩnh. Hứa Tri Nguyện tắm rửa xong, nửa nằm nửa ngồi trên giường xem ghi chú. Trong nhóm chat, Thịnh Gia Hòa hoạt động sôi nổi, nói rằng khi Lương Văn Âm bắt đầu quay bộ phim dân quốc tiếp theo, nhất định phải kéo cả nhóm đi bar “quẩy” một trận. Cô ấy còn gửi hàng loạt hội sở cao cấp và quán bar nổi tiếng, thậm chí còn liệt kê đủ phương án làm sao để tránh bị Thịnh Đình An phát hiện. Rõ ràng, cái mầm mống “nổi loạn” của Thịnh Gia Hòa đâu phải mới ngày một ngày hai. Hứa Tri Nguyện vừa xem ghi chú vừa thỉnh thoảng trả lời, cô vốn không thích nơi ồn ào, hợp với chỗ yên tĩnh hơn. Trước khi đi ngủ, bụng dưới bỗng cảm thấy âm ỉ, cô vội chạy vào nhà vệ sinh. Quả nhiên, trên qn l*t đã có một vệt máu nhàn nhạt. Cô ngồi xổm trên bồn cầu, suy nghĩ lung tung. Cuối cùng vẫn quyết định nhắn tin cho Thịnh Đình An. Nắm chặt điện thoại trong tay, đầu óc cô vẽ ra đủ loại tình huống anh có thể phản hồi, nhưng lại không nghĩ đến khả năng… anh im lặng. Ngồi chờ một lúc, Hứa Tri Nguyện thấy tay chân lạnh ngắt, lòng dâng lên chút thất vọng — chẳng lẽ anh không muốn để tâm đến chuyện này? Đúng lúc cô thất thần, tiếng gõ cửa vang lên, giọng anh run nhẹ: “Tri Tri, anh ra siêu thị mua cho em rồi. Nhắn vào máy anh thương hiệu em cần, đèn trong nhà anh bật hết rồi, đừng sợ, chờ anh một lát.” Cô bỗng đứng thẳng dậy, hối hận vì mình vừa trách nhầm: “Đình An… xin lỗi.” “Ngốc ạ, ngoan, chờ anh về.” “Ừ.” … Thịnh Đình An lái xe xuống núi đến siêu thị gần nhất. Lúc đi ra cổng, tình cờ gặp Mạnh Ly mới về. Cô ấy vừa định chào, nhưng chiếc Maybach không hề có ý dừng lại, nhanh chóng lao đi. Mạnh Ly nhìn căn biệt thự đèn sáng rực, thầm nghĩ: nửa đêm không ngủ còn xuống núi mua đồ, xem ra quan hệ của hai người này lại tiến thêm một bước. Lần đầu yêu, mà tốc độ phát triển đúng là nhanh đến mức đáng gờm. Trong siêu thị, anh mặc áo polo đen, quần đen, tóc hơi rủ xuống trán, dáng người cao lớn khiến bao ánh mắt thiếu nữ dõi theo. Thế nhưng khi họ định bắt chuyện, anh lại rẽ vào khu sản phẩm nữ giới. Các cô gái thở dài tiếc nuối: Quả nhiên, trai đẹp đều là của người khác. Anh theo thông tin trong tin nhắn, hỏi nhân viên siêu thị tìm đúng thương hiệu. Nhân viên còn gợi ý mua cả loại ban ngày, ban đêm và cả qn l*t an toàn. Anh lại tiện tay lấy thêm ít trà gừng, rồi mới rời đi. Suốt quá trình, ánh mắt anh chưa từng liếc ai khác. Bên ngoài, chiếc Maybach biển số đẹp càng làm người ta hoa mắt. … Nửa tiếng sau, anh trở về. Trong phòng tắm tầng hai, Hứa Tri Nguyện đã ngồi xổm đến tê cả chân, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Thịnh Đình An xách một túi to toàn sản phẩm dành cho kỳ kinh nguyệt của nữ. Gõ cửa không ai đáp, anh hơi hoảng, trực tiếp mở cửa bước vào. Cảnh tượng trước mắt là Hứa Tri Nguyện đang ôm bụng ngồi xổm trên bồn cầu. Anh vội bỏ túi đồ xuống, ngồi xổm, ôm chặt lấy cô, giọng run run: “Tri Tri, em có sao không?” Hứa Tri Nguyện gục cằm lên bờ vai rộng của anh: “Ừm… giúp em lấy một chiếc q**n l*t sạch được không? Đợi em xong thì bế em ra nhé.” Anh lập tức đi đến tủ quần áo, lấy một chiếc quần ren màu xanh nhạt đưa cho cô, rồi kiên nhẫn chờ bên ngoài. Khi quay lại, cô đã chỉnh tề xong. Anh cúi xuống, bế cô lên khỏi sàn, đặt vào giường lớn. Đắp chăn cho cô xong, anh lại xuống dưới pha một cốc trà gừng nóng. Trong phòng ngủ, Hứa Tri Nguyện nằm không yên, bụng dưới âm ỉ kéo đau cả cơ thể, cô ôm chặt mép chăn, khẽ co người lại. Thịnh Đình An đỡ cô ngồi dậy, đưa từng ngụm trà gừng đến môi. Giọng cô yếu ớt, ngay cả sức mở miệng cũng chẳng có: “Em không uống nổi… đau quá.” Thịnh Đình An đặt cốc trà gừng xuống bàn trà, ôm Hứa Tri Nguyện thật chặt trong ngực. Yết hầu anh khẽ trượt động, nhưng chẳng thốt ra được câu an ủi nào. Đây là lần đầu tiên anh gặp tình huống thế này, về chuyện cung hàn của con gái, anh hầu như chưa từng tìm hiểu. Lúc này, trong lòng anh chỉ âm thầm trách bản thân — sao không sớm đưa cô đi bệnh viện? Ngay lúc cô từ chối, lẽ ra anh nên “năm hoa đại trói” mà đưa cô đi. Đâu đến nỗi để cô đau đến mức này. Anh lấy một tay gọi cho Mạnh Ly, nhờ cô lập tức đến. Trên đường đi, Mạnh Ly còn nghĩ bụng: lát nữa phải trêu cậu cháu này mới được, tuổi còn nhỏ mà tiến triển nhanh ghê. Nhưng vừa bước lên tầng hai, cô mới nhận ra tình huống hoàn toàn khác mình tưởng. “Dì út, cô ấy đang đến tháng, đau bụng dữ lắm.” Mạnh Ly lập tức đổi sắc mặt, ngồi xuống bắt mạch cho Hứa Tri Nguyện, lại khẽ ấn bụng dưới để quan sát phản ứng. Hứa Tri Nguyện cắn môi, bàn tay siết chặt mu bàn tay Thịnh Đình An. Mạnh Ly nhíu mày, kéo tay cô nhét lại vào trong chăn: “Cung hàn. Trước tiên, hãy uống viên thuốc giảm đau, chờ hết kỳ thì đến bệnh viện kiểm tra toàn diện một lần. Con bé còn trẻ, hồi phục nhanh, nhưng không nên chậm trễ.” “Được, cháu biết rồi.” … Đêm hôm đó, Hứa Tri Nguyện vẫn bị cơn đau hành hạ, rơi vào ác mộng liên miên, chỉ ôm chặt lấy Thịnh Đình An, không chịu buông tay. Điện thoại đặt bên gối rung liên tục, nhóm chat hiện lên cả trăm tin chưa đọc. Vốn định tắt đi, nhưng anh vô tình liếc thấy loạt tin nhắn của Thịnh Gia Hòa: 【Nguyện Nguyện, mình đã nghĩ sẵn cách rồi. Chỉ cần anh hai mình đi công tác, bọn mình sẽ đi bar. Đến lúc bị hỏi thì cứ nói muốn thư giãn thôi, trong mắt anh ấy chỉ có cậu, chắc chắn sẽ hiểu.】 【Với lại, đàn ông tầm tuổi đó ngoài ngày ngày đến Kinh Nhất Hiệu thì còn làm gì nữa đâu. Cậu với nhị ca  mình phát triển tới đâu rồi? Người đâu? Mau trả lời đi.】 Hứa Tri Nguyện: 【Ngủ rồi, cậu ồn quá.】 Khung chat yên lặng một phút. Cuối cùng, Thịnh Gia Hòa gửi một icon “xin lỗi” để kết thúc trận tám chuyện lớn này. … Sáng hôm sau. Hứa Tri Nguyện tỉnh lại trong vòng tay ấm áp, ấm đến mức cô không nỡ rời đi. Bàn tay anh vẫn đặt trên bụng cô, hai chân cô cũng đang quấn lấy chân anh. Mắt lim dim mở ra, cô ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt phóng đại trước mắt — giữa lông mày thẳng tắp còn vương lại nếp nhăn mờ mờ, tựa hồ suốt đêm chẳng được nghỉ ngơi. Lọn tóc trước trán hơi rối, khí chất so với thường ngày bớt đi phần sắc bén, thêm vài phần hiền hòa. Hàng mi dài, dày và cong, thậm chí còn đẹp hơn cả con gái. Cô đưa tay khẽ lướt qua hàng mày, sóng mũi cao, rồi dừng lại ở đôi môi mỏng. Nghĩ đến suốt hơn một năm qua, gương mặt này từng xuất hiện vô số lần trong mơ, mà giờ phút này lại thật sự ở ngay trước mắt mình — tim cô bỗng đập loạn nhịp. Hứa Tri Nguyện khẽ trở mình, lặng lẽ thoát khỏi vòng ôm, bước vào nhà vệ sinh. Trên giường, đôi mắt Thịnh Đình An bỗng mở ra. Lòng bàn tay anh vẫn còn lưu lại cảm giác mềm mại dịu dàng từ cơ thể cô. Chương 90 - Đây là ông chủ công ty làm thêm của em, Thịnh tổng Hứa Tri Nguyện mở cửa nhà vệ sinh, phát hiện Thịnh Đình An đang đứng chờ ngay bên ngoài. Giọng anh khàn khàn: “Còn đau bụng không?” Cô tiến lên, vòng tay ôm lấy eo anh, má áp sát vào lồng ngực rắn chắc: “Không đau nữa rồi. Tối qua cảm ơn anh nhé. À… lúc ngủ, em không có làm gì loạn đâu nhỉ?” Thịnh Đình An đưa cô áp sát tường, nhốt gọn trong vòng tay mình: “Em ngủ không yên, anh phải nằm nghiêng cả đêm.” Cô cau mày, thử hỏi: “Không lẽ… bị trẹo lưng à?” Nghe vậy, anh quả thật cảm thấy lưng hơi mỏi. Nhưng đàn ông sao có thể thừa nhận “lưng không ổn” được? Yết hầu anh lăn nhẹ: “Yên tâm, bạn trai em sức khỏe rất tốt. Không tin, hôm nào thử là biết.” Sáng sớm đã định cho xe chạy đường cao tốc rồi sao? Hứa Tri Nguyện vội né ánh mắt anh, không biết nhìn đi đâu, giọng nhỏ đến mức như tan trong không khí: “Thử thì thôi, miễn lưng anh ổn là được.” Thừa lúc anh sơ sẩy, cô cúi người chui khỏi cánh tay, lại lập tức bị một bàn tay lớn giữ chặt cổ tay, ngã vào lòng anh. “Tri Tri, tối qua anh thức đến nửa đêm chăm em, không công thì cũng có khổ đúng không?” “Ừm, đúng thế.” “Hôn anh một cái, rồi cho em đi.” Cô nhón chân, hôn nhẹ lên cằm anh: “Chưa đánh răng, chỉ có thể hôn ở đây thôi.” Thịnh Đình An giơ tay sờ vào chỗ vừa được hôn, khóe môi cong lên: “Quả thật chỉ có ‘một cái’.” “Đúng vậy mà, nghe lời kim chủ papa.” Nhìn bóng dáng cô đi vào phòng thay đồ, ánh mắt anh dần phủ một tầng u tối, chỉ có thể thở dài, rồi xoay người về phòng khách tắm nước lạnh. … Bữa sáng xong. Anh đưa cô đến Thanh Bắc. Trước khi xuống xe, Thịnh Đình An đưa cho cô bình giữ nhiệt đã chuẩn bị sẵn. Anh cũng thẳng thắn thú nhận chuyện tối qua nhìn thấy tin nhắn nhóm, chủ động mở lời: “Tri Tri, anh vô tình thấy tin nhắn các em. Nếu muốn đi bar thì cứ đi, nhưng anh phải dọn sạch trước. Chỗ đó phức tạp, dù có vệ sĩ cũng khó ngăn được vài chuyện ngoài ý muốn. Với lại, ba cô gái đi một mình, anh không yên tâm.” Hứa Tri Nguyện vươn tay nhéo nhéo gương mặt cứng cỏi của anh: “Em vốn chẳng định đi. Nhưng anh đã nói sẽ dọn chỗ, vậy em đi một chuyến xem sao.” … Rõ ràng là tự mình đào hố rồi tự chui vào. … Thanh Bắc Đại học. Thịnh Gia Hòa đến từ sớm, cả buổi sáng bồn chồn không yên. Cô đã đoán được, người nhắn “cậu ồn quá” tối qua chắc chắn là Thịnh Đình An. Bởi Hứa Tri Nguyện xưa nay chưa từng nói vậy. Cô sợ anh nhất. Bình thường không giống Thịnh Đình Liêm, luôn mỉm cười dịu dàng. Anh chỉ cần gõ vài chữ, cô đã đọc ra được có tức giận hay không. “Nguyện Nguyện, cuối cùng cậu tới rồi! Mau nói đi, tối qua xảy ra chuyện gì? Sao lại để nhị ca mình nhắn bằng máy cậu?” Giọng Thịnh Gia Hòa sốt ruột đến mức ngồi sau lưng, Phó Thi Thi nghe thấy, cây bút trong tay cũng vô thức ấn mạnh, xuyên thủng cả giấy A4. Hứa Tri Nguyện ghé tai cô, kể lại ngắn gọn chuyện tối qua. Cô còn nói thêm cả việc Thịnh Đình An đã đồng ý cho đi bar. “Nhưng mà, nhị ca cậu nói phải dọn chỗ trước, nếu không thì chỉ được chơi ở nhà.” Nghe xong. Thịnh Gia Hòa giơ ngón cái khen ngợi: “Nguyện Nguyện, vẫn là cậu giỏi. Không cần giải thích nhiều, nhị ca đã lo hết, đúng là bạn gái quan trọng nhất.” “Gia Hòa, đừng nói thế. Mình với nhị ca cậu ở bên nhau, cậu đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Lần này tiền chia hoa hồng về một phần rồi, coi như cảm ơn cậu, mình muốn tặng cậu một món quà, cậu cứ chọn.” “Trời ơi, vậy có ngại không? Mà… mình nhận thật đấy nhé?” Hứa Tri Nguyện ôm cánh tay cô, dựa đầu lên vai: “Ừm, nhị ca cậu mai đi công tác, lúc ấy chúng ta đi mua sắm.” Cô lại bổ sung: “Tối nay mình phải đến bệnh viện thăm bà ngoại, nên chỉ có thể để mai thôi.” “Lúc nào cũng được, mình phải cân nhắc cho kỹ mới được. À đúng rồi, sinh nhật nhị ca sắp tới rồi, cậu có định nhân dịp này chuẩn bị quà cho anh ấy không?” Nguy to rồi. Ngay cả sinh nhật anh mà cô cũng suýt quên, đúng là quá thiếu sót. “Ừm… đến lúc đó cậu đi cùng mình chọn nhé.” Cuộc trò chuyện giữa hai người, mười câu thì chín đã rơi hết vào tai Phó Thi Thi. Cô ta khẽ cười khẩy: tiền chia hoa hồng thì được bao nhiêu chứ? Còn chẳng bằng chiếc vòng cổ trên cổ cô ta. Chỉ những kẻ chưa từng thấy tiền mới vui mừng đến thế. Hôm nay hiếm hoi, Phó Thi Thi và mấy người kia không gây sự. Thịnh Gia Hòa đưa Hứa Tri Nguyện đến bệnh viện rồi rời đi. Hứa Tri Nguyện bước vào phòng bệnh, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh, lặng lẽ nhìn gương mặt già nua của Ngô Lan Anh. Bao nhiêu năm trôi qua, chẳng biết khi nào bà mới tỉnh lại. Chủ trị bác sĩ Dụ Hoài Đức biết cô sẽ đến, từ sáng sớm đã sắp xếp giao việc lại cho đồng nghiệp. “Nguyện Nguyện, em tới rồi.” Hứa Tri Nguyện quay lại, thấy anh ta đã thay đồ thường phục, liền bước lên chào: “Anh Hoài Đức, hôm nay anh không phải trực à?” “Hiếm khi em rảnh đến thăm, tối nay cùng ăn cơm nhé, tiện nói về tình trạng của bà ngoại.” Cô đã chuẩn bị sẵn lời từ chối: “Anh Hoài Đức, anh bận lắm mà, thôi để dịp khác cũng được, giờ nói cũng vậy thôi.” “Đã lâu rồi chúng ta chưa ăn với nhau. Với lại, giữa anh em mình còn khách sáo gì nữa? Bà ngoại gần đây tiến triển tốt lắm, rất có khả năng sẽ tỉnh lại.” Hứa Tri Nguyện lập tức bỏ qua câu trước, nắm lấy tin quan trọng nhất: “Thật không? Bà ngoại thật sự có hy vọng tỉnh lại sao?” Dụ Hoài Đức là người hiểu rõ tình trạng của Ngô Lan Anh nhất, anh ta sẽ không lấy chuyện này ra lừa cô. Mấy năm nay chị em cô vất vả thế nào, ai cũng biết. “Ừ, cũng muộn rồi, anh mới phát hiện có một nhà hàng khá được.” Chỉ nghe đến chữ nhà hàng, Hứa Tri Nguyện đã theo phản xạ muốn từ chối. “Đừng từ chối, đi cùng anh một bữa thôi.” Dụ Hoài Đức làm ở bệnh viện mấy năm, nhờ tích cóp cộng thêm sự hỗ trợ từ cha mẹ, cũng đã mua được một căn hộ ngoài tam hoàn Bắc Kinh. Mỗi ngày đi lại hai tiếng, nhưng ít nhất cũng là người có nhà có xe. “Anh Hoài Đức, để lần sau em mời anh.” Anh ta ngắm gương mặt rạng rỡ của cô, cảm thấy có gì đó khác xưa. Không còn vẻ lạnh lẽo ưu tư, mà luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, sáng sủa. “Được thôi, nhưng em còn là sinh viên, đừng tiêu bậy.” “Vâng.” Hai người vừa trò chuyện vừa đi, chẳng mấy chốc đã ra đến cổng bệnh viện. Dụ Hoài Đức bảo cô đứng đợi, rồi lái xe đến trước mặt. Anh ta xuống xe, mở cửa ghế phụ cho cô. Ngay phía sau chiếc Volkswagen kia, một chiếc Maybach biển số bắt mắt chậm rãi dừng lại. Trịch Thư Dân ngồi ở ghế lái, thầm cầu nguyện: mong Nhị gia giữ được bình tĩnh… Đột nhiên, từ ghế sau vang lên tiếng đóng cửa nặng nề. “Tri Tri.” Hứa Tri Nguyện và Dụ Hoài Đức cùng quay lại. Thịnh Đình An mặc vest chỉnh tề, trông hệt như vừa họp xong một cuộc quan trọng. Anh xuất hiện đột ngột khiến Hứa Tri Nguyện thoáng ngạc nhiên — chẳng phải tối nay anh có tiệc xã giao sao? Cô bước lên vài bước: “Sao anh lại tới đây?” Anh cúi người, ánh mắt khóa chặt gương mặt có chút lúng túng của cô: “Anh không thể đến à?” “Không… không phải vậy.” Dụ Hoài Đức tiến lên, đứng đối diện với Thịnh Đình An, mỉm cười hòa nhã: “Nguyện Nguyện, đây là ai vậy?” Trong lòng Hứa Tri Nguyện bỗng rối bời. Thân phận của Thịnh Đình An tuyệt đối không thể lộ ra. Với tính thẳng thắn của Dụ Hoài Đức, chỉ cần nói lỡ ra, tin tức sẽ lan khắp ngõ ngách Tô Châu ngay lập tức. Cô cắn môi, nghiêm túc giới thiệu: “Đây là ông chủ công ty làm thêm của em, Thịnh tổng.” Chương 91 - Tri Tri, giải thích trước, rồi dỗ anh sau Dụ Hoài Đức biết bệnh viện này cổ đông lớn nhất là nhà họ Thịnh, nhưng lại không rõ vị “Tổng giám đốc Thịnh” trước mặt có liên quan gì đến “nhà họ Thịnh” – cổ đông lớn nhất của bệnh viện hay không. Với thái độ muốn giữ hòa khí, anh ta lễ phép chìa tay: “Chào Tổng giám đốc Thịnh, tôi là bác sĩ tim mạch ngoại khoa, Dụ Hoài Đức.” Khuôn mặt Thịnh Đình An không lộ rõ cảm xúc, anh vươn tay bắt một cái. Chỉ thoáng giây rồi buông ra ngay. Ba người lặng im trong bầu không khí gượng gạo, Hứa Tri Nguyện vẫn đang nghĩ cách phải giải thích thế nào chuyện tối nay đi ăn cùng Dụ Hoài Đức. Ngờ đâu, người kia lại là người mở miệng trước: “Tổng giám đốc Thịnh, bọn tôi đi ăn tối, anh có muốn đi cùng không?” Thịnh Đình An không trực tiếp trả lời, mà cúi mắt, nhìn sang gương mặt còn đầy do dự của Hứa Tri Nguyện: “Trợ lý Hứa, tôi đi có tiện không?” Hứa Tri Nguyện đối diện với anh, trong ánh mắt rõ ràng mang ý từ chối. Cô biết anh hiểu được hàm ý đó. Thế nhưng, diễn biến lại vượt ngoài dự đoán. Thịnh Đình An nhàn nhạt đáp: “Tối nay tôi rảnh, cùng đi.” Dụ Hoài Đức còn chưa kịp mừng, trong lòng đã phấn khởi: dựa vào mối quan hệ với Hứa Tri Nguyện mà kết thân được với một nhân vật quyền thế trong giới kinh thành, chẳng phải là cơ hội hiếm có sao? Chỉ cần bám được vào mối này, chưa biết chừng sau này có thể thăng chức, thậm chí được phân nhà trong bệnh viện. Chiếc Maybach phía sau có tài xế riêng, nhìn sao cũng không giống xe thuê. “Nguyện Nguyện, lên xe thôi.” Hứa Tri Nguyện thấp thỏm ngồi vào xe Dụ Hoài Đức. Cánh cửa khép lại, cô liền cảm nhận được ánh mắt nóng rực xuyên qua lớp kính xe, như muốn hàn chặt cô tại chỗ, không để cô trốn chạy. Thịnh Đình An thản nhiên mở cửa sau, bước lên xe. Cảnh tượng này khiến Hứa Tri Nguyện và Trịch Thư Dân ngẩn người, chỉ riêng Dụ Hoài Đức ngầm mừng thầm: mặc kệ vị “Tổng giám đốc Thịnh” này có liên quan trực tiếp đến nhà họ Thịnh hay không, miễn là quen biết được thì chẳng thiệt gì. Ngồi ở hàng ghế sau, vóc dáng 1m89 của Thịnh Đình An khiến đôi chân anh phải hơi co lại, nhưng vẫn khoan thai bắt chéo. Hứa Tri Nguyện liếc qua gương chiếu hậu, bắt gặp gương mặt không biểu cảm kia. Cô lén lấy điện thoại, định gửi tin nhắn, thì màn hình lại hiện ngay câu chất vấn của anh: 【Tri Tri, giải thích trước, rồi dỗ anh.】 Hứa Tri Nguyện: 【Anh Đình An, chuyện không như anh nghĩ đâu, trong này có chút hiểu lầm, không thể nói rõ ngay được. Tối về nhà em giải thích cho anh, được không?】 Yết hầu anh khẽ lăn, ánh mắt sâu thẳm dừng lại ở bốn chữ “anh Đình An”. Đúng là tuổi tác của anh cũng đủ để làm anh trai cô. Nếu để cô dùng giọng điệu mềm mại ấy gọi mình, e rằng hai chữ này còn khiến anh khó mà kìm lòng hơn cả gọi thẳng tên. Thịnh Đình An: 【Được, nhưng dỗ thế nào, để anh quyết.】 Hứa Tri Nguyện nhìn tin nhắn, hai má nóng bừng, lan đỏ cả đến sau gáy. Dụ Hoài Đức thấy vậy, còn cố tình vặn điều hòa lạnh hơn: “Nguyện Nguyện, em thấy nóng à?” Cô đưa tay sờ tai: “Không sao.” Từ bệnh viện đến nhà hàng cũng chẳng xa, vốn dĩ ban đầu Dụ Hoài Đức đặt bàn hai người, giờ phải đổi thành bốn. Anh ta ngồi cạnh Hứa Tri Nguyện, còn Thịnh Đình An thì ngồi đối diện cô. Dưới gầm bàn, chân dài của anh vô tình chạm khẽ vào cẳng chân cô, trên mặt vẫn không chút dao động, vẻ lạnh nhạt cũng dịu hơn lúc nãy. Hứa Tri Nguyện ngẩng lên, cau mày ra hiệu anh đừng quá trớn. Dụ Hoài Đức loay hoay chọn món, chẳng hề hay biết hai người kia đang “truyền tin” bằng hành động. Anh ta đưa thực đơn cho Thịnh Đình An, nhưng ánh mắt lại dán trên người Hứa Tri Nguyện: “Tổng giám đốc Thịnh, mời anh chọn món.” Anh nhàn nhạt đáp, mắt không rời cô: “Gì cũng được.” Dụ Hoài Đức đành phải gọi thêm vài món. Trong lúc chờ đồ ăn, Thịnh Đình An lấy điện thoại ra xem công việc, tuy không ngước nhìn cô nữa, nhưng dưới bàn thì động tác vẫn không ngừng. “Nguyện Nguyện, chúng ta cũng lâu rồi chưa gặp, lần trước mẹ anh còn nhắc đến em, bảo chúng ta nên thường xuyên rủ nhau đi ăn.” Đối diện, Thịnh Đình An dựa hẳn vào ghế, khẽ hừ một tiếng. — Mẹ bao bọc quá nhỉ? Hứa Tri Nguyện cười gượng: “À… cảm ơn bác gái.” “Cảm ơn gì chứ? Bao nhiêu năm quen biết, ăn bữa cơm có đáng gì đâu? À đúng rồi, Tổng giám đốc Thịnh bên anh là công ty nào vậy?” — Câu hỏi hay đấy, công ty nào nhỉ? Cô mím môi, nhấp một ngụm nước: “Anh ấy là chủ một công ty công nghệ.” Dụ Hoài Đức nghe vậy thì ngầm hiểu ngay, ắt hẳn cũng là một công ty lớn, nếu không thì đâu dễ mà đi xe Maybach biển số liên tiếp như thế. “Tổng giám đốc Thịnh, cổ đông lớn nhất bệnh viện chúng tôi cũng họ Thịnh, không biết anh có quen không?” Thịnh Đình An nhìn người đã quá nhiều, sao lại không đoán ra được cái tính toán trong lòng Dụ Hoài Đức. Anh khẽ nhếch môi, tắt màn hình điện thoại: “Quen.” Dụ Hoài Đức phấn khởi vô cùng, nhưng ngại trước mặt Hứa Tri Nguyện, anh ta cố nén lại sự hứng khởi, bình ổn một chút rồi mới dè dặt mở miệng: “Vậy… có thể nhờ anh giúp giới thiệu một chút được không?” Anh liếc nhìn vẻ mặt vui mừng không che giấu nổi kia, rồi nói thẳng: “Giúp cậu thăng chức, tăng lương, được phân nhà trong bệnh viện, phải không?” Dụ Hoài Đức bật cười gượng gạo, “Cũng không cần nói thẳng như thế.” Phúc lợi của bệnh viện này thật sự rất tốt, hằng năm còn có suất phân nhà cho nhân viên ưu tú, mà lại là nhà trong khu vực nội thành hai vòng. Ai chẳng muốn, chỉ tiếc số lượng có hạn. Nếu có thể nhờ người quen bên phía cổ đông nhắc một câu, còn hiệu quả hơn anh ta nỗ lực một năm trời. Nghe cuộc trò chuyện ấy, Hứa Tri Nguyện ngỡ ngàng nhìn Dụ Hoài Đức. Cô hoàn toàn không ngờ mọi chuyện lại rẽ sang hướng này. Thì ra, người Dụ Hoài Đức thực sự muốn mời ăn cơm, lại là Thịnh Đình An. Ngay lần đầu gặp Thịnh lão phu nhân, bà đã nói rõ nhà họ Thịnh có cổ phần trong bệnh viện. Nếu thật sự muốn phân nhà, một câu của Thịnh Đình An là đủ. Nhưng Dụ Hoài Đức rõ ràng hẹn cô với lý do muốn nói chuyện về ngoại bà, giờ thì xem ra đã bị bỏ quên mất. Cô đặt cốc nước xuống, khẽ nói: “Hai người cứ nói chuyện đi, em đi vệ sinh một chút.” Hứa Tri Nguyện nhân cơ hội đi thẳng đến quầy thanh toán trước, rồi mới quay lại bàn ăn. Ngước mắt nhìn lên – Dụ Hoài Đức đã biến mất. “Anh ấy đâu rồi?” Thịnh Đình An ngang nhiên nắm lấy tay cô, đưa lên ngắm nghía trong lòng bàn tay mình: “Thấy ngại quá nên đi rồi. Bác sĩ chính của ngoại bà, anh đã đổi sang người khác chuyên môn hơn.” “Ồ…” Hứa Tri Nguyện vẫn chưa kịp tiêu hóa hết, chỉ cảm thấy như thể Dụ Hoài Đức đã đánh một bàn tính, nhưng lại bị Thịnh Đình An ném ngược cả túi ngọc trai vào mặt. Lúc này, đồ ăn được mang lên. Thịnh Đình An đẩy ly sữa nóng về phía cô: “Nào, nói đi, để anh nghe em giải thích.” Rõ ràng là diễn nhập vai quá mức rồi. Hứa Tri Nguyện ngược lại, nắm chặt lấy bàn tay lạnh trắng ấy, đôi mắt đào hoa nhìn thẳng vào anh. Thực ra, cho dù không giải thích, Thịnh Đình An cũng chẳng thật sự giận. Anh hơn cô mười tuổi, là đàn ông trưởng thành, sao lại đi so đo mà giận dỗi chứ? Thế nhưng, vai diễn này đã mở màn, thì vẫn phải tiếp tục. Anh nghiêm túc ngồi nghe. “Anh ấy là hàng xóm, lớn hơn em 5 tuổi. Hồi nhỏ mọi người hay chơi cùng nhau. Sau này, anh ấy làm việc ở Bắc Kinh, đúng lúc năm nhất đại học em đưa ngoại vào bệnh viện đó. Thỉnh thoảng khi tiền không đủ, cũng là anh ấy giúp thông qua. Em không biết anh ấy muốn kết giao với anh. Vì anh ấy bảo muốn nói chuyện về tình hình của ngoại, nên em mới đồng ý đi ăn. Lúc ở cổng bệnh viện em không muốn anh đi theo, là vì sợ chuyện giữa chúng ta bị lộ. Huống hồ, anh Hoài Đức rất thích trò chuyện, em sợ đến lúc đó, tin đồn lại đầy cả trong con hẻm nhỏ quê nhà.” Chương 92 - Tri Tri, em lại đang nghĩ ngợi lung tung gì thế? “Vì vậy nên mới không cho anh đi theo sao?” Hứa Tri Nguyện gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Nhưng em thật sự không ngờ về sau anh ta lại còn có loại yêu cầu như thế? Muốn dựa vào mối quan hệ của anh để phân nhà.” “Ừ, em yên tâm, bạn trai em nhìn người rất chuẩn, tốt xấu anh đều có thể giúp em phân biệt ngay. Có điều, sau này em có thể đừng đi ăn riêng với con trai khác được không?” Yêu cầu này, anh cũng không chắc có quá đáng hay không. Nhưng hôm nay khi thấy Hứa Tri Nguyện và Dụ Hoài Đức đứng cạnh nhau, anh thật sự rất khó chịu. “Còn nữa, sau này không được gọi anh Hoài Đức ca, Thành Lễ ca, nghe quá thân mật.” Một sự chiếm hữu trắng trợn. “Vậy phải gọi thế nào?” “Trực tiếp gọi tên.” Hứa Tri Nguyện hơi do dự: “Có phải như vậy hơi thất lễ không? Hay là… từ ‘anh’ để gọi anh, còn ‘ca’ thì dành cho người khác?” Thịnh Đình An chợt nhớ đến tin nhắn vừa rồi có bốn chữ ‘anh Đình An’, nơi bụng dưới bỗng dấy lên luồng nhiệt, anh mím môi đáp: “Được.” Sau bữa tối, hai người cùng trở về Tẩm Phương Nguyện. Trên đường đi, Thịnh Đình An cứ nghĩ xem phải làm thế nào để Hứa Tri Nguyện dỗ dành mình, trong khi Hứa Tri Nguyện lại bận suy nghĩ nên mua quà sinh nhật gì cho anh. Cô ngắm nghía Thịnh Đình An từ đầu đến chân, tinh tế đến mức hoàn hảo, thật sự không nghĩ ra một người ở tầng cao nhất của chuỗi sinh vật như anh thì còn thiếu thứ gì. Những tiếng thở dài khe khẽ vang lên, Thịnh Đình An không nhịn được trêu chọc: “Tri Tri, nhỏ tuổi mà cứ than thở, coi chừng sau này nhiều nếp nhăn.” Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu nhìn anh. Bàn tay lạnh trắng, thon dài của anh nắm lấy vô lăng, gân mạch trên mu bàn tay hiện rõ, đường nét nghiêng mặt sắc sảo, ngay cả đường xương hàm cũng gần như hoàn mỹ đến mức vô khuyết. “Thịnh Đình An, anh nói, người ở tầng lớp như các anh còn có thứ gì mình không thể có không?” Anh trầm ngâm một giây, nhân lúc đèn đỏ thì đưa tay nhéo má cậu: “Đương nhiên là có.” Hứa Tri Nguyện lập tức hứng thú: “Là gì thế?” Thịnh Đình An khẽ nhướng mày, ánh mắt từ trên xuống dưới đảo qua người cô, cuối cùng rơi dừng nơi bờ môi mềm mại rồi trượt xuống xương quai xanh gợi cảm. Cảm nhận được ánh nhìn của anh, Hứa Tri Nguyện vội đưa tay che ngực, hừ nhẹ: “Lưu manh.” Trong lồng ngực anh vang lên tiếng cười trầm thấp: “Tri Tri, em lại đang nghĩ linh tinh gì thế?” Anh còn bổ sung thêm: “Vật ngoài thân thì không có, hoa nhài từ Giang Nam cũng đã ôm vào lòng rồi, giờ chỉ còn việc cùng cô ấy sinh sôi nảy nở thôi.” Hứa Tri Nguyện: “……” Đúng là nghệ thuật dùng chữ của Trung Hoa thật vi diệu. Bị trêu đến đỏ bừng mặt, cô vội vặn điều hòa lạnh hơn để xua đi hơi nóng trên má. Thịnh Đình An thản nhiên chỉnh nhiệt độ trở lại bình thường: “Giờ em đang trong kỳ, không thể để lạnh. Đợi hết kỳ, anh sẽ đưa em đến bệnh viện của dì anh kiểm tra. Tối qua em đau dữ lắm, nhưng anh vẫn chưa bàn với em.” “Ồ, được, nhưng… em có thể tự đi.” “Em đối xử với bạn trai thấp tiêu chuẩn thế sao?” “…Được rồi, đi cùng.” … Tẩm Phương Nguyện. Hứa Tri Nguyện tắm rửa xong từ sớm, chuẩn bị đi ngủ. Nhưng cô cứ trằn trọc mãi—ngày mai Thịnh Đình An phải đi công tác, với tư cách bạn trai, côcó nên thu dọn hành lý giúp anh không? Cô hất chăn, ngồi dậy rồi bước đến cửa phòng khách. Gõ gõ gõ. Vài giây sau, cửa mở ra. Thịnh Đình An chỉ quấn một chiếc khăn tắm ngang hông, tay cầm khăn lau những giọt nước còn sót lại trên tóc. Thấy Hứa Tri Nguyện đứng ngoài cửa, anh ngỡ rằng cô đến để dỗ mình, khóe môi không kìm được khẽ nhếch lên. Hứa Tri Nguyện đi thẳng vào vấn đề: “Ngày mai anh đi công tác, có cần em thu dọn hành lý giúp không?” Động tác lau tóc của Thịnh Đình An thoáng khựng lại, anh nhướng mày nói: “Anh còn tưởng Tri Tri đến đây để dỗ anh cơ.” “Dỗ?” Ô, suýt nữa Hứa Tri Nguyện quên mất chuyện đó. Cô khẽ chạm vào sống mũi mình, hỏi nhỏ: “Anh muốn em dỗ thế nào?” Thịnh Đình An từng bước tiến lại gần, ném chiếc khăn trong tay sang một bên, vòng tay ôm lấy eo cô, ép cô dựa vào tường. Bàn tay to lớn từng tấc từng tấc trượt xuống eo bụng, ngón cái khẽ ma sát nơi đó, giọng trầm khàn hỏi: “Còn đau không?” Cơ thể Hứa Tri Nguyện khẽ run, ngây ngốc lắc đầu: “Không đau.” Ánh mắt Thịnh Đình An từ từ rời xuống: sống mũi thanh tú, đôi môi hồng khẽ ánh nước, thấp hơn nữa là xương quai xanh trắng trẻo gợi cảm. Dưới chiếc cổ thiên nga thon dài, bên phải có một nốt ruồi nhỏ mị hoặc. Anh khàn giọng nói: “Tối nay, anh muốn Tri Tri chủ động hôn anh, được không?” Hứa Tri Nguyện ngẩn ngơ, ngẩng mắt lên dưới mùi hương quyến rũ quanh người anh. Từng chút, từng chút, tiến lại gần. Ngón tay cô không biết đặt ở đâu, đành khẽ chạm vào eo bụng anh. Dù cách một lớp khăn tắm, vẫn có thể cảm nhận được làn da nóng ấm và săn chắc, tựa như có dòng điện chạy loạn trong huyết mạch. Hứa Tri Nguyện nhón chân, đôi môi ấm áp khẽ chạm vào nhau, rồi lại tách ra. Yết hầu Thịnh Đình An khẽ chuyển động, giọng nói khàn khàn, lẫn chút dụ hoặc: “Tri Tri, đây không phải dỗ anh, mà là đang trêu anh.” Bàn tay đặt nơi eo anh vô thức siết chặt, hơi mạnh, giọng ngập ngừng mà ngượng ngùng: “Trêu người… không phải như vậy sao?” Hứa Tri Nguyện dứt khoát cúi đầu, hôn lên xương quai xanh của anh, còn cố ý cắn khẽ một cái coi như trừng phạt. Cô chớp mắt, đôi đào hoa chứa chan tình ý: “Anh Đình An, bây giờ đã được dỗ chưa?” Ngón tay mảnh khảnh của cô chậm rãi trượt xuống lưng anh, rồi dừng lại. Thịnh Đình An liền giữ chặt bàn tay nghịch ngợm ấy, ánh mắt đen sâu trở nên nặng nề. Cô còn chưa làm gì, anh đã sắp không kiềm chế nổi. Gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ, đến mức anh không dám hôn tiếp. Ánh mắt thoáng rung động, giọng khàn thấp: “Dỗ rồi. Em về phòng trước đi, hành lý sáng mai anh tự thu dọn.” Hứa Tri Nguyện nào ngờ, chỉ hai nụ hôn nhỏ đã khiến anh được dỗ dành dễ dàng đến thế, đúng là so easy. “Vâng, vậy em đi ngủ trước. Anh cũng ngủ sớm nhé, chúc anh ngủ ngon.” Hai người đồng thời buông tay nhau ra. Hứa Tri Nguyện cúi đầu chỉnh lại quần áo, chuẩn bị đi ra, không cẩn thận liếc xuống dưới thân anh. Cảnh tượng kia—ngẩng cao, tràn trề khí thế. Trong nháy mắt, gò má cô đỏ bừng. “Á!” Một tiếng kêu nhỏ bật ra, cô vội vàng chạy đi, chỉ nghe rầm một tiếng cửa phòng ngủ đóng chặt lại. Hứa Tri Nguyện chui vào chăn, thân thể vẫn còn nóng ran. Hình ảnh vừa rồi cứ hiện lên không xóa được, lại nhớ đến lời Thịnh Đình An nói trong xe về “sinh sôi nảy nở”, mang theo ý niệm đó mà dần chìm vào mộng. Đêm ấy— Thịnh Đình An lại mơ. Không có tiếng chuông chùa, cũng chẳng có roi vọt thúc giục của Thịnh lão phu nhân. Giấc mộng xuân ấy không bị ai quấy nhiễu, kéo dài đến tận bình minh. Sáu giờ sáng hôm sau. Anh thu dọn hành lý, vội bay chuyến sớm đi Nam Thành. Vì muốn ở cạnh cô thêm một đêm, anh mới phải chọn chuyến bay sớm tinh mơ. Lúc này, nhìn gương mặt cô khi ngủ say, khóe mày khóe mắt anh đều ẩn chứa ý cười. Miệng cô còn lẩm bẩm những lời mơ hồ. Thịnh Đình An khẽ cúi xuống, ghé sát môi cô, muốn nghe rõ ràng hơn: “Tri Tri đang nói gì vậy?” Khóe môi Hứa Tri Nguyện cong lên, như cố làm nũng trong mơ: “Thịnh Đình An, là anh chủ động vào mơ của em đó~ không được trách em đâu~” Chương 93 - Thật là… thế đạo suy đồi Kinh Bắc SKP. Nếu là nửa năm trước, Hứa Tri Nguyện thế nào cũng sẽ không đặt chân đến nơi này. Khi đó, phố đi bộ Tây Đan, phố học sinh mới là chốn thuộc về cô. Từ xa, Thịnh Gia Hòa đã nhìn thấy cô đầy khí thế bước vào cửa xoay, không nhịn được chậc chậc cảm thán. Con gái, quả thật là phải yêu đương. Cô đưa tay sờ mặt mình, nhan sắc cũng chẳng tệ, chỉ là thiếu đi chút thần thái. Rồi lại nhìn Hứa Tri Nguyện, vốn đã là một dung nhan kiều diễm, nay có thêm tình yêu tươi tốt, làn da càng thêm sáng trong mịn màng. Hứa Tri Nguyện thấy vẻ mặt hoa si của cô nàng, liền hỏi: “Gia Hòa, cậu đang ngẩn người nhìn ai thế?” “Nhìn cậu đó.” “Thôi đừng trêu mình nữa, đi thôi.” Hai người khoác tay nhau tiến vào cửa hàng đồ nam ở tầng một. Mũi Thịnh Gia Hòa cực kỳ nhạy, trên người Hứa Tri Nguyện có mùi gì cô cũng ngửi ra ngay. Cô chớp mắt: “Nguyện Nguyện, bây giờ trên người cậu không còn mùi đào nữa.” Hứa Tri Nguyện nghi hoặc, nhìn chân mày hơi nhướng của Gia Hòa, rồi thẳng thắn nói: “Mùi trầm hương của Nhị ca cậu?” Thịnh Gia Hòa lập tức tán thưởng: “Đúng, hai người bây giờ toàn thân đều là mùi đó.” Không thể nào. Tuyệt đối không thể nào. Giữa cô và Thịnh Đình An vẫn chưa làm gì cả, lớn nhất cũng chỉ là mấy hôm trước, trong kỳ, hai người ngoan ngoãn nằm ngủ cùng nhau. Nhưng đó cũng đã qua hai ngày rồi. Chẳng lẽ… sáng nay trước khi đi, anh đã ngủ cạnh mình? Cũng không thể nào, Thịnh Đình An là người khắc kỷ, giữ lễ, sẽ không làm chuyện như vậy với cô. Suy nghĩ của Hứa Tri Nguyện đã bay tận chín tầng mây. Mãi đến khi đứng trước cửa hàng đồ nam, cô mới bừng tỉnh. Đây là cửa hàng cô đã đặc biệt tìm hiểu trên mạng: thương hiệu âu phục cao cấp châu Âu, rất nhiều mẫu đồ công sở. Cô từng thấy Thịnh Đình An có một chiếc cà vạt thuộc nhãn hiệu này. Nhân viên bán hàng lễ phép chào hỏi, rồi đi theo sau hai người. Hứa Tri Nguyện cẩn thận quan sát xung quanh, rồi hỏi: “Xin hỏi, có khuy măng sét không?” “Có, mời cô theo tôi.” Nhân viên đưa hai người tới quầy trưng bày khác, trong tủ kính là đủ loại khuy măng sét tinh xảo. Hứa Tri Nguyện nhanh chóng để mắt tới một đôi khuy vàng, trên đó khắc mờ họa tiết kẻ ô hoàng tử xứ Wales, toát lên khí chất quý tộc, mang nét lãng mạn kiểu Anh, phù hợp cho mọi dịp công việc. Mà âu phục của Thịnh Đình An đa phần là màu đen, khuy măng sét vàng này vừa khéo rất hợp với phong cách của anh. Cô lập tức chọn ngay mà không hề hỏi giá, trực tiếp bảo nhân viên gói lại. Trước quầy thanh toán, khi cà thẻ, máy phát ra giọng nói cơ học: “Lần thanh toán này: 200,000 tệ.” Ôm túi giấy trong tay, khóe môi Hứa Tri Nguyện cong lên nụ cười tinh nghịch. Tâm trạng này, có lẽ chẳng ai có thể cảm nhận được. Đã từng, cô cũng rơi vào cảnh túng quẫn, thậm chí phạm vi 1000 mét quanh trung tâm thương mại này chẳng hề liên quan đến cô. Chính là Thịnh Đình An đã cho cô cơ hội để tỏa sáng một lần nữa. Cho nên, với vị Kim Chủ papa này, cô mang trong lòng sự biết ơn. Dù đôi khuy măng sét này đối với anh mà nói có lẽ chẳng phải quá đắt, nhưng ít nhất nó chứa đựng một phần tâm ý chân thành của cô. Ngay sau đó, cô lại mua tặng Gia Hòa và Lương Văn Âm mỗi người một chiếc túi da quý hiếm. Rồi cả hai đi thang máy lên tầng ba—khu đồ ngủ. Hứa Tri Nguyện phát hiện một chuyện rất kỳ lạ: Thịnh Đình An không thích mặc đồ ngủ, anh luôn tắm xong chỉ quấn một chiếc khăn tắm, hiên ngang đi lại. Một nam một nữ sống cùng, rất dễ “súng cướp cò”. Để giữ hòa khí dài lâu, cô quyết định mua cho anh vài bộ đồ ngủ kiểu kín đáo. Thân hình anh quá đẹp, mỗi lần nhìn, cô lại thấy chồng chéo với hình ảnh trong giấc mơ của mình. Loại gan “ăn trộm” này, cô tạm thời vẫn chưa dám có. Thịnh Gia Hòa bị lôi vào một cửa hàng đồ ngủ cao cấp, vừa ngạc nhiên vừa thích thú. Khu vực rộng lớn, Hứa Tri Nguyện đứng trong khu đồ ngủ nam, trước mắt toàn là mẫu mã phong phú, làm cô hoa cả mắt. May mà nhân viên kịp thời xuất hiện: “Xin chào, tôi muốn năm bộ đồ ngủ nam, dài tay dài quần, lụa tơ tằm. Kín đáo một chút, cảm ơn.” Nhân viên hiểu ý, lấy ra năm bộ đồ ngủ nam. Hứa Tri Nguyện nhìn qua, rất hài lòng. Trong khi đó, Thịnh Gia Hòa đi sang khu đồ ngủ nữ. Trên tủ bày đầy những bộ nội y gợi cảm, quyến rũ đến mức khiến người ta nuốt nước bọt. Cô lén nhìn Hứa Tri Nguyện, vì hạnh phúc của Nhị ca, cô đành liều một phen— Chọn liền hơn hai mươi bộ, đủ loại phong cách: mỏng tang như sương, ren tinh xảo, thậm chí còn có kiểu dáng thú nhỏ đáng yêu… tất cả đều khiến người ta huyết mạch sôi trào. Cô khẽ ghé sát, nói nhỏ với nhân viên bán hàng: “Xin chào, những bộ nội y gợi cảm bằng chất liệu mỏng này, làm ơn lấy theo size của vị tiểu thư kia, tất cả gói lại giúp tôi, nhớ để trong hộp quà nhé.” Nghe vậy— Nhân viên thoáng sững sờ. Trước mắt là một cô gái tóc ngắn ngang tai, khí chất mạnh mẽ, còn Hứa Tri Nguyện lại dịu dàng với mái tóc dài thướt tha—hai phong cách hoàn toàn khác biệt. Không ngờ, sau lưng hai người lại là kiểu quan hệ như thế này. Thật là… thế đạo suy đồi. Thịnh Gia Hòa thì còn đang chìm đắm trong niềm vui của mình. Cô nghĩ bụng: đến khi Nhị ca nhận được món quà này, nhất định sẽ vui vẻ khen ngợi cô, thậm chí có khi còn tăng tiền sinh hoạt cho nữa. Cô hoàn toàn không hề hay biết rằng trong lòng nhân viên bán hàng kia đã ngầm “biên kịch” cho hai người một câu chuyện tình ái đầy mùi cấm kỵ. … Kết thúc buổi mua sắm, hai người đặt đồ lên xe, sau đó đi ăn tại tầng ba. Chỉ là, khéo thế nào lại chạm mặt với Tằng Thanh và Phó Thi Thi. Tằng Thanh nhìn thấy trước, liền vẫy tay chào: “Gia Hòa, Hứa tiểu thư, hai người cũng ở đây à.” Thịnh Gia Hòa qua tấm kính mỉm cười đáp lại. Rồi cô nghiêng đầu hỏi Hứa Tri Nguyện: “Nguyện Nguyện, nếu cậu không muốn thì mình không cần miễn cưỡng đâu.” Hứa Tri Nguyện hít sâu một hơi: “Không sao, cùng đi.” Thế là bốn người cùng vào một phòng ăn riêng khép kín. Hứa Tri Nguyện ngồi xuống, treo chiếc túi vài ngàn tệ lên ghế dựa sau lưng. Phó Thi Thi thì khẽ nhếch môi, cố ý đặt chiếc túi xách da quý hiếm trị giá cả triệu tệ ngay trên bàn, logo vàng óng sáng chói hướng thẳng về phía Hứa Tri Nguyện. Hành động này khiến Tằng Thanh, đang chăm chú gọi món, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười kín đáo. Còn Thịnh Gia Hòa thì nắm chặt tay, trong lòng thầm tức giận: đây rõ ràng là công khai khiêu khích chị dâu tương lai của mình, thật quá đáng. Phải nhanh chóng mách lại với Nhị ca mới được. Lúc này, Tằng Thanh đưa thực đơn cho Hứa Tri Nguyện: “Hứa tiểu thư, cô xem thử mình thích ăn món nào.” Hứa Tri Nguyện nhận lấy, những ngón tay trắng ngần kẹp quyển menu dày cộp, đúng là có chút khó xử—bởi đây là lần đầu tiên cô thử gọi món ở nhà hàng Pháp, nỗi lúng túng này rất dễ bị tình địch đem ra cười nhạo. Cô hít sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. Ngay lập tức, Thịnh Gia Hòa hiểu ý, khẽ nghiêng người dựa gần lại, đề nghị: “Nguyện Nguyện, ở nhà hàng này có mấy món nổi bật, để mình nói cậu nghe.” “Được.” Quả bóng nóng tay được Thịnh Gia Hòa đón lấy. Phó Thi Thi nhìn ra sắc mặt Hứa Tri Nguyện có chút mất tự nhiên, cố tình hỏi: “Hứa tiểu thư, đây có phải lần đầu cô tới trung tâm thương mại này không?” Hứa Tri Nguyện ngồi thẳng người, thản nhiên nhìn thẳng cô ta: “Lần thứ hai.” Hôm nay cô mặc chiếc váy liền thân trắng, loang nhẹ sắc xanh nhạt, mái tóc dài xõa xuống vai, làn môi đỏ thắm, hàm răng trắng đều, xương quai xanh nổi rõ nơi cổ, trên đó còn đeo chiếc nhẫn ngọc bạch ngọc sáng rực, vô cùng hút mắt. Chính điều này khiến Phó Thi Thi càng khó mà nguôi ngoai. Người đàn ông mà cô theo đuổi nhiều năm, cuối cùng lại bị một cô gái mới xuất hiện chưa đầy một năm chiếm mất. Mối hận này—xem như đã hoàn toàn kết xuống. Chương 94 - Đây không phải để tiện cho em nhìn sao? Phó Thi Thi nheo mắt, nụ cười không hề chạm tới đáy mắt: “Ồ? Tôi cứ tưởng Hứa tiểu thư chỉ hay đi dạo mấy chỗ như phố sinh viên thôi chứ.” Hứa Tri Nguyện thầm nghĩ, đã vào đây rồi thì thế nào cũng bị tình địch làm khó. Dù sao bây giờ cô và Thịnh Đình An đã ở bên nhau, những “chim én hoa bướm” trước kia, cô sẽ chẳng còn khách khí nữa. Cô khẽ gật đầu, rồi mím môi gửi cho Thịnh Đình An một tin nhắn: 【Anh Đình An, phải nói trước với anh một câu, tuy gương mặt em trông chẳng có gì gây sát thương, nhưng lời em nói thì không chắc đâu. Nếu lỡ làm tổn thương mấy cô “thanh mai trúc mã” của anh, em sẽ không chịu trách nhiệm đâu đấy.】 Sau đó, cô tắt chuông, úp màn hình điện thoại xuống bàn. Đổi hẳn giọng điệu, đến cả nụ cười nơi khóe môi cũng lười giả vờ: “Phó tiểu thư, thật ra trước đây đúng là tôi hay đi dạo phố sinh viên, ăn phở bò ngoài quán vỉa hè, mặc đồ bán sạp. Nhưng thì sao nào?” Phó Thi Thi khẽ “chậc” mấy tiếng, lần đầu tiên có người đem những chuyện ấy nói thẳng thừng như thế. Dũng khí này, e rằng cũng chỉ có Thịnh Đình An mới cho cô ta được. Hứa Tri Nguyện nhếch môi đầy kiêu ngạo, tiếp tục bồi thêm một nhát: “Có lẽ cô không biết, Thịnh Đình An còn cùng tôi đi ăn ở mấy quán nhỏ ven đường nữa. Anh ấy còn nói sau này sẽ thường xuyên đi cùng tôi.” Phó Thi Thi cắn chặt răng, mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Không thể nào! Thịnh Đình An sinh ra trong hào môn, ngậm thìa vàng từ nhỏ, sao có thể hạ mình đến quán ven đường dùng bữa? “Anh ấy không ở đây, cô muốn nói gì chẳng phải đều do cô bịa ra sao?” Hứa Tri Nguyện cong môi cười: “Vậy thì mời cô bịa thử cho tôi xem.” Thịnh Gia Hòa không nhịn được bật cười, nhưng rồi lập tức thu lại: “Chị Thi Thi, anh hai em với Nguyện Nguyện yêu nhau, việc cùng nhau làm những điều đối phương thích không phải chuyện rất bình thường sao?” Phó Thi Thi nhìn về phía cô, giọng lộ rõ sự xúc động: “Gia Hòa, em cũng nên nghĩ cho nhà em chứ. Cô ta chẳng qua là một cô học bá bình thường, không giúp được gì cho nhà họ Thịnh, đây đâu phải tiêu chuẩn chọn vợ của anh em em.” “Chị Thi Thi, chuyện chọn vợ là của anh hai em, tiêu chuẩn thế nào, do chính anh ấy quyết định.” Một bên, Tằng Thanh nhìn chiến sự càng lúc càng căng thẳng, vẫn không có ý định đứng ra giảng hòa. Phó Thi Thi lạnh lùng liếc Hứa Tri Nguyện. Đẹp thì có đẹp, nhưng lại quá tầm thường. “Tôi chỉ thấy hơi đáng tiếc thôi. Tôi từng nghĩ anh Đình An sẽ thuộc về tôi. Nếu hai nhà chúng ta liên hôn, chắc chắn có thể vững vàng đứng đầu giới hào môn Kinh thành.” Hứa Tri Nguyện mỉm cười mà khóe mắt chẳng có chút ý cười: “Phó tiểu thư, anh Đình An của cô sẽ không thuộc về cô đâu. Bởi vì bây giờ anh ấy là người đàn ông của tôi. Ngày nào chúng tôi cũng ở bên nhau. Hơi thở trên người anh ấy vừa dễ chịu vừa khiến người ta mê hoặc, lại còn rất hay quấn quýt.” Oa trời ơi! Đến cả Thịnh Gia Hòa ngồi bên cũng ngây người. Đàn ông! Thông tin này… quá khủng khiếp rồi! Tằng Thanh, vốn đang cố nén ghen tuông trong lòng, cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Đến mức khi phục vụ mang món lên, suýt nữa va phải cô, mà cô vẫn chẳng hay biết. Hai luồng ánh mắt sắc bén rọi thẳng vào gương mặt trong sáng của Hứa Tri Nguyện, hệt như muốn thiêu cháy cô. Thế nhưng Hứa Tri Nguyện lại làm như không hề nhận ra ánh nhìn lạnh lẽo ấy. Nhìn thấy bàn ăn đã bày biện toàn món ngon tinh xảo, bụng cô thì đã réo cồn cào từ lâu, thế là lập tức muốn bắt đầu ăn ngay. Cô ngước mắt vô tội nhìn hai người: “Phó tiểu thư, Tằng tiểu thư, hai người không ăn sao?” Cả hai mím chặt môi, sắc mặt ai nấy càng thêm khó coi. Lần đầu tiên trong đời, Hứa Tri Nguyện được ăn tiệc kiểu Pháp, mà lại trong bầu không khí như thế này. Đến khi gần kết thúc bữa ăn, cô lấy cớ đi rửa tay một chuyến. Phó Thi Thi gọi phục vụ đến tính tiền, cố ý đưa ra một chiếc thẻ đen. Nhưng phục vụ cúi người lễ phép giải thích: “Xin lỗi tiểu thư, vị khách này đã thanh toán rồi.” Hứa Tri Nguyện nhàn nhạt nói: “Các cô tuy là bạn của anh Đình An, nhưng không phải bạn của tôi. Có điều, dùng tiền của anh ấy để mời các cô ăn một bữa thì cũng là lẽ nên làm.” Một câu nói, lại làm cả bàn thêm bùng nổ tin tức. Thịnh Đình An… đã đưa thẻ cho cô? Rốt cuộc cô có sức hấp dẫn gì, mà khiến anh chịu hết lòng như vậy? Sau bữa ăn. Mấy người ai nấy đều tách ra. Thịnh Gia Hòa không ngừng khen ngợi Hứa Tri Nguyện: “Nguyện Nguyện, cậu giỏi thật đó, sức chiến đấu đỉnh luôn! Nhưng mà anh hai mình đã đưa thẻ cho cậu rồi, sao lúc nãy đi mua sắm cậu vẫn dùng thẻ của mình vậy?” Hứa Tri Nguyện đưa tay làm động tác “suỵt”, nhỏ giọng đáp: “Anh cậu chưa đưa thẻ cho mình đâu, mình cố tình nói thế để chọc tức bọn họ thôi.” “À, thì ra là vậy.” … Tẩm Phương Nguyện. Hứa Tri Nguyện đặt món quà Thịnh Gia Hòa gửi cho Thịnh Đình An lên giường anh – một hộp quà lớn sặc sỡ, bên trên buộc chiếc nơ đỏ tinh xảo. Xong xuôi, cô vào phòng tắm tắm nước nóng, rồi nằm trên giường xem lại ghi chú. Khoảng 10 giờ, Thịnh Đình An gọi video đến. Cô chỉnh lại quần áo ngủ, rồi nhấn nút màu xanh. Trong màn hình—— Thịnh Đình An c** tr*n, chỉ quấn mỗi chiếc khăn tắm ở h* th*n. Hứa Tri Nguyện nhìn đến ngây người, anh đúng là chẳng thích mặc đồ ngủ thật. “Anh Đình An, em có chuyện muốn hỏi.” Anh thoải mái ngả người trên ghế quý phi, góc quay trong video khéo léo, vừa vặn lộ trọn phần thân trên rắn chắc, cơ bụng tám múi rõ ràng. Chân phải gác lên chân trái, cả người trông cực kỳ nhàn nhã. “Tri Tri, em hỏi đi.” Ánh mắt cô dán chặt vào cơ bắp của anh, đôi mắt sáng lấp lánh: “Anh có phải không thích mặc đồ ngủ không?” Thịnh Đình An nhướng mày, lướt mắt qua gương mặt si mê của cô: “Chẳng phải để tiện cho em nhìn sao?” Ha ha ha… o(￣︶￣)o Hứa Tri Nguyện vội xua tay: “Không có, em không có ý đó.” Anh bất ngờ đưa điện thoại lại gần, gương mặt góc cạnh, sâu hút lập tức hiện rõ trên màn hình. Giọng trầm khàn vang lên: “Hình như sáng nay có cô bé nào đó trong mơ còn gọi tên anh, em nói xem, có phải đã thầm để ý anh từ lâu rồi không?” Hứa Tri Nguyện khẽ hắng giọng, né sang bên: “Lời nói trong mơ mà anh cũng tin à? Toàn là nói linh tinh thôi.” Thịnh Đình An đưa tay chạm nhẹ vào gò má cô trong màn hình, khóe môi cong thành nụ cười: “Trong mơ nói không đáng tin, nhưng lúc ở nhà hàng hôm nay, em bảo anh là người đàn ông của em, còn nói anh rất hay quấn quýt, lời đó chắc không sai chứ?” … Anh biết hết rồi! Đây chẳng phải đang tính sổ sau này sao? “Có phải Gia Hòa kể lại với anh hết rồi?” Thịnh Đình An: “Nó quay hẳn một đoạn video gửi cho anh. Anh chỉ muốn hỏi Tri Tri một câu thôi, em định bao giờ cho anh chính thức ‘có giấy tờ hợp pháp’ đây?” Bị anh hỏi đến đỏ mặt, Hứa Tri Nguyện ấp úng, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Em… vẫn chưa chuẩn bị xong.” Nụ cười trên môi anh không sao giấu nổi, ngay cả giọng nói cũng mang theo từ tính, khiến tai cô đỏ ửng: “Tri Tri, anh thích em. Nhưng chuyện này không cần gấp, cứ thuận theo tự nhiên. Nếu có lúc không kiềm chế nổi… thì anh vẫn có thể.” Rốt cuộc ai mới là người không kiềm chế nổi đây? Có lẽ để chứng minh mình “trong sạch”, cô nhướng mày phản bác: “Vậy tối qua trong phòng anh, ai mới là người không kiềm chế được trước?” Không khí bỗng lặng ngắt. Dù cách xa nhau, cũng có thể cảm nhận được sự ngượng ngập xen lẫn khó chịu. Hứa Tri Nguyện liếc lên nhìn nét mặt anh – hơi tối sầm, hình như còn tức giận? Cô nhận ra mình lỡ lời, liền cuống quýt nói: “Em… em cúp đây. Ngủ ngon!” Rất nhanh sau đó, điện thoại rung lên với một tin nhắn từ anh: 【Tri Tri, đợi anh về nhà. Em phải chịu trách nhiệm với những lời vừa nói.】 Chương 95 - Tằng Yến, em nhớ anh rồi Chuyến công tác ở Nam Thành của Thịnh Đình An kéo dài trọn một tuần. Mỗi tối hai người đều gọi video, thỉnh thoảng anh lại chia sẻ vài chuyện mắt thấy tai nghe ở đó. Hứa Tri Nguyện vẫn không rõ anh đi công tác cụ thể vì việc gì. Chỉ biết có lúc anh bảo cô đúng bảy giờ rưỡi tối hãy mở kênh truyền hình Bắc Kinh, máy quay thế nào cũng lướt qua hình ảnh anh. Anh mặc áo khoác hành chính, cả người nghiêm trang chuẩn mực như một “lão cán bộ”. Ai mà biết được, sau vẻ ngoài kiềm chế lạnh lùng đó lại là một gương mặt “người sói” hoàn toàn khác. Ngày tháng trôi nhanh như bóng câu ngoài cửa sổ. Bộ phim tài liệu “Phi di sản văn hóa truyền thừa” công chiếu đã một tháng, kết thúc với tổng doanh thu 4,8 tỷ. Quét sạch toàn bộ phòng vé mùa hè, Lương Văn Âm trong dàn minh tinh lưu lượng hàng đầu đã phá ra một con đường riêng. Những đoạn hậu trường từng quay ở phim trường vẫn thường xuyên nằm trên hot search: “Màn nhảy cầu giữa mùa đông giá rét” “Giữa hè nóng bức mà vẫn khoác chăn bông” “Cảnh ngã từ tòa nhà cao tầng” “Cảnh hành động cưỡi ngựa” Từng chút một khiến cả fan lẫn người qua đường phải nhìn nhận lại về thái độ làm việc của cô. Những bộ phim cô từng đóng vai phụ vốn bị treo kiểm duyệt lâu nay, nay nhờ độ nổi tiếng tăng vọt, thậm chí còn lấn át cả nam nữ chính, liền được Cục Quảng điện phê duyệt hết một lượt. Đạo diễn Miêu Thiên Lỗi cười trong mơ cũng không dứt, Lương Văn Âm lại một lần nữa khiến ông nổi danh khắp nơi, cả đoàn đều kiếm lời lớn. Thế nên, ông quyết định tổ chức tiệc mừng vào tối Chủ nhật tuần này. Để có màn xuất hiện rực rỡ trong buổi tiệc, Lương Văn Âm kéo Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa cùng đi spa toàn thân. Ba người nằm trên ba chiếc giường đơn, mỗi người ôm một tâm sự riêng. “Nguyện Nguyện, nghe nói dạo này cậu toàn không về nhà ban đêm à?” – Lương Văn Âm nằm úp người, nhắm mắt hỏi. Thịnh Gia Hòa xen vào: “Nguyện Nguyện, bao giờ anh hai mình mới về vậy? Lần này đi công tác lâu quá.” Trong giọng nói Hứa Tri Nguyện toàn là niềm vui lấp lánh: “Đêm nay, rạng sáng mai anh ấy sẽ đáp xuống Bắc Kinh.” “Còn nữa, tuy mấy hôm nay mình không về nhà, nhưng bọn mình… vẫn trong sáng nhé.” Trong đầu cô đang tính toán chuyện ra sân bay đón anh, cho anh một bất ngờ. Đây là lần đầu tiên sau khi hai người ở bên nhau, họ phải xa nhau lâu như vậy. Thật sự nhớ anh. Con người mà không đứng ngay trước mặt, thì cảm giác an toàn cũng chẳng đủ đầy. Lương Văn Âm khẽ thở dài, giọng nói chan chứa ngưỡng mộ: “Thịnh đại lão thật biết nhẫn nhịn đấy.” Thịnh Gia Hòa nằm bên cạnh thì im lặng, trong lòng lại không tin. Anh hai cô ấy mà thấy quà mình tặng, chẳng lẽ lại không động tâm? Cảm nhận được nỗi chán nản của Lương Văn Âm, hai người còn lại kín đáo trao nhau ánh mắt. Một lúc sau, Hứa Tri Nguyện chậm rãi hỏi: “Âm Âm, thật ra cậu với tổng giám đốc Tằng ở bên nhau lâu thế rồi, chưa từng nghĩ đến việc tình cảm tiến xa hơn sao?” Mối tình này vốn là do cô chủ động đề nghị bắt đầu, mọi điều kiện đều do cô đặt ra. Nếu giờ cô muốn thay đổi, chắc chắn sẽ khiến Tằng Yến khó xử. Lương Văn Âm mím môi, vài giây sau mới cất tiếng: “Thế này là được rồi. Sau này nếu anh ấy cưới Lục Đại, mình có thể chia tay bất cứ lúc nào.” Thịnh Gia Hòa từ nhỏ đã quen thuộc với đám con cháu hào môn, nên hiểu khá rõ tin tức trong giới: “Âm Âm, dạo này sức khỏe ông cụ nhà họ Tằng không tốt, chắc muốn có một cuộc hôn nhân ‘xung hỉ’. Hơn nữa, Lục Đại lại rất thích anh Yến, cho nên…” “Ừ, mình hiểu. Được ở bên anh ấy như bây giờ, mình đã rất vui rồi, không muốn đòi hỏi gì thêm.” … Tối 8 giờ. Khách sạn Sophia. Đêm nay là đêm của Lương Văn Âm, Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa đều đến để ủng hộ cô. Khách mời đông đảo, từ các ông lớn giới tài chính, nhà đầu tư, đạo diễn, biên kịch… Tất cả đều có mặt. Chị Giai Huệ đích thân đưa Lương Văn Âm đi chào hỏi từng người. Cô rất kiên nhẫn, gặp ai cũng chủ động uống một ly. Phía xa, Tằng Yến, Tần Hiền và Lục Uyên đang đứng cùng nhau trò chuyện. Chị Gia Huệ nghĩ thầm, ly rượu này của Tằng tổng nhất định phải mời. Lương Văn Âm có được thành tựu hôm nay, công sức của anh không hề nhỏ. “Ngài Tằng, tôi đưa Âm Âm đến kính rượu anh.” Tằng Yến nghiêng đầu, Tần Hiền và Lục Uyên đồng loạt đưa mắt nhìn về phía Lương Văn Âm. Cô mặc chiếc váy ôm sát cổ yếm màu xanh đậm, chất liệu lụa tơ tằm càng tôn lên đường cong mềm mại, vừa gợi cảm vừa bí ẩn. Lương Văn Âm nâng ly rượu vang: “Ngài Tằng, tôi kính anh.” Tằng Yến thấy sắc mặt cô đã hơi ửng hồng, cả buổi lễ cứ đi chúc rượu từng người, hết sức chuyên nghiệp. Anh khẽ gật đầu, nhưng nơi đáy mắt lại cuộn trào sóng lớn. Anh nâng ly, nhấp một ngụm rượu. Ngay sau đó, rút điện thoại gửi đi một tin nhắn. Lương Văn Âm nhận được, lập tức rời khỏi hội trường, đi thẳng đến phòng nghỉ. Cửa vừa mở ra. Ánh mắt cô liền dừng lại nơi bóng dáng người đàn ông trước cửa sổ sát đất. Bộ vest đen càng tôn lên dáng người cao lớn thẳng tắp. Chỉ một cái bóng lưng thôi cũng khiến tim cô đập loạn. Cô nhanh chân chạy đến, vòng tay ôm lấy eo anh, má áp chặt vào tấm lưng rắn rỏi ấy: “Tằng Yến, em nhớ anh rồi… nhớ đến mức không chịu nổi.” Tằng Yến xoay người, ôm trọn cô vào lòng. Ánh đèn mờ tối khiến cả hai chẳng nhìn rõ nét mặt nhau, nhưng lại càng muốn giữ lại chút ấm áp cuối cùng cho đối phương. “Về sau ở bất kỳ dịp nào, em cũng không được uống rượu nữa. Chuyện này anh sẽ dặn lại với Gia Huệ, cô ấy là người quản lý của em, nếu đến việc nhỏ ấy cũng không lo nổi thì chẳng cần ở lại nữa.” “Biết rồi… Tằng Yến, tối nay anh đến nhà em nhé?” Một lời mời thẳng thắn, cảm tình giữa người lớn chỉ cần một ngòi lửa là bùng cháy. Nhưng với Tằng Yến, anh chưa bao giờ coi Lương Văn Âm là hứng thú nhất thời. Bản tính anh vốn dĩ là một người đàn ông cực kỳ kiềm chế. Ánh mắt anh tối lại, trầm giọng: “Bàn kịch bản sao?” Lương Văn Âm ngước nhìn, đôi mắt sóng sánh, tay khẽ kéo cà vạt của anh: “Ừm… được không?” “Không được.” Đây đã chẳng biết lần thứ bao nhiêu anh từ chối. Cô cũng hiểu rõ tính anh – nhiều chuyện có thể nhường nhịn, nhưng riêng “kết hôn” và “lên giường”, anh tuyệt đối không. “Vậy thì… anh hôn em đi.” Bàn tay to lớn của Tằng Yến siết lấy vòng eo thon, mạnh mẽ ép cô vào tường. Bóng dáng cao lớn bao trùm cả thân hình nhỏ bé, anh cúi xuống, hung hăng cướp lấy đôi môi đỏ mọng. Một giây trước cô còn nghĩ người đàn ông này khắc kỷ, giây sau đã mềm nhũn trong vòng tay anh. Một lúc lâu sau, anh mới buông cô ra, giọng trầm thấp dặn dò: “Bộ phim dân quốc lần này sẽ gửi đi tranh giải quốc tế. Trong thời gian quay, những hoạt động khác anh sẽ bảo Giai Huệ từ chối hết, không tham gia tạp kỹ, giảm bớt sự lộ diện vô ích. Âm Âm, con đường của em là hướng đến chính kịch, hướng ra quốc tế. Nhất định phải quý trọng đôi cánh của mình, hiểu chưa?” Đối với những lời răn dạy quen thuộc ấy, Lương Văn Âm chỉ gật đầu. Nhưng trong lòng, lại dâng lên một dự cảm chẳng lành: “Tằng Yến… anh sắp đính hôn với Lục Đại rồi phải không?” Anh không phủ nhận, cũng chẳng giải thích. Trái tim Lương Văn Âm bỗng trống rỗng, nhưng cô vẫn gắng nở nụ cười, nuốt ngược nước mắt vào trong: “Không sao, em sẽ chúc phúc cho hai người. Đúng rồi, đến lúc đó em có cần mừng tiền không, sếp?” Tằng Yến nâng mặt cô lên, giọng khàn nặng nề: “Đừng đến.” “Tháng sau anh phải đi Hải Thành công tác một tháng. Cuối tháng là sinh nhật em, nếu anh không có mặt, sẽ bảo Minh Huy đưa quà thay. Âm Âm, hãy sống cho thật tốt.” Cô nhắm mắt, không nói một lời. Hai bàn tay siết chặt, móng tay dài bấu sâu vào thịt. Trong đầu vẫn ong ong vọng lại câu nói kia của anh: “Âm Âm, hãy sống cho thật tốt.” “Hoa tươi và tiếng vỗ tay đều chỉ là phù hoa ngoài thân. Bất cứ lúc nào, hãy nhớ là phải sống đúng với chính mình.” Chương 96 - Tri Tri… Anh… Sân bay quốc tế Bắc Kinh. Rạng sáng 1 giờ. Hứa Tri Nguyện thậm chí còn chưa kịp thay bộ váy dạ tiệc trên người, lái chiếc BMW mini mới mua, chạy với tốc độ rùa bò đến sân bay. Trong tay cô ôm một bó hồng đỏ rực như lửa, bước vào sảnh chờ. Lúc này, từng nhóm nhỏ người đứng tụ lại trong cái nóng oi ả của mùa hè. Mười mấy phút sau, ở chỗ rẽ – Thịnh Đình An xuất hiện. Anh mặc sơ mi trắng, quần tây đen, sải bước dài. Đôi mắt còn vương nét mệt mỏi, nhưng ngay khi ngẩng lên, liền bắt gặp hình ảnh Hứa Tri Nguyện trong chiếc váy hoa hai dây, ôm chặt bó hồng gói trong giấy trắng. Mái tóc cô bị gió thổi rối tung, nhưng khóe mắt lại ánh lên nụ cười long lanh khi nhìn thấy anh. Thịnh Đình An thoáng ngẩn người. Đáng lý tối nay cô nên ở nhà chờ mình – hôm nay là tiệc mừng công của bộ phim Phi di sản văn hóa truyền thừa. Không ngờ cô lại chạy ra sân bay, hơn nữa còn chỉ đi một mình. Anh sải bước tiến lại gần, nhận lấy bó hoa trong tay cô, rồi ôm cô vào lòng. Bàn tay to lớn vỗ nhẹ lưng cô, dần dần siết chặt. Giọng anh khàn đặc: “Không phải nói sẽ chờ anh ở nhà sao? Sao lại chạy đến đây?” Hứa Tri Nguyện thoát khỏi vòng ôm, cười hì hì: “Thì lái xe đến chứ sao. Em mới mua một chiếc xe, muốn mời Kim Chủ papa đi thử một vòng, biết đâu vớt được chút tài vận.” “Được, về nhà thôi.” Sau lưng, Trịch Thư Dân nhanh chóng chạy theo. Ngoài kia, một chiếc BMW mini nhỏ nhắn rất hợp với con gái đã chờ sẵn. Thịnh Đình An cầm lấy chìa khóa từ tay cô, quay người ném cho Trịch Thư Dân: “Thư Dân, anh lái.” “Vâng, Nhị gia.” Hứa Tri Nguyện kéo ghế sau mở ra, làm động tác mời: “Xin mời.” Thịnh Đình An bước lên xe. Không gian chật hẹp, đôi chân dài buộc phải nghiêng sang một bên mới có thể duỗi ra được. Hứa Tri Nguyện cười gượng: “Có chút chật, ấm ức cho anh rồi.” “Không sao.” Trên xe, anh vẫn nắm chặt tay cô. Vì hàng ghế sau không có vách ngăn, hai người ngầm hiểu với nhau, chẳng ai nói thêm lời nào. Không lâu sau, Hứa Tri Nguyện đã thiếp đi trên ghế sau. Khi về đến Tẩm Phương Nguyện, đồng hồ đã chỉ 2 giờ sáng. Thịnh Đình An cúi người, bế cô lên lầu hai. Trong phòng ngủ, bộ ga giường màu xám đậm trước kia đã được thay bằng ga xanh nhạt. Nhìn lần đầu thấy bắt mắt, nhìn lần hai thì… quả thật chẳng hợp với anh chút nào. Hứa Tri Nguyện vừa được đặt xuống giường thì đã tỉnh lại. Cảm giác trên mặt vẫn dày phấn trang điểm, cô lẩm bẩm: “Về đến nhà rồi à? Em phải đi tắm, tẩy trang cái đã.” Nhìn dáng vẻ ngái ngủ, mệt mỏi của cô, anh khẽ nói: “Tri Tri, nếu em không ngại, những việc này… anh có thể làm giúp em.” “Ơ? Không không, em tự làm được! Anh mau đi rửa mặt nghỉ ngơi đi. À, mấy hôm trước em với Gia Hòa đi mua sắm, cô ấy mua quà sinh nhật tặng anh, em đã để trên giường rồi. Còn em cũng mua cho anh mấy bộ đồ ngủ, để trong tủ áo đấy. Sau này, nhớ mặc nhé.” Nói xong, cô như chạy trốn, chui ngay vào phòng tắm. Thịnh Đình An bước sang phòng ngủ phụ. Trên bộ chăn ga màu xám, đặt một hộp quà lớn, thắt nơ tinh xảo. Nhìn nhãn hiệu thôi đã biết là đồ xa xỉ. Bàn tay thon dài, làn da lạnh trắng của anh chậm rãi tháo từng vòng nơ, động tác mang theo nét quý khí kiêu ngạo. Cho đến khi mở nắp hộp – bên trong xếp đầy những bộ quần áo đủ màu sắc. Những kiểu dáng anh chưa từng thấy. Hoặc nói đúng hơn, là những thứ… anh không thể ngờ. Chỉ một thoáng nhìn, đáy mắt anh đã bị những món đồ ấy khơi gợi… Trong lòng anh, một cơn khát kìm nén bấy lâu như đang trỗi dậy, luồng nhiệt nóng hổi từ bụng dưới chậm rãi dâng lên. Anh thậm chí còn tưởng tượng dáng vẻ Hứa Tri Nguyện nếu khoác lên những món đồ kia sẽ như thế nào. Ngón tay thon dài tùy ý móc lên một bộ, mấy sợi dây, mấy đường ren mảnh… che được gì, anh cũng chẳng hiểu, chỉ có thể dựa vào trí tưởng tượng. Tri Tri mặc nhất định sẽ rất đẹp – làn da cô trắng ngần, dáng người cân xứng, thật sự hợp với tất cả. Nhưng… có lẽ sẽ dọa cô sợ. Yết hầu anh khẽ lăn, vội đóng lại nắp hộp, đem “món quà” kia đặt ngay ngắn vào tủ quần áo. Sau đó, anh bước vào phòng tắm, mở nước lạnh. Toàn bộ lưng tựa vào bức tường băng giá, làn nước xối ào ào lên khuôn mặt. Mãi nửa tiếng sau, mới vơi bớt phần nào những ý nghĩ miên man trong đầu. Nhưng… Cộc cộc cộc Quấn vội khăn tắm quanh hông, Thịnh Đình An vẫn bước đến gõ cửa phòng ngủ chính. Hứa Tri Nguyện đang ngồi ở bàn trang điểm bôi kem dưỡng da, giọng mềm mại “dạ” một tiếng. Ngẩng lên, thấy anh tr*n tr đi vào, cô giật mình: “Sao anh lại không mặc đồ? Không thích à? Em còn đặc biệt nhờ chị nhân viên chọn mấy bộ kiểu dáng kín đáo nhất rồi mà.” Anh đứng sau lưng cô, bàn tay phủ lên vai, chậm rãi x n*n: “Trời hè mặc đồ ngủ nóng lắm… phải không?” “Đương nhiên không phải rồi.” Anh nửa quỳ xuống trước mặt, ánh mắt giao nhau. Một tuần xa cách, tình ý dồn nén càng thêm sâu nặng. Chỉ cần đối diện vài giây thôi, đã có thể nghe rõ máu nóng trong người đang cuồn cuộn chảy. “Nhưng mà, anh không muốn mặc.” Hứa Tri Nguyện mím môi, có chút bất lực trước sự cố chấp kiêu ngạo này. Cô kéo chặt chiếc áo khoác mỏng bên ngoài bộ đồ ngủ. Ánh mắt anh bất chợt rơi xuống nơi xương quai xanh và đường cong mềm mại bên dưới, hơi thở thoáng chao đảo. Anh buộc mình dời mắt đi, giọng khàn khàn: “Tri Tri, em có biết Gia Hòa tặng anh món quà gì không?” Cô lắc đầu. Khi ấy, Gia Hòa từng nói món quà này chắc chắn sẽ khiến anh “nổ tung”. Hứa Tri Nguyện tò mò: “Quà gì thế?” Anh nhướn mày: “Một món quà khá thú vị. Nhưng anh thấy… hợp với em hơn.” “Hả?” Quà cho anh trai, sao lại hợp với mình? Anh chậm rãi dụ dỗ: “Tri Tri có muốn qua phòng anh xem thử không?” “Ừ… được thôi.” Anh nắm tay cô đưa vào phòng ngủ, lại đặt hộp quà lên bàn, một tay ôm nhẹ vòng eo: “Em mở ra đi.” Hứa Tri Nguyện bước lên, mở nắp hộp. Cô lập tức sững lại. Bên trong là những bộ nội y tình tứ, màu sắc sặc sỡ, mảnh vải ít đến mức không tưởng. Đúng lúc này, Thịnh Đình An đã đứng sau lưng, hai tay vòng chặt eo thon, cằm tựa trên bờ vai gầy. Hương thơm sữa tắm giống nhau hòa quyện. Giọng anh trầm thấp, khẽ ma mị bên tai: “Tri Tri, phải làm sao bây giờ… anh thật sự muốn nhìn em mặc thử.” Bờ môi nóng ấm chạm lên vành tai nhỏ, khiến cô run nhẹ. Rồi những nụ hôn vụn vặt phủ xuống làn da trắng ngần nơi cổ, dừng lại ở nốt ruồi bé xíu, mơn man, lưu luyến khẽ cắn. Một mảng ửng hồng tựa như dấu ấn hoa mai nở rộ. Hứa Tri Nguyện căng thẳng đến nỗi không dám thở mạnh, nhất thời chẳng biết đáp lại thế nào. Cơ thể cô bị anh xoay lại. Đôi xương quai xanh thanh tú, chiếc cổ thiên nga trắng nõn hiện ra trước mắt. Hơi thở anh dồn dập, nắm tay siết chặt rồi lại buông, cuối cùng không nhịn nổi, đưa tay kéo nhẹ chiếc áo khoác ngoài màu hồng phấn, để nó trượt xuống đất. “Tri Tri… Anh…” Chương 97 - Bán sắc tướng Đôi mắt anh mang theo từ tính, như hút lấy toàn bộ ánh nhìn của cô. Hứa Tri Nguyện khẽ nâng tay, vòng lên eo anh, cổ họng như bị chặn lại, đôi mắt đào hoa long lanh nhìn chằm chằm: “Anh… anh làm gì vậy?” Thịnh Đình An cúi xuống, hai tay chống lên bàn phía sau cô, giam cô trong phạm vi của mình. Bờ môi áp xuống, hôn lên môi mềm. Nụ hôn quấn quýt, vụn vặt như lông vũ, lan khắp nơi. Giọng anh khàn đục bên tai: “Một tuần rồi, không ôm không hôn… tối nay bù hết một lần.” Hứa Tri Nguyện bị hôn đến ngây ngất, tay cứ ghì lấy anh, không dám động đậy, chỉ líu ríu đáp lại trong mơ hồ. Bàn tay gân guốc nắm lấy cổ tay cô, áp lên cơ bụng rắn chắc: “Mỗi lần gọi video, em hình như đặc biệt thích nhìn chỗ này.” Hơi thở dồn dập vương quanh cổ và vành tai, khiến cô toàn thân khó chịu. Dưới lòng bàn tay mềm mại là những múi cơ săn chắc. Gương mặt cô không kiềm được đỏ ửng, ấp úng hỏi: “Anh… anh định làm gì?” Anh cúi mắt, thưởng thức dáng vẻ đỏ mặt của cô, trêu chọc: “Bán sắc tướng.” Giọng trầm thấp, cố ý nhấn mạnh từng chữ: “Muốn em ngủ cùng anh.” Một lời mời gọi thẳng thắn. Lúc nào đó, bàn tay anh đã khẽ trượt xuống vạt váy cô. Chỉ cách lớp lụa mỏng, vẫn có thể cảm nhận làn da mịn màng, mát lạnh. Thứ gọi là tự chủ… trước người mình yêu, hóa ra lại dễ dàng sụp đổ. Hứa Tri Nguyện cúi mi, nhìn bàn tay kia dần dần kéo vạt váy lên cao. Trong đầu cô lập tức réo lên chuông báo động, vội ép chặt tay anh, cắn môi đỏ: “Em… em chưa muốn.” Ngón tay anh dừng ngay lại, ánh mắt lại mang theo ý cười. Anh cúi người nhặt chiếc áo khoác rơi trên đất, phủ lên người cô, dịu dàng dỗ dành: “Được, anh chờ… chờ khi nào Tri Tri cho phép.” Anh buông tay. Không khí bỗng trở nên dễ thở hơn. Cô muốn chạy trốn, nhưng cổ tay lại bị anh giữ chặt, lông mày anh khẽ nhướn: “Em cắn cổ anh một dấu rồi. Lễ qua lễ lại, em cũng phải cắn anh một cái.” “Không cần đâu, không cần đâu.” “Cần.” Anh bước lên, lại ôm trọn cô: “Muốn anh dạy không?” Hứa Tri Nguyện vội lắc đầu. Cô cao 1m67, nhưng đứng trước dáng người 1m89 của anh, vẫn thấy chưa đủ. Hai tay cô vòng lên vai anh, nhón chân, thử mấy lần vẫn không tới. Cô khẽ vỗ ngực anh, nũng nịu: “Em với không tới, anh cúi xuống một chút đi.” Thịnh Đình An nhéo nhẹ má cô, sau đó cúi xuống, nhấc bổng cô đặt ngồi lên bàn. Đôi chân thon dài tự nhiên vòng qua hông anh, động tác liền mạch đến mức hoàn mỹ. Anh lập tức cúi xuống, hai tay ôm chặt lưng cô. Bờ môi mềm mại in lên cổ anh, nhẹ nhàng cắn một cái. Hàng mi cô khẽ run, nơi bị cắn lập tức hằn vết ửng đỏ. Tư thế này còn mập mờ hơn cả khi nãy. Trong khoang mũi là mùi hương sữa tắm quen thuộc, chẳng phân biệt nổi ai với ai. Giọng cô nhẹ nhàng, mềm mại: “Được chưa, anh Đình An?” Nghe vậy. Yết hầu anh khẽ trượt, giọng khàn hẳn đi: “Nếu anh nói chưa thì sao?” Ngọn lửa bị đè nén trong lòng, lại một lần nữa bùng lên. Hứa Tri Nguyện vội vàng hôn chụt lên khóe môi anh, rồi chạy trốn: “Em nói đủ rồi, ngủ ngon!” Cô nhảy xuống bàn, vội vã bỏ chạy. Thịnh Đình An nhìn lại tình cảnh của mình… e rằng, lại thêm một đêm mất ngủ. … Sáng hôm sau. Hứa Tri Nguyện thay đồ xong, chuẩn bị xuống lầu, thì nghe loáng thoáng tiếng trò chuyện bên dưới. Bàn chân đưa ra nửa bước lại rụt về, cô cúi người, tò mò muốn xem ai đang ở dưới nhà. Âm thanh ấy… hình như rất quen thuộc. Hóa ra là Mạnh Lệ Nham, bên cạnh còn có Mạnh Ly. Hai chị em nhà họ Mạnh cùng ngồi dưới phòng khách. Hứa Tri Nguyện thoáng chột dạ, không biết liệu Mạnh Ly có đem chuyện cô qua đêm ở đây ra nói hay không. Cô lặng lẽ quay lại phòng, chỉ biết thấp thỏm chờ đợi. … Dưới nhà. Thịnh Đình An mặc một bộ đồ ngủ lụa màu xanh đậm, ngồi ngay ngắn trên sofa, cả người toát lên vẻ thư thái mà vẫn lạnh nhạt. Đối với việc Mạnh Lệ Nham không hẹn mà đến, anh lại thấy cũng nằm trong dự đoán. Mạnh Ly nhìn sang Thịnh Đình An, cố ý tỏ rõ lập trường – cô không đứng về phía chị mình, điều đó vốn đã rất rõ ràng. “Đình An, chỉ ít ngày nữa là sinh nhật ba mươi tuổi của con. Mẹ và ba con định tổ chức ở Tê Phượng Viên. Con cũng đã đến tuổi thành gia lập thất, cứ kéo dài mãi cũng chẳng phải cách.” Mạnh Lệ Nham, trước khi về hưu từng giữ chức phó sở, trong xương cốt luôn mang theo khí chất nghiêm nghị. Chuyện anh và Hứa Tri Nguyện, trong giới hào môn Kinh thành đã lan truyền rầm rộ. Đặc biệt là khi anh trao tặng cho cô chiếc ngọc bội bằng bạch ngọc – biểu tượng của nhà họ Thịnh – chỉ cần nhìn đã hiểu rõ hàm ý. Nếu chỉ là chơi bời, căn bản không cần đưa ra món quà đắt giá đến thế. Mà Thịnh Đình An, cũng tuyệt đối không phải kiểu đàn ông coi tình cảm là trò đùa. Nhưng sự chân thành ấy, đặt trước mặt gia tộc lại chẳng khác nào giấy mỏng, yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn. Anh rút điện thoại, ngón tay thon dài gõ vài chữ, khóe mày mang vẻ lười biếng thong dong: “Ý mẹ là, hôm đó để con đứng trên tiệc… chọn vợ sao?” Mạnh Lệ Nham mím môi, rồi gật đầu. “Đúng, gia đình đều nghĩ vậy. Nếu con không thích nhà họ Phó hay nhà họ Thẩm, thì còn có nhà họ Tần, họ Tống, họ Thời, họ Kỳ. Con nhất định phải chọn một trong số đó. Đây không chỉ là ý của mẹ, mà cũng là ý của ông bà nội con.” Bà đã nghe nhiều lời đồn bên ngoài. Biết rõ sau lần gặp gỡ trước, anh và Hứa Tri Nguyện đã xác lập quan hệ. Nhưng bà thật sự không thể chấp nhận chuyện con dâu nhà họ Thịnh lại là một cô gái hoàn toàn không có bối cảnh. Một dòng họ trăm năm, đâu chỉ dựa vào thế lực một phía. Gia thế của người phụ nữ cũng quan trọng không kém. Trong khi bà còn đang nói, ánh mắt Thịnh Đình An vẫn dừng lại nơi màn hình điện thoại – tin nhắn gửi đi, nhưng Hứa Tri Nguyện mãi chưa trả lời. Anh thản nhiên nói: “Con đã có bạn gái rồi.” Ánh mắt Mạnh Ly nhìn qua nhìn lại giữa hai người, mẹ con đối đầu, không ai chịu nhường. Cuối cùng, Mạnh Lệ Nham hơi lùi một bước, giọng lạnh: “Đình An, những chuyện khác con có thể làm chủ. Nhưng hôn nhân đại sự… con không thể quyết định một mình. Con dâu nhà họ Thịnh không phải chỉ cần đầu tư vài dự án, quen vài người trong giới là được. Nếu vậy, ở Bắc Kinh, một cái nhấc tay là chọn được cả tá.” “Con nếu thật sự thích cô Hứa đó, hôm ấy có thể dẫn cô ta đến Tê Phượng Viên.” Gương mặt Thịnh Đình An lập tức sầm xuống, ánh mắt lạnh như băng: “Mẹ, con không cần một đối tác sự nghiệp, cũng không cần một người hợp tác làm ăn. Con cần một cô gái có tâm hồn đồng điệu với con.” Đây là lần đầu tiên anh trực diện phản bác Mạnh Lệ Nham. Ngay cả lần trò chuyện trước, anh cũng đã nể bà vài phần. Thấy không khí càng lúc càng căng, Mạnh Ly vội chen vào xoa dịu: “Chị, khó khăn lắm chị mới tới Tẩm Phương Viên, đừng giận nữa.” Chỉ là, ngay khi bước vào cổng sắt nơi này, Mạnh Lệ Nham đã thấy biển tên đã đổi thành “Tẩm Phương Nguyện”. Sao bà có thể không giận cho được? Mạnh Lệ Nham cầm túi xách đứng dậy bỏ đi, Mạnh Ly vội vàng theo sau, vừa đi vừa nhỏ giọng khuyên nhủ. Chương 98 - Phí bảo vệ Mạnh Ly theo sau Mạnh Lệ Nham đi dạo trong Thiệu Viên, không khí sáng sớm trong lành, dễ chịu. Trải qua trùng tu, nơi này đã chẳng còn vết tích nào của ngày xưa. “A Ly, em sống gần chỗ Đình An, chắc cũng từng gặp cô gái kia rồi nhỉ?” “Gặp rồi.” Mạnh Lệ Nham nhướn mày, ra hiệu cho em gái nói tiếp. “Cô Hứa nhân phẩm và tài năng đều rất tốt, với Đình An thì rất xứng đôi. Chỉ là cô ấy không có thân phận hay bối cảnh, mà trong mắt chị thì chắc chắn là không đạt chuẩn, đúng không?” Ánh mắt Mạnh Ly dừng lại trên vạt mẫu đơn rực rỡ trước mắt, trong lòng có chút cảm khái. “Những khóm mẫu đơn này là Đình An nhờ người xuyên đêm di chuyển tới. Cả xích đu nữa, đều là vì muốn dỗ dành cô Hứa. Mọi người vẫn hay nói, hai anh em Đình An – Đình Liêm đối xử với phụ nữ đều lạnh nhạt, không có chút nhiệt tình nào. Nhưng em thấy cậu ấy đâu phải vậy, chỉ là trước kia chưa gặp đúng người mà thôi.” Trong giọng nói của Mạnh Ly có phần u buồn, nhưng cũng lộ rõ sự tán thưởng đối với Thịnh Đình An: “Thật ra em rất khâm phục cậu ấy. Người hay vật mà mình thích, thì sẽ chủ động đi tranh lấy. Cậu ấy có đủ tư cách để chọn điều mình muốn. Chị à, đôi khi đổi cách suy nghĩ, chị sẽ nhận ra, môn đăng hộ đối thật ra không quan trọng đến thế.” Mạnh Lệ Nham hơi giật mình tỉnh ngộ. Có vẻ trong khoảng thời gian này, Thịnh Đình An đã khiến không ít người ngả về phía anh – từ Mạnh Ly, Thịnh Gia Hòa, thậm chí ngay cả Thịnh Đình Liêm cũng dao động. Song, bà không để lời em gái vào trong lòng, liền đổi chủ đề: “Đi, theo chị đến thăm Lâm Như.” “Vâng.” … Trước cổng biệt thự sơn trắng, người làm đang quét lá rơi. Cánh cửa chính đóng chặt, bên trong yên tĩnh đến mức khác thường. “Phu nhân, bác sĩ Mạnh.” “Dạo này Lâm Như thế nào?” Người làm nắm chặt cán chổi, khẽ gật đầu đáp: “Phu nhân dạo gần đây ăn uống khá hơn, ít nói, nhưng tinh thần thì tạm ổn. Mỗi tuần đều hợp tác với buổi kiểm tra định kỳ của tiểu thư Mạnh.” Mạnh Lệ Nham gật gù: “Cứ chăm sóc cô ấy cho tốt. Nhớ đừng để cô ấy tự tiện ra ngoài.” “Vâng, phu nhân.” Chờ hai người đi khỏi, nơi cửa sổ tầng hai hiện ra một gương mặt tái nhợt. Trong mắt ánh lên thứ cảm xúc đặc quánh đến mức có thể nhỏ ra mực. Đã bao lâu rồi không có ai tới thăm cô? Cô không bệnh. Người có bệnh là kẻ khác! Cô là thiên kim nhà họ Lâm, từng tỏa sáng rực rỡ trên sân khấu với cây đàn vĩ cầm. Vậy mà cuối cùng lại trở thành thế này sao? … Thịnh Đình An bước vào phòng, nhìn thấy Hứa Tri Nguyện đang ngồi trên giường, hai chân co lại, gương mặt úp vào đầu gối, mải miết suy nghĩ. Cửa “két” một tiếng mở ra. Anh mặc bộ đồ ngủ kín đáo do cô chọn, tiến lại gần, ngồi xuống phía sau, ôm gọn cô vào lòng. “Tri Tri, xuống ăn sáng thôi.” Vừa nãy, Hứa Tri Nguyện nghe loáng thoáng vài câu trò chuyện của mấy người, ghép lại thì cũng hiểu ra được phần nào. “Thịnh Đình An, vừa rồi mẹ anh và chị Mạnh có tới đúng không?” Anh gật đầu. Hứa Tri Nguyện xoay người, ánh mắt trong veo nhìn thẳng vào anh, nhẹ cắn môi: “Họ… vẫn không đồng ý để chúng ta bên nhau, phải không?” “Ừ.” Anh đưa tay vuốt mái tóc mềm mại của cô, cúi xuống hôn lên ấn đường, cưng chiều nói: “Không quan trọng ai ngăn cản, anh chỉ có một câu: anh tìm là tìm bạn đời tâm hồn, chứ không phải cộng sự công việc. Tri Tri, gặp được em là vinh hạnh lớn nhất đời anh. Anh yêu em.” Cô nhắm mắt, tựa vào vòng tay rắn rỏi ấy. Chỉ có vòng ôm này mới khiến cô thấy thật sự an tâm. “Thịnh Đình An, em cũng yêu anh.” “Đừng nghĩ nhiều. Chỉ cần làm tốt chính mình, bước trên con đường anh đã trải sẵn. Anh sẽ đứng đợi em ở cuối con đường đó.” Hứa Tri Nguyện hiểu rõ, bối cảnh gia đình cô vĩnh viễn không thể so với Thịnh Đình An. Nhưng chỉ cần cô nỗ lực bước về phía anh, nhất định sẽ có ngày phá bỏ rào cản môn hộ. Nếu không thể vượt qua khoảng cách giai cấp – thì hãy trân trọng từng phút giây hiện tại. Sau bữa sáng, hai người cùng nhau đến Tập đoàn Quốc Long. Thịnh Đình An bật màn hình tinh thể lỏng trên bàn làm việc, mở bảng theo dõi thị trường chứng khoán quốc tế, xanh đỏ đan xen. Anh kéo cổ tay Hứa Tri Nguyện, đặt cô ngồi ngay trên đùi mình, một tay siết chặt eo thon, tay kia lướt trên màn hình: “Em học EMBA cũng được một thời gian rồi, xem mấy mã này đi, chọn giúp anh một lệnh.” Hứa Tri Nguyện thầm than thở. Trình độ hiện tại của cô còn xa mới đủ để thao tác mạo hiểm như thế này. Nhưng sau lưng vang lên giọng nói trầm ổn của anh: “Tri Tri, phải thử mới biết có được hay không. Học đi đôi với hành, bảo bối, hửm?” Cô liền dùng khuỷu tay khẽ thúc ra sau, vội vàng phản bác: “Em không phải bảo bối của anh.” Anh nghiêng đầu, cắn nhẹ vành tai cô: “Ừ, vậy anh là của em.” “……” Vài phút sau, Hứa Tri Nguyện dựa theo phân tích của mình, so sánh dữ liệu tăng trưởng đồng kỳ và hoàn kỳ trong ba năm, cuối cùng chọn ra một mã: “Đặt mã này đi.” Thịnh Đình An không nói gì, chỉ đưa tay phủ lấy bàn tay nhỏ bé của cô, cùng thao tác trên màn hình. Đến bước nhập mật khẩu, Hứa Tri Nguyện lập tức quay đi. Anh không ngăn, chỉ áp sát bên tai cô, chậm rãi đọc từng con số. Giọng nói trầm khàn ấy khiến toàn thân cô run nhẹ. Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa nhịp nhàng. Hứa Tri Nguyện vội bật dậy khỏi đùi anh, đứng nghiêm chỉnh sang một bên. Trịch Thư Dân bước vào, cung kính: “Nhị gia, đại diện dự án máy bay không người lái chạy bằng hydro ở Nam Thành đã đến.” “Cho họ vào.” “Vâng, Nhị gia.” Ngay sau đó, hai đại diện đi vào – một nam một nữ. Người phụ nữ mặc sơ mi trắng, chân váy bút chì màu rượu vang, tóc xoăn rủ xuống vai, mỗi cái nhấc tay nhấc chân đều mang theo phong tình. Cô ta ôm tập hồ sơ, ánh mắt dính chặt vào Thịnh Đình An, hoàn toàn coi Hứa Tri Nguyện như không khí. “Thịnh tổng, đây là hợp đồng chúng tôi chuẩn bị.” Hứa Tri Nguyện bước lên nhận lấy, rồi đưa cho Thịnh Đình An: “Nhị gia, xin mời xem qua.” Lúc này, người phụ nữ mới giật mình nhận ra còn có người thứ ba trong phòng. Thấy Hứa Tri Nguyện trẻ trung, non nớt, cô ta liền yên tâm, nghĩ hai người chắc chẳng có gì. Thịnh Đình An bình thản lật từng trang, đọc xong thì khép lại: “Không vấn đề.” Người phụ nữ thở phào, tiếp tục: “Thịnh tổng, sau này toàn bộ việc hợp tác với quý công ty sẽ do tôi trực tiếp theo dõi.” Nghe vậy, chân mày đẹp của Hứa Tri Nguyện khẽ chau lại. “Thư Dân, lát nữa đưa cô Mạc đi gặp bộ phận phụ trách dự án.” “Vâng, Nhị gia.” Sắc mặt Mạc Dĩ San lập tức biến đổi. Để có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với Tập đoàn Quốc Long, cô ta đã bỏ ra bao nhiêu công sức, kết quả lại hoàn toàn khác với dự tính. “Thịnh tổng, xin hỏi… dự án này không phải do ngài trực tiếp theo dõi sao?” Anh hơi ngẩng mắt, đuôi mắt liếc qua cô ta: “Quốc Long không nuôi người rảnh rỗi.” Một ánh mắt ra hiệu. Trịch Thư Dân lập tức mời cả hai đại diện ra ngoài. Cửa vừa khép lại, Thịnh Đình An quay sang với vẻ chờ đợi an ủi, dịu giọng: “Tri Tri, vừa rồi nguy hiểm thật.” Hả (òωó)！？ “Ý anh là sao?” “Cô Mạc đó hình như có chút ý với anh. Sau này cô ta còn đến công ty, nhớ bảo vệ anh nhé.” Hứa Tri Nguyện bật cười. Bảo vệ ai thì cần, chứ bảo vệ Thịnh Đình An thì… Trong vòng mấy cây số quanh đây, còn ai dám động vào anh nữa? Cô vỗ vai anh, nhướn mày: “Thịnh tổng, bảo vệ anh thì phải tính giá riêng đấy.” “Tri Tri cứ việc ra giá.” Nói rồi, anh lấy từ túi ra một chiếc thẻ đen giới hạn, trên toàn cầu chưa đến mười chiếc, đưa cho cô: “Đây là phí bảo vệ anh ứng trước.” Hứa Tri Nguyện hiểu, đây là cách khác để anh buộc cô nhận lấy chiếc thẻ. Có lẽ cũng là vì lần trước, cô đã vô tình nói câu kia trước mặt Tằng Thanh và Phó Thi Thi. Mới yêu chưa đầy nửa tháng, cầm lấy một tấm thẻ nặng trĩu thế này, thật sự quá đường đột. Cô cầm thẻ, rồi nhét ngược lại vào túi áo vest của anh: “Anh không sợ em tiêu tiền hoang phí sao?” Anh mỉm cười, cúi xuống hôn vành tai cô, giọng nói trầm thấp, ma mị: “Tấm thẻ này, đủ để chúng ta… con cháu mười đời sau cũng sống dư dả.” Chương 99 - Đừng hòng dùng một viên kẹo hối lộ em Trong lòng Hứa Tri Nguyện, câu “con cháu đời đời” anh vừa nói vẫn còn vang vọng. Có thứ gì đó chậm rãi lấp đầy trái tim cô. Cô đưa ngón tay thon dài nâng cằm anh lên, ngước mắt hôn bờ môi nóng ấm ấy, học theo dáng vẻ của anh, từng chút một vẽ lại đường nét môi. Nhẹ nhàng, mềm mại. Cảm giác ấy như có thứ gì phủ trên môi, lại như rượu ủ lâu năm, khiến người ta khó lòng buông tay. Nụ hôn kéo dài rất lâu. Thịnh Đình An không hề phản ứng, chỉ có bàn tay đang ôm chặt vòng eo cô càng lúc càng siết mạnh. Hơi thở nặng nề đã bán đứng sự kiềm chế. Hứa Tri Nguyện buông môi anh ra, thấp giọng trêu: “Không có cảm giác sao?” Anh khẽ nâng mí mắt, rồi lại cụp xuống liếc nơi dưới thân – ý tứ chẳng cần nói cũng rõ. Hứa Tri Nguyện lập tức không dám động đậy, ánh mắt cũng không dám nhìn thẳng anh. “Ngày mai tối, buổi trình diễn bộ sưu tập mùa đông của Tằng Thanh, cùng anh đi nhé?” “Gia Hòa có đi không?” “Cô ấy là bạn trai em à?” Hứa Tri Nguyện nghẹn một chút, đành thật thà: “Đối thủ tình trường đều ở đó, em sợ bị nuốt sống thôi.” “Càng lúc này, em càng nên xuất hiện. Nhấn mạnh thân phận của mình, lấy anh làm lá chắn.” Ngẫm thấy có lý, cô khẽ gật đầu: “Ừ… được rồi.” … Sự kiện ra mắt bộ sưu tập mới. Chủ đề mùa đông năm nay là “Tái sinh”. Tằng Thanh vốn có tiếng trong giới thiết kế quốc tế, nhưng ở trong nước, thương hiệu của cô lại ít người biết. Bởi vậy, cô bỏ nhiều tiền mời không ít minh tinh và idol đến dự, thảm đỏ không thua kém gì liên hoan phim. Con cháu hào môn, các vị tiểu thư thế gia, dàn sao, người mẫu nổi tiếng đều góp mặt. Trên thảm đỏ, ánh đèn flash chớp liên hồi. Hậu trường sân khấu, bận rộn nhưng có trật tự. Thịnh Đình An nắm chặt tay Hứa Tri Nguyện, mười ngón đan vào nhau, không hề né tránh, cùng cô bước đi trong ánh đèn rực rỡ, mỉm cười đối diện mọi ống kính. Trong hội trường, ghế của hai người đặt cạnh nhau. Khi thì cúi đầu mỉm cười, khi thì cô nũng nịu, trông vô cùng thân mật. Cách mấy ghế, Thịnh Gia Hòa đang trò chuyện cùng một vị tiểu thư thế gia. “Gia Hòa, cô gái bên cạnh anh hai em là ai vậy?” “Nhìn bọn họ giống quan hệ gì?” Thịnh Gia Hòa không nói trắng ra. Việc bàn tán sau lưng thế này vốn chẳng lịch sự. Vị tiểu thư ngẫm nghĩ, lại nhìn về phía ấy. Hứa Tri Nguyện mặc váy ngắn xếp ly màu đen, đi đôi bốt Martin, đôi chân dài trắng nõn phô bày trọn vẹn. Phối cùng áo trễ vai đồng bộ, mái tóc nâu hạt dẻ buông xuống như sóng biển. Nghiêng mặt thanh tú, đường nét trôi chảy, đặc biệt là nụ cười e ấp sau bàn tay – khiến người ta ngẩn ngơ. Rồi ngay lập tức, trên vai cô được phủ thêm một chiếc áo vest nam đặt may riêng, chân lại quấn bởi khăn cashmere màu be. Chỉ hơi chau mày, Thịnh Đình An đã lập tức dỗ dành, một cái hôn nhẹ rơi xuống mái tóc mềm. Vị tiểu thư kia hiểu ra, khẽ mỉm cười: “Gia Hòa, đó chẳng phải chị dâu tương lai của em sao?” Thịnh Gia Hòa chỉ cười lảng đi, kéo chủ đề sang chuyện khác. … Bên kia. Bàn tay anh vẫn đặt trên eo cô, chưa từng rời khỏi. Hứa Tri Nguyện lườm khẽ: “Đồ là anh chọn cho em, vậy mà vào đây lại phủ kín mít.” “Không ngờ có nhiều máy quay như vậy, do anh dự tính sai thôi.” Ban đầu trên thảm đỏ, cô mặc váy dài quây ngực. Vào hội trường, anh lại chọn cho cô một set khác – punk cá tính. Khác hẳn dáng vẻ dịu dàng ngày thường, hôm nay trông lại cực kỳ cuốn hút. “Không nói chuyện với anh nữa, ghét!” Anh liền rút trong túi ra một viên kẹo, tao nhã bóc giấy, rồi nhét vào miệng cô. Vị ngọt dịu dàng lan khắp khoang miệng. Anh nghiêng đầu, môi chạm sát tai, giọng thấp nhẹ: “Bảo bối, giờ còn giận không?” Cô chuyển viên kẹo sang bên má, tạo thành một cục phồng nhỏ, hừ nhẹ: “Đừng hòng lấy một viên kẹo mua chuộc em.” “Vậy… để em sờ cơ bụng, em có tha thứ không?” Hứa Tri Nguyện bị sặc ho mấy tiếng, đảo mắt nhìn quanh. May mà không ai chú ý. “Anh nhỏ giọng thôi.” – cô vội đưa tay che môi anh. Đúng lúc ấy, Phó Thi Thi và Thẩm Huệ Chi bước tới, ngồi ngay bên cạnh hai người. Một mùi hương hoa hồng nồng nàn ập vào mũi. Nhìn thấy sự thân mật giữa họ, trong lòng cả hai người phụ nữ đều nghẹn lại, rất khó chịu. Vị trí của Thẩm Huệ Chi vừa khéo ở ngay cạnh Thịnh Đình An. Cô chủ động lên tiếng: “Đình An, thật trùng hợp quá. Cô Hứa cũng đến à.” So với sự thẳng thắn, rộng rãi của Thẩm Huệ Chi, thì Phó Thi Thi rõ ràng lại mang theo chút hẹp hòi, nhỏ nhen. Thẩm Huệ Chi mở lời: “Đình An, vài ngày nữa sinh nhật anh có tổ chức ở Tê Phượng Viên đúng không?” Anh đã đổi sang dáng vẻ nghiêm trang khác, bàn tay lớn vẫn ch*m r vt v* ngón tay Hứa Tri Nguyện, đan chặt vào nhau. Ánh mắt Thẩm Huệ Chi dừng lại nơi hai bàn tay đang quấn quýt, thoáng hiện lên nét mất mát. Cô vốn biết, bao năm nay bên cạnh Thịnh Đình An chưa từng có bóng dáng phụ nữ. Ngay cả mấy năm từng có “tin đồn” với anh, thật ra cũng là do cô cố ý tung tin ra, khiến người khác hiểu lầm. Cô từng nghĩ, sau khi ly hôn, có lẽ bản thân sẽ có cơ hội ở bên anh – bởi so với những người khác, giữa họ xem như đã có nền tảng tình cảm. Nào ngờ, kế hoạch chẳng bằng biến hóa. Một cô gái từ Giang Nam tới, lại chiếm trọn con tim anh. Xem ra, hoặc là phải đổi mục tiêu… hoặc là phải nghĩ cách, tách họ ra. Thịnh Đình An ngồi thẳng, thản nhiên đáp: “Ừ, chắc là thế.” Thế thì càng tốt. Chỉ cần ở Tê Phượng Viên, trước mặt Thịnh lão phu nhân, nói vài câu bất lợi cho Hứa Tri Nguyện, là đủ để khiến hai người xảy ra xung đột. Ai chẳng biết, chuyện hôn nhân liên minh, bà cụ luôn có yêu cầu rất khắt khe. “Vậy… cô Hứa cũng sẽ đi chứ?” Bị nhắc tên bất ngờ, Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu nhìn về phía Thẩm Huệ Chi. Cô ta trang điểm kỹ lưỡng, gương mặt kiều diễm, phong thái chẳng khác gì minh tinh trên trang bìa tạp chí. Chỉ là, ánh mắt kia – rõ ràng không chút thiện ý. “Em nghe theo sắp xếp của bạn trai mình.” Khóe môi Thịnh Đình An bất giác nhếch lên, đuôi mắt ánh đầy ý cười. Anh thích cách cô thừa nhận quan hệ, cũng thích cái cảm giác công khai không kiêng dè này. Từ sau khi yêu nhau, đây là điều khiến anh càng thêm vui vẻ. Thẩm Huệ Chi liếc qua cái nhìn giữa hai người. Khi anh cúi đầu, cô còn vô tình thấy rõ nơi cổ anh lộ ra một mảng đỏ ửng. Người từng trải như cô thừa hiểu – đó chính là dấu vết thân mật của tình nhân. Tim cô như bị ai chặn lại, nghẹn cứng. Cô sững sờ gật gù, rồi dời ánh mắt về phía sàn diễn, không nói thêm gì. Đúng lúc này, Trịch Thư Dân đưa chiếc iPad tới, khẽ thì thầm bên tai Thịnh Đình An. Anh nhận lấy, mở ra – hiện lên toàn bộ mẫu mã trong bộ sưu tập mùa đông, đủ loại lộng lẫy. Suy nghĩ lại chuyện hôm nay, anh thấy bản thân có phần kiểm soát quá mức. Sau thoáng trầm ngâm, anh bèn đưa iPad cho Hứa Tri Nguyện: “Tri Tri, em chọn đi.” Ngay khi ấy, từ bên cạnh truyền đến một giọng mỉa mai lạnh lùng: “Đến quần áo cũng phải dựa vào đàn ông mua, thật đáng thương.” Quả nhiên, đang chờ để châm chọc đây mà. Chương 100 - Có bạn trai thật tốt, có chỗ dựa thật tốt Trong lòng Thẩm Huệ Chi thầm khâm phục Phó Thi Thi. Trước đây, khi Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An chưa chính thức xác lập quan hệ, cô ta đôi khi còn nể mặt Thịnh Đình An mà nhường nhịn vài phần. Nhưng giờ đây, nhà họ Thịnh và nhà họ Phó đã ngầm “cắt đứt giao tình”, Phó Thi Thi không còn cơ hội. Mối quan hệ giữa hai nhà trở nên vi diệu, bề ngoài thì vẫn giống như trước, nhưng kỳ thực đã khác đi. Vậy nên, ngay cả trước mặt Thịnh Đình An, Phó Thi Thi cũng không còn dè chừng. Sẵn sàng công khai không nể mặt. Thẩm Huệ Chi chỉ muốn xem thử, lần này Hứa Tri Nguyện sẽ ứng phó thế nào. Phó Thi Thi liếc sang, ánh mắt dừng trên Hứa Tri Nguyện. Cô gái kia thật sự quá đẹp, ngay cả đặt giữa rừng minh tinh kiều diễm của giới giải trí, vẫn đủ để tỏa sáng. “Nghe nói dự án phi di sản văn hóa mà cô đầu tư đã bắt đầu sinh lợi rồi? Thế mà vẫn phải để Đình An chi tiền. Rốt cuộc thì cô ở bên anh ấy… chẳng phải cũng chỉ vì tiền thôi sao?” Câu hỏi thẳng thừng, mục đích chính là muốn Hứa Tri Nguyện phải thừa nhận – cô chỉ là một “bình hoa” dựa dẫm vào đàn ông. Hứa Tri Nguyện khẽ hít một hơi thật sâu, đôi mắt đào hoa ánh lên vẻ giận. Cô siết chặt tay Thịnh Đình An, như muốn truyền hết tức giận cho anh. Rồi thản nhiên mở miệng: “Có bạn trai thật tốt. Có chỗ dựa thật tốt.” Không hề trả lời trực diện câu hỏi, nhưng lại dùng một câu tuyên bố thẳng thừng – đúng vậy, cô xem anh là chỗ dựa của mình, và cô bằng lòng. Bình hoa thì sao? Đâu phải ai cũng có tư cách làm một bình hoa được nâng niu. Đối phó kiểu người này, lời giải thích chẳng có tác dụng. Cách hay nhất chính là thuận theo mũi tên, khiến đối phương nghẹn lời. Thịnh Đình An nghe câu đáp lại ấy, không hề tức giận, ngược lại, ánh mắt còn thoáng nét vui mừng. Sắc mặt Phó Thi Thi lập tức xám đi. Mỗi lần chạm mặt Hứa Tri Nguyện, cô ta đều có thể tỏa sáng theo cách riêng, mang đến cho người khác cảm giác mới mẻ – như một đóa hoa không ngừng nở rộ, rực rỡ đến chói mắt. Mà giờ, Hứa Tri Nguyện lại có được bạch ngọc chỉ hoàn – tín vật đại diện cho nhà họ Thịnh, tượng trưng quyền thế tối thượng. Đeo trên người một cô gái “không tên tuổi”, điều này đã đủ khiến Phó Thi Thi nhiều lần phát điên. Cô ta tuyệt đối không thể để Hứa Tri Nguyện thuận lợi bước chân vào nhà họ Thịnh. … Đúng lúc này, ánh đèn sân khấu thay đổi. Lương Văn Âm trong vòng vây bảo vệ của dàn vệ sĩ, mặc váy dài hồng phấn quây ngực, tóc búi cao để lộ bờ vai trắng ngần, kiêu sa bước vào. Ngay lập tức, cô thu hút ánh mắt của vô số người đàn ông. Nhưng đối với dàn diễn viên trẻ, ai cũng biết phía sau cô chính là Thiên Hằng Đầu Tư – nguồn tài nguyên đỉnh cấp. Không có chỗ dựa, ai mà tin chứ? Vậy nên ánh mắt của bọn họ cũng chỉ lướt qua, coi như ngắm thoáng qua một đóa hoa đẹp. Ánh mắt Lương Văn Âm chạm phải Hứa Tri Nguyện từ xa, hai người khẽ cong môi cười. Bạn thân, tâm ý thông nhau, chẳng cần lời nói. Lương Văn Âm đảo mắt nhìn quanh, thấy rõ vị trí của mình. Quả nhiên, Tằng Thanh sắp xếp rất khéo – cô bị kẹp giữa Tằng Yến và Lục Uyên. Không khó đoán, đây rõ ràng là cố ý bày ra. Ngón chân cũng đủ nghĩ ra, Lục Uyên là anh trai Lục Đại – hẳn là được điều đến đây để “ra oai phủ đầu”. Điện thoại Hứa Tri Nguyện khẽ rung. 【Mình cười sớm quá rồi. Bị kẹp giữa anh em nhà họ Lục, tối nay đúng là combo “hamburger”.】 Cô chỉnh màn hình về ánh sáng thấp nhất, nhanh chóng trả lời: 【Phải nói, Tằng Thanh rất biết sắp xếp vị trí, cũng rất giỏi tạo chủ đề.】 Cả hai nhìn nhau, rồi cùng cười. Đúng vậy – những gì phải đến, cuối cùng vẫn sẽ đến. … Trên hàng ghế khác. “A Yến, Thanh Thanh nói lần này có vài bộ rất hợp với em. Anh có thể tặng em không?” Tằng Yến cúi đầu nhìn chằm chằm điện thoại, giọng thản nhiên: “Em đi tìm Thanh Thanh.” Trong khung cảnh ồn ào, nhưng khi là “tình địch” mở miệng, từng chữ đều dễ dàng khuếch đại. “A Yến, tháng sau ông nội em tròn bảy mươi tuổi. Bác gái nói muốn mời anh đến nhà em dự thọ yến.” Đầu ngón tay anh khẽ run. Bảy mươi đại thọ… Vậy thì, hôn sự của bọn họ… cũng sẽ sớm được đưa lên bàn nghị sự. Lương Văn Âm cố tình nghiêng đầu, ánh mắt đặt vào khoảng không phía trước, nhưng khóe mắt lại dõi về gương mặt của Tằng Yến. Trên mặt anh chẳng có lấy một biểu cảm, trong mắt thậm chí còn thoáng nét chán ghét, nhưng giọng nói vẫn bình thản không lộ ra: “Ừ, đến lúc đó xem sao.” Lục Đại lộ rõ vẻ thẹn thùng, muốn khẽ dựa sang gần Tằng Yến hơn. Đúng lúc này— Ánh sáng sân khấu tối sầm lại, chỉ còn một chùm sáng duy nhất chiếu vào vị trí của người mẫu mở màn. Người mẫu mở màn chính là Lailia, một trong ba siêu mẫu hàng đầu châu Âu hiện nay. Cô mặc bộ trang phục mang đậm tinh thần và phong cách của buổi trình diễn – cũng chính là bộ váy y hệt trên người Lương Văn Âm. Ban đầu, công ty quản lý đã đảm bảo với Lương Văn Âm đây là “phiên bản độc nhất vô nhị”, nào ngờ lại có thêm một chiếc nữa. Ngay màn mở màn, buổi trình diễn đã có ngay điểm nóng để bàn tán. Khi Lailia sải bước đến gần chỗ ngồi của Lương Văn Âm, cô còn cố tình liếc nhìn một cái. Ánh mắt hai người giao nhau trong khoảng không, lặng lẽ tóe lửa. Máy ảnh chớp liên hồi, truyền thông không bỏ lỡ khoảnh khắc “đụng váy” này, nhanh chóng ghi lại loạt hình của cả hai. Một tiểu hoa đán mới nổi vs. một siêu mẫu quốc tế – đề tài “tình địch trong giới thời trang” lập tức được giới truyền thông nắm chặt. Buổi trình diễn kéo dài mãi tới tận 10 giờ đêm mới kết thúc. Quả nhiên, trên hot search nhanh chóng xuất hiện: #Lương Văn Âm đụng váy Lailia, bạn thích ai hơn?# Loại hot search “không mất tiền” này, Lương Văn Âm vốn chẳng mấy để tâm. Nhưng trong hợp đồng, đâu có điều khoản nào bắt buộc cô phải lấy bản thân ra làm công cụ tạo đề tài? Dù cho có là em gái Tằng Yến đi nữa, thì đã sao? Ngay lập tức, cô yêu cầu quản lý Gia Huệ xử lý. Thế nhưng, còn có người nhanh tay hơn – hot search kia đã bị rút xuống ngay lập tức. … Trong chiếc xe thương vụ đậu sau hậu trường. Lương Văn Âm chăm chú nhìn màn hình điện thoại, thật muốn tát cho Tằng Thanh một cái. “Chị Gia Huệ, lần sau có liên quan đến thương hiệu của Tằng Thanh, em sẽ không nhận. Tất nhiên, nếu giá lên đến chín con số… thì em cân nhắc lại.” “Được. Tin tức trên mạng Tằng tổng đã lo xong. Ngày mai em bay thẳng sang Hỗ Thành. Bộ phim kỷ niệm kia đang gấp tiến độ. Nhưng sau khi xong, em có thể nghỉ một thời gian, chị sẽ sắp xếp lịch học ở trường cho em.” Trong lúc nghe Gia Huệ sắp xếp, cô vừa cầm điện thoại nhắn tin cho Tằng Yến. 【Tới nhà em không, Tằng đại tổng tài?】 【Có việc.】 【Ừ, được.】 Cô tắt máy, có phần thất vọng, khẽ dặn: “Chở em về nhà. Đúng rồi, chị Gia Huệ, chị giúp em để ý mấy căn nhà ở phố Tùng Giang nhé.” “Tùng Giang?” Đó là khu biệt thự mà rất nhiều ngôi sao cả đời phấn đấu cũng chẳng dám mơ. Tổng cộng chỉ hơn mười căn, mỗi căn cách nhau một khoảng, hầu như toàn là chỗ ở của con cháu quan chức. “Sao tự nhiên em lại nghĩ muốn đổi nhà?” “Xem như tự thưởng cho bản thân, làm việc vất vả bao lâu rồi.” “Nghe nói loại nhà đó… có cầu cũng chẳng mua được, nếu có giá thì cũng phải mười mấy cái ‘tiểu mục tiêu’.” Sau lưng Lương Văn Âm lạnh toát. Hai chữ “vọng trần mạc cập” (xa vời không với tới) có lẽ chính là để miêu tả tình cảnh này. “Chủ đầu tư dự án là công ty nào?” Gia Huệ lắc đầu. “Nhà đó vốn không rao bán công khai. Đều là có người quen trực tiếp đặt mua.” Lương Văn Âm dựa người vào ghế, lòng như bị bóp nghẹt. Quả nhiên, Thượng Đế đã chặn kín mọi lối đi của cô. Chương 101 - Đừng động đến Lương Văn Âm Cái gọi là “có việc” của Tằng Yến, thật ra chính là buổi hẹn với Lục Uyên. Quan hệ giữa hai nhà vốn rất vi diệu. Đại thọ bảy mươi tuổi của ông cụ nhà họ Lục sắp đến gần. Đến lúc ấy, hôn sự giữa hai nhà sẽ xoay quanh Tằng Yến và Lục Đại. Tuổi tác cũng không còn nhỏ, kết thành liên minh, vừa vặn thích hợp. Hai người đứng cạnh bờ sông, chẳng ai mở miệng, nhưng lại như đã nói với nhau hàng ngàn hàng vạn câu. Dưới chân, bên đôi giày da cao cấp, là vô số mẩu thuốc lá đỏ hằn. Tằng Yến dựa vào đầu xe Maybach, một tay cắm túi, tay kia kẹp điếu thuốc chưa từng dứt. Ánh mắt anh trôi dạt ở nơi xa xăm. Giọng anh khàn, mang theo cảnh cáo: “Đừng động đến Lương Văn Âm.” Người mà Lục Uyên khâm phục nhất, một là Thịnh Đình An, hai chính là Tằng Yến. Đừng tưởng tình cảm giữa anh và Lương Văn Âm chưa công khai. Nhưng con đường của cô trong giới giải trí, đã được trải phẳng phiu đến từng bước. Nếu nói không có bàn tay của Tằng Yến phía sau, anh ta có chết cũng không tin. Toàn bộ tài nguyên tốt nhất của công ty giải trí trực thuộc Thiên Hằng Đầu Tư đã bắt đầu nghiêng hẳn về phía cô. Không tới một năm, Lương Văn Âm sẽ có thể dựa vào núi cao là Tằng Yến, thuận lợi tiến vào dòng chính thống, bước lên hàng top đầu. Lục Uyên khẽ cười nhạt, hất tàn thuốc nơi đầu ngón tay: “Tôi là người biết điều.” Rồi hắn thêm một câu: “Chuyện của Lục Đại, tôi sẽ khuyên nhủ.” Anh ta biết, Lục Đại từ nhỏ tính tình tiểu thư, vốn dĩ không chịu nổi thứ gì mình thích bị người khác đoạt đi. Mà Tằng Yến, chính là ranh giới cuối cùng của cô. Nhưng khi hai nhà chưa chính thức lên tiếng, anh hoàn toàn có quyền theo đuổi chuyện riêng. Chỉ là, Lục Đại không cam tâm, không cho phép bất cứ người phụ nữ nào “vấy bẩn” lên người Tằng Yến. Vì vậy, cô ta mới sai Lục Uyên đến làm người hòa giải. Thật ra cũng chỉ là “cố tình gây sự”. Nhưng đồng thời, Lục Uyên cũng muốn thăm dò vị trí của Lương Văn Âm trong lòng Tằng Yến. Bây giờ xem ra, vị trí đó chỉ có cao chứ không hề thấp. “Cảm ơn.” Nói xong, Tằng Yến ném điếu thuốc đã cháy dở xuống đất, xoay người lái xe rời đi. Chiếc xe chạy mãi không phương hướng, cuối cùng dừng trước khu chung cư của Lương Văn Âm, đúng lúc gặp Gia Huệ đang chuẩn bị ra ngoài. Cô quản lý kể lại chi tiết chuyện Lương Văn Âm muốn đổi nhà. Tằng Yến chỉ khẽ gật, rút điện thoại, bấm một dãy số. … Hai ngày trước lễ khai giảng kỳ nghỉ hè, cũng chính là ngày sinh nhật của Thịnh Đình An. Mạnh Ly nhận nhiệm vụ từ Mạnh Lệ Nham, đích thân tới đón người. Trước khi đi, bà còn dặn, nhất định phải mang theo đàn tỳ bà. Hứa Tri Nguyện trước lúc xuất phát, đặt chiếc khuy áo tay mình chuẩn bị sẵn trên tủ đầu giường ở phòng khách. Sau đó, cô trang điểm nhẹ, khoác lên bộ sườn xám lụa Hương Vân Sa màu xanh khói, tóc búi cao, vài lọn tóc mai rủ xuống, vừa dịu dàng vừa sáng sủa. Suốt dọc đường, cô và Mạnh Ly trò chuyện khá hợp, Mạnh Ly dường như cố tình muốn chuyển hướng sự chú ý của cô, mà Hứa Tri Nguyện cũng rất phối hợp. Đến nơi, vừa bước vào Tê Phượng Viên, cô lập tức nhận ra bãi xe đã gần như chật kín – toàn là Maybach, Hồng Kỳ, hàng loạt xe sang. Chiếc xe chuyên dụng của Thịnh Đình An cũng đã đỗ tại chỗ. Người quản gia nhìn thấy Mạnh Ly thì lễ phép chào hỏi, rồi ánh mắt vô tình rơi xuống phía sau – Hứa Tri Nguyện. Đặc biệt là khi ông thấy nơi cổ cô treo chiếc nhẫn bạch ngọc vốn thuộc về Thịnh Đình An, đôi mắt lập tức trừng lớn, không dám tin, còn dụi mắt mấy lần. Vừa vào trong, mới phát hiện cảnh tượng cực kỳ náo nhiệt. Nam thanh nữ tú tụm năm tụm ba, trò chuyện rôm rả. Nhìn thoáng qua, cứ ngỡ như lạc vào buổi yến tiệc tuyển tú thời cổ. Mạnh Ly khẽ nói nhỏ: “Tối nay, em phải để ý trông Đình An đấy. Người đông quá.” Hứa Tri Nguyện cong môi: “Anh ấy là người của em, không cần trông. Phải để anh ấy tự do.” Nghe mà xem – đây chẳng phải lại khoe ân ái đó sao. Bất chợt, Thịnh Gia Hòa từ đâu chạy đến, ôm chặt lấy cánh tay Hứa Tri Nguyện, rồi quay sang Mạnh Ly: “Dì út, người này con mang đi trước nhé!” “Đi đi.” Thịnh Gia Hòa kéo Hứa Tri Nguyện đi qua từng hành lang, tách hẳn khỏi cảnh náo nhiệt bên ngoài. Cuối cùng, họ đến một viện nhỏ khác, tao nhã, yên tĩnh. “Nguyện Nguyện, có người nhờ mình mang cho cậu một bất ngờ. Mau đi nào!” Hứa Tri Nguyện nhanh chóng hiểu ra cái gọi là “người nào đó” rốt cuộc là ai. Buổi sáng còn giận dỗi, giờ thì cô đã tự thuyết phục bản thân nghĩ thoáng hơn. Trước cánh cửa gỗ phong cách tân Trung Hoa, cả hai dừng lại. Cô mở cửa, Thịnh Gia Hòa còn cố ý trêu: “Nguyện Nguyện, mau vào đi, đón lấy hạnh phúc thuộc về cậu.” Sau lưng, một lực nhỏ đẩy nhẹ, cô bị “tống” vào trong. Vừa vào cửa, mùi trầm hương thanh nhã lan tỏa. Căn phòng bài trí đơn giản, trên bàn chẳng có gì ngoài một khung ảnh – bức ảnh ba thế hệ nhà họ Thịnh. Chỉ là, thiếu vắng Lâm Như. Bên ngoài ai cũng nói cô ấy và Thịnh đại thiếu gia tình cảm mặn nồng, nhưng trong bức ảnh gia tộc lại chẳng hề có bóng dáng, ngay cả trong nhiều dịp trọng đại cô ấy cũng vắng mặt. Trong ảnh, Thịnh Đình An khi ấy chưa mang vẻ sắc sảo, chín chắn và trầm ổn như hiện tại. Lúc này, cánh cửa phòng tắm bật mở. Thịnh Đình An, vẫn như thường lệ, chỉ quấn một chiếc khăn tắm đi ra, trên người còn vương hơi nước. Hứa Tri Nguyện nhíu mày: “Sao ban ngày anh lại tắm?” Thực ra, mỗi khi ý nghĩ về cô trỗi dậy, anh đều phải dùng nước lạnh để áp chế. Anh đưa chiếc khăn trong tay cho cô: “Giúp anh lau tóc.” Cô nhận lấy, khẽ “ừ” một tiếng. Ra hiệu cho anh ngồi xuống, cô mở khăn, phủ lên tóc anh, động tác vừa nhanh nhẹn vừa dịu dàng. Đợi đến khi tóc đã khô, Hứa Tri Nguyện lại hỏi: “Máy sấy ở đâu, để em sấy cho anh?” Anh ngẩng lên nhìn cô, chậm rãi nói: “Không cần vội.” Ngay sau đó, cổ tay trắng nõn bị anh kéo mạnh, Hứa Tri Nguyện ngồi phịch xuống trên đùi anh, gương mặt cụp xuống, chẳng buồn nói thêm. Cô vốn không thích náo nhiệt. Sáng nay, cô còn muốn tự tay cho anh một bất ngờ – đã đặt sẵn bàn ở nhà hàng. Ai ngờ, từ sáng anh đã bị gọi về Tê Phượng Viên, chẳng để cô có lấy chút thời gian. Ngay cả bát mì trường thọ cô nấu, anh cũng chưa ăn được miếng nào. Giờ đã là hai giờ chiều, cô mới được nhớ tới. Tức giận ấy, cứ thế mà dâng lên. Thịnh Đình An cúi mắt nhìn. Hôm nay cô mặc sườn xám lụa Hương Vân Sa màu xanh khói, gần như cùng tông với bộ chăn gối trong phòng chính. Nhưng anh vốn không thích sắc màu này. “Tri Tri, em đang giận anh à?” “Không có. Hôm nay là sinh nhật anh, em không giận.” “Buổi sáng anh bận quá, ba anh về, lại cùng anh cả trò chuyện một lát, nên không kịp gửi tin nhắn. Vừa rồi dì út nói em đi cùng, anh mới nhờ Gia Hòa đưa em tới đây.” Hứa Tri Nguyện cúi đầu, im lặng. Ngón tay xoắn chặt, chẳng buồn mở lời. Anh thầm suy nghĩ, rốt cuộc cô giận vì điều gì. Tri Tri vốn là cô gái rất thấu hiểu. Nếu cô thực sự tức giận, thì chắc chắn là anh quá sơ suất. Anh rảnh một tay, nắm chặt lấy đôi tay cô. Môi lướt qua vành tai, giọng cưng chiều: “Tri Tri, ít nhất cũng cho anh một cơ hội… nói rõ mình sai ở đâu chứ?” Hứa Tri Nguyện ngẩng mắt nhìn anh, hàng mi long lanh, nước mắt lấp lánh nơi khóe: “Sáng nay em nấu mì trường thọ cho anh, mà anh… anh chẳng thèm nhìn lấy.” Nói xong, cô vội quay đi, định đứng lên. Nhưng Thịnh Đình An đã giam chặt cô trên đùi, không cho nhúc nhích. Bàn tay trắng muốt khẽ nâng cằm cô, ép ánh mắt đối diện nhau. Trong mắt anh và cô, như có một xoáy nước, muốn cuốn lấy, hút chặt lẫn nhau. Cô vô thức muốn tránh, nhưng anh không cho. Giọng anh mang chút giải thích, lại nặng sự kiên quyết: “Đúng là anh vội nên không nhìn thấy. Nhưng lời giải thích này quá nhạt nhẽo… cho nên anh quyết định—” Tim Hứa Tri Nguyện thót một cái. Cô mơ hồ còn nghe tiếng cười nói nhộn nhịp vọng lên từ dưới lầu. Cô lắp bắp: “Anh… anh định làm gì?” Giọng anh khàn, lẫn vào luồng hơi nóng bỏng, ẩn chứa thứ cảm xúc khó diễn tả, như một thứ cám dỗ: “Tri Tri… khao khát của anh với em, chẳng lẽ… không rõ ràng sao?” Chương 102 - Chuyện khiến chúng ta vui vẻ Ánh mắt của Thịnh Đình An đã mất đi sự tự kiềm chế ban đầu, động tác trên tay cũng chẳng hề dừng lại. Giọng anh khàn khàn, thấp trầm như đang dụ dỗ: “Có muốn thử cảm nhận một chút không?” Hứa Tri Nguyện ngơ ngác: “Cảm nhận… cái gì cơ?” Trong phòng, ánh sáng mờ nhạt hắt lên gương mặt góc cạnh của anh, đường viền quai hàm dần siết chặt. Từng chữ thốt ra đều như ma lực mê hoặc: “Chuyện khiến chúng ta vui vẻ.” Còn chưa kịp phản ứng, cô bỗng cảm thấy cả người nhẹ bẫng, chóng mặt vì bất ngờ bị bế lên. Tư thế thay đổi, cô đã nằm trên chiếc giường lớn kiểu Âu, chỉ còn cách Thịnh Đình An một khoảng thở. Cuối cùng, cô cũng hiểu anh vừa nói đến “chuyện vui” kia là gì. “Ban… ban ngày thế này, có phải… không tốt lắm không?” Anh quỳ một gối bên cạnh, một tay giữ chặt sau gáy, tay còn lại khóa chặt cổ tay trắng nõn của cô trên đỉnh đầu. Hơi thở hai người quấn lấy nhau. Hứa Tri Nguyện khẽ xoay người, toàn thân cứng ngắc. Khi lại đối diện ánh mắt anh, đáy mắt ấy đã phủ một tầng d*c v*ng nồng đậm. Anh không đáp lời, chỉ cúi xuống, môi chạm vào chiếc khuy nơi cổ áo. Lúc tháo khuy áo thì thô ráp, nhưng dưới môi răng anh lại thuận lợi vô cùng—khuy áo bật ra. Cổ áo bung xuống… Làn da trắng ngần lộ ra, cùng màu xanh thuốc lá của chiếc sườn xám tạo nên sự đối lập sắc nét. Bên cổ, nốt ruồi nhỏ cùng vết hôn mờ nhạt, đã được lớp che khuyết phủ kín. Môi anh lướt dọc xương quai xanh, khẽ chạm như lông vũ, khiến cơ thể mềm mại của cô run rẩy. Cô không dám bật ra tiếng, cắn chặt môi hồng, mày hơi nhíu lại. Nhiệt độ cơ thể anh ngày càng nóng bỏng, chỉ cách một lớp vải mỏng cũng khiến cô cảm nhận rõ rệt hơi nóng đang truyền sang. Môi lưỡi khẽ tách cánh môi cô, anh dụ dỗ khàn giọng: “Gọi ra đi.” Hứa Tri Nguyện còn chút lý trí, kiên quyết lắc đầu: “Không được… em sợ có người nghe thấy.” “Phòng cách âm rất tốt.” Thật vậy sao? Nhưng cô vừa nãy dường như nghe thấy tiếng Phó Thi Thi với mấy người khác. Trong không gian rộng lớn, thanh âm của cô như bị khuếch đại: “Em… em hình như nghe tiếng ai đó lên lầu.” Ngón tay giữ chặt cổ tay cô nổi gân xanh, yết hầu anh lăn lên xuống: “Mặc kệ.” Cô nhẹ nhàng khuyên: “Nhưng… đây là nhà anh, hôm nay lại là sinh nhật anh. Làm vậy có quá phô trương không?” Đôi mắt đen láy dán chặt vào gò má ửng đỏ của cô, thâm trầm khó đoán: “Tri Tri, em phải trả lời anh một câu hỏi trước.” “Câu hỏi gì?” “Lần sau, khi chúng ta về nhà của chúng ta, có phải anh có thể muốn làm gì cũng được không?” Anh bỗng buông tay, nâng chân phải cô từ kheo gối. Váy vốn đã ngắn, giờ theo đó rủ xuống, lộ ra một khoảng da thịt lạnh lẽo. Cô thoáng cứng đờ. Câu nào của mình mang nghĩa đó chứ? “Em… em sợ đau.” Cuối cùng cô cũng thốt ra trọng tâm, hai tay vội che gương mặt đỏ bừng. Khóe môi anh cong nhẹ, những ngón tay dài và sạch sẽ men dọc eo thon của cô, khẽ lướt… “Ưm…” Chạm đến đâu vậy? Nhận ra tiếng rên khẽ bật ra từ mình, cô lập tức lấy tay bịt chặt miệng, xấu hổ đến mức muốn chui xuống đất. Anh cúi sát bên tai, thì thầm trấn an: “Đến lúc đó anh sẽ nhẹ thôi. Tiếng của Tri Tri… anh thật sự không kìm nổi muốn nghe.” Cửa ngoài bất chợt vang lên tiếng gõ nhịp nhàng. Anh vung tay, kéo chăn xám phủ kín lấy cô, chỉ chừa khuôn mặt trong trẻo e ấp lộ ra. “Em thì sao?” Ánh mắt anh rơi xuống cô, khiến cô lúng túng vội kéo chăn che cả tầm nhìn. Anh đứng dậy, bước vào phòng thay đồ, nhanh chóng đổi y phục. Quay lại, anh ôm cô bế vào trong, đặt ngồi lên ghế thấp. Mái tóc rối loạn, son môi phai màu, trên sườn xám còn vương dấu vết mờ ám, trông như vừa bị “chà đạp” qua. Anh lấy từ tủ ra một chiếc váy hoa sát nách, thêu thủ công những đóa nhài trắng, tà váy bung nở như nụ hoa. Cô nhận lấy váy, dè dặt hỏi: “Anh không ra ngoài sao?” “Cần sao?” Anh ngồi xổm trước mặt, ngực áo còn hở hai cúc trong suốt, cơ bắp căng chặt, khiến cô khẽ nuốt nước bọt, động tác nhỏ ấy lại lọt cả vào tầm mắt anh. Cô ho khẽ, giả vờ bình thản: “Chắc là… cần đấy.” “Được. Anh ra trước, em thay đồ rồi khóa cửa lại.” Cô gật đầu. Anh mở cửa bước ra, thần sắc điềm tĩnh, giữ dáng vẻ ung dung. “Có chuyện gì?” Người đến là Phó Thi Thi, bên cạnh còn có Lục Uyên cùng mấy người, Thịnh Gia Hòa bị chen ở cuối, khó nói thành lời. Anh chống tay vào khung cửa, che khuất tầm nhìn. Nhưng Phó Thi Thi vẫn tinh ý nhận ra giường bên trong chăn gối hỗn độn, rõ ràng không giống dáng vẻ từng ngủ qua. “Anh Đình An, bọn em muốn rủ anh chơi bài.” Ngay sau đó, Lục Uyên cũng nói: “Cậu là nhân vật chính hôm nay, không ra thì không hay lắm.” Mọi người còn tưởng anh sẽ đi cùng, nào ngờ anh lại đáp gọn: “Chờ thêm chút.” Nét mặt từng người thoáng biến đổi, đồng loạt căng tai nghe ngóng. Quả nhiên, tiếng chân trần vang trên sàn gỗ, Hứa Tri Nguyện khoác váy hoa ngắn, mái tóc xõa, môi mỉm cười dịu dàng, từng bước đi ra cửa. Anh bước lên, quan tâm hỏi: “Sao không mang giày?” Cô nhìn xuống mấy ngón chân tròn trắng, ngượng ngùng đáp: “Em quên mất.” Anh nắm tay cô dắt tới cửa, cúi xuống nhặt đôi giày trắng, ngồi xổm, giữ lấy cổ chân cô, tỉ mỉ mang vào, động tác vừa chăm chút vừa dịu dàng. Mọi người đều sững sờ. Rõ ràng chỉ định đến gọi Thịnh Đình An đi chơi bài, sao cuối cùng lại phải ăn cả một bụng “cẩu lương” thế này? Khó trách từ trước đến nay Thịnh Gia Hòa luôn từ chối cho người khác tùy tiện lên nhà — hóa ra là vì đang “kim ốc tàng kiều”. Không chỉ riêng Phó Thi Thi và mấy cô gái ánh mắt như bốc lửa, ngay cả Lục Uyên đứng cạnh bên cũng khó mà chấp nhận nổi. Trong mắt họ, Thịnh Đình An vốn như một vị thần hạ phàm, cao quý, lạnh lùng, nay lại tìm được “tiên nữ” thuộc về riêng mình. Vậy mà, tiên nữ kia dường như còn có chút kháng cự anh. “Đi thôi.” Anh siết chặt tay Hứa Tri Nguyện, dù cô khẽ giãy ra, nhưng chẳng mấy tác dụng. Hai người sóng vai bước ra ngoài. Đám đông trước cửa tự động nhường đường, chỉ biết trơ mắt nhìn bóng dáng họ rời đi. Trong lòng Hứa Tri Nguyện dấy lên cảm giác bị nhiều ánh mắt dõi theo. Cô nhỏ giọng khẽ nhắc: “Đình An, hay là… anh buông tay trước đi? Ở ngoài này có nhiều người lắm.” Anh nghiêng đầu, ánh mắt rơi vào đôi mày còn vương nét bất an của cô, giọng trầm ấm: “Có anh ở đây.” “Nhưng… em vẫn thấy lo.” Hôm nay khách đến nhà họ Thịnh rất đông. Tuy rằng phần lớn đều đã biết quan hệ giữa hai người, nhưng việc công khai cùng nhau xuất hiện trước mặt mọi người lại mang một ý nghĩa khác. Lời bàn tán chắc chắn sẽ có, tốt xấu đều đủ cả. Thế nhưng, hôm nay là sinh nhật của anh, cô không muốn vì chút e dè mà ảnh hưởng đến tình cảm giữa hai người. Chương 103 - Cuộc nói chuyện Ánh mắt Thịnh Đình An dò xét nét mặt cô, trong lòng anh đã có quyết định. Anh nhìn về phía cuối cùng nơi Thịnh Gia Hòa đang đứng. Cô lập tức hiểu ý, nhanh chóng bước tới, khoác tay Hứa Tri Nguyện: “Anh hai, có gì anh cứ dặn.” “Chăm sóc tốt cho Tri Tri.” “Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ.” Nói rồi, Thịnh Đình An cùng vài người khác bước về phía phòng đánh cờ. Khách khứa ra vào đông đúc, đa phần là các hào môn mang tiểu thư nhà mình đến chúc thọ. Lão phu nhân và lão gia họ Thịnh đặc biệt coi trọng hôn sự của Thịnh Đình An – không chỉ ngoại hình, mà gia thế đối phương càng quan trọng. Người thì ở thư khố trò chuyện cùng lão phu nhân, kẻ thì đi cùng phu nhân Thịnh gia ngắm hoa. Buổi yến tiệc sinh nhật hôm nay vô cùng náo nhiệt. Thịnh Gia Hòa dẫn Hứa Tri Nguyện đến hậu hoa viên thưởng hoa, lại tình cờ gặp Mạnh Lệ Nham và vài tiểu thư thế gia đang tụ tập chuyện trò. “Nguyện Nguyện, sao cậu không đi cùng anh hai tham dự mấy dịp này? Anh ấy rất thích cậu, đã vì cậu mà đối đầu với gia đình rồi đó. Bữa tiệc lần này, phần nhiều cũng do bà nội sắp xếp.” Hứa Tri Nguyện vốn nhìn rất rõ đại cục. Với một người như Thịnh Đình An – thiên chi kiêu tử – có thể gạt bỏ những ràng buộc từ bên ngoài để ở bên cô, đã là không dễ dàng. Cô cũng nguyện nỗ lực từng bước để theo kịp anh. “Không sao, mình hiểu mà. Chỉ cần mình biết anh ấy thích mình, mình cũng thích anh ấy – vậy là đủ rồi.” “Ừ, cậu tin anh ấy là được. Từ nhỏ đến giờ, đây là lần đầu mình thấy anh hai quan tâm một cô gái như vậy đó.” “Gia Hòa, lại đây.” – Mạnh Lệ Nham đứng xa xa gọi một tiếng. Bên cạnh bà là mấy vị tiểu thư con nhà quyền quý, người nào người nấy đều đeo vàng ngọc, khí chất sang trọng. Thịnh Gia Hòa dắt Hứa Tri Nguyện bước tới, giới thiệu một cách nghiêm túc. Ánh mắt Mạnh Lệ Nham vô tình quét qua, liền dừng lại ở chiếc nhẫn bạch ngọc chỉ hoàn trên cổ Hứa Tri Nguyện. Ánh sáng ấy quá chói mắt – Thịnh Đình An đã đem vật quý giá như thế trao cho cô, rõ ràng là đã hạ quyết tâm. Chỉ là, hai người lại không cùng nhau xuất hiện, hẳn vì thời điểm chưa thích hợp để công khai. Ai từng giao thiệp với Thịnh Đình An đều biết, chiếc bạch ngọc ấy chính là vật riêng của anh. Mạnh Lệ Nham nhanh chóng thu ánh mắt, cong môi cười: “Cô Hứa cũng đến rồi.” Rồi bà giới thiệu với mấy tiểu thư bên cạnh: “Đây là bạn đọc sách cùng lão phu nhân hồi đầu năm.” Nghe đến hai chữ “bạn đọc”, vài vị tiểu thư giả vờ nhớ ra: quả thật trong dịp Nguyên Tiêu đầu năm, họ từng thấy qua, còn nghe cô hát Tô Châu bình đán. “Mạnh phu nhân, nghe nói hôm nay gánh hát mời đến khác với dịp đầu năm. Nhưng ấn tượng sâu nhất của tôi, vẫn là tiết mục Tô Châu bình đán của vị tiểu thư này.” Người nói là một tiểu thư vóc dáng mảnh mai, khí chất khác hẳn con gái đất Bắc, giọng điệu thì trơn tru nhưng cố làm ra vẻ. Hứa Tri Nguyện mỉm cười, định lên tiếng đáp lại. Ai ngờ, Mạnh Lệ Nham nhanh hơn một bước: “Cô Hứa, hẳn sẽ không để chúng tôi thất vọng, đúng chứ?” Hứa Tri Nguyện nhìn thẳng vào bà. Dù bà là mẹ của Thịnh Đình An, dù cô và anh là tình nhân, nhưng chuyện này – cô không muốn thuận theo. Khóe môi cô cong lên, điềm đạm nói: “Xin lỗi Thịnh phu nhân, hôm nay tôi không phải gánh hát được mời.” Ô hô. Có Thịnh Đình An chống lưng quả nhiên khác hẳn, bây giờ ngay cả đối diện Mạnh Lệ Nham cô cũng dám thẳng thắn từ chối. Thịnh Gia Hòa âm thầm lo lắng, mồ hôi vã ra. Sắc mặt Mạnh Lệ Nham lập tức sa sầm. Bà tiếp tục gây áp lực: “Hôm nay là sinh nhật của Đình An. Cô không hát, e rằng… không hợp lẽ.” Rốt cuộc là muốn nghe cô hát, hay muốn cô mất mặt? Hứa Tri Nguyện thừa hiểu. “Thịnh phu nhân, tôi không xuất thân từ gánh hát chuyên nghiệp, sợ làm chói tai mọi người.” Thịnh Gia Hòa nhanh chóng chen vào hòa giải: “Mẹ, Nguyện Nguyện tới đây là khách. Với lại, đã có gánh hát rồi, còn bắt người nhà lên diễn nữa thì khác nào để người ngoài chê cười?” Trong tai Mạnh Lệ Nham, bà chỉ nghe lọt ba chữ kia – “người nhà”? Người nhà ở đâu ra? “Gia Hòa, con nói vậy là có ý gì?” Thịnh Gia Hòa thấy có khách bên cạnh, không tiện nói thẳng, bèn đổi giọng: “Mẹ, mẹ đừng nóng. Nguyện Nguyện là người của con, tất nhiên cũng là người trong nhà.” Mạnh Lệ Nham hiểu rõ Thịnh Gia Hòa đang cố gắng hòa giải, nhưng trong lòng bà vẫn khó chịu. Hứa Tri Nguyện vừa rồi dám công khai làm bà mất mặt, khiến bà thất thế ngay trước mặt mấy vị tiểu thư kia – món nợ này, bà đã ngấm ngầm ghi nhớ. “Cũng đúng, cô đâu phải con nhà nghề. Người ít thì hát vài câu còn được, người đông thì khó tránh khỏi vụng về.” Lời nói không khỏi sắc bén. Hứa Tri Nguyện chẳng mấy để tâm, chỉ mỉm cười đáp: “Thịnh phu nhân nói phải.” Đúng lúc này, điện thoại Mạnh Lệ Nham rung lên. Sau khi nhìn thoáng qua tin nhắn, bà liền quay sang: “Cô Hứa, lão phu nhân đang chờ ở lầu hai của thư khố, cô tới gặp bà đi.” Thịnh Gia Hòa lập tức nhớ lại nhiệm vụ được giao, vội nói: “Nguyện Nguyện, để mình đi cùng cậu.” Mạnh Lệ Nham vỗ vai con gái: “Lúc nào cũng thích hóng hớt.” “Gia Hòa, mình biết đường, tự đi được.” “Cậu nhớ giữ an toàn.” – Thịnh Gia Hòa cố ý ra hiệu bằng mắt: có gì thì gọi điện ngay. … Thư khố. Không gian tĩnh lặng. Hứa Tri Nguyện từng bước đi lên lầu hai, lại là căn phòng nghỉ lần trước. Trong thoáng chốc, cô nghe thấy những giọng nói già nua, nghiêm khắc vọng ra. “Đình An, rốt cuộc con nhìn trúng nó ở điểm nào? Chẳng qua chỉ là dáng dấp tạm được, có học thức. Loại người như thế, trong Kinh thành chẳng thiếu.” “Con càng lúc càng hồ đồ. Đừng để vẻ ngoài che mờ lý trí.” Tiếng trách cứ vẫn nối tiếp nhau. Đôi chân Hứa Tri Nguyện như nặng trĩu, không biết nên quay xuống hay tiếp tục bước vào. “Đình An, gia đình nó con cũng rõ cả rồi. Hứa Đắc Thạc đang bị quản thúc. Lỡ như bị đối thủ của con nắm được, con sẽ thế nào? Cha nó từng lăn lộn ở sòng bạc, chuyện đó một khi bị khui ra, liệu có ai bỏ qua? Nếu thật sự vào tù, con có biết hậu quả với Thịnh gia sẽ ra sao không?” Ngay sau đó, tiếng gậy gõ xuống nền nhà vang lên, nặng nề, dằn từng nhịp. “Thịnh gia, ba đời không được tham chính! Bao nhiêu năm nhân mạch duy trì, chẳng lẽ lại bị hủy hoại ở đời các con sao? Đình An, con hồ đồ rồi. Vì một cô gái mới bước chân vào đời, không đáng đâu.” Từng lời trách móc dồn dập ập đến. Hứa Tri Nguyện chưa từng nghĩ, ngoài khoảng cách giai cấp, còn có lý do sâu xa đến vậy. Hóa ra, mình đã suy nghĩ quá ít, để mọi áp lực đều đè nặng trên vai anh. “Đình An, thừa lúc tình cảm còn chưa sâu, quay đầu là bờ. Tối nay, từ những tiểu thư thế gia kia chọn một người thuận mắt đi, có được không?” Thịnh Đình An đứng giữa ông bà nội, hai bàn tay buông thõng bên người siết chặt thành nắm. Giọng anh, vẫn như mọi khi, bình tĩnh không gợn sóng: “Ông bà, đã là quyết định của cháu, thì những chuyện khác cháu sẽ tự có sắp xếp.” “Ngông cuồng! Cháu định sắp xếp thế nào? Thịnh gia từ xưa đến nay thanh liêm, tuyệt không dựa thế mà ép người. Cha nó là kẻ nghiện cờ bạc, cháu có thể cứu hắn một lần, nhưng cả đời thì sao? Biết đâu bây giờ hắn còn đang oán hận cháu vì chuyện bị quản thúc!” Những lời sau đó, Hứa Tri Nguyện chẳng còn muốn nghe nữa. Cô loạng choạng bước xuống, vô thức đi thẳng ra hậu hoa viên, ngồi xuống ghế đá, lặng lẽ cúi đầu, nước mắt rơi tí tách. Cảnh tượng ấy, lọt ngay vào mắt Thịnh Kinh Nghiêu, lúc này đang nô đùa gần đó. Chương 104 - Ba câu nói đè bẹp Phó Thi Thi “Chị đẹp ơi?” – giọng trẻ con mềm mại vang lên, bé mập mạp như viên kẹo bông lao thẳng về phía Hứa Tri Nguyện, phía sau có người hầu đuổi theo. Cô vội lau đi vệt nước mắt nơi khóe mi, cong môi cười, giọng vẫn còn vương chút nghèn nghẹn: “Em là Kinh Nghiêu phải không? Chào em, chị là Hứa Tri Nguyện.” Bé ngẩng đầu, nhe răng cười ngọt ngào, dúi vào tay cô một viên kẹo: “Em là Thịnh Kinh Nghiêu. Chị ơi, cái này cho chị ăn. Buồn thì ăn kẹo, sẽ không béo đâu.” “Pfft…” “Em biết nhiều nhỉ? Ở trường chắc có nhiều bạn gái nhỏ thích chơi với em lắm?” Kinh Nghiêu gật gật đầu, nhưng giữa hàng mày lại thoáng nét buồn: “Nhưng em vẫn thích nhất là được chơi với mẹ.” Nghe vậy, Hứa Tri Nguyện bất giác nhớ đến lời Thịnh Đình An từng nói – mẹ ruột của Kinh Nghiêu, Lâm Như, giờ đang ở Tẩm Phương Viên. Lý do thì cô không rõ, chỉ nghĩ: một đứa bé mới sáu tuổi, không có mẹ bên cạnh, quả là thiệt thòi. Cô đưa tay xoa mái tóc mềm của thằng bé: “Ừ, vậy để chị chơi với em nhé?” “Dạ được ạ.” Trong tay Kinh Nghiêu cầm một khối rubik bảy tầng, bé ngồi ngay bên cạnh cô, bàn tay non nớt xoay chuyển nhanh nhẹn, từng mặt màu dần dần khớp lại. Hứa Tri Nguyện chưa từng chơi loại này, nhưng cô biết đó là dạng rubik khó nhất, gồm 49 khối trung tâm và 343 khối góc – một đứa bé sáu tuổi mà đã tư duy, logic đến thế, quả thật đáng kinh ngạc. Cô không làm phiền, chỉ ngồi cạnh, lặng lẽ ngắm nhìn. Gió chiều khẽ lay, cả một vạt hải đường rơi lả tả trong vườn. Không biết từ lúc nào, Thịnh Đình Liêm đã đứng ở đó. Anh nhíu mày khi thấy bên con trai lại có Hứa Tri Nguyện. Người hầu bước tới, kể lại vắn tắt chuyện vừa rồi. Khi họ lui ra, Thịnh Đình Liêm chỉ đứng trong hành lang, lặng lẽ quan sát hai người. Hứa Tri Nguyện chống cằm, chăm chú nhìn viên rubik trong tay bé liên tục biến hóa, cuối cùng từng mặt màu sắc đều được phục hồi. Cô không tiếc lời khen ngợi: “Kinh Nghiêu, em giỏi quá, thật sự lợi hại.” “Chị thử đi, chơi một chút có thể quên buồn. Mà chị xinh như thế, ai làm chị không vui vậy?” – giọng trẻ con nhưng lại nói ra lời quá mức chín chắn. Ở nơi xa, Thịnh Đình Liêm cũng dỏng tai, muốn nghe cô đáp thế nào. Hứa Tri Nguyện đón lấy rubik, như đang nói chuyện với người trưởng thành: “Không ai làm chị buồn cả. Chỉ là nghĩ đến vài chuyện, có chút khó chấp nhận thôi. Nhưng không sao, chị đã biết mình nên làm thế nào.” “Chị nghĩ xong rồi à?” “Ừ. Chị có một người rất thích. Nhưng thích một người, chưa chắc có thể đi đến cuối cùng. Trong khi quen nhau, anh ấy nâng chị lên tận tháp ngà, còn bản thân thì phải lội bùn. Chị không thể ích kỷ thế được. Anh ấy quá xuất sắc, xứng đáng với những điều tốt hơn.” Kinh Nghiêu gật đầu, như hiểu như không, nhưng giọng lại chắc nịch: “Chị à, chị rất tốt. Không bao giờ được nghi ngờ chính mình.” “Ừm.” “Nhưng mà…” “Nhưng mà sao?” “Dây chuyền của chị quen quá. Em nhớ chú em cũng có một chiếc nhẫn ngọc bạch chỉ hoàn như thế.” Hứa Tri Nguyện khẽ mím môi, cố tình giấu đi: “Ừ, chắc giống nhau thôi.” “Đúng, chắc vậy. Nhưng chú em rất thích cái ngọc bạch chỉ hoàn đó. Nếu thật sự đem tặng cho ai, thì chắc chắn người ấy phải vô cùng quan trọng trong lòng chú.” Hứa Tri Nguyện nghe hiểu, chỉ thấy ngạc nhiên – sao một đứa bé sáu tuổi lại có thể nói ra những lời chín chắn đến vậy? Một lần nữa, cô lại cảm thán về di truyền. “Ừ, em nói đúng.” Cô cúi đầu, tiếp tục loay hoay với rubik. Với một cô nàng chuyên văn, trò chơi này quả là gian nan. Chẳng mấy chốc, trời đã sụp tối. Cô chỉ khôi phục được hai mặt, bèn xụ mặt: “Chị thất bại rồi.” “Không sao, tập nhiều là được. Sau này chị có thể tới Tê Phượng Viên chơi với em.” Cô còn chưa kịp đáp, thì từ xa đã có giọng nam trầm ổn vang lên: “Kinh Nghiêu.” Bé ngẩng đầu, vui mừng chạy ào tới: “Ba!” Thịnh Đình Liêm ôm con trai vào lòng, khẽ vỗ vai bé mấy cái rồi mới thả xuống. Hứa Tri Nguyện lập tức thu lại nét mặt, lễ phép chào: “Chào giáo sư Thịnh.” Anh hơi gật đầu: “Bữa tối đã bắt đầu. Cô Hứa có thể cùng chúng tôi ra tiền viện dùng bữa.” Cô khéo léo từ chối. Nếu đi cùng cha con họ ra trước viện, e sẽ sinh ra vô số lời dị nghị không đáng có. “Cảm ơn giáo sư Thịnh, tôi muốn đi dạo một mình.” Anh không nói thêm. Kinh Nghiêu lưu luyến chào tạm biệt cô. … Tiền viện. Đám công tử thế gia vây quanh Thịnh Đình An, ai nấy đều mong thừa dịp này bám được vào thế lực của Tập đoàn Quốc Long. Nhưng lời anh nói lúc nào cũng khéo léo, dứt khoát không hề chạm tới chuyện hợp tác. Ánh mắt anh thỉnh thoảng đảo ra xa… nhưng vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc kia. Ngay ngoài cửa, Phó Thi Thi quả nhiên đang chờ sẵn. Cô ta khẽ nhấc ngón tay được sơn móng tinh xảo, trên môi là nụ cười tự đắc: “Hứa tiểu thư?” Hứa Tri Nguyện dừng bước, thản nhiên: “Có chuyện gì sao?” “Chắc cô cũng biết rồi nhỉ? Hôm nay lấy cớ tiệc sinh nhật của Đình An, Thịnh gia thực chất là để chọn dâu. Dù thế nào thì người cuối cùng cũng sẽ không phải cô.” Hứa Tri Nguyện đứng trên bậc thềm đá trong viện sâu, tầm mắt vô thức rơi vào bóng dáng bên trong đại sảnh. Người đàn ông kia mặc sơ mi trắng, quần tây đen, tay áo xắn gọn, lộ ra cánh tay rắn chắc. Ánh xanh nơi mặt đồng hồ trên cổ tay anh lóe sáng, toát lên khí chất trầm ổn, tự tin, cao quý. Anh nghiêm túc lắng nghe người khác trình bày, mỗi lần có vấn đề trọng yếu, ánh mắt mọi người đều hướng cả về anh. Anh chậm rãi, ung dung mà đáp, từng lời từng chữ đều khiến người ta tâm phục khẩu phục. Hứa Tri Nguyện rút lại ánh nhìn nóng rực ấy, mỉm cười – không hề tức giận, cũng chẳng biện minh: “Tôi biết rồi. Cô còn chuyện gì khác không?” Phó Thi Thi nghiến chặt răng, hàm cắn đến nỗi như muốn vỡ vụn: “Tôi cứ tưởng hai người yêu nhau lắm cơ mà? Nhưng cuối cùng cũng không chịu nổi thực tế, đúng không?” “Đúng. Không chịu nổi. Cô còn gì nữa không?” Lời qua tiếng lại, Phó Thi Thi lần nào cũng rơi xuống thế hạ phong, bị đối phương nhẹ nhàng bẻ ngược. “Được thôi, Hứa Tri Nguyện, tôi chờ xem cô có thể cười đến bao giờ.” “Đó là chuyện của tôi, không liên quan đến cô.” Nói rồi, Hứa Tri Nguyện không thèm để ý thêm, từng bước vững vàng tiến vào đại sảnh. Cô chọn một vị trí không quá bắt mắt ngồi xuống, lấy điện thoại ra. Trên màn hình là hàng loạt tin nhắn Thịnh Đình An gửi, ở những thời điểm khác nhau: 【Hôm nay là sân khấu của em, đừng tìm anh.】 Cô liếc thấy anh trong sảnh vừa rút điện thoại, đường viền quai hàm siết chặt, mấy giây sau, một tin nhắn khác hiện lên: 【Đợi anh xong việc, có chuyện muốn nói. Không được bỏ đi.】 【Được.】 Nếu là trước kia, chắc chắn cô sẽ chỉ dám làm “rùa rút đầu”, vì mặc cảm tự ti, vì một mối tình thầm lặng to lớn như chiếc bóng đè lên tim. Nhưng giờ đã khác. Họ từng yêu nhau, đã biến thầm mến thành thật lòng. Không còn gì phải tiếc nuối nữa. Chương 105 - Chúng ta không hợp, chia tay đi Sau bữa tối. Là đến tiết mục cắt bánh sinh nhật, thổi nến. Thịnh Đình An vốn không thích bầu không khí náo nhiệt này, nên chưa tới 12 giờ đã bảo quản gia mang bánh ra. Quanh anh, từng tầng từng lớp là các tiểu thư, danh viện. Hứa Tri Nguyện chỉ lặng lẽ đứng phía sau cùng, ánh mắt vẫn không rời khỏi bờ vai rộng của anh. Mọi người ồn ào hối thúc mau thắp nến. Cuối cùng, người có thể đứng bên cạnh anh là Thẩm Huệ Chi cùng một tiểu thư nhà họ Thời vừa du học trở về. Dù sao, chỉ cần đứng ở vị trí đó thôi, đã là vinh dự. Thắp nến, thổi nến, mọi việc trôi chảy. Chờ đám đông tản ra, Hứa Tri Nguyện cũng bước theo, thoải mái tự nhiên đi sau lưng anh, nghe anh từng lần từng lần khéo léo từ chối hết thảy lời mời hẹn. Người đàn ông như thế, quý hiếm đến mức khiến cô không nỡ buông tay. Đêm đã 11 giờ. Khi ở sân thiên tỉnh, anh từ chối vị tiểu thư cuối cùng, tựa hồ đã sớm biết cô đang theo sau. Anh xoay người, chẳng hề để ý ánh mắt xung quanh, trực tiếp kéo cô vào lòng, cằm tì lên bờ vai trắng ngần, tham lam hít lấy mùi hương nhàn nhạt trên người cô. Không đủ, vẫn là không đủ. Anh nắm chặt tay cô, dắt vào góc chỉ có ánh đèn mờ mờ, nâng gương mặt nhỏ nhắn, cúi xuống hôn. Nụ hôn sâu, dồn dập, như muốn nuốt trọn lấy cô. Hứa Tri Nguyện chưa học được cách đổi hơi, chỉ có thể khẽ ho sặc sụa. Thịnh Đình An buông môi, giọng khàn khàn: “Tri Tri, tối nay em ấm ức nhiều rồi.” Cô nhạy cảm, mọi biến chuyển, bất an của cô anh đều cảm nhận được. Chỉ cần hai người chưa công khai, loại ấm ức này sẽ còn mãi sinh sôi. “Thịnh Đình An, em không ấm ức. Chúc anh sinh nhật vui vẻ. Em có chuẩn bị quà, đặt trên tủ đầu giường phòng anh rồi. Sau này… em sẽ không đến Tẩm Phương Viên nữa. Em cũng sẽ dọn khỏi tiểu khu Niệm Vân Trúc. May mà lần chia hoa hồng từ bộ phim trước đủ để em mua căn hộ ba phòng nhỏ trong nội thành.” Đôi mắt anh chấn động, trái tim như hụt đi một nhịp: “Ý em là gì?” Cô khẽ cong môi, hàng mi run run, nước mắt dâng đầy nhưng ngoan cố không rơi: “Chúng ta chia tay đi.” Hơi thở anh nặng nề, bàn tay đặt trên vai gầy siết chặt, gân xanh nổi hằn. Anh nghiến răng, gằn từng chữ: “Em nói lại một lần nữa!” Tiếng cô nhẹ bẫng, gió thoảng cuốn trôi: “Chúng ta không hợp, chia tay đi.” Trong bóng tối, chẳng ai nhìn rõ nét mặt nhau, chỉ có tiếng tim đập rối loạn. Anh lặng người rất lâu, mới tìm lại được giọng nói của chính mình: “Em về trước đi, nghỉ ngơi cho tốt.” “Không cần nghĩ nữa, chia tay thật rồi.” Dứt lời. Cô lướt qua bên anh, rời khỏi Tê Phượng Viên. Cổng lớn phủ đệ, chỉ còn lác đác vài chiếc xe sang. Bước chân Hứa Tri Nguyện loạng choạng, nước mắt đã sớm làm nhòa tầm mắt. Đến khi thấy Trịch Thư Dân mở cửa xe, sợi dây căng cứng cuối cùng trong lòng cô cũng đứt phựt. Nước mắt tuôn như vỡ đê, chẳng thể nào ngăn lại. “Cô Hứa, nhị gia dặn tôi đưa cô về an toàn.” Trịch Thư Dân bổ sung, “Về tiểu khu Niệm Vân Trúc.” Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu, nhìn ba chữ “Tê Phượng Viên” sáng trong ánh trăng. Phủ đệ xa hoa ấy, từ nay không còn liên quan gì đến cô nữa. Cô hít mũi, giọng khàn đi: “Cảm ơn.” … Phía bên kia. Thịnh Đình An bảo quản gia Tề Lương Vân đem toàn bộ video của Hứa Tri Nguyện tối nay sao chép gửi cho anh. Anh đứng trước cửa sổ, một tay đút túi quần, tay kia cầm máy tính bảng, hàng mày siết chặt không hề giãn ra. Trong màn hình, đầu tiên là cảnh cô nói chuyện với Mạnh Lệ Nham. Tiếp đó, cô đi vào thư khố – đúng lúc anh bị ông bà quở trách, liệt kê hết thảy lợi – hại. Cô vừa nghe vừa khóc. Sau đó, cô ra hậu hoa viên. Rõ ràng giây trước còn khóc, giây sau lại mỉm cười chơi rubik cùng Kinh Nghiêu. Đến mức ngay cả khi Thịnh Đình Liêm đứng nhìn rất lâu gần đó, cô cũng không hề hay biết. Trước khi quay lại tiền viện dùng cơm, gặp phải Phó Thi Thi chặn đường, cô đã có thể ứng đối trôi chảy. Thịnh Đình An khép máy tính bảng, vung tay ném nó xuống giường. Anh rút trong túi ra một bao thuốc, đi ra ban công, châm lửa… làn khói vấn vít trong gió đêm, chẳng cách nào làm dịu được cơn nặng trĩu trong lòng. … Thời gian trôi rất nhanh. Thoáng chốc đã đến ngày khai giảng. Diễn đàn Văn học nơi Hứa Tri Nguyện tham gia bắt đầu kỳ chiêu sinh mới. Thịnh Gia Hòa không chính thức gia nhập, nhưng lại lặng lẽ làm “trợ lý” cho cô. Chủ động chạy khắp nơi giúp cô quảng bá câu lạc bộ, đến giờ nghỉ trưa, Hứa Tri Nguyện lấy từ trong túi ra một chiếc hộp quà tinh xảo. “Gia Hòa, mình và anh cậu đã chia tay rồi. Phiền cậu giúp mình trả lại những thứ này cho anh ấy.” Bên trong là chìa khóa căn hộ ở Niệm Vân Trúc, dây chuyền bạch ngọc chỉ hoàn, khuyên tai ngọc trai… Tất cả đều được cô gói ghém cẩn thận, chẳng nỡ để vương chút bụi. Thịnh Gia Hòa lắc đầu, thẳng thắn từ chối: “Nguyện Nguyện, chuyện khác mình giúp được, riêng việc này thì không. Đây là kỷ niệm quý giá nhất giữa hai người, cậu phải đích thân trả. Nói thật, mình cũng không dám.” — Em gái mà, sợ anh trai, xưa nay là chân lý bất biến. Cô lại dò hỏi: “Anh hai mình… đồng ý chia tay chưa?” Hôm đó, cô đã lấy hết can đảm hỏi thẳng Thịnh Đình An, nhưng anh không nói một lời. Ngày hôm sau, anh đi công tác ở Hỗ Thành, đến giờ vẫn chưa về. Nếu thật sự đồng ý, hẳn đã chẳng nhờ cô đứng ra làm “trợ lý” cho Hứa Tri Nguyện. Hứa Tri Nguyện cầm quai hộp quà, lặng im hồi lâu. Lúc ấy chính miệng cô nói chia tay, nhưng đáp lại chỉ là anh bảo cô về nghỉ ngơi. Vậy rốt cuộc… đây có phải chỉ là cô đơn phương chia tay? “Ừ, chia tay rồi.” – giọng cô nhỏ, nhưng dứt khoát. “Nguyện Nguyện, cậu có thể nghe thử ý anh hai mà? Nếu thật sự muốn đi tiếp cùng nhau.” Hứa Tri Nguyện ngồi trên ghế gỗ, ánh mắt hướng về phía xa – những gương mặt thanh xuân tràn đầy hy vọng về tương lai. Trong thoáng chốc, bóng hình nghiêm nghị của “ông chú cán bộ” kia lại hiện ra trong đầu. Hình như cô bị hoa mắt rồi, nhìn ai cũng thành Thịnh Đình An. “Muốn đi cùng nhau lâu dài, ngoài sự kiên định của cả hai, còn cần có sự chúc phúc của gia đình hai bên. Trước đây mình không hiểu, giờ thì hiểu rồi.” Cô cất hộp quà vào túi. Lúc này, Tiền Khả Tâm từ đâu sán lại, dáng vẻ lấy lòng: “Nguyện Nguyện, nghe nói cậu từng tham gia dự án đầu tư, bộ phim Phi Di sản mà Lương Văn Âm đóng chính là do cậu kéo được vốn à? Nói thật đi, có phải cậu quen nhiều người trong giới đầu tư không?” Hứa Tri Nguyện mặt lạnh, gỡ tay cô ta đang khoác trên cánh tay mình: “Không quen.” “Vậy chắc là Lương Văn Âm quen? Không thì sao cô ấy nổi nhanh thế?” Đôi mắt Hứa Tri Nguyện lập tức băng lạnh: “Cho cậu một cơ hội, nhắc lại câu vừa rồi.” Tiền Khả Tâm che miệng, mới chợt nhớ đây là bạn thân, sao lại lỡ lời thế. “Ôi dào, đừng nóng, mình nói chơi thôi mà. À, vị này là bạn cậu à? Nhìn quen lắm.” Thịnh Gia Hòa nhếch môi cười, lạnh nhạt đáp, chẳng hề nể mặt: “Không quen.” Tiền Khả Tâm lúng túng, không tiện nán lại, trong đầu đã tính toán làm sao lôi Hứa Tri Nguyện vào vụ đầu tư lần sau của mình. Đợi người đi xa, Thịnh Gia Hòa im lặng rất lâu, rồi mới chậm rãi nói: “Gia đình bọn mình quả thực rất coi trọng môn đăng hộ đối. Nhưng để gặp được một người đàn ông vì cậu mà gạt bỏ quan niệm đó – hiếm lắm, gần như không có. Anh hai mình chính là ngoại lệ. Cậu là bạn thân mình, tất nhiên mình cũng mong cậu có chỗ dựa tốt.” “Nguyện Nguyện, về cái chuyện cậu nói cần sự chúc phúc của gia đình, tin anh hai mình đi – anh ấy làm được.” Hốc mắt Hứa Tri Nguyện dâng lên một tầng sương mờ. “Nhưng cha mình… cả đời lăn lộn trong sòng bạc. Nếu những chuyện cũ bị đào lại, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng xấu đến nhà cậu. Ông ấy từng đối xử tệ với mình và Tri Ngật, nhưng sao có thể phủi đi mối quan hệ máu mủ này.” Dứt lời. Thịnh Gia Hòa chết lặng. Thì ra… đây mới là lý do thực sự khiến hai người chia tay. Mà đã biết nguyên nhân rồi… thì vẫn còn cách để xoay chuyển. Dù thế nào, cô cũng không thể để cặp đôi mình ship gãy đôi nhanh như vậy được! Chương 106 - Sắc làm mờ trí Ngày Hứa Tri Nguyện đơn phương nói chia tay đã là ngày thứ năm. Trùng hợp cũng là ngày tân sinh nhập học. Cô vẫn luôn nghĩ mãi: mấy món quà Thịnh Đình An tặng, phải làm sao trả lại cho anh mới đúng? Câu lạc bộ văn học của trường lập bàn chiêu sinh ở sân vận động Thanh Bắc. Hứa Tri Nguyện ngồi ở bàn, phát phiếu đăng ký cho từng thành viên mới. Cuối cùng cũng có chút rảnh. Thịnh Gia Hòa trong dáng vẻ tiểu thư quý tộc ngồi xuống cạnh cô, khẽ hích khuỷu tay: “Nguyện Nguyện, dạo này cậu trông chẳng có tinh thần gì cả.” Hứa Tri Nguyện không bất ngờ khi thấy cô ấy, chống cằm, thở dài, giọng nhạt nhòa: “Cũng ổn mà, ngày nào cũng ngủ đủ tám tiếng.” Thịnh Gia Hòa còn u sầu hơn, mặt mày phủ đầy nét buồn: “Từ sau sinh nhật, anh hai tớ đi công tác suốt, nghe nói còn phải truyền nước nữa. Xa nhà, không ai chăm, thật là thảm.” Tim Hứa Tri Nguyện bỗng nhói lên. Anh ấy… ốm rồi sao? Người đàn ông vốn cường tráng như thế mà cũng ngã bệnh, chắc chắn rất nghiêm trọng. Có phải hôm đó anh nói “khó chịu”, chính là ngày hôm sau anh phải đi công tác… Cô siết chặt điện thoại, trong đầu hiện lên đủ loại ý nghĩ. Nhưng rồi, cô gắng nén xuống – chia tay thì dứt khoát một lần cho sạch. Cô thu lại vẻ mặt, chỉ “Ừm” một tiếng. Lúc này. Không xa có một đám nhiếp ảnh gia lăm lăm máy ảnh, ai nấy đều đoán tập đoàn nào tới tham quan trường. Trong dòng người, một gương mặt quen thuộc đập vào mắt cô. Cô vội lắc đầu – chắc do thiếu ngủ, nhìn ai cũng thấy giống Thịnh Đình An. Cô dời mắt, nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh nhìn thâm sâu kia đã khóa chặt lấy gương mặt phờ phạc của cô. Hương trầm quen thuộc thoảng trong không khí, nhói tận tim. Ánh mắt Thịnh Đình An còn dừng lại vài giây. Cô lập tức cúi gằm, chăm chăm nhìn vào danh sách tên trên bàn, giả vờ chẳng hay biết. Đợi đoàn người đi qua, không gian mới thoáng hơn đôi chút. Ngay sau đó, tin nhắn đến: 【10 phút nữa, cổng Tây gặp.】 … Chiếc Maybach đen như hắc diệu thạch đỗ im bên tường rào phủ đầy dây thường xuân. Thấy Hứa Tri Nguyện, Trịch Thư Dân vội mở cửa xe: “Hứa tiểu thư, nhị gia sẽ tới ngay.” “Vâng.” Cô ngoan ngoãn ngồi vào trong, lòng vừa mong chờ, vừa thấp thỏm. Không lâu sau, cửa xe bên cạnh bật mở. Thịnh Đình An bước vào, ngồi ngay cạnh cô. Không khí trong khoang xe chợt loãng hẳn đi. Mấy ngày không gặp, cả hai bỗng xa cách lạ thường. Hứa Tri Nguyện hít sâu, mắt không dám nhìn sang. Cô nâng chiếc hộp quà đưa về phía anh: “Nhị gia, đây là những thứ anh từng tặng em. Giờ… trả lại anh.” Ánh mắt u tối của anh xoáy thẳng vào gương mặt tiều tụy, xa cách ấy – giống hệt những ngày mới quen. Anh cầm lấy hộp, hờ hững quăng sang một bên. Rồi những ngón tay dài xương xương nâng cằm cô, giọng trầm khàn, ra lệnh: “Nhìn anh.” Bị buộc phải ngẩng lên, hàng mi dài run run. Ánh mắt chạm nhau, bao cảm xúc đan xen, trói chặt, chẳng thể nào cắt đứt. “Gọi tên anh.” Cô vội tránh ánh mắt đó, miễn cưỡng thì thào: “Thịnh Đình An.” “Em ghét gặp anh đến thế sao?” Từ lồng ngực cô bật ra một tiếng “Ừm” khẽ khàng. … Đã năm ngày từ cái gọi là “chia tay đơn phương”. Ngày hôm sau sinh nhật, anh trở về Tẩm Phương Viên, lấy chiếc khuy măng-sét cô tặng, và ăn hết bát mì trường thọ mà cô nấu nhưng chưa kịp ăn cùng. Vì ăn trễ, chỉ vài tiếng sau, cơn đau dạ dày ập đến, phải truyền dịch ở thành phố nơi công tác. Anh nhắn tin cho cô – nhưng cô chẳng hề đáp lại. Anh hiểu lý do cô nói chia tay. Điều duy nhất anh không thể chấp nhận là: sao không chịu cùng anh bàn bạc? Chuyện của Hứa Đắc Thạc, anh sẽ xử lý. Chút việc đó không đủ làm Thịnh gia mang tiếng. Có lẽ khi cô nghe những lời gay gắt từ bà nội ở thư khố, đã quá khó để chịu đựng, lại không dám nói với anh… nên mới chọn cách này. Đáng lẽ sau chuyến công tác, anh sẽ bay thẳng đến thành phố kế tiếp. Nhưng nhớ cô đến cháy lòng. Anh không nhịn được. Phải ghé qua đây, lấy cớ khảo sát dự án đầu tư mới – chỉ để nhìn cô một lần. Hứa Tri Nguyện một lòng muốn trả lại tín vật lúc trước, còn Thịnh Đình An thì chỉ muốn mạnh mẽ ôm chặt cô vào lòng, hôn đến khi cô bật khóc. Anh từng chút một áp sát, giam chặt cô trong vòng tay rắn chắc. Hứa Tri Nguyện bị ép dựa hẳn vào cửa xe, lưng mảnh mai áp lên nhưng lại chẳng thấy chút đau đớn nào. Bàn tay rộng lớn tì lên bờ lưng bướm đẹp đẽ của cô. Trong thoáng chốc, mặt cô đỏ bừng — vì anh vừa chạm đến khuy áo lưng. Thịnh Đình An như đã sớm đoán được phản ứng này, đôi mắt đen sâu thẳm dán chặt lên gương mặt ửng hồng, hai tay khóa chặt cơ thể nhỏ bé, không cho bất kỳ lối thoát. Khuôn mặt cương nghị càng lúc càng gần, cánh môi mỏng khẽ chạm thử lên môi hồng nhạt. Cô run run nói nhỏ: “Chúng ta… đã chia tay rồi.” Anh rời khỏi đôi môi đó, chóp mũi dán lấy cánh mũi cô, hơi thở hòa lẫn: “Nhưng anh chưa đồng ý. Tri Tri, em quên rồi sao?” “Chia tay một phía… không tính.” Lời vừa dứt, những nụ hôn cuồng nhiệt trút xuống như mưa. Bàn tay tham lam lướt khắp, không chút kiêng dè. Hứa Tri Nguyện sững lại, tình huống hoàn toàn lệch khỏi tưởng tượng. Hai tay chống lên ngực anh, giọng run rẩy: “Thịnh Đình An, anh… chú ý hành động của mình đi.” Anh hơi nhướng mày, đôi mắt đen như mực, cố tình hỏi ngược: “Chú ý cái gì?” Rồi môi lại lần nữa chiếm lấy môi cô, cắt ngang mọi lời phản kháng. Hai bàn tay chống cự chẳng biết từ lúc nào đã vòng lên cổ anh. Nụ hôn dồn dập, như những hạt mưa cuốn trôi cả lý trí. Đột nhiên, cô thấy lạnh nơi eo — ngón tay dài lướt dần trên da thịt mịn màng, chậm rãi thăm dò. Khóe môi bất giác bật ra âm thanh êm ái, đầu ngửa ra sau, run rẩy nghênh đón. Một bàn tay nóng bỏng phủ lên dưới xương quai xanh, áo bị đẩy hẳn lên, làn da nõn nà lập tức bị phủ kín dấu vết, còn có tiếng m*t khẽ khàng. Bỗng nhiên. Cô nghe thấy tiếng người ngoài cửa kính. Trịch Thư Dân: 【Xin lỗi, phiền tránh ra một chút.】 【Tôi chỉ soi gương thôi, đi ngay.】 Đôi tai nhạy bén của Hứa Tri Nguyện lập tức nhận ra, mắt hoe nước, vội úp mặt vào ngực anh, níu chặt áo sơ mi: “Bên ngoài… có người.” “Yên tâm, kính một chiều. Họ không nhìn thấy.” Cô khẽ nghiêng đầu, âm thầm nhận ra — hóa ra là Tiền Khả Tâm. Sao lại ở cổng sau? Chẳng lẽ theo dõi mình? Thịnh Đình An ôm ghì vai cô, tay kia không hề dừng lại. Cảm nhận sự lúng túng, anh khẽ hỏi: “Người ngoài kia… em quen à?” “Không quen.” Cô ngượng ngùng gỡ tay anh, kéo lại áo cho ngay ngắn. Rồi lập tức ngồi thẳng, chỉnh tề như chưa có chuyện gì. Khó xử thay: rõ ràng đã chia tay, vậy mà lại vừa làm những việc của đôi tình nhân. Đúng là sắc khiến tâm trí mờ mịt, lòng không tự chủ. Anh trầm giọng, mang chút trêu ghẹo lẫn kiên định: “Tri Tri, anh không đồng ý chia tay. Chuyện bà nội nói hôm đó, em đừng để trong lòng. Còn chuyện của Hứa Đắc Thạc, anh sẽ xử lý. Nếu ngay cả chút việc này cũng không xong, thì anh sống ba mươi năm nay để làm gì?” Hứa Tri Nguyện mím môi cười nhạt: “Ai biết được.” Khóe mắt anh ánh lên tia cười, vòng tay ôm eo cô, kéo sát lại: “Đừng chia tay, được không? Một phía không tính. Anh ba mươi tuổi rồi, em bỏ anh… thì còn ai thèm anh nữa?” Cô cúi đầu, nhỏ giọng: “Không biết… chắc vẫn nhiều cô muốn anh lắm.” “Anh chỉ có một mình em. Từ đầu đến cuối, luôn chỉ có em. Cho nên, Tri Tri… đừng chia tay anh.” “… Để em suy nghĩ đã.” Chương 107 - Cậu với đại lão Thịnh vẫn chưa dính lấy nhau à? Thịnh Đình An biết cô còn cần thêm thời gian, để chính mình suy nghĩ. Anh liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, rồi nói: “Tiễn anh ra sân bay đi, lát nữa để Gia Hòa đưa em về trường.” Nói xong, anh lại cúi xuống hôn lên môi cô một cái. Hương vị này ngấm tận xương tủy, khiến anh chẳng nỡ dừng lại. “Trên đường về Bắc Kinh phải trung chuyển, nhớ em quá nên mới ghé Thanh Bắc thử vận may.” Hứa Tri Nguyện kinh ngạc nhìn anh. Dưới mắt còn vệt thâm nhạt, giữa hàng mày vương mỏi mệt. “Có một cô gái nhỏ không chịu để ý đến anh, nên phải tự quay lại, giữ cô ấy bên mình. Đợi anh về Bắc Kinh, sẽ đón em đến Tẩm Phương Nguyện, được không?” Ánh mắt họ giao nhau. Nhớ tới lời Thịnh Gia Hòa kể rằng anh phải truyền dịch nơi đất khách, sự cô đơn không người thân cận ở bên, chắc hẳn rất khó chịu… Chẳng lẽ cô thực sự đã sai? Không nên nói lời chia tay? Bàn tay nhỏ bé của Hứa Tri Nguyện bất giác đặt lên hàng mày, sống mũi, cuối cùng là bờ môi mỏng của anh. “Thịnh Đình An, em cũng rất muốn gặp anh.” Ngọn lửa vốn đã kìm nén trong lòng anh nay bùng cháy dữ dội. Chỉ vì một câu nói ấy, anh hoàn toàn mất phòng bị, đè cô xuống ghế tựa, hôn thật sâu. Tấm chắn dần nâng lên, xe khởi động lúc nào cô cũng không hay. Dọc đường đi— Nụ hôn của anh chưa từng dừng lại. Thậm chí còn đổi qua mấy tư thế khác nhau. Đến khi Hứa Tri Nguyện mềm nhũn trong lòng anh, chiếc sơ mi trên người nhăn nhúm, son môi bị hôn đến sạch sẽ. Sắp tới sân bay, Thịnh Đình An vẫn quyến luyến không buông, dặn dò: “Thứ hai tuần sau anh sẽ về Bắc Kinh, có thể về sớm hơn. Chìa khóa Tẩm Phương Nguyện anh để dưới chậu hoa ở cửa, mật mã là ngày chúng ta gặp nhau lần đầu.” “Nếu người nhà họ Thịnh tìm em, bất kể là ai, đều không được gặp.” Anh dặn từng việc nhỏ nhặt, như thể Hứa Tri Nguyện chính là đứa trẻ cần lớn lên trong lòng anh. “Biết rồi, anh ở ngoài cũng phải tự chăm sóc mình.” … Đến sân bay quốc tế Bắc Kinh. Trịch Thư Dân đi sau hai người, tâm trạng cũng phấn chấn. Ai biết được mấy ngày qua anh đã vất vả thế nào: vừa bận rộn hầu hạ, vừa phải lén theo dõi tin tức trên mạng trường Thanh Bắc. Dù có ở vị trí cao đến đâu, cuối cùng cũng chẳng thoát được cửa ải mỹ nhân. Lịch trình lần này gấp gáp đến cực điểm, Thịnh Đình An không hề có thời gian nghỉ ngơi, vừa tới sân bay đã trực tiếp vào đường VIP. Hai người mười ngón đan chặt. Đến lúc Thịnh Đình An phải lên máy bay, Hứa Tri Nguyện kiễng chân, ôm lấy cổ anh, hơi thở phả bên tai: “Em sẽ chờ anh ở Tẩm Phương Nguyện.” Lời vừa dứt. Chân mày anh khẽ nhảy, yết hầu lăn nhẹ: “Em có biết mình đang nói gì không?” “Biết. Anh mau đi đi, không thì trễ.” Cô đẩy nhẹ lưng anh: “Anh nhớ liên lạc với em, ba bữa phải ăn đúng giờ… và nhớ em nữa.” “Được, bảo bối.” … Đợi Thịnh Đình An lên máy bay rồi, Hứa Tri Nguyện mới quay lại sảnh chờ. Tình cờ gặp Lục Uyên vừa mới từ nước ngoài trở về. Hứa Tri Nguyện nghĩ rằng mình thấy anh ta trước, vốn không định chào, dù sao cũng chẳng thân thiết. Nhưng khi anh ta gọi phía sau: “Tiểu thư Hứa.” Cô mới quay lại, mỉm cười: “Lục tiên sinh.” Lục Uyên tiến lên, sóng bước cùng cô: “Tiễn Đình An à?” “Ừm, đúng vậy.” “Xe tôi đang chờ ngoài cổng sân bay, để tôi đưa cô về trường.” Hứa Tri Nguyện lập tức từ chối: “Không cần đâu, Gia Hòa đến đón tôi rồi.” Lục Uyên chăm chú quan sát, như muốn xác định thật giả trong lời cô, cho đến khi ngoài cửa vang lên giọng nói quen thuộc của Thịnh Gia Hòa: “Nguyện Nguyện, mình ở đây này, anh hai nhờ mình đến đón cậu.” Ánh mắt cô khẽ liếc sang Lục Uyên: “Anh Lục, trùng hợp thật.” “Ừ, đúng là trùng hợp.” Thịnh Gia Hòa không tiếp tục khách sáo, kéo Hứa Tri Nguyện đứng cạnh mình: “Anh Lục, bọn em còn có tiết học, đi trước đây nhé, để hôm khác nói chuyện.” “Được, đi đường cẩn thận.” Bên tai Hứa Tri Nguyện lại vang lên tiếng thì thầm đầy bát quái của Thịnh Gia Hòa: “Nguyện Nguyện, vừa rồi cậu với anh hai trên xe nói gì thế? Sao trông khí sắc cậu khác hẳn nha~” “Không có gì đâu.” Hứa Tri Nguyện vội lái sang chuyện khác, “Cậu đỗ xe ở đâu? Mau về trường thôi.” “Cậu còn nhớ về trường à? Mình còn tưởng cậu mải yêu đương quên cả trời đất rồi chứ.” “Ôi dào~” Phía sau, Lục Uyên nhìn bóng dáng hai người dần xa, trong lòng thoáng chua xót. … Tin Lương Văn Âm quay lại Thanh Bắc học lan nhanh khắp trường. Rất nhiều bạn học quanh quẩn khắp các góc chỉ để mong gặp được “nữ thần” một lần. Cô ở chung ký túc với Hứa Tri Nguyện, ngày đầu cùng nhau đi học đã bị vây kín. May mà công ty quản lý kịp bố trí hai vệ sĩ mặc thường phục đi theo, mới có thể ngăn cản được đám fan cuồng nhiệt. Hứa Tri Nguyện không nhịn được cảm thán: “Âm Âm, dạo này cậu quay phim gầy đi nhiều rồi, may mà nhan sắc vẫn không suy.” “Ừ thì, chỗ quan trọng may là không gầy, nhan sắc mà sụp thì mình còn gì để đi quyến rũ Tằng Yến nữa chứ.” Lương Văn Âm nói nửa đùa nửa thật, giọng điệu toàn là trách móc Tằng Yến như một khối băng. “Mình tin cậu sẽ thành công. À mà, dạo này bên Lục Đại có động tĩnh gì không?” Hôn ước giữa Tằng Yến và Lục Đại vốn dĩ đã như chuyện chắc chắn, chỉ còn thiếu tờ giấy hôn thú. Thời gian này, Tằng Yến rất ít sang thành phố cô, đa phần chỉ duy trì liên lạc qua WeChat, khi thì cách nhau cả Thái Bình Dương, khi thì hàng nghìn cây số. Nhưng trong những ngày quan trọng, anh vẫn luôn làm tròn bổn phận. Chỉ tiếc là—lại để Lục Đại được lợi. “Cô ta không gây sự ngầm với mình. Có lẽ nghĩ rằng sớm muộn gì Tằng Yến cũng là người nhà họ Lục, mình chẳng còn là mối đe dọa. Nhưng mình muốn tranh thủ thời gian cuối cùng để chiếm lấy anh ấy. À đúng rồi, cậu và đại lão Thịnh sao rồi? Có chiêu gì dạy mình không?” Chủ đề đổi quá nhanh. Hứa Tri Nguyện còn chưa kịp né, Lương Văn Âm đã vòng lại đúng trọng tâm: “Vậy là, cậu với Thịnh đại lão vẫn chưa dính lấy nhau à?” Cô từ trên xuống dưới đánh giá Hứa Tri Nguyện, khẽ tặc lưỡi: “Không hợp lý nha, với dung mạo thế này mà anh ta còn có thể ngồi yên? Đúng là quân tử ngàn vàng.” Hứa Tri Nguyện cười rạng rỡ, khẽ vỗ cô: “Người nhà mình là người tốt, chưa bao giờ ép buộc mình. Mình siêu yêu luôn.” “Trời ơi, cậu như thế này, nên quay lại cho đại lão Thịnh xem mới đúng.” Hai người đang vừa đi vừa cười đùa, bỗng chốc chạm mặt Thẩm Khanh Chi sau một thời gian dài không gặp. Chương 108 - Em tin Thịnh Đình An Ấn tượng của Hứa Tri Nguyện đối với Thẩm Khanh Chi vốn chẳng mấy tốt đẹp, nhất là từ lần ở Kinh Nhất Hiệu, khi anh ta cùng Thẩm Huệ Chi cố ý khiến Thịnh Đình An và Thịnh Gia Hòa hiểu lầm cô. Dù bây giờ Thẩm Khanh Chi có ý làm lành, Hứa Tri Nguyện cũng không muốn lại gần thêm chút nào. “Tri Nguyện, có thể mời em một bữa cơm không?” Anh ta bước lên trước, lễ phép gật đầu với Lương Văn Âm. “Cảm ơn, nhưng tối nay em có hẹn rồi.” Cô nắm tay Lương Văn Âm, định nhanh chóng rời đi. “Đợi đã, Hứa Tri Nguyện.” Cô quay lại, đôi mày khẽ nhíu: “Còn chuyện gì sao?” Thẩm Khanh Chi hít sâu, dồn dũng khí nói: “Anh nghe nói em đang ở bên Thịnh Nhị gia. Với tư cách bạn học, hoặc một người bạn, anh muốn khuyên em một câu: cửa nhà họ Thịnh đâu phải ai cũng có thể bước vào. Nhị gia có thể bảo vệ em một thời gian, nhưng không thể cả đời.” “Anh thật lòng nói với em, không phải vì chị anh hay ai khác. Nước trong giới hào môn Bắc Kinh quá sâu, anh sợ em sẽ sa chân.” Hứa Tri Nguyện buông tay Lương Văn Âm, bước thẳng đến trước mặt anh ta, từng chữ rõ ràng, kiên định: “Em tin Thịnh Đình An.” “Cảm ơn lời nhắc nhở, tạm biệt.” Sau lưng, Thẩm Khanh Chi lặng lẽ đứng bất động, trong lòng dâng lên cảm xúc khó gọi tên. Bàn tay buông trước người siết chặt thành quyền, gân xanh nổi bật rõ rệt trên làn da trắng lạnh. Lương Văn Âm không hiểu nổi: Người này thật kỳ quặc, sao tự dưng lại khuyên chia tay? Hứa Tri Nguyện đưa cô đến tận cổng khoa Biểu Diễn, rồi một mình đi về phía lớp bên khoa Trung văn. Không ngờ, Thẩm Khanh Chi vẫn chưa bỏ đi, cứ lặng lẽ đi theo phía sau, khiến cô thấy vô cùng khó chịu. “Hocj trưởng Thẩm, anh còn chuyện gì sao?” Anh ta chậm rãi tiến lên: “Đi ăn tối với anh đi, nói chuyện một chút?” Gió khẽ thổi, vài sợi tóc bay tán loạn, để lộ chiếc cổ trắng muốt của Hứa Tri Nguyện. Ngay bên phải là một nốt ruồi nhỏ, quanh đó còn vương dấu hôn nhạt, hơi bầm tím—rõ ràng mới để lại mấy ngày gần đây. Hóa ra, giữa cô và Thịnh Đình An đã đến mức này rồi? Người ta đồn rằng hoa khôi Thanh Bắc trong sáng, lạnh lùng… cuối cùng cũng chỉ là một chiếc lá úa tầm thường. “Chúng ta không có gì để nói. Tôi còn phải vào lớp.” Anh ta sải bước chặn trước mặt cô. Từ cổng trường, qua khoa Biểu Diễn, cho đến con đường dẫn vào khoa Trung văn, cảnh hai người giằng co bị không ít sinh viên để mắt. Có người còn thấy thú vị, tự tiện chụp lại hình ảnh này rồi đăng thẳng lên mạng trường Thanh Bắc. Trong trường, Hứa Tri Nguyện nổi tiếng là hoa khôi hai năm liền, Thẩm Khanh Chi lại là công tử nhà họ Thẩm ở Bắc Kinh—sức hút của tin tức này tất nhiên chẳng nhỏ. Nhưng thực tế, Hứa Tri Nguyện cực kỳ bực bội, chỉ muốn thoát đi. Khổ nỗi hôm nay Thẩm Khanh Chi cứ như cao dán, dính chặt không buông. … Lúc ấy, Thịnh Đình An đang diễn thuyết ở Giang Thành. Trịch Thư Dân luôn chú ý đến tin tức về Hứa Tri Nguyện trên mạng trường, vừa định thở phào rằng chắc chẳng ai rảnh rỗi chụp ảnh đưa lên… thì ngay lập tức thấy bài đăng: 【Hoa khôi Thanh Bắc Hứa Tri Nguyện và công tử giới hào môn Bắc Kinh tình tứ khoe ân ái?】 Tay anh run lên khi cầm chiếc iPad. Trong ảnh chính là Thẩm Khanh Chi. … Hơn nửa tiếng sau, Thịnh Đình An kết thúc bài diễn thuyết, nhận lấy iPad từ tay Trịch Thư Dân. Tiêu đề in chữ to, đậm, phía sau còn kèm hai dấu chấm than đỏ rực, vô cùng chói mắt. Anh nhíu mày, lập tức ném iPad trả lại cho Trịch Thư Dân, giọng nhạt nhẽo: “Liên hệ phòng đào tạo, gỡ bài, khóa tài khoản.” “Vâng, Nhị gia.” Anh sải bước đến bên cửa sổ sát đất khu nghỉ ngơi, một tay đút túi, tay kia áp điện thoại bên tai. … Hứa Tri Nguyện thấy màn hình hiển thị tên anh, tim vui mừng khôn xiết: “Đình An!” “Tri Tri, em đang ở với ai?” Cô mím môi, im lặng giây lát rồi đáp: “Em đi một mình, nhưng Thẩm Khanh Chi xuất hiện. Anh yên tâm, giữa bọn em không có gì. Anh ta cứ mời em ăn cơm, nhưng em từ chối rồi.” Lông mày anh giãn ra đôi chút, giọng cưng chiều: “Ngoan. Em cứ vào lớp, tối anh sẽ cho tài xế đến đón.” “Nhưng… Âm Âm muốn em đi cùng cô ấy gặp đạo diễn, tối nay bọn em sẽ cùng về Cửu Hòa Uyển.” Cô vừa bước đi, vừa thấp thỏm lo anh sẽ không đồng ý. Giây kế tiếp— Thịnh Đình An ở đầu dây bên kia dặn dò: “Không được uống rượu. Để an toàn, anh sẽ cho vài vệ sĩ mặc thường phục đi theo các em.” Giọng nói trầm ấm ấy len qua tai nghe như luồng điện, khiến tai Hứa Tri Nguyện ngứa ngáy. Cô thoáng nghĩ—anh sẽ khi nào quay về Bắc Kinh? Còn chuyện kia… có lẽ cô nên lên mạng tìm hiểu thêm một chút? “Em biết rồi, sắp vào lớp đây, bye bye.” “Tri Tri, chiều ngày kia anh về Bắc Kinh.” Hứa Tri Nguyện chợt đỏ mặt, giọng nhẹ nhàng: “Ồ… vậy anh đi đường nhớ giữ gìn sức khỏe.” Bên kia, Thịnh Đình An bật cười khẽ, giọng trầm thấp: “Đừng căng thẳng thế.” “Em không có… cúp máy đây.” Cô vội vàng kết thúc cuộc gọi, quay đầu lại thì phát hiện Thẩm Khanh Chi chẳng biết từ khi nào đã rời đi. … Đường Vọng Giang – Kinh Nhất Hiệu. Nghe nói ai đến đây uống rượu, ra về đều thành “đại gia”. Hứa Tri Nguyện cùng Lương Văn Âm vừa xuống xe đã bị sự nguy nga nơi cổng làm cho kinh ngạc. Hai bên cửa là tượng Thần Tài khổng lồ, dáng như bất đảo ông, nụ cười hiền hòa chào đón khách. “Nguyện Nguyện, đi nào, chị em mình vào thử cho biết. Không uống rượu, chỉ trò chuyện thôi.” Cô bật cười, theo bạn đi lên 66 bậc thang mới tới cửa hội sở. Đạo diễn lần này là một đạo diễn vàng nổi tiếng quốc tế. Nghe nói ông ta nói tiếng Anh không mấy lưu loát, lại chuộng tiếng Pháp, vì thế Lương Văn Âm nhất quyết kéo Hứa Tri Nguyện theo. Với người khác, cô ấy chẳng đủ yên tâm. Bộ phim này do công ty quản lý trực tiếp liên hệ, là cơ hội quan trọng để Lương Văn Âm tiến ra thị trường quốc tế. Không được phép xảy ra sai sót. Chị Gia Huệ đã đặt sẵn phòng riêng “Thiên Tự” ở tầng 10, độ kín đáo cực cao. Nhưng khi đẩy cửa bước vào, Lương Văn Âm lập tức khựng lại. Phòng đúng là họ đặt, người ngồi trên ghế chủ vị cũng giống hệt ảnh đạo diễn trong hồ sơ. Nhưng trong phòng lại có đến hơn chục cô gái ăn mặc hở hang, tình thế quá mức bất thường. Cô khẽ gõ cửa, hỏi dò: “Xin hỏi, ông là đạo diễn Brice phải không?” “Đúng, còn cô là?” Ánh mắt Lương Văn Âm liếc người đàn ông tóc vàng mắt xanh, lại liên tục so sánh với tấm ảnh trong điện thoại do chị Gia Huệ gửi. Tim bỗng hẫng một nhịp. Giọng cô run run: “Xin lỗi đã làm phiền.” Cô nhanh chóng khép cửa lại, kéo tay Hứa Tri Nguyện bỏ đi. Khuôn mặt xinh đẹp biến sắc, đầy hoảng loạn: “Nguyện Nguyện, hắn ta là kẻ xấu.” Hứa Tri Nguyện chưa kịp tiêu hóa: “Ý cậu là sao? Sao cậu không gọi điện xác nhận lại?” Nhưng Lương Văn Âm đã sải bước, từ đi nhanh chuyển thành chạy. Rõ ràng cô đã kinh sợ: “Trong đội có nội gián. Đạo diễn Brice là do chị Gia Huệ trực tiếp liên hệ, phòng riêng cũng đúng số. Nhưng mình nhìn kỹ—Brice thật có nốt ruồi trên sống mũi, còn kẻ trong phòng thì không!” Hứa Tri Nguyện vừa chạy vừa im lặng tiêu hóa thông tin. “Cậu chẳng phải nói đã đuổi trợ lý trước kia rồi sao? Vậy lần này là ai?” Lương Văn Âm lặng đi giây lát, rồi nghiến răng: “Vậy thì… ta lấy kế trị kế. Vẫn giả bộ đi uống rượu.” Hứa Tri Nguyện suy nghĩ, rồi nói: “Đình An có sắp xếp vệ sĩ đi theo mình. Hay là… nhờ họ hỗ trợ, đưa một ‘Lương Văn Âm giả’ đến cho bọn chúng?” Lần này, Lương Văn Âm không phản đối. Trong mắt ánh lên tia sắc lạnh— Cô cũng muốn biết rốt cuộc, lại là ai bị mua chuộc. Chương 109 - Cô đang thiếu đàn ông sao? Hứa Tri Nguyện lập tức liên hệ với nhóm vệ sĩ, sắp xếp một cô gái có ngoại hình khá giống Lương Văn Âm giả làm “người thay thế”, đi vào phòng riêng mà bọn kia chuẩn bị. Sau đó, hai cô chọn một bàn kín đáo trong khu ghế lô, ngồi xuống. Phục vụ mang lên rượu trái cây, điểm tâm, hoa quả. Hai người thoải mái uống một chút. Thân phận Lương Văn Âm lúc này quá nhạy cảm, cô tuyệt đối không thể để lộ hình ảnh say rượu ra ngoài, kẻ đối địch sẽ dễ dàng mua lại và biến nó thành công cụ uy hp. Nhưng hôm nay có vệ sĩ đi cùng, nên họ mới dám uống thêm đôi chén. … Khoảng mười giờ tối. Vệ sĩ đến báo cáo với Hứa Tri Nguyện: cô gái đóng giả Lương Văn Âm đã bị “đạo diễn” đưa vào phòng; đồng thời, không biết từ đâu xuất hiện mấy tay phóng viên, đã trà trộn vào hội sở. Chỉ cần bọn họ chụp được ảnh, thì sáng mai ắt sẽ nổ ra tin đồn: “Lương Văn Âm vì muốn dựa vào đại gia mà tự nguyện bán thân”. Đối thủ có lẽ còn chuẩn bị sẵn “hot search”, chỉ chờ cô ấy rơi vào bẫy. Ngay lúc đó— Người phục vụ đem đến hai cốc mật ong, khiến hai cô ngạc nhiên. Hứa Tri Nguyện hỏi: “Ở đây còn có phục vụ như vậy sao?” “Là vị tiên sinh kia tặng ạ.” Ánh mắt hai người theo hướng tay phục vụ nhìn sang, thấy Lục Uyên đang ngồi cách đó không xa, vừa trò chuyện vừa toát lên khí chất mạnh mẽ. Vệ sĩ lập tức nhắc nhở: mệnh lệnh của Nhị gia rất rõ—bất cứ đồ uống nào người khác mang tới, tuyệt đối không được động vào. “Tiểu thư Hứa, Nhị gia dặn, không được uống nước ép hay đồ uống do người khác đưa.” “Vâng, tôi biết rồi, sẽ không uống.” Vốn dĩ cô cũng chẳng định động đến. Hứa Tri Nguyện liếc sang Lương Văn Âm, thấy cô không hề say, mà chau mày như đang suy nghĩ điều gì đó. Nếu Lục Uyên có mặt ở đây… vậy Lục Đại có phải cũng ở đây không? Lẽ nào chuyện tối nay là màn kịch do cô ta cùng nội gián trong đoàn phối hợp dựng nên? Cô khẽ ra hiệu cho vệ sĩ, sau đó đưa điện thoại, nhỏ giọng dặn dò: “Làm phiền kiểm tra xem hai người này có mặt ở đây không. Tuyệt đối đừng để vị tiên sinh kia biết anh đang điều tra.” “Rõ, tiểu thư Lương.” Vệ sĩ rời đi. Hứa Tri Nguyện hạ giọng hỏi bạn: “Nếu thực sự là cô ta làm, cậu định thế nào?” Lương Văn Âm nâng cốc rượu, ngửa cổ uống cạn, đuôi mắt hơi đỏ: “Vậy thì mình sẽ làm chuyện khiến cô ta càng tức tối hơn.” Hứa Tri Nguyện lại nghĩ khác. Trước kia Thịnh Gia Hòa từng nói Lục Đại kiêu căng tùy hứng, cách nghĩ hoàn toàn không cùng tầng với người khác. Nếu cô ta để tâm đến Tằng Yến, thì việc Lương Văn Âm ngày càng nổi tiếng ắt sẽ khiến cô ta khó chịu, thậm chí nảy sinh đố kỵ. “Âm Âm, mình nghĩ… nếu đúng là cô ta làm, thì chúng ta chưa chắc đã có lợi gì. Trong giới thế gia Bắc Kinh, không một ai muốn con cháu bị dư luận săm soi. Cho nên, muốn gỡ chuông thì phải tìm người buộc chuông—chỉ có Tằng Yến mới có thể ngăn cô ta lại.” Lương Văn Âm siết chặt ly rượu, giọng khàn đi: “Nhưng nếu nói cho Tằng Yến biết, chẳng phải chỉ khiến mối quan hệ này càng sớm tan vỡ sao? Nguyện Nguyện, cậu hiểu chứ… khi còn trẻ, gặp được người quá đỗi xuất sắc, thì những người khác chỉ là sự tạm bợ.” “Anh ấy quá ưu tú, ưu tú đến mức trong mắt mình không dung nổi hạt cát nào khác… có lẽ đây là thử thách ông trời dành cho mình.” Hứa Tri Nguyện đặt tay lên mu bàn tay cô, giọng nhẹ nhưng sắc bén: “Âm Âm, Lục Đại chắc chắn tin cậu không dám nói ra. Cô ta muốn dùng cách này để khống chế cậu—đây là trò xấu xa quen thuộc của kẻ có tiền. Nếu cậu im lặng, sau này cô ta sẽ còn nghĩ ra nhiều cách khác. Nhưng nếu nói cho Tằng Yến, giống như cậu nói, chỉ khiến quan hệ này sớm kết thúc.” “Đoàn đội của cậu mới thành lập, lòng trung thành chưa cao, nhiều người vì tiền mà quay lưng cũng chẳng lạ. Đứng cùng thuyền với cô ta, đó là chuyện thường tình.” Những lời thẳng thắn mà mềm mại, nhưng lại đâm thẳng vào tâm can. Lương Văn Âm đương nhiên hiểu, chỉ là… bảo cô từ bỏ Tằng Yến, quá khó. Chẳng bao lâu, điện thoại nhận được tin nhắn của chị Gia Huệ: 【Âm Âm, chị ở cổng sau. Có phóng viên đến rồi.】 Cô nhắn lại: 【Được.】 Tắt màn hình, Lương Văn Âm bật cười tự giễu: “Chị Gia Huệ đến đón rồi. Chị ấy biết rõ tình hình bên này. Nguyện Nguyện, chúng ta đi thôi.” Hứa Tri Nguyện đứng dậy, khoác tay bạn cùng bước ra ngoài. Vệ sĩ tiến lại gần, khẽ nói bên tai cô vài câu. Sắc mặt cô chợt trở nên vô cùng khó coi. Lương Văn Âm chú ý thấy biến hóa ấy, hai người liếc nhau, trong mắt đều hiểu rõ. Đi ngang qua bàn của Lục Uyên, hai cô không buồn liếc một cái. Nhưng hơi thở của anh ta lại vương vấn hương đào thoảng qua. Được vệ sĩ mở đường, hành trình tiến ra cửa sau vô cùng thuận lợi. Chỉ là, khi sắp đến nơi, lại thấy Lục Đại và Tằng Thanh cùng lúc xuất hiện. Lương Văn Âm lập tức tỉnh táo, bước đi trên đôi giày cao gót mười phân mà không hề loạng choạng. Gương mặt kiêu ngạo cùng nụ cười chế giễu nơi khóe môi của Lục Đại như lời mỉa mai tr*n tr vào tối nay—nếu không phải cô kịp phát hiện “Brice” là giả, thì người bị truyền thông chụp được chính là cô. Vậy mà giờ đây, đối phương vẫn có thể cùng Tằng Thanh cười nói vui vẻ. “Thanh Thanh, nghe nói mấy hôm nữa nhà hát lớn có diễn khúc Côn đấy, lúc đó chúng ta đi cùng nhau.” “Được thôi, để mình gọi cả anh trai đi. Nghe nói sinh nhật ông nội Lục sắp tới, chắc chắn sẽ công bố tin vui của hai người.” “Ừ, mình và anh ấy cũng lớn tuổi rồi, nhanh nhất năm nay đã có thể trở thành chị dâu cậu.” Khi vài người lướt qua vai, Lương Văn Âm rõ ràng cảm nhận được ánh mắt khinh miệt của Lục Đại. Ngón tay mảnh khảnh siết chặt, trong lòng lửa giận bùng cháy, nhưng vẫn cố kiềm chế. Thấy thế, Hứa Tri Nguyện lo lắng, vòng tay qua eo bạn, định dìu cô đi nhanh ra cửa sau. Nào ngờ, Lương Văn Âm mạnh mẽ hất tay cô ra, xoay người bước thẳng đến trước mặt Lục Đại. Trong đôi mắt là ngọn lửa phẫn nộ chẳng thể che giấu, giọng run run: “Lục Đại, tôi thật sự khinh bỉ cô. Cô thiếu đàn ông đến thế sao?” “Ha, lo chuyện của mình đi. Sao nào, tức tối đến mức mất bình tĩnh rồi à?” Giọng điệu khinh thường khiến hai người lời qua tiếng lại, âm lượng càng lúc càng cao. Đây là lần đầu tiên có người dám chỉ thẳng mặt mắng Lục Đại. Thiếu nữ cành vàng lá ngọc kia không khống chế nổi tính khí, xông thẳng lên định đánh Lương Văn Âm. Nhưng vệ sĩ kịp thời lao đến, chắn giữa hai người, để mặc từng cú đấm như mưa của Lục Đại rơi xuống lồng ngực rắn chắc. Những vệ sĩ khác ngay lập tức tạo thành vòng bảo hộ, vây quanh hai cô gái, dựng nên một tấm lá chắn kiên cố. Tiếng ồn ào vang vọng khắp hành lang. Đúng lúc đó, Lục Uyên từ đâu bước ra, nắm chặt cổ tay em gái, lạnh giọng quát: “Em còn chưa thấy đủ mất mặt sao?” Lục Đại giận dữ, hung hăng trừng mắt nhìn Lương Văn Âm, ánh mắt như muốn đục thủng một lỗ trên người cô: “Lương Văn Âm, cứ chờ đấy!” Lương Văn Âm từ trong vòng bảo vệ đi ra, khoanh tay trước ngực, nhếch môi đầy khinh khỉnh: “Lục Đại, bây giờ có phải cô đang rất tức giận không? Bởi vì tối nay cô bày trò, mà tôi lại chẳng hề hấn gì. Cô bất ngờ lắm đúng không?” Trong mắt Lục Đại thoáng qua tia nghi ngờ. Kế hoạch kín kẽ như thế, sao cô ta lại biết? “Chỉ là một con diễn viên rẻ tiền, có đáng để tôi phí công bày trò sao?” “Cô có thể bỏ tiền, có thể bày kế, và dĩ nhiên có cả một đám người nghe lệnh cô. Nội gián trong đội của tôi đã bị tìm ra, cô ta còn vừa quỳ xuống cầu xin tha thứ. Cô không bất ngờ sao?” Giọng điệu của Lương Văn Âm thản nhiên, chẳng mảy may phẫn nộ. Lục Uyên nghe vậy, sắc mặt trầm xuống, ánh mắt chất vấn: “Lục Đại, rốt cuộc là chuyện gì?” Lục Đại bối rối: “Anh, sao anh lại bênh người ngoài mà nghi ngờ em?” Bầu không khí giằng co căng thẳng, cô ta dù thế nào cũng không thể thừa nhận sự việc tối nay có liên quan đến mình. Một khi dính dáng, danh tiếng của cô ta, cùng hình tượng trong mắt Tằng Yến sẽ hoàn toàn sụp đổ. Lương Văn Âm nhếch môi cười nhạt, thốt ra câu khiến tất cả sững người: “Báo cảnh sát đi.” Chương 110 - Chấn động! Bạn trai ngoài giới của Lương Văn Âm lại là học sinh cấp ba! Sắc mặt mọi người đều khác nhau. Cuối cùng, Tằng Yến cũng chậm rãi xuất hiện. Dáng người cao gầy, đứng giữa đám đông như hạc giữa bầy gà, ánh mắt bình tĩnh nhưng vương chút giận dữ. Bộ âu phục cắt may tinh xảo càng khiến khí chất anh thêm phần nổi bật. Lục Đại trông rõ ràng khoảnh khắc ấy—ánh mắt Lương Văn Âm ngước lên nhìn Tằng Yến, trong đó lóe sáng ánh sáng lấp lánh như sao trời. Cô ta cắn răng, không chịu kém cạnh, lập tức đổi giọng điệu, giả vờ ngọt ngào: “A Yến, anh tới rồi.” Anh khẽ gật đầu, tầm mắt từ đầu đến chân dừng lại nơi Lương Văn Âm. Trên gò má cô ửng hồng, môi mím chặt, chẳng nói một lời. Tằng Thanh gọi một tiếng “Anh”, rồi sơ lược kể lại chuyện đã xảy ra, tất nhiên né tránh, giúp Lục Đại giữ vẹn toàn “sạch sẽ”. Nhưng với người trong giới thế gia, ai cũng có cán cân phân định rõ ràng. Trước khi tới, Tằng Yến đã sớm tìm hiểu ngọn ngành. Nếu không nhờ có vệ sĩ và sự cảnh giác tối nay, e rằng hậu quả khó lường. Anh trầm giọng: “Lương Văn Âm là nghệ sĩ dưới trướng công ty giải trí của Thiên Hằng Đầu Tư. Việc tối nay sẽ có người chuyên trách điều tra. Sau khi sự thật rõ ràng, đội ngũ quản lý sẽ xử lý.” Lời nói nhẹ nhàng, nhưng lập tức định hướng kết luận: đây là một vụ việc có mưu đồ. Anh không chỉ rõ thủ phạm, cũng không nhắc tới việc ai phải gánh trách nhiệm, nhưng rõ ràng lời lẽ thiên về phía Lương Văn Âm. Nếu đúng là Lục Đại đứng sau, thì việc báo cảnh sát tối nay đủ để cô ta phải chịu liên đới. Ngay cả khi xin lỗi, lập công chuộc tội, mọi chuyện vẫn có thể lắng xuống—dù sao, người trong giới này đều ngầm hiểu: gió thổi qua, dấu vết cũng chẳng còn. Nhưng Lục Đại không cam lòng. Bàn tay buông bên người siết chặt đến mức móng tay hằn sâu vào da thịt. Một lát sau, trợ lý Thời Minh Huy đưa tới chiếc iPad, bên trong là đoạn video ghi lại toàn bộ diễn biến. Theo hiệu lệnh của Tằng Yến, iPad được đưa cho Lục Uyên. Trong khi đó, sắc mặt Lục Đại đã không giữ được bình tĩnh. Hình ảnh chiếu lên—người phụ nữ trong đoạn băng ăn mặc khác hẳn bộ đồ hiện tại, chứng tỏ kế hoạch này được chuẩn bị từ lâu, chờ Lương Văn Âm rơi vào bẫy. Lục Uyên nhìn chằm chằm màn hình, sắc mặt trắng bệch. Lục Đại vốn kiêu căng, hay gây sự chút ít, nhà họ Lục đều bỏ qua. Nhưng nếu tối nay Lương Văn Âm hoặc Hứa Tri Nguyện xảy ra chuyện, thì không chỉ danh tiếng nhà họ Lục bị hủy hoại, mà còn kéo theo dây mơ rễ má, làm lung lay cả mối quan hệ nhiều năm giữa các thế gia. Anh không ngờ tình cảm của em gái lại méo mó đến mức này, đến mức đánh mất cả thân phận tiểu thư danh giá. Bầu không khí hành lang như đông cứng lại. Lục Uyên nhận điện thoại, nghe xong thì gương mặt căng thẳng, quay lại giọng lạnh băng: “Lục Đại, xin lỗi Hứa tiểu thư và Lương tiểu thư!” Lục Đại ngẩng cao cổ, như một con thiên nga đen kiêu ngạo, cười khẩy: “Tại sao phải xin lỗi Hứa Tri Nguyện? Người tôi nhắm tới chỉ có Lương Văn Âm, cô ta xui xẻo thôi.” Ánh mắt Lục Uyên sắc lạnh, giọng trầm thấp mang theo uy lực: “Xin lỗi!” Một tiếng quát khiến Lục Đại run lên. Gáy mát lạnh, sống lưng cứng đờ. Cô ta cực kỳ miễn cưỡng, rít qua kẽ răng: “Xin lỗi, Hứa tiểu thư, Lương tiểu thư.” Hai người đứng đó không nói gì, rõ ràng không coi đó là một lời xin lỗi thực sự. Lục Đại hít sâu, điều chỉnh thái độ, giọng điệu hòa hoãn: “Xin lỗi, việc này là lỗi của tôi. Mong hai người có thể tha thứ.” Lục Uyên lạnh lùng bổ sung: “Ngày mai, Lục Đại sẽ gửi quà tạ lỗi. Sau khi trở về Lục gia, tôi sẽ dùng gia pháp xử lý cô ấy.” Lục Đại kinh ngạc nhìn chằm chằm anh trai, trong mắt viết rõ hai chữ ‘cần thiết sao?’ Cô ta đâu biết, cuộc gọi khi nãy chính là từ Thịnh Đình An ở Giang Thành. Dù xa cách Hứa Tri Nguyện hàng nghìn cây số, anh vẫn luôn bảo vệ cô theo cách riêng của mình. Trong điện thoại, anh chỉ thản nhiên nói một câu: “Lần trước, những tiểu thư ở Kinh Nhất Hiệu bắt nạt Hứa Tri Nguyện… đã bị ‘sắp xếp’ đi du lịch khắp nơi rồi.” Lục Uyên lập tức hiểu ra. Chuyện lần trước ở Kinh Nhất Hiệu đã sớm lan truyền khắp giới, khi đó quan hệ giữa Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An mới chỉ là cấp trên – cấp dưới, vậy mà anh còn có thể ra tay bảo vệ cô đến mức ấy. Giờ đây, hai người đã quấn quýt khăng khít, thì sự trừng phạt sẽ không chỉ dừng lại ở mức “lưu đày” đơn giản. Khóe môi Lương Văn Âm dần dâng lên nụ cười: “Vậy thì, cảm ơn đại lễ của Lục tiểu thư.” … Sau khi hai người rời đi, chị Gia Huệ vẫn thấp thỏm chờ trong xe thương vụ. Đã khuya rồi, mới thấy Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm khoác tay nhau đi ra, sắc mặt trông vẫn nhẹ nhõm. Lên xe. Lương Văn Âm ngả người xuống ghế, hít sâu một hơi: “Chị Gia Huệ, đã tìm ra nội gián trong đội chưa?” Chị chau mày: “Ừ, là cô bé làm bên tuyên truyền. Thoạt nhìn ngoan ngoãn, hiểu chuyện, lại ham tiến thủ. Không ngờ lại cấu kết với người ngoài… thật xui xẻo.” “Ừ, khai trừ là được, nhớ đưa thêm cho cô ta một khoản tiền.” Gia Huệ kinh ngạc. Theo thường lệ của giới giải trí, kiểu người này đã bị phát hiện thì chắc chắn sẽ bị phong sát toàn ngành. Nhưng Lương Văn Âm chỉ khẽ nhắm mắt, mệt mỏi thì thào: “Thế giới lấy nỗi đau hôn tôi, tôi sẽ đáp lại bằng một khúc ca.” “Đưa bọn em về Cửu Hòa Uyển đi.” Hứa Tri Nguyện nằm im trên ghế, chẳng nói gì, chỉ ôm khư khư điện thoại, trò chuyện với Thịnh Đình An. Lúc thì cong khóe môi, lúc lại khẽ cười nhẹ— khiến Lương Văn Âm nhìn mà hâm mộ đầy bong bóng. … Sáng hôm sau. Lương Văn Âm tỉnh dậy, vừa bước ra phòng khách đã thấy Hứa Tri Ngật ngồi ủ rũ, gương mặt đầy vẻ phiền muộn. Cô tốt bụng lại gần: “Sao thế, em trai?” “Chị Văn Âm, chị… nổi tiếng rồi, chị biết không?” Cô ưỡn ngực kiêu hãnh, gật đầu cái rụp: “Dĩ nhiên biết chứ. Ga tàu, bến xe, đâu đâu cũng là biển quảng cáo của chị. Giờ chị là minh tinh nổi tiếng, em phải biết trân trọng những ngày còn được ngồi cạnh chị.” Hứa Tri Ngật nhăn chặt mày, như có cả đám ruồi vo ve trên đầu. “Chị Văn Âm, em… có chuyện muốn nhờ chị.” Cô xua tay, bật cười: “Đừng khách sáo, chị với chị gái em bằng tuổi nhau, còn nhìn em mặc quần thủng đáy lớn lên nữa kia mà. Có chuyện thì nói thẳng đi.” Cậu cắn răng, liều mình: “Em đã cá cược với bạn rồi. Thứ Tư tuần này, trong trận bóng rổ của bọn em, nhất định chị sẽ tới cổ vũ cho em, hò hét tiếp sức!” Lương Văn Âm nheo mắt nhìn cậu, vỗ vai: “Nhóc con, em vẫn còn đang mơ đúng không? Chị khuyên em nên ngủ thêm một giờ nữa đi.” Đùa à, chị là minh tinh đó. Đi xem đám học sinh cấp ba chơi bóng? Còn phải đứng ngoài sân la hét cổ vũ? Cô còn nhanh trí nghĩ ra luôn cả tiêu đề tin đồn: “Chấn động! Lương Văn Âm có bạn trai ngoài giới, hóa ra lại là học sinh trung học!” Chương 111 - Hũ giấm đổ rồi, còn chưa rõ sao? Bộ ảnh quảng cáo mới nhất của Lương Văn Âm được chụp tại một trường đại học ở Bắc Kinh. Nhà trường lập tức ra thông báo, siết chặt việc ra vào, hạn chế sinh viên tiếp cận. Trong lớp học— Hứa Tri Ngật đang vò đầu bứt tai, hối hận vì phút bốc đồng mà đem chị Văn Âm ra cá cược. Giờ thì tiến thoái lưỡng nan, chẳng khác nào cưỡi hổ. Bạn cậu, Phó Gia Nhĩ, con nhà giàu, trêu chọc: “Tri Ngật, tao nghe nói hôm nay minh tinh Lương Văn Âm đang chụp tạp chí ngay trong trường đó. Khu sân bóng đã bị phong tỏa rồi, ngàn năm có một cơ hội! Nếu chị ấy không đến, thì mày phải c** tr*n chạy mười vòng quanh sân nhé.” Hứa Tri Ngật ôm đầu, trong lòng khổ sở. Cuối cùng, cậu lấy hết dũng khí, gửi tin nhắn cho Lương Văn Âm, căng thẳng tới mức lông mi cũng không dám chớp, sợ bỏ lỡ tin trả lời. … Trận đấu nhanh chóng bắt đầu. Đội của Hứa Tri Ngật bị dẫn trước ba điểm, mãi chưa tìm được cơ hội gỡ. Cậu cứ ngẩng đầu tìm bóng dáng nơi khán đài, nhưng mãi chẳng thấy ai, trong lòng dần nguội lạnh. Đối thủ nắm bắt tâm lý, ép sát tấn công, chẳng chừa chút khoảng trống nào. Huấn luyện viên phải gọi tạm dừng, vỗ vai nhắc nhở: “Có chuyện gì thế? Đây không phải thực lực của em.” Cậu lau mồ hôi: “Hiệp sau em sẽ cố gắng.” Ngay lúc ấy, khán đài xôn xao— Lương Văn Âm xuất hiện, vài vệ sĩ hộ tống, đơn giản với áo thun trắng và quần ống rộng xanh nhạt, mái tóc buộc cao, dáng vẻ thanh thoát. Toàn sân như bùng nổ. Hứa Tri Ngật mừng rỡ vẫy tay liên tục. Bạn cùng cược đứng cạnh, mặt tái mét: “Không thể nào… chắc chỉ tình cờ đi ngang thôi, chưa chắc đã vì mày. Có khi đến xem tao thi đấu cũng nên.” Hứa Tri Ngật trừng mắt: “Cái mặt mày to thật đấy.” “Cái gì?!” Trên khán đài, Lương Văn Âm nhìn thấy cậu, từ hớn hở đến cau có, rồi lại vẫy tay, cất tiếng trong trẻo: “Hứa Tri Ngật, cố lên!” Tiếng hò reo nổ tung, khẳng định một điều—cậu không hề nói dối, cậu thật sự quen minh tinh. … Nhờ sự cổ vũ ấy, Hứa Tri Ngật thi đấu xuất thần, dẫn dắt đội lội ngược dòng, giành chiến thắng. Cậu đoạt giải, ánh mắt lập tức tìm về phía khán đài, nơi Lương Văn Âm đang mỉm cười ký tặng cho các bạn, rạng rỡ như phong cảnh đẹp trong nắng. Sau trận, cậu chạy tới: “Chị Văn Âm, cảm ơn chị đã đến.” Cô liếc đám con trai phải chạy phạt trên sân, nhắc nhở: “Sau này đừng cá cược linh tinh nữa.” Cậu gãi đầu, đỏ mặt: “Vâng, chị đừng nói với chị gái em.” “Cho dù chị không nói, thì chị ấy cũng sẽ thấy trên tin tức thôi.” Hai người cùng đi ra cổng trường. Đúng lúc, Tằng Yến tựa bên cạnh xe, dưới chân là tàn thuốc còn bốc khói, cả người phảng phất mùi thuốc lá. Anh nhìn thoáng qua, lập tức nhận ra thiếu niên mặc áo bóng rổ xanh nhạt, ngũ quan rõ ràng, có vài phần giống Hứa Tri Nguyện. Điện lưu vô hình lan tỏa giữa ánh nhìn của “người đàn ông” và “cậu con trai”. “Chị Văn Âm, đây là người chị thích à?” Đôi mắt hồ ly của cô sáng rực, gật gật mấy cái. Cậu bĩu môi, không hài lòng: “Trừ cái xe giống anh Đình An, còn thì có gì tốt đâu. Anh ta kém xa lắm.” Âm lượng vừa đủ để Tằng Yến nghe rõ. Trợ lý đứng bên cạnh nín thở. Lương Văn Âm cũng cứng người, vội nghiêng đầu: “Nhóc con, em nói gì vậy? Nếu chị và anh ấy kết hôn sinh con, em phải gọi anh rể.” Cậu quay mặt đi, hừ một tiếng: “Xem đã.” Cô bất lực bật cười: “Thôi, chị còn phải làm việc. Em về đi học.” “Chị Văn Âm, em mời chị ăn cơm cảm ơn nhé!” Cô định từ chối, nhưng Tằng Yến đã bước tới, ôm vai cô, cười nhạt: “Cùng ăn đi, em trai cũng đi.” Hứa Tri Ngật phản bác: “Em không phải em trai! Em là đàn ông rồi.” Tằng Yến kéo khóe môi: “Ừ, đàn ông nhỏ.” “Anh mới nhỏ!” “8–18.” Cả Lương Văn Âm lẫn Hứa Tri Ngật đều ngơ ngác—cái gì cơ? Không tiện hỏi thêm, trợ lý Thời Minh Huy nhanh chóng mở cửa xe. Trong xe, vừa ngồi xuống, Tằng Yến đã bất ngờ hôn Lương Văn Âm đến mức son môi bị nuốt sạch. Cô th* d*c, khẽ hỏi: “Anh… hôm nay sao vậy?” Tằng Yến dùng một tay giữ chặt lấy cằm cô, chóp mũi kề sát, khẽ nói: “Hũ giấm bị đổ rồi, chẳng lẽ không rõ sao?” Anh cúi xuống hôn lần nữa, đầu lưỡi linh hoạt lướt qua khe môi cô. Ngay sau đó liền xông thẳng vào trong, chủ động quấn lấy, dây dưa triền miên… Đến trước Lâu Ngoại Lâu trên đường Vọng Giang. Thời Minh Huy kéo Hứa Tri Ngật xuống xe, vừa lôi vừa giật. Cho dù chưa từng ăn thịt heo, nhưng cũng đã thấy heo chạy rồi. Chương 112 - Tri Tri, em thật đẹp Hứa Tri Ngật bước vào gian phòng riêng, có cảm giác như đang xuyên về một nhã gian thời cổ, hơi thở cổ xưa phả vào mặt. Trên tường treo mấy bức tranh sơn thủy ý thâm sâu, dưới ánh đèn vàng mờ chiếu rọi, mỗi bức tranh như đang kể về một truyền thuyết xưa cũ. Cửa sổ và khung cửa chạm khắc tinh xảo, vừa khiêm nhường vừa sang trọng. Ánh sáng xuyên qua song cửa, như dấu vết của thời gian. Đây là lần đầu tiên Hứa Tri Ngật đến một nơi đậm chất cổ điển như vậy để ăn cơm. Cậu cố gắng giữ bình tĩnh, kìm nén trái tim đang gợn sóng. Cậu chọn món có phần lơ đãng, tai lại nhạy như mèo, luôn lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Trong lòng ngổn ngang, cậu gọi vài món mà mình và Lương Văn Âm đều thích ăn. Đợi đến khi món ăn bày đủ, hai người kia mới chậm rãi bước vào, ngồi xuống bàn. Hứa Tri Ngật nhìn chằm chằm đôi bàn tay đang đan chặt lấy nhau của họ, lông mi dài che đi ánh mắt đầy ảm đạm. Sau khi ngồi xuống, Lương Văn Âm cầm ly nước, ngửa đầu khẽ uống một ngụm, “Tri Ngật, lát nữa ăn xong chị đưa em về trường.” “Ừm, em chỉ muốn chị đưa đi thôi.” Ánh mắt cô khựng lại, đặt cốc xuống, “Chiều nay chị còn có việc, chắc phải phiền Tổng giám đốc Tằng đưa em đi.” “Vậy em tự bắt xe về.” Tằng Yến ngả người dựa vào ghế, khóe môi vương ý cười, không nói gì, nhưng khí thế tỏa ra vô cùng mạnh mẽ. Anh ta và Thịnh Đình An là cùng một loại người – những người mà Hứa Tri Ngật chỉ có thể ngước nhìn. “Nghe lời đi, xe của anh ấy tốt lắm, đạp ga một cái là đến trường rồi.” Hứa Tri Ngật trầm ngâm, rồi bỗng đổi chiến lược, cắn răng gật đầu: “Được.” Tằng Yến tự nhiên rót thêm nước cho Lương Văn Âm, xé khăn giấy khử trùng đưa cho cô. Cử chỉ trôi chảy, tựa hồ chỉ là thói quen rất đỗi bình thường. Trong bữa ăn. Lợi dụng lúc rảnh, Hứa Tri Ngật lén nhắn tin cho Thịnh Đình An: 【Đình An ca, Tằng Yến lợi hại lắm sao?】 Thịnh Đình An: 【Em hỏi phương diện nào?】 Hứa Tri Ngật: 【Địa vị xã hội, tài phú, quyền thế, vv…】 Thịnh Đình An: 【Đỉnh tháp kim tự tháp.】 Cậu nhìn chằm chằm màn hình, miếng cơm trong miệng bỗng nhạt thếch như sáp. Mỗi chữ đều quen thuộc, nhưng ghép lại thành câu lại chói mắt như bóng đèn 40W, rọi sáng tận tim. Quả nhiên, giống hệt như cậu đã nghĩ. Đó là tầm cao mà cậu cả đời này cũng không thể với tới. So với Tằng Yến, cậu chỉ hơn ở tuổi trẻ, nhưng chỉ vài năm chênh lệch ấy thôi cũng đã tạo ra một khoảng cách xa vời vợi, không sao chạm tới được một phần vạn của người kia. Lương Văn Âm nhận ra cậu đang thất thần, bèn gắp thêm thức ăn cho vào chén cậu: “Tri Ngật, em đang tuổi ăn tuổi lớn, ăn nhiều thịt một chút.” “Cảm ơn chị Văn Âm.” “Khách sáo gì chứ, chúng ta là chị em tốt mà.” Hứa Tri Ngật không hài lòng với mối quan hệ này, nhưng không dám nói ra. Ăn xong, Tằng Yến đặc biệt gác lại công việc để đưa Hứa Tri Ngật về trường. Trên đường đi. Hứa Tri Ngật dựng lên bức tường dày nặng quanh lòng, giọng trong trẻo vang lên: “Ngài Tằng, tôi muốn hỏi, anh với Văn Âm chị là thật lòng sao?” Tằng Yến nghiêng mắt nhìn gương mặt nghiêng của anh, đường viền hàm căng chặt, rõ ràng có chút tức giận. “Em hỏi với thân phận em trai?” “Bây giờ là thế.” “Thật lòng.” – Anh đáp nhạt. Hứa Tri Ngật cuối cùng cũng thở phào, “Nếu sau này anh phụ chị ấy, tôi sẽ đập nát xe anh.” Khóe môi Tằng Yến cong lên: “Khí thế không nhỏ nhỉ.” “Đúng vậy.” … Gần đây Hứa Tri Nguyện tạm thời ở cùng Lương Văn Âm vài hôm tại Cửu Hòa Uyển. Chiều tối quay về Tẩm Phương Nguyện. Cô mua thêm mấy chậu hoa cảnh, đeo khẩu trang vào siêu thị mua vài thứ đồ phòng hộ, lúc bước ra ngoài thì hai má đã đỏ bừng. Thịnh Đình An bảy giờ sẽ về đến nhà. Hứa Tri Nguyện nấu cho anh mấy món anh thích: vịt kho mặn, canh lê nhỏ… Khi nghe tiếng mở cửa, cô còn đang mang tạp dề, từ bếp chạy ra. Thịnh Đình An đứng ở cửa, vẻ mệt mỏi phong trần, nhưng mũi đã ngửi thấy mùi cơm thơm. Tim anh khẽ run – đây là lần đầu tiên đi công tác về có người chờ sẵn trong nhà, có người vì anh mà thắp sáng một ngọn đèn. Anh mở rộng vòng tay, Hứa Tri Nguyện lao vào ôm chặt, hít sâu mùi trầm hương quen thuộc từ anh. Cảm giác an toàn ùa đến, bao phủ lấy cô. Một lúc lâu sau, Thịnh Đình An mới buông cô ra, khẽ hỏi: “Đợi anh lâu chưa?” “Không đâu, còn thiếu một món canh nữa thôi. Anh lên lầu tắm trước đi, canh chín rồi em gọi.” Anh cúi xuống, khẽ chạm môi lên môi cô, giọng trầm khàn: “Được.” Hứa Tri Nguyện trở lại bếp, dọn dẹp bát đĩa, chờ canh chín thì múc ra, bày cơm lên bàn. Thịnh Đình An mặc bộ đồ ngủ lụa màu lam nhạt bước xuống, hai cúc áo trước ngực cố ý cởi hờ, mái tóc còn vương ướt nước rủ xuống trán, khiến cả người toát lên vẻ lười nhác đầy quyến rũ. Ngồi ở bàn cơm, Hứa Tri Nguyện nhìn anh chậm rãi ngồi xuống, tim đập dồn dập, ngay cả tay cầm đũa cũng khẽ run. Cô đỏ mặt né ánh mắt anh, tập trung ăn uống, hỏi han cảm nhận của anh trong chuyến công tác, nhưng khéo léo tránh nhắc đến chi tiết công việc. Vừa quan tâm, vừa giữ được sự tế nhị. Nửa tiếng sau, hai người ăn xong. Thịnh Đình An bảo cô nghỉ ngơi nửa tiếng rồi hãy đi tắm. Hai chữ “tắm rửa” khiến Hứa Tri Nguyện lập tức nhạy cảm, gò má nóng bừng. Cô ném cái tạp dề vào lòng anh, rồi đỏ mặt chạy vụt lên lầu. Cô mở tủ tìm hộp đồ ngủ mà Thịnh Gia Hòa từng tặng, từng chiếc một, mà chiếc nào cũng ít vải hơn chiếc nào. Do dự hồi lâu, cuối cùng cô chọn một bộ ngủ lụa lam nhạt lưng trần, ít ra phía trước vẫn còn chút vải che chắn. Cô hít sâu, bước vào phòng tắm, khóa cửa lại. Trong bồn tắm, cô nhỏ vài giọt tinh dầu, rải thêm cánh hoa hồng. Nằm trong làn nước ấm, cô thả lỏng cơ thể. Nghĩ đến việc cả hai đều là lần đầu tiên, cô cảm thấy cần phải tìm hiểu một chút “lưu ý lần đầu”. Nếu lỡ Thịnh Đình An không biết, thì ít nhất cô còn có thể “chỉ dẫn” cho anh. Cắn môi, cô mở điện thoại, lướt nhanh qua vài bài chia sẻ của những blogger nổi tiếng, âm thầm ghi nhớ. Đến thời khắc then chốt, thính giác dường như nhạy hơn hẳn. Như ngay lúc này, cô mơ hồ nghe được tiếng động — hình như Thịnh Đình An đã nằm trên giường, và có lẽ anh cũng đã nhìn thấy hộp đồ mà cô mua từ siêu thị. Nhìn đồng hồ, cô đứng dậy tắm lại dưới vòi sen, sau đó xịt một chút hương hoa hồng lên những vị trí tinh tế trên cơ thể. Trước gương toàn thân, cô ngắm kỹ vóc dáng trắng mịn như ngọc, đường cong đầy đặn, chỗ nào ra chỗ nấy. Cô thầm nghĩ — chắc chắn Thịnh Đình An sẽ thích. Ngón tay mảnh khảnh với lấy bộ đồ ngủ lam nhạt khoác lên người. Hiệu quả còn táo bạo hơn cả tưởng tượng. Mái tóc dài buông sau lưng, cô mở cửa phòng tắm, cẩn trọng bước ra từng bước nhẹ nhàng, sợ đánh động đến anh. Cô nhìn quanh, không thấy bóng dáng anh, trái tim đang căng tràn chờ đợi bỗng rơi xuống tận đáy. Nhưng ngay giây tiếp theo. Cánh cửa phòng bật mở. Ánh mắt nóng rực của Thịnh Đình An lập tức khóa chặt lấy cô. Làn da trắng nõn ửng hồng, dáng người uyển chuyển trong chiếc váy ngủ dây mỏng màu lam, ngón chân khẽ co lại vì căng thẳng. Anh nuốt khan, ánh mắt sâu như mực, từng bước tiến lại gần. Bàn tay ấm áp vén gọn mái tóc rũ trước ngực cô ra sau tai, để lộ đường cong xinh đẹp. Bàn tay kia siết chặt vòng eo mảnh mai, giọng trầm thấp khàn khàn như mang theo sức hút của nam châm: “Tri Tri, em thật đẹp.” Chương 113 - Ý loạn tình mê Hai người bốn mắt nhìn nhau. Trong ánh mắt như có tơ vương quấn quýt. Thịnh Đình An đưa ngón tay thon dài, xương khớp rõ ràng, chạm khẽ lên ấn đường, sống mũi, môi cô, rồi lướt dọc xuống chiếc cổ trắng ngần, cuối cùng dừng lại trên dây áo mỏng manh. Ánh mắt anh nóng rực, ngón tay mang theo nhiệt độ bỏng cháy. Giọng nói trầm khàn vang lên: “Chuẩn bị sẵn sàng chưa?” Hứa Tri Nguyện không chút do dự gật đầu. “Chỉ cần chưa đến bước cuối cùng, em có thể dừng lại bất cứ lúc nào.” Cô chủ động kiễng chân, khẽ hôn lên yết hầu anh, một tay vòng ra sau cổ, kéo anh xuống thấp hơn: “Anh có dám không?” Thịnh Đình An thở gấp, không cho cô cơ hội lùi bước. Anh siết chặt eo cô, vừa hôn vừa dắt cô đi về phía giường. Cuối cùng, cả hai ngã xuống chiếc giường lớn, thành tư thế anh ở trên, cô ở dưới, đầy ám muội. Đầu óc Hứa Tri Nguyện bị nụ hôn làm cho mơ hồ, thân thể mềm mại nóng bừng như lửa. Anh biết rõ từng điểm yếu mềm của cô. Đến khi cô mệt lả nằm trên gối, Thịnh Đình An bất ngờ dừng lại. Giọng anh khàn đặc: “Tri Tri, em thật sự chuẩn bị rồi chứ?” Hứa Tri Nguyện khẽ chớp đôi mắt mờ mịt, nhìn anh, đáp một tiếng mềm nhẹ: “Ừm.” Khóe mắt anh đỏ rực, gân xanh nổi trên mu bàn tay. Anh kéo phăng chiếc váy ngủ xanh trên người cô, làn da trần tức khắc vương chút lành lạnh. th*n th* tr*n tr kề sát. Anh hôn lên từng tấc da thơm ngát thuộc về cô. Một lúc lâu sau— Hứa Tri Nguyện nghe thấy tiếng xé vỏ bao, bên tai vang lên câu nói trầm thấp: “Tri Tri mua từ bao giờ vậy?” “Chiều nay.” Cô nắm chặt hai tay, nhíu mày, như thể sắp phải đối diện một trận chiến lớn. Anh một tay chống bên người cô, một tay vuốt phẳng hàng lông mày cau chặt: “Tri Tri…” … Màn trướng buông nhẹ, đêm chưa tận. Hương xuân cuộn trào. … Sáng hôm sau, gần 11 giờ, Hứa Tri Nguyện mới tỉnh dậy trong phòng khách. Cánh tay chẳng còn chút sức lực. Bên cạnh đã không thấy bóng dáng Thịnh Đình An. Cô kéo chăn che mặt, ý cười lan khắp đáy mắt. Khi đêm qua vòng tay ôm lấy tấm lưng rắn chắc của anh, móng tay cắm sâu vào cơ bắp; Khi thì thầm bao lần “Em yêu anh”; Khi trên người đầy vết hôn đỏ hồng— Tất cả đều chứng minh, ước mơ của cô đã thành hiện thực. Cửa phòng bất chợt mở. Hứa Tri Nguyện vén chăn, thấy Thịnh Đình An bước vào với dáng vẻ lười nhác, tay bưng khay thức ăn, bên trên là bát canh gà ác nghi ngút khói. Cô chợt thấy đói bụng. Anh ngồi xuống bên cạnh, đỡ cô dậy, dùng chăn che lấy thân thể trắng ngần: “Dậy rửa mặt súc miệng đi, tối qua mệt suốt cả đêm rồi.” Cô vội đưa tay bịt lấy đôi môi mỏng của anh, hờn dỗi: “Đừng nói nữa.” Anh nắm chặt bàn tay mảnh mai, ôm trọn cô vào lồng ngực rộng lớn. Giọng nói chín chắn, dứt khoát vang lên: “Tri Tri, trước hôm qua em còn có thể rời khỏi anh. Nhưng từ đêm qua trở đi, em đã là người phụ nữ của Thịnh Đình An. Hoàn cảnh gia đình anh, em đều biết rõ. Sau này, em không được phép rời xa anh, hiểu không?” “Ừm, em biết rồi.” “Anh bế em đi rửa mặt.” Cô đỏ mặt quay đi: “Em… chưa mặc gì hết.” Thịnh Đình An hôn lên ấn đường cô, rồi từ từ di chuyển xuống cánh môi hồng: “Anh nhìn quen rồi.” Lời rơi xuống. Anh đứng dậy, lấy từ trong tủ một chiếc sơ mi trắng của mình, mặc lên người cô. Cảm giác bỗng chốc lơ lửng khiến Hứa Tri Nguyện vội vòng tay ôm chặt lấy cổ Thịnh Đình An. Cô ngồi trên bệ rửa tay, anh tỉ mỉ giúp cô nặn kem đánh răng, chải răng, rửa mặt, thậm chí ngay cả dưỡng da cũng tự tay làm. Hứa Tri Nguyện cực kỳ hưởng thụ sự chăm sóc ấy, ôm lấy Thịnh Đình An không chịu buông, y như một con mèo nhỏ bám dính lấy anh. “Em thích những ngày như thế này lắm, mỗi tối đều có thể ôm anh, hôn anh.” Khóe môi anh nhếch lên: “Em quên mất từ cuối cùng rồi.” Cô chớp chớp mắt, ra hiệu cho anh nói. “Là ngủ với em.” Ngày trước, cô vẫn nghĩ anh là người tự chủ, điềm tĩnh, chín chắn; nào ngờ bên trong bộ vest ấy lại là sự quyến rũ khó cưỡng, lời nói vừa ra khỏi miệng đã mang theo sắc màu táo bạo. Hứa Tri Nguyện khẽ đánh vào vai anh: “Nói cho đàng hoàng.” Anh ôm cô đặt vào trong chăn, rồi cũng chui vào nằm bên cạnh. Anh nửa tựa người lên cô, bàn tay to lớn âm thầm trượt xuống, sống lưng căng cứng: “Có khó chịu không?” “Ừm… không còn chút sức.” Sau đó— Thịnh Đình An ngồi ở mép giường, từng thìa từng thìa đút cho cô uống canh gà, sự tỉ mỉ khiến người khác phải kinh ngạc. “Anh hôm nay còn phải làm việc sao?” Hứa Tri Nguyện hỏi. Anh nhướng mày: “Không nỡ để anh đi à?” Cô gật đầu, có hơi làm nũng: “Hôm nay có thể ở lại bên em một ngày không?” Thịnh Đình An cưng chiều gõ nhẹ lên chóp mũi cô: “Không thành vấn đề.” Rất nhanh sau đó, anh lấy laptop trong thư phòng, bắt đầu xử lý công việc. Hứa Tri Nguyện nằm ngay bên cạnh, cánh tay đặt lên eo anh, ngón tay mềm mại tinh nghịch m*n tr*n làn da anh, chẳng biết chán. Đợi đến khi anh kết thúc cuộc họp thứ ba, liền tắt màn hình, kéo cô vào trong lòng: “Tri Tri thật chẳng yên chút nào.” Hứa Tri Nguyện chớp đôi mắt ngây thơ, thì thầm: “Em đã rất ngoan rồi mà.” Cô khẽ nắm lấy vạt áo anh, khóe môi cong lên không che giấu nổi nụ cười. Đột nhiên, cô muốn thổ lộ: “Thịnh Đình An, em nói cho anh nghe một bí mật, nghe xong không được cười.” Anh gật đầu. “Hồi trước, lúc anh gọi video với Gia Hòa, em từng nhìn thấy anh một lần.” “Rồi sao nữa?” “Rồi… ngay từ lần đầu tiên ấy, em đã coi anh là lý tưởng của mình. Suốt một năm sau, thậm chí trong mơ, em vẫn mơ thấy anh… đều là những giấc mơ * ln t*nh m*.” Nghe vậy, khóe mắt Thịnh Đình An hơi nhướng lên, tỉ mỉ nhấm nháp bốn chữ “* ln t*nh m*”. Giọng anh như mang theo dòng điện, ánh nhìn nóng bỏng rơi trên bờ vai trần của cô: “Cụ thể là ‘* ln t*nh m*’ thế nào, nói cho anh nghe xem?” Hứa Tri Nguyện vốn nghĩ anh sẽ cảm động, ai ngờ—chỉ thế thôi à? Còn đòi chi tiết? Cô khẽ hắng giọng, giọng vẫn khàn khàn: “Anh… thử hiểu theo nghĩa sâu hơn xem?” “Không hiểu nổi đâu, cô giáo Hứa.” Bất chợt, Thịnh Đình An cúi xuống, môi lướt qua cánh môi mềm mại, rơi lên nốt ruồi nhỏ ở cổ cô: “Dù không hiểu nghĩa chữ, nhưng anh có thể thử làm. Cô giáo Hứa nhớ sau này nhận xét nhé, xem hành động này có đúng với cái gọi là ‘* l**n t*nh m*’ không?” Hứa Tri Nguyện đã chẳng thể đẩy anh ra nữa, chỉ còn cách giả vờ ngốc nghếch. Chương 114 - Đình An, cháu có biết tiết chế là gì không? Hứa Tri Nguyện ở nhà. Cô nằm trên giường mấy ngày liền, đến giờ thân thể mới đỡ hơn một chút. Thịnh Đình An sắp xếp lại toàn bộ công việc, những cuộc họp đều chuyển sang hình thức trực tuyến, các giấy tờ cần ký duyệt thì giao cho Trịch Thư Dân mang thẳng đến Tẩm Phương Nguyện. Về ba bữa ăn trong ngày, anh thuê một cô giúp việc theo giờ đến phục vụ. Nhưng lạ ở chỗ, mấy hôm liền cô giúp việc chưa từng thấy “nữ chủ nhân” của ngôi nhà, khiến bà tò mò không biết rốt cuộc tầng trên là một người phụ nữ thế nào. Thế mà còn chưa kịp thoả mãn sự hiếu kỳ, đã nhận được thông báo từ ngày mai không cần đến nữa. … Chớp mắt đã sang thu. Thịnh Đình An cố ý dành ra một ngày, đưa Hứa Tri Nguyện đến bệnh viện quân khu làm kiểm tra tổng quát. Đến nơi, anh và cô trước tiên ghé thăm ông cụ nhà họ Tằng. Trong phòng bệnh, Lục Đại và Tằng Thanh đang trò chuyện cùng ông. Tinh thần ông cụ rất tốt, đối với Lục Đại cũng hết sức hài lòng. Hứa Tri Nguyện vừa bước vào, tâm trạng tốt đẹp liền tan biến. “Vì sao Lục Đại cũng ở đây? Trông cô ta rất thân thiết với ông cụ.” – Trên gương mặt cô thoáng hiện nét buồn. Thịnh Đình An hiểu rõ tâm tư cô, kiên nhẫn giải thích: “Cuộc hôn sự giữa hai nhà Tằng – Lục sắp được định đoạt rồi. Việc này vốn là do cha mẹ đôi bên bàn bạc từ trước khi Lương tiểu thư xuất hiện. Nên bây giờ Lục Đại cố tình tạo sự hiện diện, cũng là bình thường.” Hứa Tri Nguyện gật đầu. Chẳng lẽ, dù Lương Văn Âm có cố gắng vươn cao đến đâu, cũng chẳng thể xoay chuyển được? Anh khẽ đưa tay chạm vào sống mũi cô, dắt cô đi vào phòng bệnh. Ông cụ Tằng còn đang cười vì mấy câu nói đùa của Lục Đại, giây tiếp theo liền thấy Thịnh Đình An trong bộ vest chỉnh tề bước vào, phía sau là một cô gái thanh tú, kiều diễm. Cô mặc áo màu hồng phấn nhạt, phối cùng váy xoè đồng bộ, khiến căn phòng bệnh trắng xoá bỗng thêm một mảng sắc tươi sáng. Ông cụ hơi sững lại, nhưng nhanh chóng thu liễm thần sắc, giọng khàn khàn: “Đình An đến rồi. Còn vị tiểu cô nương này là?” Anh đáp, giọng trầm ấm mà dứt khoát: “Bạn gái cháu, Hứa Tri Nguyện.” Cô mỉm cười, hai tay dâng lên món quà đã chuẩn bị sẵn: “Cháu chào ông Tằng, đây là quà nhỏ cháu mua tặng, hy vọng ông sẽ thích.” Khoé mắt ông cụ liếc về phía Tằng Thanh. Vừa rồi cô còn rạng rỡ, nay khi nhìn thấy Hứa Tri Nguyện lập tức tối sầm, ánh mắt mơ hồ lướt qua cánh tay và cổ cô. Dù tóc có che phủ, vẫn lộ ra những dấu vết mờ ám. Ngược lại, trên cổ Thịnh Đình An cũng vương vài vết cào, đã bắt đầu đóng vảy. Rõ ràng, quan hệ giữa hai người đã tiến thêm một bước, dấu vết của đêm ân ái không thể che giấu. Khó trách lần này gặp lại Hứa Tri Nguyện, cảm giác nơi cô đã khác trước: khuôn mặt mang thêm nét e ấp của một người con gái vừa bước vào yêu, thứ cảm giác ngày trước chưa từng có. Đúng lúc ấy, Lục Đại liền đứng dậy đón lấy món quà, đặt lên ghế sô-pha: “Cảm ơn Đình An, cảm ơn Hứa tiểu thư.” Cô khẽ huých khuỷu tay vào Tằng Thanh đang thất thần. “Cảm ơn Đình An, cảm ơn Hứa tiểu thư.” – Tằng Thanh miễn cưỡng mở miệng. Sau đó, hai người chẳng ngần ngại nắm tay nhau, ngồi xuống sô-pha trò chuyện cùng ông cụ. Thỉnh thoảng Thịnh Đình An còn gợi chủ đề cho Hứa Tri Nguyện. Quả thật không hổ là sinh viên khoa Văn, khả năng tiếp lời của cô rất tự nhiên, lại khéo léo xen vài câu hài hước thịnh hành trên mạng, khiến ông cụ bật cười đến run run cả vai. Tằng Thanh đứng một bên, trong lòng chua xót, tìm cớ ra ngoài lấy nước để che giấu vẻ khó xử. Lục Đại đi theo, nhỏ giọng an ủi: “Thanh Thanh, chỉ cần chưa kết hôn, vẫn còn cơ hội.” Cô thật lòng cảm thấy tiếc cho Tằng Thanh. Rõ ràng rất thích Thịnh Đình An, vậy mà còn chưa kịp bắt đầu, đã bị chặn đứng ngay từ đầu. “Cậu từng thấy Đình An bao giờ có phụ nữ bên cạnh chưa? Có người phụ nữ nào khiến anh ấy chịu để ý đến không?” Lục Đại im lặng, ánh mắt xa xăm: “Chẳng lẽ Đình An thật sự muốn đối đầu với cả nhà họ Thịnh sao?” Nếu là vậy… thế còn Tằng Yến thì sao? Anh và Thịnh Đình An vốn có tính cách tương tự. Chẳng lẽ cũng sẽ vì Lương Văn Âm mà chống lại gia tộc? Không được! Phải nhanh chóng thúc đẩy việc hôn sự. Mười mấy phút sau, cả hai mang tâm sự riêng trở lại phòng bệnh. Thịnh Đình An đứng dậy, lễ phép nói: “Ông Tằng, bọn cháu còn chút việc, xin phép đi trước.” Ông cụ mỉm cười: “Được, hai đứa đi đường cẩn thận. Lần sau nhớ cùng đến nhé.” Ông hiểu, Thịnh Đình An thật sự đã động lòng. Cái tình cảm ở thuở ban đầu ấy là hạnh phúc nhất, chỉ là… không biết có thể duy trì đến bao giờ. Vì vậy, ông cụ mới hy vọng lần sau, bọn họ vẫn sẽ cùng nhau đến. Từ nhỏ, A Yến nhà ông đã hiểu chuyện, gánh vác tất cả của nhà họ Tằng. Anh và Thịnh Đình An giống nhau, đều thông minh, tiến thủ, chỉ có trong chuyện hôn nhân là không thể tự quyết định. … Hai người rời phòng bệnh, sau đó đến khoa sản tìm Mạnh Ly. Hứa Tri Nguyện đi cùng cô vào phòng kiểm tra. Quá trình diễn ra thuận lợi. Thịnh Đình An thì chờ ở khu nghỉ bên ngoài, có vài y tá tiến lên đưa nước, anh đều từ chối khéo. Nửa tiếng sau, Mạnh Ly bước ra, Thịnh Đình An theo cô vào văn phòng. Cô ngồi xuống ghế xoay, nhíu mày: “Đình An, cháu có biết thế nào là tiết chế không?” Một người đàn ông ba mươi tuổi bỗng bị bác sĩ răn dạy, mà đối phương lại là dì út của mình. Xương mày anh giật giật, hiếm khi mất bình tĩnh: “Ý dì là gì?” Mạnh Ly đưa cho anh một tờ báo cáo: “Bị rách. Một tuần tới tuyệt đối kiêng, lần sau… nhớ nhẹ một chút.” Thịnh Đình An giả vờ ho khan, che đi sự ngượng ngập. Ngay sau đó, cô lại lấy ra một bản báo cáo khác, giọng nghiêm nghị: “Tri Nguyện bị hàn t* c*ng mức độ trung bình. Nếu nặng hơn sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến việc thụ thai. Tôi sẽ kê một phương thuốc, cháu cho người chế thành bột, bỏ vào canh hàng ngày cho cô ấy uống. Và nhớ, mỗi lần đều phải dùng bao.” “Vâng. Còn điều gì cần chú ý nữa không?” “Thói quen sinh hoạt, môi trường sống. Mỗi tháng tái khám một lần. Tình trạng hiện tại vẫn ổn, tỷ lệ thụ thai cao, đừng để cô ấy chịu áp lực.” “Ừ.” Cửa phòng bỗng vang tiếng gõ. Hứa Tri Nguyện bước vào, tự nhiên nắm tay anh, trên mặt còn vương chút e thẹn: “Có vấn đề gì không?” Thịnh Đình An cong môi, siết chặt tay cô trong lòng bàn tay mình: “Không có. Đi cùng anh đến công ty một chuyến.” “Dì, bọn cháu đi trước.” Ánh mắt anh dừng lại nơi bàn làm việc, nhìn hai bản báo cáo, Mạnh Ly lập tức hiểu ý. … Tập đoàn Quốc Long. Thịnh Đình An để cô ngồi lên ghế chủ tịch, còn mình đứng cạnh, mở màn hình điện tử trên bàn: “Còn nhớ lần trước em giúp anh chọn cổ phiếu không?” “Ừ, có ấn tượng… bị lỗ rồi à?” Thua thì trả không nổi. “Em thiếu tự tin với mình vậy sao? Lãi mười tỷ.” Hứa Tri Nguyện kinh ngạc, nhìn dãy số đỏ chói, đếm đi đếm lại nhiều lần mới hiểu. Anh ôm cô vào ngực: “Tri Tri, số tiền lời này anh đã chuyển vào tài khoản em rồi. Bao giờ rảnh thì đến ngân hàng nâng hạng thẻ nhé.” Cô vội thoát khỏi vòng tay anh, đứng bật dậy: “Anh chuyển hết cho em sao?” Anh gật đầu: “Có vấn đề gì không?” “Có chứ. Nếu thật sự muốn cho, thì cứ tính theo thị giá mà chia. Mười tỷ cơ đấy, Thịnh Đình An, em không muốn bán mình cho anh đâu.” Anh kéo cô sát lại, vòng tay siết nơi eo mảnh, hơi thở nóng rực phủ xuống: “Em vốn dĩ đã là của anh rồi.” Cô tránh đi nụ hôn của anh: “Nhưng thế này… em thấy mình đang chiếm lợi của anh.” “Em chiếm tiện nghi của anh còn ít sao?” Thấy cô ngơ ngác, anh bồi thêm một câu: “Trong suốt hơn một năm qua, em đã chiếm tiện nghi của anh trong từng giấc mơ. Tri Tri, chuyện này anh vẫn chưa tính sổ. Đợi khi sức khoẻ em tốt hơn, chúng ta phải… ngày nào cũng làm!” Hứa Tri Nguyện khẽ nhíu mày liễu, giọng nhỏ nhẹ: “Biết vậy em chẳng nói cho anh làm gì.” “Vậy em định kể cho ai? Ngoài anh, em còn muốn chia sẻ với ai khác sao?” Anh tiến từng bước, vây chặt cô trong vòng tay. “Không có ai cả. Mấy chuyện thế này… đâu tiện kể với người khác. Nói ra chẳng bị họ cười rụng cả răng ấy chứ.” Chương 115 - Tiến quân Hollywood Đối với một người chưa từng vắng mặt ở công ty như Thịnh Đình An, lần này lại nghỉ suốt bảy ngày liền, khiến ai nấy không khỏi tò mò. Ngoài công tác nước ngoài, rốt cuộc là chuyện gì có thể khiến anh rời khỏi công ty lâu đến thế? Trịch Thư Dân thì mừng thầm, gặp ai cũng nở nụ cười. Mỗi lần đến Tẩm Phương Nguyện đều phải đúng giờ quy định: chỉ có 11 giờ sáng và 2 giờ chiều mới được mang tài liệu đến, ngoài khung giờ ấy tuyệt đối không được quấy rầy. Anh ta lần nào cũng canh đúng thời gian, có khi còn phải chạy khắp Bắc Kinh để mua một phần cháo ngọt nóng hổi mang tới. Dần dà, Trịch Thư Dân đã hiểu rõ—Hứa Tri Nguyện chính là đoá hoa nhài mà Thịnh Đình An nâng niu cưng chiều. Toàn bộ tình yêu và sự chăm sóc đều dành cho cô. … Giữa trưa, trên đường đi ăn, cả hai ngẩng lên nhìn thấy màn hình lớn ngoài trung tâm thương mại đang phát tin tức giải trí: 【Tân tinh nữ Lương Văn Âm, chính thức ký hợp đồng tham gia bom tấn Hollywood “Công chúa Cinderella”, sẽ sớm sang Mỹ tham gia khoá huấn luyện đặc biệt.】 Trong màn hình, mái tóc xoăn gợn sóng của Lương Văn Âm sáng loáng dưới ánh đèn, cô nhìn về phía ống kính, rực rỡ xinh đẹp, kiêu kỳ chói lòa. Ống kính chuyển đến phần phỏng vấn. Phóng viên hỏi: 【Lương tiểu thư, lần này quay phim ở nước ngoài, khoảng ba tháng mới hoàn thành. Ở trong nước, có người nào khiến cô vương vấn không?】 Lương Văn Âm đã vào giới giải trí một năm, hiểu rõ ẩn ý trong câu hỏi. Cô chẳng hề lúng túng, chỉ đáp: 【Giờ đi lại thuận tiện, chỉ cần một tấm vé máy bay thôi.】 Không hề nhắc đến có người trong lòng hay không. Ngồi phía sau xe, Hứa Tri Nguyện chống tay lên cửa kính, cằm tựa lên mu bàn tay. Nếu Lương Văn Âm ra nước ngoài, đến khi quay về mà Tằng Yến và Lục Đại đã thành một đôi, thì phải làm sao đây? Cô đang định gọi cho Văn Âm thì điện thoại từ cô ấy đã đến trước. “Nguyện Nguyện, ba ngày nữa mình phải ra nước ngoài đóng phim rồi. Khi quay về thì đã là mùa đông mất.” – Giọng Văn Âm trầm thấp, chẳng còn vẻ rạng rỡ như trên màn hình vừa rồi. “Âm Âm, cậu sao thế?” Lương Văn Âm khịt mũi: “Mình nghe ngóng được tin, Tằng Yến và Lục Đại sắp đính hôn.” Hứa Tri Nguyện nhíu mày, liếc sang Thịnh Đình An đang ngồi bên cạnh với vẻ vô tội: “Cậu ăn chưa? Mình với Đình An đang đi ăn trưa ở Lâu Ngoại Lâu trên đường Vọng Giang.” Câu sau còn chưa nói hết, Văn Âm đã bảo: “Nửa tiếng nữa mình tới.” … “Đình An, em chỉ muốn hỏi chút thôi… ông của Lục Đại bao giờ sinh nhật vậy?” Anh ôm eo cô, khẽ kéo, cả người cô ngồi gọn vào lòng anh. Cánh tay mềm mại vòng qua cổ, cô hôn nhẹ vào khoé môi anh, giọng ngọt ngào làm nũng: “Nói cho em biết đi, bạn trai.” Đuôi mắt anh hơi nhướng lên. Chỉ ba chữ ấy thôi cũng đủ khiến anh vừa lòng. “Ba ngày nữa.” Chẳng phải đúng bằng với ngày Lương Văn Âm xuất ngoại sao? Thật rắc rối. … Lâu Ngoại Lâu – đường Vọng Giang. Trong phòng riêng, ba người ngồi quanh bàn tròn. Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm trò chuyện sôi nổi, cố tình bỏ qua người đàn ông bên cạnh. Thịnh Đình An bất đắc dĩ lôi điện thoại ra xử lý việc. Đôi mắt hồ ly của Lương Văn Âm lướt xuống cổ bạn, khẽ tặc lưỡi vài tiếng. Tâm trạng ủ rũ ban nãy lập tức bay biến, thay vào đó là tò mò dâng tràn. Cô hạ giọng hỏi: “Có… sướng không?” Khụ khụ khụ— Hứa Tri Nguyện sặc, Thịnh Đình An lập tức đưa tay vỗ lưng cho cô. Nhưng mấy chữ kia cứ mắc nghẹn trong cổ họng, chẳng biết phải trả lời thế nào. Lương Văn Âm không buông tha: “Nói đi mà, kể thử xem.” Hứa Tri Nguyện len lén liếc “chính chủ” vẫn lười nhác tựa lưng ghế, mắt dán vào điện thoại, chắc là đang trả lời công việc. Cô nhỏ giọng đáp: “Cũng… được, chỉ là hơi đau.” Người “bận trả lời tin nhắn công việc” kia khẽ liếc sang một cái, rõ ràng không mấy hài lòng với câu trả lời này. Lương Văn Âm cười híp mắt: “Lần đầu ai chẳng đau, sau quen sẽ ổn thôi.” Cô thật lòng ghen tỵ với Hứa Tri Nguyện—được người đàn ông tình thâm nghĩa trọng, đêm nào cũng say đắm ** *n. Hứa Tri Nguyện đỏ bừng mặt, chẳng dám tiếp tục đề tài. May mắn thay, phục vụ kịp lúc mang đồ ăn lên, ngăn lại câu chuyện “khó nói” kia. … Trong bữa trưa, Lương Văn Âm mới tận mắt chứng kiến dáng vẻ một người đàn ông đứng trên đỉnh kim tự tháp yêu thương chiều chuộng thế nào. Thịnh Đình An mang găng tay, tỉ mỉ bóc từng con tôm, xếp ngay ngắn vào đĩa của Hứa Tri Nguyện, chỉnh tề như đội quân duyệt binh. Rồi lại múc canh, gắp thức ăn cho cô. Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu, nhỏ giọng nhắc anh: “Anh ăn đi, không cần cứ mãi gắp đồ cho em.” “Ăn nhiều một chút, bổ sung thể lực.” Cô khẽ cau mày, tức giận trừng mắt nhìn anh: “Anh nói cho đàng hoàng.” Thịnh Đình An đưa tay nhéo nhẹ gương mặt trắng nõn: “Hôm nay dì bảo em phải tẩm bổ thêm, em lại nghĩ đi đâu thế hả, Tri Tri?” Hứa Tri Nguyện: “…” Ách. Cô thật sự nghĩ xa quá rồi. Một bữa trưa ngon lành, thế mà biến thành sân khấu rắc đầy cơm chó. Lương Văn Âm cảm thấy lần này mình đến chỉ để chịu ngược đãi. Dù vậy, cô có thể chắc chắn một điều: bạn thân của mình cuối cùng cũng đã tìm được hạnh phúc thật sự. … Ba ngày sau. Nhà họ Lục đèn hoa rực rỡ, không khí hỷ sự tràn ngập. Sáng sớm, Lục Đại đã ngồi trong phòng trang điểm. Người cô mời đến là chuyên gia hàng đầu trong giới giải trí, cũng chính là chuyên viên thường xuyên lo hình tượng cho Lương Văn Âm mỗi khi tham gia lễ trao giải. Cô ngồi trước bàn trang điểm, ánh mắt dán chặt vào màn hình điện thoại, liên tục làm mới hot search. Cuối cùng, một tin tức xuất hiện trên top: “Lương Văn Âm bay ra nước ngoài quay phim mới”. Có fan còn chụp được cảnh cô ấy xuất hiện ở phòng chờ VIP sân bay, chuẩn bị lên máy bay. Nhìn thấy tin này, Lục Đại thở phào một hơi. Chỉ cần Lương Văn Âm rời đi, chuyện giữa cô và Tằng Yến sẽ có thể tiến hành thuận lợi, không còn trở ngại. Chuyên viên trang điểm vô tình liếc thấy màn hình, nhận ra cô quan tâm đến Lương Văn Âm, liền thuận miệng hỏi: “Lục tiểu thư cũng hay theo dõi minh tinh à?” Lục Đại hơi cảnh giác: “Sao vậy?” “Vừa nãy tôi thấy cô đang xem tin về Văn Âm. Nếu cô thích, tôi có thể xin chữ ký của cô ấy cho.” Lục Đại nhắm mắt lại, cố nén không đảo tròng mắt. Nhưng mà… “Anh với cô ấy quen thân lắm à?” Người kia gật đầu: “Cũng khá thân.” Lục Đại lập tức hứng thú: “Vậy… cô ấy có bạn trai chưa? Người đẹp thế, lại có đôi mắt đào hoa quyến rũ chết người.” “Chưa nghe nói là có bạn trai đâu. Đời tư của cô ấy còn sạch hơn nước lọc. Nghe bảo đang được nâng đỡ thành minh tinh lưu lượng số một.” Lục Đại mở mắt, trong lòng cực kỳ khó chịu với nửa câu sau. Tất cả hào quang kia chẳng phải đều do Tằng Yến bỏ tiền nâng đỡ sao? Chuyên viên trang điểm không biết đã lỡ lời chỗ nào, khiến sắc mặt Lục Đại thoắt buồn thoắt giận, tâm tình bất ổn… Chương 116 - Rất ngoan, rất dễ dỗ Chuyên viên trang điểm không nói thêm, chỉ thuần thục vẽ cho Lục Đại một lớp trang điểm tinh xảo, khéo léo giấu sự tính toán, lại thêm vài phần quyến rũ. Trang điểm đang đến công đoạn cuối cùng. Đúng lúc này— Cửa phòng mở ra, Lục phu nhân bước vào. Bà mặc một bộ sườn xám nhung màu tím sẫm, tay cầm chiếc hộp gỗ tinh xảo, trên mặt treo nụ cười đoan trang: “Đại Đại, sợi dây chuyền này hợp với con lắm, thử xem nào.” Bà mở hộp ra, ánh mắt Lục Đại lập tức bị hấp dẫn. Đó là chuỗi hồng ngọc giới hạn mà cha cô đã bỏ ba tỷ mua về từ buổi đấu giá Sotheby’s. Phối với chiếc đầm dạ hội đen hôm nay, quả thật hoàn hảo. Khóe môi Lục Đại rạng rỡ: “Cảm ơn mẹ.” “Cảm ơn gì chứ, hôm nay là ngày trọng đại, con chỉ cần chịu trách nhiệm thật đẹp. Những việc khác, có ông nội lo cho con.” “Vâng! Mẹ, mau giúp con đeo đi.” Bà Lục đứng phía sau, nhẹ nhàng đeo chuỗi hồng ngọc lên cổ con gái. Vì còn chuyên viên trang điểm ở đó, bà không tiện nói rõ. Nhưng Lục Đại không cần đoán cũng biết tối nay sẽ có chuyện xảy ra. Chỉ cần cô và Tằng Yến thành đôi, sau này, cho dù Lương Văn Âm có thành ảnh hậu đi chăng nữa, cũng chỉ là kẻ chen chân. Cô thật sự muốn tận mắt thấy cảnh Lương Văn Âm dựa vào tài nguyên của Tằng Yến để leo l*n đ*nh cao, rồi lại ngã nhào xuống vực sâu—thảm đến mức nào! Sau khi đeo xong, bà Lục đặt tay lên vai con gái, nhìn bóng dáng thiếu nữ trong gương. Cuộc hôn phối giữa hai nhà Tằng – Lục, đã là chuyện phải thành. Bà ra hiệu cho chuyên viên trang điểm ra ngoài. Đợi cửa khép lại, giọng bà trầm xuống, nói lời dặn dò: “Đại Đại, nhớ kỹ lời mẹ. Trước hôn nhân đàn ông thế nào cũng không sao, nhưng một khi đã có con, họ sẽ thay đổi. Vì khi ấy, họ có mối ràng buộc mới.” Lục Đại gật đầu. Chỉ cần cưới được Tằng Yến, cô sẽ làm cho bằng được. “Con yên tâm đi mẹ, con nhất định sẽ nắm chặt lấy Tằng Yến.” “Đi thôi, bọn họ đang uống trà ở hoa viên.” … Hoa viên sau nhà họ Lục. Giả sơn san sát, trăm hoa đua nở. Lục Đại với lớp trang điểm tinh tế, chuỗi hồng ngọc trên cổ lấp lánh, vừa bước ra đã thu hút ánh nhìn. Từ xa, cô đã thấy Tằng Yến cùng mấy người bạn vây quanh bàn trà, cúi đầu mỉm cười, trò chuyện ung dung. Cô khẽ nhìn lại bộ váy mình đang mặc, chính là màu sắc hoàn hảo cho hôm nay. Giày cao gót 5 phân khiến bước chân cô chậm rãi hơn thường ngày. Nhưng khi còn cách vài bước, Tằng Yến bỗng đứng dậy nghe điện thoại. Anh xoay lưng về phía mọi người, dáng người cao ngất, một tay cắm túi quần, đứng dưới tán hải đường. Khói thuốc phả ra trước mặt anh, cuộn lên từng vòng, tan vào gió. Chỉ là một bóng lưng, cũng đủ khiến trái tim Lục Đại dấy lên từng cơn sóng gợn. Một người đàn ông như thế, chẳng trách ngay cả Lương Văn Âm cũng không thoát nổi. … Lúc này, Lê Lệ Hân gọi to: “Đại Đại, bên này.” Lục Đại bước đến, khoác tay cô: “Các cậu đến sớm vậy?” “Bảy mươi tuổi thọ yến của Lục lão gia, bọn mình là hậu bối tất nhiên phải đến sớm rồi.” Mấy người khác gồm Thịnh Đình An, Lục Uyên, Tần Hiền nhàn nhã ngồi quanh bàn. Trung tâm bàn, ấm trà tử sa sôi ùng ục, khói nóng bốc lên lượn lờ. Tần Hiền bâng quơ: “Trong chúng ta, người kết hôn tiếp theo chắc là A Yến nhỉ?” Ánh mắt anh ta rơi lên người Thịnh Đình An, nhưng chỉ thấy anh chậm rãi nhấp trà, khoé môi nhàn nhạt cong. Thịnh Đình An khẽ nhếch khóe môi: “Người trong cuộc còn đang nghe điện thoại kia kìa.” Tần Hiền gần đây càng lúc càng thấy anh khác thường. Ngày trước nói chuyện chẳng buồn giải thích, bây giờ lại luôn mang ý cười nơi khoé miệng. Anh ta nhớ đến chuyện buổi đấu giá gần đây, liền nhắc tới: “Dạo này tôi đến Sotheby’s vài lần, định mua ít ngọc trai cho Lệ Hân. Nghe quản lý nói, có lô trang sức ngọc trai chưa kịp đưa ra, đã bị một vị đại lão trong nước trả giá cao mua mất rồi.” Đồ có thể lọt vào Sotheby’s, tất nhiên đều là hàng thượng phẩm. Một vị “đại lão trong nước”… cũng chỉ giới hạn trong vài nhà hào môn đứng đầu. Nhưng, ai sẽ chịu bỏ một số tiền khổng lồ chỉ để mua trang sức ngọc trai cho phụ nữ chứ? Vừa nghe vậy— Tằng Yến không biết từ khi nào đã nghe xong điện thoại, sải bước quay lại, ngồi xuống chỗ cũ. Anh nhàn nhạt tiếp lời Tần Hiền: “Đại lão mua ngọc trai, việc này còn phải đoán sao?” Ánh mắt Tần Hiền thuận theo tầm nhìn của anh, rơi xuống người Thịnh Đình An: “Hiếm thật đấy, cậu cũng biết dỗ phụ nữ rồi.” Trong lòng lại thấy có gì đó không ổn, liếc về phía Lục Uyên đang trầm mặc bên cạnh. Ngay sau đó, anh ta thu lại thần sắc, giả vờ bình thản nâng chén trà sứ trắng lên nhấp một ngụm. Khẽ lắc đầu, trà mùa thu này… uống vào, dường như có vị gì đó lạ lạ. Trước câu châm chọc của Tần Hiền, Thịnh Đình An không hề phản bác. Anh chỉ khẽ nhếch môi, chậm rãi rút hộp thuốc từ túi áo ra, bật nắp, lấy một điếu, tiện tay đặt hộp thuốc lên bàn đá. Ngón tay thon dài, xương khớp rõ ràng bật lửa, châm điếu thuốc. Đáy mắt anh phủ lên một tầng ấm áp. Trong đầu, toàn là hình ảnh Hứa Tri Nguyện vừa e lệ vừa ương bướng, lúc khước từ lúc lại ngầm đón nhận. Ba mươi năm cấm dục, một lần đ*ng t*nh, ăn vào tận xương tuỷ. “Rất ngoan, rất dễ dỗ.” – Anh buông nhẹ một câu. Hứa Tri Nguyện tuổi còn trẻ, nhưng tâm tư lại sáng suốt. Nhiều khi chẳng cần ai dỗ dành, cô cũng tự vượt qua được. Tần Hiền đối với Hứa Tri Nguyện vẫn còn ấn tượng sâu đậm, đặc biệt là lần dự án phi vật thể vừa rồi, giúp bọn họ kiếm được đầy túi đầy bát. Anh ta thuận miệng hỏi: “Đình An, gần đây còn dự án nào khác không?” Anh khẽ gõ tàn thuốc, khóe môi lơ đãng mang ý cười: “Dạo trước, cô ấy mua giúp tôi một mã cổ phiếu.” Mọi người nhất loạt dỏng tai, chờ câu sau. “Lời mười tỷ.” “Má!!!” Tần Hiền lập tức hứng chí: “Mã nào vậy? Sao không rủ bọn tôi đi theo?” Thịnh Đình An nghiêng mắt nhìn hắn: “Chính là cái cậu luôn coi thường ấy.” Lại thêm một lần bị khuất phục. Dù không ăn được miếng chính, thì chí ít ngân hàng cũng chẳng thể ngừng hợp tác. “Đình An, tiền nhiều thế, cậu định gửi ở đâu?” Anh đáp bằng giọng hết sức nghiêm túc: “Phải hỏi bạn gái tôi.” “Chậc chậc—” Ý tứ đã quá rõ: muốn tiền ấy cất vào ngân hàng Thuỵ Sĩ, còn phải thông qua Hứa Tri Nguyện. Không thể không thừa nhận, chiêu này của Thịnh Đình An thật cao tay. Người xưa gọi là “vòng vèo cứu quốc”, anh lại chọn cách đi từ vòng ngoài, lần lượt khiến bạn bè, trưởng bối đều bị chinh phục. Cuối cùng, có lẽ sẽ đường hoàng dẫn Hứa Tri Nguyện bước vào nhà họ Thịnh. Tằng Yến nhạt giọng hỏi, sắc mặt chẳng gợn sóng: “Nghe nói mấy hôm trước cậu đưa Hứa tiểu thư đến thăm ông nội tôi?” Anh gật đầu. Nghe vậy, khóe môi Tần Hiền khẽ run. Ngay cả ông cụ Tằng mà anh cũng không bỏ sót. “Ông cụ còn nói chuyện với cô ấy vui hơn nói với tôi.” – Thịnh Đình An thong thả bổ sung. Quả thật, Hứa Tri Nguyện là kiểu tiểu bối rất dễ lấy lòng trưởng bối: lời nói hài hước, đôi khi ngẫu hứng trích dẫn, lại còn có thể bàn sâu về sở thích của người khác. Không có nền tảng đọc sách vững vàng, e rằng chỉ qua vài câu đã cạn vốn. “Thế hôm nay sao cô ấy không đến?” Thịnh Đình An vốn muốn đưa cô cùng đi chúc thọ, nhưng trong lòng Hứa Tri Nguyện vẫn có khúc mắc, như một quả bom hẹn giờ, sợ bất cứ lúc nào cũng nổ tung. Cô lo lắng sẽ phải đối mặt với những người nhà họ Thịnh. Trước khi ra cửa, cô còn dặn anh phải giữ vững “đức hạnh đàn ông”. Điều này khiến Thịnh Đình An bật cười, trong lòng lại dâng lên nhiều cảm khái. Từ trước đến nay, anh chưa từng trải qua cảm giác này—ra khỏi nhà chưa được bao lâu, đã muốn quay về ngay, chỉ để ôm lấy cô, dính lấy cô. Không thể phủ nhận: Anh yêu cô, rất yêu. Chương 117 - Tối nay, dọn về ở chung… huỷ bỏ “Ở nhà nghiên cứu dự án đầu tư mới.” Chỉ sáu chữ ấy, nhưng mỗi từ rơi xuống đều chứa đầy thông tin. Đối diện, Lục Uyên kẹp điếu thuốc đã cháy đến tận đầu lọc, tàn lửa rơi thẳng vào ngón tay, bỏng rát mà vẫn chẳng hề hay biết. Dưới chân anh, đầu mẩu thuốc đã vương vãi dày đặc. Anh không nói một câu, nhưng từng chữ của bọn họ lại như mũi kim chọc thẳng vào tai— Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện đã ở bên nhau, thậm chí còn sống chung. Tằng Yến không lấy làm ngạc nhiên. Lương Văn Âm trước mặt anh vẫn thường kể về những việc Thịnh Đình An đã làm vì Hứa Tri Nguyện, nhưng lần nào cũng nói đến đó rồi thôi. Chỉ lần này, cô im lặng, trực tiếp bước lên máy bay sang Mỹ. Tin nhắn gửi lại anh chỉ có bốn chữ: “Mọi điều tốt lành.” Anh hiểu rõ hơn ai hết, đây chính là một lời chia tay ngầm. Vì cô biết, đúng vào ngày mừng thọ bảy mươi của Lục lão gia, cũng là lúc hôn sự Tằng – Lục được định đoạt. Lương Văn Âm là đoá hồng kiêu kỳ, có gai nhọn. Cô có lòng tự tôn của mình. Việc dứt khoát ra nước ngoài, kỳ thực là một cách âm thầm nói lời tạm biệt. Tằng Yến ngưỡng mộ Thịnh Đình An. Ngay từ giây phút đầu tiên xác định tình cảm, anh đã bày sẵn bàn cờ, từng bước đi, đều để Hứa Tri Nguyện tự mình trở thành ngọn núi vững chắc, không ai có thể lay chuyển. Còn anh thì sao? Ông nội ngày một yếu, cha anh lại là một người quân nhân còn nghiêm khắc hơn cả cha Thịnh Đình An, tinh thần quân kỷ khắc cốt ghi tâm. Nếu biết Lương Văn Âm muốn bước vào nhà họ Tằng, e rằng ngay giây sau, trong giới giải trí sẽ hoàn toàn không còn chỗ cho cô. Ông trời chẳng những đóng kín cánh cửa, mà còn đóng đinh gài chặt. Anh phải làm sao mới có thể phá cục này? … “Dịp khác, mời Hứa tiểu thư đến Kinh Nhất Hiệu, tôi xin làm chủ.” – Tần Hiền mở lời. Thịnh Đình An: “Xem thời gian sắp xếp.” Đúng lúc này, Lục Đại và Lê Lệ Hân cùng đi tới, dường như trò chuyện rất vui. Lê Lệ Hân cười trêu: “Các đại lão đang bàn gì thế? Đến cả nhân vật chính của hôm nay cũng bị quên mất rồi.” Nói xong, cô khẽ đẩy Lục Đại về phía Tằng Yến. Hành động tuy nhỏ, nhưng khiến Tần Hiền hơi nhíu mày, ánh mắt liếc sang Lê Lệ Hân. Những lúc như thế này, càng phải kiêng kỵ những động tác dư thừa, kẻo khiến người trong cuộc phản cảm. Rõ ràng, Lê Lệ Hân không hề ý thức được điều đó. Tần Hiền dời tầm mắt, cười đáp: “Lệ Hân nói nhầm rồi, hôm nay nhân vật chính phải là Lục lão gia mới đúng.” Nghe vậy, Lê Lệ Hân liền hiểu ra, kéo tay Lục Đại, dịu dàng nói: “Để bọn họ bàn chuyện, chúng ta ra tiền viện ngắm hoa cùng các phu nhân đi. Huệ Chi nói cô ấy và Thi Thi đều đang ở đó.” Lục Đại khẽ gật đầu: “Vâng. Anh, bọn em đi trước.” Trước khi rời đi, cô vẫn không quên ngoái đầu, liếc nhìn bóng lưng lạnh lùng của Tằng Yến. … Tiền viện. Hôm nay Phó Thi Thi vàng ngọc đầy mình, quý khí toả ra từ đầu đến chân. Tâm trạng cô ta gần đây cực kỳ bực bội. Từ khi đoạn tuyệt với nhà họ Thịnh, áp lực từ nhà họ Phó càng lớn. Cha mẹ cô bắt ép cô phải chọn một nhà môn đăng hộ đối ở Bắc Kinh để liên hôn. Nhưng lựa đi lựa lại, vẫn chỉ có nhà họ Thịnh là thích hợp nhất. Đáng tiếc, Thịnh Đình An lại một lòng đặt hết tâm tư lên Hứa Tri Nguyện, không thể xoay chuyển. Những gia tộc còn lại, chẳng ai sánh bằng nhà họ Phó. Nếu liên hôn, chẳng những không giúp ích được sự nghiệp, ngược lại còn có khả năng phải bù đắp cho nhà chồng. Liên hôn, chẳng khác nào tìm một người đàn ông về để nối dõi tông đường. Thấy Lục Đại và Lê Lệ Hân đi tới, cô lập tức đổi sang khuôn mặt tươi cười. Trong đầu, cô đoán được mấy người đàn ông chắc hẳn đang ở hậu viện uống trà, nên hai người này mới bước ra. Trang phục hôm nay của Lục Đại quả thật khác biệt, chuỗi hồng ngọc đỏ kia cũng đủ khiến người ta nể trọng. Xem ra, hôn sự Tằng – Lục chắc chắn sẽ được định đoạt ngay trong ngày. Trong lòng Phó Thi Thi không khỏi thở dài. Ban đầu, cô mới là người có khả năng gả đi cao giá nhất. Thế mà đến giờ, ngay cả một đối tượng xứng đôi cũng chẳng còn. “Thi Thi, Huệ Chi, hai người cũng đến rồi.” Thẩm Huệ Chi nhìn Lục Đại, cười khen: “Đại Đại hôm nay đẹp lắm, xem ra là có hỉ sự đến gần rồi.” Cô mỉm cười đáp: “Vâng, hôm nay sinh nhật ông nội, tất nhiên phải ăn mặc tươi tắn.” Người nghe hiểu, kẻ nghe lầm. Huệ Chi và Thi Thi đều ám chỉ chuyện hôn sự với Tằng Yến, nhưng trong lòng Lục Đại lại rõ ràng: với tính cách lạnh lùng của Tằng Yến, liệu hôm nay có thể thật sự định đoạt hay không, vẫn là dấu hỏi. Để giữ thể diện, cô không nói quá chắc chắn. Thẩm Huệ Chi cũng nghe ra hàm ý trong lời nói, nên không tiếp tục bới móc. Phó Thi Thi vốn dĩ khó chịu khi thấy người khác hơn mình, bèn cố tình nói móc: “Đại Đại, tôi nghe nói ông cụ nhà họ Tằng cũng đến. Vậy thì chuyện giữa cô và A Yến hôm nay chắc chắn sẽ được định rồi.” Giọng cô không nặng không nhẹ, nhưng đủ để những người xung quanh đều đổ dồn ánh mắt về phía Lục Đại. Mày Lục Đại hơi nhíu: “Thi Thi, những chuyện này đều do bề trên quyết định, chúng ta là hậu bối thì cứ nghe theo thôi. Còn cô thì sao? Đã có tính toán gì chưa?” “Định tập trung vào sự nghiệp. Nhà họ Phó thế lực hùng mạnh, tôi phải gánh vác thôi.” Quả thật, lời cô nói không sai. Nhà họ Phó chỉ có duy nhất một ái nữ. Dù cô có gả cho ai, người đàn ông ấy cũng được lợi. “Vậy cô phải cố gắng hơn nữa rồi. Sản nghiệp của Phó gia nhiều như thế, chú dì cô chắc hẳn đang chờ cô tiếp quản.” Phó Thi Thi gượng cười, nụ cười chẳng hề có lấy một tia vui vẻ. Cô ta vốn chẳng có chút thiên phú nào trong thương trường, càng đừng nói đến sự khôn khéo hay đấu trí trên quan trường. Phó Thi Thi, ở phương diện di truyền, lại khéo tránh được hết thảy ưu điểm của cha mẹ. Đây cũng là lý do dạo gần đây nhà họ Phó lúc nào cũng u sầu. Cô đã lén gặp mặt không ít công tử thế gia. Người thì là thiếu gia ăn chơi chẳng làm nên trò trống, người thì môn đăng hộ đối không xứng, kẻ thì diện mạo chẳng ra sao. Không một ai có thể so bì được với Thịnh Đình An. … Tiệc tối được định vào bảy giờ. Đằng xa, Thịnh Đình An cùng Tằng Yến và mấy người khác khoác sơ mi trắng, quần tây đen, dáng người cao lớn trên một mét tám tám, bước đi thản nhiên, nổi bật giữa đám đông. Nhưng trong tay anh vẫn cầm điện thoại, gương mặt ôn nhu, ánh mắt mang theo cưng chiều. Phó Thi Thi không cần đoán cũng biết, đầu dây bên kia chính là Hứa Tri Nguyện. Cô liều lĩnh bước lên chặn đường, giọng mềm mỏng gọi một tiếng: “Anh Đình An…” Thịnh Đình An còn đang trò chuyện cùng Hứa Tri Nguyện. Lời anh chưa kịp thốt ra, bên kia đầu dây, Hứa Tri Nguyện đã bỗng lặng im. Anh nghiêng đầu, lạnh nhạt hỏi: “Có chuyện gì không?” Phó Thi Thi hít sâu, lấy hết can đảm: “Em… muốn nói riêng với anh một chút.” Lời vừa rơi xuống, xung quanh liền yên tĩnh, mọi ánh mắt đều dõi về phía họ. Ai cũng đoán chắc anh sẽ từ chối—dù sao, chuyện anh có bạn gái đã là công khai. Thịnh Đình An quả thật muốn cự tuyệt. Nhưng đúng lúc ấy, trong ống nghe vang lên giọng ngọt ngào mà mềm mại của Hứa Tri Nguyện: “Thịnh Đình An, nếu Phó Thi Thi đã nói có chuyện muốn tìm anh, thì anh đừng từ chối. Những đóa hoa đào sót lại từ trước, anh phải tự tay dứt bỏ. Với lại… tối nay hủy việc ở chung, em về ngủ phòng chính.” Sắc mặt Thịnh Đình An thoáng trầm xuống. Sau khi cuộc gọi bị cắt đứt, anh mới từ tốn cất điện thoại. Phó Thi Thi thầm đoán—chắc chắn Hứa Tri Nguyện đã ghen và giận dỗi, vậy thì đây chính là cơ hội trời ban cho cô. “Anh Đình An, em… muốn nói riêng với anh.” Anh liếc nhìn cô, thản nhiên: “Cứ nói đi.” Phó Thi Thi vội vã: “Chúng ta… sang bên kia một chút được không?” Lần hiếm hoi anh gật đầu đồng ý. Cô mừng rỡ, tim đập loạn nhịp. Cả hai đứng cạnh nhau bên hồ sen, ánh trăng nhàn nhạt rải xuống, phủ lên tóc và gương mặt. Phó Thi Thi ngẩng đầu, ánh mắt dán vào khuôn mặt góc cạnh của anh. Trên cổ anh còn vương một vết hôn nhạt hồng, khiến cô càng thêm khó chịu. Giọng cô run run, mang theo ấm ức: “Anh Đình An… em chỉ muốn hỏi, vì sao người đó không phải là em?” Chương 118 - Hai chữ “tắm rửa” – chính là nghệ thuật biểu diễn Từ lâu, hai nhà Thịnh – Phó vốn đã khiến giới thương chính phải dè chừng. Nhà họ Thịnh hiện có hai anh em trai và cả Thịnh lão gia vẫn còn tinh anh, quyền thế. Nhà họ Phó thì vợ chồng Phó phụ mẫu chính là nhân vật số một trong chính thương giới. Các hào môn đều ưa chuộng liên hôn, chỉ riêng Thịnh Đình An là ngoại lệ. Mùa đông năm ngoái, trước khi gặp Hứa Tri Nguyện, Phó Thi Thi vẫn luôn cho rằng mình có cơ hội trở thành dâu Thịnh gia. Nhưng giờ đây, thế cuộc xoay vần. Cô đã không còn trẻ, chuyện hôn nhân lại rối như tơ vò. Trong hào môn, Thịnh Đình An đối với hôn nhân chỉ có một nguyên tắc—đi theo cảm giác, hợp mắt thì cưới. Tuyệt đối không giống như anh trai Thịnh Đình Liêm, sau khi cưới thì chịu đựng sự nghi kỵ và lạnh nhạt của vợ. Cho đến khi gặp Hứa Tri Nguyện, dường như trong lòng anh có một sợi dây vô hình, kéo họ lại gần nhau. Anh nhìn ánh sao nơi chân trời, tựa như nhìn thấy gương mặt cô nở nụ cười. Thanh âm trầm thấp vang lên: “Em chưa bao giờ nằm trong phạm vi tôi cân nhắc.” Phó Thi Thi thoáng sững người. Tầm mắt cô mơ hồ, không tiêu cự, nhìn vào đám đông nhộn nhịp trong sân. Thật lâu sau mới cất giọng: “Em hiểu rồi. Chúc anh cũng sớm tìm được người phù hợp với mình.” Nực cười thay—đây lại là cuộc đối thoại đầy đủ và thẳng thắn nhất giữa hai người từ trước đến nay. Nói xong, Thịnh Đình An quay lưng bỏ đi. Bóng dáng cao lớn của anh lướt qua sau lưng cô, mang theo một luồng gió thoảng. Nhưng đó không phải hơi ấm, mà là một trận hàn ý lạnh buốt. … Trong đại sảnh. Lục lão gia mặc bộ Trung Sơn phục mới tinh, ngồi uy nghiêm ở vị trí chủ tọa. Bên cạnh là Tằng lão gia với vẻ mặt nghiêm nghị. Vì lo lắng sức khoẻ, nên bác sĩ riêng vẫn túc trực ngay cạnh. Dường như hai vị trưởng bối đã bàn bạc xong xuôi. Khi Thịnh Đình An bước vào, cảnh tượng trước mắt là Tằng Yến và Lục Đại cùng đứng cạnh nhau. Một bên gương mặt mang nét e lệ thiếu nữ. Một bên lại lạnh lùng như băng, tháng Chín rõ ràng mà khí thế vẫn lạnh lẽo như gió xuân hàn. Thịnh Đình An cúi đầu nhìn điện thoại, trên màn hình là tin nhắn từ Hứa Tri Nguyện: 【Thịnh Đình An, hôn sự của Tằng Yến và Lục Đại tối nay sẽ được định đoạt sao?】 Có lẽ, ở bên kia bờ Đại Tây Dương, Lương Văn Âm cũng đang chờ đợi câu trả lời này. Anh lặng lẽ tắt màn hình. Lục lão gia nhìn cháu gái: “Đại Đại, hôn sự cùng nhà họ Tằng, con có hài lòng không?” Lục Đại liếc sang Tằng Yến, e ấp gật đầu. Ánh mắt Tằng lão gia chuyển sang Tằng Yến: “A Yến, còn con thì sao?” Tằng Yến đứng thẳng như tùng bách, môi mím thành một đường, gương mặt không biểu cảm. Anh chậm rãi mở lời: “Con và Lục Đại không có nền tảng tình cảm. Chuyện liên hôn chưa cần vội. Cô ấy… cũng có thể đi tìm một thế giới mới.” Tằng lão gia tuổi cao, hiểu rõ tính tình cháu trai. Nhưng— Để nhà họ Tằng đứng vững trong chính giới, nhất định phải liên hôn với Lục gia. Thịnh gia có Thịnh Đình Liêm và Thịnh Tông Trạch. Phó gia có Phó phụ thân. Chỉ riêng Tằng gia, ba đời độc đinh, vị thế trong thương giới chẳng thể so bằng chỗ đứng trong chính giới. Cuộc hôn nhân này—phải định. Điều đáng buồn là, đứng cạnh Tằng Yến lúc này, Lục Đại chẳng hề có lấy một chút thương xót. Ngược lại, cô còn mong anh bị ép phải chấp nhận hôn sự này. Thứ kh*** c*m ác ý ấy—vừa tồi tệ, vừa thú vị. Nhưng cô không hề nghĩ rằng, chính sự ác thú ấy sẽ quay lại cắn trả. Dù Tằng Yến đã nói lời cự tuyệt dứt khoát, song trong mắt các bậc trưởng bối, không gợi lên nổi lấy một gợn sóng. Tằng lão gia lại dứt khoát: “A Yến, ta xem rồi, mùng Năm tháng này là ngày lành. Đến lúc đó, sẽ bàn bạc chuyện sính lễ.” Ánh mắt Tằng Yến tối sầm, giống như ngọn đèn bị gió dữ quật tắt. Gương mặt không biến sắc, nhưng đường quai hàm siết chặt. Cả bữa tiệc, anh đều hồn vía thất lạc. … Sau khi rời Lục gia, Tằng Yến tìm đến Thịnh Đình An. Hai người sóng vai đi dọc bờ hào hộ thành Bắc Kinh, gió đêm nhè nhẹ thổi, áo sơ mi trên người phấp phới theo gió. Thịnh Đình An mở lời trước: “Có gì thì nói nhanh đi, bạn gái tôi còn đang chờ ở nhà để được dỗ cơ.” “T11 này, Học viện Nghệ thuật Nam cùng Thanh Bắc Đại học sẽ có một dự án hợp tác về phi vật thể, tôi đã tranh thủ để Hứa tiểu thư được tham gia. Tháng 12, còn có một cơ hội làm đại sứ văn hoá phi vật thể Trung – Mỹ, tôi cũng đã đề cử cô ấy.” Thịnh Đình An hừ khẽ: “Đưa cô ấy ra nước ngoài, coi như giúp cậu thay mặt xin lỗi Lương tiểu thư sao?” Tằng Yến khựng bước, rồi ngồi xuống ghế dài bên bờ hộ thành, người khom về phía trước, hai tay đặt lên đầu gối, dáng vẻ bất động. Vị công tử kiêu ngạo ấy, cuối cùng cũng có lúc rơi vào nỗi buồn bã. Không thể ở bên người mình yêu—so với tưởng tượng, càng đau đớn gấp bội. Thịnh Đình An đứng cạnh, rút từ túi áo ra hộp thuốc, đưa cho anh một điếu. Chẳng mấy chốc, làn khói trắng đã bao phủ lấy hai người. Người đi ngang qua không khỏi ngoái nhìn—hiếm khi nào bên bờ hộ thành lại có hai người đàn ông cùng ngồi hút thuốc thế này. “A Yến, thật ra cậu có thể bắt đầu từ Lục Đại.” Không có hồi đáp. Tằng Yến không nói, chỉ rút luôn cả hộp thuốc từ tay anh, châm điếu này nối điếu khác. Khó mà phá vỡ được cục diện phía Lục Đại. Thịnh Đình An lại chậm rãi thêm một câu: “Tính cách của cô ta.” Tằng Yến hơi sững lại. Đúng vậy—Lục Đại vốn đa nghi, mà anh thì lạnh lùng xa cách. Thịnh Đình An liếc anh, rồi ngẩng nhìn màn sương đang dần bốc lên trên mặt sông, đám cỏ dại ven bờ cũng rung rinh theo gió. Anh bỏ lại một câu: “Cậu tự nghĩ cho kỹ đi, tôi phải về với bạn gái rồi.” Nói xong, anh sải bước rời đi. Khi đi ngang qua chiếc Maybach của Tằng Yến, bắt gặp Trợ lý Thời Minh Huy đang lo lắng chờ, Thịnh Đình An còn thuận miệng nhắc: “Trông chừng cho kỹ, kẻo tổng giám đốc các cậu nghĩ quẩn mà nhảy sông.” Thời Minh Huy nghe xong liền biến sắc, cuống quýt chạy ra chỗ bờ sông. Quả nhiên dưới bóng cây, thấy dáng người cô đơn lặng lẽ ngồi đó, trong lòng anh ta dâng lên từng cơn thương cảm, nhưng lại chẳng biết phải giúp thế nào. … Tẩm Phương Nguyện. Hứa Tri Nguyện đã rửa mặt xong, nằm trên giường đọc sách. Nhóm chat ba chị em vốn sôi nổi, giờ chỉ còn lại khoảng trống—Lương Văn Âm biến mất, chỉ trong vòng nửa tiếng. Cô thỉnh thoảng lại nhìn màn hình điện thoại, vẫn chẳng thấy Thịnh Đình An trả lời. Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng xe chạy vào tiểu khu. Cô nhảy khỏi giường, chân trần, kéo rèm cửa. Thấy Thịnh Đình An từ xe bước xuống, đi vào sân nhà. Vì muốn biết tin tức, cô quyết định xuống đón người. Mặc trên mình chiếc váy ngủ màu hồng nhạt, cô như một cánh bướm bay, lao nhanh xuống cầu thang. Thịnh Đình An vừa thay giày ở huyền quan, lời hứa “tối nay huỷ việc ở chung” của Hứa Tri Nguyện đã bị cô quẳng ra sau đầu. Cô dang tay nhào vào lòng anh. Anh vững vàng đón lấy, vòng tay rộng lớn bao trọn lấy thân hình mềm mại, cúi đầu hít sâu hương sữa tắm thoang thoảng trên cơ thể cô. Giây phút này, lòng anh mới thật sự yên bình. “Bảo bối, nhớ anh không?” Hứa Tri Nguyện bị ôm đến nghẹt thở, ngẩng đầu hôn khẽ vào đường quai hàm anh, giọng trong trẻo: “Có chứ.” “Bữa tiệc tối nay thế nào? Có chuyện gì đặc biệt không?” Thịnh Đình An không giấu diếm. Anh khẽ nâng cằm cô, đặt lên đôi môi hồng một nụ hôn sâu. Khi cô gần như không thở nổi nữa, thì bỗng nhiên cả thân thể bị bế bổng. Cô ôm chặt lấy cổ anh: “Thả em xuống, em tự đi được mà.” Anh cúi mắt, cười: “Không phải muốn biết chuyện gì đã xảy ra tối nay sao? Hầu hạ anh tắm rửa, anh hài lòng rồi thì sẽ kể cho em nghe.” Hứa Tri Nguyện lập tức đỏ mặt, chớp mắt hỏi: “Chỉ… chỉ tắm thôi đúng không?” Bước chân Thịnh Đình An thoáng khựng lại, ánh mắt sâu như mực: “Đúng. Hai chữ tắm rửa—là một loại nghệ thuật biểu diễn.” Chương 119 - Tổng giám đốc Tằng, siêu xe của anh bị đập rồi Cái gọi là nghệ thuật biểu diễn, kỳ thực chính là sự giao hoà sâu sắc giữa nam và nữ. Như câu: Uyên ương chăn ấm nệm hồng, một đêm xuân tiêu giá ngàn vàng. Lại như: Trong màn đỏ uyên ương quấn quýt, dưới chăn hương én nhỏ bay vòng. Mà đôi nam nữ lần đầu nếm trái cấm, khó tránh khỏi không tự kiềm chế được. Ví như—Thịnh Đình An mỗi lần trên giường, luôn nóng vội muốn chứng minh bản thân, lôi kéo Hứa Tri Nguyện hết lần này đến lần khác. Từ phòng ngủ, ra thư phòng, rồi sang sofa, thậm chí dưới ô cửa sổ sát đất… liên tục thay đổi địa điểm. Không biết chán. Sau cuộc hn , Hứa Tri Nguyện mềm nhũn trong vòng tay anh, hơi thở mong manh. Khi lý trí dần quay lại, cô còn có thể hỏi một câu: “Cái đó… chuyện của Tằng Yến với Lục Đại thế nào rồi?” Thịnh Đình An cúi xuống, lại hôn dọc lên bờ vai mảnh khảnh của cô. Làn môi nóng rực, từng tấc da thịt đều như bén lửa. Cô nhắm mắt, khẽ rụt vai: “Làm gì thế… chẳng phải vừa mới xong sao?” Giọng anh khàn khàn, vương chút d*c v*ng: “Trong lòng anh còn đang ôm em, mà miệng em lại gọi tên người đàn ông khác. Anh chưa rộng lượng đến mức đó đâu.” Hứa Tri Nguyện bừng tỉnh—cô đã đánh giá thấp độ ghen của anh rồi. “Em chỉ muốn hỏi thôi mà, nói cho em biết đi.” “Đầu tháng này bàn chuyện sính lễ.” Nghe vậy, cô lập tức ngẩng đầu. Vậy còn Âm Âm của cô thì sao? Một cơn lạnh lẽo ập đến, trong lòng cô quặn thắt. Âm Âm đang ở nơi đất khách, hẳn là đang vô cùng đau khổ. Theo lệch múi giờ, lúc này ở bên kia đại dương mới chỉ tám giờ sáng. Thịnh Đình An ôn tồn giải thích: “Cô ấy là người trưởng thành. Hai người đã thoả thuận, chỉ cần Tằng Yến và Lục Đại kết hôn, thì cô ấy sẽ lập tức rút lui. Giờ chính là lúc tốt nhất. Tính Lục Đại vốn đa nghi, giờ lại dồn toàn bộ sự chú ý vào Lương Văn Âm. Nếu Văn Âm còn liên lạc riêng với Tằng Yến, chắc chắn sẽ khiến con đường sau này càng thêm khó đi. Tri Tri, Tằng Yến đã dùng hai dự án để đổi lấy việc em ra nước ngoài, coi như thay anh ấy xin lỗi thay cho Lương Văn Âm.” “Ý anh là sao?” Anh kể lại cho cô nghe cuộc trò chuyện tối qua bên bờ hộ thành, chỉ là giấu đi kế hoạch tiếp theo của Tằng Yến. Hứa Tri Nguyện gật gù, nhưng gương mặt vẫn ủ ê: “Chỉ mong Âm Âm của em có thể vững vàng. Thế… bao giờ thì họ cưới?” “Với Lục gia, càng sớm càng tốt.” Có lẽ… là ngay cuối năm nay. Cô lại thở dài não nề. … Sáng hôm sau. Thịnh Đình An tự tay mang đến cho cô một bát canh bổ. Nước canh trong veo, lớp mỡ đã được vớt sạch. Vừa nếm thử, Hứa Tri Nguyện đã nhận ra vị thuốc bắc. Cô không hiểu, nhưng đoán rằng anh muốn nhắc đến chuyện “phòng song trùng” kia. Điều này cô có thể chấp nhận—dù sao bây giờ cũng chưa phải lúc để mang thai, cô mới chỉ hai mươi tuổi. Nhìn cô uống hết bát canh, lòng anh dấy lên nhiều cảm xúc khó tả. … Bên kia Thái Bình Dương. Hôm qua, Lương Văn Âm nhận được một tin nhắn từ số lạ, không ghi tên. Chỉ vỏn vẹn một câu, nhưng đủ để cô thất bại hoàn toàn: 【Lương tiểu thư, chúc chúng ta hạnh phúc nhé.】 Khi ấy, cô đang quay một cảnh khóc tập thể. Nghĩ đến cảnh Lục Đại giờ đây đường đường chính chính đứng cạnh Tằng Yến, dương dương tự đắc khoe khoang chiến thắng… Lương Văn Âm không thể kiềm chế được nữa, nước mắt tuôn trào như đê vỡ. Đạo diễn thấy cảnh cô nhập tâm, lập tức giữ lại đoạn phim đó làm hậu trường. Ông còn nói, đến lễ công chiếu, khi chiếu lại cảnh này, khán giả hẳn sẽ vô cùng thích thú. Chỉ là, không ai biết được lý do thực sự khiến cô bật khóc. Người quản lý Gia Huệ – vốn nhạy bén với tin tức trong nước – đã đặc biệt bay sang Mỹ ở bên cạnh cô. Cô tiết lộ: bộ phim Hollywood lần này chính là do Tằng Yến trực tiếp đàm phán mang về. Còn anh ta đã phải dùng thứ gì để trao đổi, đó là chuyện giữa giới thương nhân. Đạo diễn chọn Lương Văn Âm, bởi cô có học lực xuất sắc từ đại học danh giá, lại có hậu thuẫn của công ty Thiên Hằng Đầu Tư. Hơn nữa, bộ phim này gánh vác kỳ vọng rất lớn từ công chúng. Nhà sản xuất mong muốn sang năm, vào dịp nghỉ hè, phim được công chiếu, khơi gợi ký ức tuổi trẻ của biết bao thế hệ. Chiều hôm đó, Lương Văn Âm xin nghỉ nửa ngày, chỉnh đốn lại tinh thần của mình. Tạm thời gác Tằng Yến sang một bên, Lương Văn Âm quyết định đi theo con đường mà anh đã chỉ ra, bước trên con đường anh đã dọn sẵn, tuyệt đối không phụ lòng anh. Nửa tháng nay, Gia Huệ luôn ở bên cạnh cô. Sau đó, cô mang theo dự án phim mới của Lương Văn Âm, đi đàm phán với các thương hiệu xa xỉ nước ngoài về túi xách, trang sức và thời trang. Lấy “đạo diễn nổi tiếng + đại chế tác” để đổi lấy ba hợp đồng đại ngôn đỉnh cấp. Tuy nhiên, các thương hiệu đều đặt ra điều kiện: nếu phim không bùng nổ, nếu Lương Văn Âm không lên đến vị trí lưu lượng hàng đầu, thì hợp đồng lập tức vô hiệu, và cô phải bồi thường cho thương hiệu một phần phí vi phạm. Đây vốn là dạng “cá cược” thường thấy trong giới giải trí. Gia Huệ tin vào diễn xuất của Lương Văn Âm, càng tin vào con mắt nhìn người của Tằng Yến. Trước khi ra nước ngoài, Văn Âm từng hỏi ý anh về chuyện đại ngôn, anh chỉ để lại một câu: 【Dù có xảy ra chuyện gì, đã có Thiên Hằng Đầu Tư chống lưng cho em.】 … Mùa xuân, cỏ non tràn đầy sức sống, ngày tháng trôi nhanh như thoi đưa. Hứa Tri Nguyện, với tư cách đại diện của Đại học Thanh Bắc, đến Học viện Nam Nghệ học tập về văn hoá phi vật thể. Cô ở lại Nam Thành suốt một tuần. Cô đi vắng, Thịnh Đình An cũng đi công tác. Mỗi tối, hai người lại gọi điện thoại đường dài, ngọt ngào chẳng khác nào đôi vợ chồng son vừa mới tạm xa nhau. Trong khoảng thời gian ấy, Hứa Tri Nguyện đã liên hệ với Lương Văn Âm nhiều lần, nhưng lần nào cũng là trợ lý nhấc máy, nói rằng cô đang chuyên tâm đóng phim, chuẩn bị để sang năm mùa hè đại bạo, khiến toàn bộ biển quảng cáo ở Bắc Kinh đều là hình ảnh của cô. Để Tằng Yến, bất kể đi đâu, cũng có thể thấy mình. … Ngày Hứa Tri Nguyện trở về Bắc Kinh, tiết trời đầu thu, cô khoác chiếc trench coat màu kaki, bên trong là sơ mi trắng, toàn thân toát lên vẻ đẹp dịu dàng, nữ tính. Chưa kịp bước vào phòng riêng ở Kinh Nhất Hiệu, cô đã bị Thịnh Đình An kéo thẳng sang phòng bên cạnh. Tiểu biệt thắng tân hôn. Đôi bàn tay lớn của anh bắt đầu không an phận, thẳng thừng cởi cúc áo sơ mi của cô. Hơi thở nặng nề, đôi môi nóng bỏng cắn lấy môi cô: “Có phải đã lớn thêm chút rồi không? Có cần mua nội y mới không?” Người cô nóng rực, giọng mềm mại đáp lại: “Ở Nam Thành em đã đổi sang size mới rồi.” Nụ hôn của anh bỗng dừng lại. Toàn bộ hàng cúc áo đã được tháo, bên trong là chiếc bra ren tím nhạt viền đăng ten, ôm trọn làn da nõn nà, khiến người ta không thể dời mắt. “Không được, ngày mai anh đưa em đến SKP mua lại.” Cô chớp mắt, ngơ ngác: “Vì sao?” “Còn vài màu anh muốn em mặc thử.” “Ồ… em biết rồi. Nhưng… có phải chúng ta nên đi vào phòng riêng trước không? Họ chắc chờ lâu rồi.” Anh bất đắc dĩ, lại từ tốn cài từng chiếc cúc áo cho cô, sau đó còn cẩn thận kiểm tra thêm một lần, xác nhận không nhìn thấy gì mới chịu yên tâm. Hai người nắm tay nhau bước vào phòng. Ngay lúc ấy, quản lý phục vụ của Kinh Nhất Hiệu hốt hoảng chạy tới, hướng vào phòng gọi to: “Tổng giám đốc Tằng, không xong rồi, siêu xe của ngài bị người ta đập rồi!” Chương 120 - Thỏ thà chết chứ không ăn cỏ gần hang Tằng Yến hơi nhướng mắt, trong đáy mắt không gợn quá nhiều cảm xúc. Trong thiên hạ này, dám đập xe của anh ta, ngoài thằng nhóc kia ra, còn có thể là ai khác. Ngược lại, Lục Đại ở bên cạnh thì vô cùng kích động: “A Yến, chúng ta mau xuống dưới xem đi?” Tằng Yến đứng dậy, lúc đi ngang qua Hứa Tri Nguyện, khóe mắt lướt nhẹ qua cô một cái. Hứa Tri Nguyện nắm tay Thịnh Đình An bước nhanh ra ngoài. Không hiểu sao, trong lòng lại có chút bất an. Dưới ánh trăng, bãi đỗ dành riêng cho hội viên cao cấp của Kinh Nhất Hiệu chỉ lác đác vài chiếc xe. Thế nhưng, xe của Tằng Yến lại đang chịu một trận tàn phá nặng nề. Gió đầu thu mang theo chút lạnh lẽo, cũng chẳng thể xua tan cơn giận bốc lên trong lòng thiếu niên. Hứa Tri Ngật – dáng người gầy gò – đang đứng bên cạnh chiếc Maybach đen ánh thạch anh. Cậu mặc quần đồng phục thể thao màu xanh lam, áo phông trắng tinh, trong tay cầm một đôi côn nhị khúc. Sau khi nện xuống hơn chục lần, cuối cùng cũng đập lõm mấy chỗ trên nắp capo, trông chướng mắt vô cùng. Nhưng cậu vẫn chưa hả giận, còn muốn tiếp tục nện thêm. Bị Hứa Tri Nguyện quát lên: “Hứa Tri Ngật! Em dừng tay ngay cho chị!” Hứa Tri Ngật không ngờ lại đụng phải Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An ở đây. Rõ ràng cậu đã nghe ngóng, đáng lẽ mai họ mới về Bắc Kinh. Động tác trong tay chậm dần, cuối cùng thu côn nhị khúc lại, ánh mắt phượng quét qua bóng dáng Tằng Yến trong bộ âu phục tinh tươm, giải thích: “Chị, chị đừng xen vào, đây là chuyện giữa em với anh ta.” Hứa Tri Nguyện bước lên, giật lấy côn nhị khúc từ tay cậu, sắc mặt không giấu nổi cơn giận: “Tại sao lại đập xe của anh ấy?” Ánh mắt Hứa Tri Ngật gắt gao khóa chặt trên người Tằng Yến: “Là em đã hẹn trước với anh ta rồi.” Hứa Tri Nguyện tức đến nghẹn lời. Thịnh Đình An vòng tay ôm lấy cô, trấn an: “Tri Ngật, đừng làm bạn gái anh phải lo lắng.” Giọng nói của anh không cần gắt gao, vẫn mang uy nghiêm khiến người nghe phải nể sợ. Hứa Tri Ngật vốn vừa kính vừa sợ anh, lập tức im bặt, không dám cãi thêm. Tằng Yến ung dung bước tới, quét mắt qua những vết lõm trên nắp capo, châm biếm: “Chỉ có chút sức này thôi à?” Nghe vậy, Lục Đại thoáng thấy sự việc có gì đó không đúng, phản ứng của anh ta quá mức thản nhiên. Hứa Tri Ngật tức tối trừng mắt nhìn, gân xanh nổi đầy mu bàn tay, nghiến răng: “Để em đi lấy dao chém!” Lục Đại lập tức trừng cậu, giọng căm ghét: “Còn muốn lấy dao? Cậu là em trai của Hứa tiểu thư sao?” Hứa Tri Ngật ngẩng cao đầu, đối diện ánh mắt đầy khinh thường như nhìn thứ dơ bẩn của cô ta, đáp dứt khoát: “Đúng, chuyện hôm nay do tôi làm, chẳng liên quan gì đến chị tôi.” Lục Đại cười lạnh một tiếng: “Vậy thì bàn đến chuyện bồi thường đi.” “Được, đền thì đền. Tằng Yến, anh ra giá đi.” “Khẩu khí lớn thật.” Tằng Yến vẫn để mắt quan sát từng biểu cảm của cậu, trong khoảnh khắc, nơi đáy lòng còn dấy lên chút ngưỡng mộ. Tuổi trẻ kiêu ngạo, bất kham. Dám vì người mình thích mà xông pha liều lĩnh – điều ấy, chính anh từ trước đến nay vẫn luôn thiếu. “Không cần bồi thường.” Hứa Tri Ngật sải bước đứng chắn ngay trước mặt Tằng Yến – một bên là thanh niên mặc âu phục, thiên chi kiêu tử; một bên là thiếu niên tràn đầy sức sống. Ánh mắt chạm nhau, như những tia lửa tóe ra dữ dội. Đột nhiên, Tằng Yến lên tiếng: “Vào trong ngồi một lát đi.” Hứa Tri Ngật nhìn thoáng qua tòa nhà phía sau lưng anh, có phần do dự. Nhưng Tằng Yến đã xoay người đi vào. Hứa Tri Nguyện đứng bên cạnh em trai, trong lòng dâng lên đủ loại hoài nghi. Cô lại nhìn sang Thịnh Đình An đang bình tĩnh bên cạnh, cuối cùng khẽ nhắc nhở em trai: “Hứa Tri Ngật, thỏ còn chẳng ăn cỏ gần hang.” Không hiểu sao, cổ cậu chợt đỏ bừng, gió cuối thu cũng chẳng xua nổi hơi nóng ấy. Hứa Tri Ngật – tuổi xuân vừa mới chớm, chẳng biết rõ thích là gì, yêu là gì. Nhưng cậu chỉ đơn giản là không muốn nhìn thấy Lương Văn Âm buồn bã. Cậu nghe tin từ Thịnh Gia Hòa rằng Tằng Yến sắp đính hôn, liền vội vàng bắt chuyến xe tối thứ Sáu mà chạy đến. Hứa Tri Nguyện không muốn trách mắng em trước mặt nhiều người, cố gắng trấn tĩnh lại: “Người vừa rồi là vị hôn thê của Tằng Yến. Lời lẽ cẩn thận một chút, đừng để liên lụy tới Âm Âm.” “Biết rồi, chị. Xin lỗi… nhưng em vẫn muốn đánh anh ta một trận.” Hứa Tri Nguyện: “…” “Tri Ngật, em tới tìm Tằng Yến lúc này, đã khiến Lục Đại để mắt rồi. Thời điểm nhạy cảm thế này, sau khi về, ngoan ngoãn ở lại trường học cho chị.” Cậu gật đầu. Trong lòng lại bùng lên một thôi thúc mãnh liệt – muốn ra nước ngoài tìm gặp Lương Văn Âm. Bên trong phòng riêng. Chỉ còn lại hai người: Tằng Yến và Hứa Tri Ngật. Anh ta cởi áo khoác, vứt lên ghế, rồi bước ra ban công, móc từ trong túi ra một bao thuốc. Hứa Tri Ngật đứng bên cạnh, vô thức cau mày. Lúc nãy ở ngoài còn chưa để ý, giờ nhìn kỹ mới cảm thấy – người đàn ông này chẳng khác nào ngâm mình trong gạt tàn thuốc. Anh ta chẳng màng đến việc lá phổi của mình có bị hun đen hay không. Tằng Yến ngậm một điếu thuốc nơi khóe môi, hai tay đan vào nhau, đặt hờ trên lan can, rất lâu mà chẳng nói một lời. “Lần trước anh còn hứa với tôi, nói thật lòng thích chị Văn Âm. Thế mà giờ thì sao? Quay lưng một cái đã đi đính hôn với người khác. Anh có phải đang đùa giỡn tình cảm của chị ấy không?” Hứa Tri Ngật đứng thẳng trước mặt anh, đón lấy ánh trăng, trong mắt toàn là điều không sao hiểu nổi. Rõ ràng Tằng Yến địa vị cao như vậy, tại sao lại không thể cùng một cô gái đồng tâm tương ái ở bên nhau? Nỗi cô quạnh trong lòng cậu, chẳng ai có thể thấu hiểu. Hai nhà Tằng – Lục đã công bố tin đính hôn, Lục Đại lại kè kè giám sát gần đây. Anh và Lương Văn Âm thậm chí còn chưa kịp nói với nhau một lời chia tay tử tế. Giọng Tằng Yến khàn khàn, mang theo sự trầm lắng hiếm thấy: “Chúng tôi thật sự yêu nhau, không hề có chuyện lợi dụng hay chơi bời. Chỉ là… vì nguyên nhân khác, mà anh không thể nói cho cậu biết.” Nhưng kiểu giải thích đó, Hứa Tri Ngật chẳng buồn nghe. “Đã vậy thì, sau khi tôi tốt nghiệp cấp ba, tôi sẽ theo đuổi chị ấy. Dù bên cạnh chị có anh, hay là tiểu cữu của Tô Thành, tôi cũng không sợ! Rồi sẽ có một ngày các anh phải hối hận!” Dứt lời, Hứa Tri Ngật quay người định đi. Tới cửa phòng, bàn tay gầy gò đặt lên nắm cửa, trong lòng lại trỗi lên chút áy náy. Cậu quay đầu nhìn bóng dáng cô độc trên ban công, vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, rồi mở miệng: “Tằng Yến, chị Văn Âm của tôi không thích đàn ông hút thuốc. Anh lớn tuổi rồi, nên giữ gìn sức khỏe đi.” Tằng Yến khẽ nâng mí mắt, trong đáy mắt u tối chẳng có chút ánh sáng. Nhưng một câu nói đó lại khiến nơi sâu thẳm trong tim anh chợt rung động. Đợi đến khi nghe tiếng cửa phòng khép lại. Anh lấy điếu thuốc ra khỏi môi, búng một cái, chuẩn xác rơi vào thùng rác. … Rời khỏi Kinh Nhất Hiệu, Hứa Tri Ngật lập tức gọi điện cho Lương Văn Âm – nơi cô đang ở bên kia bờ Thái Bình Dương. Chuông reo ba tiếng thì có người bắt máy. Giọng cô mệt mỏi nhưng vẫn cố giữ nét tươi cười: “Em trai Tri Ngật, sao hôm nay lại nhớ gọi điện cho chị vậy?” Hứa Tri Ngật hít mũi một cái, đôi mắt của chàng trai trẻ phủ mờ hơi nước. Bởi vì từng tận mắt chứng kiến tình yêu sâu đậm giữa cô và Tằng Yến, nên chỉ nghĩ đến việc cô đơn một mình nơi đất khách, cậu đã thấy đau lòng. Trong điện thoại, chỉ có tiếng thở nhè nhẹ, im lặng kéo dài. Lương Văn Âm lại hỏi: “Tri Ngật, có phải em lại cá cược gì với bạn bè không? Giờ chị đâu giúp gì được em, đang bận quay phim bên kia Thái Bình Dương. Cuối năm về nước rồi, chị có thể mang cho em quả bóng có chữ ký cầu thủ NBA nhé?” Hứa Tri Ngật đưa tay lau giọt nước nơi khóe mắt, khẽ đáp: “Chị về là được rồi, em không cần quà gì cả.” Cậu cố nén một hơi, rồi nhanh chóng nói tiếp: “Văn Âm chị, em có một câu muốn nói với chị, chị nghe kỹ nhé: bất cứ niềm vui nào chị từng đánh mất, đều sẽ quay trở lại dưới một hình thức khác. Nên, đừng tự dằn vặt vì phải tìm ra câu trả lời. Hãy mang theo kỳ vọng anh ấy dành cho chị, mà bước tiếp về phía trước.” Lúc ấy, Lương Văn Âm đang tựa vào ban công khách sạn, ngắm ánh bình minh đầu tiên rọi xuống, xuyên qua màn mệt mỏi, chiếu lên gương mặt khiến đôi mắt cô cay xè. Ngón tay siết chặt điện thoại, trắng bệch cả khớp xương. Lâu sau, cô mới cong môi cười nhẹ: “Cảm ơn Tri Ngật đã nhắc nhở chị.” Điện thoại ngắt. Hứa Tri Ngật ngẩng đầu nhìn vầng trăng nơi bầu trời, khẽ thì thầm: “Năm nay, điều ước năm mới của mình là mong chị Văn Âm có thể bước ra khỏi màn sương mù ấy.” Chương 121 - Thức đêm không phải em sao? Liên hôn giữa hai nhà Tằng – Lục. Khiến giới hào môn ở Bắc Kinh một lần nữa bị xáo trộn. Cụ Tằng nằm trong bệnh viện mà cười đến không khép được miệng, cuối cùng thì nhà họ Tằng cũng mở được con đường tiến vào chính giới. Sau này, Tằng Thanh vừa điều hành thương hiệu thời trang chuyên phục vụ phu nhân giới thương – chính trị, vừa phấn đấu để vào biên chế, dưới sự nâng đỡ của nhà họ Lục, chắc chắn sẽ thăng tiến rất nhanh. Trong giới hào môn, con cháu làm bất cứ việc gì cũng đều vì gia tộc mà trải đường, không một ai sống cho riêng mình. Người vui mừng nhất chính là Lục Đại, liên tục hẹn Tằng Thanh đi làm đẹp, spa, chuẩn bị thật chu toàn cho lễ cưới vào tháng 12. Hôm nay, cô ta lại tới cửa hàng thời trang trong SKP tìm Tằng Thanh, rồi rủ nhau đi uống trà chiều. Hai người ngồi trên sofa ở khu nghỉ ngơi, Lục Đại tiện tay cầm lên một cuốn tạp chí trên bàn trà. Bìa tạp chí là ảnh Lương Văn Âm – cô mặc váy voan tím, đứng giữa làn nước, gương mặt quyến rũ động lòng người, mái tóc đen rũ xuống, dính trên má, ánh mắt phảng phất như đang kiếm tìm một tia hy vọng. Nếu là trước kia, gương mặt ấy của Lương Văn Âm vẫn còn đủ để khơi dậy trong lòng Lục Đại khát vọng thắng thua. Nhưng bây giờ, tháng 12 này lễ cưới đã được định sẵn, cô ta chẳng qua chỉ là mảnh mây thoáng qua trong đời Tằng Yến. Cho dù có yêu đến mấy, anh ta cũng không thể nào bỏ rơi sứ mệnh gia tộc. Chỉ là, trong phút chốc, Lục Đại lại nảy sinh ý muốn biết – rốt cuộc Lương Văn Âm có điểm gì, mà khiến Tằng Yến vì cô ấy đến mức như vậy. Ngón tay thon dài lật sang trang trong. Bên trong là bài phỏng vấn độc quyền, nhìn thời gian đăng là cuối tháng 9, chắc là phỏng vấn ở nước ngoài. Trong phần hỏi đáp, Lương Văn Âm nói: “Đàn ông như bụi, như nốt ruồi – quyền chủ động luôn nằm trong tay chính mình.” Lục Đại hừ lạnh một tiếng, khóe môi cong lên chế giễu: “Cũng gan thật.” Đúng lúc này, Tằng Thanh đến muộn, vừa nhìn thấy tạp chí trong tay cô ta, liền mở miệng: “Cái này là nhân viên FA trong cửa hàng lấy đến, họ không biết chuyện.” Nói xong liền cúi người, rút cuốn tạp chí khỏi tay Lục Đại, rồi tiện tay ném thẳng vào thùng rác. Lục Đại vỗ vỗ tay, lấy từ trong túi ra khăn giấy khử trùng, tỉ mỉ lau sạch lòng bàn tay và mu bàn tay. Cô nhân viên FA ở gần đó chẳng hiểu chuyện gì, trong lòng chỉ thắc mắc – có thù oán sâu nặng đến mức nào mà phải ném tạp chí thần tượng của cô ta vào thùng rác như vậy. Đợi hai người đi khỏi, cô FA lặng lẽ nhặt tạp chí từ thùng rác ra, vuốt phẳng lại. … Tầng năm trung tâm thương mại. Thịnh Đình An vừa đi kiểm tra công việc, vừa kéo Hứa Tri Nguyện vào cửa hàng nội y, chọn cho cô mấy mẫu mới. Hứa Tri Nguyện vốn thấy không cần thiết, ba tháng thay một lần là đủ, nhưng người đàn ông bên cạnh cứ khăng khăng không chịu. Cô không có cách nào né tránh, bèn chuyển đề tài, hỏi: “Lần trước Tri Ngật đập xe của Tằng Yến, sau đó xử lý thế nào rồi?” Thịnh Đình An thản nhiên: “Đền mười triệu.” “Mười triệu?” Hứa Tri Nguyện tròn mắt. Rồi lập tức lấy điện thoại ra, chuyển khoản cho anh. Anh liếc nhìn thông báo chuyển khoản, bật cười, ngón tay bật nhẹ vào trán cô, kéo người ôm chặt vào lòng, giọng cưng chiều: “Sao thế? Giờ em là bạn gái anh rồi, anh tiêu tiền cho bạn gái cũng không được sao?” Hứa Tri Nguyện chẳng ngại ai nhìn, vòng tay ôm lấy vòng eo thon gọn của anh, tựa đầu vào ngực anh: “Anh là tiêu cho thằng nhóc Tri Ngật thì có. Em trả trước, rồi để nó viết cho em một tờ nợ. Ai bảo nó liều lĩnh như vậy.” Thịnh Đình An cúi xuống, khẽ hôn lên môi cô: “Liều lĩnh cũng là em trai em, anh thì thấy nó rất có dũng khí, đáng được khen ngợi. Chuyện bên Tằng Yến, anh ta sẽ không so đo. Em chỉ cần bảo Tri Ngật ở trường chuyên tâm học hành, đừng phân tâm nữa.” “Ừm… À, dạo này em học quản lý tài chính, có vài chỗ vẫn chưa hiểu, tối nay anh phải dạy em đấy, Thịnh tổng.” “Vậy là phương pháp giảng dạy của thầy Thịnh không đạt rồi.” Anh lập tức đáp lại. Hứa Tri Nguyện giơ nắm tay nhỏ nhắn, thụi vào ngực anh, giọng nửa giận nửa làm nũng: “Thịnh Đình An, anh bây giờ thật là, mồm mép trơn tru. Trước kia anh đâu có như thế.” Thịnh Đình An giữ chặt nắm tay cô, đặt lên môi, ánh mắt sâu xa: “Nếu trước kia anh mà trơn tru như vậy, có lẽ em sẽ nghĩ một người đàn ông tuổi xế chiều, không lấy nổi vợ, là chuyện thường tình.” Khóe môi cô cong lên, đôi mắt đào hoa khẽ hếch, như thể lúc nào cũng có thể câu người. “Thịnh tổng, anh cũng tự biết mình đấy.” Thịnh Đình An nâng cằm cô lên, giọng mang theo ý cưng chiều: “Vậy bây giờ, Tri Tri có thể đồng ý vào cửa hàng nội y với anh chưa?” Giọng anh trầm thấp, chậm rãi, khiến gương mặt Hứa Tri Nguyện bất giác đỏ bừng, tim đập loạn nhịp. Cô đưa bàn tay thon trắng ra, dõng dạc: “Đưa điện thoại đây, Thịnh tổng.” Thịnh Đình An theo bản năng đưa điện thoại ra. Hứa Tri Nguyện có chút bất ngờ – ở tầng lớp như bọn họ, điện thoại chẳng phải đều là tài sản quan trọng nhất sao? Cô chậm rãi mở miệng: “Anh mở mật khẩu đi, vào phần tin nhắn giữa chúng ta.” “Pass là ngày sinh nhật em, tự mở.” Cô cầm lấy, lướt vài cái, trước mắt hiện ra hình nền – chính là ảnh của cô, bức ảnh lần đầu tiên chụp khi ở Tê Phượng Viên, lúc hai người cùng nhau đắp người tuyết. Trời đông lạnh giá, mũi cô đỏ bừng lên vì lạnh. Ngay cả dáng vẻ xấu xí như thế, anh cũng giữ lại. Hứa Tri Nguyện nhấn vào mục trò chuyện, bấm vào “chuyển khoản”. Sau đó, cô kéo Thịnh Đình An đi thẳng vào cửa hàng nội y. Không xa đó, Tằng Thanh và Lục Đại chứng kiến toàn bộ cảnh hai người bày tỏ tình cảm ngọt ngào. Họ chẳng hề che giấu, ngược lại còn công khai yêu nhau, cho Hứa Tri Nguyện đủ đầy cảm giác an toàn. Thịnh Đình An luôn bao dung chiều chuộng cô, ngay cả khi xe của Tằng Yến bị Tri Ngật đập, anh vẫn đứng ra che chắn, lo liệu cho cô. Mười triệu đối với bọn họ không phải con số nhỏ, nhưng lại đủ để nhìn ra một người đàn ông có thật tâm hay không. Hiện nay, Thịnh – Phó đã đoạn tuyệt, giới hào môn đều bàn tán: rốt cuộc Nhị thiếu nhà họ Thịnh sẽ cưới thiên kim nhà nào. Được nhắc đến nhiều nhất, vẫn là Tằng Thanh. Thẩm Huệ Chi từng ly hôn, không thể nào bước chân vào hào môn thượng đẳng. Còn Tằng Thanh, bất luận thân phận hay địa vị đều xứng đôi với nhà họ Thịnh. Quan trọng hơn, hai nhà Tằng – Lục vừa mới kết liên minh, khả năng cô ta vào được Thịnh gia lại càng lớn. Thế nhưng, sang năm đã 31 tuổi rồi, rốt cuộc vẫn chỉ là “cô gái lớn tuổi” chưa gả. Tằng Thanh âm thầm cắn chặt răng, trong lòng khó chịu. Vất vả lắm mới khiến Phó Thi Thi bị gạt ra ngoài, giờ lại phải đối diện với Hứa Tri Nguyện – một đối thủ mạnh hơn. Từ lần trước bị cô chặn đường, cô ta đã không dám ra tay nữa. Bởi nếu động thủ, con đường lui sẽ hoàn toàn chấm dứt. Thấy sắc mặt cô ta không tốt, Lục Đại liền vội vàng chuyển chủ đề: “Thanh Thanh, chúng ta có nên đi chỗ khác dạo không?” “Không cần, trung tâm thương mại rộng như thế, chẳng lẽ là nhà của bọn họ sao?” Nói thì nói vậy. Nhưng, thật sự phải chịu cảnh ăn “cẩu lương” lúc này sao? … Trong cửa hàng. Hứa Tri Nguyện hoàn toàn không chen nổi lời nào. Thịnh Đình An ngồi nghiêm chỉnh trên sofa, cô chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi bên cạnh uống nước. Những ngón tay thon dài lướt trên iPad, chọn hết tất cả mẫu nội y hợp với cô bỏ vào giỏ hàng, sợ lỡ mất cái nào, lại còn xem kỹ thêm một lượt. Hứa Tri Nguyện thầm cảm thấy thương thân, nhỏ giọng ghé sát tai anh thì thầm: “Thịnh Đình An, tháng 10 em bận học lắm, không thể thức đêm nữa đâu.” Thịnh Đình An đưa iPad cho nhân viên, nghiêng đầu nhìn cô: “Người thức đêm chẳng phải là anh sao?” Hứa Tri Nguyện không phục, bĩu môi: “Nhưng em cũng phải tốn sức đó nhé.” Anh khẽ gõ đầu gối, tán đồng: “Ừm, nếu ‘gọi’ cũng tính là tốn sức… thì đúng là có đấy.” “Thịnh Đình An!!! Anh quá đáng lắm rồi!” Chương 122 - Cây sắt nở hoa Hai người tay trong tay, ngọt ngào rời khỏi cửa hàng. Hứa Tri Nguyện vẫn còn chìm đắm trong “hũ mật” của Thịnh Đình An. “Vài hôm nữa là Quốc khánh rồi, em có kế hoạch gì không?” Hứa Tri Nguyện khẽ suy nghĩ, khóe môi vẽ một nụ cười nhàn nhạt: “Không biết Thịnh tổng có thể cùng em ra Thiên An Môn xem lễ thượng cờ không?” “Vậy thì phải thức trắng đêm đó.” Cô đã đến Bắc Kinh hai năm, nhưng vẫn chưa một lần tận mắt chứng kiến lễ thượng cờ. Dịp Quốc khánh này, nếu Thịnh Đình An có thời gian, cô thật sự muốn đi một lần. “Xem thượng cờ xong, còn kế hoạch nào nữa không?” Hứa Tri Nguyện ngẩng mặt, đuôi mắt hơi cong lên: “Thịnh tổng có sắp xếp gì sao?” “Ngày mùng 2, anh sẽ đưa em đến một nơi. Chắc chắn em sẽ thích. Nhưng tạm thời giữ bí mật đã.” Sự tò mò trong cô càng dâng đầy. Hứa Tri Nguyện ôm lấy cánh tay anh, kéo đi về phía ngoài cửa hàng. Vừa lúc, đụng phải Tằng Thanh và Lục Đại đang đi vào. Từ sau khi hai nhà Tằng – Lục liên hôn, Lục Đại lại càng thêm kiêu ngạo, mắt nhìn người cũng ngày một cao. “Đình An, em và Hứa tiểu thư cũng ở đây, thật trùng hợp.” Thịnh Đình An lễ độ gật đầu. Hứa Tri Nguyện vốn chẳng có ấn tượng tốt gì với hai người họ, giờ lại nghĩ đến việc Tằng Yến sắp thành hôn với Lục Đại, trong lòng cô càng chẳng thể nào vui vẻ. “Tiểu thư Hứa.” Lục Đại cất giọng, nhắm thẳng vào Hứa Tri Nguyện. Sống lưng Thịnh Đình An hơi căng lên, anh chưa rõ cô ta định giở trò gì. Tằng Thanh khẽ chạm vào khuỷu tay, ý bảo đừng làm loạn. Nhưng Lục Đại giống hệt con ngựa hoang tuột dây cương, chẳng buồn quan tâm đến việc Thịnh Đình An đang ở đây. Cô ta châm chọc: “Hứa tiểu thư chưa từng cùng Đình An gặp cha mẹ, thế mà đã dọn về sống chung rồi, có phải không hay lắm không?” Thịnh Đình An chau mày, nghiêng mắt nhìn cô ta: “Ai cho cô cái gan đi xen vào chuyện của chúng tôi?” Hứa Tri Nguyện liền thuận thế ôm lấy tay anh, bàn tay dần trượt xuống, lặng lẽ nắm chặt lấy bàn tay to lớn, mười ngón đan nhau. Hơi ấm từ lòng bàn tay khiến sự bực dọc giữa lông mày anh dịu lại. Cô ngước đôi mắt xinh đẹp lên, không hề nổi giận: “Thuận theo tự nhiên thì dọn về sống chung thôi. Còn Lục tiểu thư và Tằng tổng chưa thành hôn, nhưng lại đến mua đồ… tình thú dành cho người trưởng thành, có phải hơi sớm quá không?” Rồi cô nhẹ nhàng bồi thêm một câu, giọng khẽ khàng, chẳng nghe ra chút giận dữ: “Hay là vì Tằng tổng không hứng thú với sắc đẹp của cô, nên mới phải nhờ cậy vào mấy món ‘ngoại dụng’ thế này?” Tằng Thanh và Lục Đại nghe xong đều ngẩn người, nhất thời mơ hồ. Hai người họ còn chưa từng trải sự đời nam nữ, thế nhưng Hứa Tri Nguyện lại thẳng thắn nói ra chuyện này. Vậy thì mặt mũi bọn họ biết để đâu? Khó tin hơn cả là, một sinh viên xuất sắc từ Thanh Bắc lại có thể nói ra những lời ấy! Khuôn mặt Lục Đại đỏ bừng, chẳng chiếm được chút lợi thế nào: “Hứa tiểu thư, nói những lời như vậy, cô không thấy xấu hổ sao?” Cô cong môi cười: “Không thấy. Tôi chỉ thấy bạn trai mình dáng vóc rất đẹp, ngày nào cũng muốn dính lấy anh ấy. Lục tiểu thư còn không mau đi chọn đi? Tằng tổng tính tình tao nhã, có lẽ sẽ thích cô mặc màu trắng.” Lục Đại: “……” Đứng bên cạnh, Tằng Thanh không thể nghe thêm, kéo tay cô ta đi vào trong. Thịnh Đình An càng lúc càng ưa thích cách nói chuyện của Hứa Tri Nguyện. Anh cứng rắn, cô lại mềm mại mà thâm thúy. Rất hợp nhau. Trên đường về, Hứa Tri Nguyện vẫn tự trách, vừa rồi không nên nói Tằng Yến thích màu trắng – nhỡ đâu Lục Đại thật sự đi mua màu trắng thì sao. Thịnh Đình An nhếch môi cười: “Em biết Tằng Yến thích màu trắng à?” “Em đoán thôi.” “……” Tẩm Phương Nguyện. Cận kề Quốc khánh, Mạnh Ly không quá bận rộn, thỉnh thoảng lại ghé nhà Thịnh Đình An ăn chực một bữa. Món Tô Châu của Hứa Tri Nguyện nấu ngon đến mức tuyệt hảo, chẳng khác nào dùng hương vị mà trói buộc chặt chẽ Thịnh Đình An cả thân lẫn tâm. Ngoài ra, lần này cô còn mang theo một nhiệm vụ đặc biệt. Nhà họ Thịnh không thừa nhận Hứa Tri Nguyện, nhưng nhà họ Mạnh thì lại muốn tìm hiểu kỹ về cô. Thế là mới “cử” Mạnh Ly – cũng đang độc thân – đến thăm dò. Hai người gặp nhau vài lần, cũng xem như có thể trò chuyện. Tối hôm ấy. Sau bữa cơm, Thịnh Đình An tự giác đi vào bếp rửa chén, lại gọt ít hoa quả theo mùa mang ra phòng khách. Hứa Tri Nguyện ngồi dựa vào sofa, mở TV đúng lúc phát chuyên mục phỏng vấn Lương Văn Âm. Mạnh Ly ngồi cạnh, thuận miệng hỏi: “Tri Nguyện, Quốc khánh này hai em có dự định gì chưa?” “Ngày mùng 1 đi xem lễ thượng cờ, còn mùng 2 thì Đình An nói sẽ đưa em đi đâu đó. Nhưng anh ấy bảo giữ bí mật.” Mạnh Ly mỉm cười đầy ẩn ý. Trong bụng cô thầm nghĩ – cái đầu óc tính toán của Thịnh Đình An, còn nhỏ hơn cả lỗ kim. “Ừm, vậy Mạnh Ly chị có kế hoạch gì chưa? Có muốn đi cùng bọn em không?” Không biết từ khi nào, phía sau vang lên một giọng trầm thấp: “Cô ấy không đi.” Mạnh Ly lập tức phản đối – tại sao cô lại không thể đi? Hứa Tri Nguyện quay đầu, nhìn thẳng vào mắt anh: “Tại sao chị Mạnh Ly lại không đi được? Dù sao chị ấy cũng là dì út của anh.” Thịnh Đình An đứng phía sau, cúi người hôn sâu lên trán mịn màng của cô: “Anh sợ ngày nào dì ấy cũng phải ăn cẩu lương, khó chịu thôi.” Cô hơi nhíu mày: “Anh nói linh tinh.” Mạnh Ly thật sự không dám nhìn thêm – cây sắt nở hoa, còn nở ra tận… hoa loa kèn. Thịnh Đình An liếc sang Mạnh Ly, nhắc nhở: “Dì, dì còn chưa về nhà? Chẳng lẽ muốn ở lại xem… phim hành động?” Mạnh Ly nghe xong, mặt biến sắc: “……” Rời đi rồi mà trong lòng vẫn còn hoang mang – tại sao Thịnh Đình An yêu đương lại giống như biến thành một con người khác thế này? Trong phòng khách rộng lớn, chỉ còn lại hai người. Trên màn hình TV, chuyên mục phỏng vấn Lương Văn Âm vẫn tiếp tục phát sóng… Nhưng trong nụ hôn sâu nóng bỏng của Thịnh Đình An, Hứa Tri Nguyện chẳng còn nghe rõ được cô ấy nói những gì, cũng chẳng phân biệt nổi vui buồn trong lời. Cơ thể dần trở nên mềm nhũn, chỉ biết đáp lại nụ hôn cháy bỏng ấy. Đến khi lên phòng ngủ tầng hai, Hứa Tri Nguyện mới nhớ ra – còn một số vấn đề học thuật muốn nhờ anh chỉ dạy. Không ngờ, anh chỉ đáp: “Vừa làm vừa nói.” Tiếp đó, anh kéo cô vào phòng tắm thư giãn. Hormone dâng tràn, khiến hai người càng lúc càng quấn chặt. Dưới vòi hoa sen, quần áo bị nước xối ướt sũng, nhiệt độ cơ thể tăng vọt trong từng cái chạm. Giữa khoảng nghỉ ngắn, Hứa Tri Nguyện vẫn không chịu bỏ lỡ cơ hội: “Vấn đề trên lớp… doanh nghiệp khi bước vào thị trường quốc tế cần loại bỏ những rủi ro nhận thức cao nào?” Thịnh Đình An xé toạc lớp áo dính chặt trên người cô, ghì chặt lên nốt ruồi nhỏ nơi cổ phải, liên tục m*t cắn. Chỉ đến khi lưu lại một dấu hôn đỏ hồng mới chịu buông. Tiếng thở dồn dập bao trùm quanh cô. Hứa Tri Nguyện dùng ngón tay nhéo má anh: “Trả lời nhanh đi, giáo sư nói sáng mai sẽ gọi em phát biểu. Em không trả lời được thì chẳng phải mất mặt anh sao, Thịnh Đình An.” Trong đôi mắt đỏ rực của anh, giọng khàn đặc: “Rủi ro lớn nhất mà phụ nữ mang lại cho đàn ông…” Cái kiểu lý do kỳ quái gì vậy! Cơ thể hai người quấn chặt, dần hòa làm một. Nửa đêm, đúng 12 giờ. Hứa Tri Nguyện gối lên cánh tay anh, ngủ say giấc. Thịnh Đình An khẽ hôn lên bờ vai trần mịn màng, ôm chặt lấy cô, cùng chìm vào giấc ngủ. … Sáng hôm sau. Vừa sáng sớm, Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện nắm tay đi đến cổng Tẩm Phương Nguyện, đã thấy Mạnh Lệ Nham – khí chất cao quý, sang trọng – đứng chờ sẵn trước cửa. Hứa Tri Nguyện liền khẽ buông tay anh. Đúng lúc đó, Mạnh Ly lái chiếc Rolls-Royce đi ngang qua, hạ cửa kính xuống, cười nói: “Chị, chị đến sớm thế. Tri Nguyện, hôm nay để chị tiện đường chở em đến trường nhé.” Hứa Tri Nguyện lễ phép gật đầu, nhanh chóng lên xe của Mạnh Ly. Chương 123 - Tôi là người thừa Mẹ con hai người đứng xa nhìn nhau. Trong mắt đều là những ý tứ khó nói thành lời. Mạnh Lệ Nham bước lên, trên tay xách hộp sữa đậu nành kiểu quốc yến mà Thịnh Đình An thích uống – món này bà đặc biệt nhờ đầu bếp Đông Bắc làm, vị nhạt ngọt vừa phải, thích hợp để uống buổi sáng ở Bắc Kinh, trơn cổ dễ chịu. “Đình An, đây là mẹ cố ý nhờ đầu bếp làm riêng cho con.” Anh đứng cạnh chiếc Maybach đen thạch anh, ánh mắt vẫn dõi theo chiếc Rolls-Royce vừa rời đi: “Mẹ, cảm ơn. Hôm nào con về Tê Phượng Viên thăm mọi người.” Mạnh Lệ Nham nói: “Vài hôm nữa là Quốc khánh rồi, nếu Tập đoàn Quốc Long không cần tăng ca thì về nhà ở đi.” Thịnh Đình An khẽ nâng mắt, trong đáy mắt ánh lên niềm vui khó giấu: “Quốc khánh con có việc, không về Tê Phượng Viên được. Khi nào về, con sẽ mang quà cho mọi người.” Lần này bà đến Tẩm Phương Nguyện, vốn là muốn nói chuyện với Thịnh Đình An về chuyện Tằng Yến – Lục Đại. Hiện tại ở Bắc Kinh đều đang đồn thổi đây là một mối lương duyên môn đăng hộ đối, mạnh kết hợp với mạnh. Nhà họ Phó đã không còn, thì đến lượt nhà họ Tằng. Chuyện hôn sự của Thịnh Đình An cũng cần phải đưa ra bàn. Thêm vài tháng nữa lại đến Tết, năm nào ông bà cụ Thịnh cũng giục, hệt như câu: “Hoàng thượng không vội, thái giám đã gấp.” Mạnh Lệ Nham chẳng cần đoán cũng biết anh đang nghĩ gì: “Đình An, Hứa tiểu thư năm nay mới 20, còn con đã 30. Cô ấy có thể chơi thêm vài năm, vậy còn con thì sao?” Nghe vậy, Thịnh Đình An nhếch môi, trầm ngâm: “Mẹ cũng biết khoảng cách tuổi tác. Nếu các người còn cản trở, nhỡ đâu cô ấy bỏ đi thì sao? Mẹ, chẳng lẽ mọi người không muốn bế cháu sớm à?” Mạnh Lệ Nham nghe mà thấy sai sai – hóa ra là Hứa Tri Nguyện không thèm để mắt tới Thịnh Đình An sao? “Cô ấy còn nhỏ, chưa có kinh nghiệm xã hội, lại không có bối cảnh… haizz…” Anh hiểu rõ bà lo lắng gì, chỉ nhẹ giọng trấn an – chuyện của Hứa Tri Nguyện, anh sẽ lo liệu. Trước khi rời đi, Mạnh Lệ Nham vẫn không nhịn được nhắc nhở: “Đình An, vài tháng nữa ba con sẽ điều về Bắc Kinh. Thời điểm này, tuyệt đối không được xảy ra sơ suất.” “Con biết rồi.” … Trường Quản trị Kinh doanh, Đại học Thanh Bắc. Từ lúc bước vào lớp, Hứa Tri Nguyện đã mang dáng vẻ đầy tâm sự. Thịnh Gia Hòa gọi cô mấy lần. Cô thỉnh thoảng lại liếc nhìn điện thoại, chẳng thấy tin tức nào từ Thịnh Đình An. Tan học, Thịnh Gia Hòa tranh thủ hỏi ngay: “Nguyện Nguyện, cậu có chuyện gì à?” Hứa Tri Nguyện gật đầu. “Chuyện gì vậy? Có liên quan đến anh hai mình không?” “Gián tiếp thôi.” Thịnh Gia Hòa chống cằm, làm ra vẻ suy tư: “Hôm nay sáng mẹ mình có mang sữa đậu nành cho anh hai, các cậu… gặp nhau rồi hả?” Dạo này, hai nhà Tằng – Lục bận rộn chuyện hôn sự, tất nhiên Thịnh Đình An trở thành người tiếp theo bị giục cưới. Vòng tròn xã hội của bọn họ quanh đi quẩn lại chỉ chừng đó người, dạo này cái tên Tằng Thanh bị nhắc đến hơi nhiều. Cô ta cũng thường xuyên lui tới Thịnh gia, lần nào đến cũng xách theo lễ vật đắt đỏ. Chỉ tiếc, hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình. “Nguyện Nguyện, mẹ mình nghỉ hưu rồi, còn bà nội dạo này hay gọi điện về Tê Phượng Viên hỏi thăm anh hai. Có thể nói là… tình hình không mấy khả quan. Nhưng mà, anh ấy thích cậu là đủ.” Hứa Tri Nguyện nghe thì nghe, nhưng cũng để ngoài tai. Phương châm sống của cô: Trân trọng hiện tại. Không biết tự bao giờ, hai người đã đi tới cổng trường. Hai bên đường, lá cây hòe rụng lả tả, Bắc Kinh đã dần bước vào thu tàn. Chiếc Maybach đen thạch anh dừng ở khúc rẽ cách đó trăm mét. Thịnh Đình An mặc bộ vest đen thẳng thớm, tóc chải gọn gàng, cúc tay áo vàng kim phản chiếu ánh sáng tinh tế. Ánh mắt nóng bỏng của anh dừng lại trên người Hứa Tri Nguyện. Vừa nhìn thấy anh, bao nhiêu oán trách trong lòng cô lập tức tan biến. Giữa trưa, từng nhóm sinh viên lác đác đi ngang qua. Can đảm muốn chạy tới ôm anh trong lòng Hứa Tri Nguyện lập tức bị dập tắt. Đúng lúc này, bạn cùng phòng Nghiêm Lệ Lệ ăn mặc lộng lẫy đi tới. Thấy bên cạnh Hứa Tri Nguyện là Thịnh Gia Hòa, trong lòng cô ta bất giác thêm vài phần tự tin. “Nguyện Nguyện, thật trùng hợp, sao cậu lại ở đây?” Hứa Tri Nguyện mỉm cười đáp: “Mình đang đợi bạn.” Nghiêm Lệ Lệ đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt nhanh chóng bị dáng vẻ của Thịnh Đình An thu hút. Cô nhớ mang máng, dường như từng thấy anh trong một bữa tiệc rượu. Cô thu lại ánh nhìn, vẫn giữ nụ cười trên mặt, nhưng lớp trang điểm dày cũng chẳng che nổi vẻ mệt mỏi: “Nguyện Nguyện, giờ cũng đến bữa trưa rồi, mình có thể ăn cùng cậu không?” Hứa Tri Nguyện trả lời: “Hôm nay không tiện, để hôm khác mình mời cậu nhé.” Vừa dứt lời, Thịnh Đình An đã bước đến cạnh cô. Thịnh Gia Hòa tinh ý, lập tức nhường vị trí, lùi ra ngoài cùng. Quả nhiên, tình yêu là trên hết. Bị từ chối, Nghiêm Lệ Lệ vẫn cố giữ nụ cười, sau khi rời đi còn lén ngoái lại vài lần nhìn Thịnh Đình An. Dù là khí chất hay dáng vẻ, rõ ràng anh không phải người tầm thường. Cô thật sự rất ghen tị với Hứa Tri Nguyện – không chỉ có một cô bạn thân xuất sắc như Thịnh Gia Hòa, mà bên cạnh còn có một người đàn ông quá mức ưu tú. Quả nhiên, tầng lớp khác nhau, quen biết cũng khác nhau. Nghiêm Lệ Lệ lập tức nhờ người đi tìm hiểu xem người đàn ông bên cạnh Hứa Tri Nguyện rốt cuộc là ai. Thịnh Gia Hòa thì mặt đầy hương giấm: “Ai da, mình đúng là người thừa mà.” Hứa Tri Nguyện thoát khỏi vòng tay Thịnh Đình An, vòng sang bên cạnh cô ấy: “Gia Hòa, mình yêu cậu mà.” Nghe vậy, cô lập tức xua tay: “Thôi thôi, mình không dám nghe đâu. Lỡ nửa đêm bị treo lên xà nhà đánh thì sao.” Ánh mắt Thịnh Đình An hờ hững quét qua một cái, Thịnh Gia Hòa lập tức buông tay Hứa Tri Nguyện: “Thấy chưa, nguy cơ của bà mai như mình bây giờ chẳng còn tí thể diện nào rồi.” “Ai nói chứ, trong lòng mình cậu vẫn vững như núi Thái Sơn.” Hứa Tri Nguyện cong môi cười. Nói xong, cô đứng giữa, tay trái khoác lấy Thịnh Đình An, tay phải khoác lấy Thịnh Gia Hòa. Tư thế này khiến cô bỗng nhớ lại – lần đầu tiên ở Tê Phượng Viên, người đứng giữa lúc ấy chính là Thịnh Gia Hòa. Lúc ấy. Thịnh Đình Liêm vừa kết thúc tiết học cuối, còn đang thảo luận học thuật với sinh viên, thì bắt gặp hình ảnh ba người đứng chờ nhau ngay cổng trường. Bóng lưng kia, quen thuộc đến mức nào. Khó mà tưởng tượng được – Thịnh Đình An lại xuất hiện ở nơi thế này. Thường ngày anh luôn khoác bộ mặt nghiêm nghị, lạnh lùng, chẳng qua cũng chỉ là lớp vỏ ngụy trang. Bây giờ, dáng vẻ kia mới là con người thật của anh. Hứa Tri Nguyện nhỏ bé đứng cạnh anh, vòng tay Thịnh Đình An ôm lấy eo cô, nghiêng mặt nhìn, trong mắt như chứa cả tinh hà. Thỉnh thoảng lại giúp cô vuốt gọn sợi tóc rối, thỉnh thoảng lại nhéo nhéo má cô. Có lẽ là cảm nhận được ánh nhìn chăm chú, Thịnh Đình An bất chợt quay đầu lại. Thịnh Đình Liêm đang nhìn anh đầy nghiêm túc. Trong khoảnh khắc ánh mắt hai anh em chạm nhau, Thịnh Đình Liêm chợt hiểu ra tất cả. Thịnh Đình An, rõ ràng là đang ngồi chờ thỏ sa lưới. Chương 124 - Yến tiệc Hồng Môn? Đường Vọng Giang, Kinh Nhất Hiệu. Hứa Tri Nguyện đã chẳng nhớ rõ mình tới đây lần thứ mấy. Nhưng mỗi lần đến, cảm giác lại khác hẳn nhau. Tuy Thịnh Đình An chưa bao giờ buông tay cô, nhưng trong lòng bàn tay anh, mồ hôi chưa từng dừng chảy. Trong đầu, Hứa Tri Nguyện cứ lặp đi lặp lại việc trách anh. Chẳng trách hôm nay anh lại đột nhiên xuất hiện ở cổng Đại học Thanh Bắc, còn đứng đợi lâu như thế – thì ra, là đang chờ người. Lòng người đàn ông, như kim dưới đáy biển. Khó mà đoán được. Bốn người cùng bước vào một gian phòng riêng. Món ăn gọi một nửa là Tô Châu, một nửa là Bắc Kinh. Hứa Tri Nguyện ngồi đối diện Thịnh Gia Hòa, môi mấp máy, chẳng biết nên mở lời thế nào. Thịnh Đình Liêm là người đầu tiên cất tiếng: “Đình An, em đã lâu không về Tê Phượng Viên, dạo này ông bà sắp tới rồi đấy.” “Vâng, sau Quốc khánh em sẽ về một chuyến.” Hứa Tri Nguyện lặng lẽ cắn môi, cầm ly nước uống, cố gắng xua đi sự ngượng ngập trong lòng. Thịnh Gia Hòa cũng nhận ra bầu không khí không đúng, liền ho nhẹ, lên tiếng: “Anh cả, anh hai, hôm nay đúng là tình cờ.” Thịnh Đình Liêm đặt hai tay lên đầu gối, mặt mày bình thản: “Có thật là tình cờ không? Các người không phải đang cố ý chờ tôi sao?” Cái nồi này cô không muốn gánh. Ý nghĩ này, cô cũng chẳng hề có. Thịnh Gia Hòa vội nhìn sang cầu cứu Thịnh Đình An. Hai ông anh này của cô, đúng là chẳng có ai khiến người ta yên tâm. Đúng lúc đó. Nhân viên phục vụ mang hết món ăn lên. Nhưng chẳng ai động đũa trước. Thịnh Đình An xoay bát cháo ngọt đến chỗ Hứa Tri Nguyện. Cô nhíu mày, lườm anh một cái. Nhưng anh giả vờ như chẳng thấy, dịu dàng nói: “Tri Tri, em ăn chút đồ nóng trước đi.” Cô khẽ cong môi, múc một bát để sang bên cạnh, cảm giác như ngồi trên đống kim châm, lại càng bị hành động của anh làm cho rối trí. Ăn được một nửa, Thịnh Đình An bỗng cất tiếng: “Anh cả, em và Tri Tri đã bên nhau một thời gian rồi. Ngày mùng 2 tháng 10, em sẽ đưa cô ấy đến gặp ông bà ngoại. Anh Quốc khánh này ở lại Tê Phượng Viên, mấy việc bên đó phiền anh chống đỡ giúp.” “Khụ khụ khụ—” Hứa Tri Nguyện sặc nước, ho sặc sụa. Ngay lập tức, Thịnh Đình An đưa cho cô một ly nước ấm, dịu giọng: “Từ từ, đừng gấp.” Rồi lại lấy khăn giấy lau khô vệt nước bên khóe môi cô. Thịnh Đình Liêm đặt đũa xuống, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai người: “Yến tiệc Hồng Môn sao?” “Không hẳn. Em không bao giờ lấy Tằng Thanh, Thẩm Huệ Chi hay Tống gia. Nhưng để cùng Tri Tri đi đến cuối, sẽ có rất nhiều khó khăn. Em hy vọng anh cả đứng về phía chúng em.” Hứa Tri Nguyện sớm đã buông đũa, ngồi ngay ngắn, sợ bỏ lỡ bất cứ lời nào. Một lúc lâu, Thịnh Đình Liêm không nói, như đang cân nhắc xem tình cảm này có thật sự chân thành hay không. Phải biết rằng, một khi Thịnh Đình An không chịu liên hôn, thì tương lai Thịnh gia sẽ phải đơn độc chống chọi, việc thu phục lòng người trở nên vô cùng khó khăn. Khi anh còn đang suy nghĩ, Thịnh Đình An đã đoán ra đáp án trong lòng anh. Hứa Tri Nguyện hít sâu một hơi. Nỗi đè nén lâu nay, rốt cuộc cũng có dịp để nói ra: “Giáo sư Thịnh, em và Thịnh Đình An thật sự yêu nhau. Có thể trong mắt mọi người sẽ nghĩ em tham tiền, anh ấy tham sắc. Nhưng hoàn toàn không phải. Trước khi ở bên anh ấy, em đã xác nhận rất nhiều lần. Anh ấy đối xử với em rất tốt. Chúng em, chỉ đơn giản là rung động tự nhiên giữa hai người trưởng thành.” “Tri Tri, lời này nên để đàn ông nói.” Thịnh Đình Liêm im lặng thật lâu. Có lẽ đang hoài niệm về quá khứ của chính mình, cũng có lẽ là đồng cảm với trải nghiệm trước mắt. Nhưng sự thật là – hình ảnh sống động nhất về tình yêu mà anh từng thấy, lại đang diễn ra ngay trên người em trai mình. Chuyện này hệ trọng, không thể hấp tấp. “Yêu đương là của các em, nhưng anh sẽ đứng từ góc nhìn Thịnh gia để suy xét.” Thịnh Đình An không hề bất ngờ, chỉ nhàn nhạt đáp: “Anh cả từng giúp em một lần, chắc sẽ không tiếc giúp em thêm lần nữa.” Thịnh Đình Liêm không trả lời. Bữa cơm hôm đó, ai cũng mồ hôi đầm đìa. Sau khi tiễn hết mọi người, Hứa Tri Nguyện lập tức cắn một dấu răng trên mu bàn tay anh. “Thịnh Đình An! Sao anh không nói trước với em là hôm nay sẽ ăn cơm cùng giáo sư Thịnh?” Anh định dỗ cô, nhưng bị cô đẩy ra: “Tri Tri, Quốc khánh mùng 2 anh muốn đưa em đi gặp ông bà ngoại. Anh vốn tưởng có thể giấu được, nhưng không được. Nên đành nhờ anh cả giúp một tay.” Nghe anh giải thích xong, trong lòng Hứa Tri Nguyện cũng dịu lại đôi phần: “Cũng tại anh không nói sớm. Tay còn đau không?” Không ngờ, Thịnh Đình An lại cúi sát, ghé vào tai cô thì thầm một câu: “Tối nay anh để em cắn chỗ khác.” Hứa Tri Nguyện vội vàng lấy tay che môi mỏng của anh, ngăn lời nói chưa kịp thoát ra. “Chú ý chút đi, đây là nơi công cộng đó, đại lão Thịnh.” Cánh tay anh vòng qua eo cô, cưng chiều cười: “Không sao cả.” Thật quá mức dính người. Hai người lên xe rời đi. … Trong sảnh lớn, Phó Thi Thi và nhị công tử nhà họ Tống – Tống Thư Ngôn – mới chậm rãi bước ra. Từ sau lần ở nhà họ Lục, bị Thịnh Đình An thẳng thừng từ chối, nhà họ Phó liền bắt đầu sắp xếp để cô thử tiếp xúc với các công tử ưu tú nhà hào môn khác. Dẫu họ không có khí chất mê hoặc như Thịnh Đình An, nhưng theo thời gian, tình cảm rồi cũng có thể tích lũy. Điều quan trọng nhất là – sau này phải vì nhà họ Phó nối dõi tông đường, cơ hội càng nhiều càng tốt. Như thế, sẽ không đến mức giống hiện tại: cơ nghiệp to lớn, cuối cùng lại rơi vào tay người ngoài. Đây đã là lần thứ ba Phó Thi Thi và Tống Thư Ngôn gặp gỡ. Ấn tượng mấy lần trước đều không tệ. Hiện tại anh đang công tác tại Ủy ban Giám sát Ngân hàng, nếu được nhà họ Phó nhìn trúng, con đường thăng tiến chắc chắn rộng mở. Vì thế, Tống Thư Ngôn đặt bản thân vào vị thế rất thấp, dồn hết tâm tư để theo đuổi Phó Thi Thi, quyết chí phải nắm được cô. Dù Phó Thi Thi vốn không phải gu của anh, nhưng sau này nếu kết hôn, anh hoàn toàn có thể nuôi một người phụ nữ mình thích bên ngoài, cũng chẳng sao. Cho nên bây giờ, trước hết phải dốc sức lấy lòng. Trước khi bắt đầu mối quan hệ này, anh đã cố tình tìm hiểu – Phó Thi Thi thầm mến Thịnh Đình An nhiều năm. Vì vậy, anh liền học theo một vài hành động thường ngày của Thịnh Đình An, để thu hút ánh nhìn của cô, đạt hiệu quả gấp đôi. Xem ra, bước đầu cũng khá thành công. Chỉ là, khi vừa nhìn thấy Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện ân ái ở cửa, trong lòng cô vẫn không tránh khỏi bị chạm đến nỗi đau, phòng tuyến cũng theo đó mà sụp đổ. Tống Thư Ngôn dịu giọng an ủi: “Thi Thi, chúng ta đi thôi. Người không biết trân trọng em, thì chẳng đáng để em lưu tâm.” Phó Thi Thi cong môi cười, nhưng trong mắt đã ánh lên một tầng sương mỏng, khẽ thì thầm: “Đúng, người không biết trân trọng… cần gì phải để tâm. Chúng ta đi thôi.” Ngay trước cửa sảnh. Cô dõi theo chiếc Maybach quen thuộc kia dần dần đi xa. Điều cô không thể buông bỏ, chính là quyền thế, địa vị. Chương 125 - Lãng mạn khắc vào tận xương tủy Rạng sáng ngày 1 tháng 10, hai giờ. Thịnh Đình An từ trong chăn đem Hứa Tri Nguyện ôm lấy. “Bận rộn” cả một đêm, chỉ ngủ được hơn một tiếng, đối với cô mà nói thật sự chẳng đủ. Rõ ràng đã nói trước chỉ một lần thôi, Thịnh Đình An ngoài miệng đồng ý rất tốt, nhưng hành động lại không hề giống vậy. Đúng giờ, Trịch Thư Dân đứng chờ ở cổng Tẩm Phương Nguyện, đưa hai người đến Thiên An Môn. Trong xe, hệ thống sưởi ấm vừa vặn được bật lên. Hứa Tri Nguyện cả người rúc vào lòng anh, như một con mèo Ba Tư vừa lười biếng vừa đáng yêu. Xe đi trong khu trung tâm thành phố, tốc độ chậm rãi. Hai bên đường là dòng người thức trắng, chờ đến sáu giờ mười một phút để xem lễ thượng cờ. Trong lòng Thịnh Đình An, Hứa Tri Nguyện ngủ được ba tiếng, tỉnh dậy vẫn còn mơ màng, nhưng cảm giác ấm áp trên da thịt lại là của cả hai người. Cô ngẩng lên, khẽ hôn lên cằm xanh biếc của anh: “Chào buổi sáng.” Thịnh Đình An mở mắt, giọng hơi khàn: “Chào buổi sáng, bảo bối của anh.” “Để em xoa cho anh nhé.” Cô đưa tay chạm vào bắp tay rắn chắc của anh, động tác nhẹ nhàng dịu dàng. Thịnh Đình An khẽ bóp mi tâm, khóe môi cong lên một nụ cười: “Tri Tri, em chắc muốn làm ở chỗ này sao?” Hứa Tri Nguyện tiếp tục động tác, liếc anh một cái đầy trách móc: “Anh nói gì thế? Vài tiếng trước chẳng phải đã… rồi sao?” Anh nghiêng người, bàn tay nâng lấy gương mặt nhỏ bé của cô, đặt một nụ hôn lên môi: “Anh lại muốn nữa rồi…” Câu nói dở dang khiến cô không biết đáp thế nào. Hứa Tri Nguyện vội buông tay, có chút giận dỗi: “Không đứng đắn gì hết.” Thịnh Đình An không những không tức mà còn bật cười, chêm thêm một câu: “Em tổng kết rất đúng.” Sau đó anh lấy từ phía ghế bên một chiếc bình giữ nhiệt, mở nắp đưa cho cô: “Tri Tri, em uống chút nước đi, ngoài trời lạnh, uống cho ấm người trước đã.” Hứa Tri Nguyện nhận lấy, khẽ gật đầu rồi uống. Vài phút sau, Thịnh Đình An nắm lấy bàn tay mềm mại của cô dẫn xuống xe. Một cơn gió mát lành lướt qua da thịt tr*n tr**, cô khẽ rụt vai lại. Tháng mười vàng, thân thể Hứa Tri Nguyện đã cảm nhận rõ cái lạnh len lỏi, may mắn năm nay bên cạnh còn có Thịnh Đình An như một chiếc lò sưởi. Anh vòng tay ôm trọn lấy cô, hương trầm từ người tỏa ra, hơi ấm bao quanh. Từ khi hai người dọn về sống chung, mỗi đêm đi ngủ cô đều rất ngoan ngoãn, vậy mà sáng ra lại biến thành con bạch tuộc quấn chặt lấy anh. Cảnh tượng đó, thật sự giống hệt một con bạch tuộc nhỏ. Hai bên đường, từng dòng người vẫn nối nhau không dứt, tay cầm những lá cờ đỏ năm cánh vàng nhỏ xinh, trên mặt còn dán hình lá cờ, tinh thần phấn chấn không hề thấy mỏi mệt. Đột nhiên, trên đỉnh đầu truyền đến giọng nói của Thịnh Đình An: “Tri Tri, sao em lại muốn đến xem lễ thượng cờ? Năm ngoái em đi cùng ai? Hửm?” Anh cúi xuống hôn lên đôi môi lạnh buốt của cô, giọng dịu dàng: “Anh muốn nghe em kể cho anh, được không?” Hứa Tri Nguyện vốn nghĩ anh sẽ không để tâm đến chuyện này, không ngờ cuối cùng vẫn hỏi đến. Cô nhìn về phía đám đông trước mặt, trong mắt ánh lên một tia sáng: “Nghe nói khi vận khí kém, nhất định phải nghe nhạc đỏ. Hồi còn ở Tô Châu, có một khoảng thời gian em rất suy sụp, bất lực. Em đã thử rất nhiều cách, cuối cùng có người nói trong lúc đó phải nghe những bài ca hùng tráng, ví dụ như quốc ca.” “Năm ngoái em có đến đây, nhưng không kịp. Khi đến nơi, nghi lễ đã kết thúc rồi.” Thịnh Đình An khẽ gật đầu, hiển nhiên chưa nghe được đáp án mình muốn, nhưng anh không truy hỏi thêm, chỉ dừng ở đó. Lúc này, trong Thiên An Môn đã chật như nêm. Người phụ trách tiếp đón vội vã chạy tới, mồ hôi đầm đìa, gương mặt đầy áy náy: “Thịnh tổng, thật xin lỗi, người quá đông, lễ thượng cờ sắp bắt đầu rồi. Tôi dẫn ngài và cô đi sang khu vực quan sát khác.” Thịnh Đình An gật đầu. Hứa Tri Nguyện bổ sung một câu nhẹ nhàng: “Cảm ơn anh.” Người phụ trách nghe xong câu “cảm ơn” của Hứa Tri Nguyện, lưng càng đổ mồ hôi nhiều hơn, nóng bức không phải vì thời tiết, mà là bị dọa ra. Mấy người chen qua dòng người đông nghịt, đi đến một chỗ thoáng đãng hơn, tầm nhìn cũng rất tốt. Hứa Tri Nguyện rời khỏi vòng tay Thịnh Đình An, cùng anh mười ngón đan xen. Trong tay cô không biết từ lúc nào đã có thêm một lá quốc kỳ nhỏ. Lúc này trời đã sáu giờ sáng. Dưới ánh ráng hồng đầu tiên, từ xa ánh đèn của xe duyệt binh dần dần tiến đến. Đội hộ vệ quốc kỳ bước ra từ Đoan Môn, bước chân chỉnh tề thốn nhất，toàn trường lập tức lặng ngắt như tờ. Trên quảng trường chật cứng dân chúng, trong tiếng quốc ca hùng tráng, cảnh tượng khiến người ta sôi trào huyết mạch: người thượng kỳ vung mạnh cánh tay, lá cờ đỏ theo nhịp điệu khắc vào xương tủy ấy, trong bốn mươi sáu giây chậm rãi bay lên, đón gió tung bay trên không trung, soi đỏ cả bình minh. Quốc ca dứt, không ít người đã rưng rưng lệ. Những cánh bồ câu hòa bình tung cánh bay lượn trên quảng trường, lay động sâu thẳm tâm hồn. Tiếng hô vang dội: “Muôn năm Tổ quốc! Chúc phúc Tổ quốc!” Chúng ta không phải sống trong một thời đại hòa bình, mà là sống trong một đất nước hòa bình. Nguyện rằng: ngày ngày đón bình minh, chứng kiến năm tháng vinh quang, vững bước trên con đường, ôm mộng trong tim đều có thể thành hiện thực. … Dòng người dần dần tản đi. Trên gương mặt trắng nõn của Hứa Tri Nguyện vương đầy nước mắt. Khoảnh khắc quốc ca vang lên, cô lại nhớ về những ngày tháng ở Tô Châu — cay đắng và cô đơn. Trong quãng năm tháng dài dằng dặc ấy, chỗ dựa tinh thần duy nhất của cô chính là khúc ca bi tráng, mạnh mẽ ấy. Thịnh Đình An đưa tay, ngón cái khẽ lau đi vệt nước mắt trên gò má cô, giọng trầm ấm: “Làm sao thế, sao lại khóc?” Hứa Tri Nguyện ngẩng khuôn mặt thanh lãnh mà xinh xắn lên: “Có phải em không còn đẹp nữa không?” Anh mỉm cười, khóe môi hơi cong: “Đẹp. Dù Tri Tri biến thành thế nào, trong lòng anh vẫn luôn là đẹp nhất.” Cô cố tình trêu ghẹo: “Béo thành gấu trúc quốc bảo, anh còn thích không?” Thịnh Đình An bỗng nhiên nhìn chăm chú vào cô, ánh mắt trở nên nóng bỏng, suy nghĩ lại rẽ sang một hướng khác: “Thích. Dù lúc em mang thai, anh cũng thích.” Anh nói rất nghiêm túc. Đôi môi Hứa Tri Nguyện mấp máy, trong chốc lát không thốt nên lời, ngây ngẩn nhìn anh. Xung quanh người đến người đi tấp nập, bỗng nhiên cô bị ai đó vô tình va phải, Thịnh Đình An lập tức đưa tay ôm chặt lấy, giọng trầm thấp: “Sao vậy? Anh nói sai rồi à?” “Không đúng, ‘quốc bảo’ làm sao có thể là mang thai chứ…” Giọng cô mang theo vài phần ngượng ngập, nhỏ như tiếng muỗi. Thịnh Đình An hơi nhướn mày, khóe môi treo nụ cười: “Đó là cách anh lý giải hai chữ này, Tri Tri.” Hứa Tri Nguyện lập tức lảng tránh chủ đề, quá khó, còn khó hơn cả toán học Olympic. … Xuyên qua biển người đông đúc, cuối cùng họ cũng lên xe. Trở về Tẩm Phương Nguyện, Hứa Tri Nguyện buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, nhưng vẫn bị Thịnh Đình An dụ dỗ uống hết một bát canh bổ. Trong lòng cô âm thầm oán thán — vừa mới nói đến “mang thai”, nhưng sáng nào cũng bắt cô uống “canh tránh thai”, rốt cuộc anh định thế nào? Thôi, mặc kệ ý đồ cuối cùng của Thịnh Đình An là gì, hiện giờ cô tuyệt đối không thể mang bụng bầu để ép cưới, chuyện đó quá giống nữ chính trong tiểu thuyết trên mạng rồi. Uống xong canh. Thịnh Đình An bế cô về phòng ngủ bù. Đợi cô an ổn chìm vào giấc mộng, anh mới quay lại xuống lầu, đi đến biệt thự của Lâm Như, cùng Thịnh Đình Liêm hội họp. Chương 126 - Em muốn trở về nhà họ Thịnh Trong căn biệt thự trắng của Tẩm Phương Nguyện. Ngoài sân. Gió thu thổi qua, từng đóa hải đường rơi rụng khắp vườn. Thịnh Đình Liêm mặc bộ âu phục xám sẫm đứng dưới tán cây, ánh mắt thâm trầm. Khi thấy Thịnh Đình An sải bước tiến vào sân, anh liền cùng em trai sóng vai đi vào trong biệt thự. … Tầng hai. Lâm Như nằm trên giường, tựa như một chú nai nhỏ yên tĩnh, chớp chớp đôi mắt, người ra vào phòng cũng không khiến tâm trạng cô dao động. Mạnh Ly ngồi ở mép giường, lấy ống nghe khám bệnh, kiểm tra cẩn thận xong mới tháo xuống. Ánh mắt cô dừng lại trên hai anh em Thịnh Đình An và Thịnh Đình Liêm vừa bước vào. Lâm Như không rõ lần kiểm tra này kết quả tốt hay xấu, lo lắng kéo nhẹ vạt áo Mạnh Ly, dè dặt hỏi: “Có phải… tôi bị bệnh rồi không?” Lông mi Mạnh Ly khẽ run, chỉ khẽ gật đầu: “Ừm.” Ngoài ra, cô không nói thêm một chữ nào nữa. Cô ra hiệu cho người hầu chăm sóc Lâm Như cẩn thận, sau đó cùng hai anh em họ Thịnh đi ra sân. Từ cửa sổ phòng ngủ chính trên tầng hai có thể nhìn rõ tình hình, nên Mạnh Ly chỉ có thể rất cẩn trọng khi trao đổi. Thịnh Đình Liêm chỉ thuận miệng hỏi vài câu quan tâm thường ngày. Ngay sau đó, Mạnh Ly lấy điện thoại ra, ra hiệu cho Thịnh Đình An che chắn tầm nhìn. Sau khi lên xe, Thịnh Đình Liêm mới mở điện thoại, thấy tin nhắn của Mạnh Ly: “Cứu tôi.” Người cầu cứu chính là Lâm Như. Điều này đồng nghĩa, bệnh tình của cô đã có chuyển biến tốt. Nhưng tại sao lại đưa ra yêu cầu như vậy? Người chăm sóc đều là người nhà họ Thịnh, vậy rốt cuộc ai đã phản bội? Ngồi trong xe, tâm tình anh rối như mớ ngũ vị tạp trần. Trong khi đó, Thịnh Đình An cùng Mạnh Ly lại quay trở vào sân, vừa nói chuyện vừa bước vào biệt thự. Một người hầu bưng bát canh nóng vừa nấu xong từ trên lầu xuống, đúng lúc chạm mặt họ. Ánh mắt cô ta chợt lóe lên, động tác bưng khay có phần lúng túng, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh: “Bác sĩ Mạnh, Nhị gia, sao hai người lại quay lại?” Mạnh Ly liếc thấy bát canh còn nguyên, liền hỏi: “Tiểu thư Lâm chưa uống sao?” “Dạ… chưa ạ.” Mạnh Ly đưa tay định lấy bát canh, nhưng người hầu vội né tránh, khay canh rơi xuống đất, vỡ tan, mảnh sứ văng tung tóe. Thịnh Đình An tiến lên, toàn thân tỏa ra khí thế uy nghiêm, giọng lạnh băng: “Cô đã nhận lợi ích từ ai?” Người hầu cúi đầu, vai run bần bật, môi run rẩy, không nói nên lời. “Không có…” “Nếu không có, sao cô lại hoảng hốt? Có phải nhà họ Thẩm ở Bắc Kinh không?” Người hầu vội lắc đầu. Đúng lúc ấy. Không biết từ khi nào Lâm Như đã xuống lầu. Ánh mắt cô khác hẳn ngày thường, lóe lên một tia sáng. Nhìn thấy mảnh sứ vỡ dưới đất, cô lập tức hiểu rõ ngọn nguồn. Người hầu thấy cô xuất hiện thì càng thêm hoảng loạn, lùi lại vài bước: “Cô, cô…” Lâm Như khẽ liếc qua, rồi đứng cạnh Mạnh Ly, giọng bình tĩnh mà kiên quyết: “Trong canh có thuốc ngủ. Mỗi đêm khuya cô đều gọi điện cho ai? Nếu không nói rõ… Đình An, báo 110 đi.” Sự việc hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của người hầu. Quả thực, cô ta đã nhận lợi ích, nhưng không ngờ lại bị phát hiện nhanh như vậy. Cô ta nghĩ đến nhược điểm của mình đang nằm trong tay đối phương, tuyệt đối không thể khai ra người đứng sau. “Dù cảnh sát đến, tôi cũng không hổ thẹn.” Chưa kịp gọi 110, Cục trưởng Tần đã đích thân dẫn người đến hiện trường. Trước khi rời đi, Thịnh Đình An còn trò chuyện vài câu: “Chú Tần, khi nào rảnh, cháu giới thiệu một người cho chú.” Cục trưởng Tần nhướng mày: “Nghe nói cháu giấu mỹ nhân, bao giờ dẫn ra cho chú gặp mặt?” Anh nhếch môi cười: “Không phải bạn gái, là người khác.” “Được, chú nghe cháu sắp xếp.” … Từ đâu đó, Thịnh Đình Liêm bước ra, trên người vẫn phảng phất sát khí chưa tan, sải bước vào biệt thự. Trong phòng khách, Lâm Như ngồi ngay ngắn trên sofa châu Âu, dáng vẻ đoan trang ôn hòa, sống lưng thẳng tắp — khí chất lưu lại từ nhiều năm trên sân khấu. Hai người ngồi đối diện, không ai mở miệng trước. Thời gian chậm rãi trôi đi. Lâm Như khẽ hỏi: “Nghiêu Nghiêu dạo này thế nào? Nó có nhớ mẹ không?” Thịnh Đình Liêm đáp gọn: “Có. Thường xuyên hỏi đến em.” Nhắc đến Thịnh Kinh Nghiêu, tim cô như bị khoét một lỗ. Từ khi thằng bé ra đời chưa được bao lâu, cô đã bị người nhà họ Thịnh bí mật đưa đến Tẩm Phương Viên. Những ngày tháng cô đơn ấy, cô đã chịu đủ rồi. Giờ đây, cô chỉ muốn trở về nhà họ Thịnh. Ánh mắt Lâm Như dừng trên người đàn ông trước mặt — ôn hòa nho nhã, phong thái quân tử, nhưng khi bạc tình lại lạnh lùng hơn bất cứ ai. “Em muốn trở về nhà họ Thịnh.” Thịnh Đình Liêm không trả lời ngay, ánh mắt dừng lại trên người cô, chậm rãi quan sát từ đầu đến chân, giọng trầm ổn vang lên: “Lâm Như, em phải đến bệnh viện làm một lần kiểm tra tổng quát nữa, sau đó theo dõi ba tháng. Nếu không có vấn đề, anh sẽ sắp xếp để em quay lại nhà họ Thịnh.” Tuy không phải được về ngay, nhưng ít nhất cũng có cơ hội. Trong lòng Lâm Như dâng lên niềm vui sướng khó kìm, nhưng ngoài mặt chỉ nhàn nhạt gật đầu: “Được.” … Tại một căn biệt thự khác. Thịnh Đình An đang cùng Hứa Tri Nguyện thu dọn hành lý. Lần này nghe nói sẽ lên núi. Không biết ngọn núi thế nào, nhưng Hứa Tri Nguyện đã chuẩn bị đủ thứ: thuốc chống muỗi, lương khô nén… tất cả đều sẵn sàng, đề phòng bất trắc. Thịnh Đình An ngồi trên mép giường trả lời tin nhắn, bỗng ngẩng lên, nhắc một câu: “Tri Tri, chúng ta không phải đi dã ngoại sinh tồn đâu, chỉ cần mang vài bộ quần áo đẹp là được.” Hứa Tri Nguyện nhíu mày: “Quần áo đẹp? Thế em mặc áo hai dây được không? Loại để hở một chút eo ấy. Trẻ thì phải biết ‘chơi’ chứ.” Thịnh Đình An tắt máy, đặt sang một bên, bước lại gần. Ngón tay anh khẽ móc lấy chiếc áo hai dây trắng trong tay cô — ngắn, đẹp, quyến rũ, nhưng lại không hợp dịp này. “Tri Tri, áo này em mặc tất nhiên đẹp. Nhưng lần này chúng ta đi gặp ông bà ngoại. Nghe anh, mang theo mấy bộ trang phục đoan trang, giống như sườn xám hoặc phong cách tân Trung Hoa thì tốt hơn.” Hứa Tri Nguyện ngẩn người, như bị sét đánh. Ngủ một giấc tỉnh dậy lại quên mất chuyện quan trọng như vậy. Thế là cô lại mở vali, soạn lại từ đầu. Mấy chiếc sườn xám mua gần đây đều được bỏ vào, mỹ phẩm cũng không thể thiếu thứ nào. Đứng trước gương, cô quay một vòng rồi hỏi: “Thịnh Đình An, anh thấy em đi uốn tóc xoăn sóng nhỏ kiểu cừu thì có đẹp không?” Thịnh Đình An mím môi, trong đầu lập tức hiện lên hình ảnh cô với mái tóc đó. Anh gật đầu khẳng định: “Tri Tri thế nào cũng đẹp cả. Lần này đi gặp ông bà ngoại, em đừng lo. Chỉ cần trò chuyện thoải mái như lần trước nói chuyện với ông Tằng là được.” “Thật sao? Lần đó ông ấy có ấn tượng tốt với em không?” Thịnh Đình An khẽ gật đầu. Nếu ông đã có ấn tượng tốt với mình, thì biết đâu Lương Văn Âm cũng có cơ hội trò chuyện đôi câu, có lẽ chuyện giữa cậu ấy và Tằng Yến sẽ có bước chuyển biến… Chương 127 - Coi như ông bà chiếm tiện nghi của cháu Đông Vũ Sơn. Chiếc chuyên cơ hạ cánh trên một bãi đáp rộng rãi. Đón họ là một chiếc xe Volkswagen vô cùng kín đáo, biển trắng, chữ đỏ. Cận vệ được huấn luyện nghiêm chỉnh tiếp nhận hành lý từ tay hai người, suốt đường đi không nói nửa câu. Ngồi trong xe, Hứa Tri Nguyện có phần căng thẳng, trong lòng đoán chắc thân thế nhà họ Mạnh tuyệt đối không đơn giản. Thịnh Đình An nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn của cô, nhẹ nhàng xoay chơi trong lòng bàn tay, mỏng môi kề sát tai cô thì thầm: “Tri Tri, đừng sợ. Ngoại công từng là Tư lệnh giải ngũ, ngoại bà là phóng viên chiến trường, họ đều rất dễ gần.” Hứa Tri Nguyện đoán không sai, chỉ nhìn biển số xe đã biết nhà họ Mạnh không hề tầm thường. “Nhưng em vẫn hồi hộp. Thịnh Đình An, lát nữa anh đừng bỏ mặc em đấy. Nếu không, tối nay em cắn anh!” Anh cúi đầu hôn lên ấn đường cô, giọng khẽ bật ra như cười: “Em muốn cắn chỗ nào cũng được.” Câu hăm dọa bỗng chốc biến thành ám chỉ khác. Xe không có vách ngăn, cận vệ trẻ tuổi phía trước tuy chuyên chú lái xe, nhưng vành tai đã đỏ bừng. Hứa Tri Nguyện ngại ngùng, vội im lặng, dán mắt vào phong cảnh lướt qua ngoài cửa kính. Nửa tiếng sau, xe dừng trước một biệt thự gạch đỏ tường xanh. Thịnh Đình An nắm tay cô xuống xe. Từ trong sân, một ông lão mặc trường sam tề chỉnh bước ra, bên cạnh là một bà lão được ông dìu tay. Cả hai tuy tuổi cao nhưng tinh thần quắc thước, sắc mặt hồng hào. Đứng kề vai dưới ánh nắng ban trưa, khí chất hòa hợp, càng nhìn càng thấy có tướng phu thê. “Đình An, cháu ngoại ngoan của ta, cuối cùng cũng chịu đến rồi!” Bà lão buông tay chồng, bước nhanh ra phía trước, ông lão vội theo sau, gọi mấy tiếng “bà nó, chậm thôi”. Khóe mắt bà lão rạng nụ cười, bàn tay đầy nếp gấp siết lấy tay Thịnh Đình An, ánh mắt lại dừng trên gương mặt trắng nõn, khéo léo như điêu khắc của Hứa Tri Nguyện: “Đây chính là cô bé Nguyện Nguyện trong ảnh phải không? Ảnh chụp kém xa, người thật đẹp hơn gấp vạn lần.” Thịnh Đình An mỉm cười khẽ: “Cảm ơn bà ngoại.” Hứa Tri Nguyện còn đang phân vân không biết nên gọi thế nào, thì ông lão đã đến bên, giọng trầm ổn nhưng chứa đựng niềm vui: “Cứ theo Đình An mà gọi ông ngoại bà ngoại đi. Các cháu chưa lĩnh chứng kết hôn, coi như ông bà chiếm tiện nghi của hai đứa.” Cô có chút căng thẳng, giọng nhẹ đến gần như không nghe thấy: “Ông Ngoại công, bà ngoại.” Thịnh Đình An siết tay cô, tay trái lại vòng lấy bà ngoại, cùng nhau bước vào nhà. … Trong nhà bày trí giản dị, toàn bộ nội thất đều là đồ mây tre đan, thuần tự nhiên. Hứa Tri Nguyện bị bà ngoại dắt đến ngồi xuống ghế mây, bà chăm chú nhìn cô, ánh mắt chẳng hề che giấu, liên tục tán thưởng: “Nguyện Nguyện là người thành Tô Châu sao?” Hứa Tri Nguyện mỉm cười gật đầu: “Vâng, bà ngoại.” Bàn tay nhăn nheo nhưng ấm áp đặt lên tay cô, bà lão cười hiền từ: “Nghe nói, năm ngoái trời tuyết, Đình An vừa gặp cháu đã trúng tiếng sét ái tình. Nó còn lo ngại mình lớn tuổi, làm thế có ổn không. Rốt cuộc chẳng phải vẫn đem cháu ‘bắt’ về rồi sao.” Ơ… nói vậy chẳng phải thành công dã tràng rồi ư. Hứa Tri Nguyện ngẩng mắt, nhìn sang góc phòng nơi Thịnh Đình An đang cùng ông ngoại đánh cờ. Anh chỉ mặc áo polo ngắn tay, cơ bắp săn chắc, dáng vẻ toát lên sức mạnh đầy mỹ cảm. Sườn mặt như tạc tượng, sắc nét mà trầm tĩnh. Dù đã tiếp xúc gần gũi không ít lần, nhưng mỗi lần nhìn thấy, tim cô vẫn rung động chẳng ngừng. Cô vội dời mắt, mỉm cười nói với bà: “Anh ấy rất tốt. Cháu cảm giác mình nhặt được bảo vật.” Bà ngoại khẽ vỗ tay cô: “Con bé này, nói thế nào chứ. Rõ ràng là Đình An may mắn mới đúng. Cháu vừa giỏi giang — thủ khoa Tô Châu, lại là sinh viên xuất sắc của Thanh Bắc, lại xinh đẹp, chẳng trách nó nóng lòng dẫn cháu đến gặp ông bà.” Hứa Tri Nguyện giật mình. Cô vốn tưởng chỉ ở Tẩm Phương Nguyện mấy ngày, chờ hết Quốc khánh. Ai ngờ lại thành ra “ra mắt người lớn” thế này. “Cháu thật sự không biết anh ấy sắp xếp như vậy… rất bất ngờ.” Bà ngoại sớm đã rõ sự tình. Biết nhà họ Thịnh không chấp nhận Hứa Tri Nguyện, nên Thịnh Đình An mới dẫn cô đến Đông Vũ Sơn trước, để được ông bà đồng ý, sau đó mới tính chuyện thuyết phục Mạnh Lệ Nham. Phải nói, cháu trai này tính toán chu toàn đến từng bước. “Yên tâm đi. Ông bà đã nhận cháu là đủ rồi. Cùng lắm, sau này sinh hai đứa bé, một họ Hứa, một họ Mạnh, đàn ông trong chuyện sinh con cũng chẳng giúp được bao nhiêu đâu.” Mặt Hứa Tri Nguyện đỏ bừng như bị nhúng vào nồi lẩu. Chẳng biết từ lúc nào, Thịnh Đình An đã đi tới, ngồi ngay cạnh cô, trước mặt bao người thản nhiên kéo cô vào lòng. Cô giãy không thoát, đành khẽ vỗ tay anh, thì thầm: “Anh buông ra trước đi.” “Được.” Anh cố ý. Tuyệt đối là cố ý. “Bà Ngoại, lần này cháu đến là muốn nhờ ông bà khuyên nhủ ba mẹ cháu. Cháu cũng lớn tuổi rồi, không thành gia thì còn chờ đến bao giờ nữa?” “May mà Tri Tri không chê bỏ cháu.” Hứa Tri Nguyện hận không thể tìm cái lỗ chui xuống, Thịnh Đình An sao lại có thể nói ra những lời như thế. Ông ngoại ngồi trên ghế mây riêng, tay cầm gậy trúc, giọng trầm ổn mà chắc nịch: “Cháu cứ yên tâm, nếu lão Thịnh kia không chịu nhận Nguyện Nguyện, thì cháu coi như cháu ngoại của ta. Dù sao sau này cũng là người nhà họ Mạnh.” Thịnh Đình An đưa tay xoa trán, sự việc rõ ràng không đi đúng hướng anh dự tính. Ngồi bên cạnh, Hứa Tri Nguyện cố mím môi, nhưng vẫn không kìm được mà bật cười khẽ. Quả thực, ông bà nhà họ Mạnh rất dễ gần. … Sau bữa trưa. Bà ngoại sắp xếp cho hai người một gian phòng hướng Nam, bốn phía đều có cửa sổ, ánh sáng chan hòa. Trên nền gỗ mộc là chiếc giường lớn hai mét, bốn góc dựng cột, treo màn voan màu quế nhạt. Bộ ga trải giường nền trắng, điểm xuyết những bông hoa nhỏ màu quế, nhìn kỹ mới thấy từng cánh hoa nhài được thêu tinh xảo, khẽ hé nở, e ấp mà rực rỡ. Hứa Tri Nguyện ngáp liên tục, mệt mỏi không chịu nổi. Cởi áo khoác mỏng, cô nằm xuống giường, mí mắt dần trĩu nặng. Thịnh Đình An khép cửa sổ, kéo màn lại, rồi từ phía sau ôm vòng eo nhỏ nhắn, chậm rãi ôm cô vào giấc ngủ. Cô mơ màng thì thào: “Thịnh Đình An, em buồn ngủ quá… nóng nữa… anh tránh xa em chút đi.” Bàn tay lớn của anh ôm lấy eo cô, thuận thế trượt lên trán kiểm tra, quả nhiên hơi nóng, vành tai cũng ửng đỏ. Hứa Tri Nguyện đưa tay nới lỏng hàng cúc áo sơ mi, tiện tay ném sang một bên. Động tác của cô càng lúc càng táo bạo, một chân trực tiếp đặt lên eo bụng anh, kéo áo polo của anh lên. Đôi môi mềm dán lên gò má anh, bắt chước cách anh thường làm, nhẹ nhàng hôn lấy hôn để. “Tri Tri, em làm sao vậy?” “Ưm… canh lúc trưa bổ quá… em chịu không nổi… không kiềm chế được nữa.” Anh lập tức giữ chặt cổ tay cô: “Tri Tri, bình tĩnh… ở đây không chuẩn bị gì cả.” Nhưng cô nào chịu nghe, bàn tay nhỏ nhắn đã không còn nghe theo lý trí, mải miết lướt trên cơ thể anh, hoàn toàn không kiểm soát nổi. “Em mặc kệ, em chưa muốn có con, nhưng bây giờ em muốn anh… anh phải chiều em.” Sức nóng mơ hồ khiến từng lời cô thốt ra đều trở nên nũng nịu, quyến rũ chết người. Thấy tình thế sắp mất kiểm soát, Thịnh Đình An xoay người, ép chặt cô dưới thân, nâng cằm cô lên: “Tri Tri… lát nữa đừng khóc.” “Em bây giờ đã muốn khóc rồi đây… rốt cuộc em đã ăn gì mà lại thế này, còn anh thì không hề gì? Thật không công bằng…” Đôi mắt đào hoa long lanh như phủ sương, tràn ngập tình ý, nhìn anh đến mê mẩn. Đuôi mắt Thịnh Đình An thoáng hồng rực, Hứa Tri Nguyện hiểu rõ, đó chính là d*c v*ng bị kìm nén. Trong phòng, nhiệt độ dần tăng vọt. Tấm màn voan màu quế được buông xuống, chậm rãi che đi chiếc giường, nơi hai thân thể quấn lấy nhau đầy khát khao. Trong không khí, lặng lẽ lan tỏa hương vị ám muội, cùng những tiếng thở gấp nén lại. Chương 128 - Đói 30 năm, phải bù lại thôi… Giấc ngủ này của Hứa Tri Nguyện thật sự rất sâu, vừa mệt vừa kiệt sức. Khi tỉnh lại thì trời đã tối đen, trên làn da trắng nõn khắp nơi in đầy dấu vết xanh tím, bờ vai tr*n tr** chi chít hôn ngân. Chỉ cần nhìn thôi cũng biết buổi chiều vừa rồi cuồng nhiệt đến mức nào. Cô bật đèn đầu giường, nhìn điện thoại, đã 8 giờ tối. Lần đầu đến nhà ông bà ngoại mà lại xảy ra chuyện như vậy… thật sự là quá mất mặt. Cô vừa vén chăn định xuống giường, không ngờ cả người cùng chăn lăn thẳng xuống sàn. Đúng lúc này, Thịnh Đình An mở cửa bước vào, trên tay bưng khay, bên trên đặt bát canh gà ác nóng hổi. Anh vội đặt xuống, cúi người ôm cô lên giường, dùng chăn quấn kín cơ thể mảnh mai. “Đều tại anh, mạnh quá…” “Không phải em kêu anh mạnh thêm sao?” Hứa Tri Nguyện nghiêng mặt sang chỗ khác, không buồn mở miệng. Thật mất mặt, mất hết về tận Tô Châu rồi. Thịnh Đình An nâng cằm tinh xảo của cô, buộc cô phải nhìn mình, giọng nói mang theo ý cưng chiều: “Nghe anh nói, người hầu đã nhầm. Bát canh đáng lẽ cho anh lại đưa nhầm cho em.” Đôi mắt đẹp mở to không tin nổi — cô là nạn nhân sao? Cô vốn muốn tiếp tục trách mắng, nhưng nghĩ lại, dù là ai uống thì kết cục cũng chỉ có một: nằm liệt trên giường, không nhúc nhích nổi. “Thịnh Đình An, vậy bây giờ em biết làm sao đây? Suốt ngày ru rú trong phòng thì có phải không hay không? Nhưng em cũng không đi nổi nữa. Lần sau anh phải biết tiết chế, nếu không thì em mặc kệ anh luôn.” “Vì sao lần nào anh cũng như người nhịn đói lâu ngày vậy chứ?” Anh cong môi, đuôi mày khẽ nhướng: “Tri Tri, anh nhịn 30 năm rồi, em hiểu được mà, đúng không?” Xin lỗi, cô hoàn toàn không hiểu được. “Dậy đi, anh đút em ăn.” “… Vâng.” … Xuống lầu, bà ngoại Mạnh còn đang trách mắng người hầu: “Đều tại cô! Rõ ràng ta đã nói, bát xanh cho Đình An, bát đỏ cho Nguyện Nguyện. Kết quả cô lại đảo lộn hết. Coi xem, cô bé nhất định có ấn tượng xấu về chúng ta, chưa chừng mai đã đòi về nhà rồi.” Bà vừa nói vừa đi đi lại lại trong phòng khách, tức đến giậm chân. Người hầu cúi đầu vò ngón tay, vẫn lí nhí biện giải: “Rõ ràng ban nãy chính phu nhân nói bát xanh đưa cho Nguyện Nguyện, bát đỏ cho Nhị gia… vì năm nay Nhị gia phạm năm bản mệnh.” Bà ngoại thoáng sững người, lời này đúng là mình đã nói ra thật. Nhưng không sao, dù thế nào thì cũng phải nghĩ cách dỗ dành cháu dâu tương lai. Ông ngoại Mạnh ngồi một bên nhìn bà không ngừng đi lại, rốt cuộc không nhịn được: “Theo ta thấy thì hai đứa tình cảm tốt lắm. Đình An lên lầu lâu như thế mà vẫn chưa xuống. Thôi đừng lo hão, có khi còn coi như thêm chất xúc tác tình cảm ấy chứ.” Vừa dứt lời, Thịnh Đình An đã đi dép lê từ trên lầu thong thả bước xuống, ánh mắt quét qua ông bà. Người hầu vội vàng chạy lên nhận khay trong tay anh, rồi chui ngay vào bếp, tránh mặt. Bà ngoại Mạnh vội hỏi: “Sao rồi? Nguyện Nguyện không giận chứ?” “Con đã dỗ rồi. Giờ đến lượt hai người.” “…” “Thế con thường dỗ thế nào?” “Quà. Ngọc trai.” Bà ngoại cười ngẫm nghĩ, quả nhiên cuộc đời ở đâu cũng là hố do Thịnh Đình An tự đào. … Sáng hôm sau. Hứa Tri Nguyện đặc biệt dậy sớm, thay một bộ đồ thể thao thoải mái, tóc búi thành kiểu củ tỏi nhỏ. Nhưng khi soi gương, thấy cổ mình chi chít vết hôn, cô đành xõa tóc xuống che đi. Trang điểm từng lớp kem lót, cách ly, phấn phủ, hết lớp này chồng lớp khác. Vừa trang điểm vừa lẩm bẩm trách mắng Thịnh Đình An. Chuẩn bị xong, cô nhẹ nhàng mở cửa, rón rén bước ra ngoài. Trong sân, một chiếc radio cổ đang phát khúc Kinh kịch. Ông bà Mạnh vừa múa kiếm vừa ngân nga, động tác linh hoạt, thần thái tràn đầy sức sống. Thấy cô xuống, hai người hát xong một khúc liền thu kiếm lại. Giọng cô ngọt dịu, hơi khàn khàn: “Ông Ngoại, bà ngoại, chào buổi sáng.” “Chào buổi sáng.” Khí sắc Hứa Tri Nguyện rạng rỡ, cho dù không trang điểm cầu kỳ, làn da vẫn trắng mịn như ngọc. Bà ngoại Mạnh đưa thanh kiếm trong tay cho ông, rồi bước đến cạnh Hứa Tri Nguyện, ánh mắt đầy quan tâm: “Đình An còn đang ngủ sao? Tối qua nó mệt quá à?” Hứa Tri Nguyện nghe xong lập tức thấy có gì đó sai sai, vội vàng giải thích: “Không phải đâu bà ngoại, ngoại hiểu lầm rồi. Tối qua Thịnh Đình An phải họp đến rất muộn, nên sáng nay mới ngủ nướng như thế.” Tuyệt đối không thể để dính líu đến mình được. “Ừ, cứ để nó ngủ thêm chút. Chỉ ở Đông Vũ Sơn này nó mới thật sự được thả lỏng. Bình thường làm ở Tập đoàn Quốc Long, cũng vất vả chẳng khác gì người làm thuê. Nguyện Nguyện à, hai đứa ở bên nhau, nhất định phải biết nâng đỡ lẫn nhau. Ông bà đều ủng hộ. Bên nhà họ Thịnh, chúng ta sẽ đi nói chuyện. Tóm lại, con phải kiên định. Đình An hiện tại là chống lại cả gia tộc, thậm chí cả giới thượng lưu.” Lời nói thấm thía của bà ngoại khiến Hứa Tri Nguyện bất giác cảm thấy, chuyện này e rằng phức tạp hơn mình tưởng. Ông ngoại khẽ chạm khuỷu tay bà, ra hiệu đừng tiếp tục hỏi nữa. “Chúng ta già rồi, lẽ nào lại để một cô bé chịu ấm ức sao?” Hứa Tri Nguyện nghe ra họ đang cố ý lái đề tài, liền chủ động đề nghị: “Ông bà thích nghe Kinh kịch hay bình đàm Tô Châu? Cháu có thể hát giúp vui khi hai người múa kiếm.” Hai ông bà về hưu lập tức hứng thú, sớm đã nghe nói giọng Ngô nùng mềm mại của Hứa Tri Nguyện có thể mê hoặc cả Thịnh Đình An. Bà ngoại mỉm cười: “Vậy hát một khúc bình đàm nhé. Gần đây trên Đài Truyền hình Bắc Kinh có một bài rất nổi — Thanh Thanh Mạn. Nguyện Nguyện hát được không?” “Dạ được ạ.” Ba người đứng ngay ngắn, ông bà ở phía sau múa kiếm, Hứa Tri Nguyện đối diện bọn họ. Giọng ca như dòng nước tuôn ra, phảng phất đưa người nghe về miền Giang Nam mưa bụi: Ngói xanh tường gạch cổ, ngựa trắng in vết bùn, Hoa núi, lá chuối, hoàng hôn vương tấm khăn đỏ, Mưa rơi trên mái ngói, khói bếp lượn bay lên, Chàng vẫn còn nơi nào giữa tháng năm dằng dặc… Tìm tìm kiếm kiếm, lặng lẽ vắng tanh… … Khúc hát vừa dứt, một chiếc bình giữ nhiệt màu hồng đưa đến trước mặt. Hứa Tri Nguyện khẽ hắng giọng, tự nhiên nhận lấy, ngửa đầu uống một ngụm lớn. Giọng Thịnh Đình An vang lên bên tai, mang theo ý cười trêu ghẹo: “Giọng cô giáo Hứa dường như vẫn chưa hồi phục nhỉ.” Hứa Tri Nguyện quay đầu, trừng mắt liếc anh. Cô rõ ràng biết vì sao giọng mình khàn thế này — anh chính là thủ phạm. “Thịnh Đình An, em không thèm để ý đến anh nữa. Anh mới sáng sớm đã bắt nạt em phải không?” Nói xong, vành mắt lập tức phủ một tầng hơi nước. Thịnh Đình An quýnh quáng, luống cuống: “Tri Tri, anh không cố ý.” “Anh rõ ràng là cố ý.” Cô đưa chiếc bình giữ nhiệt cho người hầu bên cạnh, rồi khoác tay bà ngoại, nhoẻn cười: “Bà, cháu hát có hay không?” “Quá hay! Thật là rẻ mạt cho lão phu nhân nhà họ Thịnh kia.” Hứa Tri Nguyện ngẩn người, sau đó bật cười hỏi tiếp: “Bà có muốn nghe thử một khúc kết hợp giữa Kinh kịch và nhạc hiện đại không?” “Có chứ.” “Vậy thì để Nhị gia hát cùng con đi. Dù sao nó ngồi không cũng nhàm chán, không làm gì cả.” Cô quay sang nhìn anh, nhướng mày đầy thách thức. Khí thế ấy, chẳng khác nào câu thoại nổi tiếng của một bộ phim: “Cậu qua đây đi!” của ảnh đế Thẩm. Chương 129 - Cháu dâu của nhà tôi Bà ngoại Mạnh cảm thấy đề nghị của Hứa Tri Nguyện rất thú vị. Dù sao thì Thịnh Đình An từ trước đến nay cũng chưa từng hát cho họ nghe bao giờ. Ý này, thật sự không tệ. Hứa Tri Nguyện nhướng mày, khẽ cười: “Thịnh Đình An, anh sẽ không để ông bà ngoại thất vọng chứ?” Đuôi mắt anh hơi nhếch, cong môi đáp: “Không đâu, hiếm khi được lên Đông Vũ Sơn một chuyến.” Thịnh Đình An làm việc quả nhiên nhanh gọn, lập tức chọn được một bài hát giao hòa giữa Kinh kịch và nhạc hiện đại. Vừa nghe khúc dạo đầu, Hứa Tri Nguyện đã nhận ra đó chính là bài Thám Song mà mình từng hát ở Tê Phượng Viên. Ánh mắt nghi hoặc, cô khẽ kéo vạt áo anh, nhỏ giọng thì thầm: “Thịnh Đình An, từ khi nào anh còn biết cả hát hí khúc? Nói đi, rốt cuộc anh còn bao nhiêu kỹ năng mà em chưa khám phá?” Anh đưa tay cọ nhẹ sống mũi cô, cười mỉm: “Phải để cô giáo Hứa chấm điểm rồi. Thất lễ nhé.” Anh mở phần đệm nhạc trong điện thoại đến mức lớn nhất. Một tay ôm lấy eo cô, trong khi bà ngoại và ông ngoại mặc kiếm phục trắng múa kiếm phía sau. Tiếng nhạc vang lên, câu hát đầu tiên là giọng Thịnh Đình An. Anh khẽ mở môi, tiếng trầm khàn đầy từ tính, để lại giai điệu thanh quý ôn nhã, khiến người nghe như say đắm. Hứa Tri Nguyện bắt theo nhịp, cất giọng nữ. Lần này, cô không dùng giọng bình đàm Tô Châu, mà cất giọng Kinh kịch, thanh thoát, mạnh mẽ, vang vọng. Đến cả người hầu đang đứng trong phòng khách cũng ngẩn ngơ, hoàn toàn đắm chìm vào khúc ca. Một khúc kết thúc, ông bà ngoại Mạnh liên tục khen ngợi Hứa Tri Nguyện, ấn tượng về cô lại càng sâu sắc hơn. Đến lượt Thịnh Đình An thì không có lời khen nào, nhưng cũng đúng như anh dự liệu. … Sau bữa sáng, ông bà dẫn hai người đi dạo quanh cảnh sắc Đông Vũ Sơn. Đây vốn là khu du lịch, còn căn biệt thự họ ở được tu sửa lại từ khu nhà cũ, mang giá trị kỷ niệm. Đa phần cư dân quanh đây đều là quân nhân nghỉ hưu, an hưởng tuổi già, tinh thần lạc quan. Ông bà đã lâu không rời Đông Vũ Sơn. Máy bay riêng vẫn luôn sẵn sàng, nhưng họ chưa từng chịu đi xa. Lần này, vì lời nhờ vả của Thịnh Đình An, hai ông bà mới chịu “xuất sơn”. Nhất là sau khi gặp Hứa Tri Nguyện, cô gái trẻ đầy khí chất thư hương, càng vui mừng hơn nữa vì đứa cháu ngoại bướng bỉnh cuối cùng cũng tìm được tri kỷ. Dù Hứa Tri Nguyện còn chưa tốt nghiệp đại học, lại kém Thịnh Đình An mười tuổi, nhưng ngoài quyền thế, thân phận, thật ra là nhà họ Thịnh đang cao hơn cô. … Cả nhóm bước trên những bậc đá. Người qua đường đều hướng ánh mắt hiếu kỳ về phía Hứa Tri Nguyện. Một bà lão mặc vải lanh màu xanh sẫm cười hỏi: “Tư lệnh Mạnh, cô bé này là ai vậy?” Ông ngoại Mạnh thẳng thắn đáp: “Cháu dâu của tôi.” Hứa Tri Nguyện lập tức đỏ mặt. Có người nhận ra Thịnh Đình An, cười ha hả: “Đây chẳng phải Thịnh Đình An của nhà họ Thịnh sao? Cô dâu xinh xắn thế này, định khi nào sinh cháu cho ông bà bế đây?” Thịnh Đình An cười nhạt: “Bà, không vội đâu.” “Buổi tối ở đầu thôn có hội hoa đăng, hai đứa nhớ đưa nhau đến ngắm nhé.” “Vâng, nhất định sẽ đi.” Hứa Tri Nguyện khoác tay bà ngoại, đi ở phía trước, vành tai đỏ ửng, một lời cũng không dám mở miệng. Bà ngoại khẽ vỗ tay cô, giọng từ ái: “Nguyện Nguyện, ta và ông cháu chỉ mong hai đứa hạnh phúc. Lần này Đình An đặc biệt nhờ chúng ta ra mặt, đến Tết sẽ cùng đến nhà họ Thịnh một chuyến. Nó tính toán đâu ra đó, hai cháu nhất định phải thật tốt với nhau.” Cô gật đầu, giọng kiên định: “Cảm ơn ông ngoại bà ngoại. Cháu nhất định sẽ ở bên anh ấy, thật tốt.” Môn hộ nhà họ Thịnh, vốn khắc sâu trong cốt tủy. Cô hiểu điều đó hơn bất cứ ai. … Cả nhóm đi dạo một vòng Đông Vũ Sơn, cùng mọi người trồng rau, hái quả, cuộc sống an nhàn, giản dị. Thịnh Đình An còn dẫn Hứa Tri Nguyện đi mua ít hoa quả, đồ ăn vặt. Đi bộ đường xa, ông bà ghé thăm nhà hàng xóm. Cặp tình nhân trẻ ở chợ nhỏ vừa đùa giỡn vừa mua đồ, khiến không ít người xung quanh chú ý. Những lời bàn tán râm ran, khiến Hứa Tri Nguyện có cảm giác như có vô số ánh mắt dõi theo mình. Cô kéo tay Thịnh Đình An, thì thầm: “Sao em cứ thấy có người nhìn mình suốt vậy?” Anh ôm lấy vai cô, kéo người vào lòng, cúi đầu hôn nhẹ bên tai: “Em nói đúng, quả thật có rất nhiều người đang nhìn.” Thế là, lại đỏ mặt thêm một ngày nữa. Quả thật, cảm giác chẳng khác nào “nàng dâu xấu số cũng phải ra mắt cha mẹ chồng”. “Thịnh Đình An, tại sao họ không nhìn anh?” “Anh là đàn ông, có gì mà nhìn? Chỉ cần em nhìn anh là đủ.” Hứa Tri Nguyện kéo tay anh đi phía trước, từng bước chân nhẹ nhàng, đôi giày bệt như nở hoa dưới gót. Bất giác, họ đã đi tới đầu thôn. Trên phiến đá lớn, ba chữ đỏ rực nét khải thư: “Đông Vũ Sơn”. Trong sân bóng, mấy cậu thiếu niên đang đánh bóng rổ, tinh thần phơi phới, dáng vẻ đầy sức sống khiến người khác phải ngưỡng mộ. “Người ở đây trông thật dễ gần, trẻ con cũng nhiều, đáng yêu lắm. Kinh Nghiêu mà ở đây chắc cũng vừa tầm tuổi bọn chúng.” – Hứa Tri Nguyện cảm khái. “Người già nơi này đều quen biết nhau cả. Tuổi lớn rồi, nhìn gì cũng thấu, không còn chấp nhặt.” “Vâng.” Đúng lúc đó. Quả bóng rổ lăn tới chân Thịnh Đình An. Một cậu bé mặc áo số 18 hớn hở chạy lại, đôi mắt long lanh: “Chú ơi, cho cháu xin quả bóng với, cảm ơn chú ạ.” Chỉ là một câu xưng hô tùy tiện, nhưng khi ánh mắt cậu bé rơi trên Hứa Tri Nguyện, lập tức sáng rực ngưỡng mộ: “Chị ơi, chị đẹp quá!” Thế là, cô là chị, còn Thịnh Đình An thành chú. Câu “trâu già gặm cỏ non” như bị xát thêm dầu, bùng cháy trong lòng anh. Ánh mắt anh tối lại, bàn tay cầm bóng bỗng nhiên chẳng muốn trả. Cậu bé ngây ngô, chẳng hiểu mình sai ở đâu, ánh mắt ủy khuất, nước mắt như muốn rơi. Hứa Tri Nguyện khẽ nhéo eo anh: “Anh đừng bắt nạt một đứa trẻ mới sáu tuổi.” “Anh có bắt nạt nó đâu.” Thật chứ? Nhưng sao cậu bé lại trông tội nghiệp thế kia. Cô đành lấy bóng từ tay anh, đưa cho cậu nhóc, mỉm cười dịu dàng: “Chú chỉ đùa thôi, em đừng sợ nhé.” Giọng nói ngọt ngào, cậu bé lập tức nở nụ cười rạng rỡ: “Cảm ơn chị ạ!” Khi cậu bé chạy xa, Thịnh Đình An kéo Hứa Tri Nguyện vào lòng, giọng trầm thấp: “Tri Tri, ai là chú cơ?” Cô định vùng vẫy ra, nhưng vài ba người đi ngang qua, ánh mắt tò mò quét tới. Đúng là thời thế suy đồi… “Anh… anh là anh trai Đình An~” Giọng cô mềm nhũn, kéo dài, khiến Thịnh Đình An không còn chống đỡ nổi. Anh cúi đầu, khẽ cắn lên tai cô, giọng cưng chiều: “Tối nay, nhớ gọi thêm vài tiếng nữa.” Chương 130 - A Yến và Lục Đại sắp tổ chức tiệc đính hôn Đêm pháo hoa. Không cầu kỳ hoa lệ, chỉ giản đơn nhưng tràn ngập tiếng cười. Khác hẳn thành phố — nơi ồn ào, náo nhiệt, chất chứa cả buồn thương lẫn thi ca. Thịnh Đình An dẫn Hứa Tri Nguyện ngồi ở khu nghỉ phía xa, lặng ngắm những chùm pháo sáng nở rộ, rực rỡ một khoảnh khắc, thiêu đốt chính mình để soi sáng người khác. Chỉ chừng mười mấy phút, ngôi làng lại trở về với sự tĩnh lặng vốn có. Trẻ con và người lớn lục tục rời đi, thỉnh thoảng vọng lại vài câu đối thoại trong trẻo: “Bà ơi, hôm nay có một chú lớn tuổi đi cùng, bên cạnh còn có một chị xinh đẹp lắm.” “Xinh đến mức nào?” Cậu bé vênh váo: “Trong trường mẫu giáo chẳng ai bằng chị ấy, ngay cả cô Trần cũng kém hơn nhiều.” “Được rồi, người ta là tình nhân, cháu thì gọi chị, gọi chú, nghe có hợp không? Hôm nay bị đánh chưa?” Cậu bé mím môi: “Tại sao lại bị đánh? Cô giáo bảo, nói thật sẽ được khen mà.” Người bà tiện tay nhặt cành nhỏ, phe phẩy trong tay: “Yên tâm, bà sẽ đánh cháu.” Vừa dứt lời, cậu bé theo bản năng cắm đầu chạy, bà lão đuổi theo phía sau… Thấy vậy, Thịnh Đình An chỉ nhàn nhạt bình luận: “Đúng là chóng thay lòng.” Hứa Tri Nguyện ngẩng lên, khẽ hôn cằm anh: “Sau này không được vì mấy chuyện như vậy mà giận dỗi, chẳng đáng đâu. Anh có biết không, em vốn chỉ thích đàn ông lớn tuổi thôi.” Ánh mắt anh tối sâu, nơi đó phản chiếu gương mặt nhỏ nhắn, trắng hồng của cô. Anh hiểu rõ tiêu chuẩn chọn bạn đời của Hứa Tri Nguyện — từ nhỏ thiếu vắng tình cha, lớn lên chỉ còn ký ức về sự quấy rầy, lợi dụng. Lâu dần, cô mới khao khát tìm một người biết yêu, biết che chở. Còn cô, ban đầu có thể trao đi rất ít, nhưng một khi đã tin, sẽ dâng hiến toàn tâm toàn ý. “Anh biết Tri Tri yêu anh. Anh cũng rất yêu em. Nói xem, em thích con trai hay con gái?” Hứa Tri Nguyện gần như không cần suy nghĩ: “Con trai.” Nếu bên cạnh có một đứa bé giống hệt Thịnh Đình An lúc nhỏ, chắc chắn sẽ rất đáng yêu. “Được, anh sẽ cố gắng để Tri Tri có cả trai lẫn gái.” Trong cảnh sắc mỹ lệ, Hứa Tri Nguyện vốn không chịu nổi mấy lời tình tứ. Má cô lại đỏ bừng, đầu óc rối bời, suy nghĩ lung tung. Chuyện con cái, cô đang tập làm quen dần. Dù sao, ở quê cô, đàn ông ba mươi tuổi chưa lập gia đình đã được coi là “ế”. Cô nằm gọn trong lòng anh, ngước nhìn bầu trời sao trong vắt. Mỗi vì tinh tú đều sáng rực, nghe nói khi chăm chú nhìn lâu, rồi bất chợt chọn một ngôi sao, đó chính là người thân đang nhớ tới bạn, họ dùng cách khác để nhắn nhủ. Cô đã lên Bắc Kinh hơn hai năm. Như Hứa Đắc Thạc từng nói, cái chết của Trần Túc Quân không phải tầng lớp như cô có thể điều tra ra. Ngay cả một tia sóng nhỏ cũng chẳng gợn. Manh mối duy nhất là mẩu tin tức năm ấy bị đè xuống, chỉ lộ ra một cái tên tầm thường. Cô từng tìm cách truy tra, nhưng người đó sau lưng chẳng có ai. Dần dà, Hứa Đắc Thạc cũng im lặng. Sự việc ngày càng mơ hồ. Điều cô lo sợ nhất — chính là liệu vụ này có dính dáng đến quyền quý trong giới Kinh thành? Thịnh Đình An cúi nhìn đôi mắt đã nhắm chặt của cô, gió đêm mang theo chút se lạnh. Anh khẽ nói: “Tri Tri, để anh cõng em về.” “Vâng… cảm ơn Nhị gia.” Anh quỳ một gối, để cô ngả cả người lên lưng. Cô nghịch ngợm vặn nhẹ vành tai anh, hỏi khó: “Em có nặng không?” “Có. Trên lưng anh là cả thế giới.” Ngừng một nhịp, anh lại xoay chuyển câu chữ: “Nhưng cân nặng thì rất nhẹ, phải ăn nhiều hơn. Anh tuy lớn tuổi, nhưng sức lực vẫn còn, Tri Tri hiểu mà?” Người này, bất cứ lúc nào cũng tìm cách trêu ghẹo cô. Đêm đã khuya, ông bà ngoại sớm yên giấc, trong nhà chỉ còn ngọn đèn sáng mờ. Vào phòng, Hứa Tri Nguyện còn nũng nịu bắt anh giúp mình rửa mặt, súc miệng. Có lẽ, cô thật sự say mê cái cảm giác được anh chăm chút, từng động tác nhẹ nhàng cẩn thận. Đêm hôm đó thật hiếm hoi, Thịnh Đình An không chạm vào cô, chỉ đơn giản ôm nhau, cùng ngủ một giấc an yên. Những ngày ở Đông Vũ Sơn là quãng thời gian Hứa Tri Nguyện cảm thấy thư thái nhất. Ở bên Thịnh Đình An, cô không cần phải dè dặt, không cần lo lắng ánh mắt của người nhà họ Thịnh. Sáu ngày Quốc khánh trôi qua thật nhanh. Trước lúc rời đi, bà ngoại Mạnh lấy từ hộp trang sức ra một đôi vòng ngọc phỉ thúy màu xanh đế vương, chưa kịp để Hứa Tri Nguyện từ chối đã trực tiếp đeo vào tay cô, còn cười nói: “Đây là thứ mẹ chồng tương lai của cháu từng thèm muốn, nhưng ta nhất định không cho. Sau này, cháu cứ đeo trước mặt bà ấy, để bà ấy ghen tỵ đi.” Hứa Tri Nguyện ngượng ngùng, không biết nên đáp lại thế nào. Ở trước mặt mẹ chồng mà ra vẻ như vậy, có khác nào nhảy xuống biển bị sóng cuốn? Ngay sau đó, ông ngoại Mạnh cũng nói một câu đanh thép: “Nếu sau này bà ấy dám tìm riêng cháu gây chuyện, cứ bảo đến tìm chúng ta. Chúng ta rảnh rỗi, sẵn sàng trò chuyện cùng bà ấy. Còn cháu, cứ vui vẻ yêu đương với Đình An. Đến cả lão gia lẫn lão thái nhà họ Thịnh, cháu cũng không cần sợ. Luận quân công, ta từng là Tư lệnh; luận tuổi tác, ta còn lớn hơn lão Thịnh một tuổi. Chúng ta chính là lá bùa hộ mệnh của cháu.” Đứng đối diện Thịnh Đình An, Hứa Tri Nguyện cắn chặt môi, sống mũi cay cay. Được người ta che chở, nâng niu như vậy, thật sự là hạnh phúc. Cô bỗng khao khát có thể trở thành người một nhà với ông bà ngoại. Thịnh Đình An lên tiếng trước: “Cảm ơn ông bà ngoại đã tặng quà.” Đây là đồ cưới của bà ngoại, giờ lại tặng cho Hứa Tri Nguyện — điều đó có nghĩa, bà đã thật lòng thừa nhận cô. Chỉ cần thuyết phục được Mạnh Lệ Nham, thì những người khác trong nhà họ Thịnh rồi cũng sẽ lần lượt đồng ý. Hứa Tri Nguyện xúc động đến mức gần như rơi lệ: “Cảm ơn ông ngoại bà ngoại. Châu và Đình An nhất định sẽ sống thật tốt. Lần sau, chúng cháu sẽ lại đến thăm.” “Đứa bé ngoan, con xứng đáng.” … Trên chuyên cơ riêng trở về, Hứa Tri Nguyện cứ nhìn chằm chằm vào đôi vòng ngọc trên tay, nặng nề mà ấm áp. Lần đầu ra mắt người lớn lại thuận lợi như vậy, trong lòng cô dấy lên mong ước — giá như nhà họ Thịnh cũng dễ dàng như thế. … Bắc Kinh. Trở về Tẩm Phương Nguyện, Hứa Tri Nguyện cẩn thận cất đôi vòng ngọc vào hộp trang sức, nâng niu như báu vật. Cô nghĩ, phải chọn thời điểm thích hợp mới dám mang ra, bằng không sẽ quá phô trương. Khi quay ra, cô nghe thấy Thịnh Đình An đang nghe điện thoại ở ngoài ban công, chỉ nghe anh liên tục đáp: “Ừ… biết rồi… được.” Anh xoay người, ánh mắt chạm ngay vào cô. “Tri Tri, A Yến và Lục Đại sắp tổ chức tiệc đính hôn.” Chương 131 - A Yến, chấp nhận hiện thực đi Buổi tiệc đính hôn của gia tộc được tổ chức vô cùng long trọng. Thế nhưng, Tằng Yến chỉ muốn làm cho có lệ, chỉ thông báo với vài người bạn thân bên cạnh. Các gia tộc khác chỉ nghe loáng thoáng, nhưng không ai nhận được thiệp mời. Lục Đại chờ mong đã lâu, cuối cùng cũng đến ngày đính hôn. Toàn bộ các khâu trong buổi tiệc đều do cô đích thân liên hệ, mỗi một chi tiết đều chứa đựng tình yêu nồng nàn của cô. Chỉ tiếc rằng, Tằng Yến lại không thể cảm nhận được chút tình cảm nào trong đó. Phòng hóa trang của chú rể. Hiếm khi Thịnh Đình An thảnh thơi ngồi bên cạnh nhìn anh hóa trang, còn Tằng Yến thì lạnh lùng giữ nguyên nét mặt khiến chuyên viên trang điểm khó mà ra tay. Chiếc điện thoại trong lòng bàn tay anh đã bị giữ chặt đến nóng lên, nhưng màn hình vẫn chẳng hiện ra dòng tin nhắn nào mà anh muốn thấy. “A Yến, hãy chấp nhận hiện thực đi.” Anh ngẩng đầu, nhìn bản thân trong gương. Bộ lễ phục vest cổ nhọn chỉnh tề, mái tóc được chải chuốt cẩn thận. Chiếc sơ mi bên trong chính là chiếc áo trắng bị Lương Văn Âm làm dính bẩn trong lần đầu chạm mặt, nay đã được giặt ủi kỹ càng, sạch sẽ như mới. Thế nhưng, ánh mắt anh lại u ám, cả người tựa như bị xé làm đôi, lơ lửng giữa biển trời vô định. Thân thể anh lạnh lẽo như rơi vào hầm băng. Tằng Yến khẽ đáp: “Đình An, tôi rất ngưỡng mộ cậu, thật sự bội phục cậu. Trong hiện thực này, cậu đã chọn tình yêu.” “Những lời này thôi đừng nói nữa. Đã chọn thì phải chấp nhận được – mất.” Đúng vậy. Thịnh Đình An có được tình yêu mà anh muốn, nhưng đồng thời cũng đánh mất vài mối quan hệ quan trọng. Nhà họ Tằng thì khác. Tằng Yến nổi danh trong giới thương nghiệp, nhưng trong chính giới, anh vẫn thiếu một bước chân để khẳng định vị thế. Muốn đứng vững lâu dài nơi gốc rễ hoàng thành, liên hôn là con đường duy nhất – không khác gì chuyện công chúa gả hòa thân ngày xưa. Theo tập tục Bắc Kinh, sau lễ đính hôn, hai bên phải bắt đầu chung sống. Căn nhà tân hôn, Lục Đại luôn muốn dọn về căn nhà ở đường Tùng Giang của anh, nhưng Tằng Yến dường như có chấp niệm đặc biệt với nơi đó. Anh bất chợt nói: “Đình An, ở đường Tùng Giang có một căn biệt thự bỏ trống, Lương Văn Âm muốn mua. Cậu bán lại cho cô ấy đi, thấp hơn giá thị trường hai mươi phần trăm.” Thịnh Đình An khẽ thở dài, ném điện thoại sang một bên: “Tằng Yến, đã quyết định sống cùng Lục Đại thì chuyện của Lương Văn Âm cậu đừng dính vào nữa. Để ông nội cậu hoặc chú cậu biết được, con đường sáng lạn mà cậu vất vả trải sẵn cho cô ấy có thể sẽ tan tành chỉ trong phút chốc.” “Huống chi, bên cạnh cậu vẫn còn Lục Đại đang để mắt đến từng cử động.” Tằng Yến gật đầu. Đi đến bước này, anh không còn đường quay lại. Mọi bất cam đều chỉ có thể giấu kín trong lòng. Chỉ tiếc rằng, đến một câu “tạm biệt”, anh cũng chẳng thể đối diện mà nói với cô. Đúng lúc ấy, cửa phòng hóa trang bị đẩy ra. Tần Hiền cùng Lê Lệ Hân mang theo lễ vật bước vào. Chỉ thoáng nhìn, cô đã biết rõ cuộc hôn nhân này chẳng khác nào Tằng Yến đang bị đặt trên lò lửa mà thiêu đốt. Ngày ấy trên khoang hạng nhất máy bay, cho dù anh và Lương Văn Âm chẳng hề nói một câu, Lê Lệ Hân vẫn cảm nhận được tình ý sâu nặng giữa hai người. Ở tầng lớp cao này, con người gần như chẳng có quyền lựa chọn cho riêng mình. “A Yến, chúc mừng anh, chúc đính hôn vui vẻ.” Tần Hiền thì không biết chuyện giữa anh và Lương Văn Âm, nên còn nói thêm: “Phải nói là chúc sớm ngày có con mới đúng.” Không khí trong phòng hóa trang thoáng chốc trở nên ngột ngạt. Buổi tiệc đính hôn nhanh chóng bắt đầu. Vì chỉ có bạn bè đôi bên tham dự, nên nghi thức cũng giản lược nhiều. Lục Đại mặc chiếc váy dài trễ vai màu đỏ rượu, do Tằng Thanh mời riêng một nhà thiết kế nổi tiếng ở nước ngoài gấp rút làm cho. Hôm ấy cô hoàn toàn không ngờ rằng, Lương Văn Âm cũng có mặt, hơn nữa còn rất thân với nhà thiết kế. Nhà thiết kế không hề biết mối quan hệ rối rắm giữa hai người, còn vui vẻ giới thiệu họ với nhau. Lương Văn Âm ung dung bắt tay, gương mặt chẳng hề lộ chút buồn thương, thậm chí còn nhường phần lễ phục của mình, để Tằng Thanh được chen vào trước. Chỉ bằng tấm lòng rộng rãi ấy thôi, ngay khoảnh khắc đó, Tằng Thanh đã cảm thấy bản thân quá hẹp hòi. Khi bản vẽ lễ phục hoàn thành, Lương Văn Âm chỉ ngồi trên sofa chăm chú lật tạp chí, hoàn toàn không liếc nhìn lấy một cái. Chỉ đến khi nghe thấy người đặt lễ phục là “tiểu thư Lục”, đầu ngón tay cô khẽ run lên, rồi lập tức thu lại, che giấu rất nhanh. Cảm giác đó, Tằng Thanh chẳng thể diễn tả thành lời. Khi trông thấy bóng lưng Lương Văn Âm rời đi, ngay cả dáng đi ấy cũng chất chứa nỗi cô đơn và lạc lõng mà người khác không thể thấu hiểu. Khi Tằng Thanh trò chuyện với nhà thiết kế, mới biết lần này Lương Văn Âm không chọn được bộ lễ phục nào vừa ý. Trong lòng Tằng Thanh thoáng dấy lên một ý nghĩ – có lẽ cô ấy đến đây, chỉ là để nghe một sự thật. Ngay tại hiện trường, Tằng Thanh muốn xóa bỏ ký ức ngày hôm đó, nhưng mỗi khi nhớ lại, trong tim lại dâng lên chút thương cảm khó gọi thành tên. Bao năm nay, mong ước của Lục Đại cuối cùng cũng thành hiện thực, đáng lý ra cô phải thật sự hạnh phúc. Thế nhưng, trên gương mặt anh trai – Tằng Yến – ngoài nụ cười xã giao lễ độ, chẳng còn bất cứ biểu cảm nào khác. Mọi người lần lượt tiến đến chúc mừng. Lục Đại biết Tằng Yến không thích uống rượu, liền thay anh nhận hết. Người vui mừng nhất, chẳng ai khác ngoài ông nội Tằng. Bao kỳ vọng đều đặt nơi Tằng Yến, giờ thấy lễ đính hôn diễn ra đúng như mong đợi, tảng đá nặng trong lòng ông cuối cùng cũng rơi xuống. Buổi tiệc đính hôn này, khép lại viên mãn vào ngày 20 tháng 10. … Đại học Thanh Bắc tổ chức thường niên hội giao lưu di sản văn hóa phi vật thể Trung – Mỹ. Hứa Tri Nguyện, với tư cách đại diện trường, phụ trách toàn bộ khâu tiếp đón đoàn đại biểu. Đoàn Mỹ lưu lại trường suốt một tuần, Hứa Tri Nguyện dành trọn thời gian bên họ. Ban đầu, cô dẫn hơn chục người đến tòa nhà Di sản để giới thiệu văn hóa phi vật thể của các thành phố, sau đó đưa họ đi xem bộ phim do Lương Văn Âm thủ vai chính. Bộ phim khiến đoàn khen ngợi không ngớt, đặc biệt là sự ngưỡng mộ trước nhan sắc của cô. Nét đẹp Á Đông có nhiều kiểu, nhưng kiểu đẹp vừa kiêu hãnh vừa quyến rũ như Lương Văn Âm thì hiếm vô cùng. Những ngày sau đó, Hứa Tri Nguyện dẫn đoàn đi thăm Viên Minh Viên, Cố Cung, Vạn Lý Trường Thành, thưởng thức đậu chử Bắc Kinh, thậm chí dưới sự sắp xếp của Thịnh Đình An, còn được xem một màn pháo hoa truyền thống rực rỡ. Đêm cuối cùng trước khi kết thúc, Hứa Tri Nguyện báo cho Thịnh Đình An biết – lần này cô ra nước ngoài công tác nửa tháng. Đêm hôm ấy, hai người chìm trong những giây phút thầm thì kéo dài bất tận. Nhịp điệu có lúc gấp gáp, có lúc chậm rãi, cuộn trào như sóng lớn. Hôm sau, khi ra sân bay, vừa hay là cuối tuần. Thịnh Đình An đến tiễn, theo sau là Hứa Tri Ngật – cậu thiếu niên gấp gáp xách một túi đồ, vừa thấy chị gái liền khiến gương mặt Hứa Tri Nguyện nhăn nhó lại. “Hứa Tri Ngật, em đến đây làm gì?” Cậu bĩu môi: “Chị à, chị không thể dịu dàng với em một chút sao? Cũng chẳng hiểu sao anh Đình An chịu đựng được chị nữa?” Hứa Tri Nguyện còn chưa kịp đáp, Thịnh Đình An đã vỗ nhẹ vai cậu: “Bạn gái anh, anh tự chịu được. Hôm nay em không có lớp học thêm sao?” Hứa Tri Ngật cười hì hì: “Bài tập đơn giản thôi. Em chỉ muốn mang ít đồ đến. Chị, trong này toàn là mấy món ăn vặt mà chị Văn Âm thích, phiền chị đưa cho chị ấy giúp em. Em không có ý gì khác, chỉ mong chị ấy bên đó có thể ăn được chút hương vị quê nhà.” Hứa Tri Nguyện bỗng thấy sống mũi cay cay. Đôi mắt rũ xuống, nhìn chiếc túi cậu nắm trong tay, vương chút bụi đất, nặng trĩu. Cô nhận lấy: “Chị biết rồi. Thịnh Đình An, giúp em đưa Hứa Tri Ngật về trường, đừng để nó chạy lung tung nữa.” Giọng điệu ấy, giống như đang căn dặn người khác. Khóe môi Thịnh Đình An khẽ nhếch, tiến lên một bước, bao trọn lấy cô trong vòng tay, cằm đặt lên bờ vai gầy mảnh: “Được rồi, bảo bối.” Chương 132 - Tái ngộ Lương Văn Âm Hứa Tri Nguyện đặt chân đến M quốc thì đã là 12 giờ trưa ngày hôm sau. Đại biểu của đoàn tiếp đón tại sân bay, đưa cô về khách sạn nơi đoàn sẽ lưu trú. Trùng hợp thay, Lương Văn Âm cũng ở tại cùng khách sạn này. Lần này, Hứa Tri Nguyện phải đại diện cho Đại học Thanh Bắc, đồng thời đại diện cho văn hóa phi vật thể của Hoa quốc, phát biểu tại Cung Văn hóa Champs-Élysées của M quốc, và cùng đại biểu nước bạn thực hiện nghi thức gõ chuông – biểu trưng cho sự kết nối giao lưu văn hóa. Cơ hội quý giá ấy, chính là Tằng Yến sắp xếp cho cô. Anh làm vậy, chỉ mong Hứa Tri Nguyện có thể gặp lại Lương Văn Âm, thay anh nói một câu: “Xin hãy cho anh một cơ hội để giải thích.” … Đêm đó, 10 giờ tối, Lương Văn Âm trở về khách sạn. Cô mệt mỏi sau một ngày làm việc, không chần chừ mà đi thẳng đến phòng Hứa Tri Nguyện. Cửa mở ra. Gương mặt chan chứa tủi hờn, cô dang rộng hai tay ôm chầm lấy Hứa Tri Nguyện. Không một lời thốt ra, chỉ có dòng nước mắt nóng hổi tuôn trào, rơi xuống ướt đẫm chiếc áo ngủ của Hứa Tri Nguyện. Hứa Tri Nguyện nhẹ nhàng vỗ vai cô, dịu giọng an ủi: “Âm Âm, đừng khóc nữa.” Bao nhiêu ấm ức tích tụ suốt thời gian qua, phút chốc vỡ òa. Giọng cô run run: “Tằng Yến đính hôn rồi… Giữa chúng mình không còn hy vọng nữa. Nhưng mình yêu anh ấy đến vậy…” Ngay sau đó, như để tự an ủi, cô cười khổ: “Chúng mình lặng lẽ ở bên nhau, rồi cũng lặng lẽ kết thúc… Thật ra, như thế cũng chẳng có gì không tốt.” Hứa Tri Nguyện ôn tồn khuyên nhủ: “Âm Âm, hãy hướng về phía trước. Ngoài Tằng Yến, vẫn còn những người khác xứng đáng để cậu yêu thương.” Lương Văn Âm buông tay, đưa lên gạt đi giọt lệ còn vương trên gương mặt trắng trẻo, ngẩng đầu nhìn trần nhà: “Đúng vậy… chỉ là một người đàn ông thôi, có gì to tát đâu.” Nhưng nụ cười tủi hờn ấy, lại khiến Hứa Tri Nguyện xót xa. Người từng tỏa sáng rạng ngời như mặt trời, nay trở nên tiều tụy đến thế. “Thôi nào, vào đi. Tối nay ngủ cùng mình. Còn nữa, Hứa Tri Ngật gửi cho cậu một túi đầy ắp đồ ăn vặt. À, với cả… lần trước, nó còn đập xe của Tằng Yến đấy.” Lương Văn Âm kinh ngạc, vừa lau nước mắt vừa bật cười: “Đúng là phải có một đứa em trai, đến lúc quan trọng là xông lên đầu tiên.” Rồi nghĩ đến chiếc Maybach của Tằng Yến, cô hít một hơi: “Chắc phải bồi thường không ít?” Hứa Tri Nguyện gật đầu: “Đình An đã thay nó đưa một nghìn vạn, nhưng mình đã trả lại rồi. Bắt Hứa Tri Ngật viết giấy nợ, tuổi trẻ phạm sai lầm, sớm muộn cũng phải trả.” Lương Văn Âm khẽ gật, sau đó từ trong túi lấy ra một loạt đồ ăn vặt – đều là món cô thích. “Thật lạ, cái thằng nhóc đó sao lại biết mình thích những thứ này chứ?” Hứa Tri Nguyện không vạch trần tâm ý nhỏ nhoi của em trai, càng không muốn Lương Văn Âm thấy áy náy. Cô chỉ vui vẻ pha trò: “Cậu bây giờ là người nổi tiếng, muốn biết cậu thích gì, chỉ cần lên mạng tra là rõ ngay.” Thế nhưng khi thấy trong túi có một hộp kẹo mơ muối, Lương Văn Âm thoáng sững sờ. Trên mạng ghi rằng cô thích vị chanh, nhưng Hứa Tri Ngật lại biết cô thích vị mơ muối. Liên tưởng đến chuyện cậu vì mình mà đập xe của Tằng Yến, một cảm xúc khó tả chợt dâng lên. Cô bật cười, vòng tay ôm lấy vai Hứa Tri Nguyện: “Lâu lắm rồi chúng mình mới gặp, lần này cậu còn ở lại bên mình lâu như thế… Thịnh tổng nhà cậu không có ý kiến gì à?” “Anh ấy còn bận hơn mình, cũng đi công tác rồi.” Lương Văn Âm khẽ thở dài, rồi kể lại chuyện lần trước ở tiệm lễ phục gặp Tằng Thanh. Thực ra, cô cố ý đến đó, chỉ để nghe xem Tằng Yến có thật sự đính hôn hay không. Khi nghe thấy ba chữ “tiểu thư Lục”, trái tim cô như bị khoét đi một lỗ. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, cô cũng hiểu ra – đó chính là cách chia ly thầm lặng giữa hai người. Tằng Yến để Tằng Thanh đến M quốc, cố tình để lộ hành trình, chỉ để nhắn nhủ với cô: có những điều, đã không thể quay lại. Một số việc, từ nay đã trở thành chuyện đã rồi. … Đêm hôm ấy, hai người trò chuyện đến tận khuya. Lương Văn Âm lúc thì nhẹ lòng, lúc lại thở dài. Trong câu chuyện mang tên “mối tình đầu”, cô từng khoác giáp ra trận, cuối cùng lại mất cả giáp lẫn thương. Sáng hôm sau. Cô rời khách sạn từ sớm để đến phim trường. Còn Hứa Tri Nguyện tiếp tục theo đoàn đi tìm hiểu di sản văn hóa của M quốc. Một ngày bận rộn trôi qua, tin nhắn và cuộc gọi video của Thịnh Đình An tới liên tiếp, cô chỉ kịp vội vàng đáp lại vài câu. Ba ngày sau. Hứa Tri Nguyện đến Cung Văn hóa Champs-Élysées, với tư cách đại sứ văn hóa Hoa quốc, tham gia buổi giao lưu về di sản văn hóa phi vật thể. Cô mặc bộ vest đen phối chân váy, tóc buộc thấp gọn gàng, gọng kính vàng ôm lấy gương mặt thanh tú. Vẻ đẹp Á Đông của cô vừa nhã nhặn, vừa trí tuệ, nổi bật giữa hội trường trang trọng. Đây là lần đầu tiên cô phát biểu trong một sự kiện quốc tế lớn đến vậy. Dù chuẩn bị rất kỹ lưỡng, lòng vẫn thoáng chút hồi hộp. Bài phát biểu được trình bày bằng ba thứ tiếng: Trung, Anh, Pháp. Dưới ánh đèn chớp liên tục của ống kính truyền thông, cô chậm rãi, rõ ràng, nói về vai trò của di sản văn hóa trong dòng chảy lịch sử và đời sống hiện đại. “Sự kế thừa di sản, là trách nhiệm của thế hệ trẻ chúng ta.” Tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng. Hứa Tri Nguyện cúi người cảm ơn, cho đến khi ánh mắt bắt gặp một gương mặt quen thuộc dưới khán đài. Trong dòng người đông đúc, cô nhìn anh, khẽ mỉm cười. Ngay sau đó, cô cùng đại sứ M quốc gióng hồi chuông hữu nghị – chứng kiến khoảnh khắc mang tính lịch sử, tượng trưng cho sự hợp tác giao lưu văn hóa giữa hai nước, hôm nay và cả mai sau. … Sau sự kiện, hàng loạt phóng viên vây lấy Hứa Tri Nguyện phỏng vấn. Mãi đến khi mọi việc kết thúc, cô vẫn chưa thấy bóng dáng quen thuộc kia đâu. Mở điện thoại, cô vội nhắn một tin: 【Anh ở đâu vậy?】 Chỉ một lát sau, màn hình hiện dòng chữ: 【Quay lại đi.】 Cô xoay người. Thịnh Đình An đang đứng đó, lặng lẽ, trong bộ vest chỉnh tề, khóe môi cong nhẹ, ánh mắt tràn ngập tình yêu không giấu được. Không kìm nén nổi, Hứa Tri Nguyện chạy vội về phía anh. Đứng cách nhau chỉ một bước, môi cô khẽ nhếch: “Anh đến khi nào thế? Không phải nói đi công tác ở Cam Nam sao? Có phải nhớ em nên mới sang đây? Hay là có việc?” Anh chậm rãi, giọng trầm thấp: “Câu hỏi nhiều như thế, em muốn anh trả lời câu nào trước?” “Câu quan trọng nhất.” Khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói của anh đáp lại, kiên định và dịu dàng: “Anh rất nhớ em, vô cùng nhớ em.” Ánh mắt Hứa Tri Nguyện sáng rỡ, đôi mi cong lên, gương mặt rạng ngời. Xung quanh vẫn là đám đông ồn ào, nhưng trong khoảnh khắc đó, thế giới dường như chỉ còn lại hai người. Cô bật cười: “Thịnh Đình An, em muốn hôn anh.” Ánh mắt anh sâu thẳm, giọng khàn đi: “Về khách sạn, từ từ hôn.” “Được.” … Buổi giao lưu ấy – từ khi bắt đầu cho đến khi kết thúc – đã chứng kiến bước trưởng thành quan trọng của Hứa Tri Nguyện. Điều cô không hay biết là, trong bản tin giờ vàng ở Hoa quốc, hình ảnh cô phát biểu được phát sóng liên tục 30 giây, kèm theo phần bình luận chi tiết của MC truyền hình. “Di sản phi vật thể Hoa quốc – chính thức bước ra thế giới.” Và cũng chính bản tin này, ở tận Cam Nam, Thịnh Tông Trạch vô tình xem được. Không chỉ thấy Hứa Tri Nguyện trong khung hình, anh còn bắt gặp một thoáng bóng dáng của Thịnh Đình An – chen lẫn giữa đám đông. Chương 133 - Tuần lễ Thời trang Trong khách sạn. Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An vừa hôn nhau lưu luyến chưa rời, thì Lương Văn Âm từ phim trường trở về, gõ cửa phòng. Ánh mắt cô thoáng qua gương mặt đỏ bừng của Hứa Tri Nguyện, rồi nhìn thấy ngay sau lưng là bóng dáng cao lớn, khí chất nho nhã – ngoài Thịnh Đình An thì còn ai khác? Lương Văn Âm mỉm cười, khách khí chào hỏi: “Thịnh Nhị gia, xem ra tôi đến không đúng lúc rồi.” Thịnh Đình An thừa hiểu, chuyến đi M quốc lần này của Hứa Tri Nguyện, phần nhiều là vì cô ấy – Lương Văn Âm. Hơn nữa, cơ hội này vốn dĩ là Tằng Yến dành cho. Anh liếc nhìn đồng hồ nơi cổ tay, hạ giọng: “10 giờ rưỡi, anh đến tìm em.” Lương Văn Âm mỉm cười. Chỉ hai tiếng thôi, nhưng cũng đủ để thấy là anh để tâm. Trước khi đi, Thịnh Đình An còn nói: “Ở đường Tùng Giang có một căn biệt thự bỏ trống, giá năm mươi triệu. Người liên hệ, để Tri Tri gửi cho em.” Lương Văn Âm cong môi: “Tôi đã tìm hiểu rồi, giá tối thiểu bên đó cũng một tỷ. Tôi sẽ trả cho anh ấy đúng giá.” Ánh mắt Thịnh Đình An thoáng thu lại, cúi xuống hôn nhẹ lên trán Hứa Tri Nguyện: “Chờ anh một lát, rồi anh quay lại.” Lương Văn Âm đột nhiên hỏi: “Anh ấy… còn sống ở Tùng Giang sao?” “Không.” Chỉ một chữ, lại nặng trĩu như hòn đá rơi xuống tim. Cánh cửa khép lại. Lương Văn Âm gượng gạo nặn ra một nụ cười, bước đến quầy rượu, rót đầy hai ly. Ngửa cổ, uống cạn trong một hơi. Hai bàn tay chống lên mặt bàn, từng giọt nước mắt bất ngờ rơi xuống, ướt đẫm mu bàn tay, rồi thấm vào trái tim vốn đã đầy vết thương. “Âm Âm, đừng buồn nữa.” Cô lắc đầu, nghẹn ngào: “Điều khiến mình đau lòng… là tại sao sau khi chia tay, anh ấy vẫn muốn lo lắng, sắp đặt cho mình. Tại sao… không thể biến mất khỏi cuộc đời mình?” “Nguyện Nguyện, mình từng nghĩ bản thân mạnh mẽ, có thể buông bỏ. Nhưng mỗi lần Lục Đại gửi tin nhắn nặc danh đến, mình lại chẳng dám trả lời! Mình sợ bất lợi cho Tằng Yến, sợ bản thân bị mang cái danh tiểu tam!” Hứa Tri Nguyện giật mình: “Lục Đại thường xuyên nhắn tin cho cậu sao?” Giọng cô nhẹ như lông vũ: “Không sao cả, coi như cho cô ta cơ hội được khoe khoang, để cô ta muốn làm gì thì làm.” Hứa Tri Nguyện thật không ngờ, Lục Đại lại có thể hạ mình đến mức đó. Sau này, chẳng phải sẽ liên tục khoe khoang về cuộc sống hôn nhân cùng Tằng Yến sao? “Âm Âm, đổi số điện thoại đi.” “Đổi thì sao? Chỉ là một số điện thoại thôi. Cô ta muốn tra, chưa đến một phút là có ngay.” Quả thật, với tính cách như Lục Đại, nhất định thù lâu nhớ dai. Bây giờ đã đính hôn với Tằng Yến, cuối năm kết hôn, đầu năm sau chưa chắc đã không khoe khoang chuyện sinh con. “Âm Âm, nếu thật sự chẳng thể quay đầu… thì chúng ta hãy chọn một cái cây khác để nương tựa đi?” Cô hiểu rõ hàm ý trong lời nói ấy. Chỉ là… tình cảm này cần có thời gian mới có thể phai nhạt. “Ừ, Nguyện Nguyện, mình hiểu. Tiên nữ không thể khóc mãi, khóc nhiều sẽ già đi.” Nhìn nụ cười gượng gạo nhưng đã bớt đi u sầu trên gương mặt bạn, Hứa Tri Nguyện mới thở phào. “À đúng rồi, đoàn phim ‘Công chúa Cinderella’ mời mình sang Paris tham dự Tuần lễ Thời trang, cậu đi cùng nhé? Xem như đi giải khuây.” Paris, thảm đỏ, tuần lễ thời trang. Đó chẳng phải chính là dịp tuyệt vời để quảng bá phi di sản sao? “Khi nào?” “Trưa mai xuất phát, tối hôm sau là sự kiện.” “Đi.” Hành trình này với Thịnh Đình An quả thực có phần gian nan. Vừa đuổi đến M quốc, nay lại thêm tám tiếng bay sang Paris. Hứa Tri Nguyện từng chỉ thấy các minh tinh trên TV tham dự tuần lễ thời trang, chưa bao giờ nghĩ bản thân cũng có cơ hội tham gia, nhờ vào người bạn nổi tiếng của mình. Trước khi đi, Thịnh Đình An đã liên hệ với một nhà thiết kế hàng đầu Paris, cùng chuyên gia trang điểm, để chuẩn bị trang phục cho cả hai. Trong muôn vàn lễ phục, Hứa Tri Nguyện chọn một bộ váy đỏ rượu kiểu mã diện, thêu Phượng Hoàng Lửa kết hợp ngọc trai tinh xảo. Bên trong phối sơ mi trắng tối giản, cổ áo cùng tông, mái tóc búi cao cài trâm ngọc trai, đôi khuyên tai ngọc lam nhạt quý giá khẽ lay động nơi vành tai. Cả người cô toát lên khí chất thanh lệ, đoan trang, uyển chuyển như bóng dáng tiên nữ. Lễ phục của Lương Văn Âm do thương hiệu mà cô đại diện tài trợ – một chiếc sườn xám cổ đứng họa tiết thanh hoa, không tay, tôn lên dáng người uyển chuyển. Toàn bộ trang sức đều đến từ thương hiệu nội địa, khiến phong thái cổ điển của quốc phong được phát huy đến mức tận cùng. Hai người cùng ngồi trước gương hóa trang. Cảm giác ấy thật vi diệu – từ những ngày đầu chỉ làm vai phụ chạy qua sân khấu, đến giờ đã có thể sóng vai trên đỉnh cao danh vọng. Nhưng dù vậy, so với những gia tộc quyền thế, vẫn còn cách biệt muôn trùng. “Âm Âm, mình thấy chuyện này cứ… hư ảo thế nào ấy.” Lương Văn Âm nghiêng đầu, liếc mắt về phía Thịnh Đình An đang ngồi thư thả trên ghế sofa: “Nguyện Nguyện, nhìn Thịnh tổng nhà cậu đi, cậu sẽ thấy rất thật.” Hứa Tri Nguyện khẽ nhướng mày, cười: “Ừ, cũng có chút thật.” … Đêm nay, Paris náo nhiệt khác thường. Hai bên đường chật kín bạn bè quốc tế, tay cầm biển số, bảng cổ vũ, ánh đèn flash loang loáng. Nhờ mối quan hệ của Thịnh Đình An, Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm có thể cùng nhau bước trên thảm đỏ. Con đường chỉ vài chục mét, nhưng bảo an nhiều phen khó mà phân biệt ai là minh tinh, ai chỉ đi “ké thảm đỏ”. Cuối cùng chỉ có thể dựa vào… nhan sắc tự nhiên để phán đoán. Khi Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm tay trong tay bước lên, một người mặc mã diện đỏ rượu, một người mặc sườn xám thanh hoa xanh lam, một đỏ – một xanh, hiệu ứng thị giác chạm ngưỡng bùng nổ. Người dẫn chương trình bằng tiếng Anh giới thiệu dõng dạc: “Đây là Đại sứ Văn hóa phi vật thể Hoa quốc Hứa Tri Nguyện, cùng với ngôi sao sáng của điện ảnh quốc tế – Lương Văn Âm.” Sân khấu lập tức vang dậy những tràng vỗ tay cùng ánh nhìn ngưỡng mộ. Không cần khoe ngực hở lưng, chỉ bằng phục sức đơn giản, họ đã đủ để khoe trọn nét đẹp văn hóa Hoa quốc trước thế giới. Dừng lại tại điểm chụp hình, hai người nở nụ cười dịu dàng, để khoảnh khắc đẹp nhất được lưu giữ mãi mãi. Hai gương mặt mang đậm nét Á Đông, trong đêm Tuần lễ Thời trang Paris, chính thức trở nên nổi tiếng. Báo chí, tạp chí quốc tế tranh nhau đưa tin; trong nước, các tạp chí hạng nhất cũng hết lời tung hô. Dĩ nhiên, sau lưng còn có bàn tay của giới tư bản âm thầm thúc đẩy. Hứa Tri Nguyện từ nay vững vàng với danh hiệu đại sứ truyền thừa phi di sản. Lương Văn Âm, giá trị thương mại lập tức tăng vọt. … Đêm ấy, lại đúng dịp Lễ Tạ ơn của phương Tây. Lương Văn Âm đăng một trạng thái mới trên mạng xã hội: Một tấm ảnh cô cùng Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu ngắm trăng sao. Một tấm khác, cô ngồi trong xe, nửa thân nghiêng ra ngoài cửa sổ, ánh mắt hướng vào màn đêm thăm thẳm, hàng mi dài che giấu cảm xúc trầm lắng nơi đáy mắt. Ở quê nhà, Tằng Yến trong văn phòng Tập đoàn, vô tình nhìn thấy dòng trạng thái ấy, lòng chợt thắt lại. Cô đã ở nước ngoài nửa năm trời, theo lịch trình, tận giữa tháng 12 mới có thể trở về. Cánh cửa văn phòng bất ngờ bật mở. Lục Đại trong bộ váy tinh xảo bước vào, tay xách hộp cơm, cười rạng rỡ: “A Yến, em mang cơm trưa cho anh đây.” Tằng Yến khẽ thở dài, dập màn hình điện thoại, kéo ghế đứng dậy. Ánh mắt thoáng lướt qua bàn ăn – ba món một canh, toàn đồ tẩm bổ – lại khiến anh dâng lên cảm giác buồn nôn. “Em có công việc riêng của em. Không cần ngày nào cũng đúng giờ đưa cơm cho anh.” Tim Lục Đại run lên, nhưng gương mặt vẫn giữ nụ cười dịu dàng: “Em có thời gian mà. Chăm sóc anh là điều em nên làm. Những món này, đều là em nhờ bếp nấu riêng. Mẹ cũng nói, hy vọng sang năm chúng ta có thể tính chuyện sinh con, cho nên…” Cho nên, trên bàn đầy ắp những món thịt dê, thịt chó, mực, trứng chim sẻ… Chương 134 - Anh yêu em Gương mặt Tằng Yến lập tức sa sầm. Mùi tanh nồng của bàn ăn khiến anh thấy ghê sợ. “Cơ thể anh chưa yếu đến mức này. Chuyện con cái… để sau hãy nói.” Lục Đại sở dĩ chuẩn bị toàn món tẩm bổ như vậy, là bởi từng nghe Tằng Thanh ám chỉ rằng anh trai có thể “không ổn”, e rằng phương diện sức khỏe nam giới có vấn đề. Trong lòng cô còn nghĩ đến chuyện phải đặt trước số khám của bác sĩ nam khoa cho anh. Việc này chưa từng công khai, dù sao Tằng Yến địa vị quá cao, nếu truyền ra ngoài chẳng khác nào mất mặt. Vì vậy, cô chỉ âm thầm chuẩn bị món ăn bổ dưỡng, không dám nhắc thêm. “A Yến, em cũng không còn nhỏ nữa. Sinh con vẫn nên sớm thì tốt hơn. Ông nội anh, ông nội em đều mong được bế chắt.” Tằng Yến khẽ nới lỏng cà vạt, giọng lạnh nhạt: “Anh không vội.” Câu trả lời cứng rắn ấy khiến Lục Đại như va phải bức tường. Cô đành chuyển đề tài, nhắc đến việc cuối năm công ty Thiên Hằng Đầu Tư tổ chức tiệc tất niên. Trước nay mọi việc đều do văn phòng thư ký lo liệu, lần này cô muốn đảm nhận công tác tổ chức. Một là để người trong tập đoàn hiểu rằng cô chính là bà chủ tương lai, hai là để rèn luyện bản thân, bước đầu tham gia vào thương trường. Đây vốn là kế hoạch mà nhà họ Lục đã vạch sẵn cho cô – vừa có chức nghiệp chính thống, vừa chen chân thương giới. Chỉ là… không biết Tằng Yến có chịu cho cơ hội hay không. Anh suy nghĩ giây lát, rồi lấy lý do “công ty có bộ phận chuyên trách” để từ chối. Khoảnh khắc đó, Lục Đại cảm thấy mình làm vị hôn thê thật quá đỗi hèn mọn. Cô từng tưởng rằng, sau khi đính hôn, hai người sẽ bước vào cuộc sống lãng mạn cùng chung một mái nhà. Nhưng thực tế, cô chỉ thuận lợi dọn vào căn hộ của anh – nơi sạch sẽ đến mức chẳng khác nào nhà mẫu. Còn căn biệt thự ở Tùng Giang, chưa từng có cơ hội đặt chân. Mỗi tối, anh không ở bên. Mỗi sáng, càng chẳng thấy bóng dáng. Dần dần, cô có ảo giác – bản thân đang sống cùng không khí. Kìm nén bao bực bội, Lục Đại bật hỏi: “A Yến, chúng ta đã là vị hôn phu – thê. Cuối năm thành vợ chồng. Vậy mà bây giờ anh thấy mối quan hệ thế này có hợp lý sao? Em đã cố hết sức để gần gũi, còn anh thì sao? Luôn tránh né!” Tằng Yến ngả lưng ra ghế sofa, im lặng lắng nghe hết lời oán trách, rồi thản nhiên đáp: “Đúng là không hợp lý. Em có muốn cân nhắc… đổi đường đi khác không?” Lời nói ấy như nhát dao đâm thẳng. Hạnh phúc mà cô phải vất vả mới có được, sao có thể buông tay dễ dàng? Cô hít sâu, đè nén lửa giận đang bốc lên trong mắt. Cô hiểu, mỗi lần cãi vã, anh đều dùng cách này – buộc cô phải cân nhắc lại. “Không đổi! Cho dù anh thật sự bất lực, em cũng không buông tay. Tuần sau, thứ Tư, em đã hẹn bác sĩ nam khoa cho anh. Đến đúng giờ.” Không muốn đối diện gương mặt lạnh nhạt kia thêm nữa, cô xách túi rời đi. Có lẽ, trong cuộc hôn nhân này, không cho phép cô phản kháng. Cánh cửa khép lại. Tằng Yến rút bao thuốc từ túi, hết điếu này đến điếu khác. Để Lục Đại hiểu lầm thế này, thật ra… cũng tốt. Chẳng bao lâu sau, trợ lý Thời Minh Huy bước vào, dọn dẹp bàn ăn. Ngửi mùi thức ăn kỳ quái kia, anh cũng thấy khó chịu, nhưng chỉ dám cúi đầu, lặng lẽ thu dọn, không thở mạnh một hơi. Đang chuẩn bị đem bỏ đi, giọng nói lạnh như băng của Tằng Yến vang lên: “Thứ Tư tuần sau, số khám nam khoa ở Bệnh viện Nhất Thị – cậu đi thay tôi. Bảo bác sĩ viết kết quả: bất lực.” “Khụ… khụ… khụ…” Thời Minh Huy sặc nghẹn, mặt mày biến sắc: “C… cậu chủ, ý ngài là… ngài bất lực thật sao?” Ánh mắt Tằng Yến sắc lạnh như băng tháng Chạp quét tới: “Còn chuyện gì nữa không?” “… Không.” — Quả nhiên, hôm ấy khi anh đến bệnh viện, vị bác sĩ chủ trị dường như có quen biết với Tằng Yến. Ông cầm bút, phóng khoáng viết hai chữ trên giấy: “Bất lực.” Thời Minh Huy nuốt nước bọt, rụt rè hỏi: “Bác sĩ, có thể kê thêm đơn thuốc gì không?” Vị bác sĩ già khẽ nâng mi mắt, nhìn anh: “Cậu từng nghe câu này chưa – gặp được người mình thật sự yêu… thì tự nhiên sẽ khỏe lại.” Thời Minh Huy bỗng nhiên ngộ ra. Hóa ra, Tằng Yến không phải “không được”, mà là không muốn. Nếu trước mặt anh là Lương Văn Âm, e rằng có thể chiến đấu ba ngày ba đêm cũng không thành vấn đề. Anh ấy vốn chẳng phải hạng phàm phu tục tử có thể so sánh. Cao ráo một mét tám tám, nói “bất lực”, ai mà tin? Nắm chặt tờ báo cáo bệnh viện trong tay, đứng dưới mái hiên bệnh viện ngước nhìn bầu trời, Thời Minh Huy thật sự thấy xót xa cho tình yêu của vị tổng tài nhà mình. Vì yêu mà anh chấp nhận hy sinh cả tôn nghiêm đàn ông! Không xa, trong xe, Tằng Yến ngồi thản nhiên, khóe mắt bắt gặp mấy động tác vụng về của trợ lý, chỉ thấy một trận… chán ghét. Lên xe, thắt dây an toàn, Thời Minh Huy hít một hơi, còn chưa kịp sắp xếp lại cảm xúc, phía sau đã vang lên giọng nói lạnh lẽo: “Sao vậy? Bị người ta lừa à? Hay muốn an ủi tôi?” “Hả?” Trong lòng Thời Minh Huy run lên. Với kiểu người cứng rắn như thép này, làm gì cần an ủi? “Không phải, tổng giám đốc… Tôi chỉ là thấy thương cho tình yêu của ngài. Nếu là tôi, chắc chắn không làm được như thế.” Tằng Yến nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ, ánh mắt vô định, chẳng đáp lời. … Cuối tháng 11, Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An trở về Kinh Bắc. Từ đây, cả hai bắt đầu vùi mình vào những hướng đi sự nghiệp khác nhau. Hứa Tri Nguyện tranh thủ thời gian rảnh, với thân phận sinh viên năm cuối, tham gia nghiên cứu dự án tại Tập đoàn Quốc Long; trong trường, cô còn đảm nhận vai trò dẫn chương trình ở nhiều sự kiện lớn và phát biểu trong lễ tân sinh. Sự nghiệp của cô đang nở rộ từng ngày. Còn Thịnh Đình An, cùng Thịnh Đình Liêm, xuất hiện khắp các buổi tiệc thương mại và diễn đàn chính trị, đều ứng phó như nước chảy mây trôi. Năm nay là năm cuối cùng Thịnh Tông Trạch được điều về từ bên ngoài. Nếu lỡ mất, phải đợi thêm ba năm nữa. Tháng 10, Thịnh Đình An đưa Hứa Tri Nguyện lên Đông Dụ sơn. Tháng 11, cùng cô sang Paris. Liên tiếp những động thái đó đã lọt vào tầm mắt của nhiều người. Cuối năm, lại càng phải giữ kín đáo. Trong khi đó, Lâm Như – con dâu trưởng nhà họ Thịnh – vẫn lặng lẽ trị liệu tại bệnh viện quân khu. Bên ngoài hoàn toàn không có tin tức. Họ cần tìm ra sự thật năm xưa, rốt cuộc là nhà Phó hay nhà Thẩm gây nên. Mùa đông Kinh Bắc năm nay đến muộn hơn, lại lạnh hơn thường lệ. Thịnh Đình An tuy không ở Tẩm Phương Nguyện, nhưng mọi thứ vẫn được sắp xếp chu toàn: hệ thống sưởi khắp nhà, đồ ngủ lông mềm ấm áp đúng kiểu cô thích, bác giúp việc đến đúng giờ mỗi ngày. Hai người duy trì tình cảm bằng những cuộc gọi video dài dằng dặc. Không ngờ, đã gần nửa tháng không gặp nhau, Hứa Tri Nguyện mới nghe Thịnh Gia Hòa nhắc đến, trong chính giới Bắc Kinh bắt đầu có những biến động vi tế. Sự trở lại của Thịnh Tông Trạch, rõ ràng đã chạm đến lợi ích của vài gia tộc lớn. Thật lạ, vốn ai cũng nghĩ anh sẽ về ngay sau Tết Nguyên tiêu, vậy mà đến tận cuối năm vẫn chưa về. Một tối nọ. Hứa Tri Nguyện gọi video cho Thịnh Đình An, anh còn đang họp trực tuyến. Chỉ một tiếng gọi mềm mại vang lên, trong phút chốc, tâm trí anh liền phân tán. Giọng nói uyển chuyển như khúc hát Giang Nam, làn da trắng mịn tinh khiết… với anh, đó là sức quyến rũ chí mạng. “Tri Tri, còn ba ngày nữa, anh có thể về rồi.” Cô rúc trong chăn, đáp khẽ: “Ừm… ngủ một mình lạnh quá. Thịnh Đình An, lại một mùa đông nữa… Em yêu anh.” Bên kia, giọng anh trầm thấp, mang theo sức nặng: “Anh cũng yêu em.” Qua Tết, anh sẽ bước sang tuổi 31. Chương 135 - Lần đầu tiên chủ động Giữa cuối tháng 12. Nhiệt độ ở Bắc Kinh đột ngột hạ thấp, hai bên đường những gốc cây đều được quấn chặt lớp vải bảo hộ dày cộp. Thịnh Đình An nhờ người thiết kế riêng cho Hứa Tri Nguyện một mẫu áo phao đại ngỗng, kiểu dáng độc nhất vô nhị lại rất đẹp. Cô bây giờ ngày nào cũng mặc rất dày, nhưng thân thể lại ấm áp hơn trước kia nhiều, tất cả đều nhờ đơn thuốc Mạnh Ly kê. Mấy ngày gần đây, Mạnh Ly đến tận nhà, mang cho Hứa Tri Nguyện một thùng vải thiều phi tử tiếu. Hai người trò chuyện về tình trạng bệnh trước kia ở bệnh viện, cũng như thang thuốc bổ cô uống mỗi sáng, lúc ấy Hứa Tri Nguyện mới vỡ lẽ, thì ra mình đã hiểu lầm Thịnh Đình An bấy lâu nay. “Chị Mạnh Ly, đơn thuốc chị kê nhất định phải hầm cùng gà ác uống ạ?” Mạnh Ly mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, Đình An không nói với em sao?” Hứa Tri Nguyện ngượng ngùng lắc đầu: “Không, anh ấy chưa từng nói với em chuyện này.” Bằng trực giác của phụ nữ, Mạnh Ly đoán rằng Hứa Tri Nguyện chắc chắn đã hiểu lầm gì đó. “Nguyện Nguyện, có phải em nghĩ Đình An cho em uống thuốc tránh thai không?” Hứa Tri Nguyện né tránh ánh mắt, cầm lấy một quả vải thiều bóc vỏ, cố xua đi cảm giác lúng túng, rồi khẽ đáp: “Trước đây em từng hiểu lầm như vậy thật.” “Nhưng giữa bọn em, cho dù thật sự là loại thuốc ấy, em cũng sẽ không giận.” “Cậu ấy yêu em đến thế, sao có thể nhẫn tâm để em uống thuốc tránh thai chứ. Cho dù thật sự có em bé, cậu ấy nhất định sẽ gạt bỏ mọi áp lực, để em sinh con ra.” Câu chuyện càng nói càng sâu, đến đề tài “sinh con” — điều mà Hứa Tri Nguyện chưa bao giờ dám nghĩ đến. Không biết từ khi nào, Thịnh Đình An theo một luồng khí lạnh mở cửa bước vào, thấy vẻ mặt hai người trong phòng có chút nặng nề, anh nâng mí mắt nhìn Hứa Tri Nguyện, nhưng lời lại hướng về phía Mạnh Ly: “Dì, sao dì lại tới đây.” Một câu chẳng khác nào lệnh tiễn khách. Mạnh Ly đứng dậy, khẽ “ai” một tiếng. Hôm nay rõ ràng cô là đến để giúp họ hóa giải hiểu lầm, vậy mà lại bị ghét bỏ thế này. Thật sự lạnh lòng. Trước khi đi, cô bổ sung một câu: “Ngày 28 tháng Chạp, ông bà ngoại sẽ từ Đông Vũ Sơn tới Tê Phượng Viên.” Thịnh Đình An gật đầu. Cửa khép lại, Hứa Tri Nguyện trong bộ đồ ngủ lông xù tiến đến, đứng lên mu bàn chân anh, hai tay vòng lấy cổ anh: “Thịnh Đình An, em hiểu lầm anh rồi.” Anh cúi người phối hợp, ôm gọn cô vào ngực, giọng vẫn còn vương chút khí lạnh: “Sao vậy?” “Trước đây mỗi sáng anh cho em uống canh, em cứ tưởng đó là thuốc tránh thai.” Nghe vậy, Thịnh Đình An bật ra một tiếng cười trầm thấp từ cổ họng: “Em nghĩ anh không muốn em sinh con của chúng ta sao?” Hứa Tri Nguyện đỏ mặt, nghiêng đầu, khẽ hôn lên động mạch nơi cổ anh, vừa mềm mại vừa mát lạnh đan xen: “Ừm, em từng nghĩ anh không muốn em sinh con. Nhưng em biết, tất cả là vì anh muốn bảo vệ em.” Anh vuốt dọc lưng cô, đem thân thể mềm mại ấy ôm chặt hơn trong vòng tay: “Anh yêu em, không nỡ để em tuổi còn trẻ đã phải làm mẹ. Nhưng em có thể chuẩn bị sẵn sàng về mặt tâm lý, thêm một năm rưỡi nữa là em tốt nghiệp rồi. Vài hôm nữa ông bà ngoại sẽ tới Tê Phượng Viên đón Tết, ba anh cũng đã chắc chắn được điều động về Bắc Kinh.” “Chuyện của chúng ta vẫn còn phải để Tri Tri chịu chút uất ức. Hiện giờ nhà họ Thịnh đang bị nhiều phía săm soi, trước khi về hưu ông ngoại là tư lệnh quân đội, có ông ở đây, những môn phiệt khác sẽ không dám lộng hành.” “Tóm lại, xin em tin anh, em chính là người phụ nữ mà cả đời này anh nhất định sẽ cưới.” “Vâng…” Hứa Tri Nguyện vô thức hôn lên yết hầu gợi cảm của anh, bờ môi mềm mại m*n tr*n trên da thịt anh. Thịnh Đình An vô cùng hưởng thụ sự chủ động của cô. Áo khoác được treo lên giá, cô kiễng chân hôn dọc theo đường nét quai hàm, bờ môi mỏng của anh, vụng về mà tham lam. Giọng nói mềm mại như tơ vang lên trong bầu không khí mờ ám: “Thịnh Đình An, em thật sự rất thích anh.” “Anh không cảm nhận được sao?” Thắt lưng cô như sắp gãy. Thịnh Đình An đôi mắt trầm tĩnh, trong đáy mắt phản chiếu dáng vẻ ngượng ngùng của cô: “Anh muốn xem thử, Tri Tri có thể chủ động tới đâu.” Tim Hứa Tri Nguyện khẽ run lên, cô đưa tay tháo cúc áo sơ mi của anh — một chiếc, hai chiếc, ba chiếc… Cho đến khi lộ ra đường nhân ngư rắn chắc, cô nuốt nước bọt. Những ngón tay thon dài khẽ lướt trên cơ bắp săn chắc, không thể phủ nhận, thân hình của Thịnh Đình An quả thật quá hoàn hảo — cơ bụng tám múi, rắn rỏi rõ ràng. “Rồi… sau đó thì sao?” Thịnh Đình An thúc giục. Ngón tay Hứa Tri Nguyện do dự, trượt xuống thấp… có nên tiếp tục không? Cô ngẩng lên, đôi mắt ướt át, bốn mắt giao nhau, môi khẽ động: “Anh… tự làm đi, được không?” “Không được, hôm nay anh muốn Tri Tri phải chủ động.” Hứa Tri Nguyện hít sâu, đầu ngón tay đặt trên thắt lưng da. Cô còn chưa kịp tháo thì khóa thắt lưng đã tự bật ra, bất ngờ. Mặt cô nóng bừng: “Cái này… chẳng lẽ là cố ý sao?” Thịnh Đình An khẽ nâng cằm cô, hôn xuống bờ môi mềm mại, biến bị động thành chủ động. Trong khoảng ngắn gián đoạn, anh thấp giọng giải thích: “Nó nhận người, bởi vì là em, nên mới không kiềm chế nổi.” Cảm giác bỗng bị bế bổng khiến cô lo sợ ôm chặt lấy anh. Thịnh Đình An bước lên lầu hai. Trong thư phòng, bầu không khí mập mờ dâng cao, bộ đồ ngủ rơi trên sàn gỗ. Hứa Tri Nguyện chống hai tay lên cửa sổ, Thịnh Đình An áp sát từ phía sau, bờ môi hôn lên sống lưng mảnh mai: “Tri Tri, điều ước năm mới năm nay của em là gì? Anh sẽ giúp em thực hiện.” Cô ngẩng đầu, hơi thở dồn dập, não trống rỗng: “Em… em vẫn chưa nghĩ ra.” “Vậy thì, trước giao thừa nói cho anh biết.” “Ưm…” Một trận vận động kịch liệt qua đi, hai người cuộn mình trong chăn. Hứa Tri Nguyện nặng trĩu mí mắt, dần chìm vào mơ màng. Thịnh Đình An hôn lên vai cô: “Ngủ đi.” … Ngày Lương Văn Âm trở về nước, trời đầy tuyết. Cũng là trận tuyết đầu tiên của năm nay. Tin cô về nước lan nhanh, vô số người hâm mộ kéo đến sân bay đón. Đêm muộn, Hứa Tri Nguyện chờ cô ở lối VIP. Cả hai đều quấn kín người, nhưng trong đám đông vẫn có thể nhận ra nhau ngay. Thịnh Đình An xuống xe, bên cạnh dừng một chiếc Rolls-Royce. Anh liếc thấy biển số quen thuộc nhưng không nói gì. Anh bước tới, gõ nhẹ cửa kính. Kính xe hạ xuống một nửa, người đàn ông ngồi ngay ngắn phía sau chẳng phải Tằng Yến thì còn ai? Thịnh Đình An thở dài: “A Yến, nếu là tôi, tôi sẽ xuống xe, rồi nói rằng mình tình cờ đến đón bạn.” Tằng Yến xúc động: “Đình An, cảm ơn cậu.” Anh mở cửa xe, hai người sóng vai đi về phía phòng VIP. Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm quấn chặt như hai chú gấu đi ra, cả hai đều đeo kính râm, khẩu trang, mũ, chỉ có thể dựa vào vóc dáng để nhận. Tằng Yến đứng sừng sững ngay lối đi bắt buộc. Trái tim Lương Văn Âm khựng lại, dạ dày dâng lên vị chua xót. Sau cặp kính đen giấu kín hết thảy cảm xúc, chỉ một ánh mắt thoáng giao nhau, cô lập tức né tránh. Không chỉ vì thân phận giữa hai người quá gượng gạo, mà còn bởi có vài chiếc camera ẩn đang ghi hình. Nếu bị truyền thông thêu dệt, hậu quả khôn lường. Lương Văn Âm nghiêng đầu, cùng Hứa Tri Nguyện trò chuyện vui vẻ, rồi lướt qua Tằng Yến. Trong xe Maybach. Cô tháo kính râm, hướng mắt ra ngoài nhìn chiếc Rolls-Royce quen thuộc. Một bóng người cô độc bước xuống, anh lặng im đứng trên bậc thềm vài giây, rồi để trợ lý mở cửa sau cho mình. Hai chiếc xe song song lướt qua nhau. Lương Văn Âm nhắm mắt, đầu óc rối bời, toàn là hình ảnh Tằng Yến ánh mắt chan chứa tình ý. Chương 136 - Cô ấy thật sự đã không còn thuộc về anh nữa Sau khi về nước, Lương Văn Âm bận rộn vô cùng. Bộ phim dân quốc sẽ ra mắt vào kỳ nghỉ đông, cần phải chạy roadshow quảng bá. Sau khi “Công chúa Cinderella” đóng máy, cũng phải tiến hành tuyên truyền trong nước. Ngoài ra, bộ phim tài liệu “Di sản văn hoá phi vật thể” còn lọt vào hạng mục Phim xuất sắc nhất của Liên hoan phim sinh viên đại học lần thứ 32. Là nữ chính, Lương Văn Âm tất nhiên phải tham dự. Chị quản lý Gia Huệ đối xử với cô cực kỳ chu đáo, sợ cô còn trẻ tuổi, nghĩ quẩn rồi không vượt qua nổi. May mà Lương Văn Âm nhìn qua trời sinh đã là người lạc quan, với ai cũng cười cười nói nói, chưa từng đem chuyện không vui treo lên mặt. Liên hoan phim tổ chức vào ngày đầu năm mới. Vì đang trong kỳ nghỉ lễ, lượng sinh viên kéo đến đặc biệt đông, không ít người đều vì muốn cổ vũ cho những tiểu hoa đán thế hệ mới mà đến. Lần này, cô chọn một bộ lễ phục quây màu xanh non, tóc đen dài duỗi thẳng, đôi mắt hồ ly trời sinh mang theo vẻ quyến rũ. Sắc son môi được tiết chế, làm giảm bớt sự sắc bén nơi gương mặt. Gia Huệ lo lắng cho trạng thái tối nay của cô, dù sao đơn vị tài trợ liên hoan chính là công ty Thiên Hằng Đầu Tư, mà người được chọn trao giải cuối cùng lại là Tằng Yến. Lương Văn Âm nhìn chính mình trong gương, lại khẽ tô đậm thêm màu môi, bất chợt cất lời: “Chị Gia Huệ, có gì thì nói thẳng đi, em chịu được.” Chị cười gượng: “Có gì quan trọng đâu, tin nội bộ thôi, tối nay em chính là nữ chính, nhiệm vụ của em chỉ là đẹp, mấy chuyện khác để chị lo.” “Vâng, cảm ơn chị Gia Huệ.” Trên đường tới liên hoan phim, xe đi rất chậm. Trời Bắc Kinh đang tuyết rơi, tài xế sợ xảy ra sự cố. Đến hậu trường, nghệ sĩ đều tụm lại trò chuyện rôm rả, gặp đạo diễn, diễn viên hay nhà sản xuất quen biết thì cũng hàn huyên đôi câu. Gia Huệ dẫn Lương Văn Âm đi làm quen với một nhà sản xuất có tiếng trong nước. Đúng lúc này, Lục Đại mặc lễ phục đen bước tới, chào hỏi nhà sản xuất bên cạnh Lương Văn Âm, xem ra khá thân thiết. “Lương tiểu thư, thật trùng hợp.” Lương Văn Âm khẽ cười, vẻ khách sáo xa cách: “Xin chào, Lục tiểu thư.” Thấy hai người quen nhau, nhà sản xuất cũng không giới thiệu thêm, mải mê chuyện trò cùng Lục Đại, hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Lương Văn Âm. Cô bình tĩnh rời đi. Đi chưa được mấy bước, Lục Đại đã đuổi theo: “Lương tiểu thư, màu váy tối nay của cô thật đặc biệt.” Hừ, có gì mà đặc biệt chứ. “Studio chuẩn bị gì thì tôi mặc nấy thôi.” Lục Đại bày ra vẻ kiêu ngạo, hạ mắt nhìn chằm chằm cô: “Tháng sau tôi và A Yến sẽ kết hôn. Cô bây giờ là tiểu hoa đán nổi tiếng, chắc cũng rõ việc gì nên làm, việc gì không nên làm.” Lương Văn Âm bật cười, hoàn toàn không e ngại: “Lục tiểu thư, vậy thì cũng phiền cô sau này nhớ kỹ việc gì nên làm, việc gì không nên làm. Tôi đối với đời sống riêng tư của cô và Tằng Yến không có hứng thú. Cô mặc loại nội y nào, một đêm mấy lần, chẳng liên quan gì đến tôi. Nếu cô thật sự muốn chia sẻ, thì xin tìm đúng nơi.” Lục Đại vốn định dùng lời này để công kích, khiến cô phải ghen tuông, phải đố kỵ. Nhưng giờ phút này, vẻ mặt Lương Văn Âm chẳng có chút nào giống người còn lưu luyến Tằng Yến. Chẳng lẽ, tất cả đều do cô ta đa nghi? Hơn nữa, tấm ảnh mà paparazzi chụp ở sân bay hôm qua, Lương Văn Âm từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn Tằng Yến một cái. Vậy chứng tỏ, cảm tình trước đây của họ cũng chẳng đáng kể. “Xem ra Lương tiểu thư đã buông bỏ, thế thì tốt, tránh bị người ta nắm lấy nhược điểm. Tôi đây, tính tình hay ghi hận lắm đấy.” Lục Đại nhìn chằm chằm gương mặt Lương Văn Âm, muốn tìm ra sơ hở. Nhưng cô chỉ nhàn nhạt đáp: “Thật trùng hợp, tôi cũng rất hay ghi hận.” Lời vừa dứt. Lương Văn Âm xoay người rời đi, tìm một góc trống trải đứng lại. Ngoài cửa sổ, từng mảnh tuyết rơi trắng xóa, dòng người chen chúc, mỗi người đều bận rộn với việc của riêng mình. Bất chợt, ở phía xa có một chiếc Maybach dừng lại. Người đàn ông bước xuống xe, một thân âu phục đen chỉnh tề, bên ngoài khoác áo măng-tô dạ màu đen. Trợ lý cầm ô theo sát bên cạnh, bông tuyết lặng lẽ rơi trên vai anh, rồi tan chảy thành giọt nước nhỏ. Qua lớp kính dày, Lương Văn Âm nhìn thấy Tằng Yến trong gió tuyết. Mỗi một bước chân của anh như dẫm thẳng vào lòng cô. Từ cái buông thả, hờ hững ở sân bay ngày hôm qua, đến dáng vẻ hôm nay, trái tim cô như bị một tầng băng lạnh bao phủ, rét buốt thấu tận xương. Cô chợt hiểu vì sao lúc trước chị quản lý nói chuyện với mình lại cẩn thận dè dặt đến vậy — thì ra, tối nay thật sự sẽ chạm mặt họ. Bao nhiêu tháng trời cố gắng xây dựng tâm lý, cuối cùng chỉ trong mấy ngày này từng chút từng chút bị phá vỡ. Đúng lúc này, trợ lý đi tới nhắc nhở: thời gian lên thảm đỏ sắp đến. Bên ngoài, tuyết rơi càng lúc càng dày. Không dám tưởng tượng cảm giác bước trên thảm đỏ trong cái rét dưới không độ sẽ như thế nào. Trợ lý khoác lên vai cô một chiếc áo lông vũ màu trắng dày nặng. Ngay khi quay người lại, cô bất ngờ chạm mặt Tằng Yến vừa đi vào. Hai người đứng đối diện, chỉ cách nhau mấy bước. Chung quanh mọi người như mờ nhạt đi. Đôi mắt đào hoa vốn luôn quyến rũ của Lương Văn Âm giờ đây chỉ vô thần dừng lại trên người anh. Đã bao lâu rồi, họ chưa từng nhìn thẳng vào nhau như thế. Nghĩ đến trong vòng tay anh giờ đã có một người phụ nữ khác, lòng cô chua xót. Dù trong tim vẫn chưa thể buông bỏ, nhưng cô tuyệt đối sẽ không đánh mất nguyên tắc mà làm người thứ ba chen vào tình cảm của người khác. Lương Văn Âm khẽ kéo môi, hạ mắt xuống, mỉm cười lịch sự. Rồi lướt ngang qua bên người anh, rời đi. Đứng nguyên tại chỗ, Tằng Yến vẫn không thể thoát khỏi sự chấn động từ cái nhìn khi nãy. Bên cạnh, Thời Minh Huy vã mồ hôi lạnh, cân nhắc không biết có nên nhắc nhở anh, dù sao thì Lục Đại cũng đang ở hiện trường. “Cậu chủ, chúng ta… có nên đổi chỗ đứng không?” Tằng Yến khẽ thở ra, buông một câu như lẩm bẩm: “Cô ấy… thật sự đã không còn thuộc về tôi nữa.” Ở phía xa, dường như Lục Đại có linh cảm, liền đưa mắt nhìn về hướng này, sau đó lại đảo nhanh ra cửa. Nhưng nơi đó, bóng dáng Lương Văn Âm đã sớm biến mất. Thảm đỏ tối nay là ngoài trời. Các nữ minh tinh vì muốn nổi bật đều ăn mặc mỏng manh, ngay cả Lương Văn Âm – người có hậu thuẫn – cũng không thể tránh được. Trời giá rét, trên người cô chỉ là chiếc váy dài quây màu xanh non. Khi MC xướng tên, trợ lý lập tức tinh ý gỡ chiếc áo lông vũ trên vai cô xuống. Một cơn gió lạnh thốc tới, khiến cô theo bản năng rụt vai lại. Ống kính máy ảnh, loạt câu hỏi phỏng vấn, cùng đèn flash loé sáng liên tục. Đáng lẽ theo dự kiến chỉ hai câu, nhưng MC lại đột ngột tăng thành năm câu. Không chỉ kéo dài thời gian, mà còn khiến các nghệ sĩ sau phải chờ đợi, dễ bị hiểu lầm rằng cô cố tình chiếm sóng. Nhận ra tình huống không ổn, Lương Văn Âm lập tức chủ động kết thúc phần phỏng vấn. Ở điểm cuối, Gia Huệ đón cô, thấy cô run rẩy vì lạnh. “Văn Âm, MC vừa rồi… có phải bị mua chuộc không?” Chị chỉ thở dài gật đầu. Chỉ cần nhìn qua sự cố vừa rồi cũng biết phía sau có người thúc đẩy. Nghĩ tới việc Lục Đại cũng có mặt tại đây, thì nguyên nhân càng quá rõ ràng. Lương Văn Âm khẽ thở dài, để mặc cho Gia Huệ dìu mình đi vào khán phòng. Chương 137 - Tạm biệt, Tằng Yến Nếu nói những lần chạm mặt trước đây, cô còn cố gắng kìm nén tình cảm trong lòng. Thì giờ phút này, tất cả cảm xúc bị phong ấn bấy lâu như vỡ òa, dâng trào. Lương Văn Âm trong tuyệt vọng, lần cuối cùng nghiêm túc đối diện anh. Anh có bờ vai rộng, dáng vẻ cao lớn cường tráng đặc trưng đàn ông phương Bắc. Những khi còn ở bên nhau, Lương Văn Âm luôn thích vùi đầu vào vai anh, cắn nhẹ lên cổ, không ngừng phả hơi ấm áp bên tai anh. Khiêu khích, trêu chọc, mê hoặc. Nhưng Tằng Yến chưa từng chịu tiến thêm một bước. Cho dù là lúc tình cảm cuồng nhiệt nhất, anh vẫn giữ lý trí và sự tự chế. Ngược lại, Lương Văn Âm đủ loại hành động nhỏ, song hết lần này đến lần khác đều bị anh ngăn lại. Trong lòng cô không ít lần thầm mắng anh. Thế nhưng, điều đó nào phải không phải một kiểu yêu thương, bảo vệ khác của anh? Bởi vì không chắc chắn tương lai, nên anh muốn giữ cho cô sự trong sạch vẹn nguyên. Khoảng cách giữa hai người chỉ vẻn vẹn chưa đến hai mét, nhưng giống như ngăn cách bởi một dải ngân hà. Ngực cô như bị nhét đầy bông, hơi thở bắt đầu khó khăn, nước bọt nuốt xuống cũng đắng chát như nuốt cả chậu mật rắn, khổ sở vô cùng. Ánh mắt cố chấp nhìn vào tấm lưng rộng của anh, chan chứa không cam lòng lẫn tuyệt vọng. Đôi bàn tay siết chặt thành nắm trong bóng tối. Mãi đến khi ánh đèn trong hội trường sáng lên, Lương Văn Âm mới thu hồi cái nhìn tr*n tr ấy. Hướng mắt lên sân khấu. Không biết từ bao giờ, Lục Đại đã ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh Tằng Yến. Cô ta tự nhiên khoác tay anh, quay đầu mỉm cười: “Lương tiểu thư.” Một lời chào nhẹ bẫng. Lương Văn Âm rõ ràng thấy bờ vai Tằng Yến khẽ trùng xuống. Cô cắn chặt răng hàm, mỉm cười điềm nhiên: “Lục tiểu thư, lại gặp rồi.” “Có lẽ Lương tiểu thư chưa biết, liên hoan phim sinh viên này là do công ty chúng tôi tài trợ.” Lời nói trong ngoài đều ngầm nhấn mạnh quan hệ giữa cô ta với Tằng Yến, nhấn mạnh cô ta chính là “Tằng phu nhân”. “Thật vinh hạnh.” Lục Đại biết dừng đúng lúc, quay đầu đi, không kiêng dè gì mà nghiêng người tựa vào vai Tằng Yến. Lương Văn Âm thu lại tầm mắt, nhưng khóe mắt vẫn không rời khỏi hai người kia. Lúc này, quản lý Gia Huệ từ hàng ghế sau bước lên, khẽ cúi người ghé vào tai cô, nhỏ giọng nhắc nhở: “Âm Âm, hiện trường có nhiều máy quay, cẩn thận bị chụp lại. Nhìn thẳng phía trước, đừng để truyền thông thêu dệt lung tung.” “Giữ nụ cười của em. Trên đời này, không có nỗi đau nào là không vượt qua được.” Lương Văn Âm đáp khẽ: “Em hiểu rồi.” Liên hoan phim bắt đầu đúng tám giờ tối, mở màn là tiết mục ca múa, sau đó là lời dẫn của MC. Ống kính lia đến gương mặt những gương mới năm nay. Khi hình ảnh Lương Văn Âm xuất hiện trên màn hình lớn, Lục Đại khẽ nghiêng đầu nhìn sang Tằng Yến, hàng mi dài rủ xuống, chẳng ai đoán được trong mắt cô ta nghĩ gì. Trong lòng, cô ta âm thầm thề, nhất định phải khiến hai người này cắt đứt hoàn toàn. Bằng không, vị trí Tằng phu nhân, cô ta không thể yên tâm mà ngồi vững. Chương trình tiến vào hạng mục Phim xuất sắc nhất của năm, không ngoài dự đoán, chính là “Di sản văn hóa phi vật thể”. Bộ phim nhận được hậu thuẫn tài chính hùng hậu, phá kỷ lục phòng vé, trở thành hắc mã mùa hè, đưa Lương Văn Âm – tiểu hoa xinh đẹp của mùa hè năm ấy – vụt sáng. Đóa hồng đến từ Tô Châu. Khi đạo diễn bộ phim lên sân khấu phát biểu, ông đặc biệt nhắc đến tên Lương Văn Âm. Ống kính chiếu thẳng đến cô, hình ảnh phóng đại trên màn hình lớn. Ông nói: “Tôi vô cùng cảm ơn nữ chính của bộ phim này – Lương Văn Âm. Tôi thực sự may mắn, vui mừng, vì đó chính là cô ấy. Bất kể là nắng gắt, băng giá, hay những cảnh quay đầy hiểm trở, cô ấy đều vượt qua giới hạn bản thân, đem đến cho chúng tôi những thước phim càng lúc càng xuất sắc. Tôi thật sự may mắn khi được quen biết cô ấy. Ở đây, thay mặt toàn bộ đoàn phim, tôi muốn gửi lời cảm ơn đến cô – Lương tiểu thư, người đã làm chao đảo cả mạng xã hội mùa hè vừa rồi.” Cả khán phòng lập tức đổ dồn ánh mắt ngưỡng mộ về phía cô. Trong một buổi lễ quy mô lớn như thế, được một đạo diễn danh tiếng trong nước khen ngợi không ngớt, thanh danh của cô trong chốc lát liền thăng hạng. Lương Văn Âm khẽ cong môi, nở một nụ cười mỏng. Tiếp theo là phần trao giải Nữ nghệ sĩ mới xuất sắc nhất, và không ngoài dự đoán, giải thưởng thuộc về cô. Cô đứng dậy, hướng về hàng ghế sau khẽ cúi chào, rồi khẽ nâng váy, từng bước đi lên sân khấu. Dáng đi lưu loát mà kiên định, toát ra sự tự tin cùng khí chất quyến rũ. Bóng dáng xanh biếc ấy, phút chốc trở thành tâm điểm của cả hội trường. Lục Đại ngồi dưới nhìn chăm chăm, ánh mắt dính chặt lấy cô từng bước một trên thảm đỏ sân khấu. Khi Lương Văn Âm đứng ở chính giữa, toàn bộ máy quay đồng loạt tập trung về phía cô. Cô khẽ điều chỉnh micro. Ngay khi MC cất giọng giới thiệu khách mời trao giải, cả hội trường bỗng im phăng phắc. Tim Lương Văn Âm hẫng mất một nhịp. Chỉ thấy Tằng Yến, dáng người cao lớn, sải bước dài mà không mất đi sự vững chãi, khí chất lạnh lùng bao trùm, tựa như đang đi đến một buổi hẹn hò trọng đại. Không biết từ khi nào, anh đã đứng ngay bên cạnh cô. Hai người vẫn giữ khoảng cách an toàn, nhưng hương nước hoa quen thuộc vẫn thoáng lẫn vào nhau. Anh nhận chiếc khay từ tay lễ nghi, rồi đích thân trao chiếc cúp vàng cho cô. Trong khoảnh khắc bốn mắt giao nhau. Một giây ấy. Gần gũi đến thế, lại đến muộn như vậy. Chỉ một tích tắc ngắn ngủi thôi mà cũng trở thành xa xỉ. Khóe mắt Lương Văn Âm ngấn lệ. Người ngoài nhìn vào chỉ nghĩ cô xúc động vì nhận giải, nhưng chỉ có hai người họ biết — đây là giây phút cuối cùng, một đôi tình nhân đang lặng lẽ nói lời chia tay. Cô nâng hai tay nhận lấy chiếc cúp. Trong lòng bàn tay lạnh trắng của anh, ánh vàng ấy trở nên lạc lõng vô cùng. Cô khẽ bước lên một bước, vòng tay ôm anh như một cái ôm hờ. Chỉ vài giây ngắn ngủi, nhưng lại là lần cuối cùng. Nén chặt nghẹn ngào, cô kiễng chân, ghé sát bên tai anh thì thầm: “Tằng Yến, em yêu anh, thật sự rất yêu. Nhưng tình yêu này, chỉ dừng lại ở giây phút này thôi. Giây sau, em không thể yêu anh nữa. Vì hoà bình, vì hạnh phúc của anh, em chọn rút lui.” “Nhưng xin lỗi… em không thể chúc phúc cho hai người, em thật sự không làm được.” “Tạm biệt, Tằng Yến. Mong anh mọi điều an ổn.” Không có tiếng gào xé ruột gan, nhưng trong lòng cả hai, những lời này như tiếng sấm dội vang. Người đàn ông ấy, toàn thân từ tứ chi đến lục phủ ngũ tạng đều lạnh buốt. Anh ra sức kìm nén bản năng muốn giúp cô lau nước mắt, kìm nén khát vọng ôm chặt eo cô, kìm nén cả h*m mn khẽ hôn lên môi cô. Tất cả những khao khát thuộc về một đôi tình nhân, anh đều ép buộc bản thân chôn chặt. Trong đáy mắt, một mảnh chết lặng như hàn đàm. Trong lồng ngực, tựa như rơi xuống một tảng đá khổng lồ. Anh gắng sức nâng tay, chỉ khẽ vỗ lên lưng cô một nhịp. Giọng khàn khàn mang theo đau đớn: “Âm Âm… hãy đi thật vững con đường anh vì em mà trải sẵn. Hãy giữ gìn đôi cánh của mình.” Anh không thốt ra chữ “yêu”. Bởi từ nay, anh không còn xứng với bất kỳ tình cảm nào từ Lương Văn Âm nữa. Chữ “yêu”, trong tim anh, e rằng sẽ vĩnh viễn không thể mở miệng. Cả hai dùng cách này để khép lại một đoạn tình cảm dang dở, đặt dấu lửng cho mối tình vô vọng. Vài giây sau, họ đồng loạt buông tay. Anh lại trở về với vẻ lạnh lùng vốn có, lặng lẽ đứng ở một bên, không rời khỏi sân khấu, chỉ muốn ở khoảng cách gần nhất, lần cuối cùng nhìn ngắm thành công của cô. Chương 138 - Tuyệt vọng cuối cùng trên cầu vượt biển Lương Văn Âm nắm chặt micro, giọt lệ to như hạt châu rơi xuống. Cô gượng cười, giọng run run: “Xin lỗi, để mọi người chê cười rồi. Tôi quá xúc động… chưa từng nghĩ mình sẽ được cầm giải thưởng này. Tôi muốn nói rằng, mỗi người trong chúng ta đều đang rất nỗ lực để sống. Nếu không thể trở thành một cây đại thụ, vậy thì hãy làm một nhành cỏ. Nếu không thể trở thành mặt trời, vậy thì hãy làm một ngôi sao nhỏ trong màn đêm. Dù ánh sáng yếu ớt, cũng có thể soi sáng con đường tăm tối trước mắt. Cho nên, đừng bỏ rơi bản thân ở bất cứ giai đoạn không hoàn hảo nào, bởi đó đều là chặng đường tất yếu của sự trưởng thành.” “Cuối cùng, chúc tất cả mọi người đều có thể trở thành phiên bản tốt đẹp hơn của chính mình.” Xuống sân khấu, cô đã lau khô giọt lệ. Trong ánh đèn rực rỡ, cô nhìn Tằng Yến – người đàn ông tuấn nhã ngồi dưới hàng ghế khách mời, khẽ mỉm cười, mấp máy môi: “Tạm biệt.” Cô vẫn nghĩ, hai chữ ấy sẽ mang theo sức nổ dữ dội, ai ngờ lại chỉ là một tiếng thở dài tuyệt vọng, một lời thoại nghẹn ngào. Cả hai dường như đều cố tình lờ đi. Chỉ đến khi Lương Văn Âm khẽ thốt ra, Tằng Yến mới dám tin rằng, hai chữ ấy từ lâu đã vang dội trong lòng cả hai. Đôi mắt anh chan chứa bi thương, như cơn mưa mùa thu rả rích, chẳng thể dứt. Khoảnh khắc cô xoay người, vừa phóng khoáng, vừa dứt khoát. Nhưng ngay sau lưng quay đi, lồng ngực lại nghẹn không thở nổi. Khi trở về ghế ngồi, Lục Đại lập tức xoay người, giọng điệu châm chọc: “Lương tiểu thư diễn xuất thật giỏi.” “Không giỏi thì sao đoạt giải Nữ nghệ sĩ mới xuất sắc được?” Ngay sau đó, Tằng Yến cũng trở về chỗ. Trong nháy mắt, Lục Đại liền biến thành dáng vẻ hiền thê. Lễ trao giải kéo dài đến tận 11 giờ đêm. Nhiều nghệ sĩ nhận giải xong đã rời đi từ sớm, chỉ riêng Lương Văn Âm kiên trì ngồi lại đến giây phút cuối cùng. Cô đứng dậy như một cái máy, trước mắt đã chẳng còn bóng dáng Tằng Yến và Lục Đại. Tiểu trợ lý vội chạy đến, khoác áo lông vũ trắng lên đôi vai tr*n tr** của cô: “Âm Âm, chị đừng để cảm lạnh, lịch trình sắp tới bận lắm đó.” Cô khẽ gật đầu, chẳng rõ có nghe vào tai hay không. Chiếc xe thương vụ đưa cô về chỗ ở. Khi đi ngang qua cây cầu vượt biển ở Bắc Kinh, Lương Văn Âm bỗng yêu cầu dừng xe. Tài xế bất đắc dĩ phải tấp vào lề. Trời âm độ, cô vẫn mặc lễ phục xanh nhạt, bên ngoài khoác hờ chiếc áo lông vũ trắng, dáng vẻ thất hồn lạc phách bước đi trên cây cầu dài. Cơn gió lạnh buốt thổi thốc vào mặt, cô cố gắng tỉnh táo đôi chút. Mọi chuyện xảy ra vài tiếng trước vẫn hiện rõ mồn một. Giữa họ — đã thật sự kết thúc rồi. Lương Văn Âm kéo chặt áo, ngẩng nhìn xa xăm. Dãy đèn đường sáng lấp loáng, nhưng chẳng có ngọn nào là dành cho riêng cô. Tài xế rón rén đi phía sau, lo lắng gọi điện cho Gia Huệ báo tình hình. Đêm khuya, người ta thường phóng đại ký ức. Trong đầu cô vang vọng từng lời anh nói: “Âm Âm, anh rất yêu em.” “Âm Âm, không được… hôm nay chỉ có thể hôn mười phút thôi.” “Âm Âm, cảnh sắc đỉnh núi rất đẹp. Em hãy đứng trên cao, làm ngôi sao sáng của riêng mình. Phía dưới, anh sẽ vì em mà chắn gió che mưa.” “Âm Âm, đừng khóc. Em mãi mãi ở trong trái tim anh.” … Gió lạnh hất tung tà váy, tung bay trong khoảng không tĩnh lặng. Giọt lệ nơi khóe mắt rơi xuống như chuỗi ngọc đứt sợi. Một trái tim, từ đêm nay, hóa thành băng giá. Khi cô trở lại xe, tài xế mới khẽ thở phào. Về đến nơi ở, Lương Văn Âm tẩy trang, uống cạn một chai rượu đỏ, rồi chui vào chăn, để men rượu làm tê dại bản thân. — Sáng hôm sau. Truyền thông Bắc Kinh đồng loạt đưa tin: Tiểu hoa đán đình đám có ý định tự sát. #Đêm qua, hoa đán đình đám xuất hiện trên cầu vượt biển, nghi ngờ tự sát# #Lương Văn Âm có tình yêu rồi?# #Lương Văn Âm làm người thứ ba? Vừa nổi đã sụp?# Tin tức về cô lan tràn khắp các kênh báo. Gia Huệ trong công ty, cả đêm đã gấp rút làm ra mấy phương án xử lý khủng hoảng. Chỉ cần đi đúng từng bước là có thể kiểm soát tình hình. Nhưng, Tằng Yến trực tiếp sai trợ lý Thời Minh Huy gửi thư luật sư đến tất cả các cơ quan truyền thông. Toàn bộ bài viết bôi nhọ về Lương Văn Âm trên mạng đều bị xóa sạch. Vốn dĩ cuối năm, KPI của giới truyền thông sắp hoàn thành, vậy mà chỉ trong chớp mắt, mọi thứ biến mất không dấu vết, lại còn thêm một phong thư từ luật sư. Tin tức ấy chỉ ngắn ngủi trụ được vài phút trên hot search, rồi rất nhanh biến mất không dấu vết. Khi Gia Huệ đến nhà Lương Văn Âm, gõ cửa suốt mấy chục phút mà không ai đáp. Sau đó phải nhờ ban quản lý tòa nhà phá khóa mới vào được. Xông thẳng vào phòng ngủ, cô nhìn thấy Lương Văn Âm chết lặng nằm trong chăn, gương mặt tái nhợt không chút sinh khí. Gia Huệ hoảng đến bật khóc, run rẩy nâng tay kiểm tra hơi thở nơi mũi — yếu ớt, nhưng vẫn còn. Rồi đặt tay lên trán cô — nóng bỏng đến dọa người. Khi được đưa vào bệnh viện quân khu, Lương Văn Âm truyền nước, ngủ mê man đến tận trưa mới tỉnh lại. Gia Huệ và tiểu trợ lý ngồi ở đầu giường, căng thẳng dõi theo. Cô mở mắt, trần nhà trắng toát đập vào mắt, mùi thuốc khử trùng xộc thẳng vào mũi. Trong lòng rỗng không, đầu óc trống rỗng, đôi mắt cũng trống rỗng, dường như chẳng nhìn thấy hay nắm bắt được điều gì. Gia Huệ nắm chặt lấy tay cô, còn đau lòng hơn cả cô: “Âm Âm, em làm chị sợ chết khiếp.” Cô gượng gạo nở một nụ cười chua chát: “Chị yên tâm, em không có tự hành hạ bản thân đâu. Em chỉ là… muốn yên tĩnh một chút.” Muốn yên tĩnh mà lại đi bộ trên cầu vượt biển lúc rạng sáng sao? Hoàn toàn chẳng thể tĩnh nổi. “Âm Âm, đàn ông không quan trọng bằng sự nghiệp. Em phải nhìn về phía trước. Số dư trong thẻ ngân hàng mới là cảm giác an toàn của phụ nữ. Em hiểu không?” “Em hiểu, em đều hiểu cả. Chỉ là nhất thời không chấp nhận nổi… muốn tiễn biệt mối tình đầu một cách đàng hoàng.” Gia Huệ hiểu, phụ nữ yêu càng sâu thì tự làm tổn thương mình càng nhiều. “Được rồi. Mấy ngày này chị để San San ở lại bệnh viện với em. Em cứ yên tâm, đây là bệnh viện quân khu, rất yên tĩnh, riêng tư cũng tốt. Buổi trưa nắng ấm, hai đứa có thể xuống dưới phơi nắng. Chị còn chút việc ở công ty, đi trước đây.” “San San, em nhớ chăm sóc Âm Âm cẩn thận, mấy hôm nay cứ ở bên em ấy.” “Vâng, chị Gia Huệ.” San San mang theo hộp giữ nhiệt, lấy ra cháo loãng đặt lên bàn: “Âm Âm, chị ăn chút đi. Bác sĩ nói một phần nguyên nhân là do chị nhịn đói.” Khác hẳn thường ngày, lần này Lương Văn Âm ngoan ngoãn nghe lời, dù cháo nhạt nhẽo, cô cũng ăn được nửa bát. Sau đó khẽ phẩy tay gạt đi: “Chị muốn ra ngoài đi dạo một lát.” San San lập tức chạy ra cửa sổ quan sát xung quanh. Bên ngoài chỉ có hồ nhân tạo, chẳng mấy ai qua lại. Cô lại chạy tới quầy y tá mượn một chiếc xe lăn, còn cẩn thận đưa cho cô túi sưởi cầm tay. Lương Văn Âm khoác áo khoác dày màu hồng sẫm, gương mặt tái nhợt lộ ra bên ngoài, khác hẳn hình ảnh minh tinh lấp lánh trên sân khấu đêm qua. Cô thậm chí chẳng buồn đeo khẩu trang, gương mặt mộc cứ thế ra ngoài. Bên hồ nhân tạo, San San chọn một chỗ yên tĩnh. Lương Văn Âm ngồi trên xe lăn, khép mắt lại, mặc cho ánh mặt trời chiếu rọi. Không biết qua bao lâu. Bên cạnh, một cụ ông cũng ngồi nghỉ. Tóc bạc phơ, nhưng ánh mắt vẫn sáng rực, trên người mang theo chính khí khiến người ta khó lòng bỏ qua. “Cháu là Lương Văn Âm?” Cô mở mắt, thoáng ngạc nhiên. Người hơn bảy mươi tuổi… cũng xem tin tức giải trí sao? Giọng khàn khàn khô rát bật ra, ngay chính cô cũng thấy khó nghe: “Là cháu. Còn ngài là…?” Thực ra, Cụ Tằng đã sớm điều tra về cô. Lý lịch trong sạch, không hề có vết nhơ. Cụ cũng biết cô và Tằng Yến thật lòng yêu nhau. Sáng nay khi cô được đưa đến viện, cụ tình cờ có mặt. Thấy quản lý và trợ lý hốt hoảng tưởng cô đã xảy ra chuyện lớn. “Ta là một ông già đã nghỉ hưu. Thân thể chẳng còn được như trước. Nhưng không ngờ, vẫn có người lại chẳng biết quý trọng thân thể mình như thế.” Chương 139 - Đàn ông không phải là hy vọng duy nhất trong đời em Lương Văn Âm thoáng sững lại. Câu nói ấy, nghe qua có chút kỳ quái. Cô thản nhiên đáp: “Đúng là lúc đó cháu nghĩ quẩn thật, nhưng bây giờ thì nghĩ thông rồi. Đàn ông ấy mà, không được thì đổi một người ngoan hơn.” Cụ Tằng phải căng tai mới miễn cưỡng nghe rõ hết câu. Ông gật đầu: “Người trẻ các cháu phải thoáng chút. Tình yêu, trong cả đời người, có lẽ chẳng đáng kể là bao.” Lương Văn Âm lại không đồng ý với quan điểm ấy. Cô nghiêng đầu nhìn cụ, càng nhìn càng thấy nét mặt cụ có vài phần giống Tằng Yến. Chắc là do mình còn sốt cao, mới nghĩ ra điều kỳ lạ như vậy. Cô không còn sức tranh luận, chỉ khẽ ra hiệu cho San San. San San lập tức bước lên, đẩy xe lăn đưa cô quay về. Sau lưng, vang lên giọng nói dõng dạc: “Cô bé, hãy dồn sức vào sự nghiệp. Rồi sẽ có một ngày cháu hiểu, đàn ông không phải hy vọng duy nhất trong cuộc đời.” Lương Văn Âm rũ hàng mi xuống, không rõ trong đầu nghĩ điều gì, rồi chậm rãi rời khỏi bờ hồ nhân tạo. Cụ Tằng vẫn ngồi đó, im lặng. Người quản gia bên cạnh lại thấy lạ, bèn thấp giọng hỏi: “Lão gia, hôm nay ngài có vẻ khác thường. Ngài ra đây chỉ để nói với cô gái ấy vài câu thôi sao?” Khóe môi cụ khẽ nhếch, khẽ hừ một tiếng: “A Yến vì không muốn cùng Lục Đại chung phòng, nên mới nhờ bác sĩ viết cho nó một giấy chứng nhận giả, nói rằng bản thân bất lực. Tất cả chỉ để giữ cho Lương Văn Âm được vẹn nguyên. Ta muốn xem, thứ tình yêu cuồng nhiệt ấy, nó có thể duy trì được bao lâu.” “Người ta thường nói, trong tim mỗi người đàn ông đều có một bóng trăng sáng. Bóng trăng này, sức sát thương lại quá mạnh. Hiện giờ, cô ấy đang nổi tiếng khắp cả nước, thậm chí vươn ra cả Hollywood. Dự đoán sang năm, chắc chắn cô ấy sẽ bước lên hàng ảnh hậu.” Cụ Tằng thừa biết trong đó có nhiều bàn tay âm thầm thúc đẩy. Nếu không có sự chống lưng của Tằng Yến, chỉ với thân phận con gái một nhà buôn vải ở Tô Châu, e là chẳng thể làm mưa làm gió trong giới giải trí như thế. Ông thở dài một hơi, chỉ có thể tiếp tục quan sát. Tạm thời, cụ Tằng vẫn rất ưng ý với Lục Đại. … Tập đoàn Quốc Long. Hiện giờ, Hứa Tri Nguyện đang tham gia một dự án đầu tư với tư cách sinh viên mới tốt nghiệp. Sở dĩ cô có được đặc quyền này, là vì Thịnh Đình An muốn để cô nhanh chóng làm quen với một phần nghiệp vụ trong công ty. Những khóa học EMBA trước đó, giờ chính là lúc kiểm nghiệm kết quả. Điều quan trọng hơn nữa, chuyện của Tằng Yến và Lục Đại khiến trong lòng anh có chút bồn chồn. Sau Tết, anh sẽ bước sang tuổi 31, khó tránh khỏi việc bị Thịnh lão phu nhân và Thịnh lão gia thúc giục chuyện hôn nhân. Trong khoảng thời gian này, anh phải làm mờ đi những nhãn mác vốn có trên người Hứa Tri Nguyện: “Trạng nguyên Tô Châu”, “hoa khôi trường”. Thay vào đó, là những nhãn mới: “nhà đầu tư”, “người đỗ công chức”. Hôm nay. Trưởng phòng dự án trong một cuộc họp kéo dài 4 tiếng đã báo cáo hàng chục dự án lớn nhỏ. Kết thúc, ông ta khô cổ khát khô cả miệng. Điều quan trọng hơn cả là, Thịnh Đình An ngồi bên cạnh suốt buổi một lời cũng không nói. Đừng nói đến lãnh đạo khác, cả phòng đều căng thẳng. Làm việc bao năm nay, Thịnh Đình An hiếm khi trực tiếp nghe báo cáo dự án. Thường thì, khi dự án đã xác định, các bộ phận mới đến báo cáo chi tiết. Thái độ hôm nay của anh khiến mọi người đều thấp thỏm. Trưởng phòng đứng bên màn hình lớn, liếc sang Thịnh Đình An. Anh cầm một xấp tài liệu dày đặt trên gối, những ngón tay thon dài trắng lạnh khẽ gõ nhịp trên đó. Không khí im lìm, khiến da đầu mọi người căng cứng. “Những dự án này, mỗi người hãy nói suy nghĩ của mình. Mỗi người ba phút.” – cuối cùng Thịnh Đình An cất giọng. Chiếc bàn họp dài tám mét, hai bên đồng loạt im bặt. Ai cũng sợ mình là con chim sớm bị bắn hạ. Bên phải, ngồi ở vị trí đầu tiên là một nhân viên kỳ cựu. Vừa ngẩng đầu, liền thấy đối diện chính là tân binh Hứa Tri Nguyện. Trong mắt ông ta, lập tức lóe lên tia mừng rỡ như bắt được cứu tinh. — Để người mới lĩnh đạn, thử cảm giác “bị xã hội vả mặt” xem sao. Ông ta khẽ hắng giọng: “Xin mời Hứa tiểu thư phát biểu trước.” Được điểm danh, Hứa Tri Nguyện ngẩng mắt, mỉm cười điềm tĩnh. Cô lật tập sổ tay trước mặt, những hàng chữ nhỏ nhắn kín đặc khiến cả phòng thoáng chốc sinh ra cảm giác xấu hổ. Là một nhân viên kỳ cựu của Tập đoàn Quốc Long, thuở mới vào công ty ông ta cũng từng ra sức chứng tỏ bản thân. Nhưng càng về sau, thói quen của kẻ “già đời” lại ngày một lộ rõ. Giờ nhìn thấy Hứa Tri Nguyện, ông ta dường như thấy lại chính mình của năm xưa. Cô đặt hai tay cạnh cuốn sổ, từ tốn trình bày những điểm mấu chốt của dự án lần này, còn tỉ mỉ phân loại thành ba cấp độ ưu tiên: hàng đầu, thứ yếu và cuối cùng. Có “người mở màn” như vậy, mấy nhân viên phía sau đều âm thầm toát mồ hôi. Ai nấy trong ba phút của mình đều cố gắng đưa ra quan điểm về tính khả thi và phát triển bền vững của dự án. Một vòng kết thúc. Cả phòng đồng loạt đưa ánh mắt lén liếc về phía Thịnh Đình An, chờ đợi phán quyết. Anh thoáng liếc Hứa Tri Nguyện. Ánh mắt hai người chỉ chạm nhau trong không trung đúng một giây, rồi nhanh chóng rời đi. “Ngắn tập, trí tuệ nhân tạo, văn hóa giáo dục, di sản lịch sử văn hóa… trang ba mục hai, trang năm mục mười, trang tám mục ba, trang mười mục một. Những dự án này tập trung theo dõi. Lần này chia nhóm, Hứa Tri Nguyện phụ trách mảng văn hóa giáo dục. Ai nguyện ý đi cùng cô ấy?” – giọng anh bình thản, ánh mắt lướt qua cả phòng. Mọi người lập tức đưa mắt ra hiệu cho nhau, ai nấy đều tránh né. Không ai muốn đi với một “tân binh”, chẳng khác nào tự hạ thấp bản thân. Tuyệt đối không! Thịnh Đình An cũng không vội. Anh gấp tập tài liệu lại, chậm rãi nói: “Đã vậy, Thư Dân, anh cùng Hứa Tri Nguyện một nhóm. Tiền thưởng và tỉ lệ hoa hồng, hai người tự thương lượng.” Lời vừa dứt. Trong lòng Trịch Thư Dân mừng rỡ. Từ khi Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện ở bên nhau, việc đưa đón cô, anh cũng ít phải làm. Giờ được ghép nhóm cùng, tháng sau chắc chắn sẽ được nhận thêm tiền thưởng và phần trăm hoa hồng gấp đôi, nghĩ thôi đã thấy phấn khởi. Hứa Tri Nguyện khẽ mỉm cười với anh: “Trợ lý Trịch, sau này mong anh chiếu cố nhiều hơn.” “Không phiền gì cả.” – anh lập tức đáp, gần như không cần suy nghĩ. Chỉ trong thoáng chốc, những người trong phòng đều âm thầm hối hận vì vừa rồi đã không xung phong. Đây đâu phải thực tập sinh bình thường, rõ ràng là có hậu thuẫn mạnh mẽ. Kết thúc cuộc họp. Hứa Tri Nguyện lập tức bắt tay vào phần việc được phân công. Vị trí công tác của cô được sắp xếp ở một góc riêng trong phòng dự án. Đây là yêu cầu chính cô đưa ra. Trước kia khi còn làm trợ lý cho Thịnh Đình An, hầu như chẳng ai trong công ty biết. Nhưng giờ quan hệ giữa hai người đã khác, cô không muốn bị mang ra làm đề tài đàm tiếu. Vì thế, cô chủ động rời khỏi văn phòng tổng giám đốc, tập trung toàn lực cho công việc. Trưởng phòng bước tới bắt chuyện: “Hứa tiểu thư, trông cô lạ quá, đã tốt nghiệp chưa?” Cô khẽ mỉm cười, ánh nắng hắt lên khiến cả người như phủ một tầng sáng dịu dàng: “Chưa ạ.” Ông ta nuốt ngược lời định nói. Đã có tuổi, sao lại nỡ trách mắng một cô gái chưa tốt nghiệp? Nhất là người vừa rồi nghiêm túc trong suốt buổi họp, không hề lơ đãng lấy một lần. “Ừ, vậy mà đã rất nỗ lực rồi.” Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu, vừa thu dọn tập tài liệu vừa mỉm cười. Trưởng phòng lại hỏi: “Cô là qua phỏng vấn mà vào công ty sao?” Hứa Tri Nguyện vốn muốn nói “không”. Là Thịnh Đình An đích thân đưa cô vào, muốn cô từ một khối ngọc thô trở thành viên minh châu. Mà bản thân Hứa Tri Nguyện cũng muốn bước lên cao, ít nhất có thể chạm tới bờ vai anh. Cô chỉ cười đáp: “Vâng, ba vòng phỏng vấn đều thông qua toàn phiếu thuận.” Trưởng phòng không tiếc lời khen: “Giỏi lắm, rất xuất sắc.” Chương 140 - Lục Đại từ chối đề nghị của Tằng Yến Thời gian trôi rất nhanh. Qua ngày Lạp Bát liền sắp đến Tết. Trong lĩnh vực đầu tư văn hóa – giáo dục, Hứa Tri Nguyện xử lý đâu ra đấy. Bên cạnh có Trịch Thư Dân – cao tài tử Harvard – hỗ trợ, hai người phối hợp nhịp nhàng, tiếp xúc công việc ngày càng nhiều. Thịnh Đình An biểu hiện ghen tuông ra mặt. Ban đầu, anh chỉ muốn cảnh tỉnh phòng dự án, đừng xem thường sinh viên mới ra trường. Nhưng bây giờ nhìn lại, dường như có gì đó… không đúng lắm. Mỗi ngày sau khi tan sở, Hứa Tri Nguyện đều mệt mỏi rã rời. Ngoài việc ngâm bồn tắm thì là ngâm chân, tuổi còn trẻ mà sống y như người trung niên thích uống nước bỏ kỷ tử. Mỗi tối, Thịnh Đình An đều kiên nhẫn rửa chân, lau chân cho cô, việc này anh làm một cách hết sức nghiêm túc, còn mang theo sự hứng thú khó hiểu. Ban đầu cô kiên quyết từ chối. Trong lòng Hứa Tri Nguyện nghĩ — đôi tay này vốn dùng để chỉ huy giang sơn, sao có thể làm việc nhỏ nhặt như vậy? Thế nhưng anh lại ngang ngạnh đáp: “Anh rửa chân cho bạn gái mình, vợ tương lai của anh. Ai dám có ý kiến?” Cô không đấu lại được, đành chọn cách chiều chuộng anh ở những khía cạnh khác, để anh vui vẻ thoải mái. Đôi khi cô chợt nghĩ, ban ngày trong công ty là quan hệ cấp trên – cấp dưới, còn buổi tối lại là người yêu. Sự đối lập này khiến người ta vừa bất ngờ vừa say mê. Điều quan trọng nhất là, ban ngày nhìn anh mặc đồ tây gọn ghẽ, nghiêm cẩn đến mức cấm dục; nhưng hễ bỏ vest, thì câu từ, hành động lại tràn ngập sự trêu chọc. Cô biết mình… đang dần dần đắm chìm trong ôn nhu hương của Thịnh Đình An. … Bên phía Lương Văn Âm, sau lần gặp Cụ Tằng ở bệnh viện quân khu, bệnh tình chưa khỏi hẳn đã vội xuất viện. Nhiều lần dò hỏi thân phận ông, nhưng tất cả bác sĩ và y tá đều kín miệng, không hé nửa lời. Điều này càng chứng minh ông không phải nhân vật tầm thường. Nhưng chỉ là thoáng gặp một lần, cô cũng chẳng để trong lòng. Cô sắp xếp lại tâm tình, bắt đầu khởi động lại. Bộ phim dân quốc đi vào giai đoạn roadshow, cô cùng nam chính Lục Thời Dương di chuyển qua các cụm rạp ở nhiều thành phố. Đến khi trở lại Bắc Kinh, đã là đêm Giao Thừa. Từ sau khi kết thúc với Tằng Yến, cô dần khép kín nội tâm, ngay cả điện thoại của Hứa Tri Nguyện cũng ít khi bắt máy. Lần này trở về, mục đích chính là muốn báo cho cô biết, Tết này có thể sẽ nhận một lịch trình mới. Cô hẹn Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa đến Kinh Nhất Hiệu ở phố Vọng Giang để náo nhiệt một chút. Nào ngờ, đúng hôm đó cũng là buổi tiệc độc thân cuối cùng của Tằng Yến và Lục Đại. Hứa Tri Nguyện đã nhắn trước cho cô, nhưng Lương Văn Âm cho rằng mình có thể đối diện. Dù sao đã chia tay, cũng chẳng cần phải né tránh. Ba người mang theo tâm sự riêng, cùng đến Kinh Nhất Hiệu. Hứa Tri Nguyện còn gửi tin cho Thịnh Đình An, bảo anh kết thúc tiệc xã giao thì đến ngay. Trong phòng riêng tầng hầm. Bệnh còn chưa khỏi, vậy mà Lương Văn Âm đã liên tiếp uống hai ly rượu đỏ. Hứa Tri Nguyện ôm lấy cô, nhân lúc cô không chú ý liền đổi rượu thành nước ép. “Âm Âm, cậu còn cảm lạnh, đừng uống nữa.” Cô khoát tay: “Không sao, mình chịu được. Thêm hai ly cũng chẳng vấn đề gì.” “Có vấn đề đấy. Chị Gia Huệ nói cậu đã nhận một lịch trình, vài hôm nữa phải đi vùng tuyết rồi.” Thịnh Gia Hòa ngồi đối diện, liên tục thở dài. Chuyện tình cảm của cô và Tằng Yến, chẳng ai nhắc ra, nhưng ai cũng rõ trong lòng. Hiện giờ, Lục Đại mỗi ngày đều ngẩng cao đầu, nụ cười ngọt hơn cả mật, ra vào tiệm làm đẹp chỉ mong mình xinh hơn chút, để Tằng Yến chú ý. “Âm Âm, là bạn thân cậu nhất định phải khuyên cậu. Tằng Yến và Lục Đại sắp tổ chức hôn lễ rồi, rất kín đáo, chỉ mời vài bạn bè thân thiết. Lục Đại rất hài lòng, còn Tằng Yến… chị ta chắc chắn giữ chặt rồi.” Lời nói thẳng thắn, câu nào câu nấy đâm vào tim. Lương Văn Âm vùi đầu vào lòng Hứa Tri Nguyện, khóc nghẹn không thành tiếng, ngắt quãng nói: “Mình… quyết định quên anh ấy. Đến ngày anh ấy kết hôn, mình sẽ đi vùng tuyết. Từ nay về sau… sẽ không gặp lại nữa.” Cô muốn chọn một ngày, để trong lòng chính thức nói lời từ biệt với Tằng Yến. Hứa Tri Nguyện dịu dàng vỗ về tấm lưng lạnh lẽo của cô bạn, giọng nói chan chứa đau lòng: “Âm Âm, sau khi kết thúc công việc hỗ trợ giảng dạy ở vùng tuyết, cậu về lại Tô Châu đi. Lúc đó là dịp Tết, chúng ta cùng đi du lịch, bỏ hết những chuyện phiền lòng này.” Giọng cô rất khẽ, chẳng rõ Lương Văn Âm có nghe lọt vào tai hay không. Nhưng vì sao chính bản thân cô lại muốn khóc đến vậy? Giống như đột nhiên nhận ra, mình và Thịnh Đình An có thể sẽ không có tương lai, trong lòng bỗng dấy lên nỗi sợ hãi. “Ừ, cậu yên tâm. Đây thật sự là lần cuối cùng mình vì Tằng Yến mà đau lòng. Từ nay, mình sẽ sống lại một lần nữa.” Cô bất chợt đứng dậy, loạng choạng bước ra ngoài, hướng về phía phòng vệ sinh. … Một nơi khác. Tằng Yến và Lục Đại đứng cạnh nhau nơi lan can gỗ, bên ngoài gió tuyết thổi vù vù. Đây vốn là hạ sách, nhưng Tằng Yến vẫn muốn thử. Điếu thuốc kẹp trong tay, làn khói xanh trắng lượn lờ quanh họ, anh chẳng buồn để ý đến chuyện Lục Đại đã từng dặn, sau khi kết hôn phải chuẩn bị mang thai. Khuôn mặt cô ta sa sầm, kiên nhẫn đã cạn. Tằng Yến cất giọng khàn khàn: “Tiền gửi ở ngân hàng Thụy Sĩ, tất cả thuộc về em.” Lục Đại bật cười, bất lực: “Anh muốn tôi đi nói với các bậc trưởng bối rằng… không cưới nữa sao?” Anh khẽ gõ tàn thuốc, yết hầu trượt động: “Ừ.” “Tằng Yến, tôi vẫn luôn cho rằng anh là người biết nhìn đại cục. Anh có biết không, nếu chúng ta không liên hôn, trong chính giới sẽ chẳng bao giờ đạt đến tầm vóc như Thịnh gia và Phó gia. Chỉ có liên kết, nguồn lực giao thoa, mới tạo nên hiệu ứng 1 + 1 lớn hơn 2.” Giọng cô ta dần lớn, lạnh lẽo hơn cả gió rét ngoài kia. Chuyện này, Tằng Yến đã nhiều lần thảo luận riêng với trưởng bối, nhưng tất cả đều kiên quyết không đồng ý. Nếu Lục Đại chịu mở lời từ chối, ít nhất sẽ có một tia hy vọng. “Chúng ta đều là vật hi sinh của gia tộc. Em có thể tìm được một người đàn ông tốt hơn, một người biết yêu thương em.” Lục Đại mỉm cười chua chát: “Anh đừng nói với tôi rằng… anh thật sự không được.” Cô ta luôn cho rằng, đó chỉ là cái cớ do Tằng Yến bày ra nhờ Tằng Thanh tung tin, để ép cô ta buông tay. Nhưng khi anh lấy từ túi áo vest ra một xấp giấy chứng nhận của ba bệnh viện, trên đó viết rõ — chứng rối loạn chức năng sinh lý nam, trong đầu cô ta liền choáng váng. Chẳng lẽ… là thật? Lục Đại không dám tin, cầm điện thoại gọi thẳng cho bệnh viện xác minh. Vài giây sau, cô ta lặng lẽ tắt máy. Phải làm sao đây? Với phụ nữ, đây gần như là đòn chí mạng. Tằng Yến nhận ra sự dao động thoáng qua, lập tức nói tiếp: “Trong ngân hàng Thụy Sĩ có một trăm tỷ, toàn bộ là của em. Chỉ cần em lên tiếng từ chối hôn sự này, chuyện sau đó để anh giải quyết.” Ánh mắt anh dán chặt vào từng biến hóa nhỏ nhất trên gương mặt cô ta, sợ bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào. Trong đầu Lục Đại hỗn loạn, tựa như bị giằng xé giữa thiên thần và ác quỷ. Sau cùng, cô ta nén một hơi dài, rồi lạnh nhạt nói: “Thiệp mời đều đã gửi đi rồi. Giờ nói không cưới, đã quá muộn. Cứ để hôn lễ diễn ra như dự định.” Hơi thở Tằng Yến khựng lại. Đôi mắt lạnh giá chẳng khác nào băng sương. Đầu ngón tay bị điếu thuốc cháy đỏ thiêu rát cũng chẳng buồn để tâm. Rất lâu sau, anh mới tìm lại được giọng nói: “Em chắc chắn?” Khóe môi Lục Đại nhếch lên: “Chắc chắn.” Cô ta đâu thèm quan tâm nhiều như thế. Người đàn ông này, cô ta nhất định phải giữ bằng được. Vấn đề của đàn ông, có cả ngàn cách để khắc phục. Cô ta không tin, một người đàn ông cao lớn tuấn mỹ như Tằng Yến, lại có thể “cây đại thụ treo ớt con”. Chương 141 - Con hát hèn mọn Lục Đại đang đánh cược. Cô ta tin chắc Tằng Yến tuyệt đối không thể có chuyện rối loạn chức năng. Hoặc giả, dưới sức ép từ gia tộc, anh nhất định sẽ biết “đại cục làm trọng”. Hơn nữa, bây giờ còn có rất nhiều cách để mang thai, cùng lắm thì chịu khổ một chút, thử nghiệm thụ tinh trong ống nghiệm cũng được. Chỉ cần có thể trói chặt Tằng Yến bên mình. Gió lạnh gào rít, nhưng cũng không thể thổi tan được thứ tình yêu nồng nặc mà méo mó trong lòng cô ta. Lục Đại muốn đánh cược một lần cho chính mình: “Chúng ta vào trong thôi, đứng ngoài lâu quá sẽ khiến người ta nghi ngờ.” Vừa xoay người, cô ta liền bắt gặp Hứa Tri Nguyện đang đỡ Lương Văn Âm đi về phía nhà vệ sinh. Gương mặt cô gái kia lộ rõ vẻ bất ổn. Dù sao hôn sự cũng đã là chuyện chắc chắn, vậy thì chi bằng… cho bọn họ thêm một đòn chí mạng cuối cùng? Khóe môi Lục Đại nhếch lên, cô ta chủ động khoác lấy cánh tay Tằng Yến: “Đi thôi, ngoài này gió lớn.” Lương Văn Âm gần như theo phản xạ mà đứng thẳng dậy. Hứa Tri Nguyện nhìn về phía góc tối phía trước, nếu không nhìn kỹ thì chẳng thể phát hiện nơi đó có người. Cô chỉ muốn mau chóng đưa bạn mình đi. Nào ngờ, ngay giây sau. Lục Đại nghênh ngang tiến lên, ánh mắt lạnh lùng liếc xuống Lương Văn Âm đang say khướt, giọng điệu tràn đầy khinh miệt: “Lương tiểu thư, đây là vì tình mà khổ sở sao?” Lương Văn Âm hít một hơi, vén tóc ra sau tai, đôi mắt mơ màng: “Có liên quan gì đến cô?” Dù men rượu đang làm tê liệt thần trí, nhưng cô vẫn nhận ra rõ ràng người trước mặt. Tằng Yến cúi thấp hàng mi, trong mắt phản chiếu hình ảnh cô lúc say rượu. Đôi bàn tay anh siết chặt trong túi áo, lạnh lùng buông ra một câu: “Đi thôi.” Khoảnh khắc anh giấu nắm đấm vào túi, Lương Văn Âm nhìn thấy trên cổ tay anh vẫn còn đeo chuỗi hạt đàn hương do chính tay cô tặng, trên mỗi hạt đều khắc chữ Phạn “Phúc”. Tim cô nhói đau đến run rẩy, nhưng… bất lực. Thôi thì, sự việc đến nước này, cần gì phải buông tha cho nhau nữa? “Nguyện Nguyện, chúng ta đi.” Hứa Tri Nguyện vội vã kéo cô bước nhanh về phía nhà vệ sinh. Ngay khi mấy người lướt qua nhau, Lục Đại cố ý cúi người, khẽ mấp máy môi đầy thách thức: “Con hát hèn mọn, thứ dơ bẩn chẳng bao giờ đủ tư cách bước lên sân khấu. Cũng dám tranh giành Tằng Yến với tôi? Kiếp sau cầu phúc, mong được đầu thai tốt một chút đi.” Một câu ngắn ngủi, lại khinh bỉ cả cô lẫn những người bên cạnh. Sau đó, Lục Đại ngẩng đầu, nối bước theo Tằng Yến. Đúng lúc ấy. Lương Văn Âm bỗng tháo phăng đôi giày cao gót, trên mặt chẳng chút cảm xúc, trong mắt lóe lên ánh sáng lạnh băng. Cô hất tay Hứa Tri Nguyện ra. Quay đầu nhìn lại, Lục Đại vẫn giữ dáng vẻ kiêu căng như kẻ bề trên, dường như đây mới chính là bản chất thật sự của cô ta. Hứa Tri Nguyện nhận ra không ổn, chưa kịp giữ chặt bạn mình, chỉ thấy một bóng đen vun vút lướt qua. Trong chớp mắt, Lương Văn Âm đã lao đến trước mặt Lục Đại, bàn tay trắng nõn siết chặt lấy cổ đối phương, giống như một con mèo nhỏ nổi giận điên cuồng, dốc hết sức lực hất mạnh cô ta lùi về sau, va thẳng vào lưng Tằng Yến. Lục Đại hoàn toàn không kịp phòng bị, ôm lấy cổ họng đau rát, trong mắt ngấn lệ, ho khan không ngừng. Tằng Yến quay người lại, lướt mắt nhìn hai người. Trong mắt anh, Lương Văn Âm lúc này, đôi con ngươi như nhuốm máu, lạnh lẽo như băng. Lục Đại rõ ràng không ngờ cô lại dám ra tay. Cô ta vừa định phản kích, Tằng Yến đã bước nhanh lên chắn trước mặt, dùng lưng ngăn cách giữa hai người. Ánh mắt anh khẽ cúi, dừng lại nơi gương mặt tái nhợt của cô. Đôi mắt tràn ngập thương xót. Gương mặt còn ửng hồng khi nãy, giờ đã trắng bệch. Anh chỉ dùng một ánh mắt, để cô an lòng. Phía sau, Lục Đại gào lên điên dại: “Tằng Yến, tránh ra! Hôm nay tôi nhất định phải g**t ch*t cô ta!” Tằng Yến vẫn đứng yên, không chút dao động. Anh hiểu rõ tính cách của Lương Văn Âm. Nếu không phải bị ép đến bước đường cùng, cô tuyệt đối sẽ không gây gổ với ai, càng không bao giờ động thủ. Tiếng động lớn ngoài hành lang khiến khách trong các phòng bao lần lượt đổ ra. Những kẻ tinh mắt lập tức nhận ra: một bên là thiên kim giới quyền quý Bắc Kinh, một bên là tiểu hoa đán đang nổi đình nổi đám. Trước mặt đám đông, bóng dáng cao lớn của Tằng Yến che chở cho cô gái kia. Và rồi, khoảnh khắc ấy đã bị kẻ có tâm chụp lại. Lục Uyên vội đỡ lấy Lục Đại, giọng lạnh lùng: “Chuyện gì đây?” Tình trạng của cô ta không ổn, từ nhỏ đến lớn chưa từng bị ai đánh. Lần này, Lương Văn Âm thật sự ra tay nặng, cổ trắng muốt hằn mấy vết móng sâu. Còn ba ngày nữa là hôn lễ, làm sao kịp hồi phục? Lục Đại rớm lệ, chỉ nói ngắn gọn: “Cô ta đánh em.” Phía trước, Hứa Tri Nguyện vẫn đang cúi người, nhặt đôi giày cho Lương Văn Âm, cẩn thận xỏ vào chân cô. Sau đó, cô dắt bạn mình đi vòng qua trước mặt Tằng Yến. Ánh mắt đổ dồn quá nhiều. Nước mắt ngấn đầy, Lục Đại dựa vào vai anh trai, nức nở: “Hôm nay, em muốn một kết quả thỏa đáng.” Lương Văn Âm vừa định bước lên, đã bị Tằng Yến đưa tay chặn lại. Anh nghiêng mặt nhìn sang Hứa Tri Nguyện: “Xin nhờ Hứa tiểu thư chăm sóc cho cô ấy.” Rồi anh quay người đi. Mấy người được đưa vào một gian phòng yên tĩnh. Thời Minh Huy xử lý phần dư âm ngoài hành lang. Trong phòng, Lương Văn Âm uống vài ngụm mật ong loãng, lại nôn thốc tháo, cả người run rẩy như vừa ngoi lên từ đáy nước. Hứa Tri Nguyện kiên nhẫn xoa lưng, không ngừng trấn an. Một giờ đồng hồ trôi qua, vẫn chưa có phương án giải quyết. Toàn bộ Kinh Nhất Hiệu như chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Mãi đến khuya, Thịnh Đình An mới từ tiệc rượu bước vào, hơi người còn vương mùi thuốc lá và cồn. Nghe Thời Minh Huy thuật lại sự việc, anh cau mày. Chuyện giữa Lục Đại và Lương Văn Âm, ngoài hai người ra, chẳng ai biết chi tiết. Hứa Tri Nguyện nhìn thấy anh, trái tim đang thấp thỏm liền an định lại, như thể vừa trải qua cả một thế kỷ chờ đợi. Anh nắm lấy bàn tay lạnh băng của cô, cùng bước đến trước mặt Lương Văn Âm: “Lục Đại nhất quyết không buông. Tằng Yến bị nắm thóp. Em hãy nói thật, cô ta vừa rồi đã nói gì với em? Đừng lo, tôi và Tằng Yến đều đứng về phía em.” Lương Văn Âm ngơ ngác, giọng mệt mỏi: “Cô ta nói tôi là con hát hèn mọn, thứ dơ bẩn không bao giờ bước lên được sân khấu, không xứng tranh giành Tằng Yến với cô ta. Bảo tôi kiếp sau cầu được đầu thai tốt hơn… Tôi uất ức, nên bóp cổ cô ta.” Thịnh Đình An gật đầu. Anh siết nhẹ mu bàn tay Hứa Tri Nguyện: “Yên tâm, chăm sóc cô ấy đi.” Gần nửa đêm. Thời Minh Huy gõ cửa, sắc mặt nặng trĩu: “Hứa tiểu thư, Lương tiểu thư, mời hai người sang bên kia một chuyến.” Trong phòng bao khác, Lục Đại ngồi tựa lưng trên sofa, sắc mặt chẳng mấy dễ coi. Trên bàn, hai bản hợp đồng đã được đặt sẵn, một bản đã có chữ ký của cô ta. Thịnh Đình An đứng ra làm trung gian: “Lương tiểu thư, hôn lễ của Tằng Yến và Lục Đại sẽ tổ chức sau ba ngày. Ngày đó, em phải rời khỏi Bắc Kinh, lên khu Tạng hỗ trợ giảng dạy. Đồng thời, Lục Đại và Lục gia, kể cả công ty dưới quyền, tuyệt đối không được động chạm đến tiền đồ của em và sản nghiệp nhà họ Lương.” “Chỉ cần em ký vào bản hợp đồng này, chuyện hôm nay coi như chấm dứt.” Lương Văn Âm bước lên. Trên phần A, chữ ký Lục Đại đã sẵn đó. Đi đến bước này, cô đã không còn đường lui. Cô cầm bút, ký xuống. Không liếc Tằng Yến lấy một lần. Từ chối sự dìu dắt của Hứa Tri Nguyện, cô một mình rời khỏi cửa chính Kinh Nhất Hiệu. Ngoài trời, tuyết rơi lất phất, từng bông nhẹ rơi xuống nhân gian, như cũng muốn trải qua một cuộc tình bi ai rộng lớn. Tuyết rơi, lá rụng. Mọi khởi đầu và kết thúc đều đông cứng lại ở nơi lần đầu gặp gỡ, cũng như trong mùa đông lạnh buốt này. Chưa kịp thưởng thức màu xanh biếc của chớm xuân, đã phải khoác lên mình lớp sương thu bạc trắng. Nhưng… có thể gặp nhau, đã là phúc phận lớn nhất. Đời người ngắn ngủi, dẫu có thương nhớ khôn nguôi, cuối cùng rồi cũng sẽ vang vọng dư âm. Chương 142 - Dần dần xa cách… Tết Dương lịch. Khắp phố phường tràn ngập không khí vui tươi. Người thì hân hoan, kẻ lại u sầu. Hứa Tri Ngật hẹn gặp Tằng Yến một lần. Quán trà số 10 phố Vọng Giang. Tằng Yến đã ngồi trong phòng riêng chờ. Trước nay, anh chưa từng đến sớm khi có hẹn, ngoại trừ một người — Lương Văn Âm. Hứa Tri Ngật hôm nay cố ý mặc một chiếc áo khoác có mũ hơi đứng đắn, muốn tạo cảm giác trưởng thành. Nhưng ngay khi đối diện với Tằng Yến, cậu nhận ra từ trong ra ngoài mình đều thua kém hoàn toàn. Cậu ngồi xuống đối diện, hơi gò bó. Hương trà thoảng bay, nhưng cả hai đều chẳng buồn thưởng thức. Vừa mở miệng, Hứa Tri Ngật đã gằn giọng: “Anh thật sự định kết hôn với người khác sao?” Tằng Yến đối với hai chữ “kết hôn” đã sinh ra phản ứng bài xích. Cơ thể phản ứng trước cả lý trí. Anh chỉ khàn giọng ừ một tiếng, mơ hồ từ cuống họng. “Ngày chị Văn Âm em đi Tạng khu, chính là ngày cưới của anh?” “Ừ.” “Em mới mười tám. Khoảng cách tuổi tác giữa em và chị Văn Âm chẳng qua chỉ ba năm. Đợi đến lúc em tốt nghiệp đại học, bọn em vừa vặn tuổi kết hôn. Còn anh thì sao? Một ông già hơn ba mươi, ngoài mùi già nua và mùi tiền, còn có gì để khoe khoang? Lúc đó, nếu em theo đuổi được chị ấy, anh đừng có mà ghen tị.” Sắc mặt Tằng Yến khó coi, cuối cùng cũng hiện chút sinh khí. Anh mấp môi: “Cậu lớn rồi hãy nói tiếp.” Hứa Tri Ngật nghẹn lại, cuối cùng đành xuống giọng: “Em cầu xin anh, đừng kết hôn được không? Chị Văn Âm gần đây đã phải gặp bác sĩ tâm lý, bác sĩ nói tình trạng chị ấy rất tệ.” Chuyện của cô, Tằng Yến sao lại không biết? Gia Huệ chính là người anh sắp xếp bên cạnh để hỗ trợ, cũng là quản lý đáng tin cậy. Nhưng hiện tại, ngoài việc lén lút quan tâm, anh chẳng thể làm gì, càng không thể cho cô điều gì. “Tri Ngật, khi nào cậu đứng ở độ cao như tôi bây giờ, cậu sẽ hiểu. Có những chuyện chúng ta chẳng thể lựa chọn. Dù có thể chọn, cũng không bảo vệ được lâu.” Hứa Tri Ngật không tin, buột miệng: “Thế sao anh Đình An có thể bỏ qua tất cả để ở bên chị tôi?” Tằng Yến nhấc chén, nhấp một ngụm trà đông năm nay, chỉ để lại câu ngắn ngủi: “Tôi rất khâm phục cậu ấy” Trong lòng Hứa Tri Ngật bùng lên ý nghĩ đầu tiên — Tằng Yến, anh chưa từng dốc hết sức ngăn cản hôn sự này. Bởi nếu thật sự yêu sâu, sao có thể dễ dàng buông tay? Trước khi đi, Tằng Yến dặn: “Đừng có đập xe của tôi nữa. Nếu không, tôi sẽ bắt anh rể cậu đền một chiếc.” “Anh yên tâm. Đợi tôi kiếm được tiền, tôi sẽ mua một chiếc xịn hơn xe anh nhiều.” Tằng Yến nhếch môi, nửa cười nửa không: “Cứ chờ mà xem.” … Hai ngày sau. Hôn lễ của Tằng Yến và Lục Đại được cử hành đúng hẹn. Trong hàng loạt phương án tổ chức, Lục Đại chọn hình thức ngoài trời. Tháng Giêng ở Bắc Kinh, tiêu điều lạnh giá. Ai cũng nghĩ hôn lễ sẽ tổ chức trong khách sạn sang trọng, nào ngờ lại là không gian ngoài trời, ngay gần sân bay quốc tế Bắc Kinh. Nói có gì đặc biệt, chính là — ngẩng đầu lên, có thể thấy từng chuyến bay cất cánh, hạ cánh. Để có được ngày hôm nay, Lục Đại coi như đã “lên ngôi”. Dù cổ họng bị Lương Văn Âm bóp đến khàn, cô ta vẫn nở nụ cười hả hê. Trong phòng trang điểm. Lê Lệ Hân và Tần Hiền mang quà mừng đến. Lệ Hân khoác áo lông chồn bước vào, cả căn phòng như ấm hẳn lên. Bên ngoài gió buốt, vừa rồi đứng ngoài mà gò má sắp đông cứng. “Nữ chủ nhân mới, chúc mừng nhé, cuối cùng cũng đạt nguyện rồi.” Lục Đại nhìn qua gương, thấy hai người tiến lại gần, khẽ mỉm cười: “Khiến hai người chê cười rồi.” Lệ Hân cười đáp: “Có gì đâu. Hôn nhân của chúng ta chẳng phải đều do người lớn định đoạt sao?” Lục Đại cong môi, không khách khí, nhận lấy lễ vật. Ngay sau đó, Tằng Thanh, Thẩm Huệ Chi, Phó Thi Thi… cũng lần lượt có mặt. Chỉ có một điều lạ — hôm nay bên cạnh Phó Thi Thi lại không thấy Nhị công tử nhà họ Tống, Tống Thư Ngôn. Gần đây trong giới Bắc Kinh đều rộ lên tin nhà họ Phó sắp có hỷ sự. Thế nhưng, trong một dịp quan trọng thế này, Phó Thi Thi lại chọn xuất hiện một mình. Sắc mặt cô ta dạo này tốt hơn nhiều. Quả thật, phụ nữ được nâng niu thì chẳng cần đi spa quá nhiều. Chỉ có điều, chuyện của Tằng Yến… cô ta vẫn giúp anh giữ kín. Mấy người tiến lên chúc mừng, đặt tiền mừng và lễ vật trên bàn trang điểm. Hộp nào cũng tinh xảo, món nào cũng giá trị xa xỉ. Nếu nói đến kẻ đáng ghen tỵ, cuối cùng vẫn là Lục Đại — cười đến cuối cùng, bất kể bằng cách nào, tóm lại cũng đã thắng. Thẩm Huệ Chi khẽ xoa đôi tay lạnh cóng. Vì muốn đẹp, hôm nay cô còn mặc lễ phục mỏng manh, nên bị gió rét ngoài trời thổi đến run rẩy. Ai mà ngờ hôn lễ lại tổ chức ở không gian ngoài trời? “Đại Đại, sao em lại chọn chỗ này?” Lục Đại cong môi, giọng đầy kiêu ngạo: “Không khí ngoài trời tốt. A Yến cũng đồng ý, anh ấy luôn chiều theo em.” Một câu ngắn ngủi, lại công khai khẳng định mối quan hệ giữa hai người. Mọi người nghe xong liền cười ngầm, xem ra, liên minh Tằng – Lục sẽ cùng nhau bước l*n đ*nh cao mới. — Hôn lễ bắt đầu. Tằng Yến đứng trong phòng ngủ tầng hai khách sạn, nhìn bản thân trong gương thấy vừa xa lạ vừa chán ghét. Ngoài cửa sổ, tiếng gầm rú của phi cơ cất cánh đáp xuống át cả nhạc cưới rộn rã. Anh hiểu rõ, việc Lục Đại chọn địa điểm này chẳng qua là muốn anh tuyệt vọng triệt để. Đúng lúc ấy, Thịnh Đình An gõ cửa bước vào. Mùi khói thuốc nồng nặc khiến anh cau mày, liếc qua thùng rác, thấy đầy những mẩu tàn thuốc. Anh trêu chọc: “Sao? Mới thế đã nghĩ không thông, muốn đem Thiên Hằng Đầu Tư nhường hết cho Lục Đại à?” Tằng Yến hờ hững: “Chưa đến mức đó. Sao vậy?” Rõ ràng lễ cưới chỉ còn ba phút nữa, vậy mà anh ta ở đây hỏi “sao vậy”. Thịnh Đình An lạnh giọng nhắc nhở: “Đến giờ rồi, khách khứa đều có mặt, chỉ chờ chú rể thôi.” Tằng Yến chẳng vội. Anh rút bao thuốc trong túi quần, mở nắp, lắc mấy cái — trống không. Anh ném thẳng chiếc hộp rỗng vào thùng rác, rồi cùng Thịnh Đình An rời khỏi phòng. — Trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt, chú rể Tằng Yến tiến về phía cô dâu. Hai người đối diện, MC thao thao vài lời, cuối cùng vang lên tiếng nói nghiêm trang: “Cô dâu có đồng ý không?” Giọng Lục Đại vang lên, trịnh trọng: “Tôi đồng ý.” “Vậy còn chú rể?” Tằng Yến ôm bó hoa trong tay, bên tai lại là tiếng động cơ rền vang. Anh dường như cảm nhận được, vào chính khoảnh khắc này, Lương Văn Âm đã ngồi trên chuyến bay đi khu Tạng. Có lẽ… từ cửa sổ máy bay, cô cũng đang nhìn xuống anh. Ba chữ kia — “tôi đồng ý” — nghẹn lại nơi cổ họng, chết lặng không sao thốt ra. MC thấy vậy liền tự ý thêm thắt: “Ồ, vừa rồi tiếng máy bay quá lớn. Nhưng chú rể đẹp trai đã nói anh ấy cũng đồng ý rồi!” Tiếng vỗ tay ào ào. Nghi thức trao nhẫn, hôn lễ. Tằng Yến thậm chí không buồn vén khăn voan, chỉ khẽ chạm môi qua lớp lụa mỏng. Còn chưa kịp cảm nhận, nụ hôn đã kết thúc. Pháo hoa muôn màu rực rỡ nổ tung trên bầu trời. — Trong sân bay. Lương Văn Âm quấn kín áo, dưới sự dìu dắt của San San mà bước đi. Đến chỗ thang cuốn, trợ lý cố tình không để cô phải đi bộ nhiều. Nhưng qua lớp kính cường lực dày, cô vẫn nghe rõ tiếng pháo hoa nổ. Quay đầu nhìn lại, nơi xa xăm có một cặp đôi đang tổ chức hôn lễ ngoài trời, pháo hoa rợp trời, tiếng cười tiếng chúc phúc vang vọng. Sau lớp kính râm, cô chậm rãi quay đi. Dù đường đi bằng phẳng, có San San dìu, cuối cùng cô vẫn vấp ngã. Chương 143 - Bộ đồ ngủ thỏ con Mùa đông năm nay lạnh lạ thường. Thịnh Tông Trạch bí mật điều trở lại Bắc Kinh, trong tối ngầm đã động chạm đến miếng bánh của không ít người. Chức vụ cấp chính sở, bao nhiêu người mơ mộng thèm muốn, từ sau Tết Nguyên Tiêu liền bị các thế lực dòm ngó, trì hoãn hơn nửa năm, cuối cùng ông ta vẫn được điều về Bắc Kinh. Mai phục ba năm, rốt cuộc nhà họ Thịnh cũng hoàn toàn đoàn tụ. Thịnh lão phu nhân cùng Thịnh lão gia từ cuối tháng Mười Hai đã dọn về ở Tê Phượng Viên. Như thường lệ, bà nằm trong lương đình, bên cạnh hầu hạ đông đủ người làm, kẻ dâng trà, người chắn gió. Trên bàn gỗ hồng gần đó đặt một chiếc radio cũ kỹ, bên trong vang lên giọng ca đào nương những năm bảy mươi. Bà hơi nhíu mày, bọn hầu liền hiểu rõ—lão phu nhân không hài lòng với lối hát của đào nương kia. Nhìn thì hiền từ nhân hậu, thực tế lại khó hầu hạ. Mọi người đều im lặng, chỉ tập trung làm việc. Đột nhiên bà nhớ tới cuối năm ngoái, Hứa Tri Nguyện khoác bộ sườn xám giữa mùa đông, ngồi trên ghế gỗ hồng này, giọng Ngô nùng nói lời mềm mại, vô cùng êm tai. Chỉ tiếc rằng cô ta “tâm thuật bất chính”, dám vọng tưởng cùng Thịnh Đình An một chỗ. Trong lòng bà vẫn muốn nghe hát, nhưng lại không chịu hạ mặt mở miệng. Lúc này, Mạnh Lệ Nham cùng con gái Thịnh Gia Hòa đi trong gió tuyết mà tới. Mạnh Lệ Nham nhìn thấy lão phu nhân thoải mái nằm trên ghế tựa, đảo mắt qua một vòng người làm, đại khái đoán ra bà đang nghĩ gì. Bà vốn ưa nghe hí khúc, lần này còn mời chính đán nổi tiếng ở Nhà hát lớn Bắc Kinh tới hát, sau lại chê chính đán quá trẻ, đổi thành lão sinh và tiểu sinh. Từ nhỏ bà đã thương yêu Thịnh Đình An, coi như trân bảo trong lòng bàn tay. Chỉ sợ giờ phút này lão phu nhân đang hối hận, vì bản thân quá mê hí khúc mà để Hứa Tri Nguyện chen vào kẽ hở. Thế nhưng chuyện tình cảm, ai nói rõ được? “Mẹ ơi, ngoài này lạnh, chúng ta về chính sảnh dùng bữa đi.” Lão phu nhân khẽ nâng mí mắt, thản nhiên hỏi: “Đình An, Đình Liêm đã về chưa?” Mạnh Lệ Nham mỉm cười: “Nghe nói mẹ đã tới, hai đứa đang trên đường về, chắc sắp đến rồi.” “Ừ, mau đỡ ta vào.” Thịnh Gia Hòa bước lên, giọng hiếm khi ngọt ngào: “Bà nội, để con dìu bà.” Lão phu nhân đưa tay, Mạnh Lệ Nham và Thịnh Gia Hòa một trái một phải dìu bà đi vào. Bước chân chậm rãi, cả ba đi vào chính sảnh. Đúng lúc ấy, Thịnh Đình An và Thịnh Đình Liêm dẫm lên lớp tuyết dày mà bước vào nhà. Quản gia theo sát phía sau. Lão phu nhân trông thấy hai đứa cháu trai trở về, trong lòng mừng rỡ vô cùng, vội vàng ân cần vài câu. Mọi người ngồi xuống, bắt đầu bữa cơm. Hiếm khi Thịnh Tông Trạch sớm được điều trở về Bắc Kinh, nên đây cũng coi như bữa tiệc đoàn viên của nhà họ Thịnh. Giữa bữa ăn, ông chợt nhớ ra điều gì, liền nói: “Vài hôm nữa bên ông bà ngoại sẽ từ Đông Vũ Sơn đến Tê Phượng Viên. Lệ Nham, em bảo người chuẩn bị phòng khách đi. Năm nay, nhà họ Thịnh ta phải đón một cái Tết thật rộn ràng.” Mạnh Lệ Nham thuận miệng đáp: “Được, chờ thời tiết ấm hơn chút, em sẽ cho người thu xếp.” Lão phu nhân vốn yêu thích bên thông gia, chẳng cần bàn đến gia thế, chỉ riêng cách đối nhân xử thế đã là nhất. Xưa nay bọn họ chưa từng đến Tê Phượng Viên ăn Tết, lần này không biết có dụng ý gì. Nếu chỉ để giúp nhà họ Thịnh giữ thể diện, ngăn cản những kẻ đang muốn giở trò thì cũng hợp lý, nhưng để lưu lại nhiều ngày thế này, chuyện chắc chắn không đơn giản. Sau bữa ăn. Mạnh Lệ Nham đi đến bên cạnh Thịnh Đình An, nhỏ giọng nhắc nhở: “Đình An, lão phu nhân và lão gia vừa mới tới, tối nay con còn muốn về Tẩm Phương Viên sao?” Anh nhìn tuyết ngoài cửa sổ rơi đập vào mặt kính, trong đầu toàn là hình ảnh Hứa Tri Nguyện. Thời gian này anh đã lơ là cô quá nhiều. Mà Tết cô phải về thành Tô Châu, chỉ còn mấy ngày trước năm mới có thể ở bên nhau. Anh không muốn bỏ lỡ. Thịnh Đình An gật đầu, sau đó cầm điện thoại, nhẹ nhàng bấm vài phím. Mạnh Lệ Nham hiểu rõ tâm tư anh, cũng biết quan hệ giữa anh và Hứa Tri Nguyện nay đã khác trước, nhưng vẫn nhắc nhở: “Mẹ biết con là người mời ông bà ngoại ra mặt. Nhưng bà nội con mới đến, con đừng để bà nghi ngờ.” “Bà nghi ngờ gì chứ? Chuyện này sớm muộn cũng sẽ biết thôi.” Anh lại bổ sung: “Sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ bước vào cửa nhà họ Thịnh. Năm nay con muốn để cô ấy xuất hiện trong Thịnh gia với một thân phận hoàn toàn mới, không biết ý mẹ thế nào?” Mạnh Lệ Nham lộ rõ vẻ lúng túng. Bà còn có thể nghĩ gì? Trước đây bà từng khuyên hai người chia tay, kết quả sau lần đó, bọn họ lập tức xác định quan hệ yêu đương. Nếu không phải vì lời khuyên ngăn ấy, có lẽ bây giờ họ cũng chưa tiến triển nhanh như vậy. Giờ mà lại khuyên chia tay nữa, chẳng phải sẽ thành ra đẩy hai đứa đi kết hôn ngay tại chỗ sao? “Dù mẹ không đồng ý, nhưng hôn sự của con không phải chỉ mình mẹ quyết định. Quan trọng nhất vẫn là ý của ông bà nội, rồi đến cửa ải của ba con. Năm nào trong nhà cũng có không ít thiên kim danh môn được đưa đến chọn lựa, nếu con không có ý định, cả nhà còn phải thương lượng cách từ chối khéo léo.” Thịnh Đình An gật đầu. “Chờ ông bà ngoại tới, con sẽ chính thức nói rõ với cả nhà. Con và Hứa Tri Nguyện đã sống chung nửa năm rồi. Nhà họ Thịnh từ trước đến nay luôn coi trọng tình yêu duy nhất. Ông bà ngoại, ông bà nội, mẹ và ba, đều là một lòng một dạ—đã chọn ai thì chính là người ấy. Nếu con không thừa hưởng được truyền thống tốt đẹp ấy, vậy chẳng phải con sống uổng mấy chục năm nay rồi sao?” Một câu nói. Lập tức khiến Mạnh Lệ Nham vui đến mức đuôi mày cũng cong lên. Khóe môi bà khẽ cười: “Con đấy, mẹ nói không lại. Nếu trong nhà bàn tới chuyện này, mẹ chỉ có thể giữ thái độ trung lập. Dẫu sao vì tương lai của Thịnh gia, mẹ vẫn hy vọng có người có thể giúp ích nhiều hơn.” Nghe đến đây, Thịnh Đình An chỉ cần biết rằng bà không phản đối, đứng ở thế trung lập, anh hoàn toàn có cách kéo bà về phía mình. “Mẹ, ngay cả nhà họ Phó chúng ta còn có thể cắt đứt quan hệ, vậy còn cần nhờ vả ai nữa sao? Tối nay con vẫn sẽ về Tẩm Phương Nguyện. Trời đầy tuyết, để cô ấy ngủ một mình, con không yên tâm.” Nói xong, Mạnh Lệ Nham chẳng biết nên vui hay buồn. Nhìn bóng lưng anh đi xa, Thịnh Tông Trạch không biết từ khi nào đã đứng bên cạnh bà, trên đỉnh đầu vang lên giọng nói nhàn nhạt: “Đình An lại về Tẩm Phương Viên à?” Mạnh Lệ Nham cố ý sửa giọng: “Đổi tên rồi, là Tẩm Phương Nguyện.” Nói xong, bà xoay người, không để ý thêm. … Tẩm Phương Nguyện. Hứa Tri Nguyện mặc bộ đồ ngủ thỏ lông xù, còn ngồi trong thư phòng sắp xếp tài liệu. Cô ngồi trong chiếc ghế rộng của Thịnh Đình An, cuộn mình như một chú mèo nhỏ, cằm tì lên đầu gối, chăm chú đọc từng dòng chữ nhỏ xíu trên tài liệu. Điện thoại đặt trên bàn, không có tin nhắn. Cô cũng không biết tối nay Thịnh Đình An có về không. Nghe nói lão phu nhân cùng lão gia đều đã đến Tê Phượng Viên, tuyết rơi thế này, có lẽ anh sẽ không về đâu. Hứa Tri Nguyện tạm gác những suy nghĩ đó sang một bên. Sau khi xem xong tài liệu, cô lại lấy sách ôn thi công chức ra đọc, hy vọng tháng Tư năm sau có thể đạt kết quả tốt. Mãi cho đến mười một giờ, khi thu dọn sách vở định về phòng ngủ, cô nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng động cơ xe. Cô lập tức đứng dậy, kéo rèm nhìn xuống, mừng rỡ—là xe của Thịnh Đình An. Đèn chưa kịp tắt, cửa chưa kịp khóa, cô đã mang dép lê, mặc nguyên bộ đồ ngủ thỏ chạy xuống lầu. Cái đuôi thỏ nhỏ xíu sau lưng cũng theo từng bước chân mà rung rinh, giống như đang vui vẻ chạy theo chủ nhân. Hứa Tri Nguyện chạy ra cửa, mở cánh cửa lớn, dáng vẻ chẳng khác nào một người vợ nhỏ ở nhà chờ chồng trở về. Thịnh Đình An khoác áo măng-tô dạ đen dài, trên vai còn vương tuyết chưa tan, vành tai vì lạnh mà ửng hồng. Cửa vừa mở, Hứa Tri Nguyện đã nhào thẳng vào ngực anh, ôm chặt, dính sát không rời. Khoảnh khắc ấy, anh hiểu ra—đây chính là cảm giác trọn vẹn, là sự an lòng mà Hứa Tri Nguyện mang đến. Dù quãng đường trở về có thế nào, chỉ cần trong nhà có người giữ một ngọn đèn chờ đợi, ấy chính là hạnh phúc lớn nhất. Chương 144 - Đêm nay sáng đèn “Thịnh Đình An, em còn tưởng tối nay anh không về nhà nữa.” Anh ôm chặt lưng Hứa Tri Nguyện, cưng chiều nói: “Có em ở đâu, nơi đó mới là nhà.” Nói rồi, anh buông cô ra: “Người anh đang lạnh, để anh cởi áo khoác trước đã.” Hứa Tri Nguyện vốn sợ lạnh. Ngoài trời tuyết lớn, áo khoác anh khoác trên người cũng toàn hơi lạnh, nếu ôm cô lâu dễ khiến cô cảm lạnh, thân thể vừa mới điều dưỡng tốt lại khổ sở thêm. Cô liền chủ động giúp anh cởi áo, treo lên giá. Tiếp đó, Hứa Tri Nguyện khẽ kiễng chân, đặt nụ hôn lên môi anh. Cô bắt chước dáng vẻ anh thường làm, từng chút một chạm khẽ đường viền môi mỏng. Nụ hôn dần trở nên gấp gáp, hai tay cô lúng túng lần mò sau lưng anh. Thịnh Đình An vòng tay ôm lấy eo cô, cố gắng giữ nhịp, trong lúc cô dừng lại lấy hơi, bàn tay lớn giữ chặt gáy, giọng trầm khàn: “Tri Tri, sao vậy?” Hai tay Hứa Tri Nguyện quấn quanh cổ anh, giọng nhỏ nhẹ nghẹn ngào: “Em còn tưởng tối nay anh sẽ không về… Em nhớ anh. Có lẽ hơi ích kỷ, muốn chiếm hết thời gian riêng tư của anh. Xin lỗi…” Thịnh Đình An đưa tay vuốt nhẹ vành tai cô, khàn giọng: “Tri Tri, anh thích em như vậy. Em yên tâm, trừ khi anh ở nơi xa, bằng không, đêm nào anh cũng sẽ về nhà.” “Thế còn Tê Phượng Viên?” “Ba mẹ ở đó là được rồi. Anh còn chuyện muốn nói với em: ba ngày trước Tết, ông bà ngoại sẽ đến Tê Phượng Viên. Đến lúc đó, anh muốn để em xuất hiện trước mặt mọi người với tư cách bạn gái anh.” Kế hoạch của anh được sắp xếp chu toàn: trước tiên giành lấy sự ủng hộ của người thân cận, rồi dùng chính thân phận và địa vị của họ để bàn bạc với ông bà nội về việc tiếp nhận Hứa Tri Nguyện. Cô sao không hiểu tấm lòng anh? Chỉ là, hiện giờ cô không có thành tích, không có sự nghiệp, liệu Thịnh gia có thật lòng chấp nhận? Nhưng để không phụ lòng anh, Hứa Tri Nguyện gật đầu đồng ý. Vì tương lai của cả hai, cô nguyện thử một lần. Thấy cô gật đầu, Thịnh Đình An mừng rỡ, nâng mặt cô lên hôn sâu. Nụ hôn dần dần trở nên nồng nhiệt. Anh khom người, ôm lấy cô bế ngang. Trong khoảnh khắc mất trọng lực, Hứa Tri Nguyện theo phản xạ ôm chặt cổ anh, không dám buông. Từng bước, từng bước, anh đưa cô vào phòng ngủ. Trong chiếc giường lớn kiểu Âu, bầu không khí ngày càng mập mờ. Bộ đồ ngủ thỏ con chẳng biết bị ném ở đâu, chỉ còn lại thân hình mềm mại trong bộ nội y hồng phấn, giữa ngực đính một viên ngọc trai nhỏ, hai sợi dây vòng qua bờ vai mảnh mai. Làn da trắng ngần mịn màng, mềm mại như sứ. Bàn tay anh không ngừng lưu lại từng vết chạm. Cằm đặt trên hõm vai cô, giọng khàn gợi: “Cùng tắm nhé?” Hứa Tri Nguyện lắp bắp: “Vừa tắm rồi… trên người vẫn còn mùi hương…” “Anh ngửi thấy rồi, rất thơm. Vậy thì, trước tiên… một lần, rồi cùng tắm, được không?” Cô vội đưa tay che môi anh, không dám nghe thêm. “Được rồi… đừng nói nữa, tắt đèn đi.” Đôi mắt anh ẩn chứa tình ý sâu xa, yết hầu khẽ chuyển động: “Đêm nay để đèn sáng… anh muốn nhìn thấy em.” Mọi lời khước từ đều tan biến. Tiếng thở gấp và âm thanh mơ hồ dần dần tràn ngập cả gian phòng. … Sáng hôm sau. Chiếc điện thoại trên gối không ngừng rung. Hứa Tri Nguyện mơ màng với tay cầm lấy, nhấn nút nhận cuộc gọi: “Ai vậy…?” Giọng cô khàn khàn, khác hẳn thường ngày. Qua vài giây, đầu bên kia vẫn im lặng. Cô lại hỏi: “Là ai thế? Gọi nhầm rồi.” Nói xong liền cúp máy, tùy tiện ném sang một bên. Cô kéo chăn, vùi mình trong vòng tay Thịnh Đình An, cảm thấy vừa ấm vừa an toàn. Bên tai vang lên giọng trầm thấp khàn khàn: “Cuộc gọi của ai?” Hứa Tri Nguyện mệt mỏi chưa mở nổi mắt, mơ hồ đáp: “Không biết, chắc gọi nhầm thôi.” Sau đó, cánh tay trắng ngần vòng lên cổ anh, chạm khẽ yết hầu, đặt một nụ hôn nhẹ. “Em buồn ngủ quá… mệt lắm rồi.” Bàn tay lớn của Thịnh Đình An vòng ra sau lưng cô, hai người dán sát vào nhau. “Ừ, Tri Tri ngủ đi.” … Tê Phượng Viên. Thịnh lão phu nhân vừa nghe xong tiếng vọng trong điện thoại, chiếc di động trong tay liền bay thẳng ra xa hơn ba mét. Khuôn mặt bà thoáng hiện vẻ tức giận, nơi khóe mắt chân mày chằng chịt thêm vài nếp nhăn. Thịnh lão gia chống gậy đi tới: “Làm sao thế?” Người hầu ở bên vừa xoa vai, vừa vỗ lưng, cũng chẳng thể dập tắt cơn giận trong lòng bà. “Đình An có phụ nữ bên cạnh rồi.” Thịnh lão gia bật cười, tưởng chuyện to tát gì: “Đình An qua Tết là đã ba mươi mốt, bên cạnh có người phụ nữ cũng bình thường thôi. Hay là… bà không ưng người ta?” Lão phu nhân chẳng buồn vòng vo, thẳng thắn bày tỏ: “Không thích. Không bối cảnh, không gia thế, chỉ được cái xinh đẹp có học thức. Thế thì được gì?” Thịnh lão gia trầm ngâm, nếu thật sự như vậy, e là chuyện này phải bàn bạc cẩn trọng. “Có phải chính là cô gái lần trước bà nhắc tới, ở thư khố?” Lão phu nhân gật đầu. Hôm đó hai người cố ý diễn một vở kịch để dọa Hứa Tri Nguyện biết khó mà lui, nào ngờ kết quả—hai đứa đã sống chung. Quả thật không hề để lời bọn họ vào tai. Vì thế, hai ông bà quyết định tìm Mạnh Lệ Nham nói chuyện rõ ràng. Dù sao, chuyện này cũng cần một lời giải thích hợp lý. … Vài ngày sau. Thịnh Đình An hầu như không trở lại Tê Phượng Viên, dành thời gian đưa Hứa Tri Nguyện chọn mua quà cho từng thành viên trong nhà. Những bức tranh cổ, đồ sưu tầm quý hiếm… giá cả ghi bên dưới khiến Hứa Tri Nguyện vừa nhìn đã giật mình. Tài khoản ngân hàng của cô giờ đây tuy dư dả hơn trước, nhưng vẫn không thể kham nổi những món quà đắt đỏ đến mức bằng cả căn hộ trong nội thành Bắc Kinh. Thịnh Đình An lại nắm rõ sở thích từng người, “đối chứng mà bốc thuốc”, món nào cũng hợp. Khi anh đưa thẻ đen cho quầy thu ngân, Hứa Tri Nguyện đứng bên cạnh, tim nhói đau. Cô rút thẻ từ túi ra, níu lấy cánh tay anh: “Hay để em trả đi. Trong thẻ của em vẫn có tiền.” Động tác anh khựng lại, thẻ dừng lưng chừng trong không khí. “Cất thẻ của em đi.” Hứa Tri Nguyện hiểu ngay, đây là cách anh ngầm giúp mình tiết kiệm. “Không phải em từng nói mơ ước mua được một căn nhà sao? Tiền của em giữ lại.” Đúng vậy. Chỉ riêng hôm nay thôi, đã đủ để mua một căn hộ trong nhị hoàn. Bảo không xót, là nói dối. “Nhưng… con gái lần đầu về nhà bạn trai, chẳng phải nên tự chuẩn bị quà sao?” Thịnh Đình An ôm lấy eo cô, nghiêng người ghé vào tai, giọng cưng chiều: “Anh không có thói quen để vợ phải tiêu tiền.” Một chữ “vợ” khiến Hứa Tri Nguyện đỏ bừng mặt. “Anh đừng nói bậy, em còn chưa phải…” “Sau này sẽ là.” Đúng lúc hai người đang quay lưng ra cửa, cặp vợ chồng mới cưới Tằng Yến và Lục Đại bước vào. Chủ tiệm lập tức cao giọng: “Hóa ra là Tằng tổng và Tằng phu nhân, thật vinh hạnh cho tiệm nhỏ này!” Hứa Tri Nguyện ngoảnh lại, thấy Tằng Yến hai tay đút túi, khí lạnh như băng, còn Lục Đại thì khác hẳn—trên mặt cô ta treo nụ cười nhàn nhạt, chính là vẻ kiêu hãnh khi chiến thắng. Lục Đại cong khóe môi: “Đình An, Hứa tiểu thư, hai người cũng đến chọn quà à?” Thịnh Đình An: “Đúng.” “Đây là năm đầu tiên chúng tôi về nhà chồng đón Tết, tính ngày mồng hai trở về nhà mẹ đẻ, muốn chuẩn bị ít lễ vật.” Lời nói như thể vô tình, nhưng rõ ràng là cố ý nhắm tới Hứa Tri Nguyện. Cô giả vờ không nghe thấy, quay sang nhỏ giọng: “Đình An, em muốn đi rửa tay.” Anh khẽ véo tai cô, dịu dàng dặn: “Đi đi, có việc gì gọi anh.” Trong phòng vệ sinh. Hứa Tri Nguyện vừa rửa tay xong, Lục Đại từ một cửa khác bước ra, dáng vẻ kiêu kỳ như con công xòe cánh. “Thế nào, Hứa tiểu thư? Thấy tôi liền né tránh sao?” Hứa Tri Nguyện vẩy sạch nước trên tay, ngẩng đầu nhìn bóng dáng trong gương. Nét mặt cô chẳng còn chút nụ cười nào, thay vào đó là sự lạnh nhạt điềm tĩnh. “Cô nghĩ nhiều rồi. Mắt tôi dung nạp được rất nhiều thứ… ví dụ như, dơ bẩn.” Chương 145 - Chỗ nào cũng rất tuyệt “Dơ bẩn.” Tên gọi tao nhã ngày xưa dành cho rác rưởi. Hứa Tri Nguyện không phải người hay để bụng, nhưng ai dám bắt nạt Lương Văn Âm, cô tuyệt đối không thể quên. Những ngày Lương Văn Âm đến khu Tạng công tác, bị phản ứng cao nguyên, ngày nào cũng phải dùng bình oxy. Rõ ràng là một đóa hồng rực rỡ, nhưng lại héo úa như đóa hoa khô. Tuy nói rằng đi khu Tạng là một phần công việc của cô ấy. Thế nhưng, tại Kinh Nhất Hiệu, chính vì sự khiêu khích của Lục Đại, Lương Văn Âm mới lỡ tay bóp cô ta, đẩy nhanh hôn sự của cô ta với Tằng Yến. Chẳng lẽ đó không phải là tính toán của cô ta sao? Giờ phút này, lại muốn đổi một cách khác để sỉ nhục cô. Hứa Tri Nguyện hiểu rõ tâm tư nhỏ nhen trong lòng cô ta. Sắc mặt Lục Đại tái mét, ngây người đứng đó. Hứa Tri Nguyện khoác chiếc áo măng-tô xám, mái tóc nhuộm màu hạt dẻ, phần đuôi uốn nhẹ. Hoàn toàn khác biệt với hình ảnh nữ sinh đại học rụt rè lần đầu bước vào Tê Phượng Viên năm ngoái. Khí chất trên người cô, ngoài vẻ thư sinh vốn có, còn mang theo nét tự tin của người trưởng thành. Có lúc, cách nói chuyện lại gợi cho người ta liên tưởng đến Thịnh Đình An. Cũng đúng thôi, đóa hoa do anh ta nâng niu dưỡng dạy, có giống anh ta cũng chẳng có gì lạ. Thế nhưng, Hứa Tri Nguyện giờ lại dám dựa vào Thịnh Đình An để mắng cô ta! Cơn tức này, ai mà chịu nổi? Giọng điệu Lục Đại nặng thêm: “Cô mắng tôi?” “Xem như một cách mắng rất văn minh. Nếu trong đầu cô có chút vốn từ, cũng có thể phản bác lại mà.” Hứa Tri Nguyện thản nhiên bổ sung: “Lần sau, khi Lục tiểu thư mắng người, xin đừng chỉ biết vài ba lời lẽ thấp kém. Bằng không, để người ta thấy chỉ có cái kho rỗng tuếch xây bằng tiền bạc, lại làm mất mặt cả nhà họ Lục thì biết làm sao?” Hiếm lắm mới gặp Lục Đại, cô chỉ muốn đem hết những lời tổn thương ngày trước cô ta ném về phía Lương Văn Âm mà trả lại cho cô ta. Hứa Tri Nguyện không giỏi ra tay, nhưng khẩu chiến thì chưa từng thua. Danh hiệu trạng nguyên khối văn đâu phải để chơi. Sắc mặt Lục Đại càng lúc càng khó coi, lửa giận hừng hực trong mắt, nhưng lại không dám làm gì Hứa Tri Nguyện. Cô tiến lên một bước, đứng ngang hàng, nhìn thẳng vào mắt cô ta, từng chữ từng chữ nhấn mạnh: “Hy vọng Lục tiểu thư từ nay về sau cẩn ngôn, thận hành.” Đôi tay Lục Đại buông thõng, khẽ co rụt. Rõ ràng Hứa Tri Nguyện vừa đem nguyên văn câu nói ngày trước cô ta dùng để nhục mạ Lương Văn Âm, trả lại hết thảy. “Con hát hèn mọn, thứ dơ bẩn chẳng bao giờ đủ tư cách bước lên sân khấu. Cũng dám tranh giành Tằng Yến với tôi? Kiếp sau cầu phúc, mong được đầu thai tốt một chút đi.” “Hứa Tri Nguyện! Đừng tưởng vì có Thịnh Nhị gia chống lưng, tôi sẽ sợ cô! Tôi nói cho cô biết, mấy tiểu thư danh môn bây giờ đều đang bàn cách giành Thịnh Nhị gia đó!” Hứa Tri Nguyện khẽ mỉm cười: “Thật sao? Vậy thì bảo họ tu thêm vài trăm năm nữa nhé. À, còn nhớ chuyển lời giúp, rằng Thịnh Đình An dáng chuẩn, đối xử tốt, chỗ nào cũng tuyệt, đêm nào tôi cũng rất vui vẻ.” Mấy chữ cuối cùng — “đêm nào tôi cũng rất vui vẻ” — đâm thẳng vào tim Lục Đại. Bởi vì chính cô ta cũng muốn như vậy. Chỉ tiếc, từ ngày thành hôn đến nay, Tằng Yến hoặc là tăng ca, hoặc là ngủ trong thư phòng. Đến cả động phòng hoa chúc cũng bỏ mặc cô ta cô độc một mình. Hứa Tri Nguyện liếc cô ta một cái, cong khóe môi: “Đi nhanh đi, không lát nữa chẳng biết phải giải thích thế nào đâu.” … Trong đại sảnh. Thịnh Đình An và Tằng Yến sóng vai đứng đó, nghe thấy tiếng bước chân Hứa Tri Nguyện, anh lập tức xoay người bước nhanh đến, lo lắng hỏi: “Sao lâu vậy?” Hứa Tri Nguyện đưa tay nắm lấy những ngón tay thon dài của anh, dịu dàng đáp: “Con gái vào nhà vệ sinh, làm sao nhanh được?” Ông chủ đứng ở quầy thu ngân, nghe đoạn đối thoại giữa đôi tình nhân, mặt liền đỏ bừng. Hai người này còn mặn nồng hơn cả vợ chồng mới cưới, quả thật có chút bất thường. Chẳng bao lâu, Lục Đại cũng đi ra. Cô ta đứng cạnh Tằng Yến: “A Yến, đồ đã chọn xong chưa?” Tằng Yến gật đầu. Sau khi chào hỏi, mọi người tách ra. … Trong chiếc Maybach. Hứa Tri Nguyện kể lại tường tận những gì vừa xảy ra trong phòng vệ sinh cho Thịnh Đình An nghe, từng chữ không sót. Anh nghe xong, đặc biệt hài lòng với câu cuối cùng “chỗ nào cũng tuyệt”. Ngón tay thon dài, lạnh lẽo ấn xuống vách ngăn trong xe. Anh kéo Hứa Tri Nguyện ngồi ngang hông trên đùi mình, bàn tay to đặt lên eo, từng ngón lần mò lên trên, dừng lại nơi khóa kim loại trên lưng áo, đôi mày nhướng nhẹ, giọng đầy ẩn ý: “Tri Tri, anh… chỗ nào tốt?” Quả nhiên, anh nhất quyết không bỏ qua câu nói đó. Hứa Tri Nguyện cúi xuống hôn nhẹ nơi khóe môi anh, thì thầm: “Chính là như anh nghĩ, chỗ nào cũng tốt cả.” “Chưa nói rõ… vậy thì chỉ có thể ngay tại xe này…” Lời còn chưa dứt, Hứa Tri Nguyện đã hiểu rõ. Dù gì Trịch Thư Dân vẫn còn ngồi trước lái, lỡ xảy ra “chuyện gì” thật, thì mặt mũi cô biết giấu đi đâu? Cô nâng tay ôm lấy khuôn mặt anh, đặt nụ hôn khẽ trên đường chân mày, ngượng ngùng nói: “Ý là… dáng người anh tuyệt vời lắm.” Đôi mắt Thịnh Đình An nhìn xoáy vào cô, ánh nhìn không còn trong sáng, yết hầu khẽ lăn, từ bị động hóa chủ động, hôn mạnh xuống, đầu lưỡi lướt qua khóe môi… Nụ hôn càng lúc càng sâu. Thân thể Hứa Tri Nguyện run rẩy, ngập ngừng hỏi: “Em nói với Lục Đại như vậy, anh không giận sao? Nhỡ cô ta đem chuyện kể lung tung thì sao?” Hơi thở nóng bỏng phả nơi cổ cô, trầm giọng: “Anh chỉ lợi hại khi ở trên người em thôi. Với lại em khen anh, anh rất vui.” Không để cô nói thêm, ngọn lửa nồng nhiệt lại một lần nữa tràn tới. Áo khoác ngoài trượt xuống, lộ ra chiếc áo len trắng ngà bên trong. Hứa Tri Nguyện không sao khống chế được, cảm giác như ngay trên xe này cũng có thể bị anh nuốt chửng. “Anh dừng lại đi, về nhà rồi tiếp tục có được không?” “Không được, anh dừng không nổi.” Ngồi trên người anh, Hứa Tri Nguyện cảm nhận rõ ràng biến hóa nơi thân thể. Ánh mắt bối rối né tránh, cuối cùng cắn nhẹ vành tai anh, nũng nịu: “Em không muốn trong xe… chú Trịch vẫn còn ở phía trước.” Hứa Tri Nguyện biết anh thích cô làm nũng, chỉ một câu nhẹ nhàng đã đủ khiến anh buông giáp trụ. “Về nhà rồi phải nghe anh hết, được chứ?” “Vâng, anh nói gì em cũng nghe.” Ngón tay anh vén lọn tóc bên má cô, giọng khàn khàn: “Mấy bộ đồ Gia Hòa tặng hôm trước, vẫn còn chưa mặc hết. Lát nữa về mặc bộ cáo đen nhé?” Hứa Tri Nguyện khẽ “ừm” một tiếng. Thịnh Đình An gõ nhẹ vách ngăn, Trịch Thư Dân lập tức hiểu ý, tăng tốc. Chẳng mấy chốc, xe dừng trong gara Tẩm Phương Nguyện. Trịch Thư Dân vội vàng mở cửa, lui xuống. Hứa Tri Nguyện mềm nhũn cả người, để mặc Thịnh Đình An bế thẳng lên lầu hai, tiến vào phòng ngủ. Cùng nhau tắm rửa, thay bộ cáo nhỏ anh thích. Sau đó… Mảnh vải vốn đã ít ỏi, từng chút từng chút rách nát dưới bàn tay anh. Hứa Tri Nguyện chỉ biết than thầm — thật tốn tiền. Phải công nhận, thể lực Thịnh Đình An quá tốt. Dù đã nhiều lần cầu xin, cuối cùng vẫn kéo dài đến tận rạng sáng, đổi lại là một sự “giao lưu” càng thêm khắc sâu… Chương 146 - Tại sao thích hôn chỗ này? Đại học Thanh Bắc. Trước kỳ nghỉ đông, Hứa Tri Nguyện ở ký túc xá thu dọn đồ đạc. Thật ra cũng chẳng có gì nhiều, phần lớn thời gian cô đều ở Tẩm Phương Nguyện, mọi thứ Thịnh Đình An đã sắp xếp chu toàn, cô chẳng cần bận tâm. Lần này cô trở về ký túc chủ yếu để mang sách chuyên ngành về Tẩm Phương Nguyện. Vừa hay gặp được Nghiêm Lệ Lệ đang trang điểm. Trước đây, mọi người đều để mặt mộc. Khi mới đến Bắc Kinh, sinh hoạt phí chẳng dư dả, ngay cả mỹ phẩm dưỡng da cũng chỉ dám dùng loại giá rẻ. Nhưng bây giờ, trên bàn cô ấy toàn là mỹ phẩm và đồ trang điểm hàng hiệu. Động tác trên tay vẫn không dừng lại, gọi một tiếng: “Tri Nguyện.” Sau đó lại tiếp tục chăm chút cho bản thân. “Lệ Lệ, tối nay cậu ra ngoài à?” Nghiêm Lệ Lệ hơi cúi mắt, lười nhác “ừ” một tiếng. Còn một năm rưỡi nữa là tốt nghiệp, kỳ hai năm tư phải đi thực tập. Cô ấy muốn tranh thủ khoảng thời gian ít ỏi này để tìm một “tấm vé cơm dài hạn” cho mình. Hứa Tri Nguyện đặt điện thoại lên bàn rồi tiếp tục sắp xếp sách vở. Nghiêm Lệ Lệ nhớ tới lần trước bắt gặp Thịnh Đình An ở cổng trường. Cô từng nhờ người đi tìm hiểu, đối phương chỉ nói một câu: “Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi.” Khoảnh khắc đó, Nghiêm Lệ Lệ liền hiểu, chỗ dựa của Hứa Tri Nguyện tuyệt đối không phải dạng thiếu gia nhà giàu bình thường. Nếu chỉ là công tử con nhà quyền thế, hễ điều tra một chút thì đã có hàng loạt thông tin. Nhưng kiểu hào môn thật sự thì chẳng bao giờ phô trương khoe khoang trên mặt bàn. Cô càng lúc càng thấy hứng thú với Thịnh Đình An. “Nguyện Nguyện, cậu định bao giờ về Tô Châu thế? Hai hôm nữa là sinh nhật mình, cậu có thể đến chung vui không?” “Khi nào vậy?” “Hai hôm nữa.” Hứa Tri Nguyện ngẫm nghĩ rồi đáp: “Mình xem lại lịch, nếu hôm đó rảnh thì sẽ nói với cậu.” “Ừ, vậy mình chờ tin cậu nhé.” Chiếc Maybach của Thịnh Đình An dừng ở cổng sau Đại học Thanh Bắc, nơi ít người nên không sợ bị bàn tán. Trước khi lên xe, Hứa Tri Nguyện còn cẩn thận ngó nghiêng xung quanh, thấy không có ai quen mới nhanh chóng bước vào. Cô dặn Trịch Thư Dân lái xe. “Gì mà vội vàng thế?” Thịnh Đình An hỏi. “Em sợ gặp người quen. À, có chuyện muốn bàn với anh.” Anh gấp laptop, đan hai tay đặt lên gối: “Nói đi, để anh nghe thử.” “Bạn cùng phòng em, Nghiêm Lệ Lệ, hai hôm nữa sinh nhật. Cô ấy hỏi em có rảnh đi không. Em muốn hỏi anh, khi nào thì mình về nhà anh?” “Ngày 25 tháng 1 về nhà họ Thịnh. Bạn cùng phòng này, có phải lần trước tình cờ gặp ở cổng trường không?” Hứa Tri Nguyện gật đầu: “Trí nhớ anh cũng khá đấy.” Thịnh Đình An khẽ vuốt vành tai cô, giọng như có ẩn ý: “Liên quan đến em, anh đều nhớ rất rõ.” “Thế em đi được chứ?” “Đi đi. Đến lúc đó anh bảo Thư Dân đưa em qua. Gửi địa chỉ cho anh, xong việc anh sẽ đến đón.” Hứa Tri Nguyện ghé sát lại, in một nụ hôn sâu nơi đường viền hàm anh. Thịnh Đình An đưa tay sờ chỗ vừa được hôn, khẽ hỏi: “Tại sao em thích hôn ở đây?” Cô cong mày, đôi mắt đào hoa ánh lên nụ cười rạng rỡ: “Vì em thích râu lún phún của anh, hơi nhám nhưng em lại rất thích.” Thịnh Đình An ôm chặt lấy cô, nụ hôn nóng bỏng rơi xuống môi, quấn quýt mãi chẳng buông. … Ba ngày sau. Hứa Tri Nguyện đúng hẹn tham dự sinh nhật. Địa điểm là một quán bar nhỏ, hơi xa trung tâm nhưng lại gần trường cấp ba của Hứa Tri Ngật. Khách mời lần này đều là những người Nghiêm Lệ Lệ mới quen trong vài buổi tiệc gần đây – ai cũng tự xưng là “phú nhị đại”. Dù tài sản nhà họ thực tế ra sao, chỉ cần dám nhận mình là “con nhà giàu”, cô ấy đều kết bạn WeChat, nhiệt tình giữ liên lạc. Trong phòng riêng. Có người hỏi: “Nghe nói cậu có một bạn cùng phòng là hoa khôi Thanh Bắc, hôm nay cô ấy có đến không?” “Đúng đó, bọn tôi chưa từng gặp nữ sinh tài sắc vẹn toàn thế này, lát nữa mọi người đừng tranh với tôi đấy nhé.” Nghiêm Lệ Lệ nhớ tới chỗ dựa phía sau Hứa Tri Nguyện, hơi e dè, liền nhắc nhở: “Các cậu đừng làm bậy, cô ấy là bạn tôi. Hôm nay là sinh nhật tôi, đừng làm hỏng cuộc vui.” Đám “phú nhị đại” kia kẻ nào kẻ nấy đều ngông nghênh, chẳng ai thật sự để một bữa tiệc sinh nhật vào mắt. Nếu không phải vì Nghiêm Lệ Lệ khoe rằng có một bạn cùng phòng vừa là hoa khôi Thanh Bắc vừa là học bá, thì ai thèm đến tham dự sinh nhật của cô ta? Trước cửa quán bar, Trịch Thư Dân đặc biệt dặn dò: “Hứa tiểu thư, Nhị gia nói nếu cô có chuyện gì thì gọi cho cậu ấy. Cậu ấy họp xong sẽ tới đón.” “Biết rồi, chú Trịch, chú đi đường nhớ cẩn thận.” Hứa Tri Nguyện tìm tới số phòng, gõ cửa rồi bước vào. Trong phòng đầy những chàng trai với đủ phong cách khác nhau, khói thuốc dày đặc. Nghiêm Lệ Lệ ngồi ở trung tâm, vẫy tay gọi cô tới ngồi bên cạnh. Nhưng chỗ đó lại có một gã đàn ông xăm trổ, giữa mùa đông vẫn mặc áo ba lỗ trắng. Hình xăm trên cánh tay hắn khiến Hứa Tri Nguyện nhận ra ngay. Hắc Mamba — rắn độc. Đầu rắn xăm ở sau gáy, thân rắn quấn quanh cánh tay, từng vòng từng vòng. Tim cô khẽ hẫng một nhịp. Ngón tay lặng lẽ luồn vào túi áo, dựa vào cảm giác, ấn gọi số điện thoại cầu cứu của Thịnh Đình An, bật loa ngoài. Cô nở nụ cười, đưa quà sinh nhật ra: “Lệ Lệ, sinh nhật vui vẻ, đây là quà mình tặng cậu.” Cố gắng giữ cho giọng điệu bình tĩnh. Nghiêm Lệ Lệ vui mừng nhận lấy. Vừa nhìn đã biết đây là hàng hiệu, giá trị không hề nhỏ. Cô ta càng chắc chắn rằng Hứa Tri Nguyện thật sự có một chỗ dựa chịu chi cho mình. Khác hẳn với cô ta – mấy cuộc tình đều ngắn ngủi ba tháng. Đàn ông đến với cô ta chẳng qua vì thân phận “sinh viên nghệ thuật Thanh Bắc”, ba tháng sau liền chán chê bỏ rơi. Còn Hứa Tri Nguyện, rốt cuộc có ma lực gì mà khiến một đại nhân vật trung thành như vậy? Nghiêm Lệ Lệ quay sang giới thiệu: “Để mình giới thiệu, đây là bạn thân của mình – Hứa Tri Nguyện. Hoa khôi Thanh Bắc, thủ khoa khối xã hội Tô Châu.” Tiếng hò reo trêu chọc lập tức vang lên khắp phòng. “Woah, sinh viên Thanh Bắc thật sao? Quả nhiên nhan sắc đỉnh thật.” “Không ngờ nữ sinh Thanh Bắc lại gợi cảm thế này.” “Này, đại mỹ nhân, trong phòng hơi nóng, cô cởi áo khoác ra đi.” … Tiếng trêu ghẹo nối tiếp nhau, ầm ĩ không dứt. Nhưng bây giờ không phải lúc để đối đầu cứng rắn – rút lui mới là thượng sách. Hứa Tri Nguyện mím môi, nói: “Lệ Lệ, xin lỗi nhé. Bạn trai mình đến đón rồi, mình không làm phiền mọi người nữa. Tạm biệt.” Nghiêm Lệ Lệ vốn cũng hiểu rõ – bề ngoài Hứa Tri Nguyện hiền lành, nhưng thực chất cứng rắn và nóng nảy. Thế nhưng hôm nay, cô ta cố ý mời nhiều phú nhị đại như vậy, chính là muốn lôi Hứa Tri Nguyện xuống bùn lầy giống mình. “Nguyện Nguyện, khó lắm cậu mới đến. Ăn xong bánh sinh nhật rồi hãy đi.” “Không được, bạn trai mình đang đợi ngoài cửa. Nếu không tìm thấy mình, anh ấy sẽ lo lắng lắm.” Gã đàn ông tóc vàng, cánh tay xăm hình Hắc Mamba, cất tiếng cười nhạo: “Bạn trai cô là ai? Gọi hắn tới uống vài ly chung. Hắn làm gì? Biết đâu tôi còn có thể cho hắn vài dự án làm ăn.” Hứa Tri Nguyện không hề để tâm đến hắn. Ba chữ “Thịnh Đình An” – hắn không xứng để biết. Cô xoay người bước đi. Bỗng một tên mặc quần jean rách chắn ngay trước mặt, quay sang hỏi Nghiêm Lệ Lệ: “Cậu chắc chắn muốn đối xử với tôi thế này à? Nếu hôm nay không có chuyện gì thì thôi, nhưng nếu xảy ra chuyện… cậu đã nghĩ đến hậu quả chưa?” Tên xăm trổ cười khẩy, đứng dậy, từng bước tiến gần Hứa Tri Nguyện, khóe môi nhếch lên đầy ngạo mạn: “Khẩu khí không nhỏ nhỉ. Nói xem, bạn trai cô ở Bắc Kinh lăn lộn trong giới nào? Thuộc hào môn nào? Họ Thịnh? Họ Tằng? Họ Thẩm? Hay là họ Phó?” “Nếu bạn trai cô thật sự thuộc một trong mấy gia tộc đó, thì tối nay lão tử sẽ livestream… đứng bằng đầu uống nước tiểu!” Hứa Tri Nguyện cong nhẹ chân mày, cất giọng dịu dàng hỏi: “Thật chứ?” Chương 147 - Thay quần áo trong phòng thay đồ Tên xăm trổ nhổ điếu thuốc đang ngậm trong miệng xuống đất, tàn thuốc đỏ rực chưa tắt hẳn, khói xanh lượn lờ bay lên. “Hôm nay nếu cô có thể lôi bất kỳ ai trong mấy gia tộc kia đến đây, lão tử lập tức lộn đầu xuống đất!” Hứa Tri Nguyện nhướng mày, bình thản mở miệng: “Lộn đầu uống nước tiểu.” Tên xăm trổ nhìn đồng hồ trên tay, ngông nghênh nói: “Bây giờ là tám giờ. Cho cô một tiếng, xem cô có thể gọi người tới không.” Cô thản nhiên đáp lại: “Dám chơi lớn không? Nếu tôi gọi được bất kỳ một vị đại nhân vật trong giới hào môn Bắc Kinh đến, thì anh phải ra sân khấu lớn thực hiện giấc mơ của mình.” Nghe vậy, đám phú nhị đại cười khẩy, ánh mắt đầy khinh thường. Giữa các gia tộc luôn có ranh giới. Đám “nhị đại” thì luôn ra sức khoe khoang giá trị bản thân, còn thế gia chân chính chưa từng phô trương. Họ thuộc tầng lớp mà đám này thậm chí còn chẳng có tư cách bước vào. Nền tảng gia thế của Hứa Tri Nguyện vốn trong sạch, không hề có đặc quyền gì. Cô làm sao có thể gọi nổi đại nhân vật của giới kinh thành? Thật đúng là chưa uống đã say, nói năng hồ đồ. Không bao lâu sau. Cửa phòng bao mở ra. Trước mắt là một hàng dài vệ sĩ được huấn luyện nghiêm chỉnh, đứng thành hai bên, chừa ra một lối đi. Giữa lúc ấy, Thịnh Đình An xuất hiện, sải bước thẳng vào. Ánh mắt anh như phủ một tầng băng, bước đi kiêu hãnh, khí thế khiến cả căn phòng im bặt. Trước tiên anh nhìn Hứa Tri Nguyện từ đầu đến chân, chắc chắn cô không bị thương, lúc này mới khẽ thở ra một hơi. Tên xăm trổ đã từng thấy anh trên khung giờ vàng của tin tức tài chính. Khí thế bức người ấy, dù hôm nay anh mặc trang phục đơn giản, vẫn khiến người ta không thể phớt lờ. Thịnh Đình An nắm lấy tay Hứa Tri Nguyện, mười ngón đan xen, ngước mắt nhìn thẳng vào tên xăm trổ: “Nhị thiếu nhà họ Trần, tự giác chút đi. Ra sân khấu chính, bật livestream, lộn đầu uống nước tiểu. Mọi đạo cụ đã chuẩn bị sẵn, nhanh lên.” Anh không chỉ gọi thẳng họ tên, mà còn nắm rõ thân phận của từng người trong phòng bao chỉ trong thời gian ngắn. Thủ đoạn ấy đã đủ chứng minh tất cả. Tên xăm trổ hoảng loạn, liên tục lùi bước, nhưng đã bị vệ sĩ khống chế hai bên, ép tay áp giải ra sân khấu. Nghiêm Lệ Lệ thấy thế, vội vàng tô lại lớp son, đi tới bên Hứa Tri Nguyện, đổi giọng ngọt ngào: “Nguyện Nguyện, đều tại mình rủ mấy kẻ không biết điều tới, đã gây rắc rối cho cậu. Giờ đã rõ rồi, anh ấy là bạn trai cậu thì càng tốt, chúng ta cùng ngồi ăn bánh sinh nhật nhé?” Cô ta nở nụ cười lấy lòng, nhưng Hứa Tri Nguyện chỉ thấy ngột ngạt. Mọi chuyện đã loạn đến mức này, vậy mà Nghiêm Lệ Lệ vẫn có thể mở miệng nói những lời đẹp đẽ đến vậy – quả thật tâm tính không tầm thường. Hứa Tri Nguyện nhìn cô ta. Có lẽ, từ khi Nghiêm Lệ Lệ bắt đầu mê mẩn trang điểm, đêm đêm không về, trong lòng đã sớm thay đổi. Một bữa tiệc sinh nhật, đủ để nhìn rõ một người – cũng coi như đáng giá. Cô khẽ cất lời: “Không cần. Bạn trai mình không thích chúc mừng sinh nhật người lạ.” “Ôi, mình nào phải người lạ. Mình là bạn cùng phòng của cậu mà, cậu quên chúng ta đã cùng trải qua bao nhiêu chuyện rồi sao?” Ánh mắt Hứa Tri Nguyện dừng trên chiếc bàn đầy quà tặng: “Không quên. Cho nên hôm nay mình đã chuẩn bị cho cậu một chiếc túi C phiên bản giới hạn – món mà trước kia cậu luôn muốn mua. Còn chuyện hôm nay có phải do cậu cố tình sắp đặt hay không, trong lòng cậu rõ nhất. Từ nay chúng ta đừng liên lạc nữa.” Nghiêm Lệ Lệ nghẹn lời. Cô ta hoàn toàn không ngờ Hứa Tri Nguyện sẽ dứt khoát đến thế. Đang định mở miệng giải thích thì Thịnh Đình An chỉ liếc mắt ra hiệu. Trịch Thư Dân lập tức bước tới, xử lý việc còn lại, để hai người rời đi. Đi ngang qua sân khấu, bầu không khí bên ngoài cực kỳ náo nhiệt. Đám người hóng chuyện và khán giả trong livestream đều tròn mắt. Sao lại có kẻ ngốc livestream uống nước tiểu, hơn nữa nền tảng còn chưa khoá tài khoản? Đêm đó, vòng bạn bè của giới kinh thành vô cùng sôi động. Một nhị thiếu nhà họ Trần livestream uống nước tiểu, làm mất hết thể diện gia tộc, cổ phiếu nhà họ Trần rớt thảm hại. Mà tên xăm trổ kia, ỷ vào thân phận của mình, sau đó trút toàn bộ lửa giận lên người Nghiêm Lệ Lệ – biến cô ta thành công cụ xã giao, bị kéo đi tiếp khách hết lần này tới lần khác. Dù ở bất kỳ giới nào, thanh danh của cô ta cũng bị huỷ hoại hoàn toàn. … Kỳ nghỉ đông. Hứa Tri Nguyện đã nhiều ngày không ra ngoài, chỉ ở trong Tẩm Phương Nguyện sinh hoạt. Thịnh Đình An từng định gọi đầu bếp nhà họ Thịnh tới nấu ăn, nhưng cô không đồng ý, nhất quyết muốn tự mình xuống bếp, giữ lấy dạ dày của anh. Gần đây tuyết rơi dày đặc, ngày càng nhiều, phủ một lớp “thảm trắng” trong vườn sau. Cả một mảnh Thiệu Viên cũng bị bao phủ, như bị phong ấn lại trong mùa đông này. Hằng ngày, Hứa Tri Nguyện mặc bộ đồ ngủ lông mềm, sống kiểu “ốc sên” trong Tẩm Phương Nguyện. Lúc rảnh, cô nghiên cứu các loại canh bổ dưỡng, để mỗi tối Thịnh Đình An về nhà đều có thể uống một bát canh nóng hổi. Chỉ là, càng đến cuối năm, công việc cần thu xếp càng nhiều. Đặc biệt việc Thịnh Tông Trạch được điều về lại chính giới Bắc Kinh, các mối quan hệ cần được khơi thông, Thịnh Đình Liêm dẫn theo Thịnh Đình An cùng đi. Giờ về của anh không cố định, Hứa Tri Nguyện dứt khoát ôm chăn ngồi chờ trên ghế sofa phòng khách, đợi anh về cùng ngủ. Nhưng sáng nào tỉnh lại, cô cũng đều thấy mình nằm trên giường, trong vòng tay ấm áp ấy, chẳng nỡ rời đi. Gần Tết, nghe nói ông bà Mạnh xuất sơn một cách khiêm tốn. Máy bay riêng của nhà họ Thịnh đã xin tuyến bay từ 11 giờ sáng, đến giờ sẽ trực tiếp đi đón. Trưa ngày 26 tháng Chạp, Hứa Tri Nguyện đứng trong phòng thay đồ, bồn chồn không biết chọn quần áo nào. Lúc này Thịnh Đình An vừa từ công ty về đón cô. Cô nhào xuống lầu, như một con thú túi nhỏ bám vào người anh, giọng mềm mại đầy khẩn trương: “Làm sao bây giờ? Em hồi hộp quá, không biết nên mặc gì, sợ mình lỡ nói sai, em thật sự căng thẳng lắm.” Thịnh Đình An vòng tay đỡ lấy đùi cô, cưng chiều nói: “Thả lỏng nào. Ông bà ngoại em đã gặp rồi, lần này ông bà nội chỉ muốn xác nhận thêm thôi. Em nhớ đeo nhẫn ngọc trắng anh tặng, thêm chiếc vòng tay bà ngoại cho, vậy là đủ.” Hứa Tri Nguyện hơi sững người: “Có phải hơi phô trương quá không?” “Tri Tri, nhiệm vụ tối nay là: anh phụ trách kiểm soát tình hình, còn em thì tỏa sáng.” Lòng bàn tay cô rịn mồ hôi, vẫn chưa hết hồi hộp. Thịnh Đình An ôm cô đi vào phòng thay đồ. Hai bên là dãy trang phục và phụ kiện mới chuẩn bị cho Hứa Tri Nguyện theo mùa. Nhưng bình thường cô rất ít dùng, thường chỉ xách vài chiếc túi đơn giản. Anh dừng lại trước một chiếc áo khoác màu trắng trà, giống màu trắng của hoa tàn. Bên trong là chiếc sườn xám màu cam rực lửa. “Tri Tri, mặc bộ này. Để anh giúp em thay, phần tóc cài thêm trâm ngọc là vừa.” Cô nghiêng mặt tựa lên bờ vai rộng của anh, thì thầm: “Được, anh giúp em thay đi, em hơi lười.” Khóe môi anh cong lên: “Em lười một chút cũng tốt, chuyện này anh rất sẵn lòng phục vụ.” Hứa Tri Nguyện ngồi xuống ghế, Thịnh Đình An kiên nhẫn giúp cô mặc từng lớp. Chỉ trang điểm nhẹ nhàng, khí chất thanh lãnh dịu dàng của cô tự nhiên nổi bật. Trên đường đi, tuyết phủ trắng xoá. Theo chỉ thị, Trịch Thư Dân cố tình lái chậm, dường như muốn dành cho Hứa Tri Nguyện thêm thời gian chuẩn bị tâm lý. Thịnh Đình An nắm tay cô suốt, nói vài chuyện nhẹ nhàng để cô bớt căng thẳng. Một lúc sau, cô khẽ hỏi: “Tối nay chúng ta phải ngủ lại nhà anh sao?” “Em muốn không?” Hứa Tri Nguyện suy nghĩ, rồi nhẹ giọng đáp: “Nếu anh muốn, em có thể.” Anh hiểu rõ nỗi bất an trong lòng cô, ngón tay khẽ nhéo vành tai: “Tri Tri, em đừng lo. Lát nữa anh sẽ bảo Thư Dân đưa chúng ta về Tẩm Phương Nguyện. Người trẻ cần có khoảng trời riêng.” Cô mím môi, không biết nên đáp thế nào. Thịnh Đình An lúc nào cũng nhìn thấu lòng cô, liệu có phải cô quá non nớt, quá thiếu hiểu chuyện? Đang ngẩn người, chiếc Maybach đã dừng trước cổng Tê Phượng Viên. Bên ngoài đã có mấy chiếc xe Hồng Kỳ và một chiếc xe quân dụng đỗ sẵn. Hứa Tri Nguyện hít sâu một hơi, ngón tay hơi lạnh. Cái gì đến, cũng phải đến. Cô có thể làm được. Chương 148 - Là anh may mắn gặp được em Quản gia Tề Lương Vân mặc chiếc áo dài màu xám tro, dáng vẻ như một lão sinh trong hí kịch. Ông che ô đứng trên bậc thềm. Ông tận mắt nhìn thấy Thịnh Đình An nắm tay Hứa Tri Nguyện, từng bước tiến vào Tê Phượng Viên. Mọi chuyện đã khác xưa. Cô không còn là bạn đọc sách của lão phu nhân, cũng chẳng phải cô gái từng cất giọng hát bình đàn Tô Châu để kiếm học phí, sinh hoạt phí. Mà hôm nay, cô xuất hiện với tư cách bạn gái của Thịnh Đình An. Cục diện anh sắp đặt lúc này, chính là để nhà họ Thịnh tiếp nhận thân phận của Hứa Tri Nguyện. Có lẽ, đợi cô tốt nghiệp đại học, anh sẽ trực tiếp kéo cô đi đăng ký kết hôn. Mấy người đi trên hành lang. Thịnh Đình An cầm ô đi phía ngoài, che chắn hướng gió tuyết, giống hệt lần đầu gặp, ở ngoài trà thất, anh đã đứng sau lưng cô để chặn gió tuyết. Một năm trôi qua, hai người đã cùng trải qua biết bao nhiêu chuyện. Trái tim Hứa Tri Nguyện bị chấn động dữ dội. Cô vốn dễ xúc động, nhưng lại không dám dễ dàng bày tỏ cảm xúc trước người khác. Thịnh Đình An luôn là ngoại lệ. Cô thiếu thốn tình yêu, thiếu tình cha, mà anh đã cho cô quá nhiều, quá đầy đủ. Khoảng cách giai cấp vốn có, hôm nay anh lại muốn cho cô một danh phận thật sự. Từng bước từng bước, đưa cô thoát khỏi cảnh chim hoàng yến trong Tẩm Phương Nguyện, để trở thành người cùng anh đồng cam cộng khổ. Nghĩ đến đây, Hứa Tri Nguyện nắm chặt tay anh, ngước nhìn khuôn mặt nghiêng của anh, khẽ nở nụ cười. Hai ánh mắt chạm nhau, như cùng ngầm khẳng định một điều gì đó. Còn vài bước nữa tới chính sảnh, Thịnh Đình An bỗng dừng lại, nghiêng người hôn mạnh lên môi cô. Dấu son đỏ in rõ trên môi mỏng của anh, nhìn kỹ thì khá rõ ràng. Giọng nói khàn khàn vì thuốc lá và rượu vang lên: “Tri Tri, em rất xuất sắc. Là anh may mắn mới gặp được em. Anh không giỏi nói lời ngọt ngào, nhưng lát nữa, nếu có chuyện gì khiến em không vui, nhất định phải nói với anh.” Hứa Tri Nguyện khẽ cười: “Biết rồi. Đừng ăn hết son của em nữa.” Anh nhéo nhẹ vành tai hồng nhạt của cô, ánh mắt đầy cưng chiều. Hai người nắm tay nhau bước vào chính sảnh. Theo sau là Thịnh Đình Liêm và cậu bé Thịnh Kinh Nghiêu. Nhìn thấy cảnh ấy, đôi bàn tay mũm mĩm của Kinh Nghiêu vội che miệng, che mắt, lí nhí: “Á, chú nhỏ vừa hôn chị Tri Nguyện, ngại quá đi.” Thịnh Đình Liêm cúi người, khóe môi cong cười: “Con sắp có thím nhỏ rồi, vui không?” “Vui ạ.” “Vậy lát nữa phải nói gì, con nhớ không?” Thịnh Kinh Nghiêu gật mạnh: “Con nhớ, chú ạ.” Trong chính sảnh. Bầu không khí hòa thuận, bốn thế hệ quây quần. Mọi người thấy hai người đi vào, lập tức dừng câu chuyện. Mạnh Lệ Nham tinh mắt, liếc một cái đã thấy chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh đế vương trên cổ tay Hứa Tri Nguyện. Rõ ràng, họ đã hoàn toàn chinh phục được hai vị trưởng bối nhà họ Mạnh. Lại nhìn lên cổ, cô còn đeo chiếc nhẫn ngọc trắng vốn dĩ Thịnh Đình An chưa từng rời tay. Quả thật có chuẩn bị. Sắc mặt lão phu nhân và lão gia họ Thịnh không chút biểu tình. Hứa Tri Nguyện lễ phép chào hỏi từng người – từ trưởng bối nhà họ Thịnh, rồi đến trưởng bối nhà họ Mạnh, cuối cùng ngay cả bé con Thịnh Kinh Nghiêu cũng được gọi tên. Nói xong, Thịnh Đình An giới thiệu với mọi người: “Ông bà nội, ông bà ngoại, ba mẹ, anh cả… đây là bạn gái của con – Hứa Tri Nguyện.” Thịnh Kinh Nghiêu ngọt ngào cười với cô: “Chào thím nhỏ.” Hứa Tri Nguyện còn chưa kịp đáp, thì Thịnh Đình An đã dịu giọng nhắc nhở: “Kinh Nghiêu, thím nhỏ con ngại lắm, đừng làm cô ấy sợ.” Cậu bé bĩu môi, làm mặt quỷ: “Chú nhỏ dịu dàng thật, chắc là do thím nhỏ dạy giỏi.” “Bị con nhìn ra rồi.” Không khí vốn yên tĩnh, nhờ Kinh Nghiêu chen ngang, liền trở nên thân mật hơn vài phần. Bà ngoại Mạnh căn dặn: “Lệ Nham, bạn gái của Đình An đã đến, còn không mời cô bé ngồi xuống sao?” Mạnh Lệ Nham liếc mắt, lập tức có người hầu bê ghế tới – đặt ở sát cửa ra vào, ngay chỗ gió lạnh lùa thẳng, chẳng chút tình người. Thịnh Đình An liền nói thêm: “Thêm một cái ghế nữa, đặt ở đây.” Sau khi mọi người ngồi xuống, anh chọn ngay chiếc ghế ngoài cùng, dùng thân hình rắn rỏi chắn gió tuyết thổi vào từ cửa. Trong lòng lão phu nhân nhà họ Thịnh có chút khó chịu. Năm ngoái, khi Hứa Tri Nguyện vừa bước chân vào Tê Phượng Viên, bà đã dặn đi dặn lại: khoảng cách giai cấp giữa bọn họ, vĩnh viễn là hố sâu không thể vượt qua. Mà bây giờ thì sao? Sắc mặt lão phu nhân không mấy dễ coi: “Đình An, ý của con bây giờ là gì?” Thịnh Đình An bình tĩnh đáp: “Ông bà nội, ba mẹ, con muốn nhà họ Thịnh chính thức thừa nhận thân phận bạn gái của Hứa Tri Nguyện.” Lão gia họ Thịnh trầm ngâm hồi lâu, rồi chống mạnh gậy xuống đất. “Hoang đường!” Trong chính sảnh bỗng chốc im phăng phắc. Tiếng gậy nện như dội thẳng vào tim Hứa Tri Nguyện. Bàn tay Thịnh Đình An nắm lấy tay cô, siết chặt hơn. Lão gia lại tiếp lời: “Giờ Tông Trạch vừa mới được điều về Bắc Kinh, công việc hậu kỳ còn rất nhiều. Con mà vội vàng công khai tình cảm lúc này thì không thích hợp. Huống hồ, ý của ta và bà con là muốn con chọn một tiểu thư thế gia khác.” Thịnh Đình An hơi gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Thịnh Tông Trạch và Mạnh Lệ Nham: “Ý của ba mẹ thế nào?” Trước đây, vào dịp Nguyên Tiêu năm nay, họ đã gặp Hứa Tri Nguyện một lần. Vài ngày gần đây, cũng từng nghe Mạnh Lệ Nham nhắc đến chuyện tình cảm của hai người. Ở tuổi này, họ quan tâm đến lợi ích nhiều hơn là chuyện tình yêu. Nhưng Thịnh Đình An đã 31, yêu cầu về tình cảm của anh cực cao. Nếu không, những năm qua đã chẳng có cô gái nào lọt vào mắt anh. Mạnh Lệ Nham nhận được ánh mắt ra hiệu từ trưởng bối bên nhà Mạnh, cuối cùng vẫn nhượng bộ. Bà chậm rãi mở miệng: “Đình An tuổi cũng không còn nhỏ. Những tiểu thư thế gia chẳng có ai hợp ý nó. Còn tiểu thư Hứa, gia thế trong sạch, chỉ số EQ và IQ đều cao. Nhà họ Thịnh chúng ta vốn đã là quyền quý đỉnh cao, tuy rằng kết thân với thế gia khác là ‘cường – cường liên hợp’, nhưng hạnh phúc của con cháu cũng quan trọng không kém.” Lời bà nói không hề nhắc đến chữ “đồng ý”. Nhưng ít ra cũng không phản đối. Thịnh Đình An thuận thế nói: “Cảm ơn mẹ.” Mạnh Lệ Nham muốn phản bác, nhưng không còn cơ hội để lên tiếng. Thịnh Tông Trạch vẫn im lặng. Thịnh Đình Liêm ôm Thịnh Kinh Nghiêu đứng sau lưng em trai, giọng nói rõ ràng vang lên: “Con đồng ý với mẹ. Hạnh phúc của thế hệ sau cũng quan trọng. Có sự ủng hộ của ông bà nội, ông bà ngoại, nhà họ Thịnh chúng ta chỉ càng thêm vững mạnh.” Trong chính sảnh, phần lớn đều nghiêng về đồng ý. Chỉ có lão phu nhân và lão gia phản đối, Thịnh Tông Trạch giữ thái độ trung lập. Ý kiến đồng thuận nhiều hơn. Lão gia nhà họ Thịnh quay mặt đi, môi mím thành một đường thẳng: “Dù sao ta cũng không đồng ý. Bất kể thế nào, ta đều không đồng ý.” Thịnh Đình An ra hiệu cho quản gia Tề Lương Vân mang một tập tài liệu trình lên. Ông lão đeo kính lão, chậm rãi xem từ đầu tới cuối – là bản hồ sơ thành tích của Hứa Tri Nguyện, từ đại học đến nay, mọi thứ đều rõ ràng, có căn cứ. Đặc biệt, khi nhìn thấy con số 10 tỷ lợi nhuận nhờ khoản đầu tư mà cô từng gợi ý cho Thịnh Đình An, ông thoáng ngẩn người. Rồi lại chuyển tập tài liệu sang tay lão phu nhân. Đọc xong, bầu không khí trong chính sảnh rơi vào tĩnh lặng. Thịnh Đình An nắm chặt hai tay Hứa Tri Nguyện, sức lực hơi siết lại. Hứa Tri Nguyện lập tức hiểu ý — đến lượt cô phải lên tiếng rồi… Chương 149 - Chú nhỏ, “hết sức” nghĩa là gì? Cô ngẩng đầu, trong đôi mắt đào hoa ánh lên sự kiên định. Khác hẳn với giọng nói mềm mại thường ngày, lần này giọng cô như được phủ thêm một tầng trầm ổn: “Thịnh lão phu nhân, lão gia, con biết giữa con và Thịnh Đình An có khoảng cách mây với bùn. Nhưng con có thể đảm bảo rằng tình cảm con dành cho anh ấy là chân thành, không hề có bất kỳ ràng buộc lợi ích nào. Về sự nghiệp, con cũng sẽ nỗ lực hết sức để vươn tới gần anh ấy.” “Con không có bối cảnh gia thế, nhưng con cũng không hề kém cỏi.” Câu nói cuối cùng, cô nói cho chính mình nghe, cũng là nói với tất cả mọi người ở đây. Dù có sự chênh lệch địa vị, nhưng cô vẫn luôn nỗ lực trèo lên, chưa từng có ý định dựa dẫm vào Thịnh Đình An để sống. Hai người ở bên nhau, chỉ vì tình yêu. Mạnh lão phu nhân vô cùng tán thưởng Hứa Tri Nguyện. Xuất thân của cô thiếu thốn tình thương: cha nghiện cờ bạc, mẹ mất tích trong uẩn khúc chưa rõ, bà ngoại thì hôn mê nằm trên giường… Vậy mà cô vẫn có thể trưởng thành mạnh mẽ thế này, cần bao nhiêu nghị lực? Bà cất giọng trầm: “Nguyện Nguyện, bà rất thích con. Nếu nhà họ Thịnh không đồng ý, bà sẽ nhận con làm con gái nuôi, hoặc giới thiệu con cho người trong giới quân đội. Con vừa có đức hạnh, vừa xinh đẹp đoan trang, nếu nhà họ Thịnh không coi trọng, thì ở Đông Vũ Sơn, toàn là gia đình quân chính cấp cao, ai nấy đều quý trọng con cả.” Mạnh lão phu nhân có thể thẳng thắn nói ra điều này, cũng nhờ vào việc Mạnh lão gia vốn là nguyên soái đã về hưu. Còn những lời bà vừa thốt, bất kể thật hay hư, ý tứ rõ ràng: giá trị của Hứa Tri Nguyện rất cao. Nghe vậy, gân xanh trên thái dương Thịnh Đình An giật giật. Anh biết bà ngoại rất thích Hứa Tri Nguyện, nhưng nếu bà nhận cô làm con gái… chẳng phải anh sẽ phải gọi cô là “dì nhỏ” sao? Cái bậc vai vế ấy, quả thật khó chấp nhận. Anh ngẩng đầu nhìn ông bà ngoại, môi mím chặt, không nói gì. Mạnh lão phu nhân cũng nhận ra vừa rồi mình hơi lỡ lời, liền đổi giọng: “Tất nhiên, các con có suy tính riêng. Nhưng vì sao không cho bọn trẻ một cơ hội chứ?” Bên cạnh, Mạnh lão gia cất giọng mạnh mẽ: “Nói đúng lắm. Từ sau chuyến đi Đông Vũ Sơn, tâm trạng Đình An tốt hẳn lên. Chúng ta làm trưởng bối, nên tạm gác bỏ tư tưởng cũ. Thời nay, làm ‘kẻ si tình’ thì đã sao?” Trong sảnh lại rơi vào một thoáng im lặng. Thịnh lão phu nhân thoáng nghi ngờ. Khó trách trước đó nhà họ Mạnh nói muốn đến Tê Phượng Viên ăn Tết, thì ra đã tính toán sẵn cả rồi. Bây giờ, ngay cả vị nguyên soái cũng ra mặt làm người thuyết phục, nếu bà tỏ thái độ cứng rắn, vạn nhất họ tức giận quay về Đông Vũ Sơn ngay lập tức, chẳng phải sẽ gây sóng gió trong giới Bắc Kinh hay sao? Cảm giác như có sợi dây đang siết chặt trên cổ họng, vô cùng khó chịu. Cuối cùng, người hạ mình trước tiên là Thịnh Tông Trạch. Ông đi đi lại lại vài bước, giọng trầm ổn vang lên: “Đình An, ba đại diện nhà họ Thịnh chấp nhận thân phận bạn gái của Hứa tiểu thư. Nhưng chúng ta sẽ không công khai với bên ngoài. Một mặt, cục diện hiện tại vẫn chưa ổn định. Mặt khác, kẻ thù ngầm của nhà họ Thịnh chưa rõ. Nếu có ai đó nhằm vào cô ấy, chúng ta khó lòng bảo vệ kịp thời.” Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu nhìn Thịnh Đình An, đôi mày cong lên, khẽ nở nụ cười. Đây là kết quả tốt nhất rồi. Nhà họ Thịnh đã chịu chấp nhận, tức là tình cảm này có thể có đầu có cuối. Thịnh Đình An nắm chặt tay cô, nhận lấy chiếc lò sưởi nhỏ từ tay người hầu, đặt vào lòng bàn tay lạnh buốt của cô. Anh vừa định rút tay, đã bị cô giữ lại. “Ba, con đồng ý với cách làm này. Chúng ta không công khai.” Anh nhìn quanh, rồi cúi đầu nói thêm: “Cảm ơn sự công nhận của mọi người… và cả sự yêu mến của tiểu Kinh Nghiêu.” Bị gọi tên, bé mập mạp Thịnh Kinh Nghiêu lập tức chạy tới, bàn tay non nớt đặt lên mu bàn tay mảnh mai của Hứa Tri Nguyện: “Thím nhỏ, tối nay thím có thể ở lại không? Con muốn thím dạy con đọc Tam Tự Kinh.” “Nếu thím thấy bất tiện, con có thể mang sách qua phòng của chú nhỏ và thím nhỏ.” Hứa Tri Nguyện: “…” Cô vội vã cầu cứu Thịnh Đình An. Những lời ngây thơ của bé sáu tuổi khiến cô không biết phải đáp ra sao. Thịnh Đình An xoa mái tóc mềm của cháu, khen ngợi: “Hôm nay Kinh Nghiêu là công thần lớn. Cho phép con qua phòng chú nhỏ và thím nhỏ, nhưng chỉ được ở nửa tiếng thôi.” “Hoan hô! Cảm ơn thím nhỏ. Đây là lần đầu tiên con được vào phòng của chú nhỏ đó.” Mọi chuyện tạm thời khép lại. Cả nhà cùng ngồi xuống ăn cơm. Hứa Tri Nguyện không quen quy tắc bàn ăn của hào môn, có phần lúng túng. May mắn là Thịnh Đình An suốt bữa đều giúp cô gắp thức ăn, chăm sóc chu đáo. Sau bữa cơm. Anh dắt cô đi dạo quanh thư khố. Lúc bước lên tầng hai, Hứa Tri Nguyện nhớ lại những chuyện trong quá khứ, cảnh tượng hiện lên rõ ràng, khó mà quên được. Không kể là vui hay buồn, tất cả đều trở thành ký ức. Quan trọng hơn, hiện tại hai người đang cùng nhau bước đến một tương lai tốt đẹp hơn. Thịnh Đình An lấy một cuốn “Lý thuyết trò chơi”, lật vài trang rồi rút ra một tấm kẹp sách. Trên đó là nét chữ cứng cáp hữu lực. Trong tất cả bộ phận trên người anh, Hứa Tri Nguyện thích nhất chính là bàn tay – xương ngón dài thon, cầm bút chắc chắn. Cô cầm lấy tấm kẹp sách trong tay anh, cảm thán: “Thịnh Nhị gia cũng thích lưu kẹp sách à? Để em xem anh viết gì nhé.” 【Hoa nếu có điều hay, nguyện nở tại nhà mỹ nhân】 Hứa Tri Nguyện kinh ngạc ngước nhìn anh: “Anh viết khi nào vậy?” “Ngày đầu tiên gặp em. Khi đó em nói tên anh có câu: ‘Xưa ánh tiên lê soi trên bàn, nay quýt chín đầy sân vườn’. Sau đó anh nghĩ đến em, hẳn là hợp với câu thơ này: Hứa Tri Nguyện, nở rộ ở nhà anh, có được không?” Cô ngập ngừng vài giây, rồi chân thành nói: “Thế… sau này anh vẫn sẽ đối xử tốt với em như bây giờ chứ? Em phải kiểm chứng thử, Thịnh Nhị gia.” Anh bước gần thêm một bước, vòng tay ôm eo cô kéo sát vào lòng: “Kiểm chứng thế nào?” “Để em nghĩ đã.” “Anh có một cách hay lắm, em có muốn nghe không?” Hứa Tri Nguyện né tránh ánh mắt nóng bỏng ấy, mím môi: “Giờ không muốn nghe, bên ngoài có người… anh đừng làm loạn.” Thịnh Đình An cúi xuống hôn khẽ lên môi cô, rồi lại dừng ở vành tai, chạm nhẹ khiến cô bất giác co rụt cổ: “Thịnh Đình An, anh chú ý hoàn cảnh đi.” Trong mắt anh, tình ý đậm đặc, như hoá thành chất lỏng không thể tan đi: “Anh đã muốn hôn em trong thư khố từ rất lâu rồi. Khi ấy em còn rất sợ anh, sợ anh sẽ ăn tươi nuốt sống em.” Cô nhớ lại, quả thật từng rất sợ. Mấu chốt là… một năm qua cô luôn mơ thấy những giấc mơ không hợp thời. Nếu để anh biết thì biết giấu mặt vào đâu? “Lúc đó em hay mơ thấy anh. Anh bất chợt xuất hiện trước mặt em, em sợ anh biết bí mật đó rồi cười nhạo em… Dù sao, giữa chúng ta có khoảng cách quá lớn, mà em lại khá nhạy cảm.” “Nhưng em giấu rất khéo, anh không phát hiện ra.” – Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu nhìn anh, rồi khép lại cuốn sách. – “Em mang về đọc sau. Chúng ta nên quay lại phòng thôi, không thì Kinh Nghiêu sẽ lo đấy.” Cô chủ động nắm tay anh bước xuống cầu thang. Thấy hai người hầu đứng chờ ở cửa, cô vội buông tay. Nhưng anh lại phản tay giữ chặt, nhét cả bàn tay cô vào trong túi áo khoác của mình. Đi ngang qua người hầu, cô ngượng ngùng cúi mắt. Vào đến phòng Thịnh Đình An, Hứa Tri Nguyện đã lạnh run, may mà trong phòng có lò sưởi, thân thể lập tức ấm áp trở lại. Không lâu sau, có tiếng gõ cửa. Thịnh Kinh Nghiêu mặc bộ đồ ngủ gấu xanh, ngây ngô bước vào. Hứa Tri Nguyện vội đi ra đón, ánh mắt cười cong: “Kinh Nghiêu, con thật đáng yêu, cô rất thích con.” “Thím nhỏ cũng có thể sinh cho chú nhỏ một em bé ngay thôi.” Hứa Tri Nguyện theo phản xạ che miệng cậu bé, quay đầu lại thì thấy Thịnh Đình An đang cởi áo, chắc là chưa nghe thấy gì. Nhưng ngay giây sau, anh quay người, khóe môi nhếch lên: “Kinh Nghiêu nói đúng đấy. Tri Tri, anh có thể… hết sức.” “Chú nhỏ, ‘hết sức’ nghĩa là gì ạ?” Chương 150 - Có thể mong chị của em được hạnh phúc không? Hứa Tri Nguyện ngồi một bên, lo lắng đến mức sắp khóc, liên tục chớp mắt ra hiệu với Thịnh Đình An. Nhưng người đàn ông kia lại làm như chẳng hề để tâm, thậm chí còn tiến lên, nửa ngồi xổm trước mặt Thịnh Kinh Nghiêu: “Kinh Nghiêu, để thím nhỏ sinh một em bé, sau này chơi cùng con, có được không?” Cậu bé hào hứng vỗ tay: “Được ạ được ạ, thím nhỏ cố lên nhé!” Thịnh Đình An tiếp tục dụ dỗ: “Vì Kinh Nghiêu muốn có em trai hoặc em gái, nên phải dành thời gian cho chú với thím mới có thể ‘tạo em bé’. Mà đã ‘tạo em bé’ thì Kinh Nghiêu có phải nên… tránh đi không?” c nh* sao hiểu “tránh đi” nghĩa là gì, chú nhỏ nói gì thì gật cái rụp c **. Thế là cuối cùng, Thịnh Kinh Nghiêu ôm nguyên quyển sách trở về, khiến người hầu ngạc nhiên không thôi – chẳng phải nói ở lại nửa tiếng sao, sao chưa đến mười phút đã quay ra rồi? Trong phòng. Hứa Tri Nguyện kẹp chặt tai anh, chất vấn: “Thịnh Đình An, vừa rồi anh nói bậy bạ gì với Kinh Nghiêu thế hả? Ai thèm sinh em bé với anh chứ?” Anh giữ lấy tay cô, đặt vào môi mình, giọng khàn thấp ám muội: “Ngày mai em phải về Tô Châu rồi. Vậy nên… chỉ còn đêm nay là của riêng chúng ta, không ai được phép quấy rầy.” Hứa Tri Nguyện nhấn mạnh: “Ngày mai buổi sáng cũng ở cùng nhau.” “Chẳng phải còn có thằng nhóc Hứa Tri Ngật đó sao?” Cô giơ tay vỗ nhẹ vai anh, giọng nũng nịu: “Cho anh một cơ hội nữa để nói lại. Ai mới là nhóc hư?” “Anh đây.” Lông mày cô giãn ra, ôm lấy anh, dựa đầu vào ngực, thì thầm: “Vẫn thấy rất khó tin, giống như một giấc mơ vậy.” “Không phải mơ, là thật.” Thịnh Đình An bỗng nhấc bổng cô lên, bước vào phòng tắm. Ban đầu vang vọng tiếng từ chối đứt quãng, sau đó chỉ còn lại những âm thanh triền miên mơ hồ… … Sáng hôm sau. Hứa Tri Nguyện từ biệt người nhà họ Thịnh. Mạnh Lệ Nham suy nghĩ suốt đêm, cuối cùng quyết định tặng quà, bằng không quan hệ mẹ con giữa bà và Thịnh Đình An e rằng khó mà duy trì. Nghe nói cô thích trang sức ngọc trai, bà lựa chọn một đôi khuyên tai ngọc trai thượng hạng thời Minh sơ để tặng. Cô từ chối, nhưng Mạnh Lệ Nham nói: “Hôm qua là lần đầu tiên con chính thức lấy thân phận bạn gái Đình An ra mắt, con đã chuẩn bị quà cho từng người trong nhà. Nếu ta không tặng lại, chẳng phải mất lễ sao? Con nhận đi.” Hứa Tri Nguyện đành nhận lấy, nghiêm túc nói: “Con sẽ giữ gìn cẩn thận.” Ánh mắt Mạnh Lệ Nham thoáng lóe lên tia suy tư. Nhưng nhìn sự chân thành và sự thấu hiểu của Hứa Tri Nguyện, bà cũng nhận ra cô thật sự không muốn làm khó Đình An. Nhà họ Thịnh chấp nhận cô mới chỉ là bước đầu. Tương lai thế nào, không ai dám chắc. Đúng lúc này, Thịnh Đình An đi đến, khóe môi cong lên: “Hai người đang nói chuyện gì thế?” Mạnh Lệ Nham đáp: “Mẹ còn có thể ăn thịt cô bé chắc? Đôi khuyên tai này là cổ vật từ đầu triều Minh, rất hợp với con.” “Cảm ơn mẹ.” Hứa Tri Nguyện cầm lấy đôi khuyên, cảm thấy tay mình nặng trĩu. Ngay sau đó, hai người đi đón Hứa Tri Ngật, cùng tới sân bay quốc tế Bắc Kinh. Không chỉ trên xe mà ngay cả trong phòng VIP, Hứa Tri Ngật cũng cảm thấy mình là kẻ thừa thãi. Đến khi thật sự phải lên máy bay, Hứa Tri Nguyện không kìm được nữa, cứ ôm chặt lấy Thịnh Đình An trong phòng VIP mà khóc. Sau một hồi dỗ dành, anh nắm tay cô đưa vào cửa kiểm soát, dịu giọng dặn: “Ngoan, lên máy bay đi. Quà năm mới anh đã để trong hành lý, đến đêm 30 mới được mở. Ngoài ra, anh sẽ sắp xếp người chăm sóc bà ngoại. Có chuyện gì anh sẽ liên lạc ngay. Nhớ phải nghĩ đến anh.” “Ừm, anh cũng phải nhớ em. Ở nhà chắc họ không còn bắt anh đi xem mắt nữa chứ? Anh mà đi thì em sẽ giận thật đó, giận đến mức không dỗ nổi luôn. Chú Trịch nói anh gần đây hay uống rượu xã giao, em đã để thuốc giải rượu trong xe anh. Còn quần áo trong phòng thay đồ em đã phối sẵn theo lịch Tết, treo nhãn hướng dẫn cụ thể rồi… Thịnh Đình An, em thật sự không nỡ rời xa anh.” Anh ôm lấy cô, cúi xuống hôn mạnh, chặn lại chuỗi lời càm ràm không dứt. Một giây sau, anh buông ra, để lại đôi môi cô đỏ bừng. Hai người quyến luyến không rời, lưu luyến tạm biệt. Lại một mùa Tết nữa. Hứa Tri Nguyện và Hứa Tri Ngật trở về ngôi nhà cũ ở Tô Châu, cả một buổi chiều đều bận rộn dọn dẹp vệ sinh. Hai chị em cùng nhau ra phố mua sắm đồ dùng cho những ngày Tết. Buổi tối, Cấn Thành Lễ tới tìm hai chị em họ. Ba người ngồi quây quần bên lò sưởi, chuyện trò về những chuyện đã xảy ra trong năm vừa qua. Hứa Tri Nguyện thỉnh thoảng lại liếc nhìn điện thoại, dáng vẻ y hệt một cô gái đang yêu say đắm. Cấn Thành Lễ nhịn không được, buột miệng hỏi: “Nguyện Nguyện, em… có phải đang quen với người kia rồi không?” Hứa Tri Nguyện khẽ ngẩng đầu, hỏi ngược: “Người nào?” “Thịnh Nhị gia.” “Ừm.” Cấn Thành Lễ tức đến giậm chân. Trong năm vừa rồi, không biết bao nhiêu lần anh mua vé máy bay ra Bắc Kinh. Nhưng lần nào cũng vậy, cậu út Cấn Văn Đình như con giun trong bụng, đều nửa chừng ngăn lại, bắt anh ở Tô Châu, sắp xếp vô số việc. Những việc đó thực ra chỉ cần giao thuộc hạ làm là được, nhưng Văn Đình lại cố ý giám sát tận nơi, chỉ lo anh vừa bước chân khỏi Tô Châu thì sẽ ngay lập tức chạy đi Bắc Kinh. Thì ra, Hứa Tri Nguyện thật sự đã ở bên Thịnh Đình An. Cậu út và họ đã hợp tác giấu anh, quá đáng thật! Cấn Thành Lễ không nhịn được hỏi: “Nguyện Nguyện, em có từng nghĩ tới chuyện chia tay với anh ta chưa?” Hứa Tri Nguyện còn chưa kịp trả lời, thì Hứa Tri Ngật ở bên cạnh đã không vui, liền cầm hạt lạc trong đĩa ném thẳng vào người anh: “Sao thế, anh không thể mong chị em được hạnh phúc à?” “Được được, anh mong.” Dù anh thích Hứa Tri Nguyện, nhưng chuyện đại sự rõ ràng, nếu cô thật sự có người mình yêu, anh tuyệt đối không bao giờ chen ngang. Đó là gia quy, kẻ nào phá vỡ thì bị phạt nặng. “Nguyện Nguyện, nghe anh nói này, anh mong em hạnh phúc hơn bất cứ ai. Em nhất định phải sống thật vui vẻ. Đợi đến mùng ba Tết, Văn Âm về, chúng ta lại đi uống trà ở quán nổi tiếng ở Tô Châu nhé. Mới chỉ cách một năm mà họ đã mở rộng thêm chi nhánh rồi.” “Làm ăn tốt thế cơ à? Thường thì người ngoài tới đây mở trà quán, các thương nhân bản địa sẽ liên kết để chèn ép. Vậy mà chỗ đó lại phát đạt như vậy.” Cấn Thành Lễ bổ sung: “Biết đâu phía sau có người chống lưng. Nói chung, lần này họ ra nhiều loại trà mới, đến lúc đó chúng ta thử hết một lượt.” “Được thôi.” Những ngày đếm từng ngón tay trôi rất nhanh, thoáng chốc đã tới giao thừa. Ở vùng Tạng khu xa xôi, Lương Văn Âm sắp biến thành một đoá hồng tàn úa… Chương 151 - Treo cờ kinh, cầu nguyện Ngày hôm đó. Lương Văn Âm mang theo thân thể mệt mỏi lên đường tới vùng Tạng khu, ngay tại sân bay, cô đã vô tình chứng kiến một hôn lễ xa hoa. Từ Bắc Kinh bay đến Tạng khu mất 5 tiếng 15 phút. Trên khoang hạng nhất, cô đeo mặt nạ che mắt, chập chờn ngủ, tỉnh rồi lại mê. Giữa bầu trời cao vợi, Lương Văn Âm lôi điện thoại ra, kéo tên Tằng Yến vào danh sách chặn. Những thứ còn hay mất, tồn tại hay rời đi… tất cả rồi cũng sẽ trở thành quá khứ. Đến sân bay quốc tế Cống Ca, phụ trách đoàn dạy học tình nguyện lái chiếc xe bán tải màu trắng tới đón, đi cùng còn có trợ lý San San. Ở đây ban ngày nắng gắt, nhiệt độ cao, cô nhập gia tuỳ tục, vừa xuống máy bay đã thay trang phục dân tộc Tạng, đeo kính râm to bản, ngồi hàng ghế sau cùng San San. Người phụ trách tên Trác Tây Đa Cát, làn da bánh mật, khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi. Nhìn thấy Lương Văn Âm, anh ta cứ ngẩn ra cười, hẳn là lần đầu gặp một cô gái thành thị xinh đẹp từ Bắc Kinh, nên lén nhìn nhiều lần. Chợt nhớ ra công việc của mình, anh liền trò chuyện suốt dọc đường, giới thiệu về kế hoạch dạy học. Lương Văn Âm mệt mỏi, dựa vào ghế sau, San San chu đáo phủ khăn choàng lên vai, dặn cô phải uống nhiều nước, tránh phản ứng do thay đổi khí hậu. Xe chạy vun vút. Lương Văn Âm hạ kính cửa, kính râm trượt xuống sống mũi, đôi mắt khẽ nâng lên – trước mắt là bầu trời xanh vô tận. Quả nhiên, nơi này đẹp đến choáng ngợp, nghe nói là chốn gần với thiên đường nhất. Thời gian trôi nhanh. Vài tiếng trước còn ở Bắc Kinh, chớp mắt đã là một thành phố xa lạ. Trác Tây Đa Cát đâu biết cô vừa thất tình, chỉ cười tươi nói: “Cô Lương, chắc chắn cô sẽ yêu nơi này.” “Anh chắc vậy sao?” Anh nhe răng cười, hàm răng trắng sáng: “Tất nhiên. Ở đây con người thân thiện, khí hậu dễ chịu. Trước Tết, chúng ta còn có thể đi treo cờ kinh cầu nguyện. Nói chung, nơi này chẳng có gì không tốt cả.” Lương Văn Âm bị anh chọc cười, hỏi lại: “Có thời gian đi treo cờ kinh thật không?” “Dĩ nhiên rồi. Đại Chiêu Tự trước Tết âm lịch sẽ chọn một ngày để treo cờ kinh. Đến lúc đó tôi đưa cô đi.” “Được.” Cô nghĩ, mình vừa hay cần nơi này để rửa sạch tâm hồn trống rỗng. Xe bán tải chạy hơn một tiếng thì tới vùng Sơn Nam, nơi cô sẽ dạy học. Những ngôi nhà thấp san sát, giữa đó là một ngôi trường tiểu học mái bằng, cờ đỏ tung bay giữa sân, trong lớp vang vọng tiếng học sinh đọc bài rộn ràng. Hiệu trưởng ra đón cô. Ban đầu dự định là một cô gái ở thành phố Lâm Khởi đến, không biết sao cuối cùng đổi thành Lương Văn Âm. Nhưng chỉ cần có người đến là được. Sau khi giới thiệu, hiệu trưởng thông báo: kế hoạch dạy học phải kéo dài tới tháng Hai mới được về Bắc Kinh, tức mùng ba Tết không thể quay về Tô Châu. Lương Văn Âm thầm thấy may mắn – như vậy cô tránh được cảnh bị cha mẹ thúc giục kết hôn, cũng không phải gặp tiểu cữu cữu Cấn Văn Đình. Với cô, đây chưa hẳn là chuyện xấu. Chỉ tiếc là không thể thực hiện lời hẹn cùng Hứa Tri Nguyện dạo chơi Tô Châu. Cô gỡ kính râm, cài lên tóc. Vì không trang điểm, đôi mắt còn vương chút đỏ hoe sau khi khóc. Hiệu trưởng thoáng bối rối, muốn quan tâm thì sợ lố, không quan tâm lại thấy lạnh nhạt. Lương Văn Âm mỉm cười gượng, chẳng giấu giếm: “Vài ngày trước tôi vừa thất tình, hôm nay bạn trai cũ kết hôn, thật sự không kìm được. Tôi nghe nói nơi này là ‘chỗ mặt trời mọc’, tượng trưng hy vọng và khởi đầu mới. Xin hãy yên tâm, chỉ cần còn ở đây một ngày, tôi nhất định sẽ có trách nhiệm.” Hiệu trưởng nghe xong, trong lòng cũng ngậm ngùi, an ủi: “Đàn ông trên đời nhiều lắm, cô Lương thử ngó xem mấy chàng trai Tạng của chúng tôi đi.” Cô bật cười sảng khoái: “Được thôi.” Sau khi phổ biến công việc, cô phụ trách môn Ngữ văn. Với Lương Văn Âm, đây chẳng khó – kiến thức bậc tiểu học, hơn nữa từ thời trung học, ở cạnh Hứa Tri Nguyện, cô đã được ảnh hưởng nhiều. Sự có mặt của cô khiến ngay cả giáo viên địa phương khi dự giờ cũng được lợi ích. Ai nấy đều bị cuốn hút bởi không khí lớp học mà cô tạo ra. Dù trong lòng còn thương tổn, cô vẫn có thể biến tiết học khô khan thành sinh động. Còn ba ngày nữa là đến Tết. Trác Tây Đa Cát lái xe đến trường, hỏi cô có muốn đi treo cờ kinh không. Bài giảng đã tạm ngừng, cô có thể thoải mái vui chơi vài ngày, mùng bảy trở lại dạy tiếp. Lương Văn Âm liền rủ San San cùng đi Đại Chiêu Tự, hôm sau thay trang phục lễ hội, tham gia nghi thức treo cờ kinh. Ngày hôm sau, nghi thức bắt đầu… Lễ treo cờ kinh thu hút rất nhiều du khách trong và ngoài vùng. Phần lớn họ đến đây để gửi gắm một điều ước tốt đẹp, vượt ngàn dặm xa xôi tới Tạng khu. Không chỉ vậy, còn có cả phóng viên và truyền thông địa phương quay phim ghi hình, nghe nói những tư liệu này sẽ gửi về Tổng cục Quảng Điện; đoạn nào được duyệt sẽ được cắt ghép phát trong bản tin Thời sự 19h30 của Đài Trung Ương. Lương Văn Âm vốn chẳng hề muốn phô trương, chỉ mặc bộ trang phục Tạng màu đỏ như người dân nơi đây, tóc dài tết bím, tự tay trang điểm kiểu “vỡ vụn” che đi nét tiều tụy. Giữa biển người, cô gần như hoà lẫn không ai chú ý. Trong chùa, người ta chuẩn bị năm mươi dải cờ kinh dài hơn hai chục mét, cùng với đủ sắc màu khăn Hada. Một hàng dài tăng nhân tụng kinh, làm nghi thức khai quang. Năm màu của cờ kinh tượng trưng: bầu trời xanh, mây trắng, ngọn lửa, dòng nước xanh và mặt đất. Theo phong tục, trước tiên phải thay cờ cũ, rồi mới treo cờ mới. Lương Văn Âm khó khăn treo xong một dải cờ, đứng tại chỗ, chắp tay trước ngực cầu nguyện, môi khẽ mấp máy: “Mong Tằng Yến đời đời bình an. Mong bản thân sống tự do, phóng khoáng.” Dù không nên, trong ước nguyện của cô vẫn có anh. Người đàn ông mà cô muốn quên, vẫn chợt hiện ra trong tim. Cơn gió nhẹ luồn trong dòng thời gian, vẫn khiến lòng cô xao động. Ống kính máy quay vô tình bắt trọn khoảnh khắc đầy câu chuyện này. … Ba ngày sau, đêm giao thừa. Bản tin Thời sự 19h30 của Trung Ương đang phát sóng cảnh người dân khắp nơi đón năm mới. Từ Nam ra Bắc, mỗi thành phố đều lần lượt xuất hiện. Khi đến khu Tạng, lại đúng ngay cảnh ở Đại Chiêu Tự hôm đó – lúc treo cờ kinh. Hình ảnh Lương Văn Âm ngước nhìn bầu trời xanh 45 độ, môi mấp máy, phía sau là những dải cờ ngũ sắc tung bay – tựa như đang gửi gắm một lời cầu nguyện. Tận Bắc Kinh, Tằng Yến đang dùng bữa tất niên ở nhà họ Lục. Anh và Lục Uyên ngồi trong phòng khách xem tin tức. Đoạn hình ảnh của Lương Văn Âm xuất hiện trọn vẹn mười giây. Ngay cả Lục Uyên cũng chẳng thể cắt bớt. Khoé mắt anh liếc nhìn Tằng Yến – gương mặt không chút biểu cảm, dửng dưng như đang xem một người xa lạ, chẳng hề khác thường. Ngược lại, Lục Uyên thì bất an, dường như lo lắng thay. … Sau bữa cơm tất niên. Tằng Yến gửi đoạn video Lương Văn Âm cầu nguyện cho một người bạn giỏi đọc khẩu hình. Không lâu sau, anh nhận được bản phiên dịch thành chữ. Nhìn dòng chữ trên màn hình điện thoại, trái tim anh như bị xé rách từng mảnh. Anh ngẩng nhìn vầng trăng trên cao, nỗi nhớ khôn nguôi chỉ có thể chôn chặt vào lòng. Lục Đại đi phía sau anh. Không hiểu vì sao, mỗi bước tiến lại cần lấy hết dũng khí để tiến gần. Như thể họ không phải đôi vợ chồng mới cưới, mà chỉ là hai kẻ tạm bợ ngồi cùng mâm cơm. Cô dè dặt cất tiếng: “A Yến, tối nay… ở lại nhà họ Lục đi?” “Không. Tối nay nhà họ Tằng còn mấy buổi tiệc, tôi phải về. Với lại, chẳng phải chính em nói muốn ở nhà họ Lục đón giao thừa sao? Sau này, tuỳ em.” Lục Đại thầm thấy hối hận – có lẽ chính câu nói lỡ dại để giữ thể diện kia đã đẩy anh ra xa. Nhưng dù cô không nói, Tằng Yến vẫn sẽ tìm đủ lý do để thoái thác chuyện sống chung. Một người phụ nữ đã 32 tuổi, kết hôn rồi mà vẫn chưa từng có đời sống vợ chồng… liệu có phù hợp không? Chương 152 - Hổ trong sở thú cũng phải sợ Tri Tri nhà chúng ta Tê Phượng Viên. Năm nay nhà họ Thịnh đặc biệt náo nhiệt, liên tiếp thêm nhiều tin vui: thứ nhất, Thịnh Tông Trạch được điều trở lại Bắc Kinh; thứ hai, thân phận của Hứa Tri Nguyện được công nhận; thứ ba, Lâm Như đang âm thầm làm phục hồi, kẻ từng hãm hại cô sắp phải lộ mặt. Đêm giao thừa, trưởng bối trong nhà đã tụ tập đông đủ. Giờ phát bao lì xì, ngoài Thịnh Đình An và Thịnh Đình Liêm, thì cậu bé Thịnh Kinh Nghiêu nhận lì xì đến mỏi cả tay. Là cháu nhỏ nhất trong gia tộc, cậu bé được mọi người hết mực yêu thương. Càng lớn, càng bộc lộ rõ ưu điểm di truyền từ cha mẹ, chỉ số EQ và IQ đều cao, lại còn rất biết cách mang đến niềm vui cho cả nhà. Mọi người quây quần trò chuyện. Thật hiếm, năm nay Thịnh Đình An không vắng mặt, anh ở nhà suốt, thậm chí còn chủ động bắt chuyện. Điều này khiến ai cũng thấy lạ lẫm – rõ ràng, đã có người đủ sức thay đổi anh. Khoảng 8 giờ tối, sân vườn đã chuẩn bị sẵn khu vực bắn pháo hoa. Quản gia chuẩn bị nhiều loại, đúng 12 giờ đêm sẽ bắn thêm lần nữa, tượng trưng cho một năm mới rực rỡ. Thịnh Đình An bế Thịnh Kinh Nghiêu đứng xa xa, ngắm người hầu châm pháo hoa. Một tay anh ôm cháu, tay kia lấy điện thoại gọi video cho Hứa Tri Nguyện. Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy. Cô đang cuộn trong chăn, đội mũ hình thỏ, gương mặt mộc hoàn toàn. Thịnh Đình An hướng camera lên trời, trầm giọng nói: “Tri Tri, mau nhìn pháo hoa.” Ngay sau đó, “bùm” một tiếng, pháo hoa rực rỡ nở bung trên bầu trời. Tím, đỏ, trắng, vàng – muôn màu, muôn dáng, lần lượt dừng lại nơi không trung. Trong thế giới của cả hai, chỉ còn lại tiếng pháo hoa và pháo nổ rộn ràng. … Nửa tiếng sau. Thịnh Đình An trở lại một góc yên tĩnh. Trong video, Hứa Tri Nguyện quấn chăn, giọng mềm mại vang lên: “Thịnh Đình An, giao thừa vui vẻ. Em yêu anh.” Bất ngờ, từ điện thoại vang lên tiếng cười khúc khích trẻ con. Hứa Tri Nguyện lập tức đoán ra ngay, xấu hổ chôn mặt trong chăn. Một lát sau, nghe thấy Thịnh Đình An cũng khẽ nói: “Tri Tri, anh cũng yêu em.” Mặt Hứa Tri Nguyện đỏ bừng, vừa thẹn vừa trách: “Vừa nãy Kinh Nghiêu ở cạnh anh phải không?” “Ừ, giờ thì không nữa.” “Anh còn nói được! Nó ở ngay cạnh mà anh không nhắc em, thật mất mặt quá đi.” Anh cong môi cười, dịu giọng trấn an: “Đều là người nhà, không sao cả. Nó còn nhỏ, chốc lát sẽ quên thôi.” Dù anh nói vậy, nhưng cô vẫn cảm thấy ngượng vô cùng. “À đúng rồi, em đã xem quà chưa?” Cô suýt nữa quên mất. Hứa Tri Nguyện chui ra khỏi chăn, lục trong vali, tìm thấy một phong bì đỏ cực lớn. Cô đặt điện thoại lên ghế, chỉnh camera quay về phía mình. Khi mở ra, bên trong là một chiếc chìa khoá tinh xảo, ánh kim lấp lánh. “Thịnh Đình An, đây… chẳng lẽ là chìa khoá của Tẩm Phương Nguyện?” “Ừ. Anh đã chuyển quyền sở hữu căn nhà ấy sang tên em. Trong đó còn có cả giấy chứng nhận.” Hứa Tri Nguyện không nhớ mình từng ký giấy tờ, nhưng với thân phận của anh, dù không cần chữ ký cô, vẫn có cách để chuyển nhượng. Cô sốt ruột: “Thịnh Đình An, chuyện này em không đồng ý. Anh cho em quá nhiều rồi, em không thể nhận cả căn nhà này.” Anh bật đèn bàn, ánh sáng dịu dàng khiến gương mặt thêm gần gũi: “Năm mới, ai cũng có quà. Tri Tri nhà anh cũng phải có. Căn nhà này lưu giữ kỷ niệm của chúng ta, tặng em, anh mới thấy vui.” “Nhưng mà…” Anh ngồi trên sofa, mắt nhìn chằm chằm biểu cảm của cô: “Sau này mọi thứ của anh đều là của em. Đừng quá nặng nề. Nếu ngay cả thẻ anh đưa cũng không nhận, thì anh chẳng thấy ý nghĩa của việc kiếm tiền nữa.” Hứa Tri Nguyện cẩn thận cất lại chìa khoá và giấy tờ, đặt vào vali, giọng khẽ như muỗi: “Vâng, vậy em giữ gìn thật kỹ.” “Thịnh Đình An, em cũng có quà cho anh. Em để ở ngăn tủ đầu giường, nhưng phải đợi đúng 12 giờ đêm mới được mở.” Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên. Giọng Hứa Tri Ngật truyền vào: “Chị, anh Thành Lễ đến rồi. Anh ấy bảo đã đặt chỗ tuyệt đẹp bên sông Tô Châu để ngắm pháo hoa. Tối nay chúng ta cùng nhau đón giao thừa nhé.” Hứa Tri Nguyện nhìn vào màn hình, gương mặt Thịnh Đình An hiện rõ, tâm trạng cô bỗng chốc sa sút thấy rõ. Cô cao giọng nói: “Các cậu đi đi, chị đã nằm xuống giường rồi, chuẩn bị ngủ rồi.” Ngoài cửa, Hứa Tri Ngật bỗng bừng tỉnh: “Được, vậy em nói với anh Thành Lễ là chị đang video với anh Đình An, không tiện ra ngoài.” Hứa Tri Nguyện: “……” Trong điện thoại, Thịnh Đình An bật cười khẽ hừ một tiếng: “Cũng khá đấy, đáng khen.” Ngay sau đó, Hứa Tri Nguyện nghe thấy tiếng bước chân em trai rời đi. Dưới lầu, Cấn Thành Lễ ngồi trong xe, bóp còi liên tục: “Tri Ngật, chị em đâu?” “Chị em ngủ rồi.” Cấn Thành Lễ liếc mắt lên phòng Hứa Tri Nguyện, đèn còn sáng trưng: “Em lừa ai vậy? Rõ ràng chị em chưa ngủ.” “Thế anh gọi điện cho chị ấy đi, xem có ra không. Nhưng em nói trước, chị đang video với bạn trai. Nếu anh gọi, video bị ngắt, chị nổi giận thì ngay cả hổ trong sở thú cũng phải tránh xa ba dặm đấy.” Cấn Thành Lễ khó chịu liếc cậu một cái: “Em nói linh tinh gì thế? Chị em là người dịu dàng hiền lành, sao lại bị em nói thành ra thế kia? Thôi, chị em không đi thì coi như em được lợi, đi, đi đón giao thừa với anh.” “Gì mà được lợi? Đây gọi là hai kẻ lẻ loi tự động ghép thành cặp ăn ý.” – nói xong, Hứa Tri Ngật lê đôi dép lẹp xẹp, bước xuống lầu. Cuối cùng, căn phòng mới lấy lại sự yên tĩnh. Trong video, vang lên tiếng “tặc tặc tặc”, Thịnh Đình An trêu chọc: “Tri Tri, lời Tri Ngật nói là thật sao? Anh vẫn luôn nghĩ em dịu dàng hiền thục, không ai sánh bằng.” Hứa Tri Nguyện cứng mặt, miễn cưỡng đáp: “Đúng thế, em chính là ‘tiểu tiên nữ Tô Châu’. Anh chẳng phải lúc nào cũng nghĩ vậy sao?” Anh đưa tay che môi, cố nén nụ cười: “Nhưng hôm nay, có lẽ anh đã có thêm nhận thức mới.” “Nhận thức gì?” “Ngay cả hổ trong sở thú cũng phải sợ Tri Tri nhà anh.” Hứa Tri Nguyện: “……” Cô thật sự muốn lột da cậu em trai mình ra! Chương 153 - Lấy anh nhé? Mùng Năm Tết – ngày đón Thần Tài. Phong tục này kéo dài từ thời Minh Thanh đến nay. Ở Tô Châu cũng vậy. Đêm mùng Bốn, người dân chuẩn bị lễ đón Thần Tài, nửa đêm gõ trống đánh chiêng, bắn pháo hoa. Ngày mùng Năm, nhất định phải ăn bánh lộ đầu và mì lộ đầu, ngụ ý năm mới vui vẻ, sống lâu trăm tuổi. Trong dòng người đông đúc ở Tô Châu, mấy người cùng nhau đến một quán trà nổi tiếng trên mạng. Tới vị trí đã đặt trước, bọn họ ngồi xuống, nhân viên phục vụ bước tới. Cấn Thành Lễ bỗng buột miệng: “Hôm nay bà chủ có tới không vậy?” Hứa Tri Nguyện ngẩng mắt nhìn anh ta, gọi trà xong, đưa lại menu cho nhân viên. “Xin lỗi, lịch trình của bà chủ chúng tôi không rõ.” Khi người phục vụ rời đi, Cấn Thành Lễ lại bật chế độ hóng chuyện, đưa tay che nửa mặt, hạ giọng: “Nghe nói bà chủ đang yêu rồi. Lần trước có người thấy chị ấy ngồi xe Cullinan về. Ở Tô Châu xe Cullinan gắn biển số địa phương chỉ có vài chiếc thôi, trong đó…” Đột nhiên, chân mày anh ta nhíu chặt, như phát hiện ra chuyện nghiêm trọng: “Cậu út có một chiếc Cullinan!” Hứa Tri Nguyện nhắc nhở: “Bên cạnh tiểu cữu, ngay cả một con ruồi cái cũng không lọt vào. Đâu ra phụ nữ? Anh đừng tự bịa chuyện để thêm mắm dặm muối cho tin đồn.” Cấn Thành Lễ ngẫm lại thấy cũng có lý. Dù sao tương lai nhà họ Cấn và nhà họ Lương sẽ liên hôn. Cậu út cũng không phản đối. Chín phần mười là đợi Lương Văn Âm tốt nghiệp liền kết hôn. Vậy thì làm gì có chuyện phụ nữ khác có thể quanh quẩn bên cạnh ông ấy? Chè và điểm tâm lần lượt được dọn lên. Hương trà bốc khói, thơm ngát. Đúng lúc mọi người chuẩn bị sang địa điểm tiếp theo, khi đi qua vườn sau quán trà, bỗng nhìn thấy một dáng người thướt tha. Bà chủ quán bước đi trên đôi giày cao gót, bộ sườn xám xanh biếc ôm lấy đường cong mềm mại, mỗi cử động đều khiến người khác xiêu lòng. Cấn Thành Lễ khều Hứa Tri Nguyện nhìn theo. Hứa Tri Nguyện chỉ khách quan đánh giá: “Xinh thật.” Cấn Thành Lễ lại thấy có chỗ là lạ, nhưng chưa nói được. Vài người lặng lẽ theo sau bà chủ đến tận cửa sau. Quả nhiên, cô kéo vạt sườn xám, bước lên một chiếc Cullinan. Biển số xe… anh ta quen đến rợn người! Anh ta trừng mắt không tin nổi – cậu út thật sự nuôi phụ nữ bên ngoài! Trời ạ! Tin động trời! Nếu vậy thì, hôn ước với Lương Văn Âm… chẳng phải có thể bị hủy bỏ sao? Cấn Thành Lễ lập tức giữ kín trong lòng, tạm thời không tiện nói cho Hứa Tri Nguyện, đợi khi xác minh xong sẽ báo lại. … Trong chiếc Cullinan. Cấn Văn Đình mặt lạnh, nhàn nhạt hỏi: “Cố ý sao?” Thi Nhiên khẽ cong môi, nở nụ cười: “Vì sao anh lại hỏi vậy?” “Thành Lễ ở phía sau, thấy em rồi.” Thi Nhiên chỉnh lại vạt sườn xám, bình thản: “Anh nghĩ là em cố ý ư?” Cô đã làm chim hoàng yến trong lồng của Cấn Văn Đình suốt bốn năm. Thời đại học, làm thêm ở quán bar bán rượu, tình cờ gặp Cấn Văn Đình bị người ta bỏ thuốc. Giống hệt một nữ chính tiểu thuyết, cô trở thành “giải dược” của anh, từ đó một đêm mà đổi đời. Có lẽ vì thấy cô sạch sẽ, anh giúp cô trả nợ, còn mua cho cô một quán trà ở khu đất vàng Tô Châu sau khi cô tốt nghiệp. Toàn bộ nhân sự quản lý phía sau đều do anh sắp xếp, cô chỉ cần làm bà chủ, lợi nhuận đều thuộc về cô. Thi Nhiên không rõ từ khi nào, chim hoàng yến này lại sinh ra tình cảm khác thường với chủ nhân. Cô mơ mộng được gả cho Cấn Văn Đình. Khi biết anh phải liên hôn với nhà họ Lương, cô chỉ thấy bi thương. Dù từng đuổi đến Mân Thành để thổ lộ, vẫn không đổi được chút tình cảm nào nơi anh. Cô không hiểu, với tài lực của Cấn gia – gia tộc giàu nhất Tô Châu – vì sao vẫn cần liên hôn để củng cố địa vị. Có lẽ, tầm mắt cô quá nông cạn, không hiểu “hào môn như biển sâu”. “Bằng không, sao Thành Lễ và bọn họ lại đi theo sau?” Thi Nhiên cười bất đắc dĩ: “Nếu anh nói là thế, thì là thế thôi. Em chẳng có gì để giải thích cả. Nhưng có một chuyện, em muốn bàn với anh…” Cấn Văn Đình khép lại tờ Tài chính Bắc Kinh trên tay, gỡ kính xuống, bình thản lắng nghe cô sắp nói gì. “Em không muốn làm chim hoàng yến của anh nữa. Trà quán, anh muốn thu lại thì cứ lấy. Qua Tết em cũng đã 28 rồi, em muốn ra ngoài nhìn thế giới, yêu đương, kết hôn, sinh con.” Ánh mắt anh thoáng tối sầm, giọng nhạt như cắt: “Em thử xem, ở Tô Châu này có ai dám lấy em.” Ngón tay anh kẹp lấy chiếc cằm thanh tú của cô, ép buộc cô ngẩng lên đối diện: “Em là muốn rời khỏi anh, hay là muốn kết hôn? Hay là muốn… kết hôn với anh?” Khoé mắt Thi Nhiên rơi xuống hai giọt lệ, bất lực thì thầm: “Lấy anh… được không?” “Anh từng nói rồi, trò chơi giữa chúng ta do anh quyết. Chia tay? Đừng mơ. Kết hôn? Cũng đừng mơ.” “Cấn Văn Đình, sao anh phải thế này? Chúng ta đều không còn trẻ. Anh có hôn ước với người khác, còn em chỉ muốn một cuộc sống bình thường. Em biết ơn vì anh từng giúp đỡ, nhưng em thật sự không muốn mãi chìm đắm trong thế giới của anh nữa.” Trong mắt anh ánh lên cơn giận, nhưng giọng lại cố gắng dịu xuống: “Nhiên Nhiên, cơ thể em anh vẫn chưa chán. Bao giờ kết thúc… là do anh quyết định.” Thi Nhiên tuyệt vọng nhắm mắt: “Anh nghĩ cho kỹ đi. Em đi trước. Từ nay, giữa chúng ta… đừng xảy ra chuyện đó nữa.” Cô mở cửa xe, dứt khoát bước xuống, “rầm” một tiếng đóng mạnh cửa, vang dội đến mức màng nhĩ anh cũng đau nhói. … Nhà họ Cấn. Tối nay, Cấn Thành Lễ ngồi chờ sẵn trong đại sảnh, sợ lỡ mất cơ hội gặp cậu út. Trong lúc chờ, anh đã tra cứu trên mạng mọi thông tin về Thi Nhiên, nhưng chỉ toàn vài mảnh vụn không đầu không cuối. Rõ ràng, có người cố tình che giấu. Đèn trong sảnh sáng rực. Nghe thấy người hầu bẩm: “Thiếu gia.” Cấn Thành Lễ ngẩng lên, ánh mắt không còn trong trẻo như thường ngày: “Cậu út, có rảnh không? Cháu muốn nói chuyện một chút.” Cấn Văn Đình trong bộ vest, nới lỏng cà vạt: “Chuyện gì?” “Cậu và bà chủ trà quán kia rốt cuộc là thế nào? Hôm nay sao cô ta lại lên xe của cậu? Cháu nhớ rõ, xe đó chưa từng có phụ nữ nào ngồi. Ngay cả Âm Âm cũng không.” Anh ngồi xuống ghế chính, đôi mắt sắc bén dò xét, khoé môi cong nhẹ: “Tình cờ quen, ngồi xe ôn chuyện cũ thôi.” “Cậu út, cậu luôn là người cháu kính trọng. Nhưng đã muốn liên hôn với Âm Âm, thì bên ngoài xin đừng có người khác.” Cấn Văn Đình khẽ cười nhạt: “Chuyện của tôi, không đến lượt cậu lo.” Cấn Thành Lễ hiếm hoi tỏ ra tỉnh táo: “Vậy nghĩa là, giữa cậu và bà chủ trà quán đó thực sự khác thường. Cậu út, Âm Âm là bạn thân nhất của cháu, xin cậu đừng làm tổn thương cô ấy.” Nói xong, anh đứng dậy rời khỏi đại sảnh. … Cấn Văn Đình đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn pháo hoa chợt bùng sáng ngoài bầu trời đêm. Điếu thuốc trên môi đã cháy đến tận cùng. Trong đầu anh, vẫn quẩn quanh hình ảnh Thi Nhiên rơi lệ trong xe, lời chia ly nghẹn ngào. Anh phát hiện mình đã quen với sự hiện diện của cô suốt những năm qua. Nhưng câu nói của Thành Lễ vẫn vang vọng bên tai. Đã chấp nhận liên hôn, vậy tại sao còn dây dưa với Thi Nhiên? Vì sao trước quyết định của gia tộc, anh chẳng hề phản kháng? Chẳng lẽ, chỉ để cho cô ghen sao? Hai luồng suy nghĩ liên tục xoay vòng trong đầu, cuối cùng anh nhận ra, dù thế nào, trung tâm vẫn là Thi Nhiên. Bao năm qua, anh luôn cho rằng h*m m**n thể xác của đàn ông chẳng liên quan gì đến tình yêu. Nhưng có lẽ… không phải vậy. Chương 154 - Buổi xem mắt hôm nay có ai hợp ý không? Khi Thi Nhiên trở về nhà, còn chưa bước vào đã nghe thấy trong phòng khách rộn ràng tiếng trò chuyện. Mấy hôm nay, bà mối của khu phố thường xuyên ghé thăm, trong tay nắm giữ “tư liệu vàng” của vài trăm thanh niên độc thân chất lượng. Trước đây, mỗi lần bà mối giới thiệu, Thi Nhiên đều từ chối thẳng thừng. Nhưng lần này, cô lại muốn thử. Sau Tết, cô sẽ bước sang tuổi 28, ở đây đã bị coi là “gái ế”. Nếu Cấn Văn Đình mãi không buông, chẳng lẽ cả đời cô sẽ chẳng có tương lai? Cô chỉnh lại sắc mặt, đẩy cửa bước vào, mỉm cười với bà mối, chủ động nói: “Chị Tăng, lần này chị giúp em chọn nhiều người một chút. Em dành hẳn một ngày để đi xem mắt hết.” Bà mối lập tức phấn khởi – đúng là mặt trời mọc đằng Tây rồi. Người phụ nữ kiêu ngạo trước kia, giờ chẳng phải cũng phải hạ mình quay lại với hiện thực sao? Cuối cùng thì, điểm dừng chân của phụ nữ vẫn là gia đình. “Yên tâm đi, Nhiên Nhiên. Điều kiện của em tốt, chị chắc chắn chọn cho em người xứng đáng. Thế này nhé, ngày mai được không? Hẹn thời gian đi gặp mặt.” Thi Nhiên gật đầu: “Được, càng sớm càng tốt.” Bà mối vui ra mặt. Một khi khách nói “càng sớm càng tốt”, nghĩa là thực sự muốn lập gia đình, biết đâu ngày mai là thành chuyện. … Hôm sau. Thi Nhiên tới chỗ hẹn. Cô bỏ hết những bộ sườn xám mà Cấn Văn Đình từng mua, thay vào đó là chiếc sơ mi trắng mới mua, váy bút chì hoa, khoác ngoài áo dạ màu kaki dài – toát lên vẻ trí thức, nhã nhặn. Người đầu tiên bước vào là một ông “phú thương” giàu sụ. Cái dây chuyền vàng trên cổ to đến nỗi sắp rớt nước dãi xuống. “Cô Thi, tôi nói thẳng nhé. Tôi có ba căn nhà ở khu làng trong phố. Cưới xong, cô chỉ cần ở nhà chăm mẹ tôi. Còn quá khứ của cô ra sao, tôi không quan tâm. Nhưng có một điều kiện: nhất định phải sinh cho tôi ba đứa con trai!” Cô chỉ mỉm cười, không hề giận dữ. Có lẽ từ Cấn Văn Đình, cô đã học được cách giữ bình tĩnh, chỉ thêm chút giọng chua chát: “E rằng t*nh tr*ng của anh không đủ đâu. Người béo dễ… ‘yếu’ lắm.” Tiếp đến là đối tượng thứ hai: “Em gái, anh nói thật nhé. Nhà anh là giàu nhất Tô Châu. Ngay cả gia chủ họ Cấn nhìn thấy anh cũng phải gọi một tiếng ‘anh’. Quyền thế, tiền bạc anh đều có. Anh chỉ có một điều kiện thôi – cho anh nuôi một bầy chim hoàng yến ở ngoài, được không?” “Được chứ. Anh nuôi thì em cũng nuôi. Công bằng mà.” … Trong một ngày, Thi Nhiên gặp mặt cả chục đối tượng. Cô chỉ có thể cảm thán – đàn ông bây giờ, còn chẳng bằng lứa hành lứa hẹ ngoài ruộng, càng mọc càng tệ. Thân thể rã rời trở về nhà, nghe trong phòng khách vẫn vang tiếng cười nói rộn ràng. Bàn tay cầm chìa khoá của cô bỗng thấy yếu ớt, mất sức. Ông Thi thấy con gái liền gọi: “Nhiên Nhiên, mau vào đây. Đây là Tổng giám đốc Cấn. Hoá ra toà nhà ba làm việc thuộc quyền ông ấy. Ông ấy nói quen con ở quán trà, còn giúp ba thăng chức đội trưởng bảo vệ, tăng lương nữa. Mau lại cảm ơn đi.” Sắc mặt Thi Nhiên thoáng chốc căng thẳng – cô không hiểu Cấn Văn Đình muốn gì. “Con lên phòng cất túi trước.” Cô quay người bỏ đi nhanh chóng. Ánh mắt Cấn Văn Đình dõi theo, tr*n tr dừng lại nơi cặp chân thon trong lớp tất da mỏng. Đường nét gợi cảm đến mê hoặc. Vào phòng, Thi Nhiên khoá trái cửa, nhắn tin cho anh: 【Tổng giám đốc Cấn, rốt cuộc anh muốn gì? Chẳng lẽ anh nổi hứng chạy tới nhà em sao?】 Cấn Văn Đình nhìn dòng chữ. Trước kia cô chẳng dám nói nửa lời chống đối. Xem ra, lần này thật sự muốn dứt khoát rồi. Anh nhắn lại: 【Đúng vậy. Anh muốn nổi hứng… với em.】 Cô đáp: 【Đồ bn th. Anh đi đi. Em không hoan nghênh anh tới nhà.】 Anh lại nhắn: 【Ba em giữ anh ở lại ăn cơm. Em muốn anh ăn em hay ăn cơm?】 【Ăn gạo nhà em thì câm miệng lại.】 Khoé môi anh cong lên, khoái trá. Anh tắt điện thoại, nhét lại vào túi. Ông Thi thấy anh cười với màn hình, bèn hỏi: “Giám đốc Cấn, tuổi này chắc đã có bạn gái rồi nhỉ?” Anh khẽ cười: “Chưa. Chỉ nuôi một con chim hoàng yến thôi. Dạo này nó không nghe lời, chạy đi tìm thức ăn rồi.” Cha Thi nghe chẳng hiểu, cứ tưởng anh thực sự nuôi chim, còn dặn dò: “Vậy nhớ giữ cho kỹ, đừng để thất lạc.” … Bữa tối. Người khó xử nhất trong bữa cơm là Thi Nhiên. Là con gái của người được giúp đỡ, cô chủ động rót hai ly rượu nếp, mời Cấn Văn Đình. Lời lẽ uyển chuyển, nhưng ngầm ý đều là muốn anh buông tha cho mình. Cấn Văn Đình nâng mắt, nhìn gương mặt cô đỏ hồng vì rượu, giọng thản nhiên: “Hôm nay đi xem mắt, có ai vừa ý không?” Cô lắc đầu, rồi lại gật đầu: “Ừ, rất vừa ý. Tất cả đều tốt, toàn đàn ông ưu tú cả.” Cha cô chen lời: “Bà mối gọi điện nói, con đem cả đám người ta ra mắng té tát. Nhiên Nhiên à, chuyện tình cảm phải thuận theo tự nhiên, đời người không thể sống tạm bợ được.” Cấn Văn Đình khẽ nhấc ly, chạm vào ly rượu của Thi Nhiên, chậm rãi nói: “Bác nói đúng. Con người ta không thể sống tạm bợ. Một khi tạm bợ… thì cả đời sẽ bất hạnh.” Thi Nhiên nghe mà chẳng hiểu ẩn ý trong lời anh, chỉ ngửa cổ uống cạn ly rượu, lí nhí: “Cảm ơn Tổng giám đốc Cấn đã giúp ba tôi giữ được việc làm. Ba mẹ, con hơi say rồi, con về phòng nghỉ trước.” “Con bé này, mới hai ly đã say lăn ra rồi.” Cấn Văn Đình thuận miệng tiếp lời: “Cũng coi như rất cố gắng. Hôm nay đã uống đến hai ly.” Cha mẹ cô thoáng ngẩn người. Anh kịp thời giải thích: “Ý tôi là… cô ấy đã rất nể mặt rồi.” Hai ông bà nhìn nhau cười thoải mái. Về đến phòng, Thi Nhiên hoàn toàn không thể hiểu nổi rốt cuộc Cấn Văn Đình có tâm tư gì. Sao anh ta lại tự nhiên mò tới nhà mình? Chẳng lẽ muốn lấy công việc của ba cô ra uy hp, bắt cô phải ngoan ngoãn nhận rõ vị trí? Cô đưa tay che mắt, mở ứng dụng đặt vé máy bay. Giữa bản đồ 34 tỉnh thành, cô dứt khoát chọn khu Tạng – nơi gần với thiên đường, để rửa sạch quãng đời ô nhục vừa qua. … Bắc Kinh. Kỳ nghỉ Tết trôi qua thật nhanh. Hứa Tri Nguyện vừa đặt chân xuống sân bay đã thấy Thịnh Đình An đứng chờ ở lối ra, trên gương mặt mang đầy nụ cười hân hoan. Bên cạnh, Hứa Tri Ngật nhỏ giọng nhắc chị: “Chị à, kiểm soát lại biểu cảm đi.” Cô trừng mắt liếc em trai: “Ghen thì nói thẳng ra.” “Ghen cái gì chứ, đàn ông con trai như em thì ghen gì?” Hứa Tri Nguyện chẳng thèm cãi, vừa nhìn thấy Thịnh Đình An liền dang tay ôm chầm lấy anh. Đã mười ngày không gặp – với đôi trẻ đang yêu cuồng nhiệt, đó quả thật là giới hạn. Thịnh Đình An cúi xuống, hôn nhẹ lên mái tóc cô, cưng chiều hỏi: “Ở Tô Châu chơi vui không?” “Vui lắm.” Phía sau, Hứa Tri Ngật nhỏ giọng lẩm bẩm: “Tất nhiên là vui rồi, ngày nào cũng bắt nạt em.” Thịnh Đình An ôm chặt Hứa Tri Nguyện, ánh mắt vượt qua vai cô, nhìn về phía Hứa Tri Ngật: “Tri Ngật, đêm giao thừa em làm rất tốt. Anh đặt cho em một món quà – mô hình sưu tầm có chữ ký toàn bộ dàn sao NBA All-Star. Lát nữa để Thư Dân đưa cho em.” Khoé miệng Hứa Tri Ngật nở nụ cười rạng rỡ, trong lòng tràn đầy vui sướng, hào sảng hét lên: “Cảm ơn anh rể!” “Hứa Tri Ngật!!!” – Hứa Tri Nguyện tức đến đỏ mặt. Thịnh Đình An nhướng mày, giọng pha ý cười: “Cách xưng hô này hay đấy. Thư Dân sẽ đưa em về trường, em cứ gửi cho anh ấy danh sách những thứ mình muốn mua.” “Cảm ơn anh rể!” Hứa Tri Nguyện: “……” Bốn chữ kia, lại đúng lúc thu hút sự chú ý của Phó Thi Thi – người vừa từ nước ngoài trở về, đứng không xa ở phía sau. Chương 155 - Phó Thi Thi âm thầm điều tra Hứa Tri Nguyện Phó Thi Thi khoác tay Tống Thư Ngôn, trên môi giữ một nụ cười nhã nhặn, bước về phía họ. Cô lên tiếng khách sáo: “Đình An, chúc mừng năm mới, lâu rồi không gặp.” Thịnh Đình An nắm chặt tay Hứa Tri Nguyện, quay đầu liếc qua, ánh mắt dừng lại thoáng chốc trên người đàn ông văn nhã bên cạnh Phó Thi Thi, rồi lễ độ mỉm cười: “Thật trùng hợp, năm mới vui vẻ.” Phó Thi Thi nói: “Bọn tôi vừa từ Maldives trở về, còn hai người thì sao?” “Đón người.” Cô mỉm cười gật đầu, trong lòng đã bình thản, cho dù có chút gợn sóng cũng kịp che giấu. Giờ cô đã có bạn trai, tuy không xuất sắc bằng Thịnh Đình An, nhưng dễ kiểm soát hơn nhiều. “Đây là bạn trai tôi, Tống Thư Ngôn.” “Tống công tử, ngưỡng mộ đã lâu.” “Thịnh Nhị gia, hân hạnh.” Điều duy nhất Phó Thi Thi thấy may mắn, là cô sẽ kết hôn trước Thịnh Đình An. Dù chẳng có gì đáng khoe khoang, nhưng ít nhất cũng để nhà họ Thịnh biết, cô không phải không có anh thì không sống nổi. Hơn nữa, lấy chồng không thể như Lục Đại, đến ngay cả đời sống vợ chồng cơ bản nhất cũng không có – thật sự quá bi kịch. Mấy câu xã giao xong, đôi bên liền tách ra. … Trên đường đi, Thịnh Đình An nhận một cuộc gọi về chuyện Hứa Đắc Thạc. Anh để Hứa Tri Nguyện và Hứa Tri Ngật ở trong xe, còn mình đi ra một chỗ yên tĩnh để nói chuyện. “Nhị gia, Hứa Đắc Thạc lại phát bệnh. Bác sĩ riêng khuyên nên đưa ông ta đến bệnh viện lớn để kiểm tra toàn diện, kẻo lỡ thời gian cứu chữa.” “Được, tôi sẽ bảo Thư Dân sắp xếp. Các cậu phải canh chừng 24/24, đừng để ông ta bỏ trốn.” “Vâng, Nhị gia.” Trong sân bay đông đúc, Phó Thi Thi vừa từ nhà vệ sinh bước ra, vô tình thấy Thịnh Đình An vừa cúp máy. Giữa dòng người tấp nập, đôi mày anh nhíu chặt. Chuyện của Tập đoàn Quốc Long, anh còn chưa từng né tránh trước Hứa Tri Nguyện. Vậy cuộc gọi này chắc chắn không phải liên quan đến công việc. Phó Thi Thi bỗng thấy hài lòng với sự nhạy bén của mình. Tống Thư Ngôn đi phía sau, thấy cô nhìn theo bóng lưng đã xa của Thịnh Đình An, nghiến chặt răng: “Thi Thi, có chuyện gì vậy?” “Không có gì. Về thôi, người nhà còn đang chờ chúng ta bàn chuyện hôn lễ.” Tống Thư Ngôn không hỏi thêm, nhưng trong lòng vô cùng khó chịu. Vị hôn thê của anh vẫn còn dõi theo người đàn ông từng thầm mến – thật sự không thoải mái chút nào. … Nhà họ Phó. Từ sau khi cắt đứt quan hệ với nhà họ Thịnh, gia tộc Phó trở tay không kịp, cha mẹ Phó Thi Thi phải bắt đầu lại trong giới quan hệ. Mối nợ này, nhà họ Phó vẫn luôn ghi nhớ. Dù thế nào, họ cũng không thể để mình chịu thiệt thòi. Nhà họ Thịnh đã vô tình, họ cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua. Cái Tết này, Phó Thi Thi cùng Tống Thư Ngôn đi nghỉ ở Maldives. Người ta nói, du lịch là cách thử thách tình yêu. Trong khoảng thời gian ấy, cả hai càng hiểu rõ nhau hơn – mọi mặt đều hợp. Điều quan trọng nhất là, trong mắt anh ta chỉ có cô, mọi việc đều chu toàn. Tết vừa qua, hai bên gia đình đã bàn bạc chi tiết hôn lễ, định ngày lành tháng tốt để cử hành. Phó Thi Thi không có ý kiến. Dù sao, cô cũng đã là “gái lớn tuổi”. Nhà họ Phó đứng đầu Bắc Kinh, còn nhà họ Tống chỉ ở tầng thứ ba. Được kết thân với nhà họ Phó, nhà họ Tống coi như một bước lên mây. Nhưng chuyện sính lễ lại gây tranh luận. Phó phu nhân nói thẳng: “Con gái tôi là độc nhất nhà họ Phó. Tuy nhà chúng tôi giàu có, nhưng lễ nghi vẫn phải đủ. Ý tôi là: năm căn tứ hợp viện ở Nhị Hoàn Bắc Kinh, một chiếc xe sang giá trên trăm triệu, cửa hàng phải ở số chẵn phố Tùng Giang, 10% cổ phần công ty Tống thị. Nhất định phải sinh hai con trai, đứa đầu mang họ Phó.” Cha mẹ Tống ngồi trên ghế dựa, ngón tay khẽ co lại, mí mắt giật giật. Với nhà quyền quý, những yêu cầu này không phải quá mức. Nhưng tiền mặt trong tay không đủ. Năm ngoái, con trai cả cưới vợ đã tiêu tốn không ít. Giờ lại cưới con gái nhà họ Phó, đúng là thêm gánh nặng. Dù biết gả vào nhà Phó là mối lợi lớn, nhưng trong chốc lát, muốn lấy ra từng ấy thứ cũng không dễ dàng. Cha Tống khách sáo: “Các vị xem, số lượng tứ hợp viện có thể giảm xuống ba căn được không? Thị trường bất động sản gần đây không ổn định, một căn ít nhất cũng năm mươi tỷ…” Nói đến đây, cha Tống không dám nói thêm nữa. Phó Thi Thi bước lên, trong kỳ nghỉ trăng mật cô đã đại khái hiểu rõ thực lực của nhà họ Tống – quả thật không bằng nhà họ Phó. Nhưng Tống Thư Ngôn đối xử với cô rất tốt, đây chính là điểm cộng lớn. “Mẹ, nhà mình vốn đã có nhiều nhà đến mức đếm không xuể, cần gì phải thêm bấy nhiêu căn nữa?” Bà Phó cau mày, ra hiệu cho cô im lặng. Thấy Phó Thi Thi lên tiếng bênh vực, cha Tống vội vàng nhân cơ hội, nói thêm: “Thi Thi là cô gái tốt. Con trai tôi có thể cưới được Thi Thi, đúng là phúc phần mấy đời tích được. Xin hai ông bà yên tâm, sau khi Thi Thi về nhà họ Tống, chúng tôi sẽ coi nó như con gái ruột, trong nhà mọi việc đều nghe nó, tuyệt đối không để nó chịu ấm ức.” Những lời sáo rỗng học lỏm từ trên mạng, ông ta cũng đem ra dùng hết, miễn sao gả được vào nhà Phó thì nói gì cũng xong. Tin đồn trước đây, Phó Thi Thi từng là “não tình yêu”, theo đuổi Nhị gia Thịnh suốt một thời gian dài mà chẳng có tiến triển nào. Sau đó mới “cưỡi lừa tìm ngựa”, cuối cùng lại nhìn trúng Tống Thư Ngôn. Ban đầu, cô cũng chẳng mấy vui vẻ. Nhưng sau khi tiếp xúc, càng ngày càng thật lòng. Phụ nữ một khi đã có sự thân mật da thịt với đàn ông, tình cảm cũng sẽ dần sinh ra – đó là quy luật muôn đời. Phó Thi Thi chắc chắn cũng không ngoại lệ. Cô liên tục nài nỉ bên cha mẹ: “Ba mẹ, đồng ý đi mà. Thư Ngôn đối xử với con tốt lắm, sau này anh ấy cũng sẽ hiếu thuận với hai người.” Tống Thư Ngôn đứng ngay cạnh, siết chặt tay cô, giọng cực kỳ chân thành: “Thưa bác trai bác gái, xin hãy yên tâm. Con thật lòng yêu Thi Thi, sau này tuyệt đối sẽ không để hai người thất vọng.” Thôi thì vậy. Nhà họ Phó quan tâm nhất là phải có một đứa trẻ mang họ Phó, để kế thừa gia sản. Nếu không, bao nhiêu của cải hiển hách trao tay người ngoài, thật sự không cam lòng. “Được rồi, vậy cùng bàn luôn ngày cưới đi.” Ông Phó quyết định: “Chọn ngày 2 tháng 5 năm nay. Khi ấy thời tiết dễ chịu. Trong thời gian này, hai đứa nhanh chóng đi chụp ảnh cưới. Địa điểm hôn lễ, chúng tôi sẽ thuê chuyên gia lo toàn bộ, các con không cần bận tâm.” Nghe vậy, Phó Thi Thi quay sang nhìn Tống Thư Ngôn, trong mắt giờ chỉ còn lại anh. … Chuyện hôn sự của nhà họ Phó tạm thời kết thúc. Thế nhưng, Phó Thi Thi vẫn không nguôi hiếu kỳ. Cô lén nhờ người điều tra về gia cảnh Hứa Tri Nguyện. Nhưng kết quả chỉ là vài mảnh vụn – ngoài việc có một cậu em trai đang học cấp ba, thì những thông tin khác gần như bị xoá sạch. Càng giấu diếm, càng chứng tỏ đằng sau có bí mật không thể tiết lộ. Phó Thi Thi càng lúc càng muốn biết, rốt cuộc là chuyện gì khiến Thịnh Đình An phải xoá sạch toàn bộ thân phận và quá khứ của Hứa Tri Nguyện? Cô đứng trong vườn sau, cúp điện thoại, ngón tay siết chặt di động. Phía sau, Tống Thư Ngôn nhìn thấy rõ vẻ trầm tư ấy – lại liên quan đến người đàn ông cô từng theo đuổi. Cảm giác như lòng tự tôn đàn ông của anh đang bị giẫm đạp dưới chân! Có thể nhịn, nhưng sao có thể nuốt trôi cơn tức này! Chương 156 - Bí mật bất lực của Tằng Yến bị lộ Chớp mắt đã đến cuối tháng Hai. Lần này trở về từ khu Tạng, tâm trạng của Lương Văn Âm vô cùng thoải mái. Có lẽ đúng như lời cư dân mạng vẫn nói: Tạng khu là nơi thiếu oxy nhưng lại không hề thiếu niềm tin. Cô nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái của mình. Bộ phim điện ảnh thời Dân quốc “Hảo Vũ Tri Thời Tiết” sẽ chính thức công chiếu toàn quốc vào ngày 1 tháng Năm, còn hơn hai tháng nữa. Lương Văn Âm có một buổi phỏng vấn với kênh điện ảnh, vì vậy mới đặc biệt trở về để tham dự. Tối thứ Sáu, Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa đúng giờ ra sân bay đón cô. Nhìn thấy cô khoác chiếc áo khoác dày dặn mang phong cách dân tộc, ngay cả fan đang chờ bên ngoài cũng không nhận ra. May mà Lương Văn Âm chủ động chào hỏi, còn bảo trợ lý đưa sữa nóng đã chuẩn bị sẵn cho fan, sắp xếp luôn cả xe buýt để đưa họ về nhà sau đó. Được nổi tiếng đã khó, có được fan càng khó hơn. Như Tằng Yến từng nói: Làm minh tinh nhất định phải biết trân trọng đôi cánh của mình. Mọi người gặp lại, ngồi trên xe liền nói chuyện không dứt. Khi Lương Văn Âm đóng cửa xe, dường như thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc, nhưng rất nhanh đã vụt qua. Cô chỉ khẽ cười, nhẹ nhàng buông bỏ. Mọi thứ đã qua rồi. Ba người cùng về căn hộ nhỏ mà Hứa Tri Nguyện mua để ở tạm. Lương Văn Âm trêu chọc: “Nguyện Nguyện, tối nay cậu ở cùng mình nhé. Đại lão nhà cậu có ý kiến gì không? Có phải muốn cầm dao xử mình không?” Hứa Tri Nguyện vỗ vai cô: “Cậu yên tâm, anh ấy luôn rất bình tĩnh, sẽ không dùng cách thô bạo như vậy đâu.” “Thế thì mình yên tâm rồi. Lần này đến khu Tạng, thật sự gặp được rất nhiều chuyện thú vị. Mình có mang quà cho các cậu. À, ngày mai sau khi buổi phỏng vấn kết thúc, mình có một buổi fan meeting nhỏ, hai cậu có muốn đi cùng không?” Hứa Tri Nguyện lập tức từ chối: “Đi ăn sau đó thì được, nhưng dạo này mình đang ôn thi công chức, gia giáo quá nghiêm, khoảng thời gian này mình cũng phải khó khăn lắm mới xin ra được.” Lương Văn Âm liền hào hứng, tựa lên vai cô: “Khó khăn thế nào? Nói nghe thử xem?” Khụ khụ khụ. “Không thể tiết lộ được, bí mật cơ mật.” Ngồi phía trước lái xe, Thịnh Gia Hòa bỗng hứng thú tám chuyện: “Nguyện Nguyện, cậu nói xem, thời gian này ở chung với anh hai mình, hai người ngày nào cũng làm gì thế?” Hứa Tri Nguyện khẽ mím môi. Cũng lại là chuyện không thể nói ra. Ví như, hôm ấy vừa xuống sân bay Bắc Kinh, anh bảo Trịch Thư Dân đưa Hứa Tri Ngật về trường, còn mình thì lái xe đưa cô thẳng về Tẩm Phương Nguyện. Chưa kịp thở đã bị ôm thẳng vào giường. Sau đó… chính là những câu chuyện người lớn không tiện kể. Thật khó tưởng tượng, dưới vẻ ngoài áo vest lạnh lùng kia, anh lại không hề nghiêm túc, mà trái lại, sức lực vô cùng dồi dào. Lần nào cũng đến tận nửa đêm mới chịu buông tha, sáng ra Hứa Tri Nguyện phải đặt năm cái báo thức mới gượng dậy nổi. Nếu không phải dạo này bận ôn thi, e rằng cô còn phải chịu đựng nhiều hơn. Tối nay hiếm có lúc được thảnh thơi, nhất định cô phải nắm bắt cơ hội này để nghỉ ngơi. “Đọc sách thôi, còn làm gì nữa được?” Thịnh Gia Hòa cười: “À đúng rồi, cậu định thi vào ngành nào?” “Mình nghe lời anh cậu, anh ấy khuyên nên thi vào Bộ Ngoại giao.” Nghe vậy, trong lòng Lương Văn Âm thoáng dâng lên vị chua xót. Thịnh Đình An và Tằng Yến đều là kiểu đàn ông giỏi hoạch định tương lai cho người khác. Tằng Yến cũng từng sắp đặt lộ trình cho cô rất chu toàn. “Hảo Vũ Tri Thời Tiết” còn chưa công chiếu, năm ngoái anh đã giúp cô đăng ký tham dự giải thưởng quốc tế Mẫu Đơn tại M quốc. Nếu may mắn giành giải Nữ diễn viên mới xuất sắc, thì danh tiếng ở nước ngoài cũng sẽ vang xa. Cộng thêm bộ phim “Cinderella Công chúa”, sự nghiệp của cô sẽ càng thuận lợi. Quay lại Bắc Kinh, thành phố này luôn dễ khơi gợi vô vàn suy nghĩ miên man. Xe nhanh chóng vào gara, mọi người cùng nhau xách đồ lên nhà. Vừa mở cửa, hương mì hành lá đã phả vào mũi. Thịnh Gia Hòa ló đầu vào: “Chậc, thì ra là hoàng tử ốc sên, hôm nay không phải đi học thêm à?” Hứa Tri Ngật quay lại cười: “Hôm nay nghỉ, mai học bù.” Hứa Tri Nguyện theo phản xạ liếc nhìn Lương Văn Âm, sợ cô ngại ngùng. Nhưng không ngờ, Lương Văn Âm lại tỏ ra rất tự nhiên, bước vào bếp đứng sau lưng Hứa Tri Ngật, còn vỗ vai cậu: “Tết rồi mà không gọi chị, có phải vì chị chưa mừng tuổi cho em không đấy?” Hứa Tri Ngật vớt mì trong nồi, chan thêm sốt rưới lên bát, mặt nước loang một lớp ánh dầu mỏng, thơm ngào ngạt khiến người ta thèm ăn. Cậu bưng bát đưa cho Lương Văn Âm: “Chị Văn Âm, nếm thử món mì ấm bụng đặc biệt do đầu bếp Tiểu Hứa nấu nhé.” Cô cụp mi mắt, không biết đang nghĩ gì. Khi ngẩng đầu lại, trên gương mặt đã nở nụ cười rực rỡ: “Cảm ơn đầu bếp Tiểu Hứa. Quà chị để trong vali rồi, hộp màu xanh, em tự lấy đi.” “Được rồi, cảm ơn chị Văn Âm.” Thịnh Gia Hòa nhìn Hứa Tri Ngật chạy một mạch đi lấy, lại nhìn sang bát mì trên tay Lương Văn Âm, cảm khái: “Âm Âm, thằng nhóc này cũng biết điều đấy chứ.” Hứa Tri Nguyện liền tiếp lời: “Biết điều cái gì, mình thấy là da nó ngứa rồi.” Hứa Tri Ngật bước vào phòng, thấy một chiếc vali đen đặt trên sàn, bên trong đầy hộp quà được gói gọn gàng. Cậu tiện tay chọn ra hộp màu xanh, bất chợt nhìn thấy trong ngăn phụ có một chuỗi tràng hạt. Mỗi hạt trân châu đều khắc chữ “Phúc”, giống hệt chuỗi mà cậu từng thấy trên tay Tằng Yến. Hứa Tri Ngật hơi khựng lại, rồi cầm quà đi ra ngoài. Ngồi trên sofa, cậu vừa mân mê hộp quà vừa giả vờ hỏi bâng quơ: “Chị Văn Âm, em vừa thấy trong vali có một chuỗi hạt khắc chữ Phúc, là để tặng ai à?” Lương Văn Âm đáp ngay, không suy nghĩ: “Hàng mua sỉ đó, em có muốn không?” Hứa Tri Ngật xua tay: “Không không, hàng sỉ thì em không cần.” Lương Văn Âm không nói gì thêm. Vì đã muộn, Hứa Tri Ngật ở lại ngủ. Còn ba người kia thì rúc trong phòng Hứa Tri Nguyện. Ba cô gái nằm song song trên giường. Lương Văn Âm khẽ thở dài một hơi, chẳng hề buồn ngủ. Đêm khuya, luôn dễ làm người ta nhớ nhung những chuyện cũ. Hứa Tri Nguyện mở lời: “Âm Âm, mai cậu phỏng vấn ở Tổng cục Quảng điện, có lẽ sẽ chạm mặt ai kia.” Tằng Yến, từ một cái tên rõ ràng, nay đã bị gọi thành ai kia. “Không sao, bỏ qua, người sau này sẽ ngoan ngoãn và dễ thương hơn thôi.” Nghe từ “dễ thương”, Hứa Tri Nguyện vô thức liếc về phía phòng Hứa Tri Ngật đang ngủ, khẽ cất giọng trầm: “Không thể nào.” “Cậu nghĩ gì vậy, mình là loại người đó sao? Không phải đâu!” Thịnh Gia Hòa thì vẫn vương vấn đề tài trước đó: “Để mình kể các cậu nghe chuyện cũ của ai kia, muốn nghe thì chuyển cho mình 500 trước.” Lương Văn Âm lập tức chuyển hẳn 1000: “Nghe chi tiết mới đáng.” Thịnh Gia Hòa nhận tiền, nghiêm túc hắng giọng: “Lục Đại và anh Tằng Yến, từ sau khi cưới đến giờ… nghe nói vẫn chưa từng chung phòng.” Lương Văn Âm bật tiếng chậc. “Âm Âm, cậu đừng không tin, mình cũng chỉ là nghe đồn thôi.” Hứa Tri Nguyện & Lương Văn Âm: Chuyển tiền hơi sớm rồi. “Nghe nói Lục Đại vì chuyện này mà thường xuyên nổi nóng, còn từng đưa anh Tằng Yến đi khám nam khoa, nhưng vẫn không được. Kinh khủng hơn nữa là, Lục Uyên từng mời anh ấy đến Kinh Nhất Hiệu để tạo không khí, anh Tằng Yến lại thẳng tay rút từ túi ra giấy chứng nhận bất lực, ném thẳng vào mặt Lục Uyên.” Nói xong, Thịnh Gia Hòa thở dài: “Bề ngoài nhìn thì khỏe mạnh, mà thực ra lại không được. Nguyện Nguyện, cậu với anh hai mình ở chung hàng ngày, anh ấy chưa bao giờ kể với cậu chuyện này à?” Hứa Tri Nguyện hờ hững nâng mí mắt, đáy mắt không rõ cảm xúc: “Cậu nghĩ xem, chuyện đàn ông có được hay không, anh ấy sẽ kể với mình sao? Ngược lại, nếu mình chủ động hỏi, cậu đoán xem anh ấy sẽ nghĩ thế nào?” Thịnh Gia Hòa lập tức ngậm miệng, coi như chưa hỏi gì. Lương Văn Âm nằm đó, chìm trong suy nghĩ. Tằng Yến… thật sự bất lực sao? Vậy thì những lần trước, lúc tình cảm dâng trào, anh không chịu bước thêm một bước… không phải vì không muốn, mà là vì… không thể ư? Chuyện này… thật sự quá khó tin. Chương 157 - Tiền, sẽ không bao giờ rời bỏ mình chứ Tổng cục Quảng điện Bắc Kinh. Người phỏng vấn Lương Văn Âm lần này chính là MC Diệp Ảnh Chi – người mà cô từng gặp trước đó. Buổi phỏng vấn diễn ra trong phòng họp riêng, chỉ có hai trợ lý đi cùng. Từ chương trình phi di sản năm ngoái đến bộ phim “Hảo Vũ Tri Thời Tiết” năm nay, chỉ trong vòng một năm, Lương Văn Âm đã dùng thực lực để chen chân vào hàng ngũ minh tinh hàng đầu. Diệp Ảnh Chi mỉm cười, nhìn cô diễn viên không dính lấy một vết đen, bắt đầu câu hỏi đầu tiên: “Văn Âm, ai cũng biết công ty luôn định vị cô ở phân khúc thị trường chính thống, hướng tới vị trí đỉnh lưu. Vậy bây giờ, cô có cảm thấy mình là đỉnh lưu không?” Lương Văn Âm nhìn vào ống kính, cong đôi mắt hồ ly, khẽ nhếch môi: “Tôi chưa phải đỉnh lưu, nhưng tôi hy vọng con đường phía trước của mình sẽ đi càng ngày càng xa.” “Bộ phim Dân quốc đã được gửi dự thi giải Mẫu Đơn. Cô có nghĩ mình sẽ trở thành nữ diễn viên Hoa ngữ tiếp theo giành giải Nữ chính xuất sắc nhất không?” “Cái này còn phải xem vào doanh thu phòng vé và sự yêu thích của khán giả nữa.” Buổi phỏng vấn diễn ra sôi nổi. Ngoài hành lang, công ty quản lý trực thuộc Thiên Hằng Đầu Tư cũng đang đến Quảng điện để bàn bạc dự án mới. Lê Lệ Hân là đại diện phía đối tác B, sáng sớm đã có mặt để đón Tằng Yến. Trùng hợp thay, đúng lúc cô muốn tránh xa phòng phỏng vấn của Lương Văn Âm, thì Tằng Yến như bị hương dẫn dắt, bước ngang qua. Đúng lúc ấy, trong phòng, Diệp Ảnh Chi đặt câu hỏi: “Có cư dân mạng muốn hỏi, cô có muốn hẹn hò trong giới không? Bây giờ nhiều nghệ sĩ công khai yêu đương rồi. Cô có thần tượng nam nào mình thích không?” Giọng Lương Văn Âm trong trẻo vang lên: “Điều tôi có thể khẳng định, hiện tại tôi đặt sự nghiệp lên hàng đầu. Suy cho cùng, tiền cất trong túi mới là thực tế nhất. Tiền… sẽ không bao giờ rời bỏ mình cả.” Đứng ngoài cửa, Tằng Yến thoáng sững lại. Rất nhanh, anh thu lại ánh mắt, bước thẳng về phía trước. Lương Văn Âm nhìn bóng người mờ mờ hắt qua rèm cửa chớp, từng vệt sáng tối đan xen, bất giác nổi hết da gà. Nửa giờ sau, phỏng vấn kết thúc. Trợ lý San San nhanh chóng tiến đến đưa áo khoác cho cô, sợ cô cảm lạnh. Diệp Ảnh Chi bắt tay: “Trưa nay đi ăn cùng nhé?” “Không được, tôi phải về bù giấc. Mới từ khu Tạng về, vẫn chưa quen nhịp.” Hai người rời phòng họp, trong văn phòng Lương Văn Âm còn nán lại ký tặng cho vài nhân viên. Chữ ký thoăn thoắt, xong xuôi liền vội ra về. Khi đến thang máy, San San nhanh chân chạy tới chắn cửa thang đang khép lại: “Xin lỗi, bọn em vội quá.” Thời Minh Huy lễ phép gật đầu: “Không sao.” Ngẩng đầu lần nữa, San San mới nhận ra, phía sau anh còn có một người đàn ông trong bộ vest chỉnh tề – Tằng Yến. Quả đúng là ngẩng đầu không thấy, cúi đầu lại gặp. Cô thoáng ngại ngùng, thu tay về, đưa mắt nhìn về phía sau. Lúc ấy, Lương Văn Âm đang cúi đầu chơi game, chẳng hề để ý. Cô thản nhiên bước vào thang, còn giục giã: “San San, mau đưa chị về, chị phải nghiền ngẫm xem tại sao chơi toàn bị ‘nộp mạng’ thế này.” Thang máy từ tầng 18 chậm rãi đi xuống. Không khí im lìm như tờ. Lương Văn Âm mải mê cắm mắt vào màn hình, đến lúc thang dừng giữa chừng cũng không hay biết. Mãi cho đến khi đưa tay xoa cổ, cô vô tình thấy bóng người qua khe cửa – một người mà cô từng nghĩ cả đời này sẽ không gặp lại. Mùi gỗ trầm quen thuộc lập tức bao phủ khứu giác. Trái tim cô đập dồn dập. Vội vàng rút từ túi ra khẩu trang, đeo kính râm, che kín nửa gương mặt. Khi thang xuống tới tầng một, cô hoảng hốt đến mức chẳng phân biệt được trước sau, bị San San nắm tay kéo đi, không ngừng thì thầm trấn an: “Bình tĩnh, nhìn về phía tiền, tuyệt đối không quay đầu.” Lương Văn Âm nín thở, bước nhanh ra cửa, lên xe thương vụ rời đi. Tằng Yến, từ đầu đến cuối, không nói một lời. Chỉ có ánh mắt, như níu lại bóng lưng cô cả một thế kỷ dài. Không biết bao lâu, mãi đến khi Thời Minh Huy khẽ nhắc: “Ông chủ, xe của cô ấy đi rồi.” Ngực Tằng Yến phập phồng kịch liệt. Anh hỏi: “Dạo này bên Lục Đại có tiến triển gì không?” “Cũng không có gì thay đổi, ngoài việc thường xuyên lui tới một thẩm mỹ viện cao cấp. Nghe nói nơi đó, muốn vào phải tiêu cả chục triệu mới có thẻ thành viên.” Tằng Yến bỗng liếc sắc bén: “Thiếu tiền à?” Thời Minh Huy khẽ gật đầu: “Không thiếu.” … Đêm trước kỳ thi công chức tháng Tư. Trong thư phòng, Hứa Tri Nguyện vẫn đang thức trắng đêm làm đề. Suốt hơn nửa năm nay, Thịnh Đình An còn đặc biệt tìm người từng thi ở Tập đoàn Quốc Long để giúp cô khoanh lại trọng điểm. Vốn dĩ cô đã là hạt giống học giỏi, chỉ cần thêm chút nỗ lực, kiến thức cứ như hàn chặt trong đầu. Thịnh Đình An chuẩn bị sữa nóng, khuyên cô nghỉ sớm, mai chín giờ bắt đầu thi. Hứa Tri Nguyện vươn vai, dọn dẹp tài liệu cần dùng cho ngày mai, rồi nhận cốc sữa từ tay anh. Ngụm cuối cùng còn ngậm trong miệng, cô khẽ kiễng chân, ngẩng đầu hôn anh, thuần thục chuyền sữa trong miệng qua cho anh. Cả quá trình liền mạch, tự nhiên như đã quen thuộc từ lâu. Thịnh Đình An đưa tay gõ nhẹ lên chóp mũi cô, cưng chiều khen: “Không tệ, học rất giỏi, điểm tuyệt đối.” Hứa Tri Nguyện áp má lên lồng ngực anh: “Chỉ điểm tuyệt đối thôi sao?” “Vậy thì thêm cho em một điểm nữa, để em có quyền kiêu ngạo.” Nói rồi, anh bế ngang cô vào phòng ngủ. Trong mắt anh, tình yêu dày đặc như hóa thành dòng nước không tan. Hứa Tri Nguyện vội ngăn: “Hôm nay anh không được làm bậy, mai em còn phải đi thi.” Anh khựng lại, cúi nhìn người trong lòng, khẽ cong môi: “Trong mắt em, anh thật sự giống ngựa giống thế sao? Anh còn quan tâm tương lai của em hơn bất kỳ ai khác. À, Tri Tri còn nhắc anh… em nghĩ gì?” Cô lập tức đưa tay che môi anh, cắn môi nói nhỏ: “Đừng nói bậy, không có chuyện gì hết. Ngủ đi.” Đêm đó. Bình yên, an lành. So với cô, Thịnh Đình An còn căng thẳng hơn. Dù thi công chức trượt một lần vẫn có cơ hội lần hai, nhưng thời gian không chờ người, lên bờ càng sớm càng tốt. … Sáng hôm sau. Hứa Tri Nguyện đến điểm thi sớm hơn nửa tiếng. Trước khi xuống xe, Thịnh Đình An dặn đi dặn lại, bảo cô kiểm tra giấy tờ, thẻ dự thi, bút viết. Hứa Tri Nguyện trấn an: “Anh yên tâm, em từng trải qua không biết bao nhiêu kỳ thi rồi. Lần này quan trọng thế, sao em có thể quên chứ.” Nhưng ngay lúc cô chuẩn bị bước xuống xe, qua lớp kính cửa sổ, Thịnh Đình An thoáng thấy gã Trần thiếu mà lần trước ở quán bar đã gây chuyện. Anh lập tức bảo Trịch Thư Dân đi điều tra xem hắn thi ở phòng nào. Chuyện này có thể nhỏ, nhưng cũng có thể lớn. Nếu ngồi cạnh nhau, những trò hãm hại bẩn thỉu có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Thịnh Đình An liếc đồng hồ, chỉ còn 20 phút. Trịch Thư Dân quay lại, lo lắng báo: “Nhị gia, Trần thiếu cùng phòng thi với Hứa tiểu thư, số báo danh 35.” Hứa Tri Nguyện chau mày: “Em là số 36.” Bây giờ muốn đổi chỗ thì đã không kịp. Thịnh Đình An bấm một dãy số quen thuộc, hiếm hoi giữ giọng khách khí: “Tiểu thúc, ở khu Hải Thự thêm một số báo danh cuối, nhường lại số 36 cho Hứa Tri Nguyện.” Điện thoại bên kia chỉ đáp ngắn gọn một tiếng, rồi cúp máy. Anh đích thân đưa cô đến cổng trường thi, một tay đặt hờ sau lưng, ngăn cách đám đông chen lấn. “Trần thiếu – người lần trước trong phòng riêng của Nghiêm Lệ Lệ – vốn ngồi cạnh em. Anh đã nhờ tiểu thúc đổi chỗ rồi, lát nữa sẽ có người dẫn em sang phòng khác. Trong suốt kỳ thi, tuyệt đối đừng phân tâm. Nguyện Nguyện, nhất định phải cố gắng, đoạn đường sau này anh đều đã trải sẵn cho em rồi.” Hứa Tri Nguyện nhìn dáng vẻ nghiêm túc của anh, khác hẳn thường ngày hay đùa giỡn: “Anh yên tâm, em là học bá đấy. Tin em đi.” Khóe môi Thịnh Đình An cong lên, gật đầu nhẹ: “Ừ, là anh lo thừa rồi.” Anh hơi ngẩng cằm, giục: “Mau vào đi, anh chờ em trong xe.” “Ừm, em vào đây.” Giữa biển người tấp nập, Trần thiếu vẫn lập tức nhận ra Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện – hai người nổi bật đến mức như tự tỏa sáng. Chương 158 - Anh ấy nghĩ không đơn thuần Sau lần trước, Trần thiếu đã mất hết mặt mũi trong giới. Đám phú nhị đại tụ tập cũng không còn mấy khi gọi hắn, ngay cả khi đi ăn chung, bọn họ cũng đeo khẩu trang nói chuyện, sợ hơi thở hắn lây bệnh. Hắn lặng lẽ siết chặt nắm tay, ánh mắt bám riết theo bóng Hứa Tri Nguyện bước vào trường thi. Vốn dĩ Trần thiếu chắc mẩm hai người ngồi liền kề, như vậy hắn có thể chép bài, hoặc bày trò hãm hại. Không ngờ, lại có người dẫn cô đi sang phòng thi khác. Cả cơn tức giận dồn nén liền sụp đổ. Không chuẩn bị, cũng chẳng có biện pháp. Trần thiếu vốn dĩ ngay cả khả năng làm bừa cũng chẳng có, trên giấy thi toàn viết loạn, gạch gạch xoá xoá, thái độ hết sức cẩu thả. Giám thị liếc qua bài làm, chỉ biết lắc đầu liên tục. Nếu không có gia đình chống lưng, với nhân phẩm và dáng vẻ này, e rằng ở quê cũng chẳng cưới nổi vợ. Hai tiếng đồng hồ đối với hắn chẳng khác gì một màn tra tấn. Trái lại, khi Hứa Tri Nguyện bước ra khỏi phòng thi, cả người nhẹ nhõm, đối lập rõ rệt với hắn. Vừa lên xe, cô đã chủ động hôn vào cằm Thịnh Đình An: “Đợi lâu chưa?” “Không, cảm giác thế nào?” Cô cong môi cười: “Rất đơn giản. Những đề đó em đều từng luyện qua, kể cả có mấy câu mới, em cũng làm được.” “Vậy thì tốt.” Giữa trưa, hai người ghé lại phố sinh viên Thanh Bắc, vẫn chọn quán mì bò quen thuộc gần điểm thi. Ăn xong vẫn còn dư thời gian để nghỉ ngơi. Ông chủ quán nhớ Hứa Tri Nguyện rất rõ — năm nhất đại học, cô thường xuyên đến ăn. Ngày đầu còn dẫn theo Thịnh Đình An. Khi ấy, hai người dường như còn có chút xa cách. Còn hôm nay, dù không nắm tay bước vào, nhưng nụ cười trên mặt giống nhau đến mức khiến người ta dễ dàng nhận ra có ẩn tình. Ông chủ nhìn thấu mà không nói, chỉ nhiệt tình gọi món. Trong quán cũng có người để ý đến họ — nam thì tuấn tú, nữ thì xinh đẹp. Chỉ là, nhìn thoáng qua, thấy chênh lệch tuổi tác hơi lớn. Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì: nhan sắc của cả hai thực sự quá xứng đôi. Cơm nước xong, họ cùng tản bộ trong khuôn viên Thanh Bắc. Nắng chiều gay gắt, Thịnh Đình An quay lại xe lấy một cây ô che nắng. Ô nhỏ nhắn, màu xanh đậu dễ thương. Hứa Tri Nguyện ngạc nhiên, giọng mang theo niềm vui: “Trong xe từ bao giờ có ô che nắng thế?” Thịnh Đình An cười, giọng dịu dàng như sưởi ấm cả băng tuyết mùa đông: “Anh vô tình xem một video, nội dung nói đàn ông trong xe nên chuẩn bị nhiều đồ dùng dành cho phụ nữ, ví dụ như ô che nắng, kem chống nắng, son môi, băng vệ sinh… Anh đều mua theo sở thích của em, để trong cốp, phòng khi cần dùng.” Hứa Tri Nguyện thấy trong cốp thật sự có một hộp vuông, chia nhiều ngăn, để đủ loại vật dụng cho nữ giới. Lại một buổi chiều khiến cô cảm động đến rưng rưng. Không xa, Nghiêm Lệ Lệ tình cờ bắt gặp cảnh tượng này. Tim cô nhói buốt. Sau vụ việc ở phòng riêng lần trước, cô ngây thơ nghĩ chỉ cần xin lỗi là xong. Nào ngờ Trần thiếu kéo cô đi lấy lòng đối tác làm ăn, bắt theo dự tiệc xã giao, chống cự liền bị áp chế. Vài tháng ngắn ngủi, cô đã phải đến khoa phụ sản hai lần. Nếu còn tiếp tục, niêm mạc t* c*ng sẽ ngày càng mỏng đi. Cớ gì Hứa Tri Nguyện lại được hưởng sự sủng ái của người đàn ông đứng trên đỉnh kim tự tháp? Rõ ràng đều là sinh viên tài giỏi Bắc Kinh, cùng phòng ký túc, mà số phận lại khác nhau đến vậy. Trong lòng Nghiêm Lệ Lệ, sự ghen ghét đã hoàn toàn biến thành vặn vẹo. Cô chỉ muốn kéo Hứa Tri Nguyện xuống khỏi thiên đường ấy. Trong khi đó, Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An chẳng hề hay biết, sau gốc cây không xa có một kẻ ánh mắt tối tăm đang dõi theo. Buổi thi chiều kéo dài ba tiếng. Khi họ ra khỏi phòng, bầu trời đã sẫm tối. … Kinh Nhất Hiệu. Lục Uyên đã bày sẵn một bàn tiệc, nói là để ăn mừng văn phòng luật của mình niêm yết. Nhưng thực chất, chẳng ai biết anh ta lại muốn làm trò gì. Tần Hiền giả vờ không hay, nhưng trong lời nói khuyên nhủ ngầm vẫn đầy ẩn ý: phải bình tĩnh. Khi Thịnh Đình An đưa Hứa Tri Nguyện đến, mọi người gần như đã đến đông đủ. Đây có thể nói là lần tụ họp đông nhất, bất kể là tình địch hay từng là tình địch, tất cả đều có mặt. Hứa Tri Nguyện đứng bên cạnh Thịnh Đình An, tự nhiên, thoải mái, lịch sự chào hỏi từng người. Lê Lệ Hân mở đầu câu chuyện: “Hôm nay Thanh Thanh cũng đi thi công chức, Hứa tiểu thư có gặp nhau không?” Cô lắc đầu: “Tôi thi ở khu Hải Thự, còn tiểu thư Tằng thì ở đâu?” Tằng Thanh mỉm cười đáp: “Tôi ở khu Xương Nam.” Lê Lệ Hân tiếp lời: “Ồ, không cùng điểm thi, nhưng cũng coi như đồng đội cùng chiến tuyến.” Miễn cưỡng kéo cũng thành đề tài. “Thanh Thanh, thi xong rồi, cậu muốn chọn vị trí nào?” Cô theo thói quen liếc nhìn anh trai Tằng Yến. Con đường của cô luôn do anh định sẵn. Thương hiệu thời trang tự sáng lập của cô vốn làm ăn thuận lợi, nhất là nhờ có Lương Văn Âm — minh tinh nữ tương lai hạng top — giúp quảng bá, nhiều mẫu quần áo vừa tung ra đã bán sạch. Vậy nên, bước tiếp theo, cô muốn để Lương Văn Âm làm người đại diện thương hiệu. Chỉ là, không biết Lục Đại có đồng ý hay không. Về biên chế, Tằng Yến đã quyết: cô sẽ được phân vào ngành tiếp xúc nhiều với nữ giới trong giới Z. Còn cụ thể là ở đâu, anh vẫn chưa tiết lộ. Tằng Yến chậm rãi nói: “Đợi có kết quả rồi quyết định cũng không muộn.” Những người xung quanh hiểu rõ ẩn ý, cũng không hỏi thêm. … Món ăn được mang lên là sự kết hợp: vài món Hoài Dương, Tô Châu, xen lẫn đặc trưng Bắc Kinh và Đông Bắc. Thịnh Đình An ngồi bên Hứa Tri Nguyện. Khi nhìn thấy trên bàn có bát cháo ngọt, trong mắt anh thoáng qua một tia ngờ vực, nhưng rất nhanh thu lại. Ngồi đối diện, Tần Hiền nhìn rõ hết. Anh cảm thấy hôm nay Lục Uyên có phần quá phô trương. Thịnh Đình An bảo vệ Hứa Tri Nguyện thế nào, mọi người đều thấy rõ. Cuối năm còn đưa cô về nhà họ Thịnh, tranh cãi đến đỏ mặt với cả gia tộc, rốt cuộc mới khiến gia đình chấp thuận. Vậy mà hôm nay, Lục Uyên lại cố ý làm vậy, rốt cuộc có ý gì? Buổi tiệc lấy danh nghĩa chúc mừng Lục Uyên. Khi mọi người nâng ly, lời chúc của Thịnh Đình An chỉ vỏn vẹn bốn chữ: “Tòng tâm sở dục, bất du củ.” (Tùy tâm mà hành, không vượt khuôn phép.) Lục Uyên khẽ mím môi, dứt khoát cụng ly. Tần Hiền tuy cảm thấy an tâm phần nào, nhưng rõ ràng, giữa hai người anh em này đã bắt đầu xuất hiện một loại biến hóa vi diệu. Còn sẽ biến hóa thế nào, chẳng ai đoán được. … Đêm khuya. Về đến Tẩm Phương Nguyện. Trên giường, khi hai người quấn quýt bên nhau, Thịnh Đình An khàn giọng, cực kỳ nghiêm túc nói: “Nguyện Nguyện, em phải tránh xa Lục Uyên.” Cô ngẩng đôi mắt long lanh, siết chặt cánh tay anh, lắp bắp hỏi: “Vì sao vậy?” “Cậu ta nghĩ không đơn thuần.” Hứa Tri Nguyện còn chưa kịp hiểu hết hàm ý trong lời anh, thì cơn mưa hôn cuồng nhiệt như bão tố đã phủ xuống… Chương 159 - Đã từng nghĩ đến đám cưới của mình sẽ thế nào chưa? Tháng Tư. Mùa yên tĩnh. Ngoài việc chờ kết quả kỳ thi công chức, Hứa Tri Nguyện mỗi ngày đều ở thư viện Thanh Bắc đọc sách liên quan đến Bộ Ngoại giao. Trước khi tốt nghiệp, cô nhất định phải nắm thật chắc lý thuyết. Ngày nào cũng ngâm mình trong thư viện, Thịnh Gia Hòa thường đi cùng cô. Gia đình Thịnh cũng định hướng cho cô thi công chức, chỉ khác là mỗi người chọn ngành khác nhau. Hôm ấy. Thịnh Gia Hòa nhắc đến chuyện chị dâu Lâm Như đang bí mật trị liệu, tình trạng đã dần cải thiện, chẳng bao lâu nữa sẽ tìm ra kẻ từng hãm hại chị. Hứa Tri Nguyện kinh ngạc: “Chị dâu cậu là người nhà họ Thịnh, còn ai dám động thủ chứ?” Thịnh Gia Hòa khẽ thở dài: “Vài năm trước, nhà họ Phó thế lớn, ở Bắc Kinh ngang dọc tung hoành. Anh cả mình khi đó đang hoạt động trong chính giới, nhưng cha vẫn bị điều đi nơi khác. Chị dâu bị người ta ám hại, chỉ sau một đêm biến thành bệnh tâm thần. Nhà họ Thịnh đưa chị về Tẩm Phương Viên, nơi đó vốn là địa bàn của nhị ca và dì út, không ai dám hỏi thăm. Dì nhỏ biết y thuật, mỗi tuần đều đến khám cho chị dâu.” “Dạo trước, cậu cũng thấy rồi, bệnh tình chị dâu đã khởi sắc, chắc sắp tìm ra sự thật. Mình thật sự mong kẻ hãm hại chị bị lôi ra ánh sáng. Nhà họ Thịnh chưa từng chịu thiệt thòi mà không đáp trả. Đừng nhìn anh cả bề ngoài ôn nhu như ngọc, thực ra trong lòng tính toán sâu lắm.” Hứa Tri Nguyện gật đầu. Hào môn, bí sự luôn nhiều. “Cậu yên tâm, người hiền sẽ được phù hộ. Chị dâu nhất định sẽ khỏe lại.” Bất chợt, Thịnh Gia Hòa nhớ ra: “Còn bà ngoại cậu thế nào rồi?” Hứa Tri Nguyện thoáng buồn, lắc đầu: “Vẫn vậy thôi. Nhị ca cậu giúp đổi cho bà ngoại mình một phòng bệnh riêng, có người chăm sóc suốt.” Cô bạn gật đầu, ánh mắt đầy khâm phục: “Anh hai mình gần đây bận rộn lắm. Cậu sau này vào Bộ Ngoại giao, anh với anh cả cũng bắt đầu mở bàn tiệc xã giao rồi.” Hứa Tri Nguyện có chút bất ngờ, khẽ nghi hoặc: “Bảo sao lần trước anh ấy nói, con đường tương lai của mình đã được sắp xếp sẵn.” Thịnh Gia Hòa cắn nhẹ môi, như đang cân nhắc điều gì: “Anh ấy luôn tính toán trước mọi việc. Những gì muốn làm, nhất định sẽ làm được. Trên người anh ấy có một loại khí chất khiến người ta yên tâm. Cậu đứng sau lưng anh ấy, hoàn toàn chẳng phải lo gì cả.” Điều này, Hứa Tri Nguyện đã cảm nhận ngay từ lần đầu gặp mặt. Cô cười: “Chính vì vậy, sinh ra trong gia đình thế này, gánh nặng trên vai càng lớn.” Đang đi, cô dừng lại, nghiêng đầu nhìn Thịnh Gia Hòa. Mái tóc ngắn ngang tai của cô ấy đã dài đến vai từ lúc nào, khuôn mặt điểm chút phấn son. Hứa Tri Nguyện thoáng lo lắng: “Gia Hòa, gần đây cậu có đi xem mắt không? Hay là gia đình sắp xếp cho cậu tiếp xúc ai rồi?” “Ây da, làm gì có! Không hề nhé. Nhà mình có mấy đại lão chống lưng, hôn nhân liên minh chẳng mang lại lợi ích gì. Mình chỉ cần tìm một người thật lòng yêu thương là đủ.” Hứa Tri Nguyện cười híp mắt: “Cậu vẫn còn thích Thẩm Khanh Chi sao?” Thịnh Gia Hòa im lặng. “Có phải vì anh ấy mà cậu mới để tóc dài, mới bắt đầu trang điểm không?” Trước bạn thân, dù che giấu thế nào cũng chẳng thoát được. Nếu như tình cảm thầm mến của Hứa Tri Nguyện từng cuồng nhiệt như dây leo, cuối cùng nở thành đóa hoa rực rỡ, thì tình cảm của Thịnh Gia Hòa lại giống một đóa hồng vàng nở nơi sa mạc: từng rạng rỡ dưới ánh mặt trời, nhưng qua bão tố, chỉ còn tàn úa. “Giờ Thẩm Khanh Chi đang ở Ủy ban Chứng khoán. Nhà họ Thẩm đã sắp đặt cho anh ấy kết hôn với tiểu thư Hứa gia bên Ủy ban Ngân hàng. Công việc hai người đều ổn định, môn đăng hộ đối, rất phù hợp. Tháng Năm họ sẽ đính hôn.” Nói xong. Thịnh Gia Hòa ngẩng đầu nhìn bầu trời, ánh nắng chói chang, nhưng da thịt lại lạnh buốt. Hứa Tri Nguyện ôm chặt lấy cô, không ngừng an ủi: “Không sao đâu, tất cả sẽ qua. Nhìn về phía trước đi, nơi đó luôn có ánh sáng chờ cậu.” Thịnh Gia Hòa gật nhẹ, cắn chặt môi, không nói thêm gì. … Buổi trưa. Hứa Tri Nguyện dẫn cô bạn đến khu vui chơi lớn nhất Bắc Kinh, thỏa sức chơi cả buổi chiều. Thịnh Gia Hòa ăn uống, cười nói, bung xõa hết mình. Hứa Tri Nguyện chỉ lặng lẽ ở bên cạnh, hy vọng mối tình thầm kín ấy có thể sớm kết thúc, rời đi một cách may mắn và bình yên. Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa. Kết quả thi của Hứa Tri Nguyện khiến cả thành phố chấn động — vượt xa người đứng thứ hai, trở thành thủ khoa tuyệt đối. Tằng Thanh cùng mấy người nhìn bảng điểm mà lòng ngổn ngang, lần đầu tiên họ mới thật sự nhận ra sự khác biệt giữa “học bá” và phần còn lại của thế giới. Khoảng cách ấy, có cố gắng thế nào cũng khó mà bắt kịp. Bộ Ngoại giao từ lâu đã giữ cho cô một suất, bất cứ lúc nào cũng có thể đi nhận việc. … Đêm hôm đó. Thịnh Đình An ở nhà chuẩn bị một bữa tối dưới ánh nến. Trên bàn, ngoài rượu vang, còn có một hộp quà nhỏ. Ánh nến lung linh, bóng đèn mờ ảo. Hứa Tri Nguyện uống vài ngụm rượu, bỗng đứng lên, ngồi lên đùi anh. Cô vòng tay qua cổ, ngón tay mơn man trên đôi môi mỏng của anh. Môi kề môi. “Đình An, cảm ơn anh.” Anh rất thích dáng vẻ chủ động của cô lúc này — vừa ngây thơ vừa gợi tình, hành động còn có chút vụng về, nhưng lại đủ để khơi dậy bản năng nguyên thủy nhất của đàn ông. Ngón tay lạnh dài của anh vòng qua đầu gối cô, từng chút thăm dò sâu hơn: “Nguyện Nguyện, tối nay có chuyện gì muốn nói với anh sao?” Cô tựa vào vai anh, nhớ đến những lời Thịnh Gia Hòa kể hôm trước mà vẫn còn run rẩy: “Anh đã vì em làm nhiều như vậy… em phải lấy gì báo đáp anh đây, Thịnh Đình An?” Đôi mắt thâm trầm như mực của anh nhìn thẳng vào gương mặt ửng đỏ của cô, sau đó cúi xuống, khẽ mở môi: “Chỉ cần là em, người này của em, là đủ rồi. Anh yêu em.” Một câu “Anh yêu em” trầm thấp, chắc chắn, khiến lòng Hứa Tri Nguyện mềm nhũn. Cô đổi tư thế, đôi chân vòng lấy eo anh, thì thầm: “Tối nay, em muốn hôn anh thật lâu.” Thịnh Đình An bế thốc cô lên, để lại bàn tiệc nến chưa kịp động đũa. Bước chân anh từng bậc hướng lên cầu thang: “Hôn thế nào, hôn ở đâu… đều do em quyết.” Cô ngồi thẳng dậy, đôi môi mê hoặc hôn nhẹ lên vành tai anh, rồi trượt xuống cổ, để lại từng vệt tình cảm đậm sâu, khiến anh càng thêm khát khao. Ánh sáng lung linh đổ bóng. Trong cơn triền miên, Hứa Tri Nguyện cắn môi, thì thầm: “Hình như ở nhà… không còn cái đó nữa.” Anh cắn khẽ vành tai cô, giọng khàn khàn: “Còn cách khác. Yên tâm, chỉ cần em tận hưởng…” Tiếng nức nở ngắt quãng hòa trong đêm dài. … Ngày 2 tháng Năm. Giới thượng lưu Bắc Kinh có hai hỷ sự: Phó Thi Thi nhà họ Phó kết hôn cùng nhị công tử nhà họ Tống. Thẩm Khanh Chi nhà họ Thẩm đính hôn với tiểu thư Hứa gia. Vì nhà họ Thịnh đã hoàn toàn tiếp nhận Hứa Tri Nguyện, nên lễ cưới của nhà họ Phó chỉ tổ chức trong phạm vi thân quyến, không mời rộng. Lần này, Thịnh Đình An đưa cô tham dự. Hai người chọn mãi mới được bộ trang phục phù hợp: một chiếc váy ren dài tay, mái tóc buông hờ phía trước. Cô như hóa thân thành nữ thần trí tuệ Hy Lạp, cao quý mà kiêu hãnh. Địa điểm hôn lễ được chuẩn bị rất chu đáo. Vẫn là tiệc ngoài trời, nhưng từng chi tiết đều tinh tế hơn nhiều so với lễ cưới của Tằng Yến và Lục Đại. Quan trọng hơn, không phải đặt ở nơi ồn ào giao thông, khách mời cảm nhận được sự thoải mái dễ chịu. Thịnh Đình An nắm tay cô, lịch sự chào hỏi những người quen, sau đó lặng lẽ đưa cô về một góc yên tĩnh, tránh gây chú ý. Anh khẽ nghiêng đầu, giọng ôn nhu: “Tri Tri, em đã bao giờ nghĩ… đám cưới của chính mình sẽ thế nào chưa?” Chương 160 - Em muốn cùng anh có một mái nhà Hứa Tri Nguyện ngắm nhìn Phó Thi Thi trong bộ váy cưới. Không còn vẻ chua ngoa thường ngày, gương mặt cô dâu hôm nay thậm chí ánh lên một thứ ánh sáng dịu dàng, giống như tình mẫu tử. Cô quay sang Thịnh Đình An: “Ba mẹ em tình cảm không tốt, từ trước đến nay em chưa từng dám mơ về một đám cưới, càng chưa từng nghĩ sẽ kết hôn. Trước đại học, em chưa từng yêu ai. Nhưng không hiểu sao, ngay lần đầu gặp anh, em đã thích anh rồi. Có lẽ hôm đó, giữa chúng ta có một loại từ trường rất hợp. Bao lâu nay ở bên nhau, thật lòng mà nói, trước đây em chưa từng nghĩ đến chuyện cưới xin.” Cô rõ ràng thấy mày anh khẽ nhíu lại, liền vội vàng bổ sung: “Anh có giận không? Bởi vì em từng nghĩ giữa chúng ta chưa chắc có tương lai. Nhưng bây giờ… em có thể bắt đầu nghĩ một chút về đám cưới của chúng ta không?” Những chữ cuối cùng, giọng cô nhỏ đến gần như không nghe thấy. Nhưng Thịnh Đình An vẫn bắt được. Anh kéo cô vào lòng, khẽ hôn lên trán: “Nghĩ đi. Nghĩ xong thì nói với anh, hoặc cùng anh bàn bạc. Tri Tri muốn gì, anh cũng sẽ đáp ứng. Anh yêu em. Yêu rất nhiều.” “Vậy nhé, em muốn mang tất cả những thứ đắt nhất trên đời vào hôn lễ của mình. Em muốn một đám cưới vừa xa hoa, vừa ngập tràn tình yêu. Thịnh Đình An, em muốn cùng anh có một mái nhà.” Anh biết, những tổn thương quá khứ khiến cô thiếu cảm giác an toàn. Nhưng bây giờ, đã khác. “Anh cũng muốn cùng em có một mái nhà.” … Không xa đó, người phụ trách sòng bạc Diễn Dương, Liêu Trí, cũng có mặt. Sòng bạc do ông ta điều hành mang về cho nhà họ Phó hàng trăm tỷ lợi nhuận mỗi năm, vì vậy sự kiện này dĩ nhiên ông ta phải tham gia. Liêu Trí đi khắp nơi xã giao, ba phần thật bảy phần giả. Gần đây, ông ta cực kỳ kín tiếng — kinh doanh sòng bạc ngay dưới chân hoàng thành không còn thuận lợi như trước, vị trí quyền lực thay đổi liên tục. May mà Phó lão gia có thế lực ổn định trong giới Z, vài vị trí then chốt đều là người của ông, nên Diễn Dương mới giữ được thế bất bại suốt bao năm. Khi nâng ly kết thúc vòng chào hỏi, Liêu Trí vô tình ngẩng đầu, thoáng nhìn thấy một bóng hình quen thuộc. Tim ông ta chấn động, vội nhắm mắt, lại mở ra nhìn kỹ. Trong sòng bạc từng có không biết bao nhiêu kẻ bỏ mạng, vậy mà vì sao chỉ nhớ rõ một người phụ nữ? Chỉ có một lý do: quá đẹp. Ông ta tiến lại gần, nhìn thêm mấy lần. Không sai — Hứa Tri Nguyện, gương mặt nghiêng ấy, lại giống hệt Trần Túc Quân khi xưa. Chẳng lẽ… họ là người thân? Hay đó chính là mẹ cô? Ông ta nhớ lại, năm ấy trong sòng bạc, Hứa Đắc Thạc từng thừa nhận có một đứa con gái. Sau đó, chuyện rơi vào bế tắc, chính ông ta cũng mất tích nhiều ngày, nợ nần với sòng bạc bỗng dưng bị xóa sạch. Một dự cảm xấu ập đến. Bị nhìn chằm chằm quá lâu, Thịnh Đình An lập tức kéo Hứa Tri Nguyện đổi vị trí, ánh mắt sắc bén khóa chặt Liêu Trí ở phía đối diện bàn tiệc. Trong lúc nâng ly chúc mừng, anh lặng lẽ dặn Trịch Thư Dân: “Đi tra Liêu Trí. Từ lúc sinh ra đến bây giờ, tất cả mọi chuyện.” Anh uống vài ngụm rượu, trong lòng dấy lên cảm giác bất an. Hứa Đắc Thạc từng lăn lộn trong sòng bạc Diễn Dương, còn Trần Túc Quân sau khi đến Bắc Kinh thì chết. Nếu cái chết ấy có liên quan đến Liêu Trí, đến sòng bạc Diễn Dương, vậy thì… nhà họ Phó đã đóng vai gì trong đó? Ngón tay Thịnh Đình An siết chặt ly rượu, khẽ run. Liêu Trí thì vội vã bỏ đi, lấy cớ cơ thể khó chịu, ngay cả tiệc cũng không dự hết. Phó phu nhân còn ghé tai chồng thắc mắc: “Vua sòng bạc gì chứ, đến bữa cũng chẳng ăn.” Hôn lễ kết thúc, đầy rẫy lời chúc phúc. Tống Thư Ngôn mang đến cho Phó Thi Thi cảm giác giá trị và an toàn, khiến cô tin chắc mình đã tìm được tình yêu chân thành. … Sau hôn lễ. Thịnh Đình An bắt đầu chuyến công tác mới. Lần này, điểm đến lại chính là nơi đang giam giữ Hứa Đắc Thạc. Xe lăn bánh từ đường vành đai hai, chạy thẳng ra ngoài vành đai năm. Con đường núi quanh co, vòng nối vòng. Cuối cùng, dừng lại trước một căn nhà cấp bốn đơn sơ. Cửa ngoài có cả một vòng bảo vệ, tầng tầng lớp lớp, ngay cả một con ruồi cũng khó mà bay lọt. Thấy Thịnh Đình An đến, đám vệ sĩ đồng loạt khom người chào. Anh chỉ khẽ gật, khí thế quanh thân như một luồng gió mạnh quét qua. Cửa mở, một tia nắng chiếu vào, bóng dáng cao lớn của anh đổ xuống nền nhà, ngồi thẳng trên chiếc ghế trước giường. Hứa Đắc Thạc vốn còn vờ vĩnh mệt mỏi lập tức bật dậy, bị bảo vệ giữ chặt hai tay, không thể cử động. “Hứa Đắc Thạc.” Giọng anh lạnh băng, như mang theo dao găm. “Tiếp theo tôi hỏi gì, ông trả lời nấy. Chỉ cần có một chữ sai, muốn chết thế nào, tự chọn.” Mồ hôi lạnh túa ra, ông ta thoáng có ý định giả điên, nhưng ngay cả động tác cũng chẳng dám làm mạnh. “Vài năm trước, Trần Túc Quân đến Bắc Kinh tìm ông, khi ấy ông ở đâu? Vì sao bà ấy chết? Chết thế nào? Có liên quan đến sòng bạc Diễn Dương không? Ông có quen Liêu Trí không?” Một chuỗi câu hỏi khiến Hứa Đắc Thạc nhất thời á khẩu. Ông ta trừng to đôi mắt đục ngầu, ánh nhìn hoảng loạn không biết phải dừng ở đâu. “Nhìn thẳng vào tôi!” Thịnh Đình An đưa tay, vệ sĩ lập tức dâng lên một con dao nhỏ. Ánh thép bén loáng loáng dưới nắng, sáng rực như muốn xé rách người đối diện. Nhắc đến cái chết của Trần Túc Quân, ông ta vốn tưởng đời này sẽ chôn chặt, nào ngờ hôm nay lại bị lôi ra như thế. Hứa Đắc Thạc bủn rủn ngồi sụp xuống đất, toàn thân run rẩy: “Năm đó tôi nợ vài triệu trong sòng bạc Diễn Dương. Quân Quân tìm đến, đúng lúc bị Liêu Trí để mắt. Cô ấy đẹp, dù đã sinh hai đứa con, dáng vóc, dung nhan vẫn chẳng đổi. Liêu Trí thèm muốn, muốn… chiếm đoạt cô ấy.” “Quân Quân sống chết không chịu. Cuối cùng… bị đàn em của hắn cầm dao thép đâm xuyên tim.” “Tôi tận mắt nhìn cô ấy chết trước mặt mình. Lúc hấp hối, cô ấy dặn tôi phải chăm sóc cha mẹ, chăm sóc con cái. Nhưng… đôi tay khốn kiếp của tôi… lại không nghe lời. Thua thì muốn gỡ, gỡ được lại muốn thắng thêm. Tôi còn thường xuyên lấy tiền của Nguyện Nguyện, khiến mấy năm qua chị em nó sống khổ sở.” Nước mắt vừa nói vừa rơi, nghẹn ngào lặp lại quá khứ đầy tội lỗi. Ngồi trên ghế, Thịnh Đình An khẽ gõ tay lên đầu gối, tiếp tục ép hỏi: “Đêm đó trong sòng bạc, còn xảy ra chuyện gì?” Hứa Đắc Thạc cắn răng nhớ lại: “Chết rất nhiều người. Tôi không hiểu sao lại thế. Đêm ấy tôi định vào chơi tiếp, thấy bên trong toàn thân hình lạ lẫm, khác hẳn thường ngày. Đám vệ sĩ mặc đồ đen khiêng từng bao tải ra sau cửa. Tôi còn tưởng đó là tiền… cho đến khi ngửi thấy mùi máu tanh.” Những lời ông ta khai, khớp với phần điều tra mà Trịch Thư Dân đã nắm được. Chỉ là, số người chết khi ấy quá nhiều, chân tướng vẫn bị che giấu. Thịnh Đình An cúi thấp, đôi mắt đen đối diện trực diện, khí tức lạnh lẽo khiến người run sợ: “Muốn báo thù cho Trần Túc Quân không?” “Muốn… cô ấy là vợ tôi… dĩ nhiên tôi muốn.” “Vậy ngoan ngoãn ở yên đây. Đừng có giở trò bỏ trốn. Ở đây, ông mới an toàn. Nhớ kỹ, đợi khi tôi cần, sẽ đích thân đến đưa ông đi.” Hứa Đắc Thạc như vừa được đại ân, run run gật đầu: “Cảm ơn… Nhị gia.” “Đừng vội cảm ơn. Đợi báo thù xong hãy nói.” Anh xoay người đi, cửa lại chậm rãi khép kín. Ngoài hiên, anh dựa vào phiến đá, hết điếu thuốc này đến điếu khác, khói quấn quanh thân. Trịch Thư Dân tiến lại, hạ giọng: “Nhị gia, tiếp theo chúng ta làm gì? Có nên nói cho tiểu thư biết không?” Thịnh Đình An dập tàn thuốc, hơi thở vương khói nồng nặc, ánh mắt trầm sâu: “Trước hết đừng cho cô ấy biết. Việc này liên quan quá nhiều người. Muốn lật đổ một gia tộc, đâu phải ngày một ngày hai.” Chương 161 - Muốn lật đổ nhà họ Phó sao? Từ sau khi biết được sự thật về cái chết của Trần Túc Quân, Thịnh Đình An càng bận rộn hơn. Ngoài việc tăng thêm vệ sĩ mặc thường phục bên cạnh bà ngoại Ngô Lan Anh, anh còn phải chạy qua lại giữa bệnh viện quân khu và Tê Phượng Viên. Tình trạng của chị dâu Lâm Như gần đây đã khá hơn so với trước. Khi Thịnh Đình An đến bệnh viện thăm, Thịnh Đình Liêm cũng đang ở đó. Bác sĩ Hướng Y Lan làm cho chị một loạt kiểm tra, sau đó đặc biệt gọi Thịnh Đình Liêm vào văn phòng. Cô lấy ra từng tờ kết quả kiểm tra, chậm rãi nói: “Thịnh tiên sinh, đây là kết quả gần đây của phu nhân ngài. Phát hiện ra cô ấy cố tình né tránh một số ký ức rất quan trọng. Cách nhanh nhất là để cô ấy gợi nhớ lại những ký ức đẹp trước kia, ví dụ như lúc hai người cùng chăm sóc con cái, hoặc khoảng thời gian đi du sơn ngoạn thủy. Tóm lại, hãy để cô ấy vui vẻ.” Thịnh Đình Liêm gật đầu. … Trên sân thượng bệnh viện. Thịnh Đình An đã đứng ở một vị trí khá lâu. Gió hè thổi qua, bóng dáng anh khẽ lay động, áo sơ mi có nếp nhăn, sau lưng rõ ràng nhô lên một chỗ. Xung quanh thoang thoảng mùi thuốc lá. Thịnh Đình Liêm đi đến bên cạnh, lưng tựa vào lan can. Cả hai cùng nhìn về xa xăm, nhưng ánh mắt lại không hướng về cùng một chỗ. “Anh cả, Tri Tri lên Bắc Kinh học, một nguyên nhân rất quan trọng là để điều tra cái chết của mẹ mình. Vài ngày trước, em đã biết sự thật. Năm đó bà ấy mất, còn có rất nhiều người cũng chết ở sòng bạc của Tiễn Dương.” Anh nghiêng đầu, nhìn thoáng qua đường nét căng cứng nơi quai hàm của Thịnh Đình An, giọng nói trong trẻo vang lên: “Em định làm gì? Muốn lật đổ nhà họ Phó sao?” Thịnh Đình An hít sâu một hơi thuốc, rồi nhả ra tất cả: “Em đã bắt đầu rồi. Những năm qua, tội chứng của nhà họ Phó, em đã thu thập. Nhân chứng thì đang dần tiếp cận. Đây là tâm nguyện bao năm nay của Tri Tri. Đã chọn ở bên cô ấy, thì phải cùng chung hoạn nạn.” Thịnh Đình Liêm trầm mặc rất lâu, giọng mang theo sự kiên quyết không cho phép kháng cự: “Anh bỗng thấy có chút hối hận vì đã đồng ý để hai người ở bên nhau. Thương địch một ngàn, tự tổn tám trăm. Mạng lưới của nhà họ Phó vừa chuẩn vừa độc, lợi nhuận từ Tiễn Dương đủ để họ sống an nhàn mấy chục đời. Em nghĩ ai sẽ dám đứng ra làm chứng cho em? Ở Áo Thành, sòng bạc ngầm lớn nhất do Phó gia nắm giữ. Đình An, chuyện yêu đương anh ủng hộ, còn chuyện này… anh không đồng ý.” Lời Thịnh Đình Liêm mang đầy sự dứt khoát. Thịnh Đình Liêm không cho phép anh làm liều. Vụ “cắt ghế” trước đó đã gây ra chấn động lớn, nếu giờ lại vì chuyện của Trần Túc Quân mà lật đổ thêm một nhà họ Phó, thì được chẳng bõ mất. “Anh cả, nếu chuyện của chị dâu cũng là do Phó gia gây ra, anh vẫn có thể ngồi yên sao?” Thịnh Đình An xoay người, cùng tựa vào lan can, ánh mắt khóe mi không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào của anh trai. “Anh cả, nếu Phó gia từng hại chị dâu, em nhất định sẽ ủng hộ anh lật đổ họ, thậm chí dốc toàn lực giúp anh. Giữa em và Tri Tri, dù không có hôn ước hay con cái ràng buộc, nhưng trong lòng em, cô ấy đã sớm là một nửa sinh mệnh. Không chỉ có tình yêu, mà cả tâm hồn chúng em cũng hòa hợp. Anh cả, hãy suy nghĩ thật kỹ.” Thịnh Đình An dập điếu thuốc trong tay, xoay người rời đi trước. Chỉ còn lại Thịnh Đình Liêm đứng yên, lặng lẽ trầm ngâm. Cái chết của Trần Túc Quân, chỉ cần bắt được Liêu Trí, Phó gia chắc chắn sẽ không ngồi yên. Lợi ích ràng buộc, họ nhất định sẽ bảo vệ hắn. Như vậy, ngoài việc lật đổ nhà họ Phó, Thịnh Đình An không còn quân bài nào khác. Chuyện này, tựa như một ngọn núi lớn, lúc này đang đè nặng trên vai Thịnh Đình An. … Tháng Năm. Bộ phim dân quốc của Lương Văn Âm ra mắt. Vì sức nóng giai đoạn đầu luôn rất cao, nên trong thời gian công chiếu, dự đoán doanh thu phòng vé trên Maoyan ít nhất đạt 30 tỷ. Cô và nam chính bắt đầu trong giai đoạn quảng bá liên tục tung ra các màn tương tác tình cảm trong phim. Trên Weibo, rất nhanh đã có siêu thoại couple của cả hai, số lượng bài bình luận đã lên đến hàng chục ngàn. Thậm chí còn leo lên top 1 hot search. Điều đáng nói, hot search này không phải do công ty hay studio mua, mà hoàn toàn nhờ fan đẩy nhiệt. Đáng tiếc, vừa leo lên đầu bảng, nó đã bị gỡ xuống, rơi thẳng về ngoài top 30. Lương Văn Âm nhận được điện thoại từ quản lý Gia Huệ khi đang ở nhà: 【Âm Âm, yêu cầu gần đây của công ty là em phải giữ khoảng cách với nam chính. Phương án tuyên truyền đã thay đổi, từ giờ em và anh ấy tách riêng để quảng bá.】 Cô nghe xong, trên gương mặt không hề gợn chút sóng nào. Ngược lại, cô chỉ lặng lẽ nhìn hình ảnh của mình trong bộ phim, luôn cảm thấy diễn xuất của bản thân vẫn còn nhiều chỗ cần cải thiện. 【Chị Gia Huệ, em nghe chị. Em và những người đàn ông khác chỉ là quan hệ đồng nghiệp, không hề có suy nghĩ gì khác. Công ty sắp xếp thế nào, em sẽ làm theo thế đó.】 Gia Huệ hiểu rất rõ tâm tư của cô. Hot search chưa kịp bùng phát đến giá trị cao nhất đã bị những đề tài khác chèn xuống. 【Bộ phim này đã được gửi đi tham dự giải thưởng quốc tế, chỉ cần doanh thu phòng vé đạt mốc, giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất trong nước chắc chắn thuộc về cậu. Kiểu siêu thoại CP này tốt nhất đừng để có, kẻo sau này phía bên kia không chịu buông.】 Lương Văn Âm: 【Em biết rồi.】 … Trong kỳ nghỉ lễ 1/5, phim ra rạp có rất nhiều đề tài: hiện thực, chống kh*ng b*, trinh thám… Thế nhưng, khán giả một lần nữa bị nhan sắc của Lương Văn Âm “giam cầm” suốt 120 phút. Trong Hảo Vũ Tri Thời Tiết, cô liên tục trình diễn vẻ đẹp với những bộ sườn xám: phong cách Thượng Hải, Hong Kong, Bắc Kinh… cái nào cũng xuất thần. Sau khi xem phim, cư dân mạng bắt đầu đổ xô tìm mua những bộ sườn xám cô mặc trong phim, ai cũng muốn sắm cho mình một mẫu giống vậy. Kết thúc 14 ngày công chiếu, bộ phim thuận lợi giành ngôi vương phòng vé. Cái tên Lương Văn Âm phủ kín khắp các trang báo lớn nhỏ. Các tạp chí trong nước thi nhau gửi lời mời chụp ảnh bìa cho quý IV, trong số còn dành riêng ba trang để đăng hồi ký tự truyện của cô. Nói tóm lại, độ phủ sóng và sức ảnh hưởng đều vô cùng mạnh mẽ. Nhưng Lương Văn Âm lại không hề vì thành tích rực rỡ này mà sinh ra chút kiêu ngạo nào, trái lại, trong lòng lại nảy sinh khát vọng muốn trau dồi diễn xuất. Gia Huệ đối với suy nghĩ ấy rất hài lòng. Bởi vì, trong kế hoạch tương lai của Tằng Yến dành cho cô, một trong những hướng đi quan trọng chính là vào nhà hát kịch để bồi dưỡng. Thậm chí, loại kịch nào, ekip hậu trường và đạo diễn là ai, Tằng Yến cũng đã sắp xếp sẵn. Tất cả đều là những nhân vật có tiếng trong giới. Thế nhưng, trong lòng Gia Huệ vẫn luôn có chút xao xuyến, thường tiếc nuối cho mối tình BE giữa Lương Văn Âm và Tằng Yến. Cô thỉnh thoảng đến công ty, nhìn thấy Lục Đại kiêu căng ngạo mạn, muốn chen chân vào sự nghiệp của Lương Văn Âm. May mắn thay, Tằng Yến đã chuẩn bị từ trước. Mỗi khi có cuộc họp, ngoài cửa phòng họp đều có hai vệ sĩ đứng canh, kín đáo nhắc nhở họ rằng Lục Đại không được phép tham dự bất kỳ việc gì liên quan đến sự nghiệp diễn xuất của Lương Văn Âm. … Tháng Năm năm nay. Là tháng mà Hứa Tri Nguyện thi công chức thành công, chính thức bước chân vào Bộ Ngoại giao. Cũng là tháng mà Lương Văn Âm nhờ bộ phim dân quốc Hảo Vũ Tri Thời Tiết vinh dự nhận giải Nữ chính xuất sắc nhất của Giải Mẫu Đơn quốc tế, một giải thưởng có hàm lượng vàng vô cùng cao. Hai đóa hoa song sinh đến từ thành Tô Châu, bắt đầu tỏa sáng rực rỡ trên con đường riêng của mình, và sẽ cùng nhau đứng trên đỉnh cao chờ ngày tương ngộ. Chương 162 - Hai tiếng “Cảm ơn” Lễ trao giải Mẫu Đơn quốc tế tại M quốc. Đoàn của Lương Văn Âm đã đến trước mười ngày. Lần này, người phụ trách trang điểm là chuyên gia trang điểm hàng đầu trong nước; lễ phục do một thương hiệu nước ngoài cung cấp, còn trang sức lại được thương hiệu nội địa JR tài trợ. Ngày chính thức bước lên thảm đỏ, trời rơi một trận mưa phùn lất phất. Trong xe, chuyên viên trang điểm không ngừng dặm lại lớp phấn. Đây là màn thảm đỏ solo của riêng cô, các kênh truyền thông lớn đều đã được liên hệ, đảm bảo sẽ cho Lương Văn Âm nhiều góc máy. Ngay cả truyền thông địa phương và bảo vệ hiện trường cũng đã được “lót đường” chu đáo. Đây là màn ra mắt ở trường quốc tế, nhất định phải kinh diễm toàn trường. Chỉ đến lễ công chiếu “Công chúa Cinderella” nửa cuối năm nay, truyền thông quốc tế mới chính thức ghi nhớ tên cô. Trên thảm đỏ, các nghệ sĩ đi trước để tranh thủ thêm ống kính, ráng nán lại quá lâu, kết quả đều bị bảo vệ mời xuống. Đến lượt Lương Văn Âm, cô chậm rãi bước xuống xe, trợ lý San San che dù cho cô. Chuyên viên trang điểm chỉnh lại tóc và váy lần cuối, còn Gia Huệ thì nhỏ giọng dặn dò: “Âm Âm, khi đi đến khu vực phía sau, nhớ cho quốc tế và trong nước vài góc máy. Lúc bước lên bậc thang, cứ đi mười bậc thì vẫy tay chào một lần, nhớ chưa?” Lương Văn Âm bật cười, giọng mang theo chút bất lực: “Nhớ rồi, thật sự nhớ rồi đó, chị Gia Huệ, chị đừng căng thẳng quá.” Gia Huệ vành mắt đỏ hoe, gần như sắp khóc: “Chị nhìn em từng bước đi đến ngày hôm nay. Giờ em đứng trên sân khấu quốc tế, bảo chị không xúc động sao được? Âm Âm, em nhất định phải thật rực rỡ. Chúng ta mãi mãi đứng sau lưng em.” Lương Văn Âm khẽ nâng tay lau giọt nước mắt cho chị: “Em biết rồi, yên tâm đi. Nhất định sẽ đẹp tuyệt vời. Đi thôi.” — Người dẫn chương trình cất giọng: “Tiếp theo, xin mời nữ nghệ sĩ nổi tiếng đến từ Hoa quốc — Lương Văn Âm. Cô từng tham gia diễn xuất trong bộ phim tài liệu Di sản phi vật thể, diễn xuất xuất sắc để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng khán giả. Lần này, cô mang theo tác phẩm mới Hảo Vũ Tri Thời Tiết góp mặt trên sân khấu Giải Mẫu Đơn. Bộ phim này quay trong ba tháng, di chuyển đến 21 thành phố mới hoàn thành. Ngoài ra, tác phẩm Công chúa Cinderella sắp công chiếu cũng được kỳ vọng rất cao. Hãy dành cho nữ nghệ sĩ Hoa quốc — Lương Văn Âm, một tràng pháo tay thật nồng nhiệt!” Cô chậm rãi bước lên thảm đỏ. Không ngừng vẫy tay về phía ống kính, đi đến khu vực có nhiều máy quay nhất, cô dừng lại tạo dáng. Bộ lễ phục màu tím thẫm, loại tím sang trọng rực rỡ, thân váy là chiếc đầm trắng ôm sát với thiết kế cúp ngực thêu hoa, phối cùng áo choàng lông tím, cộng thêm phần đuôi váy dài buông thướt tha — tất cả hòa quyện thành một tổng thể tinh xảo tuyệt mỹ. Cô giống như công chúa bước ra từ truyện cổ tích, cao quý mà không mất đi nét lãng mạn, trong đất khách quê người mà vẫn tỏa sáng rực rỡ. Từng động tác nhẹ nhàng nhưng tràn đầy phong tình. Chỉ một cái nghiêng mình, một ánh mắt ngoái lại, đã khiến cả trường quay phải lặng im. Mùa hè rực rỡ nhất năm ấy, Lương Văn Âm dựa vào thực lực, đoạt giải Nữ chính xuất sắc nhất của Giải Mẫu Đơn quốc tế. Khi MC hỏi: “Người mà cô muốn cảm ơn nhất là ai?” Cô đứng giữa trung tâm sân khấu, ánh đèn dịu mà sáng, nhạc nền trang trọng vang lên, như khúc khải hoàn ca dành cho kẻ chiến thắng. Ánh đèn hội tụ nơi cô, sáng chói vô cùng. Lương Văn Âm mỉm cười, đôi mắt ánh lên sự tự tin, lại lấp lánh một tầng sương mờ. Đôi môi khẽ run, trong đầu chợt thoáng qua gương mặt Tằng Yến. Ngày hôm đó gặp anh trong thang máy, là khoảnh khắc riêng tư đầy ích kỷ của cô. Có thể sẽ bị người khác chê trách, cũng có thể bị cho là quá yếu đuối. Nhưng đối với cô, đó chỉ là một niềm vui nho nhỏ, lặng lẽ cất giấu. Nếu phải nói người cần cảm ơn, thì phần lớn chính là Tằng Yến. Trong micro, vang lên giọng cô trong trẻo: “Giải thưởng này, tôi muốn cảm ơn rất nhiều người — đội ngũ sản xuất, đội ngũ quản lý, những người hâm mộ đã đồng hành, và cả những người ở một góc khuất nào đó vẫn âm thầm ủng hộ tôi. Không thể thiếu bất kỳ ai.” Khán phòng vang lên tiếng vỗ tay như sấm. Trên không trung, dây kim tuyến vàng rơi xuống, phủ lấy cả sân khấu chiến thắng. Khi ấy, Lương Văn Âm chỉ mới 22 tuổi. — Đêm hôm đó, tiệc mừng công được tổ chức tại một hầm rượu vang. Đây là một đêm để mọi người buông lỏng, thoải mái. Không biết từ đâu, Gia Huệ nghe được tin tức — Tằng Yến hiện đang công tác ở Canada, lúc này đang xử lý công vụ tại Mỹ, có khả năng sẽ đến tham dự tiệc mừng công. Ngoài cô và trợ lý San San, không ai khác biết mối quan hệ giữa Lương Văn Âm và Tằng Yến. Trong mắt mọi người, anh chỉ là người “tới phát bao lì xì”, bởi lẽ nghệ sĩ dưới quyền anh quá mức nổi tiếng, giờ đây chẳng khác nào cỗ máy in tiền. Lương Văn Âm ngồi co lại trong một góc, cầm ly rượu trong tay. Khi mơ hồ nghe thấy tin anh có thể xuất hiện, trong lòng cô như một tấm gương bị nứt vỡ thành vô số mảnh nhỏ… Cô uống liền bốn, năm ly, sau đó đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. San San vốn định đi cùng, nhưng bị từ chối. Lương Văn Âm đã thay lễ phục, khoác lên mình một chiếc váy đen dây mảnh đơn giản, đi giày cao gót, bước chân vững vàng hướng về phía nhà vệ sinh. Trên đường đi ngang qua, vài gã đàn ông tóc vàng mắt xanh chỉ trỏ bàn tán về cô. Có kẻ cả gan tiến lại, rút điện thoại ra ý muốn trao đổi số. Lương Văn Âm dứt khoát từ chối. Nhưng ở chốn xa hoa, cũng chẳng thiếu những kẻ không ra gì. Khí chất cô đặt ra quá cao, lại bị đám người nước ngoài coi là “tự cao, thanh cao”, chẳng bao lâu đã khiến bọn chúng mất kiên nhẫn, bắt đầu có hành động sàm sỡ. Tâm trạng vốn đã tệ, thêm men rượu càng khuếch đại nỗi buồn. Một gã đàn ông vừa đưa tay nâng lọn tóc cô lên, cổ tay hắn liền bị một lực mạnh bất ngờ bẻ cong, đau đến tái mét mặt, quỳ rạp xuống đất, rít lên khó coi. Lương Văn Âm thoáng ngửi thấy mùi đàn hương nhạt, cùng với chiếc vòng tràng hạt trên cổ tay trắng lạnh của người đó. Cô khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một vị chua xót không tên. Sự ghê tởm vì suýt bị trêu ghẹo ào ạt kéo tới, cô tháo giày, đánh liên tiếp lên người gã đàn ông ngoại quốc, giọng gắt gao: “Cho mày dám động vào tao! Tao có phải hạng đàn bà để mày dám sờ vào không hả? Đồ cặn bã súc sinh! Bẻ gãy tay nó cho tôi!” Tằng Yến bên cạnh không ngờ rằng, cô gái nhỏ từng tỏ ra yếu ớt bên anh, lúc này lại có thể ra tay tàn nhẫn đến vậy. Anh nghe lời, trực tiếp bẻ gãy cổ tay của gã đàn ông kia. Rồi mạnh mẽ hất hắn xuống đất. Bên cạnh, Thời Minh Huy đưa cho anh gói khăn giấy khử trùng để lau tay. “Chuyện này giao tôi xử lý.” Thời Minh Huy hiểu rõ, anh muốn có không gian riêng với Lương Văn Âm. Nhưng dường như cô lại cúi gằm đầu, không hề nhìn anh lấy một lần. Cúi xuống đi giày, nhỏ giọng thốt lên: “Cảm ơn.” Rồi xoay người, tiếp tục đi về phía nhà vệ sinh. Tằng Yến lặng lẽ theo phía sau, giữ khoảng cách một bước. Khi cô bước vào phòng rửa tay, anh đứng dựa trên lan can ngoài hành lang, hai tay chống lên thành vịn, lặng im. Trong phòng, Lương Văn Âm ngồi xuống, ôm mặt bật khóc nức nở, rất lâu. Đến khi chỉnh trang lại tinh thần, bước ra, cô nhìn thấy Tằng Yến vẫn giữ nguyên tư thế lúc nãy. Có lẽ anh cũng nghe thấy tiếng động lúc cô mở cửa. Hai người không nhìn nhau, nhưng cũng chẳng cách nào buông bỏ. Ánh mắt cô hướng thẳng về phía trước, song khóe mắt vô thức lướt qua bóng lưng anh. Gầy đi rồi. Giọng cô khàn khàn vì men rượu: “Cảm ơn. Cảm ơn.” Chỉ còn lại tiếng giày cao gót dần xa, vang vọng trong hành lang. Ngón tay kẹp thuốc của Tằng Yến khẽ run. Anh hiểu tại sao Lương Văn Âm lại nói hai tiếng “cảm ơn.” Tiếng cảm ơn thứ nhất: Là ở sân khấu Giải Mẫu Đơn, khi MC hỏi cô muốn cảm ơn ai nhất — cái tên không thể thốt ra ấy chính là Tằng Yến. Tiếng cảm ơn thứ hai: Là vì vừa rồi, khi cô bị quấy rối, anh đã kịp thời xuất hiện để bảo vệ. — Đêm khuya. Sau khi chắc chắn Lương Văn Âm đã an toàn trở về phòng khách sạn, Tằng Yến lập tức lên đường, trong đêm chạy gấp về Los Angeles, rồi đáp chuyến bay sớm nhất trở lại trong nước. Cùng lúc ấy. Lục Đại thường xuyên ra vào các thẩm mỹ viện cao cấp, và chuyện nội tình đằng sau bắt đầu có manh mối… Chương 163 - Suy cho cùng, chuyện ngoại tình không thuộc về anh quản Viện thẩm mỹ cao cấp ở Bắc Kinh. Ban đầu, Lục Đại thích đến nơi này đơn giản chỉ vì muốn chăm sóc spa, hy vọng mình trở nên dịu dàng, yêu kiều như thiếu nữ Giang Nam, để được Tằng Yến yêu thích. Nhưng sau khi bước vào cuộc hôn nhân với anh đã gần nửa năm, vẫn không có chút tiến triển nào, trong lòng cô bắt đầu hoang mang. Các chuyên gia nam khoa đều nói: bệnh lý của Tằng Yến không phải một sớm một chiều có thể chữa khỏi, còn phải xem bản thân anh có muốn điều trị hay không. Có những người đàn ông, vì kiêng dục mà trở nên đáng sợ; cũng có những người, chỉ cần gặp phụ nữ là bệnh sẽ tự hết. Nhưng Tằng Yến lại thuộc loại thứ ba — hoàn toàn không có chút hứng thú nào với Lục Đại. Dần dần, cuộc sống của cô ngoài công việc ra thì chỉ quanh quẩn ở viện thẩm mỹ. Thời gian gần đây, trong lòng Lục Đại dấy lên bất mãn. Cô như bị ma xui quỷ khiến, lặng lẽ nghiên cứu từng dòng weibo của Lương Văn Âm, không bỏ sót một bài viết hay một bình luận nào. Không chỉ muốn biết rốt cuộc cô ta có qua lại với Tằng Yến hay không, mà còn muốn học cả cách ăn mặc thường ngày. Loại phụ nữ này thật đáng sợ — chia tay rồi mà vẫn khiến đàn ông khắc khoải nhớ thương. Nếu không phải hồ ly tinh thì là gì? Nhưng ngay cả khi nhìn thấy sự thay đổi của Lục Đại, Tằng Yến vẫn chẳng mảy may rung động, ngược lại càng ngày càng ít khi trở về nhà, luôn lấy lý do công việc để tránh mặt. Thế là, cô tìm đến một câu lạc bộ tư nhân, say khướt một trận, rồi lần đầu gặp Giả Vĩnh Khang, Viện trưởng Viện kiểm sát tối cao Bắc Kinh. Ông ta hơn cô tám tuổi, đã có một con trai tám tuổi đang học tiểu học. Vợ chồng ông ta vốn là hôn nhân xuyên quốc gia, con cái để ở nước ngoài. Tuy hai người chưa ly hôn, nhưng vì sự nghiệp cùng sự ổn định tâm lý của đứa trẻ, họ tạm thời duy trì tình trạng này. Kể từ khi gặp Lục Đại, Giả Vĩnh Khang đã nảy sinh tâm tư khác. Ông ta biết rõ gia thế Lục gia ở Bắc Kinh, cũng biết cô chính là vợ của Tằng Yến. Nhưng trong lúc nghe cô say rượu than phiền về sự “lãnh đạm” của chồng, ông ta liền đóng vai một người thầy tri kỷ, chậm rãi tiến vào trái tim cô. Một người phụ nữ cô đơn, trống trải, cộng thêm cuộc hôn nhân vốn được gắn kết bằng thủ đoạn không quang minh, làm cho mối quan hệ ấy trở nên hữu danh vô thực. Lục Đại nghĩ, nếu Tằng Yến đã có “bạch nguyệt quang” trong lòng, kiên quyết không chạm vào mình, vậy thì tại sao cô không thể tìm một người khác? Dưới sự tấn công dồn dập của Giả Vĩnh Khang, phòng tuyến của cô dần bị phá vỡ. Lần đầu ở bên ông ta, cô mới thực sự cảm nhận được cái gọi là niềm vui của người phụ nữ. Giả Vĩnh Khang lại càng bất ngờ — không ngờ đại tiểu thư quyền lực của Lục gia lại vẫn còn trong trắng. Điều đó càng khiến ông ta quyết tâm muốn cùng cô lập nên một mái nhà. Chỉ tiếc rằng, liên minh hôn nhân giữa Lục gia và Tằng gia vừa mới thiết lập, nếu lúc này bùng nổ scandal ngoại tình, chắc chắn Lục gia sẽ trở thành tâm điểm chỉ trích. — Tối hôm sau, Tằng Yến trở về Bắc Kinh. Liên tiếp nhiều ngày thức trắng khiến anh cực kỳ mệt mỏi, nhưng để có được bằng chứng ngoại tình của Lục Đại, mệt một chút thì đã sao? Dựa theo thói quen đi spa của cô ta, Tằng Yến bảo Thời Minh Huy lập một bảng thống kê. Quả nhiên, mỗi tối thứ Ba, thứ Sáu và Chủ Nhật, cứ sau 7 giờ, Lục Đại đều xuất hiện ở viện thẩm mỹ, đến 10 giờ rưỡi mới rời đi, và 11 giờ thì về nhà. Thời Minh Huy đổi sang một chiếc BMW trắng bình thường, đỗ trong con ngõ nhỏ gần viện thẩm mỹ. Nếu Lục Đại muốn che mắt thiên hạ, chắc chắn sẽ đi đường này. Anh ta thoáng nhìn vào gương chiếu hậu, thấy Tằng Yến đang nhắm mắt dưỡng thần ở ghế sau, trong lòng dâng lên chút thương cảm — không thể ở bên bạch nguyệt quang, kết hôn rồi lại bị cắm sừng. Nhưng nghĩ kỹ, bị phản bội cũng tốt, ít nhất còn có hy vọng ly hôn. Thời Minh Huy căng thẳng cao độ, uống liền mấy lon Red Bull, chỉ chờ khoảnh khắc Lục Đại và “người đàn ông kia” xuất hiện. Quả nhiên, khoảng 7 giờ rưỡi, Lục Đại khoác tay một người đàn ông mặc áo khoác đen đi từ cửa sau ra. Hai kẻ đều đeo khẩu trang, nhìn quanh bốn phía, không phát hiện điều gì bất thường thì liền… hôn nhau ngay giữa đường cái. Toàn bộ thế giới quan của Thời Minh Huy hoàn toàn sụp đổ. Anh ta lo lắng, trong đầu không ngừng sắp xếp câu từ, nghĩ xem nên báo cáo với Tằng Yến thế nào. Ngay giây tiếp theo. Tằng Yến chẳng khác nào thầy bói đoán mệnh, không thèm mở mắt, chỉ thản nhiên dặn: “Báo cho người trong đó, đừng đánh rắn động cỏ. Trong nửa tháng tới, cứ chụp thêm nhiều tư liệu trực quan. Tiền thưởng gấp đôi.” “Vâng, Tằng tổng. Thế bây giờ chúng ta đi đâu?” “Kinh Nhất Hiệu.” — Thịnh Đình An đã chờ trong phòng riêng từ lâu. Anh đang gọi video với Hứa Tri Nguyện. Gần đây vì bận rộn chuyện thu thập chứng cứ mà anh có phần lơ là cô. Nhà họ Phó giống như một cây đại thụ che trời. Đúng như Thịnh Đình Liêm đã nói: muốn thương địch một ngàn, ắt phải tự tổn tám trăm. Thế nhưng, anh không muốn để Hứa Tri Nguyện thất vọng. Anh muốn điều tra rõ ràng nguyên nhân cái chết của Trần Túc Quân — điều mà cô luôn canh cánh trong lòng. Đây cũng là cách để một người con có thể bù đắp phần nào cho linh hồn người mẹ đã khuất. Thịnh Đình An day day ấn đường, ánh mắt dừng lại trên hình ảnh Hứa Tri Nguyện trong màn hình. Cô cố ý mặc chiếc váy dây màu hồng khói, bên trong chẳng mặc gì, tóc búi thành kiểu củ tỏi, làn da trắng nõn dưới ánh đèn càng thêm lấp lánh. Cô chống cằm, nũng nịu trách móc: “Thịnh Đình An, dạo này anh bị sao vậy? Tại sao ngày nào cũng về muộn thế? Có phải anh đang giấu em làm chuyện gì không?” Anh cong môi cười: “Tri Tri, lịch trình của anh đều nhờ Thư Dân gửi cho em rồi. Nếu em muốn kiểm chứng, lúc nào cũng có thể đến.” Cô nghiêng đầu, tuy biết anh nói không sai nhưng vẫn ấm ức: “Thế tại sao ngày nào anh cũng đợi đến lúc em ngủ rồi mới về? Có phải anh cố ý tránh em không?” “Dĩ nhiên là không. Chỉ là gần đây công ty có dự án mới, vài chi tiết anh phải tự mình xem lại.” Một khi nói đến công việc, Hứa Tri Nguyện liền không còn lời nào để trách. Tập đoàn Quốc Long có đến mấy nghìn nhân viên, bận rộn một chút cũng là điều bình thường. Trong lúc trò chuyện, Hứa Tri Nguyện nghe thấy tiếng mở cửa, cô lập tức dựng tai muốn biết ai vừa bước vào. Tằng Yến khẽ liếc nhìn, thấy Thịnh Đình An đang gọi video, bèn nhẹ nhàng đóng cửa lại rồi ngồi xuống một góc. Cuối cùng, Hứa Tri Nguyện nói một câu: “Tối nay em nhất định phải chờ anh về, anh nhất định phải ngoan ngoãn hầu hạ em.” Tằng Yến thoáng nghĩ, có lẽ lúc này mình nên tránh đi. Nhưng giây tiếp theo, cuộc gọi video đã bị cúp ngang. Anh bỗng cảm thấy Hứa Tri Nguyện rất thông minh. Cô biết trong phòng có người bước vào, cũng hiểu Thịnh Đình An không tiện nói rõ, bèn dùng hai chữ “hầu hạ” để khẳng định tình cảm giữa hai người. Nếu người vừa vào là đàn ông, thì sẽ thấy ghen tỵ vì tình cảm sâu đậm ấy. Nếu là phụ nữ, nghe thấy câu đó, ắt hẳn sẽ biết khó mà lui. Sau khi tắt điện thoại, Tằng Yến vẫn ngồi yên chỗ cũ, ngón tay kẹp điếu thuốc. Một lúc lâu, từ trong làn khói thuốc, anh nói: “Lục Đại ngoại tình rồi. Đối tượng là Viện trưởng Viện kiểm sát, Giả Vĩnh Khang.” Thịnh Đình An hơi gật đầu, ra hiệu anh tiếp tục nói. Dù sao, chuyện ngoại tình… vốn chẳng thuộc phạm vi anh cần quản. Chương 164 - Thịnh Nhị gia là trai thẳng “Chúng ta hợp tác đi.” Sở dĩ Tằng Yến đến tìm Thịnh Đình An là bởi gần đây anh nghe ngóng được một chuyện: Thịnh Đình An đang âm thầm điều tra nhà họ Phó. Có lẽ, lúc này chính là thời cơ thích hợp để hai bên ngồi xuống bàn chuyện hợp tác. Gia giáo nhà họ Tằng vốn khắc sâu trong xương tủy — chính trực, không thiên lệch. Nếu biết mình kết hôn chưa đầy nửa năm đã bị cắm sừng, dù có liều mạng cũng phải đè chặt chuyện này xuống, để bên ngoài vẫn nhìn thấy một đôi “vợ chồng mẫu mực”. Ánh mắt Thịnh Đình An dừng lại trên đôi con ngươi mờ mịt sau làn khói thuốc của Tằng Yến, không có chút hận ý, thậm chí còn ẩn giấu vài phần may mắn. Anh khẽ nghiêng người, đưa đầu ngón tay gạt đi tàn thuốc trong gạt tàn, chậm rãi hỏi: “Cậu cũng đang điều tra nhà họ Phó?” “Đúng.” Thịnh Đình An nói sơ qua về nguyên nhân và diễn biến. Sau khi nghe xong, Tằng Yến chỉ cảm thấy mình chẳng khác nào một kẻ hèn nhát. Nếu năm đó dám can đảm thêm một chút, thì đã không dẫn đến cục diện như bây giờ. Quả nhiên, đây chính là kiếp nạn mà anh buộc phải vượt qua. Thịnh Đình An có thể vì Hứa Tri Nguyện mà làm đến mức này, thậm chí ngay cả khi thái độ của Thịnh gia đã tỏ rõ là không cho anh nhúng tay vào, vậy mà anh vẫn kiên quyết đối đầu với nhà họ Phó. Vì sao năm đó mình không thể dũng cảm thêm một chút? Tằng Yến đưa ra điều kiện: “Thanh Thanh nhất định phải vào Ủy ban Cải cách Phát triển. Nhà họ Tằng còn thiếu hai mối quan hệ cấp chính giới. Và… tôi phải ly hôn với Lục Đại.” Thịnh Đình An không hề suy nghĩ, lập tức gật đầu: “Mục tiêu của tôi chỉ có một: lật đổ nhà họ Phó.” Đúng như Tằng Yến đoán, anh thật sự vì Hứa Tri Nguyện mà dám đem cả tính mạng và gia nghiệp đặt cược. Nhà họ Phó gây dựng nền móng ở kinh thành đã hơn trăm năm, quan hệ mà họ tạo dựng đều là những mối ràng buộc cứng rắn nhất. Huống hồ, trong nhiều vị trí quan trọng còn có thân tín của họ. Muốn lật đổ một gia tộc như vậy, khó như lên trời. Thế nhưng, cho dù là gia tộc hùng mạnh đến đâu, cũng sẽ có kẽ hở. Hôm ấy. Tại Kinh Nhất Hiệu, Thịnh Đình An và Tằng Yến đạt được sự đồng thuận, bắt đầu liên minh ngầm. Để tránh tai mắt, tất cả đều giao cho những anh em “bạch đạo” có kinh nghiệm điều tra, tiền công cao, nhưng điều kiện duy nhất là phải giữ kín miệng. Hai người bàn bạc kế hoạch suốt nhiều giờ, đến gần nửa đêm mới tạm dừng. Trợ lý hai bên đều chờ sẵn dưới tầng hầm bãi đỗ xe. Lên xe, Trịch Thư Dân hỏi: “Nhị gia, về Tẩm Phương Nguyện sao?” “Ừ, chạy nhanh chút, bây giờ về còn kịp ở bên cô ấy hai tiếng.” — Bắc Kinh lúc bốn giờ rưỡi sáng yên tĩnh vô cùng. Trong yên tĩnh ấy, dường như bên tai anh lại vang lên giọng nói của Hứa Tri Nguyện. Thịnh Đình An mở mắt, day day ấn đường. “Thư Dân, buổi đấu giá Sotheby’s có một bộ trang sức màu tím, nghe nói từng là của công chúa Hoàng thất Hạ quốc. Bất kể giá bao nhiêu, nhất định phải mua về.” “Vâng, Nhị gia.” Xe chạy vào Tẩm Phương Nguyện, Thịnh Đình An nhanh bước vào sân. Mở cửa, anh nhìn thấy trên sofa truyền ra tiếng thở đều. Hứa Tri Nguyện cuộn mình trên ghế, trên người phủ tấm chăn mỏng, đôi chân trắng nõn lộ ra ngoài. Anh cúi xuống, bế cô lên lầu. Hứa Tri Nguyện mơ màng mở mắt, khuôn mặt mệt mỏi của anh phóng đại trong tầm nhìn. Mọi ủy khuất dồn nén suốt đêm bỗng trào dâng, cô khàn giọng trách: “Thịnh Đình An, sao giờ anh mới về? Tối qua sao không giải thích với em, người vào phòng riêng đó là ai? Em đợi anh cả đêm để nghe một câu giải thích. Em nhớ anh đến phát điên.” Anh đặt cô xuống chiếc giường mềm phong cách châu Âu, tự cởi áo ngoài, thay bộ đồ ngủ rồi ôm lấy cô vào lòng, cằm tì l*n đ*nh đầu, kiên nhẫn giải thích: “Người tối qua đi cùng anh là Tằng Yến. Hai bọn anh bàn chút chuyện dự án, mãi đến vừa rồi mới tan, nên anh lập tức chạy về. Giờ chỉ còn hai tiếng nữa là phải đến Tập đoàn Quốc Long, chín giờ sáng có một cuộc họp.” Hứa Tri Nguyện rúc vào ngực anh, cảm thấy mình thật vô lý, nhưng cả đêm qua cô thực sự quá bất an. Ở bên nhau gần hai năm, đây là lần đầu tiên anh không lập tức giải thích cho cô. Trong lòng hơi khó chịu, lại thấy bản thân có phải quá vô cớ không. Cô cố nén sự thôi thúc muốn truy hỏi tiếp, khẽ hôn lên cằm anh: “Ngủ đi, em ở đây với anh.” — Sáng 7 giờ rưỡi. Hứa Tri Nguyện dậy đúng giờ làm bữa sáng — nấu cháo kê với bí đỏ, thêm vài lát bánh sữa rau củ. Thời gian thức dậy của Thịnh Đình An rất đều đặn — 7 giờ 50 anh xuống lầu. Vừa đi tới, liền ngửi thấy hương thơm lan tỏa từ phòng ăn, nhìn thấy Hứa Tri Nguyện vẫn còn bận rộn trong bếp. Anh bước vào, cô đang lau chùi mặt bàn bếp thủy tinh. Nhìn thấy anh đi lại, khóe môi cô khẽ run, mím môi nói nhỏ: “Anh mau ngồi xuống ăn sáng đi, chẳng phải 9 giờ còn có cuộc họp sao?” Hứng khởi của Hứa Tri Nguyện hôm nay không cao. Thịnh Đình An hiểu rõ trong lòng, nhưng về chuyện này, anh không định nói ra. Nếu để cô biết, chắc chắn cô sẽ ngăn cản, thậm chí có thể lấy chuyện chia tay để ép anh dừng lại. Nhưng nếu thật sự buông tay, đến lúc Hứa Tri Nguyện biết nguyên nhân cái chết của Trần Túc Quân mà anh không làm gì được, cô sẽ trách anh cả đời. Những tình huống ấy, anh đều không muốn xảy ra. Thịnh Đình An vòng tay siết lấy eo thon của cô, ôm vào lòng, dịu giọng trấn an: “Tri Tri, mấy ngày nay anh sơ suất, khiến em tủi thân rồi. Đừng giận nữa, được không?” Trong tay Hứa Tri Nguyện nắm chặt chiếc khăn lau, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, giọng nghèn nghẹn: “Em chỉ nghĩ, tại sao dạo này anh chẳng chịu về nhà. Em thấy không quen. Tối qua, khi gọi video, rõ ràng có người vào phòng anh, vậy mà anh không chịu giải thích. Em ngồi trên sofa đợi cả đêm, đợi anh về, cũng đợi anh nói một lời.” Cô nói một hơi rất nhiều. Một người vốn thiếu cảm giác an toàn, Hứa Tri Nguyện không muốn để những ý nghĩ rối ren ấy vùi lấp qua đêm. “Xin lỗi, chuyện này anh xử lý không tốt, quên mất rằng em sẽ nghĩ nhiều. Nhưng mà, anh và Tằng Yến thì chắc chắn… không có gì hết.” Câu nói cuối cùng thành công khiến Hứa Tri Nguyện bật cười, đôi môi cong khẽ: “Cái này em tin, Thịnh Nhị gia là trai thẳng.” Anh nghiêng đầu, hôn mạnh một cái lên má cô: “Đúng vậy, em hiểu anh thế nào, em đều biết cả.” Lời chuyện trò chợt bị kéo sang hướng khác. Khi Thịnh Đình An định hôn thêm lần nữa thì bị cô giơ tay ngăn lại, trịnh trọng nói: “Chúng ta đã năm ngày không ‘gần gũi’ rồi. Em nghĩ… chi bằng để thêm hai ngày nữa, đến cuối tuần.” Thịnh Đình An ngẩn ra: “Tại sao?” Cô lý lẽ rành rọt: “Như thế vừa tròn một tuần, số chẵn. Với lại, coi như hình phạt cho việc hôm qua anh không chịu giải thích.” Nếu từ “mỗi ngày một lần” mà biến thành “mỗi tuần một lần”, khác biệt chẳng khác nào trời với đất. Thịnh Đình An cảm thấy, vì hạnh phúc đời sống sau này, mình cần phải cố gắng thêm chút nữa: “Tri Tri, anh sẽ không để chuyện này lặp lại nữa. Xin em tha thứ.” Hứa Tri Nguyện gỡ tay anh đang đặt trên eo mình ra, rồi nắm lấy bàn tay to của anh kéo đến bàn ăn: “Mau ăn đi. Coi xem hôm nay em làm thế nào, nếm thử cái bánh này xem có ngon không?” Anh gắp một miếng bánh bỏ vào miệng, nhai một hồi rồi gật đầu nhận xét: “Ngon, có vị hơi ngọt.” Hứa Tri Nguyện nhướng mày đầy đắc ý: “Tất nhiên rồi.” Không khí bữa sáng trôi qua khá tốt, chuyện tối qua xem như đã khép lại. — Trên đường đi làm, anh đưa Hứa Tri Nguyện đến Đại học Thanh Bắc, rồi mới lái xe đến Tập đoàn Quốc Long. Thời gian vừa khớp. Thịnh Đình An trầm ngâm một lát, lo lắng dặn dò: “Thư Dân, dạo này cẩn thận lời ăn tiếng nói. Tri Tri thông minh, chắc chắn cô ấy đã bắt đầu nghi ngờ chúng ta đang giấu chuyện gì rồi.” Trịch Thư Dân gật đầu: “Vâng, Nhị gia.” Chương 165 - Mượn toàn bộ thế lực của cô ấy Ngày tháng cứ thế chậm rãi trôi đi. Thịnh Đình An vẫn bận rộn như trước, nhưng đêm nào đến 11 giờ cũng nhất định về nhà. Hứa Tri Nguyện thu lại tính trẻ con, bắt đầu học một số kỹ thuật massage. Dù công việc không giúp gì được cho anh, nhưng cô muốn từ những phương diện khác để có thể san sẻ cho anh. Gần đây, tuy hai người ít trò chuyện hơn, nhưng những việc cần thiết thì vẫn duy trì đều đặn. Ngay từ khi Hứa Tri Nguyện mới bước vào năm tư đại học, cô đã được chỉ định tham gia khóa huấn luyện định hướng tại Bộ Ngoại giao. Nội dung huấn luyện nhằm rèn luyện năng lực phân tích tài liệu, khả năng phán đoán logic, xử lý tình huống thực chiến, đồng thời nâng cao tầm nhìn quốc tế và kỹ năng giao tiếp đa văn hóa. Trong lúc bận rộn, Thịnh Đình An vẫn dành thời gian đưa cô đến số 52 Trương Gia Loan, khu Bắc Luân. Trên xe, rõ ràng thấy Hứa Tri Nguyện rất không nỡ rời xa. Khóa huấn luyện khép kín kéo dài một tháng, đến lúc cô bước ra cũng đã là đầu thu. Sự quyến luyến của cô với anh chẳng khác nào đường mạch nha dính chặt vào răng, đã quen ở bên nhau rồi, xa cách lại trở nên khó chịu đến vậy. Trong lúc hệ thống dẫn đường báo còn 500 mét nữa đến nơi, Thịnh Đình An bất ngờ hạ tấm ngăn giữa xe, kéo cô vào lòng, hôn sâu. Hứa Tri Nguyện thậm chí còn gấp gáp hơn anh, bàn tay chui vào cổ áo, hôn lên yết hầu anh, nức nở: “Em không muốn xa anh… suốt một tháng trời.” “Yên tâm, mỗi tối chúng ta có thể gọi video. Tri Tri nhớ ăn mặc thật đẹp nhé.” Cô khẽ hôn lên môi anh. Hai người quấn quýt mãi, chẳng ai muốn buông ra. Chiếc Maybach không hiểu sao, chỉ 500 mét mà chạy mãi mới tới. Khi dừng lại, Hứa Tri Nguyện đã mềm nhũn, không còn chút sức lực nào. Thịnh Đình An ân cần chỉnh lại quần áo cho cô, dặn dò: “Không được nhìn những chàng trai trẻ khác, nhớ chưa?” Hứa Tri Nguyện vội gật đầu: “Biết rồi. Anh cũng vậy nhé.” “Anh đưa em vào.” “Được.” Trịch Thư Dân xách hành lý đi theo. Hai người sánh bước, tuy cách nhau một khoảng, nhưng chỉ cần đưa tay là có thể nắm lấy. Nhìn từ sau lưng, thật sự xứng đôi vừa lứa. Chưa kịp bước vào sảnh chính, Bộ trưởng Đậu Tường đã đích thân ra đón, bắt tay Thịnh Đình An, rồi liếc sang Hứa Tri Nguyện, gương mặt rạng rỡ kinh ngạc: “Cô là Hứa Tri Nguyện, đúng không? Trong kỳ thi lần này, cô nổi tiếng lắm, cả lý thuyết lẫn thực chiến đều dẫn đầu tuyệt đối.” Hứa Tri Nguyện lễ phép đưa tay bắt lại: “Bộ trưởng Đậu quá khen rồi.” Thịnh Đình An thêm một câu: “Đó là năng lực thật sự.” Đậu Tường nhìn hai người phối hợp ăn ý, rồi dẫn họ vào văn phòng. Trong căn phòng rộng hơn trăm mét vuông, trên chiếc sofa da đen, Hứa Tri Nguyện ngồi bên cạnh Thịnh Đình An. Lúc ấy, trong lòng cô lại dâng thêm vài phần khâm phục. Ở bất kỳ lĩnh vực nào, anh đều am hiểu, thậm chí có thể nêu ra mấu chốt khiến người khác phải tâm phục khẩu phục. Sau đó, câu chuyện dần xoay quanh Hứa Tri Nguyện. Ngay từ hồ sơ Trịch Thư Dân gửi trước đó, Đậu Tường đã nhận ra sự khác biệt của cô. Không chỉ đơn thuần là bạn gái của một vị đại lão trong giới kinh thành, mà bản thân cô còn sở hữu cả thực lực lẫn nhan sắc. Từ năm nhất đại học đã tham gia Tập đoàn Quốc Long với vai trò phiên dịch, dự án đầu tiên đã đem về lợi nhuận mười con số, còn đưa bạn thân nổi tiếng. Chưa kể, cô từng là thủ khoa toàn tỉnh Tô Châu. Thành tích nào đưa ra cũng đủ khiến người khác tâm phục khẩu phục. Đậu Tường hiểu, Thịnh Đình An đã dành cho cô không ít tâm huyết. Anh đứng phía sau, dùng bờ vai và nguồn lực của mình để bồi đắp nên hình ảnh một người phụ nữ thành công. Cuối cùng, câu chuyện đi đến tự nhiên. Đậu Tường mỉm cười: “Nhị gia cứ yên tâm, công việc sau này của Hứa tiểu thư, chúng tôi nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa.” Ngón tay thon dài, làn da trắng lạnh của Thịnh Đình An khẽ kẹp lấy chén trà đen, giọng nói trầm ổn vang lên: “Phiền Bộ trưởng Đậu rồi.” “Khách khí quá.” Sau khi đưa hành lý vào ký túc xá đơn dành cho Hứa Tri Nguyện, hai người lưu luyến thêm nửa giờ, rồi Thịnh Đình An cùng Trịch Thư Dân rời khỏi khu huấn luyện. Năm nay, những học viên nhập môn đều là sinh viên sắp tốt nghiệp các trường đại học. Giảng viên chính, Thứ trưởng Nghiêm Hồng Bác, là người nghiêm khắc, ít khi nở nụ cười. Có lẽ vì nhiều năm làm việc trong ngành mà hình thành nên thói quen ấy. Khóa học rất căng thẳng, bao quát ngoại giao học, quan hệ quốc tế, ngôn ngữ học, chính trị học, lịch sử học… giống như quay lại thời trung học, khiến Hứa Tri Nguyện toàn tâm toàn ý dốc sức, ngay cả việc nhớ đến Thịnh Đình An cũng phải xếp sau. Giờ ăn trưa, cô tìm một chỗ yên tĩnh không ai quấy rầy, tranh thủ mở điện thoại kiểm tra tin nhắn. Thịnh Đình An gửi cho cô rất nhiều video, đa phần là cảnh anh làm việc gì đó rồi nhờ Trịch Thư Dân quay lại, đủ mọi góc độ. Hứa Tri Nguyện mở video, tắt tiếng, ngắm nhìn dáng vẻ chuyên tâm của anh, cảm thấy mê mẩn vô cùng. Xem được một lúc, cô cất điện thoại, tập trung ăn trưa. Đúng lúc ấy, một nam sinh mặc sơ mi trắng, quần tây giản dị tiến đến, lễ phép hỏi: “Xin chào, bạn Hứa, mình có thể ngồi ở đây không?” Cô mím môi: “Đương nhiên rồi.” Trong lúc ăn, anh ta chủ động bắt chuyện. Hôm nhập học, Phùng Tuấn Văn đã thấy chiếc Maybach quen thuộc kia. Anh thường đến nhà họ Phó, nơi Phó Thi Thi vốn dĩ đã cao ngạo hơn người. Maybach tuy hiếm, nhưng biển số xe kia mới thật sự kinh người. Vì vậy, Phùng Tuấn Văn đoán rằng quan hệ giữa Hứa Tri Nguyện và nhà họ Thịnh chắc chắn không đơn giản. “Chào bạn Hứa, mình là Phùng Tuấn Văn, rất vui được làm quen.” Cô nhìn sang, sắc mặt thản nhiên: “Chắc cậu cũng biết tên mình rồi, vậy thì khỏi cần giới thiệu lại.” Phùng Tuấn Văn cụp mắt cười: “Bạn Hứa thật hài hước. Bạn chắc không phải người Bắc Kinh chứ?” “Không.” Hứa Tri Nguyện thấy anh ta nói hơi nhiều, liền chỉ ăn thêm mấy miếng, trả lời xong rồi đứng dậy rời đi. Ở bên Thịnh Đình An lâu ngày, cô dễ dàng đoán được: hẳn là hôm đó anh đưa cô đến nơi bị người khác nhìn thấy, nên mới bị bắt chuyện. Dù sao, có thể vào Bộ Ngoại giao huấn luyện, ắt đều là những người có gia thế không tầm thường. Nếu không phải vì thấy chiếc xe của Thịnh Đình An, chắc Phùng Tuấn Văn cũng sẽ chẳng chủ động đến bắt chuyện. — Buổi trưa, trong lúc nghỉ ngơi ở ký túc xá, Hứa Tri Nguyện tranh thủ gọi video cho Thịnh Đình An. Khi cô kể chuyện hôm nay có người bắt chuyện là Phùng Tuấn Văn, ánh mắt Thịnh Đình An thoáng lạc đi. Sau đó anh chậm rãi nói: “Phùng Tuấn Văn là cháu ngoại của phu nhân Phó gia.” Hứa Tri Nguyện lập tức tỉnh ngộ — chẳng trách lại tìm đến mình. Có khi phía sau chính là Phó Thi Thi giật dây. Quả thật là trời đất bao la, vẫn không thoát khỏi mạng lưới quan hệ của giới kinh thành. “Em hiểu rồi. Em sẽ không tìm hiểu sâu thêm về anh ta đâu, anh yên tâm.” Thịnh Đình An khẽ gật đầu, song nỗi lo trong lòng anh vẫn chưa vơi đi. Cúp máy, anh liếc nhìn cuốn lịch trên bàn làm việc — còn 25 ngày nữa, khóa huấn luyện của Hứa Tri Nguyện mới kết thúc. Chứng cứ về nhà họ Phó thu thập quá chậm, như thành đồng vách sắt. Khó trách gia tộc ấy có thể đứng vững ở Bắc Kinh suốt bao năm qua. Chương 166 - Cô ấy từ đầu đến cuối đều là một khối ngọc thô Từ sau khi Phó Thi Thi kết hôn với Tống Thư Ngôn, bụng của cô ta ngày một lớn lên. Lần đầu tiên cảm nhận niềm vui làm mẹ, cô ta hận không thể mỗi ngày đều chia sẻ cùng Tống Thư Ngôn. Chỉ cần cô ta mở miệng, cho dù anh đang bận công việc, thậm chí đang chủ trì cuộc họp tập đoàn, cũng phải lập tức quay về nhà dỗ dành vợ. Dần dà, lời đồn Tống Thư Ngôn làm rể hèn ngày càng lan rộng. Trong công ty, ai ai cũng có thể mang chuyện ấy ra bàn tán. Nguyên nhân khiến mọi người dám mở miệng là bởi có lần Phó Thi Thi tình cờ nghe thấy mà chẳng hề bận tâm, thế nên dần dần chẳng ai còn giữ kẽ. Lần thứ n anh vội vã trở về căn nhà tình ái của hai người, thậm chí chưa kịp đổi giày đã vội chạy thẳng lên tầng hai. Vừa đi vừa tháo cà vạt, cởi cúc áo vest, áo khoác vứt bừa bãi. Bà giúp việc dưới lầu đang dọn dẹp cũng bị cảnh tượng ấy làm cho giật mình. Bình thường, anh chẳng khác nào chú cún con ngoan ngoãn hầu hạ Phó Thi Thi, chưa từng thấy hôm nay lại mang dáng vẻ mạnh mẽ như thế. Trong phòng ngủ. Phó Thi Thi mặc đồ ngủ, co mình trên sofa, trong tay cầm dao nĩa ăn cherry. Thấy anh bước vào, khóe môi cong lên rạng rỡ: “Chồng à, anh về rồi.” Tống Thư Ngôn cố gắng kìm nén lửa giận, nghiến răng hỏi: “Có chuyện gì? Tìm anh gấp như vậy?” Cô ta thoải mái đặt dao nĩa xuống, vuốt bụng mình: “Anh biết không, hôm nay nhóc con đá em đấy. Cảm giác thật tuyệt vời. Trung tâm dưỡng thai bảo, có thể cho ba tương lai trải nghiệm cơn co thắt giả.” “Anh sắp xếp thời gian đi, rồi chúng ta cùng đến.” Cách nói chẳng khác nào ra lệnh. Tống Thư Ngôn đã nhẫn nhịn đến cực hạn, từng bước nặng nề tiến lại gần, khóe mắt đỏ lên: “Em thật sự nghĩ anh rảnh lắm sao? Ngày nào cũng phải xoay quanh em? Đúng, em đang mang thai, rất vất vả. Nhưng trong nhà có giúp việc, muốn ăn gì thì nói với họ. Anh cũng phải làm việc, anh cũng cần kiếm tiền. Em không thể hiểu cho anh một chút sao?” Phó Thi Thi vẫn giữ nguyên tư thế, ánh mắt nhìn anh chẳng khác nào nhìn kẻ kỳ quái: “Em không thể đồng cảm với anh. Nhà họ Phó sau này đều là của anh, anh sợ cái gì? Cho dù anh làm không tốt, ba em cũng sẽ không trách anh.” Trán Tống Thư Ngôn nổi gân xanh: “Ba em không trách, nhưng suốt thời gian qua, ngay cả ngành nghề cốt lõi cũng không cho anh đụng tới. Các người rốt cuộc có xem anh là người trong nhà hay không?” Phó Thi Thi cong môi cười, thì ra đây mới là điều khiến anh bất mãn. “Được rồi, em sẽ nói với ba em một tiếng là được. Vậy, nãy giờ anh nổi giận vì chuyện gì? Con của chúng ta vừa đá em, đây chẳng phải chuyện rất quan trọng sao?” Một câu nói nhẹ nhàng ấy khiến Tống Thư Ngôn bỗng thấy được an ủi. Nếu thật sự cô ta có thể để anh tham gia vào ngành nghề cốt lõi, thì ngày anh lập danh trong nhà họ Tống cũng chẳng còn xa. Ngọn lửa giận trong lòng dần lắng xuống, thay vào đó là sự dịu dàng. Anh ngồi xuống bên cạnh, bàn tay run run đặt lên bụng cô: “Con à, ba đây. Con có thể đá ba một cái không?” Chờ mãi chẳng có phản ứng gì, Phó Thi Thi khéo léo cho anh bậc thang: “Chồng ơi, đừng vội. Tháng này con mới bắt đầu động, đợi lớn thêm một chút, ngày nào anh cũng sẽ cảm nhận được.” Tống Thư Ngôn gật đầu: “Ừ, là anh nóng vội quá.” Hai người lại ân ái một hồi, anh mới rời đi. — Lên xe, anh ta liên tục dùng khăn giấy khử trùng lau khóe môi. Không hiểu sao, luôn cảm thấy trên người phụ nữ mang thai có mùi “bà già” khiến anh khó mà chấp nhận. Còn ở biệt thự. Tầng hai, Phó Thi Thi vừa nhìn thấy tin nhắn trên điện thoại liền tức giận ném xuống sàn. Một tay chống hông, cô ta bước đến bên cửa sổ. Khói thải của chiếc Rolls-Royce vương lại trong sân, giống như sự chán ghét mà anh ta vừa để lại. Ngay từ sau khi kết hôn không lâu, Phó Thi Thi đã bỏ tiền mua chuộc tài xế riêng của Tống Thư Ngôn, yêu cầu bất cứ động tĩnh nào cũng phải báo cáo. Vừa rồi, nhận được tin nhắn, cô ta chỉ thấy buồn nôn. Quả nhiên, đàn ông đều dùng nửa th*n d*** để suy nghĩ, chỉ thích những cô gái trẻ trung xinh đẹp. Tống Thư Ngôn là người đàn ông đầu tiên của cô ta, trong lòng vẫn nghĩ nên cho anh một cơ hội nữa. Biết đâu vừa rồi anh không cố ý. Thế nhưng, Phó Thi Thi không hề liên lạc với cha để bàn giao ngành nghề cốt lõi cho Tống Thư Ngôn, mà lại gửi tin nhắn cho anh trai họ — Phùng Tuấn Văn, người đang tham gia huấn luyện tại Bộ Ngoại giao. Hai người không phải thanh mai trúc mã, nhưng đều là người một nhà, cùng một lợi ích, anh ta chẳng có lý do gì từ chối yêu cầu của cô. 【Anh Tuấn Văn, dạo này anh với cô Hứa nói chuyện thế nào rồi?】 Phùng: 【Chỉ là đồng nghiệp.】 Phó Thi Thi: 【Cô ấy rất xinh đẹp, bên cạnh chắc không thiếu người theo đuổi. Em còn tưởng anh cũng sẽ thích kiểu như cô ấy.】 Phùng: 【Không thích.】 — Lúc này, tại khu huấn luyện của Bộ Ngoại giao… Phùng Tuấn Văn lén trả lời xong tin nhắn, liền chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng rồi nhét lại vào túi. Anh tiếp cận Hứa Tri Nguyện vốn là theo yêu cầu của Phó Thi Thi. Là đàn ông, anh đại khái hiểu được “bản đồ tình cảm” trong đầu cô ta — yêu mà không được đáp lại, cuối cùng vẫn muốn kéo Hứa Tri Nguyện xuống nước. Thế nhưng, chỉ qua vài câu trò chuyện ngắn ngủi, anh đã biết ngay: Hứa Tri Nguyện không phải loại con gái bình thường, càng không phải kiểu đàn ông tầm thường nào cũng có thể theo đuổi được. Người đàn ông xứng đôi với cô, chí ít cũng phải như Thịnh Đình An — kiểu nhân vật đứng trên đỉnh tháp quyền lực. Còn về điều kiện của Phó Thi Thi? Anh tạm gác lại đã. Trước mắt, quan trọng nhất là vượt qua kỳ huấn luyện này. — Khi Phùng Tuấn Văn hoàn hồn lại, Hứa Tri Nguyện đang đứng trên bục, sử dụng tiếng Ả Rập và tiếng Tây Ban Nha luân phiên thuyết trình về lịch sử quốc tế và quan hệ quốc tế. Suốt 20 phút diễn thuyết cá nhân, khiến các sinh viên ưu tú đến từ nhiều trường đại học đều phải kinh ngạc. Ngoài tiếng Anh vốn phổ biến, cô còn có thể thuần thục tiếng Ả Rập, tiếng Tây Ban Nha, lại ở mức độ học thuật vô cùng xuất sắc. Đến mức, sau khi nghe xong, ngay cả vị Thứ trưởng cũng là người đầu tiên đứng lên vỗ tay. Sự tự tin của Hứa Tri Nguyện, tỏa sáng rực rỡ từ trong ra ngoài. Mọi ánh nhìn trong hội trường như dán chặt vào cô. Người ta vốn tưởng rằng cô chỉ là “chim hoàng yến” được đại nhân vật kinh thành nuôi dưỡng. Nhưng không ngờ, cô lại là một cánh chim đại bàng, dang cánh bay cao. Ngoài cửa sổ, Bộ trưởng vừa buông rèm trúc xuống, ánh mắt chứa đựng sự hài lòng, quay sang mỉm cười với Thịnh Đình An: “Nhị gia, cảm ơn ngài lần này đã mang đến cho chúng tôi một khối ngọc thô quý giá.” Thịnh Đình An nghe thấy trong phòng vang lên tiếng vỗ tay như sấm, trong lòng dâng lên niềm an ủi. “Cô ấy vốn đã là một khối ngọc thô. Dù không có tôi, cô ấy vẫn sẽ tự tỏa sáng.” Bộ trưởng tuổi đã cao, nghe những lời này của người trẻ chỉ mỉm cười, không nói thêm gì. Vốn định mời anh cùng đi ăn trưa, nhưng bị từ chối. “Tôi muốn đến phòng ký túc của cô ấy một chuyến.” Bộ trưởng liên tục gật đầu. Ai mà chưa từng yêu đương khi còn trẻ chứ? — Thịnh Đình An bước vào phòng Hứa Tri Nguyện, liếc thấy trên bàn có một cuốn sổ. Trên đó đánh dấu ngày tháng bằng bút màu, vòng tròn tô đậm một con số. Ở cuối trang, bằng nét chữ nhỏ nhắn tinh tế viết: Còn 10 ngày nữa là được gặp nhau. Khóe môi anh khẽ cong — thì ra, nỗi nhớ vốn dĩ là chuyện của hai người. Không bao lâu sau, cửa ký túc mở ra. Hứa Tri Nguyện đứng sững, nhìn bóng dáng cao gầy đang nghiêng người trước bàn học, chóp mũi cay cay, giọng lí nhí: “Thịnh Đình An…” Anh quay người, mở rộng vòng tay, dịu dàng gọi: “Tri Tri, lại đây, để anh ôm em.” Chương 167 - Ở đâu cũng sẽ nhớ Hứa Tri Nguyện khẽ nâng vạt váy dài, chạy vội về phía anh như lửa bén. Đôi tay trắng ngần ôm chặt lấy eo anh, má áp vào lồng ngực rắn chắc, mũi ngửi thấy hương trầm quen thuộc, khiến cô cảm thấy an lòng một cách kỳ lạ. Bên tai truyền đến hơi thở nóng ấm, là giọng nói dịu dàng của anh: “Anh nhớ em quá, chờ không nổi hết một tháng, nên phải đến sớm để gặp em.” Vòng tay anh siết rất chặt, chặt đến mức cô khó thở. Hứa Tri Nguyện đưa tay chống nhẹ lên ngực anh, khẽ thì thầm: “Em cũng nhớ anh… Thịnh Đình An, chúng ta từ nay đừng xa nhau nữa, được không?” “Được.” Nụ hôn sau bao ngày xa cách cuồng nhiệt như dã thú, cuốn lấy cả hai. Lớp vải mỏng manh giữa họ bỗng trở nên dư thừa. Đôi tay anh linh hoạt kéo khóa sau lưng cô, cổ áo trễ xuống, rơi hờ hững nơi bờ vai mảnh mai như cánh ve. Bàn tay lớn tùy ý v**t v* tấm lưng nõn nà. Cô bị hôn đến mềm nhũn, thở gấp, đôi mắt phượng long lanh rưng rưng: “Em… đứng không vững nữa rồi.” Đôi mắt đen sâu thẳm của anh đã ngập tràn d*c v*ng. Anh siết lấy vòng eo mảnh khảnh, đưa cô nằm xuống giường. Cô dưới, anh trên. Y phục xộc xệch, chỉ còn lớp nội y màu tím violet ôm trọn đường cong kiều diễm. Làn da mềm mại, cánh tay trắng nõn quấn lấy cổ anh, đôi chân thon dài dán chặt vào hông anh. Khung cảnh gợi tình ấy khiến gân xanh trên mu bàn tay anh nổi rõ. Lửa trong tim cả hai bùng cháy dữ dội, nhưng đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng Trịch Thư Dân gọi cửa, mang cơm đến. Thịnh Đình An nhanh chóng lấy chăn phủ lên cảnh xuân, rồi chỉnh lại quần áo, bước đến mở cửa. Trịch Thư Dân xách hộp cơm của Lâu Ngoại Lâu, trên mặt còn cười cười, nhưng chưa đến hai giây đã thấy sắc mặt lạnh như băng của Nhị gia. Anh lập tức dâng đồ, lí nhí: “Nhị gia, tôi… tôi đi ngay.” Đáp lại chỉ là tiếng “cạch” dứt khoát của cánh cửa đóng. Thịnh Đình An đặt đồ ăn lên bàn, giúp Hứa Tri Nguyện mặc lại quần áo. Sau một hồi triền miên, dù chưa đến bước cuối cùng, cơ thể cô cũng dính dấp, liền thay chiếc váy ngủ xanh nhạt. Vạt váy hai dây khẽ rủ, đôi chân trắng nõn dài miên man lộ ra, như một bức tranh tuyệt mỹ. “Tri Tri, hôm nay anh mang cho em cháo ngọt với vài món Hoài Giang. Lại đây, chúng ta cùng ăn.” Cô đưa tay ra, nũng nịu: “Bế em qua đi.” Anh cúi xuống, bế bổng cô lên. Hứa Tri Nguyện vòng chân quanh hông anh, cằm tựa lên vai anh. Tư thế ấy khiến ngọn lửa vừa được kìm nén của anh lại bùng lên. Ngồi xuống, cô vẫn vắt vẻo trên người anh, thì thầm mềm mại: “Anh đút cho em ăn nhé?” Cổ họng anh lăn lên xuống, trầm giọng đáp: “Ừ.” Chỉ cần Hứa Tri Nguyện làm nũng, sắt thép cũng hóa thành mềm mại trong tay. Ngón tay thon dài của anh múc một thìa cháo, nhẹ thổi nguội rồi đưa tới môi cô. Cháo ấm nóng tan ra trong miệng, vị ngọt lan khắp đầu lưỡi. “Ngon quá.” Khóe môi anh cong lên: “Ăn nhiều một chút.” “Bao giờ anh phải về? Chiều ba giờ em có tiết học.” – cô đã gợi ý rất rõ. Anh ngẩng cổ tay, chiếc đồng hồ xa xỉ lấp lánh ánh sáng: “Còn hai tiếng rưỡi. Dù không dài… nhưng cũng đủ để ‘làm một lần’.” Khuôn mặt cô đỏ bừng, vội thúc giục: “Vậy mau ăn nhanh đi.” Một bữa bốn món một canh, ăn đến bảy phần no. Rèm cửa kéo kín, ánh sáng không lọt vào. Ban ngày mà làm chuyện ấy quả thực có phần ngượng ngập. Nhưng Hứa Tri Nguyện lại chủ động ôm lấy anh, kéo ngã xuống giường. Thịnh Đình An lập tức xoay người chiếm thế chủ động, giam cô trong lồng ngực. Bên tai, giọng nói khàn khàn nóng bỏng thì thầm khiến má cô đỏ rực. Cô khẽ rụt vai, lại mạnh mẽ cắn lên cằm anh một cái. “Nhị gia, còn hai tiếng bốn mươi phút.” “Em gọi anh là gì?” Giọng Hứa Tri Nguyện càng lúc càng nhỏ, môi khẽ hé: “Thịnh… Nhị gia.” Cách xưng hô ấy lập tức kéo ký ức của anh về ngày tuyết rơi đầu tiên. Khi đó, cô cũng khẽ khàng gọi một tiếng “Thịnh Nhị gia”, yếu ớt mà câu dẫn ra trong lòng anh những khát khao nguyên thủy nhất. Hóa ra, từ rất lâu trước đây, anh đã chẳng còn đứng đắn với cô nữa… Trong phòng, đủ loại âm thanh hòa trộn. Đúng vào thời khắc then chốt, cô lại đưa tay bịt chặt môi anh, không cho bật ra bất cứ tiếng nào… Thân thể trùng phùng. Tiếng thở khẽ rên. Mọi thứ thuận theo tự nhiên. — Hai giờ bốn mươi. Cả hai cùng tắm rửa xong, Thịnh Đình An giúp cô mặc chỉnh quần áo. Đứng trước chiếc gương toàn thân, Hứa Tri Nguyện tựa đầu vào vai anh, nhìn khuôn mặt ửng hồng của mình, thì thầm: “Vừa rồi… có an toàn không?” Anh cúi xuống hôn lên trán cô: “Nếu lỡ như có rồi, em có muốn sinh không?” Một câu nói ấy, như gợn sóng lớn trong lòng cô. Đương nhiên là cô muốn, chỉ là… “Em chưa chuẩn bị tâm lý…” “Đừng lo, sẽ không đâu. Em chỉ cần học tập cho tốt, đừng nghĩ chuyện khác.” “Vâng.” — Hai người cùng bước ra ngoài, hành lang lác đác toàn sinh viên đang đến lớp. Tình cờ gặp ngay Phùng Tuấn Văn. Anh ta từng được diện kiến Thịnh Đình An ở Phó gia, nhưng đã là chuyện nhiều năm trước, chắc chắn người quyền quý ấy chẳng nhớ nổi một kẻ nhỏ nhoi như anh ta. Phùng Tuấn Văn chủ động chào: “Bạn Hứa.” Hứa Tri Nguyện khoác tay Thịnh Đình An, khẽ ngoảnh lại: “Trùng hợp quá.” Ánh mắt sắc bén của Thịnh Đình An lia tới, quét một vòng như lời cảnh cáo thẳng thừng. Khiến Phùng Tuấn Văn giữa ban ngày mà vẫn run rẩy. Anh vốn định nhờ cô giới thiệu người đàn ông bên cạnh, nhưng trong lòng sợ hãi, đành cười gượng rồi bỏ đi. Hứa Tri Nguyện thu lại tầm nhìn, chẳng mấy để tâm đến chi tiết nhỏ ấy. Cô đưa anh đến tận cổng tòa chính trị – giáo vụ, nơi Trịch Thư Dân đã chờ sẵn. Quả nhiên, giờ phút này, khuôn mặt Thịnh Đình An so với lúc trước đã dễ chịu hơn nhiều. Hóa ra, Hứa Tri Nguyện chính là liều thuốc giải độc của anh. “Tri Tri, lần tới gặp lại sẽ là lúc em kết thúc huấn luyện. Anh sẽ đến đón đúng giờ.” Hàng mi dài của cô khẽ rũ: “Biết rồi. Anh ở nhà đừng thức khuya, xã giao thì đừng uống nhiều rượu. Nếu buộc phải uống, thì uống ít thôi, giữ cho đầu óc tỉnh táo.” Đuôi mắt anh hơi nhướng, mỉm cười: “Yên tâm. Anh biết bạn gái mình là tiên nữ, tuyệt đối không nhìn người khác. Hơn nữa, anh chỉ nhận ra mùi nước hoa đào trên người Tri Tri thôi.” Đôi mắt hoa đào của cô cong lên, ánh cười lan tỏa: “Thịnh Đình An, anh phải nhớ em đấy.” “Ừ. Ở đâu anh cũng sẽ nhớ.” Lời tỏ tình dịu dàng cuối cùng lại bị anh kéo lệch sang hướng ám muội. Cách đó không xa, Trịch Thư Dân tuy làm bộ không nghe, nhưng chắc chắn đã nghe rõ mồn một. Hứa Tri Nguyện nhón tay nhéo nhẹ vành tai anh, nhắc nhở: “Anh nhỏ tiếng thôi.” Lời vừa dứt, Trịch Thư Dân lập tức ngẩng đầu: “Yên tâm, tôi không nghe thấy gì hết.” Hứa Tri Nguyện cau mày: “Thịnh Đình An, em không nói nữa, phải đi học rồi. Trên đường nhớ cẩn thận.” Khóe môi anh treo nụ cười dịu dàng cưng chiều: “Đi đi, em còn ba phút để vào lớp.” Cô vội kiễng chân, cắn nhẹ lên môi anh một cái rồi quay người bỏ đi. Chương 168 - Thật sự bất lực sao? Tập đoàn Quốc Long. Thịnh Đình An từ khu huấn luyện của Bộ ngoại giao đi thẳng đến công ty. Tằng Yến đã chờ ở khu vực tiếp khách từ lâu. Thư ký dẫn Tằng Yến tới văn phòng tổng giám đốc. Vừa bước vào, anh ta liền thấy trên cánh tay Thịnh Đình An còn treo chiếc áo vest đen, chiếc sơ mi trắng sau lưng lại nhăn nhúm vài chỗ. Điều này thật bất thường. Biết anh lâu như vậy, Tằng Yến chưa từng thấy sơ mi của Thịnh Đình An có một chút khuyết điểm nào. Anh ta nhìn dáng vẻ như cơn gió cuốn vào phòng, chỉ thấy Thịnh Đình An treo áo vest lên giá, sau đó ra hiệu cho mình ngồi xuống ghế sofa. Còn anh thì thẳng thừng ngồi xuống đối diện, thậm chí còn tháo luôn hai chiếc cúc pha lê ở cổ áo. Một loạt động tác này khiến Tằng Yến thoáng nghĩ hôm nay anh ta đang “xòe đuôi công”. Nhưng ngay giây sau, anh mới nhận ra mình đã nghĩ sai. Đâu phải khoe khoang gì, rõ ràng là… đang cố tình để lộ dấu hôn đỏ tươi, rõ rệt ngay trên xương quai xanh, hiển nhiên là vừa mới để lại. Ban ngày ban mặt mà đã phóng túng như vậy, quản lý của khu huấn luyện Bộ ngoại giao lỏng lẻo đến mức ấy sao? Tằng Yến nới lỏng cà vạt, đưa cho anh một tập tài liệu. Thịnh Đình An nhận lấy, đôi mắt đen hạ xuống, cẩn thận đọc từng chữ. Trên đó toàn bộ ghi chép những hoạt động ngầm của sòng bạc Phó gia ở Cảng Thành trong những năm qua. Tằng Yến vừa xem anh đọc, vừa giải thích: “Đây chỉ là phần thông tin mà người của chúng tôi nắm được. Có thể hình dung, nếu tiếp tục điều tra sâu, bên trong còn phức tạp tới mức nào. Nhưng hiện tại chưa có chứng cứ xác thực, chỉ dựa vào chút da lông thế này thì chưa đủ để lật đổ Phó gia.” Anh thở dài một tiếng. Sức một người là quá nhỏ bé. Hai người hợp lực mà cũng mới chỉ chạm tới phần nổi của tảng băng. Liệu có phải hướng đi đã sai rồi không? Một lúc lâu sau, Thịnh Đình An mới mở miệng: “A Yến, cho Hổ ca đi theo dõi Liêu Trí, nghĩ cách nắm được lịch trình hắn đến nhà họ Phó. Hôm đám cưới của Phó Thi Thi, hắn đã nhìn thấy Tri Tri, chắc chắn đã ngờ ngợ mối liên hệ giữa cô ấy và Trần Túc Quân. Giờ Tri Tri ở bên tôi, nếu tôi nhất quyết muốn giúp cô ấy báo thù, Liêu Trí chắc chắn sẽ tìm đến Phó gia để được che chở.” “Dạo này hắn đã sống khá thoải mái, không còn cảnh giác như trước. Đây là thời điểm thích hợp để theo dõi. Nếu Phó gia không chịu bảo vệ hắn, vậy thì để người của chúng ta tạo thêm sức ép, ép ra một kẽ hở nhỏ cũng được.” “Dù thế nào, Liêu Trí là một mắt xích đột phá. Ngoài ra còn một nhân vật then chốt khác — chính là Tống Thư Ngôn.” “Tống Thư Ngôn?” Khóe môi Thịnh Đình An căng lại: “Đúng. Nếu quan hệ giữa Phó Thi Thi và Tống Thư Ngôn không thuận lợi, vậy thì ta có thể từ hắn mà ra tay. Chỉ cần so xem, hắn và Liêu Trí, ai là người dễ bẻ gãy hơn.” Tằng Yến gật đầu. Nói cũng đúng. Nhà họ Tống có hai người con trai, tranh giành ngấm ngầm. Giờ đây Tống Thư Ngôn mang danh con rể hèn, phải xem Phó lão gia có dám giao ngành nghề cốt lõi cho hắn quản hay không. Hiện giờ, Tằng Thanh đã chính thức vào Ủy ban Cải cách Phát triển nhận chức, còn chuyện của Lục Đại với Giả Vĩnh Khang thì vẫn tiếp tục… Thịnh Đình An ngước mắt nhìn anh một cái, khép lại tập tài liệu trong tay, gần như đoán ra điều kế tiếp Tằng Yến định nói: “Chuyện của cậu và Lục Đại, hãy tạm thời gác lại. Với tính cách của cụ Tằng, nếu biết Lục Đại cắm sừng cậu, ông ấy nhất định sẽ chọn cách giữ thể diện cho cả hai nhà, ép xuống, để bên ngoài vẫn thấy như chưa có gì. Muốn giải quyết một lần dứt điểm, thì cứ đợi… đợi đến khi hai người kia không thể rời nhau được nữa, lúc ấy lấy ly hôn làm thượng sách, rồi mới ra tay.” Tằng Yến gật đầu, đồng ý với cách nói ấy. Bao nhiêu lâu nay đã chịu đựng được, thì thêm vài ngày nữa cũng chẳng sao. Nhưng… “không thể rời nhau” nghĩa là sao? Chẳng lẽ, Lục Đại sẽ mang thai con của Giả Vĩnh Khang? Ánh mắt Tằng Yến dò xét nhìn Thịnh Đình An, nhưng anh không đáp. Không thể phủ nhận, cách của Thịnh Đình An quả thật tốt. Nhưng làm thế nào mới để Lục Đại thật sự có thai với Giả Vĩnh Khang? “A Yến, ý tưởng đã có rồi, làm thế nào thực hiện… đó là việc của cậu.” Có lẽ chợt nghĩ đến điều gì buồn cười, khóe môi Thịnh Đình An thoáng cong, giọng mỉa mai: “Thật sự… bất lực sao?” Môi Tằng Yến khẽ run lên: “Phần cứng thì chắc không có vấn đề, chỉ là… liên quan đến ‘người dùng’ thôi.” Thịnh Đình An khẽ cười, dấu hôn đỏ trên xương quai xanh càng thêm chói mắt. — Gần đây, Lục Đại thường xuyên trở về nhà họ Lục. Lần nào về cũng mang theo rất nhiều đồ, tâm trạng rõ ràng tốt hơn trước kia nhiều. Cha mẹ Lục nhìn vậy, đều nghĩ quan hệ giữa cô và Tằng Yến đã được cải thiện. Hôn nhân mới chưa lâu, trước kia lại sống chẳng khác gì vợ chồng xa cách, giờ xem ra đã có chút ấm lại. Hôm ấy, như mọi khi, Lục Đại xách theo đủ loại quà trở về: tặng mẹ hộp a giao, tặng cha bình rượu trăm năm. Người lớn vừa nhìn, lòng đã vui vẻ. Thấy sắc mặt con gái hồng hào, mẹ Lục bật cười hỏi: “Đây là A Yến mua cho con sao, Đại Đại?” “Con với anh ấy, còn phân của ai với ai sao?” Cô khoác tay mẹ, môi vẫn giữ nụ cười. Dù không phải Tằng Yến mua, nhưng trong lòng cô cũng thấy hạnh phúc. Bà Lục là người từng trải, hiểu ngay: chỉ có khi vợ chồng thật sự phát sinh quan hệ, phụ nữ mới mang dáng vẻ thẹn thùng như thế. Bình thường, Lục Đại toàn mặt mày cau có, ngay cả giúp việc trong nhà cũng bị cô trút giận. “Đại Đại, nếu con và A Yến đã chung phòng rồi, vậy hai đứa tính bao giờ sinh em bé đây? Con xem, bên Phó gia, Thi Thi nghe nói mấy tháng nữa là sinh rồi. Con định khi nào cho cha mẹ vui vẻ một phen?” Lục Đại cũng muốn. Ở tuổi này, nếu chậm trễ nữa thì thành sản phụ lớn tuổi mất. Nhưng câu nói vừa rồi của mẹ khiến cô thấy bất an. Giờ cha mẹ hoàn toàn tin rằng quan hệ vợ chồng đã “phá băng”. Nếu lần sau Tằng Yến về nhà, bị hỏi thẳng chuyện này, anh sẽ trả lời thế nào? Cô định che giấu tiếp: “Ba mẹ, không như hai người nghĩ đâu. A Yến sức khỏe không tốt… nên bọn con vẫn chưa…” Mẹ Lục kinh ngạc: “Vẫn chưa ư?” “Vâng, vẫn chưa.” Bà bán tín bán nghi. Dáng vẻ hôm nay của Lục Đại, rõ ràng như phụ nữ sau khi từng trải. Bà vốn có chuyên môn dinh dưỡng, lại từng học qua y khoa, lẽ nào bản thân nhìn nhầm? Trong đáy mắt bà thoáng hiện những cảm xúc phức tạp, đến mức chính bà cũng thấy sợ hãi. Lúc này, giúp việc bước lên nhắc nhở đã đến giờ ăn trưa, bà Lục mới hoàn hồn. Trên bàn cơm, ông Lục cũng nhận ra — hôm nay con gái nói nhiều hơn hẳn, thậm chí còn bàn luận cả những vụ việc thời sự chính trị gần đây. Điều này khiến hai ông bà thấy rất vui mừng, nghĩ rằng con gái thật sự đã trưởng thành. Nhưng sau khi Lục Đại rời đi, bà Lục cứ bồn chồn không yên, kéo chồng vào thư phòng, đem nỗi nghi ngờ nói ra. Ông Lục lại thấy chẳng có gì, cho rằng con gái chắc chỉ gặp chuyện vui nên tâm trạng tốt lên. “Đại Đại giao du ít, bạn bè lại yên lặng như thế, làm gì có chuyện gì khiến nó vui đến vậy?” – bà Lục phản bác. Ông Lục trầm ngâm, nhớ lại: “Hôm nay con nói nhiều nhất là về thời sự. Chẳng lẽ, nó bắt đầu hứng thú với lĩnh vực này?” Bà Lục lắc đầu: “Không thể nào. Tính cách con bé, chẳng lẽ chúng ta còn không hiểu?” Hai người nhìn nhau, trong mắt đều ánh lên vẻ mơ hồ khó đoán. Trong thư phòng, một tia nắng chiếu lên sàn, bụi nhỏ lơ lửng trong luồng sáng, che mờ cả ánh mắt họ. “Lão Lục, cho người theo dõi Đại Đại đi. Không thì trong lòng tôi không yên.” Chương 169 - Lời cảm động để khi về nhà nói Lục Đại hoàn toàn không ngờ, một chuyến về nhà tặng a giao và rượu trăm năm lại khiến cha mẹ sinh nghi. Theo kế hoạch ban đầu, cô và Giả Vĩnh Khang sẽ gặp nhau ở thẩm mỹ viện lúc 7 giờ tối. Ở đó có một phòng riêng dành cho hai người. Đến 10 giờ đêm kết thúc buổi hẹn, họ sẽ rời đi từ cửa sau. Thế nhưng hôm nay, cả hai ở trong phòng lại vì chuyện Giả Vĩnh Khang không chịu ly hôn với người vợ chính danh đang ở nước ngoài, khiến Lục Đại cau mày, tâm trạng nặng nề. “Vĩnh Khang, anh từng nói, khi ở bên em rồi, anh sẽ ly hôn. Giờ chúng ta đã ở cùng nhau lâu như vậy, sao anh vẫn chưa chịu? Chẳng lẽ anh không nỡ xa con?” Giả Vĩnh Khang dỗ dành cô. Đúng là vì đứa trẻ, nhưng thực tế, anh vẫn có tình cảm với Lục Đại. Chỉ là thủ tục này rất phức tạp. Đôi mắt Lục Đại ngân ngấn lệ, bàn tay níu chặt tay áo anh, dáng vẻ yếu ớt khiến người khác xót xa: “Vĩnh Khang, em đã không còn đường lui. Anh nhất định đừng để em thất vọng. Văn phòng luật của anh trai em đã niêm yết, em sẽ đưa hồ sơ vụ án của anh cho anh ấy, hai người gặp nhau đi. Anh yên tâm, em sẽ không để lộ sơ hở.” Giả Vĩnh Khang thoáng do dự. Nếu để Lục Uyên biết anh từng có vợ, lại có con, thì ấn tượng đầu tiên chắc chắn sẽ rất xấu. Nhưng cho dù giấu được lúc này, sau này gặp mặt, sự thật cũng sẽ phơi bày. Những cọng cỏ dại dưới nước sớm muộn cũng nổi lên mặt hồ. Anh tháo kính gọng vàng, kéo môi: “Đại Đại, để anh suy nghĩ thêm. Anh cũng sẽ tìm gặp Dương Lan bàn bạc. Chỉ cần phân chia tài sản hợp lý, thì mọi chuyện sẽ xong.” Lục Đại nửa tin nửa ngờ, nhưng ngoài việc tin anh, cô không còn cách nào khác. Đêm đó, hai người bàn bạc suốt hai tiếng, không làm thêm chuyện “người lớn”. Lục Đại lại càng phát hiện, từ khi nếm mùi vị này rồi, cô càng mong chờ hơn. Chẳng lẽ câu nói “phụ nữ ngoài ba mươi như sói như hổ” là thật? Giả Vĩnh Khang cho cô trải nghiệm làm đàn bà, khiến thời gian này cô hiếm khi còn nhớ tới Tằng Yến, cũng chẳng buồn đến công ty anh để dò xét. Dù sao, một cuộc hôn nhân vô tính như hiện tại cũng rất thoải mái. Khoảng 10 giờ rưỡi, cả hai cùng bước ra từ cửa sau. Giả Vĩnh Khang với vóc dáng cường tráng của đàn ông phương Bắc, sánh đôi cùng thân hình Lục Đại, trông rất xứng. Khi chia tay, hai người chẳng kiêng dè, đứng bên chiếc Rolls-Royce của anh mà hôn nhau thắm thiết. Từ xa, ở nhiều góc độ khác nhau, có tận hai nhóm người đang bí mật chụp hình. Thân xe che chắn, tưởng chừng kín đáo, nhưng may mắn thay, người của Tằng Yến đã điều khiển flycam tàng hình, ẩn trong lùm cây để quay lại toàn cảnh. Còn nhóm kia thì càng liều lĩnh, thậm chí chui cả vào chuồng chó của thẩm mỹ viện để tìm góc chụp. Để có được tin tức nóng hổi, họ sẵn sàng trả cái giá lớn. — Khi Lục Đại về đến nhà, đã là 11 giờ 20. Vừa lái xe vào gara, cô thoáng chột dạ khi thấy chiếc Maybach quen thuộc của Tằng Yến đã đỗ ở chỗ riêng. Nếu anh phát hiện cô về muộn thế này, liệu có sinh nghi? Cô vội lấy gương nhỏ trong túi, soi kỹ từ mặt đến cổ, chắc chắn không còn dấu hôn nào khả nghi mới thở phào. Sau đó dặn tài xế: “Nếu Tằng tổng có hỏi tối nay sao tôi về muộn, thì cứ nói tôi đi tụ tập với bạn bè, nên về trễ.” “Vâng, nhị tiểu thư.” Người lái xe này vốn được cô đưa từ nhà họ Lục sang, làm tài xế riêng cho cô đã nhiều năm. Chuyện giữa cô và Giả Vĩnh Khang, anh ta mơ hồ đoán được đôi chút. Nhưng với mức lương ngày càng cao — rõ ràng là phí bịt miệng — thì anh ta càng hiểu, im lặng là vàng. — Lục Đại đi thang máy lên nhà. Phòng khách trống trơn, phòng ngủ cũng không thấy ai, hiển nhiên Tằng Yến đang ở thư phòng. Cô không muốn tự rước phiền, liền trở về phòng mình, khóa cửa, bắt đầu tắm rửa. Trong phòng tắm, cô thản nhiên mở video call với Giả Vĩnh Khang, mức độ táo bạo chẳng khác gì mấy hotgirl mạng. Ngay lúc ấy, Tằng Yến gõ cửa. Cô giật mình suýt làm rơi điện thoại xuống bồn tắm, vội vàng ngắt cuộc gọi, lớn tiếng: “Có chuyện gì không?” “Anh vào phòng ngủ lấy cái sơ mi.” Cô chợt nhớ, quần áo của anh đều treo trong phòng thay đồ. Nhưng dạo gần đây, áo sơ mi trong đó đã ít dần, phần lớn bị dời sang thư phòng. Sao giờ lại còn áo trong phòng ngủ? Cô tắm xong, thay đồ ngủ, rồi mới mở cửa. Tằng Yến đứng ngoài, không hề có dáng vẻ sốt ruột, ngược lại rất lịch sự, nói: “Anh chỉ vào lấy áo sơ mi, rồi sẽ ra ngay.” Quan hệ vợ chồng mà lại còn lễ phép hơn cả bạn cùng phòng. Lục Đại đứng bên sofa, lặng lẽ nhìn Tằng Yến đi vào rồi lại đi ra, chẳng nói lấy một lời. Cô nhịn không được, gọi anh lại: “Tằng Yến, anh không có gì muốn hỏi tôi sao?” Anh đáp gọn: “Cần tôi phải hỏi điều gì à?” Cô mím môi: “Không có.” Cánh cửa khép lại, khóe môi cô cứng đờ. Trong lòng thầm nghĩ: Nếu một ngày nào đó sự thật bị phơi bày, chắc mọi người cũng sẽ hiểu thôi. Cô chỉ phạm phải sai lầm… mà tất cả phụ nữ trên thế gian này đều có thể phạm phải. Tằng Yến trở về thư phòng, mở máy tính, bật lên đoạn ghi hình từ camera giám sát. Dù không quang minh chính đại, nhưng đây là cách nhanh nhất để thu thập chứng cứ. — Khi Hứa Tri Nguyện kết thúc đợt huấn luyện ở Bộ Ngoại giao, chiếc Maybach của Thịnh Đình An đã dừng sẵn trước cổng từ sớm. Cô kéo vali đi ra, vừa nhìn thấy bóng dáng người đàn ông đứng cạnh xe, lòng đã dâng trào một cơn nhớ nhung như núi đã chất chồng suốt mười ngày xa cách. Cô chạy nhanh về phía anh. Thịnh Đình An bước lên, một tay đón lấy hành lý, một tay ôm cô vào lòng. Sau cái ôm ngắn ngủi, anh nắm tay cô bước tới sau xe. Nắp cốp chậm rãi mở ra, hiện lên bên trong là cả một biển hoa hồng đỏ thắm. Trên cánh hoa mềm mại vẫn vương những giọt sương long lanh, như đang thì thầm kể câu chuyện về tình yêu vô tận. Hứa Tri Nguyện ôm eo anh, kiễng chân hôn nhẹ lên cằm: “Cảm ơn Nhị gia, em thích lắm. Nhưng mà lãng phí quá. Chúng ta mang về nhà trồng lại, được không?” Anh khẽ gõ mũi cô: “Ừ, nghe em. Anh đã cho khai khẩn một mảnh đất sau vườn, gieo hạt giống hoa hồng rồi. Sau này, sân sau không chỉ có mẫu đơn, để em không thấy nhàm chán.” Lại thêm một ngày nữa, cô bị anh làm cho cảm động. Bàn tay trắng mịn của cô véo nhẹ lên eo anh, cơ bắp rắn chắc khiến cô chẳng nắn được gì, chỉ như gãi ngứa. Anh ghé xuống thì thầm bên tai: “Những lời cảm động… về nhà hãy nói.” “Vậy Nhị gia phải chuẩn bị sẵn đi, kẻo em sợ anh chịu không nổi.” Ở bên cạnh, Trịch Thư Dân thật muốn lấy tay bịt tai mình lại. Quả nhiên, ở cùng nhau quá lâu, đến lời nói cũng giống hệt nhau. Từ bậc thang phía xa, Phùng Tuấn Văn nhìn thấy cảnh tượng như vợ chồng ân ái kia, bất giác nhớ tới việc Phó Thi Thi từng giao cho anh — theo dõi Hứa Tri Nguyện. Có thể hai người ấy khác biệt về địa vị, nhưng chuyện gì mà con người không làm được? Chỉ cần nhìn vào việc Thịnh Đình An đã đưa cô bước chân vào Bộ Ngoại giao, rồi cách cô tỏa sáng ở đó, thì tất cả đều đã quên mất: từng có một Hứa Tri Nguyện là thủ khoa văn của thành Tô Châu, tài nữ Thanh Bắc, hoa khôi Thanh Bắc. Bây giờ, cô là một phần của Bộ Ngoại giao, tương lai rộng mở. Trước khi lên xe, ánh mắt đen sâu của Thịnh Đình An lia về phía Phùng Tuấn Văn, thoáng ánh lên tia cảnh cáo. Hôm nay, một lần nữa, Phùng Tuấn Văn lại thấy mình bị “đánh gục” hoàn toàn. Chương 170 - Vì sao A Yến có thể quay lại với chị Văn Âm? Tháng Sáu, mùa thi đại học lại đến. Trước ngày thi, Thịnh Đình An gọi Hứa Tri Ngật ra trò chuyện. “Mục tiêu của em là Đại học Khoa học Công nghệ Quốc phòng Bắc Kinh. Chỉ cần điểm văn hóa đạt chuẩn, mọi mối quan hệ bên trong anh đều đã lo xong cho em rồi. Tri Ngật, điều anh có thể cho em và chị em là nhân lực. Còn em, phải dựa vào nỗ lực của chính mình để leo lên.” Hứa Tri Ngật cao gầy, đứng bên cạnh anh, dáng dấp chững chạc như một người lớn: “Anh rể yên tâm, em nhất định sẽ không làm anh thất vọng.” Thịnh Đình An vỗ vai cậu: “Cạnh trường Quốc phòng có một căn hộ ba phòng, chờ em thi đậu, anh sẽ đưa chìa khóa cho em.” Hứa Tri Ngật nghe xong, trong lòng vô cùng xúc động. Cậu luôn cảm thấy, Hứa gia ba đời mới tu được cái phúc gặp được Thịnh Đình An. Nhưng cuối cùng, cậu vẫn từ chối. “Anh rể, em có thể hỏi anh một chuyện không?” “Em hỏi đi.” “Nếu em đậu đại học… em có thể yêu đương không?” “Với ai? Lương Văn Âm à?” “Khụ khụ…” Hứa Tri Ngật ho khẽ, ngượng ngùng cười. “Yêu đương thì anh không cấm. Em thích ai là quyền tự do của em. Nhưng thái độ của Lương Văn Âm đối với em, em cũng rõ rồi. Em phải nhìn về phía trước, đừng quay đầu lại.” “Vậy tại sao anh A Yến có thể quay lại với chị Văn Âm?” “Vì anh ấy lớn tuổi rồi, lại cố chấp. Hơn nữa, anh ấy đang hối lỗi cho những sai lầm của mình.” – Thịnh Đình An chậm rãi nói, trong giọng mang theo sự cảm thán đối với đoạn tình cảm này. Hứa Tri Ngật chỉ nghĩ, bên cạnh Lương Văn Âm nhất định phải có người bảo vệ. Cô ở trong giới giải trí, tuyệt đối không thể để cô chịu thiệt thòi. “Em hiểu rồi, anh rể.” “Cố gắng thi tốt. Đậu Quốc phòng rồi, cuộc đời em coi như ổn định một nửa. Chuyện tình cảm hãy để sang một bên.” “Em nhất định sẽ đậu.” — Ngày công bố kết quả, Hứa Tri Ngật đạt top 10 toàn tỉnh, đỗ vào chuyên ngành Trị an, Đại học Khoa học Công nghệ Quốc phòng. Sau bốn năm sẽ trực tiếp bước vào hệ thống công an. Để chúc mừng, Thịnh Đình An đặc biệt đưa cho cậu chìa khóa căn hộ: “Đừng lo, đây là phần thưởng của anh dành riêng cho em, không liên quan đến chị em.” Khuôn viên đại học rất tốt. Vả lại, mấy năm qua Hứa Tri Nguyện cũng lần lượt mua không ít bất động sản. Dù thế nào đi nữa, Hứa Tri Ngật không thể nhận món quà đắt đỏ này. Cậu từng đi dò hỏi, giá căn hộ ở đó là 150 nghìn một mét vuông. “Anh rể, cảm ơn anh. Nhưng em thật sự không thể nhận.” Anh và chị chưa kết hôn. Nếu tương lai có bất trắc, món quà này sẽ trở thành chướng ngại giữa hai người. “Được thôi, anh giữ lại. Bao giờ em nghĩ thông suốt, cứ đến tìm Trịch Thư Dân.” “Cảm ơn anh rể.” Cậu gọi hai chữ ấy rất trôi chảy, đến mức Hứa Tri Nguyện sau này cũng lười sửa. — Ngày nhập học, Thịnh Đình An gọi thêm Tằng Yến, Lục Uyên và Tần Hiền. Bốn chiếc Maybach đen bóng nối đuôi tiến vào cổng Đại học Quốc phòng. Hiệu trưởng và phó hiệu trưởng tự mình ra đón. Hứa Tri Ngật đeo chiếc balo đen, trong sự giới thiệu của Thịnh Đình An, cậu được gặp hiệu trưởng Đặng Hoằng Huy. Khoảnh khắc ấy, cậu thật sự cảm nhận được tầm quan trọng của nhân lực. Con đường từ cổng trường vào khuôn viên, trái tim cậu lúc nào cũng rạo rực. Bốn vị đại nhân vật chóp bu kinh thành, ai nấy âu phục chỉnh tề, bỏ ra thời gian quý báu để đích thân tiễn cậu nhập học — đó là vinh hạnh cỡ nào. Lát sau, Tằng Yến đi bên cạnh, giọng thấp: “Căng thẳng lắm à?” Hứa Tri Ngật nắm chặt quai balo, lắc đầu: “Không có.” “Vậy sao em bóp balo chặt thế? Nó biến dạng hết rồi.” Cậu buông tay, rồi hỏi ngược lại: “Hôm nay sao anh cũng tới?” Tằng Yến không vòng vo, liếc bóng lưng Thịnh Đình An: “Đến để trấn áp hộ em. Vào đây rồi thì học hành cho tốt, nghe rõ chưa?” Hứa Tri Ngật tất nhiên hiểu ẩn ý của câu nói đó — bảo cậu đừng mơ tưởng đến Lương Văn Âm nữa. Cậu vốn định biện giải vài câu, nhưng thấy Lục Uyên cũng đang ở đó, không tiện nói ra, đành nuốt những lời muốn thốt vào bụng. Nhiều năm sau, Hứa Tri Ngật mỗi lần nhớ lại ngày đầu tiên bước chân vào Đại học Quốc phòng, trong đầu vẫn còn vẹn nguyên cảnh tượng hôm ấy — nắng gắt chói chang, bốn vị đại lão Kinh thành đích thân tiễn mình vào cổng trường. Hình ảnh đó, cậu khắc ghi suốt đời. — Thời gian như bóng câu qua cửa. Đã đến cuối học kỳ hai năm tư, khắp khuôn viên tràn đầy sự bịn rịn, lưu luyến. Hứa Tri Nguyện được khoa Ngữ văn cử đại diện phát biểu trong lễ tốt nghiệp, kể về hành trình bốn năm đại học cùng lời nhắn gửi đến đàn em khóa sau. Một tháng trước, cô đã nhận nhiệm vụ. Ngoài công việc ở Bộ Ngoại giao, toàn bộ tâm sức cô dồn vào bài diễn văn. Hễ về nhà ăn cơm xong, tắm qua một cái, cô liền chiếm trọn thư phòng. Thịnh Đình An muốn kéo người yêu lại gần gũi, cũng phải phụ thuộc vào lịch của cô. Quan trọng nhất, còn bị giới hạn cả… thời lượng hôn. — Hôm ấy, anh đặc biệt đặt một bó tulip tươi gửi về nhà. Bữa tối, bác giúp việc chuẩn bị vô cùng thịnh soạn. Thịnh Đình An đích thân lên lầu gọi người. Trong phòng, Hứa Tri Nguyện còn vùi đầu vào gõ máy tính, gương mặt nghiêm túc, từng câu chữ cân nhắc kỹ lưỡng. “Tri Tri, anh vào nhé?” “À… có chuyện gì vậy?” Cửa vừa mở, anh thấy cô búi tóc củ tỏi, đeo kính gọng đen, ngón tay gõ lách cách như bàn phím sắp tóe lửa. “Xong chưa? Xuống ăn cơm trước đi.” Cô chỉ cười qua loa: “Anh ăn trước đi, em bận một chút nữa thôi.” Anh sải bước đến gần, mắt rơi vào màn hình, thấy từng đoạn văn liên tục bị xóa sửa, đủ biết cô để tâm thế nào. “Tri Tri, giờ đã 7 giờ rồi. Nếu muộn thêm một phút, anh hôn em mười phút. Muộn hai phút, chúng ta lên giường hai tiếng rồi mới xuống. Em chọn đi — ăn hay làm?” Ngón tay đang gõ dừng hẳn, cô lập tức bật dậy: “Đi, ăn cơm. Cõng em.” Anh cười, hôn nhẹ lên môi cô, rồi quay lưng cúi xuống: “Lên đi.” Bất ngờ bị bế lên, cô vội ôm chặt cổ anh: “Hôm nay sao anh về sớm thế?” Bàn tay rộng lớn đỡ lấy chân cô, giọng anh trầm thấp: “Bác gái bảo em bận quá. Anh về để giám sát, chắc chắn em ăn đủ.” Cô vòng tay lên, ngón tay khẽ chạm vào yết hầu anh, giọng mềm mại: “Vậy Nhị gia có cách nào giúp em xả stress không?” Khóe môi anh cong lên, yết hầu khẽ lăn: “Có. Nhưng em phải ăn thật no, nếu không giữa chừng lại kêu dừng thì phiền.” Cô chọc chọc má anh: “Sợ gì chứ? Tối nay Nhị gia tính đánh ba trăm hiệp sao?” “Tri Tri muốn, thì bao nhiêu cũng được.” “Em đoán… cùng lắm ba hiệp.” Anh vừa thong thả xuống bậc thang vừa nói chậm rãi: “Ừ, may là cuối tuần rồi, mai với kia có thể… nghỉ ngơi cả ngày trên giường.” Chương 171 - Phải đạt KPI mới được đi làm Quả nhiên là vậy. Ba ngày tiếp theo, Hứa Tri Nguyện hầu như chỉ nằm lì trên giường, tay chân mềm nhũn như bị trói buộc. Thịnh Đình An dứt khoát dời luôn công việc lên chiếc sofa trong phòng ngủ, vừa xử lý việc vừa ở cạnh cô. — Sáng thứ Bảy. Hứa Tri Nguyện ngủ mê mệt đến tận 11 giờ trưa. Thịnh Đình An khoác bộ pijama lụa xanh sẫm, đứng trước cửa sổ sát đất nghe điện thoại. Cô khẽ hất chăn, đôi mắt nhập nhèm, tay mò sang bên cạnh thì chỉ gặp khoảng trống lạnh lẽo. Cố gắng chống người dậy, ánh mắt lười nhác nhìn về phía bóng dáng thẳng tắp kia, khẽ gọi: “Thịnh Đình An.” Anh quay đầu, bên tai vẫn kề điện thoại, đôi mắt đen nhìn cô gái tóc rối, bờ vai trắng mịn chi chít dấu hôn. Trong ống nghe, giọng Mạnh Lệ Nham truyền tới: “Sắp tới Trung Thu, ý của ngoại là muốn con bé cùng về Tê Phượng Viên.” Lông mày anh khẽ nhíu: “Mạnh sở trưởng, cô ấy tên là Hứa Tri Nguyện. Cần con nhắc lại lần nữa sao?” Nghe con trai nói chuyện khách khí như thế, Mạnh Lệ Nham chỉ biết thở dài: “Được rồi, để tiểu thư Hứa cùng tới Tê Phượng Viên đón Tết Trung Thu.” Thịnh Đình An cất bước tới cạnh giường, ngồi xuống. Hứa Tri Nguyện lập tức ngả vào ngực anh, cánh tay mảnh khảnh vòng lấy vai, hàng mi rủ xuống, giọng mềm mại trách móc: “Anh thật quá đáng, đêm nào cũng dày vò đến vậy. Em muốn ngủ một mình cơ.” Giọng anh dịu dàng, cưng chiều: “Chẳng phải chính em nói ba trăm hiệp sao?” “Anh nghe nhầm rồi. Không thể nào. Sao hôm nay anh còn chưa đi làm?” “Chưa đủ ba trăm hiệp, phải đạt KPI rồi mới đi.” Cô vươn tay nhéo vành tai anh: “Không chịu nổi nữa, lưng sắp gãy rồi. Em bị anh vắt kiệt thành cá khô trong nồi mất rồi.” Anh cười, khẽ chạm mũi vào mũi cô: “Cá khô nhỏ, giờ có thể dậy chưa? Anh bế em đi ăn cơm.” “Ừm… đợi em lấy tinh thần mười giây nữa.” — Đầu dây bên kia, Mạnh Lệ Nham sững sờ. Rõ ràng Thịnh Đình An cố tình để mình nghe được đôi câu mật ngọt kia. “Đình An, rảnh thì về nhà một chuyến. Mẹ cúp máy đây.” Hứa Tri Nguyện ngẩng lên: “Là ai vậy?” “Là mẹ anh.” “……..” Cúp điện thoại rồi, cô vẫn ngồi ngẩn người trên giường, lòng thấp thỏm: Nãy mình không lỡ miệng nói gì quá lộ liễu chứ? Chắc là… không đâu. Sực nhớ ra, cô bỗng ngồi hẳn dậy, trèo lên ngồi vắt ngang đùi anh, lườm: “Thịnh Đình An, anh cố ý đúng không? Quá mất mặt rồi.” Anh giữ chặt bàn tay nhỏ đang nghịch ngợm, một tay ôm lấy vòng eo mềm mại: “Tri Tri, em mà cứ động đậy thế này… không tốt đâu.” “Anh lại… có phản ứng rồi à?” Cô hờn dỗi rời khỏi người anh, chui vào chăn, lí nhí: “Đồ lưu manh.” “Ừ, anh là lưu manh. Nhưng Tri Tri, có chuyện nghiêm túc muốn nói với em. Mạnh nữ sĩ mời em Trung Thu tới Tê Phượng Viên dùng cơm. Nhưng em có quyền chọn không đi. Thể diện là thứ em muốn cho thì cho, không muốn thì thôi, chẳng ai dám nói em một câu.” Nghe xong, Hứa Tri Nguyện ngạc nhiên, nhìn chăm chú vào mắt anh để tìm chút bông đùa, nhưng trong ánh nhìn ấy chỉ có sự nghiêm túc. Cô mím môi, hai người lặng lẽ đối diện nhau. “Em sẽ đi.” – cô nói chắc nịch. Quan hệ với nhà họ Thịnh vốn do Thịnh Đình An nỗ lực từng chút mới dịu đi, cô không thể không biết điều như thế. Anh cúi xuống hôn môi cô, bàn tay dần dịch chuyển từ vai xuống xương quai xanh, chạm đến đường cong đầy đặn, rồi dọc theo lưng ong, nơi nào đi qua đều nóng rực. Cô khẽ ngửa người, giọng mềm oặt: “Không được… em đói quá.” “Anh cũng vậy.” “Vậy… xuống dưới ăn cơm đi?” – cô cố giữ chút lý trí, đề nghị hợp lý. Bên tai vang lên giọng trầm khàn: “Anh muốn ăn em trước.” …… — Sáng thứ Hai. Hứa Tri Nguyện ngồi trước bàn trang điểm từ sớm, cố gắng vận dụng toàn bộ “công lực” của mình. Kem nền đủ loại tông màu, thử đi thử lại thì thấy… mặt càng ngày càng tối. Màu lông mày lại chẳng ăn nhập. Cô vật lộn với đống mỹ phẩm gần nửa tiếng, cuối cùng chỉ che được mấy dấu hôn trên cổ. Cứu mạng… Thịnh Đình An từ phòng thay đồ bước ra, liếc thấy cô cau mày khổ sở. Vốn dĩ Tri Nguyện hiếm khi bực bội, hôm nay rõ ràng gặp phải “đại khó”. Anh vừa chỉnh lại cổ tay áo, vừa tiến lại gần: “Sao thế?” “Hôm nay là lễ tốt nghiệp… em loạn hết cả tay chân, chẳng biết trang điểm thế nào.” – cô vô ý lại làm đổ lọ lọ chai chai trên bàn. Thịnh Đình An bấm điện thoại, chưa đầy ba phút sau, Mạnh Ly thở hồng hộc chạy tới. Cô đảo mắt nhìn qua bàn trang điểm, dứt khoát cầm lấy đồ, nhanh gọn dặm sửa. Mười mấy phút sau, Tri Nguyện tô xong son, nhìn vào gương, hài lòng mỉm cười. “Cảm ơn chị Mạnh.” Mạnh Ly liếc qua Thịnh Đình An, thuận miệng trêu: “Nhị gia còn phải cố gắng thêm đấy.” “Dì út nói rất đúng.” – anh thản nhiên phụ họa. Tri Nguyện nhìn đồng hồ, còn một tiếng nữa, trừ thời gian kẹt xe thì phải tranh thủ ngay. Thịnh Đình An mở ngăn kéo bàn trang điểm, lấy ra một bộ trang sức tím. Ngón tay thon dài cẩn thận gài đôi khuyên ngọc trai tím lên tai cô, rồi lại đeo thêm sợi dây chuyền cùng tông. Phối với bộ váy dài trắng ngà, vừa vặn hoàn hảo. Anh chìa tay về phía cô: “Đi thôi.” “Vâng.” Mạnh Ly chỉ có thể nhìn theo bóng lưng hai người rời đi trước mặt mình. Với thân phận “người được gọi thì tới, xong việc thì biến”, cô đành ngoan ngoãn biến mất. — Chiếc Maybach đã chờ sẵn ngoài sân. Từ lúc lên xe, Tri Nguyện liền chăm chú ôn lại bài phát biểu, hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Thịnh Đình An. Hôm nay, từ Tẩm Phương Viên đến Thanh Bắc, Trịch Thư Dân lái xe men theo đường tắt, thông thoáng bất ngờ. Khi Tri Nguyện đọc xong lần cuối, cô hít sâu, mím môi cười: “Được rồi.” Ngay bên cạnh, giọng nam trầm thấp vang lên: “Anh thì không.” Tấm chắn giữa xe lập tức nâng lên. Anh nghiêng người bao trùm lấy cô, ngón tay cái m*n tr*n bờ môi mềm, hơi thở quấn quýt: “Tri Tri, vừa rồi em hoàn toàn coi như anh không tồn tại.” Cô cứng người: “Em bận mà.” “Vậy thì đền cho anh một nụ hôn xin lỗi.” “Nhanh đi, Thịnh Đình An. Còn ba mươi phút thôi.” “Không nhanh được.” Môi chạm môi, từng chút thăm dò, hút lấy, cho đến khi đầu môi tê dại, Tri Nguyện mới đẩy anh ra: “Son trôi hết rồi.” “Vậy… mới đẹp.” Tiếng chuông điện thoại trong túi cô reo không ngừng. Tri Nguyện bật loa ngoài. “Nguyện Nguyện, cậu ở đâu rồi? Mọi người đang chờ cậu tổng duyệt đấy.” – giọng Thịnh Gia Hòa dồn dập. Cô tuyệt đối không thể nói: Mình bị anh trai anh kéo lại hôn trong xe… “Gia Hòa, mình đang tới. Chờ mình một lát ở hậu trường nhé.” Cô nghe đầu dây kia khích lệ: “Ừ, mau lên. Hôm nay anh với anh hai đều tới. Nguyện Nguyện, hôm nay là sân khấu của cậu, cố lên.” “Ừm, ừm.” Chương 172 - Là anh, đã làm bốn năm thanh xuân này rực rỡ Nhà thi đấu Đại học Thanh Bắc. Dòng người chen chúc. Hứa Tri Nguyện hôm nay là đại diện phát biểu trong lễ tốt nghiệp, giờ phút này đang đứng chờ ở hậu trường. Người dẫn chương trình vẫn là Thẩm Khanh Chi, lần này bắt cặp với một bạn học cùng lớp EMBA – Hạ Chi Ngôn. Hàng ghế đầu tiên ở khán đài danh dự ngồi là hiệu trưởng, hiệu phó, chủ nhiệm giáo vụ, cùng những cựu sinh viên ưu tú của Thanh Bắc; những người còn lại đều là các nhân vật từng có đóng góp lớn cho trường. Đúng 10 giờ sáng, lễ tốt nghiệp chính thức bắt đầu. Người dẫn chương trình trước tiên giới thiệu các vị khách mời, sau đó hiệu trưởng bước lên phát biểu: “Các em đã trải qua bốn năm thanh xuân tràn đầy ý nghĩa, cảm ơn các em đã để lại một quãng tuổi trẻ đáng nhớ trong khuôn viên Thanh Bắc. Tại đây, các em cảm nhận được niềm tự hào của lễ kỷ niệm 110 năm thành lập trường, chứng kiến vinh quang trăm năm lập quốc, trải nghiệm công nghệ Thế vận hội Mùa Đông Bắc Kinh. Các em đã nỗ lực trong bình thường, kiên định giữa nghịch cảnh, dùng hành động thiết thực mở ra một tương lai tốt đẹp. Đức tin giản dị ẩn chứa sức mạnh to lớn của sinh mệnh.” Hiệu trưởng Kỳ Truyền Hoa hùng hồn đọc diễn văn, khích lệ các tân cử nhân lấy niềm tin làm điểm tựa, bằng thực lực viết nên cuộc đời rạng rỡ, dùng hành động để khắc họa một tuổi trẻ không hối tiếc. Ngay sau đó, hội trường vang dậy những tràng pháo tay nồng nhiệt. Lương Văn Âm và Thịnh Gia Hòa ngồi cạnh nhau, trong lúc vỗ tay thì thì thầm: “Gia Hòa, mình thấy hai vị đại nhân nhà cậu cũng đến dự lễ tốt nghiệp, là đến cổ vũ cho các cậu đấy à?” Thịnh Gia Hòa liền sửa: “Bỏ chữ các cậu đi, là đến để cổ vũ cho Nguyện Nguyện. Với lại, hôm nay là nhị ca bắt buộc đại ca phải có mặt.” Lương Văn Âm tặc lưỡi mấy tiếng, quả thật tình yêu đích thực có khác. Hai “kẻ đáng thương” ấy cứ thế nép sát vào nhau. “Giờ tốt nghiệp rồi, chẳng phải hai người sắp đến lúc nên định chuyện rồi sao? Hôm nay Thịnh Nhị gia cũng ở đây, chắc mình phải lấy hết can đảm hỏi thử mới được.” – Lương Văn Âm chậm rãi nói. Hai người họ đã ở bên nhau gần ba năm. Dù rằng vừa tốt nghiệp đã bàn đến chuyện hôn nhân có chút sớm, nhưng chí ít cũng nên có một lời hứa hẹn. Lúc này, trên sân khấu là phần phát biểu của hiệu phó. Các sinh viên chăm chú lắng nghe, có người lặng lẽ rơi lệ, có người hừng hực khí thế. Khoảnh khắc chia tay luôn để lại nhiều cảm xúc khó diễn tả. Đột nhiên trong hội trường vang lên tiếng đàn piano, Thẩm Khanh Chi tiếp lời giới thiệu: “Xin mời đại diện tốt nghiệp, sinh viên khoa Văn học Trung văn – Hứa Tri Nguyện, lên sân khấu phát biểu.” Thịnh Đình An lập tức dẫn đầu nhóm lãnh đạo hàng ghế đầu đứng dậy vỗ tay, và tiếng vỗ tay ấy kéo dài cho đến khi Hứa Tri Nguyện bước lên giữa sân khấu. Cô mặc áo lễ tốt nghiệp màu đen pha đỏ tím, đội mũ cử nhân, chùm tua vàng rũ xuống bên gò má. Trên tai đeo đôi khuyên ngọc trai tím càng làm nước da thêm rạng rỡ. Khuôn mặt Hứa Tri Nguyện khẽ nở nụ cười, ánh mắt quét qua khán đài danh dự rồi dừng lại ở một điểm cố định. Giọng cô như tiếng nước chảy miền Giang Nam – dịu dàng nhưng không mất đi sức mạnh. Cô bắt đầu bằng phần giới thiệu bản thân, kể lại bốn năm tại Thanh Bắc: thành lập dự án phi di sản, tham gia công tác hội nghị học thuật, dẫn chương trình giao lưu Trung – Pháp, thực tập dịch thuật tại Tập đoàn Quốc Long… Năm nay, cô còn thuận lợi thi đỗ công chức, trở thành nhân viên của Bộ Ngoại giao Bắc Kinh. Có lẽ nếu không gặp được Thịnh Đình An, cô sẽ không có nhiều cơ hội đến thế. Anh đã không giữ lại bất cứ điều gì, để cô đứng trên vai mình, tận hưởng mọi nguồn lực anh có, chỉ mong cô có thể tiến xa và đứng vững trên một đỉnh cao khác. Hứa Tri Nguyện chậm rãi kể lại hành trình của mình trong bốn năm, khiến toàn thể sinh viên phía dưới đều nể phục. Giữa một Thanh Bắc đầy rẫy nhân tài, cô gái đến từ vùng sông nước Giang Nam này quả thực mang trong mình sự xuất sắc phi thường. Khoảnh khắc ấy, mọi ánh nhìn đều tập trung vào Hứa Tri Nguyện. Cô hướng mắt về chính giữa hàng ghế đầu – nơi Thịnh Đình An đang ngồi, ánh mắt dịu dàng, giọng nói chan chứa lòng biết ơn: “Thật vinh hạnh khi thanh xuân của chúng ta trôi qua trong khuôn viên Thanh Bắc. Tất cả những cuộc gặp gỡ ở nơi này đã làm bốn năm ấy thêm rực rỡ. Giờ phút chia tay, chúng ta sẽ bước lên con đường riêng của mình. Mong rằng chúng ta luôn ôm ấp lý tưởng, bằng nỗ lực của bản thân mà vươn đến bầu trời rộng lớn hơn. Xin cảm ơn mọi người.” Hứa Tri Nguyện cúi người cảm tạ. Tiếng vỗ tay của Thịnh Đình An chưa từng dừng lại, mãi cho đến khi cô bước xuống sân khấu, anh mới chậm rãi thu tay về. Ở hàng ghế cuối cùng của khán đài danh dự, cũng có một người lặng lẽ ngồi đó – Lục Uyên. Anh ta chẳng hiểu vì sao mình lại đến đây, chỉ là nghe Tần Hiền nhắc Thịnh Đình An sẽ dự lễ tốt nghiệp Thanh Bắc, thế nên anh cũng theo đó mà đến. Vừa rồi, những lời phát biểu của Hứa Tri Nguyện khiến anh vô cùng chấn động. Thì ra, trong bốn năm qua, cô đã trưởng thành đến nhường này, không còn là cô gái nhỏ yếu mềm khi mới bước vào Tê Phượng Viên, mặc người khác sắp đặt nữa. Những năm tháng ấy, Thịnh Đình An đã dìu dắt cô rất nhiều, đến cả cách nói năng cũng mang theo phong thái của anh. Quả nhiên, đóa hồng nhỏ do chính tay anh nuôi dưỡng, cuối cùng cũng mang vài phần dáng dấp của anh. Lục Uyên khẽ kéo thấp vành mũ lưỡi trai, lặng lẽ rời khỏi hội trường. … Đến phần chụp ảnh sau lễ tốt nghiệp. Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa cùng cô bạn đã lâu không xuất hiện – Lương Văn Âm – rủ nhau chụp ảnh. Hôm nay Lương Văn Âm trang điểm nhạt, trên suốt quãng đường, lời khen ngợi của cô không hề ngừng lại. Thịnh Đình An lặng lẽ theo sau vài người, cho đến khi họ dừng chân trước thư viện – tòa kiến trúc nhuốm màu thời gian. Hứa Tri Nguyện quay lại, kéo anh đến gần, đưa máy ảnh cho anh: “Nhờ Thịnh Nhị gia giúp em chụp mấy tấm nhé.” Ngón tay thon dài của anh cầm lấy máy, xoay chỉnh thử mấy động tác. Đời này hiếm hoi mới có dịp… phục vụ người khác. Hứa Tri Nguyện kéo Lương Văn Âm và Thịnh Gia Hòa đứng hai bên, tạo dáng nghiêm túc. Ban đầu, ngoài Hứa Tri Nguyện ra, cả hai người kia đều có chút ngại ngùng. Thịnh Gia Hòa bình thường trước mặt anh trai đến cả hắt xì cũng chẳng dám, giờ lại phải tạo dáng, đúng là khó xử. Lương Văn Âm thì càng khỏi nói – trước mặt một người đàn ông quyền lực bậc nhất, chỉ trong vài phút chụp ảnh này thôi, có lẽ anh ta đã đủ để thương thảo một dự án hàng tỷ. Thịnh Đình An bấm mấy tấm, mở ra xem, ngón tay phóng lớn từng khung hình, chỉ dừng lại nơi Hứa Tri Nguyện. Anh đưa ra nhận xét thẳng thắn: “Tri Tri, chỉ có em là thật sự vui vẻ vì tốt nghiệp.” Rồi lại bổ sung thêm một câu: “Còn lại thì… Gia Hòa, có phải em thấy tiền tiêu vặt anh cho không đủ? Còn cô Lương đây, có lẽ đang nghĩ nên thuê hẳn nhiếp ảnh gia?” Hứa Tri Nguyện chỉ muốn đưa tay bịt miệng anh lại – có thể ít nói một chút không? Không ngờ, ngay giây sau, cả hai người kia lại hoàn toàn buông lỏng, động tác càng ngày càng khoa trương. Thịnh Đình An vẫn không ngừng bấm máy. Ít phút sau, Trịch Thư Dân ôm trong ngực ba bó hoa tươi, bước đến. “Hứa tiểu thư, đây là tặng cô bó mẫu đơn.” “Thịnh tiểu thư, đây là tặng cô bó tường vi.” “Lương tiểu thư, đây là tặng cô bó hồng vàng.” Hứa Tri Nguyện ôm lấy hoa, khẽ đưa lên ngửi, sau đó tiến đến hôn lên đường nét quai hàm sắc bén của Thịnh Đình An. Thịnh Gia Hòa phản ứng cực nhanh, bỏ mặc bó hoa trong tay, lập tức rút điện thoại ra chụp một bức. Trong bức ảnh ấy – Hứa Tri Nguyện ôm bó mẫu đơn lớn che đi nửa thân người, kiễng chân hôn lên quai hàm Thịnh Đình An. Cô khẽ khép mắt lại, ba giây sau mới buông ra, đứng tại chỗ thì thầm: “Cảm ơn anh, Thịnh Đình An.” Anh khẽ nhướng mày: “Không có gì.” Thịnh Gia Hòa vẫn còn chìm đắm trong khoảnh khắc vừa rồi, kích động nói: “Nhị ca, anh xem đi, hai người thật sự rất đẹp đôi!” Thịnh Đình An nhận lấy điện thoại, ánh mắt dừng lại nơi bức ảnh. Trong nền mờ ảo phía xa, có một bóng dáng thoáng qua. Đôi con ngươi anh chợt tối xuống: “Gia Hòa, gửi nguyên tấm gốc cho anh.” Chương 173 - Người hằng đêm ở bên cạnh chăm sóc em là anh Thịnh Đình An lưu giữ bức ảnh nguyên vẹn trong máy, sau đó tiếp tục cầm máy chụp cho mấy người. Từ khi nhận được bó hồng vàng, tâm trạng Lương Văn Âm thoáng rối bời. Hoa hồng vàng mang ý nghĩa: tình yêu mang lời xin lỗi. Vậy nên, hẳn là Tằng Yến mượn danh nghĩa Thịnh Đình An mà gửi đến. Cô ôm lấy bó hoa, đứng riêng chụp một tấm hình. Lương Văn Âm bước đến gần anh, hít một hơi thật sâu: “Thịnh Nhị gia, đây là Tằng Yến nhờ anh tặng đúng không? Làm phiền anh chuyển lời giúp tôi: giữa tôi và anh ấy, từ nay coi như thanh toán xong, chúc anh ấy sớm có quý tử đi.” Thịnh Đình An khẽ gật đầu, nhưng lại không nhịn được buông một câu: “Có lẽ… chưa chắc đã nhanh như vậy.” Lương Văn Âm bất giác nổi hứng: “Vì—” Chữ vì còn vướng lại trong miệng, nhưng lý trí đã kịp ngăn lại sự tò mò. Việc anh ta có sinh được con hay không, liên quan gì đến cô chứ? Đúng lúc ấy, Thịnh Gia Hòa khoác vai cô bạn, chen vào: “Không phải mình nói rồi sao? Tằng Yến ca không… đàn ông được.” Một luồng ánh mắt lạnh lẽo tức khắc phóng đến: “Thịnh Gia Hòa, em là con gái, sao có thể ăn nói bừa bãi?” Cô lập tức trốn sau lưng Hứa Tri Nguyện, nhỏ giọng mách: “Nguyện Nguyện, nhị ca hung dữ với mình.” Hứa Tri Nguyện dang tay chắn trước mặt, nhìn về phía Thịnh Đình An, nhướng mày: “Anh không thể nói chuyện với em gái nhẹ nhàng một chút sao?” Thịnh Đình An đưa tay móc lấy ngón tay cô, kéo cả người cô vào lòng, cúi sát bên tai thì thầm: “Nhanh như vậy đã chọn phe rồi? Bạn trai em là anh, người mỗi tối ở bên hầu hạ em cũng là anh.” Hứa Tri Nguyện cau mày, vội đưa tay che môi anh: “Nhỏ tiếng thôi, người ta nghe thấy thì sao?” Khóe môi anh khẽ nhếch, ánh cười lan ra tận đuôi mắt: “Chẳng lẽ không phải sự thật?” “Phải phải phải… anh đừng nói nữa.” Lương Văn Âm đứng dựa bên bức tường đá, nhìn hai người vô tư đùa cợt, trong đầu cứ quanh quẩn câu nói vừa nãy. Thì ra Tằng Yến thật sự có vấn đề về cơ thể? Nếu vậy, giữa anh ta và Lục Đại chẳng lẽ chưa từng có quan hệ vợ chồng? Thế thì những tấm ảnh ngủ gợi cảm, ảnh khoác váy ngủ tắm rửa mà Lục Đại từng gửi cho cô, chẳng phải đều là diễn một mình thôi sao? Quả là dụng tâm. Ngay lúc ấy, Hứa Tri Ngật chẳng biết từ đâu chạy tới, ôm trong ngực ba bó hồng, tiếng nói từ xa truyền lại: “Các chị ơi, em đến tặng hoa chúc mừng tốt nghiệp đây!” Cậu lần lượt đưa hoa cho Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa. Đến khi thấy trong tay Lương Văn Âm đã có một bó hồng vàng, cậu liền vội đặt hoa sang một bên, nhét ngay bó hồng đỏ vào tay cô: “Chị Văn Âm, màu này hợp với chị hơn.” Lương Văn Âm khẽ ngửi hương hoa, nở nụ cười: “Thơm thật. Nhưng hôm nay em không phải có tiết học sao? Lại còn lén chạy ra đây. Đừng tiêu phí tiền mua hoa đắt đỏ thế chứ.” Hứa Tri Ngật đứng thẳng, trên người mặc quân phục của Đại học Khoa học Quốc phòng, dáng người cao gầy, vẻ mặt ngượng ngùng: “Đây là tiền em làm thêm cuối tuần, không phải tiền chị em.” “Thế cũng không được, sau này em còn phải có bạn gái chứ? Nhớ để dành tiền cho cô ấy mới đúng.” Câu nói vừa dứt, nụ cười bên môi cậu dần tắt. Mím môi, c** nh* giọng: “Em biết rồi, chị Văn Âm.” Thịnh Đình An liếc nhìn đồng hồ: “Trưa nay anh đã đặt sẵn phòng ở Lâu Ngoại Lâu, coi như chúc mừng các em tốt nghiệp. Đi thôi.” Chủ đề khép lại. Hứa Tri Nguyện đi cạnh em trai, trong lòng rõ ràng hiểu ý nghĩ của cậu. Cô không ngờ, mối tình thầm lặng này lại kéo dài lâu đến thế. “Tri Ngật, em biết điều kiện chọn bạn đời của Âm Âm chứ? Trong một bài phỏng vấn đăng trên Weibo, cô ấy từng nói thích những người đàn ông chín chắn, từng trải. Em vẫn còn đang đi học.” Hứa Tri Ngật ngẩng đầu, ánh mắt dõi theo bóng dáng thướt tha phía trước: “Chị, những gì chị nói em đều hiểu. Hôm khai giảng, anh Tằng Yến cũng đến tiễn em. Dù là vì anh rể hay vì lý do nào khác, em vẫn biết ơn anh ấy. Ngày hôm đó, em cũng đã nghĩ thông suốt. Hôm nay chỉ là muốn đến nhìn chị ấy một lần. Sắp tới trường sẽ vào giai đoạn huấn luyện đóng kín. Chị yên tâm, em sẽ không nghĩ nhiều nữa.” “Ừ, đi thôi. Ăn xong chị đưa em về trường.” … Lâu Ngoại Lâu, đường Vọng Giang. Hôm nay hiếm khi mọi người đều tụ tập đông đủ. Quản lý sảnh vừa nhìn thấy quen mặt liền vội vàng tiến đến đón: “Thịnh Nhị gia, mời ngài vào trong.” Một đoàn người khí thế đi thẳng vào, quản lý dẫn đường đi trước. Phòng riêng được sắp xếp tại gian nhã thất trên tầng hai. Căn phòng mang phong cách tranh Monet, cửa sổ mở hé, từ bên trong có thể nhìn ra sân trước, nơi hoa hải đường bị gió thổi rụng đầy đất. Mọi người vừa bước vào phòng thì phía sau lại vang lên tiếng ồn ào – quản lý khách sạn khác đang dẫn một nhóm nữa đi tới cùng hướng này. Người đi đầu chính là Tằng Yến. Anh ta vẫn mặc chiếc sơ mi trắng quen thuộc, tóc cắt ngắn hơn trước, vóc dáng vốn cao ráo nay lại gầy đi đôi phần so với lần gặp ở M quốc. Bước chân dài và nhanh, mùi đàn hương quen thuộc trên người đã bị mùi khói thuốc lấn át. Không biết dạo này có phải ngày nào cũng ngâm mình trong khói thuốc hay không. Trong tay mỗi người đều ôm hoa, chỉ riêng Lương Văn Âm ôm duy nhất một bó hồng đỏ. Hứa Tri Ngật đứng bên cạnh cô, dù chẳng mấy cân xứng, nhưng cảnh tượng ấy vẫn đập thẳng vào mắt – thật chướng. Thịnh Gia Hòa vốn là hậu bối, chủ động chào hỏi trước: “Yến ca, trùng hợp quá.” Giọng nói Tằng Yến trong trẻo mà lạnh lẽo vang lên: “Gia Hòa, Đình An cũng ở đây sao?” “Ở chứ, đang ngồi cùng Nguyện Nguyện trong kia.” Đúng lúc này, người phụ trách khách sạn đi cạnh Tằng Yến lỡ miệng chen vào: “Tằng tổng, hôm nay ngài đi một mình, có cần ngồi chung bàn với Thịnh Nhị gia không?” Những người làm dịch vụ trong giới đều rất tinh ý, biết rõ ai thân với ai. Vừa rồi trên đường đi, Tằng Yến còn hỏi có phải Thịnh Nhị gia đã đặt phòng riêng ở đây chưa. Giờ anh ta lại đi một mình… chẳng phải chính là muốn mượn cơ hội ghép bàn sao? Chỉ là ngại không tiện mở miệng trực tiếp. Nhưng Tằng Yến lại thoáng cứng người, biểu tình rõ ràng rất khó xử. Thịnh Gia Hòa càng lúng túng. Hứa Tri Ngật thì ra mặt đầy chán ghét. Lương Văn Âm khẽ hất tóc, chẳng thèm nhìn lấy một cái, lập tức kéo Thịnh Gia Hòa và Hứa Tri Ngật vào phòng, tiện tay đóng cửa lại, còn cẩn thận khóa chốt bên trong. Hành động dứt khoát khiến người phụ trách sững sờ. Cái này… gọi là từ chối quá mức thẳng thừng. Tằng Yến chỉ khẽ đưa tay xoa mũi. Bên cạnh, Thời Minh Huy vội vã đánh lạc hướng: “Tằng tổng, chiều nay Tổng giám đốc Từ hẹn ngài đi đánh golf, ông ấy nói đã đặt sẵn chỗ ở sân số 52, hỏi ngài có rảnh không?” “Có, đi thôi.” Ánh mắt Tằng Yến khẽ lướt về phía trong gian phòng, chỉ dừng một giây rồi nhanh chóng dời đi, xoay người rời khỏi. … Trong phòng riêng. Thịnh Gia Hòa kể lại mọi chuyện vừa rồi: “Rốt cuộc sao Tằng Yến ca lại xuất hiện ở đây?” Thịnh Đình An cầm một quả cherry trên bàn, đưa tới bên môi Hứa Tri Nguyện, giọng điệu thản nhiên: “Lâu Ngoại Lâu, ai cũng có thể đến.” “…” Lời nói tuy đúng, nhưng vừa nhắc tới Tằng Yến, tâm trạng mọi người liền khó chịu. Nói cách khác, chuyện này chẳng khác nào “cố ý đụng chạm”. Mà lạ thay, chẳng hiểu hôm nay mặt trời mọc hướng nào, Tằng Yến lại thực sự xuất hiện ở đây. Chương 174 - Định khi nào kết hôn? Sau bữa trưa. Thịnh Đình An cho xe đưa mọi người về nhà. Còn anh thì đưa Hứa Tri Nguyện đến bệnh viện quân khu một chuyến. Mạnh Ly lại một lần nữa đưa cô đi làm kiểm tra sức khỏe toàn diện, lần này các chỉ số so với lần trước đều tốt hơn, mọi phương diện sức khỏe đều không có vấn đề gì. “Đình An, thuốc trước đây có thể dừng lại rồi, toa mới dì sẽ phát cho cháu, lúc đó vẫn như cũ, cháu nhớ cho thuốc bột vào trong canh là được.” “Ừ. À đúng rồi, gần đây tình hình của ông cụ Tằng thế nào rồi?” “Tinh thần khá tốt, có người đi cùng câu cá, tâm tình tự nhiên thoải mái.” “Vậy thì tốt. Cháu sẽ đưa Tri Tri đến thăm ông. Đúng rồi, tình hình của chị dâu thế nào?” Mạnh Ly không hiểu, dạo này vì sao Thịnh Đình An ngày càng quan tâm đến tình trạng của Lâm Như. “Vẫn như cũ thôi, có nói ra hay không thì phải xem cô ấy.” Khóe môi Thịnh Đình An mím chặt. Nếu sự thật của Lâm Như thật sự có liên quan đến nhà họ Phó, vậy thì Thịnh Đình Liêm chắc chắn sẽ đứng về phía anh. Chỉ là bây giờ còn kẹt ở giữa, có vài chuyện khó mà tiến hành. “Ừ, bên chị dâu có tin tức gì thì lập tức báo cho cháu.” Mạnh Ly đặt hồ sơ bệnh án trong tay xuống, tháo kính ra, ngẩng mắt hỏi: “Tại sao phải báo cho cháu trước mà không phải cho anh trai cháu? Gần đây cháu lại đang tính toán chuyện gì mà dì không biết sao?” Thịnh Đình An nhếch môi cười: “Dì đoán thử xem, bác sĩ Mạnh.” Sau khi cửa phòng làm việc khép lại, anh đưa Hứa Tri Nguyện lên tầng thượng bệnh viện thăm Lâm Như. Qua cửa sổ trên cánh cửa phòng bệnh, anh quan sát tình hình bên trong: nhân viên y tế đang rất tích cực giúp chị làm phục hồi chức năng. Tình trạng của Lâm Như rõ ràng tốt hơn khi ở biệt thự, chỉ là ánh mắt vẫn có chút mơ hồ, môi mấp máy, không biết đang nói gì. Y tá hướng dẫn: “Thịnh Phu nhân, vừa nãy cô nói gì vậy? Có phải điều này rất quan trọng với cô không?” Lâm Như gật đầu. “Là chuyện gì cô muốn nói với chúng tôi vậy? Cô có thể viết ra giấy được không?” Y tá đưa giấy bút cho cô, đặt trên đùi. Lâm Như cầm bút, đầu bút chấm xuống tờ giấy trắng, lưu lại một chấm đen. Chậm rãi, cô bắt đầu tô vẽ thành một vòng tròn đen, rồi lại tiếp tục vẽ vòng quanh, chồng chéo vô số vòng. Thấy tình trạng của cô có vẻ không ổn, y tá vội thu lại giấy bút, dìu cô lên giường: “Phu nhân Thịnh, cô nghỉ ngơi trước đi, lát nữa tôi sẽ quay lại thăm cô.” Trước khi rời khỏi phòng, y tá gom cả xấp giấy A4 trong ngăn tủ đầu giường cất đi. Ra đến cửa, tình cờ gặp Thịnh Đình An, cô ấy lễ phép chào: “Nhị gia.” Ánh mắt anh hạ xuống, nhìn chằm chằm vào tập giấy trong tay cô: “Đưa cho tôi.” Y tá đưa cho anh, giải thích: “Mỗi lần làm phục hồi chức năng, ngưỡng tâm lý của phu nhân Thịnh chính là vẽ những vòng tròn này. Chỉ cần vượt qua được chỗ này, chắc chắn cô ấy sẽ hồi phục.” Thịnh Đình An gật đầu, cảm ơn rồi mang theo tập giấy rời đi. Ở vườn sau bệnh viện. Tằng lão gia đang ngồi câu cá với bạn, tiếng trò chuyện cười nói, từ cách năm mét cũng nghe rõ ràng. Không hiểu sao ông lại thích đến câu cá ở bệnh viện quân khu như vậy. “Ông Tằng.” Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện cùng chào. Tằng lão gia nheo mắt, quay lại nhìn. Bên cạnh Thịnh Đình An là một cô gái nhỏ, tay đang nắm chặt tay anh. Nhìn kỹ một cái, quả nhiên chính là người lần trước. Trong ấn tượng của ông, tài văn chương của Hứa Tri Nguyện không ai sánh kịp. Ở vòng tròn thủ đô, đám con cháu cán bộ cao cấp kia, tuy đều là du học sinh từ nước ngoài trở về, trong tay cầm tấm bằng tốt nghiệp giá trị, nhưng so với Hứa Tri Nguyện thì đều phải nhường một bậc. Tình cảm giữa hai người xem ra cũng rất ổn định. Trước đây còn nghe nói, Thịnh Đình An từng mời cả vị Tư lệnh đã nghỉ hưu ở Đông Vũ Sơn ra mặt nói giúp cho Hứa Tri Nguyện, chỉ để nhà họ Thịnh cho cô một danh phận. Chỉ dựa vào điểm này thôi, ông cũng có thể chấm cho nhân phẩm của Thịnh Đình An 100 điểm. “Đình An, tiểu thư Hứa, hai đứa đến rồi à, mau ngồi xuống đi.” Trợ lý bên cạnh ông mang đến hai chiếc ghế đặt gần đó, Thịnh Đình An ra hiệu cho Hứa Tri Nguyện ngồi trước. Hai người đan mười ngón tay vào nhau, lúc anh nhìn sang, Hứa Tri Nguyện lại đang suy nghĩ xem làm thế nào để rút tay ra. Khóe mắt lão gia tử Tằng lấp lánh ý cười, nếp nhăn nơi đuôi mắt đều xếp chồng lên nhau: “Đình An, hai đứa ở bên nhau được bao lâu rồi?” “Ba năm rồi.” Thời gian trôi nhanh, nhớ lần trước đến đây, vẫn còn là mùa đông. “Vậy định khi nào thì kết hôn?” Hứa Tri Nguyện mím môi cười: “Ông Tằng, cháu không vội đâu ạ.” Lão gia tử Tằng gật gù: “Đúng, cháu còn trẻ, nhưng Đình An thì không còn nhỏ nữa rồi.” Thịnh Đình An cũng không hề tức giận, lời nói vẫn mang chút ý tự giễu: “Ông Tằng nói đúng, đã ba năm rồi, cháu cũng muốn thăng cấp danh phận của mình.” Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu liếc anh, ra hiệu đừng nói lung tung. Ở bên nhau nhiều năm như vậy, hai người sớm đã giống như người một nhà, chỉ thiếu một hôn lễ và một tờ hôn thú. Không hiểu vì sao, trong lòng Tằng lão gia lại dấy lên chút cảm khái. Ông buông cần câu trong tay xuống: “Gần đây con bé Đại Đại bận rộn, chẳng có thời gian đến thăm ta. Ta cũng không biết nó và A Yến định khi nào mới sinh con? Đình An, có lúc ta nghĩ, ép A Yến liên hôn, có phải ta đã sai rồi không?” “À, đúng rồi. Trước đó ta có gặp nữ minh tinh bị đồn với A Yến, đẹp thì đẹp thật, nhưng thế nào nhỉ? Thân phận nghệ sĩ, nói cho cùng cũng không thích hợp với gia đình như chúng ta.” Hứa Tri Nguyện vốn định nói vài câu giải thích thay cho Lương Văn Âm, nhưng Thịnh Đình An đã kín đáo siết chặt tay cô, bàn tay to vững vàng bao lấy bàn tay nhỏ nhắn, khẽ vỗ mu bàn tay cô. Anh dịu giọng đáp: “Ông Tằng, ông cũng từng tiếp xúc với cô Lương rồi. Với từng trải và kinh nghiệm sống của ông, cô ấy là người như thế nào, trong lòng ông chẳng phải đã có cân nhắc sẵn sao?” Biết thì sao chứ? Dù thế nào đi nữa, Tằng Yến cũng đã kết hôn rồi. Lão gia tử Tằng thở dài, phất tay: “Thôi, đừng nhắc tới họ nữa. Con cháu có phúc của con cháu. Tối nay ở lại ăn cơm với ta đi, để lão Lương nấu cho một bàn thịnh soạn.” Thịnh Đình An lễ độ từ chối: “Ông Tằng, để lần sau chúng cháu lại đến thăm ông.” Ông cười sảng khoái: “Hy vọng lần tới hai đứa đến thăm ta, cháu đã làm ba rồi.” Hứa Tri Nguyện vội uống ngụm nước, lại bị sặc, ho khù khụ. Thịnh Đình An vừa xoa lưng cho cô, vừa cười nhìn lão gia: “Tri Tri ngại quá, xin ông đừng cười.” “Không, không đâu.” Sau khi hai người rời đi, vẫn còn cười đùa, trêu chọc nhau. Hứa Tri Nguyện đi bên cạnh anh, giơ tay nhéo tai Thịnh Đình An, anh cũng phối hợp cúi đầu, đau mà chẳng hé một lời. Trợ lý Lão Lương nhìn thấy cảnh tượng ấm áp ấy, trong lòng lại cảm thấy tiếc nuối. Ngày trước, bọn họ từng bí mật chụp ảnh Tằng Yến và Lương Văn Âm. Hình ảnh tình cảm giữa hai người cũng thân mật như vậy. Người nghiêm khắc, kiềm chế như Tằng Yến cũng có thể bị Lương Văn Âm “bắt nạt”, vậy mà anh chẳng hề phản đối. Anh thậm chí còn thường xuyên cúi xuống cõng cô, hai người tưởng rằng đã giấu được người ngoài, nhưng chẳng qua không giấu được lão già này mà thôi. Chỉ là, đứng trước lợi ích, ông vẫn chọn cho cháu trai mình một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối. Đến hôm nay, khi nghe những lời đồn đại bên ngoài nói Tằng Yến có vấn đề về sức khỏe, ông mới bắt đầu tự hỏi, rốt cuộc mình có phải đã sai rồi không? Bây giờ Tằng Yến và Lục Đại giống như hai ngọn núi băng, không ai có thể làm tan chảy ai. Trợ lý Lão Lương nhìn theo bóng dáng Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện dần xa khuất, rồi mới hoàn hồn hỏi: “Lão gia, với tình hình nhà họ Tằng hiện tại, ông định giải quyết thế nào?” Lão gia tử Tằng lại cầm cần câu lên: “Còn có thể thế nào nữa? Ta không muốn thêm phiền phức. A Yến nếu thật sự cần, tự khắc sẽ đến tìm ta. Dù sao thì, đàn ông đứng ở đỉnh tháp quyền lực, nào có ai chịu thừa nhận mình có bệnh cơ thể chứ?” Chương 175 - Mỹ sắc dụ người – bất thành Sau khi tốt nghiệp đại học, Hứa Tri Nguyện chính thức vào làm việc tại Bộ Ngoại giao Bắc Kinh. Chức vụ của cô là phụ trách ngoại giao quốc chính và tiếng Anh, công việc chủ yếu xoay quanh việc nắm bắt, nghiên cứu tình hình các quốc gia, khu vực, cùng những công tác thường nhật khác. Ngày đầu tiên báo danh, Hứa Tri Nguyện lái chiếc BMW mini tiến vào bãi đỗ của Bộ Ngoại giao. Trên người là bộ vest màu ngà sữa kết hợp vòng ngọc trai trắng, mái tóc dài tết gọn, bên mai cố ý buông vài lọn mềm mại ôm lấy khuôn mặt. Vừa bước vào tòa nhà, đã có lễ tân chuyên trách đến tiếp đón, giúp cô hoàn tất thủ tục nhập chức. Quy trình tuy rườm rà, nhưng từng khâu đều rõ ràng. Kể từ khi nhận chức, Hứa Tri Nguyện ngày càng bận rộn. Nếu trước đây, mỗi ngày cô và Thịnh Đình An đều không thiếu những tin nhắn hỏi han, thì giờ chỉ còn gói gọn trong ba lần – sáng, trưa, tối. Hơn nữa, cô còn đặc biệt dặn anh tuyệt đối không được tới Bộ Ngoại giao tìm mình. Công việc đầu tiên giao cho cô chính là làm phiên dịch cho Bộ trưởng Đậu Tường trong Hội nghị thượng đỉnh quốc tế Bắc Kinh diễn ra ba ngày sau. Hứa Tri Nguyện bắt đầu nghiên cứu danh sách các phái đoàn nước ngoài sẽ tham dự, để chắc chắn không có sai sót, cô còn ôn lại những ngôn ngữ cần thiết. Buổi tối về đến nhà, cô tiếp tục tự nhốt mình trong phòng học. Thịnh Đình An đã tắm rửa xong, vừa bước đến trước thư phòng thì thấy ánh sáng hắt ra từ khe cửa. Đang định mở cửa thì ánh mắt anh dừng lại nơi tay nắm – trên đó treo một tấm thẻ gỗ: “Xin đừng làm phiền.” Mặt sau còn viết: “Thịnh Nhị gia, hẹn gặp ở hội nghị ba ngày sau.” Anh khẽ day trán. Lúc trước sao lại nhất thời hồ đồ, đưa cô vào Bộ Ngoại giao? Vừa mới đi làm đã bận đến mức này? Giờ phút này, thời gian họ ở bên nhau chỉ còn giới hạn trên giường ngủ. Nhưng chỉ cần anh muốn gần gũi, Hứa Tri Nguyện sẽ giơ đủ thứ “quy định” ra ngăn cản – tuyệt đối không thức khuya, 10 giờ rưỡi phải ngủ đúng giờ. Nếu anh đòi “hầu hạ” một chút, cô sẽ thẳng thừng đẩy anh sang phòng khách. Gần đây anh toàn phải nén nhịn. Nhìn lại dòng chữ trên tấm thẻ, e là còn phải tiếp tục nhịn… ít nhất cho đến khi hội nghị kết thúc. Nhưng biết đâu sau đó lại là một dự án mới, Bộ Ngoại giao vốn nhiều chuyến công tác, khi ấy thì… hạnh phúc của anh còn lại gì? Trước khi đẩy cửa, Thịnh Đình An cố ý nới lỏng ba chiếc cúc nơi ngực áo. Vừa mở cửa, đã thấy Hứa Tri Nguyện ôm sách đứng ngay đó. Cô ngước mắt nhìn anh từ dưới lên, khẽ mím môi: “Anh làm sao vậy? Cần dùng thư phòng à?” “Không cần.” “Vậy… em đi tắm đây. Mai còn phải dậy sớm.” Anh bước theo sau, hỏi: “Ngày mai em vẫn còn việc sao?” Cô vươn vai, giọng đầy nghiêm túc: “Ừ. Hôm hội nghị, có vài quốc gia nhỏ cũng tham gia. Em phải tranh thủ bổ sung thêm, ít nhất những câu chào hỏi cơ bản không được sơ suất.” “Có lý. Vậy để anh giúp em tắm nhé, giờ anh rảnh rồi.” Anh đề nghị rất tự nhiên. “Không cần, chẳng phải anh vừa tắm xong sao? Lát nữa lại bị ướt hết, thôi đi ngủ đi.” – giọng cô dứt khoát, không cho phép từ chối. Vào phòng ngủ, Hứa Tri Nguyện tùy tiện lấy một bộ đồ ngủ rồi vào phòng tắm, treo trên giá, đổ tinh dầu cùng cánh hoa hồng vào bồn. Vừa c** đ*, cô lại cảm thấy bụng đói cồn cào. Dạo gần đây thật kỳ lạ – thường xuyên đói bất chợt nhưng chẳng ăn nổi thứ gì. Thỉnh thoảng còn thấy kiệt sức, rõ ràng đang ở độ tuổi thanh xuân rực rỡ, sao lại như vậy? Cô ngâm mình trong bồn, nhắm mắt theo nhạc jazz cổ điển, dần dần lim dim ngủ. Không lâu sau, Thịnh Đình An bước vào, xắn tay áo, nửa ngồi nửa quỳ bên cạnh, giúp cô tắm rửa. Hứa Tri Nguyện dường như ngủ rất say, từ lúc anh vào phòng đến giờ vẫn không có phản ứng. Anh vốn còn định thử dùng “mỹ sắc dụ hoặc”, kết quả hoàn toàn vô dụng. Đêm ấy, chỉ có thể ôm cô mà ngủ, trong lòng nghẹn ngào khó chịu – rõ ràng có người ở trong ngực, nhưng lại chẳng thể “ăn” nổi. Ba ngày sau, hội nghị quốc tế Bắc Kinh lần thứ 21 chính thức khai mạc, toàn bộ khu vực được đặt trong tình trạng cảnh giới nghiêm ngặt. Hứa Tri Nguyện theo sát Bộ trưởng Bộ Ngoại giao – Đậu Tường – đích thân đến dự. Hôm ấy, cô mặc bộ vest đen chỉnh tề, mái tóc búi cao gọn gàng. Trên cổ là chiếc dây chuyền ngọc bích hình vòng ngọc – quà tặng của Thịnh Đình An. Những nhân vật tham dự hội nghị lần này đều là tinh hoa chính trị và thương giới: từ các doanh nghiệp tiêu biểu như Tập đoàn Quốc Long, công ty Thiên Hằng Đầu Tư, cho đến các quan chức cấp sở, cấp tỉnh. Khi hội nghị bắt đầu, người dẫn chương trình lần lượt giới thiệu danh sách các vị khách quan trọng. Tiếp theo, Bộ trưởng Đậu Tường bước lên phát biểu khai mạc. Hứa Tri Nguyện đứng một bên sân khấu, tay cầm micro, dáng người thẳng tắp. Tiếng vỗ tay vang dội, máy quay chĩa liên tục về phía trung tâm. Trong khi tất cả ánh mắt đều hướng về vị bộ trưởng, chỉ có một người – Thịnh Đình An – ngồi ở hàng ghế chính giữa phía trước, vừa vỗ tay vừa nhìn cô gái nhỏ trên sân khấu. Ánh đèn chiếu rọi khiến cô nổi bật như tâm điểm. Đây là công việc đầu tiên của cô sau khi gia nhập Bộ Ngoại giao – với cô, nó mang ý nghĩa vô cùng quý giá. Cảm nhận được ánh nhìn nóng rực ấy, Hứa Tri Nguyện khẽ cong môi mỉm cười. Thịnh Đình An mấp máy môi, dùng khẩu hình nói: “Cố lên.” Tiếng vỗ tay dừng lại, hai người liền ăn ý dời tầm mắt. Ngay sau đó, Bộ trưởng Đậu Tường bắt đầu phần phát biểu quan trọng. Hứa Tri Nguyện đảm nhiệm vai trò phiên dịch đồng thời – công tác trọng yếu để bảo đảm thông tin được truyền đạt chính xác, thúc đẩy trao đổi tư tưởng giữa các phái đoàn. Cô đeo tai nghe, tập trung cao độ, nhanh nhạy chuyển đổi ngôn ngữ. Các kỳ hội nghị trước, người phiên dịch bên cạnh Đậu Tường luôn là nam giới. Lần này, sự xuất hiện của một gương mặt nữ mới mẻ khiến nhiều ánh nhìn chú ý. Phát âm của cô chuẩn xác, giọng điệu tự nhiên, âm sắc lại trong trẻo dễ nghe. Người ta vô thức nhìn sang một lần, rồi lại có lần thứ hai. Hứa Tri Nguyện sở hữu gương mặt dịu dàng, khí chất thanh lạnh, dáng người thướt tha, cộng thêm năng lực chuyên môn vượt trội – khiến bất cứ ai cũng phải ngưỡng mộ. Đến cả Thịnh Tông Trạch, trong lúc phát biểu cũng liếc qua cô. Ông hiểu rõ, cô có thể “thi công chức thành công” là nhờ Thịnh Đình An, nhưng không ngờ anh lại nhanh chóng đưa cô ra đứng ở tuyến đầu rèn luyện. Khi Đậu Tường kết thúc phần phát biểu, Hứa Tri Nguyện thở phào nhẹ nhõm. Thịnh Đình An khẽ liếc qua, ánh mắt mang đầy sự khẳng định và tán thưởng. Cô tháo tai nghe, lặng lẽ lùi về hàng ghế sau ngồi xuống. Trong suốt phần tiếp theo, Hứa Tri Nguyện tiếp tục theo sát Đậu Tường làm công tác dịch thuật. Không chỉ thông thạo tiếng Anh, cô còn am hiểu ngôn ngữ của vài quốc gia nhỏ, nhờ vậy mà lúc rảnh rỗi còn được Bộ trưởng khen ngợi: “Tri Nguyện, hôm nay làm rất tốt, tiếp tục cố gắng nhé.” “Cảm ơn Bộ trưởng Đậu.” “Lát nữa còn phải tiếp xúc thêm nhiều nhân vật nữa.” Nói rồi, một nhóm người đi tới. Người đi đầu là Thịnh Tông Trạch, bên cạnh ông có Thịnh Đình An và Thịnh Đình Liêm. Mấy người làm như không quen biết nhau, chỉ xã giao chào hỏi. Hứa Tri Nguyện chỉ thoáng nhìn Thịnh Đình An, liền lập tức tránh đi. “Bộ trưởng Đậu, đã lâu không gặp. Bài phát biểu hôm nay của ngài khiến chúng tôi học được rất nhiều điều.” – Thịnh Tông Trạch hào phóng khen ngợi. Đậu Tường hiểu rõ mối quan hệ giữa Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An. Hôm nay, chính miệng cha con nhà họ Thịnh đến chào hỏi, rõ ràng là đã ngầm công nhận cô. Huống hồ, Thịnh Tông Trạch nay đã là cán bộ cấp sở, mà vẫn không tiếc lời khen ngợi, đủ thấy ông ta muốn bày tỏ thái độ. Còn về phần Hứa Tri Nguyện, trong lần đảm nhiệm phiên dịch đầu tiên trước công chúng, quả thực đã thể hiện xuất sắc, không có bất kỳ sơ sót nào. Chương 176 - Lời cảm ơn, anh thích em dùng hành động để đáp lại Đậu Tường nở nụ cười mang phong thái quan trường: “Đâu có, giờ đều là tôi phải học hỏi lớp trẻ mới đúng. Tôi giới thiệu một chút – đây là tân nhân viên Bộ Ngoại giao, sinh viên ưu tú Thanh Bắc – Hứa Tri Nguyện.” Sau đó, ông nhìn về phía cô: “Tri Nguyện, đây là Thịnh sở, cán bộ cấp sở; đây là Thịnh tổng của Tập đoàn Quốc Long; còn đây là Thịnh phó sở, cán bộ cấp phó sở.” Hứa Tri Nguyện thoáng lúng túng, nhưng vẫn lễ phép đưa tay bắt. Khi bắt tay Thịnh Đình An, anh cố tình dùng ngón trỏ cọ nhẹ lòng bàn tay cô, khiến cô không kiềm được lườm anh một cái. Thịnh Tông Trạch đưa mắt nhìn cô, nghiêm giọng: “Người trẻ, hãy tiếp tục cố gắng.” “Cảm ơn Thịnh sở.” – cô đáp lễ. Sau màn chào hỏi ngắn ngủi, các CEO trụ cột của Bắc Kinh lần lượt tiến đến bắt tay Đậu Tường, lời lẽ đều khách sáo chuẩn mực. … Trong giờ giải lao. Hứa Tri Nguyện nhận được tín hiệu, vội vàng chạy vào khu nghỉ. Hành lang hậu trường có nhiều phòng nghỉ riêng, cô th* d*c bước đến đúng nơi thì thấy Trịch Thư Dân mở cửa chờ sẵn. Bên trong, Thịnh Đình An mặc bộ tây trang được là phẳng phiu. Anh lập tức đi tới, dìu cô ngồi xuống sofa, rồi nửa quỳ trước mặt, nhẹ nhàng tháo giày cao gót của cô. Phần gót đã phồng rộp, thậm chí rách da. Anh cau mày: “Đau không?” Cô khẽ co chân, lắc đầu: “Không đau.” Anh lấy từ túi ra hai miếng băng cá nhân, cẩn thận dán vào chỗ rộp: “Tri Tri, lần sau đừng cố chấp đi giày cao gót nữa.” Cô chau mày, nghiêm túc đáp: “Không được đâu, hôm nay quan trọng lắm, mang giày cao gót mới trông trang trọng. Với lại… đứng cạnh Nhị gia nhà chúng ta, vest phối cao gót mới xứng.” Thịnh Đình An cúi mắt nhìn màu vest của mình, quả thật… đúng là rất hợp. Anh ngồi xuống bên cạnh, cô tự nhiên gác chân lên đùi anh. Đôi tay dài thon của anh xoa bóp cổ chân cho cô. “Anh sao lại mang theo băng cá nhân vậy?” Anh vừa xoa bóp vừa trả lời: “Sáng thấy em đi giày cao gót, anh vốn định ngăn nhưng lại nghĩ không tiện. Băng này là bảo Thư Dân đi mua.” Hứa Tri Nguyện chống người, khẽ hôn lên môi anh: “Cảm ơn anh.” Anh nhướng mày: “Anh thích em cảm ơn bằng hành động, chứ không phải lời nói suông.” Cô đỏ mặt, nhỏ giọng: “Biết rồi… Em phải đi thôi, Bộ trưởng chắc sẽ tìm em ngay. Thời gian xin nghỉ chỉ có hai mươi phút.” Cô vội vã đứng lên, anh đưa cho cô bình giữ nhiệt: “Uống chút nước.” Cô ngửa đầu uống. Nước hoa hồng ấm áp trượt xuống cổ họng, nhưng mùi vị khiến dạ dày cô khó chịu. Cô lập tức chạy tới thùng rác, nhổ hết ra. Anh vội vã vỗ lưng: “Sao vậy? Khó uống đến thế sao?” Cô vội giải thích, vừa chỉnh lại hơi thở: “Không phải, dạo này dạ dày em hơi khó chịu, ăn gì cũng không vào.” Cô lại bổ sung: “Nhớ lau sạch son môi đi nhé… tối gặp.” … Trong hội trường. Hứa Tri Nguyện quay lại bên cạnh Đậu Tường. Đúng lúc này, đại diện Tập đoàn Phó thị – Phó Thi Thi – cùng chồng là Tống Thư Ngôn bước tới. Từng là tình địch, nay chạm mặt, ánh nhìn vẫn đỏ ngầu như xưa. Phó Thi Thi mới ở cữ xong, nghe Phùng Tuấn Văn nói người phiên dịch của hội nghị lần này là Hứa Tri Nguyện. Ban đầu còn muốn xem cô mất mặt, nào ngờ trên sân khấu lại tỏa sáng rực rỡ. Tiếng Anh trôi chảy, khả năng ứng biến linh hoạt, ngay cả từ ngữ hiếm cũng dịch chuẩn xác. Người muốn bắt lỗi cũng đành chịu thua. Phó Thi Thi vốn ít khi dính líu việc nhà, lần nào chen vào cũng chỉ để tranh cao thấp. Nhưng lần nào cũng chứng kiến Hứa Tri Nguyện tiến bộ không ngừng. Bây giờ, cô ấy đã đứng trên bục phiên dịch của hội nghị. Vậy lần sau thì sao? Chẳng lẽ sẽ đại diện Bộ Ngoại giao ra nước ngoài? Điều đó, cô tuyệt đối không cho phép xảy ra. May thay, chuyện mà cô sai người điều tra đã bắt đầu có chút manh mối. Cô tin, chẳng bao lâu nữa, sẽ tìm ra điểm yếu để hạ gục Hứa Tri Nguyện. Phó Thi Thi chủ động lên tiếng trước: “Bộ trưởng Đậu, xin chào. Rất vui được gặp ngài. Đây là chồng tôi – Tống Thư Ngôn.” Đậu Tường vươn tay, lịch sự bắt tay đáp lễ. Suốt quá trình, Hứa Tri Nguyện lặng lẽ đứng bên như một bình hoa trang trí – không tranh nổi bật, không giành hào quang. Nhưng, cô không tranh, không có nghĩa người khác sẽ để yên. “Cô Hứa, chúng ta cũng đã lâu không gặp rồi.” – Phó Thi Thi nhướng mày mở lời. Trong hoàn cảnh này, vài câu xã giao là điều tất yếu. “Ừ, đúng là đã một thời gian.” – Hứa Tri Nguyện gật đầu đáp. “Không ngờ một kẻ vô danh tiểu tốt như cô cũng có thể chen chân vào Bộ Ngoại giao. Tôi quả là đã xem thường cô rồi.” – Phó Thi Thi ném từng chữ, giọng mỉa mai. Đậu Tường nghe vậy, trong lòng không mấy dễ chịu. Dù sao Hứa Tri Nguyện cũng là người của Thịnh gia, nhưng trong công việc, cô là cấp dưới của ông. Ông vốn nổi tiếng thương yêu nhân viên, đã định lên tiếng bảo vệ. Nào ngờ, Hứa Tri Nguyện đã khéo léo ứng phó: “Đúng là cô đã xem thường tôi. Bởi tôi không chỉ là ‘bình hoa’, thành tích thi công chức của tôi đứng hạng nhất tuyệt đối ở Bắc Kinh, thậm chí còn được nhiều trường đại học đưa vào bài giảng làm ví dụ.” “Vậy thì sao?” – Phó Thi Thi cắn chặt răng. – “Nếu không có Thịnh Đình An, cô cũng chẳng thể đi được đến ngày hôm nay.” Người vừa bị nêu tên, cách đó chừng năm mét, theo thói quen liền dừng bước. Trịch Thư Dân nhìn sắc mặt, định tiến lên giải vây cho Hứa Tri Nguyện, nhưng bị Thịnh Đình An đưa tay ngăn lại. Hứa Tri Nguyện cong môi cười, gật đầu thản nhiên: “Đúng vậy, không có anh ấy sẽ không có tôi hôm nay. Nhưng biết làm sao được? Là Thịnh Nhị gia một mực cầu xin tôi. Tôi cũng… rất khó xử.” Tách, tách, tách— Một vài ánh nhìn quanh đó lóe lên. Câu trả lời này, vừa ngọt vừa dày mặt đến mức có thể xây tường thành. Phó Thi Thi siết chặt nắm tay, tức đến mức b** ng*c căng tức, cuối cùng hậm hực vội chào Đậu Tường, kéo Tống Thư Ngôn theo vào phòng nghỉ. Thịnh Đình An đứng xa, ngoảnh đầu nhìn cô. Hứa Tri Nguyện đáp lại bằng một cái lườm sắc bén – tất cả đều là lỗi của anh, quá mức gây chú ý. Đậu Tường đi trước, nghiêng đầu dặn dò: “Tri Nguyện, tiểu thư nhà họ Phó nổi tiếng ngang ngược trong giới Bắc Kinh, rất ít người cùng lứa chịu giao hảo. Cô tuy có Thịnh Nhị gia che chở, nhưng sau này gặp phải, tốt nhất cứ tránh đường.” Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu. Quả thật, mấy năm gần đây Phó Thi Thi yên ắng một cách bất thường. Không ngờ, lời nhắc nhở này của Đậu Tường lại trở thành lời tiên tri. … Sau khi hội nghị kết thúc. Ban tổ chức đặc biệt chuẩn bị một buổi dạ tiệc. Hứa Tri Nguyện mang đôi giày cao gót suốt mười mấy tiếng, đến lúc về nhà thì cả người đã rã rời. Vừa nằm xuống nghỉ, cô chợt thấy bụng dưới đau âm ỉ. Trên nội y có vết máu khô sẫm màu. Nhưng kỳ kinh nguyệt của cô vốn còn hai ngày nữa mới tới… Tại sao lại đến sớm thế này? Chương 177 - Thịnh Đình An, anh có vui không? Đêm trước Trung thu. Hứa Tri Nguyện vốn định ra trung tâm thương mại chọn quà cho từng người trong Thịnh gia, nhưng đúng vào ngày đầu tiên của kỳ kinh nguyệt, bụng cô đau âm ỉ. Thịnh Đình An đành ở nhà chăm sóc, mọi việc chuẩn bị quà biếu giao hết cho Trịch Thư Dân. Buổi tối, Hứa Tri Nguyện nằm trên giường. Thịnh Đình An đặc biệt sai người nấu món cháo ngọt cô thích nhất, nhưng cô ăn chẳng nổi. Anh đau lòng, ôm cô vào ngực, giọng trầm khàn: “Tri Tri, nếu em khó chịu quá thì thôi, mình không cần đến Tê Phượng Viên.” Cô mỉm cười, đưa tay xoa bụng: “Không được, đây là lần đầu m3j anh chủ động mời em đến, em không thể thất lễ.” Thịnh Đình An nghe theo, bón cháo cho cô. Hứa Tri Nguyện ăn chậm rãi, dần nhíu mày – vị này… lạ quá. “Sao vậy?” – anh hỏi. “Hình như vị khác trước, ngọt quá.” Anh thử một thìa, cảm thấy bình thường: “Vẫn thế, đầu bếp không đổi, lượng đường cũng như mọi khi.” Cô khẽ lắc đầu: “Không ăn nữa, em nuốt không trôi.” “Anh pha trà gừng đường đỏ cho em nhé?” “Ừm.” – cô gật nhẹ, sau đó rúc vào chăn, thiếp đi. … Ngày hôm sau. Trịch Thư Dân chuẩn bị quà tặng từ sớm, chờ đến chiều mới cùng Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện trở lại Tê Phượng Viên. Khi Hứa Tri Nguyện mở mắt, đồng hồ đã chỉ gần 11 giờ trưa. Trước đây những lần đến kỳ, cô chỉ thấy mệt, nhưng lần này vừa uể oải vừa bồn chồn, cả người cứ thèm ngủ, cảm giác không ổn chút nào. Chiều tối, Thịnh Đình An giúp cô thay một bộ sườn xám lụa màu nguyệt bạch thêu hoa, tóc xõa ngang vai, tô chút son môi, sắc diện nhờ vậy khá hơn. Trước cổng Tê Phượng Viên, quản gia Tề Lương Vân đứng chờ. Trong xe, Thịnh Đình An nắm tay Hứa Tri Nguyện bước xuống. Hoàng hôn buông xuống, bóng hai người bị kéo dài trên nền gạch – khoảnh khắc khiến người ta ngẩn ngơ, hóa ra họ đã bên nhau nhiều năm đến vậy. Bước chân Hứa Tri Nguyện chậm chạp, Thịnh Đình An cũng thong thả đi theo nhịp của cô. Vào đến chính sảnh, chỉ thấy Thịnh Kinh Nghiêu đang nói chuyện vui vẻ với Thịnh Gia Hòa, không thấy Thịnh lão phu nhân hay lão gia, Hứa Tri Nguyện mới yên tâm phần nào. Cô lễ phép chào mọi người. Mạnh Lệ Nham gần đây cũng dần dần chấp nhận chuyện của hai người. Bà từng xem buổi tường thuật trực tiếp hội nghị quốc tế, thấy Hứa Tri Nguyện làm phiên dịch đồng thời, điềm tĩnh và chuyên nghiệp, lại thêm nhan sắc nổi bật – quả thật là “sắc – tài song toàn”. Ngay cả Thịnh Tông Trạch tối hôm đó về nhà cũng khen cô không thua kém bất kỳ du học sinh nào. Mạnh Lệ Nham tiến đến: “Đến là tốt rồi, chưa tới giờ ăn đâu. Đình An, con đưa Hứa tiểu thư đi dạo quanh vườn trước.” “Vâng.” Thịnh Kinh Nghiêu thấy Hứa Tri Nguyện, liền chạy lại, nắm lấy bàn tay mềm mại của cô: “Tiểu thím, con muốn đi cùng thím.” Cô bật cười dịu dàng: “Được thôi.” Thịnh Gia Hòa lập tức khoác tay cô, cố ý để Thịnh Đình An bị gạt ra sau: “Nhị ca, giờ Nguyện Nguyện là của bọn em rồi.” Ba người rời khỏi chính sảnh. Thịnh Đình An nói với mẹ: “Mẹ, tối nay gọi bác sĩ gia đình tới. Hôm nay Tri Tri có chút khó chịu.” Mạnh Lệ Nham thấy anh căng thẳng quá: “Có chuyện gì sao?” Ngón tay anh vô thức siết chặt, trong lòng bàn tay ướt mồ hôi: “Đợi ăn xong hãy xem.” Mạnh Lệ Nham không hỏi thêm, quay ra căn dặn bếp: “Chuẩn bị nấu thôi. Đình An đưa menu rồi chứ? Đã sẵn sàng chưa?” “Đủ cả rồi. Con trai mẹ còn không hiểu chuyện hay sao?” Anh khẽ cười: “Mẹ, chẳng ai dám nghi ngờ sự chu đáo của mẹ cả.” … Tại hoa viên sau. Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa cùng thưởng cảnh Trung thu. Thịnh Gia Hòa quan sát kỹ rồi nói: “Nguyện Nguyện, có phải cậu thấy mệt không? Mình thấy sắc mặt cậu kém quá.” Hứa Tri Nguyện ngồi xuống ghế đá, chống tay lên trán, nhẹ giọng: “Ừ… Mình chỉ thấy trong lòng nôn nao khó chịu, dạ dày cũng buồn nôn, thực sự rất mệt.” Thịnh Gia Hòa chớp mắt, bâng quơ hỏi: “Nguyện Nguyện, chị đang đến kỳ… hay là có thai rồi?” Hai chữ có thai vang vọng trong đầu, như một tiếng nổ làm đầu óc Hứa Tri Nguyện choáng váng. Không thể nào. Cô run rẩy cắn chặt răng, trong thoáng chốc chẳng biết phải đáp thế nào. Thịnh Gia Hòa đưa tay quơ trước mặt cô: “Nguyện Nguyện, mình đùa thôi mà, cậu sẽ không coi là thật chứ?” “Không, không… mình không coi là thật.” Nhưng trong lòng lại dậy sóng. Thời gian qua, biện pháp tránh thai của họ luôn khá tùy tiện, đều là Thịnh Đình An trấn an bằng những câu “không sao đâu”, “anh có cách khác”. Về mặt sinh học, cô nắm rõ lý thuyết, nhưng chỉ cần từ “có thai” xuất hiện, nó sẽ phóng đại không ngừng trong tâm trí. Điện thoại rung – tin nhắn từ Thịnh Đình An: “Đến phòng anh một lát.” Thịnh Gia Hòa đưa cô đến sân viện của anh rồi dắt Thịnh Kinh Nghiêu đi chỗ khác chơi. Phòng của Thịnh Đình An rộng rãi, thoảng mùi trầm hương. Hứa Tri Nguyện vừa bước vào đã thấy buồn nôn, vội bịt mũi lao vào phòng tắm, khom người trên bồn rửa khan khan nôn. “Tri Tri, em làm sao vậy?” – anh vừa thay áo xong, lập tức chạy lại. Cô súc miệng, rồi kiệt sức ngả vào ngực anh, hơi thở dồn dập: “Khó chịu quá, muốn nôn… lần này kỳ kinh đau hơn hẳn.” Ánh mắt Thịnh Đình An tối lại. Anh cảm giác có điều không ổn. Ban đầu anh định để bác sĩ gia đình tới sau bữa tối, giờ lập tức hạ lệnh: “Nửa tiếng nữa, nhất định phải có mặt ở Tê Phượng Viên.” Hứa Tri Nguyện nằm trên giường, gương mặt tái nhợt hơn lúc mới tới. Bên ngoài, Mạnh Lệ Nham và Thịnh Tông Trạch bị anh ngăn không cho vào. Bác sĩ gia đình bắt mạch, chẳng bao lâu liền mỉm cười, đứng dậy nói với anh: “Nhị gia, chúc mừng ngài sắp làm cha. Phu nhân đã mang thai được bốn tuần, chỉ là có dấu hiệu dọa sảy, nên đến bệnh viện kiểm tra toàn diện.” Thịnh Đình An chết lặng, ánh mắt dừng trên khuôn mặt ngây thơ của Hứa Tri Nguyện. Cả hai dường như đều chưa chuẩn bị tinh thần. Cô chớp mắt, không chắc anh đang vui hay không, bèn dè dặt nắm lấy ống tay áo sơ mi của anh, khẽ gọi: “Đình An…” Anh bất ngờ ngồi xuống mép giường, ôm chặt lấy cô, vùi mặt vào hương đào thoang thoảng nơi cổ, lòng ngập tràn xúc động: “Tri Tri, cảm ơn em… Chúng ta sắp làm ba mẹ rồi.” Hứa Tri Nguyện đưa tay đặt lên bụng phẳng lì của mình. Khó trách gần đây cơ thể cô lạ lạ, thì ra là mang thai – trong cơ thể, đã có kết tinh tình yêu của họ. “Thịnh Đình An, anh có vui không?” Giọng anh khàn đặc: “Anh vui.” Cô tách khỏi vòng ôm, ngước mắt nhìn thẳng, lại phát hiện đuôi mắt anh đỏ hoe. Ngón tay mảnh mai của cô khẽ chạm vào khóe mắt ấy, giọng run run: “Thịnh Đình An… chuyện này, lẽ ra phải vui chứ, đúng không?” Anh áp giọng, nghẹn ngào: “Ừ. Cảm ơn Tri Tri… cảm ơn em.” Chương 178 - Cầu xin em, cho anh một danh phận Đêm Trung thu. Thịnh Đình An lái xe đưa Hứa Tri Nguyện thẳng tới bệnh viện quân khu, chính Mạnh Ly trực tiếp tiến hành kiểm tra. Toàn bộ hồ sơ xét nghiệm đều lập tức được đưa vào trạng thái bảo mật tuyệt đối. Kết quả cuối cùng: do quá sức mà dẫn đến dấu hiệu dọa sảy thai. Cơ thể Hứa Tri Nguyện vốn mới điều dưỡng ổn định chưa lâu, nay lại mang thai lần đầu, nguy cơ không chịu nổi áp lực là rất lớn. Sau khi hoàn tất mọi hạng mục, trời đã về khuya. Cô thay bộ đồ kín đáo, ngồi vào chiếc xe Hồng Kỳ thấp điệu, trở về Tẩm Phương Nguyện, tạm thời do Thịnh Gia Hòa ở lại chăm sóc bên cạnh. … Còn tại Tê Phượng Viên. Ba vị chủ chốt của Thịnh gia ngồi trong trà thất, một lần nữa bàn bạc thâu đêm. Thịnh Đình An đem chuyện đang dốc toàn lực ép sụp nhà họ Phó nói thẳng ra. Việc này liên quan đến cái chết của Trần Túc Quân, anh tuyệt nhiên không thể khoanh tay. Thịnh Tông Trạch lại lo nhất là sự an toàn của Hứa Tri Nguyện và đứa bé trong bụng. Giới chính trị Bắc Kinh biến đổi khôn lường, Hứa Tri Nguyện vừa tỏa sáng ở hội nghị quốc tế, nếu để đối thủ biết cô đang mang thai, tất sẽ có hành động cực đoan. Nghĩ tới bi kịch của Lâm Như năm xưa, giờ lại đến Hứa Tri Nguyện… Thịnh gia không thể mạo hiểm thêm nữa. Thịnh Tông Trạch lên tiếng: “Đình An, đưa Nguyện Nguyện về Tê Phượng Viên ở, thế nào? Ở đây an toàn hơn.” Anh trầm ngâm: “Chuyện này… phải hỏi ý kiến cô ấy.” “Chuyện nhà họ Phó, Thịnh gia sẽ cùng ra mặt. Nhưng giờ, việc cấp bách nhất là để Nguyện Nguyện bình an sinh con. Báo thù, chờ sau.” Thịnh Đình An cau mày, quay sang anh trai: “Anh cả, chuyện chị dâu, anh đã điều tra riêng rồi phải không? Dù chị dâu không nói ra, nhưng tất cả dấu vết đều chỉ về phía Phó gia. Trước đó, em và Tri Tri từng đến thăm chị dâu, đây là tranh chị ấy vẽ.” Anh đặt mảnh giấy vẽ lên bàn. Trên nền trắng, những nét bút đen xoắn xuýt, thoạt nhìn vô nghĩa, nhưng càng quan sát càng thấy có quy luật. Thịnh Đình An cầm bút đỏ, lần theo đường vẽ, không ngắt mạch, cuối cùng hiện ra một chữ “Phó (傅)” to rõ. Trên bàn có cả chục tờ giấy vứt bỏ, anh đều có thể nối thành chữ Phó như vậy. Thịnh Đình Liêm run rẩy cầm tờ giấy, nghiến chặt răng, ngón cái bóp nát giấy: “Quả nhiên là Phó gia.” “Anh cả, năm chị dâu gặp chuyện, đúng vào lúc anh được thăng phó sở. Thịnh gia ta đi đứng quang minh chính đại, không để lại sơ hở. Nhưng giờ có kẻ dám chèn ép người Thịnh gia… Ba, ba là chủ nhà, ý ba thế nào?” Thịnh Tông Trạch thiên tính bảo vệ người nhà. Với thế lực gốc rễ vững chắc, họ chẳng hề e ngại một Phó gia. Nhưng nếu ra mặt thẳng thừng, Phó gia tất sẽ nhắm vào Hứa Tri Nguyện. “Đình An, ba vẫn giữ nguyên lời trước: hiện tại, phải bảo vệ Nguyện Nguyện. Còn lại, con và Đình Liêm cùng gánh vác.” Gánh nặng trong lòng Thịnh Đình An rốt cuộc cũng có nơi giải tỏa. “Được, chuyện này con sẽ bàn với Tri Tri. Thời gian tới, con sẽ đưa một đầu bếp ở Tê Phượng Viên sang Tẩm Phương Nguyện.” “Còn vệ sĩ? Có cần tăng thêm người không?” Anh lắc đầu: “Người nhiều lại hóa lộ liễu, đánh rắn động cỏ.” Gần sáng, Thịnh Đình An đứng dựa bên xe ngoài sân. Đợi cho mùi khói thuốc tan đi, anh mới bước vào Tẩm Phương Nguyện. Trên tầng hai, Hứa Tri Nguyện ngủ say. Anh cởi áo khoác, chui vào chăn, ôm lấy thân thể mềm mại kia. Cô khẽ ngửi thấy hơi thở quen thuộc, đưa tay sờ gò má anh, mơ màng thì thầm: “Đình An… là anh về rồi à?” Anh cúi xuống hôn lên đôi môi phớt hồng: “Là anh. Ngủ thêm với anh một lát, được không?” “Được.” … Buổi sáng chín giờ. Hứa Tri Nguyện tỉnh dậy, không thấy Thịnh Đình An đâu, thoáng nghĩ chẳng lẽ vừa rồi mình mơ thấy một giấc mộng xuân? Chẳng bao lâu, cửa phòng được mở ra, Thịnh Đình An mặc một bộ đồ thường ngày bước vào. Anh vén chăn, nghiêng người nằm xuống cạnh cô, bàn tay rộng ấm áp nâng gương mặt Hứa Tri Nguyện, nhẹ nhàng v**t v*: “Tri Tri, anh yêu em.” “Em cũng vậy. Chỉ là… vẫn có chút chưa quen được cảm giác trong bụng mình đang dần lớn lên một sinh mệnh mới. Luôn cảm thấy như một giấc mơ, dường như mới hôm qua thôi em còn vừa quen anh.” “Thời gian trôi nhanh lắm, em đã mang trong người con của chúng ta rồi. Tri Tri, chúng ta đi đăng ký kết hôn nhé.” Hứa Tri Nguyện rũ mắt xuống, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Có phải vì cô mang thai nên anh mới muốn lấy giấy chứng nhận? “Hay là… để thêm chút nữa đi. Thực ra bây giờ ai cũng cởi mở cả, chưa có giấy chứng nhận cũng chẳng sao.” Thịnh Đình An bóp nhẹ má cô, giọng hơi thấp xuống: “Em là không muốn chịu trách nhiệm với anh, hay nghĩ rằng anh chỉ vì em mang thai mới muốn kết hôn?” Ánh mắt Hứa Tri Nguyện chao đảo, không biết đặt vào đâu. Chẳng lẽ suy nghĩ của cô đã quá rõ ràng, đều viết hết lên mặt rồi sao? “Em chỉ thấy… mọi chuyện tiến triển hơi nhanh quá.” Thịnh Đình An để cô nằm thẳng xuống giường, thân trên khẽ nghiêng phủ lên người cô: “Không hề nhanh đâu. Anh vừa tốt nghiệp đại học đã muốn đưa em đến Cục Dân Chính, sợ em thấy vội nên lại thôi. Sau này cũng từng định một lần nữa, nhưng nhìn dáng em nghiêm túc làm việc, anh không nỡ quấy rầy. Dù sao người đưa em vào Bộ Ngoại giao cũng là anh. Bây giờ, chính là lúc thích hợp nhất. Đợi em khỏe hơn, anh mang cả Cục Dân Chính về nhà.” Bầu không khí giữa hai người dần trở nên mập mờ. Hứa Tri Nguyện nắm lấy cổ áo anh, thấp giọng: “Thịnh Đình An, thật ra chỉ cần anh ở bên em là được, những thứ khác… không quan trọng.” Anh khẽ vén lọn tóc mai rơi trước trán cô, ánh mắt càng thêm nồng đậm d*c v*ng: “Tri Tri, anh muốn mối quan hệ của chúng ta được pháp luật bảo vệ, có được không? Xin em… hãy cho anh một danh phận.” Hứa Tri Nguyện nghiêng mặt đi: “Anh đứng lên trước đã.” “Sáng sớm mà em dám quyến rũ anh, nếu không… anh thật sự không biết mình sẽ làm gì đâu.” Cô véo vào má anh cứng rắn như tạc tượng, trách nhẹ: “Em quyến rũ anh chỗ nào? Em chỉ ngoan ngoãn nằm đây thôi mà.” “Cúc áo em mở rồi kìa.” Cô vội đưa tay cài lại, nhưng nghĩ rồi lại thấy chẳng có gì. Hai người sớm đã từng bao lần “thẳng thắn đối diện”, hơn nữa giờ cô đang mang thai, anh cũng sẽ không làm gì quá đáng được. Nghĩ thế, Hứa Tri Nguyện kiêu kiêu hãnh hãnh: “Ờ, dù sao anh cũng chẳng làm gì được em. Em không vội.” Thịnh Đình An nắm chặt cổ tay cô, chậm rãi dẫn dắt bàn tay nhỏ bé của cô, thậm chí còn “tại chỗ giảng dạy” vài động tác. Khiến mặt Hứa Tri Nguyện đỏ bừng. Giữa ban ngày ban mặt, Thịnh Gia Hòa còn đang ở phòng bên cạnh, nhỡ cô ấy thật sự xông vào cũng không phải chuyện không thể. Dù gì cửa phòng cũng chỉ khép hờ, chưa khóa. Trong lòng cô rối bời như tơ vò. Càng trớ trêu hơn, Thịnh Đình An vẫn kiềm chặt tay cô, không cho rút ra, mặc sức dẫn dắt theo ý mình. “Thịnh Đình An, anh thật quá đáng. Giờ em không làm được đâu.” “Ai nói nhất định phải làm? Còn có những cách khác mà.” Ánh mắt nóng rực của anh khóa chặt lấy đôi môi hồng đầy mê hoặc của cô. Hứa Tri Nguyện ý thức được tầm mắt đó, vội đưa tay còn lại che miệng mình lại, ra dáng “dù chết cũng không chịu khuất phục”. Đúng lúc ấy — tiếng gõ cửa vang lên cốc cốc cốc. Thịnh Gia Hòa dẫn Mạnh Ly lên lầu để kiểm tra cho Hứa Tri Nguyện. Thịnh Đình An mới buông cô ra, vẫn ngồi nghiêng bên cạnh, giọng nhàn nhạt: “Vào đi.” Hai người vừa bàn nhau chút nữa sẽ ra vườn nướng thịt, vừa đẩy cửa bước vào thì thấy gương mặt Hứa Tri Nguyện hãy còn đỏ ửng, mà Thịnh Đình An thì đã khôi phục vẻ thản nhiên, không nhìn ra cảm xúc gì. Mạnh Ly xách hộp thuốc trong tay, vừa nhìn cảnh này liền nói: “Hình như dì quên mang tăm bông rồi, Gia Hòa, cháu đi với dì lấy một chuyến.” Không nói thêm lời nào, cô lập tức kéo Thịnh Gia Hòa rời khỏi “chốn hương diễm”… Chương 179 - Tiểu Nguyên Bảo Thân thể của Hứa Tri Nguyện hồi phục rất tốt. Dì giúp việc ngày nào cũng tỉ mỉ chuẩn bị thực đơn dinh dưỡng, khiến khẩu vị của cô dần tốt hơn. Thịnh Đình An chuyển một phần công việc về nhà xử lý, để có thể ngày ngày kề bên chăm sóc cô. Để tránh cô thấy buồn chán, Thịnh Gia Hòa đã ở lại Tẩm Phương Nguyện gần mười ngày. Ban đầu, hai chị em gái có chuyện để nói mãi không hết, nhưng dần dần, Thịnh Gia Hòa mới nhận ra mình thật ra chỉ là “người thừa”. Nhị ca vừa muốn cô ở lại bầu bạn, lại vừa không muốn Nguyện Nguyện phân tán quá nhiều thời gian cho cô. Kết quả là, chính anh hai mới là kẻ… mâu thuẫn. Thịnh Gia Hòa vì buồn chán nên thường đợi khi Hứa Tri Nguyện ngủ say mới ra hoa viên sau chăm chút hoa cỏ. Mạnh Ly ngoài giờ khám thai cho Hứa Tri Nguyện cũng thường ở lại cùng Thịnh Gia Hòa nghiên cứu cách cho hoa hồng nở rộ hơn. Hai người thành một “tổ nghiên cứu thực nghiệm nhỏ”. … Đến tháng thứ ba của thai kỳ. Khi tin vui truyền đến tai Thịnh lão phu nhân, Thịnh lão gia, cùng cả vợ chồng ông bà nhà họ Mạnh ở tận Đông Vũ Sơn, ai nấy đều muốn lập tức đến Bắc Kinh thăm. Nhưng Thịnh Tông Trạch đã ngăn cản. Bởi lẽ từ khi biết Lâm Như bị hại do bàn tay Phó gia, họ lo kẻ thù sẽ dùng thủ đoạn cũ nhắm vào Hứa Tri Nguyện. Hiện nay cô đang mang trong bụng huyết mạch Thịnh gia, nhất cử nhất động đều bị dư luận chú ý. Nếu Phó gia chưa bị diệt trừ, Thịnh gia sẽ chẳng thể yên ổn. Hứa Tri Nguyện ở yên trong Tẩm Phương Nguyện suốt ba tháng, tầm mắt quanh năm chỉ gói gọn trong ba căn biệt thự nơi đây. Cuộc sống của cô giờ xoay quanh đứa bé trong bụng. Để tiện gọi, hai người cùng đặt cho con một cái tên nhỏ: Tiểu Nguyên Bảo. Chữ “Nguyên (元)” nghe gần giống “Nguyện (愿)”, là sự nối dài của tên mẹ. … Hôm ấy, Mạnh Ly mang ít trái cây theo mùa đến. Thịnh Đình An mặc đồ thường phục, cẩn thận đỡ eo cô đi dạo, từng cử chỉ đều như đang hầu hạ một vị thái hậu. Trong đình nghỉ trưa, Hứa Tri Nguyện ngồi xuống ghế đá, đôi tay mảnh khảnh xoa lên bụng nhô nhẹ. Thấy Mạnh Ly xách theo túi trái cây, cô liền giục chồng ra giúp. Anh bước tới đỡ lấy: “Trái cây này từ đâu thế?” “Là chị gái dì – cũng là mẹ cháu – nhờ dì mang tới. Chị ấy không tiện ra ngoài, nên ủy thác em.” Anh gật đầu. Trái cây được mang đi rửa sạch, lát sau bày ra mâm. Thịnh Đình An ngồi đối diện, kiên nhẫn hỏi cô muốn ăn gì. “Em muốn ăn hết.” – Hứa Tri Nguyện bật cười đáp. Mạnh Ly ngồi bên cạnh, nhìn cảnh tượng ấy mà thấy giống như một bức tranh gia đình ấm áp. Cô chợt nghĩ, nếu mình cũng lấy chồng, thì con chắc cũng đã lớn cỡ này rồi. Nhưng có lẽ, số phận không định để cô bước vào hôn nhân và làm mẹ. Để xua đi cảm xúc, Mạnh Ly chuyển chủ đề: “Nguyện Nguyện, theo thai kỳ thì giờ đã tháng 12, dự sinh sẽ vào tháng 7 năm sau. Mùa hè sinh con, tốt cho cả mẹ lẫn bé. À, hai người đặt tên cho em bé chưa?” Ánh mắt Hứa Tri Nguyện long lanh, nụ cười ngập tràn hạnh phúc, nhìn sang Thịnh Đình An: “Chưa đâu.” Với gia tộc như Thịnh gia, tên cháu chắt là việc hệ trọng, thường sẽ phải tra cứu tự điển, thậm chí nhờ người tính toán phong thủy. Thịnh Đình An nắm chặt tay cô: “Anh đã nói với gia đình rồi – tên con do em đặt. Em là mẹ nó, hơn nữa trong nhà chẳng ai có trình độ văn hóa cao hơn em cả.” Mắt Hứa Tri Nguyện lập tức ươn ướt, xúc động đến nghẹn lời. Ban đầu, cô còn tự an ủi rằng “đặt tên thôi mà, để ai làm cũng được”. Không ngờ, anh lại giao quyền quan trọng ấy cho cô. “Thịnh Đình An… cảm ơn anh.” Anh bật cười: “Ngốc à, em là công thần lớn nhất của Thịnh gia.” Mạnh Ly im lặng nhìn đôi trẻ, thầm nghĩ: khổ tận cam lai – cuối cùng cũng có ngày hưởng hạnh phúc. Một lát sau, cô cười hóm hỉnh: “Bảo sao Gia Hòa bỏ Tẩm Phương Nguyện đi, hóa ra là bị hai người ngày nào cũng ‘gieo cẩu lương’ đến ngộp thở.” Hứa Tri Nguyện đỏ mặt, lí nhí: “Đâu có…” Vài ngày trước Tết, Thịnh Đình An đưa Hứa Tri Nguyện đến bệnh viện quân khu làm kiểm tra. Buổi khám diễn ra vào buổi tối, cả tầng siêu âm đều được tạm thời “giải tỏa”, để tránh đụng mặt người quen. Nhưng— Tầng hai khoa phụ sản. Thẩm Huệ Chi cầm tờ phiếu siêu âm vừa lấy, bước vào phòng bác sĩ. Vị bác sĩ đã ngoài bốn mươi, sau khi xem kỹ kết quả, ngẩng lên chậm rãi nói: “Chúc mừng cô, Thẩm tiểu thư. Cô đã mang thai được bốn tuần. Với tiền sử từng nạo phá thai một lần, tôi khuyên lần này nên giữ lại. Nếu không, sau này khi tuổi tác tăng, khả năng thụ thai sẽ giảm nhiều. Thành t* c*ng của cô đã mỏng đi rõ rệt rồi.” Thẩm Huệ Chi đứng sững, tâm trạng rơi thẳng xuống đáy. Cô không hề muốn có thai. Thứ cô mong chỉ là vui chơi trong hoa bướm, lá rụng mà không lưu dấu, tuyệt đối không phải trách nhiệm làm mẹ. “Bác sĩ… thật sự không thể phá sao?” – giọng cô khàn đi. Bác sĩ lắc đầu: “Xét cả về tuổi tác lẫn thể trạng, đều nên giữ lại. Cô hãy suy nghĩ thêm.” Bàn tay cô siết chặt quai túi, ánh mắt đã bay đi tận chân trời. “Nếu tôi vẫn muốn bỏ… tuần này có thể sắp xếp ca mổ không?” “Có thể.” “Ban đêm được không? Tôi không muốn ai biết.” “Được.” … Thẩm Huệ Chi rời bệnh viện trong trạng thái mơ hồ, bước đi trên con đường rộng vắng. Phía sau, xe của Trịch Thư Dân chậm rãi tiến tới. Anh thoáng thấy bóng dáng quen thuộc, vội nhắc khẽ: “Nhị gia, hình như phía trước là Thẩm tiểu thư.” Thịnh Đình An suy nghĩ một lát, quyết định vẫn nên chào hỏi. Anh ôm lấy Hứa Tri Nguyện trong lòng, thấp giọng dặn: “Tri Tri, em nằm trên người anh, đừng phát ra tiếng.” Cô ngoan ngoãn cuộn trong lòng anh, được chiếc áo khoác cashmere đen phủ kín. Trong đêm tối, nhìn vào chỉ như anh đang đắp một tấm chăn lên chân. Chiếc Maybach dừng lại cạnh Thẩm Huệ Chi. Trịch Thư Dân hạ kính, lễ phép gọi: “Thẩm tiểu thư.” Ánh mắt cô mất vài giây mới lấy lại tiêu cự, gượng gạo hỏi: “Xin chào… Đình An có ở trong xe không?” “Nhị gia bị cảm cúm.” – Trịch Thư Dân đáp. Thịnh Đình An hạ kính xuống năm phân, giọng khàn đặc như phụ họa: “Huệ Chi, thật trùng hợp.” Cô cố đè nén khát khao muốn trút bầu tâm sự, chỉ buông một câu ngắn gọn: “Anh nhớ giữ sức khỏe.” “Có cần tôi cho người đưa cô về không?” “Không cần.” “Vậy đi đường cẩn thận.” Chiếc Maybach vút đi, để lại luồng gió lạnh lùa quanh người cô. Tiếng bác sĩ còn vang bên tai: giữ lại, hay bỏ đi – cô phải nhanh chóng đưa ra lựa chọn. Nhưng bi kịch là: cha của đứa trẻ, cô hoàn toàn không biết là ai. Đêm đó, người đàn ông trong đoạn video mơ hồ, đến giờ cũng chẳng thể tìm ra. Chuyện hẹn xem mắt ban đầu, lúc này chắc chắn chẳng thể tiếp tục. Trên con đường tĩnh lặng, Thẩm Huệ Chi bước đi vô định… Trong đầu chỉ còn lại một câu hỏi lặp đi lặp lại: Sinh, hay không sinh… Chương 180 - When do you feel loved? Trước Tết, tuyết ở Bắc Kinh vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Tuyết rơi nhiều ngày, đường xá khó đi. Hứa Tri Nguyện chỉ dám ngoan ngoãn ở trong Tẩm Phương Nguyện, không dám ra ngoài. Từ Tê Phượng Viên gọi điện đến, nói nếu đêm Giao thừa bão tuyết không tan, thì để hai vợ chồng họ ở nhà đón năm mới, đợi tuyết ngừng rồi hãy ra ngoài. Ngoài cửa sổ, tuyết rơi lả tả, từng hạt nhẹ nhàng lướt qua khung kính. Hứa Tri Nguyện nằm thư thái trên ghế quý phi trong thư phòng, đọc sách tiếng Anh cho em bé nghe. Giờ thai đã năm tháng, thính giác của bé đã dần phát triển hoàn chỉnh. Giọng cô vốn mềm mại, ngọt ngào như giọng Ngô Nùng, ngay cả khi trách mắng Thịnh Đình An cũng giống như làm nũng, mà anh lại đặc biệt ưa thích. Cô khẽ đọc: When do you feel loved? (Khi nào bạn cảm thấy được yêu thương?) When someone hugs me in, when I’m not lonely, and when I hug myself… (Khi có người ôm lấy tôi, khi tôi không còn cô đơn, và khi tôi tự ôm lấy chính mình…) Đột nhiên, trên bụng cô vang lên một cú đạp nhỏ. Hứa Tri Nguyện cúi mắt, rồi lại lặp lại câu văn vừa đọc. Ngay sau đó, chỗ vừa bị đạp lại khẽ cử động thêm một lần nữa. Cô bỗng nghẹn lời, niềm vui sướng khi lần đầu làm mẹ được cụ thể hóa trong giây phút này. Trong cơ thể cô đang nuôi dưỡng một sinh mệnh nhỏ bé — kết tinh tình yêu giữa cô và Thịnh Đình An. Hứa Tri Nguyện rưng rưng nhìn sang người đàn ông vẫn đang cúi đầu làm việc, giọng run run gọi: “Đình An… tiểu Nguyên Bảo đạp em rồi… con đạp em rồi.” Thịnh Đình An hoảng hốt bật dậy, vội quỳ gối trước mặt cô. Anh đưa tay, ngón cái khẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt cô. Hứa Tri Nguyện kích động nắm chặt lấy cổ tay anh, lòng bàn tay rộng lớn áp lên làn da căng bóng của bụng. Giọng anh nghẹn ngào, khẽ nói: “Tiểu… tiểu Nguyên Bảo, ba là ba của con. Ba tên là Thịnh Đình An.” Hai người lặng lẽ cảm nhận sự tương tác từ sinh mệnh mới. Không bao lâu sau, ngay dưới lòng bàn tay anh, một cú chạm mềm mại truyền đến. Người đàn ông hơn ba mươi tuổi ấy, vào đêm Giao thừa, khóe mắt ánh lên lệ quang. Đó là niềm hạnh phúc khi lần đầu được làm cha. … Đêm giao thừa. Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An ở lại Tẩm Phương Nguyện đón năm mới. Người giúp việc làm một bàn đầy ắp món ăn. Hứa Tri Nguyện kiên quyết mời dì cùng ngồi xuống dùng bữa. Để dì không thấy ngượng ngùng, trong bữa ăn cô còn cố tình hỏi một số vấn đề về chăm sóc trẻ nhỏ, càng nói chuyện, không khí càng trở nên tự nhiên. Ăn cơm xong, Hứa Tri Nguyện chuẩn bị cho dì một phong bao lì xì hậu hĩnh. Năm nay đặc biệt, dì không được đoàn tụ cùng gia đình, cô chỉ có thể dùng chút tiền bạc để bù đắp. Trở về phòng, Hứa Tri Nguyện đi lại trong phòng để tiêu cơm. Dù đã mang thai năm tháng, bụng tròn rõ rệt, nhưng tay chân vẫn thon thả, chỉ có gương mặt đầy đặn hơn một chút. Cả mấy tháng nay cô chưa đi đâu, nhưng lại rất muốn mua đồ dùng cho em bé. Chỉ tiếc cửa ra vào Tẩm Phương Nguyện quản lý rất nghiêm, Thịnh Đình An lại vốn không có thói quen mua hàng online. Cô liền cùng anh bàn bạc chuyện mua sắm đồ cho bé, ánh mắt đầy mong đợi. Thịnh Đình An không nỡ làm cô thất vọng, đành gật đầu, hứa đợi tuyết tan sẽ đưa cô đi trung tâm thương mại, nhưng thời gian đi không được quá lâu. Hứa Tri Nguyện mừng rỡ đến mức vung tay múa chân, còn dặn mình phải viết ra một danh sách mua sắm, kẻo lúc ấy lại quên mất. Đêm hôm đó, cô nhận được lì xì từ Thịnh Đình An. Gọi là lì xì, nhưng thực chất anh đã đưa cho cô toàn bộ số tiền tích góp bấy lâu. Trong phong bì đỏ có ba chiếc thẻ — đều là phiên bản giới hạn toàn cầu. Hứa Tri Nguyện lấy một chiếc ra, tò mò hỏi: “Đình An, trong thẻ này có bao nhiêu tiền vậy?” Thịnh Đình An lắc đầu. Thật ra ngay cả anh cũng không rõ con số cụ thể là bao nhiêu. Anh lấy điện thoại, mở tin nhắn tài khoản ngân hàng, đưa cho cô xem: “Tri Tri, em nhìn đi.” Hứa Tri Nguyện mở to mắt. Một dãy số dài ngoằng, đã chạm tới đơn vị lớn nhất, mà số đứng đầu lại là con số “9”. Đó là một độ cao mà cả đời này cô cũng chẳng bao giờ với tới. Cô nuốt khan một ngụm nước bọt, thì thầm: “Đây… đây là toàn bộ gia sản của anh sao?” Thịnh Đình An lắc đầu: “Ba chiếc thẻ này chỉ là vốn lưu động thôi. Anh đã đổi mật khẩu thành tháng sinh của chúng ta. Sau này, tiền tiết kiệm trong nhà sẽ do em quản lý. Ngoài ra, những tài sản cố định khác, chờ sau Tết đi làm lại, anh sẽ nhờ luật sư công chứng rồi chuyển toàn bộ sang tên em.” Hứa Tri Nguyện cong môi cười, nửa đùa nửa thật: “Anh không sợ em ôm tiền bỏ trốn sao? Anh cũng biết rồi đấy, em rất yêu tiền.” Anh cúi xuống, khẽ hôn lên môi cô, dịu dàng đáp: “Nhưng anh biết em yêu anh hơn. Giờ em là công thần của nhà họ Thịnh, anh đem tất cả cho em.” Hứa Tri Nguyện chậm rãi đặt mấy tấm thẻ trở lại phong bao, giọng chân thành: “Cảm ơn anh vì món quà này. Nhưng những thẻ này em tạm giữ giúp anh thôi. Còn chuyện sang tên tài sản thì chưa cần vội, thật sự không cần đâu. Tất cả đều là vật ngoài thân. Em chỉ cần giữ được anh ở bên cạnh, chẳng lo không có tiền.” Khóe môi Thịnh Đình An cong lên thành nụ cười nhẹ: “Có lý. Nhưng anh đã nói tặng cho em thì nhất định phải tặng. Chỉ khi Tri Tri nhận, anh mới vui lòng.” “Thật là ngang ngược. Em không nghe đâu.” Anh vòng tay qua vai cô, kéo cô tựa vào lòng: “Để em chịu ấm ức rồi, phải quanh quẩn ở nhà mãi.” Hứa Tri Nguyện hiểu đại khái những chuyện nhà họ Thịnh đang làm, nhưng thực ra cô chỉ biết phần ngọn, không chạm được đến phần gốc. … Mùng Ba Tết. Thịnh Đình An đưa Hứa Tri Nguyện đến Tê Phượng Viên. Lúc này, bụng bầu của cô đã khó mà che giấu được nữa. Năm nay nhà họ Thịnh đặc biệt thông báo, mùng ba không bày tiệc đãi khách, vì vậy các gia tộc khác liền lần lượt đến chúc Tết. Thịnh lão phu nhân lần này trông thấy Hứa Tri Nguyện đã không còn vẻ mặt hầm hầm như trước, ngược lại còn hiền hòa hơn nhiều. Thịnh lão gia thì càng hiền hậu, rõ ràng rất mong ngóng đứa chắt thứ hai sắp chào đời. Trong bữa cơm, Hứa Tri Nguyện ít nói, nhưng ăn uống khá ngon miệng. Thịnh Đình An chăm chút cho cô vô cùng tỉ mỉ: từ việc cắt tỉa móng tay, móng chân, đến bài tập cho bà bầu, dầu dưỡng thai… việc nào cũng không bỏ sót. Thịnh Gia Hòa thấy vậy liền không tiếc lời khen ngợi anh. Trong lúc ăn, Mạnh Lệ Nham hỏi sao không ở lại Tẩm Phương Nguyện thêm vài ngày. Cô cười cười trả lời: “Anh Hai với Nguyện Nguyện dính nhau quá, đâu cần con. Con với dì út ở đó chẳng khác nào mấy người làm vườn trông nom hậu hoa viên.” Hứa Tri Nguyện nghe vậy liền mím môi cười, khẽ chạm ngón tay vào chân Thịnh Đình An, ra hiệu cho anh nhìn bát canh đã chật kín trước mặt mình. Cô biết mọi người đều yêu thương đứa chắt này, nhưng thật sự bụng cô không thể chứa thêm được nữa. Thịnh Đình An lập tức cầm lấy một bát canh trong đó, ngửa cổ uống cạn. Thịnh lão phu nhân vội ngăn lại: “Đình An, bát đó là chuẩn bị cho Nguyện Nguyện mà.” Anh thản nhiên đáp: “Bác sĩ dặn phải ăn uống cân đối, không thể chỉ chăm chăm bắt cô ấy ăn mãi được.” Sắc mặt Thịnh lão phu nhân thoáng sa sầm. Hứa Tri Nguyện vừa định bưng một bát canh cá khác lên thì đã bị Thịnh Đình An chặn lại: “Bác sĩ nói giai đoạn này em không nên ăn nhiều, nếu không cân nặng của bé sẽ vượt mức.” Nghe vậy, thần sắc Thịnh lão phu nhân khó đoán. Thịnh Đình An bèn bưng liền mấy bát canh trên bàn, đưa lên miệng: “Bà nội, dạo này con mệt, con cần bồi bổ thêm.” Thịnh Gia Hòa nhanh trí nói đỡ: “Mẹ, mẹ xem kìa, lúc ở Tẩm Phương Nguyện, hai người họ cũng cứ thế này mà ân ái trước mặt con.” Bộ dạng cô như muốn nói con mới là người đáng thương nhất ở đây. Mọi người xung quanh đều cười phụ họa, sắc mặt Thịnh lão phu nhân mới dịu xuống đôi chút. … Ăn cơm xong, Hứa Tri Nguyện về phòng nghỉ ngơi. Trong phòng đã không còn mùi trầm hương, hiển nhiên có người đã quét dọn sạch sẽ. Cô đứng bên cửa sổ sát đất, bất chợt trông thấy Thịnh Đình An và Thịnh Đình Liêm đang sải bước trong hành lang ngoài viện. Hai người vừa đi vừa trao đổi điều gì đó. Thấy động tác môi của họ, trong lòng Hứa Tri Nguyện bất giác dâng lên mấy phần nghi hoặc. Chương 181 - Giữa anh em, không nói “cảm ơn” Dù chuyên ngành chính là ngữ văn, nhưng Hứa Tri Nguyện cũng từng học qua về ngôn ngữ hình thể, trong đó có đọc khẩu hình. Chuyện này, Thịnh Đình An không hề biết. … Ngoài hành lang. Tuyết nhỏ li ti bay rơi, phủ trên vai áo hai người đàn ông đang đứng đối diện nhau. Thịnh Đình An ngẩng lên, tầm mắt vừa vặn thấy được vị trí cửa sổ tầng hai. Anh ngậm điếu thuốc chưa châm lửa, giọng nói trầm thấp: “Anh cả, hiện chúng ta đã điều tra được chuỗi sản nghiệp ngầm của nhà họ Phó, bao gồm cả vụ mấy năm trước ở sòng bạc Tiễn Dương khiến nhiều người thiệt mạng. Nhưng chuyện đã lâu, muốn lật đổ e rằng không dễ.” “Còn nữa, công ty của ông Phó làm sổ sách tài chính kín kẽ, Cục trưởng Cục thuế cũng là người của ông ta. Hiện chúng ta đang tiếp cận Liêu Trí — kẻ quản lý sòng bạc Tiễn Dương, và chồng của Phó Thi Thi — Tống Thư Ngôn.” “Gần đây, Phùng Tuấn Văn lại xuất hiện bên cạnh Tri Tri, chắc cũng là do Phó Thi Thi sắp đặt. Hắn hiện đang công tác tại Bộ Ngoại giao, nhiều lần dò hỏi tung tích của Tri Tri.” Nói xong, ánh mắt Thịnh Đình Liêm đã tối hẳn lại. Chỉ cần nghe đến hai chữ “Phó gia”, anh đã không còn giữ được vẻ bình tĩnh vốn có. Năm xưa, Lâm Như từng là nghệ sĩ vĩ cầm chói sáng nhất trên sân khấu. Sau khi sinh Thịnh Kinh Nghiêu, cô lại đột nhiên phát bệnh tâm thần, thế cục hung hiểm khiến nhà họ Thịnh không cách nào kiểm soát. Đúng lúc ấy, Thịnh Tông Trạch bị điều đi nơi khác, mọi chuyện càng rơi vào hỗn loạn. Để che giấu việc này, nhà họ Thịnh đã đưa Lâm Như ở ẩn tại Tẩm Phương Viên nhiều năm, sau đó mới bí mật chuyển vào bệnh viện quân khu để điều trị đặc biệt. Thịnh Đình Liêm khẽ hạ giọng: “Tống Thư Ngôn có lẽ là đối tượng dễ lôi kéo nhất. Nhưng Phó gia vẫn chưa để hắn tham dự vào các mảng trọng yếu, cho dù ta giành được hắn, cũng chỉ đủ để gây áp lực với Phó Thi Thi. Còn Liêu Trí… lão cáo già, lại là kẻ nắm giữ sòng bạc Tiễn Dương. Nếu để hắn biết ông Phó không định giữ hắn lại, liệu ta có thể từ đó mà ra tay?” Liêu Trí có mạng lưới nhân mạch rộng, nhiều huynh đệ trong Huyết Sát Minh đều tôn kính hắn. Ông Phó lại nắm nhiều điểm yếu trong tay hắn. Hai bên quan hệ ràng buộc lợi ích, chỉ còn chờ xem ai là người đầu tiên mất kiên nhẫn. Thịnh Đình An dựa lưng vào cột hành lang, lại ngậm thêm một điếu thuốc, nhưng vẫn chưa châm lửa. Anh nói chậm rãi: “Đúng rồi, Liêu Trí lập gia đình nhiều năm nhưng chưa có con. Vợ hắn mở một tiệm mì sợi ở gần sòng bạc Tiễn Dương. Người của chúng ta đã canh chừng chỗ đó mấy ngày rồi.” Thịnh Đình Liêm trầm ngâm: “Ừ… Đây sẽ là một trận ác chiến. Không chừng cả hai bên đều tổn hại, không chừng…” Câu cuối cùng anh không nói hết, nhưng cả hai đều hiểu rõ. Những gia tộc trăm năm như họ, gốc rễ sâu dày, muốn lật đổ chỉ có thể là một cuộc chiến lâu dài. Thịnh Đình An nheo mắt, trầm giọng: “Anh cả, chuyện này cho dù bây giờ ta không làm, sau này cũng phải làm. Phó gia dám đụng đến nhà họ Thịnh, anh nghĩ, cục tức này chúng ta có nuốt trôi được không? … À, còn nữa, em và Tri Tri đã quyết định đi đăng ký kết hôn.” Thịnh Đình Liêm hơi nhếch môi: “Chúc mừng. Tiền mừng anh đã chuẩn bị, lát nữa bảo Kinh Nghiêu đưa cho thím nhỏ của nó.” Thịnh Đình An mỉm cười: “Em thay Tri Tri cảm ơn anh.” Thịnh Đình Liêm nghiêm giọng: “Giữa anh em, không cần nói ‘cảm ơn’.” … Trong phòng, ngay trước cửa sổ sát đất, Hứa Tri Nguyện đã đứng rất lâu. Dù cô có chút nghiên cứu về khẩu hình, nhưng mái hiên của hành lang lại vừa khéo che đi nửa trên cơ thể họ. Tất cả những gì cô đọc được chỉ là mảnh rời rạc, hoàn toàn không nắm rõ nội dung thực sự. Một lúc sau, cửa phòng mở ra, gió lạnh ùa vào. Thịnh Đình An cởi áo khoác, treo lên giá, rồi đi đến sau lưng cô, vòng tay ôm lấy eo cô, giọng đầy cưng chiều: “Tri Tri, sau Tết chúng ta đi đăng ký nhé? Anh chờ không nổi nữa rồi.” Hứa Tri Nguyện nghiêng mặt, khẽ hôn lên cằm anh, thì thầm: “Thịnh Đình An… Nếu kết hôn rồi, chúng ta là vợ chồng hợp pháp. Vậy sau này, nếu có chuyện gì xảy ra… anh có rời xa em không?” Anh gần như không cần suy nghĩ, dứt khoát lắc đầu: “Không. Cả đời này em là của anh, dấu ấn đã khắc khắp thân anh rồi. Anh sẽ không bao giờ rời xa em, sẽ không có ngày đó.” Cô cong môi cười, đôi môi ửng sáng: “Nhưng… thế sự khó lường.” Không hiểu vì sao, cảnh tượng vừa nhìn thấy giữa hai anh em trong hành lang khiến lòng cô khẽ chấn động. Một nỗi bi thương mơ hồ ập tới, ngay cả em bé trong bụng cũng khẽ “đạp” cô một cái. Trong lòng cô bỗng trống trải, như có gì đó không thể nắm giữ. Cô hít sâu một hơi, thì thầm: “Nhưng Thịnh Đình An… bất kể lúc nào, em cũng tin anh.” Cô nhấn mạnh, “bất kể lúc nào.” Thịnh Đình An cúi đầu, để cằm mình kề nơi hõm vai cô, giọng khàn khàn: “Tri Tri, anh sẽ không phụ sự tin tưởng của em.” — Đây là cái Tết đầu tiên sau khi Phó Thi Thi kết hôn cùng Tống Thư Ngôn. Vốn dĩ hai người đã cãi vã vì chuyện về nhà ai ăn Tết, giờ lại thêm việc đứa bé lên cơn sốt cao, khiến không khí càng thêm căng thẳng. Trong chiếc nôi, tiếng khóc trẻ nhỏ réo rắt không ngừng. Phó Thi Thi nhìn chồng, chất vấn: “Con ốm chẳng phải do anh sao? Lúc trước tôi đã khuyên anh đừng đặt nặng công việc. Sản nghiệp nhà họ Phó đâu cần chút sức mọn của anh. Anh chỉ cần làm tốt công việc ban đầu của mình là đủ. Hơn nữa, việc ấy ba tôi đã sớm nói với cấp trên của anh rồi — mỗi ngày chỉ cần đi điểm danh, lương vẫn hưởng, thế còn chưa tốt sao?” Tống Thư Ngôn giận đến gân xanh nổi hằn trên trán, nghiến răng gằn từng chữ: “Vậy ra, kết hôn với em chỉ có ý nghĩa là để anh sinh con cho em thôi đúng không? Các người chưa từng coi anh là người trong nhà, cũng chẳng hề có ý định để anh bước vào sản nghiệp cốt lõi, phải không?” Gương mặt kiều mĩ của Phó Thi Thi khẽ nhướng lên, nụ cười lạnh lẽo: “Chẳng lẽ giờ anh mới nhận ra sao? Sản nghiệp nhà họ Phó không bao giờ giao vào tay người mang họ khác. Người thừa kế duy nhất chính là Phó Thanh Ân.” Tống Thư Ngôn nghiêng đầu nhìn đứa bé trong nôi còn đang ê a, nơi khóe môi vẽ lên một nụ cười chua chát. Thậm chí, đến một đứa trẻ mới vài tháng tuổi, anh cũng chẳng thể sánh bằng. Anh từng cho rằng, nhờ cuộc hôn nhân này, địa vị của mình trong nhà họ Tống sẽ vượt lên trên tất cả. Nhưng cuối cùng mới phát hiện, mọi toan tính của mình trước mặt nhà họ Phó đều không đáng một xu. “Phó Thi Thi, còn em thì sao? Em có từng coi anh là chồng mình không, là người bạn đời sau này của em không?” “Đương nhiên rồi. Nếu không, anh làm sao có thể nhận được khoản chi tiêu hàng tháng từ nhà họ Phó?” Nhưng Tống Thư Ngôn muốn đâu chỉ là vài triệu tiền tiêu vặt kia. Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gọi gấp gáp. Người bảo mẫu nghe thấy tiếng khóc của Phó Thanh Ân liền hốt hoảng chạy đến: “Tiểu thư, Thanh Ân đang khóc, tôi có thể vào không?” Tống Thư Ngôn lập tức cắt ngang: “Đợi một chút.” Ánh mắt anh trở lại nhìn người phụ nữ trước mặt, giọng trầm lạnh: “Anh hỏi em lần cuối. Chữ ‘Thanh’ trong tên Thanh Ân… phải chăng là đồng âm với ‘Thịnh’? Em… em vẫn chưa buông bỏ Thịnh Đình An, đúng không?” Phó Thi Thi khựng lại. Bị chạm trúng tâm tư, ánh mắt cô thoáng rối loạn. Nhưng rất nhanh, cô thu lại vẻ mặt, chỉ là một khoảnh khắc thất thần ngắn ngủi, không chắc Tống Thư Ngôn có nhìn thấy hay không. “Anh nghĩ nhiều rồi. Dưới gầm trời này có bao nhiêu chữ, đừng tự tạo ảo giác cho mình. Thư Ngôn, chúng ta cứ sống cho yên ổn được không?” Trong mắt Tống Thư Ngôn, hàn ý đã phủ đầy: “Là anh không muốn sống yên ổn sao? Là các người nhà họ Phó chưa bao giờ coi anh ra gì.” Tiếng cãi vã triền miên. Người bảo mẫu bên ngoài lo lắng đến nỗi cứ dậm chân, đi tới đi lui. Cuối cùng, bà Phó đích thân đến, gõ cửa không được, liền dùng chìa khóa mở vào, ôm Thanh Ân đi thẳng đến bệnh viện trong đêm. … Trong bệnh viện. Trên đường đến đây, lòng Tống Thư Ngôn ngổn ngang. Anh ta suy nghĩ rất lâu — từ nay về sau, con đường mình sẽ đi về đâu? Số phận của anh ta thật sự chỉ có thể như vậy sao? Trong phòng bệnh, Thanh Ân đang truyền dịch, bảo mẫu ở bên cạnh trông nom. Anh ta lặng lẽ rời khỏi, bước lên tầng thượng bệnh viện. Giữa đêm khuya, ngước mắt nhìn dãy đèn sáng rực khắp thành phố. Bắc Kinh vào lúc một giờ sáng vẫn huyên náo, nhưng chẳng có ngọn đèn nào là vì anh ta mà thắp. Khi quay lại phòng bệnh, Thanh Ân đã ngủ say. Anh ta ngồi ngoài hành lang, lưng tựa vào vách tường, chìm vào giấc ngủ chập chờn. Lông mày nhíu chặt, như hằn thành hình chữ “xuyên”. Chương 182 - Liên quan đến Hứa Tri Nguyện… Sáng hôm sau, Phó Thi Thi mới chậm rãi đến bệnh viện. So với Tống Thư Ngôn, cô ta vẫn ăn mặc vô cùng tinh tế, trang điểm kỹ lưỡng. Vừa gặp mặt chồng, giọng điệu cô đã thay đổi hẳn: “Thư Ngôn, tối qua anh vất vả rồi. Đây là cháo em bảo nhà bếp hầm cho anh, mau ăn khi còn nóng đi.” Tống Thư Ngôn từ chối ngay: “Không cần, anh ăn không nổi. Đưa cho bảo mẫu đi, tối qua đều là chị ấy trông con.” Sắc mặt Phó Thi Thi hơi khó coi, nhưng cô nhanh chóng đè nén cảm xúc, hạ giọng mà lại lộ chút cứng rắn: “Thư Ngôn, anh ăn đi.” Ngữ khí đột nhiên lạnh lùng khiến anh suýt ngỡ ngàng. Cuối cùng, anh vẫn lặng lẽ nhận lấy hộp giữ nhiệt, quay người vào phòng bệnh. Khóe môi Phó Thi Thi cong lên một tia cười lạnh. Cô ta không tin mình lại không trị nổi một Tống Thư Ngôn nhỏ bé. Nghĩ đến chuyện anh ta dám mơ tưởng nuốt trọn sản nghiệp Phó gia, quả thật là vọng tưởng điên cuồng. Đúng lúc đó, từ quầy hướng dẫn vang lên một giọng nữ quen thuộc: “Xin hỏi y tá, ở đây còn có thể đặt số cho khoa sản không?” Cô y tá cười đáp: “Chỗ này là khoa nhi, khoa sản ở tầng bốn.” Người phụ nữ nhẹ nhàng giải thích: “Xin lỗi, tầng bốn không có ai, nên tôi mới đến đây hỏi thử.” Phó Thi Thi nghe giọng liền thoáng ngẩn người. Cô nhìn kỹ bóng lưng mặc áo khoác lông cừu màu kem, tóc dài xõa phía sau, dáng vẻ có chút mệt mỏi. Giọng nói ấy… rõ ràng là Thẩm Huệ Chi. “Huệ Chi? Là chị sao?” Khoảnh khắc ấy, tim Thẩm Huệ Chi đập dồn dập, gần như vọt lên 180. Cô vội kéo khẩu trang, trong đầu chớp loé hàng chục cái cớ, thậm chí nghĩ có nên lặng lẽ rời đi. Phó Thi Thi bước tới gần thêm một bước: “Huệ Chi, sao chị không trả lời?” Thẩm Huệ Chi cố gắng giữ bình tĩnh, điều chỉnh khẩu trang, xoay người lại, mỉm cười: “Thi Thi, thật trùng hợp. Sao cô cũng ở đây?” Cô khẽ che miệng cười, rồi chỉ bảng chỉ dẫn: “Đây là khoa nhi. Con trai tôi ốm, đưa đến khám. Chị thì sao? Sao lại ở đây?” Thẩm Huệ Chi sớm đã chuẩn bị sẵn kịch bản, liền đáp trôi chảy: “Tôi đưa bạn đến. Cô ấy đang chờ tôi trên tầng bốn. Cô bận thì tôi đi trước nhé.” “Ê, đợi chút. Sao đi gấp vậy? Thẻ bảo hiểm của chị còn để trên bàn kìa.” Phó Thi Thi vừa cầm lấy, ánh mắt thoáng lướt qua thông tin, nhưng chưa kịp nhìn kỹ đã bị Thẩm Huệ Chi giật lại: “Tôi đi trước đây, hẹn hôm khác nói chuyện.” Cô vội vàng chọn cầu thang bộ để tránh chạm mặt, thay vì đi thang máy. Phó Thi Thi nhìn theo bóng lưng vội vã ấy, toan dò hỏi thêm từ y tá, nhưng nơi này quy định nghiêm ngặt, nhân viên y tế kín miệng, chẳng thể khai thác gì. Muốn biết, cô chỉ còn cách tìm đường khác. Còn Thẩm Huệ Chi, sau khi rời khỏi, nép mình trong lối thoát hiểm, thở hổn hển, lưng dán chặt vào tường. Cô vốn tính toán, dịp Tết mọi người đều ở nhà, ít ai đến bệnh viện, nên chọn đúng mấy ngày này làm thủ thuật phá thai. Không ngờ lại bị bắt gặp. Nếu chuyện lộ ra, việc mang thai sẽ không thể giấu nữa. Cô vốn đã mang tiếng ly hôn, nếu giờ lại vướng thêm cái danh chưa chồng đã nạo thai, e rằng cả đời này cũng chẳng còn ai chấp nhận. Cô siết chặt chiếc thẻ bảo hiểm trong tay, đến mức nó biến dạng. … Ba ngày sau, nhờ quan hệ riêng, Phó Thi Thi mới điều tra rõ: Thẩm Huệ Chi quả thật mang thai — mà cha đứa bé thì không rõ là ai. … Sau đó, Tằng Thanh tổ chức một bữa tiệc, mời mọi người đến Kinh Nhất Hiệu dùng cơm. Phó Thi Thi liền nhờ cô ta gọi cả Thẩm Huệ Chi. Tằng Thanh ngạc nhiên: “Nhưng trước Tết Huệ Chi bảo tôi là đi xem cực quang, không có ở Bắc Kinh. Cô có nhầm không?” Phó Thi Thi khẽ lắc ly rượu, môi nở nụ cười thâm ý: “Thật trùng hợp, tôi gặp cô ấy ở bệnh viện khoa nhi.” Trong nhà họ Thẩm, Thẩm Khanh Chi đã lập gia đình, nhưng chưa nghe nói sinh con. Còn Thẩm Huệ Chi thì ly hôn nhiều năm, chồng cũ biệt tích. Thế thì vì sao cô ta lại xuất hiện ở khoa nhi? Tằng Thanh cau mày: “Có khi nào cô nhìn nhầm không? Hôm qua tôi còn bảo cô ấy gửi ảnh cực quang cho tôi.” Phó Thi Thi cười lạnh: “Đợi chị ấy đến thì sẽ rõ.” Rồi lập tức nhắn tin. Một lúc sau, Thẩm Huệ Chi đến, vừa đi vừa nhắn giải thích với Tằng Thanh rằng mình nhầm lịch trình trước Tết. Đi cùng cô còn có Lục Đại, dạo này nổi tiếng vô cùng, gần như gió thổi đến đâu cũng thấy tên. Luôn mang theo bên mình nét quyến rũ nhỏ bé, ẩn ẩn hiện hiện, ai cũng nhìn ra được, chỉ có Tằng Thanh còn chưa từng trải sự đời nên không hay biết. Lục Đại bước vào, nụ cười xã giao vừa đúng mực. Cô chuẩn bị chu đáo, mang theo cho mỗi người một món quà mừng năm mới. “Đại Đại đến rồi!” – Phó Thi Thi là người đầu tiên cất tiếng. “Chị dâu, mau vào trong ngồi đi, ngoài trời lạnh lắm.” Phó Thi Thi cười nói thêm: “Giờ hai người đúng là càng ngày càng thân thiết, khiến người ta thật ghen tị.” Tằng Thanh khoác tay Lục Đại, dựa nhẹ lên vai cô. Vừa sát gần, cô bất giác ngửi thấy một mùi hương xa lạ. Phụ nữ trời sinh vốn nhạy cảm với mùi hương, nhất là Tằng Thanh lại học thiết kế thời trang, đã tiếp xúc qua không biết bao loại nước hoa. Cô biết rõ — đây không phải mùi của Tằng Yến. Nước hoa của Tằng Yến là hương riêng do một bậc thầy nước hoa ngoại quốc chế tác, độc nhất vô nhị trên thế giới. Còn trên người Lục Đại, thoang thoảng mùi gỗ sồi. Ánh mắt Tằng Thanh chợt tối xuống, nhưng cô lập tức giấu đi, không biểu lộ điều gì. Trong khi đó, tâm trí Lục Đại đã sớm trôi dạt nơi khác. Vừa rồi cô còn ân ái một chốc với Giả Vĩnh Khang, để lại hương vị ấy trên người, lại còn cố tình xịt thêm lớp nước hoa nồng hơn để che giấu. Trước giờ, cô luôn hành sự như vậy, chưa từng để lộ sơ hở trước mặt Tằng Yến. Nhưng tại sao lần này, Tằng Thanh lại chẳng nói gì? “Thanh Thanh, xem này, có thích quà năm mới này không?” – Lục Đại đưa hộp quà tới. Tằng Thanh buông tay cô ra, cầm lấy chiếc hộp nhung xanh, bên trong là một chiếc vòng tay tinh xảo. Ánh mắt cô sáng lên, mỉm cười: “Thích chứ, cảm ơn chị dâu.” “Khách sáo gì, chúng ta đều là người một nhà.” Phó Thi Thi liếc sang phía khác — nơi Thẩm Huệ Chi đang ngồi ngẩn ngơ, tay cầm ly rượu, mân mê không uống. Cô liền tinh ý đổi cho Huệ Chi một cốc nước ấm. Trong lòng Thẩm Huệ Chi thoáng giật thót, cảm giác bí mật mình giấu bấy lâu có lẽ đã bị Phó Thi Thi nhìn thấu. Phó Thi Thi ngồi xuống bên cạnh, khẽ nghiêng đầu, nói nhỏ: “Uống đi, giờ nước ấm hợp với chị hơn.” Ánh mắt hai người giao nhau, sâu không thấy đáy, tựa như có một dòng ngầm cuộn trào. Thẩm Huệ Chi mấp máy môi, khẽ hỏi: “Cô… có chuyện muốn nói với tôi?” Phó Thi Thi cười nhạt, ánh nhìn như có như không: “Huệ Chi, chị quả thật hiểu tôi. Chị sẽ giúp tôi, đúng không?” Thẩm Huệ Chi sững lại. Cô không biết đối phương định nói điều gì, nhưng tim đập loạn nhịp, mơ hồ lo sợ lời sắp thốt ra. Phó Thi Thi chậm rãi nhấp ngụm rượu, thanh âm dịu mà lạnh: “Huệ Chi, gần đây tôi biết được một chuyện rất thú vị… có liên quan đến Hứa Tri Nguyện.” Chương 183 - Bắt cô ta phải sảy thai “Hứa Tri Nguyện mang thai rồi.” Câu nói này, Thẩm Huệ Chi nghe xong lại tỏ ra khá bình thản. Đối với Thịnh Đình An, cô đã chẳng còn ý nghĩ gì nữa. Nếu còn, thì năm xưa đã chẳng hồ đồ mà lầm lỡ trong men rượu. Hơn nữa, cô đã nghĩ thông: nhà họ Thịnh là danh môn thế gia, bậc môn hộ cao cao tại thượng. Khi anh còn độc thân cũng không chọn cô, thì hà cớ gì đợi đến sau khi cô ly hôn lại quay về với mình? Con cháu thế gia khi chọn bạn đời luôn đặt tiêu chuẩn khắt khe, “phải là tấm thân trong sạch” mới có thể tính đến chuyện liên hôn. Phó Thi Thi thấy thái độ điềm tĩnh của cô, khẽ gằn giọng hỏi: “Huệ Chi, chị và Đình An dây dưa bao năm, lẽ nào chị đành lòng để Hứa Tri Nguyện leo lên vị trí đó? Cô ta chẳng qua chỉ là một nhân vật nhỏ nhoi từ vùng Giang Nam đất phì nhiêu, dựa vào trẻ trung, có chút nhan sắc mà quyến rũ Đình An. Trong mắt tôi, cô ta mãi mãi không xứng với đức vị. Giờ lại đang mang thai… chính là thời điểm tốt nhất để kéo cô ta xuống ngựa.” Thẩm Huệ Chi nghe từng chữ, sống lưng thoáng lạnh buốt. Thậm chí, cái cảm giác rùng mình ấy còn mạnh hơn cả khi cô phát hiện mình mang thai trước Tết. Cô ngồi thẳng người hơn, thấp giọng: “Ý côlà gì?” Phó Thi Thi mím môi, ánh mắt sắc lạnh: “Bắt cô ta phải sảy thai.” “……” Hứa Tri Nguyện giờ đã là người của nhà họ Thịnh — đó là sự thật không thể chối cãi. Chỉ riêng việc Thịnh Đình An công khai tặng cô ngọc bội gia truyền, lại thường xuyên đưa cô đến Tê Phượng Viên dịp lễ tết, đã đủ cho thấy: Hứa Tri Nguyện tuyệt đối không thể động vào. Nhưng Phó Thi Thi giờ không tìm được đồng minh thích hợp, Thẩm Huệ Chi lại tự mình dấn bước, vô tình rơi đúng tầm ngắm. Cô ta càng ngày càng căm ghét Hứa Tri Nguyện, cho dù bản thân đã có gia đình, vẫn chẳng thể xóa nổi sự chán ghét ấy. “Thi Thi, cô tỉnh táo lại đi. Đình An và Hứa Tri Nguyện đã ở bên nhau. Cô cũng có gia đình mới, sao còn phải làm vậy?” “Vì sao ư?” — Phó Thi Thi cười nhạt, ánh mắt lóe u tối — “Chính vì bao năm qua không thể có được thứ mình muốn, nên mới muốn xả giận một phen.” Thẩm Huệ Chi nghẹn lời. Cô ta gọi vậy mà là “xả giận” sao? Phó Thi Thi nhìn thấy nỗi do dự trong mắt cô, liền chậm rãi buông ra con bài tẩy: “Huệ Chi, chị cũng không muốn chuyện chị mang thai bị công khai chứ?” Ngày hôm nay, cô biết rõ, bản thân đến buổi hẹn này chính là để bị dồn ép. Nhưng thật không ngờ, thứ Phó Thi Thi muốn lại là… giết đi một sinh mạng còn chưa kịp tượng hình. Cô run giọng đáp: “Đã đi đến bước này, tôi cũng chẳng sợ cô nói ra ngoài. So với nhà họ Thẩm, tôi đâu có quan trọng gì.” Nhà họ Thịnh vốn trụ vững ngay chân Hoàng thành, là thế gia trăm năm. Nếu Hứa Tri Nguyện xảy ra chuyện, liệu nhà họ Thẩm còn có thể tồn tại hay không, đó là điều chẳng ai dám chắc. Cô không thể đánh cược. Phó Thi Thi cắn chặt môi, biết lần này khó bề lay chuyển, đành lui một bước: “Huệ Chi, chị cứ suy nghĩ thêm đi. Tôi sẽ không để chị mạo hiểm vô ích đâu. Khó khăn mà nhà họ Thẩm đang gặp phải, tôi có thể giải quyết hết cho các chị.” … Bên kia. Tằng Thanh không hỏi gì đến mùi hương lạ trên người Lục Đại, chỉ thuận miệng trò chuyện: “Dạo này chị làm thêm mấy liệu trình chăm sóc da gì thế? Nhìn da dẻ càng ngày càng đẹp.” Lục Đại khẽ cười: “Cũng chẳng có gì mới, chỉ cần kiên trì thì sẽ có hiệu quả thôi.” Tằng Thanh gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn vô thức dừng lại nơi cổ áo cô. Bị ánh nhìn kia soi đến khó chịu, Lục Đại vội tìm cớ: “Thanh Thanh, chị đi lấy ít trái cây.” “Ừ, chị đi đi.” Cuộc tụ tập của bốn người phụ nữ, thực chất chẳng khác nào một buổi bàn chuyện phiếm. Nửa buổi sau, Thẩm Huệ Chi lấy cớ mệt mỏi, xin phép về trước. Ngay sau đó là Phó Thi Thi, rồi đến Lục Đại. Người nào cũng có lý do bận rộn. Chỉ còn lại một mình Tằng Thanh, lẻ loi. Cô lái xe đến biệt thự Tằng Yến ở đường Tùng Giang, khi ấy trời đã khuya. Trong lòng cô có một đáp án, buộc phải tìm được lời giải. Đường Tùng Giang rộng rãi, biệt thự nối biệt thự, khoảng cách xa nhau. Hai bên đường vốn rợp bóng ngô đồng, nay giữa mùa đông trơ trọi, càng thêm tiêu điều. Khi xe đến trước cổng biệt thự, ánh đèn trong nhà vẫn sáng rực. Cô xuống xe, gõ cửa. Chẳng bao lâu, cửa mở. Tằng Yến xuất hiện, giữa mày hiện rõ tia nghi hoặc: “Thanh Thanh? Sao em lại đến đây?” Tằng Thanh mang theo một chai rượu vang: “Đây là rượu vừa khui ở Kinh Nhất Hiệu tối nay, chẳng ai uống, nên em mang đến cho anh nếm thử.” Cô vòng qua người Tằng Yến, đi đến tủ rượu, tự tay rót và để rượu thở. Cô đưa ly rượu đến trước mặt anh: “Anh, thử đi.” Tằng Yến nhận lấy, nhưng không uống ngay. Ngón cái khẽ lướt dọc thành ly, ánh mắt u tối: “Thanh Thanh, muộn thế này tìm anh, có chuyện gì sao?” Cô vừa định mở miệng, bất chợt bắt gặp trong phòng khách treo một tấm poster lớn — Lương Văn Âm đứng giữa sân khấu, hưởng thụ giây phút vinh quang, còn anh thì đứng ngay phía sau, vừa trao giải vừa dùng ánh mắt tràn đầy yêu thương dõi theo cô ấy. Cổ họng Tằng Thanh nghẹn lại, hàng mi rung rung, mắt lập tức ươn ướt: “Anh… anh vẫn chưa quên cô ấy phải không?” Tằng Yến lặng thinh, không phủ nhận, cũng chẳng biện minh. Cô cắn môi, đổi đề tài: “Anh, em đến đây còn muốn hỏi một chuyện. Nước hoa hương trầm đàn hương trên người anh là do em đặt riêng, vốn chỉ có một lọ. Gần đây… anh có đổi sang mùi hương gỗ sồi không?” Câu hỏi thẳng thắn, mùi rượu ngòn ngọt đã bắt đầu bốc lên gò má cô. Tằng Yến biết rõ, cô đang nghi ngờ điều gì. “Thỉnh thoảng, anh có đổi qua.” Quả tim treo lơ lửng của Tằng Thanh cuối cùng cũng rơi xuống. Vậy tức là, hương gỗ sồi trên người Lục Đại không phải vấn đề, mọi chuyện chỉ là do cô đa nghi. Cô bước đến ôm lấy anh, thì thầm: “Anh à, chuyện cũ hãy để gió cuốn đi, được không?” “Anh biết.” Rời đi trước khi khuya hẳn, cô ngoái nhìn tấm poster trong phòng khách, khẽ thở dài: “Anh yên tâm, em sẽ không nhắc với Đại Đại đâu… Anh cũng nên về nhà sớm.” Giọng Tằng Yến khàn khàn, chỉ đưa cô ra đến cửa. Xe xa dần, anh một mình đứng dựa vào tường, ánh mắt hướng về căn biệt thự sâu trong khu. Đó chính là căn nhà anh từng nhượng lại cho Lương Văn Âm. Khi ấy, anh nói giá thấp, nhưng cô lại nhất định chuyển nhượng qua trung gian theo giá thị trường. Ngôi nhà ấy, đến nay vẫn bỏ trống. Anh nhớ rõ lời nhân viên quản lý từng nói: “Lương tiểu thư bảo, đợi quay xong bộ phim này sẽ dọn vào.” Anh cứ thế mà trông chờ, nghĩ rằng cô sẽ đến. Lần thứ hai hỏi lại, quản lý chỉ đáp: “Lương tiểu thư nói dạo này bận, chưa dọn, cứ ở khách sạn.” Đến lần thứ ba, giọng điệu quản lý đầy khó xử: “Ngài Tằng, Lương tiểu thư đã xóa liên hệ của chúng tôi, còn dặn nếu cứ làm phiền, cô ấy sẽ báo cảnh sát…” Ngón tay anh siết chặt cán ô màu đen, yết hầu khẽ giật. Anh bước chậm rãi về phía căn biệt thự sơn trắng kia. Trong nhà không bật đèn, nhưng ngoài sân lại được quét dọn tinh tươm, chứng tỏ mỗi ngày đều có người chăm sóc. Đi ngang gặp nhân viên tuần tra, họ lễ phép cúi chào: “Chào ngài Tằng, muộn thế này còn ghé ạ.” Anh gật đầu, hạ giọng hỏi: “Căn biệt thự này… chủ nhân vẫn chưa dọn đến sao?” Người quản lý lớn tuổi định trả lời “chưa”, nhưng cậu nhân viên trẻ vội chen vào: “Thật ra, có lần tôi thấy cô ấy về đây ngủ một đêm, sáng hôm sau rời đi từ rất sớm.” Người lớn tuổi cau mày, huých khuỷu tay: “Đừng nói bậy.” “Em không nói bậy, chính là cô Lương tiểu thư xinh đẹp đó.” Đôi tay siết chặt cây ô, khớp xương nổi bật. Trái tim Tằng Yến dâng lên tia phấn khích: “Cậu chắc chứ? Cô ấy đến mấy lần?” Nhân viên trẻ thành thật: “Chỉ duy nhất một lần thôi, thưa ngài Tằng.” Ngọn lửa vừa được thắp lên trong lồng ngực anh chợt bị dập tắt. Anh lặng lẽ quay đầu rời đi, từng bước nặng trĩu. Mối tơ lòng vốn tưởng đã chôn sâu, lại một lần nữa bị xới tung. Kế hoạch còn dang dở, anh tự nhủ — mình chưa xứng để có quan hệ gì với Lương Văn Âm. Chương 184 - Huệ Chi, cậu… có phải đang mang thai? Mùa Tết Nguyên đán, nhà họ Phó khách khứa ra vào nườm nượp. Phó Thi Thi đã có một con trai, mà sản nghiệp dưới tay nhà họ Phó đã giúp vô số người kiếm bộn tiền, nên bất luận thế nào, các gia tộc cũng phải tới cửa chúc Tết hai vị trưởng bối. Trong đám đông ấy, nhân vật tai to mặt lớn không hề ít, càng cho thấy thế lực của nhà họ Phó ở Bắc Kinh quả thật không thể xem thường. … Lúc rảnh rỗi, Liêu Trí hẹn riêng ông Phó ra sau vườn bàn chuyện. Chuyện này đã khiến hắn thấp thỏm suốt nửa năm nay, vẫn chưa tìm ra cách giải quyết. Ông Phó ngồi trên ghế, chậm rãi rít thuốc. Liêu Trí cúi đầu khúm núm, đưa bật lửa: “Phó tổng, mời ngài.” Ông chỉ liếc hắn một cái, gần như đoán được mục đích: “Hôm nay nhiều người thế, có chuyện gì chẳng thể để hôm khác nói sao?” Liêu Trí làm ra vẻ khốn cùng, giọng đầy bi ai: “Phó tổng, nếu ngài không cứu tôi, e rằng tôi chẳng qua nổi cái Tết năm sau.” “Nhảm nhí, còn ai dám động đến cậu?” Hắn nhìn quanh, chắc chắn xung quanh không ai, mới hạ giọng nói rõ: “Vẫn là chuyện tôi từng nhắc ngài trước Tết. Có người đang âm thầm điều tra tôi. Tôi thật sự sắp chịu không nổi nữa rồi. Nhưng ở sòng bạc Tiễn Dương, dù thế nào đi nữa, vẫn là ngài nói một câu mới tính.” Ý tứ rõ ràng: hắn muốn được ông Phó bảo vệ. Ông Phó híp mắt: “Có gan nào mà dám theo dõi cậu? Giới giang hồ thiếu gì đồng liêu?” Liêu Trí khó xử. Người điều tra hắn cũng là dân lão luyện trên đường, kỹ năng phản trinh sát siêu hạng, còn lợi hại hơn cả cảnh sát. Nên hắn căn bản không thể tìm ra lai lịch. “Không ít, nhưng lần này… tôi thật sự phải dựa vào ngài. Nếu không, e là cả hai ta đều mất trắng.” Ánh mắt hắn căng thẳng, tia đỏ trong tròng mắt khiến Phó phụ thoáng động tâm. “Được rồi, tôi sẽ nói một tiếng. Gần đây đừng có xuất hiện ở đây nữa.” Lưu Trí vội gật đầu: “Phó tổng, ngài phải biết, chúng ta như cào cào chung một sợi dây, dù thế nào cũng không thể tách rời.” Nói vậy nhưng trong lòng hắn vẫn đầy hoài nghi, rời đi trong thấp thỏm. … Sau giả sơn, Phó Thi Thi bước ra, ngoan ngoãn ngồi xuống bóp chân cho cha, dáng vẻ hiếu thuận vô cùng. Ông Phó cũng không trách vì cô vừa trốn nghe trộm, chỉ chậm rãi hỏi: “Con nghe hết rồi à?” Cô gật đầu, lúng túng: “Vâng… Ba, vừa rồi Liêu Trí nói gì vậy? Trông nghiêm trọng lắm.” Ông trầm ngâm một lúc, rồi chợt nhớ ra: “Hôm con kết hôn, Liêu Trí từng bảo, hắn thấy một cô gái có khuôn mặt giống một ‘cố nhân’ năm xưa.” Phó Thi Thi ngạc nhiên: “Cố nhân? Ai vậy ạ?” “Chuyện này, con đừng hỏi nữa.” Cái tên Hứa Tri Nguyện chợt hiện lên trong trí óc Phó Thi Thi. Vì sao chuyện của Liêu Trí lại có dính dáng đến cô ta? Chẳng lẽ nhà họ Phó và nhà họ Thịnh vốn dĩ dây mơ rễ má khó dứt? Hay là… giữa cô và Hứa Tri Nguyện đã đến lúc phải có một hồi kết? Ông Phó chỉ gật gù. Về những chuyện mờ ám trong sòng bạc Tiễn Dương, ông tuyệt không nhắc đến. Giết người trong mấy năm ấy đâu có hiếm, có tiền thì tất có cách ém. Gia tộc nào mà chẳng từng dính chút bẩn thỉu, bằng không sao có thể vững gốc trăm năm. Phó Thi Thi còn muốn hỏi thêm, đặc biệt là “cố nhân” kia rốt cuộc là ai, vì sao lại liên quan đến Hứa Tri Nguyện, nhưng ông Phó đã đứng lên, rõ ràng không muốn nhắc tiếp. “Thi Thi, Thư Ngôn đâu?” “Anh ấy về nhà họ Tống rồi.” Phó phụ trầm mặc, rồi dặn: “Thằng bé dạo này có vẻ không ổn. Nhà họ Tống có hai con trai, so bì là điều khó tránh. Con phải để nó ngẩng cao đầu, bằng không thiên hạ sẽ bảo nhà họ Phó chúng ta chèn ép. Hôm nào bảo nó tới công ty, ta sẽ giao vài dự án cho luyện tay.” “Cảm ơn ba.” Phó Thi Thi gật đầu, nhưng trong đầu đã xoay chuyển đủ điều. Khi cha rời đi, ánh mắt cô vẫn lóe sáng. Cô nhất định phải điều tra cho ra ngọn nguồn — vì sao Liêu Trí nhắc tới một “cố nhân”, mà bóng dáng lại trùng khớp với Hứa Tri Nguyện. Thẩm Huệ Chi trở về nhà, trong nhà khói mù mịt, u ám hỗn loạn. Vốn dĩ vì chuyện mang thai mà trong lòng đã nảy sinh oán giận, nay lại thêm lời đề nghị của Phó Thi Thi khiến cô bực bội đến cực điểm, vừa bước vào nhà còn phải nghe cha mẹ cãi vã, thật sự chẳng khác nào sống không bằng chết. Thẩm Huệ Chi đảo mắt nhìn qua mảnh vụn vương vãi khắp sàn nhà. Trong phòng khách, đôi vợ chồng đã gắn bó mấy chục năm nay giờ lại đứng đối lập, ai nấy đều im lặng, không thốt một lời. Cô bất lực lên tiếng: “Ba, ba nói một lần cho rõ đi, rốt cuộc công ty đã xảy ra chuyện gì? Khiến cho hai người ở cái tuổi ngũ thập tri thiên mệnh rồi mà còn muốn ly hôn sao?” Thẩm Huệ Chi gạt mấy thứ lộn xộn trên ghế sô-pha sang một bên, ngồi xuống, tựa lưng vào ghế. Mẹ cô thở hổn hển, chống tay đứng đó không nhúc nhích, hậm hực nói: “Để ông ấy nói đi, đều là chuyện lầm lạc ông ta gây ra cả.” Cha cô thở dài liên tục, ngồi xuống đối diện với con gái, giọng điệu nặng nề: “Em trai con kết hôn, sính lễ 8,8 tỷ. Khi ấy ba và mẹ con không có đủ tiền mặt, nên ba mua vài cổ phiếu trên mạng. Giờ thì lỗ gấp mấy lần rồi…” Thẩm Huệ Chi day huyệt thái dương: “Gấp mấy lần là bao nhiêu?” Cha cô đáp: “Nó tăng theo cấp số nhân từng ngày, mỗi ngày lại lớn hơn. Ban đầu chỉ cần bù vào số tiền lỗ là được, nhưng ba không hiểu rõ đường đi nước bước, thế mà đã thua lỗ rất nhiều rồi. Nếu không trả nổi, nhà họ Thẩm chúng ta sẽ bị gạch tên khỏi Bắc Kinh mất thôi.” “Vậy bây giờ muốn bù lại thì phải bỏ thêm bao nhiêu?” Ông rút điện thoại, run run bấm mở phần mềm, những đường đỏ xanh chi chít tựa như trói chặt lấy ông. Đôi môi ông run lẩy bẩy: “20 tỷ.” “Với tốc độ này, đến ngày mai sẽ thành 30 tỷ, ngày kia là 50 tỷ.” Nghe xong, Thẩm Huệ Chi sững sờ tại chỗ, đến cả sức để trách mắng cũng chẳng còn. Giọng cô run run: “Tại sao không nói sớm? Còn nữa, ai cho ba mẹ đăng ký mấy cái phần mềm này? Ba, ba hồ đồ đến thế rồi sao? Chỉ vì một đám cưới của Thẩm Khanh Chi mà đáng để đưa cả nhà họ Thẩm vào con đường bại sản sao?” Mẹ cô đứng bên cạnh lau nước mắt. Ai mà ngờ được, ban đầu còn kiếm được 10 tỷ, sau đó lại mất sạch cả vốn lẫn lời. Quan trọng nhất là, nếu trong vòng hai ngày không giải quyết xong, nhà họ Thẩm chắc chắn sẽ sụp đổ. Đến lúc ấy, rơi xuống cảnh khốn cùng đâu chỉ riêng nhà họ Thẩm. Thẩm Huệ Chi nghiến răng: “Bảo Thẩm Khanh Chi lấy lại tiền sính lễ trước đi, sau này trả lại cho nó cũng được. Ngoài ra, những bất động sản đứng tên thì mau chóng bán đi, gộp lại chắc cũng được một phần. Còn lại… để con nghĩ cách.” Nghe xong lời khuyên, hai ông bà vẫn không vội hành động. Thẩm Huệ Chi quát lên: “Gọi điện cho Thẩm Khanh Chi, chuyện này nhất định phải cho nó biết. Nó là đàn ông trưởng thành rồi, sao còn phải giấu? Hay là chờ tòa đến tịch thu nhà của chúng ta?” Thấy họ vẫn không động tĩnh, Thẩm Huệ Chi rút điện thoại ra gọi cho Thẩm Khanh Chi, nhưng bị mẹ cô chặn lại: “Huệ Chi, con đừng gọi. Chuyện này tuyệt đối không thể để Khanh Chi biết, Dụ Nhan đang mang thai rồi.” “Thì sao?” “Con bé bây giờ mà bị động thai thì nguy hiểm lắm. Sính lễ đã đưa thì cứ để đó, sao có chuyện đòi lại? Mẹ chỉ muốn hỏi con, những năm qua con có dành dụm được khoản nào không, có thể lấy ra giúp nhà họ Thẩm qua cơn nguy cấp không?” Thẩm Huệ Chi ôm bụng, cơn đau lâm râm dâng lên, sắc mặt tái nhợt: “Ba mẹ đang thiếu 20 tỷ chứ đâu phải 20 đồng. Ba mẹ tỉnh lại đi! Giờ cứu lấy nhà họ Thẩm mới là việc cấp bách nhất, còn gì quan trọng hơn sao? Hả?” Mẹ cô ngồi xổm xuống trước mặt, vẻ hiền từ bỗng trở nên xa lạ: “Huệ Chi, con… có phải đã mang thai rồi không?” Chương 185 - Nhân sinh a… Sự dịu dàng bất ngờ của mẹ khiến Thẩm Huệ Chi trong khoảnh khắc dâng lên một nỗi sợ hãi và bất an không sao diễn tả được. Cô im lặng, chờ đợi câu tiếp theo. Nào ngờ mẹ lại quay đầu nhìn cha, ánh mắt vừa rồi còn đầy ghét bỏ, trong chớp mắt đã hóa thành ăn ý. Cha cô bước tới, khom lưng, khẽ đặt tay l*n đ*nh đầu cô, giọng mang chút run rẩy: “Huệ Chi, cảm ơn con.” Thẩm Huệ Chi như bị sét đánh, lập tức hất mạnh tay ông ra, gắng sức giữ bình tĩnh: “Ý ba là gì? Đêm hôm đó ở hội sở, bỏ thuốc vào rượu của con… chính là ba mẹ sao?” Một tháng trước, khi cô đến hội sở, có một thương nhân tới bắt chuyện. Thẩm Huệ Chi ngại có người ngoài quấy rầy, liền uống cạn ly rượu cuối cùng. Kết quả, vừa đặt ly xuống thì đã ngất đi, trong cơn mơ hồ bị một người đàn ông quấn lấy suốt cả đêm. Thuốc quá mạnh, trong mơ màng, gương mặt kia lại biến thành Thịnh Đình An. Cô bị cuốn trọn, không sao thoát ra được. Sáng hôm sau tỉnh lại, người đàn ông đã biến mất, chẳng để lại gì ngoài cơn tê liệt mệt mỏi. Một tháng sau, khi phát hiện kinh nguyệt chậm trễ, cô mới biết mình mang thai. Không ngờ, tất cả lại là do cha mẹ ruột hãm hại. Chỉ để lo cho một cuộc hôn nhân nực cười của em trai, họ lại đem chính con gái mình bán đứng. Thẩm Huệ Chi nhìn cha mẹ trước mặt, ánh mắt lạnh lẽo, xa lạ đến mức chẳng khác nào nhìn người dưng. Đôi môi run run: “Vậy… giờ hai người thỏa mãn rồi chứ?” Mẹ lập tức thay đổi vẻ mặt, giọng nói trở nên khuyên nhủ: “Huệ Chi, con năm nay ba mươi ba tuổi rồi, lại từng kết hôn. Được gả vào nhà họ Trịnh, đó cũng xem như một bến đỗ tốt.” “Đã là bến đỗ tốt thì sao không thể đường đường chính chính mà bàn bạc, lại phải dùng thủ đoạn hèn hạ này để hủy hoại con? Hay là… con vốn không phải con gái ruột của hai người?” “Làm sao có chuyện đó! Con vẫn là máu mủ nhà họ Thẩm. Nhà ta cũng là hết cách mới phải như vậy thôi. Nhà họ Trịnh có bối cảnh trong quân đội, trưởng tử nhà họ Trịnh thật sự thích con. Nếu không, anh ta đâu nhắc đi nhắc lại với ba mẹ rằng muốn làm quen với con.” Thẩm Huệ Chi bật cười đầy chua chát: “Trưởng tử nhà họ Trịnh? Cái gã công tử hư hỏng, làm bao nhiêu minh tinh ngoài kia mang thai, hai người không biết sao? Thôi, chẳng còn gì để nói nữa. Giờ chắc ba mẹ muốn gọi điện cho anh ta đến… ‘xem hàng’ chứ gì?” Lời vừa dứt, cha mẹ im lặng, không phản bác được. Thẩm Huệ Chi lau đi mấy giọt lệ nơi khóe mắt, xoay người bước lên lầu. Hai người nhìn bóng lưng cô buồn bã khuất dần, nhanh chóng liên lạc với Trịnh Hải Long. Trong điện thoại vọng ra tiếng ồn hỗn loạn: “Ai đấy?” Cha cô hạ giọng, khúm núm: “Là Thẩm phủ đây.” Trịnh Hải Long hờ hững hỏi: “Ồ, có phải Thẩm Huệ Chi mang thai rồi không?” “Đúng, đúng vậy.” “Được, hôm nay tiền sẽ chuyển vào thẻ của ông. Không cần tổ chức hôn lễ nữa, cứ để Thẩm Huệ Chi trực tiếp vào nhà họ Trịnh. Nghe rõ chưa?” Cha cô lập tức gật đầu lia lịa, đáp ứng hết thảy. Dù sao, Thẩm Huệ Chi vốn là người từng qua một đời chồng, chẳng còn quan tâm đến chuyện có hôn lễ hay không. Trong phòng. Cô mở điện thoại, muốn tìm một người để giãi bày, nhưng danh bạ trống rỗng, chẳng biết gọi cho ai. Cúi đầu nhìn bụng phẳng lì, ngón tay bấm chặt vào da thịt, cơn đau rịn đến tận xương. Ban đầu còn vì chuyện “không rõ cha của đứa bé” mà dằn vặt, giờ biết rõ, cô lại thấy vừa nhẹ nhõm, vừa nhục nhã. Ba mươi ba năm sống trên đời, sao số phận lại trở nên tồi tệ đến thế? Vì sao người khác càng sống càng tốt, còn cô thì càng ngày càng thảm hại? Cô không có nhiều thời gian, chỉ có thể lựa chọn giữa bản thân và nhà họ Thẩm. Nếu bước vào cánh cổng sâu hun hút của nhà họ Trịnh, cả đời này e rằng cô sẽ không còn cơ hội ngóc đầu. Nếu không bước vào, nhà họ Thẩm sẽ nhanh chóng suy tàn. Còn nếu cả hai con đường đều không chọn, hợp tác với Phó Thi Thi thì liệu sau này còn giữ được mạng sống hay không cũng là một dấu hỏi lớn. Mỗi lối đi đều trải đầy chông gai, Thẩm Huệ Chi rốt cuộc phải làm thế nào đây? Cô đi vào phòng tắm, nhìn chiếc bồn tắm trống rỗng, trong đầu thoáng qua một ý nghĩ chẳng lành… … Ngày hôm sau. Trịnh Hải Long mặc chiếc áo phao hoa hòe, bộ dạng ngông nghênh bước vào nhà họ Thẩm, vừa đi vừa lớn tiếng: “Huệ Chi đâu rồi?” Cha cô vội vàng ra đón: “Nó giờ hai người rồi, còn nghỉ trên lầu.” Trịnh Hải Long gật đầu, phụ nữ mới mang thai đúng là nên tĩnh dưỡng nhiều. Hiếm khi hắn tỏ ra kiên nhẫn, ngồi xuống ghế sô-pha trò chuyện với cha cô vài câu chuyện ngoài công việc. Đến hơn 9 giờ sáng, mẹ cô lên phòng gọi người, bỗng hét thảm một tiếng, suýt ngã quỵ ngay cửa. Mọi người vội chạy lên, thấy Thẩm Huệ Chi nằm trong bồn tắm, máu đỏ loang khắp nền gạch trắng, tất cả đều hoảng hốt rối loạn. … Bệnh viện quân khu. Cô được đưa vào phòng VIP. Đến ba giờ chiều mới dần tỉnh lại. Mắt trân trân nhìn trần nhà trắng toát, trong lòng chỉ có một câu hỏi: Vì sao ông trời không để mình chết đi? Lúc ấy, y tá bước vào thay dịch truyền. Cô khàn giọng hỏi: “Tôi… tôi có bị sảy thai không?” Nữ y tá trông còn trẻ, giọng nói dịu dàng: “Không, em bé vẫn còn. Nhưng cô phải nghỉ ngơi thật tốt, không được mạo hiểm nữa. Lời dặn của bác sĩ, chúng tôi đã nói với gia đình rồi. Cô yên tâm nằm điều dưỡng.” Thẩm Huệ Chi ngây dại, bất động. Ngay cả trời đất cũng không cho cô được chết sao? Cha mẹ bước vào, lo âu nhìn con gái nhợt nhạt trên giường bệnh: “Huệ Chi, sao con lại làm chuyện dại dột thế? Qua kiếp nạn này, con nên tin vào số mệnh đi. Đứa bé vẫn còn trong bụng, điều đó có nghĩa là con sớm muộn gì cũng sẽ là người của nhà họ Trịnh.” “Lát nữa Hải Long sẽ đến, hai đứa nói chuyện cho tốt. Đợi con xuất viện rồi trực tiếp về nhà họ Trịnh.” Cô nhắm chặt mắt, không muốn nhìn thêm họ nữa. Chiều muộn, Trịnh Hải Long đến. Hắn tuổi đã lớn, đối với Thẩm Huệ Chi chẳng qua chỉ là tham sắc dục. Điều đó không đồng nghĩa hắn sẽ thu mình lại. Đàn ông trăng hoa, chỉ cần chịu về nhà là được. Hào môn nào có nhiều chuyện chung tình? Hắn ngồi trước giường bệnh, nói với cô một đống lời ngon ngọt. Thẩm Huệ Chi chỉ biết khóc không thành tiếng. Hóa ra, khó trách cô mãi không đặt được lịch phá thai, tất cả đều do hắn ngầm giở trò. Nhân sinh a… … Tết năm ấy. Khắp nơi đều tràn ngập những cảnh đời bi thương xen lẫn hạnh phúc. Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện bí mật đi đăng ký kết hôn, chỉ người nhà họ Thịnh biết. Để chúc mừng, cả nhà đặc biệt tụ họp ở Tê Phượng Viên. Trịch Thư Dân còn cố ý đến đón Hứa Tri Ngật. Đây là lần đầu tiên Hứa Tri Ngật bước chân vào nơi được đồn đãi là “hào môn thâm viện”, cũng chẳng lạ vì sao trước đây Hứa Tri Nguyện chưa từng nhắc đến nhà họ Thịnh trước mặt cậu. Hứa Tri Ngật choáng ngợp trước cảnh xa hoa, đi theo Trịch Thư Dân vào trong. Dọc hành lang treo đầy lồng đèn đỏ chưa kịp dỡ, gia nhân tay bưng khay bánh trái đi về phía chính sảnh. Ngay tại cửa, Hứa Tri Ngật gặp Thịnh Gia Hòa, liền gọi: “Chị Gia Hòa.” Thịnh Gia Hòa hếch cằm, làm bộ cao ngạo: “Còn gọi chị à?” “Ơ?” “Nếu không gọi chị thì gọi gì? Chẳng lẽ gọi em gái?” – Hứa Tri Ngật bật cười. Thịnh Gia Hòa tức mà không biết trút đâu, hậm hực: “Thôi thì vẫn gọi chị đi.” Hai người cùng bước vào chính sảnh. Trong sảnh, Thịnh lão phu nhân, Thịnh lão gia, Thịnh Tông Trạch, Thịnh Đình Liêm cùng Thịnh Đình An đều mặc chính trang xuất hiện. Hứa Tri Nguyện khoác trên mình chiếc áo dạ trắng ánh nguyệt, bụng khẽ nhô, khuôn mặt rạng rỡ ánh tình mẫu tử. “Chị, anh rể.” “Tri Ngật.” Hứa Tri Ngật nay đã là một chàng trai trưởng thành, lễ phép chào hết thảy trưởng bối trong phòng, từ trước đã đặc biệt chuẩn bị kỹ. Dẫu thân phận đôi bên chênh lệch, nhưng với cương vị con trai của Hứa gia, cậu bắt buộc phải đứng thẳng lưng, bày đủ khí thế. Nhà họ Hứa chỉ có mình cậu là đàn ông, càng không thể để mất mặt. Chương 186 - Nũng nịu một chút Hứa Tri Ngật đi đến bên cạnh chị gái. Đã mấy tháng không gặp, bụng chị tròn căng. Trên gương mặt Hứa Tri Nguyện tràn đầy niềm hạnh phúc, Thịnh Đình An nắm chặt tay cô, bảo vệ không rời nửa bước. Hứa Tri Ngật khom lưng, có chút xúc động, muốn đưa tay chạm vào bụng chị nhưng lại chần chừ mãi không dám. Cảm giác ấy khiến cậu không thể kìm nén nổi. Bất chợt, bụng Hứa Tri Nguyện khẽ động, rõ ràng là thai máy. “Tri Ngật, Tiểu Nguyên Bảo đang chào cậu đó.” Hứa Tri Ngật vội đưa ngón tay chạm nhẹ vào chỗ vừa động, giọng dịu dàng: “Xin chào Tiểu Nguyên Bảo, cậu là cậu út của con, tên Hứa Tri Ngật, là em trai của mẹ con. Sau này gặp mặt, cậu sẽ dạy con chơi bóng rổ, cậu bây giờ giỏi lắm đấy.” Cậu nói một mạch bao nhiêu lời, trong giọng toàn là xúc động cùng yêu thương. Hứa Tri Nguyện cúi mắt, bàn tay đặt trên bụng, khẽ chạm vào ngón tay em trai: “Nghe lời nhé, ngoan nào.” Hứa Tri Ngật ngẩng đầu hỏi: “Chị, mang thai có mệt không?” Cô lắc đầu. Từ lúc đầu khó chấp nhận cho đến giờ đã hoàn toàn thích nghi. Những ngày qua, Thịnh Đình An không chỉ là một người cha đủ tư cách mà còn là một người chồng chu đáo. Anh chăm sóc từng li từng tí, sợ cô không thoải mái, luôn nâng đỡ tinh thần, không để cô thấy một chút thiếu sót nào. Hứa Tri Nguyện khoác tay chồng, mặt đầy mãn nguyện: “Thỉnh thoảng có mệt, nhưng anh rể em luôn chăm sóc chị rất tốt.” “Ừm, chị à, nếu có gì không khỏe thì cứ nói với em, em nhất định sẽ vì chị mà vào nước sôi lửa bỏng cũng không sợ.” Hứa Tri Nguyện vỗ vai em trai: “Không đến mức vậy đâu.” … Trên bàn ăn. Mọi người đều quan tâm đến Hứa Tri Ngật. Thịnh Tông Trạch hỏi cậu ở Đại học Khoa học Công nghệ Quốc phòng có gặp khó khăn gì không, nếu có thì cứ tìm Thịnh Đình An giúp đỡ. Hứa Tri Ngật vội cảm ơn. “Tri Ngật, sau khi tốt nghiệp cháu định đi theo ngành nào?” – Thịnh Tông Trạch hỏi. “Công an ạ.” Thịnh Tông Trạch gật gù, ánh mắt trầm tĩnh: “Ngành công an tốt, hiện giờ ở Bắc Kinh rất cần lớp trẻ.” Ông lại tiếp: “Đến khi thực tập, để Đình An sắp xếp cho, theo một sư phụ giỏi sẽ học được rất nhiều.” “Dạ, cháu cảm ơn.” Bữa cơm kéo dài rất lâu, quan trọng hơn là câu chuyện sau bữa. Hứa Tri Ngật ngồi ở phòng khách, nghe bọn họ – mấy cha con nhà họ Thịnh – trao đổi, có những lúc cậu không chen vào được. May thay Thịnh Đình An nhận ra sự lúng túng, liền kéo đề tài quay về xoay quanh Hứa Tri Ngật, thậm chí còn nhắc đến chuyện thời đại học. Hứa Tri Ngật nói rất nghiêm túc, đôi khi thêm chút hài hước, khiến không khí cũng trở nên hòa hợp. … Đêm 11 giờ. Mạnh Lệ Nham chủ động giữ cậu lại nghỉ ở Tê Phượng Viên, sắp xếp ở viện của Thịnh Đình An, phòng ngay sát cạnh. Đây là lần đầu Hứa Tri Ngật ở một căn nhà xa hoa như vậy. Nếu nói trước kia ấn tượng về nhà họ Thịnh chỉ mơ hồ, thì hôm nay, từ giấc mơ thành hiện thực, lòng tự trọng ít ỏi còn sót lại của cậu coi như bị đè bẹp hẳn. Biệt viện nhà họ Thịnh nằm lưng chừng núi, thậm chí trên bản đồ còn chẳng định vị được. Bảo sao sáng nay cậu đề nghị tự bắt xe đến, Trịch Thư Dân lại nói sợ cậu không tìm thấy. Thì ra không phải trêu chọc hay coi thường, mà thật sự sẽ lạc đường. Nghĩ đến đó, Hứa Tri Ngật chợt hiểu ra: gia tộc Tằng gia cũng chẳng kém bao nhiêu so với Thịnh gia. Trước kia, cậu còn mạnh miệng nói sẽ mua chiếc xe xịn hơn cả Tằng Yến. Nhớ lại vẻ cười nửa miệng của Tằng Yến khi đó, giờ nghĩ lại, Hứa Tri Ngật chỉ thấy mình đã vội khoác lác quá sớm. … Gần đây cậu để ý lịch quay phim của Lương Văn Âm, hình như cô chẳng về nhà, luôn ở khách sạn. Sau khi bán căn hộ từng ở, lại thường xuyên tá túc ngoài khách sạn. Đúng lúc này, Hứa Tri Nguyện đến ngồi cạnh trò chuyện. “Chị, chị có biết vì sao dạo này Văn Âm chị luôn ở khách sạn không?” – Hứa Tri Ngật hỏi. Sắc mặt Hứa Tri Nguyện thoáng thay đổi. Cậu vội bổ sung: “Chị yên tâm, em không có ý gì khác. Chỉ là thấy con gái ở một mình trong khách sạn không an toàn, nhất là Văn Âm chị đang nổi tiếng, lỡ có fan cuồng bám theo, hoặc khách sạn có gắn camera lén thì nguy lắm.” Hứa Tri Nguyện nghe xong, càng nghe càng thấy chuyện nghiêm trọng. “Ừ, chuyện này để chị nói với Văn Âm. Còn em, đừng xen vào nữa.” “Với lại, lo học cho tốt, nghe chưa?” “Biết rồi, chị. Còn chị cũng vậy, phải chăm sóc bản thân.” Về lại phòng, Hứa Tri Nguyện trong lòng thấp thỏm, một chuyện nhỏ cũng bị cô phóng đại thành lo lắng. Cô gọi điện cho Lương Văn Âm, rất nhanh liền có người nghe, giọng bên kia còn mang chút mệt mỏi: “Nguyện Nguyện bảo bối, hôm nay cậu gọi cho mình là vì nhớ mình à? Mình vừa mới về khách sạn thôi.” Hứa Tri Nguyện đem nghi ngờ trong lòng nói ra hết. Lương Văn Âm cuối cùng không thể giấu thêm, dứt khoát thổ lộ: “Nguyện Nguyện, trước kia mình mua căn nhà ở đường Tùng Giang là do nhất thời tham luyến. Tuy chồng cậu nói sẽ để giá thấp cho mình, nhưng mình không muốn nợ ân tình nên đã trả đúng giá thị trường. Mình cũng chẳng rõ mình đối với Tằng Yến là cảm giác gì, chỉ muốn thỉnh thoảng nhìn thấy anh ấy. Có một lần, mình thật sự gặp được rồi, chỉ là bóng lưng khi anh ấy bước vào biệt thự thôi mà tim mình đã loạn nhịp. Sau đó ở lại đó một đêm, mình liền không dám quay lại nữa. Nếu thật sự mất kiểm soát thì ngày mai tin tức sẽ thành ‘Lương Văn Âm là tiểu tam’ mất. Mình coi như tiêu rồi. Nhưng gần đây mình lại đem căn nhà giao cho trung gian bán, còn nâng giá cao để kiếm thêm chút tiền. Nguyện Nguyện, mình có phải rất thông minh không?” Một lúc lâu sau Hứa Tri Nguyện mới phản ứng: “Phải phải phải, cậu rất thông minh.” “Hay là thế này, Âm Âm à, cậu dọn sang nhà mình ở đi. Ở khách sạn một mình không an toàn, nhỡ gặp kẻ xấu thì sao? Cậu bây giờ tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì.” “Yên tâm đi, mình thuê vệ sĩ rồi, tám múi cơ bụng, chân dài, do công ty sắp xếp cả.” – Lương Văn Âm hồ hởi đáp. “Ừm, vậy mình nghỉ trước đây, gặp lại sau nhé.” … Điện thoại vừa tắt, Thịnh Đình An từ phòng tắm bước ra. h* th*n chỉ quấn mỗi chiếc khăn tắm, nước trên cơ thể còn chảy ròng ròng, từng khối cơ bụng hiện rõ. Hứa Tri Nguyện vừa khóa màn hình liền thấy cảnh này, thoáng sững sờ: “Anh không mặc quần áo không lạnh sao?” Anh vừa lau tóc vừa tiến đến gần, giọng mang chút giận dỗi: “Tri Tri, em chưa bao giờ quan tâm anh thế này.” Cô đưa tay nâng khuôn mặt anh, dịu dàng: “Có chứ, sao lại nói em không quan tâm anh? Hơn nữa, Âm Âm một mình bên ngoài, ở Bắc Kinh em chỉ có cậu ấy với Gia Hòa là bạn thân, em không lo thì ai lo?” Thịnh Đình An khẽ hôn môi cô, rồi buông ra, thấp giọng: “Tri Tri, bây giờ em đã biết cách gài lời từ anh rồi.” “Không có đâu, sao em có thể moi được lời từ Thịnh Nhị gia chứ, em giỏi vậy sao?” – cô giả bộ oan ức. Anh nhéo nhéo má cô: “Có đấy. Em chỉ cần nũng nịu một chút, anh sẽ nói hết.” Đôi mắt Hứa Tri Nguyện sáng rực, không tin nổi: “Thật ạ?” “Thật.” Cô ho nhẹ, hai tay lắc vai anh, động tác chẳng mạnh bao nhiêu, nhưng chiếc khăn tắm trên hông anh lại rơi xuống đất, bất ngờ không kịp phản ứng. Ánh mắt cô vô tình trượt xuống, càng nhìn càng kinh hãi. Cô ấp úng: “Anh… anh mau mặc quần vào đi, nhanh!” “Em mặc giúp anh.” – Anh hơi ngẩng cằm ra hiệu. Trên giường sớm đã để sẵn quần áo trong. Khi cô cầm mép quần, mặt nóng bừng, đôi tay trắng nõn run run mở rộng ống quần: “Khụ khụ… mặc vào đi.” Anh mặc xong, ngồi xuống cạnh cô, ghé sát tai, hôn khẽ: “Giờ thì… nũng nịu đi.” Chương 187 - Có thể không? Nũng nịu ư? Đã lâu rồi cô chưa từng làm vậy. Gần đây, thời gian cô trò chuyện nhiều nhất chính là với em bé trong bụng. Chủ yếu là vì trong thai kỳ, nũng nịu lúc nào cũng khiến người ta cảm thấy ngượng ngùng, giống như bị người khác theo dõi. Nhưng nếu có thể từ miệng Thịnh Đình An biết được chút tin tức về Tằng Yến, thì nũng nịu với chồng mình một chút… chắc cũng chẳng sao. Hứa Tri Nguyện mím môi, vòng tay ôm lấy cổ anh, thân mình khẽ nghiêng bám vào cánh tay rắn chắc, đôi mắt đào hoa ươn ướt ngẩng lên: “Ông xã, anh nói xem, em mang thai rồi có còn xinh đẹp không? Có còn là tiểu tiên nữ trong lòng anh không?” Thịnh Đình An cúi xuống, làm theo nhịp của cô, không để cô mất sức. Giọng anh trầm thấp: “Có. Vẫn luôn là, chưa từng thay đổi.” “Đã thế thì… em hỏi anh vài câu, không quá đáng chứ?” – Hứa Tri Nguyện chớp mắt, hôn nhẹ lên d** tai anh, rồi rụt lại như chuồn chuồn lướt nước. “Tri Tri hỏi đi. Nhưng hỏi xong, đến lượt anh thực hiện quyền của người chồng rồi đấy.” Cô hắng giọng, nhỏ nhẹ: “Tằng Yến với Lục Đại tình cảm có tốt không? Người ta nói Tằng Yến… có vấn đề ở phương diện kia, vậy bọn họ… chắc vẫn chưa từng có chứ?” Thịnh Đình An hôn lên giữa chân mày cô, dần dần lướt xuống sống mũi, rồi tới bờ môi mềm mại và vành tai nhạy cảm: “Bọn họ có hay không thì anh không rõ, nhưng anh biết chắc Tằng Yến chẳng hề có ý nghĩ đó với cô ta.” Mới câu hỏi đầu tiên, Hứa Tri Nguyện đã bị anh hôn đến mơ màng. “Tri Tri còn muốn hỏi gì nữa không? Nếu không, thì anh sẽ bắt đầu rồi.” Cô gắng sức ngăn lại, lấy tay che môi anh, khẽ thở: “Dạo trước, lúc anh và anh cả nói chuyện dưới hành lang… nội dung là gì, em có thể biết không?” Mi mắt anh khẽ cụp, thoáng dừng một giây, rồi lại hôn xuống tiếp: “Chỉ là hỏi xem phụ nữ khi mang thai và cho con bú thì cần chú ý điều gì thôi. Anh cả hiểu rõ mấy cái này nên anh hỏi. Nếu em không tin, bây giờ gọi điện cho anh ấy kiểm chứng cũng được.” Hứa Tri Nguyện vội giữ lấy, không cho anh gọi, trong lòng hoàn toàn tin tưởng: “Thôi khỏi, đừng gọi.” Thịnh Đình An từ từ đè cô xuống giường. Cô mặc váy len, bụng khẽ nhô, vòng ngực cũng căng tròn hơn trước. Yết hầu anh khẽ nhấp nhô, bao nhiêu ngày kìm nén, giờ phút này chỉ muốn phóng thích tận cùng. Anh nằm nghiêng bên cạnh, vùi mặt vào hõm cổ cô, giọng khàn khàn dụ dỗ: “Anh dạo này có nghiên cứu sách về thai kỳ, trong đó viết rằng tháng này có thể làm vài bài tập aerobic, để nước ối chuyển động. Anh cũng tra trên mạng rồi, còn hỏi bác sĩ nữa, đều được khẳng định là an toàn. Em thì sao, đồng ý chứ… vợ yêu?” Một tiếng vợ yêu khiến vành tai cô như sắp mang thai. Trước khi lý trí cuối cùng sụp đổ, cô thì thầm: “Bác sĩ anh nói… là chỉ dì út phải không?” Anh bật cười, hơi thở nóng rực: “Không phải. Anh sợ em ngại, nên không hỏi dì ấy. Anh hỏi bác sĩ khác.” Nghe vậy, Hứa Tri Nguyện mới yên tâm. Nếu là Mạnh Ly thì sau này gặp mặt, chắc chắn sẽ bị trêu chọc không ít. Thịnh Đình An lại thì thầm bên tai: “Vợ yêu, được không?” Cô cắn môi khe khẽ ừ một tiếng. Bàn tay thô ráp của anh lập tức không yên phận trượt xuống đôi chân thon mịn của cô… Đêm ấy, mọi động tác anh đều hết sức nhẹ nhàng, mọi tiết tấu đều do cô nắm giữ. Mãi đến khi hai tiếng đồng hồ trôi qua, Hứa Tri Nguyện mệt lả, Thịnh Đình An mới miễn cưỡng buông tay, để cô ngủ. … Hôm sau. Hứa Tri Ngật trở lại trường. Trên đường đi, Thịnh Đình An căn dặn: chuyện giữa anh và Hứa Tri Nguyện, một chữ cũng không được tiết lộ ra ngoài. Hứa Tri Ngật có chút thắc mắc nhưng không hỏi, bởi cậu tin tưởng anh rể, bất kể chuyện gì. Trước khi xuống xe, cậu dặn chị phải chăm sóc bản thân. Lần gặp sau chắc sẽ là lúc chị sinh, khi đó cậu thực sự trở thành cậu út rồi. Mọi thứ đều đang hướng về tương lai tốt đẹp. … Vài ngày sau. Liêu Trí lại tìm đến biệt thự nhà họ Phó. Người đàn ông này, vốn làm quá nhiều chuyện trái với lương tâm, tuổi tác càng lớn thì lại càng hay sinh nghi, hễ nhìn quanh ai cũng thấy đáng ngờ. Dạo gần đây, ông ta bị dọa đến mức thần hồn nát thần tính. Trong mơ thường thấy đủ loại gương mặt của những người bạn cũ, nam có nữ có, chen chúc hiện về. Rõ rệt nhất là gương mặt Trần Túc Quân cùng với dáng vẻ Hứa Tri Nguyện trong hôn lễ của Phó Thi Thi, hai hình ảnh cứ chồng lấn lên nhau, khiến ông ta nhiều lần giật mình tỉnh giấc giữa đêm. Thậm chí, Liêu Trí còn nghe theo bạn bè, chạy đến cảng thành tìm một lão sư phụ làm phép trừ tạp niệm. Tiền thì đã tốn, hiệu quả thì chẳng thấy đâu. Đường cùng, ông ta đành lần nữa đến nhà họ Phó, muốn hỏi xem Phó phụ rốt cuộc đã lo xong đường rút chưa. Nếu chưa, ông ta lập tức thu dọn, chẳng muốn nửa đời sau lại ngồi bó gối trong trại giam, qua ngày nhìn trời qua song sắt. Ở cổng biệt thự họ Phó, Liêu Trí ngồi chực nửa ngày, vẫn không thấy xe ông Phó về. Đến trưa, lại chạm mặt Phó Thi Thi trở về ăn cơm. Hai người đối diện nhau, không quá bất ngờ. “Ông tìm ba tôi? Ông ấy không có nhà, có gì thì nói với tôi cũng được.” – Phó Thi Thi sớm đoán ra mục đích chuyến này. Cô vốn nhiều lần muốn liên lạc với Thẩm Huệ Chi, song đối phương đã thẳng tay kéo vào danh sách đen. Đã vậy, Phó Thi Thi chỉ còn cách tìm lối đi khác. Dù sao, đồng đường thì cuối cùng cũng sẽ gặp nhau. Khóe môi cô khẽ nhếch, dẫn Liêu Trí đi đến Tử Trúc viện sau vườn để nói chuyện. Nơi ấy vắng lặng, chẳng ai quấy rầy. Liêu Trí ngậm điếu thuốc, hừ giọng: “Nói với cô thì có ích gì không?” Phó Thi Thi cười nhạt: “Ông đã nói với ba tôi bao lần mà có ích gì chưa? Nhà họ Phó sớm muộn cũng là tôi tiếp quản. Nếu chúng ta có chung kẻ thù, vậy thì ông chính là bạn của tôi.” Giang hồ đều đồn rằng, từ sau khi kết hôn, Phó Thi Thi thay đổi hoàn toàn. Cô chuyên tâm học quản trị kinh doanh, cùng mẹ làm việc trong công ty, bắt đầu từ cơ sở rồi nhanh chóng thăng đến vị trí quản lý. Trái lại, chồng cô trong công ty chẳng khác nào vật trang trí. So đo cân nhắc, Liêu Trí hạ ánh mắt, búng điếu thuốc xuống đất, ngầm coi như chết ngựa chữa ngựa què. … Trong Tử Trúc viện, chim hót hoa thơm, tĩnh mịch an bình. Đây là lần đầu tiên Liêu Trí phát hiện nhà họ Phó còn có một chốn tách biệt thế tục thế này. Không mất bao lâu, ông ta đã đem chuyện rối rắm như tấm giẻ lau ra kể sạch. Phó Thi Thi ngồi nghe, trong lòng cân nhắc. Sòng bạc Tiễn Dương hiện tại đúng là cục than nóng. Nhưng nó lại mang lợi ích quá lớn cho nhà họ Phó và cả đám cùng một sợi dây trói. Vứt bỏ thì đáng tiếc vô cùng. Chỉ là, án mạng xảy ra ở sòng bạc này cũng chẳng ít. Những năm qua, dựa vào quan hệ trong Z giới cùng sức mạnh đồng tiền của ông Phó mới có thể giữ yên. Theo như Liêu Trí nói, mẹ của Hứa Tri Nguyện chết ở sòng bạc Tiễn Dương. Nay Thịnh Đình An muốn tìm Liêu Trí báo thù, khiến ông ta hoang mang lo sợ. Ông ta muốn cầu nhà họ Phó che chở, song ông Phó lại có vẻ chẳng muốn ra mặt, càng khiến ông ta bứt rứt. Với tính cách của Liêu Trí, không chừng một khi bị dồn ép sẽ dễ dàng phản bội. Phó Thi Thi thầm nghĩ: Không được, nhất định phải giữ chân ông ta lại. Cô đề nghị: “Nếu đã chắc chắn người nhà họ Thịnh muốn động đến ông, vậy ông cần gì ở hiện tại? Nhà họ Phó có thể làm gì cho ông? Dù sao, chúng ta cũng đã cùng nhau hợp tác bao năm rồi.” Liêu Trí không ngờ Phó Thi Thi lại có thể nói ra những lời vừa sâu sắc vừa mang tầm nhìn xa như vậy. Trong nhất thời, ông ta đem hết nỗi lòng giấu kín bấy lâu trút ra… Chương 188 - Mỗi tuần một lần “Nhà họ Phó đưa cho tôi số tiền đó, tôi sẽ lập tức di cư ra nước ngoài. Chuyện sòng bạc Tiễn Dương, tôi sẽ chôn chặt trong bụng. Các người chỉ cần giúp tôi giải quyết đám người ngoài kia đang bám theo truy lùng.” Phó Thi Thi nhìn ông ta, bàn tay nâng lên, ngón tay dựng thẳng: “5 tỷ?” Liêu Trí hừ lạnh: “50 tỷ.” Cô khẽ đặt chén trà xuống, giọng bình thản: “Cũng không nhiều lắm. 50 tỷ có thể, nhưng tôi có một điều kiện. Đây là sự hợp tác giữa tôi và ông, sau này ông chỉ được báo cáo trực tiếp với tôi, chuyện bên phía ba tôi, ông đừng can dự. Ngoài ra, tôi cũng có một yêu cầu.” Liêu Trí nhíu mày: “Phó tiểu thư cứ nói.” “Để Hứa Tri Nguyện sảy thai. Bằng bất kỳ cách nào.” Ông ta thoáng chần chừ. Nhiều năm trước, mạng sống dân thường chẳng đáng là gì, nhưng giờ thì khác. Huống hồ Hứa Tri Nguyện là người của Thịnh Đình An, người của nhà họ Thịnh. Dù có mười cái đầu, cũng chẳng đủ để chặt xuống. Phó Thi Thi nghiến răng, tiếp tục ép: “Liêu ca, vợ ông không phải mở một tiệm mì sợi ngay cạnh sòng bạc sao? Chẳng lẽ ông muốn bà ấy cả đời thủ tiết? Ông bà cũng lớn tuổi rồi, chẳng lẽ không muốn có một đứa con? Đứa bé sẽ rất đáng yêu, một tuổi chập chững biết đi, biết bập bẹ gọi ba mẹ. Lớn thêm một chút sẽ lẽo đẽo theo sau, rồi lại nói: ‘Con muốn trở thành Ultraman bảo vệ ba mẹ’…” Liêu Trí bất ngờ đưa tay, ngăn cô nói tiếp. “Tôi… sẽ suy nghĩ.” Phó Thi Thi siết chặt ngón tay, giọng kiên quyết: “Ba ngày. Tôi chỉ cho ông ba ngày. Nếu đồng ý, mang kế hoạch đến tìm tôi. Tôi sẽ chuyển trước 25 tỷ vào tài khoản Thụy Sĩ cho ông. Làm xong phi vụ này, tôi sẽ sắp xếp để ông ra nước ngoài, vĩnh viễn không cần quay lại.” “Được. Ba ngày sau tôi liên lạc.” Sau khi ông ta đi, Phó Thi Thi dõi theo bóng dáng khuất xa, ánh mắt ngập tràn tham vọng. Bất cứ ai cản đường cô, đều không thể có kết cục tốt. Thịnh Đình An, dù cô không có được, thì cũng tuyệt đối không để Hứa Tri Nguyện hưởng trọn hạnh phúc. Dựa vào đâu chứ? Rõ ràng người bước vào thế giới của Thịnh Đình An trước là cô. … Trong trung tâm thương mại. Thịnh Đình An mặc đồ thường phục, cùng Hứa Tri Nguyện đi mua sắm đồ dùng cho em bé. Vì chưa biết là trai hay gái, nên quần áo chủ yếu chọn loại trung tính, tránh lãng phí. Một số đồ dùng, vật dụng đặc biệt, Hứa Tri Nguyện đều lựa theo màu sắc mình yêu thích. Thịnh Đình An đi cạnh, thỉnh thoảng góp ý, Hứa Tri Nguyện đều lắng nghe, nhưng đa phần… không chấp nhận. Anh chợt cảm thấy, địa vị trong gia đình, có lẽ từ giờ trở đi sẽ ngày càng tụt dốc. Cuối cùng, hai người mua đầy ắp, gửi chuyển phát đến trạm nhận hàng ở Tẩm Phương Nguyện, chứ không gửi thẳng về nhà. Bởi dạo gần đây, cả hai vẫn ở Tê Phượng Viên, còn ở Tẩm Phương Nguyện, một phòng trẻ con đang được tu sửa, Trịch Thư Dân phụ trách giám sát. Mệt rồi. Hứa Tri Nguyện bỗng thèm chút chè ngọt, Thịnh Đình An thấy bên ngoài đông người, liền sắp xếp cho cô ngồi nghỉ ở một góc yên tĩnh trong nhà hàng. Khi trở lại, thấy cô ngoan ngoãn tựa lưng vào ghế, hai tay khẽ xoa bụng tròn, trong mắt ánh lên nụ cười, phản chiếu hình bóng của anh. Anh bưng bát chè, sải bước đến, ngồi bên cạnh, thìa từng thìa đút cô. Vị ngọt lan vào tận tim. “Ông xã, anh cũng nếm một miếng đi, ngọt lắm.” Anh khẽ cười: “Ngọt hơn em sao?” Hứa Tri Nguyện chau mày, bàn tay mềm yếu vỗ nhẹ vào ngực anh như gãi ngứa: “Anh nói bậy bạ gì giữa ban ngày vậy, đứng đắn một chút có được không?” “Không đứng đắn được. Tối qua mới khó khăn lắm anh mới được ăn một lần, chẳng biết lần sau phải đợi đến bao giờ. Tri Tri, bác sĩ nói giai đoạn này, mỗi tuần một lần là vừa đủ.” Cô vội lấy tay che môi anh, sợ anh nói thêm điều càng khó xử hơn: “Anh nhỏ tiếng thôi, nhỡ có người nghe thấy thì xấu hổ chết!” “Chắc không đâu. Ở đây mọi người chắc đều là người từng trải, còn hiểu nhiều hơn anh.” “……” Không xa chỗ rẽ, có hai gã đàn ông – một béo một gầy – lén lút nhìn về phía họ, ánh mắt cứ thỉnh thoảng liếc, thỉnh thoảng lại xì xào, rõ ràng đang ghen tỵ với đôi vợ chồng ân ái kia. Hai gã vừa nhìn vừa bàn tán: Người đàn ông mập nhướn mày, ngón tay vuốt cằm: “Thấy chưa, cái cô đang ngồi ghế riêng, bụng bầu kìa.” Người còn lại lập tức hùa theo: “Thấy chứ, mẹ nó, đẹp chết đi được. Chắc hồi chưa mang thai còn đẹp hơn nữa.” Anh chàng béo tiếp tục bồi: “Đương nhiên rồi. Nhìn cái thằng đàn ông đi cùng là biết không phải hạng tầm thường, phụ nữ bên cạnh hắn có thể kém được sao? Nhưng mà… nhìn nhìn lại, đúng là ngọt chết người, làm tao cũng muốn ăn ké chén chè kia quá.” Ánh mắt gã mập chưa từng rời khỏi Hứa Tri Nguyện. Trong lòng cứ thấy gương mặt này quen quen, hình như từng gặp ở đâu rồi, nhưng trí nhớ vừa mở ra đã lại sập xuống, không sao nghĩ nổi. Mấy người lén chụp vài tấm ảnh rồi mới luyến tiếc rời đi. … Trong con hẻm nhỏ sau cửa sau bách hoá. Liêu Trí ngồi trong thùng một chiếc xe bán tải, chờ đợi đến mức sốt ruột. Trong hộp thuốc lá chỉ còn lại hai điếu. Thấy hai anh em quay lại, ông ta lập tức hỏi: “Thấy chưa? Nhìn rõ chưa?” Hai gã béo gầy đồng thanh: “Đại ca, nhìn rõ rồi.” Gã gầy tò mò: “Đại ca, vụ này làm xong, bọn em được bao nhiêu phần trăm?” Liêu Trí giơ một ngón tay, quét qua trong không khí. Hai gã liếc nhau, ánh mắt lộ vẻ tham lam: “100 ngàn à?” Ông ta vỗ mạnh vào đầu cả hai: “Cái đầu tụi bay chỉ có thế thôi sao? 1 tỷ.” “Ồ!!!” Cả hai từ trước tới giờ tài khoản chưa từng vượt sáu con số, lần đầu nghe đến con số tính bằng tỷ, suýt nữa sốc đến vãi cả nước. Gã béo lắp bắp: “Đại ca… vụ lớn thế này, anh định làm sao?” Nói đến chính sự, Liêu Trí nghiêm túc hẳn: “Người trên giao xuống, nhất định phải khiến con đàn bà kia sảy thai, tốt nhất là sau này cũng không sinh đẻ được nữa. Còn lại, các cậu tự nghĩ cách.” Hai gã vốn chuyên làm loại việc này, tự nhiên biết cách để lại đường lui, hơn nữa kinh nghiệm dày dặn, chẳng qua cũng chỉ là chuyện nhỏ. “Anh, nhưng mà giờ con nhỏ đó được canh kỹ quá, tụi em chẳng có cơ hội tiếp cận. Chắc phải tính lâu dài.” Liêu Trí gật đầu. Hứa Tri Nguyện hiện giờ là người nhà họ Thịnh hết sức bảo vệ, vấn đề an toàn chắc chắn được siết chặt. Muốn ra tay, chỉ có thể nhắm vào sinh hoạt thường nhật. “À, đúng rồi, bệnh viện trung tâm, bà ngoại cô ta đang nằm đó, là người thực vật. Các cậu có thể bắt đầu từ hướng này.” Hai gã liền lóe sáng ý tưởng, chỉ là con số lần này quá lớn, nguy hiểm cũng chẳng nhỏ. “Đại ca… nếu thất bại thì làm sao?” “Yên tâm, phía trên có người lo. Lần này coi như con đàn bà đó xui xẻo, đụng phải tình địch mạnh.” Hai gã nào thèm để ý mấy chuyện tình ái rắc rối, trong đầu chỉ có tiền. Có tiền thì nước lã cũng no bụng. “Được, đại ca. Tụi em về bàn lại. Đảm bảo trong tuần này xong việc.” Trước khi xuống xe, Liêu Trí còn cam kết: “Chỉ cần thành công, tiền tuyệt đối sẽ về tay các cậu, chắc chắn không sai sót.” Chương 189 - Gặp hại (1) Khi Hứa Tri Nguyện mang thai đến tháng thứ sáu, cơ thể bắt đầu có dấu hiệu phù nề, đi bộ một lát thôi đã thấy rất mệt, nhất là cái bụng ngày càng lớn, càng lúc càng nặng nề. Mỗi lần đi khám thai định kỳ đều có Thịnh Đình An đi cùng, duy chỉ lần này — kiểm tra dị tật thai nhi — là Trịch Thư Dân đưa cô đi. Bệnh viện vẫn là quân khu, bác sĩ khám vẫn là Mạnh Ly. Trong phòng siêu âm, Mạnh Ly thuần thục bôi gel dẫn sóng, điều chỉnh thiết bị. Trên màn hình dần hiện lên hình ảnh thai nhi: những ngón tay khẽ động, lồng ngực phập phồng nhịp thở. Mạnh Ly giấu sau khẩu trang nhưng vẫn không che nổi sự vui mừng. Khám xong, cô đỡ Hứa Tri Nguyện ngồi dậy. Nhưng vẻ mặt cô lại phờ phạc, như đang có tâm sự. “Nguyện Nguyện, sao thế?” Cô khẽ lắc đầu: “Không có gì, vừa nãy bên Tẩm Phương Nguyện gọi điện, nói phòng trẻ con đã sửa xong, cần cháu đến nghiệm thu.” “Hay để Đình An đi, cháu bầu bì rồi, ngồi xe lâu không tiện đâu.” Hứa Tri Nguyện đi giày, đứng bên giường đáp: “Không sao, chỗ đó cũng gần. Cháu chỉ ghé xem một chút, hơn nữa mấy đồ trẻ con lần trước bọn cháu mua cũng đã chuyển đến trạm nhận hàng rồi.” Mạnh Ly cười trêu: “Thì ra là muốn đi nghiệm thu đồ của em bé. Thôi, đường cẩn thận nhé.” Cô gật đầu chào tạm biệt. … Trên xe. Ngồi tựa vào ghế, Hứa Tri Nguyện cảm thấy trong lòng nôn nao khó tả, cảm giác ấy kéo dài từ bệnh viện đến tận bây giờ, dẫu kết quả kiểm tra hoàn toàn bình thường. Cô uống một ngụm nước ấm, suýt nôn ra. Trịch Thư Dân lo lắng: “Phu nhân, hay là tôi đưa cô về trước. Còn đồ ở trạm, để tôi đi lấy là được, không cần cô phải chạy.” “Không sao, chỉ cần nhờ họ mang đồ vào nhà là được.” Cô cúi mắt nhìn bụng, nơi da thịt đang nhấp nhô, em bé đạp không ngừng, khiến cô hơi khó chịu. “Tiểu Nguyên Bảo, hôm nay con làm sao thế? Có phải vì ba không ở bên cạnh nên mới vậy không? Chúng ta đi xem phòng mới và quần áo mới của con nhé, ngoan nào.” Điện thoại hiển thị tin nhắn trò chuyện cùng Thịnh Đình An, dừng ở khung giờ sáng sớm. Anh nói sau cuộc họp sẽ đến Tẩm Phương Nguyện. Cả dọc đường, tim cô cứ bất an. “Trịch thúc, còn bao lâu nữa đến nơi?” “Khoảng mười phút.” – Anh nhìn vào định vị, đáp. Cô khẽ gật, đổi tư thế ngồi nghiêng, một tay luôn đặt trên bụng vỗ về. Nhưng tiểu bảo bối vẫn không yên, đạp lung tung. Bình thường động tác đều có quy luật, hôm nay lại rối loạn bất thường. Gió ngoài cửa kính thổi vi vút, tâm trạng cô cũng trở nên u ám. … Tại trạm nhận hàng của Tẩm Phương Nguyện. Một căn phòng độc lập chuyên để xử lý kiện hàng, trước khi đưa đến nhà đều phải khử trùng lại. Ba nhân viên chuyển phát lần lượt mang đồ từ xe vào, trong ánh mắt có sự trao đổi ngầm. Chiếc Maybach chậm rãi leo dốc, dừng ngay cạnh trạm. Nhân viên chuyển phát tiến lên, đưa sổ: “Xin chào, đây là danh sách hàng hôm nay, phiền ngài ký xác nhận.” Trịch Thư Dân nhận lấy, đối chiếu từng mục. Thấy Hứa Tri Nguyện ngồi trong xe không có ý định xuống, đám người còn đang chuẩn bị kế hoạch khác, thì bất ngờ, cô lại mở cửa bước xuống. Cô dựa tay vào cửa xe, bụng bỗng đau nhói, sắc mặt khẽ biến, mày chau lại — cơn đau như kim châm vào tận tim. Mấy người lập tức hiểu cơ hội đã đến. Một nhân viên nhìn về phía cô, rồi lại quay sang Trịch Thư Dân, làm ra vẻ quan tâm: “Tiên sinh, vị phu nhân hình như không khỏe lắm?” Anh quay đầu lại, vội vàng bước đến, giọng đầy lo lắng: “Phu nhân, sao vậy?” Hứa Tri Nguyện nhíu chặt mày, bụng co thắt dữ dội, run rẩy nói: “Trịch thúc, đến bệnh viện… nhanh lên!” Đám người giả dạng nhân viên chuyển phát vừa nghe thế, liền nhân cơ hội lúc cả hai mất cảnh giác, lập tức khống chế Trịch Thư Dân, rồi mấy tên khác từ xe lao xuống, giữ chặt lấy Hứa Tri Nguyện. Cô hoảng loạn, đôi mắt tràn đầy sợ hãi, run tay bấm nhanh số khẩn cấp. Ở tập đoàn Quốc Long, Thịnh Đình An đang bàn một thương vụ thu mua, điện thoại trên bàn bất ngờ rung lên. Anh tiện tay ấn nghe, đầu dây bên kia im lặng, không có một âm thanh nào. Khóe môi anh còn vương nụ cười nhạt, trong chớp mắt đã hoàn toàn cứng lại. “Alô, Tri Tri?” Căn phòng họp rộng lớn, tất cả ánh mắt đều dồn về phía anh. Ngay lúc ấy, trong ống nghe vang lên một giọng nam lạ lẫm, chỉ một chữ: “Nhanh.” Trái tim Thịnh Đình An chợt trùng xuống, gân xanh nổi bật trên mu bàn tay đang siết chặt điện thoại. Ánh mắt bốc lên tia hung lệ, lạnh giọng ra lệnh cho trợ lý: “Chuẩn bị xe. Đi Tẩm Phương Nguyện.” … Bên này. Hứa Tri Nguyện bị trói chặt, năm sáu tên đàn ông vây quanh, trói cả tay lẫn chân. Trán cô rịn mồ hôi, trong lòng toàn sợ hãi và lo lắng: “Các người… là ai? Muốn làm gì?” Tên béo đứng trước mặt, đảo mắt nhìn cô, trong phút chốc, ký ức bừng sáng. Năm xưa, chính hắn ta đã một nhát dao g**t ch*t Trần Túc Quân. Giờ thì, con gái cô cũng rơi vào tay hắn ta. Hắn nhe răng cười, giọng âm u: “Rồi cô sẽ biết.” Hứa Tri Nguyện lần đầu cảm thấy nỗi sợ từ tận xương tủy. Cô run rẩy hỏi: “Các người muốn tiền phải không? Bao nhiêu cũng được, nói đi. Chỉ cần hôm nay thả chúng tôi, tôi có thể bảo đảm cả đời các người không lo cơm áo.” Tên béo khịt mũi: “Xin lỗi, bọn tôi đã nhận tiền của người khác rồi.” Rồi quay sang đám đàn em: “Anh em, xong vụ này, cả đời ăn sung mặc sướng.” Phía sau có kẻ mở nắp một chai nước khoáng, đưa cho tên béo. Trịch Thư Dân giãy giụa, gào khàn cả giọng: “Thả phu nhân ra! Để tôi uống thay!” Hứa Tri Nguyện nhìn chằm chằm chai nước trắng trong, răng cắn mạnh vào môi, không dám hé miệng. Tên béo liếc mắt khinh bỉ: “Yên tâm, chỉ là chai nước thôi, không chết đâu.” Hắn giơ chai nước, dí sát vào mặt cô: “Uống đi, ngoan nào.” Hứa Tri Nguyện cứng đờ, cả người lạnh buốt, mồ hôi túa ra ướt tóc mai. Tên béo khẽ gật, đàn em lập tức xông tới muốn bẻ miệng cô. Đôi mắt cô tràn đầy hoảng loạn, giọng run rẩy đến gần vỡ vụn. Đúng lúc ấy, Trịch Thư Dân bất ngờ thoát khỏi kìm kẹp của hai tên, tung chân đá bay kẻ đang giữ Hứa Tri Nguyện. Nhìn tình hình nguy cấp, anh lao đến chắn trước người cô. “Làm sao đây, béo ca?” – một tên đàn em hốt hoảng hỏi. Tên béo nhấc cằm: “Giải quyết.” Trong chớp mắt, một con dao chiến MK2 sáng loáng đâm thẳng tới. Trịch Thư Dân không né, dang rộng tay che trọn thân người Hứa Tri Nguyện, cả lưng gồng cứng hứng trọn nhát dao. Một nhát, lại một nhát nữa… Máu tươi trào ra, nhuộm đỏ bộ vest đen, chảy xuống loang lổ. Không biết bao nhiêu vết đâm, máu vẫn ào ạt không ngừng. Hứa Tri Nguyện run lẩy bẩy, hai tay ôm chặt lấy Trịch Thư Dân, nước mắt tuôn rơi như suối: “Chú Trịch … chú Trịch, chú có sao không? Chú nói gì đi chứ…” Chương 190 - Gặp hại (2) Trịch Thư Dân miệng trào máu, trên gương mặt mang theo vẻ áy náy: “Xin lỗi, xin lỗi… là tôi không bảo vệ được cô. Tôi sẽ đi thỉnh tội với Nhị gia.” Hứa Tri Nguyện gắng sức đỡ lấy thân thể đang dần ngã xuống của anh, giọng khàn đặc bật ra: “Chú Trịch, chú nhất định phải cố lên. Đình An sẽ đến cứu chúng ta, chú đừng nhắm mắt, đừng ngủ, cháu cầu xin chú…” Một vòng đàn ông chặn kín xung quanh bọn họ, chật như nêm. Tiếng cười nhạo vang lên đúng lúc ấy: “Quả thật là chủ tớ tình thâm. Cứu người ư? Không còn cơ hội nữa rồi. Nhanh lên, ba phút nữa phải rút.” Cả đám đàn ông ánh mắt hung tợn, từng bước ép sát Hứa Tri Nguyện. Cảm giác “kêu trời không thấu, gọi đất chẳng linh” vào giờ khắc này nghiệm chứng rõ ràng. Hứa Tri Nguyện chống tay vào hông, gắng gượng đứng dậy, đôi mắt đẫm lệ: “Hôm nay các người tha cho chúng tôi, điều kiện gì tôi cũng chấp nhận.” Tên đàn ông béo đưa tay gãi mũi, giọng tục tĩu: “Bọn tao chưa từng chơi đàn bà có bầu, nhưng cũng chẳng hứng thú. Dù có làm, thì con trong bụng mày chắc cũng biết không phải cha nó nhỉ? Ha ha ha…” Cả đám cùng phá lên cười. Hứa Tri Nguyện cúi đầu ôm lấy bụng, mỗi một lần vt v* đều chất chứa quyến luyến không nỡ rời. Nước mắt rơi xuống mu bàn tay, chảy dọc bụng: “Xin lỗi con… xin lỗi, xin lỗi…” Đúng lúc ấy, trong bụng bỗng vang lên một cú đạp nhẹ nhàng, chuẩn xác vào lòng bàn tay cô, từng nhịp, từng nhịp đều mạnh mẽ. “Xin lỗi…” “Xin lỗi…” Tên béo thấy cô lẩm bẩm, nhíu mày giục: “Mày làm gì thế hả?” Hắn liếc đồng hồ, rồi như chợt nghĩ ra chuyện gì, cười tàn nhẫn: “Mày có biết Trần Túc Quân không? Hồi ở sòng bạc Tiễn Dương, con đàn bà đó thà chết cũng không chịu theo Liêu Trí. Cuối cùng, chính tao một dao gt ch*t. Đây, vẫn con dao này đấy.” Hứa Tri Nguyện cắn chặt môi, đôi mắt vì khóc nhiều mà sưng đỏ, lúc này trợn to, ánh lên bi thương dữ dội. Cô thở gấp: “Là… mày giết bà ấy?” Hắn đáp nhẹ như không, dường như một mạng người chẳng đáng gì trong tay hắn: “Ừ, chẳng phải là vợ của Hứa Đắc Thạc sao?” Giọt lệ từng hạt rơi xuống. Chuyến đi Bắc này, cô vốn muốn tìm kiếm sự thật. Nào ngờ, lại bị ném thẳng vào mặt theo cách tàn khốc này— Người trước mắt, chính là kẻ sát hại mẹ cô! Hứa Tri Nguyện sững sờ nhìn hắn, bàn tay run rẩy đặt lên ngực trái, rồi từng bước khó nhọc tiến đến gần. Cô dồn hết sức lực, vung tay tát mạnh lên mặt hắn: “Cái tát này, thay cho việc mày vừa nhục mạ con tao chưa chào đời và chồng tao.” Tên béo bị đánh choáng váng, còn chưa kịp phản ứng, Hứa Tri Nguyện lập tức giơ tay, ngón tay cứng như dao, thẳng hướng cổ họng hắn mà chém tới. Tên gầy phía sau lao đến, vung tay chặt ngang, khiến Hứa Tri Nguyện lập tức ngất xỉu. Tiếng “rầm” nặng nề vang lên, thân thể cô ngã xuống đất. Có người hỏi: “Béo ca, giờ làm sao?” “Hừm, cho nó uống, ép cho uống.” Hứa Tri Nguyện nằm bất động, mí mắt nặng trĩu. Cô chỉ muốn ngủ, nhưng có thứ chất lỏng lạnh lẽo đang bị rót vào cổ họng, chảy xuống dạ dày. Cô không thể tỉnh, chỉ còn ý thức mơ hồ thì thầm xin lỗi con. Cảm giác bất lực, kiệt quệ từng đợt cuốn lấy. Hai chiếc xe chở hàng lăn bánh ra khỏi vành đai ba, tách làm hai hướng khác nhau. … Cửa cấp cứu quân khu, không rõ đã bao lâu trôi qua. Người nhà họ Thịnh lo lắng ngồi ngoài chờ. Bên trong, cả Hứa Tri Nguyện, Thịnh Đình An và Trịch Thư Dân đều đang cấp cứu. Trong một ngày, liên tiếp hai người nhà họ Thịnh gặp chuyện, tin tức bị phong tỏa. Thịnh Đình Liêm tạm thay Đình An tiếp nhận vụ đàm phán thu mua của Tập đoàn Quốc Long. Mạnh Lệ Nham, Thịnh Tông Trạch đứng ngồi không yên, đã ba tiếng trôi qua mà bác sĩ vẫn chưa bước ra. Bất chợt, cửa phòng cấp cứu của Hứa Tri Nguyện bật mở. Một y tá hớt hải chạy ra, trán đẫm mồ hôi, trên tay ôm tập hồ sơ, thở dồn dập: “Không giữ được đứa bé rồi. Gia đình, xin mau ký tên.” Mạnh Lệ Nham gần như ngất lịm, giọng run rẩy: “Cái… cái gì cơ?” “Đứa bé đã mất, tay chân không còn nguyên vẹn. Xin người nhà ký nhanh, để cứu mẹ.” Thịnh Tông Trạch từ phía sau đỡ lấy bà, giật bút ký vội vào văn bản. Y tá lập tức quay người trở vào. Cả nhà họ Thịnh im lặng ngồi xuống ghế chờ bên ngoài, bầu không khí nặng nề như nghẹt thở. Thịnh Đình An là người đầu tiên được đẩy ra khỏi phòng cấp cứu. Trên đường đến Tẩm Phương Nguyện, anh gặp tai nạn xe. Người không sao, nhưng tay gãy. Trịch Thư Dân bị đâm bảy nhát sau lưng, hiện vẫn nằm trong phòng ICU theo dõi. Chỉ riêng đèn cấp cứu của Hứa Tri Nguyện là chưa hề tắt, từ buổi chiều cho đến tận đêm khuya. Bác sĩ phụ trách – Mạnh Ly bước ra, toàn thân rã rời. Cô tháo khẩu trang, gương mặt hằn rõ dấu vết sâu nơi gò má vì mang khẩu trang suốt thời gian dài. Mạnh Lệ Nham vội vàng bước lên: “A Ly, thế… thế nào rồi?” Đôi mắt Mạnh Ly đỏ ngầu, giọng khàn đục, nặng nề: “Đứa bé của Nguyện Nguyện… không còn nữa. Hiện tại cơ thể con bé rất yếu, cần phải tĩnh dưỡng lâu dài.” “Rốt cuộc là sao chứ?” Mạnh Lệ Nham truy hỏi lần nữa, run rẩy: “Cái gì gọi là không còn nữa? Có nghĩa là gì?” Mạnh Ly bước tới ôm lấy bà. Trong phòng cấp cứu, những gì cô tận mắt chứng kiến—từ trong bụng Nguyện Nguyện lấy ra không phải sinh linh, mà chỉ còn là máu thịt dở dang. Đứa trẻ vốn đã thành hình, vậy mà trước khi lìa đời phải chịu đựng dày vò đến mức ấy. “Chị, Nguyện Nguyện bị người ta cưỡng ép cho uống thuốc. Thứ thuốc đó… có thể khiến thai nhi tan rã.” Nghe xong, tai Mạnh Lệ Nham và Thịnh Tông Trạch như ù đặc, cả người rùng mình. Phải độc ác đến mức nào, mới có thể ra tay với một người phụ nữ mang thai? “Vậy… Nguyện Nguyện đã tỉnh chưa?” Mạnh Ly khẽ lắc đầu: “Thuốc mê sắp hết, nhưng tâm lý con bé đã đến giới hạn rồi. Hãy để nó yên tĩnh một thời gian…” Bác sĩ, y tá rời đi. Mạnh Lệ Nham gục vào lòng Thịnh Tông Trạch, òa khóc nức nở. Khi Thịnh Đình Liêm và Thịnh Gia Hòa chạy tới bệnh viện, liền bắt gặp cảnh tượng ấy, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành. Họ lập tức tìm Mạnh Ly để hỏi rõ. Giờ phút này, nhà họ Thịnh hỗn loạn như một nồi canh sôi, Thịnh Đình Liêm buộc phải gánh vác trách nhiệm: “Dì út.” Mạnh Ly kể tỉ mỉ tình hình của cả ba người. Trịch Thư Dân tuy không trúng chỗ hiểm, nhưng cần thời gian dài dưỡng thương; gia đình anh đã được thông báo tới chăm sóc, tất cả chi phí thuốc men, bồi dưỡng, cùng tiền công việc bị lỡ dở đều do nhà họ Thịnh chi trả. Trong khi đó, Thịnh Đình An sau khi tỉnh lại trong phòng bệnh, lông mày liền hiện đầy bất an. Anh giật mạnh kim truyền trên mu bàn tay, hất chăn xuống giường. Vừa lúc gặp một y tá bước vào, cô hoảng hốt ngăn cản: “Thịnh tiên sinh, anh không thể xuống giường bây giờ, mau nằm lại đi.” Anh chẳng khác nào một con dã thú, ánh mắt đỏ rực, siết chặt cánh tay cô, gằn giọng: “Cô có biết Hứa Tri Nguyện ở đâu không?” Y tá bị dọa sợ, vội gật đầu: “Biết… nhưng cô ấy vẫn chưa tỉnh.” Thịnh Đình An như níu được cọng rơm cứu mạng: “Cô ấy ở phòng nào? Ở đâu?” “Ngay phòng sát vách của anh.” Anh lập tức gạt qua, sải bước sang phòng bên cạnh. Hứa Tri Nguyện nằm lặng dưới lớp chăn, phần bụng phẳng lặng. Thịnh Đình An ngồi xuống mép giường, hơi thở như nghẹn lại. Giọng anh khàn đặc, run rẩy, từng chữ gọi khẽ: “Tri Tri… Tri Tri, em tỉnh lại được không?” “Tri Tri.” “Tri Tri.” “Tri Tri…” Anh gọi mãi, gọi mãi. Rồi hai mắt nhắm chặt, nước mắt trào ra, môi mấp máy thở hắt một hơi dài. Khi mở mắt trở lại, đáy mắt đã đỏ rực. Hứa Tri Nguyện nằm im, gương mặt không còn chút huyết sắc, lông mày nhíu chặt. Trong đầu cô chồng chất biết bao hình ảnh, biết rõ anh đang ở bên gọi mình, nhưng lại không muốn tỉnh, cũng không dám tỉnh… Chương 191 - Mất phương hướng Tháng Năm ở Bắc Kinh vẫn còn vương chút se lạnh. Hai hàng ngô đồng rậm rạp dưới tòa nhà bệnh viện quân khu khiến cái lạnh ấy càng thêm nặng nề, phủ một màu tang thương vô hạn. Sáng hôm sau, Hứa Tri Nguyện tỉnh lại. Đôi mắt khô rát, toàn thân yếu ớt không còn sức. Cô khẽ gắng nâng người dậy, rồi cụp mắt nhìn xuống bụng mình—bằng phẳng. Đầu lại nặng nề rơi xuống gối. Trần nhà trắng toát, mùi thuốc khử trùng nồng nặc, mọi thứ quanh cô nhắc nhở sự thật không thể chối bỏ—cô đã mất con. Mất rồi. Bàn tay phải đang truyền dịch được ai đó nhẹ nhàng nắm lấy. Thịnh Đình An gục đầu bên cạnh, mặt tựa sát mu bàn tay cô. Trên da còn vương loang lổ vệt nước mắt. Anh cũng mặc bệnh phục. Không biết có phải cảm ứng trong tim hay không, Đình An bất chợt ngẩng lên, ánh mắt chạm thẳng vào mắt Hứa Tri Nguyện. Cả hai, bi thương và hối hận chồng chéo. “Tri Tri.” Giọng anh khàn khô, đôi mắt đỏ rực, mái tóc vốn luôn chỉnh tề nay cũng rối loạn. Đây không giống anh. “Tri Tri, anh xin lỗi.” “Tri Tri, tất cả là lỗi của anh.” Toàn thân Hứa Tri Nguyện đau đớn, từng sợi thần kinh căng lên gào thét. Trong bụng, như có một khoảng trống bị khoét đi. Nước mắt cô không kìm được, từng giọt từng giọt tuôn rơi, càng lúc càng nhiều. Thịnh Đình An đưa tay lau khô lệ trên má cô, giọng nghẹn: “Tri Tri, hôm qua vừa nhận được điện thoại em, anh đã đi tìm. Trên đường xảy ra tai nạn, anh ngất đi, khi tỉnh lại thì đã ở trong viện…” Lời dứt. Khuôn mặt Hứa Tri Nguyện chỉ còn nét thản nhiên, ánh mắt trống rỗng. “Tri Tri, là anh không bảo vệ được em và con… xin lỗi, xin lỗi…” Không biết anh đã lặp đi lặp lại bao nhiêu lần câu “xin lỗi”, Hứa Tri Nguyện chỉ lặng lẽ xoay đầu vào phía trong. Cô không biết phải đối diện với anh thế nào, càng không biết làm sao mở miệng nhắc đến việc mất đi “Tiểu Nguyên Bảo”. Lỗi không chỉ ở anh—cô cũng sai. Ở bệnh viện quân khu, Mạnh Ly từng khuyên cô; trên đường tới Tẩm Phương Nguyện, Tiểu Nguyên Bảo còn ra sức đạp bụng nhắc nhở. Nhưng cô lại chẳng coi trọng. Khi hiểm họa thật sự ập đến, tất cả đã muộn màng… Y tá bước vào thay thuốc, mời Thịnh Đình An ra ngoài. Hứa Tri Nguyện như một con rối gỗ, không cảm nhận được cả đau đớn. Trước khi y tá rời đi, giọng khàn khàn của cô vang lên: “Chị… vị Thịnh tiên sinh vừa rồi… phiền chị nói với anh ấy, đừng vào đây. Bảo anh ấy hãy tự chăm sóc bản thân trước.” Y tá khựng lại bên giường, im lặng vài giây rồi gật đầu. Ngoài hành lang, Thịnh Đình An ngồi gục trên ghế chờ, một tay ôm trán, tâm trí trôi dạt thật xa. Cửa vừa mở, anh lập tức bật dậy. Nhưng y tá chỉ khẽ khép cửa sau lưng: “Thịnh tiên sinh, trong phòng Hứa tiểu thư nhờ tôi chuyển lời: cô ấy muốn yên tĩnh một mình, mong anh chăm sóc bản thân trước đã.” Trong phòng bệnh, Hứa Tri Nguyện cắn chặt cổ tay mình, không dám bật ra tiếng khóc. Cô úp mặt vào chăn, để nước mắt chảy trong im lặng. … Sau khi mất con, cơ thể cô vô cùng suy nhược. Đầu bếp nhà họ Thịnh mỗi ngày chuẩn bị năm bữa canh dưỡng sinh mang đến bệnh viện, giao cho Thịnh Gia Hòa đưa vào phòng cho Hứa Tri Nguyện. Nhìn người bạn thân vốn rạng rỡ, nay gầy yếu tiều tụy, lòng Gia Hòa xót xa không thôi. Giờ đây, cả nhà họ Thịnh đều bao trùm trong bi thương. Thịnh Tông Trạch và Thịnh Đình Liêm gấp rút điều tra kẻ đứng sau. Vụ tai nạn của Thịnh Đình An cùng việc Hứa Tri Nguyện bị vây hãm— Tất cả manh mối cho thấy đây là một vụ án hình sự được lên kế hoạch từ trước. Hiện cảnh sát đã lập hồ sơ, mở cuộc điều tra. Cục trưởng Tần của đội hình sự đã bắt đầu giăng lưới, căn cứ theo lời khai của Thịnh Đình An, đã khoanh vùng được một số nghi phạm. Giờ phút quan trọng nhất là để Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện nhanh chóng hồi phục sức khỏe. Từ bệnh viện truyền về tin tức—phòng bệnh hai người chỉ cách nhau một bức tường, nhưng đã rất lâu chưa gặp mặt. Tâm trạng Mạnh Lệ Nham vô cùng tệ hại. Sau khi bốn vị trưởng bối trong nhà hay tin, ai nấy đều đau đớn đến tận cùng, thề phải khiến kẻ đứng sau phải trả giá gấp trăm lần. Thịnh lão phu nhân ở trong chùa, vì Tiểu Nguyên Bảo mà làm lễ siêu độ. Mạnh lão phu nhân thì ở lão quân miếu trên Đông Vũ Sơn, tụng kinh cầu phúc. Trong Tê Phượng Viên, cuộc nói chuyện giữa Thịnh Tông Trạch và Thịnh Đình Liêm nhuốm đầy u ám: “Ba, khả năng lớn nhất ra tay với Đình An chính là nhà họ Phó, nhưng chứng cứ cảnh sát nắm được còn chưa đủ.” “Đình Liêm, con biết câu ‘cao xử bất thắng hàn’ không?” “Ba, ý của ba là?” Thịnh Tông Trạch đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn vầng trăng dần bị mây đen nuốt trọn. Ông quay sang, giọng trầm: “Chuyện của Đình An và Nguyện Nguyện, nếu thực sự do một người nào đó trong nhà họ Phó gây nên, thì dù bắt được hắn, cũng chẳng hóa giải được mối hận này. Báo thù lớn nhất, chính là nhổ tận gốc nhà họ Phó! Phó gia vốn là trăm năm thế tộc, địa vị hiện nay khiến bao nhà chỉ biết ngước nhìn. Nhưng nếu ‘Phó’ bỗng nhiên biến mất khỏi Bắc Kinh thì sao?” Thịnh Đình Liêm khẽ gật, đây vốn là việc họ đã tiến hành, chỉ là tiến độ còn quá chậm. Phó gia cắm sâu rễ trong cả chính trị lẫn thương trường, ở đâu cũng có người của họ. Thịnh Tông Trạch tiếp lời: “Trước giờ các con đi đúng hướng, nhưng…” Đúng lúc ấy— Cửa trà thất bị đẩy ra. Thịnh Đình An bước vào, áo sơ mi đen cùng quần tây, cánh tay đã hồi phục, nét mặt lạnh lùng, đôi mắt phủ đầy tơ máu, cả người tỏa ra khí lạnh bức người. Anh cất giọng trầm đục: “Ba, anh.” “Phó thị, con đã cho người xâm nhập vào bộ phận tài vụ, kiểm toán và dự án. Sòng bạc Tiễn Dương cũng có người trong giới ngầm tiến vào. Đây là một quá trình dài, nhưng đủ để giải quyết Phó gia từ gốc.” Thịnh Tông Trạch gật đầu, đúng lúc chuông điện thoại reo vang. Là cuộc gọi từ Cục trưởng Tần, đội hình sự: 【Thịnh tiên sinh, những tên du côn gây chuyện với Hứa tiểu thư đã bắt được, hiện đang ở trong cục.】 Ngắt máy, Thịnh Tông Trạch quay sang con trai: “Người đã hại Nguyện Nguyện, giờ ở trong cục.” Hàm răng nghiến chặt, Thịnh Đình An lập tức xoay người bỏ đi. Thịnh Đình Liêm biết chuyện chẳng lành, vội đi theo sau. … Đêm khuya, trong cục cảnh sát. Trong dãy hành lang, bóng áo cảnh phục vẫn còn bận rộn. Vụ án này do đội hình sự tiếp nhận, cả đội đang trắng đêm phân tích, lần theo từng manh mối, phải tìm được chứng cứ xác thực. Thịnh Đình An bước vào, cả người tràn ngập hàn khí. Cục trưởng Tần đi bên cạnh, dẫn anh tới. Ngoài cửa phòng thẩm vấn có cảnh sát đứng gác. Nhận được ánh mắt ra hiệu, họ lập tức mở cửa. Bên trong là gã đàn ông béo, mặt mày phì nộn, nhưng ánh mắt sắc lẻm. Thịnh Đình An như một kẻ dũng sĩ bước ra từ bóng đêm, đi thẳng đến, dứt khoát khép cửa, khóa lại. Anh tiến lên, túm chặt cổ áo hắn. Ánh mắt lạnh băng, giọng anh như lưỡi dao găm: “Chính mày đã ép Nguyện Nguyện uống thuốc?” Tên béo từ lúc bị bắt đã rệu rã. Một trăm triệu không còn, lại nghe tin người phụ nữ có thai kia vốn sức khỏe yếu, khó khăn lắm mới mang thai mà lại sảy, suýt chết không tỉnh. Người trước mặt này, hẳn chính là chồng cô ta? Mỡ trên mặt hắn run rẩy, im lặng không đáp. Thịnh Đình An cơn giận ngùn ngụt, nắm đấm liên tiếp giáng xuống, từng quyền như sư tử nộ. Tiếng gào thét thảm thiết vọng ra cả tầng, nhưng toàn bộ đội hình sự đều im lặng, không một ai ngăn cản. Ngoài cửa, Thịnh Đình Liêm đứng hút thuốc, hết điếu này đến điếu khác. Anh hiểu rõ, Đình An xưa nay luôn giữ chừng mực, hiếm khi nổi giận. Nhưng có thể khiến anh mất cả lý trí—chỉ có Hứa Tri Nguyện. Chương 192 - Chương 192 Hơn nửa tiếng sau— Thịnh Đình An mở cửa bước ra. Cảnh sát lập tức vào kiểm tra thương tích của gã béo. Tất cả đều tránh chỗ hiểm, khiến hắn không thể vin cớ “bị thương nặng” mà xin tại ngoại. Cục trưởng Tần biết anh đau lòng, đã cố ý mở một con đường cho anh trút giận. Ông do dự, rồi hỏi: “Đình An, camera của chiếc Maybach đã ghi lại toàn bộ sự việc. Cậu có muốn xem không?” Anh khẽ gật. “Được, tôi sẽ gửi một bản vào hòm thư của cậu.” Cục trưởng Tần vỗ nhẹ vai anh. … Trước cổng đội hình sự, Thịnh Đình Liêm dựa vào cửa xe, dưới chân vương vãi tàn thuốc, tâm tình của anh cũng chẳng khá hơn. “Đình An, để anh đưa em về.” “Đưa em đến bệnh viện.” Thịnh Đình Liêm gật đầu. … Bệnh viện quân khu. Thịnh Gia Hòa vẫn ở cạnh chăm sóc. Cô nhìn Hứa Tri Nguyện uống hết bát canh tẩm bổ mới yên tâm. Sắc mặt Tri Nguyện đã khá hơn, bác sĩ nói chỉ cần thêm một tuần là có thể xuất viện, về nhà tĩnh dưỡng. Hứa Tri Nguyện ngồi lặng lẽ ngắm ngoài cửa sổ. Mỗi đêm, từ khung cửa vuông vức ấy đều có thể thấy một ngôi sao lạ lấp lánh. Cô quen dần, ngẩng đầu nhìn thật lâu. Những lúc ấy, bàn tay lại vô thức đặt lên bụng, tìm cảm giác hạnh phúc khi da thịt nhô cao. Nhưng hễ vừa nghĩ đến, trái tim liền thắt lại, đau nhói. Cô không biết phải đối diện Thịnh Đình An thế nào, cũng chẳng dám đối diện chính mình. Hai người đã mười ngày không gặp—lâu hơn bất kỳ lần nào trước đó. Thịnh Gia Hòa ngồi bên, không yên. Ánh mắt theo dõi bạn mình rồi lại bước đến cửa sổ. Ngoài kia, Thịnh Đình An đứng dưới sân, ngẩng đầu nhìn lên. Gia Hòa vội vẫy tay ra hiệu—đừng lên. Trên giường, Hứa Tri Nguyện bỗng khẽ nói: “Gia Hòa, tuần sau mình xuất viện, bảo anh cậu đến đón nhé. Mình có lời muốn nói với anh ấy.” Đây là lần đầu tiên những ngày qua cô chủ động mở miệng. Gia Hòa vừa mừng vừa xót, nhưng câu nói kia lại lạnh lùng đến vô tình. “Được, Nguyện Nguyện, mình sẽ nói với anh ấy.” … Đêm trước ngày xuất viện, Thịnh Đình An nằm trong xe Maybach suốt một đêm, chỉ chờ trời sáng để vào đón cô. Sáng sớm. Trong phòng bệnh, Mạnh Ly làm kiểm tra cuối cùng, chắc chắn không còn vấn đề mới ký giấy cho xuất viện. Cô khẽ hỏi: “Bác sĩ Mạnh, có thể đưa cho tôi tờ siêu âm lần đầu tiên tôi làm ở đây không?” Mạnh Ly khựng người. Cách xưng hô lạnh nhạt ấy—phải chăng là muốn cắt đứt quan hệ với nhà họ Thịnh? Ngón tay cô vô thức co lại trong túi áo blouse. Rồi gật đầu: “Được, em đợi chị một chút.” Khi trở lại, Mạnh Ly đưa cho cô tờ siêu âm, trên nền đen trắng hiển thị hình ảnh phôi thai phát triển. Hứa Tri Nguyện ôm nó vào ngực, gấp lại cẩn thận, cất vào túi. Ngay lúc Mạnh Ly ra cửa, cô chạm mặt Thịnh Đình An đang bước vào. Hôm nay anh mặc sơ mi xám sẫm, quần cùng tông, dưới mắt hằn rõ vệt xanh thâm. Cửa phòng khép lại. Trong không gian tĩnh mịch, chỉ còn hai người. Không ai mở lời, không khí lạ lẫm đến khó chịu. Thịnh Đình An cầm một bát cháo ngọt, bước đến: “Tri Tri, anh đến đón em xuất viện.” Thấy quần áo đã bày sẵn bên giường, anh lập tức đặt bát cháo xuống, tiến đến giúp cô thay. Khi khuy áo kéo đến ngang bụng, hơi thở anh nghẹn lại. Anh cúi xuống, đặt một nụ hôn thật lâu nơi bụng phẳng lặng ấy. Vài giây sau, anh mới ngẩng lên, tiếp tục cài áo. Suốt quá trình, Hứa Tri Nguyện không nói một lời. Đến lúc bón cháo cho cô, anh lại cẩn thận lau sạch vệt cháo bên môi. Hai ánh mắt bỗng giao nhau— Hứa Tri Nguyện đôi mắt đỏ hoe, như chỉ chực khóc òa trong khoảnh khắc tiếp theo. Thịnh Đình An khẽ cụp mi, cổ họng nghẹn cứng, khóe môi run rẩy. Đôi tay anh cũng run lên, ôm chặt lấy vòng eo mảnh khảnh của cô, siết cô vào trong lòng. Cô gục trên vai anh, chớp mắt mấy lần, rồi khẽ dừng lại: “Thịnh Đình An, em có chuyện muốn nói.” Giọng anh run rẩy: “Em nói đi, anh nghe.” Hứa Tri Nguyện cắn chặt môi, như dồn hết can đảm, hít sâu một hơi: “Chúng ta… tạm thời xa nhau một thời gian đi.” Anh lập tức khuỵu xuống, toàn thân như mất hết sức lực, khó tin nhìn cô: “Tri Tri, em vừa nói gì?” Cô không kìm được, cảm xúc vỡ òa. Nước mắt lăn dài khỏi đôi mắt đỏ rực, nghẹn ngào bật ra: “Em nói… chúng ta hãy xa nhau một thời gian. Em không chịu nổi chuyện này. Anh đừng cứ mãi xin lỗi, là em không bảo vệ được con, là lỗi của em, là lỗi của em…” Đôi mắt Đình An đỏ ửng, anh đưa tay bịt môi cô, không để cô nói thêm. Tất cả, xét đến cùng, là do kẻ thù của nhà họ Thịnh gây ra, không liên quan gì đến cô. Cô không cần phải sống trong dằn vặt. “Tri Tri, cho anh một chút thời gian, để anh làm điều gì đó cho Tiểu Nguyên Bảo, được không? Đừng rời xa anh.” Giọng anh như khẩn cầu. Cô không dám nhìn anh: “Em sẽ cho anh thời gian. Nhưng lúc này, em chỉ muốn rời đi. Khi em không ở đây, mọi người mới có thể buông tay xử lý triệt để.” Thấy ánh mắt kiên quyết nơi cô, Thịnh Đình An im lặng một lát rồi gật đầu: “Được. Nơi em đến, anh sẽ sắp xếp.” Hứa Tri Nguyện gật nhẹ đồng ý. Những ngày qua, cô đã nghĩ rất nhiều. Nếu thật đúng như cô dự cảm, thì chỉ khi cô rời xa, cắt đứt liên hệ, nhà họ Thịnh mới không còn vướng bận. Chỉ cần cô còn ở Bắc Kinh, đối thủ sẽ không ngừng dùng cô làm điểm yếu để khống chế họ. Anh đỡ lấy cô. Bàn chân cô vừa chạm đất, đã mềm nhũn như giẫm lên bông, dáng vóc vốn gầy gò giờ càng thêm mỏng manh. Dọc hành lang bệnh viện, cô bỗng hỏi: “Chú Trịch xuất viện chưa?” “Rồi. Gia đình đang chăm sóc. Em cứ yên tâm.” Cô hiếm hoi nhoẻn môi, mắt rưng rưng, nhìn bàn tay anh từng bó bột, vẫn khẽ hỏi: “Tay anh… khỏi hẳn chưa?” “Khỏi rồi, không sao nữa.” Đoạn hội thoại bỗng trở nên xa lạ, nhạt như nước lã. Ra khỏi bệnh viện, sau bao ngày trong không khí ngột ngạt, hít vào hơi gió ngoài trời, mới thấy được chút tự do. Anh đổi sang một chiếc xe Hồng Kỳ. Ghế sau đã chuẩn bị sẵn chăn mỏng, bình giữ nhiệt, cả máy tính bảng—chỉ sợ cô buồn, sợ cô lại nghĩ ngợi. Xe dừng tại căn hộ mang tên cô. Anh dìu cô về phòng. Đứng trước cửa, Hứa Tri Nguyện nói khẽ: “Em muốn ngủ một giấc, anh về đi.” Anh gượng cười: “Tri Tri, em nghỉ ngơi cho tốt. Chuyện cần bàn, anh sẽ bảo Gia Hòa liên lạc với em.” Cô gật, định khép cửa. Anh giữ tay lên cánh cửa, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô: “Tri Tri, đừng chặn số của anh… chúng ta còn…” “Thịnh Đình An, em mệt rồi. Em muốn nghỉ.” Lời tiễn khách thốt ra. Hứa Tri Nguyện khóa trái cửa. Cô tựa lưng vào cánh gỗ, từ từ ngồi xổm xuống, hai tay bịt miệng, sợ rằng tiếng khóc bật ra sẽ khiến anh phá cửa mà vào. Cô không biết, ngay bên ngoài, Thịnh Đình An vẫn ngồi trên sofa chờ đợi, lặng im suốt ba tiếng đồng hồ. Anh hiểu rõ—lần này, Tri Nguyện thật sự quyết tâm rời xa. Cũng may… cô chưa nói đến chuyện ly hôn. Cũng may… Chương 193 - Ôm một cái được không? Nhà họ Phó. Phó Thi Thi biết chuyện Hứa Tri Nguyện sảy thai, liền đặc biệt chi tiền mời mấy nghìn nhân viên tập đoàn Phó thị liên tục ba ngày cùng nhau uống trà chiều, dáng vẻ chẳng khác nào đang mở tiệc ăn mừng thiên hạ. Ông Phó mấy ngày nay đến công ty, luôn cảm thấy có điều gì không ổn. Sau khi truy hỏi, Phó Thi Thi mới nói là vì sắp đến sinh nhật một tuổi của Phó Thanh Ân, nên muốn cùng mọi người vui vẻ một chút. Lý do nghe qua hoàn toàn hợp tình hợp lý, ông Phó cũng không hỏi thêm nữa, ngược lại lại thấy lạ khi gần đây Liêu Trí không tìm đến ông. Dựa theo tính cách của người kia, nếu nhà họ Phó không còn che chở, e rằng hắn sẽ liều lĩnh ngọc đá cùng vỡ. Trước đó Liêu Trí luôn treo cho ông vài lời hứa hẹn, nhưng giờ thì chẳng còn nữa. Nhà họ Thịnh bây giờ đã hoàn toàn đối lập với nhà họ Phó, ở bất kỳ dịp nào cũng không thèm kiêng kỵ, điều này khiến ông càng thêm nghi ngờ. Phải biết rằng mấy năm trước, dù hai nhà đã cắt đứt minh diện, cũng đâu đến mức gay gắt như vậy. Ông nghĩ gần đây phải tìm Liêu Trí đến công ty trò chuyện, nhưng gọi mãi vẫn không liên lạc được. Trong khi đó, ở văn phòng riêng, Phó Thi Thi lại đang trò chuyện điện thoại với Liêu Trí. Kế hoạch ban đầu là sau khi Hứa Tri Nguyện sảy thai, sẽ chuyển khoản năm mươi tỷ cho Liêu Trí rồi giúp hắn di cư. Nhưng sự việc còn chưa kịp thực hiện thì lệnh truy nã đã được ban ra. Liêu Trí phải trốn chui trốn lủi, đổi hết nơi này đến nơi khác. Lần này gọi cho Phó Thi Thi, hắn chỉ muốn hỏi khi nào mới có thể xuất ngoại. “Về sau ông đừng gọi cho tôi nữa, rất không an toàn.” Liêu Trí co ro trong một tầng hầm chưa tới sáu mét vuông, bốn bức tường loang lổ tối tăm. Hắn mặc chiếc áo ba lỗ đã sẫm màu, tóc tai rối bù, so với dáng vẻ ngông nghênh nửa tháng trước thì đúng là hai con người khác biệt. Điếu thuốc ngậm trong miệng, tâm trạng bực bội, hắn phun hết làn khói này đến làn khói khác, rồi khinh miệt cười lạnh: “Phó tiểu thư, ý này là sao? Việc xong rồi, giờ lại trở mặt không nhận người? Trong giới ai chơi kiểu vô tình như cô chứ?” Phó Thi Thi nghe hắn nói mà mặt không chút biến sắc. Trong mắt cô, đây vốn dĩ chỉ là giao dịch đôi bên cùng có lợi. Liêu Trí tuy đã làm xong chuyện, nhưng vừa dứt việc đã bị cảnh sát theo sát, chẳng để lại cho cô lấy một khoảng trống. Nếu nói không giữ chữ tín, thì kẻ đầu tiên chính là hắn. Dù vậy, Phó Thi Thi vẫn nhẹ giọng an ủi: “Liêu Trí, tin tôi đi, ông cứ kiên nhẫn chờ thêm, dạo này bên cảnh sát đang ráo riết tìm ông, nhất định phải trốn cho kín, đừng để bị bắt.” Liêu Trí nghiến nát đầu lọc, suýt chút nữa đã văng tục. Giọng nói hờ hững của Phó Thi Thi lại vọng qua ống nghe: “Hôm qua tôi đến gần sòng bạc Tiễn Dương ăn mì sợi, mùi vị cũng không tệ, bà chủ lại rất xinh đẹp.” Trái tim Liêu Trí chợt thắt lại, hắn gằn giọng: “Cô… đến tìm cô ấy rồi?” “Tôi thấy cần phải quan tâm đến người nhà của ông một chút thôi. Huống hồ, cô ta cũng không biết tôi, tôi chỉ ghé ăn một bát mì, ông đừng căng thẳng.” Hắn im lặng rất lâu, mới nhỏ giọng nói: “Tôi không căng thẳng.” Điện thoại vừa dứt, Liêu Trí liền rơi vào trầm tư. Bước cờ này từ đầu đã sai, nếu không hợp tác với Phó Thi Thi, sao hắn lại lâm vào cảnh sống chung cùng chuột bọ như thế này! Ngược lại, Phó Thi Thi thì ngồi trong văn phòng giữa trung tâm CBD, tận hưởng nắng chiều dịu nhẹ, nhấm nháp bữa trà chiều tinh xảo nhất. Cái gai trong mắt vừa được nhổ bỏ, tâm tình quả thật khoáng đạt hẳn. Bước kế tiếp chính là cuộc đối đầu giữa nhà họ Phó và nhà họ Thịnh. Bao năm qua ngấm ngầm tranh đấu, lần này nhà họ Phó nhất định phải kéo nhà họ Thịnh xuống. Sau đó, lại đến lượt đi “thăm hỏi” Hứa Tri Nguyện. … Ở Thâm Thành, Lương Văn Âm vừa đóng máy xong bộ phim mới. Thịnh Đình An đích thân đến sân bay đón cô. Trên đường đi, anh liên tục trò chuyện, còn Lương Văn Âm chỉ im lặng lắng nghe, trong lòng dâng lên chua xót. Cuối cùng cô không chất vấn gì, chỉ lặng lẽ xuống xe. Trước khi đi, cô đặc biệt khẩn thiết nói: “Thịnh Nhị gia, giao Tri Tri cho tôi, nhưng anh phải hứa với tôi, nhất định phải báo thù cho mẹ con bọn họ. Từ nay về sau, người nhà họ Phó cũng chính là kẻ thù của tôi.” Ngồi ở ghế sau, Thịnh Đình An khẽ gật đầu: “Cảm ơn em.” Lương Văn Âm trở về nhà, bỏ vali ngay ngoài phòng khách, rồi mở cửa phòng ngủ. Trong phòng, Hứa Tri Nguyện đang cuộn mình trong chăn, nằm im lìm không một chút sức sống. Lương Văn Âm bước đến kéo rèm cửa, ánh sáng lọt vào, ngón tay Hứa Tri Nguyện khẽ động, vội kéo chăn che kín đầu. “Nguyện Nguyện, mình về rồi… là Âm Âm đây, cho mình ôm một cái được không?” Thấy cô không đáp, Lương Văn Âm cúi người ôm lấy khối chăn đang phồng lên kia, cố nhịn nước mắt, nhưng dòng lệ vẫn không kiềm được mà trào ra: “Nguyện Nguyện, buồn thì cứ trút ra đi. Cậu có thể coi mình là bao cát, muốn đánh, muốn mắng gì cũng được… chỉ cần, cậu chịu cười với mình một chút thôi, được không?” Hứa Tri Nguyện trốn trong chăn, trong lòng ôm chặt một tờ kết quả siêu âm. Trên đó loang lổ những vệt nước mắt, khô rồi lại ướt, ướt rồi lại khô. Một lúc lâu sau, trong chăn truyền ra tiếng khóc nghẹn ngào, từng dòng lệ như dòng nước vỡ đập, không thể ngăn nổi. “Nguyện Nguyện bảo bối, xin cậu đừng buồn nữa… sau này rồi cũng sẽ có, nhất định sẽ có.” Cô nghẹn giọng, trái tim như bị xé rách, nức nở nói: “Nhưng mình nhớ con lắm… lúc ở trong bụng, nó đã biết đạp mình rồi, nó đã thành hình, rõ ràng là một đứa trẻ… tại sao lại phải hại nó? Nó vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa kịp chào đời, tại sao lại nhẫn tâm như vậy chứ?” “Bác sĩ nói, mình đã bị người ta bỏ thuốc, thứ thuốc đó có thể khiến tay chân thai nhi tan biến… Tiểu Nguyên Bảo khi đi, tứ chi đều không còn nguyên vẹn. Âm Âm, tim mình đau lắm… là mình, là mình đã không bảo vệ được con… mình không biết làm sao đối mặt với Thịnh Đình An, đối mặt với người nhà họ Thịnh… mình không muốn ở đây nữa…” Trong lòng Lương Văn Âm chua xót, vội kéo chăn ra để cô dễ thở hơn. Mái tóc che kín gương mặt nhợt nhạt không còn chút huyết sắc. “Nguyện Nguyện, cậu đừng nghĩ nhiều quá… mất đi con, cậu đau khổ hơn ai hết. Nhưng lúc này cậu cần nhất không phải tự trách, mà là vực dậy, là báo thù.” Trái tim chao đảo của Hứa Tri Nguyện cuối cùng cũng dần dần lắng lại, có được một chút tỉnh táo. Lương Văn Âm khẽ nói tiếp: “Dù kẻ đối diện quyền thế ngút trời, cậu hãy tin Thịnh Nhị gia. Dù cần bao lâu, anh ấy nhất định sẽ cho mẹ con cậu một lời công bằng. Nguyện Nguyện… nếu cậu không muốn ở lại Bắc Kinh, vậy mình đưa cậu về Nam Thành nhé?” Nam Thành — đó chính là nơi trong xe Thịnh Đình An từng nhắc đến. Nhà họ Thịnh đã sắp xếp cho Hứa Tri Nguyện chọn Nam Thành. Nơi ấy cách Bắc Kinh hơn 1300 cây số, Học viện Nghệ thuật Nam Thành lại có chuyên ngành nghiên cứu về di sản phi vật thể. Ở đó, Hứa Tri Nguyện có thể tiếp tục học cao học. “Được… mình muốn rời khỏi Bắc Kinh.” Đúng lúc này, chiếc điện thoại im lìm bấy lâu bỗng rung lên, hiện ra một tin nhắn lạ: 【Hứa tiểu thư, chiều mai 2 giờ 30, quán cà phê Hang Động Bán Đảo.】 Lương Văn Âm liếc qua, rồi an ủi: “Nguyện Nguyện, mình đi cùng cậu. Đừng lo, mình sẽ chỉ ngồi cạnh thôi, tuyệt đối không làm phiền hai người. Giờ việc quan trọng nhất là cậu phải ăn uống tử tế. Ngày mai buổi sáng, chúng ta đi làm một liệu trình spa, được không?” Trong lòng Hứa Tri Nguyện dần trở nên sáng tỏ — chuyện này chắc chắn không thoát khỏi liên quan đến Phó Thi Thi. Cô ta ngang nhiên khiêu khích như thế, chẳng qua là vì cảnh sát vẫn chưa nắm được chứng cứ thực sự. Nếu không, Phó Thi Thi nào có thể nhởn nhơ mà tiếp tục nhảy nhót đến bây giờ. Chương 194 - Cứ để cánh đồng xanh kia cho anh ta chịu đi Viện thẩm mỹ. Lương Văn Âm vốn được bạn bè giới thiệu, nói rằng rất nhiều thiên kim tiểu thư ở Bắc Kinh đều đến đây làm đẹp. Nhưng hiện tại, dáng vẻ của Hứa Tri Nguyện nào còn chút sinh khí của một cô gái mới ngoài hai mươi. Trên vai Lương Văn Âm mang nặng trách nhiệm, cô nhất định phải giúp Hứa Tri Nguyện khôi phục lại tinh thần và sức khỏe như trước. Đi đến tận phòng VIP, Lương Văn Âm lắng nghe nhân viên giới thiệu các gói dịch vụ. Ban đầu cô định chọn cho Hứa Tri Nguyện một gói cao cấp, từ đầu đến chân. Nhưng nghĩ lại, cô vừa mới trải qua sảy thai, nếu có ai tác động đến vùng bụng chắc chắn sẽ rất khó chịu. Cuối cùng, cô chọn gói chăm sóc da mặt toàn diện. Hứa Tri Nguyện yên lặng ngồi một chỗ, giữa chừng đi ra ngoài một chuyến để tìm nhà vệ sinh. Viện thẩm mỹ này khá lớn, nhà vệ sinh ở tận trong cùng, cô phải đi một đoạn khá xa mới tới nơi. Khi ngang qua một căn phòng, cô nghe thấy bên trong có người nhắc đến Tằng Yến. Vốn dĩ chuyện hào môn được bàn tán cũng chẳng có gì lạ, nhưng ngay sau đó lại nghe thấy có người gọi “Đại Đại”, rồi im bặt. Hứa Tri Nguyện khẽ nghiêng người lắng nghe, liền nhận ra đó là những tiếng thở gấp mập mờ, xen lẫn nam nữ khẽ gọi tên nhau. Cô lập tức đưa tay ép chặt ngực mình, cố giữ bình tĩnh, rồi nhanh chóng đi về phía nhà vệ sinh. Khi trở lại, Lương Văn Âm đã nằm thoải mái trên giường trị liệu, hưởng thụ dịch vụ. Nghe thấy tiếng động, cô quay đầu nhìn ra cửa: “Nguyện Nguyện, mau lại đây.” Hứa Tri Nguyện chỉ mím môi, khẽ “ừ” một tiếng. Mãi cho đến khi kết thúc, cả hai mới rời viện thẩm mỹ. Nhưng Hứa Tri Nguyện lại muốn kiểm chứng suy đoán trong lòng, bèn bảo Lương Văn Âm lái xe vòng ra cửa sau. Lương Văn Âm ngồi trên ghế lái mà mệt đến mức cảm thấy như bị bệnh trĩ phát tác, vậy mà Hứa Tri Nguyện vẫn kiên quyết không chịu đi. Mãi đến khoảng tám giờ tối, Lục Đại mới từ bên trong đi ra, trên tay xách một túi đồ. Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông cao lớn cũng vội vàng chạy theo, đưa túi đồ của mình cho cô ta. Hành động giữa hai người thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng ngay khoảnh khắc kế tiếp mới thật sự chướng tai gai mắt — người đàn ông một tay ôm chặt eo Lục Đại, rồi cúi xuống hôn mạnh lên trán cô ta. Đôi mắt vốn ngái ngủ của Lương Văn Âm lập tức mở to, cô dụi dụi mắt, sợ rằng mình nhìn nhầm. “Nguyện Nguyện, cậu chờ nãy giờ… chỉ để xác nhận chuyện này, đúng không?” Lưỡi của Lương Văn Âm gần như thắt lại. Hứa Tri Nguyện gật đầu, rồi kể lại những gì mình nghe được khi đi ngang phòng lúc nãy. Hai tay Lương Văn Âm siết chặt vô lăng, trong đầu rối tung, nhất thời không biết nên thương hại mình hay thương hại Tằng Yến. Nhà cũ đã bốc cháy, không biết Tằng Yến có biết hay chưa. Thôi vậy, cứ để cánh đồng xanh mướt kia cho anh ta chịu đi. Lương Văn Âm nhấn ga, đưa Hứa Tri Nguyện rời khỏi đó. Ăn tối xong, cả hai mới trở về nhà. Về việc Phó Thi Thi hẹn gặp, Hứa Tri Nguyện nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy nên nói cho Thịnh Đình An biết. Nếu thật sự có liên quan đến cô ta, thì nhà họ Thịnh chắc chắn sẽ có hành động. Nếu ở giữa xảy ra sơ suất gì vì mình, thì cái giá phải trả sẽ quá lớn. Lợi dụng lúc Lương Văn Âm đi rửa mặt, Hứa Tri Nguyện bèn gọi điện cho Thịnh Đình An. Anh rất nhanh bắt máy. “Tri Tri? Vẫn chưa ngủ à?” Giọng anh như mọi khi, trầm thấp êm tai, êm đến mức nghe vào như thể có thể làm người ta mang thai. “Chưa… em muốn nói cho anh biết, Phó Thi Thi hẹn em ngày mai ở quán cà phê Hang Động Bán Đảo.” Ngồi trong thư phòng, lòng Thịnh Đình An thoáng dâng lên một cơn bất an. Anh hiểu rất rõ, hành động của Phó Thi Thi lúc này chỉ nhằm vào một mục tiêu — trong thời gian Hứa Tri Nguyện đang hồi phục, muốn tiếp tục giày vò, đả kích cô. Nhưng anh cũng biết, Hứa Tri Nguyện nhất định sẽ đi, thậm chí e rằng cô đã hiểu ra được điều gì. “Tri Tri, anh sẽ cho người theo sát em, nhưng sẽ ở khoảng cách an toàn, em đừng lo. Còn nữa, sau khi gặp cô ta xong, buổi tối chúng ta sẽ đi thẳng ra sân bay, bay chuyên cơ đến Nam Thành. Sau đó, em đăng ký thi cao học ở Học viện Nghệ thuật Nam Thành.” Anh không hề nói khi nào sẽ trở lại. Điều đó đồng nghĩa, trận chiến này sẽ còn kéo dài, đầy gian nan và hiểm trở. Điều duy nhất cô cần làm là tin tưởng anh, và chờ đợi tin tốt. “Được, em biết rồi. Anh cũng phải giữ gìn sức khỏe.” “Tri Tri… giữ gìn nhé. Anh yêu em.” Nói xong, Thịnh Đình An vẫn lặng lẽ chờ đợi câu hồi đáp. Chỉ là, sau một khoảng im lặng, trong ống nghe chỉ truyền đến một câu khẽ khàng: “Ừ, em biết rồi… anh cũng vậy.” Quả tim luôn treo lơ lửng trong ngực Thịnh Đình An cuối cùng cũng dần dần hạ xuống. Cô chỉ trả lời nửa câu, còn nửa kia thì không. Ngay sau đó, đầu dây bên kia truyền đến tiếng “tút” khô khốc — cuộc gọi đã kết thúc. Hứa Tri Nguyện cất điện thoại, hít một hơi thật sâu, kéo rèm cửa ra. Ánh mắt cô dừng lại nơi bầu trời, chăm chú nhìn ngôi sao sáng nhất lấp lánh trên cao. Nhìn vài phút, cô khẽ đưa tay chạm vào bụng mình, gượng cười đầy chua chát. Ngày hôm sau. Cô mặc một bộ đồ đen, tóc dài buộc gọn, để lộ chiếc cổ trắng ngần thon dài. Lương Văn Âm ăn mặc giản dị, không son phấn, lặng lẽ đi bên cạnh. Đến quán cà phê, cô chọn ngồi ở một vị trí cách đó không xa. Phó Thi Thi như mọi khi, ăn mặc tinh xảo, ngay cả từng sợi tóc cũng như đang toát lên vẻ kiêu hãnh. “Hứa tiểu thư, bên này.” Hứa Tri Nguyện tháo kính râm đặt trên bàn. Cô để mặt mộc hoàn toàn, không chút trang điểm. Dù sắc trạng vẫn xem như ổn, nhưng trong ánh mắt lại phảng phất sự bi thương và tuyệt vọng mà bất kỳ ai cũng nhận ra. Phó Thi Thi đặt tách cà phê xuống, mím môi, thản nhiên mở lời: “Hứa tiểu thư, cô hồi phục còn tốt hơn tôi tưởng.” Hứa Tri Nguyện siết chặt đôi tay, nghiến răng nói: “Cô có gì thì nói hết một lần đi.” Cô ta cười nhạt, mang theo chút đắc ý: “Cô mới ngồi cữ xong, bác sĩ hẳn đã dặn cô phải giữ tâm trạng thoải mái đúng không? Vậy thì theo yêu cầu của cô, tôi sẽ nói hết trong một lần.” Đúng lúc này, nhân viên phục vụ bưng một ly nước ấm đặt xuống trước mặt Hứa Tri Nguyện. Phó Thi Thi thờ ơ giải thích: “Không biết giai đoạn này cô uống được gì, nên tôi gọi cho cô một ly nước ấm.” Hứa Tri Nguyện bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt cô ta, nhướng mày ra hiệu cho cô ta nói hết: “Đừng mơ đấu với tôi, cô sẽ chết rất thảm. Có nhà họ Thịnh chống lưng thì sao? Cũng đâu làm gì được tôi.” Lời vừa rơi xuống — Hứa Tri Nguyện suýt không tin nổi tai mình. Cô ta ngang nhiên dẫm đạp lên vết thương lòng của mình, thậm chí còn trắng trợn thừa nhận bản thân chính là hung thủ, nhưng lại kiêu ngạo rằng tất cả mọi người đều chẳng thể làm gì được. Bởi vì — không có chứng cứ. Hứa Tri Nguyện cầm lấy ly nước, hất thẳng vào mặt Phó Thi Thi. Toàn thân vốn tinh xảo của cô ta lập tức trở nên nhếch nhác. Ngay sau đó, Lương Văn Âm bưng cả xô nước cơm thiu đã chuẩn bị sẵn, thừa dịp cô ta không phòng bị, dội thẳng xuống đầu. Phó Thi Thi bất ngờ đến nỗi cứng họng, chưa kịp phản ứng. Trước mắt cô ta mờ mịt, nước che lấp khiến không sao mở nổi mắt. Trên người còn bốc lên mùi hôi thối nồng nặc. Hứa Tri Nguyện đứng dậy, khom người xuống, những ngón tay trắng nõn kẹp chặt cằm giả của cô ta, từng chữ gằn mạnh: “Phó Thi Thi, chuyện cô giết con tôi — thù này không đội trời chung! Nếu nhà họ Thịnh không báo được, thì cho dù liều cả mạng, tôi cũng sẽ dùng chính cách đó khiến cô phải chết!” Phó Thi Thi lau vội nước cơm trên mặt, đôi mắt hung hãn trừng lại: “Được thôi, tôi chờ! Một kẻ không có chỗ dựa như cô, làm sao đấu nổi với nhà họ Phó quyền thế ngập trời?” Ánh mắt Hứa Tri Nguyện thoáng lay động. Dù nhà họ Phó có lớn mạnh đến đâu, cô tin vào pháp luật. Pháp luật sẽ cho cô một công bằng. “Vậy thì, cứ chờ xem.” Cô kéo tay Lương Văn Âm đi ra ngoài, bước chân loạng choạng, không phương hướng, cứ chọn chỗ nào ít người thì đi về phía đó. Mãi cho đến khi dừng lại trong một con ngõ sâu, Hứa Tri Nguyện mới quay lại, ngã vào vai Lương Văn Âm, òa khóc nức nở. “Kẻ thù ở ngay trước mặt, mà mình lại không thể động vào… Âm Âm, mình phải làm sao đây?” Lương Văn Âm ôm chặt lấy cô, lòng nghẹn ngào: “Nguyện Nguyện, hôm ấy Thịnh Nhị gia đã nói với mình, bảo cậu nhất định phải tin anh ấy. Đây là một cuộc chiến lâu dài, liên lụy rất nhiều người, rất nhiều việc. Mình tin cậu cũng tin anh ấy. Phó Thi Thi chỉ muốn k*ch th*ch cậu, khiến cậu không thể yên ổn. Cậu không được để cô ta đạt được mục đích.” “Chúng ta rời khỏi Bắc Kinh đi. Như vậy, Phó Thi Thi sẽ không còn dòm ngó cậu nữa. Cho Thịnh Nhị gia thêm chút thời gian.” “Ừ.” Lương Văn Âm vỗ vỗ lưng cô, dịu giọng: “Cũng cho chính mình một khoảng thời gian để nguôi ngoai.” Chương 195 - Trước khi đến Nam Thành, có thể ôm thêm một lần nữa không? Chiều hôm đó. Một chiếc trực thăng đáp xuống vườn sau của Tẩm Phương Nguyện, cánh quạt quay vù vù, tiếng gió ầm ầm chấn động màng nhĩ. Hành lý của Hứa Tri Nguyện rất ít, chỉ có một chiếc vali. Cô mặc quần đen, phối cùng áo sơ mi trắng. Cơn gió chiều thổi qua, thổi bay tà áo để lộ những nếp gấp, dáng người nhỏ nhắn hiện rõ trước mắt. Khi Thịnh Đình An đến nơi, cô vừa chuẩn bị bước lên máy bay. Là Mạnh Ly nhìn thấy anh trước, thấy anh có vẻ muốn nói lại thôi, bèn khẽ gọi: “Nguyện Nguyện.” Nghe tiếng gọi của Mạnh Ly, Lương Văn Âm quay đầu lại trước cô. Khi thấy Thịnh Đình An, ánh mắt lại dừng trên khuôn mặt Hứa Tri Nguyện. Do dự chốc lát, cuối cùng vẫn nói: “Nguyện Nguyện, đi rồi thì chào tạm biệt tử tế đi. Chuyến này đến Nam Thành, không biết bao giờ mới quay lại.” Ngón tay Hứa Tri Nguyện siết chặt bên hông, môi dưới khẽ cắn vào phần mềm, hàng mi cụp xuống, chỉ khẽ đáp: “Ừm.” Cô chậm rãi quay người, từng bước đi đến trước mặt Thịnh Đình An. Đã lâu không gặp, anh gầy đi nhiều, hốc mắt trũng sâu, dưới mi mắt là những quầng thâm rõ rệt, cằm xanh rì, hình như đã vài ngày không cạo râu. Cố nén chua xót dâng lên trong lòng, Hứa Tri Nguyện gượng cong môi, ánh mắt lưu luyến nhìn anh, giọng nói mang chút chua chát: “Thịnh Đình An, em đi đây. Tất cả quà anh tặng em đã sắp xếp gọn để trên bàn trang điểm rồi, còn chiếc ngọc bội kia, anh cũng giữ lấy đi.” Thịnh Đình An đứng lặng, trong mắt chỉ còn một mảng xám xịt. Chiếc ngọc bội ấy là món quà đầu tiên anh tặng cô, từng nghĩ sẽ bảo hộ được cô, nào ngờ cuối cùng lại hại cô. Anh muốn hôn, muốn ôm, muốn cô rúc vào lòng mình như một chú mèo nhỏ thân mật. Anh bước tới, tay vừa đưa ra thì Hứa Tri Nguyện theo bản năng lùi một bước. “Thịnh Đình An.” “Tri Tri, anh có thể ôm em thêm một lần nữa không?” Cô lắc đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, đôi mắt đào hoa đỏ hoe sưng húp: “Không cần.” Nụ hôn của anh có thể khiến người ta nghiện, sẽ khiến cô lung lay với quyết định của mình. Anh khó khăn mở miệng, giọng khàn khàn: “Được. Đến Nam Thành nhớ chăm sóc bản thân. Nhà anh đã sắp xếp xong rồi, xuống sân bay sẽ có người đón. Gặp chuyện gì thì nói với anh, nếu bất tiện thì tìm dì. Tri Tri, phải sống thật tốt.” Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu, gật khẽ. Khóe mắt phải rơi xuống một giọt lệ không kìm nổi. “Anh cũng vậy, hãy tự chăm sóc mình.” Nói xong cô lập tức xoay người bước lên trực thăng. Cửa khoang đóng lại, cánh quạt chuyển động, máy bay từ từ cất cánh. Đến khi bóng dáng anh trong tầm mắt đã dần nhòa đi, Hứa Tri Nguyện mới khẽ tựa đầu lên vai Lương Văn Âm, âm thầm chìm vào bi thương. … Nam Thành. Hứa Tri Nguyện cùng Lương Văn Âm đến ở ký túc xá giáo viên của Đại học Nam Nghệ. Trong phòng vừa được sửa sang lại, căn hộ hai phòng ngủ, ấm áp. Phòng ngủ được bài trí đúng theo sở thích của cô. Lương Văn Âm khoác tay lên vai cô: “Nguyện Nguyện, chúng ta đi rửa mặt nghỉ ngơi một chút, rồi lát nữa ra dạo phố sinh viên. Quay lại trường có phải thấy rất quen thuộc không?” Hứa Tri Nguyện khẽ đáp: “Cũng tốt.” Vừa chuẩn bị tắm rửa, cô nhận được tin nhắn từ Thịnh Đình An: 【Tri Tri, đã hạ cánh ở Nam Thành chưa? Đến ký túc xá rồi chứ? Phòng ốc đã sắp xếp theo sở thích của em, có gì không vừa ý thì nói với anh.】 Cô ngắn gọn trả lời: 【Ừ.】 Khí hậu Nam Thành có chút ẩm thấp, nhưng nhiệt độ không khác mấy so với Bắc Kinh. Đêm xuống. Lương Văn Âm cầm bản đồ, cùng cô dạo quanh khuôn viên trường Nam Nghệ, ngắm cảnh đẹp. Trên sân vận động của Học viện Mỹ thuật, vừa hay có sinh viên đang tổ chức buổi tỏ tình, hiện trường ồn ào náo nhiệt. Hứa Tri Nguyện dừng bước một lát, sau đó khẽ nói với Lương Văn Âm: “Đi thôi.” Cô có chút khó hiểu, vốn nghĩ rằng cô sẽ đứng xem rất lâu. “Nguyện Nguyện, sao không xem thêm chút nữa?” “Không xem đâu. Cậu không phải muốn dẫn mình đi dạo phố sao? Đi thôi.” Lương Văn Âm thấy cô hào hứng như vậy, liền hăng hái xoa tay: “Đi thôi, tối nay mình dẫn cậu đi con phố ẩm thực nổi tiếng nhất ở đây.” Đến nơi, người đông nghịt, chen chúc không còn chỗ đi. Hương vị cay, chua, ngọt, mặn trộn lẫn ùa vào khứu giác. Lương Văn Âm còn tưởng cô không muốn dừng lại, nào ngờ ngay giây sau, Hứa Tri Nguyện nắm chặt tay cô, kéo nhau hòa vào dòng người tấp nập. Từ sau khi quen biết Thịnh Đình An, cô từng bước chân vào những nơi mà cả đời này vốn không dám mơ—Kinh Nhất Hiệu, Lâu Ngoại Lâu. Nhưng thực ra, chính những khung cảnh chợ đời như thế này, mới là cuộc sống vốn dĩ thuộc về cô. Cố chấp muốn ở bên anh, tất sẽ nhận lấy phản phệ. Việc mất đi “Tiểu Nguyên Bảo”, có lẽ chính là bước đầu tiên của sự phản phệ ấy. Đêm hôm đó, Hứa Tri Nguyện buông thả bản thân, ăn đủ loại món ngon trên phố Nam Thành, dạ dày được thỏa mãn vô cùng. Thế nhưng, trong từng khoảnh khắc, cô đều nhớ đến gương mặt ưu tú của Thịnh Đình An, như thể anh đang nghiêng đầu nhắc nhở: “Tri Tri, bớt ăn đồ cay một chút.” … Về đến nhà. Hứa Tri Nguyện cùng Lương Văn Âm gia nhập một nhóm học viên luyện thi cao học. Trong nhóm, các bạn học sinh rộn ràng chào đón hai người. Mấy hôm nay lớp còn đang đi học tập ngoại khóa, phải ba ngày nữa mới quay lại trường. Nhân dịp này, Hứa Tri Nguyện đến chùa Báo Ân nổi tiếng ở Nam Thành. Ngôi chùa cổ ngàn năm, khách thập phương tới dâng hương không ngớt. Sau khi kể với trụ trì về câu chuyện của mình, cô ở lại làm lễ siêu độ cho Tiểu Nguyên Bảo, kéo dài hai ngày một đêm. Cô quyên góp 5 triệu 200 ngàn tệ làm quỹ hương hỏa cho chùa. Kết thúc, trụ trì tặng cô một viên xá lợi trong suốt, được đặt trong túi thơm đỏ, kèm một tờ giấy siêu âm nhàu nát. Đó là kỷ vật cuối cùng Tiểu Nguyên Bảo để lại. Hứa Tri Nguyện vô cùng trân quý, ngày ngày đều mang bên mình. Trụ trì dặn: “Phật nói, buông bỏ chấp niệm thì mới có thể bắt đầu lại.” Hứa Tri Nguyện cúi đầu cảm tạ, rồi xuống núi. Bước trên 999 bậc thang, sau hai ngày ăn chay niệm Phật, đúng lúc hoàng hôn buông, cả bầu trời rực lên ánh đỏ. Cô giơ tay che ngang trán, nhìn về phía mặt trời chói lóa. Mây nơi chân trời như hóa thành một em bé mũm mĩm, đang mỉm cười, như muốn vỗ về cô. Cô đưa tay che miệng, sống mũi cay xè, giọng nghẹn ngào: “Xin lỗi con, bảo bối… xin lỗi… mong con tha thứ cho ba mẹ…” Đám mây lại biến hóa, giống như em bé kia đang dang tay, chờ vòng ôm từ ai đó. Hứa Tri Nguyện đứng lặng rất lâu trên bậc thang, vừa khóc vừa cười, cười trong nước mắt, khóc trong nụ cười. Mãi đến khi phía sau có khách hương nhắc: “Xin nhường đường, cảm ơn.” Cô vội lau nước mắt, lùi sang một bên: “Xin lỗi.” Khi mặt trời đã khuất hẳn, cô trở về ký túc xá, lúc ấy đã bảy giờ tối. Lương Văn Âm chuẩn bị một bàn thức ăn đầy đủ sắc hương vị. Những món ăn bày ra kia, trông chẳng giống của một minh tinh thường xuyên bôn ba bên ngoài tự tay nấu. Hứa Tri Nguyện nhìn căn bếp tinh tươm, khẽ hỏi: “Cậu gọi đồ ăn ngoài hả?” Lương Văn Âm đẩy cô đi rửa tay: “Không có bỏ độc đâu, ăn thử đi. Vài hôm nay cậu không cho mình theo bên cạnh, nên mình tranh thủ học nấu mấy món.” Cô tất nhiên không thể nói rằng, đây vốn là do Thịnh Đình An sắp xếp đầu bếp nấu sẵn mang đến. Hai người ngồi vào bàn, Hứa Tri Nguyện ăn rất ngon miệng. Đặt bát đũa xuống, theo thói quen cô khẽ vuốt bụng, mím môi nói: “Âm Âm, khoảng thời gian này cảm ơn cậu. Mình đã khá hơn nhiều rồi. Cậu còn công việc của cậu, cứ đi làm đi.” Thực ra công việc của Lương Văn Âm đều là do các đại lão sắp xếp, thời gian này chăm sóc Hứa Tri Nguyện, Thịnh Đình An đã tặng cô không ít tài nguyên thời trang quốc tế hàng đầu. Chỉ cần vậy thôi, dù cô có không làm gì trong một năm, vẫn dư sức ở bên Hứa Tri Nguyện. Nhưng quan trọng hơn, họ là bạn bè thân thiết nhất. Dù không có những lợi ích đi kèm ấy, Lương Văn Âm vẫn sẽ toàn tâm toàn ý chăm sóc cô. “Nguyện Nguyện, mình chỉ mong cậu nhanh chóng bình phục. Thời gian này mình sẽ đi học cùng cậu. Cho dù là minh tinh, cũng phải cố gắng học tập, nếu không thì hình tượng học bá sụp mất đó.” Hứa Tri Nguyện khẽ mỉm cười. Chương 196 - Có muốn đổi lấy một đời bình an không? Ngày đăng ký nhập học. Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm cùng nhau xuất hiện ở khoa Ngữ Văn, Học viện Nam Nghệ. Giáo vụ yêu cầu hai người lần lượt tự giới thiệu. Hứa Tri Nguyện vẫn mặc chiếc váy liền trắng, trang điểm nhạt, gương mặt trong sáng mang theo vài phần lạnh nhạt: “Chào mọi người, mình là Hứa Tri Nguyện.” Trong khoa Ngữ Văn, tỉ lệ nam nữ khá cân bằng. Lúc nhìn thấy cô, đa số đều cảm thấy quanh người cô phảng phất một nỗi buồn mỏng manh. Thế nhưng, gương mặt ấy quá xuất chúng, khiến không ít ánh mắt lặng lẽ dừng lại lâu hơn vài giây. Ngay sau đó, đến lượt Lương Văn Âm. Cô tháo khẩu trang, lộ ra gương mặt tinh xảo, tươi cười chào hỏi: “Mình là Lương Văn Âm, sau này chúng ta là bạn học, mong mọi người giúp đỡ nhiều.” Cả lớp lại một phen kinh ngạc. Hôm nay chẳng lẽ là ngày thế giới được cứu rỗi? Nam Nghệ lại xuất hiện hai đại mỹ nhân cùng lúc. Một số nam sinh lén lấy điện thoại định chụp hình, nhưng lập tức bị giáo vụ ngăn lại: “Đã là bạn học cùng lớp, thân phận đều như nhau. Mọi người chú ý giữ gìn sự riêng tư của người khác.” Trước khi nhập học, Thịnh Đình An đã đặc biệt gọi điện đến phòng hiệu trưởng, căn dặn rõ: nếu ai dám chụp lén hình ảnh của họ đưa lên mạng, tuyệt đối không dung thứ. Hiệu trưởng hiểu rõ cái tên này có sức nặng thế nào, nếu không cũng chẳng trực tiếp gọi vào số nội tuyến. Vì vậy, hội đồng trường đã họp khẩn trong đêm, đặc biệt nhấn mạnh chuyện này. Lâu dần, các lãnh đạo trong trường đều ngầm hiểu: có những người, tuyệt đối không thể động vào. Đám nam sinh lặng lẽ nhét lại điện thoại vào túi. Dù thế nào đi nữa, có thể học cùng lớp với một minh tinh lưu lượng hàng đầu, đúng là vận may ngàn năm khó gặp. Giáo vụ cũng không nhắc đến thành tích từng ở Thanh Bắc của Hứa Tri Nguyện, càng không nhắc đến sự nghiệp cô đã gây dựng ở Tập đoàn Quốc Long. Chỉ nói vài lời khích lệ, thể hiện sự vinh hạnh khi có họ cùng bước vào con đường ôn thi cao học. Giữ kín quá khứ trong sạch của cô, chính là bước đầu tiên để bảo vệ Hứa Tri Nguyện. Trong khi đó, ở tận Bắc Kinh, sau khi Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm rời đi, gió mây ngầm bắt đầu cuộn lên. … Bắc Kinh. Liêu Trí bị giam trong tầng hầm đã nhiều ngày. Người không ra người, quỷ không ra quỷ, chẳng còn chút dáng vẻ phong quang của ngày trước. Điện thoại gọi cho Phó Thi Thi dần dần không thể kết nối. Mà kẻ truy lùng hắn, ngoài cảnh sát, còn có cả người của Phó Thi Thi. Sớm biết kết cục thê thảm thế này, ban đầu hắn nên hợp tác với Thịnh Đình An, có lẽ còn được giảm bớt ít nhiều áp lực. Lần này, người mang cơm đến là một đàn em trước đây từng quen biết trên giang hồ—Tiểu Tống. Mấy ngày nay, cậu ta đã đưa hắn trốn hết chỗ này đến chỗ khác. Hôm nay, Tiểu Tống xách tới một túi lớn đầy hamburger. Mùi hương ngấy béo khiến Liêu Trí thèm đến mức hoa cả mắt. Trước đây, thứ rác rưởi này hắn chẳng thèm ngó, vậy mà giờ đây lại thấy ngon miệng vô cùng. “Liêu ca, anh ăn từ từ thôi, lần này em mang nhiều lắm, một túi to đấy.” Liêu Trí vừa ăn vừa uống coca, trong mắt toàn sự cảm kích: “Tiểu Tống, yên tâm, đợi anh ra ngoài được, nhất định sẽ đối xử tốt với chú. Trong tài khoản anh có tiền, đến lúc đó chia chú một phần.” Tiểu Tống vui vẻ gật đầu, nhưng thật ra đã sớm bị Phó Thi Thi mua chuộc. Cô ta đưa ra một con số mà cả đời cậu chưa từng nhìn thấy. “Cảm ơn Liêu ca, anh thật tốt.” Liêu Trí nuốt vội miếng hamburger: “Anh em với nhau thì nói gì cảm ơn? Giữa chú với anh, không cần dùng từ này, hiểu chưa?” Tiểu Tống gật đầu rất nghiêm túc: “Cảm ơn Liêu ca.” Liêu Trí đói quá, ăn hết một nửa túi hamburger, uống liền hai cốc coca. Đang định bảo Tiểu Tống đi dò la tin tức của Phó Thi Thi, thì bỗng phát hiện giọng mình… phát không ra. Cố phát âm mấy tiếng “ư ư a a”, vẫn không được. Hắn cố gắng khục khặc mấy lần, lại uống thêm một cốc coca lớn— “Ừm ừm?…” Vẫn không có âm thanh nào. Tiểu Tống lặng lẽ đứng dậy, đối diện hắn, mặt lạnh tanh: “Liêu ca, đừng trách em. Em cũng chỉ làm theo lời người khác nhờ. Bây giờ, cả hắc đạo lẫn bạch đạo bên ngoài đều đang muốn lấy mạng anh. Giá trị quá lớn… cho nên, em…” Liêu Trí hoàn hồn, hai tay ôm lấy cổ họng, lửa giận trong lòng lúc này cũng chẳng thể bùng phát, đành im hơi lặng tiếng. “Anh yên tâm, loại thuốc này chỉ khiến anh không thể nói chuyện, nhưng sẽ không chết. Yên tâm đi.” Tiểu Tống nói xong, vung nắm đấm đánh thẳng vào mặt hắn. Hai người lao vào ẩu đả ngay trong tầng hầm. Dù Tiểu Tống rơi vào thế yếu, nhưng Liêu Trí cũng chẳng chiếm được chút lợi lộc nào. Quan trọng hơn, cổ họng hắn, nếu quá 24 tiếng không được chữa trị, sẽ vĩnh viễn mất đi giọng nói. “Liêu ca, anh cứ ngoan ngoãn ở đây. Em đảm bảo sẽ không để ai tìm thấy anh.” Nói dứt, Tiểu Tống rời đi, để lại Liêu Trí trong tầng hầm, vừa chán nản vừa phẫn hận. … Bên ngoài, chiếc BMW thấp giọng, bình thường, đỗ ở khu phố sầm uất cách đó ba con phố. Bên trong xe, Phó Thi Thi ngồi trầm mặc. Tiểu Tống bước đến, cung kính cúi đầu: “Phó tiểu thư, mọi việc đều làm đúng theo lời cô dặn. Tôi sẽ cho người trông chừng hắn. Bước tiếp theo thì sao?” Phó Thi Thi nhếch môi, giọng lạnh lùng: “Bước tiếp theo… trực tiếp tìm người phế đi đôi chân của hắn. Từng bước từng bước mà làm. Tiền đã chuyển vào tài khoản của cậu rồi.” “Cảm ơn Phó tiểu thư.” BMW nổ máy, rời đi giữa phố phường tấp nập. … Gần đây, ông Phó thường xuyên ra ngoài từ sáng sớm đến tận khuya, lui tới tiệc rượu ngày càng nhiều. Ngay cả Phó phu nhân vốn trước nay không mấy khi giao tiếp xã hội, nay cũng bắt đầu theo chồng dự tiệc. Trong lúc đó, Tống Thư Ngôn bị lãng quên, trở thành “người chắn rượu phía trước, xách túi phía sau”. Trong một bữa rượu của giới thượng lưu, người ngồi cạnh ông Phó chính là lãnh đạo cấp cao của Cục Hợp tác. Ông Phó đã uống liền năm chén rượu trắng, khuôn mặt nhăn nheo thêm vài phần mệt mỏi. Người của Cục Hợp tác cười nói: “Phó cục à, dạo này sao anh thường xuyên rủ chúng tôi đi uống rượu vậy? Anh em còn tưởng sau khi làm ông ngoại rồi thì anh quên sạch chúng tôi rồi chứ.” Ông Phó cười đáp: “Sao lại thế được, kiếm tiền rồi cũng phải nghĩ cho mọi người chứ.” Ông ta nói không sai. Mỗi năm Phó thị đều xoay chuyển hàng chục tỷ, mối quan hệ nhân tình cũng vô số. Tuy chưa thể tạo thành cơn sóng gió quá lớn, nhưng ít nhất cũng đủ khiến cả nhà Phó rối loạn. Người kia nhấp một ngụm rượu, bỗng nói thẳng: “Phó cục, năm nay trên kia quản rất chặt. Nể tình anh em bao nhiêu năm, cho phép tôi nói thẳng—bổ sung những khoản thiếu hụt mấy năm nay, đổi lại một đời bình an. Anh thấy sao?” Chương 197 - Không có dũng khí đối diện với em Ông Phó không phải chưa từng cân nhắc chuyện này. Nhưng nếu phải bổ sung toàn bộ khoản thiếu hụt trong những năm qua, e rằng sẽ rút cạn một nửa tài sản nhà họ Phó, thậm chí còn phải bán đi không ít sản nghiệp. Điều đó, đối với Phó gia mà nói, tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Lãnh đạo của Cục Hợp tác nhìn ra sự do dự của ông ta, cũng biết rõ sản nghiệp dưới trướng Phó thị rất nhiều, nếu không thì chẳng thể ngồi vững trong hàng ngũ hào môn Kinh Bắc bao năm nay. Cuối cùng, ông ta chỉ khẽ khuyên: “Phó cục, bình an là phúc.” Ông Phó nghe vậy liền hiểu. Chuyện lần này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, chắc chắn phía sau có người đứng mưu tính. Nếu không, những việc trước đây chỉ cần một câu nói của ông là xong, nay lại khó như trèo núi. Một bữa tiệc, mỗi người mang một nỗi tâm tư khác nhau. Trên đường trở về Phó gia, ông Phó và bà Phó đều mệt mỏi rã rời. Giờ Cục Hợp tác đã bắt đầu kiểm tra, tiếp theo chắc chắn sẽ là bộ phận kiểm toán. Nếu không ngăn chặn từ bây giờ, Phó thị chẳng mấy chốc sẽ bị đánh thẳng vào tử huyệt. “Đã như vậy, họ vô tình, cũng đừng trách chúng ta bất nghĩa.” Giọng ông Phó chắc nịch, quyết tuyệt: “Nhà họ Thịnh đã ép chúng ta đến bước đường này, vậy thì cùng liều một phen!” Ông ta chợt hỏi: “Con bé xuất hiện trong lễ cưới của Thi Thi trước đây… giờ vẫn còn ở Bắc Kinh chứ?” Trước nay họ vẫn chưa để tâm chuyện đó, giờ nhắc đến, Phó phu nhân cũng không biết trả lời thế nào. Liêu Trí khi ấy hoảng loạn đến vậy, xem ra họ đã đánh giá quá thấp địa vị của Hứa Tri Nguyện trong lòng nhà họ Thịnh. “Về nhà hỏi Thi Thi, chắc nó sẽ biết rõ hơn.” … Dạo này, Phó Thi Thi tâm tình rất tốt. Hứa Tri Nguyện sảy thai, lại bị nhà họ Thịnh bỏ rơi. Cho dù không thể ở bên Thịnh Đình An, thì ít nhất cô ta cũng đã hả được một cơn giận. Khi cha mẹ về nhà, đem chuyện Phó thị gặp khó khăn kể sơ qua, Phó Thi Thi lại nghĩ chỉ là cấp trên làm động tác hình thức, không để trong lòng. “Ba mẹ, Hứa Tri Nguyện đã bị nhà họ Thịnh vứt bỏ rồi. Còn cô ta đi đâu, thì con không rõ.” Phó phu nhân chau mày: “Trước kia, Thịnh Đình An coi cô ta như bảo vật, tại sao giờ lại bỏ rơi? Là chia tay rồi sao?” Phó Thi Thi hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn đem chuyện thật nói ra, ngay cả chuyện của Liêu Trí cũng thú nhận hết. Nghe xong, ông Phó ngẩn người, nắm chặt khung cửa, ánh mắt nhìn đứa con gái vốn tưởng ngây ngô, giờ bỗng có cái nhìn khác hẳn. Khó trách gần đây Phó gia liên tiếp bị công kích, cũng chẳng trách nhà họ Thịnh lại hành động dữ dội đến vậy. Phó phu nhân càng thêm hoảng sợ, suýt ngất ngay tại chỗ. Phải biết rằng, đó là người thừa kế tương lai của hào môn Thịnh gia, một sinh mệnh đã thành hình, lại bị gt ch*t… Mối thù này, chắc chắn nhà họ Thịnh sẽ bắt cả Phó gia phải trả giá máu. Môi ông run rẩy: “Thi Thi, bây giờ con mang theo Thanh Ân ra nước ngoài đi. Trước khi cảnh sát lần ra được đầu mối, phải lập tức đi ngay đêm nay.” Phó Thi Thi lắc đầu: “Con không đi. Ngay cả Liêu Trí họ còn không biết trốn ở đâu, làm gì có chứng cứ. Hơn nữa, trong tay con vẫn khống chế được vợ hắn, hắn không dám tố giác con.” Nghe cũng có lý, nhưng để phòng vạn nhất— “Không được, con nhất định phải đi. Hiện giờ từng việc nhà họ Thịnh làm đều nhắm thẳng vào Phó gia. Nếu không bức chúng ta đến chết, họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua.” Phó Thi Thi thản nhiên: “Ba mẹ yên tâm. Hứa Tri Nguyện chẳng qua chỉ là công cụ sinh con của nhà họ Thịnh. Giờ cô ta đã sảy thai, bị vứt bỏ, đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất.” “Không chắc đâu… nghe lời ba, đêm nay phải đi.” “Con không đi.” Lúc này, bốn bề Phó gia đều là kẻ địch. Ông Phó phụ tận dụng toàn bộ nhân lực, chỉ mong lần này có thể toàn thân thoát hiểm. Trong khi đó, sau khi Hứa Tri Nguyện đến Nam Thành, nhà họ Thịnh liền lập tức bố trí bảo vệ 24 giờ cho cô. Người của Thịnh gia ngấm ngầm thâm nhập vào Phó thị, bắt đầu lần tìm kẽ hở, tranh thủ trong thời gian ngắn nhất đưa cả Phó gia vào lưới. Nhưng ngay thời khắc mấu chốt, lại xảy ra biến cố lớn. Mấy năm trước, tại Lâu Ngoại Lâu, đám công tử tiểu thư từng ức hp Hứa Tri Nguyện đều bị Thịnh Đình An trấn áp. Từ đó, các gia tộc phía sau họ luôn ngấm ngầm nhìn chằm chằm Thịnh gia. Không ngờ, đến giờ, dưới sự xúi giục của Phó gia, những gia tộc này lại cùng nhau bắt tay, đứng chung một chiến tuyến. Tất cả đều là thiên kim tiểu thư, bị lưu đày khắp nơi, tha hương cầu thực, không thể về nhà. Nỗi hận ấy, bọn họ nuốt không trôi. Cho nên, sau khi Phó gia châm ngòi, từng gia tộc liền liên kết, thống nhất cùng chống lại Thịnh gia. … Đối đầu với Phó gia, phía Thịnh gia còn có Tằng gia âm thầm hỗ trợ. Khoảng thời gian này, Tằng Yến thường đến Tê Phượng Viên, nhưng đều chọn lúc nửa đêm để tránh tai mắt. “Đình An, mấy gia tộc kia bắt đầu giở trò trong các dự án bất động sản của Thịnh gia. Có nhà đến từ Thượng Hải, có nhà gốc Hải Thành.” Thịnh Đình An nhàn nhạt đáp: “Để họ làm. Người xưa có câu ‘bắt rùa trong chum’. Lén cho mấy tiểu thư kia trở về nước, đoạn video năm xưa ở Lâu Ngoại Lâu, tôi vẫn còn giữ.” Tằng Yến vừa nghe đã hiểu rõ. Đến lúc đó, bất kể là đám tiểu thư kia hay gia tộc đứng sau, đều sẽ lưu lại một vết nhơ khó gột. Mà việc dấy lên làn sóng công kích nhà họ Thịnh, ngược lại sẽ càng khiến họ oán hận Phó gia hơn. Ván cờ này, Thịnh gia chắc chắn nắm phần thắng. Chỉ là, chó cùng rứt dậu, Phó gia chưa chắc không tìm cách lần ra tung tích của Hứa Tri Nguyện. Cô chính là điểm yếu mềm nhất của Thịnh gia. “Bọn họ đã ở Nam Thành nửa tháng rồi.” Tằng Yến còn định nói thêm gì đó, nhưng bị Thịnh Đình An ngăn lại: “Lịch quay phim của Lương Văn Âm cứ diễn ra bình thường. Tôi sẽ để Thịnh Gia Hòa sang Nam Thành ở bên Tri Tri.” Tằng Yến gật đầu. Nếu Lương Văn Âm vắng mặt quá lâu, ắt sẽ khiến fan chú ý. Một khi bị phát hiện, tung tích của Hứa Tri Nguyện cũng sẽ bị bại lộ. … Khi Thịnh Gia Hòa đến Nam Thành, Thịnh gia đã mua sẵn cho cô một vé máy bay đi Ý, đồng thời cho người giả dạng cô làm thủ tục, lên máy bay ra nước ngoài. Còn bản thân Gia Hòa thì lặng lẽ đáp chuyên cơ riêng, bay thẳng đến Nam Thành. … Học viện Nam Nghệ. Trong ký túc xá, khi nhìn thấy Thịnh Gia Hòa, Hứa Tri Nguyện nhào đến ôm chặt lấy cô. Lần này Gia Hòa không chỉ đến để bầu bạn cùng Hứa Tri Nguyện, mà còn mang theo mấy thang thuốc bắc, để điều dưỡng thân thể cho cô. Theo lời Mạnh Ly, việc “thanh cung” sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe lâu dài. Vì thế, Thịnh gia không dám lơ là, lập tức tìm lão trung y kê đơn, rồi vội vã để Gia Hòa mang thuốc sang. Nhận thấy Gia Hòa mang chút u sầu trên gương mặt, Hứa Tri Nguyện kéo tay cô vào trong: “Âm Âm đi quay phim rồi. Cậu ở phòng này nhé, mình giúp cậu sắp xếp hành lý.” Gia Hòa gật đầu. Hai người khoác tay nhau đi vào phòng ngủ. “Chăn ga mình đã giặt sạch rồi, yên tâm dùng. Chiều nay mình dẫn cậu đi dạo quanh trường.” “Được, Nguyện Nguyện. Đây là quà anh hai nhờ mình mang cho cậu.” Gia Hòa lấy từ túi ra một chiếc hộp nhỏ, đưa cho Hứa Tri Nguyện. Hộp nhung xanh thẫm, bên trong lặng lẽ nằm một sợi dây chuyền ngọc trai. Sợi dây bạc sáng ánh, từng hạt ngọc trai trắng sữa, bóng loáng, tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng. “Anh hai mình nói, sợi dây này rất giản dị. Anh ấy muốn cậu đeo bên mình.” Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu, nhận lấy sợi dây chuyền, nhưng không đeo. Đã rất lâu rồi, cô và Thịnh Đình An không trò chuyện. Mỗi lần nhìn vầng trăng sáng ngoài trời, cô lại thầm nghĩ, anh có đang ngắm nhìn cùng một vầng trăng với mình không? Không biết tình hình ở Bắc Kinh giờ ra sao. “Nguyện Nguyện, dạo này anh hai mình bận lắm, gầy đi nhiều rồi.” Gia Hòa khẽ khuyên, mong cô có thể quan tâm đến anh. Cuộc chiến giằng co giữa Thịnh gia và Phó gia, chưa biết bao giờ mới có hồi kết. “Ừ, cậu mau thu dọn đi, lát nữa còn ra ngoài ăn cơm.” Hứa Tri Nguyện xoay người, trở lại phòng riêng. Trong lòng bàn tay, sợi dây chuyền ngọc trai nằm nặng trĩu. Cô nhắm mắt, thì thầm: “Xin lỗi, Thịnh Đình An… em vẫn không đủ dũng khí để đối diện với anh.” Bất chợt, điện thoại rung lên, có tin nhắn đến: 【Tri Tri, em có thích quà không? Vài hôm trước anh đến phố sinh viên Thanh Bắc ăn mì bò, tiện đường mua được.】 Khóe môi Hứa Tri Nguyện khẽ cong. Chỉ thoáng nhìn đã biết anh nói dối—quán mì bò cách phố sinh viên một khoảng rất xa. Chương 198 - Đám cỏ trong miệng Lương Văn Âm không vui rồi… Trong khoảng thời gian này. Tin tức Phó Thi Thi sa lưới truyền khắp giới Kinh thành. Mọi người mới hay rằng nhà họ Thịnh đã xảy ra chuyện lớn đến vậy. Cô ta yêu mà không được, lại nhẫn tâm g**t ch*t đứa bé sáu tháng trong bụng vị thiếu phu nhân chưa cưới của Thịnh gia. Đúng là nghịch ác tày trời. Sau đó, ba chữ “Hứa Tri Nguyện” bị bàn tán điên cuồng. Vốn dĩ, chuyện này chỉ có rất ít người biết, mọi tin tức đều bị phong tỏa. Giờ đây lại lan khắp nơi, hiển nhiên là Phó gia quyết định liều mạng cá chết lưới rách. Phó gia vốn chẳng quan tâm đến mặt mũi, cũng chẳng sợ lời bàn tán. Mà hậu quả duy nhất của việc phơi bày chính là — có người nói đã gặp Hứa Tri Nguyện ở Nam Thành. Ông Phó biết được tin này, vui mừng đến rơi lệ, lập tức sai người đi Nam Thành tìm cô. Chỉ cần nắm được Hứa Tri Nguyện, là có thể kiềm chế Thịnh gia. Họ tuyệt đối không thể ngồi chờ chết. Phó Thi Thi mới ngoài ba mươi, không thể để mất đi như vậy, còn Thanh Ân thì còn quá nhỏ, một đứa trẻ từ nhỏ không có mẹ thật đáng thương. … Nam Thành. Đã vào cuối thu, tháng Mười. Con đường ôn thi của Hứa Tri Nguyện diễn ra rất thuận lợi. Vốn là một học bá, với cô mà nói, quá dễ dàng. Sức khỏe cũng dần hồi phục. Mạnh Ly thỉnh thoảng liên lạc, thuốc bắc được sắc xong đều trực tiếp đưa bằng chuyên cơ riêng đến tận tay Hứa Tri Nguyện. Cô đã uống thuốc liên tục nhiều tháng. Ngoài ra, cô còn âm thầm đi gặp bác sĩ tâm lý. Trong một lần tình cờ, Thịnh Gia Hòa phát hiện tờ giấy chẩn đoán: trầm cảm mức độ nhẹ. “Nguyện Nguyện, cậu…” Hứa Tri Nguyện vội cất tờ giấy đi, sắc mặt thoáng khó coi: “Gia Hòa, mình chỉ đi khám thôi, cũng không nghiêm trọng. Bác sĩ bảo giữ tâm trạng vui vẻ là được.” Ngày ngày ở bên cạnh, Gia Hòa vốn tưởng cô đã hồi phục phần nào, không ngờ cô lại lén lút đi khám bác sĩ tâm lý. Cô ôm chặt lấy Hứa Tri Nguyện, sống mũi cay xè: “Nguyện Nguyện, là mình sơ sót với cậu rồi.” “Cậu chịu sang đây bầu bạn với mình, mình đã rất vui rồi. Không nói cho cậu biết… là vì mình chưa nghĩ ra nên nói thế nào. Cậu có thể đừng vội nói với anh hai cạu trước được không?” Gia Hòa gật đầu: “Lần sau cậu đi thì nhớ gọi mình đi cùng. Còn một chuyện nữa—Phó Thi Thi đã bị bắt, cô ta thừa nhận tất cả. Nhưng sự báo thù của Thịnh gia chưa dừng lại ở đó. Phó gia đã phái người đến Nam Thành tìm chúng ta. Có thể một hai ngày nữa, bọn mình sẽ được sắp xếp làm sinh viên trao đổi sang Đại học Hồng Kông. Anh hai mình bảo mình báo trước cho cậu biết. Đợi xong chuyện của Phó gia, sẽ đưa cậu về Kinh Bắc.” Hứa Tri Nguyện gật khẽ. Trong lòng lại dấy lên những gợn sóng nhè nhẹ vì Thịnh Đình An. Dù bận đến thế nào, anh vẫn nhắn tin cho cô ba bữa một ngày, chưa từng quên. Chỉ là, bản thân cô giờ đây chẳng còn tâm trạng để đáp lại. … Hai ngày sau, Hứa Tri Nguyện, Lương Văn Âm và Thịnh Gia Hòa lấy danh nghĩa sinh viên trao đổi của Nam Nghệ, đến Đại học Hồng Kông. Ngay ngày đầu tiên nhập học, họ bất ngờ gặp Tằng Yến. Anh lần này sang đây để bàn hợp tác và làm công tác quyên tặng cho trường. Thời cục hiện giờ không ổn định, Thịnh Gia Hòa lập tức báo cáo với Thịnh Đình An. Ngay sau đó, cô nhận được tin nhắn: 【Anh để cậu ấy sang đó. Gần đây có vấn đề gì thì cứ liên hệ với cậu ấy.】 Sau đó, Hứa Tri Nguyện rất lâu không còn nhận được tin nhắn nào từ Thịnh Đình An nữa. … “Anh A Yến, anh cũng ở đây sao?” “Ừ, tôi qua thăm các em một chút.” Lương Văn Âm vốn ngồi ở cuối cùng, trên người là chiếc váy hoa phong cách nghỉ mát. Thấy Tằng Yến, cô liền lẳng lặng đeo kính râm, ngồi lên vali, xoay mặt sang hướng khác. Sắc mặt Tằng Yến vẫn thản nhiên, không lộ rõ cảm xúc gì: “Đi thôi, tôi đưa các em đi xem ký túc xá.” Ký túc xá Đại học Hồng Kông là căn hộ ba phòng một sảnh, có bếp và ban công lớn, hướng nhà rất tốt. Mỗi căn phòng đều được bài trí theo sở thích của từng người, hiển nhiên mọi việc đã được chuẩn bị từ lâu. Lương Văn Âm tự xách hành lý của mình lên tận tầng ba. Ban đầu, trợ lý của Tằng Yến – Thời Minh Huy – định giúp, nhưng cô đại minh tinh lại ngại phiền, một mực không cho động tay, tự mình kéo vali. … Trong ký túc xá. Bởi vì có thêm hai người đàn ông đứng đó, không khí bỗng chốc trở nên chật chội. Mọi người lần lượt đi vào phòng riêng để sắp xếp hành lý. Lương Văn Âm “trú ẩn” trong phòng, ngoài mặt thì bày biện đồ đạc, thực ra lại đang nhắn tin cho Thịnh Gia Hòa, nhờ hỏi giúp xem bao giờ Tằng Yến rời đi. Gia Hòa quả thật có hỏi. Tằng Yến trả lời: “Còn sớm. Trưa nay tôi đưa các em đi ăn, tiện thể chuyển lời dặn của Đình An.” Đã là lời Thịnh Đình An nhắn lại cho Hứa Tri Nguyện, dĩ nhiên không thể đuổi người ta đi. Gia Hòa chỉ “ồ” mấy tiếng. Tằng Yến liếc nhìn vào phòng của Lương Văn Âm, nơi cánh cửa khép hờ. Khóe môi anh khẽ nhếch: “Đi thôi, tôi đã đặt chỗ rồi.” Trong phòng, Lương Văn Âm đấu tranh tư tưởng kịch liệt, xoay vòng trong mớ lựa chọn: đi hay không đi. Hứa Tri Nguyện vừa bước đến cửa phòng, còn chưa kịp gõ, đã bị Lương Văn Âm kéo tuột vào trong, cửa đóng “cạch” sau lưng: “Nguyện Nguyện, anh ta chưa đi sao? Bảo anh ta đi đi!” “Âm Âm, Tằng Yến là đại diện của Đình An sang đây, lỡ mình thẳng thừng đuổi, có phải không hay không?” Lương Văn Âm đi đi lại lại trong phòng, liên tục thở dài: “Nguyện Nguyện, vậy mình không đi. Cứ bảo mình đau bụng, hay nói mình dị ứng với đồ ăn cũng được.” !!! Cô nghiêm túc hạ quyết tâm: “Đúng rồi! Cứ bảo dị ứng với đồ ăn. Minh tinh mà, ai bảo không được phép dị ứng!” Hứa Tri Nguyện bật cười, hỏi ngược lại: “Cậu chắc chứ?” Lương Văn Âm gật đầu lia lịa. “Được thôi, vậy mình sẽ nói cậu đau bụng.” Ngay lúc ấy, cửa phòng bật mở, Thịnh Gia Hòa bước vào: “Âm Âm, Yến ca bảo nếu cậu đau bụng thì anh sẽ đưa cậu đi bệnh viện kiểm tra. Còn nếu cậu dị ứng đồ ăn, vậy trưa nay cậu ăn chay, bọn mình ăn cơm.” Lương Văn Âm như quả bóng xì hơi, ngồi thụp xuống giường. Trời ạ, tường phòng này cách âm kém đến thế sao? Cô hít sâu một hơi. Dù sao thì giữa mình và anh ta… vốn không có gì cả. Hứa Tri Nguyện nhìn ra cô vẫn chưa vượt qua được khúc mắc trong lòng, liền dịu dàng an ủi: “Âm Âm, không ăn cơm thì đói bụng, người chịu khổ là cậu thôi. Anh ấy đã tới đây, hẳn cũng đã nghĩ sẵn cách để đối diện với cậu rồi.” Nghe cũng có lý. Lương Văn Âm gật gù, lục trong tủ quần áo ra một bộ đồ denim, khoe trọn đôi chân thon dài, thoa thêm lớp son đỏ gắt “chém gục trai”, soi gương gật đầu hài lòng. … Ba người bước ra phòng khách. Tằng Yến khẽ liếc qua cô một cái, giọng nhàn nhạt: “Đi thôi.” Ngoài cổng chính Đại học Hồng Kông có một dãy phố ăn vặt. Cửa hàng thứ ba chính là tiệm mì bò vừa được tân trang. Tằng Yến dừng chân trước quán, quay sang nhìn Hứa Tri Nguyện: “Đình An nói, quán này chính là tiệm mì bò ở trường Thanh Bắc. Anh ấy đã đầu tư cho ông chủ mở thêm một chi nhánh ở đây.” Trong lòng Hứa Tri Nguyện khẽ chấn động. Thảo nào lần trước anh nói đến Thanh Bắc ăn mì bò. Hóa ra, là vì chuyện này. Đi thêm ba cửa hàng nữa, anh lại nói: “Đây là tiệm bán ngọc trai, trước vốn ở phố sinh viên Thanh Bắc. Đình An bảo, chuyện mua chuỗi ngọc trai kia, anh ấy không hề nói dối em.” Đi đến tận cuối con phố, trái tim Hứa Tri Nguyện rối bời. Thịnh Đình An… rốt cuộc đã âm thầm làm bao nhiêu việc cho cô? … Khi đến nhà hàng, bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn, toàn bộ món đều dựa theo khẩu vị của từng người. Lương Văn Âm chọn vị trí cách xa Tằng Yến nhất. Nhưng chỉ cần ngẩng đầu, liền thấy anh ngay trước mắt. Mọi người trò chuyện vui vẻ, chỉ riêng cô lẳng lặng gặm rau, đến mức mồ hôi lưng cũng túa ra. Tằng Yến thong thả nói: “Chiều nay, tôi đưa mọi người đi dạo phố Cảng. Vừa hay, tôi có thời gian.” … Cọng rau trong miệng Lương Văn Âm lập tức không vui rồi. Chương 199 - Đương sự quá điềm tĩnh Thịnh Gia Hòa liếc nhìn Lương Văn Âm và Tằng Yến, chậm rãi nói: “Anh Yến, bọn em không đi nữa đâu, chiều nay nghỉ ngơi trước đã.” “Ừ, vậy để lần sau. Sẽ còn dịp thôi.” Lương Văn Âm bưng ly nước uống, đôi tai nhạy bén chẳng khác nào mèo. Nghe thấy anh ta nói “lần sau”, trái tim đang cuộn sóng dữ dội cuối cùng cũng khôi phục bình tĩnh. Cơm nước xong. Tằng Yến tiễn mấy người đến cổng Đại học Hồng Kông, nhưng lại bắt gặp một cảnh tượng kinh thiên động địa ngay trước cửa nhà hàng. Bên kia đường. Người phụ nữ mặc chiếc áo khoác gió màu kaki, bên trong là váy trắng tinh khôi. Người đàn ông cao lớn vững chãi, khoác bộ vest màu xám tro, ôm chặt người phụ nữ vào lòng, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt người qua đường. Thoạt nhìn, quả thật xứng đôi vừa lứa. Trong đám người, hiếu kỳ nhất chính là Thịnh Gia Hòa. Lục Đại xưa nay vẫn luôn là kẻ ngạo mạn, mắt để trên đỉnh đầu. Bên cạnh có người đàn ông xuất sắc như Tằng Yến mà không biết trân trọng, lại đi “ăn ngoài”. Không dám tưởng tượng, nếu chuyện này truyền ra giới kinh thành, nhà họ Lục sẽ rơi vào cảnh ngộ như thế nào. Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm thì tỏ ra điềm nhiên hơn. Nhưng điềm tĩnh nhất phải là đương sự. Đôi mắt Tằng Yến dán chặt lấy hai người đối diện, ban đầu còn chưa chắc có phải là Lục Đại hay không, sau khi nhìn kỹ mới xác nhận. Rồi anh thu lại ánh mắt, gương mặt khôi phục vẻ thản nhiên, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì. Thời Minh Huy mở cửa ghế phụ, Lương Văn Âm lập tức ngồi lên. Ba người còn lại lần lượt ngồi vào hàng ghế sau. Bầu không khí trong xe, ai nấy đều trầm mặc, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim. Ấy vậy mà Tằng Yến vẫn có thể bình tĩnh lấy máy tính bảng ra xử lý công việc. Bị “cắm sừng” rõ rành rành mà vẫn thản nhiên như không, nội tâm quả thực kiên định đến mức khó tin. Đúng là, đàn ông có thể đứng trên đỉnh tháp kim tự tháp đều chẳng phải hạng tầm thường. Đến cổng chính Đại học Hồng Kông. Tằng Yến nói: “Dạo này Đình An hơi bận, nếu có chuyện gì thì cứ liên lạc với tôi.” Ánh mắt anh rơi xuống người Hứa Tri Nguyện. “Được rồi, cảm ơn anh đã lặn lội đến tận đây.” Tằng Yến khẽ nhấc mí mắt, thoáng nhìn Lương Văn Âm đang đứng cuối hàng: “Không sao, đều là người một nhà.” Lần này anh đến Hồng Kông, tất cả đều là nhờ lời dặn dò của Thịnh Đình An. Nhà họ Phó đã đặt cược tất cả, chỉ để tìm cách cứu Phó Thi Thi ra ngoài. Chỉ cần có chút động tĩnh, nhà họ Thịnh liền chèn ép. Lâu dần, ông bà Phó đã kiệt sức, nhưng vẫn không chịu từ bỏ. Nhà họ Thịnh phòng thủ nghiêm ngặt trước Phó gia. Mỗi bước đi đều là “gặp chiêu hóa chiêu”. Chứng cứ về việc Phó thị tham ô đang dần nghiêng về phía bất lợi, nhưng quan trọng hơn chính là vụ sòng bạc Tiễn Dương mấy năm trước khiến vô số người chết, trong đó có cả Trần Túc Quân. Liêu Trí trong sở cảnh sát không thể mở miệng, biết Phó Thi Thi cũng bị bắt thì từng dao động, nhưng ông bà Phó tuyệt đối không để hắn ta yên. Vì thế, cảnh sát đã áp dụng chiến thuật tâm lý để thẩm vấn. Bên kia. Hứa Tri Nguyện không có mặt ở Nam Thành, toàn bộ lịch trình đều được bảo mật. Phó gia không lần ra tung tích, đành từ bỏ việc tìm kiếm, chỉ tạm thời nới lỏng cảnh giác. Hai anh em nhà họ Thịnh thời gian này liên tục vùi mình trong những buổi tiệc rượu, say xỉn là chuyện thường. Vài hôm trước, Thịnh Đình An thậm chí còn ngộ độc rượu, phải đưa vào bệnh viện quân khu. Ở đó, anh tình cờ gặp lão gia nhà họ Tằng. Khi ông đến phòng bệnh thăm thì Thịnh Đình An đang chuẩn bị xuất viện. “Đình An, coi như ta cũng nhìn cháu lớn lên. Đừng cố quá sức, sức khỏe là quan trọng nhất.” Thịnh Đình An đã thay quần áo xong, đang cài khuy áo. Anh thản nhiên đáp: “Thù giết con, không thể chậm trễ.” Lão gia nhà họ Tằng từng nghe nói về chuyện mất mặt của tiểu thư Phó gia. Cho dù đặt ở mấy chục năm sau mà nhìn lại, vẫn là vấn đề gia giáo. Bản thân là mẹ, vậy mà nỡ ra tay tàn độc như thế. Nhưng nhà họ Thịnh muốn diệt Phó gia đã là chuyện không thể lay chuyển. Nghe nói bác sĩ riêng hiện đang ở hẳn trong nhà để đề phòng tình trạng xấu đi của ông bà Phó, sức khỏe bọn họ thực sự không tốt. Tống Thư Ngôn từ lâu đã biết những thủ đoạn của Phó gia. Chỉ riêng vụ sòng bạc Tiễn Dương cũng đủ để họ ngồi tù cả đời. Giai đoạn này Phó Thi Thi bị giam, hắn từng đến thăm một lần. Ngay tại chỗ, suýt chút nữa không nhịn được cười. Dù sao đó cũng là mẹ của con hắn, nên trước mặt vẫn buông vài lời ngon ngọt an ủi. “Đình An, dẫu thế nào cũng phải biết chăm sóc cho bản thân.” Thịnh Đình An mỉm cười lễ phép: “Cảm ơn ông Tằng đã quan tâm.” Nhìn theo bóng lưng anh rời đi, trong lòng lão gia nhà họ Tằng vẫn canh cánh không yên. Nghe nói Tằng Yến và anh đã bắt tay liên minh, vinh cùng vinh, tổn cùng tổn. … Tết Nguyên Đán năm đầu tiên ở Đại học Hồng Kông Thịnh Gia Hòa không nhận được tin nhắn nào từ Bắc Kinh. Tối hôm đó, cô lái chiếc Bugatti chở Hứa Tri Nguyện đến cảng Victoria ngắm tuyết nhân tạo và màn trình diễn pháo hoa khổng lồ. Khi đến nơi, dòng người ken đặc, tất cả đều chờ đợi một khung cảnh tuyết trắng hùng vĩ. Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa đứng trên boong tàu, dựa vào nhau sưởi ấm. Đúng thời khắc, tuyết lả tả rơi xuống, rồi dần dần là những bông tuyết to trắng xóa. Cả cảng Victoria như được phủ một lớp bạc lung linh, rất nhiều người tranh thủ chụp ảnh lưu niệm. Có người bàn tán: 【Tuyết năm nay ở cảng Victoria trông thật giống thật.】 【Đúng đó, nghe nói là có một vị đại gia muốn tỏ tình. Chúng ta thật may mắn, được chứng kiến kỳ tích này.】 【Đại gia nào ở Cảng Thành vậy?】 【Nghe đâu là người ở Kinh Thành.】 Những lời bàn tán ấy, chẳng gợi lên trong lòng Hứa Tri Nguyện chút gợn sóng nào. Tuyết rơi – cảnh ấy luôn khiến cô xúc động. Lần đầu gặp Thịnh Đình An là tại Tê Phượng Viên, trong khuôn viên cổ kính ấy, anh như một vị thần từ giấc mơ bước ra đời thực, đột ngột xông vào thế giới của cô. Cô luôn tin rằng, mùa đông có tuyết là mùa hạnh phúc nhất của mình – vì khi ấy, cô đã gặp Thịnh Đình An. Thế nhưng mùa đông năm nay, bên cạnh lại chẳng có anh. Ngồi trên boong tàu, Hứa Tri Nguyện im lặng không nói một lời, trong tay không biết từ lúc nào siết chặt một chiếc túi gấm đỏ. Cô ôm nó trong lòng bàn tay, gương mặt tái nhợt úp xuống túi gấm mà nức nở. Thịnh Gia Hòa ở bên cạnh an ủi cô rất lâu, nhưng bất chợt liếc thấy bóng dáng quen thuộc dưới gốc cây bên kia bờ. Sáng sớm hôm đó, Thịnh Đình An từ Thâm Thành chạy xe thẳng đến Cảng Thành. Dù mệt mỏi, anh không sao chợp mắt được. Cảnh vật bên ngoài ô cửa xe lần lượt lướt qua, trong đầu anh lại chỉ hiện lên gương mặt thanh lãnh dịu dàng của Hứa Tri Nguyện. Dù mấy tháng qua anh vẫn nhận được những bức ảnh do các chủ cửa hàng ở Cảng Thành lén chụp gửi về, nhưng ảnh mờ, chẳng rõ ràng. Lần này, xem như một cơ hội. Anh muốn lặng lẽ đến gặp cô. Nhân dịp Tết, anh đã cho người tạo một trận tuyết rơi trên cảng Victoria, lại chuẩn bị cả màn pháo hoa khổng lồ. Vốn nghĩ rằng có thể khiến cô vui lên, nào ngờ lại khơi dậy ký ức trong lòng Hứa Tri Nguyện. Đêm hôm ấy, Thịnh Đình An luôn ở gần đó, không bước lại gần, chỉ lặng lẽ nhìn từ xa. Người thừa kế hàng đầu dưới chân hoàng thành, trong đêm tuyết cảng Victoria, đôi mắt đỏ hoe, dưới chân là cả đống tàn thuốc. Đến tận nửa đêm, Thịnh Gia Hòa mới đưa Hứa Tri Nguyện quay về Đại học Hồng Kông. Chiếc xe của Thịnh Đình An vẫn bám theo phía sau, Thịnh Gia Hòa cố tình giảm tốc độ. Ngồi ghế phụ, Hứa Tri Nguyện nhìn qua gương chiếu hậu, dần phát hiện ra điều bất thường. Chỉ cần Bugatti tăng tốc, Rolls-Royce phía sau cũng lập tức tăng tốc theo. Cô cố kìm nén tâm tình đang dâng trào, suốt chặng đường không thốt một lời. Khi xe vào trong khuôn viên Đại học Hồng Kông, Rolls-Royce không chạy theo nữa. Thấy Bugatti khuất hẳn khỏi tầm mắt, Thịnh Đình An mới thu lại ánh nhìn. Trong xe. Tài xế hỏi: “Nhị gia, tiếp theo chúng ta đi đâu ạ?” “Về Thâm Thành, chiều quay lại Bắc Kinh.” “Vâng, Nhị gia.” Chương 200 - Cô giáo Hứa? Sau Tết Nguyên Đán. Hứa Tri Nguyện vẫn luôn ghi nhớ đêm tuyết ở cảng Victoria. Nguyên nhân cô không muốn nói chuyện với anh là bởi, mấy tháng gần đây lượng thuốc uống ngày càng tăng. Thêm vào đó, phương pháp trị liệu của chuyên gia tâm lý khiến Hứa Tri Nguyện luôn cảm thấy bản thân có vấn đề, không thể chữa tận gốc. Đêm hội chào tân sinh viên của Đại học Hồng Kông. Hứa Tri Nguyện được đề cử làm MC cho chương trình mừng xuân. Nghĩ đến sự bảo vệ của Thịnh Đình An dành cho bọn họ, Hứa Tri Nguyện từ chối cơ hội này. Thành tích chuyên ngành Hán ngữ của cô luôn xuất sắc. Nhà trường hy vọng cô có thể ở lại giảng dạy, trở thành giảng viên khoa Văn học Trung Quốc năm nhất. Hứa Tri Nguyện vẫn đang suy nghĩ. Thời gian sống cùng Hứa Tri Nguyện ở Cảng Thành, ngoài những lúc miễn cưỡng nở nụ cười, Thịnh Gia Hòa gần như không thấy cô thật sự thoát khỏi bóng đen. Bước ngoặt thật sự xảy ra vào đêm trước lễ Nguyên Tiêu. Thịnh Gia Hòa cảm thấy, không thể để cô và Thịnh Đình An tiếp tục giày vò nhau mãi. Cô nói với Hứa Tri Nguyện: “Nguyện Nguyện, dạo này cậu có liên lạc với anh hai mình không?” Hứa Tri Nguyện lắc đầu. Cô buồn bã thốt lên: “Tết vừa rồi, nhà có gọi điện, nói anh ấy hết tiệc rượu này đến tiệc rượu khác, ngất xỉu phải đưa vào viện, truyền nước hai ngày liền.” Thịnh Gia Hòa bổ sung: “Ngộ độc rượu.” Hứa Tri Nguyện khẽ run, sống mũi cay xè: “…Mình biết rồi.” “Nguyện Nguyện, tối nay anh hai mình sẽ lên sóng Đài Truyền hình Trung ương Bắc Kinh, cậu có muốn xem không?” Cô không trả lời đồng ý hay từ chối, chỉ lặng lẽ lấy điện thoại ra. Trên màn hình hiển thị đã 7 giờ 30. Hứa Tri Nguyện ngồi xuống ghế sofa, mở kênh trung ương. Bản tin bắt đầu đúng giờ, MC lần lượt đưa tin tức trọng điểm. Lúc 7 giờ 18 phút, xen giữa các bản tin là: Tập đoàn Quốc Long thành lập quỹ công ích dành cho trẻ em, đặc biệt hướng tới đối tượng từ sơ sinh đến 12 tuổi. Phóng viên hỏi Thịnh Đình An: “Vì sao ngài lại muốn lập một quỹ từ thiện như vậy?” Trong bộ áo khoác đen chỉnh tề, Thịnh Đình An nhìn thẳng ống kính, điềm đạm nói: “Vì trong lòng có những tiếc nuối, sẽ khiến con người sống mãi trong thế giới của tự trách và đau buồn. Nhưng người còn sống thì phải nhìn về phía trước, phải trở nên mạnh mẽ hơn, để biến tiếc nuối thành một sức mạnh. Quỹ thiếu nhi này nhằm hỗ trợ nhóm trẻ từ 0 đến 12 tuổi gặp bệnh tật đột ngột, hy vọng thế giới này có thể bớt đi phần nào tổn thương.” Tập đoàn Quốc Long, với tư cách là doanh nghiệp dẫn đầu Bắc Kinh, từ trước đến nay vẫn lặng lẽ đóng góp cho xã hội. Đây là lần đầu tiên họ công khai xuất hiện trên truyền thông. Ngồi trên ghế sofa, Hứa Tri Nguyện hiểu rõ – Thịnh Đình An đang dùng cách của riêng mình để tưởng niệm sự ra đi của Tiểu Nguyên Bảo. Khi ánh mắt cô dừng lại trên gương mặt mệt mỏi quen thuộc kia, lòng dâng trào từng đợt sóng. Đã rất lâu cô không gặp Thịnh Đình An, anh vẫn lạnh lùng cao quý như trước, chỉ là quầng mắt hằn sâu mệt nhọc, gương mặt hơi tái. Hứa Tri Nguyện ngồi bất động, ánh nhìn không rời khỏi màn hình, nội tâm rung động mãnh liệt. Điện thoại bỗng rung, xuất hiện một tin nhắn từ Thịnh Đình An: 【Anh nhớ em, nhưng vẫn chưa thể gặp em, chưa thể chào em.】 Thì ra, đêm hôm ở cảng Victoria, chiếc xe bám theo Bugatti chính là anh. Hứa Tri Nguyện chỉ trả lời bằng một biểu tượng. Khoảnh khắc ấy, cô như bừng tỉnh, trong lòng dường như có một khoảng trống khổng lồ được lấp đầy, không còn trống trải chông chênh. Cô kéo rèm cửa sổ, để ánh mặt trời tràn vào phòng, gom toàn bộ thuốc ngủ vứt đi. Quay người lại, ôm chặt lấy Thịnh Gia Hòa: “Gia Hòa, mình đã nghĩ thông suốt rồi. Con người nên hướng về phía trước. Dù có bao nhiêu gian nan trắc trở, cũng không nên dừng bước tại chỗ. Chỉ khi bản thân trở nên mạnh mẽ hơn, mới có thể tìm thấy lối ra nơi cuối con đường.” Tiểu Nguyên Bảo – sinh mệnh từng thuộc về cô – nhất định sẽ trở về trong một hình hài khác. Từ đó. Hứa Tri Nguyện tìm gặp chuyên gia tâm lý ở Cảng Thành, tiếp tục trị liệu. Tình trạng ngày càng khả quan. Cô bắt đầu dồn hết thời gian vào việc học. Nhờ nỗ lực không ngừng, Hứa Tri Nguyện trở thành nữ giảng viên trẻ tuổi nhất của Đại học Hồng Kông. Ngày nào cô cũng nhận được những bó hoa khổng lồ, dần dần, cô lại trở về là chính mình. Tháng Ba cùng năm. Trong giờ học văn Trung Quốc tại Đại học Hồng Kông, sinh viên ngồi dưới đều ngang tầm tuổi với cô. Phần lớn đến lớp không hẳn vì kiến thức chuyên môn, mà là ngưỡng mộ nhan sắc của cô. Thế nhưng, chỉ cần gặp một lần, họ liền bị vốn kiến thức dày dặn của Hứa Tri Nguyện thuyết phục. Cô giảng bài dí dỏm, lại giàu triết lý; nhiều quan điểm thường được đưa ra ở cả hai mặt đối lập để cùng bàn luận. Từ đó, mỗi khi có tiết của cô, giảng đường đều chật kín. Sinh viên không chỉ muốn nghe giảng, mà còn muốn “húp một bát canh gà cho tâm hồn”. Sáng hôm ấy, Hứa Tri Nguyện nhận được tin nhắn từ bác sĩ tâm lý: 【Chúc mừng, bệnh của cô đã hoàn toàn khỏi, mong cô mãi vui vẻ hạnh phúc.】 Ngày hôm đó, cô mặc áo sơ mi trắng phối chân váy Baroque in hoa. Hứa Tri Nguyện nở nụ cười dịu dàng đứng trên bục giảng, hai tay chống nhẹ lên mặt bàn: “Chào các em, hôm nay cô sẽ chia sẻ với mọi người về ‘nỗi tiếc nuối trong lòng văn nhân mặc khách’.” Có sinh viên đứng dậy hỏi, đưa đề tài cho cô: “Cô Hứa, cô có thể nói một chút về sự tiếc nuối mà cô hiểu không?” Cô hiểu thế nào về tiếc nuối ư? Cô có rất nhiều điều để nói về nó. “Có lẽ là nặng nề như núi cao vạn trùng, hoặc cũng có thể là sau bóng tối lại gặp ánh sáng.” Sinh viên không biết cô từng trải qua những gì, chỉ có thể đọc ra một chút sắc thái bi thương trong những áng thơ cổ. Nhưng ngay sau đó, Hứa Tri Nguyện lại nói tiếp: “Dù là Nạp Lan Tính Đức với câu ‘Nhân sinh nhược chỉ như sơ kiến, hà sự thu phong bi hoạ phiến’, hay Hạ Trứ với ‘Đương niên bất khẳng giá xuân phong, vô đoan khước bị thu phong ngộ’, hoặc Cống Tự Trân với ‘Hốt hữu cựu nhân nhân tâm thượng quá, bán thị sầu thương bán thị thương’, lại thêm Vương Chi Hoán với ‘Tương phùng dĩ thị thượng thượng thiêm, hà tu tương tư chử dư niên.’ Tiếc nuối, thực ra là một kết giới mà bản thân ta tự dựng lên trong lòng. Khi em vượt qua được nó, sẽ bừng tỉnh mà thốt lên: À, thì ra đời cũng chỉ thế mà thôi.” Không khí ban đầu vốn trĩu nặng, thoáng bi thương, nhưng nhờ câu nói kết đầy hài hước của cô, cả lớp bật cười. Tiết học trôi qua nhanh chóng. Khi tiếng chuông báo hết giờ vang lên, có sinh viên đứng dậy hỏi: “Cô Hứa, tối nay có thể mời cô ăn cơm không? Cô đã từ chối chúng em 99 lần rồi.” Cô cất sách vở, khóe môi cong lên. Bỗng nhiên, ánh mắt bị một bóng hình màu đen ở hàng ghế cuối hút chặt. Bên cạnh anh, Thịnh Gia Hòa ngoan ngoãn ngồi, giống như một chú chim cút. Hứa Tri Nguyện lập tức thu lại nụ cười: “Vậy… không ngại để cô từ chối thêm lần nữa nhé?” Nói xong, cô vội vàng rời đi. Thậm chí trên đường về còn cố ý vòng sang lối khác, chỉ sợ Thịnh Gia Hòa dẫn anh ra chặn giữa đường. Khi trở lại khu tập thể giảng viên, thấy trước cửa không có ai, trái tim vốn xao động bỗng rơi vào khoảng trống mênh mang. “Cô Hứa?” Đằng sau vang lên mùi trầm hương quen thuộc. Hứa Tri Nguyện hít sâu, quyết định đối diện thực tế, quay người hỏi: “Thịnh Nhị gia, có việc gì sao?” Một câu nói ấy, đưa họ trở lại năm đầu tiên khi gặp gỡ – cô từng khách khí, xa cách như thế. Chỉ một tiếng “Thịnh Nhị gia” đúng mực ấy, lại khiến người đàn ông đứng trên cao kia say đắm đến tận hôm nay. “Có thể nói chuyện một chút không? Xin mượn cô giáo Hứa ba phút.” Hứa Tri Nguyện khẽ nhếch môi: “Đã trôi qua ba mươi giây rồi.” Chương 201 - Kiểu từ chối mới Cô bị dồn ép tựa vào vách tường, Thịnh Đình An khẽ kéo tay áo cô, giống hệt một đứa trẻ đang vòi kẹo. Giọng anh trầm thấp: “Tri Tri, nửa năm nữa em có thể về Bắc Kinh rồi, công việc ở Bộ Ngoại giao anh đã giúp em khôi phục lại.” Hứa Tri Nguyện nhướng mày: “Còn 50 giây.” “Buổi trưa cùng anh ăn cơm nhé? Anh cả cũng tới.” Đã rất lâu rồi bọn họ không thật sự ngồi xuống dùng bữa cùng nhau, thậm chí ngay cả cơ hội nói chuyện đàng hoàng cũng không có. Anh giấu trong lòng quá nhiều điều muốn từ từ kể cho cô, nhưng lần này thời gian gấp gáp, chưa tới nửa ngày lại phải quay về Thâm Thành. Hứa Tri Nguyện vừa định mở miệng, di động trong túi bất ngờ rung lên liên hồi. Vừa bắt máy, bên trong vang lên giọng nam gấp gáp: “Cô Hứa, ở sân vận động có một sinh viên nghĩ quẩn rồi.” Lông mày Thịnh Đình An nhíu chặt, anh tiến lên, chặn chân mũi giày cô: “Sinh viên đó chưa thành niên sao? Nghĩ quẩn thì tìm giáo viên để làm gì?” Rồi anh còn bổ sung một câu: “Nghĩ quẩn, sao lại chạy ra sân vận động? Chẳng phải nên lên sân thượng à?” Hứa Tri Nguyện nghe mà thấy… quả thật có vài phần hợp lý, nhưng cô không thể khoanh tay đứng nhìn. Cô vội đáp: “Em đi xem thử. Anh đợi ở đây.” Cô chạy gấp về phía sân vận động. Ở đó đã tụ tập không ít người, bóng bay màu hồng, hoa tươi màu vàng rực dưới nắng, chói mắt vô cùng. Nào có ai nghĩ quẩn, rõ ràng là mượn cớ để tỏ tình! Sinh viên vừa thấy Hứa Tri Nguyện đến, lập tức dạt ra thành một lối đi, ai nấy trên tay đều ôm một bó hoa. Một chàng trai tóc bạc đứng cạnh đám bóng bay và hoa, trong tay nâng bó hồng xanh kiêu sa rực rỡ. Hứa Tri Nguyện lập tức có cảm giác như bị đưa lên giàn hỏa. Cậu ta dùng giọng phổ thông chuẩn mực cất tiếng: “Cô Hứa, em thích cô.” Hứa Tri Nguyện đứng yên tại chỗ, lòng bàn tay rịn mồ hôi. Nhất là cô không chắc Thịnh Đình An có đi theo sau không. Lại thêm bây giờ học sinh thường mẫn cảm, tâm lý dễ tổn thương… Vậy thì lý do từ chối phải lựa chọn thế nào cho khéo? Xung quanh, càng lúc càng nhiều sinh viên vây lại, ồn ào náo nhiệt. Cô chậm rãi bước về phía chàng trai tóc bạc, chỉ mười mấy bước thôi mà trong đầu cô đã tính sẵn ba cách từ chối, cuối cùng chọn một cách ít tổn thương nhất. Gương mặt cậu trai đầy sức sống tuổi trẻ, ánh mắt hừng hực. Cậu kích động nói: “Cô Hứa, cô thật sự đã đến.” Nghe học trò nói có người nghĩ quẩn, cô đến là chuyện đương nhiên. Cô chỉ “Ừ” một tiếng nhạt nhòa. “Cô Hứa, ngay từ lần đầu gặp em đã thích cô rồi. Mỗi lần gặp sau này, lại càng thích nhiều hơn lần trước. Em mong cô nhận bó hoa này.” Cậu nghiêm túc quỳ một chân xuống, cả sân vận động lập tức vang lên tiếng hò hét, không khí bị đẩy lên cao trào. Hứa Tri Nguyện lúng túng mỉm cười, giọng uyển chuyển: “Bạn học, cảm ơn em đã thích cô. Em rất xuất sắc, xứng đáng với một cô gái phù hợp hơn.” Khóe môi cô cong lên, nhưng khi nghĩ đến gương mặt Thịnh Đình An, bỗng dưng trong lòng lại chột dạ: “Thực ra cô đã có người mình thích rồi. Bọn cô đang yêu xa, cách nhau hơn hai ngàn cây số, nhưng tình cảm của bọn cô vẫn rất tốt.” Chàng trai tóc bạc không phục: “Cô Hứa, đây chẳng phải là kiểu từ chối mới sao?” Nghe xong, Hứa Tri Nguyện thấy… giống hệt mấy chiêu trò lừa đảo thời nay. Cô cắn môi, đang suy tính phải chứng minh thế nào thì đột nhiên, dưới ánh mắt bao người, Thịnh Đình An chậm rãi bước lên. Đường nét gương mặt anh sắc sảo, góc nghiêng rõ ràng. Anh mặc sơ mi trắng giản dị, quần tây đen tôn đôi chân dài thẳng tắp. Nhìn thì biết lớn tuổi hơn sinh viên ở đây, nhưng khí thế bề trên trên người anh lại áp đảo tất cả. Anh sải bước đến bên Hứa Tri Nguyện, vòng tay ôm lấy eo cô: “Bảo bối, hết giờ rồi, chúng ta đi ăn trưa thôi.” Tiếng “Ồ—” vang dậy khắp sân vận động, sinh viên xôn xao bàn tán. Thì ra ai nói Hứa Tri Nguyện không có bạn trai? Từ trước đến nay chỉ thấy cô đi một mình, người bên cạnh nhiều lắm cũng chỉ là nữ giới. Cậu trai tóc bạc vẫn chưa chịu thua: “Cô Hứa, em chẳng lẽ không bằng anh ta sao?” Cô khẽ thở ra, giọng bình tĩnh: “Không thể dùng hai chữ ‘xuất sắc’ để kết luận một con người. Mỗi người đều có điểm sáng riêng. Người yêu cô rất tốt. Được rồi, mọi người giải tán đi. Bọn cô vừa hẹn hò xong, anh ấy khó khăn lắm mới đến được Cảng Thành, cô phải dành thời gian cho anh ấy.” Màn phát “cẩu lương” này khiến cả sân vận động choáng váng. Chàng trai tóc bạc rõ ràng bị đả kích. Hôm nay cậu gọi bao nhiêu người đến chứng kiến “kỳ tích”, chỉ muốn cho bạn bè biết vận đào hoa của mình rất tốt, ngay cả một cô gái từ đại lục cũng có thể dễ dàng theo đuổi. Nhưng hiện thực lại cho cậu một cú đấm đau điếng. Khi đám đông tản đi, Thịnh Đình An cong môi, móc lấy ngón tay Hứa Tri Nguyện: “Tri Tri, nếu anh đến muộn hơn chút nữa, bên cạnh em có phải đã có bạn trai nhỏ rồi không?” Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu cười: “Cũng không đến mức thế. Dù có thì với cái ‘bóng đèn’ to như Gia Hòa ở bên, em sao mà phát triển được?” Bàn tay Thịnh Đình An siết nhẹ vòng eo mảnh mai của cô: “Em còn thật sự muốn có sao?” Cô bật cười, “cũng đâu phải không thể.” Buổi trưa, hai người đến một nhà hàng Âu nổi tiếng ở cảng Victoria. Ngoài cửa sổ là khung cảnh biển khơi, mỹ lệ vô cùng. Rõ ràng nói có cả Thịnh Đình Liêm, nhưng đến nơi chỉ thấy hai người. Thịnh Đình An như đã nhìn thấu suy nghĩ của cô, lên tiếng giải thích: “Anh cả trưa nay phải đi xã giao. Kết thúc, bọn anh sẽ về Thâm Thành một chuyến, sau đó sang Thượng Hải, cuối cùng mới quay lại Bắc Kinh.” Hứa Tri Nguyện nâng cốc nước chanh trong suốt, nhấp một ngụm: “Dạo này vẫn bận rộn như thế sao?” Ánh mắt Thịnh Đình An khóa chặt trên người cô, trong đôi mắt anh phản chiếu chỉ toàn dáng hình của cô. Nhân lúc này, anh nói cho cô biết chuyện ở Bắc Kinh: “Phó Thi Thi đã bị pháp luật trừng phạt, nhưng để lật đổ Phó gia vẫn còn một bước cuối cùng. Chờ kết thúc, nhà họ Thịnh sẽ sắp xếp lại toàn bộ các mối quan hệ, khi đó có thể quay về Bắc Kinh rồi.” “Tri Tri, năm nay em đã vất vả nhiều.” Nghe thấy bốn chữ Phó Thi Thi, tim Hứa Tri Nguyện nhói đau. Những tổn thương từng chịu cuối cùng cũng có hồi kết, nhưng những sinh mạng đã mất thì vĩnh viễn chẳng thể trở lại. “Không vất vả. Người ở lại Bắc Kinh như các anh mới là đối diện nhiều hơn. Em được các anh che chở, nên chẳng còn gì phải lo lắng.” Hứa Tri Nguyện bỗng ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào ánh nhìn của Thịnh Đình An. Trong đôi mắt hoa đào kia chất chứa nỗi nhớ sâu thẳm. Những điều cô từng không dám đối diện, phút chốc tan biến như khói sương. Tào Tháo từng viết trong Đoản ca hành: đời người ngắn ngủi, ngày tháng qua mau, ví như giọt sương sớm. Thế nên, cô cũng nên như cổ nhân: tạm mượn trăng cùng bóng, vui chơi kịp mùa xuân. “Thịnh Đình An, suốt một năm qua em thật sự không dám đối diện anh, cũng không dám đối diện nhà họ Thịnh. Sự tận tâm của mọi người dành cho Tiểu Nguyên Bảo, em đều ghi nhớ trong lòng. Nếu không phải em cứ khăng khăng muốn đến Tẩm Phương Nguyện, đã chẳng xảy ra chuyện ấy. Vậy nên, rất lâu em không thể bước ra khỏi bóng tối.” “Đó là đứa con đầu tiên của chúng ta. Là anh không bảo vệ được nó. Em cũng chẳng biết làm sao đối diện với Tiểu Nguyên Bảo. Có một thời gian em thường mơ thấy con, nó bảo em phải kiên cường dũng cảm, cùng anh đồng cam cộng khổ. Em tin rằng nó vẫn ở bên cạnh chúng ta, chưa từng rời xa.” “Khi biết các anh vì chuyện của mẹ em mà quyết tâm lật đổ Phó gia, em càng không dám đối diện với anh.” “Nhưng từ nay về sau, chúng ta hãy trân trọng hiện tại nhé.” “Được không?” Lời lẽ chân thành của Hứa Tri Nguyện khiến Thịnh Đình An hoàn toàn tan vỡ phòng tuyến. Lần này đến, anh vốn chẳng hy vọng cô cho mình sắc mặt dễ chịu. Nhưng thực tế và suy nghĩ trong đầu lại cách biệt một trời một vực. Giọng anh run nhẹ: “Được. Cảm ơn em, Tri Tri.” Chương 202 - Tri Tri kiểm chứng xem còn hài lòng không Thịnh Đình An tạm thời không thể cho Hứa Tri Nguyện một màn cầu hôn hoàn hảo. Anh lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhung tinh xảo, khẽ nói: “Em mở ra xem, có thích không?” Hứa Tri Nguyện nhận lấy hộp, cứ ngỡ sẽ là chuỗi ngọc trai, hoặc chiếc vòng ngọc anh thường đeo được làm thành dây chuyền. Nhưng không phải. Bên trong là hai chiếc nhẫn bạc, kiểu dáng vô cùng giản dị. Cô lại thấy đặc biệt thích. Trong ấn tượng của mình, Thịnh Đình An rất thích tặng vòng cổ, khuyên tai; ngay cả khi hai người đã đăng ký kết hôn, anh cũng chưa từng tặng nhẫn. Khi đó, cô không hỏi. Cô tin anh ắt có cân nhắc riêng. Nhẫn chỉ là vật ngoài thân, nhưng khi thật sự nhận được, trái tim vẫn trào dâng bất ngờ và cảm động. Cô khẽ cười, chưa đeo vào ngay: “Thịnh Nhị gia đây là muốn trói chặt em sao?” Anh cong môi, nụ cười quyến luyến: “Đúng thế. Cô giáo Hứa có đồng ý không?” Cô lưu luyến nhìn hai chiếc nhẫn ánh bạc rực rỡ, cuối cùng khép nắp hộp lại, ngước mắt nhìn anh: “Thịnh Nhị gia, vậy ý nghĩa của món quà này là gì? Cầu hôn chăng, hay…?” Thịnh Đình An khựng lại. Anh chợt thấy mình suy tính chưa chu toàn: “Là anh quá vội. Thứ này cứ để anh giữ trước. Chờ khi trở về Bắc Kinh, anh sẽ sắp xếp mọi thứ—tỏ tình, cầu hôn, kết hôn… Tri Tri, chờ anh.” “Ừ.” Hứa Tri Nguyện chợt nghĩ, thời gian qua, mình quan tâm anh quá ít. Mỗi lần nhìn thấy anh, đa phần chỉ qua truyền hình hay báo tài chính. Lần này gặp lại, cô nhận ra anh đã gầy đi nhiều. Cô thành thật lo lắng: “Về Bắc Kinh rồi, nhớ chăm sóc sức khỏe. Cái dạ dày của anh không chịu nổi rượu nữa đâu.” Anh mỉm cười, phản vấn: “Tri Tri thấy anh già rồi sao?” Rõ ràng cô không có ý này. Nhưng cách anh hiểu lại chẳng hề sai. Khóe môi cô cong lên, ánh mắt dịu dàng: “Khả năng lý giải của Thịnh Nhị gia cũng không tệ.” Ánh nhìn anh ghim chặt vào cô: “Dù có tuổi, nhưng phần ‘cứng cáp’ vẫn giữ khá tốt.” Dưới bàn, mũi giày Hứa Tri Nguyện khẽ đá vào bắp chân anh, gò má hồng lên. Cô cố ý hỏi: “‘Cứng cáp’ gì cơ?” Anh nhướng mày, ánh mắt hàm ý: Em hiểu mà. Người trưởng thành, chỉ cần hé lời là đủ hiểu. Nhưng hai người không bàn sâu thêm. Thời gian gặp gỡ vốn chẳng còn nhiều, sau bữa trưa họ phải rời Cảng Thành ngay. Cuối cùng, anh thấp giọng: “Lần sau gặp, Tri Tri kiểm chứng xem phần ‘cứng cáp’ ấy còn khiến em hài lòng không.” Hứa Tri Nguyện vừa thẹn vừa buồn cười. Quả thật, chỉ có Thịnh Đình An mới có thể nói chuyện tình cảm trắng trợn đến vậy. Chuyến gặp gỡ ở cảng Victoria lần này đã chấm dứt khoảng trống suốt một năm giữa họ, khiến tình cảm nhanh chóng hồi ấm. Trở về Thâm Thành. Thịnh Đình An và Thịnh Đình Liêm bắt đầu phân công: một người phụ trách thu xếp lại các mối quan hệ, một người chuẩn bị cho cuộc tuyển cử sắp tới. Mọi việc đều tiến triển thuận lợi. Bước ngoặt đến khi họ quay về Bắc Kinh một tháng sau. Liêu Trí bị bẻ gãy phòng tuyến, vợ ông ta được cảnh sát bảo vệ 24/24. Tội chứng của Phó Thi Thi được xác lập. Ngày mở phiên tòa, trùng khớp với thời điểm Tiểu Nguyên Bảo vừa tròn sáu tháng tuổi—nếu còn sống. Lý do vụ án trì hoãn đến lúc này, chính là Thịnh Đình An muốn cô ta nếm trải thêm chút cảm giác sống không bằng chết. Đêm trước, Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa đã đến Bắc Kinh. Khi bước vào Tòa án Nhân dân Tối cao, cô mặc một chiếc váy đen, tôn lên dáng người cao gầy không chút mỡ thừa. Đứng ở vị trí nguyên cáo, khi luật sư hỏi: “Động cơ phạm tội của bị cáo là gì?” Phó Thi Thi đứng trong bục bị cáo. Tóc đã cắt ngắn, mái bằng, gương mặt tái nhợt. Môi cô ta run run: “Tôi chỉ đơn giản là thấy cô ta chướng mắt. Từ khi gặp Hứa Tri Nguyện, dường như cả thế giới đều xoay quanh cô ta. Tôi không muốn để cô ta hạnh phúc như thế.” Hứa Tri Nguyện siết chặt nắm tay, cố nén cơn tức nghẹn nơi lồng ngực. Luật sư nguyên cáo liệt kê toàn bộ chứng cứ phạm tội của Phó Thi Thi. Các nhân chứng then chốt cũng lần lượt ra tòa làm chứng. Phó Thi Thi hoàn toàn bị đóng đinh trên bản án. Phiên tòa cuối cùng khép lại, Phó Thi Thi bị kết tội cố ý giết người, tuyên án tù chung thân. Cô ta thà rằng bị xử tử hình, còn hơn phải nhận kết cục thế này. Trên hàng ghế khán giả, cha mẹ Phó đã già nua đi ít nhất hai mươi tuổi. Khi ánh mắt họ chạm vào con gái, chỉ còn sự lảng tránh, chẳng còn đường nào để trốn. Kết thúc phiên xử. Mạnh Lệ Nham và Mạnh Ly tiến đến, ân cần hỏi han Hứa Tri Nguyện: “Nguyện Nguyện, dạo này con vất vả rồi. Tối nay về Tê Phượng Viên ăn một bữa cơm rồi hãy đi nhé.” Hứa Tri Nguyện khẽ lắc đầu: “Không đâu, dì Mạnh. Con đã mua vé máy bay tối nay về Cảng Thành rồi.” Cô từ chối nhiều lần, Mạnh Lệ Nham cũng chẳng tiện khuyên thêm. Trên đường bị áp giải về trại giam, Phó Thi Thi như kẻ mất hết giác quan. Lần này vào, cô sẽ chẳng bao giờ có cơ hội ra ngoài nữa. Dù có cải tạo tốt, được đặc xá, thì nhà họ Thịnh—vốn nổi tiếng thù dai—liệu có tha cho cô sao? Không. Thời gian qua bị giam, đã bào mòn chút kiên nhẫn cuối cùng. Không ánh mặt trời, ngày nào cũng lặp lại một cách cơ học, giống như bị đóng chặt bằng những chiếc đinh thép. Khi xe áp giải chạy đến ngã tư đèn đỏ, phía trước là ba làn đường, xe cần đi thẳng. Lúc này, hai chiếc bán tải và một chiếc xe van lần lượt ép sát bao vây. Tài xế lập tức nhận ra điều bất thường, bảo đồng đội ngồi ghế phụ liên lạc với đội hình sự, chuẩn bị hành động. Phó Thi Thi là đối tượng trọng điểm cần bảo vệ. Bên nguyên cáo muốn cô ta sống cả đời trong ngục, mãi mãi ăn năn, chịu giày vò tinh thần. Xe vừa qua ngã đèn đỏ thứ nhất, một chiếc bán tải đã ngang nhiên ép xe, chẳng thèm che giấu. Ngay sau đó, lại thêm một chiếc khác ép vào. Phó Thi Thi cảm nhận được xe khẽ chao đảo, trong lòng bỗng lóe lên tia hy vọng. Nếu hôm nay có thể thoát ra, cô sẽ đưa Phó Thanh Ân ra nước ngoài, cả đời không trở về. Chỉ cần còn một cơ hội… Xe áp giải đi thẳng rồi rẽ trái, ngày càng nhiều xe tham gia chặn đường. Cuối cùng thậm chí chắn ngang, chặn lối đi. Cảnh sát cơ động cưỡi mô-tô mở đường, chỉ huy giao thông. Nhưng trong đám đông rõ ràng có nhiều kẻ là “chim mồi”, cố ý chen lấn, cuối cùng buộc xe áp giải phải dừng lại. Có kẻ còn liều lĩnh dùng v*t c*ng đập vào cửa xe. Tài xế lập tức khóa cửa. Phó Thi Thi cảm nhận rõ ràng từng nhịp rung động, trong mắt lóe lên hy vọng, nhưng càng nhiều hơn là bất lực. Xe bọc thép—dao thương bất nhập. Sao có thể dễ dàng phá được bằng sức người? Phó Thi Thi nặng nề tựa lưng vào ghế, ánh sáng hy vọng trong mắt từng chút từng chút tắt lịm. Bên ngoài, đám đông càng lúc càng lớn. Đội hình sự, cục giao thông, bộ công an—tất cả lực lượng thực thi pháp luật lập tức bao vây, truy quét những kẻ gây rối. Người ta nhận ra, lần này có lẽ thật sự sẽ có một “trận thanh lọc”. Những kẻ bị bắt giữ đa phần là nhân viên công sở, vốn chỉ nhận được “nhiệm vụ bí ẩn” giữa chừng, chẳng biết sao lại bị cuốn vào. Tài xế ép xe càng oan ức, bọn họ chỉ đơn giản nhận tiền làm việc, không ngờ lại chuốc họa. Tất cả bị bắt đưa về đồn lấy lời khai. Xe áp giải không hề bị tổn hại, trực tiếp chạy thẳng vào trại giam. Mỗi giây phút ngồi trong xe đều dài dằng dặc như cực hình. Xuống xe, Phó Thi Thi quay đầu, nhìn thế giới ngoài kia lần cuối. Rồi cụp mi, lặng lẽ bước vào nơi sẽ “giam giữ” cô suốt phần đời còn lại… Chương 203 - Lâu rồi không gặp Một con phố cách đó không xa. Trong chiếc xe Benz, cha mẹ Phó gia ngồi im lặng, qua khung cửa kính nhìn theo Phó Thi Thi. Người con gái họ nuôi nấng hơn ba mươi năm, cuối cùng lại phải kết thúc đời mình theo cách này—cả phần đời còn lại giam mình trong một góc trời chật hẹp. Quả nhiên, muốn giết người, vẫn là dùng “dao cùn” mới là tàn nhẫn nhất. Nhà họ Thịnh, đúng là hiểu cách hành hạ con người. Phó phu nhân giơ tay gạt dòng nước mắt, sau gáy run lên từng nhịp: “Lão Phó, ông nói xem, có phải những năm qua chúng ta đã làm sai rồi không?” Phó Trọng Nhân thở dài mấy tiếng, nặng nề nói: “Ở ngân hàng Thuỵ Sĩ, tôi còn gửi một khoản quỹ. Chúng ta đưa Thành Ân ra nước ngoài, tìm người chuyên trách nuôi dưỡng.” Phó phu nhân bật khóc càng dữ dội: “Nó mới có một tuổi thôi… còn quá nhỏ, hay là giao cho…” Chữ Tống còn chưa kịp thốt ra, ông đã ngắt lời: “Tống Thư Ngôn đối với Thành Ân chẳng hề để tâm. Tuy là con ruột, nhưng từ khi Thi Thi vào tù, biểu hiện của hắn không khiến tôi hài lòng. Chi bằng gửi ra nước ngoài sẽ an toàn hơn. Nếu Tống Thư Ngôn tái hôn, tương lai của Thành Ân càng không thể đảm bảo.” Bà Phó gật đầu trong nước mắt. “Giờ đây, chức vị của tôi cũng bấp bênh, những mối quan hệ từng tích góp đều đã quay lưng. Bà xã, chúng ta…” Chỉ nghĩ đến chuyện sắp tới, bà đã rùng mình sợ hãi. “Trọng Nhân, kiếp này được ở bên ông, tôi không hối hận. Kiếp sau, chúng ta vẫn bên nhau.” Hai người ôm chặt lấy nhau. … Sòng bạc Tiễn Dương, chính là “món quà” đầu tiên mà nhà họ Thịnh dành cho Phó gia. Năm ấy, Trần Túc Quân đi tìm Hứa Đắc Thạc, lại bị Liêu Trí nhắm trúng, muốn chiếm đoạt. Cô thà chết chứ không chịu nhục, cuối cùng bị một kẻ béo đâm dao trúng chỗ hiểm, tử vong ngay tại chỗ. Năm đó, người chết không chỉ có Trần Túc Quân, mà còn có hàng chục cô gái đáng thương khác. Chồng họ ham mê cờ bạc, thua nợ, liền lừa vợ từ nông thôn lên để “trả nợ”. Những người phụ nữ đó đều lựa chọn phản kháng, kết cục lại chết thảm tại sòng bạc Tiễn Dương. Như Hứa Đắc Thạc từng nói: ông đã tận mắt thấy vô số xác chết bị đưa ra ngoài, nhưng sự việc bị đè nén kín kẽ. Sau những nạn nhân là vô số gia đình tan nát, là bao uất hận chẳng nơi trút bỏ. Khi Liêu Trí bị phá vỡ phòng tuyến, hắn ta khai ra mọi chuyện năm đó. Người đứng sau thao túng chính là Dương Ứng Nhiên (mẹ của Phó Thi Thi). Ban giám đốc, ban giám sát, cổ đông—tất cả vị trí then chốt đều do người nhà đứng tên. Cuộc điều tra kéo dài nửa năm, toàn bộ mạng lưới bị “quét sạch”. Vụ án này lên hẳn bản tin thời sự 8 giờ vàng trên trung ương. Một vụ án chìm trong bóng tối nhiều năm, cuối cùng đã được phơi bày dưới ánh sáng. Tập đoàn Phó thị do Dương Ứng Nhiên kiểm soát còn dính líu đến hàng loạt vụ trốn thuế với số tiền khổng lồ, nhiều dự án bất động sản không đạt chuẩn. Phó Trọng Nhân, với chức vụ chính trị trong tay, cũng th*m nh*ng vô kể. Những đồng sự thân cận lần lượt bị điều tra, bắt giữ. Hai người theo pháp luật bị cách ly, chờ ngày xét xử. Vụ án Phó thị và sòng bạc Tiễn Dương được định lịch mở phiên vào tháng Ba năm sau. … Tê Phượng Viên. Trịch Thư Dân sau khi hồi phục liền được phục chức. Ngày ấy, Bắc Kinh vào cuối tháng Mười Hai, lạnh buốt nhất năm. Thịnh Đình An trở về Tê Phượng Viên, trên tay siết chặt chiếc túi nhung đỏ, vội vàng đi tới từ đường trong hoa viên sau. Cả nhà họ Thịnh đã đứng chờ, trong đó có cả Thịnh lão gia và Thịnh lão phu nhân. Anh khoác áo măng-tô đen, đứng trước hàng linh vị. Ở mép ngoài cùng của hàng đầu tiên, có một tấm bài vị khắc bốn chữ—Tiểu Nguyên Bảo. Thịnh Đình An lấy từ túi nhung ra một hạt xá lợi cùng tờ phiếu siêu âm đã nhăn nhúm, đặt trước bài vị. Giọng anh trầm khàn, hơi run rẩy: “Tiểu Nguyên Bảo, thù của con, ba, ông nội và bác cả đã thay con đòi lại. Con yên lòng nhé.” Mọi người lần lượt dâng hương. Tờ siêu âm cũ nát cũng được đốt đi, làn khói xanh cuối cùng bay lững lờ lên không trung. Thịnh lão phu nhân nói: “Đình An, bao giờ đưa Nguyện Nguyện về nhà ăn cơm?” Anh mím môi: “Tri Tri giờ là đặc phái viên ở Cảng Thành, chuyên phụ trách công tác đối ngoại. Gần đây bận rộn lắm.” Quả thật, bận đến mức không có cả thời gian để quan tâm đến anh. “Bận đến đâu cũng phải về nhà ăn cơm. Con bé ở ngoài cũng hơn một năm rưỡi rồi. Ta nhớ hai đứa đã đăng ký kết hôn rồi, vậy thì chọn ngày lành tháng tốt, tổ chức hôn lễ đi.” Thịnh Đình An vòng tay ôm vai Thịnh lão phu nhân, khẽ cười: “Bà nội, từ trước đến nay đều là con muốn được cưới cô ấy. Trước kia cô ấy đồng ý, bây giờ… lại phải đặt lịch hẹn trước với cô ấy rồi.” Chỉ một câu, anh đã đặt rõ địa vị giữa hai người. Từ đầu đến cuối, anh vẫn cảm thấy yêu Hứa Tri Nguyện chính là may mắn cả đời mình. Thịnh lão phu nhân liếc về phía linh vị của Tiểu Nguyên Bảo, giọng trầm nặng: “Chuyện này vốn dĩ là lỗi của nhà họ Thịnh chúng ta. Về lễ cưới, cứ để con bé đưa ra yêu cầu, muốn gì thì nói thẳng, nhà họ Thịnh sẽ làm cho nó.” Thịnh Đình An mỉm cười, hiểu rằng thái độ của cả nhà với Hứa Tri Nguyện đã không còn như trước. “Vâng. Ý của nhà họ Thịnh, con sẽ chuyển lại cho Tri Tri.” … Trước thềm Tết Nguyên Đán, anh gặp lại Hứa Tri Nguyện trong một hội nghị thượng đỉnh Hồng – Áo. Cô, với tư cách đặc phái viên, đi bên cạnh Bộ trưởng Ngoại giao. Bộ âu phục màu ngà ôm trọn đường cong gợi cảm, quần lửng chín phân để lộ cổ chân trắng ngần, đôi giày cao gót màu hạnh nhân được cô mang tự nhiên mà khí chất. Thịnh Đình An mặc âu phục chỉnh tề, tóc chải gọn gàng, sải bước về phía cô. Khoé môi anh vương nụ cười. Bộ trưởng Đậu Tường nhanh chóng lên tiếng chào hỏi trước: “Nhị gia Thịnh, lâu rồi không gặp.” “Lâu rồi không gặp.” Sau vài câu khách sáo, Đậu Tường lập tức ý tứ rời đi: “Nguyện Nguyện, tôi qua kia chào mấy vị bạn cũ.” “Vâng, Bộ trưởng.” Ngay sau đó, Thịnh Đình An sải bước thẳng về phía cô, giọng hạ thấp: “Đi phòng nghỉ số 209.” Hứa Tri Nguyện thoáng nhìn xung quanh, lùi lại một bước: “Thịnh Nhị gia, đây là nơi công cộng, anh chú ý một chút.” “Đuổi theo vợ, sao phải câu nệ nhiều thế?” Cô đỏ mặt, khẽ trách: “Đáng ghét.” Ánh mắt anh trầm xuống, giọng khàn đi: “Còn mười lăm phút thôi.” Hai người lần lượt rời đi. Ở khu nghỉ số 209, vừa vào cửa đã thấy Trịch Thư Dân không biết từ đâu xuất hiện, đứng ngay ngắn trông giữ ngoài cửa. Ngay khi Hứa Tri Nguyện bước vào, Thịnh Đình An đã ép cô vào tường, bàn tay to ôm lấy vòng eo mảnh khảnh, cúi đầu thì thầm bên tai: “Tri Tri, hôm nay em đẹp quá.” Cô chớp mắt, cong môi: “Em chẳng phải lúc nào cũng đẹp sao? Nếu không, sao mê hoặc được Thịnh Nhị gia?” Anh khẽ gõ vào chóp mũi cô, cười: “Có lý. Tết năm nay, theo anh về nhà họ Thịnh đi. Mọi người đều rất nhớ em.” Hứa Tri Nguyện khẽ đáp: “Để em suy nghĩ đã. Hiện tại công việc rất bận. Nếu phải đi công tác, có lẽ em sẽ ăn Tết ở ngoài.” Giờ đây, cô lấy sự nghiệp làm trọng. Trước kia, đứng cạnh Thịnh Đình An mới thấy an toàn. Còn bây giờ, cô đã có cách nhìn khác—phụ nữ cũng có thể đặt công việc lên hàng đầu. Cô vẫn còn trẻ, việc gì phải vội vàng? Thịnh Đình An khẽ nhướng mày, giọng mang chút kiên quyết lẫn chiều chuộng: “Vậy thì, Tri Tri ở đâu, anh sẽ ở đó.” Chương 204 - Tri Tri, chúng ta quay lại bên nhau Ánh mắt Thịnh Đình An dần không còn trong suốt, dán chặt vào bờ môi quyến rũ của cô. Nụ hôn sâu dồn dập, bao năm xa cách nay bùng nổ, đôi môi từng quen thuộc nay run rẩy đáp lại. Hứa Tri Nguyện có thể cảm nhận rõ—nụ hôn này không còn dừng ở sự khẽ chạm như trước. Bàn tay to, trong bầu không khí ám muội, từ vòng eo men dần xuống tới nơi kéo khoá. Khóe mắt anh vương ý cười, bàn tay lại càng không an phận. Hứa Tri Nguyện hoàn toàn không thể chống đỡ, bởi cơ thể cô—anh còn hiểu rõ hơn chính bản thân cô. Một tiếng rên khe khẽ bật ra từ môi, cô xấu hổ đến đỏ mặt. Khi lý trí sắp bị thiêu rụi, Hứa Tri Nguyện đẩy anh ra, giọng mềm yếu: “Thịnh Đình An, anh dừng lại đi.” Nghe lời cô, Thịnh Đình An khựng lại, bàn tay dừng động tác. Hứa Tri Nguyện xấu hổ đến mức không dám nhìn thẳng anh: “Em phải ra ngoài ngay.” Anh chống một tay lên vách tường cạnh cô, giọng mang theo khẩn cầu: “Tri Tri, theo anh về Bắc Kinh.” “Biết rồi. Ngày kia em được nghỉ, anh sẽ ở Cảng Thành mấy ngày?” “Chờ em nghỉ xong thì cùng về. Tối nay, anh không có chỗ ở.” Cảng Thành khách sạn nhiều vô kể, sao có thể “không có chỗ ở” chứ? “Thật sự là không có.” Cô nghĩ ngợi một chút, thấy cũng đúng. Nhưng… còn có Thịnh Gia Hòa ở đây. Nếu Thịnh Đình An ở lại, dường như cũng hợp lý. Nhìn ra nỗi băn khoăn của cô, anh nâng cằm tinh xảo của cô, chậm rãi nói: “Anh đưa cho Gia Hòa một thẻ ngân hàng năm mươi triệu, để con bé mấy ngày này đừng có ở nhà.” “Cô ấy đồng ý sao?” “Em nghĩ, nó có lý do gì để từ chối không?” Quả thực… không có. Hai người chỉnh trang lại quần áo, Hứa Tri Nguyện bình tĩnh chạy ra ngoài. Khi hội nghị kết thúc đã là mười giờ đêm. Chiếc xe của Thịnh Đình An đỗ sẵn trước cổng. Thấy vậy, mắt cô sáng lên, chạy nhanh đến. Anh bước xuống xe, đi thẳng tới ôm cô vào lòng, giữa màn đêm Cảng Thành. … Trong ký túc xá giảng viên. Hứa Tri Nguyện lấy đôi dép dùng một lần đưa cho anh, rồi đặt hành lý vào phòng khách. “Em đi tắm trước nhé, anh đợi một lát.” Thịnh Đình An cong môi cười: “Tri Tri, nhớ tắm cho thật sạch.” Cô đỏ mặt, luống cuống chạy vào phòng tắm. Hôm nay là lần đầu tiên sau bao lâu, hai người cùng ở chung. Hứa Tri Nguyện chọn một chiếc váy ngủ không quá kín đáo—rộng rãi, chỉ buộc một dải lưng mảnh, dễ dàng tháo bỏ. Giữa làn hơi nước bốc lên mờ ảo, khi cô còn đang gột rửa, cửa phòng tắm bị đẩy ra. Trong buồng kính, nước chảy xuống thân thể trắng mịn. Khi cửa mở ra, hai người đối diện trong tình cảnh tr*n tr**—không thể kiềm chế thêm nữa… … Thịnh Đình An ở lại Cảng Thành hai ngày, rồi cùng Hứa Tri Nguyện trở về Bắc Kinh. … Tê Phượng Viên. Tết năm nay, còn long trọng hơn bất kỳ năm nào trước. Không chỉ mời hậu nhân của các dòng kịch Tống, Đường đến diễn, mà còn có màn pháo hoa khổng lồ trong đêm giao thừa. Hứa Tri Nguyện bị ép mặc bộ sườn xám mà Thịnh Đình An đã chuẩn bị, còn có chuyên gia trang điểm làm tóc, dặm phấn. Thịnh Gia Hòa đứng bên, trêu chọc: “Nguyện Nguyện, hôm nay cậu đúng là tiên nữ hạ phàm.” “Ừ, tiên nữ muốn hỏi Nhị gia nhà cậu, rốt cuộc định giở trò gì đây?” “Anh hai mình làm việc chẳng theo lẽ thường. Nguyện Nguyện, mình thấy lần này cậu đến nhà, cả nhà đều vui. Về sau cậu là người Thịnh gia rồi, mình mừng thay cho cậu.” “Ừ, mình cũng vậy. Nói ra, cậu coi như là bà mối của bọn mình đó.” Thịnh Gia Hòa giả vờ trầm tư, bước đi thong thả: “Dạo này để mắt tới mấy chiếc túi phiên bản giới hạn, tiếc tiền chưa nỡ mua.” Đúng lúc Thịnh Đình An đi vào, nghe thấy vài chữ cuối. Ánh mắt anh dừng nơi bóng dáng Hứa Tri Nguyện trong gương, nhưng lời lại nói với em gái: “Em liệt kê những chiếc muốn mua, gửi cho Thư Dân.” Thịnh Gia Hòa cười tươi rói, ngoan ngoãn đáp: “Cảm ơn anh hai, cảm ơn chị dâu. Vậy em không quấy rầy hai người nữa.” Cửa phòng khép lại. Hứa Tri Nguyện đứng dậy, vòng tay ôm lấy vòng eo săn chắc của anh: “Tối nay chẳng phải chỉ ăn cơm tất niên thôi sao? Tại sao lại long trọng như thế, còn phải trang điểm chụp ảnh nữa?” “Là mẹ nói, từ nay mỗi dịp lễ Tết đều phải chụp hình lưu niệm. Không thì… em đi tranh luận với bà nhé?” Ngón tay mềm mịn của Hứa Tri Nguyện nhéo vào hông anh, nghiến răng: “Thịnh Đình An, sao anh không để em đi ‘tranh luận’ với bà nội?” “Cũng không phải là không được.” Cô bực dọc: “Không thèm nói chuyện với anh nữa.” Anh kéo cô vào vòng tay ấm áp: “Tri Tri, anh không muốn xa em thêm nữa. Chuyện đã qua hãy cho nó qua đi, chúng ta cùng hướng tới tương lai. Được không?” “Được.” … Đêm giao thừa. Một bàn tiệc tất niên thịnh soạn. Đây là lần Hứa Tri Nguyện hạnh phúc nhất, bởi cô đã thật sự được chấp nhận. Từ một người bạn đồng hành, đến khi trở thành một nửa của Thịnh Đình An—dù chặng đường dài đằng đẵng, ngập tràn vui buồn, nhưng kết cục vẫn là tốt đẹp. Sau bữa cơm, từng thành viên nhà họ Thịnh đều lì xì cho Hứa Tri Nguyện. Bao nào bao nấy đầy ắp, cứng như gạch. Thịnh Đình An đứng bên cạnh, thay cô nhận lấy từng phong bao. Về sau, Hứa Tri Nguyện mới biết—thì ra đó là “lệ phí đổi cách xưng hô”. Khi tiệc kịch khúc kết thúc, chính là màn trình diễn pháo hoa. Cô còn tưởng sẽ thật sự đốt pháo hoa, nào ngờ là mười nghìn chiếc drone dựng nên một màn pháo hoa rực rỡ. Từ khi hai người gặp gỡ ở Tê Phượng Viên, đến từng bước đều do Thịnh Đình An chủ động tiến tới; từng lần, cô luôn từ chối. Rồi đến khi Mạnh Lệ Nham xen vào khuyên chia tay, cả hai đã thề hẹn ở Thiệu Viên. Về sau, họ đồng cam cộng khổ, cuối cùng mới vẽ thành một vòng tròn trọn vẹn. Người yêu nhau, sau tất cả, vẫn không lạc mất nhau. Màn pháo hoa khổng lồ ấy, tái hiện từng khoảnh khắc yêu thương của hai người. Cuối cùng, trên bầu trời ghép thành một dòng chữ: 【Tri Tri, chúng ta quay lại bên nhau】 Hứa Tri Nguyện cứ ngỡ đó là cầu hôn. Nhưng quả nhiên, như lời anh từng nói, anh muốn từng bước đi theo đúng trình tự. Nước mắt cô trào ra không ngừng. Thịnh Đình An khẽ lau giọt lệ nơi khoé mắt, hôn lên đôi môi cô: “Tri Tri, chúng ta quay lại bên nhau, được không?” Hứa Tri Nguyện mạnh mẽ gật đầu: “Được. Nhưng anh phải đối xử tốt với em, tốt với gia đình em, không được tức giận, không được giận dỗi, không được lạnh nhạt, cũng không được nhìn người khác…” Cô nói một tràng dài, đến mức chính mình cũng không biết mình đang lảm nhảm những gì. Thịnh Đình An bật cười, hôn mạnh lên môi cô: “Có cần lập hợp đồng không?” Hứa Tri Nguyện ngẩn ra, bật cười trong nước mắt: “Cũng không phải không được. Thịnh tổng, anh chuẩn bị chưa? Ký tên, đóng dấu đàng hoàng đấy.” “Được. Đêm nay soạn thảo, ký xong em mới được đi ngủ.” Hứa Tri Nguyện bị vẻ nghiêm túc ấy làm cho bật cười: “Em đùa thôi mà.” “Em là thật. Tri Tri, anh yêu em.” “Em cũng yêu anh.” Đêm giao thừa năm ấy, là ký ức cả đời khó quên với Hứa Tri Nguyện. Trước mặt cả gia đình, Thịnh Đình An công khai bày tỏ tình yêu với cô, để tất cả đều biết—là anh không thể rời bỏ Hứa Tri Nguyện, chứ không phải cô nhất định phải ở bên anh. Bằng cách ấy, anh chứng minh—Hứa Tri Nguyện là người “hạ giá” gả cho nhà họ Thịnh. Nhà họ Thịnh há lẽ không hiểu dụng ý của anh. Nhưng cả đêm nay, mọi thành viên đều bận rộn vì hai người. May thay, tình cảm này đã được thử thách qua năm tháng—càng thêm bền chặt. Chương 205 - Chương 205 Nhà họ Lục. Đêm giao thừa. Chỉ có thể dùng bốn chữ “gà chó không yên” để hình dung. Lục Đại đứng giữa phòng khách, chịu mọi lời trách mắng. Vốn dĩ là một đêm đoàn viên yên ấm, vậy mà lại gặp phải chuyện ô nhục gia môn. Trước đó, khi cô ta và Giả Vĩnh Khang đến Cảng Thành, bị cha mẹ thuê thám tử tư theo dõi, bắt được hình ảnh rõ ràng. Thực sự là chứng cứ sắt đá. Trăm năm danh tiếng, phút chốc đổ nát. Tất cả đều bắt nguồn từ việc ngoại tình của Lục Đại. Mẹ Lục chất vấn: “Đại Đại, trong nhà không có người ngoài, con nói thật đi—có phải từ lâu đã qua lại với gã đàn ông đó rồi không?” Lục Đại không hề phản bác. “Con rốt cuộc làm sao lại đi đến bước này? A Yến là do chính con chọn, mà kẻ ngoại tình cũng là con. Con đang lấy mặt mũi của cả nhà chúng ta ra chà đạp đó!” Đến nước này, Lục Đại chẳng còn muốn che giấu. Cô ngẩng cao đầu: “Đúng, ban đầu con yêu Tằng Yến. Nhưng kết hôn chỉ là để hả giận. Sau khi cưới, anh ta bị bệnh nam khoa, con còn là gái tân, mẹ bảo con phải làm sao? Con cũng có nhu cầu.” Khuôn mặt tinh xảo của mẹ Lục vặn vẹo: “Chỉ vì lý do đó, mà con đi ngoại tình sao? Con hồ đồ rồi! Sau khi cưới con, chúng ta cũng điều tra rồi, A Yến đã dứt khoát cắt đứt với nữ minh tinh kia, bao năm nay chẳng hề liên lạc. Con làm vậy, chẳng phải đẩy thằng bé ra xa sao?” Trong mắt Lục Đại thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc. Cô vốn nghĩ mình lạnh nhạt, Tằng Yến sẽ quay lại với Lương Văn Âm. Không ngờ anh ta thật sự không. Nhưng như thế thì sao chứ? Bởi cô đã ở bên Giả Vĩnh Khang nhiều năm rồi. Cha Lục ngồi trên sofa, mắt dán vào tin nhắn trên điện thoại, tức giận ném thẳng vào người cô. Lục Đại cũng không né tránh. “Nghịch nữ! Con nhìn đi, lý lịch của gã đàn ông đó, hắn ta đã có vợ, còn chưa ly hôn. Con qua lại với hắn, con biết đó gọi là gì không? Chính là tiểu tam! Con cũng là người có học, chẳng lẽ đọc sách vô ích sao?” Hai vợ chồng tức đến run người. Nếu nhà họ Tằng biết chuyện này, chắc chắn không xong. “Đại Đại, con lập tức cắt đứt với Giả Vĩnh Khang đi. Chuyện này cha mẹ sẽ giữ kín, con hãy sống cho tử tế với A Yến.” “Không còn cơ hội đâu.” Trên mặt mẹ Lục lập tức dấy lên dự cảm xấu, run giọng hỏi: “Ý con là gì? Là sao?” Ánh mắt bà rơi xuống bụng con gái: “Chẳng lẽ con…” Lục Đại quay mặt đi. Dù chưa xác nhận, nhưng tám, chín phần đã rõ. Việc ly hôn của Giả Vĩnh Khang dây dưa đã nhiều năm. Cô muốn nhân cơ hội này để anh ta dứt khoát ly hôn. “Lục Đại, con điên rồi sao? Con có chồng, lại dan díu với một kẻ đã có vợ con. Sao con lại ra nông nỗi này?” Mẹ Lục đẩy mạnh con gái, dáng vẻ quý phái thường ngày đã mất sạch. “Anh ấy cho con giá trị tinh thần. Lúc con suy sụp nhất, anh ấy ở bên cạnh. Con yêu anh ấy.” “Bốp—” Một cái tát giáng xuống mặt Lục Đại. Cha Lục gằn giọng: “Con làm ba mẹ quá thất vọng rồi.” Lục Đại ôm mặt, không rơi một giọt lệ. Lần này, hãy để cô tự quyết định con đường của mình. … Tằng Yến vội vã đến bệnh viện quân khu đón ông nội. Chỉ chợp mắt trên xe một lát, chưa kịp nghỉ ngơi đã đến nhà họ Lục. “A Yến, xảy ra chuyện gì thế?” Tằng Yến nhanh chóng xuống xe, mở cửa sau: “Ông, xuống đi. Chuyện hôm nay giải quyết xong, cháu đưa ông đi ăn hải sản Mân Thành.” “Chẳng lẽ nhất định phải giải quyết ngay hôm nay?” Anh gật đầu: “Tháo chuông phải là người buộc chuông.” Anh đơn giản kể lại chuyện của Lục Đại, rồi lấy một phong bì đưa cho ông: “Ông, xin ông đừng quá xúc động. Hôm nay, chấm dứt hôn nhân là việc quan trọng nhất.” Ông Tằng liên tiếp thở dài. Ông thấm thía, những năm qua bản thân đã quá mức ép buộc rồi. Quản gia nhà họ Lục thấy Tằng Yến đưa ông nội đến, vốn định vội vã đi thông báo, không ngờ lại bị anh gọi lại, bảo dìu ông cụ vào nhà. Quản gia không hiểu ý, nhưng vẫn làm theo. Trong phòng khách đã loạn thành một đoàn. Khi Lục Uyên trở về, chiếc Maybach của Tằng Yến đã dừng trong sân. Anh có dự cảm chẳng lành. Đến nơi, vừa hay thấy ông cụ Tằng ngồi trên sofa, lạnh giọng yêu cầu nhà họ Lục phải cho một lời giải thích hợp lý. Cha mẹ Lục ra hiệu bảo Lục Đại im miệng. Nhưng giấy không thể gói lửa, người quan trọng nhất của nhà họ Tằng đã đến, mọi việc giấu giếm cũng vô ích. Không khí nặng nề như chết lặng. Lặng đến mức dường như có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Sự trở về của Lục Uyên phá vỡ bầu không khí cứng ngắc ấy. Anh biết rõ chuyện gì đã xảy ra, tuy vậy vẫn khó lòng chấp nhận thực tại. Anh bình tĩnh suy nghĩ rất lâu. Tằng Yến chắc chắn đã nắm rõ sự thật, như vậy mục đích anh ta đến đây chỉ có một—ly hôn. “Ông Tằng, A Yến.” Ông cụ Tằng không hề cho anh một sắc mặt dễ coi. Lục Uyên đứng tại chỗ, nói thẳng quan điểm: “Đại Đại sai trước. Tôi thay mặt nó xin lỗi nhà họ Tằng, xin lỗi. Chuyện đã đến nước này… Đại Đại, em định xử lý thế nào?” Lục Đại không nhìn cha mẹ, buông một câu gọn gàng: “Ly hôn.” Tằng Yến thở ra một hơi dài. Lục Uyên hỏi tiếp: “A Yến, ý cậu thế nào?” “Tôi không có vấn đề gì.” Ông cụ Tằng cũng phụ họa: “Ta cũng không có vấn đề.” Nhiều chuyện không bằng ít chuyện. Ông không muốn truy hỏi Lục Đại bắt đầu ngoại tình từ bao giờ, kẻ thứ ba là ai, càng không muốn chất vấn thêm. Tất cả đều rất bình tĩnh. Bởi ông biết, mấy năm nay việc Tằng Yến lấy cớ mắc bệnh nam khoa, vốn dĩ chỉ là giả. Đã vậy, chi bằng để mọi chuyện kết thúc trong yên ổn. Lục Đại nhìn Tằng Yến—anh chẳng có lấy một chút níu giữ, trong lòng cô vẫn có phần chua xót. Hẳn là, trong lòng anh ta lúc này đang mừng thầm lắm. Tằng Yến quay sang nói với cô: “Chúng ta kết hôn đã mấy năm, duyên phận đã hết. Hai căn biệt thự ở phía bắc coi như bù đắp cho em, trị giá trăm tỷ.” Cô cắn răng, cười cay đắng. Thứ gọi là “bù đắp” ấy, chẳng khác nào lưỡi dao cứa thẳng lên mặt mình. “Không cần. Là lỗi của tôi trước. Tằng Yến, tìm thời gian ra ủy ban làm thủ tục thôi.” “Hôm nay là đêm giao thừa. Mười giờ sáng mai tại nhà họ Lục, tôi sẽ cho nhân viên đến tận nơi.” “Được.” Cuộc hôn nhân kéo dài gần ba năm, không t*nh d*c, cuối cùng cũng vẽ một dấu chấm hết. Tằng Yến dìu ông nội ra khỏi nhà họ Lục. Trước khi lên xe, pháo hoa nơi xa nở rộ rực rỡ. Anh nhìn pháo hoa tàn lụi, trong lòng cuối cùng cũng đặt xuống được tảng đá nghìn cân. Sau đó, lấy điện thoại, mở WeChat của Lương Văn Âm, gõ một câu: “Chúc mừng năm mới.” Màn hình hiện lên thông báo đối phương đang nhập tin nhắn… khiến đầu anh hơi đau. … Ngày hôm sau. Nhân viên đã đến nhà họ Lục đúng hẹn. Thủ tục tiến hành cực nhanh, do có người quen hỗ trợ nên không cần chờ 30 ngày “thời gian suy nghĩ”. Tất cả trình tự đều trôi chảy. Khi cầm cuốn sổ đỏ trên tay, Lục Đại nhớ lại ngày kết hôn từng hạnh phúc đến thế nào. Còn giờ đây, chỉ có một cảm giác—giải thoát. Thậm chí trước khi đi, Tằng Yến còn nói: “Chúc em hạnh phúc.” Anh ta đến cả việc quan tâm đối phương là ai cũng chẳng buồn để ý. Quả thực, từ đầu đến cuối, anh ta chưa từng đặt cô vào trong mắt. Sau khi chuyện của Lục Đại và Tằng Yến kết thúc, nhà họ Lục bắt đầu ép cô phải sắp xếp một buổi gặp bí mật với Giả Vĩnh Khang. Chỉ vì, tối giao thừa hôm đó, mẹ Lục mua que thử thai về—thử ba lần, đều hiện hai vạch. Chương 206 - Chương 206 Trà quán Lợi An Cư, đường Vọng Giang. Cả nhà họ Lục cùng kéo đến, chỉ để gặp người đàn ông khiến Lục Đại ngoại tình. Giả Vĩnh Khang đến sớm nửa tiếng. Vốn dĩ hôm nay anh ta định ra nước ngoài đoàn tụ cùng vợ con, nhưng bị Lục Đại gọi gấp, anh ta biết phen này khó tránh. Khi nhà họ Lục bước vào, anh ta đang đứng ngắm bức tranh treo trên tường, ánh mắt như đang trầm ngâm. Thấy cửa phòng riêng mở ra, anh ta lập tức tiến lên chào hỏi từng người, lễ độ khách khí. Giả Vĩnh Khang lăn lộn chốn “giang hồ” nhiều năm, đối nhân xử thế đều tính toán kỹ lưỡng. Nhưng anh ta quên mất—gia đình quyền thế như nhà họ Lục, sao có thể không nhìn thấu những toan tính nhỏ nhoi của anh ta? Mẹ Lục hỏi thẳng: “Anh Giả, anh với con gái tôi qua lại bao lâu nay, sao còn giữ chặt vợ bên kia không chịu ly hôn? Chẳng lẽ anh muốn Nam – Bắc bán cầu đều có người hầu hạ anh sao?” Lục Đại muốn chen vào, nhưng bị mẹ chặn lại. Giả Vĩnh Khang vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Anh ta biết rõ nhà họ Lục chắc chắn đã điều tra hết thảy, có che giấu cũng chỉ càng mất tín nhiệm. “Chúng tôi có một đứa con. Vì sự phát triển của nó, nên tạm thời tôi chưa ly hôn. Nhưng nếu Đại Đại đồng ý sinh cho tôi một đứa con, tôi lập tức chấm dứt với vợ mình.” Mẹ Lục cười lạnh. Bà lấy từ túi ra một tờ kết quả siêu âm, ghi rõ: thai 5 tuần. Bà đặt tờ giấy trước mặt anh ta, chăm chú nhìn từng biến đổi trên gương mặt anh ta. “Đây là kết quả xét nghiệm hôm qua, bệnh viện làm gấp, thông tin chính xác tuyệt đối.” Giả Vĩnh Khang thừa biết mình luôn dùng biện pháp an toàn. Nếu có ngoài ý muốn, thì chỉ có lần đi Cảng Thành. Nhưng hôm đó rõ ràng đã dùng… sao vẫn trúng? Chuyện này có gì đó bất thường. Thế nhưng, Lục Đại vẫn chỉ ở cùng anh ta, chưa từng có hôn nhân thực sự với Tằng Yến. Đứa trẻ trong bụng, đương nhiên là của anh ta. Thời gian từng giây trôi qua, anh ta hiểu—nhà họ Lục đang chờ câu trả lời. “Ngày mai tôi sẽ sang nước ngoài, bàn chuyện ly hôn. Đại Đại, em chờ anh.” Cha Lục im lặng thật lâu, cuối cùng cất lời: “Vì anh, Đại Đại đã ly hôn với Tằng Yến. Vậy anh nói đi, chuyện ly hôn này, bao lâu thì xong?” Giả Vĩnh Khang không dám chắc. Những năm qua anh ta vẫn quanh quẩn trong khoản tiền cấp dưỡng. Nếu vợ anh ta biết chuyện, chắc chắn sẽ bắt anh ta ra đi tay trắng. Còn nếu không nói ra, chắc chắn cô ta sẽ không ký. Lúc này, anh ta thực sự tiến thoái lưỡng nan. Mẹ Lục chen vào: “A Uyên là luật sư, giao vụ này cho nó, anh cứ yên tâm.” Ý ngầm là đã hạ thấp tư thế. Giả Vĩnh Khang cúi mắt: “Cảm ơn.” Bà bổ sung: “Nếu trong vòng một tháng không giải quyết xong, đứa bé trong bụng Đại Đại… sẽ không thể giữ lại.” Tim Lục Đại nhói đau, nhưng giờ phút này cô không dám cãi lời cha mẹ. Bao năm qua, cô luôn mong anh ta ly hôn, nhưng câu trả lời của anh ta chỉ là “đợi đã”, “đợi đã”. Lần này có cha mẹ thúc ép, có lẽ sẽ khác. Giả Vĩnh Khang gật đầu, hứa hẹn: “Tôi và vợ sẽ ly hôn. Tôi cũng sẽ cho Đại Đại một lời giải thích thỏa đáng.” Mẹ Lục cười nhạt: “Chúng tôi không cần ‘lời giải thích thỏa đáng’, mà là anh ly hôn thật sự với người phụ nữ kia, cho Đại Đại và đứa bé trong bụng một danh phận chính đáng. Tôi đã nói rõ rồi—thời hạn, một tháng.” Giả Vĩnh Khang lại gật đầu. Cuộc nói chuyện hôm nay kết thúc gọn lẹ. Cha mẹ Lục chỉ muốn nghe thái độ của anh ta rõ ràng. … Khu biệt thự đường Tùng Giang. Nhân viên quản lý dẫn mấy khách hàng đi xem nhà, vừa đi vừa giới thiệu tuổi thọ căn biệt thự, tình trạng sử dụng, chủ sở hữu… Tằng Yến nghe thấy, tức nghiến răng. Nhưng để dò hỏi thêm tin tức, anh vẫn giả vờ đi theo đoàn, nói mình cũng có ý định mua. Người đàn ông đi trước, ăn mặc sang trọng, vừa biết có người cạnh tranh đã vội muốn chốt nhanh. Dù sao, ở đường Tùng Giang, tấc đất tấc vàng, bao người mơ mà không được. Hơn nữa, đây còn là căn nhà của một nữ minh tinh hạng A. Trong mắt anh ta, nhà nữ thần của mình ở, đến không khí cũng mang hương thơm. Trước biệt thự. Nhân viên quản lý quen tay, lấy từ dưới chậu hoa ra một chùm chìa khóa, mở cửa. Người đàn ông kia bước vào phòng khách, đi dạo một vòng rồi hỏi: “Căn biệt thự này còn rất mới, chủ nhà đã từng ở chưa?” “Chủ nhà công việc bận rộn, thường xuyên công tác xa. Cho nên, anh mua được là lời rồi.” Người đàn ông thoáng chút thất vọng—nữ thần chưa từng ở đây, cũng coi như thiếu mất phần cảm giác. Nhưng nghĩ đến khi ký hợp đồng có thể được gặp mặt, cũng đủ khiến anh ta mong chờ. “Được, ký hợp đồng đi.” Nhân viên quản lý trợn tròn mắt: “Anh chắc chứ? Vậy tôi liên lạc ngay với cô Lương.” Tằng Yến càng tức—ngay cả nhân viên bất động sản cũng có thể gọi cho cô ấy, còn mình thì mãi nằm trong danh sách chặn số. “Xác định. Bất kể bao nhiêu tiền, tôi mua. Gọi ngay cho cô Lương về ký.” Nhân viên quản lý vui mừng, biết rằng phần trăm hoa hồng lần này không hề nhỏ, liền vội vàng gọi cho Lương Văn Âm. Lúc này, Lương Văn Âm đang ở Tô Châu nghe kịch. Nghe tin có người muốn mua nhà, cô lập tức vui mừng—dù sao cũng có thể lãi ngay mười mấy tỷ. Khi hai bên đang bàn thảo chi tiết, Tằng Yến giật lấy điện thoại từ tay nhân viên, bước ra một góc yên tĩnh. Tay phải cầm điện thoại, tay trái mở tin nhắn điều tra mà Thời Minh Huy vừa gửi. Giọng nói trầm thấp của anh truyền qua đường dây, xuyên qua hàng nghìn cây số, khiến Lương Văn Âm ngẩn người: “Là anh, Tằng Yến. Em không thể bán căn nhà này cho người kia. Kết quả điều tra cho thấy hắn là fan cuồng, kiểu ‘tư sinh phấn’. Nếu em không muốn cả đời bị hắn dây dưa, thì đừng bán.” Một lúc lâu sau, cô mới lên tiếng: “Làm sao tôi tin anh? Nhà anh ở gần biển chắc? Không lo sống yên ổn với vợ sao? Quản tôi làm gì?” Giọng Tằng Yến lại vang lên, trầm thấp, rõ ràng: “Âm Âm, anh đã ly hôn rồi.” Lương Văn Âm cắn chặt răng, sống mũi cay xè. Bao năm trôi qua, cô đã tập quên, đã tập bước ra khỏi cái bóng ấy. Thế mà, tại sao anh lại nói cho cô tin này? “Ồ, liên quan gì đến tôi. Phiền Tằng Tổng đưa điện thoại lại cho nhân viên bất động sản.” Biết cô cần thời gian để tiêu hóa, anh dứt khoát trả điện thoại cho nhân viên. Nhân viên vừa nghe vừa gật gù, thỉnh thoảng còn liếc sang người đàn ông vẫn mải mê ngắm nghía lò sưởi. Ngắt máy, anh liên tục xin lỗi vị khách kia: “Xin lỗi, xin lỗi. Cô Lương nói có họ hàng xa muốn tới ở nhờ một thời gian, cho nên… tạm thời chưa bán.” Người đàn ông thất vọng, nhưng vẫn khẳng định: “Chỉ cần bán, tôi sẵn sàng trả cao hơn thị trường 30%.” Tiễn khách rời đi, Tằng Yến mới khẽ thở phào. Chỉ cần căn nhà ấy còn, anh tin rằng, sẽ có ngày Lương Văn Âm trở về. Từ đó, Tằng Yến thường xuyên ở lại đường Tùng Giang … Chương 207 - Chỉ cần Hứa tổng vui vẻ, hài lòng là được Kinh Nhất Hiệu. Thịnh Đình An tập hợp vài người bạn thân đến, để bàn chuyện cầu hôn Hứa Tri Nguyện. Nhà họ Lục vừa xảy ra chuyện Lục Đại và Tằng Yến ly hôn, lại lòi ra Giả Vĩnh Khang. Quan trọng nhất, bao năm qua, trong lòng Lục Uyên vẫn coi Hứa Tri Nguyện là vầng trăng sáng. Lúc này, anh ta ngồi trong quầy rượu, hết ly tequila này đến ly khác. Tần Hiền thấy anh ta có gì đó lạ, bèn ngồi xuống bên cạnh, vỗ vai an ủi: “Làm sao vậy?” Lục Uyên chỉ nói việc Lục Đại và Tằng Yến đã ly hôn, còn nguyên nhân thì không nhắc đến. Đúng lúc ấy, cửa phòng mở ra, Tằng Yến vội vã bước vào, vẻ mặt lãnh đạm. Hai người gặp nhau, vẫn chưa thoát khỏi ràng buộc họ hàng. Chỉ là xã giao, gượng gạo mỉm cười với nhau. Tần Hiền kinh ngạc. Nghĩ lại, ngày trước Lục Đại yêu Tằng Yến đến chết đi sống lại, rốt cuộc là lý do gì khiến cô ta buông tay? Nhưng, đã khi Lục Uyên không muốn nói, anh cũng chẳng tiện hỏi. Anh nâng ly cụng với Lục Uyên: “Đừng nghĩ nhiều nữa. Đại Đại là người trưởng thành, biết bản thân nên làm gì. Ngày Tết, uống nhiều vào, cái gì cũng quên hết.” Lục Uyên chỉ khẽ “Ừm” một tiếng, rồi ngửa đầu uống cạn. Anh xoay xoay chiếc ly trống trong tay, chìm vào suy tư. Bên kia, Tằng Yến ngồi xuống, mở điện thoại, chăm chú xem gì đó. Người đến muộn nhất chính là Thịnh Đình An. Vì Hứa Tri Nguyện đang ở Tê Phượng Viên, anh phải tìm cái cớ mới ra ngoài được, lại phải giữ bí mật thật kỹ. Thấy mọi người mỗi người một góc, anh bước thẳng đến vị trí trung tâm. Ai nấy thấy vậy liền cất điện thoại. Ngay sau đó, nhân viên phục vụ mang ra một chai rượu ủ lâu năm. Tần Hiền nhướng mày, kích động: “Đình An, chẳng lẽ là chai bảy năm trước?” Anh gật đầu: “Hôm nay, mọi người cứ thoải mái uống. Có chuyện này tôi muốn bàn. Tôi muốn cầu hôn Tri Tri. Các cậu có ý kiến hay gợi ý gì không?” Lê Lệ Hân là cô gái duy nhất trong nhóm, tự nhiên hiểu rõ con gái mong muốn sự lãng mạn, cũng hiểu được cái gọi là cảm giác nghi thức. “Thịnh Nhị gia, tôi thấy anh nên bắt đầu từ sở thích và thói quen của Hứa tiểu thư trước, sau đó mới tính đến địa điểm.” Tần Hiền kéo tay cô lại, khẽ trêu: “Lệ Hân, câu này có ích gì không?” Lê Lệ Hân hất cằm: “Tất nhiên rồi. Cách cụ thể thì chúng tôi không thể bày ra, nhưng hướng đi thì có thể chỉ.” Thịnh Đình An: “Cái hướng đó, hơi rộng quá.” Cả nhóm im lặng. Lục Uyên nghe thấy Thịnh Đình An muốn cầu hôn, tim khẽ run. Điều phải đến, cuối cùng cũng đến. Anh chậm rãi cất lời: “Đình An, tôi có một ý. Cậu có thể chọn cầu hôn ngoài trời, dựng từng cổng hoa nối tiếp. Mỗi cổng đi qua đều có một bất ngờ. Số lượng cổng có thể ứng với số năm hai người quen biết.” Anh thao thao bất tuyệt, nói rất nhiều, đến mức chính mình cũng không nhận ra. Tần Hiền khẽ kéo tay áo anh, ra hiệu nên dừng lại. Thịnh Đình An lắng nghe chăm chú, còn ghi chép cẩn thận. Cuối cùng, anh hỏi ngược: “A Uyên, chuyện này… cậu có thể làm chủ đạo được không?” Lục Uyên đáp dứt khoát: “Không vấn đề.” Cả phòng ồ lên, chẳng ai hiểu Thịnh Đình An dụng ý gì. Buổi tụ họp kéo dài đến mười giờ đêm. Khi mọi người đã về gần hết, Lục Uyên mới hỏi: “Đình An, tại sao lại là tôi?” Anh dựa lưng vào ghế sofa, rút điếu thuốc, nghiêng đầu châm lửa. Rít một hơi, nhả khói, giọng trầm thấp: “Hôm Tri Tri tốt nghiệp đại học, cậu có nghe bài phát biểu của cô ấy. Trước đó nữa… lần đầu cậu gặp cô ấy là khi nào?” Lục Uyên ngả người ra sau, mắt mơ hồ: “Đã rất, rất lâu rồi…” “Chính xác là khi nào?” Anh khẽ mở môi, chậm rãi nói: “Năm đầu tiên cô ấy bước vào giới của chúng ta, khi còn thực tập ở Tập đoàn Quốc Long, tôi gặp cô ấy trong thang máy. Khi đó, cô ấy đeo đôi khuyên tai ngọc trai nhỏ xíu, vành tai hơi đỏ, như thể chẳng mấy muốn nhìn thấy tôi.” Lục Uyên cúi đầu cười nhạt: “Hồi đó, chắc cô ấy rất ghét tôi. Dù sao, tôi quả thật đã quá độc miệng.” Không khí im ắng rất lâu, chỉ còn nghe thấy hơi thở của hai người đàn ông. Thịnh Đình An tính nhẩm lại, đó là chuyện bảy năm trước. Họ lớn lên cùng nhau, ai cũng hiểu rõ tính khí của nhau. Cũng vì vậy, anh mới nhận ra Lục Uyên đã đơn phương với Hứa Tri Nguyện suốt bao năm. Với một kẻ trăng hoa như Lục Uyên, có thể lưu luyến một người đến bảy năm đã là điều hiếm có. Anh ta nói thẳng: “Chuyện cậu đưa cô ấy đi Nam Thành, tôi biết. Khi ấy Phó Trọng Nhân tìm tôi, muốn hợp tác. Tôi đã từ chối, còn nói với ông ta rằng, người đưa Hứa Tri Nguyện đi Tây Tạng chính là cậu.” “Đình An, chúng ta quen biết mấy chục năm rồi. Tôi biết sớm muộn gì cậu cũng đoán ra. Tôi cũng chưa từng định giấu. Thích… cũng có thể là sự kiềm chế.” Thịnh Đình An nhìn chằm chằm vào Lục Uyên. Đàn ông và phụ nữ không giống nhau—đàn ông có thể kìm nén, phụ nữ thì tìm mọi cách để chiếm lấy. Lục Đại chính là như vậy, nên kết cục thê thảm. Mà Lục Uyên cũng không muốn đối đầu với nhà họ Thịnh—đó chẳng khác nào tìm đường chết. “Lễ cầu hôn này để cậu đứng ra chủ đạo. Nhưng sau khi xong việc, cậu phải gác lại những tình cảm trong lòng.” “Biết rồi.” Với Thịnh Đình An, đây là món nợ tình cảm nhà họ Thịnh thiếu anh ta. Còn với Lục Uyên, đây là cơ hội để bù đắp khoảng trống khổng lồ trong lòng. Giữa hai bên, không có xung đột. … Lục Uyên chỉ mất hai tuần để lên toàn bộ kế hoạch cầu hôn, sắp đặt hiện trường chu đáo. Đúng dịp Valentine 14/2. Ngày hôm sau khi Hứa Tri Nguyện trở về từ chuyến công tác nước ngoài, Thịnh Đình An đưa cô thẳng đến khu nghỉ dưỡng suối nước nóng nơi diễn ra màn cầu hôn. Cô vừa trải qua chuyến bay hơn mười tiếng, đến khách sạn, lại bị anh “hành hạ” thêm mấy hiệp, suýt nữa rã rời cả xương cốt. Sáng hôm sau, Hứa Tri Nguyện cuộn chăn không chịu dậy, tay chân quấn lấy cơ thể anh, gối đầu lên lồng ngực anh, giọng mềm oặt: “Thịnh Đình An, em buồn ngủ lắm, không muốn dậy. Anh chẳng phải nói tối nay sẽ cùng tắm suối nước nóng sao? Em không muốn trang điểm.” Anh cúi người, hôn lên mái tóc mềm của cô: “Ngoan, bảo bối. Để anh bế em đi tắm trước, rồi đắp mặt nạ. Thợ trang điểm sẽ đến vào khoảng hai giờ chiều.” Cô dụi dụi mũi, ôm chặt hơn: “Nhưng em thật sự không muốn dậy… đều tại anh tối qua bắt em thức khuya, mệt muốn chết.” “Em mệt ư? Anh nhớ rõ là tối qua, em kêu… thoải mái lắm mà?” Cô đưa tay che môi anh, đỏ mặt trách: “Đừng nói nữa!” Ngón tay thon dài bị anh nắm chặt: “Nơi này chỉ có hai ta. Tri Tri, cho em chọn—hoặc tiếp tục, hoặc dậy.” Khụ khụ… thế thì dậy thôi! Anh lật chăn, bế cô vào phòng tắm. Sau khi tắm, lại tranh thủ “ăn h**p” thêm một lần. Cuối cùng, anh còn chu đáo sấy tóc, đắp mặt nạ cho cô. Hứa Tri Nguyện ngồi trên ghế cạnh bàn trang điểm, lòng bàn tay chống nhẹ, để mặc anh chăm chút. Vài phút sau, anh gỡ mặt nạ xuống, giúp cô dưỡng da đơn giản. Thay đồ, ăn sáng. Trước khi ra cửa, Hứa Tri Nguyện ngẩng cằm: “Nhị gia Thịnh phục vụ chu đáo thật đấy.” Anh thuận miệng đáp lại: “Chỉ cần Hứa tổng vui vẻ, hài lòng là được.” Chương 208 - Giữa ban ngày có chút không an toàn Trong nhà hàng. Hứa Tri Nguyện thấy lạ: “Sao lại không có ai thế này?” “Có lẽ họ còn đang ngủ nướng.” Lý do đó, cô không tin. Nhưng Hứa Tri Nguyện vốn chẳng phải người hay tò mò, chỉ cần ăn no là được. Hai người chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ, thưởng thức bữa sáng ngon miệng. Chợt, từ xa có vài nhân viên cầm những chùm bóng bay xanh trắng, vừa đi vừa cười nói. Thịnh Đình An nhìn theo ánh mắt cô, lông mày khẽ nhíu, lập tức rút điện thoại gọi cho người phụ trách hiện trường. Anh vẫn điềm nhiên, gắp cho cô một miếng thức ăn, giọng dịu dàng: “Tri Tri, có phải anh chẳng còn sức hút trước mặt em nữa không? Em cứ nhìn ra ngoài mãi.” Hứa Tri Nguyện thu lại ánh mắt, khóe môi cong cong: “Sao lại thế được? Trong lòng em, anh chính là phong cảnh đẹp nhất. Chỉ cần anh đứng đó thôi, đã đủ khiến em say đắm rồi.” Nói đến “cái nhìn đầu tiên”, quả thật chính là như vậy. Nghe lời cô, anh cực kỳ vui sướng. Sau bữa sáng, anh đưa cô đi dạo quanh khu nghỉ dưỡng theo hướng ngược lại. Đến trưa, chuyên gia trang điểm đến khách sạn, giúp Hứa Tri Nguyện làm tóc và trang điểm. Cô vẫn thấy có gì đó lạ: “Chúng ta sắp đi đâu vậy?” Thịnh Đình An đút một tay vào túi, ngón tay khẽ vuốt chiếc hộp tinh xảo, khóe môi nở nụ cười: “Đi gặp một người.” “Ai thế?” “Bí mật.” Khi Hứa Tri Nguyện thay đồ xong, vừa đúng hai giờ bốn mươi. Thịnh Đình An nói có việc gấp nên ra ngoài trước. Đến ba giờ, cô nhận được cuộc gọi của anh, theo chỉ dẫn từng bước một mà đi. Ra đến bãi cỏ khách sạn, lại theo biển chỉ dẫn đi tiếp. Hai bên đường là hàng cột hoa, mỗi bó đều là hoa tươi còn đọng sương, tỏa hương dịu nhẹ. Một suy nghĩ bỗng lóe lên trong lòng, tim Hứa Tri Nguyện khẽ run, tay cầm chặt điện thoại, vừa hồi hộp vừa hạnh phúc. Khoảng sân rộng thênh thang, không hề thấy bóng dáng nhân viên nào. Đột nhiên, vang lên tiếng gọi quen thuộc: “Tri Tri.” Hứa Tri Nguyện nghe thấy, liền đi nhanh hơn, từ bước chậm thành bước gấp, cuối cùng nắm váy chạy ào về phía trước. Nắng chiều trải lên người cô, như dát lên một tầng viền vàng óng. Gương mặt dịu dàng, khóe mắt cong cong, khóe môi nở nụ cười không thể che giấu. Ngay trước mắt, rực rỡ muôn hoa—tràn ngập mẫu đơn, xen lẫn những đóa hồng. Một hành lang dài phủ đầy hoa hồng chuyển sắc: từ trắng phớt hồng tượng trưng cho lúc cô mới bước vào Bắc Kinh, còn là thiếu nữ ngây thơ, chưa biết hiểm nguy chốn thương trường; Đến hồng nhạt, tượng trưng cho thành công trong dự án phi vật thể, khởi đầu sự nghiệp ở Tập đoàn Quốc Long; Rồi hồng đậm, biểu trưng cho khi cô ra nước ngoài làm đại sứ di sản, đưa váy mã diện đến với thế giới; Cuối cùng là đỏ rực, tượng trưng cho ngày cô chính thức gia nhập Bộ Ngoại giao, lần đầu đảm nhận phiên dịch tại hội nghị quốc tế, để nhiều quốc gia chứng kiến thành tựu của cô. Trên hành lang rực rỡ ấy, mỗi đoạn hoa đều đặt một món quà trưởng thành. Mở từng hộp, đều là hồng ngọc quý hiếm, kèm theo một tấm thiệp nhỏ. Lối hoa kéo dài rất lâu, khi sắp bước ra ánh sáng, Hứa Tri Nguyện nhìn thấy một bóng dáng cao ráo quen thuộc—dù nhắm mắt cô cũng có thể khắc họa. Cô bước nhanh, lòng ngập tràn chờ đợi. Thịnh Đình An trong bộ âu phục may riêng, tay cầm bó hoa hồng, tay phải đặt sau lưng, môi khẽ cong. Dù không nói, Hứa Tri Nguyện cũng cảm nhận được—tim anh lúc này chắc chắn đang cuộn trào y hệt như cô. “Tri Tri.” Cô đứng trước mặt anh. Nắng gắt giữa trời bao trùm hai người. “Tri Tri, không biết bất ngờ này… em có thích không?” Hứa Tri Nguyện không biết người đứng sau sắp đặt mọi thứ là ai, nhưng cô vẫn vô cùng hạnh phúc. Mỗi một chi tiết đều đang cất lời thay cho tình yêu, đặc biệt là sự chuyển sắc của dãy hoa hồng trong hành lang. “Thích.” “Tri Tri, ngay từ cái nhìn đầu tiên anh đã thích em. Trong mắt em, có lẽ lúc đó là chẳng đúng lúc chút nào.” “Hôm đó, Gia Hòa đứng giữa chúng ta. Anh nghiêng đầu nhìn em, tim đập rất nhanh. Anh thầm nghĩ: sao lại có một cô gái xinh đẹp đến thế. Khi xác định được tình cảm dành cho em, anh bắt đầu điên cuồng theo đuổi. May mắn thay, công sức không phụ lòng người—anh đã thành công.” “Hôm nay, trước mặt tất cả bạn bè và người thân, anh muốn cho em một lời hứa. Anh yêu em, rất yêu em. Em có bằng lòng trở thành người nhà họ Thịnh không? Có bằng lòng trở thành vợ anh—Thịnh phu nhân không? Bất kể sau này thế nào, anh nhất định sẽ lấy em làm trung tâm, chỉ nghe lời em. Đông, Tây, Nam, Bắc—tất cả đều để em định đoạt.” “Lấy anh nhé, Tri Tri?” Thịnh Đình An quỳ một gối trước mặt cô, giọng nói chân thành. Những lời lẽ ấy khiến bao người bên dưới cay sống mũi. Một người đàn ông ở đỉnh cao quyền thế, trong ngày cầu hôn lại có thể bày tỏ thẳng thắn, chân thành như vậy—thật sự khiến người ta ngưỡng mộ. Hứa Tri Nguyện không kìm được, nước mắt đã lưng tròng. Cô hỏi: “Anh nói… sau này sẽ nghe lời em hết sao?” Anh gật đầu chắc nịch. “Vậy thì… đưa nhẫn cho em đeo đi.” Anh sững lại, chưa kịp phản ứng, thì cô đã nhắc thêm lần nữa: “Mau, giúp em đeo nhẫn.” Thịnh Đình An vòng tay ôm lấy eo cô, hôn thật mạnh lên trán: “Được.” Anh đứng lên, đeo chiếc nhẫn bạc vào ngón áp út của cô. Trên nhẫn là một viên hồng ngọc to như trứng chim bồ câu, dưới ánh nắng rực rỡ lấp lánh, phản chiếu bóng hình hạnh phúc của cả hai. Anh siết chặt ôm cô, Hứa Tri Nguyện tựa cằm lên vai anh, dịu dàng nói: “Thịnh Đình An, em còn chưa kịp nói ba chữ ‘Em đồng ý’… có cần làm lại lần nữa không?” Anh mỉm cười, bàn tay to đặt lên chỗ khóa váy bạc sau lưng cô, nhẹ nhéo: “Không cần. Lát nữa trên giường, có thể nói lại… rất nhiều lần.” Cô kiễng chân, cắn khẽ vành tai anh, nhỏ giọng trách: “Nơi đông người thế này, anh không thấy ngượng sao?” “Thế giới của người lớn, chắc ai cũng hiểu cả.” Kết thúc nghi thức, pháo hoa rực rỡ nổ tung trên bầu trời. Bạn bè, người thân đứng cạnh họ, cùng cảm nhận hạnh phúc khó nhọc mới có được này. Hạnh phúc, càng phóng đại, càng dễ khiến người ta chạm đến nỗi yếu mềm. Lục Uyên đứng ở cuối hàng, lặng lẽ nhìn nghiêng khuôn mặt của Hứa Tri Nguyện—trong mắt cô chỉ có Thịnh Đình An. Anh vốn nên rời đi, lẽ ra phải rời đi. Phía đối diện, cách nhau mấy người là Lương Văn Âm và Tằng Yến. Dù giữa họ còn cách năm sáu người, ánh mắt Lục Uyên vẫn không chút che giấu, hướng thẳng đến Lương Văn Âm. Cô chỉ lẳng lặng dùng mái tóc dài che đi nửa gương mặt. Tằng Yến mím môi, trong lòng thở dài hết lần này đến lần khác. … Kết thúc. Lương Văn Âm ghé sát Hứa Tri Nguyện, khẽ nói: “Nguyện Nguyện, khu suối nóng này mình không ở lại nữa. Phải tranh thủ đi làm kiếm tiền.” “Cậu mấy năm nay cũng kiếm được vài cái ‘mục tiêu nhỏ’ rồi, vẫn chưa thấy đủ sao?” “Đủ thế nào được? Số trong tài khoản ngân hàng mới là thứ khiến người ta an tâm. Không nói nữa, mình đi đây. Giữa ban ngày… mình thấy chẳng an toàn lắm…” Chương 209 - Kết cục của nhà họ Phó Tháng ba, khói hoa dày đặc. Hứa Tri Nguyện mặc bộ vest đen giản dị đến bệnh viện thăm Ngô Lan Anh. Tình trạng của bà đã khá hơn trước, bác sĩ nói có khả năng tỉnh lại. Cô ngồi bên giường bệnh, nhìn gương mặt tái nhợt và mu bàn tay nhăn nheo, khô quắt của bà—tất cả đều nhờ thuốc men duy trì sự sống. Hứa Tri Nguyện khẽ nắm chặt bàn tay ấy, cong môi mỉm cười: “Ngoại à, hung thủ giết mẹ đã tìm ra rồi. Chắc hẳn ngoại rất vui phải không? Đợi trận chiến này kết thúc, con sẽ đưa một người đến gặp ngoại.” “Về sau, anh ấy cũng sẽ là người nhà của chúng ta.” … Tòa án nhân dân tối cao Bắc Kinh. Phiên xử Phó Trọng Nhân và Dương Ứng Nhiên được mở kín tại Viện kiểm sát tối cao. Phía nhà họ Phó chỉ có Tống Thư Ngôn và vài người thân tham dự. Nguyên cáo là Hứa Tri Nguyện, cùng toàn bộ người nhà họ Thịnh và Hứa Tri Ngật—sắp tốt nghiệp—đều có mặt. Phiên tòa kéo dài từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, nghỉ giữa trưa một tiếng, tổng cộng tám giờ. Dương Ứng Nhiên bị cáo buộc kiểm soát sòng bạc Tiễn Dương, dính líu rửa tiền, kinh doanh phi pháp, trốn thuế, và gây ra 45 mạng người. Tất cả đều có chữ ký đồng ý của bà ta. Ngoài ra, để sòng bạc tồn tại nhiều năm, không thể thiếu sự bao che của những kẻ giữ vị trí then chốt. Cảnh sát điều tra toàn bộ cổ đông, phát hiện có sự tham gia của nhiều quan chức ở Bộ Tài chính, Ủy ban Phát triển Cải cách, cùng nhiều cơ quan khác. Đội hình sự đã bắt giữ toàn bộ, Dương Ứng Nhiên cũng thừa nhận hết tội, bao gồm cả việc lợi dụng các dự án bất động sản của tập đoàn Phó thị để mua chuộc. Phó Trọng Nhân thì bị khui ra hàng trăm vụ th*m nh*ng lớn nhỏ trong sự nghiệp chính trị. Chỉ trong một đêm, mạng lưới quan hệ của nhà họ Phó sụp đổ, giới chính trị Bắc Kinh thay máu chỉ trong nửa năm. Kết quả—Phó Trọng Nhân và Dương Ứng Nhiên đều bị tuyên chung thân, kèm bồi thường khổng lồ. Tống Thư Ngôn theo dõi rất kỹ. Hắn hiểu, nhà họ Phó vĩnh viễn không còn cơ hội trở mình. Tất cả đều nhờ “công lao” của cô con gái ngoan Phó Thi Thi. Nếu không phải cô ta xuống tay với con nhà họ Thịnh, ít nhất họ Phó vẫn có thể sống thêm vài chục năm ở kinh thành. Giờ đây, hắn chỉ còn lại một đống đổ nát. Ngay cả chuyện với Phó Thành Ân, với Phó Thi Thi, hắn cũng muốn cân nhắc lại. … Khi phiên tòa kết thúc, Hứa Tri Nguyện đứng trên bậc thềm tòa án. Thịnh Đình An nắm chặt tay cô, cùng ngước nhìn mây trời cuộn trôi. “Tri Tri, những kẻ đã hại mẹ em đều sa lưới rồi. Hy vọng bà sẽ không thất vọng với kết quả này.” “Bà sẽ vui và yên lòng. Thịnh Đình An, cảm ơn anh, cảm ơn anh đã luôn giúp em. Ngoài hai chữ cảm ơn, hình như em chẳng biết nói gì nữa.” Bàn tay anh siết chặt hơn, giọng khẽ trầm: “Có chứ~” “Sao cơ? … Nhưng Thanh Minh này em muốn về Tô Châu viếng mẹ, anh đi cùng em nhé?” “Đương nhiên rồi, chuyện của em chính là chuyện của anh.” Bỗng, phía sau vang lên một tiếng gọi: “Nguyện Nguyện?” Cô quay lại—là Hứa Đắc Thạc. Người bấy lâu nay bị Thịnh Đình An cấm ra ngoài, hôm nay xuất hiện tại tòa với tư cách nhân chứng. Ông thuật lại toàn bộ quá trình mấy năm trước khi Trần Túc Quân bị sát hại. Để tránh đối phương lấy cớ “tâm thần bất ổn”, trước phiên xử ông đã làm giám định tâm thần, chứng minh bản thân hoàn toàn minh mẫn. “Có chuyện gì sao?” Ông bước lên, dáng vẻ tiều tụy, trong lòng đầy áy náy. Nếu không phải mình sa vào cờ bạc, đã chẳng có nhiều bi kịch đến vậy. Gia đình sẽ nguyên vẹn, không tan nát như bây giờ. May mà Hứa Tri Nguyện và Hứa Tri Ngật vẫn có tiền đồ sáng lạn, không bị liên lụy. Đến hôm nay, một tiếng “ba” đã trở nên thừa thãi. “Nguyện Nguyện, ba muốn nói… bao năm qua, con và Tri Ngật chịu khổ rồi. Ba có lỗi với hai đứa, có lỗi với mẹ con và ông bà ngoại. Sau này, ba sẽ sống ở nơi ThịnhNhị gia sắp xếp, mãi mãi không bước ra ngoài, sẽ không ảnh hưởng đến hai con nữa.” Nghĩ đến cái chết của Trần Túc Quân, ông càng thêm đau xót—mọi thứ đều liên quan chặt chẽ đến ông. Ông quay sang Thịnh Đình An: “Nhị gia, xin cậu hãy chăm sóc tốt cho con gái tôi. Nó hiểu chuyện, dịu dàng, nếu có điều gì chưa tốt, xin đừng nặng lời. Trong lòng tôi, nó quan trọng lắm—không ai trên đời này được phép làm tổn thương nó.” Mặc dù trước kia ông từng làm những chuyện hèn mọn, nhưng điều đó không có nghĩa là người khác cũng được phép đối xử với con gái ông như thế. Thịnh Đình An gật đầu: “Yên tâm, tôi sẽ đối xử thật tốt với Tri Tri.” Hứa Tri Nguyện tiến lên hai bước, giọng chậm rãi: “Ba, ba hãy tự chăm sóc mình cho tốt.” Riêng chuyện về Trần Túc Quân và Ngô Lan Anh, cô vẫn chưa thể buông bỏ. Trên đời này, không phải lời “xin lỗi” hay “cảm ơn” đến muộn là có thể xóa nhòa những gì đã xảy ra. Vết thương để lại trong lòng một người, theo năm tháng chỉ càng thêm nặng nề. Dần dần, nỗi oán hận chồng chất sẽ làm người ta sụp đổ. Tha thứ, thật sự là điều không dễ. Lúc này, tuy Hứa Đắc Thạc không nhận được sự tha thứ từ con gái, nhưng việc được nghe một tiếng “ba” cũng đã là hạnh phúc to lớn nhất đời ông. Hứa Đắc Thạc rưng rưng vẫy tay chào, quay người rời đi. … Ở một nơi khác, Tống Thư Ngôn đến nhà giam gặp Phó Thi Thi. Gặp lại, cô đã chẳng còn một chút kiêu căng ngạo mạn ngày trước. Giờ đây, gương mặt chỉ còn lại sự mệt mỏi và vẻ buông xuôi. Lần này, chính Phó Thi Thi mở lời trước: “Thư Ngôn, chúng ta ly hôn đi.” Tống Thư Ngôn không từ chối. Đây là kết cục tốt nhất lúc này. Dù sao, nhà họ Phó đã sụp đổ, bản thân anh ta cũng chẳng còn chút tư cách nào để tranh giành với anh trai trong nhà nữa. “Được.” Nghe thấy anh ta đồng ý, nước mắt cô trào ra, đôi hàng lệ lăn dài: “Thành Ân thì sao? Con trai chúng ta… nó có ổn không?” “Ổn cả. Trước khi đi, cha mẹ cô đã đưa nó ra nước ngoài, có người chăm sóc. Đợi nó đủ mười tám tuổi, sẽ có một khoản quỹ trưởng thành tự động chuyển vào tài khoản. Ý của họ là nó sẽ không bao giờ quay lại Trung Quốc.” Phó Thi Thi gật đầu: “Như vậy thì tốt. Vĩnh viễn không nên biết chuyện ân oán đời trước. Ở nước ngoài, ít nhất nó có thể sống vô tư, không lo lắng.” Tống Thư Ngôn đồng tình: “Thi Thi, nhà họ Phó không còn nữa. Từ nay cô hãy sống tốt, cải tạo thật tốt, biết đâu có thể sớm được ra ngoài.” Phó Thi Thi cố nén tiếng khóc: “Được.” Dù thừa biết tương lai chẳng có chút hy vọng nào, nhưng nếu không chết được, thì chỉ còn cách sống tiếp mà thôi. “Thư Ngôn, vĩnh biệt. Từ nay đừng đến thăm tôi nữa.” Cả đời, cô kiêu ngạo ngẩng cao đầu. Chỉ vì ghen ghét mà tự hủy hoại tất cả. Từ nay, những lần gặp lại sẽ chỉ là thấy sự tàn tạ do cuộc sống chà đạp. Cô chỉ mong, trong những ký ức ít ỏi của người khác, ít nhất khi nhớ đến, vẫn sẽ là hình bóng tiểu thư kiêu kỳ cao ngạo của danh môn. “Thi Thi, hãy tự bảo trọng. Tôi đi đây.” Bóng lưng Tống Thư Ngôn khuất dần. Phó Thi Thi nhướng mí mắt mệt mỏi, cố gắng ghi lại hình dáng cuối cùng ấy trong tim, rồi chậm rãi xoay người bước đi. Chương 210 - Lục Đại đã buông bỏ… Một tháng trời trôi qua, nhanh như kẽ hở giữa những ngón tay. Thời hạn giữa Lục Đại và Giả Vĩnh Khang đã đến. Hai người vẫn giữ liên lạc bằng cuộc gọi video, nhưng lần nào cũng chỉ trò chuyện được vài phút rồi Giả Vĩnh Khang lại tìm lý do để cúp máy. Trong lòng cô mơ hồ bất an, nhưng vẫn cố gắng tin tưởng anh ta. Đến ngày hẹn với nhà họ Lục. Địa điểm vẫn là trà quán Lợi An Cư trên đường Vọng Giang. Giả Vĩnh Khang mang đến những món quà giá trị không nhỏ cho từng người trong nhà họ Lục. Nhưng những thứ lễ nghĩa ấy, nhà họ Lục chẳng bao giờ đặt vào mắt. Điều họ muốn là một câu trả lời dứt khoát. Giả Vĩnh Khang mặc vest đen, ngồi đối diện nhà họ Lục. Mẹ Lục, dáng vẻ đoan trang quý phái, nhấp một ngụm trà xanh rồi thẳng thắn mở lời: “Chuyến xuất ngoại lần này xử lý thế nào rồi?” Anh ta đã chuẩn bị sẵn lời thoái thác, mong được kéo dài thêm ít ngày. “Dì, tài sản của tôi với vợ còn chưa phân chia xong. Tôi là người ngoại tình trong hôn nhân, phần được chia chẳng nhiều, cho nên…” “Cho nên gì?” Ánh mắt anh ta né tránh: “Chúng tôi… vẫn đang thương lượng.” Lục Đại ngồi bên cạnh, dõi theo anh ta, ánh sáng trong mắt dần tắt đi từng chút một. Bao năm nay, Giả Vĩnh Khang luôn lấy lý do này để che lấp. Cô thật sự đã không còn đủ kiên nhẫn. Trong thời gian qua, mẹ Lục đã cho người điều tra về anh ta. Giả Vĩnh Khang là một kẻ học giỏi, thi đỗ vào trường chính pháp hàng đầu Bắc Kinh. Vợ anh ta là hoa khôi của trường, sau khi kết hôn liền ở nhà chăm sóc gia đình, còn tận dụng tài nguyên nhà mẹ đẻ để nâng đỡ anh ta lên địa vị hôm nay. Vì sao hai người lại sống cách nhau cả một Thái Bình Dương, điều này khó mà biết rõ. Nhưng, với tư cách là phụ nữ, bà hiểu: thành công của Giả Vĩnh Khang có mối liên hệ mật thiết với người vợ ấy. “Có thể nói rõ hơn không? Quá trình các người thương lượng thế nào, kết quả ra sao? Đừng chỉ qua loa mấy chữ ‘vẫn đang thương lượng’. Anh có thể còn kéo dài được, nhưng bụng của Đại Đại thì có chờ được không?” “Không thể.” Mẹ Lục dồn từng bước: “Đã không thể, vậy kết quả vừa rồi tôi rất không hài lòng.” Mồ hôi lạnh thấm ra sau lưng Giả Vĩnh Khang. Anh ta đưa mắt nhìn về phía Lục Đại, mong cô mở lời giúp mình hóa giải tình thế. Lục Đại nhận ra tín hiệu cầu cứu ấy. Nhưng lần này, cô không còn bênh vực anh ta nữa. Mẹ cô nói đúng. Chẳng lẽ Giả Vĩnh Khang thực sự muốn duy trì hai người vợ ở hai đầu Nam – Bắc? Thân phận cô tôn quý, xuất phát điểm cao đến thế. Cớ gì lại tin vào lời dối trá ba năm trời của một người đàn ông, cứ quẩn quanh xoay vòng quanh anh ta như kẻ trúng tà? Cô không muốn đi vào vết xe đổ của Phó Thi Thi. Tiền bạc, quyền thế cô đều có, sợ gì không tìm được một người đàn ông xứng đáng? Dù có không gặp được người trong lòng, thời buổi này công nghệ phát triển, còn thiếu gì cách? Trong khoảnh khắc ấy, Lục Đại như được khai thông tâm trí. Cô nhìn thẳng vào Giả Vĩnh Khang, giọng kiên định: “Tôi đã hẹn chiều nay ba giờ rưỡi đến bệnh viện, làm phẫu thuật bỏ thai.” Lời này vừa thốt ra, cả nhà họ Lục đều sững sờ. Trước đây, Lục Đại yêu sâu nặng đến thế, sao giờ lại có thể buông tay trong thoáng chốc? Giả Vĩnh Khang càng chấn động. Cô đã mang thai con anh ta, lẽ ra càng phải đứng về phía anh ta, cùng anh ta đối kháng với gia tộc mới đúng chứ? Cô tiếp tục nói, giọng không giấu nổi phẫn nộ: “Chuyện này, anh lần nào cũng lấy lý do như thế để qua mặt tôi. Giờ ngay cả người nhà tôi anh cũng muốn lừa? Giả Vĩnh Khang, tôi – Lục Đại – rời khỏi anh, vẫn sống tốt. Có con với anh thì sao? Chẳng lẽ tôi phải làm vợ bé cả đời, còn cô ta làm vợ cả? Hay là anh tính để tôi làm vợ cả, cô ta làm vợ bé? Vài năm nữa anh lại tìm thêm người khác ở Đông – Tây? Anh nhớ kỹ, địa vị hôm nay của anh, đều là nhờ vợ anh mang lại. Còn tôi, tôi sẽ tự gánh lấy hậu quả vì sự bốc đồng của mình.” “Mẹ, gần đến giờ rồi, chúng ta đi bệnh viện thôi.” Nhìn thấy nhà họ Lục sắp rời đi, Giả Vĩnh Khang vội vàng hét lên: “Lục Đại, rời bỏ tôi, cô sẽ hối hận. Cô chẳng qua chỉ là con đàn bà đáng thương bám víu trên người Giả Vĩnh Khang này thôi. Còn ai thèm muốn một đôi giày rách như cô chứ?” Trong góc, Lục Uyên từ đầu tới cuối vẫn im lặng, khẽ dập tàn thuốc. Ngay khoảnh khắc đó, anh ta đứng phắt dậy, bước nhanh đến sau lưng Giả Vĩnh Khang, nắm lấy cổ áo định vung một quyền. May mà Lục Đại kịp thời ngăn lại. Mắt hoe đỏ, cô vung tay đấm mạnh hai bên mặt hắn. Khóe môi hắn lập tức rỉ máu. “Lục Đại, tốt nhất cô nên nghĩ cho rõ. Bằng không, tôi sẽ công khai những bức ảnh giữa chúng ta.” Cô hoàn toàn tuyệt vọng với Giả Vĩnh Khang: “Được thôi, anh cứ công khai đi. Để xem là bà con hàng xóm của anh thất vọng, hay là tôi thấy thất vọng? Tin không, tôi giẫm chết anh còn dễ hơn giẫm chết một con kiến.” “Anh trai, vụ kiện này nhờ anh lo giúp.” Nói xong, lần đầu tiên trong nhiều năm, cô thấy lòng mình nhẹ nhõm đến thế. … Nửa tháng sau. Lục Đại mãn nguyệt, hẹn Tằng Yến ra sân bay tiễn một chuyến. Nhà họ Lục giữ kín chuyện này, còn Tằng Yến cũng giữ thể diện cho cô. Về lý do ly hôn, chẳng ai tiết lộ. Sân bay quốc tế Bắc Kinh. Hai người ngồi trong quán cà phê. Điệu nhạc êm dịu khiến tâm trạng thoải mái hơn hẳn. Tháng ba cuối, Lục Đại mặc hơi dày, mẹ cô dặn sau cữ vẫn phải giữ ấm. Cô gọi cho Tằng Yến một ly Americano đá, còn mình là sữa nóng. Lục Đại mím môi cười nhạt: “Tằng Yến, hôm nay em đến… là muốn nói một tiếng xin lỗi.” “Không cần. Mọi chuyện đã qua rồi.” Cô cắn răng, từng lời từng chữ: “Có lẽ vì em tiếp xúc đàn ông quá ít. Từ nhỏ quanh quẩn bên anh trai, bên các anh, nên hình mẫu chọn bạn đời của em luôn lấy các anh làm tiêu chuẩn. Em không biết từ khi nào mình thích anh, đến lúc nhận ra thì đã chẳng thể quay đầu. Khi thấy anh và Lương Văn Âm bên nhau, em hụt hẫng vô cùng. Tính hiếu thắng không cho phép em thua, nên mới dùng cách cực đoan để ép anh cưới em.” “Sau hôn nhân, anh không chạm vào em, nói mình có bệnh. Ban đầu em tin. Nhưng rồi khi thấy anh và Lương Văn Âm hạnh phúc, em mới hiểu… anh vốn từ tận đáy lòng ghét em.” “Em đến quán bar, gặp Giả Vĩnh Khang. Anh ta cho em nhu cầu sinh lý. Em ngoại tình trong hôn nhân, lúc đó em luôn nghĩ—đó là lỗi của anh trước, nên mới có em sau. Cho đến Tết, khi phát hiện mình mang thai, cần Giả Vĩnh Khang cho một lời chắc chắn…” Cô tự giễu, cười khổ: “Anh ta vẫn không muốn ly hôn. Khi em quyết định bỏ đứa bé, anh ta lại đem chuyện cũ ra uy h**p. Bao năm nay, em đúng là như bị bỏ bùa, mới có thể hạ thấp tiêu chuẩn chọn đàn ông đến thế.” “Tằng Yến, anh rất tốt… nhưng không thuộc về em. Em muốn chính thức nói lời tạm biệt, muốn nghiêm túc xin lỗi anh. Hy vọng sau này nếu gặp lại, vẫn có thể coi nhau như bạn cũ, hàn huyên vài câu.” Tằng Yến không ngờ chỉ sau mấy ngày ly hôn, Lục Đại đã trưởng thành nhanh đến thế. Anh nhấp một ngụm cà phê, đắng chát, nhưng hương lại thanh. “Lục Đại, đừng mãi đứng trong quá khứ nữa. Hãy nhìn về phía trước, đời này vẫn rất đẹp.” Cô vừa khóc vừa cười, gật đầu: “Cảm ơn anh, Tằng Yến.” “Đi thôi, máy bay sang Úc sắp đến giờ lên rồi.” Anh chủ động kéo hành lý giúp cô. Hai người bước ra khỏi quán cà phê—thì bất ngờ chạm mặt Lương Văn Âm vừa bước vào phòng VIP. Cả ba sững sờ. Trợ lý San San hiểu rõ ân oán tình cảm giữa ngôi sao nhà mình và hai người trước mặt, chỉ biết thở dài—sớm biết thế này đã chẳng vào uống cà phê. Lương Văn Âm đang định quay đi thì bị Lục Đại gọi lại: “Lương tiểu thư, đừng hiểu lầm. Tôi và Tằng Yến đã ly hôn rồi. Hôm nay là tôi nhờ anh ấy tiễn ra sân bay. Chuyện trước kia đều do tôi sai, xin lỗi… chúc hai người hạnh phúc.” Cô nghiêng đầu nhìn Tằng Yến: “Hành lý đưa tôi, tôi tự lên máy bay. Hai người nói chuyện cho thoải mái. Tạm biệt.” Tằng Yến khẽ đáp: “Tạm biệt, chúc thượng lộ bình an.” Lục Đại rời đi. San San chợt thấy mình như người thừa, lập tức diễn xuất đỉnh cao: ôm bụng, nhăn nhó: “Âm Âm, em đau bụng quá, đi vệ sinh chút.” Lông mày Lương Văn Âm nhíu chặt, sắp xoắn thành một khối. Khi cô chưa biết nên đi đâu, Tằng Yến nói một câu: “Nhà vệ sinh ở ngoài kia.” “À… cảm ơn, Tằng tổng.” Chương 211 - Xin lỗi, em không muốn quen biết Lương Văn Âm lặng lẽ đeo khẩu trang, muốn vòng qua anh để đi vào phòng VIP, nhưng bất kể cô rẽ hướng nào, Tằng Yến cũng chặn trước mặt, không để cô đi. Anh bỗng hạ thấp giọng: “Lương Văn Âm, anh có thể được làm quen lại với em một lần nữa không?” Chưa đợi cô từ chối, Tằng Yến đã chìa tay ra: “Anh là Tằng Yến, rất vui được quen biết em Lương Văn Âm.” Đôi mắt hồ ly của Lương Văn Âm khẽ cụp xuống, dừng lại nơi bàn tay thon dài, rõ từng đốt xương, trên cổ tay trắng nhợt còn đeo chuỗi tràng hạt gỗ đàn hương. Những ký ức xưa cũ thoáng qua như một cuốn phim tua nhanh trong đầu cô, quấn quýt mãi không tan. Cô chớp mắt, giọng lạnh lùng: “Xin lỗi, tôi không muốn quen biết.” … Vào phòng VIP, Lương Văn Âm ngồi ở góc, trong tay cầm quyển tạp chí mới nhất. Trang sách dừng mãi ở một chỗ, dường như đọc hết rồi lại như chưa đọc, đầu óc mơ hồ, lộn xộn, cô khẽ xoa thái dương. Ánh mắt nhấc lên, nhìn từ gần đến xa đôi giày da sáng bóng, tim cô thoáng run lên từng nhịp. Bực bội, cô gập tạp chí lại, lấy điện thoại ra. Giọng nói của Hứa Tri Nguyện truyền tới: “Âm Âm, năm nay ngày hai tháng mười bọn mình kết hôn, cậu làm phù dâu nhé. Mình chỉ mời một mình cậu thôi, muốn gửi gắm hạnh phúc của mình cho cậu.” “Được thôi, vậy phù rể là ai?” Dù đã mơ hồ đoán được có thể sẽ là Tằng Yến, nhưng cô vẫn muốn hỏi. “Lục Uyên.” Lương Văn Âm khẽ nở nụ cười nhẹ nhõm. Ừ, Tằng Yến bây giờ là người từng ly hôn, làm phù rể cũng không hợp. “Lần sau cậu và phù rể cùng đi thử đồ phù dâu, phù rể nhé.” “Ừ, được.” Kết thúc cuộc trò chuyện, trợ lý San San cuối cùng cũng quay lại, chỉ đi vào nhà vệ sinh mà mất gần một tiếng. Lương Văn Âm như vớ được cọng rơm cứu mạng, ra sức nháy mắt ra hiệu, còn giơ tay chỉ giờ. San San lập tức hiểu: “À, chị Âm Âm, sắp đến giờ lên máy bay rồi, chúng ta có thể đi thôi.” “Ừ, đi thôi.” Lương Văn Âm rời phòng VIP. Tằng Yến ngồi ngay ngoài cửa, ngẩng đầu nhìn chằm chằm gương mặt lạnh nhạt của cô, khẽ hỏi: “Khi nào em về?” “Không chắc, có lẽ sẽ không về nữa…” “Được.” Anh nhìn theo bóng dáng dần biến mất của cô, không bước tới giữ lại. Giống hệt lần trước, tại buổi lễ cầu hôn của Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An, khi nghi thức kết thúc, Lương Văn Âm cũng lặng lẽ rời đi, rõ ràng là không muốn cùng anh đứng chung một chỗ. … Tháng tư, cỏ non xanh biếc, chim ca ríu rít. Tết Thanh Minh. Hứa Tri Nguyện đưa Thịnh Đình An đến Tô Châu, nghỉ lại ở khách sạn Hán Kim xa hoa nhất thành phố. Chọn ngày lên núi, đi đến nghĩa trang Hòa Dương. Một thân áo tang trắng, một bó cúc vàng, bước qua 99 bậc đá. Mộ phần của Trần Túc Quân nằm giữa dãy bên phải, phía trước đã có một bó cúc vàng. Nhìn hoa đã úa tàn, chắc là mới có người đến viếng gần đây. Hứa Tri Nguyện chỉnh lại mộ phần, đặt bó hoa mới trước bia, rồi chậm rãi ngồi xuống, đưa tay lau sạch lớp bụi bám trên tấm ảnh khắc trên bia. Trên gương mặt cô không còn nét buồn thương, mà mang theo nụ cười dịu dàng: “Mẹ, con đến thăm mẹ đây. Lần này con đưa chồng con, Thịnh Đình An, đến cùng. Muốn báo cho mẹ một tin vui, kẻ hại mẹ đều đã bị pháp luật trừng phạt, nhờ có Đình An mà nỗi oan của mẹ mới được rửa sạch.” “Đúng rồi, bọn con dự định tháng mười sẽ làm đám cưới. Sau lễ cưới sẽ lại cùng đến thăm mẹ. Con tin rằng trên thiên đường, mẹ nhất định sẽ phù hộ cho chúng con.” Thịnh Đình An khẽ ngồi xuống, vòng tay ôm lấy đôi vai gầy gò của cô, hướng về phía mộ phần Trần Túc Quân mà nói: “Mẹ, con là Thịnh Đình An. Con và Tri Tri đã đăng ký kết hôn rồi. Xin mẹ yên tâm, đời này con sẽ đối xử với cô ấy thật tốt, cả cuộc đời con chính là cả cuộc đời của cô ấy.” “Ở trên thiên đường, mẹ có thể an lòng được rồi.” … Trên đường quay về, hai người gặp người trông coi nghĩa trang. Ông thấy bên cạnh Hứa Tri Nguyện không còn là Hứa Tri Ngật nữa, mà là Thịnh Đình An với khí thế hiên ngang, phong thái cao quý khác hẳn. Hứa Tri Nguyện lễ phép chào hỏi. Người trông coi thấy hai người nắm tay nhau, mỉm cười: “Cô Hứa, đã lâu không gặp.” “Đúng vậy, đã lâu không gặp.” “Vài ngày trước, cha cô có đến đây, bên cạnh còn có người đi cùng. Tôi đã rất lâu không gặp ông ấy, lần này gặp lại, cảm giác rất khác trước.” Nghe vậy, Hứa Tri Nguyện khẽ khựng lại. Trong lòng thầm nghĩ đến câu ‘bên cạnh có người đi cùng’, chắc hẳn là người do Thịnh Đình An sắp xếp. Người trông coi lại hỏi: “Vị đây là…?” “Chồng cháu, người Bắc Kinh.” Ông mỉm cười, lập tức gửi lời chúc phúc. … Hai người ngồi lên chiếc xe thương vụ rời đi. Trong xe, Thịnh Đình An nói với Hứa Đắc Thạc rằng sau khi trở về muốn đi thăm Trần Túc Quân. Sau khi được đồng ý, anh liền để vệ sĩ đi theo bảo vệ. Hứa Tri Nguyện hít sâu một hơi, như thể những điều mơ hồ, u ám trong lòng cuối cùng cũng dần dần sáng tỏ. Ngày hôm đó, cô dẫn Thịnh Đình An đi dạo khắp thành phố đã sinh ra và nuôi dưỡng mình, nơi nào cũng gắn liền với ký ức của cô. Họ đến một quán trà nổi tiếng ở Tô Châu. Không may, bà chủ lại không có ở đó. Đây cũng là lần đầu tiên Thịnh Đình An vừa uống trà vừa nghe bình đàn. Giọng ngọt ngào, mềm mại của vùng Ngô khiến người ta ngây ngất lòng người. Hứa Tri Nguyện chẳng để tâm đến trà trong chén, mà bắt gặp Thịnh Đình An đang chăm chú dõi theo người trên sân khấu. Cô mím môi, khẽ hỏi: “Nhị gia, có phải ngài rất thích người trên sân khấu đang bình đàn?” Thịnh Đình An thu lại ánh nhìn, khóe môi khẽ nhếch, cười đáp: “Tri Tri, em đoán xem anh đang nghĩ gì?” “Ai mà biết được chứ?” “Anh đang nhớ lại lần đầu tiên em làm bạn đọc sách cho bà ở Tê Phượng Viên. Khi ấy em mặc bộ sườn xám, mái tóc đen buông dài sau lưng, đôi tay trắng ngần… chỉ một ánh nhìn, anh đã không thoát ra được rồi.” “Các cô gái Bắc Kinh tính tình thoải mái, thẳng thắn, nhưng anh lại thích giọng nói mềm mại của Tri Tri. Lẽ dĩ nhiên, anh đã động lòng.” Hứa Tri Nguyện nghe đến đây thì hai má khẽ đỏ, bất giác nhớ về khoảng thời gian năm ấy: “Lúc đó, em có chút sợ anh. Cái gọi là sợ, chính là sợ anh phát hiện ra bí mật trong lòng em. Khoảng cách giữa chúng ta không phải chỉ là một đỉnh Everest, mà là mười đỉnh cũng không với tới. Sao em dám mơ tưởng đến anh chứ.” “Hơn nữa, trong nhà họ Thịnh, hoa hoa cỏ cỏ đều đang giám thị em, em chỉ dám đơn phương mà thôi.” Thịnh Đình An bất ngờ đưa bàn tay to ấm áp đặt lên mu bàn tay cô: “Tri Tri, cho nên chúng ta là cùng nhau thích, là duyên phận do trời định.” Cô khẽ cong mày cười dịu dàng: “Đúng thế, Thịnh Nhị gia.” … Hai người đang trò chuyện thì bên ngoài có một gương mặt quen thuộc bước vào — Cấn Thành Lễ. Anh nhìn quanh một vòng, thấy Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An ngồi cạnh nhau, ánh mắt có chút chói mắt, nhưng nhiều hơn vẫn là chúc phúc. “Nguyện Nguyện!” Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu, mỉm cười gọi: “Thành Lễ, mau qua đây.” Thịnh Đình An mỉm cười, đưa tay ra trước, giành thế chủ động: “Xin chào, tôi là Thịnh Đình An, chồng của Tri Tri.” Cấn Thành Lễ vốn nghĩ hai người vẫn chỉ đang yêu nhau, không ngờ đã tiến xa đến mức này. Hứa Tri Nguyện bổ sung thêm: “Thành Lễ, mau ngồi đi. Bọn em đã đăng ký kết hôn rồi, hôn lễ vào tháng mười, đến lúc đó sẽ gửi thiệp mời cho anh.” Cấn Thành Lễ khẽ “ồ” một tiếng: “Nhất định anh sẽ đến. Chúng ta ba người lớn lên cùng nhau, em giống như em gái của anh vậy. Đám cưới của em, anh tuyệt đối sẽ không vắng mặt.” “Cảm ơn Thành Lễ. À, còn chuyện của tiểu cữu cữu thì sao?” Về chuyện cậu út… phải bắt đầu từ rất lâu, rất lâu trước đây. Chương 212 - Nên là thích từ rất lâu, rất lâu rồi Cấn Văn Đình sang khu Tạng tìm Thi Nhiên vào ngày hôm sau khi cô rời đi. Quan hệ giữa Thi Nhiên và anh giống như đi trên lưỡi dao — mỏng manh, sắc bén, chỉ cần một bước lệch là rơi xuống vực thẳm. Thi Nhiên cảm thấy, mối quan hệ như chim hoàng yến bị nuôi nhốt trong lồng son này nên đến hồi kết thúc. Cô quyết định đến khu Tạng, gột sạch hết những oán khí từng đeo bám trong lòng, rồi trở về Tô Châu tìm một người đàn ông hợp nhãn mà gả cho, chôn giấu mối tình không thể lộ sáng cùng Cấn Văn Đình dưới đáy dòng Tô Châu Hà. Không ngờ tại khu Tạng, cô lại gặp Lương Văn Âm — người đang tham gia công tác thiện nguyện. Có lẽ ông trời thương xót hai người phụ nữ đáng thương, nên để họ gặp nhau nơi đất khách, cùng khép lại những khúc mắc trong quá khứ. Cấn Văn Đình biết Thi Nhiên đã đến khu Tạng, quay lại nơi từng ở với cô, ngồi thẫn thờ cả đêm. Cuối cùng, anh phát hiện mình không thể rời xa cô — không chỉ vì sự hòa hợp về thể xác, mà còn là mối ràng buộc tinh thần khắc cốt ghi tâm. Thế nên, anh đuổi theo. Rồi anh gặp được — Lương Văn Âm và Thi Nhiên đang cười nói rôm rả, cùng nhau uống rượu lúa mạch, ăn thịt khô, uống trà bơ, vui vẻ chẳng khác gì tri kỷ. Người mà cô từng cho là tình địch, vì tuổi tác và trải nghiệm, lại hóa thành người bạn thấu hiểu, chuyện trò không dứt. Nhân đó, Cấn Văn Đình bày ra một buổi gặp, trước mặt cả hai, nói rõ lý do năm xưa vì sao anh chấp nhận liên hôn với Lương Văn Âm. Anh chân thành xin lỗi, giải thích rằng khi ấy chủ động đồng ý liên hôn là vì mối tình không thành giữa Lương Văn Âm và Tằng Yến. Cô là người anh nhìn lớn lên từ nhỏ, sao có thể để một người đàn ông Bắc Kinh làm tổn thương, nên anh muốn đứng phía sau, che chở cho cô. Sau này, khi biết Tằng Yến đã kết hôn, còn Lương Văn Âm đi khu Tạng, anh mới hoàn toàn buông bỏ. Nhưng với Thi Nhiên, anh lại chẳng nhìn rõ bản thân muốn gì — chỉ là nuôi nhốt một con chim hoàng yến, hay thật lòng mong một mối quan hệ khác biệt? Lương Văn Âm không ngờ ở giữa còn có nguyên do như vậy. Hiểu được, mọi khúc mắc tan biến, gánh nặng về chuyện liên hôn cũng không còn, cô có thể toàn tâm toàn ý đóng phim, trưởng thành theo cách riêng mình. Sau khi cô rời khỏi khu Tạng, Cấn Văn Đình chính thức bước vào hành trình theo đuổi vợ. Nghe nói, hôn sự cũng sắp được định đoạt. … Cấn Thành Lễ kể lại mọi chuyện sinh động như thật, Hứa Tri Nguyện làm thính giả, tự nhiên cung cấp rất nhiều “giá trị cảm xúc”. Ngược lại, Thịnh Đình An chỉ bình thản, lặng lẽ rót đầy tách trà cho cả hai. “Chung quy lại, duyên phận của cậu út cũng đã định. Nhà họ Cấn mấy năm nay cũng rất hài lòng với Thi Nhiên, cô ấy ngay thẳng, không có tâm tư xấu, nên gia đình thấy môn đăng hộ đối không còn quan trọng nữa, liền đồng ý hôn sự này.” Hứa Tri Nguyện gật đầu liên tục: “Thì ra là vậy, chẳng trách lần trước Âm Âm nói muốn giới thiệu cho em một người bạn mới.” “Đúng vậy, Nguyện Nguyện. Trưa nay tôi mời hai người ăn cơm, phía trước có một nhà hàng Đông Bắc mới mở, là Thi Nhiên làm chủ, buôn bán rất tốt. Tôi đã nhờ cô ấy giữ cho một phòng riêng đẹp nhất. Lát nữa đến đó thử món sắt nồi hầm ngỗng đi.” Đây vốn là loại ẩm thực cô thích, nhưng không biết vị Nhị gia cao quý kia có chịu được không. “Anh có thích đồ ăn Đông Bắc không?” Hứa Tri Nguyện nhỏ giọng hỏi. Cấn Thành Lễ chen vào: “Cả nước là một nhà, làm gì có chuyện không ăn được, đi thôi, Nhị gia.” Thịnh Đình An cong môi, khẽ cười: “Cấn công tử nói rất đúng.” … Trên đường đi xuống bãi xe, Hứa Tri Nguyện lo lắng hỏi: “Anh thật sự ăn được chứ? Món ấy vị nặng lắm, nếu không hợp thì chúng ta đổi món khác cũng được.” Thịnh Đình An khẽ đáp: “Không sao đâu, anh có thể.” Chính câu “anh có thể” ấy đã khiến một người thân phận tôn quý như anh, sau bữa ăn Đông Bắc, phải vào thẳng bệnh viện Nhân dân số Một Tô Châu vì viêm dạ dày. Hứa Tri Nguyện hối hận vô cùng, vốn dĩ muốn dẫn anh đi dạo ngắm cảnh đêm Tô Châu, giờ lại chỉ có thể ngồi trong bệnh viện, ngửi mùi thuốc khử trùng. Trái lại, Thịnh Đình An không hề nản, còn hôn lên môi cô, thấp giọng nói: “Ít ra chuyện này cũng coi như được bạn bè của em chấp nhận anh.” Cô lầm bầm: “Em thấy anh tốt là đủ rồi, mặc kệ người khác nghĩ thế nào.” “Nhưng mà, Tri Tri, cậu ấy thích em, chắc đã thích từ rất lâu, rất lâu rồi.” Nếu không, sao có thể kể rành rọt từng chuyện xấu hổ hay vui vẻ của Hứa Tri Nguyện từ nhỏ đến lớn, cùng sự thay đổi theo từng giai đoạn? Chính điều ấy khiến Thịnh Đình An càng khẳng định, năm đó để Cấn Văn Đình đưa cậu ta từ Bắc Kinh trở về, giữ lại ở Tô Châu là quyết định đúng đắn, bằng không giờ đây anh đã gặp phải một đối thủ rất mạnh. Hứa Tri Nguyện biết, nhưng anh ấy không nói rõ, nên cô cũng không hỏi. Giữ một khoảng cách thích hợp giữa nam và nữ, như vậy là đủ. “Cả đời mỗi người đều chỉ có một lựa chọn. Mà lựa chọn của em— chính là anh.” “Thật may mắn biết bao.” … Kinh Bắc. Tháng năm, Hứa Tri Nguyện chọn chụp một bộ ảnh cưới. Cô đặc biệt yêu thích phong cách rừng xanh và phong cách cung đình. Chiều hôm ấy, nắng vừa đẹp. Cô khoác trên người chiếc váy cưới trắng tinh khiết, đứng giữa con đường dài rợp bóng ngô đồng. Tán lá dày xanh thẫm, ánh sáng xuyên qua khe lá rải xuống mặt đất. Bên cạnh cô, Thịnh Đình An đứng đó, cao lớn, vững chãi. Cô móc tay vào cổ tay anh, khẽ tựa vào, khung cảnh tựa như một bức tranh tuyệt mỹ. Nhiếp ảnh gia ở phía trước hô: “Chú rể, lại gần thêm chút nữa. Cô dâu giữ nguyên nụ cười ấy nhé.” Ngày hôm đó, Hứa Tri Nguyện đã cười đến cả trăm lần, đến mức khuôn mặt mỏi nhừ, nụ cười cứng đờ. Trong những lúc nghỉ ngơi, Thịnh Đình An lại nhẹ nhàng xoa bóp chân, vai cho cô, bất kể thế nào cũng đặt cô lên hàng đầu. Họ chụp liên tiếp năm bộ, Thịnh Đình An vẫn thấy chưa đủ, còn muốn thêm vài kiểu nữa, khiến cô kêu khổ không ngừng — xương cốt như muốn rã rời. Cuối cùng, Hứa Tri Nguyện phải ra sức năn nỉ, hứa rằng sau này có thể chụp ảnh cưới mỗi năm một lần, để nhìn lại sự thay đổi của cả hai theo thời gian. Nghe vậy, anh mới chịu gật đầu, buổi chụp ảnh cưới tạm kết thúc. … Ngày hôm sau, lại bắt đầu thử đồ cưới. Địa điểm tổ chức hôn lễ đến nay vẫn còn do dự: trong nước hay ngoài nước. Nhưng việc xuất ngoại đối với thân phận của Thịnh Tông Trạch và Thịnh Đình Liêm sẽ phải làm rất nhiều thủ tục phức tạp. Ai ngờ Thịnh Đình An lại nói thẳng: “Tri Tri, đây là hôn lễ của chúng ta. Em chỉ cần chọn nơi em mong muốn, những việc còn lại để họ tự thu xếp.” Hứa Tri Nguyện nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy đi nước ngoài phải di chuyển xa, mệt mỏi, cần đến trước vài ngày để chuẩn bị. “Giang sơn tươi đẹp của Tổ quốc mình, sao có thể thua kém nước ngoài được.” Cuối cùng, cô chọn tổ chức hôn lễ ở vườn sau Tẩm Phương Nguyện. Ở đó có một khoảng sân rộng, vườn hoa trồng đầy mẫu đơn, hồng nở rộ. Hơn hết, Tẩm Phương Nguyện mang ý nghĩa đặc biệt — là nơi họ định tình, cũng là đêm đầu tiên gắn kết. Thịnh Đình An nắm chặt tay cô, khẽ nói: “Tri Tri, đừng nghĩ đến chuyện tiết kiệm. Cứ chọn nơi xa hoa nhất, mặc váy cưới đắt nhất, cầm lấy thẻ đen này, ở Kinh Bắc muốn quẹt thế nào cũng được. Quan trọng nhất là em phải vui.” Hứa Tri Nguyện mỉm cười, giọng dịu dàng nhưng kiên định: “Em biết. Nhưng mình đã suy nghĩ rất kỹ rồi, cứ tổ chức ở vườn sau Tẩm Phương Nguyện. Việc trang trí nhất định phải đẹp, bằng không thì em sẽ tìm anh hỏi tội.” Thịnh Đình An gật đầu, trong lòng sớm đã rõ. Thực ra cô còn một nỗi bận tâm: hôn lễ của các đại gia tộc từ trước tới nay luôn đầy rẫy khách khứa, hóa thành một trường xã giao khác biệt. Nếu hôn lễ của họ trở thành như thế, e rằng lòng cô sẽ buồn bã. Thịnh Đình An từ lâu đã sắp xếp ổn thỏa: “Tri Tri, hôm đó em chỉ cần làm cô dâu đẹp nhất. Anh đã bàn với người trong nhà rồi, hôn lễ chỉ mời thân bằng cố hữu, không bàn công việc, chỉ nhận lời chúc phúc.” Hứa Tri Nguyện xúc động ôm lấy gương mặt anh, hôn hết lần này đến lần khác, niềm vui tràn ngập nơi khóe mắt. Chương 213 - Kết hôn (1) Cuối tháng chín, Kinh Bắc. Ngay cả trong không khí cũng thoang thoảng hương vị ngọt ngào. Lương Văn Âm dừng công việc sớm một tuần, cùng Hứa Tri Ngật ở nhà chuyên tâm bầu bạn với cô dâu sắp về nhà chồng. Ba ngày trước hôn lễ, tân lang tân nương không được gặp mặt. Điện thoại của Hứa Tri Nguyện bị thu đi, cô rảnh rỗi đến phát chán, bèn ngồi lẩm nhẩm kinh Thanh Tâm Chú. Lương Văn Âm thấy vậy liền lén chụp ảnh gửi cho Thịnh Gia Hòa, còn Thịnh Gia Hòa lại bán cho Thịnh Đình An — một tấm ảnh mười vạn tệ, anh dứt khoát bàn với cô về gói “trọn năm”. Đêm khuya, Lương Văn Âm và Thịnh Gia Hòa chia tiền trong WeChat, còn Hứa Tri Nguyện vẫn đang nghĩ cách làm sao lấy lại điện thoại. Trong bếp, Hứa Tri Ngật đang rửa trái cây, vừa mở cửa thì bắt gặp Tằng Yến, cô thoáng sững người. Nhưng nghĩ đến chuyện Tằng Yến đã ly hôn với Lục Đại, giờ có lẽ đang muốn tìm cách theo đuổi lại Lương Văn Âm. Hứa Tri Ngật không mời vào, Tằng Yến cũng hiểu ý, chỉ đặt giỏ hoa quả rồi rời đi. Anh giờ đã là một chàng trai trưởng thành, đối diện chuyện với Lương Văn Âm cũng có thể bình thản hơn. … Hứa Tri Nguyện ngồi trên sofa xem tin tức, góc phải màn hình còn hiện hai chữ “phát lại”. Lương Văn Âm bưng khay cherry tươi ra, đút cho cô một quả. Cô liếc lên TV, vừa hay xuất hiện hình ảnh Thịnh Đình An, liền tặc lưỡi mấy tiếng: “Nguyện Nguyện, mới xa nhau có mấy ngày mà cậu đã nhớ đại lão nhà cậu đến thế rồi? Nói đi, chẳng phải hai người dính nhau suốt à?” Hứa Tri Nguyện ôm gối vào ngực, bĩu môi: “Đơn thân cẩu thì biết gì chứ.” Lương Văn Âm lập tức thấy bị công kích. Cô hít sâu một hơi. Lúc này, Hứa Tri Ngật từ sau đi tới, thêm một câu “dao găm”: “Chị Văn Âm, ngay cả em cũng nghe nói anh Yến đã ly hôn rồi. Nếu anh ấy mà không có ý định theo đuổi chị, vậy thì em không nhường cơ hội đâu.” Trên mặt cậu mang nụ cười, nhưng lại dùng giọng bông đùa để thổ lộ mối tình đơn phương bao năm. Lương Văn Âm nghe xong liền nhướng mày: “Dù sao chị cũng không ăn cỏ đã gặm lại. Đều là đàn ông già rồi, có gì hay ho đâu?” Hứa Tri Nguyện bấm nút dừng TV, trừng mắt nhìn cô: “‘Chơi’? Âm Âm, bây giờ khẩu khí của cậu cũng to quá rồi đó.” Hứa Tri Ngật chen ngang: “Chị Văn Âm, em còn trẻ, chị chơi em đi ~” Khụ khụ khụ… “Nhóc con chen vào làm gì? Ngoan ngoãn làm mỹ thiếu niên không được à?” Lương Văn Âm hất cằm. “Không được.” Hứa Tri Nguyện dịch lại gần, nhỏ giọng hỏi: “Âm Âm, nếu như Tằng Yến thật sự muốn theo đuổi lại cậu, cậu sẽ đồng ý chứ?” Lương Văn Âm suy nghĩ hồi lâu. Hứa Tri Nguyện còn tưởng cô sẽ đưa ra một bài diễn thuyết dài. Nào ngờ, giây tiếp theo, bên tai cô vang lên giọng điệu lạnh nhạt: “Tại sao mình phải bên anh ta? Chẳng lẽ vì anh ta già hơn mình? Hay vì thân thể anh ta không tốt? Hay là thích cái kiểu khinh thường giới giải trí, mắt để trên đỉnh đầu đó sao?” Khóe môi Hứa Tri Ngật nhịn không nổi khẽ nhếch: “Chị Văn Âm à, quả cherry trong miệng chị, chính là ông chú kia mang đến đấy. Không chỉ cherry, mà trong bếp tất cả hoa quả nhập khẩu cũng đều do anh ta gửi. Biết đâu giờ này anh ta còn đang đứng dưới nhà hắt xì.” Lương Văn Âm: “……” “Là Tằng Yến đưa đến?” Hứa Tri Ngật gật đầu: “Lúc chị tắm thì anh ta mang tới, không nói gì, đặt xong liền đi.” Lương Văn Âm đặt khay cherry lên bàn, đứng dậy nói một câu: “Ờ… chị đi rửa tay một lát.” Rồi người lại đi thẳng về phía phòng ngủ. Cô đứng bên cửa sổ, nhẹ nhàng vén một bên rèm. Quả nhiên, dưới ánh trăng, anh mặc bộ âu phục đen, dáng người thẳng tắp dựa bên cạnh chiếc Maybach, gần như hòa làm một với bóng xe. Cô chợt nhớ lại dạo gần đây, Tằng Yến thường vô tình hay hữu ý xuất hiện bên cạnh cô. Kể cả những lời Lục Đại nói ở sân bay, cô cũng đều nghe lọt. Nhưng con người vốn thay đổi theo thời gian, dẫu “bạch nguyệt quang” có sức sát thương mạnh mẽ, muốn cô ngay lập tức chấp nhận Tằng Yến thì vẫn khó. Có lẽ vì Lương Văn Âm nhìn quá nhập tâm, người dưới lầu đột ngột ngẩng đầu lên. Cô hoảng hốt trốn sau rèm, nhưng màn vải khẽ lay động vẫn để lộ sự bối rối trong lòng. Tằng Yến ngước nhìn ánh sáng hắt ra từ cửa sổ phòng ngủ, trông thấy cả bóng rèm lay động. Trong sa mạc khô cằn của anh, cuối cùng cũng nở ra một mảng sắc màu. Đầu ngón tay tái nhợt kẹp lấy mẩu thuốc lá, khẽ run run, khóe môi lại nở một nụ cười nhạt. Điếu thuốc cháy hết, Tằng Yến xoay người, lái xe rời khỏi khu chung cư. … Ngày hôm sau. Hứa Tri Ngật nhận được thông báo, vội kéo chị gái từ phòng tắm về phòng mình, nhỏ giọng dặn: “Chị, anh rể gửi tin nhắn thoại cho chị đấy, mau nghe đi, em đứng ngoài trông giúp.” Hứa Tri Nguyện lập tức tỉnh táo, cầm lấy điện thoại, chuẩn bị nói chuyện vài câu với Thịnh Đình An. Nhưng vừa lúc đó, Lương Văn Âm đứng ở cửa phòng, ngáp một cái: “A Ngật này, nghề nghiệp mà anh rể em chọn cho em cũng hay thật, hóa ra chuyên để làm ‘lá chắn’ cho anh ta à?” Hứa Tri Nguyện nhìn gương mặt trong video của chồng, lưu luyến mãi mới chịu ngắt máy. Lương Văn Âm tiến đến, thu luôn điện thoại của Hứa Tri Ngật, lạnh giọng: “Chị em nhà họ Hứa, từ giờ di động tôi cất vào két sắt. Không có sự cho phép của tôi, ai cũng đừng mơ dùng.” Hứa Tri Nguyện lập tức bày ra vẻ tủi thân, mím môi: “Âm Âm, sau này cậu kết hôn, mình tuyệt đối sẽ không đối xử với cậu như vậy đâu.” “Hừ, nhưng mình không thể làm trái quy củ tổ tiên.” “Âm Âm, chẳng phải chúng ta là bạn bè thân nhất sao?” “Đúng, nhưng mình càng không thể để cậu với đại lão nhà cậu video riêng tư. Muốn làm gì thì chờ tới tối 2 tháng 10 đi, dù sao mình cũng không tham gia náo động phòng.” Nói xong, cô quay lưng về phòng, tiếp tục giấc ngủ bổ dưỡng của một nữ minh tinh. Hai chị em nhà họ Hứa nhìn nhau, cả hai giờ mất sạch công cụ liên lạc. … Ba người như thế mà ầm ĩ, giỡn hờn, cùng trải qua ba ngày cuối cùng trước hôn lễ. Ngày càng gần lễ cưới, Hứa Tri Nguyện bắt đầu mất ngủ. Đêm đó, cô kéo Lương Văn Âm thức trắng, tán gẫu suốt đêm về đủ chuyện trong giới giải trí. “Nghe nói Ảnh hậu nuôi trai lạ bên ngoài, một đống luôn, có thật không? Còn nghe đồn chồng cô ta chỉ trụ được ba giây?” Lương Văn Âm cắn cherry, hững hờ: “Nhu cầu của Ảnh hậu cao, mấy cậu trai trẻ thì dẻo dai, lần trước còn suýt bị bắt gặp đánh trận ngoài trời ngay cạnh đoàn phim. Còn chồng cô ta ấy à, thân thể hỏng rồi, ba giây cũng tính là rộng lượng, một giây thôi, đã là cực hạn.” “Vậy mấy nhóm nhạc nam bên Hàn, thật sự có vụ ‘một đêm bảy cô’ sao?” “Không, tám.” “Nghe nói tiểu hoa đang nổi từng làm người mẫu xe, lại là đồng tính nữ, thật không?” “Nam cũng được, nữ cũng xong.” “Vậy còn chuyện Tằng Yến đang lên kế hoạch theo đuổi lại, ngay cả đám cưới của mình cũng không tha, cậu có định quay lại với anh ấy không?” “…… Ngủ đi, bảo bối Nguyện Nguyện.” … Đêm đó, Hứa Tri Nguyện trằn trọc đến tận ba giờ sáng. Cô nghiêng ngả trở mình, chờ lúc Lương Văn Âm ngủ say thì lén bò dậy, định mò điện thoại. Ai ngờ, giọng nói mơ màng vang lên từ giường: “Nguyện Nguyện, nằm xuống, ngủ đi.” Hứa Tri Nguyện: “……” Chương 214 - Kết hôn (2) Sáng ngày 2 tháng 10, lúc tám giờ. Đội trang điểm và đội chụp ảnh đồng loạt kéo đến, chật kín cả phòng khách. Bộ váy cưới đầu tiên là kiểu sườn xám, váy xòe dài chấm đất, phối cùng vương miện nạm kim cương. Tóc búi cao, làn da trắng mịn như ngọc, đường nét tinh xảo như họa — mỗi góc nhìn đều khiến người ta rung động đến ngẩn ngơ. Lúc này, Lương Văn Âm cũng đã trang điểm xong, đơn giản mà thanh nhã. Váy phù dâu của cô là kiểu dây hai quai dáng vừa phải, bởi vóc dáng gần bằng Hứa Tri Nguyện, nên cô chọn đi giày bệt, trên người hầu như không đeo trang sức. … Mười giờ sáng. Trước cổng khu dân cư, mười chiếc Maybach đen số biển liên tiếp đỗ thành hàng, trang trí rực rỡ. Toàn bộ dàn đàn ông đều mặc âu phục cao cấp, chỉnh tề như dự yến tiệc. Tiếng trống kèn vang dội khiến bảo vệ cùng nhân viên khu nhà đều ngơ ngác — chưa bao giờ nghĩ trong khu tập thể này lại có người thân phận lớn đến thế. Thịnh Đình An dẫn theo các anh em đến gõ cửa, Hứa Tri Ngật lập tức chắn ngang, làm “người giữ cửa”. Vì hạnh phúc của chị gái, cậu quyết tâm “liều mạng” một lần. Khi mọi người tiến vào. Đi bên cạnh Thịnh Đình An là Tằng Yến và Lục Uyên, mỗi người liền phát một phong bao đỏ dày cộm như viên gạch. Hứa Tri Ngật nhanh nhẹn chặn trước cửa phòng ngủ, dang tay: “Anh rể, muốn đón chị gái em thì phải thể hiện chút thành ý chứ.” Khóe mắt Thịnh Đình An ánh lên nụ cười: “A Ngật, em muốn anh thể hiện thế nào?” “Người đông như vậy, các anh phải nhảy một điệu nhảy nhóm nữ, em quay clip lại cho chị với chị Văn Âm xem, rồi mới tính tiếp.” “Được thôi. A Yến, A Uyên, Tần Hiền, nhờ mọi người rồi.” “Anh rể, chị em nói rồi, anh cũng phải nhảy cùng.” Một đoạn video vũ đạo girlgroup được mở ra, mấy người đàn ông trong thương trường dày dạn phong ba, nhưng xoay người thành vũ công thì hoàn toàn vụng về, chẳng chút ăn nhập. Hai phút chật vật cuối cùng cũng nhảy xong. Hứa Tri Ngật gửi video cho Lương Văn Âm, sau khi được “phê chuẩn”, mới tiến vào vòng kế tiếp. Trong thời gian ấy, cậu còn nhận thêm mấy phong bao lớn, bởi vì Tằng Yến quan niệm — chuyện nào dùng tiền giải quyết được thì không phải vấn đề. Tất nhiên, Hứa Tri Ngật vui vẻ nhận lấy, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng đến việc đưa ra thử thách tiếp theo: chuyền hoa hồng bằng miệng, môi không được chạm nhau. Độ khó lập tức tăng cao. Tằng Yến thở dài, lại nhét thêm mấy thỏi vàng vào tay Hứa Tri Ngật. Cậu lập tức hô lớn về phía phòng: “Chị Văn Âm, anh Yến không chịu chơi trò, toàn nhét tiền cho em.” Giọng Lương Văn Âm vang ra: “Thế thì bảo anh ấy đưa thêm, lát nữa chị em mình chia.” Hứa Tri Ngật hếch cằm nhìn Tằng Yến, ánh mắt tràn đầy ý khiêu khích. Thịnh Đình An khẽ cười: “Được rồi, anh em, tiền không giải quyết được đâu.” Thế là đám đàn ông bắt đầu chuyền hoa. Môi chạm nhau vài lần, cả đám vừa làm vừa cau mày ghét bỏ, nhưng cuối cùng cũng hoàn thành. Khi Hứa Tri Ngật định mở cửa, lại nói thêm: “Chị Văn Âm còn bảo, anh Yến nếu có tiền thì cứ đưa, vì thứ chị ấy thích nhất chính là tiền.” Tằng Yến nghe xong, đáp liền: “Bảo cô ấy trực tiếp đến tìm anh mà lấy. Hôm nay, anh chỉ chuẩn bị từng này.” Trong phòng, Lương Văn Âm nghe rõ từng chữ, chỉ cảm thấy Hứa Tri Ngật đúng là “cầm gà lông làm lệnh tiễn”, nhưng câu trả lời kia, rõ ràng là nói cho cô nghe. … Cửa mở. Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu, nhìn thấy Thịnh Đình An trong bộ âu phục phẳng phiu, mái tóc chải gọn gàng, gương mặt rạng rỡ nụ cười. Anh sải bước tới, thấp giọng gọi: “Tri Tri.” Hứa Tri Ngật chặn trước mặt, nghẹn ngào nói: “Anh rể, cửa ải cuối cùng — tìm được giày cưới của chị em, rồi đọc lời thề, anh mới có thể đón chị đi.” Thịnh Đình An vỗ vai cậu em vợ, ánh mắt vượt qua, dừng lại trên người cô dâu xinh đẹp kia. Bàn tay cô buông xuôi dưới tà váy cưới, anh lập tức đoán được vị trí giày. Anh quỳ gối trước mặt Hứa Tri Nguyện, đôi tay thon dài vén nhẹ lớp váy trắng, nâng đôi chân ngọc ngà, đích thân xỏ vào đôi giày đính kim cương lấp lánh. Rồi anh hôn sâu lên mu bàn chân cô, giọng khàn khàn nhưng chắc nịch: “Tri Tri, anh yêu em.” Sau đó, anh đọc rõ ràng lời thề nguyện. Trong tiếng chúc phúc rộn rã, Thịnh Đình An ôm lấy Hứa Tri Nguyện, đưa cô ra khỏi phòng. Hai người cùng bước lên xe hoa. Hứa Tri Nguyện ngồi trên đùi Thịnh Đình An, giọng nũng nịu: “Ông xã~ mấy hôm nay em nhớ anh quá. Hôm qua định lén gọi video cho anh, kết quả vừa dậy đã bị Âm Âm phát hiện mất rồi.” Thịnh Đình An hôn nhẹ lên vành tai vợ: “Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ không bao giờ phải xa nhau nữa. Tri Tri, em đã là vợ của anh rồi, đường đường chính chính.” “Đúng vậy, trong lòng em kích động quá, cảm giác thở cũng không thông.” “Có phải hơi ngột ngạt không?” “Không, là quá hạnh phúc nên tim đập mạnh thôi.” … Nửa giờ sau, xe hoa dừng lại trước Tẩm Phương Nguyện. Hứa Tri Nguyện thay bộ váy cưới thứ hai, cả khu vườn phía sau được trang trí như một giấc mộng: tường phủ kín hoa hồng, sân tràn ngập mẫu đơn, bước vào như lạc giữa biển hoa. Bộ váy cưới chính của cô là dáng trễ vai, phần váy dài thướt tha gần ba mét. Khi khúc nhạc hôn lễ vang lên, Lục Uyên với vai trò MC cất giọng đầy khí thế: “Xin mời tân lang và tân nương tiến vào lễ đường!” Thịnh Đình An nắm tay vợ, từng bước đi dọc con đường rải đầy cánh hồng, cùng nhau bước lên sân khấu. Dưới ánh mặt trời, Lục Uyên đưa micro cho họ, mời tân lang tân nương tỏ tình với nhau. Thịnh Đình An nhận lấy, trầm ổn nói: “Tri Tri, được ở bên em là may mắn lớn nhất đời anh. Vì em mà cuộc đời anh trở nên rực rỡ. Bao nhiêu gian nan, nước mắt, tiếng cười, chúng ta đều đã đi qua cùng nhau. Anh chỉ mong, không chỉ đời này, mà cả những kiếp sau nữa, anh cũng chỉ muốn ở cạnh em. Hoa nếu có linh hồn, xin hãy nở trong vườn nhà anh, nở vì người con gái đẹp nhất đời anh. Tri Tri, em chịu không?” Hứa Tri Nguyện chẳng cần micro, trực tiếp đáp: “Chịu chứ.” Cô nhìn anh, giọng nghẹn ngào nhưng kiên định: “Vì có anh, em mới tìm được nơi nương tựa. Vì là anh, em mới tìm được ý nghĩa để sống tiếp. Nếu không phải anh, em đã chẳng còn phương hướng nào nữa. Em thật sự rất may mắn, rất hạnh phúc vì người đó là anh, vì anh chưa bao giờ rời bỏ em, luôn nâng niu em trong tay, để em trở thành người quý giá nhất với anh. Thịnh Đình An, em yêu anh, rất rất yêu anh.” Không đợi MC nói tiếp, cả hai đã tự mình hoàn thành một nghi thức thiêng liêng. Họ ôm chặt nhau, trao nụ hôn sâu dưới bầu trời tháng mười. … Phù rể và phù dâu trao nhẫn, họ cùng nhau đeo lên tay, kim cương lấp lánh sáng rực dưới ánh nắng. Sau đó là nghi thức cắt bánh cưới, bật champagne. Bầu không khí chan chứa niềm vui, đúng như Thịnh Đình An đã hứa — chỉ có bạn bè thân thích, không công việc, không xã giao, chỉ có lời chúc phúc. Cụ ông, cụ bà nhà họ Mạnh ngồi bên dưới, nước mắt lưng tròng. Hữu tình nhân, chung quy cũng thành quyến thuộc. … Ngày hôm đó. Tất cả các tờ báo lớn cùng trang mạng tại Kinh Bắc đều đồng loạt đăng tin trên trang nhất, với tiêu đề in đậm trang trọng: 【Ngày 2 tháng 10, ngài Thịnh Đình An và cô Hứa Tri Nguyện chính thức thành hôn. Sinh tử khế ước, cùng em nói nguyện; nắm tay em, nguyện bạc đầu bên nhau. Đặc biệt đăng báo, kính cáo thân hữu. Cũng coi như kỷ niệm.】 Hoàn chính văn. Chương 215 - Đêm động phòng Trong phòng tân hôn. Hứa Tri Nguyện bước vào trước, trên người là bộ sườn xám đỏ thẫm không tay, thêu hoa mẫu đơn nở rộ và đôi chim liền cánh. Cô ngồi trước bàn trang điểm, tháo từng món phụ kiện trên người xuống. Cửa mở ra, Thịnh Đình An tiến vào, trên mặt còn vương chút đỏ ửng, bộ âu phục vẫn chỉn chu. Anh nhìn vợ, chậm rãi đi đến sau lưng, cúi xuống hôn lên chiếc cổ trắng ngần, hơi thở nóng rực làm tim cô khẽ rung động. Hứa Tri Nguyện đưa tay vuốt má anh, nghiêng đầu nhìn: “Anh uống nhiều lắm à?” Yết hầu anh khẽ trượt, đáp khẽ một tiếng: “Ừ. Hôm nay vui nên uống. Để anh gỡ tóc cho em.” Ngón tay lạnh trắng của anh khẽ tháo từng chiếc kẹp cố định, nhấc xuống cây trâm ngọc đỏ, mái tóc suôn dài lập tức buông xuống vai. Trong gương, ánh mắt cô mờ ảo, như phủ một lớp sương. “Vợ à, em nhìn anh như vậy, anh rất có thể sẽ lập tức ăn em mất.” Cô cong môi: “Thế anh còn chần chừ gì nữa?” “Chờ… bọn họ ‘náo động phòng’ đã.” Thực ra trong kế hoạch của anh không có chuyện này, nhưng mấy người anh em uống nhiều, lại nhớ đến hôm Tần Hiền và Lê Lệ Hân kết hôn cũng có trò ấy, nên lần này nhất định không buông tha. Hứa Tri Nguyện trước hôn lễ từng xem nhiều clip cưới, biết tục lệ “náo động phòng” vốn là thói quen cũ, nay giới trẻ vẫn còn giữ nhưng nhiều khi thành mất vui. Không rõ ở giới Kinh Bắc, họ sẽ náo thế nào. Thịnh Đình An hôn lên môi cô một cái, cười khẽ: “Yên tâm, còn có em trai em đỡ hộ.” Cô bĩu môi: “Vừa mới đã lôi em trai vào rồi à?” “Chứ sao? Nó với Văn Âm đang vui vẻ chia tiền ngoài sảnh. Bây giờ chúng ta đều là một nhà cả rồi.” “Nhưng mà, Tri Ngật vẫn còn nhỏ…” Bàn tay to siết nhẹ eo thon, ngón tay trượt đến đầu gối, khiến cô run khẽ. “Đừng nghịch, em không sợ lửa bén à? Đợi họ xong trò náo động, rồi muốn thế nào anh cũng chiều, được không?” Cô khẽ r*n r*, đôi mắt long lanh. “Muốn thế nào cơ?” Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa vang lên. Thịnh Đình An vuốt mái tóc vợ ra sau tai, cưng chiều nói: “Đừng lo, hôm nay họ làm gì, sau này đến lượt họ, anh sẽ trả gấp mười.” Hứa Tri Nguyện bật cười, khoác tay anh ra mở cửa. Ngoài cửa, một nhóm đàn ông thành đạt đứng chen chúc, Hứa Tri Ngật, Lương Văn Âm, Thịnh Gia Hòa bị ép lùi ra phía sau. Người cầm đầu rõ ràng là Tần Hiền và Lê Lệ Hân, còn Tằng Yến và Lục Uyên thì cố ý giảm sự tồn tại — nhưng làm sao được. Phòng tân hôn rộng rãi, trải giường gối uyên ương, trên mặt bày hạt sen, lạc, long nhãn… Không khí lặng ngắt. Tần Hiền lên tiếng trước: “Đình An, bọn tôi tới để náo động phòng.” Anh nhướn mày, ung dung: “Tôi biết.” Ánh mắt như thể cứ tự nhiên. Cả bọn lại im bặt. Tần Hiền lúc ngoài cửa còn nghĩ ra trăm trò, giờ nhìn thấy khí thế ấy liền quên sạch. Cuối cùng, anh cắn răng: “Tân nương có dám chơi trò này không? Gọt vỏ táo, vỏ dài bao nhiêu thì hôn lâu bấy nhiêu. Nếu đứt, thì hai người phải hôn rồi đút cho nhau ăn.” Anh vốn cho rằng như thế sẽ rất thú vị. Thịnh Đình An khẽ cười, đảo mắt nhìn quanh: “Anh chắc chứ? Bắt vợ chồng son hôn ngay trước mặt cả đám ‘cẩu độc thân’ này sao?” Cả phòng, những “cẩu độc thân” kia đều im lặng cúi đầu. Ai cũng hiểu, kết quả thế nào thì cũng thành hôn. Chi bằng… để họ tự hôn còn đỡ ngượng. Bất ngờ, Tằng Yến nói: “Tôi rút khỏi náo động phòng.” Tiếng người xôn xao, rồi dần tan. Cuối cùng trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng. Cửa bị khóa trái. Hơi thở dồn dập của Thịnh Đình An vạch trần sự kìm nén. Anh bế thốc vợ, vào phòng tắm, đặt em ngồi trên bồn rửa trong suốt, đôi chân dài trắng nõn vòng quanh hông anh. Cô chống tay, đôi mắt chan chứa tình: “Anh… tiết chế một chút nhé.” “Ừ.” Anh khom người, răng khẽ cắn bung từng nút áo sườn xám. Từng hạt, từng hạt rơi xuống, để lộ làn da như ngọc. Bên trong, cô mặc chiếc yếm đỏ treo cổ, dây mảnh quấn quanh cổ, vạt vải che vừa đủ. Đường cong mềm mại như mời gọi. Ánh mắt anh tràn đầy khao khát. Ngón tay mạnh mẽ siết eo thon, cuối cùng không nhịn được, giật tung lớp vải. “Đừng… bộ sườn xám này đắt lắm, mẹ đặt may riêng cho em…” Anh cắn nhẹ vành tai, cười khàn: “Không đủ thì mai xin thêm.” “Không phải… là để kỷ niệm…” “Vậy mai đặt lại một chiếc.” Ngón tay lạnh lẽo chạm vào lưng trần, tháo bỏ lớp vải cuối cùng. Cơ thể quấn chặt, đôi môi ngấu nghiến, hơi thở giao hòa. Trong tiếng nước chảy, nụ hôn và lời thì thầm đan xen, tựa khúc ca tình ái. Đến khi tình ý dâng cao, giọng anh khàn đặc vang lên bên tai vợ: “Vợ à… mình sinh thêm em bé nữa nhé?” “Ừm…” Cô khẽ đáp, như một lời hứa trong làn nước mờ hơi. Chương 216 - Tuần trăng mật Khi tỉnh lại, Hứa Tri Nguyện phát hiện mình đang ở độ cao hàng nghìn mét trên không. Thịnh Đình An ôm chặt lấy cô trong ngực, mắt vẫn dán vào bản tin tài chính trên màn hình. Giọng trầm ổn vang lên: “Dậy rồi à?” Hứa Tri Nguyện duỗi người, uể oải: “Vâng… đây là đâu vậy anh?” “Đang trên đường đi hưởng tuần trăng mật. Lần trước em nói muốn đến Maldives, anh đã xin tuyến bay từ một tháng trước. Việc của Tập đoàn Quốc Long, anh cả tạm thay anh xử lý.” Cô chợt nhớ ra: “Nhưng chị dâu đã khỏi bệnh rồi, lúc này anh cả chắc cũng muốn ở bên chị ấy… Mình đi du lịch thế này có phải không hay không?” Giọng cô khàn khàn, mềm nhũn như mèo nhỏ. Thịnh Đình An nhếch môi cười, hôn khẽ lên trán: “Rất hay chứ. Vợ chồng son thì nhất định phải đi hưởng tuần trăng mật. Nào, uống chút nước ấm đi, anh gọi người mang bữa sáng vào.” “Ừm…” Hứa Tri Nguyện đặt tay lên cổ họng, lầu bầu: “Đều tại anh hết.” Anh cúi đầu, mỉm cười ôn nhu: “Ừ, trách anh không biết kiềm chế.” “Thôi, đừng nhắc nữa…” Đêm động phòng vừa rồi, gần như suốt cả đêm, anh đều không chịu buông tha. Đặc biệt khi nhìn thấy chiếc yếm đỏ, lại bắt cô mặc sau khi tắm, v**t v* không dứt. Thịnh Đình An siết chặt eo nhỏ vào lòng, thì thầm: “Được rồi.” … Tiếp viên hàng không mang bữa sáng lên, nhưng toàn bộ đều do Thịnh Đình An tự tay đút cho vợ. Khi nhìn thấy dung mạo xinh đẹp của nữ tiếp viên, Hứa Tri Nguyện vô thức than thở: “Sao tiếp viên trên chuyên cơ riêng lại toàn xinh thế nhỉ?” Thịnh Đình An đưa tay cưng chiều gõ nhẹ vào mũi em: “Được, lần sau anh đổi thành tiếp viên nam?” Cô bật cười, cố ý trêu: “Hay đấy, ngắm trai đẹp cũng tốt cho mắt.” Thấy sắc mặt chồng khác đi, cô vội vàng đổi giọng: “Thôi mà, ông xã đừng giận, em thích nhất vẫn là ngắm anh.” Anh truy hỏi không tha: “Thế thích ngắm anh ở đâu?” Mặt Hứa Tri Nguyện đỏ bừng, ngay cả tiếp viên đứng cạnh cũng không nhịn được bật cười. “Anh nói nhỏ thôi… được không?” “Được. Tối về phòng, em từ từ nói cho anh.” “……” Cô thật sự hối hận đã lỡ lời. … Máy bay đáp xuống sân bay Maldives lúc mười giờ đêm. Hai người lên xe thương vụ, đi thẳng tới khách sạn — “viên ngọc của Ấn Độ Dương”, nổi tiếng với mỗi đảo một resort. Thịnh Đình An đặt phòng tổng thống trên tầng cao nhất, có hồ bơi riêng, sân thượng và quầy bar. Vừa tới nơi, Hứa Tri Nguyện đã kiệt sức lăn ra giường ngủ. … Ngày hôm sau. Cô mở vali chuẩn bị thay bikini để xuống biển, ai ngờ toàn bộ bên trong đều là những bộ đồ bơi kín mít kiểu… trung niên. Màu sắc thì sặc sỡ, kiểu dáng liền thân, không thể nói là xấu, nhưng hoàn toàn không dính dáng đến chữ “đẹp”. Cô tức đến nỗi xách vài bộ đi tìm chồng, giận dỗi chất vấn: “Ông xã, đây không phải là đồ em mua.” Rõ ràng mấy bộ bikini hợp mốt năm nay, cộng thêm cả một thùng do Lương Văn Âm tặng, đều không thấy đâu! Thịnh Đình An liếc qua, rồi dời mắt đi: “Anh lấy trong tủ ra thôi. Nếu em không thích thì mình khỏi ra biển, chơi ở hồ bơi sân thượng cũng được.” Cô quẳng mấy bộ đồ bơi xuống đất, hậm hực ngồi phịch vào lòng anh, cúi người cắn một cái lên cằm: “Anh còn dám giả vờ? Rõ ràng chính anh đổi đồ của em. Em không chịu, em phải ra biển chơi!” Bàn tay rắn chắc siết chặt eo nhỏ, ánh mắt anh dừng trên làn da trắng ngần còn in đầy dấu hôn, trầm giọng hỏi ngược lại: “Vợ à, trên người em toàn là dấu vết của anh, em thật sự muốn mặc bikini cho cả thế giới nhìn sao? Em nghĩ kỹ đi.” Hứa Tri Nguyện thừa biết tâm tư của chồng, nhưng chẳng mảy may để tâm. “Không cần nghĩ nữa, em nhất định phải đi. Đây là tuần trăng mật của bọn mình, anh không thể nhốt em trong bốn bức tường này được. Đàn ông phải rộng lượng chứ. Huống hồ, cho dù người ta có nhìn, thì em cũng chỉ là tiên nữ nhỏ của riêng anh thôi. Muốn ăn, muốn cắn, muốn hôn — đều là anh cả, em đâu có ý kiến.” Ánh mắt Thịnh Đình An dần trở nên u tối, cuống họng khẽ trượt lên xuống. Ngón tay Hứa Tri Nguyện chạm khẽ vào yết hầu gợi cảm của anh, cứ ngỡ rằng anh sẽ gật đầu đồng ý ngay. Nào ngờ, giây kế tiếp— Thịnh Đình An bất ngờ kéo phăng áo choàng tắm của em, tháo dây lụa quấn quanh eo, vòng quanh cổ tay mình rồi xiết chặt, sau đó bế thốc cả người cô đặt lên chiếc giường lớn kiểu Âu. Hứa Tri Nguyện lập tức ngã xuống nệm, anh quỳ gối bên cạnh, dùng chính sợi dây ấy trói đôi tay nhỏ bé của cô đặt l*n đ*nh đầu, khẽ khàn giọng: “Vợ à, vậy thì giờ anh hôn, anh cắn, anh yêu em… em chắc sẽ không ý kiến chứ?” Cô chớp mắt, đôi hàng mi run rẩy: “Em có thể không ư?” Anh mỉm cười cúi đầu: “Có thể… nhưng đã muộn rồi.” Lời vừa dứt, vô số nụ hôn rơi xuống người em, dồn dập như mưa rào… … Khi tỉnh dậy lần nữa, trời đã ngả chiều, nắng gắt ngoài cửa sổ. Thịnh Đình An dịu dàng dỗ dành, hứa rằng tối nay nhất định đưa em ra bãi biển. Thế nhưng, vừa bước xuống giường đi vào phòng tắm, Hứa Tri Nguyện đã cảm thấy đôi chân run rẩy, loạng choạng rồi ngã nhào. Thịnh Đình An nhíu mày, vội ôm lấy, bế thẳng vào nhà vệ sinh. Ngồi trên bồn cầu, cô hít hít mũi, hai tay che kín gương mặt, chẳng buồn liếc anh lấy một lần. Anh quỳ xuống trước mặt, giọng thấp: “Vợ ơi, anh không cố ý… thật sự không. Là anh không biết kiềm chế, lần sau anh sẽ chú ý.” Cô vẫn im lặng. Anh càng hoảng, khẽ nắm tay em: “Là anh ích kỷ, xin lỗi nhé. Để anh xuống dưới mua thuốc cho em, khi em đỡ rồi, mình cùng ra biển chơi, được không?” Hứa Tri Nguyện ngước mắt, thở dài: “Dựa theo kinh nghiệm, ít nhất em phải nằm bẹp ba ngày. Đến khi em khỏe lại thì cũng phải quay về Kinh Bắc rồi. Anh nói nghe hay là ‘tuần trăng mật’, thật ra chỉ đổi một chiếc giường, đổi một thành phố. Nếu vậy thì sao không ở Tẩm Phương Nguyện luôn cho xong? Thịnh Đình An, em thực sự không vui. Nếu anh muốn em tha thứ, hãy mang mấy bộ bikini em chuẩn bị ra đây.” Đâu còn dám ngang ngược, anh nâng gương mặt em, nghiêm túc gật đầu: “Được, anh đi lấy ngay.” Nhìn bóng lưng chồng rời khỏi phòng, khóe môi Hứa Tri Nguyện khẽ cong. Thì ra, anh vẫn luôn có hai tay chuẩn bị. … Tối hôm đó. Sau khi tắm xong, Hứa Tri Nguyện thay một chiếc váy quây đỏ rượu, hai người cùng nhau dùng bữa tối dưới ánh nến trên sân thượng. Ăn xong, rượu vang hòa cùng tiếng nhạc du dương. Đôi chân cô nặng trĩu như chì, đặt hẳn lên mu bàn chân anh, nửa người trên tựa sát vào lồng ngực rộng, như nàng tiên cá mềm mại. “Ông xã, em yêu anh.” “Anh cũng yêu em.” Anh hôn lên mái tóc, dịu dàng đáp, “Thật ra vừa nãy em giả vờ giận đúng không?” Cô gật đầu, cong môi: “Ừ, em chỉ muốn được ra ngoài chơi, chụp vài tấm ảnh đẹp. Sau này treo trong nhà, hoặc làm album đặt trong thư phòng, tương lai để con chúng ta xem… chẳng phải rất có ý nghĩa sao?” Anh trầm giọng “Ừm” một tiếng. “Vậy anh sẽ hiểu cho em chứ?” “Đương nhiên rồi, em là bảo bối của anh. Nhưng… dáng người em quá quyến rũ, anh là đàn ông, ghen là chuyện bình thường.” “Yên tâm, em có chuẩn bị áo khoác ngoài rồi, chẳng ai thấy gì đâu.” Anh rúc cằm lên vai gầy, khàn giọng thì thầm: “Vợ à… anh lại muốn em nữa rồi.” Chương 217 - Đời sống sau hôn nhân (1) Trong kỳ trăng mật, hai vợ chồng cùng đi du lịch khắp Âu – Mỹ, chụp vô số bức ảnh lưu niệm. Khi trở lại Kinh Bắc, họ mang quà tặng cho từng người thân, bạn bè. Quan trọng hơn cả, ngay cả quản gia và người hầu ở Tê Phượng Viên cũng có phần quà riêng. Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An muốn chia sẻ niềm vui của họ đến tất cả mọi người xung quanh, hy vọng tình yêu ấy có thể kéo dài mãi. Sau khi cưới, nơi ở của hai người vẫn là Tẩm Phương Nguyện — nơi duy nhất lưu giữ kỷ niệm chung từ đầu đến cuối. Kỳ trăng mật kéo dài hai tháng, lúc trở về thì Kinh Bắc bước vào những ngày mưa phùn, u ám. Hứa Tri Nguyện nghỉ ngơi ở nhà hai ngày, mặc bộ đồ ngủ lông mềm, cả căn phòng bật sưởi ấm. Người hầu nhà họ Thịnh lo cơm nước. Thịnh Đình An tuy bận, không kịp về ăn trưa, nhưng tối nào cũng tranh thủ gọi video cho vợ. … Bước ngoặt xảy ra trong một lần Mạnh Ly đến thăm. Hứa Tri Nguyện chuẩn bị nhiều loại hoa quả mùa đông, hai người ngồi trong phòng khách, trò chuyện thân mật, rõ ràng quan hệ còn gần gũi hơn cả với Thịnh Đình An. “Dì út, dạo này cháu thấy ăn uống kém quá. Có phải do thời tiết không?” Bàn tay cầm chén trà của Mạnh Ly khẽ run. Vụ việc năm xưa liên quan đến tiểu Nguyên Bảo đã để lại nỗi đau không thể xóa trong Thịnh gia. Thân thể Hứa Tri Nguyện lại không tốt, mấy năm nay không ai dám thúc giục chuyện con cái. Ngay cả Thịnh Đình An, gia đình cũng chỉ tôn trọng quyết định của anh. “Chu kỳ của cháu có chậm lại không?” Hứa Tri Nguyện gật gật đầu, cầm bình giữ nhiệt uống một ngụm nước. “Đã thử chưa?” “Chưa dám thử. Trước có một lần là mang thai giả, làm cháu vui mừng hão. Lần này muốn chắc chắn rồi mới báo với anh ấy.” Mạnh Ly hiểu ý — người xưa vẫn nói, ít nhất phải qua ba tháng, thai ổn định mới nên công bố. “Có cần dì sắp xếp cho cháu đi khám riêng không?” Cô hơi do dự, rồi khẽ nói: “Dì út, trước mắt đừng nói với ai nhé?” “Yên tâm.” … Hôm sau, nhân lúc Thịnh Đình An bận tăng ca, Hứa Tri Nguyện theo Mạnh Ly đến bệnh viện quân khu. Quá trình kiểm tra nhanh chóng thuận lợi. Tờ kết quả siêu âm ghi rõ: 8 tuần. Cô run run cầm lấy, ngỡ ngàng xen lẫn hạnh phúc — mình sắp làm mẹ, anh sắp làm cha. Kinh nghiệm lần trước khiến cô càng thêm cẩn trọng. Mạnh Ly vui mừng xiết chặt tay cháu dâu: “Nguyện Nguyện, chúc mừng cháu, lần này là song thai!” Song thai!!! Cô kinh ngạc, thốt lên: “Dì út, thật sao? Thật sự là song thai?” Mạnh Ly khi siêu âm đã xác nhận kỹ lưỡng, chắc nịch: “Đúng, là song thai.” Nước mắt Hứa Tri Nguyện rưng rưng: “Cảm ơn dì út… Cháu muốn giữ bí mật, đợi qua ba tháng rồi mới công bố. Dì giúp cháu nhé?” “Được thôi. Nhưng cháu tính làm sao giấu nổi Đình An? Nó không dễ bị qua mặt đâu.” “Cháu sẽ nghĩ cách.” “Vậy đi, để dì đưa cháu về. Thai lần này ổn định, nhưng vẫn nên nghỉ ngơi nhiều. Dì sẽ gửi cho cháu danh sách lưu ý, cháu chỉ cần làm theo.” Mạnh Ly nắm tay cô, xúc động nói thêm: “Nguyện Nguyện, chúc mừng cháu. Cháu chính là công thần của Thịnh gia.” Nước mắt rơi lã chã, lòng Hứa Tri Nguyện dâng tràn hạnh phúc — đây chẳng phải món quà đẹp nhất mà ông trời ban cho sao? … Khi chuẩn bị về, bất ngờ lại gặp cụ ông họ Tằng. Hứa Tri Nguyện và Mạnh Ly đưa mắt nhìn nhau, ngạc nhiên không ít. “Nguyện Nguyện? Có thể nói chuyện vài câu chứ?” “Dạ, được ạ.” Cô đi theo ông đến góc yên tĩnh của bệnh viện, cả hai lặng lẽ đứng. Hứa Tri Nguyện thầm cảm thấy — mục đích của ông có lẽ không đơn giản. “Nguyện Nguyện à, ta tuổi đã cao, chỉ mong con cháu được hạnh phúc. Nhìn thấy cháu và Đình An thành đôi, lòng ta thực sự mãn nguyện. Rồi lại nhìn A Yến… một người đàn ông từng đổ vỡ, ta chẳng còn hy vọng nhiều. Hôm nay ta chỉ muốn hỏi — nó với cô bạn thân của cháu … còn có cơ hội nào không?” Tằng Yến và Thịnh Đình An tuổi tác tương đương, đều ngoài ba mươi, lại đều đã trải qua hôn nhân. Sau cuộc hôn nhân thất bại với Lục Đại, anh gần như buông thả bản thân, chuyện tình cảm cũng chỉ dựa vào “vừa mắt” mà thôi, chẳng còn nghĩ đến hôn nhân lâu dài. Thế nhưng, sau khi hôn lễ của Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An kết thúc, ông cụ Tằng lại sai người theo dõi, phát hiện cháu trai vẫn chưa dứt bỏ được tình cảm dành cho Lương Văn Âm — chỉ là một mối tình đơn phương, không hề có hồi đáp. Lương Văn Âm không cho anh dù chỉ một cái liếc mắt, thậm chí đến ánh nhìn hờ hững cũng không. Cái cảm giác thấp hèn ấy, quả thực là mất mặt nhà họ Tằng. Ông cụ Tằng vừa giận vừa bất lực. Hôm nay tình cờ gặp Hứa Tri Nguyện, ông mới nhân cơ hội hỏi xem chuyện giữa cháu trai và Lương Văn Âm có còn tia hy vọng nào không. Hứa Tri Nguyện cũng hiểu rõ, Lương Văn Âm chưa chắc không còn tình cảm, nhưng vết thương từ cuộc hôn nhân của Tằng Yến để lại quá sâu. Nếu không gỡ bỏ được khúc mắc ấy, cô thà độc thân cả đời chứ không chịu quay lại. “Ông Tằng, người trẻ có suy nghĩ riêng. Năm xưa Tằng Yến kết hôn, đã làm Âm Âm tổn thương rất nặng. Bây giờ anh ấy muốn theo đuổi lại, cô ấy có quyền được từ chối hoặc chấp nhận.” Câu nói của Hứa Tri Nguyện vừa thẳng thắn vừa khách quan, nhưng ông cụ Tằng lại khó mà chấp nhận. Ông thở dài, vẫn muốn níu kéo: “Nguyện Nguyện, ông biết năm đó chính vì ông ép buộc chuyện liên hôn nên mới khiến chúng nó xa nhau. Giờ ông muốn vì thằng bé mà thử thêm một lần, cháu xem có thể giúp ông hẹn một buổi, để ông gặp Lương tiểu thư nói vài lời không?” Hứa Tri Nguyện không lập tức đồng ý, chỉ khẽ cười từ chối khéo: “Chuyện này để cháu hỏi ý kiến Âm Âm trước đã, xin ông cho cháu thời gian.” “Được, cảm ơn cháu.” Ông cụ gật đầu, đành chịu. … Đêm đó. Hứa Tri Nguyện nằm trong lòng Thịnh Đình An, mắt lim dim, trước khi ngủ thì kể lại chuyện đã gặp ông cụ Tằng. Thịnh Đình An nghe xong chỉ thấy kỳ lạ. Rõ ràng vợ nói dạo này bị đau dạ dày, nhưng từ lúc về anh chưa thấy cô uống thuốc. Sau khi liên lạc với Mạnh Ly mới biết — chẳng có bệnh gì, chỉ là mấy hôm ăn đồ lạnh quá nhiều. Anh vòng tay vỗ nhẹ lưng vợ, giọng dịu dàng: “Vợ à, anh và Tằng Yến là bạn mấy chục năm. Anh ấy thật sự yêu Lương Văn Âm, nếu không thì đã chẳng dám cùng anh đứng cùng một trận tuyến, quyết định ly hôn với Lục Đại.” Hứa Tri Nguyện chu môi, khẽ “ừ” một tiếng. “Nhưng mà, anh ấy đã làm tổn thương Âm Âm. Ông xã, bất kể anh với anh ấy có tình nghĩa bao nhiêu năm, chuyện này anh cũng phải đứng chung chiến tuyến với em. Nếu không…” Thịnh Đình An bật cười, có hứng thú: “Nếu không thì sao?” “Thì em sẽ cắn anh một cái!” “Cắn ở đâu?” … Cô cũng không biết nên cắn ở đâu mới phải. Bầu không khí bất chợt trở nên mờ ám. Bàn tay to của anh đã đặt lên chỗ nhạy cảm, khiến cô giật mình rút tay lại, nhưng lại bị giữ chặt. Qua lại mấy lần, Hứa Tri Nguyện rốt cuộc cũng như quả bóng xì hơi, mềm nhũn trong lòng anh, chỉ còn biết làm nũng: “Ông xã… em buồn ngủ lắm, thật sự buồn ngủ rồi. Hôm nay tha cho em nhé, được không?” Cô vừa chịu thua, trái tim anh cũng mềm lại, khẽ hôn lên trán: “Được. Vợ, vậy mai anh về sớm.” Cô không đáp, chỉ nép sâu hơn vào ngực anh, rồi chìm vào giấc ngủ. Chương 218 - Đời sống sau hôn nhân (2) Từ sau hôm đó, mỗi đêm Hứa Tri Nguyện đều phải nghĩ ra đủ lý do để lảng tránh. Thịnh Đình An bắt đầu hoài nghi — có phải mình đã mất sức hấp dẫn rồi không? Vợ đối với mình ngày càng lạnh nhạt, biến sắc còn nhanh hơn lật sách. “Ông xã, tối nay em buồn ngủ lắm, em đi ngủ trước nhé.” Câu này, anh đã nghe suốt một tháng. Mỗi lần tắm rửa sạch sẽ, nằm chờ vợ, cuối cùng đều bị chối từ, khiến anh cảm giác như bị vứt xuống đất, bị chà xát phũ phàng. Để bù đắp, Hứa Tri Nguyện tối nào cũng kiên trì xoa bóp cho anh. Cứ thế, tình trạng này kéo dài gần hai tháng. … Cuối cùng, thai kỳ cũng bước sang mốc ba tháng an toàn. Ngày hôm đó, nhân lúc chồng chưa về, Hứa Tri Nguyện thay một chiếc váy ôm sát, soi gương, khẽ nghiêng người. Vòng bụng nhỏ nhắn đã hơi nhô lên. Cô lấy tờ giấy siêu âm từ ngăn kéo, ôm trong tay, vừa nhìn vừa tưởng tượng nét mặt kinh ngạc lẫn hạnh phúc của Thịnh Đình An khi biết tin. Người hầu lên gọi xuống ăn cơm. Cô đi xuống, thấy anh đang đổi giày ở cửa. Cô nhẹ nhàng đi tới, gọi: “Ông xã, anh về rồi à.” Thịnh Đình An chỉ đáp một tiếng nhạt nhẽo: “Ừ.” Cô chau mày, nhìn kỹ anh: “Ông xã, anh sao vậy?” “Không có gì, ăn cơm thôi.” … Hai người ngồi đối diện trên bàn ăn. Hứa Tri Nguyện chẳng buồn gắp, chỉ mím môi nhìn anh, thấp giọng: “Ông xã, anh sao thế? Tâm trạng không tốt à?” “Không có gì, mau ăn đi.” Cô cúi đầu nhìn chén cơm trắng, hít sâu một hơi. Tay vô thức đặt lên bụng, sau đó vẫn miễn cưỡng ăn mấy miếng, rồi ngẩng đầu dặn người hầu: “Dì ơi, mai cháu đưa dì một tờ thực đơn, dì cứ theo đó mà nấu nhé.” “Vâng, phu nhân.” Điện thoại rung lên, là tin nhắn Trịch Thư Dân gửi lại — công ty hôm nay không có biến cố gì cả. Thế thì… vì sao thái độ của chồng lại kỳ lạ như vậy? Cô lại hỏi: “Dì, nhà còn sầu riêng không?” Người hầu mỉm cười: “Tiểu thư Mạnh mấy hôm trước vừa mang đến mấy quả.” Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu. Ăn nửa bát cơm, cô đặt đũa, rồi bỏ về phòng. … Thịnh Đình An thấy vợ rời đi, trong lòng càng nặng nề. Hai tháng nay bị lạnh nhạt, là đàn ông sao không cảm thấy tổn thương? Chính vì vậy, ở công ty nghe mấy vị lãnh đạo “chỉ chiêu”, anh mới thử làm theo. Nhưng kết quả, dường như càng tệ hơn. … Sau bữa tối. Hứa Tri Nguyện ngồi trước bàn trang điểm, ôm tờ siêu âm, rơi nước mắt. Niềm vui ban sáng, giờ đây hóa thành đá nặng trong tim. Cô khóa trái cửa phòng ngủ, nằm co trong chăn, không muốn nhìn ai. … Đêm muộn. Cửa phòng mở ra, tiếng nệm lún xuống. Hứa Tri Nguyện nhắm mắt, vẫn xoay lưng về phía chồng. Bàn tay lớn khẽ đặt trên lưng, cô lập tức hất ra, giọng lạnh lẽo: “Đừng chạm vào em.” Anh thở dài, biết mình đã làm vợ buồn, chỉ có thể cúi đầu chịu tội: “Vợ à, xin lỗi, anh…” Cô xoay người, trùm chăn kín đầu, không nói một lời. Anh vội vàng kề sát, khẩn thiết: “Vợ, mấy tháng nay em lạnh nhạt, anh lo lắm. Hôm nay anh mới hỏi mấy lãnh đạo công ty, họ bảo thử cách này, anh mới làm theo… Là lỗi của anh, không phải lỗi của em. Anh sai rồi, xin em tha thứ cho anh.” Anh nằm nghiêng bên cạnh, giọng nói chân thành như đứa trẻ bị trách phạt. Nhưng lúc này, Hứa Tri Nguyện đã mang thai ba tháng, hormone thay đổi khiến tính khí cô dễ bùng nổ — chuyện mà ngay cả lần mang thai đầu tiên cũng chưa từng có. Thịnh Đình An thấy vợ không động lòng, đành tiếp tục tự lấp cái hố mình vừa đào: “Đều tại người trong công ty đưa ra ý kiến này. Ngày mai anh sẽ bảo họ đến phòng nhân sự làm thủ tục nghỉ việc.” Hứa Tri Nguyện ngắt lời: “Nói xong chưa?” “Vợ ơi, tạm thời anh nói xong rồi.” “Vậy anh đi mở cửa đi, dì giúp việc đang đứng ngoài đó.” Anh vẫn còn ngơ ngác, nhưng vừa mở cửa liền hiểu ngay mọi chuyện. Người hầu bưng khay đi vào, bên trên toàn vỏ sầu riêng vàng óng. Anh day trán, nhận lấy. Cửa đóng lại, khóa cạch một tiếng. Hứa Tri Nguyện đứng lên, đôi mắt hơi đỏ. Thịnh Đình An nhìn mà xót xa, lúc này mới thật sự nhận ra mình vừa gây họa lớn đến mức nào. “Ngày mai anh còn họp, vậy thì…quỳ hai mươi phút đi.” “Được.” Anh vội trải vỏ sầu riêng xuống đất. Chỉ mới quỳ gối, đầu gối đã đau nhói như dao cắt. Không dừng lại, anh dứt khoát quỳ thẳng xuống, máu trong đầu như dồn hết cả lên, chẳng còn chỗ cho suy nghĩ nào khác. Một lúc sau, giọng vợ vang lên chậm rãi: “Đợi đủ hai mươi phút, em sẽ nói với anh một chuyện.” Nét mặt nghiêm túc ấy khiến lòng Thịnh Đình An thoáng chốc rối loạn. Thời gian trôi thật chậm. Hứa Tri Nguyện ngồi trên giường đọc sách, còn thong thả đánh dấu vài chỗ. Đến khi nhìn điện thoại, cô gấp sách lại: “Được rồi, hết giờ rồi, anh đứng dậy đi.” Anh xoa đầu gối, run run đứng lên, phát ra một tiếng “rắc”. Cô đi tới, đối diện với anh, bình tĩnh nói: “Ông xã, em muốn nghiêm túc báo cho anh một chuyện. Em mang thai rồi, hôm nay vừa tròn ba tháng. Dì út bảo… là song thai.” Anh cắn chặt răng, cúi mắt, hàng mi khẽ run. Giây kế tiếp, anh ôm ghì vợ vào lòng, siết chặt không buông. “Xin lỗi vợ, anh thật sự sai rồi… Cảm ơn em đã vì gia đình chúng ta mà thêm gạch, thêm ngói. Tối nay em chỉ ăn nửa bát cơm, để anh nấu thêm gì đó cho em nhé?” Hứa Tri Nguyện kiễng chân, khẽ cắn vào vai anh một cái: “Em muốn ăn anh cơ. Bác sĩ nói, qua ba tháng thì có thể… một lần.” Chủ đề đổi nhanh đến mức Thịnh Đình An thoáng ngẩn người. “Nhưng mà hôm nay anh biểu hiện quá kém, chỉ được một lần thôi. Anh làm được không?” Anh liên tục gật đầu, gần như cuồng loạn: “Được, nhất định được! Đợi anh đi tắm, em tắm cùng không?” “Không, em nằm chờ trên giường. Nhưng giờ là chín giờ, anh phải khống chế xong trước mười giờ rưỡi. Em bây giờ là ba người, không thể thức khuya.” “Được.” Khi bước ra, anh như dã thú nhào tới, nhưng đến phút cuối vẫn cố kìm nén. Trong bụng vợ là song thai, anh nào dám vì một chút d*c v*ng mà khiến vợ hay các con bị sợ hãi. Cuối cùng, anh lựa chọn cách khác để giải tỏa. Xong xuôi, anh vòng tay ôm eo vợ, hôn liên tục lên vành tai, bàn tay to đặt trên bụng nhỏ, ch*m r vt v*. Cảm giác ấy khiến cả hai lại nhớ về khi tiểu Nguyên Bảo còn trong bụng. Hứa Tri Nguyện bỗng xoay người, rúc vào ngực anh, giọng ấm ứ: “Anh này, chúng ta đặt tên gọi ở nhà cho các con là gì nhỉ?” Động tác trong tay anh khựng lại. Nhiều cái tên lướt qua trong đầu, cuối cùng anh khẽ đáp: “Gọi là Tưởng Niệm đi.” “Vậy thì Tưởng Tưởng và Niệm Niệm.” “Ừ. Tiểu Nguyên Bảo của chúng ta, mãi mãi sống trong tim.” Chương 219 - Mang thai (1) Phản ứng thai kỳ của Hứa Tri Nguyện vô cùng nghiêm trọng, gần như không kiểm soát được. Chua – ngọt – đắng – cay, mỗi giây mỗi phút cảm giác đều thay đổi, chẳng theo quy luật nào. Người hầu trong nhà túc trực 24/24, bất cứ lúc nào cũng phải nghe lệnh. Thịnh Đình An dời toàn bộ công việc về Tẩm Phương Nguyện, buổi sáng họp hành, buổi chiều ký kết hợp đồng, còn lại tất cả thời gian rảnh đều ở bên vợ. Cô vốn nghĩ một tập đoàn khổng lồ như Quốc Long chắc chắn sẽ chiếm trọn thời gian của anh, không ngờ anh như hình với bóng, bất cứ lúc nào cũng ở bên. Thỉnh thoảng nghĩ lại, Hứa Tri Nguyện cảm thấy mình hơi quá đáng, bởi hormone thai kỳ khiến tính khí trở nên thất thường, chẳng dễ chịu chút nào. Ngay cả Hứa Tri Ngật chỉ thỉnh thoảng ghé qua thăm chị mà còn phải than trời than đất, huống hồ là Thịnh Đình An ngày ngày đối mặt. “Anh rể, chị em thay đổi rồi, thật sự thay đổi rồi. Trước kia chị hiền dịu biết bao, anh chắc cũng thấy chị ấy dễ thương lắm chứ?” – Hứa Tri Ngật nhỏ giọng than thở bên cạnh Thịnh Đình An. Anh vừa cúi mắt nhìn tài liệu trong máy tính bảng, nghe cậu em vợ oán trách thì nhếch môi, ngẩng lên nhìn sang người phụ nữ đang chăm chú đọc sách về thai kỳ ở phía đối diện: “Trong mắt anh, vợ anh lúc nào cũng đáng yêu.” Hứa Tri Ngật: “……” Ừ thì đúng, một người cuồng vợ như anh rể thì làm sao thấy chị gái mình thay đổi được. Nói thay đổi thì chỉ là dáng người thôi, còn lại thì vẫn hoàn hảo. Để đổi chủ đề, Thịnh Đình An hỏi: “Anh nghe nói trong cục có người đang theo đuổi em à?” Quả nhiên, tin xấu truyền nhanh hơn tin tốt. Thực ra, Hứa Tri Ngật cũng không nghĩ đó là “theo đuổi”. Trong cục có một nữ binh sĩ được mệnh danh là “bông hoa thép”, lớn hơn cậu một tuổi. Hai người vốn chẳng liên quan gì, nhưng trong một lần diễn tập ngoài trời lại nảy sinh xích mích. Không ngờ sau đó, cô gái kia bỗng rất quan tâm đến cậu: sáng mang đồ ăn sáng, trưa mời cơm, tối lại hẹn ăn cùng. Đây là lần đầu tiên Hứa Tri Ngật bị một cô gái theo đuổi quyết liệt đến vậy. Cậu vội vàng giải thích: “Anh rể, em mới tốt nghiệp chưa lâu, muốn lập nghiệp trước rồi mới tính chuyện gia đình. Hơn nữa, nhà cô ấy điều kiện rất tốt, em thật sự… không xứng với người ta.” Thịnh Đình An gập máy tính bảng, trầm ngâm rồi nói: “Có thể lập gia đình trước, rồi mới sự nghiệp cũng được. Nhưng nếu người ta theo đuổi, em cũng phải nói rõ thái độ, để cô ấy biết mình nên chờ hay dừng lại.” Hứa Tri Ngật gật gù. Anh tiếp tục: “Cái gọi là ‘xứng hay không xứng’, đều là do bản thân em có cố gắng hay không.” Nghe đến đây, Hứa Tri Nguyện – vốn đang đọc sách nhưng vẫn để tâm – liền chen vào: “Ngật, chị tặng em tám chữ: Em nở hoa, bướm tự khắc bay về.” Rồi cô chỉ ngay vào chồng mình. Thịnh Đình An lập tức tiếp lời, không hề ngượng: “Đúng, anh chính là con bướm đực ấy.” Hứa Tri Nguyện còn chưa kịp bật cười thì cơn buồn nôn lại ập tới, vội lao vào nhà vệ sinh. Hai người đàn ông nhìn nhau, cùng bất lực. … Mấy tháng trôi qua, ngoại trừ bụng ngày càng lớn thì cả người cô lại gầy đi trông thấy. Thịnh Đình An đã nhiều lần “giáo huấn” hai đứa bé trong bụng: nếu còn tiếp tục hành hạ mẹ như vậy, sau này sinh ra nhất định phải chịu gia pháp. Nghe anh dọa nạt con, Hứa Tri Nguyện lại bị chọc cười, tâm trạng thoải mái hơn nhiều. … Thời gian thấm thoắt sang tháng Năm, tháng Sáu, Kinh Bắc bước vào mùa hè oi bức. Hứa Tri Nguyện ngày nào cũng kêu nóng. Vì không tốt nếu mở điều hòa quá lâu, Thịnh Đình An cho người mang từng khối băng lớn vào phòng để hạ nhiệt. Trong Tẩm Phương Nguyện vốn đã có phòng trẻ em, cô tính để hai bé song sinh ngủ chung một phòng, đợi lớn hơn mới tách riêng. Khi sắm đồ dùng cho trẻ nhỏ, hai vợ chồng cùng nhau ra ngoài. Hứa Tri Nguyện chuẩn bị hẳn hai danh sách chi tiết: từ thương hiệu, màu sắc cho đến kích thước, rõ ràng đâu vào đấy. Lúc sắm đồ trẻ nhỏ, cần đến bốn vệ sĩ thường phục mới khiêng hết ra xe. Trên đường về, Hứa Tri Nguyện bắt gặp một quán trà sữa mạng đang rất hot, ánh mắt sáng rực, nhất định muốn uống. Không còn cách nào, Thịnh Đình An đành tự mình đi xếp hàng, còn vệ sĩ vây quanh bảo vệ cô. Cô ngồi trên ghế nghỉ, ánh mắt không rời dáng người cao lớn của anh, trong mắt chứa chan tình yêu mãnh liệt. Anh mua về một ly Dương Chi Cam Lộ nóng, chọc ống hút, uống thử một ngụm trước, rồi mới đặt ống hút kề lên môi vợ. Vị ngọt dịu của sữa cùng vị chua thanh của bưởi chùm lan tỏa nơi đầu lưỡi, thấm thẳng xuống tận đáy lòng. Ngay khoảnh khắc đó — Hứa Tri Nguyện lần đầu cảm nhận được thai động. Một cú đạp khẽ vào bụng, tựa như lời chào từ hai sinh linh nhỏ bé. Cô xúc động đến không kìm được, nước mắt như chuỗi ngọc vỡ rơi lã chã. Cú đạp ấy, mang theo biết bao ý nghĩa. Thịnh Đình An hoảng hốt, vội lau khô nước mắt cho vợ: “Vợ ơi, sao thế? Đau ở đâu à?” Cô vòng tay ôm cổ anh, ghé môi hôn thật sâu: “Ông xã… Tưởng Tưởng và Niệm Niệm vừa đạp em đấy.” Anh thoáng sững người, rồi chủ động hôn lên môi cô, trong đáy mắt chan chứa vui mừng và xúc động. Cả quãng đường về nhà, hai người lại lần nữa sống lại cảm giác hồi hộp xen lẫn hạnh phúc của lần đầu làm cha mẹ. … Cuối thai kỳ. Tính khí Hứa Tri Nguyện lại bắt đầu thất thường. Vì mang song thai, ngoài khám định kỳ còn phải siêu âm, nghe tim thai thường xuyên. Các bà bầu sinh đôi có quyền ưu tiên khi khám. Mỗi lần bụng lớn vượt ngưỡng, cô đến bệnh viện quân khu, ông cụ Tằng có đôi lần gặp, còn ngồi cạnh Thịnh Đình An chờ kết quả. Nhiều khi, tin tức về thai nhi bên Thịnh gia còn do ông cụ Tằng “vô tình” kể lại, khiến ông cụ Thịnh tức đến đỏ mặt. Đã có lần ông định tự đi cùng, song bị Thịnh Đình An thẳng thừng chặn lại: “Đây là vợ con con, mọi người đừng làm phiền.” Bụng ngày một to, dáng đi của Hứa Tri Nguyện trở nên kỳ quái, bước đi cũng chậm chạp. Mỗi lần soi gương, cô lại lo lắng dáng người biến dạng, sợ chồng sẽ chán ghét. Nhưng Thịnh Đình An chưa từng có chút chê bai, ngược lại, lần nào cũng dỗ ngọt: “Người vợ vất vả nhất trên đời này chính là em.” Thế là dù có dỗi hờn thế nào, cuối cùng cô cũng bị anh dỗ dành mà nở nụ cười. … Trước kia Thịnh Đình An không hiểu sinh con đau đớn ra sao. Trước ngày lâm bồn, anh cùng vợ đến trung tâm chăm sóc bà bầu, thử nghiệm “mô phỏng đau đẻ” với mức đau mở năm phân. Đến mức đó, anh đã mồ hôi vã như tắm, run lẩy bẩy, không chịu nổi nữa. Nghĩ đến việc vợ phải trải qua tận hai lần như thế để sinh hai bé, anh bỗng thấy bản thân mình đúng là… cầm thú. Càng đến gần ngày sinh, anh càng lo lắng. Công việc đều giao lại cho Thịnh Đình Liêm, bản thân thì toàn tâm toàn ý kề cận vợ. Ngược lại, chính Hứa Tri Nguyện lại phải thường xuyên trấn an chồng: “Chỉ cần tiêm một mũi giảm đau thôi, sẽ đỡ hơn nhiều.” Nghe vậy, Thịnh Đình An vội vàng tra cứu tài liệu y khoa. Thấy hình ảnh cây kim to c*m v** cột sống, anh lạnh cả người. Vợ vốn dễ bầm tím chỉ vì một vết xước nhỏ, giờ nghĩ đến cảnh kim tiêm ấy đâm vào xương sống… anh xót xa đến mức lòng rối bời. Lo lắng của anh khiến cô vừa buồn cười vừa cảm động — rõ ràng người chịu đau là mình, mà người mất ngủ lại là anh. … Đêm trước ngày dự sinh. Anh thu dọn xong túi đồ sinh nở, cả đêm trằn trọc không ngủ nổi. Hứa Tri Nguyện phải vừa hôn vừa dỗ dành, nói đủ lời ngọt ngào. Khi cô thì thầm: “Ông xã, anh mãi mãi là người em yêu nhất…” Câu nói chưa dứt, bụng cô bất chợt quặn đau âm ỉ. Chương 220 - Mang thai (2) Hứa Tri Nguyện được đưa thẳng vào bệnh viện, nằm trên giường bệnh. Đến lúc mở năm phân thì chuyển vào phòng sinh, Thịnh Đình An với tư cách người nhà được phép đi cùng. Anh tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình. Đứng sát bên giường, nhìn vợ đau đến mức gần như mất tiếng, đôi mắt anh đỏ hoe. Khi y tá rút ống thuốc giảm đau ra, trên gương mặt Hứa Tri Nguyện đã phủ đầy mồ hôi, nhưng cô vẫn cố nghe theo hướng dẫn của bác sĩ, gắng sức từng hơi, từng đợt. Cuối cùng, khoảnh khắc trọng đại trong đời cũng đến. Khi y tá bế em bé ra, liếc đồng hồ treo tường, giọng bình tĩnh báo: “2 giờ 34 phút.” Hứa Tri Nguyện thở phào, nước mắt trào ra. Lúc y tá đặt hai bé đã lau sạch, thơm mùi sữa lên ngực cô, để cô cảm nhận nhịp tim non nớt kia, Hứa Tri Nguyện òa khóc nức nở. Thịnh Đình An đứng ngay bên, hai tay ôm cả vợ lẫn con, áp sát tai vợ thì thầm: “Vợ ơi, anh yêu em. Em vất vả rồi.” … Ngày 30 tháng 9, khi cả nước chuẩn bị nghỉ lễ Quốc khánh, Hứa Tri Nguyện hạ sinh một cặp song sinh long – phượng, trọn vẹn chữ “hảo” trong đời. Vì sinh thường, sau ba ngày ở viện, gia đình đưa mẹ con về trung tâm chăm sóc sau sinh. … Cửa nhà họ Thịnh gần như sắp bị giẫm nát bởi khách tới chúc mừng. Việc Hứa Tri Nguyện sinh đôi long – phượng khiến toàn bộ Thịnh gia vui mừng khôn xiết, khóe miệng ai cũng treo nụ cười, chẳng hề tắt đi. Sau khi ở cữ xong, cô chuyển về nhà, được chăm sóc bởi tận năm bảo mẫu và y tá. Mạnh Lệ Nham vốn định mời cô sang Tê Phượng Viên, nhưng sợ cô không quen, trước tiên hỏi ý kiến Thịnh Đình An. Giờ đây anh đã là nô lệ của vợ và con, nhạy cảm vô cùng với bất cứ chuyện gì liên quan đến vợ. “Mẹ, Tri Tri ở đây rất tốt. Cô ấy vừa sinh xong, cứ để cô ấy nghỉ ngơi. Thời điểm này đừng bày thêm chuyện nữa.” Nghe mà Mạnh Lệ Nham nghẹn lời. Rõ ràng chỉ mới hỏi một câu, đã bị con trai gạt phăng. Nhưng bà cũng hiểu, bất cứ người cha nào, giai đoạn này đều như vậy. “Thôi được. Nhưng mà… tên của hai bé, phải mau chóng định ra rồi.” Thịnh Đình An biết việc này quan trọng. Trước nay đều do ông cụ Thịnh đặt tên, nhưng lần này là chắt nội, anh suy đi nghĩ lại, cảm thấy quyền quyết định nên trao cho Hứa Tri Nguyện. … Một ngày nọ. Sau khi cho con bú xong, Thịnh Đình An nhắc đến chuyện đặt tên. Hứa Tri Nguyện mở ngăn bàn trang điểm, rút ra một tờ giấy A4, trên đó viết kín hơn chục cái tên. “Ông xã, em biết đặt tên vốn là chuyện của ông nội. Anh đưa tờ này cho ông, để ông quyết định.” Cô ôm con gái trong lòng, ánh mắt dõi theo bàn tay anh cầm tờ giấy. Mỗi cái tên đều là cô tra cứu trong từ điển, chọn từng chữ mang ý nghĩa riêng. Anh hỏi: “Vợ à, em thích nhất mấy cái tên nào?” Cô không đáp, bởi đã đoán được anh định làm gì. “Anh cứ đưa cho ông, để ông định đoạt đi.” Anh đành nghe theo. Ông cụ Thịnh đeo kính lão, tỉ mỉ đọc từng chữ, còn tra cứu sách cổ. Trên tờ giấy, chữ viết nhỏ nhắn như tiểu khải, đẹp như hoa cài. Riêng có hai cái tên, ở nét bút cuối cùng được vẽ thêm một trái tim nhỏ. Ông cụ nghiên cứu hồi lâu, cuối cùng quyết định: Anh trai: Thịnh Dự Lễ (盛聿礼) Em gái: Thịnh Tử Dư (盛梓妤) … Khi Thịnh Đình An về báo lại, Hứa Tri Nguyện bình tĩnh, bởi cô sớm đoán được ông nhất định sẽ chọn hai cái tên ấy. Đến tiệc đầy tháng, Thịnh gia mời rất đông khách khứa. Lương Văn Âm xuất hiện với gương mặt mộc mạc, cả buổi đứng sát bên Hứa Tri Ngật. Dạo gần đây, Tằng Yến tấn công quá dữ dội (chi tiết để ở ngoại truyện), cô đã gần như không đỡ nổi. Đặc biệt khi tận mắt nhìn Thịnh Đình An hoàn thành trọn vẹn “tam đại sự” trong đời, lòng cô càng thêm rối bời, khó bề bình ổn. Giữa tiệc đầy tháng, hai bé được đặt trước bàn bày đầy đồ vật để “bốc thăm”, cảnh tượng ấy khiến khách khứa cười vang, không ngớt lời chúc tụng. Trước khi rời đi, Lương Văn Âm ôm hai nhóc nhỏ một cái, sau đó lấy ra hộp quà đỏ đưa cho Hứa Tri Nguyện. Trong đó là hai chiếc khóa trường mệnh bình an, mỗi chiếc nặng đúng 234 gram, bởi vì cặp song sinh chào đời lúc 2 giờ 34 phút. Ngoài ra, còn có hai vòng tay, mỗi chiếc nặng tận 930 gram. Hứa Tri Nguyện vừa thấy quà đã trợn mắt: “Trời ạ, vàng nặng thế này… đeo thế nào được?” Lương Văn Âm nhướn mày: “Nguyện Nguyện, mấy món này để cất giữ, ai lại đem ra đeo thật. Hơn nữa, mình định lập cho con trai con gái nuôi của mình một tài khoản ‘quỹ vàng’, mỗi năm sẽ gửi thêm vào.” Ngay lúc ấy, một giọng trầm ổn vang lên sau lưng: “Không phải đã nói sẽ không tới sao? Sao lại tới rồi?” Cô khẽ né mắt, kéo khẩu trang che cao hơn. Hứa Tri Ngật lập tức đứng ra chắn: “Anh Yến, là em mời chị Văn Âm đến.” Tằng Yến nhìn cậu: “Xem ra mặt mũi của em còn lớn hơn cả anh.” “Đương nhiên rồi.” Không khí thoáng căng thẳng, Hứa Tri Nguyện cảm thấy sắp bùng nổ chiến sự, bèn ôm hai bé lùi về phía sau, ghé tai Lương Văn Âm: “Hai người bây giờ quan hệ thế nào? Nghe giọng điệu vừa rồi, chẳng lẽ cậu đã bỏ anh ấy khỏi danh sách đen rồi à?” “Làm gì có. Anh ta chỉ xứng cả đời nằm trong blacklist thôi.” “Vậy thì được. Nhưng cậu coi kìa, tám giờ hướng đó, ông cụ Tằng đang nhìn chằm chằm. Tốt nhất đừng nhìn lại.” Lương Văn Âm gật đầu, lôi Hứa Tri Ngật rời khỏi phòng tiệc. … Sáu tháng sau sinh. Khi hai bé được nửa tuổi, Thịnh Đình An mới hoàn toàn quay về quỹ đạo công việc của tập đoàn Quốc Long. Thế nhưng, thói quen buổi trưa về Tẩm Phương Nguyện ăn cơm cùng vợ con vẫn không bỏ. Hứa Tri Nguyện ngừng cho bú, dành thời gian tập Pilates để hồi phục vóc dáng. Một hôm, anh về nhà sớm, bắt gặp vợ đang luyện tập cùng huấn luyện viên. Mỗi ngày, cô đều báo cáo mình giảm được bao nhiêu cân, nhưng phần bụng vẫn khó xuống. Đặc biệt, do mang song thai, da bụng từng căng quá mức, để lại vài vết rạn trắng bạc trên làn da mịn màng. “Ông xã~” Cô bước lại, vén áo lên, để anh nhìn rõ làn da. Ánh mắt Thịnh Đình An trầm xuống, ngón tay khẽ lướt qua bụng cô: “Đêm nay anh bôi tinh dầu cho em, kiên trì một thời gian sẽ mờ đi.” “Ừm.” … Đêm xuống. Nhìn lịch, anh thầm nhẩm tính — đã hơn sáu tháng từ sau sinh. Nghĩa là… vợ chồng có thể gần gũi lại rồi? Mang theo tâm trạng nôn nóng xen lẫn chờ đợi, sau khi cả hai tắm rửa xong, anh ngồi quỳ bên cạnh vợ, kiên nhẫn bôi tinh dầu lên bụng. Nhưng bàn tay dần dần lạc hướng — từ bụng, sang lưng, lên cổ. Quần áo chẳng mấy chốc rơi rụng. Cơn khao khát bị dồn nén gần một năm rốt cuộc bùng lên. Hứa Tri Nguyện không kháng cự, vòng tay ôm chặt lấy vai anh, chủ động đáp lại nụ hôn sâu. Khi cảm xúc đang đến độ cuồng nhiệt, bỗng vang lên tiếng khóc oe oe của hai nhóc từ phòng bên cạnh. Hứa Tri Nguyện lập tức mất tập trung. Thịnh Đình An nhíu mày, ghé tai vợ, giọng khàn nặng: “Vợ à… tập trung chút nào.” “Ưm… từ từ thôi… đừng vội…” “……” Trời đất, đúng là làm cha mẹ, ngay cả chuyện riêng tư cũng bị hai bé phá bĩnh. Chương 221 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (1) Phòng tân hôn của Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An mới náo nhiệt chưa được bao lâu, khách khứa đã lần lượt rời ra ngoài. Lương Văn Âm vẫn mặc váy phù dâu, đứng yên lặng ở một góc. Thỉnh thoảng có vài người bước đến bắt chuyện, cô chỉ đáp lại vài câu rồi khéo léo lái sang chủ đề khác. Hứa Tri Ngật trong bộ vest thẳng thớm, hoàn toàn khác với hình ảnh thiếu niên từng lăn xả trên sân bóng năm nào, nay đã toát lên vẻ chín chắn, nghiêm nghị. Anh sải bước đến bên cạnh Lương Văn Âm, gọi một tiếng: “Văn Âm, để em đưa chị về.” “Thôi khỏi, quản lý của chị đang trên đường tới rồi. Chị không dám làm lỡ thời gian của một chiến sĩ công an đâu.” Hứa Tri Ngật nhìn quanh, không thấy bóng dáng Tằng Yến, liền dặn: “Vậy chị đi đường cẩn thận. Về đến nhà nhớ nhắn cho em một tiếng.” “Biết rồi mà.” … Trước cổng Tẩm Phương Nguyện. Lương Văn Âm đứng tựa bên bồn hoa, đã chờ khá lâu. Xe quản lý vì kẹt đường nên mãi chưa tới được. Cô thấy hơi chán, bèn cúi đầu nghịch điện thoại. Bất chợt, một luồng ánh sáng rọi từ xa lại gần. Cô theo bản năng quay đầu, định rời đi. “Âm Âm.” – Một giọng nói trầm thấp vang lên. Tằng Yến ngồi ở ghế sau, hạ nửa cửa kính xe. Ánh mắt anh dừng lại nơi bóng dáng mảnh khảnh của cô. Trời đêm gió lớn, cô chỉ mặc chiếc váy mỏng, nhìn có vẻ đang run rẩy vì lạnh. Lương Văn Âm giả vờ như không nhìn thấy, tiếp tục chăm chú vào màn hình điện thoại. Khách khứa đều lái xe riêng đến Tẩm Phương Nguyện, giờ tiệc cưới kết thúc, ai nấy đều theo tuyến đường này để quay về. Chiếc Maybach của Tằng Yến dừng ngay trước mặt, phía sau là cả một hàng xe nối đuôi, đèn pha sáng loá, giống như những luồng spotlight dồn hết lên người cô. Nếu đây là trên sân khấu thì không sao, nhưng bây giờ lại là trước cổng Tẩm Phương Nguyện. Trong lòng Lương Văn Âm bối rối ngổn ngang. Tằng Yến thấy được sự lúng túng ấy, tiếp tục ép bước: “Em không lên xe, ở đây sẽ kẹt đường mất.” Lương Văn Âm liếc nhìn đoàn xe phía sau, rõ ràng có cảm giác tất cả ánh mắt đều đang tập trung vào mình. Cô hít sâu một hơi, khẽ đá hòn sỏi nhỏ dưới chân, rồi kéo cửa ghế phụ ngồi vào, tiếng đóng cửa vang chát chúa. Tằng Yến đưa tay lên trán, khóe môi cong khẽ. Trợ lý Thời Minh Huy ngồi phía trước vô cùng phấn khích. Đây đã là lần thứ N sau bao nỗ lực, cuối cùng cô Lương mới chịu ngồi lên xe tổng giám đốc nhà mình. Từng ấy năm, tình cảm của Tằng Yến dành cho Lương Văn Âm, anh đều nhìn thấy rõ. Hôm nay là một cơ hội hiếm có, chẳng lẽ mình không nên góp chút sức? Xe lăn bánh vững vàng, không khí trong khoang im lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng thở. Ra tới quốc lộ, Thời Minh Huy nhìn gương chiếu hậu, khẽ hỏi: “Tằng tiên sinh, chúng ta đi đâu trước ạ?” Tằng Yến không đáp ngay, chỉ chăm chú nhìn gương mặt nghiêng của Lương Văn Âm. Hàng mi cong dài, đôi tay thon gầy lướt nhanh trên bàn phím điện thoại, khóe môi mím chặt, thỉnh thoảng thấp thoáng một chút ý cười. “Đến Kinh Nhất Hiệu.” Lương Văn Âm lập tức cắt ngang: “Đến Phượng Hoàng Uyển.” Tằng Yến nheo mắt: “Không ở đường Tùng Giang nữa sao?” Cô chỉ hừ khẽ, bầu không khí lại rơi vào tĩnh lặng. Thời Minh Huy cố tình giảm tốc độ, mong kéo dài thêm thời gian cho cả hai. Tối nay, Tằng Yến làm phù rể, phải thay uống khá nhiều rượu. Cơn say bắt đầu dâng lên, cậu dựa lưng vào ghế, tháo lỏng cà vạt, mí mắt khẽ cụp, nhưng tầm mắt chưa từng rời khỏi Lương Văn Âm. Trong không gian kín, mùi rượu nồng dần lan ra. Lương Văn Âm khẽ hít mũi, không cần nghĩ cũng biết từ ai mà ra. Thời Minh Huy còn đang trăn trở tìm một đề tài phá băng, liền sốt ruột buột miệng: “Xin lỗi Tằng tiên sinh, hôm nay tôi quên chuẩn bị mật ong cho ngài rồi. Ngài cố gắng thêm chút nữa, đợi tới đường Tùng Giang tôi sẽ nấu canh giải rượu.” Nói xong, anh lại thở dài tự trách. Lương Văn Âm vẫn cắm cúi nghịch điện thoại, nhưng bên cạnh, Thời Minh Huy cứ ríu rít nói không ngừng, khiến cô khó mà giả vờ như không nghe thấy. Anh ta nghiêng đầu hỏi: “Lương tiểu thư, cô có biết nấu canh giải rượu không?” Chưa kịp đợi câu trả lời, lại tiếp tục luyên thuyên: “Những năm nay Tằng tiên sinh uống rượu nhiều quá, tửu lượng lại kém. Lần trước còn vì uống quá chén mà phải nhập viện truyền nước, người chưa kịp hồi phục đã lại phải đi bàn rượu.” Tằng Yến nghe thấy, không phản bác, cũng chẳng giải thích, xem như mặc định lời của trợ lý. Thực ra, anh chỉ muốn nhìn xem thái độ của Lương Văn Âm ra sao. Cô quay đầu nhìn Thời Minh Huy, trong mắt thoáng hiện lên cảm xúc khó đoán. “Tằng tiên sinh bận trăm công nghìn việc, sao không thuê một trợ lý đời sống? Nếu không thì anh Thời cũng có thể kiêm nhiệm, nhận lương gấp đôi, ăn uống no đủ chẳng phải càng tốt sao?” Thời Minh Huy mặt mày tái nhợt. Anh đâu mong câu trả lời này, ai cứu anh đây! “Lương tiểu thư nói đùa rồi.” Trong lòng anh thầm gào: Tằng tiên sinh cần là cô đó! Nhưng lời này, anh nào dám nói ra. Lương Văn Âm khẽ nghiêng người: “Trước tiên, đưa Tằng tiên sinh về nhà đi. Tới nơi, tôi sẽ xuống xe gọi taxi.” Thời Minh Huy cố ý quan sát phản ứng của Tằng Yến, nhưng anh ấy vẫn nhắm mắt, không rõ là ngủ thật hay đã bị hai người làm cho trầm mặc. Anh bèn bẻ lái, đưa xe thẳng về biệt thự trên đường Tùng Giang. Mười mấy phút sau, xe chạy vào sân biệt thự, Tằng Yến vẫn nhắm mắt dưỡng thần. Thời Minh Huy thử thăm dò: “Lương tiểu thư, có thể nhờ cô một việc không? Giúp tôi mang chiếc cặp này vào trong, được chứ? Tằng tiên sinh trông không ổn lắm.” Lương Văn Âm mím môi, khẽ đáp: “Được.” Thời Minh Huy đỡ Tằng Yến vào trong, cô theo sau. Đang do dự không biết có nên bước vào hay không, anh ta đã nhanh chóng nhét Tằng Yến vào người cô: “Lương tiểu thư, thật ngại quá, tôi hết giờ làm rồi, mẹ còn đang chờ ở nhà. Nhờ cô nấu giúp Tằng tiên sinh một bát canh giải rượu, ân tình này tôi xin ghi nhớ, lần sau mời cô đi ăn.” Nói xong, Thời Minh Huy chạy mất dạng. Lương Văn Âm bật cười bất lực. Quả nhiên, Thời Minh Huy xứng đáng là trợ lý tận tâm bậc nhất. Cô dìu Tằng Yến vào phòng khách, đặt anh xuống sofa dưới ánh trăng mờ. Bước đi được vài bước, lòng lại dấy lên bất an. Cô quay lại, đứng cạnh ghế, nói thẳng: “Tằng Yến, tôi biết anh chưa say. Anh không cần phí công sức với tôi nữa. Tôi với anh… không còn tình cảm gì.” Tằng Yến nhíu mày, đôi mắt nặng trĩu, đầu óc mơ hồ như sắp sập nguồn. Anh đưa tay ra, khẽ móc lấy ngón tay cô, giọng khàn khàn xen lẫn men say nhưng lại như thật lòng: “Âm Âm, đừng rời bỏ anh.” Lương Văn Âm rút tay lại, lạnh nhạt đáp: “Chúng ta dừng ở đây thôi. Tôi đi.” Cô quay lưng, không chút luyến lưu. Tằng Yến không trách sự vô tình ấy. Bao năm qua, cô đã âm thầm chữa lành những vết thương lòng, trái tim đầy thương tích của cô không thể chịu thêm bất cứ tổn thương nào nữa. Đêm ấy, anh trằn trọc, không sao chợp mắt. Chương 222 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (2) Hai tháng sau. Khi Hứa Tri Nguyện đến bệnh viện quân khu để kiểm tra sức khỏe, cô tình cờ gặp ông nội Tằng (chương 217). Ông tìm Hứa Tri Nguyện để nhờ hẹn gặp Lương Văn Âm, bởi lẽ ngay đêm diễn ra hôn lễ, khi ngồi trong chiếc Hồng Kỳ, ông đã tận mắt thấy chiếc Maybach của Tằng Yến dừng trước mặt Lương Văn Âm suốt năm phút đồng hồ. Lương Văn Âm lên xe không phải vì cô muốn, mà bởi Tằng Yến nói phía sau đang kẹt xe. Dự cảm của ông không sai — Tằng Yến vẫn còn thích Lương Văn Âm. Chính vì vậy, lần này ông càng phải cố gắng một phen. Hứa Tri Nguyện rất nể tình, giúp ông nội Tằng hẹn được với Lương Văn Âm, và cô đã đồng ý. Lương Văn Âm bí mật đến trà quán Lợi An Cư ở Vọng Giang. Ông nội Tằng đặc biệt đặt một phòng riêng, mặc bộ trung sơn chỉnh tề, ngay cả mái tóc cũng được chải chuốt gọn gàng. Cô mở cửa phòng, bước vào với dáng vẻ tự tin, cất giọng lễ phép: “Cháu chào Tằng lão gia.” Đây là lần đầu tiên ông nội Tằng nhìn kỹ Lương Văn Âm. Cô có đôi mắt hồ ly rất đẹp, làn da trắng mịn tựa sương, mang khí chất dịu dàng của con gái Giang Nam, lại toát lên phong thái kiêu sa của tiểu thư danh môn. Bao năm trong giới giải trí, Tằng Yến đã bảo vệ cô rất tốt, ít nhất chưa từng để cô chịu bất kỳ một quy tắc ngầm hay sự chèn ép nào. Ông nội Tằng hiểu rõ lựa chọn năm xưa của mình đã sai lầm đến mức nào. Hôm nay, ông dứt khoát muốn nói hết: “Cô Lương, chuyện giữa cháu và A Yến, năm đó là do ta làm chủ, cứng rắn chia rẽ hai đứa. Vì chuyện này, ta thật lòng xin lỗi. Hôm nay, ta chỉ muốn hỏi… cháu có thể cho A Yến thêm một cơ hội không?” Trước khi đến đây, Lương Văn Âm đã đoán được ý của ông, chỉ không ngờ ông lại nói thẳng đến vậy. “Cháu từng yêu anh ấy, rất yêu, yêu đến khắc cốt ghi tâm.” Môi ông nội Tằng khẽ run rẩy: “Vậy… không còn cơ hội nào nữa sao?” Cô lắc đầu: “Cơ hội chỉ có một lần, và cháu đã cho rồi. Có lẽ… là hữu duyên vô phận.” Lương Văn Âm cúi mắt, mỉm cười. Cô không muốn lặp lại những gì Hứa Tri Nguyện đã trải qua. Yêu sai một lần, là đủ rồi. “Ta muốn hỏi… hiện giờ cháu có ai bên cạnh chưa?” Cô thẳng thắn: “Đang trong giai đoạn tìm hiểu.” Ông nội Tằng gật đầu, ánh mắt chùng xuống, khóe mắt phủ bóng trầm ngâm. Sau một hồi suy nghĩ, ông mới chậm rãi mở lời: “Ở Bắc Kinh, ngoài Tri Nguyện và Gia Hòa, cháu không có nhiều bạn bè. Nếu không ngại, lần tới dẫn cậu ấy ra mắt, ta sẽ giúp cháu xem qua một chút?” Đuôi mắt ông nhíu lại, gấp thành mấy nếp nhăn. Lương Văn Âm ngại ngùng, không tiện từ chối: “Vâng, vậy để khi khác cháu sẽ dẫn đến.” “Vậy ta và cháu thêm bạn bè nhé.” Ông nói chắc nịch. Lương Văn Âm liền khách sáo: “Không cần đâu ạ, dạo này cháu khá bận, nên…” Ông lập tức tiếp lời: “Chính vì bận, cháu càng cần người giúp xem xét. Chuyện chọn bạn đời cả đời, với con gái là cực kỳ quan trọng. Nam nữ vốn nhìn nhận khác nhau, cứ để ta giúp cháu. Yên tâm, ta sẽ không tiết lộ gì cho A Yến đâu.” Nói xong, ông lấy điện thoại, đưa mã QR ra trước mặt cô: “Cháu quét đi, từ nay ta sẽ gọi cháu là Văn Âm.” Ban đầu, Lương Văn Âm cứ tưởng đây là một bữa tiệc Hồng Môn. Nhưng diễn biến lại hoàn toàn ngoài dự đoán của cô. Sau này, khi kể lại cho Hứa Tri Nguyện nghe, cả hai cười đến ngả nghiêng. Có lẽ ông nội Tằng vì biết mình đã sai, nên giờ đây mới ra sức bù đắp như vậy. Lương Văn Âm từ mảng phim truyền hình chuyển hướng sang sân khấu kịch, đây cũng là một phần trong kế hoạch sự nghiệp mà công ty xây dựng cho cô. Lần này, vở kịch được dàn dựng là “Như Mộng Tựa Mơ”. Buổi tổng duyệt có mặt đầy đủ đạo diễn, nhà sản xuất, vài lãnh đạo đài truyền hình, và cả bậc tiền bối trong giới sân khấu – Thẩm Tùng – ngồi ở hàng ghế khán giả. Lương Văn Âm đến từ rất sớm, chuẩn bị cho phần luyện tập. Lúc này, phó đạo diễn ghé tai đạo diễn, nói nhỏ: “Nam chính Chu Dạng đang bị kẹt ở sân bay, chưa thể đến ngay. Nhưng hôm nay toàn bộ cảnh tập đều là đối diễn, phải làm sao đây?” Đạo diễn lật vài trang kịch bản, phát hiện ngoài một cảnh khiêu vũ Waltz, hầu hết đều là cảnh đối thoại trực tiếp. Trong lúc rối rít, Tằng Yến dưới sự dẫn dắt của quản lý nhà hát, chậm rãi bước vào hàng ghế khán giả. Anh mặc một bộ âu phục cao cấp may đo riêng, bước đi trầm ổn, ngay lập tức thu hút sự chú ý của đạo diễn. Lương Văn Âm là nghệ sĩ trực thuộc Thiên Hằng Đầu Tư, còn Tằng Yến chính là tổng giám đốc Thiên Hằng. Nếu nói anh đến để thị sát thì còn hợp lý, chỉ sợ không phải như vậy. Một ý nghĩ táo bạo bất chợt lóe lên trong đầu đạo diễn. Ông hỏi phó đạo diễn: “Đây là Tằng tổng?” Phó đạo diễn gật đầu. Ông liền cuộn kịch bản trong tay, chống lên cằm: “Nếu mời Tằng tổng vào diễn cùng Lương Văn Âm đoạn Waltz kia, thế nào?” Đừng nói đến ngoại hình, khí chất của Tằng Yến, chỉ riêng việc nhân vật nam chính trong kịch bản vốn mang dáng dấp tổng tài bá đạo, thì Tằng Yến quả thực quá hợp vai, không chút gượng ép. Tằng Yến ngồi xuống bên cạnh Thẩm Tùng, hai người không biết đang trao đổi điều gì. Lương Văn Âm ngồi trên sân khấu, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía anh, rồi lại lập tức thu về. Thật lạ, rõ ràng cô đã nói rõ ràng với ông nội Tằng rằng hai người không còn khả năng nữa, sao Tằng Yến vẫn cứ xuất hiện trước mặt cô hết lần này đến lần khác? Chẳng lẽ là tới giám sát? Ngay lúc cô còn đang mải suy nghĩ, một mùi hương trầm hương quen thuộc bất ngờ len vào chóp mũi. Giọng đạo diễn vang lên: “Văn Âm, giới thiệu một chút. Đây là Tằng tổng của Tập đoàn Thiên Hằng. Nam chính Chu Dạng đang bị kẹt xe chưa thể đến, tôi và phó đạo diễn bàn bạc, nhất trí mời Tằng tổng cùng cô diễn đoạn Waltz. Vừa hay Tằng tổng cũng biết khiêu vũ.” Lương Văn Âm ngẩng đầu, trong mắt đầy hoảng loạn: “Tằng tổng?” “Chào cô, tôi là Tằng Yến.” Anh chủ động vươn tay. Cổ tay trắng ngần, vẫn đeo chuỗi hạt trầm quen thuộc. Dù sao cũng không tiện để đạo diễn khó xử, Lương Văn Âm đành đưa tay ra bắt: “Chào Tằng tổng.” “Cô Lương, mong chỉ giáo.” Lương Văn Âm đứng lên, đưa kịch bản cho trợ lý San San. Cảnh trí, ánh sáng, nhạc nền nhanh chóng được chuẩn bị. Theo kịch bản, Lương Văn Âm phải vòng tay ôm lấy Tằng Yến, nghiêng đầu tựa vào ngực anh, nói ra một đoạn thoại. Bàn tay lớn của Tằng Yến đặt lên eo cô. Sự tiếp xúc sau bao năm xa cách, khiến cả hai mang những tâm trạng khác biệt. Với Tằng Yến, đây là một cơ hội hiếm hoi anh tự giành lấy; còn với Lương Văn Âm, cô chỉ nghĩ đơn giản anh là lãnh đạo tới thị sát, mà đây lại là lần đầu tiên cô bước chân lên sân khấu kịch. Ánh đèn sân khấu dồn trọn vào hai người. Trong vai Như Mộng, Lương Văn Âm cất lời: “Tiên sinh, chúng ta chẳng qua chỉ là khách qua đường. Giờ quân địch đã x*m ph*m l*nh th*, duyên phận giữa ta và tiên sinh đến đây chấm dứt. Sau này, nếu trở lại Bắc quốc, xin tiên sinh hãy coi như chưa từng quen biết ta.” Đôi mắt cô ngân ngấn nước, nhưng không để lệ rơi. Tằng Yến hơi cúi mắt, đáp lời theo kịch bản: “Được.” Đúng lúc này, đạo diễn qua bộ đàm nhắc: “Văn Âm, khóe mắt rơi một giọt lệ.” Theo hiệu lệnh, Lương Văn Âm nhanh chóng rời khỏi vòng tay anh. Cô khẽ gật đầu: “Cảm ơn Tằng tổng đã phối hợp.” Tằng Yến còn chưa kịp phản ứng, cảnh đối diễn đã kết thúc. Anh khẽ nâng lòng bàn tay, sự ấm áp mềm mại vừa rồi đã biến mất không dấu vết. “Âm Âm, nếu đã muốn cảm ơn, tối nay đến đường Tùng Giang một chuyến? Sinh nhật em sắp tới rồi, anh có quà muốn tặng.” Lương Văn Âm lùi lại vài bước: “Chuyện giữa chúng ta, tôi đã nói rõ với ông nội anh rồi. Nếu anh chưa hiểu, thì để tôi nói lại lần nữa — tôi đã có người đang tìm hiểu.” Lời vừa dứt. Sắc mặt Tằng Yến rõ ràng sầm xuống. Chương 223 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (3) Lúc này, nam chính Chu Dạng mới chậm chạp đến nơi. Anh vốn là người gắn bó lâu năm với sân khấu kịch, cũng biết đôi chút về thành tích phim truyền hình của Lương Văn Âm. Cô là người Tô Châu, xuất thân trong sạch, không dính dáng quy tắc ngầm, nhưng chỗ dựa phía sau thì lại không hề đơn giản. Đạo diễn dẫn Chu Dạng bước ra giữa sân khấu, trước tiên cảm ơn Tằng Yến, rồi giới thiệu anh với Lương Văn Âm để làm quen. Nhìn thấy Lương Văn Âm trò chuyện sôi nổi với Chu Dạng, giọng nói đầy nhiệt huyết dành cho sân khấu, ngay cả khóe mắt cũng không hề liếc về phía mình, khóe môi Tằng Yến mím chặt. Anh quay người rời khỏi sân khấu, ngồi lại ở hàng ghế khán giả. Ngồi cạnh, Thẩm Tùng cảm giác ngay từ lúc anh ngồi xuống, xung quanh như thoát ra từng đợt khí lạnh, liền hỏi: “Tằng tổng hôm nay bận trăm công nghìn việc mà vẫn tới xem kịch, còn lên sân khấu cùng nữ chính tập một đoạn, thật bất ngờ.” Quả thực rất bất ngờ. Mỗi ngày quản lý đều báo cáo với Tằng Yến lịch trình của Lương Văn Âm. Hôm nay là lần đầu cô bước vào sân khấu kịch, vốn dĩ anh muốn đến để chống lưng cho cô, nhưng xem ra… không cần thiết. Đúng thôi, tình cảm đến muộn thì chẳng khác nào cỏ rác. Tằng Yến không trả lời thẳng, ngược lại hỏi: “Trong vở này… có cảnh thân mật không?” Thẩm Tùng quay sang liếc anh, cảm thấy câu hỏi thật kỳ lạ: “Tất nhiên rồi, nam nữ chính thì vở nào chẳng có cảnh thân mật? Lại đâu phải đang diễn phim giáo dục.” Câu nói chặn họng khiến Tằng Yến nghẹn lời. Anh chỉ trầm giọng: “Được, vậy thì phiền Thẩm giáo sư xóa hết toàn bộ cảnh thân mật của vở kịch này.” Âm lượng không cao, nhưng từng chữ như gõ thẳng vào tai Thẩm Tùng. Khóe mắt Thẩm Tùng khẽ giật — đây rõ ràng là đang theo đuổi người ta. Tằng Yến không còn nhìn lên sân khấu, nơi Lương Văn Âm và Chu Dạng đang trao đổi kịch bản. Trợ lý Thời Minh Huy đứng phía sau cũng đoán được: đêm đó hai người có cơ hội ở riêng mà tình cảm vẫn không tiến thêm chút nào. Có lẽ anh ta còn phải nghĩ cách khác để làm “cầu nối” thêm lần nữa. Lương Văn Âm đứng trên sân khấu, tận mắt thấy Tằng Yến bỏ đi. Kể từ lần Lục Đại nói với cô ở sân bay rằng anh đã ly hôn, cảm xúc của cô đối với Tằng Yến vẫn luôn rối rắm khó gọi tên. Cô thu lại ánh mắt, tiếp tục đối thoại kịch bản cùng Chu Dạng. … Đến gần trưa. Đạo diễn đề nghị mọi người cùng ăn bữa cơm để tăng thêm sự hòa hợp. Vở kịch này sẽ công diễn vào dịp Tết, vé đã sớm bán sạch từ khi mở bán. Vì thế, lịch trình của Lương Văn Âm vô cùng dày, cô từ chối toàn bộ sự kiện thảm đỏ cuối năm, chỉ tham gia vài dự án chính thống, đồng thời tranh thủ quảng bá trang sức và trang phục mà mình đại diện. Cả đoàn sáu người cùng nhau đi đến Lâu Ngoại Lâu trên đường Vọng Giang. Người quản lý dẫn bọn họ vào một phòng riêng tao nhã ở tầng ba. Vừa mở cửa, đạo diễn đã tươi cười giới thiệu: “Văn Âm, Chu Dạng, đây chính là Tằng tổng. Khi nãy ở nhà hát mọi người cũng gặp qua rồi. Vở kịch này, nhà đầu tư đứng sau chính là Tằng tổng. Hôm nay chúng ta nhất định phải kính Tằng tổng vài ly.” Tằng Yến ngồi ngay vị trí chủ tọa ở bàn tròn kiểu Trung Hoa, bộ âu phục trên người càng làm khí chất anh thêm cấm dục và nho nhã. Lương Văn Âm đi cuối cùng, khóe môi đạo diễn vẫn giữ nụ cười. Ông cũng chỉ vừa mới biết, Tằng Yến không chỉ là tổng giám đốc Thiên Hằng mà còn là nhà đầu tư đứng sau. Lại còn vừa rồi ở nhà hát sẵn sàng lên sân khấu giúp Lương Văn Âm, con người thật sự tốt. Sau này nếu cần tăng vốn, chắc cũng dễ nói chuyện. Lương Văn Âm đặc biệt chọn chỗ ngồi tránh xa anh, lệch về bên phải, không trực diện. Món ăn trên bàn phần lớn là món Tô Châu và Bắc Kinh, hương sắc đầy đủ, toàn bộ đều hợp khẩu vị cô. Rượu được rót đầy, đạo diễn hào hứng đề nghị nâng ly kính Tằng Yến. Lương Văn Âm cầm chén, định uống cạn, thì bất ngờ bị anh ngắt lời: “Cô Lương không cần uống rượu.” Ánh mắt anh rơi về phía nhân viên phục vụ: “Cho cô Lương một ly ‘Mỹ Nhân Tiếu’.” Ánh mắt mọi người trong bàn đồng loạt dồn về phía hai người, ngỡ rằng có gì mờ ám. Trong lòng đạo diễn lập tức đi đến một kết luận: Tằng tổng không chỉ giỏi giang, mà còn rất tinh tế. Mọi người nâng ly lần nữa, không khí rộn ràng. Tằng Yến chỉ nhấp một ngụm nhỏ, sau đó đặt xuống, sắc mặt vẫn bình thản. Lương Văn Âm ăn uống thoải mái, không hề kiêng kỵ. Quản lý của cô chỉ yêu cầu cô giữ cân nặng trong một khoảng nhất định, chứ không ép phải gầy gò. Vì vậy, vừa giữ dáng vừa không để bản thân chịu thiệt. Mỗi món ăn trên bàn xoay, cô đều cẩn thận nếm thử. Âm thanh nhẹ nhàng từ bát sứ trắng và đũa ngọc va vào nhau vang lên khe khẽ. Bất giác, Tằng Yến dõi theo cô, trong mắt chất chứa tình cảm không sao che giấu nổi. Cô vẫn như xưa, khi ăn luôn chăm chú và nghiêm túc. Chỉ là… cô gái năm xưa thỉnh thoảng sẽ cắn anh một cái, giờ đây lại trở nên xa cách đến thế. Mấy người còn lại trên bàn đều im lặng ăn cơm, giữ lễ như không nhìn, không nghe. Đạo diễn thì mãi đến ngay trước bữa ăn mới biết, thì ra Tằng Yến chính là cổ đông lớn của công ty giải trí mà Lương Văn Âm đang ký hợp đồng, hôm nay đến Lâu Ngoại Lâu này cũng chỉ có thể coi là công việc. Trong lúc dùng bữa, Lương Văn Âm đứng dậy đi một chuyến vào phòng vệ sinh. Cô rửa tay dưới dòng nước trong vắt, rồi ngẩng đầu nhìn lại mình trong gương. Cô đã không còn là cô gái hai mươi tuổi đầu, đem tình cảm treo nơi khóe mắt, để ai cũng dễ dàng đoán ra. Nhưng ai trong lòng mà chẳng có một “ánh trăng trắng ngần”. Ánh trăng của cô, hẳn là chẳng đủ sức sát thương nữa rồi. Điện thoại trong túi vang lần thứ ba. Cô bắt máy. “Âm Âm,” giọng cha cô truyền đến, “ba có giới thiệu cho con một người. Là luật sư ở văn phòng luật tại Bắc Kinh, cũng là người Tô Châu. Anh ta đã kết bạn với con trên WeChat rồi, hai đứa nói chuyện xem thế nào, khi nào gặp mặt thì hẹn một buổi.” Từ khi bạn bè xung quanh lần lượt kết hôn, cha mẹ cô bắt đầu lo lắng, sợ con gái cứ mải kiếm tiền mà lỡ dở chuyện đời mình. Hứa Tri Nguyện – bạn thân của cô – giờ đã là mẹ của hai con, còn Lương Văn Âm vẫn chưa có lấy một mối tình ổn định. Cô đáp: “Ba, để con bận xong đợt này đã. Tết đi, Tết gặp cũng được.” Ở đầu bên kia, cha cô nghe vậy liền vui mừng — đây là lần đầu tiên con gái không thẳng thừng từ chối. “Âm Âm, đối phương từng du học nước ngoài, mới về Bắc Kinh, rất lễ độ. Ba nghe nói anh ta đã xem hết tất cả các phim của con. Như thế thì hai đứa có nhiều chuyện để nói lắm.” Lương Văn Âm không để tâm lắm, nhưng để cha mẹ khỏi cằn nhằn, cô đành tạm gật đầu đồng ý. Cúp máy, cô xoay người lại, thì thấy ngay khuôn mặt sa sầm của Tằng Yến đứng chắn trước cửa nhà vệ sinh nữ. Lương Văn Âm liếc anh, giọng mang chút châm chọc: “Tằng tổng cũng có sở thích thế này à?” Cô định lướt qua anh, nhưng bất ngờ bị anh giữ chặt cổ tay, ép đứng lại bên cạnh. “Anh làm gì vậy? Buông tay ra!” Tằng Yến nghiêng người, cúi sát xuống, gần đến mức có thể thấy rõ từng sợi lông tơ trên gương mặt cô. Giọng nói anh thấp và khàn: “Âm Âm, em giải thích đi. Vừa nãy nói đang quen một người, bây giờ lại nói Tết mới gặp mặt là sao?” Nghe vậy, Lương Văn Âm bật cười lạnh: “Anh là ai mà cần tôi phải giải thích? Chuyện của tôi, không cần anh quản.” Bốn mắt chạm nhau, trong ánh nhìn của cô, anh chỉ thấy toàn là sự lạnh nhạt. Nhưng theo đuổi người ta… đâu nên mang không khí thế này. Bàn tay Tằng Yến siết nơi cổ tay cô chùng lại. “Được. Nhưng hôm nay ở nhà hát, em có nói muốn cảm ơn anh, chắc em chưa quên chứ?” Hàng mi Lương Văn Âm cụp xuống, không đoán được rốt cuộc anh muốn thế nào. Anh tiếp lời: “Em nên để ý đến giờ giấc nghỉ ngơi của mình. Từ Phượng Hoàng Uyển đến nhà hát xa quá, lái xe mất hơn một tiếng. Biệt thự ở đường Tùng Giang đừng bán vội, em dọn đến đó ở hai tháng đi. Yên tâm, anh không ở đó, cũng sẽ không quấy rầy em.” Cô quả thực hơi động lòng. Phượng Hoàng Uyển đến nhà hát xa thật, mỗi ngày sớm tối đều mệt mỏi. Còn từ Tùng Giang đi chỉ mất khoảng 25 phút, tiết kiệm rất nhiều sức lực. Đôi mắt Tằng Yến hẹp lại, nắm bắt ngay sự lưỡng lự ấy, liền đẩy thêm một bước: “Em nói đúng, anh là ‘bạn trai cũ’, không nên xen vào chuyện của em. Nhưng, Âm Âm, em có nghĩ nên để cái danh ‘bạn trai cũ’ sang một bên không? Giờ anh là cấp trên của em.” “Cấp trên?” “Ừ.” Sao lại có thể dễ dàng biến từ “bạn trai cũ” thành “cấp trên” thế chứ? Chương 224 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (4) Hai ngày sau, Lương Văn Âm dọn về biệt thự ở đường Tùng Giang. Thật ra đề nghị của Tằng Yến rất hợp lý — buổi sáng có thể ngủ thêm bốn mươi phút, đúng là một niềm hạnh phúc. Hơn nữa, căn biệt thự ấy mãi chẳng bán được, chẳng bằng cứ để mình tận hưởng trước. Trước khi đến, cô còn bảo trợ lý San San đi hỏi thăm bên quản lý khu, xác nhận mấy ngày nay Tằng Yến quả thực không ở đó. Tối hôm ấy, Lương Văn Âm ngâm mình trong bồn tắm đầy bọt, vừa nhấp rượu vang vừa nhận được tin nhắn trong nhóm chat. Hứa Tri Nguyện vừa thuận lợi sinh con thứ hai, là một cặp long phụng, sắp tới sẽ làm tiệc trăm ngày mời bạn bè. Trong nhóm sôi nổi hẳn lên. Đến cả Thịnh Gia Hòa cũng đã bắt đầu yêu đương, trong khi cô — một ngôi sao lớn — vẫn chẳng có chút khởi s*c t*nh cảm nào, duyên phận đúng là mỏng manh. Cô mỉm môi cười, trả lời vài câu, rồi tắt màn hình. Con người ta, qua năm tháng, quan niệm thay đổi, ngay cả dung mạo cũng khác đi. Những ngày đầu ở biệt thự đường Tùng Giang, Lương Văn Âm đi sớm về khuya, quả thực chưa từng chạm mặt Tằng Yến. Đến ngày thứ tư, khi cô vừa đi ra cổng khu nhà, theo thói quen liếc nhìn về phía biệt thự của anh — chỉ một cái nhìn, thoáng chốc một giây, lại bị anh bắt gặp. Anh mặc bộ âu phục thẳng thớm, vai rộng eo hẹp, dáng người cao lớn điềm đạm tiến về phía cô. Thời gian dường như chưa hề để lại dấu vết nào trên người đàn ông này. Anh bước nhanh tới: “Chờ anh à?” Lương Văn Âm thu tầm mắt, tiếp tục đi về phía trước: “Không.” Anh sóng vai đi bên cạnh, khóe mày nhướng nhẹ: “Vậy vừa rồi nhìn chằm chằm anh là ý gì?” … Cô thật sự không hề, chẳng qua là vô thức liếc qua thôi. “Chỉ tình cờ thôi, Tằng tổng đừng hiểu lầm.” Anh đáp rất nghiêm túc: “Muộn rồi, anh hiểu lầm rồi.” Lương Văn Âm: “…” Hai người đi song song, ban đầu cách nhau chỉ năm phân, dần dần khoảng cách kéo ra hơn mười phân. Đúng lúc ấy, Tằng Yến lên tiếng: “Âm Âm, anh là virus à? Sao em phải cách xa anh thế?” Cô chau mày: “Giữ khoảng cách với cấp trên là phép tắc cơ bản.” “Người nào dạy em vậy?” “Sách viết.” “Sách nào? Để anh cũng đọc thử.” Một cuộc đối thoại từ sáng sớm, khiến cô càng thêm chắc chắn rằng hôm nay anh đến có chuẩn bị. Đi đến cổng khu, trợ lý của cô vẫn chưa đến. Trong khi đó, Thời Minh Huy đã cung kính mở sẵn cửa sau xe chờ Tằng Yến. Rõ ràng đều là trợ lý, sao lại khác biệt đến thế? Tằng Yến đứng cạnh xe, nhìn cô đang kiên định đứng ở vệ đường: “Thuận đường, anh đưa em đi.” Đúng lúc ấy, điện thoại cô nhận được tin nhắn của San San, báo rằng xe bị va quệt, cần thêm chút thời gian. Lời mời của Tằng Yến đến thật khéo. Lương Văn Âm nghĩ lại, lần trước ngồi xe anh cũng không có chuyện gì, lần này chắc cũng vậy. Cô bước đến bên chiếc Maybach, chuẩn bị mở cửa ghế phụ: “Vậy cảm ơn Tằng tổng.” Nhưng kéo mấy lần cũng không mở được. Thời Minh Huy nhanh chóng giải thích: “Lương tiểu thư, vì an toàn, xin mời ngồi ở ghế sau.” Ánh mắt cô liếc thoáng vào trong — Tằng Yến đã ngồi sẵn, trên tay cầm máy tính bảng, chuyên chú làm việc. Trong xe, giai điệu nhạc vang lên rõ ràng. Đó chính là ca khúc cuối phim mà cô từng hát, chất giọng của chính cô, du dương vang vọng khắp khoang xe, nghe mà có chút lạ lẫm. Không khí vẫn giữ im lặng, ai nấy đều tự ngầm hiểu. Trong lòng Lương Văn Âm thoáng nghĩ: Anh ta… chẳng lẽ ngày nào cũng nghe nhạc của mình sao? Ý nghĩ còn chưa dứt, Thời Minh Huy bất ngờ lên tiếng: “Lương tiểu thư không chỉ diễn hay, hát cũng hay. Mấy bài hát của cô, tôi đều thuộc cả rồi.” Lương Văn Âm: “…” Thì ra… thật sự ngày nào anh cũng nghe. Đúng là mất mặt quá! Lương Văn Âm chỉ “ừm ừm” mấy tiếng cho qua, vành tai khẽ ửng hồng, vội nghiêng đầu ngắm khung cảnh ngoài cửa sổ lướt qua vùn vụt. Thời Minh Huy cười hề hề mở lời: “Lương tiểu thư, vé vở kịch của cô bây giờ không còn nữa, nhưng cô có thể cho tôi hai tấm không? Ừm… chủ yếu là vợ tôi rất thích, nên mới mặt dày hỏi.” “Ừ, lát nữa tôi bảo trợ lý đưa cho anh hai vé.” “Ha ha, vậy mai tôi tới đón Tằng tổng, cô ngồi xe chung đưa cho tôi cũng được.” Lương Văn Âm khẽ nhíu mày, lẩm bẩm nho nhỏ: “Chẳng phải lần trước nói sẽ không ở biệt thự Tùng Giang nữa sao? Thế mà nói rồi không giữ lời…” Tằng Yến vẫn đang chăm chú xem hợp đồng, nghe thấy lời oán trách ấy thì khóe môi khẽ nhướng, không nhịn được mà cong lên. Anh nghiêm túc đáp: “Mấy hôm trước anh đi công tác mới về, ở nhà cũ thì bị người trong nhà ngăn, bên ngoài chỉ có biệt thự ở Tùng Giang là yên tĩnh. Nếu Âm Âm không muốn gặp anh… cũng được. Minh Huy, dọn hành lý tôi sang khách sạn.” Ánh mắt Lương Văn Âm liếc về phía anh, vừa định mở miệng giải thích, thì bất ngờ — Bánh lái trong tay Thời Minh Huy bỗng lệch mạnh, cả chiếc xe xoay gấp. Lương Văn Âm không kịp bám vào gì, cả người nghiêng ngả ngã nhào sang phía Tằng Yến. Sau khi xe ổn định trở lại, Thời Minh Huy mặt cắt không còn giọt máu, liên tục xin lỗi phía sau. Nhưng thoáng nhìn qua gương chiếu hậu, anh lại thấy hai người trong tư thế mờ ám đến khó nói, lập tức cụp mắt, quay đầu chuyên chú lái xe. Tằng Yến đưa tay, ấn nút hạ vách ngăn. Trong không gian kín bưng, Lương Văn Âm dần trấn tĩnh lại. Đôi môi mềm mại của cô đang vô tình dán ngay thắt lưng anh, cứng rắn rõ rệt, mà vị trí này… lại trùng khớp với lần đầu tiên cô lao vào lòng anh, trong men rượu, để lại một nụ hôn vụng dại. Bàn tay cô còn đang chống trên ngực anh. Chỉ một giây im lặng, trong đầu đã lướt qua hàng loạt cách biện minh. Giọng nói khàn thấp vang ngay trên đỉnh đầu: “Không sao chứ?” Cô lập tức chống lực, nhanh chóng ngồi dậy: “Không sao, Tằng tổng, xin lỗi, tôi không cố ý.” Ánh mắt Tằng Yến cúi xuống, lướt qua vệt son đỏ rực in rõ trên nền áo sơ mi trắng tinh, đôi mày khóe mắt đều nhiễm ý cười: “Nhưng áo sơ mi bẩn rồi.” Cô lườm nhẹ: “Vậy giặt khô hay bồi thường, tôi đều có thể.” Anh trầm ngâm một lát, rồi bình thản đưa ra điều kiện: “Âm Âm gỡ anh ra khỏi danh sách đen trước đã, còn bồi thường thế nào, anh nhắn trên WeChat nói sau.” Lương Văn Âm nghiến răng, thì ra anh chờ cô mắc bẫy ở đây. Thôi kệ, gỡ rồi lại chặn tiếp cũng được. “Được.” Cuối cùng cũng đến cổng sau nhà hát, cô vội vàng xuống xe, chẳng để ý mình làm rơi chiếc vòng tay. Động cơ xe khởi động lần nữa. Tằng Yến liếc nhìn sang Thời Minh Huy: “Gần đây cậu làm việc rất tốt, cuối năm thưởng thêm một chiếc Land Rover.” Thời Minh Huy vui đến nỗi miệng gần như toạc ra tới mang tai: “Cảm ơn Tằng tổng, chúc Tằng tổng và Lương tiểu thư sớm ngày hòa hợp, sớm sinh quý tử!” Tằng Yến vẫn cúi đầu đọc tài liệu trên máy tính bảng, chỉ khóe môi khẽ nhướng. Lời chúc này… nghe rất vừa lòng. Chương 225 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (5) Tiệc đầy trăm ngày của cặp song sinh long phụng nhà Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An được tổ chức tại Tê Phượng Viên. Từ nhà hát, Lương Văn Âm ngồi ngay chiếc xe chuyên dụng nhà họ Thịnh sắp xếp, đi thẳng tới cổng Tê Phượng Viên. Ở đó, Hứa Tri Ngật đã sớm đứng chờ. Thấy cô bước lại gần, cậu liền tự nhiên đưa khuỷu tay ra: “Chị Văn Âm, hôm nay để em làm nửa kia của chị nhé.” Cô trừng mắt nhìn cậu: “Đừng có chiếm tiện nghi.” Hứa Tri Ngật không giải thích, chỉ dẫn cô đi vào, còn trịnh trọng bổ sung: “Xe của anh Tằng đỗ ngay phía sau đấy. Con đường theo đuổi vợ này, để anh ấy chạy thêm một đoạn cũng tốt.” “Thôi đi, chị không muốn ở cùng ông già đâu. Chị còn đang tuổi xuân phơi phới cơ mà.” “Chị Văn Âm, vậy em cược với chị một gói bim bim cay.” Khóe mắt Lương Văn Âm khẽ nhướn, cười rạng rỡ: “Thế thì chị cược mười gói. Dù thắng hay thua, cuối cùng cũng để cho Tằng Yến ăn hết.” Hai người vừa đùa vừa cười, bước vào Tê Phượng Viên. Trong chiếc Maybach màu đen obsidian đỗ liền kề bên, cửa sau còn chưa mở, Tằng Yến đã nhìn thấy hai người họ nói cười thân mật tiến vào. Rõ ràng tối qua cô còn nói với anh rằng quá bận, chắc không đến tham dự tiệc trăm ngày. Vậy mà hôm nay… anh lại ngây ngốc tin lời cô thật. Thời Minh Huy đứng cạnh xe, chẳng biết nên mở lời thế nào. Hiển nhiên, tình cảm giữa hai người chẳng tiến thêm được chút nào. Nếu không, sao Lương Văn Âm có thể nói một đằng làm một nẻo, còn cùng Hứa Tri Ngật sánh vai? Rõ ràng anh ta – “trợ công” – vẫn chưa làm tròn vai, trong lòng thầm quyết tâm hôm nay nhất định phải giúp thêm một tay. “Ông chủ?” Tằng Yến nhạt giọng: “Đi thôi.” … Trong Tê Phượng Viên, khung cảnh rộn ràng náo nhiệt. Cả căn phủ Trung Hoa trang hoàng đỏ thắm, gia nhân tất bật hướng về chính sảnh. Trước khi bước vào, Lương Văn Âm rút tay khỏi khuỷu Hứa Tri Ngật, nở nụ cười nhã nhặn rồi cùng cậu tiến vào. Cô bước tới bên Hứa Tri Nguyện, đưa món quà chuẩn bị kỹ lưỡng: “Nguyện Nguyện, đây là quà mình chọn rất cẩn thận, cậu mở ra xem thử đi.” Hứa Tri Nguyện đỡ lấy chiếc hộp nặng trĩu, mở ra liền thấy toàn là vàng, khó trách lại nặng như vậy. Cô nhíu mày: “Âm Âm, quà này nặng quá.” Lương Văn Âm chớp mắt: “Nặng mới đúng ý chứ.” Cô chuẩn bị hai chiếc khóa vàng “trường mệnh bình an”, mỗi chiếc nặng 234 gram, vì hai bé sinh lúc 2 giờ 34 phút chiều. Ngoài ra còn có một đôi vòng tay, mỗi chiếc nặng 930 gram, bởi vì sinh ngày 30 tháng 9. Hứa Tri Nguyện dở khóc dở cười — quà thì quý, nhưng kiểu này chỉ có thể cất giữ chứ làm sao mà đeo được. Lương Văn Âm thẳng thắn chia sẻ ý tưởng: sau này mỗi năm sẽ gửi thêm vàng vào tài khoản tích trữ của hai bé, coi như một dạng đầu tư dài hạn. Lời còn chưa dứt, phía sau vang lên giọng trầm ổn quen thuộc: “Chẳng phải nói sẽ không đến sao? Sao giờ lại xuất hiện ở đây?” Cô lập tức nép sau lưng Hứa Tri Nguyện, còn kéo khẩu trang lên, chỉ mong tránh khỏi ánh mắt mọi người. Hứa Tri Ngật bước ra chắn trước, lễ phép chào: “Anh Tằng Yến, là em gọi chị Văn Âm tới.” Tằng Yến khẽ nhướng mày, tầm mắt dừng trên người cô, giọng nói mang theo chút từ tính: “Tri Ngật, hóa ra em có mặt mũi hơn anh.” “Đương nhiên rồi.” Lương Văn Âm vỗ vai Hứa Tri Ngật, thì thầm: “Chúng ta đi thôi.” Nhưng phía sau, giọng Tằng Yến thong dong vang lên: “Tri Ngật, chẳng phải trong cục có một ‘hoa bá vương’ đang bám riết lấy em sao? Muốn tai được yên tĩnh, anh có thể giúp.” Hứa Tri Ngật thoáng khựng bước. “Hoa bá vương” quả thật đáng sợ, đuổi theo cậu bằng đủ cách. Vừa mới bước chân vào xã hội, vốn ít cách từ chối, giờ nghe vậy thật sự hơi dao động. Lương Văn Âm nheo mắt, nghiến răng thốt ra từng chữ: “Em định phản bội chị?” “Chị Văn Âm yên tâm, hôm nay tuyệt đối không phản bội.” Hứa Tri Ngật vội vàng bảo đảm. Dù nói thế, nhưng trong lòng cậu vẫn lung lay. … Lương Văn Âm tìm một chỗ yên tĩnh ngồi nghỉ. Không biết từ khi nào, ông nội Tằng đã đứng cạnh, chống gậy gỗ trầm. So với Tằng Yến, quả thật ông nhìn thuận mắt hơn nhiều. “Âm Âm này, nghe nói dạo này cháu đang tập kịch phải không? Có thể cho ta vài tấm vé chứ? Ta cũng muốn thử cùng tụi trẻ các cháu xem kịch, nghe nhạc.” Lương Văn Âm đâu dám từ chối: “Được chứ ạ. Hôm nào cháu gửi vé kịch đến cho ông. Ông cũng thích nghe nhạc hội sao? Vừa hay cháu có vé concert toàn quốc tháng 12 của Beta, ông muốn thì…” Ông nội Tằng liền ngắt lời: “Đi, ta cùng cháu đi.” Cô sững sờ, đôi mắt hồ ly mở to, tràn đầy ngạc nhiên: “Ông… ông muốn đi cùng cháu sao?” Tằng lão gia chẳng hề do dự: “Đúng vậy, ta đi cùng cháu.” Quả thật, cơ hội đều phải tự mình giành lấy, ông nhất định phải giúp Tằng Yến tranh thủ thêm một chút. “Trừ khi cháu không muốn đi cùng một ông già như ta. Không thì, chẳng lẽ cháu ghét chính con người ta? Hay ghét vì ta là ông của Tằng Yến?” Lương Văn Âm chợt thấy câu chuyện đang trượt khỏi tầm kiểm soát. Cô chẳng qua chỉ khách sáo nói một câu, thế mà lại biến thành sẽ đi nghe nhạc cùng ông nội của Tằng Yến? Có phải ông đã hiểu lầm rồi không… Cô khẽ thở dài: “Vâng, để hôm nào cháu báo ông thời gian. Nhưng… ông không phải vẫn đang nghỉ dưỡng trong bệnh viện sao? Sao lại rảnh đi nghe nhạc ạ?” Tằng lão gia phẩy tay: “Cháu nói thế là sai rồi. Nghỉ dưỡng mãi thì cũng đâu có ra được một nàng dâu cho ta. Haizz…” Lương Văn Âm giật mình: “Ông vừa nói gì cơ? Cháu không nghe rõ lắm.” “Không có gì, không có gì cả.” Thế rồi hai ông cháu cứ thế mở lời, câu chuyện kéo dài chẳng dứt. … Bên kia, Tằng Yến ôm trong tay một bé con, ánh mắt chan chứa sự ghen tỵ. Anh thậm chí có ảo tưởng, giá như cặp song sinh này là con của mình thì tốt biết bao. Dù bế con chưa quen tay, nhưng rõ ràng anh cực kỳ quý trọng, nâng niu không muốn buông. Thịnh Đình An thấy vậy thì vội vàng đón con về, sợ chỉ một giây nữa thôi là bị anh… bế thẳng về nhà. Anh nhướng mày nhìn qua, trêu chọc: “Sao tự nhiên ông nội Tằng lại thân thiết với Lương tiểu thư thế?” Tằng Yến thuận miệng, vẻ như vô tình: “Còn không phải sao, năm đó chính ông bảo tôi đi liên hôn. Giờ tôi đã ly hôn rồi, lẽ nào ông không muốn bù đắp? Theo lý, chuyện theo đuổi vợ không thể chỉ mình tôi cố gắng, phải tận dụng mọi nguồn lực quanh mình chứ.” Ánh mắt Thịnh Đình An sâu xa, gật đầu đầy ẩn ý: “Quả nhiên Tằng tổng lợi hại. Ngay cả bữa tiệc trăm ngày của con tôi cũng bị anh biến thành bàn tính kế hoạch rồi.” Tằng Yến cong khóe môi, không giấu diếm: “Cho nên lần này lễ mừng tôi gửi nhiều hơn. Không mang tiền mặt đến trực tiếp, tôi trực tiếp chuyển khoản cho Thịnh phu nhân rồi. Nếu chưa đủ, cứ nói, tôi bù thêm.” Lúc ấy, Hứa Tri Nguyện vừa đi tới, nghe xong liền đáp: “Tằng tổng, lần sau vẫn phải giữ tiêu chuẩn này nhé.” Tằng Yến mỉm cười: “Không vấn đề. Chỉ cần Thịnh phu nhân chịu làm ‘trợ công’, sẽ không thiếu phần hậu tạ. Xe sang hay tiền mặt, tuỳ em chọn.” Lời hứa hẹn nghe qua quả thực hấp dẫn. Nhưng đối diện là người bạn thân nhất — Lương Văn Âm. Nghĩ đến những khổ đau cô từng trải qua, Hứa Tri Nguyện nào chịu dễ dàng bị mua chuộc? “Xin lỗi, nhưng mấy thứ đó chồng em đều có cả rồi, đâu cần Tằng tổng phải cho?” Thịnh Đình An lập tức vòng tay qua vai vợ, ánh mắt hóm hỉnh mà kiên định nhìn Tằng Yến: “Đúng thế. Tôi khuyên Tằng tổng vẫn nên tự mình theo đuổi đàng hoàng, đừng cứ mơ đi đường tắt.” Tằng Yến chỉ còn biết cười bất lực. Người quan trọng nhất vẫn chưa thuyết phục được. Xem ra, phải kiên nhẫn mà từng bước một thôi. Chương 226 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (6) Sau buổi tiệc. Hứa Tri Ngật rốt cuộc vẫn phản bội, bỏ mặc Lương Văn Âm đối diện một mình với Tằng Yến. Tê Phượng Viên nằm ở nơi hẻo lánh khó gọi tên, người nhà họ Thịnh đều bận rộn, cô không tiện nhờ Hứa Tri Nguyện sắp xếp người đưa về, chỉ lặng lẽ theo sau lưng Tằng Yến. Gió lạnh thổi ào ạt. Tằng Yến cố tình bước chậm lại, chắn gió cho cô. Anh bỗng dừng bước, cởi áo khoác trên người, choàng lên vai Lương Văn Âm, cúi mắt nhìn đôi mắt đỏ bừng vì gió lạnh của cô: “Khoác vào đi, ấm hơn.” “Tôi không cần…” Lời vừa ra đến miệng, cô lại rùng mình một cái. “Tê Phượng Viên ở chỗ cao, vào đông lạnh hơn mấy độ so với dưới chân núi. Không muốn mặc cũng được, chờ lên xe rồi cởi.” Anh còn cố tình kéo chặt phần cổ áo cho cô, chiếc áo khoác rộng lớn khiến cô trông như đang vụng trộm mặc đồ của người lớn. Tằng Yến bên trong mặc len cashmere xanh đậm, cổ áo sơ mi trắng khẽ lộ ra, dáng người cao ráo thẳng tắp khi đi phía trước. Gió rét thổi rát cả mặt cô, chẳng biết anh có lạnh không. Trong lòng khẽ rung động, Lương Văn Âm liền đưa tay vỗ vỗ gương mặt mình, tự nhủ phải bình tĩnh lại. … Trong xe Maybach. Hơi ấm vừa đủ, Lương Văn Âm cởi áo khoác, đưa lại cho Tằng Yến: “Cảm ơn anh.” Anh nhận lấy, đặt trên chân mình, ngả người vào ghế, giọng chậm rãi: “Nam chính của vở kịch là gay.” “Ơ?” Tằng Yến nghiêng đầu, lặp lại lần nữa, nghiêm túc: “Là gay. Nhưng gần đây anh ta rất thích con gái, cực kỳ thích. Để an toàn, anh đã bảo Thẩm Tùng cắt hết cảnh thân mật. Nếu còn thì đạo diễn cũng sẽ dùng cách quay chệch góc.” “Ồ…” Lương Văn Âm vẫn thấy khó tin. Người nho nhã như vậy mà lại là gay ư? Nhưng giới giải trí chuyện gì cũng có, có là gay thì cũng chẳng lạ. Chỉ là sau này hợp tác có chút ngượng ngập. “Em hình như hơi thất vọng?” Cô vội giải thích: “Không có đâu. Tôi chỉ nghĩ anh ấy ở phim trường rất chăm sóc tôi, lại là tiền bối mà còn khiêm tốn, dễ gần. Bất kể xu hướng ra sao, bọn tôi cũng chỉ là quan hệ hợp tác. Chỉ có điều, Tằng tổng, sau này anh đừng tự ý điều tra chuyện riêng của người khác nữa. Thói quen này không tốt đâu.” Đôi mắt Tằng Yến híp lại, tưởng cô khó chịu vì anh tra xét chuyện của Chu Dạng: “Em thấy anh xen vào quá nhiều?” “Dù sao đi nữa, tự ý nghe ngóng đời tư người khác cũng chẳng hay ho gì.” – Lương Văn Âm nghiêm túc phản bác. Thế nhưng trong mắt Tằng Yến, tất cả chỉ vì an toàn của cô. Chỉ là lòng tốt của anh lại biến thành việc xâm phạm bí mật riêng tư. Ánh mắt anh tối lại, sau vài giây đối diện cùng cô, rốt cuộc không nói thêm gì. Ngồi ghế lái, Thời Minh Huy sốt ruột muốn chết – cách hai người này giao tiếp thật khiến người ta tức điên. Không khí trong xe như đông cứng. Anh ta lái thẳng về đường Tùng Giang, sẽ đi ngang biệt thự của Tằng Yến trước. Cho nên, khi anh xuống xe, ngay cả áo khoác cũng chẳng buồn mặc, để quên lại trên ghế sau, Lương Văn Âm bỗng nghẹn thở một nhịp. Cô bắt đầu nghĩ, vừa rồi mình nói có quá đáng không? Lặng lẽ cúi mắt, không thốt nên lời. Đến cổng biệt thự, trước khi xuống xe, cô đặc biệt cảm ơn Thời Minh Huy, rồi nói thêm: “Trợ lý Thời, anh có thể chờ tôi một lát không?” “Cô Lương còn chuyện gì sao?” Cô nghĩ nghĩ, giữa cô và Tằng Yến, khúc mắc có lẽ là chuyện cái áo sơ mi kia. “Lần trước tôi lỡ làm bẩn áo sơ mi của anh ấy, tôi đã giặt sạch rồi. Phiền anh giúp tôi trả lại, tiện nói lời cảm ơn hộ tôi.” Thời Minh Huy bất đắc dĩ, việc này anh không thể nhận. “Xin lỗi cô Lương, Tằng tổng không thích tôi can thiệp vào chuyện riêng tư của anh ấy. Thực ra… tôi muốn nói một câu công bằng cho Tằng tổng.” Lương Văn Âm nghi hoặc: “Cái gì?” Thời Minh Huy chậm rãi nói: “Những năm hai người xa cách, Tằng tổng đâu có bớt đau khổ hơn cô. Anh ấy dùng cách riêng của mình để mở đường cho cô, để cô có được vị trí hôm nay. Mà anh ấy, ly hôn với Lục tiểu thư cũng phải trả cái giá cực lớn. Hai người vốn dĩ là những người yêu nhau, tại sao bây giờ lại không thể ở bên nhau? Con người mà… sống một ngày thì ít đi một ngày.” Anh chính là người tận mắt nhìn Tằng Yến từng bước đi đến hiện tại. Vừa nãy, bầu không khí trong xe giữa hai người còn chẳng mấy hòa hợp. Lương Văn Âm cắn nhẹ vào khóe môi, n m*m m bị cắn đến run run, khóe môi khẽ giật: “Anh hãy nói với Tằng tổng của các anh, đôi cánh mà anh ấy cho, cả đời này tôi sẽ không quên. Nhưng tình yêu… quên đi thì hơn.” Nói xong, cô dứt khoát mở cửa xe, đóng sập lại sau lưng. Thời Minh Huy đấm mạnh xuống vô-lăng, hối hận không thôi — giá mà mình vừa rồi đừng lắm lời. … Ngày hôm sau. Xe thương vụ do công ty quản lý cử đến chạy vào khu biệt thự đón cô. Khi đi ngang biệt thự của Tằng Yến, đúng lúc thấy một chiếc Rolls-Royce dừng gấp, một người đàn ông trung niên vội vã bước xuống, trong tay còn xách hộp y tế. Thời Minh Huy đã đợi sẵn ở đó, vội vã tiến lên: “Bác sĩ Lạc, mau mời vào. Đêm qua bắt đầu sốt, sáng nay đo lại nhiệt độ, đã lên tới bốn mươi độ rồi.” Ngồi trong xe, Lương Văn Âm không nghe rõ cụ thể, nhưng nhìn tình hình thì có lẽ Tằng Yến đã bệnh nặng. Trong lòng cô bất giác siết chặt, rõ ràng đêm qua chính mình còn nói những lời tuyệt tình như thế, hôm nay lại bị thực tế tát thẳng vào mặt. Trợ lý San San ngồi cạnh khẽ hỏi: “Âm Âm, có cần xuống xem Tằng tổng không? Hình như anh ấy ốm thật rồi.” Cô khẽ thì thầm: “Không cần… đi thôi.” Chiếc xe lướt đi như bay, mà bên tai cô lại văng vẳng một câu nói: “Haizz, người sống một mình sợ nhất là lúc bệnh. Như Tằng tổng may mắn còn có bác sĩ gia đình đến tận nơi, chứ người thường thì phải gắng gượng tự bắt xe đi bệnh viện, nặng hơn thì một mình thức trắng đêm truyền dịch.” … Tại nhà hát. Cả ngày hôm đó, trạng thái của Lương Văn Âm đều không tốt, ngay cả đạo diễn cũng nhận ra. “Văn Âm, hôm nay cô có vẻ không ổn. Hay nghỉ một hôm đi, mai chúng ta tập tiếp?” Cô lau mồ hôi, đưa khăn lại cho trợ lý, lắc đầu: “Không sao, tiếp tục đi.” “Được.” Ánh đèn sân khấu lại dồn tụ. Lương Văn Âm và Chu Dạng đang diễn cảnh đôi tình nhân sắp chia xa. Cô nhào vào vòng tay anh ta, biểu cảm đau thương, vành mắt hoe đỏ, ngấn lệ chực rơi nhưng kiềm nén. Đạo diễn cầm bộ đàm: “Dừng, rất tốt.” Chu Dạng lấy trong túi ra chiếc khăn tay, đưa cho cô: “Lau đi, lớp trang điểm mắt lem rồi.” Nhớ lại lời Tằng Yến từng nói, cô khẽ lắc đầu từ chối: “Cảm ơn, không cần.” San San nhanh chóng chạy lên sân khấu, đưa cho cô khăn giấy và bình giữ nhiệt: “Âm Âm, của chị này.” “Ừ.” Chu Dạng thì kéo đạo diễn sang một bên, nhỏ giọng bàn bạc: “Đạo diễn, tôi nghĩ thế này. Dù là kịch sân khấu khác với phim dài tập, nhưng cũng không thể hoàn toàn thiếu cảnh thân mật. Nếu không, tiến triển tình cảm của nam nữ chính sẽ không thể hiện được, khán giả khó mà tin.” Đạo diễn thấy anh ta nói cũng có lý, liền hỏi định thêm cảnh ở đâu. Chu Dạng thao thao bất tuyệt, lôi kéo đạo diễn bàn suốt nửa tiếng. Đạo diễn bừng tỉnh — thì ra anh ta muốn cứ mười phút lại chen vào một cảnh thân mật… Chương 227 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (7) Đạo diễn nghe xong đề nghị của Chu Dạng, nửa tiếng đồng hồ, toàn bộ đều là cảnh thân mật. Mà trước đó, Tằng Yến đã đặc biệt dặn, những cảnh thân mật tuyệt đối không được có — hoặc xóa bỏ, hoặc quay lệch góc. Đạo diễn đành phải dịu giọng thương lượng: “Thầy Chu, thế này nhé, thầy Thẩm Tùng vừa chỉnh sửa lại kịch bản một chút, tôi thấy cũng không cần thêm quá nhiều cảnh tình cảm đâu. Vở này vốn dĩ là chuyện anh hùng giữa loạn thế, thêm nhiều cảnh ấy sẽ khiến khán giả khó chịu.” Sắc mặt Chu Dạng lập tức thay đổi. Hóa ra anh ta kiên trì suốt cả buổi, đạo diễn lại chẳng hề để tâm, thế thì những tiếng “ừm, à, ồ” ban nãy là có ý gì? “Đạo diễn, tôi lăn lộn trong giới kịch nói mười mấy năm rồi, tôi hiểu khán giả muốn gì. Thỉnh thoảng cho chút ngọt, thỉnh thoảng cho chút ngược, đó mới là bước ngoặt.” Đạo diễn thoáng lưỡng lự. Đúng lúc đó, Lương Văn Âm đang uống nước nghe thấy bọn họ trò chuyện, bèn bước lại: “Đạo diễn, thầy Chu.” “Văn Âm, có việc này muốn bàn với cô.” Đạo diễn kể lại toàn bộ ý kiến vừa rồi của Chu Dạng. Theo sự hiểu biết của Chu Dạng về Lương Văn Âm mấy ngày qua, anh ta đoán chắc cô sẽ gật đầu. Dù sao cô rất nghiêm túc với công việc, hơn nữa từ phim truyền hình chuyển sang sân khấu, ngoài rèn luyện diễn xuất thì cũng muốn tích lũy thêm kinh nghiệm. Chu Dạng đầy tự tin — cô nhất định sẽ đồng ý. “Đạo diễn, cứ làm theo kịch bản sửa đổi là được. Không cần thêm cảnh.” – giọng Lương Văn Âm thản nhiên. Cô đã gặp không ít người trong giới giải trí, sau lời nhắc nhở của Tằng Yến đêm qua, lại càng nhận ra thái độ làm việc của Chu Dạng có vấn đề. “Được, nếu Văn Âm thấy không cần thì tôi cũng nghĩ không cần. Nhưng vẫn cảm ơn đề nghị của thầy Chu. Chúng ta tiếp tục tập nhé?” Chu Dạng trên mặt nở nụ cười, song lại chỉ là cười gượng: “Được, nghe đạo diễn và Văn Âm vậy, chúng ta tiếp tục.” Sau cuộc trao đổi ngắn ngủi, anh ta cũng không nhắc lại chuyện đó nữa, cùng Lương Văn Âm hoàn thành buổi diễn tập khá suôn sẻ. Kết thúc. Chu Dạng cất lời: “Văn Âm, có thể để tôi mời cô một bữa cơm không?” “Xin lỗi thầy Chu, tối nay tôi có việc rồi, e là không đi được.” “Không sao, lúc nào cô rảnh tôi luôn sẵn sàng.” Lương Văn Âm mỉm cười — nhưng trong lòng nghĩ, cô sẽ chẳng bao giờ rảnh cả. … Khu biệt thự đường Tùng Giang. Khi đi ngang qua biệt thự của Tằng Yến, đèn đuốc sáng trưng, xem ra trong nhà có người đến. Loáng thoáng còn vọng ra tiếng trò chuyện. Tầng hai, phòng ngủ chính. Tằng Yến nằm trên giường, tay cầm tạp chí giải trí. Bên cạnh là bác sĩ Lạc đang ngồi. Mẹ Tằng trang trọng, khí chất quý phái, xách túi đứng cạnh giường: “A Yến, không phải mẹ nói con, nhưng lớn từng này rồi còn bày đặt giả bệnh làm gì? Hại mẹ phải chạy từ nhà cũ qua đây. Con xem này, tay với mặt mẹ đều bị gió lạnh làm rát cả rồi.” Tằng Yến vẫn chăm chú đọc tạp chí, hờ hững đáp: “Mẹ, là mẹ tự muốn đến, con đâu có ép. Sau này gặp chuyện thì bình tĩnh hơn chút, lo nhiều cho Thanh Thanh đi.” Ai… nhắc tới chị em nhà họ Tằng, đúng là nhức cả đầu. Đứa nào cũng chẳng khiến người khác yên tâm. Tằng Thanh từ khi vào Ủy ban Cải cách, bận rộn hơn cả cha mình, ngay cả chuyện hôn nhân cũng để chậm trễ. Sau khi nhà họ Phó sụp đổ, Tằng gia nhanh chóng leo lên hàng đầu giới hào môn thủ đô. Nhìn kết cục của Phó Thi Thi – người bạn chơi từ nhỏ, dường như Tằng Thanh cũng đã hiểu rõ vài điều: duyên phận vốn tùy duyên, không có thì đổi người khác, rồi sẽ gặp được người phù hợp. Sắc mặt mẹ Tằng thoáng cứng lại: “Con nghĩ mẹ không muốn sao? Hai đứa đúng là… Năm nào mẹ cũng lên Phổ Đà Sơn cầu duyên cho các con, mà sao vẫn chưa thấy đâu cả?” Đúng lúc ấy, tạp chí trong tay Tằng Yến lật đến trang có hình Lương Văn Âm. Cô mặc lễ phục xanh đậm, đứng trên sân khấu nhận giải thưởng. Trong phần phỏng vấn, khi được hỏi sau khi đoạt đủ ba giải thưởng lớn ở mảng truyền hình, có dự định gì tiếp theo, cô đã trả lời: muốn chuyển sang sân khấu kịch. Ngón tay cái của Tằng Yến dừng trên gương mặt cô trong trang giấy, vô thức khẽ vuốt một cái. Đôi mắt tinh tường của mẹ Tằng nhìn thấy, nhưng trước mặt con trai bà giả vờ như không. Anh khẽ cong môi: “Nguyệt Lão bận lắm, mỗi năm bao nhiêu người cầu khấn, có lẽ quên mất anh em nhà Tằng chúng ta rồi.” “Phì…” Mẹ Tằng thấy con trai còn đùa được, liền thôi không nói thêm. “Được rồi, hai mẹ con trò chuyện thế là đủ, mẹ về trước. Hôm khác về nhà cũ ăn cơm. Chuyện hôn sự của con giờ không ai quản, nhưng tuổi cũng không nhỏ nữa. Tháng năm năm sau có thể dẫn một cô gái về ra mắt không?” “Con lấy vợ, chứ đâu phải thuê bảo mẫu.” Mẹ Tằng bật cười che miệng: “Được rồi, mẹ biết rồi. Con nghỉ ngơi đi.” “Vâng, mẹ về cẩn thận.” … Xuống lầu. Mẹ Tằng tận mắt nhìn thấy một chiếc xe thương vụ lao nhanh qua, mà bà lại thoáng nghi hoặc — rõ ràng lúc nãy xe đó có dừng lại trước đây một lát mới rời đi, chẳng lẽ mình hoa mắt? Ngẩng đầu nhìn lên phòng ngủ chính tầng hai, bà cũng không rõ mấy người đàn ông trong đó đang bàn bạc chuyện gì. Sau khi mẹ Tằng rời đi. Thời Minh Huy vội vàng chạy đến biệt thự nơi Lương Văn Âm ở. Anh nhấn chuông, gõ cửa, vừa thấy cô thì liền mở miệng thẳng thắn: “Cô Lương, trong nhà có gừng không?” Lương Văn Âm vốn ít khi mua mấy thứ đó, liền lắc đầu. “Vậy có táo không?” “Cái này thì có.” “Có thể cho tôi mượn hai quả được không? Bác sĩ nói Tằng tổng dị ứng thuốc, nên cần uống chút nước táo. Tằng tổng thật đáng thương, rõ ràng có thể nhìn thấy được là anh ấy xuống tinh thần lắm, mà mùa đông ở Bắc Kinh thì lại lạnh. Ban đêm ngủ chắc chắn càng lạnh hơn.” – Thời Minh Huy còn cố tình rụt vai, làm ra vẻ thương cảm. Nghe vậy, Lương Văn Âm khẽ hỏi lại: “Không phải có sưởi sàn sao? Tôi nhớ khu biệt thự này nhà nào cũng lắp cả.” “À… có, nhưng hỏng rồi.” “Ồ, thế dùng miếng dán giữ nhiệt cũng được.” Vừa nói, cô vừa đưa táo cho anh. Hai người mắt chạm mắt, nhưng cô chẳng bị mấy lời đó lay động chút nào. Thời Minh Huy bất đắc dĩ, đành tung chiêu cuối: “Cô Lương… cô biết nấu nước táo chứ? Tôi vụng về không biết làm, nếu không thì chỉ có thể để Tằng tổng ăn táo sống thôi.” Thấy cô im lặng không đáp, anh đành xoay người quay về. Lương Văn Âm khẽ do dự. Dù sao Tằng Yến bị bệnh cũng ít nhiều vì cô mà ra. Thêm vào đó, hôm qua giữa hai người còn bất đồng vì chuyện Chu Dạng… Nghĩ tới nghĩ lui, cô đi đến huyền quan, khoác một chiếc khăn choàng màu nâu, rồi đuổi kịp bước chân anh: “Đi thôi, xem như quan tâm cấp trên một chút.” Thời Minh Huy cúi mắt, nhanh tay rút lại tin nhắn vừa gửi, thay vào đó gõ lại: 【Tằng tổng, cô Lương tới rồi!!!】 Bên trong biệt thự, lập tức rối loạn như có trống trận vang lên. Ở cửa chính tầng một, Thời Minh Huy thuần thục lấy ra một đôi dép lê nữ kiểu Pikachu. Sau khi đổi giày, Lương Văn Âm bước vào phòng khách sáng rực đèn. Ngay lập tức, ánh mắt cô rơi xuống một bức ảnh khổng lồ chiếm trọn cả bức tường. Thời gian trôi qua, cô vẫn nhớ rõ khoảnh khắc trong tấm ảnh ấy — Cô nhận giải. Tằng Yến trao giải. 【Tằng Yến, em yêu anh, rất yêu anh. Nhưng tình yêu này chỉ đến khoảnh khắc này thôi. Giây tiếp theo em không thể yêu anh nữa, thật sự không thể. Vì hòa bình, vì hạnh phúc của anh, em rút lui.】 【Nhưng em xin lỗi, em không thể chúc phúc cho hai người, em không làm được.】 【Tạm biệt, Tằng Yến. Mọi điều an lành.】 【Âm Âm, hãy đi thật tốt con đường anh đã trải sẵn cho em, hãy gìn giữ đôi cánh của mình.】 Những mảnh ký ức ngày xưa ồ ạt tràn về, tim cô khẽ hụt một nhịp. Thời Minh Huy khẽ nói: “Đây là bức ảnh Tằng tổng cho người làm ngay sau đêm trao giải đó. Căn biệt thự này, cô là vị khách nữ đầu tiên đặt chân đến.” Vậy nghĩa là… sau khi kết hôn với Lục Đại, Tằng Yến thường đến căn biệt thự này để hồi tưởng quá khứ giữa hai người sao? Nên nơi này mãi chẳng bán được, dù rao giá thấp cũng chẳng ai mua? Lương Văn Âm đưa tay lên ngực, giọng khẽ run: “Nhà bếp ở đâu?” Thời Minh Huy chỉ hướng. Cô nhanh chóng bước vào, khép cửa lại, hai tay chống trên bàn bếp, đứng thật lâu mà không thể bình tĩnh. Chương 228 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (8) Lương Văn Âm vốn ít khi vào bếp, vậy mà tối nay lại nghiêm túc, cẩn thận làm việc ấy. Táo rửa sạch, gọt vỏ, cắt lấy thịt quả, cho vào bát, đặt vào nồi chưng cách thủy. Cô dựa lưng vào bàn bếp, trong lòng rối bời. Từ sau khi Tằng Yến kết hôn, trong mắt cô chỉ còn công việc. Người muốn tiếp cận, theo đuổi cô không ít, nhưng chỉ cần đã từng ở cạnh Tằng Yến, thì cô sẽ vô thức đem những người ấy ra so sánh với anh. Đúng như câu nói: “Cô không muốn tạm bợ.” Hơn nữa, sức sát thương của “ánh trăng sáng” quá mạnh, giống hệt rượu trắng 53 độ, nồng đượm mà khiến người ta khó cưỡng. Thế nên, lý do thật sự khiến cô không yêu ai, rốt cuộc là gì? Chờ Tằng Yến ư? Hay bởi chẳng ai tốt hơn anh? Có lẽ, cô thiên về vế trước. Nước trong nồi sôi ùng ục, làn hơi trắng mờ giăng khắp phòng bếp, làm ướt hàng mi cong vút của cô, cũng như thấm ướt cả lòng mình. Cô đem chén nước táo đưa cho Thời Minh Huy đang chờ ngoài cửa: “Tôi không giỏi chăm sóc người khác, anh mang lên cho Tằng tổng đi.” Rồi lại khẽ thêm một câu: “Tôi về trước đây, mọi người nhớ chăm sóc Tằng tổng cho tốt.” Thời Minh Huy sốt ruột muốn điên — khó khăn lắm mới đưa được người tới, thế mà lại muốn đi rồi. … Trong phòng ngủ lớn tầng hai. Qua khung cửa sổ sát đất, Tằng Yến nhìn thấy bóng cô rời đi trong màn đêm, bước chân hướng về căn biệt thự của mình. Anh nghiến chặt hàm răng, ánh mắt u ám. Hồi lâu, anh mới khẽ hỏi: “Vừa rồi cô ấy ở dưới lầu thế nào?” Thời Minh Huy cẩn trọng đáp: “Cô Lương nhìn thấy bức ảnh treo trên tường… từ lúc đó tâm trạng không được tốt. Nhưng vẫn vào bếp nấu nước táo. Cửa khóa, tôi cũng không thấy được nét mặt cô ấy.” Tằng Yến thở dài: “Các cậu về trước đi. Ngày mai trước chín giờ, tôi muốn thấy toàn thể nhân viên công ty nộp mỗi người mười điều luật tình yêu. Bản nào được chọn, cuối tháng tiền thưởng gấp đôi.” “Rõ, Tằng tổng.” … Tập đoàn Thiên Hằng Đầu Tư. Sáng tám giờ rưỡi, toàn thể công ty bận rộn cuống cuồng! Cả bữa sáng cũng chẳng kịp ăn, ai nấy đều tất bật viết “mười điều tình yêu”. Nhóm chat WeChat nổ tung, mọi người thi nhau @Thời Minh Huy: rốt cuộc Tằng tổng đang theo đuổi ai? Nhân viên A: 【Trợ lý Thời, tôi thấy mười điều không đủ, tôi có thể viết một trăm điều!!!】 Nhân viên B: 【Đúng vậy, tôi viết được một nghìn điều cũng được!!!】 Nhân viên C: 【Muốn hóng quá đi, Tằng tổng đang theo đuổi ai vậy trời? Chẳng lẽ chúng ta sắp có bà chủ rồi sao!】 Nhân viên D: 【Vì thưởng cuối tháng, tôi đã lật tung cả sách, cả web, tôi không tin không có thứ Tằng tổng cần!!!】 Thời Minh Huy: 【Hạn chót tổng hợp trước 9h, ai chưa viết thì mau lên.】 Mọi người vùi đầu gõ chữ, cố vắt kiệt não xem Tằng tổng muốn gì ở “luật tình yêu”. Đúng 9h. Tằng Yến xuất hiện ở văn phòng tổng giám đốc. Trên bàn chất đầy giấy, dày cả một chồng. Nào là tặng hoa, tặng đá quý, tặng nhà… Quá nông cạn. Anh gạt sang bên. Nếu chỉ cần thế mà có thể theo đuổi được Lương Văn Âm, thì việc ấy đã xong từ lâu rồi. Lướt nhanh qua, ở cuối cùng, anh thấy cả bộ phận nghiên cứu cùng nhau nộp một bản: đề xuất bắt đầu từ sở thích và thói quen của cô gái, kèm theo một ít lời ngọt ngào. Tằng Yến cầm tờ giấy ấy, dựa vào ghế da cao cấp, mắt khẽ nheo lại: “Bảo phòng nghiên cứu chỉnh lý hoàn thiện, trước 11h gửi bản điện tử cho tôi.” Thời Minh Huy: “Rõ, Tằng tổng.” Trong nhóm WeChat, anh bị @ liên tục. Mọi người hồi hộp chờ xem phần thưởng cuối tháng rơi vào tay ai. Thời Minh Huy liền ghim tin: 【Phòng nghiên cứu trước 11h hoàn thiện kế hoạch cụ thể.】 Rồi thêm một câu an ủi đầy “bùng nổ”: 【Mọi người cứ yên tâm làm việc, sau này có khi Tằng tổng còn cần kịch bản cho lễ tỏ tình, lễ đính hôn, lễ cầu hôn nữa đấy.】 … Xử lý xong công việc buổi trưa, Tằng Yến lái xe thẳng đến nhà hát. Trên đường, anh ghé mua một bó hoa cát tường. Chủ tiệm bảo, loài hoa này mang ý nghĩa đẹp: tình yêu vĩnh hằng, trái tim không đổi thay. Khi xe sắp đến cổng nhà hát… Chỉ thấy Lương Văn Âm khoác chiếc áo khoác lông lạc đà màu kaki, bên cạnh là trợ lý San San. Hai người chờ đến khi một chiếc xe thương vụ dừng trước mặt, rồi nhanh chóng bước lên, thẳng tiến đến địa điểm ăn trưa. Vốn dĩ buổi xem mắt được sắp xếp sau Tết, nào ngờ đối tượng du học sinh này về nước sớm, cha Lương tất nhiên muốn con gái gặp mặt sớm để yên lòng. Địa điểm chọn ở Trang viên Hoa Hồng, một nhà hàng Ý nổi tiếng gần nhà hát. Khi cô tìm được bàn, bên kia đã có một người đàn ông ngồi sẵn. Hắn mặc bộ vest xám đậm, gọng kính bạc ánh kim, đôi mắt sâu thẳm, toát ra vẻ tri thức. Lương Văn Âm khẽ hỏi xác nhận: “Xin chào, anh là luật sư Chu Tự Dương phải không?” Chu Tự Dương đứng lên, chìa tay lịch thiệp: “Xin chào, Lương tiểu thư.” Hai người cùng mỉm cười, xã giao bắt đầu. Lương Văn Âm không cởi áo khoác. Cuộc xem mắt này vốn do cha sắp đặt tạm thời, bên trong cô chỉ mặc chiếc áo len đen ôm sát người, quá mức tôn dáng nên cô thà khoác ngoài cho kín đáo. Ánh mắt Chu Tự Dương chăm chú nhìn cô. Khuôn mặt vốn thuộc kiểu đậm nét, song lớp trang điểm nhạt khiến khí chất càng thêm dịu dàng, không chút sắc bén, nhưng ngũ quan tinh xảo đến mức khiến người khác ghen tị. Cả hai đều là lần đầu tham gia xem mắt, khó tránh bối rối. Chu Tự Dương nhấp một ngụm trà để xoa dịu, giọng ôn hòa nhưng vẫn không che giấu được căng thẳng: “Lương tiểu thư, tôi đã gọi cho cô một tách trà hoa hồng.” “Cảm ơn anh.” Chẳng mấy chốc, trà được bưng tới. Lương Văn Âm muốn nhanh chóng kết thúc, bởi chiều còn phải tập kịch, không có thời gian lãng phí. “Luật sư Chu, thật ra tôi muốn nói thẳng…” Nhưng Chu Tự Dương như đoán được, liền cắt lời: “Bữa trưa này, tôi đã mong chờ từ rất lâu. Lương tiểu thư có thể đợi ăn xong rồi hẵng nói không? Ở nước ngoài, tôi vẫn luôn theo dõi cô. Lần này phải nhờ rất nhiều mối quan hệ mới liên lạc được với lệnh tôn. Thế nên, xin hãy cho tôi trọn vẹn một bữa cơm, cũng coi như thỏa nguyện tâm ý của một người hâm mộ.” Bị nói vậy, cô khó xử không tiện từ chối. Một bữa ăn diễn ra, hai người có câu chăng câu đứt, duy trì phép lịch sự. Đặt đũa xuống, Lương Văn Âm dùng khăn giấy lau khóe môi, thẳng thắn: “Luật sư Chu, mấy năm nay tôi không có ý định yêu đương hay kết hôn. Xin lỗi, đã làm mất thời gian của anh.” Chu Tự Dương đẩy gọng kính, khẽ cười: “Lương tiểu thư, cô đã có người trong lòng rồi sao?” “Ừ, nhưng… vẫn chưa ở bên nhau.” Anh gật đầu, giọng bình thản: “Nếu chưa ở bên nhau, vậy có thể cho tôi một cơ hội công bằng cạnh tranh không? Tôi không chỉ là fan của cô, mà còn là người theo đuổi cô.” Lương Văn Âm lắc đầu: “Trên đời này không có tuyệt đối công bằng hay bất công. Người tôi thích, từ đầu đến cuối chỉ có một.” Chu Tự Dương chậm rãi xoay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ: “Có phải… là người ngoài kia không?” Lương Văn Âm theo ánh mắt anh nhìn ra. Một chiếc Maybach đen tuyền đậu ngay bên đường cạnh nhà hàng. Tằng Yến… từ bao giờ đã đứng đợi ở đó? Anh còn đang bệnh, giờ lại đã qua cả giờ cơm trưa. Hàng loạt câu hỏi như pháo nổ vang dội trong đầu cô… Chương 229 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (9) Tằng Yến ngồi ở ghế sau, cửa kính hạ xuống một khe nhỏ. Trong tầm mắt chỉ thấy bàn tay trắng nhợt kẹp điếu thuốc, tàn lửa quấn quanh ngón tay, bỏng đến đỏ rát mà anh chẳng buồn quan tâm. Lương Văn Âm ở bên trong bao lâu, anh liền chờ bên ngoài bấy lâu. Thì ra cảm giác chờ đợi một người lại khó chịu đến thế. Vậy năm xưa, khi anh ở bên Lục Đại, phải chăng Lương Văn Âm cũng đau khổ thế này? Thậm chí, nỗi đau ấy e là còn gấp ngàn lần, vạn lần. Chỉ mới là buổi gặp mặt xem mắt, anh đã không chịu nổi. Thế còn khi anh kết hôn với người khác, lại còn tổ chức hôn lễ rình rang ở sân bay, thì cô ấy phải đớn đau đến nhường nào? Tằng Yến khép hờ mắt, hơi lạnh trong xe còn hơn cả ngoài trời. Ghế lái, Thời Minh Huy căng cứng lưng, tim treo lơ lửng. Anh sợ hãi đến mức cứ tưởng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai người trong nhà hàng sẽ làm ra điều gì thân mật, để rồi xé nát lòng chủ mình. Bỗng, điện thoại trên bàn điều khiển rung lên “tít tít”. Tin nhắn từ Lương Văn Âm: 【Tằng tổng kính trọng của các anh… đã ăn cơm trưa chưa?】 Đôi tay Thời Minh Huy run bắn, ơn trời đất, cứu tinh tới rồi! Anh trả lời: 【Tằng tổng không ăn uống gì cả, hút thuốc đầy bụng rồi.】 Lương Văn Âm: 【Đợi tôi năm phút.】 【Rõ!】 … Năm phút sau, Lương Văn Âm đứng dậy cáo từ Chu Tự Dương, tính tiền, thì được nhân viên cho biết — hóa đơn đã do Tằng tổng thanh toán. Cô khẽ cười, chẳng nói gì thêm, rồi gói vài món thanh đạm mang đi. Khi tới bên chiếc Maybach đen, Thời Minh Huy vội mở cửa: “Cô Lương, mời lên xe.” Ánh mắt Tằng Yến dán chặt gương mặt bị gió lạnh làm đỏ bừng của cô. Gương mặt anh vốn u ám, nhưng chỉ thoáng giây đã dịu lại. Anh đưa tay che môi, ho khẽ vài tiếng. “Tằng tổng, mời dùng bữa.” – Lương Văn Âm đưa hộp đồ ăn qua. Anh nhận lấy, khẽ mấp môi: “Em không phải đang đi xem mắt sao?” Cô mỉm cười, dịu giọng: “Anh cũng vất vả rồi, chờ tôi lâu như vậy, coi như phần thưởng cho anh.” “Cảm ơn… Âm Âm.” Thời Minh Huy trong lòng hét to sống rồi! liền hỏi: “Tằng tổng, giờ chúng ta đi đâu?” Ánh mắt anh dán lên người cô: “Âm Âm, chiều mấy giờ em bắt đầu tập kịch?” “Hai rưỡi.” “Vậy đi nhà hát.” Xe lăn bánh, mà hai tay Tằng Yến vẫn ôm khư khư hộp thức ăn. “Âm Âm, vừa nãy người đó là ai?” “Đối tượng xem mắt do gia đình sắp xếp, một luật sư.” Cô không định giấu giếm. Quay sang nhìn anh, gương mặt Tằng Yến hây hây đỏ, đến vành tai cũng ửng hồng. Bản năng mách bảo, cô giơ tay đặt lên trán anh, giọng gấp gáp: “Tằng Yến, anh sốt cao rồi!” Cô lập tức quay sang Thời Minh Huy: “Lái xe đến bệnh viện ngay.” Tằng Yến khàn khàn cắt ngang: “Về nhà.” Thời Minh Huy cứng đờ. Một bên là sếp, một bên là “bà chủ tương lai”, biết nghe ai? Trong đầu đấu tranh kịch liệt, cuối cùng tay xoay vô-lăng một trăm tám mươi độ, đưa thẳng đến bệnh viện. … Bệnh viện Quân khu Trong khuôn viên, cụ Tằng đang tản bộ, nghe tin Tằng Yến nhập viện liền vội vã chạy tới. Trợ lý khuyên nhủ: “Lão gia, xin đừng quá sốt ruột, bên trong đã có người chăm sóc rồi.” Nhưng cụ nào nghe lọt chữ nào, chỉ nghĩ: Tên nhóc chết tiệt này, vợ còn chưa cưới đã lăn vào viện rồi! Khi tới cửa phòng bệnh, Mạnh Ly vừa đi ra. Thấy cụ thở hổn hển, cô liền cười trêu: “Ông cụ, gấp gáp vậy làm gì?” Trợ lý giải thích: “Chúng tôi đến thăm Tằng tổng.” Mạnh Ly nhướn mày: “Các người chắc chắn muốn vào lúc này sao?” Cụ Tằng gật gù, đẩy cửa bước vào. Cảnh tượng đập vào mắt: Lương Văn Âm đang cẩn thận đưa cốc nước cho Tằng Yến. Cô dịu dàng, còn anh thì ánh mắt ngập tràn tình cảm. Vừa thấy cụ, Tằng Yến lập tức ra hiệu bằng mắt, bảo ông mau đi ra. Không ngờ, Lương Văn Âm đã nhanh chân đứng dậy: “Cháu chào ông ạ.” Rồi đặt cốc nước lên tủ đầu giường, bước đến chào hỏi. Cụ Tằng cười xòa: “Không sao, không sao, ta chỉ đến nhìn một chút. Thấy rồi, thấy rồi. Các cháu tiếp tục đi, tiếp tục đi.” Ông lùi ra ngoài, tay chắp sau lưng, khóe miệng không ngừng nở nụ cười. Vừa đi vừa thở dài: “Nếu A Yến không kết hôn với nhà họ Lục, mà ngay từ đầu ở bên Âm Âm, thì giờ chắc nhà ta đã có mấy đứa chắt bụ bẫm rồi.” Trợ lý nhỏ giọng đáp: “Đúng vậy ạ.” Cụ lại khẽ cười: “Nhưng thôi, giờ cũng tốt. Vòng vèo bao năm, cuối cùng hai đứa vẫn trở về bên nhau.” Trợ lý lão gia bất chợt phản đòn: “Nghe nói… bọn họ vẫn chưa chính thức ở bên nhau đâu. Sáng nay trợ lý bên cạnh Tằng tổng còn báo lại, Tằng tổng ở tập đoàn bắt mọi người nộp ‘mười điều luật tình yêu’. E rằng, anh ấy đang tính toán cách theo đuổi Lương tiểu thư trở lại.” Cụ Tằng gật gù, đôi mắt sáng hẳn lên: “Vậy chúng ta có thể làm gì? Làm sao để tình cảm hai đứa bùng nổ, nhanh chóng chín muồi, nước chảy thành sông?” Trợ lý nhún vai cười hề hề: “Ông già rồi, mấy chuyện yêu đương của lớp trẻ chúng ta cũng khó mà hiểu.” Cụ Tằng trầm ngâm một lát, rồi phất tay: “Tết sắp tới, đến lúc đó tổ chức một bữa tiệc gia đình, để A Yến dẫn Lương tiểu thư tới.” Trợ lý cau mày: “Ông nói là tiệc gia đình… vậy thì Lương tiểu thư sao có thể tự nhiên đến được?” “Thế thì nói là tiệc sinh nhật của A Yến… à không, cho nó tổ chức sớm một chút.” Cụ Tằng cứng đầu nghĩ ra. Trợ lý xoa trán: “Lão gia… chưa bao giờ nghe sinh nhật mà có thể ăn mừng sớm tận nửa năm cả.” “……” Bất chợt, cụ Tằng xoay người đi thẳng đến văn phòng của Mạnh Ly. Trợ lý vội chạy theo, chưa hiểu ý định gì. Cửa mở, cụ Tằng nói thẳng: “Bác sĩ Mạnh, A Yến nhập viện lần này… có thể để nó ở lại thêm vài ngày không?” Mạnh Ly ngước mắt, mím môi: “Lão gia, Tằng tổng truyền xong dịch, chút nữa là có thể xuất viện rồi. Dù gì cũng không thể chiếm bệnh phòng vô thời hạn.” Cụ Tằng thở dài: “Vậy thì… để nó ở lại một đêm cũng được?” “Ừm, cũng được thôi. Nhưng lão gia có chắc rằng… Lương tiểu thư sẽ chịu ở lại chăm sóc suốt một đêm không?” Cụ Tằng nghẹn lời, không đáp được. … Trong phòng bệnh. Bầu không khí lặng lẽ, căng thẳng xen lẫn mơ hồ. Tằng Yến l**m đôi môi khô khốc, thẳng thắn mở miệng: “Âm Âm, anh… có thể xin em một cơ hội để theo đuổi lại em không?” Lương Văn Âm vẫn chuyên tâm vào việc trong tay, nâng cốc nước chạm đến môi anh: “Uống đi đã.” Anh ngoan ngoãn cúi đầu: “Được, nghe lời Âm Âm.” Sau khi uống xong, cô ngồi ngay ngắn, đối diện anh. Hai ánh mắt giao nhau, nơi đáy lòng anh như gợn sóng dập dềnh. Cô mỉm cười nhạt, khiến người ta khó đoán tâm ý: “Tằng Yến, anh còn yêu em sao?” Anh lập tức siết chặt lấy đôi tay trắng mịn của cô, giọng kiên định run run: “Yêu. Rất yêu. Chưa từng có lúc nào ngừng yêu em.” Lương Văn Âm khẽ rút tay ra: “Tằng Yến, chỉ một cơ hội thôi. Em chỉ cho anh một lần để theo đuổi em. Nếu anh không biết trân trọng… thì coi như hết.” Cô không muốn hao mòn trong do dự thêm nữa. Nếu cả hai đều còn tình cảm, vậy thì thử một lần. Dù sao thử một lần cũng chẳng mất gì. Tằng Yến mừng đến rơi nước mắt, lập tức ôm chầm lấy cô, cằm tì trên vai: “Âm Âm, lần này… anh tuyệt đối sẽ không để mất em nữa.” “Được.” Cô khẽ gõ vào vai anh, nghiêng đầu nói thêm: “Nhưng buông ra trước đi, đừng chiếm tiện nghi của em.” Anh bật cười, giọng nghèn nghẹn: “Anh chỉ quá xúc động thôi.” Chương 230 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (10) Sau khi xuất viện, Tằng Yến trở về biệt thự nghỉ ngơi. Lương Văn Âm không đến thăm. Trái lại, cô dồn hết thời gian vào luyện tập và biểu diễn sân khấu kịch. Mỗi sáng, trước cửa nhà cô luôn có một bó hoa cát tường – loài hoa tượng trưng cho tình yêu vĩnh hằng. Chu Dạng nhìn hết tất cả, trong lòng ngờ vực. Anh ta đã tìm hiểu, biết Lương Văn Âm có chỗ dựa vững chắc, nhưng lại chưa từng có tin đồn tình cảm. Vì thế anh ta đoán rằng trong hợp đồng của cô có điều khoản cấm yêu đương. Từ lần bị từ chối thêm cảnh thân mật, Lương Văn Âm càng giữ khoảng cách, chỉ duy trì quan hệ đồng nghiệp. Cô tự nhủ sau khi xong vở kịch này, sẽ cho bản thân một kỳ nghỉ dài. … Cuộc sống vẫn bình lặng trôi. Giữa tháng 12, cha cô gửi tin nhắn: Chu Tự Dương bày tỏ mong muốn tiếp tục tìm hiểu. Cha Lương vốn đã nắm rõ tính cách và gia cảnh của Chu Tự Dương, hơn nữa hai nhà lại có làm ăn qua lại. Nếu có thể kết thông gia, chẳng phải chuyện đáng mừng sao? Khi đọc tin, Lương Văn Âm thấy nực cười. Lần trước cô đã từ chối rất rõ ràng, vậy mà sau một tháng, đối phương vẫn dai dẳng như vậy, quả thực gượng ép. “Ba, con với luật sư Chu không hợp. Con đã nói rõ rồi. Hiện tại con bận sân khấu kịch, không có thời gian nghĩ đến chuyện riêng tư.” Cha Lương sao chịu chấp nhận? Lý do này con gái đã dùng suốt ba năm nay rồi. Trước kia cô thường xuyên phải bay khắp nơi, sự nghiệp đang thời đỉnh cao nên ông không ép. Nhưng giờ làm kịch, nhịp sống đã chậm lại, há chẳng phải là lúc nên tính chuyện hôn nhân sao? “Âm Âm à, con cũng không còn nhỏ nữa. Nhà họ Chu rất vừa ý con. Chu Tự Dương sống giản dị, gia cảnh tốt, môn đăng hộ đối với nhà ta. Ba thấy chuyện này chắc chắn ổn!” Cô ngồi trên ghế nghỉ ở hậu trường, xoa nhẹ đầu gối, bâng quơ trêu: “Ba, gần đây ba lại nói giọng Hà Nam rồi.” “Ơ, con gái à, ba nói thật đấy. Nhà họ Chu một trai một gái, ba với mẹ con đều vừa ý lắm.” Cô suy nghĩ rồi hỏi lại: “Vậy thì… chỉ cần bên nhà trai có con gái, ba mẹ cũng đều vừa ý sao?” Trong đầu thoáng hiện lên — nhà họ Tằng cũng có một cô em gái, chẳng phải càng phù hợp hơn sao? Cha Lương khựng lại: “Con đừng nói thế. Ý ba là Chu Tự Dương muốn tìm hiểu con thêm, con thấy thế nào?” “Không được.” – Lương Văn Âm cau mày, dứt khoát. … Cúp máy, cô mở lại nhật ký trò chuyện với Tằng Yến. Người ta thường nói “sống lâu sẽ thấy”. Giờ cô mới thấy, Tằng Yến đúng là biết nói lời ngọt ngào. Không bàn đến chuyện anh có học từ trên mạng hay không, chỉ riêng việc này thôi cũng đủ cho thấy anh đã thay đổi rất nhiều. Ngày trước, anh lạnh lùng, cấm dục, chẳng dễ dàng tiếp cận. Ngay cả cái ôm hay nụ hôn cũng phải đợi đúng thời điểm mới chịu cho. Cô đang nghĩ nên trả lời tin nhắn gì, thì điện thoại rung: 【Lương tiểu thư, tối nay nể mặt ăn một bữa cơm với anh chứ?】 Cô cong môi gõ lại: 【Nể! Tiểu Tằng tử.】 Nếu là trước đây, cô nào dám xưng hô như vậy, toàn phải dịu dàng gọi “Tằng Yến”, “Tằng Yến”. Còn giờ thì khác — nông nô đã vùng lên ca hát. … Biệt thự đường Tùng Giang. Tan tập ở nhà hát, cô ghé qua tiệm hoa, mua một bó hồng phấn. Xe vừa tới cổng biệt thự, đã thấy Tằng Yến mặc đồ ở nhà, đứng chờ bên ngoài. Trong xe, San San còn kích động hơn cả cô, liên tục huých khuỷu tay: “Âm Âm, Tằng tổng đang chờ chị kìa! Mau xuống đi, mau đi!” Lương Văn Âm trừng mắt: “Còn cách xa thế, chẳng lẽ bắt tôi tự đi bộ à?” San San gãi đầu cười ngượng: “Em… em phấn khích quá.” Cặp đôi mà cô hằng “đẩy thuyền”, cuối cùng cũng có ngày thành thật. Xe dừng hẳn, cửa sau mở ra. Lương Văn Âm khoác chiếc áo khoác teddy hồng cánh sen, tóc dài buông vai. Cô đặt bó hồng phấn vào lòng Tằng Yến: “Đây, quà đáp lễ cho anh.” Đôi mắt anh sáng rực, ôm chặt bó hoa: “Cảm ơn Âm Âm, anh rất thích.” Cô hếch cằm, trêu chọc: “Anh dám không thích thử xem?” Anh vội lắc đầu: “Không dám, không dám.” Hai người, một trước một sau, cùng bước vào nhà. Tằng Yến đã chuẩn bị sẵn dép bông, vẫn là đôi dép Pikachu lần trước. Anh đích thân ngồi xuống, giúp Lương Văn Âm kéo khóa đôi giày cao gót, rồi cẩn thận xỏ dép bông vào chân cô. Cô cúi mắt nhìn động tác tỉ mỉ đến mức gần như khiêm nhường của anh, thu lại ánh nhìn, nhỏ giọng: “Cảm ơn.” Khóe môi anh khẽ nhếch, nụ cười lan đến tận đáy mắt: “Âm Âm chịu nể mặt ăn cơm cùng anh, đó đã là vinh hạnh lớn nhất rồi. Phải là anh nói cảm ơn mới đúng. Trong nhà đã bật sưởi, em có muốn cởi áo khoác không?” Thực ra bàn tay cô đã hơi rịn mồ hôi. Nhưng ngay trước mặt anh mà cởi áo, hình như hơi kỳ cục. Dù sao, quan hệ giữa hai người còn chưa tiến triển đến mức đó. Bên trong hôm nay, cô mặc một chiếc váy da ngắn màu đen, phối cùng áo len cổ bẻ ôm sát màu be, cổ chữ V sâu đến tận ngực, đường cong đầy đặn khó mà che giấu, khiến cô cũng thấy khó xử. Cô tránh ánh mắt, kiên quyết: “Không nóng, em không cởi.” Anh nhướng mày, rút từ túi ra một sợi dây buộc tóc loại “dây chun ống to” đang thịnh hành, màu nâu sẫm, rất hợp với màu tóc của cô. “Anh chuẩn bị cho em.” Cô nhận lấy, thoăn thoắt cột tóc lên. Anh dẫn cô đến bàn ăn. Trên bàn đã bày sẵn bít tết, mì Ý, bên cạnh còn có rượu vang sủi bọt. “Rượu này không có cồn, em cứ yên tâm.” Cô cong môi cười: “Em tin anh, yên tâm rồi.” Anh gắp miếng bít tết đã cắt sẵn vào đĩa của cô: “Âm Âm, đối tượng xem mắt lần trước… còn liên lạc với em không?” “Không.” Chỉ một thoáng ngập ngừng, anh cũng bắt được. “Ừ, văn phòng luật của anh ta mới mở không lâu.” Anh không nói thêm. Cô đã hiểu ý. Nếu Chu Tự Dương chủ động theo đuổi, vậy chỉ cần tung vài tấm ảnh hai người đi ăn, văn phòng luật kia sẽ lập tức nổi danh. Còn nếu anh ta không muốn, vẫn có thể tung ảnh dùng bữa ở “Trang viên Hoa Hồng” để tạo dư luận. Anh ta đã nhờ mối mai tìm tới cha cô, nói muốn phát triển thêm. Giờ cô đã từ chối, thì còn chờ xem động thái từ phía anh ta. “Vậy sao? Anh cũng muốn ủng hộ việc làm ăn của anh ta à?” – cô nheo mắt. “Nghe em sắp xếp. Sau này tất cả đều nghe em, cả anh và toàn bộ sản nghiệp dưới tay anh cũng chỉ nghe Âm Âm sai khiến. Lần trước đám cưới của Đình An, em bảo tiền lì xì ít quá, anh đã chuẩn bị lại đầy đủ rồi.” Cô nhớ ra, lúc đó phù rể muốn vào phòng, anh nhét tiền vào tay Hứa Tri Ngật, cô còn trêu là ít. Chuyện đã lâu thế, anh vẫn còn nhớ rõ. Lời anh thốt ra, từng chữ từng chữ như luồn vào tim, khiến mặt cô bất giác đỏ bừng. Vừa vì lời anh, vừa vì nhiệt độ trong phòng quá cao. Áo khoác vốn mặc cho tiết trời âm 5 độ, mà giờ trong nhà hơn 20 độ. Cô cảm giác mình sắp bị hấp chín như… tôm trong lẩu sukiyaki. “Âm Âm, sao mặt em đỏ thế?” Cô trừng anh, bực bội: “Nóng.” Anh cong mày: “Vừa rồi ai bảo không nóng?” Rồi đứng dậy, chỉnh điều hòa xuống thấp hơn. Anh chỉ mặc chiếc áo len mỏng, so với cô quả thực quá đối lập. Cô cố vớt vát: “Lúc nãy và bây giờ, nhiệt độ khác nhau.” Khi cô vén tóc ra sau tai, áo khoác theo động tác mà nhấc lên. Lộ ra lớp áo len cổ trễ bên trong. Làn da trắng mịn dưới ánh đèn pha lê càng thêm trong trẻo, chiếc áo ôm sát phác họa đường cong trước ngực đầy đặn. Tằng Yến nhấp một ngụm rượu vang sủi, ánh mắt nóng rực, yết hầu khẽ động… Chương 231 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (11) Trước kia. Lương Văn Âm luôn thích nhào lên người anh, c*n v** c* anh. Còn Tằng Yến thì luôn từ chối, cho dù cung đã lên dây, tên đã đặt sẵn, anh vẫn giữ được bình tĩnh và kiềm chế, bởi anh biết giữa hai người là một tương lai chưa rõ ràng. Nhưng, đó đều đã là chuyện quá khứ rồi. Tằng Yến không thu lại ánh mắt, khóe môi nhếch lên: “Âm Âm, áo em bị hở rồi.” Lương Văn Âm bỗng khựng lại. Nào phải áo bị hở chứ? Vốn dĩ áo thiết kế là như vậy, vòng ngực 34C cô cũng bất lực thôi. Thẳng nam thì vẫn luôn là thẳng nam, hồi cấp hai rốt cuộc anh ta học sinh học kiểu gì vậy? Cô chu môi, khẽ kéo chặt áo khoác lại, rồi nhấp một ngụm rượu vang sủi: “Ăn xong rồi, em phải về đây.” Tằng Yến phát hiện cảm xúc của Lương Văn Âm thay đổi nhanh đến mức nhìn thấy được. Chẳng lẽ vừa rồi anh nói sai gì rồi sao? “Em chờ chút, anh có món quà muốn tặng cho em.” Anh đứng dậy, lấy từ trong tủ ra một hộp quà, đưa cho Lương Văn Âm: “Đây là khi đi công tác, anh nhờ người mua ở buổi đấu giá của Sotheby’s. Hi vọng em sẽ thích.” Lương Văn Âm mở ra ngay trước mặt anh. Trong chiếc hộp nhung, nằm ngay ngắn là một đôi bông tai kim cương lục bảo, cùng một sợi dây chuyền kim cương đồng bộ. Dưới ánh đèn pha lê, chúng càng trở nên lấp lánh chói mắt. “Gia Huệ nói cuối năm sẽ có thảm đỏ cho một dự án lớn. Em mặc sườn xám màu đỏ thẫm, kết hợp với ngọc lục bảo sẽ rất hợp, càng làm em nổi bật.” Cô rất thích, khẽ đóng nắp hộp lại. “Tại sao lại tặng em món quà đắt giá như vậy?” “Cảm ơn em đã đồng ý cho anh một cơ hội theo đuổi em. Món quà này anh đã chuẩn bị từ lâu rồi, mong em đừng từ chối.” Tằng Yến nói rất chân thành. “Cảm ơn, quà đáp lễ em sẽ chuẩn bị.” Tằng Yến tiến thêm một bước, cúi xuống nhìn gương mặt vì quá nóng mà ửng đỏ của cô: “Quà gì thế? Anh kén lắm, chưa chắc đã thích đâu.” Lương Văn Âm ngẩng đầu, cố ý nói: “Anh nói gì cơ? Yêu cầu cao thế thì thôi, không tặng nữa.” Cô nghiêng đầu, không nhìn anh nữa. Tằng Yến đưa tay, khẽ kẹp lấy chiếc cằm tinh xảo của cô: “Sao em không hỏi anh muốn gì?” Lương Văn Âm: “Anh muốn gì?” “Anh lạnh, em ôm anh một cái là được rồi.” Chậc. Trong phòng 20 độ, nhìn dáng vẻ anh chẳng giống đang lạnh chút nào. “Không ôm đâu, em về đây.” Lương Văn Âm quay người đi về phía cửa, thay giày chuẩn bị ra ngoài. Đúng lúc ấy, Tằng Yến kéo tay áo cô lại, dáng vẻ y hệt một đứa trẻ con đang đòi kẹo. “Đợi đã, bên ngoài lạnh lắm.” Vừa nói xong. Anh nâng bàn tay trắng lạnh của mình, giúp cô cài cúc áo khoác. Nhưng rồi anh chợt nhận ra, chiếc áo len bên trong của cô không phải do cổ áo bung ra, mà vốn dĩ kiểu dáng nó là như vậy. Thế nên, lúc nãy khi anh nói “áo em bị hở”, Lương Văn Âm cảm thấy anh thật ngốc? Ngốc nghếch ngây thơ sao? Ánh mắt Tằng Yến trầm hẳn xuống, ngón tay đang cài cúc áo cũng khựng lại, tầm mắt như bị gắn chặt. Lương Văn Âm nhận ra ánh mắt đó, liền hất tay anh ra: “Để em tự làm.” Ra khỏi phòng, hai người sóng vai đi dạo trong khu biệt thự. Đây là lần đầu tiên sau ba năm, họ có thể yên bình đi bên nhau như thế. Tiếng bước chân rất nhẹ, nhịp chậm rãi, như thể cả hai đều muốn níu giữ khoảnh khắc này. Sự yên tĩnh bị phá vỡ bởi mấy nhân viên tuần tra của khu. Họ hào hứng chào Lương Văn Âm. Dù sao thì, trong khu biệt thự lại có một nữ minh tinh nổi tiếng nhất nhì, ai mà chẳng muốn bắt chuyện làm quen? Nhân viên an ninh lên tiếng trước: “Tằng tổng, Lương tiểu thư, thật trùng hợp.” Cả hai đều lịch sự gật đầu. “Lương tiểu thư, biệt thự của cô còn bán không ạ? Gần đây có nhiều người ra giá, mà chúng tôi liên hệ mãi không được với cô.” Tằng Yến không nói gì, muốn nghe thử câu trả lời của Lương Văn Âm. “Không, tạm thời tôi không bán. Phiền các anh gỡ thông tin trên mạng xuống trước, cảm ơn.” “Vâng, khi nào cô cần thì cứ liên hệ với chúng tôi.” “Ừm.” Tiếng bước chân lác đác dần đi xa, yên tĩnh lại quay về. Tằng Yến hỏi: “Năm nay em về nhà ăn Tết lúc nào? Đến lúc đó anh đưa em về.” Lương Văn Âm bỗng dưng kích động: “Không cần! Không cần đâu.” “Cấn Văn Đình kết hôn, thiệp mời anh cũng nhận được rồi. Anh cũng muốn nhân dịp ghé Tô Châu dạo chơi một chút. Âm Âm, chẳng lẽ em không hoan nghênh anh sao?” Khoan đã! Bao giờ thì Cấn Văn Đình với Tằng Yến lại quen thân đến vậy? Cô im lặng bước về phía trước, khẽ nói: “Hoan nghênh, đương nhiên là hoan nghênh. Tô Châu thành hoan nghênh bất kỳ vị khách nào đến tham quan.” Giọng nói rất nhỏ, nhưng vẫn lọt hết vào tai anh. Tằng Yến không tiếp tục nhắc đến chuyện đó nữa. Sau khi tiễn Lương Văn Âm về nhà, anh mới quay lại biệt thự của mình. … Ngày hôm sau. Trên mạng tràn ngập tin tức về việc Lương Văn Âm cùng một người đàn ông nào đó ăn trưa tại Trang viên Hoa Hồng. Ống kính bắt được khoảnh khắc vô cùng khéo léo: Lương Văn Âm hai tay nâng ly trà hoa hồng, ánh mắt dừng lại trên người đối diện là Chu Tự Dương. Bóng đổ che khuất nửa khuôn mặt anh ta, dưới lớp kính trong suốt, dù không cần chỉnh màu, cũng đã là một bức ảnh đẹp đến cực điểm. Lương Văn Âm vào nghề nhiều năm, chưa từng có scandal, cũng chưa từng có bất kỳ đề tài CP nào. Thế nhưng năm nay, lần đầu tiên cô đi xem mắt lại bị chụp được. Sáng sớm Gia Huệ đã gọi điện dặn cô đừng ra ngoài, tuyệt đối không được để lọt hình cùng khung hình với Tằng Yến. Trong khu biệt thự lúc này chắc chắn đang có không ít paparazzi rình rập, ai cũng muốn tranh giành tin tức nóng hổi cuối năm để hoàn thành KPI. Trong lúc ăn sáng, Tằng Yến cũng thấy tin tức đó lên đầu đề. Tối qua mới vừa nhắc đến chuyện này, hôm nay đã bị khui ra, xem ra đối phương chuẩn bị rất kỹ. Thời Minh Huy lái xe vào khu biệt thự, hai bên đường đều có máy ảnh ẩn nấp. Khi báo cáo tình hình cho Tằng Yến, anh lại vô cùng bình tĩnh, dường như mọi chuyện đều nằm trong sự khống chế của mình. Anh đặt cốc sữa xuống, nói: “Hẹn luật sư Chu Tự Dương của văn phòng Điểm Chúng đến gặp.” “Vâng, Tằng tổng.” “Đi thôi, trước tiên mang bữa sáng cho Âm Âm đã.” Anh gọi điện cho Lương Văn Âm, nhưng lúc ấy cô đang ngủ say, lười biếng chẳng buồn nhúc nhích. Quản lý Gia Huệ đã giúp cô xin nghỉ ở bên rạp hát, cô càng thoải mái, chuẩn bị ngủ bù cho đã. Chỉ là, điện thoại reo không ngừng. “Âm Âm, mở cửa nhận bữa sáng.” Lương Văn Âm dập máy cái rụp, tức tối thay đồ rồi đi xuống lầu mở cửa. Trong tay Tằng Yến cầm một hộp thức ăn. Hương thơm chưa kịp tỏa ra, nhưng cô đã bị vẻ ngoài tinh tế của chiếc hộp thu hút. “Đi rửa mặt đánh răng đi.” Anh sải bước dài vào nhà, đưa mắt nhìn quanh. Vốn tưởng nhà mình đã đủ gọn gàng sạch sẽ, nhưng đến khi thấy nhà của Lương Văn Âm, anh mới hiểu thế nào mới gọi là căn hộ mẫu mực. Bước đến bàn ăn, chiếc bàn đá cẩm thạch trắng phủ một lớp bụi mỏng. Anh khẽ thở dài, quay người định nói gì đó thì phía sau, giọng cô vang lên, còn mang theo vẻ khàn khàn của người mới ngủ dậy, lười biếng hệt một con mèo búp bê: “Trong nhà chỉ có cái giường là sạch thôi. Em không thuê người đến dọn, anh cũng biết rồi, nữ minh tinh sợ nhất là để người lạ vào nhà, nhỡ đâu họ gắn camera siêu nhỏ thì coi như xong đời.” Tằng Yến chăm chú nhìn cô. Mái tóc đen như rong biển buông xõa trên vai, gương mặt trắng nõn vương chút lười nhác. Cô mặc bộ đồ ngủ lụa hai mảnh, bên ngoài khoác thêm chiếc áo trắng giữ ấm. Chỉ có điều, trang phục này khiến anh không thể tán thành. Áo khoác mở rộng, kh* ng*c mờ mờ hiện rõ. Anh tiến gần một bước, hương hoa hồng thoang thoảng từ người cô lướt qua chóp mũi, khiến anh khó lòng kiềm chế. Chương 232 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (12) Tằng Yến đặt hộp đồ ăn sáng lên bàn, nheo mắt nói: “Có hai lựa chọn: hoặc anh gọi người đến dọn toàn bộ căn nhà này, hoặc em dọn sang nhà anh ở. Chọn một đi.” Lương Văn Âm lập tức tỉnh cả ngủ, đôi chân loạng choạng như muốn mềm nhũn: “Em chọn C.” Anh trầm ngâm một lát, trực tiếp bỏ qua phương án C của cô, nói thẳng: “Căn nhà rộng như vậy, ít nhất cũng phải mất ba ngày mới dọn xong. Ba ngày này, em sang nhà anh ở.” Giọng điệu của Tằng Yến không cho phép thương lượng. Nghĩ đến mấy ngày tới thời tiết sẽ rất lạnh, Lương Văn Âm lặng lẽ gật đầu đồng ý. “Em lên lầu thu dọn đồ đi, xếp hành lý rồi theo anh về.” “Bây giờ sao?” Tằng Yến chậm rãi đáp: “Anh giúp em thu dọn.” Anh sải bước dài đi trước lên tầng, Lương Văn Âm chỉ biết theo sau, trong lòng khổ sở vô cùng. Phòng thật sự rất bừa bộn, con gái sống một mình mà, vốn đã lộn xộn, quần áo thì nhiều, một chiếc vali 32 inch cứ thế nằm chình ình trên sàn. Tằng Yến bước thẳng lên tầng hai, đập vào mắt là chiếc vali bị mở tung, nội y, đồ ngủ đủ màu sắc vứt loạn xạ, chăn cũng nhàu nát như vừa trải qua một trận chiến. Anh chống tay nơi hông, nói: “Em đi thay đồ trước đi, chỗ này để anh thu dọn.” Lương Văn Âm nhanh tay thu dọn mấy món đồ riêng tư, rồi chọn một bộ quần áo mặc vào. Khi bước ra thì Tằng Yến đã gần như sắp xếp đâu vào đó. Quả nhiên, lời trên mạng chẳng sai, nữ minh tinh nhìn bên ngoài thì lộng lẫy, còn cuộc sống riêng thì khó mà tưởng tượng nổi. Bất quá cũng chẳng sao, anh có tiền, thuê bảo mẫu là được. — Thời Minh Huy ngồi chờ ngoài xe, tính toán chỉ là đưa đồ ăn sáng thôi, mười phút, hai mươi phút trôi qua vẫn không thấy người trở lại. Giờ thì đã thấy, nhưng trong tay Tằng Yến còn kéo theo cả vali hành lý, phía sau còn có Lương Văn Âm. Anh ta nghĩ thầm: Thế này thì chẳng khác nào dọn về ở chung, xem ra việc theo đuổi vợ đã thành công quá nửa rồi. Tổng giám đốc Tằng đúng là tấm gương sáng cho bọn họ. “Âm Âm, mấy ngày này em ở phòng chính, anh ngủ phòng phụ. Bữa sáng anh để trên bàn rồi, anh có việc phải ra ngoài.” Sau khi dặn dò xong, Tằng Yến liền rời đi. “À, tin tức trên mạng em không cần bận tâm, bên công ty sẽ xử lý ổn thỏa.” Lương Văn Âm yên tâm. Dù sao bộ phận PR của công ty giải trí và tập đoàn Thiên Hằng vốn cùng một đội, nhiều năm nay cô chưa từng dính thị phi. Lần này chỉ là ăn một bữa cơm, chắc chắn không sao. — Tằng Yến hẹn gặp Chu Tự Dương tại quán cà phê dưới văn phòng luật. Anh cố ý đến trễ vài phút. Chu Tự Dương đã đợi sẵn từ lâu. Sáng nay nhận được điện thoại của Thời Minh Huy, anh ta thật sự bất ngờ. Ngày hôm đó anh có thấy chiếc Maybach, thậm chí còn nhớ kỹ biển số, nhưng tra bao nhiêu cũng không biết chủ nhân là ai. Hôm nay được gặp mặt, anh mới nhận ra mình nhờ Lương Văn Âm mà có cơ hội đối diện với một trong những nhân vật nắm quyền lực nhất đất Kinh Bắc — người thừa kế của nhà họ Tằng. Chu Tự Dương đứng dậy, đưa tay: “Xin chào, tôi là Chu Tự Dương.” Tằng Yến khẽ gật đầu, trực tiếp ngồi xuống, nhấc mắt nhìn thoáng qua rồi đi thẳng vào vấn đề: “Bức ảnh trên mạng là do anh thuê người chụp, sau đó bán cho paparazzi đưa lên sao?” Chu Tự Dương nắm chặt tay cầm ly cà phê, do dự mất một giây. Anh tiếp tục, giọng nói mang theo sự lạnh lùng: “Tôi chỉ cho anh một cơ hội duy nhất để làm rõ. Nói thật thì văn phòng luật sư này còn có thể tiếp tục mở. Nói dối, thì ở Kinh Bắc anh đừng mong đứng vững.” Trái tim Chu Tự Dương nhấp nhô kịch liệt. Vốn dĩ anh tưởng mục đích hôm nay là để bàn bạc, nào ngờ anh đã quá coi trọng bản thân. “Đúng, là tôi làm.” Anh cúi đầu, không dám nhìn Tằng Yến. “Dùng danh nghĩa của anh để lên mạng giải thích rõ ràng.” Ánh mắt Tằng Yến lướt qua Thời Minh Huy. Thời Minh Huy lập tức lấy bản thảo do phòng PR chuẩn bị sẵn, đưa cho Chu Tự Dương: “Luật sư Chu, anh viết theo văn bản này.” Tằng Yến chăm chú nhìn anh ta, ngón tay gõ nhịp từng tiếng lên đầu gối: “Tôi chỉ cho anh hai phút để chỉnh sửa và đăng tải.” Trong vòng hai phút ấy— Trong lòng Chu Tự Dương nghẹn lại, giống như một đám bông gòn bị ngâm trong nước, nặng trịch khó thở. Chưa bao giờ anh ta căng thẳng đến thế, cảm giác áp lực mạnh đến mức muốn nghiền nát. “Anh còn lại ba mươi giây cuối cùng.” Giọng Tằng Yến vang lên, tựa như bùa đòi mạng. Chu Tự Dương run rẩy đặt điện thoại lên bàn cho anh xem: “Tằng tổng… xong, xong rồi.” Tằng Yến chỉnh lại áo vest, cài khuy cuối cùng, giọng lạnh nhạt: “Nếu sau này từ miệng anh còn thốt ra bất kỳ tin tiêu cực nào liên quan đến Lương Văn Âm, tôi sẽ khiến anh bị gạch tên vĩnh viễn trong giới luật sư. Đàn ông muốn thành công không nên giẫm lên vai phụ nữ mà tìm đường tắt. Thật mất mặt cho khoa Luật Đại học Harvard, không biết thầy hướng dẫn Frédéric – người từng coi anh là niềm tự hào – sẽ nghĩ thế nào.” Nói xong, anh đứng dậy rời đi, Thời Minh Huy theo sát phía sau. Chu Tự Dương ngồi phịch xuống ghế, vẫn chưa hoàn hồn. Trong thời gian ngắn ngủi ấy, Tằng Yến đã nắm rõ toàn bộ quá khứ của anh. Thì ra, phía sau Lương Văn Âm là một người đàn ông nắm giữ quyền lực hàng đầu trong giới kinh thành. Bảo sao bao năm nay cô không có lấy một scandal, con đường tiến vào giới giải trí sạch sẽ tinh tươm, không bị nhắm vào, cũng chẳng có “quy tắc ngầm”. Vậy bây giờ anh ta nên làm gì đây? … Lương Văn Âm nằm úp sấp trên giường, hai chân cong cong, ngủ đến thoải mái dễ chịu. Khóe môi cười không khép lại được. “Chị Gia Huệ, chị nhắc lại lần nữa đi. Trợ lý Thời thuật lại cảnh tượng ấy y như thật, thật sự quá đỉnh!” “Nguyên văn của trợ lý Thời là, Tằng tổng ngồi đối diện Chu Tự Dương, trực tiếp ra lệnh cho anh ta trong vòng hai phút phải đăng bài xin lỗi lên mạng. Nghe nói Chu Tự Dương sợ đến hồn vía bay hết.” Lương Văn Âm nhịn không nổi bật cười: “Tằng tổng đúng là soái ca, bảo sao sáng nay anh ấy lại đến nhà em.” “À?” Ý thức được mình lỡ lời, cô vội vàng đánh trống lảng. Mũi của chị Gia Huệ còn nhạy hơn cả chó, lại thêm cặp mắt như có phép nhìn xuyên. Chị thăm dò: “Âm Âm, bây giờ em với Tằng tổng rốt cuộc là quan hệ thế nào? Hai người dọn về ở cùng rồi à?” Trời ơi, không chỉ thính nhạy, mà còn cả nghìn dặm cũng đoán đúng. Lương Văn Âm vội vàng phủ nhận: “Đâu có, gần đây em ở biệt thự bên đường Tùng Giang, tiện đường hơn để đến nhà hát thôi. Sáng nay thấy Tằng tổng ra ngoài cũng bình thường mà.” “Nhưng chị nhớ biệt thự của Tằng tổng ở phía ngoài, của em lại ở phía trong. Âm Âm à, thời buổi này không thịnh hành nói dối đâu. Thật ra, kể cả hai người có ngủ cùng nhau bây giờ chị cũng chẳng thấy bất ngờ. Yêu nhau thì ở bên nhau thôi, có gì phải giấu? Chị còn đang chờ uống rượu mừng của hai người kìa.” “Chị Gia Huệ, chúng em không ngủ chung đâu.” Lương Văn Âm yếu ớt giải thích. … ngủ trên giường phụ của anh ấy thì chắc không tính là ngủ chung. “Ừ, cũng được. Vậy chị cho đội PR chuẩn bị bản thảo công khai luôn nhé.” Lương Văn Âm bật loa ngoài: “Không được! Không hề có chuyện đó. Em với Tằng tổng hoàn toàn trong sáng.” “Rồi cũng chẳng trong sáng được lâu đâu.” “Á!!!” Cô tức đến sôi máu. Khoan đã, cửa phòng ngủ không phải đã đóng rồi sao? Tại sao bây giờ lại mở? Khóe môi Tằng Yến mang theo nụ cười nhàn nhạt, không rõ hàm ý. Lương Văn Âm không dám nhìn thẳng vào mắt anh, vô thức co chân lại, kéo chăn che kín. Chị Gia Huệ thấy bên kia im bặt, lại hỏi: “Sao thế, sao không nói nữa? Có phải thấy chị nói rất đúng không? Âm Âm à, vóc dáng của em khiến biết bao người trong giới thèm khát. Nhưng chị thấy, tốt nhất là để Tằng tổng giữ lấy em. Bởi lẽ, trong thiên hạ này, e rằng chỉ có mình anh ấy mới xứng với em.” Chiếc điện thoại tuột khỏi tay Lương Văn Âm, rơi trên giường, lặng im. “Đúng đúng, chị Gia Huệ nói phải. Em cúp máy đây.” Cô lăn một vòng, chui hẳn vào trong chăn. Tằng Yến sải bước đến giường, khẽ vén chăn một góc, để lộ gương mặt cô, giọng trầm ấm: “Trùm kín thế này thì thở làm sao?” “Thở bằng miệng.” “Tằng Yến, anh đứng ở cửa nghe trộm em nói chuyện từ khi nào vậy?” Chương 233 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (13) Anh rất thản nhiên, lại dùng giọng điệu nghi hoặc mà hỏi: “Lúc hai người bắt đầu trò chuyện thì đã ở ngay cửa, cửa cũng không đóng, chắc anh cũng không tính là nghe lén chứ?” Lương Văn Âm nghiến răng, gượng gạo cười: “Không gọi là nghe lén thì gọi là gì?” “Vậy phải làm sao? Mỗi câu hai người nói anh đều nghe rất rõ. Anh cũng muốn hỏi Âm Âm, khi nào thì em mới chịu để anh không còn trong sạch nữa đây?” Anh nói một cách nho nhã, nghiêm túc, khiến gương mặt Lương Văn Âm bất giác đỏ bừng. Ngón tay cô nắm chặt lấy mép chăn, chỉ muốn chui tọt vào trong đó để trốn đi. Cô nuốt nước bọt, tìm cách lái sang chuyện khác: “Đã tìm được cô lao công chưa? Có thể thuê thêm vài người không, một ngày là xong hết ấy?” Tằng Yến thông minh đến mức nào, sao có thể không hiểu được cô đang nghĩ gì. Anh cúi xuống, một tay chống bên người cô, khóe môi khẽ nhếch: “Âm Âm không biết à, cuối năm thì công nhân khó tìm lắm. Huống hồ biệt thự ba tầng, anh đã tăng giá rồi mà vẫn chẳng ai nhận việc.” Lương Văn Âm khẽ nhíu mày, đôi mắt hồ ly như đang trách móc. Hóa ra những gì anh nói sáng nay đều là gạt cô sao? Tằng Yến từng bước ép sát, nghiến răng hỏi: “Âm Âm, đừng né tránh nữa, rốt cuộc khi nào thì mới chịu để mối quan hệ của chúng ta không còn trong sạch? Anh… đã chờ rất lâu rồi.” Không khí mập mờ lan tràn, Lương Văn Âm cứng đờ cả người: “Tằng Yến, anh có quên không, giữa chúng ta hiện giờ… anh vẫn đang theo đuổi em, em còn chưa đồng ý. Cho nên… chuyện đó phải chờ thêm, đừng nóng vội.” Vừa dứt lời, bản thân cô cũng cảm thấy xấu hổ. Nam nữ chuyện ấy cô chưa từng trải qua, nay bị đặt thẳng lên bàn thế này, chẳng lẽ Tằng Yến nóng ruột quá rồi sao? Quả nhiên, mưu kế của đàn ông lớn tuổi thật là nhiều. Tằng Yến hơi sững lại, rồi nghiêng đầu cười khẽ vài tiếng: “Âm Âm, tình yêu anh dành cho em luôn là sự tôn trọng. Có lẽ em hiểu lầm rồi. ‘Không còn trong sạch’ mà anh nói… là khi nào em mới chịu để anh ôm một cái thôi.” Cái gì cơ?! Lương Văn Âm cảm giác như bị sét đánh trúng ngay đỉnh đầu. Nhận ra mình vừa bị trêu chọc, cô lập tức chộp lấy chiếc gối ném vào người anh, gương mặt mang theo chút giận dỗi: “Quá đáng thật đấy.” Anh không né, cũng không tránh. Ngược lại, còn bất ngờ cúi xuống ôm chặt cô vào lòng. Giọng anh khàn khàn, mang theo sự trong trẻo lại có chút khô cứng, như lông vũ lướt qua tim, tê dại lan tràn: “Âm Âm, có những chuyện hãy cứ để thuận theo tự nhiên. Bao nhiêu năm nay anh đã chờ, thì thêm một chút nữa cũng không sao. Trước tiên em cứ ở đây, chờ bên kia biệt thự dọn dẹp xong rồi hẵng quay về, được không?” Lương Văn Âm cứng người, mũi toàn ngập mùi trầm hương trên cơ thể anh, tựa như có sức quyến rũ lòng người: “Em biết rồi. Nhưng anh không được phép trêu chọc em nữa đâu. Nếu còn vậy nữa… em sẽ…” “Em sẽ sao?” “Cắn anh.” Anh khẽ đáp một tiếng “ừ” từ cổ họng. Trước đây, Lương Văn Âm thích cắn anh, coi như chứng minh tình yêu, để lại dấu ấn của riêng mình. Nếu bây giờ cô chịu cắn anh… tức là cô đã thật sự đặt xuống được quá khứ rồi. “Đúng rồi, ông nội bảo anh tổ chức sinh nhật sớm, muốn mời em về nhà ăn cơm, em có muốn đi không?” Không cần nghĩ ngợi, Lương Văn Âm lập tức từ chối: “Em không muốn đi. Em chưa chuẩn bị gì cả, để sau này đi có được không?” “Ừ, nghe theo em. Giờ em cứ lo tập luyện cho vở kịch sân khấu lần này đi. Cuối năm công ty cũng sẽ sắp xếp kế hoạch mới cho năm sau, Âm Âm có mong muốn gì không?” Bao năm nay, mọi lịch trình công việc của cô đều do Tằng Yến cùng đội ngũ công ty thương lượng mà định ra. Công ty chỉ ký duy nhất một nghệ sĩ là cô. Dù anh và Lục Đại có hôn ước, vẫn luôn tự mình xử lý chuyện của cô. Lương Văn Âm dành hết thời gian cho công việc, rất ít có khoảng trống cho riêng mình. Năm sau, cô thật sự muốn cho bản thân một kỳ nghỉ dài. Nhưng nếu vậy, sự nghiệp diễn xuất chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Cô không thể mãi mãi trẻ trung, cũng chẳng thể mãi sống dưới đôi cánh chở che của Tằng Yến. Thật sự khó xử. “Tằng Yến, sang năm em muốn nghỉ ngơi, cho cơ thể một kỳ nghỉ dài.” Lương Văn Âm lại hỏi: “Có phải anh đã sớm lên sẵn con đường cho tương lai của em rồi không?” “Phải.” Anh đã sắp xếp cho cô một kế hoạch rõ ràng: năm sau Lương Văn Âm sẽ đi thi, chính thức vào biên chế, vào công tác tại bộ văn nghệ, sau đó sang Học viện Điện ảnh giảng dạy kiêm nhiệm. Dù sao thì cô cũng không thể mãi đứng trước ánh đèn sân khấu. Đích đến cuối cùng chính là trở về hậu trường, để người ngoài nhìn vào, cô là một nghệ sĩ— Chứ không phải “nữ đỉnh lưu”, “nữ minh tinh”. Đây mới là kết quả mà nhiều năm nay Tằng Yến mong muốn nhìn thấy nhất. Nghe xong kế hoạch ấy, hai tay Lương Văn Âm bất giác đặt lên lưng anh, giọng run run: “Cảm ơn anh, Tằng Yến.” “Âm Âm trước kia đâu có hay nói cảm ơn, thường là trực tiếp cắn ngay lên cổ anh cơ mà.” Anh bật cười vài tiếng, nói rất tự nhiên. “Còn phải xem biểu hiện của Tổng Tằng chúng ta ra sao.” Tằng Yến buông cô ra, khẽ cọ mũi cô một cái: “Anh sẽ thể hiện thật tốt. Đi thôi, xuống ăn cơm.” “Anh nấu sao?” “Ông nội cho người đầu bếp từ nhà lớn đến, chuyên phục vụ em. Yên tâm, dì ấy sẽ không lắm miệng, bên ông nội cũng giữ kín.” Lương Văn Âm vẫn làm bộ không tin. Tằng Yến bổ sung: “Nếu dì ấy làm có gì chưa vừa ý, mai anh sẽ làm trợ lý cho em.” “Được, em nhớ rồi đấy.” Cô nhanh chóng rời giường, thay một bộ đồ ở nhà bằng len, tóc dài vấn gọn, vẻ lười biếng mà tùy ý. … Tại bàn ăn. Người giúp việc từ nhà lớn sang đã ngoài năm mươi, nấu ăn rất khéo. Lương Văn Âm xoa xoa bụng, vị giác lập tức được khơi dậy. Vốn là nữ minh tinh, cô phải có sự tự giác giữ dáng, nhưng tối nay—thôi, thả lỏng một lần, chỉ một lần thôi. Cô gắp một miếng thịt xào vải lên, chưa kịp bỏ vào miệng đã hỏi ngay: “Tằng Yến, nhà anh có cân đo mỡ không?” “Có, ở phòng gym tầng ba.” “Em thấy rồi đấy!” Tằng Yến mỉm cười không nói, cúi mắt bóc tôm. Dưới bàn tay anh, từng con tôm như biến thành một tác phẩm nghệ thuật. Anh xếp mười mấy con tôm ngay ngắn, rồi đưa đĩa cho cô: “Nếm thử đi, hải sản sáng nay bay từ Hải Thành tới đấy.” Lương Văn Âm vừa ăn măng xào, vừa đón lấy đĩa tôm. Trong lòng thầm nhủ, tối nay nhất định phải đi tiêu thực, cũng nhất định phải tập luyện. Người giúp việc đứng một bên, nhìn hai người tương tác, lặng lẽ lui về góc, rút điện thoại ra chụp một tấm hình. Tiếng “tách” vang lên khiến Lương Văn Âm sững lại, bà cũng giật mình, không dám thở mạnh. Tưởng rằng cô sẽ chất vấn, nào ngờ mũi nhọn lại chĩa thẳng về phía Tằng Yến. “Hừ, vừa rồi có người nói thế nào ấy nhỉ? May quá, mai có tổng tài làm trợ lý rồi. Nói trước, lương ngày 200 tệ, thanh toán ngay trong ngày nhé.” Tằng Yến cười cưng chiều: “Được.” Rồi lập tức cầm điện thoại, đẩy hết công việc ngày mai. Người giúp việc ở bên cạnh vội gửi tấm ảnh cho cụ Tằng, kèm theo mô tả đơn giản: bầu không khí giữa hai người rất tốt, không cần lo lắng. Bà cũng báo lại chuyện chụp ảnh. Cụ Tằng nhắn trả lời: lời xin lỗi phải nói ra. Nhưng vì chuyện do cụ dặn nên cụ càng có lý do để đích thân đến cửa xin lỗi. Chỉ là, chuyện này phải chờ khi quan hệ của hai người tiến thêm một bước nữa mới có thể thực hiện. … Sau bữa tối, Lương Văn Âm liền nhận được tin nhắn từ cụ Tằng. Đại ý: việc người giúp việc chụp ảnh là cụ sắp đặt, hôm khác cụ muốn đích thân đến xin lỗi. Cô vừa kinh ngạc vừa luống cuống, đưa điện thoại cho Tằng Yến: “Ông nội anh nói muốn đến đường Tùng Giang.” Trong mắt Tằng Yến thoáng ánh cười, giọng trầm thấp, dịu dàng truyền đến: “Em có muốn ông tới không?” Cô còn có lý do gì để từ chối nữa? Nhưng cũng chẳng sao, chờ khi cụ Tằng đến, có lẽ cô cũng đã dọn về biệt thự của mình rồi, nói gì thì cũng không đến mức quá ngượng ngập. Chương 234 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (14) Quả nhiên, ngày hôm sau Tằng Yến thực hiện đúng lời hứa, thật sự đóng vai trò trợ lý riêng của Lương Văn Âm. Khi nhìn thấy anh, San San sững sờ tại chỗ, đôi mắt mở to, cả người cứng đờ, không biết nên đứng đâu cho phải. Tằng Yến mở cửa ghế sau, để Lương Văn Âm bước lên trước. Khi đi ngang qua San San, cô còn nhỏ giọng nhắc: “Lên xe mau, ánh mắt của em làm chị sợ đó.” San giật mình tỉnh táo lại, vội kéo cửa ghế phụ, từng động tác đều rón rén: từ bước lên xe, ngồi xuống, thắt dây an toàn, tất cả đều nhẹ đến mức không dám thở mạnh. Cô ngồi thẳng đơ, mắt nhìn chằm chằm về phía trước. Đây là lần đầu tiên trong đời cô ngồi chiếc xe sang bạc tỷ, đúng là tổ tiên hiển linh rồi. Trong lòng mừng rỡ đến nỗi không kìm nén nổi, San San lập tức lao vào nhóm công việc, điên cuồng @ chị Gia Huệ: 【Chị ơi, tin nóng! Hôm nay Tổng Tằng làm trợ lý cho Âm Âm, em chính thức lui về tuyến sau rồi!】 Gia Huệ: 【Bình tĩnh nào. Chị đã nói rồi, hai người họ chắc chắn có ẩn tình. Vậy mà Âm Âm còn giấu chúng ta, thật không coi mọi người như người nhà mà.】 San San: 【Trời ạ, em vẫn chưa thể bình tĩnh lại được.】 Bình tĩnh thế nào nổi chứ? Một người xuất thân bình thường như cô, nay lại được ngồi ghế phụ trong xe của người đàn ông đứng ở đỉnh tháp kim tự tháp. Đổi là ai, ai có thể bình tĩnh? Thế nên, khi gõ điện thoại ghi chú thói quen sinh hoạt của Lương Văn Âm, cả ngón tay San San đều run rẩy, gõ sai chữ liên tục, mồ hôi ướt cả lòng bàn tay. Mãi cho đến khi xe dừng ở nhà hát, cô mới coi như hoàn thành được danh sách. Lương Văn Âm liền chuyển ghi chú cho Tằng Yến. Trước khi xuống xe, cô còn nói với San: “Hôm nay cho em nghỉ một ngày, mọi chi phí chị sẽ thanh toán.” San kích động vô cùng: “Cảm ơn chị Âm Âm!” Lúc này Tằng Yến đã mở điện thoại, chăm chú nghiên cứu lịch trình sinh hoạt hằng ngày của cô. Trước khi xuống xe, Lương Văn Âm mang khẩu trang, lại đưa thêm một cái cho anh: “Đeo đi.” “Phải đeo à?” Cô gật đầu: “Anh muốn lên hotsearch với em sao?” Dứt lời, cô tự mình giơ tay, giúp anh đeo lên, còn bồi thêm: “Nhưng em thì không muốn cùng anh lên hotsearch đâu, Tổng Tằng.” Khi xoay người đi, cổ tay trắng nõn bị anh giữ lại, ánh mắt sâu thẳm, khó đoán: “Tại sao?” “Lên hotsearch tức là để cả thế giới biết chuyện của chúng ta sao? Em đã thấy quá nhiều chuyện tình ‘thấy sáng là chết’. Tằng Yến, chỉ khi thật sự xác định với nhau, đó mới là tình yêu đẹp nhất.” Lời nói của cô khiến vẻ mặt anh dịu lại, hơi thở nặng nề cũng dần buông xuống. “Âm Âm, em yên tâm, sẽ không ai dám chụp được chúng ta.” “Biết rồi, mau đi thôi, không thì trễ mất. Nhưng nói trước nhé, hôm nay anh chỉ là trợ lý. Nếu em nổi giận, anh phải chịu đấy.” Tằng Yến nắm lấy bàn tay cô, đan mười ngón lại: “Yên tâm, hôm nay anh là trợ lý của em, em nói một, anh tuyệt đối không nói hai.” Lương Văn Âm khẽ gật đầu, cả hai một trước một sau bước xuống xe. … Đến nhà hát. Tằng Yến ngồi ở hàng ghế khán giả. Thời gian bắt đầu tổng duyệt cho vở kịch sắp đến. Là tác phẩm cuối năm của nhà hát, lãnh đạo cấp cao cực kỳ coi trọng. Vai nữ chính giao cho Lương Văn Âm, là sự cân nhắc nhiều mặt: cô không chỉ có lượng fan ổn định, mà còn là lựa chọn hàng đầu trong thị trường chính kịch. Rất nhiều vai diễn chính diện, mang năng lượng tích cực đều sẽ ưu tiên nghĩ đến cô. Chỉ là, hôm nay thấy bên cạnh cô đổi một trợ lý khác, ánh mắt mọi người đều mang theo nghi hoặc. Lương Văn Âm khẽ nhắc anh: “Anh bỏ khẩu trang ra đi, đeo thế này lại thành ‘che đậy càng lộ liễu’. Chút nữa anh phải giải thích rõ ràng đấy.” Tất cả khó khăn, cô đều để lại cho anh. Lương Văn Âm tiến về phía đạo diễn, mỉm cười: “Xin lỗi đã để mọi người chờ, chúng ta bắt đầu chứ?” Đạo diễn vội gật đầu: “Được, được, bắt đầu ngay thôi.” Ông vẫy tay gọi: “Các bộ phận chuẩn bị, hôm nay nhiệm vụ nặng đấy, cố gắng diễn một lần qua luôn.” “Rõ, đạo diễn!” “Văn Âm, thứ Hai tuần sau chính thức công diễn. Hôm nay chúng ta tập toàn bộ một lần. Cuối tuần cũng phải tăng ca nữa nhé.” Lương Văn Âm đã quen với tiến độ này, nên chỉ gật đầu, không thắc mắc. Đợi khi cô cùng Chu Dạng bước lên sân khấu, đạo diễn mới rón rén đi về phía Tằng Yến, còn chưa biết mở lời thế nào. Anh vẫn chăm chú nhìn sân khấu, ánh mắt lạnh lẽo, đột ngột hỏi: “Những cảnh thân mật đều xóa hết rồi chứ?” “Xóa sạch rồi, xóa sạch rồi, không còn gì cả.” “Ừ. Đừng để ý đến tôi, hôm nay tôi không phải đến để kiểm tra công việc.” Đạo diễn nuốt nước bọt: “Thế… vậy…” Tằng Yến hạ mắt, khẽ nhướng mày. Trong chớp mắt, đạo diễn câm bặt. Đạo diễn nhìn thoáng qua bàn trước mặt anh—trên đó bày bình giữ nhiệt hình Pikachu, miếng dán giữ ấm, còn có một chiếc túi hoa văn cũ của hãng L. Bên trong đựng cái gì ông không rõ, nhưng chắc chắn đều là đồ của Lương Văn Âm. “Thu lại cái tính tò mò của mình đi.” Đạo diễn vội gật đầu lia lịa, rồi lặng lẽ rời đi, chạy về phía tổ quay phim. … Lúc Lương Văn Âm vừa nghỉ giải lao, việc đầu tiên Tằng Yến làm là đưa cho cô miếng dán giữ ấm còn nóng hổi, sau đó mới là trà hoa hồng. Thế nhưng khi buổi tập kết thúc, cô đi đến trước mặt anh, thì anh lại không làm đúng “trình tự” yêu cầu. Ngược lại, anh đưa ly trà hoa hồng cho cô trước, còn cẩn thận mở nắp: “Uống chút đã, ấm bụng hơn.” Lương Văn Âm bất đắc dĩ đón lấy uống vài ngụm. Đúng là một trợ lý chẳng chịu nghe lời, tối nay chắc chắn phải trừ lương mới được. Ngay sau đó, anh lại đặt miếng giữ ấm vào lòng bàn tay cô: “Làm nóng tay đi, thử xem nào, cô giáo Lương.” Cô khẽ mím môi cười: “Trợ lý Tằng, anh tự ý thay đổi thói quen của tôi, tối nay phải trừ lương của anh.” Tằng Yến gật đầu, giọng bình thản nhưng mắt lại đầy cưng chiều: “Cô giáo Lương nói phải, bị trừ lương là đúng. Nhưng… nếu không phiền, tôi muốn nộp toàn bộ lương cho em, được không?” Thực ra, anh lúc nào cũng chỉ muốn dâng hết “lương bổng” của mình cho cô. “Trợ lý Tằng, anh đây là muốn tìm cho mình một chuyên viên quản lý tài chính sao?” Anh khẽ nhướng mày, khóe mắt ẩn ý, giọng mang theo sự mập mờ rõ rệt: “Không phải. Người tôi tìm… là bà Tằng.” Lương Văn Âm siết chặt miếng giữ ấm trong tay, hơi cúi đầu, né tránh tầm mắt anh: “Trợ lý Tằng đang mang cảm xúc cá nhân vào công việc. Tôi chẳng muốn làm bà Tằng gì hết.” “Âm Âm—” Chưa kịp nói hết, giọng anh đã bị một người khác cắt ngang. Tằng Yến quay đầu nhìn về phía âm thanh phát ra, khẽ nghiến răng: “Cái cậu Chu Dạng này, chẳng biết quan sát gì cả?” “Anh nhỏ tiếng thôi.” “Không kìm được.” Chu Dạng bước đến bên cô, cũng gật đầu chào Tằng Yến một tiếng. “Văn Âm, trong kịch bản có một đoạn tôi muốn bàn với em về cách xử lý.” “Được, anh chờ chút.” Lương Văn Âm quay sang đưa miếng giữ ấm cho Tằng Yến: “Em đi làm việc đã, anh đợi ở đây.” Hai người rời đi. Chu Dạng cố ý liếc lại phía sau—Tằng Yến rõ ràng mặt mày u ám. Đó chính là hiệu quả anh ta muốn, không thể để mọi lợi thế đều rơi vào tay người kia. Trên sân khấu, Lương Văn Âm và Chu Dạng say sưa thảo luận kịch bản. Đạo diễn vừa từ nhà vệ sinh quay lại, liền bắt gặp khuôn mặt Tằng Yến u ám đến mức dọa người. Anh đột ngột nói một câu, suýt nữa dọa đạo diễn rơi thẳng xuống đất: “Ông thấy… đổi nam chính thì thế nào?” Chương 235 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (15) Đạo diễn nghe câu hỏi vừa rồi của Tằng Yến thì tim suýt rơi xuống đất, trong lòng không ngừng thầm hét: “Tuyệt đối không được, tuyệt đối không được…” Chu Dạng vốn là nam chính được cấp trên chỉ định, bao năm qua chuyên tâm vào sân khấu, trong giới kịch nói có vị thế nhất định. Hơn nữa tuần sau đã công diễn, giờ mà đổi vai nam chính thì chẳng khác nào đại loạn. “Tằng tổng, tôi qua xem thử họ đang bàn cái gì nhé?” Đạo diễn vội vàng tìm cớ rút lui, sợ chỉ chậm một giây thôi anh sẽ thật sự kiên quyết đòi đổi người. Ánh mắt Tằng Yến sâu hun hút, không rời khỏi bóng dáng hai người đang đứng trên sân khấu. Chu Dạng nhân cơ hội thảo luận kịch bản, lại lần nữa đề nghị ở một đoạn cao trào nên thêm chút cảm xúc. Lần này Lương Văn Âm không từ chối, chỉ nhấn mạnh không được có cảnh thân mật. Nhưng Chu Dạng trong lòng vốn đã có toan tính riêng. “Văn Âm, vậy quyết định thế đi. Lúc gần kết thúc, tôi sẽ nắm tay em, mười ngón đan chặt cùng nhau cúi chào, rồi dắt em đi một vòng quanh sân khấu.” Lương Văn Âm gật đầu đồng ý. Vì trước đó cô từng xem nhiều vở kịch, hầu như màn chào kết đều có hình thức này, nên cũng chẳng nghĩ nhiều. … Ngày tổng duyệt cuối cùng kết thúc. Tằng Yến chờ sẵn ở hàng ghế khán giả. Anh tỉ mỉ quàng khăn, đeo găng cho cô, rồi vòng tay ôm lấy vai cùng đi ra ngoài. Khóe mắt anh cong lên, vẫn không nhịn được hỏi: “Vừa rồi Chu Dạng nói gì vậy?” “À, chỉ là chuyện chào kết. Đến lúc đó sẽ nắm tay nhau đi một vòng quanh sân khấu.” Bước chân Tằng Yến khựng lại, đôi mắt hẹp dài nheo lại: “Nắm tay?” Bao nhiêu cảnh thân mật anh đã cực khổ loại bỏ, thế mà tên tiểu tử kia lại muốn thêm cảnh nắm tay chào kết—cái lý do khó lòng từ chối nhất. “Em đồng ý rồi?” Lương Văn Âm gật đầu: “Ừ, đồng ý rồi.” Rồi cô kiên nhẫn giải thích thêm: “Tằng Yến, thật ra trong giới này, diễn kịch mà nắm tay cũng là chuyện rất bình thường thôi, đúng không?” Sắc mặt anh vẫn u ám, hiển nhiên chưa được dỗ dành thành công. Thấy xung quanh người qua lại nhiều, Lương Văn Âm khẽ nói: “Chúng ta lên xe trước được không? Vào trong rồi em giải thích cho anh, có được không?” “…Ừ.” … Trong xe Maybach. Từ lúc cả hai ngồi lên, bầu không khí liền hạ xuống âm một độ. Lái xe Thời Minh Huy ngồi ghế trước còn chưa kịp hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng anh rõ ràng biết—điều này nằm ngoài khả năng can thiệp của mình. Khó khăn lắm mới đưa được cô về biệt thự, tuyệt đối không thể để xảy ra chuyện khiến cô chạy mất. “ Tằng Yến.” Giọng cô mềm mại, bàn tay khẽ chạm vào đùi anh, hơi ngứa. Âm điệu chẳng còn sự kiêu ngạo thường ngày, mà mang theo vẻ nũng nịu của một cô gái nhỏ. Mấy ngày ở bên nhau, anh hiếm khi được nghe cô dùng giọng này. Tằng Yến lập tức nâng vách ngăn xe lên, để thanh âm mềm mại độc quyền này chỉ mình anh nghe. Anh nhướng mày, ý bảo cô nói tiếp. “Chỉ lần này thôi. Anh cũng nói rồi, sau này em vào biên chế, ai còn dám chạm vào em nữa, đúng không?” Lương Văn Âm còn kéo nhẹ tay áo anh, đôi mắt hồ ly lấp lánh, dịu dàng đầy quyến rũ. Cách cô làm nũng khiến anh gần như mất kiểm soát. Nếu sau này ở bên nhau, e rằng chỉ cần cô vừa khóc, anh liền không biết phải làm sao. Yết hầu anh khẽ lăn, rơi xuống cánh tay trắng ngần đang níu lấy tay áo mình: “Chỉ lần cuối này thôi.” “Được rồi.” Lời vừa dứt. Bàn tay cô lập tức rụt về, nhét vào túi áo. Sự đột ngột rút lui ấy làm Tằng Yến thoáng hụt hẫng. Rõ ràng ban nãy còn nũng nịu không rời… Anh khẽ lắc đầu, ánh mắt rốt cuộc vẫn dịu dàng sủng ái nhìn cô. … Tối thứ Hai. Vở Như Mộng Như Mơ chính thức công diễn lúc tám giờ. Tằng Yến sắp xếp chỗ ngồi cho mẹ và ông nội, những giỏ hoa chúc mừng xếp dài tận cửa rạp. Lương Văn Âm ngồi xe thương vụ, đi thẳng từ cửa sau vào phòng hóa trang, bên cạnh có Gia Huệ và San San đi theo. Đây là buổi công diễn đầu tiên của vở kịch, sự kiện trọng đại, nhất định phải có mặt để ủng hộ. Bảy giờ rưỡi tối, khán phòng đã chật kín. Lương Văn Âm vừa đọc lại kịch bản, vừa âm thầm nhẩm lời thoại. Điện thoại Tằng Yến rung lên trong lúc chờ đợi. 【Anh đã đến rạp rồi, diễn xong chúng ta cùng về nhà.】 Lương Văn Âm cúi mắt trả lời: 【Kết thúc còn có một buổi ký tặng nhỏ, phải giao lưu với fan nữa, anh có thể về trước.】 【Anh về một mình thì có ý nghĩa gì chứ?】 Cô khẽ cười, khóe môi vô thức cong lên. Mọi biểu cảm đều lọt vào mắt Gia Huệ và San San, trên mặt hai người hệt như viết bốn chữ to: “Đang yêu rồi.” Từ trước đến nay, sự nghiệp của Lương Văn Âm vẫn thuận lợi suôn sẻ, nhưng ông trời sẽ chẳng để một ai hoàn hảo. Người ta mất đi thứ này, thì lại được bù đắp bằng thứ khác. Giờ đây, cô cuối cùng cũng nghênh đón hạnh phúc thuộc về mình. “Âm Âm, công ty đã lên kế hoạch sự nghiệp cho em năm tới rồi.” – chị Gia Huệ lên tiếng. “Ừ, em biết.” “Năm sau chị có thể phải dẫn dắt nghệ sĩ khác. Chặng đường của chúng ta, coi như sắp kết thúc.” Lương Văn Âm nắm chặt tay họ, ánh mắt lưu luyến không nỡ. Những lúc khó khăn nhất, chính Gia Huệ và San luôn kề bên đồng hành, giờ thật sự phải chia tay, cô vô cùng tiếc nuối. “Ngốc quá, tối nay biểu diễn cho tốt đi. Chúng ta chuẩn bị sẵn tiệc mừng, coi như đặt một dấu chấm than hoàn mỹ cho năm bận rộn này.” “Ừ.” … Tám giờ đúng, vở kịch mở màn. Bên dưới khán đài, trợ lý của cụ Tằng cầm máy ảnh chuyên dụng, sẵn sàng quay lại toàn bộ. Mẹ Tằng ngồi cạnh con trai, dáng vẻ quý phái đoan trang. Bà nghiêng người nhỏ giọng: “A Yến, tối nay mẹ đã từ chối một buổi tiệc rất quan trọng, con phải cho mẹ một bất ngờ, nếu không về nhà mẹ sẽ mách ba con.” “Vâng, thưa bà Tô.” Lời nói thì cung kính, nhưng trong mắt mẹ Tằng lại chứa đầy hiếu kỳ. Năm nhất đại học, cô gái tên Lương Văn Âm này đã cùng con trai bà dây dưa không rõ ràng, nhiều năm trôi qua, hai bên vẫn chưa từng buông tay. Lần trước, trong biệt thự ở phố Tùng Giang, bà đã nhìn thấy bức ảnh treo trên tường—vừa đẹp, vừa buồn. Lần này, bà muốn tận mắt tìm hiểu xem, Lương Văn Âm rốt cuộc có điều gì đặc biệt. … Trên sân khấu, Lương Văn Âm mặc đồng phục học sinh, sánh đôi cùng Chu Dạng, vai hai bạn học. Từ quen biết trong khuôn viên trường, đến khi bước vào xã hội, rồi dần tiến tới yêu nhau, cuối cùng là đoạn tình cảm kết thúc trong tiếc nuối. Kịch bản kéo dài một tiếng rưỡi, mạch tình cảm nam nữ rõ rệt, nhưng hầu như không có cảnh thân mật. Tất cả chỉ dựa vào ánh mắt để truyền tải, thế nhưng hiệu quả lại bất ngờ tốt đẹp. Mẹ Tằng khẽ gật gù, bình thản nhận xét: “Diễn cũng hay đấy. Nhưng… sao nam nữ chính lại chẳng có cảnh tình cảm gì?” Tằng Yến đan tay trước bụng, chậm rãi đáp: “Bị cắt rồi.” Cụ Tằng ngồi một bên, nãy giờ im lặng, bỗng gật đầu khen ngợi: “Tốt lắm. Phải rồi, khi nào thì ta có thể đến tận nơi xin lỗi đây?” Tằng Yến đưa tay day trán: “Để con hỏi xem lúc nào Âm Âm tiện.” Cụ hài lòng gật gù—quả nhiên cháu trai mình di truyền được điểm mạnh của ông. Đàn ông biết thương vợ, chắc chắn sẽ phát đạt. … Vở kịch kết thúc trong tiếng vỗ tay như sấm, không ít fan hâm mộ phía sau hô vang: “Vợ ơi vất vả rồi!” “Vợ ơi vất vả rồi!” Mẹ Tằng cố ý nhếch môi trêu: “Bây giờ fan hâm mộ thật cuồng nhiệt, còn hô vợ nữa cơ.” “Ừ, họ chỉ biết hô vậy thôi, còn cơ hội thì… không có.” “…” Ánh mắt anh dõi theo bóng dáng trên sân khấu. Đúng như Chu Dạng đã bàn trước đó, khi chào kết, hắn nắm tay Lương Văn Âm, mười ngón giao nhau, cùng nhau đi quanh sân khấu. Thế nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngón tay anh ta khẽ cào nhẹ lên da cô, Lương Văn Âm lập tức buông tay, một mình bước ra phía trước vẫy chào. Tằng Yến thu hết vào mắt, đáy mắt thẫm màu khó đoán. Màn nhung đỏ từ từ hạ xuống, cả đoàn diễn trở về hậu trường. Chương 236 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (16) Lương Văn Âm trở lại hậu trường, lập tức lấy dung dịch sát khuẩn, liên tục xịt và lau chùi mu bàn tay vừa bị chạm vào. Cô kỳ đến nỗi làn da đã ửng đỏ, mới chậm rãi đứng dậy. Chu Dạng nhìn thấy hành động ấy thì cảm thấy bị xúc phạm nặng nề. Không phải chỉ là một diễn viên thôi sao, đóng phim truyền hình chắc chắn cũng từng bị người ta ôm hôn không ít. Vì sao đến lượt mình thì lại làm ra vẻ thanh cao thế này? Nhưng vì hậu trường đông người, anh ta chỉ có thể kìm nén lửa giận, bước đến gần cô, hạ giọng chất vấn: “Vừa rồi vì sao không làm theo cách chúng ta đã tập trước đó? Tại sao lại buông tay tôi ra?” Bàn tay Lương Văn Âm đã đỏ rát, San San vội vàng đưa giấy ăn để cô lau. Cô hiểu chắc chắn đã có chuyện gì khiến Lương Văn Âm phản ứng mạnh như thế. Sau khi lau sạch, cô ném thẳng giấy vào thùng rác. Đôi mắt hồ ly vốn sáng rực rỡ, giờ đây chẳng còn chút ý cười nào, thay vào đó là sự lạnh lẽo sắc bén: “Anh muốn tôi nói thẳng trước mặt mọi người sao, Chu Dạng? Anh chắc chứ?” Anh ta tự tin rằng cô không dám làm gì. Hơn nữa, sân khấu lớn như thế, có thể quay được gì đâu. “Cứ nói xem, tôi làm gì nào?” Ngay lúc này, toàn bộ hậu trường—từ đạo diễn, nhân viên đến hậu cần—đều đã vây lại thành một vòng tròn. Không khí căng thẳng. Nam nữ chính vừa diễn xong tình nhân tha thiết, giờ dưới sân khấu lại đối đầu kịch liệt. Lương Văn Âm không hề che giấu, nói toạc ra chuyện Chu Dạng vừa làm khi chào kết. Có người cho rằng việc đó chẳng đáng kể, có thể chỉ là vô tình, cô đang làm quá lên. Nhưng nếu xét theo hướng nghiêm trọng, đó chính là quấy rối nơi làm việc. Trong hậu trường có không ít người là nhân viên lâu năm của nhà hát, họ đều biết rõ nhân phẩm của Chu Dạng. Hơn mười năm đứng trên sân khấu, anh ta chưa bao giờ để lại tiếng xấu. Còn Lương Văn Âm chỉ là diễn viên mới, nay lại dám chống đối Chu Dạng, bị xem như kẻ không biết điều. Không tranh cãi thêm, Lương Văn Âm lập tức bảo Gia Huệ đi lấy bản giám sát. Cô lạnh giọng hừ một tiếng với Chu Dạng: “Anh yên tâm, tôi sẽ lấy đoạn phim giám sát. Những gì anh làm với tôi, rất nhanh thôi sẽ rõ ràng.” Chu Dạng cười nhạt, cố tỏ ra thản nhiên: “Mời tự nhiên.” Xung quanh xôn xao—trên sân khấu còn như tình nhân, xuống sân khấu thì biến thành kẻ thù. … Khi Gia Huệ đem chuyện báo lại cho Tằng Yến, anh đang đi về phía hậu trường. Nghe xong, anh lập tức ra lệnh cho Thời Minh Huy đi lấy toàn bộ đoạn giám sát, nhất định phải tìm được nhiều góc quay, đập chết Chu Dạng bằng chứng cứ. Chẳng mấy chốc. Tằng Yến mặc bộ âu phục cao cấp, xuất hiện ở hậu trường. Người đầu tiên nhận ra anh ta liền hốt hoảng né sang hai bên, nhường ra một lối đi. Khí thế cao quý bẩm sinh hòa cùng phong thái người đứng trên đỉnh cao quyền lực, khiến cả không gian náo loạn. Thời Minh Huy theo sau, đem USB đưa cho đạo diễn: “Đạo diễn, làm phiền phát đoạn này.” Đạo diễn lập tức đi tìm máy tính, cắm USB vào, bên trong có mười góc quay khác nhau. Ông kéo thẳng thanh tiến trình đến lúc chào kết. Thời Minh Huy nhắc nhở cậu nhân viên kỹ thuật: “Phóng to cảnh đó ra.” Ngón tay cậu run bắn, nhưng vẫn làm theo. Quả nhiên, ở màn chào kết, khi hai người mười ngón đan chặt, nhờ sự khác biệt màu da nên nhìn rất rõ động tác ngón tay Chu Dạng khẽ cào lên da cô, mà trên gương mặt anh ta còn hiện rõ vẻ hưởng thụ. “Cho chạy chậm lại.” – Thời Minh Huy tiếp tục ra lệnh. Cậu kỹ thuật nghe lời, chiếu lại với tốc độ chậm. Tất cả mọi người vây quanh đều nhìn rõ ràng, Chu Dạng quả thật cố ý giở trò. Ánh mắt thất vọng dồn dập ném về phía anh ta. Chu Dạng bắt đầu thấy nóng ran cả người, không biết trốn đi đâu. Anh ta không thể để mấy chục năm danh tiếng đổ nát chỉ trong một khắc. Anh ta tiến lên định giải thích, nhưng cánh tay của Tằng Yến đã chắn ngay trước người Lương Văn Âm. “Văn Âm, anh thật sự không cố ý. Anh… cũng chỉ là một lúc hồ đồ. Xin em nể tình đồng nghiệp, tha lỗi cho anh đi?” Thực ra trước khi đến đoàn, Lương Văn Âm đã điều tra qua con người anh ta. Cô không phải loại người vì một lỗi nhỏ mà hủy hoại người khác đến đường cùng. Cô chỉ nhàn nhạt đáp: “Anh xin lỗi tôi một câu, thế là được.” Nhưng ngay khi Chu Dạng cắn răng nói lời xin lỗi— “Xin lỗi, mong em bỏ qua cho tôi.” Lương Văn Âm định gật đầu cho qua. Thì bên cạnh, Tằng Yến đã lên tiếng, giọng lạnh như băng: “Chu tiên sinh, nghe ngữ khí của anh, tôi còn tưởng… là chúng tôi nợ anh đấy.” Mấy người đứng cạnh đưa tay che miệng, bật cười khe khẽ. Lời Tằng Yến nói thẳng thắn, nhưng lại chí lý, khiến Chu Dạng đỏ bừng mặt. Dưới ánh nhìn ép buộc của mọi người, cuối cùng anh ta lại phải cúi đầu, lần nữa xin lỗi Lương Văn Âm. Cô chỉ gật nhẹ, quay sang Gia Huệ: “Đi thôi, buổi ký tặng đã trễ rồi.” … Phòng ký tặng ở hẳn một khu tiếp khách khác. Tằng Yến vẫn ở lại hậu trường. Chờ mọi người rời đi hết, anh mới chậm rãi bước gần đến Chu Dạng, thái độ lạnh nhạt khác hẳn khi đứng cạnh Lương Văn Âm ban nãy. “Chu Dạng, có phải anh hiểu lầm gì về tôi không?” Chu Dạng sững sờ, hoàn toàn không hiểu. Hiểu lầm gì cơ? Anh ta vốn đâu làm gì Tằng Yến? Dưới khí thế áp bức, đôi chân anh ta bỗng chốc mềm nhũn. “Ý ngài là… tôi không hiểu?” Tằng Yến hạ giọng, từng chữ lạnh lẽo rơi xuống: “Lương Văn Âm là người của tôi. Chạm vào cô ấy… anh biết hậu quả không?” Trong phòng im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Chu Dạng mồ hôi lạnh vã ra, cả người run rẩy. Anh ta hiểu rõ—họ Tằng ở Bắc Kinh là biểu tượng quyền thế đỉnh cao. Nếu vì chuyện này mà đắc tội, e rằng con đường sự nghiệp của anh ta coi như chấm hết. “Vừa rồi tôi đã xin lỗi…” – Chu Dạng run rẩy lắp bắp. “Nhớ kỹ.” Giọng anh như đinh đóng cột. “Nếu còn có lần sau, anh lập tức cuốn gói về Hoàng Dương.” … Phòng ký tặng. Hàng dài người xếp hàng, chen chúc xin chữ ký. Ở giữa đám đông ấy, lại xen lẫn một bóng dáng không hề hợp cảnh—cụ Tằng. Khi đến lượt mình, Lương Văn Âm giật mình, tim đập thình thịch, câu nói nơi cổ họng nghẹn lại chẳng thốt ra nổi. Còn cụ Tằng chỉ thản nhiên đưa tấm ảnh ra, mỉm cười hiền hậu. Ai nấy trong hội trường đều ngạc nhiên, không ngờ thần tượng của họ lại có một fan hâm mộ bảy mươi tuổi, quả là hiếm có. Buổi ký tặng kết thúc, cả hội trường chụp một bức ảnh tập thể. Cụ Tằng cố ý gọi với về phía góc phòng: “Này, A Yến, lại đây.” Mọi người vốn đã kinh ngạc khi thấy ông cụ có mặt, nay còn thấy ông gọi thẳng tên Tằng Yến, càng thêm sửng sốt. Trong lòng Lương Văn Âm dấy lên sóng gió, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ bình thản. Tằng Yến sải bước đi tới, dáng vẻ oai nghiêm, khí thế thu hút toàn bộ ánh nhìn. Anh đứng cạnh Lương Văn Âm, nghiêng đầu nhìn cô. Cô vội vàng khẽ hắng giọng, nghiến răng nhỏ giọng: “Nhìn thẳng ống kính, đừng nhìn em.” “Được.” “…” Sau buổi chụp, Gia Huệ phát cho từng người một hộp sữa nóng cùng bánh ngọt. Các fan vui vẻ đến cực điểm, vừa ăn vừa không quên lén nhìn về phía Tằng Yến. Trong đám đông chợt có người lí nhí nói: “Fan nam này đẹp trai quá. Tôi thấy anh ấy với vợ chúng ta… đứng cạnh nhau vừa vặn ghê.” Chương 237 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (17) Tằng Yến khẽ gật đầu với fan vừa lên tiếng. Fan kia kích động vô cùng. Gia Huệ biết hai người tạm thời chưa muốn công khai chuyện tình cảm, liền vội vàng gọi nhóm fan mau chóng về nhà, còn chu đáo sắp xếp xe đưa đón, đợi sẵn ở cửa khách sạn. Mọi người lần lượt rời đi. San San thu lại ánh mắt, hai tay ôm bụng, từng bước đi tới trước mặt Lương Văn Âm: “Âm Âm, tối nay em đau bụng quá, có thể xin nghỉ không?” Ánh mắt Lương Văn Âm rơi xuống bụng cô, nhướn mày hỏi: “Dạo này em thường xuyên kêu đau bụng đấy.” “Đúng vậy, hình như ngày nào cũng ăn phải đồ không sạch.” San San mặt không đổi sắc, tim không hề loạn nhịp, thản nhiên đáp. “Được thôi, vậy tối nay em đi bệnh viện kiểm tra. Ngày mai chị phải thấy báo cáo kết quả.” San San lập tức đứng thẳng người, nắm chặt tay Lương Văn Âm: “Âm Âm, em làm thế chẳng phải là muốn tạo cơ hội cho Tổng Tằng sao? Chứ không thì em cái bóng đèn này sáng quá rồi.” “Ừm, được rồi. Vậy mọi người về trước đi.” Nhận được “ân xá”, các thành viên trong đội ngũ lần lượt rời đi. Lão gia Tằng đặc biệt tiến đến, nói: “Âm Âm, tối nay cháu biểu hiện rất tốt, ông muốn mời cháu ăn một bữa cơm, được không? Chỉ có hai ông cháu thôi.” Tằng Yến nheo mắt lại. Chỉ hai người? Lão gia tiếp lời: “Ăn xong, ông dẫn cháu về thư khố ở nhà cũ, cho cháu xem vài thứ, phải tuyệt đối giữ bí mật.” Lương Văn Âm theo phản xạ nhìn về phía Tằng Yến. Anh chắn ngang tầm mắt cô, hờ hững nói: “Đừng nhìn A Yến nữa, có gì đáng xem đâu? Ngoại hình cũng thường thôi.” Lương Văn Âm đưa tay che môi, khẽ cười: “Vâng, được ạ, Tằng lão gia.” “Ừ, vậy mọi người về trước đi, lát nữa ông cho trợ lý tới đón cháu.” “Vâng, Tằng lão gia về nhà nhớ chú ý an toàn.” Cuối cùng, khi tất cả đã đi hết, trong sảnh chỉ còn lại hai người: Tằng Yến và Lương Văn Âm. Cả hai cùng rời khách sạn từ lối VIP. Trên đường đi, Lương Văn Âm hỏi: “Lúc nãy anh đã nói gì với Chu Dạng ở hậu trường thế?” Tằng Yến: “Chỉ nặng lời với anh ta vài câu, hết rồi.” Lương Văn Âm khẽ nhếch môi cười: “Anh đúng là biết tóm gọn vấn đề ghê.” Rồi cô bổ sung: “Anh ấy gắn bó với kịch nói hơn mười năm, cũng đã xin lỗi em rồi.” Tằng Yến bất ngờ nắm lấy tay cô, chậm rãi đan mười ngón tay vào nhau: “Anh ta không giữ đúng quy củ, sớm muộn gì cũng vấp ngã. Hơn nữa, em nghĩ anh ta thực sự trong sạch sao? Giới giải trí là vũng bùn lớn, học trò dưới tay anh ta nhiều như thế, có bao nhiêu người vì muốn tiến thân mà tới phòng anh ta ‘nói chuyện kịch bản’ ban đêm? Lần này cảnh cáo ở hậu trường, cũng coi như cho anh ta một hồi chuông. Học trò anh ta đông vậy mà không ai đứng ra vạch trần, tất cả đều nể tình nghĩa cũ thôi.” Lương Văn Âm gật đầu đồng tình. Giới giải trí đúng là vũng bùn. Cô lăn lộn nhiều năm như thế, chẳng có nổi một người bạn thực sự. Cho dù có, thì sớm muộn cũng lộ ra là muốn lợi dụng cô. Cô khẽ thở dài: “Hy vọng anh ấy có thể sửa đổi.” “Âm Âm, chúng ta có thể đừng phí thời gian vào những người đàn ông khác được không?” Lương Văn Âm rút tay mình khỏi bàn tay anh, bỏ vào túi áo khoác: “Được thôi.” Tằng Yến còn muốn nắm tay, nhưng hết lần này đến lần khác bị từ chối, cuối cùng đành đáng thương đi theo sau lưng cô. Về tới đường Tùng Giang, Lương Văn Âm lập tức cởi giày, thậm chí còn quên thay dép, vội vàng chạy lên lầu, vào phòng tắm, đóng chặt cửa. Cô rất thích tắm bồn, trong nước nhỏ vài giọt tinh dầu hoa hồng, đắp mặt nạ, rót một ly vang đỏ, vừa tắm vừa ngắm cảnh ngoài cửa sổ – đó là một trong những sở thích lớn nhất của cô. Tằng Yến nhìn theo bóng dáng biến mất nơi góc rẽ, bất lực lắc đầu. Anh chu đáo mang dép Pikachu của cô lên tầng, gõ cửa nhưng không thấy động tĩnh, đoán cô đang tắm, liền để dép trước cửa rồi đi sang thư phòng xử lý công việc. Gần đây công việc quá bận, anh chỉ có thể tranh thủ giải quyết vào buổi tối. Lương Văn Âm tắm xong, quấn khăn bước ra, trên mặt còn đắp mặt nạ. Cô định xuống lầu lấy dép, nhưng vừa mở cửa phòng đã thấy dép đặt ngay ngoài cửa. Cô liếc nhìn phòng ngủ của Tằng Yến, thấy cửa đóng kín, dưới khe cửa cũng không có ánh sáng, nghĩ chắc anh đang ở thư phòng làm việc. Lương Văn Âm mang dép, rón rén xuống lầu rót nước nóng, cầm ly đi lên. “Âm Âm?” Cô khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía Tằng Yến đang từ dưới đi lên, môi mấp máy: “Anh… sao cũng ở đây?” Tằng Yến mỉm cười nhạt: “Âm Âm, anh xuống dưới lấy cốc nước.” Ồ, thật đúng là trùng hợp. Lương Văn Âm chợt thấy có gì đó không ổn, cúi mắt liếc qua bờ vai trần của mình, vội vàng chạy lên lầu: “Ừm, vậy em không làm phiền anh nữa.” Tằng Yến trơ mắt nhìn cô lướt qua bên cạnh mình, mùi hương hoa hồng thoang thoảng xộc vào mũi, khiến yết hầu anh bất giác chuyển động. “Âm Âm.” Cô dừng chân: “Sao vậy?” “Không có gì. Buổi tối nhớ khóa trái cửa phòng nhé.” Đôi tai Lương Văn Âm lập tức đỏ bừng, siết chặt lấy khăn tắm, nhanh chóng bước vào phòng, “cạch” một tiếng khóa chặt cửa lại. … Sáng hôm sau. Tác phẩm chuyển hình của Lương Văn Âm – “Như mộng tựa mơ” – đồng loạt được quảng bá trên các nền tảng lớn. Tin tức về diễn xuất và tỉ lệ ủng hộ trong buổi công diễn đầu tiên nhanh chóng lan rộng. Với danh hiệu Thị hậu đại mãn quán, con đường sự nghiệp của cô luôn thuận buồm xuôi gió. Đến khi lấn sân kịch nói, cô vẫn có thể hợp tác cùng nam diễn viên nổi bật nhất, từ thiên thời, địa lợi, cho đến nhân hòa, tất cả đều chiếm ưu thế. Trên mạng xuất hiện những đoạn cắt từ vở kịch, màn trình diễn của cô không chê vào đâu được. Còn về “sự cố” trong màn hạ màn tối qua, Tằng Yến đã xử lý gọn gàng ngay tại chỗ. Những đoạn video và hình ảnh do khán giả ghi lại tại hiện trường đều bị mua lại một lần, không để lọt ra ngoài. Trong siêu thoại, các bài đăng liên quan đến “Như mộng tựa mơ” đã vượt quá mười mấy vạn, toàn bộ đều là bình luận tích cực. Một fan còn đăng video chụp chung cuối buổi, trong đó Tằng Yến đứng cạnh Lương Văn Âm, miệng anh khẽ động, như đang nói điều gì đó. Ngược lại, Lương Văn Âm cũng giống như đang đáp lại anh. Người hâm mộ lập tức hóa thân thành thám tử Holmes, bắt đầu phân tích khẩu hình của hai người, rồi truyền tay nhau bản “dịch lại lần hai”. Chỉ một buổi sáng, đã có kết luận: hai người chắc chắn rất thân thuộc. Trên sân khấu nhìn thì tưởng chẳng trò chuyện gì, nhưng một khi nhìn kỹ lại thì rõ ràng có sự quen thuộc ngầm. Weibo quảng trường sôi nổi hẳn lên. Fan thi nhau @ vào phòng làm việc, yêu cầu đưa ra lời giải thích. Dù hai người có đang yêu nhau hay không, họ vẫn sẽ ủng hộ và chúc phúc. Bài đăng này nhanh chóng được ghim trên đầu. Khi Lương Văn Âm đọc được tin thì cô vừa mới ngủ dậy. Gia Huệ liền gọi điện tới: “Âm Âm, chuyện của em với Tổng Tằng bây giờ fan đều hỏi rồi. Em định trực tiếp công khai, hay vẫn giữ bí mật?” “Giữ bí mật đi, lát nữa em sẽ đăng một Weibo.” Sau đó, Lương Văn Âm viết: “Có tin vui nhất định sẽ chia sẻ cùng mọi người. Xin hãy cho tôi một chút thời gian.” Ở cuối câu, cô còn thêm một biểu cảm mà cả cô và Tằng Yến đều thích. Chương 238 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (18) Trong văn phòng công ty, Tằng Yến đang chăm chú nghiên cứu câu chữ trong bài đăng Weibo của Lương Văn Âm. Thời Minh Huy đứng một bên không dám lên tiếng. Vừa nãy anh ta cũng lướt qua Weibo, Lương Văn Âm tuy không công khai mối quan hệ giữa hai người, nhưng nhìn sắc mặt Tằng Yến lại thấy vô cùng thoải mái, dường như vẫn đang nghiền ngẫm mãi câu chữ kia. Chiếc điện thoại trong tay anh, tựa như sắp biến thành một đóa hồng. Suy nghĩ của Tằng Yến bị cắt ngang bởi cuộc gọi của lão gia Tằng. “A Yến, tối nay ta hẹn Âm Âm đi ăn một bữa, cô bé uống chút rượu chắc không sao chứ? Tối nay cháu nhớ về nhà cũ một chuyến.” Tằng Yến xưa nay không thích để Lương Văn Âm uống rượu, nên không cần nghĩ ngợi đã từ chối: “Ông nội, Âm Âm không uống rượu.” Lão gia Tằng vừa nghe đã không vui: “Ta chỉ là thông báo cho cháu, chứ không phải bàn bạc. Cháu xem, lớn từng này tuổi rồi, theo đuổi vợ mà lâu như thế vẫn chưa xong. Cháu có biết lão già nhà họ Thịnh ngày nào cũng khoe khoang trước mặt ta không? Thể diện của ta đều bị cháu làm mất hết! Nhớ kỹ, tối nay nhất định phải đến nhà cũ.” Tằng Yến đành đưa tay xoa trán: “Được rồi, ông nội.” … Chiều 5 giờ. Một chiếc xe Hồng Kỳ màu trầm lặng lẽ dừng trước khu biệt thự đường Tùng Giang. Lương Văn Âm khoác áo lông chồn màu xám nhạt, bên trong là chiếc sườn xám nhung đen, tay cầm túi cá sấu brink, vừa sang trọng vừa tao nhã. Tằng lão gia thấy cô bước ra từ biệt thự của Tằng Yến, chỉ bình thản mỉm cười. Sự thân mật đột ngột này khiến Lương Văn Âm vẫn có chút hoang mang, dù sao trước đây, chẳng một ai trong nhà họ Tằng đứng về phía hai người. Nhưng, trải qua bao nhiêu chuyện, cô đã nhìn thoáng hơn. Người mà cô sẽ kết hôn trong tương lai, chính là Tằng Yến. “Âm Âm à, ở đây cháu thấy quen chứ?” Lương Văn Âm gật đầu: “Quen ạ, Tằng Yến đối xử với cháu rất tốt.” Lão gia Tằng gật gù: “Nghe nó nói cháu thích hải sản, sáng nay ta đã cho người bay từ Hải Thành về một chuyến, rất tươi. Đến nơi là có thể ăn ngay.” “Cảm ơn Tằng lão gia.” Ông xua tay: “Nói gì cảm ơn chứ, sau này đều là người một nhà cả thôi.” Lương Văn Âm cong môi cười nhạt: “Ông, người đừng nói đùa, cháu với Tằng Yến còn chưa đến mức đó đâu.” “Hửm? Ồ.” Trong lòng lão gia lại thầm trách móc Tằng Yến thêm mấy chục lần. Gần ngay trước mắt mà không biết nắm lấy, đúng là không hiểu đạo lý “gần nước thì được hưởng trăng trước”. … Lâu Ngoại Lâu, đường Vọng Giang. Phòng riêng đã được đặt sẵn. Phong cách Trung Hoa hiện đại, không gian rộng rãi, nhưng chỉ có hai người ngồi quanh chiếc bàn dài hình chữ nhật. Lương Văn Âm hơi bất ngờ trước căn phòng, liền hỏi: “Tằng lão gia, tối nay chỉ có hai người chúng ta ăn cơm thôi sao? Có phải hơi lãng phí không?” “Sao lại thế, không lãng phí chút nào.” Hai người ngồi đối diện, phục vụ mang món lên rất nhanh. Cuối cùng còn mang ra hai chai rượu trắng nhỏ. Ngửi thấy mùi rượu, trong bầu không khí ấm áp, Lương Văn Âm nghĩ uống chút cũng không sao, dù sao tối nay Tằng Yến cũng không quản được. Lão gia Tằng thấy ánh mắt cô dừng trên chai rượu, liền chủ động rót vào ly của cả hai một chút. Lương Văn Âm cầm ly, đưa lên mũi ngửi thử, rượu hương nồng đượm: “Thơm quá. Tằng lão gia, cháu kính ngài một ly, cảm ơn vì bữa tối hôm nay, cháu rất thích.” Trước khi uống, cô còn nhắc: “Ông ơi, ông uống ít thôi nhé.” “Không được, uống rượu phải uống cùng nhau mới có ý vị.” Thế là hai người giống như mấy đứa trẻ vụng trộm uống rượu, nâng ly, cùng cười, cùng cạn. Bao năm qua, Lương Văn Âm luôn bị quản thúc. Tằng Yến sai Gia Huệ theo sát, ngay cả rượu cũng chẳng được động. Vốn tửu lượng không tệ, nhưng vì lâu ngày không “luyện tập” nên giảm sút. Hôm nay ngửi được rượu thơm như thế, sao có thể không uống vài chén. Rượu trắng vào, hơi men dần dâng lên. Cô chống tay lên bàn, khẽ ợ một tiếng. “Ông ơi, ông có biết… lần đầu tiên cháu gặp ông ở bệnh viện quân khu, khi đó người nói chuyện với cháu, cảm giác của cháu thế nào không?” Lão gia Tằng nhớ lại tình cảnh năm ấy, liền hỏi: “Cảm giác thế nào?” Rượu cồn lan khắp cơ thể, khiến Lương Văn Âm đầu óc lâng lâng, lời nói cũng tuôn ra không ngừng: “Cháu thật sự rất giận… Ông không cho cháu ở bên Tằng Yến, lại cứ nói đạo lý làm gì? Ông đâu phải là ai của cháu.” Câu vừa dứt, cụ Tằng sững người. Lời ấy quá thật, thật đến mức hơi… tàn nhẫn. Mà cô chẳng có ý định dừng lại: “Hơn nữa, lúc ấy cháu đang thất tình, ghét nhất là người khác giảng đạo lý. Cháu chẳng nghe lọt nổi đâu… Khi đó cháu chỉ muốn ở bên Tằng Yến thôi, nhưng mà khó quá…” “Hic… hic…” Cô nấc vài cái, rồi lại đưa ly: “Rót thêm.” Cụ Tằng im lặng, vẫn rót đầy. Cô vừa đưa lên môi đã uống cạn, chẳng chờ chạm ly. “Ông ơi, người theo đuổi cháu nhiều lắm… Nhưng cháu chưa từng đem họ so với Tằng Yến. Anh ấy là nốt chu sa trong tim cháu, làm cách nào cũng chẳng phai. Khi anh ấy lấy Lục Đại… mấy năm đó là quãng thời gian cháu đau khổ nhất. Giống như có ai khoét mất một mảnh tim ấy, ai hiểu được cơ chứ?” Đến cuối, cô đã chẳng còn sức giữ chén, đầu óc nặng nề, lý trí chỉ còn sót lại một hai phần, cố nhắc mình đừng mất mặt quá, nhưng miệng vẫn thao thao bất tuyệt. Khi thì kể những ấm ức bao năm, khi thì oán hận Lục Đại từng làm mình khổ sở. Tóm lại, chỉ để chứng minh một điều—mình đã quá khổ. … Mười giờ tối, bữa cơm mới kết thúc. Tằng Yến đã chờ ở nhà lớn hơn một tiếng. Khi trợ lý cụ Tằng gọi điện, anh lập tức ra cửa đón. Thấy Lương Văn Âm gương mặt đỏ hồng, men rượu nồng nặc, anh biết cô uống không ít. Tằng Yến cúi xuống, bế gọn cô vào lòng. Cụ Tằng bước từ xe xuống, sắc mặt cũng hơi đỏ nhưng chưa đến mức say. “A Yến, đây là đoạn ghi âm buổi nói chuyện hôm nay, con đem về nghe. Trước kia là ông già này hồ đồ, gượng ép se duyên để các con lỡ nhau mấy năm, ông phải xin lỗi.” Tằng Yến khẽ chau mày, mắt sâu thẳm: “Ông, chuyện đã qua rồi, không thể chỉ trách một mình ông. Con cũng có lỗi. Hiện giờ kết cục rất tốt, ông đừng bận lòng.” Anh ôm chặt cô, thấp giọng: “Con đưa cô ấy về phòng trước.” Cô quá nhẹ, ôm trong tay chẳng khác gì không có trọng lượng. … Trở về phòng. Cô nằm trên giường, miệng thì thầm mấy câu rời rạc khó hiểu, bàn tay vụng về cởi cúc áo sườn xám: “Nóng… nóng quá…” Anh cúi xuống, ôn nhu dỗ: “Âm Âm, là anh đây, Tằng Yến. Giờ anh giúp em tẩy trang thay đồ, được không?” Cô cắn môi, khẽ ừ một tiếng. Anh vào phòng thay đồ, lấy một chiếc sơ mi trắng. Trước tiên tắt hết đèn, rồi khoác áo sơ mi lên người cô, sau đó mới cẩn thận cởi sườn xám bên trong. Xong, bật đèn trở lại, anh ngồi xuống, tỉ mỉ lau sạch lớp trang điểm, bôi kem dưỡng ẩm cho cô. “Cảm ơn anh… ngủ ngon.” Khóe môi anh cong lên, chẳng rõ cô còn tỉnh hay đã say đến mơ màng. “Âm Âm, ngủ ngon.” Trong phòng chỉ còn lại ánh sáng dịu vàng của chiếc đèn đầu giường, rọi xuống khoảng không gian rộng lớn. Anh ngồi sofa, cắm USB cụ đưa vào laptop, đeo tai nghe, chăm chú nghe hết đoạn ghi âm. Từng lời cô say rượu thổ lộ, từng uất ức mấy năm nay, tất cả tuôn ra hết trong đêm nay. Anh may mắn vì cuối cùng, cô đã chịu mở lòng nói hết. Đóng máy tính lại, anh nằm xuống bên cạnh, cúi đầu hôn nhẹ lên trán cô: “Âm Âm, anh yêu em.” Chương 239 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (19) Dạ dày khó chịu, Lương Văn Âm lăn qua lăn lại trên giường, không cách nào tìm được tư thế dễ chịu. Tằng Yến cúi mắt, thấp giọng hỏi: “Âm Âm, em khó chịu lắm sao?” “Ừm~” Đôi môi cô khẽ hé, ánh mắt mơ màng ươn ướt, ngón tay mảnh mai níu chặt vạt áo anh. Mũi chạm vào hương trầm quen thuộc, giọng nói ngắt quãng: “Anh… anh là Tằng Yến sao?” Yết hầu anh khẽ chuyển động, vội dời mắt đi: “Là anh.” Đôi môi phảng phất mùi rượu lướt qua cằm anh, sắp chạm đến thì cô lại hơi ngửa đầu, đôi mắt mơ hồ: “Tằng Yến… cái tên cặn bã kia phải không? Anh không phải kết hôn rồi sao? Sao em lại ở chỗ anh?… Đỡ em dậy, em không thể làm người thứ ba được.” Trái tim anh nhói lên, ôm chặt cô, bàn tay to nhẹ xoa lưng trấn an: “Âm Âm, đó là quá khứ. Bây giờ anh không còn là người có vợ, anh độc thân.” Đôi mắt cô ngây dại, tay lại bấu chặt lấy cánh tay rắn chắc của anh: “Độc thân sao? Độc thân cũng là cặn bã.” Ánh mắt anh trầm xuống, khẽ cười khổ: “Đúng, anh là cặn bã.” Cô nấc một tiếng, khóe mắt tràn ra giọt lệ trong suốt, nghẹn ngào: “Tằng Yến không phải cặn bã, ai cho anh nói như thế? Đánh anh bây giờ.” Nói rồi, bàn tay mềm nhỏ vỗ liên tiếp lên má anh. Tằng Yến không né tránh, chỉ lặng lẽ chịu đựng, chẳng mấy chốc gương mặt trắng lạnh đã hằn vài dấu đỏ mờ. Lương Văn Âm vùi mặt vào cổ anh, đôi mắt mệt mỏi, ngón tay lại chạm lên gò má anh: “Đau không? Ai bảo anh nói bậy… Tằng Yến của em là người tốt.” Mệt rồi, cô ngả vào lòng anh, khẽ khóc nấc. Đầu ngón tay dừng ở yết hầu của anh, miết nhẹ như muốn ghi khắc, giọng thì thào: “Tằng Yến… cuối cùng anh cũng trở về bên em rồi.” Cô chẳng còn phân biệt nổi đây là mơ hay thực. Tằng Yến bị cô khơi gợi đến mức sống lưng cứng ngắc, không dám nhúc nhích, càng không dám đi quá giới hạn. “Âm Âm, buông tay ra trước được không?” “Không buông.” Ngay sau đó, đôi chân thon dài vắt qua người anh, lớp lụa mỏng manh trên da thịt cọ sát khiến hai người càng bị hút lấy nhau. Anh th* d*c, bàn tay giữ lấy cổ chân cô muốn đặt xuống, nhưng cô lại dùng hết sức bám chặt, như dây leo quấn lấy thân cây, chẳng buông. Anh đành nằm ngửa, để mặc cô quấn quýt, bàn tay nhỏ trượt từ yết hầu xuống ngực, qua từng múi cơ rắn chắc, cuối cùng dừng lại ở chỗ nhạy cảm nhất. Anh sững lại, lông mày chau chặt. Qua lớp lụa mỏng, ngón tay cô khẽ miết mấy lần, đôi mày liễu khẽ nhíu: “Tằng Yến… đây là cái gì?” Sóng máu dồn lên, ánh mắt anh đỏ ngầu, sống lưng cứng như thép: “Âm Âm… chỗ này không thể chạm.” “Không được, em phải chạm.” Anh cắn răng: “Anh sợ sáng mai em tỉnh lại sẽ hối hận.” “Không đâu.” Anh khàn giọng, như nhẫn đến tận cùng: “Được… vậy thì, em cứ tiếp tục.” Dạ dày khó chịu cả đêm, sáng ra Lương Văn Âm vẫn còn mơ màng. Cô day day huyệt thái dương, vừa mở mắt đã thấy căn phòng xa lạ, trong lòng thoáng run. Vội bật chăn dậy, nhìn xuống, thấy mình mặc áo sơ mi trắng, trên người không có vết tích gì khả nghi. Đúng lúc ấy, cửa phòng tắm vang lên “két” một tiếng. Tằng Yến chỉ quấn khăn tắm ngang hông bước ra, nước từ mái tóc nhỏ giọt theo gò má, lướt xuống bờ vai rộng và cơ bụng rắn chắc, biến mất nơi mép khăn. Lương Văn Âm dụi mắt, hình ảnh rõ rệt kia lập tức đập vào tầm nhìn. “Anh… anh sao lại ở đây?” Giọng cô khàn khàn, lộ vẻ hoảng hốt. Anh thong thả bước đến, ngồi xuống mép giường, ánh mắt nóng bỏng quấn lấy cô: “Âm Âm, đây là phòng anh. Đêm qua em uống say, thật sự không nhớ gì sao?” Cô mím môi, gật nhẹ. Đầu óc trống rỗng, chỉ nhớ mang máng cảnh cụ Tằng rót rượu liên tục, hai người còn hát hò “ca ca huynh đệ”, rồi hết. Trời ơi, có phải hình tượng của mình tối qua rớt xuống tận đáy không? Anh cúi người, giọng chậm rãi: “Vậy còn chuyện em đã làm với anh… cũng quên hết rồi?” “Quên rồi.” Không quên cũng phải giả vờ quên. Ai ngờ anh chẳng vội, cầm điện thoại mở đoạn ghi âm. 【Tằng Yến, cái này là gì?】 【Âm Âm, đừng chạm chỗ đó.】 【Ôi, lớn quá, cái gì đây?】 【Anh mọc cái gì thế này?】 【Anh nói đi, rốt cuộc là cái gì?】 【…Âm Âm, em thật to gan.】 Lương Văn Âm nghe xong chỉ muốn tìm cái lỗ chui xuống. Trời ơi, tay mình tối qua thật sự không an phận như vậy sao? Trong đầu hiện lên cảm giác mềm đàn hồi ấy, rõ ràng còn in trong lòng bàn tay. Cô vội nhìn xuống bàn tay phải của mình, rồi bật dậy, lao về phía nhà tắm. Cánh tay trắng nõn bị giữ lại, giọng anh trầm thấp: “Âm Âm, rõ ràng anh mới là người chịu thiệt. Đêm qua em hành hạ anh đến mức anh phải tắm nước lạnh năm lần. Em không định bồi thường sao?” Cô đỏ mặt, vội hất tay: “Buông ra, em phải đi rửa tay!” Anh vẫn không chịu thả, hai người giằng co. Cuối cùng, cô dậm mạnh một cái lên mu bàn chân anh, mới tranh thủ chạy biến vào phòng tắm. Trước gương, gương mặt ửng hồng, mắt long lanh mơ màng, chẳng khác nào một đóa hoa vừa nở. May quá, anh ấy vẫn giữ ranh giới… đúng là người tốt. Ngón tay mơn man lòng bàn tay, cô thầm nghĩ: Hình như anh ấy đâu có vấn đề sinh lý nhỉ… … Khi cô bước ra, Tằng Yến đã mặc chỉnh tề, dáng vẻ cấm dục, tao nhã. Trong tay anh là túi mua sắm mới tinh, đưa cho cô: “Bên trong đều là đồ mới. Em mặc thử xem, không vừa thì đổi.” Cô liếc vào trong, thấy ngay cả nội y cũng có, lại là màu tím sẫm gợi cảm. Lông mi cụp xuống, giọng nhỏ xíu: “Cảm ơn…” rồi ôm túi chạy vào phòng tắm. “Âm Âm, em muốn ăn sáng ở nhà lớn hay ra ngoài?” Cô khựng lại, lắc đầu: “Em không muốn gặp gia đình anh… chưa sẵn sàng. Chúng ta ra ngoài đi.” Anh kéo tay, ôm cô vào lòng: “Được, lát nữa anh đưa em đến phố Vọng Giang, quán ăn sáng chỗ đó rất ngon.” Khóe môi cong lên, giọng nói lại pha chút ấm ức: “Hư hỏng… Đêm qua em s* s**ng hết cả người anh, vậy mà vẫn chẳng chịu cho anh một danh phận.” Lương Văn Âm rũ mắt cười khẽ: “Sao anh không ngăn em lại?” “Ngăn không nổi. Khó khăn lắm em mới chịu chủ động, tất nhiên anh phải để em… chơi cho thoả.” Cô ho khan, mặt nóng bừng: “Em… em nào có chơi.” Chương 240 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (20) Tiếng gõ cửa vang lên. Tằng Yến xoay người, lập tức ôm chặt Lương Văn Âm vào lòng, ánh mắt nghiêng sang phía cửa: “Chuyện gì?” Ngoài cửa, đã lâu không gặp — Tằng Thanh. Cửa mở hé một khe nhỏ, giọng nói vang lên: “Anh, mẹ hỏi anh có xuống ăn cơm không?” Anh lạnh nhạt ra lệnh: “Không ăn. Đóng cửa lại.” “À… vâng.” Tằng Thanh thức thời, ngoan ngoãn khép cửa. Ai mà ngờ được, cô gái từng bị cả vòng Bắc Kinh chê bai như Hứa Tri Nguyện, Lương Văn Âm… cuối cùng lại trở thành phu nhân nhà quyền quý đỉnh cao. Quả thật muốn móc mắt mình mà xem lại. … Anh cúi đầu khẽ nói: “Âm Âm, cô ấy đi rồi.” “Ừ.” Cô vẫn mặc chiếc sơ mi trắng rộng thùng thình của anh, để lộ đôi chân thon dài trắng muốt trong không khí. Yết hầu anh lăn nhẹ, ánh mắt sâu thẳm dần tối lại. … Sau khi vệ sinh buổi sáng xong, anh đưa cô đến phố Vọng Giang ăn sáng. Hai người ăn ý không hề nhắc lại chuyện tối qua. Chỉ là Tằng Yến dặn dò đi dặn dò lại: “Tuyệt đối không được uống rượu mạnh nữa. Nếu còn để anh thấy một lần, anh sẽ trực tiếp trói em trên giường, không cho xuống.” … Chiều, họ phải tham dự thảm đỏ và dạ tiệc của một chương trình lớn, cũng là sự kiện cuối năm. Lương Văn Âm dùng bữa xong liền vào phòng trang điểm. Lần này cô mặc sườn xám đỏ thẫm, khoác trên tay áo choàng lông trắng, tóc búi cao, kết hợp bộ trang sức ngọc lục bảo anh tặng. Dáng vẻ tựa như tiên nữ bước ra từ trong tranh. Chị Gia Huệ đứng cạnh ngắm, phát hiện gò má cô hồng hồng khác thường: “Âm Âm, sao mặt em vẫn đỏ thế này?” Cô vội né ánh mắt: “Trong phòng bật sưởi nóng quá nên mặt em đỏ thôi.” Ừ, chính là như vậy. Đổi lại ngày thường, cô còn lâu mới phí công giải thích. Gia Huệ nhìn thoáng qua gương, thấy Tằng Yến ngồi ở góc sofa giả vờ đọc tạp chí, thực tế lại chăm chú nhìn chằm chằm vào đoạn phỏng vấn của cô. MC: “Âm Âm, cô đã hoạt động trong giới nhiều năm, mẫu người lý tưởng của cô là gì?” Lương Văn Âm: “Tôn trọng tôi, yêu tôi, biết kiềm chế, giữ lễ nghĩa, cao quý điềm đạm.” MC: “Fan của cô rất mong cô nhanh chóng giải quyết chuyện đại sự của đời mình. Vậy cô mong ước một hôn lễ thế nào?” Lương Văn Âm: “Tôi mong được tổ chức ở lâu đài, và tôi là nàng công chúa duy nhất trong hôn lễ ấy.” Anh lặng lẽ ghi nhớ, trong lòng thầm tính toán. Sang năm, có lẽ cũng nên lên kế hoạch… nhưng trước hết, phải khiến cô hoàn toàn chấp nhận mình. Nếu không, chuẩn bị kỹ lưỡng đến mấy cũng vô ích. Cảm nhận được ánh mắt nóng rực, cô ngẩng đầu bắt gặp cái nhìn sâu hút của anh. Đôi mắt anh dừng lại trên bờ môi đỏ mọng quyến rũ, mày khẽ nhướng như muốn hỏi: Có chuyện gì sao? Cô ra hiệu bằng ánh mắt, ý bảo anh nhìn điện thoại. Bên cạnh, chuyên viên trang điểm bỗng nổi máu hóng hớt, ghé tai cười nhỏ: “Chị Văn Âm, anh kia là ai thế? Trước giờ chưa thấy qua… mà trông soái quá trời.” Lương Văn Âm cong môi, nhẹ nhàng gật đầu: “Đúng, anh ấy rất soái.” Chuyên viên trang điểm càng hứng khởi: “Sao trước giờ không thấy bên cạnh chị có một người đàn ông thế này?” Cô cười rực rỡ, đáp: “Trước kia, anh ấy lạc lối. Bây giờ, đã quay đầu.” Khóe môi Tằng Yến cong lên khi nhìn màn hình di động. Anh đặt tạp chí xuống, đứng dậy sải bước đến gần. Gia Huệ lặng lẽ nhường đường, trong lòng còn hồi hộp hơn cả người trong cuộc: Trời ơi, chẳng lẽ là muốn công khai rồi sao? Trái tim Lương Văn Âm đập thình thịch như trống, cô vội ngửa người ra sau: “Anh… làm gì vậy?” Anh cúi xuống, khẽ nhấc đi sợi lông trắng dính trên vai cô, giọng thấp trầm như thấm vào da thịt: “Đúng vậy, anh đã lạc lối. Cảm ơn Âm Âm đã công nhận anh quay về.” Cây cọ trong tay chuyên viên trang điểm run lẩy bẩy, nội tâm gào thét: Trời ơi, đây là tình tiết gì vậy? Nữ đỉnh lưu bị tỏ tình trực diện à?! Lương Văn Âm trừng mắt ra hiệu bảo anh mau đi, nhưng Tằng Yến thì đứng vững như núi, chẳng hề nhúc nhích. Chị Gia Huệ nhanh trí, kéo tay chuyên viên trang điểm: “Chúng ta ra ngoài nghỉ chút đi, uống ly cà phê, em cũng mệt rồi.” “Nhưng mà… lớp trang điểm còn chưa xong, em phải—” “Không cần, đi thôi, cà phê!” Cánh cửa phòng trang điểm “cạch” một tiếng đóng lại. … Tằng Yến chống tay lên bàn, vây lấy cô, thân hình hơi nghiêng xuống: “Âm Âm, vừa rồi anh muốn hỏi, quay đầu là bờ… có phần thưởng không?” “Anh còn muốn thưởng gì nữa? Chẳng phải tối qua đã có thưởng rồi sao?” “Chưa đủ.” Lời vừa dứt, cánh tay anh đã vòng qua sau gáy cô, kéo lại, môi nóng rực phủ xuống. Nụ hôn vừa sâu vừa gấp, càn quét đến khi hơi thở cô nghẹn lại, mới chịu buông. Ngón cái thô ráp chậm rãi lướt qua đôi môi đỏ mọng: “Ừm, bây giờ mới vừa. Màu này… mới hợp với em.” Lương Văn Âm nhìn thoáng gương, quả nhiên môi đã biến thành sắc hồng phớt, dấu vết quá rõ ràng. Không trách được vừa rồi anh hành động kỳ lạ như thế. “Anh hôn em làm gì? Không phải anh rất biết nhẫn nhịn sao?” Nghe thế, mắt anh tối sẫm, như chứa ngọn lửa. Anh kéo cô vào phòng thử đồ, không gian chật hẹp chỉ còn lại tiếng hít thở quẩn quanh. Bàn tay to siết lấy vòng eo nhỏ nhắn, hơi thở anh phả nhẹ bên tai, mang theo ám muội: “Lặp lại lần nữa xem.” Hàng mi dài cô khẽ run: “Không nói. Dù sao… đàn ông thẳng thắn như anh, vĩnh viễn không hiểu được đâu.” Anh giữ lấy cằm cô, buộc cô nhìn thẳng mình: “Âm Âm, anh cứ nghĩ em không đồng ý. Hóa ra là anh tối qua quá lịch sự. Tối nay, mấy giờ xong?” Ánh mắt cô khẽ run, nơi đuôi mắt ửng đỏ, còn chưa trả lời, môi đã bị anh chiếm lấy lần nữa. Nụ hôn lần này triền miên, dịu dàng mà không kém phần bá đạo. “Không nói à?” Anh khẽ m*t môi cô, tiếng trầm khàn dán vào tai. “…Mười giờ.” “Được. Tối nay anh sẽ đi cùng. Em là người kết màn, cố lên, bảo bối.” Hai tay cô vẫn còn níu chặt ngực áo sơ mi của anh, chân mềm nhũn. Trong đầu chỉ còn một ý nghĩ—ý anh là tối nay sẽ ngủ cùng sao? Vấn đề là, bộ ngủ và nội y của cô đều quá bình thường! Làm sao đây? Chẳng lẽ sau sự kiện phải chạy đi mua, nhưng chắc lúc đó các cửa hàng đều đóng cửa rồi. Hay là… đặt gấp online? Trong lúc rối bời, cô chỉ có thể nhắn tin cầu cứu Thịnh Gia Hòa—người duy nhất còn rảnh, tuy nhiên, độ giữ kín miệng thì chưa chắc… Cô nói đại khái kiểu dáng mình muốn. Thịnh Gia Hòa thì vỗ ngực cam đoan: “Yên tâm, chị đây là chuyên gia, hồi đó mua cho Hứa Tri Nguyện cả một thùng đầy ắp, kinh nghiệm không thiếu!” … Tối hôm đó, tại lễ trao giải lớn. Lương Văn Âm là người kết màn và còn được trao giải thưởng danh giá. Đi theo trợ lý San San vào hội trường, cô nhìn xuống vé tên dán sẵn trên ghế. Hàng ghế đầu, ngay vị trí C. Bên cạnh toàn là giới tài phiệt. Trong lòng cô dâng lên niềm vui âm thầm—địa vị của mình, rốt cuộc cũng đã đến nơi này. Chương 241 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (21) Ống kính lia đến Lương Văn Âm, cô hít sâu một hơi, cố gắng kìm nén sự run rẩy cùng phấn khích trong lòng. Đại hội chuẩn bị bắt đầu, các ông trùm tư bản lần lượt đúng giờ vào chỗ ngồi. Cô và Tằng Yến ngồi cạnh nhau, ngoài mặt giả vờ xa lạ, nhưng khoảng cách trái tim lại gần trong gang tấc. Khi màn hình không ngừng chuyển cảnh đến các khách mời, Lương Văn Âm lén mở điện thoại kiểm tra tin nhắn. Thịnh Gia Hòa gửi đến: 【Âm Âm, ổn rồi, cả một thùng, đã giao đến cửa biệt thự Tùng Giang nhà Tằng Yến.】 【À đúng rồi, còn đồ an toàn, cậu định mua size nào?】 Mắt cô rơi ngay vào chuỗi chữ cái kia, trong lòng hệt như đứa trẻ ăn vụng kẹo bị bắt gặp—to bao nhiêu…? Cô đâu có biết! Rõ ràng tối qua đã “khám phá” rồi cơ mà, vậy mà bây giờ hoàn toàn không nhớ nổi kích thước. Ngay lúc ấy, màn hình thoáng tối đi, một bóng in lên. Cô lập tức khóa máy, úp ngược trong lòng bàn tay. Bên tai vang lên giọng trầm khàn quen thuộc: “Âm Âm đang nhắn với ai thế? Sao lại đỏ mặt rồi?” Cô nhìn thẳng phía trước, thản nhiên đáp: “Em nói chuyện với Gia Hòa.” Anh khẽ nhướn mày: “Con gái nói chuyện với nhau mà cũng đỏ mặt à?” “… Do sưởi nóng quá thôi.” Ánh mắt anh nghiêng sang, rõ ràng không tin. Cô nũng nịu nhỏ giọng: “Đừng nhìn em, người ta mà nghi thì phiền lắm.” “Ừ.” Nhân lúc anh quay sang nói chuyện với vị khách bên cạnh, cô mới nhanh chóng mở máy, nhắn lại cho Gia Hòa: “Lấy size lớn nhất đi.” 【Wow, đẹp! Rõ rồi!】 Ngay sau đó, tin nhắn báo phát hàng hiện lên màn hình. Cô ép mình bình tĩnh, chờ phần lễ khai mạc. Trọng điểm tối nay chính là giải thưởng Nữ nghệ sĩ xuất sắc nhất năm. … Tên cô được xướng lên. Trước ống kính, Lương Văn Âm mỉm cười rạng rỡ, bước lên sân khấu, đón lấy chiếc cúp trong tay MC. Giọng cô trong trẻo, như tiếng vĩ cầm ngân dài: “Cảm ơn ban tổ chức đã trao cho tôi sự khẳng định này. Thực ra, mỗi nữ diễn viên đều là những người xuất sắc. Hôm nay, đứng ở đây, tôi muốn cảm ơn các fan đã luôn đồng hành, cảm ơn từng người trong ê-kíp đã kề vai sát cánh. Chính sự tin tưởng và ủng hộ của mọi người đã giúp tôi đi đến hiện tại. Cảm ơn!” Cô cúi người, khán phòng vỗ tay vang dội. Nhưng Tằng Yến lại cảm thấy có gì đó bất an. Quả nhiên, cô chưa bước xuống, mà tiếp tục mở lời: “Năm nay tôi 27 tuổi. Từ năm 19 tuổi, tôi đã thích một người. Chúng tôi từng lạc mất nhau, rồi lại tìm thấy nhau. Hôm nay, tôi muốn đứng trên sân khấu sáng rực nhất này, nói với anh ấy—em thích anh.” Ánh mắt cô lướt qua biển người, chạm vào mắt anh, rồi vội dời đi. “Tháng năm tới, tôi sẽ giảm bớt công việc, dành thời gian ở bên anh ấy, bù lại ba năm đã mất.” Cả hội trường nổ tung, nữ minh tinh đỉnh lưu muốn… tạm lui? Có người mừng, có người tiếc nuối. Nâng chiếc cúp lên, cô cười ngọt ngào với fan, lặng lẽ nghĩ—chính nơi sân khấu từng để lại chia ly và tiếc nuối, hôm nay, cô muốn bù đắp lại bằng một khởi đầu khác. … Cô nhờ San San đỡ, bước xuống từng bậc thang bằng đôi giày cao gót 10cm. Ngay ở bậc cuối, một bàn tay lớn vươn ra, đón lấy tay cô. Giọng nói trầm thấp, vừa lịch thiệp, vừa mang mệnh lệnh bá đạo: “Đi với anh.” Không một giây do dự, ngón tay cô liền lồng vào tay anh. Trong đại sảnh náo động, mọi ánh mắt đều dồn về phía họ. Ánh đèn rực rỡ trong hội trường vẫn như còn in trong mắt, khiến Lương Văn Âm lúc này tim đập thình thịch không ngừng. Cô còn đang thấp thỏm lo liệu màn “tuyên ngôn trên sân khấu” vừa rồi có bị truyền thông diễn giải thành cô nàng ngôi sao kiêu căng bỏ ngang lễ trao giải hay không. Xe vừa dừng, cô liền được bế thẳng vào biệt thự. Tằng Yến ôm cô chắc gọn trong một tay, tay kia còn tiện thể cầm theo chiếc khăn choàng trắng. Nhưng ngay trước cửa, cảnh tượng khiến cô chết lặng: một chiếc thùng carton to tướng sừng sững chặn ngay lối vào. Cô bật dậy khỏi vòng tay anh, cuống quýt giải thích: “À… cái này Gia Hòa gửi cho em đó, để em tự mang lên phòng.” Anh nhướng mày, liếc hộp to kia bằng ánh mắt nửa cười nửa như thăm dò: “Em chắc em khiêng nổi?” “Đương nhiên!” Kết quả, vừa thử nhấc, suýt nữa lưng gãy. Cô trừng mắt nghi ngờ: Chẳng lẽ bên trong toàn là đá sao? … Cửa mở. Tằng Yến xắn tay áo, dễ dàng nhấc cả thùng lên, mang thẳng vào phòng ngủ tầng hai theo đúng yêu cầu của cô. Khi nắp thùng bật mở, cảnh tượng bên trong khiến cô đỏ bừng cả tai: một đống đồ ngủ các loại—lụa, ren, voan, kiểu dáng đủ cả, màu sắc rực rỡ. Thế giới quan như được mở rộng thêm một tầng. Cô vội gọi cho Thịnh Gia Hòa: “Cảm ơn cậu… nhưng mà, còn cái kia… chưa thấy.” Đầu dây bên kia ngạc nhiên: “Không thể nào, cái kia mình mua riêng, chắc chắn gửi đến khu quản lý rồi.” Quản lý…? Trái tim Lương Văn Âm đập dồn dập, vừa quay đầu thì thấy ngay Tằng Yến đã đứng ở ngưỡng cửa. Anh mặc áo nhà thoải mái, trong tay… là chiếc hộp xanh nhỏ gọn, ánh mắt nhàn nhạt: “Âm Âm, em đang tìm cái này sao?” Trong điện thoại, tiếng cười trêu chọc của Thịnh Gia Hòa vang lên: “Anh Yến, cố lên nhé!” Cô lập tức dập máy cạch một tiếng, cứng ngắc nặn ra nụ cười, cố che giấu sự luống cuống trong lòng: “Đâu có… em đang tìm… quần áo thôi.” Anh thong thả bước tới gần, ánh mắt vừa sâu vừa tối, khóe môi lại cong lên như đã nắm chắc mọi thứ— Màn đêm như lặng xuống, chỉ còn không khí ám muội lan tràn trong căn phòng. Chương 242 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (22) Tằng Yến cũng không vạch trần cô, chỉ xoay người đóng cửa phòng lại. Lương Văn Âm kéo vali vào phòng thay đồ, mấy chục bộ đồ ngủ bày ra để so sánh. Cuối cùng cô chọn một bộ váy ngủ đen có viền bèo nhún, phần ren trước ngực mơ hồ ẩn hiện, khéo léo khoe ra đường cong quyến rũ, chiều dài vừa vặn. Từ lúc tắm bồn đến chăm sóc da, rồi cả chọn nước hoa, từng bước đều vô cùng tỉ mỉ. Cô đi chân trần ra khỏi phòng tắm, trong đầu chỉ nghĩ: Không biết Tằng Yến đến lúc nào mới vào đây? Cô thậm chí còn chẳng thèm khóa cửa. Chẳng lẽ anh lại cứ chẳng làm gì như lần trước? Nếu thật vậy thì sau này cô cũng sẽ không còn chuẩn bị gì nữa. Để có một buổi tối trọn vẹn, trước khi tắt chuông điện thoại, Lương Văn Âm cẩn thận trả lời hết những tin nhắn chưa đọc. Trái tim đập thình thịch, không yên. Lần này, Tằng Yến gõ cửa, trong tay cầm một cốc sữa: “Âm Âm, anh có thể vào không?” Lương Văn Âm vội vã chạy đến trước gương toàn thân, chỉnh lại tà váy ngủ, nặn ra một nụ cười quyến rũ rồi bước từng bước nhỏ ra mở cửa. “Sao thế?” Cửa vừa mở, hương hoa hồng từ cơ thể cô lập tức lan tỏa trong không khí. Hương đầu là mùi hoa hồng, sau đó hòa quyện một chút xạ hương nhàn nhạt. Yết hầu anh khẽ trượt, ánh mắt sâu thẳm. Anh đưa tay khóa chặt cửa, khóa trái lại. Lương Văn Âm đứng đối diện anh, hơi lúng túng: “Ờm… đưa cho em đi.” Cô chìa tay định nhận lấy ly sữa, nhưng Tằng Yến vẫn không nhúc nhích. Anh bước lại gần, mũi chân kề mũi chân, trầm giọng nói: “Anh đút cho em uống.” “Ồ…” Anh khẽ ngửa đầu uống một ngụm, rồi vòng tay ôm eo cô siết chặt, cúi xuống chạm vào môi cô. Bốn cánh môi khớp chặt lấy nhau. Lương Văn Âm bị buộc phải ngẩng đầu, sữa từ khóe môi chảy xuống theo đường cổ mảnh mai, lướt qua da thịt trắng nõn, cuối cùng dừng lại nơi viền ren. Một giọt trắng ngần trong suốt an tĩnh đọng trên đường cong đầy đặn, kiêu hãnh. Tằng Yến đưa tay, ngón cái khẽ lau, ánh mắt nóng rực. Anh chợt nhớ đến bữa tối lần trước, khi mình còn ngỡ váy cô bung cúc. Thì ra… anh đã nhầm. Bị ánh mắt anh nhìn chằm chằm, gò má Lương Văn Âm đỏ ửng. Cô khẽ thì thầm: “Anh yên tâm, là thật đấy.” Khóe môi anh cong lên: “Ừ, em cũng yên tâm… anh không có vấn đề gì cả.” Lời vừa dứt, anh cúi đầu hôn lên cánh môi mê hoặc, càng lúc càng sâu hơn. Toàn thân chẳng còn chút sức lực, Lương Văn Âm ngã xuống chiếc giường châu Âu, mái tóc đen óng ả xõa như rong biển. Dây áo trượt khỏi vai, còn anh hôn xuống từng chút, nghiêm túc mà dịu dàng, mỗi một lần chạm như lông vũ phất nhẹ. Cô khẽ thở: “Tằng Yến… nhẹ thôi.” Anh khàn giọng: “Ừ, anh biết.” Nhưng trong một thoáng bất giác, bàn tay anh lại siết lấy eo cô, không cho cô thoát ra. Một chút đau đớn như dòng điện lan khắp toàn thân. “Âm Âm… xin lỗi.” Giọng anh trầm khàn vang bên tai: “Càng nếm, càng muốn sâu thêm…” Tiếng “ưm” khe khẽ của cô tan vào không khí mờ ám. Như chiếc thuyền con lênh đênh giữa mặt hồ, lúc yên ả, lúc chao đảo vì va phải đá ngầm, từng chút, từng chút một, đưa cô tiến vào nơi sâu thẳm hơn… … Trưa hôm sau. Lương Văn Âm cảm thấy thân thể như bị giày vò đến rã rời. Cô cố gắng lắm mới lật được chăn, chân vừa đặt xuống đất đã run rẩy như chiếc sàng. Tằng Yến bước vào, vừa hay thấy cô ngồi dậy. “Âm Âm, em định đi đâu?” “Phòng tắm…” “Anh bế em qua.” “Không được, em chưa mặc đồ…” Tằng Yến vẫn cúi người bế cô lên, vững vàng bước vào phòng tắm: “Những gì nên nhìn, không nên nhìn… tối qua chúng ta đều đã nhìn rồi, Âm Âm quên rồi sao?” Lương Văn Âm vùi mặt vào hõm vai anh, giọng khàn khàn: “Anh đừng nói nữa.” Tối qua, anh như một con dã thú khát khao, sau khi săn được con mồi liền nuốt trọn chú cừu nhỏ vào bụng. Nói thế nào nhỉ—cảm giác ấy thật sự khiến người ta khó lòng kiềm chế. Cô khẽ vuốt cằm anh: “Tằng Yến, chân em mỏi quá… bụng cũng đau nữa.” Anh hơi cau mày. Chân mỏi thì có thể hiểu, nhưng bụng đau là sao? Khi đứng chờ ngoài cửa, anh đã tranh thủ lên mạng tìm hiểu chuyện lần đầu của nam nữ, đọc được rằng có thể do bên dưới bị rách và anh quá mạnh tay. Anh tựa vào tường, giọng nói vọng vào: “Âm Âm, lát nữa chúng ta đến bệnh viện kiểm tra nhé.” Cô lập tức từ chối: “Không được!” Cô tuyệt đối không muốn vì lần đầu tiên mà phải đến bệnh viện, mất mặt chết đi được. “Không được đâu, Tằng Yến, em thật sự không thể đi.” Dù bệnh viện quân khu nghiêm ngặt, nhưng chuyện này… thật sự quá xấu hổ. Hơn nữa, ngay cả khi ngồi xổm, đôi chân cô vẫn run lẩy bẩy. “Vậy anh gọi bác sĩ gia đình đến khám.” “Không được, chẳng phải là bác sĩ nam sao?” Lương Văn Âm nhớ ngay đến lần trước có một bác sĩ từng tới đường Tùng Giang. Tằng Yến giải thích: “Là dì út của Đình An, tên Mạnh Ly, làm việc ở bệnh viện quân khu.” Lương Văn Âm lúng túng, khổ sở. Nếu để Mạnh Ly biết, chẳng mấy chốc Hứa Tri Nguyện cũng sẽ hay tin mất. Trời ạ, những chuyện riêng tư thế này mà bị truyền ra ngoài thì đúng là thảm họa. Cô im lặng, còn Tằng Yến thì không dám quyết liệt, sợ khiến cô giận. Khi cửa mở ra, Lương Văn Âm chau mày: “Không thể không đi bệnh viện, cũng đừng gọi bác sĩ đến được sao?” Anh gật đầu: “Được.” Sau đó lại bế cô quay về giường: “Em chờ ở đây, anh đi một lát rồi quay lại.” “Ừ.” Cô cầm lấy chiếc điện thoại đã để im lặng cả đêm, đầy ắp tin nhắn chưa đọc. Trong nhóm công việc, Gia Huệ chuyển tiếp một bài viết với tiêu đề: #Nữ minh tinh hàng đầu vì tình nguyện lui về, rút khỏi giới để chăm sóc gia đình# Nội dung chính là hình ảnh đêm qua, khi cô đứng trên sân khấu tỏ tình với Tằng Yến. Anh mặc vest, nắm tay cô, xuyên qua biển người tiến về phía trước. Khuôn mặt anh đã bị làm mờ, nhưng vẫn lờ mờ thấy được đường nét tuấn tú. Trên mạng hầu hết đều là tin chúc phúc. Ngay cả những tài khoản vốn chuyên bôi xấu cũng đồng loạt gửi lời chúc. Có vô số người @ cô, hối thúc công khai chuyện tình cảm. Nhưng… Tằng Yến có thích hợp để công khai không? Có lẽ là không. Thôi kệ, anh vốn đã là của cô rồi. Cô thoát khỏi trang đó, thì dòng tin đầu tiên trên trang chủ lại khiến cô sững sờ: #CEO tập đoàn Thiên Hằng tỏ tình Lương Văn Âm# Weibo chính thức của công ty viết rất sống động: “Đúng vậy, tối qua người đưa Lương tiểu thư đi chính là CEO của chúng tôi. Họ rất hạnh phúc.” Ngay sau đó, Tằng Yến dùng một tài khoản vừa đăng ký, thậm chí còn chưa kịp mở hội viên, công khai chia sẻ lại bài của Thiên Hằng, còn để lại lời nhắn: “Lam anh đã gặp được chim Thức hoè, chẳng yêu vạn vật, chỉ yêu em. @Lương Văn Âm của anh.” Thời gian đăng tải chính là vừa nãy—nghĩa là lúc nãy anh đi ra ngoài là để lập tài khoản, rồi chính thức công khai, làm sáng tỏ mọi chuyện sao? Lúc này, Lương Văn Âm chui trong chăn, cảm xúc dâng trào, đến nỗi chẳng biết phải dùng từ gì để hình dung tâm trạng mình. Cô hiểu rõ thân phận của Tằng Yến. Xuất thân từ dòng họ trăm năm, con cháu thế gia vốn sẽ không bao giờ tùy tiện xuất hiện trước công chúng. Thế nhưng giờ phút này, anh lại công khai trên Weibo… chẳng khác nào phá vỡ tiền lệ của gia tộc. Tằng Yến quay trở lại, trên tay xách một túi thuốc từ hiệu thuốc. Sắc mặt anh bình thản, như thể chẳng có gì đặc biệt. Nhưng khi thấy gương mặt cô vương lệ, lòng anh chợt dấy lên lo lắng: “Âm Âm, sao vậy?” Chương 243 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (23) Lương Văn Âm nhào vào lồng ngực Tằng Yến, bàn tay rộng lớn của anh không ngừng vt v* t*m l*ng tr*ng n*n mịn màng. “Âm Âm, sao thế? Không vui à?” Cô lắc đầu, ngẩng mặt hôn lên yết hầu anh, rồi lại khẽ cắn bên cạnh. Đến khi thấy trên làn da lộ ra một mảng đỏ nhạt, cô mới thỏa mãn. Tằng Yến ngạc nhiên trước sự chủ động của cô, xưa nay cô vốn thích như vậy. “Bảo bối, sao thế?” Lương Văn Âm đổi tư thế, ngồi vắt ngang trên người anh, hai tay nâng lấy gương mặt tuấn tú, từng chữ từng chữ một hỏi: “Tằng Yến, em vừa thấy anh trên Weibo… anh công khai tỏ tình với em. Như vậy có ảnh hưởng gì đến anh và gia tộc không?” Ánh mắt anh rũ xuống, chuyên chú nhìn cô. Không trách sao vừa rồi cô vừa mừng vừa lo. Anh khẽ hôn lên đôi môi mềm, rồi dừng lại ở vành tai hồng hào, giọng nói khàn khàn như mang theo dòng điện: “Không ảnh hưởng gì cả. Nhà họ Tằng rất vui, ai cũng mong em chịu đến nhà ăn cơm. Vì chuyện này mà ông nội còn nói muốn đón em về chơi. Anh muốn trước tiên hỏi ý kiến em.” Lương Văn Âm trừng mắt, trách yêu: “Anh lại nói thế với ông sao? Ông có thấy em làm bộ làm tịch không?” Tằng Yến ôm lấy cô, đổi tư thế, dùng chăn lụa quấn lấy thân thể mềm mại. Anh đưa tay vén lọn tóc mai ra sau tai cô: “Họ chỉ nghĩ rằng… anh biết thương vợ thôi.” Cô nghiêng mặt đi chỗ khác: “Vẫn chưa phải mà.” Anh giữ lấy cằm nhỏ, ánh mắt giao nhau: “Âm Âm, sau đêm qua, chúng ta vĩnh viễn không thể rời xa nhau nữa. Anh có chuyện muốn hỏi ý em—năm nay Tết, anh có thể đến nhà em cầu hôn không?” “Nhanh vậy sao?” Anh gật đầu. Vợ, tất nhiên phải sớm đón về nhà mới yên tâm. Lương Văn Âm nói nhỏ: “Em… để em suy nghĩ đã.” Đúng lúc đó, chiếc điện thoại bị bỏ quên trên giường rung liên hồi. Cô vội cầm lên, nhìn thấy người gọi tới, suýt nữa thì giật mình. “Là mẹ em gọi.” Tằng Yến nói: “Mở loa ngoài đi.” Cô ấn nút, giọng nói đầy lo lắng của mẹ truyền ra: “Âm Âm, sao giờ mới bắt máy? Trên mạng đầy rẫy tin tức về con, mau nói cho mẹ biết rốt cuộc là thế nào?” “Trời ạ, họ đều nói con đang ở bên người thừa kế nhà họ Tằng ở Bắc Kinh, thật hay giả? Nếu thật thì nhà mình nhỏ bé, tốt nhất đừng dính vào đại gia tộc ấy, sau này cuộc sống sẽ rất khó khăn.” Lương Văn Âm đưa tay chạm vào yết hầu Tằng Yến, đầu ngón tay mân mê mãi không dứt: “Mẹ, con thật sự đang yêu. Tin trên mạng cũng đúng. Bạn trai con là Tằng Yến, nhưng anh ấy đối xử với con rất tốt.” Lúc này, cha cô giật lấy điện thoại trong tay mẹ: “Chẳng phải là người mà trước kia con sống chết không chịu liên hôn đó sao?” Lương Văn Âm nuốt nước bọt: “Đúng vậy ba, anh ấy tên là Tằng Yến.” Giọng nói nhỏ dần, “Không phải cái gọi là ‘người đàn ông kia’ nữa.” “Đều như nhau cả thôi. Vậy các con bây giờ là quan hệ gì?” Ngay khi nghe thấy câu ấy, Tằng Yến bỗng siết eo cô, hôn mạnh lên vai gầy, môi m*n tr*n dọc xuống tận xương quai xanh. Lương Văn Âm muốn đẩy ra cũng đẩy không nổi, chỉ đành cố nén âm thanh, đổi thành vài tiếng ho nhẹ: “Khụ khụ… Ba, bây giờ bọn con là quan hệ nam nữ yêu nhau.” Bàn tay nhỏ bé gắng sức chống đẩy, nhưng anh vững chãi như bức tường, không hề lay động. Cha cô trầm giọng: “Con đang tuổi yêu đương, ba mẹ không cản. Con thích ai, muốn gả cho ai thì tùy, nhưng nhân phẩm của người này nhất định phải qua được mắt ba mẹ. Chỉ cần có chút gì không vừa lòng, nó đừng hòng cưới con!” Lương Văn Âm biết cha có một bộ tiêu chuẩn riêng khi nhìn người. Nhưng cô sợ… Tằng Yến không chịu nổi thôi. “Ba, tiêu chuẩn chọn người của ba có thể đổi khác đi một chút không?” Cha cô cười: “Mới thế thôi mà đã bênh người ta rồi.” Cô cúi mắt, bị ép ngẩng đầu. Tằng Yến lúc này lại dừng động tác, dùng khẩu hình miệng nói với cô: anh muốn cầu hôn. Lương Văn Âm đưa tay che môi anh, đồng thời nói vào điện thoại: “Ba, mẹ, con có thể đưa anh ấy về nhà mình không? Chính là Tết năm nay.” Mẹ cô lập tức vui vẻ đáp: “Được chứ, con yên tâm, đến lúc đó nhất định chúng ta sẽ tiếp đãi cẩn thận.” Cô chau mày, nhỏ giọng: “Vâng, được.” Cúp máy xong, Lương Văn Âm chẳng còn giữ được sự hào hứng ban nãy. Tằng Yến lấy điện thoại từ tay cô: “Sao thế?” Cô thấp giọng: “Em sợ… anh đến nhà em, sẽ chịu không nổi.” Tằng Yến nhướng mày, ra hiệu cho cô tiếp tục nói. “Anh cũng vừa nghe rồi đó, ba mẹ em vốn thích chọn đối tượng cho em. Bây giờ anh là người em tự chọn. Năm xưa, khi suýt phải liên hôn với tiểu cữu, cũng bởi vì anh mà em phản kháng với gia đình. Giờ lại ở bên anh, ba em nhất định sẽ lấy tiêu chuẩn của ông để thử thách anh. Em thật sự rất phiền lòng.” Tằng Yến chăm chú lắng nghe, nhưng lòng bàn tay phải vẫn không ngừng vt v* nơi đầy đặn của cô. Bàn tay anh quá lớn, vừa khít ôm trọn. Lương Văn Âm tức giận: “Tằng Yến, rốt cuộc anh có nghe em nói không đấy!” “Anh đang nghe mà, bảo bối.” “Em muốn anh tin em, nếu ngay cả ải của ba em mà anh cũng vượt không qua, thì sao có thể làm người đàn ông của em? Với lại… gọi tiểu cữu là Cấn Văn Đình.” Lương Văn Âm chỉ nghe lọt nửa câu sau: “Bao nhiêu năm nay em quen miệng gọi rồi.” “Không được. Không phải cậu ruột, gọi tên.” “Được rồi… nhưng Tằng Yến, ba em thật sự rất khó đối phó…” Anh vốn là người từng ở nơi cao vị, mưu lược hơn người, đến tương lai nhạc phụ cũng không xử lý được thì chẳng phải mất mặt tận Bắc Kinh sao? Nhưng trong lòng Lương Văn Âm còn một nỗi lo khác—nhỡ đâu đến lúc đó mấy người thân bên nhà lại xuất hiện… Tằng Yến cọ nhẹ mũi vào mũi cô: “Sao vậy, còn chuyện gì nữa không?” Cô ngẫm nghĩ, đã đến lúc phải nói rõ: “Tằng Yến, còn một chuyện phải nói trước với anh. Chính là bác trai và chú út nhà em… Em không biết khi anh về Tô Châu, bọn họ có đến nhà em không. Nếu họ có bất kỳ yêu cầu nào, anh tuyệt đối không được đồng ý, được chứ? Chỉ khi anh hứa, em mới để anh về nhà em.” Đôi mày anh chau lại, động tác trong tay cũng dừng hẳn: “Họ từng bắt nạt em sao?” Lương Văn Âm không nói thẳng: “Chuyện hồi nhỏ thôi, qua rồi, không đáng kể.” Một câu ngắn gọn, nhưng lại khơi dậy nơi anh những lớp sóng ngầm dữ dội. Tằng Yến ôm chặt cô vào lòng, kề bên tai thì thầm: “Hãy tin vào người đàn ông của em, được không? Chuyện nhỏ thế này mà còn không làm được, thì anh lấy gì xứng đáng đứng cạnh em.” Lương Văn Âm khịt khịt mũi: “Đừng nói mấy câu sến súa ấy nữa. Em phải dậy rồi.” “Khoan đã, giờ có chuyện quan trọng hơn phải làm. Nằm xuống đi, anh bôi thuốc cho em.” “Thuốc gì mà phải anh tự bôi chứ?” Tằng Yến lấy trong túi ra một tuýp thuốc mỡ, vặn nắp, giọng dịu dàng: “Mở ra nào.” Ngay lập tức, Lương Văn Âm khép chặt chân, kéo chăn che kín: “Em tự làm! Anh ra ngoài đi.” Đuôi mày anh hơi nhướng: “Bảo bối, thuốc này phải bôi bên dưới, em có nhìn thấy không?” Mặt cô đỏ bừng: “Em… em có thể cảm nhận được!” Trời ạ. Người đàn ông này, chẳng phải trước đây lạnh nhạt kiềm chế sao? Thế mà giờ cái gì cũng dám nói! Cô vội che miệng anh, trách yêu: “Tằng Yến, anh thay đổi rồi. Trước kia anh đâu có như thế này.” Anh gỡ tay cô xuống: “Trước kia không hiểu, giờ thì rõ rồi. ‘Ăn vào tận xương tủy’ quả nhiên không sai chút nào.” “Bảo bối…” Lương Văn Âm hít sâu một hơi, nằm ngửa, kéo chăn tơ tằm trùm kín cả người lẫn mặt. Khi đầu ngón tay anh nhẹ nhàng thoa thuốc, cô chỉ muốn tìm một cái hố mà chui xuống, xấu hổ đến mức như sắp chết ngạt. Cô không hiểu, bôi thuốc thôi mà, sao phải mất đến ba phút? Khi xong việc, Tằng Yến kéo chăn xuống, nói: “Dạo này em cứ ở đường Tùng Giang nghỉ ngơi cho tốt. Còn hơn nửa tháng nữa mới đến Tết, vài hôm nữa chúng ta đi Lan Đình Viên ăn một bữa, được không?” Lương Văn Âm không dám nhìn gương mặt đang tràn đầy d*c t*nh của anh, chỉ hừ nhẹ một tiếng: “Ừm.” Chương 244 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (24) Một tuần sau. Lương Văn Âm đã khôi phục sức lực, có thể xuống giường đi lại tung tăng. Chỉ là những vết hôn trên người… mãi chẳng biến mất. Mỗi đêm, Tằng Yến đều như con sói đói, vết cũ vừa mờ lại thêm vết mới, lặp đi lặp lại. Lương Văn Âm cũng chẳng buồn quản anh nữa. Theo lời anh: Bỏ lỡ nhiều năm như vậy, mỗi ngày phải bù đắp mấy lần mới đủ. Đàn ông vừa “mở ăn” quả thật đáng sợ, khiến người ta chỉ muốn giơ tay đánh một trận. Ngày trước khi đến Lan Đình Viên, Tằng Yến đã chuẩn bị sẵn quà cho tất cả người trong Tằng gia. Đến lúc đó, chỉ cần Lương Văn Âm đưa tận tay là được. Từ sau khi Tằng Yến và Lương Văn Âm công khai bên nhau, cuộc sống của Thời Minh Huy như bước sang mùa xuân. Nhiều năm qua anh ta không phải chịu áp bức, nhưng nỗi đau của Tằng Yến anh ta đều thấu hiểu. Giờ khi hai người đến với nhau, phần thưởng Tằng Yến dành cho anh ta cũng rất hậu hĩnh. Một căn hộ lớn ở trung tâm thành phố, thêm một chiếc xe sang. Coi như giải quyết triệt để vấn đề lớn nhất của người ngoại lai. Tằng Yến vừa ngồi vào xe, Thời Minh Huy đã thức thời nâng vách ngăn lên. Lương Văn Âm liếc anh, ngầm nhắc đừng nghịch ngợm. Nhưng anh nào phải người biết nghe lời? Chỉ một cái kéo tay, cô đã ngồi thụp xuống đùi anh. “Bảo bối.” Bảo bối không muốn để ý anh nữa. “Lát nữa đến Lan Đình Viên, em chỉ cần nắm tay anh là đủ. Ai không thích thì cứ mặc kệ.” Tằng Yến cúi xuống hôn mu bàn tay cô, như chẳng bao giờ thấy chán. Lương Văn Âm đoán ra ngay anh ám chỉ ai: “Là Tằng Thanh sao? Anh yên tâm, em đâu phải người nhỏ nhen thế. Hơn nữa, chuyện đã qua bao năm, ngay cả con của Nguyện Nguyện cũng đã biết gọi ‘mẹ’ rồi.” Nếu không bỏ lỡ ngần ấy năm, e rằng con của bọn họ cũng đã đủ tuổi chạy đi mua xì dầu. Khụ khụ… nhắc đến con cái, chẳng lẽ Tằng Yến sẽ muốn có ngay? Cô thì vẫn chưa sẵn sàng. Nhìn thấy những thay đổi nhỏ trên gương mặt cô, Tằng Yến khẽ cười: “Em yên tâm, chuyện con cái không vội. Anh cũng muốn cùng em tận hưởng thế giới hai người thêm một thời gian. Ừm… mà trẻ con thì… phiền lắm.” Nửa câu đầu, Lương Văn Âm rất đồng tình. Nhưng đến nửa sau, sắc mặt cô lập tức sa sầm: “Tằng Yến, sao con cái lại ‘phiền’ hả? Anh nói rõ cho em!” Đứng trước câu hỏi tử thần, Tằng Yến lập tức chọn tự cứu: “Ý anh là… bây giờ trong nhà chỉ cần có mỗi em là ‘bé con’ là đủ rồi. Còn chuyện khác, cứ thuận theo tự nhiên. Em nghĩ xem, sau khi gặp gia đình sẽ là đính hôn, rồi cưới, tuần trăng mật, còn cả kỳ thi vào biên chế năm sau nữa.” Anh liệt kê một loạt chuyện lớn cô phải làm, Lương Văn Âm mới chậm rãi buông tay áo anh: “Thôi được, tạm tha cho anh lần này.” Trong lúc đôi bên trêu ghẹo, xe đã đến Lan Đình Viên—một khu gia viên cổ kiểu Trung, nằm ngoài khu phố sầm uất. Đứng trước cổng lớn, Lương Văn Âm ngẩng nhìn tấm biển gỗ to, chữ phồn thể viết: Lan Đình Viên. Quản gia đã đứng chờ ở cửa từ sớm: “Thiếu gia, Lương tiểu thư, mời vào.” Hiện ra trước mắt là hành lang quanh co, trên cột khắc mây uốn lượn, nước sơn hơi cũ kỹ, lại càng gợi cảm giác năm tháng thăng trầm. Qua từng dãy hành lang và cửa nguyệt, cuối cùng mới tới chính viện. Xung quanh toàn là trúc xanh, trên lá phủ đầy sương tuyết, cảnh tượng như lạc vào chốn tiên sơn. Tằng Thanh bước ra đón: “Anh, anh chị đến rồi.” Tằng Yến chỉ gật đầu, siết chặt tay Lương Văn Âm trong lòng bàn tay. Tằng Thanh mỉm cười nhìn cô: “Chào Lương tiểu thư.” “Chào chị.” Lương Văn Âm lịch sự đáp. Ngày ấy, họ đều vì người thân mà đối lập nhau. Tằng Thanh khi đó đem lòng thích Thịnh Đình An, còn cô thì đương nhiên đứng về phía Hứa Tri Nguyện. Cho dù lúc ấy cô và Tằng Yến đã ở bên nhau, cô cũng luôn kiên định ủng hộ bạn mình. Về phần Tằng Thanh, rồi sẽ gặp được ý trung nhân của riêng cô, một tiểu thư thế gia, xuất phát điểm đủ cao, cả đời an nhàn là quá đủ. Trong chính sảnh, cụ Tằng ngồi ở ghế chủ vị. Bên cạnh là làn khói trà mờ ảo, nụ cười trên gương mặt ông chưa từng tắt. Khoảnh khắc này, ông đã chờ đợi thật lâu, thật lâu rồi. “Âm Âm, lại đây, mau ngồi.” Lương Văn Âm mỉm cười: “Cảm ơn ông nội Tằng.” Sau đó lại hướng về phía cha mẹ Tằng Yến: “Chào chú, chào dì.” “Chào con.” Người hầu kéo ghế, Lương Văn Âm ngồi xuống ngay cạnh Tằng Yến. Theo sau quản gia, từng phần lễ vật lần lượt được dâng lên, mỗi người đều có quà riêng. Mẹ Tằng nhận được quà, vui mừng đến mức cười không khép miệng: “Dì luôn muốn có vé xem kịch sân khấu của thầy Thẩm Tùng, không ngờ lại là vị trí đẹp nhất, cảm ơn con.” So với trang sức đắt tiền, bà càng thích món quà được chuẩn bị từ sự thấu hiểu. Chính vì thế, phần quà này lập tức chiếm trọn cảm tình. Quà của cụ Tằng là một bộ văn phòng tứ bảo. Gần đây sức khỏe ông tốt hơn, sau khi ra viện thì thường ở lại nhà cũ, thời gian trong thư phòng nhiều thêm, món quà này rất hợp. Về phần Tằng Thanh, hiện đang công tác tại Ủy ban Phát triển và Cải cách, lại còn kinh doanh thương hiệu thời trang riêng, nên Tằng Yến chuẩn bị cho cô một chiếc túi phiên bản giới hạn toàn cầu—không chỉ có giá trị, còn có thể tăng giá. Tặng Cha Tằng là một cây bút máy, vật phẩm lưu lại từ thời Thanh. Mỗi phần quà đều được lựa chọn dựa trên sở thích riêng, khiến mọi người rất hài lòng. Nhìn thấy những gương mặt rạng rỡ, Lương Văn Âm không khỏi thầm giơ ngón cái cho Tằng Yến—quả nhiên vẫn là anh giỏi nhất. Buổi sáng hôm ấy, cả nhà quây quần trò chuyện rất lâu. Lương Văn Âm nói đến kế hoạch tương lai của mình, cũng nhắc việc sinh con cứ thuận theo tự nhiên—cô lấy Tằng Yến không phải vì nối dõi, mà vì tình yêu. Một tình yêu thật khó khăn mới có được. Mọi người đều gật đầu đồng ý. Tằng Yến đã là người từng qua một đời vợ, ngoài quyền và tiền, khó mà đem lại giá trị nào khác. Anh im lặng thật lâu mới cất lời. Ba mươi lăm tuổi, trải qua một lần hôn nhân. “Ông nội, ba mẹ, Tết này con sẽ về Tô Châu, đến nhà họ Lương cầu hôn. Nếu thuận lợi, khi ấy sẽ định ngày đính hôn và hôn lễ, sau đó con với Âm Âm về Bắc Kinh đăng ký kết hôn.” Cụ Tằng gật đầu, cười rạng rỡ: “Được! Một tuần nữa là Tết rồi, Âm Âm cũng phải về Tô Châu. A Yến à, tâm tình gả con gái, ta hiểu chứ. Ba thư sáu lễ, cái nào cũng không thể thiếu! Trong thư phòng còn nhiều cổ vật, con qua chọn đi.” Tằng Yến gật đầu. “Ông nội, không cần cầu kỳ thế đâu. Ba mẹ con cũng không rành mấy thứ cổ ngoạn, đến lúc đó ra trung tâm thương mại mua quà là được rồi.” Trong mắt Lương Văn Âm, chẳng cần tặng những vật báu vô giá. Cô chưa từng nghĩ đến chuyện muốn chiếm lợi từ Tằng gia. Nhưng cụ Tằng lắc đầu: “Sao lại được? Đó là tương lai thông gia, sau này đều là người một nhà.” Tằng Yến nắm chặt tay cô, đầu ngón tay khẽ móc vào lòng bàn tay: “Nghe lời ông nội, yên tâm.” Cô đành im lặng, không nói thêm. Buổi nói chuyện hôm nay vô cùng thuận lợi. Có lẽ vì mọi người đều đã nhìn thoáng hơn. Trước kia còn lo lắng Lương Văn Âm vào giới giải trí sẽ chịu quy tắc ngầm, nay mới biết Tằng Yến đã lo liệu kỹ càng, từ sự nghiệp diễn xuất cho đến kế hoạch sau khi giải nghệ, chu toàn không chê vào đâu được. Mưu lược xa rộng, sắp xếp vẹn toàn, quả thật khiến ai nấy đều an lòng. … Trước bữa tối. Lương Văn Âm vẫn còn loay hoay với chiếc áo khoác lông vũ. Trong phòng quá ấm, cô đành cởi áo ngoài. Nhưng bên trong là áo len cổ trễ màu trắng, khổ nỗi… trên cổ còn nguyên mấy vết hôn mới bị cắn sáng nay, cô không biết phải xử lý thế nào. Lại sắp chết vì xấu hổ mất thôi. Cô đem chuyện này oán trách kể lại với Tằng Yến, không quên mắng anh vài câu. Anh ngẫm nghĩ rồi nói: “Anh để Thanh Thanh đưa em vào phòng cô ấy, dùng kem che khuyết điểm nhé? Hoặc em thay áo cổ cao cũng được.” Lương Văn Âm bĩu môi: “Thôi, nóng thì cứ để nóng vậy.” “Nhưng em mà toát mồ hôi, mặt lại đỏ bừng…” “……” Thật hết nói nổi. Vì sao mỗi lần khổ sở, người chịu trận luôn là cô vậy chứ! Chương 245 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (25) “Tằng Thanh, em đưa Âm Âm đi thay bộ đồ nhé.” Ánh mắt Tằng Thanh dừng lại trên gương mặt ửng hồng của Lương Văn Âm, đoán chắc là vì trong phòng sưởi ấm quá, nên mới như thế. Cô bước lên, giọng ôn hòa: “Đi thôi.” Lương Văn Âm theo sau Tằng Thanh, đi qua mấy dãy hành lang, cuối cùng tới một căn viện, theo cô lên lầu vào trong phòng. Suốt dọc đường, cả hai chẳng nói với nhau câu nào. Dù sao… mối quan hệ này tiến triển cũng quá nhanh. Lương Văn Âm còn đang nghĩ, rốt cuộc nên gọi cô thế nào? Gọi “Tằng Thanh” thì quá thân mật. Gọi “Tằng tiểu thư” lại xa cách. Gọi “em chồng” thì quá vội vàng. Nói chung, cái nào cũng không ổn. Cô quyết định thoải mái một lần—dù sao cũng đến mức gặp gỡ gia đình rồi, chi bằng xóa bỏ khúc mắc. Lương Văn Âm mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: “Tằng Thanh, em có áo len cổ cao không?” “Có một cái mới tinh, để em lấy cho chị.” “Cảm ơn em.” Lương Văn Âm đứng chờ, Tằng Thanh từ phòng thay đồ đi ra, trên tay cầm túi giấy, đưa cho cô: “Có lẽ hơi rộng, chị mặc tạm nhé.” “Ừ, mai chị mua cái mới trả em.” “Không cần. Chị là bạn gái anh trai em, sau này cũng sẽ là chị dâu em thôi. Mặc đồ của em gái chồng có gì to tát đâu.” Cách nói của Tằng Thanh nghe rất khách sáo, khiến Lương Văn Âm—người từng lăn lộn trong giới giải trí—chợt thấy có chút hụt hẫng. Cô nhìn thẳng vào Tằng Thanh. Cô gái này mang khí chất phóng khoáng của thiếu nữ phương Bắc, xuất phát điểm cao, tầm mắt cũng cao—điều đó vốn là lẽ thường. Nhưng nếu mãi để bản thân mắc kẹt trong một khung giới hạn, chẳng phải sẽ uổng phí cả tuổi xuân sao? Lương Văn Âm thử mở lời: “Tằng Thanh, chị biết trước kia giữa chúng ta có hiểu lầm, hay có lẽ em vốn không ưa chị, chị đều chấp nhận. Em có nỗi lo, còn chị có lập trường và người cần bảo vệ. Nhưng giờ chị và Tằng Yến đã ở bên nhau, chị sẽ không rời xa anh ấy. Chị cũng không muốn để anh ấy phải đứng ở giữa khó xử. Nếu nhìn thấy chị khiến em nhớ đến điều không vui, vậy sau này… chúng ta có thể ít gặp nhau.” Trong lòng cô còn muốn hỏi thêm một câu: Chẳng lẽ em vẫn còn vương vấn Thịnh Đình An sao? Tằng Thanh xoay người, đưa lưng về phía cô: “Thật ra, ban đầu em luôn nghĩ Lục Đại sẽ là chị dâu em, bởi từ nhỏ chúng em đã có tình cảm gắn bó. Nhưng sau này, khi nhìn thấy chị vì anh trai mà đau lòng, em đã bị lay động. Một lý do khác, chị cũng biết rồi—em từng thích Thịnh Đình An. Tuy không đến mức bn th như Phó Thi Thi, nhưng em cũng thầm mến suốt bao năm. Vì Lục Đại từng bênh vực em, em đành đứng về phía cô ấy.” “Nhưng em không ngờ… cô ấy lại chọn phản bội trong lúc anh trai đang mang bệnh.” “Chuyện cũ thôi, đã qua thì bỏ qua. Hơn nữa, em cũng không thích Thịnh Đình An nữa. Giờ anh ấy có cuộc sống hạnh phúc viên mãn. Em không thể chen chân, càng không muốn trở thành kẻ thứ ba. Nếu làm vậy, chắc nửa đời sau em chỉ còn nước ngồi xe lăn—bởi anh trai em chắc chắn sẽ đánh gãy chân em mất.” Tằng Thanh cười khẽ, khóe mắt đã ngấn nước. Khi thốt ra câu “không còn thích Thịnh Đình An”, cũng là lúc cô cho Lương Văn Âm sự yên tâm. Ít ra, Hứa Tri Nguyện—người bạn thân của cô—không cần lo thêm về mối tình này. Tằng Thanh quay lại, lần đầu tiên chủ động muốn hòa thuận với một người. Cô đưa tay nắm lấy cổ tay Lương Văn Âm, khóe môi khẽ nhếch, gương mặt thoáng ý cười: “Từ nay về sau, chị là chị dâu em. Chúng ta là một nhà.” Lương Văn Âm sững sờ, chẳng ngờ lại nhanh như vậy. Cô vốn tưởng phải mất rất lâu mới chinh phục được Tằng Thanh, nào ngờ chỉ vài câu đã xóa bỏ hận thù mấy năm. Có lẽ đúng như người ta nói: Thời gian là liều thuốc chữa lành tốt nhất. “Thanh à, em có khí chất mà cả đời nhiều người cũng chẳng với tới. Em hoàn toàn có thể hướng về phía trước, đạt được nhiều hơn. Chị và anh em sẽ cùng giúp em.” Tằng Thanh khẽ gật đầu, mũi cay xè: “Chị đừng nói với anh trai, nếu không lại bị anh ấy giảng đạo mất.” “Ừ.” Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Tằng Yến thấy Lương Văn Âm thay đồ lâu quá, bèn lên lầu tìm. Tằng Thanh mở cửa: “Anh, chị dâu còn đang thay đồ, anh có muốn vào xem không?” Lông mày anh khẽ động. Nghe thấy hai chữ “chị dâu”, trong lòng liền hiểu. Có lẽ vừa rồi hai người đã nói chuyện gì đó. Từ “Lương tiểu thư” đến “chị dâu”, chứng tỏ Âm Âm của anh đã chinh phục được Tằng Thanh rồi. Thế thì tốt. Đã là người một nhà, những khoảng cách trong quá khứ cũng chẳng nên vướng bận. Chẳng bao lâu sau, Lương Văn Âm mặc chiếc áo len trắng bước ra. Cô buộc tóc lên, thấy Tằng Yến đứng đó trong ánh đèn đêm: “Anh sao lại lên đây?” Anh đưa tay nhận lấy áo khoác lông vũ, dịu dàng khoác lên vai cô: “Anh nhớ em.” “Đúng là sến súa.” Anh vừa định nắm tay cô thì bị từ chối. Vừa mới hóa giải quan hệ với Tằng Thanh, lúc này tốt nhất đừng phô trương tình cảm. Lương Văn Âm quay lại, đưa tay ra với Tằng Thanh: “Thanh Thanh, đi thôi.” Một niềm vui bất chợt dâng lên trong lòng Tằng Thanh—cô không hề bị bỏ quên, thật tuyệt. Hai người khoác tay nhau, để mặc Tằng Yến bị “ra rìa”, lủi thủi đi theo phía sau. Trên đường trở lại chính sảnh, câu chuyện giữa Lương Văn Âm và Tằng Thanh chưa từng ngắt quãng. Khi ngồi vào bàn, bầu không khí cũng không hề gò bó. Trên bàn ăn không có cái gọi là “ăn không nói, ngủ không nói”, mọi người trò chuyện rất thoải mái. Không bàn đến công việc, đa phần xoay quanh chuyện Lương Văn Âm hồi nhỏ ở Tô Châu, cùng vài chuyện thú vị trong giới giải trí. Điều khiến Lương Văn Âm không ngờ, chính là mẹ Tằng cũng quan tâm đến giới showbiz. Bà còn hỏi thăm chuyện bên lề của các minh tinh, nghe xong liền giật mình thở dài. Nhiều dự án nghệ sĩ mà bà từng lạc quan giờ có nguy cơ “sụp đổ”, bà đang cân nhắc chuyện rút vốn. Suốt bữa ăn, Tằng Yến gần như chỉ chăm sóc cô: rót nước hoa quả, gắp thức ăn, bóc thịt cua, từng chút một đều chu đáo đến mức khiến người khác ngỡ đây là một con người hoàn toàn khác. Có lúc còn bị Lương Văn Âm lườm vì gắp nhầm món, vậy mà anh cũng chỉ ngoan ngoãn cúi đầu, nhỏ giọng “lần sau anh sẽ nhớ”. Cha Tằng mẹ Tằng nhìn mà khóe miệng mãi không khép lại. Thì ra chờ đợi bao năm, cuối cùng con trai cũng tìm được hạnh phúc. … Đêm xuống. Lương Văn Âm nằm trong chăn của Tằng Yến, một bên vai trắng ngần lộ ra ngoài, còn mơ hồ in dấu vết môi hôn—mê người đến khó cưỡng. Anh bước ra từ phòng tắm, chỉ quấn một chiếc khăn tắm ngang hông, cơ bụng tám múi rắn chắc phơi bày không sót. Người ta vẫn nói đàn ông kỷ luật là gợi cảm nhất—quả thật Tằng Yến chính là mẫu đàn ông khắc sâu trong tim cô. “Bảo bối, em không mặc đồ sao?” Khóe môi cô cong lên, cười như không cười: “Anh tự nhìn không phải rõ rồi à?” Tằng Yến khẽ kéo chăn, phát hiện bên trong cô mặc chiếc sơ mi của anh—chính là chiếc áo lần đầu tiên, khi Lương Văn Âm say rượu, lao vào lòng anh. Áo đã cũ, dù giặt bao lần vẫn còn vài vết ố mờ, nhưng anh chưa từng bỏ đi. Bởi nó là một ký ức, cũng là niềm hi vọng về tương lai. Anh cúi xuống, hôn sâu lên cánh môi mềm: “Hôm nay em làm thế nào mà thuyết phục được Tằng Thanh vậy?” Lương Văn Âm vòng tay qua cổ anh, cắn nhẹ môi anh một cái: “Chuyện bí mật giữa con gái với nhau, anh không cần tò mò.” “Được, vậy anh không hỏi nữa.” Ngón tay anh vuốt dọc vai trần mượt mà, rồi cúi xuống khẽ cắn, giọng nói mang theo hơi thở nóng rực: “Bảo bối, ngày mai em phải về Tô Châu rồi… Anh không nỡ. Đêm nay, anh không muốn dừng lại…” Cô khẽ vỗ vai anh: “Ở đây không có biện pháp tránh thai, không an toàn đâu.” “Có…” “Cái gì?” “Làm rồi tính.” Không lâu sau, khắp căn phòng ngập tràn ánh xuân sắc, kéo dài đến tận khi trời sáng… Chương 246 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (26) Hôm sau. Lương Văn Âm phải về Tô Châu ăn Tết, Tằng Yến đích thân lái xe đưa cô đến sân bay quốc tế Bắc Kinh. Hai người quyến luyến chẳng nỡ rời, đúng lúc lại chạm mặt Lục Uyên và Lục Đại vừa từ nước ngoài trở về. Bốn người lúng túng đứng chung một chỗ. Tằng Yến thản nhiên ôm eo Lương Văn Âm, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng vẫn là Lục Đại. Cô cười khẽ trêu chọc: “A Yến, lần trước em thấy tin tức của hai người rồi. Cứ nghĩ anh ít nhất phải sang năm mới ôm được mỹ nhân về nhà, không ngờ lại nhanh hơn em tưởng.” Lương Văn Âm nghe ra cô không mang ác ý. Chuyến đi nước ngoài lần này, thực ra cũng là lời chúc phúc cho đôi bên. Tằng Yến mím môi cười: “Ừ, chờ không nổi nữa, nên phải tăng tốc thôi.” “Được rồi, lúc nào có thời gian, chúng ta hẹn cả nhà đi ăn một bữa. Anh, mình đi thôi.” Mấy người chia tay nhau. Ra đến đại sảnh, Lương Văn Âm nhất quyết không cho anh nắm tay: “Đau lắm đấy, Tằng Yến, anh là chó sao?” Anh bất ngờ học tiếng chó sủa vài tiếng. Lương Văn Âm lấy tay che môi cười: “Tằng Yến!” Bên kia, Lục Đại đột nhiên dừng chân, hơi nghiêng đầu, ánh mắt lướt về phía sau. Trong tầm mắt, Tằng Yến ôm kéo Lương Văn Âm vào lòng, cô giãy nảy không chịu, hai người đùa giỡn náo nhiệt, đầy ắp tiếng cười. Đây từng là điều mà cô tha thiết mong chờ. Lục Uyên cũng nhìn thấy, khẽ vỗ vai em gái: “Đi thôi, Đại Đại, mình về nhà nào.” “Ừ, anh.” Hai người quay lưng rời đi về phía cửa ra. Giữa sân bay đông đúc, bốn bóng hình từ đây tách biệt, mỗi người mỗi ngả. … Tô Châu – nhà họ Lương. Lương Văn Âm bị cha mẹ kẹp giữa ghế sofa, chẳng có chỗ trốn. Cả hai đều đeo kính lão, mẹ lấy tấm ảnh đôi mà trước đó cô gửi ra. Ba cô cứ phóng to lại thu nhỏ, nhìn ngắm hồi lâu mới nói: “Con gái à, thằng Tằng Yến này lông mày hơi nhạt, sống mũi thì chưa cao lắm, môi thì hơi dày, còn chiều cao… bình thường thôi. Tổng thể 59 điểm.” Lương Văn Âm suýt sặc nước. Mẹ cô nhìn theo, gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, 100 điểm thì không có, mà 60 điểm cũng chưa đủ.” Ba cô lại bồi thêm một câu: “Hơn nữa còn lớn tuổi nữa.” Tình thế nguy cấp, Lương Văn Âm đành lôi Hứa Tri Nguyện ra làm lá chắn: “Ba mẹ, chồng của Nguyện Nguyện với Tằng Yến bằng tuổi nhau, khi ấy ba mẹ còn khen rối rít: nói anh Thịnh thật phong độ, còn bảo đàn ông lớn tuổi thì càng biết chăm sóc vợ. Giờ sao đến lượt Tằng Yến thì cái gì cũng không ổn thế?” Cô cầm điện thoại, nhìn kỹ từng đường nét của anh, xoay đủ 360 độ, góc nào cũng thấy đẹp: “Lông mày thế này vừa vặn, sống mũi cao, môi mỏng thì càng biết chiều người ta. Chiều cao 1m88, vậy mà ba mẹ còn chê sao? Hay là mang tấm ảnh này sang nhà bác Lý hàng xóm, hỏi thử xem người đàn ông này có được không?” Ba cô ho khan vài tiếng: “Được rồi, được rồi. À mà, Tết này cậu ta định khi nào qua nhà ta? Dù ba mẹ có thấy chưa hài lòng, thì mặt mũi lễ nghi cũng phải đầy đủ.” Hai bên đã hẹn mồng Năm. Mẹ cô hỏi: “Vậy ai đi sân bay đón?” “Anh ấy đã sắp xếp rồi, 11 giờ sáng là đến thẳng nhà mình.” Ba cô tỏ vẻ nghi ngờ. Từ Bắc Kinh đến Tô Châu bay mất hơn 2 tiếng, thêm thời gian di chuyển, sao lại có thể căn chuẩn đến phút thế được? Lương Văn Âm biết ông không tin, nhưng cũng không tiện nói họ đi chuyên cơ riêng, đành âm thầm nhủ: càng kín đáo càng tốt, không cần khoe khoang. “Ba mẹ, mình chỉ cần ở nhà chờ là được rồi. Nhưng… hôm đó bác trai và chú út cũng đến à?” Ban đầu, ba cô định sau khi chuyện hôn nhân ổn thỏa mới báo, nhưng lần trước gọi điện lỡ bị nghe thấy, giờ cả nhà đều biết, còn nhao nhao muốn đến gặp “chàng rể Bắc Kinh” kia. Lương Văn Âm có phần ủ rũ: “Ba mẹ, nói trước nhé, cho dù ba mẹ thấy Tằng Yến có điểm nào không hài lòng, thì cũng phải đứng về phía con. Con không muốn để bác trai và chú út nói ra nói vào. Thật ra Tằng Yến rất xuất sắc, chỉ cần gặp trực tiếp, ba mẹ sẽ hiểu.” Ba mẹ cô mang tâm thế nửa mong đợi, nửa nghi ngờ, chờ đến mồng Năm Tết. Năm nay, đêm giao thừa… Đây là năm hạnh phúc nhất của Lương Văn Âm—cô và Tằng Yến đã tái hợp. Cuối cùng, cô cũng có người thương, có người yêu chiều, không còn bị thúc ép chuyện hôn sự, không còn bị buộc phải liên hôn. Tắm xong, cô đứng bên khung cửa sổ, nhìn ra ngoài, nơi pháo hoa rực rỡ đang nổ vang, trong lòng cũng ngứa ngáy muốn chạy xuống lầu xem. Cô mở điện thoại, bấm gọi video cho Tằng Yến. Đầu dây bên kia rất nhanh đã kết nối. Lương Văn Âm: 【Anh đang ở đâu vậy?】 Camera trước mở ra, nền đất chất đầy pháo hoa, xếp thành đủ hình dáng khác nhau. Tằng Yến: 【Anh đang ở nhà cũ, chờ thắp pháo hoa xong cả nhà cùng thức đêm, rồi mới được đi nghỉ.】 Lương Văn Âm: 【Ồ.】 Anh giải thích: 【Ở Tằng gia, đêm giao thừa năm nào cũng phải tụ họp đủ mọi người, cùng nhau đón năm mới. Bảo bối, đây là năm đầu tiên chúng ta ở bên nhau, em có muốn xem pháo hoa không?】 Cô bất giác bật cười: 【Muốn… nhưng muốn xem cùng anh.】 【Được, còn ba phút nữa.】 Lương Văn Âm vẫn tưởng anh chỉ muốn gọi video để cùng cô xem pháo hoa bên Tằng gia. Nhưng đúng lúc ấy, cửa sổ bên kia nhà cô vang lên tiếng pháo hoa nổ liên hồi, ánh sáng rực rỡ bùng nổ khắp bầu trời. Trong màn hình, giọng Tằng Yến vang lên: “Bảo bối, hy vọng anh không khiến em thất vọng.” Tim cô chợt rung động dữ dội: “Tằng Yến… là anh sắp xếp sao?” “Ừ, anh đã đặt từ trước Tết. Em thích không?” “Em thích lắm.” Trong lòng cô trào dâng niềm xúc động. Bất giác nhớ lại mấy năm trước, mỗi đêm giao thừa, cũng đúng hướng này, pháo hoa vẫn luôn nở rộ. Một ý nghĩ thoáng hiện lên: “Tằng Yến… những năm qua, khi chúng ta chưa ở bên nhau, anh cũng luôn chuẩn bị pháo hoa vào đêm giao thừa, phải không?” Anh cười: “Bảo bối của anh thật thông minh.” “Đáng ghét.” Chỉ vài lời ít ỏi của anh, lại đủ khiến cô nghẹn ngào. Thì ra, những năm tháng đó, anh chưa từng vắng mặt trong đêm giao thừa của cô. Trong màn hình, Tằng Yến bắt đầu đếm ngược năm mới: “10, 9, 8… 5… 2, 1—Âm Âm bảo bối, chúc mừng năm mới. Anh yêu em.” “Chúc mừng năm mới, Tằng Yến. Em cũng yêu anh.” … Đêm ấy. Hai người trò chuyện thật lâu, từ chuyện tiểu học đến trung học, rồi đến đại học. Mỗi ký ức đều nhắc lại, không bỏ sót chi tiết nào, thậm chí còn kể chuyện ngày ngày mang vài phong thư tình về nhà. Cô cười gọi đó là “đào tim móc gan”. Khi đến lượt Tằng Yến chia sẻ về quá khứ, anh chỉ nói vỏn vẹn: “Mỗi ngày ngoài học hành, chính là học tài chính. Anh chẳng có nhiều thời gian như em… để đọc thư tình đâu.” Lương Văn Âm híp mắt, ngái ngủ mà vẫn thì thầm: “Ừm, chẳng những đọc… mà còn giữ lại nữa.” Cô dần chìm vào cơn buồn ngủ, hoàn toàn không nhận ra bên kia điện thoại, Tằng Yến đã ghen tuông bùng nổ. “Đến mồng Năm, chúng ta cùng nhau chia sẻ nhé?” “Ừ, được.” “…” Chương 247 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (27) Mồng Năm Tết. Lương Văn Âm dậy từ rất sớm, tắm rửa, thay đồ, trang điểm. Tâm trạng hân hoan từ lúc về đến Tô Châu đến nay vẫn chẳng thể bình tĩnh nổi. Trong mắt bố cô: Đúng là không biết giận mà! Con gái nhà ai mà lại mong lấy chồng đến thế? Sáng hôm ấy, trước khi lên máy bay, Tằng Yến gọi video cho cô. Cô ngồi trước bàn trang điểm, cẩn thận vẽ từng nét trên khuôn mặt, rồi xoay camera chiếu thẳng vào phòng thay đồ—từ trong ra ngoài, từng bộ quần áo lộ ra hết. “Tằng Yến, hôm nay là lần đầu gặp mặt của chúng ta trong năm nay, anh nói xem em mặc bộ nào đẹp hơn? Bộ màu đỏ rượu này thì tươi tắn, bộ tím này thì sang trọng, hay là bộ xanh này nhỉ?” Anh khẽ cười: “Bảo bối, màu xanh thì không được. Nhưng… em không mặc gì là đẹp nhất.” “Đồ lưu manh! Nói nghiêm túc đi, rốt cuộc bộ nào đẹp nhất?” Ánh mắt anh nghiêm túc nhìn từng món đồ trong tủ qua màn hình. Cô lia camera lần lượt chiếu quần áo và phụ kiện. “Đồ lót thì chọn bộ tím sẫm. Bên ngoài mặc sườn xám tím nhạt, khoác thêm khăn choàng trắng kia. Tóc buộc đuôi ngựa thấp.” Lương Văn Âm chưa bao giờ nghi ngờ thẩm mỹ của anh. Khi thay quần áo, cô hỏi: “Tằng Yến, anh thích em mặc màu tím sao?” Anh khẽ gãi sống mũi, ánh mắt chẳng hề tránh né, dán chặt lấy cô đang thay đồ: “Rất thích. Chỉ là… chưa từng thấy em mặc tím bao giờ.” “Ồ, vậy hôm khác để anh xem. À, hôm nay anh ở khách sạn nào?” “Không phải ở phòng em sao?” Cô bĩu môi: “Đâu có ai đi cầu hôn mà ngày đầu tiên đã ở nhà gái đâu, không hay lắm.” Anh vẫn thản nhiên: “Vậy thì ở khách sạn… nhưng cùng nhau ngủ. Ngủ ở đâu không quan trọng, quan trọng là bên cạnh phải có em.” Câu nói ấy khiến Lương Văn Âm ngọt ngào vô cùng, nhưng lại thoang thoảng mùi… mờ ám. Khi đã chỉnh tề, cô cố ý hỏi: “Em hiểu rồi. Nói thẳng ra, anh muốn ngủ với em.” “…” “Bảo bối, không thể nói thế được. Chẳng phải em cũng thích ngủ cùng anh sao?” Nghĩ lại, cô thấy cũng không sai. Cô liền đổi chủ đề: “Thật sự 11 giờ anh có thể đến nhà em không? Ba em đã lôi cả đống thiết bị điện tử ra chỉnh chuông báo, chỉ chờ bắt bẻ chuyện này.” Tằng Yến giơ cổ tay, chiếc đồng hồ tiền tỉ khẽ lóe sáng: “Giờ mới 7 giờ sáng, yên tâm, 11 giờ anh nhất định có mặt.” “Vậy thì tốt. Hôm nay bác trai và chú út em đều tới. Con gái nhà bác trai—Lương Văn San đã lấy chồng, còn con gái nhà chú út—Lương Văn Việt thì chưa. Anh nhớ chú ý giữ khoảng cách nhé, Tằng Yến.” Anh gật đầu, khẽ đáp: “Âm Âm vẫn là cái tên dễ nghe nhất.” “Đừng có nịnh. Em xuống ăn sáng đây, anh đi đường cẩn thận.” Kết thúc cuộc gọi, Lương Văn Âm áp tay lên ngực—trái tim đập nhanh đến lạ. … Xuống lầu. Người giúp việc đã chuẩn bị sẵn bữa sáng. Cả nhà cùng ngồi vào bàn. Cô ăn không nhiều, vì hồi hộp quá. Ba mẹ cô nhìn nhau, khe khẽ thở dài: “Con gái lớn… giữ cũng không nổi nữa rồi.” Cô mỉm cười, uống ngụm sữa: “Con cũng là muốn để ba mẹ sớm được hưởng thế giới hai người thôi. Ba mẹ đã vất vả cả đời rồi, hồi nhỏ cứ hay nhắc mãi sao con chưa lớn. Giờ con tính ra cũng muộn rồi đấy, nhìn nhà bác Lý hàng xóm đi, cháu ngoại cháu nội đều đã theo ông ấy đi tập Thái Cực rồi.” Ba cô gật gù: “Ờ, nghe thì chát, nhưng cũng có lý.” … 10 giờ sáng. Chỉ còn một tiếng nữa là Tằng Yến đến nhà. Bác trai và chú út đã đưa cả gia đình đến. Lương Văn San đi cùng chồng mới cưới Giang Lôi. Còn Lương Văn Việt—kém Lương Văn Âm hai tuổi—vẫn còn độc thân. Bề ngoài ai nấy đều vui vẻ chúc Tết. Nhưng trong lòng thì ngấm ngầm so đo. Cả ba nhà đều chỉ có một con gái. Hồi nhỏ thì so điểm số, lớn lên thì so sắc đẹp, giờ thì so… ai gả chồng tốt hơn. Lương Văn San mặc váy đỏ rượu, rõ ràng muốn lấy sắc ép người. Chồng cô ta, Giang Lôi, là lãnh đạo trong hệ thống nhà nước, còn có thể giao thiệp với nhân vật ở Bắc Kinh. Giang gia ở Tô Châu cũng là gia tộc có tiếng. Cô ta ngồi trong sofa, nhàn nhã mân mê móng tay. Trong lòng khinh khỉnh: Dù Lương Văn Âm có bạn trai từ Bắc Kinh, nhưng đàn ông Bắc Kinh nhiều thế, sao có thể rút trúng “con át chủ bài” được cơ chứ! Những năm qua, ai nấy đều tận mắt thấy Lương Văn Âm trong giới giải trí từng bước đi lên, lại ngay thời kỳ rực rỡ nhất thì tuyên bố giải nghệ. Điều này khiến không ít người nghi ngờ—phải chăng bạn trai của cô muốn cô quay về làm một người phụ nữ lo chuyện gia đình, “tòng phu giáo tử”? Tóm lại, con người ta vốn chẳng ưa ai hơn mình, nhất là khi từ nhỏ đã luôn so bì, ganh đua như mấy chị em họ. “Văn Âm này, bạn trai con làm nghề gì thế? Con là minh tinh lớn, chắc chắn tìm được người cũng phải môn đăng hộ đối chứ?” Người mở miệng chính là bác gái, tay còn ôm vai Lương Văn San, trong mắt lộ rõ niềm hãnh diện. Khi ấy, Lương Văn Âm đang nhắn tin trò chuyện với Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa, than phiền về “khí thế hừng hực” của hai nhánh nhà bên hôm nay. Cô ngẩng đầu, mỉm cười đáp: “Anh ấy làm đầu tư, gia cảnh cũng khá.” Bác trai Lương nhíu mày suy nghĩ: Đầu tư vốn nhiều rủi ro, “gia cảnh khá” ở Bắc Kinh e cũng chỉ ở mức trung bình. Thế nên, so ra thì con gái ông—Văn San—vẫn là gả tốt hơn. Còn chú út Lương thì lại chọn một cách nói khác: “Văn Âm này, sau này con cũng nên giới thiệu cho Văn Việt vài mối. Trong giới giải trí của con toàn nam minh tinh tuấn tú, Văn Việt, đưa mấy tấm ảnh mấy người con thích cho chị Âm xem đi, nhờ chị giúp một tay.” Lương Văn Âm: … Quả nhiên, Lương Văn Việt liền thật sự lấy ra một xấp hình thần tượng đưa cô xem. Thực ra, cô hiểu rõ, tình yêu và hôn nhân của giới minh tinh đa phần như “cơm hộp ăn liền”, ngắn ngủi, sợ rằng nhà chú út chẳng chịu nổi cú sốc ấy. Cô đành khéo léo từ chối. Nhưng trong mắt nhà chú út, đó lại là cô không chịu giúp đỡ. “Văn Âm, Văn Việt là em họ con, có thể giúp thì cũng nên đỡ một tay.” Chú út quay đầu nhìn sang cha cô: “Anh hai, anh nói có đúng không?” Cha cô khẽ đáp: “Hôn nhân là do duyên phận, ép buộc không được.” Mọi người nghe thế liền thôi, mỗi người một vẻ, nhưng trong lòng thì đều ngấm ngầm khó chịu. Cả phòng lại chìm vào yên lặng, ai cũng chờ đợi sự xuất hiện của Tằng Yến. Kim đồng hồ chỉ 10 giờ 50, tim Lương Văn Âm đập thình thịch, ngay cả ngón tay cầm điện thoại cũng run rẩy. Lương Văn San thấy sự nôn nóng của cô, mỉm cười nửa như châm chọc: “Văn Âm, nói là 11 giờ đến, giờ mới còn 10 phút thôi.” “Em biết.” Cô tin Tằng Yến, anh tuyệt đối không bao giờ lừa cô. Dù có trễ đi chăng nữa thì cũng chẳng sao—trời đông tuyết giá, đường phố kẹt xe vì người người đi chúc Tết, an toàn vẫn là trên hết. Nhưng trong lòng đám người kia, ai nấy đều đã chuẩn bị sẵn cả rổ lời châm biếm, chỉ chờ 11 giờ mà vẫn không thấy bóng dáng Tằng Yến là xông ra công kích ngay. Bất ngờ, ngoài sân vang lên một loạt tiếng phanh xe gấp… Chương 248 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (28) Lương Văn Âm mang dép lê, sốt ruột chạy thẳng ra ngoài sân, chiếc khăn choàng trắng rơi xuống đất cũng chẳng buồn nhặt. Trong tim cô lúc này chỉ có một người. Quản gia mở cổng. Đập vào mắt là ba chiếc siêu xe chỉnh tề dừng ngay trước sân. Tằng Yến mặc tây trang đen, bên ngoài khoác áo dạ dài cùng màu. Thấy Lương Văn Âm chân mang dép lê lao về phía mình, anh cau mày, nhưng vẫn dang rộng vòng tay, ôm chặt lấy cô. Cô vòng tay ôm eo anh, hít sâu hương gỗ đàn hương quen thuộc trên người anh: “Tằng Yến, em nhớ anh lắm.” “Anh cũng vậy. Nhưng sao em không mặc áo choàng?” “Rơi mất rồi… nhưng em chỉ muốn gặp anh trước thôi.” Khóe môi anh khẽ cong, ngẩng đầu nhìn thấy cả nhà họ Lương đang đứng phía sau. Anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô: “Chúng ta lát nữa hãy ôm tiếp, được không?” Nghe vậy, Lương Văn Âm sực nhớ họ hàng đều có mặt, đành buông tay. Anh cởi áo khoác trên người, đích thân khoác lên vai cô, trong mắt toàn là dịu dàng cưng chiều. Tằng Yến nắm tay Lương Văn Âm bước vào. Cô giới thiệu: “Ba mẹ, đây là bạn trai con—Tằng Yến.” Rồi quay sang anh: “Đây là ba mẹ em.” Sau đó, cô kiên nhẫn giới thiệu từng người thân bên nhà. Vợ chồng nhà họ Lương đầu tiên chỉ muốn so sánh xem anh ngoài đời có giống ảnh chụp không. Nhưng vừa nhìn, họ phải thừa nhận—người thật còn xuất sắc hơn ảnh. Tằng Yến khẽ nghiêng đầu. Lập tức, những nhân viên mặc đồng phục chỉnh tề tiến vào, tay nâng khay gỗ đỏ. Trong khay là đủ loại vật phẩm quý hiếm. Lương Văn Âm nhận ra, đây đều là đồ anh mang từ thư phòng nhà họ Tằng. Cô vội níu tay áo anh, nhỏ giọng: “Em bảo đừng mang đi mà.” Anh nghiêng mặt, giọng chắc nịch: “Em là tương lai nữ chủ của Tằng gia, xứng đáng với ba thư sáu lễ, xứng đáng để Tằng gia dốc hết lòng.” Hơn chục nhân viên lần lượt bày khay lễ trên bàn ăn, bàn trà. Lương Văn Âm chỉ thấy… giá trị căn biệt thự này dường như tăng gấp đôi. Dù trong lòng vẫn mang chút nghi ngờ, nhưng cha cô vẫn giữ nụ cười, khách khí nói: “Mời vào trong.” “Cảm ơn bác.” Người nhà họ Lương liền né sang một bên, nhường lối cho anh và cô bước vào. Nhưng bác dâu nào dễ tin vậy. Bà ta lén ra sân, thấy ba chiếc siêu xe sang chói mắt, đến nỗi phải hít một hơi. Bà còn cúi xuống gõ nhẹ nắp ca-pô, thì Thời Minh Huy—đứng chờ cạnh xe—cất tiếng: “Thưa bà, có chuyện gì không ạ?” Bà ta đảo mắt nhìn quanh, chắc chắn ngoài sân chỉ có người nhà, liền hỏi thẳng: “Xe này thật là của bạn trai Văn Âm sao?” “Hoàn toàn chính xác.” “Không phải xe thuê chứ? Từ Bắc Kinh chạy xe đến Tô Châu mất ít nhất 12 tiếng, sao chỉ chốc lát đã tới được?” Trước Tết, Tằng Yến đã cho anh tra kỹ gia cảnh của bác trai, chú út nhà họ Lương. Giờ đây, anh nhận ra bà chính là bác dâu. Thời Minh Huy mỉm cười điềm tĩnh: “Tôi là tài xế riêng của Tằng tổng. Chúng tôi đã khởi hành từ đêm qua rồi.” Nghe vậy, bà ta miễn cưỡng thấy hợp lý, nhưng vẫn chẳng cam lòng thừa nhận Văn Âm gả được hơn con gái mình. Bởi logo trên xe—bà chưa từng thấy bao giờ. “Xe này… một chiếc bao nhiêu tiền? Có thể mua được bao nhiêu chiếc Audi giống chiếc chúng tôi đi sáng nay?” Thời Minh Huy giữ nguyên nụ cười, giọng nhã nhặn: “Thưa bà, có thể tra giá trên mạng.” Sau câu ấy, anh không nói thêm gì nữa. Bác dâu vội kéo con gái—Lương Văn San—tới, hai mẹ con thì thầm rồi cùng lén tra giá Maybach trên điện thoại. Vừa nhìn con số hiển thị, cả hai suýt rớt điện thoại. Đó đã không còn là chuyện so với bao nhiêu chiếc Audi—mà là hoàn toàn không thể so sánh. Lương Văn San mím môi, kéo tay áo mẹ, khẽ giọng: “Mẹ… Văn Âm gả còn tốt hơn con rồi.” Bà bác dâu hít sâu một hơi, trong lòng nghĩ: Nếu Lương Văn Âm thật sự gả được tốt như thế, vậy thì cứ để Tằng Yến ra tay giúp công ty nhà mình đang chao đảo. Trong tiểu thuyết chẳng phải vẫn hay viết sao? Một câu của tổng tài bá đạo, doanh nghiệp lập tức sống lại. Bà ta âm thầm hạ quyết tâm: Sau này, nhất định phải coi Lương Văn Âm như “máu tươi”, tận dụng triệt để. Bà ta quay sang an ủi con gái: “San San, con đừng sốt ruột. Chút nữa vào phòng khách, con cứ tùy cơ ứng biến.” “Vâng.” … Trong phòng khách. Lương Văn Âm dìu Tằng Yến ngồi xuống ghế sofa, còn đích thân đưa chiếc bình giữ nhiệt của mình cho anh. Cha cô suốt đời chưa từng thấy thứ gì quý giá đến vậy. Vừa nãy ông còn lén chụp mấy tấm gửi cho người quen trong giới đấu giá. Tin nhắn hồi âm chỉ vỏn vẹn bốn chữ: “Giá trị vô song.” Ông lặng người: Con gái ta chọn bạn trai… chẳng khác nào rút được quân át chủ bài. Chú út họ Lương lại đặc biệt nhiệt tình với Tằng Yến, hăng hái nhắc đến đủ chuyện “vẻ vang” ngày trước ở Bắc Kinh. Tằng Yến chỉ mỉm cười, kiên nhẫn đáp lại, khiến ông ta càng nói càng hứng, đến khi cạn ý thì mới ngập ngừng dẫn chuyện: “Tằng tiên sinh, con gái tôi Văn Việt kém Văn Âm hai tuổi. Nếu bên cạnh ngài có bạn bè thích hợp, có thể phiền ngài giúp làm mối không?” Tằng Yến còn chưa mở miệng, Lương Văn Âm đã thẳng thừng ngắt lời: “Chú út, Văn Việt còn nhỏ, chưa nên nghĩ đến chuyện yêu đương. Hơn nữa, Tằng Yến ngày nào cũng phải đi cùng con, nào có thời gian làm mối?” Chú út nghẹn họng, khó chịu quay sang cha cô: “Anh hai, anh xem Văn Âm nói thế có được không?” Từ nhỏ, Lương Văn Âm vốn không ưa kiểu nói bóng gió của họ, thường chỉ biết tìm cha cầu cứu. Nhưng lần này, cha cô lại lên tiếng: “Văn Việt còn nhỏ, hơn nữa, Tằng tiên sinh bận trăm công nghìn việc. Chuyện tìm bạn đời, để cha mẹ lo là được.” Chú út tức tối, nghĩ bụng: Bảo giới thiệu ngôi sao thì không được, nhờ tìm đàn ông Bắc Kinh cũng không xong—thật quá đáng. Ngồi cạnh Tằng Yến, Văn Việt liếc thấy chiếc đồng hồ trên tay anh—hàng đặt riêng, giới hạn toàn cầu. Cô ta lập tức tính toán: Đùi vàng thế này, phải ôm chặt. “Ngài Tằng, ít hôm nữa em có việc phải sang Bắc Kinh. Có thể… xin cách liên lạc với ngài không?” Tằng Yến nghiêng đầu nhìn Lương Văn Âm, giọng thản nhiên: “Tôi sợ vợ. Có liên lạc của Âm Âm là được rồi.” Một câu dứt khoát, không còn chỗ cho tưởng tượng. Mặt mũi cả nhà chú út sượng ngắt. Họ tự nhủ: Đàn ông Bắc Kinh thì có gì ghê gớm? Chẳng qua sinh ra ngay chân Hoàng thành, có gì khác biệt đâu. Nhưng trong lòng, thể diện đã bị xé rách không ít. Lúc này, bà bác dâu liền chen vào “trợ công”: “Tằng tiên sinh, quà ngài tặng đều quý giá vô cùng. Vừa nãy Văn Âm giới thiệu vẫn còn quá khiêm tốn. Thực ra, nhà chúng tôi làm nghề trà, nhưng mấy năm gần đây thị trường khó khăn, cạnh tranh khắp nơi, chúng tôi chẳng còn lợi thế…” Câu còn chưa đi đến trọng điểm. Lương Văn Âm đã nắm chặt lấy tay trái của anh, như sợ anh bị “lôi đi”. Bàn tay còn lại của anh đặt hờ trên đầu gối, gân xanh nổi rõ, đường nét sắc bén đầy gợi cảm. Đến mức ngay cả Lương Văn San, trong lúc chồng không chú ý, cũng lén liếc thêm vài lần. Giọng nói anh trầm thấp, mang theo phong vị riêng của Bắc Kinh, vang lên từng chữ rõ ràng: “Ý của bác dâu là gì?” Chương 249 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (29) Bà bác dâu huých tay vào chồng: “Ông nói đi.” Ông ta chau mày, không muốn mở miệng. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên cháu rể tương lai đến cửa cầu hôn, nếu họ hàng ngay lập tức ép buộc, đòi hỏi, e rằng sẽ bị người ta khinh thường. “Hôm nay Tằng tiên sinh tới là để cầu hôn, đừng để mất mặt ở đây.” Lương Văn Âm thầm thở phào: cuối cùng cũng có người nói lời công bằng. Nhưng bác dâu đâu chịu buông tha. Thấy chồng im lặng, bà ta lập tức nở nụ cười nịnh nọt: “Tằng tiên sinh, ý chúng tôi là… muốn mời ngài đầu tư vào công ty nhà tôi một chút.” Tằng Yến hỏi ngược lại: “Vậy bác dâu muốn tôi đầu tư bao nhiêu?” Thấy có hy vọng, bà ta không do dự, giơ tay ra: “Năm triệu! Đúng, năm triệu thôi.” Khóe môi anh khẽ nhếch, ánh mắt bình thản: “Đầu tư thì có thể. Nhưng xin vui lòng nộp báo cáo tài chính ba năm gần nhất, kèm kế hoạch phát triển sản phẩm ba năm tới cho trợ lý của tôi. Nhóm thẩm định sẽ lập tức vào cuộc.” Mặt  lúc trắng lúc đỏ. Có tiền thì đưa luôn, sao còn lắm thủ tục thế này? “Tằng tiên sinh, đều là người một nhà, chẳng lẽ không thể nể tình mà dễ dãi một chút?” “Xin bác dâu thông cảm. Thương nhân coi trọng lợi ích và rủi ro. Hoặc, tôi có thể cho nhóm chuyên môn tới công ty bác đánh giá thị trường. Nhóm tôi rất chuyên nghiệp.” Anh chỉ nói rõ nguyên tắc, nhưng lời ấy đã khiến nhà bác trai tức tối. Lương Văn San bĩu môi: “Tưởng lợi hại lắm. Mẹ, thôi đừng nhờ nữa, để Giang Lôi liên hệ với lãnh đạo bên Bắc Kinh thì hơn.” Trên mặt Tằng Yến không một gợn sóng, chỉ nhẹ nhàng giơ tay, làm động tác “xin mời.” Bác trai lập tức trừng mắt, ra hiệu cho con gái ngậm miệng. Lúc này không được làm hỏng đại sự. Lương Văn Âm thì biết rõ, hôm nay chắc khó mà định được ngày đính hôn. Trong lòng cô chỉ mong họ sớm rời đi. Nhưng nhìn sang Tằng Yến, gương mặt anh vẫn điềm tĩnh lạ thường. Đúng lúc ấy, bác trai và chú út đồng loạt nhận được điện thoại từ ban quản lý khu, báo cần kiểm tra phòng cháy nổ gấp, người đã chờ sẵn ngoài cửa. Mọi người nhìn nhau, khó chịu vô cùng. Hiếm khi nhà có một nhân vật Bắc Kinh đến, thế mà phải bỏ dở, chẳng phải quá rẻ cho hắn rồi sao? Nhưng điện thoại réo liên tục, họ đành phải đứng dậy. Bác trai cất lời trước: “Chú hai, hôm nay nhà có khách quý, chúng tôi không quấy rầy nữa. Tằng tiên sinh, hẹn ngày khác gặp lại.” Tằng Yến lịch sự đứng lên, giọng nhạt nhòa: “Tạm biệt.” Chú út thấy anh trai đã đi thì cũng chẳng tiện ở lại, vội vàng dẫn cả nhà đi thẳng, không thèm nói thêm một câu. Căn nhà lập tức yên ắng hẳn. Cha mẹ Lương Văn Âm cuối cùng cũng thấy tai mình bớt ồn. Cô tựa đầu lên vai Tằng Yến, khẽ thì thầm: “Trưa nay ăn ở nhà nhé, em đã bảo dì nấu vài món Bắc Kinh mà anh thích.” “Cảm ơn em, Âm Âm.” Hai người nghiêng mặt nhìn nhau, ánh mắt chan chứa tình ý. Cha cô vội vàng giả vờ ho khan, kéo vào chủ đề quan trọng nhất hôm nay. Ông ôn tồn hỏi: “Tằng tiên sinh, tôi có thể mạn phép hỏi về gia cảnh của cậu không?” Ông lướt mắt qua những khay lễ vật quý giá, lòng ngổn ngang. Tằng Yến không hề giấu giếm: “Ông nội cháu là nguyên soái đã về hưu, cha cháu là chỉ huy quân khu, mẹ cháu là nghệ sĩ quốc gia cấp một, em gái cháu hiện công tác tại Ủy ban Cải cách. Bản thân cháu điều hành một tập đoàn đầu tư, dưới quyền có 52 công ty con.” Cả hai vợ chồng nhà họ Lương ngồi chết lặng, không nói nên lời. Đây rõ ràng là gia đình quân thương hiển hách. Nhà họ Lương lấy gì mà so cho được… Lương Văn Âm cong môi cười: “Ba mẹ, sao không nói gì vậy?” Không phải họ không muốn nói, mà là không biết nên mở lời thế nào. Cha cô cuối cùng cũng thẳng thắn: “Tôi vừa tra trên mạng, thông tin không nhiều. Bắc Kinh có bốn đại hào môn, trong đó có nhà họ Tằng. Chính là nhà cậu sao?” Anh gật đầu. Cha cô phải chống tay vào mép bàn, đến mức cả thịt mặt cũng run lên: “Tằng tiên sinh, nói thật, tôi chưa từng muốn Âm Âm phải cao chạy xa gả vào nhà môn đăng hộ đối. Dù trước hôn nhân, tình cảm hai người có tốt thế nào… thì làm sao tôi yên tâm rằng sau hôn nhân, nó sẽ không bị ức h**p?” Tằng Yến đáp dứt khoát: “Xin bác yên tâm. Trước khi cưới, cháu sẽ chuyển toàn bộ tài sản dưới tên mình sang Âm Âm. Đó là trách nhiệm và sự bảo hộ cháu dành cho cô ấy. Gia đình cháu cũng rất quý mến Âm Âm. Ngoài ra… cháu từng có một cuộc hôn nhân. Chính xác mà nói, cháu là người đã qua một lần.” Cha mẹ Lương Văn Âm liếc nhìn nhau—quả thật, hết “quả bom” này đến “quả bom” khác. May mà tim hai ông bà vẫn còn khỏe. Lương Văn Âm biết chuyện này không hoàn toàn là lỗi của Tằng Yến. Cô vội giải thích: “Ba mẹ, con không phải kiểu yêu đương mù quáng. Ba mẹ cũng hiểu, sinh ra trong gia đình như của anh ấy, hôn nhân sắp đặt là chuyện bình thường. Tằng Yến không có lựa chọn. Cuộc hôn nhân trước đó của anh ấy chỉ là hình thức. Với lại, mấy năm chúng con xa nhau, con trong giới giải trí có thể đi được đến ngày hôm nay, đều nhờ anh ấy lặng lẽ giúp đỡ.” Cô gấp gáp muốn cho cha mẹ hiểu: trong cuộc hôn nhân ấy, anh cũng là người chịu thiệt, chứ không phải vì không tìm được ai phù hợp mới chọn đến với cô. Mẹ cô chậm rãi mở lời: “Chúng ta hiểu con hơn là hiểu cậu ấy, cũng không dám vội phán xét. Nhưng… chữ ‘hai đời vợ’ này, quả thật khó mà chấp nhận được.” Tằng Yến bình tĩnh đáp: “Bác gái nói đúng. Cháu hoàn toàn hiểu cảm giác ấy. Chính vì thế, lần này cháu đến đây với tất cả thành ý. Cháu đến với Âm Âm không phải do ‘không còn lựa chọn’. Cô ấy rất xuất sắc. Vì một số yếu tố không thể kiểm soát trong gia tộc nên cháu từng phải liên hôn, nhưng bao năm qua cháu vẫn luôn nỗ lực giữ lấy tình cảm của chúng cháu. Chỉ mong hai bác cho cháu cơ hội để chứng minh bản thân.” Hai chữ “nhị hôn” vốn ở Tô Châu, hay ở bất cứ nơi nào trên đất nước này, đều mang thành kiến. Họ hàng, làng xóm khó tránh khỏi lời ong tiếng ve. Nhưng với tính cách của Lương Văn Âm, chắc chắn cô sẽ không chịu từ bỏ. Cha cô khẽ vỗ đùi, đứng lên: “Âm Âm, con theo ba lên thư phòng một lát.” Cô thoáng lo lắng nhìn Tằng Yến, nhưng anh khẽ gật đầu, ra hiệu cho cô yên tâm đi theo. Trong phòng khách, chỉ còn lại Tằng Yến và mẹ cô. Anh chủ động mở lời, khéo léo dẫn chuyện từ sở thích cá nhân của bà. Nói chuyện một hồi, ấn tượng của bà về anh ngày càng tốt: lễ độ, chín chắn, lại hào sảng. Nếu so với chồng mình hồi trẻ… quả thật còn đáng mến hơn nhiều. … 12 giờ 30. Lương Văn Âm cùng cha từ trên lầu bước xuống. Khóe mắt cô đỏ hoe. Tằng Yến lập tức đứng dậy, bước nhanh tới đón: “Sao vậy em?” “Không sao đâu.” Cha cô giục: “Ngồi xuống ăn cơm thôi.” Mẹ cô đau lòng, liền trách chồng: “Ông lại nặng lời với Âm Âm sao? Ngày Tết mà không để con vui à? Huống chi, Tằng tiên sinh rất tốt, ông đừng mãi bám lấy cái chuyện ‘hai đời vợ’. Nếu ông mà sinh trong cái gia đình ấy, tôi e bên ngoài không chỉ có một hai mà phải bảy tám… à không, cả chục người đàn bà rồi.” “…” “Ơ kìa, tôi có nặng lời đâu. Tôi chỉ giảng đạo lý thôi. Âm Âm, sao con lại khóc?” Cô vội vàng chống chế, dùng tuyệt chiêu quen thuộc: “Mẹ, ba không có mắng con. Con tự nhiên xúc động quá, không kìm được.” Cha cô: “…” Mẹ cô lập tức nghiêng hẳn về phía con gái: “Âm Âm, mẹ đứng về phía con.” Cô thoáng sững người, sau đó mừng rỡ nở nụ cười. Cô nắm chặt cánh tay Tằng Yến, thì thầm: “Anh thuyết phục được mẹ em rồi à?” Anh nhướng mày, ánh mắt hàm ý quá rõ ràng. Chương 250 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (30) Sau khi Tằng Yến chỉ bằng sức một mình đã lấy được thiện cảm của mẹ Lương, trong bữa trưa, anh bắt đầu dần được coi trọng hơn. Mẹ Lương hỏi: “Cậu Tằng, vậy cậu đến thành Tô Châu này thì ở đâu vậy?” “Khách sạn thôi ạ. Bác gái có thể gọi cháu là A Yến, bạn bè cháu đều gọi như thế.” Bà cười nói: “Được, được, được.” Ba Lương cảm thấy mẹ Lương đã “phản bội” ông. Rõ ràng hai người đã bàn bạc phải làm khó một phen, không ngờ bà lại sớm đứng về phía Tằng Yến. Vậy thì, tối nay ông nhất định phải ra tay theo tiêu chuẩn của mình để thử thách anh ta. Sau bữa trưa. Tằng Yến lên phòng khách ở tầng ba nghỉ ngơi. Trong phòng chỉ có một chiếc giường đơn rộng 1m5, phủ tấm chăn nhung mỏng. Vừa bước vào, anh đã cảm nhận một luồng gió lạnh len lỏi khắp người. Anh đi vào, ngồi tựa trên giường, nhắm mắt dưỡng thần. Điện thoại toàn là tin nhắn từ nhóm gia đình và nhóm anh em, trêu chọc anh – người đàn ông từng ly hôn, giờ lại đi cầu hôn. Hỏi anh đã “thu phục” được ba vợ tương lai chưa? Tằng Yến lặng lẽ tắt màn hình, chẳng khác nào chọc vào chỗ đau. Đợi đến khi ba mẹ ngủ say, Lương Văn Âm lén chạy lên tầng ba, khẽ mở cửa. Nhìn thấy căn phòng khách ba mẹ chuẩn bị, mắt cô lập tức đỏ hoe. “Tằng Yến, đi, sang phòng em.” – Cô không nói hai lời, kéo anh ra ngoài. Nhưng anh lại dừng ở cửa, ôm cô vào lòng: “Bảo bối, không sao đâu. Đây là một trong những thử thách mà ba mẹ muốn dành cho anh. Cho dù trong căn phòng này có hổ sói hổ báo, anh cũng không thể bỏ đi.” Giọng Lương Văn Âm đầy ấm ức: “Âm độ âm một, điều khiển điều hòa cũng bị cất đi rồi. Lỡ anh bị cảm thì sao? Cái giường cứng như vậy thì sao mà ngủ? Tằng Yến, chúng ta lén về phòng em đi, ba mẹ sẽ không phát hiện đâu.” Khóe môi anh khẽ cong, ánh mắt cũng lấp lánh ý cười: “Bảo bối, anh biết em lo cho anh. Nhưng xin em hãy tin tưởng, qua hôm nay, bác trai bác gái chắc chắn sẽ đồng ý cho chúng ta ở bên nhau. Chỉ là điều kiện tiên quyết – anh không thể rời căn phòng này.” “Anh sao mà bướng bỉnh thế?” Tằng Yến cúi người, khẽ hôn lên mái tóc cô: “Vì muốn cưới em về nhà, những chuyện này chẳng là gì cả. Quan trọng nhất, là chúng ta được ở bên nhau.” Lương Văn Âm không khuyên nữa. Hai người quyến luyến tạm biệt nhau. Đến ba giờ chiều. Tằng Yến cùng ba Lương vào thư khố đánh cờ. Trong lúc đó, Lương Văn Âm mang trà lên, cố ý quan sát nét mặt hai người. Cô đứng cạnh bàn cờ, nhìn họ đối chiếu qua lại. Tằng Yến cầm quân đen, rõ ràng sắp thắng. Thế nhưng, sau vài nước đi, người thắng lại là ba cô. Ông cười hả hê. Tằng Yến khen đúng mực: “Bác trai quả nhiên cao minh hơn một bậc.” “Ấy, cậu cũng giỏi lắm. Nhưng vẫn là thua dưới tay tôi thôi.” Lương Văn Âm: “…” Thời gian từng phút từng giây trôi qua, đến tối, người giúp việc trong nhà chuẩn bị hẳn hai mươi mấy món ăn, toàn bộ đều là món nặng vị phương Bắc, không có lấy một món hợp khẩu vị Tằng Yến. Lương Văn Âm lập tức thấy tình hình không ổn, vội lén vào bếp định bảo dì thêm vài món. Nhưng chưa kịp đi vào, phía sau đã vang lên giọng nói không cho phép phản bác: “Âm Âm, con xuống hầm rượu lấy hai chai rượu trắng, rượu vang và bia, mỗi loại một ít.” “Ba, Tằng Yến không thể uống rượu. Dù đi xã giao, cũng chẳng ai dám ép anh ấy uống.” Ẩn ý trong lời cô là muốn bảo vệ anh, cũng muốn ngầm nhấn mạnh địa vị của anh trong giới thương nghiệp. Nhưng lúc này, thân phận của anh không còn giống trước. Tằng Yến đưa tay đặt lên vai cô: “Đi đi.” Cô tức tối chạy xuống hầm rượu, chọn vài chai rượu cũ, vừa chọn vừa lẩm bẩm: “Uống làm gì chứ, rõ ràng là không thể uống mà còn phải uống…” Bữa cơm bắt đầu, ba Lương rót đầy rượu trắng cho cả hai, nói uống là uống, không hề có thương lượng. Tằng Yến ngồi yên, còn Lương Văn Âm thì liên tục gắp thức ăn cho anh, sợ anh chưa kịp ăn gì đã phải uống, sẽ khó chịu trong dạ dày. Nửa tiếng sau, Tằng Yến đã uống ba chén rượu trắng, hai ly lớn rượu vang. Khuôn mặt vốn tái nhợt nay hơi ửng hồng. Ba Lương uống cũng ngà ngà, không quên khoe khoang chuyện khởi nghiệp năm xưa. Thành tựu của ông không cao bằng Tằng Yến, nhưng trong hoàn cảnh không có gia đình chống lưng, có được như ngày hôm nay đã là không dễ. Tằng Yến nghiêm túc lắng nghe, thỉnh thoảng khen ngợi vài câu. Cuối cùng, ba Lương hỏi: “Cậu cũng tự mình khởi nghiệp à? Gia đình chưa từng giúp đỡ sao?” Dưới bàn, ngón tay mảnh mai của Lương Văn Âm bị anh nắm lấy, khẽ v**t v* không ngừng, giống như một món đồ nhỏ mềm mại khiến anh không nỡ buông. “Đúng vậy. Cháu học đại học ở Oxford, sau khi về nước thì sáng lập công ty Thiên Hằng Đầu Tư. Mười năm trước, công ty đã niêm yết tại M quốc.” “Vậy cậu bắt đầu khởi nghiệp từ năm bao nhiêu tuổi?” – Ba Lương chưa nắm rõ điểm mấu chốt trong câu nói. Năm nay Tằng Yến đã 36, mười năm trước là 26, công ty đã niêm yết. Thông thường, đại học khoảng 23 tuổi mới tốt nghiệp… Chẳng lẽ anh chỉ khởi nghiệp ba năm, đã lợi hại đến mức đó sao? Tằng Yến đáp: “Tiểu học, trung học, cấp ba cháu đều nhảy lớp, sau đó lại được tuyển thẳng vào đại học, vì thế tốt nghiệp sớm hơn người khác.” Trên bàn ăn, mấy người đều im lặng. Quả thật, con nhà người ta lúc nào cũng khiến người khác phải ngưỡng mộ. “Đến, cạn chén nào. Cậu đúng là học bá. Âm Âm nhà chúng tôi thì không được như thế, học hành bình thường, tốt nghiệp cũng đúng thời hạn.” Tằng Yến nghiêng mặt nhìn cô: “Cô ấy rất xuất sắc. Người thì xinh đẹp, làm việc lại chăm chỉ, nghiêm túc, đối nhân xử thế hòa nhã. Cháu rất thích.” Lương Văn Âm khẽ bóp mu bàn tay anh, trong mắt ánh lên tia ấm áp của tình yêu. Ba Lương lại rót đầy rượu trắng vào chén hai người, nói thẳng suy nghĩ trong lòng: “Chúng tôi làm cha mẹ, đương nhiên mong con gái gả vào một gia đình tốt. Nhưng điều kiện nhà tôi và nhà cậu khác nhau một trời một vực. Tôi lo Âm Âm gả cho cậu sẽ phải chịu ấm ức, càng sợ người ngoài nói ra nói vào. Nó là con gái được chúng tôi cưng chiều từ nhỏ. Nếu sau này cậu khiến nó chịu uất ức, đừng nói cậu ở tận Bắc Kinh, cho dù ở bên kia Thái Bình Dương, tôi cũng sẽ xách dao đến tìm cậu liều mạng.” Nước mắt Lương Văn Âm lăn xuống, cô nghẹn ngào: “Ba!” Tằng Yến nâng chén, cùng ông cụng ly: “Bác trai, ý của bác là đồng ý cho chúng cháu ở bên nhau đúng không?” “Hả? Tôi vừa nói thế à?” “Là thế ạ.” – Tằng Yến mỉm cười, – “Xin bác và bác gái yên tâm, cháu sẽ nâng niu Âm Âm như bảo vật trong lòng bàn tay. Ly này, kính bác.” Anh nâng ly rượu vang, lần lượt cụng với ba mẹ Lương, không ngừng nói lời cảm tạ. Uống được vài chén, anh không quên nhắc đến chuyện chính: “Bác trai, bác gái, mùng Bảy Tết cháu sẽ để người nhà đến thành Tô Châu bàn bạc về sính lễ và ngày cưới, hai bác thấy thế nào?” Ba Lương đã uống khá nhiều, lập tức hào sảng: “Mùng Bảy thì mùng Bảy, ngày đẹp đấy.” “Ba, sao ba biết là ngày đẹp?” Ông im lặng uống tiếp, mẹ Lương thì vạch trần: “Ba con từ sớm đã xem ngày rồi. Trước Tết, hai đứa công khai trên mạng, rùm beng như thế, chúng ta làm sao không lo cho được? Tìm hiểu mãi về nhà A Yến mà chẳng tra ra được gì, nhưng vài tin tức từ mấy tài khoản marketing chúng ta cũng đã thấy. Nếu những điều đó là thật, Âm Âm, thì ba mẹ sẽ vô điều kiện ủng hộ con. Nhưng A Yến này, nếu sau khi kết hôn, Âm Âm có chỗ nào chưa làm tốt, xin cậu đừng trách móc, cứ nói với chúng tôi, chúng tôi sẽ dạy bảo nó.” Dưới gầm bàn, Tằng Yến siết chặt tay Lương Văn Âm, ngẩng đầu nhìn hai người: “Hai bác yên tâm, từ nay về sau, cả cuộc đời cháu chính là cuộc đời của Lương Văn Âm.” Chương 251 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (31) Đêm hôm đó. Lương Văn Âm nhất quyết không để Tằng Yến ngủ ở phòng khách, cô kéo anh vào phòng công chúa của mình. Anh uống rất say, nhưng tửu lượng lại tốt, không ồn ào, không quậy phá, chỉ lặng lẽ ôm chặt cô, thì thầm bên tai những năm tháng nhớ nhung. Sau đó, hốc mắt anh ửng đỏ, nói rằng anh sợ nhất chính là Lương Văn Âm không chờ anh ở nơi đó. Nếu vậy, đó sẽ là nuối tiếc cả đời của anh. Lương Văn Âm ôm anh thật chặt, tháo bỏ lớp ràng buộc trên người anh. Cô vòng tay qua vai anh, không ngừng khẽ m*t lên bờ vai ấy. Một dấu hôn chưa đủ, lại thêm một dấu nữa, rồi tiếp tục để lại mấy vết đỏ ngay yết hầu. Không biết là mơ hay thật, Tằng Yến dường như đã bị một nữ yêu tinh cưỡng ép “luyện linh”. … Sáng hôm sau. Tằng Yến tỉnh rất sớm, không hề có chút dấu vết của cơn say. Trong lòng anh là Lương Văn Âm đang ngủ, chẳng vương một tấc vải. Lông mi cô cong dài, làn da trắng như ngọc, cánh tay mềm mại vắt ngang vòng eo rắn chắc của anh, vừa quyến rũ vừa mê hoặc. Anh day day ấn đường, nhớ lại mảnh ký ức rời rạc tối qua—cô vừa cắn vừa m*t ở vai anh. Ngước nhìn người con gái đang say ngủ, lòng anh bỗng bùng lên ngọn lửa hừng hực. Anh cúi xuống hôn lấy đôi môi ngọt ngào của cô, mười ngón tay đan chặt, dồn ép l*n đ*nh đầu. Cứng rắn và mềm mại giao hòa… Lương Văn Âm khẽ mở mắt, mơ hồ nhận ra Tằng Yến đang miệt mài cày cấy. Tiếng thì thầm của cô như tiếng than nhẹ, nhưng âm điệu mềm mại kia lại chính là chất xúc tác tuyệt vời nhất. Tằng Yến ghé sát tai cô, thì thầm: “Bảo bối, anh yêu em.” “Yêu em thì mau dừng lại, lát nữa mẹ em sẽ gọi xuống ăn sáng đấy.” Anh nhướng mày, thân mình áp xuống thấp hơn: “Không nhịn được nữa rồi.” Cô khẽ cựa người, giọng mềm nhũn như nước: “Không được, đang ở trong nhà, đáng sợ lắm.” Tằng Yến một tay giữ chặt cổ tay mảnh khảnh của cô, tay kia siết lấy vòng eo mềm mại: “Vậy ai tối qua thừa lúc anh say mà hôn anh?” Ánh mắt cô yếu ớt liếc nhìn vết hôn chi chít nơi cần cổ anh. Thôi xong, áo sơ mi của Tằng Yến chắc chắn không che nổi, chỉ còn cách dùng kem che khuyết điểm thôi. “Chắc là em… nhưng đó là hai chuyện khác nhau.” Đôi mắt hồ ly của cô long lanh đáng thương, khiến anh khó lòng từ chối. “Được, vậy đổi cách khác.” Lương Văn Âm mở to mắt: “Cách gì cơ?” Anh không trả lời, chỉ khẽ mở bàn tay to lớn, nắm lấy tay cô. Lương Văn Âm còn chưa kịp phản ứng đã bị anh bế thẳng vào phòng tắm. Trong buồng tắm, nước nóng trút xuống, toàn thân thư giãn. Anh dịu dàng hôn cô hết lần này đến lần khác, đầu ngón tay như vẽ lửa trên làn da trắng mịn, để rồi lần lượt khiến cô chìm đắm trong vòng vây ấm áp của anh. Khi bước ra, Lương Văn Âm đã mệt mỏi rã rời, ngay cả sức để đánh anh cũng chẳng còn. Ai, chữ “sắc” thật sự là ba lưỡi dao trên đầu đàn ông. … Tối mùng Sáu Tết. Cha mẹ Lương nghĩ việc Tằng Yến ở lại tối qua chỉ là ngoài ý muốn, nên bóng gió khuyên anh ra khách sạn nghỉ. Thế nhưng đêm ấy, anh lại cùng cha Lương đấu rượu, cuối cùng lại “say khướt” được ở lại trong phòng cô thêm lần nữa. Nằm xuống giường, Lương Văn Âm mới phát hiện anh chỉ giả vờ say. Hóa ra chỉ để sớm quay về ôm cô ngủ. Lý do nghe thì dễ thương, nhưng cô biết rõ, đâu phải ôm để ngủ, mà rõ ràng là muốn “ngủ” cô. Lương Văn Âm tự nhận mình quá hiền, nhưng nghĩ lại, sớm muộn gì cũng gả cho anh, vậy thì muốn ngủ thế nào cũng chẳng khác gì. … Trưa mùng Bảy Tết. Trưa đúng 12 giờ, ông nội Tằng, cha Tằng và mẹ Tằng mang theo lễ vật xuất hiện tại Hội quán Ngô Đồng ở thành Tô Châu. Hai bên phụ huynh vừa gặp mặt, tất nhiên không tránh khỏi những màn chào hỏi khách sáo. Lương Văn Âm ngồi cạnh Tằng Yến, lặng lẽ nghe mọi người trò chuyện, còn mình thì chăm chú ăn cơm. Giữa bữa, ông nội Tằng – cũng là người đại diện phát ngôn của nhà họ Tằng – lên tiếng trước: “A Yến và Âm Âm kết hôn, ông sẽ tặng một căn tứ hợp viện trong Nhị hoàn Kinh Bắc cùng mười trung tâm thương mại, toàn bộ viết tên của Âm Âm.” “Trước khi cưới, hai đứa sẽ làm công chứng tài sản. Tất cả tài sản đứng tên A Yến đều chuyển sang cho Âm Âm. Sau này nếu hôn nhân có bất trắc gì, Âm Âm vẫn sẽ có chỗ dựa.” Cha mẹ Lương không khỏi chấn động. Vừa mở miệng đã là tứ hợp viện ở Kinh Bắc và trung tâm thương mại. Ngày trước nghe Tằng Yến nói muốn làm công chứng tài sản, họ còn không để tâm lắm. Bây giờ, quả thực không tin cũng không được. Cha Lương lên tiếng: “Thật ra không cần đem hết tài sản của A Yến sang cho Âm Âm đâu. Qua mấy ngày quan sát, tôi thấy A Yến đối xử tốt với Âm Âm, thế là đủ rồi. Tiền bạc không nhất thiết phải thành gánh nặng trong hôn nhân.” Lương Văn Âm khẽ kéo tay áo Tằng Yến, gật đầu tỏ ý đồng ý với cha. Nhưng Tằng Yến lập tức nắm chặt tay cô: “Em là dâu nhà họ Tằng, em xứng đáng có tất cả.” Mẹ Tằng tiếp lời: “Đúng vậy, chuyện này cứ quyết định thế đi. Còn về sính lễ, chúng tôi dự định sẽ đưa 88.888 tỷ 8.888 vạn 8.888 đồng. Chị thông gia thấy sao?” Mẹ Lương hít mạnh một hơi, con số này khiến bà kinh hãi. “Vừa rồi hôn ước tài sản đã nghe ý các vị, thì sính lễ xin cho phép bên nhà gái quyết định. Chúng tôi không cần một xu nào cả. Nhà chỉ có một cô con gái, vợ chồng tôi dành cả đời để chuẩn bị cho nó mười dặm sính lễ đỏ, chúng tôi sẽ để nó gả vào nhà họ Tằng thật rạng rỡ.” Cha mẹ Tằng liếc nhìn Tằng Yến, như muốn hỏi ý kiến. Một lát sau, anh gật đầu: “Được, nghe theo bác trai bác gái.” Sau đó, hai bên bàn tới ngày lành: đính hôn vào tháng Năm, kết hôn vào tháng Mười. Như vậy vừa tránh bị trùng, vừa đủ thời gian chuẩn bị lễ cưới, đồng thời cũng tiện cho kế hoạch thi tuyển của Lương Văn Âm. Chiều mùng Bảy, Tằng Yến ở lại Tô Châu, những người còn lại của nhà họ Tằng lên chuyên cơ riêng bay thẳng về Kinh Bắc. Khi cha mẹ Lương tiễn ra sân bay, họ còn tưởng mình đi nhầm đường, sau mới biết nhà người ta có trực thăng riêng, chẳng cần chen chúc ở sân bay giá rét làm gì. Trên xe về, cả hai vừa đấm ngực vừa than thở—không ngờ lại kết giao với một gia tộc thế này! … Tin tức Hứa Tri Nguyện trở về Tô Châu nhanh chóng truyền đến tai Lương Văn Âm. Cô liền cùng bạn bè hẹn nhau đến quán trà nổi tiếng để gặp gỡ. Hội bạn gái gặp mặt, tất nhiên chuyện đàn ông đều tạm gác sang một bên. Lương Văn Âm thao thao bất tuyệt kể lại tất cả những chuyện vừa xảy ra, rồi báo luôn tin mừng về ngày cưới của mình và Tằng Yến. Người được chọn làm phù dâu chính là Thịnh Gia Hòa, vì bạn thân bên cạnh cô đều đã kết hôn. Chỉ còn Thịnh Gia Hòa chẳng hiểu đang chần chừ điều gì. Trong lúc ấy, Thịnh Đình An nhấp vài ngụm trà, trò chuyện với Tằng Yến về chuyện làm ăn. Mỗi câu nói của hai người đều mang hàm ý ngầm, người ngoài khó mà hiểu được rốt cuộc họ trao đổi điều gì. Ánh mắt anh bất chợt lướt qua dấu hôn rõ ràng trên cổ Tằng Yến, khóe môi nhếch lên, bật cười nhẹ: “Đêm qua Tằng tổng hăng hái lắm nhỉ?” “Ừ, tôi không có khái niệm cấm dục.” Thịnh Đình An khẽ tặc lưỡi: “Xem ra Lương tiểu thư chính là liều thuốc tốt rồi.” Ngay sau đó, Tằng Yến bỗng kéo Lương Văn Âm vào lòng, cúi xuống hôn lên trán cô. Cô bất ngờ đến ngẩn người, khẽ hờn dỗi: “Anh làm gì vậy?” Đúng lúc này, cửa mở, một bóng dáng cao gầy bước vào: “Chị, anh rể.” Ánh mắt cậu thoáng lướt qua cảnh Tằng Yến và Lương Văn Âm đang ôm nhau, liền bình thản chào: “Chị Văn Âm, anh Yến, hai người cũng ở đây à.” Đó chính là Hứa Tri Ngật. Hiện tại, cậu đã lập được ba lần công hạng nhì và một lần công hạng nhất trong ngành công an. Thịnh Đình An giơ tay gọi: “Qua đây nào.” Chương 252 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (32) Hứa Tri Ngật đã lâu không gặp, nay đã trở thành một người đàn ông thực thụ. Đặc biệt sau khi trải qua hàng loạt khóa huấn luyện, cả người cậu toát ra khí chất chính trực, khiến người ta khó lòng bỏ qua. Tằng Yến ra hiệu cho anh ngồi xuống: “Dạo này ít gặp cậu, bận gì thế?” “Bí mật.” Anh khẽ cúi mắt cười, rồi thong thả nói: “Ngày 1/5, anh và Âm Âm đính hôn; 1/10 thì kết hôn. Đến lúc đó, em làm phù rể cho anh nhé?” Đôi mắt Tằng Yến hơi nheo lại, bản năng tranh thắng của đàn ông lập tức bùng lên. Bao nhiêu chuyện cũ từ lâu rồi vẫn không chịu buông, có phần chẳng hợp với phong thái của một tổng tài bá đạo. Hứa Tri Ngật dĩ nhiên hiểu ý anh. Nói đến cả trăm lần rằng giữa họ chỉ là tình chị em, thế mà đến bây giờ Tằng Yến vẫn còn lôi chuyện cũ ra để so đo. Ai mà nhớ nổi ngày trước chính cậu là người trong đám cưới của Hứa Tri Nguyện đã cố ý tạo cơ hội cho mình? Tằng Yến chậm rãi giải thích: “Bên anh chỉ có Lục Uyên là còn độc thân, nhưng cậu ấy không hợp lắm. Thế nên chỉ có cậu thôi.” Hứa Tri Ngật nhướng mày: “Đến lúc đó anh đừng nói em cướp mất phong độ của anh đấy.” “Đương nhiên không, vì anh đã có vợ rồi.” Cánh tay Tằng Yến siết chặt vòng eo Lương Văn Âm, ý tứ vô cùng rõ ràng. Cô thoáng nhìn anh, bĩu môi không buồn nghe tiếp. Thịnh Đình An làm sao để em vợ chịu thua kém, môi khẽ nhếch: “Tri Ngật, làm phù rể thì được, nhưng phí ra sân khấu chắc chắn không nhỏ đâu. Không có bảy, tám con số thì khó mời được cậu. Dù sao, giờ cậu đâu chỉ là em trai của Tri Tri, cũng không chỉ là em vợ của tôi, mà còn là người của quốc gia.” Một câu cuối đã nâng địa vị Hứa Tri Ngật lên rất cao. Cậu lập tức ưỡn ngực: “Anh Yến, em tin anh có thể làm được chứ?” “Không thành vấn đề.” Tằng Yến nâng chén trà thay rượu, cùng Hứa Tri Ngật cụng nhẹ. … Mặt trời lặn, bóng chiều buông xuống. Thời gian thư giãn hiếm hoi bao giờ cũng ngắn ngủi. Bọn họ đều là những người đứng ở đỉnh cao, khoảng thời gian thuộc về riêng mình chẳng nhiều. Với Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An thì càng hiếm, vì ở nhà còn có hai tiểu tổ tông ngày ngày mong ngóng cha mẹ trở về. Chỉ tiếc, hai người lại thấy quãng thời gian bên nhau quá ngắn. … Sau khi trở lại Kinh Bắc. Ngoài việc sắp xếp tân phòng, Lương Văn Âm còn phải miệt mài học tập cho kỳ thi công chức, thỉnh thoảng lại đến tiệm áo cưới thử đồ cho lễ đính hôn, bận rộn không kể xiết. Công ty nghệ sĩ trực thuộc Tập đoàn Thiên Hằng ký hợp đồng với một nam nghệ sĩ mới. Đây là nhân tài do chị Gia Huệ đích thân lựa chọn trong Học viện Nghệ thuật, coi như thay thế vị trí của Lương Văn Âm. … Một ngày nọ. Lương Văn Âm cùng Thịnh Gia Hòa đến cửa hàng áo cưới thử váy, bất ngờ chạm mặt Lục Đại – đã lâu không gặp. Trong lúc còn đang thắc mắc sao lại trùng hợp đến thế, Lục Đại đã chủ động chào hỏi: “Chào Lương tiểu thư.” Sau đó lại mỉm cười: “Giờ chắc nên gọi là Tằng phu nhân rồi nhỉ?” Lương Văn Âm không vòng vo: “Đúng vậy.” Thịnh Gia Hòa chưa rõ mối quan hệ giữa họ hiện tại thế nào. Cô và Lục Đại cũng là bạn bè từ nhỏ, liền cười nhẹ: “Chị Đại, dạo này chị ở trong nước à? Lâu lắm rồi không thấy chị và anh Lục Uyên.” “Ừ, gần đây nhà họ Lục khá bận. Hôm nào rảnh, hai em đến chơi. Dù sao cũng là bạn từ nhỏ, không đến mức xa lạ vậy đâu.” Thịnh Gia Hòa gật đầu: “Ừ, khi nào có dịp nhất định sẽ đến.” Ánh mắt Lục Đại thoáng mang ý cười, nhìn về phía Lương Văn Âm: “Khi nào hai người kết hôn, nhớ bảo A Yến gửi thiệp cho tôi nhé. Bao lì xì tôi đã chuẩn bị rồi.” Lương Văn Âm mỉm cười: “Không thành vấn đề.” Đợi cô ta đi rồi. Thịnh Gia Hòa nhỏ giọng lẩm bẩm: “Chẳng phải chị Đại đi nước ngoài sao? Năm ngoái về nước rồi, còn vào công tác ở sở thành phố. Nhưng thôi, em thấy cũng chẳng có gì, chị và anh Yến sắp kết hôn rồi, chuyện cũ thì cứ để nó qua đi.” Lương Văn Âm tất nhiên cũng cảm thấy cô ta chẳng còn ảnh hưởng gì đến mình nữa. … Tối hôm đó, khi trở về nhà… Cô và Tằng Yến cùng ngồi trong thư phòng viết tay từng tấm thiệp mời. Lương Văn Âm rũ mắt, đem toàn bộ chuyện xảy ra ở cửa hàng áo cưới hôm nay kể tỉ mỉ cho anh nghe. Tằng Yến ngồi ngay bên cạnh, mày hơi nhíu lại: “Đừng để tâm đến cô ta. Chúng ta gửi thiệp mời cho nhà họ Lục, còn cô ta có đến hay không, đó là chuyện của cô ta.” “Ừm… Tằng Yến, anh nói xem… liệu cô ta có làm gì trong đám cưới của chúng ta không?” Dù sao thì xem quá nhiều phim truyền hình não tàn, đôi lúc cũng dễ suy diễn lung tung. Anh hơi nghiêng đầu, khẽ cười: “Đừng sợ, cô ta đã là kẻ bại dưới tay em rồi.” Lương Văn Âm bĩu môi, nhéo nhéo tai anh: “Nhưng mà, dù sao cô ta cũng chiếm lĩnh vị trí của em ba năm. Bây giờ ngay lúc bọn mình chuẩn bị kết hôn lại xuất hiện, em không lo sao được? Em nghe Gia Hòa nói, cô ta hiện đang làm việc ở sở thành phố?” Tằng Yến gật đầu. Anh đưa tay xoa nhẹ mái tóc mềm mại của cô: “Chuyện của Lục Đại cứ để anh lo. Em chỉ cần toàn tâm toàn ý làm cô dâu xinh đẹp nhất thế gian là được, mọi việc khác đừng bận tâm.” Khóe môi Lương Văn Âm cong lên, cô kéo cổ áo ngủ của anh xuống, hôn lên yết hầu quyến rũ ấy: “Tằng Yến, đám cưới của chúng ta không được phép xảy ra bất kỳ sơ sót nào, nếu không… em sẽ không tha cho anh đâu.” “Không thành vấn đề.” … Đêm khuya. Đợi khi Lương Văn Âm ngủ say, Tằng Yến mới bước ra ban công, châm một điếu thuốc. Anh bấm số gọi đi, đầu bên kia rất nhanh liền bắt máy, báo cáo rõ ràng về ý đồ xuất hiện tại tiệm áo cưới của Lục Đại. “Căn cứ vào tin tức từ người gài, Lục tiểu thư là cố tình đến đó để chờ phu nhân. Gần đây sự nghiệp cô ta thuận lợi, nhà họ Lục cũng không có gì khác thường.” Ngón tay kẹp điếu thuốc của Tằng Yến khựng lại: “Vài ngày tới, bám sát cô ta. Có tin gì, lập tức báo.” Lẽ ra, Lục Đại phải buông bỏ mới đúng. Thế nhưng, việc cô ta chủ động xuất hiện ở tiệm áo cưới kia rốt cuộc là có dụng ý gì? Sau đó, anh âm thầm sắp xếp thêm bốn vệ sĩ ẩn thân bảo vệ cho Lương Văn Âm mới yên tâm. Đứng ngoài gió một lúc để thổi bay mùi thuốc trên người, anh mới quay lại phòng ngủ. Vừa nằm xuống, Lương Văn Âm theo hơi ấm tìm đến ôm chặt lấy anh, nép vào lòng mới có thể an tâm chìm vào giấc ngủ. … Ngày 1 tháng 5. Ngày đính hôn đã đến. Địa điểm được chọn là một khách sạn sáu sao ở Kinh Bắc. Trong phòng cao cấp. Đội ngũ trang điểm vẫn là nhóm cũ thời cô còn hoạt động trong giới giải trí. Lâu ngày không gặp, họ nhận ra trên người Lương Văn Âm đã vơi bớt hào quang minh tinh, thay vào đó là khí chất quý phái, tao nhã. “Chị, chị thật sự rất hạnh phúc.” Lương Văn Âm nhìn mình trong gương, nét mi cong như núi xa, đôi mắt trong veo, khẽ cười: “Cảm ơn.” Đúng lúc ấy, Thịnh Gia Hòa hối hả chạy vào, ghé sát bên tai cô thì thầm: “Âm Âm, Lục Đại đến rồi. Chị dâu mình đang ra ngoài tiếp đón.” Tim Lương Văn Âm khẽ siết lại, chẳng hiểu sao hơi căng thẳng. Cô cắn răng: “Ừ.” … Phòng khách bên ngoài. Hứa Tri Nguyện mặc một chiếc váy dài màu tím nhạt, hoàn toàn không nhìn ra đã là mẹ của hai đứa nhỏ. “Thịnh phu nhân, đã lâu không gặp.” — Lục Đại lên tiếng trước. “Đúng vậy, đã lâu không gặp.” — Hứa Tri Nguyện đáp lại. “Tôi đến để đưa phong bì mừng cho Lương tiểu thư.” Hứa Tri Nguyện không ngăn cản, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau. Đúng lúc Lục Đại đưa phong bì ra, sống lưng cô chợt lạnh thoáng qua. “Cảm ơn.” Thịnh Gia Hòa lập tức nhận lấy phong bì từ tay cô. Sau vài lời khách sáo, Lục Đại rời đi. Gia Hòa cầm phong bì vào phòng nhỏ bên cạnh, tò mò mở ra xem… Không ngờ bên trong lại là— Chương 253 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (33) Bên trong phong bì, chỉ có một tấm thiệp chúc phúc giản đơn. Chữ tiểu khải cài hoa mềm mại viết rõ: những năm qua bản thân đã bị trói buộc bởi sự cố chấp, một mực muốn cùng Tằng Yến đi đến bạc đầu, cuối cùng lại đi vào con đường sai lầm. Từng nét chữ đều là lời xin lỗi gửi đến Lương Văn Âm, cùng lời chúc phúc chân thành nhất dành cho hai người. Ngoài ra, trong phong bì còn có một tấm thẻ vàng dày nặng, trên đó khắc bốn chữ: “Nhân Sinh Doanh Gia” – Người chiến thắng cuộc đời. Thịnh Gia Hòa lặng lẽ nhét tấm thiệp lại vào trong phong bì, rồi bước ra, ghé sát tai Lương Văn Âm nói một câu. Đôi mày thanh tú của cô cuối cùng cũng giãn ra, nở nụ cười nhẹ nhõm. … Khi Lục Đại bước ra khỏi phòng, liền chạm mặt Tằng Yến và Hứa Tri Ngật – lúc này đang đứng cạnh với vai trò phù rể. Cô khẽ cong môi: “Tằng Yến, chúc mừng anh.” Tằng Yến khẽ gật đầu, ánh mắt lại luôn hướng về phía trong phòng. Hứa Tri Ngật tinh ý, lập tức nói: “Anh Yến, em vào trong xem chị Văn Âm.” “Ừ.” Chỉ còn lại hai người đứng đối diện trong hành lang. Ánh mắt giao nhau, như muốn nhìn ra trong đôi con ngươi kia còn ẩn giấu chút tình cảm nào không. Lục Đại là người mở lời trước: “Lần trước gặp Tằng phu nhân ở tiệm áo cưới, có phải hai người nghĩ tôi định làm gì không? Tôi chỉ muốn xem thử cô ấy kết hôn thế nào thôi. Bộ váy cưới kia cũng là do chính cô ấy chọn à?” Ngón tay Tằng Yến đặt bên hông khẽ siết lại: “Lục Đại, mọi chuyện đã qua rồi.” “Đúng thế, đã qua rồi. Không sao cả, lần này đến đây chỉ để gửi lời chúc phúc. Tôi đi trước đây.” Cô mỉm cười, cả người thả lỏng, tựa hồ thoải mái hơn. Trước khi rời đi, lại hỏi: “Chúng ta… vẫn có thể như xưa, thỉnh thoảng tụ họp chứ?” “Đương nhiên.” Nụ cười của Lục Đại nhạt nhòa, nhưng ánh mắt Tằng Yến nhìn cô vẫn trong trẻo, không còn chút cảm tình nào khác. Ít nhất, lúc này đây, cô là thật lòng. … Trở lại phòng trong. Không khí rộn ràng náo nhiệt. Lương Văn Âm mặc bộ áo cưới tân trung hoa đỏ thẫm, tựa tiên nữ hạ phàm, khiến Tằng Yến ngẩn người nhìn đến thất thần. Anh bước tới, giọng trầm thấp: “Vợ.” Cô khẽ đáp, mặt hơi ửng hồng: “Lục Đại đi rồi sao?” “Ừ, cô ta về rồi. Em có hồi hộp không?” Lương Văn Âm lắc đầu: “Phong ba bão táp gì em cũng từng trải qua, em không hồi hộp đâu.” “Vậy thì tốt.” Tằng Yến vươn tay, Lương Văn Âm tự nhiên khoác lấy tay anh. Giữa muôn vàn lời chúc phúc, họ cùng nhau bước ra đại sảnh tổ chức yến tiệc. Đại diện nhà họ Lục – Lục Uyên cũng có mặt. Anh chân thành chúc mừng Tằng Yến tìm được hạnh phúc. Mấy người vốn là bạn bè từ nhỏ, không thể nói đến chuyện tuyệt giao. Hơn nữa, hiện giờ Thịnh gia và Tằng Yến vững vàng ngồi ở vị trí đầu bảng giới hào môn Kinh Bắc, còn nhà họ Lục vẫn kém một bậc. Dù thế nào đi nữa, cũng chẳng cần thiết phải làm căng. Tình cảm nam nữ, không đủ để lay động đại cục. Nhà họ Phó chính là bài học nhãn tiền. Lần này, việc Lục Đại tặng quà cũng là chủ ý của Lục Uyên, ít nhất phải giữ cho gia tộc một vị thế hợp lý trong dịp trọng đại. Trong lúc tân lang tân nương kính rượu, Lục Uyên nói rất nhiều lời, cuối cùng lại gói gọn thành một câu: “Chúc mừng cậu, người anh em.” “Cảm ơn, chúc cậu cũng sớm tìm được hạnh phúc của riêng mình.” Cả hai cùng ngửa đầu cạn chén. … Buổi tiệc đính hôn diễn ra vô cùng thuận lợi. Sau lễ, Tằng Yến bế Lương Văn Âm trở về phòng. Đôi bàn chân nhỏ nhắn của cô đã rộp da, bước đi đau nhức. Anh tìm một chậu nước ấm, dịu dàng ngâm chân cho cô, lại kiên nhẫn xoa bóp. Lương Văn Âm bật cười khúc khích: “Tằng Yến, anh nhẹ chút, nhột quá.” “Nhột ở đâu?” — anh ngẩng đầu, giọng khàn khàn hỏi. Cô véo nhẹ vành tai anh: “Tằng Yến, sao anh lúc nào cũng lái tàu nhanh thế hả?” “Còn gọi tên anh? Vợ yêu?” — anh cố tình nhấn mạnh mấy chữ cuối. Lương Văn Âm ho khẽ, giọng mềm như mật: “Ông xã~ nhẹ thôi mà~” Dù chưa uống một giọt rượu, nhưng âm điệu dịu dàng kia lại như thấm men, say đến tận tim gan. Tằng Yến bất chợt áp người xuống, giữ chặt lấy cô: “Nói lại lần nữa.” “Ông xã, anh nói xem, bỏ mặc Tri Ngật ở hiện trường như vậy, có phải hơi quá đáng không?” Ngón tay anh nâng cằm tinh xảo của cô, ánh mắt lấp lánh lửa nóng: “Đến lúc này rồi mà em còn nghĩ đến đàn ông khác? Cậu ta nhận phí phù rể tám con số, chẳng lẽ không đáng để vất vả thêm chút sao? Hơn nữa, có Đình An ở đó, không ai dám ép rượu cậu ta.” “Người của quốc gia, thương giới cũng phải nể vài phần.” Lời chưa dứt, nụ hôn bỏng rẫy đã trút xuống, cuốn lấy toàn bộ hô hấp của cô. … Sau lễ đính hôn. Lương Văn Âm và Tằng Yến quyết định về sống ở căn nhà cũ vài tháng. Một là để cô làm quen, hòa nhập với gia đình họ Tằng. Hai là vì ông nội Tằng đã tuổi cao sức yếu, không muốn vào bệnh viện, chỉ muốn ở nhà trồng hoa, chăm cây, an hưởng những tháng ngày cuối đời. Nhân khoảng thời gian bốn tháng trước hôn lễ, cô dốc lòng học tập, chuẩn bị cho kỳ thi công chức. Dù sao Lương Văn Âm cũng là sinh viên xuất sắc từng đậu Thanh Bắc, thiên phú học hành vốn có. Nên khi cầm lại sách vở, cô chẳng hề cảm thấy áp lực. … Trong thư phòng. Tằng Yến đặc biệt mời một đồng nghiệp từng thi công chức năm trước, đánh dấu sẵn những trọng điểm trong từng cuốn sách, rồi sắp xếp thời gian bổ túc cho cô. Lương Văn Âm không dám lơ là, quyết tâm năm nay thi đậu ngay, tránh để lỡ, cũng tránh làm mất mặt trường Thanh Bắc. Nếu thi trượt, e rằng cả Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa cũng sẽ trêu chọc cô mất. Vậy nên, cô gắng sức chuyên tâm, ngủ sớm dậy sớm, lịch trình ngăn nắp. Ngay cả đám người hầu cũng phải khẽ thì thầm: “Phu nhân nhà họ Tằng đã ở đỉnh cao kim tự tháp rồi mà vẫn siêng năng như vậy, thì chúng ta còn cớ gì lười biếng nữa?” … Tằng Yến nhìn thấy cô ngày nào cũng chôn mình trong thư phòng, chẳng dám quấy rầy. Nhưng phía công ty tổ chức hôn lễ báo rằng, phương án hôn lễ cần sớm xác định, để họ còn chuẩn bị nguyên vật liệu. Anh cầm theo một xấp tài liệu dày, khẽ đẩy cửa bước vào. Trong phòng, Lương Văn Âm đang đọc thuộc lòng, ánh mắt liền theo anh dịch chuyển. “Vợ, chuyện là thế này… Em có thể dành chút thời gian để xác định phương án hôn lễ không?” Lương Văn Âm chợt dừng lại. Tằng Yến lập tức nghĩ mình đã làm sai, vì trên tay nắm cửa còn treo một tấm biển: Xin đừng quấy rầy. Rõ ràng anh đã quấy rầy cô rồi. Không ngờ, chẳng có lời trách cứ nào. Trái lại, Lương Văn Âm lập tức ôm chặt lấy anh, giành lấy xấp kế hoạch từ tay anh: “Em đang thắc mắc, sao mãi chưa thấy phương án đâu. Sao giờ anh mới đưa cho em?” Tằng Yến định giải thích— “Anh…” Cô lại ngắt lời: “Chuyện trọng đại như thế, lần sau nhớ đưa sớm cho em. Kết hôn cơ mà, đâu phải trò trẻ con. Chúng ta cùng xem.” Tằng Yến muốn nhắc rằng lần trước anh đã đưa rồi, chính cô bảo đừng làm phiền mình. Mới mấy ngày mà đã thay đổi 180 độ. Anh đành bất đắc dĩ cười: “Vợ à, em thử nghĩ kỹ xem, có phải đây không phải lần đầu anh đưa cho em không?” Ánh mắt anh chăm chú, mong cô nhớ ra. Nhưng không. Lương Văn Âm vẫn nghiêng đầu vô tội: “Ông xã, chẳng lẽ đây không phải lần đầu sao?” Anh chỉ còn biết gật đầu, thở dài: “Ừ, đúng vậy. Thôi, em xem đi, thích phương án nào thì tối nay mình quyết định luôn.” Cô bỗng nghiêng người, hôn khẽ lên môi anh như chuồn chuồn đậu nước: “Ông xã, đã lâu anh chưa hôn em rồi.” Tằng Yến: “…” “Có khi nào… mỗi đêm em đều ra hiệu mời anh, mà anh cứ thẳng thừng từ chối không?” Lương Văn Âm đỏ mặt cười ngượng: “Em từ chối… nhưng đâu có nghĩa là em không muốn chuyện kia.” Cánh tay rắn chắc của Tằng Yến vòng qua cổ cô, cúi xuống dồn dập hôn, khiến cô lúng túng đến mê loạn. “Đến lúc đó, đừng khóc nhé.” — giọng anh khàn khàn, trầm thấp. “Hứ, ai khóc người đó là đồ heo thối!” Chương 254 - Lương Văn Âm VS Tằng Yến (34) Ngày 30 tháng 9. Lòng bàn tay Lương Văn Âm rịn mồ hôi, căng thẳng đến mức tim đập thình thịch. Ngày mai chính là nghi thức quan trọng nhất đời cô. Cô đang ở biệt thự đường Tùng Giang, còn Tằng Yến thì ở Lan Đình Viên. Tất cả bạn bè, người thân đã đến biệt thự từ hôm nay để bầu bạn với cô dâu mới. Trong phòng khách, bức ảnh kỷ niệm từng có ý nghĩa tượng trưng đã được dời lên phòng nghe nhìn trên tầng ba, thay vào đó là những bức ảnh cưới lung linh của cô và Tằng Yến. Khi Gia Huệ và San San bước vào biệt thự, cả hai đều sững sờ đến ngây người. Đặc biệt là San San—trước đây chỉ đứng ngoài xa ngắm dáng dấp căn nhà, chưa từng bước chân vào. Nay vừa thấy bên trong, liền trợn tròn mắt, không dám tin. Hơn nữa, khi nhìn thấy Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa đang ghé tai thì thầm trò chuyện, San San mới dần hiểu được: tại sao những người đàn ông quyền thế nhất lại chọn họ? Không chỉ vì nhan sắc xuất chúng hay học vấn cao, mà còn bởi khí chất mạnh mẽ từ bên trong. Lương Văn Âm mặc bộ đồ ở nhà, vỗ vai San San: “Nhìn thấy ai mà mắt chẳng rời vậy hả?” San San đỏ mặt: “Âm Âm… bạn bè của chị ai cũng xinh đẹp thế sao?” Ánh mắt Lương Văn Âm liếc theo hướng cô, nhìn Hứa Tri Nguyện—mặc chiếc áo gió màu nhạt, phối sơ mi trắng và quần jeans xanh, mái tóc dài buộc thấp, ngón tay đeo một chiếc nhẫn kim cương. Không chút trang sức cầu kỳ, chẳng có yếu tố thời trang nào, vậy mà từng cử chỉ lại khiến người ta thấy vừa mắt. Cô khẽ cười, búng nhẹ vào trán San San: “Em cũng rất đẹp, đừng tự coi thường mình, hiểu chưa?” Nghe vậy, San San cảm thấy như được tiếp thêm sức mạnh. Nếu giờ có ai nói với cô: ‘Loại bình dân như chúng ta vốn không đẹp, cứ sống an phận đi’, chắc chắn cô sẽ rơi vào tâm trạng khác. Nhưng Lương Văn Âm lại cho cô sự khẳng định quý giá. San San nghiêm túc nói: “Cảm ơn chị Âm Âm, cảm ơn vì chị đã công nhận em.” Lương Văn Âm nắm tay cô: “Đi, chị giới thiệu em với những người bạn thân nhất của chị.” … Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa đang che miệng cười, thấy hai người đi tới liền nhìn sang. “Nguyện Nguyện, Gia Hòa, để mình giới thiệu long trọng nhé—đây là San San, trợ lý trước đây của mình.” San San lễ phép: “Chào hai chị.” Hứa Tri Nguyện và Thịnh Gia Hòa đồng loạt chìa tay: “Chào San San.” Cô hơi đỏ mặt, bắt tay: “Chào hai chị.” Hứa Tri Nguyện mỉm cười: “Cảm ơn em mấy năm qua đã chăm sóc Âm Âm, em đúng là công thần đó.” San San càng ngượng ngùng: “Đó là việc em nên làm thôi ạ.” Nói chuyện thêm vài câu, Lương Văn Âm liền kéo San San: “Đi, chị dẫn em đi ăn đồ ngọt.” … Hai người bạn thân lại tiếp tục đề tài vừa bỏ dở. “Gia Hòa, vừa nãy nói tới chàng trai mời em đi xem phim, rồi sao nữa?” — Hứa Tri Nguyện hỏi. “Rồi… không mua được vé. Chị không biết đâu, bộ phim đó hot quá, lần nào cũng hết sạch vé.” — Thịnh Gia Hòa dở khóc dở cười. “Vậy thì đúng là duyên phận bắt đầu từ đó rồi.” Thịnh Gia Hòa vội làm dấu “suỵt”: “Chị dâu, chị đừng nói với anh trai em đấy, đáng sợ lắm.” “Ừ, được thôi.” Đúng lúc Lương Văn Âm bước tới, bật cười: “Thần thần bí bí thế, đang nói gì vậy?” “Chuyện của Gia Hòa đó, cậu đoán xem, cô dâu tương lai.” — Hứa Tri Nguyện nháy mắt. Lương Văn Âm tinh nghịch: “Có người yêu rồi à? Đợi xong đám cưới của mình, mình sẽ giúp cậu tham mưu.” Thịnh Gia Hòa vội cúi đầu: “Còn chưa đâu, tám chữ còn chưa viết được nét nào.” Hứa Tri Nguyện chỉ mỉm cười, không nói thêm. … Tối hôm đó, dì trong nhà làm bò bít tết uống kèm rượu vang. Ăn xong, cả nhóm kéo nhau lên phòng nghe nhìn hát karaoke. Tằng Yến gọi video cho Lương Văn Âm, rõ ràng cô bận rộn nên không nghe. Điện thoại của Hứa Tri Nguyện cũng rung liên tục, cuối cùng cô bất đắc dĩ phải bắt máy. Trước mắt hiện ra gương mặt đáng yêu của hai bảo bối, nhưng giọng nói phát ra lại là Thịnh Đình An: “Tri Tri, con trai con gái đều nhớ em, còn anh thì nhớ em hơn.” Khóe môi Hứa Tri Nguyện cong lên, nghe anh nói tiếp: “Tri Tri, tối nay em không về nhà ngủ à? Anh đã làm ấm chăn đệm chờ em rồi.” “Không về.” “Nhưng anh đợi em trên giường lâu lắm rồi.” Hứa Tri Nguyện cúi đầu khẽ cười: “Anh lớn như vậy rồi còn chơi trò này. Thôi, em không nói nữa, bọn em đang hát, đã quy định tất cả để điện thoại im lặng, em vừa phá luật nghe máy, tí nữa sẽ bị phạt rượu đấy.” ‘Tút’ — Điện thoại bị cô thẳng tay ngắt. Tối hôm trước. Thịnh Đình An nhìn hai tiểu bảo bối đang lăn lộn nghịch ngợm dưới sàn, bất đắc dĩ bước tới, nhặt đồ chơi lên: “Dự Lễ, Tử Dư, hôm nay mẹ không về đâu, để ba ru các con ngủ nhé.” Hai nhóc con dường như hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói, đồng loạt xoay lưng lại, cùng nhau… làm lơ. Thịnh Đình An: “……” Cảm giác bản thân bị… xúc phạm nặng nề. … Ngày 1 tháng 10. Sáng hôm nay, Lương Văn Âm vẫn căng thẳng nhưng trong lòng lại rực lửa mong chờ. Đây là ngày quan trọng nhất trong đời cô. Từ sáng sớm, chuyên gia trang điểm đã bắt tay vào việc. Cô cầm điện thoại trong tay, vừa hóa trang vừa ngóng tin tức từ Tằng Yến. Từ Lan Đình Viên tới biệt thự đường Tùng Giang mất nửa tiếng xe chạy. 9 giờ 10 phút, đoàn rước dâu khởi hành. Chiếc xe đi đầu là của nhà họ Tằng, chiếc thứ hai là của nhà họ Thịnh, còn lại tám chiếc đều là Rolls-Royce Phantom biển số liền kề, khí thế vô cùng. 10 giờ đúng, đoàn xe đến nơi. Lương Văn Âm khoác lên mình bộ váy cưới trắng trễ vai, toàn thân khảm pha lê, tấm voan dài tám mét tượng trưng cho tám năm quen biết. Cô ngồi chờ trong phòng, giống như nàng công chúa nơi lâu đài, đợi hoàng tử đến đón. Nhưng bất ngờ chắn đường Tằng Yến không phải phù dâu hay bạn bè, mà chính là phù rể Hứa Tri Ngật. Cậu nghiêm túc đứng cạnh Lương Văn Âm, nói: “Anh Yến, bọn em chuẩn bị cho anh hai mươi câu hỏi về chị Âm Âm. Chỉ khi anh trả lời được hết, mới được đưa chị đi.” Đôi mắt phượng của Tằng Yến nheo lại: “Nhóc con, cậu gan lắm!” “Ừ, em rất gan.” “Được, hỏi đi.” “Câu thứ nhất: lần đầu anh có cảm tình với chị Âm Âm là khi nào, ở đâu?” “Ở hành lang Kinh Nhất Hiệu.” “Bộ phim hoạt hình chị ấy thích nhất?” “Pokémon.” …… Nhờ hiểu rõ từ những điều nhỏ nhặt nhất, Tằng Yến nhanh chóng vượt qua toàn bộ thử thách. 11 giờ 20 phút, đúng giờ xuất phát về khách sạn. Ra tới cửa, anh bất ngờ cúi xuống bế thốc cô dâu lên, đặt vào trong xe hoa. Phía sau, Thịnh Gia Hòa vội vã nâng đuôi váy cưới khổng lồ cho cô. … Mười chiếc xe sang chậm rãi lăn bánh trên đường phố Kinh Bắc, khiến dân tình ngỡ như đang xem phim hoàng gia. Tới khách sạn. Bên họ Lương, các bác chú lần đầu dự lễ xa hoa đến vậy, cứ tưởng mình từng “thấy đời”, nhưng hôm nay mới hiểu: nếu không phải nhờ Lương Văn Âm lấy Tằng Yến, e rằng cả đời cũng không có cơ hội bước vào trường hợp như thế. Bàn chính chỉ dành cho cha mẹ cô, cùng người nhà họ Thịnh và họ Lục—tầng lớp quyền lực thương chính bậc nhất. Các họ hàng chỉ được ngồi bàn phụ, dù có chút oán thán nhưng cũng đành ngậm ngùi. … Nhạc cưới vang lên. Trên sân khấu, Tằng Yến đứng sẵn. Lương Văn Âm khoác tay cha, từng bước một tiến lại gần, trái tim muốn nhảy ra ngoài, chỉ mong nhanh chóng lao vào vòng tay anh. Cha Lương trao tay con gái cho Tằng Yến, giọng nặng trĩu xúc cảm: “A Yến, từ nay về sau, mong con hãy cẩn thận nâng niu, bảo vệ bông hồng ba mẹ đã nuôi dưỡng.” “Ba, mẹ, xin yên tâm. Con nhất định sẽ chăm sóc và yêu thương Âm Âm cả đời.” Tiếp theo là màn trao nhẫn và lời thề. Nhiều năm sau, khi hồi tưởng lại, cả hai vẫn ánh lên tia sáng dịu dàng trong mắt. Lương Văn Âm: “Anh đến, rực rỡ cả thời gian của em. Những ngày bên anh, em mới hiểu tình yêu thật sự là thế nào. Thời gian thì ngắn, nhưng tương lai còn dài. Tằng Yến, em yêu anh—yêu cuồng nhiệt.” Tằng Yến: “Cảm ơn em cho anh cảm giác thuộc về, cảm giác hạnh phúc. Lương Văn Âm, anh yêu em, yêu tha thiết. Hôm nay là khởi đầu mới, chúng ta sẽ cùng nhau đi qua bốn mùa, bình yên mà yêu thương.” 【Bắt đầu từ rung động, kết thúc bên nhau đến bạc đầu. Ôm lấy thì yên, đồng hành thì ấm.】 🌸 — Lương Văn Âm & Tằng Yến 🌸 … Chương 255 - Ứng Duy VS Lục Uyên (1) Lục Uyên bắt đầu thích Hứa Tri Nguyện từ khi nào? Đến chính anh cũng không rõ. Có thể là do bất chợt xuất hiện bên cạnh mình một cô gái khác hẳn tất cả những gương mặt quen thuộc; hoặc là lần tới Tập đoàn Quốc Long, trong thang máy tình cờ gặp cô—cô đeo đôi khuyên ngọc trai nhỏ nhắn, vừa dịu dàng lại vừa cao ngạo. Tóm lại, cảm giác tim đập thình thịch khó kiểm soát ấy đã thật sự xảy ra với anh. Người đầu tiên phát hiện ra chính là Tần Hiền. Anh còn nhớ rõ khi đó Tần Hiền khuyên mình: “Lục Uyên, đầu tiên, cậu biết rõ Hứa tiểu thư vốn là người mà Đình An đã để mắt tới, cậu cũng biết anh ta bảo vệ người mình yêu đến mức nào. Thứ hai, chúng ta là anh em, không cần vì một người phụ nữ mà tổn hại tình nghĩa.” Từng chữ anh đều nghe lọt tai—nhưng lại không làm được. Vậy nên mối tình đơn phương này kéo dài đến tận khi Hứa Tri Nguyện tốt nghiệp đại học. Anh thay một bộ đồ thường phục, lặng lẽ tới tham dự buổi diễn thuyết, lặng lẽ ngồi trong lễ tốt nghiệp. Dù cô không biết, anh vẫn muốn giữ tình cảm thầm kín ấy cho riêng mình. Thịnh Đình An coi Hứa Tri Nguyện như ngọc ngà nâng niu. Còn anh, ngay cả cơ hội ở bên cạnh cũng chẳng có. Cuối cùng, chuyện vẫn bị Đình An phát hiện. Anh thẳng thắn đối mặt, không ngờ Đình An lại giao cho mình chủ trì lễ cầu hôn—đó là một cách khác để giúp anh hoàn thành tâm nguyện, cũng là một kiểu từ biệt. Đứng ở góc nhìn khác, họ là cùng loại người—một ánh mắt động lòng, trọn đời không quên. Sau này, khi Hứa Tri Nguyện kết hôn, sinh con, Lục Uyên hoàn toàn dứt bỏ ảo tưởng. Anh tìm đủ “bản thay thế”, cuối cùng lại chẳng còn biết mình thật sự thích kiểu người nào. Có lẽ, anh chỉ mãi sống trong giấc mộng do chính mình dựng lên. Có lẽ, yêu đơn phương chỉ là chuyện của riêng mình, chẳng liên quan đến đối phương. Anh nên cảm ơn Đình An—đã cho mình một cơ hội bù đắp tiếc nuối. … Bước ngoặt đến vào ngày thứ hai sau hôn lễ của Tằng Yến và Lương Văn Âm. Đêm đó, uống quá nhiều rượu trong tiệc cưới, về sau anh lại tiếp tục đến câu lạc bộ uống đến nửa đêm. Khi trở về nhà họ Lục thì trời đã xế chiều. Lục phu nhân yêu cầu nghiêm khắc: “Người ta quanh mình đều cưới hết rồi, Lục gia cũng phải sớm đón hỷ sự. Không thể chậm trễ nữa.” Anh vừa bước vào hoa viên thì qua tấm kính cửa sổ sát đất, bắt gặp hình bóng một cô gái. Cô mặc áo thun trắng, quần jeans xanh nhạt, mái tóc đen buông xõa, tay cầm một cuốn sách. Ánh mắt chuyên chú, khí chất thanh lãnh. Lục Uyên từ nhỏ đã phản cảm với chuyện xem mắt. Lần này anh cũng hiểu rõ mẹ gọi mình về là vì lý do gì. Nhưng… bước chân lại vô thức tiến gần hơn. Thậm chí, ngay khi mở cửa, anh còn đưa tay vuốt tóc, khẽ ngửi áo sơ mi—mong mùi rượu không làm người ta khó chịu. Cửa mở. Tất cả ánh mắt trong phòng đều hướng về anh. Lục Uyên mặc chiếc sơ mi trắng còn nhăn, quần tây ngắn chín phân, gương mặt vẫn còn phảng phất vẻ nhợt nhạt sau cơn say. Lục phu nhân lập tức kéo con trai đến: “A Uyên, đây là bạn thân của mẹ—cô Ứng. Đây là con gái của cô ấy, Ứng Duy, nhỏ hơn con sáu tuổi, là nghệ sĩ múa ba lê quốc gia cấp một, vừa kết thúc chuyến lưu diễn thế giới hôm qua đã vội trở về.” “Còn nữa, hồi nhỏ hai đứa từng chơi cùng nhau, con quên rồi sao?” Đôi mắt vằn đỏ vì thiếu ngủ của Lục Uyên thẳng thắn nhìn thiếu nữ. Khuôn mặt cô rạng rỡ, nụ cười nhã nhặn, vừa thoải mái vừa sáng sủa. “Tiểu Duy, đây là Lục Uyên.” “Xin chào.” — Ứng Duy chìa tay, trong mắt long lanh như có tinh tú muôn vì. Trái tim Lục Uyên khẽ rung. Nhưng nghĩ tới dáng vẻ hiện tại không mấy chỉnh tề, anh chỉ qua loa bắt tay, vội nói: “Anh… lên phòng một lát.” Vào phòng, anh đặt tay lên ngực. Có một cảm giác rất lạ—giống như tim mình… lại đập mạnh mẽ trở về. Anh bước vào phòng tắm, chỉnh trang lại diện mạo. Lúc xuống lầu, đã khôi phục dáng vẻ thường ngày: một Lục Uyên chỉn chu, quý phái, khí chất luật sư sắc bén. Nhìn con trai ăn mặc tinh tế, Lục phu nhân ngầm yên tâm: việc này chắc chắn thành. Bà cười: “A Uyên, con đưa Tiểu Duy ra hoa viên dạo một vòng đi. Mẹ vừa cho người chuyển về từ Hoàn Nam một cây quế, xem hoa nở có đẹp không.” Ứng Duy chưa vội đứng dậy, chỉ chờ ánh mắt xác nhận của Lục Uyên. Bởi vì cô hiểu rõ—quan trọng nhất, không thể cưỡng ép người khác. Điều này, rất mấu chốt. Lục Uyên nhìn thẳng vào cô, khóe môi khẽ cong: “Đi dạo nhé?” Sau vài giây im lặng, Ứng Duy rốt cuộc cũng vui mừng đứng dậy, cùng anh bước ra ngoài. Trong hậu hoa viên, đủ loại hoa đua nhau nở rộ, hương thơm dìu dặt theo gió. Hai người sóng vai, nhưng vẫn giữ khoảng cách an toàn. Cô có chút căng thẳng, bàn tay dán chặt vào đùi, cứng đờ như một quân nhân đứng nghiêm. Lục Uyên cúi mắt, nhận ra sự căng thẳng của cô, liền phá vỡ bầu không khí yên tĩnh: “Anh nhớ nhà em không phải người Kinh Bắc.” Đôi mắt Ứng Duy sáng lên, bất ngờ anh còn nhớ chi tiết này: “Đúng vậy, nhà em gốc Hạ Thành.” “Ngày hôm qua mới về nước, sáng nay lại bay tới Kinh Bắc… hẳn phải dậy rất sớm?” Trong lòng cô thoáng dâng lên dòng ấm áp—thì ra anh đang quan tâm mình. “Không đâu, Lục tiên sinh, nhà em giờ đã định cư tại Kinh Bắc rồi.” Bước chân Lục Uyên dừng lại, nghiêng đầu nhìn cô: “Anh nhớ trước đây, em vẫn gọi anh là A Uyên ca ca?” Hai người vừa hay đi tới gốc cây quế. Ứng Duy đứng dưới tán lá, gương mặt lộ ra chút thẹn thùng thiếu nữ, không biết nên giải thích thế nào: “Đó là chuyện hồi nhỏ thôi, bây giờ lớn rồi…” Lục Uyên gật đầu, không hề phản bác. Bất ngờ, anh rút điện thoại từ túi ra, đưa về phía cô: “Ở đây ánh sáng và cảnh đẹp, để anh chụp cho em một tấm nhé?” Ứng Duy hơi ngạc nhiên, chỉ kêu khẽ: “Ồ…” Cô liền đổi tư thế, đứng dưới gốc cây quế, lại không biết phải tạo dáng thế nào, cuối cùng lúng túng giơ tay tạo dấu V. Chụp xong, cô lập tức thấy mình ngốc nghếch—hiếm khi được anh chụp, sao lại căng thẳng thế chứ? Trong lòng liên tiếp thở dài. Mọi cảm xúc nhỏ nhặt ấy, Lục Uyên đều thu vào mắt. Anh chậm rãi hỏi: “Người Hạ Thành các em… có phải rất thích ăn hải sản?” Ứng Duy gật đầu. “Trưa nay, anh đưa em ra ngoài ăn.” Cô chỉ vào phòng khách: “Nhưng vừa rồi bác gái bảo bữa trưa đã chuẩn bị ở nhà rồi mà.” “Anh sẽ nói với mẹ, không sao. Còn túi xách em đâu?” “Ở phòng khách.” Lục Uyên xoay người đi thẳng vào phòng khách, công khai xách túi của Ứng Duy lên, còn nói rõ ràng: “Tối nay, con sẽ đưa cô ấy về đúng giờ.” Gương mặt Lục phu nhân không giấu nổi niềm vui—xem ra nhà họ Lục cuối cùng cũng sắp đón hỷ sự rồi. Sau chuyện của Lục Đại, rốt cuộc cũng tới ngày lành. … Bữa trưa hôm đó, với Ứng Duy mà nói, chính là khoảnh khắc chờ đợi bao năm nay mới có được. Chiều cùng ngày, Lục Uyên lập tức liên hệ một đội ngũ thiết kế nội thất từ nước ngoài, yêu cầu sẵn sàng chỉnh trang lại toàn bộ căn hộ tân hôn của mình. Họ trò chuyện rất nhiều. Ứng Duy mở lòng, kể sơ qua quãng đường mấy năm nay của mình. Lục Uyên cũng thẳng thắn thừa nhận: tuy những năm qua anh sống như kẻ ăn chơi, nhưng chí ít—thân thể và trái tim vẫn sạch sẽ. Ứng Duy gật đầu, rồi khẽ hỏi: “Vài ngày nữa, ở Nhà hát Nghệ thuật Kinh Bắc sẽ có buổi diễn độc vũ của em. Anh có đến xem không?” Lục Uyên mỉm cười, đáp gọn: “Anh sẽ đến.” Chương 256 - Ứng Duy VS Lục Uyên (2) Nhà hát Nghệ thuật Kinh Bắc. Khán đài chật kín người, không còn một chỗ trống. Lục Uyên vốn ít khi tiếp xúc với nghệ thuật, cũng không ngờ Ứng Duy lại nổi tiếng đến thế trong giới vũ đạo. Tấm vé trong tay anh chính là vị trí chính giữa, tầm nhìn tuyệt hảo để thưởng thức toàn bộ buổi diễn. Khán giả phần lớn là nam giới, trong tay ai nấy đều cầm một bông hồng đỏ. Lúc đầu, Lục Uyên còn tưởng đây chỉ là hành động tự phát của fan. Nhưng trước giờ diễn, khi lướt tin tức, anh mới phát hiện—màn biểu diễn của Ứng Duy đã lên hot search. Anh bấm mở trang Weibo của cô, ở đầu trang vẫn ghim dòng trạng thái nhiều năm trước: 【Tôi yêu sự nồng nhiệt của hoa hồng, cũng như việc tôi không ngừng vươn lên, chỉ để chạy về phía anh. Nếu anh yêu tôi, xin hãy mang đến mỗi buổi diễn của tôi loài hoa tôi yêu nhất.】 … Lục Uyên không vì ánh mắt người khác mà cảm thấy khó xử, trái lại, anh tập trung dõi theo từng khoảnh khắc của cô—từ lúc xuất hiện cho đến khi cất bước múa đầu tiên. Phải thừa nhận, cô đúng là vũ công được trời ban. Vóc dáng uyển chuyển, từng động tác đều mềm mại mà dứt khoát, kiên định, tràn đầy sức mạnh. Khi kết thúc, cả khán phòng đồng loạt đứng lên vỗ tay như sấm. … Hậu trường. Ứng Duy đang thay lớp trang điểm. Quản lý mang đến một bó hoa lam hồ điệp đặt trên bàn: “Tiểu Duy, đây là Tam thiếu nhà họ Trần gửi. Người ta thật sự rất nhiệt tình, từ nước ngoài theo em về tận trong nước. Chỉ dựa vào sự kiên trì này, em có nghĩ gì không?” Trong phòng thay đồ, cô thay xong quần áo, ra ngoài ngồi trước gương dặm lại lớp son: “Em đã từ chối anh ta rất rõ ràng. Giữa chúng em không có khả năng nào cả.” Quản lý tiếc nuối: “Thực ra em có thể thử cho mình một cơ hội. Với vị thế hiện tại của em, hoàn toàn có thể tìm một đối tượng xứng đáng.” Ứng Duy cất thỏi son, mỉm cười: “Chị Tô, sau buổi diễn này em định cho bản thân một kỳ nghỉ dài. Em nghe lời chị—sẽ đi tìm một mối tình thật cuồng nhiệt.” “Nhanh vậy sao? Thế còn hoa này xử lý thế nào?” “Trả lại đi. Dù không muốn nhận, cũng không nên tùy tiện chà đạp tấm lòng của người khác.” Quản lý gật đầu. Đây chính là điểm khiến cô thích nhất ở Ứng Duy—lương thiện, tích cực. … Ngay khi quản lý rời khỏi, Lục Uyên đã đứng chờ ngoài cửa. Trên tay anh là hộp bánh ngọt tinh xảo, đưa tới: “Đói rồi chứ?” Ứng Duy khẽ ngẩn ra: “Em còn tưởng anh đi rồi.” “Không. Đi thôi.” Hai người sóng bước rời khỏi hậu trường. Quản lý đứng nhìn theo, như ngửi thấy một tin chấn động—thì ra lý do Ứng Duy nói muốn nghỉ ngơi dài hạn, chính là vì trong lòng cô, đã có người rồi. … Tam thiếu nhà họ Trần chạy đến hậu trường thì chỉ còn quản lý ở đó. Anh thở hổn hển: “Chị, Tiểu Duy đâu?” “Đi rồi. Tam thiếu, cậu đừng quấy rầy nữa. Người ta đã từ chối rồi, chi bằng buông tay?” Một công tử nhà giàu làm sao nghe lọt chữ “buông bỏ”. Trong mắt bọn họ, cái không chiếm được mới càng phải cố gắng dốc sức. Anh vội lao về phía bãi xe. Quả nhiên, bắt gặp Ứng Duy cùng Lục Uyên, hai người vừa trò chuyện vừa cười, còn chuẩn bị lên xe của anh. Cách một đoạn đường, Tam thiếu gọi to: “Tiểu Duy!” Ứng Duy nghe tiếng, khẽ ngẩng đầu nhìn sang. Trong mắt cô, không hề có tia cảm tình. Thấy vậy, Lục Uyên mới yên lòng hơn. Anh cúi nhìn cô, thấp giọng: “Bạn em? Có cần anh giúp em nói rõ ràng không?” Sợ anh hiểu lầm, Ứng Duy vội giải thích: “Anh ta thích em, nhưng em đã từ chối nhiều lần rồi. Không ngờ anh ta theo tới tận đây.” Lục Uyên khẽ gật, đưa tay kéo bàn tay nhỏ nhắn của cô, đặt lên cánh tay mình: “Vậy thì… cứ để anh làm bạn trai em một lần.” Dù biết chỉ là giả, tim Ứng Duy vẫn hân hoan, gần như muốn bay lên. Tam thiếu nhà họ Trần đã bước đến gần, trong mắt toàn là không tin nổi, xen lẫn bất lực: “Tiểu Duy, hai người… từ khi nào?” “Ngày thứ hai sau khi em về nước.” Anh ta sững sờ, suýt không đứng vững: “Anh vẫn tưởng em trở về vì anh… Hóa ra, là anh nghĩ nhiều rồi.” Ứng Duy khẽ lắc đầu: “Trần thiếu, em không thích hợp với anh. Cảm ơn tình cảm của anh, nhưng xin anh đừng lãng phí thêm thời gian ở em nữa.” Cô quay sang nhìn Lục Uyên, ánh mắt kiên định: “Chúng ta đi thôi.” Trần Tam thiếu đã bị từ chối vô số lần, trước đây vẫn tự nhủ rằng bên cạnh cô chẳng có ai, mình có thể có chút cơ hội. Nhưng thực tế lại vả thẳng vào mặt, đau đến tê dại. “Được… chúc phúc cho hai người.” Anh ta thất bại xoay người rời đi. … Ứng Duy muốn rút tay về, lại bị Lục Uyên giữ chặt. Anh nghiêng đầu nhìn cô, gương mặt trắng trong như sứ, vừa thuần khiết vừa quyến rũ. Cổ họng anh khẽ chuyển động: “Vừa rồi, cách từ chối ấy… chưa đủ dứt khoát.” Đôi mắt to tròn của Ứng Duy mở lớn. Khoảnh khắc tiếp theo, cô bị anh ép sát vào thành xe, không gian xung quanh như lặng đi. Cô chưa từng trải qua chuyện nam nữ, nhưng trong trực giác, cô biết rõ anh muốn làm gì. Ngón tay thon dài của Lục Uyên khẽ nâng gương mặt cô, ngón cái lướt trên cánh môi mềm mại, sau đó cúi xuống chạm môi. Đáng lẽ đó là một nụ hôn dịu dàng, nhưng lại bị chính ngón tay anh chắn ngang, khiến cô nếm trải sự mơ hồ xen chút hụt hẫng. Trong lòng Ứng Duy vừa xao động, vừa chua xót. Với anh, có lẽ chỉ là màn kịch diễn. Nhưng trái tim cô, lại đập thình thịch đến tận 180 nhịp/phút. Một lúc lâu sau, Lục Uyên mới buông ra. Ứng Duy th* d*c, hai tay vô thức bám lấy eo anh: “Vừa rồi… chúng ta… là thế nào?” Lục Uyên chống hai tay lên thân xe, giam cầm lấy cô, ánh mắt sâu thẳm: “Tiểu Duy… chúng ta hẹn hò đi, được không?” Cô im lặng, gắng gượng kìm nén cảm xúc đang cuộn trào. Không xa, Trần Tam thiếu ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy cảnh tượng ấy như có một lưỡi dao đâm thẳng vào tim, đau đến thấu phổi. Ứng Duy kiễng chân, giọng run run: “Anh… thật sự nghiêm túc chứ?” “Ừ. Lấy hôn nhân làm mục đích.” Khóe môi cô nở nụ cười ngọt ngào, hai tay nắm lấy vạt áo sơ mi anh, chủ động hôn lên môi anh. Bàn tay anh ôm chặt eo thon, nụ hôn dần sâu, dần mạnh. Đến khi cô mềm nhũn, đứng không vững nữa, anh mới chịu buông. … Trong xe, bầu không khí còn chưa tan đi. Xe dừng trước cổng nhà cô, nhưng cô vẫn chưa muốn xuống. Lục Uyên ấn nút hạ vách ngăn, thân hình cao lớn lại phủ xuống, giọng trầm thấp khàn khàn, mang chút mê hoặc: “Vì sao em thích hoa hồng đỏ?” Ứng Duy chớp mắt, thành thật: “Vì lần đầu tiên chúng ta gặp nhau khi còn nhỏ… anh đã nói, em giống hoa hồng.” Đôi đồng tử của Lục Uyên khẽ rung động. Anh không ngờ, chỉ một câu nói vu vơ năm ấy, lại được cô ghi nhớ đến tận bây giờ. Cơ thể mềm mại của cô dưới thân, như ngọn lửa khiến d*c v*ng vốn bị kìm nén trong anh bùng nở. Ngón tay anh nâng cằm cô, giọng khàn hẳn đi: “Đến nhà anh… được không?” Ứng Duy thoáng sững người: “Hả…?” Anh nhìn cô, nhấn mạnh từng chữ: “Về nhà anh… được không?” Cô chậm rãi hiểu ra ý anh, trái tim run lên. Cô thật sự muốn trao lần đầu tiên cho Lục Uyên, nhưng lý trí lại nhắc nhở—có phải quá nhanh rồi không? “Em… chưa chuẩn bị xong. Xin lỗi.” Ánh mắt Lục Uyên tối lại, cụp mi: “Anh xin lỗi. Là anh quá nóng vội.” Ứng Duy vòng tay ôm lấy anh, qua lớp vải sơ mi vẫn cảm nhận được cơ thể anh nóng bỏng như thiêu đốt. Mà cảm giác đó… không chỉ đơn thuần là d*c v*ng nam nữ. Chương 257 - Ứng Duy VS Lục Uyên (3) Ngày hôm sau. Ứng Duy xách theo một túi đầy trái cây và rau tươi, tìm đến nhà Lục Uyên. Cô gõ cửa rất lâu, nhưng bên trong vẫn yên ắng không một tiếng động. Cô lấy điện thoại gọi cho anh, nhưng đầu dây bên kia chỉ báo bận. Mãi đến gần hai mươi phút sau, cửa mới mở. Lục Uyên mặc bộ đồ ở nhà mùa đông, tóc rối bù, khuôn mặt nhợt nhạt. Vừa thấy người ngoài cửa là Ứng Duy, trong lòng anh bỗng thoáng hối hận vì đã mở cửa. Hai tay cô đều mang đồ, gương mặt mỉm cười ngọt ngào: “Hôm qua lúc về, em thấy người anh nóng lắm, sợ anh bị bệnh nên sang thăm. Địa chỉ là dì Lục cho em… hy vọng em không làm phiền anh. Anh trông nhợt nhạt thế, có phải sốt rồi không?” Cô thao thao bất tuyệt một tràng, khiến Lục Uyên chỉ mải nhìn đôi môi đỏ mọng kia, cảm giác như chúng đang phát sáng. Anh nhanh chóng nhận lấy túi đồ trong tay cô: “Vào đi.” Cửa khép lại. Anh đặt đồ xuống, tìm trong tủ giày một đôi dép dùng một lần: “Xin lỗi, anh chưa chuẩn bị dép nữ.” Ứng Duy vừa định cúi xuống đổi giày, anh đã nhanh tay quỳ xuống trước, giúp cô tháo giày ra, rồi đứng lên: “Xong rồi.” Cô thoáng ngạc nhiên, mỉm cười: “Cảm ơn anh, từ khi trưởng thành, đây là lần đầu tiên có người giúp em tháo giày.” Hơi thở anh khẽ gấp gáp: “Yên tâm, sau này ngày nào cũng có.” Lời vừa dứt, thân thể anh đột ngột ngả về phía trước, ngã thẳng lên người cô. Ứng Duy hoảng hốt, vội đỡ lấy anh, đưa vào giường. Cô lấy nhiệt kế đo, con số hiển thị—39,8°C. “Trời ơi, sốt cao thế này…” Cô lập tức cho anh uống thuốc hạ sốt, rồi lau mát người, vừa lo vừa cuống. Sau đó lại vào bếp, nấu một nồi cháo thịt băm trứng bắc thảo, rồi quay lại ngồi bên giường, cứ nửa tiếng lại đo nhiệt độ một lần. … Chiều muộn. Lục Uyên tỉnh lại, toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Anh vừa trải qua một giấc mơ kì lạ—mơ hồ hạnh phúc, chẳng rõ thực hay ảo. Mở mắt, anh không ngờ vẫn thấy Ứng Duy bên cạnh. Cô ngồi trên sàn, gục trên thành giường ngủ thiếp đi. Trên người là váy sơ mi màu hồng nhạt, đôi chân dài thon gọn, làn da trắng mịn như trứng bóc. Anh đưa tay xoa thái dương đau nhức, rồi khẽ chạm vào vai cô: “Tiểu Duy?” Cô giật mình tỉnh giấc, lập tức lo lắng hỏi: “Anh đỡ chưa? Anh sốt cao 39,8 đó.” Anh gật đầu. Trong lòng lại thầm nghĩ—nếu không phải mấy ngày qua uống rượu quá độ, khiến cơ thể sụp đổ, thì hôm nay làm sao có được cảnh cô ở bên cạnh thế này? “Anh đói chưa? Em nấu cháo cho anh rồi.” Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, hoàng hôn đang buông, khẽ gật: “Đói rồi. Ăn cùng anh nhé.” “Vâng.” Khi hai người ăn xong, đồng hồ đã chỉ tám giờ tối. Ứng Duy vốn bị quáng gà, buổi tối lái xe rất nguy hiểm, gọi tài xế cũng bất tiện. Lục Uyên nhìn ra sự bối rối trong mắt cô, khẽ nói bằng giọng yếu ớt: “Tiểu Duy, hay là… tối nay em ở lại đây đi. Anh cũng không đưa em về được, mà anh không yên tâm gọi tài xế khác.” Cô thoáng do dự. Trong đầu hiện lên hình ảnh anh một mình nằm trên giường, không ai chăm sóc—chỉ thấy thật xót xa. “Vậy… em ngủ ở đâu?” Ánh mắt anh hơi sáng lên: “Em ngủ phòng anh. Anh ra sofa. Nhà còn mấy phòng khách, nhưng đều chưa dọn dẹp. Chỉ có thể để em chịu thiệt một chút.” Một chiếc giường. Khung cảnh bỗng chốc trở nên khó xử. Ứng Duy cắn môi, nhỏ giọng: “Được.” Đêm đó, Lục Uyên thực sự nằm ngoài ghế sofa. Ứng Duy thì ngủ trong phòng ngủ của anh. Nhưng nửa đêm, cơn sốt lại ập đến, anh gần như không thể gượng được, buộc Ứng Duy phải dìu anh trở lại giường. Cô định quay ra sofa để tạm nghỉ qua đêm, nhưng bàn tay to lớn của anh gắt gao giữ chặt, nhất quyết không cho cô rời đi. Cứ thế, trong cơn buồn ngủ xâm chiếm, hai người nằm chung một giường, lặng lẽ qua trọn một đêm. … Sáng hôm sau. Lục Uyên đã hoàn toàn hồi phục, tinh thần tràn đầy. Khi mở mắt, thấy cô gái nhỏ đang nằm bên cạnh mình, trong lòng anh bỗng hiện lên một cụm từ đẹp đẽ— “Tuế nguyệt tĩnh hảo.” (Năm tháng yên bình.) Chính là cảnh tượng này. Hàng mi dài cong cong của Ứng Duy khẽ run rẩy, anh vội nhắm mắt lại, giả bộ vẫn đang ngủ. Còn cô, khi nhận ra mình tỉnh dậy trong chính chiếc giường của anh, lòng rộn ràng vui sướng. Thật lạ, việc ở gần anh như vậy, cô không hề thấy khó chịu, trái lại còn có chút ngọt ngào, phải chăng… cô đã thật sự chuẩn bị xong rồi? Trong lúc tim vẫn còn đập dồn dập, Ứng Duy lặng lẽ vươn tay, chạm vào trán anh kiểm tra. Nhiệt độ đã hạ, cô mới nhẹ nhõm. Nhưng khi lòng bàn tay dọc theo đường nét gương mặt, chậm rãi trượt xuống đến yết hầu… Bất ngờ, một bàn tay to lớn bắt gọn ngón tay mảnh mai kia, rồi cả người anh xoay lại, áp cô dưới thân: “Tiểu Duy, vừa rồi em định làm gì hả?” Mặt cô đỏ bừng, ánh mắt loạn tìm chỗ né tránh. “Em… chỉ là… muốn kiểm tra thân nhiệt của anh thôi.” Anh cúi đầu, đem trán mình chạm vào trán cô, hơi thở giao hòa, giọng trầm thấp mang theo ý cười: “Như thế này… có phải vừa nhanh, vừa chính xác hơn không?” Cô cắn môi, khẽ gật: “Hình như… đúng vậy.” “Có muốn thử thêm một cách đo nhiệt độ khác nữa không?” Cô không dám nhìn anh, mi mắt cụp xuống, giọng run run: “Ph… phương pháp gì?” Ngón tay anh nâng cằm cô, ánh mắt tối sâu như vực, chứa đựng lửa nóng cùng tính xâm lược mãnh liệt. Khoảnh khắc môi anh áp xuống, cô căng thẳng đến nắm chặt tay thành quyền, khẽ gọi tên anh: “L… Lục Uyên…” Anh khẽ rời khỏi môi, kề sát bên tai, thì thầm: “Thả lỏng… được không?” Bàn tay anh đặt vào bàn tay nhỏ nhắn của cô, dẫn dắt áp lên bờ hông rắn chắc. Ứng Duy mím môi, không nói thêm lời nào. Ngoài kia mặt trời đã lên cao, ánh sáng rực rỡ, nhưng trong căn phòng này, vẫn như màn đêm đang bao phủ. Hai thân ảnh đan xen, dập dờn như sóng biển— Một mảnh xuân sắc, ngập tràn hương vị tình ái. Chương 258 - Ứng Duy VS Lục Uyên (4) Chuyện tình của Ứng Duy và Lục Uyên tiến triển vô cùng thuận lợi. Không có bất kỳ sự phản đối nào, tất cả mọi người đều bỏ phiếu tán thành. … Gần đây, Ứng Duy bận rộn phối hợp với công ty thiết kế nội thất để tu sửa lại căn hộ tân hôn. Đội ngũ này vốn là bạn bè của Lục Uyên ở nước ngoài, vừa nghe anh mở lời đã lập tức bay về Kinh Bắc. Khi cùng nhau bàn thiết kế, Lục Uyên chẳng mấy chú ý đến bản vẽ, cả buổi chỉ chuyên tâm ôm vai cô gái nhỏ bên cạnh. Đối diện, nhà thiết kế chỉ biết nói tiếng Anh. Ứng Duy vốn thường xuyên lưu diễn ở nước ngoài, tiếng Anh lưu loát, trò chuyện trơn tru. Đến khi cô nói ra mong muốn: phải có hai phòng trẻ em, ngón tay Lục Uyên đang vướng víu mái tóc cô bỗng khựng lại. Ứng Duy phát hiện sự khác thường, nghiêng đầu hỏi: “Anh… không thích trẻ con à?” Anh lắc đầu: “Không, anh chỉ sợ em vất vả.” Cô bật cười: “Không đâu, em rất thích trẻ con.” Cô kiên quyết đề nghị phải có hai nhóc tỳ. Lục Uyên nhìn ánh mắt sáng ngời ấy, khẽ gật: “Được, anh sẽ phối hợp hết mình với em.” “Ừm.” … Từ đó, mọi khâu trao đổi chi tiết với bên thiết kế đều do Ứng Duy phụ trách. Lục Uyên muốn chia sẻ phần nào, nhưng cô lại nói: “Anh bận việc luật sở lên sàn, còn em đang nghỉ dài hạn, thời gian nhiều lắm. Để em lo là được.” … Tin tức Lục Uyên có bạn gái nhanh chóng lan ra. Ai nấy đều hiếu kỳ muốn biết cô gái nào lại có thể thu phục được vị công tử ăn chơi khét tiếng này. Thực ra, nói anh hoa hoa công tử cũng chưa hẳn. Chẳng qua, sau khi hiểu rõ bản thân hoàn toàn không còn khả năng với Hứa Tri Nguyện, anh mới thử tìm những “bản thay thế”. Nhưng tất cả đều thất bại. Cho đến khi gặp lại Ứng Duy. Cô hoàn toàn khác với Hứa Tri Nguyện. Hứa Tri Nguyện mang vẻ đẹp dịu dàng, cao ngạo, tựa như thiếu nữ vùng Giang Nam. Còn Ứng Duy—tuy cũng là con gái miền Nam, nhưng lại ngọt ngào, trong trẻo, mang theo hương vị khiến người ta không thể rời mắt. Hai người, hai thế giới—không hề trùng lặp. … Lục Uyên mở một buổi tiệc, chọn địa điểm ở Kinh Nhất Hiệu. Tối hôm ấy, tất cả bạn bè thân thiết đều đến, ngay cả Lục Đại cũng góp mặt. Ứng Duy tuy nhỏ tuổi, nhưng dáng vẻ chững chạc, khéo léo. Cô chuẩn bị quà cho từng người phụ nữ có mặt—không phải hàng xa xỉ đắt đỏ, mà là những món đồ hữu dụng trong đời sống. Khi cô đưa ra ý tưởng này, Lục Uyên còn nói: “Không cần mua đồ quá đắt. Ở cái giới này, thứ ít nhất chính là tiền, cái thiếu chính là sự quan tâm đến những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống.” Ứng Duy quả thật rất có EQ. Mỗi món quà chỉ ở mức vài ngàn, nhưng thiết thực, đúng lúc, khiến ai nhận cũng thấy ấm lòng. Không hề giống nịnh bợ, mà toát lên sự chu đáo tự nhiên. … Đêm đó, mọi người đều uống chút rượu. Ứng Duy trò chuyện với Lương Văn Âm khá hợp, vì cả hai đều từng thuộc giới giải trí, chỉ là đi con đường khác nhau. “Em biết chị đó. Trợ lý và quản lý của em trước đây đều là fan phim chị. Nghe tin chị giải nghệ, họ tiếc mãi.” — Ứng Duy cười nói. “Cảm ơn em. Sau này chắc chị không đóng phim nữa, toàn tâm chuẩn bị thi công chức.” — Lương Văn Âm nhìn về phía Tằng Yến, ánh mắt rạng ngời. “Ừm, em nghe A Uyên kể rồi. Chị cố gắng nhé, nhất định thi đậu.” “Chắc chắn rồi.” … Đúng lúc đó, Lê Lệ Hân cầm ly cocktail bước lại. Nhiều năm qua, thời gian chẳng để lại dấu vết gì trên gương mặt cô, vẫn dịu dàng, nền nã. “Ứng Duy, nghe nói em với Lục Uyên mới quen không lâu. Có phải anh ấy… lừa em về nhà rồi không?” Ứng Duy mỉm cười, giọng ngọt: “Thực ra, bọn em quen từ lâu rồi. Chỉ là nhiều năm không liên lạc, lần này về nước, hai gia đình mới gợi ý gặp lại.” Câu nói dừng tại đó, nhưng ai cũng ngầm hiểu—câu chuyện chắc chắn rất ngọt ngào, nếu không, làm sao nhanh chóng đến mức này? Nói đến cái tên “Lục Uyên”, nét mặt Ứng Duy liền nở nụ cười dịu dàng. Niềm hạnh phúc toát ra rõ rệt. Trong nhóm bạn ấy, giờ chỉ còn Tằng Thanh và Lục Đại vẫn đơn độc, chưa có chút khởi sắc nào về tình cảm. Đêm hôm ấy, mọi người trò chuyện rất lâu, nhắc lại những chuyện cũ, cuối cùng đều hóa giải trong tiếng cười. Người ta càng lớn tuổi, càng thấy những va chạm năm xưa chỉ là chuyện nhỏ. Chỉ cần không dính đến sinh mạng, thì đều có thể tha thứ. … Về đến nhà. Ứng Duy dìu Lục Uyên đã ngà say lên giường, giúp anh rửa mặt, thay đồ. Khi nằm xuống cạnh anh, cô khẽ hỏi: “Lục Uyên… trước đây, anh có phải từng thích cô Hứa… không?” Lục Uyên mở mắt nhìn trần nhà, men say trong người như bị quét sạch. Nhưng đầu óc anh vẫn nặng trĩu, không sao thốt nên lời. Anh há miệng… nhưng cuối cùng, lại im lặng. Ứng Duy nghiêng đầu, giọng nhẹ mà chắc: “Em không ghen đâu. Em biết rõ anh thật sự thích em. Em chỉ muốn nói một điều—chuyện kia đã qua rồi. Anh hãy nhìn vào hiện tại và tương lai được không? Em chẳng thua kém ai cả, em cũng rất xuất sắc. Vì anh, em đã cố gắng nhiều năm như vậy. Anh hiểu ý em chứ?” … Lục Uyên lặng đi, trong tim dâng lên một nỗi xót xa. Anh đã quên hẳn Hứa Tri Nguyện, nhưng hôm nay ở Kinh Nhất Hiệu, khi ánh mắt anh lướt qua nhẫn kim cương trên tay cô ấy, khoảnh khắc chạm mắt ngắn ngủi đó vẫn không lọt khỏi mắt Ứng Duy. Anh xoay người, ép cô dưới thân, hơi thở trầm nặng: “Ứng Duy… thích cô ấy là chuyện của quá khứ. Còn hiện tại và cả tương lai—người anh yêu, chỉ có em. Hiểu chưa?” Thanh âm khàn khàn, vừa như mệnh lệnh, vừa như khẩn cầu. “Đừng nghĩ mấy chuyện đó nữa. Nếu không… tối nay, anh sẽ khiến em khóc.” Quả nhiên— Đêm hôm ấy, Ứng Duy bị anh làm cho vừa khóc vừa cười, dằn vặt đến tận khuya. … Đầu năm sau. Lục Uyên bắt đầu giảm bớt công việc, toàn tâm ở bên cô— Cùng chọn váy cưới, chụp ảnh, bàn tiệc, chọn địa điểm hôn lễ. Chuyện lớn chuyện nhỏ, anh đều tự tay tham dự, tuyệt đối không lơ là. Nhà họ Lục coi cô như con gái ruột. Ứng Duy vốn là tiểu thư độc nhất của nhà họ Ứng, về nhà họ Lục lại càng được nâng niu. Thêm tính cách dịu dàng, khéo léo, EQ cao, cô sớm chiếm trọn lòng yêu mến của cả gia tộc. Lễ đính hôn và hôn lễ đều được ấn định vào mùa hè, tháng Sáu. Lúc đó, Ứng Duy đã mang thai ba tháng, bụng vẫn chưa lộ rõ. Trong tiệc rượu, cô chỉ uống nước, cùng Lục Uyên đi một vòng chúc bàn. Đây là ngày quan trọng nhất trong đời cô, cô đã chờ đợi biết bao năm để có được, nên không muốn để lại bất kỳ tiếc nuối nào. Lục Uyên vừa thương vừa chiều, nhưng Ứng Duy lại không hề tỏ ra yếu đuối, hai người đồng lòng, tâm ý tương thông. Sau cả ngày dài, khi trở về phòng, cô mệt đến nằm bẹp xuống giường. Lục Uyên cởi áo vest, không kịp tắm rửa, đã quỳ xuống, kiên nhẫn xoa bóp cho đôi bàn chân mỏi nhừ của cô. Bỗng, Ứng Duy nhớ ra điều gì đó, liền bật dậy: “Ông xã, tối nay chúng ta còn có một chuyện cực kỳ quan trọng phải làm!” Anh thuận miệng đáp ngay: “Đúng, nhất định phải làm.” Bác sĩ đã nói, qua ba tháng thai kỳ, vợ chồng vẫn có thể gần gũi, chỉ cần nhẹ nhàng. Anh đã kiềm chế suốt ba tháng… rốt cuộc, đêm nay có thể được “ăn thịt”. Nhưng câu tiếp theo của cô khiến anh lập tức sững sờ— “Ông xã, mau đem toàn bộ tiền mừng hôm nay ra đây. Em muốn được ngâm mình trong đống tiền, cảm giác đó chắc tuyệt lắm!” Lục Uyên: “…” “Cái gì? Tiền? Lễ kim?” Ứng Duy cười ngọt ngào: “Đúng thế! Đây mới là chuyện quan trọng nhất của đêm tân hôn chứ. Nào, mang ra đi, anh ghi sổ, em đếm tiền.” Anh chỉ biết dở khóc dở cười. Từ nhỏ tới lớn, tiền bạc với anh chỉ là con số trong tài khoản, chưa từng cầm đếm bao giờ. Bất đắc dĩ, anh đành bưng toàn bộ phong bì đỏ, đổ hết lên tấm chăn cưới đỏ thẫm. Ánh mắt Ứng Duy sáng lấp lánh, hí hửng: “Em đếm, anh ghi.” “Được.” Thế là, đêm tân hôn của họ biến thành một “phiên kế toán tình yêu”. Ứng Duy càng đếm càng hăng say, Lục Uyên thì càng lúc càng mệt mỏi. Trong lòng anh chỉ có một câu hỏi: “Tại sao đêm động phòng lại biến thành… đêm kiểm tiền?” Ứng Duy vừa đếm, vừa liếc thấy dáng vẻ uể oải của anh, liền nói: “Quy định trước nhé, nếu đến 11 giờ mà chưa xong, thì việc anh đang nghĩ trong đầu… khỏi làm luôn.” Anh lập tức phấn chấn, ngẩng đầu: “Thật không?” “Thật.” “Được! Vợ à, để anh giúp em đếm!” Ứng Duy: “…” Chương 259 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (1) Lần đầu tiên Thịnh Đình Liêm gặp Lâm Như là trên một sân khấu quốc tế nổi tiếng. Cô mặc chiếc váy hai dây màu trắng, khẽ nghiêng đầu, chăm chú kéo đàn violin, giống như một nàng tiên đang đắm chìm trong thế giới riêng của mình. Đó cũng là lần đầu tiên anh đi xem mắt, vượt qua muôn trùng biển cả, bay nửa vòng trái đất đến bờ bên kia Thái Bình Dương. Chỉ vì— Cô là cô con gái được cưng chiều nhất của nhà họ Lâm, viên minh châu trong tay cha mẹ. Mạnh Lệ Nham từng xem tiết mục biểu diễn của cô trên truyền hình, chỉ có thể thốt lên hai chữ: tuyệt sắc. Mà con dâu nhà họ Thịnh thì phải vừa có nhan sắc vừa có tài năng. Thế là bà hối thúc Thịnh Đình Liêm nhất định phải sang nước ngoài gặp mặt, còn đặt hẳn cho anh một vé VIP ở vị trí hàng đầu. Buổi biểu diễn hôm ấy, anh nghe rất nghiêm túc. Suốt cả chương trình, Lâm Như không hề lộ chút mệt mỏi nào, trong mắt tràn đầy sự nhiệt thành và tình yêu đối với âm nhạc. Đến lúc hạ màn, ánh đèn toàn sân khấu bật sáng, cô bất ngờ nhìn thấy người đàn ông trong tấm ảnh—nghe nói anh ta đã ngồi máy bay hơn chục tiếng chỉ để đến đây xem mắt. Nhà họ Lâm đã dặn đi dặn lại, nhất định phải gặp mặt ăn một bữa cơm, không thể để nhà họ Thịnh nghĩ rằng bọn họ xem thường hay lừa gạt. Lâm Như vô thức liếc nhìn Thịnh Đình Liêm. Dung mạo tạm chấm 98 điểm, dáng người khoảng 90 điểm, chỉ là… không biết chạm vào thì sẽ ra sao. Nói chung, gặp mặt ăn một bữa thì cũng không vấn đề gì. Sau khi lui vào hậu trường, cô thay trang phục thường ngày: váy hoa quấn cổ, xách chiếc túi Lady Dior trắng, mái tóc xoăn nâu nhạt buông xõa. Cô mỉm cười trước gương—lại thêm một ngày bị chính nhan sắc của mình chinh phục. Thịnh Đình Liêm hẹn cô, xe dừng ở cửa sau—một chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen. Trợ lý đi cùng Lâm Như ra cửa sau, quả nhiên thấy một người đàn ông có đường nét xương mặt tinh tế đang đứng cạnh cửa xe. So với khi ở hội trường, anh ta còn đẹp trai hơn. Trợ lý khẽ cười, cố gắng giữ vẻ thản nhiên. Lâm Như nhẹ giọng hỏi: “Cười gì thế?” “Chẳng phải anh ấy giống hệt mẫu người lý tưởng mà cô thường nói sao?” “Ừm… tôi có nói thế à?” Trợ lý gật đầu, ánh mắt vẫn lén lút nhìn về phía Thịnh Đình Liêm. “Ừ, coi như vậy đi. À, mấy hôm tới đừng nhắn tin cho tôi, chắc tôi không có thời gian trả lời đâu.” Trợ lý lập tức bày ra dáng vẻ tôi hiểu rồi. Rồi lặng lẽ rút lui. Lâm Như cúi mắt, liếc nhìn lại trang phục của mình, thấy ổn rồi mới bước tới. Thịnh Đình Liêm chủ động đưa tay: “Thịnh gia, Thịnh Đình Liêm.” “Xin chào, tôi là Lâm Như. Lâm trong song mộc, Như trong thảo đầu.” Anh mỉm cười, kéo cửa ghế phụ, còn ga-lăng đưa tay che mép cửa. Lâm Như ngồi vào trong. Trong xe đang bật nhạc blue jazz êm dịu. Thịnh Đình Liêm đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chọn loại nhạc này vì sợ mở nhạc của Lâm Như sẽ bị cho là quá có mục đích, nên chỉ tìm những bản có phong cách gần giống để tạo không khí. Lâm Như tựa lưng vào ghế, những chủ đề cô từng nghĩ trong đầu bỗng dưng biến sạch. Xe lao nhanh trên đường, trong xe ngoài tiếng nhạc chỉ còn tiếng chỉ dẫn của hệ thống định vị. Đến một ngã tư, Thịnh Đình Liêm bất ngờ hỏi: “Lâm tiểu thư, trong xe có hơi lạnh quá không?” Cô lắc đầu: “Không đâu.” Dù ăn mặc mát mẻ, nhưng trong lòng cô lại khá hồi hộp, cộng lại thì vừa đủ. “Tối nay muốn ăn gì? Tôi nghe theo cô.” Thấy anh chỉnh tề trong bộ âu phục, Lâm Như cố ý đáp: “Tôi thích ăn lẩu Tứ Xuyên, ngay gần đây thôi. Không biết Thịnh tiên sinh có muốn thử không?” Anh thẳng thắn: “Được, nghe cô. Cô gửi định vị cho tôi.” Lúc này Lâm Như mới nhận ra, từ đầu đến giờ cả hai chỉ liên lạc bằng tin nhắn SMS, chưa hề kết bạn WeChat. Thịnh Đình Liêm mở khóa điện thoại, đưa mã QR ra trước mặt cô. Không quét cũng không được, cô đành cắn răng thêm vào. Đến quán lẩu Tứ Xuyên ấy, vốn tưởng phải xếp hàng ba tiếng, không ngờ lại được đưa thẳng vào trong, còn có cả phòng riêng. Lâm Như vui mừng đến mức ánh mắt cũng sáng rỡ, cô thật sự rất thích ăn lẩu. Lẩu Trung Quốc, nhất định phải ủng hộ! Trong phòng riêng còn có nhân viên phục vụ chuyên trách cho hai người. Nồi lẩu uyên ương bưng lên, sách bò ngàn lớp bưng lên, các món rau và gia vị cũng dọn đủ cả. Thịnh Đình Liêm cởi áo khoác ngoài, bên trong là chiếc sơ mi trắng, cúc áo cài tận cổ, nghiêm túc y như người có thể lập tức bước vào phòng họp. Lâm Như xúc nửa bát đầy ớt băm, vị giác ngay lập tức được khơi dậy. Nhân viên phục vụ cẩn thận gắp đều từng món bỏ vào hai ngăn nồi. Đũa của Thịnh Đình Liêm thì không dám bén mảng đến nồi cay đỏ rực, trong khi Lâm Như lại ăn đến mồ hôi nhễ nhại, nhân viên phải không ngừng đưa khăn giấy. Thịnh Đình Liêm nhìn dáng vẻ thỏa mãn, thoải mái của cô, bắt đầu khởi động chế độ trò chuyện khi đi xem mắt. “Lâm tiểu thư, hồi đại học học chuyên ngành gì vậy?” “Ngành nghệ thuật, loại khá kén người học.” “Violin đâu có kén.” “Đó là sở thích, mình kiên trì nhiều năm, không ngờ ước mơ hồi nhỏ lại thành sự thật. Con người ấy mà, nhất định phải có giấc mơ, anh nói có đúng không?” Thịnh Đình Liêm khẽ gật, “Đúng.” Lâm Như hào sảng nâng cốc, nhân viên đã rót sẵn chút vang sủi, cô giơ tay cười: “Thịnh tiên sinh, ly này tôi kính anh. Thật bất ngờ anh lại chịu bay sang tận nước ngoài chỉ để xem mắt tôi. Anh muốn biết gì thì cứ hỏi, tôi biết gì nói nấy.” Nói xong, cô ngửa cổ uống cạn. Thịnh Đình Liêm còn chưa kịp ngăn lại. “Anh biết không, lần đầu tiên tôi đứng trên sân khấu kéo violin, tôi căng thẳng lắm. Chỉ sợ kéo sai một nốt. Vì tôi nghĩ, người chịu bỏ tiền đến nghe hòa nhạc nhất định đều rất am hiểu âm luật. Nếu mà xảy ra sự cố nhỏ thôi, sự nghiệp biểu diễn của tôi coi như tiêu tan.” Thịnh Đình Liêm nhịn không được bật cười trầm, “Không hẳn đều am hiểu âm nhạc, cũng có thể… là đến để xem mắt.” Câu nói nửa thật nửa đùa khiến Lâm Như bật cười ha hả, gật đầu liên tục, quên sạch việc hôm nay mình trang điểm kỹ càng là để đi xem mắt. Chỉ vì một câu nói ấy. Từ đó, giọng điệu của Lâm Như càng phóng khoáng hơn, cô lại rót thêm rượu vào ly cả hai. “Thật ra ấy, trong nhà cứ nói anh nghiêm túc, nguyên tắc, nhưng tôi thấy anh cũng có khiếu hài hước đấy chứ. Anh nghĩ thế nào về chuyện xem mắt? Có người khuyên tôi, chúng ta kiểu này chẳng khác nào hôn nhân liên minh, bản thân không được quyền chọn.” Đũa trong tay Thịnh Đình Liêm ngừng lại, ánh mắt đen thẳm nhìn thẳng cô: “Vậy Lâm tiểu thư cho rằng mình có quyền chọn không?” “Đương nhiên rồi. Tôi cái gì cũng không thiếu, chỉ là… mắt nhìn cao quá, nên lựa chọn hơi khó.” “Thế thì chính là có quyền chọn. Vậy thì không cần nghe người khác nói gì. Chuyện tình cảm… cứ thuận theo tự nhiên.” Lâm Như gật gù, thấy anh nói có lý: “Anh nói rất đúng, lại kính anh một ly nữa!” Trong mắt Thịnh Đình Liêm, cô gái trước mặt hoàn toàn khác với hình dung “ngoan ngoãn, nề nếp” mà Mạnh Lệ Nham từng kể. Hoàn toàn chẳng ăn nhập gì. Ngược lại, cô giống như một bông hoa vừa thoát khỏi lồng giam, rực rỡ và tự do. “À này, buổi hòa nhạc hôm nay, anh có thấy buồn chán không? Ở nước ngoài này, anh định ở lại mấy ngày?” Thịnh Đình Liêm đáp gọn, “Không buồn chán. Còn ở lại bao lâu thì… chưa chắc.” Lâm Như chống cằm, lại tò mò hỏi: “Nghe nói anh có một cậu em trai cũng đang ở nước ngoài à?” Chương 260 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (2) Ba ngày sau, Thịnh Đình Liêm trở về nước. Còn Lâm Như vẫn còn vài buổi hòa nhạc, tạm thời phải một tháng nữa mới có thể về. Trong khoảng thời gian này, hai người trò chuyện trên WeChat không ngừng. Người luôn làm không khí sôi nổi là Lâm Như. Công việc của Thịnh Đình Liêm vô cùng bận rộn, tiếp xúc với đủ loại người. Có lúc mải việc quá mà quên trả lời tin nhắn, đến khi nhớ ra thì Lâm Như đã gửi hơn chục tin. Vậy mà lần nào anh cũng không ngại phiền, thậm chí trả lời rất nghiêm túc, ngay cả những sticker cũng lưu lại từ chính tin nhắn cô gửi. Lâu dần, anh bỗng thấy thích cái cảm giác thoải mái khi trò chuyện ấy. Trong lúc rảnh, Thịnh Đình Liêm còn vào Weibo của cô, lật lại từ những bài viết thuở mới đăng ký tài khoản, toàn là những trạng thái tinh nghịch, ngộ nghĩnh. Anh lưu tất cả ảnh của cô về điện thoại. Khi biết ba ngày nữa cô sẽ về Bắc Kinh, anh âm thầm dời công việc hôm đó, dự định đến sân bay tạo bất ngờ cho cô. Nhưng tin nhắn anh gửi đi lại khiến Lâm Như thất vọng — Thịnh Đình Liêm nói mình có một cuộc họp quan trọng không thể dời, nên không thể ra sân bay đón cô. … Tám giờ tối, sân bay quốc tế vào giờ cao điểm, người chen chúc tấp nập. Người đến đón Lâm Như là bạn học đại học — Đàm Tư Duệ. Họ quen biết suốt bốn năm, cũng là một trong số ít bạn thân của cô. Vừa thấy cô đi ra, cậu vẫy tay lia lịa, suýt nữa thì rút loa ra gọi tên. Lâm Như mặc áo khoác dài màu đen, thắt lưng cột gọn, vòng eo thon nhỏ, kính râm che nửa khuôn mặt, đôi môi đỏ rực, khí chất tiểu thư kiêu sa toát ra từng bước đi. “Tiểu Lâm Như, bên này nè!” Cô ra hiệu cho cậu cất tấm bảng đón người đi, thật mất mặt — trên đó viết hẳn: Vũ trụ vô địch, tuổi trẻ xinh đẹp, tiểu thiên tài violin. Cậu còn sợ người khác không biết hay sao? Đàm Tư Duệ kéo chiếc vali 32 inch của cô, cùng đi về phía bãi xe. Đúng lúc này, dưới tấm áp phích quảng cáo, Thịnh Đình Liêm đã đứng sẵn, toàn bộ cảnh tượng vừa rồi lọt trọn vào mắt anh. Ánh mắt anh tối sầm, bàn tay nắm điện thoại siết chặt. Tin nhắn anh gửi mười phút trước, cô không trả lời. Tin ba phút trước, vẫn không hồi âm. Trợ lý đứng cạnh, cảm nhận rõ cơn lạnh lẽo đang bao phủ. Thịnh Đình Liêm vốn giỏi che giấu cảm xúc, thế mà lúc này, sắc mặt anh lại vương chút u sầu. Lâm Như cùng Đàm Tư Duệ vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, còn bàn xem nên đi ăn gì. Cô hoàn toàn không nhận ra, ngay bên cạnh, có một bóng dáng cao lớn đang lặng lẽ nhìn theo. Anh nghiêng đầu, dặn dò với trợ lý phía sau: “Đảm bảo tối nay cô ấy về nhà an toàn.” “Vâng, Thịnh tiên sinh.” … Nhà họ Thịnh. Dạo này Thịnh Đình Liêm thường xuyên về nhà, khiến Mạnh Lệ Nham tưởng rằng trong nhà có chuyện vui gì. Nào ngờ, qua vài lời bóng gió, bà mới biết anh quan tâm đến chuyện bên nhà họ Lâm. Vậy là rõ rồi — cậu con trai cả đã động lòng. “Đình Liêm, nói cho mẹ nghe, con thấy Lâm Như thế nào?” Hai mẹ con ngồi đối diện nhau. Anh khẽ mím môi uống trà, nhớ lại hôm đó khoảng mười giờ tối, Lâm Như mới trả lời tin nhắn, lúc ấy cô vừa về đến nhà. Mấy ngày nay họ chưa gặp lại, ngay cả trò chuyện cũng ít đi. Có lẽ vì chuyện ở sân bay hôm ấy, khi người đến đón là Đàm Tư Duệ, nên anh mới thấy khó chịu. “Cũng được.” Mạnh Lệ Nham vừa bất ngờ vừa vui mừng: “Thế là có hy vọng rồi đúng không?” “Còn phải xem ý cô ấy.” Nói như vậy nghĩa là, dù chuyến xem mắt vượt cả Thái Bình Dương, kết quả vẫn là tốt đẹp. “Đình Liêm, mẹ biết con bận, nhưng theo đuổi con gái thì phải dành thời gian. Không thể lúc nào cũng để công việc chiếm hết, cũng không thể cứ chờ con gái chủ động nhắn tin. Ngày xưa ấy, khi mẹ với ba con quen nhau, chính ba con ngày nào cũng bám riết lấy mẹ để gây chú ý đấy. Hai anh em các con đều phải học theo.” Chuyện tình yêu của Mạnh Lệ Nham và Thịnh Tông Trạch, anh cùng Thịnh Đình An và Thịnh Gia Hòa đã nghe đến thuộc lòng từ nhỏ. Không ngờ lớn rồi vẫn phải nghe lại. “Lời mẹ nói đúng. Chỉ là… hiện tại con không biết cô ấy nghĩ gì về con.” Mạnh Lệ Nham vỗ bàn một cái: “Chuyện nhỏ! Mẹ sẽ hẹn dì Ân uống trà chiều, sau đó rủ cả Lâm Như cùng đi. Con thì giả vờ mang đồ tới cho mẹ, đúng lúc gặp mặt, nhân cơ hội giải thích cho rõ ràng.” Thực ra cũng chẳng có hiểu lầm gì lớn. Anh đã cho người tìm hiểu rồi — Đàm Tư Duệ chỉ là bạn học cùng đại học với Lâm Như. Chỉ là anh vốn kín đáo, chuyện trong lòng thì lại nghĩ nhiều. Thịnh Đình Liêm gật đầu: “Cảm ơn mẹ.” “Con nói gì vậy, đều là người một nhà cả.” Chiều hôm sau, Mạnh Lệ Nham hẹn dì Ân đến Hoa Nghệ Công Quán trên đường Vọng Giang để uống trà chiều. Các phu nhân giàu có đều ưa thích những nơi như thế này, còn bà thì cũng chỉ muốn thử cho biết. Bà đến sớm nửa tiếng. Quả nhiên, Ân Lệ Thu mang theo Lâm Như cùng tới. Giữa mùa hè ở Kinh Bắc, Lâm Như mặc một chiếc váy ngắn hai dây hoa sắc, thắt lưng cùng màu buông thả mềm mại, đẹp đến mức thoát tục, tựa như đoá hoa tuyệt thế. Ấn tượng của Mạnh Lệ Nham về Lâm Như vô cùng tốt. Người có thể khiến Thịnh Đình Liêm cũng phải động lòng thì chắc chắn không tầm thường. “Lệ Thu à, con gái chị thật sự duyên dáng quá, hai mẹ con đứng cạnh nhau còn giống chị em hơn ấy.” Vừa gặp, Mạnh Lệ Nham đã không tiếc lời khen ngợi. “Đâu có đâu, bao nhiêu năm rồi mà em chẳng thay đổi chút nào. À đúng rồi, Gia Hòa dạo này thế nào?” “Nó vừa thi đậu Thanh Bắc đấy, dạo này cứ ở lỳ trong trường, chẳng buồn về nhà.” Ân Lệ Thu mỉm cười: “Thanh Bắc là trường đại học hàng đầu cả nước, Gia Hòa thật sự rất giỏi.” Đôi mắt Mạnh Lệ Nham lại rơi trên người Lâm Như. Không trách được dạo này Thịnh Đình Liêm thường xuyên về nhà dò hỏi chuyện nhà họ Lâm. Lâm Như không chỉ xinh đẹp, khí chất cũng vô cùng xuất chúng, đúng là đoá hồng được nuông chiều. “Chị quá khen rồi, vẫn là A Như khiến người ta yên tâm hơn. Tuổi còn trẻ mà đã bắt đầu lưu diễn khắp thế giới.” Hai bên khen qua khen lại, chẳng mấy chốc đã chuyển sang đề tài con cái. Mạnh Lệ Nham nói: “Từ khi Đình Liêm từ nước ngoài về, nó cứ nhắc với em rằng có ấn tượng rất tốt về A Như.” Nghe câu này, Lâm Như thấy cũng đúng. Nếu không có ấn tượng tốt, sao anh lại dẫn mình đi gặp Thịnh Đình An. Ngay sau đó, bà lại hỏi: “Nhưng giữa hai đứa có phải có chút hiểu lầm gì không?” Lâm Như ngẫm nghĩ một lúc. Chẳng lẽ là vì hôm ở sân bay, mình không trả lời tin nhắn kịp thời? Nhưng bình thường chẳng phải anh cũng thường bận rộn, lúc nào rảnh mới trả lời tin nhắn của cô sao? Sao bây giờ lại đòi hỏi công bằng chứ? Thật đáng giận! Lâm Như ngẩng đầu hỏi: “Dì, Thịnh tiên sinh không đến sao?” Vừa dứt lời, cửa đã bị nhân viên phục vụ đẩy ra, người ấy cung kính nói: “Thịnh tiên sinh, mời vào.” Lâm Như ngẩng mắt nhìn. Anh vẫn là bộ vest chỉnh tề, gương mặt không một gợn sóng, khiến người ta chỉ muốn xé bỏ lớp ngụy trang cấm dục ấy. “Chào mẹ, chào dì Ân, chào Lâm tiểu thư.” Mạnh Lệ Nham quay lại, trao cho anh một ánh mắt ngầm nhắc nhở. Anh lập tức hiểu, khẽ gật đầu. “Đình Liêm, mau vào ngồi đi.” Ánh mắt Thịnh Đình Liêm thẳng thắn rơi lên người Lâm Như. Cô cũng chẳng hề né tránh, nhìn thẳng lại từng ánh mắt, qua lại đối diện. Ân Lệ Thu bấy giờ mới hiểu ra vì sao con gái sáng nay lại tất bật chuẩn bị như thế, còn nói dối là đi gặp bạn. Ra khỏi cửa đã leo ngay lên xe bà, bảo là tiện đường. Tiện đường gì chứ? Xe trong nhà nhiều, tài xế cũng không thiếu, Bắc Kinh rộng lớn như vậy, thế nào mà lại đúng cái tiện đường này? Chương 261 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (3) Mạnh Lệ Nham nhìn thấy ánh mắt nóng bỏng trao qua lại giữa hai người, bèn quay sang Ân Lệ Thu cười nói: “Nghe nói vườn sau của hội quán này rất đẹp, không khí lại trong lành. Đình Liêm, con đưa A Như ra ngoài dạo một vòng đi?” “Vâng.” Khi đứng lên, mũi giày da của Thịnh Đình Liêm khẽ chạm vào bắp chân Lâm Như. Cô còn tưởng anh cố ý, nên lúc theo sau lưng anh bước ra vườn, trong lòng vẫn mang chút tức giận. … Trong vườn sau, muôn hoa khoe sắc, từng nhóm người đi thong thả thưởng ngoạn. Thịnh Đình Liêm chú ý thấy cô mang giày cao gót mười phân, bèn chủ động giữ bước chậm, đi nhịp nhàng theo cô. Anh mở lời trước: “Lâm tiểu thư.” Cô liếc anh một cái, khẽ “à” một tiếng. “Những ngày qua…” “Những ngày qua chẳng phải anh không thèm để ý đến em sao?” Thịnh Đình Liêm tự nhận trong chuyện tình cảm mình có chút hẹp hòi, bèn chủ động nhận lỗi: “Thật ra hôm em về nước, tôi có ở sân bay. Tôi nhìn thấy em đi cùng một nam sinh, hai người vừa đi vừa cười nói vui vẻ.” Lâm Như sững lại — thì ra mấy ngày nay anh khác lạ là vì chuyện đó. “Thế nên… mấy hôm nay anh mới lạnh nhạt với em sao?” Ánh mắt Thịnh Đình Liêm né đi. Lâm Như bèn tiến sát từng bước, hỏi thẳng: “Anh ghen phải không?” “Ừ.” Anh buột miệng thừa nhận. Khóe môi cô khẽ cong, thì ra là vậy. Mấy ngày nay cô cứ nghĩ ngợi lung tung, giờ hiểu lầm đã gỡ bỏ, mọi chuyện cũng nhẹ nhõm hẳn. “Người đó là bạn học đại học của em, tên Đàm Tư Duệ. Chẳng phải hôm đó anh bận không đến đón em sao? Cậu ta cứ đòi đi, nên em để cậu ta đến thôi. Anh yên tâm, chúng em chỉ là bạn học.” Khóe mắt Thịnh Đình Liêm lộ ý cười: “Là tôi hẹp hòi. Nhưng tôi thật sự không thể chấp nhận cảnh đó.” Lâm Như phân tích thẳng thắn, muốn làm rõ: “Thịnh tiên sinh, vậy em muốn hỏi… anh bây giờ xem mối quan hệ giữa chúng ta là thế nào?” Thịnh Đình Liêm nhìn thẳng vào mắt cô, không chút do dự: “Nếu Lâm tiểu thư không ngại, có thể cho chúng ta một cơ hội không? Thử hẹn hò, với mục đích kết hôn.” “Ừm… để em suy nghĩ đã.” Anh còn tưởng cô sẽ do dự vài ngày, nào ngờ ngay sau đó cô cười nói: “Được thôi. Đây là lần đầu tiên em yêu, anh phải để em có trải nghiệm thật tốt nhé.” “Anh cũng là lần đầu.” Giọng anh rất nhỏ, nhưng Lâm Như vẫn nghe rõ. Đã xác định quan hệ, vậy thì tay này… khi nào mới nắm được đây? … Chiều dần buông, Thịnh Đình Liêm ngỏ ý tối nay cùng đi ăn cơm, sau đó đến Đại học Thanh Bắc. Nghe đến hai chữ Thanh Bắc, Lâm Như lập tức cảnh giác. Vừa nãy Mạnh Lệ Nham có nhắc Thịnh Gia Hòa thi đậu Thanh Bắc, chẳng lẽ anh muốn đưa cô đi gặp… em gái tương lai? Anh lại nói: “Anh kiêm chức giáo sư ngành Tài chính tại Thanh Bắc. Nếu em rảnh có thể đến nghe thử lớp của anh, coi như là khoảng thời gian tìm hiểu lẫn nhau. Chỉ là…” Lâm Như nghiêng đầu: “Chỉ là gì?” Ánh mắt anh rơi xuống đôi giày cao gót mười phân của cô: “Đổi giày khác đi. Không thì ngày mai chưa chắc em còn bước nổi.” Rõ ràng là câu quan tâm, mà nghe qua lại có chút mờ ám. Hai má Lâm Như ửng đỏ, ho nhẹ vài tiếng: “Ừm, ngay trước cổng có cửa hàng quần áo, chúng ta vào chọn tạm một đôi. Nếu vào trung tâm thương mại thì sợ anh không có thời gian.” Nói là làm, không chậm trễ chút nào. Thịnh Đình Liêm đi sau, gió chiều mùa hè thoảng qua. Váy hai dây của Lâm Như tung nhẹ, dây vai là lớp bèo hoa tinh xảo, càng tôn làn da trắng mịn. Anh lặng lẽ cởi áo vest, đưa cho cô: “Buổi tối ở Bắc Kinh gió hơi lớn, em khoác tạm đi.” “Không sao đâu, gió không mạnh. Em sợ nóng.” Lâm Như giải thích. Yết hầu Thịnh Đình Liêm khẽ trượt. Cô dường như không hiểu ý anh, nên anh nói thẳng: “Ý anh là… em mặc chiếc váy này, có phải hơi quá đẹp rồi không?” Lâm Như che môi cười khẽ. Không ngờ một người điềm đạm, kín đáo như anh cũng có lúc suy nghĩ thế này. Mà suy nghĩ ấy… cũng chẳng tệ chút nào. Ngón tay anh cầm chiếc áo vest đen, mu bàn tay nổi gân xanh, đường gân mạch rõ ràng, gợi cảm vô cùng. Mà các nghệ sĩ violin vốn thường dễ bị hấp dẫn bởi đôi tay, nên ánh mắt Lâm Như không kìm được, dừng lại lâu hơn một chút. Ngoài ra, ngón tay cái của anh còn đeo một chiếc nhẫn — nó rốt cuộc có ý nghĩa gì? Lâm Như nhận lấy áo khoác của anh, khoác lên vai. Bộ vest rộng thùng thình, vừa vặn che đi phần váy ngắn. Hai người sóng vai bước đến cửa hàng thời trang cạnh Hoa Nghệ Hội Quán. Nhân viên FA lập tức tinh mắt chạy ra chào đón “thần tài” vừa tới. Trong cửa tiệm bày biện toàn trang phục nữ cao cấp theo phong cách tối giản, hoàn toàn khác với chiếc váy hoa Lâm Như đang mặc. Nhưng so với việc tối nay phải đến nghe lớp học của mình, Thịnh Đình Liêm lại thấy phong cách tối giản nơi đây thích hợp hơn. “Xin chào, lấy cho tôi vài đôi giày bệt để vị tiểu thư này thử.” FA liền nhanh chóng bày ra đủ kiểu giày phù hợp với chiếc váy hoa trên người cô, đặt trước mặt cô từng đôi một. Lâm Như thử một đôi giày bệt da thật màu hạnh nhân, ngắm trái phải một lúc rồi nói: “Chọn đôi này đi.” “Đợi đã.” Thịnh Đình Liêm đứng lên, cầm lấy một bộ đồ ren trắng đang trưng bày: áo ngắn kết hợp chân váy dáng Hepburn, cắt may tinh tế. “Có muốn thử bộ này không?” Lâm Như lập tức nhìn thấu tâm tư của anh, mỉm cười: “Được, thử thì thử. Nhưng nếu không hợp, em vẫn mặc bộ của mình.” “Được.” Đây là lần đầu tiên Thịnh Đình Liêm đi cùng một cô gái mua sắm. Anh chỉ đơn giản là vừa nhìn đã thích, nhưng cũng không chắc cô mặc lên sẽ thế nào. Vài phút sau, Lâm Như bước ra từ phòng thử đồ. Áo ngắn tinh tế, chân váy xoè nhẹ, vừa vặn, chi tiết ren tinh xảo, mái tóc dài búi thành kiểu tóc củ tỏi. Cả người trông trẻ trung, nếu nói là sinh viên đại học cũng chẳng ai nghi ngờ. Thịnh Đình Liêm rõ ràng vô cùng hài lòng — bộ trang phục toát lên sự trí thức và tao nhã. Lâm Như thì lẩm bẩm, cảm thấy tính cách mình chẳng hợp với bộ đồ này. Nhưng nhìn vẻ mặt yêu thích của anh, trong lòng cô hơi mềm nhũn, dù vậy cũng không vui lắm. Anh nhận ra, đứng bên cạnh dịu giọng: “A Như, em cứ chọn thứ mình thích, đừng để tâm đến suy nghĩ của anh.” Khóe mắt cô cong cong, nở nụ cười: “Ừ.” Anh lại bổ sung: “Nhưng khoa Tài chính nam sinh nhiều, áo vest nhất định phải khoác ngoài.” Được thôi, nghe lời vậy. “Được rồi, thế giáo sư Thịnh định bù đắp cho em thế nào đây?” Anh khẽ nhếch môi: “Ăn cơm trước đã. Muốn anh bù thế nào… em quyết định.” Lâm Như lập tức tươi cười gật đầu. Đã lâu rồi cô không đến trường, càng chưa từng đặt chân vào một học phủ cao quý như Thanh Bắc. Tại quầy thanh toán, Thịnh Đình Liêm rút thẻ trả tiền giày. Khi bước ra, Lâm Như mới biết, lập tức mở WeChat chuyển khoản lại cho anh. Họ mới chỉ bắt đầu tìm hiểu nhau, cô không muốn nhận quá nhiều ưu ái. … Trong bữa tối, Lâm Như ăn rất nhanh nhưng vẫn giữ được phong thái thanh nhã. Thịnh Đình Liêm hoàn toàn thuận theo nhịp của cô. Đến khi no nê, cô vô thức đưa tay xoa bụng dưới hơi nhô ra, chột dạ — sao lại có bụng nhỏ thế này được chứ? Đứng lên, cô cố gắng hít bụng, nở nụ cười tươi tắn, cùng anh đi về phía khoa Tài chính Đại học Thanh Bắc. Thịnh Đình Liêm khẽ nói: “A Như, em cứ thoải mái đi.” Bao nhiêu khí thế nãy giờ cô cố gắng giữ, đến câu nói này thì hoàn toàn sụp đổ… Chương 262 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (4) Dáng vẻ thẹn thùng của thiếu nữ hiện rõ không sót chút nào. Buổi tối ở Đại học Thanh Bắc vẫn rất đông sinh viên. Lớp tài chính của Thịnh Đình Liêm từ lâu đã được yêu thích, cộng thêm chất giọng dày ấm đặc trưng của giới quyền quý Kinh thành cùng gương mặt góc cạnh ưu tú, mỗi buổi giảng của anh đều chật kín chỗ. Hai người sóng bước trên con đường rợp bóng cây, Lâm Như đã lâu lắm mới có lại cảm giác tuổi sinh viên. Ngọn gió đêm khẽ lướt qua gò má, mang theo hơi ấm, vài sợi tóc vương lên áo sơ mi trắng của anh. Thịnh Đình Liêm khẽ xoay ngón tay, cuốn lấy một sợi tóc mảnh, khóe môi khẽ cong. “A Như.” Cô nghiêng đầu. Giọng anh gọi tên mình sao lại êm tai đến vậy? Đôi mắt sáng ngời của cô khẽ dừng lại nơi cánh môi mỏng của anh, trong lòng nảy sinh một ý muốn kỳ lạ — ước gì được khắc họa lại hình dáng ấy hết lần này đến lần khác. “Có chuyện gì thế, giáo sư Thịnh?” “Khẩu trang, em đeo vào.” Không biết từ lúc nào, anh đã lấy ra một chiếc khẩu trang từ túi áo, đưa cho cô. Hành động của anh luôn khiến cô khó đoán. Cô cau mày, thầm nghĩ nhan sắc mình cũng đâu đến nỗi, sao lại phải che đi? Không ngờ, ngay giây sau anh giải thích: “Em là người nổi tiếng. Nhỡ đâu lát nữa cả hội trường nhao nhao xin chữ ký, đòi nghe em diễn tấu thì sao? A Như, thế chẳng phải em phá lớp học của anh à?” Khóe môi Lâm Như cong cong, nụ cười nở rộ. Cái lý do này… nghe cũng hợp lý lắm. “Được rồi, em đeo vậy.” … Trong lớp học tài chính. Thịnh Đình Liêm đeo kính gọng vàng, đứng trên bục giảng. Ánh mắt lướt qua một lượt, dừng nơi trung tâm lớp học — Lâm Như, khẩu trang che nửa gương mặt, ngồi cạnh vài gương mặt quen thuộc, còn Thịnh Gia Hòa ngồi cách cô một ghế. Anh mở giáo án, bắt đầu ôn lại nội dung buổi trước. Mấy nữ sinh ở hàng ghế sau vừa nghe giảng, vừa thì thầm: “Các cậu có nhận ra hôm nay thầy Thịnh khác khác không?” “Khác thế nào?” “Thường ngày thầy ấy nghiêm túc lắm, hôm nay có vẻ vui hơn. Dù không cười mấy, nhưng rõ ràng không lạnh như trước.” “Trông giống như… đã có cô gái nào đó hái được đoá hoa lạnh lùng này rồi.” “Dù sao cũng chẳng phải cậu.” Mấy tiếng cười khúc khích vang lên, rồi nhanh chóng tan đi. Lâm Như nghe được, ánh mắt cô vẫn dõi theo Thịnh Đình Liêm. Quả thật, đàn ông mặc vest đứng trên bục giảng… luôn hấp dẫn nhất. Ngồi không xa, Thịnh Gia Hòa vốn miễn dịch với những lời bàn tán về anh trai. Nhưng vô tình, cô liếc thấy một gương mặt xa lạ bên cạnh mình. Dù có khẩu trang che đi nửa mặt, song đường nét xương mặt ấy, ánh mắt cong cong khi nhìn về phía bục giảng… khiến cô sững sờ. Chuyện gì thế này? Đây chẳng lẽ chính là đối tượng xem mắt mà gia đình giấu kín gần đây sao? Mà đối tượng này… quá hợp! Thịnh Gia Hòa len lén rút điện thoại, giấu sau cuốn giáo trình, hướng camera về phía Lâm Như. Không may quên tắt âm chụp, Lâm Như quay đầu lại, ánh mắt chạm thẳng vào cô. Chỉ mấy giây thôi, nhưng Lâm Như đã nghĩ xong cách mở lời. Cô kéo khẩu trang xuống, mỉm cười nhã nhặn: “Em là Gia Hòa đúng không?” “A… đúng, em là Gia Hòa.” Cô vội vàng tắt màn hình, giấu điện thoại đi. “Chị là Lâm Như.” Sau đó, cô nhẹ nhàng chỉ tay về phía bục giảng. Chỉ thế thôi, Thịnh Gia Hòa đã lập tức hiểu ra. Hoá ra là thế. Vậy mà mọi chuyện trong nhà đều giấu cô, nếu hôm nay không tận mắt nhìn thấy, e rằng cô vẫn chẳng có tư cách biết đến. … Cuối cùng cũng hết giờ. Sau khi sinh viên lần lượt rời đi, Thịnh Gia Hòa bước lên bục, khẽ gọi: “Anh cả.” Thịnh Đình Liêm thu dọn giáo án, giọng thong thả: “Gặp mặt rồi?” Cô gật đầu. “Còn lén chụp ảnh, bị bắt quả tang?” Lại gật đầu. “Anh đang theo đuổi cô ấy. Em liệu mà giữ ý.” “Ơ… anh cả, đây chính là đối tượng xem mắt của anh à?” Thịnh Đình Liêm hơi nhíu mày: “Chẳng lẽ em không biết? Lần trước em còn nói với Đình An rằng anh đang đi xem mắt.” Thịnh Gia Hòa cứng họng: “……” “Em không biết đối tượng là ai thôi.” Hai anh em vẫn đang tranh cãi, thì từ phía sau, Lâm Như đi tới, tự nhiên khoác lấy tay Thịnh Gia Hòa: “Gia Hòa, đi nào, cùng bọn chị đi ăn khuya nhé?” Cô nàng ngạc nhiên mở to mắt, vô thức xoa cái bụng nhỏ phẳng lì của mình — quả thật là đói rồi. Thịnh Gia Hòa liếc sang anh trai, muốn hỏi xem có nên đi không. Lâm Như lập tức nhìn ra sự bối rối ấy, cười híp mắt: “Nhìn anh em làm gì, nghe lời chị đi, đi thôi.” Thịnh Gia Hòa rất thức thời, vui vẻ gọi một tiếng: “Được thôi, chị dâu.” Người đàn ông đang thu dọn giáo án bên kia, khóe môi khẽ cong, nhưng không đáp lại. … Đêm hôm ấy. Ba người cùng đi trên con phố sinh viên trước cổng Thanh Bắc, trải nghiệm niềm vui giản dị nhất thời tuổi trẻ. Cái gọi là niềm vui, chính là ngồi ăn xiên nướng ven đường. Ba người chọn một bàn nhỏ ngoài phố. Trên người Lâm Như khoác chiếc áo vest nam đắt tiền, đôi chân trắng nõn cân đối cũng được che kín. Thịnh Gia Hòa uống vài ly nước ngọt có ga, ăn kèm thịt nướng, càng ăn càng thấy ngon. “Gia Hòa, mới nhập học em đã quen chưa?” “Quen chứ. Trước đây học cấp ba toàn gặp người Bắc Kinh, còn giờ đại học thì có bạn bè từ khắp nơi. Gần đây em mới quen một bạn trong hội văn học khoa Trung văn, người Giang Nam, trời ơi, xinh lắm, mà còn là thủ khoa toàn tỉnh Tô Châu nữa!” Nhắc đến Hứa Tri Nguyện, Thịnh Gia Hòa thao thao bất tuyệt. Lâm Như mỉm cười: “Ừ, khắp nơi trên đất nước đều có nhân tài. Cô ấy chắc chắn là một viên ngọc sáng.” “Đúng thế! Em thích cô ấy lắm. Chị dâu, hôm nào em giới thiệu hai người gặp nhau nhé.” “Được thôi.” Thịnh Đình Liêm liếc mắt ra hiệu cho em gái nói ít đi. Nhưng hai cô gái vừa gặp đã hợp gu thì làm sao ngừng chuyện được. Cả buổi tối đều ríu rít không dứt. Đến khoảng 11 giờ đêm. Thịnh Đình Liêm đưa hai cô “say khướt” về nhà. Trước tiên, anh đưa Thịnh Gia Hòa về Tê Phượng Viên, rồi lại chở Lâm Như về. Trên gương mặt cô đỏ hồng, miệng còn lẩm bẩm: “Gia Hòa, uống xong ly này còn một ly nữa…” Anh bất lực lắc đầu. Lâm Như nằm trên ghế phụ, áo vest đã tuột xuống ghế, đôi chân thon dài lộ ra ánh hồng nhạt, sợi tóc dính trên môi đỏ mọng. Cả người mềm nhũn dựa vào ghế, trông vừa quyến rũ vừa mỏng manh. … Đến nhà họ Lâm. Quản gia đã chờ sẵn ở cửa. Nhà họ Lâm thế hệ này chỉ có một mình Lâm Như, được nâng như châu báu trong tay. Vì vậy kỷ luật gia đình rất nghiêm — cô tuyệt đối không được ở ngoài qua đêm, nhất định phải về nhà. Nhìn thấy chiếc Maybach biển số liền, ánh mắt quản gia suýt trợn tròn. Thịnh Đình Liêm cẩn thận dùng áo vest che kín phần dưới của cô, bước xuống xe, vòng sang ghế phụ, một tay bế cô, tay kia xách giày, thẳng bước vào nhà họ Lâm. Quản gia nghẹn lời. “Phòng cô ấy ở đâu?” Giọng nói của Thịnh Đình Liêm trầm ổn, anh vừa đi vừa hỏi, hoàn toàn không coi mình là người ngoài. Quản gia vốn định đi theo phía sau, giờ lập tức vượt lên trước, dẫn đường đến phòng cô. Đó là căn phòng hoa viên trên cao, điển hình phong cách công chúa, điểm xuyết sắc hồng phấn cùng chút xanh dịu. Đứng trước cửa phòng, ánh mắt Thịnh Đình Liêm tối lại. Sau một phút trầm ngâm, anh nghiêng đầu ra lệnh: “Ông còn chưa đi sao?” Nhiệm vụ hằng ngày của quản gia là phải tận mắt thấy tiểu thư trở về. Nhưng giờ thì đúng, cô đã về, lại còn mang theo một người đàn ông xa lạ. Đây rốt cuộc là phúc hay họa? “Ngài là…?” “Thịnh gia, Thịnh Đình Liêm.” Chương 263 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (5) Quản gia chỉ muốn tự mắng mình mắt mù. Đây chẳng phải chính là đối tượng xem mắt của Lâm Như sao? Còn cất công vượt nửa vòng Trái Đất để đi gặp mặt. Giờ trông tình hình, hai người tiến triển không tệ, ông tuyệt đối không thể cản trở. Ông hơi áy náy nói: “Thịnh tiên sinh, tôi đi ngay, đi ngay đây.” Chờ quản gia rời đi. Thịnh Đình Liêm bế Lâm Như vào phòng, chân dài khẽ hất, cửa phòng tự động khép lại. Cô nằm trên giường, ngủ say như trẻ nhỏ. Nhìn cảnh ấy, trong lòng anh trăm mối cảm xúc. Vốn định đưa cô đi nghe giảng để hiểu thêm về mình, nào ngờ cô lại cùng Thịnh Gia Hòa nhanh chóng trở nên thân thiết. Thôi thì cũng tốt, ít ra giờ cô đã gặp khá nhiều người trong nhà họ Thịnh. … Ngày hôm sau. Lâm Như bị mùi thịt nướng và nước ngọt còn lưu lại trên người làm cho tỉnh giấc. Mở mắt lờ mờ, cầm lấy điện thoại ở đầu giường, đã hơn một giờ trưa. Cô ngủ lâu như vậy sao? Ngồi dậy, tựa lưng vào đầu giường, cô mở WeChat — trong hộp thư là cả loạt tin nhắn từ Thịnh Đình Liêm: 【Tối qua đưa em về nhà, nam nữ hữu biệt, anh không tiện giúp em rửa mặt.】 【Nếu sáng nay còn đau đầu, hãy uống chút nước mật ong.】 【Hôm nay có muốn đi “biển hoa” chơi không? Kỹ năng chụp ảnh của anh cũng tạm được.】 … Bên kia, ở Tê Phượng Viên, Thịnh Gia Hòa đang nghiêm túc dạy anh trai cách chụp ảnh sao cho đẹp và lung linh. Vài phút sau, Thịnh Đình Liêm cảm thấy mình đã nắm chắc, kiên nhẫn chờ tin nhắn từ cô. Trên màn hình hiển thị trạng thái “đang nhập…”, nhưng mãi không thấy gửi đi. Trong lúc anh thấp thỏm, cuối cùng Lâm Như cũng trả lời: 【Được thôi.】 Chỉ một câu đơn giản cũng khiến Thịnh Đình Liêm vui mừng như đứa trẻ được kẹo. Thịnh Gia Hòa len lén chụp lại khoảnh khắc ấy — biết đâu sau này còn có thể dùng để uy h**p, đúng là tiểu quỷ lanh lợi. … Biển hoa nằm ngoài tam hoàn. Hôm nay trời rất đẹp, Lâm Như mặc một chiếc váy trắng tinh khôi, phong cách giống hệt gu hôm qua mà Thịnh Đình Liêm từng khen ngợi. Trong lòng cô nghĩ, chắc chắn anh sẽ thích. Quả nhiên, suốt quãng đường trên xe, anh đã khen cô ba lần, niềm vui không hề che giấu. Đến nơi, trên lối nhỏ giữa cánh đồng hoa, Lâm Như cầm gậy selfie chụp chung cùng anh. Từ chỗ còn giữ khoảng cách, dần dần hai người phải xích lại gần nhau để khung hình đẹp hơn. Thịnh Đình Liêm thì vận dụng hết “bí kíp” vừa học được, nào là bố cục, lấy nét, ánh sáng… Mỗi thao tác đều nghiêm túc như đang duyệt văn kiện. Nhưng vài phút trôi qua, Lâm Như đã đổi đủ dáng đến mỏi cả người, mà anh vẫn chưa chụp xong. “Giáo sư Thịnh!!!” Cô nửa oán trách, “Anh rốt cuộc đang làm cái gì thế? Không thể chụp liên tục mấy tấm rồi chọn à? Nếu anh cứ chậm thế này, chưa kịp dạo gì thì trời đã tối, chắc phải ngủ lại ngoài này mất thôi.” Anh khẽ ho khan mấy tiếng, nghiêm trang: “Các cô gái chẳng phải đều rất để ý ảnh chụp sao? Anh chỉ muốn làm cho tốt hơn một chút.” Lâm Như cầm lấy điện thoại trong tay anh, mở album. Tấm nào cũng rõ nét, ánh sáng hài hòa, lại đầy không khí lãng mạn. “Giáo sư Thịnh, thế này là được rồi. Anh nghĩ xem, em đẹp thế này, cần gì phải quá cầu kỳ chứ?” Thịnh Đình Liêm bật cười, tay khẽ đặt l*n đ*nh đầu cô xoa nhẹ. Lâm Như nghĩ thầm — chắc tới bước nắm tay rồi nhỉ? Quả nhiên, trên con đường hoa, đôi tay hai người lúc lắc, vô tình chạm vào nhau. Anh hơi căng thẳng, tim đập nhanh, đầu ngón tay quấn lấy tay cô, từng chút một siết chặt, mười ngón giao nhau. Khung cảnh trước mắt rất đẹp, nhưng sao có thể sánh bằng giây phút tâm ý giao hòa này. … Đêm xuống, bầu trời phủ đầy sao lấp lánh. Quả nhiên, đêm làng quê đẹp đến mê hồn. Sau khi ăn tối ở một quán nông gia lạc, hai người cùng dạo trên con đường nhỏ. Bất ngờ, những đốm đom đóm lập lòe sáng lên giữa bóng đêm, khiến Lâm Như vô cùng thích thú. Cô đưa tay vung vẩy, cố bắt lấy mấy chú đom đóm đang bay. Thịnh Đình Liêm đi phía sau, vươn tay khẽ đỡ, sợ cô bị ngã. Ngay sau đó, anh cũng đưa tay giúp cô chụp lấy ánh sáng nhỏ bé đang bay lượn. Trong lòng bàn tay, đom đóm tỏa ra ánh sáng mờ. Lâm Như hé một khe nhỏ trong lòng bàn tay, để đom đóm bay ra ngoài. Cô khẽ thở dài, “Ôi… sắp phải về rồi. Không thể mãi ngắm cảnh đêm đẹp thế này nữa. Giáo sư Thịnh, mình quay về thôi, nơi này cách Bắc Kinh vẫn hơi xa.” Thấy cô có chút tiếc nuối, Thịnh Đình Liêm dịu giọng an ủi: “A Như, sau này nếu em muốn đến, bất cứ lúc nào cũng có thể đi.” “Thật không? Nhưng mà em cứ lo… anh nếu theo đuổi được em rồi, liệu có lạnh nhạt đi không?” Gần đây cô hay đọc blog tình cảm, nhiều người nói đàn ông khi tán thì nâng niu, nhưng khi chiếm được rồi thì không còn trân trọng như trước. Ban đầu khó nhận ra, nhưng càng về sau sẽ càng rõ. Lần đầu tiên, Thịnh Đình Liêm ôm chặt cô vào lòng. Thân thể mềm mại của cô gọn gàng trong vòng tay vững chãi, khiến thời gian như ngừng lại. Lâm Như ngẩn người, hai tay rụt rè co lại bên hông: “Giáo sư Thịnh… sao vậy ạ?” “Muốn ôm thì ôm thôi.” “À…” Dưới bầu trời đêm, ánh sao thưa thớt, ánh trăng dịu dàng bao phủ, hai người đứng giữa biển hoa rực rỡ. Một lúc lâu sau, anh mới nới vòng tay, hai bàn tay đặt lên vai cô: “Đừng đọc mấy bài linh tinh trên mạng, đừng tự làm mệt mình. Em thấy anh thế nào, có hiểu chút nào rồi không?” Lâm Như khẽ gật đầu — cũng chỉ hiểu được một phần. “Ừm… chỉ là rảnh rỗi nên em đọc thôi.” Ánh mắt anh rơi xuống đôi hàng mi dài của cô: “Nếu rảnh rỗi, thì nhắn cho anh. Anh thấy sẽ trả lời ngay khi có thể. Trước khi quen em, công việc chiếm trọn đời sống của anh. Nhưng từ lúc quyết định nghiêm túc với em, em chính là tất cả trong cuộc sống của anh. Anh không giỏi nói lời ngọt ngào, nhưng nếu em muốn nghe, anh có thể học. Nếu anh làm sai điều gì, em cứ nói thẳng, được không?” Lâm Như gật đầu lia lịa, co vai lại: “Giáo sư Thịnh, em hơi lạnh.” Anh chỉ mặc sơ mi mỏng, nhưng ngay lập tức cúi xuống trước mặt cô: “Lên đi.” Lâm Như mỉm cười, không hề khách sáo, trèo lên lưng anh. Má áp sát vào bờ vai rộng rãi, cô khẽ thì thầm: “Giáo sư Thịnh, đúng là biết quan tâm ghê.” Thịnh Đình Liêm bật cười, không đáp. Anh cõng cô đi dọc con đường nhỏ, bước chậm mà vững chãi. … Trong chiếc Maybach, tài xế đã chuẩn bị sẵn. Vừa lên xe, cơn buồn ngủ đã kéo đến, Lâm Như tựa vào ngực anh, thiếp đi. Xe lao nhanh trên đường, đến khi về đến nhà họ Lâm, đèn đuốc vẫn sáng trưng. Bên trong, dường như đang diễn ra một cuộc tranh luận mới lạ… Chương 264 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (6) Cha Lâm cho rằng, Lâm Như và Thịnh Đình Liêm ở bên nhau rất hợp, liệu có thể tính chuyện hôn nhân rồi chăng. Ân Lệ Thu thì không nghĩ vậy. Đúng là trai lớn thì cưới vợ, gái lớn thì gả chồng, nhưng cũng không cần phải gấp gáp đến thế. Khi Lâm Như về nhà, cô nghe thấy cha mẹ đang tranh luận, một bên ủng hộ, một bên phản đối. Cha kéo tay cô, kể lại chủ đề vừa bàn: “Bảo bối, con nói xem, con đứng về phía ai?” Lâm Như thừa nhận rằng mình và Thịnh Đình Liêm ở chung khá tốt. Anh chính trực, rộng lượng, nhã nhặn, khó có ai không rung động. Nhưng tình yêu khác với hôn nhân, cô vẫn muốn tìm hiểu thêm. “Ba mẹ, con muốn tiếp xúc thêm một thời gian. Nếu không hợp thì rút lui kịp thời, còn hơn là mù quáng yêu đương rồi tự chuốc lấy khổ.” Ân Lệ Thu nghe vậy, nụ cười mang theo niềm vui chiến thắng — vẫn là bà hiểu con gái mình nhất. “Như Như, muộn rồi, con đi nghỉ sớm đi. Giấc ngủ làm đẹp không thể trễ quá 10 giờ.” “Con biết rồi, ba mẹ.” … Ngày hôm sau — tiệc gia đình nhà họ Thịnh. Sáng sớm, Thịnh Đình Liêm đã đến đón Lâm Như. Cô mặc một chiếc váy trắng trung dài, kiểu hai dây, thêu hoa rực rỡ, vừa thanh nhã vừa nổi bật. Hôm nay, nghe nói cả Thịnh lão phu nhân và Thịnh lão gia đều có mặt. Lâm Như có chút lo lắng. Dù sao lần này là gặp mặt cả gia đình. Chỉ cần có một người mang định kiến về cô, thì tương lai với Thịnh Đình Liêm e rằng khó thành. Đến cổng Tê Phượng Viên, cô vẫn bị sự nguy nga của nơi này làm choáng ngợp. Giống như một phủ đệ ẩn mình trong núi tiên. Thịnh Đình Liêm nắm tay cô dẫn vào. Lâm Như lại đứng khựng lại, ngước nhìn cánh cửa gỗ lim to lớn, chạm khắc hoa văn “Kỳ Lân tống tử”, hai bên là đôi kỳ lân ngọc cổ xưa, khí thế uy nghi. “Giáo sư Thịnh, nhà anh thật hoành tráng. Trước giờ em chỉ thấy cảnh này trên tivi thôi.” Anh đưa tay xoa mái tóc mềm mại của cô: “Sau khi kết hôn, đây cũng là nhà em.” Một câu nói kéo cô về thực tại. “Vậy… chờ kết hôn rồi tính.” Anh nhướng mày. Câu trả lời không phải “đồng ý” cũng chẳng phải “phủ nhận”, rõ ràng cô muốn tiếp tục tìm hiểu thêm. Thịnh Đình Liêm thầm nghĩ — yêu đương thật tuyệt, nhưng kết hôn càng tốt hơn. Tuy vậy, anh tôn trọng quyết định của cô. … Bước vào bên trong, người làm đang tất bật chuẩn bị tiệc. Lâm Như hơi ngượng, định rút tay về, nhưng bàn tay anh nắm rất chặt. “A Như, cho anh chút thể diện. Trước mặt người nhà, nếu họ thấy chúng ta ngay cả tay cũng không nắm, sẽ nghĩ anh không thật lòng.” Cô mềm lòng, thôi mặc kệ, không giãy ra nữa. … Trong chính sảnh, Thịnh lão phu nhân và Thịnh lão gia vừa nhìn thấy Lâm Như liền đem lòng yêu mến. Gia thế, tài năng, nhân cách — tất cả đều xứng đôi với Thịnh Đình Liêm. Lâm Như lễ phép, lần lượt chào từng người. Thịnh lão phu nhân tươi cười: “Đình Liêm, con phải mau chóng cưới Lâm tiểu thư về nhà. Cô gái tốt thế này, không thể để lỡ.” Lâm Như đỏ mặt, lén nhìn anh. Anh mỉm cười đáp: “Bà yên tâm, A Như sẽ không chạy mất đâu. Để con đưa cô ấy đi dạo một vòng trong viện trước.” … Rời khỏi chính sảnh, Thịnh Đình Liêm dẫn cô đi đến phía thư khố. “Giáo sư Thịnh, sao nãy trong đó mới nói vài câu đã kéo em ra ngoài vậy?” “Em thật sự muốn ngồi nghe họ giục cưới à?” Cô vội lắc đầu: “Không muốn, cứ thuận theo tự nhiên thôi.” Anh gật đầu, rồi giới thiệu: “Đây là thư khố, trong đó lưu giữ rất nhiều điển tịch, từ cổ chí kim, đa số đều được đấu giá về. Đối diện là hành lang, chỗ bà thường ngồi nghe hát.” “Đi tiếp vào trong là viện của Đình An. Tuy nó ở nước ngoài, nhưng người hầu ngày nào cũng dọn dẹp. Viện của anh và nó thông nhau. Đây là viện của anh, A Như, có muốn vào xem không?” Lâm Như nghĩ thầm — chỉ đi xem thôi mà, chắc không sao. … Khu viện tư được cải tạo theo phong cách hiện đại, hợp hơn với thế hệ trẻ. Trong sân có một cây quế cổ thụ, hương thơm thoang thoảng khắp không gian. Tầng hai là phòng ngủ, nội thất tông xám nhạt, hơi lạc với phong cách Tân Trung Hoa của toàn viện. Nhưng đó mới là gu của Thịnh Đình Liêm. “Có muốn vào trong ngồi một lát không?” Lâm Như cụp mắt, gương mặt ửng hồng: “Anh… muốn làm gì?” Thịnh Đình Liêm: “Em nói xem?” “……” Sao anh có thể nói ra những lời thế này? Đây còn là vị giáo sư nghiêm túc, cấm dục kia sao? Rõ ràng là không. Lâm Như quay người chạy đi, vừa đi vừa đỏ mặt: “Anh không đứng đắn gì cả!” Thịnh Đình Liêm khẽ nhíu mày. Anh làm sao lại thành không đứng đắn? Chẳng phải chỉ muốn rủ cô vào xem mấy chậu cảnh mình trồng thôi sao? Nhưng khi anh ngẩng lên, Lâm Như đã chạy xa rồi. … Hai người đi tới hậu viện, cạnh sân khấu hát tuồng, bên hồ sen. Thịnh Đình Liêm giới thiệu, những con cá chép trong hồ đều là bỏ ra một khoản lớn mới mua được. Lâm Như cảm thán — nhìn qua, viện này có vẻ giản dị, nhưng thật ra từng góc đều vô cùng tinh xảo. Trước kia cha cô còn từng chê bai rằng anh tuổi hơi lớn, lại chưa điều động lên cấp sở, trong mắt còn mang mấy phần coi thường. Nhưng bây giờ nhìn lại, rõ ràng nhà họ Lâm mới là trèo cao. Nếu nói ở Kinh Bắc chỉ có một gia tộc xứng với nhà họ Thịnh, thì chắc chắn đó là nhà họ Phó. Nhà họ Phó cũng chỉ có một cô con gái, Phó Thi Thi, mà về mọi mặt đều hơn nhà họ Lâm. Lâm Như hỏi: “Giáo sư Thịnh, những gia tộc như nhà anh chẳng phải thường đặt lợi ích gia tộc lên hàng đầu mới tính đến hôn nhân sao? Mạnh – mạnh kết hợp, đó mới là quy tắc của giới quyền quý Kinh thành.” Thịnh Đình Liêm nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của cô: “A Như nghe được cũng không ít nhỉ. Nhưng có ai từng nói với em rằng, tình cảm cũng cần dựa vào duyên phận không? Đình An và Phó Thi Thi coi như lớn lên cùng nhau, anh cũng xem Thi Thi như hậu bối, ngoài sự quan tâm, thì còn rất nhiều bất tiện. A Như, sau từng ấy thời gian bên nhau, em hẳn biết anh thích những cô gái hoạt bát, tươi sáng, đúng không?” Lâm Như dựa vào vai anh, cười khẽ: “Thế thì anh phải nhớ lời đấy, sau này đừng hòng nuốt lời.” “Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.” Hai người ngồi ở đó thêm một lúc lâu, đến khi mặt trời đứng bóng, gia nhân đến báo đã có thể dùng cơm. … Trong đại sảnh, bàn tròn lớn đã dọn sẵn. Lâm Như ngồi cạnh Thịnh Đình Liêm. Nhà họ Thịnh vốn ăn cơm rất quy củ — ăn không nói, ngủ không ngồi tán gẫu — nhưng hôm nay, Thịnh lão phu nhân lại nói nhiều khác thường, toàn xoay quanh Lâm Như. Bà cười hiền: “Bà thích nghe hát tuồng, nhưng cũng không biết có nghe được violin không nữa.” Lâm Như nhanh nhẹn tiếp lời, giọng vừa mềm mại vừa khéo léo: “Thưa bà, đến lúc ấy con sẽ chuẩn bị vé biểu diễn, mời cả gia đình mình cùng đến. Nếu thích thì cứ ngồi nghe, còn không thích thì… có thể đổi sang tiết mục khác cũng được ạ.” Thịnh lão phu nhân vui vẻ vỗ tay: “Sao có thể không thích màn biểu diễn của cháu dâu tương lai chứ? Ngay cả Đình Liêm mà không ủng hộ, thì còn ai nữa?” Trong nháy mắt, Lâm Như ngẩn người — thì ra “ủng hộ” chính là kiểu thúc giục khéo léo! Cô vừa mới định trả lời, Thịnh Đình Liêm đã đỡ lời: “Bà nội, còn chưa đâu ạ. A Như vẫn chưa đồng ý, chúng con hãy cứ ăn cơm trước. Sau này nếu chắc chắn, thì khi ấy mới có thể gọi là cháu dâu.” Thịnh lão phu nhân cười khẽ: “Vậy phải đợi đến bao giờ con mới chịu khai ngộ đây?” Chương 265 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (7) Sau buổi tiệc gia đình lần đó. Lâm Như và Thịnh Đình Liêm lại cùng nhau đi dạo khắp Bắc Kinh, chỗ này dừng chân, chỗ kia ngắm cảnh. Trong thời gian yêu nhau, cô ngày càng ỷ lại vào anh. Thịnh Đình Liêm là kiểu người yêu dẫn dắt, chuyện gì cũng tính toán chu toàn, có quan điểm riêng sắc bén. Cũng bởi vậy, một Lâm Như chưa từng trải nhiều càng thêm quấn quýt anh. Đến cuối năm ấy, hai bên gia đình ngồi lại bàn chuyện hôn sự. Trong lòng Lâm Như tràn đầy hình bóng anh, đi đâu cũng vô thức nghĩ xem giờ này anh đang làm gì. Thịnh Đình Liêm thì đặc biệt thích cảm giác được cô dựa dẫm. Với anh, công việc rất quan trọng, nhưng tình yêu lại còn quan trọng hơn. Lâm Như vốn đã được nuông chiều từ nhỏ, nay lại được nhà họ Thịnh nâng niu, quả thật như đang sống trong một “bug” hoàn hảo, bước thẳng l*n đ*nh cao cuộc đời. Ngày cưới được định vào mùng năm tháng năm năm sau. Nhà họ Thịnh nôn nóng muốn sớm bế cháu đích tôn, nhưng ngoài mặt không dám tỏ ra quá sốt ruột để khỏi khiến nhà gái hiểu lầm. Thịnh Đình Liêm đem thời gian bàn bạc cùng Lâm Như công khai với cả nhà, mọi người chỉ việc theo đó mà chuẩn bị. Còn cô ngồi cạnh, im lặng không nói, vì những việc xông pha như thế, có anh đứng ra là đủ. Tất cả chuyện sính lễ, hồi môn đều được bàn bạc rõ ràng, không sót chi tiết nào. Lần gặp mặt này, không khí giữa hai nhà vô cùng vui vẻ. … Rất nhanh sau đó. Cuộc hôn nhân giữa nhà họ Thịnh và nhà họ Lâm truyền khắp giới thượng lưu. Người chúc mừng có, người than thở tiếc nuối cũng nhiều. Nhưng đối với hai nhân vật chính, trong mắt chỉ có nhau. … Một lần. Đàm Tư Duệ đến tìm cô. Lâm Như rất vui vẻ kể chuyện mình sắp kết hôn. Trong mắt cậu ta ánh lên sự ngỡ ngàng. Dù hai người vẫn giữ liên lạc, nhưng không ngờ cô lại sắp đính hôn. Trong lòng Đàm Tư Duệ, là nỗi mất mát khó nói. Thịnh Đình Liêm vốn tinh tế, chỉ liếc qua đã biết cậu ta với Lâm Như không chỉ là tình bạn đơn thuần. Vì thế, anh hỏi thẳng: “Cậu đang công tác ở đâu?” Giờ Đàm Tư Duệ đã đổi nghề, làm ở hậu cần cho các buổi hòa nhạc. Trên sân khấu quốc tế, ngoài thực lực còn cần hậu thuẫn. Nếu không có gì trong tay, chỉ có thể làm việc lặt vặt để kiếm sống. Được quen biết Lâm Như, cậu cảm thấy là phúc phận ba đời. Từng nghĩ tình bạn có thể tiến xa thành tình yêu, nhưng xem ra chẳng còn cơ hội. Có lẽ chính cậu ta cũng không biết, toàn bộ tâm tư đã viết rõ trên mặt. Lâm Như không nhận ra, nhưng Thịnh Đình Liêm thì nhìn thấu. Hôm đó, Đàm Tư Duệ cố ý trước mặt anh tỏ ra mình mới là người hiểu Lâm Như nhất. Thịnh Đình Liêm không đáp, chỉ mỉm cười cưng chiều nhìn cô. Đến cuối buổi, sau khi cậu ta rời đi, Thịnh Đình Liêm liền ôm lấy mặt cô, cúi xuống hôn thật sâu, không cho cô bất kỳ kẽ hở để thở. Nếu như trước đây, anh vẫn luôn dịu dàng, thì lần này lại mang chút bá đạo khó hiểu. Lâm Như ngạc nhiên: “Anh rốt cuộc bị sao vậy?” Thịnh Đình Liêm: “Thằng nhóc đó thích em.” “À… Đàm Tư Duệ ư? Em chẳng thấy gì cả.” Anh bật tay gõ nhẹ trán cô: “Cảm nhận kém quá. Sau này bớt tiếp xúc với cậu ta, được không?” “Không vấn đề gì.” Dù cô không tin Đàm Tư Duệ có tình cảm với mình, nhưng với ánh mắt nhìn người của Thịnh Đình Liêm, cô chọn tin anh. … Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ. Tháng năm năm sau. Để chuẩn bị làm cô dâu, Lâm Như không nhận thêm bất kỳ buổi diễn nào. Nói chính xác hơn, từ ngày gặp Thịnh Đình Liêm, cô đã tạm dừng sự nghiệp biểu diễn. Không phải vì cô mù quáng trong tình yêu, cũng chẳng phải đánh mất bản thân vì tình cảm. Trước đây, Lâm Như chỉ sống vì sự nghiệp của mình. Còn bây giờ, cô muốn sống cho tương lai. Hơn nữa, Thịnh Đình Liêm là một người đàn ông tốt đến vậy, bỏ lỡ thì thật đáng tiếc. Trong giai đoạn thử váy cưới, thỉnh thoảng Thịnh Gia Hòa cũng đi theo. Anh trai sắp kết hôn, là em gái đương nhiên phải nịnh bợ chị dâu rồi. Chị dâu nhan sắc “on top”, anh trai lại là mẫu “sợ vợ”, chỉ cần lấy lòng một người là đủ. “Chị dâu, nếu chị mặc thử váy cưới mệt quá, có cần em thử hộ không?” Lâm Như uể oải, gương mặt xịu xuống, nhưng vẫn gật đầu: “Được đấy, vất vả cho Gia Hòa rồi.” Mấy chục cân váy cưới khoác lên người, quả thực muốn vắt kiệt sức cô. Cô nửa nằm trên sofa, nhấp một ngụm nước chanh, chua đến nỗi suýt cau cả mặt. Trong khi đó, Thịnh Gia Hòa lần đầu trải nghiệm mặc váy cưới, hớn hở không thôi, còn chụp vài tấm gửi cho Hứa Tri Nguyện tham khảo. Lúc ấy, Hứa Tri Nguyện đang ở thư viện Thanh Bắc, tìm “Nhan Như Ngọc” trong sách, lại liên tục bị tin nhắn làm phiền. Cô chăm chú ngắm loạt ảnh, cuối cùng chọn theo sở thích một bộ váy cưới ren vai trễ, dáng thanh nhã. Sau khi nhận được đề xuất, Thịnh Gia Hòa lập tức giới thiệu cho Lâm Như. Cô kéo thân thể mệt mỏi vào phòng thay đồ, khoác lên bộ váy. Nhân viên giúp cô chỉnh sửa tổng thể, đứng trước gương toàn thân không ngớt lời khen: “Lâm tiểu thư, bộ váy này đặc biệt hợp với cô. Thiết kế vai trễ càng tôn lên bờ vai vuông đẹp đẽ, còn phần váy xoè thì chất liệu và phom dáng đều tuyệt vời.” Trong gương, Lâm Như thấy một hình ảnh mới mẻ, quả thật rực rỡ. Nhưng trong lòng cô vẫn mong chờ một câu “đẹp” từ Thịnh Đình Liêm. Tâm niệm vừa khởi, liền có hồi đáp. Người đàn ông mặc bộ vest thẳng thớm bước vào, đứng sau lưng cô. Qua gương, ánh mắt anh chạm vào ánh mắt cô, trong không khí ngập tràn mùi vị tình yêu ngọt ngào. Thịnh Gia Hòa lập tức chen ngang: “Có coca không?” Sau đó ra hiệu cho nhân viên mau chóng rời đi. “Cạch” — cửa bị khóa lại. … Thịnh Đình Liêm bước đến, vòng tay ôm lấy eo thon của cô từ phía sau. “Vất vả cho em rồi. Dạo này anh phải hoàn thành công việc sớm, để sau lễ cưới còn có thời gian đi hưởng tuần trăng mật. Hy vọng Thịnh phu nhân có thể thông cảm.” “Em hiểu mà. Chưa kịp trách anh, anh đã tự giải thích rồi.” Lâm Như đặt tay chồng lên mu bàn tay anh, ánh mắt tràn đầy thương mến. “Anh chỉ sợ em chưa cưới đã có ý kiến, lúc đó không chịu gả cho anh nữa, thì anh biết làm sao?” Cô xoay người, lấy tay che miệng anh: “Đồ ăn nói gở.” “Được, được, anh nói gở. Hôm nay thử váy cưới cả ngày rồi, hay em thay ra đi, chúng ta cùng đi ăn trưa.” Lâm Như thuận thế ngả vào ngực anh, làm nũng: “Em mệt quá, giáo sư Thịnh có chịu đỡ một tay không?” “Vinh hạnh vô cùng.” Tấm rèm che khép lại, bên trong chỉ còn lại hai người. Tim Lâm Như đập loạn — câu nói đùa vừa rồi chẳng lẽ anh thật sự coi là thật? Hai người đã hẹn rằng sẽ giữ gìn, để đêm tân hôn mới là lần đầu. Từ trước tới giờ, anh luôn kiềm chế bản thân, chưa từng vượt quá giới hạn. Thế nhưng, bây giờ chẳng phải cô sẽ phải trút bỏ tất cả, phơi bày trước mắt anh sao? Cô dè dặt hỏi: “Anh… có thể nhắm mắt lại không?” Dù sao thì phần thân trên đúng là đang “trống không”. Thịnh Đình Liêm cúi đầu nhìn hàng dây ren phức tạp phía sau, khó xử lắc đầu: “Dây phía sau phức tạp, nhắm mắt thì khó tháo. Nếu em không ngại ăn trưa muộn một chút, thì anh sẽ từ từ gỡ cho.” Trùng hợp thay — bụng cô đã bắt đầu réo. Cắn môi, Lâm Như đành cứng đầu: “Được thôi. Giáo sư Thịnh, đây chính là lúc kiểm nghiệm nhân phẩm của anh rồi đấy.” Anh khẽ nhếch môi: “A Như, nhân phẩm vốn là thứ phải xét theo từng tình huống. Chỉ một lát nữa thôi, em sẽ biết kết quả.” “……” Chương 266 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (8) Trong căn phòng thay đồ rộng lớn, vừa rồi đã diễn ra một màn “cảnh xuân” đầy mờ ám. May mắn là chưa đi đến bước cuối cùng, Lâm Như đã mồ hôi nhễ nhại, vừa làm nũng vừa ngả vào ngực Thịnh Đình Liêm: “Em thấy không đi nổi nữa rồi, giáo sư Thịnh.” Đầu ngón tay anh còn vương ánh sáng lấp lánh, khóe môi hơi nhếch, tay khẽ vuốt dọc bờ lưng mềm mại của cô: “Trước tiên nghỉ một chút, khi nào đi nổi thì mình đi.” “Nhưng… nếu trễ quá, Gia Hòa có hiểu lầm không?” “Con bé cũng trưởng thành rồi.” Lúc này, ở ngoài khu nghỉ, Thịnh Gia Hòa đã đổi đến… cốc trà thứ mười, uống hết ly này lại thêm ly khác. Cô bất đắc dĩ rút điện thoại nhắn cho bạn: 【Nguyện Nguyện, cậu nói xem, tại sao một đôi vợ chồng sắp cưới mà thay đồ lại mất tận gần một tiếng vậy? Mình không hiểu. Mình độc thân, mình không hiểu.】 Rất nhanh, đối phương trả lời: 【Độc thân thì im đi.】 Thịnh Gia Hòa liếc màn hình, cạn lời — đúng, cô độc thân. Nhưng thì có liên quan gì đến việc hai người kia thay quần áo chậm thế chứ? Cô ngả người lên ghế, nhai kẹo cao su, bụng réo òng ọc. Giá mà biết trước thế này thì đã không đến giúp thử váy cưới rồi. Nhân viên cửa hàng quan tâm dọn chút bánh ngọt. Thịnh Gia Hòa mỉm cười cảm ơn. Chẳng bao lâu, Thịnh Đình Liêm nắm tay Lâm Như bước ra. Cô theo sau, gương mặt ửng đỏ, xinh đẹp đến động lòng. Thịnh Gia Hòa bất ngờ hỏi: “Chị dâu, chị nóng lắm à?” Lâm Như khẽ liếc anh, rồi kéo tay áo, tránh né: “Gia Hòa, đi thôi, mình cùng đi ăn.” “Ồ.” Thịnh Gia Hòa liền sải bước tới khoác tay chị dâu, vừa cười vừa hỏi: “Chị dâu, chị đã quyết định chọn váy nào chưa?” “Chọn bộ cuối cùng rồi, anh cả em cũng nói bộ đó đẹp.” “Ừm, chị dâu, chị xem chị còn cần mua gì không, có rảnh em đi cùng chị.” Thực ra, chuyện cưới hỏi, Lâm Như đã làm đủ “bài tập”. Thứ gì cần chuẩn bị đều đã xong, giờ chỉ chờ đến ngày trọng đại. … Tháng Năm. Nhiều đêm liền, Lâm Như mất ngủ. Ở Kinh Bắc có tập tục trước lễ cưới, cô dâu chú rể không được gặp nhau. Vì vậy, mấy hôm nay cô chỉ quanh quẩn ở nhà, buồn chán đến mức bạn bè rủ ra ngoài “tiễn biệt đêm độc thân cuối cùng” cũng chẳng muốn đi. Trong lòng cứ thấp thỏm, như thể sắp có chuyện xảy ra, nhưng lại chẳng có bằng chứng gì. Cuối cùng, ngày cưới cũng đến. Thời tiết lại không đẹp, trời lất phất mưa bụi. Đoàn xe rước dâu của nhà họ Thịnh hoành tráng, sính lễ đầy đủ, tình cảm hai người lại chân thành. Thịnh Đình An cũng từ nước ngoài trở về, khi đó anh còn đang làm việc tại ngân hàng đầu tư. Nhà họ Lâm náo nhiệt vô cùng, thân thích xa gần đều tề tựu đông đủ. Ai nấy đều bàn tán, nhà này ai là người lấy được chồng tốt nhất? Tất nhiên là Lâm Như. Nhà họ Thịnh là hào môn đứng đầu Kinh Bắc, hơn nữa Thịnh Đình Liêm không chỉ là giáo sư tài chính của Thanh Bắc, mà còn là cán bộ cấp sở. Quyền, tiền, thế — tất cả cô đều có. Ân Lệ Thu và cha Lâm thừa biết đám bà con thân thích kia trong lòng đầy ghen tị, nhưng ngoài mặt vẫn giữ thể diện cho họ. … Trong phòng cô dâu trên lầu, ngoài thợ trang điểm và trợ lý còn có Đàm Tư Duệ. Hôm nay anh đã nghe quá nhiều chuyện liên quan đến nhà họ Thịnh, tai gần như muốn mọc kén, nhưng vẫn phải chịu đựng sự thao thao bất tuyệt của những người xung quanh. Trước bàn trang điểm, Lâm Như nhìn bóng mình trong gương — môi đỏ răng trắng, váy cưới màu hạnh nhân ôm sát, hoàn mỹ như thể sinh ra để dành cho cô. Đây lẽ ra phải là ngày hạnh phúc nhất đời cô, vậy mà nhìn màn mưa lất phất ngoài cửa sổ, trong lòng lại thấy man mác buồn. Người quản lý khẽ vỗ vai: “A Như, đừng suy nghĩ nhiều. Nhà họ Thịnh và nhà họ Lâm đều ở Bắc Kinh, muốn về thăm nhà cũng chỉ mất vài phút. Với lại, giáo sư Thịnh là người đàn ông tốt, chắc chắn sẽ đặt em lên hàng đầu. Em vui lên đi, ngoài kia toàn khách khứa đang đợi.” Lâm Như gật đầu. Điều cô lo lắng… lại chẳng phải chuyện này. … Rất nhanh, đến giờ rước dâu. Thịnh Đình Liêm cùng Thịnh Đình An dẫn đoàn rước tới. Phù dâu duy nhất mà Lâm Như chọn chính là người quản lý của mình — người đã theo cô nhiều năm, trung thành và đáng tin cậy, còn hơn bất kỳ họ hàng thân thích nào. Lâm Như không bày nhiều thủ tục rườm rà trong lễ rước dâu. Cô vốn không thích mấy nghi thức phức tạp, chỉ nhờ quản lý viết một bản “quy tắc tân lang sau hôn nhân phải yêu thương gia đình”. Thịnh Đình Liêm đứng ngay trước mặt cô, đọc từng câu rõ ràng, khí thế chẳng kém gì người dẫn chương trình. Trong ánh mắt bao người, Lâm Như khoác tay anh, rồi chủ động hôn anh trước mặt họ hàng, khách khứa. Trong mắt Đàm Tư Duệ tràn đầy ghen tuông. Nhưng Lâm Như lấy chồng vào một gia tộc như thế, là điều mà cả đời này cậu ta cũng chẳng thể nào với tới. Ghen tị thì có, nhưng đành giấu tận trong lòng. Thịnh Đình Liêm chìm trong hạnh phúc, nhưng điều đó không có nghĩa Thịnh Đình An không nhìn ra. Ánh mắt anh, sắc bén tựa như lưỡi dao. Trong khi mọi người còn đang tụ tập nói cười rôm rả trong phòng tân nương, thì Thịnh Đình An đã lặng lẽ gọi Đàm Tư Duệ ra một căn phòng khác. Anh đứng quay lưng với cậu ta, dù hai người tuổi tác không chênh bao nhiêu, nhưng khí thế ấy lại khiến Đàm Tư Duệ lạnh buốt sống lưng. “Cậu thích chị dâu tôi?” Lời thầm mến bị bóc trần thẳng thừng, khiến Đàm Tư Duệ thấy mất hết thể diện. Cả một lúc lâu, cậu ta chẳng thốt nổi câu nào. Rồi đột nhiên hỏi ngược lại: “Anh có phải nghĩ rằng, chỉ những gia đình cao cao tại thượng như các người mới coi trọng môn đăng hộ đối? Còn chúng tôi — những người tầng lớp bình dân — thì không có tư cách theo đuổi cái đẹp sao?” Thịnh Đình An dựa vào khung cửa sổ, nghiêng đầu châm một điếu thuốc, rồi rút thêm một điếu đưa cho đối phương, giọng khàn khàn: “Cậu hút không?” Đàm Tư Duệ nhìn ngón tay thon dài kẹp điếu thuốc, thương hiệu toàn chữ tiếng Anh nối liền, đến cả nhãn hiệu cậu cũng chẳng đọc nổi. “Gia đình bọn tôi…” Thịnh Đình An nhắc lại lời cậu, trầm ngâm một lát. “Môn đăng hộ đối chỉ là một phần trong chuyện tình cảm, chứ không phải tất cả. Cậu có cơ hội và quyền được theo đuổi cái đẹp, nhưng cậu đã thử chưa? Hay ngay từ đầu cậu đã tự đặt sẵn giới hạn cho mình, sợ hãi đến mức không dám bước qua?” Ánh mắt anh quét sang, sâu thẳm và sắc lạnh: “Cậu tên Đàm Tư Duệ?” “Anh… làm sao biết?” Vừa hỏi xong đã thấy mình ngu ngốc — với gia tộc như họ Thịnh, muốn điều tra một người chẳng phải chỉ cần một cú điện thoại sao? Thịnh Đình An dụi tàn thuốc vào hộp kim loại nơi thùng rác, động tác ung dung, quý khí tự nhiên, từng chi tiết nhỏ đều phô bày sự cách biệt giữa hai thế giới. “Cậu tốt nghiệp trường danh giá, nhưng ra trường lại không biết nắm lấy cơ hội. Xuất thân cậu không thể chọn, nhưng tương lai thì có thể. Hiện giờ có một vị trí giáo sư tập sự ở Nhà hát Opera Nam Thành, không biết Đàm tiên sinh có muốn thử không?” Dù có ngu ngốc đến đâu, Đàm Tư Duệ cũng hiểu rõ ẩn ý. Đây là yêu cầu anh ta rời khỏi Bắc Kinh, tránh xa Lâm Như, nhưng đồng thời cũng cho cậu một cơ hội thăng tiến. Ít nhất, Nam Thành chính là quê nhà, có thể tiện chăm sóc cha mẹ. Hơn nữa, danh tiếng Nhà hát Opera Nam Thành rất tốt, những người giao thiệp ở đó đa phần là nhân sĩ thành đạt. Thịnh Đình An nâng cổ tay xem đồng hồ, ánh sáng lam từ mặt kính phản chiếu lên bộ vest đen tinh xảo. Đó không chỉ là ánh sáng — mà là mùi vị của tiền bạc và quyền lực. “Đàm tiên sinh, cậu hãy cân nhắc thêm. Đây là số liên lạc của trợ lý tôi. Nếu quyết định, hãy gọi cho anh ta.” Anh chuẩn bị rời đi thì Đàm Tư Duệ bất ngờ lên tiếng: “Tôi đồng ý. Tôi cũng sẽ giữ lời, từ nay về sau không trở lại Kinh Bắc nữa.” Thịnh Đình An gật đầu hài lòng: “Vậy thì cậu hãy biết trân trọng cơ hội này.” “Cảm ơn. Phiền anh chuyển lời đến Lâm tiểu thư: chúc cô ấy và Thịnh tiên sinh trăm năm hảo hợp, sớm sinh quý tử.” “Ừ, tôi sẽ chuyển.” Chương 267 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (9) Khi quay trở lại phòng cô dâu, chỉ còn lại một mình Thịnh Đình An. Trong không khí, ánh mắt của anh và Thịnh Đình Liêm giao nhau — một ánh nhìn thôi cũng đủ hiểu ý. Sự ăn ý giữa hai anh em, vượt xa ngôn ngữ. Đúng 10 giờ, đoàn rước dâu nhà họ Thịnh rầm rộ đưa dâu trở về Tê Phượng Viên. Trong xe hoa, Lâm Như cảm giác không thấy bóng dáng Đàm Tư Duệ, thuận miệng hỏi một câu: “Anh có thấy Tư Duệ đâu không?” “Vợ à, lúc này mà còn nhắc tới đàn ông khác, có phải không thích hợp lắm không?” Cô tự biết lỡ lời, gật đầu nhỏ nhẹ: “Ừm, em chỉ tiện miệng hỏi thôi mà.” Đúng lúc đó, điện thoại rung lên, vài tin nhắn được gửi đến — từ Đàm Tư Duệ: 【A Như, xin lỗi nhé. Chúc cậu tân hôn hạnh phúc, sớm sinh quý tử. Nhà mình có việc cần xử lý, mình về Nam Thành rồi, đừng bận tâm.】 Lâm Như vội đáp lại: 【Được, chú ý an toàn nhé.】 Sau tin nhắn ấy, cả đời này, cô không còn nhận được bất kỳ hồi âm nào từ cậu ta nữa. Thịnh Đình Liêm nhìn cô, nhàn nhạt hỏi: “Giờ em yên tâm rồi chứ?” Cô nghiêng đầu tựa vào vai anh: “Ông xã, đừng ghen nhé. Cậu ấy chỉ là bạn em thôi, trong lòng em cậu ấy mãi mãi là bạn, không hơn không kém, hiểu không?” “Anh tất nhiên hiểu.” Anh ôm lấy bờ vai mảnh mai, khẽ hôn lên mái tóc mềm. Bao năm qua, Lâm Như sống trong tháp ngà, được cha mẹ bảo bọc, nhìn đời chưa đủ rõ ràng, khó phân biệt thật giả. Vậy nên, trong quãng đời sau này, điều anh có thể làm chính là che chở cô, rồi từ từ dạy cô trưởng thành. … Sau nửa giờ di chuyển, xe hoa đến Tê Phượng Viên. Thịnh Gia Hòa đã đứng chờ ở cổng từ sớm. Đây là hôn sự trọng đại hiếm hoi trong nhà họ Thịnh mấy năm qua, cô nhất định phải chứng kiến từ đầu đến cuối. Trước cửa bày một chậu than đỏ rực — tượng trưng cho việc xua cũ đón mới. Lâm Như mặc lễ phục cưới màu đỏ, dáng dấp tân nương thướt tha, phù dâu cẩn thận nâng tà váy, cô dũng cảm bước qua chậu than, tay vẫn nắm chặt Thịnh Đình Liêm. Toàn bộ Tê Phượng Viên rợp sắc đỏ. Đèn lồng treo cao, chữ hỷ dán kín khắp nơi, đâu đâu cũng là không khí vui mừng. Đúng giờ hoàng đạo 12 giờ trưa, tân lang tân nương bái thiên địa, sau đó là nghi thức nhập tiệc long trọng. Bữa trưa được chuẩn bị ở hậu hoa viên, hôn lễ công ty chuyên nghiệp lo toàn bộ, vừa rực rỡ vừa trang nhã. Không có người ngoài thương trường, chỉ có thân bằng quyến thuộc. Nhiều nghi thức phức tạp được lược bỏ, riêng chuyện uống rượu — vốn phải dành cho tân lang — thì khách khứa tự nhiên “mặc định” giao cho Thịnh Đình An mới về nước. … Trong tân phòng ở lầu hai. Lâm Như ngồi bên mép giường, gót chân đau rát, gần như phồng rộp cả lên. Dù có chuẩn bị giày bệt, nhưng cô nhất quyết không đi. “Hôm nay là ngày trọng đại nhất, sao em có thể mang giày bệt được chứ? Với lại em và anh vốn đã chênh lệch chiều cao, nếu em đi giày thấp, người ta lại nói em lùn.” Thịnh Đình Liêm cười, ngón tay gõ nhẹ sống mũi cô: “Bây giờ em là chị dâu cả nhà họ Thịnh rồi. Có chiếc ngọc bội này ở tay, ai còn dám coi thường em.” Cô nhìn ngọc bội bằng ngọc phỉ thúy trên ngón tay cái anh trao, ánh sáng phản chiếu như phát quang. “Cảm ơn ông xã vì món quà.” “Đừng khách sáo. Em chỉ cần chuẩn bị tinh thần, tối nay để anh hầu hạ em là được.” Ôi chao. Vừa ngọt ngào, vừa trêu ghẹo quá mức. Lâm Như kéo cà vạt anh, để anh ngẩng đầu lên, cười khẽ: “Giáo sư Thịnh, cố lên nhé. Hôm nay là lúc để chứng minh rồi đó. Nhưng mà… em chưa muốn sinh con ngay đâu, hiểu chứ?” Anh siết nhẹ eo thon, trầm giọng: “Anh biết. Anh sẽ lo liệu an toàn.” “Giờ cũng chiều rồi. Mình còn việc gì nữa không? Nếu không thì… em muốn tắm một cái.” “Không được. Tối nay còn tiệc rượu, tân lang tân nương phải có mặt.” Cô cong chân, làm bộ hờn dỗi: “Vậy thì… được thôi.” … Đêm đến, tiệc rượu diễn ra. Toàn là thân nhân và bạn bè, đây cũng là thời khắc quan trọng để tặng lễ vật. Ông bà Mạnh lâu lâu mới “xuất sơn”, mà hễ xuất sơn thì đều là tuyệt phẩm. Hai người mang đến một chiếc hộp đỏ, gói bọc rất hiện đại, khiến Lâm Như vừa nhìn đã nghĩ ngay bên trong chắc hẳn là… tiền mặt nặng trĩu. Ông bà Thịnh thì lại thẳng thắn hơn, đưa hẳn giấy chứng nhận quyền sử dụng nhà đất và giấy chuyển nhượng cửa hàng. Cha mẹ Thịnh tặng là một chùm chìa khóa dài ngoằng. Nhưng chùm chìa khóa này không tầm thường — tượng trưng cho quyền của nữ chủ nhân tương lai trong việc quản lý cả gia đình. Ngoài ra còn kèm một tấm thẻ ngân hàng, số dư được dán ngay trên mặt thẻ. Thịnh Đình An, chưa kết hôn, liền tặng thẳng 5 căn nhà trong nhị hoàn, trị giá hàng tỷ. Thịnh Gia Hòa thì càng sảng khoái — tặng luôn 100 chiếc túi phiên bản giới hạn toàn cầu, đều là hàng hiếm có khó tìm. Lâm Như nhìn trước mặt đầy ắp sổ đỏ, thẻ ngân hàng cùng một núi túi xách limited, trong lòng chỉ có một suy nghĩ — hối hận! Nếu biết trước kết hôn lại được “quà cưới” khủng thế này, thì ngay ngày đầu đi xem mắt cô đã gật đầu đồng ý rồi. Thịnh Đình Liêm vòng tay ôm eo cô, còn khẽ nhéo một cái. Cô hoàn hồn, cúi người cảm ơn mọi người: “Cảm ơn mọi người.” Hai chữ “cảm ơn” nghe quá mỏng manh, chẳng đủ để bày tỏ niềm vui trào dâng trong lòng cô lúc này. … Sau tiệc, về phòng tân hôn. Vừa mở cửa, Lâm Như đã đá văng đôi giày cao gót, lập tức nhào lên giường. Lúc này, có một việc quan trọng hơn cả đêm tân hôn — đó là kiểm tra xem mấy sổ đỏ kia thuộc khu nào! Dù từ khi còn độc thân cô đã đạt đến cảnh giới tự do tài chính, nhưng ai mà chẳng mong càng nhiều tiền, càng nhiều bất động sản? Cô ngồi xếp bằng trên giường, mở từng cuốn sổ đỏ ra, rồi dùng điện thoại định vị từng chỗ. “Trời ơi, sao không có định vị gì cả?” Cô thử tra mấy lần liền, vậy mà bất động sản ông bà Thịnh và Đình An tặng đều không hiện trên bản đồ. Trong khi đó, Thịnh Đình Liêm đang thong thả cởi vest, tháo cà vạt. Nhưng với cô, lúc này chẳng có chút hấp dẫn nào. “Vợ à?” “Đừng làm phiền em.” “Sao thế?” “Những căn nhà ông bà và Đình An tặng không tìm được trên bản đồ.” Anh quỳ một gối bên cạnh giường, gọn gàng gom hết sổ đỏ, thẻ ngân hàng và đống quà kia lại, đặt qua bàn thấp bên cạnh. Giọng khàn khàn: “Vợ, nhìn anh này.” Cô nhíu mày, không cam tâm: “Nhưng sao em thấy mấy thứ kia đẹp hơn anh thì phải?” Ánh mắt vẫn dán chặt vào đống giấy tờ bên bàn. “Em chắc chứ?” “Hiện tại thì chắc chắn.” Thịnh Đình Liêm… ghen thật rồi. Anh cúi người tháo từng chiếc khuy trên cổ áo cưới của cô, chậm rãi nói: “Trên bản đồ không tìm thấy là vì… nhà Đình An tặng đều là biệt thự tư nhân, còn ông bà tặng thì nằm trong khu quân khu nội viện. Bản đồ không thể hiển thị là chuyện bình thường.” Nghi ngờ được giải tỏa, Lâm Như mới chịu gác lại. Cô vòng tay ôm lấy mặt anh, cười cong mắt: “Ông xã, vậy bây giờ chúng ta làm gì?” Hơi thở anh phả ra mang theo mùi rượu nhàn nhạt, khóe mắt nheo lại: “Tắm. Rồi… làm.” “Chậc, giáo sư mà cũng nói thẳng thế này sao?” Anh bế cô lên bằng tư thế công chúa, bước thẳng về phía phòng tắm, giọng khàn đặc: “Còn thẳng thắn hơn nữa kìa.” “……” Chương 268 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (10) Sau khi kết hôn, Lâm Như lập tức bắt đầu kế hoạch mang thai. Cô vô cùng thích sống ở Tê Phượng Viên — đông ấm hè mát, thoải mái đến mức chẳng còn gì để chê. Hai mươi mấy năm trời làm “cỗ máy biểu diễn”, cuối cùng cô cũng có thể thoải mái làm một… con cá mặn. Ban ngày Thịnh Đình Liêm bận rộn, nhưng ban đêm thì tuyệt đối “chăm chỉ”, chưa bao giờ bỏ lỡ một tối nào. Nhiều lúc Lâm Như thật sự khâm phục anh, vì sao cả ngày mệt mỏi mà đêm về vẫn còn sức lực kinh người. Còn về chuyện mang thai, Lâm Như lại càng trực diện hơn cả chồng. Tư thế nào dễ thụ thai, cô đều thuộc nằm lòng. … Một đêm sau khi kết thúc “trận chiến” mãnh liệt, Lâm Như nép trong lòng anh, thở hổn hển mà vẫn hỏi: “Ông xã, em hỏi cái này nhé…” Anh ôm vai cô, hôn nhẹ lên cần cổ trắng ngần: “Em nói đi, vợ.” “Ngày nào em cũng ở nhà, anh có thấy chán em không?” Đôi mắt cô sáng rực, nhìn chằm chằm anh, như sợ bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nhỏ nào. “Trong mắt anh, ngày nào em cũng mới mẻ. Chưa bao giờ có cái gọi là chán cả.” Được đáp án vừa lòng, cô lập tức nghiêng người đè lên, hai tay ôm lấy mặt anh: “Ông xã, hôm nay em đọc trên mạng bảo rằng… như thế này dễ thụ thai hơn. Muốn thử không? Thêm lần nữa nhé?” Ngọn lửa vừa dập tắt lại bùng cháy. Đôi mắt anh phủ một tầng sương mờ sau cơn ** *n, d*c v*ng lại cuộn trào, giọng khàn đi: “Một lần sao đủ.” … Cuối năm ấy, Lâm Như mang thai. Cô nằng nặc muốn đi siêu âm để biết trai hay gái, nhưng Thịnh Đình Liêm kiên quyết ngăn lại. “Dù là trai hay gái, đó cũng là trưởng tôn hoặc trưởng nữ của nhà họ Thịnh.” Tò mò của cô bị dập tắt, nhưng ba tháng đầu thai kỳ, với Lâm Như mà nói, quả thực sống không bằng chết. Sao chẳng ai từng nói với cô rằng — mang thai lại khổ đến vậy? Qua ba tháng, cô mới dần ổn hơn. Chỉ là khẩu vị lớn đến đáng sợ, bác sĩ phải nhắc đi nhắc lại, tuyệt đối không ăn quá nhiều, kẻo thai quá lớn. Tháng thai càng lớn, bụng cô càng như quả bóng, đi lại cúi xuống chẳng thấy đường, mỗi lần soi gương lại muốn phát khóc. Khác xa hoàn toàn với hình ảnh bản thân trước kia — phù nề, đau nhức tứ chi, đêm nằm trằn trọc vì chẳng tìm nổi tư thế dễ chịu. … Những ngày khổ sở ấy kéo dài hơn một tháng. Đến khi gần tới ngày sinh, Thịnh Đình Liêm phải sang Lâm Thành tham dự hội nghị số liệu quan trọng, chuẩn bị bài diễn thuyết suốt ba tháng. Trớ trêu thay, đúng hôm Lâm Như trở dạ, trời lại đổ mưa lớn. Khả năng anh kịp về Bắc Kinh rất mong manh. Sáng sớm, cô được đưa vào phòng sinh. Cơn đau dữ dội hành hạ, lại mở cổ t* c*ng rất chậm, cả ngày dài chỉ biết nghiến răng chửi thầm chồng, thề rằng: “Sau này không bao giờ đẻ nữa!” … Trong khi đó, ở hội nghị, buổi chiều là đến lượt Thịnh Đình Liêm diễn thuyết. Rất nhiều nhân vật quan trọng tham dự, vô cùng hệ trọng. Ngồi trên ghế chủ tọa, anh nghe mà lòng dậy sóng, mắt liên tục liếc về phía điện thoại. Anh biết, với tính cách quen được cưng chiều từ nhỏ của Lâm Như, đau đẻ chắc chắn khó mà chịu nổi. Đời này, lần đầu tiên anh cảm nhận rõ rệt — thời gian trôi chậm đến thế, mà bản thân lại bất lực. Lần đầu làm cha, lòng anh vừa phấn khởi vừa lo lắng. Mạnh Lệ Nham liên tục cập nhật tình hình. Qua video, thấy gương mặt méo mó vì đau đớn của Lâm Như, tim anh thắt chặt từng cơn. Kết thúc bài phát biểu, nhìn mưa xối xả ngoài cửa sổ, anh không chần chừ lấy một giây, lập tức chuẩn bị lên chuyên cơ trở về Bắc Kinh. Bị trợ lý ngăn lại: “Mưa lớn quá, không an toàn để cất cánh. Tối thiểu nửa tiếng nữa mới có thể bay, lúc đó lượng mưa sẽ giảm.” Thịnh Đình Liêm nhìn đồng hồ, kim giây xoay vội, biết là đã rất gấp. Nhưng cuối cùng, anh vẫn quyết định — lên máy bay. Chuyên cơ thẳng tiến Bắc Kinh, đáp xuống ngay bệnh viện quân khu. Một khắc cũng không dừng, cuối cùng anh đã kịp lúc — ngay khi Lâm Như được đẩy vào phòng sinh. Lâm Như nằm trên giường bệnh, nhìn thấy anh bước vào trong vội vã, toàn thân ướt sũng, chẳng rõ là mồ hôi hay nước mắt. Thịnh Đình Liêm nắm chặt tay cô, rồi nhanh chóng thay đồ vô trùng để cùng cô vào phòng sinh. Trong cơn đau dữ dội, cô cắn răng, siết lấy tay anh, móng tay bấu chặt đến mức mu bàn tay trắng bệch của anh hằn đầy vết xước máu. Nửa giờ sau, Lâm Như hạ sinh một bé trai nặng 3,4kg. Y tá ôm bé đi tắm rửa, cân đo, mặc quần áo, rồi đặt bé vào lòng Lâm Như. Thịnh Đình Liêm vòng tay ôm lấy cả hai mẹ con, nơi khóe mắt rơi xuống một giọt lệ lấp lánh. “Vợ à, cảm ơn em. Vất vả cho em rồi.” Lúc này, Lâm Như đã kiệt sức, ngay cả sức để mắng anh cũng chẳng còn, nước mắt cũng đã cạn. Cô chỉ thấy mình giống như quả bóng xì hơi, toàn thân rỗng rễnh. … Sau ba ngày nằm viện, Lâm Như được đưa tới trung tâm dưỡng sinh tốt nhất Kinh Bắc, bắt đầu quá trình hồi phục và tập luyện. Ban ngày, Thịnh Đình Liêm vẫn cực kỳ bận, hơn nữa chuyện thăng chức đang gặp trắc trở. Nhưng buổi tối anh đều về, ăn cùng, ngủ cùng, chăm cùng. Trải qua nửa tháng, tâm trạng của Lâm Như mới dần ổn định hơn. Hết tháng ở cữ, cô đi kiểm tra tổng quát, tâm lý cũng không có vấn đề. Trở về Tê Phượng Viên, ông bà nội ngày nào cũng tới bế cháu. Vấn đề đặt tên, ông nội nghĩ ra cả một danh sách dài, nhưng cuối cùng, quyền quyết định được Đình Liêm nhường cho Lâm Như. Với các gia tộc, cái tên chứa nhiều tầng ý nghĩa. Nhưng anh đã tận mắt chứng kiến, máu và nước mắt của cô trong phòng sinh. Người mẹ mới là người vĩ đại nhất. Lâm Như nhìn danh sách tên, cuối cùng chọn — Thịnh Kinh Nghiêu (盛京尧). Cậu bé từng quậy phá trong bụng mẹ, nhưng khi chào đời lại vô cùng ngoan ngoãn, ăn ngủ đúng giờ. Mỗi ngày, Lâm Như đều trêu đùa, ôm ấp, yêu thương. … Nửa năm sau, cơ thể cô hồi phục gần như hoàn toàn. Người quản lý tìm đến, hỏi có muốn quay lại làm việc không. Sau gần hai năm “đóng băng”, sớm muộn cô cũng phải tiếp tục sự nghiệp, khẳng định giá trị bản thân. Lâm Như bảo sẽ suy nghĩ. Tối hôm đó, cô đem chuyện ra bàn với Thịnh Đình Liêm. “Ông xã, em buồn chán quá.” Anh nghe hiểu ngay ẩn ý, vòng tay ôm cô, hôn lên trán: “Muốn trở lại với cây vĩ cầm sao?” “Quản lý hỏi em có đi diễn lại không. Em nghĩ, giờ Kinh Nghiêu đã có người trông, em cũng muốn đi làm, muốn kiếm tiền nữa. Chứ cứ ở nhà, em thấy mình mốc meo rồi. Không biết anh có hiểu cảm giác đó không?” Thịnh Đình Liêm hiểu. Từ ngày cô mang thai, các dữ liệu lớn trên mạng liên tục gợi ý về nguy cơ trầm cảm sau sinh, anh đã lo lắng từ lâu. Thế nên anh thường xuyên tìm chuyên gia tư vấn tâm lý cho cô. “Vợ à, em có thể đi làm. Nhưng gia đình họ Thịnh không thích hợp phơi mặt ra ngoài, càng không nên xuất hiện ở các sự kiện lớn. Em nghĩ sao?” Lâm Như cúi mắt, trong lòng sớm đoán trước kết quả này, nhưng vẫn thấy ấm lòng. “Ông xã, có một buổi biểu diễn ở Bắc Kinh, khán giả đều là những nhân vật có tiếng. Năm nay cũng tròn 25 năm em vào nghề, em chỉ muốn coi như lời chào tạm biệt với công chúng và người hâm mộ. Sau đó, em sẽ mở một học viện âm nhạc, dạy thanh nhạc và vĩ cầm. Chỗ đặt đã chọn xong rồi, chỉ chờ đến ngày khai trương, mời giáo sư Thịnh cắt băng khánh thành.” Anh lật người, cúi xuống, hôn nhẹ lên môi cô: “Tối nay, thằng nhóc ngủ rồi. Có được không?” Cô cắn nhẹ môi, đỏ mặt gật đầu. Chương 269 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (11) Buổi biểu diễn của Lâm Như được tổ chức tại Nhà hát lớn Kinh Bắc, thành công rực rỡ. Dù hai vợ chồng họ vốn sống kín tiếng, nhưng vẫn có không ít người hâm mộ cuồng nhiệt đến dự, để lắng nghe buổi diễn cuối cùng trong sự nghiệp biểu diễn công khai của cô. Thịnh Đình Liêm bước lên sân khấu, trao cho cô một bó hồng đỏ thắm. Lâm Như ôm lấy bó hoa, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời: “Ông xã, cảm ơn anh.” “Không cần cảm ơn. Về nhà thôi.” Thấy anh trầm mặc, tâm sự nặng nề, Lâm Như lập tức thay đồ rồi cùng anh ra về. “Anh sao thế?” Anh vừa đi vừa nhắn tin, biểu cảm căng thẳng hiếm thấy: “Ba sắp bị điều đến Cám Nam.” Lâm Như không hiểu nhiều chuyện chính trường, chỉ biết rằng vị trí của Thịnh Tông Trạch trong giới chính trị ngang ngửa với Phó gia. Nhưng khác biệt là, người Phó đã bố trí nhân lực khắp các cấp, còn nhà họ Thịnh giờ chỉ còn anh và cha chống đỡ. Việc điều chuyển lần này, đã là thế sự khó vãn hồi. Thịnh Đình Liêm vẫn ôm vợ vào lòng, giọng trấn an: “Không sao, cùng lắm là ba năm, rồi ba sẽ trở lại.” Lâm Như lo lắng hơn cả. Một khi Thịnh Tông Trạch đi, chẳng phải con đường chính trị của chồng sẽ càng khó đi? Cô bỗng nói nhỏ: “Ông xã, hay là em cũng thi công chức đi. Giúp được anh chút nào hay chút đó.” Anh siết nhẹ vai cô: “Anh hiểu tấm lòng của em. Nhưng yên tâm, dù ba rời Kinh Bắc, không ai dám động tới Thịnh gia.” Dẫu vậy, nỗi bất an trong lòng cô vẫn chưa nguôi. … Ngày Thịnh Tông Trạch rời Tê Phượng Viên, ông mặc chiếc áo khoác hành chính giản dị, sau lưng là trợ lý xách cặp. Trong sân, không khí nặng nề, ai nấy đều buồn bã. Lâm Như bế bé Kinh Nghiêu ra, dịu dàng dỗ dành: “Cục cưng, chào ông nội, bảo ông đi đường bình an, chúng ta đợi ông về nhà.” Thằng bé tuy còn nhỏ nhưng hình như hiểu, vẫy bàn tay nhỏ bé trong không khí. Ánh mắt Thịnh Tông Trạch ánh lên niềm vui, càng thêm hài lòng về cô con dâu này. Ông dặn dò đầy ẩn ý: “Đình Liêm, thời gian ta vắng mặt, Thịnh gia giao lại cho con. Có vài việc, hãy mềm mỏng. Danh sách người của Phó gia, ta để ở tủ thấp trong trà thất, xem xong nhớ hủy đi.” Anh gật đầu: “Ba yên tâm. Con sẽ lo liệu tốt cho Thịnh gia, cho đến ngày ba bình an trở về.” Lần điều chuyển này, Cám Nam là vùng hẻo lánh nhất phương Nam. Muốn quay lại Kinh Bắc, nhất định phải làm nên thành tích trong xây dựng nông thôn. Nếu không, Phó gia chắc chắn sẽ dùng nhân mạch để ngăn bước chân trở lại của Thịnh Tông Trạch. Đây là ván cờ mà Thịnh gia buộc phải đi, như dẫm trên băng mỏng. … Sinh nhật một tuổi của Thịnh Kinh Nghiêu, Thịnh Tông Trạch chỉ có thể tham gia qua video, không kịp về Bắc Kinh. Thay vào đó, Phó lão gia lại xuất hiện. Vẻ mặt ông ta hiền hòa, khác hẳn khí thế sắc bén trên quan trường. Ông ta cười, chúc phúc cho đứa nhỏ, rồi khi ánh mắt dừng trên Lâm Như thì thoáng lộ vẻ kinh ngạc. Ông ta vốn biết cô là thiên kim nhà họ Lâm. Nhưng không ngờ lại đẹp đến vậy. Hôn lễ trước đây ông ta không tham dự, nay gặp mặt, quả thật khác biệt hẳn với những cô gái Bắc Kinh thường thấy. Ông ta khách khí hỏi: “Thịnh phu nhân làm trong ngành nào?” Ở những nơi mình không thể khống chế, Lâm Như luôn cực kỳ cẩn trọng, nhất là giữa tình cảnh chính trị phức tạp, không biết ai là bạn ai là thù. Cô mỉm cười điềm đạm: “Hiện giờ tôi toàn tâm lo cho con.” Ông Phó gật gù: “Thật đáng tiếc.” Cô chỉ cười, không đáp thêm, khẽ gọi một tiếng “Ông xã”, rồi lễ phép lui xuống. Thịnh Đình Liêm nhận ra sắc mặt vợ có phần khó coi, liền ghé tai hỏi: “Sao thế?” Giữa chốn đông người, Lâm Như không tiện nói thật rằng mình thấy ông Phó quá đáng sợ. Cô chỉ tìm cớ lảng đi, quyết định đợi về nhà sẽ kể lại rõ ràng cho chồng nghe. Thịnh Đình Liêm ôm lấy vợ, khẽ đáp “được.” Sau tiệc trưa, anh bất ngờ nhận được một cuộc gọi khẩn, cấp trên yêu cầu anh phải có mặt tại một cuộc họp đột xuất. Vốn dĩ anh muốn từ chối, nhưng yêu cầu từ lãnh đạo cao nhất khiến anh không thể thoái thác. Mạnh Lệ Nham đi đến, dịu giọng an ủi: “Con cứ đi đi, ở đây có mẹ và A Như, thêm Gia Hòa nữa, chúng ta sẽ lo chu toàn. Dù gì khách cũng ăn xong rồi, chỉ còn phần tiễn thôi.” Bất đắc dĩ, Thịnh Đình Liêm rời đi, để lại Lâm Như cùng mẹ chồng và Gia Hòa lo liệu nốt. Ba người phối hợp rất ăn ý. Lâm Như dặn bảo mẫu trông Kinh Nghiêu rồi đi rửa tay. Nhà vệ sinh nam và nữ nằm đối diện nhau. … Trong phòng rửa tay, Lâm Như vừa ngẩng đầu khỏi vòi nước thì bất ngờ bắt gặp một đôi mắt phượng nheo lại đầy hiểm độc. Cô theo phản xạ lùi về phía có gắn camera, lòng bàn tay lạnh toát. Một người đàn ông trung niên mặc âu phục đen đã đứng chắn ngay trước mặt cô. Hắn chẳng hề sợ bị phát hiện, ánh mắt lạnh lẽo khiến cô sởn gai ốc. Cô chắc chắn trước giờ chưa từng gặp hắn. Chưa kịp lên tiếng kêu cứu, gáy cô đã bị hắn vỗ mạnh, toàn thân rơi vào bóng tối. … Khi tỉnh lại, cô nằm trong một căn phòng sạch sẽ, mùi hương kỳ lạ lởn vởn, khiến đầu óc choáng váng. Đôi mắt bị bịt kín bằng băng vải đen, xung quanh chẳng thấy gì, nhưng cô cảm nhận rõ ràng có bóng người đang chậm rãi tiến lại gần. Cô run giọng hỏi, từng chữ lạc đi: “Ông là ai? Tại sao lại bắt tôi?” Người đàn ông không đáp. Ngón chân chạm sàn, cô mới phát hiện mình không mang giày. Giọng gấp gáp hơn: “Ông muốn tiền? Bao nhiêu cũng được, tôi có thể cho!” Hắn vẫn im lặng, chỉ từng bước áp sát. Không thể phủ nhận, đàn ông Thịnh gia từ ông bà nội, cha mẹ cho đến con cháu đều có mắt nhìn người cực chuẩn. Từ Thịnh lão phu nhân, Mạnh lão thái thái, đến Mạnh Lệ Nham… thời trẻ đều là những mỹ nhân tuyệt sắc. Giờ Phó gia đã chiếm thế thượng phong, Thịnh Tông Trạch bị điều đi xa, Thịnh gia chỉ còn Thịnh Đình Liêm trụ cột. Còn Thịnh Đình An định cư nước ngoài, không thể tạo thành uy h**p. Người đàn ông cầm lấy chai nước đặt trên giường, bóp mở nắp rồi ép cô uống. Lâm Như nghiến chặt răng, kiên quyết không chịu, nhưng sức mạnh nam nữ quá chênh lệch, nước vẫn bị đổ từng giọt vào miệng cô. Chỉ đến khi hắn bật thiết bị biến âm, giọng nói trầm khàn mới vang lên: “Muốn trách thì trách cô… lấy chồng Thịnh gia.” Cô khom người, cố gắng nôn ra, nhưng càng nôn càng làm cơ thể nóng bừng, hơi thở rối loạn. Cô cười nhạt, giọng khàn đi: “Ha, thế là ông đang quan tâm tôi sao? Tôi lấy chồng Thịnh gia thì liên quan gì đến ông? Có gan làm mà không dám nhận? Ông rốt cuộc là ai?” “Cô vĩnh viễn không biết được.” Tiếng cởi cúc áo vang lên, hơi thở hắn áp sát. Trong khi sức lực cô dần tan biến, tim hoảng loạn, đầu óc lại gấp gáp tìm cách sống sót. Cô bỗng giả bộ mềm giọng, ngả ngớn: “Tôi hiểu ông muốn gì… Nhưng thế này đi, tháo khăn che mắt, cởi trói, tôi mới có thể… phối hợp tốt hơn.” Người đàn ông như cười nhạo, giơ tay ra hiệu. Cánh cửa mở ra, lập tức có hơn chục vệ sĩ cao lớn bước vào, quay lưng đứng canh. Đến khi bị tháo khăn che, Lâm Như thấy trước mặt mình là một gã đàn ông mang mặt nạ, hoàn toàn không nhận diện được. Xung quanh, bàn gỗ bày đầy dao nhỏ sáng loáng. Cô biết, dù có liều lĩnh đâm được hắn, thì cũng chẳng thể thoát khỏi vòng vây của đám vệ sĩ kia. Một nỗi bi thương dâng lên trong lòng — có lẽ hôm nay chính là ngày kết thúc của cô… Chương 270 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (12) Người đàn ông từng bước tiến lại gần. Lâm Như thở hổn hển, cố nhích người nhưng toàn thân đã bị trói chặt vào ghế, đến sức giãy cũng không còn. Giọng cô run run, nghẹn lại trong cổ họng: “Ông… ông đừng qua đây. Muốn tiền, bao nhiêu tôi cũng có thể đưa.” Hắn bật cười lạnh lẽo: “Đáng tiếc, tôi chỉ muốn cô.” Nói rồi, hắn ngang nhiên cởi từng món đồ trước mắt cô. Lâm Như quay đầu đi, không muốn nhìn. “Cô là đàn bà Thịnh gia. Nếu cô bị bẩn rồi… đoán xem Thịnh Đình Liêm có dám tìm tôi báo thù không? Hắn dám không? Không dám!” Cô cắn môi, gắng giữ cho mình tỉnh táo: “Tại sao không dám? Ông là cái gì mà quan trọng? Chẳng qua chỉ là một con sâu bọ hèn hạ! Muốn giẫm lên tôi để uy hp Thịnh gia? Tôi nói cho ông biết, cho dù chết, tôi cũng không để ông đạt được!” Bốp! Một bàn tay thô bạo vung xuống má, in hằn năm ngón đỏ rực. “Ha… cũng cứng lắm. Nhưng vô ích thôi. Chốc nữa, mày phải k r*n cho to. Thấy chưa? Bao nhiêu vệ sĩ ngoài kia. Từng thằng một đều sẽ đến lượt. Mày phải giữ sức đấy.” Lâm Như nhổ thẳng bãi nước bọt vào mặt hắn: “Đáng thương thật. Ông có con gái chứ? Biết đâu giờ này nó cũng đang trải qua y như thế!” Trong nháy mắt, ánh mắt hắn lạnh đi. Con gái hắn là công chúa nuôi trong lâu đài, sẽ chẳng bao giờ vấy bẩn. Hắn chùi mặt, cười nhếch mép: “Dù cô nói gì đi nữa… giờ tôi chỉ muốn thử mùi đàn bà của Thịnh Đình Liêm.” Hắn ghé sát, cắn vào tai cô. Cô liều mạng chống cự, gào thét đến rách cổ, rồi bất ngờ nghiến chặt, cắn nát môi hắn, máu tràn ra. Bị chọc giận, hắn quay sang lũ vệ sĩ: “Lên! Đứa nào trước, tao thưởng mười triệu!” Đám người nhìn cô gái trẻ run rẩy trên ghế, xinh đẹp đến đáng thương. Đó là đàn bà của Thịnh gia. Ai cũng khao khát, nhưng cũng sợ hãi cái giá phải trả. Trong góc, một trợ lý giơ máy quay DV lên. Hắn muốn quay lại tất cả — để uy h**p Thịnh gia cả đời. Lâm Như nhìn thấy, tim dần lạnh ngắt. Nếu thế này, sống còn ý nghĩa gì? Bẩn thỉu, nhơ nhớp, chi bằng chết còn hơn. Cô bị kéo xuống giường lớn, tên vệ sĩ đầu tiên bước đến. Đúng khoảnh khắc ấy, cô nhớ đến đôi khuyên tai nhỏ trên tai. Trong giây ngắn ngủi, cô giật ra, đâm thẳng vào động mạch đối phương. Máu phụt ra. Cô vùng dậy, lao điên cuồng. Nhưng rất nhanh, một gã khác đã chặn lại. Lần này, trong tay cô đã có thêm một con dao gấp Thụy Sĩ. Cô ôm dao trước ngực, mắt đỏ ngầu: “Đừng chạm vào tôi!” Vệ sĩ huấn luyện nghiêm ngặt, chỉ chờ lệnh. Mặt nạ gằn giọng: “Chỉ là một ả đàn bà mà bắt không xong? Ai lên trước, mười triệu!” Lâm Như thấy mình như cá nằm trên thớt. Nỗi tuyệt vọng bao trùm. Cô nghĩ — đời mình ngắn ngủi quá. Chưa đến ba mươi tuổi, phải kết thúc thế này sao? Nếu phải bẩn thỉu sống tiếp, chi bằng… ra đi trong sạch. “Vĩnh biệt, Thịnh Đình Liêm.” “Vĩnh biệt, Kinh Nghiêu bé bỏng.” “Vĩnh biệt, ba mẹ.” Cô gào lên, ôm quyết tâm, đưa dao kề cổ tay, cắt mạnh vào động mạch. Máu phụt ra, đỏ tươi. Đám vệ sĩ hoảng loạn, chẳng ai dám lại gần một người đàn bà đầy máu như vậy. Ngay lúc đó, cộc cộc! Tiếng gõ cửa dồn dập. Một tên vệ sĩ ngoài cửa báo: “Người Thịnh gia đã tìm đến rồi!” Mặt nạ lập tức bật dậy: “Xóa sạch dấu vết. Tiêm cho nó một mũi.” … Quân khu Bắc Kinh – Bệnh viện trung ương. Bệnh viện Quân khu Bắc Kinh. Đã là giờ thứ mười trong ca cấp cứu của Lâm Như, bên ngoài hành lang có một nhóm người ngồi chờ. Thịnh Đình Liêm vẫn đứng bất động trước cửa phòng cấp cứu, bác sĩ phẫu thuật chính hôm nay là thầy của Mạnh Ly, một chuyên gia ngoại khoa hàng đầu. Khi được phát hiện, Lâm Như nằm trong vũng máu, toàn thân bê bết, trong tay còn nắm chặt con dao. Bác sĩ giám định thương tích cho biết, cô đã phòng vệ chính đáng, sau đó tự chọn cách kết thúc mạng sống. Nửa đêm. Cửa phòng cấp cứu cuối cùng cũng mở ra. Lúc bác sĩ bước ra, lần đầu tiên Thịnh Đình Liêm cảm thấy chân mình như mất đi điểm tựa, trợ lý bên cạnh kịp thời đỡ lấy anh. Anh khẽ hé môi, giọng khàn nén lại: “Bác sĩ… vợ tôi thế nào rồi?” Bác sĩ liếc nhìn quanh thấy người đông, liền nói: “Xin mời sang phòng khác để nói chuyện.” Trong phòng chẩn đoán. Bác sĩ mổ chính chậm rãi nói: “Ý thức của cô ấy hiện tại rất yếu, yếu đến mức gần như không còn mong muốn sống tiếp. Hơn nữa, trước khi rời đi, kẻ đeo mặt nạ đã tiêm cho cô ấy một mũi thuốc gây rối loạn tinh thần. Dù có cứu sống, trong lòng cô ấy vẫn sẽ tồn tại nỗi sợ hãi, ác mộng bủa vây. Nó sẽ kéo dài bao lâu còn phải tùy thuộc tình trạng cụ thể của bệnh nhân. Với tư cách là người nhà, anh nhất định phải luôn ở bên cạnh, quan sát từng ngày, đồng thời giúp cô ấy giải tỏa tâm lý.” Thịnh Đình Liêm khàn giọng hỏi: “Vậy loại thuốc đó… ảnh hưởng đến cô ấy có nghiêm trọng không?” Bác sĩ gật đầu: “Hiện tại mà nói, rất nghiêm trọng.” Anh vịn nhẹ lên bàn, nhắm chặt mắt lại, cố gắng trấn định. Khi quay lại phòng bệnh, Lâm Như đang nằm yên trên giường. Trên người cô vẫn còn vài vết thương nhỏ, may mắn chưa bị xâm phạm, nhưng chỉ riêng quá trình đã trải qua cũng đủ khiến người ta phẫn nộ. Cộng thêm thứ thuốc lạ kia, gần như muốn hủy hoại cả thể xác lẫn tinh thần của cô. Cha mẹ Lâm không chịu nổi cú sốc này, nhất quyết ở lại bên cạnh con gái. Thịnh Đình Liêm đã dùng đến tất cả các mối quan hệ, thế nhưng vẫn không điều tra ra được ai là kẻ chủ mưu. Mọi thứ giống như chưa từng xảy ra, ngay cả cảnh sát cũng không tìm được một kẽ hở. Vụ việc biến thành một “án vô đầu mối”, nghiền nát sợi dây kiên cường cuối cùng trong lòng anh. Anh biết, khi Lâm Như tỉnh lại, cô nhất định sẽ trách anh vô dụng. Trách anh không thể có mặt kịp thời để bảo vệ cô. Trái tim Thịnh Đình Liêm đau đớn đến mức như bị khoét một lỗ lớn. Buổi chiều ngày hôm sau, Lâm Như tỉnh lại. Khi thấy Thịnh Đình Liêm ngồi ở mép giường chăm sóc, cô đột ngột hỏi một câu: “Anh là ai? Sao anh lại ở đây? Tôi… là ai?” Thịnh Đình Liêm cố gắng kìm nén nỗi đau trong lòng, kiên nhẫn giải thích: “Em là vợ anh, em tên Lâm Như.” Cô lắc đầu, khẽ nói: “Không tin.” Bác sĩ nghe tin Lâm Như đã tỉnh, vội vàng đến kiểm tra tình trạng. Kết quả cho thấy trí lực của cô như dừng lại ở đứa trẻ sáu tuổi, khi thì tỉnh táo, khi lại mơ màng, bên cạnh không còn một ai mà cô nhận ra. Tình hình của Lâm Như vô cùng tệ. Sau khi các vết thương ngoài da lành lại, cô được đưa về Tê Phượng Viên. Ngay cả Thịnh Kinh Nghiêu cô cũng không nhận ra, thậm chí còn hay trêu chọc cậu bé, làm ra nhiều việc khiến người thường khó mà hiểu nổi. Lâu dần, Thịnh Đình Liêm nghĩ ra một cách. Tẩm Phương Viên có ba căn biệt thự: một căn thuộc về Thịnh Đình An, một căn là của Mạnh Ly, còn căn cuối cùng anh đưa Lâm Như đến ở. Như vậy, mỗi ngày Mạnh Ly đều có thể trực tiếp kiểm tra cho cô, không cần phải đến bệnh viện quân khu. Tin tức Lâm Như bị thương phải tuyệt đối giữ kín, không thể để những gia tộc khác lợi dụng thêu dệt, bàn tán. Từ đó, bệnh tình của cô và kẻ đã hãm hại cô trở thành nỗi ám ảnh, là vết thương không lành trong lòng Thịnh Đình Liêm. Chương 271 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (13) Thịnh Đình Liêm đưa Lâm Như đến sống tại Tẩm Phương Viên, bắt đầu cho cô một quá trình điều trị bí mật. Cha mẹ Lâm trong lòng luôn lo lắng, cho rằng con gái mình gả vào một gia đình như thế sẽ không thể hạnh phúc. Nếu sau này lại xảy ra chuyện tương tự, chẳng khác nào khiến cô sống không bằng chết. Nhưng rồi, sự an ủi cùng những gì Thịnh Đình Liêm đã làm cho Lâm Như dần khiến hai ông bà phần nào yên tâm hơn. Ngoài cha mẹ Lâm, những người khác trong Lâm gia hoàn toàn không hề hay biết. Với bên ngoài, họ tuyên bố rằng Lâm Như sang nước ngoài tu nghiệp violon, phải vài năm nữa mới có thể về nước. Thịnh Đình Liêm còn sắp xếp một bảo mẫu từ Thịnh gia đến chăm sóc sinh hoạt hằng ngày cho Lâm Như. Anh chỉ có thể về nhà vào buổi tối, nên ban ngày trong biệt thự chỉ có Lâm Như và bảo mẫu. Trong căn biệt thự rộng lớn, đôi khi cô phát điên, đôi khi cảm xúc rơi vào trạng thái cực kỳ bất ổn, đặc biệt là khi ở trong không gian khép kín hoặc nhìn thấy một số vật dụng, liền xuất hiện phản ứng sang chấn nghiêm trọng. Vì thế, Thịnh Đình Liêm đã dọn bỏ tất cả những gì có thể khiến cô khó chịu. Dù vậy, đêm nào anh cũng cùng cô đi vào giấc ngủ. Có lần, anh bị cô dùng dao nhỏ đâm vào cánh tay. Mạnh Ly phải đến giữa đêm để băng bó, còn dặn anh: trong lúc chăm sóc Lâm Như, cũng phải biết bảo vệ chính mình. Thế nhưng, anh không vì vậy mà xa cách, ngược lại càng ở bên cô nhiều hơn, tỉ mỉ chăm sóc từng chút một. Nửa năm sau, cảm xúc của Lâm Như dần ổn định, nhưng trên gương mặt không còn nụ cười. Cô gái hoạt bát, trong sáng ngày nào như đã biến mất, chỉ còn lại một hình bóng lặng lẽ vô hồn. Sự đồng hành kiên nhẫn của Thịnh Đình Liêm giúp tâm trạng cô dần bình ổn. Nhưng đúng lúc ấy, Thịnh gia lại xảy ra biến cố lớn: Thịnh Tông Trạch bị “tập kích” ở Cám Nam. Để nhanh chóng điều chuyển ông về Bắc Kinh, Thịnh Đình Liêm phải xoay xở trong vô số cuộc rượu. Đó cũng là lần đầu tiên anh uống đến mức nôn ra máu vì loét dạ dày. Có thời gian ngắn anh rời Tẩm Phương Viên, sang Tê Phượng Viên ở. Lâm Như đứng trên ban công tầng hai, ánh mắt dõi theo anh, nhưng trong đầu trống rỗng, không biết mình đang nhìn gì. Cô chỉ cảm thấy trái tim mình đã hóa thành một vùng sa mạc khô cằn. Về sau, khi các mối quan hệ trong giới kinh thành dần ổn định, Thịnh gia còn phải củng cố vị trí trong thương giới. Đúng lúc Thịnh Đình An hoàn thành dự án ở nước ngoài, chờ thời cơ chín muồi sẽ trực tiếp trở về tiếp quản Tập đoàn Quốc Long. Theo lời Mạnh Ly, tình trạng kiểm tra hằng ngày của Lâm Như đã khá vững, nhưng cô vẫn không nói một lời. Tiềm thức của cô dường như kháng cự việc nhớ lại quá khứ. Còn về chân tướng sự việc năm đó, Thịnh Đình Liêm hoàn toàn không có chút manh mối nào. Trừ phi Lâm Như chịu mở miệng, bằng không, bí mật ấy sẽ mãi mãi chôn vùi. … Tê Phượng Viên. Trong một thời gian dài, Mạnh Lệ Nham vẫn luôn day dứt và đau lòng về chuyện ấy. Hôm đó, khung cảnh nhìn qua hết sức bình thường, vậy mà chỉ vì Lâm Như đi vào một phòng vệ sinh, cô liền bị bắt cóc. Thịnh Đình Liêm cũng không khá hơn, chứng nghiện thuốc lá ngày càng nặng. Chỉ khi ở cùng Thịnh Kinh Nghiêu, sắc mặt anh mới dịu đi đôi chút. Khi Kinh Nghiêu được hai tuổi, cậu bé thường xuyên gọi tìm mẹ. Trong phòng trẻ có rất nhiều ảnh chụp cảnh Lâm Như kéo violon, ảnh chụp chung của cô với Thịnh Đình Liêm, cũng như ảnh gia đình ba người. Cậu bé bắt đầu biết nhận thức, nên càng ngày càng hay hỏi tìm mẹ. Thịnh Đình Liêm ôm con vào lòng, nhẹ giọng dỗ dành: “Dạo này mẹ không khỏe, con chờ thêm một chút nhé, được không?” Tiểu Kinh Nghiêu vô cùng ngoan, giọng non nớt đáp lại: “Vâng ạ, ba.” … Những tháng năm tiếp đó, ngoài việc duy trì vị thế của Thịnh gia trong chính giới, thương giới, thì việc quan trọng nhất với Thịnh Đình Liêm vẫn là trở về Tẩm Phương Viên để ở bên Lâm Như. Trong lòng anh, Lâm Như chính là thê tử cả đời, bất kể cô có trở thành như thế nào, anh cũng sẽ không bao giờ rời bỏ. Nhưng Lâm Như thì khác. Cô chẳng có ý định mở lời, thậm chí mỗi khi anh ở cạnh, cô đều muốn xua đuổi anh đi. Năm này qua năm khác… Mạnh Ly chẩn đoán rằng bệnh tình của Lâm Như đã có chuyển biến, nhưng nỗi đau trong lòng thì chỉ có bản thân cô mới có thể tự tháo gỡ. Bước ngoặt đến vào một ngày, khi Mạnh Ly đang kiểm tra sức khỏe cho Lâm Như, cô nhận được điện thoại của Hứa Tri Nguyện. Sợ Lâm Như buồn chán, Mạnh Ly liền ngồi xuống sofa, vừa trò chuyện vừa an ủi. “A Như, Đình An đã có người yêu rồi, là thủ khoa văn khoa của Thanh Bắc, tên Hứa Tri Nguyện. Cô ấy giống cháu, không chỉ xinh đẹp mà còn tài hoa, kiến thức uyên bác. Nếu cháu gặp cô ấy, chắc chắn hai người sẽ trở thành những người chị em dâu rất tốt. A Như, cháu phải mau khỏe lại nhé.” “Cả Thịnh gia lẫn Lâm gia đều mong cháu sớm hồi phục. Chúng ta sẽ mãi là hậu thuẫn vững chắc của cháu. Cho dù đã từng xảy ra chuyện gì, tuyệt đối cũng sẽ không để cháu chịu ấm ức.” Từ đó, mỗi ngày Mạnh Ly đều kể cho Lâm Như nghe chuyện của Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện. Có lần, khi đến kiểm tra, đôi mắt cô đỏ hoe: “Hứa Tri Nguyện sắp sinh thì bị Phó Thi Thi hại sảy thai. Đứa trẻ không giữ được, cô ấy và Thịnh Đình An tạm thời phải xa nhau, nhưng đó là cách Thịnh gia bảo vệ cô ấy tốt nhất.” Khoảnh khắc nghe được những chuyện này, trong lòng Lâm Như đã rung động. Cô nghĩ, nếu Thịnh Đình Liêm biết người hại mình là Phó gia, liệu anh có bất chấp tất cả để trấn áp Phó gia hay không? Mạnh Ly nói: “Cho dù cháu trải qua chuyện gì, dù lớn đến đâu, cũng sẽ có người gánh vác thay cháu. Sẽ có người vì cháu mà trằn trọc, vì cháu mà khát khao báo thù.” Người đó, chính là Thịnh Đình Liêm. Nhưng ký ức của ngày hôm ấy khiến Lâm Như không thể đối diện anh. Cô sợ bản thân đã bị vấy bẩn. Dù sau này Thịnh Đình Liêm nhiều lần khẳng định cô không sao, nhưng chỉ cần nghĩ tới, cảm giác nhục nhã ấy lại như bóng ma ám ảnh. Thế nhưng, vì những người bên cạnh, cô quyết định sẽ cố gắng thêm một lần nữa. Cũng nhờ chuyện của Hứa Tri Nguyện, Thịnh Đình An muốn Thịnh gia cùng đối phó Phó gia, cuối cùng tra được chân tướng – kẻ hại Lâm Như năm đó chính là Phó gia. Thịnh Đình Liêm nhìn bức tranh cô vẽ, trong lòng suýt bùng nổ sát ý. May nhờ Thịnh Đình An khuyên nhủ, anh mới bình tĩnh lại, lập kế hoạch. Không chỉ phải diệt trừ toàn bộ người Phó gia, mà cả những nhân chứng năm đó cũng không thể để sót. … Trong bệnh viện quân khu. Đêm khuya, Thịnh Đình Liêm đến thăm Lâm Như. Cô mặc áo bệnh nhân, ngồi trên ghế nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng ôm chiếc violon, không ngừng lau chùi từng chút. Dáng vẻ của cô thê lương và cô độc. Từ một nghệ sĩ violon được mọi người tung hô, nay lại thành bệnh nhân phải thu mình trong phòng bệnh, nỗi chênh vênh ấy chẳng ai có thể dễ dàng chấp nhận. Cô đã mất bốn năm dài để tự nhủ mình nên buông bỏ. Giây phút ấy, Thịnh Đình Liêm hận chính bản thân. Anh bước lên, nửa quỳ xuống, vòng tay ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của cô, giọng nghẹn ngào: “A Như, cho anh một tháng… anh sẽ thay em báo thù!” Nước mắt Lâm Như rơi như chuỗi ngọc đứt, lăn dài trên gương mặt trắng ngần. “Thịnh Đình Liêm, em muốn chúng… phải chịu cảnh thiên đao vạn quả.” Giọng cô rất khẽ, nhưng kiên định đến mức không thể lay chuyển. Thịnh Đình Liêm đứng dậy, siết chặt cô trong vòng tay, giọng trầm thấp vang lên: “A Như, em yên tâm… hãy giao tất cả cho anh.” Chương 272 - Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm (14) Thịnh Đình An và Thịnh Đình Liêm mất hơn nửa tháng, lần theo dấu vết tìm đến người quản lý khách sạn năm đó. Bọn họ thậm chí phải dùng đến những biện pháp cực đoan mới buộc được người kia giao ra bản sao băng giám sát. Từng lớp từng lớp bị bóc tách, cuối cùng họ lại quay về nơi Lâm Như từng bị bắt cóc. Giờ nơi ấy đã bị bỏ hoang, càng chứng minh rằng tất cả khi đó đều là một âm mưu được sắp đặt sẵn. Có mười lăm vệ sĩ tham gia, mười lăm kẻ trực tiếp động thủ. Người tiêm thuốc vào người Lâm Như chính là thủ lĩnh của nhóm vệ sĩ đó. Thịnh Đình An điều động thế lực ngầm, toàn bộ những kẻ này bị bắt trói đưa về căn biệt thự bỏ hoang. Có kẻ đã lập gia đình, có kẻ đã có con, cũng có kẻ vẫn sống dựa vào những việc làm ăn phi pháp. Tất cả bị bịt mắt, quỳ rạp trên đất. Chúng không hề biết mình đang trải qua chuyện gì, cũng chẳng rõ là kẻ thù nào tìm đến. Cả đời gây quá nhiều tội lỗi, giờ chỉ còn mong rằng Thần linh bận rộn, không kịp đoái hoài đến sự dơ bẩn và hèn hạ của chúng. Theo lệnh của Thịnh Đình Liêm, tất cả bị trói tay, tra tấn thân thể suốt ba ngày ba đêm. Khi thể xác bọn chúng đã rơi vào ranh giới sống chết, anh để Lâm Như đến. “Cởi chuông phải là người buộc chuông.” Anh nghĩ, nguyên nhân khiến Lâm Như mãi không thể vượt qua chính là ở đây. Nếu muốn cô thật sự buông bỏ, thì mọi chuyện nhất định phải kết thúc tại chính nơi này. Người mà Thịnh Đình An mời tới ra tay vô cùng tàn độc, ngay trước mắt Lâm Như, không chút nương tay mà đá gãy “căn cơ sinh mạng” của bọn chúng, máu văng tung tóe khắp sàn. Chúng còn bị ép uống loại thuốc gây rối loạn tinh thần giống như năm đó. Thế nhưng, dường như vẫn chưa đủ. Lâm Như ngẩng đầu nhìn Thịnh Đình Liêm, đưa tay ra hiệu, cô muốn tự mình động thủ. Cô khẽ dùng sức đứng lên, nhận lấy con dao quân dụng từ tay kẻ trong hắc đạo. Trong mắt ánh lên tia máu lạnh, từng nhát dao cô hạ xuống đều nhắm thẳng vào cổ tay bọn chúng – đau đớn, nhưng không đủ chí mạng. Chẳng mấy chốc, cả căn phòng chìm ngập trong tiếng rên la, gào khóc cầu xin. Về sau, đám người này bị đưa thẳng vào trại tâm thần, không một ai trong gia đình đến hỏi han. Kẻ cầm đầu thực hiện “cuộc tra tấn” ấy nhận được số tiền bịt miệng khổng lồ, đồng thời ký hẳn giấy cam kết giữ kín bí mật. … Bệnh viện quân khu. Lâm Như được đưa đi kiểm tra toàn thân một lần nữa. Thịnh Đình Liêm và Thịnh Đình An chờ bên ngoài. Khi Mạnh Ly tháo khẩu trang đi ra, gương mặt mang theo nụ cười: “Đình Liêm, tình trạng của A Như hồi phục rất tốt, có thể xuất viện rồi. Nhưng giờ cô ấy vẫn cần yên tĩnh, đừng đưa tới nơi đông người, tránh gợi cảm giác sợ hãi. Quan trọng nhất là, trước hết hãy ổn định mối quan hệ giữa hai người.” Anh gật đầu, có chút mơ hồ nhưng vẫn ghi nhớ trong lòng. Sau đó, Thịnh Đình Liêm tranh thủ mọi khoảng thời gian rảnh rỗi đưa cô ra nước ngoài: đưa cô lên sân khấu quốc tế kéo violon, dẫn cô đi xem đua xe, ăn lẩu ở khu phố người Hoa, mua cho cô những bộ váy và món trang sức yêu thích. Tất cả những gì họ từng trải qua, anh đều kiên nhẫn cùng cô lặp lại, hết lần này đến lần khác. Anh còn đưa cô đi du lịch khắp nơi, ngắm cực quang, ngắm pháo hoa trong đêm tuyết trắng. Một đêm, Tiểu Kinh Nghiêu gọi video cho anh, trong điện thoại non nớt hỏi: “Ba ơi, khi nào ba mẹ về thăm con vậy? Con lần này lại được 100 điểm, cô giáo nói tuần sau có họp phụ huynh đó.” Thịnh Đình Liêm ôm Lâm Như vào lòng, dịu giọng dỗ con: “Ba sẽ hỏi mẹ, con lo học bài cho tốt đã nhé.” “Vâng ạ, ba. Con muốn gặp mẹ lắm… Mẹ đẹp như vậy, con muốn cho tất cả các bạn trong trường đều biết, mẹ con là nghệ sĩ violon giỏi nhất thế giới.” Lời trẻ thơ ấy khiến trái tim Lâm Như chấn động. Cô đã bỏ lỡ biết bao khoảnh khắc trưởng thành của con trai. Đôi mắt dần hoe đỏ, nước mắt lặng lẽ lăn xuống. Thịnh Đình Liêm vội tìm lý do cúp máy, sau đó ôm chặt lấy cô, ghé sát tai an ủi: “A Như, tất cả đã qua rồi. Chúng ta có thể bắt đầu lại, quay về như trước. Anh sẽ luôn yêu em, không chỉ là trách nhiệm, mà là tình yêu nam nữ thật sự. A Như, em mau khỏe lại đi… để chúng ta có thể sống hạnh phúc bên nhau, một gia đình trọn vẹn, được không?” Lâm Như run giọng, đưa tay ôm chặt lấy Thịnh Đình Liêm: “Được.” Trong tháng ngày tiếp theo, cô bắt đầu nói nhiều hơn, từng chút từng chút một. Điều ấy khiến Thịnh Đình Liêm vô cùng vui mừng. Những đêm khuya, hai người lại lặng lẽ ôm nhau ngủ. Khi một lần nữa trở về Bắc Kinh, Thịnh Đình Liêm nhận được tin nhắn từ Thịnh Đình An. Anh chuẩn bị cùng Hứa Tri Nguyện ra nước ngoài hưởng tuần trăng mật, chuyện của Tập đoàn Quốc Long tạm thời giao cho anh gánh vác. Nghĩ cũng phải, mấy tháng qua anh dẫn Lâm Như đi khắp nơi, tận hưởng những ngày tháng êm đềm, giờ thì cũng đến lượt mình phải tiếp nhận trách nhiệm. Lâm Như dọn vào ở tại Tê Phượng Viên. Trong nhà, không một ai nhắc lại chuyện cũ, đối xử với cô vẫn y hệt như trước kia. Gia đình lại có thêm thành viên mới, còn Hứa Tri Nguyện thì vẫn cùng Thịnh Đình An rong ruổi ở nước ngoài. Thịnh Đình Liêm tạm thay em trai, một mình cáng đáng công việc suốt một thời gian dài. Trong khi đó, Lâm Như bắt đầu nghĩ đến chuyện quay lại với công việc. Cô chủ động liên lạc với người quản lý. Quản lý nhận được tin nhắn, nước mắt rơi không ngừng. Trước đây, cô đã liên lạc vô số lần nhưng không được, chỉ nghe Thịnh Đình Liêm nói Lâm Như ra nước ngoài học nâng cao, lòng cô luôn thấp thỏm lo sợ có chuyện chẳng lành. Nay thấy cô bình an, mừng mừng tủi tủi. Lâm Như mỉm cười, hẹn ngày gặp mặt. Họ ngồi đối diện trong một quán cà phê kiểu hang động. Quản lý thao thao bất tuyệt suốt cả giờ đồng hồ, cà phê hết ly này đến ly khác, cuối cùng mới dốc hết nỗi nhớ thương bao năm. “A Như, lúc đó tôi cứ nghĩ em gặp chuyện, nhưng Thịnh tiên sinh nói không sao, chỉ là gia đình sắp xếp cho em đi du học. Nhưng mấy năm nay em chẳng liên lạc, tôi thật sự lo lắng em gặp chuyện…” Lâm Như khẽ cười: “Không sao cả, em ổn.” Quản lý liền nhỏ giọng dò hỏi: “Có phải mấy năm nay Thịnh tiên sinh đối xử với em không tốt không? Nếu thật sự như vậy, giờ luật pháp đều bảo vệ phụ nữ, em hoàn toàn có thể dựa vào pháp luật để giành lại công bằng.” Lâm Như đưa tay, nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay cô: “Không có chuyện đó đâu. Chỉ là dạo này em rảnh rỗi quá. Trước đây, em từng nói muốn mở một trường đào tạo violon, dựa vào nền tảng của Á Thị hải ngoại. Địa điểm em đã chọn xong từ trước khi xảy ra chuyện.” Không ngờ, lúc ấy Thịnh Đình Liêm đã thay cô mua lại toàn bộ vị trí ấy, còn dựa theo bản thiết kế của cô mà hoàn tất việc sửa sang, chỉ chờ ngày khai trương. Quản lý hiện tại vẫn đang dẫn dắt vài nghệ sĩ, nhưng cô hứa sẽ giới thiệu bạn bè trong giới đến học thêm kỹ năng. Dù sao, trong làng giải trí, có một tài nghệ trong tay cũng là một bảo đảm. Hai bên đạt thành thỏa thuận hợp tác. Sau đó, Lâm Như bắt tay ngay vào việc, tận dụng danh tiếng của nghệ sĩ để bắt đầu tuyển sinh. Ngày khai trương, hai anh em nhà họ Thịnh, người đứng đầu Tằng gia, Lục gia đều đích thân đến dự. Toàn bộ truyền thông lớn ở Bắc Kinh cũng có mặt. Trên không trung, dải lụa ngũ sắc tung bay. Thịnh Đình Liêm đứng cạnh Lâm Như. Cô mặc bộ vest trắng thanh lịch, tóc buộc đuôi ngựa gọn gàng, gương mặt tinh xảo rạng rỡ với nụ cười cuốn hút. Thịnh Đình Liêm nghiêng đầu nhìn sang, Lâm Như cũng ngẩng lên mỉm cười. Cô đón lấy micro từ tay lễ nghi, cất giọng: “Rất vui mừng khi hôm nay có người thân, bạn bè đến đây. Cảm ơn mọi người. Đồng thời, tôi cũng muốn cảm ơn chính mình… vì đã không từ bỏ bản thân.” Sự nghiệp đến muộn, cuộc sống đến muộn. Nhưng bởi vì có người thân luôn bên cạnh, cô càng có thêm dũng khí để bước tiếp. Bàn tay Thịnh Đình Liêm siết chặt lấy tay cô, rồi chậm rãi đan mười ngón lại. Một dòng tình yêu nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể. … Câu chuyện Lâm Như VS Thịnh Đình Liêm đến đây khép lại. Chương 273 - Nhật ký em bé (1) Tuổi thơ của Thịnh Kinh Nghiêu phải nói là buồn chán đến cực điểm. Nhưng cậu bé lại có cơ hội tận mắt chứng kiến câu chuyện tình yêu giữa chú nhỏ Thịnh Đình An và thím nhỏ Hứa Tri Nguyện. Từ đó, Kinh Nghiêu hiểu ra, thì ra cha mình cũng từng dành cho mẹ một niềm vui, một sự say mê giống hệt như vậy. Đặc biệt là sau khi Lâm Như hồi phục, nụ cười của cậu bé cũng nhiều hơn hẳn. Đến khi trong Thịnh gia lại xuất hiện thêm một cặp long phụng thai, Kinh Nghiêu vui mừng đến mức không tả nổi. Mỗi ngày tan học xong, cậu liền chạy ngay đến Tẩm Phương Nguyện của chú nhỏ. Cậu diện bộ vest trẻ em, thắt chiếc nơ đen, trông chẳng khác nào một tiểu người mẫu. Để tiện bề đi lại, Kinh Nghiêu còn đặc biệt cài đặt nhận diện khuôn mặt ngay ở cổng. Nhờ đó, dần dà cậu muốn vào thì cứ thế mà đi thẳng. Miệng lưỡi ngọt ngào, vừa thấy Hứa Tri Nguyện liền nhào tới, cất giọng non nớt mềm mại: “Thím nhỏ~” Dạo gần đây, Thịnh Đình An ở nhà nhiều, vốn dĩ địa vị trong nhà đã dần hạ xuống, nay Hứa Tri Nguyện lại càng không quấn lấy anh như trước. Vừa thấy Kinh Nghiêu ôm chặt lấy Hứa Tri Nguyện, anh lập tức ba bước thành hai, chen tới trước mặt. Không ngờ, Kinh Nghiêu lại ôm nhầm vào lòng Thịnh Đình An, bĩu môi, không phục nói: “Chú nhỏ, người cháu muốn ôm là thím nhỏ, sao chú lại chặn ngang vậy?” Cậu bé tỏ ra già dặn, ra dáng ông cụ non. Hứa Tri Nguyện đứng phía sau, che môi khẽ cười. Rồi cô bước đến, phụ họa theo Kinh Nghiêu: “Đúng đó, chú nhỏ chen ngang làm gì.” Cô cúi xuống, bế cậu bé vào lòng, giọng nói ngọt ngào: “Kinh Nghiêu, làm sao vậy？Con có muốn chơi cùng Dự Lễ và Tử Dư không?” Kinh Nghiêu gật đầu thật mạnh: “Thím nhỏ, giờ con đã lớn rồi, con có thể giúp thím gánh vác. Thím cứ làm việc của mình đi.” Nghe xong, Hứa Tri Nguyện ôm chặt cậu bé hơn, mỉm cười: “Cảm ơn Kinh Nghiêu.” Cậu bé lập tức đề nghị: “Thím nhỏ, con có thể ở đây không? Dạo này ba mẹ con bận lắm, chẳng ai để ý đến con. Nhưng con cũng chẳng cần quản họ, miễn là có chỗ ăn chỗ ngủ là được rồi.” Thịnh Đình An đứng bên cạnh, bàn tay vô thức siết chặt, khóe mắt liếc qua tiểu quỷ kia, trong lòng dâng lên một trận tức tối. Anh lặng lẽ kéo áo Hứa Tri Nguyện, giọng chùng xuống: “Thím nhỏ, chú nhỏ… không thương con nữa rồi sao?” Hứa Tri Nguyện đổi tư thế, bế Kinh Nghiêu ngồi xuống sofa: “Ở nhà này nghe lời thím nhỏ, con đừng sợ chú ấy, biết không?” “Dạ biết rồi ạ!” Cô lập tức phân phó người làm dọn sạch căn phòng đối diện với phòng Thịnh Dự Lễ, còn mời cả gia sư của Thịnh gia đến Tẩm Phương Nguyện kèm Kinh Nghiêu học. Chỉ một thời gian ngắn, nơi đây náo nhiệt hẳn lên. Thịnh Đình An thì gần như không còn cơ hội trò chuyện với vợ. Cái cảm giác bị người thân yêu lơ là khiến anh buồn bực khó chịu. Trịch Thư Dân nhận điện thoại của anh, được thông báo rằng sau này cứ đến Tập đoàn Quốc Long làm việc như bình thường. Anh ta nghe xong liền sinh nghi. Trước kia, Thịnh Đình An hận không thể 24 giờ dính lấy vợ, nay lại chủ động muốn ra công ty làm, thật sự lạ lùng. Ngày đi làm đầu tiên, anh cố tình thay giày thật chậm ở cửa, hy vọng được Hứa Tri Nguyện chú ý. Nhưng cô chỉ mải bế con gái Thịnh Tử Dư, dỗ dành mà chẳng buồn ngước lên. Cuối cùng chính anh phải cất tiếng: “Vợ ơi, anh đi làm đây.” Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu, chỉ khẽ đáp: “Trên đường chú ý an toàn.” Anh lặng lẽ rời khỏi nhà, trong lòng trống rỗng khó tả. Vào xe rồi, tài liệu chẳng buồn đọc, cuộc họp cũng chẳng buồn nghe. Đến văn phòng, việc đầu tiên là mở giám sát ở nhà. Kết quả, anh thấy Hứa Tri Nguyện chẳng hề vì sự vắng mặt của mình mà cảm thấy hụt hẫng. Trịch Thư Dân nhìn anh cả ngày, muốn nói lại thôi, khó chịu đến ngứa răng. Cuối cùng, anh ta cẩn thận lên tiếng: “Nhị gia, tối nay ngài có muốn mang hoa tươi về tặng phu nhân không?” Trong suy nghĩ của anh ta, phụ nữ vừa sinh xong cần nhất là sự quan tâm của chồng, chứ chẳng phải ngày nào cũng ghen với con. Nghe lời khuyên, Thịnh Đình An đặt mua một bó hồng đỏ rực rỡ mang về nhà. Nhưng hoa chưa kịp đưa cho Hứa Tri Nguyện thì đã bị Kinh Nghiêu chặn lại. Cậu bé ôm bó hoa, hít lấy hít để, tấm tắc khen: “Chú nhỏ, đây là tặng cho thím nhỏ đúng không? Thím đang ở trên lầu, để con đặt hoa lên bàn trước nhé.” Thịnh Đình An giật giật khóe mắt, lửa giận bốc lên. Thằng nhóc chết tiệt này, tối nay nhất định phải tống về Tê Phượng Viên, cả nhận diện cửa cũng xóa sạch! Đến khi Hứa Tri Nguyện xuống lầu, nhìn thấy anh nửa ngồi nửa ngả trên sofa, chân mày nhíu chặt, điện thoại còn áp bên tai. “Bao giờ đưa Kinh Nghiêu về?” anh hỏi. Đầu dây bên kia chỉ buông một câu ngắn gọn: “Chúng tôi còn phải… tạo thêm em bé, em tự tính đi.” Điện thoại tắt, lòng Thịnh Đình An càng nặng nề. Trong nhà này, người thật sự không có địa vị… chính là anh. Không biết từ lúc nào, Hứa Tri Nguyện đã bước đến sau lưng, ngón tay mảnh mai giúp anh xoa bóp thái dương. Rồi cô cúi xuống, khẽ hôn lên giữa chân mày đang cau chặt của anh: “Ông xã?” Thịnh Đình An bỗng chốc bừng tỉnh, khẽ nói: “Anh hơi mệt.” Bao năm ở bên nhau, đây là lần đầu tiên Hứa Tri Nguyện nghe anh thốt ra câu ấy. “Anh làm sao vậy? Không vui sao？Sáng nay em đã cảm thấy rồi.” Thịnh Đình An nghĩ, chuyện này nhất định phải giải quyết, bằng không những ngày tháng sau này sẽ rất khó chịu. “Vào thư phòng nhé?” Hứa Tri Nguyện gật đầu. Trong thư phòng. Cô nghe thấy tiếng Thịnh Dự Lễ và Thịnh Tử Dư lần lượt khóc vang từ phòng trẻ con, trong lòng muốn đứng dậy đi xem, nhưng nhìn gương mặt Thịnh Đình An đang ngồi trên sofa, lạnh lẽo như phủ một tầng sương, cuối cùng cô vẫn ở lại. “Anh làm sao vậy？” Anh kéo cô ngồi vào lòng, bắt đầu kể lể về địa vị của mình trong nhà và trong lòng cô suốt thời gian qua, thật sự chẳng khác nào thua kém cả một con mèo. Hứa Tri Nguyện dụi đầu vào hõm cổ anh, ngẩng lên hôn đường viền xương hàm, giọng ngọt ngào dịu dàng: “Ông xã, đừng giận nữa… được không?” Thấy anh vẫn im lặng, cô đưa tay lần vào cổ áo anh, gỡ từng chiếc cúc pha lê trên áo sơ mi: “Ông xã, nghe em giải thích… Dự Lễ và Tử Dư còn nhỏ, em muốn dành nhiều thời gian hơn cho tụi nhỏ. Nhưng anh là chồng em, em rất yêu anh mà.” Thịnh Đình An giữ chặt bàn tay đang làm loạn, nghiêng mắt hỏi: “Em thật sự… vẫn còn yêu anh chứ?” Thì ra, trong hôn nhân, đàn ông cũng có những lúc bất an, được rồi lại sợ mất đi. Hứa Tri Nguyện đổi tư thế, ngồi hẳn lên đùi anh, nâng mặt anh lên, hôn loạn cả lên: “Ông xã, dạo này anh có phải nghĩ nhiều quá không? Trong lòng đã ‘ngược đãi’ em không biết bao lần rồi đúng không?” Anh khẽ nhướn mày: “Cũng chỉ… ba đến năm lần thôi.” “Đúng là quá đáng.” Bàn tay anh bất ngờ siết chặt eo cô, lực đạo càng lúc càng mạnh: “Ở trong thư phòng nhé, vợ?” Hứa Tri Nguyện đặt cằm lên vai anh, mím môi gật đầu: “Nhưng anh nhỏ tiếng thôi… Em sợ Kinh Nghiêu lát nữa lại chạy tới tìm em.” Quả nhiên, Thịnh Đình An càng thêm chắc chắn rằng phải đưa thằng nhóc ấy trả về Tê Phượng Viên mới yên thân. “Anh đi khóa cửa.” Giây tiếp theo, anh bế cô lên, vừa hôn vừa đi đến cửa, xoay khóa “cạch” một tiếng. Hứa Tri Nguyện chợt nhớ: “Đúng rồi, vừa nãy em nghe thấy anh gọi điện, nói sẽ đưa Kinh Nghiêu về?” Anh hôn dồn dập, thừa lúc đổi hơi liền đáp: “Anh cả bảo đang ‘tạo người’, kêu anh muốn xử sao cũng được.” Hứa Tri Nguyện: Tội nghiệp Kinh Nghiêu quá. “Vợ, em có thể đừng nhắc đến người đàn ông khác được không?” “Nhưng nó vẫn là một đứa trẻ mà.” “Cũng không được.” Chương 274 - Nhật ký em bé (2) Lương Văn Âm và Tằng Yến kết hôn muộn, nhưng cô lại vô cùng sốt sắng chuyện có con. Đặc biệt là mỗi lần thấy hai bảo bối song sinh nhà Hứa Tri Nguyện trong các cuộc gọi video gọi cô là “mẹ đỡ đầu”, trái tim cô lập tức mềm nhũn. Khổ thân nhất chính là Tằng Yến. Lương Văn Âm oán trách anh sao mãi mới chịu theo đuổi mình. Tằng Yến chỉ còn cách biến thành “cún con nhỏ tuổi”, ngày nào cũng dỗ dành, năn nỉ ôm ôm hôn hôn, cầu xin cô đừng giận. Chuyện con cái vốn không thể gấp gáp, vậy mà Lương Văn Âm còn nóng ruột hơn cả anh, chỉ mong hôm nay mang thai, ngày mai đã có thể sinh ra một đứa nhỏ để ôm. Nếu có thể bỏ qua mười tháng thai kỳ thì càng tốt. Trong suốt thời gian đó, Tằng Yến luôn ân cần chăm sóc, hầu hạ cô như khách quý hạng VIP. Thế nhưng Lương Văn Âm vẫn không ngừng soi mói bắt lỗi. Đến ngày lâm bồn, cô nắm chặt tay anh tiến thẳng vào phòng sinh, mắng chửi anh suốt mấy ngàn lần mới sinh xong được đứa nhỏ. Thế nhưng Tằng Yến chẳng buồn nhìn đứa bé còn dính đầy máu, chỉ ôm chặt lấy vợ, vừa hôn vừa vỗ về. Trong tháng ở cữ, Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An mang theo hai nhóc song sinh đến thăm. Vừa vào cửa đã thấy Tằng Yến lóng ngóng thay tã cho con, động tác vụng về nhưng ánh mắt thì lại dán chặt lên người vợ. Thịnh Đình An dắt hai nhóc bước tới. Thịnh Dự Lễ và Thịnh Tử Dư đồng thanh lễ phép gọi một tiếng: “Cha đỡ đầu ~” Tằng Yến giật mình, tay run run, bỗng nảy ra một ý tưởng hay ho. Anh bế Thịnh Dự Lễ lên, hỏi: “Có thích em trai không?” Cậu bé liền trề môi, vẻ mặt viết rõ bốn chữ “không thích đâu”: “Không thích, con thích em gái hơn.” Tằng Yến: “…” Bó tay, thế là anh vẫn phải tự mình tiếp tục thay tã. … Trong phòng ngủ, Hứa Tri Nguyện ngồi cạnh Lương Văn Âm, không ngừng cảm thán: “Văn Âm, vẫn là cậu giỏi thật, một lần mà được cả hai, đúng là đỉnh cao nhân gian.” “Cậu đừng nói thế, mang song thai rất mệt mỏi đấy.” Vốn thích trẻ con, Hứa Tri Nguyện còn nhân cơ hội rủ rê: “Hay lần tới, chúng ta cùng mang thai, cùng sinh, như vậy có thể làm bạn với nhau.” Nghe thì vậy, nhưng chính cô còn chưa hồi phục hẳn, đã tính đến chuyện mang thai lần nữa, liệu có quá sức không? Quả thật, người ta nói phụ nữ ở cữ thường dễ mất khả năng suy xét. Quả nhiên, chỉ đôi ba câu, Hứa Tri Nguyện đã thuyết phục được cô bạn, còn bổ sung thêm lý lẽ: “Cậu không thấy sao? Sau khi mang thai, đàn ông trong nhà càng dính chúng ta hơn hẳn.” Lương Văn Âm cạn lời. Cô vẫn chưa cảm nhận được điều đó. Mãi đến sáu tháng sau, cô mới thấm thía ý nghĩa trong lời của bạn. Tằng Yến ngày nào cũng ghen, ghen đủ chuyện, thậm chí không rõ mình đang ghen với cái gì, chỉ biết lấy cớ mà hôn cô suốt ngày. Cuối cùng, Lương Văn Âm muốn tách phòng ngủ để yên thân, nhưng bị anh bế ngược về phòng, đè xuống giường: “Vợ, em chạy gì chứ?” “Anh quá đáng rồi, dạo này suốt ngày cau có với em, em đắc tội gì anh sao?” Cô hờn dỗi hỏi. “Trong mắt em chỉ có thằng nhóc kia, còn anh mới là chồng em.” Lương Văn Âm bật cười: “Anh lớn đầu rồi còn ghen với con trai, không thấy ngại sao?” “Có gì mà phải ngại?” “Vậy thì nghe cho rõ, em chính thức thông báo: cuối năm nay bắt đầu chuẩn bị mang thai, em muốn sinh thêm một đứa nữa. Anh cũng không còn trẻ, em lo… chất lượng giống nòi của anh không ổn, cho nên phải luyện tập cho tốt, có ý kiến gì không?” Ý kiến ư? Tất nhiên là không. Nhưng Tằng Yến nghiến răng hỏi lại: “Anh già hồi nào?” “Dù sao cũng già hơn em.” Tằng Yến không phục, tối đó ép cô phải cầu xin tha thứ hết lần này đến lần khác. Sáng ra, eo của Lương Văn Âm coi như phế luôn. Vốn Hứa Tri Nguyện còn định chờ bạn hồi phục rồi cùng nhau mang thai. Ai ngờ Lương Văn Âm đã lén lút có tin vui, đến ba tháng sau mới báo. Hứa Tri Nguyện tức đến nghiến răng, đi lòng vòng khắp Tẩm Phương Nguyện, khiến Thịnh Đình An đang đọc báo cũng phải ngẩng lên: “Em làm sao vậy？” Cô đem mọi chuyện đầu đuôi kể hết. Thịnh Đình An đề nghị: “Vợ à, chuyện này có một cách giải quyết rất hay.” “Cách gì?” Anh gấp tờ báo lại, đi đến bên cạnh, trực tiếp vác cô lên vai rồi bước thẳng lên lầu, vào phòng tắm. “Đừng vội, tối nay chúng ta lại tạo thêm một bé nữa, em thấy sao?” Hứa Tri Nguyện gật đầu, cảm thấy lời anh rất hợp lý: “Ông xã, cố lên, em tin anh mà.” Đêm đó, trong phòng tắm vang lên những tiếng th* d*c mơ hồ, có lẽ, ngay khoảnh khắc ấy, một sinh mệnh mới đang được thai nghén. … Mùa thu năm sau. Lương Văn Âm sinh một bé gái, đặt tên là Tằng Thời Nguyệt. Anh trai Tằng Thời Diễn từ nhỏ đã biết giúp em thay tã, thành công giải cứu Tằng Yến khỏi công việc “khổ sai”. Nhìn một lớn một nhỏ trong nhà cùng chiếc nôi nhỏ có công chúa bé bỏng, Lương Văn Âm mới cảm thấy đời mình viên mãn. Trong vòng ba năm, cô đã hoàn thành đại sự sinh con, không để Tằng Yến chờ đợi lâu, cũng không khiến anh phải đến tuổi tứ tuần mới có được đủ nếp đủ tẻ. Tằng Yến rất xúc động, bởi dù có con trai con gái, thì người anh chọn vẫn luôn là Lương Văn Âm. Những ngày sau này, một đôi con rồi cũng sẽ gặp được người yêu thương chúng nhất, còn anh và Lương Văn Âm sẽ đồng hành đến bạc đầu. Cùng năm đó, ba tháng sau, Hứa Tri Nguyện cũng sinh hạ một bé trai, đặt tên là Thịnh Dự Khải. … Trong một bữa tiệc gia đình. Đám nhóc đều đã lớn, phần lớn đã đi mẫu giáo, chỉ có Thịnh Kinh Nghiêu học tiểu học. Hiện tại, người cậu thích nhất chính là Tằng Thời Nguyệt – tiểu công chúa xinh xắn như búp bê sứ, thường xuyên cùng Thịnh Tử Dư bày trò chọc ghẹo cậu. Hai đứa đều là em gái, nên Kinh Nghiêu dĩ nhiên chẳng thể làm gì. Nhưng theo thời gian, cậu phát hiện cô bé thường xuyên trêu chọc mình lại học cùng trường quý tộc, hơn nữa còn là “tiểu bá vương” khét tiếng của khối lớp dưới. Điều này khiến Kinh Nghiêu thật sự khiếp đảm. Đến lớp ba, một lần, Tằng Thời Nguyệt nhìn chằm chằm tờ bài kiểm tra toàn đỏ chói, con số 45 to tướng hiện rõ. Khi cô giáo nhấn mạnh phải có chữ ký phụ huynh, cô đành chạy đến tìm Kinh Nghiêu. Khi ấy, cậu vẫn chưa trưởng thành hẳn, nhưng gương mặt đã lộ rõ những đường nét ưu tú thừa hưởng từ Thịnh Đình Liêm và Lâm Như. “Em thật muốn anh ký thay sao?” – Kinh Nghiêu hỏi. Tằng Thời Nguyệt gật đầu lia lịa. Cậu nhếch môi, cười nhẹ: “Tằng Thời Nguyệt, vậy anh có ba điều kiện.” “Anh nói đi, 300 điều kiện em cũng đồng ý.” “Thứ nhất, bỏ hết mấy bộ đồ kỳ quái em đang mặc. Thứ hai, từ nay trong trường anh sẽ che chở cho em. Thứ ba, sau này lớn lên phải gả cho anh.” Tằng Thời Nguyệt ngồi trên ghế dài, giả bộ nghiêm túc suy nghĩ như người lớn, cuối cùng hỏi lại: “Gả cho anh? Có phải giống như ba mẹ em yêu nhau vậy không? Nếu anh làm được, em đồng ý.” Kinh Nghiêu gật đầu: “Đúng, nhưng hiện tại phải cố gắng học tập trước, nghe rõ chưa?” Cô bé cười híp mắt, gật đầu liên tục. Lần ấy, cũng là lần đầu tiên Tằng Thời Nguyệt ngắm nhìn cậu bé Kinh Nghiêu ở khoảng cách gần như thế. Tim cô bé đập thình thịch – chẳng lẽ đây chính là bí mật định thân từ thuở nhỏ sao? … Nhiều năm sau, trong một buổi tiệc họp mặt gia đình, Tằng gia thường xuyên đem chuyện con gái bị đại thiếu gia Thịnh Kinh Nghiêu “dẫn chạy mất” ra công khai chỉ trích. Chuyện ồn ào đến mức khắp kinh thành đều biết. Thịnh Đình An nghe đến phát chai tai, cuối cùng trực tiếp gọi điện cho Thịnh Đình Liêm, đưa máy cho Tằng Yến: “Muốn trách thì đi tìm đại ca tôi mà tính sổ…” Chương 275 - Đại Kết Cục Thịnh Dự Lễ. Người như tên, phong độ tuấn nhã. Kế thừa gen học bá của Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An, từ nhỏ đã bắt đầu nhảy lớp. Cậu hoàn toàn coi thường kiểu học thuộc lòng cứng nhắc của Thịnh Tử Dư. Mỗi dịp nghỉ hè phải kèm em học, Thịnh Dự Lễ đều cảm thấy nhức đầu. May thay, còn có Tằng Thời Diễn kiên nhẫn bồi bổ cho cô. Một lần, Thịnh Tử Dư tò mò hỏi: “Rõ ràng em nhỏ tuổi hơn chị, sao lại làm được đề của lớp trên chúng chị?” Tằng Thời Diễn cười, nụ cười thiếu niên sáng rực hơn cả hoa tháng ba: “Vì em muốn học cùng khối với chị, nên cuối năm ngoái đã nhảy lớp rồi.” Thịnh Tử Dư nghẹn lời. Tại sao xung quanh toàn là mấy người nhảy lớp, lẽ nào đơn giản thế sao? “Sau này em đừng đến dạy chị học nữa.” “Vì sao?” Cô giật lấy sách, bĩu môi: “Dạo này chị chẳng muốn nói chuyện với mấy người nhảy lớp.” Tằng Thời Diễn nhún vai: “Thế thì anh trai chị– Thịnh Dự Lễ cũng là người nhảy lớp đấy, chị đừng nói chuyện với anh ấy nữa.” Từ xa, Thịnh Dự Lễ nghe thấy, lập tức bước đến: “Không đoán là ai, hóa ra là nhóc Tằng gia. Sao thế, lại định dụ dỗ em gái anh à?” Chuyện trong lòng bị nói trúng, Tằng Thời Diễn vội biện minh: “Chỉ là giúp cô ấy học thôi.” Thịnh Dự Lễ cầm lấy sách trong tay em gái, trong lòng thầm nghĩ: rau nhà mình tuyệt đối không thể để heo khác đến ủi. “Dư Dư, sau này chỗ nào không hiểu, mỗi tối sau 7 giờ rưỡi mang sang phòng anh, anh dạy em.” “Dạ, cảm ơn anh.” … Trở về nhà, Tằng Thời Diễn lòng không buồn cũng chẳng vui, chỉ thấy hụt hẫng. Lương Văn Âm vừa cùng Hứa Tri Nguyện đi làm đẹp về, thấy con trai mặt mày ủ ê: “Sao thế? Có chuyện gì à?” “Chuyện của đàn ông.” Cô nghẹn họng: “Nói tiếng người.” “Dư Dư không cho con kèm nữa.” Cô thở phào, cứ tưởng đại sự gì, hóa ra chỉ thế. Vậy mà đáng để con trai nhà mình buồn như đưa đám sao? “Ê Tằng Thời Diễn, chẳng lẽ con có tình cảm không nên có với Dư Dư? Nói cho con biết, đó là chị gái con, gọi mẹ là ‘mẹ đỡ đầu’ đấy. Nếu dám làm loạn, mẹ sẽ bắt ba con tống con sang châu Phi!” “Mẹ, lẽ nào mẹ không thích Dư Dư sao?” “Thích chứ.” “Khi cô ấy gọi mẹ là ‘mẹ đỡ đầu’, mẹ có thích không?” “Thích.” “Vậy nếu bỏ chữ ‘đỡ’, mẹ chẳng phải càng thích hơn à?” Lương Văn Âm: “…” Con trai, mẹ bị con thuyết phục thật rồi. … Tuổi thơ của bọn trẻ đều trôi qua trong vui vẻ và thỏa mãn. Bởi xung quanh chúng luôn có cha mẹ, anh chị em thương yêu, không chia lìa, chỉ có tràn ngập tình yêu. Hai cô gái từ Tô Châu một đường lên Bắc Kinh cũng tìm thấy bạn đời đích thực của mình. Dù là Thịnh gia, Tằng gia, Lục gia hay Tần gia – những hào môn danh giá nơi gốc rễ hoàng thành, mỗi người đều dùng sức mình để bảo vệ vinh quang và uy tín gia tộc. Trong không gian song song này, mỗi người đều tìm thấy nửa kia, và mỗi người cũng sẽ có nửa kia của riêng mình. Đừng vội tưởng tượng đối phương ra sao, bởi: “Bạn nếu nở rộ, bướm ong tự đến.” … — Toàn văn hoàn — Một lần nữa, chân thành cảm ơn. “Năm tháng luân chuyển, hoa nở ngập đường, chúc bạn an yên.”