Mấy con cá lóc lập tức bơi tới, ngỡ hắn là người cho ăn.
Hắn chộp lấy một con. Thân cá trơn nhẫy, nhớp nháp.
Con cá nằm yên trong tay, chẳng hề giãy giụa.
Người đeo mặt nạ chợt bật cười:
- Thôi, không ăn cá nữa.
Hắn phất tay. Một dòng nước vọt lên, cuốn con cá trong tay hắn trở lại ao.
Người đeo mặt nạ nhìn con cá lóc:
- Mau về báo với mẹ ngươi, ngươi sắp đi xa rồi.
Hắn nhét con cá vào ống tre, đeo bên hông.
Rồi hắn nhìn đám xác dưới đất. Mắt lóe lên ánh sáng kỳ dị.
- Có nên lục xác một phen không nhỉ?
…
Trịnh Giang Hà mặc bộ đồ đen gọn gàng, nét mặt âm trầm.
- Người của Hắc Sơn Tông đang ở phủ họ Trần?
Đệ tử chấp pháp của Kim Quang Đường gật đầu. Cơn giận trong mắt hắn như sắp bùng thành lửa.
- Đúng vậy!
Trịnh Giang Hà siết viên ngọc gỗ âm trong tay. Viên ngọc vỡ vụn.
- Hắc Sơn Tông khinh người quá đáng!
Nửa tháng trước, Sở Thiên Hùng đã tàn sát cả nhà họ Trần.
Hôm ấy vốn là ngày vui của gia đình ấy. Nào ngờ chỉ trong một đêm, mấy chục người bị giết thảm, cô dâu cũng bỏ mạng.
Khi Trịnh Giang Hà chạy tới phủ họ Trần, trước mắt hắn là cảnh tượng chẳng khác nào địa ngục.
Cha cô dâu khi ấy lặn lội đường xa tới nơi, cứ quỳ lạy van xin hắn.
Hình ảnh ông lão tóc bạc quỳ trước mặt mình, Trịnh Giang Hà không sao quên được.
Đặc biệt là sau khi Sở Thiên Hùng bỏ đi, người cha cố chấp ấy còn dẫn vợ tới quỳ ngoài sơn môn Thần Quang Tông suốt hơn mười ngày.
Trịnh Giang Hà vẫn nhớ như in.
Giờ Sở Thiên Hùng lại chọn phủ họ Trần làm chỗ ở, chẳng biết hắn ta đang tính chuyện gì?
- Đi, theo ta tới phủ họ Trần! Trịnh Giang Hà nghiến răng.
Ban đầu hắn định sai người tới phủ họ Trần theo dõi, đề phòng Sở Thiên Hùng lại làm chuyện ác. Nghĩ một lát, hắn quyết định tự mình đi.
Mọi người nhân lúc trời tối, rầm rập kéo về phía phủ họ Trần.
Ai nấy đều nặng trĩu tâm tư. Bởi họ biết mình chẳng làm gì được Sở Thiên Hùng và đám đệ tử Hắc Sơn Tông.
Lần trước cũng vậy, lần này cũng thế.
- Mùi máu tanh! Trịnh Giang Hà bỗng dừng bước.
Hắn hít mạnh một hơi, rồi thi triển phép tăng cường khứu giác. Mùi máu tanh lập tức nồng nặc hơn.
Mùi ấy bay ra từ phủ họ Trần phía trước, nơi Sở Thiên Hùng cùng đám đệ tử Hắc Sơn Tông đang ở.
Trịnh Giang Hà thoáng lo âu.
Chẳng lẽ đệ tử Hắc Sơn Tông lại gây ra một trận giết chóc ở thành Vinh?
- Mau đi!
Mọi người vội tăng tốc, chạy về phía phủ họ Trần.
Đúng lúc ấy, cánh cổng kẽo kẹt mở ra. Một người áo trắng đeo chiếc mặt nạ kỳ quái bước ra khỏi phủ.
Tim Trịnh Giang Hà chợt thót lại. Hắn nhìn người đeo mặt nạ, lòng đầy cảnh giác.
Người của Hắc Sơn Tông ư?
Không phải. Đệ tử Hắc Sơn Tông ai nấy đều phảng phất mùi máu tanh, còn người này thì không.
Vậy hắn từ đâu bước ra?
Đệ tử Hắc Sơn Tông đâu cả rồi?
- Tiền bối… Trịnh Giang Hà ngập ngừng một thoáng rồi lên tiếng. - Trong phủ họ Trần có khá đông đệ tử Hắc Sơn Tông. Tiền bối hãy cẩn thận, bọn chúng vốn hung hãn tàn bạo.
Dù đoán người kia có thể quen biết Hắc Sơn Tông, hắn vẫn lên tiếng nhắc nhở, tránh xảy ra chuyện bất ngờ.
Tề Nguyên nhận ra Trịnh Giang Hà ngay khi trông thấy hắn.
Giọng hắn khàn khàn:
- Người Hắc Sơn Tông cũng khá tốt. Ta thèm ăn cá, họ còn mở cổng cho ta vào bắt cá.
Trịnh Giang Hà ngẩn người.
Đám đệ tử Thần Quang Tông cũng sửng sốt, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao.
- Vợ ta sắp sinh, phải đi đây.
Nói rồi, Tề Nguyên thoắt cái đã chạy mất.
Chỉ còn Trịnh Giang Hà và những người khác đứng ngây ra giữa đêm.
Chẳng bao lâu sau, Trịnh Giang Hà dời mắt sang cổng phủ họ Trần.
Càng đến gần, mùi máu tanh càng nồng.
Hắn bước tới.
Cốc cốc!
Tiếng gõ cửa vang lên, trong đêm vắng nghe càng sâu hun hút.
Bên trong phủ họ Trần lặng như tờ, không ai đáp lại.
Trịnh Giang Hà nhìn mọi người. Trong lòng hắn chợt dấy lên một ý nghĩ đáng sợ.
Hắn cố nén nỗi kích động.
Lại nhìn mọi người một lượt, hắn giơ chân đạp mạnh.
Cánh cổng bật mở.
Mọi người nhìn vào trong, ai nấy đều hít một hơi lạnh.
Trong sân phủ họ Trần la liệt hơn chục thi thể.
Trịnh Giang Hà nhận ra một cái đầu người. Đó là đầu của Sở Thiên Hùng!
- Bái Kê lão tổ! Là Bái Kê lão tổ! Một đệ tử Thần Quang Tông run giọng kêu lên.
Trịnh Giang Hà nhìn theo. Bái Kê lão tổ, kẻ trước đó còn oai phong lẫm liệt, giờ đã bị chém lìa đôi. Hai mắt lão trợn trừng, đầy vẻ không thể tin nổi.
Đó là một chân nhân Nguyên Đan đã kết thành Kim Đan!
Vậy mà lão lại chết ở đây!
Trịnh Giang Hà bỗng cười lớn, liền ba tiếng khen hay.
Hắn nhớ tới người kỳ quái vừa gặp khi nãy.
Chẳng lẽ chính người ấy đã ra tay?
Trong lòng Trịnh Giang Hà đã có phần đoán được, nhưng tận mắt chứng kiến vẫn khiến hắn kinh hãi khôn cùng.
Rất nhanh, hắn thu lại vẻ kinh ngạc.
Hắn biết chuyện này vô cùng nghiêm trọng, hậu quả cũng khó lường.
Hắc Sơn Tông chẳng mạnh, chỉ có vài chân nhân Nguyên Đan. Nhưng phía sau Hắc Sơn Tông là lão yêu Hắc Kê.
- Người đâu, nhóm lửa, đốt nơi này đi! Trịnh Giang Hà lập tức ra lệnh.
Đệ tử Thần Quang Tông vội vàng hành động, chuẩn bị đuốc để phóng hỏa phủ họ Trần.
Trịnh Giang Hà muốn xóa dấu vết giúp người đeo mặt nạ.
Dẫu biết hiệu quả có lẽ chẳng được bao nhiêu, vẫn hơn là không làm gì.
…
Ngoài sơn môn Thần Quang Tông.
Hoàng hôn đã tắt từ lâu, vầng trăng chậm rãi nhô lên.
Đêm xuống, núi Thần Quang lạnh lẽo hơn.
Ông lão tóc bạc quỳ ngoài sơn môn, mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán.
Ông đã gần đất xa trời, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.
Có khi chỉ vì trượt chân ngã, có khi đang ngủ rồi không tỉnh lại nữa.
- Ông à, về thôi. Bà lão tóc bạc rối bù, nhưng nhìn cách ăn mặc, đủ biết ngày trước bà là người rất chỉn chu.
- Để tôi quỳ thêm một lát. Biết đâu có vị tiên sư nào đi ngang trông thấy, cảm động mà giúp tôi báo thù cho Tiểu Thiến!
Bà lão nhìn ông chồng cố chấp, mắt nhòe đi.
Phàm nhân như họ sống giữa thế giới tu tiên, tất cả đều phải trông vào số mệnh.
Sinh ra trong địa phận Hắc Sơn Tông, số phận đã vô cùng khốn khổ.
Còn sống dưới sự cai quản của một tông môn chính đạo lớn như Thần Quang Tông thì may mắn hơn nhiều.
Nhưng trong mắt các tiên nhân cao cao tại thượng, phàm nhân chẳng phải vẫn chỉ là con sâu cái kiến sao?
Đối mặt với Sở Thiên Hùng, họ chẳng có cách nào báo thù, chỉ đành gửi gắm hy vọng vào Thần Quang Tông.
Giờ phút này, họ chẳng khác nào dân thường chặn kiệu quan lớn để kêu oan.
May thay, không ai tới khuyên họ quay về.
Đúng lúc ấy, một giọng nói trong trẻo, êm tai vang lên:
- Hôm nay ta câu được một con cá hoa xanh, trong bụng vui vẻ. Mời hai vị uống canh cá.
Tề Nguyên xuất hiện, trên tay bưng hai bát canh cá.
Mùi thơm ngào ngạt, khiến người ta thèm thuồng.
Thấy vậy, ông lão mừng rỡ, đang định dập đầu:
- Xin tiên sư làm chủ cho đứa con gái tội nghiệp của tôi!
Tề Nguyên khẽ phất tay. Một luồng linh lực giữ ông lão lại, khiến ông không thể cúi đầu.
Hắn đưa hai bát canh cá tới trước mặt vợ chồng họ.
- Chuyện của hai vị, tông môn đã biết. Uống bát canh này rồi nghỉ ngơi cho khỏe.
Tề Nguyên quay người, như chợt ngộ ra điều gì:
- Bậc vĩ nhân nói phải lắm, trời mà đa tình rồi cũng úa tàn, chính đạo nhân gian trải bao dâu bể.
Từ xưa đa tình chỉ chuốc hận,
Mối hận miên man chẳng có ngày nguôi.
Chính nghĩa đến muộn chẳng còn là nghĩa,
Lòng yên nơi đâu, nơi ấy là nhà.
Tề Nguyên lại bắt đầu nói nhăng nói cuội.
Cuối cùng, hắn buông một tiếng thở dài:
- Mong ai nghe được lời này đừng để ta dẫn lầm đường.
Dứt lời, bóng hắn biến mất.
Vợ chồng già liên tục dập đầu, trong mắt cuối cùng cũng ánh lên niềm vui.
Tiên sư đã để mắt tới họ!
Sự kiên trì của họ không uổng phí.
Dĩ nhiên, trên đời này còn nhiều hơn cả là những nỗ lực cuối cùng chẳng đi đến đâu.