Kiếp Nạn Muôn Tộc
Ăn cơm xong, nhận sách vở cùng quần áo, Tô Vũ lại trở về Vườn Dưỡng Tính.
Mấy căn phòng bên cạnh cũng lần lượt có người dọn đến.
Lúc này, Hạ Hổ Vưu chẳng còn dáng vẻ tay buôn lớn vừa bàn chuyện giao dịch hàng nghìn, thậm chí hàng vạn điểm công huân nữa. Gã quay sang bắt chuyện với những người mới tới, còn xung phong giúp họ quét dọn phòng ốc.
…
Trong phòng, Tô Vũ trải chăn đệm, mở cửa sổ cho thoáng rồi ngồi xuống ghế sa-lông. Hắn khẽ thở phào.
Mọi thứ đã thu xếp ổn thỏa.
Ngày mai Hạ Hổ Vưu mang những thứ hắn cần tới, khi ấy hắn có thể thả sức tu luyện, không cần dè dặt nữa.
Năm giọt tinh huyết cảnh Vạn Thạch, liệu trang của Thiết Dực Điểu có mở lại được không?
Tô Vũ chưa biết.
Mặc kệ có mở được hay không, dùng tinh huyết cảnh Vạn Thạch tu luyện chắc chắn sẽ nhanh hơn cảnh Thiên Quân.
Hơn nữa, nguyên khí ở Đại Hạ phủ vốn dồi dào hơn Nam Nguyên rất nhiều.
Dù không có những thứ kia trợ giúp, Tô Vũ vẫn cảm thấy tốc độ tu luyện ở đây nhanh đến kinh người. Hắn còn chưa bắt đầu vận công, đã cảm nhận được từng luồng nguyên khí bị các huyệt khiếu hút vào.
Trong hoàn cảnh này, Tô Vũ tin rằng dù không có quyển sách ghi chép về vạn tộc, mấy năm sau hắn vẫn chẳng khó đạt tới Khai Nguyên tầng sáu, tầng bảy.
Bởi vậy, theo mắt nhìn của hắn, học viên xuất thân từ những gia đình bình thường ở Đại Hạ phủ mà chưa đạt Khai Nguyên tầng sáu, tầng bảy thì rõ ràng là tư chất quá kém.
Tô Vũ đang mải nghĩ, chợt có tiếng gõ cửa.
Hắn đứng dậy mở cửa.
Bên ngoài là một người đàn ông trung niên. Thấy Tô Vũ ra mở, ông ta không vòng vo, nói nhanh:
- Tôi là người của đội bảo vệ tòa số ba. Sau này các cậu ra vào ký túc xá thì chỉ được tự mình đi lại, không được dẫn người ngoài vào. Ngoài ra, những thông báo về môn học và lịch trình thường ngày cũng do đội bảo vệ chúng tôi phụ trách truyền đạt.
Người đàn ông nói liền một mạch:
- Nếu cần quét dọn, các cậu có thể tìm đội bảo vệ. Chúng tôi sẽ sắp người tới tận phòng, mỗi tháng ba nghìn đồng. Còn giặt quần áo thì dưới lầu có tiệm giặt. Mọi khoản chi đều có thể thanh toán bằng thẻ công huân hoặc thẻ học phủ.
Giọng ông ta gấp gáp, hiển nhiên đã nói những lời này không biết bao nhiêu lần, thành ra hết sức thuần thục.
Đợi Tô Vũ nghe xong, ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu hắn là Hạ Hổ Vưu sắp phá sản rồi!
Mối làm ăn quét dọn của gã, kể từ hôm nay e rằng phải dẹp tiệm.
Tin tức đến thật nhanh!
Người đàn ông lại nói:
- Ngoài ra, chiều nay các cậu tân sinh không có việc gì. Ba giờ có thể xuống dưới tập hợp, đội bảo vệ sẽ sắp người dẫn các cậu đi tham quan học phủ.
Nói đến đây, ông ta tiếp lời:
- Từ ngày mai, các cậu phải chọn học viện mình muốn theo học, đồng thời nhanh chóng xác định giáo viên hướng dẫn.
Người ở tòa số ba đều là thiên tài. Học viên sống trong Vườn Dưỡng Tính phần lớn thuộc hạng thượng đẳng.
Dĩ nhiên, vẫn có một số học viên hạng trung.
Tất cả đều đang ở cảnh Dưỡng Tính, chỉ là có người chưa khắc họa đủ thần văn, lúc kiểm tra không đạt điểm cao nên không thể vào hàng thượng đẳng.
- Được, tôi biết rồi.
Tô Vũ cảm ơn một tiếng. Người đàn ông cũng chẳng nói thêm, lập tức sang gõ cửa căn phòng kế tiếp.
Chẳng bao lâu sau, Tô Vũ nghe thấy tiếng một người lớn giọng hô vang ngoài hành lang:
- Đội bảo vệ quét dọn lâu lắm! Phải làm đơn, phải chờ sắp người. Nếu lúc đó cậu đang ở trong phòng thì còn phải ngồi đợi một, hai tiếng. Ở cùng người lạ từng ấy thời gian vui vẻ lắm sao?
- Tìm tôi đi, năm phút là giải quyết xong! Hơn nữa, tôi quét còn sạch hơn bọn họ, không chừa góc chết nào!
- Giá tuy hơi cao, nhưng tiền nào của nấy. Thuê theo tháng còn được giảm, thuê cả năm càng rẻ hơn!
…
Trong phòng, Tô Vũ dở khóc dở cười. Xem ra gã này vẫn chưa chịu bỏ cuộc, còn muốn giãy giụa thêm phen nữa.
Có điều, nói đi cũng phải nói lại, thật sự sẽ có vài tay giàu sụ muốn thuê gã.
Chỉ là giá quả thực hơi đắt. Nếu ở khu hạng cao hoặc khu đặc biệt, đám học viên nhà giàu kia có lẽ sẽ chịu bỏ tiền, bởi tốc độ quét dọn của Hạ Hổ Vưu đúng là nhanh.
Những tay nhà giàu ấy vốn chẳng bận tâm tiền bạc.
Nếu thật sự tiếc tiền thì họ đâu bỏ ra một trăm điểm công huân để ở khu đặc biệt?
…
Tô Vũ không để ý đến Hạ Hổ Vưu nữa, tiếp tục ngồi trong phòng đọc cuốn Cẩm nang dùng chung của Đại Hạ học phủ.
Gần ba giờ, hắn xuống lầu.
…
Dưới lầu đã có khá nhiều học viên tập trung. Một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi bước ra, tự giới thiệu:
- Tôi tên Trần Phong, đội trưởng đội bảo vệ tòa số ba. Chiều nay tôi sẽ dẫn các cậu đi làm quen với học phủ.
Tô Vũ chợt cảnh giác.
Trần Phong cũng giống như một điểm sáng chói trong cảm nhận của hắn.
Nguyên khí tụ quanh người ông ta, sáng đến nhức mắt. Đây là dấu hiệu của cảnh giới Vạn Thạch trở lên.
Vạn Thạch?
Hay còn mạnh hơn?
Nói cho cùng, đội bảo vệ chỉ là đám bảo an trông coi một tòa nhà. Vậy mà nơi này lại dùng cường giả Vạn Thạch?
Tô Vũ cảm nhận được, những học viên khác dĩ nhiên cũng nhận ra.
Bọn họ gần như đều đang ở cảnh Dưỡng Tính. Thực lực có thể chưa mạnh, nhưng khả năng cảm nhận lại hơn hẳn chiến giả.
Một học viên lên tiếng:
- Đội trưởng Trần, ông đang ở cảnh giới nào vậy? Chúng tôi hơi tò mò, ông có thể nói cho biết không?
Trần Phong đảo mắt nhìn đám học viên, mỉm cười:
- Vạn Thạch tầng bảy. Đội bảo vệ tòa số ba có tất cả năm người, ngoài tôi ra còn bốn người nữa, tất cả đều là cảnh Vạn Thạch. Chúng tôi thuộc đội hộ vệ Vườn Dưỡng Tính. Toàn bộ Vườn Dưỡng Tính có ba đội trăm người. Học phủ rất coi trọng các cậu, cho nên lực lượng bảo vệ ở đây mạnh hơn những nơi khác.
Nơi này tập trung toàn thiên tài!
Ngoại trừ vài khu bí cảnh trọng yếu, Vườn Dưỡng Tính là nơi quan trọng nhất của học phủ.
Nếu có kẻ quét sạch Vườn Dưỡng Tính, nền truyền thừa của Văn Minh học phủ coi như đứt đoạn.
Bởi toàn bộ thiên tài hạng thượng đều sẽ chết sạch!
Cường giả Vạn Thạch tầng bảy dẫn đội bảo vệ một tòa nhà. Đãi ngộ như thế, ở Nam Nguyên chẳng ai dám nghĩ tới.
Trần Phong không nói thêm, nhìn qua giờ giấc rồi bảo:
- Người cũng đến gần đủ rồi. Những học viên khác có lẽ đã tự đi làm quen. Các cậu đi theo tôi, đừng chạy lung tung.
…
Số học viên đi theo Trần Phong không nhiều, tổng cộng chưa đến năm mươi người.
Tô Vũ không biết tòa số ba có bao nhiêu người ở. Nhưng nếu kín phòng thì nơi này phải chứa được một trăm hai mươi người.
Trong đám đông không thấy Hạ Hổ Vưu.
Gã vốn quen thuộc nơi này, lần này có lẽ chẳng buồn đi cùng.
Trần Phong vừa đi vừa giới thiệu:
- Học phủ có tám khu lớn. Những ai đã đọc cẩm nang dùng chung hẳn đều biết. Hôm nay tôi chủ yếu dẫn các cậu làm quen với khu giảng dạy, khu truyền đạo và khu bí cảnh.
- Vườn Dưỡng Tính thuộc khu nhà ở. Ra khỏi Vườn Dưỡng Tính là khu nhà ở của học viên bình thường…
Trần Phong không có năng khiếu làm hướng dẫn viên, giới thiệu rất ngắn gọn.
Ra khỏi Vườn Dưỡng Tính, đoàn người tiến vào khu giảng dạy.
Khu giảng dạy rộng lớn, nhà cửa san sát.
Tàng thư các và thư viện đều nằm trong khu này. Trần Phong chỉ dẫn họ tới đứng nhìn dưới lầu, không bước vào, bởi đó là những khu vực phải trả phí.
Ngoài nhóm của Tô Vũ, còn có vài đội khác cũng đang tham quan học phủ.
Hẳn đều là tân sinh năm nay.
Chẳng bao lâu, Trần Phong dẫn mọi người tới một tòa nhà cũ. Trước tòa nhà lúc này người qua kẻ lại không ngớt.
Ông ta quay đầu nói:
- Có lẽ đã có người biết đây là đâu. Nơi này chính là lầu Bách Cường!
- Học phủ đặc biệt dành riêng một tòa nhà cho các học viên Bách Cường!
- Nhận nhiệm vụ, tu luyện, khiêu chiến… tất cả đều diễn ra trong tòa nhà này!
Trần Phong cười nói:
- Ước mơ lớn nhất của học viên là được bước vào đây, trở thành một thành viên trong đó. Học viên Bách Cường ở học phủ là một khái niệm hoàn toàn khác với học viên bình thường. Tháng sáu năm nay, trong số học viên Bách Cường của khóa trước đã có tới mười sáu người bước vào cảnh Đằng Không!
Ông ta cảm khái:
- Qua đó có thể thấy bảng Bách Cường có sức nặng đến mức nào! Đám học viên Bách Cường khóa này, sang năm e rằng cũng sẽ có không ít người đủ tư cách tốt nghiệp.
Tô Vũ hơi thắc mắc, lên tiếng hỏi:
- Đội trưởng Trần, bảng Bách Cường thống kê mỗi năm một lần sao?
- Không phải.
Trần Phong lắc đầu, cười đáp:
- Bảng Bách Cường mỗi tháng cập nhật một lần. Số học viên tốt nghiệp mà tôi vừa nói không nhất thiết cùng lúc rời trường. Chúng ta lấy danh sách Bách Cường của cả một năm để tính. Chẳng hạn sang năm, học phủ sẽ thống kê danh sách từ tháng bảy năm nay đến tháng sáu năm sau, xem trong khoảng thời gian ấy có bao nhiêu học viên tốt nghiệp.
- Ngày mùng ba mỗi tháng, bảng Bách Cường sẽ được thống kê lại, cập nhật rồi công bố. Học viên chưa có tên trên bảng có thể chọn khoảng thời gian từ mùng ba đến ngày hai mươi lăm để khiêu chiến những người đang có tên. Sau ngày hai mươi lăm, học viên Bách Cường sẽ không nhận lời khiêu chiến nữa.
Bên cạnh Tô Vũ, một học viên cao gầy hỏi:
- Đội trưởng Trần, tôi nghe nói khiêu chiến phải nộp mười điểm công huân, có phải đắt quá không?
Trần Phong thản nhiên đáp:
- Để các cậu biết tự lượng sức mình! Không biết mình biết ta mà cứ nhắm mắt đi khiêu chiến học viên Bách Cường, chẳng lẽ bọn họ không cần tu luyện? Thua một lần mất mười điểm công huân, coi như cho các cậu nhớ đời! Nếu có tiền, một ngày cậu khiêu chiến mười lần cũng được, sẽ có người nhận lời thôi!
Đó chính là ngưỡng cửa.
Thắng thì lấy được công huân, thua thì mất trắng.
Nhờ vậy, những kẻ không biết tự lượng sức sẽ không ngày nào cũng chạy tới khiêu chiến, khiến học viên Bách Cường chẳng còn thời gian tu luyện.
Học viên cao gầy lại hỏi:
- Vậy nhất định phải bắt đầu khiêu chiến từ hạng một trăm sao?
- Không. Từ hạng chín mươi mốt đến một trăm, các cậu đều có thể chọn khiêu chiến. Đánh thắng họ thì được ghi tên vào bảng. Sau đó mới có tư cách khiêu chiến mười người phía trên, cứ thế mà tính. Muốn khiêu chiến mười hạng đầu thì trước hết cậu phải lọt vào hai mươi hạng đầu đã!
Nói rồi, Trần Phong tiếp:
- Thật ra bảng Bách Cường chủ yếu xếp hạng võ lực. Học phủ còn có những bảng xếp hạng khác, các cậu cũng có thể thử sức. Không nhất thiết phải tranh bảng Bách Cường. Trước khi tốt nghiệp Văn Minh học phủ, sức chiến đấu chưa chắc là tiêu chuẩn duy nhất.
Bảng Bách Cường chủ yếu xem trọng chiến lực.
Có những học viên trước khi tốt nghiệp hầu như không có khả năng giao chiến. Nếu chỉ dựa vào điều này để đánh giá thì quá bất công với họ. Có người đi theo con đường luyện đan thần, có người chuyên rèn binh khí, giai đoạn đầu sức chiến đấu vốn rất yếu.
Đúng lúc ấy, một thanh niên đầu đinh bước ra từ tòa nhà.
Gã đi đứng oai vệ, mắt nhìn thẳng phía trước, hoàn toàn không liếc về phía Trần Phong.
Trần Phong lại vội vàng tránh sang bên, hạ giọng nhắc:
- Đừng chắn đường!
Mọi người lập tức tản ra.
Thanh niên đầu đinh chẳng buồn nhìn họ, cứ thế bước thẳng qua rồi nhanh chóng rời khỏi nơi này.
Đợi gã đi xa, Trần Phong mới lên tiếng:
- Học viên nằm trong mười hạng đầu!
Ông ta nói tiếp:
- Đó là Khương Mục, xếp hạng sáu. Thực lực rất mạnh, cảnh Vạn Thạch tầng sáu, Dưỡng Tính đỉnh phong.
Nói đến đây, ông ta tự giễu:
- Đừng thấy cảnh giới thân thể của hắn chỉ là Vạn Thạch tầng sáu. Nếu tôi giao thủ với hắn, e rằng không chống nổi ba mươi giây.
Trong lòng mọi người chợt rúng động.
Trần Phong là Vạn Thạch tầng bảy, cũng đã được xem là cường giả.
Vậy mà một người ở giai đoạn sau của Vạn Thạch như ông ta gặp Khương Mục lại không chống nổi ba mươi giây.
Đây là chính miệng ông ta nói ra, không phải lời đồn. Nhìn dáng vẻ Trần Phong cũng chẳng giống đang tâng bốc ai.
Một học viên vội hỏi:
- Đội trưởng Trần, vậy thực lực của người đứng đầu, Chân Hải, ra sao?
- Chân Hải?
Trần Phong bật cười:
- Các cậu cứ lo tu luyện cho vững đi, tạm thời đừng nghĩ tới Chân Hải. Hắn từng giao thủ với cường giả Đằng Không, mà không thua.
Không thua!
Vậy là thắng sao?
Mọi người không biết trận ấy là thắng hay hòa, nhưng ai nấy đều chấn động. Đây rõ ràng là một thiên tài có thể giao chiến với cường giả Đằng Không.
Trong đám đông, có người ngưỡng mộ nói:
- Vậy mục tiêu của chúng ta chính là lầu Bách Cường rồi. Hy vọng chẳng bao lâu nữa chúng ta cũng có thể bước vào đó.
Trần Phong chỉ cười, không nỡ đả kích bọn họ.
Học phủ có bao nhiêu học viên?
Riêng những người dưới ba mươi tuổi đã hơn một vạn!
Bảng chỉ có một trăm vị trí!
Thông thường, học viên mười tám tuổi nhập học. Nói cách khác, bảng Bách Cường tập trung học viên của mười hai khóa.
Một số thiên tài đứng đầu trong những năm qua đương nhiên đã bước vào Đằng Không.
Nhưng vài thiên tài bình thường của mười hai năm trước, đến hôm nay cũng đã sở hữu thực lực đáng sợ.
Trong điều kiện bình thường, ngay cả thiên tài hạng thượng cũng phải sau ba năm nhập học mới có hy vọng lọt vào bảng Bách Cường. Mà đó còn phải là nhóm xuất sắc nhất trong số họ.
Trần Phong nhắc nhở:
- Đừng xem thường học viên Bách Cường. Kể cả người đứng cuối bảng, chiến lực cũng đã gần đạt đỉnh Vạn Thạch tầng ba!
- Năm mươi hạng đầu đều có thực lực Vạn Thạch tầng năm, tầng sáu. Ba mươi hạng đầu thì gần như đều đạt thực lực từ Vạn Thạch tầng bảy trở lên. Còn mười hạng đầu, ai nấy đều có thể xem là Vạn Thạch đỉnh phong!
Lời này vừa nói ra, các học viên lập tức bị đả kích.
Người đứng cuối bảng còn gần đạt cảnh Vạn Thạch trung kỳ. Bảng Bách Cường quả nhiên khó bước chân vào.
Trần Phong nói:
- Không xem lầu Bách Cường nữa. Tôi dẫn các cậu tới xem vòng ngoài khu bí cảnh. Bên trong hiện giờ các cậu chưa vào được…
Ông ta dẫn mọi người rời khỏi lầu Bách Cường. Không ít người vẫn ngoái đầu nhìn lại.
Phần lớn bọn họ đều là thiên tài hạng thượng, trong lòng dĩ nhiên cũng ôm vài phần khát vọng.
Chẳng ai cam tâm sống một đời tầm thường!
…
Khu bí cảnh chẳng có gì đáng xem. Mọi người chỉ có thể đi loanh quanh bên ngoài, không được tiến vào bên trong.
Ấn tượng sâu sắc nhất của Tô Vũ là nơi này có quá nhiều cường giả!
Trên đường, họ gặp vài nghiên cứu viên. Người nào người nấy đều là những điểm sáng chói lòa, khiến Tô Vũ không dám dùng ý chí lực thăm dò thêm. Ý chí lực của hắn còn chưa kịp dò tới, đã có dấu hiệu tan vỡ.
Nghiên cứu viên của Văn Minh học phủ, kẻ yếu nhất cũng đã là cường giả Đằng Không.
Còn Học viện Huấn luyện Vạn tộc, Tô Vũ và những người khác không đi qua, cũng không nhìn thấy học viên vạn tộc nào.
Đám người kia không ở cùng khu nhà với Tô Vũ. Nơi ở của họ nằm gần khu nhà dành cho giáo viên hơn. Rõ ràng học phủ cũng lo sẽ xảy ra chuyện, nên mới sắp xếp họ ở nơi đó.
Khu ấy quả thật cường giả tụ tập như mây. Cường giả trên cảnh Đằng Không có cả đống. Kẻ nào dám gây rối ở đó, chớp mắt sẽ có hàng trăm người từ trên không lao tới đánh giết.
…
Đi loanh quanh hơn một giờ, Tô Vũ và những người khác mới trở về khu nhà ở.
Buổi tối, Tô Vũ ăn qua loa chút gì đó rồi bắt đầu tu luyện, đọc sách.
Ở học phủ, tất cả đều phải dựa vào thực lực.
Muốn kiếm điểm công huân cần có thực lực. Muốn giành tài nguyên cũng cần có thực lực. Muốn phô trương cũng cần có thực lực. Không có thực lực thì chẳng là gì cả.
Cường giả Vạn Thạch tầng bảy như Trần Phong gặp Khương Mục, người đứng hạng sáu, còn phải chủ động tránh đường. Ông ta thậm chí còn cẩn thận hơn khi gặp những nghiên cứu viên bình thường.
Nghiên cứu viên thường không bận tâm chuyện ấy. Nhưng đám học viên tuổi trẻ khí thịnh rất có thể sẽ nổi nóng rồi xung đột với ông ta.
Trần Phong và những người như ông ta từng trải đủ chuyện, nên gặp đám học viên ấy lại càng dè dặt. Đây cũng là một lý do khác khiến học viên Bách Cường được mọi người hâm mộ: bọn họ thật sự quá có thể diện.
Lúc này, trong tay Tô Vũ đã không còn giọt dịch nguyên khí nào. Giọt tinh huyết duy nhất còn lại, hắn cũng chưa dùng bừa.
Đêm ấy, hắn chủ yếu ngồi đọc sách.
Đó là cuốn Đao Nguyên Sấm Sét.
Hiện giờ Tô Vũ đã nắm được đao thứ hai, đang bắt đầu nghiên cứu đao thứ ba.
Đáng tiếc, theo thời gian trôi đi, đao thứ ba dường như đã mất đi phần lớn vẻ huyền diệu ban đầu.
Còn đao thứ tư… Tô Vũ nhìn qua, miễn cưỡng nhận ra được đôi nét tinh vi. Nhưng từ đao thứ năm trở đi, hắn hoàn toàn không nhìn ra gì nữa, trông chẳng khác sách vở thông thường.
- Đao Nguyên Sấm Sét, đao thứ ba, Sấm Động!
- Phải mở đủ mười sáu huyệt khiếu mới tu luyện được.
Hiện giờ, Tô Vũ đã mở mười hai huyệt khiếu của Đao Nguyên Sấm Sét. Hắn còn phải mở thêm bốn huyệt nữa mới đủ.
Tô Vũ chỉ xem qua, không định tu luyện.
Mở thêm bốn huyệt khiếu để nắm được đao thứ ba, chi bằng mở nốt ba huyệt khiếu còn lại của Chiến Thần Quyết. Nếu không tu luyện bản thiên tài, hắn sẽ nhanh chóng bước vào cảnh giới Thiên Quân.
Thiên Quân thi triển đao thứ hai, uy lực còn mạnh hơn Khai Nguyên thi triển đao thứ ba rất nhiều.
- Phải xem thêm vài lượt. Không xem nữa, thứ này e rằng cũng sắp hỏng mất.
Tô Vũ thấy xót ruột. Bản Khai Nguyên Quyết do Bạch Phong viết đã hỏng rồi. Nếu cả Đao Nguyên Sấm Sét cũng hỏng theo, tổn thất sẽ quá lớn.
Đêm ấy, Tô Vũ cứ ngồi xem sách mãi.
Đao thứ ba trông khá khó nhằn, nhưng đây cũng là một cuộc giằng co giữa ý chí. Dùng nó để rèn luyện ý chí, có thể nói là cách tốt nhất.
Chưa đạt tới cảnh giới Đằng Không, bọn họ không thể tu luyện Vạn Văn Kinh của học phủ Văn Minh.
Ý chí của Tô Vũ lúc này đã gần đạt mức tích đầy ba phần mười, mạnh hơn rất nhiều so với khi hắn gặp Bạch Phong.
Tất cả những điều ấy đều liên quan đến bản công pháp Thiên Quân đã bị nghiền nát, cũng liên quan đến việc hắn không ngừng quan sát Khai Nguyên Quyết và Đao Nguyên Sấm Sét.
Đợi đến khi bước vào cảnh giới Dưỡng Tính, thực lực của hắn sẽ tăng vọt.
Khi ấy, uy lực của thần văn cũng sẽ tăng mạnh.
…
Trong lúc Tô Vũ không ngừng nghiền ngẫm Đao Nguyên Sấm Sét, tòa nhà giảng dạy đã sáng đèn suốt đêm.
Tiếng bàn luận vang lên không ngớt.
- Năm nay, khoa Thần Đan chúng ta dù thế nào cũng phải giành được vài học viên xuất sắc chứ?
- Chẳng lẽ năm nào cũng để người ta đưa hết sang Học viện Thần Văn và Học viện Ý Chí?
- Đúng vậy. Mấy học viện chúng ta sắp bị bỏ phế đến nơi rồi. Học viên hạng trung, hạng thấp thì đẩy sang cho chúng ta. Còn học viên hạng cao, thiên tài xuất chúng lại thành người của hai học viện kia. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì chúng ta cũng đứt người kế nghiệp!
Tân sinh vừa nhập học, các học viện đã sốt ruột.
Theo lệ những năm trước, thiên tài xuất chúng và học viên hạng cao phần lớn đều chọn Học viện Thần Văn hoặc Học viện Ý Chí.
Các học viện khác thiếu người kế tục, lớp sau không bằng lớp trước. Đó chính là căn bệnh của bọn họ.
Mỗi năm vẫn có tân sinh nhập học, nhưng những học viên nổi bật đều bị hai học viện kia lôi kéo đi hết. Các học viện khác rất bất mãn, tiếc rằng chẳng có cách nào ngăn cản.
Người chủ trì cuộc họp hôm nay không phải Vạn Thiên Thánh, mà là phó phủ chủ thứ ba, Tô Tử Minh.
Vị lão nhân này cũng đang đau đầu. Nhìn đám nghiên cứu viên xung quanh cãi nhau ầm ĩ, ông đập tay xuống bàn, quát:
- Yên lặng một lát!
- Học viên hạng cao có quyền tự do lựa chọn. Đâu phải các ngươi bảo họ vào học viện nào thì họ sẽ ngoan ngoãn nghe theo?
- Hai học viện Thần Văn và Ý Chí chiêu mộ được nhiều người như vậy là nhờ bản lĩnh của họ. Các ngươi không chịu vươn lên, ta biết làm sao đây?
Tô Tử Minh bực bội nói:
- Người nào cũng chỉ biết bế quan, chui rúc trong viện nghiên cứu! Học viện Thần Văn và Học viện Ý Chí năm nào cũng có người đi lôi kéo học viên hạng cao. Còn các ngươi thì sao? Bản thân không để tâm, lại trông chờ học viên tự tìm đến mình à?
- Hai ngày tới là lúc học viên quyết định học viện. Các ngươi tự nghĩ cách mà chiêu mộ! Cứ làm qua loa như trước, sớm muộn gì các học viện này cũng bị giải thể. Đến lúc đó, cứ sáp nhập hết vào mấy học viện lớn cho rồi!
Lời vừa dứt, lập tức có người lên tiếng:
- Tô lão, chúng ta cũng hết cách! Thần văn và ý chí đều là thứ thể hiện rõ ràng trên phương diện thực lực. Nói riêng khoa Thần Đan chúng ta, đan dược đem ra trưng bày vừa nhiều vừa mạnh, nhưng học viên nghĩ thế nào?
Vị lão nhân kia vẻ mặt ấm ức:
- Bọn chúng nghĩ: Đắt thật! Đợi sau này thực lực mạnh rồi, kiếm được nhiều điểm công huân hơn, ta cũng sẽ mua những loại đan dược ấy! Chẳng có mấy đứa nghĩ đến chuyện tự mình học luyện đan!
Mọi người bật cười.
Ở bên kia, một gã tráng hán tức giận nói:
- Học viện Ngự Thú chúng ta cũng vậy! Đem yêu thú mạnh đến đâu ra trưng bày, đám ranh con ấy vẫn chỉ nghĩ sau này có tiền thì bảo học viện Ngự Thú cung cấp cho chúng vài con yêu thú lợi hại. Chẳng ai nghĩ đến chuyện tự mình nuôi dưỡng!
- Học viện Thần Phù cũng chẳng khác gì. Bỏ tiền ra mua là xong, cần gì tự tu luyện loại thần văn dùng một lần ấy?
Mọi người đều vô cùng bất mãn.
Lão nhân của Học viện Thần Đan lên tiếng:
- Mọi chuyện đều do thương hội họ Hạ gây ra! Làm ăn đến tận học phủ, ngấm ngầm giao dịch, buôn bán chợ đen, mở cửa cho đủ loại tài nguyên. Chúng khiến học viên có ấn tượng rằng chỉ cần có tiền là mua được tất cả!
- Ta đề nghị phải mạnh tay dẹp một lần!
Vị lão nhân nghiêm giọng nói:
- Nhân lúc này, khi tân sinh vừa nhập học, chúng ta phải ra tay quét sạch một lượt! Khiến toàn bộ giao dịch chợ đen biến mất khỏi học phủ! Thi hành nghiêm ngặt chế độ cấp bậc công huân, để bọn chúng hiểu rằng có tiền cũng chưa chắc mua được tài nguyên!
- Nếu cứ tiếp tục như vậy, ngoài mấy học viện chuyên chiến đấu, các học viện khác sớm muộn gì cũng tiêu tùng!
- Đúng! Nhất định phải mạnh tay dẹp bỏ!
Lập tức có người phụ họa:
- Lấy thương hội họ Hạ làm trọng điểm, đập tan các cuộc giao dịch chợ đen của chúng, quét sạch toàn bộ chợ đen trong học phủ. Đan dược, thần phù, thú cưỡi đều tăng giá khi cung cấp cho thương hội họ Hạ. Để ta xem chúng còn dám nghĩ rằng có tiền là muốn làm gì thì làm không!
- Đúng vậy, cứ tăng giá mà bán! Để học viên buộc phải nghĩ cách tự lo liệu cho mình!
Tô Tử Minh thấy cả đám đỏ mặt tía tai tranh luận, đành bất lực nói:
- Tăng giá cung cấp ư? Với cái kiểu của thương hội họ Hạ, cuối cùng chẳng phải chúng sẽ đẩy hết chi phí lên đầu học viên sao?
- Đúng là như vậy. Phải khiến học viên thấy đau túi, để buôn bán chợ đen không còn lời lãi. Đến lúc ấy, bọn chúng buộc phải đến học phủ đổi tài nguyên. Khi thiếu điểm công huân, cấp bậc công huân lại không đủ, mấy học viện chúng ta đưa ra giá mua nội bộ cho học viên, tự nhiên sẽ có người chuyển sang học viện của chúng ta!
Lão nhân khoa Thần Đan cười nói:
- Học viên của học viện chúng ta được mua đan dược với giá giảm hai phần mười. Các vị thử nói xem, liệu học viên có ùn ùn kéo đến không?
Mọi người lần lượt lên tiếng, ai cũng tán thành ý tưởng của lão nhân.
Tô Tử Minh đau đầu. Một lúc sau, ông mới nói:
- Dẹp giao dịch chợ đen thì được, đưa ra giá mua nội bộ cũng được. Nhưng nếu ép học viên phải đến chỗ các ngươi, thân ở đó mà lòng vẫn hướng nơi khác, thì có ích gì?
Ông suy nghĩ một hồi rồi nói:
- Gần đây ta đang bàn với phủ chủ về việc cho phép học viên học thêm hệ thứ hai.
Tô Tử Minh trầm giọng:
- Học viên ngoài việc tu chiến đấu, tốt nhất cũng nên có một nghề trong tay. Học phủ sẽ mở thêm cơ chế học phụ hệ thứ hai. Như vậy, học viên có thể giỏi nhiều mặt hơn, năng lực cũng mạnh hơn…
Lời ấy vừa thốt ra, không ít người đã khẽ động ánh mắt.
Có người hỏi:
- Tô lão, chuyện học thêm hệ thứ hai đâu phải lần đầu được nhắc đến! Trước đây từng thử rồi, nhưng không ít học viên vì tốn quá nhiều tinh lực mà cả hai bên đều không theo kịp. Vấn đề này giải quyết thế nào?
Tu luyện vốn là chuyện ngốn thời gian. Học thêm một nghề đương nhiên là tốt, nhưng rất dễ khiến cả hai bên cùng sa sút.
Tô Tử Minh cười nói:
- Trước mắt chỉ mở cho học viên hạng cao. Những học viên ấy thiên phú tốt, tư chất đủ, tài nguyên cũng dồi dào. Nhờ vậy, họ có thêm sức lực để lo cả môn chính lẫn môn phụ.
- Còn học viên hạng trung và hạng thấp, các ngươi cũng đâu thiếu. Điều các ngươi muốn chẳng phải là học viên hạng cao sao?
Tô Tử Minh cười nói:
- Nếu đã vậy, tạm thời chỉ mở cho học viên hạng cao, các ngươi thấy thế nào?
Mọi người nhìn nhau. Rất nhanh sau đó, có người hỏi:
- Vậy học viên học phụ hệ cũng được tính là học viên của chúng ta sao?
- Tính!
- Cũng được tính vào thành quả của học viện sao?
- Tính!
- Vậy nghiên cứu viên bên học viện phụ có thể nhận họ làm đệ tử không?
Không ít người sáng mắt lên, lập tức hỏi dồn:
- Môn chính của họ thường đã có một vị giáo viên. Vậy ở môn phụ, họ có thể bái thêm một thầy nữa không?
Tô Tử Minh nhướng mày:
- Các ngươi không ngại thì không thành vấn đề! Nhưng mỗi học viên nhiều nhất chỉ được chọn một môn để học phụ.
Nói rồi, ông lại tiếp:
- Học viên của học viện các ngươi cũng có thể sang học phụ ở học viện khác. Ta biết học viên của các khoa Thần Đan, Thần Phù và những khoa tương tự vẫn có không ít người muốn chuyển sang hệ khác.
Mọi người gật đầu. Có người không chắc chắn hỏi:
- Tô lão, phủ chủ Vạn có đồng ý không?
- Sẽ đồng ý.
Tô Tử Minh nói:
- Hiện giờ học phủ cũng không ngừng thử nghiệm cải tổ. Một số quy củ cũ chưa chắc còn phù hợp với học phủ hiện nay! Lần trước việc học phụ thất bại, chủ yếu vì khi ấy thiên tài ít hơn bây giờ, tài nguyên của học phủ cũng không phong phú bằng. Hơn nữa, khi đó nhân lực còn thưa thớt, nên kết quả cuối cùng không được như ý.
- Bây giờ đã khác rồi…
Tô Tử Minh nói tiếp:
- Sự va chạm giữa những hệ thống khác nhau có lẽ sẽ giúp học viên tiến bộ nhanh hơn, biết suy ra điều này từ điều khác, hiểu biết cũng rộng hơn. Các ngươi nên biết, bao nhiêu năm nay học phủ… vẫn chưa có ai vượt qua cảnh giới Sơn Hải!
Tô Tử Minh thở dài:
- Chúng ta cũng đang tự kiểm điểm. Có phải vì quá chuyên chú vào một môn, nên mới dẫn đến tình trạng này không? Trước kia vẫn có người vượt qua Sơn Hải. Phần lớn những người ấy đều tinh thông trăm nghề. Còn chúng ta mãi chẳng có ai bước lên trên Sơn Hải, liệu có phải vì học phủ đã chia nhỏ các hệ thống quá mức hay không?
Lời vừa dứt, mọi người đều im lặng.
Có phải vì nguyên nhân ấy không?
Bọn họ không biết. Nhưng những năm gần đây, học phủ phân chia các hệ thống ngày càng rõ ràng. Cách làm ấy quả thật giúp học viên tiến bộ rất nhanh trong giai đoạn đầu, nhưng càng về sau, sức bật càng yếu, người kế tục cũng dần thiếu hụt.
Lực lượng tầng lớp trung, thấp của học phủ ngày càng hùng mạnh!
Thế nhưng lực lượng đứng đầu lại chẳng có dấu hiệu tăng trưởng.
Tô Tử Minh thở dài:
- Cứ thử thêm một lần đi. Ta cũng muốn xem, khi học thêm môn phụ, học viên sẽ thay đổi thế nào. Kể cả chúng ta cũng vậy. Ta khuyên mọi người tốt nhất nên học thêm vài nghề, nếu không, muốn tiến thêm một bước nữa… e rằng rất khó!
- Tô lão, thật sự có tác dụng sao?
- Cứ thử xem.
Tô Tử Minh nhẹ giọng nói:
- Cải tổ, cải tổ, chẳng phải chính là vừa làm vừa tìm đường hay sao? Ý của phủ chủ Vạn, các ngươi hẳn cũng hiểu. Lực lượng tầng lớp trung, thấp đã đủ rồi. Thứ chúng ta cần là tinh anh, những tinh anh đứng đầu, những người có hi vọng vượt qua Sơn Hải!
- Nói khó nghe một chút… Dù trong quá trình cải tổ, có làm hỏng vài khóa học viên, nhưng nếu lần mò được con đường vượt lên trên Sơn Hải… thì cũng đáng!
- Một người vượt qua Sơn Hải, đáng giá bằng cả vạn học viên!
Lời cuối cùng của Tô Tử Minh nghe lạnh lùng đến nghiệt ngã.
Trong quá trình cải tổ, mọi thứ đều chỉ là thử nghiệm. Không ai biết kết quả sẽ ra sao. Nhưng nếu có thể đào tạo được một người vượt qua Sơn Hải, thì dù mười khóa học viên này đều bị phế bỏ, vẫn đáng giá.