Bên ngoài nơi đăng ký thi.
Tô Vũ đi được vài bước, bỗng quay đầu lại, ngạc nhiên hỏi:
- Cậu còn đi theo tôi làm gì?
Trần Hạo ngơ ngác:
- Chẳng phải đi học sao?
- Tôi không đi.
- Không đi… vậy cậu định đi đâu?
Trần Hạo ấm ức. Rõ ràng vừa rồi Tô Vũ còn nói phải đi học, sao chớp mắt đã đổi ý rồi?
- Thư viện.
Tô Vũ đáp tỉnh queo:
- Những môn khác tôi không cần học nữa. Thầy giáo đã đồng ý, tôi nghỉ cũng chẳng sao. Còn cậu mà không đi… định giờ này để nhà trường mời phụ huynh tới à?
Trần Hạo nghẹn họng.
Đau lòng quá!
Hắn ôm mặt chạy biến. Đúng là Tô Vũ được phép nghỉ học vì đã được thầy giáo đặc cách, còn hắn thì không.
Vả lại, riêng các môn tu luyện, Tô Vũ đã đạt cảnh giới Khai Nguyên tầng ba, như vậy là đủ dùng. Các thầy cô đều chưa từng nghĩ hắn sẽ thi vào học phủ chiến tranh, nên cũng chẳng ai thúc giục hắn đi tu luyện.
…
Nhìn Trần Hạo chạy xa, Tô Vũ lắc đầu bật cười.
Cha Trần Hạo là bạn cũ của cha hắn. Hai người lại học cùng lớp, có thể xem là bạn thân chí cốt. Chỉ có điều gã này lúc nào cũng hấp tấp ồn ào, ở cạnh gã lâu một chút là đau đầu.
…
Thư viện.
Người quản lý đã quá quen với Tô Vũ. Hắn thường xuyên tới đây đọc sách, mỗi lần ngồi lì nửa ngày. Qua mấy năm, muốn không quen cũng khó.
Người quản lý trêu:
- Tô Vũ, cậu đã biết hơn mười thứ tiếng của muôn tộc rồi, giờ còn không chịu nghỉ ngơi mà tiếp tục vùi đầu học nữa sao?
Ở học phủ trung đẳng Nam Nguyên, Tô Vũ cũng là một nhân vật có tiếng tăm.
Phần lớn học viên ngoài ba thứ tiếng bắt buộc là tiếng Tiên Ma, tiếng Yêu tộc và tiếng thông dụng, chẳng còn hơi sức học thêm gì nữa. Riêng Tô Vũ thì hay rồi, những thứ tiếng ít người dùng hắn cũng học được kha khá.
Tô Vũ chỉ mỉm cười đáp lại, không nói thêm.
Hắn bước vào thư viện, đi thẳng lên tầng ba.
Bấy giờ đang là giờ học, thư viện vắng tanh. Ngoài vài thầy cô đang đọc sách, tra cứu tài liệu, gần như không có học viên nào.
Đa số học viên thà vùi đầu khổ luyện còn hơn ngày ngày nhìn những nét chữ ngoằn ngoèo của muôn tộc. Chuyện gì dùng nắm đấm giải quyết được thì đám thiếu niên này chẳng buồn động não.
Mấy thầy cô đang đọc sách thấy Tô Vũ bước vào cũng không lên tiếng chào. Mọi người vốn đã quen với sự yên tĩnh, ai nấy đều chìm trong thế giới riêng.
Tô Vũ cũng không làm phiền ai. Hắn thành thạo đi tới giá sách mình thường lui tới nhất, tìm một lát rồi rút ra một quyển sách dày cộp.
Đó là quyển Cá Lục.
Đây là bộ sách tranh về muôn tộc. Nhân tộc thu thập tư liệu về những chủng tộc đã xuất hiện hoặc được phát hiện, biên soạn thành sách để mọi người tìm hiểu.
Dĩ nhiên, Tranh sách muôn tộc không chỉ có một quyển mà là cả một bộ. Cụ thể gồm bao nhiêu quyển thì Tô Vũ không rõ. Một số quyển thuộc loại tài liệu mật, chỉ cung cấp cho những người đặc biệt.
Học phủ trung đẳng Nam Nguyên chỉ có ba mươi chín quyển, ghi chép về ba mươi chín chủng tộc.
Trong sách có đủ mọi thứ: hình dáng, tập tính, phong tục, ngôn ngữ của từng tộc, thậm chí cả những công pháp đặc biệt, cách chiến đấu và phương pháp hạ sát.
Nhưng thứ Tô Vũ muốn xem lúc này không phải những nội dung ấy.
Hắn lật tới trang đầu. Mỗi quyển trong bộ sách đều có một bức tranh minh họa chủng tộc ở trang này.
Cá Lục, nghe tên tưởng là loài cá, thực ra lại chẳng giống cá chút nào.
Tô Vũ mở sách, nhìn bức tranh một lúc. Đó là một loài vật trông như con trâu.
Dĩ nhiên cũng không hoàn toàn giống trâu. Đuôi nó gần giống đuôi rắn, sau lưng còn mọc thêm một đôi cánh.
Sở dĩ gọi là cá Lục, nghe nói vì loài này là chủng tộc lưỡng cư, có thể sống dưới nước hoặc ngoài biển. Khả năng chiến đấu dưới nước của chúng mạnh hơn trên đất liền rất nhiều.
Còn đôi cánh kia cũng không có nghĩa là cá Lục biết bay. Đôi cánh ấy giống cánh gà hơn, chỉ có thể đập phành phạch vài cái, chứ chẳng thể cất mình lên không trung.
“Thịt cá Lục, ăn vào có thể trừ độc, là thuốc giải độc quý.”
“Loài này cư trú tại cõi Để Sơn. Nơi ấy nhiều đồi núi và sông nước. Cá Lục ngủ đông, thức giấc vào mùa hè. Nếu tới cõi Để Sơn vào mùa hè, nhất định phải hết sức cẩn thận. Mức độ nguy hiểm cực cao.”
“Lập trường trên chiến trường chư thiên: trung lập. Không được tự tiện giết hại nếu không có lý do.”
Tô Vũ lướt qua vài dòng. Thật ra những tư liệu này hắn đã đọc rồi. Dĩ nhiên, hắn chưa từng học tiếng của tộc cá Lục. Ngôn ngữ của chủng tộc này rất khó, bởi chúng quá ít người biết tới, mà cõi Để Sơn cũng không phải lãnh địa của riêng cá Lục.
Thứ hắn muốn xem chủ yếu vẫn là bức tranh.
- Cá Lục…
Tô Vũ lẩm bẩm, chợt nhớ tới cơn ác mộng đêm qua.
Con quái vật đuổi giết hắn tối qua… liệu có phải cá Lục không?
Hồi còn nhỏ, mỗi lần nằm mơ hắn chẳng nghĩ ngợi gì nhiều. Nhưng mơ mãi thành quen, tuổi tác dần lớn, hắn bắt đầu thử phân tích những giấc mơ ấy, thử tìm tài liệu để đối chiếu.
Những con quái vật đuổi giết hắn trong mơ rốt cuộc là thứ gì?
Ngoài đời chúng có tồn tại hay không?
Mấy năm qua, người khác đều cho rằng hắn là thiên tài, chịu khó học ngôn ngữ của muôn tộc. Hắn học một mạch mười tám thứ tiếng, mức độ chăm chỉ khiến người ta phải hổ thẹn.
Nhưng sự thật không hẳn như vậy. Chẳng qua vì những giấc mơ, Tô Vũ mới đặc biệt chú ý tới muôn tộc chư thiên.
Hắn quanh năm tra cứu đủ loại tư liệu, muốn biết thêm nhiều hơn. Vì thế hắn mới dốc sức học ngôn ngữ và chữ viết của các chủng tộc.
“Giấc mơ quá mơ hồ, ta không dám chắc có phải cá Lục hay không. Nhưng con quái vật trong mơ quả thật có cánh, tiếng kêu cũng khá giống tiếng trâu…”
Tô Vũ thầm nhủ. Vì giấc mơ mờ nhạt, hắn không thể khẳng định hoàn toàn.
Nhưng bao năm qua, hắn lần lượt tìm thấy một số tư liệu. Đôi khi, hắn phát hiện những đặc điểm của quái vật trong mơ thật sự có thể đối chiếu với các chủng tộc chư thiên.
Cứ suy ra như vậy, Tô Vũ cảm thấy mình không đoán sai. Những kẻ đuổi giết hắn trong mơ, chính là muôn tộc chư thiên!
Hơn mười năm, khoảng bốn, năm nghìn đêm. Ít nhất hắn đã mơ thấy hàng nghìn con quái vật khác nhau.
Nếu chúng không phải quái vật của muôn tộc chư thiên, trên đời này còn có thể tồn tại nhiều loài sinh vật chưa được biết đến đến vậy sao?
“Các ngươi đúng là nể mặt ta thật. Muôn tộc chư thiên đều lần lượt vào mơ đuổi giết ta…”
Tô Vũ cười khổ trong bụng. Đúng là quá nể mặt hắn.
Hắn chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, có đáng để muôn tộc chư thiên phải vào mộng giết hắn không?
Chẳng lẽ hành hạ một người bình thường như hắn khiến chúng vui lắm sao?
- Nhưng… vì sao ta lại nằm mơ như vậy?
Tô Vũ vẫn không sao hiểu nổi. Nếu hắn từng nhìn thấy hoặc tiếp xúc với những chủng tộc kia thì còn có thể chấp nhận.
Đằng này hắn chưa từng rời khỏi thành Nam Nguyên. Cùng lắm cũng chỉ thấy tư liệu về vài chủng tộc trong sách. Vậy vì sao hắn lại có liên hệ với những con quái vật ấy?
Đại khái đã xác định được con quái vật trong giấc mơ đêm qua là gì, Tô Vũ đặt quyển sách về chỗ cũ.
Có những chuyện hiện giờ hắn chưa thể đào sâu tìm hiểu.
Hắn rời khỏi giá sách. Lần này tới thư viện, hắn không chỉ muốn xác định thân phận con quái vật giống cá Lục, mà còn có chuyện khác cần làm.
Một lát sau, Tô Vũ đi tới khu vực khác, khu Khai Nguyên.
Sách ở đây đều nói về việc tu luyện trong cảnh giới Khai Nguyên.
Đây là bước đầu tiên khi nhân tộc tiếp xúc với con đường tu luyện. Công pháp chủ yếu là Khai Nguyên quyết.
Khi chưa mở đủ chín huyệt, con người chưa thể cảm nhận nguyên khí. Nhưng nguyên khí có mặt khắp nơi, vẫn có thể hấp thu từng chút để rèn luyện thân thể, dần dần mở đủ chín huyệt, từ đó bước vào cảnh giới Thiên Quân và rèn luyện thân xác.
Quá trình mở chín huyệt khá lâu dài. Nhân tộc thường bắt đầu tu luyện Khai Nguyên quyết từ khi còn nhỏ. Đây là một quá trình tiến từng bước, cũng là quá trình sàng lọc kẻ mạnh.
Thiên tài thường nhân cơ hội này nhanh chóng vươn lên.
Tư chất tu luyện càng tốt, đương nhiên càng dễ đi trước người khác.
Tô Vũ không phải kẻ mù mờ về tu luyện. Phần lớn những quyển sách này hắn đều đã đọc qua. Hắn cũng biết cảnh giới Khai Nguyên chủ yếu thuận theo tự nhiên, không phải cứ liều mạng khổ luyện là có thể nhanh chóng đột phá.
Thế nhưng hôm nay, hắn vẫn muốn tìm xem có cách nào giúp tu luyện nhanh hơn hay không.
Tô Vũ lục tìm một lượt, mãi vẫn không thấy quyển sách mình cần.
Hắn khẽ cau mày. Chẳng lẽ nơi này không có tư liệu về phương diện ấy?
Nếu thật sự như vậy, hy vọng đạt tới Khai Nguyên tầng bốn trước kỳ thi của hắn sẽ rất mong manh.
- Tô Vũ, cậu đang tìm gì vậy?
Một cô gái tóc ngắn ngồi đọc sách bên cạnh lên tiếng hỏi. Cuối cùng nàng không nhịn được nữa.
Nàng đã ở đây khá lâu, trước đó vẫn yên lặng đọc sách.
Nàng cũng biết Tô Vũ. Hai người không học cùng lớp, nhưng những người thường xuyên tới thư viện chỉ có chừng ấy. Qua thời gian, ít nhiều cũng quen mặt nhau.
Tô Vũ lộ vẻ áy náy, nhận ra mình đã làm phiền nàng đọc sách.
- Tôi muốn tìm tư liệu về cách tu luyện nhanh hơn trong cảnh giới Khai Nguyên, nhưng tìm mãi không thấy.
- Tu luyện nhanh hơn sao?
Cô gái tóc ngắn trầm ngâm giây lát rồi nói:
- Cách thì có. Nhưng nhân tộc không khuyên dùng đường tắt để đẩy nhanh tu luyện trong cảnh giới Khai Nguyên. Khai Nguyên là nền móng, là quá trình mở chín huyệt để đặt gốc. Lúc này phải giữ cho ổn định mới là quan trọng. Dù sao cái tên Khai Nguyên cũng có nghĩa là mở ra căn nguyên tu luyện.
Nàng nhìn Tô Vũ:
- Cậu định thi vào học phủ Văn minh mà? Những thứ này đâu có trong nội dung thi. Cậu tìm chúng, chẳng lẽ định đẩy nhanh việc tu luyện thật sao?
Cô gái hơi lo lắng:
- Nền móng không thể tùy tiện phá hỏng. Nếu không, rất dễ xảy ra chuyện. Cho dù vẫn mở được nguyên khí, nó cũng sẽ ảnh hưởng rất lớn tới con đường sau này.
Tô Vũ cười đáp:
- Tôi biết chứ, tôi đâu có ngốc. Tôi chỉ muốn xem thử có cách nào an toàn hơn không. Nếu không có thì thôi.
- Vậy sao…
Cô gái nghĩ ngợi rồi chỉ về dãy giá sách thấp nhất trong góc:
- Ở đó có mấy quyển nói về chuyện này. Nhưng vài phương pháp khá cực đoan. Tô Vũ, tốt nhất cậu đừng thử. Nếu không, về sau sẽ rất phiền phức, thậm chí còn mất mạng.
Nàng ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Vào những năm đầu niên hiệu An Bình, từng có cường giả nhân tộc thử qua. Khi ấy tình thế cấp bách, thời gian chẳng chờ ai, bọn họ không còn cách nào khác đành phải mạo hiểm. Nhưng cuối cùng, những bậc tiền bối ấy đều không đi được tới con đường vô địch. Trái lại, vì hồi đầu mở nguyên khí sai cách, họ đã sớm bỏ mạng.
- Cảm ơn, tôi biết rồi.
Tô Vũ gật đầu mỉm cười.
Cô gái này tên Lưu Nguyệt, là học viên lớp một của ban dự tuyển. Tô Vũ không biết nhiều về nàng. Chỉ là nàng thường xuyên tới thư viện đọc sách, nghe nói cũng thông thạo rất nhiều ngôn ngữ của muôn tộc. Rốt cuộc nàng biết bao nhiêu thứ tiếng thì hắn không rõ, mà hắn cũng chẳng thích dò hỏi chuyện riêng của người khác.
Nếu không có gì thay đổi, nàng hẳn sẽ thi vào học phủ Văn minh. Vì thế, nàng không quá coi trọng việc nâng cao cảnh giới Khai Nguyên.
Tô Vũ không nói thêm với Lưu Nguyệt. Chẳng bao lâu sau, hắn tìm thấy những quyển sách nàng vừa chỉ trong góc thư viện.
Phương pháp đẩy nhanh tu luyện cảnh giới Khai Nguyên.
Điều ta thấy về Khai Nguyên.
Bàn về tầm quan trọng của việc đặt nền móng.