Lúc Tô Vũ và Trần Hạo đang chia chiến lợi phẩm.
Tại văn phòng ban giáo vụ.
Bạch Phong ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong phòng, dáng vẻ buồn chán. Hắn nhìn mấy người kia tranh luận mãi không dứt. Đợi đến khi câu chuyện hòm hòm, hắn mới lên tiếng:
- Sư bá, vậy học viên dự bị của học phủ Nam Nguyên kia còn đưa đi nữa không?
- Đưa gì mà đưa? Đến Đại Hạ phủ sinh sống, chẳng lẽ không cần tiền sao?
Liễu Văn Ngạn đáp ngay một câu, khiến Bạch Phong lộ vẻ bất đắc dĩ.
Rõ ràng trước đây chính các người bảo sẽ đưa đi, ta chỉ hỏi thử mà thôi.
- Sư bá, chuyện rèn thân của người đã có cách giải quyết chưa? Nam Nguyên bên này có tinh huyết mạnh hoặc đan nguyên khí nào để cung cấp cho người sử dụng không?
Vừa nghe câu ấy, lão phủ trưởng lập tức khựng lại. Ông cười gượng:
- Chuyện đó… nghiên cứu viên Bạch, cậu xem… bên học phủ Văn Minh…
- Không cần cầu cạnh bọn họ!
Liễu Văn Ngạn thản nhiên nói:
- Cứ từ từ rèn luyện là được. Dù sao ý chí cũng đã hiển hóa thành hình, không cần gấp gáp nhất thời.
Bạch Phong vội khuyên:
- Sư bá, không thể nói vậy được. Không có tinh huyết mạnh hỗ trợ rèn thân, thân thể của người chưa chắc đạt tới trình độ của tu giả Đằng Không bình thường. Việc ấy sẽ ảnh hưởng rất lớn về sau.
- Tinh huyết càng mạnh, sự trợ giúp dành cho người càng lớn. Nếu dùng tinh huyết của thần ma cảnh Đằng Không để rèn luyện, xây nền móng, với sức mạnh ý chí của người, biết đâu có thể lập tức đúc thành nền tảng Đằng Không tầng ba.
Con đường tu luyện ý chí lúc ban đầu không quá coi trọng thân thể.
Nhưng một khi bước vào Đằng Không thì nhất định phải chú trọng. Đó là thời điểm bắt đầu xây nền móng cho thân thể.
Tinh huyết thần ma được sử dụng lúc này càng mạnh, nền móng đúc thành sẽ càng vững chắc.
Liễu Văn Ngạn làm như không nghe thấy.
Tinh huyết thần ma ư?
Tinh huyết của thần ma cảnh Đằng Không!
Biết tìm ở đâu bây giờ?
Muốn giết một thần ma trên chiến trường Chư Thiên vốn đã khó vô cùng. Hơn nữa, phần lớn thần ma ở đó đều mạnh hơn cảnh Đằng Không. Kẻ quá mạnh thì không thích hợp, kẻ quá yếu cũng chẳng dùng được. Tốt nhất vẫn là tinh huyết của thần ma cảnh Đằng Không.
Liễu Văn Ngạn chưa bao giờ nghĩ tới chuyện dùng tinh huyết thần ma để xây nền móng. Ngay cả trong học phủ Văn Minh, mỗi năm cũng chẳng có mấy người được dùng tinh huyết thần ma xây nền.
Thứ ấy quá hiếm!
Thấy Liễu Văn Ngạn không để ý đến mình, Bạch Phong nghĩ ngợi một lát rồi nói:
- Hình như lão sư vẫn còn mấy giọt tinh huyết của Phi Thiên Hổ cảnh Đằng Không. Phi Thiên Hổ cũng rất mạnh, thân thể cường hãn. Hay là sư bá nói với lão sư một tiếng…
- Cút!
Liễu Văn Ngạn vừa mắng xong, lão phủ trưởng đã kích động hỏi:
- Phi Thiên Hổ? Tinh huyết của Phi Thiên Hổ, chủng tộc đứng thứ ba mươi hai trong bảng vạn tộc?
- Vâng.
- Lão Liễu!
Phủ trưởng hưng phấn nói:
- Đừng cố giữ sĩ diện nữa! Dựa vào bản thân ông, dựa vào Nam Nguyên chúng ta, biết đến bao giờ mới kiếm được tinh huyết của một chủng tộc nằm trong nhóm một trăm đầu bảng vạn tộc? Phi Thiên Hổ dù không bằng thần ma, khoảng cách cũng chẳng lớn. Dùng nó xây nền móng thân thể, ông có thể trực tiếp đạt tới Đằng Không tầng hai, thậm chí tầng ba. Ông đã ngần này tuổi rồi, chẳng lẽ còn muốn phí hoài bao năm ở giai đoạn đầu Đằng Không sao?
Nếu không có tinh huyết mạnh để xây nền, Liễu Văn Ngạn phải tự đúc thân thể Đằng Không tầng một. Dù sức mạnh ý chí của ông rất lớn, muốn tu luyện đến tầng ba ít nhất cũng cần năm năm, thậm chí mười năm.
Ông đã hơn bảy mươi tuổi, còn bao nhiêu thời gian để lãng phí?
Bên cạnh, đội trưởng đội mười Long Võ Vệ là Hạ Binh hơi hé miệng. Hắn muốn nói lại thôi, cân nhắc một hồi rồi trầm giọng lên tiếng:
- Chấp giáo Liễu, tinh huyết Phi Thiên Hổ quả thật rất mạnh. Theo ta, tốt nhất người nên đến học phủ Văn Minh cầu xin vài giọt để xây nền. Hiện giờ giáo phái Vạn Tộc đã tiến vào Đại Hạ phủ, thực lực Nam Nguyên có hạn… về sau vẫn cần chấp giáo Liễu ra sức trông nom.
Dùng tinh huyết Phi Thiên Hổ xây nền, gặp may thì đạt Đằng Không tầng hai, gặp vận tốt thậm chí có thể lên tầng ba. Nền móng lại vững chắc, sau này đột phá trung kỳ có lẽ chỉ cần vài năm.
Vài năm nữa, Nam Nguyên có thêm một cường giả Đằng Không trung kỳ thì cũng không đến nỗi chật vật phòng thủ như hiện giờ.
Liễu Văn Ngạn chẳng buồn để ý đến bọn họ. Ông quay sang Bạch Phong, cau mày hỏi:
- Những chuyện đó không cần các cậu bận tâm. Bạch Phong, lần này học phủ Văn Minh định tuyển bao nhiêu người ở Nam Nguyên?
- Khoảng mười người.
Bạch Phong cười nói:
- Sư bá định chen thêm mấy người vào sao?
Liễu Văn Ngạn không đáp câu ấy, chỉ hỏi tiếp:
- Tổng cộng tuyển bao nhiêu người?
- Khoảng hai nghìn. Nhưng năm trăm suất dành cho các phủ khác, số còn lại mới thuộc về Đại Hạ phủ. Đại Hạ phủ tuyển chừng một nghìn năm trăm người. Theo tỷ lệ, mỗi năm phủ thành có khoảng một nghìn suất, hai mươi tám thành còn lại chia nhau số suất còn lại.
Trong hai mươi tám thành, Nam Nguyên nhỏ nhất, yếu nhất, nên số người được tuyển cũng ít nhất.
Khoảng mười người. Đó là số học viên mà học phủ Văn Minh Đại Hạ tuyển từ Nam Nguyên mỗi năm.
- Năm nay phải thêm vài suất!
Liễu Văn Ngạn lên tiếng:
- Ít nhất thêm hai suất!
- Sư bá, chuyện này cháu không tự quyết được…
- Nghiên cứu viên trợ lý ít nhất có hai suất. Cậu đã tiện tay giết một tên Đằng Không tầng bốn, vậy dùng suất tuyển sinh đổi đi.
- Sư bá, người nói vậy chẳng phải quá vô lý sao? Người là do cháu giết. Nếu cháu không ra tay, các người cũng chẳng giết được…
- Đúng, ta cứ vô lý đấy!
Liễu Văn Ngạn quyết định mặc kệ lý lẽ:
- Lần này Nam Nguyên tổn thất hơn mười học viên. Tinh thần của đám trẻ đang sa sút. Đây là trách nhiệm của Nam Nguyên, cũng là trách nhiệm của Đại Hạ phủ. Đại Hạ phủ không kịp đến cứu viện, đó chính là điều không nên.
- Tăng thêm vài suất, giúp học viên sớm vực dậy tinh thần, chẳng lẽ không nên sao?
Bạch Phong hé miệng, vẻ mặt bất đắc dĩ.
Hai suất này tuy hắn không dùng đến, nhưng đem ra làm ân tình thì giá trị cũng chẳng nhỏ.
Thôi vậy.
Bạch Phong đành nói:
- Được rồi, sư bá. Nam Nguyên sẽ được thêm hai suất. Nhưng điều kiện tiên quyết là người được chọn phải đạt yêu cầu cơ bản. Nếu không, dù có vào được cũng sẽ bị đuổi ra.
Liễu Văn Ngạn cuối cùng cũng nở nụ cười:
- Đương nhiên! Hai suất cơ bản này, một suất cho Tô Vũ, một suất cho Lưu Nguyệt!
Mọi người đồng loạt quay sang nhìn ông.
Quả nhiên là lão già gian xảo!
Hai người này gần như chắc chắn trúng tuyển. Đem suất cho họ chẳng khác nào nắm chắc trong tay.
Sau khi cả hai được nhận, họ lại không chiếm suất vốn có của Nam Nguyên. Như vậy, năm nay Nam Nguyên có thể đưa thêm hai người vào học phủ Văn Minh Đại Hạ.
Bạch Phong hiển nhiên cũng biết chuyện đó. Học phủ có danh sách những người này. Nghe vậy, hắn vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ:
- Tùy sư bá. Làm vậy cũng tốt. Hai người họ vào học phủ, sau này đạt được thành tích thì cũng xem như có công của cháu.
Như thế cũng hay. Hắn không phải mất mặt. Nếu thành tích của hai người quá kém, về sau bị đuổi khỏi học phủ thì hắn cũng chẳng mang tiếng.
Liễu Văn Ngạn cười nói tiếp:
- Vậy là tốt. Còn nữa, nếu hai người họ dùng suất của cậu để vào học phủ, để đề phòng họ không thi đậu, cậu phải chỉ điểm cho họ. Đừng để xảy ra sơ suất, nếu không qua được khảo hạch thì ta sẽ không để yên cho cậu!
- Sư bá, chuyện này…
Bạch Phong rầu rĩ:
- Cháu là nghiên cứu viên, bọn họ chỉ là học viên học phủ trung đẳng…
Khoảng cách quá lớn!
Có cần hắn phải tự mình chỉ điểm không?
- Nghiên cứu viên trợ lý!
Liễu Văn Ngạn cố ý nhấn mạnh bốn chữ ấy. Trợ lý mới là chính, nghiên cứu viên chỉ là phụ, hiểu chưa?
- Được được được, sư bá đã nói vậy thì không thành vấn đề. Bảo họ đến tìm cháu. Cháu ở đây thêm hai ba ngày rồi đi, vừa hay cũng hơi mệt vì đi đường.
Lần này Liễu Văn Ngạn vui vẻ hẳn lên. Ông khoát tay, đuổi Bạch Phong ra ngoài.
- Bắc cầu xong là qua sông phá cầu!
Bạch Phong lẩm bẩm một câu, vẻ mặt bất đắc dĩ, đành rời đi.
Đợi hắn đi rồi, lão phủ trưởng không nhịn được cười:
- Vẫn là lão Liễu có thể diện. Lần này học phủ lại có thêm hai nhân tài!
Hạ Binh ở bên cạnh vốn tính tình ngay thẳng, buồn bực nói:
- Là nhờ thể diện của nghiên cứu viên cao cấp Hồng.
- Ngươi nói gì?
Ánh mắt Liễu Văn Ngạn lập tức trở nên bất thiện. Hạ Binh tức thì im bặt.
Sự thật vốn là vậy mà. Chẳng lẽ nói cũng không được?
Nếu không vì nguyên do ấy, Bạch Phong chẳng đời nào nể mặt ông. Cho dù ông đã bước vào cảnh giới cụ hiện, Bạch Phong cũng chẳng coi trọng.
Nghĩ thì nghĩ vậy, Hạ Binh vẫn không nói thêm. Hắn chuyển sang chuyện khác:
- Vừa rồi có người báo cáo, gần nhà ăn có hai giáo đồ Vạn Tộc bị giết. Một tên chết dưới đao thực chiến của học phủ, một tên bị móng vuốt đánh nát tim. Khi ấy gần đó không có chấp giáo, quân vệ thành hay người của đường Truy Phong.
Liễu Văn Ngạn nhìn hắn, cau mày:
- Không có thì thôi. Giết giáo đồ Vạn Tộc còn cần thân phận sao?
- Chấp giáo Liễu đừng hiểu lầm. Ta chỉ lo có người lẻn vào ẩn náu trong học phủ.
Hạ Binh nói tiếp:
- Nhưng thực lực hẳn không quá mạnh. Trong chuyện này có phần tập kích bất ngờ, khả năng là cảnh Thiên Quân lớn hơn.
- Có ai đến nhận công chưa?
- Tạm thời chưa. Vẫn đang thống kê.
Lão phủ trưởng ngẫm nghĩ rồi nói:
- Nếu là Thiên Quân thì khó tìm đấy. Cho dù có tu giả Thiên Quân ẩn nấp, cũng chẳng sao. Học phủ còn chưa đến mức không đối phó nổi một Thiên Quân. Lão Liễu đã đột phá, Vạn Thạch cũng chẳng đáng ngại nữa.
- Tạm thời không cần điều tra, cũng đừng quá để tâm. Biết đâu là phụ huynh của học viên nào đó lẻn vào giết người vì lo con mình gặp chuyện. Chuyện ấy cũng khó nói.
Phủ trưởng không mấy bận tâm. Biết đâu có phụ huynh nào lo con mình xảy ra chuyện, lúc ấy vội vã chạy tới rồi ra tay giết địch.
Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc. Tự tiện xông vào học phủ vốn chẳng phải chuyện gì đáng khoe khoang, người ta lặng lẽ rời đi cũng chẳng có gì lạ.
- Quả thật cũng có thể như vậy.
Hạ Binh đáp một tiếng rồi cười:
- Cứ quan sát thêm đã. Xem có ai đến nhận công hay không. Ta chỉ lo học viên nhận vơ công lao. Chuyện mạo nhận rất phiền phức. Dù sao hiện giờ đang trong thời gian khảo hạch của học phủ cao đẳng. Một khi bị tra ra, học viên ấy sẽ chịu ảnh hưởng không nhỏ.
- Học viên nào ngu đến mức dám nhận vơ công lao?
Lão phủ trưởng chẳng xem chuyện đó ra gì. Nếu người giết địch là phụ huynh của ai đó, rồi bảo con mình nhận công, lại còn dính dáng đến suất tuyển sinh của học phủ Chiến Tranh, một khi bị tra ra thì phải chịu trách nhiệm.
Liễu Văn Ngạn mất kiên nhẫn nói:
- Đừng nói chắc như vậy. Gặp may giết được một tên cũng không phải chuyện không thể. Tất nhiên, nếu thật sự có người đến báo công thì cứ điều tra. Không cần làm ầm lên.
Mấy người không nhắc tiếp chuyện ấy nữa.
Lão phủ trưởng cho rằng chẳng học viên nào dám đến nhận công. Nào ngờ lúc này, một học viên nào đó đang lảng vảng quanh đó, chờ thi thể được thiêu xong là đi khai báo công lao.
…
Mọi chuyện xử lý xong thì trời cũng đã tối.
Lần này Tô Vũ không về nhà cùng Liễu Văn Ngạn. Liễu Văn Ngạn đang bận tối mắt, hắn cũng không muốn đến quấy rầy. Đợi lệnh cảnh giới được gỡ bỏ, Tô Vũ liền trở về nhà.
Mấy ngày không có người ở, trong nhà đã phủ một lớp bụi mỏng.
Mãi đến khi bước chân vào nhà, Tô Vũ mới thở phào một hơi thật dài.
Hôm nay hắn đã giết hai người.
Trước mặt Trần Hạo, hắn không để lộ điều gì khác thường. Nhưng trong lòng hắn thực ra chấn động dữ dội. Hắn không phải chiến sĩ, chỉ là một học viên bình thường của học phủ trung đẳng. Đây là lần đầu tiên hắn giết người, sao có thể chẳng mảy may dao động?
- Hôm nay mình gặp may. Chỉ cần vận khí kém đi một chút, người chết đã là mình rồi.
Đặc biệt là tên đầu tiên. Khi ấy ngay cả Tô Vũ cũng suýt tin rằng đó là giáo viên đến tìm người. Nếu hắn thật sự tin, giờ này hắn và Trần Hạo đã trở thành hai cái xác.
- Dù có thể bộc phát sức mạnh công kích ngang Thiên Quân tầng bảy, khoảng cách giữa mình và cảnh Thiên Quân vẫn quá lớn. Chỉ cần tên kia kịp phản ứng, mình chắc chắn phải chết.
- Thực lực vẫn chưa đủ. Chỉ có cường giả mới có thể quyết định thắng bại của một trận chiến.
- Nếu chấp giáo Liễu không đột phá, lần này học phủ Nam Nguyên coi như xong. Không, Bạch Phong cũng đã chạy tới. Nhưng tất cả những chuyện ấy đều chứng minh một điều, cường giả mới là người quyết định hướng đi của cuộc chiến…
Hôm nay hắn cảm nhận được rất nhiều điều.
Người thật sự quyết định cục diện khi ấy chính là những cường giả cảnh Đằng Không.
Một khi thành chủ Ngô Văn Hải và đội trưởng đội mười Long Võ Vệ Hạ Binh bị giết, Nam Nguyên cũng chẳng còn sức chống đỡ.
Cũng như mấy tên Đằng Không của giáo phái Vạn Tộc. Sau khi một tên bị giết, thế trận lập tức sụp đổ như núi lở. Một người đã xoay chuyển toàn bộ cục diện, khiến giáo phái Vạn Tộc tan tác hoàn toàn.
- Vậy nên… cha mình ở chiến trường quả thật chỉ là bia đỡ đạn.
Tô Vũ bắt đầu lo lắng.
Hôm nay chỉ là một cuộc giao chiến nhỏ ở Nam Nguyên, còn bên phía cha hắn lại liên quan đến chiến trường siêu cấp của vạn tộc Chư Thiên.
Đó đâu phải cuộc đánh nhau nhỏ bé bên này!
- Dù là Đằng Không, ở chiến trường bên kia cũng chưa chắc đáng kể. Một Nam Nguyên hôm nay đã có bảy cường giả Đằng Không xuất chiến. Huống hồ chiến trường Chư Thiên, e rằng một trận chiến bất kỳ cũng có thể huy động vài chục, thậm chí vài trăm Đằng Không.
- Trước đây mình nghĩ đơn giản quá rồi. Sau khi vào học phủ Chiến Tranh, cho dù có cơ hội đi thực tập, e rằng mình cũng chẳng làm được gì. Một Thiên Quân hoặc Vạn Thạch thì làm được gì chứ?
- Ít nhất phải đạt Đằng Không. Có Đằng Không mới đủ khả năng cơ động, ở chiến trường Chư Thiên cũng xem như lực lượng nòng cốt.
Tô Vũ nghĩ rất nhiều.
Tóm lại vẫn là thực lực. Hơn nữa phải tăng thực lực càng nhanh càng tốt, càng mạnh càng tốt.
- Phải tiếp tục dùng tinh huyết để tu luyện!
Lúc này trong tay hắn có tổng cộng năm giọt tinh huyết. Ba giọt là chiến lợi phẩm, hai giọt còn lại được đổi trước trận chiến.
- Hai mươi sáu vạn đồng An Bình, mười đồng vàng, năm giọt tinh huyết, năm viên đan rèn thân, bảy điểm công huân, một quyển bí kíp, một môn võ kỹ…
Đó là toàn bộ gia sản hiện giờ của Tô Vũ.
Đan rèn thân hiện giờ chưa dùng được. Thứ ấy dành cho cảnh Thiên Quân, giá cả cũng không thấp. Ở thương hội nhà họ Hạ, một viên xấp xỉ ba vạn đồng.
- Hai giọt tinh huyết chim cánh sắt đều dùng để tu luyện. Sau này mình sẽ đổi thêm vài giọt… Không, phải mua. Điểm công huân không thể dùng hết, còn phải giữ lại để phòng thân.
Hắn giữ lại mấy giọt tinh huyết để đề phòng bất trắc. Dù sao vẫn chưa biết giáo phái Vạn Tộc còn cài người ẩn nấp hay không.
- Tiếp tục tu luyện!
Tô Vũ cảm nhận sâu sắc sự yếu ớt của bản thân. Đến cả bia đỡ đạn cũng chưa chắc đủ tư cách làm. Lần này hắn không chần chừ nữa.
Mấy ngày ở chỗ Liễu Văn Ngạn, hắn không dám dùng tinh huyết tu luyện. Giờ đã về nhà, hắn chẳng còn gì phải kiêng dè.
Tô Vũ nuốt một giọt tinh huyết. Chung quanh lập tức như trước, nguyên khí nhanh chóng tụ lại.
Chín khiếu tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Khiếu huyệt ở tai phải rung lên, chấn động không ngừng, dường như sắp được khai mở.
Thời gian tu luyện kéo dài một giờ.
Lần trước, Tô Vũ chỉ mất chưa đến nửa giờ.
Lần này, thời gian kéo dài hơn.
《Nạp Nguyên Quyết》 vốn là công pháp xây nền của tộc chim cánh sắt. Tốc độ hấp thu nguyên khí không quá nhanh, cũng nhờ vậy mà thích hợp với cảnh giới hiện giờ của Tô Vũ.
…
Khoảng bốn mươi phút sau, Tô Vũ dừng tu luyện.
Khiếu huyệt tai phải lần này vẫn chưa được khai mở. Nhưng Tô Vũ cảm nhận rõ, chỉ cần tu luyện thêm một lần nữa, hắn có hy vọng khai mở khiếu huyệt tai phải, đạt tới Khai Nguyên tầng năm.
Có điều thân thể đã hơi quá sức. Hôm nay e rằng không thích hợp tiếp tục tu luyện.
- Mai ta về sẽ uống tinh huyết tiếp. Biết đâu ngày mai đã có thể lên Khai Nguyên tầng năm!
Tô Vũ mừng thầm. Khai Nguyên tầng năm!
Cảnh giới Khai Nguyên không biểu hiện rõ ra ngoài, người thường khó mà nhận biết. Học phủ Nam Nguyên có học viên đạt tầng bốn, còn tầng năm thì chưa rõ. Có kẻ thích giấu tài, chờ đến kỳ khảo hạch mới bất ngờ tỏa sáng.
Dù sao, đến giờ vẫn chưa nghe nói trong học phủ Nam Nguyên có ai đạt Khai Nguyên tầng năm.
Tu luyện xong, Tô Vũ mới có thời gian nghiên cứu ba giọt tinh huyết và bí kíp công pháp thu được.
…
Lúc Tô Vũ đang mải nghiên cứu những thứ ấy, trời đã tối ở học phủ Nam Nguyên.
Văn phòng ban chấp giáo.
Trần Hạo bị đưa tới!
Gã vẫn chưa chịu đi, cứ ở đó chờ. Đợi thi thể bị thiêu xong, gã lập tức chạy đi báo công, thế là bị áp giải thẳng tới ban chấp giáo.
Phủ trưởng và Liễu Văn Ngạn đích thân thẩm vấn.
Phủ trưởng tức đến méo cả mũi, nghiêm giọng hỏi:
- Là cậu giết?
- Vâng!
- Báo công không đúng sự thật sẽ bị phạt nặng, cậu biết chứ?
- Biết!
Trần Hạo gật đầu. Chuyện này gã biết. Nhưng A Vũ giết thì cũng coi như gã giết, đâu phải nhận công bừa, gã chẳng thấy áy náy gì.
Huống hồ, A Vũ đã lấy tiền riêng của gã. Coi như gã đổi tiền lấy công lao.
A Vũ không cần công trạng này, bỏ phí cũng uổng. Gã dành dụm tiền riêng suốt hơn mười năm mới đổi được, công ấy chẳng lẽ không tính của gã?
Bởi vậy, lúc này Trần Hạo rất thản nhiên.
Gã đâu có nhận công bừa!
Gã còn giúp A Vũ thu hút sự chú ý của kẻ địch, cũng có công chứ. Hai người kia bị gã kéo đi, tính gộp lại thành gã giết một tên cũng chẳng sai.
Phủ trưởng nhìn sang Liễu Văn Ngạn. Liễu Văn Ngạn kéo râu, suýt nữa giật đứt cả chòm.
Cảm giác… Trần Hạo không nói dối.
Phủ trưởng hiểu ý ông, cũng ngẩn ra. Không nhìn thấy sơ hở nào ư?
Thằng nhóc Trần Hạo này lại có tâm cơ sâu đến thế sao?
Trông chẳng giống chút nào!
Mới hơn mười tuổi, lấy đâu ra mưu tính thâm sâu vậy?
- Kể xem cậu giết hắn thế nào?
- Cháu với A Vũ trốn trong nhà ăn. Bỗng có người giả làm thầy giáo đi vào. A Vũ nhận ra hắn, bèn lừa rằng còn có người đang trốn. Tên kia ngốc nghếch đi theo A Vũ, cháu chém một nhát từ phía sau, giết chết hắn…
Trần Hạo kể rất đơn giản. Tô Vũ đã dặn gã chỉ nói sơ lược, sợ kể phức tạp quá gã nhớ không nổi, lộ ra sơ hở.
- Tô Vũ?
Liễu Văn Ngạn hỏi.
- Vâng.
- Hai cậu đi cùng nhau?
- Vâng.
- Sao lại mang theo đao? Bên ban huấn luyện thực chiến nói hai cậu đã mượn đao từ trước.
- A Vũ nói cậu ấy đã lên Khai Nguyên tầng bốn. Cháu không tin nên đi cùng cậu ấy đến phòng thực chiến. Cậu ấy bảo phải kín đáo, thế là bọn cháu ra ngoài tìm chỗ thực chiến…
- Khai Nguyên tầng bốn?
Phủ trưởng ngạc nhiên:
- Cậu ta lên tầng bốn rồi à?
- Vâng. Dạo này cậu ấy tu luyện chăm lắm, chắc cũng có liên quan đến chuyến đi chiến trường Chư Thiên cùng bác Tô.
Phủ trưởng gật đầu. Ông đã hiểu, cũng không quá bất ngờ. Từ tầng ba lên tầng bốn, gặp vận may thì lúc này đột phá cũng bình thường.
Tô Vũ vốn lanh trí, trước kia có lẽ chưa chịu khó tu luyện. Đạt tầng ba không chậm chút nào.
Liễu Văn Ngạn nghĩ ngợi rồi hỏi:
- Lúc đó cậu chém thế nào?
- Thì chém như vầy ạ!
Trần Hạo làm thử một động tác. Gã đã tận mắt thấy Tô Vũ chém ra sao, dĩ nhiên biết rõ tình hình.
Hạ Binh ngồi bên cạnh, từ nãy vẫn im lặng. Thấy động tác ấy, ông khẽ gật đầu. Là Long Võ Vệ cảnh giới Đằng Không, ông có thể phán đoán. Đường đao chém chết tên kia lúc đó, đại khái đúng là như vậy.
Liễu Văn Ngạn lại hỏi:
- Ngoài nhà ăn còn có một người bị giết. Hai cậu làm à?
- Hả?
Trần Hạo giả vờ không hiểu. Chuyện này không thể nhận. A Vũ đã dặn, giết một tên còn có thể nói là trùng hợp. Giết hai tên thì gã sẽ bị bắt đi nghiên cứu mất.
Liễu Văn Ngạn cười hỏi:
- Vậy hai cậu chỉ giết một người?
- Vâng.
- Cậu một đao chém chết tên kia. Cậu biết hắn mạnh đến mức nào không?
- Không biết ạ. Lúc chém, cháu đâu kịp hỏi.
-…
Phủ trưởng suýt bật cười vì tức, bực bội hỏi:
- Thế sao bây giờ cậu mới tới nhận công? Trước đó sao không tới?
- Cháu sợ quá.
Trần Hạo đáp bằng vẻ mặt thật thà:
- Lần đầu giết người, cháu hơi sợ. Suýt tè ra quần, mãi mới hoàn hồn… Nhưng cháu không tè ra quần thật, đúng đấy ạ!
Phủ trưởng chẳng buồn để ý, chỉ liếc gã một lượt. Thấy trên người gã còn vương vài vệt máu nhạt, ông hơi cau mày. Chẳng lẽ đúng là thằng nhóc này chém chết người?
- Tô Vũ đâu?
- Về nhà rồi. A Vũ nói công trạng giết người cứ ghi cho cháu, nhưng điểm công lao thì chia cho cậu ấy. Cháu ra tay, còn cậu ấy góp trí.
- Thằng nhóc này!
Liễu Văn Ngạn bật cười:
- Vậy cậu nhận công, cậu ta lấy điểm công lao, cậu được cộng điểm xét tuyển vào Học phủ Chiến Tranh, còn cậu ta được lợi thực tế?
- Vâng.
Liễu Văn Ngạn nhìn phủ trưởng rồi lại nhìn Hạ Binh. Đến phủ trưởng lúc này cũng chẳng biết nói gì.
Hạ Binh nghĩ một lát rồi hỏi:
- Cậu từng luyện trảo công chưa?
- Chưa ạ.
- Lúc chém đao xuống, cậu cảm thấy thế nào?
- Chẳng cảm thấy gì. Khi ấy cháu sợ quá, tay hơi khựng lại. Cổ hắn cứng thật!
- Đao đâu?
- Cháu vừa trả cho ban thực chiến rồi.
- Cha cậu có đến học phủ không?
- Không ạ. Cháu vừa gọi cho cha, ông ấy bảo đang tăng ca ở cơ quan. Cha cháu là phó ban của Ban Giám sát Giao thông.
Hạ Binh trầm giọng ra lệnh:
- Người đâu, đi kiểm tra hành tung của cha cậu ta!
- Rõ!
Long Võ Vệ ngoài cửa đáp lời. Khoảng ba bốn phút sau, có người vào báo:
- Trần Khánh Hòa vẫn ở Ban Giám sát Giao thông, chưa rời khỏi đó. Lúc xảy ra cuộc chiến, ông ấy đang chỉ huy giữ gìn trật tự giao thông Nam Nguyên tại cơ quan.
- Biết rồi.
Hạ Binh liếc Trần Hạo. Gã cười ngây ngô. Hạ Binh suy nghĩ một lát, rồi nói với phủ trưởng và Liễu Văn Ngạn:
- Học phủ và Long Võ Vệ cùng ký văn bản xác nhận gã giết người. Trong thời chiến, giết được giáo đồ Vạn Tộc cảnh giới Thiên Quân tầng bảy, học viên được cộng ba mươi điểm, thêm ba điểm công lao.
Nói rồi, ông quay sang Trần Hạo:
- Còn một người chết gần nhà ăn. Nếu cũng là hai cậu giết, cậu sẽ được cộng sáu mươi điểm và sáu điểm công lao. Có thêm sáu mươi điểm, không phải đồ ngốc thì cậu chắc chắn vào được Học phủ Chiến Tranh.
- Hả, còn một người nữa sao?
Trần Hạo tiếc rẻ:
- Vậy tính cho cháu được không? Có phải chưa ai nhận công không? Hay là… cháu không lấy điểm công lao, chỉ cần cộng sáu mươi điểm thôi được không?
Hạ Binh cạn lời.
Phủ trưởng và Liễu Văn Ngạn cũng hết biết. Thằng nhóc này nghĩ gì vậy?
Người trong nhà ăn do Trần Hạo và Tô Vũ giết. Thế còn người chết bên ngoài thì sao?
Liễu Văn Ngạn khẽ lắc đầu. Thôi, không cần truy cứu nữa, cũng chẳng phải chuyện lớn. Chỉ là Trần Hạo giết được một giáo đồ Vạn Tộc cảnh giới Thiên Quân tầng bảy, quả thật nằm ngoài dự liệu của mọi người.
- Mai hỏi Tô Vũ xem sao.
Liễu Văn Ngạn nghĩ vậy, rồi gật đầu:
- Ký giấy xác nhận đi. Thời gian, địa điểm, tình hình đều khớp. Chiến lợi phẩm đã nộp, đao cũng còn đó. Nếu sau này không có ai khác đứng ra nhận công thì khỏi cần điều tra thêm.
Hạ Binh gật đầu. Giết một kẻ cảnh giới Thiên Quân chẳng có gì to tát. Ba người họ coi trọng chuyện này chỉ vì người ra tay là học viên.
Nếu không thì ai nhận công cũng được.
Chuyện này coi như khép lại.
Đợi Trần Hạo vui vẻ ra về, phủ trưởng bỗng hỏi:
- Lão Liễu, ông tin không?
Liễu Văn Ngạn thờ ơ đáp:
- Tin hay không cũng chẳng quan trọng. Là thiên tài hay kẻ tầm thường, vào Học phủ Chiến Tranh rồi sẽ biết. Kẻ chẳng có bản lĩnh cứ nhất quyết chen vào đó, sau này chết cũng đừng trách ai. Huống hồ lúc ấy Tô Vũ có mặt, đầu óc cậu ta lanh lợi. Biết đâu đã bày kế giết tên kia, chuyện này không cần đào sâu.
- Cũng phải. Chuyện này không cần loan ra ngoài, kẻo giáo Vạn Tộc trả thù. Cũng đừng để học viên khác bắt chước, nguy hiểm lắm.
Phủ trưởng nói rồi cười:
- Nói ra thì học trò của ông đúng là giống ông, tính toán đâu ra đấy. Không cần điểm cộng, chỉ lấy điểm công lao. Dù sao cậu ta thi vào Học phủ Văn Minh, có thêm điểm cũng chẳng ích gì.
Liễu Văn Ngạn mỉm cười, rồi nhanh chóng cười mắng:
- Đó là vì cậu ta có bản lĩnh. Ông ở cảnh giới Khai Nguyên mà giết được kẻ cảnh giới Thiên Quân sao?
-…
Phủ trưởng nghẹn lời. Chẳng bao lâu sau, cả hai cùng bật cười. Không cần đào sâu chuyện này. Dù sao năm nay học phủ có thể có thêm một học viên vào Học phủ Chiến Tranh. Hạ Binh đã công nhận, như vậy là đủ.
Long Võ Vệ có tiếng nói rất nặng. Muốn mua chuộc họ thì chẳng bằng bỏ tiền thẳng vào Học phủ Chiến Tranh để lo liệu. Dù sao năm nào chẳng có người tài trợ khoản tiền lớn cho học phủ.
Hạ Binh chẳng buồn để ý hai người. Ông ký văn bản rồi quay người rời đi.
Ra đến cửa, ông nghĩ một lát mới nói:
- Tôi tin cậu ta có tham gia, nhưng chưa chắc chính cậu ta giết người. Nếu không phải cậu ta thì hẳn là Tô Vũ. Tô Vũ đã không đến nhận công thì cứ tính là công của cậu ấy. Có điều, không có thiên phú, cũng chẳng có thực lực mà cứ nhất quyết vào Học phủ Chiến Tranh thì chưa chắc là chuyện tốt. Mong hai vị nói rõ với cậu ấy.
- Được.
Hạ Binh không nói thêm. Chuyện này còn không ít điểm đáng ngờ, chẳng hạn như người chết bên ngoài là do ai giết. Nhưng đúng như phủ trưởng và Liễu Văn Ngạn nói, chuyện ấy không quá quan trọng.
Đường là tự mình chọn. Sau này đừng hối hận là được.