Đêm ấy, Tô Vũ ngủ lại khu nhà dành cho giáo viên của Liễu Văn Ngạn.
Đây là lần đầu hắn qua đêm ở nhà lão giáo viên. Mọi chuyện đều ổn, chỉ riêng việc ông cụ nửa đêm thức dậy quá nhiều lần, khiến Tô Vũ giật mình tỉnh giấc mấy bận.
Quả nhiên, năm tháng chẳng chừa một ai.
Liễu Văn Ngạn chưa thể khiến ý chí hiện hình. Dù đã đạt cảnh giới Thiên Quân, ông vẫn chỉ là một lão già bình thường.
…
Sau một lần tu luyện bằng pháp quyết Nạp Nguyên, hấp thu nguyên khí, hai ngày nay Tô Vũ cảm thấy tốc độ tu luyện của mình nhanh lên trông thấy.
Hẳn là hôm ấy nguyên khí đã rèn luyện thân thể, khiến cả chín khiếu của hắn từng tạm thời mở ra.
Sau khi khiếu huyệt bên tai trái mở, hai ngày nay Tô Vũ cảm nhận được khiếu huyệt bên tai phải cũng sắp thông suốt.
“Kiếm lúc nào đó thể hiện mình đã lên Khai Nguyên tầng bốn. Dù sao ta cũng mắc ở Khai Nguyên tầng ba suốt nửa năm rồi. Bỗng dưng gặp may, đột phá tầng bốn cũng chẳng có gì lạ.”
Thiên phú tu luyện mạnh thì đã sao?
Trước kia hắn dồn phần lớn thời gian học tiếng các tộc, không chịu khó tu luyện cũng là chuyện thường.
Bây giờ hắn bắt đầu chăm chỉ, tu luyện nhanh chóng lên Khai Nguyên tầng bốn, thậm chí tầng năm, vậy cũng đâu có gì kỳ quái?
Tô Vũ thầm tính toán. Hôm sau, hắn lại cùng Liễu Văn Ngạn đến học phủ.
Đi theo lão giáo viên, hắn biết thêm được không ít chuyện.
…
Trong văn phòng.
Phủ trưởng lại tới. Thấy Tô Vũ ở đây, ông cũng chẳng ngạc nhiên, hôm qua đã biết chuyện rồi.
- Thành Thiên Thủy gần đây hai ngày nay bị tập kích, quân giữ thành thương vong khá nhiều.
Phủ trưởng nói tiếp:
- Còn Nam Nguyên, tối qua… Một ngôi làng nhỏ dựa vào núi bị tập kích. Rất nhiều người đã chết, chỉ còn mấy đứa trẻ trốn trong hầm đất nên thoát nạn. Là bọn giáo đồ Vạn Tộc ra tay. Quân giữ thành đã đuổi theo rồi.
Liễu Văn Ngạn sa sầm mặt:
- Lũ súc sinh!
Rất nhanh, ông nén cơn giận xuống rồi nói:
- Quả nhiên chúng đã đến Nam Nguyên! Vẫn là trò cũ, gây hỗn loạn để phân tán lực lượng của chúng ta. Xem ra chúng mưu tính không nhỏ!
Nói rồi, Liễu Văn Ngạn hỏi:
- Long Võ vệ vẫn chưa tìm ra chủ lực của chúng ở đâu sao?
- Chưa tìm được.
Phủ trưởng cũng hết sức bất lực:
- Bọn chúng ẩn náu quá sâu. Nhân lực ở Nam Nguyên lại thiếu, chúng ta không thể giăng lưới khắp nơi mà lùng sục. Làm vậy, từng toán quân của chúng sẽ bị đánh tan từng phần.
- Đại Hạ phủ nói thế nào?
Liễu Văn Ngạn hơi nóng ruột.
Giáo đồ Vạn Tộc thật sự đã đến đây.
Nam Nguyên chỉ là một thành nhỏ, lực lượng phòng thủ quá yếu. Đại Hạ phủ có nhiều tinh nhuệ, chỉ cần phái người tới tiếp viện, bọn giáo đồ Vạn Tộc cũng chẳng dám ngang nhiên làm loạn.
- Thành chủ đã gửi lệnh cầu viện. Nhưng các thành khác cũng đang cầu viện, Đại Hạ phủ còn phải giữ vững phủ thành, đề phòng giáo đồ Vạn Tộc gây rối, cho nên…
- Không có viện quân ư?
Liễu Văn Ngạn bực bội nói:
- Vậy thì cầu viện mấy học phủ lớn!
Phủ trưởng cười khổ:
- Đã hỏi rồi. Nhưng gần đây tiền tuyến tuyển quân, rất nhiều thầy trò của mấy học phủ lớn đã ra chiến trường, đến giờ vẫn chưa trở về. Bên trong học phủ cũng cần người bảo vệ, tầm quan trọng còn cao hơn Nam Nguyên, cho nên…
- Chẳng lẽ đến vài người cảnh giới Đằng Không cũng không rút ra được?
Liễu Văn Ngạn càng thêm tức tối:
- Bọn chúng đâu thiếu người Đằng Không. Chỉ cần phái vài người đến đây, lực lượng giáo đồ Vạn Tộc đưa vào Nam Nguyên sẽ chẳng mạnh được bao nhiêu!
Phủ trưởng buồn bực nói:
- Ông đừng trút giận lên tôi, có nói cũng vô ích. Chẳng phải đã bảo các thành đều đang cầu viện rồi sao? Nam Nguyên không phải nơi trọng yếu trong hai mươi tám thành. Có những thành còn quan trọng hơn. Đại Hạ phủ đương nhiên phải ưu tiên chi viện cho họ.
Nghe vậy, Liễu Văn Ngạn cũng đành bất lực:
- Đại Hạ phủ rộng lớn như thế, vậy mà lại bị giáo đồ Vạn Tộc quậy cho nơi nơi phải cầu viện. Long Võ vệ… đúng là quá kém cỏi!
Ngoài cửa vang lên tiếng hắng giọng.
Một giọng nói vọng vào:
- Giáo tập Liễu, giáo đồ Vạn Tộc chỉ chọn đúng thời cơ mà thôi. Mười ngày trước, ba nghìn Long Võ vệ đã lên chiến trường chư thiên, cho nên… quả thật nhân lực không đủ.
Liễu Văn Ngạn chẳng hề e dè Long Võ vệ, lập tức đáp:
- Đó cũng là vì Long Võ vệ các người giữ bí mật không tốt. Ba nghìn Long Võ vệ rời đi mà tôi không hề hay biết, còn giáo đồ Vạn Tộc lại biết rõ. Chẳng phải lỗi của các người thì là gì?
Ông nói thẳng:
- Cho dù Long Võ vệ không có vấn đề, Đại Hạ phủ cũng có vấn đề. Nhất định trong đó có tai mắt của giáo đồ Vạn Tộc. Nếu không, làm sao chúng biết chủ lực của các người đã rời đi, rồi lập tức đến Đại Hạ phủ gây rối?
Người của Long Võ vệ im lặng.
Đó cũng là sự thật.
Chủ lực Long Võ vệ vừa rời đi chưa bao lâu, giáo đồ Vạn Tộc đã xuất hiện. Rõ ràng tin tức đã bị tiết lộ.
Nếu Long Võ vệ còn trấn giữ Đại Hạ phủ, bọn chúng tuyệt đối không dám tùy tiện ra tay.
- Bây giờ không phải lúc cãi nhau!
Phủ trưởng ngắt lời họ rồi nói:
- Lão Liễu, hay là ông thử mượn vài người Đằng Không của Đại Hạ Văn Minh học phủ?
- Ông không cần nhắc. Sáng nay tôi đã hỏi rồi. Nhưng dù họ lập tức lên đường, ít nhất cũng phải mất một ngày mới tới nơi.
- Họ đồng ý phái người đến ư?
- Đồng ý thì có đồng ý, nhưng…
Liễu Văn Ngạn bất đắc dĩ nói:
- Họ bảo sau khi đón các học viên này đi, họ cũng sẽ rời khỏi đây ngay, không ở lại giúp chúng ta phòng thủ.
- Thế cũng được!
Phủ trưởng mừng rỡ. Có người đến là tốt rồi.
Liễu Văn Ngạn lại chẳng vui vẻ gì, vẫn cau có nói:
- Long Võ vệ có rời đi thì cũng thôi. Đằng này Đại Hạ phủ bị quậy cho rối tung lên, thật mất mặt! Không biết có phải bao năm nay Đại Hạ phủ sống quá yên ổn, khiến việc quân bị lơi lỏng rồi không!
Lời ấy chỉ có Liễu Văn Ngạn dám nói. Phủ trưởng chẳng buồn tiếp lời.
Người của Long Võ vệ bên ngoài cũng im thin thít. Quả thật chuyện này rất mất mặt. Đại Hạ phủ xưa nay được ca tụng là nơi có vô số quân tinh tướng mạnh, vậy mà lại bị giáo đồ Vạn Tộc làm cho đầu tắt mặt tối. Thực lực của Đại Hạ phủ đáng lẽ không nên thành ra thế này.
Tô Vũ từ đầu đến cuối chỉ đứng bên nghe, không chen vào câu nào.
Đây là chuyện của tầng lớp đứng đầu Nam Nguyên, hắn chưa đủ tư cách tham dự.
Còn về phía Liễu Văn Ngạn, Tô Vũ cũng thấy hơi khó hiểu. Địa vị của ông tuy không thấp, nhưng võ lực lại yếu. Những chuyện này bàn bạc với Liễu Văn Ngạn, xem ra cũng chẳng giúp ích được bao nhiêu.
Như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, Liễu Văn Ngạn vốn vẫn để mắt tới Tô Vũ. Thấy hắn lén nhìn mình, ông bật cười:
- Sao nào, coi thường thầy à?
- Không có.
- Có!
- Thật sự không có!
- Thầy nhìn ra rồi!
Lúc này Liễu Văn Ngạn chẳng khác gì một đứa trẻ, nhất định phải tranh cho bằng được. Ông cười ha hả:
- Cứ chờ đi. Đến lúc đó, con sẽ biết vì sao thầy có thể tham gia vào chuyện này!
Tô Vũ không hiểu lời ông nói, còn Liễu Văn Ngạn cũng chẳng giải thích thêm.
Phủ trưởng vốn định nói vài câu, nhưng nghĩ đi nghĩ lại rồi lại thôi.
Hy vọng sẽ không có cơ hội để Liễu Văn Ngạn phải chứng minh điều đó. Thật đáng tiếc nếu chuyện ấy xảy ra.
…
Tòa nhà cao tầng đối diện học phủ.
Môi người đàn ông trung niên khẽ run:
- Quân giữ thành ra khỏi thành rồi. Ngoài một bộ phận ở lại trấn giữ cổng thành và phủ thành chủ, những người khác đều đi tiêu diệt lũ giáo đồ Huyết Hỏa.
Người phụ nữ hỏi:
- Còn Long Võ vệ?
Người đàn ông lắc đầu:
- Chưa phát hiện tung tích Long Võ vệ.
- Long Võ vệ vẫn ở trong thành. Ngoài ra… Nam Nguyên sắp chuyển đám thiên tài kia đến Đại Hạ phủ. Ngày kia sẽ lên đường.
Người đàn ông báo cáo xong, người phụ nữ hơi nhíu mày:
- Mồi nhử à?
- Có thể lắm.
Gã cũng thấy nghi ngờ:
- Đang yên đang lành lại rút đi. Mệnh lệnh được ban xuống từ hôm qua, rất có thể là để dụ chúng ta xuất hiện. Bà nói xem nên làm thế nào?
- Gần đây có cường giả nào lén vào Nam Nguyên thành không?
- Hẳn là không…
- Hẳn là?
- Chúng ta không thể giám sát cả ngày lẫn đêm, nên không cách nào xác định hoàn toàn. Nhưng các tai mắt đều chưa báo tin gì. Phủ thành chủ không có người, Nam Nguyên trung đẳng học phủ cũng không.
Người phụ nữ chìm vào suy nghĩ. Một lúc sau, ả nói:
- Không thể để chúng rời đi. Nếu đám thiên tài ấy đi rồi, dù chúng ta tàn sát Nam Nguyên trung đẳng học phủ thì vẫn lập được công, nhưng công lao sẽ mất một nửa. Đám học viên thiên tài dự kỳ thi năm nay đã rời khỏi đây, bên trên sẽ không hài lòng.
- Tôi biết.
Người đàn ông do dự:
- Nhưng hiện giờ người của Long Võ vệ vẫn chưa bị điều đi, rất có thể đang ở trong học phủ. Tùy tiện ra tay, nếu thất bại thì phiền phức lớn.
Đúng lúc ấy, máy liên lạc bên cạnh gã vang lên.
Người đàn ông cầm lên xem. Tin nhắn gửi tới trông chẳng khác nào một mẩu quảng cáo.
Nhưng sắc mặt gã lập tức thay đổi. Gã nhanh chóng nói:
- Hoặc hủy hành động, hoặc… phải ra tay ngay! Tin tức từ Đại Hạ phủ truyền đến. Hôm nay Liễu Văn Ngạn đã cầu viện Đại Hạ Văn Minh học phủ. Bên đó đồng ý rồi, chẳng bao lâu nữa sẽ phái người đến đón đám thiên tài kia rời khỏi Nam Nguyên thành.
- Đáng chết!
Người phụ nữ chửi một tiếng:
- Lại là lão già Liễu Văn Ngạn! Lão chỉ còn cách cảnh giới ý chí hiện hình một bước, nhưng hy vọng vượt qua chẳng lớn. Không ngờ Văn Minh học phủ lại chịu phái người đến viện trợ lão… Xem ra lão già ấy có mặt mũi hơn ta tưởng.
Người đàn ông không lên tiếng. Chờ ả nguôi giận, gã mới tiếp lời:
- Bây giờ phải làm sao? Thành chủ Ngô Văn Hải và Hạ Binh của Long Võ vệ đều là Đằng Không tầng hai. Nếu Văn Minh học phủ lại phái người tới, chúng ta chỉ còn cách bỏ cuộc…
Gã ngập ngừng, nhưng rồi vẫn nói:
- Đại Hạ phủ thực lực hùng hậu. Lần này chúng ta chỉ có thể gây rối vì chủ lực Long Võ vệ đã rời đi. Một khi chủ lực trở về, chúng ta buộc phải rút. Trước đây, bên trên vẫn giữ thái độ đứng ngoài quan sát đối với Đại Hạ phủ. Lần này vì sao lại…
Để tiến hành hành động này, bên trên thậm chí không tiếc làm lộ một số quân cờ đã ẩn náu từ rất lâu.
Cho dù kế hoạch thành công, tổn thất cũng sẽ vô cùng lớn.
Người đàn ông không hiểu. Chỉ giết được vài thiên tài, liệu có đáng để chịu tổn thất như vậy không?
Phải biết, có những người đã mất rất nhiều năm mới giành được thân phận ẩn náu.
Địa vị của người phụ nữ trong giáo cao hơn gã, đương nhiên biết nhiều chuyện hơn. Còn gã chỉ phụ trách liên lạc với các bên.
- Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi!
Người phụ nữ lạnh giọng đáp. Nghĩ ngợi một lúc, ả lại nói:
- Thật ra cũng chẳng có gì. Điều chúng ta cần là Đại Hạ phủ rối loạn, để chủ lực Long Võ vệ trở về! Lần này Long Võ vệ đến chiến trường chư thiên, mục tiêu là Thiên Nghệ thần tộc!
Nghe đến đó, sắc mặt người đàn ông biến đổi liên hồi.
Thiên Nghệ thần tộc cũng là thần tộc mà bọn chúng quy phục. Chẳng lẽ…
Gã không dám nghĩ tiếp, nhưng người phụ nữ hiểu rõ gã đang nghĩ gì. Ả cười lạnh:
- Long Võ vệ tuy mạnh, nhưng thần tộc cũng chẳng sợ chúng. Chỉ là gần đây thần tộc đang tấn công Thiên Nhãn tộc. Nếu Long Võ vệ nhúng tay vào, kế hoạch sẽ bị phá hỏng.
- Thiên Nhãn tộc!
Người đàn ông vội hỏi:
- Thần tộc muốn phát động chiến tranh sao?
- Không. Chỉ là muốn đưa Thiên Nhãn tộc trở về đúng trật tự mà thôi!
Người phụ nữ nói xong thì không nhắc tiếp chuyện này, quay lại việc trước mắt:
- Ngươi, ta, cùng một vị đường chủ Đằng Không tầng bốn nữa sẽ đến đây tối nay. Ông ta đối phó Hạ Binh, ta giữ chân Ngô Văn Hải. Ngươi dẫn người phá hủy Nam Nguyên học phủ!
- Phá hủy Nam Nguyên học phủ là hoàn thành nhiệm vụ. Sau đó chúng ta lập tức rút đi!
Ả nói tiếp:
- Chiều tối ngày mai… ra tay!
Người phụ nữ vừa dứt lời, người đàn ông muốn nói lại thôi. Một lúc sau, gã cung kính đáp:
- Tuân lệnh!
Chọn lúc chiều tối là vì khi ấy học viên đã rời đi hết, không thể tập trung thành một chỗ. Chia nhau ra truy sát từng người cũng chẳng đáng.
Hành động vào lúc chạng vạng rồi lập tức rút lui, trời sẽ nhanh chóng tối hẳn, việc rời khỏi thành cũng dễ dàng hơn.
Về điểm này, người đàn ông không có ý kiến. Chỉ là trong lòng gã vẫn lo lắng. Sau khi nhận lệnh, gã vẫn nhắc nhở:
- Ngoài Ngô Văn Hải và Hạ Binh, tôi lo Liễu Văn Ngạn sẽ bị kích thích, khiến ý chí hiện hình. Khi ấy sẽ rất phiền phức.
- Đúng, không thể không đề phòng!
Người phụ nữ cũng không cho rằng gã lo quá xa. Đây quả thật là một biến số.
- Nhưng bên ta có ba người Đằng Không, bọn chúng chỉ có hai người, hơn nữa đều mới ở Đằng Không tầng hai. Cho dù Liễu Văn Ngạn thật sự khiến ý chí hiện hình, lão cũng không có thời gian rèn luyện thân thể. Ý chí đạt cảnh giới Đằng Không, nhưng thân thể vẫn chỉ là Thiên Quân. Chẳng lẽ ngươi còn không đối phó nổi lão?
- Chuyện này…
Người đàn ông vừa định nói, ánh mắt người phụ nữ đã lạnh đi:
- Lão ta hơn bảy mươi tuổi rồi, thân thể suy yếu. Dù ý chí có hiện hình thì cũng chẳng đáng sợ. Chẳng lẽ đến Liễu Văn Ngạn mà ngươi cũng không dám đối phó?
- Không phải!
Người đàn ông vội vàng giải thích:
- Tôi lo nếu mình phải đối phó Liễu Văn Ngạn, những người khác của Long Võ vệ sẽ không có ai ngăn cản. Bọn chúng đều là cảnh giới Vạn Thạch. Bên ta cũng có người Vạn Thạch, nhưng một khi Long Võ vệ kết thành chiến trận, không phải người Đằng Không thì không thể chống lại.
- Đó chỉ là giả thiết. Bao năm nay Liễu Văn Ngạn vẫn chưa thể khiến ý chí hiện hình, chẳng lẽ lần này nhất định làm được?
Người phụ nữ nói vậy, nhưng rất nhanh đã đổi ý:
- Thôi được, để vị đường chủ Đằng Không tầng bốn kia giữ chân toàn bộ Long Võ vệ. Hạ Binh chỉ mới Đằng Không tầng hai, ông ta đủ sức đối phó. Ngươi mau giết Liễu Văn Ngạn, rồi quay lại giúp ông ta xử lý Long Võ vệ!
- Được!
Người đàn ông thở phào.
Thế thì tốt rồi. Đường chủ Đằng Không tầng bốn hẳn đủ sức đối phó.
Hơn nữa, bản thân gã cũng là Đằng Không tầng hai, không cần quá lo lắng. Người phụ nữ còn mạnh hơn gã, đã đạt đến cấp đường chủ trong giáo Vạn Tộc, là đường chủ phụ trách Nam Nguyên. Đương nhiên, ả chỉ mới ở Đằng Không tầng ba đỉnh phong.
Dù sao Nam Nguyên cũng là thành nhỏ. Giáo đồ Vạn Tộc bố trí hai người Đằng Không ở đây đã là chuyện ngoài dự liệu.
Phía Đại Hạ phủ chỉ có thành chủ và đội trưởng Long Võ vệ là hai người Đằng Không trấn thủ nơi này.
Chủ lực Đại Hạ phủ đều đang ở tiền tuyến, thực lực để lại phía sau không quá mạnh. Giáo đồ Vạn Tộc lại không cần ra tiền tuyến, cũng chẳng phải cố thủ một nơi nào, nên việc điều động nhân lực thuận tiện hơn Đại Hạ phủ rất nhiều.
- Chân thần trường tồn!
Môi người phụ nữ khẽ động.
Người đàn ông cũng nhanh chóng lẩm nhẩm theo:
- Chân thần trường tồn!
Thần tộc!
Ánh mắt gã không sao che giấu được niềm khao khát.
Thần tộc!
Trường sinh!
Nếu lập được công lao, được bước vào Thần giới, tiến vào Hóa Thần trì trong truyền thuyết, chuyển hóa toàn bộ nền tảng con người để biến thành thần tộc… khi ấy sẽ có được sự sống vĩnh hằng!
Một sinh mạng không bao giờ chấm dứt!
Trong mắt người đàn ông bùng lên ngọn lửa.
Lần này, bên trên ban cho gã khá nhiều điểm thần. Chỉ cần hoàn thành thêm mười mấy nhiệm vụ như thế, gã sẽ đổi được một cơ hội tiến vào Thần giới.
“Năm mươi năm… Trong vòng năm mươi năm, ta nhất định phải vào được Thần giới. Nếu không, ta sẽ chết già…”
Gã lẩm bẩm trong đầu.
Gã không muốn phản bội nhân tộc, nhưng gã muốn sống mãi!
Gã không thể quên vị lão sư của mình, một cường giả Đằng Không tầng chín. Năm ấy, vì thân thể suy kiệt, ông đã chết già trên giường.
Từ đó, gã sợ hãi.
Cường giả Đằng Không cũng chỉ có tuổi thọ chừng một trăm năm mươi năm.
Gã đã hơn sáu mươi tuổi. Thân thể tuy chưa suy yếu, nhưng suốt hơn mười năm qua, gã chỉ tu luyện từ Đằng Không tầng một lên tầng hai. Vậy đời này, gã còn hy vọng đạt tới tầng chín sao?
Không có hy vọng!
Chỉ khi quy phục thần tộc, gã mới đổi được sự sống vĩnh hằng.
- Ta không sai! Nhân tộc không thể địch nổi muôn tộc. Sức mạnh vô tận của Nhân Cảnh căn bản chẳng đủ sức chống lại muôn tộc, sớm muộn gì nơi này cũng sẽ thất thủ. Đó là chuyện trước sau gì cũng xảy ra. Lựa chọn của ta không sai!
Vẻ mặt gã dần trở nên kiên định. Lòng tin với thần tộc cũng theo đó càng thêm sâu đậm. Một khi quy phục thần tộc, dù là cường giả Đằng Không cũng chẳng khó sống đến nghìn năm. Có ngần ấy thời gian, kiểu gì gã cũng tiến thêm được một bước.
Đó chính là trường sinh, là những tháng năm vĩnh viễn không cùng!