Sáng hôm sau, Dương Gian tỉnh dậy từ rất sớm.
Từ ngày trở thành người điều khiển quỷ, trong cơ thể có thêm con mắt quỷ, hắn dần nhận ra thân thể mình đã thay đổi.
Rõ rệt nhất là hắn ngủ ngày một ít hơn, vậy mà tinh thần chẳng hề mỏi mệt.
- Mới ngủ sáu tiếng thôi sao?
Dương Gian vừa rửa mặt vừa nhìn mình trong gương.
Sắc mặt hắn không hề tiều tụy. Trái lại, quanh người còn phảng phất vẻ lạnh lùng khiến người khác không dám đến gần. Ngay cả bản thân hắn cũng thấy mình đã trở nên xa lạ.
Hắn nhìn tờ giấy đỏ dán trên mu bàn tay.
Suốt một đêm, hắn không hề cảm nhận được nỗi giày vò khi con mắt quỷ thức tỉnh. Giấc ngủ vẫn yên ổn như thường.
Thế nhưng trên tờ giấy đỏ đã xuất hiện thêm một vết nứt mảnh, chẳng mấy bắt mắt.
- Tờ giấy đỏ này chỉ chữa được phần ngọn thôi sao? Hay vì nó chỉ là một mảnh vỡ, chưa hoàn chỉnh?
Dương Gian thu mắt về, đưa tay xoa đầu.
- Xem ra muốn thoát khỏi cảnh sống dở chết dở này chẳng dễ như mình tưởng.
Nghĩ cũng phải.
Tai họa lan khắp thế giới, những chuyện quỷ quái xảy ra ở mọi nơi. Những người đã trở thành kẻ điều khiển quỷ còn chưa lần ra được cách sống sót, một mình hắn làm sao tự dưng nghĩ ra được?
Tờ giấy đỏ có thể kìm hãm quỷ thức tỉnh, chẳng qua cũng là do hắn tình cờ đụng phải mà thôi.
- Khoan đã.
Dương Gian chợt nhớ đến mảnh da dê.
Hắn lấy mảnh da dê luôn mang theo bên người ra khỏi túi, mở nó nhìn thử.
Trên mảnh da dê hiện lên một hàng chữ:
Hôm nay ta tỉnh dậy rất sớm. Ta dần nhận ra thân thể mình bắt đầu chịu ảnh hưởng của con mắt quỷ. Ảnh hưởng ấy diễn ra âm thầm, bởi mấy ngày gần đây ta ngủ ngày càng ít... Cứ tiếp tục thế này, e rằng chẳng bao lâu nữa ta sẽ không cần ngủ suốt ngày đêm.
Nghe nói quỷ không cần ngủ. Có lẽ chuyện đó là thật.
Dương Gian nhìn chằm chằm mảnh da dê.
- Lúc trước, khi ta lấy ngươi từ tay Phương Kính, hắn từng nói ngươi biết cách để người điều khiển quỷ sống sót. Ta nghĩ hắn không lừa ta, vậy chắc chắn ngươi đang nắm manh mối then chốt. Nếu ngươi chịu nói cho ta biết, ta sẽ nhìn nhận sự tồn tại của ngươi bằng con mắt khác.
Trên mảnh da dê lại hiện ra chữ:
Ta rất muốn sống. Nỗi đau khi trở thành người điều khiển quỷ, ta đã dần nếm trải. Sức ép của cái chết, nỗi lo quỷ thức tỉnh, cùng những biến đổi đang diễn ra trong thân thể... Đây không phải thứ một người ở tuổi ta nên gánh chịu. Hôm nay, cuối cùng ta không nhịn được nữa, lại hỏi mảnh da người quái dị kia. Nhưng ta vẫn không nhận được câu trả lời mong muốn. Mảnh da người ấy chẳng nói cho ta biết điều gì hữu ích.
Hoặc cũng có thể trong nó cất giấu một bí mật nào đó, chỉ là nó nhất quyết không chịu nói.
Rốt cuộc nó đang che giấu điều gì?
Thấy những dòng chữ ấy, sắc mặt Dương Gian biến đổi liên hồi.
Khi còn ở trường học, đã có lúc hắn tin rằng mảnh da dê này sở hữu ý thức riêng. Nhưng từ sau khi rời khỏi đó, nó không còn chỉ đường cho hắn nữa.
Hôm ấy, nếu không nhờ mảnh da dê dẫn lối trong cõi quỷ của lão già, hắn đã chẳng thể sống sót rời đi.
- Nếu ngươi chẳng chịu tiết lộ cho ta chút manh mối nào, giữ ngươi lại cũng vô ích. Chi bằng đốt quách đi, khỏi phải ngày ngày mang theo một mảnh da người, nhìn đã thấy rờn rợn.
Rửa mặt xong, Dương Gian cầm thứ quái quỷ ấy ném lên bếp gas.
Hắn bật lửa.
Thế nhưng dưới ngọn lửa bếp gas, mảnh da dê vẫn trơ trơ, không hề suy suyển.
Lửa hoàn toàn không đốt cháy được nó.
- Dương Gian, cậu đang đốt gì đấy? Nấu mì à?
Lưu Cường ngửi thấy mùi gas, vội từ trong phòng chạy ra.
Dương Gian nhìn mảnh da dê vẫn nguyên vẹn, môi khẽ động đậy.
- Có đốt gì đâu. Tôi chỉ thử xem bếp có dùng được không thôi.
- Nếu nấu mì thì chỗ tôi còn xúc xích đấy.
- Tôi cũng có.
Dương Gian hơi nhíu mày.
- Xem ra phải tìm một nơi chẳng ai đời nào tìm được rồi chôn thứ này xuống. Đến lúc chết, mình tuyệt đối không thể để lại một thứ quái dị như vậy.
Đúng lúc hắn định cất mảnh da người đi, trên đó chợt hiện thêm một hàng chữ:
Ta không thể tiếp tục tìm được tin tức hữu ích nào từ mảnh da dê này. Nghĩ đến những ngày sau, ta định vứt bỏ nó, không để bất kỳ ai tìm thấy. Nhưng ta lại nghĩ, nếu có thể dùng mảnh da dê này bắt được một con quỷ, biết đâu ta sẽ nhận được câu trả lời mình muốn.
- Bắt quỷ ư? Ta thấy ngươi chỉ muốn lừa ta đi chết thì có.
Dương Gian liếc qua dòng chữ, chẳng tin lấy nửa lời. Hắn cất mảnh da dê đi, định vài hôm nữa tìm chỗ chôn nó.
Hai tiếng sau, trung tâm thương mại mở cửa.
Dù nơi này vẫn đang đóng cửa tạm nghỉ, Dương Gian và Lưu Cường vẫn phải đi làm.
Đến tám giờ rưỡi, hai người bắt đầu đi tuần.
Đứng trên thang cuốn, Dương Gian chợt nhớ ra chuyện hôm qua.
- Phải rồi, hôm qua thang máy đã tắt mà? Sao giờ lại mở rồi?
Tối qua, hai người đã tắt đèn, tắt thang máy rồi mới quay về nghỉ. Theo lẽ thường, sáng sớm thế này thang máy không thể tự mở được.
Lưu Cường thấy hắn cứ để tâm đến chuyện ấy thì hơi khó hiểu.
- Chị Lệ có chìa khóa ở đây. Cậu nhìn xem, cửa trung tâm thương mại cũng đã mở rồi. Nghe nói hôm nay ông chủ có thể quay lại, chắc chị Lệ đã chuẩn bị từ trước. Cậu cứ để tâm mấy chuyện đó làm gì?
- Không có gì, tôi tiện miệng hỏi thôi.
Hôm nay, toàn bộ đèn trong trung tâm thương mại quả nhiên đều đã bật sáng, khác hẳn cảnh tối tăm thường ngày.
Hai người đi tuần một vòng mà chẳng phát hiện điều gì bất thường.
Mọi thứ đều bình yên.
Thế nhưng chính sự bình yên ấy lại khiến Dương Gian bất an.
Nếu đến cả hắn cũng không tìm ra vấn đề, vậy nơi này lẽ ra không thể có chuyện quỷ quái mới phải. Nhưng nếu thế, tại sao lại có người mất tích?
Hơn nữa, hắn luôn cảm thấy trong trung tâm thương mại có chỗ nào đó không ổn.
Chỉ là hắn không sao nói rõ được.
Khoảng mười giờ, mấy chiếc xe sang dừng trước cửa trung tâm thương mại.
Một nhóm người bước xuống xe.
Dẫn đầu là một người đàn ông trung niên mặc com lê, vóc dáng thấp bé.
Lưu Cường hạ giọng nhắc nhở:
- Ông chủ đến rồi. Cậu cẩn thận một chút. Gần đây trung tâm đang đóng cửa, tính khí ông chủ chẳng tốt đẹp gì đâu.
Người đàn ông thấp bé ấy họ Đường, tên Đường An, là ông chủ của trung tâm thương mại này. Trước kia hắn làm bất động sản, mấy năm gần đây mới chuyển nghề, mở trung tâm thương mại.
- Đại sư La, đây chính là trung tâm thương mại của tôi. Xin đại sư xem giúp, rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì mà dăm bữa nửa tháng lại có người mất tích? Đại sư La, ngài cẩn thận bậc thềm...
Ông chủ Đường nở nụ cười hết sức nịnh nọt, dẫn một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, mặt mũi bóng nhẫy đi tới.
Phía sau còn có ba năm người đi theo.
Đại sư La chợt ra hiệu.
- Không được vào từ cửa chính. Phải đi cửa khác. Trung tâm của ông còn cửa nào nữa không?
- Có, có chứ. Có một cửa chuyên để giao hàng.
- Vậy đi từ cửa đó vào xem thử.
Dương Gian đứng gần cửa, chứng kiến cảnh ấy thì môi khẽ nhếch.
Đúng là một tên thầy bói giang hồ chuyên lừa người.
Chuyện gì cũng bày vẽ, làm ra vẻ thần bí.
Tất cả mọi người đều ra vào bằng cửa chính, khách khứa cũng thế. Vậy mà đến lượt cái gọi là đại sư này thì lại không được? Cho dù nơi đây thật sự có quỷ, lúc đi tuần hắn cũng phải phát hiện ra mới đúng.
Trừ phi Đại sư La cũng là người điều khiển quỷ, hơn nữa bản lĩnh còn cao hơn hắn.
Nhưng nhìn gương mặt bóng dầu cùng vẻ tinh thần phơi phới kia, rõ ràng gã không thể là người điều khiển quỷ.
- Các cậu trông chừng ở đây, đừng để người khác vào. Lát nữa có việc, tôi sẽ gọi.
Chị Lệ vội vã chạy tới, nói với Dương Gian và Lưu Cường một câu, rồi dẫn mấy nữ đồng nghiệp đi đón ông chủ.
Đại sư La đi vào trung tâm thương mại bằng cửa bên, dẫn theo ông chủ Đường, quản lý, chị Lệ cùng một nhóm người đi lòng vòng bên trong. Gã nhìn bên này, ngó bên kia, sau đó gật gù, làm ra vẻ đã hiểu rõ mọi chuyện.
Chẳng ai biết rốt cuộc gã đã nhìn ra được gì, hay chỉ đang nghĩ sẵn trong đầu một màn kịch.
Dương Gian chẳng có hứng thú. Hắn biết Đại sư La là kẻ lừa đảo, nhưng cũng không định vạch trần.
Nếu nơi này thật sự không có chuyện quỷ quái, một triệu kia rơi vào tay tên bịp bợm ấy cũng chẳng liên quan gì đến hắn.
- Hử?
Đúng lúc đó, mũi Dương Gian khẽ động.
Hắn lại ngửi thấy một mùi xác chết thoang thoảng.
- Mùi ấy lại xuất hiện. Lần này hình như... rất gần. Mùi nồng hơn trước.
Dương Gian quay người, đưa mắt quan sát khắp nơi.
Bên trong trung tâm thương mại vẫn im ắng, chẳng có chuyện gì xảy ra.