- Huynh đệ, dạo này bận gì thế? Có phải quên mất tôi rồi không? Chẳng thấy gọi điện gì cả, tôi buồn chán muốn chết. Hay là tôi qua nhà cậu ngồi chơi nhé? Tối mời cậu đi xoa bóp thư giãn?
Trong trung tâm thương mại, Dương Gian nhận được điện thoại của Trương Vĩ.
- Tốt nhất cậu đừng tới nhà tôi. Có thể bố tôi đang ở đó. Tối qua tôi đã gặp ông ấy, suýt nữa bị ông ấy giết chết. Giờ tôi đang ra ngoài làm thuê.
Dương Gian vừa thay bộ đồng phục bảo vệ trong phòng thay đồ vừa nói.
- Trước kia chẳng phải cậu bảo bố cậu mất rồi sao? Trương Vĩ ngờ vực hỏi.
- Đúng là mất rồi. Vì thế tôi mới tìm một công việc bao ăn bao ở, không dám ở nhà mãi.
- Mẹ kiếp, hóa ra nhà cậu có ma à?
Trương Vĩ giật bắn mình.
- Đúng là có ma, nhưng thứ đó còn chưa đáng sợ bằng ông nội Tiền Vạn Hào, miễn cưỡng vẫn đối phó được. Mà cậu gọi tôi có việc gì?
- Không có gì. Hai hôm nay ở nhà buồn bực quá, muốn tìm cậu ngồi chơi.
Trương Vĩ lau mồ hôi lạnh trên trán. May mà trước đó đã gọi điện hỏi han, nếu không cứ thế mò tới nhà Dương Gian thì chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra.
- Phải rồi, cậu đang làm ở đâu?
- Một trung tâm thương mại.
- Có thiếu người không? Tôi tới làm cùng được chứ? Đằng nào tôi cũng đang nghỉ học ở nhà, chẳng có việc gì làm.
- Tốt nhất là đừng tới. Nơi này có lẽ cũng có ma. Vừa bước vào tôi đã ngửi thấy mùi xác chết. Nghe nói từng có người mất tích trong trung tâm này, cảnh sát còn giăng dây phong tỏa, nhưng vụ án mãi chưa phá được. E rằng những người mất tích ở đây đã mục rữa cả rồi, chỉ là vẫn chưa tìm thấy xác.
- …
- Cậu không thể tìm một chỗ làm bình thường hơn được à? Nếu thật sự không có chỗ ở thì cứ tới nhà tôi. Giường nhà tôi vừa rộng vừa ấm, lại còn bao ăn.
- Gần đây Vương San San hơi bất thường. Cô ấy cứ nói có thứ gì đó đi theo mình, có lẽ đã bị con quỷ sơ sinh trong trường nhắm tới. Hôm nay bố cô ấy gọi điện cho tôi. Gần đây cậu cũng phải cẩn thận. Tôi chưa dám chắc con quỷ sơ sinh kia có để mắt tới những người khác hay không. Có thời gian thì báo cho mọi người trong nhóm biết.
- Anh em à, đừng nói nữa. Hôm nay tôi vừa mua máy tính, tới nhà tôi chơi game bắn súng sinh tồn đi. Hai đứa mình cứ làm kẻ ăn không ngồi rồi suốt đời cũng được. Có hoạt hình, có trò chơi là đủ rồi, đi làm làm gì cho mệt! Cùng lắm thì tôi nuôi cậu.
Trương Vĩ nói mà gần như muốn khóc.
Thế giới này rốt cuộc làm sao vậy? Đi đâu cũng gặp thứ quỷ quái ấy.
Xem ra chỉ còn cách ôm chặt lấy đùi người anh em chí cốt này thôi.
- Không được, tôi còn có việc phải làm. Cứ vậy nhé. Tóm lại, cậu phải cẩn thận.
Dương Gian nói xong, ngắt máy.
Hắn thay xong đồng phục bảo vệ rồi bước ra khỏi phòng thay đồ.
- Sao cậu chậm thế?
Một thanh niên khác đứng bên ngoài lên tiếng. Người này tên Lưu Cường, là sinh viên vừa tốt nghiệp đại học năm nay, mới vào làm ở trung tâm thương mại chưa lâu.
- Theo quy định, mỗi ngày chúng ta phải tuần tra toàn bộ trung tâm năm lần. Buổi sáng một lần, buổi trưa một lần, buổi chiều một lần, buổi tối hai lần. Bây giờ đã bốn giờ chiều rồi, chúng ta đi sớm một chút.
Lưu Cường vừa nói vừa dẫn đường.
Dương Gian đi theo hắn.
- Cả trung tâm chỉ có hai bảo vệ chúng ta thôi à?
- Đúng vậy. Trước kia vốn có một người, sau này người đó cũng mất tích. Từ đó chẳng tuyển được ai nữa, đành để tôi làm thay cả phần của hắn.
- Mất tích ư? Nơi này xảy ra nhiều vụ mất tích như vậy, sao cậu không nghỉ việc? Vẫn dám làm ở đây à?
- Tôi là người nơi khác tới. Vừa tốt nghiệp, tìm được một công việc bao ăn bao ở, lương cũng khá đâu có dễ. Cứ làm tạm đã. Cậu là học sinh cấp ba à? Chẳng phải vẫn còn đang đi học sao? Sắp thi đại học rồi đấy.
- Tôi nghỉ học ở nhà, chắc cũng không thi đại học nữa.
Lưu Cường không hỏi thêm, chỉ nói:
- Bình thường tôi tuần tra từ tầng năm đi xuống. Đi một vòng dưới bãi đỗ xe là xong việc. Trung tâm bị cúp điện, thang máy không chạy được, chúng ta chỉ còn cách đi bộ lên.
- Cậu làm ở đây lâu như vậy, chẳng lẽ chưa từng thấy trung tâm này có gì bất thường sao?
Dương Gian bật đèn pin, soi sáng khu vực xung quanh rồi hỏi.
- Bất thường ư?
Lưu Cường ngẩn ra.
- Tôi chẳng thấy gì bất thường cả.
- Chẳng hạn, cậu có từng ngửi thấy mùi hôi lạ nào trong trung tâm chưa?
- Thỉnh thoảng cũng ngửi thấy. Chắc là thực phẩm đông lạnh trong tủ bị hỏng. Trước giờ mở cửa buôn bán, người ta sẽ dọn đi thôi.
- Ý tôi là, cậu có từng nghĩ nơi này có thể bị ma ám chưa?
Ma ám?
Lưu Cường bật cười ngay.
- Cậu cũng là học sinh cấp ba, sao lại tin mấy chuyện ấy? Nếu thật sự có ma thì tôi tuần tra ở đây bao nhiêu ngày, sao chưa gặp lần nào? Chỉ có ông chủ là tin thôi. Ông ta còn đi mời thầy pháp gì đó. Dạo trước có một người tới, nhưng chẳng có tác dụng gì. Ông chủ cho rằng bản lĩnh của người kia không đủ, lại chạy tới nơi khác mời một vị cao nhân rất nổi tiếng.
- Nếu không phải ma quỷ, vậy giải thích thế nào về những người mất tích? Người biến mất trong trung tâm, nơi này rộng bao nhiêu đâu. Tìm khắp cũng không thấy, vậy họ đi đâu?
- Cũng chưa chắc họ mất tích ngay trong trung tâm. Chỉ là đoạn ghi hình cuối cùng của những người ấy được cảnh sát tìm thấy ở đây thôi. Có thể họ bị bắt cóc, cướp của, hoặc gặp chuyện gì khác. Hơn nữa, từ khi trung tâm đóng cửa, những vụ mất tích gần như không xảy ra nữa.
- Khoan đã.
Bất chợt sắc mặt Dương Gian biến đổi, hắn dừng bước.
- Anh em, sao thế?
Dương Gian chỉ về phía trước.
- Chẳng phải cậu nói cả trung tâm chỉ có hai chúng ta tuần tra thôi sao? Thế kia là gì?
Trong bóng tối có một bóng người đứng im phăng phắc, chẳng khác nào một kẻ làm bằng gỗ.
Lưu Cường rọi đèn pin qua, lúc ấy mới nhận ra đó chỉ là một ma-nơ-canh.
- Chỉ là ma-nơ-canh thôi mà. Cậu làm gì phải giật mình như vậy?
Vừa nói, hắn vừa đi tới, bế hình nộm lên rồi đặt vào một cửa hàng bên cạnh.
Cửa hàng tối om. Bên trong bày hơn chục ma-nơ-canh hình người. Cái thì cụt tay, cái thì mất chân, chẳng có bộ nào còn nguyên vẹn. Chúng nằm ngổn ngang, rõ ràng đã lâu không có ai đến sắp xếp.
- Không có gì nữa rồi, đi thôi. Xuống tầng dưới tuần tra.
Lưu Cường lên tiếng.
Dương Gian hỏi:
- Sao ma-nơ-canh lại nằm giữa lối đi? Trước kia tuần tra, cậu chưa từng thấy nó à?
- Trưa nay tôi đi một vòng vẫn chưa thấy. Vừa rồi cũng là lần đầu tiên. Có lẽ chị Lệ lấy ma-nơ-canh ra thử quần áo thôi, chuyện này đâu phải lần đầu.
- Ra là vậy…
Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng mùi xác chết hắn ngửi thấy trên tầng dường như nồng hơn trước.
Hai người vừa rời đi, trước cửa cửa hàng khi nãy đã tuần tra qua, trong bóng tối lại xuất hiện một ma-nơ-canh.
Nó đứng im bất động. Cái đầu dường như đang hướng về phía Dương Gian và Lưu Cường vừa khuất bóng.
Sau khi đi một vòng quanh trung tâm, quả thật chẳng có chuyện gì xảy ra.
Có lẽ hắn đã đoán sai. Đây chỉ là một vụ án hình sự thông thường, không liên quan đến chuyện quỷ quái.
Một triệu tệ của ông chủ trung tâm này quả nhiên chẳng dễ kiếm.
Dương Gian trầm ngâm. Hắn định ở lại đây hết ba ngày thử việc. Nếu vẫn không thu hoạch được gì thì nghỉ, không thể cứ lãng phí thời gian mãi ở nơi này.
Tuần tra xong, hắn trở về phòng bảo vệ nghỉ ngơi. Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại định vị vệ tinh bên người reo lên.
Người gọi là Vương Bân, bố của Vương San San.