Tan học hôm ấy.
Trong nhà ăn, Trương Vũ đang ngồi dùng bữa cùng Chu Thiên Dực và Bạch Chân Chân.
Bạch Chân Chân vẫn lạnh lùng như mọi ngày, chẳng buồn mở miệng nói chuyện. Nàng chỉ thản nhiên cắm cúi ăn phần cơm đầy ắp trước mặt.
Chu Thiên Dực liếc Trương Vũ một cái rồi nói:
- Gần đây tình hình tiền bạc của cậu có vẻ tệ lắm nhỉ?
- Rõ ràng đến vậy sao?
Trương Vũ hơi sững người. Chẳng lẽ bên đòi nợ đã gọi điện cho bạn học rồi? Nếu thế, chuyện cậu mắc khoản nợ bảy trăm nghìn tệ chẳng phải sắp bị phanh phui trong trường hay sao?
Chu Thiên Dực nhìn bữa tối thịnh soạn của Bạch Chân Chân, gà vịt cá thịt đủ cả, rồi lại nhìn suất cơm kham khổ giá năm tệ của Trương Vũ.
Cậu ta sờ cằm, nói:
- Theo quan sát của tôi về nhà ăn suốt ba tháng qua, nhìn một người ăn gì cũng có thể đoán được tình hình tiền bạc trong thời gian đó, thậm chí còn đoán được cả thực lực tu luyện.
- Chẳng hạn, người một bữa ăn hết năm cân thức ăn thì chẳng bao giờ ngồi chung bàn với người chỉ ăn hết một cân rưỡi.
- Vì hai bên hoàn toàn không cùng một tầng lớp, kẻ ở trên, người ở dưới trong cái thang khinh miệt của trường học.
“Thì ra là thấy mình ăn ít.”
Trương Vũ thở phào trong lòng. Cậu còn tưởng thân phận siêu nghèo của mình sắp bị lộ rồi chứ.
Cậu quay sang nhìn Bạch Chân Chân. Thấy trong hộp cơm của nàng có hơn chục cái đùi gà, Trương Vũ tò mò hỏi:
- A Chân, đùi gà này trông đặc biệt quá. Cho tôi nếm thử một cái đi.
Bạch Chân Chân chẳng buồn ngẩng đầu:
- Biến.
Chu Thiên Dực ngồi bên cạnh bật cười, gắp một cái đùi vịt từ bát mình bỏ vào bát Trương Vũ:
- Hôm nay Chân Chân vận động nhiều, nhìn là biết đói lả rồi. Cậu ăn của tôi đi.
- Đúng là anh em tốt!
Trương Vũ giơ ngón tay cái với Chu Thiên Dực, chộp lấy cái đùi vịt rồi gặm ngấu nghiến.
Nhìn dáng vẻ ăn như chết đói của Trương Vũ, Chu Thiên Dực mỉm cười:
- Nếu đang túng tiền thì tôi có thể cho cậu vay một ít.
Trương Vũ xua tay:
- Không cần đâu, tôi tự lo được.
Tuy đang ngập đầu trong nợ nần, Trương Vũ cũng không định vay tiền bạn học. Hơn nữa, dù có hỏi vay thì cũng chẳng thể giải quyết khoản nợ khổng lồ bảy trăm nghìn tệ trong một lần. Điều cậu cần là một cách kiếm tiền đều đặn, rồi đều đặn trả nợ.
“Ít nhất mỗi tháng cũng phải trả đủ tiền lãi. Không thể để bên đòi nợ tiếp tục nâng cấp thủ đoạn được.”
Trương Vũ biết thời gian quá hạn càng kéo dài, công ty đòi nợ sẽ càng giở nhiều trò lợi hại. Ban đầu chỉ là lăng mạ qua mạng, sau đó sẽ chuyển sang tìm đến tận nơi. Thủ đoạn sau cay độc hơn thủ đoạn trước.
“Còn tiền thuê nhà, tiền điện nước, tiền ăn…”
Nghĩ tới đó, Trương Vũ bắt đầu đau đầu.
Sau khi Chu Thiên Dực rời đi, Bạch Chân Chân bỗng lên tiếng:
- Theo quan sát của tôi về cậu và Chu Thiên Dực suốt ba tháng qua, cậu ta đối xử với cậu tốt thật đấy.
Trương Vũ ngẩn ra:
- Có à?
Bạch Chân Chân cười khẽ:
- Tôi sống mười sáu năm, chỉ từng thấy một người đàn ông vui vẻ gắp đùi vịt trong bát mình cho một người đàn ông khác ăn trong hai trường hợp.
- Một là hai người có quan hệ cha con.
- Hai là… hề hề hề hề.
Trương Vũ nhướng mày:
- A Chân, cậu xem đủ thứ linh tinh thật đấy.
Bạch Chân Chân nói:
- Vũ Tử, thật ra cậu cũng không cần sợ. Dù sao trong cái trường này, người nắm thế chủ động vẫn là cậu.
Nói rồi, Bạch Chân Chân đẩy khay cơm của mình sang trước mặt Trương Vũ:
- Haiz, ăn không nổi nữa rồi. Đống cơm thừa thức ăn thừa này thưởng cho cậu đấy. Ai bảo cậu là đứa con trai cưng của tôi chứ?
- Biến.
Trương Vũ giật lấy khay cơm. Chỉ liếc qua một cái, cậu đã thấy bên trong còn hơn nửa phần thức ăn được xếp ngay ngắn, rõ ràng chưa hề bị động đến.
Cậu vừa ngẩng đầu định cảm ơn thì chỉ còn nhìn thấy bóng lưng Bạch Chân Chân đang rời khỏi nhà ăn.
Ra đến bên ngoài, ánh mắt Bạch Chân Chân lại trở nên lạnh nhạt. Nàng thầm nghĩ:
“Vũ Tử à, thật ra còn có trường hợp thứ ba cũng sẽ như vậy.”
Bạch Chân Chân quay đầu nhìn bậc thềm trước cửa nhà ăn. Một cô cấp dưỡng đang đổ cơm thừa canh cặn trong thùng thức ăn thừa vào chiếc bát của một con mèo.
…
Rời khỏi trường, Trương Vũ bắt đầu tính toán xem nên kiếm tiền bằng cách nào.
“Tiền thuê nhà mỗi tháng một nghìn năm trăm tệ, điện nước khoảng hơn hai trăm tệ, tiền trả khoản vay mỗi tháng là mười lăm nghìn tệ…”
Nghĩ đến đây, cậu lại thấy đầu đau như búa bổ.
“Mỗi tháng ít nhất phải kiếm được hai mươi nghìn tệ mới đủ. Công việc bình thường chắc chắn không thể đáp ứng.”
Ý nghĩ vừa động, Vũ thư đã mở ra trước mắt.
Trương Vũ
Đạo tâm: Cấp 1
Pháp lực: 7,7
Cường độ thân thể: Cấp 0,84
Võ công: Ba mươi sáu thức luyện thân cấp 2, tiến độ 17/20; Tán thủ cấp 1; Kiếm pháp cơ bản trung học cấp 0
Đạo thuật: Phép thổ nạp cơ bản cấp 1; Phép luyện tâm cơ bản cấp 1
Nhìn dòng “Kiếm pháp cơ bản trung học cấp 0” mới xuất hiện, trong đầu Trương Vũ lập tức hiện lên tiết võ đạo hôm nay.
Võ đạo là môn học chuyên dạy các loại võ kỹ đánh giáp lá cà và võ công thực chiến. Trong một trăm điểm của môn này, riêng phần thực chiến đã chiếm tới tám mươi điểm.
Học sinh năm nhất trung học như họ được yêu cầu phải học thành thạo một môn võ thực chiến tay không và một môn võ thực chiến sử dụng binh khí.
Kiếm pháp cơ bản trung học chính là thứ cậu học trong tiết võ đạo hôm nay. Chỉ có điều, dường như vì chưa thật sự luyện thành nên hệ thống vẫn hiển thị cấp 0.
Trương Vũ thử một chút, phát hiện dòng “Kiếm pháp cơ bản trung học cấp 0” này cũng có thể kéo đi.
Cậu đoán rằng nếu chuyên tâm luyện môn võ ấy, dựa vào tiềm lực của bản thân, cậu cũng có thể nhanh chóng luyện thành, sau đó mau chóng tăng cấp.
Những ý nghĩ ấy lướt qua đầu rất nhanh. Trương Vũ tiếp tục nhìn bảng thông tin của mình, suy tính xem bản thân có thể làm công việc gì.
“Dù mới bước lên con đường tu tiên chưa bao lâu, nói thế nào thì mình cũng là học sinh chính thức của trường trung học Tùng Dương…”
Một lát sau, Trương Vũ lấy điện thoại liên lạc với lớp học thêm trước đây của mình.
Ngày trước, sau khi tốt nghiệp cấp hai, Trương Vũ nguyên bản đã học thêm một năm ở lớp này, rồi mới thi vào được trường trung học Tùng Dương.
“Thu nhập của những lớp học thêm kiểu này chắc không tệ. Mình lại là học sinh chính thức của trường trung học Tùng Dương, hẳn phải có lợi thế mới đúng.”
Nhưng sau khi hỏi thăm, giáo viên lớp học thêm nói bên họ đã đủ người, bảo cậu thử liên hệ những lớp khác.
Trương Vũ đành tiếp tục gọi cho vài lớp học thêm khác.
- Xin chào, tôi muốn làm gia sư bán thời gian. Tôi là học sinh năm nhất trường trung học Tùng Dương…
- Xin hỏi anh tốt nghiệp tiểu học và trung học cơ sở ở đâu?
- Không phải, tôi đã là học sinh chính thức của trường trung học Tùng Dương rồi!
- Xin lỗi, vì gia sư có bằng tốt nghiệp trường trung học trọng điểm bên chúng tôi cũng không thiếu. Với một học sinh năm nhất như anh, còn chưa tốt nghiệp trung học mà đã muốn làm thêm, phụ huynh sẽ rất coi trọng trường tiểu học và trung học cơ sở trước đây của anh.
Sau khi biết Trương Vũ từng học tiểu học và trung học cơ sở ở đâu, đối phương không trả lời thêm nữa.
Những cuộc trò chuyện tương tự lặp lại năm, sáu lần. Dần dần, Trương Vũ cũng hiểu ra vấn đề.
“Khốn thật!”
“Đòi hỏi về trường lớp trước đây cũng cao đến mức này sao?”
“Cạnh tranh giữa các gia sư bây giờ đã khốc liệt đến vậy rồi à?”
Trương Vũ cảm thấy trình độ học vấn ở bậc tiểu học và trung học cơ sở của mình chẳng khác nào hai cái nhãn xấu xí bị dán chặt lên mặt. Tìm một công việc gia sư bán thời gian thôi mà cũng khó khăn hơn hẳn.
Bất đắc dĩ, Trương Vũ đành tạm gác con đường dạy thêm, chuyển sang thử phương án dự phòng khác.
“Chỉ còn cách đi làm thuê trước vậy.”
Thật ra Trương Vũ nguyên bản cũng đã tìm hiểu đôi chút về những công việc làm thuê này trong ba tháng đầu năm học.
Tất nhiên, việc làm tạm thời ở đây không phải loại việc mà người bình thường vẫn tìm, mà là những công việc dành cho người đã bước lên con đường tu tiên.
Trong nhóm người này, học sinh trung học chiếm một phần không nhỏ. Dù sao đâu phải học sinh nào cũng là cậu ấm cô chiêu lắm tiền. Không ít người phải tự kiếm tiền để giảm bớt gánh nặng cho gia đình, hoặc mua những thứ mà mình mong muốn.
Mà học sinh trung học thì chưa có bằng tốt nghiệp, phần lớn thời gian lại phải lên lớp, nên thường chỉ có thể nhận những công việc làm thêm ngắn hạn.
Mấy ngày nay, Trương Vũ cũng đã tìm hiểu sơ qua các mối việc kiểu này. Lúc này, cậu lập tức thêm một người môi giới, hỏi xem hiện giờ có việc gì để làm không.
- Cậu hỏi muộn rồi. Việc hôm nay tạm thời đã có người nhận hết.
- Hay là cậu đến đây chờ đi? Hễ có việc mới, cậu sẽ giành được ngay.
…
Nửa giờ sau, Trương Vũ đến một quảng trường nhỏ.
Từ đằng xa, cậu đã trông thấy trên quảng trường lác đác rất nhiều người, kẻ ngồi người nằm. Trong số đó có già có trẻ, nam có nữ. Có người cứ thế nằm xuống đất chợp mắt, cũng có người vẫn mặc đồng phục học sinh, ngồi xếp bằng vận khí thổ nạp.
Theo địa chỉ người môi giới gửi, Trương Vũ tìm đến một công ty môi giới nhân lực nằm ở góc quảng trường.
Công ty không lớn, mặt tiền trông chẳng khác gì một văn phòng môi giới nhà đất. Trên lớp kính bẩn thỉu dán đầy những tờ quảng cáo tuyển người sơ sài.
Trương Vũ nhìn tấm biển cũ kỹ, vừa đẩy cửa bước vào thì một mùi thuốc lá nồng nặc đã phả thẳng vào mặt, khiến cậu cau mày.
Sau chiếc bàn làm việc lộn xộn, một người đàn ông trung niên đang hút thuốc ngẩng đầu lên. Gã liếc Trương Vũ một cái rồi hỏi:
- Cậu là học sinh trung học vừa gọi điện hỏi việc đấy à?
Thấy Trương Vũ gật đầu, người đàn ông tự giới thiệu mình là lão Vương, một tay môi giới ở đây. Gã lấy ra mấy tờ giấy rồi nói:
- Điền lý lịch đi. Lát nữa tôi đăng ký cho cậu.
Trương Vũ nhận lấy xem thử. Ngoài những thông tin cơ bản, tờ đơn còn yêu cầu điền các môn võ công, đạo thuật đã học và cấp độ tương ứng, cùng thành tích ở trường.
Điền xong, Trương Vũ đưa lại tờ đơn cho lão Vương rồi hỏi:
- Thường thì mất bao lâu mới tìm được việc? Thu nhập thế nào?
Lão Vương gãi mái tóc rối bù, hờ hững đáp:
- Thấp nhất cũng được vài trăm tệ một giờ… Nhưng bao lâu mới tìm được việc thì khó nói. Xui xẻo, cả tuần không có việc cũng là chuyện bình thường.
Trương Vũ thầm nghĩ:
“Thu nhập ở đây cao vậy sao? Nếu thế, mỗi ngày chỉ cần làm hai, ba tiếng là đủ trả tiền vay và chi phí sinh hoạt rồi.”
Nghĩ đến đây, trong lòng cậu lập tức mừng rỡ.
Nhưng nghe lão Vương nói việc không dễ tìm, Trương Vũ lại tò mò hỏi:
- Tại sao?
Cậu nhấn mạnh thân phận của mình:
- Tôi nằm trong tốp mười học sinh đứng đầu khối mười của trường trung học trọng điểm. Người như tôi cũng khó tìm việc sao?
Lão Vương nghe vậy thì bật cười, chỉ ra ngoài:
- Cậu thấy những người ngoài quảng trường kia không? Ngoài mấy học sinh trung học phổ thông như cậu, còn lại đều là người đã tốt nghiệp cấp ba cả.
Trương Vũ nghe mà giật mình, rồi vẫn không sao tin nổi:
- Sao có thể như vậy được? Tốt nghiệp cấp ba rồi, chẳng phải đã bước vào con đường tu tiên hay sao? Vì lẽ gì còn phải đến đây tìm việc làm thêm?
Lão Vương nhún vai:
- Vì thi trượt đại học chứ sao. Đâu phải học sinh cấp ba nào cũng đỗ đại học.
- Đã không đỗ được đại học thì suốt đời chỉ quanh quẩn ở cảnh giới Luyện Khí, muốn lên tầng hai Côn Khư cũng không được. Đành năm này qua năm khác bám trụ ở tầng một mà sống…
Trương Vũ vẫn chưa hiểu:
- Nhưng ở tầng một, họ cũng có thể tìm một công việc chính thức mà. Sao còn phải đến đây làm việc thời vụ?
Lão Vương giải thích:
- Người ta đâu cần ngủ. Ban ngày làm việc ở công ty, nếu công ty không bắt tăng ca thì tranh thủ tìm thêm việc thời vụ để làm.
- Không làm thế thì lấy gì trả tiền vay? Rồi lấy đâu ra tiền duy trì tu vi?
Mấy lời ấy làm lòng Trương Vũ dậy lên từng đợt sóng. Trong ký ức trước đây của cậu, cậu chưa từng biết những người tốt nghiệp cấp ba lại phải sống chật vật đến vậy.
Cậu cứ tưởng tốt nghiệp rồi, dù không đỗ đại học, người ta vẫn có thể ngày ngày ngồi trong văn phòng ở những tòa nhà chọc trời giữa trung tâm thành phố, mở điều hòa, nhàn nhã uống trà, rồi lĩnh một khoản lương tử tế…
Nào ngờ đâu, trước khi tốt nghiệp thì học suốt ngày suốt đêm, tốt nghiệp rồi lại đi làm suốt ngày suốt đêm. Càng lớn càng phải chịu khổ nhiều hơn, có phải vậy không?
Lão Vương nhìn hồ sơ của Trương Vũ, chợt cười:
- Ồ, cậu học trường trung học Tung Dương à? Thế thì chúng ta là đồng môn rồi. Tôi cũng từng học ở Tung Dương, có điều đến năm cuối cấp ba thì bỏ học.
Trương Vũ ngạc nhiên hỏi:
- Bỏ học?
Lão Vương nhún vai:
- Vì biết mình thi chẳng đỗ đại học, vậy thì đừng phí thêm tiền nữa. Khoản tiền vay hồi học cấp ba, mãi đến hai năm trước tôi mới trả xong.
- Nể tình đồng môn, tôi khuyên cậu một câu.
- Đang học cấp ba thì phải biết tự lượng sức mình. Nếu thấy không có hy vọng đỗ đại học, nên rút sớm đi, kẻo lại như vài người khác, mang trên lưng quá nhiều nợ nần rồi hỏng cả một đời.
Điền xong thông tin, lão Vương bảo Trương Vũ ra ngoài chờ. Hễ có việc, ông sẽ lập tức báo cho cậu.
Trương Vũ hỏi:
- Tôi phải cạnh tranh việc làm với những người đã tốt nghiệp cấp ba kia. Liệu có đến lượt tôi không?
Lão Vương đáp:
- Cứ yên tâm. Có vài công việc vốn chỉ tuyển học sinh cấp ba đang đi học.