Trước khi trận đấu tiếp theo chính thức bắt đầu, các sinh viên có khoảng ba tiếng để nghỉ ngơi và chữa trị.
Trận vừa rồi, Xa Vu Phi không bị thương bao nhiêu. Sau khi bảo dưỡng pháp hài, uống vài viên thuốc thông thường, anh liền xem những thông tin hiện lên trong nhãn hài của mình.
Từ lúc đăng tin về trận đấu lên trang cá nhân, anh bắt đầu nhận được lời nhắn từ khắp nơi.
Xa Vu Phi mỉm cười mở phần bình luận, nhìn các bạn học cấp ba, đại học lần lượt tỏ vẻ kinh ngạc khi biết anh đã lọt vào top mười của cuộc thi.
Cùng lúc đó, những lá đơn xin thực tập anh gửi đi trước kia, vốn bặt vô âm tín, chẳng biết từ lúc nào đã bắt đầu có hồi âm.
Bên kia, Sư Vân Tường nóng lòng khoe thứ hạng top mười của mình trong cuộc thi lần này, liên tục đăng tin vào các nhóm.
Với Sư Vân Tường, chuyện ấy vốn là lẽ đương nhiên.
“Đã có thứ hạng trong cuộc thi thì phải khoe chứ, không khoe chẳng phải phí công đoạt được sao?”
“Có thành tích rồi thì phải khoe cho thật đã, để người quen ai cũng biết. Đó mới là cách sinh tồn của sinh viên đại học.”
Lâu lắm rồi mới nhận được lời nhắn của thầy hướng dẫn, anh vui vẻ trả lời ngay.
Trong số các yêu tộc ở Đại học Vạn Pháp cũng có sinh viên tìm đến hỏi thăm, hỏi anh có cần vay quỹ hỗ trợ học tập dành cho yêu tộc hay không.
Nhìn những dòng hồi âm lần lượt hiện lên trong nhãn hài, Sư Vân Tường lại cảm thán về giá trị của danh hiệu top mười cuộc thi xây dựng.
Trong nhóm từ đường họ Doanh:
Doanh Tâm: Tôi lọt top mười cuộc thi khoa Xây dựng rồi!
Doanh Tâm: Ảnh chụp thứ hạng.
Tấm ảnh chụp thứ hạng của Doanh Tâm lập tức khiến không ít người vốn im hơi lặng tiếng trong nhóm nhảy ra.
Gia chủ đời thứ nhất: Tốt, tốt, tốt! Mới năm hai đã đạt được thành tích này, tương lai rộng mở đấy.
Gia chủ đời thứ tư: Doanh Tâm, thứ hạng này là nhờ làm dự bị mà có phải không?
Gia chủ đời thứ hai: Hay lắm, thế là bám được một cái đùi lớn rồi. Từ giờ phải ôm chặt lấy, đừng buông ra.
Gia chủ đời thứ năm: So với chuyện đó thì thứ hạng chẳng đáng kể. Lên năm trên rồi con sẽ hiểu, thứ hạng quan trọng hơn thực lực, nhưng chọn phe còn quan trọng hơn thứ hạng. Còn gia thế mới là then chốt nhất.
Gia chủ đời thứ nhất: Đã biếu quà chưa? Mang tro cốt của ông đi biếu người ta.
Gia chủ đời thứ ba: Ông nội, ông quên tro cốt của ông đã bị con đem biếu gần hết rồi à? Còn đâu nữa?
Gia chủ đời thứ ba: Vậy đốt của ta đi, chắc vẫn còn kha khá.
Nhìn lời hồi âm của cha, ông, cụ, kỵ, tổ tiên, Doanh Tâm chỉ thấy trong lòng ấm áp. Đó chính là chỗ dựa từ gia tộc lâu đời và tình thân huyết mạch.
Cùng lúc ấy, Ngọc Tinh Hàn nằm bên công trường, vừa thổ nạp vừa điều khiển pháp hài trò chuyện.
Trong nhóm đồng hương Tung Dương:
Ngọc Tinh Hàn, hạng năm lớp Trúc Cơ Đại học Vạn Pháp, top mười cuộc thi xây dựng, chuyên viên quản lý sức khỏe công trình: Ha ha ha, @Tống Hải Long, video cậu gửi vui thật đấy.
Tống Hải Long, hạng ba lớp Trúc Cơ Đại học Tiên Binh: Đó là video tôi đăng tuần trước mà? Sao giờ cậu mới trả lời?
Triệu Thiên Hành, Đại học Thiện Đô, cần nạp dữ liệu thì tìm tôi: Top mười?
Ngọc Tinh Hàn: Cậu nói top mười cuộc thi xây dựng à?
Ngọc Tinh Hàn: Tôi với Trương Vũ cùng tham gia cuộc thi nội bộ của khoa Xây dựng, đánh bại mấy sinh viên năm sáu, may mắn giành được một vị trí trong top mười.
Ngọc Tinh Hàn: Sinh viên năm hai mà đạt được thứ hạng này cũng hiếm lắm. Chỉ có thể nói tôi với Trương Vũ quả thật đã vượt xa trình độ trung bình của khoa Xây dựng Đại học Vạn Pháp suốt bao đời nay.
Thấy trong nhóm liên tục có người ngưỡng mộ mình, Ngọc Tinh Hàn liền tranh thủ bảo họ ủng hộ video của anh nhiều hơn.
Cùng lúc đó, ảnh đại diện của Luyện Thiên Cực cũng sáng lên.
Luyện Thiên Cực: Tinh Hàn huynh, tin nhắn lần trước của cậu bị trợ lý quên chuyển cho tôi.
Luyện Thiên Cực: Cậu xem có video nào muốn tôi giới thiệu, chia sẻ lại không?
Đọc tin nhắn của Luyện Thiên Cực, Ngọc Tinh Hàn phấn chấn hẳn lên, vội trò chuyện với đối phương. Cuối cùng, hai người hẹn rằng khi Ngọc Tinh Hàn đến Đại học Hợp Hoan làm dự án, nhất định sẽ cùng quay một video.
“Đại học Hợp Hoan…” Ánh mắt Ngọc Tinh Hàn kiên định hẳn. “Nhất định mình sẽ đến!”
Đúng lúc ấy, anh thấy Trương Vũ và Tiêu Thanh Huyền quay lại, liền vội bước tới hỏi:
- Thế nào rồi?
Tiêu Thanh Huyền thản nhiên đáp:
- Vết thương của cậu ấy vốn đã ổn định hơn nhiều. Bác sĩ chữa trị sơ qua, lại dùng thuốc trị thương do Chủ nhiệm Cao gửi tới. Nghỉ thêm một tiếng chắc là khỏi hẳn.
Nghe vậy, mọi người đều âm thầm thở phào. Trận trước, Trương Vũ thể hiện xuất sắc khi đối đầu với Ma Huyền. Chẳng hay từ lúc nào, cậu đã được xem là chủ lực trong đội, là người không thể thiếu ở những trận tiếp theo.
Nhưng chẳng bao lâu sau, khi lịch thi đấu vòng kế tiếp được công bố, sắc mặt mọi người trong đội đều trở nên nặng nề.
“Vòng mới, mười đội còn lại sẽ chia thành từng cặp đấu.”
“Sau đó, căn cứ vào mức độ hoàn thành công trình của mỗi đội để xếp hạng sơ bộ trong top mười.”
“Đội thắng ở vòng đấu này sẽ có một lần thách đấu ở vòng sau. Chẳng hạn, nếu thách đấu đội đứng thứ ba và thắng, đội mình sẽ lên hạng ba…”
Trương Vũ suy nghĩ một lát rồi nói:
- Vậy nghĩa là vòng này quyết định thứ hạng sơ bộ trong top mười, vòng sau mới phân định thứ hạng chung cuộc.
Xa Vu Phi cau mày:
- Vòng này chúng ta đấu với đội của Túc Viêm Dương à? Chuyện này…
Anh quay sang Thí Hoài Ngọc:
- Cô từng ở trong đội của họ. Cô thấy chúng ta chênh lệch bao nhiêu?
Thí Hoài Ngọc xoa eo, sắc mặt hơi khó coi:
- Chênh lệch rất lớn.
- Chưa nói đến thực lực của riêng Túc Viêm Dương. Trong cỗ quan tài sắt của anh ta, theo tôi biết có cất chín bộ pháp hài thường dùng, bao quát đủ mọi sở trường, phối hợp hoàn hảo với các môn công pháp anh ta tu luyện, giúp anh ta phát huy hết tu vi của mình.
- Dù là đánh trực diện, do thám cơ động, thay đổi địa hình, bố trí trận pháp hay thi công trên diện rộng, năng lực của anh ta đều vượt xa chúng ta. Có thể nói, anh ta không có điểm yếu.
- Những thành viên khác trong đội cũng đều nằm trong top bốn mươi toàn khoa.
- Pháp hài, pháp bảo và đủ loại trang bị trên người mỗi người đều có giá trị không nhỏ.
- Nhất là ai nấy đều giàu có, thi đấu chẳng ngại hao tổn, cũng không phải lo tiền chữa trị hay sửa sang sau trận.
Nói đến đây, Thí Hoài Ngọc thở dài:
- Tôi đoán Túc Viêm Dương đã biết trước tin tức lần này, nên mới tập hợp đội ngũ như vậy. E rằng anh ta nhắm vào top bảy.
- Hơn nữa, người này làm việc cực kỳ cẩn trọng. Gặp đối thủ thế nào cũng không bao giờ khinh suất.
Nghe Thí Hoài Ngọc kể về Túc Viêm Dương cùng đồng đội lợi hại ra sao, các thành viên xung quanh dần im lặng.
Xa Vu Phi lắc đầu:
- Dù sao chúng ta cũng đã vào top mười rồi. Trận tới, nếu tình hình bất lợi thì cứ đầu hàng sớm, tránh tổn thất quá lớn.
Tiêu Thanh Huyền nhìn quanh, thấy vẻ mặt từng người đều thoáng thả lỏng.
Anh hiểu rõ, lọt vào top mười đã vượt quá kỳ vọng của phần đông trong đội. Đối thủ trận tới lại mạnh đến mức tưởng như không thể chiến thắng, thế nên mọi người nảy sinh ý định bỏ cuộc cũng là chuyện dễ hiểu.
Thí Hoài Ngọc nghe vậy, gương mặt lộ vẻ không cam lòng, nhưng không bác lời Xa Vu Phi. Ngay cả cô cũng chẳng đủ tự tin khích lệ mọi người đối đầu với Túc Viêm Dương.
Rủi ro và tổn thất có thể xảy ra quá lớn.
Tiêu Thanh Huyền nhìn Trương Vũ đang trầm ngâm, thầm nghĩ: “Cả đội đã chẳng còn bao nhiêu ý chí chiến đấu. Trong tình thế này, cậu vẫn muốn thắng sao?”
Hết giờ nghỉ, mọi người lại chuẩn bị vào sân.
Trước cửa sân đấu, hai đội đứng đối diện nhau.
Túc Viêm Dương tựa vào cỗ quan tài sắt đang lơ lửng sau lưng, nhìn Thí Hoài Ngọc rồi nói:
- Hoài Ngọc học muội, các em định đánh đến cùng hay đầu hàng trước?
- Chắc em hiểu rõ khoảng cách giữa hai bên. Nếu chịu đầu hàng sớm, cả hai đội đều có thể giảm bớt tổn thất. Theo anh, đó cũng là một cách hay.
- Đều là sinh viên khoa Xây dựng, hà tất phải làm nhau hao tổn?
- Em biết tính anh rồi đấy, anh ghét nhất là những khoản tiêu phí không cần thiết.
Thí Hoài Ngọc nghiến răng:
- Anh thắng rồi hẵng nói.
Túc Viêm Dương bất đắc dĩ lắc đầu:
- Học muội vẫn thiếu suy xét như vậy. Trên con đường tu tiên, điều kiêng kỵ nhất là hành động theo cảm tính.
Anh nhìn những đồng đội còn lại của Thí Hoài Ngọc, lên tiếng khuyên nhủ:
- Thí Hoài Ngọc có chút mâu thuẫn với anh, lựa chọn của cô ấy khó tránh khỏi bị cảm xúc chi phối. Các em nên khuyên cô ấy cho phải lẽ.
- Có tiền thì giữ lại tu hành chẳng tốt hơn sao? Hà tất phải phí vào trận này? Mọi người nói có đúng không?
Đang lúc ánh mắt Xa Vu Phi, Sư Vân Tường và mấy người khác dao động, Trương Vũ bỗng bước tới trước mặt Túc Viêm Dương, nhìn thẳng vào anh ta:
- Anh đang chia rẽ chúng tôi, đúng không?
Túc Viêm Dương bật cười:
- Ồ? Điều gì khiến cậu nghĩ vậy?
Trương Vũ không hề nhường bước:
- Chẳng phải quá rõ rồi sao? Sắp khai chiến mà anh còn phải dùng lời khiêu khích, dùng cách chia rẽ để đối phó chúng tôi. Anh không tự tin à?
- Thật ra anh cũng chẳng nắm chắc mình có thể thắng chúng tôi, đúng không?
- Ha ha. Cậu sinh viên năm hai thú vị thật. Xem ra thắng được Ma Huyền một trận khiến cậu tự tin lên nhiều rồi.
Túc Viêm Dương cười càng rạng rỡ:
- Thôi được, ban đầu anh còn định khuyên các em vài câu với tư cách đàn anh.
- Nhưng xem ra phải đợi các em nằm xuống rồi mới nghe lọt tai.
Anh phẩy tay, lùi về phía sau. Cùng lúc đó, cỗ quan tài sắt bên cạnh đột ngột mở nắp. Vài luồng sáng vụt ra, lao thẳng về phía Túc Viêm Dương.
Pháp hài trên người anh lập tức biến đổi, thay sang một bộ khác.
Hai cánh tay Túc Viêm Dương giờ được ghép từ vô số tinh thể, ánh điện nhấp nháy bên trong, tỏa ra luồng dao động khiến người ta rợn lòng.
Hai chân anh cũng hóa thành tinh thể như vậy. Một luồng phản trọng lực nâng cả người lơ lửng giữa không trung.
Ngực và thân mình như hóa thành bảo thạch màu lam. Sau lưng, từng mấu tinh thể nhô lên, trông vô cùng dữ tợn.
Trương Vũ và những người khác thấy cảnh ấy, ánh mắt đều khẽ đổi. Trong nhãn hài của họ lập tức hiện lên phần giới thiệu về Thí Hoài Ngọc.
Thí Hoài Ngọc nói: - Pháp hài của Túc Diễm Dương được chế tạo thành từng bộ hoàn chỉnh, mua là mua cả bộ. Chúng không chỉ giúp tăng tu vi, mà giữa các món còn có thể phối hợp, tăng sức mạnh cho nhau, nhờ vậy hắn có thể vận dụng cả bộ một cách đồng bộ khi giao chiến. Bộ pháp hài này là Địa Sát Thần của Vạn Đạo Tượng Tông, chuyên giúp hắn điều khiển sức hút địa sát. Dùng nó để tăng cường Thổ Mộc Thất Tuyệt thì uy lực và phạm vi thi triển của cả bảy tuyệt đều được nâng cao đáng kể.
Xa Vu Phi và những người khác nghe Thí Hoài Ngọc giới thiệu, lại nhìn Túc Diễm Dương lơ lửng giữa không trung, lòng chiến đấu dường như nguội đi mất một phần.
Cuộc thi chính thức bắt đầu. Mọi người lần lượt vào sân, hai bên cũng bốc thăm ngẫu nhiên để quyết định thứ tự công thủ.
Thí Hoài Ngọc lẩm bẩm: - Nửa đầu trận, chúng ta giữ cửa sao?
Xa Vu Phi nhìn ra đằng xa, hỏi: - Vẫn như lần trước, ra ngoài nghênh chiến, chặn chúng ngay từ ngoài công trường chứ?
Nhưng điều khiến mọi người bất ngờ là, Túc Diễm Dương và đồng bọn không hề phát động đợt tấn công nào. Họ không giống Ma Huyền, vừa vào trận đã tung đòn đánh trên diện rộng.