Ở hiện trường, chỉ thiếu mỗi Dạ Lăng Tiêu vì thương thế quá nặng, vẫn đang được chữa trị nên không thể tới. Còn lại, từ Trương Vũ, Bạch Chân Chân, Vân Cảnh cho đến bốn thí sinh trên hai nội dung thi là Đạo tâm và Pháp lực, tất cả đều đã có mặt đông đủ.
Trương Vũ đưa mắt quan sát bốn thí sinh của hai nội dung kia. Chỉ nhìn qua, cậu đã nhận ra ngay hai người đang phấn khích đến mức chỉ thiếu nước viết ba chữ “chứng chỉ Trúc Cơ” lên trán.
Sở dĩ Trương Vũ biết rõ như vậy, dĩ nhiên là vì lúc này cậu cũng đang có tâm trạng y hệt. Cậu hận không thể đánh dấu tất cả những người quen biết, khoe cho họ biết mình đã thi đỗ chứng chỉ Trúc Cơ.
Trái lại, hai người còn lại thì mặt mày ủ rũ, chẳng khác gì chó chết. Thắng thua thế nào, nhìn một cái là rõ.
Ánh mắt Trương Vũ dừng lại trên hai người chiến thắng. Theo ký ức của cậu, trong kỳ thi Trúc Cơ vòng đầu, một nam một nữ này lần lượt đứng hạng ba và hạng năm về tổng điểm.
Bọn họ có thể vượt qua bao nhiêu học sinh Tiên Đô để giành chiến thắng, đương nhiên chẳng phải hạng tầm thường. Chỉ tiếc lúc đầu, Dạ Lăng Tiêu và Vân Cảnh biểu hiện quá chói mắt, khiến hào quang của tất cả những người khác đều bị che lấp.
Về sau, vì thi khác nội dung nên Trương Vũ cũng chẳng mấy để tâm đến những học sinh giỏi khác của Tiên Đô.
Giờ thấy hai người này giành được chứng chỉ Trúc Cơ, cậu đoán rằng dù thực lực chưa bằng Dạ Lăng Tiêu, bọn họ hẳn cũng thuộc hàng đứng đầu trong số học sinh Tầng Một Côn Khư.
“Dĩ nhiên, so với mình và A Chân thì vẫn còn kém xa.”
Sau một hồi phấn khích, hai thí sinh kia cũng nhanh chóng nhận ra hiện trường còn thiếu một người.
Nam sinh bước đến bên Vân Cảnh, tò mò hỏi:
- Dạ Lăng Tiêu đâu rồi? Chẳng lẽ cậu ta đã lấy được chứng chỉ Trúc Cơ rồi bỏ đi trước?
Nam sinh này có vóc người cân đối, mái tóc xanh nước biển tựa sóng nước dập dờn. Rõ ràng, thân thể của cậu ta cũng thuộc một dạng thân thể pháp thuật.
Cậu ta tên là Thánh Kiệt, là người giành được chứng chỉ Trúc Cơ ở nội dung Pháp lực lần này.
Vân Cảnh sa sầm mặt, lạnh lùng liếc Thánh Kiệt:
- Tôi làm sao biết cậu ta đi đâu.
Rồi Vân Cảnh nhìn sang Trương Vũ, hờ hững nói:
- Nhưng cậu có thể hỏi người kia. Hình như cậu ta cùng nhóm với Dạ Lăng Tiêu, còn đánh thắng cả Dạ Lăng Tiêu nữa.
- Đánh thắng Dạ Lăng Tiêu? Sao có thể được?!
Thánh Kiệt nghe vậy thì lộ vẻ kinh hãi, lập tức quay đầu nhìn về phía Trương Vũ.
Là học sinh giỏi của Tiên Đô Tầng Một phẩy năm, Thánh Kiệt hiểu quá rõ Dạ Lăng Tiêu đáng sợ đến mức nào, cũng hiểu huyết mạch hoàn mỹ của cậu ta lợi hại ra sao.
Dù sao hai người cũng học cùng một trường. Từ ngày nhập học đến tận bây giờ, Thánh Kiệt vẫn luôn bị Dạ Lăng Tiêu đè đầu cưỡi cổ. Dạ Lăng Tiêu có thể nói là bóng ma lớn nhất đời cậu ta.
Hơn nữa, ngay từ lần đăng ký dự thi, Thánh Kiệt đã nhìn ra Trương Vũ là người từ nơi khác đến.
Thật đúng là chuyện đảo lộn trời đất. Một người ngoài tỉnh lại chạy tới giành mất chứng chỉ Trúc Cơ của cậu ấm Tiên Đô hay sao?
Thánh Kiệt nhìn Trương Vũ, hỏi:
- Vị này, cậu thật sự đã thắng Dạ Lăng Tiêu ư?
Cảm nhận được ánh mắt đầy kinh ngạc của đối phương, Trương Vũ cố hết sức kìm khóe miệng đang muốn nhếch lên. Cậu cố làm ra vẻ thản nhiên:
- Ừ.
Bạch Chân Chân đứng bên cạnh liếc cậu một cái, thầm nghĩ: “Vũ Tử à Vũ Tử, lòng muốn khoe khoang của cậu sắp tràn cả lên mặt rồi. Đúng là chẳng giữ nổi bình tĩnh.”
Thấy Trương Vũ khẽ gật đầu, Thánh Kiệt hít vào một hơi lạnh buốt rồi hỏi tiếp:
- Vậy bây giờ cậu ta đâu rồi?
Trương Vũ nhớ lại cảnh Dạ Lăng Tiêu được chữa trị, hờ hững đáp:
- Hình như thương thế quá nặng, trong thời gian ngắn chưa thể hồi phục, nên không đến dự lễ trao thưởng được.
Nếu lúc nghe Trương Vũ thừa nhận mình đã đánh bại Dạ Lăng Tiêu, ánh mắt Thánh Kiệt nhìn cậu mới chỉ tràn đầy khâm phục, thì giờ đây, ánh mắt ấy đã chẳng khác nào đang nhìn một con quái vật.
Trong lòng cậu ta chấn động dữ dội: “Dạ Lăng Tiêu không những thua, mà còn bị thương nặng đến mức Chính thần cũng không thể chữa khỏi trong thời gian ngắn ư?!”
Cùng lúc đó, mấy thí sinh khác cũng đồng loạt nhìn sang. Bọn họ đều là người Tiên Đô. Nghe Trương Vũ nói vậy, ai nấy đều lộ vẻ không thể tin nổi.
Dù sao, học sinh Tiên Đô nào lại không biết Dạ Lăng Tiêu mạnh đến mức nào?
Bọn họ hoàn toàn không tưởng tượng nổi phải là một học sinh trung học lợi hại đến đâu mới có thể đánh bại Dạ Lăng Tiêu, lại còn khiến cậu ta bị thương nặng đến mức trong thời gian ngắn không thể chữa khỏi.
Trong mắt bọn họ, Trương Vũ lúc này đã chẳng còn là một người ngoài tỉnh bình thường nữa, mà là một kẻ ngoại tỉnh siêu cấp, một đại gia nơi khác có gia sản sâu không thấy đáy.
Đúng lúc ấy, nữ sinh giành được chứng chỉ Trúc Cơ ở nội dung Đạo tâm cũng nhận ra sắc mặt Vân Cảnh âm u, tinh thần sa sút. Nàng lên tiếng hỏi:
- Vân Cảnh, chẳng lẽ cậu cũng thua rồi?
Vân Cảnh nhìn người vừa hỏi.
Nàng tên là Đàm Thi San, cũng là người Tiên Đô giống anh ta. Tuy gia thế và thành tích đều kém Vân Cảnh cùng Dạ Lăng Tiêu một bậc, nhưng ngày thường mọi người vẫn thuộc cùng một vòng giao du. Chỉ có điều, nàng thân với phía Dạ Lăng Tiêu và Tập đoàn Ốc Đảo hơn.
Nghĩ đến kẻ trước kia lúc nào cũng chạy theo sau mình, vậy mà lần này lại giành được chứng chỉ Trúc Cơ, còn mình thì trắng tay, trong lòng Vân Cảnh không khỏi dâng lên một nỗi bất lực.
Anh ta hiểu, kể từ giây phút này, một người có chứng chỉ Trúc Cơ, một người không có. Khoảng cách giữa đôi bên cũng sẽ giống như học sinh đứng trong tốp mười với kẻ chỉ xếp hạng ba mươi. Có lẽ từ nay, bọn họ sẽ chẳng còn ngồi chung một bàn ăn cơm được nữa.
Vân Cảnh hít sâu một hơi. Anh ta cũng chẳng buồn che giấu, dù sao lát nữa mọi người đều sẽ biết. Thế nên anh ta thẳng thắn đáp:
- Ừ, tôi thua.
Khác với Dạ Lăng Tiêu bị sức mạnh và thân thể của Trương Vũ áp đảo hoàn toàn vào phút cuối, Vân Cảnh tuy thua Bạch Chân Chân nhưng trong lòng lại tràn ngập sự không phục, cùng với một nỗi hối hận mãnh liệt.
Bởi Vân Cảnh cảm nhận rất rõ, nếu chỉ so thực lực cứng, người phụ nữ kia chắc chắn không bằng mình.
“Nếu lúc đó mình cẩn thận hơn một chút… Nếu khi ấy mình đổi sang một chiến thuật khác…”
Mỗi lần xem đi xem lại ba trận giao đấu với Bạch Chân Chân, Vân Cảnh lại càng tức tối, càng thêm hối hận. Anh ta tin chắc rằng nếu được đánh lại một lần, mình tuyệt đối có thể thắng đối phương.
Cảm giác ấy chẳng khác gì làm sai câu cuối trong bài thi kiến thức phổ thông chỉ vì sơ suất. Lúc này, Vân Cảnh chỉ hận mình khi đó chưa đủ cẩn thận, chưa đủ tỉ mỉ, cũng chưa đủ coi trọng đối thủ.
Nghe Vân Cảnh thừa nhận, những người Tiên Đô có mặt lại đồng loạt sửng sốt. Không ai ngờ, ngoài Dạ Lăng Tiêu ra, đến cả Vân Cảnh cũng thua.
Phải biết rằng, lúc chia nhóm, tất cả mọi người đều mặc định nhóm của Dạ Lăng Tiêu và Vân Cảnh chắc chắn là bảng tử thần. Ngoài hai người bọn họ, những người khác ắt sẽ bị loại.
Bởi vậy, bọn họ đều cố tránh nội dung thi có Dạ Lăng Tiêu và Vân Cảnh, chen vào hai nội dung Pháp lực và Đạo tâm để tranh giành chứng chỉ Trúc Cơ. Cuối cùng, người giành được chứng chỉ chính là Thánh Kiệt và Đàm Thi San.
Giờ phút này, ánh mắt mấy học sinh Tiên Đô nhìn Trương Vũ và Bạch Chân Chân đã hoàn toàn khác trước. Bộ quần áo cũ kỹ trên người họ, chiếc quần thể thao chẳng khác gì mấy dải vải, đôi giày rách rưới chỉ miễn cưỡng được gọi là giày, dường như tất cả đều trở nên sâu xa khó lường.
Trương Vũ nhìn gương mặt hơi đỏ lên của Bạch Chân Chân, thầm nghĩ: “Cái cô A Chân này, mặt sắp đỏ bừng rồi mà còn cố làm ra vẻ lạnh lùng. Đúng là chẳng giữ nổi bình tĩnh.”
Bạch Chân Chân cũng thầm nghĩ: “Đáng ghét, thật muốn đăng lên vòng bạn bè quá!”
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, đám học sinh Tiên Đô đã thoát khỏi cơn chấn động. Bọn họ bắt đầu suy xét những ảnh hưởng mà biến cố bất ngờ này sẽ mang lại.
Thánh Kiệt thầm nghĩ: “Dạ Lăng Tiêu thua có lẽ lại là chuyện tốt. Chẳng phải mình sẽ có cơ hội thay thế cậu ta, ra sức cho Tập đoàn Ốc Đảo hay sao?”
Gia tộc Thánh Kiệt cũng giống nhà họ Dạ, đều định phối hợp với Tập đoàn Ốc Đảo để khơi lên một cuộc biến động. Vì vậy, cậu ta biết được một số chuyện bên trong.
Nhờ thành tích xuất sắc hơn, Dạ Lăng Tiêu vốn được chọn làm nhân vật tuyên truyền chủ chốt trong kế hoạch.
Nhưng giờ đây, Thánh Kiệt đã nhìn thấy cơ hội. Cậu ta cũng muốn làm con chó trung thành của vị cậu ấm Tầng Hai sắp sửa hạ xuống trần gian kia, thay Tập đoàn Ốc Đảo làm việc.
Đối với Thánh Kiệt, làm chó chưa bao giờ là chuyện khiến cậu ta thấy mất mặt.
Chỉ cần trả đủ tiền, đừng nói làm chó. Dù có bị chó làm nhục, cậu ta cũng có thể nhẫn nhịn đến khi đối phương phá sản. Chỉ tiếc trên đời chẳng mấy khi có chuyện tốt rơi vào tay không.
Khác với đám cậu ấm Tiên Đô xung quanh, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, Thánh Kiệt xuất thân từ một chi nhánh của gia tộc. Khi bắt đầu hiểu chuyện, cậu ta đã phải sống dưới mặt đất Tiên Đô.
Vì bầu trời bị thành phố nổi che kín hoàn toàn, mãi đến trước khi vào trung học, cậu ta còn chưa từng được nhìn thấy ban ngày.
Người ngoài đến Tiên Đô, ai cũng thích khen nơi này tốt thế nào, nơi kia hay ra sao, từ nhỏ đã có bao nhiêu điều kiện tu luyện tuyệt vời.
Mỗi lần nghe những lời ấy, Thánh Kiệt đều khinh khỉnh trong lòng. Ai bảo người Tiên Đô ai cũng giàu?
Theo cậu ta, người nghèo ở Tiên Đô còn nhiều hơn bất kỳ thành phố nào khác. Bởi nơi này là vùng đất cạnh tranh khốc liệt nhất Tầng Một Côn Khư, cũng là nơi mỗi năm có nhiều người bị đào thải nhất.
Trong mắt cậu ta, rất nhiều người ở Tầng Một chẳng qua chỉ là chó của người Tầng Một phẩy năm. Mà người Tầng Một phẩy năm, chẳng phải cũng là chó của người Tầng Hai hay sao?
Côn Khư trong mắt Thánh Kiệt giống như một bãi nuôi chó khổng lồ vô cùng tận. Hoặc là biến kẻ khác thành chó, hoặc là làm chó cho người khác.
Chỉ khi học được cách làm chó và cách huấn luyện chó, người ta mới có thể trèo dần lên trên ở Côn Khư, giống như cậu ta đã từ Tầng Một bò lên Tầng Một phẩy năm.
“Không đúng.”
Thánh Kiệt nhìn về phía Trương Vũ, thầm nghĩ: “Chẳng phải người này cũng sẽ được Tập đoàn Ốc Đảo chiêu mộ sao? Nếu vậy, chẳng phải mình sẽ phải cạnh tranh với cậu ta?”
Nghĩ đến đây, trong lòng Thánh Kiệt lại vừa tức tối vừa cay đắng. Cậu ta làm sao có thể tranh nổi với con quái vật đã đè bẹp được Dạ Lăng Tiêu?
“Nhưng biết đâu được…”
Tính khí của Dạ Lăng Tiêu, Thánh Kiệt hiểu rất rõ. Theo cậu ta, Dạ Lăng Tiêu quá mức kiêu ngạo.
“Nếu thực lực người này còn mạnh hơn Dạ Lăng Tiêu, vậy gia thế và tài sản của cậu ta chẳng biết còn đáng sợ đến mức nào.”
Thánh Kiệt nhìn Trương Vũ, cảm nhận khí chất lạnh lùng, nhàn nhạt tỏa ra từ người cậu, thầm nghĩ: “E rằng tính khí còn tệ hơn Dạ Lăng Tiêu. Chẳng biết sẽ thanh cao, kiêu ngạo đến mức nào. Có khi cậu ta còn chẳng muốn hầu hạ vị cậu ấm Tầng Hai của Tập đoàn Ốc Đảo. Nếu vậy, mình sẽ có cơ hội.”
“Dù sao sau khi kỳ thi Trúc Cơ kết thúc, thông tin của thí sinh cũng không còn được giữ kín nữa.”
“Về nhà, mình sẽ lập tức điều tra lai lịch của cậu ta, xem rốt cuộc cậu ta là thần thánh phương nào, cũng xem mình có cơ hội hay không.”
Đúng lúc ấy, thần quang dập dờn lan tỏa. Năm vị Chính thần giám khảo lần lượt giáng xuống những thân ảnh rực sáng của mình.
Đặng Bính Đinh, với tư cách giám khảo trưởng, trước hết lên tiếng khích lệ đông đảo thí sinh có mặt. Sau một hồi nói những lời sáo rỗng theo lệ thường, cô bắt đầu công bố kết quả cuộc thi.
Bốn người đạt chứng nhận tư cách Trúc Cơ lần lượt bước ra. Ánh mắt Đặng Bính Đinh dừng trên người Trương Vũ và Bạch Chân Chân lâu hơn một thoáng, rồi mới nhìn sang cả bốn, mỉm cười nói:
- Bốn em biểu hiện rất xuất sắc. Bằng ý chí kiên cường, kỹ nghệ tinh thông và lòng can đảm không sợ hiểm nguy, các em đã cho thấy phong thái của học sinh trung học tầng một Côn Khư…
Sau một hồi dài dòng, cuối cùng cô cũng bắt đầu trao phần thưởng.
Trương Vũ lập tức mở to mắt. Dưới sự chủ trì của Hoàng Tử Sửu, chàng đưa hai tay nhận lấy một tấm chứng nhận mạ vàng.
Nhìn năm chữ “Chứng nhận tư cách Trúc Cơ” trên đó, Trương Vũ thở phào một hơi dài.
Hoàng Tử Sửu đứng bên cạnh nhắc nhở:
- Chứng nhận này cứ mang về nhà cất giữ cho kỹ, chủ yếu để làm kỷ niệm thôi. Bình thường sử dụng bản điện tử là được.
Trương Vũ hỏi:
- Có hiệu ứng đặc biệt không? Chẳng hạn như treo lơ lửng trên đầu ấy?
Hoàng Tử Sửu mỉm cười:
- Chuyện đó thì phải tự mình nghiên cứu.
Ở bên cạnh, Vân Cảnh cùng hai người thất bại khác cứ trông mong nhìn bốn người cầm chứng nhận tư cách Trúc Cơ trong tay. Lòng khao khát, ghen tị và ngưỡng mộ trong mắt họ gần như sắp hóa thành hình.
Tiếp đó là khoản vay không lãi trị giá ba triệu. Tất cả học sinh có mặt, bất kể thắng bại, đều được nhận.
Chỉ thấy Đặng Bính Đinh đưa tay quét một cái. Trên đầu mọi người lập tức hiện ra một phong bao đỏ khổng lồ, bên trên ghi con số ba triệu.
- Nhận lấy đi. Bên trong là khoản vay không lãi ba triệu.
Đối với Vân Cảnh, Thánh Kiệt và những người khác, số tiền ấy chẳng qua chỉ là một khoản nhỏ không đáng kể. Nhưng với Trương Vũ và Bạch Chân Chân, đây lại là một món tiền lớn, giúp họ vơi đi phần nào cảnh túng thiếu, lấp đầy chiếc ví vốn đã sạch bách.
Hai người vui vẻ nhận phong bao. Nhìn số dư trong tài khoản tăng vọt, họ đã bắt đầu tính xem nên tiêu tiền vào đâu.
Còn đem trả khoản vay trước kia ư? Đó đâu phải phong cách của người Côn Khư chúng ta.
Sau đó là phần thưởng một bộ công pháp cấp chuyên gia. Mấy tháng qua, Trương Vũ và Bạch Chân Chân đã lựa chọn đủ loại công pháp, từ lâu đã tính sẵn bước tiếp theo mình cần gì. Lúc này, cả hai nhanh chóng báo lên bộ công pháp mong muốn. Chẳng bao lâu nữa, họ sẽ nhận được quyền sử dụng cùng bản điện tử của công pháp ấy.
Cuối cùng là phần thưởng được trường đại học chỉ định giáo viên hướng dẫn.
Đặng Bính Đinh nhìn bốn người, nói:
- Phần thưởng này sẽ được trao sau khi các em vào đại học.
- Khi các em lên tầng hai, bước vào khu đại học, chính thần ở nơi đó sẽ liên lạc với các em và chỉ định cho mỗi người một giáo viên.
- Còn rốt cuộc được chỉ định vị giáo viên nào thì lúc ấy các em phải tự tìm hiểu.
Nói đến đây, cô ngừng lại một chút rồi nhắc nhở:
- Sau khi vào đại học, chọn đúng thầy là chuyện vô cùng quan trọng. Nếu nhất thời chưa thể quyết định thì cứ tạm thời chưa chọn. Đợi đến khi hiểu rõ và nắm chắc hơn rồi hãy quyết định.
- Ngoài ra, sau khi cuộc thi Trúc Cơ lần này kết thúc, việc bảo mật thông tin thí sinh cũng sẽ chấm dứt. Sau khi trở về, rất có thể các em sẽ gặp những lời mời tuyển dụng sớm từ đủ trường đại học và công ty.
- Lời khuyên của tôi là đừng dễ dàng đồng ý với bất cứ điều kiện nào.
Nghe Đặng Bính Đinh nói, Trương Vũ luôn cảm thấy trong lúc lên tiếng, cô cứ nhìn mình và Bạch Chân Chân. Cứ như những lời này là cố ý nói riêng cho hai người vậy.
Nhưng rồi chàng nghĩ lại. Chuyện này, các vị tiên gia quanh đây hẳn đã biết từ lâu. So ra, chàng và Bạch Chân Chân quả thật là những người thiếu hiểu biết nhất.
Nhớ đến việc Đặng Bính Đinh chủ động kết bạn với mình, lại còn ra tay đè ép nhà họ Chu, Trương Vũ càng cảm thấy vị chính thần này dường như đang ngầm có thiện ý với chàng.
Trương Vũ thầm nghĩ:
- Mình cũng đâu có dùng bùa tăng thiện cảm…
Cuộc thi Trúc Cơ hoàn toàn khép lại, các thí sinh lần lượt rời khỏi trường thi.
Đặng Bính Đinh nhìn sân thi trống không trước mắt. Trong lòng cô hiểu rõ, kết quả cuộc thi lần này e rằng sẽ không lặng lẽ trôi qua như những năm trước.
Dù sao Tập đoàn Ốc Đảo cùng mấy gia tộc ở Tiên Đô đã quyết định bắt tay khơi lên một cuộc biến động. Còn cuộc thi Trúc Cơ này chính là thứ họ dùng làm công cụ tuyên truyền.
Cho dù Dạ Lăng Tiêu thất bại, cùng lắm họ cũng chỉ đổi sang một đối tượng tuyên truyền khác mà thôi.
Đặng Bính Đinh thầm nghĩ, ảnh hưởng của cuộc thi này sẽ nhanh chóng lan rộng. Nhưng cuối cùng nó sẽ gây ra kết quả thế nào thì ngay cả cô cũng không thể biết được.
Thần bộ đã can thiệp vào tầng một với quy mô lớn như vậy, thậm chí còn bắt tay chỉnh hợp các hào tộc khắp nơi ở tầng một…
Đến giờ vẫn chưa có phản ứng gì sao? Chẳng lẽ họ đang kiêng dè một vị nào đó đứng sau Tập đoàn Ốc Đảo, người thuộc U Minh Cung?
Trong đầu Đặng Bính Đinh bỗng vụt qua bóng dáng Trương Vũ, Bạch Chân Chân và cả Trương Phi Phi.
Hay là các vị đại thần đã âm thầm đặt quân cờ trong cuộc thi này rồi?