Trương Vũ và Dạ Lăng Tiêu mỗi người đứng trên một đài cao.
Hai đài cao chừng năm, sáu mét, cách nhau mấy chục mét. Dưới chân đài, giữa không trung xung quanh, từng luồng thần lực lững lờ lan tỏa, hóa thành những nét phù văn, kết thành một trận pháp lớn.
Trận pháp vận hành, trên đài cao lập tức hiện ra đủ loại hoàn cảnh hiểm nguy, uy hiếp cả Trương Vũ lẫn Dạ Lăng Tiêu.
Một sợi dây trói rồng vắt ngang giữa hai đài. Hai đầu dây nằm trong tay Trương Vũ và Dạ Lăng Tiêu.
Dạ Lăng Tiêu hít sâu một hơi. Từng thớ thịt trên người anh đều được điều chỉnh đến trạng thái tốt nhất, chẳng khác nào tên lửa đã nạp đầy nhiên liệu, sẵn sàng phóng đi. Anh chỉ chờ hiệu lệnh là dốc toàn lực ra tay.
Cùng lúc đó, anh liếm viên thuốc trong miệng. Đó là thuốc giúp phân tán tâm trí, tác dụng kéo dài. Khi cuộc thi bắt đầu, anh định cắn vỡ lớp vỏ bọc thuốc rồi nuốt chửng.
Dạ Lăng Tiêu nhìn Trương Vũ ở đài cao đối diện, ánh mắt bừng bừng chiến ý. Anh đã quyết định, vừa vào trận sẽ lập tức tung hết sức.
Anh thầm nghĩ:
“Xem kết quả hai vòng trước, thể chất của hắn giờ đã gần ngang ta. Nhưng có lẽ vì tâm cảnh chưa đủ vững, hoặc thời gian rèn luyện còn ngắn, nên hắn chưa làm chủ được sức mạnh của mình.”
Nhớ lại màn thể hiện vụng về của Trương Vũ trong nước nặng Huyền Minh ở vòng thi Trúc Cơ trước, Dạ Lăng Tiêu càng tin chắc vào điều đó.
“Thể chất của hắn vừa mới đuổi kịp ta, đương nhiên chưa thể điều khiển thành thục.”
“Cách tốt nhất là bùng nổ toàn lực ngay từ đầu. Ta có lợi thế làm chủ thân thể, có thể phát huy sức mạnh lớn hơn, đánh bại hắn trong một đòn.”
“Nếu cứ kéo dài, hoàn cảnh nguy hiểm thay đổi liên tục, thể lực hai bên hao mòn và suy yếu. Khi ấy, lợi thế về khả năng điều khiển thân thể của ta cũng sẽ ngày càng ít đi.”
Cảm nhận viên thuốc trong miệng, Dạ Lăng Tiêu thầm nhủ:
“May mà suốt ba tháng qua ta cũng tiến bộ không ít. Đợt bùng nổ ban đầu nhất định sẽ đánh bại được hắn.”
Đúng lúc Dạ Lăng Tiêu hạ quyết tâm, con số đếm ngược bỗng hiện ra giữa không trung.
3!
Vừa thấy con số, Trương Vũ trên đài đối diện cũng lập tức gồng cứng toàn thân, hai tay siết chặt sợi dây trói rồng.
Cậu thầm nghĩ:
“Trận này phải kéo dài!”
“Khả năng điều khiển của mình không bằng đối phương. Nếu đấu sức trực diện, thắng bại khó đoán.”
“Chỉ có thể dựa vào lượng độc tố khổng lồ bùng phát từ phép Thiền Xuân Thu Vô Tận, lấy sức mạnh áp đảo đánh bại hắn trong một đòn.”
“Dù Dạ Lăng Tiêu cũng có chiêu này, hắn không có Thánh Thể Trung Học. Lượng độc tố hắn bộc phát chắc chắn kém xa mình.”
Trương Vũ cảm nhận chữ “Thiền” trong cơ thể vẫn không ngừng hấp thu độc tố, thầm nghĩ:
“Kéo dài thêm một giây, mình sẽ tiêu hóa thêm được dược lực, tích tụ thêm độc tố. Đến lúc bùng nổ, sức mạnh trong thời gian ngắn cũng tăng lên thêm một phần.”
“Như vậy, mình có thể dùng sức mạnh vượt trội đánh bại hắn.”
“Cho nên phải kéo dài càng lâu càng tốt. Đến khi không chịu nổi nữa mới bùng phát độc tố, kích thích tiềm năng.”
Nghĩ đến đây, Trương Vũ nhìn hình đồ liên pháp có ghi Thánh Thể Trung Học. Cuối cùng, cậu vẫn không đổi nó thành Thai Thánh Võ Đạo.
Cậu quyết định giữ Thánh Thể Trung Học, để khả năng tiêu hóa và trao đổi chất ở đỉnh cao Luyện Khí tiếp tục hấp thu dược lực, tích tụ thêm độc tố.
Trương Vũ cảm nhận rõ, mỗi giây cậu cố nán lại lúc này đều khiến sức mạnh bùng phát sau đó tăng thêm một phần, cơ hội vượt qua vòng thi cũng lớn hơn một chút.
Trong lúc những ý nghĩ ấy lướt nhanh qua đầu, con số đếm ngược giữa không trung lại đổi.
2!
Dạ Lăng Tiêu lập tức cắn vỡ vỏ thuốc, nuốt xuống. Dược lực tan ra trong chớp mắt, từng luồng khí lạnh xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Trương Vũ hít sâu, cơ bắp toàn thân bùng lên. Cậu lập tức hóa thành người khổng lồ cao hai mét tám.
1!
Gào!
Trong tiếng gầm giận dữ, toàn thân Trương Vũ siết chặt thành một khối. Từng thớ cơ nổ tung như thuốc nổ, giật mạnh sợi dây trói rồng trong tay.
Trên đài bên kia, dược lực vừa phát tác, Dạ Lăng Tiêu lại rơi vào trạng thái ngẩn người. Anh như thể chưa kịp phản ứng, thoắt cái đã bị Trương Vũ kéo đi, chỉ còn cách mép đài ba mét.
Trong đầu anh lúc ấy như có hai giọng nói. Một giọng bảo phải vận công kích hoạt Như Ý Linh Lung Cốt trước, giọng kia lại đòi thi triển Đại Thiên Long Thần Lực trước.
Thân thể anh khi phồng lên, khi co lại, như thể các môn công pháp đang xung đột với nhau.
Dạ Lăng Tiêu thầm kêu không ổn:
“Thuốc phân tâm có vấn đề sao? Hay là khoảng cách giữa hai lần uống quá ngắn?”
Mép đài cách đó ba mét khiến anh cảm nhận được mối nguy khôn cùng. Hai chữ “thất bại” như cả bầu trời sụp xuống, đè ập về phía anh.
“Ta không thể thua!”
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, những chuyện đã qua dường như lần lượt hiện về trong đầu Dạ Lăng Tiêu.
Anh nhớ đến những anh chị em đã chết, nhớ đến gia quy mà hết thế hệ này sang thế hệ khác của nhà họ Dạ vẫn kiên trì tuân theo.
“Con người sinh ra đã có tài năng khác nhau. Thay vì phí tài nguyên vào kẻ tầm thường, chi bằng bỏ họ đi, chỉ bồi dưỡng người xuất sắc nhất mỗi đời.”
Đó là lời tộc trưởng nói với anh trước khi anh vào trung học.
“Thiên phú quyết định giới hạn của mỗi người trong tộc.”
“Muốn có được những người mang thiên phú mạnh mẽ, cách đơn giản nhất là sinh thật nhiều.”
“Lăng Tiêu, con còn nhớ trò rút thẻ nhân vật mà công ty kinh doanh không? Cứ như rút thẻ vậy, rút càng nhiều thì trước sau cũng có thể rút trúng nhân vật mạnh.”
“Con cháu cũng thế. Chỉ cần sinh đủ nhiều, rồi sẽ có hậu duệ mang thiên phú. Trời đất vốn kỳ diệu như vậy.”
Tộc trưởng vuốt đầu anh, mỉm cười nói:
“Vì thế, mỗi đời nhà họ Dạ đều tạo ra hơn mười nghìn hậu duệ. Nhưng chỉ vài người trong số đó được chọn làm người thừa kế huyết mạch thực sự. Cứ như vậy qua hết đời này đến đời khác, kết hợp với kỹ thuật tu tiên mới nhất, chúng ta mới tạo nên huyết mạch hoàn mỹ của gia tộc.”
“Nhưng ta đã dựa trên nền tảng ấy để làm một cuộc cải tiến.”
“Bởi có những hậu duệ tuy thiên phú tổng thể không mạnh, nhưng một vài bộ phận trên cơ thể lại vượt trội bẩm sinh.”
“Có người sinh ra tay đã dài, có người có trái tim khỏe hơn người, có người kinh mạch bền chắc hơn. Những khác biệt như thế cũng thường thấy ở các anh chị em của con, dù tất cả đều cùng một dòng máu.”
Tộc trưởng nói với vẻ tự hào:
“Lăng Tiêu, bản thân con đã đủ xuất sắc, đứng đầu trong số mười nghìn anh chị em của mình.”
“Vì thế con mới xứng đáng mang họ Dạ.”
“Nhưng sau khi dung hợp những ưu điểm của các anh chị em, gom hết thiên phú xuất chúng trong người họ về một mối, con sẽ trở thành thế hệ mạnh nhất nhà họ Dạ.”
“Các con phải hết lòng hợp sức, đoàn kết một lòng, nhớ chưa?”
Trên đài cao giữa sân thi, đúng khoảnh khắc bị Trương Vũ kéo đi, có lẽ vì hiểm nguy kích thích, cũng có lẽ vì sức ép từ những ký ức vừa ùa về, hai ý nghĩ mâu thuẫn trong đầu Dạ Lăng Tiêu bỗng phối hợp ăn ý với nhau.
Trương Vũ thấy mình kéo được Dạ Lăng Tiêu đi, tinh thần chấn động.
“Chuyện gì xảy ra với hắn vậy?”
“Chẳng lẽ mình sắp thắng ngay rồi?”
Trương Vũ lập tức định bùng nổ sức mạnh của phép Thiền Xuân Thu Vô Tận, thừa thế đánh bại đối phương.
Nhưng Dạ Lăng Tiêu chỉ ngẩn ra trong chớp mắt, không để cậu có cơ hội đó.
Ầm!
Dạ Lăng Tiêu giậm mạnh một chân xuống đất. Cơ bắp toàn thân phồng lên, trên da thịt hiện ra từng đường gân tựa vảy rồng. Anh cùng lúc thi triển Như Ý Linh Lung Cốt và Đại Thiên Long Thần Lực.
Hai ý nghĩ trong đầu anh lập tức phối hợp nhịp nhàng, cùng thúc đẩy hết môn võ công này đến môn khác. Độc tố từ phép Thiền Xuân Thu Vô Tận bùng phát, mà gân mạc lại tiếp tục giãn nở nhờ phép Biến Hóa Gân Cốt Tượng Ma.
Chỉ trong nháy mắt, Dạ Lăng Tiêu đã đứng vững ở mép đài.
Rắc!
Anh vừa khựng lại, sợi dây trói rồng giữa không trung đã căng thẳng đuột, vang lên một tiếng nổ giòn.
Trong đầu Dạ Lăng Tiêu, hai ý nghĩ thay nhau gào thét, đồng loạt cất tiếng:
“Chúng ta là những kẻ xuất sắc nhất!”
“Chúng ta sao có thể thua?”
“Nếu thua đối thủ, chẳng phải sẽ làm hoen ố danh tiếng của huyết mạch hoàn mỹ sao? Còn quảng bá kỹ thuật mới thế nào được?”
“Số tiền khổng lồ đổ vào cổ phiếu, ngươi biết sẽ hụt mất bao nhiêu lợi nhuận không?”
“Không có khoản tiền ấy, chúng ta còn lấy gì học đại học? Lấy gì tranh giành với đám nhà giàu bên trên?”
“Kẻ nào khiến chúng ta kiếm ít đi, chúng ta sẽ giết kẻ đó!”
Hai ý nghĩ cùng phối hợp điều khiển thân thể. Hết môn công pháp này đến môn công pháp khác bùng phát, khiến sức mạnh của Dạ Lăng Tiêu tăng vọt.
Giây phút ấy, anh huy động từ trong cơ thể một luồng sức mạnh còn vượt cả Trương Vũ.
Bịch!
Dạ Lăng Tiêu lùi một bước. Trương Vũ cũng bị kéo về phía trước một bước.
Trương Vũ cứ thế bị Dạ Lăng Tiêu kéo từng bước về phía mép đài. Đột nhiên, không khí xung quanh nóng rẫy lên.
Trận pháp thần lực biến đổi, môi trường nhiệt độ cao ập đến. Không khí nóng lên nhanh chóng. Mỗi lần hít thở đều như có lửa thiêu phổi, da thịt hai người cũng đau rát từng cơn.
Cả hai gần như cùng lúc ngừng thở. Trương Vũ vận chuyển phép Luyện Thể Băng Hỏa, chuyển sang trạng thái nhiệt độ thấp để chống lại cái nóng.
Dạ Lăng Tiêu vận công hộ thể, phủ khắp người một lớp sừng dày, cố hết sức ngăn nhiệt truyền vào cơ thể.
Chịu đựng cơn nóng xong, Dạ Lăng Tiêu nghiến răng, tiếp tục kéo mạnh sợi dây trói rồng đã căng thẳng đuột. Anh kéo Trương Vũ tiến thêm hai bước. Lúc này, cậu chỉ còn cách mép đài năm bước.
Đúng lúc đó, hoàn cảnh hiểm nguy lại thay đổi.
Cái nóng vừa rồi tan biến. Trọng lực lập tức đè xuống hai người. Cả Trương Vũ lẫn Dạ Lăng Tiêu đều có cảm giác như trên lưng bỗng cõng cả một ngọn núi.
Đặc biệt, áp lực lên lục phủ ngũ tạng càng lúc càng nặng. Hai người buộc phải vận chuyển sức mạnh trong cơ thể để chống đỡ.
Thích nghi được đôi chút, Dạ Lăng Tiêu lại nghiến răng kéo mạnh một lần nữa, lôi Trương Vũ tiến thêm hai bước. Khoảng cách đến mép đài giờ chỉ còn ba bước cuối cùng.
Ngay sau đó, hoàn cảnh hiểm nguy lại biến đổi. Lần này là áp suất cao.
Không khí quanh họ bỗng nặng trĩu lên gấp vô số lần, chẳng khác nào cả hai vừa bị ném thẳng xuống đáy biển sâu hàng nghìn mét.
Áp lực tăng vọt quá đột ngột, khiến Trương Vũ và Dạ Lăng Tiêu lập tức bị chèn ép đến mức bảy khiếu đều rỉ máu, màng nhĩ cũng vỡ toạc.
Hai người đành phải điều chỉnh áp suất trong những khoang rỗng của cơ thể, cố gắng chống lại sức ép khủng khiếp ấy.
Thế nhưng Dạ Lăng Tiêu vẫn chớp lấy cơ hội, tiếp tục kéo Trương Vũ tiến thêm hai bước. Bây giờ, họ chỉ còn cách mép đài cao đúng một bước.
- Không thể chờ thêm nữa.
Trương Vũ hơi tập trung tâm trí vào đồ hình pháp xích, mất đúng hai giây để chuyển từ Thánh thể Cao Trung sang Thánh thai Võ đạo.
Ngay khi hoàn tất việc chuyển đổi, Trương Vũ lập tức cảm nhận được trong máu thịt trào lên một luồng sức mạnh tự chữa lành. Áp suất khủng khiếp xung quanh, trước mặt Thánh thai Võ đạo, dường như cũng chẳng còn đáng sợ như trước.
Nhưng chỉ trong hai giây ấy, hoàn cảnh hiểm nguy lại biến đổi lần nữa. Áp suất cao đột nhiên tan biến. Thay vào đó, từng làn sương chua từ hư không hiện ra, cuồn cuộn lao về phía hai người.