Độ sâu mô phỏng dần giảm xuống. Dạ Lăng Tiêu lần lượt vận các môn công pháp hộ thân chồng lên nhau, khiến Trương Vũ đứng bên cạnh nhìn mà chân mày giật liên hồi. Cậu nhận ra bí quyết luyện thân bằng kim loại titan, môn công pháp cậu từng thấy ở kỳ thi Trúc Cơ lần trước.
Lúc này, Dạ Lăng Tiêu đã xuống tới độ sâu âm 2.581 mét. Toàn thân chàng ánh lên sắc vàng, da thịt lấp lánh ánh kim, trông chẳng khác nào một pho tượng thần sừng sững dưới đáy biển sâu.
Rõ ràng, độ sâu âm 2.581 mét vẫn chưa chạm tới cực hạn của chàng.
Mọi người còn đang kinh ngạc trước thực lực đáng sợ ấy, nghĩ bụng Dạ Lăng Tiêu sẽ tiếp tục đứng đó, thì Hoàng Tử Sửu lên tiếng:
- Được rồi, thí sinh số 23, tổng điểm của em đã đủ xếp hạng nhất. Không cần thi tiếp nữa.
Lúc này Dạ Lăng Tiêu mới gật đầu, chọn dừng bài thi.
Đến đây, hai vị trí đầu ở phần thi thể lực của vòng Trúc Cơ thứ hai đã được xác định, lần lượt là Trương Vũ và Dạ Lăng Tiêu.
Tháng Một năm sau, cả hai sẽ tham gia vòng thi Trúc Cơ cuối cùng của khóa này, tranh tấm chứng nhận tư cách Trúc Cơ.
“Đúng là quái vật.” Ngọc Tinh Hàn nhìn Dạ Lăng Tiêu bước ra khỏi cột Định Hải, thầm nghĩ. “Tấm chứng nhận tư cách Trúc Cơ khóa này chắc chắn sẽ rơi vào tay hắn.”
“Nhưng như thế thì sang năm mình lại phải thi cùng khóa với Trương Vũ.”
Thực lực của Trương Vũ hiện giờ tuy kém xa Dạ Lăng Tiêu, nhưng tốc độ tiến bộ của cậu vẫn khiến Ngọc Tinh Hàn vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị.
“Ở vòng thi Trúc Cơ trước, cậu ta chỉ nhỉnh hơn mình một chút.”
“Vậy mà đến vòng thứ hai, cậu ta đã bỏ xa mình mọi mặt.”
Nghĩ tới đó, sắc mặt Ngọc Tinh Hàn sa sầm. “Thằng nhóc Trương Vũ này tiến bộ nhanh đến mức nào vậy? Thật chẳng thể tin nổi.”
“Nhất là cậu ta rõ ràng nghèo rớt mồng tơi. Chuyện này không thể cứ thế cho qua…”
Ngọc Tinh Hàn biết khá rõ cảnh túng thiếu của Trương Vũ. Đặc biệt là mỗi tuần cùng cậu tăng ca ở tháp Đỏ, gã đều cảm nhận được cái vẻ nghèo khó toát ra từ người cậu, chẳng khác gì mình ngày trước.
“Nếu cậu ta giàu có thì mình còn chẳng biết làm cách nào.”
“Nhưng đằng này cậu ta nghèo thế…”
Ngọc Tinh Hàn đã quyết định rồi. Về nhà, gã sẽ tìm sư tỷ Lý Tuyết Liên nói chuyện.
Gã thầm nhủ: “Về là phải xin tiền sư tỷ.”
“Rồi đăng ký học thêm!”
“Nhất định phải học thêm với Trương Vũ thật nhiều, tốt nhất ngày nào cũng theo cậu ta tu luyện. Phải tìm cho ra bí quyết tu tiên của cậu ta.”
“Còn nữa… Sang năm nhất định phải bàn bạc cho ăn ý với cậu ta, chia ra hai nhánh thi khác nhau. Có vậy mình mới có cơ hội giành chứng nhận tư cách Trúc Cơ.”
“Nói đi cũng phải nói lại…” Ngọc Tinh Hàn thầm nghĩ. “Nếu năm sau cả mình lẫn Trương Vũ đều lấy được chứng nhận tư cách Trúc Cơ, vậy là có thể cùng vào Thập Đại.”
Nghĩ đến những điều Chân Nhân Tinh Hỏa từng kể về Thập Đại, Ngọc Tinh Hàn thầm nhủ: “Lên tầng hai rồi, đối thủ của chúng ta sẽ là mấy ông lớn ở trên đó.”
“Đến lúc ấy, nếu có một người bạn quen biết như Trương Vũ bên cạnh, biết đâu còn giúp đỡ lẫn nhau được.”
Ngọc Tinh Hàn vẫn nhớ lời Chân Nhân Tinh Hỏa kể. Năm xưa, khi mới thi vào Đại học Vạn Pháp, ông từng bị mấy ông lớn ở tầng trên dạy cho một bài học.
Không cam lòng, Chân Nhân Tinh Hỏa lại thách đấu họ, rồi lại bị đánh cho một trận.
Cứ thua rồi lại đánh, suốt mười năm đại học ông liên tục khiêu chiến những người ở tầng trên. Cuối cùng… Chân Nhân Tinh Hỏa đành chịu thua.
Qua câu chuyện ấy, Chân Nhân Tinh Hỏa muốn nhắn Ngọc Tinh Hàn rằng có những người, ngay từ lúc chào đời đã chẳng thể đuổi kịp, cả đời này cũng vậy.
Còn một điều nữa: có bạn bè để vay tiền, cùng san sẻ áp lực, là chuyện rất quan trọng.
Ngọc Tinh Hàn thấy lời ấy vô cùng có lý.
Ở phía bên kia, Trương Vũ nhận ra ánh mắt Ngọc Tinh Hàn đang nhìn mình, thầm nghĩ: “Tên này cứ nhìn mình mãi làm gì?”
Nhớ lại lần trước, sau khi phần thi thể lực kết thúc, Ngọc Tinh Hàn đã tìm mình tập đối luyện, Trương Vũ nghĩ: “Chẳng lẽ về nhà rồi gã lại định tìm mình học thêm, theo mình tu luyện?”
“Nếu thế thì cũng kiếm được một khoản.”
Nhưng nghĩ đến công việc hiện giờ của Ngọc Tinh Hàn, rồi nghĩ đến chuyện gã bán hạt giống xong mới tìm mình tập đối luyện, Trương Vũ lại thấy kỳ kỳ.
“Có gì mà kỳ.” Cậu gạt cảm giác ấy sang một bên. “Tiền bán hạt giống chẳng lẽ không phải tiền?”
Sau đó, thứ hạng kỳ thi được công bố. Theo sự sắp xếp của Chính Thần, các thí sinh lần lượt rời sân.
Trước lúc đi, Trương Vũ chợt nhớ đến chuyện Chu Triệt Trần và nhà họ Chu, bèn chủ động lên tiếng:
- Giám khảo, tôi có chuyện muốn báo cáo.
Trước ánh mắt tò mò của các thí sinh khác, Trương Vũ ở lại một mình.
Hoàng Tử Sửu cười tươi nhìn cậu, thân thiết hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Thực lực của Trương Vũ tuy còn cách Dạ Lăng Tiêu một quãng xa, khóa này hẳn khó giành được chứng nhận tư cách Trúc Cơ.
Nhưng trong mắt Hoàng Tử Sửu, giá trị của Trương Vũ có khi còn lớn hơn Dạ Lăng Tiêu. Ông ta có thể tra ra gia tộc đứng sau Dạ Lăng Tiêu là nhà họ Dạ, nhưng lại chẳng thể tìm hiểu rốt cuộc sau lưng Trương Vũ là nhân vật lớn nào.
Càng không tra ra được, ông ta càng cảm thấy lai lịch cậu không hề đơn giản.
Vừa hay Trương Vũ chủ động muốn nói chuyện, Hoàng Tử Sửu định nhân dịp này làm thân với cậu, coi như kết một mối thiện duyên.
Thế nhưng ông ta còn chưa kịp làm gì thì Đặng Bính Đinh đã xuất hiện bên cạnh hai người, thản nhiên nói:
- Tử Sửu, cậu đi viết báo cáo hôm nay trước đi. Chuyện ở đây để tôi xử lý.
Nhìn Đặng Bính Đinh không chút biểu cảm, Hoàng Tử Sửu thầm nghĩ: “Không phải chứ… chuyện này cũng tranh với mình sao? Chẳng lẽ người đứng sau Trương Vũ còn có lai lịch lớn hơn mình tưởng?”
Hoàng Tử Sửu đành rời đi, trong lòng chỉ biết chửi thầm: “Tiền đút lót coi như ném cho chó ăn rồi.”
Đặng Bính Đinh nhìn Trương Vũ, nhạt giọng hỏi:
- Cậu có chuyện gì?
Trương Vũ kể lại việc mình bị nhà họ Chu theo dõi ở thành phố Tung Dương, cuối cùng nói:
- Tôi lo họ muốn điều tra chuyện tôi tham gia kỳ thi Trúc Cơ, nên muốn báo với giám khảo một tiếng.
Nghe Trương Vũ nói vậy, Đặng Bính Đinh cười như không cười.
Ở thành phố Tung Dương, có gia tộc nào dám tra hỏi về kỳ thi Trúc Cơ chứ? Đặng Bính Đinh không tin là có.
Trái lại, khả năng Trương Vũ muốn mượn tay bà châm ngọn lửa này vào nhà họ Chu thì không nhỏ.
Nhưng Đặng Bính Đinh không vạch trần cậu. Bà chỉ ngẫm nghĩ xem đây là ý của riêng Trương Vũ, hay người đứng sau cậu muốn làm vậy.
Bà không chắc, bèn thuận theo lời cậu:
- Tôi biết chuyện này rồi. Tôi sẽ cho người điều tra nhà họ Chu, xem họ có tìm cách dò hỏi về kỳ thi Trúc Cơ hay không. Cậu kết bạn với tôi đi, sau này có chuyện gì thì cứ báo cho tôi bất cứ lúc nào.
Trương Vũ hơi bất ngờ, hỏi:
- Kết bạn ạ?
Đặng Bính Đinh bình thản đáp:
- Bảo vệ an toàn thông tin của từng thí sinh dự thi Trúc Cơ là trách nhiệm của giám khảo chúng tôi. Đó là việc nên làm.
Trương Vũ ngạc nhiên kết bạn với Đặng Bính Đinh, thầm nghĩ: “Thì ra Chính Thần cũng kết bạn được sao? Sao trên bùa của mình không thấy chức năng này? Vì cấp bậc tín ngưỡng của mình quá thấp à?”
Nhìn bóng Trương Vũ đi xa, ý nghĩ Đặng Bính Đinh khẽ xoay chuyển. “Kết quả bên kia cũng có rồi sao?”
Ở một nơi khác, tại sân thi võ.
Cuối cùng Bạch Chân Chân vẫn bước lên võ đài, chọn giao đấu với Vân Cảnh.
“Ít nhất mình cũng phải xem thử khoảng cách giữa mình và hắn nằm ở đâu.”
Dĩ nhiên, còn một lý do nữa: tranh thủ dùng bảo hiểm y tế.
Nghĩ vậy, Bạch Chân Chân bước lên đài. Trên đầu nàng lại hiện ra hạn mức bảo hiểm một triệu.
Thế nhưng con số vừa hiện lên đã bắt đầu tụt nhanh. Mãi đến khi giảm mất hơn hai trăm nghìn mới dừng lại.
Được chữa trị xong, Bạch Chân Chân cảm thấy khắp người nhẹ nhõm. Những vết thương còn sót lại từ trận đấu trước đã lành hẳn.
Ở đầu bên kia võ đài, Vân Cảnh thản nhiên hỏi:
- Khỏi rồi chứ?
Bạch Chân Chân vặn người mấy cái.
- Chờ một lát, để tôi khởi động đã.
Dứt lời, nàng chợt lướt đi như chớp, lao về phía Vân Cảnh, kéo theo một dải điện quang.
Đầu ngón tay nàng tuôn ra từng luồng kiếm khí vô hình. Thế kiếm tung hoành khắp trời, cuốn tới xé nát đối thủ.
Bạch Chân Chân thi triển Vạn Kiếm Vô Chung Quyết, môn kiếm thuật nàng đã luyện đến tầng tám.
Kiếm chiêu của môn này gần như vô cùng vô tận. Bạch Chân Chân ra tay nhanh như chớp, lại được pháp lực sấm sét gia trì, khiến cả biển kiếm khí cuồn cuộn như một cơn bão lôi đình đỏ rực, ập thẳng về phía Vân Cảnh.
Bạch Chân Chân không nghĩ một đòn này có thể đánh bại Vân Cảnh. Nàng chỉ muốn dựa vào tốc độ cao và muôn vàn chiêu thức của Vạn Kiếm Vô Chung Quyết để tấn công hắn từ đủ mọi hướng, thăm dò thêm phản ứng của đối phương, thu thập càng nhiều tin tức càng tốt. Những điều đó sẽ giúp nàng chuẩn bị cho lần thi Trúc Cơ kế tiếp, khi lại phải tranh tài với hắn.
Trong đôi mắt đã được luyện thành pháp hài của Vân Cảnh, mỗi chiêu mỗi thức của Bạch Chân Chân đều hiện lên rõ mồn một. Hắn thậm chí còn nhìn thấy những con số nổi lên trong từng đòn đánh:
3.200
500
4.899
Đó là số tiền bảo hiểm y tế sẽ bị trừ nếu từng đòn đánh trúng hắn.
Nhìn những con số ấy, dường như Vân Cảnh có thể tìm ra sơ hở trong chiêu thức của Bạch Chân Chân, phân biệt đòn nào là thật, đòn nào là hư.
Nhưng hắn không làm vậy.
Vân Cảnh chỉ giơ tay lên, vung một chưởng về phía Bạch Chân Chân.
Hai đan điền trong cơ thể hắn bùng nổ dữ dội. Từng luồng cương khí nóng rực cuồn cuộn phun ra, chẳng khác nào núi lửa trào dâng. Cương khí đỏ rực dựng lên trên võ đài như một bức tường thành, chia đôi sàn đấu rồi ép thẳng về phía Bạch Chân Chân.
Ầm!
Nhìn cương khí phủ kín trời đất ập tới, cảm nhận hơi nóng kinh người phả thẳng vào mặt, Bạch Chân Chân biến đổi thế kiếm. Từng luồng kiếm khí lóe ánh sấm liên tiếp chém vào cương khí của Vân Cảnh.
Tiếng nổ vang lên liên tiếp. Kiếm khí vỡ tan, cương khí cuồn cuộn dâng trào rồi lập tức bù kín chỗ trống. Bạch Chân Chân bị ép lùi hết bước này đến bước khác, cuối cùng bị bức tường cương khí kia đẩy bật khỏi võ đài.
- Hắn lại dùng cương khí ép ta rời khỏi võ đài. Đúng là đánh kiểu chẳng cần lẽ phải…
- Chẳng có chút kỹ xảo nào, toàn bộ bản lĩnh đều lấy tiền đắp thành.
Nhìn Vân Cảnh trên đài, nhớ lại lối đánh vừa rồi của đối phương, Bạch Chân Chân chỉ thấy đau đầu.