Mấy ngày trước.
Trường trung học Tung Dương.
Trong phòng tu luyện của trường.
Chu Triệt Trần là hội trưởng hội học sinh đương nhiệm, đứng đầu khối mười hai, lại là hậu duệ xuất sắc của nhà họ Chu. Thế nhưng sau khi bỏ ra rất nhiều thời gian, công sức, còn đổ vào đó không ít tiền, anh vẫn không sao tra ra được người đứng sau đầu tư cho Trương Vũ rốt cuộc là ai.
Nghe Chu Triệt Trần báo kết quả, mắt Lam Lĩnh lóe lên ánh căm hận. Cậu ta lập tức nói:
- Không tra ra thì thôi, cứ sai người đâm cho nó tàn phế!
- Mời tay giao hàng nhanh nhất thành phố Tung Dương. Lúc giao hàng, bảo hắn đâm cho Trương Vũ thành người tàn phế, rồi cứ kéo dài chuyện bồi thường được ngày nào hay ngày ấy.
- Dù sao năm nào cũng có chuyện nhân viên giao hàng đâm chết người. Đâm phải một học sinh trung học thì có gì lạ…
Thấy Lam Lĩnh kích động như vậy, Chu Triệt Trần thở dài:
- Ôi, cậu đừng nóng nảy như thế được không? Chẳng qua nó khắc chữ lên người cậu, đánh tôi đến nôn ra máu, rồi khiến thầy trò cả trường lén cười nhạo chúng ta thôi mà.
Lam Lĩnh nhìn Chu Triệt Trần, không tin nổi:
- Thế mà cũng chẳng đáng là gì sao? Đây là nỗi nhục lớn nhất đời tôi! Nếu chuyện này mà cũng phải nhịn, chi bằng tôi đổi sang luyện tâm pháp Trâu Hoang Trấn Hồn còn hơn!
Chu Triệt Trần nói:
- Ôi, từ ngày cậu luyện môn tâm pháp bá đạo kia, tính tình càng lúc càng nóng nảy. Nhưng người phải làm chủ tâm pháp, chứ đừng để tâm pháp điều khiển mình. Nhiều khi, thay vì tìm cách làm cho tâm pháp vận hành thông suốt, chi bằng tự mình nghĩ cho thấu.
Anh chỉ vào đầu mình:
- Chỉ cần nghĩ thông là xong, chẳng tốn một đồng. Như thế chẳng phải lợi hơn sao? Lúc ấy tôi quả thật tức giận, nhưng đâu thể cứ giận mãi. Cậu thử nghĩ xem, sau này lên đại học, tốt nghiệp rồi đi làm, còn ai nhắc đến chuyện này nữa?
- Lúc xảy ra thì thấy tức tối, thấy quan trọng lắm. Vài năm sau nhìn lại, chẳng qua cũng chỉ là chút gió sương mà thôi. Chúng ta cứ học hành đàng hoàng, thi đỗ đại học, tương lai chẳng phải rộng mở hơn hai tên nghèo kiết xác kia sao? Năm nào thành phố Tung Dương chẳng có thiên tài nghèo nổi danh, nhưng cuối cùng có mấy ai làm nên trò trống? Thế gian này rốt cuộc vẫn là của hào tộc, của kẻ có tiền…
Lam Lĩnh không muốn nghe tiếp, sốt ruột ngắt lời:
- Cứ thế mà nhịn sao, hội trưởng? Đoạn phim anh bị đánh đến nôn đã lan sang cả các trường phổ thông thường rồi! Anh có biết ngoài kia người ta gọi chúng ta là gì không? Vua Nôn Tung Dương với học sinh trường nghề Tung Dương đấy!
- Chuyện này mà cũng nhịn được à? Trước kia anh đâu có như vậy?
Khóe má Chu Triệt Trần giật nhẹ. Anh cười bất lực:
- Lam Lĩnh, nếu người đắc tội với cậu là học sinh lớp mười một ban mười, tôi chẳng nói chẳng rằng, giờ sẽ đi cùng cậu đè cả lớp chúng nó xuống đất.
- Nhưng Trương Vũ thì khác. Trước mắt, tôi chỉ có thể khuyên cậu nhẫn nhịn một chút. Suy cho cùng, con người quan trọng nhất là phải nhìn về phía trước…
Lam Lĩnh nhìn Chu Triệt Trần chằm chằm, như thể đang nhìn một người xa lạ:
- Tại sao? Hội trưởng, anh đâu phải người chịu nhục như vậy. Đối phương chỉ là hai tên nghèo kiết xác, rốt cuộc tại sao anh lại bảo tôi nhịn?
Chu Triệt Trần thản nhiên đáp:
- Cậu cũng biết Trương Vũ và Bạch Chân Chân đều nghèo. Vậy cậu nghĩ xem, sau khi Trương Phi Phi rời đi, nếu sau lưng họ không có ai chống đỡ, họ có thể lớn mạnh đến mức này sao? Chắc chắn họ có người đứng sau. Nhưng chúng ta tra không ra. Không tra ra được mới đáng sợ. Chứng tỏ thế lực đối phương hoàn toàn vượt xa chúng ta. Đó là lý do tôi khuyên cậu nhịn lần này.
- Chúng ta đã học lớp mười hai, chỉ còn mười tháng nữa là thi đại học. Không đáng đổ tiền bạc và công sức vào chuyện này.
Chu Triệt Trần nghĩ như vậy, khuyên Lam Lĩnh như vậy, cũng định làm theo như vậy.
Nào ngờ ngay tối hôm ấy, một vị trưởng bối trong gia tộc xuất hiện, phá tan mọi tính toán của anh.
Thần lực dậy sóng. Một bóng chiếu bằng thần lực bỗng hiện ra trước mặt Chu Triệt Trần.
Anh khựng lại, thầm nghĩ: “Đây là… bùa chiếu ảnh ư?”
Người hiện ra có vài nét giống Chu Triệt Trần, nhưng vẻ mặt lạnh lùng hơn hẳn. Thứ khiến người ta chú ý nhất trên đầu gã là năm chữ vàng rực: “Chủ công đức Tử Kim”.
“Chủ công đức Tử Kim…”
Chu Triệt Trần hiểu rõ sức nặng của danh hiệu ấy. Đó là tín đồ tôn quý mỗi năm bỏ ra hơn trăm triệu để thờ phụng chính thần, nâng cấp tín ngưỡng lên tận bậc ba.
Danh hiệu Chủ công đức Tử Kim còn được hiển thị tức thời, thậm chí buộc người khác phải nhìn thấy. Dù nhắm mắt cũng không thể xua đi. Đó là một trong những đặc quyền của họ.
Thấy người trước mặt, Chu Triệt Trần lập tức đứng dậy, cung kính gọi:
- Chú.
Người xuất hiện trước mặt anh là trưởng bối nhà họ Chu, tên Chu Dương.
Chu Dương không phụ trách việc buôn bán thi thể của nhà họ Chu. Ông gia nhập tập đoàn Vạn Tinh, trở thành lãnh đạo cấp cao của công ty.
Trường trung học Tung Dương cũng trực thuộc tập đoàn giáo dục Vạn Tinh.
Đây là chuyện thường thấy trong các hào tộc thành phố Tung Dương. Người trong gia tộc rải vào đủ công ty, lợi ích đan cài chằng chịt. Họ là những mắt xích then chốt trong việc điều hành các doanh nghiệp ở địa phương.
Đứng trước Chu Dương, Chu Triệt Trần cảm thấy mình, cái gọi là học sinh giỏi trung học, hội trưởng hội học sinh, nhỏ bé đến mức chẳng đáng kể.
Tập đoàn Vạn Tinh ở thành phố Tung Dương chỉ có vài lãnh đạo cấp cao, còn học sinh giỏi của trường Tung Dương thì năm nào chẳng có lớp mới.
Chu Dương nhìn anh, khẽ điểm ngón tay. Một lá bùa tự nhiên hiện ra, hóa thành màn chắn âm thanh bao phủ xung quanh.
Chu Triệt Trần nhìn cảnh ấy, thầm cảm khái. Tín ngưỡng đạt đến bậc Chủ công đức Tử Kim, dù chỉ là bóng chiếu, người ta vẫn tiện tay tạo ra đủ loại bùa chú. Với nhiều người, bản lĩnh ấy chẳng khác nào thần tiên.
Chu Dương thản nhiên nói:
- Trong nhà có việc cần cháu làm.
Chu Triệt Trần hơi rùng mình. Trong lòng anh đã có dự cảm chẳng lành.
Chu Dương không để tâm đến vẻ mặt của anh, chỉ tiếp tục nói:
- Hãy chèn ép Trương Vũ. Vừa hay cháu có thù oán, lại có lợi ích vướng mắc với cậu ta. Cứ dùng danh nghĩa của cháu, đừng lấy danh nhà họ Chu ra.
Chu Triệt Trần hơi sững người. Anh không ngờ lại là chuyện này.
Chu Dương nói tiếp:
- Cháu phải biết chừng mực. Không cần dồn cậu ta vào đường chết, chỉ cần trong khuôn khổ luật lệ ép cậu ta hết đường xoay xở, buộc cậu ta phải tìm người cầu cứu.
Nghe vậy, Chu Triệt Trần động tâm, hỏi:
- Ép Trương Vũ đi cầu cứu người khác? Nhà mình định đối phó với kẻ đứng sau cậu ta ư?
Chu Dương không trả lời, chỉ nói:
- Cháu cứ làm theo lời chúng ta, đè Trương Vũ xuống. Những chuyện khác không cần bận tâm.
Chu Triệt Trần thầm thở dài. Anh chỉ cảm thấy chuyện này sâu không dò nổi.
Giờ đây, anh và Trương Vũ chẳng khác nào hai quân cờ trên bàn. Người đứng sau Trương Vũ và nhà họ Chu mới là những tay chơi cờ thật sự.
Nhà họ Chu tuy xếp gần cuối trong mười sáu hào tộc ở Tung Dương, nhưng Chu Triệt Trần hiểu rõ gia tộc mình là một thế lực khổng lồ đáng sợ đến mức nào.
Thế lực ấy nay muốn đối phó với người đứng sau Trương Vũ, đủ biết thế lực kia cũng chẳng thể xem thường.
Trớ trêu thay, hai thế lực khổng lồ vừa giao tranh, anh và Trương Vũ đã bị cuốn vào cơn sóng dữ. Chỉ cần sơ sẩy một chút, cả hai sẽ tan xương nát thịt.
Chu Triệt Trần thở dài trong lòng. Anh biết mình được gia tộc nuôi dạy đến tận ngày nay, đã chẳng còn cách nào chống lại bất cứ mệnh lệnh nào của gia tộc. Thế là anh nói thẳng:
- Cháu hiểu rồi.
Bóng chiếu của Chu Dương từ từ biến mất, chỉ còn tiếng nói văng vẳng bên tai Chu Triệt Trần:
- Yên tâm, người hay tiền bạc, trong nhà đều sẽ phối hợp với cháu.
- Cứ mạnh tay làm đi, Chu Triệt Trần.
Cùng lúc đó.
Trong một căn hộ ở tầng 333 của Tòa nhà Trung Tâm.
Chu Dương nằm trên giường bệnh. Nửa thân dưới của ông đã biến mất, nửa thân trên nối với đủ loại ống dẫn. Ông lặng lẽ nhìn xuống cảnh đêm rực rỡ ngoài cửa sổ.
Ông thầm nghĩ: “Sự kiện tà thần mới đã xảy ra. Đội tuần tra cuối cùng cũng chuyển mắt sang nơi khác.”
Từ sau lần tà thần sơ ý để lộ dấu vết ở trường Tung Dương, những nhân vật trọng yếu của trường, tập đoàn Vạn Tinh, thậm chí cả nhà họ Chu, gần như đều bị đội tuần tra để mắt. Họ chỉ còn cách âm thầm ẩn mình, không dám dùng dù chỉ một chút sức mạnh tà thần.
Phải, tà thần chính là nguyên do ban đầu giúp tổ tiên nhà họ Chu dựng nên cơ nghiệp.
Cũng nhờ thế, qua nhiều đời bồi đắp, họ mới độc chiếm phần lớn việc buôn bán thi thể ở thành phố Tung Dương, dần dần len sâu vào các công ty, trở thành chỗ dựa để vươn lên hàng ngũ mười sáu hào tộc.
Thế nhưng từ trước đến nay, nhà họ Chu vẫn vô cùng dè dặt khi dùng sức mạnh tà thần. Họ chỉ mong mượn sức đối phương để gia tộc ngày càng lớn mạnh.
Vì vậy, tổ tiên nhà họ Chu đã đặt ra một số quy củ.
Chẳng hạn, người nhà họ Chu đã làm lễ cầu gọi tà thần thì không được lên tầng hai. Quy củ này nhằm tránh để sức mạnh nghi lễ bị phát hiện ở tầng hai, càng không muốn những vòi bạch tuộc của tà thần vươn đến đó.
Bởi thế, qua bao đời, những con cháu được chọn để thi vào đại học chưa từng làm nghi lễ, cũng chưa từng biết đến sự tồn tại của tà thần.
Nhìn trung tâm thành phố rực rỡ dưới bầu trời đêm, trong đầu Chu Dương hiện lên từng đợt sóng lớn. Đó là áp lực nhà họ Chu đang phải đối mặt giữa cơn biến động của thời đại.
Trong đầu ông lướt qua bao cảnh đổi thay của thành phố Tung Dương. Hào tộc này trỗi dậy, hào tộc kia sụp đổ, tất cả đều báo hiệu thời thế đang đổi thay.
Của cải không ngừng dồn về một mối, thế lực các hào tộc cũng vươn vòi đến khắp ngành nghề.
Nhưng cùng với làn sóng thời đại và bước tiến của kỹ thuật tu tiên, số hào tộc đứng trên đỉnh thành phố Tung Dương cũng ngày một giảm đi.
Những hào tộc sụp đổ hóa thành dưỡng chất, khiến các gia tộc còn trụ lại càng thêm hùng mạnh, tích tụ sức mạnh ngày một đáng sợ trong thành phố.
Thế nhưng có hào tộc nào không muốn đời đời đứng vững trên bầu trời Tung Dương, nhìn xuống hàng nghìn hàng vạn người dưới chân cống hiến giá trị, hết đời này sang đời khác làm việc cho gia tộc mình?
Chu Dương thầm nghĩ: “Muốn nhà họ Chu tiếp tục đứng trên đỉnh Tung Dương, không bị thời đại đào thải, việc cấp bách nhất lúc này là nắm trong tay sức mạnh tà thần lớn hơn.”
- Trương Vũ… Không ngờ một cơ quan dự phòng, cuối cùng lại biến thành tín đồ tà thần.
- Tiếc là tên Chu Thiên Dực ngu xuẩn ấy đã thất bại trong lần hành động năm xưa. Nếu không, đâu cần chờ đến tận bây giờ…
Chu Dương chẳng hề để tâm đến riêng Trương Vũ. Chỉ cần một ý nghĩ, hắn đã có vô số cách hủy diệt đối phương.
Điều hắn quan tâm hơn cả là tà thần đứng sau lưng Trương Vũ.
Hắn không định ép Trương Vũ vào đường chết. Hắn sẽ mượn danh Chu Triệt Trần, liên tục gây sức ép lên đối phương, buộc y trong lúc bị hắn giám sát phải chủ động liên lạc với tà thần, cầu cứu tà thần. Như vậy, hắn mới lần ra được tà thần đứng sau y.