Cửa hàng văn phòng phẩm trước cổng trường vốn lúc nào cũng bày bán đủ thứ học sinh cần dùng.
Cửa hàng trước cổng trường trung học Tùng Dương cũng chẳng khác là bao.
Ngoài đủ loại bút vở, phía sau ông chủ còn có một tủ kính lớn, trông chẳng khác gì quầy thuốc. Từ thuốc an thần, thuốc kích thích cho đến thuốc giúp tập trung, thứ gì học sinh cấp ba cần cũng có đủ.
Trương Vũ chống cả hai tay lên quầy, hỏi:
- Ông chủ, ở đây có thuốc bổ thần kinh không?
Ông chủ đang mải lướt điện thoại, chẳng buồn ngẩng đầu:
- Cậu muốn loại đắt hay loại rẻ?
- Tôi còn là học sinh. Ông bán loại đắt cho tôi với giá rẻ được không?
Bấy giờ ông chủ mới ngẩng lên, liếc chàng một cái.
Trương Vũ chẳng hề để bụng, nói tiếp:
- Tôi học lớp Mười Một ban Một, đứng thứ mười toàn khối, cũng là người khá nổi tiếng trong trường. Thuốc ở chỗ ông mà tôi dùng thấy tốt, sau này đám bạn tôi chắc chắn sẽ kéo đến mua theo.
Khóe miệng ông chủ giật giật. Ông ta lấy từ trong tủ ra một hộp thuốc, đặt trước mặt Trương Vũ:
- Thuốc bổ thần kinh của hãng Tử Vân. Bảo đảm mỗi ngày cậu chỉ cần ngủ hai mươi phút. Năm trăm đồng một hộp, lần này tôi bớt cho cậu còn bốn trăm tám mươi.
Trương Vũ cầm hộp thuốc lên xem xét:
- Không tặng thêm gì à?
Ông chủ cau mày, lục ra mấy viên thuốc giảm đau:
- Cái này cho cậu.
Trương Vũ cười hì hì, nhét mấy viên thuốc vào túi quần:
- Cảm ơn ông chủ. Vậy thuốc bổ thần kinh này tôi không lấy nữa được không?
Thấy mặt ông chủ sầm xuống, Trương Vũ đưa điện thoại quét mã thanh toán bên cạnh:
- Tôi đùa thôi mà. Tôi quét tiền ngay đây.
Cầm hộp thuốc bổ thần kinh trên quầy lên, trong lòng Trương Vũ không khỏi xót xa.
Một hộp thuốc như thế chỉ đủ dùng trong khoảng một tuần, vậy mà đã ngốn của chàng tròn bốn trăm tám mươi đồng. Số dư tài khoản lập tức tụt xuống còn hơn một nghìn bảy trăm.
Nhưng Trương Vũ tin rằng khoản tiền này rất đáng.
Dù sao chàng cũng đã quyết định tham gia cuộc thi đấu pháp. Vì thế, trong một tuần tới, chàng định dốc hết sức, không ngủ nữa, toàn tâm toàn ý tu luyện Chu Thiên Thải Khí Pháp.
“Hừ, mục tiêu của ta đâu chỉ là lọt vào top mười toàn khối.”
Ở phía bên kia, Triệu Thiên Hành cũng bước vào cửa hàng. Nhìn Trương Vũ mua thuốc rồi rời đi, y thầm nghĩ:
“Thật sự là thuốc bổ thần kinh sao?”
Y bám theo Trương Vũ ra khỏi cửa hàng, đi dọc con phố. Đến một góc đường, y chợt phát hiện Trương Vũ đã đứng đó chờ mình từ bao giờ.
Triệu Thiên Hành lúng túng lên tiếng:
- Chào… chào Trương Vũ. Trùng hợp thật đấy, cậu cũng đi đường này à?
Trương Vũ nhìn y, hỏi thẳng:
- Anh bám theo tôi làm gì?
Triệu Thiên Hành gãi đầu, giả ngây giả ngô:
- Bám theo cậu gì chứ? Tan học tôi cũng đi đường này mà.
Trương Vũ mất kiên nhẫn:
- Anh tự nhìn lại mình đi.
- Cao hơn hai mét, nặng hơn ba trăm cân. Tôi đã thấy anh từ lúc rời nhà ăn rồi.
- Rốt cuộc anh có chuyện gì?
Dĩ nhiên Triệu Thiên Hành không thể nói cho Trương Vũ biết, thầy thể dục Vương Hải đã bảo y đến gần chàng để dò xem chàng lấy thuốc từ nguồn nào.
Vì thế, Triệu Thiên Hành lại gãi đầu, ngượng ngùng nói:
- Trương Vũ, tôi thấy cậu giỏi lắm. Tôi muốn đi theo cậu, học hỏi thêm một chút.
Nhìn cậu trai mười sáu tuổi nặng hơn ba trăm cân trước mặt đang bẽn lẽn như trẻ con, Trương Vũ thầm nghĩ:
“Không phải chứ… khả năng giao tiếp của anh vẫn còn dừng ở bậc tiểu học đấy à?”
Trương Vũ suy nghĩ một lát rồi nói:
- Được thôi. Chỉ cần anh mời tôi ăn gà rán, từ giờ muốn đi theo thì cứ đi.
Cảm nhận từng cơn ớn lạnh dâng lên trong người, lại nghe đồng hồ đếm ngược trong đầu liên tục thúc giục, Trương Vũ biết mình không thể nấn ná thêm.
Chàng đành bước về phía trước, đồng thời vẫy tay:
- Vừa đi vừa nói.
Triệu Thiên Hành theo sau, vẻ mặt đầy do dự:
- Cậu muốn ăn gà rán à? Đó là điều cấm kỵ lớn khi luyện thể đấy. Thầy Vương đã dặn chúng ta không được ăn rồi. Đổi sang ức gà được không?
- Yên tâm, tôi đâu có bắt anh ăn. Anh chỉ cần mời tôi là được.
Nghĩ đến mùi vị của món gà rán, Trương Vũ không nhịn được, đưa tay quệt nước miếng nơi khóe môi.
Từ ngày đến thế giới này, ngày nào chàng cũng ăn ba bữa cơm lành mạnh dành cho người nghèo ở nhà ăn trường cấp ba. Đã lâu lắm rồi chàng chưa được nếm những món như gà rán.
Suốt những ngày khổ tu, áp lực trong lòng chàng cứ dồn lại từng chút một. Chàng chẳng có thời gian nghỉ ngơi, cũng không dám tiêu thêm một đồng nào.
Bây giờ nghĩ đến lát nữa sẽ được ăn gà rán, tâm trạng Trương Vũ lập tức nhẹ nhõm hơn hẳn, áp lực trong lòng dường như cũng vơi đi đôi chút.
Triệu Thiên Hành cứ thế theo chàng lên tàu điện ngầm rồi xuống tàu. Thấy Trương Vũ đi đến trước một cửa hàng gà rán, y tò mò hỏi:
- Phải ngồi tàu đi xa như vậy để đến cửa hàng này, chắc chắn vì đồ ăn ở đây ngon lắm nhỉ?
- Vì tiện đường thôi.
Nào ngờ Trương Vũ vừa bước vào cửa hàng gà rán chưa được bao lâu, tiếng đếm ngược chết tiệt trong đầu lại vang lên.
Chàng chỉ đành nói với Triệu Thiên Hành:
- Anh mua cho tôi một phần gà rán đầy đủ. Tôi ngồi đây chờ.
Nhìn Trương Vũ ngồi xuống ngay tại chỗ rồi bắt đầu ngồi tĩnh tọa, Triệu Thiên Hành gãi đầu, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Một lát sau, trên đường đi, nhìn Trương Vũ vui vẻ gặm chiếc đùi gà rán, Triệu Thiên Hành càng thấy kỳ quặc hơn.
“Rõ ràng là kẻ tự giác đến mức ngay cả thời gian xếp hàng cũng tranh thủ hít thở luyện công, vậy mà lại đòi ăn gà rán… Đúng là người kỳ lạ.”
Đi theo Trương Vũ thêm một đoạn, Triệu Thiên Hành còn bất ngờ hơn khi phát hiện chàng không đến lớp học thêm, cũng chẳng đi mua thuốc, mà lại đến một quảng trường, ngồi chờ việc thời vụ.
- Cậu định đi làm thêm à?
Trương Vũ xoa bụng, ung dung tìm một khoảng đất sạch rồi ngồi xuống, phẩy tay:
- Một bữa gà rán mà không đáng để anh trò chuyện cùng sao? Tiếp theo tôi vừa tu luyện vừa chờ việc. Anh muốn làm gì thì tùy.
Nhìn Trương Vũ cứ thế ngồi trên mặt đất vận khí, Triệu Thiên Hành lại ngẩn người.
- Vận khí ư?
Y nhìn vũng nước bẩn cách đó không xa, nghe tiếng nhạc ầm ĩ vọng ra từ tiệm cắt tóc bên kia đường, rồi lại nhìn những người đang tìm việc quanh quảng trường, ai nấy đều toát ra vẻ không dễ dây vào. Y không nhịn được, hỏi tiếp:
- Ở đây mà cũng vận khí được à?
Nhưng Trương Vũ đã dốc toàn tâm toàn ý tu luyện Chu Thiên Thải Khí Pháp, lần này không buồn để ý đến y nữa.
Triệu Thiên Hành ngồi xổm bên cạnh chàng, quan sát thật lâu. Nhận ra Trương Vũ quả thực đang vận khí, trong lòng y càng dâng lên nhiều nghi hoặc.
“Vận khí ở đây… thì có ích gì?”
“Chẳng lẽ chỉ là tiện thể tu luyện trong lúc chờ việc?”
Đợi thêm một lúc, thấy Trương Vũ hoàn toàn không có ý đứng dậy, Triệu Thiên Hành bắt đầu nghĩ có nên rời đi hay không. Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi y rung lên.
Nhìn tin nhắn Vương Hải gửi tới hỏi thăm tình hình, Triệu Thiên Hành trả lời rằng mình đang tiếp cận Trương Vũ. Sau một hồi do dự, cuối cùng y cũng ngồi xuống bên cạnh chàng, bắt đầu vận khí theo.
Nửa giờ sau, Triệu Thiên Hành không nhịn được mở mắt ra. Trương Vũ vẫn đang vận khí.
Một giờ sau, y đứng dậy đi lại vài vòng, vươn vai thật dài. Quay đầu nhìn sang, Trương Vũ vẫn ngồi yên vận khí.
Hơn hai giờ trôi qua, Triệu Thiên Hành đã sớm không còn vận khí nữa. Y bắt đầu chậm rãi luyện từng chiêu trong bộ Ba Mươi Sáu Thức Luyện Thể.
Thỉnh thoảng y lại liếc sang quan sát. Trương Vũ từ đầu đến cuối vẫn ngồi im không nhúc nhích. Đừng nói những động tác nhỏ như gãi đầu hay ngoáy mông, ngay cả mí mắt chàng cũng chưa từng nâng lên. Nhịp thở vẫn đều đặn, không hề thay đổi.
Triệu Thiên Hành không khỏi thầm cảm thán:
“Khả năng tập trung cao thật. Chẳng trách có thể giữ thành tích không xao nhãng suốt mấy ngày liền.”
“Nhưng ở đây không có linh căn, môi trường linh khí cũng chẳng dồi dào, lại không dùng thuốc. Hiệu quả vận khí thấp đến thế, thật sự có ý nghĩa sao?”
Dưới sự chuyên tâm tu luyện của Trương Vũ, tiến độ Chu Thiên Thải Khí Pháp một lần nữa tăng lên, đạt cấp bốn, tiến độ mười hai trên tám mươi.
Đúng lúc ấy, một chiếc xe van khác chạy vào quảng trường. Nghe người trên xe đang tìm nhân viên bảo vệ, Trương Vũ thu hồi tâm thần, tiếp tục chuyên tâm tu luyện.
Một học sinh lớp Mười Một như chàng, nếu so với mấy ông già xung quanh thì chẳng có chút sức cạnh tranh nào trong công việc bảo vệ.
Nhưng chẳng bao lâu sau, chàng nghe thấy yêu cầu tuyển người: phải trẻ, vóc dáng đẹp, gương mặt sáng sủa, ngoại hình không được quá kém.
Trương Vũ lập tức mở mắt. Chàng bước những bước dài đầy uy thế về phía chiếc xe van, tự tin giơ tay lên:
- Ông thấy tôi thế nào?
Đôi mắt tài xế trên xe bỗng sáng rỡ. Ông ta đi thẳng về phía Trương Vũ:
- Được, được, được! Tôi chọn cậu!
Trương Vũ cười khẽ, đang định bắt tay với đối phương thì phát hiện tài xế đã lướt qua mình, chộp lấy bàn tay Triệu Thiên Hành.
- Vóc dáng đẹp, mặt mũi cũng sáng sủa.
Tài xế vừa vỗ lên người Triệu Thiên Hành vừa tấm tắc khen:
- Lồng ngực này!
- Eo này!
- Tấm lưng này!
- Tỉ lệ cơ thể đúng là hoàn hảo. Tuy thực lực hiện giờ chưa cao, nhưng nền tảng đã được rèn giũa vô cùng hoàn mỹ, chẳng khác nào một viên ngọc thô, ẩn chứa vô hạn khả năng.
- Muốn đạt đến trình độ này, nếu không kiên trì khổ luyện, giữ nếp sống cực kỳ kỷ luật, có danh sư chỉ dạy, lại dùng thuốc và châm cứu đến gần mức cực hạn, tuyệt đối không thể luyện ra được.
- Chính là cậu, nhóc. Tôi trả tám trăm đồng một giờ. Theo tôi đi.
Trương Vũ đứng bên cạnh, sững sờ tại chỗ.
Chàng không ngờ thân hình săn chắc, gương mặt thanh tú lạnh lùng cùng phong thái của người đến từ thế giới khác lại thua xa một quái vật cơ bắp như Triệu Thiên Hành.
Trương Vũ vội lên tiếng:
- Ông chủ, ông nhìn tôi nữa đi. Tôi cũng làm được mà.
Tài xế nhìn chàng một cái rồi lắc đầu:
- Cậu gầy nhẳng quá, không được.
- Làm bảo vệ mà trông chẳng có cảm giác an toàn gì cả. Đến lúc đỡ phi kiếm, e rằng cũng đỡ được ít hơn người ta một nửa.
Triệu Thiên Hành vừa mở miệng định từ chối:
- Thật ra tôi không phải đến đây để…
Trương Vũ vội ngắt lời:
- Ông chủ, hai chúng tôi là anh em ruột. Bọn tôi đã thề rồi, dù là việc của một người hay việc của cả nhóm, chúng tôi đều cùng nhau làm.
Tài xế cau mày, nhìn Trương Vũ rồi lại nhìn Triệu Thiên Hành. Cuối cùng, ông ta hỏi Trương Vũ:
- Cậu thì bốn trăm đồng một giờ. Làm tổng cộng bốn giờ. Cậu có làm không?
Trương Vũ gật đầu lia lịa:
- Làm! Làm! Làm!
Triệu Thiên Hành bị Trương Vũ kéo về phía chiếc xe van.
Y ngượng ngùng nói với chàng:
- Tôi đâu có đến để làm thêm. Với lại về muộn quá, mẹ tôi sẽ lo. Hay là để tôi đi nói lại với ông chủ…
Trương Vũ vội nói:
- Chẳng phải cậu có chuyện muốn nói với tôi sao? Cứ đi làm thêm cùng tôi một chuyến. Trên đường, cậu muốn nói gì cũng được.
Nghĩ đến nhiệm vụ Vương Hải giao phó, Triệu Thiên Hành đành miễn cưỡng đáp:
- Tôi phải gọi điện báo cho mẹ trước đã.
Chiếc xe van chở hai người thẳng tiến về khu trung tâm thành phố. Dọc đường, tài xế kể qua công việc lần này cho họ nghe:
- Bà Lý Tuyết Liên sẽ tổ chức triển lãm tranh ở sảnh Vân Trung, tầng chín trăm chín mươi chín. Xét về mặt bảo vệ thì nơi đó vốn chẳng còn vấn đề gì.
- Chỉ có điều, bà Lý không hài lòng với vẻ ngoài của đội bảo vệ trong nhà. Bà ấy sợ làm mất hứng thưởng tranh, nên yêu cầu chúng ta tìm vài cậu trai trẻ, tuấn tú đến đó.
- Hai cậu tới nơi thì thay đồng phục bảo vệ, mọi việc đều nghe theo đội trưởng bảo vệ.
- Nhớ cho kỹ, tuyệt đối, tuyệt đối, tuyệt đối không được đắc tội với bà Lý!
Trương Vũ tò mò hỏi:
- Vị bà Lý này chắc giàu lắm nhỉ?
- Hừ, giàu thôi sao?
Tài xế khịt mũi, giọng đầy vẻ kiêu ngạo:
- Bà Lý là con gái của một vị chân nhân đã kết thành Kim Đan đấy!