Trên lối đi bộ ven đường cao tốc.
Hai bóng người một trước một sau lao vun vút, cuốn theo từng trận cuồng phong, thẳng hướng khu bảo tồn linh cơ.
Đó chính là Trương Vũ và Bạch Chân Chân.
Lúc này, Trương Vũ vẫn dùng đôi chân chạy nhanh như xe đua để băng đường. Còn Bạch Chân Chân, người thỉnh thoảng lóe lên tia chớp, đang vận dụng môn Điện Quang Bộ mới học, bám sát phía sau chàng.
Khác với Trương Vũ, người chuyên chú rèn cho thân thể thêm mạnh, Bạch Chân Chân phải dự thi võ đạo. Bởi vậy, ngoài việc tu luyện đạo tâm, pháp lực và thể chất, phần lớn công sức của nàng thời gian qua đều dành cho các môn võ công.
Điện Quang Bộ là môn công pháp dùng khi chiến đấu. Nó giúp Bạch Chân Chân di chuyển cực nhanh trong cự ly ngắn. So với đôi chân chạy nhanh như xe đua, bộ pháp này linh hoạt hơn, dễ biến chiêu hơn, sức bộc phát cũng mạnh hơn, rất thích hợp trong giao đấu. Lúc này nàng vừa dùng nó đi đường, vừa tranh thủ luyện tập.
Dưới ánh nắng, Bạch Chân Chân còn cảm thấy từng dòng hơi ấm chảy trong người. Đó là chân linh căn đang hấp thu linh cơ trong ánh sáng.
Chân linh căn nay cũng dần quen với việc điều chỉnh sáng tối, hiểu được ý nàng, không còn khiến nàng tối sầm lại nữa.
Ở phía bên kia, dưới nắng chiếu rọi, Trương Vũ cảm thấy khắp người như có dung nham chảy tràn. Thân thể chàng điên cuồng hấp thu linh cơ trong ánh mặt trời từ trên cao rọi xuống.
Đồng thời, chàng cũng âm thầm tính toán.
Chuyến này đến khu bảo tồn linh cơ là để nhờ mối quan hệ của Hùng Văn Vũ, xem có thuê được một chỗ trong linh mạch với giá rẻ hay không, để chàng và Bạch Chân Chân có thể ngồi đó thổ nạp.
Mấy ngày qua, thể chất của Trương Vũ tăng tiến rất nhanh. Nhưng chỉ dựa vào công pháp để nâng cao đạo tâm và pháp lực thì vẫn quá chậm.
Nghe nói linh cơ trong linh mạch dồi dào, không những giúp tăng đáng kể hiệu quả luyện pháp lực, ở lâu còn cải thiện thể chất, trừ bệnh kéo dài tuổi thọ, lợi ích nhiều không kể xiết.
“Thuê trọn cả linh mạch thì khỏi nghĩ. Với số tiền trong tay, xem có thuê được một chỗ để ta với A Chân thổ nạp bên trong là tốt rồi.”
Thời gian này, Trương Vũ kiếm được tiền từ giới dạy thêm trong bóng tối, từ Lạc Mộc Lam, Ngọc Tinh Hàn, Tống Hải Long, lại còn nhận trước hai trăm nghìn tiền quảng cáo.
Nhưng tiền chàng tiêu cũng chẳng ít. Cứ ba ngày phải mua một viên Hồn Nguyên Đan, tốn hai mươi tư nghìn. Mỗi lần châm cứu một lượt Cửu Long Châm Pháp lại mất thêm mười nghìn năm trăm. Gần đây chàng luôn chuyên tâm luyện thể, thể chất không ngừng tăng lên, tiền ăn uống cũng đã lên tới một nghìn năm trăm mỗi ngày. Từ đầu tháng Năm, chàng còn phải trả thêm mười lăm nghìn tiền lãi vay…
Trương Vũ lại nhìn số dư trong tài khoản. Chàng còn năm trăm bảy mươi nghìn.
Chàng thầm nhủ: “Thuê một chỗ trong linh mạch, chắc không thành vấn đề đâu nhỉ?”
Hai người tiếp tục lao đi. Hai bên đường dần xuất hiện ngày càng nhiều nhà máy. Khói trắng cuồn cuộn tuôn ra từ những ống khói đồ sộ. Trên vài nhà máy còn treo biển hiệu Hồng Tháp Mục Nghiệp.
Ánh mắt Trương Vũ lướt qua dãy nhà máy, chợt khựng lại, kinh ngạc thốt lên:
- Kia là cái gì?
Trên mảnh đất vốn trông giống nhà máy giờ chỉ còn một đống đổ nát, tường gãy vách nát khắp nơi, chẳng khác nào vừa trải qua một trận đại chiến.
Trên sườn núi cách đó không xa còn in một dấu bàn tay rộng hàng trăm mét. Trên núi vương vãi mảnh vỡ của tháp cao, tường thành và máy móc.
Những màn sáng bao bọc đống đổ nát, phía trên hiện đầy ký hiệu cảnh báo, trông chẳng khác nào dây phong tỏa ở hiện trường án mạng.
Trương Vũ hỏi:
- Chỗ này đánh nhau à?
Bạch Chân Chân liếc qua rồi đáp:
- Ngay cả chuyện này mà chàng cũng không biết sao? Nửa năm trước, trên mạng ầm ĩ lắm. Có nhà máy trốn thuế bị phát hiện.
- Đám trốn thuế chống trả ngay tại chỗ, nào phi kiếm nào pháp bảo đều đem ra dùng, giết gần hết đám quan thuế đến kiểm tra.
Trương Vũ giật mình. Kẻ trốn thuế ở Côn Khư dữ dằn đến thế sao?
Bạch Chân Chân nói tiếp:
- Sau đó, quan thuế mời thần lực của Đại Thần Giám Thiên Cống Phú giáng xuống. Một chưởng đánh tới, cả nhà máy bị san thành bình địa, phần lớn phạm nhân còn bị rút mất hồn phách.
- Phần lớn thôi sao? Những kẻ không bị rút hồn thì thế nào? Chết hay trốn thoát?
Bạch Chân Chân đáp:
- Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Đại Thần Giám Thiên Cống Phú giáng lâm, bọn họ đã tự sát rồi.
Trương Vũ nuốt khan, một lần nữa thầm mừng vì mình chưa từng trốn thuế ở Côn Khư.
Hai người tiếp tục lao đi. Chẳng bao lâu, một vòng cung khổng lồ hiện ra nơi chân trời xa xa.
Đó chính là nơi họ định đến.
Nghe nói từ xa xưa, khu bảo tồn linh cơ này từng là lãnh địa của yêu thú, trong đó còn có mấy con đại yêu thực lực đáng sợ thường xuyên xuất hiện.
Đại yêu là cách gọi những loài yêu quái có sức mạnh lớn. Ngày nay, yêu quái được gọi là yêu duệ.
Khác với yêu thú bị xem như động vật, yêu duệ thường có trí khôn thực sự, có thể hòa nhập vào xã hội, sinh sống và làm việc như mọi người.
Về sau, các đại yêu trong vùng bị đội bảo vệ của công ty đánh tan. Khu bảo tồn đổi chủ mấy lần, cuối cùng rơi vào tay Hồng Tháp Mục Nghiệp, rồi được công ty quản lý cho tới nay.
Nghe nói nơi đây vẫn giữ nguyên cảnh sắc tự nhiên vốn có, cùng những loài yêu thú sống ở đây từ trước. Dĩ nhiên, tất cả cũng đã trở thành tài sản của Hồng Tháp Mục Nghiệp.
Trương Vũ nhìn kỹ, thấy một mái vòm kính khổng lồ như bao trùm cả dãy núi và đồi nối tiếp nhau.
Hai người càng đến gần, trên mái vòm càng hiện rõ những hàng phù văn dày đặc. Đó là sức mạnh của trận pháp, ngăn cách thế giới bên trong với bên ngoài.
Ngoài ra, Trương Vũ còn thấy trên đó có nhiều dòng cảnh báo màu đỏ.
Đại loại như: “Lãnh địa tư nhân của Hồng Tháp Mục Nghiệp. Vui lòng mua vé, vào bằng cổng chính.”
Bạch Chân Chân nhìn dòng chữ, mắng:
- Keo kiệt thật! Đến chút không khí trong khu bảo tồn cũng không chịu để lọt ra ngoài à?
Ban đầu nàng còn định xem có thể đứng bên ngoài ranh giới khu bảo tồn, hưởng ké chút linh cơ và không khí từ bên trong hay không. Xem ra người ta đã đề phòng chuyện ấy từ lâu.
Hai người đi tiếp, tới quầy bán vé ở lối vào chính của khu bảo tồn linh cơ.
Thấy giá vé chỉ có năm đồng, cả Trương Vũ lẫn Bạch Chân Chân đều ngạc nhiên. Giá này khác gì miễn phí? Hồng Tháp Mục Nghiệp làm từ thiện hay sao?
Hai người mở điện thoại, định xem có ưu đãi nào không. Nào ngờ khu bảo tồn này chỉ được chấm ba sao.
Nhân viên bán vé lần lượt dán lên người họ máy đo lượng không khí, máy dò linh cơ, máy cân trọng lượng… Đến lúc ấy, cả hai mới hiểu vì sao vé vào cửa rẻ như cho, cũng hiểu vì sao nơi này bị đánh giá thấp đến vậy.
Nhân viên bán vé nói:
- Không khí trong khu bảo tồn giá một nghìn chín trăm chín mươi chín đồng mỗi mét khối. Nước giá hai nghìn tám trăm tám mươi tám đồng mỗi lít. Mỗi đơn vị linh cơ giá ba nghìn chín trăm chín mươi chín đồng.
- Bảng giá mọi thứ trong khu bảo tồn, từ động thực vật đến đất đá và các vật liệu khác, đều có trong sổ tay dành cho khách. Tôi gửi cho hai vị rồi, xin vui lòng nhận.
Trương Vũ nhìn danh sách thu phí dày đặc trong sổ tay, nhất thời chẳng biết nói gì.
Trong khu bảo tồn này, không khí, nước, thức ăn hay bất cứ thứ gì khác đều phải trả tiền. Khách thường đến nhặt vài hòn đá, biết đâu còn nhặt đến mức phá sản.
Bạch Chân Chân lo lắng nói:
- Vũ Tử, lát nữa vào trong chàng hít ít thôi nhé, đắt quá đi mất.
Mua vé xong, hai người bước vào khoang kín. Cửa phía sau khép lại, họ hoàn toàn bị ngăn cách với thế giới bên ngoài.
Cửa phía trước vừa mở, một luồng không khí trong lành lập tức ùa tới.
Chỉ hít sâu một hơi, Trương Vũ đã cảm thấy khắp người thư thái. Dường như từng thớ thịt đều thả lỏng.
“Đây là không khí sao?”
“Vậy trước giờ mình hít thứ gì?”
So với luồng khí nơi này, không khí chàng vẫn hít hằng ngày chẳng khác nào khói xe.
“Hóa ra bấy lâu nay mình sống trong môi trường tệ đến thế, chỉ vì đã quen rồi nên không nhận ra?”
Trương Vũ bước ra khỏi khoang kín, hoàn toàn hòa mình vào môi trường bên trong khu bảo tồn.
Chàng hít sâu một hơi, chỉ cảm thấy toàn thân như được gột rửa. Khí huyết và pháp lực trong người cũng trở nên linh hoạt hơn hẳn.
Dù đang đứng ở rìa khu bảo tồn, chàng vẫn cảm nhận được linh cơ trong không khí dày đặc chẳng kém gì căn phòng tĩnh tu có tác dụng tụ linh ở trường Trung học Tung Dương.
Hai người đi nhanh dọc lối tham quan. Càng vào sâu, linh cơ trong không khí càng đậm đặc. Lượng linh cơ tính phí của Bạch Chân Chân thậm chí đã vượt quá năm trăm, khiến nàng vội ghìm chân linh căn lại, tạm thời không cho nó thổ nạp nữa.
Trương Vũ cũng cảm thấy Đại Nhật Khí Hải hấp thu linh cơ từ ánh sáng dồi dào hơn hẳn. Thổ nạp một ngày ở đây, e rằng bằng mấy ngày bên ngoài.
Bạch Chân Chân vỗ ngực, vẫn còn hú vía:
- Chỗ quỷ quái này đúng là dễ khiến người ta phá sản. Gặp Hùng Văn Vũ xong, chúng ta mau đi thôi.
Trương Vũ gật đầu. Ở trong khu bảo tồn linh cơ, chàng thấy còn nguy hiểm hơn cả lạc giữa nơi bang phái đánh nhau.
Chàng lại thầm nghĩ: “Chỉ hít thở, thổ nạp ở khu vực ngoài rìa đã tốn kém thế này. Nếu lên tận linh mạch thật sự thì phải mất bao nhiêu tiền?”
Giờ phút này, chàng bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thuê được một chỗ trong linh mạch hay không.
Nhất là khi mở bản đồ ra xem, chàng thấy trong khu bảo tồn có ba nhánh linh mạch chạy qua bảy khu lớn, hơn hai mươi ngọn núi. Nhưng khách tham quan không được bén mảng tới đó. Hoặc đó là lãnh địa riêng đã cho thuê dài hạn, hoặc là đồng cỏ chăn nuôi, nhà máy, vườn trồng…
Có thể nói, toàn bộ những nơi khách tham quan được phép vào đều nằm ngoài rìa linh mạch.
Ấy vậy mà chỉ riêng việc hít thở và thổ nạp dài ngày ở khu vực ngoài rìa cũng đã vượt quá khả năng của Trương Vũ.
“Haiz, khách thường chỉ vào được khu bảo tồn, ké linh cơ bên ngoài linh mạch để thổ nạp đôi chút. Còn muốn bước chân vào trong thì chẳng có cửa.”
Lúc này, Trương Vũ và Bạch Chân Chân đã chẳng còn trông mong thuê được chỗ tu luyện nào bên trong linh mạch. Chỉ cần tìm cách rẻ tiền để hít ké chút không khí ngoài rìa thôi, Trương Vũ đã thấy mãn nguyện rồi.
- Đi gặp Hùng Văn Vũ trước, xem ông ta nói thế nào nhé?
Nơi Hùng Văn Vũ hẹn hai người là khu gây giống, nằm ở một góc hẻo lánh sát rìa khu bảo tồn.
Hai người men theo bản đồ tiến bước. Mỗi lần đi ngang một ngọn núi, họ đều cảm nhận được linh khí cuồn cuộn bốc lên từ bên kia những lớp màn sáng và trận pháp ngăn cách. Linh khí dày đặc đến mức tưởng như sắp đổ xuống thành mưa.
Bạch Chân Chân và Trương Vũ thậm chí còn tận mắt thấy trên núi thỉnh thoảng lại có một trận mưa nhỏ trút xuống. Trong màn mưa, linh khí bốc lên mù mịt, khiến cả hai âm thầm tặc lưỡi.
Những ngọn núi ấy mới thật sự là nơi có linh mạch.
Còn khu dành cho khách tham quan mà Trương Vũ và Bạch Chân Chân đang đi qua chỉ nằm ngoài rìa linh mạch, cùng lắm hít ké được chút không khí và linh khí rò rỉ từ phía trên.
Hai người không sao hình dung nổi những người ở trên núi đang làm gì mà phải nuốt vào, nhả ra lượng linh khí khổng lồ đến thế. Mỗi giây phút trôi qua, rốt cuộc họ phải tốn bao nhiêu tiền?
Dưới chân núi, phía ngoài màn sáng ngăn khách tham quan, tức khu vực dành cho khách, Trương Vũ thỉnh thoảng lại trông thấy những người nghèo đeo bình dưỡng khí, bình nước, chen chúc bên chân núi. Họ bám lấy sườn núi như đàn cá nhỏ bám trên mình cá voi, hút lấy linh khí tràn ra từ linh mạch để tu luyện nhanh hơn hẳn bên ngoài.
Không… Trương Vũ lập tức bác bỏ ý nghĩ vừa nảy ra trong đầu.
- Nghèo nỗi gì chứ. Theo cách tính tiền ở đây, có thể bám bên chân núi thổ nạp thế này thì đối với chúng ta cũng đã là người có tiền rồi.
- Người giàu ở Côn Khư đúng là đông thật.
Bạch Chân Chân đứng bên cạnh nói:
- Biết trước thì chúng ta cũng mang bình dưỡng khí theo. Hít thở ở đây đắt quá.
Trương Vũ gật đầu, thấy nàng nói rất có lý.
Hơn mười phút sau, cuối cùng hai người cũng đến khu gây giống như đã hẹn.