“Đến nơi chưa con?”
“Đừng căng thẳng. Thành tích của con tốt như vậy, nhất định sẽ đậu.”
“Chuyện tiền phẫu thuật con không cần lo. Mẹ đã tìm được một việc làm thêm mới, nhất định sẽ gom đủ tiền cho con. Con cứ yên tâm đi phỏng vấn.”
Đọc những tin nhắn mẹ gửi đến, Trương Vũ lặng lẽ cất điện thoại. Cậu hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, ngồi yên chờ đợi.
Một lúc lâu sau, phía trước vang lên tiếng gọi số báo danh.
“Thí sinh số 989, Trương Vũ.”
Trương Vũ đứng dậy, bước vào phòng phỏng vấn.
Cậu nhìn ba vị giám khảo, nở nụ cười lễ phép đã luyện tập không biết bao nhiêu lần.
- Chào ba vị, em là Trương Vũ, học sinh trường trung học cơ sở Đông Dương.
Vị giám khảo ngồi giữa nhìn cậu, hờ hững hỏi:
- Vì sao em muốn thi vào trường chúng tôi?
Trương Vũ đáp:
- Trường ta có lịch sử lâu đời, nền tảng vững chắc, tài nguyên giảng dạy phong phú. Từ trước đến nay, trường đã đào tạo cho xã hội rất nhiều nhân tài xuất chúng…
Vị giám khảo cau mày, cắt ngang:
- Đừng nói mấy lời khách sáo ấy.
Trương Vũ thành thật trả lời:
- Em muốn thi đậu một trường đại học danh tiếng. Trong số những trường em có thể đăng ký, trung học Tung Dương có tỷ lệ học sinh đậu đại học cao nhất.
Vị giám khảo hơi mỉm cười, vừa nhìn hồ sơ trong tay vừa nói:
- Ừm, tất cả các môn đều đạt điểm tuyệt đối, đứng đầu toàn trường. Chẳng trách được giới thiệu đến đây.
Ông ta ngẩng đầu lên:
- Thành tích của em không có vấn đề. Nhưng muốn vào trung học Tung Dương, chỉ dựa vào điểm thi ở trường thì còn xa mới đủ.
Ông ta ngẫm nghĩ giây lát rồi thuận miệng hỏi:
- Mỗi ngày em ngủ bao lâu?
Trương Vũ đáp:
- Năm tiếng.
Vị giám khảo ngạc nhiên:
- Năm tiếng?
- Học sinh trường chúng tôi, từ tiểu học đã bắt đầu, mỗi ngày ngủ trung bình chưa đến hai tiếng. Còn những học sinh tốt nghiệp xuất sắc qua các khóa, về cơ bản đều không ngủ.
Ông ta nhìn Trương Vũ như nhìn một chuyện hết sức khó tin:
- Mỗi ngày em lại ngủ những năm tiếng. Như vậy là mỗi ngày em học ít hơn người khác ba tiếng. Tính suốt chín năm, em đã kém người ta gần một vạn giờ rồi…
Trương Vũ sững ra. Cậu không ngờ bản thân vốn tưởng đã hết sức chăm chỉ, vậy mà so về mức độ nỗ lực vẫn còn cách người khác xa đến thế.
Cậu vội nói:
- Em sẽ cố gắng đuổi kịp họ.
Vị giám khảo bên trái hỏi:
- Em đã học đến đâu trong chương trình trung học?
Trương Vũ hơi bình tĩnh lại, tự tin đáp:
- Em đã tự học xong chương trình lớp mười.
Đối phương khẽ nhíu mày:
- Mới lớp mười? Em không biết học sinh của trường chúng tôi, ngay từ khi bắt đầu lên lớp, đều mặc định đã học xong toàn bộ chương trình trung học rồi sao?
Trương Vũ nghe vậy thì ngẩn người. Lại thêm một thông tin cậu hoàn toàn không biết. Ưu thế vốn tưởng có, chớp mắt đã biến thành điểm yếu.
Đúng lúc cậu không biết phải làm sao, vị giám khảo ngồi giữa lại hỏi tiếp:
- Để nâng cao hiệu quả học tập và ngăn chặn chuyện yêu đương sớm, trường chúng tôi yêu cầu tất cả học sinh phải hoàn thành phẫu thuật triệt sản, cắt bỏ những cơ quan liên quan, trước khi nhập học. Từ đó chuyên tâm tu luyện.
Ông ta nhìn cậu:
- Em biết chuyện này chứ?
Cuối cùng cũng nghe được một việc mình biết, Trương Vũ lập tức đáp:
- Gia đình em đã chuẩn bị rồi. Trước ngày khai giảng, em nhất định sẽ hoàn thành phẫu thuật triệt sản, giữ mức hormone trong cơ thể ở trạng thái thích hợp nhất cho việc học.
Vị giám khảo gật đầu, không tỏ vẻ khen chê:
- Được rồi. Buổi phỏng vấn hôm nay kết thúc. Em ra ngoài trước đi.
Trương Vũ thấp thỏm bước ra khỏi phòng. Cậu cảm thấy thời gian phỏng vấn của mình dường như ngắn hơn những học sinh khác.
Sau khi cậu đi khỏi, vị giám khảo ngồi giữa lắc đầu:
- Đã học xong trung học cơ sở mà vẫn chưa triệt sản. Lòng cầu đạo của đứa trẻ này chưa đủ kiên định.
Nữ giám khảo bên cạnh bật cười:
- Tôi thấy cậu ta chẳng biết gì mà đã chạy đến đây. Báo cáo xét nghiệm cần có thì không có, điểm thi các môn ngoài chương trình cũng chẳng có nốt. Chỉ có thể nói chất lượng học sinh được các trường trung học cơ sở bình thường bên dưới giới thiệu mỗi năm một kém. Nếu không nhờ chính sách hỗ trợ, làm gì có tư cách gặp chúng ta?
Vị giám khảo ngồi giữa gật gù:
- Haiz, trước kia ta cứ tưởng người nghèo sẽ chăm chỉ hơn một chút. Có lẽ ta đã kỳ vọng vào bọn họ quá cao.
Ông ta cầm hồ sơ lên:
- Tạm đưa vào diện dự bị vậy.
Nói rồi, ông ta ném hồ sơ của Trương Vũ vào chiếc sọt giấy bên cạnh. Bộ hồ sơ chen chúc cùng mấy trăm hồ sơ dự bị khác.
Trương Vũ cảm thấy buổi phỏng vấn của mình xem ra chẳng mấy thành công. Nhưng cậu không có thời gian dư dả để nghĩ ngợi. Cậu lập tức bắt đầu chuẩn bị cho hết buổi phỏng vấn này đến buổi phỏng vấn khác, lần lượt tìm đến những trường trung học khác nhau.
- Bạn Trương Vũ, chúng tôi đã tìm hiểu hoàn cảnh gia đình của bạn. E rằng gia đình bạn không đủ khả năng chi trả học phí ở đây. Tuy nhiên, trường chúng tôi có dịch vụ cho vay ưu đãi dành cho học sinh nghèo. Chỉ cần bạn đồng ý cầm cố một vài bộ phận không quan trọng trên cơ thể là được…
- Cứ yên tâm, bạn không tìm nhầm chỗ đâu. Chúng tôi biết bạn là nam, mà trường chúng tôi tuy là trường nữ sinh nhưng chưa bao giờ kỳ thị nam giới. Chỉ cần bạn hoàn thành phẫu thuật chuyển giới, không những có thể nhập học, bạn còn được xem là một hạt giống học sinh có lòng cầu đạo kiên định, có cơ hội vào lớp trọng điểm để học thuật luyện khí bằng nguyên âm…
- Đáng tiếc, bạn vẫn còn thiếu một chút so với tiêu chuẩn nhập học của chúng tôi. Nhưng năm nay, để quan tâm đến học sinh nghèo, trường đã đưa ra chính sách tuyển học sinh có năng khiếu đặc biệt. Nếu bạn đồng ý từ bỏ thân xác, bạn có thể lấy thân phận học sinh năng khiếu tu hồn để học tập trong lá cờ Vạn Hồn của hiệu trưởng…
- Bạn học, xem ra bạn đến đúng chỗ rồi. Đây chính là trường trung học thích hợp nhất với thiên tài bình dân như bạn.
Người phỏng vấn hồ hởi giới thiệu:
- Để tôi nói qua về những phúc lợi của trường. Trong nước uống của chúng tôi có pha thuốc tăng trí, bảo đảm học sinh luôn duy trì được trạng thái tập trung cấp năm.
- Mỗi ngày, giáo viên chủ nhiệm sẽ phát cho các em hơn chín trăm gram thuốc bổ chuyên dụng dành cho yêu ngưu, bảo đảm hiệu quả tu luyện tăng ít nhất gấp mười lần trước kia.
- Ngay cả hệ thống tuần hoàn không khí cũng tràn ngập chất kích thích thần kinh, giúp em từ nay không cần ngủ nữa. Tất cả những thứ đó đều miễn phí.
- Dĩ nhiên, để cơ thể chịu đựng được các loại thuốc bổ tăng cường chức năng này, em phải hoàn thành việc cải tạo tại bệnh viện do trường chỉ định.
- Yên tâm, chỉ cần cấy vào người một vài pháp khí nhỏ để nâng cao khả năng trao đổi chất. Đây là bảng giá cụ thể…
Hết buổi phỏng vấn này đến buổi phỏng vấn khác. Hết câu hỏi này đến câu hỏi khác.
Hoặc là ngưỡng cửa cao đến mức không thể với tới, khiến Trương Vũ hoàn toàn không nhìn thấy hy vọng.
Hoặc là cạm bẫy giăng khắp nơi, khiến cậu có cảm giác chỉ cần sơ sẩy là sẽ bị nuốt chửng bởi một bản hợp đồng.
Tất cả những chuyện đó đè nặng lên người Trương Vũ, khiến cậu gần như không thở nổi.
Đến lúc này, cậu mới chợt nhận ra một học sinh đứng đầu toàn trường ở một trường trung học cơ sở bình thường nơi ngoại ô, khi đem so với học sinh trong nội thành, vốn đã cách nhau như trời với đất.
Thậm chí cho đến tận bây giờ, cậu vẫn chỉ mới biết được một góc nhỏ trong khoảng cách thực sự giữa đôi bên.
Những năm tháng vùi đầu học tập trước kia, xem ra đều đã trở thành trò cười.
Rốt cuộc, cậu chẳng khác gì đám bạn học lười biếng, chẳng chịu học hành kia. Cả hai đều không thể vào được trường trung học.
Trở về nhà, Trương Vũ lặng lẽ ngồi bên bàn, chẳng khác nào một pho tượng đá.
Chiếc điện thoại trên bàn liên tục rung lên.
Mẹ: Buổi phỏng vấn hôm nay thế nào rồi?
Mẹ: Hôm nay mẹ phải làm thêm giờ. Cơm canh trong tủ lạnh, con nhớ tự hâm nóng mà ăn.
Một lát sau, điện thoại lại rung lên.
Mẹ: Con trai, con đừng lo. Dù con chọn triệt sản hay chuyển giới, tiền phẫu thuật mẹ nhất định sẽ gom đủ cho con.
Nhưng Trương Vũ không hề nhìn đến chiếc điện thoại đang rung. Cậu chỉ ngây ngẩn nhìn trần nhà. Cậu muốn suy nghĩ về tương lai, nhưng đầu óc lại trống rỗng, chẳng nặn ra được ý nghĩ nào.
Đúng lúc ấy, điện thoại lại rung dữ dội.
Ban đầu Trương Vũ không muốn để ý. Nhưng sau khi điện thoại rung liên tục hơn một phút, cậu rốt cuộc không chịu nổi nữa, cầm lên xem thì phát hiện người gọi đã cúp máy.
Ngay sau đó, cậu nhận được một tin nhắn:
Khoản tiền dự phòng năm nghìn của quý khách đã được chuẩn bị xong. Chỉ cần mười giây là có thể chuyển vào tài khoản…
“Quảng cáo vay tiền à?”
“Hừ.”
Trương Vũ nghĩ bụng, chắc hồ sơ phỏng vấn của mình đã bị trường nào đó bán đi.
Nhưng đặt điện thoại xuống được một lát, cậu lại cầm lên, mở tin nhắn kia ra lần nữa.
…
Đêm hôm đó, sau khi mẹ tăng ca trở về, bà phát hiện Trương Vũ vốn mặt mày ủ rũ như người mất hồn, giờ dường như đã khôi phục tinh thần. Cậu đang ngồi ngay ngắn bên bàn đọc sách.
- Mẹ cứ yên tâm. Con không dễ dàng bị đánh gục như vậy đâu.
- Năm nay không được thì sang năm con thi lại. Nhất định con sẽ tu tiên.
- Ngày mai con sẽ đi tìm lớp phụ đạo. Những gì còn thiếu, con sẽ bù đắp từng thứ một.
Sáng sớm hôm sau, Trương Vũ đã vội vã ra khỏi nhà. Đến tối trở về, gương mặt cậu tràn đầy vui mừng.
- Mẹ, con đã tìm được một lớp phụ đạo tiên đạo. Giáo viên ở đó đều được mời từ các trường trung học trọng điểm. Chỉ cần theo họ học, nhất định con sẽ thi đậu vào trường trung học.
- Mẹ không cần lo chuyện học phí. Người ta thấy từ nhỏ thành tích của con đã tốt, lại biết gia đình mình không dư dả nên tạm thời miễn học phí cho con. Chỉ cần sang năm con thi đậu trung học Tung Dương thì số tiền ấy cũng không cần trả nữa, coi như giúp họ quảng cáo.
- Mẹ yên tâm đi. Người ta là công ty lớn, không lừa đảo đâu.
Ngày nào Trương Vũ cũng ra khỏi nhà từ khi trời còn chưa sáng để đến lớp phụ đạo. Tối khuya trở về, cậu lại học đến hai, ba giờ sáng.
Nhìn con trai không ngừng mang về những bộ sách giáo khoa ngữ văn, toán, vật lý của lớp mười một, lớp mười hai, rồi lại thấy cậu dự định trong vòng một năm sẽ học xong toàn bộ các môn kiến thức phổ thông ở trung học, ngoại trừ tiên đạo, người mẹ cảm thấy vô cùng vui mừng trước sự tiến bộ của con.
Nhưng mỗi khi nhìn thấy từng hộp thuốc con mang về, trong lòng bà vẫn không khỏi dấy lên chút nghi ngờ.
Trương Vũ cười giải thích:
- Mẹ, từ nhỏ đến lớn con đã học ít hơn những học sinh đứng đầu kia một vạn giờ rồi. Nếu còn không cố gắng, khoảng cách giữa con và họ sẽ chỉ ngày một xa hơn.
- Loại thuốc kích thích thần kinh này có thể giúp con mỗi ngày chỉ cần ngủ nửa tiếng, nhờ đó nâng cao hiệu quả học tập. Ít nhất con sẽ không tiếp tục bị học sinh trong thành phố bỏ xa.
- Mẹ cứ yên tâm, mấy thứ thuốc này không tốn tiền đâu.
- Hiệu trưởng lớp phụ đạo rất coi trọng con. Tất cả đều là thầy ấy tặng cho con.
Nghe nói thuốc do hiệu trưởng tặng, người mẹ càng vui hơn vì con trai được người ta coi trọng.
Chẳng bao lâu sau, Trương Vũ lại mang về nhà thêm nhiều thứ.
Ngoài đủ loại sách giáo khoa trung học và thuốc kích thích thần kinh, còn có viên nang điều chỉnh hormone, thuốc bổ chuyên dụng cho yêu thú, cùng từng lọ bột thuốc không hề có nhãn mác.
Lời giải thích của Trương Vũ cũng mỗi lần một khác. Khi thì cậu nói đó là hàng giá rẻ mua được nhờ đi làm thêm, khi thì bảo bạn học tặng, lúc lại nói là phần thưởng của lớp phụ đạo…
Người mẹ vui vì con trai chịu khó, lại càng mừng hơn khi thấy cậu được bạn bè quý mến và thể hiện xuất sắc ở lớp phụ đạo.
Bà chuyển cho Trương Vũ một nghìn đồng, dặn cậu nhớ cảm ơn bạn học và thầy giáo.
Nhưng dần dần, bà nhận ra tâm trạng của Trương Vũ bắt đầu trở nên bất thường. Có hôm sáng ra khỏi nhà còn vui vẻ phấn chấn, vậy mà tối về, cậu chẳng nói chẳng rằng, ngã xuống giường ngủ thẳng.
Có hôm đang ăn uống vui vẻ, nhận một cuộc điện thoại xong, cậu lập tức cau mày, đến một miếng cơm cũng không nuốt nổi.
Bà biết chắc áp lực tu tiên quá lớn đã khiến tinh thần con trai lúc nào cũng căng như dây đàn.
Bà chỉ còn biết mua thêm những món cậu thích ăn, dành dụm thêm tiền học, mong có thể giúp con bớt đi phần nào gánh nặng.
Rồi chẳng bao lâu sau, bà lại nhận ra Trương Vũ đặc biệt giữ gìn chiếc điện thoại của mình. Không những lúc nào cũng cầm khư khư bên người, cậu còn không cho bất cứ ai tùy tiện chạm vào. Hễ có cuộc gọi là cậu đi thẳng vào nhà vệ sinh, đóng cửa rồi mới nghe.
Có lần, bà thấy điện thoại hết pin nên cầm đi sạc. Không ngờ Trương Vũ nổi giận, trách mẹ một trận.
Biết con đang chịu nhiều áp lực, từ đó bà không dám động vào điện thoại của Trương Vũ nữa, sợ làm ảnh hưởng đến việc tu tiên của cậu.
Một hôm nọ, Trương Vũ hỏi tiền học thêm. Cậu nói trung tâm đã mời một đàn anh thi đỗ đại học hàng đầu đến giảng bài, khoản tiền này là để trả cho người ta.
Sau đó là tiền giới thiệu cho giáo viên tuyển sinh cấp ba.
Tiền kiểm tra căn linh ở bệnh viện.
Rồi tiền góp với các bạn trong lớp học thêm để mua phi kiếm dân dụng dành cho trẻ em.
Từ hai, ba nghìn đến bảy, tám nghìn… Đến lần cuối, bà phải chuyển thẳng hai mươi nghìn đồng. Trương Vũ bảo đó là tiền thuê căn linh trời ban.
Nhưng cuối cùng tin vui cũng đến. Trương Vũ thi đỗ vào trường trung học Tung Dương.
Người mẹ mừng rỡ khôn xiết. Bà tự hào vì con trai vừa chăm chỉ vừa có thiên phú. Về sau, hễ Trương Vũ mở miệng xin tiền học, tiền sách vở, tiền thuốc men, bà đều lập tức đồng ý.
Thế nhưng sau khi khai giảng, số tiền Trương Vũ đòi hỏi ngày một nhiều. Gia đình dần dần rơi vào cảnh thu không đủ chi.
Mãi đến một buổi chiều, nghe giọng nói từ đầu dây bên kia, người mẹ bỗng thấy tim mình thắt lại.
- Xin chào, có phải mẹ của Trương Vũ không ạ?
- Bà có biết khoản vay của con trai bà đã quá hạn ba mươi ngày rồi không?
Đêm hôm ấy, Trương Vũ thú nhận tất cả với mẹ.
Suốt hơn một năm qua, những khoản chi tiêu trong quá trình học tập chẳng hề miễn phí, cũng không phải do cậu được coi trọng hay ban thưởng như lời cậu vẫn nói. Tất cả số tiền ấy đều là tiền cậu vay từ đủ loại nền tảng cho vay.
- Mẹ, con xin lỗi.
- Nhưng con thật sự muốn tu tiên.
- Cho dù phải mang món nợ này cả đời, không trả nổi, con vẫn muốn tu tiên…
Nghe xong mọi chuyện, người mẹ lặng lẽ bán hết những thứ có giá trị trong nhà, rồi tiếp tục vay thêm một khoản để trả nợ cho Trương Vũ.
Bà cứ tưởng từ nay con trai sẽ có thể yên tâm tu tiên.
Nào ngờ chẳng bao lâu sau, bà lại phát hiện một khoản vay mới của cậu đã quá hạn.
Trả nợ… rồi vay tiếp… trả nợ… lại vay tiếp…
Cuối cùng, người mẹ không thể nhịn được nữa, đành khuyên Trương Vũ tiêu ít tiền đi.
- Mẹ, thứ thuốc này không thể ngừng được. Ngừng thuốc là tu vi sẽ tụt, mọi công sức của con coi như đổ sông đổ biển…
- Căn linh trời ban nhất định phải thuê. Không có nó, pháp lực của con sẽ không theo kịp…
- Thẻ học thêm hạng sang này phải nạp tiền rồi. Nếu không, con sẽ chẳng hiểu nổi những công pháp thầy giáo giảng trên lớp…
Kỹ thuật tiên đạo phát triển đã giúp người phàm không có căn linh cũng có thể bước lên con đường tu luyện. Nhưng cái giá phải trả là phải đều đặn bỏ ra những khoản tiền khổng lồ cho việc học tập và duy trì, nếu muốn tiếp tục đi trên con đường ấy.
Chớp mắt, ba tháng kể từ ngày khai giảng đã trôi qua. Nhìn món nợ ngày một phình to, đến tiền thuê nhà, tiền điện, tiền nước trong nhà cũng không còn khả năng chi trả, người mẹ cảm thấy tất cả chẳng khác gì một cơn ác mộng không bao giờ tỉnh lại.
Bà rốt cuộc không thể chịu đựng thêm nữa.
Vì thế, một ngày nọ, khi Trương Vũ tan học trở về, cậu không còn thấy bóng dáng mẹ đâu.
Đọc xong lời nhắn bà để lại, Trương Vũ ngồi đờ đẫn rất lâu. Sau cùng, cậu lặng lẽ bước lên sân thượng.
…
Trên sân thượng của căn nhà trọ.
Một cơn đau dữ dội truyền đến từ trong đầu người đàn ông, từ từ đánh thức ý thức hỗn loạn của anh ta giữa màn đêm tăm tối.
Anh mở mắt nhìn về phía trước. Cách đó không xa là một con phố đông người qua lại, nước bẩn chảy lênh láng.
Hai bên đường, những biển quảng cáo đủ màu nhấp nháy dưới ánh đèn neon. Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy từng dãy nhà tối om chen chúc vào nhau, như muốn che kín cả bầu trời.
Căn nhà dưới chân anh là một khu chung cư cũ nát. Trên bức tường gạch đỏ loang lổ vẫn đang chiếu quảng cáo đầu tư tài chính. Trong đoạn phim, từng vị tiên nhân bay lượn trên trời, độn thổ dưới đất, đang cùng nhau giới thiệu gói vay tu tiên miễn lãi ba mươi ngày dành cho khách hàng mới.
- Chẳng phải mình đang chơi Hắc Thần Thoại: Ngộ Không sao?
- Đây là đâu?
Đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, anh quay đầu lại thì phát hiện trên sân thượng đã bày kín nến.
Từng hàng nến tỏa ánh lửa đỏ thẫm, bao quanh anh và một con búp bê cũ rách.
Đó là một con búp bê bằng vải. Vải đã ngả vàng phai màu, đường chỉ khâu xiêu vẹo, trông như bất cứ lúc nào cũng có thể bung ra.
Khung cảnh quỷ dị dường như kích thích đại não. Từng mảnh ký ức vỡ vụn lập tức cuồn cuộn trồi lên, chớp giật qua lại trong đầu anh.
- Đây không còn là Trung Quốc nữa… Mình bị đưa đến thế giới khác rồi sao?
Anh thật sự khó lòng chấp nhận chuyện xuyên không.
Nhưng những ký ức chân thật về kỹ thuật tiên đạo không ngừng xô tới, vừa dần hòa nhập anh với thân xác cũ, vừa nhắc đi nhắc lại rằng nơi này đã là một thế giới khác.
Nơi đây tên là Côn Khư, một siêu công trình dựng sừng sững trên mặt đất theo hình kim tự tháp. Công trình ấy có ba mươi sáu tầng trên mặt đất và mười tám tầng dưới lòng đất.
Bắt đầu từ tầng một rộng lớn nhất, diện tích chẳng khác gì cả một lục địa, mỗi tầng đều là một thế giới riêng.
Còn thế giới bên ngoài Côn Khư ra sao, trong đầu Trương Vũ hoàn toàn không có câu trả lời.
Anh chỉ biết bên trong Côn Khư, các tông môn tiên đạo lớn nắm quyền tối cao.
Những tông môn lớn ở trên cao nhìn xuống chúng sinh, gần như độc quyền mọi ngành nghề, từ lương thực, năng lượng, giao thông, giáo dục, nghiên cứu, y tế, tài chính cho đến mạng internet. Quân đội và chính quyền đứng trước đội chấp pháp của tông môn chẳng khác gì đám bảo vệ trông cửa.
Còn người bình thường thì chẳng được hưởng bao nhiêu tiện ích do kỹ thuật tiên đạo mang lại, trái lại ngày ngày vẫn phải đầu tắt mặt tối lo chuyện mưu sinh.
Còn anh chính là một học sinh trung học tên Trương Vũ, sống ở tầng một Côn Khư, gần đây đang chìm đắm trong một nghi thức kỳ quái nào đó…
- Bây giờ, mình đã trở thành Trương Vũ của thế giới này rồi.
Đúng lúc ấy, lòng bàn tay bỗng nhói lên, kéo Trương Vũ ra khỏi dòng ký ức đang cuộn trào.
Anh cúi đầu nhìn xuống, thấy trong lòng bàn tay xuất hiện một ký hiệu trong suốt. Ký hiệu ấy đang từ từ chuyển sang màu đen, tốc độ chậm đến mức gần như không thể nhận ra.
- Đây lại là thứ gì nữa?
Gió đêm thổi qua. Ánh lửa đỏ thẫm quanh đó chao đảo từng hồi.
Con búp bê cũ nát nằm dưới đất mở to đôi mắt đen bằng cúc áo, trống rỗng nhìn thẳng vào anh.
Trương Vũ cố nhớ xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, nhưng càng nghĩ, đầu anh càng đau, cơn choáng váng cũng càng dữ dội.
Không khí xung quanh trở nên âm u quỷ dị hơn. Trương Vũ ôm lấy cái đầu vẫn còn quay cuồng, chỉ cảm thấy đất trời trước mắt đảo lộn.
Đến khi tỉnh táo lại, anh mới nhận ra mình đã mơ màng rời khỏi sân thượng, từng bước trở về trước cửa nhà.
Trương Vũ liếc qua tờ giấy đòi tiền thuê nhà rồi bước vào trong. Đập vào mắt anh chỉ có một chiếc giường và một cái bàn.
- Đây là nhà của mình sao?
Cảm nhận làn da nhớp nháp vì mồ hôi, lại thấy căn phòng nóng bức đến ngột ngạt, Trương Vũ định tìm điều khiển điều hòa, rồi mới nhớ ra căn nhà này vốn chẳng có điều hòa.
Anh lại muốn đi tắm qua một lượt, nhưng phát hiện nước đã bị cắt.
Trương Vũ đành bất lực ngồi phịch xuống giường.
- Đúng là cái chỗ quỷ quái.
- Có tiên nhân thì đã sao? Sống còn chẳng bằng thế giới không có tiên nhân.
Ánh mắt Trương Vũ lướt qua bức tường. Anh phát hiện phía sau chiếc bàn dán kín giấy khen từ thuở nhỏ đến lớn.
Lớp một, lớp hai, lớp ba… cho đến tận lớp chín, Trương Vũ trước kia gần như năm nào cũng đứng đầu khối.
Nhìn những tờ giấy khen ấy, đủ loại ký ức về những lần lên nhận thưởng cũng tràn vào đầu anh.
- Trương Vũ trước kia là một học sinh chăm chỉ, chịu khó, từ nhỏ đã học hành xuất sắc.
- Trường trung học Tung Dương mà cậu đang theo học cũng là trường trọng điểm của thành phố.
- Mình là học bá cơ mà.
Nhớ lại những kiến thức trong đầu, ánh mắt Trương Vũ dần sáng lên.
- Thi đỗ đại học danh tiếng thì có thể xây nền móng tu hành. Gia nhập tông môn lớn thì có thể kết thành linh đan. Khi ấy mình còn có thể trèo lên những tầng cao hơn của Côn Khư, rời khỏi khu ổ chuột này, hưởng thụ thêm nhiều tiện ích tiên đạo. Sống thêm vài trăm năm cũng chẳng thành vấn đề.
Nghĩ đến đó, Trương Vũ bỗng cảm thấy việc mình đến thế giới này dường như cũng không phải chuyện quá tệ.
Đúng lúc ấy, tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên.
- Alo?
- Chào anh Trương Vũ. Khoản vay của anh trên nền tảng chúng tôi đã quá hạn ba ngày rồi ạ…
Sau khi cúp máy, Trương Vũ mở hộp tin nhắn trong điện thoại. Hàng loạt tin nhắn đòi tiền chen chúc kín màn hình, tất cả đều là thông báo nhắc nợ do thân xác cũ vay tiền từ đủ loại nền tảng rồi quá hạn.
Cùng lúc đó, những ký ức liên quan cũng tràn vào đầu anh.
- Tên này đã bắt đầu vay tiền học thêm trước khi vào cấp ba. Sau khi thi đỗ trường Tung Dương, vì muốn theo kịp thành tích của mọi người, hắn lại nảy ra ý định dùng khoản vay này nuôi khoản vay khác. Hắn đi khắp nơi vay tiền để mua thuốc, học thêm, ép bản thân khai phá tiềm năng. Kết quả là tiền vay càng lúc càng nhiều, còn tiềm năng thì bị vắt kiệt từng chút một.
- Tên khốn này giả làm thiên tài tu tiên bằng tiền vay từ các nền tảng.
- Đến mẹ hắn cũng chịu hết nổi, cuối cùng bỏ đi luôn.
Tính sơ những khoản vay đã quá hạn, trán Trương Vũ lập tức toát đầy mồ hôi lạnh.
Bởi vì sau khi lãi mẹ đẻ lãi con, số tiền Trương Vũ nợ các nền tảng đã lên tới hơn bảy trăm nghìn.
Nhìn lại tài khoản của mình, tổng cộng chỉ còn hơn năm mươi đồng.
- Nợ những bảy trăm nghìn… Khốn kiếp!
Trương Vũ nện mạnh một cú xuống giường, tức giận nói:
- Trong thế giới này, cho dù là thiên tài được trời cao ưu ái vừa tốt nghiệp trung học, đây cũng là một món nợ khổng lồ!
- Chẳng trách tên này lại chìm đắm vào thứ nghi thức lung tung ấy… Đúng là một con nợ hết đường sống.
- Hắn thì sướng đủ rồi, giờ lại đến lượt mình trả nợ cho hắn sao?
Ngay lúc ấy, đèn trong phòng bỗng vụt tắt.
Trương Vũ thử bật đi bật lại công tắc mấy lần, rồi nhìn sang tình hình của những nhà hàng xóm. Sau khi xác nhận, anh hiểu ra một chuyện…
Điện nhà anh đã bị cắt.
- Đúng là cái chỗ quỷ quái này…
- Giá mà sáng mai tỉnh dậy, mình đã trở về rồi…
Trong đầu cuồn cuộn đủ thứ ý nghĩ rối bời, cuối cùng Trương Vũ cũng mê mệt chìm vào giấc ngủ.
Còn trên lòng bàn tay anh, những ký hiệu vốn trong suốt đã bị màu đen lấp đầy một phần mười.