Tỉnh Giang Hải, thành phố Vân Dương.
Đã mười một giờ đêm, vậy mà thành phố Vân Dương vẫn chưa có vẻ gì muốn chìm vào giấc ngủ. Những tòa nhà cao tầng ven đường còn sáng rực ánh đèn neon chói mắt. Đèn màu xanh đỏ nhấp nháy liên hồi, vụt tắt rồi lại bừng lên.
Xe cộ gầm rú lao vút qua đường, cuốn theo bụi đất cùng lá vàng khô trong dải cây xanh.
Minh Quyết đóng chặt cửa sổ ngoài ban công, ngăn tiếng ồn bên ngoài lọt vào nhà.
Xưa nay hắn sống rất điều độ. Đêm nay đã là một lần hiếm hoi hắn thức muộn.
Ánh trăng nhàn nhạt rọi qua cửa sổ, soi căn phòng sáng lên đôi phần. Giữa tiếng đồng hồ treo tường tí tách chậm rãi, Minh Quyết chẳng bao lâu đã chìm vào giấc ngủ.
Trong mơ, hắn cảm thấy mình rơi xuống một hố đen không đáy. Cảm giác mất trọng lượng tràn đến, thân thể hắn đang không ngừng rơi xuống.
Bốn phía tối om. Như thể nơi này chẳng có thứ gì, lại cũng như bóng tối quá dày, khiến hắn không nhìn thấy được gì.
Theo lẽ thường, rơi từ trên cao xuống trong mơ đến mức này thì hắn đã phải tỉnh từ lâu. Thế nhưng người nằm trên giường vẫn nhắm nghiền mắt, chẳng có dấu hiệu thức giấc.
Cảm giác rơi mãi không dứt. Nỗi bất an khi xa rời mặt đất đủ khiến bất kỳ ai hoảng loạn, nhưng Minh Quyết lại chẳng thấy gì khác thường. Hắn mở mắt, ngẩn ngơ nhìn màn đen trước mặt.
Mơ hồ, hắn trông thấy một đốm sáng.
Ánh sáng ấy yếu ớt đến mức gần như không thể nhận ra. Thế nhưng giữa màn đêm đặc quánh, nó lại nổi bật đến lạ thường.
Minh Quyết theo bản năng đưa tay ra, muốn chộp lấy đốm sáng kia. Rõ ràng nó còn xa tít, vậy mà ngay khoảnh khắc hắn vươn tay, đốm sáng đã rơi vào lòng bàn tay.
Ngay sau đó, cảm giác chân chạm đất truyền đến.
Người trên giường chợt mở bừng mắt.
Bị đánh thức bởi một giấc mơ kỳ quái, hắn ngồi ngẩn ra hồi lâu. Đây không phải kiểu giấc mơ vừa tỉnh đã quên sạch. Mọi chi tiết trong mơ đều hiện lên rõ ràng đến khác thường.
Hắn đưa tay day nhẹ giữa hai hàng mày, chờ đầu óc tỉnh táo hơn rồi chống người ngồi dậy. Đang định xem giờ, hắn bỗng nghe thấy tiếng động rất khẽ ngoài cửa.
Minh Quyết cau mày, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường.
Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, hắt lên mặt đồng hồ một vùng sáng hình quạt. Dưới vùng sáng ấy, kim giây vẫn tí tách nhích từng bước, còn kim giờ và kim phút vừa vặn cùng chỉ số mười hai.
Mười hai giờ. Hắn mới ngủ được một tiếng. Chẳng lẽ phòng khách có trộm?
Hắn nhớ lúc đi ngủ mình không khóa cửa, chỉ khép hờ. Vì thế, bất cứ tiếng động nhỏ nào trong phòng khách cũng dễ dàng lọt vào tai.
Minh Quyết sống một mình, lại không nuôi thú cưng. Bên ngoài phòng ngủ chính là phòng khách. Đêm hôm khuya khoắt mà nơi ấy phát ra tiếng động, khả năng duy nhất là có kẻ lẻn vào.
Theo nếp sinh hoạt chẳng khác nào loài cú đêm của đám thanh niên thời nay, mười hai giờ vẫn chưa chắc mọi người đã ngủ. Kẻ trộm đến giờ này để ra tay quả thật không sáng suốt.
Nhưng cũng không thể loại trừ vài tên thích làm chuyện khác người, cứ muốn thử thách bản thân bằng một vụ đột nhập khó nhằn.
Minh Quyết khẽ đẩy cửa phòng, định nhìn xem tình hình ra sao. Nào ngờ ngay giây tiếp theo, một vật kim loại lạnh ngắt thò qua khe cửa, dí thẳng vào đầu hắn.
Cảm nhận được hơi lạnh của kim loại cùng mùi khói súng phảng phất nơi chóp mũi, Minh Quyết lập tức hiểu đó là thứ gì.
Súng?!
Cả người hắn giật nảy, chẳng khác nào vừa bị dội một gáo nước lạnh từ đỉnh đầu xuống. Cơn ngái ngủ sau khi tỉnh giấc cũng tan biến sạch.
Chỉ trong chớp mắt, hắn đã bình tĩnh lại, nhanh chóng nhận ra điểm bất thường.
Khẩu súng này rất có thể không phải đồ mô hình. Mùi khói thuốc súng từ nòng súng cho thấy mới đây đã có đạn được bắn ra.
Nhưng chuyện ấy hết sức quái lạ. Trong nước, súng đạn đã bị cấm từ nhiều năm trước. Sau từng ấy năm truy quét, thứ còn sót lại trong dân gian nếu có cũng chỉ là súng giả, súng mô hình, đạn cùng lắm là bi thép. Không thể nào có mùi thuốc súng do đạn thật vừa rời nòng.
Minh Quyết nhẹ nhàng buông tay khỏi nắm cửa, rồi giơ hai tay lên, tỏ ý mình không có ý chống cự.
Người bên ngoài vẫn chĩa súng, chậm rãi bước vào phòng. Minh Quyết mở to mắt, cố nhìn xem kẻ đột nhập là ai.
Cánh cửa mở hẳn.
Thứ đầu tiên lọt vào mắt Minh Quyết là một mái tóc dài màu vàng óng.
Ánh trăng rọi vào phòng vốn chẳng sáng sủa gì, nhưng mái tóc ấy vẫn rực rỡ đến chói mắt, trở thành thứ nổi bật nhất giữa màn đêm.
Mái tóc vàng còn dài đến mức gần chạm mông. Muốn làm như không thấy cũng không được.
Tiếp đó, Minh Quyết nhìn thấy quần áo của kẻ kia. Đó là một chiếc áo khoác dài màu đen, phủ kín toàn thân. Trên đầu gã còn đội mũ. Nếu không nhờ mái tóc vàng quá bắt mắt, hẳn gã đã hòa lẫn vào bóng tối.
Minh Quyết sững sờ.
Dù chưa nhìn rõ mặt, cách ăn mặc này sao lại giống hệt Gin, tên phản diện trong bộ anime hắn vừa xem trước khi ngủ đến thế?
Hắn mới bắt đầu xem, tối nay bật tốc độ gấp đôi cũng chỉ xem được hơn mười tập. Vì vừa xem chưa lâu nên ấn tượng vẫn còn nguyên.
- Đại ca, có gì từ từ nói. Anh muốn lấy gì thì cứ lấy đi…
Minh Quyết thử dùng lời lẽ thuyết phục kẻ đột nhập lúc nửa đêm hạ súng xuống. Theo suy đoán của hắn, có lẽ đây là một cậu nhóc tuổi mới lớn, nổi hứng mặc đồ phản diện rồi lẻn vào nhà người ta trộm cắp.
- Ngươi là ai? Đây là nơi nào?
Minh Quyết không đợi được câu trả lời bằng tiếng Hạ Vũ, trái lại nghe thấy một câu tiếng Nhật.
- Gì cơ?
Hắn ngờ rằng mình nghe lầm. Nhưng oái oăm thay, hắn lại hiểu rõ câu nói ấy.
Chuyện này quá đỗi kỳ lạ. Minh Quyết biết chắc mình không nói được tiếng Nhật. Vậy mà vừa rồi, hắn không chỉ nhận ra đó là tiếng Nhật, còn hiểu được từng lời.
Kẻ kia dần bước ra dưới ánh trăng. Lúc này Minh Quyết mới nhìn rõ mặt gã.
Đó là gương mặt của một người đàn ông da trắng, đường nét sâu, sống mũi cao và thẳng. Vài sợi tóc dài thò ra dưới vành mũ. Đôi mắt xanh biếc bên dưới vành mũ ánh lên vẻ lạnh lẽo. Toàn thân gã tỏa ra khí chất nguy hiểm.
Thoạt nhìn, chẳng khác nào Gin bước ra từ thế giới anime, biến thành một con người bằng xương bằng thịt.
Một suy đoán khiến người ta rợn tóc gáy chợt lóe lên trong đầu Minh Quyết. Hắn thử dùng tiếng Hạ Vũ chuẩn, thăm dò hỏi:
- Anh không biết nơi này là đâu sao?
Hắn không hỏi thẳng gã có phải Gin hay không. Nếu gã cũng nghe hiểu được lời hắn, rồi nghe thấy cái tên ấy từ miệng hắn, biết đâu sẽ nổi điên bóp cò. Với thể trạng hiện giờ, Minh Quyết chưa chắc tránh được viên đạn.
- Trả lời câu hỏi của ta. Đây là đâu?
Gin cau mày. Gã hiển nhiên cũng nhận ra sự việc quái dị này.
Gã tinh thông nhiều thứ tiếng, nhưng tiếng nói này không nằm trong số đó. Rõ ràng nó xa lạ đến mức chưa từng nghe qua, vậy mà gã lại lập tức hiểu được, quen thuộc như tiếng mẹ đẻ.
Ban đầu, gã đang truy sát một kẻ phản bội. Khi đi xuyên qua một cánh cửa hết sức bình thường, gã bỗng cảm thấy trời đất đảo lộn, rồi chẳng hiểu sao lại xuất hiện ở nơi này.
Gã nhớ rất rõ, khi ấy bên ngoài vẫn là một ngày nắng đẹp rực rỡ. Chớp mắt, đêm tối đã phủ xuống. Bức tường đổ nát của nhà xưởng bỏ hoang biến thành một phòng khách bình thường.
Thứ duy nhất không thay đổi là gã và khẩu súng trong tay.