Editor: Moonliz
Kira và cả nhóm Harry nhận được thư liên quan đến việc nhập học do các thành viên của Hội Phượng Hoàng mang đến.
Ví dụ như danh sách sách giáo khoa mới cần mua cho học kỳ này, hoặc việc Kira sẽ phải đối mặt với kỳ thi cấp N.E.W.T vào năm thứ bảy.
Ngoài ra, năm nay cô còn trở thành Thủ lĩnh nữ sinh của Hogwarts, trong khi Ron và Hermione được chọn làm Huynh trưởng của nhà Gryffindor.
Việc này khiến tâm trạng của Harry tụt xuống một mức. Kira hoàn toàn hiểu được cảm giác của cậu, nhưng đây là quyết định của hiệu trưởng và các giáo sư, rõ ràng cậu chỉ có thể âm thầm nén lại sự ghen tỵ trong lòng.
Tối hôm đó, khi tạm biệt nhau, Snape bất ngờ nói: "Dạo này con chó ngu ngốc đó cứ lén lút đi lại bên cạnh tôi. Đã xảy ra chuyện gì à?"
Kira giả vờ ngạc nhiên: "Không biết nữa, chắc ông ta phát điên rồi. Lần sau anh có thể hỏi ông ta xem có sợ nước không, vì trong thế giới Muggle có một căn bệnh lây truyền gọi là bệnh dại."
Snape đứng trong bóng đêm, mím môi để giấu đi nụ cười.
Cuối cùng, ngày khai giảng mà cô mong chờ cũng đã đến. Kira xách vali bước lên tàu tốc hành Hogwarts.
Năm nay cô là Thủ lĩnh nữ sinh, phải tổ chức cuộc họp Huynh trưởng ngay tại khoang đầu tàu. Sau đó, với chút "tư lợi," cô sắp xếp toàn bộ lịch tuần tra ban đêm chung với Snape cho mình.
Hì hì, thật là sung sướng.
Sau khi cuộc họp kết thúc, Kira chú ý thấy Draco nhìn mình một cái trước khi rời đi.
Cô gật đầu nhẹ, không để lộ gì, rồi lát sau đến khoang của Crabbe và Goyle. Draco đuổi hai tên tay chân của mình ra ngoài để canh cửa, sau đó cau mày nhìn cô.
Kira niệm vài bùa chống nghe lén, bình tĩnh hỏi: "Sao thế? Có chuyện gì muốn nói với chị à?"
Draco khoanh tay, nói: "Em còn định hỏi chị chuyện gì đang xảy ra đấy. Ban đầu em muốn nhờ cha mời chị đến dinh thự Malfoy chơi vào kỳ nghỉ hè, nhưng ông ấy nói chị đã gây rắc rối gì đó nên tuyệt đối không thể đến nhà bọn em vào mùa hè này."
Trông cậu ấy đầy vẻ nghi ngờ: "Và cả thư em gửi qua cú cũng không đến được. Dù có chuyện gì đi nữa, Kira, em cảm giác chị cần phải cẩn thận hơn."
Kira cười nhẹ: "Chắc em cũng biết Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai đã hồi sinh rồi, phải không? Em đã gặp hắn ta chưa?"
Draco nhướn mày: "Chưa, em ở trong dinh thự Malfoy suốt, không ra ngoài."
Kira chỉ mới nhớ ra rằng Voldemort chỉ chiếm lấy dinh thự của Lucius sau khi ông ta phạm sai lầm và bị trừng phạt trong kỳ nghỉ hè.
"Vào đêm chung kết của cuộc thi Tam Pháp Thuật." Cô nói một cách nhẹ nhàng: "Tử Thần Thực Tử ẩn trong Hogwarts đã biến chiếc cúp thành Khoá cảng. Sau đó đưa chị và Harry đến nơi diễn ra nghi lễ hồi sinh của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai. Nhưng khi hắn ta bận hoàn thành nghi lễ, chị đã đưa Harry trốn thoát và về lại Hogwarts."
Draco há hốc mồm, lớn đến mức có lẽ đây là lần đầu tiên lớn như thế.
Rõ ràng, lượng thông tin trong câu nói của cô đủ để cậu ấy cần thời gian tiêu hóa khá lâu.
Kira thì không có nhiều thời gian để lãng phí ở đây: "Draco, lời tiếp theo chị nói, em có thể tự suy nghĩ hoặc về bàn với cha mình."
"Là thế này: vì chị đã đưa Harry chạy thoát, Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai rất tức giận. Hắn ta đã ra lệnh cho các Tử Thần Thực Tử đưa chị vào danh sách truy nã. Vì vậy, chị buộc phải lẩn trốn trong một nơi trú ẩn trong kỳ nghỉ hè này."
Cô tiếp tục: "Mặc dù chị không biết tại sao cha em lại không nói cho em về chuyện truy nã này. Có lẽ ông ấy không muốn em bị ép tham gia. Nhưng chị đoán rằng, có thể cha của Crabbe và Goyle sẽ không giống như cha em."
"Về phần Tử Thần Thực Tử ẩn trong Hogwarts, đó chính là giáo sư Moody – hay đúng hơn là người mạo danh ông ta. Người thật sự chính là Barty Crouch Jr., và giờ gã đã bị Fudge đưa trở lại nhà tù Azkaban."
Kira nở một nụ cười: "Tóm lại, tất cả chúng ta đều phải cẩn thận."
Draco tạm gác những thông tin lộn xộn đó sang một bên với vẻ mặt căng thẳng.
Cậu ấy hiểu đây là một sự trao đổi ngang giá. Chính vì cậu ấy đã nói trước về dinh thự Malfoy và thể hiện sự quan tâm tới Kira, nên cô mới sẵn sàng chia sẻ những chuyện này với cậu ấy.
"Vậy........" Draco nhìn chằm chằm vào cô, ngơ ngác hỏi: "Chị đã đứng về phía bên kia rồi sao?"
Nụ cười trên khuôn mặt Kira dần tắt, cô thở dài một hơi chân thực nhất kể từ kỳ nghỉ hè. "Chị không biết." Cô nói: "Có lẽ chị chỉ chọn một con đường ít xấu hơn giữa hai lựa chọn."
Draco nhớ lại lời họ đã nói trên cây vào ngày diễn ra World Cup Quidditch.
Tất cả các tia lửa có thể đều sẽ bị nhuốm hai màu đen trắng, rồi phân chia rõ ràng từ đó.
Cậu ấy bối rối và lo lắng hỏi: "Vậy nếu --"
Draco nuốt nỗi bất an xuống: "Nếu em có thể trả được cái giá mà chị muốn, thì liệu chị vẫn có thể giúp em chứ?"
Kira nhìn cậu ấy, như nhìn thấy một tương lai xa xôi.
Cuối cùng, cô chậm rãi mỉm cười: "Vẫn có thể."
Ngày đầu tiên nhập học, tức sáng thứ hai, các học sinh Slytherin năm thứ bảy ở Hogwarts bước vào tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.
Đêm hôm đó, Kira thức dậy lúc nửa đêm, lặng lẽ đi đến Phòng Yêu Cầu, tìm chiếc vương miện từ bức tượng bán thân của một phù thủy.
"Ngọn lửa Quỷ."
Cô từng cân nhắc giữ chiếc Trường Sinh Linh Giá này bên mình như một con bài mặc cả để thương lượng với cụ Dumbledore, buộc cụ phải nhượng bộ trước khi đưa ra bất kỳ quyết định quan trọng nào.
Nhưng việc nói chuyện với một lãnh đạo về tình yêu cá nhân thay vì lợi ích chung là vô nghĩa.
Sau khi suy nghĩ kỹ, Kira nhận ra rằng cô đã giữ một Trường Sinh Linh Giá trong dạng nhật ký ở nhà. Còn chiếc vương miện này rõ ràng không có giá trị tồn tại. Hủy nó đi trước sẽ tốt hơn, ít nhất cũng làm suy yếu một phần sức mạnh của Voldemort.
Khi sức mạnh hai bên trở nên cân bằng hơn, giá trị của kẻ đứng giữa mới thực sự trở nên quan trọng.
"Giải chú toàn phần."
Lần này, ít nhất Phòng Yêu Cầu không bị thiêu rụi bởi ngọn lửa Quỷ từ những học sinh ngu ngốc.
Vài ngày sau, khi hầu hết học sinh Hogwarts đã tham dự tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, họ nhận ra rằng vị giáo sư mới này còn đáng ghét hơn cả Lockhart ngày trước.
Umbridge thực sự đáng ghét, nhưng nhìn kỹ lại, bà ta mang một hình mẫu quen thuộc hơn.
Kira từng gặp nhiều người như bà ta ở kiếp trước – những kẻ làm công việc hành chính, chỉ biết ba hoa chích chòe. Họ luôn đeo một nụ cười ghê tởm, nói những điều khó nghe và làm những việc kinh tởm.
Còn việc học lý thuyết trong môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ấy à?
Chẳng khác nào thay vì được làm thí nghiệm hóa học, mọi người chỉ được giao bài tập lý thuyết.
Với các phù thuỷ, điều này thật khó chấp nhận. Phép thuật cần thực hành, cần cảm giác ma lực tuôn chảy qua cơ thể như cánh tay điều khiển. Đọc đi đọc lại một cuốn sách lý thuyết sơ cấp thì không thể nào thay thế được điều đó.
Nếu ngay cả hiệu trưởng cũng không thể đưa ra bất kỳ hành động đáp trả nào, thì khả năng lớn nhất dành cho học sinh chỉ là tự tìm cách tự học trong bí mật.
Ít nhất, việc hét lên với một người có quyền phạt bạn trong lớp học không phải là một cách làm hay ho.
Kira nghĩ, có lẽ đây chính là lý do cô được phân vào nhà Slytherin – biết cách giữ mình khi không có cơ hội thành công.
Cô nhẹ nhàng bước vào văn phòng dưới tần hầm mà không ai để ý.
"Chào buổi tối, Severus~"
Kira vòng qua nhìn những bài tập mà Snape vừa đặt lên giá.
Thành thật mà nói, những thứ trong các chai thuốc đủ màu sắc đó khiến người ta khó mà tin được lớp học này chỉ dạy một loại độc dược duy nhất.
"Thuốc an thần do học sinh năm thứ năm làm." Snape quay lại, như thể chỉ cần nhìn chúng thêm một giây nữa thôi cũng khiến hắn đau đầu: "Rõ ràng tôi đã viết từng bước lên bảng một cách rõ ràng --"
Hắn bực bội vung đũa phép, triệu hồi chiếc bàn dài vốn dùng để làm bàn ăn. Ngay sau đó, gia tinh đã lấp đầy bàn bằng đồ ăn.
"Vậy mà." Snape nghiến răng nói: "Vẫn có học sinh bỏ sót vài giọt dung dịch đậm đặc hoặc khuấy theo chiều ngược lại ở vài bước."
Kira cũng thấy thật kỳ lạ. Làm theo từng bước một thì ra thành phẩm không khó, chỉ là chất lượng cuối cùng phụ thuộc vào các chi tiết nhỏ mà thôi.
Snape đẩy ly nước chanh về phía cô: "Và khi tôi hỏi Potter rằng cậu ta đã thấy gì trên bảng, cậu ta nói hơi nước từ những cái vạc trong phòng che khuất tầm nhìn, khiến cậu ta bỏ sót nhiều bước quan trọng."
"Ôi --"
Kira ngạc nhiên nói: "Tại sao cậu ta không ghi chép các bước trên bảng vào sổ tay ngay từ đầu nhỉ? Chẳng phải trong kỳ thi cuối kỳ sẽ không có gợi ý sao?"
Snape châm biếm: "Tôi nghĩ cậu ta dành toàn bộ năng lượng để đối đầu với vị giáo sư mà cậu ta căm ghét, thay vì tập trung vào môn học khó khăn."
Rõ ràng, Snape cũng đã nghe về việc Potter lại công khai tranh luận với Umbridge trong lớp học về việc Voldemort có thực sự quay lại hay không vào sáng nag.
"Sao cậu ta lại làm như vậy?" Vị phù thuỷ mặc áo choàng đen lắc đầu, hoàn toàn không thể hiểu được cách suy nghĩ của một kẻ ngu ngốc.
Kira múc cho mình một muỗng mì hải sản: "Có lẽ cậu ta nghĩ mình có thể thuyết phục được Umbridge?"
"Hoặc nghĩ rằng mỗi lần đứng lên phát biểu sẽ khiến nhiều người hơn tin vào lời cậu ta nói hơn."
Snape nhếch mép cười lạnh: "Hoặc có thể, cậu ta chỉ thích cảm giác xem thường quyền lực."
Kira cũng không thể phủ nhận rằng suy nghĩ này không phải là không có khả năng, bởi tuổi dậy thì đúng là như vậy.
"Tuy nhiên." Cô vui vẻ nói: "Severus, anh phải hiểu rằng, trong cuộc cãi vã giữa Harry và Umbridge, đây không chỉ là cuộc đối đầu giữa một học sinh ngu ngốc và một giáo sư ngu ngốc, mà còn là giữa một người mang danh hiệu Chúa Cứu Thế và một Điều tra viên cấp cao của Bộ Pháp thuật."
Snape nhướn mày: "Sao vậy, khi nghe được lời tiên tri, em cũng bắt đầu tin vào mấy chuyện như Chúa Cứu Thế à?"
Kira nhún vai: "Nếu coi cậu ta như thánh tử của Giáo hội Muggle và Umbridge là đại thần được nhà vua tin cậy, chẳng phải dễ hiểu hơn sao?"
Khi họ thong thả dùng trái cây tráng miệng, lúc này Snape đang ngồi trên ghế sofa, như vô tình hỏi: "Ngày mai em có muốn ăn sườn cừu vị vani không?"
Ngày mai là thứ bảy, có lẽ đây là cách rất tế nhị để hỏi liệu cô có đến văn phòng dưới tầng hầm vào cuối tuần hay không.
"Tất nhiên là có rồi." Kira vui vẻ cười, rồi bất ngờ rướn người qua hôn nhẹ lên má hắn.
Vào ngày cô đến Phòng Yêu Cầu để tiêu hủy chiếc vương miện, Kira đã rất vất vả để tránh ánh mắt của tất cả các bức tranh và mang chiếc tủ biến mất cỡ lớn về phòng ngủ của mình. Bây giờ, nó đang chiếm một góc trong phòng cô.
Kira đã kiểm tra qua, mức độ hư hại của chiếc tủ biến mất chủ yếu là do các ma trận bị phá vỡ. Hệ thống cấu trúc không gian hai chiều của nó sử dụng phương pháp ổn định kép để giảm thiểu các yêu cầu hiến tế cần thiết cho việc truyền tải phép thuật – không cần phải rải bột giống như mạng Floo.
Và đây lại là lĩnh vực cô rất thành thạo. Cô đã dành gần nửa năm trước để nghiên cứu về các ma trận hiến tế liên quan đến văn tự cổ runes.
Hiện tại, việc sửa chữa đã hoàn thành được một phần ba.
Chỉ cần Kira lẻn ra ngoài và lấy được chiếc tủ biến mất ở tiệm Borgin & Burkes, sau khi sửa chữa xong, cô sẽ có một cách ra vào Hogwarts tiện lợi hơn rất nhiều.
Còn về việc đặt chiếc tủ ngoài trường ở đâu thì sao -
Thật ra thuê một căn hộ của Muggle cũng không khó.
Bởi vì cô nhớ rằng trong học kỳ này nhóm Harry sẽ tổ chức một nhóm luyện tập môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, mà địa điểm tổ chức lại là Phòng Yêu Cầu. Kira không muốn có ngày mình định quay lại trường thì phát hiện đường hầm không mở được, hoặc tệ hơn, rơi vào giữa một đám học sinh đang tập luyện bùa chú.
Thủ lĩnh nữ sinh công khai lẻn ra ngoài trường ư?
Kira không kìm được mà nghĩ đến khả năng phải sử dụng hàng chục bùa Xoá trí nhớ liên tiếp lên một đám đông.
Khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ cô, rõ ràng tâm trạng của Snape đã tốt lên đôi chút.
Kira cắn miếng nho mà ngón tay hắn đang cầm, giọng dính dính nói: "Em cứ tưởng anh định hỏi em cuối tuần có muốn đến làng Hogsmeade hẹn hò không chứ."
Snape rút tay lại, nói cộc lốc: "Thứ nhất, tuần này không phải là tuần được phép đến làng Hogsmeade. Thứ hai, tôi cũng không hứng thú với mấy hoạt động ngớ ngẩn như thế."
"Hay là tôi cần cảm ơn tiểu thư Diggory đây, vì em đã bớt chút thời gian bận rộn để ghé thăm tầng hầm và chỉ dạy đôi điều?"
Kira giành lại tay hắn, nhẹ nhàng xoa nắn: "Em không nghĩ việc học để thi N.E.W.T có thể gọi là bận rộn. Anh đừng nói em yêu đương với một giáo sư môn Độc dược chỉ vì muốn được học kèm riêng đấy nhé."
Snape đánh giá một cách khách quan: "Xét đến việc trình độ Độc dược của em có thể ổn định ở mức O thì đó đã là một E đối với tôi rồi."
Nhìn Kira đang cười ngả vào vai mình, Snape cũng hơi mím môi, một nụ cười thoáng hiện nơi khóe miệng.
"Hơn nữa, tôi tưởng em sẽ luôn viện cớ học tập và nghiên cứu phép thuật để không ra ngoài như năm ngoái."
Kira mân mê các ngón tay của hắn, từ từ di chuyển đến cổ tay, khẽ vuốt ve phần mạch đập: "Anh muốn biết em đang nghiên cứu loại phép thuật nào à?"
"Ngày mai em sẽ mang sổ ghi chép của em đến đây. Trong đó có ghi lại một số nghiên cứu của em về phép thuật ý chí." Cô nhẹ nhàng nói, cảm nhận được nhịp mạch dưới tay mình đập nhanh hơn. "Chẳng hạn như nhà tù nước dùng để đối phó với rồng cũng được tăng cường nhờ loại phép thuật đó."
Cô cười tươi: "Ban đầu em định biên soạn lại để làm quà Giáng sinh tặng anh, nhưng nghĩ lại, học sớm thì nắm vững sớm hơn."
Kira ngẩng lên, nhìn vào đường nét gương mặt hắn: "Tặng anh đấy, lần này em không cho Hermione đâu."
Giống như cái lần cô đã tạo nên bùa truyền âm giới hạn đối tượng bằng bong bóng phép thuật nhiều năm trước vậy.
Vậy nên, anh cũng phải nhớ đừng chia sẻ nó cho ai khác nhé, Severus.