Editor: Moonliz
Khi Kira tập trung suy nghĩ về số 12 Quảng trường Grimmauld, một cánh cửa cũ kỹ, nát vụn bỗng xuất hiện giữa hai căn nhà số 11 và 13. Ngay sau đó, những bức tường bẩn thỉu cùng khung cửa sổ âm u như thể một căn nhà thừa ra bất ngờ phình to, đẩy lùi mọi thứ xung quanh.
Thật là kỳ diệu!
Đôi mắt Kira sáng rực. Cô chợt nhớ đến chiếc xe buýt Hiệp sĩ mà cô chưa từng thử qua.
Hình như đây cũng là kiểu cấu trúc giúp sản phẩm của phù thủy tránh khỏi sự chú ý của các tòa nhà Muggle.
Không gian gấp khúc? Ảo ảnh?
Kira thầm nghĩ, danh sách các đề tài nghiên cứu dự phòng của cô lại tăng thêm.
Snape dẫn Kira bước lên những bậc thềm đá cũ nát. Hắn hơi do dự, mím môi, nhưng không buông tay cô ra.
Snape dùng đũa phép gõ lên cánh cửa. Tiếng kim loại va chạm vang lên, theo sau là âm thanh xích sắt kêu loảng xoảng. Cánh cửa từ từ mở ra với tiếng kẽo kẹt.
"Vào đi." Snape khẽ nói. "Mọi người đều ở bên trong."
Kira bước qua ngưỡng cửa, đi vào một tiền sảnh âm u, nơi bức tường phủ đầy vết bong tróc, thảm trải sàn thì sờn cũ và trầy xước, còn trên trần là một chiếc đèn chùm đầy mạng nhện phát ra ánh sáng mờ nhạt. Xung quanh treo vài bức chân dung cũ kỹ đã ngả màu đen theo năm tháng.
Cô không khỏi cảm thấy nơi này thật sự là một nơi lý tưởng cho một trò chơi giải đố theo kịch bản hay trốn thoát khỏi căn phòng bí ẩn.
Cánh cửa ở phía bên kia tiền sảnh mở ra, có người vội vã bước ra để xem xét.
Hai bên thoáng nhận ra nhau.
Bà Weasley vui vẻ, hạ giọng nói nhỏ: "Ồ, mau vào đi. Bữa tối sắp bắt đầu rồi. Nhưng trong tiền sảnh phải nói nhỏ thôi, nếu không sẽ làm thức tỉnh mấy bức chân dung."
Kira cũng hạ giọng, líu ríu đáp: "Vâng, vâng. Chúng tôi sẽ vào ngay."
Thực lòng mà nói, cô rất muốn thử nghiệm xem bức chân dung của bà Black sẽ la hét như thế nào.
Nhưng hôm nay thì chưa chơi được, bởi Snape và cô đều chưa ăn gì cả.
Họ bước qua một cánh cửa khác, đến một căn bếp sáng sủa. Bên trong có một chiếc bàn dài, cũ kỹ. Quanh bàn, mọi người đang kéo ghế chuẩn bị ngồi vào chỗ. Những bộ dao nĩa nguy hiểm đang bay vun vút qua không trung.
Bà Weasley vừa nhìn thấy liền lớn tiếng mắng: "Fred! George! Không được dùng phép thuật để nghịch mấy thứ này! Hai đứa có tay để làm gì hả?!"
"Chúng con chỉ muốn tiết kiệm thời gian chút thôi mà -" Fred vội vã chạy tới, cố gắng rút con dao cắt bánh mì đang cắm vào mặt bàn: "Xin lỗi, chú Sirius, anh ấy - không cố ý đâu -"
"Ồ -" George phấn khích reo lên: "Kira, cuối cùng cậu cũng tới rồi --"
Miệng anh ấy há hốc như con cá sắp chết.
Phần lớn ánh mắt trong phòng đều đổ dồn vào đôi bàn tay đang nắm chặt của Kira và Snape khi họ bước vào.
"Lâu rồi không gặp." Kira lên tiếng, lịch sự nở nụ cười xã giao.
Cô phớt lờ toàn bộ ánh mắt ấy, quay sang hỏi Snape: "Severus, anh muốn ngồi ở đâu?"
Snape lạnh lùng lướt nhìn mọi người một lượt, rồi đi về phía ghế ở góc bàn. Hắn triệu hồi hai chiếc đĩa và hai bộ dao nĩa, sau đó nhận lấy chiếc vali từ tay Kira.
"Chờ đã, em mang theo vài loại đồ uống." Kira nói, mở một nắp nhỏ trên vali và lấy ra vài chai Coca-Cola lớn - vì cô thấy Coca ngon hơn Pepsi.
Chiếc vali được đặt ở một góc tường.
Những chai đồ uống nhanh chóng được rót vào các cốc lớn vốn dĩ dùng để đựng bia bơ.
Một vài phù thủy chưa từng thử đồ uống có ga, họ hớp một ngụm lớn, sau đó thi nhau ợ liên tục, khiến cả căn bếp rộn rã tiếng cười.
"Wow." Fred hào hứng nói: "Thứ này còn mạnh hơn cả bia bơ nữa."
Hermione không uống, cô ấy nhận xét một cách khách quan: "Nhưng mẹ em nói rằng loại đồ uống như Coca-Cola có thể làm hỏng men răng."
Kira bật cười: "Em không thể mong đợi những thứ mà ngay cả Harry cũng không hiểu như 'men răng' lại có thể khiến người khác hiểu được."
"Nhưng chị đã đi đâu vậy?" Hermione tò mò hỏi. "Họ nói rằng suốt một tháng qua không tìm thấy chị ở đâu cả, cho đến khi mẹ em viết thư cho em, và sáng nay Tonks đã phát hiện ra chị ở gần đó."
Người phụ nữ tóc hồng ngồi đối diện Kira giơ tay chào: "Chào, Kira, chị là Tonks - Nymphadora Tonks, nhưng chị thích được gọi là Tonks hơn."
Kira nhìn cô ấy một cái: "Chào chị, em nhớ hình như sáng nay tóc chị có màu tím violet đúng không?"
Tonks bật cười: "Đúng vậy, nhưng chị cảm thấy màu hồng giúp khuôn mặt chị trông thon gọn hơn. Chị là một Metamorphmagus bẩm sinh."
Nói xong, cô ấy hơi tập trung lại, và mái tóc biến thành màu nâu vàng, nhưng ngay sau đó lại trở về màu hồng.
Đôi mắt Kira sáng lên, cô có hơi ghen tị với khả năng Metamorphmagus bẩm sinh. Thay đổi hình dáng theo ý thích, thật thú vị! Còn có thể dùng để thay đổi ngoại hình nữa chứ!
Nhưng cô không khỏi tò mò -
"Vậy chị có biết hình dạng thực sự của mình là như thế nào không?"
Kira hỏi: "Ví dụ, trong quá trình lớn lên, liệu chị có vô thức thay đổi một số đặc điểm nào đó không?"
"Chắc là cũng có." Tonks làm mặt xấu: "Chị quên mất ngày xưa mình có tàn nhang hay không rồi, nhưng dù sao thì chắc chắn bây giờ không có."
Kira gật đầu, sau đó cẩn thận dùng dao cắt một miếng bánh mì thô, lại thận trọng múc một muỗng món hầm.
Cô hiểu vì sao Snape không bao giờ ở lại ăn tối.
Vì bà Weasley là mẫu nội trợ điển hình với một gia đình đông con, chuyên nấu những món hầm hỗn hợp, dùng bánh mì thô làm bữa chính, thỉnh thoảng kèm theo xúc xích to bản, hay món bánh pudding từ cọng rau cải vàng.
Kira không ngờ rằng, thử thách đầu tiên cô gặp phải ở nhà Black lại là... chuyện kén ăn.
Cô thầm thở dài, quay sang trả lời câu hỏi trước đó của Hermione: "Chị ở trong khách sạn ở thế giới Muggle. Trước đó, chị đi làm lại giấy chứng minh nhân dân, và trên đó ghi chị đã 18 tuổi, vì thế có thể thuê phòng khách sạn được rồi."
Hermione "wow" một tiếng, rồi nghe Kira kể qua về cửa hàng bách hóa Harrods, trận derby bóng đá ở London, bộ phim mới nhất, và chiếc máy nghe nhạc Sony Walkman.
Cô phù thủy nhỏ nhà Gryffindor bỗng thấy ngẩn ngơ. Rõ ràng cô ấy chỉ mới học ở Hogwarts được bốn năm, nhưng tại sao cảm giác lần cuối cùng cô ấy nói chuyện với ai đó về những chủ đề của cuộc sống bình thường như thế này lại giống như chuyện đã xảy ra từ kiếp trước vậy nhỉ?
Sau khi trò chuyện với Hermione một lúc, Kira chậm rãi cắt bánh mì thô, giả vờ chăm chú ăn, nhưng món ăn của bà Weasley thực sự không hợp khẩu vị cô.
Cô quay đầu, nhìn Snape đang cúi đầu ăn uống một cách nghiêm túc, chỉ cảm thấy càng nhìn càng thấy hắn dễ thương.
Ngược lại, Snape, người luôn ngầm chú ý đến Kira, nhanh chóng nhận ra ánh mắt cô nhìn hắn.
Hắn ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt hỏi: "Có chuyện gì sao?"
Kira khẽ cười, hạ giọng đủ để chỉ mình hắn nghe thấy: "Ban đầu em định hỏi anh đã làm gì trong tháng hè này, nhưng lại cảm thấy có lẽ chuyện bận rộn không tiện nói ra lúc này."
Snape nhẹ nhàng hỏi: "Vậy còn em, em đã sống ở thế giới Muggle suốt thời gian qua à?"
Những ký ức về những cuộc tranh luận học thuật gay gắt với cuốn nhật ký lóe lên trong tâm trí.
Kira cố gắng kìm chế khóe miệng đang muốn co giật: "Ừm, gần như vậy. Chủ yếu là em đọc sách, ban đầu còn định dành một tuần trong tháng 8 để đi du lịch ở biển nữa."
"Còn nữa." Cô hỏi: "Em quên chưa hỏi, khi em đến đây, việc ra ngoài của em sẽ bị hạn chế, đúng không?"
Snape mím môi: "Xin lỗi, nếu không cần thiết, có lẽ tốt nhất là..."
Kira cố gắng không để lộ vẻ khó chịu, nhưng sự tự do bị hạn chế khiến cô dễ dàng có phản ứng tiêu cực theo bản năng.
"Không sao, dù sao cũng chỉ còn một tháng nữa thôi." Cô nói. "Ít nhất đến khi em tốt nghiệp vào năm sau, em không cần phải ở đây với lũ trẻ nữa, đúng không? Hay là em sẽ phải thực hiện nhiệm vụ của Hội Phượng Hoàng?"
Snape cau mày. Nếu không phải vì Voldemort ra lệnh cho Tử Thần Thực Tử bắt cả Kira lẫn Potter khi thấy họ, thì cô đã không cần phải đến căn cứ của Hội Phượng Hoàng rồi.
Dumbledore đã lợi dụng điều này để đưa Kira vào kế hoạch của mình. Với sự nhạy bén và sức mạnh vượt trội mà cô thể hiện trong cuộc thi Tam Pháp Thuật, cụ Dumbledore không thể không chú ý đến cô.
Nhất là khi cô có tuổi đời gần với bộ ba Harry, nếu họ có động thái nào, ít nhất Kira cũng có thể đồng hành và đảm bảo an toàn cho Potter.
Nhưng đưa Kira đến nhà Black, liệu có thật sự là điều tốt không?
"Xin lỗi." Hắn khẽ nói: "Em không cần phải nghe theo sự sắp xếp của cụ Dumbledore. Sau khi tốt nghiệp... tôi sẽ tìm cách."
Kira thở dài bất lực: "Anh không cần xin lỗi em, Severus, ít nhất không phải là anh. Em đã chấp nhận mọi chuyện diễn ra như bây giờ rồi."
Dường như mỗi lựa chọn đều là điều đúng đắn nhất, nhưng cuối cùng lại dẫn đến tình cảnh hiện tại.
Còn với Snape, người luôn lo lắng cho cô, đó giống như lựa chọn giữa việc bị chết đột ngột trong nước sôi hay bị đun từ từ trong nước ấm. Ít nhất trong trường hợp sau, vẫn còn cơ hội để nhảy ra khỏi nơi này.
"Em không ngại thực hiện nhiệm vụ thay Hội Phượng Hoàng, nếu điều đó có thể giúp anh nhanh chóng hơn." Cô nói.
Nhưng so với việc đó, Kira cảm thấy mình vẫn thích đọc sách, nghiên cứu, và đào sâu vào phép thuật hơn... Chiến đấu chẳng khác nào thực hành thực tế cả.
Quan trọng hơn nữa...
Sau bữa tối, Kira yêu cầu Snape dẫn cô đến một nơi yên tĩnh nhất.
Nhớ đến tai nghe kéo dài của cặp song sinh, Kira quyết đoán niệm vài bùa chú chống nghe lén.
"Đừng bao giờ cầu xin cụ Dumbledore vì em, dù là bất cứ chuyện gì." Cô nghiêm túc nói.
Snape bối rối nhìn cô, như đang suy nghĩ điều gì.
Kira nhẹ nhàng vén mái tóc trên trán hắn lên, nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm vẫn sáng lên trong bóng tối. Cô khẽ nói: "Severus, mặc dù em luôn tin rằng tình yêu nên được xây dựng trên sự chân thành tuyệt đối, nhưng giữa những người yêu nhau, em hiểu rằng chúng ta vẫn có những bí mật của riêng mình."
Cô đặt nhẹ ngón tay lên môi hắn. "Suỵt, đừng vội, hãy nghe em nói."
"Em nói những điều này, chỉ để anh rõ một điều --"
Kira nghiêm túc nói: "Tuyệt đối -- không được -- đi cầu xin cụ Dumbledore -- vì em."
Đồ ngốc, đó là một món nợ vay nặng lãi đấy!