Editor: Moonliz
Bà Pomfrey chăm chú nhìn Kira.
Đến giờ, bà ấy không khó để đoán được mục đích thật sự của việc Kira đến Phòng Y tế lần này.
"Làm sao cô biết về sự tồn tại của những hồ sơ bệnh án này?" Bà Pomfrey tò mò hỏi. "Điều này không thuộc trách nhiệm công việc, ngay cả hiệu trưởng Dumbledore cũng không biết tôi làm việc này."
Kira khẽ gật đầu: "Chỉ là quan sát kỹ hơn mà thôi."
Việc Kira và bà Pomfrey trao đổi to nhỏ ở khoảng cách gần khiến vợ chồng Channing chỉ ngồi im lặng, giữ ánh mắt và tâm trí mình như đang nhìn vào khoảng không, quyết không nghe lén dù chỉ một từ.
Khi cuộc trò chuyện kết thúc, nữ phù thủy trẻ đứng dậy, theo bà Pomfrey vào văn phòng của bà ấy. Sau đó, Kira sao chép toàn bộ hồ sơ bệnh án thành một bản, rồi cất nó vào túi xách được phù bùa mở rộng của mình.
Khi cả hai chuẩn bị rời khỏi văn phòng, bà Pomfrey ngập ngừng kéo tay Kira lại, thì thầm: "Dumbledore là một hiệu trưởng tốt, cụ chỉ bị ràng buộc bởi quá nhiều điều không thể kiểm soát."
Kira lạnh nhạt trả lời: "Dumbledore là một phù thủy tốt."
Quay lại Phòng Y tế, Kira vỗ tay để thu hút sự chú ý của vợ chồng Channing, ra hiệu họ lại gần: "Tiếp theo, hai người sẽ cầm kế hoạch đã chuẩn bị từ trước để thảo luận với bà Pomfrey về việc tổ chức cuộc kiểm tra sức khỏe đầu tiên cho học sinh tại Hogwarts. Từ nay, mỗi năm cần phải thực hiện kiểm tra sức khỏe định kỳ cho toàn bộ học sinh."
"Dù là sự phát triển thể chất hay những yếu tố quan trọng nhất của phù thủy như sự bùng phát và gia tăng ma lực, đều cần được kiểm tra đầy đủ."
Sau khi giao nhiệm vụ, Kira thong thả trở về phòng mình, ngậm cây bút lông hình viên kẹo và nằm trên ghế sofa, chìm trong suy nghĩ:
Kế hoạch cải tổ nhà ăn: Đang tiến hành
Kế hoạch y tế: Đang tiến hành
Khi nhận được phương án từ chuyên gia kinh tế bên phía Muggle, cô sẽ hợp tác với Hội đồng quản trị nhà trường để cải thiện hệ thống nội trú tại Hogwarts. May mắn thay, phù thủy có khả năng xây dựng rất nhanh.
Về kế hoạch cải cách chương trình học và hệ thống giảng dạy, cô quyết định để lại sau khi thực hiện kế hoạch dư luận số 4. Đến lúc đó, Voldemort chắc chắn sẽ cố gắng cài người của mình vào Hogwarts, còn Dumbledore thì đương nhiên sẽ muốn ngăn cản điều đó, lựa chọn những phù thủy lai hoặc xuất thân từ Muggle thay vì những phù thủy thuần huyết.
Kết quả, sự thỏa hiệp đạt được sẽ là cơ hội để Kira đưa người của mình vào đúng chỗ mà cô cần.
Sau khi tính toán một lượt, Kira cảm thấy mọi kế hoạch liên quan đến Hogwarts đều đang diễn ra trơn tru. Cô có thể dời sự chú ý của mình sang Voldemort và các Trường Sinh Linh Giá.
Cô thầm nghĩ: Voldemort thật sự hữu ích.
Nếu không có một thế lực mạnh mẽ như hắn ta, việc điều khiển Tử Thần Thực Tử, thúc đẩy Bộ Pháp Thuật và gây sức ép lên Hogwarts lẫn Dumbledore chắc chắn sẽ không dễ dàng như vậy.
Cô sẽ phải tốn nhiều thời gian và công sức hơn nữa để trao đổi tài nguyên nhằm đạt được những mục tiêu đó.
Nhưng có gì nhanh hơn việc "dựa hơi" đâu? (Voldemort: Cái gì cơ?)
Hơn nữa...
Gần đây, trong lúc nghiên cứu cách làm tan rã sự phân biệt và kết nối lại giữa các học sinh từ bốn nhà của Hogwarts, Kira bất chợt nảy ra một ý tưởng mới.
Trong cuốn "Khám phá Nghệ thuật Hắc Ám Cao Cấp", ngoài việc hướng dẫn cách tạo ra Trường Sinh Linh Giá, còn có cả phương pháp để phục hồi linh hồn: "Sám hối" – sám hối một cách chân thành về những lỗi lầm đã gây ra.
Nhưng quá trình này vô cùng đau đớn, mức độ đau khổ của nó có thể phá hủy con người một cách trực tiếp.
Liệu Voldemort có sám hối không?
Điều được đề cập ở đây không phải là việc Voldemort "sẽ" thực hiện hành vi sám hối, mà là khả năng thực hiện điều này của hắn ta liệu có khả thi hay không.
Kira nhìn lại những cuộc trò chuyện của cô với Voldemort trong hơn một năm qua, có thể rút ra các kết luận sau:
1. Là con trai của một cuộc tình không có tình yêu, theo nhận định của Dumbledore, Voldemort thiếu khả năng yêu thương.
2. Với tư cách là một kẻ có nhân cách phản xã hội, những cảm xúc tiêu cực của Voldemort chỉ hướng ra bên ngoài (như: tức giận, ác cảm...), hắn ta không thể cảm nhận những cảm xúc tiêu cực hướng về bên trong (như: tự trách, hối lỗi, hay hối tiếc).
Một người không thể cảm nhận được sự hối lỗi và ăn năn liệu có thể thực hiện "sự sám hối một cách chân thành" không nhỉ?
Nếu câu trả lời là không, điều đó có nghĩa là những mảnh hồn mà Voldemort tái hợp lại chỉ đơn giản vì hắn ta nhận thấy rằng Trường Sinh Linh Giá không còn đáng tin cậy nữa, và chúng có nguy cơ bị mất. Vì vậy, hắn tanquyết định tạm thời hợp nhất linh hồn của mình vào cơ thể để bảo vệ.
Hắn ta chắc chắn đã sử dụng các loại bùa chú, độc dược, hoặc ma trận nào đó để hợp nhất các mảnh hồn. Tuy nhiên, thực chất linh hồn của hắn ta vẫn ở trạng thái rời rạc. Chỉ cần trộn vào một chút yếu tố nhỏ, nó có thể bắt đầu tan vỡ từ bên trong.
Và điều trùng hợp là-
Vài năm trước, với mục đích cài bùa truy tung, Kira đã gieo một lời nguyền chứa bùa chú và ma trận lên cơ thể của Peter Pettigrew. Lời nguyền này may mắn đã theo nghi thức hồi sinh mà đi vào cơ thể mới của Voldemort.
Mặc dù Kira không nhớ rõ mình đã lấy máu của Peter Pettigrew từ lúc nào, nhưng khi ông ta vượt ngục khỏi Azkaban, cô đã ra tay nhanh chóng và trực tiếp đặt một bùa truy tung lên ông ta.
Đây cũng là lý do khiến Kira có thể nắm bắt vị trí của Voldemort trong tầm kiểm soát.
Ban đầu cô nghĩ rằng bùa truy tung này đã không còn giá trị sử dụng sau khi hai người "vô tình" trở thành đồng minh (Voldemort: Đồng minh á?), nhưng bây giờ suy nghĩ kỹ lại, nếu có thể cải tạo nó, chẳng phải cô đã vô tình cài một quả bom hẹn giờ vào cơ thể mới của Voldemort rồi hay sao?
Kira hứng thú nghĩ, chỉ cần cô sửa đổi bùa truy tung thành công, sau đó khống chế hoặc trực tiếp giết chết Nagini và Harry Potter, Voldemort sẽ trở thành công cụ hiệu quả nhất, đáng tin nhất và cũng dễ dàng loại bỏ nhất của cô.
Không nhất thiết phải đi theo hướng này, nhưng có thêm một phương án dự phòng thì tại sao lại không?
Chiếc cân hai bên là các thế lực mang tên Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử.
Điều Kira cần làm, chỉ đơn giản là lần lượt rút ra từng quả cân một cách thản nhiên.
Mọi người nhận ra rằng nhóm điều tra lần này khác biệt rõ rệt so với Umbridge ở một điểm lớn nhất: họ hầu như rất ít gây chú ý.
Học sinh nhà Hufflepuff nhận thấy bà Liliana thân thiện thường xuyên xuất hiện ở nhà bếp, mang theo hương thơm ngào ngạt của đồ ăn, hoặc trò chuyện vui vẻ với giáo sư Sprout trong nhà kính thảo dược.
Học sinh nhà Ravenclaw thì để ý rằng, trong Phòng Y tế thỉnh thoảng vang lên tiếng tranh luận của ông Cromwell và bà Pomfrey, với các chủ đề đáng sợ như xương người và cơ bắp.
Theo lời anh em nhà Weasley thuộc Gryffindor, ông anh của họ gần như dành cả ngày để viết bài báo trong phòng riêng.
Còn hai thành viên thuộc nhà Slytherin thì sao...
Những ngày gần đây, Draco Malfoy luôn sống trong khổ sở. Sự vui mừng vì có thể "làm mưa làm gió" khi cha cậu ấy đến Hogwarts đã nhanh chóng tan biến, thay vào đó là nỗi phiền muộn từ sự quan tâm thái quá của Lucius Malfoy.
"Draco, trên lớp có những câu hỏi ngay cả nhỏ máu bùn luôn bám theo Potter cũng trả lời được, mà con lại không dám giơ tay để có cơ hội phát biểu à?"
Lúc đó Draco đang mô tả dáng vẻ buồn cười của một cô bé "mọt sách" chỉ biết đọc thuộc lòng trong sách giáo khoa, cậu ấy đông cứng ngay tại chỗ khi nghe thấy điều đó.
Cậu ấy đột nhiên nhận ra có điều gì đó không đúng: mỗi hành động, biểu hiện và thành tích học tập ở trường của mình đều được Lucius theo dõi sát sao.
Draco mệt mỏi nghĩ: Ngay cả khi Chúa tể Hắc ám sống trong nhà mình, thì mình vẫn phải học hành tử tế ở trường sao?
Hermione bàng hoàng phát hiện có người đang tranh giành việc trả lời câu hỏi với mình trên lớp, và người đó lại chính là Draco Malfoy – kẻ luôn thích chế nhạo cô ấy là đồ mọt sách.
Âm mưu! Đây chắc chắn là một âm mưu!
Một cơn sốt học tập cạnh tranh ngầm nhỏ đã bắt đầu âm ỉ nhưng không ai hay biết.
Tuy nhiên, không ai bắt gặp Kira.
Không, nói đúng hơn thì không phải không gặp, mà là rất hiếm khi gặp.
Gần nửa đêm, khi Snape đi tuần một mình dọc theo tuyến đường đã định.
Từ khi... vị Thủ lĩnh nữ sinh đó tình cờ trở thành người đồng hành cố định của hắn trong suốt ba năm qua tốt nghiệp, năm nay Snape đã thay đổi yêu cầu đi tuần tra của mình. Thậm chí, hắn còn thà để các Huynh trưởng chịu trách nhiệm một số khu vực, chỉ để giảm bớt phần việc của bản thân.
Tại một góc hành lang trên tầng bốn, hắn bắt gặp một ánh sáng màu vàng nhạt khác thường.
Snape sải bước lớn về phía ánh sáng, định bụng sẽ dùng những lời lẽ sắc bén để trừ điểm và phạt cấm túc kẻ táo gan dám vi phạm nội quy đó, nhưng ngay khi chuẩn bị lên tiếng, hắn đột nhiên dừng lại.
Ngọn lửa trong chiếc đèn lồng cháy rực, ánh sáng xuyên qua lớp kính phủ lên xung quanh một lớp màu vàng ấm áp.
Một thiếu nữ - không, một nữ phù thủy trẻ tuổi đang ngồi nghiêng bên bệ tường, trên tay ôm một cuốn sách đang mở. Trước khi bóng dáng của vị giáo sư mặc áo choàng đen, trông như một con dơi lớn lao đến bắt quả tang, cô vẫn đang lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Khi nghe thấy tiếng động, Kira quay đầu lại. Cô không tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ hơi bất ngờ chớp mắt một cái, sau đó mỉm cười chào hỏi: "Giáo sư Snape."
Snape chỉ lặng lẽ cụp mắt nhìn cô.
Kira tự nhủ trong lòng, phân vân không biết có nên cầm đèn lồng rời đi hay không. Dù bây giờ cô không còn là học sinh phải tuân theo giờ giới nghiêm nữa, nhưng nếu bị Snape – người luôn cảnh giác bắt gặp, liệu có khiến hắn càng thêm nghi ngờ không nhỉ?
Dù sao cũng không phải việc gì quan trọng, tốt nhất là không nên gây thêm phiền phức cho hắn.
Đỡ phải bị xếp chung vào nhóm gây phiền phức như Potter trong đầu hắn.
Nhưng cô chưa kịp đứng lên thì đã nghe Snape bất ngờ hỏi: "Em đang đọc gì vậy?"
Kira ngoan ngoãn cúi đầu, đóng cuốn sách trên tay lại, nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bìa sách, chuẩn bị đọc tên sách. Nhưng hắn lại tiếp tục hỏi: "Bên ngoài có gì à?"
Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt dịu dàng và trong trẻo như một chú mèo ngoan ngoãn, nhìn hắn rồi chớp mắt. Sau đó, cô quay đầu về phía cửa sổ và khẽ trả lời: "Không có gì cả, thưa giáo sư."
Snape im lặng trong thoáng chốc: "Em không còn giống như khi còn là học sinh ở đây nữa."
Kira nghiêng đầu, cố gắng suy đoán ý định của hắn. Đây chỉ là một cuộc trò chuyện tình cờ, hay là nhiệm vụ giám sát và dò hỏi thông tin do Dumbledore yêu cầu?
"Là một học sinh xuất sắc," và... bạn đồng hành, hắn nén sự khô khốc và cơn đau âm ỉ trong lồng ngực xuống: "Dường như em chưa từng làm những việc vô nghĩa. Vậy mà giờ đây, em lại ngồi đây mà chẳng làm gì cả sao?"
Nhìn những học sinh xuất sắc nhất của nhà mình bị rơi vào vũng lầy vì tình thế ép buộc, liệu chủ nhiệm của nhà Slytherin sẽ nghĩ gì nhỉ?
Kira không biết. Cô chỉ do dự mím môi, khẽ nói: "Đôi khi, không làm gì cả có lẽ chỉ vì sợ sẽ làm ra những điều không thể cứu vãn."
Những cảm xúc cuồng loạn, trầm uất chỉ dựa vào chút lý trí còn sót lại mà cố gắng níu giữ.
Snape chưa bao giờ thấy Kira thể hiện một khía cạnh bình thản nhưng mong manh dễ vỡ như vậy, dù hắn hiểu rõ dưới lớp vỏ bọc này có thể là một ngọn núi lửa dễ dàng phun trào, sẵn sàng tấn công bất cứ kẻ xâm phạm nào quá mức.
Nhưng trong những ký ức quen thuộc của hắn, những ký ức hắn thường lật lại xem, Kira luôn rực rỡ, quyến rũ, kiên cường và bất bại.
Dù là trong những lần tranh cãi, chiến tranh lạnh ít ỏi, cô vẫn duy trì lớp mặt nạ hoàn hảo nhất.
Vậy những thay đổi này là do ảnh hưởng của Trường Sinh Linh Giá của Voldemort ư?
Ánh mắt Snape cẩn thận nhìn lướt qua chiếc nhẫn đá đen cổ xưa, xấu xí. Trong lòng hắn dâng lên một cơn thôi thúc muốn giật phăng chiếc nhẫn đang đeo ở ngón giữa đó, hủy diệt nó cùng với mảnh hồn bị giam giữ bên trong.
"Nó luôn điều khiển em à?"
Nó? Là cái gì?
Kira ngẩn người. Snape đã nhận ra cô thường xuyên rơi vào trạng thái trầm cảm, bị cảm xúc tiêu cực chi phối rồi sao?
À, hơi ngượng thật. Nhưng mà... chủ nhiệm nhà cô tốt quá đi thôi!
Quan tâm học sinh đến mức để ý cả những chi tiết nhỏ như vậy, dù có là vì cảnh giác mới chú ý thì cũng được rồi, huhu!
Kira luôn thừa nhận, cô cũng rất giỏi trong việc sử dụng mấy chiêu làm nũng, giả vờ đáng thương để rút ngắn khoảng cách.
Liên tưởng đến một cuốn nhật ký nào đó trong nguyên tác cũng rất giỏi làm mấy việc này với cả học sinh lẫn giáo sư, cô thường nghi ngờ rằng những người như cô và Voldemort thường sở hữu năng lực tương tự nhau, đến mức hiểu rõ lòng nhau đến nỗi không thể qua mặt được nhau.
May mắn là cô nắm giữ lợi thế từ kiến thức của kiếp trước và giành được thế chủ động!
"Không phải lúc nào cũng vậy." Nữ phù thủy ôm lấy đầu gối mình, thu mình lại, gác đầu lên cánh tay, nghiêng mặt tránh ánh mắt trực diện của hắn. "Chỉ thỉnh thoảng thôi, phần lớn thời gian không khó chịu đến mức không thể chịu được."
"Nhưng đó là khi mọi thứ đang tốt đẹp. Đôi khi em lo rằng..." Một giọt nước mắt nhỏ bé, chỉ mình Kira biết, âm thầm thấm vào tóc nơi đuôi mắt. "Khi tỉnh dậy, em sẽ trở lại thành người mãi mãi không thể tin tưởng hay chịu đựng nổi thế giới này nữa."
Snape hiểu Trường Sinh Linh Giá là loại phép thuật Hắc ám độc ác cỡ nào, nhưng hắn chưa từng thực sự chứng kiến nó trong thực tế. Những gì hắn biết ngoài lời Dumbledore nói ra chỉ là những tài liệu hắn cố gắng tranh thủ đọc trong Khu Cấm.
Nhưng hắn không biết rằng Trường Sinh Linh Giá có thể hành hạ người ta đến vậy, như thể những ký ức tàn nhẫn trong quá khứ không hề tan biến sau một lần bùng nổ, mà không ngừng tích lũy, đè nặng lên cơ thể nữ phù thủy.
Kira đã chịu đựng tất cả những điều đó, và có vẻ sẽ còn phải chịu đựng nhiều hơn nữa. Cô có khả năng tự mình đối mặt với tất cả, nhưng chính tinh thần kiêu hãnh và tự mình gánh chịu ấy khiến Snape càng muốn chia sẻ gánh nặng cùng cô.
"Hiện tại có thể phá hủy nó không?"
Điều hắn hỏi là "hiện tại", điều cô nghe được lại là "có thể".
Kira "ơ", rồi trầm ngâm: "Chắc là không thể."
Hình như chứng rối loạn lưỡng cực này không thể chữa trị hoàn toàn. Cảm xúc tiêu cực thì vô tận. Quan trọng nhất là ký ức định hình nên mỗi con người, nếu muốn chữa lành, có lẽ cần phải tái tạo lại toàn bộ ký ức. Nhưng như vậy, có lẽ cô cũng không còn là chính mình.
Nhưng vấn đề là, đối với thứ như con tàu Theseus {1}, cô vẫn giữ chút sợ hãi mà tránh xa.
{1} Con tàu Theseus là một ngụ ngôn triết học nổi tiếng, được dùng để đặt câu hỏi về bản chất của danh tính và sự thay đổi theo thời gian. Vấn đề này chạm đến nhiều chủ đề: Bản chất của bản thân và danh tính cá nhân (ví dụ: nếu mọi tế bào trong cơ thể bạn được thay thế dần theo thời gian, bạn có còn là "bạn" của 10 năm trước không?); Sự liên tục của vật thể qua thời gian; Thay đổi và bản chất của sự tồn tại
Snape lại rơi vào trầm mặc. Nếu không thể tiêu diệt được Trường Sinh Linh Giá, thì làm cách nào mới có thể làm giảm bớt hoặc chia sẻ nỗi đau đớn, dày vò mà Kira đang phải chịu đựng đây?
Không ai từng dạy hắn cách làm những việc như thế. Không ai từng dạy hắn cách xử lý bất kỳ tình huống nào tương tự.
Trong những ký ức u tối của mình, chỉ có những điều Kira từng làm cho hắn mang đến những sắc màu ấm áp, rõ ràng. Có lẽ từng có cả Lily nữa, nhưng cũng giống như hòn đá rơi xuống vực thẳm, nó đã mất hút không dấu vết, rồi kéo theo một trận lở tuyết của cả cuộc đời xuống.
Những ký ức liên quan từ từ hiện lên trong tâm trí hắn.
Khi Tobias gặp thất bại và áp lực trong công việc, ông ta sẽ trút mọi bất mãn vào rượu chè, rồi chuyển thành bạo lực với Eileen và cậu bé Severus. Nhưng sáng hôm sau, dường như mọi chuyện lại trở nên tốt đẹp hơn.
Snape ngây người nhìn Kira, người đã gối đầu lên cánh tay và nhắm mắt lại. Hắn siết chặt chiếc áo choàng giáo sư của mình, khô khan hỏi: "Vậy... tổn thương và xả giận có thể mang lại khoái cảm, giúp phân tán đau khổ không?"
Nếu... cô cần điều đó...
Kira giật mình, ngẩng đầu lên. Vốn đang mơ màng sắp ngủ quên trong giọng nói trầm thấp của hắn, giờ cô bừng tỉnh, hoàn toàn bị đánh thức bởi câu hỏi đó.
Cái gì vậy?
Thỉnh thoảng cô bị trầm cảm nhẹ thôi mà, cô đâu có giống Voldemort, mỗi khi tâm trạng hắn ta tệ đi là lại hóa điên lên, tấn công tất cả mọi người vô tội vạ!
Không - giáo sư - đừng hiểu lầm em như vậy -
"Tất - tất nhiên là không!" Vì vội vàng trả lời mà suýt sặc, Kira gãi đầu, ánh mắt lộ vẻ đăm chiêu.
"Có người nói rằng, chúng ta rất dễ tự lừa mình rằng nỗi đau khổ đến là do ta đang tồn tại trong một thế giới hoang vu, vô nghĩa nhưng lại khát khao ý nghĩa."
Cô nửa đùa nửa thật: "Nhưng thật ra, điều bạn khao khát chỉ là một cái ôm hoặc một nụ hôn gì đó mà thôi."
Kira có hơi chột dạ, nghĩ thầm: Chắc thầy ấy nhận ra mình đang đùa rồi nhỉ? Hừm, mà nếu giáo sư Snape thật sự bị lừa, rồi tốt bụng cho mình một cái ôm thì cũng được đấy chứ, hehe!
Cô lén ngước mắt lên nhìn, chỉ thấy đôi mắt đen kia đang quan sát mình chăm chú, mang theo thứ gì đó mà cô tạm thời chưa đọc được.
Rồi Snape cúi người xuống. Khi Kira đang sửng sốt, tưởng rằng đây sẽ là cái ôm trong mơ, thì hắn lại hôn cô.
Một nụ hôn nhẹ lướt qua đôi môi của nữ phù thuỷ, tựa như chạm vào cánh hoa hồng, hoặc những đám mây, chạm nhẹ rồi rời đi.
Kira đưa tay lên che miệng theo phản xạ, đôi mắt màu hổ phách sâu thẳm mở to trong có vẻ không thể tin nổi. Và trong khoảnh khắc đó, cô hiểu ra một điều.
Cô đã hiểu.
Hóa ra, Snape là người Dumbledore phái đến để... dùng sắc dụ dỗ cô.