Chương sáu: Kiểm tra thánh lực
Dù đã nhận ra thực lực của ông già, trên mặt Kiếm Trần vẫn không lộ chút khác thường nào. Hắn chỉ lặng lẽ gật đầu, khẽ “ừm” một tiếng rồi đi ngang qua lão, theo hành lang bên trái.
Đến cuối hành lang, trước mắt Kiếm Trần bỗng sáng bừng. Hắn đã bước vào một căn phòng rộng lớn. Ánh sáng trong phòng rực rỡ chẳng khác gì ban ngày, thậm chí còn sáng hơn bên ngoài. Từng dãy giá sách được xếp ngay ngắn, trên đó chất đầy sách vở. Nếu gom hết lại, e rằng nơi đây phải có đến hàng nghìn quyển.
Kiếm Trần ngẩng lên nhìn trần nhà. Hắn biết căn phòng sáng đến vậy là nhờ thứ vật liệu đặc biệt trên mái. Chẳng rõ trần nhà được làm bằng gì mà có thể tỏa ra luồng sáng dịu. Ánh sáng tuy mạnh nhưng không hề chói mắt.
Dù khá tò mò, hắn không phí thời gian tìm hiểu. Kiếm Trần đi thẳng đến một giá sách, cẩn thận lựa chọn hồi lâu, cuối cùng lấy ra quyển sách mình cần nhất rồi bắt đầu đọc.
Quyển sách ấy ghi chép rất rõ về toàn bộ đại lục. Nó không dày, nhưng Kiếm Trần chỉ mất hai, ba canh giờ là đọc xong. Nhờ vậy, hắn cuối cùng cũng hiểu được đôi điều về thế giới xa lạ này.
Đại lục này tên là Thiên Nguyên đại lục. Đất đai mênh mông, trải rộng khắp nơi là vô số quốc gia lớn nhỏ. Trong lãnh thổ các nước lại có đủ loại thành trì. Những thành trì lớn nhất được gọi là siêu cấp chủ thành. Diện tích mỗi tòa rộng đến kinh người, người đứng đầu là thành chủ, dưới tay có đội quân hộ thành lên đến vài triệu, thậm chí cả chục triệu người.
Thế nhưng trên toàn Thiên Nguyên đại lục cũng chỉ có bảy tòa siêu cấp chủ thành. Ba đế quốc hùng mạnh nhất chia nhau cai quản số thành ấy. Đế quốc Karla và đế quốc Felista mỗi nước nắm giữ hai tòa. Còn đế quốc Thần Thánh thì chiếm trọn ba tòa siêu cấp chủ thành.
Dưới siêu cấp chủ thành là vương thành. Vương thành nhỏ hơn rất nhiều, nhưng số lượng lại đông hơn. Gần như vương quốc nào cũng có ít nhất một tòa. Đội quân hộ thành thường lên đến hàng triệu người.
Dưới vương thành là thành cấp một, có tám trăm nghìn quân hộ thành; thành cấp hai có bốn trăm nghìn; thành cấp ba có hai trăm nghìn. Thấp hơn nữa là trấn thành, với khoảng một trăm nghìn quân canh giữ. Dưới trấn thành là những thôn xóm lớn nhỏ. Lực lượng bảo vệ ở đó đều do dân làng tự tổ chức, tổng số thường không quá năm vạn. Người và vũ khí của họ cũng kém xa các thành trì bên trên.
Tất cả mọi người trên Thiên Nguyên đại lục đều tu luyện một loại sức mạnh gọi là thánh lực. Khi thánh lực trong cơ thể đạt đến tầng mười, nó sẽ ngưng tụ thành một thanh thánh binh tùy theo ý niệm của chủ nhân. Hình dạng thánh binh muôn hình vạn trạng, hoàn toàn do tâm tưởng của người sở hữu quyết định.
Vì được ngưng tụ từ chính thánh lực của bản thân nên một khi hình thành, thánh binh sẽ có mối liên hệ tinh thần với chủ nhân. Một số người có thiên phú xuất chúng, ngay lúc thánh binh ra đời đã mang sẵn thuộc tính nguyên tố. Có tất cả sáu hệ: đất, gió, nước, lửa, ánh sáng và bóng tối.
Hai hệ ánh sáng, bóng tối vô cùng hiếm thấy, đồng thời cũng mạnh hơn những hệ còn lại.
Nguyên tố ánh sáng có năng lực chữa trị kinh người. Người sở hữu thánh binh hệ ánh sáng được gọi là những kẻ bất tử trên Thiên Nguyên đại lục. Khi bị thương trong chiến đấu, họ có thể dựa vào sức mạnh chữa trị để nhanh chóng khôi phục. Trong cuộc giao đấu cùng cấp, nếu không thể giết họ chỉ bằng một đòn chí mạng thì gần như chẳng ai đủ sức hạ sát họ.
Nguyên tố bóng tối lại mang tính ăn mòn dữ dội. Người sở hữu loại sức mạnh này rất khó đối phó, cũng là những kẻ khó dây vào nhất. Đặc biệt trong đêm tối, họ thoắt ẩn thoắt hiện, đi không để lại dấu vết. Vì thế, trên đại lục, họ còn được gọi là những vị vua của màn đêm. Bóng tối chính là lãnh địa của họ.
Bốn thuộc tính còn lại cũng có năng lực riêng. Sức mạnh lớn hay nhỏ còn tùy vào tu vi của mỗi người. Có điều, trong số mười người tu luyện, chưa chắc đã có một người sở hữu thánh binh mang thuộc tính. Phần đông chỉ ngưng tụ được thánh binh bình thường. Khi giao chiến cùng cấp, người có thuộc tính thường mạnh hơn hẳn người không có.
Thánh binh là binh khí mạnh nhất của mỗi người. Khi chiến đấu, chủ nhân có thể lập tức gọi nó ra từ trong cơ thể, nhờ đó phát huy sức mạnh vượt xa bình thường. Thánh binh và chủ nhân cũng gắn liền với sinh mạng. Nếu thánh binh bị tổn thương nặng, chủ nhân sẽ chịu ảnh hưởng. Một khi thánh binh bị chặt gãy, chủ nhân thậm chí có thể hứng đòn chí mạng mà chết theo.
Tuy vậy, thánh binh cứng rắn vô cùng. Trừ phi kẻ địch mạnh hơn chủ nhân của nó gấp nhiều lần, bằng không rất khó gây thương tổn cho thánh binh.
Sau khi ngưng tụ thánh binh, phương pháp tu luyện về sau là hấp thu linh khí trong trời đất, khiến thánh binh ngày càng mạnh, từ đó nâng cao thực lực bản thân.
Người đã ngưng tụ thánh binh được gọi là Thánh giả. Cảnh giới của Thánh giả trên Thiên Nguyên đại lục được chia thành chín bậc: Thánh giả, Đại Thánh giả, Thánh sư, Đại Thánh sư, Đại Địa Thánh sư, Thiên Không Thánh sư, Thánh vương, Thánh hoàng và Thánh đế. Mỗi bậc lại chia thành ba tầng nhỏ: sơ kỳ, trung kỳ và hậu kỳ.
Trên Thiên Nguyên đại lục còn có một dãy núi khổng lồ gần như vắt ngang toàn cõi. Nơi đó được gọi là dãy núi Ma Thú. Bên trong sinh sống vô số ma thú. Càng tiến sâu vào núi, ma thú gặp phải càng mạnh.
Ma thú được chia thành chín cấp. Ma thú cấp một có thực lực tương đương Thánh giả loài người; cấp hai tương đương Đại Thánh giả, cứ thế tăng dần. Ma thú cấp tám ngang với Thánh hoàng, còn ma thú cấp chín thì sánh được với Thánh đế.
Thiên Nguyên đại lục còn có một nghề rất được ưa chuộng, đó là lính đánh thuê. Theo những gì ghi trong sách, lính đánh thuê đông đúc khắp nơi. Họ nhận đủ loại nhiệm vụ để kiếm tiền, nhưng phần lớn đều tiến vào dãy núi Ma Thú săn giết ma thú, lấy ma hạch đem bán.
Công việc ấy tuy hiểm nguy, nhưng lợi nhuận cũng cực kỳ hậu hĩnh. Ma hạch có giá rất cao trên Thiên Nguyên đại lục. Cấp bậc càng cao, giá trị càng lớn. Có những ma hạch quý hiếm thậm chí không thể dùng tiền bạc để cân đo.
Gần như tất cả mọi người trên đại lục đều cần đến ma hạch. Bên trong ma hạch ẩn chứa nguồn năng lượng tinh khiết và mạnh mẽ, có thể hấp thu trực tiếp để nhanh chóng nâng cao thực lực. Hiệu quả còn nhanh hơn tu luyện bằng cách hấp thu linh khí trời đất gấp mấy lần. Chỉ có điều, dùng ma hạch để tu luyện là cách tiêu hao mà người bình thường không thể kham nổi.
Ngoài những điều ấy, Kiếm Trần còn hiểu ra rằng thế giới này vô cùng tàn khốc. Đấu đá tranh giành diễn ra khắp nơi, hiểm ác hơn giang hồ kiếp trước của hắn rất nhiều. Nếu không có thực lực đủ mạnh, muốn sống yên ổn bên ngoài chẳng khác nào chuyện viển vông.
Ở đây, ai ai cũng tu luyện. Nhưng tư chất mỗi người một khác. Rất nhiều người cả đời cũng không thể tu luyện thánh lực trong cơ thể lên tầng mười, càng không thể ngưng tụ thánh binh. Nếu sau lưng không có chỗ dựa, họ thường chỉ có thể sống ở tầng đáy của xã hội, chẳng khác gì những người nông dân nghèo khổ nơi thôn quê hẻo lánh.
Đọc xong những ghi chép ấy, Kiếm Trần cuối cùng cũng hiểu được phần nào về thế giới xa lạ này. Thánh binh, sức mạnh nguyên tố, ma thú, ma hạch, lính đánh thuê… tất cả đều mới mẻ đối với hắn. Đồng thời, máu huyết trong người hắn cũng dần sôi lên. Đó là niềm khát khao đối với thế giới bên ngoài.
Hắn chỉ hận không thể lập tức rời khỏi Trường Dương phủ, đi đây đi đó một phen, tận mắt nhìn xem phong cảnh bên ngoài ra sao.
Nhưng Kiếm Trần cũng hiểu, ít nhất trong vài năm tới, mong ước ấy vẫn chưa thể thành hiện thực. Cha mẹ tuyệt đối không để một đứa trẻ còn chưa tròn ba tuổi ra ngoài lang bạt. Mà cho dù hắn thật sự rời đi, e rằng cũng chẳng có đủ sức tự bảo vệ mình.
Sau đó, Kiếm Trần càng chuyên tâm tu luyện hơn. Ngoại trừ ăn uống và những sinh hoạt thường ngày, gần như toàn bộ thời gian còn lại hắn đều nhốt mình trong phòng.
Khi ấy, giai đoạn đầu tiên của Tử Thanh Kiếm Điển, luyện thân, vẫn chưa hoàn thành phần căn bản nhất. Vì vậy, toàn bộ linh khí trời đất được hắn hấp thu vào cơ thể đều hòa vào từng tế bào, ngũ tạng lục phủ cùng gân cốt tứ chi, âm thầm rèn luyện và nâng cao thể chất từ gốc rễ.
Chỉ khi thân thể đã mạnh đến mức linh khí không còn giúp hắn tiến bộ thêm, Kiếm Trần mới chuyển sang bước thứ hai, chính thức tu luyện chân khí.
Bởi vậy, cho đến tận bây giờ, ngoài một thân thể vượt xa người thường, đan điền của hắn vẫn trống rỗng, không có lấy một sợi chân khí.
Ở kiếp trước, Kiếm Trần chỉ mất một năm để hoàn thành giai đoạn luyện thân của Tử Thanh Kiếm Điển. Thế giới này có linh khí mạnh hơn kiếp trước rất nhiều. Bởi vậy, dù hắn đã tu luyện suốt hai năm mà vẫn chưa hoàn tất, thân thể hiện giờ lại cường hãn hơn xa chính hắn ngày trước.
Kiếm Trần ngày ngày đóng cửa trong phòng, cha mẹ hắn cũng chẳng thấy lạ. Ở Trường Dương phủ, mỗi đứa trẻ vừa tròn hai tuổi đều được cha mẹ truyền cho một phương pháp thổ nạp căn bản. Sau đó, chúng sẽ tu luyện suốt một năm. Đến năm ba tuổi, tất cả phải tham gia kiểm tra thánh lực để đánh giá tiềm lực và tư chất.
Kiếm Trần cũng vậy. Khi hắn vừa tròn hai tuổi, mẫu thân Bích Vân Thiên đã truyền cho hắn phương pháp thổ nạp đơn giản nhất. Nhưng Kiếm Trần chỉ liếc qua một lần rồi vứt ra sau đầu. Thứ ấy đối với hắn chẳng khác nào một người lớn cầm món đồ chơi trẻ con trong tay.
Bởi vậy, khi thấy hắn suốt ngày nhốt mình trong phòng, người ngoài đều cho rằng hắn đang tu luyện phương pháp thổ nạp kia, chẳng ai nảy sinh nghi ngờ.
Sáng hôm sau, Kiếm Trần kết thúc một đêm tu luyện. Hôm nay là ngày đặc biệt của hắn, cũng là sinh nhật tròn ba tuổi.
Và hôm nay, hắn sẽ tham gia cuộc kiểm tra thánh lực mà mọi đứa trẻ trên Thiên Nguyên đại lục khi vừa tròn ba tuổi đều phải trải qua.
Sau khi cùng mẫu thân Bích Vân Thiên đến nhà ăn dùng bữa sáng, Kiếm Trần được bà dẫn về phía đại điện nghị sự của Trường Dương phủ.
Trường Dương phủ chiếm diện tích cực kỳ rộng lớn. Khu vực Kiếm Trần sinh sống suốt ba năm qua, xét trong cả phủ, chẳng qua chỉ là một tiểu viện nhỏ bé.
Trên đường đi, Kiếm Trần không ngừng quan sát khắp Trường Dương phủ. Suốt ba năm qua, phần lớn thời gian hắn đều đóng cửa tu luyện, hiếm khi dạo bước trong phủ như hôm nay.
Khắp nơi trong Trường Dương phủ đều có từng đội hộ vệ mặc giáp sắt đi tuần. Ánh mắt họ sáng quắc, liên tục quét qua những góc khuất kín đáo. Dù hiện giờ đang là ban ngày, họ vẫn không hề lơ là cảnh giác.
Khi đi ngang qua một võ trường rộng rãi, Kiếm Trần bị những tiếng hô non nớt thu hút. Nhìn sang, hắn thấy mấy chục đứa trẻ chưa quá mười tuổi đang luyện võ dưới sự chỉ dạy của một người đàn ông trung niên.
Kiếm Trần biết rõ những đứa trẻ ấy đều là con cháu dòng chính của Trường Dương phủ. Toàn phủ có hơn một nghìn người. Một nửa là hộ vệ và người hầu trong gia tộc, nửa còn lại gần như đều là con cháu dòng chính của Trường Dương phủ.
Băng qua võ trường, dưới sự dẫn dắt của mẫu thân Bích Vân Thiên, Kiếm Trần cuối cùng cũng đến đại điện nghị sự nằm giữa Trường Dương phủ.