Trương Thán vừa đến công ty đã được gọi vào phòng họp. Cùng dự còn có chín đồng nghiệp khác, ai nấy đều trẻ tuổi.
Tổ phó bước vào, nói:
- Các cậu vào công ty cũng được một thời gian rồi. Người lâu nhất đã hơn ba tháng, người ít nhất như Trương Thán và Hà Siêu cũng được một tuần. Hôm nay tôi giao cho mỗi người một đề tài. Trong một ngày, hãy viết một bản đại cương câu chuyện dài ít nhất năm nghìn chữ, hết giờ làm thì nộp cho tôi.
Mọi người lập tức phấn chấn.
Tổ phó nói tiếp:
- Đề tài có tên “Cuộc phiêu lưu của Bùn Nhỏ”. Câu chuyện kể về một món đồ chơi bằng bùn tên Bùn Nhỏ trốn khỏi xưởng đồ chơi, gặp một đám bạn đồ chơi rồi xảy ra đủ chuyện thú vị. Cứ dựa theo ý đó mà viết tiếp…
Nói xong, tổ phó rời đi, cuộc họp cũng kết thúc.
Mọi người lần lượt trở về chỗ. Trương Thán ngồi xuống bàn làm việc, bắt đầu nghĩ cốt truyện.
Bốn giờ chiều, hắn in bản đại cương đã viết xong, đóng lại rồi mang đến nộp cho tổ phó.
- Nhanh đấy.
Tổ phó nhận bản thảo, liếc qua rồi đặt sang bên tay phải. Ở đó đã có hai bản.
Xem ra Trương Thán là người thứ ba nộp bài.
Nộp xong, hắn trở về. Dì Hoàng gọi điện, bảo tối đến nhà dì ăn cơm.
Trương Thán mua ít hoa quả rồi sang nhà dì Hoàng. Chồng dì cũng có nhà.
Nghe tiếng động, dì Hoàng thò đầu ra khỏi bếp:
- Ngồi chơi một lát nhé, Trương Thán. Mười phút là xong. Lão Hoàng, kể cho Trương Thán nghe cuốn tiểu thuyết sến súa của ông đi.
Lão Hoàng là chồng dì Hoàng. Nghe vậy, ông hơi ngượng.
- Không biết thưởng thức gì cả. Sến chỗ nào?
Dì Hoàng trong bếp đáp:
- Không sến, không sến. Chỉ là nghe ông kể mà tôi thấy ê răng thôi.
Trương Thán cười hỏi lão Hoàng:
- Chú Hoàng thích viết truyện ạ?
Lão Hoàng cười hiền, có vẻ ngại:
- Chỉ là sở thích thôi. Nghe nói cháu đang làm ở Xưởng phim Pu Giang, chuyên viết kịch bản à?
- Cháu vẫn đang học hỏi ạ. À, dì Mai đi công tác vẫn chưa về sao chú?
- Chưa. Nghe nói còn kéo dài hơn dự tính hai ngày.
Lão Hoàng có vẻ bất mãn. Một người phụ nữ chưa chồng đi công tác xa cả chục ngày, công ty chẳng biết thương gì cả, cứ coi người ta như trâu ngựa mà sai khiến.
Hai người trò chuyện một lúc, chẳng mấy chốc đã dọn cơm.
Nhìn mâm thức ăn đầy ắp, Trương Thán bỗng thấy cảm động.
- Cảm ơn dì Hoàng, dì chu đáo quá. Toàn món bà ngoại sở trường.
Dì Hoàng tuy không cùng máu mủ với bà ngoại, nhưng từ nhỏ đã được bà nuôi nấng, chăm sóc. Tình thân giữa hai người chẳng khác gì mẹ con.
Có lẽ cũng nhớ đến bà ngoại, dì Hoàng khẽ thở dài rồi mỉm cười:
- Cháu thích ăn là được.
Dì thầm nghĩ, nếu bà ngoại thấy cháu thay đổi thế này, chắc bà còn vui hơn nữa.
Suốt tuần qua, dì Hoàng vẫn lặng lẽ quan sát Trương Thán. Dì nhận ra hắn đã thay đổi thật, không phải cố tỏ vẻ cho người khác xem. Vẻ ngỗ ngược, ngang tàng ngày trước đã biến mất khỏi con người hắn.
- Ăn đi, ăn đi. Trương Thán, cháu thử xem có nấu được giống tay nghề của bà ngoại không nhé.
Lão Hoàng gắp thức ăn mời hắn.
Trương Thán nếm một miếng giò heo nấu trong veo:
- Y hệt hương vị ngày xưa.
…
Bữa cơm gần tàn, dì Hoàng nói:
- Hôm nay dì đến đồn công an, gặp Tiểu Mễ. Con bé gầy đi một vòng, vừa thấy dì đã khóc như mưa, tội nghiệp lắm.
Trương Thán hỏi:
- Vẫn chưa tìm thấy người nhà con bé sao dì?
- Quê con bé ở Sơn Đông. Dì đã nhờ cảnh sát bên đó tìm giúp, nhưng vẫn chưa có tin gì.
Lão Hoàng tức giận:
- Làm cha mẹ gì mà vô trách nhiệm thế, con lớn chừng ấy cũng để lạc mất.
Dì Hoàng nói:
- Chứ còn gì nữa. Dì từng gặp mẹ Tiểu Mễ rồi, người phụ nữ gầy yếu, một mình nuôi con ở Pu Giang, áp lực quá lớn, có lẽ không gắng gượng nổi. Bình thường chị ấy thương con lắm, chắc chắn yêu con gái. Chỉ là không biết đã xảy ra chuyện gì mà chị ấy bỏ đi như thế.
Lão Hoàng cao giọng:
- Yêu con thì đã chẳng bỏ mặc nó. Làm mẹ mà có thể làm ra chuyện ấy sao?
Dì Hoàng liếc ông:
- Thế dì hỏi ông, người bố kia đi đâu rồi? Bỏ mặc hai mẹ con người ta, ông ta không thấy xấu hổ à? Đó là việc một người làm cha nên làm sao?
Lão Hoàng yếu giọng:
- Giờ chúng ta đang nói chuyện mẹ nó bỏ rơi Tiểu Mễ.
Dì Hoàng được đà nói tiếp:
- Bố nó còn quá đáng hơn. Không chỉ bỏ mặc Tiểu Mễ mà còn bỏ mặc cả mẹ con bé. Ông ta còn là người sao? Có phải đàn ông không?…
Có Trương Thán ở đó, lão Hoàng hơi ngượng:
- Bà đừng nóng quá, bình tĩnh lại đi. Chúng ta chỉ nói chuyện đang bàn thôi.
Dì Hoàng trừng mắt nhìn ông:
- Tôi chẳng buồn nói chuyện với ông nữa. Tôi phải về trường đây.
Xem ra địa vị của dì trong nhà vẫn luôn vững như bàn thạch.
Nghe vậy, Trương Thán cũng đứng dậy:
- Cháu về đây ạ, chú.
Lão Hoàng tiễn hai người ra cửa:
- Lần sau lại đến nhé.
Trên đường về, dì Hoàng chợt nói:
- Hôm nay cảnh sát ở đồn hỏi dì có thể đón Tiểu Mễ về trước không, đợi tìm thấy người nhà rồi họ sẽ đón con bé đi. Dì chưa trả lời, việc này phải để cháu quyết định.
Trương Thán hỏi:
- Sao lại thế ạ? Vì sao phải làm vậy?
Dì Hoàng nói:
- Tiểu Mễ ở đồn công an khóc lóc, quậy phá mãi, dỗ thế nào cũng không nín. Con bé gầy đi nhiều rồi. Cứ kéo dài thế này, người nhà chưa tìm thấy thì nó đã đổ bệnh mất. Ở trường có nhiều bạn chơi cùng, Tiểu Bạch cũng thân với nó. Cảnh sát nghĩ đưa con bé về trường sẽ giúp tâm trạng ổn định hơn, nên hỏi ý chúng ta. Chi phí thì đồn công an chịu.
Trương Thán nói:
- Cháu không rành chuyện này. Dì thấy sao ạ?
- Tội nghiệp con bé quá. Cũng chẳng phải chuyện gì lớn, dì thấy đón về được.
- Vậy đón con bé về đi ạ.
Đón Tiểu Mễ về, chắc Tiểu Bạch sẽ hết thù hắn. Con bé đừng gọi hắn là “Đít Đen” nữa được không? Còn gọi nữa thì hắn đánh vào mông cho xem.
Vừa nghĩ đến Tiểu Bạch, trong trường đã vang lên tiếng ồn ào. Tiểu Bạch đang giương nanh múa vuốt, đuổi đánh một cậu bé mập, miệng la oang oang:
- Đồ ngốc! Đồ đần! Đồ khờ!
Con bé đuổi cậu ta chạy khắp sân.
Cậu bé mập chạy không thoát, bị Tiểu Bạch đè xuống đất đánh. Nhưng cậu ta khỏe hơn, hất con bé ngã nhào, rồi hai đứa vật lộn với nhau.
Trương Thán: -_-
Hung dữ thật, Tiểu Bạch đúng là dữ như cọp. Cậu bé mập hơn con bé cả một vòng mà con bé cũng dám ra tay. Không biết lấy đâu ra gan ấy? Đã thế còn đánh ngang ngửa với người ta, thật khiến hắn phải nể.
Cô giáo Tiểu Liễu và chú Lý chạy tới, tách hai đứa ra rồi bắt đứng yên.
Cả hai lấm lem bụi đất. Tóc Tiểu Bạch rối tung, khuôn mặt nhỏ bằng bàn tay dính bùn, trên má còn có một vệt máu. Trông con bé chẳng khác nào mèo hoang vừa xông pha một trận.
Chiếc áo “Trung Hoa” cỡ lớn của con bé bị hỏng khóa kéo. Nó cứ cúi đầu loay hoay mãi. So với vết thương trên mặt, dường như con bé còn lo chiếc áo hơn.
Cậu bé mập cũng chẳng khá hơn. Quần tụt xuống một nửa, để lộ cả mông.
Trên mông trắng nõn in rõ một dấu giày, bên cạnh đỏ ửng một mảng, chắc là bị Tiểu Bạch véo. Trương Thán vừa rồi nhìn thấy rõ mồn một.
Chưa hết, giữa kẽ mông cậu bé còn nhét một con rắn giả có vằn nâu trắng. Đầu rắn chui vào trong, đuôi thò ra ngoài quần, lắc lư theo nhịp đều đặn. Xem ra đó là rắn đồ chơi chạy bằng điện, khiến người ta cạn lời.
Mặt cậu bé mập phủ đầy bụi, miệng cũng dính bẩn. Mũi đang chảy máu, cậu ta ôm mặt khóc thút thít, sợ đến phát khiếp.
- Hu hu, Tiểu Bạch đánh con!
Cậu bé mập khóc lóc kể tội. Nói cho cùng, cậu ta mới năm tuổi, chưa từng gặp cô bé nào dữ dằn đến thế.
Tiểu Bạch hung hăng quát:
- Kêu cái gì? Đồ ngốc, đầu vuông, ngu như bò!
Nếu không có cô Tiểu Liễu giữ lại, con bé đã xông lên đánh tiếp.
Dì Hoàng lạnh mặt nói:
- Đưa La Tử Khang về trước, nhờ cô Đường xem cho nó, cầm máu mũi đã.
Cậu bé mập vừa khóc vừa đi. Dì Hoàng nhìn Tiểu Bạch vẫn còn tức tối, im lặng, định dùng vẻ mặt nghiêm nghị và ánh mắt để dập tắt khí thế hung hăng của con bé.
Tiểu Bạch dần nhận ra tình hình không ổn, thu móng vuốt và nanh nhỏ lại. Cô mèo hoang xù lông thoắt cái đã hóa thành mèo con ngoan ngoãn.
- Sao con lại đánh bạn?
Dì Hoàng hỏi.
Tiểu Bạch giơ tay lau mặt, ai ngờ càng lau càng lem bẩn.
- Tại La Tử Khang lấy con rắn nhỏ hù Trình Trình…
- Nói tiếng phổ thông!
Dì Hoàng ngắt lời.
Tiểu Bạch ngoan ngoãn nói lại bằng tiếng phổ thông:
- La Tử Khang lấy con rắn nhỏ dọa Trình Trình…
Con bé nói năng rành mạch, kể đầu đuôi rõ ràng. Chuyện gì cũng do La Tử Khang gây ra, con bé chẳng có lỗi gì.
Dì Hoàng cạn lời, còn Trương Thán thì thầm khen trong bụng.
Nói ngắn gọn, La Tử Khang dùng một con rắn đồ chơi dọa cô bé tên Trình Trình, khiến người ta khóc. Tiểu Bạch bênh bạn, cãi nhau với cậu ta, rồi La Tử Khang động tay trước.
Chắc La Tử Khang cãi không lại con bé, Trương Thán nghĩ. Mấy hôm nay hắn đã bị Tiểu Bạch chọc cho phát điên, mấy lần suýt đánh con bé để nó biết mặt.
Dì Hoàng hỏi:
- La Tử Khang đánh con trước à?
Tiểu Bạch gật đầu lia lịa, ngoan ngoãn đáng yêu đến mức chẳng ai liên tưởng nổi vẻ hung dữ ban nãy.
Thấy con bé không định đổi lời khai, dì Hoàng nói:
- Cô Tiểu Liễu đưa con bé đi rửa mặt, lau sạch quần áo với tóc tai. Trên mặt bị trầy, cẩn thận xử lý, đừng để lại sẹo. Xong rồi đưa cả con bé lẫn La Tử Khang đến văn phòng của tôi.
Tiểu Bạch được cô Tiểu Liễu dắt đi. Trước khi đi, con bé còn ném cho Trương Thán một cái lườm hung dữ.
Trương Thán: -_-
- Nhớ đừng để lại sẹo nhé. Như thế con sẽ không còn đáng yêu nữa đâu.
Tiểu Bạch ngẩng đầu dặn dò cô Tiểu Liễu, miệng líu lo mãi không thôi.
Trương Thán thầm nghĩ: Có nên nói cho con bé biết rằng nó vốn đã chẳng đáng yêu rồi không?