- Cháu đợi chú à?
Tiểu Bạch gật đầu lia lịa. Đôi môi nhỏ vẫn chẳng chịu nghỉ. Hai giây sau, cô bé cắn vỡ hạt lạc, chóp chép hút một cái, hạt lạc đã vào bụng, còn vỏ thì bị cô bé ném xuống đất.
- Đợi chú có việc gì à?
Trương Thán đi ngang qua cô bé, đặt túi đồ xuống đất rồi lấy chìa khóa mở cửa.
Tiểu Bạch đứng dậy, phủi vỏ lạc trên người, rồi vỗ vỗ mông. Cô bé ôm cái chai thủy tinh bụng phình, lẽo đẽo theo sau Trương Thán.
- Cháu tìm chú tán dóc đó.
Cửa vừa mở, Trương Thán dừng lại, cúi xuống hỏi:
- Gì cơ? Nghĩa là sao?
- Là ngồi buôn chuyện đó.
- Thế lại nghĩa là gì?
Tiểu Bạch gãi đầu, lẩm bẩm câu gì đó rồi lớn tiếng nói:
- Là nói chuyện!
Trương Thán cạn lời.
Trời đất, nói là nói chuyện ngay từ đầu có phải xong không. Làm hắn cứ tưởng cô bé có chuyện quân cơ đại sự.
- Vào đi. Đây là dép nhỏ của cháu.
- Dép nhỏ của cháu càng ngày càng đáng yêu nha.
- Ha ha.
Trương Thán cười gượng hai tiếng, chẳng biết đáp thế nào. Trừ phi đôi dép biết thành tinh, chứ còn ai đáng yêu nữa?
- Đại thúc, đưa cháu cái chổi đi, cháu quét vỏ lạc.
Tiểu Bạch không vào nhà, chỉ đứng ngoài cửa.
Trương Thán nói:
- Để chú quét cho.
- Là cháu ăn mà.
- Được rồi.
Có ý thức như vậy thật đáng khen. Trương Thán đưa chổi và sọt rác cho cô bé. Tiểu Bạch thoăn thoắt quét đống vỏ lạc dưới đất vào sọt, động tác thuần thục, nom chừng ở nhà chẳng ít lần làm việc này.
Dọn dẹp xong, Tiểu Bạch mới ôm chai thủy tinh bụng phình vào nhà. Cô bé ngắm đôi dép một hồi cho đã, rồi mới theo Trương Thán vào bếp, tò mò xem hắn nấu ăn.
- Đại thúc chưa ăn gì hả?
Trương Thán lấy thức ăn vừa mua ra, định tự tay làm mì lạnh.
- Chưa. Chú đang làm bữa tối, cháu ăn chưa?
Đó chỉ là câu hỏi xã giao. Trước khi đến trường mẫu giáo, bọn trẻ đều đã ăn rồi. Trường Tiểu Mã không lo bữa ăn.
- Cháu no rồi mà.
Tiểu Bạch vỗ bụng, nói tiếp:
- Cháu cho chú ăn lạc nè.
Cô bé thò tay vào hũ, bốc mấy hạt đưa cho Trương Thán.
Hắn lau tay rồi nhận lấy, bóc một hạt ăn thử. Lạc luộc có bỏ muối, thơm ngon lạ miệng.
- Ngon thật. Ăn cơm rồi mà cháu còn ăn nhiều lạc thế à?
- Bữa tối của cháu là lạc đó.
- Hả?
Trương Thán hỏi han mới biết nửa hũ lạc Tiểu Bạch đang ôm chính là bữa tối của cô bé.
- Mợ cháu không nấu cơm tối cho cháu à?
Trương Thán thấy bực. Chưa từng thấy ai chăm trẻ kiểu này, đến bữa tối cũng không nấu, chỉ cho ăn nửa hũ lạc.
Tiểu Bạch bóc thêm một hạt, vừa ăn vừa đáp:
- Mợ với cậu cãi nhau, không nấu cơm tối.
Trương Thán thở dài, lấy chai thủy tinh bụng phình khỏi tay cô bé rồi nói:
- Đừng ăn cái này nữa. Chú nấu cơm tối rồi, ăn cùng chú đi.
- Cháu no rồi mà.
- Vậy ra đá bóng một lát đi, chẳng mấy chốc sẽ đói thôi.
Tiểu Bạch không ra đá bóng, chỉ đứng trong bếp xem Trương Thán nấu ăn. Cô bé giúp đưa đồ, phụ hắn làm việc. Nói ra cũng lạ, sai cô bé làm gì cũng thuận tay.
Mì lạnh nhìn qua tưởng đơn giản, thật ra làm khá cầu kỳ. Phần nước dùng tốn công nhất, cũng quyết định món mì có ngon hay không.
- Rửa tỏi xong chưa? Trương Thán hỏi.
- Xong ngay đây, chớp mắt là xong!
Tiểu Bạch đứng trên ghế con, rửa mấy tép tỏi.
Trương Thán đập dập sáu tép tỏi rồi băm nhỏ, thêm đường, giấm, muối, bột ngọt và bột thịt bò. Hắn ép một quả lê lấy nước, đưa cho Tiểu Bạch đang khát uống, còn phần thịt lê thì trộn vào tỏi băm, đảo đều. Sau đó hắn đổ nước dùng thịt bò vào, để chừng mười mấy phút rồi lọc qua rây mịn, bỏ phần bã đi. Thế là nước mì lạnh đã xong, chỉ cần cho vào tủ lạnh ướp mát. Cuối cùng là chuẩn bị các món ăn kèm như tôm, thịt bò, mực.
- Cà chua rửa xong chưa?
Trương Thán đang thái thịt bò, ngoái lại nhìn Tiểu Bạch rửa cà chua.
- Xong rồi, xong rồi. Đừng giục, đây là sở trường của cháu đó.
Tiểu Bạch nhanh tay rửa xong, khóa vòi nước, nhảy khỏi ghế rồi đưa quả cà chua đỏ au cho hắn.
Trương Thán nhận lấy, tráng dao rồi bắt đầu thái.
Tiểu Bạch đứng bên chân hắn, ngẩng đầu hỏi còn việc gì cần cô bé làm không.
- Hết rồi, sắp xong ngay.
Tiểu Bạch “ồ” một tiếng, lảng vảng sau lưng hắn. Cô bé nhón chân, lén nhìn mấy con tôm đang chiên trong chảo, khẽ hít hà. Thơm quá!
Khoảng năm phút sau, món mì lạnh thơm ngon đẹp mắt đã làm xong. Trương Thán rất đắc ý, lấy điện thoại chụp hai tấm ảnh rồi mới bưng ra bàn ăn. Hắn đặt hai cái bát, hai đôi đũa lên bàn. Bát lớn bát nhỏ, đũa dài đũa ngắn. Nghĩ Tiểu Bạch có thể chưa quen dùng đũa, hắn còn chuẩn bị thêm một cái nĩa.
Tiểu Bạch đứng lên ghế con, nhẹ nhàng vặn vòi nước bồn rửa. Nước chảy thành một dòng to bằng chiếc đũa, cô bé vội vặn nhỏ lại. Dòng nước mảnh hẳn, chỉ còn một sợi. Cô bé đưa tay xuống rửa, khóa vòi rồi lau tay lên người. Sau đó cô bé vịn bồn rửa bước xuống, đi ngang bàn ăn thì liếc thật nhanh một cái, cười ngây ngô hai tiếng rồi đi về phía phòng khách.
Trong phòng khách có chiếc ghế con cô bé thường ngồi. Tiểu Bạch khom người, ôm chai thủy tinh bụng phình đặt trên ghế vào lòng.
Trương Thán tưởng cô bé đi lấy chai, nào ngờ Tiểu Bạch không quay lại mà đi thẳng ra cửa, nhẹ nhàng đặt chai xuống đất rồi cúi xuống thay dép. Trông như sắp ra ngoài.
Hắn ngạc nhiên hỏi:
- Tiểu Bạch, cháu đi đâu vậy?
Tiểu Bạch vừa thay dép vừa mở cửa. Cô bé ngẩng lên, vẻ mặt ngạc nhiên:
- Cháu về chứ đâu.
Trên mặt cô bé hiện rõ vẻ khó hiểu. Có gì mà phải hỏi? Chẳng lẽ không về, còn ở lại ăn cơm à?
- Tạm biệt đại thúc. Chú đói lắm rồi phải không? Mau ăn cơm đi, đói bụng khó chịu lắm, cứ réo ùng ục hoài.
Nói rồi, chẳng đợi Trương Thán lên tiếng, cô bé ôm chai thủy tinh bụng phình bước ra ngoài. Cô bé quay lại, nhón chân vặn tay nắm cửa, nhe răng cười với hắn, để lộ hai hàm răng sữa trắng bóng, rồi tiện tay khép cửa lại.
- Không phải, ý chú là…
Trương Thán vội đuổi theo mở cửa. Tiểu Bạch đã đi đến khúc quanh cầu thang. Cô bé ôm chai thủy tinh trong lòng, nắp đã mở, đang lấy một hạt lạc bỏ vào miệng.
- Tiểu Bạch, đừng đi, ở lại ăn cơm với chú.
- Hả?
Tiểu Bạch ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn hắn, hạt lạc trong miệng còn chưa kịp cắn.
- Ăn tối ấy, chú làm xong rồi. Sao cháu lại đi?
Rắc một tiếng, hạt lạc vỡ trong miệng. Tiểu Bạch vừa nhai vừa quệt miệng, người nghèo không nói dối.
- Cháu không có tiền.
Trương Thán bật cười.
- Ai bảo cháu phải trả tiền? Không lấy tiền đâu!
Tiểu Bạch nhắc lại:
- Cháu thật sự không có tiền mà.
Người nghèo quả nhiên chẳng nói quanh co.
Trương Thán nói:
- Chú bảo không lấy tiền rồi. Cháu còn bé tí, lấy đâu ra tiền. Mau vào đây, cháu không muốn ăn tôm à?
Nghe nhắc đến tôm, Tiểu Bạch nuốt nước miếng. Cô bé không cưỡng lại được sức hấp dẫn ấy, đầu cứ gật lia lịa, nhưng miệng vẫn ương bướng hỏi:
- Chú định ở làm chi?
Trương Thán hỏi lại:
- Ở làm chi là sao? Chú bảo cháu vào ăn cơm, chẳng phải cháu chưa ăn tối à?
Tiểu Bạch vỗ vỗ chai thủy tinh trong lòng:
- Lạc ngon lắm.
Trương Thán nghĩ bụng, bảo sao cô bé gầy nhẳng. Đã bốn tuổi rưỡi mà trông chẳng lớn hơn Mạnh Trình Trình mới ba tuổi rưỡi là bao.
- Lạc ăn vặt thì được, chứ không thể ăn thay cơm. Không ăn uống tử tế, trẻ con sẽ chẳng lớn nổi.
Tiểu Bạch bỏ vỏ lạc đã bóc vào túi quần, ngập ngừng hỏi:
- Làm vậy không hay lắm hả?
Trương Thán nghe ra cô bé đã xiêu lòng. Hắn bước đến bên Tiểu Bạch, xoa đầu cô bé:
- Nãy cháu bận rộn giúp chú, làm không ít việc. Bữa tối này hai chúng ta cùng làm, cháu đâu phải khách. Mau vào đi, một mình chú cũng ăn không hết.
Vừa nói, hắn vừa dắt tay nhỏ của Tiểu Bạch quay vào nhà.
Cô bé vẫn chưa yên tâm, líu ríu nói:
- Nhưng cháu thật sự không có tiền mà.
Trương Thán đáp:
- Cháu giúp chú làm việc rồi, coi như trả tiền rồi, không cần đưa thêm nữa.
Tiểu Bạch vừa để hắn dắt về vừa lẩm bẩm, chần chừ, nửa hiểu nửa không. Đến khi sực tỉnh, cô bé mới phát hiện mình đã về tới phòng khách.
Ối chà! Thế thì ăn thôi.