Trương Thán vừa xuống lầu thì gặp một người đàn ông lạ cũng bước vào. Người này trạc ba mươi, bốn mươi tuổi, tay xách cặp công văn. Trời nóng hầm hập mà hắn vẫn mặc sơ mi trắng dài tay với quần tây đen. Thân hình đẫy đà, mặt tròn bóng nhẫy, vừa đi vừa lấy khăn giấy lau mồ hôi.
Thấy Trương Thán, hắn hơi cúi người, cười chào:
- Chào anh.
Trương Thán đáp:
- Chào anh. Anh tới đón con à?
- Đúng rồi. Anh cũng vậy hả?
Trương Thán mỉm cười. Đúng lúc ấy, cô giáo Tiểu Liễu bước tới:
- Trình Trình vẫn đang ngủ. Anh ngồi chờ một lát hay bế bé về luôn?
Thì ra đây là bố của Mạnh Trình Trình! Trương Thán ngạc nhiên, nhìn hắn thêm lần nữa. Trình Trình trông lanh lợi như một chú tinh linh nhỏ. Nghĩ thế thì hơi thất lễ, nhưng quả thật hắn chẳng thấy hai cha con giống nhau ở điểm nào.
Người đàn ông hỏi:
- Trình Trình ngủ từ lúc nào vậy?
Cô giáo Tiểu Liễu đáp:
- Khoảng mười giờ rưỡi.
- Vậy tôi chờ thêm lát nữa, để con bé ngủ thêm chút.
- Anh qua kia ngồi chờ nhé.
Đợi người đàn ông đi khỏi, Trương Thán hỏi cô giáo Tiểu Liễu:
- Tiểu Bạch đang ngủ à?
Cô lắc đầu:
- Bé ở tầng một xem sách tranh, nhất quyết không chịu ngủ.
Đúng là cú đêm. Mọi đứa trẻ khác đã ngủ cả rồi, chỉ có bé là còn thức.
Trương Thán chưa xuống lầu tìm Tiểu Bạch ngay mà rẽ sang văn phòng dì Hoàng.
Cửa mở, ánh đèn hắt ra tận hành lang. Dì Hoàng đeo kính, đang nhìn màn hình máy tính. Trương Thán gõ cửa, đợi bà chú ý rồi hỏi:
- Dì Hoàng, dì vẫn còn bận à?
Thấy Trương Thán, dì Hoàng tháo kính, mời hắn vào rồi hỏi:
- Cậu vẫn chưa ngủ sao?
- Tôi xuống xem mọi người thế nào. - Trương Thán ngồi xuống.
Dì Hoàng liếc chiếc đồng hồ treo tường:
- Giờ này phụ huynh đang tới đón các bé đông nhất. Phải qua mười hai giờ mới gần xong.
Bà nói tiếp:
- Tôi nghe nói mấy hôm nay cậu đều tới giúp. Cậu nên nghỉ sớm đi, mai còn phải đi làm. Đâu như chúng tôi, mai ngủ thêm một lát cũng được.
Trương Thán cười:
- Không sao. Tôi chỉ muốn tìm hiểu xem trường mình hoạt động ra sao thôi. À, tôi muốn xem hồ sơ của Tiểu Bạch, chỗ dì có không?
- Hồ sơ à? - Dì Hoàng hơi ngạc nhiên, chưa hiểu sao Trương Thán lại muốn xem. Hồ sơ vốn là chuyện riêng tư, nhưng hắn là ông chủ nên không nằm ngoài phạm vi được biết. - Có, để tôi tìm.
Bà đứng dậy, tới tủ hồ sơ sau bàn làm việc, lấy chìa khóa mở khóa. Lục một lúc, bà rút ra một tập hồ sơ, đưa cho Trương Thán:
- Đây là hồ sơ của Tiểu Bạch.
Trương Thán nhận lấy, tháo dây buộc túi hồ sơ rồi rút giấy tờ ra xem.
Họ tên: Bạch Xuân Hoa
Giới tính: Nữ
Tuổi: Bốn
Ngày sinh: Mồng một tháng Chạp
Quê quán: Thành Đô, Tứ Xuyên
Hoàn cảnh gia đình: Được cậu ruột Bạch Kiến Bình và mợ Mã Lan Hoa nhận nuôi
Địa chỉ: Số 1035, thôn Hoàng Gia, thành phố Phổ Giang
…
Xem xong, Trương Thán khẽ thở dài rồi hỏi:
- Bố mẹ Tiểu Bạch đâu rồi?
Dì Hoàng thoáng lộ vẻ xót xa:
- Trong hồ sơ không ghi. Nhưng tôi từng trò chuyện với mợ bé, nghe nói bố mẹ Tiểu Bạch mất từ khi bé mới vài tháng tuổi. Trong nhà chỉ còn bà nội, tuổi đã cao, không thể tự mình chăm cháu nên đành giao cho vợ chồng cậu mợ nuôi. Đầu năm nay họ tới Phổ Giang làm thuê, Tiểu Bạch cũng theo tới đây.
Trương Thán hỏi tiếp:
- Cậu mợ bé làm nghề gì?
- Một người cùng quê với họ làm cai thầu ở công trường xây dựng bên này. Hai vợ chồng cũng theo làm ở đó, tối lại bày quầy ven đường bán ít đồ lặt vặt. - Dì Hoàng nói. - Người lớn sống chẳng dễ dàng gì.
Trương Thán gật đầu:
- Phải, chẳng dễ chút nào.
Dì Hoàng hỏi:
- Sao tự dưng cậu lại muốn xem hồ sơ của Tiểu Bạch? Bé xảy ra chuyện gì à?
- Không có gì. Tôi chỉ thấy con bé đặc biệt thôi. Hồ sơ tôi xem xong rồi, trả dì đây. Không còn việc gì thì tôi về trước.
Trương Thán xếp giấy tờ lại vào túi, đưa cho dì Hoàng.
- Được. Cậu nghỉ sớm đi, đừng thức khuya. - Dì Hoàng dặn dò, không hỏi thêm.
Trương Thán bước ra khỏi văn phòng, vừa đúng lúc thấy bố Mạnh Trình Trình rời trường, bế con trong lòng.
Một đứa bé đứng dưới mái hiên, vẫy tay tiễn họ:
- Bye bye, mai gặp nha!
Bố Mạnh Trình Trình nghe thấy, quay lại cười vẫy tay. Vừa là chào tạm biệt, vừa như bảo bé khỏi tiễn nữa, mau quay vào nghỉ đi.
Người đang chào tạm biệt ấy chính là Tiểu Bạch, cô bé nhất quyết không chịu ngủ.
Trương Thán vừa xuống cầu thang, Tiểu Bạch nghe tiếng động liền quay đầu lại. Mắt bé sáng rỡ:
- Chú tới rồi đó hả? Kể chuyện cho Tiểu Bạch nghe đi.
Lần trước được hắn kể chuyện chú chuột đồng A Phúc, bé cứ nhớ mãi.
Tiểu Bạch lon ton đi tìm sách tranh. Trương Thán theo sau, nói:
- Cháu nên đi ngủ rồi. Không buồn ngủ à?
Tiểu Bạch kiễng chân, nhanh chóng tìm được cuốn Chú chuột đồng A Phúc trên giá sách. Bé ôm sách mang tới cho Trương Thán. Mặt bé đen nhẻm, đôi mắt thì sáng long lanh:
- Tiểu Bạch không buồn ngủ đâu. Chú kể chuyện cho Tiểu Bạch nghe đi, Tiểu Bạch cảm ơn chú mà.
Trương Thán vừa định từ chối, chợt nhận ra quyển sách đã nằm gọn trong tay mình!
Thôi được, đã cầm rồi thì kể một chuyện vậy. Bé con trước mặt nhìn hắn đầy mong đợi, chẳng khác gì một chú cún nhỏ.
- Chú chọn đại một chuyện nhé? Hay cháu muốn nghe chuyện nào?
Tiểu Bạch kiễng chân, chỉ vào từng trang sách đang mở:
- Cháu muốn nghe cái này, cái này, còn cái này nữa…
Trương Thán vội nói:
- Thôi thôi, khỏi chỉ nữa. Chú biết cháu muốn nghe hết rồi.
Tiểu Bạch lại cười khanh khách như ngỗng kêu.
Trương Thán bảo bé ngồi ngay ngắn, rồi giao hẹn nghe xong một chuyện là phải đi ngủ.
Tiểu Bạch đồng ý ngay.
Lúc này bảo bé làm gì, chắc bé cũng gật đầu.
Chó đang ăn dữ lắm, nhưng trước lúc ăn thì dễ bảo nhất.
Trương Thán quyết định thử tài bé. Hắn chỉ bốn chữ trên bìa sách, Chú chuột đồng A Phúc, rồi hỏi:
- Cháu biết chữ này không?
Lần trước Tiểu Bạch nói mình không biết chữ, Trương Thán vốn chẳng tin. Nhưng vừa xem hồ sơ, hắn mới biết bé thậm chí còn chưa từng đi mẫu giáo!
Có lẽ bé thật sự chưa học chữ.
- Chữ “cối xay gió A Phúc” chứ gì! Tiểu Bạch đâu phải chó ngốc. - Bé bực bội đáp.
- Là chuột đồng, không phải cối xay gió. - Trương Thán nói.
Tiểu Bạch cãi ngay:
- Rõ ràng là cối xay gió mà!
Trương Thán nghĩ chắc lại do cách gọi giữa tiếng Tứ Xuyên với tiếng phổ thông. Thôi, cứ tính là bé biết chữ vậy. Xem ra bé cũng nhận mặt được vài chữ.
Hắn lật sang một trang, chỉ bừa vào một dòng rồi hỏi tiếp, tăng độ khó:
- Vậy câu này đọc thế nào?
Tiểu Bạch nhìn chăm chú một hồi, chỉ cười chứ không nói.
- Sao chỉ cười không vậy? Cháu đọc được mấy chữ này không?
Tiểu Bạch lắc đầu.
- Hai chữ này cũng không biết à?
Trương Thán chỉ hai chữ “A Phúc”.
Tiểu Bạch nghiêm túc nhìn thật lâu, khi thì nhìn chữ, khi lại nhìn Trương Thán. Bé không hiểu sao nghe giọng hắn, dường như mình nhất định phải biết hai chữ này vậy.
Bé lắc đầu. Vẫn không biết.
Trương Thán bật cười:
- Hóa ra lúc nãy cháu đoán mò à.
Hai chữ ấy chính là “A Phúc”.
Trương Thán đoán Tiểu Bạch đã đoán mò tên sách. Nhìn tên sách thì dễ đoán hơn thật.
- Cái gì cơ?!
Nghe Trương Thán bảo mình đoán mò, Tiểu Bạch lập tức khó chịu.
- Chú nói cái gì đó? Nói lại lần nữa cho Tiểu Bạch nghe rõ coi!
Nghe cứ như bé sắp nổi nóng, giây sau có thể tuôn ra một tràng tiếng Tứ Xuyên mắng người.
- Không có gì, không có gì. Chú đâu có nói cháu. Kể chuyện nhé. Chú chuột đồng A Phúc, hôm ấy nó gặp một con mèo…
Tiểu Bạch giật bắn mình.
- Cái gì? Thằng nhãi ranh hả? Đồ chết tiệt, cối xay gió phen này chết chắc rồi!
Chuột mà gặp mèo thì còn ra thể thống gì nữa.
Trương Thán: “…”
Nãy giờ “cối xay gió” đã làm hắn đau đầu, giờ lại tới “thằng nhãi ranh”. Rốt cuộc là gì vậy, nghe chẳng hiểu gì cả!
Nhưng câu “đồ chết tiệt” thì hắn hiểu!
Trương Thán nhìn Tiểu Bạch chằm chằm, không nói gì. Tiểu Bạch cũng ngơ ngác nhìn hắn, không hiểu sao hắn bỗng dưng im bặt, bèn giục:
- Chú kể tiếp đi.
Trương Thán nói:
- Đừng tưởng chú không hiểu câu “đồ chết tiệt” cháu vừa nói. Trẻ con không được nói bậy.
- Ờ, được được. - Tiểu Bạch đáp, rồi lí nhí lẩm bẩm: - Phiền chết đi được.
Trương Thán nghe thấy, hỏi lại:
- Cháu nói gì?
- Được rồi được rồi, Tiểu Bạch ngoan lắm mà. Sao Tiểu Bạch lại nói bậy được? Chắc chú nghe nhầm rồi, tai chú cần ngoáy ráy tai đó.
- … Cháu nói tiếng phổ thông được không?
- Vâng, chú ơi, Tiểu Bạch là em bé ngoan mà.
Tiểu Bạch ngồi ngay ngắn, bày ra vẻ ngoan ngoãn hết sức.
Trương Thán ghi nhớ câu “phiền chết đi được”. Phiền thì liên quan đến lửa, mặt trời cũng nóng, mặt trời còn gọi là thái dương. Ừm, chắc đây là câu mắng người. Lát nữa phải lên mạng tra xem nghĩa là gì.
Không được! Chờ lát nữa lâu quá, phải tra ngay bây giờ!
Hắn lấy điện thoại ra tra trên mạng. May mà câu đó có nghĩa là “phiền phức quá”.
Tiểu Bạch tò mò thò đầu lại gần, ngó màn hình điện thoại của hắn.
Trương Thán lập tức cất điện thoại đi. Hên cho cháu đấy, Tiểu Bạch.
Chưa đầy năm phút, hắn đã kể xong thêm một chuyện về chú chuột đồng A Phúc. Sau đó, hắn đưa Tiểu Bạch về phòng ngủ, giục bé nằm lên chiếc giường nhỏ.
Bé lăn một vòng trên giường, chống người ngồi dậy, nói với Trương Thán:
- Chú ơi, Tiểu Bạch nói chú nghe chuyện này nè.
- Chuyện gì?
- Chú ghé lại gần đây một chút đi, đưa tai qua đây nghe nè.
Trương Thán ghé tai lại gần.
- Mợ cháu sắp tới đón cháu rồi đó. Cháu ngủ cái quái gì chứ?
Trương Thán: “…”
Hắn quay sang nhìn cô giáo Tiểu Liễu. Cô nín cười, gật đầu.
Trương Thán: “-_-"