Một trận mưa dầm kéo dài mấy ngày liền, như thể mở màn cho mùa thu sang. Sau cơn mưa, hơi nóng mùa hạ biến mất hẳn, không khí bắt đầu se lạnh.
Vì phải chăm con gái ốm, chị Trương nghỉ việc một thời gian mới quay lại.
Trước đó, chị nhận được những món bổ dưỡng Diệp Thanh Lan gửi, nên trong lòng luôn cảm kích. Lần này trở lại, chị mang theo ít gà vịt và rau củ quê nhà do mẹ già nuôi trồng, định nấu cho Diệp Thanh Lan ít canh bồi bổ.
Nhưng vừa đặt chân về Lục Khê, chị đã nhạy cảm nhận ra không khí khác lạ.
Tuy vợ chồng họ thường xuyên đi công tác, nhưng hiếm khi cả hai cùng vắng nhà lâu như vậy. Vậy mà suốt một tuần dì về, bóng dáng của hai người đều chẳng thấy đâu.
Giữa chừng chỉ có Trình Phụng về lấy đi mấy bộ quần áo của Chu Biệt Hạc.
Thời tiết trở lạnh, chị Trương khó tránh được lo lắng, hỏi thử: “Trợ lý Trình, Tổng Giám đốc Chu đi công tác ở đâu? Có cần tôi chuẩn bị thêm vài chiếc áo khoác dày cho cậu ấy mang đi chống lạnh không?”
“Không cần.” Trình Phụng đáp, “Sếp không đi công tác, vẫn ở Lăng Giang.”
Chị Trương ngạc nhiên: “Không đi công tác, vậy Tổng Giám đốc Chu đang ở đâu?”
“Giang Hoàn Tân Phủ.”
Hai người thoáng nhìn nhau, đều đọc thấy sự khác thường trong mắt đối phương.
Rõ ràng, vợ chồng họ đang chiến tranh lạnh.
Làm việc bên cạnh Chu Biệt Hạc đã nhiều năm, rất hiếm khi thấy anh để lộ cảm xúc. Chị Trương thì càng hiểu rõ, bình thường tình cảm vợ chồng họ rất tốt. Thế mà chỉ một tháng chị vắng mặt, lại có chuyện lớn đến mức này.
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng chị vẫn không dám nhiều lời. Sau khi Trình Phụng rời đi, dì tiếp tục làm công việc của mình, sắp xếp việc dịn dẹp trong biệt thự.
Vài ngày sau, chị nhận được tin nhắn từ Diệp Thanh Lan: [Chị Trương, giúp tôi thu dọn hết quần áo thu đông trong tủ, tôi sẽ đến lấy sau.]
Chị hơi giật mình: [Được rồi, cô chủ. Cô cần cho mấy ngày đi đường? Bao giờ sẽ tới lấy?]
Diệp Thanh Lan: [Tất cả. Thời gian thì chưa chắc, cứ chuẩn bị sẵn đó.]
--
Tháng mười một, bản tin tài chính đưa tin về sự thay đổi nhân sự cấp cao của Tập đoàn Quân Hòa.
Chu Hoài Sơn chính thức rời vị trí Chủ tịch Quân Hòa. Con trai ông, Chu Biệt Hạc, nhận được đa số phiếu bầu của Hội đồng quản trị, kế nhiệm làm tân Chủ tịch. Trong tháng đó, ban lãnh đạo cấp cao cũng được thay mới một loạt, nhưng diễn ra êm thấm, không mảy may sóng gió.
Nội bộ công ty nhận thông báo chính thức qua thư nội bộ.
Dù vài năm gần đây Chu Biệt Hạc đã là người trực tiếp quản lý Quân Hòa, nhưng việc công khai thay đổi lãnh đạo vẫn khiến dư luận bàn tán, không ít lời đồn đoán, thậm chí cả sự hiếu kỳ về chuyện riêng tư của giới hào môn.
Nhưng với người trong tập đoàn, tác động chẳng lớn lắm.
Buổi tiệc chúc mừng được tổ chức tại phòng tiệc tầng 56 khách sạn Vạn Ẩn. Hàn Trạch đưa Tiểu Phường đến dự. Bên trong rực rỡ hương phấn, ánh đèn xa hoa, khách khứa các giới đến chúc mừng đông đảo, rượu chè nâng cốc náo nhiệt tưng bừng.
Tiểu Phường lần đầu đến nơi như thế, vừa bước vào đã háo hức. Lễ tân ở cửa còn vui vẻ cài cho cô bé một đóa hoa cài tóc dành riêng cho trẻ nhỏ.
Cô bé hoạt bát như chú thỏ con, Hàn Trạch chỉ đành nắm c.h.ặ.t t.a.y con. Sau lần cãi nhau ầm ĩ ở Đại học Lăng với Lâm Thư, không hiểu vì sao cô lại nghĩ thông suốt, chịu để anh có thêm thời gian gần gũi với con gái.
Ngay lúc đó, Kỳ Chuẩn và Mạnh Khắc đi tới.
“Chú Kỳ!” Tiểu Phường ngoan ngoãn chào hỏi, rồi quay sang Mạnh Khắc: “Cháu chào cô ạ!”
“Chào cháu.” Mạnh Khắc không kìm được, khom người xuống trêu đùa cô bé.
Kỳ Chuẩn giơ tay xoa đầu cô bé, nâng ly champagne: “Mẹ con bé đâu, sao lại là anh đưa đến?”
“Cô ấy đi công tác. Tôi đang nghỉ phép, dạo này Tiểu Phường ở cùng tôi.”
Kỳ Chuẩn gật đầu, xoa mạnh đầu cô bé, cười tươi: “Lại đây, để chú bế nào.”
“Không muốn!” Tiểu Phường đúng vào tuổi nghịch ngợm, vốn chẳng thích bị người lớn bế, liền kéo tay Mạnh Khắc trốn ra sau lưng dì.
Thấy đã có người chơi cùng Tiểu Phường, Hàn Trạch tiện tay lấy một ly sâm panh từ khay của bồi bàn, chậm rãi băng qua đám đông đi tìm nhân vật chính.
Yến tiệc còn chưa chính thức bắt đầu, Chu Biệt Hạc đang nghỉ ngơi trong phòng riêng trên lầu. Khi Hàn Trạch đẩy cửa bước vào, trong phòng yên tĩnh, chỉ thấy anh nửa nằm nửa ngồi trên ghế sofa, như đang chợp mắt.
Hàn Trạch nhướn mày: “Sao chỉ có một mình, vợ cậu đâu?”
Chu Biệt Hạc hơi động mí mắt, hờ hững liếc anh một cái.
Hàn Trạch đúng là không biết thì không có tội. Anh đặt ly sâm panh xuống, tiện tay lấy thêm một chai rượu từ thùng đá ở quầy bar rồi đưa qua.
Chu Biệt Hạc nhận ly, nhấp một ngụm: “Tiểu Phường đâu?”
“Ở dưới lầu chơi với Kỳ Chuẩn.”
Hàn Trạch lấy làm lạ: “Hôm nay là dịp thế này mà vợ cậu cũng không xuất hiện? Lỡ đâu người khác hỏi tới thì sao? Cẩn thận tin đồn vợ chồng bất hòa lại lan ra ngoài đấy.”
Chu Biệt Hạc chậm rãi uống rượu, sắc mặt vẫn điềm nhiên. Tháng mười một khách sạn đã ngừng hệ thống làm mát, anh cảm thấy hơi ngột ngạt, bèn đứng dậy đẩy cửa ban công.
Làn gió lạnh lập tức ùa vào ngực. Lầu cao chót vót, màn đêm buông xuống, ánh trăng lạnh lẽo phủ lên mặt tiền xa hoa của Vạn Ẩn.
Vợ chồng bất hòa?
Chu Biệt Hạc nhớ tới đêm mưa cách đây một tháng.
Diệp Thanh Lan nói với anh muốn ly hôn. Cô lau khô nước mắt, đẩy anh ra, lái xe rời khỏi Lục Khê.
Từ đó, chưa từng quay lại.
Hai người kết hôn nửa năm, từ kẻ xa lạ trở thành vợ chồng thân mật. Thế nhưng chỉ cần một đêm mưa, tình cảm lập tức rơi xuống tận đáy.
Suốt một tháng nay, họ không liên lạc, không gặp mặt. Tựa như chỉ còn thiếu một tờ đơn ly hôn nữa thôi.
Hàn Trạcg nhướng mày, nâng ly rượu bước ra ban công: “Sao vậy, cãi nhau à?”
Rượu trong ly Chu Biệt Hạc đã cạn, giọng anh trầm khàn như ngấm men: “Cô ấy muốn ly hôn với tôi.”
“Cái gì?” Hàn Trạch kinh ngạc.
Không lâu trước đây anh còn vừa nhận khoản tiền cuối của lễ phục cưới, ảnh cưới chưa chụp, hôn lễ chưa tổ chức, sao giờ đã thành ra thế này?
“Đã làm thủ tục ly hôn chưa?”
Chu Biệt Hạc không trả lời.
Hàn Trạch hỏi xong mới thấy thừa. Anh hiểu rõ Châu Biệt Hạc không phải loại người hay thay lòng đổi dạ. Một khi đã quyết định thì hiếm khi d.a.o động. Đã kết hôn rồi, làm sao dễ dàng chấp nhận ly hôn được.
Huống chi hôn nhân của hai người kéo theo quá nhiều thứ: phân chia tài sản, biến động giá cổ phiếu của Quân Hòa… Từng việc đều chẳng hề nhỏ.
Hàn Trạch uống một ngụm rượu để trấn tĩnh, liếc nhìn anh bạn rồi bỗng buột miệng: “Năm đó cậu nhắc tới cô gái bên sân vận động, chính là Diệp Thanh Lan đúng không?”
Chu Biệt Hạc ngắm nhìn ánh đèn neon xa xăm, uống cạn ngụm rượu cuối cùng.
Xem như thừa nhận.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hàn Trạch bật cười: “Tôi nói mà. Lần trước ở cửa hàng áo cưới tôi đã nghi ngờ rồi. Sau đó tôi còn nhờ người đi điều tra ngày bà nội nhà họ Diệp qua đời, quả nhiên trùng khớp.”
Việc bị đoán ra không làm Chu Biệt Hạc d.a.o động nhiều: “Cậu nghỉ phép nhàn rỗi quá nhỉ?”
“Cậu mặc kệ tôi nhàn hay không.” Hàn Trạch nói, “Vợ cậu có biết về mối duyên phận đó không? Năm đó lễ hội thả diều chính là vì cô ấy mà tổ chức.”
Chu Biệt Hạc buông hờ cánh tay trên lan can kính, đón gió đêm, giọng nhạt nhẽo: “Năm đó chỉ là tôi đơn phương. Không liên quan đến cô ấy. Nếu để cô ấy biết, chẳng phải sẽ thành đạo đức trói buộc, khiến cô ấy áy náy với tôi sao?”
Hàn Trạch khẽ nhíu mày: “Cậu không thấy… khác biệt sao?”
Chu Biệt Hạc không trả lời.
Hàn Trạch xoay ly whisky, ngắm ánh trăng khúc xạ qua mặt cắt pha lê tinh xảo. Không nhịn được mà khẽ tặc lưỡi, cảm thán rằng Chu Biệt Hạc cũng có ngày rơi vào lưới tình. Nhấp thêm ngụm rượu, nghiền ngẫm từng lời rồi đưa mắt nhìn bạn, ngữ điệu có phần trêu chọc: “Nếu cậu cho rằng không cần để cô ấy biết, vậy rốt cuộc cậu thích là cô gái năm xưa… hay Diệp Thanh Lan của hiện tại?”
Ánh mắt Chu Biệt Hạc khựng lại.
Cuộc trò chuyện của hai người bỗng bị tiếng gõ cửa ngoài ban công cắt ngang.
Hàn Trạch ra mở, thấy Mạnh Khắc dắt Tiểu Phường lên. Cô áy náy nói: “Con bé đòi ăn kem, tôi không biết có được cho ăn không, nên tới hỏi anh.”
Hàn Trạch khẽ cốc nhẹ vào mũi Tiểu Phường: “Không được ăn đâu.”
Anh lại phong độ tao nhã cảm ơn Mạnh Khắc, rồi dắt con gái vào phòng tiệc nhỏ.
Tiểu Phường lon ton chạy về phía Chu Biệt Hạc: “Chú ơi!”
Chu Biệt Hạc đặt ly xuống, đối diện với cô bé thì vẻ mặt cũng dịu đi đôi chút.
Tiểu Phường đảo mắt nhìn quanh, tò mò hỏi: “Dì đâu rồi ạ, sao dì không ở đây ạ?”
Hàn Trạch lúc nãy còn chưa rõ, giờ thì đã hiểu, anh đi qua bế con gái lên: “Ngoan nào, đừng gợi chuyện làm chú con buồn. Nào, chúng ta gọi điện cho dì nhé.”
“Vâng ạ, ba.” Tiểu Phường ngây ngô gật đầu, ngoan ngoãn làm theo.
Trong đồng hồ điện thoại của bé có lưu số của Diệp Thanh Lan, bấm gọi, hơn mười giây sau mới có người bắt máy, giọng nữ dịu dàng, trong trẻo truyền ra: “Tiểu Phường?”
“Dì ơi∼”
Đã hơn một tháng, vậy mà khi nghe lại giọng cô, vẫn như mới hôm qua.
Chu Biệt Hạc chống thái dương, lặng lẽ ngồi đó.
Trong điện thoại, cô cố ý dịu giọng đi, trò chuyện với Tiểu Phường: “Mẹ con đâu, sao hôm nay lại nhớ gọi cho dì vậy?”
Tiểu Phường đáp: “Mẹ không ở đây, ba bảo con gọi cho dì đó.”
Diệp Thanh Lan bật cười, hiển nhiên cho rằng bé đang bịa: “Ba con sao lại bảo con gọi cho dì chứ.”
“Là thật mà.” Tiểu Phường vô tư nói, “Ba dẫn con đi gặp chú, dì ơi, sao dì không có ở đây, con nhớ dì lắm.”
Đầu dây bên kia bỗng im lặng.
Cô chậm rãi hỏi: “Chú con cũng ở đó à?”
“Vâng ạ. Dì có muốn nói chuyện với chú không?”
Hàn Trạch liếc sang Chu Biệt Hạc đang ngồi trên sofa, rồi khẽ vỗ vai con gái ra hiệu.
Tiểu Phường ngoan ngoãn nâng đồng hồ chạy tới.
Còn chưa đến gần, giọng Diệp Thanh Lan đã dịu dàng vang lên: “Tiểu Phường, dì đang bận, hôm khác mình nói chuyện tiếp nhé, được không?”
“Dạ… được ạ, dì.”
“Tut… tut… tut…” Cuộc gọi kết thúc.
Tiểu Phường ngơ ngác nhìn anh, lại nhìn ba. Hàn Trạch nhịn cười, cúi xuống bế con: “Thấy chưa, bảo sao cô ấy lại là dì của con.”
--
Tiệc mừng kết thúc lúc mười một giờ.
Đêm ấy, mưa rơi lác đác. Từng chiếc xe lần lượt rời cổng khách sạn Vạn Ẩn trong màn mưa. Bác Bối không lái xe về Giang Hoàn Tân Phủ như thường lệ, mà dừng lại ở Lục Khê.
Chu Biệt Hạc xuống xe.
Đêm đã khuya, chị Trương cũng đã đi ngủ. Biệt thự yên tĩnh lạnh lẽo. Anh men theo bóng tối, bước lên tầng hai.
Phòng ngủ bỏ trống một tháng, dù mỗi ngày đều được dọn dẹp, nhưng không còn hơi ấm của người ở.
Anh uống khá nhiều rượu, đầu nhức nhối.
Lười tháo cà vạt, anh cứ thế đi vào phòng tắm chính. Những lọ đồ chăm sóc da, sữa rửa mặt dùng dở vẫn còn, có lẽ Diệp Thanh Lan đã mua cái mới.
Ngón tay lướt qua vòi bơm, lớp kem dưỡng bên trong đã khô cứng.
Mùi hương diên vĩ từng phảng phất khắp căn phòng, giờ đây nhạt đến hầu như không còn.
Anh đi vào phòng thay đồ, trên kệ là những bộ đồ mùa đông của Diệp Thanh Lan mà chị Trương đã gấp gọn.
Cô thích những gam màu xanh lam, xanh lục, trong trẻo, tinh khôi. Chu Biệt Hạc dừng lại trước bàn trang điểm, cầm lên một chiếc dây buộc tóc màu xanh thiên thanh.
Lụa tơ tằm mềm mại, mượt mà như hơi thở còn sót lại.
Trong tầm mắt, một tia sáng lóe lên.
Anh ngoảnh nhìn - là chiếc nhẫn kim cương xanh, nằm lặng lẽ trong chiếc hộp nhung đen.
Cô đã bỏ lại nó.
Ngay cả chiếc nhẫn mà cô từng thích đến thế, giờ cũng có thể buông bỏ.
Căn phòng này, nơi đâu cũng vương lại dấu vết của cô.
Trong bóng tối, Chu Biệt Hạc nhớ đến câu hỏi của Hàn Trạch: “Rốt cuộc cậu thích là cô gái năm xưa, hay là Diệp Thanh Lan của hiện tại?”
Ký ức xa xưa và hình ảnh trước mắt lồng vào nhau.
Anh bước dưới khán đài sân vận động, trên đường chạy là cô gái tự do rạng rỡ đang lướt ván trượt tiến về phía anh. Khoảnh khắc xa xưa đó, anh quay đầu lại, nhìn thấy chính là Diệp Thanh Lan hai mươi bảy tuổi - lạnh nhạt, dịu dàng.
Cô ngồi bên khung cửa sổ hướng ra núi non, khoác chiếc khăn choàng màu be nhạt, quay đầu mỉm cười, tựa như một bức họa.
Men rượu làm tê dại thần kinh, Chu Biệt Hạc siết chặt sợi dây buộc tóc trong tay, chưa bao giờ cảm thấy mình tỉnh táo đến vậy.
Cuộc hôn nhân với cô, có lẽ bắt nguồn từ chút tình cảm vương vấn thuở thiếu niên. Nhưng theo ngày tháng, qua từng cái ôm nồng cháy, từng nụ hôn sâu đậm, trong ánh mắt cô nhìn anh…
Tất cả đã biến thành tình yêu sâu không thấy đáy.
Anh yêu cô.