Gả Cho Biểu Ca, Cả Đời Được Cưng Chiều Tác giả: Tích Khâu Sơn Nguồn: Truyện HH3D https://truyenhh3d.com/truyen/ga-cho-bieu-ca-ca-doi-duoc-cung-chieu ================================================ Chương 1 - Gả Cho Biểu Ca Giữa mùa hè rực rỡ, thành Quảng Lăng như được phủ lên một tấm lưới đen mượt mà của đêm tối, vầng trăng non mảnh cong như lưỡi câu lặng lẽ treo nơi trời cao.Trong gian Tây Xương tĩnh lặng, Thẩm Đường chống cằm ngồi một mình. Ngày mai là ngày xuất giá, vậy mà nàng không sao chợp mắt nổi, cứ xoay đi xoay lại những quân cờ đen trắng trên bàn cờ trước mặt.Nha hoàn Họa Bình dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, vừa ngáp vừa vươn vai: “Đại tiểu thư, sao người còn chưa ngủ ạ? Mai sáng phải dậy sớm trang điểm tân trang rồi đó. Phủ ta với Kỳ phủ thành thông gia, hôn sự lớn thế này phải náo nhiệt cho ra trò chứ!”Thẩm Đường hơi giật mình, như mới thoát khỏi mớ tâm tư hỗn độn trong lòng quay đầu lại khẽ mỉm cười: “Được, ta đi ngủ đây.”Ngày thành thân đã cận kề, vậy mà Thẩm Đường vẫn cảm thấy... có chút không thể tin nổi.Nàng không thể ngờ rằng, người mình sắp gả cho lại là Tam biểu ca - Kỳ Hoài Cảnh!Nói là biểu ca, thật ra là cháu trai bên nhà kế mẫu, Kỳ phu nhân cũng tức là có chút quan hệ má-u mủ bên ngoài nhưng không quá gần.Phụ thân Thẩm gia là người có chút danh tiếng, chưa đến hai mươi tuổi đã thi đỗ tú tài, sau đó cưới thê sinh con. Do chính thất mất sớm, ông tái giá với Kỳ tiểu thư, một thương hộ và lần lượt có thêm nhi tử là Thẩm Đệ và nữ nhi Thẩm Lê.Thoạt nhìn, cả nhà sum vầy đầm ấm nhưng Thẩm Đường là trưởng nữ của chính thất dường như lại trở thành người thừa.May mắn thay, kế mẫu Kỳ phu nhân không phải người quá cay nghiệt, mà Thẩm Đường lại dịu dàng hiền hòa nên quan hệ với kế mẫu và các đệ muội cũng khá hòa thuận.Có điều, Thẩm phụ dù chăm chỉ đèn sách nhưng đường quan lộ lại khá lận đận. Đến tuổi tứ tuần, ông mới chỉ là một viên tiểu quan phẩm cấp tám ở Học chính viện Quảng Lăng, ngày ngày dạy học, viết sách.Tao nhã, nhưng thanh bần.Có lẽ vì mãi không gặp vận may trên quan trường, ông nhất tâm muốn tìm cho nữ nhi một người phu quân có tiền đồ. Nhưng tìm tới tìm lui, đắn đo mãi mà vẫn chưa chọn được ai, thế là đến tận năm mười bảy tuổi, Thẩm Đường vẫn còn ở trong khuê phòng, chưa đính hôn.Cho đến khi Kỳ Hoài Cảnh đột nhiên tới cửa cầu thân, xin cưới Thẩm Đường.Cả nhà đều sửng sốt.Xưa nay, chuyện biểu huynh biểu muội thành thân vốn chẳng hiếm, Kỳ phu nhân cũng từng nghĩ đến chuyện gả nữ nhi mình về lại nhà mẹ đẻ giờ đã ngày càng phát đạt. Nhưng nữ nhi ruột của bà là Thẩm Lê vẫn còn nhỏ tuổi, mà Tam gia Kỳ gia...Ai chẳng biết, hắn vốn định hứa hôn với biểu muội họ Việt bên nhà ngoại ở kinh thành.Chỉ vì có thầy bói trong kinh phán rằng hắn không nên cưới sớm, nên việc hôn sự mới bị trì hoãn đến nay.Năm nay, Kỳ Hoài Cảnh đã mười chín tuổi.Mẫu thân hắn - Việt thị, mong ngóng từng ngày để đón tiểu thư Việt gia về làm tân nương nhưng nào ngờ hắn lại bất ngờ quay đầu, đến Thẩm gia cầu thân.Mọi người không sao hiểu nổi, ngay cả Thẩm Đường cũng thấy vô cùng bất ngờ.Vị Tam biểu ca này, kỳ thực không hẳn là người xa lạ.Kỳ Hoài Cảnh từ nhỏ đã lớn lên ở kinh thành trong phủ Việt gia. Sau khi trở về Quảng Lăng, từng theo phụ thân nàng đọc sách mấy năm, sau đó cũng thường xuyên lui tới Thẩm phủ làm khách. Quan hệ giữa Thẩm Đường và hắn… miễn cư-ỡng cũng có thể gọi là thanh mai trúc mã.Chỉ là, hắn chưa bao giờ tỏ ra có ý muốn cưới nàng.Thậm chí, ngay cả vài ngày trước khi đến cửa cầu thân hắn còn ngồi ở khách đường Thẩm gia đ-ánh cờ với tiểu biểu muội Thẩm Lê.Thẩm Lê mới chỉ chín tuổi, vừa mới học chơi cờ sao có thể địch lại hắn? Ván cờ vừa mở đã bị vị biểu ca này ép đến không còn đường lui, thấy thế nàng dứt khoát giở trò đưa tay hất tung cả bàn cờ.Kỳ Hoài Cảnh cũng chẳng giận, chỉ bật cười.Thẩm Đường vốn dĩ chỉ đứng xem trận đấu nhưng thấy muội muội mình thua mãi, bèn bị giục thay mặt ra tay “báo thù”.Lúc đó Kỳ Hoài Cảnh mới ngẩng lên nhìn nàng, mỉm cười nhẹ nhàng: “Đường muội muội, muội dám không?”Thẩm Đường cười thầm, biểu ca rõ ràng biết từ nhỏ nàng đã tinh thông cờ nghệ, sao lại không dám?Vì muốn “trả thù” thay muội muội mình, nàng xắn tay áo bước lên bàn cờ, dàn quân bố trận, công phá từng bước, đ-ánh cho đối phương liên tục lùi bước cuối cùng chịu thua tâm phục khẩu phục.Trận thắng đã định, Kỳ Hoài Cảnh mỉm cười nhận thua để mặc tiểu biểu muội cài mấy đóa hoa xuân vừa hái lên tóc mình, hoa cài xiên xẹo, cành ngang cành dọc chen chúc chẳng theo trật tự gì.Thế mà dáng vẻ hắn vẫn thanh thoát, dung mạo xuất chúng, vài nhành hoa chen vào mái tóc đen nhánh không những không làm mất phong thái, ngược lại càng tôn lên nét tuấn mỹ phi phàm Trong lúc đùa vui ấy, một lọn tóc xõa xuống từ trán hắn, rủ nhẹ bên chân mày đang mỉm cười khiến Thẩm Đường thoáng ngẩn người, bất giác sinh ra một ý nghĩ muốn vươn tay chạm vào mái tóc ấy.Nhưng nàng không làm vậy.Nàng chỉ khẽ cười, lặng lẽ đứng bên, dõi theo hai biểu huynh muội kia vui đùa.Dù sao, hắn cũng không phải biểu ca ruột của nàng, giữa họ vẫn cách một tầng huyết thống.Huống chi, nàng đã lớn thế này, bình thường chỉ khi có phụ thân và kế mẫu cùng ở nhà thì nàng mới ra gặp vị biểu ca từ thuở bé quen thân này. Làm sao có thể tùy tiện như thế được?Có lẽ chính vì khoảnh khắc thất thần đó, mà mấy ngày sau, khi Kỳ phu nhân nói với nàng rằng Kỳ Hoài Cảnh đã tới cửa cầu thân, nàng liền gật đầu.Bởi vì, sau đêm nay... lọn tóc ấy... sẽ rơi xuống ngay bên gối nàng, đêm nào cũng thế.Nghĩ đến đây, trong lòng Thẩm Đường chợt dâng lên một làn sóng rung động, tay vuốt nhẹ quân cờ đã được mình mân mê đến ấm lên, tim đập thình thịch không ngừng.Hôm sau, khi trời mới hửng sáng, tiếng ph-áo cưới đã vang rền khắp sân viện phủ Thẩm gia, cờ đỏ treo cao, chữ hỷ dán khắp nơi, không khí náo nhiệt vô cùng.Vì mẫu thân của Thẩm Đường mất sớm, nên di mẫu ruột - Tống phu nhân, sợ Kỳ tẩu tẩu đối xử không tốt với cháu gái, đã đến từ sáng sớm để hỗ trợ lo liệu.“Đường Nhi à, Kỳ gia ấy, gia thế lớn, người đông chuyện nhiều. Con vốn sống khiêm tốn dè dặt, sau này càng phải chăm chỉ cẩn trọng, đối nhân xử thế thật hòa nhã...”Kỳ phu nhân tuy là kế mẫu, nhưng thường ngày cũng đối xử với Thẩm Đường không tệ. Giờ thấy nàng sắp xuất giá về lại nhà mẹ đẻ của mình, bà cũng tỏ ra nghiêm túc vừa trang điểm vừa dặn dò không ngừng.“Hoài Cảnh từ bé đã được nuông chiều, trong nhà thì như tiểu ma vương, không ai dám chọc. Sau này nếu hai đứa có xảy ra tranh cãi gì, con… cũng nên nhường nó một chút...”Thẩm Đường ngồi ngay ngắn ở giữa, nghe hai vị trưởng bối thay phiên căn dặn, chỉ ngoan ngoãn gật đầu, không hề cãi lời.Trong lúc nói chuyện, Kỳ phu nhân lặng lẽ đ-ánh giá nàng từ đầu đến chân.Thẩm Đường vốn luôn giản dị mộc mạc, mãi đến hôm nay khoác lên hỷ phục rực rỡ, vẻ đẹp mới thực sự tỏa sáng: làn da trắng mịn như tuyết, tóc đen như mây, lông mày cong tựa núi xa, đôi mắt như nước thu long lanh trong trẻo, dung nhan rực rỡ khiến người ta không khỏi rung động.Kỳ phu nhân thầm thở dài trong lòng, thật đáng tiếc.Một tiểu thư quan gia đoan trang như thế này, dịu dàng thì có thừa nhưng mạnh mẽ lại chưa đủ.Sau khi gả vào Kỳ phủ gia… có lẽ sẽ hưởng được phú quý, nhưng e rằng khó mà giữ được yên ổn.Năm xưa khi Kỳ phu nhân gả cho phụ thân Thẩm Đường, Kỳ gia khi ấy chỉ là thương hộ khá giả mà thôi. Nhưng nhờ có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ nhà mẹ đẻ Việt gia ở kinh thành, Kỳ gia ngày càng phát đạt, giờ đây đã trở thành một trong những danh môn vọng tộc có tiếng ở Quảng Lăng.Kỳ phu nhân thầm nghĩ, đứa cháu trai được cưng chiều từ nhỏ kia lại muốn cưới Thẩm Đường, chắc là vì thích tính tình dịu dàng, biết điều của con bé. Nhưng e rằng...Sau này sẽ khó mà khống chế được hắn.Huống hồ, phụ thân của Kỳ Hoài Cảnh mất sớm, mẫu thân thì tính tình thất thường; huynh trưởng dòng chính qua đời từ nhỏ; Nhị ca cùng cha khác mẹ thì nắm giữ phần lớn sản nghiệp trong tay, còn Nhị tẩu thì lại là một người nữ nhân đảm đang, sắc sảo, giỏi quán xuyến việc nhà...Cái chức “Tam phu nhân” ở Kỳ phủ gia này, không dễ mà ngồi yên được đâu! Chương 2 - Xoa Eo Giúp Ta Với Đang trò chuyện thì bất chợt ngoài cửa vang lên tiếng ph-áo rộn ràng, thì ra tân lang đã tới rước tân nương.Từ phủ Thẩm gia đến Kỳ phủ gia, tiếng trống chiêng vang trời, ph-áo n-ổ rền vang, rộn ràng tưng bừng, lời chúc phúc vang không dứt bên tai.Đến khi vào động phòng, mọi người lại xúm vào đùa giỡn, náo nhiệt mở khăn voan... Thẩm Đường chỉ kịp liếc nhìn một cái, thì Kỳ Hoài Cảnh đã bị đám người hò reo kéo đi uống rư-ợu.Không gian chợt yên ắng lại, Thẩm Đường khẽ thở phào, ngẩng đầu quan sát tân phòng.Kỳ gia vốn phú quý, mà Kỳ Hoài Cảnh lại được cưng chiều từ nhỏ nên phòng tân hôn càng thêm sang trọng lộng lẫy, nến đỏ cao ngất, đèn bạc sáng lấp lánh, dưới chân trải thảm gấm mềm mượt, lò hương tỏa hương lan thơm ngát.Ở giữa sảnh, chiếc đỉnh đồng lớn đựng đầy đá lạnh chất cao như núi.Thẩm Đường thầm cảm khái trong lòng, Kỳ gia khác hẳn Thẩm gia, đúng là một nơi đầy rẫy phồn hoa và vinh hoa phú quý.Mà nàng, tân nương hôm nay cũng chẳng phải khách lạ của Kỳ gia. Tân lang vốn nên là người xa lạ chưa từng gặp mặt, lại là người mà nàng đã quen biết từ lâu.Nhưng dù có là thanh mai trúc mã, dù đã thân thuộc từ nhỏ, hôm nay chính thức bước vào nhà phu quân, thành thân thực sự rồi trong lòng Thẩm Đường vẫn có chút căng thẳng.Chuyện hôn nhân đâu giống như đ-ánh cờ, thua rồi còn có thể cười cho qua, rồi bắt đầu lại ván khác.Nàng… không thể thua được.Các nha hoàn thi nhau tấp nập lấy lòng tân nương, thì “két” một tiếng, cửa phòng bỗng mở ra.Kỳ Hoài Cảnh trong bộ hỷ phục đỏ rực bước vào, nét mặt tươi cười, vung tay ra hiệu cho đám nha hoàn lui hết.Chẳng bao lâu, trong phòng chỉ còn lại đôi tân lang tân nương.Ánh mắt chạm nhau, Thẩm Đường lập tức cúi gằm, tim đập loạn trong lồng ngự-c.Rõ ràng là người đã gặp biết bao lần, thế mà trong đêm động phòng hoa chúc này nàng vẫn không tránh khỏi bối rối.Trái lại, Kỳ Hoài Cảnh dường như chẳng chút căng thẳng, quay người đóng cửa lại vừa đi tới vừa giãn vai lười biếng.“Ôi chao, hôm nay mệt ch-ết đi được, nàng có mệt không?”Không đợi Thẩm Đường trả lời, hắn đã xoay người ngồi xuống rồi ngả lưng nằm hẳn lên giường, tay chân duỗi thẳng thảnh thơi vô cùng.Thẩm Đường quay đầu lại nhìn hắn, rõ ràng là biểu ca quen thuộc từ bé, vậy mà lúc này trong mắt nàng lại chẳng khác gì một người xa lạ chưa từng gặp.Thẩm Đường chưa từng thấy một Kỳ Hoài Cảnh như thế này.Hắn vốn là người phong nhã tuấn tú, dáng người cao ráo, lông mày rậm, mắt phượng, sống mũi cao thẳng. Thường ngày hay mặc áo dài màu trăng, đầu đội ngọc quan, nhìn giống một nho sinh ôn hòa hơn là một công tử nhà giàu.Hôm nay, hắn khoác lên người hỷ phục thêu gấm đỏ rực, đầu đội kim quan, thắt lưng đai ngọc, trông lại càng thêm phần cao quý, anh tuấn không gì sánh được.Kỳ Hoài Cảnh cũng đang lặng lẽ quan sát nàng.Bình thường Thẩm Đường ăn mặc giản dị, ít khi trang điểm. Hôm nay khoác lên người hỷ phục đỏ thắm, đầu đội phượng quan lấp lánh vàng ngọc, đôi má ửng hồng phấn thắm, cô nương vốn thanh nhã linh động ấy, nay lại mang theo vài phần quyến rũ rực rỡ khó tả.Trông nàng có vẻ rất bình tĩnh, thế nhưng… chiếc khăn gấm đỏ trong tay đã bị vò đến gần như nhàu nát.Thấy tân nương của mình căng thẳng đến thế, Kỳ Hoài Cảnh khẽ mỉm cười nghiêng người về phía trước, đưa tay kéo lấy dải lụa đỏ bên hông nàng. Dùng chút lực, liền dễ dàng kéo nàng ngã vào lòng.Thẩm Đường bất ngờ ngửa người, không kìm được mà thốt lên khe khẽ.May sao, nàng sớm đã được cánh tay vững chãi của chàng đỡ lấy.Cả hai cùng ngã xuống, bốn mắt nhìn nhau, tim Thẩm Đường đập thình thịch dữ dội.Kỳ Hoài Cảnh cố ý trêu ghẹo để nàng bớt căng thẳng.“Đường muội, sao nàng ngồi thẳng đơ thế kia? Giống như bị phạt đ-ánh vào tay vậy.”Hồi còn nhỏ, mọi người đều học cùng Thẩm phụ. Mỗi lần phạm lỗi, bị phạt đ-ánh vào tay, đều phải ngồi thẳng lưng chìa tay ra chịu phạt.Nghe vậy, Thẩm Đường liền bật cười.Nụ cười ấy khiến nàng thả lỏng hơn đôi chút, lòng cũng trào dâng cảm giác thân thuộc của những năm tháng tuổi thơ từng cùng nhau học hành vui đùa Nàng khẽ thở dài: “Lúc bị phạt đ-ánh tay thì không có nhiều người nhìn thế này. Hôm nay người đông quá… mệt ch-ết đi được.”Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng cười thì cũng âm thầm nhẹ nhõm, lông mày đang căng cũng giãn ra đôi chút.“Chỉ mệt thôi sao? Nàng ăn gì chưa? Đói không?”Thẩm Đường gật đầu: “Lúc nãy các nha hoàn có mang điểm tâm đến, ta ăn được vài miếng. Còn chàng thì sao?”“Ta cũng uống được hai chén rư-ợu. Nhưng mà… bây giờ bắt đầu thấy hơi đói rồi. Hay là mình kiếm gì ăn nhé?”“Được, chắc điểm tâm để trên bàn ngoài kia, để ta đi lấy.”Thẩm Đường vừa định đứng dậy thì đã bị Kỳ Hoài Cảnh giữ lại.“Không cần dậy đâu… nàng xem, ở đây có lạc này.”Tấm chăn gấm đỏ trên giường tân hôn vốn được nhét đầy táo đỏ, lạc, nhãn khô, hạt sen, mang ý nghĩa con cháu đầy đàn, phúc lộc sum vầy. Đợi đến khi mở khăn voan, khách khứa lui hết, đám nha hoàn cũng đã dọn dẹp gần xong, để nàng ngồi yên ổn thoải mái trên giường.Lúc này còn sót lại vài hạt, có lẽ là cố tình để lại lấy may.Thẩm Đường cũng thò tay vào trong chăn, quả nhiên mò được khá nhiều hạt lạc.Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng loay hoay tự tay bóc vỏ một hạt, bỗng mở miệng: “Đút cho ta.”Thẩm Đường nghĩ chắc hắn cũng chưa ăn gì no, nên thật sự đưa tay đưa hạt lạc cho hắn.Nào ngờ người kia chẳng hề giơ tay đón lấy, mà trực tiếp nghiêng người tới gần cắn lấy ngay hạt lạc từ tay nàng.Môi răng hắn vẫn còn vương hơi rư-ợu, nóng rực khẽ chạm vào ngón tay nàng.Một cái chạm nhẹ ấy khiến tim nàng khẽ rung lên.Thẩm Đường mặt thoáng đỏ bừng, vội rụt tay lại cúi đầu bóc hạt thứ hai.Kỳ Hoài Cảnh bật cười, lấy luôn hạt lạc từ tay nàng.“Đến lượt ta bóc cho nàng rồi.”Hắn cũng nhanh chóng bóc xong, đưa đến bên miệng nàng. Nhưng Thẩm Đường không dám giống như hắn vừa rồi mà trực tiếp ngậm lấy, chỉ khẽ đón bằng tay rồi mới đưa vào miệng.Kỳ Hoài Cảnh cũng chẳng ép, cứ để nàng tùy ý, vẫn mỉm cười nhìn nàng chăm chú.Lạc thì thơm bùi, nàng cũng hơi đói nhưng chẳng biết vì sao lại ăn chẳng ra mùi vị gì.Thấy Kỳ Hoài Cảnh nhìn mình chằm chằm không rời mắt, Thẩm Đường bối rối bèn vội vàng dúi cả nắm lạc trong tay vào tay hắn.“Cho chàng cả đấy, bóc hết đi.”Ít ra thì cũng khiến hắn có việc làm, đỡ phải cứ nhìn nàng mãi thế này.Vừa đưa xong, nàng lại chợt nhớ đến lời dặn dò đầy ân cần của di mẫu và Kỳ phu nhân, Kỳ Hoài Cảnh từ nhỏ đã được cưng chiều, sống trong nhung lụa chưa từng chịu khổ cực gì. Sau khi thành thân, nhất định phải biết nhún nhường, dịu dàng, săn sóc…Chuyện có nhún nhường hay không thì chưa biết, nhưng mà...cho bóc hết cả nắm lạc thế này, xem như cũng nhường rồi đó chứ?Thẩm Đường bắt đầu có chút hối hận. Nhưng Kỳ Hoài Cảnh thì lại không để tâm, thật sự kiên nhẫn ngồi đó bóc từng hạt lạc, lại còn đút cho nàng ăn hết từng hạt một.Chẳng mấy chốc, đống lạc đã bóc gần hết. Thẩm Đường bắt đầu cố tìm chuyện để nói, phá tan bầu không khí mập mờ.“Hôm nay… chắc bên ngoài chàng bận lắm hả?”“Ừ, khách rất đông.”Dạo gần đây, Kỳ gia làm ăn phát đạt, buôn bán thuận lợi, danh tiếng ở Quảng Lăng cũng không ít. Hôm nay lại là đại hôn của Tam gia Kỳ phủ gia, đương nhiên khách khứa tới tấp.“Vậy chàng có mệt không?”“Cũng không mệt lắm… nhưng thật ra cũng hơi mỏi. Lưng hơi đau, nàng xoa giúp ta được không?”Thẩm Đường hơi do dự, nhưng rồi vẫn khẽ gật đầu.Kỳ Hoài Cảnh mỉm cười hài lòng, tiện tay vứt đám vỏ lạc sang một bên, quay lưng lại, tay kéo nhẹ vạt áo cưới, để lộ phần eo. Chương 3 - Bộ Y Phục Này...Cứ Như Là Không Mặc Gì Vậy! Bên dưới lớp hỷ phục đỏ rực là áo lót bằng lụa mỏng nhẹ, tôn lên bờ vai rộng rắn rỏi, tấm lưng vững chãi, vòng eo thon gọn và đôi chân dài… dáng người cao lớn, thẳng tắp, từng đường nét khỏe khoắn và rõ ràng ấy in đậm vào tầm mắt nàng.Thẩm Đường thật sự nghĩ rằng hắn mệt, vừa mới xoa được hai cái, Kỳ Hoài Cảnh đã khe khẽ bật cười, có chút khoan khoái.“Đường muội, lực tay nàng nhẹ quá, chắc đúng là chưa ăn no rồi.”Hắn quay người lại, ánh mắt phượng ánh lên nét dịu dàng, nụ cười mơ hồ hiện nơi khóe môi: “Hay là nàng nằm xuống đây, để ta dạy nàng cách xoa thế nào mới đúng.”Thẩm Đường do dự một chút rồi cũng khẽ gật đầu, thật sự xoay người nằm xuống, để lộ vòng eo mềm mại uyển chuyển.Tim Kỳ Hoài Cảnh khẽ rung lên, yết hầu vô thức chuyển động.Rõ ràng là từng bước có sắp đặt, nay vừa đạt được chút kết quả, hắn lại không dám làm liều chỉ sợ khiến nàng hoảng sợ.Hắn cẩn thận kiềm chế sức lực, nín thở, chậm rãi xoa bóp phần eo mảnh mai của nàng.Lực đạo vừa phải, khiến Thẩm Đường ngoái lại cười nhẹ: “Biểu ca, chàng thật sự xoa giỏi hơn ta.”Kỳ Hoài Cảnh không thích cách nàng gọi mình như vậy, tay lặng lẽ trượt dần vào trong eo nàng, khẽ nói: “Đừng gọi ta như thế.”Thẩm Đường không nghe rõ lời ấy, chỉ cảm thấy bị hắn chạm vào khiến nhột nhạt, không kìm được bật cười, thuận thế xoay người lại.Vốn đã đẹp sẵn, hôm nay lại trang điểm kỹ càng, cây trâm phượng đỏ rực cắm trên búi tóc, viên mã não đỏ thẫm treo lủng lẳng ngay trán. Một nụ cười tươi rói khiến nàng càng thêm kiều diễm động lòng người.Đúng lúc ấy, Kỳ Hoài Cảnh vừa cúi người xuống, lập tức áp sát nàng hai ánh mắt chạm nhau, suýt chút nữa chóp mũi đã chạm vào nhau.Thẩm Đường lập tức ngừng cười, theo phản xạ cắn nhẹ môi, hàng mi khẽ run.“Biểu ca, chàng… sao vậy?”Hắn… ở quá gần rồi!Kỳ Hoài Cảnh hơi do dự, sợ mình vội vàng quá sẽ làm nàng sợ. Đúng lúc đó, mùi hương ngọt ngào từ người nàng thoang thoảng lan vào mũi, hắn liền nghiêng đầu, giả vờ áp sát vào cổ nàng hít một hơi.“Không sao, ta ngửi thấy mùi gì đó… thì ra là…nàng thơm quá.”Thẩm Đường cũng đưa tay lên mũi, quả thật có mùi thơm ngọt ngào.“Sáng nay di mẫu dùng không ít phấn thơm giúp ta trang điểm, có phải… nồng quá rồi không?”“Ừm… cũng hơi đấy, hay là…nàng đi tắm đi nhé?”Kỳ Hoài Cảnh nói một cách rất đường hoàng, thản nhiên.Thẩm Đường khẽ gật đầu: “Được.”Nàng bước vào phòng tắm, tháo trâm ngọc, cởi hỷ phục. Đợi đến khi rửa sạch phấn hương trên người một cách kỹ lưỡng, đang định bước ra khỏi bồn nước thì lại phát hiện... không thấy khăn tắm đâu cả.Thật kỳ lạ. Phòng tắm này mọi thứ đều đầy đủ, mới tinh và chỉnh tề, vậy mà lại không chuẩn bị khăn lau người.May thay, bên ngoài còn có một người… quen thuộc.Nàng hơi do dự một chút, cuối cùng vẫn lên tiếng: “Biểu ca… trong này… không có khăn lau, chàng có thể bảo nha hoàn đưa vào giúp ta một chiếc được không?”Kỳ Hoài Cảnh nhìn chiếc khăn sạch mình đã sớm giữ trong tay, khẽ bật cười: “Được thôi.”Cửa mở ra. Thẩm Đường đang khẽ đứng lên trong bồn tắm, đưa tay ra nhận lấy.Cửa chỉ mở hé, nàng thấy một vạt áo cưới đỏ rực là chính tay hắn đưa vào.Thẩm Đường “a” lên một tiếng, vội vàng rụt người lại ẩn mình trong nước.Kỳ Hoài Cảnh lại đẩy cửa rộng thêm chút nữa, nửa người lộ ra, nét mặt thản nhiên như không “Sao thế, biểu muội? Không phải nàng bảo cần khăn sao?”“Đúng…đúng vậy.”Đã đưa đến tận tay rồi, nàng đành phải vươn tay ra nhận lấy. Nhưng chỉ vừa hơi nghiêng người, một vùng da trắng như tuyết, mờ mờ ảo ảo lập tức hiện ra...Tất cả xuân sắc đó, không lọt khỏi mắt Kỳ Hoài Cảnh.Giọng hắn vẫn rất tự nhiên: “Cầm chắc nhé.”Nói xong, hắn xoay người rời đi tiện tay đóng cửa lại.Thẩm Đường xấu hổ vô cùng, vội vàng trốn xuống dưới nước, gò má nóng bừng không thôi. Nhưng nghĩ kỹ lạ, cũng không sao cả dù gì cũng không phải người ngoài.Thấy Kỳ Hoài Cảnh thực sự đã đóng cửa, nàng thở ra một hơi, đợi một lát mới dám đứng dậy, lau khô người, thay bộ áo ngủ đã chuẩn bị sẵn.Đang mùa hè, bình thường ở nhà nàng hay mặc áo ngủ bằng vải bông đơn giản. Nhưng ở Kỳ gia vốn quen sống sung túc, chiếc áo ngủ mới này lại bằng lụa mỏng, mềm mại nhẹ tênh, tuy rằng cũng che kín toàn thân, nhưng phần trước ngự-c...Nàng đang tuổi xuân thì, vóc dáng yểu điệu, quả thật chiếc áo mỏng ấy chẳng thể nào che giấu được nét căng tràn gợi cảm.Thẩm Đường hơi phiền muộn, như vậy… thật chẳng đoan trang chút nào.Nghĩ mãi cũng chẳng tìm ra cách khác, nàng đành mặc áo ngủ mới, ôm khăn tắm trước ngự-c để che tạm, giả vờ thản nhiên bước ra ngoài.Ngay khi nàng bước ra, Kỳ Hoài Cảnh đã không hề chớp mắt nhìn nàng, ánh mắt gần như ghim chặt lên người nàng.Dù có tâm cơ sâu sắc đến đâu, lúc này cũng khó mà rời mắt được.Thẩm Đường sớm đã cảm nhận được ánh nhìn ấy, liền ho nhẹ một tiếng, cố giữ vẻ bình tĩnh: “Biểu ca, chàng…chàng cũng nên đi tắm một chút đi.”Khi nghe vậy, Kỳ Hoài Cảnh hơi thu lại ánh mắt nóng rực của mình, khẽ ho một tiếng, kín đáo đổi tư thế ngồi còn chỉnh lại vạt áo cưới đỏ rực trên người.Quả thật... đã có chút quá rõ ràng rồi.“Được, nàng đưa khăn lau mặt cho ta. Ta… cũng cần che chắn một chút, không còn cái mới nào nữa sao?” - Hắn thành thật hỏi.“Không còn.” - Thẩm Đường đáp.Quả thật trong tân phòng đêm nay chỉ có đúng một chiếc khăn này.Chuyện này, chẳng ai rõ hơn hắn cả.“Đây, cho chàng.”Thẩm Đường đành phải đưa khăn cho hắn, phía trước ngự-c lập tức trống trơn chỉ cảm thấy không khí lành lạnh lướt qua.Chiếc áo ngủ này mỏng manh quá thể, khoác lên người cứ như không mặc gì vậy!Kỳ Hoài Cảnh cố gắng kìm chế lắm mới không nhìn thêm vài lần nữa. Chương 4 - Thành Phu Thê Kỳ Hoài Cảnh để Thẩm Đường gối đầu lên đùi mình, khẽ vấn những lọn tóc đen còn hơi ẩm của nàng sang bên giường, rồi cầm quạt xếp nhẹ nhàng quạt gió cho nàng.“Có mát không?”Hai má Thẩm Đường nóng bừng, không dám nhìn thẳng hắn, chỉ lặng lẽ nhắm mắt lại.“Không mát… mà rất dễ chịu.”Giữa mùa hè, dù trong tân phòng suốt ngày đều đặt băng, vẫn hơi oi nóng.Vừa quạt, Kỳ Hoài Cảnh vừa dùng những ngón tay dài của mình khẽ vuốt, chải mái tóc nàng.Tóc đen nửa khô, gió mát nhè nhẹ phả qua, Thẩm Đường thật sự cảm thấy dễ chịu, khẽ thở ra một hơi lòng cũng bình tĩnh lại phần nào.Một lúc lâu, cả hai không ai lên tiếng, thực ra trong lòng mỗi người đều có tâm sự riêng.Động tác của Kỳ Hoài Cảnh rất nhẹ nhàng, đầu ngón tay ấm áp lướt trên mái tóc đen nhánh của nàng như vừa an ủi lại như đang yêu thương.Bỗng dưng, hốc mắt Thẩm Đường nóng lên.Người cuối cùng từng dịu dàng chải tóc cho nàng… chính là người mẫu thân mà nàng đã không còn nhớ rõ khuôn mặt.Đêm hè năm ấy, mẫu thân tắm rửa xong cho tiểu nữ nhi, luôn ôm nàng vào lòng vừa quạt vừa hát ru, dỗ dành nàng ngủ.Đó là một trong số ít những ký ức thời thơ ấu của Thẩm Đường.Từ sau khi mẫu thân nàng mất, trên đời này chưa từng có ai dành cho nàng sự dịu dàng đến vậy.Lòng Thẩm Đường chua xót, nhất thời không kìm được một giọt nước mắt khẽ rơi xuống gò má hồng phấn.Kỳ Hoài Cảnh đã sớm nhìn thấy, khẽ nhíu mày.Mình còn chưa làm gì, sao nàng lại khóc rồi?“Sao lại khóc? Ta có kéo đau nàng sao?”“Không… chỉ là… chỉ là đột nhiên nhớ đến lúc nhỏ, mẫu thân ta cũng từng quạt mát hong tóc cho ta như vậy…”Thì ra là nhớ mẫu thân.Kỳ Hoài Cảnh khẽ động lòng, lập tức gạt đi những suy nghĩ mơ hồ ban nãy.Hắn biết, Thẩm Đường mất mẫu thân khi mới bốn, năm tuổi. Năm sau đó, cô mẫu ruột của hắn gả cho phụ thân nàng làm kế thất, lại sinh thêm một nam một nữ.Nhìn ngoài thì như một gia đình đầm ấm, nhưng thực ra chỉ có nàng là cô đơn, lẻ loi.Hắn luôn biết điều đó.Kỳ Hoài Cảnh khẽ dùng đầu ngón tay lau đi giọt nước mắt trên má nàng, dịu dàng nói: “Không sao đâu, sau này đã có ta. Ta sẽ quạt gió, hong tóc cho nàng cả đời.”Thẩm Đường tự biết mình vừa rồi hơi thất thố, âm thầm cảm thấy có chút không ổn.Đêm tân hôn, thật sự không nên nhắc đến những chuyện như vậy trước mặt hắn.Hơn nữa, kế mẫu cũng không tệ với mình lại còn là cô mẫu ruột của hắn nếu để người khác nghe thấy, không biết sẽ nghĩ sao đây.Nàng lập tức ngồi bật dậy, lau đi nước mắt, gượng cười nói: “Chàng là nam nhi, sao có thể làm mấy chuyện này, để người ta biết được thì sẽ chê cười mất.”Kỳ Hoài Cảnh nhìn thấy khuôn mặt hồng hồng của nàng, đôi mày mảnh hơi cau lại trong mắt ngấn lệ lấp lánh, quả thực không thể nhịn được nữa, liền nghiêng người áp sát nàng vào góc giường cưới trải lụa đỏ, giọng nói trầm khàn: “Chuyện giữa phu thê chúng ta, sao lại để người ngoài biết được?”Đây là lần đầu tiên hắn nhắc tới hai chữ “phu thê” Thẩm Đường nghe xong, lòng thoáng rung động, đôi mắt sáng mở to nhìn thẳng vào đôi mắt tuấn tú sáng ngời của hắn.Ánh mắt giao nhau, hơi thở giao hòa, Kỳ Hoài Cảnh không giấu nổi rung động trong lòng, hơi cúi xuống khẽ l**m đi giọt nước mắt của nàng như thử thăm dò.Tim Thẩm Đường đập thình thịch như trống, tay siết chặt, cả người cứng đờ không dám động đậy mặc cho hắn hôn lên gò má mình.Giọng Kỳ Hoài Cảnh trầm thấp, dịu dàng, mang theo một chút khàn khàn, vừa như dỗ dành, lại vừa như mê hoặc: “Ngoan, nhắm mắt lại.”“Biểu ca…”Kỳ Hoài Cảnh dịu dàng đỡ lấy gáy nàng, hôn lên vành tai đỏ bừng, thì thầm dạy nàng: “Gọi phu quân.”Nụ hôn của hắn rất dịu dàng nhưng lại kéo dài, hôn lên vệt nước mắt, hôn khóe mày, hôn lên bờ môi run rẩy của nàng…Một lát sau, Kỳ Hoài Cảnh càng thêm rung động, còn nàng thì khép chặt mắt, hai má đỏ hồng, môi khẽ hé nhưng vẫn chưa chịu mở miệng gọi phu quân.“Hửm?”Kỳ Hoài Cảnh khẽ bóp cằm nàng, bắt nàng nhìn thẳng vào mình, rồi cúi đầu ngậm lấy môi nàng, mạnh mẽ xâm chiếm, chiếm đoạt đầy bá đạo.Hắn đưa tay đỡ lấy tấm lưng đang khẽ run của nàng, ép nàng không thể lùi lại, buộc phải ngửa đầu đón nhận trọn vẹn tình ý cuồng nhiệt ấy.Hôn rất lâu, cả hai mới tách ra, đều thở gấp.“Học được chưa?”Tim Thẩm Đường đập dữ dội, như có cả trăm con thỏ nhỏ đang nhảy nhót trong lồng ngự-c, nàng cụp mắt xuống, thật sự không dám ngước lên nhìn hắn.“Gọi một tiếng đi.”“Phu quân.”Khóe môi Kỳ Hoài Cảnh khẽ cong lên, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc nàng, vẻ mặt rất hài lòng: “Phu nhân.”Vuốt xong, hắn cũng không rút tay về mà hơi dùng sức, ôm nàng ngã xuống giường.Thẩm Đường bị hắn kéo ngã, chưa kịp đề phòng, mất thăng bằng nên ngã đè lên bụng hắn.Hắn dường như bị đau, khẽ rên một tiếng.Thẩm Đường vội vàng bật dậy, chợt nhận ra vừa rồi khi ngã xuống, chỗ mình đè lên không phải là eo lưng phẳng phiu mà hơi cứng và lạ, lập tức đoán ra mình đã đè trúng chỗ quan trọng của hắn, tim hoảng loạn, lại quên mất cả gọi “phu quân”.“Biểu ca! Có phải ta đè trúng chàng không?”Kỳ Hoài Cảnh nhắm chặt mắt, nghiến răng, gật đầu đầy vẻ đau đớn: “Đau… đau quá…”Thẩm Đường hoảng loạn, bình thường lúc nàng chơi đùa với muội muội, thỉnh thoảng cũng bị muội ấy đá trúng, lần nào cũng đau đến nửa ngày.Huống hồ nàng còn nặng hơn Tiểu Lê Nhi nhiều, lại còn đè trúng chỗ quan trọng nhất của nam nhân…Giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, lỡ mà làm hắn bị thương nặng thì biết làm sao…“Ta… ta đi gọi người, người đâu…”Thấy nàng sắp cất tiếng gọi, Kỳ Hoài Cảnh vội mở mắt, đưa tay bịt miệng nàng lại.Lần này giọng hắn đã không còn quá đau đớn, chỉ hơi khàn khàn: “Không… không sao. Giữa đêm khuya thế này… chi bằng nàng giúp ta xem thử? Nếu không sao thì khỏi cần gọi người.”Thẩm Đường hơi do dự một chút, nhưng vẫn gật đầu.Thấy Kỳ Hoài Cảnh chật vật cởi y phục, nàng cũng vội đưa tay giúp hắn cởi dây buộc áo ngủ.Vừa chạm vào, Thẩm Đường hơi ngập ngừng nhưng rồi vẫn tháo ra chỉ trong vài động tác.Hôm nay hai người đã bái đường thành thân, nàng đã là thê tử kết tóc của hắn, cho dù có nhìn… cũng chẳng sao.Vì lo lắng lại ở rất gần, khi chắn cởi áo xong, nàng thấy rõ mồn một lập tức kinh hãi kêu lên: “A a a a a a a… Ưm…”Kỳ Hoài Cảnh sớm đã nhịn cười không nổi, đưa tay bịt miệng nàng: “Kêu gì chứ?”Thẩm Đường hoàn toàn không ngờ, biểu ca nhìn thì tao nhã đĩnh đạc như thế, mà bên hông lại có thứ vừa thô vừa dọa người như vậy!Kỳ Hoài Cảnh hơi buông lỏng tay, Thẩm Đường còn chưa hoàn hồn, run run nói: “Xấu quá… dọa người quá!”Kỳ Hoài Cảnh bật cười, rất nhanh lật người đè nàng xuống, lại cúi đầu hôn lên môi nàng.Trong những nụ hôn dần mất kiểm soát, tiếng thở của hai người cũng dần trở nên dồn dập, từng lớp xiêm y mỏng manh bị cởi bỏ, rối rắm vương lại cùng nhau…Giữa lúc sắp không thể dừng lại, mũi tên đã căng trên dây, hắn vẫn không quên khẽ dụ dỗ bên tai: “Ngoan nào, chỉ cần nhắm mắt lại… sẽ không thấy thứ xấu xí này nữa, được không?”Nến đỏ cháy bừng, rèm lụa buông thấp.Đêm càng lúc càng sâu, đá lạnh trong lư hương đồng dần dần tan chảy… để lại một vũng nước xuân ấm áp… Chương 5 - Đêm Động Phòng, Nến Đỏ Đêm Qua Đã Tắt Trong hơi thở dồn dập và quấn quýt nồng nhiệt, một lọn tóc rối vô tình rủ xuống bên đôi mày ửng đỏ của hắn, rồi rơi trên vai Thẩm Đường.Nàng không kìm được, đưa tay mảnh mai muốn khẽ chạm vào lọn tóc ấy.Đáng tiếc còn chưa kịp chạm tới, tay nàng đã bị hắn nắm chặt lấy mười ngón tay, những lời thì thầm khe khẽ bên tai dần dần cũng mơ hồ, khó thành câu chữ…Dưới ánh đèn lập lòe, trong màn trướng đỏ thẫm.Một đôi biểu huynh muội vốn đã quen biết từ lâu, cứ thế mà thành phu thê mới cưới.Sáng sớm hôm sau, khi Kỳ Hoài Cảnh rửa mặt trở về thì thấy Thẩm Đường đã ăn mặc chỉnh tề.Nàng điểm chút phấn hồng, vẽ đôi mày liễu thanh nhã, mặc váy đỏ trầm tao nhã, trên búi tóc cài đôi trâm vàng cùng mấy bông trâm ngọc tinh xảo, bên tai đeo một đôi khuyên ngọc phỉ thúy hình hoa sen nhỏ xinh.Phú quý mà không phô trương, tươi vui mà không chói mắt.Thẩm Đường soi gương ngắm nghía, cảm thấy chẳng thể bắt bẻ được điểm gì trong lòng rất hài lòng.Kỳ Hoài Cảnh lau khô mặt, tiện tay ném chiếc khăn sang một bên nghiêng người đến bên nàng, cùng ngắm nhìn mỹ nhân trong gương.Ánh mắt Thẩm Đường chạm vào ánh mắt hắn trong gương, chợt nhớ đến một câu thơ từng đọc: “Đêm động phòng nến đỏ đã tắt, sớm mai quỳ trước đường bái cha mẹ chồng. Trang điểm xong khẽ hỏi phu quân: vẽ mày đậm nhạt có hợp thời chăng?”“Thế nào? Có đẹp không?”Ngày đầu tiên sau khi thành tân nương, có lẽ cô nương nào cũng sẽ hỏi câu ấy.Kỳ Hoài Cảnh mỉm cười gật đầu: “Rất đẹp, vô cùng đẹp, đây là y phục nàng chuẩn bị sẵn từ trước sao?”Thẩm Đường khẽ gật đầu: “Phu nhân trong nhà từng dặn, ngày đầu tiên làm nhi tức, lúc dâng trà là quan trọng nhất. Phải ăn mặc đoan trang, nhã nhặn, khiêm nhường cung kính đừng để người khác bắt lỗi.”Kỳ Hoài Cảnh bật cười, nhưng lại khẽ lắc đầu: “Y phục này rất đẹp, nhưng lời của mẫu thân lại chưa hẳn đúng, vẫn còn sớm, nàng thay bộ khác đi, để ta chọn cho.”Nghe hắn nói vậy, tim Thẩm Đường khẽ run lên không kìm được quay đầu nhìn hắn.Tối qua hai người phải thử rất lâu mới nên chuyện, nàng đoán chắc trước đó hắn chưa từng gần nữ nhân nhưng một nam nhân sao lại có thể tinh tế đến mức để ý cả y phục trang sức?Vừa quay đầu lại, hai người lại càng gần hơn, Kỳ Hoài Cảnh cúi xuống nhìn nàng một cái rồi bất ngờ hôn nhẹ lên má nàng.Thẩm Đường không kịp phản ứng, sững ra một chút, rồi mới vội vã đưa tay đẩy hắn ra: “Ôi… ôi… chàng…”Bên cạnh còn mấy nha hoàn đang đứng, thấy vậy đều vội vàng quay đi.Không bao lâu sau, Kỳ Hoài Cảnh thực sự chọn lại y phục, phối thêm trang sức rồi dựa bên bàn trang điểm nhìn nàng được các nha hoàn chải chuốt cẩn thận, đến lúc hài lòng mới gật đầu.Sau đó, hai phu thê cùng nhau ra ngoài, đi đến Úc Kim Đường để dâng trà vấn an Việt phu nhân.Phủ đệ Kỳ gia gia rất sâu và rộng, từ Ngô Đồng Uyển của hai người đến chỗ ở của Việt phu nhân phải đi mất một lúc khá lâu.Trên đường đi, cứ mỗi lần gặp mấy nha hoàn hay gia nhân lẻ tẻ, họ đều dừng bước nép sang bên đường, cúi người hành lễ chào hai người.Kỳ Hoài Cảnh thì đã quen với cảnh này.Còn Thẩm Đường thì cảm thấy cả người cứ bồn chồn, không tự nhiên chút nào.Kỳ Hoài Cảnh chọn cho nàng một bộ váy gấm đỏ thẫm thêu bách hoa vờn bướm, lại phối trọn bộ trang sức vàng ròng nạm hồng ngọc, trâm vàng, thoa vàng, bộ bộ dao vàng, chính giữa cài thêm một cây trâm phượng đính châu đỏ, giọt châu lấp lánh đung đưa trước trán khiến nàng càng thêm kiều diễm rạng rỡ.Thẩm Đường cảm thấy từ đầu đến chân mình đều sáng lấp lánh ánh vàng, nổi bật quá mức.Đẹp thì đúng là rất đẹp, nhưng hoàn toàn không phải phong cách nàng quen mặc thường ngày Huống chi, từ lúc ra cửa Kỳ Hoài Cảnh vẫn nắm tay nàng, chưa buông ra lấy một lần.Người hầu Kỳ gia tuy không dám nhìn thẳng, nhưng đợi đến lúc hai người đi xa thì lại ghé đầu vào nhau khe khẽ bàn tán.Thẩm Đường dĩ nhiên cũng nhận ra.Nàng không khỏi nhớ lại lời dặn của di mẫu và kế mẫu trước lúc xuất giá, nhắc đi nhắc lại mấy chữ, khiêm nhường, giữ phép, đoan trang, biết điều.Những điều này vốn là sở trường của nàng.Vậy mà lúc này, nàng lại chẳng hề khiêm nhường, chẳng giữ phép, càng không đoan trang cũng chẳng còn biết điều nữa.Thừa lúc xung quanh không có ai, Thẩm Đường nghiêng đầu nói khẽ với Kỳ Hoài Cảnh: “Biểu ca, chàng… à không, phu quân! Chàng có thể buông tay ra được không? Ta đâu phải lần đầu đến phủ chàng, đã quá quen đường rồi, tự đi được mà.”Kỳ Hoài Cảnh dứt khoát trả lời: “Không được.”Thẩm Đường âm thầm dùng sức, muốn rút tay ra khỏi tay hắn nhưng lực tay của Kỳ Hoài Cảnh lại mạnh hơn.Không thể thoát ra, nàng đành hạ giọng năn nỉ: “Chúng ta như vậy… để người ta nhìn thấy, thật sự không hay đâu! Chàng buông ra trước đi, được không, buông ra… buông ra…”Thấy Thẩm Đường cứ giãy giụa mãi, Kỳ Hoài Cảnh cuối cùng cũng thật sự buông tay ra.Thẩm Đường vừa kịp thở phào một hơi thì chưa dứt, Kỳ Hoài Cảnh đã vòng tay ôm nàng vào lòng, kéo sát vào ngự-c mình, tiếp tục đi về phía trước.“Vậy thì ôm thế này vậy.”“A… a… chàng… buông ra! Chúng ta vẫn… vẫn nắm tay thôi còn hơn!”Hôm qua nàng vẫn còn là đại tiểu thư Thẩm gia, nổi tiếng ở phố phường vì sự đoan trang, hiểu chuyện, giữ lễ.Từ nhỏ đến lớn, chưa từng làm mất mặt gia đình nửa lần.Hôm nay thì mất hết rồi…Kỳ Hoài Cảnh khẽ cười một tiếng, rồi cũng chiều theo lời nàng.Trong Úc Kim Đường, Việt phu nhân hôm nay từ lúc trời chưa sáng đã thức dậy.Lúc Kỳ Hoài Cảnh đang chọn y phục trang sức cho Thẩm Đường, thì bà cũng đang suy tính bộ y phục của mình hôm nay.Tôn ma ma mở hai cái tủ lớn, lấy ra từng chồng y phục gấm vóc thêu hoa, lần lượt đưa ra so lên người Việt phu nhân để bà chọn nhưng chẳng có bộ nào khiến bà vừa ý.“Bộ này thì lỗi thời mất rồi, cái kia lại trông xoàng xĩnh quá, còn cái này… cái này thì già dặn quá!”Việt phu nhân nước da trắng trẻo, bảo dưỡng rất tốt, tự thấy ngoài dáng người hơi đẫy đà ra thì cũng chẳng khác mấy so với thời còn trẻ.Một nha hoàn lại mang tới thêm một bộ váy đỏ tươi thêu hoa rải khắp váy.“Phu nhân xem thử bộ này, màu này tươi tắn, càng làm nổi bật sắc diện của người.”Việt phu nhân cầm lên ướm thử, thấy rực rỡ bắt mắt, đúng là kiểu màu sắc bà thích hồi còn trẻ.“Ừm, bộ này cũng được.”Tôn ma ma nhìn sắc đỏ chói chang kia thì hơi nhíu mày, rồi đưa thêm một bộ váy gấm màu vàng đất thêu chỉ bạc hoa chìm.“Phu nhân xem thử bộ này, vừa đoan trang lại toát lên vẻ quý khí, càng hợp với thân phận của người.”Việt phu nhân nhìn thoáng qua liền nhăn mặt: “Lại là cái màu già dặn như vậy!”Tôn ma ma vẫn như thường ngày, tươi cười dỗ dành: “Phu nhân nhìn còn trẻ trung như thế, đương nhiên là chê y phục già dặn rồi! Nhưng mà Tam gia cũng sắp hai mươi tuổi, lại vừa thành thân, lấy thê rồi, người làm mẫu thân cũng nên mặc kiểu đồ như vậy, mới có phong thái của một bà mẹ chồng chứ!”Việt phu nhân bình thường thương Kỳ Hoài Cảnh nhất, nghe vậy thì vì nể mặt nhi tử, lại cầm hai bộ ra so sánh tới lui, ngắm trước ngắm sau, miễn cư-ỡng gật đầu: “Thôi thì mặc bộ màu vàng đất vậy, dẫu sao thì có trẻ trung thế nào, cũng chẳng thể trẻ bằng nhi tức mười bảy mười tám tuổi!”Tôn ma ma nghe phu nhân nhà mình vì ghen tị mà buông lời chua xót, suýt nữa bật cười thành tiếng, lại một lần nữa âm thầm cảm khái trong lòng: ‘Phu nhân nhà mình, tuổi trung niên rồi… mà vẫn cứ…’Thật là bướng bỉnh! Chương 6 - Việt Phu Nhân Ngang Ngược Sự bướng bỉnh của Việt phu nhân, thực ra cũng nhờ vào cả đời bà có vận số may mắn.Khi còn trẻ, Việt lão thái gia chỉ là một người buôn bán hàng rong ở một thành nhỏ nơi Tây Bắc. Sau khi lập gia đình, sinh con đẻ cái, ông lại tình cờ gặp vận may dần trở thành một thương nhân giàu có có tiếng ở kinh thành.Việt phu nhân chính là ái nữ của ông.Từ nhỏ bà lớn lên trong nhung lụa, vui vẻ vô lo cho đến năm mười sáu tuổi liền phải lòng ngay vị công tử cả của Kỳ gia đến thăm, một lòng muốn gả cho ông.Việt lão thái gia cũng vừa ý chàng thiếu niên khôi ngô ấy, chỉ ngại Kỳ gia ở tận Quảng Lăng, cách kinh thành xa xôi, sản nghiệp lại không thể sánh bằng nhà mình. Thế nhưng không cư-ỡng lại được ngàn vạn lần ái nữ nài nỉ, cuối cùng vẫn sắm đủ của hồi môn xa hoa mười dặm, gả nữ nhi về Quảng Lăng.Kỳ gia vốn dĩ đời đời làm ăn buôn bán, song họ đông chi nhiều nhánh, chỉ có chi trưởng mới thực sự giàu sang, còn các nhánh bên chỉ đủ cơm ăn áo mặc.Kỳ đại công tử là con trưởng dòng chính, dưới còn có hai người đệ đệ và một muội muội, đều là con thứ lại chẳng đứa nào thông minh tháo vát bằng ông.Nhờ vậy, Việt phu nhân vừa bước chân qua cửa đã là đích trưởng tẩu, muốn phú quý có phú quý, muốn thể diện có thể diện cả nhà trên dưới đều phải nể nang vài phần.Huống chi bà còn là thiên kim tiểu thư từ kinh thành hạ giá về!Từ cha mẹ chồng, trục lí (chị em dâu) đến tiểu cô, không ai dám đụng chạm bà nửa lời; ngay cả tướng công của bà cũng luôn nhường nhịn, không dám sơ suất.Cuộc sống ấy, thật sự sung sướng biết bao!Cho đến khi đứa con đầu lòng của bà mất yểu.Đứa trẻ sinh ra vốn đã yếu ớt, từ lúc đầy tháng phải ngày ngày mời đại phu, sắc thuốc, số bạc đổ ra nhiều đến nỗi đủ để đúc thành một đứa trẻ bằng bạc còn to hơn nó.Thế mà vẫn không qua được một tuổi, đã lìa đời.Đây là lần đầu tiên trong đời Việt phu nhân gặp sóng gió, lại là một đòn đau chí mạng.Bà ôm xá-c con khóc cạn nước mắt, nhưng có khóc cũng chẳng thể gọi con trở về.Kỳ lão gia cũng đau buồn suốt một thời gian, mãi đến khi tiểu thiếp mà phu nhân thưởng cho ông sinh ra đứa con thứ hai là Kỳ Thừa Châu, ông mới dần nguôi ngoai.Nhưng Việt phu nhân thì tuyệt nhiên không thể nguôi ngoai!Hai phu thê nhìn nhau chỉ thêm chán ghét, suốt ngày đập bát ném chén, cãi vã ầm ĩ một thời gian dài. Mãi đến mấy năm sau, bà sinh ra Kỳ Hoài Cảnh, cuộc sống của bà mới dần có chút an ủi, tìm lại được niềm vui.Người ta vẫn nói, nhím càng nhìn con càng thấy đáng yêu, chồn càng nhìn con càng thấy thơm.Kỳ Hoài Cảnh không chỉ là nhi tử ruột của Việt phu nhân, mà còn là đứa con quý giá mà bà có lại được sau khi mất đứa con trưởng.Trong mắt Việt phu nhân, người nhi tử này quả thật là bảo bối ngọc ngà.Từ lúc Hoài Cảnh chào đời, bà đã coi như phượng hoàng sống rơi xuống từ trời, ngậm trong miệng thì sợ tan, nâng trên tay thì sợ rơi, trăm chiều nghìn mến, hết mực cưng chiều.Kỳ lão gia thấy bà nuông chiều con đến vô độ, cũng có phần trách móc, nói rằng nhi tử mà dạy hư thì sau này khó thành người.Nhưng Việt phu nhân chỉ mong con bình an khôn lớn, còn thành tài hay không chẳng quan trọng.Vì chuyện này, phu nhân và lão gia cãi nhau một trận dữ dội. Trong cơn giận, bà dắt theo Kỳ Hoài Cảnh chưa đầy hai tuổi lên đường bắc tiến về kinh thành trở về nhà mẹ đẻ, ở lại đó suốt mấy năm.Sau này, Quảng Lăng thành bùng phát dịch bệnh, Kỳ lão gia và Chu di nương – người đã sinh cho ông một đứa con thứ, lần lượt bệnh nặng qua đời chỉ còn lại thứ tử Kỳ Thừa Châu mới trưởng thành gắng gượng lo liệu sản nghiệp.Phía hậu viện Kỳ gia lúc ấy chỉ còn lại một tiểu thiếp họ La, bế theo tiểu nữ nhi Kỳ Ấu Lan vừa mới chập chững biết đi, gắng gượng quán xuyến việc nhà Kỳ Thừa Châu lúc đó chỉ mười sáu mười bảy tuổi, hai người thúc thúc ruột thấy hắn còn nhỏ tuổi, lại là con thứ, sản nghiệp thì lớn bèn sinh lòng tham đen tối, xúi giục người trong tộc, đòi chia lại gia sản.Vừa mới chịu tang song thân nhưng Thừa Châu vẫn có khí khái của thiếu niên. Thấy hai thúc thúc hùng hổ muốn nuốt trọn cơ nghiệp mà phụ thân hắn vất vả gây dựng, làm sao hắn chịu khuất phục?Hắn bày kế tránh tầm mắt tộc nhân, nửa đêm lặng lẽ lên đường về kinh thành, quỳ ngay trước cổng lớn Việt gia, thân mặc đại tang, ôm linh vị phụ thân, òa khóc thảm thiết khẩn cầu đích mẫu và đệ đệ ruột về lại nhà, giúp quản lý sản nghiệp Kỳ gia. Việt lão thái gia vốn hiểu chuyện, nghĩ hiền tế và nữ nhi tuy giận nhau nhưng chưa hòa ly, Kỳ Hoài Cảnh dù gì vẫn là con Kỳ gia, nay hiền tế đoản mệnh, tình lý đều nên để mẫu tử bà trở về.Thế là Việt phu nhân đưa Kỳ Hoài Cảnh trở lại Quảng Lăng thành.Hôm ấy, Kỳ Thừa Châu nghênh đón đích mẫu và đệ đệ vào linh đường, trước mặt toàn thể tộc nhân, quỳ trước linh vị phụ thân, ngửa mặt thề rằng: ‘Khi còn đích mẫu, đệ đệ là tôn quý nhất, tuyệt đối không tranh giành; nếu vi phạm lời thề này, đời này kiếp này không được ch-ết yên ổn.’Hắn là con thứ, hai người thúc thúc kia cũng là con thứ. Thấy Kỳ Thừa Châu phát độc thề trước linh đường, sau lưng lại có Việt gia giàu có và quyền thế ở kinh thành chống lưng, họ cũng không còn mở miệng đòi chia gia sản được nữa.Vì vậy, Việt phu nhân lại một lần nữa làm chủ Kỳ gia.Bà trên không còn cha mẹ chồng, dưới có nhi tử đích tôn, lại chẳng còn người phu quân mà sớm đã chán ghét lẫn nhau; mấy người trục lí thì đã phân ra ở riêng, tiểu cô cũng đã gả sang Thẩm gia.Nhờ có sự giúp đỡ từ nhà mẹ đẻ của đích mẫu, Kỳ Thừa Châu mới thuận lợi tiếp quản sản nghiệp Kỳ gia, cưới vợ sinh con, đối với bà càng thêm cung kính, kính trọng.Cuộc sống của Việt phu nhân, lại một lần nữa trở nên vui vẻ, dễ chịu.Nhưng không ngờ, bà nhanh chóng gặp phải biến cố thứ hai trong cuộc đời.Kỳ Hoài Cảnh, người nhi tử này, càng lớn càng ngỗ ngược.Việt phu nhân dốc hết tình thương của người mẹ, yêu thương hắn hết mực, thành ra cũng hay cằn nhằn, lo lắng từng li từng tí, nhắc đi nhắc lại chỉ mong sắp xếp cho con tất cả mọi thứ thật tốt.“Con ngoan, chuyện này cứ nghe lời mẫu thân nhé!”“Con ngoan của ta, mẫu thân làm vậy đều vì muốn tốt cho con thôi mà!”“Cảnh Nhi à, cả đời này mẫu thân chỉ trông cậy vào một mình con đấy!”Và chàng thiếu niên Kỳ Hoài Cảnh, càng lớn càng ngỗ nghịch, chỉ đáp lại bằng mấy câu.“Mẫu thân bớt quản đi!” “Thôi đủ rồi!”“Mẫu thân phiền quá đi mất!”Việt phu nhân tức đến đau gan, nhưng tức xong rồi vẫn cứ chạy đến bên con, tiếp tục dặn dò.Còn Kỳ Hoài Cảnh thì thật sự phát chán.Càng thấy bà muốn kiểm soát mọi thứ, hắn càng cố tình làm ngược lại.Ví như, ở bên ngoài thì hòa nhã, khéo ăn nói nhưng cứ về đến nhà thì uể oải chẳng buồn hé miệng, mười ngày nửa tháng cũng không thèm lộ mặt trước bà.Lại như, mới về Kỳ gia, hắn liền chuyển vào sống ở Ngô Đồng Uyển, nơi xa sảnh Úc Kim Đường nhất rồi nghiêm cấm phu nhân bước chân vào nửa bước.Hoặc như, phu nhân từ lâu muốn hắn cưới nữ nhi Việt gia, dằn vặt khuyên nhủ bao năm vẫn không lay chuyển được thì hắn liền quay sang sang Thẩm gia cầu thân.Đây là chuyện cả đời đấy!!Đừng nói Việt phu nhân tức đến phải nằm liệt giường, ngay cả ngoại tổ phụ –Việt lão thái gia, người đã tự tay nuôi dưỡng hắn cũng tức giận đến mức không tham dự hôn lễ của cháu.Cho đến tận bây giờ, Việt phu nhân vẫn ngờ rằng, việc hắn nhất quyết cưới Thẩm Đường là để chống đối lại mình.Nhưng bà chẳng làm gì được con.Ngay cả khi sắp đến giờ tân nương tới dâng trà, phu nhân vẫn còn giận dữ, lẩm bẩm: “Tên nghiệt chủng này đúng là đến để đòi nợ ta mà! Nữ nhi Thẩm gia là biểu muội, nữ nhi Việt gia cũng là biểu muội, đều xinh đẹp như hoa cả, cưới ai mà chẳng được! Thế mà cứ phải chống lại ta! Tính nết này, chẳng biết giống ai nữa...”Tôn ma ma, nhũ mẫu theo hầu từ hồi phu nhân còn là tiểu thư xuất giá vẫn nhớ rõ cái ngày năm xưa, khi tiểu thư sụt sùi khóc lóc đòi gả cho Kỳ đại gia trước mặt lão gia suýt nữa thì không nhịn được cười. Chương 7 - Ra Oai Khi Dâng Trà Phu thê hai người bước vào Úc Kim Đường, đi vòng qua bình phong, tới trước cửa chính thì đã có nha hoàn cao cao vén rèm lên đón.Vừa thấy Kỳ Hoài Cảnh dắt tay tân nương bước vào, Việt phu nhân không nhịn được khẽ nhíu mày.Kỳ Hoài Cảnh sớm đã nhìn thấy sắc mặt mẫu thân nhưng chỉ giả vờ như không để ý, mãi đến khi tới gần mới buông tay Thẩm Đường ra.Bên cạnh đã có nha hoàn bưng đến đệm gấm xanh, hai người tiến lên hành lễ dâng trà.Việt phu nhân ngồi trên ghế cao, dáng vẻ ung dung giữ điệu bộ của mẹ chồng khá lâu, rồi mới ngước mắt nhìn kỹ, thoáng ngạc nhiên trong lòng. Nàng ấy… sao lại xinh đẹp đến vậy!Những năm trước Thẩm Đường thường đến Kỳ gia, ăn mặc giản dị thanh nhã, ai nấy đều khen nàng hiểu chuyện nhưng về dung mạo lại không mấy nổi bật.Hôm nay nàng ăn vận lộng lẫy, váy đỏ, trâm vàng, vẻ đẹp rực rỡ mà trang nhã.Kỳ Hoài Cảnh cũng ăn mặc trang trọng, áo đỏ mão vàng, tuấn tú phi phàm.Hai người đứng cạnh nhau, đúng là trai tài gái sắc, xứng đôi vô cùng.Việt phu nhân thầm nghĩ, tên tiểu tử trời đ-ánh này, tuy không nghe lời nhưng ít ra cũng có mắt chọn thê tử đấy!Dù vậy, Việt phu nhân vẫn cố tình để Thẩm Đường đứng chờ, trước tiên nhận chén trà từ tay Kỳ Hoài Cảnh.“ Hôm nay dậy sớm thế? Hôm qua bận rộn nhiều việc như vậy, con cũng không ngủ thêm chút nào, thân thể có mệt không?”Kỳ Hoài Cảnh: “...”Tôn ma ma đứng bên nhìn mà lo thay cho phu nhân nhà mình.Hỏi câu này… hôm qua động phòng hoa chúc, nếu Tam gia nói mệt, chẳng khác nào thừa nhận mình không được; mà nếu nói không mệt… thì lại càng dễ bị hiểu là không hăng hái cho lắm.Quả nhiên, Kỳ Hoài Cảnh lén lườm mẫu thân một cái.Việt phu nhân đã quen, cũng không để ý tiếp tục lải nhải: “Mẫu thân sớm thấy con gầy đi, hôm nay đã bảo người hầm canh gà ác bổ khí dưỡng thân, lát nữa ở lại ăn cơm, nhớ uống thêm vài bát nhé…”Kỳ Hoài Cảnh: “...”Hắn chỉ muốn trợn mắt đến tận trời.Bát canh đó, hắn nhất định sẽ không uống một ngụm nào.Việt phu nhân còn muốn nói thêm, Kỳ Hoài Cảnh đã hơi mất kiên nhẫn, liếc mắt xuống thì thấy Thẩm Đường vẫn cúi đầu, cố nhịn cười hai tay ngoan ngoãn dâng trà. Hắn lập tức cau mày, đưa tay cầm lấy chén trà trong tay nàng, “cạch” một tiếng đặt mạnh lên bàn trước mặt Việt phu nhân.“Uống trà đi.”Chỉ ba chữ thôi, nhưng Kỳ Hoài Cảnh nói ra lại nghiến răng nghiến lợi.Thẩm Đường cảm giác tay mình bỗng trống không, vẫn giữ nguyên dáng vẻ nhu mì, cúi đầu im lặng vô cùng ngoan ngoãn.Việt phu nhân bị nhi tử ngắt lời, đành miễn cư-ỡng nâng chén trà lên nhấp một ngụm, lúc này mới nhớ ra chuyện chính hôm nay.Tân nương mới vào cửa, bà làm mẹ chồng, tất nhiên phải răn dạy mấy câu lập uy một chút “Cảnh Nhi, con đứng dậy trước đi.”Trên mặt Thẩm Đường vẫn giữ nguyên nụ cười, trong lòng lại thoáng nghĩ: ‘Sớm đã biết Việt phu nhân tính tình vừa độc đoán vừa cổ quái, chỉ cưng chiều mỗi mình Kỳ Hoài Cảnh. Giờ lại sớm để hắn đứng dậy, còn mình thì phải quỳ thêm một lát, nghe mấy lời giáo huấn. Xem ra, đây chính là ra oai phủ đầu rồi.’Kỳ Hoài Cảnh thầm cười lạnh, vốn đoán được mẫu thân sẽ giở trò này, liền lập tức nhấc áo đứng dậy thuận tay kéo cả Thẩm Đường đứng dậy theo.Việt phu nhân ngẩn ra.Thẩm Đường cũng ngẩn ra.Tất cả mọi người trong sảnh đều sững lại.Thế là xong màn dâng trà rồi sao?!Kỳ Hoài Cảnh nắm tay Thẩm Đường xoay người định đi, Việt phu nhân vội vàng kéo lại, cưng nựng dăm câu, cố nói thêm vài lời.Thẩm Đường thấy Việt phu nhân chỉ mải nói chuyện với Kỳ Hoài Cảnh, bèn tranh thủ nhân cơ hội, đi chào những người khác trong sảnh.La di nương tính tình khiêm nhường, mặc y phục đơn giản, thấy Thẩm Đường bước tới liền khom người hành lễ.Dù là trưởng bối, bà cũng không dám làm cao còn né người tránh đi, lại hoàn lễ nửa phần.Vừa chào La di nương xong, Nhị tẩu Tần Khương Vân cũng đã đến gần cùng Thẩm Đường hành lễ bình đẳng.Tần Khương Vân trạc ngoài hai mươi, mày cao mắt sáng, vai thon cổ dài dung mạo xuất chúng, bên ngoại cũng là thương nhân.Ngày trước, khi Thẩm Đường còn là biểu tiểu thư của Kỳ gia hai người đã quen biết, nay thành trục lí lại càng thêm thân thiết.“Nhị ca ban đầu định đến nhưng sáng nay lại bị mời ra ngoài, đành thất lễ rồi. Đợi hôm khác, chàng ấy rảnh rỗi sẽ đích thân đến xin lỗi muội và Tam đệ, được không?”Thẩm Đường biết Nhị biểu ca là người bận rộn, hiện đang quản lý hơn nửa số cửa hàng của Kỳ gia chắc chắn không rảnh tay.“Nhị ca đâu phải người ngoài, xưa nay cũng mấy lần không gặp được, sao tính là thất lễ? Hôm khác nếu có thời gian, phải để chúng ta mời huynh ấy uống rư-ợu mới đúng.”Kỳ Ấu Lan lúc này vẫn còn là tiểu cô nương, thấy Thẩm Đường bèn bắt chước người lớn, nghiêm túc cúi người hành lễ.“Tam tẩu tẩu.”Thẩm Đường cũng mỉm cười đáp lễ.“Lan muội muội.”Ngày trước vẫn gọi là biểu tỷ, nay ngoan ngoãn đổi gọi thành “tẩu tẩu”, hẳn là được La di nương dạy dỗ cẩn thận.Không biết từ lúc nào, Kỳ Hoài Cảnh đã bước lại gần, khoanh tay nhìn hai người trò chuyện bỗng nhiên khẽ mỉm cười. “Không tệ đấy, tiếng ‘Tam tẩu tẩu’ của Ấu Lan gọi rất tự nhiên, thật ngoan.”Nói rồi, Kỳ Hoài Cảnh liếc mắt nhìn Thẩm Đường, thầm nghĩ xem người ta đổi cách xưng hô nhanh thế sao nàng vẫn cứ gọi mình là biểu ca?Việt phu nhân trơ mắt nhìn nhi tử ngay trước mặt mình thì tỏ ra vô cùng sốt ruột nhưng xoay người lại cười nói vui vẻ với người khác, sắc mặt lập tức sa sầm xuống.Tôn ma ma đã sớm nhìn ra tình hình, bèn kịp thời cúi người bước lên, nhỏ giọng thưa: “Phu nhân, dọn cơm thôi ạ.” Chương 8 - Vậy Thì Mẫu Thân Ăn Đi, Đừng Khách Sáo Lúc mẹ chồng dùng bữa, nhi tức cần phải dâng bát, đặt đũa, thêm trà gắp thức ăn.Chớ nói chi ở Kỳ phủ gia, ngay cả những nhà quyền quý danh gia vọng tộc ở kinh thành, đây cũng là bổn phận của một nhi tức.Vì khi nãy Kỳ Hoài Cảnh tỏ ra khá thiếu khách khí nên Thẩm Đường thấy sắc mặt mẹ chồng không được tốt, đành dè dặt cẩn thận gấp bội, cùng Tần Khương Vân đứng bên bàn hầu hạ.La di nương xưa nay chưa từng dùng bữa ở phòng của phu nhân, hành lễ xong liền dẫn nữ nhi rời khỏi Úc Kim Đường, trở về tiểu viện phía Bắc.Kỳ Hoài Cảnh đã nhiều năm không dùng bữa ở Úc Kim Đường, thứ nhất là kén ăn, thứ hai là không chịu nổi những lời càm ràm của mẫu thân.Không ngờ hôm nay hắn lại không bỏ đi, mà ngồi vững vàng ngay đối diện Việt phu nhân.Việt phu nhân không nghĩ hắn thật sự sẽ ở lại ăn cùng mình, liền vội bảo người thêm bát đũa lại dặn dọn thêm mấy món hắn vốn thích ăn. Tất nhiên, không thể thiếu bát canh gà ác bổ khí kia.Chẳng mấy chốc, đám nha hoàn bày biện xong một bàn thức ăn thịnh soạn.Tần Khương Vân làm nhi tức nhiều năm rất thuần thục, nhận lấy đũa từ tay nha hoàn, theo phép tắc mà gắp thức ăn dâng lên Việt phu nhân.Thẩm Đường quan sát kỹ, học theo, đón lấy muôi múc, múc cho Việt phu nhân một bát cháo sen bách hợp đậu xanh cung kính đặt trước mặt bà.Bát cháo vừa đặt xuống, Việt phu nhân khẽ ho một tiếng, vừa định mở miệng thì Kỳ Hoài Cảnh ngồi bên đã lên tiếng: “Múc thêm một bát.”Việt phu nhân hơi ngạc nhiên, vội nói: “Hoài Cảnh, con xưa nay không thích món này, hay uống bát canh gà đi.”Kỳ Hoài Cảnh không để ý, chỉ hơi hất cằm ra hiệu cho Thẩm Đường múc cho hắn bát cháo.Thẩm Đường mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ: ‘Bao nhiêu nha hoàn hầu bên cạnh, không sai bảo, lại cứ gọi ta múc?’Biểu ca này, đúng là được nuông chiều thành thói!Nghĩ thì nghĩ vậy, nàng vẫn ngoan ngoãn bước tới, múc thêm một bát cháo sen hai tay dâng cho hắn. Kỳ Hoài Cảnh đứng dậy, chỉ dùng một tay đỡ lấy bát cháo.Tay còn lại cũng không để yên, thoắt cái đã kéo nàng ngồi xuống chiếc ghế cạnh mình.“Ngồi đi, ăn cơm.”Phu nhân sững người.Thẩm Đường cũng sững người.Mọi người trong phòng đều thoáng sững sờ.Theo lẽ thường, lúc mẹ chồng dùng cơm, nhi tức phải đứng hầu từ đầu đến cuối.Đợi đến khi mẹ chồng ăn xong, mở miệng cho phép nhi tức mới được lui xuống dùng bữa.Từ xưa tới nay, các bà mẹ chồng làm nhi tức bao năm đến khi lên làm mẹ chồng, đây vẫn luôn là cách rèn giũa cũng như một chiêu “dằn mặt” dành cho nhi tức.Kỳ Hoài Cảnh chẳng buồn để tâm những phép tắc đó, thấy Thẩm Đường theo phản xạ muốn đứng dậy, hắn liền không một tiếng động mà giữ nàng ngồi xuống.Trên bàn chỉ bày sẵn hai bộ bát đũa của phu nhân và hắn, hắn liền đem bộ của mình từng món một, chuyển hết sang chỗ Thẩm Đường.Bát cháo vừa múc xong ban nãy, tất nhiên cũng được đặt ngay trước mặt nàng.“Nàng ăn đi.”Vừa dọn xong, lập tức có nha hoàn lanh lợi bưng ra một bộ bát đũa mới cho Tam gia.Nhìn quanh chỉ còn lại một mình Tần thị vẫn đứng hầu bên cạnh, Kỳ Hoài Cảnh ngẩng đầu cười nói: “Nhị tẩu, sao tẩu không ngồi xuống?”Tần Khương Vân thoáng lúng túng.Nàng làm nhi tức vào phủ đã mấy năm, chưa từng thấy Kỳ Hoài Cảnh ở lại ăn cơm trong viện của phu nhân mà chính bản thân nàng… cũng chưa bao giờ ngồi xuống bên bàn ăn của phu nhân.Nhìn sang, sắc mặt Việt phu nhân tối sầm vẫn không lên tiếng, Kỳ Hoài Cảnh lại cười nhạt: “À đúng rồi, suýt nữa đệ quên chúng ta là hàng bề dưới, không tiện ngồi cùng bàn với mẫu thân.”Nói đoạn, hắn giả vờ đứng dậy định rời đi.Việt Phu nhân thấy nhi tử hiếm khi chịu ở lại ăn cơm, giờ lại muốn bỏ đi, vội lên tiếng: “Ăn đi, Vân Nhi, con cũng ngồi xuống ăn đi.”Đám nha hoàn lập tức bưng thêm bát đũa. Đây là lần đầu tiên trên bàn ăn sáng của Việt phu nhân lại có đông người như vậy, may mà thức ăn được chuẩn bị cũng nhiều.Kỳ Hoài Cảnh lúc này mới hài lòng, còn không quên gắp cho Thẩm Đường một đũa cá ngần.“Ăn đi, xem kìa, mẫu thân thương nàng biết bao, biết nàng thích món này đấy!”Quả thật Thẩm Đường thích món này, tuy biết rõ không thể nào là Việt phu nhân chuẩn bị riêng cho mình nhưng nàng vẫn mỉm cười dịu dàng nói: “Đa tạ mẫu thân.”Nhìn đôi phu thê trẻ tình cảm ngọt ngào, trong lòng Việt phu nhân càng thêm khó chịu.Nhi tử của ta!Con có biết mẫu thân cũng thích ăn món này không!Nuôi con ngần ấy năm, chưa bao giờ thấy con gắp cho ta một miếng!Thế là phu nhân khẽ ho một tiếng: “Hoài Cảnh, mẫu thân cũng thích ăn cá ngần ”Kỳ Hoài Cảnh mỉm cười, giọng vô cùng thành thật: “Vậy mẫu thân ăn đi, đừng khách sáo.”Phu nhân: “............”Không khí trên bàn ăn lập tức lặng ngắt như tờ.Cuối cùng cũng ăn xong, Việt phu nhân lại lên tiếng bảo Kỳ Hoài Cảnh về nghỉ trước, còn giữ Thẩm Đường và Tần Khương Vân lại trong chính đường, nói là để mấy mẫu tử ngồi tâm sự.Kỳ Hoài Cảnh lần này không nói nhiều, chỉ gật đầu rồi quay người bỏ đi ngay.Thẩm Đường trơ mắt nhìn hắn chẳng buồn nói thêm câu nào đã rời đi, tim chợt thắt lại bất giác cắn nhẹ răng bạc.Đúng là oan gia!Nàng vốn đã quyết tâm, vào Kỳ phủ gia sẽ sống khiêm nhường, làm việc ngoan ngoãn.Ai ngờ ngay ngày đầu tiên, lại tận mắt thấy hắn làm loạn một trận long trời lở đất. Ban đầu còn tưởng hắn sẽ dùng đủ mọi chiêu trò, mang mình nguyên vẹn trở về.Nào ngờ, đột nhiên hắn lại chơi chiêu này, khiến nàng trở tay không kịp. Đúng là oan gia mà!Phu nhân thấy nhi tử cuối cùng cũng đi rồi, hơi thở phào nhẹ nhõm, nét mặt cũng dịu đi phần nào.“Đường Nhi à!”Thẩm Đường vội đứng dậy, cúi đầu đáp: “Mẫu thân.”“Nhà ta và nhà con vốn dĩ đã là thông gia, nay lại càng thêm thân thiết, vốn là chuyện tốt. Con lại là tiểu thư nhà quan, tất nhiên rất hiểu quy củ. Nhưng có hai câu, ta làm mẹ chồng không thể không nói…”Bà còn chưa kịp nói xong “hai câu” ấy, thì rèm cửa chợt lay động.Kỳ Hoài Cảnh lại sải bước đi vào, dáng người cao ráo tuấn tú, đứng thẳng trước điện.“Vừa nãy đi gấp quá, suýt nữa quên mất một chuyện quan trọng.”Việt phu nhân sững người: “Ồ? Chuyện gì quan trọng vậy?”Thẩm Đường thầm nghĩ, rốt cuộc hắn cũng nhớ ra phải đưa mình về rồi.Kỳ Hoài Cảnh khẽ mỉm cười, đưa tay ra: “Lễ đáp trà chứ gì, quà đáp trà mà mẫu thân ban thưởng cho chúng con ấy?”Phu nhân: “...”Thẩm Đường: “...”Tôn ma ma vội sai nha hoàn bưng lễ đáp trà ra, Kỳ Hoài Cảnh liếc mắt nhìn qua khẽ gật đầu rồi quay sang ra hiệu cho Thẩm Đường. “Phu nhân, xem mẫu thân thương chúng ta biết bao!”Thẩm Đường hiểu ý, bước đến bên cạnh hắn cúi người thi lễ với phu nhân: “Đa tạ mẫu thân.”Tiếng nàng vừa dứt, đã bị Kỳ Hoài Cảnh nắm tay kéo bật dậy.“Đi thôi!”Lần này, cuối cùng hắn cũng đưa nàng đi cùng. Chương 9 - Hắn Thực Sự Đói Rồi Kỳ Hoài Cảnh kéo tay nàng ra khỏi Úc Kim Đường, rồi cười hỏi: “Vui không?”Thẩm Đường khẽ thở dài một tiếng: “Biểu ca, lúc này thì đúng là vui đấy, nhưng sau này...”Nàng sớm đã biết, Việt phu nhân xưa nay cũng chẳng ưa gì nàng – kế nữ của một tiểu thư xuất thân thứ xuất. Nay thành mẹ chồng, tất nhiên càng chẳng dễ chung sống.Nhưng Kỳ Hoài Cảnh gây ra một trận như vậy, hắn thì có lẽ thấy hả dạ còn bản thân nàng thì về sau chỉ càng thêm bị mẹ chồng gây khó dễ.Kỳ Hoài Cảnh thoáng trầm ngâm: “Thật ra, đúng là ta làm chưa phải. Nào, để bù lại, ta xin tạ lỗi.”Lời còn chưa dứt, hắn bước tới một bước trực tiếp bế ngang nàng lên. Thẩm Đường bật kêu khẽ, quay đầu lại thì thấy sau lưng một đám nha hoàn đều cúi gằm mặt xuống, lập tức đỏ bừng mặt: “Chàng… chàng… mau thả ta xuống! Có gì thì nói đàng hoàng!”“Hửm? Thì có nói gì đâu mà.”“Người ta đều nhìn thấy hết rồi kìa!”“Vậy càng hay.”Kỳ Hoài Cảnh mặc kệ nàng giãy giụa, sải bước đi thẳng.Trên đường lại gặp vài nha hoàn, gia nhân lác đác ai nấy đều cúi đầu, không dám nhìn.Thẩm Đường vùng vẫy không thoát, đành áp mặt vào ngự-c hắn che đi gương mặt đỏ ửng của mình.Giữa ban ngày ban mặt, trời quang mây tạnh… Tam biểu ca rốt cuộc đang giở trò gì vậy!Biết nhau bao năm, trước giờ chỉ thấy hắn nhã nhặn, ôn hòa chưa từng thấy mặt ngang tàng, cố chấp như thế này!Mãi cho đến khi về tới sân của mình, nha hoàn trong viện cũng đều cúi đầu không dám thở mạnh, ai nấy đều hơi sợ vị Tam gia này.Kỳ Hoài Cảnh mặt không đổi sắc, đi thẳng tới cửa phòng chính giơ chân đẩy cửa bước vào, nhẹ nhàng đặt Thẩm Đường lên nhuyễn tháp, lúc này mới buông tay.Thẩm Đường vừa ngồi vững, còn chưa kịp điều hòa hơi thở Kỳ Hoài Cảnh lại giơ tay lên: “Dọn cơm.” Nàng bị hắn xoay vòng liên tiếp đến mức hơi choáng: “Chúng ta… chẳng phải mới ăn sáng xong sao?”“Ăn thêm bữa nữa, vừa rồi nàng đâu có ăn tử tế.”Với mấy trò hắn bày ra từ sáng đến giờ, ai mà nuốt nổi.Nha hoàn đã chuẩn bị sẵn bữa sáng, lần lượt dọn lên lại đầy một bàn.Thẩm Đường khẽ thở dài, khua thìa trong bát cháo ngọt, hồi lâu vẫn chưa ăn miếng nào.Kỳ Hoài Cảnh nhìn thần sắc nàng: “ Sợ rồi?”Thẩm Đường thành thật gật đầu: “…Có hơi sợ.”“Trách ta sao?”Nàng hơi thu lại thái độ, nói nhỏ: “…Không dám.”Kỳ Hoài Cảnh bật cười, nói nhỏ: “Đừng sợ, ta tự biết chừng mực ”Từ nhỏ, Kỳ Hoài Cảnh đã biết trong phủ này bất kể là chủ tử hay hạ nhân, ai ai cũng có lòng ham quyền thế, mắt chỉ chăm chăm nhìn vào phú quý, thích nhất là nhìn người mà “bày mâm xếp đĩa” (ý chỉ tuỳ thái độ đối phương mà đối xử), quen thói khinh thường kẻ yếu!Thẩm Đường mới chân ướt chân ráo đến đây, nếu có chút gì không được lòng lập tức sẽ có người ra mặt hay ngấm ngầm giẫm đạp nàng.Hắn chẳng muốn thu lại khí thế của mình.Hắn muốn để mọi người trong phủ này đều thấy rõ vị trí của Thẩm Đường trong lòng hắn.Nếu ai dám trêu chọc nàng, thì ít nhất cũng phải tự cân nhắc lại thân phận của mình trước.Nghe xong lời giải thích này, Thẩm Đường vừa cảm kích vì hắn đã đứng ra che chở cho mình, lại vừa khó tránh khỏi dấy lên tâm sự trong lòng chỉ ăn được nửa bát cháo rồi thôi, thực sự không nuốt thêm nổi. Kỳ Hoài Cảnh biết khẩu phần của nàng, đoán chừng nàng ăn vậy là đủ còn mình thì lại ăn thêm khá nhiều.Tối qua bận rộn đến vậy, giờ hắn thật sự đói bụng.Ăn xong, súc miệng, uống trà, hai người ngồi đối diện nhau trong tiền sảnh, Kỳ Hoài Cảnh lại lên tiếng gọi đám nha hoàn và tiểu đồng tới, bắt từng người một phải dập đầu hành lễ với Tam phu nhân.Thẩm gia vốn thanh bần, cả năm người trong nhà chỉ dùng chừng ba bốn gia nhân, cũng là nhờ phúc phận của Kỳ phu nhân mới thuê nổi.Lúc này, trước cửa chính phòng đứng chen chúc một đám người.Thẩm Đường để ý nhìn, ngoài nha hoàn hồi môn của mình là Hoạ Bình, còn có bốn đại nha hoàn, bốn nha hoàn vừa mới để tóc, hai phụ nhân trung niên chuyên làm việc nặng và thêm bốn tùy tùng trẻ tuổi chuyên theo hầu Kỳ Hoài Cảnh ra ngoài.Trong đám người này, Thẩm Đường chỉ nhận ra một đại nha hoàn tên là Bạch Lộ và một tiểu đồng tên là Lập Đông, còn lại đều là gương mặt xa lạ.Thẩm Đường đã chuẩn bị sẵn để Hoạ Bình – nha hoàn hồi môn, thưởng tiền cho bọn họ. Đợi mọi người giải tán rồi, nàng mới khẽ khàng hỏi Kỳ Hoài Cảnh bên cạnh: “Viện của chàng… à không, viện của chúng ta, sao lại có nhiều người mới thế?”Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng kịp thời sửa lời, liền khẽ cười tỏ vẻ hài lòng: “Nàng là tân nương, đương nhiên phải dùng người mới.”Trước đây, đa số người hầu trong viện của hắn đều là con cháu của Kỳ gia, trong số đó không ít kẻ ngoài mặt thì trung thành nhưng thực chất lại là tai mắt của Việt phu nhân cài vào.Những năm trước, hắn cũng đã thay đi một đợt rồi lại một đợt nhưng vẫn không thể quét sạch đành nhắm một mắt mở một mắt cho qua.Nhưng bây giờ đã thành thân, nếu vẫn để những kẻ đó ở lại sớm muộn gì chúng cũng sẽ chạy về Úc Kim Đường báo cáo mọi chuyện cho mẫu thân hắn. Từ sau khi đính hôn với Thẩm Đường, ngoài Bạch Lộ và Lập Đông là hai người hắn luôn tin cậy thì hắn đã cho tất cả những người khác rời đi, rồi tự tay chọn lọc kỹ càng, mua thêm một đợt gia nhân mới.Trước khi để họ vào viện, hắn cũng đã nói thẳng, mua các ngươi vào phủ, không vì gì khác, chỉ để hầu hạ cho tốt vị tân chủ mẫu này.Chỉ có như vậy, đám gia nhân mới này mới chỉ biết nhận nàng làm chủ.Nghe hắn nói xong, trong lòng Thẩm Đường dâng lên một niềm xúc động.Không ngờ hắn lại chu đáo chuẩn bị cho mình đến mức này.Xem ra, làm Tam phu nhân của Kỳ gia, cũng chẳng khó như nàng từng lo lắng. Chương 10 - Vị Phu Quân Khó Tìm Nhất Thế Gian Kỳ Hoài Cảnh đưa nàng đi làm quen với đám gia nhân xong, lại dắt nàng dạo một vòng quanh Ngô Đồng Uyển.Từ năm mười ba tuổi, Kỳ Hoài Cảnh đã ở riêng trong viện này. Trong sân trồng nhiều hoa lá xanh um tươi tốt, điểm xuyết vài tảng đá giả sơn; dọc dưới bức tường quét vôi trắng là một hàng tử đằng rậm rạp, tự nhiên tạo thành một góc đình nhỏ yên tĩnh. Dưới giàn tử đằng còn buộc sẵn một chiếc xích đu gỗ lim sơn đỏ.Thẩm Đường đã từng tới viện này hai năm trước, cũng nhận ra dạo gần đây nơi đây được tu sửa mới mẻ hơn. Kỳ Hoài Cảnh lại dẫn nàng đi xem qua một lượt, rồi cùng nhau quay về phòng chính.Phòng chính có năm gian: gian giữa là tiền sảnh đón khách, phía tây là phòng ngủ, phía đông là thư phòng; ở giữa chỉ ngăn cách bằng một bức bình phong chạm khắc tinh xảo, treo màn sa và rèm châu, bài trí tinh mỹ, giường khảm hoa văn mây, bình phong thêu ánh trăng, toát lên khí phái phú quý.Hôm nay Thẩm Đường gặp bao nhiêu người, nói chuyện suốt dọc đường cũng đang muốn ngồi nghỉ một lát thì Kỳ Hoài Cảnh lại kéo nàng sang gian phía đông, mở một chiếc hộp gỗ đàn hương đặt trên giá Đa Bảo Các.Thẩm Đường nhìn vào trong hộp nhỏ có mấy thỏi bạc nguyên khối, một ít bạc vụn, còn có mấy xâu tiền đồng vàng óng ánh còn mới.“Giờ trong phủ do Nhị tẩu quản lý, hàng tháng phát tiền tiêu đều đặn, ăn mặc đều lấy từ công quỹ, cơ bản không cần tiêu thêm. Ở đây độ chừng hai trăm lượng bạc để nàng tiêu riêng, sai người ra ngoài mua ít thức quà theo mùa, hay sắm đồ mới mẻ gì đó. Trong tay có sẵn tiền, sai phái bọn hạ nhân mới dễ.”“Vâng, ta biết rồi. Ngày mai ta sẽ lập một sổ chi tiêu, ghi chép các khoản.”Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng nói nghiêm túc, chỉ mỉm cười lắc đầu: “Nàng cứ lấy mà dùng, không cần ghi sổ. Tiêu hết thì lĩnh thêm từ công quỹ, cuối năm mới tổng kết vào sổ chung.”Thẩm Đường hơi ngạc nhiên: “Không ghi sổ sao? Những hai trăm lượng bạc cơ mà, đâu phải con số nhỏ. Ta nghe cha nói, học phí một năm ở Quốc tử giám nhiều nhất cũng chỉ tốn chừng hai mươi lượng, hai trăm lượng bạc đủ nuôi mấy người đi học rồi…”Nghe nàng nhắc đến “người đi học”, Kỳ Hoài Cảnh bỗng cau mày, tay buông ra chiếc hộp “cạch” một tiếng đóng lại.“Nhà ta làm thương nhân, chẳng sánh được với bọn đọc sách…”Giọng hắn thoáng nặng nề, thấy Thẩm Đường hơi sững người hắn mới dịu giọng lại: “Không đáng gì đâu, nàng cứ tiêu là được.”Thẩm Đường vội gật đầu đồng ý.Nhưng trong lòng nàng lại nghĩ: ‘Vị biểu ca này, dù không đi đường khoa cử trước kia cũng từng học mấy năm, bình thường vẫn rất kính trọng phụ thân mình, sao cứ nhắc tới ‘người đọc sách’ lại đổi sắc mặt như vậy?’Thật là kỳ lạ.Thấy Thẩm Đường có vẻ mệt mỏi, Kỳ Hoài Cảnh liền cho mọi người lui ra, để nàng lên giường nằm nghỉ một lát.Thẩm Đường cứ tưởng hắn cũng sẽ nằm xuống chợp mắt, nào ngờ hắn chỉ ngồi bên mép giường nắm lấy tay nàng rồi kể sơ qua thói quen thường ngày của mình, giờ đi sớm về muộn, những chuyện quan trọng trong sân nhà Thẩm Đường tựa vào chiếc gối cao, gật đầu từng điều một.“Chỉ có bấy nhiêu thôi, nàng nhớ cả rồi chứ?”“Nhớ rồi.”“Tốt, giờ đến lượt nàng.”“Hửm?”“Đến lượt nàng nói, kể cho ta nghe chuyện của nàng.”Thẩm Đường bật cười khẽ: “Biểu ca, chàng đâu phải mới quen ta ngày đầu, chẳng phải đều biết rồi sao?”Kỳ Hoài Cảnh không nhịn được, khẽ thở dài rồi nghiêng người nằm xuống bên cạnh nàng, vai kề vai: “Những gì biểu ca biết thì đủ rồi nhưng với thân phận phu quân, ta lại chưa biết đủ. Ta sớm đã quen biết biểu muội nhưng hôm nay mới thật sự coi như lần đầu làm quen với phu nhân của mình. Phu nhân, mau kể cho phu quân nghe đi, nàng thích ăn gì, thích chơi gì, mấy giờ dậy, mấy giờ ngủ?”Thẩm Đường bị hắn chọc cười, cũng chẳng làm bộ e lệ bèn kể sơ qua cho hắn nghe.Có chuyện hắn đã biết từ trước, cũng có chuyện chưa từng nghe.Giờ được chính miệng nàng nói, hắn đều cẩn thận ghi nhớ.“Được rồi, giờ cũng không còn sớm nữa ta phải ra ngoài một lát. Hôm qua ở tiệc bận túi bụi, lại về sớm, mấy người bạn cứ nhất quyết giữ lại ta đành hẹn trưa nay tụ họp, không tránh được.”Thẩm Đường gật đầu, mấy đêm liền nàng cũng không ngủ ngon, đang cảm thấy buồn ngủ.Kỳ Hoài Cảnh đứng dậy, thấy nàng lại ngáp một cái bèn đưa tay khẽ véo má nàng: “Nàng nằm nghỉ thêm đi, nhớ dậy ăn trưa. Trưa nay không cần qua hậu viện, cứ ăn ngay tại phòng này. Ăn xong nghỉ một lát rồi hãy ngủ tiếp kẻo đầy bụng khó tiêu.”Thẩm Đường nghe vậy trong lòng thấy ấm áp vô cùng, trước đây nàng chẳng ngờ hắn lại chu đáo đến thế.“Phu quân, đa tạ chàng hôm nay đã để tâm chăm sóc.”Kỳ Hoài Cảnh nghe nàng gọi “phu quân”, trong lòng vui rộn ràng, cúi xuống hôn khẽ nàng một cái: “Đây là việc phu quân nên làm.”Thẩm Đường “á” khẽ một tiếng, vội đẩy hắn ra, hơi ngồi dậy nhìn quanh xem trong phòng có ai không, may mà không có ai.Kỳ Hoài Cảnh thấy dáng vẻ thẹn thùng e dè của nàng, lại muốn hôn thêm lần nữa, Thẩm Đường bèn quay mặt vào trong nằm nghiêng giả vờ ngủ.Kỳ Hoài Cảnh khẽ cười, khoác áo ngoài rồi quả nhiên đẩy cửa đi ra, căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.Thấy hắn thật sự đã rời đi, Thẩm Đường xoay người lại vén khăn trên mặt xuống, nắm trong tay trong lòng trào dâng muôn vàn cảm xúc. Trước kia khi còn là huynh muội, hắn vốn đã là một biểu ca dịu dàng, hòa nhã.Còn bây giờ, khi đã thành phu thê…Hắn… hắn đúng là vị phu quân khó tìm nhất thế gian này! Chương 11 - Tần Khương Vân Sau khi Kỳ Hoài Cảnh rời đi, Thẩm Đường nghiêng người nằm trên giường, trong lòng âm thầm tính toán.Đêm trước ngày thành thân, nàng trằn trọc suốt đêm chỉ sợ thân phận nữ nhi của một quan viên nghèo phẩm cấp bát phẩm như mình sẽ không thể làm tròn bổn phận của Tam phu nhân của Kỳ gia, một gia tộc phú hộ danh giá.May mắn thay, nàng lớn lên bên cạnh kế mẫu, sớm đã học được cách nhìn sắc mặt đoán ý người, cũng tự nhủ rằng sau khi gả vào Kỳ gia nhất định phải khiêm nhường, cẩn trọng lời ăn tiếng nói.Nào ngờ, biểu ca lại…Người tính không bằng trời tính.Muốn thấp giọng lui mình… e là không thể nữa rồi.Chỉ sợ cả thành Quảng Lăng này, cũng khó tìm được tân nương nàonổi tiếng như nàng.Cờ đã khai cuộc, gỗ đã đóng thành thuyền, phía trước ra sao nàng chỉ có thể đi tiếp đến cùng.Buổi trưa trời oi ả, dù trong phòng đã đặt băng nhưng lúc tỉnh giấc trên trán nàng vẫn lấm tấm mồ hôi, hai gò má ửng hồng.Vừa mới ngồi dậy, đã có nha hoàn đến báo, Tần Nhị phu nhân nói lát nữa sẽ ghé Ngô Đồng Uyển ngồi chơi.Thẩm Đường gật đầu, thấy vẫn còn sớm nàng bèn sai Họa Bình chuyển lời, bảo các nha hoàn chuẩn bị nước rửa mặt, giúp nàng làm dịu bớt vệt đỏ trên má.Lần đầu tiên tân chủ tử phân phó, đại nha hoàn Bạch Lộ vội vàng sắp xếp, không chỉ mang tới nước rửa mặt mà còn dâng thêm đồ lạnh, trái cây tươi, thậm chí cả nước tắm cũng chuẩn bị sẵn, phòng khi chủ tử muốn tắm gội.Khi Thẩm Đường rửa mặt, Bạch Lộ còn đích thân tới giúp nàng xắn tay áo, tháo vòng tay, vô cùng chu đáo tận tâm.Thẩm Đường thấy nàng “nghe một biết ba”, việc gì cũng khéo léo, trong lòng thầm khen: ‘Quả nhiên không hổ là nha hoàn theo hầu bên cạnh biểu ca từ nhỏ, lanh lợi nhanh nhẹn như vậy, chẳng trách Kỳ Hoài Cảnh vẫn giữ nàng lại.’Nhưng… trước kia, Bạch Lộ cũng hầu hạ hắn chu đáo như thế này sao?Trong lòng nàng thoáng gợn sóng, nhưng mặt vẫn bình thản như không.Rửa mặt xong, Thẩm Đường thay một bộ thường phục, vừa sửa sang lại tóc tai vừa chuyện trò dăm ba câu với Bạch Lộ.Bạch Lộ dáng người mảnh mai, mày thanh mắt dài không tính là tuyệt sắc giai nhân nhưng cũng khá thanh tú duyên dáng.Chủ tử hỏi gì, nàng cũng không lúng túng, hỏi một câu, đáp một câu rất đỗi tự nhiên.Thì ra, nàng vốn là nha hoàn của Việt gia ở kinh thành, mới bảy tám tuổi đã hầu hạ bên cạnh Kỳ Hoài Cảnh, sau này khi Tam gia quay về Lâm Giang thành, nàng cũng đi theo.Hiện giờ, nàng là đại nha hoàn quản sự của Ngô Đồng Uyển, từ việc điểm danh sáng tối của nha hoàn, phân công công việc, phát tiền trợ cấp hằng tháng cho đến ăn mặc dùng hàng đều do nàng quán xuyến.Thẩm Đường nghe xong, tính ra số năm Bạch Lộ quen biết Kỳ Hoài Cảnh còn sớm hơn mình… Trong lòng bỗng có chút ngẩn ngơ, hơi thấy chua xót.Thấy Bạch Lộ trả lời thản nhiên tự nhiên, mà đêm qua Kỳ Hoài Cảnh lại tỏ ra… xa cách như vậy, Thẩm Đường chỉ khẽ thở dài, âm thầm ghi nhớ trong lòng để sau này tính tiếp.Đang nghĩ ngợi, bên ngoài chợt vang lên tiếng cười nói rộn ràng, Thẩm Đường vừa nghe đã biết là Tần thị đến, vội vàng ra ngoài nghênh đón.Tần Khương Vân phe phẩy quạt, dắt theo nữ nhi là Kỳ Loan cùng đến, phía sau còn theo ba năm nha hoàn ma ma, đông nghịt một đoàn Vừa thấy Thẩm Đường đi ra, nàng nhanh chân bước lên hai bước cười nắm tay Thẩm Đường cùng nhau vào trong nhà, đã có hai nha hoàn đứng đợi sẵn, vén cao rèm cửa.“Muội vừa ngủ trưa dậy sao? Mẫu tử ta đến thế này, có làm phiền muội không?”Thẩm Đường vừa cười vừa mời ngồi lại dặn người mang trà, điểm tâm và trái cây lên.“Phiền gì được chứ, muội còn mong tẩu tẩu ghé thăm mà.”Thẩm Đường biết, từ khi Tần Khương Vân gả vào đây, liền thay mặt Việt phu nhân quản lý cả phủ, cùng với Nhị ca Kỳ Thừa Châu đều bận rộn suốt ngày không ngơi tay.Lần này nàng ấy có thể dắt theo Loan Nhi đến cùng ngồi chơi một lát, cũng là tranh thủ chút thời gian hiếm hoi.Kỳ Loan là một tiểu cô nương chừng bốn năm tuổi, mặc chiếc váy gấm hồng thẫm điểm hoa, tóc búi song nha kiều xinh xắn, trông vô cùng đáng yêu lanh lợi.“Đến đây, Loan Nhi, con còn nhớ đường tỷ của nhà bà cô mẫu không? Bây giờ phải gọi là thẩm thẩm rồi đó! Mau chào thẩm thẩm đi.”Có lẽ vì còn nhỏ, lại lâu rồi chưa gặp người lạ nên bé có chút ngại ngùng, rúc vào lòng mẫu thân không chịu mở miệng.Trước kia, Thẩm Đường thân thiết nhất với muội muội Thẩm Lê, rất hiểu mấy chiêu nhỏ để dỗ dành các tiểu cô nương.“Loan Nhi vừa ngủ trưa dậy phải không? Không quấy khóc, thật ngoan quá. Lê muội muội của thẩm lúc nhỏ, mỗi lần ngủ dậy là khóc mãi không nín ai dỗ cũng không được đấy.”Tần Khương Vân nghe Thẩm Đường khen nữ nhi mình, liền nở nụ cười lộ rõ vài phần chân thật.“Nha đầu nhà ta ấy mà, ngoan ngoãn hiểu chuyện lắm chỉ là thân thể hơi yếu, ba ngày hai bữa lại đau ốm. Mấy hôm trước còn bị cảm lạnh, hôm qua vẫn phải uống thuốc! Hôm nay mới khá hơn được một chút.”“Trẻ con còn nhỏ mà, ốm đau cũng là chuyện thường. Đợi lớn thêm chút nữa, chạy nhảy nhiều hơn, ăn ngủ tốt hơn thì tự khắc sẽ khỏe mạnh thôi.”Vừa nói, Thẩm Đường vừa mỉm cười, khẽ nhón một viên ô mai trên đĩa.“Khổ thân Loan Nhi mấy hôm nay toàn phải uống thuốc đắng, nào, thẩm thẩm cho con ăn viên ô mai này, miệng sẽ ngọt lại liền.”Loan Nhi nhìn thấy viên ô mai, nhất thời vừa muốn lấy lại vừa xấu hổ, ngẩng đầu nhìn mẫu thân. Thấy Tần thị mỉm cười gật đầu, bé mới rướn người đưa tay ra nhận.Thẩm Đường mỉm cười đưa viên ô mai vào tay bé, thuận tay bế bé lên, nhẹ nhàng đặt lên đùi mình.Loan Nhi ngẩng đầu nhìn nàng một cái, thấy gương mặt nàng dịu dàng tươi cười, liền ngoan ngoãn ngồi yên trong lòng nàng, vừa ngậm ô mai, vừa ăn rất vui vẻ. Chương 12 - Trên Đời Này, Phần Lớn Nam Nhân Đều Bạc Bẽo Thẩm Đường khẽ vuốt mấy sợi tóc tơ trước trán của Loan Nhi.“Búi tóc xinh xắn thế này, là ai búi cho Loan Nhi mà đẹp vậy nhỉ?”Loan Nhi vừa ăn vừa đáp, miệng ngậm nên nói không rõ: “Là Xuân... di nương...”Tần Khương Vân thấy nữ nhi bận ăn, bèn nói thay: “Chính là Xuân Nhi, nha hoàn trước kia của ta, muội cũng từng gặp rồi. Bình thường đều là nàng ấy chăm Loan Nhi, nha đầu này còn thân với nàng ấy hơn cả thân mẫu này nữa đấy!”Thẩm Đường nhớ tới Xuân Nhi, nàng ấy là một cô nương lanh lợi tháo vát, vốn là nha hoàn hồi môn của Tần thị chỉ không ngờ từ khi nào đã được nâng lên làm di nương của Nhị biểu ca.“Thật là khéo tay, búi tóc cho Loan Nhi đẹp thế này! Còn thẩm thẩm thì tay vụng lắm, chẳng búi được khéo vậy đâu...”Họa Bình đã sớm bưng tới một hộp gấm nhỏ.“Để thẩm thẩm tặng Loan Nhi món trang sức nhỏ nhé!”Vừa nói, nha hoàn mở nắp hộp ra, bên trong là một đôi trâm hoa bằng vàng ròng đính thêm miếng kim nguyên bảo nhỏ, quả là món quà ra mắt rất tinh tế và sang trọng.Thẩm Đường cầm một chiếc đưa cho Loan Nhi chơi, rồi lấy chiếc còn lại cài lên búi tóc của con bé lại gọi người mang gương đến cho nàng tự ngắm. Loan Nhi nhìn thấy vui vẻ, còn nghiêng người khoe với mẫu thân chiếc trâm trên tóc, Tần thị mỉm cười gật đầu, thuận miệng hỏi con: “Nữ nhi ngoan, ai tặng trâm hoa cho Loan Nhi vậy?”Loan Nhi liếc nhìn Thẩm Đường một cái, vừa ngượng vừa cười, lí nhí nói: “Thẩm thẩm~”Mọi người nghe xong đều bật cười.Thẩm Đường mỉm cười gật đầu đáp lại, rồi lấy chiếc còn lại cài nốt lên tóc cho con bé, vuốt nhẹ đầu Loan Nhi, sau đó mới bế trả lại cho Tần thị.Tần Khương Vân ôm con vào lòng, thay con nói lời cảm tạ, trong lòng lại càng thêm yêu mến Thẩm Đường vì sự khéo léo và dịu dàng.“Năm xưa ta vẫn nói, biểu muội xinh đẹp, tính tình lại hiền hòa sau này nhất định phải gả cho người thật xuất sắc mới không uổng phí. Thế nào, Tam gia nhà ta...”Nàng bất chợt mỉm cười, đưa tay ngọc che nửa miệng, nhỏ giọng trêu: “... cũng coi như xứng đôi phải không?”Bị nàng trêu, Thẩm Đường chỉ biết cúi đầu, khẽ đỏ mặt.Tần Khương Vân vừa cười đùa, vừa kín đáo quan sát vị đệ muội mới vốn trước đây chẳng mấy thân thích.Chỉ thấy hôm nay nàng thay sang bộ thường phục, trông không rực rỡ lộng lẫy như buổi sáng mà càng làm nổi bật mái tóc đen óng, làn da trắng phớt hồng, hàng mày cong tựa núi xa, đôi mắt như nước mùa xuân, quả thực xinh đẹp động lòng người.Tần Khương Vân thầm nghĩ, mấy năm trước không để ý, chỉ mới một hai năm không gặp vậy mà nay nàng ấy lại nở rộ xinh đẹp đến thế, quả nhiên tiểu cô nương mười tám đã thay đổi.So với Thẩm Đường, ngay cả đám nha hoàn yểu điệu xinh xắn trong viện của mình cũng có phần kém sắc hơn.Nghĩ đến đây, ý cười trong mắt Tần Khương Vân vẫn không giảm nhưng trong lòng lại hơi buồn.Bản thân nàng cũng từng là mỹ nhân nổi bật, lúc mới thành thân cũng từng được phu quân nâng niu yêu chiều hết mực, coi nàng như châu báu trong tay.Thế mà chỉ qua nửa năm, trong phòng của Kỳ Thừa Châu đã xuất hiện thêm hai nha hoàn thông phòng trẻ trung xinh đẹp.Giờ đây, trong viện của Kỳ Nhị gia Kỳ, ngoài Tần Khương Vân là chính thất được người người kính nể, còn có hai vị di nương danh chính ngôn thuận, ba bốn nha hoàn thông phòng đã “khai mặt”, nếu tính cả đám ong bướm bên ngoài…Sợ rằng đếm trên mười đầu ngón tay cũng không hết.Nam nhân trên đời đều bạc bẽo là thế, huống chi Kỳ gia lại mấy phần giàu sang, tiếng tăm phong lưu của Nhị gia cũng chẳng phải lời đồn vô cớ Dù có cưới tiên nữ về nhà, ban đầu còn thấy mới lạ sau rồi cũng chán như gió thoảng ngoài chuồng ngựa.Vị đệ muội này hiện còn là tân nương xinh đẹp, đương nhiên được Tam đệ nâng niu trong tay; nhưng lâu dần…Ai mà biết trước được.Tần Khương Vân nghĩ đủ điều, nhưng mặt vẫn giữ nụ cười tiếp tục trò chuyện vui vẻ. Nói chuyện dăm ba câu xong, nàng lại kể cho Thẩm Đường nghe vài chuyện thường nhật trong nhà, rồi gọi đến mấy bà quản sự và nha hoàn có chút địa vị để giới thiệu với Tam phu nhân, nhân tiện cũng khéo léo nhắc nhở vài câu.So với Tam phu nhân mới vào cửa, đám hạ nhân đương nhiên nể sợ Nhị phu nhân đã quản gia nhiều năm hơn, ai nấy đều cúi đầu đáp lời, dập đầu báo danh và chức phận.Thẩm Đường hiểu rõ tẩu tẩu đang giúp mình “làm thể diện”, liền mỉm cười gật đầu lần lượt ban thưởng, đợi đến khi mọi người lui xuống mới chân thành cảm tạ.Tần Khương Vân cười gật đầu, thầm nghĩ, đệ muội này quả nhiên lanh lợi và tinh tế.Trò chuyện một lúc, Tần Khương Vân nhanh chóng đứng dậy cáo từ, Thẩm Đường cũng không cố giữ, khách khí tiễn tẩu tẩu ra tận cửa viện.Đúng lúc buổi trưa mùa hè, nắng vẫn gay gắt, chói chang đến hoa cả mắt.Vừa nói chuyện một lúc lại đứng ngoài trời, Thẩm Đường thấy nóng đến mức mồ hôi rịn ướt lưng, nghĩ đến việc các nha hoàn đã chuẩn bị sẵn nước tắm, nàng liền vào phòng tắm gột bớt cái nóng.Nước tắm mát mẻ, dễ chịu vô cùng.Nàng vừa ngâm mình thư giãn, vừa nghĩ ngợi về những gì mình từng biết và cả chuyện hôm nay nghe được, thấy được.Kỳ lão gia mất sớm, trong nhà chỉ còn mỗi Việt phu nhân là bậc trưởng bối chính thức.Thẩm Đường nhìn rõ, bà ấy không hề thích mình.Việt phu nhân từ nhỏ đã sống trong giàu sang, xưa nay vốn coi thường Thẩm gia thanh bần.Đừng nói là Thẩm Đường, một Thẩm tiểu thư chỉ có cái danh hão, ngay cả Kỳ phu nhân vốn là đại tiểu thư danh chính ngôn thuận của Kỳ gia, chỉ vì phải gả cho một quan nhỏ làm kế thất cũng từng bị bà châm chọc không ít. May mà, miệng bà tuy độc nhưng đầu óc cũng chẳng tính toán sâu xa.Việt phu nhân chỉ một lòng yêu thương nhi tử ruột của mình, đối với đám con thứ, con riêng không quá để tâm cũng chẳng bận lòng hà-nh h-ạ.Việc kinh doanh cửa hàng bên ngoài vẫn do Nhị gia Kỳ Thừa Châu quản lý, quyền quản chi tiêu trong nhà giao cả cho Tần Khương Vân, còn Kỳ Ấu Lan thì được nuôi dưỡng yên ổn bên cạnh La di nương.Việt phu nhân lười quản, lại chẳng thiếu tiền tiêu chỉ quan tâm đến mỗi nhi tử mình.Trước kia, Thẩm Đường từng khá ngưỡng mộ tính tình ngây thơ vô tư của bà ấy.Nhưng giờ, mình lại trở thành nhi tức của bà…Nàng thở dài thườn thượt trong lòng.Cũng may, Kỳ Hoài Cảnh từ lâu đã quen ứng phó với mẫu thân, cũng khá giỏi “trị” được bà.Hắn là đích tử của Kỳ gia, cũng là ngoại tôn của Việt gia, càng là bảo bối trong lòng Việt phu nhân, quả thực là dựa thế mà chẳng phải e dè gì.Nghĩ tới đây, Thẩm Đường lại nhớ ra một chuyện khác.Nhà mẹ đẻ của Việt phu nhân có gia thế mạnh như thế, mà Kỳ lão gia vẫn có hai di nương.Tần Khương Vân xinh đẹp đến vậy, mà trong viện của Nhị biểu ca cũng vẫn có hai vị di nương chính thức.Chẳng lẽ, đây là lệ thường của Kỳ gia sao?Từ tối qua sau lễ thành thân cho đến sáng nay dâng trà, Kỳ Hoài Cảnh đối xử với nàng tốt hết mức nhưng nghĩ đến dung mạo và địa vị của hắn trong nhà… e rằng sau này khó tránh khỏi…Nghĩ tới nghĩ lui, Thẩm Đường khẽ thở dài.Thôi thì, tình người như tờ giấy, mỏng manh dễ rách; thế sự như bàn cờ, mỗi ván lại đổi mới.Thế cờ đã định, nếu mình tự biết gắng gượng, giữ vững tinh thần mà đi từng bước thật tốt chưa chắc đã thua. Suy tính một hồi lâu, tâm tình cũng dịu lại chợt nghe sau lưng có tiếng cửa “két” mở ra.Nàng không cho các nha hoàn khác vào, chắc là Hoạ Bình đến hầu hạ.“Đúng lúc lắm, lấy giúp ta chiếc khăn tắm trên giá đi.”Ngay sau đó, khăn tắm được đưa tới, nàng đón lấy, đứng dậy, vừa chuẩn bị bước ra khỏi thùng tắm, quay đầu nhìn lại.“Á!!! Sao lại là chàng nữa!?” Chương 13 - Chổ Nào Mà Chưa Từng Thấy Qua! Thẩm Đường ngồi phịch trở lại trong thùng tắm, nước bắ-n tung toé, chiếc khăn tắm khô vừa cầm trên tay cũng bị thấm ướt quá nửa.Trước mặt nàng, người mà hôm kia còn là Tam biểu ca, hôm qua vừa thành phu quân của nàng lúc này lại đang nhìn chằm chằm, không chớp mắt.Thẩm Đường đang tắm, tất nhiên trên người chẳng mặc gì, may mà còn có chiếc khăn ướt tạm che đi cảnh xuân quang trong phòng.Khí chất của Kỳ Hoài Cảnh hẳn là mới trở về, hắn chỉ cởi chiếc áo khoác ngoài, trên thắt lưng còn đeo túi hương chưa kịp tháo, đầu đội kim quan, thắt đai ngọc dáng người cao ráo tuấn tú, trông đúng là phong lưu nhã nhặn.Chỉ có điều ánh mắt của hắn lại hoàn toàn chẳng hề nhã nhặn, đang ngang nhiên nhìn ngắm nàng.“Vì sao lại không thể là ta? Hôm qua ta có thể đưa, hôm nay lại không được sao?”Hắn rất tự nhiên, tùy ý ngồi nghiêng trên thành thùng tắm như vô tình vốc lên một vốc nước, rồi lại buông tay để nước rơi trở lại.“Chàng… chàng vừa mới về à? Đến đây làm gì?”Thẩm Đường bị người ta nhìn gần như tr*n tr, dù đang ngâm trong thùng nước mát mặt nàng vẫn đỏ bừng. Kỳ Hoài Cảnh khẽ cười: “Chính vì mới về, trời lại nóng thế này ta cũng muốn tắm một chút.”Vừa nói, hắn vừa đưa tay cởi đai lưng.“Này này này! Đừng… đừng mà… không không không không!”Thẩm Đường thấy hắn thật sự định c đ*, xấu hổ đến nói năng lắp bắp nhìn hắn cười sảng khoái, nàng tức giận vốc một vốc nước tạt thẳng lên người hắn ướt đẫm cả mảng lớn.Kỳ Hoài Cảnh bị nàng tạt nước ướt cả mặt cả người, nhưng vẫn cười to vui vẻ.Thấy Thẩm Đường nhất thời không biết nên đứng lên hay ngồi lại, bối rối tiến thoái lưỡng nan, hắn dần thu lại nụ cười tiện tay lau đi giọt nước trên mặt rồi đưa tay ôm lấy gương mặt nàng, cúi đầu hôn xuống.Thẩm Đường bị hắn kéo từ trong nước lên, ngửa đầu đón lấy nụ hôn ngày càng sâu, nhất thời đứng không vững, Kỳ Hoài Cảnh dứt khoát ôm lấy vòng eo ướt át của nàng đỡ nàng khỏi ngã.Một lúc lâu sau, cuối cùng hắn cũng buông nàng ra.Thẩm Đường lập tức ngã phịch trở lại thùng tắm, th* d*c từng hơi nếu hắn còn không buông ra, nàng sắp bị hắn hôn đến nghẹt thở mất rồi.Chiếc khăn tắm kia trôi bồng bềnh trong nước, sớm đã chẳng che được gì nữa.Thẩm Đường cũng thôi chẳng buồn che đậy, nhất thời bướng bỉnh tiện tay ném luôn khăn xuống nước, thoải mái để lộ thân mình.“Nếu chàng muốn xem, thì cứ xem đi. Này, nhìn đi, nhìn thoải mái đi.”Dù sao thì… đêm qua… đâu có chỗ nào chưa bị hắn nhìn qua, còn gì phải sợ nữa!Giữa cảnh xuân phơi phới, bốn mắt nhìn nhau bất giác cả hai đều… phì cười.Nhân lúc hắn đang cúi người cười đến run cả vai, Thẩm Đường xoay người bước ra khỏi nước, cầm thêm một chiếc khăn bông mới che lên người, quấn kín mít.Ai nói chỉ có một chiếc khăn chứ, hôm nay đám nha hoàn chuẩn bị hẳn một chồng cơ mà!“Hừ! Chàng muốn tắm thì cứ tắm, còn cắn người, thật chẳng biết xấu hổ! Tam biểu ca, chàng chắc là heo rừng tinh chuyển kiếp quá!” Hắn cười rất thoải mái, đúng là chẳng biết xấu hổ lại tiếp tục cởi áo.“Có tân nương xinh đẹp như vậy, ta – heo rừng tinh này về tới tận hang ổ của mình, tất nhiên phải tranh thủ cắn trước một miếng chứ.”Thẩm Đường vội vã bước nhanh ra ngoài.“Vậy chàng cứ thoải mái tắm rửa đi nhé, ta không bồi chàng đâu, đồ heo rừng tinh!”Thấy Kỳ Hoài Cảnh bị mình chọc cười lại muốn tiến tới đùa giỡn, Thẩm Đường chẳng kịp mặc y phục chỉ quấn khăn tắm chạy biến ra ngoài Kỳ Hoài Cảnh nhìn nàng luống cuống bỏ chạy lại tự mình bật cười một lúc, rồi mới tiếp tục c** đ* tắm.Đợi đến lúc hắn tắm xong đi ra, Bạch Lộ đã mang đến cho Thẩm Đường cuốn sổ sách lớn của Ngô Đồng Uyển để nàng quản lý.Thẩm Đường lật giở cuốn sổ dày cộp, nhất thời cảm thấy hơi đau đầu.“Chuyện là… phu quân này, thật ra… ta…”“Hửm?”“Ta… ta không giỏi tính toán lắm, nhưng ta có thể học.”Thẩm Đường văn chương thì giỏi, đọc sách lướt nhanh mấy hàng nhưng tính toán lại hơi chậm, ghi sổ nhỏ thì được chứ nhìn mấy cuốn sổ lớn dày đặc chữ số thật sự không hiểu nổi.Phụ thân của nàng vốn là một nho sinh cứng nhắc, cưới nguyên phối cũng chẳng biết chữ còn định để nữ nhi đi theo “nữ tử vô tài mới là đức”, ban đầu thậm chí còn chẳng muốn dạy nàng biết chữ nữa.Kế mẫu – Kỳ phu nhân tuy là tiểu thư con nhà thương nhân nhưng cũng rất ít dạy Thẩm Đường quản lý sổ sách, một phần vì bà là kế mẫu, nếu suốt ngày kéo nữ nhi nguyên phối ở lại giúp quản lý, chỉ e sẽ khiến người khác bàn ra tán vào…Nói bà ấy hà khắc cay nghiệt.Còn nguyên nhân thứ hai… ắt hẳn cũng vì cảm thấy phiền phức.Kỳ Hoài Cảnh nhìn ra sự bối rối của nàng, mỉm cười khẽ vỗ vai an ủi: “Không sao đâu, nàng chỉ cần xem qua cho biết là được, học làm gì, trong nhà thiếu gì quản gia, thầy sổ sách.”Hắn sớm đã biết, Thẩm Đường vốn dĩ không phải lựa chọn hoàn hảo nhất cho vị trí Tam phu nhân của Kỳ gia. Nàng là một tiểu thư khuê các đoan trang dịu dàng như vậy, nếu gả cho một nho sinh thư hương, ắt sẽ mang tiếng hiền thục đức hạnh, sống những ngày yên ả, thanh nhàn bên sách trà.Nhưng Kỳ gia mấy đời làm thương nhân, trong ngoài đấu đá, rối ren như ong làm mật, xôn xao như ruồi bu quanh má-u.Nàng quá thiện lương, quá quy củ, quá biết nhẫn nhịn, thiếu phòng bị người đời lại càng chẳng nỡ tổn thương ai, sao chống nổi lũ sói hổ lòng dạ hiểm ác ấy.Nhưng thì sao chứ?Tính sổ, quản gia, thủ đoạn… nàng không giỏi cũng chẳng sao.Hắn biết là đủ rồi.Hắn cưới nàng, thì sẽ bù đắp cho nàng cả một đời an yên hạnh phúc.Thẩm Đường không hề hay biết những suy nghĩ này của hắn, chỉ ngẩn người nhìn sổ sách một lúc rồi cũng không nói gì thêm, cẩn thận cất đi.Mặt trời lặn, khí nóng mới tan đi đôi chút, gió mang theo chút hơi mát.Sáng chiều đều phải vấn an.Đến bữa tối, Thẩm Đường lại phải đến Úc Kim Đường, thỉnh an Việt phu nhân, dâng cơm, nghe bà giáo huấn.Kỳ Hoài Cảnh vẫn đi cùng, vấn an, ăn cơm, cáo từ, nửa bước không rời.Việt phu nhân nhìn đôi phu thê trẻ lại sớm xin phép trở về, chỉ còn biết bất lực thở dài, nói vài câu liền bảo cả Tần thị lui đi.Sau đó bà gọi Tôn ma ma đến, ghé tai hỏi nhỏ: “Ta bảo ngươi sắp xếp nha hoàn kia, đã có tin gì chưa?”Tôn ma ma hạ giọng đáp: “Trong viện của Tam gia người ta giữ rất chặt, trước bữa tối mới truyền được tin ra. Đêm qua… Tam gia không cho ai hầu hạ trong phòng, gọi hai lần nước cũng chỉ cho mang đến cửa, không cho vào.” Việt phu nhân khẽ thở dài một tiếng.Từ nhỏ được cưng chiều như thiếu gia, giờ thành ra tự mình đi xách nước!Được, được lắm, tân nương này… hắn đúng là thương yêu đến tận xương tủy! Chương 14 - Chuyện Này…Thật Khó Mà Nghiêm Túc Cho Được Kỳ Hoài Cảnh hoàn toàn không biết nỗi thất vọng âm thầm trong lòng mẫu thân mình, chỉ kéo Thẩm Đường trở về viện, vào phòng rồi cho tất cả nha hoàn lui ra ngoài.Đóng cửa, tắm rửa, lên giường, tất cả liền mạch như nước chảy mây trôi.Trong Ngô Đồng Uyển, đêm khuya thăm thẳm, hương ấm lan toả, rèm la buông thấp.Kỳ Hoài Cảnh mặc một chiếc áo ngủ lụa trắng, dựa nghiêng trên gối phe phẩy chiếc quạt xếp; ánh nến khẽ lay động phản chiếu lên sống mũi cao thẳng của hắn, vẽ nên những đường nét anh tuấn rõ ràng.Đối diện, Thẩm Đường cũng mặc áo ngủ, buông mái tóc đen óng mượt, đôi mắt đen láy sóng sánh nhìn hắn từ trên xuống dưới.“Tối qua chàng đã nói rồi, đêm nay phải ngủ yên ổn đấy.”Kỳ Hoài Cảnh gật đầu: “Đúng vậy, ta đã nói rồi mà.”Thẩm Đường gật gù nằm xuống, Kỳ Hoài Cảnh cũng thu lại quạt, nằm xuống theo nhưng tay lại đưa qua ôm lấy eo nàng.Thẩm Đường khẽ kêu lên: “Chàng làm gì vậy!”Kỳ Hoài Cảnh giọng còn to hơn: “Ngủ chứ làm gì!”Thẩm Đường chợt nhớ ra sợ người khác nghe thấy, liền hạ giọng: “Ngủ thì ngủ, kéo ta làm gì chứ…”Kỳ Hoài Cảnh thầm nghĩ: ‘Vất vả lắm mới cưới được thê tử về, chẳng lẽ không được ôm ngủ chắc?’Thấy Thẩm Đường sợ hãi như vậy, trên mặt hắn không lộ vẻ gì nhưng trong lòng lại có chút thất vọng.Chuyện này sao khác người ta nói vậy? Sao nàng lại sợ đến thế? Chẳng lẽ mình làm gì sai sao?Trong lòng hắn có chút hơi buồn bực.Thẩm Đường cứ nhắc phải ngủ yên, Kỳ Hoài Cảnh gật đầu nhưng vừa nằm xuống, tay lại bất giác lần đến eo nàng, chẳng mấy chốc đã chạm vào làn da mịn màng như ngọc, ấm áp mềm mại.Trời nóng thế này, hắn lại muốn giúp nàng cởi bớt áo.“Này! Không phải đã nói rồi sao…”Kỳ Hoài Cảnh không những không dừng tay, còn kéo nàng sát lại ghé bên tai nàng thì thầm: “Đường Đường, chúng ta thử lại lần nữa được không? Lần này sẽ không đau nữa đâu.”Thẩm Đường quay đầu, liếc hắn một cái, lại nhích vào phía trong giường: “Tối qua chàng cũng nói vậy.”Kỳ Hoài Cảnh nhất thời thu lại ý nghĩ, nói: “Thôi, hay nàng đừng ngủ vội chúng ta nói chuyện chút nhé.”“Ừ… cũng được.”Nói chuyện thì nói chuyện, nói chuyện sẽ không đau.“Ngày hôm nay nàng thấy sao?”“Vẫn đau lắm.”Kỳ Hoài Cảnh thật ra định hỏi nàng cảm thấy người nhà thế nào, không ngờ nàng lại còn đang nghĩ đến chuyện kia.Xem ra là đau suốt cả ngày rồi.Trước ngày thành hôn, Tống di mẫu từng lén dặn dò, Thẩm Đường cũng biết lần đầu của nữ nhi sẽ đau, sẽ chảy má-u nhưng nàng hoàn toàn không ngờ lại đau đến vậy, lại chảy nhiều má-u đến thế!Lần đầu tiên đã đau đến bật khóc, may mà Kỳ Hoài Cảnh rất nhanh liền “thu binh”.Thẩm Đường nghĩ cũng được…tạm chấp nhận được…có thể chịu đựng được.Ai ngờ hắn lại “quay lại trận”, đến mức nàng gần như đau đến ngẩn người.Kỳ Hoài Cảnh mặt lộ vẻ áy náy: “Chuyện này… là lỗi của ta… do ta học chưa giỏi.”“Chàng… còn từng học sao?”Kỳ Hoài Cảnh hơi ngượng ngùng gật đầu.“Chàng học với ai? Phu nhân đưa chàng xem… tranh tránh lửa* sao?”“Không phải.”Thẩm Đường chợt thấy lạnh sống lưng, ngước mắt nhìn hắn: “Chẳng lẽ, chàng học từ… cô nương khác?”“Tất nhiên không phải!”Kỳ Hoài Cảnh nhiều năm qua đi lại giữa Quảng Lăng thành và Kinh thành, bên cạnh cũng có không ít nha hoàn hầu hạ, cả hai Kỳ gia và Việt gia đều cho rằng hắn đã “biết” rồi, chẳng ai nghĩ đến chuyện dạy hắn.Hai ngày trước khi thành hôn, Nhị ca Kỳ Thừa Châu từng mơ hồ hỏi qua chuyện này hắn chỉ gật đầu, nói mình biết rồi Sau đó liền thức trắng đêm lật sách tìm hiểu.Nhị ca bên cạnh có không ít oanh oanh yến yến, nổi tiếng phong lưu nhưng Kỳ Hoài Cảnh xưa nay không hề coi trọng mấy thứ trò hoa nguyệt ấy.Hắn thật lòng không muốn dùng mấy cách không đứng đắn đó đối với bạch nguyệt quang trong lòng mình.Nhưng chuyện này… thật sự khó mà nghiêm túc nổi!Kỳ Hoài Cảnh nhìn vào đôi mắt trong veo như nước mùa thu của Thẩm Đường, thầm nghĩ, e rằng nàng còn chưa từng học qua.Thẩm Đường mồ côi mẫu thân từ nhỏ, kế mẫu là Kỳ phu nhân chắc cũng chẳng thân mật đến mức dạy, còn Thẩm phụ thì càng không thể.“Không sao, mai ta mang vài cuốn sách về, chúng ta cùng đọc.”“Đọc sách? Sách gì vậy?”Kỳ Hoài Cảnh nhìn vào đôi mắt sáng của nàng, chợt mỉm cười ghé sát bên tai nàng, hạ giọng nói mấy cái tên sách chẳng mấy đoan chính.Thẩm Đường tuy chưa đọc nhưng vừa nghe đã biết không phải loại sách nghiêm chỉnh gì, liền khẽ “xì” một tiếng, đưa khăn lụa che mặt để giấu đi đôi gò má đỏ bừng giả vờ nhắm mắt ngủ.Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng vừa thẹn vừa ngại, thật sự không kìm được lòng cúi người xuống, qua lớp khăn lụa dịu dàng hôn nàng.Thẩm Đường cũng không mở mắt, khẽ trách: “Người ta đang ngủ mà, chàng lại làm gì nữa đây?”“Nàng cứ ngủ đi, không sao cả, đã đọc sách rồi tự nhiên phải đem ra dùng chứ.”Thấy hắn càng lúc càng không an phận, Thẩm Đường lại nhớ đến chuyện đêm qua thoáng sợ hãi, đưa tay đẩy hắn ra xa một chút: “Biểu ca, chàng… hừ, còn đọc sách gì chứ! Khi còn ở nhà ta học hành, có phải trong đầu toàn nghĩ đến mấy chuyện này không?”Kỳ Hoài Cảnh chỉ cười không đáp.Những tâm tư thuở thiếu niên ấy, nếu kể từng chuyện một cho nàng nghe, sợ rằng kể đến sáng vẫn chưa hết, còn có thể khiến nàng khóc thêm mấy lượt.Hắn khẽ lắc đầu: “Tất nhiên là không phải. Cô phụ dạy đều là đạo lý thánh hiền, ta học cũng rất chăm chỉ.”Thẩm Đường cười, xấu hổ trêu hắn: “Nếu thật sự chăm chỉ học mấy sách thánh hiền đó, e rằng chàng đã đi thi đỗ đạt, lấy công danh rồi…”Câu nói đùa ấy chỉ nói được một nửa, Thẩm Đường chợt nhớ tới chuyện ban ngày, liền vội vàng đổi lời: “… May mà chàng không đi. Chàng thông minh như vậy, lỡ đâu thi đậu trạng nguyên, bảng nhãn gì đó rồi ở kinh thành bị người ta tranh nhau bắt làm hiền tế thì làm sao còn về cưới biểu muội được nữa?”Kỳ Hoài Cảnh thật sự hơi lạnh lòng, nghe tới đoạn sau mới thấy dễ chịu hơn chút nhưng rốt cuộc vẫn mất hứng đùa tiếp, bèn ngồi thẳng dậy.“Thẩm Đường, lại đây, ta có chuyện muốn hỏi nàng.”Thẩm Đường thấy hắn nghiêm túc, còn gọi cả tên mình bất giác cũng ngồi nghiêm chỉnh lại: “Chuyện gì? Chàng hỏi đi.”“Trước đây ta và nàng là biểu huynh muội, nay thành phu thê. Ta cưới nàng, nàng cũng lấy ta, mối hôn sự này thành rồi, trong lòng nàng… có vui không?”Nàng thấy hắn hỏi rất thành khẩn, cũng nghiêm túc nghĩ một lát: “Đương nhiên là vui rồi. Chúng ta quen biết nhiều năm, hai nhà lại thông gia. So với những cuộc hôn nhân m-ù quáng của người khác, ta như vậy đã tốt hơn rất nhiều rồi.”Kỳ Hoài Cảnh trầm mặc giây lát, mày hơi nhíu lại.Câu trả lời của nàng là thật, nhưng lại không phải điều hắn thật sự muốn nghe.Thẩm Đường không hiểu tại sao nhưng nhìn ra được hắn có chút ủ rũ, bèn lần đầu tiên chủ động nghiêng người khẽ hôn lên vầng mi thanh tú của hắn.“Thật sự là vui mà. Phu quân, ta rất vui đấy.”Đôi mắt nàng trong trẻo như nước, phản chiếu ánh nến lay động, đầy sự chân thành. Chương 15 - Đầu Thai Cũng Là Một Bản Lĩnh Lớn “Hắc xì!”Đêm khuya, lúc Kỳ Thừa Châu về đến nhà, vừa xuống ngựa liền hắt xì một cái.Giữa trời nóng như vậy.Hắn đưa tay ngửi ngửi trên người, thì ra là mùi phấn son còn sót lại của mấy cô đào lẳng lơ bên bàn tiệc.Như thường lệ, hắn đi thẳng đến thư phòng ở tiền viện thay một bộ y phục sạch sẽ rồi mới ung dung quay về Minh Phương Địch.Minh Phương Địch.Sau khi từ Úc Kim Đường, phòng của đại phu nhân cả về để thỉnh an, Tần Khương Vân trước hết cho gọi từng quản sự và nha hoàn tới, dặn dò công việc xong rồi mới ngồi xếp bằng trên giường sưởi ngoài sảnh, tỉ mỉ kiểm lại hết sổ sách chi tiêu của đám cưới này.Từ khi Tam gia quyết tâm cưới biểu muội Thẩm gia, đại phu nhân giận đến mức ngã bệnh nằm liệt giường, đóng chặt cửa không gặp ai.Vì vậy, từ lúc dạm hỏi, nạp thiếp, vấn danh, nạp cát, nạp tệ, xin ngày cưới, đón tân nương, tiệc cưới, rư-ợu mừng, đãi khách… đều một tay Tần Khương Vân lo liệu.Việc cưới hỏi của Tam gia tốn kém rất nhiều… đương nhiên cũng có không ít “dầu mỡ” rơi vào túi riêng.Nàng tính đi tính lại, đến tận đêm khuya mới phân rõ đâu là công quỹ, đâu là quỹ riêng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Không tệ, cũng không phí công bận rộn suốt thời gian qua.Xuân di nương, trước đây là nha hoàn hồi môn của nàng vừa dỗ Loan Nhi ngủ xong, quay đầu lại đã thấy vẻ mệt mỏi thoáng qua trên mặt Tần Khương Vân liền bước đến nhẹ nhàng xoa vai giúp nàng.“Phu nhân ngày thường vất vả quản lý gia sự, cũng nên giữ gìn sức khỏe.”Tần Khương Vân duỗi thẳng người, dựa hẳn lên thành giường, hỏi khẽ: “Xuân Nhi, ngươi thấy vị Tam phu nhân mới cưới này, thế nào?”Xuân di nương từ nhỏ theo hầu hạ nàng, nhìn sắc mặt chủ tử cẩn trọng lựa lời: “Tuy nói Thẩm lão gia chỉ là quan chức nhỏ, chỉ là phu tử dạy học, tiếng tăm chỉ để trang trí, so ra không thể sánh với Tần gia giàu sang, càng không bằng Kỳ gia ta. Xét ra, mối hôn sự này đúng là trèo cao rồi. Phu nhân cứ yên tâm, Tam phu nhân chắc chắn không tranh được vị trí của người.”Tần Khương Vân khẽ thở dài, cười khổ: “Nàng ấy cần gì phải tranh? Tam đệ là đích tử, còn phu quân ta chỉ là thứ xuất. Ngay từ đầu, nàng ấy đã ở trên ta một bậc nói gì đến tranh với giành!”Xuân di nương an ủi: “Tam gia còn trẻ, lại ít quản sự. Tài sản trong ngoài phần lớn vẫn nằm trong tay Nhị gia và phu nhân. Sau này, chờ đại phu nhân trăm tuổi, đến lúc phân chia tài sản, chúng ta cũng không thiệt thòi đâu.”“Đệ ấy trước đây đúng là không mấy để tâm chuyện làm ăn nhưng giờ trong tay cũng đã có một phần sản nghiệp, lại mới thành gia thất, muốn lập nghiệp là điều tất yếu. Huống hồ cưới được một cô nương giỏi chữ nghĩa, nếu nhân cơ hội mà vươn lên… chỉ sợ chúng ta chẳng mấy chốc sẽ bị lấn át mất thôi.”“Nói thì nói vậy, chứ trước đây thiếp cũng từng vài lần chạm mặt Tam phu nhân rồi. Loại tiểu thư quan gia nuôi trong khuê các ấy, da mặt mỏng, tính tình lại mềm yếu đâu thể so được với phu nhân, người từng trải lại hiểu biết rộng và có thủ đoạn.”“Nàng ấy đúng là chưa thấy nhiều chuyện đời, nhưng Tam gia từ nhỏ đã được nuôi dạy ở kinh thành, chuyện gì chưa từng trải qua, người nào chưa từng gặp? Nghĩ kỹ ra, e cũng phải có tám trăm cái mưu tính trong đầu! Ngươi không thấy sáng tối nay lúc đi thỉnh an sao, nàng ấy đi đâu thì đệ ấy theo đó, nửa bước không rời cứ như sợ người khác bắ-t nạ-t mất tân nương của đệ ấy vậy.”Xuân di nương cũng thoáng cau mày: “Thật kỳ lạ, chẳng phải nói Tam gia trước kia đã đính ước với Việt tiểu thư rồi sao, sao tự nhiên lại để mắt đến biểu tiểu thư Thẩm gia? Làm đến nỗi trong ngoài rối tung, khiến phu nhân tức giận thành như vậy.”“Cái này mới gọi là hồ đồ vì tình! Chẳng ai nói rõ được cả. Này, ngươi nói xem, có khi nào hai người họ trước đó đã sớm tư tình gì rồi không? Biểu ca biểu muội lớn lên cùng nhau, cũng chẳng phải chuyện hiếm thấy.”“Nếu là Tam gia chủ động… ta tin, nhưng đại tiểu thư Thẩm gia thì chắc chắn không phải loại người ấy. Không nói đâu xa, chỉ cần nhìn vào Thẩm lão gia, người thanh cao như vậy. Ngay cả nhà ta giàu sang thế này mà ông ấy, một vị quan nghèo cũng chưa từng đến nịnh bợ xin xỏ điều gì, càng không đời nào để nữ nhi mình làm chuyện xấu hổ đó.”Tần Khương Vân nghĩ một lát, rồi cũng gật đầu cười: “Cũng đúng. Nếu chẳng nhờ có cô mẫu của ta giúp đỡ, chỉ sợ Thẩm cô phụ của ta nghèo đến mức chỉ có hai tay áo đựng gió, vậy mà còn không chịu dễ dàng bước vào cửa Kỳ gia! Thi thoảng có đến dịp lễ tết thì cũng ngồi thẳng lưng, cứng cỏi hơn ai hết!”“Ta thì nghĩ, Tam gia còn trẻ, vốn dĩ lại chẳng hợp tính với phu nhân, chuyện hôn sự này… chắc là giận quá mà thành ”Tần Khương Vân hừ lạnh một tiếng: “Nếu là giận dỗi, thì cơn giận này cũng lớn quá đấy! Nghe nói lần đó ở kinh thành, đệ ấy còn cãi nhau đến mức—”Chủ tớ còn đang trò chuyện, chợt nghe ngoài sân có tiếng động đoán chắc là Kỳ Thừa Châu đã về, bèn cùng nhau ra đón.Kỳ Thừa Châu vốn định đi về phía Tây Sương phòng nhưng thấy Tần Khương Vân đã vén rèm bước ra, liền đổi hướng đi về chính phòng.Tần Khương Vân mỉm cười đón phu quân vào viện, giúp hắn cởi áo ngoài, rồi dâng trà sau đó kín đáo đưa mắt ra hiệu cho Xuân di nương.Xuân di nương lập tức hiểu ý, nói đôi câu rồi cho người bế Loan Nhi trở về phòng nghỉ.“Đệ muội mới vào cửa ngày đầu tiên, chàng cũng chẳng đi thăm một chút, may mà là người trong nhà chứ không thì… chẳng phải thất lễ sao?”Kỳ Thừa Châu nhận lấy chén trà, uống một ngụm rồi đáp: “Có gì mà phải thăm! Vốn cũng là thân thích trong nhà, nào phải chưa từng gặp. Chỉ là, đúng thật không ngờ Tam đệ lại thực sự cưới nàng ấy. Đại phu nhân nói sao? Hôm nay có tỏ thái độ không?”Tần Khương Vân vừa bóp vai cho hắn, vừa cười khẽ thở dài: “Đại phu nhân cũng muốn tỏ ra có thái độ đấy, nhưng chàng không nhìn thấy đâu, sáng nay lúc dâng trà thỉnh an, Tam muội đi đâu là Tam đệ kè kè theo đấy, cứ như sợ có ai ăn mất tân nương của đệ ấy vậy. Người ta… đúng là thương yêu lắm đấy.”“Việc này cũng không trách đại phu nhân được, đổi lại là ai thì cũng phải tỏ thái độ thôi! Tam đệ thật sự cũng hơi bướng bỉnh… thôi thì, đầu thai cũng là một loại bản lĩnh, ta cũng đành ngưỡng mộ thôi.”Tần Khương Vân hiểu rõ, Kỳ Thừa Châu vẫn luôn tự cho mình trí tuệ hơn người chỉ bởi thân phận thứ xuất mà chịu nhiều uất ức, bèn dịu dàng an ủi: “Đó thì tính là gì chứ? Công tử con nhà giàu được nuông chiều từ nhỏ, nhà ai chẳng có một hai người, mà người nào người nấy cũng chẳng nên thân.”“Chỉ có phu quân của ta, một mình gánh vác cả cơ nghiệp to lớn như vậy mới thực sự là người có bản lĩnh.”Kỳ Thừa Châu nghe vậy thì thấy khoan khoái trong lòng, mỉm cười vỗ nhẹ tay nàng.Tần Khương Vân cũng khẽ cười, thuận thế tựa vào lưng phu quân.Bất chợt, nàng ngửi thấy mùi son phấn vương trên gáy hắn, không biết lại là thứ mùi lưu lại từ người nữ nhân nào.Nàng giả vờ như không phát hiện, vẫn mỉm cười dịu dàng như trước: “Phu quân, đêm nay chàng định nghỉ ở đâu? Để ta còn sai người chuẩn bị sẵn y phục ra ngoài cho chàng ngày mai.”Kỳ Thừa Châu hơi ngập ngừng, rồi cũng mỉm cười đưa tay vt v* gương mặt mịn màng của nàng.“Ngay tại chỗ nàng đây thôi. Nhìn xem, Tam đệ cũng đã thành thân rồi, chúng ta cũng nên sớm sinh một nhi tử, để Loan Nhi sớm có đệ đệ.”Tần Khương Vân là người do hắn tự mình lựa chọn làm chính thê, không chỉ xinh đẹp lanh lợi mà còn có tâm cơ, có thủ đoạn và còn rộng lượng bao dung.Ngay từ khi mới thành thân, Kỳ Thừa Châu đã hứa với nàng: “Bất kể ta có bao nhiêu nữ nhân, đích trưởng tử nhất định sẽ là con do nàng sinh ra.”Hắn đã nếm đủ thiệt thòi của thân phận thứ xuất, không muốn để con nối dõi của mình cũng phải chịu cảnh ấy.Tần Khương Vân mỉm cười gật đầu, vội sai đám nha hoàn trải giường chiếu, hầu hạ hắn tắm rửa thay y phục.Phu thê cùng lên giường, hoan lạc *n.Trăng đã lên tới đỉnh đầu.Kỳ Thừa Châu thấy Tần Khương Vân đã ngủ say, bèn nhẹ nhàng khoác áo đứng dậy.Vừa mở cửa, nha hoàn trực đêm giật mình, dụi mắt đứng lên.Kỳ Thừa Châu “suỵt” một tiếng, ra hiệu đừng lên tiếng rồi hạ giọng dặn dò: “Nếu mai phu nhân có hỏi, cứ nói ta đã ra ngoài từ sớm.”Nha hoàn ấy vốn cũng chẳng lạ gì lời dặn này, vội vàng cúi đầu vâng lời.Trong viện còn có hai tiểu thiếp là Xuân di nương ở Đông sương phòng, và Tuyết di nương ở Tây Sương phòng.Như thường lệ, Kỳ Thừa Châu cất bước đi thẳng về phía Tây Sương phòng.Trong chính phòng, Tần Khương Vân khẽ trở mình khoác áo đứng trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn ánh đèn vừa mới sáng lên ở Tây Sương phòng.Hồi lâu, nàng mới khẽ thở ra ba chữ: “Đúng là tiện…”Không biết nàng mắng ai, hay là mắng cả hai người. Chương 16 - Việc Mạo Phạm Nhất Trên Đời Này Nhờ vào sự chân thành của Thẩm Đường, tuy không được như ý thử lại một lần nữa nhưng mấy ngày liền Kỳ Hoài Cảnh vẫn vui vẻ, tâm trạng rất tốt.Ba ngày sau khi thành thân, đôi tân lang tân nương phải cùng nhau về nhà mẹ.Trước đây, Kỳ Hoài Cảnh từng nhiều lần đến Thẩm phủ làm khách nhưng lần này đặc biệt hơn, hắn tự tay chuẩn bị không ít lễ vật, khiến Việt phu nhân phải than phiền một trận.Kỳ Hoài Cảnh làm như không nghe thấy.Trước lúc lên xe, Thẩm Đường nhận ra người đ-ánh xe là Lập Đông.Lập Đông chừng hai mươi tuổi, cao lớn rắn rỏi, dáng người thẳng tắp. Giống như Bạch Lộ, hắn cũng là người theo Kỳ Hoài Cảnh từ Việt phủ ở Kinh thành đến đây, từ nhỏ đã hầu hạ bên cạnh hắn.Mấy năm trước, Thẩm Đường từng gặp hắn.Hồi đó, Lê Nhi thường kéo tỷ tỷ ra sân nhảy dây trăm nút, đôi khi thiếu người đúng lúc Kỳ Hoài Cảnh đến Thẩm phủ học muộn, tiểu cô nương cũng lôi luôn hắn ra làm “cột mốc sống”.Kỳ Hoài Cảnh vốn kiêu căng, chẳng chịu làm mấy chuyện đó chỉ phẩy tay ra hiệu cho Lập Đông đến thay.Còn hắn thì ngồi trên ghế bên cạnh, bắt chéo chân nhìn hai tỷ muội nàng tung tăng nhảy, tà váy nhẹ bay trong nắng ấm cuối xuân.Lập Đông có thể đứng rất lâu, còn Kỳ Hoài Cảnh cũng có thể nhìn rất lâu.Lúc này, Lập Đông thấy phu thê họ đi tới, cúi đầu chào, giọng trầm thấp: “Tam gia, Tam phu nhân.”Thẩm Đường mỉm cười ngẩng đầu nhìn hắn: “Lập Đông này, ngươi đã thành thân chưa?”Kỳ Hoài Cảnh liếc mắt nhìn nàng: “Nàng hỏi chuyện này làm gì?”Thẩm Đường nói đầy chính khí: “Để làm mối chứ sao! Lập Đông lớn thế này rồi! Chẳng lẽ chỉ có chàng lấy thê, còn người ta không được lấy à?”Lập Đông cúi đầu đáp: “Tam phu nhân, ta đã thành thân rồi.”Thẩm Đường “ồ” một tiếng, trong lòng hơi hụt hẫng.Đáng tiếc quá, thành thân sớm vậy.Hắn với Bạch Lộ đều từ kinh thành tới, nếu họ thành đôi thì hay biết mấy.“Nếu rảnh, dẫn thê tử tới phủ, ta trò chuyện với nàng ấy.”Lập Đông vốn thật thà: “Thê tử ta bận lắm.”Kỳ Hoài Cảnh lập tức trừng mắt liếc hắn một cái.Lập Đông lúc này mới chậm rãi thêm một câu: “Đợi khi nào nàng ấy rảnh sẽ, nô tài sẽ bảo nàng ấy tới.”Thẩm Đường vội khoát tay, ra hiệu đừng để tâm: “Không sao, chỉ nói chuyện phiếm thôi, đâu phải chuyện gì quan trọng. Để nàng ấy lo việc trước, khi nào rảnh rồi hẳn tính.”Trước khi lên xe, nàng trừng mắt lườm Kỳ Hoài Cảnh: “Chàng thật là, hung dữ quá đấy!”Dữ thì cứ dữ, Kỳ Hoài Cảnh cũng chẳng định sửa.Nhưng đến lúc tới Thẩm phủ, hắn lại lập tức biến thành một người phu quân nho nhã, hòa nhã và dịu dàng.Thẩm gia và Kỳ gia nay đã kết thành thông gia, hai phu thê bọn họ đón nữ nhi và cháu trai về, tự nhiên là vui vẻ thân mật, không khí tràn ngập hỷ khí.Không ngờ, Kỳ Hoài Cảnh lại khách sáo chắp tay hành lễ: “Nhạc phụ, nhạc mẫu, xin nhận của tiểu tế một lạy.”Bình thường, Kỳ phu nhân còn quý đứa cháu trai nhà mẹ đẻ này hơn cả nữ nhi Thẩm Đường, nghe cách xưng hô mới này, bà hơi sững người, rồi bật cười: “Cảnh Nhi gọi ta mấy năm nay là cô mẫu, cô phụ, giờ đổi cách xưng hô đột ngột quá, ta còn chưa quen nữa.”Phụ thân của Thẩm Đường thì vuốt râu, cười gật đầu: “Thánh nhân từng dạy, ‘Quân tử tất tiên chính danh. Danh chính thì lời thuận, lời thuận thì việc thành.’ Hoài Cảnh nói vậy, rất hợp đạo quân tử!”Kỳ phu nhân nghe không hiểu mấy câu văn nhòe nhòe đó, bà chỉ thở dài nói: “Quân tử hay không thì ta không biết, chỉ nghe thấy... cứ như xa lạ hơn.”Kỳ Hoài Cảnh lại không cảm thấy xa cách: “Tiểu tế đã đến nhà của ái thê, tất nhiên phải gọi theo nàng.”Muội muội Thẩm Lê, vốn thân thiết nhất với tỷ tỷ, lại rất thích chơi cùng biểu ca liền chạy tới: “Tỷ tỷ! Biểu ca!”Kỳ Hoài Cảnh liền giơ tay ngăn, lùi lại một bước: “Muội muội, phải gọi là ‘tỷ phu’ ”Mọi người đều bật cười.Đệ đệ Thẩm Đệ lẽ ra phải đến thư viện học nhưng hôm nay nghe tin tỷ tỷ về thăm nhà, hắn đặc biệt xin nghỉ ở nhà.Kỳ Hoài Cảnh nói chuyện với Thẩm Đệ rất nhiều, trái lại lại chưa kịp trò chuyện mấy câu với nhạc phụ.Giữa lúc mọi người cười nói vui vẻ, Thẩm Đường thoáng nhìn về bài vị của thân mẫu rồi nhanh chóng quay đi, tiếp tục cười nói với muội muội.Từ xa, Kỳ Hoài Cảnh đang mải mê trò chuyện với biểu đệ bỗng dưng dừng lại, ngoảnh đầu nhìn về phía nàng.Thẩm Đường thấy hắn nhìn mình, vội vàng nở một nụ cười.Dù đã thấy nàng cười, Kỳ Hoài Cảnh vẫn nhanh chóng kết thúc câu chuyện, bước lại gần giả vờ nhờ nàng tìm giúp thứ gì đó, rồi hạ giọng hỏi: “Sao thế? Trông nàng có chút không vui?”Thẩm Đường khựng lại, thầm nghĩ, ánh mắt người này sao lại tinh tường thế, chỉ một động tác nhỏ vậy cũng bị hắn nhận ra.Nàng liền mỉm cười lắc đầu: “Không có gì đâu.”Bên cạnh đang có nhiều người, Kỳ Hoài Cảnh không hỏi thêm chỉ nhân lúc không ai để ý, nhẹ nhàng xoa lưng nàng.Lần này, Thẩm Đường mỉm cười, một nụ cười hoàn toàn thật lòng.Mấy ngày nay, hai người cứ quấn quýt sớm tối không rời, kề vai má ấp. Thẩm Đường cảm thấy hắn tinh tế, nhạy bén, khéo léo thông suốt; chỉ trừ việc hơi thiếu cung kính với Việt phu nhân, còn lại thật sự chẳng có tật xấu lớn nào.Một người dịu dàng chu đáo như vậy, vậy mà bên ngoài lại mang tiếng “ma vương hỗn thế”, thật đúng là nực cười!Vào khoảng xế chiều, Kỳ Hoài Cảnh khẽ ra hiệu bằng ánh mắt muốn đi.Thẩm Đường hiểu ý, hai phu thê đứng dậy, cáo từ mọi người trong Thẩm gia rồi lên xe ngựa.“Sao lại đi sớm thế?”“Cũng không sớm đâu, ta còn phải ghé thăm nhà di mẫu.”“Ơ?”“Tiên mẫu thân mất sớm, mộ lại ở tận quê cũ xa xôi. Di mẫu lại là tỷ tỷ ruột của người, hôm nay chúng ta mới thành hôn về thăm nhà cũng nên ghé thăm di mẫu, cũng coi như báo đáp ân tình tiên mẫu để lại.”Nghe xong, lòng Thẩm Đường khẽ run lên.Hôm nay, chẳng ai nhắc gì đến thân mẫu của nàng.Cả nhà vui vẻ, thân thiết, cười nói rộn ràng.Nàng nhớ mẫu thân mình lắm, nhưng lại chẳng thể nói ra.Đến thân phụ nàng còn không nghĩ đến điều đó, vậy mà hắn lại nghĩ tới.Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng sắp khóc, liền nhẹ nhàng ôm vai an ủi: “Hôm qua ta đã sai người chuẩn bị riêng quà mang sang thăm di mẫu, không nói trước với nàng là vì sợ nàng lại rơi nước mắt.”Thẩm Đường cảm động, không kìm được tựa đầu lên vai hắn, giọt nước mắt vốn ngấn nơi khóe mắt liền lã chã rơi xuống.Kỳ Hoài Cảnh không muốn nàng khóc, nhẹ vỗ lưng dỗ dành rồi mỉm cười trêu chọc: “Đường Đường ngoan, đừng rơi nhiều ngọc đường quá nhé.”Thẩm Đường lập tức bật cười trong nước mắt.Đây là câu đùa khi xưa hắn hay nói.Khi nhỏ, nếu Thẩm Đường khóc, hắn bảo đó là “ngọc đường”; còn nếu Thẩm Lê khóc, thì hắn đùa là “quả lê”.Những câu đùa như vậy, xưa kia nàng chỉ dám nhẹ hừ trước mặt người biểu ca hay pha trò này.Hôm nay, nàng lại dám véo nhẹ cánh tay phu quân mình.Những chuyện mạo phạm nhất trên đời cũng đã làm rồi, tất nhiên nàng chẳng cần phải quá khách sáo nữa.Kỳ Hoài Cảnh vờ ra vẻ đau, thuận thế ngả người vào lòng nàng trêu chọc rồi chọc lét khiến nàng bật cười suốt dọc đường.Hắn đã sai người báo trước, nên khi tới cửa phủ Tống di mẫu, từ xa đã có người ra đón.Di mẫu thấy nữ nhi của tỷ tỷ mình lấy được người phu quân tuấn tú, tài giỏi, lại là tình thân từ bé, chẳng phải kiểu hôn sự cưới hỏi m-ù quáng, hai người vừa đi vừa cười nói vẫn nhớ ghé thăm mình, trong lòng bà cảm thấy rất yên tâm, vui vẻ chuyện trò suốt một hồi lâu rồi mới để hai phu thê họ rời đi.Khi về đến Kỳ gia, trời đã xế chiều.Vừa xuống xe, Bạch Lộ đã bước tới truyền lời, Việt phu nhân mời Tam phu nhân đến Úc Kim Đường nói chuyện. Chương 17 - Vì Để Yêu Ta Lông mày của Kỳ Hoài Cảnh hơi nhíu lại, hỏi mẫu thân có chuyện gì thì Bạch Lộ khẽ lắc đầu, nói phu nhân không nói rõ.Hai phu thê họ thay y phục thường ngày rồi cùng nhau đến Úc Kim Đường.Thấy Kỳ Hoài Cảnh cũng đến, Việt phu nhân lại không lấy làm lạ, thậm chí hiếm hoi lắm mới không nói chuyện với nhi tử trước mà lại dịu dàng quay sang nói với Thẩm Đường: “Đường Nhi à, ta chỉ có một người con ruột là Cảnh Nhi. Nay con đã bước chân vào cửa nhà ta, trở thành thê tử của nó, trong lòng ta cũng xem con như nữ nhi ruột của mình, thương yêu con chẳng khác gì thương nó.”Những lời này thực sự hiếm khi nghe được, đến mức khiến Kỳ Hoài Cảnh hơi sững người, còn Thẩm Đường thì vẫn như thường lệ, ngoan ngoãn gật đầu, kiên nhẫn chờ nghe tiếp.Chuyện bất thường chắc chắn có ẩn ý.“Chúng ta là nữ nhân, không giống nam nhân ra ngoài bôn ba lập nghiệp nhưng trong nội viện, việc quản gia, giữ sổ sách, trông nom người hầu… những chuyện ấy cũng chẳng dễ dàng gì.”Kỳ Hoài Cảnh im lặng, Thẩm Đường gật đầu đồng tình.Nghe đến đây, có vẻ như sắp vào trọng tâm câu chuyện.“Hiện giờ trong nhà là Nhị tẩu của con đang quản lý mọi việc. Tuy nói giờ các con và Nhị phòng vẫn chung một nhà nhưng sau này khi ta trăm tuổi quy tiên, sớm muộn gì cũng phải phân gia.”Thẩm Đường đoán được đại khái, quả nhiên phu nhân phất tay áo, thốt ra lời quyết định: “Chi bằng từ ngày mai, con hãy thay ta quản gia đi!”Ánh mắt Kỳ Hoài Cảnh dừng thật lâu trên gương mặt mẫu thân mình.Những lời này nói thật khéo léo, hợp tình, hợp lý, hợp lòng người… quả thực không giống phong cách thường ngày của bà.Ai đã bày cho bà đây?Một tân nương mới vào cửa ba ngày đã bị đẩy ra giành quyền quản gia với tẩu tẩu, rõ ràng là cố tình gây sóng gió, không để yên ổn.Kỳ Hoài Cảnh đang định từ chối thẳng thừng nhưng Thẩm Đường lại không vội, thản nhiên đứng dậy.Nàng cất giọng dịu dàng, nét mặt vẫn tươi cười: “Mẫu thân nói chí phải. Một tấm lòng từ mẫu như mẫu thân, thật hiếm có trên đời. Nhờ ánh sáng của phu quân, con được mẫu thân dạy dỗ, quả là phúc phận lớn lao. Chỉ có điều…”Việt phu nhân nghe vậy càng thấy hài lòng.“Chỉ là, nhà chúng ta lớn như vậy, sản nghiệp lại đồ sộ mà con thì tuổi còn trẻ, hiểu biết lại nông cạn. Nếu cứ m-ù quáng nhận trách nhiệm, lỡ đâu làm hỏng việc thì không sao chỉ sợ khiến phu quân mất mặt, lại để mẫu thân cũng phải xấu hổ.”Việt phu nhân nghe đến đây, trong lòng lập tức dâng lên cảnh giác, nếu nàng không muốn nhận, mình còn có lời để nói tiếp…Không ngờ, Thẩm Đường lại đổi giọng rất tự nhiên: “Hay là… con xin theo học mẫu thân một thời gian trước được không? Nếu có thể học được dù chỉ một phần tài năng của mẫu thân, cũng là phúc phận của nhi tức.”Nàng đồng ý, nhưng lại chẳng hoàn toàn nhận lời.Việt phu nhân há miệng, thoáng nghẹn lời: “À… chuyện này…”Học theo bà?!Bà đã bao nhiêu năm không quản gia, mà hồi trẻ quản cũng chẳng ra gì…Thẩm Đường thấy Việt phu nhân thoáng lúng túng, như sực nhớ ra điều gì, lại dịu dàng nói thêm: “À, mẫu thân bận trăm công nghìn việc, là con không hiểu chuyện. Vậy… chi bằng con cứ theo Nhị tẩu học trước cũng được.”Lúc này Việt phu nhân mới thở phào, khẽ gật đầu nói: “Cũng được.”Thẩm Đường khẽ mỉm cười: “Quả nhiên mẫu thân là người mẹ nhân hậu Con xin theo Nhị tẩu học hỏi trước, chỗ nào chưa rõ, lại đến hỏi mẫu thân. Người đã nuôi dạy được phu quân tốt như thế, nhất định còn nhiều điều quý báu để chỉ bảo.”Mấy lời này đúng là nói trúng tâm ý của Việt phu nhân, bà nghe mà trong lòng cũng thoải mái hẳn.Thế là chuyện tạm quyết định xong.Buổi tối, Kỳ Hoài Cảnh nằm tựa lên gối không nhịn được mà tấm tắc khen: “Đúng là bản lĩnh! Chỉ nhẹ nhàng nói vài câu, đã dẹp yên được đại ma vương. Xem ra ta trước đây còn xem thường nàng rồi.”Thẩm Đường vừa buông màn che, quay đầu cười tinh nghịch ánh mắt lấp lánh nét láu lỉnh: “Thế nào? Chàng có thể dùng sức một người đ-ánh bại mười người, thì ta cũng biết lấy bốn lạng đẩy ngàn cân.”Nếu nàng không có chút khéo léo ấy, sao có thể bình yên lớn lên bên cạnh kế mẫu.Kỳ Hoài Cảnh thầm thở dài trong lòng, nàng khéo léo dịu dàng thì tốt nhưng e là khó chống đỡ nổi những kẻ như hổ như sói trong ngoài phủ.Dù nghĩ vậy, hắn vẫn khen nàng: “Rất tốt! Lần này không hề bị thiệt, lại vừa vuốt được mặt mẫu thân ta, vừa tránh gánh việc, đúng là giỏi.”Nghe vậy, Thẩm Đường thấy vui nhưng vẫn khẽ lắc đầu cười: “Chàng nói vậy chưa hẳn đúng. Ta có vuốt mặt thật, nhưng lại không định tránh việc.”“Nàng thực sự muốn quản gia sao?”Thẩm Đường ngồi xếp bằng trên giường, khẽ thở dài nét mặt hơi trầm tư: “Đã xuất giá thành gia, sớm muộn gì cũng phải học cách quán xuyến. Chỉ là ta chưa từng quản bao giờ… nhưng không sao, cứ học là được. Mấy ai sinh ra đã biết sẵn đâu?”Kỳ Hoài Cảnh nhìn dáng vẻ thoáng đượm buồn của nàng, buột miệng nói ra: “Không cần học đâu, ta không muốn để nàng quản gia.”“Nhị tẩu quản gia rất tốt, tính tình lại mạnh mẽ, nàng đừng tranh giành làm gì chỉ cần an phận, sống thảnh thơi là được rồi.”Thẩm Đường sững người.“Chàng… không cho ta tính sổ, cũng không cho ta quản gia, vậy chàng cưới ta về để làm gì?”Câu hỏi này thật khó trả lời, thế nhưng Kỳ Hoài Cảnh lại đáp ngay, không chút do dự: “Để yêu ta.”Thẩm Đường ngẩn ra, cảm thấy vừa buồn cười vừa ngượng ngùng, nhỏ giọng cãi lại: “Ta học quản gia, học tính sổ… cũng đâu có cản trở… đâu có cản trở việc yêu chàng đâu…”Kỳ Hoài Cảnh chỉ cười, không nói gì.Thẩm Đường nhìn vẻ mặt của hắn, chợt như hiểu ra điều gì đó, có phải hắn cho rằng nàng học không nổi không?“Này, chàng… chờ một chút!”Nàng vén màn, nhảy xuống giường xỏ dép, “bịch bịch” chạy sang gian phía đông, lấy ra một xấp giấy tuyên trắng tinh.“Chàng xem đi, đây là sổ sách ta tập tính mấy hôm nay, tuy còn chậm, lại tính sai mấy lần nhưng kết quả cuối cùng vẫn đúng! Ta vẫn đang cố học, nhất định sẽ học được.”Kỳ Hoài Cảnh ngạc nhiên, lật ra xem, quả đúng toàn là những tờ nàng tập tính sổ sách.Chữ viết mềm mại, thanh thoát, chi chít vết gạch xóa của những lần tính sai.“Chỉ mấy hôm thôi mà nàng đã tính nhiều thế này? Ban ngày ta ra ngoài, nàng lại mải làm mấy thứ này sao?”Thẩm Đường khẽ gật đầu, hơi ngẩng cằm trong mắt lóe lên chút tự hào: “Sao nào, thấy ta lợi hại chưa?”Kỳ Hoài Cảnh lật đi lật lại tập giấy khá dày, khẽ nhíu mày: “Sao phải vất vả học mấy thứ này chứ? Trong nhà đâu thiếu người làm.”Thẩm Đường khựng lại, quan sát thần sắc của hắn, phát hiện hắn nói ra câu đó là thật lòng.Hắn không muốn nàng quản gia… bất kể nàng có học được hay không.Trong lòng nàng có một thắc mắc, từ khi đính hôn đã muốn hỏi nay nhất định phải hỏi cho rõ.“Phu quân?”“Ừ?”“Tại sao chàng lại cưới ta vậy?” Chương 18 - Ta Để Ý Nàng…Đã Rất Lâu Rồi Câu hỏi này, thật ra từ lâu Thẩm Đường đã rất muốn hỏi hắn rồi.Thẩm phụ tuy làm quan nhưng chỉ là chức quan bát phẩm, trong tay chẳng có chút thực quyền nào, đối với Kỳ gia vốn là thương gia cũng chẳng giúp ích được gì.Bản thân Thẩm Đường tuy biết chữ, đầu óc lanh lợi hơn người nhưng nàng chưa từng quản gia, cũng chẳng biết tính toán sổ sách, hoàn toàn không phải mẫu trưởng tức thích hợp của một nhà buôn lớn.Hai bên vốn là họ hàng thân thích, quen biết bao năm nhìn cũng tưởng rằng hắn sắp cưới biểu muội Việt gia, vậy mà đột nhiên lại tới Thẩm gia cầu thân.Giờ đây hôn sự đã thành, Thẩm Đường đương nhiên vui mừng nhưng trong lòng vẫn luôn muốn hỏi một câu, tại sao?Kỳ Hoài Cảnh nhìn đôi mày thanh tú, dung nhan kiều diễm của nàng, khóe môi khẽ nhếch lên cười: “Bởi vì ta vừa thấy đã động lòng, trúng ý dung mạo xinh đẹp của nàng.”Thẩm Đường không tin lời ấy: “Chàng lớn lên ở kinh thành, ắt hẳn đã gặp nhiều gia cảnh lớn, tiệc tùng tụ họp cũng không ít, chẳng lẽ chưa từng thấy cô nương nào xinh đẹp hơn ta sao?”Kỳ Hoài Cảnh khẽ lật giở cuốn sổ trong tay, cười nhẹ: “Có gặp qua, nhưng vẫn thấy nàng là đẹp nhất.”Thực ra, trong lòng Kỳ Hoài Cảnh đang đập thình thịch. Từ sau khi biết tin nàng gật đầu đồng ý đính hôn, hắn đã đoán chắc sớm muộn gì nàng cũng sẽ hỏi câu này.Dù đã chuẩn bị sẵn những lời thật lòng nhưng lúc này hắn vẫn phải giả vờ như mải xem sổ sách, ngẫm nghĩ một hồi lâu trong lòng mới nói ra: “Nàng lại đây, ta nói thật cho nghe. Vì ta đã sớm thích nàng, ngưỡng mộ nàng, để tâm tới nàng… từ rất lâu rồi.”Ánh nến lay động, bóng sáng in lên khuôn mặt tuấn tú để lại những mảng sáng tối mờ ảo, càng làm hàng mày rậm và đôi mắt phượng của hắn thêm sâu thẳm, cuốn hút.Hắn không cười, thoạt nhìn không giống nói đùa nhưng quen biết bao nhiêu năm, hắn chưa từng để lộ điều đó.“Ta… có hơi…”“Có hơi không tin, đúng không? Không sao, nàng không tin cũng được, chỉ cần nàng biết trong lòng ta có nàng, giờ chúng ta đã thành phu thê, thế là đủ rồi.”Hắn tựa lưng trở lại, tiếp tục giở cuốn sổ nhưng thực ra tim đang đập mạnh không ngừng, khẽ dõi mắt qua tờ giấy trắng để xem phản ứng của nàng.Thẩm Đường nghĩ ngợi chốc lát, lại nhẹ giọng hỏi thêm: “Vậy… vì sao trước kia ai cũng nói, chàng sắp đính hôn với biểu muội Việt gia?”“Vậy… bao năm nay, chàng từng nghe ta nói gì về chuyện đó chưa?”“Cái này thì… quả thực chưa từng nghe.”“Mẫu thân ta đúng là có ý đó, nhưng ta thì chưa bao giờ đồng ý cả.”Nói như vậy… từ lâu hắn đã muốn lấy nàng sao?“Nhưng biểu ca, nếu chàng đã… thì sao không cầu thân sớm hơn?”Dù đã thành phu thê, Thẩm Đường khi hỏi vẫn thấy có chút ngượng ngùng.Còn ánh mắt Kỳ Hoài Cảnh lại hơi trầm xuống.“Từ lúc ta nhận ra tình cảm của mình, ta đã biết cô phụ luôn muốn gả nàng cho một thư sinh, tương lai làm quan, để nàng cũng được phú quý, vinh hiển. Còn ta chỉ là một thương nhân… cảm thấy bản thân không xứng.”Hắn khẽ thở dài: “Ta không nỡ để nàng chịu thiệt nên đành giấu kín mối tương tư này, nhẫn nhịn, không dám để lộ cho ai biết ”Những lời này, như thể hắn đã dốc hết tấm lòng ra trước mặt nàng.Đôi mắt Thẩm Đường hơi mở to, tựa như bầu trời đêm u ám bỗng rực sáng một chùm ph-áo hoa… chỉ thuộc về riêng nàng.Im lặng xúc động một lúc lâu, nàng lại nhẹ giọng hỏi: “Vậy… cuối cùng sao chàng vẫn đến cầu thân?”Kỳ Hoài Cảnh khẽ cười.Năm xưa, hắn từng bày một cái bẫy khiến Việt phu nhân tin rằng mệnh của mình hợp thành thân muộn…Hắn vốn muốn chờ xem nàng sẽ gả cho ai, người đó có đáng để mình nhường hay không.“Ta cứ nhẫn nhịn mãi, nhưng rồi không thể chịu đựng được nữa…Nhìn nàng sắp đính hôn, ta mất ăn mất ngủ.”“Suy đi tính lại, cuối cùng vẫn lấy hết can đảm tới cầu thân, dù rằng… đã làm lỡ mất tiền đồ của đại tiểu thư Thẩm gia…”Nói rồi, hắn không kìm được cúi người, khẽ hôn lên môi nàng: “Nhưng trong lòng ta, thật sự… vui mừng khôn xiết.”Thẩm Đường nghẹn lời, hồi lâu không nói nổi thành câu.Từ sau khi mẫu thân mất, chưa từng có ai… thẳng thắn, kiên định mà nồng nhiệt nói với nàng một câu “yêu” như vậy.Thật thà, vững vàng, một lòng một dạ.Dù chỉ khoảnh khắc này thôi, cũng đủ để nàng ghi nhớ nửa đời.Huống hồ… đây lại là phu quân đầu gối tay ấp, sẽ đi cùng nàng tới bạc đầu.Thẩm Đường cúi người, tựa đầu lên ngự-c hắn, ngửi mùi hương quen thuộc trên người hắn, lặng lẽ giấu đi giọt lệ trong mắt.Lần đầu tiên trong đời, nàng chẳng còn muốn gọi hắn là “biểu ca” nữa.“Kiếp này, ta và chàng có thể thành phu thê, trong lòng ta… cũng… thật sự rất vui sướng.”Lòng Kỳ Hoài Cảnh bỗng mềm ra, khẽ thở phào một hơi dài chỉ cảm thấy trời đất rộng lớn, gió mát tràn ngự-c và trong lòng mình ngập tràn vị ngọt ngào, say đắm.“Đa tạ nàng… phu nhân của ta.”Thẩm Đường ngẩng đôi mắt trong sáng, đưa ngón tay thon khẽ vuốt lên chân mày và sống mũi hắn, đầu ngón tay trắng muốt lướt từ đuôi mày xuống tận cằm…rồi nàng chủ động hôn hắn.Nụ hôn ấm áp, hơi vụng về nhưng chan chứa nhiệt tình, còn hắn thì đáp lại càng nóng bỏng hơn, môi lưỡi quấn quýt, cả hai đều rung động đến choáng váng.Một lúc lâu, nhìn thấy người trong ngự-c đã hơi run lên vì tình ý nồng nàn, đôi mắt long lanh chan chứa dịu dàng… hắn biết đêm nay… mình còn có thể thêm phần vui sướng.Mũi tên đã lên dây, biết rõ nàng nhất định sẽ gật đầu nhưng giữa lúc hơi thở dồn dập, hắn vẫn vừa hôn vừa khẽ hỏi: “Thân thể nàng thật sự không còn đau nữa chứ?”“Hay là… thử trước xem?”Cuối cùng không kìm được, hắn thử hết lần này đến lần khác…Cho đến tận đêm khuya, người trong ngự-c cắn chặt môi, đôi má đỏ như hoa hải đường sau cơn mưa, giọng ngẹn ngào khẩn cầu…“Phu… phu quân… lần này… thật sự không chịu nổi nữa…”Lúc ấy, hắn mới chịu dừng lại. Chương 19 - Ai Cũng Thích Được Gả Cho Biểu Ca Vài ngày sau, mưa lớn rơi liên tiếp hai trận, tiết hè đã qua, gió mát dần dần thổi đến.Khi Kỳ Hoài Cảnh vừa tỉnh dậy, liền phát hiện Thẩm Đường đã dậy và mặc y phục từ lâu.“Hửm? Hôm nay sao dậy sớm vậy? Còn chưa đến giờ phải đi thỉnh an mà!”Mấy lần thỉnh an trước, Kỳ Hoài Cảnh đều đi theo nàng không rời nửa bước, mấy ngày nay số lần hắn xuất hiện ở Úc Kim Đường còn nhiều hơn cộng lại mấy năm trước.“Mẫu thân và Nhị tẩu đã nói để ta theo học quản gia, Nhị tẩu cũng đồng ý rồi, bảo ta khi nào rảnh thì sang đó. Ta tính hôm nay đi sớm một chút, tỏ ra mình có lòng cầu tiến.”Kỳ Hoài Cảnh đã khuyên nàng rất nhiều lần, hắn vốn không muốn nàng quản việc nhà, càng không muốn nàng phải tranh đoạt quyền quản gia từ tay Nhị tẩu.Thẩm Đường cũng đồng ý, bởi Tần Khương Vân vừa khéo léo vừa giỏi giang, đến muốn cư-ớp cũng chưa chắc cư-ớp nổi!Nhưng mặc cho Kỳ Hoài Cảnh khuyên thế nào, nàng vẫn muốn học quản gia, vô cùng kiên định… Có năng lực thì có thể chưa cần dùng, nhưng nhất định không thể không có năng lực.Kỳ Hoài Cảnh thở dài, nằm ngửa trên gối ngước nhìn hoa văn hoa lựu trên đỉnh màn.“Nếu đã muốn học, thì nàng cứ học đi. Nhưng khoan vội, nàng hãy tìm cớ khéo léo từ chối thêm mấy hôm nữa.”Thẩm Đường hơi khó hiểu.“Tại sao phải trì hoãn? Dù gì sớm muộn gì cũng phải làm mà?”Kỳ Hoài Cảnh nghiêng người trong chăn, vẫy tay gọi nàng: “Lại đây, ta nói nàng nghe.”Thẩm Đường bước đến bên giường, bất ngờ bị hắn kéo ngã vào lòng cùng hắn lăn một vòng trên giường.“Ở lại bên phu quân thêm lát nữa, rồi ta sẽ nói cho nàng biết.”Thẩm Đường bị hắn cù cười khúc khích.“Ta mặc y phục xong cả rồi đấy nhé!”“Ồ? Để ta xem nào, mặc những gì rồi… Bên trong cũng mặc chưa…”Hai người vừa cười vừa đùa nghịch một lúc lâu, Kỳ Hoài Cảnh cũng tỉnh hẳn, bấy giờ mới kéo tay nàng, bắt đầu nói chuyện nghiêm túc.“Nhị tẩu tuy dễ nói chuyện nhưng việc trong nhà rất nhiều, nàng lại chưa từng quản bao giờ, chỉ sợ đám người dưới mắt cao hơn đầu, khinh thường nàng! Ta nghĩ, trước hết để Bạch Lộ nói cho nàng nghe thói quen, quy củ trong phủ để nàng có chút chuẩn bị…Nàng thông minh như vậy, chỉ nghe qua cũng học được thôi.”Thẩm Đường mỉm cười gật đầu.Rõ ràng là sợ nàng bị mất mặt, vậy mà vẫn còn cố khen mấy câu đúng là cái miệng này sinh ra không uổng.Chỉ có điều, chẳng đợi hắn nhắc, Thẩm Đường từ lâu đã nhờ Bạch Lộ kể cho mình nghe rất nhiều rồi.Nhưng rồi, nàng lại nhớ tới chuyện canh cánh trong lòng.Bạch Lộ là nha hoàn theo hầu hắn từ bé, còn quen hắn trước cả nàng.Vì mình, hắn đã đuổi đi cả một viện đầy người hầu chỉ giữ lại mỗi Bạch Lộ.Hắn đang độ thanh xuân, Bạch Lộ cũng tầm tuổi đó, dáng dấp lại nổi bật, trước khi nàng gả tới hai người gần như lúc nào cũng kề cận nhau… Vậy chẳng lẽ, nàng ấy từng là người của hắn?Chuyện này, từ ngày thứ hai sau khi thành thân Thẩm Đường đã nghĩ mãi.Thấy Bạch Lộ lúc nào cũng thản nhiên, mà hắn thì đối với nàng lại chân thành đến vậy nàng nghĩ chắc là không phải. Nhưng mà…Vừa thấy nàng hơi ngẩn ra, hắn lập tức nhận ra đưa tay khẽ nâng cằm nàng lên.“Nàng đang nghĩ, ta và Bạch Lộ có tình riêng, đúng không?”Thẩm Đường sững người, rõ ràng mình chưa nói một chữ, sao hắn lại biết!“Hả…?”“Không có đâu, ta có thể thề, nửa phần cũng không. Nàng ấy có một người biểu ca mà nàng ấy thích, hai năm trước đi Bắc Cương tòng quân, nàng ấy vẫn một lòng chờ đợi, nói đợi hắn về sẽ thành thân.”Ồ… sao ai cũng muốn lấy biểu ca vậy?Đã bị nhìn thấu, Thẩm Đường cũng chẳng còn làm bộ làm tịch.“Chuyện này… thật chứ?”“Thật. Ta đã cho người kiểm tra rồi, nàng ấy đúng là có một biểu ca đi lính, tuổi tác cũng trùng khớp.”Thẩm Đường khẽ thở phào nhưng vẫn bướng bỉnh, muốn giữ chút thể diện “Hứ, ta có hỏi đâu. Sao chàng biết ta nghĩ chuyện đó! Bịa đặt!”Kỳ Hoài Cảnh liếc nàng một cái, rồi nắm lấy bàn tay cứ nghịch ngợm không yên của nàng.“Khi trong lòng nàng có điều gì, mí mắt sẽ hơi rủ xuống một nửa, gương mặt cũng hơi nghiêng đi. Nhất là ngón tay, luôn thích mân mê thứ gì đó, vừa rồi nàng đang vò cổ áo của ta đấy.”Thẩm Đường ngơ ngác, cúi đầu nhìn xuống quả thật cổ áo của hắn bị nàng vò đến nhăn hết cả rồi. Những chi tiết nhỏ nhặt thế này, ngay cả nàng còn không để ý.“Sao… sao chàng biết hết vậy?”Kỳ Hoài Cảnh khẽ hôn lên trán nàng.“Ta từng nói rồi, ta thương nàng đã nhiều năm rồi, tự nhiên cũng để ý từng chút cử chỉ của nàng. Người khác không nhận ra, nhưng ta thì không bỏ sót đâu.”“Hôm đó, nàng đột nhiên hỏi Lập Đông đã thành thân chưa, ta liền đoán ra chắc là chuyện của Bạch Lộ, quả nhiên đoán đúng. Xem ra, bao nhiêu năm ta để tâm, cũng không uổng phí.”Năm tháng ấy…Những tháng năm thiếu niên.Vô số lần, vào những khoảnh khắc người khác không để ý, Thẩm Đường lại nghe được những lời yêu thẳng thắn như thế từ hắn khiến lòng nàng mềm nhũn, ngoan ngoãn áp má lên lồng ngự-c hắn.“Phu quân à...”“Hửm?”“Chàng thật sự rất yêu ta.”Kỳ Hoài Cảnh cảm thấy vô cùng mãn nguyện, ôm nàng chặt hơn, khóe môi khẽ cong lên.Cuối cùng, nàng cũng hiểu ra rồi.Đến giữa buổi sáng, trời lại hơi oi nóng lên, Kỳ Hoài Cảnh thay y phục chuẩn bị ra ngoài đến cửa tiệm bàn công chuyện.Vừa ra đến cổng trong, hắn mới phát hiện ra mình quên mang quạt định sai tiểu đồng quay về lấy thì vừa lúc Bạch Lộ đã mang tới.Kỳ Hoài Cảnh nhận lấy quạt, chậm chưa đi liền gọi nàng lại: “Bạch Lộ, biểu ca của ngươi đi Bắc Cương được bao lâu rồi?”Bạch Lộ sững lại.“Cũng khoảng một hai năm rồi ạ.”“Ồ, thế bao giờ hắn mới về?”“Chắc còn phải hai năm nữa, gia hỏi chuyện này làm gì ạ?”“Không có gì. Đến lúc các ngươi thành thân thì nhớ nói một tiếng, ta sẽ chuẩn bị sính lễ thật hậu. À, lão gia bên kia có gửi thư không?” Bạch Lộ lắc đầu.Từ sau lần Kỳ Hoài Cảnh cãi nhau một trận lớn với ngoại tổ phụ, Việt lão thái gia cũng không thèm để ý gì tới người cháu ngoại từng yêu thương nhất nữa.Còn hắn, cũng chưa từng quay lại kinh thành.Kỳ Hoài Cảnh cầm quạt khẽ gõ lên trán, khẽ thở dài.“Cái lão già cố chấp này… Thôi, để sau tính tiếp.”Vừa xoay người định đi, Kỳ Hoài Cảnh lại quay đầu dặn thêm một câu: “À, chuyện của Việt gia, vẫn không được cho nàng ấy biết.” Chương 20 - Đường Đường Chính Chính Rút Kiếm Vài ngày sau, Việt phu nhân bất ngờ sai người gọi Thẩm Đường đến Úc Kim Đường. Lúc đó Kỳ Hoài Cảnh đang ở thư phòng, Bạch Lộ lập tức truyền tin, hắn cũng theo tới, đi sát không rời một bước.Tần Khương Vân cũng có mặt, vừa thấy phu thê hai người cùng vào, liền nở nụ cười: “Mấy hôm trước, ca ca bên ngoại của ta bận ra ngoài buôn bán, hai hôm nay mới trở về. Nghe nói lỡ mất ngày vui của hai người nên có gửi ít lễ vật.”Tần gia và Kỳ gia vốn là chỗ giao hảo lâu năm, chuyện qua lại biếu tặng cũng là thường tình.Thẩm Đường mỉm cười cảm tạ, Kỳ Hoài Cảnh cũng thở phào nhẹ nhõm: “Tần đại ca có lòng, hôm nào nhất định phải mời huynh ấy uống rư-ợu cho thoả, nhờ Nhị ca cùng tiếp khách đừng để huynh ấy kiếm cớ bận rộn mà tránh đi.” Tần thị cười đáp: “Khách sáo gì chứ, cứ để ca ca đệ mời là được. Huynh đệ trong nhà muốn uống rư-ợu, có bận đến mấy cũng phải thu xếp thời gian thôi.”Giữa chính sảnh đặt một chiếc bàn vuông nhỏ, trên đó bày hai hộp gấm, một hộp vuông, một hộp dài.Tần thị sai nha hoàn mở ra xem, hộp vuông bên trong là tổ yến thượng hạng, còn hộp dài đựng một thanh trường kiếm.Kỳ Hoài Cảnh cười nói: “Tần đại ca thật chu đáo, còn nhớ ta thích mấy thứ đao kiếm này.”Bên cạnh Việt phu nhân cũng có một hộp gấm, bên trong là hai củ nhân sâm núi, xem chừng cũng là quà Tần gia gửi tặng.Bà thấy mọi người nói cười rôm rả, liền khẽ ho một tiếng nhắc nhở nhi tử mình đừng quên còn có bà vẫn còn ngồi đây: “Lúc nhỏ ham chơi thì không nói, giờ lớn rồi chỉ nên ngắm thôi. Nhi tử ngoan của ta, mau cất đi cho cẩn thận. Nghe lời mẫu thân, lỡ đâu va chạm vào người thì không phải chuyện đùa...”Kỳ Hoài Cảnh vốn định sai người cất đi nhưng nghe vậy thì cố tình cầm lên ngắm nghía thêm, càng làm Việt phu nhân nhíu mày chặt hơn.“Vừa hay, chỗ mẫu thân cũng có món quà đã chọn kỹ, định mang đi biếu thôi thì các con cứ nhận luôn đi... Mau bỏ xuống! Đừng nghịch cái đó nữa!”Kỳ Hoài Cảnh lại càng muốn thử nghịch vài đường ngay tại chỗ.Thẩm Đường liền bảo nha hoàn thu hộp gấm lại, khẽ vỗ vai hắn nhắc nhở đừng trẻ con nữa, rồi kéo hắn ngồi xuống cùng mình.Thấy hai phu thê đã yên vị, Việt phu nhân khẽ ra hiệu cho Tôn ma ma. Tôn ma ma hiểu ý, vỗ tay mấy cái.Hai nha hoàn từ phía sau bình phong bước ra, đi vào chính sảnh quỳ xuống hai bên bàn vuông, một trái một phải.Phu thê hai người liếc mắt nhìn nhau.Đây là muốn… nhét người vào sao?Việt phu nhân thong thả, ung dung nhấc chén trà lên dùng nắp trà gạt bỏ lớp bọt rồi mới chậm rãi mở miệng nhưng chỉ nói với Thẩm Đường: “Đường Nhi, con đang học quản gia, bên cạnh lại thiếu người đắc lực hỗ trợ. Hai người này là nha hoàn ta tự tay chọn, lanh lợi, làm việc cũng nhanh nhẹn, con cứ mang về dùng đi, đây là quà riêng ta tặng con.”Vừa dứt lời, hai nha hoàn kia liền cúi đầu dập lạy trước mặt phu thê họ.“Nô tỳ nhất định sẽ hết lòng hầu hạ.”Thẩm Đường chưa vội đáp, trong lòng cân nhắc dụng ý của Việt phu nhân Bà ta cố ý nói là tặng riêng cho mình, nhìn qua nhan sắc của hai nha hoàn này cũng không phải loại quyến rũ yêu mị, chắc không phải muốn đưa người vào phòng Kỳ Hoài Cảnh mà chỉ định đường hoàng cài hai tai mắt bên cạnh. Nếu không nhận, mình có thể lấy cớ là đã có Bạch Lộ giúp việc, không thiếu người đắc lực.Còn nếu nhận, nhất quyết không để hai người này vào phòng trong chỉ cho ở ngoài viện nhưng như thế liệu có…Đang mải nghĩ chưa quyết, thì người bên cạnh đã mở miệng.“Không cần.”Giọng Kỳ Hoài Cảnh lạnh lùng mà rõ ràng, cố ý nói cao giọng để mọi người trong sảnh đều nghe thấy.Thẩm Đường thấy vậy, vội nâng chén trà bên tay giả vờ uống trà để mặc hắn nói, mình tạm thời quan sát.Dù sao cũng là nhà hắn, hắn cứng rắn hơn nàng.Việt phu nhân đặt chén trà xuống, giọng vẫn nhàn nhạt: “Đây là quà ta tặng nhi tức, không liên quan đến con.”“Nàng ấy chính là chuyện của con. Con nói không cần, tức là không cần.”Thẩm Đường im lặng, thầm nghĩ trong bụng, quả đúng là Kỳ Hoài Cảnh…Nàng còn đang tính nước đi, hắn đã dứt khoát không cho đối phương ngồi xuống bàn cờ.Việt phu nhân bị hắn làm cho tức, giọng cũng cao lên: “Tại sao không cần? Có thêm hai nha hoàn chẳng phải sẽ có thêm người hầu hạ cho hai đứa sao?”Kỳ Hoài Cảnh vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, giọng đầy mỉa mai: “Không tại sao hết, nhìn ngứa mắt.”Việt phu nhân không chịu bỏ cuộc, giọng càng gay gắt hơn: “Nha hoàn chỉ là để hầu hạ, có gì mà ngứa mắt, là con ngứa mắt, hay người khác ngứa mắt?”“Ta thấy phiền.”“Vậy phải là dạng nha hoàn thế nào mới không làm con thấy phiền?”“Nha hoàn do chính con chọn thì sẽ không thấy phiền!”“Vậy gọi hết nha hoàn trong nhà ra, để con tự chọn.”“Con gặp hết rồi, chẳng ưng được người nào!”“Thế ta sẽ mua thêm vài nha hoàn mới, để con tự chọn thoải mái.” “Không cần phiền vậy đâu. Nếu nhà con thiếu nha hoàn, tự con sẽ mua!”Thẩm Đường và Tần Khương Vân, hai tỷ muội, nghe mẫu tử họ lời qua tiếng lại chỉ biết cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim giả vờ như mình không có mặt ở đó.Đến lúc này, cả hai lại cùng khựng lại.Hắn vậy mà dám nói thẳng với thân mẫu mình, ‘nhà con’?Việt phu nhân tức đến mức “bốp” một tiếng đập mạnh tay xuống bàn, giọng cao vút lên: “Nhà con, nhà ta, chẳng phải vẫn là một nhà sao?”Cơn giận trong lòng không nén được, bà ta lại buột miệng thêm một câu: “Xem ra đây vẫn là Kỳ gia, chứ tiếp tục thế này, chẳng mấy mà biến thành Thẩm gia mất thôi!”Cái sai lớn nhất, chính là bà ta lại lôi chữ “Thẩm” ra.Cả sảnh im bặt một thoáng, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Kỳ Hoài Cảnh để xem phản ứng.Kỳ Hoài Cảnh không nói gì, chỉ cầm thanh bảo kiếm bên cạnh đứng bật dậy.Hắn bước lên phía trước, tuốt kiếm ra khỏi vỏ một nhát ché-m thẳng xuống chiếc bàn vuông ở giữa sảnh.“Rắc!”Một đường kiếm dứt khoát, góc bàn gỗ lim sơn đỏ lập tức bị ché-m bay, “rầm” một tiếng rơi xuống đất, vỡ vụn.Mọi người đều hoảng sợ, nín thở không ai dám hé lời.Hai nha hoàn kia bị mảnh gỗ bắn tung tóe, kinh hãi đến mức lùi lại liên tục, suýt thì ngã.Kỳ Hoài Cảnh đứng giữa sảnh, thong thả ngắm lưỡi kiếm trong tay.“Hừ, kiếm tốt thật.”Trong khoảnh khắc ấy, ai nấy đều tưởng hắn chỉ đang muốn thử xem kiếm có bén hay không.Ánh lạnh lấp lánh trên lưỡi kiếm càng làm gương mặt vốn tuấn tú của hắn thêm phần lạnh lùng, sắc bén. Cả sảnh lặng ngắt như tờ.Kỳ Hoài Cảnh tra kiếm vào vỏ, quay lại nhìn Việt phu nhân, lúc này sắc mặt bà ta đã trắng bệch.Hắn mở miệng, giọng nói lạnh buốt tận xương: “Ta nói lần cuối, chúng ta không thiếu nha hoàn! Nếu còn dám đưa tới nữa, thì nhìn cái bàn này mà liệu!”Nói rồi, hắn nắm tay Thẩm Đường, kéo nàng rời khỏi đó. Chương 21 - Ma Vương Gây Rối Nhìn theo bóng lưng hai người cùng nhau rời đi, trên mặt Việt phu nhân không còn chút má-u nào, bà nghiến chặt răng siết chặt tay thành nắm đấm rồi đập mạnh xuống bàn."Nghiệt súc, thật đúng là nghiệt súc!"Ngay cả Tần thị cũng bị hành động của Kỳ Hoài Cảnh dọa cho tim đập loạn, vội đưa khăn tay lên che mũi cũng để giấu đi vài phần chột dạ.Vốn dĩ, nàng cũng tính lấy cớ làm quản gia để đưa hai nha hoàn sang Ngô Đồng Uyển.Giờ thì, đành dứt hẳn ý định ấy.Tên ma vương này, quả thật không dễ trêu vào.Từ khi gả vào Kỳ gia, Tần Khương Vân từng nghe kể và cũng từng chứng kiến không ít chuyện xấu của Kỳ Hoài Cảnh trước mặt Việt phu nhân. Năm mười lăm mười sáu tuổi, hắn lên kinh thành ở hai tháng, Việt phu nhân rảnh rỗi nên cho người sửa sang, mở rộng viện của hắn, phá mấy thứ cũ dựng thêm hai đình viện để thưởng ngoạn, còn trồng thêm kha khá hoa cỏ.Khi hắn trở về, thấy có người động vào viện của mình, hắn liền kéo ghế ra ngồi giữa sân, không ăn không uống, cũng chẳng nói lời nào chỉ mở to mắt nhìn đám thợ thuyền phải làm suốt một ngày một đêm, khôi phục lại y như cũ.Từ đó, không còn ai dám động vào viện của hắn nữa.Năm mười bảy mười tám tuổi, hắn có một bộ cờ rất quý, để trong thư phòng chơi đã nhiều năm, thỉnh thoảng lại lấy ra ngắm nghía.Việt phu nhân tình cờ nhìn thấy, thấy bàn cờ cũ kỹ, màu sắc cũng đã xỉn đi bèn sốt sắng tìm cho hắn một bộ bàn cờ vàng, quân cờ bằng ngọc để thay thế.Kỳ Hoài Cảnh biết chuyện, đập nát bàn vàng quân ngọc thành từng mảnh, rồi từng mảnh một ném trả lại trước mặt Việt phu nhân, bắt bà phải trả lại bộ cờ cũ y nguyên.Từ đó, không còn ai dám tự ý động vào đồ đạc của hắn.Những hành động ngang ngược như vậy, nếu sinh ra trong một gia đình nghèo khó hoặc gặp phải phụ mẫu tàn nhẫn, chắc đã sớm bị đ-ánh cho nửa sống nửa ch-ết.Ngay cả ở Kỳ gia, cũng có không ít người sau lưng bàn tán, nói vị thiếu gia này thật không biết điều.Ai cũng tưởng sau khi Kỳ Hoài Cảnh thành thân, có người biểu muội dịu dàng hòa nhã như vậy thì tính khí hắn hẳn sẽ thu lại đôi phần. Không ngờ, hắn vẫn vô pháp vô thiên như thế, dám rút kiếm ngay trước mặt bậc trưởng bối.Những ngày qua qua lại lại như vậy, ngoại trừ Việt phu nhân còn chưa kịp nhận ra chứ người thông minh như Tần Khương Vân đã sớm nhìn thấu tâm ý của tên ma vương này rồi.Hắn muốn nói cho Việt phu nhâ và, cho tất cả chủ tớ trong Kỳ gia biết một điều rằng, đừng động vào người hắn yêu thương nhất.Bên này, Thẩm Đường bị Kỳ Hoài Cảnh nắm tay kéo thẳng về Ngô Đồng Uyển, suốt dọc đường cả hai không nói câu nào, thật ra nàng cũng sợ hết hồn.Nàng sớm đã nghe danh hắn là ma vương quậy phá nhưng từ trước tới nay, trước mặt thân thích hắn luôn tỏ ra hòa nhã; sau khi thành thân lại càng dịu dàng hết mực với nàng.Tuy đối với Việt phu nhân thì hơi có chút tính khí, nàng còn từng thay hắn cảm thấy oan ức.Đây là lần đầu tiên nàng thấy hắn nổi giận lớn như vậy ở trong nhà.Cũng may, cơn giận đó không phải nhằm vào nàng.Kéo Thẩm Đường vào phòng, Kỳ Hoài Cảnh tiện tay vứt kiếm sang một bên nhìn thấy sắc mặt nàng tái nhợt, liền kéo nàng vào lòng."Sợ rồi à?"Giọng nói của hắn dịu dàng đến lạ thường.Cái giọng nói ấm áp ấy, so với dáng vẻ vừa rồi rút kiếm dọa người và buông lời đe dọa, quả thật như hai con người khác hẳn.Thẩm Đường vẫn còn hơi run, bèn thành thật đáp: "Cũng... cũng hơi sợ."Hắn dịu dàng vuốt nhẹ vai nàng: "Đừng sợ, chuyện đó chỉ là diễn cho người ta xem thôi, bình thường ta sẽ không như vậy."Thẩm Đường cố gắng trấn tĩnh lại, gượng cười một chút: "Thảo nào người ta gọi chàng là ma vương quậy phá, hóa ra trước nay chàng vẫn... diễn cho người ta xem như vậy à?"Kỳ Hoài Cảnh bật cười khẽ, khẽ gật đầu: "Phần lớn đều vậy cả. Từ nhỏ ta đã biết, với người như mẫu thân ta lời nói mềm mỏng chẳng ích gì, phải làm vậy mới hiệu quả."Thẩm Đường sớm đã nhận ra, Việt phu nhân vốn không phải người thông minh chỉ dựa vào gia thế bên mẹ đẻ ở kinh thành và việc sinh được đích tử như Kỳ Hoài Cảnh mà bình an mà quậy phá bao năm nay. Nhìn vào thực tế, có một người mẫu thân như vậy, thì cái kiểu “ma vương” của Kỳ Hoài Cảnh nghe có vẻ khó nghe nhưng lại thực sự hữu dụng.Nàng dè dặt quan sát sắc mặt của Kỳ Hoài Cảnh, thấy hắn thực sự không còn giận dữ mới khẽ nói: "Phu quân, sau này... chàng có thể cứ nói nhẹ nhàng với ta, cứ thẳng thắn, vậy là đủ rồi, hiệu quả lắm Chứ đừng làm như vừa rồi nữa, ta thực sự sợ lắm."Kỳ Hoài Cảnh nhìn người trong lòng mình dè dặt cẩn trọng như vậy, lại bật cười siết chặt vai nàng hơn."Yên tâm, ta sẽ không đối xử với nàng như vậy đâu. Ta thích tính cách trong sáng và chân thành của nàng, khiến người khác thấy thoải mái. Nàng không giống bọn họ, nàng thật sự biết nghe, biết tin lại thẳng thắn nói ra, không quanh co càng không cố chấp cứng đầu."Thẩm Đường nghe xong, cũng khẽ mỉm cười.Trong lòng nàng lại nghĩ: ‘Người này nhìn như đang khen mình, sao nghe ra lại giống như đang nói mình ngốc nghếch một cách thẳng thắn quá vậy?’Kỳ Hoài Cảnh nhìn nụ cười của nàng, bỗng khẽ nâng cằm nàng lên: "Tiểu nha đầu, nàng có vẻ không phục lời ta nói."Thẩm Đường thầm nhủ: ‘Khó trách hắn lại thích mình!’Không chỉ vì nàng dám nói thẳng mà cả những điều khó nói thẳng, hắn cũng đoán trúng bảy tám phần!Trước mặt hắn, nàng cứ như bị nhìn thấu chẳng còn gì che giấu!Hắn đã nói rồi, thích nàng vì nàng dám nói thật.Vậy thì nói thật thì nói!"Phu quân, chàng thích ta... vì ta ngốc à?""Thế nàng có ngốc không?""Còn phải xem là trong mắt ai, trong mắt ta... ta không thấy mình ngốc.""Ồ, vậy trong mắt nàng, ta giống kẻ ngốc sao?""Chàng à, chàng chẳng ngốc chút nào."Nào chỉ không ngốc, trước mặt thì là công tử ôn hòa phong nhã sau lưng thì tâm cơ tính toán tầng tầng lớp lớp.Nàng tự mình cảm nhận quá rõ điều đó.Kỳ Hoài Cảnh hài lòng bật cười: "Nàng nói không sai. Ta tự nhận mình là người thông minh, đương nhiên cũng thích người thông minh như nàng." Hắn nói rất chân thành: "Ở Thẩm gia, địa vị của nàng vốn không tốt nhưng vẫn được cô phụ dạy dỗ, được cô mẫu che chở, các muội đệ cũng quý mến nhất là nàng. Ai cũng biết nàng là đại tiểu thư đoan trang nhất của Thẩm gia.”“Nhưng rõ ràng bên cạnh nàng lại thiếu một người thật lòng vì nàng. Nếu không có một tấm lòng biết tính toán, biết tiến lùi, biết nhìn sắc mặt đoán ý thì sớm đã bị người ta dắt mũi, không biết sẽ rơi vào hoàn cảnh nào rồi."Thẩm Đường nghe từng lời khen của hắn, phía sau lưng lại toát mồ hôi lạnh, nổi cả da gà.Người này… thực sự đã nhìn thấu nàng một cách rành mạch.Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng hơi ngẩn ra lại mỉm cười, nhẹ nhàng v**t v* chiếc cổ trắng ngần của nàng: "Đừng sợ. Ta nói rồi, ta đã để mắt đến nàng từ lâu. Nàng là người thông minh, nếu nàng cũng để tâm đến ta, để ý ta, suy nghĩ về ta, chắc chắn cũng sẽ nhìn thấu được ta."Nói rồi, Kỳ Hoài Cảnh kéo nàng lại gần hơn rồi bắt đầu hôn nàng, nụ hôn tinh tế và dịu dàng, vừa như dỗ dành lại vừa như một lời hứa ngầm.Trong sự quấn quýt của môi lưỡi ấy, trọn vẹn là sự dịu dàng sâu đậm.Ban đầu, Thẩm Đường ngoan ngoãn ngẩng đầu lên đón lấy nụ hôn của hắn, nhưng ánh mắt lại vô thức liếc nhìn về phía thanh kiếm kia.Chỉ vừa phân tâm một chút, lập tức bị Kỳ Hoài Cảnh bóp nhẹ cằm, hôn càng thêm mãnh liệt.Tim nàng đập thình thịch, đầu óc dần trở nên mơ hồ đành nhắm mắt lại, tay bám lấy vai hắn, mặc cho hắn tha hồ quấn quýt.Nụ hôn kéo dài, tinh tế và miên man, mồ hôi lạnh sau lưng Thẩm Đường dần như biến thành mồ hôi nóng.Hồi lâu sau, Kỳ Hoài Cảnh mới buông nàng ra, nhìn gương mặt đỏ bừng của nàng lại hôn khẽ thêm một cái. “Giờ thì yên tâm rồi chứ?”Thẩm Đường mặt nóng bừng, hơi thở dồn dập vội vã gật đầu: “Yên... yên tâm rồi.”Yên tâm cái gì chứ!Kỳ Hoài Cảnh khẽ cọ đầu mũi nàng, cười đầy dịu dàng: “Vậy là tốt rồi. Ngoan nào, nàng cứ yên tâm, mọi chuyện đã có ta lo. Được không?”Câu nói ấy nghe thì tình sâu ý nặng, nhưng sống lưng Thẩm Đường lại một lần nữa lạnh buốt. Chương 22 - Tam Gia Kiêu Ngạo Sáng hôm sau, như thường lệ, Kỳ Hoài Cảnh vẫn đúng giờ đến thỉnh an Việt phu nhân lại còn nhỏ nhẹ dâng bà một chiếc bàn mới. Dù bị bà lải nhải nửa khắc đồng hồ, hắn vẫn không cãi lại lời nào, miễn cư-ỡng coi như đã trả lại chút thể diện cho bà.Thẩm Đường thầm cảm thán: ‘Dù sao cũng là con ruột, chỉ cần như vậy đã coi như cho qua.’Nếu đổi lại là nhi tức mà dám làm vậy, e rằng đến lúc lâm chung bà mẹ chồng cũng không cam tâm, bệnh sắp lìa đời vẫn bật dậy thêm mắng chửi một hồi nữa mới nhắm mắt nổi.Nhưng từ đó về sau, quả thật không còn ai dám đưa thêm người đến làm nha hoàn cho đôi phu thê trẻ nữa.Trong phủ này, cũng chẳng ai muốn nhận chiếc bàn mới do Tam gia tặng.Chẳng bao lâu, Thẩm Đường nhanh chóng nhận ra lời Kỳ Hoài Cảnh nói không phải là khoác lác, nhát kiếm ấy đã giúp tiết kiệm bao nhiêu lời qua tiếng lại, cũng dọa được không ít người.Trước tiên là dọa được Việt phu nhân, cuối cùng bà cũng từ bỏ ý định chèn ép tân nương, rộng lượng “giơ cao đ-ánh khẽ”.Không chỉ miễn lễ thỉnh an buổi tối, ngay cả buổi sáng cũng không bắt người ở lại hầu hạ lâu; vừa thỉnh an xong đã cho đôi phu thê trẻ về lại tiểu viện tự chọn món và ăn uống theo ý mình.Ngày nào trên bàn ăn bà cũng tận mắt nhìn thấy Kỳ Hoài Cảnh cưng chiều thê tử mới cưới như trân châu, nhìn mãi cũng chán. Thôi thì không thấy thì lòng mới yên.Nhờ vậy, Kỳ Hoài Cảnh được như ý nguyện, Thẩm Đường ngồi hưởng phúc, ngay cả Nhị tẩu trong nhà cũng được thơm lây ít nhiều.Kế đến là dọa được Tần Khương Vân.Kể từ sau khi tận mắt chứng kiến cảnh Kỳ Hoài Cảnh rút kiếm ngay trước mặt mọi người, Tần thị càng thêm thận trọng.Vốn dĩ nàng ta cũng là người sáng suốt, từ trước đến nay vẫn khách khí với Thẩm Đường; nay lại càng thêm cung kính, giữ phép.Hễ trong phủ có việc lớn, nàng ta đều sai người quản sự đến hỏi ý kiến Tam phu nhân trước.Thẩm Đường vốn không phải hạng người đắc thế là kiêu căng, cũng tự hiểu rõ khả năng của mình; chỉ hỏi cặn kẽ mọi chuyện đầu đuôi rồi vẫn để Nhị tẩu làm như lệ cũ.Hai tỷ muội cùng bàn bạc, nhường nhịn lẫn nhau, trong ngoài thuận hòa khiến gia đình càng thêm hưng thịnh.Cuối cùng… cũng dọa được chính Thẩm Đường.Nhờ nhát kiếm ấy, ngoài việc học quản gia và tập tính sổ, Thẩm Đường bắt đầu để tâm tìm hiểu tính tình vị phu quân của mình hơn.Chuyện quản gia thì còn dễ, vì đã có Nhị tẩu gánh vác phía trước, nàng chỉ cần từ từ học theo.Nhưng tính toán sổ sách mới thật sự là một môn học lớn…Nào là sổ Long Môn, sổ một bên, sổ tam giác, sổ tứ giác… rồi thì ăn mặc ở đi lại, tiền lương hằng tháng của nô bộc, chi tiêu bếp núc, sổ sách điền trang, nhân tình họ hàng…Thẩm Đường cảm thấy những thứ này học cả đời cũng chưa chắc đã xong.May thay, Bạch Lộ vốn là nha hoàn xuất thân nhà buôn, từ nhỏ đã quản lý chuyện vặt trong viện, tuy không biết hết mặt chữ nhưng lại rất thạo chuyện sổ sách, thường xuyên giúp nàng giải đáp thắc mắc.Thẩm Đường không khỏi cảm khái, quả nhiên là: “Nghe đạo có trước sau, nghề nào cũng có chuyên môn.”Dù việc quản gia, tính sổ khó là vậy nhưng ít ra còn có người dạy. Chỉ có điều, muốn tìm hiểu tính tình của phu quân thì chỉ có nàng tự mình mò mẫm mà thôi.Trước kia, Thẩm Đường vẫn nghĩ mình và hắn quen biết nhiều năm, xem như hiểu rõ gốc rễ.Ngày đó, mỗi lần nhìn Tam biểu ca Kỳ Hoài Cảnh, nàng có cảm giác như đang ngắm một người trong tranh, giống bức “Quân tử giữa rừng trúc” treo trong thư phòng phụ thân, một thiếu niên phong thần tuấn lãng, tao nhã như ngọc thụ đón gió.Nay, người trong tranh lại trở thành người đầu gối tay ấp bên gối nàng.Lúc này nàng mới nhận ra, hóa ra mình căn bản chẳng hiểu hắn… còn hắn thì lại nhìn thấu nàng đến tận xương tủy Mỗi lần nghĩ đến chuyện ấy, Thẩm Đường lại không khỏi lạnh sống lưng.Hắn là người khó đoán thật nhưng dẫu khó đoán đến đâu dưới sự quan sát âm thầm ngày đêm của nàng, cuối cùng nàng cũng dần dần nhận ra vài điểm.Kỳ Hoài Cảnh, con người này… thật sự khá là “kén cá chọn canh”.Điểm đầu tiên là kén ăn.Hắn thường phải ra ngoài nhưng nếu dùng bữa ở nhà thì luôn nhắn tin báo trước, bảo Thẩm Đường giúp hắn chọn món.Mỗi lần nhận nhiệm vụ này, nàng lại thầm cảm thán: ‘Người này, thật sự khó nuôi quá!’Sở thích ăn uống của Tam gia nói dễ thì cũng dễ, nói phức tạp… cũng thật sự đủ rắc rối!Hắn không ăn những món được chế biến lẫn lộn.Ví như các loại bánh bao, sủi cảo, hoành thánh, thịt viên, điểm tâm có nhân; nhiều món xào kết hợp đủ loại nguyên liệu; hay các món hầm nhừ sền sệt…Hắn chỉ lạnh nhạt nói: “Ghê tởm.”Hắn cũng không ăn những món “cả tảng, cả quả”.Ví dụ: nguyên con gà, vịt, cá, ngỗng béo; cả cái đùi gà, đùi vịt, móng giò hay những quả đào, mơ, lê to còn nguyên…Hắn lại chê: “th* t*c.”Hắn chỉ ăn những miếng thịt cắt vuông vức gọn gàng, món xào sạch sẽ thanh đạm, hoa quả tươi thái lát đều đặn tinh tươm.May mà hắn vẫn uống canh, tất nhiên, phải là loại canh trong veo sạch sẽ, không một chút cặn vụn. Ban đầu, Thẩm Đường hơi thấy thương Việt phu nhân, “nuôi một người con kén ăn như vậy, bà ấy làm sao chịu nổi?”Sau đó, nàng lại tự dưng thấy căng thẳng, “lỡ sau này mình sinh con, nó cũng kén ăn như hắn thì sao?”Điều thứ hai là kén chọn y phục.Một người nam nhân trưởng thành, mà mặc đồ cũng đủ khiến người ta đau đầu.Hắn không mặc y phục còn lưu hương thơm nồng, chê mùi đó xộc lên mũi, khó chịu.Thế nhưng… hắn cũng không mặc đồ không có hương gì, bảo rằng quá nhạt nhẽo.Bao năm nay, đám hạ nhân chỉ còn cách gom các loại hoa cỏ khô mới hái, rửa sạch phơi khô, bọc vào túi vải mỏng rồi xếp thành từng lớp trong rương y phục của Tam gia để lưu lại mùi hương cỏ cây dịu nhẹ.Thẩm Đường chỉ biết tặc lưỡi: “Đúng là đứa trẻ khó nuôi!”Lại càng thương Việt phu nhân thêm một chút, đồng thời lo lắng cho bản thân trong tương lai.Không chỉ có hương thơm, hắn còn cực kỳ khắt khe về màu sắc y phục, ngay cả Thẩm Đường cũng không thoát khỏi sự khắt khe ấy.Từ nhỏ nàng vốn tính kín đáo, thích mặc những màu nhạt không gây chú ý, những màu như phấn trắng, xanh ngọc nhạt, tím nhạt, vàng nhạt… để dễ dàng ẩn mình giữa đám đông.Nhưng Kỳ Hoài Cảnh lại thích nàng mặc những màu rực rỡ, nổi bật như đỏ thì đỏ bạc, chu sa, thạch lựu, hồng phấn, đỏ son, đỏ hoa hồng…Hoặc vàng thì vàng nhạt, vàng mơ, vàng oải hương, vàng hoa mẫu đơn, vàng ráng chiều…Rất đẹp.Thẩm Đường cũng thấy đẹp nhưng luôn cảm giác hơi quá nổi bật, cứ như… chỉ cần liếc một cái là nhìn thấy nàng giữa đám đông.Hắn thì có lý của hắn: “Xưa nay người ta vẫn nói, người dựa vào áo, ngựa dựa vào yên, trước tiên người ta kính nể y phục rồi mới kính nể con người. Nàng là chủ mẫu, phải ăn mặc như thế, mới khiến hạ nhân nể sợ.”Thẩm Đường: “…”Thực ra, hắn mặc đồ đỏ càng đẹp, sắc đỏ ấy càng tôn lên đường nét tuấn tú của hắn nhưng hắn lại hiếm khi mặc.Vì lễ phục màu đỏ của nam nhân khác với của nữ nhân, chất vải thường cứng hơn để giữ dáng, mặc vào thấy cứng cáp oai phong.Hắn lại chê cứng, khó chịu.Trừ dịp tân hôn, bình thường hắn vẫn mặc các màu thanh nhã như trắng ngà, xám khói, xanh trà… cũng đủ để trông anh tuấn, thanh thoát, khiến người ngắm vui mắt. Hắn cũng có lý của mình: “Gia đây nổi tiếng là bá đạo, quen thói tung hoành, không cần dùng y phục để phô trương uy thế. Dù chẳng mặc gì, cũng không ai dám bắ-t nạ-t ta.”Thẩm Đường: “…”Hắn nhìn thấy gương mặt nàng thoáng chút không phục, bèn khẽ cười rồi cúi xuống thì thầm bên tai nàng: “Chỉ trừ tiểu yêu tinh nhà ta ra. Muốn bắ-t nạ-t sao cũng được… mặc hay không cũng được… ở đâu cũng được…”Thẩm Đường đỏ mặt: “Ây da, chàng…!” Chương 23 - Bánh Ngọt Quế Hoa Hạt Dẻ Quyền thế của hắn trong Kỳ phủ gia vô cùng hiển hách, rõ ràng nhất là trước mặt Việt phu nhân mà trước đám gia nhân tôi tớ trong nhà cũng chẳng kém gì.Một hôm, gió thu se lạnh, hương quế vàng thoảng đưa, Thẩm Đường chợt thèm một món điểm tâm hợp mùa bèn sai Họa Bình mang thêm ít tiền đến nhà bếp nhỏ xin một phần bánh ngọt quế hoa hạt dẻ.Chẳng bao lâu, một nha hoàn từ nhà bếp đến báo lại, vị tẩu tử phụ trách làm bánh nói gần Trung thu nên mật quế trong bếp dùng nhiều, vừa hay đã hết. Hiện chỉ còn bánh nướng nhân hạt dẻ mới làm xong, hỏi Tam phu nhân có thể thay bằng món đó được không?Thẩm Đường nghĩ bánh ngọt hạt dẻ hay bánh nướng hạt dẻ cũng không khác nhau mấy, liền gật đầu đồng ý.Đúng lúc đó, Kỳ Hoài Cảnh ở bên cạnh nghe được lập tức gọi nha hoàn kia lại hỏi: “Ai đang phụ trách làm bánh ở nhà bếp nhỏ?”“Bẩm gia, là một tẩu tử mới tới, mọi người gọi là ‘Lưu gia’.”Hắn liền lạnh giọng sai: “Bảo quản sự bà tử ở bếp, lệnh cho Lưu gia lập tức thu dọn đồ đạc cút đi. Tìm người khác làm bánh, nếu trước bữa tối còn chưa xong, bảo quản sự bà tử cũng chuẩn bị mà cuốn gói đi luôn.”Một canh giờ sau, Thẩm Đường được ăn miếng bánh ngọt quế hoa hạt dẻ tươi mới như ý.Nhưng nàng vẫn muốn góp lời: “Phu quân này, ta nghĩ… bánh ngọt hạt dẻ hay bánh nướng hạt dẻ, vị cũng đâu khác biệt nhiều lắm, chẳng phải chuyện lớn cần gì phải nghiêm khắc đến vậy, cứ thế đuổi người… Ta… ta nói vậy có được không?” Kỳ Hoài Cảnh cau mày nhìn vẻ do dự của nàng, có chút giận mà thương: “Nếu ngay cả lời cũng không cho nàng nói, thì còn gì gọi là phu thê? Nàng là chủ tử, nàng nói ra hạ nhân chỉ có thể nghe lệnh làm theo.”“Ta biết, tính nàng xưa nay mềm mỏng, không nỡ ỷ thế bắ-t nạ-t người khác. Nhưng ở nhà này, nếu nàng mềm yếu một chút, lập tức có kẻ sẽ giẫm lên đầu mà trèo lên. Muốn lập quy củ cho đám hạ nhân, thì từ đầu đến cuối đều phải giữ nghiêm.”Thẩm Đường vẫn nhỏ giọng: “Nhưng ta nghĩ, mấy chuyện nhỏ không đáng… cũng có thể nhường một chút…”Hắn đáp dứt khoát: “Hôm nay nhường một chút, ngày mai sẽ phải lùi cả một bước lớn. Nàng luôn muốn lấy chân tâm đối đãi với người khác, ta chỉ sợ thiên hạ này còn nhiều kẻ có dã tâm hại nàng.”Vì chuyện ấy, mấy ngày sau Thẩm Đường cứ ngẫm nghĩ mãi, đoán chắc Kỳ Hoài Cảnh vốn quen sống sung sướng nên mới không chịu nổi chút ủy khuất nào.Thật vậy.Hắn sinh ra đã là chủ tử, dù ở Kỳ phủ hay Việt phủ, đều giống như phượng hoàng sống sờ sờ vậy.Trong mắt hắn, chủ tử chính là chủ tử, nô tài chính là nô tài.Chủ tử bỏ tiền ra, nô tài thì phải nghe lời làm việc, chẳng có chuyện tình nghĩa hay không tình nghĩa cũng chẳng cần phải nhường nhịn hay không.Giống như vì mới cưới mà đuổi đi cả một viện đầy gia nhân đã dùng nhiều năm, hắn lại thấy đó là chuyện đương nhiên còn Thẩm Đường thì không làm được như vậy.Như với Họa Bình, từ nhỏ đã cùng nàng lớn lên, Thẩm Đường đối xử rất tốt, trong nhà có chút bánh trái gì ngon, luôn san sẻ cho nàng ấy nếm thử.Tiểu cô nương ấy rất thật thà, nhớ rõ tấm lòng của tiểu thư. Thỉnh thoảng về thăm nhà, có đi ngang qua phố xá, cũng dùng số tiền khó khăn lắm mới dành dụm được để mua cho tiểu thư ít điểm tâm mới.Dù điểm tâm ngoài phố làm còn thô, lại ngọt quá mức nhưng Thẩm Đường lần nào cũng ăn sạch sẽ không sót chút nào. Trong thiên hạ này, người thật lòng đối tốt với nàng không nhiều, Họa Bình xem như là một người như thế.Đừng nói là làm hỏng chút việc nhỏ, dù có lúc nàng ấy lỡ cãi nhau tay đôi với mình, Thẩm Đường cũng không nỡ để nàng ấy “cuốn gói đi ngay”.Kỳ Hoài Cảnh nhìn dáng vẻ nàng nói đầy lý lẽ, khẽ bật cười: “Nàng đó, cũng may là gả cho ta.”Thẩm Đường: “……”Một hôm, vừa dùng xong bữa sáng, Thẩm Đường luyện xong một lượt sổ sách thì chợt nhớ hôm nay Kỳ Hoài Cảnh nói sẽ về nhà dùng cơm trưa, bèn thuận tay viết sẵn tờ thực đơn bảo Họa Bình mang xuống bếp nhỏ.Đưa tờ giấy mãi mà chẳng thấy ai đón lấy Nàng ngẩng đầu nhìn, thì ra Họa Bình vừa mới giúp nàng mài mực ban nãy chẳng biết tự khi nào đã dựa vào mép bàn ngủ thiếp đi.Thẩm Đường khẽ cười, không nỡ đ-ánh thức chỉ nhẹ tay khoác thêm áo cho nàng rồi tiếp tục xem sổ sách.Xem được hai trang, Họa Bình mới lơ mơ tỉnh lại nước dãi còn chảy cả trên mặt bàn.Thẩm Đường lúc này mới cười trêu nàng: “Nha đầu này, xem trời cũng bắt đầu lạnh rồi mà con lại ham ngủ thế, tựa vào bàn cũng ngủ được sao?”Họa Bình xấu hổ, vội lau miệng rồi lại cầm bút giúp tiểu thư mài mực. Mới mài được mấy cái, lại ngáp dài một cái.Thẩm Đường thấy vậy, cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Đêm qua ngươi ngủ lúc nào? Bận gì mà hôm nay buồn ngủ đến thế?”Ở Thẩm gia trước đây, Họa Bình ngủ chung một phòng với Thẩm Đường. Nay đến Kỳ phủ, Họa Bình phải ngủ cùng các nha hoàn khác trong phòng hạ nhân của Ngô Đồng Uyển.Thẩm Đường nhớ mình đã sắp xếp cho Họa Bình ở cùng một nha hoàn trông có vẻ hòa nhã, giờ thấy nha đầu này ngáp liên hồi, chắc chắn là đêm qua ngủ không ngon.Họa Bình còn nhỏ, lúc đầu chỉ ngây ngô cười nói không có gì nhưng thấy Thẩm Đường hỏi tới lần thứ hai, cuối cùng mới chịu nói thật: “Thật sự không có gì đâu ạ. Chỉ là Thanh La tỷ tỷ ở cùng phòng với nô tỳ thích nói chuyện, thích cười, tối nào cũng kéo nô tỳ nói chuyện đến tận nửa đêm mới chịu ngủ thế nên nô tỳ mới buồn ngủ thế này.”Thẩm Đường nghe vậy, bật cười bất đắc dĩ: “Dù các ngươi có thân nhau đến đâu, thì cũng phải biết chuyện gì nói ban ngày, đâu nhất thiết phải để đến tối? Tối không ngủ đàng hoàng, thì ban ngày còn đâu tinh thần mà làm việc?” “Không hẳn vậy ạ. Chúng nô tỳ vừa nói chuyện, vừa đan dây thắt nút. Ban đêm mới yên tĩnh, chứ ban ngày bận túi bụi, không có thời gian làm.”Thẩm Đường sững lại: “Đan dây thắt nút để làm gì? Là việc Bạch Lộ sắp cho các ngươi làm sao?”“Không phải đâu ạ, là Thanh La tỷ tỷ muốn làm riêng. Tỷ ấy thấy nô tỳ không biết đan, còn tận tình cầm tay dạy. Đợi nô tỳhọc được rồi, hai tỷ muội vừa làm vừa nói chuyện cho vui ấy mà!”Nghe xong, Thẩm Đường không khỏi nhíu chặt đôi mày liễu.Việc riêng của Thanh La, lại nhất định kéo Họa Bình làm cùng?Làm đến tận nửa đêm mới chịu ngủ, vậy mà Họa Bình còn tưởng đó chỉ là chuyện hai người bầu bạn?Nếu không phải Thẩm Đường sớm hiểu tính tình của Họa Bình, thì giờ đã tưởng nha đầu này đang cố tình kể xấu Thanh La trước mặt mình rồi.Nhưng Họa Bình lại kể với vẻ mặt rất chân thành, hoàn toàn không có ý mách lẻo.Thẩm Đường khéo léo hỏi tới lui, cuối cùng mới biết được, Thanh La bên ngoài thì không lộ ra nhưng đến lúc không có ai, không chỉ dụ dỗ Họa Bình cùng đan dây thắt nút mà còn bắt nàng ấy hầu hạ thêm bao nhiêu việc như xách nước, rót trà, gấp chăn dọn giường quay như chong chóng để chiều theo ý mình.Miệng thì ngọt ngào suốt ngày, lúc nào cũng “tỷ tỷ, muội muội”, đến khi Họa Bình thực sự cần giúp thì nàng ta liền chuồn mất, bóng dáng cũng chẳng thấy đâu.Chỉ bằng vài lời khéo léo, liền miễn được nửa phần công việc của mình.Nghe xong, Thẩm Đường giận đến khó chịu trong lòng.Một là giận Họa Bình quá ngây thơ.Nha đầu ngốc này, trước giờ ở Thẩm gia quen sống trong môi trường đơn giản, đến Kỳ phủ, nơi nhiều người, lòng người lại phức tạp vẫn giữ nguyên tính cách chất phác đó.Thế là bị người ta dụ đi làm không công, đến mất cả giấc ngủ mà vẫn còn ngây thơ tin rằng Thanh La thật sự chỉ muốn nói chuyện, làm bạn thân với mình!Hai là giận Thanh La quá quắt, bắ-t nạ-t người khác đến mức này.Tốt lắm!Ở ngay trên địa bàn của nàng, không dám đắc tội thẳng với nàng lại ngấm ngầm giở trò sau lưng, dám ức hi-ếp người của mình đến vậy! Nếu nàng không ra mặt thay Họa Bình, thì nha đầu ngốc này sẽ cứ thế bị bắ-t nạ-t, mà còn ngây ngô thay người ta nói đỡ!Trong khoảnh khắc lóe lên như tia chớp, Thẩm Đường bỗng hiểu ra vì sao lần trước chỉ vì một miếng bánh hạt dẻ, mà Kỳ Hoài Cảnh lại nổi giận đến thế.“Ngày hôm nay nhường một chút, ngày mai sẽ phải lùi thêm một bước. Nàng luôn thật lòng đối đãi với người khác, nhưng ta chỉ sợ kẻ khác lại có tâm địa hại nàng.” Chương 24 - Nàng Là Người Của Ta Thẩm Đường nhìn bộ dạng Họa Bình ngáp liên tục, không khỏi thở dài một hơi.Kỳ Hoài Cảnh nói chẳng sai, trong phủ này từ trên xuống dưới ai nấy đều có một bụng tâm tư, chắc chỉ trừ Việt phu nhân thị ra thôi.Chỉ cần sơ ý một chút là sẽ bị người ta âm thầm bắ-t nạ-t mà bản thân còn chưa kịp nhận ra.Thẩm Đường suy nghĩ một lát, rồi cất tờ giấy vừa viết xong đi, dặn Họa Bình gọi Thanh La đến đồng thời giao hai việc: “Họa Bình, mấy hôm trước Tam gia mang về hai hộp trà Lão Quân Mi thượng hạng, ta nhớ phu nhân thích uống loại này ngươi đem một hộp sang Úc Kim Đường, nói là Tam gia hiếu kính.”“Còn Thanh La, hôm qua ta nghe La di nương nói Lan tiểu thư muốn luyện chữ, ta ở đây có hai cây bút tốt, ngươi mang sang tiểu viện phía Bắc, tặng cho Lan tiểu thư.”Mang đồ sang Úc Kim Đường là việc tốt, vừa được xuất hiện trước mặt phu nhân lại mang danh hiếu kính của Tam gia, chắc chắn sẽ được thưởng hậu hĩnh.Còn mang đồ sang tiểu viện phía Bắc chỉ là việc tầm thường, không những phải đi thêm vài bước đường mà tiền thưởng cũng chẳng được bao nhiêu, La di nương vốn giản dị, cùng lắm thưởng vài chục đồng là cùng.Cả hai đều đồng ý, cầm đồ rồi đi về phía hậu viện.Đợi đến lúc họ quay lại, Thẩm Đường lại gọi Họa Bình tới hỏi xem việc lúc nãy thế nào.Quả nhiên, đi được nửa đường, Thanh La liền ngọt nhạt vài câu, tỷ tỷ muội muội, dỗ dành Họa Bình đổi việc để mình đi Úc Kim Đường, còn Họa Bình phải sang tiểu viện phía Bắc.Thẩm Đường lắc đầu khẽ cười. Quả nhiên là kẻ miệng ngọt tâm đen, khôn lỏi thế này.Đúng là không oan cho nàng ta chút nào.Thẩm Đường cho Họa Bình về nghỉ ngơi bù giấc, đợi nàng ấy đi rồi lại sai người đi gọi, bảo Thanh La vào bếp lấy danh sách món ăn hôm nay.Thanh La tính tình lề mề nhưng mồm miệng nhanh nhảu, lại hay ba hoa rất thích nói chuyện dong dài.Lần này để xem nàng ta sẽ bịa chuyện gì.Ước chừng Thanh La sắp quay lại, Thẩm Đường lại gọi Bạch Lộ tới, bảo nàng dẫn theo hai nha hoàn vào trong buồng sắp xếp y phục đổi mùa cho hai phu thê chủ tử.Không bao lâu, Thanh La ôm danh sách món ăn bước vào sảnh chính đợi nhận chỉ thị của chủ tử.Về ăn uống, Thẩm Đường dễ chiều hơn Kỳ Hoài Cảnh rất nhiều.Nàng hầu như không kén ăn, cũng không có nhiều thói quen kỳ quái như hắn chỉ hơi thích ăn món cá tôm tươi ngọt. Nếu không có thì ăn món khác cũng được.Dù sao thì, một cô nương kén ăn cũng khó được kế mẫu yêu chiều.Trầm ngâm một lát, nàng gọi mấy món, ngỗng quay thạch tinh, gà hấp lá sen, thịt viên Tứ Hỷ, bánh ngọt nhân hoa quả hấp.Toàn là những món mà Kỳ Hoài Cảnh thường ngày không thích ăn.“Được rồi, cứ mấy món này đi.”Nha hoàn kia cầm lấy thực đơn nhưng quả nhiên chưa chịu đi, đứng ngay trước sảnh cười tủm tỉm nói: “Tam phu nhân sao lại quên mất, Tam gia nhà ta bình thường không thích ăn mấy món này đâu ạ. Nếu để Tam gia ăn thế này, chẳng phải để Tam gia đói bụng sao?”Vừa nói, nàng ta vừa đưa lại thực đơn.Thẩm Đường mỉm cười dịu dàng: “Ôi chao, ngươi cũng tinh mắt đấy. Ngươi không nhắc thì e là Tam gia nhà ngươi đói ch-ết thật.” Nàng vừa đưa tay nhận lại thực đơn, vừa liếc qua đầu Thanh La nhìn vào gian trong.Quả nhiên, qua rèm ngọc thấy Bạch Lộ đang đi về phía này hai bước.“Nếu vậy... thì thêm một món thịt bò hầm trong và một đĩa măng xào chay, như thế đủ chưa?”Thanh La vừa được Thẩm Đường khen lanh lợi, trong bụng cũng thấy đắc ý: “Hai món này thì cũng được, nhưng như thế sao đủ! Tam gia dù chỉ ăn một mình, ít nhất cũng phải có bốn món mặn, hai món canh. Giờ chỉ có sáu món thì thôi đi, nhưng lại chẳng có canh nào cả!”Thẩm Đường ra vẻ bừng tỉnh: “Ồ~ vậy à, vậy thì .. thêm một bát canh bát bảo nhé.”“Ai da! Tam phu nhân đúng là hay quên quá! Nô tỳ nhớ rõ, Tam gia cũng chẳng thích món canh này đâu! Nếu nãi nãi cứ gọi như vậy, chẳng phải lại phạm kỵ của Tam gia sao? Nô tỳ thấy, hay là đổi thành…”“Thanh La.”Thẩm Đường vẫn mỉm cười, nhưng hơi nâng giọng, ngắt lời nàng ta: “Tam gia ngươi không ăn, thì ta chẳng lẽ cũng không được ăn sao?”Thanh La sững người, còn chưa kịp mở miệng thì Bạch Lộ đã bước ra từ gian trong: “Lải nhải gì thế! Tam phu nhân đã dặn thì cứ nghe, ngươi có phần để cãi lại sao? Mau lui xuống!”Thanh La lập tức im bặt, cúi đầu lui ra.Bạch Lộ quay người lại, cười xin lỗi Thẩm Đường: “Tam phu nhân, đây vốn là lỗi của nô tỳ. Mấy đứa nha hoàn này mới tới chưa được nửa năm, vụng về chưa quen quy củ, đến lời của Tam phu nhân mà cũng dám cãi lại, là do nô tỳ dạy dỗ chưa nghiêm. Xin Tam phu nhân đừng giận, để nô tỳ xuống dạy dỗ lại.”“Không cần đâu.”Thẩm Đường khẽ cắn môi, cố gắng bắt chước giọng điệu của Kỳ Hoài Cảnh khi nói với hạ nhân, bình tĩnh và lạnh nhạt.“Đuổi nàng ấy đi.”Bạch Lộ thoáng sững sờ, bình thường Tam phu nhân vẫn luôn ôn hoà dễ chịu sao hôm nay lại dứt khoát đến vậy.“Cũng… cũng được. Nha đầu này vốn dĩ cũng hơi lẻo mép, Tam gia cũng không thích. Vậy để nô tỳ nói là Tam gia dặn…”Bạch Lộ chắc là muốn giữ lại cho Tam phu nhân tiếng tốt là biết thương người hầu, nhưng Thẩm Đường vẫn giữ giọng nhàn nhạt: “Không cần, cứ nói là ta dặn. Nha hoàn này lắm mồm lắm miệng, làm ta bực mình nên ta bảo đuổi đi chẳng phải vừa rồi ngươi cũng thấy sao?”Thẩm Đường lại nói thêm một câu: “Nghe rõ chưa?” Bạch Lộ lập tức hiểu ý, vội vàng gật đầu lia lịa: “Vâng, Tam phu nhân.”Thẩm Đường phất tay, ra hiệu cho nàng lui xuống.Nàng vốn tính tình ôn hoà nhưng mấy tháng về Kỳ phủ, nàng cũng dần hiểu được đạo lý.Đám nha hoàn trong viện này đều do Kỳ Hoài Cảnh đích thân chọn lựa; đã làm được nửa năm dưới tay một chủ tử như hắn chắc chắn không người nào ngu dốt.Đã không ngu, mà còn dám ngang nhiên bắ-t nạ-t Hoạ Bình, vậy thì chính là cố ý gian xảo.Nhìn Kỳ Hoài Cảnh đối với mình cưng chiều hết mực, thế mà nha hoàn này vẫn dám ngấm ngầm mưu tính người của nàng, nếu bản thân không có động thái gì chẳng khác nào làm mất mặt cả danh tiếng “ma vương” của phu quân mình.Nói cho cùng, nàng còn thận trọng hơn Kỳ Hoài Cảnh một chút, muốn xả giận cho Hoạ Bình nhưng lại không nêu đích danh người bị hại.Hoạ Bình chỉ là một nha hoàn; nếu để người ta đoán ra Tam phu nhân vì nàng ấy mà đuổi kẻ cùng phòng, đúng là sẽ bớt đi một kẻ bắ-t nạ-t…Nhưng đồng thời, cũng mất luôn một người bạn mà Hoạ Bình lại là người rất coi trọng bạn bè.Bạch Lộ làm việc cũng nhanh gọn, chỉ trong một bữa cơm đã xong.Thanh La nước mắt lưng tròng, ôm tay nải rời khỏi Ngô Đồng Uyển; Hoạ Bình còn chưa hiểu đầu đuôi, nghe nói Thanh La bị đuổi vì lỡ lời chọc giận chủ tử còn rón rén chạy tới trước mặt Thẩm Đường, ngập ngừng muốn xin tha giúp bạn.Thẩm Đường nhìn thấy quầng thâm dưới mắt do thức đêm của Họa Bình, bèn dặn nàng đừng lo nghĩ nhiều nữa, cứ về nghỉ ngơi cho tử tế.Nhìn Họa Bình bước đi mà còn ngoái đầu lại mấy lần, Thẩm Đường khẽ đưa tay day trán thở dài, càng lúc càng thấu hiểu tấm lòng của Kỳ Hoài Cảnh.Hắn nhìn mình, chắc cũng giống như mình nhìn Họa Bình vậy: “Nha đầu này là người của ta, tính tình lương thiện lại ngây thơ, ta phải che chở cho nàng ấy.”Thẩm Đường giúp nha hoàn ngốc nhà mình xả được cơn giận, sau đó lại lấy tờ thực đơn đã viết sẵn trước đó đưa cho một nha hoàn khác mang xuống nhà bếp. Dù sao thì cũng không thể thật sự để Tam gia kén ăn kia bị đói được.Đến trưa, Kỳ Hoài Cảnh về nhà vừa cởi áo ngoài ngồi xuống, Thẩm Đường liền nhỏ giọng kể cho hắn nghe chuyện mình đã đuổi một người hầu.Kỳ Hoài Cảnh thoáng sững lại.Đợi Thẩm Đường kể đầu đuôi xong, hắn liền từ trên xuống dưới quan sát nàng một lượt, ánh mắt đầy hứng thú và có phần ngạc nhiên.“Được lắm, tiểu yêu tinh, cũng coi như có vài phần bản lĩnh, xem ra ta đã đ-ánh giá thấp nàng rồi.”Thẩm Đường dù sao cũng là lần đầu tự mình phạt người trong lòng hơi lo lắng, bất giác khẽ thở dài: “Gần son thì đỏ, gần mực thì đen. Ta ở bên Tam gia lâu rồi, cũng học được cái lạnh lùng, mặt lạnh, dạ lạnh…”Kỳ Hoài Cảnh lại thấy thế mà yên tâm hơn, còn cảm thấy vui vẻ: “Nếu nàng sớm được như vậy, ta cũng sớm bớt lo. Không tồi, Đường Đường của ta đã trưởng thành rồi!” Chương 25 - Quạ Chê Lợn Rừng Đen Thấy Thẩm Đường có thể tự mình ra tay đuổi người hầu, trong lòng Kỳ Hoài Cảnh tràn đầy vui mừng.Còn Thẩm Đường thì lại thấy có chút trống trải, cả người thoáng uể oải, ăn cũng chẳng được mấy miếng.Kỳ Hoài Cảnh nhìn bộ dạng ấy của nàng, chỉ biết thở dài rồi gọi một nha hoàn đến.“Đi hỏi bếp xem hôm nay có cua béo không, nếu có thì bảo hấp lên mang ra một đĩa, phải chọn loại gạch chắc, kèm thêm ít giấm.”Thẩm Đường chỉ nghe vậy liền biết là hắn gọi cho mình, bèn ngăn lại: “Thôi, có cũng không cần mang ra. Hôm nay đã nhiều món thế này, thêm nữa cũng ăn không hết để tối chúng ta ăn cua cũng được.”“Cua tính hàn, ăn tối không tốt. Bảo bếp hâm thêm ít hoàng tửu để xua lạnh.”“Vậy để mai ăn cũng được.”“Ngày mai còn có món của ngày mai, chuyện ăn cơm sao có thể sơ sài được?”Thẩm Đường bất lực cười khẽ, đúng thật, chuyện ăn uống, hắn tuyệt đối không bao giờ qua loa.“Thế… vừa nãy nghe hạ nhân nói hôm nay còn có thịt nai tươi, phu quân có muốn ăn không? Nếu thích, để ta bảo họ mang thêm.”Kỳ Hoài Cảnh thoáng trầm ngâm, rồi bất ngờ bật cười: “Thịt nai à… Chiều nay ta còn có việc phải ra ngoài, để tối ăn đi, ăn xong ngủ mới ngon.”Thẩm Đường cũng không hiểu lắm ẩn ý trong lời hắn, chỉ gật đầu đồng ý.Giữa bữa trưa, quả nhiên nhà bếp mang cua lên còn tiện thể thêm hai món mới.Thẩm Đường thấy vậy, mỉm cười trêu hắn: “Xem ra mấy hôm trước chàng dọa người bếp sợ thật rồi, hôm nay chỉ gọi một món mà họ vội mang tận ba món.” Nha hoàn bưng đồ đứng bên cũng góp lời: “Bẩm Tam phu nhân, thật ra không phải do bếp dâng thêm. Là phu nhân nghe nói gia muốn ăn cua, đoán chắc sẽ muốn uống rư-ợu, nên bảo làm thêm hai món để gia nhắm rư-ợu.”Quả nhiên, phu nhân vẫn luôn để mắt tới Ngô Đồng Uyển, nhưng bà không đoán đúng mà Kỳ Hoài Cảnh thì thậm chí còn chẳng buồn nhìn, chỉ phẩy tay với nha hoàn bưng đồ: “Cua để lại, mấy món kia các ngươi mang xuống ăn đi.”Mấy nha hoàn vui mừng cảm tạ, rồi lui xuống.Thẩm Đường nhìn bộ dạng hắn ghét bỏ ra mặt chỉ biết lắc đầu bật cười, trong lòng càng thêm cảm khái.Việt phu nhân vốn nuông chiều con út, chuyện gì cũng lo chu toàn, tận tâm tận lực tính tình vẫn vậy.Chỉ tiếc, vị Tam gia này lại là người chẳng bao giờ nhận lòng tốt ấy.Gió thu vừa nổi, cua cũng đang vào mùa béo nhất mà Thẩm Đường đúng là cũng rất thích ăn.Chỉ có điều nàng không giỏi bóc vỏ, nên định nhờ nha hoàn giúp.Kỳ Hoài Cảnh xua tay, đặt đũa xuống rửa tay bằng nước cánh hoa cúc, rồi đích thân bóc cua cho nàng.Thẩm Đường thấy hắn mặc áo gấm vân mây mới tinh, liền vội ngăn lại: “Trong phòng đầy nha hoàn, bảo các nàng làm là được rồi. Chàng còn phải ra ngoài buổi chiều, đừng để dính tay.”“Không được. Tay chân các nàng ấy vụng về, làm không ra hồn.”Mấy nha hoàn hầu hạ bên cạnh tuy vẫn cười nhưng trong bụng lại nghĩ, rõ ràng là gia tự muốn thể hiện ân cần, còn đổ cho chúng ta vụng về Hắn quả nhiên rất nhanh nhẹn, thoắt cái đã bóc xong một đĩa thịt và gạch cua, thêm ít gừng giấm rồi đưa đến trước mặt Thẩm Đường.Nàng mỉm cười đón lấy, dịu dàng cảm tạ: “Vất vả cho phu quân rồi.”“Hử, khách sáo gì chứ.”Kỳ Hoài Cảnh miệng thì bảo đừng khách sáo nhưng cười đến thỏa mãn, lại tiếp tục bóc thêm con nữa. “Phu quân, tấm lòng của chàng ta nhận rồi, nhưng con này để nha hoàn làm đi, kẻo chàng mải lại quên ăn cơm.”“Vội gì, cơm có chạy mất đâu.”Thẩm Đường: “……”Nàng ngăn cũng không được, Kỳ Hoài Cảnh cuối cùng vẫn tự tay bóc thêm mấy đĩa thịt cua, còn rót cho nàng mấy chén hoàng tửu ấm, rồi mới bắt đầu ăn cơm.Vốn dĩ Thẩm Đường cũng gần ăn xong rồi, giờ bị hắn dỗ cho ăn thêm, bụng cũng có hơi căng.Nàng bèn chống cằm, nghiêng người ngồi ngắm hắn ăn.Nhìn một hồi, trong lòng nàng bỗng nảy ra một suy nghĩ mới, không kìm được mà ngắm hắn từ đầu đến chân.Kỳ Hoài Cảnh đã sớm nhận ra: “Nhìn gì vậy?”Thẩm Đường thản nhiên đáp: “Nhìn chàng đó, phu quân. Ta bỗng cảm thấy chàng… khá giống mẫu thân.”Hắn nhướn mày: “Ồ? Ta chưa nghe ai nói vậy bao giờ, ai cũng bảo ta với mẫu thân chẳng giống nhau.”Kỳ Hoài Cảnh vốn dung mạo xuất chúng, nghe nói giống ngoại tổ mẫu bên nhà mẹ đẻ cũng có nét giống người cữu cữu ruột đã mất sớm.Việt phu nhân dù đã trung niên, vẫn còn nhìn ra nét đẹp năm xưa nhưng lại giống Việt lão thái gia nhiều hơn, đường nét hơi tròn, không sắc sảo như nhi tử bà.Thẩm Đường chỉ mỉm cười, không nói thêm chỉ giục hắn ăn cơm ngon miệng.Kỳ Hoài Cảnh và Việt phu nhân tuy gương mặt không quá giống nhau, tính tình cũng khác xa nhưng cứ nhìn cách mẫu tử họ đối đãi với người mình yêu thương…Đúng là giống y như đúc.Việt phu nhân cưng chiều nhi tử, nâng niu đủ điều, muốn một cho ba, ai cũng biết.Kỳ Hoài Cảnh cả đời ghét nhất là sự yêu thương không tiết chế đó của mẫu thân, suốt ngày cứ phải trái ý bà. Vậy mà giờ đây, khi cưới được người mình yêu, hắn lại cưng chiều nàng, cũng chẳng hề tiết chế chút nào.Chỉ cần là việc hắn làm được, Thẩm Đường muốn – hắn cho; nàng không muốn – hắn vẫn cho…Dù nàng đã nói “không cần, không cần đâu”, nhưng hắn vẫn cứ kiên quyết muốn cho bằng được.Thẩm Đường thầm phàn nàn trong bụng, trên giường, cái tính ấy của hắn cũng y chang vậy.Quạ lại còn chê lợn rừng đen.Thật ra tính cách của mẫu tử họ, đúng là giống nhau như đúc!Nàng chỉ nghĩ thế thôi chứ không nói ra, một là không muốn làm hắn mất hứng ăn cơm, hai là…Nếu mà nói thẳng ra, tám phần hắn sẽ giống như Việt phu nhân trách chàng, lại bảo nàng đúng là không - biết - điều!Nên nàng chỉ mỉm cười, không nói nữa.Đợi hắn ăn xong, súc miệng uống trà, sai người lui ra hai người nằm nghiêng trên giường, tay nắm tay đùa nghịch.Thẩm Đường ăn no quá, hơi buồn ngủ nhưng trong lòng vẫn nghĩ mãi chuyện nha hoàn, vừa cầm vạt áo hắn vừa thủ thỉ kể: “Quả thật nàng ta chỉ khéo miệng để bắ-t nạ-t người khác, toàn dựa vào nói mồm, lừ-a vẽn màn để khiến họa bình ban đêm làm việc giúp, mà nha đầu ngốc ấy còn ngốc nghếch tin là thật, đến mức buồn ngủ gục đầu ban ngày…”Kỳ Hoài Cảnh đưa tay khẽ bịt miệng nàng: “Nàng kể một lần ta nghe là đủ rồi, sao cứ nghĩ mãi chuyện này?”“Trong lòng ta vẫn còn phân vân, làm vậy… liệu có được không?”“Sao lại không? Nàng là chủ tử, đổi sang viện khác, muốn đ-ánh muốn phạt đều được hết.”Quả nhiên hắn vẫn mạnh mẽ hơn nàng nhiều.Kỳ Hoài Cảnh ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an: “Ta không muốn để nàng tranh giành cái gọi là quyền quản gia với Nhị tẩu, cũng chỉ vì chuyện này… Suốt ngày bị người khác xoay như chong chóng, rồi họ còn coi nàng là kẻ ngốc!”Thẩm Đường ngáp một cái, khẽ phản bác: “Nhưng… cũng đâu hẳn giống nhau hoàn toàn…”Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng bắt đầu ngái ngủ, lại đưa tay bịt miệng nàng: “Ngủ đi, đừng nghĩ nhiều nữa, ta tự có tính toán.” Hắn rút lại đai áo từ tay nàng, cúi xuống hôn nhẹ một cái: “Không còn sớm nữa, ngoài tiệm vẫn còn việc, ta phải ra ngoài.”Thẩm Đường khẽ gật đầu, hắn mặc thêm áo ngoài, trước khi ra cửa lại quay đầu dặn: “Nhớ đấy, tối nay ăn thịt nai.”Nàng ngái ngủ, mắt mơ hồ, khẽ đáp một tiếng: “… Biết rồi mà…” Chương 26 - Bàn Bạc Chuyện Trung Thu Vừa mới sang thu, thời tiết đã hơi se lạnh.Vừa thức dậy, Thẩm Đường liền có nha hoàn đến báo, Nhị phu nhân Tần thị có việc muốn mời nàng sang một chuyến.Trước khi ra cửa, nàng dẫn theo Bạch Lộ, nghĩ ngợi một lát rồi lại gọi cả Họa Bình, một chủ hai tỳ cùng đến Minh Phương Địch của Tần thị.Ngô Đồng Uyển ở phía đông, Minh Phương Địch ở phía tây.Đông trưởng, tây ấu.Đông tôn, tây ti.Nếu đứa con đầu lòng của Việt phu nhân không mất sớm, lẽ ra nên được ở tại Ngô Đồng Uyển.Nhưng đứa trẻ ấy không giữ được, ngược lại để cho Kỳ Thừa Châu người con thứ xuất chiếm vị trí trưởng tử.Dẫu vậy, Kỳ Thừa Châu vẫn cam tâm tình nguyện ở tại viện phía tây, đối với đích mẫu vô cùng cung kính, tình huynh đệ với Kỳ Hoài Cảnh cũng hòa thuận lễ độ.Điều hắn để tâm, vốn không nằm ở chỗ này.Bố cục của Minh Phương Địch và Ngô Đồng Uyển cũng không khác biệt mấy, chính viện năm gian ở giữa, hai gian sương phòng hai bên đông tây, trước sau là hai dãy nhà dưới, giữa sân trồng hoa cỏ cây cảnh, giả sơn toát lên vẻ giàu có nhàn nhã.Chỉ khác ở chỗ, theo quy chế, viện phía tây nhỏ hơn viện phía đông một chút lại thêm chính phòng và sương phòng đều có người ở kín nên trông không rộng rãi thoáng đãng bằng viện đông.Dạo gần đây, vì muốn theo Tần thị học quản gia, Thẩm Đường đã qua lại nơi này mấy lần.Lần đầu tiên đến, Tần Khương Vân tỏ ra vô cùng khách khí: “Mẫu thân bảo ta dạy việc quản gia, ta cũng không dám nói là dạy dỗ gì, chẳng qua chỉ là cầm chổi quét tước có việc gì thì tỷ muội ta cùng nhau bàn bạc là được.” Thẩm Đường cũng khách khí đáp: “Muội vụng về, học sẽ chậm. Nhị tẩu lại bận nhiều việc, dạy muội sẽ thêm vất vả. Hay là tẩu cứ làm việc như thường, muội chỉ đứng bên cạnh nhìn thôi. Nếu có điều gì không hiểu, muội sẽ tới hỏi tẩu sau.”Từ nhỏ nàng đã mồ côi mẫu thân, chưa từng có ai cầm tay dạy dỗ từng câu một… nên đã quen tự mình học hỏi.Tần Khương Vân cũng lập tức đồng ý.Quả thật nàng ấy rất bận… mà cũng chẳng quá muốn dạy thật lòng.Bởi lẽ: “Dạy trò giỏi, thầy đói ăn.”Huống chi, bản thân nàng vốn xuất thân thứ, còn Tam gia là đích tử, tất nhiên đã kém người ta một bậc.May mà vị đệ phụ này lại là tiểu thư khuê các mười ngón tay không dính nước xuân; nếu đổi lại là người vừa mạnh mẽ vừa ghê gớm như mình, e rằng sớm đã công khai hay ngấm ngầm chèn ép mình rồi.Vì vậy, Tần Khương Vân vẫn tiếp tục xử lý chuyện trong nhà, còn Thẩm Đường chỉ ngồi một bên thong thả uống trà.Lúc đầu, Tần Khương Vân còn khách khí hỏi ý kiến Thẩm Đường nhưng Thẩm Đường chỉ mỉm cười lắc đầu: “Muội không hiểu mấy việc này, cứ theo ý tẩu là được rồi.”Khách khí vài lần như vậy, Tần Khương Vân cũng thôi không hỏi nữa cứ làm theo lệ cũ mà xử lý bao nhiêu việc lớn nhỏ, việc nào cũng thỏa đáng.Thẩm Đường vừa quan sát lời nói tác phong của nàng, vừa âm thầm tán thưởng.Chả trách sản nghiệp của Kỳ gia phần lớn nằm trong tay Nhị biểu ca, còn Kỳ Hoài Cảnh chỉ quản một phần nhỏ; có người Nhị tẩu giỏi giang tháo vát thế này, Nhị biểu ca chắc hẳn cũng không kém, trong ngoài phối hợp ăn ý như vậy…Nghĩ đến đây, nàng lại cảm thấy mình thật sự hơi làm vướng chân hắn.Thẩm Đường thầm thấy áy náy Về đến nhà, nàng càng chăm chỉ học tính sổ sách hơn.Sau này, vì chuyện Kỳ Hoài Cảnh rút kiếm ngay trước mặt mọi người, Tần Khương Vân lại càng khách khí, cũng càng ít dạy dỗ mọi việc chỉ sai nha hoàn trực tiếp sang Ngô Đồng Uyển hỏi ý Thẩm Đường trước.Mà “ý của Thẩm Đường” thì chỉ có một, không có ý kiến gì khác, cứ theo lệ mà làm.Nàng mới về nhà chồng chưa lâu, cũng chưa từng quản việc trong nhà, chẳng muốn vội vàng tỏ ra quyền uy làm gì; nếu lỡ phạm sai lầm, chỉ tổ cho người ta chê cười. Huống hồ, Kỳ Hoài Cảnh cũng không muốn nàng tranh quyền với Tần thị.Lần này, Thẩm Đường vừa bước vào viện đã thấy Xuân di nương dẫn theo Loan Nhi đang chơi chuyền cầu ngoài sân.Xuân di nương là người thân tín nhất của Tần Khương Vân, đối xử với Loan Nhi cũng như con ruột; thường ngày Tần thị bận rộn nên phần lớn Loan Nhi đều ăn ngủ, chơi đùa cùng nàng ta.Thấy Tam phu nhân đến, Xuân di nương vội vàng bước lên hành lễ; Thẩm Đường còn chưa kịp đỡ dậy, thì quả cầu thêu đỏ thẫm đã lăn lộc cộc đến chân nàng.Loan Nhi lon ton chạy tới, cúi người ôm quả cầu rồi cười híp mắt nhào vào lòng Thẩm Đường: “Thẩm thẩm!”Loan Nhi đã gặp Thẩm Đường vài lần, mà nàng lại vốn khéo chiều trẻ con nên hai người sớm đã thân thiết.Thẩm Đường bật cười, cúi người bế cả quả cầu lẫn đứa bé vào lòng.Xuân di nương thấy vậy, vội vàng bảo Loan Nhi xuống.“Tam phu nhân, để nô tỳ bế cho. Đại tiểu thư cũng không nhẹ đâu, lại dính đất cát cẩn thận bẩn mất y phục của người.”Thẩm Đường cười, nghiêng mặt để Loan Nhi thơm nhẹ lên má mình một cái.“Không sao đâu. Lê Nhi muội muội của ta cũng do ta bế từ nhỏ, chẳng lẽ lại không bế nổi bé sao?”Tần Khương Vân sớm đã nghe thấy động tĩnh, liền vén rèm ra đón Thẩm Đường vào phòng.Trong chính sảnh, đã có sẵn ba bốn vị quản sự, gia nô đứng chờ. Thấy Tam phu nhân đến, nét mặt ai nấy còn nghiêm trang hơn khi đứng trước Nhị phu nhân, tất cả đều cung kính cúi đầu hành lễ. Tất cả đều là nhờ “công lao” của Kỳ Hoài Cảnh.Thẩm Đường khẽ gật đầu, thản nhiên đáp lễ không thể để công sức của chàng uổng phí.“Lần này mời muội tới, vốn là để bàn chuyện tiệc gia đình dịp Trung thu.”Tần Khương Vân nói tiếp: “Theo lệ nhà ta, Trung thu là đại tiết, ngoài chúng ta còn có hai phòng của hai vị thúc, cùng những người huynh đệ trong vòng tang phục ba năm… đều sẽ quây quần vui vầy.”“Cúng tổ tiên, bái nguyệt, xem hát, nghe ca kịch, mọi người sum họp một chỗ đó mới là ý nghĩa của chữ đoàn viên.”Thẩm Đường vừa nghe vừa khẽ gật đầu.Phụ thân nàng xuất thân thôn dã, Thẩm gia ở Quảng Lăng thành cũng chỉ là độc môn độc hộ, thường ngày chỉ giao hảo với Tống gia và Kỳ gia nên khá yên tĩnh.Trung thu cũng rất tao nhã, cả nhà ngồi quây quần ngắm trăng, phu nhân bận rộn chia bánh cắt dưa, phụ thân thì đối nguyệt ngâm thơ rồi để bọn trẻ nối tiếp vần.Thẩm Đường vốn giỏi thi thư, chỉ có nàng mới nối được ý thơ của phụ thân.Phụ thân rất tự hào, thường cười khen: “Nhà ta có nữ nhi biết họa vần như ngọc tuyết.”Đó là một trong số ít những thời khắc Thẩm Đường thấy lòng thật sự thư thái.Còn giờ, gả vào Kỳ gia, e là không thể hưởng một cái Tết Trung thu yên tĩnh và tao nhã như vậy nữa rồi. Chương 27 - Đời Người Chớ Nên Mang Thân Nữ Nhân Trung thu ở Kỳ gia, ngoài trưởng phòng chính thất ra, còn có một đám lớn thân tộc chi bên, không chỉ có tiệc đoàn viên mà còn cúng tổ tiên, bái nguyệt, xem hát, uống rư-ợu… chuyện nhiều như tơ vò.Thẩm Đường mới gả vào chưa bao lâu, Tần Khương Vân ngại giao cho nàng quá nhiều việc nhưng cũng không thể để nàng không làm gì, cân nhắc mãi bèn nhờ Thẩm Đường chuẩn bị quà mừng qua lại giữa các nhà.Thẩm Đường tất nhiên đồng ý, không từ chối cũng không giành làm hết, giao gì thì làm nấy.Việc này nói nhẹ thì cũng không hẳn nhẹ.Trong phủ đã lo xong việc mua sắm, quà cáp qua lại giữa họ hàng mỗi năm cũng đều có tiền lệ, Thẩm Đường chỉ cần đối chiếu danh sách, sắp xếp người đem đi là xong.Nhưng nói không nhẹ, cũng đúng.Kỳ gia có nhiều chi bên, bạn làm ăn cũng đông, quan hệ phức tạp, quà cáp cũng có lắm điều cần lưu ý.“Nhà này, ông chủ vốn chỉ là quản sự trong cửa hàng nay lên làm chưởng quỹ, đương nhiên phải tặng thêm một phần...”“Nhà kia, chủ nhân trước kia đi theo Nhị gia, giờ tự mở tiệm riêng, quà phải đầy đủ và thể diện hơn...”“Còn nhà này, tuy khi lão gia còn sống từng thân thiết qua lại nhưng giờ không còn phong quang như trước, quà chỉ cần bày đẹp mắt là được...”Thẩm Đường nghe sơ qua một lượt, nhìn chồng danh sách quà dày cộp, âm thầm cảm khái chuyện ở Kỳ gia, quả nhiên phức tạp hơn Thẩm gia rất nhiều. Đợi đám hạ nhân đi hết, Tần Khương Vân lại bế Loan Nhi, cùng Thẩm Đường trò chuyện chuyện nhà chỉ nói dăm ba câu thì lại có bà tử đến báo việc.Thấy Tần Khương Vân bận rộn không rời tay, Thẩm Đường chủ động dang tay đón Loan Nhi vào lòng, dắt bé ra vườn dạo chơi còn rủ Xuân di nương cùng đi.Giữa thư phòng và hậu viện Kỳ gia có một khu vườn được chăm sóc gọn gàng, cây cối sum suê, sắc lá xanh mướt, giữa vườn có hồ sen nhưng vì đã hết mùa hè, trong hồ chỉ còn lác đác vài cọng sen tàn héo.Thẩm Đường nhìn thấy ven bờ mấy bông phù dung mới nở, sắc hồng pha tím xinh xắn, vừa định sai Họa Bình đi hái vài bông thì đã có một nha hoàn trèo lên bậc thang, hái được cả một bó lớn nhanh nhẹn mang đến.Thẩm Đường thấy nha hoàn đó tuổi còn nhỏ, cười nói: “Không hổ là người được Nhị tẩu dạy dỗ, lanh lợi thế, mới bao nhiêu tuổi?”Nha hoàn mỉm cười hành lễ: “Nô tì tên là Phấn Thảo, năm nay mười bốn tuổi ạ.”Đang trò chuyện, nha hoàn kia lại hái một bông phù dung đẹp nhất khẽ quỳ xuống cài lên ngự-c áo của Loan Nhi.Cả đoàn vừa đi vừa nói cười, chợt từ sau tán cây bước ra một nữ nhân.Mặt trái xoan, làn da trắng muốt như bánh tuyết, vóc dáng mảnh mai, ngũ quan tinh xảo như tranh vẽ nhưng vẻ mặt lại lạnh nhạt, dường như không nhiễm khói lửa nhân gian.Thật đúng là: “Phù dung tựa mặt, liễu tựa mày” — khí chất thoát tục tuyệt trần.Xuân di nương mỉm cười vẫy tay gọi: “Muội muội, đây là Tam phu nhân của chúng ta, mau lại chào đi.”Mỹ nhân kia chỉ lạnh lùng liếc một cái, chẳng buồn hành lễ, eo thon khẽ xoay, dáng uyển chuyển như liễu trước gió, rồi lướt qua luôn.Thẩm Đường bỗng dưng bị tặng cho một ánh mắt lạnh nhạt.Xuân di nương thở dài: “Tam phu nhân, đây là Tuyết di nương trong viện chúng ta, vốn quen thói không câu nệ phép tắc, người đừng để bụng. Nàng ấy tính tình vậy đó, gặp ai cũng không có sắc mặt tốt, chỉ là ..” Xuân di nương nói được nửa câu thì ngừng lại.Thẩm Đường mỉm cười, dịu dàng vỗ vỗ tay bà, khẽ đáp: “Không sao, chắc là không hợp duyên thôi mà.”E là vị di nương này rất được Nhị biểu ca sủng ái, nên mới dám kiêu ngạo như vậy.Mọi người dạo chơi trong vườn xong, trở về thì cũng đã đến giờ cơm tối.Tần Khương Vân tha thiết giữ nàng ở lại dùng cơm nhưng Thẩm Đường nhớ buổi trưa Kỳ Hoài Cảnh có nói tối muốn ăn thịt nai, bèn khéo léo từ chối.Sau khi Thẩm Đường đi rồi, Xuân di nương hầu hạ Tần thị dùng xong bữa tối, lại nhắc đến chuyện gặp Tuyết di nương ngoài vườn: “Vừa gặp Tam phu nhân, nàng ta chẳng thèm nói một lời, quay đầu bỏ đi. May mà Tam phu nhân tính tình hiền hòa, không trách cứ... nhưng thế này chẳng phải làm mất mặt viện chúng ta, như thể chẳng còn phép tắc gì sao?”Tần Khương Vân cười lạnh: “Phép tắc! Viện này còn phép tắc gì nữa? Giờ thì sao, hồ ly chín đuôi ra đời, làm vương làm bá! Đời trước, phu nhân rời nhà biệt cư bao nhiêu năm, trong hậu viện của lão gia không có ai đứng ra quản nhưng cũng chưa từng xuất hiện thứ yêu mị hồ ly đến vậy!”Năm xưa, Việt phu nhân gia rời nhà nhiều năm, dưới gối lão gia chỉ thêm được một người nữ nhi là Kỳ Ấu Lan, chuyện bên trong phức tạp khó nói hết lời.Từ sau khi lão gia mất, đám phụ nhân đời trước trong hậu viện người thì về nhà mẹ đẻ, người thì tái giá… đấu đá tranh giành cũng theo đó mà tan thành mây khói.Kỳ gia vốn là nhà buôn, không giống hào môn thế tộc bắt buộc thiếp thất từng được chủ nhân sủng hạnh phải ở lại thủ tiết đến già, nhờ vậy mà cũng được yên ổn, thanh thản.Sân vườn giờ lại vắng lặng tiêu điều.Cho đến khi Kỳ Thừa Châu thành thân, hậu viện Kỳ gia mới lại náo nhiệt trở lại.Tần Khương Vân vốn cũng là tiểu thư con nhà buôn, từ nhỏ lớn lên giữa đám di nương, nha hoàn đã quá quen với những trò tranh giành so đo. Sau khi thành thân, nàng vừa có sự rộng lượng để dung người lại vừa có đủ thủ đoạn để kiềm chế người khác.Ngoài Xuân di nương, bên cạnh Nhị gia còn có ba năm thông phòng vóc dáng đủ kiểu mảnh mai đẫy đà, từng được sủng ái một thời.Nàng là chính thất phu nhân, dẫu mấy người kia có được sủng ái đến đâu cũng không thể vượt qua thứ bậc của nàng.Cho đến khi Tuyết di nương nhập phủ.Xuân di nương khẽ thở dài, nghiêng người ngồi trên tháp, vừa giúp Tần Khương Vân xoa chân vừa nói: “Phu nhân, nô tỳ nói câu này có thể không phải nhưng gia nhà ta từng gặp bao nhiêu mỹ nhân rồi, sao cứ như trúng bùa mê vậy, gặp phải người như thế lạnh nhạt chẳng buồn ngó tới, lại cứ phải chạy theo cho bằng được!”Tần Khương Vân khẽ cười lạnh: “Hừ, ngươi còn không hiểu tính nam nhân sao? Xương càng khó gặm thì lại càng thấy ngon! Để có được người nữ nhân ấy, chàng ấy đã dùng bao nhiêu mưu mô tính toán, suýt nữa còn dính vào kiện tụng mất mạng, cuối cùng mới rước được vào tay! Tất nhiên là…”Nói tới đây, Tần Khương Vân bỗng thở dài, v**t v* nữ nhi đang ngủ say trong lòng, chợt nhớ tới Thẩm Đường.“Nghe nói, hôm nay bên Đông viện đuổi đi một nha hoàn?”“Vâng, không rõ làm thế nào lại chọc giận Tam phu nhân, phu nhân liền lập tức cho người đuổi đi.”“Xem ra cũng có chút tính khí, không phải loại quả hồng mềm ai muốn nắn sao cũng được.”“Nhìn xem Tam gia chiều chuộng thế kia, nếu để dưỡng ra một Tam phu nhân mềm yếu thì mới buồn cười ấy chứ.”Nghe tới đây, Tần Khương Vân nhớ lại bao chuyện hoang đường của Kỳ Hoài Cảnh sau khi thành thân, cũng không nhịn được bật cười.Nhưng đang cười, nàng bỗng thấy mũi cay cay.Kỳ Thừa Châu xưa nay luôn kiêu ngạo, từ khi nắm quyền quản lý gia nghiệp lại càng ngông nghênh, chuyện cưới thê, nạp thiếp, chơi bời với nữ nhân, hắn đều coi là lẽ đương nhiên.“Đã là nam nhân, phú quý như thế, nếu không ham mê rượ-u sắc thì uổng phí cả một kiếp người.”Kỳ Thừa Châu thường khinh thường sự phóng túng của Tam đệ, bản thân Tần Khương Vân cũng từng thấy Tam gia quá đỗi ngông cuồng. Nhưng lúc này đây, nàng thật lòng chỉ mong nữ nhi mình sau này có thể giống như Thẩm Đường, gả cho một người phu quân ngông cuồng mà hết mực thương yêu nàng như Kỳ Hoài Cảnh.Làm thân nữ nhân, khổ vui cả đời đều do người khác định đoạt… Chương 28 - Thịt Nai Nướng Khi Thẩm Đường trở về Ngô Đồng Uyển, trời đã về tối, ánh hoàng hôn dần tắt mà Kỳ Hoài Cảnh vẫn chưa quay lại.Các nha hoàn tiến đến bẩm báo phòng bếp nói đã chuẩn bị sẵn thịt nai, hỏi chủ nhân muốn ăn thế nào.Từ sau buổi sáng đuổi một nha hoàn đi, đám hạ nhân trong sân đều trở nên ngoan ngoãn, cung kính hẳn lên.Thẩm Đường ngẩng đầu nhìn thấy trăng sáng như ban ngày, gió mát khẽ lay bèn dặn họ bày lò than ngoài sân, vừa nướng vừa ăn.Không bao lâu, đám nha hoàn đã chuẩn bị xong lò sắt, xiên sắt và lưới sắt.Thấy Kỳ Hoài Cảnh vẫn chưa về, nàng gọi Bạch Lộ đến cùng ngồi xem đám nha hoàn nhóm than, tiện thể hỏi chuyện bên Tây viện.Mặc dù trước đây từng nhiều lần đến Kỳ phủ nhưng Thẩm Đường chủ yếu tiếp xúc với Việt phu nhân, Tần Khương Vân và một số người khác.Còn những oanh oanh yến yến trong Tây viện thì rất ít khi ra mặt tiếp khách, nên nàng cũng ít gặp. Vị mỹ nhân lạnh lùng gặp trong hoa viên hôm nay là lần đầu tiên nàng tận mắt nhìn thấy.Bạch Lộ sớm đoán được chủ tử sẽ hỏi, liền hạ giọng, kể lại rành rọt. Xuân di nương vốn là nha hoàn hồi môn của Tần Khương Vân, từ sau khi Tần thị mang thai thì được mở mặt, bày tiệc rư-ợu, chính thức thành di nương.Còn Tuyết di nương thì vốn là cô nương quê ở trang trại dưới quê, rất được sủng ái chỉ là tính tình không tốt lắm, cũng ít ra ngoài…Khó trách lại kiêu căng, coi trời bằng vung đến vậy.“Chỉ là… mặc dù Tây viện đông người nhưng dưới gối Nhị gia, đến giờ vẫn chỉ có một mình tiểu thư của Nhị phu nhân. Nguyên nhân cụ thể… thì khó nói rõ.” Bạch Lộ nói vừa uyển chuyển vừa thẳng thắn, Thẩm Đường nghe xong liền hiểu, hẳn là nhờ thủ đoạn của Tần Khương Vân.Trước khi Kỳ Hoài Cảnh trưởng thành, Nhị ca của hắn gánh vác sản nghiệp, rất khéo léo và quyết đoán.Nhưng thân phận chỉ là thứ tử, vốn đã chịu thiệt thòi Tần thị dĩ nhiên muốn chờ mình sinh được đích trưởng tử rồi mới cho những oanh oanh yến yến khác có con.Nói xong chuyện Tây viện, Bạch Lộ lại khẽ tiến gần thêm một chút hạ giọng bên tai Thẩm Đường: “Tam gia tuy thành thân muộn, nhưng là đích xuất. Nay lại cưới được một vị Tam phu nhân tốt thế này, nếu sau này sinh được quý tử chẳng phải sẽ trở thành đích trưởng tôn của Kỳ gia sao…”Mặt Thẩm Đường hơi đỏ lên, nhưng trong lòng lại chợt lóe lên một ý nghĩ.Khó trách Kỳ Hoài Cảnh đuổi hết các nha hoàn cũ, chỉ duy nhất giữ lại Bạch Lộ.Cô nương này quả thực là một tỳ nữ trung thành, một lòng nghĩ cho Tam gia nhờ vậy mà bản thân nàng ta cũng được hưởng chút ân huệ, nhận được không ít sự quan tâm, chăm sóc của Thẩm Đường.Ngay cả… vị tiểu chủ tử mà đến cả Ảnh Nhi cũng không được gặp, nàng ta vẫn một mực để tâm đến như vậy.Từ đó, Thẩm Đường nhìn nàng bằng con mắt khác hẳn.Lúc này, mấy nha hoàn đã hâm nóng rư-ợu quế hoa, nướng xong một đĩa thịt nai. Thẩm Đường nếm thử hai miếng, quả nhiên mềm ngọt, thơm lừng Nàng gọi người rót một chén rư-ợu, bảo Bạch Lộ ngồi xuống ăn cùng.Bạch Lộ vội xua tay, miệng không ngừng nói không dám, nhường nửa ngày cuối cùng chỉ uống có nửa chén.Còn Hoạ Bình thì được Thẩm Đường gắp cho mấy miếng thịt nai, lại uống thêm một chén rư-ợu ngọt.Chủ tớ mấy người đang cười nói vui vẻ, thì Kỳ Hoài Cảnh từ ngoài trở về.Hắn vốn định đi thẳng vào trong phòng nhưng nhìn thấy Thẩm Đường đang ngồi ngoài sân, liền dừng bước, mỉm cười bước lại gần.Thẩm Đường đứng lên đón, nhưng đã bị hắn ấn vai ngồi xuống.Nàng liền gắp một miếng thịt nai, đưa lên miệng hắn: “Chàng nếm thử xem, ngon không?”“Ừ, ngon lắm. Ăn thế này cũng lạ miệng, là nàng nghĩ ra à?”Thấy Thẩm Đường mỉm cười gật đầu, Kỳ Hoài Cảnh lúc ấy mới thoải mái khen: “Ừ, đúng là so với trước kia ăn còn ngon miệng hơn, vừa mới lạ lại vừa thú vị. Thấy chưa, không phải ta nói chứ, quả nhiên phu nhân của ta cái gì cũng hơn người.” Thẩm Đường sớm đã bị hắn khen đến bật cười như đoá hoa nở, cười rồi khẽ trách hắn: “Có gì đâu mà mới lạ, chàng chỉ giỏi dỗ người ta thôi!”Cách ăn này tuy cũng hơi mới mẻ nhưng chẳng phải chưa từng có xưa nay, huống hồ trong nhà còn có sẵn lò nướng, hắn chắc chắn từng ăn qua thế mà vẫn cứ phải tìm lời để khen, chẳng qua là để nàng vui vẻ mà thôi.Trong lò than hồng rực, đặt dưới giàn hoa tử đằng ngoài sân; trên giàn treo một chiếc đèn lưu ly sáng trong.Kỳ Hoài Cảnh ngồi bên cạnh Thẩm Đường, vừa ăn mấy miếng thịt nai do nàng gắp, vừa uống chén rư-ợu quế hoa, rồi lại chê rư-ợu này ngọt quá sai người mang một bình Kim Hoa tửu đến, tự rót tự uống.Hắn nếm thử một ngụm, hương rư-ợu ngọt ngào tuyệt diệu, dư vị đậm đà khó quên.“Ừm, Kim Hoa tửu ngọt thật đấy, nàng cũng thử một chén xem.”Thẩm Đường bị hắn đút cho nửa chén, chỉ cảm thấy cay xè, bị sặc đến ho liền mấy tiếng.“Khụ khụ… Rõ cay như thế, còn bảo là ngọt gì chứ!”Kỳ Hoài Cảnh bật cười, đưa tay vỗ nhẹ lưng nàng.“Thôi thôi, nàng không chịu được rư-ợu mạnh, cứ uống thứ ngọt ngọt này thôi.”Nói rồi, hắn xua tay bảo các nha hoàn lui hết xuống, chỉ còn lại hai phu thê. Hắn kéo nàng vào lòng, cứ một miếng thịt lại một ngụm rư-ợu, uống cùng nhau từng chén.Sắp đến Trung thu, ánh trăng vằng vặc như nước đổ xuống sân; dưới đèn, bóng cành hoa lay động khi đậm khi nhạt, chập chờn theo làn gió thu khẽ thoảng.Thẩm Đường vốn không quen uống rư-ợu, chẳng mấy chốc đã ngà say, khuôn mặt ửng hồng, đôi mắt lờ đờ trong ánh nhìn phảng phất nét quyến rũ dịu dàng.Kỳ Hoài Cảnh thấy người trong lòng say đến kiều diễm như vậy, trong tim khẽ động cố tình cúi xuống bên cổ áo nàng. “Thơm quá, hương gì vậy?”Thẩm Đường trong men say vẫn còn giữ được chút ý thức, lẩm bẩm đáp: “Ừm… là hương quế…”Nàng đưa tay định chỉ vào chén rư-ợu, nhưng đã bị Kỳ Hoài Cảnh nắm lấy, kéo ra sau lưng.“Không giống mùi quế đâu…”Hắn siết nàng chặt hơn, cúi đầu cắn khẽ lên vạt áo.“… Là hương thơm trên người nàng đấy.” Chương 29 - Ánh Trăng Của Thời Niên Thiếu Kỳ Hoài Cảnh cúi đầu, khẽ cắn lên cổ áo nàng một cái.“Hửm?!”Thẩm Đường bị hắn cắn, giật mình rùng mình, vội đưa tay đẩy hắn ra.“Đừng nghịch nữa, người ta say rồi.”Thấy nàng má ửng hồng, rõ ràng đã hơi ngà ngà lại nhìn dưới giàn hoa có đặt chiếc ghế mây nằm dùng để hóng mát mùa hè, hắn liền đỡ nàng nằm nghỉ một lát tiện tay cởi áo khoác phủ lên người nàng để chắn gió.Trăng sáng trên cao, gió thu lành lạnh lướt qua ngự-c.Hai người sóng vai nằm nghỉ trên ghế, ghế mây khẽ đưa qua đưa lại Thẩm Đường cứ thế tựa vào lòng hắn, lim dim ngủ thiếp đi.Bốn bề vắng lặng, chỉ còn tiếng côn trùng kêu rả rích trong đêm thu.Bỗng nhiên,Kỳ Hoài Cảnh nhớ lại quãng năm mười sáu mười bảy tuổi của mình.Khi đó, hắn đã không còn sang Thẩm gia đọc sách nữa, mà ở Kinh thành theo học việc cùng ngoại tổ phụ, tính sổ, đi kiểm tra các cửa hàng, giao thiệp với đủ hạng thương nhân, tiệc tùng rư-ợu chè.Có khi bận rộn suốt cả ngày, hắn cũng thích nằm trên chiếc ghế này nghỉ ngơi một lúc để mặc mình nghĩ về một nỗi niềm mà chẳng ai biết. Nghe nói, nàng khi ấy bắt đầu được bàn chuyện hôn nhân, cũng không dễ gặp mặt người ngoài nữa; ngay cả hắn, người biểu ca cũng chỉ có thể nhân dịp lễ tết, lấy cớ thăm cô mẫu mà gặp được một thoáng, nói đôi ba câu.Nếu chuyện hôn sự thuận lợi, nàng sẽ lấy một thư sinh giỏi văn chương, hai người phu thê đồng tâm hòa thuận, sớm tối bên nhau, đàn sáo hòa ca.Nếu người ấy đủ tài năng, một ngày kia nhất định sẽ công thành danh toại, từ người thiếu niên nông phu trở thành quan lớn… Sẽ giống như cô phụ hắn thường nói: nhất định có tiền đồ rộng mở.Nàng vốn là tiểu thư khuê các, thông minh lanh lợi lại hồn nhiên đáng yêu, chắc chắn sẽ cùng phu quân sống những ngày tháng thi vị, cùng đọc sách, cùng pha trà, trở thành đôi thần tiên quyến lữ khiến người khác ngưỡng mộ.Còn hắn, sẽ chỉ là kẻ mải mê tranh đoạt ngoài thương trường, gây dựng gia nghiệp lấy một người thê tử khéo léo đảm đang, nuôi thêm vài vị thiếp, nha hoàn và đào hát.Ban ngày tính toán thiên hạ, đêm về lại để người khác tính toán mình.Hắn sẽ trở thành một người nam nhân tầm thường, như cha hắn, như Nhị ca hắn, như vô số kẻ có tiền khác trên đời này.Mới mười sáu mười bảy tuổi, hắn đã nhìn thấy trước cả cuộc đời của mình.Ánh trăng vẫn như xưa.Một vốc ánh trăng mờ mờ ảo ảo, tựa như tâm sự mơ hồ của tuổi thiếu niên, nói chẳng thành lời cũng chẳng rõ ràng.Chỉ là cứ lấp lánh ở đó, chao đảo trong mắt người, dòm ngó thẳng vào tận tâm can.Nàng đang làm gì nhỉ? Nàng sẽ lấy người như thế nào? Nàng có thích người đó không?Nếu nàng thành tahn6 rồi, e là càng ít gặp hơn, có lẽ chỉ đến dịp Tết hoặc tình cờ trong một khoảnh khắc nào đó, mới lại được gặp nàng, nghe nàng gọi khẽ một tiếng…“Biểu ca.”Tim của Kỳ Hoài Cảnh chợt run lên khe khẽ.Thẩm Đường mở mắt ngà ngà say, hàng mi dài khẽ rung, ý cười dịu dàng, đôi mắt trong veo ánh lên gợn sóng nước. Lại giống như một giấc mộng xuân theo gió mà đến trong đêm.Nàng ngà say, cơ thể hơi nóng lên lại còn cứ muốn sáp lại gần hắn, giơ tay khẽ vt v* lông mày, khóe mắt của hắn.Kỳ Hoài Cảnh hơi cúi đầu, mặc nàng chạm khẽ.Từ đuôi mày đến khóe mắt, men theo sống mũi cao thẳng rồi đầu ngón tay nàng chạm nhẹ lên đôi môi hắn.Hắn thật muốn cắn khẽ một cái nhưng nàng chưa dừng lại, tay lại trượt dọc xuống chiếc cằm thanh tú, lướt qua yết hầu đang khẽ động, cuối cùng dừng lại ở ngự-c hắn nơi đang nóng rực.Nhịp tim của hắn đập thình thịch, là thứ cảm giác khô nóng bất an quen thuộc.Người trong ngự-c lại bắt đầu thì thầm “Biểu ca, người nhà chàng… thật nhiều quá…”Tim Kỳ Hoài Cảnh chợt nhói lên.Đúng vậy, Kỳ gia người đông, bên Việt gia cũng không ít, chủ tử, người hầu, họ hàng chi thứ…Ai ai cũng nhòm ngó phần gia sản béo bở ấy, kẻ muốn cắt lấy miếng thịt, kẻ muốn húp bát canh, kẻ lại muốn vơ trọn cả mâm.Như ruồi bâu vào má-u, cắn được chút nào hay chút ấy.Mà nàng, một tiểu thư xuất thân nhà Nho, gia đình chỉ vỏn vẹn năm người.Nàng học được cách nhìn sắc mặt đoán ý, nhưng chưa từng thấy kiểu cắn xé tr*n tr như vậy.Nàng quá chân thành, quá thiện lương vốn chẳng thể trở thành chủ mẫu của cái nhà buôn nặng mùi tiền bạc như hắn.Trăng vẫn là trăng.Không thể chỉ vì mình thích mà kéo nàng xuống soi sáng con mương đục ngầu của mình.Có lúc hắn tự hỏi, nếu mình làm đủ nhiều, đủ tốt, đủ dứt khoát, đủ nhẫn tâm… liệu có thể giành cho nàng cả một đời bình yên trong cái ổ hổ sói này không?Hắn không chắc.Hắn vẫn chưa quyết định được.Thẩm Đường áp má nóng bừng lên ngự-c hắn, nghe được tiếng tim đập càng lúc càng mạnh.Nàng cố gắng ngẩng lên, đôi mắt say lờ đờ nhìn hắn.“Phu quân, sao chàng không nói gì vậy?”Gió mát khẽ lướt qua, hắn chợt như bừng tỉnh khỏi giấc mộng thời niên thiếu. Thì ra hắn đã sớm hạ quyết tâm, thật sự gạt bỏ mọi ý kiến dị nghị, đến tận cửa cầu thân, định ngày thành thân, tự mình đón tân nương, vén khăn voan đỏ, uống chén rư-ợu giao bôi…Nàng đã trở thành thê tử kết tóc của hắn, cùng nằm chung chăn gối, sống ch-ết có nhau, sẽ cùng nhau trải qua biết bao ngày tháng.Hắn đã giành lấy vầng trăng sáng ấy, để nàng ở trong lòng mình.Vậy thì hắn phải giữ trọn lời hứa, phải làm đủ nhiều, đủ tốt, đủ dứt khoát, đủ nhẫn tâm… để trong ổ hổ sói này, dành cho nàng cả một đời bình yên và tốt đẹp.Chẳng ai biết lời hứa của hắn.Nhưng hắn thì biết.Thẩm Đường vừa ngà ngà tỉnh rư-ợu, đâu hay hắn đang trăm mối tơ vò trong lòng chỉ thấy hắn im lặng, bèn dùng ngón tay thon dài khẽ đùa nghịch dây thắt lưng của hắn.Kỳ Hoài Cảnh nhận ra động tác ấy, không biết nàng định làm gì chỉ cảm thấy thắt lưng chợt căng lên, hơi thở cũng vì thế mà nóng rực.Nào ngờ, nàng chỉ khẽ móc lấy một góc đai lưng, cầm trong tay, cứ xoa tới xoa lui.Nàng đang mang tâm sự.Hắn sớm đã nhận ra rồi, lúc nàng luyện chữ ở thư phòng, lúc hái cỏ trong vườn, lúc ngồi ngẩn ngơ trên xích đu… đều vô thức xoa chiếc khăn tay trong tay.Nàng luôn mang tâm sự.Thẩm Đường nhờ men rư-ợu, rốt cuộc cũng nói ra nỗi lo lắng vẫn giấu trong lòng.“Biểu ca, trong lòng ta luôn thấy sợ… Nhà chàng sản nghiệp lớn như vậy, ta sợ bản thân mình không làm tròn vai trò chủ mẫu, sợ mình chẳng giúp được gì cho chàng…”Hắn vẫn luôn nói, không cần học, không cần sợ, không cần quản, không cần nghĩ.Nhưng nàng lại không thể làm được.Gió đêm mơn man, hương thơm dịu dàng trong vòng tay, Kỳ Hoài Cảnh thoát khỏi mộng xưa nhẹ nhàng vỗ lưng nàng. “Sợ gì chứ? Là ta nhất định muốn cưới nàng, muốn nàng làm Tam phu nhân của Kỳ gia. Nàng chỉ cần làm theo ý mình, chẳng ai có quyền nói nàng thế nào!”“Ta cưới nàng làm thê tử, không mong gì khác chỉ cầu một điều duy nhất… chính là mong nàng… được sống thật tốt.” Chương 30 - Kẻ Vô Liêm Sỉ “Ta chỉ muốn nàng sống cho thật tốt, sống cho thật vui vẻ. Sống một cách tùy tâm sở dục, tự do tự tại. Không cần để ý lời ai, cũng chẳng phải bận lòng chuyện của ai. Nàng muốn đối tốt với ai thì cứ đối tốt, ai bắ-t nạ-t nàng thì nàng cứ bắ-t nạ-t lại gấp bội. Hiểu chưa?”Thẩm Đường vừa nghe vừa chợt mơ màng cười, khẽ gật đầu: “Hiểu rồi.”Thẩm Đường thực sự đã hiểu.Hắn muốn nàng sống như hắn, sống thành tiểu bá vương thứ hai của Kỳ gia.Điều đó khó lắm thay.Một cô nương từ nhỏ đã sống cẩn trọng dè dặt chỉ mong yên ổn, sao có thể trở thành kẻ ngang tàng không sợ trời đất như hắn đây chứ?!Thẩm Đường thầm nghĩ, chi bằng cho nàng được đầu tha-i vào bụng của Việt phu nhân, làm muội muội ruột của hắn, e rằng còn dễ hơn.Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng gật đầu thì mỉm cười mãn nguyện.Vừa cười xong, hắn mới phát hiện eo mình sắp căng không chịu nổi nữa rồi.“Giờ thì... có thể buông đai lưng của tướng công nàng ra chưa?”Thẩm Đường sững lại, lúc này mới nhận ra bản thân vẫn đang vò nắm đai lưng của hắn, suýt nữa kéo tuột ra, vội vàng buông tay.Kỳ Hoài Cảnh lúc này mới thở phào, khẽ gật đầu.Hắn đâu chỉ muốn nàng nắm đai lưng, hắn còn muốn nàng sờ thêm chỗ khác nữa kìa.Rồi hắn liền làm thật.Dưới lớp áo dài trắng như trăng, Thẩm Đường chợt cảm thấy nóng bừng, lập tức tỉnh táo hơn đôi phần. “Ôi trời... Biểu ca chàng...”“Sao thế? Hửm, biểu muội?”“Chàng... chàng làm gì vậy! Đây là ở trong sân...”Kỳ Hoài Cảnh khẽ cười, cố tình ghé sát hít lấy hương thơm thoảng trên người nàng, giọng khàn khàn.“Biểu muội, giờ ta là tướng công của nàng rồi, sợ gì chứ.”“Ta sợ... có người nhìn thấy...”“Không có ai cả.”Thẩm Đường biết lúc này quả thật xung quanh không có ai nhưng có khi đâu đó vẫn có nha hoàn trực đêm, chỉ chờ sẵn nghe hiệu lệnh của chủ tử.Kỳ Hoài Cảnh chẳng màng, trong lòng chỉ thấy nóng rực lại cúi đầu cắn nhẹ nàng.“Đừng... đừng mà, chàng... chàng dừng lại cho ta!”Kỳ Hoài Cảnh như mọi khi, chẳng buồn nghe ngược lại còn ôm nàng chặt hơn để nàng chẳng động đậy nổi, rồi cúi đầu cắn thêm một miếng.Thẩm Đường vùng vẫy, rút tay ra, đưa lên bịt miệng hắn.“Tam gia à... chàng là chó sao? Há mồm ra là cắn người, cũng chẳng báo trước một tiếng...”“Không, ta tuổi Dần, giỏi nhất là... cắn người.”Khi thấy mình chỉ hơi phân tâm một chút mà lại để nàng thoát khỏi tay, Kỳ Hoài Cảnh lập tức kéo nàng lại, siết chặt đôi chân thon của nàng khiến nàng chẳng thể động đậy trong lòng hắn Giọng điệu của hắn thì vô cùng đương nhiên: “Với lại, sao ta lại không báo trước? Lúc trưa ta đã nói rồi, tối nay phải ăn thịt nai, ăn xong rồi... ngủ ngon mà!”Đến giờ Thẩm Đường mới hiểu ý hắn lúc đó, mà lúc này lại đúng lúc đang tựa trong ngự-c hắn, vùng vẫy chống cự nhưng đã sớm bị...Nàng vừa mơ màng né tránh nụ hôn của hắn, vừa thấp giọng trách móc: “Xì! Xấu hổ, chàng còn là đại gia nữa chứ...”Kỳ Hoài Cảnh cẩn thận kéo áo khoác che kín người nàng, dọc theo vạt áo, càng hôn càng...Cuối cùng cũng toại nguyện cắn được một miếng.“Ừm, thơm quá.”“A... chàng... vô sỉ!”“Ha, phu nhân nói ta vô sỉ, vậy chắc chắn là ta vô sỉ thật rồi. Trước mặt phu nhân của mình, cần gì phải làm bộ làm tịch ra vẻ quân tử?” Nói rồi, Kỳ Hoài Cảnh lại tiếp tục cúi đầu, tiếp tục cái sự “vô sỉ” ấy.Thẩm Đường vừa xấu hổ vừa sợ hãi, không kìm được ngước mắt nhìn quanh xem có nha hoàn nào không.Chỉ mới phân tâm thoáng chốc, tên vô sỉ kia lại cắn mạnh hơn một chút...Cứ thế dây dưa một hồi lâu, Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng thật sự đã xấu hổ đến mức không chịu nổi nữa mới chịu dừng, còn dịu dàng giúp nàng chỉnh lại vạt áo bị xộc xệch.“Không muốn sao?”Tới lúc này mới hỏi, có phải quá muộn rồi không!Hắn lại hạ giọng, hỏi tiếp: “Thế... nàng có muốn ngồi xích đu không?”Thì ra năm xưa hắn từng mơ nhiều thứ thật.Thẩm Đường nghe vậy, tim run lên một cái, lập tức lắc đầu như trống bỏi.“Không không không... chúng ta về phòng đi, được không?”“Hửm?”Nàng vội vàng vòng tay qua cổ hắn, nhẹ giọng dỗ dành để hắn thôi cái ý nghĩ xấu xa đó.“Nghe lời nhé, chúng ta về phòng đi ca ca, được không? Làm ơn nhé?”Kỳ Hoài Cảnh vốn trước nay không thích nàng gọi “biểu ca”, lúc này nghe nàng gọi “ca ca” lại cảm thấy thú vị, đưa tay nâng cằm nàng lên.“Gọi lại một tiếng nữa.”Thẩm Đường biết hắn thích, lúc này chỉ muốn dỗ chàng nên vội vàng cười, dịu dàng gọi: “Ca ca ~”Trái tim Kỳ Hoài Cảnh chợt mềm nhũn, trong mắt thoáng vẻ thoả mãn nhưng giọng vẫn đầy kiên quyết: “Còn muốn nghe nữa.” “Ca ca tốt của ta, ca ca tốt của ta… nhanh lên, nhanh lên, cầu xin chàng đấy, mau bế ta về phòng đi có được không, giường trong đó vừa to lại vừa mềm mà…”Giọng nói mềm mại dịu dàng ấy, như vỗ về an ủi trái tim khao khát trống trải của chàng thuở niên thiếu.Kỳ Hoài Cảnh thoả mãn vô cùng, cuối cùng cũng buông tay nàng ra.Thẩm Đường vừa mới choàng tay ôm cổ hắn, đang chuẩn bị được hắn bế ngang lên thì lại bị hắn dùng chân đẩy tách vạt váy… tựa sát vào thắt lưng.Thẩm Đường bỗng thấy cả người lơ lửng, bật kêu lên kinh hãi: “Chàng!”Kỳ Hoài Cảnh nhướn mày, trong ánh trăng, đôi mắt mang ý cười của hắn lại càng thêm dịu dàng, say đắm.Nhưng giọng nói lại vô cùng vô sỉ và ám muội: “Sao vậy? Không cho ca ca tốt của nàng bế nàng về phòng nữa à?”Thẩm Đường nhất thời á khẩu, Kỳ Hoài Cảnh liền cúi sát bên tai nàng thì thầm đầy ẩn ý: “Muội muội ngoan, xích đu kia cũng gần ngay đây, hay là…”“Muốn, muốn! Bế đi, bế đi mau đi, mau về phòng!”Kỳ Hoài Cảnh bật cười khẽ, không quên cẩn thận phủ áo khoác lên người nàng, che kín mít: “Vậy thì ôm chặt ta, đừng để ngã đấy.”Thẩm Đường lập tức tay chân quấn chặt lấy hắn, càng khiến người ta thêm nôn nóng.Tên này sao có thể bỏ qua cơ hội như vậy, suốt dọc đường…Tới khi hắn đá văng cửa phòng, Thẩm Đường vội nghiêng người, đưa tay khép cửa lại.Vừa mới khép được nửa, hắn đã bế nàng đi thẳng vào trong.Đi đến trước rèm giường, hắn hất tung lên, ném nàng xuống đệm gấm mềm mại, lập tức cúi đầu tháo thắt lưng.Dây lưng đó vốn đã bị nàng vò rối cả lên.Thẩm Đường bị hắn bế suốt đường mặt đỏ tim đập, thấy cuối cùng cũng khép được cửa, mới hơi yên tâm hơn một chút.“Còn màn giường, màn giường… Ưm…”Câu nói chưa kịp dứt.Tên này thường ngày bá đạo, mà trong màn gấm lại càng ngang ngược, không chỉ quấn quýt không dứt mà còn cố tình ở lúc cao trào nhất giữ chặt tay nàng, vừa mãnh liệt vừa khàn giọng truy vấn: “Nói đi, có thích không? Hửm?… Có yêu ta không!” Người trong ngự-c hắn thần trí mê loạn, lời nói đứt quãng vừa nức nở vừa gật đầu yếu ớt.Thế nhưng như vậy vẫn chưa đủ, Kỳ Hoài Cảnh nhất quyết không chịu buông tha, dây dưa đến khi nàng bật khóc cầu xin tha thứ, mới chịu cho nàng được trọn vẹn.Sáng hôm sau, hai phu thê đều mệt đến mức không dậy nổi.Trời đã sáng rõ, Thẩm Đường lại một lần nữa cố gắng ngồi dậy nhưng lại một lần nữa bị người kia kéo trở về gối.Nàng thực sự rất buồn ngủ nhưng lại không dám ngủ tiếp, đành nhẹ nhàng giãy ra khỏi vòng tay ôm chặt.“Muộn rồi! Chúng ta phải… ta phải sang thỉnh an mẫu thân…”“Không cần đi.”“Nhưng ít ra… ít ra cũng nên tìm cớ, nhờ người truyền lời…”Kỳ Hoài Cảnh thậm chí còn chưa mở mắt, chỉ càng ôm nàng chặt hơn.“Không cần lo.”“Nhưng thế sao mà được…”Kỳ Hoài Cảnh xoay người thẳng dậy, cau mày nhìn nàng.“Sao lại không được? Nàng không mệt sao? Sao còn khỏe vậy? Hay là do ca ca vẫn chưa làm đủ?” Thẩm Đường thấy hắn lại ngẩng đầu lên, lập tức không dám giãy giụa nữa vội vàng đưa tay mảnh mai che miệng hắn lại.“Đủ rồi, đủ rồi… ta… ta hết sức rồi, ngủ, ngủ thôi… ta sắp buồn ngủ ch-ết mất rồi…” Chương 31 - Thuốc A-n Tha-i Trong Úc Kim Đường, Bạch Lộ đang thay mặt Tam phu nhân truyền lời: “Tam gia tối qua ra ngoài xã giao, khách khứa níu kéo không buông nên uống thêm mấy chén. Sáng nay người đã khá hơn, cũng đã dùng điểm tâm, giờ chỉ đang nghỉ ngơi thêm một chút. Nhưng Tam phu nhân vẫn chưa yên tâm, nên đích thân ở lại chăm sóc Tam gia, mới sai nô tỳ đến đây bẩm với phu nhân, xem phu nhân có căn dặn gì không. Nếu không có việc gì, tối nay Tam phu nhân sẽ đích thân đến thỉnh an.”Lời nói vòng vo kín kẽ, không để lộ kẽ hở nhưng Việt phu nhân có tin hay không… lại là chuyện khác.Dù tin hay không, bà cũng đâu thể đích thân chạy sang Ngô Đồng Uyển, đạp cửa phòng chính, vén rèm lên mà nhìn cho rõ. Mấy tháng nay, bà mở to mắt chứng kiến nhi tử mình cưng chiều nàng nhi tức cứ như nâng trong mắt.Rốt cuộc cũng nhận ra…Hắn nhất quyết cưới Thẩm Đường, không phải chỉ để chống đối mình.Hắn thật lòng thích nàng ấy.Thấy Bạch Lộ tự mình đến bịa ra một câu chuyện chu đáo, Việt phu nhân chỉ khẽ thở dài: “Thôi vậy, chỉ mong hai đứa sớm sinh cho ta một đứa nhỏ, cũng coi như toại nguyện lòng ta.”Vừa tiễn Bạch Lộ đi, Việt phu nhân đã gọi Tôn ma ma: “Ra nhà bếp, hầm cho Cảnh Nhi một bát canh giải rư-ợu… Phải rồi, thêm một bát nữa…”Ngô Đồng Uyển.Gần đến trưa, Kỳ Hoài Cảnh và Thẩm Đường mới thức dậy.Đám nha hoàn vừa bày xong cơm trưa, Tôn ma ma đã tới, sau lưng theo một nha hoàn bê hộp đồ ăn bằng gỗ lê chạm hoa viền bạc.Kỳ Hoài Cảnh hơi cau mày: “Mẫu thân lại bày trò gì đây?”Tôn ma ma cười xởi lởi, nịnh hệt như dỗ Việt phu nhân: “Phu nhân nghe nói Tam gia đêm qua uống hơi quá chén, sợ hại thân thể nên dặn Tam gia uống bát canh giải rư-ợu này rồi hẵng ra ngoài cho tỉnh táo tinh thần. Tấm lòng từ mẫu mà, tất cả cũng vì Tam gia thôi!”Đêm qua náo loạn như thế, say xỉn gì cũng tỉnh rồi… Thôi thì, coi như lòng tốt của mẫu thân vậy. Kỳ Hoài Cảnh khẽ gật đầu, Tôn ma ma liền bảo nha hoàn dâng bát canh giải rư-ợu lên trước mặt Tam gia.Vừa đặt xuống, nha hoàn lại lấy ra một bát khác, đặt trước mặt Thẩm Đường.Kỳ Hoài Cảnh lại cau mày: “Nàng ấy đâu có say, không cần uống.”Tôn ma ma vẫn tươi cười: “Tam gia, bát này không phải canh giải rư-ợu mà là phu nhân ban cho Tam phu nhân… bổ phẩm.”Kỳ Hoài Cảnh liếc nhìn bà ta, khẽ cười lạnh bưng bát canh giải rư-ợu của mình lên uống cạn một hơi.Thẩm Đường thấy hắn chẳng nói chẳng rằng, uống hết một hơi rất sảng khoái thì đang phân vân không biết có nên uống bát của mình không…Kỳ Hoài Cảnh liền với tay cầm lấy bát thu[ố]c của nàng, lại một hơi cạn sạch.Tôn ma ma lập tức kinh hãi kêu lên: “Tam gia!”Thẩm Đường cũng trợn tròn mắt: “Phu quân?”Kỳ Hoài Cảnh đặt bát xuống, cau mày nói: “Khó uống ch-ết đi được!”Tôn ma ma hoảng hốt đến mức tay chân luống cuống, buột miệng nói thật: “Đây… đây là thu[ố]c an tha-i dành cho nữ nhân uống mà!”Kỳ Hoài Cảnh hơi nhướng mày, thoáng ngạc nhiên: “Ồ?”Thì ra mấy ngày nay mẫu thân hắn cũng lo nghĩ đủ chuyện thật.Thẩm Đường nghe vậy thì cúi gằm mặt, đỏ bừng cả má.Động tĩnh đêm qua… đến mức ấy sao?Kỳ Hoài Cảnh vứt bát thu[ố]c xuống, ngả người dựa lưng vào ghế giọng thản nhiên: “Ngươi nhắn với phu nhân, nếu bà rảnh rỗi muốn đưa canh đưa thu[ố]c gì thì cứ việc đưa. Dù đưa gì, ta cũng uống.”Hắn đều uống, thu[ố]c an tha-i cũng uống.Việt phu nhân nghe lời nhắn ấy, giận đến mức “một Phật xuất thế, hai Phật thăng thiên”:“Cái thứ nghiệt súc này! Không tốt với thê tử nó cũng không được, mà tốt quá cũng không xong, rốt cuộc nó muốn gì đây!” Kỳ Hoài Cảnh muốn gì ư?Muốn nàng ấy, vậy thôi, ai cũng đừng quản Từ nhỏ đến lớn, hắn chẳng biết đã nói câu này bao nhiêu lần, cãi nhau bao nhiêu lần nhưng Việt phu nhân vẫn không hiểu.Hôm đó, vì uống liền hai bát canh nên dạ dày hơi khó chịu, cơm nước cũng không ngon miệng, cả ngày chẳng ra khỏi cửa.Thẩm Đường ở nhà bầu bạn, hai người vui đùa một buổi chiều nhưng nàng vẫn luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn…Không ổn chỗ nào nhỉ?Nghĩ mãi không ra.Đến hôm sau, khi nàng đang viết thực đơn bữa trưa, tiện tay ghi thêm món “cua hấp”, chợt nhớ ra điều không ổn ấy.Tin tức của Việt phu nhân… sao mà nhanh quá vậy!Kỳ Hoài Cảnh vừa dặn nhà bếp làm thêm món cua hấp, bên đó lập tức sai người mang thêm vài món mới.Hai phu thê vừa uống rư-ợu “vui vẻ” xong, hôm sau Tôn ma ma đã mang đến canh giải rư-ợu… và cả thu[ố]c an tha-i!Nhất định có ai đó báo tin.Thế nên, bữa trưa hôm đó Thẩm Đường cố ý sai người mang thêm một bình rư-ợu Kim Hoa.Kỳ Hoài Cảnh thấy có rư-ợu thì hơi ngạc nhiên: “Chẳng phải nàng bảo dạo này không cho ta uống rư-ợu sao?” Thẩm Đường mỉm cười dịu dàng: “Không uống, cứ để đó, ta có việc dùng.”Quả nhiên, bữa trưa còn chưa xong món nhắm rư-ợu và canh giải rư-ợu đã gần như được mang lên cùng lúc.Thẩm Đường khẽ tặc lưỡi, cảm thán: “Quả không sai mà…”“Phu quân, trong viện của chàng có tai mắt của mẫu thân đấy.”Kỳ Hoài Cảnh nhìn bát canh giải rư-ợu, cau mày trầm ngâm: “Ta lại không hề nhận ra… Thôi được, chiều nay không ra ngoài nữa, phải tóm kẻ đó ra…”Thẩm Đường xua tay: “Chàng cứ lo việc của mình, chuyện này để ta lo.”Kỳ Hoài Cảnh nhướng mày: “Nàng?”Thẩm Đường mỉm cười thầm nghĩ, hắn suốt ngày mắng người ta “mắt chó nhìn người thấp”, thực ra hắn cũng vậy thôi…“Tất nhiên là ta rồi. Đây vừa là viện của chàng, cũng là viện của ta, chẳng phải sao?”Kỳ Hoài Cảnh bật cười sang sảng: “Thì ra ta xem nhẹ nàng mất rồi, ra dáng lắm! Được, để nàng lo vậy. Nhưng nhớ, tra ra ai đừng làm ầm lên trước mặt mẫu thân, chỉ cần nói với ta…”Thẩm Đường đẩy hắn ra ngoài: “Biết rồi, chàng đi đi, lắm lời quá đấy.”Trong mắt hạ nhân, Kỳ Hoài Cảnh dù tính khí có phần cứng rắn nhưng lại rất rộng rãi, ngoài tiền lương công quỹ, hắn còn bỏ tiền riêng thưởng thêm hàng tháng.Nếu có việc ngoài lề, lại càng có thêm phong thưởng hậu hĩnh chưa từng bạc đãi ai.Chính vì vậy, kẻ ngấm ngầm báo tin cho Việt phu nhân lại càng đáng giận.Tiễn Kỳ Hoài Cảnh ra ngoài xong, Thẩm Đường ngẫm nghĩ cẩn thận.Trong Ngô Đồng Uyển vốn có bốn đại nha hoàn hầu trong phòng, và bốn tiểu nha hoàn làm việc ngoài sân.Hôm đó, hai phu thê có gọi rư-ợu nhưng không uống, mà bốn đại nha hoàn đều thấy cả.Vậy mà Việt phu nhân vẫn kịp sai người đưa canh giải rư-ợu, chứng tỏ nội gián không hề vào phòng hẳn phải là một trong bốn tiều nha hoàn ở ngoài.Thẩm Đường lần lượt gọi bốn tiểu nha hoàn đến, riêng rẽ sai mỗi người một việc: “Tam gia hơi nhiễm phong hàn, đi tiệm thu[ố]c mua chút ma hoàng, quế chi về nấu nước uống.”“Tam gia muốn may áo mới, ra phố tìm thợ may tay nghề nhanh nhẹn khéo léo.”“Tam gia thèm ăn củ niễng tươi theo mùa, nhớ phải mua loại vừa hái, còn non mềm.”“Yên ngựa của Tam gia cũ rồi, đi tìm thợ rèn chững chạc, đặt gấp hai cặp bàn đạp mới.”Đến gần bữa tối, thấy bên Úc Kim Đường gửi tới mấy xấp lụa và gấm mới để may áo cho Kỳ Hoài Cảnh, Thẩm Đường chỉ mỉm cười, không nói gì. Rất tốt, phần còn lại… cứ để tiểu bá vương nhà mình giải quyết thôi! Chương 32 - Nuông Chiều Người Trong Lòng Mình Yêu Thương Nhất Kỳ Hoài Cảnh lại một lần nữa ra tay, mà vẫn không quên để nha hoàn kia đi dập đầu tạ lỗi với Việt phu nhân trước, rồi mới cuốn gói rời đi.Quả nhiên, lần này lại chọc Việt phu nhân tức đến mức mặt tái mét… Mà cũng tốt, từ nay khỏi phải đưa canh giải rư-ợu nữa.Cứ như thế, trong Ngô Đồng Uyển một lúc đuổi đi hai nha hoàn, một lớn, một nhỏ lập tức để trống ra hai vị trí. Đám nha hoàn trong phủ Kỳ gia vừa nghe tin, ai nấy đều chen chân tìm cách vào viện này. Bởi vì nha hoàn trong viện này được trả tiền tiêu vặt nổi tiếng là hậu hĩnh, dù chủ tử có khó tính nhưng vẫn có người muốn vào hầu hạ.Thế nhưng, Thẩm Đường đã quyết định nàng không nhận thêm một nha hoàn mới nào cả.Một là hiện giờ khó khăn lắm mới có được chút yên ổn, những người còn lại đều thật thà, giữ bổn phận, không nhiều chuyện; nếu lại đưa vào một hai nha hoàn mới, chẳng biết tính tình ra sao, e là lại sinh chuyện.Hai là viện này thật ra người hầu cũng đã đủ rồi.Kỳ gia có giàu hơn Thẩm gia một chút, nhưng nếu nhìn vào cả thành Lâm Giang, cũng chỉ thuộc loại gia đình trung lưu, trên không bằng ai dưới cũng chỉ hơn đôi chút.Chủ yếu vẫn là vì nhà mẹ đẻ của Việt phu nhân có tiền, còn Kỳ Hoài Cảnh từ nhỏ đã được nuông chiều quen, cái gì cũng chọn loại tốt nhất nên mới tỏ ra đặc biệt dư dả.Người càng đông, chuyện càng nhiều.Vì vậy, Thẩm Đường chỉ để Họa Bình lên thay chỗ của đại nha hoàn lại tăng thêm nửa quan tiền tiêu vặt mỗi tháng, vị trí chỉ dưới Bạch Lộ.Họa Bình chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi, không lớn tuổi bằng Bạch Lộ cũng không lanh lợi sắc sảo như Bạch Lộ, miệng lưỡi cũng không bằng. Nhưng nha đầu này lại có một điểm hơn người là thật sự là người thẳng thắn chân thành, đặc biệt đối với Thẩm Đường một lòng trung thành, tận tâm tận lực.Trên đời này người thật lòng với nàng không nhiều, Họa Bình xem như là một người.Chỉ riêng điểm đó, nàng ấy đã xứng đáng được trọng dụng.Nhưng Họa Bình tính cách nhiệt tình lại ít trải đời, thường hay nghĩ mọi chuyện theo hướng tốt nên Thẩm Đường cố ý rèn giũa, đi đâu cũng dẫn nàng ấy theo, để nàng ấy mở mang kiến thức, hiểu rõ chỗ nước sâu nước cạn, đừng quá ngây thơ thẳng thắn.Gần đây, Thẩm Đường giúp Nhị tẩu chuẩn bị việc Trung thu, thấy nàng lúc nào cũng chú ý, chuyện gì cũng để tâm, ai nấy đều khen nàng quản lý tốt.Ờ, cũng tàm tạm thôi.Thứ nhất, nàng thực sự chưa từng quản việc nhà, theo học cùng Tần Khương Vân được một hai tháng chỉ mới học được chút da lông bên ngoài; mà Nhị tẩu cũng có ý đề phòng, không chịu dạy thứ gì thật, mọi việc chỉ dựa vào nàng tự mình suy đoán, tìm hiểu.Thứ hai, Thẩm Đường biết mình mới về đây chưa lâu, tuy nhìn ra mấy chỗ có thể thêm bớt nhưng cũng không tiện lập tức phủi bỏ hết lệ cũ, mọi việc vẫn cứ dựa theo quy củ cũ mà làm; như vậy vừa giữ được thể diện cho Tần Khương Vân, lại không làm chậm trễ việc chính.Quả nhiên, cách làm của nàng không quá phô trương, cũng không tệ nên chẳng ai có thể chê trách điều gì.Chỉ trừ mỗi Kỳ Hoài Cảnh, cứ khen ngợi nàng không ngớt lời “Chậc chậc, phu nhân của ta đúng là càng lúc càng đảm đang, xem xem nàng làm việc gọn gàng dứt khoát thế kia, thật khiến người ta nhìn bằng con mắt khác…”“Xem kìa, Đường Đường của ta lại học được bản lĩnh mới rồi, vi phu thật chẳng ngờ nàng lại lợi hại đến thế…”“Muội muội ngoan của ta ơi, sao nàng lại thông minh lanh lợi thế chứ, đến cả chuyện khó nhường ấy mà cũng học được! Thật khiến người ta chỉ biết trông theo sau lưng…”Thẩm Đường: “…”Thấy Kỳ Hoài Cảnh càng khen càng quá đà, nàng lại nhớ ra tính cách thích cưng chiều của hắn và Việt phu nhân giống hệt nhau, cuối cùng không nhịn được nữa bèn đưa tay bịt miệng hắn đang lải nhải không dứt.“Biểu ca, từ nhỏ đến lớn, có phải chàng nghe mẫu thân khen chàng như vậy mãi không?”Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy sững ra, nghĩ ngợi một lúc rồi gật đầu.Quả thật.Hắn từ bé đã lớn lên trong mật ngọt, từ lúc cất tiếng khóc chào đời đã được cưng chiều hết mực.Từ lúc bập bẹ học nói, đến khi chập chững tập đi, từ lần đầu tự ăn cơm đến khi viết xiêu vẹo chữ đầu tiên trong đời…Ngay cả khi hắn chỉ tiện tay ngắt một cành hoa mang về tặng Việt phu nhân, cũng có thể nghe được nửa ngày lời khen ngợi.“Ôi, bảo bối ngoan của ta ơi, sao lại thông minh lanh lợi và giỏi giang thế chứ? Đứa bé ngoan, thật là đứa trẻ tốt khó tìm trong thiên hạ, ôi chao, bảo bối của mẫu thân, đúng là thịt trên đầu trái tim mẫu thân đây…”Đó là phong cách nhất quán của Việt phu nhân, cũng là điều mà Kỳ Hoài Cảnh từng thấy phiền nhất ở mẫu thân.Trong lòng Thẩm Đường sáng tỏ như gương, Kỳ Hoài Cảnh cưng chiều nàng giống hệt như cách Việt phu nhân cưng chiều hắn.Mẫu tử họ, đều là kiểu người sẵn sàng hết mực nâng niu người mình yêu thương.Chỉ có điều, hắn lại chẳng hề nhận ra.Thẩm Đường thấy hắn bị câu nói của mình làm cho sững người, liền bật cười, thả tay ra.“Những lời chàng khen ta, có phải nghe cũng giống lời phu nhân thường khen chàng không?”Thẩm Đường chỉ muốn nhắc hắn đừng lúc nào cũng quá mức tâng bốc, khen ngợi, nuông chiều nàng như vậy nữa.Không ngờ, Kỳ Hoài Cảnh lại không hiểu hết ý nàng, ngược lại nhớ tới việc nàng mồ côi mẫu thân từ nhỏ, trong lòng càng thêm thương xót đưa tay kéo nàng vào lòng.“Được rồi, Đường Nhi ngoan, sau này ta nhất định sẽ khen nàng nhiều hơn nữa, bù cả phần mà nhạc mẫu đã khuất chưa kịp dành cho nàng.” Thẩm Đường đang ở trong lòng hắn, khẽ vùng vẫy đùa giỡn nhưng nghe xong câu ấy, trong lòng nàng như sấm vang chớp giật, lập tức mất hẳn nụ cười chỉ lặng người nhìn hắn không chớp mắt.Ban đầu nàng chỉ định trách móc Kỳ Hoài Cảnh, rằng hắn giống Việt phu nhân, cứ cưng chiều nàng quá mức chỉ chút việc nhỏ cũng khen ngợi nâng niu không giới hạn.Nào ngờ, hắn lại nghĩ đến chuyện thuở nhỏ nàng đã mất mẫu thân, không còn ai yêu thương chở che, ít đi biết bao sự cưng chiều vô cớ, càng ít đi sự thiên vị hiển nhiên mà hắn từng có.Hắn muốn thay mẫu thân nàng, từng chút một bù đắp lại tất cả cho nàng.Trong lòng Thẩm Đường bỗng xúc động mãnh liệt, sống mũi cay xè và nước mắt rơi xuống lộp bộp.Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng vừa rồi còn cười, giờ lại bất chợt khóc đoán là lời mình đã chạm đến nỗi nhớ mẫu thân của nàng liền ôm nàng chặt hơn, vừa thương xót vừa cảm thấy day dứt.“Không sao đâu, không sao đâu… Giờ đã có ta rồi, chúng ta cứ ở bên nhau, được không? Từng ngày, từng năm… chúng ta nhất định sẽ luôn ở bên nhau…”Thẩm Đường nghe từng chữ, từng chữ rồi rúc sâu vào lòng hắn nhắm mắt lại, nước mắt vẫn còn vương nhưng không trách mắng thêm câu nào nữa.Thôi vậy, thôi vậy…Nếu phu quân của nàng thật sự muốn cưng chiều nàng đến vậy, thì cứ để hắn làm theo ý hắn đi.Dù sao… nàng thật sự đã thiếu đi quá nhiều, quá nhiều yêu thương trên đời này. Chương 33 - Đẹp Mắt Mà Vô Dụng Còn hai ngày nữa là đến Trung thu.Thẩm Đường đã phân phát xong hết thiệp chúc mừng lại còn phải chuẩn bị thêm hơn chục tấm thiệp mời dành cho họ hàng bên ngoại, vì dự định mời họ đến phủ Kỳ gia uống rư-ợu đoàn viên.Bận rộn xong mọi việc, thấy Tần thị cũng không sai bảo thêm gì, nàng bèn mượn thư phòng của Kỳ Hoài Cảnh tự tay chép thiệp mời cho hơn chục gia đình đó.Thư phòng của Kỳ Hoài Cảnh nằm ngay phía trước hoa viên, cũng là một tiểu viện ngăn nắp chỉnh tề, ba gian phòng chính, hai gian phụ, trước sân trồng ngô đồng, sau vườn trúc xanh dưới cửa sổ là bụi chuối cảnh; khắp sân rợp bóng cây, cửa sổ hé mở, thoáng đãng và yên tĩnh.Lần gần nhất Thẩm Đường đến thư phòng này là hồi mười một, mười hai tuổi, khi đến Kỳ gia làm khách; lần này, nàng lại có dịp ngắm kỹ thêm một lần nữa.Đúng độ đầu thu, trên bàn thấp ở gian chính bày một bình cúc thanh nhã, trên tường treo thư họa và rèm vải; trong gian trong có giường, bình phong và tủ kệ; dưới đất đặt lư hương bằng đồng thau. Bên hướng đông đặt chiếc bàn thư bằng đá cẩm thạch, trên đó có đủ bút mực giấy nghiên, hộp ngà, ống bút mạ vàng; hai bên là giá sách sơn son thếp vàng, chất đầy thư tịch và sổ sách.Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng muốn viết, liền chủ động nhường bàn đích thân mài mực, trải giấy, rót trà, ân cần hầu hạ.Thẩm Đường cũng không khách khí, ngồi ngay chỗ của hắn, cầm bút hạ bút; mới viết được hai tờ đã thấy hắn lúc thì chạy đến mài mực, lúc lại thêm trà, làm nhiều chuyện lặt vặt quá, nàng liền bảo hắn ngồi yên đối diện, không cho chạy tới chạy lui nữa.Trong thư phòng, hai người đối diện ngồi, Kỳ Hoài Cảnh xem sổ sách, Thẩm Đường chép thiệp mời trông tựa như thuở niên thiếu, hai người ngồi kề nhau sau tấm rèm mỏng, cùng đọc sách và viết chữ.Chữ của Thẩm Đường rất đẹp, kiểu tiểu khải như hoa cài trâm, thanh tú mà bay bướm.Kỳ Hoài Cảnh tặc lưỡi khen ngợi: “Chữ như người, quả nhiên không sai.”Thẩm Đường cũng đáp lại: “Người như chữ, chàng cũng đâu có kém.”“Viết nhiều vậy cẩn thận mỏi tay, nàng để cho người hầu viết là được rồi.”“Chàng coi thường ta quá rồi, ta đâu có yếu đuối vậy! Với lại ta cũng rảnh rỗi, coi như luyện chữ. Hơn nữa, nhờ cớ này, cũng tiện sang thư phòng chàng ngồi một lát ”Thẩm Đường lại nhớ ra một chuyện, chống cằm hỏi hắn: “Đúng rồi, mỗi ngày chàng ra ngoài bận gì thế? Còn chuyện làm ăn của nhà chàng nữa, ta chỉ biết đại khái, chàng kể rõ hơn cho ta nghe đi.”Kỳ Hoài Cảnh trầm ngâm một thoáng…“Nhà chúng ta vốn phát đạt từ nghề trồng dâu nuôi tằm, đến đời phụ thân ta thì chủ yếu làm kinh doanh tơ sống. Sau này, Nhị ca tiếp quản, lại mở thêm mảng kinh doanh hương liệu, bây giờ tổng cộng có bảy cửa hiệu… Ở thành Quảng Lăng, nhắc đến Kỳ gia nhà ta cũng xem như có chút tiếng tăm.”“Ta biết, trước đây thỉnh thoảng ra ngoài đi ngang qua phố, phu nhân nhà ta có chỉ cho ta xem, nói đó là tiệm của Kỳ gia, chỉ là không rõ làm ăn thế nào.”“Làm ăn ấy à… từ sau khi phụ thân mất, mấy cửa hiệu đó chủ yếu do Nhị ca quản lý, huynh ấy làm rất tốt. Còn có hai ba vị thúc bá bên nhánh phụ cũng cùng góp sức. Ta thì từ năm mười bảy tuổi bắt đầu tiếp quản ba cửa hiệu từ tay Nhị ca, bình thường chỉ đến nghe quản sự, chưởng quầy báo cáo, phê duyệt sổ sách, gặp chuyện lớn thì đưa ra quyết định rồi gặp gỡ khách khứa, xã giao các thứ… Ừm, ta tự thấy mấy cửa hiệu mình quản lý… không giỏi bằng Nhị ca nhưng cũng tạm ổn.”Nghe đến đây, Thẩm Đường không nhịn được ngẩng đầu nhìn sắc mặt Kỳ Hoài Cảnh.Hắn lại rất thản nhiên, bút vẫn không ngừng, nét chữ bay bổng như rồng phượng lại viết xong một tấm thiệp mời. Thẩm Đường khẽ thở dài: “Sớm biết vậy…”Kỳ Hoài Cảnh liếc nàng một cái: “Sớm biết ta chỉ được cái mã bề ngoài mà vô dụng, nàng đã không lấy ta rồi sao?”“Cũng không hẳn… sớm biết vậy, ta đã đuổi thêm vài nha hoàn, để tiết kiệm tiền cho nhà.”Kỳ Hoài Cảnh không ngờ nàng lại nói vậy, thoáng nghẹn lời.Hắn dừng bút, không nhịn được nghiêng người tới, khẽ cắn răng búng nhẹ lên trán nàng: “Yên tâm! Tuy không bằng Nhị ca nhưng tiền nhà ta thiếu ai thì thiếu, chứ nhất định không thiếu phần nàng!”Thẩm Đường “á” lên một tiếng, xoa trán mình: “Hứ, ta dễ nuôi lắm! Giữa hai ta, ai khó nuôi, trong lòng tự biết!”“Ta thấy cũng không sao, Thẩm gia ta nổi tiếng thanh bạch liêm khiết, vậy mà vẫn nuôi được ba tỷ muội ta lớn lên? Có điều… người xưa nói, thường khi có của thì nghĩ đến lúc không có, chớ để đến khi thiếu mới hối tiếc. Phu thê mình còn phải sống lâu dài, vẫn nên tính toán tằn tiện thì hơn. Phu quân, sau này chúng ta nên tiết kiệm một chút.”Kỳ Hoài Cảnh nhìn vẻ mặt nàng nghiêm túc tính toán, bỗng bật cười, cúi người lại gần hạ giọng nói: “Chúng ta sinh thêm ba đứa nữa, ta vẫn nuôi nổi.” Giữa ban ngày ban mặt lại nói chuyện sinh con, Thẩm Đường hơi đỏ mặt vội đưa tay đẩy hắn ra xa một chút: “Xì, nếu ba đứa đều giống ta thì còn dễ nuôi, chứ lỡ sinh ra một đứa tiểu ma vương như chàng, chỉ một đứa thôi đã… ái da, ta còn chưa viết xong, chàng đừng…”Vốn dĩ chỉ có mấy tấm thiệp, chẳng hiểu sao hai người cứ ríu rít đùa giỡn, viết tới tận lúc đèn hoa lên phố mới xong, rồi sai người mang đi gửi từng nhà, cuối cùng cũng xong việc. Chương 34 - Dạ Yến Trung Thu Thoáng chốc đã đến Trung Thu.Trong đại sảnh treo đầy hoa đèn, Việt phu nhân ngồi một mình ở ghế chủ vị.Phu thê Kỳ Hoài Cảnh ngồi phía đông, phu thê Kỳ Thừa Châu ngồi phía tây, phía sau mỗi bên lại sắp thêm một bàn. Bên cạnh Tần Khương Vân là Xuân di nương dẫn theo Loan Nhi, còn bên cạnh Kỳ Thừa Châu là Tuyết di nương vốn ít khi ra mặt.Xa hơn nữa, mười mấy bàn đầy ắp họ hàng thân thích gần gũi bên Kỳ gia.Trà nồng rư-ợu đậm, đã qua hai lượt mời rư-ợu. Một ban tiểu nhạc công đang tấu đàn tỳ bà và tranh dưới sân khấu, ca lên khúc 《Cẩm Đường Nguyệt • Liêm Mạc Phong Nhu》, đoạn nhộn nhịp nhất: “Vui nhất là hôm nay rư-ợu mới vừa ủ xong,Khắp nơi hoa nở tựa thêu.Nguyện năm năm tháng tháng người còn đó,Dưới hoa luôn rót chén xuân…”Khắp nơi vang lên tiếng tơ tiếng trúc, ai nấy nâng chén vàng, nhìn vào thật giống cảnh đoàn viên sum họp.Nhân lúc xem hát, Thẩm Đường lén ngắm gia đình Kỳ Thừa Châu đối diện.Kỳ Thừa Châu bình thường rất bận, ít khi ở nhà; hồi nhỏ nàng gặp nhiều hơn nhưng từ sau khi thành thân thì chỉ mới gặp lại vài lần. Hôm nay nhìn kỹ, hắn cũng gần ba mươi tuổi, vóc dáng xấp xỉ Kỳ Hoài Cảnh, nét mặt dày dặn hơn, trông không sắc sảo tuấn tú bằng Kỳ Hoài Cảnh nhưng lại toát ra vẻ bình tĩnh và tự tin.Thẩm Đường ngầm nghĩ, hắn là huynh trưởng, lại nắm phần lớn sản nghiệp trong tay chỉ vì là con thứ nên xuất thân kém Kỳ Hoài Cảnh một bậc.Nhưng xem ra tình cảm giữa hai huynh đệ vẫn không tệ, bản thân Kỳ Thừa Châu cũng chẳng để bụng chuyện phải đứng sau đệ đệ mình.Lúc này, hắn đang chăm chú xem vở tuồng, ngó lên sân khấu.Tần Khương Vân nâng chén rư-ợu, khẽ chạm vào tay áo hắn, Kỳ Thừa Châu quay sang, hai người nhìn nhau cười, cụng ly rồi cạn chén.Thẩm Đường thấy vậy, mỉm cười thầm, xem ra Nhị biểu ca và Tần thị cũng khá ân ái.Nhưng chỉ một thoáng, Kỳ Thừa Châu lại nâng chén cụng cùng Tuyết di nương bên cạnh, rồi cũng mỉm cười.Nụ cười trên môi Thẩm Đường khựng lại.Còn Xuân di nương, ngồi cách Kỳ Thừa Châu hơi xa, lúc này Tần Khương Vân xoay sang cùng nàng ta chạm chén, trao cho một ánh mắt.Xuân di nương gật nhẹ, mỉm cười rồi đứng dậy, đi tới trước mặt Kỳ Thừa Châu, nửa quỳ nửa đứng, kính hắn một chén Kỳ Thừa Châu vẫn nở nụ cười, cụng chén rồi cũng cạn sạch.Quay đầu lại, Kỳ Thừa Châu lại chuyên tâm xem đám đào kép trên sân khấu.Thẩm Đường nhìn chằm chằm cả nhà bên đó, khẽ cắn răng… thầm nghĩ, nụ cười của vị biểu ca này thật chẳng đáng giá gì cả.Nàng lại nhìn về phía chỗ ngồi của Việt phu nhân, bên cạnh cũng có La di nương đang trông nom Kỳ Ấu Lan.Thẩm Đường thầm nghĩ, nếu thân mẫu của Nhị biểu ca không mất sớm hẳn giờ cũng đang ngồi cạnh Việt phu nhân.Nghĩ đến chuyện trong nhà này, mỗi vị gia đều có hai di nương lòng nàng lại dâng lên chút phiền muộn, tựa như có cục đá chặn ngang ngự-c.Kỳ Hoài Cảnh trông thấy nét mặt nàng, cũng nâng chén rư-ợu mời, lúc chạm cốc còn ghé sát tai nàng. “Sao vậy, trông nàng có vẻ không vui?”Thẩm Đường cố nặn ra một nụ cười, nghĩ bụng, giữa tiệc đoàn viên đông đủ thế này đâu phải lúc để phu thê họ thì thầm to nhỏ.“Đợi về viện rồi, ta sẽ nói chàng nghe.”Thấy sắc mặt nàng cũng không đến nỗi, Kỳ Hoài Cảnh gật nhẹ đầu.Hôm nay tiệc gia đình dùng loại rư-ợu cũ lâu năm, vị ngọt nhưng dễ ngấm khiến tim Thẩm Đường đập liên hồi. May mà hắn không để nàng uống, nàng bèn khẽ thì thầm: “Ta muốn ra ngoài đi dạo một lát.”Kỳ Hoài Cảnh lập tức đặt chén xuống: “Ta đi cùng nàng.”Thẩm Đường vội ấn vai hắn ngăn lại.Tiệc Trung Thu đoàn viên vui vẻ thế này, mà cả Tam gia Tam phu nhân lại cùng lúc bỏ đi, thiên hạ không biết sẽ nghĩ sao!Dù người ta không nói ra, thì sáng mai thôi, gương mặt Việt phu nhân vừa mới nở nụ cười, chắc chắn cũng sẽ sa sầm lại.“Chàng đừng đi… Ta… chỉ ra ngoài tiện chút thôi. Chàng theo ta, chẳng phải ngại ch-ết sao!”Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy cũng đành thôi, liền gọi nha hoàn đến: “Theo hầu phu nhân ra ngoài, nhớ mang thêm hai ngọn đèn lồng, soi đường cẩn thận lại chuẩn bị nước ấm sẵn để Tam phu nhân rửa tay, rồi còn…”Thấy hắn dặn dò mãi không dứt, Thẩm Đường nhịn không nổi, thấp giọng trách yêu: “Thôi được rồi, chàng im miệng đi! Nói to thêm chút nữa, mọi người lại biết ta đi… nhà xí mất!” Kỳ Hoài Cảnh đành ngậm miệng, nhưng vẫn không quên dặn thêm: “Cẩn thận nhé.”“Lắm lời quá!”Thẩm Đường đứng dậy, xoay người rời đi cũng không kìm được mà lắc đầu.Kỳ Hoài Cảnh càng lúc càng giống Việt phu nhân; mà bản thân nàng lại càng giống cái kẻ hỗn thế ma vương chẳng biết điều là gì kia.Cũng chẳng còn cách nào khác, kiểu nuông chiều của hai mẫu tử họ, sớm muộn gì cũng nuôi ra một kẻ “không biết điều” như thế. Chương 35 - Xách Đao Xông Lên Xé Người Đêm đã khuya, bóng hoa im lìm lặng lẽ.Thẩm Đường rửa tay xong vẫn cảm thấy men rư-ợu còn phảng phất liền không vội quay lại chỗ tiệc, tay vịn vào tay của Họa Bình, còn nha hoàn khác là Hương Huệ thì cầm đèn lồng, cùng nhau dạo bước chầm chậm trong hoa viên.Thực ra cũng chẳng cần nha hoàn cầm đèn, vì ánh trăng rằm trung thu tròn vành vạnh soi sáng, trong viện treo đầy đèn lồng thêu hoa, trời đất giao hòa lung linh rực rỡ.“Đại tiểu thư, Kỳ gia người đông vui thật đấy, nhưng không ấm cúng bằng nhà chúng ta. Trước kia ở phủ mình, cả nhà quây quần, vừa ăn trái cây, lão gia còn ngâm thơ, Nhị tiểu thư thì thích nhất đèn hoa. Nếu mà Nhị tiểu thư trông thấy chỗ này nhiều đèn như vậy chắc thích lắm…”Thẩm Đường nghe Họa Bình nói vậy thì khẽ lắc đầu cười.Họa Bình còn nhỏ tuổi, lại sinh ra lớn lên trong thành mỗi năm trung thu ăn xong trái cây ở Thẩm phủ thì có phụ mẫu đến đón về nhà sum họp.Một nha hoàn ngây thơ như vậy, chỉ nhìn thấy cảnh nhà sum vầy vui vẻ, thấy đệ đệ muội muội cười đùa, thấy lão gia ngâm thơ, nào có biết được nỗi buồn sâu kín trong lòng Thẩm Đường.Nghe xong lời ấy, Thẩm Đường mới nhận ra, trung thu những năm trước luôn là lúc nàng nhớ mẫu thân mình nhất. Nhưng bây giờ trăng đã lên cao, lòng nàng lại bình thản, cho dù Họa Bình nhắc đến cũng chỉ mỉm cười, chẳng còn xót xa như trước.Có lẽ là bởi vì bây giờ, bên cạnh nàng đã có một người thật lòng thương yêu nàng, giống như mẫu thân từng thương nàng vậy.Thẩm Đường đi đến khoảng sân trống trong hoa viên, thấy ở đó đặt sẵn một bàn hương án, bèn sai người bày trái cây, lấy lư hương, ngước nhìn xa xăm, chắp tay khấn nguyệt, cúi người bái trăng, trong lòng yên lặng cầu nguyện: “Mẫu thân, con từ nhỏ đã bạc phước, chưa từng được kề cận làm tròn chữ hiếu. Nay con đã lấy được một người phu quân tốt, chàng thật lòng đối đãi với con, con cũng nguyện dùng cả tấm chân tình để đáp lại. Nếu mẫu thân nơi chín suối có linh thiêng… xin hãy yên lòng.” Một lúc lâu sau, Thẩm Đường lau nước mắt, đứng dậy, mấy nha hoàn liền tiến tới chỉnh lại váy áo cho nàng.Bỗng có tiếng lá cây xào xạc, phía sau vang lên một giọng nói lạnh lùng: “Hửm, đứng trước gió bái trăng, thật là có tình ý.”Thẩm Đường nghe tiếng liền quay đầu, thấy người đang bước ra dưới ánh trăng, khuôn mặt trái xoan, làn da trắng như tuyết, đôi mày mắt lạnh lùng, dáng người thướt tha kiều diễm.Tuyết di nương tiến lên vài bước, dịu dàng cúi mình hành lễ.“Thỉnh an Tam phu nhân.”Giọng nàng ta hôm nay dịu hơn lần trước.“Đứng dậy đi.”Một người là sủng thiếp bên Tây viện, một người là chính thê bên Đông viện, hai người đều còn xa lạ, khách sáo, coi như hôm nay chính thức gặp mặt.“Vừa rồi ta ra đây rửa tay, lại muốn đi dạo một mình, chẳng ngờ lại vô tình gặp Tam phu nhân đang bái nguyệt, không phải cố ý đụng mặt đâu ”Nàng ta nói rất thản nhiên, Thẩm Đường mỉm cười, cũng không khách khí: “Ta cũng chỉ là đi dạo cho khuây khỏa, bản thân còn chẳng biết sẽ đi đâu, bái trăng cũng là ngẫu hứng thôi, di nương tất nhiên không có ý gì.”Tuyết di nương khẽ gật đầu: “Trước đây chưa từng nhìn kỹ, nay dưới ánh trăng mới thấy, quả thật phu nhân xinh đẹp đến vậy, chẳng trách Tam gia lại…”Nàng ta kịp thời dừng lại, mỉm cười.Lại cưng chiều đến mức vô độ như thế.Thẩm Đường thấy nàng ta không nói hết, trong lòng cũng hiểu rõ chỉ cười bất đắc dĩ, danh tiếng của Kỳ Hoài Cảnh đúng là vang xa.Chỉ có điều, Tuyết di nương vốn cũng nổi tiếng được sủng ái trong phủ.Thẩm Đường thì không định dựa vào chuyện đó mà khách sáo tâng bốc lẫn nhau, sợ bị người khác nghe được lại truyền đến tai Tần Khương Vân sinh thêm rắc rối vô cớ, liền tự nhiên đổi đề tài: “Đêm nay trăng đẹp thế này, di nương cũng nói bái trăng là chuyện tao nhã. Ở đây đã có sẵn bàn hương án, nếu di nương cũng muốn bái trăng thì…”“Được thôi.”Tuyết di nương cũng chẳng khách sáo, bước mấy bước đến ngay chỗ đệm cỏ mà Thẩm Đường vừa quỳ, cúi người bái trăng, chắp tay khấn trông rất thành tâm.Một lúc sau, nàng ta đứng dậy trong mắt còn vương lệ.Mỹ nhân rưng rưng nước mắt, càng khiến người ta xót xa.Thẩm Đường thấy vậy, do dự giây lát rồi vẫn hỏi ra miệng: “Di nương bái trăng, là cầu điều gì vậy?”Tuyết di nương khẽ lau giọt lệ bên má, giọng bình thản: “Cầu cho phụ mẫu của ta dưới suối vàng được yên giấc.”Thẩm Đường vừa mới bái mẫu thân, nghe vậy cũng động lòng lại nhìn Tuyết di nương, bỗng thấy cảm giác đồng cảm, thương xót.Tuyết di nương thấy nàng có vẻ xúc động, bỗng bật cười trong nước mắt: “Ta chỉ buột miệng nói vậy thôi, Tam phu nhân liền tin sao? Tính cách phu nhân thuần hậu thẳng thắn thế này, cũng may là lấy được Tam gia làm phu quân, nếu không thì…”Nàng ta lại dừng lời, chỉ mỉm cười, thầm nghĩ.Nếu rơi vào viện của Nhị gia, nơi đầy rẫy oanh oanh yến yến thì ba ngày thôi cũng đủ bị người ta ép cho khóc bảy tám lần rồi!Thẩm Đường bị nụ cười của nàng ta làm cho vừa giận… lại vừa phải thừa nhận đúng là cũng có phần phục!Trước khi xuất giá, khi biết mình sẽ gả cho Tam biểu ca Kỳ gia, Thẩm Đường đã chuẩn bị sẵn mười hai phần cẩn trọng, tự dặn lòng phải luôn đề phòng, mọi việc đều thận trọng để trong chốn thâm viện này tránh giáo mác lộ diện, đề phòng ám tiễn sau lưng.Cho đến tận đêm trước ngày thành thân, nàng vẫn nặng trĩu tâm tư.Nàng vạn lần không ngờ, vị Tam biểu ca xưa nay trông có vẻ đoan chính điềm đạm kia, lại là một vị phu quân bá đạo ngang ngược đến vậy!Giờ đã thành hôn hơn hai tháng, những mưu kế, thủ đoạn mà Thẩm Đường từng chuẩn bị, diễn tập kỹ càng… gần như chẳng dùng đến chút nào.Với một người phu quân như Kỳ Hoài Cảnh, lúc nào cũng sẵn sàng đứng ra che chở, chuyện gì cũng làm chỗ dựa cho nàng. Thậm chí có lúc, Thẩm Đường còn chưa kịp cảm thấy uất ức, thì hắn đã xách đao xông lên, đòi “xé người” thay nàng rồi…Tuyết di nương liếc nhìn Thẩm Đường một cái, lại bật cười khẽ.“Sao thế? Vừa rồi ta nói đùa, Tam phu nhân lại tin thật sao?”Nàng ta vẫn mỉm cười, nhưng ánh mắt lại bỗng lạnh đi: “Câu đầu tiên, mới là lời thật. Ta thật sự cầu cho hồn phách của phụ mẫu dưới suối vàng được an yên.”Trong lòng Thẩm Đường khẽ run, nhìn mỹ nhân trước mắt, bất giác nuốt nước bọt.Không còn dám tin thêm nửa lời của nàng ta nữa. Chương 36 - Rơi Xuống Nước Cứu Người Thẩm Đường nhớ đến lời của Kỳ Hoài Cảnh, quả nhiên trong phủ này lòng người khó đoán.Nàng chỉ khách sáo mấy câu rồi xoay người muốn rời đi.Bất ngờ, một cơn gió thổi qua làm ngọn nến trên án hương đổ xuống. Thẩm Đường nghĩ trời khô dễ bén lửa, sợ xảy ra hỏa hoạn nên dặn dò nha hoàn mau dọn án hương và các đồ vật đi, sắp xếp cho ổn thỏa.Họa Bình và Hương Huệ đồng thanh vâng một tiếng, mỗi người một bên cùng nhau nhấc án hương lên nhưng lại không ai cầm đèn, khiến lư hương và đĩa trái cây chao đảo, đi vài bước nữa là như sắp đổ.“Cẩn thận!”Thẩm Đường vội đưa tay đỡ lấy. Tuyết di nương thấy vậy thì quay đầu, hơi nhướng cằm với hai nha hoàn bên cạnh mình. “Còn không mau lại giúp một tay? Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Tam phu nhân tự mình làm? Chẳng có chút mắt mũi nào cả!”Hai nha hoàn đó liếc nhau, ngập ngừng chưa kịp phản ứng.Tuyết di nương cười lạnh một tiếng.“Sợ cái gì? Tam phu nhân đang ở đây, ta còn có thể chạy mất chắc?!”Hai nha hoàn lúc này mới nghe lời, cùng nhau chạy lại giúp.Nha hoàn vừa rời đi, giữa Thẩm Đường và Tuyết di nương thoáng chốc rơi vào im lặng có chút ngượng ngập.Dù vậy, Thẩm Đường vẫn tình nguyện chịu cảnh ngượng ấy, quyết tâm giả ngốc không muốn dễ dàng trò chuyện thêm với nàng ta.Tuyết di nương cũng không để tâm bị lạnh nhạt, khẽ mỉm cười tự mình hành lễ một nửa rồi định xoay người cáo lui.Thẩm Đường chỉ khẽ gật đầu, không hoàn lễ để nàng ta rời đi.“Bõm!”Tiếng người ngã xuống nước đột ngột vang lên, phá tan ánh trăng tĩnh lặng, giữa đêm thu hơi lạnh nghe càng rõ rệt.Tuyết di nương còn chưa đi hẳn, lập tức quay lại cùng Thẩm Đường nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ kinh ngạc.“Có người rơi xuống nước!”Thẩm Đường biết ngay gần đó là hồ sen, lập tức xắn váy chạy về phía ấy.Tuyết di nương do dự một thoáng, cũng chạy theo sau. “Có ai không! Người đâu mau lại đây!”Thẩm Đường vừa chạy vừa gọi nhưng phía trước đang có yến tiệc, đám hạ nhân đều ở đó hầu hạ, lại có tiếng hát tuồng và tiếng nhạc cụ vang lên, lúc này chẳng ai nghe thấy.Hai người một trước một sau chạy đến bờ hồ sen, nhìn kỹ xuống nước quả nhiên thấy có người đang chới với.Ánh trăng sáng rõ, dưới nước là một đứa trẻ mặc áo đỏ, vừa khóc yếu ớt vừa ho sặc sụa liên tục.“Khụ khụ… hu hu… khụ khụ khụ… hu hu…”Thẩm Đường kêu lên một tiếng, hoảng hốt thốt ra: “Là Loan Nhi! Con bé ấy rơi xuống nước rồi! Người đâu! Mau đến đây, mau lên!”Tuyết di nương thấy đó là đại tiểu thư của viện mình, lập tức cảnh giác, đối diện với ánh mắt hoảng hốt của Thẩm Đường lại vô thức lùi lại hai bước.Nàng ta không định cứu.Thẩm Đường quay đầu, thấy Tuyết di nương xoay người định rời đi mà bản thân lại không thể cứng lòng như vậy.Nàng biết hồ sen này nước không sâu, hơn nữa Loan Nhi còn nhỏ, mỗi lần gặp đều ngọt ngào gọi nàng là thẩm thẩm, chẳng thể nào trơ mắt nhìn đứa trẻ ấy ch-ết đuối!Nước thu se lạnh, vừa xuống nước, nước hồ đã ngập tới ngự-c lạnh khiến người ta không kìm được run rẩy.Đứa trẻ vẫn còn đang vùng vẫy trước mắt, nàng mặc kệ cái lạnh, vạch lớp lá sen tàn, giẫm lên lớp bùn mềm dưới đáy hồ, từ từ bước tới, cuối cùng nắm được tay của Loan Nhi, ôm lấy đứa trẻ đang khóc đến mức sắp ngạt thở, rồi từng bước quay lại gần bờ Trong nước rong rêu quấn lấy tay chân, nàng lại phải mất khá nhiều sức lực mới đến được gần bờ.Nhưng bờ hồ toàn là bậc đá, vừa trơn vừa dốc, áo của Loan Nhi lại ngấm đầy nước, nặng trĩu, Thẩm Đường ôm đứa trẻ, cố sức đẩy lên hai ba lần vẫn không thể đẩy được lên bờ.Toàn thân Thẩm Đường run lên cầm cập, vẫn cắn răng cố đẩy đứa trẻ lên, nhìn thấy sắp được rồi lại như muốn trượt xuống... Đúng lúc đó, một bàn tay trắng ngần từ bậc đá đưa ra, nắm lấy áo ướt của Loan Nhi.“Đưa đây!”Là Tuyết di nương.Tuyết di nương vóc người mảnh mai, tay cũng không khỏe nhưng dù sao vẫn khỏe hơn Thẩm Đường đang kiệt sức trong nước, một tay nắm lấy áo đứa trẻ, dốc sức kéo lên.Một người dưới nước đẩy, một người trên bờ kéo, Thẩm Đường thấy nàng ta sắp kéo được đứa trẻ lên, biết rõ Tuyết di nương tính khí thất thường không dám buông tay vẫn dồn sức nâng đứa trẻ lên.Mãi đến khi Tuyết di nương hoàn toàn kéo được đứa trẻ lên bờ, Thẩm Đường mới dám thả lỏng.Thấy đứa trẻ đã an toàn, Thẩm Đường mới thở phào, lạnh đến mức rùng mình, lúc này mới nhận ra toàn thân mình cũng ướt sũng, nước hồ càng lạnh thấu xương.May mà lúc đó, Họa Bình và các nha hoàn sau khi dọn xong án hương quay lại không thấy người đâu lại nghe lờ mờ tiếng hô hoán liền hốt hoảng chạy tới.“Họa Bình! Ta ở đây!”“Á… tiểu thư! Tiểu thư ơi!”Họa Bình là người đầu tiên phát hiện Thẩm Đường dưới nước, sợ đến mất hết bình tĩnh, định nhảy xuống ngay nhưng Thẩm Đường vội ngăn lại.“Đừng! Đừng nhảy xuống! Các ngươi thấp quá, nhảy xuống cũng sẽ bị ngập mất! Nào, kéo ta, đưa tay kéo ta lên!”“Tiểu thư! Đưa tay cho nô tỳ!”“Giữ chắc rồi!”Mấy nha hoàn cùng chạy tới, Thẩm Đường lập tức đưa tay cầu cứu nhưng y phục trên người nàng quá nặng, tay lại trơn ướt mọi người vẫn không thể kéo nàng lên được.Nước hồ lạnh buốt, Thẩm Đường thử mấy lần liền, mệt đến mức thở không ra hơi đành bảo nha hoàn buông tay trước.Một lúc đó, Tuyết di nương đang ôm Loan Nhi dỗ dành, Họa Bình và mấy người khác thì nằm sấp trên bờ nghĩ cách, còn hai nha hoàn khác thì đứng bên bờ cao giọng kêu cứu. Lại có thêm ba bốn nha hoàn đi ngang qua chạy đến, có người ở lại giúp, có người vội vã chạy đi gọi người.Ánh trăng lạnh như sương, tiếng người nhốn nháo.Chỉ có Thẩm Đường ngâm mình dưới nước là bình tĩnh nhất, nàng bất chợt bắt đầu cởi cúc áo, cởi từng lớp y phục lộng lẫy vướng víu.Váy áo quá nặng.Thẩm Đường biết, giữa chốn đông người mà cởi áo là không hợp quy củ, nếu bị gia đinh hay nam nhân nào nhìn thấy, tất sẽ tổn hại danh dự nhưng giữ mạng quan trọng hơn, danh dự tính là gì chứ!Nàng vốn là người luôn giữ khuôn phép, nhưng cũng không thể vì phép tắc mà tự nhốt ch-ết mình trong hồ lạnh giá này.Nàng cởi hết lớp này đến lớp khác, thì bất ngờ “oàm” một tiếng, có người nhảy xuống nước.Thẩm Đường còn chưa kịp phản ứng, đột nhiên bị ai đó vòng tay đỡ ngang eo, lập tức cả nửa người ướt sũng được nâng hẳn lên khỏi mặt nước.“A… a a a… a a a a!”Rồi thêm một cú đẩy, cuối cùng nàng được người đó đưa hẳn lên bờ, vừa kịp để đám nha hoàn kéo lấy đỡ nàng.Mấy nha hoàn luống cuống đỡ Thẩm Đường lên bờ, nàng vừa chạm chân lên nền đá lạnh mà chắc, lập tức thấy như trút được gánh nặng, cả người rã rời mềm nhũn. Lại nghe “oàm” một tiếng, người kia cũng trèo lên bờ, gạt đám nha hoàn sang bên lập tức thấy Thẩm Đường mặt mũi tái nhợt, toàn thân run cầm cập.Thẩm Đường ngẩng lên thấy đó là hắn, vừa mở miệng, giọng run run: “Biểu… biểu… biểu ca…”“Câm miệng!” Chương 37 - Nàng Đúng Là Oan Nghiệt Kiếp Trước Của Ta Mà Hóa ra, bởi vì chờ mãi mà không thấy Thẩm Đường quay lại, Kỳ Hoài Cảnh lo lắng không yên đã mấy lần sai người đi tìm nhưng ai nấy đều nói không thấy nàng đâu. Trong lòng sốt ruột, hắn dứt khoát rời tiệc đi tìm.Vừa đi tới vườn hoa, liền nghe thấp thoáng tiếng kêu cứu, hắn không rõ là ai, vội sải bước chạy nhanh về phía ấy.Vừa tới gần, điều đầu tiên hắn thấy là Loan Nhi đang được Tuyết di nương vỗ lưng để nôn ra nước, rồi chợt phát hiện ra cả Họa Bình cũng đang có mặt ở đó, lập tức trong lòng thắt lại.Hắn liếc mắt nhìn xuống hồ sen, quả nhiên người mà hắn đang tìm đang vùng vẫy giữa nước.Không kịp cởi áo bào, Kỳ Hoài Cảnh lập tức nhảy xuống. May mà hắn cao hơn Thẩm Đường hẳn một cái đầu, nước chỉ ngập đến ngự-c, sức lực lại lớn chỉ mấy bước đã kéo được Thẩm Đường lên khỏi mặt nước.Hắn nhảy lên bờ, mặc kệ người mình ướt lạnh, gạt đám nha hoàn đang luống cuống sang bên, thấy Thẩm Đường nằm trên đất lạnh run cầm cập, lập tức đón lấy bộ y phục sạch từ tay nha hoàn phủ lên người nàng từ đầu đến chân, rồi bế ngang lên.Thẩm Đường người ướt sũng, y phục xộc xệch, tóc tai còn đang nhỏ nước, giọng run rẩy: “Loan Nhi… bị sặc nước…”“Lo cho mình trước đi!”Kỳ Hoài Cảnh nghiến răng, vẫn quay đầu nhìn một cái.Loan Nhi đã được Tuyết di nương vỗ ra nước, đang ôm trong lòng mà khóc òa, mấy nha hoàn cũng vây quanh, có vẻ không sao.“Con bé không sao, sống được.”Vừa bế Thẩm Đường đi được mấy bước, bên kia đại sảnh nghe tin có chuyện trong vườn hoa, mọi người đang xem hát đều dừng lại, nhất loạt đi về phía này.Phu thê Tần thị cũng ở đó.Kỳ Hoài Cảnh bế Thẩm Đường đi ngang qua đám đông, không dừng lại chỉ để lại một câu: “Loan Nhi rơi xuống nước rồi.” Mọi người nghe vậy đều kêu lên kinh hãi.Tần Khương Vân vốn còn đang cười, nghe xong mặt tái nhợt định chạy qua xem nhưng chân lại mềm nhũn, nhất thời không sao bước nổi.Ngược lại, Kỳ Thừa Châu vẫn còn giữ được bình tĩnh, dù kinh ngạc vẫn hỏi Kỳ Hoài Cảnh: “Thế nào rồi, cứu được lên chưa?”Kỳ Hoài Cảnh nâng giọng đáp: “Cứu lên rồi!”Nghe vậy, Tần Khương Vân mới thở phào một hơi, vẫn phải vịn tay nha hoàn bước vội mấy bước lên phía trước Kỳ Hoài Cảnh cũng nóng lòng muốn đưa Thẩm Đường trở về nhưng bỗng dừng lại, quay đầu nhân lúc mọi người còn chưa đi xa, lớn giọng hô thêm một câu, để ai nấy đều nghe rõ ràng: “Là Thẩm Đường cứu con bé! Là phu nhân của ta đã cứu! Mạng! Của! Nó!”Kỳ Hoài Cảnh cũng ướt sũng, chỉ là vì xuống nước chưa lâu nên trước ngự-c vẫn còn ấm, Thẩm Đường đang dựa sát vào ngự-c hắn, tham lam hơi ấm ấy để sưởi mình.Ra khỏi vườn hoa, Kỳ Hoài Cảnh vừa sai người đi gọi đại phu, vừa sải bước đi nhanh chẳng mấy chốc đã về tới Ngô Đông Uyển.Trong Ngô Đông Uyển, Bạch Lộ vừa mới dặn dò nha hoàn hầm canh giải rư-ợu trong nhà bếp nhỏ, chuẩn bị cho chủ tử giải rư-ợu khi trở về từ tiệc.Bất chợt nhìn thấy chủ tử của mình ướt như chuột lột bước vào, nàng cũng giật mình hoảng hốt, vội vàng sai người chuẩn bị nước nóng, nhóm lò sưởi, lấy chăn bông dày lại chuẩn bị thêm trà gừng nóng...Trong ngoài bận rộn một trận, đợi khi thùng tắm được đổ đầy nước nóng, Kỳ Hoài Cảnh trực tiếp bế Thẩm Đường thả vào trong.Suốt nửa ngày từ lúc lên khỏi mặt nước, Thẩm Đường chỉ thấy lạnh ngấm từ gan bàn chân thấu lên tận đỉnh đầu, giờ ngâm mình trong nước nóng cuối cùng cũng dễ chịu hơn chút, chẳng còn để tâm tới việc nha hoàn còn chưa ra ngoài liền đưa tay định cởi bộ y phục ướt sũng trên người.Thật sự quá lạnh, nàng chỉ muốn ấm hơn nữa.Tiếc là tay nàng lạnh đến run rẩy, cởi mãi mà chẳng tháo được nút. Kỳ Hoài Cảnh bực mình khẽ rủa một tiếng, kéo tay nàng ra tự mình giúp nàng cởi nút áo.Mới cởi được một nửa, nhìn thấy trước ngự-c nàng lộ ra mảng tuyết trắng, hắn lập tức cau mày, ngẩng đầu quét mắt nhìn đám nha hoàn xung quanh.“Còn đứng đó làm gì? Ra ngoài hết đi! Đi chuẩn bị thêm một thùng nước nóng sạch!”Đám nha hoàn vốn mải nhìn giờ mới sực tỉnh, cuống quýt lui ra ngoài, ai nấy vội vã làm việc của mình.Kỳ Hoài Cảnh chỉ mấy động tác đã cởi bỏ hết y phục ướt sũng của nàng, để nàng trần như nhộng, rồi múc từng gáo nước nóng đổ thêm vào thùng tắm, cho tới khi Thẩm Đường kêu lên “nóng quá” mấy lần, hắn mới chịu dừng.Trong phòng tĩnh lặng, hơi nước bốc lên nghi ngút, chỉ còn tiếng Thẩm Đường khẽ thở hổn hển vì nóng.Kỳ Hoài Cảnh thấy sắc mặt nàng đã hồng hào trở lại, thân thể cũng không còn run nữa mới ném cái gáo sang một bên, bắt đầu cởi bỏ bộ y phục ướt trên người mình.Sắc mặt hắn u ám, vừa cởi y phục, vừa nghiêm giọng trách mắng: “Ta đã nói gì rồi! Ta nói nàng phải dẫn theo nhiều nha hoàn! Dẫn thêm vài nha hoàn! Tại sao! Tại sao nàng cứ không chịu nghe lời!”“Còn dám gạt ta là đi tiện? Có ai mẹ nó lại chạy ra hồ sen để đi tiện đâu? Ta đã sai mấy lượt người đi tìm, nhà xí nào cũng không thấy bóng nàng!” “Trong phủ này, chỗ nào mà chẳng có hạ nhân! Việc gì phải để một chủ tử như nàng tự mình nhảy xuống nước? Nàng có thời gian vùng vẫy dưới đó, thì tám mười nha hoàn, tiểu tư cũng đủ bị gọi tới rồi! Sao không gọi người?”“Đúng là oan gia! Nàng thật sự là oan nghiệt từ kiếp trước của ta mà!” Chương 38 - Đi Một Nước Cờ Hiểm Y phục ướt trên người Kỳ Hoài Cảnh càng cởi càng ít, mà giọng mắng càng lúc càng to; đến khi cuối cùng hắn cũng tự cởi hết sạch, rồi nhấc chân bước vào bồn tắm.Vì đang trong cơn giận, Thẩm Đường chỉ biết cắn môi không dám cãi lại, lúc này liền dịch người sang bên nhường chỗ cho hắn.Kỳ Hoài Cảnh ngâm mình trong nước nóng, lúc ấy mới cảm thấy khắp người mình cũng lạnh ngắt, mắng mãi cũng mệt liền nghiêng đầu, tránh nhìn nàng.Thẩm Đường thấy hắn cuối cùng cũng yên lặng, liền lại gần một chút để ngắm kỹ vẻ mặt hắn.Kỳ Hoài Cảnh lập tức đẩy nàng ra, nhưng Thẩm Đường vẫn kịp nhìn thấy.Hắn đang… rơi lệ.Kỳ Hoài Cảnh bướng bỉnh quay đầu đi, mắt khép hờ trong khóe mắt đã hoe đỏ, một giọt nước mắt chầm chậm lăn xuống bên gò má thanh tú. Trong lòng Thẩm Đường dâng lên mấy phần thương xót, cũng thầm kêu không ổn, rõ ràng mình vừa cứu người nhà hắn, vốn nên có thể tự tin hơn! Thế mà giờ hắn lại khóc vì mình, khiến nàng cũng khó mà cứng rắn nổi.Nàng dịu dàng dựa vào ngự-c hắn, vừa an ủi vừa nhẹ nhàng giải thích: “Được rồi, được rồi, chẳng phải ta vẫn bình an đây sao~ Ta đúng là đi giải quyết thật, rồi thấy ánh trăng trong vườn đẹp quá, nên muốn dạo thêm một lát.”“Hơn nữa, ta đã gọi người mà, thật sự có gọi! Gọi suốt dọc đường, nhưng lúc ấy trong vườn lại chẳng có ai...”“Ta đâu phải không dẫn theo nha hoàn! Dẫn mấy người liền lận đó! Chỉ tại đúng lúc ấy họ tạm đi chỗ khác một lát… Chàng thử nghĩ xem, trẻ con rơi xuống nước chứ đâu phải pha trà, ta làm sao chờ thêm được?”“Chàng yên tâm, ta biết nước ấy không sâu nên mới quyết xuống cứu. Hơn nữa, chàng chỉ cần đến chậm chút nữa thôi, ta cũng tự trèo lên được rồi! Sao mà ch-ết dễ thế được, ta còn muốn cùng phu quân đầu bạc răng long mà… chàng nói đúng không?” Thẩm Đường mỉm cười dịu dàng, trong làn nước quấn lấy tay chân hắn lại ngẩng đầu lên hôn giọt lệ trên má hắn.Kỳ Hoài Cảnh vẫn còn giận, nghiêng đầu né tránh, môi mím chặt, sắc mặt cứng rắn trong đôi mắt phượng vốn thường mang ý cười dịu dàng, lúc này vẫn đọng chút lệ quang Thẩm Đường không muốn hắn giận nữa, thấy hắn cứ cứng đầu chẳng chịu cúi xuống, bèn đứng dậy trong nước, vươn người hôn lên má hắn.Bờ vai trần vừa nhô lên khỏi mặt nước, lập tức bị hắn ấn mạnh xuống.Thẩm Đường đau quá, không kìm được khẽ kêu lên.Kỳ Hoài Cảnh lúc này cuối cùng cũng chịu cúi đầu xuống, trong mắt vẫn còn ngấn lệ, cau mày nhìn chằm chằm gương mặt mỉm cười của nàng, cổ họng nghẹn lại mấy lần rồi mới cúi xuống hôn nàng.Lần này, nụ hôn đặc biệt mạnh bạo. Thẩm Đường bị hắn ấn chặt vào thành bồn, toàn thân không nhúc nhích được nhưng vẫn ngoan ngoãn, dịu dàng đón nhận.Hồi lâu sau, hắn mới buông nàng ra, nhưng vẫn không quên khẽ quát: “Về sau… nàng còn dám… thử xem!”Kỳ Hoài Cảnh giận đến mức nói cũng không thành câu, đợi nàng thở lại được một chút, lại tiếp tục ấn nàng vào thành bồn, dữ tợn trách mắng tiếp: “Nàng có biết ta sợ đến mức nào không! Chỉ mới một chốc ta không ở bên nàng! Nàng xem lại mình xem! Biến thành ra thế nào rồi!” Thẩm Đường thấy hắn mắng mãi không thôi, trong lòng đầy tủi thân không kìm được đẩy hắn ra: “Thế chàng nói ta phải làm sao? Đứng trơ mắt nhìn Loan Nhi ch-ết đuối sao? Đó là cháu ruột của chàng đấy! Con bé mới bốn tuổi thôi! ‘Phàm ai thấy đứa trẻ sắp ngã xuống giếng, đều sẽ hoảng sợ và thương xót’! Nếu là chàng ở đó, chàng có thể đứng trên bờ, mở to mắt nhìn đứa trẻ nhỏ như vậy ch-ết đuối sao?”Kỳ Hoài Cảnh tức đến nghiến răng, giọng lại đè xuống: “Con bé là đại tiểu thư của Kỳ gia! Đi đến đâu chẳng có ba năm người hầu theo sau? Đang yên đang lành, nếu không có người bày mưu tính kế, sao nó lại rơi xuống nước? Nếu chẳng ai cứu, để nó ch-ết đuối thì cái bẫy này còn tác dụng gì? Nàng không cứu, tự nhiên sẽ có người nên cứu mà cứu, cũng sẽ có người nên gánh tội mà gánh! Nàng cứ như thế, chẳng có chút tâm cơ nào đến cái bẫy cỏn con cũng nhìn không ra? Bao giờ mới khá lên được hả!”Thẩm Đường sững người, lúc này mới hiểu ra vì sao khi đó Tuyết di nương lại lùi lại hai bước, thì ra nàng ta vốn nên là người phải gánh tội… bảo sao lúc ấy lại xoay người toan bỏ đi!Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng như hiểu ra điều gì, liền đưa tay bóp cằm nàng: “Đang nghĩ gì? Nói!”Thẩm Đường thấy hắn đang giận dữ, liền do dự giữa việc dịu giọng nhận lỗi hay nghiêm túc tranh luận.Nhận lỗi ư? Mình liều mình cứu người, lại còn phải xin lỗi hắn ư?Tranh luận ư? Nhìn hắn bây giờ, rõ ràng không định nói lý!Thẩm Đường nghĩ ngợi một lúc, quyết định liều một phen.Nàng xoay người, bắt chước giọng điệu lạnh nhạt của hắn: “Ta đang nghĩ, đúng là ta chẳng thể được như biểu ca, có tâm cơ, có bản lĩnh, chỉ cần liếc mắt là nhìn thấu bẫy rập…”Nàng quay đầu liếc nhìn Kỳ Hoài Cảnh, trong ánh mắt vừa tủi thân lại vừa pha chút ngang ngạnh: “Nếu biểu ca thực sự không thích, vậy tại sao lại cưới ta? Chi bằng cưới một người so với ta tâm cơ hơn, bản lĩnh hơn, nhìn thấu bẫy rập giỏi hơn chẳng phải càng xứng đôi hơn sao?”Nghe xong mấy lời này, ánh mắt Kỳ Hoài Cảnh gần như tóe ra lửa: “Nàng…!”Thẩm Đường tựa người lên thành bồn, cố ý không nhìn hắn: “Nếu biểu ca cứ nghĩ như vậy, thì chúng ta có thể hòa ly, chia tay trong yên bình, ai đi đường nấy, ai cũng đừng cản trở mối nhân duyên tốt đẹp của người kia… Á!”Kỳ Hoài Cảnh sải một bước dài đến gần, cúi đầu cắn mạnh lên vai nàng.Thẩm Đường cũng không vừa, lập tức xoay người, cắn lại lên vai hắn một phát.Bá đạo ư? Ai mà chẳng biết bá đạo!Kỳ Hoài Cảnh chỉ cắn nhẹ rồi buông ra, còn Thẩm Đường thì vì vừa tủi thân vừa giận dữ, cắn sâu hơn để lại một dấu răng đỏ thẫm trên vai hắn.Kỳ Hoài Cảnh không nhúc nhích, đợi đến khi nàng buông miệng ra, vẫn thấp giọng gằn hỏi: “Nhân duyên tốt đẹp gì? Là ai? Nàng còn muốn cùng ai có nhân duyên tốt đẹp hả?”Thẩm Đường: “…”Lần đầu tiên nàng dám cứng đầu như vậy trước mặt hắn, cũng hơi sợ không kiểm soát được lỡ đâu bùng n-ổ to chuyện…Nhưng rồi nàng cũng biết dừng đúng lúc, mỉm cười, mắt cong cong, vui vẻ ôm lấy eo hắn: “Tất nhiên là với biểu ca rồi! Đợi chúng ta hòa ly xong, chàng nhất định phải đến nhà ta cầu thân lại. Nhưng lần này, ta sẽ không dễ dàng gật đầu nữa đâu, phải để chàng đứng chờ ngoài cổng nhà ta…”Chưa kịp nói hết câu, Kỳ Hoài Cảnh lại cúi đầu hôn xuống… nhưng lần này dịu dàng hơn nhiều.Lần đầu tiên Thẩm Đường dám phát cáu trước mặt hắn, vậy mà lại khiến hắn chợt nhận ra một điều. Rõ ràng hắn yêu nhất ở nàng chính là sự dịu dàng chân thành, vậy mà lại cứ muốn nàng ở trong phủ Kỳ gia phải lạnh lùng, phải gan góc, phải đấu đá khắp nơi, trên đời làm gì có chuyện hoàn hảo như thế? Nếu hắn thật sự thích kiểu nữ nhân mưu mô lạnh lùng thì đã cưới ngay vị biểu muội bên nhà Việt gia rồi, việc gì phải khổ công thế này! Chương 39 - Tây Viện Chẳng Có Kẻ Nào Tử Tế Cuối cùng, sau một hồi hôn dài, cơn giận của hắn cũng nguôi, rốt cuộc mới dịu giọng mà nói được mấy câu: “Lần này thì bỏ qua. Từ nay về sau, tuyệt đối không được tự đẩy mình vào chỗ nguy hiểm. Còn nữa, người ở viện của Nhị ca, nếu tránh được thì tránh, thật sự không tránh được thì chỉ cần khách sáo mấy câu là được. Nhìn bề ngoài thì ai nấy hòa khí, nhưng thực ra chẳng có mấy kẻ tử tế…”Thẩm Đường nghe một câu thì gật đầu một cái.Cuối cùng, Kỳ Hoài Cảnh lại hỏi nàng một câu: “Lần sau, còn dám làm vậy nữa không?”Thẩm Đường vẫn tiếp tục gật đầu.Thấy Kỳ Hoài Cảnh lại sa sầm nét mặt, nàng mới mỉm cười lắc đầu: “Nhớ rồi, từng câu từng chữ của chàng đều ghi ở đây rồi.”Nàng chỉ tay lên ngự-c, lúc này Kỳ Hoài Cảnh mới hài lòng buông tay cho nàng đứng dậy.Đợi nha hoàn chuẩn bị thêm thùng nước nóng mới, Kỳ Hoài Cảnh lại giúp nàng tắm một lần nữa, sau đó giục nàng mau chóng lên giường: “Phải đắp chăn kỹ vào, rồi mới uống canh gừng. Nhớ mặc thêm y phục, chắc đại phu cũng sắp tới rồi. Dù nhìn bề ngoài thấy ổn, vẫn nên để người ta bắt mạch, kẻo để lại di chứng.” Thẩm Đường vừa ứng phó nghe hắn lải nhải, vừa quấn chặt khăn bông quanh người.Thấy hắn còn đang ngâm mình trong thùng nước chưa ra, nàng cố ý trêu hắn, ghé sát lại hạ giọng bên tai: “Ca ca ngoan…”“Hửm?”“Lần sau… ta vẫn còn dám đấy.”Kỳ Hoài Cảnh quả nhiên mắc bẫy, lập tức đứng bật dậy trong thùng nước nhưng Thẩm Đường đã nhanh nhẹn quay người, mỉm cười chạy biến mất.Sau đó, đại phu được mời tới, bắt mạch cho cả hai chỉ nói không có gì nghiêm trọng, chỉ là Thẩm Đường bị lạnh, khó tránh gió hàn xâm nhập, kê mấy thang thu[ố]c, dặn phải tĩnh dưỡng.Tiễn đại phu xong, Kỳ Hoài Cảnh sai người sắc thu[ố]c, đợi Thẩm Đường nhăn mặt uống xong từng ngụm, hắn mới tự mình uống cạn phần của mình rồi bảo nàng lên giường nghỉ.Màn trướng buông mờ, đêm khuya tĩnh lặng hai phu thê hiếm khi được yên ổn ngủ một giấc.Nhưng Thẩm Đường nằm trong chăn cứ trở mình mãi vẫn không ngủ được, bèn khẽ hỏi người nằm bên: “Chàng ngủ rồi sao?”“Ngủ rồi.”Thẩm Đường thầm cười, quả nhiên hắn cũng chưa ngủ được.“Vai chàng còn đau không? Có cần bôi thu[ố]c trị thương không?”Kỳ Hoài Cảnh khẽ đáp, giọng trầm trầm: “Khó cho nàng còn nhớ tới ta, nhưng sớm không đau nữa rồi. Chỉ mấy vết cắn ấy, chẳng đáng bôi thu[ố]c Còn nàng thì sao?”“Đau muốn ch-ết luôn ấy…”Kỳ Hoài Cảnh lập tức ngồi bật dậy: “Thật sao?”Thẩm Đường không nhịn được cười, kéo hắn nằm xuống lại: “Không thật đâu! Khi đó đã hết đau rồi, mau nằm xuống ngủ đi!”Một lúc sau, Thẩm Đường lại không kìm được lên tiếng: “Biểu ca, chàng có biết… bên Tây viện bây giờ thế nào không?” Kỳ Hoài Cảnh vẫn nhắm mắt dưỡng thần: “Trước khi ngủ ta có hỏi một câu, nghe nói bên đó đang loạn thành một đống, lại mời đại phu, lại đ-ánh nha hoàn, đêm nay chắc khó mà yên ổn.”“Này, chàng nói đây vốn là một cái bẫy, vậy chàng đoán là ai bày ra?”“Hửm.”Kỳ Hoài Cảnh khẽ thở dài, xoay người nhìn Thẩm Đường, giữa đêm khuya mà mắt nàng vẫn sáng lấp lánh.“Nàng nói thử xem.”Thẩm Đường nghĩ theo hướng “Tây viện chẳng có ai tốt lành” như hắn từng nói, trước tiên nhớ đến Xuân di nương, người bề ngoài có vẻ dịu dàng, dễ nói chuyện: “Ờm… có khi là Xuân di nương? Nghe nói nàng ta không được sủng ái bằng Tuyết di nương, còn Loan Nhi thì vẫn do nàng ấy chăm sóc. Lần này Loan Nhi rơi xuống nước, mà Tuyết di nương lại ở gần đấy chẳng phải là muốn vu oan cho nàng ấy sao?”Kỳ Hoài Cảnh tỏ vẻ nghiêm túc: “Cũng có lý.”Thẩm Đường lại nhớ tới mấy cô nàng bên phòng Nhị biểu ca, nhìn ai cũng lanh lợi, nhanh nhẹn: “Cũng có thể… là mấy cô nương bên phòng Nhị biểu ca? Xuân di nương vốn xuất thân nha hoàn, giờ lại thành nửa chủ nhân, các nha hoàn khác nhìn không thuận mắt… Nếu như Loan Nhi ch-ết đuối, Xuân di nương sẽ là người bị nghi ngờ đầu tiên. Dù có cứu được, thì nàng ta cũng coi như thất trách lớn.”Kỳ Hoài Cảnh vẫn gật đầu: “Đúng, cũng hợp lý.”“Nhưng… cũng có thể là Tuyết di nương? Dù khi đó ta nhìn thấy nàng ấy ở gần, nhưng nếu là nàng ấy sai người dẫn Loan Nhi ra bờ ao, rồi lại giả vờ đi tìm ta… Ta tận mắt thấy nàng ấy đứng đó, đương nhiên sẽ không nghi ngờ. Có ta làm chứng, thì nàng ấy sẽ thoát khỏi hiềm nghi đầu tiên.” Kỳ Hoài Cảnh vẫn bộ dạng ấy, khẽ cười: “Ồ? Quả là mưu tính cao tay đấy!”Thẩm Đường không nhịn được, đá hắn một cái trong chăn: “Nghe ta nói nãy giờ, chàng cũng chẳng nói câu nào chắc chắn, rốt cuộc là có ý gì?”Kỳ Hoài Cảnh liền nắm lấy bắp chân nàng, thuận thế kéo nàng vào lồng ngự-c nóng ấm của mình: “Ý của ta là… nàng rất thông minh, mấy khả năng nàng nói ra, đều có thể là sự thật. Nhưng mà…”Kỳ Hoài Cảnh dừng lại một nhịp.“Nàng có từng nghĩ, cũng có thể là chính Nhị tẩu của ta tự làm chuyện đó không? Lần này, nàng ta cấu kết sẵn với Xuân di nương, giả vờ đẩy nữ nhi mình rơi xuống nước, rồi chờ đúng thời cơ sai người cứu lên, vừa khéo đổ tội cho Tuyết di nương, sau đó trở mặt chối bỏ, tiện thể đá luôn Xuân di nương ra ngoài… chẳng phải là mưu kế nhất tiễn song điêu sao?”Thẩm Đường sững người, hổ dữ còn không ăn thịt con, nàng chưa từng nghĩ con người có thể độc ác đến mức ấy.Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng ngây ra, lại khẽ hừ một tiếng: “Vậy nàng lại càng chưa từng nghĩ, kẻ xấu cũng có thể là chính nàng? Loan Nhi là nữ nhi duy nhất của Nhị tẩu, còn nàng là chủ mẫu Đông viện, vậy mà vẫn luôn bị nàng ta đè đầu cưỡi cổ, trong lòng sinh oán hận, nhân tiện thấy chướng mắt cả Loan Nhi, nhất thời nảy sinh ác ý, đẩy nó xuống nước… Đợi Nhị tẩu mất con rồi, nàng mới cảm thấy hả dạ! Ồ, đúng rồi, ban ngày Tuyết di nương còn nói mấy câu với nàng? Nàng ta đương nhiên cũng có thể là đồng phạm bị nàng mua chuộc! Hai người các nàng thông đồng trong ngoài, đến lúc xảy ra chuyện thì làm chứng cho nhau, rửa tay sạch sẽ thoát tội…”Thẩm Đường thật sự nghe không nổi nữa: “Chàng nói bậy bạ gì thế!”Kỳ Hoài Cảnh túm lấy tay nàng, nhân tiện lật người đè nàng dưới gối, nghiến răng nói khẽ: “Ta đúng là nói bậy đấy. Nhưng trên đời này, có bao nhiêu chuyện mười phần thì bảy tám phần đều do thiên hạ đồn bậy mà ra… Kẻ nói bậy nhiều, người ngoài sẽ tin!”Giọng điệu của hắn làm Thẩm Đường thoáng sợ, nàng nhất thời im lặng.Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng cụp mắt như đang suy ngẫm điều gì, chợt bật cười khẽ, bàn tay thuận thế lùa vào trong áo ngủ của nàng, vt v* làn eo mềm mại mịn màng: “Nha đầu ngốc, bây giờ mới biết sợ rồi phải không? Hửm?” Thẩm Đường khẽ “ừ” một tiếng.Kỳ Hoài Cảnh cúi sát bên tai nàng, giọng trầm thấp: “Ha, những thứ âm mưu quỷ kế trong chốn thâm viện này, ca có thể dạy muội ba ngày ba đêm cũng không hết…Chậc chậc, nếu không phải vì từ nhỏ đã biết rõ mấy chuyện bẩn thỉu này…”Bàn tay nóng rẫy cứ vt v* nơi eo, khiến người nàng run rẩy.“… thì sớm hai ba năm, ca đã có thể khiến muội khóc trên giường này rồi.” Chương 40 - Đợi Kiếp Sau Ta Đền Làm Hiền Tế Nhà Nàng Nghe xong những lời của Kỳ Hoài Cảnh, Thẩm Đường lại càng trằn trọc không sao chợp mắt được.Từ sau khi thành thân, Thẩm Đường nhìn tình hình trong Kỳ gia, tuy trong lòng biết rõ Việt phu nhân chẳng phải người mẹ hiền từ, mà Tần Khương Vân cũng không phải kẻ thật thà nhưng những ngày qua cũng tạm yên ổn, ngược lại chỉ có Kỳ Hoài Cảnh mấy lần ba phen bốn bận chỉ vì mấy chuyện nhỏ mà ra mặt bắ-t nạ-t người khác…Nay nghĩ lại, nếu không phải hắn làm thế, làm gì có chuyện Ngô Đồng Uyển Uyển của mình được yên ổn thế này?Mình ở trong Kỳ gia… thật sự cần đến sự thiên vị công khai và thẳng thắn của hắn như vậy.Nghĩ tới đây, trong lòng Thẩm Đường khẽ động.Kỳ phu nhân vốn cũng là tiểu thư của Kỳ gia, nghĩ kỹ lại, bao nhiêu thủ đoạn tâm cơ hẳn bà từ nhỏ đã nghe qua thấy qua nhưng lại không dùng đến trên người mình, cuối cùng vẫn bình an lớn lên. Mình… cũng xem như có phúc phần rồi. Thấy Thẩm Đường cứ trở mình mãi không ngủ, Kỳ Hoài Cảnh dứt khoát kéo nàng ôm vào lòng.“Thật sự bị ta dọa sợ rồi?”“Ừm.”“Chuyện này gốc rễ vẫn do ta. Biết rõ nàng không phải hạng người lòng dạ ác độc lạnh lùng, vậy mà cứ muốn cưới nàng vào cửa. Nếu không, nàng đâu phải gặp những chuyện nhơ bẩn này? Nhưng ta đã cưới rồi, đương nhiên phải bảo vệ nàng… Dù bọn họ tâm địa không tốt nhưng có ta ở đây, bọn họ không dám làm gì đâu.”“Bọn họ? Bọn họ là ai?”“Tất cả mọi người, tất cả đều không dám.”Thẩm Đường khẽ thở dài.“….”Nàng không nói gì, Kỳ Hoài Cảnh biết nàng vẫn còn lo lắng liền nhẹ giọng trấn an.“Nhớ kỹ, bất kể gặp ai, xảy ra chuyện gì, những điều khó nói hay chuyện khó làm cứ giao hết cho ta… Ta ở Kỳ gia nổi tiếng là kẻ không sợ trời không sợ đất, dẫu có hỗn láo cỡ nào cũng chẳng có ai làm gì được ta đâu.”Nghe xong, Thẩm Đường vẫn buồn bã không vui.“Mọi việc đều phải làm phiền đến chàng sao, cảm giác như ta chỉ mang thêm rắc rối cho chàng thôi…”Kỳ Hoài Cảnh khẽ hôn l*n đ*nh đầu nàng, giọng khàn khàn thì thầm.“Không thể nói thế được. Nàng đến Kỳ gia, nơi này là chỗ ta ở nhiều năm, xung quanh toàn người ta quen biết lâu năm, đương nhiên ta phải bảo vệ nàng… Đợi kiếp sau ta gả sang làm rể Thẩm gia, lúc ấy chỉ trông cậy vào đại tiểu thư Thẩm gia bảo vệ ta thôi. Có phải đạo lý đó không?” Thẩm Đường bị lý lẽ ngang ngược của hắn chọc cười.“Cho dù chàng có làm hiền tế, phu nhân nhà ta cũng là cô mẫu ruột của chàng, thường ngày thương chàng còn hơn thương ta ấy chứ. Nếu chàng mà gả sang Thẩm gia làm hiền tế ở rể, bà ấy chắc chắn không bạc đãi chàng.”“Cô mẫu thì có khi thương ta, nhưng e rằng cô phụ lại không… Ta hỏi nàng, nếu ta bị nhạc phụ đại nhân ức hi-ếp, đại tiểu thư có bằng lòng bảo vệ ta không?”“Chàng yên tâm, bổn tiểu thư nhất định sẽ để chàng toàn vẹn vô sự.”Kỳ Hoài Cảnh hài lòng gật đầu.“Vậy ta xin cảm tạ trước sự thương yêu của đại tiểu thư.”Thẩm Đường nép vào lòng hắn, hơi yên tâm hơn, cơn buồn ngủ cũng bắt đầu kéo tới thì lại nghe hắn hỏi tiếp.“Hôm nay, ở tiệc rư-ợu, sao nàng lại không vui?”Thẩm Đường sững người, hôm nay đã xảy ra bao nhiêu chuyện rối ren như vậy, thế mà hắn vẫn nhớ đến chuyện nhỏ này.Giữa đêm khuya, nói ra cũng chẳng sao “Lúc ấy, ta nhìn thấy bên cạnh Nhị biểu ca ngoài tẩu tẩu ra, còn có cả Xuân di nương và Tuyết di nương lại nghĩ đến phụ thân chàng cũng có hai di nương… Ta còn nghe nói, mấy vị thúc bá bên chi khác, tuy chẳng giàu sang bằng nhà chàng nhưng ít nhiều gì cũng có một hai người trong phòng… Đây là quy củ của nhà chàng sao?”Nàng hỏi rất tự nhiên, nhưng trong lòng lại lo lắng đập thình thịch.Hai người quen biết đã lâu, lại mới tân hôn, hắn đối với nàng thiên vị rõ ràng, ai ai cũng thấy, nàng tin nàng thật lòng.Nhưng nếu một ngày nào đó tình cảm nhạt phai, liệu sẽ thành ra thế nào?Giả như, giả như thật có ngày đó… mình liệu có thể mặc kệ người nữ nhân khác chạm vào phu quân của mình không? Nàng chắc chắn là không thể.Kỳ Hoài Cảnh hơi ngẫm nghĩ.“Cũng đúng, mà cũng không hẳn.”“… Ý chàng là sao?”“Quy củ thì quả thực có đó…”Tim Thẩm Đường khẽ thắt lại, chăm chú nghe hắn nói tiếp.“Nhưng chuyện này, vẫn phải xem bản thân mỗi người. Cái kia mọc trên người mình, cởi hay không c qn, có ai cầm d-ao bắt ép được chắc?”Thẩm Đường nhìn hắn, thấy người nam nhân nho nhã tuấn tú thế này mà lại thốt ra lời thô lỗ như vậy, không nhịn được phì cười, khẽ nguýt hắn một cái rồi quay người đi.Kỳ Hoài Cảnh kéo nàng lại, nâng mặt nàng lên, nghiêm túc nói: “Nàng yên tâm, kiếp này ta cưới nàng làm thê tử, ta nhất quyết không phản bội. Chỉ sợ chính mình chưa làm đủ tốt, để nàng phải chịu ấm ức, sao còn đi nạp thêm di nương, tiểu thiếp hay nha hoàn thông phòng để nàng bực mình thêm nữa kia chứ?”Thẩm Đường mỉm cười, khẽ gật đầu, lại tựa vào lòng hắn.Những lời ấy, nàng không dám tin trọn vẹn nhưng giờ phút này, tình cảnh này, nàng tình nguyện tin ít nhất một thời gian.Kỳ Hoài Cảnh siết chặt vòng tay, rồi lại lên tiếng.“Đến lượt nàng rồi.”“…?”“Đến lượt nàng phải cho ta một lời hứa.”“Hứa? Hứa gì?”Kỳ Hoài Cảnh ngang nhiên nói: “Hứa với ta, kiếp này tuyệt đối không phụ ta! Không được thay lòng đổi dạ, cũng không được lén lút quyến rũ người khác.”Thẩm Đường bật cười khúc khích: “Trong chốn thâm cung đại viện, đến cả nam nhân ngoài cũng hiếm khi thấy, ta còn có thể thay lòng với ai chứ?”“Cái đó khó nói lắm, luôn có mấy tên trai trẻ tuấn tú, hay bọn tiểu tư trẻ trung gì đó, ví như mấy hôm trước chúng ta đọc mấy quyển sách kia…”“Aaa, đừng nhắc, đừng nhắc nữa!”Thẩm Đường vừa nhớ đến mấy quyển sách hắn mang về đã đỏ bừng cả mặt, vội đưa tay bịt miệng hắn lại.Kỳ Hoài Cảnh gỡ tay nàng ra, thấp giọng uy hi-ếp: “Mau nói!”“Được rồi, được rồi.”“Ta, Thẩm Đường, xin thề với trời, kiếp này tuyệt đối không phụ tấm chân tình sâu nặng của Kỳ Hoài Cảnh, một đời một kiếp chỉ yêu mình chàng, không thay lòng đổi dạ cũng không đi quyến rũ nam nhân bên ngoài. Nếu vi phạm lời thề này…”Kỳ Hoài Cảnh nghe đến đoạn mình muốn nghe, lập tức đưa tay bịt miệng nàng lại.“Được rồi được rồi, đằng sau không cần nói nữa.”Thẩm Đường gỡ tay hắn ra.“Ơ? Còn chưa thề xong mà, Tam gia đã yên tâm rồi sao?”“Yên tâm, yên tâm. Không cần thề nữa. Nếu thật có một ngày như thế… ta sẽ tự tay gi-ết cái tên khốn ấy.”“Chàng nói bậy gì vậy…”Thẩm Đường vừa bực vừa buồn cười, đưa tay khẽ đấm hắn một cái, hắn lại túm lấy tay nàng, kéo vào lòng hôn loạn lên, hôn mãi…Kỳ Hoài Cảnh không nhịn được thở gấp khẽ khàng nhưng cuối cùng vẫn đẩy nàng ra, nghiêm giọng: “Đại phu dặn phải tĩnh dưỡng. Nàng ngoan ngoãn ngủ đi, đêm nay không được để nhiễm lạnh thêm nữa.” Thẩm Đường hít hít mũi, quả nhiên đã bắt đầu ngạt mũi.Kỳ Hoài Cảnh kéo chăn đắp kín cho nàng, quấn chặt lại, hai người lại thì thầm trò chuyện một lát rồi mới dần dần chìm vào giấc ngủ. Chương 41 - Thẩm Vấn Kẻ Phản Bội Trong Đêm Đêm khuya, đèn đuốc trong Minh Phương Địch vẫn sáng rực. Đại phu kê xong đơn thu[ố]c, nhận tiền khám rồi cáo từ ra về.Tần Khương Vân đích thân bón cho nữ nhi uống nửa bát thu[ố]c, sau đó bế con vào lòng dỗ dành ngủ. Dù cố kìm nén tiếng nức nở trong mũi, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi như chuỗi ngọc đứt chỉ bên má.Kỳ Thừa Châu ngồi bên kia, siết chặt nắm đấm, lông mày nhíu chặt, trầm mặc không nói lời nào.Phía dưới, một đám nha hoàn và ma ma quản gia quỳ rạp, chen chúc thành một mảng đen kịt.Những thông phòng trước nay được sủng ái, mặt cũng tái nhợt, vừa khóc nức nở vừa cúi đầu.Bên ngoài, mấy nha hoàn phụ trách trông coi tiểu thư đã bị đ-ánh đến nỗi hai chân bê bết má-u, nằm sõng soài trên mặt đất, miệng r*n r* cầu xin tha thứ. Kỳ Thừa Châu nghe càng thêm bực bội.“Im hết cho ta! Lặp lại một lần nữa, kẻ nào dám nói dối nửa câu, ta không tháo cái chân chó của ngươi xuống thì không phải Kỳ gia!”Xuân di nương quỳ thẳng người ở hàng đầu, nước mắt rơi như mưa, trán trắng nõn đã dập xuống nền đến bật má-u.“Ngàn sai vạn sai, đều là lỗi của nô tỳ! Chỉ vì một lúc lơ là, mải nói chuyện với người khác, không để ý chẳng biết kẻ nào đã bế tiểu thư đi, khiến kẻ gian có cơ hội ra tay!”Bên cạnh, Tuyết di nương hơi nghiêng người quỳ trên mặt đất, mái tóc đen nhánh xõa ra càng tôn lên gương mặt trắng trẻo. Rõ ràng không rơi một giọt lệ nhưng trông lại càng thêm yếu đuối, đáng thương.“Ta nói rồi, chính là ta làm! Chính ta đã đẩy tiểu thư xuống nước!”Kỳ Thừa Châu nhíu mày càng chặt, lại quát lên: “Đừng nói bậy! Mọi người đều thấy rõ là nàng nhảy xuống cứu Loan Nhi lên, đệ muội cũng đã hỏi qua. Sao lại tự dưng ôm tội vào người! Đừng có càn rỡ!”Tuyết di nương khẽ nhướng mày, mỉm cười, ánh mắt lấp lánh như nước thu.“Chính vì chẳng có ai khác, nên chỉ có thể là ta! Ta vốn là hạng nữ nhân không biết quy củ, chẳng coi ai ra gì, ngay cả trẻ con cũng hại!” Tần Khương Vân cắn răng nghe hồi lâu, đến lúc này rốt cuộc không nhịn được nữa đặt con lên giường, bước nhanh tới trước mặt Tuyết di nương, giơ tay tát mạnh một cái “chát”: “Ả tiện phụ không ch-ết tử tế được! Đồ không biết xấu hổ! Ai cho phép ngươi tự tiện thú nhận tội, mà dám ngang ngược thế hả!”Kỳ Thừa Châu lập tức đứng bật dậy, kéo tay Tần Khương Vân lại.“Phu nhân, coi chừng đau tay.”Vừa nói, hắn vừa ôm nàng ngồi xuống rồi quay đầu nhìn nửa bên mặt Tuyết di nương vừa bị tát đến đỏ ửng.“Ta thấy nàng bị doạ đến rối loạn tâm trí, ăn nói càng lúc càng hồ đồ! Trước mặt chủ mẫu mà chẳng biết giữ mồm giữ miệng, để phu nhân phải ra tay là đáng lắm, còn không mau cút về!”Tuyết di nương sau cú tát đã “á” một tiếng, thuận thế ngã ngồi trên đất nhưng lại quay đầu cười, trong mắt đầy vẻ thách thức.“Sao? Đúng là phu nhân lợi hại, nhưng chỉ giỏi bề ngoài! Ta hại chính đứa con ruột do ngươi dứt ruột sinh ra, mà ngươi còn nhịn được sao?”Nghe vậy, Tần Khương Vân quay phắt lại, trong mắt như muốn tóe lửa.“Ả tiện nhân độc ác! Tâm địa như rắn rết! Hôm nay nếu ta còn nương tay, ngày mai để ngươi trèo lên đầu ta làm chủ chắc? Người đâu! Đ-ánh! Đ-ánh cho ta, đ-ánh thật mạnh vào!”Kỳ Thừa Châu khẽ nuốt một ngụm nước bọt, đưa tay ấn Tần Khương Vân ngồi xuống ghế. Đợi đến khi hai ma ma quản gia chạy tới kéo Tuyết di nương đi, hắn cuối cùng mới cất giọng ngăn lại: “Dừng tay, tất cả lui ra!”Tần Khương Vân xưa nay cũng không ít lần xử phạt người ngay trước mặt hắn, tát mặt, phạt tiền, đ-ánh roi… Hắn đều đã quen Kỳ Thừa Châu chưa từng ngăn cản, mấy kẻ thông phòng được sủng ái hơn cũng chẳng lọt nổi vào mắt hắn.Tần thị là chính thất, là thê tử, là chủ mẫu; còn những kẻ kia chỉ là thiếp, là nha hoàn, là người dưới.Nàng muốn đ-ánh ai, người đó phải chịu, hắn thấy đó là lẽ đương nhiên.Thế nhưng, Kỳ Thừa Châu lại không nỡ để nàng đ-ánh Tuyết di nương.Người nữ nhân này, toàn thân như có gai, lúc nào cũng chống đối hắn, lạnh lùng mà sắc sảo, nổi bật nhưng lại xuất thân hèn mọn… giống hệt hắn thuở nhỏ.Ngay lần đầu gặp đã khiến hắn kinh động tâm can, phải ngấm ngầm hại ch-ết mấy mạng người mới ép được nàng về tay mình, rồi lại không nỡ để nàng bị hành hạ trước mặt mình.Lúc này, Tần Khương Vân đang bị hắn ghì ngồi xuống, nghe hắn cất tiếng ngăn cản lập tức bật dậy, mạnh tay đẩy hắn ra suýt nữa đẩy Kỳ Thừa Châu ngã ngửa. Nàng giận đến nghiến răng ken két, mặc kệ quy củ lễ giáo, đưa tay chỉ thẳng vào mũi hắn để hắn nhìn rõ người nữ nhi đang nằm trên giường, người nóng bừng vì sốt.“Hay thật, đúng là lão gia cái nhà này! Uy phong lẫm liệt, đến mức mạng người cũng chẳng coi ra gì! Nhưng mở mắt ra mà nhìn đi, đây là con ruột của chàng, là cốt nhục duy nhất của chàng trên đời này! Hôm nay suýt chút nữa bị người ta hại ch-ết, chàng lại đối xử với nó như thế sao?”Kỳ Thừa Châu nghe những lời ấy, cau mày lại, dù biết mình đuối lý nhưng vẫn mang theo lửa giận.“Nàng nói năng kiểu gì vậy! Miệng không biết giữ mồm giữ miệng! Ta lại không biết đó là nữ nhi của mình chắc? Hôm nay con gặp nạn, ta há lại không xót? Nhưng sự tình còn chưa rõ ràng! Vô cớ cứ giương cổ lên mà đ-ánh người thì để làm gì!”Tần Khương Vân giận đến mức mặt đỏ bừng, giọng càng cao hơn: “Đ-ánh người? Chỉ có ả mới là người chắc? Đám nha hoàn đang nằm ngoài kia không phải là người à? Mạng người đang nằm trong tay ta, ta muốn đ-ánh thì đ-ánh! Hôm nay ta có đ-ánh ch-ết ả tiện nhân này tại đây, ta xem ngày mai kẻ nào dám đến đòi mạng ta!”Tuyết di nương nghe vậy bỗng ngửa mặt cười to, cười như kẻ điên rồi bò hẳn về phía trước, lao thẳng tới bên chân Kỳ Thừa Châu.“Nghe thấy chưa! Chính là ta làm! Còn giữ lại cái mạng tiện nhân của ta làm gì, gi-ết ta đi! Gi-ết ta đi! Hôm nay nếu để ta sống, thì ngươi không đáng mặt nam nhân đâu!”Nhìn Tuyết di nương như kẻ điên, Tần Khương Vân lại xông lên giơ tay tát thẳng một cái, Tuyết di nương lập tức vừa khóc vừa chửi rủa.Kỳ Thừa Châu vừa tức vừa giận, một tay kéo tay Tần Khương Vân lại, miệng thì quát Tuyết di nương cút đi cho khuất mắt.Đám nha hoàn, ma ma quản gia thấy vậy cũng vội vàng chạy lên can ngăn, người thì xin Nhị phu nhân bớt giận, người thì xin Nhị gia nới tay, cũng có kẻ vốn đã ghét cái vẻ ngông cuồng của Tuyết di nương từ lâu, thừa dịp chen vào xô đẩy một cái.Loan Nhi uống thu[ố]c xong vốn đang ngủ, giờ nghe tiếng cãi vã ầm ĩ thì bừng tỉnh, bật khóc không ngừng.Lại có người vội chạy lên bế đứa trẻ dỗ dành nhưng đã bị Xuân di nương giành lấy trước, tự tay ôm vào lòng, vừa quay đầu nhìn cảnh hỗn loạn vừa bật khóc theo. Đúng lúc hỗn loạn nhất, trong đám đông Tuyết di nương đột nhiên thở hụt hơi, rồi ngã lăn xuống đất bất tỉnh.“Nàng ta ch-ết rồi!”Không biết nha hoàn nào hoảng loạn kêu lên một tiếng, cả đám người kinh hãi la thất thanh, ai nấy đều vội lùi lại, không ai dám tiến tới gần.Tần Khương Vân tuy miệng mắng chửi, trong lòng cũng lờ mờ biết kẻ thủ ác thật sự không phải Tuyết di nương; giờ thấy ả bất ngờ ngã xuống nhìn vẻ mặt Kỳ Thừa Châu cũng biến sắc, nàng lập tức im lặng, không dám làm căng thêm.Trong sảnh lập tức trở nên yên tĩnh.Chỉ còn Loan Nhi trong lòng Xuân di nương, nửa tỉnh nửa mê, nhắm mắt khóc thút thít.Kỳ Thừa Châu mặt tối sầm lại, bước tới bế Tuyết di nương lên, thấy nàng vẫn còn thoi thóp, lúc này mới quát lên: “Giờ còn bày trò giả ch-ết nữa! Còn không mau đi mời đại phu quay lại!” Chương 42 - Khiêng Người Ra Ngoài Chuyện rắc rối ở Minh Phương Địch náo loạn suốt đến tận nửa đêm.Mãi đến gần sáng, phu thê ở Ngô Đồng Uyển mới mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.Một giấc ngủ say ngọt ngào.Đến tận chiều tối, cả hai mới bị đói mà tỉnh dậy rồi bò dậy mặc y phục và chuẩn bị ăn cơm.Quả nhiên Thẩm Đường đã bị cảm lạnh, nghẹt mũi khàn giọng, may mắn là không phát sốt chỉ cần ăn chút gì đó rồi uống thu[ố]c là được.Khi đám nha hoàn bày biện cơm canh xong, hai người mới ăn được vài miếng thì Việt phu nhân đã khóc lóc xông thẳng vào, ôm chầm lấy người nhi tử bảo bối của mình: “Tim gan ruột rà của ta ơi, con làm ta sợ muốn ch-ết! Hôm qua ta chỉ vừa rời đi có một chốc lát, vậy mà đã xảy ra chuyện lớn như vậy! Lại không có ai báo cho ta biết, sáng nay ta mới hay tin! Nhi tử của ta ơi, con làm ta sợ phát khiếp, tay ta bây giờ vẫn còn run đây này...”Nếu không phải được Tôn ma ma và Bạch Lộ liều mạng ngăn cản, e là sáng sớm nay bà ấy đã chạy thẳng đến giường vén rèm lên để xem nhi tử mình còn thở không.Kỳ Hoài Cảnh bị mẫu thân ôm chặt đến mức gần như không thở nổi, trên mặt lộ rõ vẻ chán nản, cố quay đầu về phía Thẩm Đường cầu cứu.Thẩm Đường khi ấy đang ngồi xếp bằng trên giường, quấn chăn quanh người chỉ muốn chống cằm, cười híp mắt đứng ngoài xem trò vui hoàn toàn không định ra tay cứu giúp.Nàng quá hiểu cảm giác lúc này của Kỳ Hoài Cảnh rồi, chỉ là phải cố cắn môi để không bật cười thành tiếng. Hai mẫu tử này… thật đúng là mẫu tử ruột thịt mà!Đến khi Việt phu nhân cuối cùng cũng ngừng khóc, Kỳ Hoài Cảnh mới cố sức thoát ra được.“Cũng đâu phải con gặp chuyện, mẫu thân nên đi xem Kỳ Loan kìa! Đứa nhỏ đó ngã xuống nước, nó mới thật sự gặp họa lớn!”Việt phu nhân lau nước mắt: “Xem rồi, xem rồi, mẫu thân đã đi xem từ sớm rồi, người ta đâu có giống con, đến cửa còn không cho ta vào!”“Còn có Thẩm Đường nữa. Ngườixem, Thẩm Đường vì cứu nó mà cũng gặp nạn, hôm qua mấy thúc bá thẩm di biết chuyện đều khen nàng ấy vừa tốt bụng lại đảm đang đấy, mẫu thân – người – có – thấy – không !”Lúc này, Việt phu nhân mới sực nhớ nhìn sang Thẩm Đường đang ngồi một bên, quấn kín trong chăn: “A, nhi tức à, con không sao chứ!”Thẩm Đường đột nhiên bị nhắc đến, vội vàng xua tay: “Không sao, không sao!”Kỳ Hoài Cảnh liền ấn tay nàng xuống, nhét trở lại trong chăn.“Sao mà lại không sao được? Nước trong ao vừa sâu vừa lạnh! Bị ngâm vừa bị sặc, nàng xem người ta bị lạnh đến mức nào rồi! Hôm qua đại phu cũng đã dặn rồi, phải dưỡng – dưỡng – cho thật tốt!”Nói đến chuyện phải dưỡng bệnh cho tốt, Việt phu nhân mới sực nhớ đến chuyện chính, vội vung tay: “Suýt nữa thì ta quên mất chuyện quan trọng, mau! Mau mang hết đồ lên đây!”Vừa dứt lời, một hàng dài nha hoàn nối đuôi nhau bước vào, trên tay đều bưng những hộp lớn hộp nhỏ, cái nào cái nấy đều tinh xảo và sang trọng.Kỳ Hoài Cảnh liếc qua đã nhận ra phần lớn là thu[ố]c bổ quý giá, lúc này mới hài lòng nở nụ cười, còn ra hiệu mắt với Thẩm Đường: “Thấy chưa, trong kho của mẫu thân toàn là đồ tốt.”Thẩm Đường cũng nhoẻn miệng cười ngoan ngoãn, dịu dàng: “Đa tạ mẫu thân thương con.”Việt phu nhân khoát tay: “Có gì đâu, con nhớ cho Cảnh Nhi uống đúng giờ là được.”Vì trước đây Kỳ Hoài Cảnh luôn nghiêm cấm nên Việt phu nhân hiếm khi đặt chân đến viện này, lần này bà nhân cơ hội đi dạo ngắm nghía tân phòng của hai phu thê.“Ơ, chỗ này sao… chỗ kia cũng… Aizz… thôi thì, cũng tạm được, để mai mẫu thân lại sai người mang thêm vài món bày trí qua, nhìn cho đỡ trống trải ”Việt phu nhân cứ đi quanh chỉ trỏ, Kỳ Hoài Cảnh cau mày khó chịu còn Thẩm Đường thì cắm cúi ăn cơm, giả vờ không nghe thấy.Thấy nét mặt Kỳ Hoài Cảnh càng lúc càng mất kiên nhẫn, Tôn ma ma sợ hắn lại đuổi Việt phu nhân ra ngoài, liền vội bước tới bắt chuyện: “Tam gia, Tam phu nhân, thân thể thấy thế nào rồi? Đêm qua có bị sốt không? Lão nô nghe giọng Tam phu nhân khàn cả đi rồi, hay là vẫn nên mời thêm mấy vị đại phu giỏi tới khám lại. Đêm qua vội vàng, chỉ sợ chưa xem kỹ.” Thẩm Đường mỉm cười mời bà ngồi: “Cũng ổn, chỉ hơi cảm lạnh thôi, trên người thì chưa bị sốt. Ma ma, còn Loan Nhi thế nào rồi ạ?”“Lão nô đã sang xem qua, nói là đại tiểu thư sau khi được móc hết nước ra thì cũng không sao nữa. Nhưng dù gì cũng là trẻ con, thân thể yếu, nghe nói đêm qua lên cơn sốt cao, Nhị phu nhân đích thân chăm sóc suốt, đến sáng nay mới hạ sốt. Uông thêm vài ngày thu[ố]c nữa là ổn thôi.”“Vậy thì tốt, bọn ta cũng yên tâm.”“Nhị phu nhân còn dặn, lần này may nhờ Tam phu nhân cứu mạng, suốt đời ghi nhớ không quên. Đợi tiểu thư khá hơn, nhất định sẽ chuẩn bị lễ hậu đích thân sang tạ ơn, còn dạy tiểu thư dập đầu tạ ơn Tam phu nhân nữa.”Thẩm Đường mỉm cười đáp: “Nhị tẩu nói thế lại khách sáo quá, đều là người nhà cả, sao cần phải làm vậy chứ?”Kỳ Hoài Cảnh bỗng nhiên lên tiếng hỏi: “Chuyện này, bên Tây viện họ nói thế nào?”Tôn ma ma thấy Tam gia hỏi, liền ghé sát lại hạ giọng nói nhỏ: “Bẩm Tam gia, nghe nói Nhị phu nhân cả đêm không ngủ, nghiêm tra thẩm vấn cuối cùng cũng bắt được một nha hoàn tên là Phấn Thảo.”“Nha đầu ấy bị đ-ánh đến sống dở ch-ết dở, mới chịu khai là ban đầu chỉ muốn rủ đại tiểu thư ra chơi, không ngờ lơ đễnh một chút để tiểu thư rơi xuống nước.”“Thấy tiểu thư ngã, trong lòng sợ hãi nên bỏ chạy, kết quả mới gây ra họa lớn… Nhị phu nhân đã ra lệnh, sau bữa trưa liền sai người khiêng ra ngoài.”Kỳ Hoài Cảnh lạnh lùng cười khẩy: “Cái ‘không ngờ’ này… cũng thật là quá ‘không ngờ’!”Trong lòng Thẩm Đường khẽ thở dài.Nàng từng gặp Phấn Thảo một lần, nàng nhớ đó chỉ là đứa bé mới mười bốn tuổi, lanh lợi, hiểu chuyện.Không ngờ lại gây ra chuyện này, liền nhịn không được hỏi tiếp: “Bị khiêng ra ngoài? Đ-ánh đến mức không tự đi nổi sao?”Tôn ma ma nghe vậy, liếc quanh thấy không có ai, rồi ghé sát mặt Thẩm Đường, hạ giọng xuống cực thấp: “Tam phu nhân, còn đâu mà đi ra được nữa… Nha đầu ấy đã tre-o c-ổ t-ự vẫ-n rồi.Lúc người ta phát hiện thì thân thể cứng đờ, mặt tím tái, lưỡi thè ra dài ngoằng…”Kỳ Hoài Cảnh lập tức quát lớn: “Nói linh tinh gì thế!”Hắn vội quay đầu nhìn sang Thẩm Đường, quả nhiên sắc mặt nàng tái nhợt.Tôn ma ma là người được Việt phu nhân tin dùng, dù ở trước mặt Tam gia cũng hiếm khi thất thố như vậy, liền vội cười gượng nói: “Ôi chao, ôi chao, nô tỳ thật hồ đồ! Ban ngày ban mặt lại dám nói chuyện xui xẻo trước mặt chủ tử, đúng là đáng đ-ánh vào miệng!” Miệng thì nhận lỗi, nhưng trong lòng bà lại thầm nghĩ: ‘Nhà buôn sống ở chốn phố xá, chuyện các cô nương trẻ tr-eo c-ổ nhảy giếng, ai mà chưa từng nghe? Có người còn từng chứng kiến tận mắt một hai lần nữa cơ đấy.’Những năm trước, Tam gia cũng chưa từng kiêng kỵ mấy chuyện này nên bà mới buột miệng nói ra.Chỉ là ở trước mặt Tam phu nhân, Tam gia lại bắt đầu để ý kiêng kỵ.Tôn ma ma liền nở nụ cười, đổi sang giọng vui vẻ: “Đúng rồi, lão nô chợt nhớ ra bên viện của Nhị gia còn có một chuyện vui, suýt nữa thì quên mất!”Thẩm Đường thấy sắc mặt Kỳ Hoài Cảnh vẫn nặng nề, liền vỗ vỗ tay hắn, cố gắng nặn ra một nụ cười: “Chuyện vui gì vậy? Ma ma nói đi.”“Bên phòng của Tuyết di nương, nàng ấy đã có tin vui rồi!” Chương 43 - Tây Viện Có Tin Vui Tần Khương Vân đang vì chuyện này mà đau đầu.Đợi đến khi Loan Nhi uống thu[ố]c xong và ngủ yên, nàng cho đám hạ nhân lui hết ra ngoài chỉ giữ lại Xuân di nương.Tần thị ngồi trên giường, đôi mày dài nhíu chặt, cả gương mặt phủ đầy vẻ u sầu.“Vốn định nhân cơ hội này trút cơn giận, ai ngờ cuối cùng lại thành giúp kẻ khác làm áo cưới, để ả tiện nhân kia được dịp ra mặt! Xem bộ dạng của gia chúng ta kìa, vừa nghe đại phu nói ả tiện nhân đó có tha-i, suýt nữa thì miệng cười toét đến mang tai, còn đâu để tâm đến sống ch-ết của Loan Nhi chứ!”Xuân di nương quấn băng gạc trên trán, ngồi bên giường, kéo lại góc chăn giúp Loan Nhi.“Phu nhân, tiện nhân kia xưa nay đúng là đáng ghét nhưng chuyện của Loan Nhi rốt cuộc cũng không phải do ả làm. Còn nha đầu Phấn Thảo tâm địa đen tối ấy cũng đã bị bắt ra rồi.” “Nha đầu đó chẳng qua chỉ được gia sủng ái đôi ba lần, vậy mà lại sinh tâm vọng tưởng, tám phần là nhìn không thuận mắt vị ở Tây viện kia, chắc cũng hận cả nô tỳ như thiếp, không ngờ lại dám nhắm vào cả đại tiểu thư…”“Nói cho cùng, vị ở Tây viện kia còn có chút công lao...”Tần thị cắt lời ngay: “Công lao thì cũng chỉ tính là công lao của phu nhân Tam gia, ả ta tính là cái gì?”Biết chủ nhân đang đầy căm giận, Xuân di nương không dám bênh vực thêm cho Tuyết di nương nữa.“… Phu nhân nói phải.”“Xuân Nhi, chúng ta phòng này phòng kia ngăn chặn đủ điều, sao ả ta vẫn mang tha-i được? Bình thường không phải ngươi vẫn đưa thu[ố]c qua đó sao, ả tiện nhân kia dám không uống chắc?”“Ả ta những việc khác thì có thể mạnh miệng nhưng cứ đến lúc uống thu[ố]c thì ngoan ngoãn lắm, đưa gì uống nấy, chưa từng hỏi đó là thu[ố]c gì…”Tần thị đột nhiên nhớ lại cảnh Kỳ Thừa Châu nửa đêm vẫn phải chạy qua xem tình hình của ả, trong lòng thấy ghê tởm vô cùng.“Phòng được chỗ sáng, chứ làm sao phòng được chỗ tối! Nhìn cái vị gia vô dụng của chúng ta kìa, chỉ một ả nha đầu quê mùa, có gì hay ho đâu mà hắn phải phí bao tâm cơ, cư-ỡng ép kéo vào phủ! Dù sao thì cũng nên giữ chút thể diện, vậy mà lại chẳng kiêng kỵ chút nào!”Xuân di nương không dám mắng Kỳ Thừa Châu, chỉ dám mắng Tuyết di nương: “Ả tiện nhân đó ngoài trò quyến rũ, còn có gì tốt đẹp chứ? Ngay cả mang giày cho phu nhân cũng không xứng! Nhưng… phu nhân, không phải nô tỳ nhiều lời, ả hồ ly tinh đó giờ lại có tha-i e là về sau sẽ càng ngông cuồng hơn…”Nhị gia đến giờ vẫn chưa có con, nếu lần này sinh được một đứa con trai, e là sau này sẽ giống hệt hắn, chỉ khiến người khác càng thêm chướng mắt.Tần thị sớm đã nghĩ đến chuyện đó, nghe vậy thì nằm dựa vào gối, khẽ thở dài u ám: “Ngông cuồng thì đã sao? Nếu ả thực sự sinh được một đứa con trai, cái viện này sẽ càng lúc càng loạn. Đến lúc đó, đừng nói đến ngươi hay ta, ngay cả Loan nhi của ta, cũng sẽ bị con của ả giẫm lên đầu thôi.”Xuân di nương thoáng nghĩ đến một chuyện, liếc nhìn sắc mặt Tần Khương Vân, do dự một hồi rồi cũng lên tiếng: “Phu nhân, phòng bị từ trước thì còn dễ, chứ chuyện đã rồi… Nhị gia lại tinh mắt, để ý kỹ lưỡng. Hôm qua vừa nghe tin, đã lập tức sắp thêm mấy tâm phúc ở Tây viện, từ ăn uống đến dùng đều cẩn thận lựa chọn, không chừa ra một kẽ hở nào… như vậy e là sẽ hơi khó làm…”Tần Khương Vân xoa nhẹ bên thái dương, trong đầu xoay đi xoay lại hàng trăm tính toán, dần dần cũng định ra được một chủ ý lớn nhưng vẫn không lên tiếng.Hồi lâu sau, nàng chỉ khẽ thở dài: “Xuân Nhi, ta phòng bị khắp nơi chỉ duy nhất không phòng ngươi. Sao ngươi lại không chịu tranh giành chút nào? Bao lâu nay rồi, vẫn chẳng có chút động tĩnh gì? Nếu cũng sinh được một người nhi tử hay nữ nhi thì chúng ta cũng cứng cựa hơn một chút.”Xuân di nương nhất thời cứng họng, không biết đáp ra sao.Nàng ta chẳng rõ Tần Khương Vân thực sự không phòng bị mình, hay chỉ nói vậy nhưng nàng biết rõ, mình vẫn luôn tự phòng bị chính mình.Nàng vốn là nha hoàn xuất thân trong Tần phủ, kiếp này số phận đã định là phải hầu hạ Nhị gia nhưng trong lòng nàng hiểu, Tần Khương Vân từ nhỏ đã kiêu ngạo, trọng tình trọng nghĩa Giờ thấy nàng tận tâm tận lực hầu hạ phu nhân và đại tiểu thư, ít nhất cũng còn chừa cho nàng một chỗ dung thân.Nếu thật sự sinh ra con cái, liệu chỗ dung thân đó có còn không? Thật khó nói.Không có con, Tần Khương Vân vẫn còn có thể nâng đỡ nàng.Còn nếu có, có khi Nhị gia sẽ ưu ái hơn đôi chút nhưng trong lòng phu nhân, dù ngoài miệng nói thế nào hẳn cũng sẽ nảy sinh khúc mắc.Xét cho cùng, với tính cách của Nhị gia… nàng vẫn thấy phu nhân mới là người đáng tin hơn.Trong Tây viện, vị Nhị gia “không đáng tin” ấy lúc này đang ngồi bên giường Tuyết di nương, nắm lấy tay nàng ta, cười đến mức bộ dạng chẳng còn chút giá trị gì: “Tiểu yêu tinh này, bất cẩn quá, mang tha-i con của gia rồi mà cũng không biết, còn chạy nhảy gây chuyện khắp nơi! May mà đứa nhỏ không sao, nếu mẫu tử các nàng có mệnh hệ gì, gia nhất định sẽ đ-ánh cho lũ nô tài kia nát bét!”Tuyết di nương tựa đầu lên gối, trên mặt chẳng còn chút ý cười nào.Từ tháng trước khi kinh nguyệt không đến, nàng đã mơ hồ đoán được.Dạo gần đây còn nhiều lần uống rư-ợu, đêm nay lại cố ý gây chuyện náo loạn vậy mà đứa bé này vẫn bình yên vô sự, đúng là một nghiệp duyên. Nàng rút tay mình ra khỏi tay hắn nói: “Ngài là gia, đương nhiên muốn đ-ánh ai thì đ-ánh. Bọn ta và Mai Hương kết nghĩa với nhau, chẳng phải đều chỉ là thân phận nô tài thôi sao? Số phận thấp hèn, để mặc người ta sai khiến.”Kỳ Thừa Châu thấy nàng lại nhắc đến chuyện này, nhớ đến màn ầm ĩ đêm qua, cũng hơi bực mình: “Nói gì kỳ vậy! Ai mà không coi nàng là chủ tử? Nhị phu nhân chẳng qua chỉ nói nàng có mấy câu, nàng đã nổi nóng rồi!”Nói đến đây, Kỳ Thừa Châu lại bật cười, dịu giọng: “Nàng yên tâm, sau này sinh cho ta một người nhi tử, phần gia nghiệp ta gây dựng, mẫu tử nàng cũng sẽ có phần, tha hồ mà an ổn làm chủ tử lâu dài.”Tuyết di nương chỉ nghiêng đầu, im lặng không đáp.“Nàng muốn ăn gì, muốn có gì, muốn chơi gì, chỉ cần nói ra, ta đều đồng ý.”Một lúc lâu sau, Tuyết di nương mới buông một câu khẽ khàng: “Ta muốn ra ngoài dạo một vòng… về quê thăm nhà.”Kỳ Thừa Châu lập tức tắt nụ cười: “Không được.”Tuyết di nương lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt hắn: “Vừa rồi ngài nói cái gì cũng đồng ý cơ mà!”“Những chuyện khác thì được, riêng chuyện này thì không.”Tuyết di nương sớm biết hắn sẽ không gật đầu, liền xoay người quay mặt vào trong không thèm nhìn hắn nữa: “Ngày ngày bị nhốt mãi trong phủ của ngài, người sống sờ sờ cũng bị nhốt đến mức thành chim mất rồi!”Kỳ Thừa Châu cũng nằm xuống bên cạnh, lại cười cợt: “Tâm can của ta, dù nàng có thành chim, thì cũng là chim hoàng yến quý giá nhất, đẹp hơn tất thảy loài khác!”Nghe vậy, Tuyết di nương thấy lạnh cả lòng, bèn xoay người dậy: “Nếu vậy, chi bằng mua thêm mấy con chim về chơi, ngài đã coi người ta là món đồ chơi thì món đồ chơi này cũng phải tự tìm thêm đồ chơi để tiêu khiển chứ!”“Nói nhảm gì đấy! Nàng muốn nuôi chim? Không khó, mai ta sẽ sai người đi mua ngay, chọn những con tốt nhất, ngoan nhất, biết hót, lại có lồng đẹp, thức ăn ngon chắc chắn khiến nàng vừa lòng.”Tuyết di nương không đáp, chỉ nằm xuống nhắm mắt, giả vờ ngủ.Hai ngày sau, Kỳ Thừa Châu thật sự sai người đem về đủ loại lồng chim, treo dọc hành lang Tây viện thành một dãy, có chim hoàng yến biết hót, vẹt màu sặc sỡ biết bắt chước tiếng người, suốt cả ngày ríu rít luân phiên vang lên, rất náo nhiệt. Tuyết di nương cũng ra mặt quan tâm, tự tay cho chúng ăn, nuôi đến mức lông chim óng mượt, giọng hót trong trẻo.Những lúc rảnh rỗi, nàng chỉ lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, ngắm đàn chim đến xuất thần, bao nhiêu tâm sự giấu kín, chẳng cần nói cũng tự hiểu. Chương 44 - Từ Đâu Lại Lồi Ra Tên Vô Lại Này Vậy?! Tuy đã qua Trung Thu, nhưng vì Kỳ gia liên tiếp xảy ra mấy chuyện lớn, người trong tông tộc đều đã hay tin lại lần lượt kéo đến thăm hỏi.Có người đến thăm bệnh tình của Loan Nhi, có người đến chúc mừng Tuyết di nương mang tha-i, cũng có người đến hỏi han xem Thẩm Đường có bình an không. Ai nấy trong lòng mang theo tâm tư gì thì không rõ, chỉ biết người ra vào tấp nập, quà cáp cũng không ít.Bên Minh Phương Địch, vì Tuyết di nương không chịu ra tiếp khách, Kỳ Thừa Châu lại suốt ngày không có mặt ở nhà chỉ còn Tần Khương Vân ôm tiểu nữ nhi mới khỏi ốm, cắn răng gượng cười để nhận lời chúc mừng thêm con thêm phúc.Còn bên Ngô Đồng Uyển, vì Thẩm Đường bị cảm lạnh, Kỳ Hoài Cảnh không cho ai đến quấy rầy. Hễ có người trong tộc đến thì hắn tự mình ra tiếp, nói vài câu khách sáo, khen ngợi công lao của Thẩm Đường rồi khéo léo tiễn khách đi. Thẩm Đường quả thực cũng bị nghẹt mũi, đau đầu, cả ngày chỉ quấn chăn uống thu[ố]c, nhân tiện tránh né chuyện ở Tây viện. Ngay cả chuyện Tuyết di nương mang tha-i, nàng cũng chỉ sai nha hoàn mang quà sang chúc mừng, coi như đã có lễ.Riêng Tần Khương Vân, đợi nữ nhi mình đỡ hơn lại tự mình đến Ngô Đồng Uyển hai lần, cúi đầu cảm tạ Thẩm Đường hết lời còn mang theo không ít lễ vật.Từ sau vụ ầm ĩ đó, mỗi lần gặp Tần Khương Vân, Thẩm Đường lại nghĩ tới chuyện kia, đoán rằng nha hoàn kia tuy nói là tự tr-eo c-ổ nhưng cũng chưa chắc không có bàn tay của nàng ta nhúng vào nên so với trước càng thêm cảnh giác; hai tỷ muội vì thế ngược lại càng khách khí hơn.Ngoài Tần thị, phu thê nhà mẹ đẻ của Thẩm Đường cũng đến một lần, thăm người nữ nhi đang bệnh.Vốn dĩ Thẩm gia và Kỳ gia có quan hệ gần gũi trong tông tộc, giờ lại thêm mối thông gia, cộng thêm lần này Thẩm Đường lập công cứu người, phu thê Kỳ Thừa Châu tự mình ra đón tiếp, đến cả Việt phu nhân cũng phải tỏ ra dễ chịu hơn trước đôi chút.Lúc sắp về, Kỳ phu nhân bảo phụ thân của Thẩm Đường đi trước rồi nắm tay Thẩm Đường, nói nhỏ: “Đường Đường, lần này con cứu được Loan Nhi, dĩ nhiên là việc tốt, tích đức hành thiện. Phụ thân con biết chuyện, trong lòng cũng rất mừng, chỉ là…”Bà nhìn quanh thấy không có ai, bèn hạ giọng xuống: “Kỳ gia không được thanh tĩnh như Thẩm gia, lòng người lại phức tạp. Sau này, ai lo việc người nấy, đừng bận tâm đến chuyện trên mái nhà người khác nữa.”Bây giờ, Thẩm Đường trở thành cháu dâu bên nhà mẹ đẻ của bà lại còn có thể nghe được mấy lời thật lòng còn nhiều hơn cả khi còn làm nữ nhi của bà.Còn lúc Tống di mẫu đến thăm Thẩm Đường, thì lại khuyên một cách khác…“A di đà Phật! Người ta vẫn nói cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp Phổ Đà, Đường Đường, lần này đúng là công đức to lớn! Người tốt sẽ gặp báo đáp tốt, nhất định được Quan Âm Bồ Tát phù hộ, sớm sinh Tam gia một đứa nhỏ!” Thẩm Đường nghe vậy chỉ biết dở khóc dở cười.Ngày lại càng vào sâu thu, lá cây ngả màu già cỗi, gió tây càng thêm se lạnh.Bệnh của Kỳ Loan tuy nặng nhưng dần dần cũng khá lên, ngược lại Thẩm Đường chỉ bị cảm lạnh nhẹ vậy mà cứ tái phát mãi, chưa khỏi hẳn.Kỳ Hoài Cảnh mời liền mấy đại phu, ai cũng dặn phải tĩnh dưỡng.Dưỡng bệnh suốt một thời gian, Thẩm Đường vẫn còn hơi mệt mỏi, sắc mặt không mấy tươi tỉnh.Một hôm, thấy mình đỡ hơn một chút, nàng nhớ ra dịp trước Trung Thu qua lại tặng quà cũng khá nhiều, nhất là Việt phu nhân gửi đến cả một đống quà cáp liền bảo Bạch Lộ trông coi các nha hoàn kiểm kê cẩn thận, lập thành sổ sách.Nàng lại gọi Họa Bình mang sổ chi tiêu của viện mình đến, ngồi tính toán mấy ngày nay đã tiêu pha những gì, cân nhắc thật lâu.Họa Bình thấy nàng cắm cúi tính toán, liền rót một chén trà nóng, khẽ khuyên: “Tiểu thư, người vẫn chưa hoàn toàn bình phục, để sau hãy tính cũng được mà.”Thẩm Đường đón lấy chén trà, nhấp một ngụm cho dịu cổ họng, nhẹ giọng đáp: “Không sao đâu.”Họa Bình thấy nàng ngay cả lúc uống trà cũng không buông bút, không khỏi xót xa: “Tiểu thư, nô tỳ thấy Tam gia cũng đâu bắt người phải quản chuyện cửa hàng, cần gì phải vất vả học mấy thứ này làm gì?”Trong cái thời đại này, như Kỳ gia vốn là danh môn vọng tộc, trừ phi quả phụ thủ tiết bằng không nữ nhân ra mặt buôn bán là chuyện không hợp lẽ thường.Thẩm Đường chỉ khẽ cười, tay vẫn tiếp tục ghi chép, nét mặt dịu dàng: “Học nhiều thì chẳng thiệt thân, tự mình biết thì khỏi cần nhờ cậy ai Tuy chưa chắc dùng tới, nhưng biết thêm chút bản lĩnh vẫn là tốt.”Họa Bình vẫn chưa hiểu: “Nếu đã không cần dùng, sao còn phải học?”Thẩm Đường mỉm cười: “Hôm nay không học, đợi đến khi cần dùng mới vội vàng cầu Phật, chẳng phải đã muộn rồi sao? Ngươi còn nhớ lúc còn nhỏ không, phụ thân ta vốn cũng không định dạy ta chữ nghĩa, nói cái gì mà nữ nhi chỉ cần biết thêu thùa dệt vải, chẳng cần học văn. Nếu khi đó ta thật sự không học, thì đến hôm nay…” Hai người đang trò chuyện, bỗng nghe bên ngoài có tiếng gọi: “Có ai ở đây không? Có ai không?”Hóa ra đám nha hoàn đều đang bận ở kho phía sau, đúng lúc phía trước có người gõ cửa, gõ mãi không thấy ai trả lời liền tự đẩy cửa đi vào.Họa Bình bước ra bên cửa sổ nhìn, thấy người đến là một thiếu niên tuấn tú, mặc áo vải xanh giản dị, tóc vấn gọn tay xách một chiếc hòm liễu lớn. Dáng người không cao nhưng đi khá nhanh, chỉ mấy bước đã vào tới sân.Họa Bình lên tiếng đáp, rồi đứng trong nhà gọi ra: “Ngươi tìm Tam gia sao? Tam gia không có ở đây, đang ở thư phòng phía trước, ngươi đi tìm đi!”Thiếu niên kia xách chiếc hòm leng keng, bước thêm mấy bước đến trước cửa sổ, ngẩng đầu trả lời: “Ta không tìm Tam gia, ta tìm Tam phu nhân.”Thẩm Đường nghe vậy, cũng đứng dậy đi ra cạnh cửa sổ. Nhìn người này khá lạ mặt, chẳng rõ là tiểu đồng ở viện nào trong lòng có chút cảnh giác, chuyện trong hậu viện đều do nha hoàn truyền lời rất hiếm khi bọn tiểu đồng tự đến.“Ngươi tìm ta có chuyện gì?”Thiếu niên kia nghiêng đầu, nở nụ cười để lộ hàm răng trắng đều: “Ngài chính là Tam phu nhân?”Thẩm Đường khẽ gật đầu, thầm nhủ tiểu đồng này thật không biết phép tắc, sao lại dám nhìn thẳng vào chủ mẫu như vậy. Cũng may lúc này Kỳ Hoài Cảnh không có ở nhà, nếu hắn trông thấy, tám phần sẽ lại trách mắng.“Ta tới để nói chuyện với người.”“À?”Thiếu niên kia xách chiếc hòm, vừa rồi lại đi nhanh, hai má ửng đỏ, trán lấm tấm mồ hôi, đôi mắt to đen láy, trong trẻo lạ thường.“Tam phu nhân thật xinh đẹp, quả nhiên xứng đôi với Tam gia.”Họa Bình thấy hắn ăn nói bông đùa, vội vàng quát lớn: “Vô lễ! Từ đâu ra tên vô lại thế này, dám ăn nói càn rỡ!”Thẩm Đường nghe lời nói có phần nhẹ dạ trêu ghẹo, cũng vừa tức vừa buồn cười. Đúng lúc đó, Bạch Lộ nghe thấy động tĩnh, từ kho đi ra vừa nhìn thấy người kia liền mỉm cười: “Phùng cô nương! Sao hôm nay lại có thời gian tới đây?” Họa Bình nghe nàng gọi thế, ngẩn ra: “Cô... cô nương?”Thẩm Đường cũng nhìn kỹ dáng người gầy gò, thẳng tắp ấy: “Ngươi là... cô nương?”Thiếu nữ kia cúi đầu nhìn bộ y phục gọn gàng trên người mình: “À, không rõ lắm sao?”Thẩm Đường nhất thời không biết nói gì.Thật sự... không rõ lắm.Bạch Lộ thấy vậy, liền bước tới, cười nói đỡ lời: “Tam phu nhân chắc chưa gặp bao giờ, đây là Phùng Khê, thê tử của Lập Đông đó ạ.” Chương 45 - Phùng Khê Thẩm Đường nghĩ mãi cũng không ngờ, Lập Đông, một người nam nhân to cao vạm vỡ như thế lại có một người thê tử nhỏ nhắn, thanh tú đến vậy.Họa Bình cũng lắp bắp: “Nàng… sao nàng lại ăn mặc như…?”Phùng Khê nghiêng đầu cười: “Ta là đại phu, thường phải ra ngoài phố xá thăm khám cho người ta, không quen mặc váy, khó trách các nàng nhìn không ra.”Thẩm Đường cảm thấy mình hơi lúng túng, mặt hơi đỏ lên, vội mời nàng vào nhà ngồi: “Mời vào, mời vào, thì ra nàng là đại phu, bảo sao Lập Đông nói nàng thường bận rộn.”Phùng Khê cũng chẳng khách sáo, bước vào phòng, đặt chiếc hòm liễu nặng trịch xuống đất, làm cái lư hương mạ vàng bên cạnh khẽ rung lên.“Vốn định hôm kia đến, nhưng đúng lúc mẫu thân của Vương thợ rèn bị sốt. Huynh ấy hiếu thảo, kê thu[ố]c xong còn níu ta lại không cho đi. Hôm qua cũng tính sang, nhưng nhi tử Lưu thúc đ-ánh xe đi trèo cây bắt tổ chim, ngã gãy tay, khóc lóc đến mệt rồi mới chịu để ta chữa lại chậm mất nửa ngày.” Trong lúc hai người đang trò chuyện, đám nha hoàn trong viện nghe nói thê tử của Lập Đông tới liền túm tụm lại xem. Các nàng nhìn bộ dạng ăn mặc của nàng ấy liền nhìn cái hòm to tướng, ai nấy đều tỏ ra rất hiếu kỳ.Chiếc hòm ấy bên ngoài là hai cánh cửa nhỏ, mở ra bên trong là từng ngăn kéo nhỏ xếp gọn.Trong mỗi ngăn lại đựng đủ loại lọ sứ, gói giấy, có đơn thu[ố]c, hoàn dược, cả những loại rư-ợu thu[ố]c xoa bóp thường dùng, đủ thứ linh tinh quả thật không ít.Chả trách mỗi khi nàng đi lại, lại phát ra tiếng leng keng vang dội.Thẩm Đường vừa định bảo dọn trà, đã thấy Phùng Khê lấy ra từ ngăn trên cùng một chiếc túi vải cũ kỹ, đặt bên tay nàng: “Nào, để ta bắt mạch cho phu nhân!”“A… bắt mạch ư?”“Ừ, Lập Đông nói mấy hôm trước phu nhân bị bệnh, tiện đây ta xem luôn.”Thẩm Đường tròn mắt kinh ngạc, cái túi xám xịt này lại là gối kê mạch sao?Phùng Khê cười tươi, thần thái tự nhiên: “Cũ thì có cũ thật, nhưng dùng vẫn tốt lắm.”Thẩm Đường thấy nàng nói năng mạnh mẽ, rõ ràng là người có kinh nghiệm, bèn yên tâm đưa tay ra.Bạch Lộ vội đặt chiếc khăn tay của mình lên trước nhưng Thẩm Đường chỉ cười, cầm khăn lên rồi tự tay đặt cổ tay trắng ngần lên chiếc gối mạch xám xịt đó: “Bệnh thì theo đại phu, phải làm đúng phép của thầy mới được.”Họa Bình thấy trong hòm của nàng đủ loại hoàn dược, lúc này mới tin nàng thực sự là đại phu.“Mấy ngày trước, phu nhân nhà ta bị nhiễm phong hàn, ban đầu nghẹt mũi, đau đầu, sau lại ho đôi chút. Hai hôm nay đỡ ho hơn, chỉ là tinh thần vẫn chưa khá lên.”Phùng Khê vừa nghe vừa gật đầu, rồi đưa ngón tay thon dài bắt mạch trên cổ tay Thẩm Đường một lúc, khẽ mỉm cười: “Không có gì nghiêm trọng. Bị cảm lạnh không đáng ngại, chủ yếu là trong lòng có phần u uất. Tam phu nhân bình thường chắc ít ra ngoài? Lại hay nghĩ ngợi nữa.”Thẩm Đường nghe nàng chỉ mới bắt mạch mà nói đúng như vậy, thật sự khâm phục từ đáy lòng: “Tiểu Phùng đại phu, nàng đoán đúng lắm!”Họa Bình thấy nàng nói trúng bệnh tình, vội hỏi: “Vậy bệnh này nên dùng thu[ố]c gì thì tốt? Nhờ Phùng tỷ kê đơn hay chỉ cho. Tiểu thư nhà ta uống mấy ngày thu[ố]c rồi mà chẳng thấy khá hơn.”Phùng Khê lại bảo Thẩm Đường há miệng, nhìn lớp rêu trên lưỡi, rồi chắc chắn gật đầu: “Ta thấy, cũng chẳng cần uống thêm thu[ố]c thang gì nữa đâu. Bài thu[ố]c tốt nhất chính là nên ra ngoài đi dạo nhiều, nói chuyện với người khác, tự nhiên sẽ khá lên thôi.” Thẩm Đường lần đầu tiên nghe thấy loại “thu[ố]c” như vậy, kinh ngạc nói: “Trước giờ mấy vị đại phu khác đều bảo phải tĩnh dưỡng, ta cũng lâu rồi chưa ra ngoài. Có chăng cũng chỉ loanh quanh mấy dãy sân trước sân sau thôi.”Phùng Khê thu lại gối kê mạch, cười: “Cho nên đấy, mấy phu nhân tiểu thư như các nàng hay sinh bệnh là vì thế, đều cùng một căn nguyên cả, quá nhàn rỗi lại được cưng chiều quá mức. Còn như ta, suốt ngày chạy ngược chạy xuôi ngoài phố, bận đến mức không có thời gian đổ bệnh. Làm đại phu năm năm rồi, chưa kịp ốm trận nào.”Thẩm Đường nghe vậy, nhìn dáng người nhỏ nhắn mảnh khảnh của nàng, ngạc nhiên hỏi: “Năm năm rồi sao? Phùng cô nương năm nay bao nhiêu tuổi?”“Mười chín, sao thế?”“Nhìn… hoàn toàn không giống!”Phùng Khê cười khúc khích, vẻ như đã quen với chuyện này: “Vì ta thấp bé nên ai cũng nói vậy. Ôi chao, giá mà ta cao thêm chút thì tốt, sau này đỡ phải đứng lên ghế mỗi lần đỡ đẻ cho con ngựa nhà lão Lưu.”Mọi người xung quanh nghe vậy thì kinh ngạc thất sắc: “Nàng còn biết đỡ đẻ cho ngựa nữa sao?”Phùng Khê chớp chớp mắt, đầy tự hào: “Dĩ nhiên rồi! Tổ phụ ta là đại phu, ngoại tổ mẫu ta là bà lang, phụ thân ta là thú y, mẫu thân ta là bà đỡ. Cả nhà đều dạy hết nghề cho ta. Trong thiên hạ này, việc sinh lão bệnh tử của người hay của vật, ta đều xem được hết!”Thẩm Đường thật lòng khen ngợi: “Giỏi quá, Phùng đại phu, nàng thật sự rất giỏi!”Phùng Khê hơi tỏ vẻ khiêm tốn: “Cũng tàm tạm thôi, Tam phu nhân, ta thấy mình cũng tạm được.”Vừa nói, Phùng Khê vừa sắp xếp lại đồ đạc, thoắt cái đã gấp gọn chiếc hòm kêu leng keng lại Thẩm Đường cười nói: “Chiếc hòm này lạ thật đấy, thứ gì cũng có. Gần đây nhà ta thường có đại phu đến khám, họ chỉ xách mỗi chiếc hòm nhỏ, chẳng bao giờ mang đầy đủ như nàng cả.”Phùng Khê cười hì hì: “Ta là đại phu rong, thường xuyên đi khắp phố phường khám bệnh cho người nghèo. Nhà ngoài phố đa phần nghèo túng, nếu bị bệnh vặt biết là không nguy hiểm thì dù có đơn thu[ố]c cũng chẳng ra tiệm mua, nhịn chút là qua. Ta bèn mang sẵn một ít thu[ố]c thường dùng, lúc khám tiện tay đưa luôn, để họ đỡ kéo dài bệnh nhỏ thành bệnh lớn, lúc đó chữa lại khó hơn.” Thẩm Đường nghe xong, trong lòng trào dâng kính trọng: “Quả thật là y giả nhân tâm (tấm lòng nhân hậu của người đại phu). Phùng đại phu, tấm lòng nhiệt thành này của nàng cũng xứng vai sánh cùng bậc thánh hiền rồi.”Phùng Khê cười đáp: “Tam phu nhân thật có học, nói chuyện nghe văn nhã quá. Ta thì chẳng hiểu gì mấy chuyện ‘thánh’ hay ‘ruột gan’ gì đâu, chỉ nghĩ đây vốn là bổn phận của đại phu thôi.”Nói rồi, nàng ngẩng đầu nhìn trời: “Thôi, hôm nay nói đến đây nhé, trời vẫn còn sớm ta còn phải qua châm cứu cho Vương bà bà bán trà. Ta đi đây. Tam phu nhân, hôm khác rảnh mình lại trò chuyện nhé. Cáo từ!”Nói xong, Phùng Khê xách hòm thu[ố]c, phất tay rời đi.Nàng đi nhanh quá, mọi người còn chưa kịp phản ứng, đến cả chuyện tiễn khách cũng quên mất.Không gian chợt yên lặng.Thẩm Đường nhìn các nha hoàn, các nha hoàn cũng nhìn Thẩm Đường, ai nấy đều có vẻ kinh ngạc.“Phùng cô nương này đúng là…”“Thật là…”“Quả thực…”Mọi người còn chưa kịp nói hết câu, rèm cửa bỗng lay động, Phùng Khê lại vội vã chạy vào.“Ây da, đây là quà gặp mặt ta tặng Tam phu nhân, ban nãy kẹt trong hòm quên mất.”Vừa nói, nàng dúi vào tay Thẩm Đường một nắm cỏ khô rối bời, rồi lại nhanh như gió chạy biến mất.Lại một thoáng im lặng.Đến khi hoàn hồn lại, mọi người đều xúm quanh nhìn bó cỏ rối to tướng trong tay Thẩm Đường.“Cái... cái này là của Phùng đại phu...”“Là... quà gặp mặt sao?”“Chẳng phải... chỉ là một nắm cỏ thôi ư?”Thẩm Đường cúi xuống ngắm kỹ bó cỏ, chợt nhìn thấy vài đóa hoa nhỏ màu tím nhạt lấm tấm, liền chỉ cho mọi người xem. “Là hoa đấy, các ngươi nhìn này, ở đây có hoa! Phùng cô nương tặng ta một bó hoa đó!”Vừa nói, Thẩm Đường chợt sực nhớ ra: “Quà gặp mặt? Ấy ch-ết, ta còn chưa kịp tặng quà gặp mặt cho người ta, lại đi nhận trước quà của người ta mất rồi!”Từ sau khi gả vào Kỳ gia, ngoại trừ với bề trên, phần lớn đều là nàng chủ động thưởng quà gặp mặt cho người khác.Hiếm lắm mới có một lần được người ta tặng trước thế này. Chương 46 - Thoải Mái Buông Thả Một Chút Thẩm Đường nhìn bó hoa dại ấy, lại thấy vô cùng thích thú. Trong lòng nàng chợt nảy ra một ý, liền cố ý tìm một chiếc bình gốm, đem bó hoa c*m v** chỗ dễ thấy trong phòng.Bình gốm mộc mạc kết hợp cùng đám cỏ hoa dân dã kia, lại toát lên một nét phong vị rất riêng.Đợi đến khi Kỳ Hoài Cảnh vừa về đến nhà, Thẩm Đường lập tức kéo tay hắn lại, trong mắt như ánh lên tia sáng: “Tam gia, chàng đoán xem hôm nay ai đến thăm ta nào?”Kỳ Hoài Cảnh nhìn nàng mấy hôm nay ốm yếu, nay hiếm hoi mới có tinh thần như vậy trong lòng cũng vui mừng, đảo mắt nhìn quanh phòng chỉ liếc một cái đã thấy ngay bó hoa. Hắn lập tức hít sâu một hơi, sắc mặt hơi biến đổi: “Không phải là… thê tử của Lập Đông đấy chứ…”Thẩm Đường sững người, thật không ngờ hắn lại đoán trúng phóc.“Ơ, sao chàng biết? Là Lập Đông nói cho chàng à?”“Cũng không hẳn…”Hắn thoáng lộ vẻ ghét bỏ, đưa tay ngắt một đóa hoa nhỏ trên cành cỏ dại: “Thứ kỳ quái thế này, nhìn qua đã thấy là thứ thê tử hắn có thể mang tặng.”Hắn lại nhìn Thẩm Đường một cái: “Cũng chỉ có nàng mới trịnh trọng bày ra giữa phòng như vậy.”“Ây da!”Thẩm Đường kêu khẽ, vội vã đập nhẹ tay hắn: “Vốn dĩ đã chẳng có mấy bông đâu, đừng ngắt nữa! Chàng xem, hoa này đẹp mà, đây là lễ gặp mặt người ta tặng ta đấy!”Kỳ Hoài Cảnh mặt tỏ vẻ chẳng mấy để tâm: “Lễ lạt gì chứ, đầy rẫy ngoài đường ấy mà. Thê tử hắn chắc tiện tay hái trên đường tới thôi. Ta nghe Lập Đông nói, thê tử hắn lần nào đi xem bệnh hay gặp ai, cũng đều tặng người ta cái gì đó, tốt xấu không bàn nhưng nhất định là phải có.”“Ồ?”Thẩm Đường lập tức tò mò: “Vậy chàng cũng gặp Phùng đại phu rồi à?”“Đương nhiên, lúc họ thành thân có mời ta.”“Vậy nàng ấy tặng chàng thứ gì?”Sắc mặt Kỳ Hoài Cảnh đột nhiên hơi khó tả: “Nàng muốn biết thật à?”“Muốn!”Thẩm Đường càng thấy hứng thú, nàng đã đoán ra Phùng Khê là người chẳng câu nệ lại càng muốn biết nàng ấy đã tặng thứ gì cho người vốn kỹ tính như Kỳ Hoài Cảnh. Kỳ Hoài Cảnh nhớ lại ký ức không mấy tốt đẹp kia, mặt thoáng co giật: “Một con… cóc ghẻ.”“Hả!!!”Nét mặt Thẩm Đường cũng trở nên khó tả.Kỳ Hoài Cảnh nhìn dáng vẻ nhăn nhó của nàng, cố nhịn cười rồi bồi thêm một câu: “Còn sống đấy.”“Ớ ơi!!!”“Nàng ấy nói đó là dược liệu cực kỳ tốt, ăn vào bổ lắm.”“Vậy… vậy… vậy… chàng… chàng có…”Thẩm Đường nhìn Kỳ Hoài Cảnh, một người kén ăn, lại sợ bẩn thật khó mà tưởng tượng được cảnh hắn từng ngồi nhắm mắt ăn từng miếng cóc ghẻ.Kỳ Hoài Cảnh trấn an nàng: “Ta không ăn, lúc đó liền đưa cho Lập Đông rồi.”Thẩm Đường cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại rón rén hỏi thêm một câu: “Vậy Lập Đông… hắn có ăn không?”Sắc mặt Kỳ Hoài Cảnh lại trở nên khó tả: “Hắn bảo không ăn, mà nuôi luôn rồi ”“A!!!”Thẩm Đường vừa sợ vừa buồn cười, rồi bỗng nhiên lại thấy may mắn: “May quá, may quá, may mà nàng ấy tặng ta bó hoa xinh đẹp thế này, còn hơn là mấy con cóc ghẻ kia.” Kỳ Hoài Cảnh lại liếc nhìn bó hoa rối bù kia, ánh mắt vẫn đầy vẻ ghét bỏ: “Có gì mà đẹp? Ngoài đường đầy rẫy.”Thẩm Đường nhớ đến kế hoạch trong lòng, cố ý kéo dài giọng: “Ồ —— vậy sao? Thì ra là loại hoa rất thường gặp… nhưng ta chưa từng thấy.”Kỳ Hoài Cảnh ngồi trên ghế sưởi, vừa cầm chén trà lên định uống nghe vậy thì khó tin nhìn nàng một cái: “Chưa từng thấy? Loài hoa tầm thường này, ngoài đồng cỏ ngoài thành mọc thành cả đám lớn mà nàng chưa từng thấy?”Thẩm Đường ngồi xuống đối diện, lấy tay chống cằm khẽ thở dài một tiếng: “Chàng còn không biết nhà ta sao? Phụ thân ta nghiêm khắc, rất ít khi cho ra ngoài. Đôi khi kế mẫu đi thăm họ hàng, ví như đến nhà chàng mới dẫn bọn ta theo, mà cũng chỉ ngồi xe chẳng cho ngó nghiêng. Đến cuối năm đi chùa dâng hương mới được lên núi, mà lại đúng mùa đông, núi trơ trọi, chẳng có gì đẹp.”Kỳ Hoài Cảnh nghe xong, thấy thương thương, lòng có chút xót xa: “Thật tội nghiệp tiểu cô nương, lớn bằng này rồi mà chỉ quanh quẩn trong sân nhà mình.”Thẩm Đường hơi nhíu mày liễu, khẽ gật đầu, giọng đầy ấm ức: “Đúng vậy! Ngay cả ngày xuất giá cũng chỉ ngồi trong kiệu hoa, từ Thẩm gia đến phủ Kỳ gia, cuối cùng cũng chỉ là đổi sang ở một cái sân lớn hơn chút thôi…”Nàng còn dùng khăn tay khẽ chấm khóe mắt, dẫu thực ra chẳng có giọt nước mắt nào.“…Người ta tội nghiệp lắm, chưa từng đi đâu, chưa từng thấy cảnh đẹp nào cả.”Kỳ Hoài Cảnh tất nhiên đã nghe thấu nhưng vẫn cố tình cầm chén trà, thong thả uống, vừa nhẩn nha ngắm dáng vẻ nàng làm nũng giở mánh khóe.Thẩm Đường đang thấp thỏm chờ hắn uống xong trà để nói chuyện, nhưng thấy hắn cứ chậm rãi, uống một ngụm… lại một ngụm… rồi lại một ngụm… Nàng thật sự hết kiên nhẫn, liền nghiêng người tới đưa tay giật lấy chén trà của hắn.“Biểu ca, đến lượt chàng phải nói rồi đó!!”Kỳ Hoài Cảnh khẽ nhướn mày, giọng mang theo vẻ khó hiểu và trêu ghẹo: “Hử? Nói gì cơ?”“Thì… thì là… hừ! Không phải chàng vẫn tự nhận là nhìn thấu lòng ta nhất sao? Giờ lại không biết phải nói gì ư?”“Ồ? Lần này lại không nhìn thấu, vậy ta nên nói gì đây?”“Ai da!!”Kỳ Hoài Cảnh nhìn dáng vẻ đáng yêu của nàng, không nhịn được bật cười ha ha, rồi kéo nàng ngồi vào lòng mình.“Nàng muốn ra ngoài chơi thì cứ nói thẳng, cần gì phải vòng vo thế?”Thẩm Đường đáp rất tự nhiên, chẳng chút ngại ngùng: “Không không không, người ta… Tiểu Phùng đại phu đã nói rồi, bệnh của ta phải ra ngoài đi dạo nhiều thì mới mau khỏi cơ mà!”Kỳ Hoài Cảnh cố ý muốn trêu thêm, liền cau mày, lắc đầu tỏ vẻ nghiêm túc: “Không được, không được, ta nhớ mấy vị đại phu trước đều bảo nàng phải tĩnh dưỡng, tốt nhất vẫn đừng ra ngoài.”Thẩm Đường lập tức phản bác ngay: “Mấy vị đại phu trước làm sao giỏi bằng Tiểu Phùng đại phu! Nàng ấy không chỉ chữa bệnh cho người, còn biết cả chữa bệnh cho ngựa, giỏi hơn mấy ông già ấy nhiều!”Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng bắt đầu sốt ruột, liền bật cười, gật đầu: “Được rồi, được rồi, đại phu đã nói vậy… Vừa hay đang mùa thu hoạch, trong nhà cũng nên ra trang viên ngoài thành xem một chuyến. Ở đó trời cao đất rộng, chúng ta đi xả hơi một chuyến.”Vừa đúng ý Thẩm Đường, mắt nàng sáng rỡ liền nhào tới hôn hắn một cái nhưng vẫn không nhịn được hỏi thêm lần nữa: “Thật không? Thật không? Chúng ta thật sự sẽ đi chứ?”Kỳ Hoài Cảnh ra hiệu cho nàng lại gần, rồi ghé sát tai nàng, hạ giọng nói: “Giả đấy, không đi đâu.”Thẩm Đường: “…”Dù biết rõ hắn đang trêu mình, Thẩm Đường vẫn phối hợp diễn trò, giả vờ giận dỗi đứng dậy: “Hứ, đồ đại lừ-a gạt, sớm biết vậy ta đã chẳng hôn chàng rồi!”Vừa mới đứng lên, Kỳ Hoài Cảnh đã cười vẫn không buông tay, kéo nàng ngã lại vào lòng: “Vậy thì… ta trả lại nàng.” Nói xong, hắn cúi đầu hôn lên môi nàng.Từ sau khi Thẩm Đường rơi xuống nước rồi đổ bệnh, đại phu dặn phải tĩnh dưỡng, Kỳ Hoài Cảnh luôn cẩn thận chăm sóc nàng, lo sợ nàng nhiễm lạnh, cũng đã lâu lắm rồi hắn chẳng dám buông thả.Hôm nay hiếm hoi thấy nàng tinh thần phấn chấn như thế, nụ hôn này cũng càng lúc càng quấn quýt, dường như hắn thật sự không nỡ dừng lại… Chương 47 - Không Phụ Sứ Mệnh Giữa ban ngày ban mặt, Thẩm Đường sợ bị người khác nhìn thấy, nên không chịu để mặc hắn làm càn. Nhân lúc hắn hơi buông lỏng, nàng liền ho mấy tiếng thật mạnh.Quả nhiên, Kỳ Hoài Cảnh dừng lại, vội đưa tay vỗ lưng cho nàng dễ thở: “Xem ra vẫn chưa hoàn toàn khỏi hẳn.”Thẩm Đường ho đến đỏ cả mặt, liên tục gật đầu: “Phải, phải.”“Cũng được, đợi nàng dưỡng bệnh cho khỏe hẳn rồi hãy nói.”Chờ hắn buông tay, Thẩm Đường lập tức nhảy xuống khỏi giường, miệng gọi nha hoàn tới cùng nhau chuẩn bị y phục và hành lý để đi ra ngoài, bận rộn khắp phòng, vui mừng khôn xiết.Kỳ Hoài Cảnh nhìn nàng tất bật, nhíu mày, nhìn thế nào cũng chẳng giống người còn đang yếu bệnh.Đang xoay quanh chuẩn bị, Thẩm Đường chợt nhớ ra một chuyện liền sai hắn cũng đừng ngồi không: “Biểu ca, chàng mau qua Úc Kim Đường, nói với mẫu thân một tiếng, đợi người đồng ý rồi chúng ta hãy đi.”Kỳ Hoài Cảnh ra vẻ chẳng mấy để tâm: “Tại sao lại phải đợi bà ấy đồng ý...”“Ây da, mau đi đi! Con đi ngàn dặm, mẫu thân vẫn lo lắng, nếu không nói trước, mẫu thân chắc chắn sẽ không yên tâm... Chính chàng nói rồi còn gì, có việc thì tìm chàng, đây là lần đầu tiên thê tử chàng nhờ chàng làm việc đấy, mau đi đi!”Ở Úc Kim Đường, Việt phu nhân nghe nhi tử nói phu thê họ định lên trang trại ở một thời gian, liền cau mày: “Yên ổn không ở, lại nổi hứng đi trang trại? Con đi thì thôi, nam nhân đi xem sản nghiệp cũng là việc đứng đắn, chứ nhi tức thân phận là nữ nhân, chạy theo làm gì?” Kỳ Hoài Cảnh bình thản, từ tốn nói ra lý do đã nghĩ sẵn: “Đi chơi.”Việt phu nhân: “...”Chỉ cần Kỳ Hoài Cảnh đưa ra một lý do nghiêm túc đàng hoàng, bà cũng có thể bắt bẻ vài câu.Hắn còn kiên nhẫn giải thích thêm: “Chúng con đi chơi cùng nhau.”Việt phu nhân: “...”Kỳ Hoài Cảnh thấy mẫu thân mình nghẹn lời liền mỉm cười đứng dậy, thong thả rời đi.Hắn chỉ đến để thông báo, chứ không phải xin phép.Giống như lần trước nói muốn cưới Thẩm Đường, bất kể Việt phu nhân đồng ý hay không thì hắn nhất định vẫn cưới.Khi hắn quay về Ngô Đồng Uyển, Thẩm Đường thấy hắn trở lại nhanh như vậy thì hơi ngạc nhiên: “Này, mẫu thân nói sao? Có giận không? Có cấm không cho ta đi không?”Kỳ Hoài Cảnh tự thấy mình không phụ kỳ vọng, liền thật thà đáp: “Mẫu thân chẳng nói gì cả, tất nhiên là đồng ý rồi.”Thẩm Đường lại phấn khởi hẳn lên: “Tốt quá!”Kỳ Hoài Cảnh không chỉ mang về tin tốt, mà còn tiện tay mang theo một chồng lớn áo bào nam nhân: “Đây, nàng thử thay xem, nếu vừa thì mang đi trang trại mà mặc.”Thẩm Đường nhận lấy, nhìn qua thì toàn là áo gấm thêu hoa văn tinh xảo, trông giống y phục của Kỳ Hoài Cảnh, vẫn còn khá mới nhưng dáng có vẻ nhỏ hơn chút: “Đây là y phục ở đâu vậy? Trông… quen quen.”“Quen là phải rồi, đây là y phục ta mặc hồi mười ba, mười bốn tuổi, lúc sang nhà nàng đọc sách.”Kỳ Hoài Cảnh chọn ra một chiếc áo gấm màu ngọc điểm hoa văn bạc, bảo nàng thử mặc lên người: “Lần này đi gấp, chưa kịp may đồ mới cho nàng, trước mặc tạm mấy bộ này đợi khi về ta sẽ tìm thợ may đo hẳn hoi cho nàng vài bộ áo bào, sau này đi ra ngoài mặc ”Thẩm Đường “ồ” một tiếng, nhớ lại quả đúng là từng thấy hắn mặc nhưng không khỏi cảm thấy kỳ lạ: “Bao nhiêu năm rồi, mà vẫn còn tìm lại được? Trông vẫn còn khá mới, chàng cất ở đâu vậy?”Kỳ Hoài Cảnh giúp nàng khoác áo, không nhịn được lắc đầu thở dài: “Ở kho của Úc Kim Đường. Nói ra sợ nàng không tin, từ nhỏ đến lớn, mỗi bộ y phục ta mặc qua mẫu thân đều giữ lại hết.” Thẩm Đường trợn tròn mắt, quả thực khó mà tin nổi: “Không bỏ đi cái nào sao?”Kỳ Hoài Cảnh cắn răng gật đầu: “Đến cả cái chăn nhỏ lúc mới sinh cũng còn giữ.”Quả thật rất giống việc mà Việt phu nhân có thể làm ra.Thẩm Đường nhìn bộ dạng nghiến răng của Kỳ Hoài Cảnh, vừa thấy có chút thương cảm lại hơi ghen tị, chợt đảo mắt nghĩ ra trò: “Biểu ca, cho ta xem thử quần yếm hồi nhỏ của chàng nhé?”“Không được!”“Đúng là keo kiệt.”Thẩm Đường thay đồ xong, lại búi lại tóc, đứng trước gương ngắm tới ngắm lui: “Thế nào, còn nhìn ra là nữ nhi không?”Kỳ Hoài Cảnh nhìn đôi mày dịu dàng, đôi mắt sáng của nàng lại nhìn vóc dáng thướt tha dù khoác áo rộng, trong lòng tấm tắc than thầm, ai mà nhìn không ra nàng là nữ nhi thì chắc m-ù mất thôi.“Quả thực nhìn không ra. Đâu giống biểu muội của ta, rõ ràng là một biểu đệ tuấn tú.”Hắn bảo Thẩm Đường xoay người lại, từ trên xuống dưới ngắm nhìn một lượt, tạm coi là hài lòng.“Cũng được, chỉ là phần eo của bộ này hơi rộng, nếu đổi sang bộ nhỏ hơn, phần cổ áo chắc không che kín nổi nữa.”Vừa nói, tay hắn còn không quên… lại bị nàng vỗ cho một cái.Hai ngày sau, sáng sớm tinh mơ, Thẩm Đường ngồi trong xe ngựa, qua khung cửa sổ nghe Việt phu nhân đứng trước ngựa của Kỳ Hoài Cảnh, ân cần dặn dò: “Nơi đó hoang vu lắm, bụi bặm khắp nơi, đường còn đầy bùn đất, khổ cực lắm, cả đời ta chỉ đi một lần chẳng muốn đi lần thứ hai... Nhi tử ngoan, dọc đường nhớ cẩn thận, đến đó chỉ cần xem qua là được, rồi mau sớm về nhé!”Vì sợ phải chịu khổ, Việt phu nhân đến kinh thành còn ít về, ngại đường xóc nảy nhiều gió cát.Kỳ Hoài Cảnh tuy ở nhà thì có phần kén chọn nhưng vốn quen đi lại giữa hai nơi, chỉ nghe bà lải nhải nửa ngày rồi giơ roi, giục ngựa đi thẳng.Xe ngựa vừa ra khỏi cổng thành, Kỳ Hoài Cảnh đã gõ vào thành xe: “Phu nhân, ra ngoài ngoại thành rồi.”Thẩm Đường chờ đúng câu ấy, lập tức vén rèm ngồi lên phía trước cùng Họa Bình, nhìn cánh rừng thưa trải dài, núi non xa xa phảng phất hơi lạnh, quả thật lòng nhẹ hẳn. Ngay phía trước, Kỳ Hoài Cảnh đang cưỡi ngựa dẫn đường, Lập Đông cũng cưỡi ngựa đi theo.Thẩm Đường trông thấy Lập Đông, bỗng nhớ tới con cóc của Phùng Khê, muốn hỏi xem hắn nuôi thế nào, lại ngại mở miệng hỏi thẳng, đành bắt chuyện trước: “Lập Đông, sao đi đâu Tam gia nhà ngươi cũng dẫn ngươi theo vậy? Chuyến này chắc làm ngươi phải xa phu nhân ít lâu rồi.”“Không sao, phu nhân ta bình thường cũng bận rộn chẳng mấy khi lại để ý tới ta.”Họa Bình nghe vậy bật cười, không nhịn được hỏi: “Lập Đông ca, huynh với Phùng tỷ quen nhau thế nào vậy?”Rõ ràng là hai người khác biệt như trời với đất.Kỳ Hoài Cảnh nghe thấy thì phì cười.Câu hỏi này, ai từng gặp hai phu thê họ đều sẽ hỏi, Lập Đông trả lời lần nào cũng na ná nhau, Kỳ Hoài Cảnh nghe nhiều lần rồi mà vẫn thấy thú vị.Quả nhiên, Lập Đông lại kể lại: “Hồi ấy, ta đi ngang một con ngõ, bắt gặp mấy tên du côn…”Họa Bình nghe tới đây đã thấy quen tai, liền tiếp lời: “Ta biết rồi, bọn chúng đang bắ-t nạ-t Phùng tỷ, còn huynh thì ra tay cứu mỹ nhân, phải không?”Lập Đông lắc đầu.“Không. Ta bị bọn chúng đ-ánh bị thương, là Phùng Khê cứu ta.”“Á! Vậy… Phùng tỷ là đại phu giỏi như thế, nhất định đã chăm sóc huynh rất tận tình?”“Không, nàng chẳng chữa khỏi bệnh cho ta, còn chặt ché-m ta một khoản ra trò.” Thẩm Đường cười nói: “Nhưng cuối cùng, Phùng cô nương vẫn để mắt tới ngươi mới bằng lòng lấy ngươi mà.”Lập Đông vẫn lắc đầu: “Nàng đúng là để mắt tới ta, nhưng không phải gả cho ta… mà là ta ở rể nhà nàng.” Chương 48 - Trang Viên Của Kỳ Gia Nghe xong câu chuyện của Lập Đông, trong lòng Thẩm Đường lại càng thêm vài phần khâm phục Phùng Khê.Chỉ tiếc còn chưa kịp hỏi chuyện nuôi cóc thế nào thì Kỳ Hoài Cảnh đã đưa tay về phía nàng: “Muốn cưỡi ngựa không?”“Muốn!”Thẩm Đường đứng dậy chuẩn bị xuống xe không ngờ Kỳ Hoài Cảnh nắm lấy tay nàng, khom người nhấc bổng, trực tiếp ôm nàng từ trên xe đặt luôn lên lưng ngựa phía trước mình.Thẩm Đường nhất thời chưa kịp phòng bị, chỉ cảm thấy cả người bỗng lơ lửng giữa không trung không kìm được mà khẽ kêu lên một tiếng. Đợi bình tĩnh lại mới phát hiện mình đã ngồi trên lưng ngựa còn đang âm ấm. Gió thu thổi phần phật, lưng ngựa bấp bênh khiến nàng hơi run giọng cảm thán: “Cao... cao quá... Lớn từng này rồi, đây vẫn là lần đầu tiên ta cưỡi ngựa đấy.”Kỳ Hoài Cảnh bật cười, siết chặt eo nàng nhưng lại nhận ra nàng hơi co người lại.“Sao thế? Sợ à?”Thẩm Đường biết tính hắn hay lải nhải, sợ để hắn nghe thấy chữ “sợ” thì lại không cho mình cưỡi nữa, bèn cắn răng cứng miệng: “Có gì đáng sợ chứ, chàng cũng coi thường người ta quá rồi.”Dù vậy, Kỳ Hoài Cảnh vẫn buông lỏng dây cương, giảm tốc độ đi chậm lại.Thẩm Đường dần ngồi vững hơn, lại không nhịn được giục hắn: “Biểu ca, sao chàng đi chậm thế? Ngay cả Lập Đông cũng vượt lên trước rồi. Đường còn xa thế kia, cứ lề mề thế này, bao giờ mới tới nơi được?”Kỳ Hoài Cảnh không ngờ lại bị nàng nói chậm, bật cười khe khẽ: “Ra là Đường Đường sốt ruột vậy sao. Được, ngồi cho chắc nhé.”Vừa dứt lời, hắn quất roi ngựa, con tuấn mã lập tức tung vó phi nhanh chẳng mấy chốc đã bỏ lại mọi người phía sau.Ngựa phi nhanh xóc nảy dữ dội, Thẩm Đường không ngờ hắn lại bất ngờ đi nhanh đến vậy chỉ nghe gió bên tai vù vù nhìn hàng cây thu bên đường vụt lùi về sau, tim đập rộn ràng, miệng khô lưỡi đắng.Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng nắm chặt đai lưng mình, cố ý ghé sát tai nàng hỏi: “Phu nhân, còn muốn nhanh hơn nữa không?”Thẩm Đường không chịu thua dễ, vẫn cứng miệng: “Còn... còn muốn nhanh hơn nữa!”Kỳ Hoài Cảnh cười, càng ôm chặt lấy eo nàng tiếp tục giục ngựa phi nước đại.Chạy liền bảy, tám dặm, Thẩm Đường cuối cùng cũng chịu hết nổi với những cú xóc nảy, tim đập loạn, chân tay rã rời đành dịu giọng xuống: “Chậm... chậm lại đi! Cho ta nghỉ chút đã.” “Ồ? Không phải nàng bảo muốn nhanh hơn nữa sao?”“…Cũng… cũng nhanh quá rồi đấy! Đâu có ai như chàng, chẳng thèm để ý gì cả làm hồn ta cũng bay mất tiêu…”Kỳ Hoài Cảnh bật cười khẽ, thật sự giảm bớt tốc độ, nhìn đôi tai đỏ ửng đáng yêu của nàng còn cố tình ghé lại cắn nhẹ một cái.“Câu này nghe quen quá nhỉ.”Thẩm Đường thoáng ngẩn ra, rồi lập tức nhận ra ý trêu đùa không đứng đắn trong lời hắn, bèn quay mặt sang chỗ khác không thèm để ý, chỉ có tai là càng đỏ hơn.Lúc ấy đang độ cuối thu, suốt dọc đường cảnh sắc mênh mang, cây cối um tùm; đoàn người vừa đi vừa ngắm cảnh mãi tới xế chiều mới tới trang trại của Kỳ gia. Sớm đã có người quản sự nhận được tin, ra đón từ xa dẫn họ vào khu nhà chính của chủ nhà.Trang trại này là gia sản tổ truyền của Kỳ gia, đã có nhiều năm tuổi. Cấu trúc là ba sân nhỏ nối tiếp nhau, tường gạch xanh ngói đỏ, lối đi trải đá, trồng đào liễu rợp bóng Gian chính ở sân sau cũng được bày biện ngăn nắp, nào màn gấm rủ vàng, bàn ghế gỗ mun, gương hoa văn, tranh treo, lư hương… tất cả đều sạch sẽ gọn gàng.Kỳ Hoài Cảnh cũng là lần đầu tiên đến đây. Vừa ở được hai ngày, hắn nhận ra chỗ này tuy chẳng đến mức hoang vu đáng sợ như Việt phu nhân từng nói nhưng thực sự… hơi hoang dã quá.Chỉ nói riêng chuyện này, ngay ngày đầu tiên, hai phu thê vốn nghĩ không cần dậy sớm thỉnh an nên nấn ná đùa vui đến tận nửa đêm mới chịu ngủ.Không ngờ vừa qua canh tư, trời còn tối om mà trong thôn đã vang lên tiếng gà gáy râm ran nối tiếp, càng gáy càng lớn.Hai người đều bị đ-ánh thức, dậy cũng không xong ngủ cũng chẳng được, đành thay nhau bịt tai cho nhau để cầu lấy chút yên tĩnh.Sáng hôm sau, Kỳ Hoài Cảnh gọi Lập Đông tới, đưa tiền bảo hắn đi mua hết lũ gà trống của mấy nhà xung quanh. Tiền trả tại chỗ, mua xong thì gi-ết luôn để lại xá-c cho chủ nhà đem nấu canh. Dân quê nào gặp được chuyện tốt thế bao giờ, gà trống vốn không đẻ trứng nay bán đi lại được một món tiền lớn ai nấy đều vui vẻ bán ngay.Quả nhiên, tới ngày thứ ba, tiếng gà gáy ít hẳn chỉ còn mỗi một nhà vẫn gáy vang dội làm người ta khó ngủ.Lập Đông bẩm lại, đó là trường học trong trang, không phải nông hộ của Kỳ gia. Ông thầy đồ kia tự nuôi cả đàn gà, dẫu có ra giá cao đến mấy cũng nhất quyết không bán chỉ nói phải giữ lại để gà gáy nhắc mình chăm học, dậy sớm, trả bao nhiêu cũng không chịu.Kỳ Hoài Cảnh rất ít khi gặp phải chuyện dù có bỏ ra bạc trắng cũng không giải quyết nổi, đâ-m ra cũng thấy đau đầu.Đang ăn sáng, hắn gọi Lập Đông đến rồi bàn tính để Lập Đông nhân lúc đêm tối gió cao, thần không hay quỷ không biết, lẻn vào chuồng gi-ết gà rồi phi tang.Lập Đông chẳng nói hai lời, lập tức gật đầu nhận lệnh.Thẩm Đường ngồi bên nghe hai người mưu tính như mấy đứa trẻ con, rốt cuộc nhịn không được bật cười khúc khích.“Nếu ta nói, hai người nên sớm bỏ cái ý xấu ấy đi thì hơn. Chuyện này tuy nhỏ, nhưng gà trên trang thì quý như vàng mà miệng lưỡi kẻ đọc sách lại sắc bén. Nếu để họ thêm mắm dặm muối đồn ra ngoài, mình ở đây dăm ba ngày rồi cũng đi nhưng tiếng xấu thì e phải để lại ba năm năm năm.”“Sáng nay chẳng phải có quản sự trên trang mời chàng đi xem ruộng sao? Cứ đi lo chuyện ấy đi, chuyện này để ta lo.”Sau bữa sáng, Thẩm Đường hỏi Lập Đông đường tới trường học kia rồi dẫn Hoạ Bình ra ngoài.Chưa tới giờ ăn trưa, Hoạ Bình đã quay về nhắn tin, bảo Lập Đông dẫn theo bọn tiểu đồng đến trường bắt gà.Kỳ Hoài Cảnh nghe thì thấy lạ, gà mà bạc thật mua còn chẳng được sao nàng chỉ nói vài câu miệng mà lại xong?Hoạ Bình vừa nói vừa ra hiệu, kể lại ngọn ngành.“Phải nói là, vị tiên sinh dạy học kia khí khái lớn lắm, nghe nói muốn mua gà báu của ông ấy, suýt nữa còn chẳng thèm mở cửa. Sau lại nghe tiểu thư nhà ta là ái nữ của Thẩm đại nhân ở Học Chính Viện thì lập tức kính trọng hẳn, không những mở cửa mà còn mời ngồi, dâng trà, miệng gọi rối rít ‘nữ công tử’ ấy chứ!” Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy liền khựng lại, trong lòng thoáng động, hắn vốn không ngờ cô phụ bên nhà nhạc mẫu làm chức quan nhỏ vậy mà thanh danh lại vang xa đến thế.Danh tiếng tốt này, xem ra còn lợi hại hơn cả bạc nhà mình.Thẩm Đường cầm tách trà, cũng khẽ cười: “Cũng là tình cờ thôi, ta nhìn trên bàn tiên sinh ấy có một bộ 《Ngũ Kinh Tân Nghĩa》 bản cũ, bị lật tới nát cả gáy. Ta nhớ bộ này đã có bản khắc mới, trong đó có một quyển chính phụ thân ta làm chủ bút. Vị tiên sinh ấy ở thôn quê lâu ngày, còn chưa biết chuyện ấy, nên ta liền hứa sẽ gửi tặng một bộ sách mới….”Hoạ Bình nói tiếp: “Vị tiên sinh ấy nghe xong, mừng đến mức không biết để đâu cho hết, miệng nói lời cảm tạ rối rít. Đừng nói mấy con gà, e là bảo đưa cả con dê đầu nam nhân ấy cũng sẵn lòng! Trước khi đi, nô tỳ còn cố ý hỏi một câu, ‘Tiên sinh, nếu mất mấy con gà gáy sáng, không sợ lỡ giờ đọc sách sao?’”Hoạ Bình bắt chước dáng vẻ của bị tiên sinh ấy, hạ giọng, vội vàng xua tay: “Không sao, không sao! Nếu có thể được đọc bộ sách quý do Thẩm công chủ biên, e rằng đến cơm cũng quên ăn, còn đâu mà ngủ nướng nữa!”Một câu nói khiến mọi người đều bật cười.Kỳ Hoài Cảnh cũng cười nhưng nụ cười ấy lại có phần gượng gạo, chẳng thoải mái mấy.Đợi mọi người tản đi, hắn lén gọi Lập Đông lại, hỏi nhỏ: “Vị tiên sinh dạy học ấy bao nhiêu tuổi? Tính tình thế nào?”’ Lập Đông trả lời thật thà: “Còn trẻ, đọc nhiều sách, ăn nói cũng khéo đang chuẩn bị thi cử.”Nghĩ một lát, hắn lại bổ sung thêm một câu: “Dáng dấp cũng khôi ngô nữa.”Kỳ Hoài Cảnh nghiến chặt răng, giận đến mức chỉ nói được: “Được rồi, đừng nói nữa, cút mau!” Chương 49 - Sao Lại Tiếc Chứ?! Sáng hôm sau, trong trang trại quả nhiên không còn tiếng gà gáy, bốn bề tĩnh lặng vậy mà Kỳ Hoài Cảnh lại dậy từ rất sớm.Hắn vừa mơ thấy một giấc mộng, một vị trạng nguyên trẻ tuổi, vinh quy bái tổ, đầu cài hoa đỏ cưỡi ngựa đến cổng phủ Thẩm gia, xin cưới người trong lòng.Phụ thân của Thẩm Đường cười đến nheo cả mắt, chẳng do dự gì mà đồng ý ngay.Tỉnh lại, tim hắn vẫn còn đập thình thịch. May thay, trời vẫn còn tối mờ mà Thẩm Đường đang say ngủ ngon lành trong lòng hắn, lúc này hắn mới khẽ thở phào.May thật, may là mình đã cưới được nàng rồi.Sau khi dậy, Thẩm Đường thấy hắn mặt mày ủ ê, ăn cơm cũng chẳng yên, bèn hỏi có chuyện gì.Hắn chỉ nói “không có gì”.Suốt cả buổi sáng, hắn vẫn lặng lẽ không vui, ngược lại, Thẩm Đường thì rất hào hứng, thay áo bào xong vui vẻ kéo hắn ra ngoài dạo chơi. Nàng ngắm nhìn cánh đồng rộng mênh mông cỏ dại, nhìn những người nam nhân dùng xe bánh gỗ vận chuyển gạch đá để xây nhà, nhìn nữ nhân lom khom nhặt đậu phộng và hoa lạc rơi trên ruộng, nhìn đám trẻ con đuổi gà rượt chó… chỗ nào cũng thấy mới mẻ và đáng yêu.Người quê không câu nệ nhiều quy củ, nhất là vào vụ mùa, các đại cô nương và tiểu cô nương đều phải ra đồng làm việc, y phục chỉ mặc sao cho tiện, lớn tuổi hơn thì lại càng xuề xòa, đứng xa ba trượng khó mà phân biệt được nam nữ nhưng ai cũng đã quen, chẳng lấy gì làm lạ.Lúc ngang qua một thôn khác, mấy người nữ nhân đang ngồi nghỉ bên bờ ruộng thấy Thẩm Đường đến hỏi thăm vụ mùa còn nhường chỗ cho nàng ngồi xuống, cùng chuyện trò rôm rả một lúc.Thẩm Đường xưa nay tính tình dịu dàng, miệng lưỡi lại ngọt ngào nói chuyện với các tỷ tỷ một hồi, ai nấy đều quý mến vô cùng. Thấy hợp chuyện, các nàng ấy còn mời nàng nếm thử bánh rau dại tự hấp mang theo.Thẩm Đường cảm tạ, nhận lấy ăn thử một miếng, thấy hương vị tươi ngọt dân dã đặc biệt có nét thú vị của đồng quê, ăn rất ngon miệng rồi bẻ một nửa đưa cho Kỳ Hoài Cảnh.“Chàng muốn ăn thử không? Ngon lắm đó!”Kỳ Hoài Cảnh nhất quyết không chịu ăn.Thẩm Đường cũng không ép, đưa luôn cho Họa Bình rồi bảo nàng lấy thêm điểm tâm mang theo chia cho mọi người cùng nếm. Đám nữ nhân nhìn Kỳ Hoài Cảnh thấy hắn dung mạo khôi ngô nhưng cứ đứng bên cạnh cau mày, bộ dạng chẳng vui vẻ gì, trông chẳng dễ gần như Thẩm Đường, bèn khẽ hỏi nàng: “Cô nương, chàng thiếu niên kia đi cùng nàng à? Nhìn qua thì tính khí chẳng hiền lành gì.”Thẩm Đường liếc mắt nhìn Kỳ Hoài Cảnh đang đứng khoanh tay ngắm cảnh xa xa, cũng hạ giọng nói nhỏ: “Đó là ca ca của ta, từ nhỏ được mẫu thân chiều quá nên hơi khó tính, suốt ngày mắng gà chửi chó, nhìn thì thế chứ thật ra tốt bụng lắm.”“Mà hai người trông chẳng giống nhau mấy… Ca ca nàng năm nay bao nhiêu tuổi rồi, đã thành thân chưa?”Thẩm Đường mím môi cười: “Sắp hai mươi rồi, nghe nói trong lòng chỉ muốn cưới biểu muội bên ngoại thôi.”“Ồ, thế thì tốt, trong nhà với nhau biết tính nhau cả. Chứ lấy phải cô nương lạ, tính khí như vậy e lại dọa người ta sợ ch-ết khiếp.”Lại có một tỷ tỷ khác xen vào: “Đúng thế, nam nhân tính khí dữ dằn thì không thể gả cho được, nói sai một câu là bị đ-ánh thì cho dù có khôi ngô đến mấy cũng vô ích!”Thẩm Đường cười phụ họa: “Ai chẳng nghĩ vậy chứ!”Có một người nữ nhân khác, đứng hơi xa, cao giọng hỏi: “Thế còn nàng thì sao? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi, đã thành thân chưa?”Thẩm Đường đang cắn một miếng bánh rau dại, còn chưa kịp trả lời thì Kỳ Hoài Cảnh đã nghe thấy, lập tức quay người, sải bước lại gần ngồi xuống bên cạnh nàng và lớn giọng đáp thay: “Nàng ấy ấy à, sớm xuất giá rồi!”Mấy tỷ tỷ thấy Thẩm Đường da trắng, xinh xắn lại dễ gần trong bụng còn đang nghĩ đến đám cháu trai hay cháu họ chưa có thê tử trong nhà, vừa nghe nàng đã thành thân, liền tiếc nuối xôn xao: “Ôi chao, tiếc quá, tiếc thật đấy!”“Đúng thế, cô nương tốt thế này cơ mà!”“Phải đấy…”Kỳ Hoài Cảnh nhìn đám nữ nhân vừa lắc đầu vừa thở dài tiếc rẻ trước mặt hai phu thê mình, trong lòng như bị ai đâ-m một nhát, tức đến nghẹn thở. Ai nói là “tiếc”?Tiếc cái gì chứ?!Rõ ràng bọn họ trai tài gái sắc, ai giải thích giùm hắn… sao lại gọi là tiếc?Thật muốn tranh luận tay đôi một trận mà!Mọi người thấy sắc mặt hắn càng lúc càng khó coi, càng không dám bắt chuyện chỉ quay sang cười nói với Thẩm Đường Đến khi nàng chuyện trò xong, đứng dậy chào tạm biệt, ai nấy vẫn lưu luyến còn dúi cho nàng một ôm lạc lớn, dặn nàng mang theo dọc đường mà ăn.Thẩm Đường vui vẻ nhận lấy, lên xe vẫn ngoái đầu vẫy tay chào mọi người.Còn Kỳ Hoài Cảnh thì chẳng vui vẻ gì cho cam, dọc đường mặt cứ hầm hầm trong lòng vẫn mãi canh cánh chuyện đó.Nghĩ ngợi suốt nửa ngày, lúc Thẩm Đường lại chạy ra vệ đường trò chuyện với người ta, Kỳ Hoài Cảnh liền lén gọi Họa Bình đến, làm ra vẻ tán gẫu hỏi han: “Mấy ngày nay ở Kỳ gia, ngươi thấy thế nào? Có chỗ nào không vừa ý không? Có hòa hợp với mọi người không…?”Hắn quanh co dắt chuyện đủ điều, mãi sau mới vòng vào ý chính: “Còn tiểu thư nhà ngươi thì sao? Nàng có từng nói… ở đâu không thoải mái không?”Trong lòng hắn vẫn thấy áy náy, sợ mình có chỗ nào đối xử chưa phải với nàng.Họa Bình nghĩ một hồi, thấy Kỳ gia giàu có, cuộc sống yên bình, còn Tam gia thì vô cùng cưng chiều tiểu thư, chắc hẳn tiểu thư chẳng có gì để phàn nàn.Chẳng những là cưng chiều, nhiều lúc nàng còn nghi ngờ Tam gia chắc kiếp trước giấu xá-c bị tiểu thư bắt gặp nên kiếp này mới nghe lời đến thế.“Không đâu! Tiểu thư thường khen Tam gia đấy, nói Tam gia chu đáo, ân cần, lại còn… lại còn… hơi giống phu nhân.”Kỳ Hoài Cảnh vừa nghe xong thì yên tâm đôi chút nhưng đến câu cuối, lại không khỏi cau mày:“Giống phu nhân? Ý ngươi là mẫu thân ta sao?”Họa Bình gật đầu.Kỳ Hoài Cảnh thoạt đầu tưởng là nói hắn trông hơi giống mẫu thân nhưng ngẫm kỹ lại, câu này rõ ràng ám chỉ tính nết.Ở chỗ nào chứ… lúc nào chứ… sao lại giống mẫu thân hắn được chứ!Mẫu thân hắn thì lắm lời, phiền phức, cái gì cũng không yên tâm, chuyện gì cũng muốn kiểm soát…Nghĩ đi nghĩ lại, hắn bất giác thấy lạnh sống lưng… Hình như… đúng là có chút giống thật.Cũng chính vì vậy, khi Thẩm Đường vén rèm xe lên, ngỏ ý muốn hắn dạy cưỡi ngựa, hắn dù trong bụng lo lắng muốn ch-ết, vẫn cắn răng chỉ nói đúng một chữ: “Được.”Thẩm Đường không ngờ hắn lại đồng ý nhanh đến vậy.Đến lúc nàng ngồi lên lưng ngựa, đòi hắn đưa dây cương cho mình, Kỳ Hoài Cảnh nhìn thân hình thon thả mềm mại của nàng, lại ngó đến lưng ngựa cao, vẫn không nhịn được khuyên một câu: “Thật sự muốn học sao? Bình thường đã có ta dẫn nàng cưỡi rong chơi, ra ngoài cũng có xe ngựa, thật ra đâu cần phải học.”Thẩm Đường quả quyết lắc đầu: “Khó khăn lắm mới được ra ngoài chơi thế này, chứ về lại nhà phải tuân thủ đủ thứ phép tắc, sao còn được tự do như vậy.”Nàng quay đầu, cười một cái rồi nói thêm một câu nữa…“Với lại, khó lắm mới gặp được một sư phụ giỏi cưỡi ngựa như chàng, cơ hội tốt thế này mà không học chẳng phải quá phí sao?”Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy, trong lòng thoáng rung động, không hẳn chỉ vì lời khen ngọt ngào của nàng.Hắn từ nhỏ đã được cưng chiều đủ đường, muốn học gì, ngoại tổ phụ đều tìm thầy giỏi nhất dạy cho hắn.Còn Thẩm Đường, lớn lên trong một gia đình khuôn phép cổ hủ, lại sớm mất mẫu thân, nàng chỉ có thể tự tìm cơ hội, tìm cơ hội để học đọc, học viết, học chơi cờ, học quan sát lời nói nét mặt, học đoán ý người.Sau khi gả vào Kỳ gia, nàng vẫn tiếp tục tìm cơ hội để học tính sổ sách, học quản gia, học cả cưỡi ngựa.Nàng vẫn thường nói: “Học nhiều không bao giờ thừa, cứ chăm chỉ rồi cũng thành.”Ở nơi không ai nhìn thấy, nàng đã bỏ ra bao nhiêu công sức.“Được rồi, vậy thì chúng ta cứ từ từ học.”Thẩm Đường thấy hắn cuối cùng cũng đồng ý, liền mỉm cười gật đầu. Kỳ Hoài Cảnh bắt đầu dạy nàng cách cầm dây cương, kiên nhẫn giảng tỉ mỉ từng bước, nàng nghe lời làm theo, khẽ khàng giục ngựa, quả nhiên con ngựa đi đều đặn vững vàng.Kỳ Hoài Cảnh không nhịn được khen nàng: “Giỏi lắm, Thẩm Đường, nàng học nhanh thật đấy!”Thẩm Đường đang đắc ý, cũng bắt chước giọng điệu của hắn, cười đáp: “Giỏi lắm, Hoài Cảnh, chàng dạy cũng rất giỏi!” Chương 50 - Nàng Là Biểu Đệ Của Ta Cả đoàn người rong chơi mãi đến khi mặt trời lặn sau núi, Kỳ Hoài Cảnh thấy Thẩm Đường vẫn còn hứng thú ngời ngời, trong lòng còn đang do dự không biết có nên nhắc nàng quay về sớm không thì Thẩm Đường đã giơ roi ngựa, chỉ tay về phía trước: “Đi thêm bốn, năm dặm nữa là tới huyện thành, trong thành có một quán Vạn Hòa Lâu, đầu bếp ở đó nấu rất ngon chúng ta đi ăn thử đi!”Kỳ Hoài Cảnh hơi kinh ngạc: “Nàng chưa từng đến đây, sao lại biết cả chuyện đó?”Thẩm Đường ưỡn thẳng lưng, cười đầy đắc ý: “Tuy lần đầu ta tới, nhưng mấy chuyện như thế này thì mấy thúc, mấy thẩm ở quê ai mà chẳng biết? Ta chỉ cần hỏi thăm một chút là rõ ngay.”Nói rồi, nàng lại hạ giọng, ghé sát hắn: “Đi thôi, phu quân, dạo này chàng ăn uống chẳng thấy ngon miệng, chúng ta đến đó thử xem biết đâu chàng lại thích.”Kỳ Hoài Cảnh bật cười thầm thì ra nàng cứ hay xuống xe bắt chuyện với người ta là vì lo hắn kén ăn, ăn uống không ngon nên mới bỏ công tìm một bữa ăn thật ngon cho hắn.Ai nói “thật đáng tiếc” chứ, rõ ràng nàng yêu hắn thế này cơ mà!Chẳng bao lâu, cả đoàn vào thành, đến Vạn Hòa Lầu, Thẩm Đường gọi mọi người quây quần ngồi lại, cùng ăn một bữa thật vui vẻ.Ai nấy đều thoải mái, mà Kỳ Hoài Cảnh lại càng vui hơn cả.Ăn xong, thấy trời cũng đã muộn, cả đoàn tìm một khách đm trong thành, thuê ba gian phòng hạng tốt.Tất nhiên là Họa Bình một gian, Lập Đông một gian còn hai người họ chung một gian.Tiểu nhị của quán trọ thấy một nam nữ mặc cẩm bào, sóng vai đứng cạnh nhau, ánh mắt nhanh nhạy thoáng chút nghi ngờ, cất tiếng hỏi: “Hai vị khách quan chỉ muốn một phòng thôi sao? Thứ tiểu nhân lắm lời… dám hỏi hai vị là…?”Kỳ Hoài Cảnh nhìn Thẩm Đường mặc nam trang bên cạnh, cố tình ghé lại gần, hạ giọng đáp: “Vị này là biểu đệ của ta.”Tiểu nhị làm nghề đón tiếp đủ hạng người, từ lâu đã nhìn ra Thẩm Đường thực chất là nữ tử, không nhịn được tặc lưỡi, cũng hạ giọng nói: “Khách quan đừng đùa, nếu có chuyện gì khuất tất, một khi quan phủ tra ra thì tiểu đm bọn ta cũng bị vạ lây đó…”Kỳ Hoài Cảnh thoáng lộ vẻ khó xử, rồi móc thêm một thỏi bạc, kín đáo đưa qua, giọng càng thấp hơn: “Mời huynh đài ly rư-ợu, phiền huynh nhắm mắt cho qua… nàng thực sự là biểu đệ của ta.”Tiểu nhị mặt không đổi sắc nhận bạc, cân thử thấy nặng tay, hơi ngẫm nghĩ rồi cũng hắng giọng một tiếng…“Nếu chỉ ở lại một đêm thôi thì chắc cũng không sao đâu, khách quan, nhưng vẫn phải cẩn thận, đừng để người khác phát hiện đấy.”Kỳ Hoài Cảnh nghiêm túc gật đầu.Bên cạnh, Thẩm Đường cúi đầu, mặt đỏ bừng, cắn ngón tay không dám lên tiếng.May mà xung quanh không có ai đứng gần, chẳng ai nghe thấy mấy lời bịa đặt của hắn.Tên tiểu nhị sau khi cầm bạc, mắt như kém hẳn đi, chân tay thì lại nhiệt tình hẳn, cầm chìa khóa, miệng cười tươi, người hơi khom cung kính đưa hai người lên phòng hảo hạng, còn ân cần giúp họ đóng cửa phòng lại.Trước khi xoay người đi xuống, hắn còn nghe thấy vị nam khách trong phòng cất giọng nói thêm một câu: “Muội muội ngoan, đừng nói to quá, chuyến này chúng ta ra ngoài, tuyệt đối không để cô phụ biết được đâu nhé.”Tiểu nhị nghe xong liền hít một hơi lạnh, càng chắc mẩm đây đúng là đôi uyên ương trốn nhà đi, vội vàng khóa chặt cửa phòng rồi chạy như bay xuống lầu.Thẩm Đường nghe thấy tiếng bước chân hoảng hốt của tiểu nhị, lại hé cửa nhìn thử, thấy hắn đã chạy xa thật rồi mới đóng cửa lại, cười rồi vươn tay véo tay Kỳ Hoài Cảnh: “Đồ đáng ghét! Chỉ cần nói thẳng chúng ta là phu thê thì đỡ tốn mấy đồng bạc còn gì.” Kỳ Hoài Cảnh cười đến mức ngồi trên ghế không dậy nổi: “Bỏ ra mấy đồng mà mua được trò vui như thế này, cũng đáng mà.”Hai người cùng phá lên cười.Cười xong, Kỳ Hoài Cảnh nhìn quanh phòng thấy cũng khá sạch sẽ liền gọi người mang nước nóng, nhóm bếp lò sưởi lại dùng bình phong ngăn ra một góc nhỏ, đợi trong phòng ấm lên rồi mới bảo Thẩm Đường đi rửa mặt.“Hôm nay chịu khó vậy thôi, mai về phủ rồi tắm rửa cho thoải mái.”Thẩm Đường gật đầu, vòng ra sau bình phong vừa định cởi áo thì thấy Kỳ Hoài Cảnh vẫn dựa bên cạnh, chưa chịu đi.Ánh mắt hai người chạm nhau, Thẩm Đường bỗng lóe lên một ý nghĩ, mở to mắt, giọng hơi run, mang chút hoảng hốt: “Biểu ca, sao chàng còn ở đây?”Kỳ Hoài Cảnh ngẩn người, hơi khó hiểu: “Ta lấy áo giúp nàng mà, nàng cởi ra thì ta còn tiện cầm.”Thẩm Đường ôm chặt ngự-c, mặt đỏ bừng đầy uất ức: “Biểu ca! Ta sắp tắm rồi, sao… sao chàng lại muốn nhìn lén ta chứ!”Kỳ Hoài Cảnh ngơ ngác một thoáng, rồi lập tức nheo mắt, khoanh tay cười khẽ, giọng cố tình trêu ghẹo: “Ồ, biểu muội, giờ đã bị biểu ca lừ-a dẫn ra ngoài thế này, nhìn một chút thì có sao đâu?” Thẩm Đường càng ôm chặt ngự-c hơn, kêu lên: “A! Đồ vô sỉ! Đồ hạ lưu! Thật không ngờ chàng lại là loại biểu ca như thế!”Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng diễn nhập vai đến vậy, liền bị chọc cười nghiêng ngả, Thẩm Đường cũng nhịn không được mà cười, vừa cười vừa đẩy hắn ra ngoài, giục hắn đừng có nhìn trộm Kỳ Hoài Cảnh cười đáp ứng, lại còn để tâm mang cho nàng một ngọn đèn: “Biểu muội cẩn thận nhé, đừng để tối quá mà vấp ngã. Nếu lúc đó chưa mặc y phục, biểu ca cũng khó mà qua cứu nàng được đấy.”Thẩm Đường cười rồi khẽ “xì” một tiếng, đón lấy đèn, lúc này mới đi ra sau bình phong c** đ*.Kỳ Hoài Cảnh nói được làm được, thật sự không nhìn trộm.Hắn kéo một chiếc ghế đến, rót một chén trà nóng, ngay ngắn ngồi phía sau bình phong, vừa thong thả uống trà vừa ngắm nhìn bóng dáng mờ ảo của mỹ nhân trên bình phong, nàng từng chút cởi áo, múc nước rửa lên cơ thể uyển chuyển mềm mại... “Cây đèn này, đúng là... tuyệt thật.”Đợi Thẩm Đường rửa mặt xong, bưng đèn bước ra nhìn thấy Kỳ Hoài Cảnh đang ngay ngắn ngồi sau bình phong lúc này mới nhận ra cái “bẫy” của hắn.Nàng cũng không chịu kém, liền “chu đáo” để lại cây đèn đó cho hắn dùng.Thế là đổi lại, lần này đến lượt Thẩm Đường được ngắm bóng lưng của hắn trên bình phong, vai lưng rắn chắc lộ ra, cơ bụng săn gọn, sau đó là...Thẩm Đường nhìn đến đỏ mặt, miệng lẩm bẩm mắng hắn hạ lưu rồi tự mình lên giường nghỉ ngơi trước.Kỳ Hoài Cảnh rửa mặt xong, vừa vén tấm màn the lên đã thấy trong chăn có người đang ôm chặt lấy chăn chỉ lộ ra mái tóc đen rối bời và khuôn mặt đỏ bừng, giọng nói còn cố tình mang theo vẻ kinh ngạc: “A, biểu ca, học đường của phụ thân rõ ràng ở viện ngoài, sao đêm hôm lại lén lút chạy vào khuê phòng của muội?”Kỳ Hoài Cảnh cắn môi cười, cúi người, trong bóng tối hôn lên người đẹp đang quấn chăn: “Biểu muội, rõ ràng là nàng kẹp tờ giấy trong sách của ta, hẹn ta nửa đêm đến nói chuyện trong phòng, giờ lại chối sao?”Thẩm Đường bị hắn hôn mà cười khúc khích nhưng vẫn cố tình né tránh bàn tay đang tìm cách luồn vào chăn của hắn: “Nói chuyện đêm thì được, nhưng sao chàng còn muốn...”Câu còn chưa dứt, nàng đã bị hắn kéo mạnh vào lòng, cơ thể nóng rực áp sát khiến nàng phát đau: “Ưm… Biểu ca, chúng ta lén lút sau lưng người lớn làm chuyện như vậy, chẳng phải là… không hay sao?”Kỳ Hoài Cảnh hiếm khi bị nàng trêu chọc đến mức mặt đỏ bừng, suýt chút nữa không chống đỡ nổi.Đôi môi và hàm răng của hắn m*n tr*n dọc xuống chiếc cổ trắng ngần, còn không quên thì thầm bên tai nàng: “Vậy thì muội nhỏ giọng một chút… Nếu để cô phụ cô mẫu biết được, nhất định sẽ đ-ánh ta nửa sống nửa ch-ết mất.”Thẩm Đường bị hắn hôn đến nỗi tim đập rộn ràng, đuôi mắt cũng nhuộm đỏ tựa nước xuân nhưng lại cố tình làm ra vẻ nửa muốn nửa từ chối: “Nếu biểu ca sợ bị đ-ánh… vậy thôi dừng lại nhé… Ưm, nhẹ thôi… nhẹ thôi…”Ánh nến lay động, bóng hắt lên rèm hồng càng thêm mờ ảo.Kỳ Hoài Cảnh ôm lấy eo nàng, vừa th* d*c khẽ hôn, vừa đem những lời trong lòng thời niên thiếu chưa dám thổ lộ, từng câu từng chữ thì thầm bên tai: “Ngoan nhé, đừng lấy kẻ sĩ nữa lấy ta được không…”“Đợi muội đến tuổi cập kê, ta sẽ đến cửa cầu thân, xin cô phụ đồng ý…”“Chúng ta đừng làm biểu ca biễu muội nữa, học cách làm phu thê, có được không…”Những nụ hôn khi nông khi sâu khiến nàng mềm nhũn cả người, tâm thần rung động phải bám chặt lấy vai hắn, vừa thổn thức vừa gật đầu khe khẽ: “Được mà… được…” Chương 51 - Tặng Sách Sáng hôm sau, hai phu thê lại bị đ-ánh thức từ sớm.Trong thành quả thật không còn tiếng gà gáy… nhưng lại có tiếng rao bán hàng.“Đậu phụ đây! Đậu phụ mới ra lò đây!”“Lê to đây, lê to tươi ngon đây!”“Bánh bao nóng đây! Bánh bao vừa mới hấp xong!”Bị tiếng rao làm tỉnh giấc, trong lòng Kỳ Hoài Cảnh đầy bực tức, thử ngồi dậy nhưng bất thành, lại ngả người nằm xuống, tiện tay giúp Thẩm Đường che tai lại.Thẩm Đường hiếm khi được ở bên ngoài, liền nhẹ nhàng gỡ tay chàng ra, khoác áo bước đến bên cửa sổ, mở hé ra một khe nhỏ.Dưới lầu chính là chợ sớm, khói bếp dân gian, nhộn nhịp vô cùng.Nàng khép cửa lại, rón rén quay về bên giường thấy Kỳ Hoài Cảnh còn ngái ngủ bèn nhẹ giọng thủ thỉ: “Phu quân, ta muốn ra ngoài dạo một chút, chàng cứ ngủ yên đi đợi ta về sẽ mang đồ ngon cho chàng, ngoan nhé.” Nói xong, nàng còn thân mật kéo chăn trùm kín đầu hắn, rồi quay người toan rời đi nhưng không ngờ lại bị người trong chăn nắm lấy tay.“Ta cũng muốn đi.”Tại chợ sớm, người qua kẻ lại đông đúc, tiếng rao hàng không ngớt.Thẩm Đường lần đầu đi dạo chợ, hứng thú dạt dào, vừa đi vừa ngắm, vừa hỏi vừa mua, sạp hàng nào cũng ghé, món ăn nào cũng muốn thử, đủ loại đồ chơi cũng mua ít nhiều.Nhưng giá cả ở nông thôn rất rẻ, từ đầu phố đến cuối phố mua một lượt cũng chỉ tốn chưa đến một lượng bạc.Thẩm Đường không nhịn được cảm thán, thì ra bạc tiêu cũng lâu hết thế này, trách sao hôm qua tiểu nhị nhận bạc của hắn xong liền ngoan ngoãn không nói thêm gì nữa.Kỳ Hoài Cảnh trong lòng có chút đắc ý, bảo nàng cứ thoải mái mua sắm bạc trong túi hắn đủ để mua cả con phố này.Thẩm Đường chỉ cười, không nói thêm.Cuối phố có một sạp ven sông, bày bán đủ loại cá tươi và tôm sông.Thẩm Đường sau khi mua đồ xong đang trả tiền thì nhìn thấy ở cuối sạp có một đống ốc đỏ nhỏ, vỏ óng ánh rất đẹp, liền tiện tay nhặt lên một con, hỏi ông chủ: “Lão bá, cái này bán sao ạ?”Ông lão bán hàng vội vã xua tay: “Ấy, mau bỏ xuống, thứ đó không phải đồ tốt đâu có độc đấy!”Nghe vậy, Kỳ Hoài Cảnh lập tức hất con ốc đỏ khỏi tay nàng.Ông lão còn lấy chân đẩy đống ốc đỏ kia ra xa hơn.“Đây là ốc đắng đấy, nhìn thì đẹp vậy thôi nhưng có độc! Nếu ăn nhầm tưởng là ốc ruộng, dù có là trai tráng khỏe mạnh cũng phải đau đớn mấy ba ngày. Ta vừa nhặt ra từ đống ốc, đang định đem đi vứt đi đây!” Kỳ Hoài Cảnh nghe xong có chút sợ hãi, vội dùng tay áo của mình lau tay giúp nàng.Ngược lại, Thẩm Đường lại mỉm cười trấn an hắn: “Không sao đâu, chỉ chạm vào thôi mà.”Ông lão bán hàng quan sát Thẩm Đường một lúc, rồi lại tốt bụng dặn thêm: “Sờ thì không sao. Nhưng nếu là nữ nhân đang mang tha-i thì tuyệt đối không được ăn, chỉ cần ăn một hai con thôi, chuyện đau bụng là nhỏ, chỉ sợ đứa bé trong bụng cũng không giữ được!”Thẩm Đường cười nói: “Lão bá quả thật từng trải, hiểu biết rộng.”“Mấy người da dẻ trắng trẻo thế này, nhìn là biết người trong kinh thành, không rõ mấy chuyện này. Ở quê bọn ta, đến cả trẻ con cũng biết.”Thẩm Đường thấy không có gì to tát nhưng Kỳ Hoài Cảnh vẫn chưa yên tâm, liền kéo nàng đi tìm đại phu.“Nhỡ đâu nàng đang có tha-i mà lại chạm phải thứ kia thì sao?”Thẩm Đường âm thầm tính toán, kinh nguyệt của nàng xưa nay rất đều, hơn nữa, mấy ngày trước Phùng Khê mới bắt mạch, khẳng định nàng không có tha-i.Nhưng Kỳ Hoài Cảnh vẫn cương quyết, kéo nàng đi khắp phố tìm y quán, đến khi ba vị đại phu liên tiếp nói chỉ sờ thì không sao lại xác nhận nàng không mang tha-i, lúc đó hắn mới chịu thôi.Trên đường về khách đm, Thẩm Đường nhìn vẻ mặt của hắn, không rõ là thất vọng hay thở phào liền giả vờ hỏi vu vơ: “Phu quân, chàng thích trẻ con lắm sao?”Kỳ Hoài Cảnh thì thành thật đáp: “Không thích, ồn ch-ết đi được.”“Nhưng ta lại muốn chàng có một đứa con, càng sớm càng tốt, dù có ồn cũng không sao. Nếu chúng ta có con, những ngày của chàng ở Kỳ gia sẽ dễ thở hơn một chút.”“Ngày tháng của ta bây giờ đã dễ chịu lắm rồi…”“Nhưng vẫn chưa đủ.”Vẫn chưa đủ, hắn luôn cảm thấy như vậy Khi về đến khách đm, mọi người hội lại chuẩn bị xuống lầu trả phòng trở về.Tiểu nhị nhìn thấy Thẩm Đường và Kỳ Hoài Cảnh quang minh chính đại nắm tay rời đi, trợn tròn mắt đến sắp rớt ra ngoài.Hắn vội níu lại Lập Đông, người ở lại trả tiền.“Vị công tử kia, rốt cuộc có phải là biểu ca của vị cô nương đó không?”Lập Đông gật đầu: “Đúng vậy.”Tiểu nhị ngoảnh lại, nhìn bóng lưng đôi “biểu huynh muội” vừa sóng vai vừa nắm tay, cười cười nói nói, không nhịn được mà lắc đầu tặc lưỡi: “Ôi… thế gian này, đạo đức thật xuống dốc!” Trước khi lên đường, Thẩm Đường vẫn không quên ghé qua tiệm sách, mua tặng vị tiên sinh dạy học kia một bộ sách mới.Bộ sách chú giải này mới xuất bản chưa lâu, nàng đi liền hai tiệm đều bảo hết hàng, phải đến tiệm thứ ba, ông chủ mới mang ra bốn, năm bộ 《Ngũ Kinh Tân Nghĩa》.Thẩm Đường lần lượt lật xem, đến bộ thứ tư mới hài lòng gật đầu.“Đây mới đúng là bản in mới.”Kỳ Hoài Cảnh đứng bên cạnh nhìn một lúc, tiện tay lật vài trang rồi đem mấy bộ sách cũ mới ra so.“Nhìn y như nhau, nàng làm sao biết được bộ nào là bản mới?”Thẩm Đường mỉm cười, chỉ cho hắn xem: “Chuyện này sâu lắm đấy. Trước tiên phải nhìn lời tựa và lời bạt, rồi xem phần hoa văn cá chép in ở giữa sách, thêm cả dấu nhà in, giấy, mực… Nếu nói kỹ thì ba ngày cũng chưa hết. Ta đọc sách trong thư phòng của phụ thân nhiều, nên quen mắt rồi.”Kỳ Hoài Cảnh hoàn toàn không hiểu, chỉ còn biết lắng nghe nàng giảng giải, trong lòng lại dâng lên chút buồn buồn, sớm đã nói rồi, để nàng gả vào Kỳ gia – một nhà làm ăn buôn bán như thế này, thật sự là uất ức cho nàng.Khi trở về trang viên, Thẩm Đường sai Lập Đông đem sách đến tặng cho vị tiên sinh kia nhưng Kỳ Hoài Cảnh nhất quyết không chịu, cứ đòi tự mình đi, nói đầy vẻ đường hoàng: “Phu nhân đã nói rồi, với người đọc sách cần phải tỏ lòng tôn trọng hơn. Họ chịu nhường gà cho ta, thì ta tự mình đem sách tới tặng mới xem như đôi bên đều giữ được thể diện.” Thẩm Đường chỉ cười, để mặc hắn đi.Không những muốn đi, Kỳ Hoài Cảnh còn thay kim quan, khoác áo gấm bắt Lập Đông cũng phải thay đồ mới chỉn chu rồi mới chịu ra ngoài.Đường đi vốn không xa, vậy mà hắn còn đòi cưỡi ngựa đến.Thẩm Đường tiễn hắn ra cổng, nhìn bóng lưng phơi phới áo gấm, cưỡi ngựa oai phong, bèn ghé tai Họa Bình thì thầm: “Nhìn xem gia của chúng ta, ăn mặc cứ như tân lang vậy. Biết thì còn hiểu là đi tặng sách cho tiên sinh, không biết lại tưởng chàng đi dạm hỏi cưới ai đó.”Họa Bình cười đến nỗi phải vịn tường mới đứng vững.Lúc Kỳ Hoài Cảnh từ học đường trở về, dáng vẻ còn hớn hở hơn lúc đi.Vị tiên sinh kia quả thực còn trẻ, cũng coi như diện mạo không tệ… nhưng sớm đã có thê tử, lại còn có con.Kỳ Hoài Cảnh vừa bước vào sân, thấy mấy đứa trẻ con chạy nháo nhác khắp nơi liền âm thầm thở phào.Nhìn kỹ lại vị tiên sinh kia, cùng lắm chỉ đẹp hơn Lập Đông đôi chút thôi.Tiên sinh thấy đích thân Tam gia nhà Kỳ gia đến, y phục sang trọng, dung mạo tuấn tú lại nghĩ đến thế lực và phú quý của Kỳ gia, chút ngạo khí của kẻ đọc sách cũng mềm xuống. Không chỉ đích thân ra tận sảnh đón tiếp, còn tự tay dâng trà, nói năng khách khí vô cùng.Kỳ Hoài Cảnh tâm trạng vui vẻ, trò chuyện qua lại một lúc, trước khi về còn bảo Lập Đông để lại một gói bạc, chỉ nói là biếu học đường làm phí duy trì. Tiên sinh khi trước cứng nhắc không chịu lấy tiền gà, vậy mà giờ lại xúc động rưng rưng khi nhận được chút bạc ấy, miệng không ngớt khen Kỳ gia nhân hậu, đúng là nhà giàu có đức.Kỳ Hoài Cảnh mỉm cười cáo từ, thầm nghĩ kế của Thẩm Đường thật cao minh, quả thực tốt hơn trăm lần cái kế “lén lút gi-ết gà” ban đầu.Nàng đúng là rất hiểu lòng người đọc sách. Chương 52 - Giấu Diếm Tài Sản Riêng Kỳ Hoài Cảnh nói được làm được, đã hứa đến trang trại chơi thì quả thật chẳng đụng tay vào việc chính gì, suốt ngày chỉ dẫn Thẩm Đường đi dạo khắp nơi, trêu mèo chọc chó, tự tại vô cùng.Thẩm Đường ngồi trên lưng ngựa càng lúc càng vững, ngẩng đầu nhìn xa, trời thu xanh nhạt, cây lá điểm đỏ, cỏ thu lưa thưa sắc vàng, cảnh thu đẹp như tranh vẽ… Mà khắp tầm mắt, tất cả đều là ruộng đất của Kỳ gia.Trong lòng nàng vẫn canh cánh một chuyện.Liên tiếp ở lại đã mười mấy ngày, thấy gió thu càng lúc càng lạnh, Kỳ Hoài Cảnh đã định ngày trở về, còn căn dặn người chuẩn bị sớm hành lý và những việc lặt vặt cho chuyến đi rồi sớm quay về hậu viện.Vừa bước vào cửa, Thẩm Đường liền kéo hắn ngồi xuống, còn sớm sai người hầu lui ra lại dặn riêng Họa Bình đứng trông ngoài sân, không để ai bước vào rồi mới đóng chặt cửa sổ. Kỳ Hoài Cảnh nhìn nàng bận rộn một hồi, bất giác bật cười…Không ngờ, nàng lại lấy ra một xấp sổ sách, trải lên bàn nhỏ giữa hai người.“Chàng xem thử đi.”Kỳ Hoài Cảnh lúc này mới biết là chuyện nghiêm túc, tiện tay lật qua một lượt.“Đây là… sổ sách của điền trang?”Thẩm Đường gật đầu, ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc quyết định bàn kỹ chuyện này với hắn.“Đúng vậy. Gần đây ta phát hiện, sổ sách này có vấn đề.”Kỳ Hoài Cảnh nhướng mày: “Ồ? Vậy nàng nói thử xem, vấn đề ở đâu?”Thẩm Đường lật sổ sách của mấy năm trước ra, vừa chỉ những khoản nàng đã đ-ánh dấu, vừa giải thích tỉ mỉ.“Chàng cũng biết, trang trại xưa nay do Nhị ca quản lý, còn sổ sách thì do Nhị tẩu giữ. Nếu chỉ tính trên giấy, từng khoản từng trang đều rất ngay ngắn, nhìn qua rất đẹp đẽ. Nhưng, chỉ cần chịu khó đến tận nơi, hỏi kỹ chuyện mùa màng thu hoạch rồi so với giá cả ở chợ, sẽ phát hiện ra nhiều điểm bất hợp lý. Ví như giá đỗ, giá đậu năm ngoái…”Kỳ Hoài Cảnh nghe nàng trình bày rành mạch đâu ra đấy, trong lòng không khỏi âm thầm kinh ngạc, thì ra nàng học nhanh đến thế.Hóa ra, nàng thường xuyên bắt chuyện với mấy bà nông phụ trong làng, cũng không chỉ để tìm cho hắn một bữa cơm ngon.Thẩm Đường nói xong từng khoản, lại lấy ra sổ mới nàng tự tính toán lại.“Chàng xem này, trên sổ sách thì chỗ trang trại này một năm thu nhập tính ra khoảng một ngàn lượng bạc, nếu gặp năm mất mùa hay thiên tai thì chỉ có hơn tám trăm lượng bạc… Nhưng tính kỹ lại, sản lượng thực tế của trang trại này không chỉ có vậy, ít nhất đã bị giấu đi một phần ba. Nói cách khác, chỉ riêng trang trại này thôi, mỗi năm ít nhất có ba trăm lượng bạc bị che giấu, rơi vào sổ riêng của nhà Nhị biểu ca.” Kỳ gia chi bên cũng đông người, bấy nhiêu năm nay vẫn không phát hiện ra chỗ sai sót này, e là thủ đoạn của Kỳ Thừa Châu cộng thêm tâm cơ của Tần Khương Vân, thiếu một trong hai cũng không được.Thẩm Đường tự biết mình tính toán không giỏi, lần này đã ngồi tính rất lâu, nhiều lần chắc chắn không sai mới quyết định nói rõ với hắn, không ngờ Kỳ Hoài Cảnh nghe xong chỉ mỉm cười, vẻ rất ung dung.“Nàng biết vậy là được rồi, chuyện này không cần để ý.”Thẩm Đường hơi cau mày, lặng lẽ quan sát nét mặt hắn. Người kia thì nửa ngả trên giường ấm, nghe tin liên quan đến sản nghiệp lớn của gia đình mà vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, góc nghiêng khuôn mặt tuấn tú in bóng dưới ngọn đèn, toát lên vẻ phóng khoáng, bất cần.Đúng là một thiếu gia sinh ra đã đủ đầy giàu sang, chẳng có điều gì phải lo nghĩ Nàng siết chặt khăn trong tay, cẩn thận lựa lời: “Phu quân, tuy nói chúng ta mang danh chính thất nhưng cũng không thể cứ an tâm khoanh tay đứng nhìn thế này. Nhà ta làm nghề buôn bán, đâu phải dòng thế gia chỉ biết nói chuyện lễ nghĩa. Nếu thực sự có ngày huynh đệ trở mặt… chỉ dựa vào danh phận và lễ pháp, e là khó mà đè nổi số bạc thật trong tay Nhị ca.”Kỳ Hoài Cảnh vẫn gật đầu: “Nàng nói đúng.”Thẩm Đường thấy hắn chẳng có phản ứng gì thêm chỉ biết thở dài một hơi, thầm trách. Chẳng lẽ vị gia này thật sự học theo cách làm của Việt phu nhân, chỉ cần không đụng đến tiền của mình thì chuyện gì cũng mặc kệ sao?Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng lặng lẽ gập sổ lại, tỏ vẻ không muốn nói nữa bèn bật cười kéo tay nàng lại: “Nhà này có không ít sổ riêng. Ngoài trang trại tổ tiên để lại này, còn có bốn cửa hàng do Nhị ca quản lý. Trên sổ sách, mỗi cửa hàng một năm thu vào khoảng một ngàn năm trăm lượng, thực tế thì không chỉ có vậy… Lại thêm những việc buôn bán khác, tính đi tính lại, cả năm chắc trong tay huynh ấy có khoảng hơn hai ngàn lượng bạc không ghi vào sổ công.” Thẩm Đường thấy hắn nói rành rọt rõ ràng, lúc này mới tin hắn thật sự đã nắm rõ trong lòng, bèn ngồi sát xuống bên cạnh, khẽ vuốt tay hắn, nghiêm túc nói thẳng: “Hoài Cảnh, ta biết chàng từ nhỏ đã sống trong giàu sang, không thích chịu khổ hay vất vả. Chàng cũng biết, ta không phải người tham phú cầu quý, cũng không có ý muốn ép chàng nắm giữ quyền quản gia… nhưng chúng ta đã thành gia thất thì cũng phải lập nên sự nghiệp. Nhị ca đã có tính toán riêng, sau này chàng cũng nên cẩn trọng hơn. Không nói gì khác, chỉ cần mọi việc để tâm hơn, đừng để người ta che mắt, càng đừng để người khác dễ dàng nắm được điểm yếu của mình, như vậy mới tốt.”Một lời chân tình thẳng thắn của Thẩm Đường, Kỳ Hoài Cảnh nghe xong cũng cảm động, mỉm cười đưa tay khẽ véo má nàng: “Phu nhân nhà ta quả nhiên tiến bộ rồi, không chỉ tự mình nhớ kỹ những lời này, nay còn nhắc nhở cả ta nữa.”Thẩm Đường vốn đang đầy tâm sự, khổ tâm nói suốt nửa ngày, thấy hắn vẫn chỉ biết đùa giỡn, chẳng có vẻ nghiêm túc gì không khỏi nhíu mày, đứng dậy hất tay hắn ra, xoay người muốn bỏ đi.Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng hơi giận thật, lúc này mới bật cười, kéo tay nàng lại: “Đừng giận, nghe ta nói… Thật ra ta cũng có chỗ khó nói.”Thẩm Đường nghe vậy, liền quay lại ngồi xuống, gương mặt đầy quan tâm: “Chuyện khó nói gì? Chàng cứ nói với ta. Chúng ta là phu thê kết tóc, tuy ta không quá am hiểu những việc này nhưng trong khả năng, nhất định sẽ dốc lòng giúp chàng.”Kỳ Hoài Cảnh nắm tay nàng, bất đắc dĩ thở dài trầm ngâm hồi lâu rồi mới mở miệng: “Thật ra ta không muốn quản sổ riêng của Nhị ca, là bởi vì… ta cũng có sổ riêng.”Thẩm Đường: “…”“Ta có năm cửa hàng ở kinh thành, hai trang trại gộp lại mỗi năm thu lời khoảng hơn một vạn tám ngàn lượng bạc, hoàn toàn không ghi vào sổ công.”Con số lớn như vậy khiến Thẩm Đường sững sờ nhưng nhìn dáng vẻ hắn, hoàn toàn không giống đang đùa.“Cửa hàng, trang trại ở kinh thành… Chẳng phải đều là sản nghiệp bên ngoại của chàng sao?”Kỳ Hoài Cảnh mỉm cười lắc đầu: “Nàng quá xem thường ngoại tổ phụ rồi. Tất cả sản nghiệp lớn nhỏ của Việt gia, cộng lại mỗi năm ít nhất thu về hai mươi vạn lượng bạc. Mấy chỗ cửa hàng nhỏ này, ông ấy chẳng buồn ngó tới… Thật sự đều là sản nghiệp riêng của ta.” Trong lòng Thẩm Đường chấn động. Nàng từng nghe nói Việt gia giàu có nhưng không ngờ lại giàu đến mức ấy, bảo sao Việt phu nhân lại kiêu ngạo đến vậy.Với gia thế như thế, ai mà chẳng có chút ngông cuồng. Chương 53 - Đ-ánh Cờ Trên Xe Ngựa Trên đường về thành, Thẩm Đường ngồi trong xe ngựa, tay xoa trán ngẩn người suy nghĩ, đến cả tâm trạng ngắm cảnh ven đường cũng chẳng còn. Trong đầu nàng cứ lặp đi lặp lại lời “khó nói ra” mà Kỳ Hoài Cảnh đã nói đêm qua.Khó trách… hắn chưa bao giờ nhúng tay vào chuyện làm ăn của Kỳ Thừa Châu.Khó trách… hắn không để nàng tranh giành quyền quản gia với Tần thị.Người xưa có câu, kẻ tranh hươu chẳng bận tâm đến thỏ, kẻ quyết đấu vì vàng chẳng so đo đồng vụn.Chút tiền lặt vặt ấy, hắn vốn không để vào mắt… mà đúng là hắn cũng có cái vốn để không cần để vào mắt.Hơn nữa, hắn quả thực chưa bao giờ trông đợi nàng giúp được gì… Việc lớn đến vậy, mà đến giờ mới chịu nói ra.Kỳ Hoài Cảnh thong thả cưỡi ngựa bên ngoài thấy Thẩm Đường suốt nửa ngày không hề vén rèm lên cười đùa, đoán nàng lại đang suy nghĩ lung tung bèn dứt khoát xuống ngựa, nhấc chân bước lên xe. “Nhích vào trong một chút đi, phu nhân, chừa chỗ cho vi phu ngồi với.”Thẩm Đường thấy hắn bước vào xe, lúc này mới sực tỉnh khỏi mớ suy nghĩ trong lòng.“Chàng không cưỡi ngựa nữa sao?”“Cưỡi ngựa buồn lắm.”Từ năm mười ba tuổi, mỗi lần hắn vào kinh đều cưỡi ngựa chưa bao giờ than buồn cả.Kỳ Hoài Cảnh ngồi sát bên nàng, rồi mở chiếc hòm bí mật trên xe lấy ra một bàn cờ.“Chúng ta ngồi trong xe đ-ánh cờ đi, vừa tao nhã lại đỡ chán, được không?”Thẩm Đường cũng không rõ hắn chuẩn bị bàn cờ từ bao giờ, thấy hắn hào hứng như vậy, bèn gật đầu đồng ý.“Cũng được.”Những năm trước, Kỳ Hoài Cảnh thường đến nhà Thẩm Đường học, lúc rảnh hay đ-ánh cờ với phụ thân của nàng, Thẩm Đường có lúc đứng xem thỉnh thoảng cũng đấu với hắn một ván, mỗi bên thắng thua ngang nhau.Hai người ngồi đối diện, Kỳ Hoài Cảnh bày xong bàn cờ rồi mời Thẩm Đường cầm quân trắng đi trước. Vừa đ-ánh được mấy nước, hắn đã giả vờ hỏi vu vơ: “Nàng còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không…”Thẩm Đường cầm quân cờ, đang tính toán nước đi cũng đáp lại với giọng điệu thản nhiên: “Nhớ chứ. Lần đầu tiên gặp chàng, chàng đang đ-ánh cờ.”Kỳ Hoài Cảnh vừa ngạc nhiên vừa vui: “Nàng nhớ rõ thế cơ à?”Thẩm Đường khẽ đặt quân cờ xuống, nhớ lại chuyện năm xưa, giọng nói pha chút bất đắc dĩ.“Hôm đó, Kỳ phu nhân nhà ta dẫn ta tới phủ nhà chàng chơi. Nhị biểu ca nuôi một con chó lớn ở sân sau, chắc do ta là người lạ nên nó cứ sủa inh ỏi làm ta cả ngày nơm nớp lo sợ, đi đâu cũng phải dè chừng… nên những chuyện xảy ra hôm ấy, ta vẫn nhớ rất rõ.” Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy không nhịn được bật cười: “Xem ra ta còn phải cảm tạ con chó dữ đó, nhờ nó mà nàng nhớ mãi buổi gặp đầu tiên của chúng ta.”Thẩm Đường cười nói: “Lúc đó ta còn nhỏ lắm, con chó đó mà đứng thẳng dậy thì cao gần bằng người lớn, thực sự dọa ta sợ phát khiếp.”Kỳ Hoài Cảnh đặt một quân cờ xuống, cũng nhớ lại chuyện cũ: “Ta cũng nhớ rất rõ. Lúc ấy ta đang chơi cờ với Nhị ca, đã đi sai một nước mà không nhận ra sắp thua đến nơi thì nàng đột nhiên chạy tới tìm ta nói chuyện, còn lén ra hiệu cho ta một ánh mắt…”Hắn nói rành rọt, có đầu có đuôi nhưng Thẩm Đường lại hơi nheo mắt: “Thật sự có chuyện đó sao?”Kỳ Hoài Cảnh không ngờ nàng lại không nhớ, bèn nghiêng người đưa tay gõ nhẹ lên đầu nàng, giọng hơi bực bội: “Có! Nàng nghĩ lại xem! Nhị ca thua cờ rồi bỏ đi, sau đó hai ta còn chơi thêm một ván nữa.”“À đúng đúng, ta nhớ ra rồi quả thực có chuyện đó.. Ai da, có thì có, nhưng đừng có động tay động chân!”Kỳ Hoài Cảnh bị nàng đẩy ra chỗ ngồi, thấy nàng nói nhớ ra rồi thì cười rạng rỡ, thậm chí còn có chút đắc ý: “Có phải… khi đó nàng đã thích ta rồi không?”Thẩm Đường nghe vậy thì ngẩng đôi mắt sáng lên, thấy trong mắt hắn đầy chờ mong tự dưng lại không nỡ nói dối hắn.“Chắc… là không đâu? Khi đó chúng ta còn nhỏ xíu, ta mới bảy tám tuổi, còn chàng thì cũng chỉ là…”“Mười tuổi, ta lớn hơn nàng hai tuổi.”“Đúng vậy, trẻ con như thế sao nói là thích hay không thích được?”Kỳ Hoài Cảnh nghiêng người dựa vào đệm, đôi mày mắt tuấn tú ẩn hiện ý cười, từ tốn phản bác: “Nếu nàng không thích ta, tại sao lại chọn giúp ta, chứ không giúp Nhị ca?”Thẩm Đường sững người, bị hắn hỏi mà nhất thời không biết đáp thế nào.Dù sao nàng cũng chẳng nhớ rõ chuyện đó, thật sự không hiểu tại sao khi ấy lại giúp vị Tam biểu ca lần đầu gặp mặt này. Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng chần chừ, tưởng nàng bị mình đoán trúng tâm tư, nụ cười càng rạng rỡ:“Còn nói là không thích sao?”Nói xong, hắn ghé sát lại, hôn lên môi nàng, khẽ thì thầm: “Lần đầu tiên gặp nàng, ta cũng rất thích.”Thẩm Đường vừa đáp lại nụ hôn ấy, vừa cố nhớ lại chuyện năm đó chỉ nhớ mang máng khi ấy mình dẫn muội muội chơi trong vườn Kỳ gia, bỗng Tiểu Lê Nhi chạy mất dạng, nàng đi tìm rồi bắt gặp hai vị biểu ca đang chơi cờ trong vườn…Còn chưa kịp nghĩ rõ ràng thì người kia thấy nàng phân tâm, liền bất ngờ cắn mạnh lên môi nàng. Thẩm Đường bị đau, “á” một tiếng, đẩy hắn ra: “Đa tạ đã ‘ưu ái’, lần này ta nhất định sẽ nhớ kỹ. Đừng nghịch nữa được không, chúng ta tiếp tục đ-ánh cờ đi.”Kỳ Hoài Cảnh bật cười, thôi không trêu nữa, đưa tay lau đi vệt son nhòe trên môi nàng rồi mới ngoan ngoãn ngồi lại chỗ cũ, khẽ gõ ngón tay lên bàn cờ: “Đây chính là bàn cờ năm đó.”Thẩm Đường nghe vậy thì ngẩn ra, đôi mi thanh tú thoáng hiện vẻ kinh ngạc không giấu được.Nàng chợt nhớ tới kho riêng của Việt phu nhân…Tên này, chẳng lẽ cũng giống như Việt phu nhân kia, giữ lại tất cả những thứ liên quan đến mình sao…Nghĩ vậy, nàng bỗng thấy hơi rợn người… Phu quân nhà mình có thể giàu có, nhưng không thể “có bệnh” đến mức ấy chứ.Thẩm Đường nhìn chằm chằm vào bàn cờ cũ sứt sẹo ở bốn góc, trong lòng trăm mối cảm xúc đan xen, lơ lửng giữa xúc động và sởn gai ốc, hồi lâu chẳng nói được lời nào.Kỳ Hoài Cảnh thấy thần sắc nàng như vậy thì bật cười khẽ, giọng điệu thong dong: “Ban đầu vốn không giữ lại, sau này tình cờ tìm được, thấy vẫn còn thích nên cứ để lại dùng thôi.”Lúc này Thẩm Đường mới khẽ thở phào, chỉ “ồ” một tiếng.“Thì ra là vậy, thật là trùng hợp… Thôi, đ-ánh cờ đi, chúng ta chơi tiếp, ván này còn chưa xong mà!”Kỳ Hoài Cảnh trấn tĩnh lại, lại nói: “Đ-ánh cờ thì phải phân thắng bại, có cược mới vui. Nếu ta thắng, nàng không được trốn tránh nữa, phải để ta hôn đàng hoàng, thế nào?”“Được thôi.”Hai người ngay ngắn ngồi đối diện, mỗi người vùi đầu suy tính, hồi lâu chẳng ai nói câu nào.Trong khoang xe chỉ còn lại tiếng quân cờ đặt xuống lách tách và tiếng bánh xe lăn lộc cộc.Cờ nghệ của Kỳ Hoài Cảnh từ nhỏ đã được danh sư ở kinh thành truyền dạy, còn Thẩm Đường thì học theo phụ thân ở nhà.Dẫu vậy, hai người vẫn đấu ngang tài ngang sức, trận đấu vô cùng gay cấn.Cuối cùng ván cờ hạ xong, Thẩm Đường đại thắng, nàng khẽ mỉm cười đắc ý.Nàng vừa ung dung thu quân cờ, Kỳ Hoài Cảnh chịu thua nhưng đột nhiên nghiêng người lại, hôn nàng thật sâu. “Đồ bại tướng! Thua rồi mà còn dám vô lễ, lại còn giở trò.”Kỳ Hoài Cảnh dứt khoát ngả vào lòng nàng, nửa cười nửa không: “Ta thua rồi, nhưng nào có giở trò… Thẩm tiểu thư, ta chính là chiến lợi phẩm của nàng.”Hắn kéo tay Thẩm Đường, để ngón tay thon dài của nàng khẽ lướt qua hàng mày tuấn tú và đôi mắt sáng ngời của mình: “Nàng có thích không?”Hắn luôn hỏi, mãi vẫn chưa thể yên tâm được.Thẩm Đường khẽ dùng mười đầu ngón tay che lên đôi mắt lấp lánh kia, hôn nhẹ lên trán hắn rồi lại một lần nữa dịu dàng đáp: “Thích, rất thích. Lần đầu tiên gặp Hoài Cảnh, ta đã thích lắm rồi.”Trong tiếng xe ngựa lăn đều đều, khóe môi Kỳ Hoài Cảnh không kìm được mà khẽ cong lên, nở nụ cười đầy đắc ý. Chương 54 - Vị Hiền Tế Ở Rể Phủ Phùng Gia Trời mỗi lúc một lạnh hơn, gió rét căng lên, hoàng hôn đỏ rực như dát vàng. Xe ngựa Kỳ gia chậm rãi lăn bánh vào thành Quảng Lăng trước khi mặt trời lặn.Khi phu thê Kỳ Hoài Cảnh bước qua cổng lớn Kỳ gia, thì Lập Đông cũng coi như đã xong việc liền theo ánh chiều muộn quay về hẻm Mộc Lan.Vừa đến đầu hẻm, đúng lúc mọi người trong xóm đang ăn cơm tối, xung quanh ai cũng biết hắn là hiền tế ở rể của Phùng gia, vừa cầm bát cơm vừa chào hỏi: “Lập Đông, lại đi xa đấy à? Lần này về sớm nhỉ, chứ mấy lần trước đi là tận mấy tháng trời.”Lập Đông hiếm khi khách sáo, liền cười đáp: “Vâng, dạo này ít việc hơn.”Từ sau khi Kỳ Hoài Cảnh đính hôn, hắn cũng không còn phải theo xe lên kinh thành nên đã lâu rồi không đi xa. Hắn mở khóa bước vào nhà, quả nhiên chẳng thấy một ai.Phùng gia ba đời mấy thế hệ đều ở chung trong sân nhỏ nơi hẻm Mộc Lan này.Người Phùng gia ai cũng bận rộn, Phùng tổ phụ lo bốc thu[ố]c cứu người, Bành tổ mẫu trông coi dược liệu, phụ thân thì chạy chữa cho gia súc gia cầm, mẫu thân thì lo an tha-i, đỡ đẻ cho sản phụ…Còn Phùng Khê, người con duy nhất gánh vác nghề nghiệp gia đình, càng bận túi bụi, bệnh gì cũng khám, việc gì cũng làm, chân không chạm đất.Trước khi Lập Đông về ở rể, Phùng gia hiếm khi có ai rảnh rỗi ở nhà.Vào đến sân, nhìn quang cảnh vắng lặng, hắn trước hết cho chó A Hoàng ăn, đổ thêm nước cho A Lục đang nằm dưới mái hiên, rồi liếc nhìn chum cá thấy con cóc A Hồng vẫn còn quẫy đạp dữ dội. Hắn tiện tay lấy một cành củi dài, nhanh chóng bắt được một xâu sâu mùa thu ở góc sân sau, rồi cho A Hồng ăn.Thấy con lừ-a A Hôi vẫn còn ở chuồng, hắn đoán người nhà chắc không đi đâu xa, Phùng Khê chắc cũng sắp về rồi.Quả nhiên, vừa nấu cơm xong Phùng tổ phụ và Bành ngoại tổ mẫu cũng lần lượt trở về.“Đông Nhi về rồi à!”Lập Đông gật đầu đáp lời.Ông bà lớn tuổi hay nói nhiều, đã nửa tháng không gặp bèn kéo tay hắn, vừa hỏi han vừa dặn dò: “Lần này lại ra ngoài làm gì thế? Làm việc gì? Bao giờ về? Đi xa dễ sinh bệnh, thanh niên trẻ cũng đâu tránh khỏi ốm đau, phải cẩn thận đấy! Lần sau nhớ mang theo ít thu[ố]c bổ khí, đường xa pha nước nóng mà uống.”“Con chỉ ra ngoại thành một chuyến, đ-ánh xe ngựa cho người ta tối nay mới về. Con nhớ rồi ạ.” - Hắn dừng lại một chút.“Lần này cũng kiếm được kha khá tiền công.”Ông bà chỉ phẩy tay, bảo hắn ngồi xuống nghỉ ngơi.Sau khi ông bà hỏi han tình hình của Lập Đông, phụ mẫu Phùng gia cũng vừa về đến nhà nhìn thấy hiền tế đã về, lại ríu rít hỏi han đầy thân thiết: “Đông Nhi, lần sau khi nào lại đi nữa? Lần này ra ngoài, chủ nhà có dễ tính không? Trời lạnh rồi, đường xá sắp đóng băng, lần sau con nhớ cẩn thận khi đ-ánh xe đấy nhé!”“Lần sau đi lúc nào thì vẫn chưa biết, chủ tử từ sau khi thành thân thì tính tình tốt lên nhiều. Ngựa rất nghe lời, con cũng luôn cẩn thận.” Hắn lại nói thêm một câu: “Con đã để tiền công vào hòm tiền rồi ạ.”Phùng phụ mẫu chỉ gật đầu, bảo hắn ăn thêm vài bát cơm.Lập Đông hiểu rõ, cả Phùng gia từ già đến trẻ vốn chẳng mấy để tâm chuyện tiền nong. Bằng không, sao cả năm năm người trong nhà lại bận rộn đi khám bệnh, bốc thu[ố]c từ đầu năm đến cuối năm mà vẫn nghèo rớt mồng tơi Mãi đến khi Lập Đông vào ở rể, sửa sang lại nhà cửa, mua lừ-a, sắm sửa lại đồ đạc… thì ngôi nhà này mới dần khá lên.Đợi mọi người ăn cơm xong, Lập Đông nhân lúc trăng lên quét sân, chẻ củi, gánh nước, cho A Hôi ăn rồi đun nước nóng sẵn cho cả nhà tắm rửa.Hắn làm xong hết mọi việc trong nhà, đợi mãi, chờ mãi mà vẫn chẳng thấy bóng dáng Phùng Khê đâu.Mãi đến khi trăng l*n đ*nh ngọn cây, cả con ngõ Mộc Lan đã chìm vào giấc ngủ thì lúc này Phùng Khê mới lê bước nặng nề về nhà, tay xách theo chiếc hòm thu[ố]c va đập kêu leng keng.Dưới ánh trăng lạnh như sương, Lập Đông vẫn đứng đợi nàng ngoài ngõ.Phùng Khê nhìn thấy bóng dáng cao lớn quen thuộc đó trong ánh trăng, vừa mừng vừa kinh ngạc, lập tức thả rơi hòm thu[ố]c, chạy như bay về phía hắn: “Lập Đông! Chàng về rồi!”“Ừ.”Lập Đông sải bước tới, đón lấy nàng, một tay ôm chặt vào lòng lại đi vài bước tới, cúi người xách chiếc hòm thu[ố]c nàng bỏ lại, rồi cùng nàng trở về nhà.Hôm nay Phùng Khê đã mệt cả ngày.Từ sáng sớm nàng đã ra khỏi nhà, trước tiên đến phố Nam khám ho cho tiểu nhi tử nhà Tiết tẩu. Sau bữa trưa, nàng lại ra ngoài cửa Bắc chữa bệnh tiêu chảy cho con bò mẹ của nhà Tôn Biên Đầu.Đến chiều, nàng định về sớm nhưng trên đường lại tình cờ gặp Trương Oa Chủy ở phố lớn, hắn cứ bám riết đòi nàng bốc thu[ố]c bổ dương cho hắn.Khó khăn lắm nàng mới thoát được tên lưu manh đó, lại bị Dương bà bà chống gậy gọi về nhà, nhờ phối rư-ợu thu[ố]c uống mùa đông…Ban đầu nàng còn tính để A Hôi ở nhà cho ngoại tổ mẫu dùng, ai ngờ cuối cùng ngoại tổ mẫu cũng chẳng cưỡi, vậy thì thà để mình dắt theo còn hơn, cả người nàng mệt rã rời.Điều duy nhất khiến nàng thấy đỡ mệt, chính là sau khi về nhà lại nhìn thấy Lập Đông.Ban đầu, Phùng Khê nhặt gã nam nhân này về cũng giống như nhặt con chó một mắt A Hoàng, con mèo què chân A Lục hay con cá mới lột da A Hồng… chẳng khác gì nhau. Nhưng hắn lại khỏe mạnh, tính tình lại hiền lành, dù bị nàng bắ-t nạ-t đến đỏ bừng cả mặt cũng chẳng bao giờ nặng lời, không chỉ kiếm về một khoản tiền lớn làm tiền khám bệnh mà còn không do dự ra tay đ-ánh kẻ lưu manh dám mắng nàng là nữ nhi nhà lành mà ra đường không biết xấu hổ.Quý nhất là, người nam nhân cao lớn này, vành tai đỏ bừng nói với nàng rằng, hắn tình nguyện vào ở rể, để nối dõi cho nhà nàng, Phùng Khê thế là chẳng nỡ để hắn đi nữa.Nàng tổ chức một lễ thành thân thật đơn giản, cho người nam nhân mà hàng xóm vẫn gọi là “gã hoang dã” này một danh phận đàng hoàng.Sau khi thành thân, nàng vẫn đúng giờ ra ngoài khám bệnh, hắn thì đúng giờ đến phủ Kỳ gia làm việc cho đến tối hai người mới gặp nhau, nói đôi ba câu, rồi cùng ngủ…Nàng thấy như vậy là đủ để xua đi bao mệt nhọc.Phùng Khê đi chữa bệnh mấy năm, ngày ngày chạy khắp nơi mang theo đủ loại thu[ố]c rư-ợu thu[ố]c viên, chữa khỏi bệnh cho bao người nhưng vẫn luôn cảm thấy, Lập Đông mới chính là phương thu[ố]c chữa lành cho chính nàng.Hắn thật sự quá tốt.Phùng Khê mệt đến rã rời, toàn thân đau nhức, lười biếng nằm gục trong lòng hắn chẳng nói câu nào chỉ để mặc cho hắn dỗ dành.Lập Đông bế nàng lên giường, lấy nước nóng, kiên nhẫn giúp nàng rửa ráy, đến khi nàng gần như thiếp đi trong làn nước ấm, hắn mới lau khô người, ôm nàng vào chiếc chăn mới trải để nàng ngủ yên.Phùng Khê mệt mỏi đến mức đầu óc choáng váng, theo thói quen trở mình quay lưng lại với hắn một mình ôm chăn ngủ. Lập Đông lặng lẽ ngắm nhìn tấm lưng gầy gò của nàng, từ đầu đến chân ngắm thật lâu rồi mới thổi tắt đèn, nhẹ nhàng xoay người nàng lại, ôm vào lòng.“A Khê.”“Ừm?”“Ta nhớ nàng lắm.”Phùng Khê nhắm mắt, mơ màng vỗ nhẹ lên người hắn: “Ta đây mà.” Chương 55 - Một Ao Nước Đục Ở phủ Kỳ gia, phu thê Thẩm Đường vừa xuống xe ngựa, Kỳ Hoài Cảnh đã bị Việt phu nhân ôm chầm lấy, bà vừa khóc vừa quệt nước mắt lên người nhi tử.“Con à, cuối cùng cũng về rồi! Ở cái nơi thôn quê ấy có gì hay đâu, sao mà đi lâu vậy chứ? Sao con không gửi cho ta lấy một bức thư? Aiya, mẫu thân nhìn con gầy hẳn đi rồi, sau này đừng có chạy lung tung nữa nhé... Con ngoan, lần sau nếu lại muốn đi chơi thì đi Kinh Thành đi, ta sẽ đi cùng con, được không nào…”Những năm trước, mỗi lần đi xa về nhà cũng là cảnh tượng như vậy, Kỳ Hoài Cảnh cũng đã quen nhưng lần này, hắn thật sự không muốn để Thẩm Đường thấy cảnh mình bị thân mẫu cưng chiều như trẻ con nên cắn răng, gắng sức gỡ tay bà ra khỏi người. Tiếc là, hắn vừa bước lên được mấy bước lại bị bà ôm lấy lần nữa.Thẩm Đường thì lại tỏ ra hứng thú, đứng nhìn thêm một lúc lâu. Thấy Việt phu nhân trong mắt trong lòng chỉ có nhi tử ruột của mình, thật sự chẳng còn chỗ nào để ý đến nhi tức như mình, nàng khẽ nhướng mày đưa mắt ra hiệu cho Kỳ Hoài Cảnh rồi mỉm cười cáo lui trở về Ngô Đông Uyển chuẩn bị quà biếu cho từng phòng.Dù gì cũng xem như vừa đi xa về, Thẩm Đường cũng tỉ mỉ chuẩn bị một số món quà mộc mạc mà không tầm thường, nào là ống bút khắc từ gốc tre nguyên khối, bình hoa nặn bằng gốm đỏ, giá hương làm từ vỏ bầu hồ lô... không quá quý giá nhưng lại đầy vẻ dân dã thú vị.Lúc nàng đang kiểm tra quà chuẩn bị gửi sang Minh Phương Viện thì Bạch Lộ bước vào, khẽ bẩm báo một chuyện lớn.Tuyết di nương bị sả-y th-ai rồi.Thẩm Đường hơi bất ngờ liền cho lui hết người hầu, chỉ giữ lại mình Bạch Lộ để hỏi kỹ hơn.Nước trong Minh Phương Viện quá đục, dù Bạch Lộ có để tâm nghe ngóng cũng chẳng rõ ngọn ngành ra sao.“Nghe nói ban ngày vẫn còn khỏe mạnh, còn ra ngoài phòng tự tay cho chim ăn, nửa đêm bỗng dưng đau bụng dữ dội đến sáng thì ra má-u, mất rất nhiều má-u. Trong phủ mời đến mấy đại phu bắt mạch, ai cũng nói không giữ được đứa trẻ nên đành dùng thu[ố]c để đẩy tha-i ra, may mà giữ lại được tính mạng... Chỉ e sau này khó mà có con nữa.”Vì chuyện này mà Kỳ Thừa Châu nổi trận lôi đình, đ-ánh đập cả nửa viện đầy nha hoàn rồi đuổi đi bốn, năm người nhưng tra đi tra lại vẫn chẳng tìm ra được nguyên nhân khiến tiểu thiếp bị sả-y tha-i.Tuyết di nương không chỉ bị tổn hại đến thân thể mà từ sau khi sả-y th-ai còn bị sốt liền mấy ngày, đến khi hạ sốt thì giọng cũng khàn đặc, không thể nói thành tiếng gần như trở thành nửa người câm. Ở Minh Phương Viện, Tần Khương Vân nhận được lễ vật do Thẩm Đường sai người mang đến, trên mặt cũng chẳng có mấy nụ cười.“Xuân Nhi, Tam phu nhân có gửi quà sang Tây Sương không?”“Gửi rồi, giống hệt quà của nô tỳ, không thiên lệch chút nào.”“Nàng ta cũng thật biết nhẫn nhịn. Tây Sương kia mang tha-i, nàng không đến chúc mừng; giờ người ta mất con, nàng cũng không tỏ ra hả hê.”“Tam phu nhân xưa nay vốn không phải loại người kiêu ngạo lộ liễu. Không giống Tây Sương kia, vừa được sủng ái đã coi trời bằng vung, chẳng để ai vào mắt.”“Cũng là khó tránh. Con người mà, vừa được thế thì dễ đắc ý, đắc ý thì hay khoe khoang, khoe khoang nhiều thì lại dễ chuốc oán hận. Xuân Nhi, chuyện Tây Sương bị sả-y th-ai, thực sự không phải công của ngươi sao?”Xuân di nương khẽ cười khổ, lắc đầu: “Thật sự không phải Gia quản rất nghiêm, từ ăn uống đến dùng đều kiểm soát chặt chẽ, thực sự không có cơ hội ra tay.”Xuân di nương trong lòng nghi là do chính Tần thị ra tay, giờ nàng ta cố ý hỏi ngược lại để đẩy hết nghi ngờ sang chỗ khác nhưng ngay cả Tần thị cũng nghĩ mãi mà không hiểu nổi.Ý của nàng ta vốn là chờ thêm nửa năm, đợi tha-i lớn hơn một chút rồi dứt khoát ra tay một lần, để một xá-c hai mạng, tiễn luôn ả hồ ly tinh kia xuống mồ.Nào ngờ, còn chưa qua nổi ba tháng đầu, đứa con hoang kia đã tự mất.“Cũng coi như ông trời có mắt, che chở cho nữ nhi ta, không để đứa con của tiện nhân kia trèo lên đầu nó.”Mới đầu, lúc Tuyết di nương vừa tỉnh lại từ cơn sốt cao, giọng dù khàn vẫn còn nói được mấy câu. Khi nghe tận tai tin đứa trẻ đã mất, dù là người lạnh nhạt sắt đá đến mấy, nàng ta cũng rơi lệ. Kỳ Thừa Châu cho người lục soát khắp Tây Sương, từ đồ ăn thức uống đến đồ dùng, lục tung trong ngoài, tra đi tra lại vẫn chẳng tìm ra nguyên do chỉ đành coi như số mệnh an bài, khó bề có con.Bao năm qua, chuyện thiếp thất và nha hoàn âm thầm tranh đấu, công khai hay lén lút hắn mất cũng không ít đứa con rồi.Thấy mãi cũng thành quen, tuy trong lòng chán nản nhưng hắn vẫn gắng gượng nở một nụ cười.“Không sao, chắc đây vốn không phải là con cái có duyên ở bên ta. Mệnh không có phúc, mất thì cũng đành chịu vậy.”Trong lòng Tuyết di nương đang tràn đầy căm hận nhìn thấy hắn lại tỏ vẻ thản nhiên như gió thoảng mây bay, nước mắt nàng càng rơi nhiều hơn nghiêng đầu nằm lệch trên gối, cắn chặt răng không để bật thành tiếng khóc nhưng thân hình gầy yếu vẫn run rẩy dưới lớp chăn gấm.Kỳ Thừa Châu thấy nàng y phục xộc xệch, tóc tai rối bời lại không buồn để ý tới mình trong lòng càng thêm bực bội.“Muốn khóc thì khóc ra tiếng đi, khóc được thì khóc rồi thôi, làm bộ dạng gì thế này!”Nói xong, hắn nhìn nàng bệnh đến thế lại có chút mềm lòng bèn ngồi xuống mép giường, xoay mặt nàng lại, ngón tay khẽ v**t v* gò má trắng mịn.“Dưỡng sức cho tốt quan trọng hơn, sau này còn có thể sinh nhi tử cho gia.”Tuyết di nương hơi nghiêng đầu, liếc hắn một cái giọng nói khàn đặc nhưng khẩu khí lại cứng cỏi: “Ta làm nô tài cả đời cho nhà các người vẫn chưa đủ sao? Còn phải liều cả mạng mình, cực khổ sinh thêm một đứa nô tài nhỏ nữa thì ngươi mới thấy thoả mãn sao?!”Trong lòng Kỳ Thừa Châu vốn đã không vui, nghe vậy lập tức lửa giận bốc lên.“Nói năng bậy bạ gì đấy! Nô tài lớn, nô tài nhỏ, ai cho nàng dám nói thế?”Tuyết di nương lạnh lùng cười khẩy, đôi mắt đen trắng rõ ràng đầy vẻ lạnh lẽo: “Còn cần ai nói sao? Ta là nô tài của hai người các ngươi, sinh ra đứa nghiệt chủng này cũng chỉ là thêm một nô tài nhỏ của tiểu chủ nhân mà thôi.”Lời này chạm vào điểm nghịch lân của Kỳ Thừa Châu, cơn giận lạnh lẽo trào lên lồng ngự-c, hắn giơ tay tát mạnh vào mặt nàng.“Tiện nhân! Đồ không biết điều! Ngươi có biết trời cao đất dày là gì không hả?”Tuyết di nương bị hắn tát mạnh đến mức cả người nghiêng đổ sang một bên, gò má vốn đã tái nhợt lập tức sưng đỏ bừng lên.Kỳ Thừa Châu vẫn chưa hả giận, lại đưa tay bóp chặt cằm nàng buộc nàng phải ngước mắt nhìn thẳng vào hắn.“Ngươi đang nói chuyện với ai hả? Gia là ai? Gia là phu quân của ngươi, là chỗ dựa cả đời của ngươi! Gia hết lần này đến lần khác cho ngươi thể diện, nuông chiều ngươi đến mức ngông cuồng vô độ! Ngươi không muốn sinh con cho gia sao? Hừ, ngươi muốn sinh cho ai? Muốn sinh cho tên tiểu tình lang của ngươi à? Đáng tiếc là...” Kỳ Thừa Châu chợt nở một nụ cười lạnh, nghiến răng, rồi đưa ngón tay khẽ lau đi vệt nước mắt trên má nàng.“Đáng tiếc kẻ đã ch-ết nát thối trong đất, có bò lên cũng chẳng ra được nữa đâu.”Nói xong, Kỳ Thừa Châu buông tay hất mạnh nàng xuống giường.Tuyết di nương ngã nhào lên giường, ho khan kịch liệt th* d*c một hơi dài, đầu choáng váng, cả người mềm nhũn đổ sụp xuống đống chăn gấm, dưới thân lại có dòng má-u chảy ra thấm đỏ.Trong phòng còn mấy nha hoàn đang hầu hạ, ai nấy đều hiểu rõ tính tình của Kỳ Thừa Châu chỉ dám nép sang một bên, không dám lên tiếng cũng chẳng dám lại gần xem tình hình.Kỳ Thừa Châu lạnh lùng nhìn hồi lâu, mãi đến khi thấy vết má-u loang ra một mảng nhỏ trên nệm gấm dưới người nàng, hắn mới lạnh giọng ra lệnh: “Đi mời đại phu.”Đại phu cuối cùng cũng được mời đến, má-u cũng cầm lại nhưng từ đó về sau, Kỳ Thừa Châu chẳng bao giờ bước chân vào Tây Sương phòng nữa.Căn phòng vốn ấm áp như mùa xuân, theo tiết đầu đông dần trở nên lạnh lẽo thêm từng ngày. Chương 56 - Xót Xa Cho Phu Quân Mình Gió bấc thổi suốt đêm.Quà mà Thẩm Đường chuẩn bị tặng mọi người trong Kỳ phủ, người tiểu cô là Kỳ Ấu Lan thích nhất, còn đích thân đến cảm tạ và mang theo mấy chữ lớn mới luyện viết cho nàng xem.Chữ của Thẩm Đường vốn đã rất đẹp, nàng thật lòng khen ngợi một lúc lâu sau đó khoanh tròn vài chỗ chưa đẹp lắm, rồi nắm tay Kỳ Ấu Lan cùng luyện viết thêm mấy nét.Gần tới trưa, hai tỷ muội đang cùng nhau viết chữ, thì Kỳ Hoài Cảnh từ ngoài vén rèm bước vào mang theo một trận gió lạnh ùa vào phòng.Kỳ Ấu Lan thấy huynh, liền đứng dậy hành lễ: “Tam ca.”“Ừm.”Thẩm Đường thấy hắn khoác áo choàng, liền nói: “Tối qua gió bấc thổi cả đêm, vậy mà giờ vẫn chưa ngớt.”Kỳ Hoài Cảnh vừa cởi áo choàng vừa đáp: “Gió ngoài phố càng lớn, cành cây ven đường cũng gãy rơi. Lúc gần về đến nhà, còn có một cành cây rơi ngay trước ngựa, suýt làm ngựa giật mình.”Nha hoàn đón lấy áo choàng của Tam gia lại vắt khăn lông nóng đến, Họa Bình thì rót cho hắn một chén trà nóng. Kỳ Hoài Cảnh dùng khăn lau tay, nhận lấy chén trà thong thả bước tới trước bàn nhìn chữ hai tỷ muội viết.“Muội muốn viết chữ sao? Trong thư phòng phía trước còn cả một thùng giấy Tuyết Lãng, bảo người mang tới dùng.”Kỳ Ấu Lan nghe vậy, liền ngẩng lên “A” một tiếng.Kỳ Hoài Cảnh chưa hiểu đầu đuôi, còn Thẩm Đường thì bật cười khẽ thay nàng giải thích: “Vừa rồi muội ấy còn nói, chỉ cần viết xong hai tờ này là có thể nghỉ ngơi. Nào ngờ chàng lại mang tới cả một thùng giấy, e là viết tới Tết cũng không xong mất.”Kỳ Ấu Lan cười hì hì nói: “Giấy tốt của Tam ca, vẫn nên để dành cho Tam tẩu dùng thì hơn. Chỉ hai tờ giấy này, đủ để muội luyện rồi.”Kỳ Hoài Cảnh khẽ cười, rồi gọi Bạch Lộ lại: “Dẫn người tới thư phòng phía trước, lấy thùng giấy Tuyết Lãng dưới tủ mang sang viện nhỏ phía bắc đi.”Hắn nhấc một tờ chữ lên, ung dung mỉm cười: “Giờ thì không cần vội nữa, Ấu Lan cứ thong thả mà viết, viết đến sang năm cũng không sao.”Kỳ Ấu Lan nghe Tam ca tặng cả thùng giấy quý, lúc đầu vui mừng nhưng nghe xong câu sau thì lại nhíu mày “A, trời ơi” một tiếng, khiến mọi người trong phòng đều bật cười.Thẩm Đường mỉm cười đặt bút xuống, lấy xiên bạc ghim một viên mứt trong đĩa ngọc mã não đưa tới bên môi Kỳ Hoài Cảnh: “Ít nói lại chút đi, muội ấy hiếm khi sang chơi, vừa hay lại gặp phải chàng, cái người nghiêm như quan giám học thế này.”Kỳ Hoài Cảnh mỉm cười, nghiêng đầu cắn miếng mứt từ tay nàng.“Thôi được rồi, quan giám học cũng phải mềm lòng khi có người dâng đồ ăn, vậy thì viết xong tờ này hãy nghỉ ngơi đã.” Kỳ Ấu Lan nghe vậy mới vui vẻ cười trở lại.Thẩm Đường viết xong chữ, rửa tay sạch sẽ giữ Kỳ Ấu Lan ở lại cùng ăn trưa. Sau đó lại dặn người cẩn thận đưa muội ấy về viện nhỏ phía bắc, tận tiễn đến tận cửa rồi mới quay vào.Nàng thấy Kỳ Hoài Cảnh đang ngồi xếp bằng trên giường lò, tay cầm chén trà trên người vẫn còn khoác áo bào gấm nên nàng biết là buổi chiều hắn còn phải ra ngoài.“Trời gió lạnh thế này, lần sau chàng cứ ăn trưa luôn ở ngoài đi, chứ đi về đường xá gió rét lắm.”Kỳ Hoài Cảnh đưa tay kéo nàng ngồi xuống cạnh mình: “Không chịu đâu.”Thẩm Đường ngồi sát bên, mỉm cười đẩy tay hắn ra: “Gió to, cảm lạnh thì còn đỡ, nhỡ đâu ngựa bị giật mình, ngã xuống bị thương, đến lúc ấy mẫu thân chắc đau lòng ch-ết mất.”Kỳ Hoài Cảnh nửa cười nửa không: “Chỉ có mẫu thân đau lòng nhi tử, còn nàng chẳng đau lòng cho phu quân của mình chút nào sao?”Thẩm Đường khẽ “xì” một tiếng, nửa giận nửa cười: “Chàng thử ngã một lần xem, rồi sẽ biết ta có đau lòng hay không.”Kỳ Hoài Cảnh lập tức ôm lấy eo nàng: “Cái miệng nhỏ này, sao càng lúc càng biết chọc người ta tức giận vậy? Mau nói một câu dễ nghe đi, nếu không hôm nay phạt nàng viết một thúng chữ lớn!”“Ta cũng không chịu đâu!”Hai người đùa vui cười nói một lúc, Kỳ Hoài Cảnh cúi xuống hôn nhẹ lên má nàng, rồi đứng dậy: “Nàng cứ ở nhà nghỉ ngơi, ta phải đi đây Hôm nay sẽ cố gắng về sớm, nàng chờ ta cùng ăn tối nhé.”Thẩm Đường khẽ thở dài: “Chàng đi đường cẩn thận, về sớm hay muộn cũng không sao, ta vẫn sẽ đợi chàng.”Kỳ Hoài Cảnh vừa đi giày vừa gật đầu.Thẩm Đường lấy áo choàng, giúp hắn mặc vào, lại dặn thêm: “Hay là đừng cưỡi ngựa nữa, đi xe ngựa nhé? Tuy đi chậm hơn nhưng trong xe ấm lại không sợ gió, để Lập Đông đ-ánh xe, hắn chắc chắn và cẩn thận hơn.”Kỳ Hoài Cảnh thuận tay ôm nàng vào lòng, cười khẽ: “Ngay cả nàng cũng lắm lời thế này rồi, bình thường còn chê ta hay lải nhải cơ mà.”Thẩm Đường dứt khoát ôm lấy eo hắn, vùi mặt vào ngự-c hắn, giọng nói nhỏ hơi nghẹn ngào: “Đúng vậy, ta cũng càng ngày càng lắm lời... bởi vì ta...”Thẩm Đường tựa vào ngự-c hắn, khẽ nói một câu rất nhỏ: “Thật sự rất xót xa cho phu quân của mình.”Kỳ Hoài Cảnh mỉm cười đắc ý, ghé bên tai nàng nói khẽ: “Yên tâm, phu quân của nàng biết có nàng thương xót nhất định sẽ bình an trở về sớm thôi.” Thẩm Đường mỉm cười, giúp hắn chỉnh lại y phục rồi tiễn hắn ra cửa, rồi chợt nhớ ra một việc: “Đúng rồi, chàng tiện thể nhắn Lập Đông tối nay ghé qua một chuyến nhé. Hôm nọ thê tử han71 có gửi quà cho ta, ta chuẩn bị sẵn quà đáp lễ, nhờ hắn mang về cho nàng ấy.”Kỳ Hoài Cảnh nheo mắt, tặc lưỡi vẻ khó chịu, lắc đầu: “Quà cáp gì chứ! Có đáng để đáp lễ đàng hoàng sao? Nàng cứ gom đám cành cây rụng ngoài sân, đưa hắn vác về là được rồi.”Thẩm Đường cười khẽ, giơ tay khẽ đập nhẹ vào người hắn: “Chàng thì biết gì chứ!”Kỳ Hoài Cảnh chỉ cười, không cãi lại rồi quay lại hôn nàng một cái, cười rồi đi ra ngoài.Đến xế chiều, gió cũng dịu bớt Lập Đông vẫn chưa tới mà Phùng Khê lại đích thân đến.Thẩm Đường đang ngồi trên giường thấp, vẽ mẫu thêu hoa, thấy nha hoàn dẫn Phùng Khê vào liền ngạc nhiên: “Ô, Phùng Khê, sao nàng lại tự mình đến thế?”Phùng Khê đi ngoài trời cả buổi, vừa bước vào phòng chỉ thấy ấm áp dễ chịu còn chưa kịp nói gì, đã hắt xì hơi hai cái liền: “Hắt xì! Hắt xì! Phòng này thơm thật đấy!”Thẩm Đường vội dặn nha hoàn lấy mấy tờ giấy mềm đưa nàng lau mũi, rồi rót chén trà nóng mời uống: “Trong phòng cũng không đốt hương gì đâu, chắc là nhờ chậu lan kia, hôm qua mới nở đấy. Ta nghĩ nàng bận rộn nên chỉ bảo Lập Đông qua lấy giúp quà về, không ngờ nàng lại tự tới.”Phùng Khê ngồi xuống đối diện, cẩn thận nhấp từng ngụm trà nóng: “Cũng khéo lắm, ta đang ở ngõ gần đây khám bệnh cho người ta thì Lập Đông đi ngang qua, thấy A Hôi, con lừ-a nhà ta đang đứng ven đường, liền dừng xe lại tìm ta nói chuyện.”“Ta vừa khám xong, vốn cũng định về nhà rảnh rỗi nên tiện qua một chuyến.”Thẩm Đường mỉm cười nói: “Vốn dĩ cũng không phải chuyện gì to tát. Lần trước gặp nhau vội quá, ta còn chưa kịp tặng nàng quà gặp mặt. Mấy hôm nay ta có chuẩn bị đặc biệt, chi bằng nàng xem thử, không biết có hợp ý không.” Thì ra, từ lần gặp trước Thẩm Đường đã nghĩ mãi không biết nên chuẩn bị quà đáp lễ gì cho Phùng Khê.Nếu là người khác, chỉ cần vàng bạc, đồ trang trí, vài món nhỏ xinh… Nhưng đổi lại là Phùng Khê, nàng lại thấy mấy thứ ấy không hợp.Vài hôm trước, lúc còn ở quê, nàng nhìn thấy đám trai tráng trong làng dùng xe bánh gỗ để chở gạch đá, vừa nhanh lại tiết kiệm sức, bỗng nảy ra ý tưởng.Nàng tự tay vẽ bản thiết kế, tìm thợ mộc khéo tay dùng gỗ trắc làm thành một thứ…Một xe hòm thu[ố]c có bánh gỗ.Chiếc xe hòm thu[ố]c này cao tầm nửa người, sơn đỏ bằng gỗ trắc, bốn góc bọc đồng, hai bên có gắn bánh gỗ, phía trước treo dây da bò, vừa có thể buộc vào lừ-a ngựa kéo, cũng có thể xách tay khi cần.Phùng Khê vừa nhìn đã thích mê, thích đến mức mắt sáng rỡ.Thẩm Đường cười nói: “Ta nghĩ, đại phu khám bệnh vốn đã vất vả, nàng còn phải vác cái hòm gỗ nặng trịch đi khắp nơi, chẳng phải tốn công vô ích sao? Chiếc hòm này kích cỡ tương đương với hòm thu[ố]c mà nàng vẫn hay dùng, gặp đường hẹp thì đẩy cũng có thể xách lên; còn nếu gặp đường lát đá bằng phẳng, thậm chí nàng có thể ngồi lên trên mà nghỉ…”Phùng Khê nghe mà mắt càng lúc càng sáng, càng lúc càng thích thú. Chương 57 - Món Quà Tuyệt Vời Của Phùng Khê Phùng Khê nhảy xuống giường, hiếm khi làm một cái lễ của phụ nhân."Đa tạ Tam phu nhân đã có lòng."Thẩm Đường vội vàng đỡ dậy, mỉm cười nói: "Đừng, nàng đâu phải người Kỳ gia, đừng gọi Tam phu nhân, gọi tên ta là được rồi."Nàng tiện tay cầm bút đang vẽ mẫu hoa, viết lên giấy hai chữ bay bổng thoát tục: "Thẩm Đường. Chữ 'Đường' trong 'Đường đế chi hoa', đệ đệ của ta tên là Thẩm Đế."Thấy Phùng Khê nghe mà như hiểu như không, nàng lại cười giải thích: "Tức là chữ 'Đường' trong 'hoa hải đường'."Phùng Khê hơi do dự, cầm bút lên từ từ viết tên mình."Phùng... Khê, chữ 'Khê' trong 'dòng suối nhỏ'."Nàng viết khá vụng về, miễn cư-ỡng không bị lệch chỉ có điều vốn dĩ là hai chữ, suýt nữa viết thành bốn chữ.Thẩm Đường khẽ cười."Được, ta nhớ rồi. Sau này nếu nàng ở gần đây, xong việc rồi cứ vào phủ chơi, uống chén trà, nghỉ chân cũng được. Ta cả ngày chỉ loanh quanh trong phủ, có khách tới trong lòng ta cũng thấy vui."Phùng Khê vui vẻ đồng ý, lại ngắm nghía chiếc hòm thu[ố]c trước sau thích đến mức không rời tay liền mở luôn hòm thu[ố]c cũ, đem mấy bình sứ, hoàn dược, rư-ợu thu[ố]c... lần lượt chuyển sang hòm thu[ố]c mới.Nàng vừa xếp, vừa giới thiệu cho Thẩm Đường và mấy nha hoàn trong phòng nghe về từng “bảo bối” trong hòm."Đây là Ô mai hoàn, trị kiết lỵ đau đầu.""Đây là Bình vị tán, trị đầy bụng, ợ hơi.""Đây là Đương quy hoàn, trị đau bụng kinh. Này, các nàng có cần không? Có ai mỗi lần đến tháng lại đau bụng không..."Thẩm Đường thì không bị chứng đó nhưng nhìn quanh thấy có ba bốn nha hoàn đứng xem, ai nấy ngượng ngùng lắc đầu, nàng lại gọi thêm các nha hoàn lớn nhỏ trong viện đến, hỏi từng người một. Hỏi xong một lượt, quả nhiên có hai nha hoàn mười ba mười bốn tuổi ngượng ngùng thừa nhận, mỗi lần đến tháng thì đau bụng đến mức không dậy nổi.Phùng Khê bèn bắt mạch tại chỗ, kê hai gói thu[ố]c lớn nhỏ rồi nhanh tay như rồng bay phượng múa viết tên thu[ố]c, công dụng, cách dùng lên giấy bọc thu[ố]c.Hai nha hoàn kia cũng biết đọc chút ít nhưng cầm gói thu[ố]c nhìn tới nhìn lui, vẫn không nhận ra viết gì, thấy Phùng Khê lại đang bận rộn loay hoay cũng ngại không dám hỏi.Thẩm Đường đưa tay ra, ra hiệu cho các nha hoàn đưa thu[ố]c lại tự mình cũng cẩn thận nhìn một lúc.Theo “quy tắc” của Phùng Khê là “hai chữ gộp làm một”, nàng vừa nhìn vừa đoán miễn cư-ỡng nhận ra được quá nửa.Nàng cầm bút, tự mình viết lại một lần đợi Phùng Khê bận rộn xong thì đưa cho nàng xem.“Là thế này sao?”Phùng Khê nhìn chữ của Thẩm Đường, không nhịn được vừa lắc đầu lại vừa gật đầu.“Ồ... chữ thì đúng rồi. Chỉ là đột nhiên viết ra đẹp thế này, ta nhìn còn thấy hơi ngại nhận ra.”Mấy nha hoàn phì cười, nhận lấy thu[ố]c rồi rụt rè hỏi phải trả bao nhiêu tiền khám.Phùng Khê khoát tay rộng rãi.“Hây!”Ý là không lấy tiền.Phùng Khê khám bệnh lấy tiền, nhưng còn phải xem người bệnh là ai.Nếu là nam nhân trai tráng khỏe mạnh, hay những người thê tử trẻ nói năng chanh chua, hoặc ông già to khỏe... thì thiếu một đồng cũng không được.Còn gặp mấy cô nương trẻ chưa lớn, hay bà lão góa bụa cô độc hay những người tàn tật bất hạnh.. thì nàng chỉ khoát tay: “Hây!”Phùng Khê luôn nghĩ, những người đó ăn cơm còn khó huống hồ uống thu[ố]c.Bởi vậy nàng bôn ba bao năm, mà cũng chẳng kiếm được mấy đồng tiền.Mà bản thân nàng kiếm tiền cũng chẳng dễ dàng gì!Hai bên nhường nhịn mãi, cuối cùng hai nha hoàn kia cảm tạ rối rít cầm thu[ố]c đi, lại có thêm một nha hoàn mặt đỏ bừng bước lên. Nàng ấy ngập ngừng nói, mình mỗi lần tới tháng thường kéo dài bảy tám ngày, nghe nói những cô nương khác nhiều nhất chỉ năm ngày nên vẫn lo là mình có bệnh lại ngại không dám khám nam đại phu, giờ muốn xin Phùng đại phu xem giúp.Phùng Khê nghe xong, trước tiên bắt mạch lại hỏi thêm thời gian và lượng má-u rồi mỉm cười an ủi: “Không sao cả, không cần trị. Chỉ cần mỗi tháng đến đều đặn, có người hai ba ngày, có người bảy tám ngày, đều là thân thể khỏe mạnh cả.”Nha hoàn ấy đã lo lắng mấy năm, giờ nghe Phùng Khê nói vậy mới thở phào nhẹ nhõm, trong lòng vui vẻ hẳn.Thẩm Đường cười nói: “Thấy chưa, nữ nhi đi khám bệnh không tiện, bệnh của nữ nhi lại càng khó nói may mà có Phùng đại phu. Sau này nàng thường xuyên đến nhé, không chỉ chúng ta được nhờ mà ngay cả Lập Đông cũng được thơm lây, chắc chắn sẽ có thêm lời cảm tạ.”Phùng Khê vừa bận xong, ngẩng đầu nhìn nàng, mỉm cười: “Tốt quá! Ta cũng nhờ phúc của Lập Đông đấy, nếu không có chàng sao ta có thể quen được người bạn tốt như vậy lại còn nhận được món quà tuyệt thế này!”Thẩm Đường cũng mỉm cười gật đầu: “Quả là có duyên đấy.”Hai người lại trò chuyện thêm một lúc thấy trời cũng đã không còn sớm, Phùng Khê đứng dậy cáo từ.Lần này, Thẩm Đường đích thân tiễn khách đội gió tiễn thẳng ra tận cổng nhị môn, đợi khách đi xa rồi mới cùng Họa Bình quay người trở vào.Chủ tớ vừa đi qua cửa rèm hoa, bỗng nghe thấy phía sau có tiếng bước chân dồn dập. Quay đầu lại nhìn, thì thấy Phùng Khê vội vội vàng vàng chạy ngược trở lại.Nàng dúi vào tay Thẩm Đường một cái túi vải gai cũ kỹ.“Ôi chao, ban nãy để nó ở ngoài cho nó làm bạn với A Hôi, lúc vào quên không cầm theo... Này, cho nàng nuôi đấy!”Nói xong, nàng lại hấp tấp chạy đi luôn.Thẩm Đường đứng giữa cơn gió lạnh se se, ôm cái túi trong ngự-c rõ ràng cảm nhận được bên trong có một sinh vật nhỏ đang cựa quậy. Nàng vừa định mở ra xem, bỗng nhớ tới chuyện trước đây Kỳ Hoài Cảnh từng nhắc tới con cóc nhái gì đó, lập tức tim đập thình thịch, nổi hết da gà, da đầu tê rần.“Họa... Họa Bình, ngươi... ngươi có thể... giúp ta... xem thử trong này là gì không?”Họa Bình vốn cũng hiếu kỳ, muốn mở ra xem nhưng vừa thấy tiểu thư mình sợ đến thế tự nhiên cũng thấy rờn rợn.“Tiểu thư, tay... tay người run gì thế?”“Ta... ta đang run sao?”“Có mà! Run dữ lắm ấy!”Không chỉ tay run, Thẩm Đường còn cảm thấy cả cánh tay mình cũng sắp run rời ra vì sinh vật nhỏ kia vẫn đang động đậy trong túi.“Họa Bình!”“Nô tỳ! Nô tỳ làm ngay!”Họa Bình thấy tiểu thư khó xử, tuy cũng sợ nhưng vẫn cố lấy hết can đảm bước lên, cắn răng đưa tay đón lấy cái túi.“Thôi, thôi đừng! Ta sợ nó cắn ngươi, hay là chúng ta để nó xuống đất đi.”“Vâng, cũng được cũng được!”Họa Bình khẽ đỡ lấy Thẩm Đường, nàng run run cúi người vừa mới đặt cái túi xuống đất...Bỗng nhiên có cơn gió mạnh thổi qua, một cành cây gãy trên cây bên cạnh “rắc” một tiếng rơi xuống đất. “Á á á Họa Bình!”“Á á á á á tiểu thư!”Hai cô nàng bị dọa đến mức nhảy dựng cả lên, lùi lại mấy bước ôm chặt lấy nhau không buông, chẳng ai dám nhìn ra phía trước.Gió bắc cuốn theo lá rụng xoay tít trên mặt đất, cái túi vải gai kia rung lên mấy lần rồi bị gió lật hé ra một góc.Một cái đầu lông xù xù chui ra từ bên trong.“Meooo~” Chương 58 - Thưởng Cho Ngươi Bữa Tối Trước bữa tối, Kỳ Hoài Cảnh nửa ngồi xổm trên nền phòng phía Đông, nhìn chằm chằm con vật nhỏ đang cuộn mình trên tấm thảm gấm thêu hoa, lông mày cau chặt lại.“Đây lại là… quà tốt mà thê tử của Lập Đông mang tới cho nàng sao?”Một con mèo nhỏ chỉ to cỡ bàn tay, mắt nhỏ, mũi tẹt, toàn thân phủ một lớp lông vàng rối bù, gầy trơ xương, đuôi còn bị gì đó cắn rụng một mảng trụi lủi.Thẩm Đường ngồi sát bên cạnh hắn, không ngừng gật đầu: “Đúng đấy, đúng đấy! So với con cóc xấu xí tặng chàng thì còn tốt hơn chán!”Kỳ Hoài Cảnh hừ lạnh một tiếng, đứng dậy phủi phủi vạt áo vốn chẳng dính chút bụi: “Cũng chẳng hơn là bao. Ta không biết nàng ấy nhặt đâu ra thứ này, bẩn ch-ết đi được. Nàng trả lại cho Lập Đông đi, chúng ta không nuôi.”Thẩm Đường lập tức bám theo: “Nó không bẩn đâu, ta đã tắm cho nó rồi, tắm tận hai lần cơ.”“Thế cũng không được, xấu ch-ết đi được! Nếu nàng thích nuôi mèo để giải khuây, mai ta sẽ tìm cho nàng một con mèo Ba Tư trắng muốt, sạch sẽ lại xinh đẹp.”“Ta không cần. Con này đến trước, nó đã ‘chiếm chỗ’ rồi.”Kỳ Hoài Cảnh ngồi xuống giường sưởi, lại xa xa liếc nhìn con mèo nhỏ xấu xí kia ánh mắt vẫn tràn đầy ghét bỏ: “Hừ, ta không biết từ bao giờ nó lại chiếm chỗ trong nhà ta?”“Ta giúp nó chiếm đấy, đây là nhà của chàng sao?”“Là nhà của chúng ta.”Thẩm Đường ngồi sát bên hắn, đẩy nhẹ chân hắn đang co trên giường, giọng ngọt ngào: “Ca ca ngoan~ chúng ta nuôi nó đi, ta sẽ tự chăm. Trước kia Lê Nhi nhà ta cũng do ta nuôi lớn mà, ta nhất định chăm được. Đợi nó lớn rồi, còn giúp nhà mình bắt chuột nữa.” Kỳ Hoài Cảnh bị sặc trà, vừa ho vừa đưa mắt nhìn quanh gian chính đường hoa lệ, tinh xảo đến từng góc cạnh.Hắn lớn từng này, chưa bao giờ thấy con chuột nào trong phủ Kỳ gia cả.“Thôi vậy, nếu nàng thực sự muốn nuôi, thì để cho Họa Bình... hay Bạch Lộ cũng được... ai trong đám nha hoàn đó nuôi. Ban ngày nàng muốn thì sang mà ngắm.”Thẩm Đường cứ tưởng hắn đồng ý, nửa mừng nửa vui nhưng nghe đến câu sau lại hơi do dự: “Thế... nếu ban đêm ta cũng muốn ngắm nó thì sao?”Kỳ Hoài Cảnh đặt chén trà xuống, khóe môi khẽ cong lên nụ cười lười biếng: “Ban đêm nàng cũng muốn nhìn nó sao?”“Ừm!”“Thế thì ta đi nhé? Để nàng ôm nó ngủ?”“……”Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng dường như thật sự suy nghĩ một chút, lập tức giơ tay gõ nhẹ lên trán nàng: “Không được nuôi! Đuổi nó đi!”Thẩm Đường: “….”Thẩm Đường vốn biết rõ Kỳ Hoài Cảnh xưa nay ghét mấy thứ xấu xí, muốn để hắn gật đầu cho nuôi con mèo nhỏ xấu xí này, đúng là rất khó nhưng nàng lại có một “chiêu” vô cùng hiệu nghiệm.Chiêu này quá mức hiệu nghiệm, đến mức… chính nàng cũng hơi ngại phải dùng.Nàng chỉ cần bế con mèo hoang nhỏ đó, đặt lên bàn trước mặt hắn rồi khẽ vuốt đầu nó bằng bàn tay mảnh mai, dịu dàng nói một câu: “Chàng xem, nó cũng chẳng còn mẹ nữa…”Kỳ Hoài Cảnh chắc chắn sẽ lập tức đồng ý.Nàng liếc nhìn dáng vẻ lười biếng của hắn, đang nửa nằm trên giường sưởi, khẽ cười rồi đổi ý.“Không nuôi thì thôi vậy. Chàng bảo Lập Đông mai tới đây một chuyến, mang con mèo đi đi ”Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng bình thản đổi ý như vậy, lại hơi ngạc nhiên.Ban đầu hắn còn định chờ xem nàng dở đủ trò nũng nịu làm nũng để mình miễn cư-ỡng đồng ý, rồi thấy nàng vui vẻ nhảy cẫng lên còn mình tiện thể nhân cơ hội đòi chút “lợi lộc”…Không ngờ nàng lại hiểu chuyện và đoan trang mà chấp nhận ngay.“Thật sự không nuôi nữa à?”Thẩm Đường khẽ gật đầu, bình thản: “Không nuôi nữa, dù sao chàng cũng không thích.”Không thích thì đúng là không thích thật, nhưng mà…Kỳ Hoài Cảnh nhất thời không nói gì, trong lòng bắt đầu tự trách: “Có phải lần này mình quá đáng rồi không? Ban đầu chẳng phải là muốn nàng có thể sống thoải mái, tùy hứng một chút sao? Thế mà từ sau khi thành thân tới giờ, nàng cũng chưa được tùy hứng mấy lần. Ngược lại là mình… sao cứ luôn khiến nàng phải nhẫn nhịn vậy…?”Hắn đang nghĩ ngợi xem có nên đổi ý không, thì Thẩm Đường đã thản nhiên khoát tay: “Ăn cơm đi, ta đợi chàng về ăn tối đấy.”“Được.”Kỳ Hoài Cảnh lại quay đầu liếc nhìn con mèo nhỏ xấu xí kia, thầm nhủ: “Thôi, thực sự xấu quá… không nuôi thì thôi, để mai mốt tìm cho nàng một con đẹp hơn.”Bọn nha hoàn nhanh chóng bày cơm tối ra, đều là những món mà hai người thường thích ăn.Ngoài ra, còn có thêm một bát sữa bò ấm.“Đây là…”Thẩm Đường chưa để hắn hỏi xong, đã nhanh miệng giải thích: “Là chuẩn bị cho chàng đấy, trời lạnh, chàng uống vào cho ấm người.”Kỳ Hoài Cảnh nửa tin nửa ngờ, cầm lên uống thử một ngụm thấy cũng ngon lắm.Thẩm Đường lại nói: “À đúng rồi, con mèo kia còn chưa ăn gì đâu, mà Lập Đông sáng mai mới tới… Phu quân này, chàng nói xem, có phải mình cũng nên cho nó ăn một bữa không?”Kỳ Hoài Cảnh ngẩng lên nhìn nàng một cái, sớm đã đoán ra bát sữa bò này không phải chuẩn bị cho mình chỉ hờ hững gật đầu: “Cũng nên thôi. Con mèo bé thế, nếu để nó ch-ết đói mất mai cũng chỉ còn trả lại cho hắn một con mèo ch-ết.”Thẩm Đường cũng gật đầu: “Đúng thế.”Nàng nhìn lướt qua bàn ăn toàn món ngon: “Ây da, mà mấy món này chẳng có gì mèo ăn được cả! Hay là… chàng chia nửa bát sữa bò của chàng cho nó nhé?”Kỳ Hoài Cảnh làm bộ tiếc rẻ, khẽ thở dài: “Ừ, cũng được.”Thẩm Đường lấy một cái đĩa bạc nhỏ, rót nửa bát sữa ấm ra, không đứng dậy mà đưa cho Kỳ Hoài Cảnh: “Chàng ngồi gần hơn, phiền chàng mang ra đặt trước mặt con mèo, để nó uống. À, đừng đưa cho nha hoàn, đĩa cạn thế này đưa qua đưa lại dễ đổ ra sàn lắm. Chàng làm đi.”Kỳ Hoài Cảnh chẳng rõ nàng định giở trò gì nhưng vẫn đứng dậy khỏi giường sưởi, đi vài bước đến chỗ con mèo nhỏ xấu xí cúi người đặt cái đĩa xuống định quay lại ăn cơm tiếp thì Thẩm Đường lại hỏi: “Con mèo đã uống chưa?” Hắn dừng lại, quay đầu nhìn một cái thấy con mèo nhỏ hình như còn sợ hắn, rụt cổ lại, “meo” một tiếng.“Chưa uống.”“Nó còn nhỏ quá, chắc chưa biết sữa bò uống được. Chàng thử đút cho nó chút xíu, để nó thấy ngon, rồi sau đó tự biết mà uống.”Cũng đúng.Kỳ Hoài Cảnh dùng mũi chân đá nhẹ cái đĩa bạc đến gần con mèo hơn: “Này, đồ xấu xí, đây là bữa tối phu nhân ta ban thưởng cho ngươi đấy.”Con mèo nhìn đĩa sữa, rồi lại ngước đôi mắt màu hổ phách nhìn hắn, “meo” một tiếng.Thấy con mèo vẫn chưa uống, hắn nửa ngồi xổm xuống định đưa đầu nó ghé sát vào đĩa vừa chạm vào bộ lông mềm mại thơm tho được Thẩm Đường tắm sạch, con mèo đã rụt rè dụi đầu vào tay hắn: “Meo~”Kỳ Hoài Cảnh cảm thấy tay mình mềm nhũn.Hắn ngừng lại một chút, bảo nha hoàn lấy một cái thìa nhỏ, múc một thìa sữa bò đưa đến trước mặt con mèo.“Cho này, đồ xấu xí, nếm thử xem.”Con mèo quả thật cũng đang đói, dùng mũi ngửi ngửi bên này bên kia một lúc rồi mới dám lm một ngụm ở mép thìa, sau đó lại ngước nhìn hắn một cái rồi bỗng bỏ luôn cái thìa, rúc vào bên cạnh đĩa bạc từng ngụm nhỏ chậm rãi lm sữa.Kỳ Hoài Cảnh như trút được gánh nặng, đứng dậy trở lại bàn, báo cáo: “Nó uống rồi.”Thẩm Đường “A!” lên một tiếng, nghiêng người nhìn, thấy con mèo quả nhiên đang uống sữa liền cười tít mắt khen ngợi: “Phu quân của ta giỏi quá, đến cả mèo con cũng nghe lời chàng.” Kỳ Hoài Cảnh gắp thức ăn, nhướng nhẹ đôi mày rậm: “Cái thứ ngốc nghếch ấy thôi mà.”Khóe môi Thẩm Đường khẽ cong lên, trong mắt thoáng qua nét tinh ranh: “Nó còn nhỏ xíu như vậy, làm sao mà thông minh bằng chàng được chứ!” Chương 59 - Trong Phòng Có Ma Đến khi hai phu thê ăn xong bữa tối, con mèo nhỏ xấu xí ấy cũng đã lm gần hết bát sữa, ăn đến căng tròn cả bụng rồi cuộn tròn lại trên thảm gấm, lim dim buồn ngủ.Khi đi ngang qua, ánh mắt của Kỳ Hoài Cảnh khẽ liếc nhìn nó khóe môi vô thức cong lên một chút.Thẩm Đường khẽ mỉm cười, coi như không nhìn thấy.Có lẽ tâm trạng đang tốt, cho đến tận lúc đi ngủ Kỳ Hoài Cảnh cũng quên mất không sai nha hoàn đem con mèo ra ngoài.Trước khi ngủ, hắn nằm trong chăn gấm ấm áp, bỗng khẽ nói: “Đã vào đông rồi, chắc trong nhà Lập Đông lạnh lắm… Cứ để con ngốc kia ở lại đây, cho nó ăn Tết trong nhà đi.” “Vậy cũng được.”Thẩm Đường thầm cười trộm, nghĩ bụng, chiêu này quả nhiên hiệu nghiệm.Một con mèo nhỏ xấu xí chưa từng quen biết mà lại do tự tay hắn cho ăn, thì rốt cuộc vẫn là khác biệt.Đêm ấy, mây lạnh che khuất ánh trăng, màn đêm trở nên nặng nề.Thẩm Đường đợi Kỳ Hoài Cảnh ngủ say mới khẽ khàng chui ra khỏi chăn, khoác áo ngoài, cẩn thận bước qua người hắn vén rèm xuống giường.Nàng cầm theo một chiếc đèn nhỏ, xỏ dép ngủ rón rén đi về phía gian phía đông.Ngay khi nàng vừa cử động, Kỳ Hoài Cảnh đã tỉnh lại.Hắn chỉ hơi nhổm người, vén nhẹ rèm gấm nhìn theo ánh đèn nhỏ chiếu lên mái tóc đen dày như mây của nàng, phủ lên đó một lớp ánh vàng nhàn nhạt.Thẩm Đường đi đến gian đông, đặt đèn xuống một bên rồi ngồi xổm xuống, khoanh tay, lặng lẽ ngắm nhìn con mèo trước mặt.Có lẽ lâu rồi chưa từng được ăn no ngủ ấm, con mèo nhỏ cuộn mình trên thảm gấm ngủ thành một cuộn tròn nho nhỏ.Đoạn đuôi bị trụi một mảng của nó khẽ run run, dán sát vào cái bụng nhỏ gầy guộc.Vừa thấy Thẩm Đường đến gần, nó lập tức cảnh giác mở to đôi mắt màu hổ phách, khom lưng phòng bị, co người lùi lại. Thẩm Đường không động đậy, chỉ lặng lẽ nhìn nó.Con mèo nhỏ cũng cẩn thận quan sát nàng một lúc rồi dần dần thả lỏng lưng, đi quanh một vòng lại rón rén tiến sát về phía nàng… Cuối cùng nằm gọn lên chiếc dép ngủ của nàng.Lúc này Thẩm Đường mới khẽ mỉm cười, đưa hai ngón tay ra nhẹ nhàng vt v* lớp lông vàng trên lưng gầy của nó.Con mèo nhỏ khe khẽ kêu “ngao ngao” hai tiếng, nhưng cũng không bỏ chạy.Giọng Thẩm Đường cũng rất nhẹ, rất khẽ: “Không sao đâu, tuy ngươi không còn mẹ, nhưng ta cũng sẽ chăm sóc ngươi thật tốt ~”“Meo ~”Thẩm Đường lặng lẽ ngồi bên nó một lúc, thấy con mèo lại bắt đầu ngủ tiếp liền để lại chiếc dép ngủ cho nó, rồi nhón chân rón rén quay lại phòng ngủ.Lúc này Kỳ Hoài Cảnh mới buông tay khỏi màn, ngả đầu lên gối giả vờ ngủ.Thẩm Đường nhẹ nhàng bước đến bên giường thổi tắt đèn, vén màn lên định như lúc trước, khéo léo nhấc chân bước qua người hắn để chui vào phía trong giường.Không ngờ, người kia lại âm thầm dịch vào trong định chừa chỗ cho nàng trèo lên...Kết quả, chân nàng lại đạp trúng ngay bắp chân của hắn, Kỳ Hoài Cảnh suýt nữa thì không kìm được tiếng rên.Thẩm Đường rõ ràng cảm nhận được mình đạp trúng người nhưng lúc đó đang lơ lửng trên không cũng không dám phát ra tiếng, vội vàng rụt vào trong, nghiêng người ngã lên lớp chăn gấm bên trong giường.May mắn thay, chăn gấm mềm mại, nhịp thở của hắn vẫn đều đặn, bình yên.Thẩm Đường thấy hắn không có động tĩnh gì âm thầm thở phào, rút chân lại định đưa tay sang sờ xem vừa rồi mình đạp trúng chỗ nào. Tay nàng còn chưa kịp đưa tới, Kỳ Hoài Cảnh bỗng trở mình tay chân vươn ra, một mạch ôm nàng trọn vào lòng.Chân nàng hơi lạnh, còn người hắn thì thật ấm áp.Thẩm Đường nằm yên, để hơi ấm của hắn sưởi cho một lúc, thấy hắn vẫn nhắm mắt ngủ yên nàng cũng dần dần thấy buồn ngủ...Trong màn gấm mờ tối, mơ hồ, nàng lại nhớ đến khoảng thời gian sau khi mẫu thân mình mất.Phụ thân bận bịu suốt ngày ở học chính viện, nhũ mẫu chăm sóc thì có phần lười nhác, Thẩm Đường thường phải ngủ một mình.Những đêm giật mình tỉnh giấc, tiểu cô nương nhỏ nhắn chỉ biết ôm chặt lấy chăn tự dỗ dành bản thân, tưởng tượng đó vẫn là vòng tay ấm áp của mẫu thân.Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi, tất cả đều đã qua rồi.Đêm vẫn còn sâu, Thẩm Đường khẽ ngáp một cái an tâm rúc vào lồng ngự-c Kỳ Hoài Cảnh rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ....Đêm dần tan, phía đông trời bắt đầu hửng sáng.Hai phu thê vẫn còn đang say giấc thì con mèo nhỏ đã tỉnh chạy quanh chiếc dép lụa đỏ, càng chơi càng hăng, càng chơi càng tỉnh hẳn Chơi chán chiếc dép ngủ kia rồi, con mèo lại lặng lẽ chạy quanh trong phòng, đảo mắt quan sát khắp nơi...“Choang!”Thẩm Đường giật mình tỉnh giấc từ trong mơ, nghe thấy tiếng đồ vật vỡ nát lập tức đoán chắc là con mèo gây họa theo phản xạ nhìn sang người đang nằm bên gối.Kỳ Hoài Cảnh xưa nay ghét nhất là bị đ-ánh thức sớm, từ nhỏ đã không cho hạ nhân trực đêm trong phòng, lớn lên rồi lại càng không ai dám gọi hắn dậy.Những con gà trống bị Lập Đông mua về rồi gi-ết thịt ở trang viên cũng chỉ vì chúng sớm sớm gáy vang, làm hắn tỉnh giấc... mà rước họa sát thân.Quả nhiên, hắn cũng nghe thấy động tĩnh này dù còn chưa mở mắ nhưng, lông mày đã bắt đầu cau lại. Thẩm Đường khẽ ho hai tiếng, vỗ nhẹ lên người hắn.“Khụ khụ... chàng ngủ đi, ta ra ngoài uống chén trà.”Hắn khẽ “ừm” một tiếng, không nói gì thêm, trở mình tiếp tục ngủ.Thẩm Đường vội vàng xuống giường, vì thiếu một chiếc dép nên đành chân trần bước nhanh tới gian phía Đông. Nhìn một cái...Quả thật giỏi lắm, con mèo nhỏ xíu mà lại gây ra họa lớn thế này!Chậu lan hôm qua vừa mới nở, cả hoa lẫn chậu giờ nằm lăn lóc trên đất, vỡ vụn tan tành.Chậu lan này còn khá quý, mà Kỳ Hoài Cảnh tối qua trước khi ngủ còn khen hoa nở đẹp nữa chứ!Con mèo đang rụt cổ bên đống cánh hoa tàn, cúi đầu ngửi hương hoa còn sót lại.Dưới ánh sáng mờ mờ của buổi sớm, Thẩm Đường nhìn quanh chỉ thấy rèm ngọc trai đỏ vốn đang được cuốn lên giờ bung ra lủng lẳng đong đưa.Nàng đoán chắc con mèo mải vồ rèm chơi, chẳng may rèm lại mắc vào giá hoa cạnh cửa sổ rồi không biết nó xoay xở kiểu gì mà dùng “bốn lạng nâng ngàn cân”, kéo đổ luôn cả chậu lan.Thẩm Đường bước tới, bế con mèo nhỏ lên trong lòng có chút lo lắng...Nàng nhớ đến đám gà trống bị gi-ết sạch ở trang viên, nghĩ một lát rồi đi ra cửa chính khẽ mở hé ra một khe nhỏ.Trời vừa hửng sáng, trong sân đã có vài nha hoàn lặng lẽ làm việc, thấy cửa phòng chính sớm như vậy đã mở liền vội vã chạy tới chờ lệnh.Thẩm Đường đưa con mèo nhỏ ra ngoài, khẽ dặn dò: “Đây, mang con mèo này sang cho Họa Bình, bảo nàng ấy nhớ đóng cửa lại cẩn thận, đừng để nó chạy lung tung.”Nha hoàn nhận lấy con mèo, vâng dạ rồi rời đi.Thẩm Đường lặng lẽ thở phào một hơi, vừa định xoay người tính xem nên dọn đống hoa đổ kia thế nào thì quay lại... liền đâ-m sầm phải một thân hình cao lớn, ấm áp, rắn rỏi. “Á á á á... um!”Kỳ Hoài Cảnh vội đưa tay bịt miệng nàng.“Hét gì mà hét! Trong phòng này ngoài ta ra, còn có thể là ai?”Còn... còn có ma nữa!Hắn mặc áo ngủ lụa trắng, tóc đen rối nhẹ, ánh mắt sắc bén, dáng người cao lớn lặng lẽ đứng giữa thứ ánh sáng lạnh lẽo mờ mịt buổi sớm...Thoạt nhìn, lại giống hệt một yêu quỷ tuyệt mỹ. Ẩn bớt Chương 60 - Chúng Ta Nhỏ Tiếng Thôi Nhé! Tên hấp dẫn chuyên nhìn lén người ta này hơi buông tay ra, lúc đó hồn vía của Thẩm Đường mới kịp quay lại.“Chàng doạ ch-ết ta rồi đấy!”“Nàng đứng ở cửa làm gì thế?”“Ta… ta chỉ muốn xem bên ngoài có tuyết rơi chưa.”“Ồ?”Kỳ Hoài Cảnh nhướng mày, nhìn ra ngoài qua khe cửa: “Có tuyết không?”“Không có.”“Ồ~”Trong phòng ấm áp, chỉ có chỗ khe cửa gió lùa lạnh buốt. Kỳ Hoài Cảnh vươn tay đóng chặt cửa, rồi ôm ngang người nàng lên, bước thẳng vào phòng ngủ.“Lạnh thế này, nàng cũng không chịu mặc thêm áo.”Thẩm Đường mặc y phục ngủ, tóc dài xõa xuống vẫn còn giãy giụa.“Chàng cũng thế còn gì? Này, chàng thả ta xuống đi, để ta tự đi mà…”Kỳ Hoài Cảnh giơ tay vỗ nhẹ lên người nàng: “Giày của nàng đâu?”Dọc đường, Thẩm Đường bị xóc đến mức tóc rối tung, lúc bị thả xuống giường hai má hơi ửng đỏ, mày khẽ nhíu lại, nằm nghiêng trên chăn gấm màu đỏ rực trông lại càng xinh đẹp động lòng người. Xuân ý mơn mởn nhưng tên yêu nghiệt kia chỉ cau mày nhìn nàng mấy lượt, rồi đắp chăn kín người nàng sau đó quay người đi ra ngoài.Thẩm Đường thầm kêu không ổn, chắc chắn hắn đã nghe thấy động tĩnh nên chuẩn bị ra ngoài truy cứu đây! Vừa tính đi theo xem thế nào, thì rèm giường lay động, hắn lại quay trở lại.Kỳ Hoài Cảnh bưng một chén trà sứ ngũ sắc, nửa quỳ trên giường, đưa tới bên môi Thẩm Đường.“Không nóng đâu, uống đi.”Thẩm Đường thấy sắc mặt hắn bình thường, vừa nhìn vừa uống mấy ngụm trà ấm từ tay hắn.“Đa tạ chảng.”“Uống thêm không?”Thẩm Đường lắc đầu, Kỳ Hoài Cảnh ngửa cổ uống cạn chỗ còn lại tiện tay đặt chén xuống rồi vén chăn chui vào trong.“Nào, ngủ tiếp đi.”Thẩm Đường thấy hắn vẫn điềm đạm cũng muốn ngủ thêm một chút, đoán chắc hắn chưa để ý tới chậu lan bị vỡ, nghĩ tốt nhất là để hắn ngủ thêm, mình còn tranh thủ…Đang nghĩ vậy, thì người bên cạnh đã dịch lại gần.“Đưa chân lại đây, ta sưởi ấm cho.”Trong phòng đã trải thảm gấm dày, chân Thẩm Đường cũng không lạnh lắm chỉ là lúc nãy bị gió lạnh thổi qua, từ ngự-c xuống bụng vẫn còn hơi lạnh.Kỳ Hoài Cảnh cũng cảm nhận được, ôm chặt nàng vào lòng qua lớp y phục mỏng, bàn tay không ngừng xoa nhẹ sưởi ấm.Hắn vốn vừa tỉnh giấc… Càng lúc càng nóng rực như hòn than, áp sát người nàng hơi thở cũng trở nên dồn dập.Thẩm Đường bị hắn xoa đến mức toàn thân mềm nhũn, vành tai nhanh chóng đỏ bừng lên không nhịn được co rụt các ngón chân lại, nắm lấy tay hắn khẽ giọng thì thầm: “Phu quân, trời sáng rồi, ngoài cửa còn có người đấy…”Kỳ Hoài Cảnh vừa thong thả cởi y phục của nàng, vừa cúi xuống hôn lên vành tai đỏ ửng, thấp giọng nhắc nhở: “Không chỉ ngoài cửa có người, trong phòng chúng ta còn có mèo nữa, có muốn đuổi hết ra ngoài không?” Thẩm Đường buông tay, thậm chí còn chủ động ôm lấy cổ hắn.“Chúng ta nhỏ tiếng một chút, chắc cũng không sao đâu.”Hắn bật cười trong lòng, cúi đầu cắn nhẹ nàng.Trời sáng hẳn, mây tan trời quang.Rèm gấm vừa yên tĩnh lại, hai người đã mồ hôi đầm đìa Thẩm Đường tựa đầu lên vai hắn, ngơ ngẩn một lúc lâu đợi khi hơi sức hồi lại mới cố gắng ngồi dậy xuống giường.“Ta đi gọi người mang nước.”Kỳ Hoài Cảnh y phục xộc xệch, nửa nằm tựa trên gối uể oải kéo nàng lại: “Không vội.”“Rửa mặt xong còn phải ra sau chào hỏi, chàng đừng luôn cản ta…”“Hừ.”Kỳ Hoài Cảnh vừa rồi còn buông thả, trong đôi mắt hẹp dài vẫn còn chút đỏ ửng, khóe môi lại khẽ cong, nửa cười nửa như không.“Nàng nghỉ ngơi đi, ngay cả giờ ăn sáng cũng qua rồi.”Nhưng cũng phải dậy chứ, chậu lan kia vẫn còn ngã đổ dưới đất kìa…“Vậy chàng nghỉ ngơi đi, đến lượt ta đi pha trà cho chàng.”Kỳ Hoài Cảnh bảo nàng đừng đi, đưa tay giữ lấy bắp chân nàng nhưng nàng nhảy nhổm né tránh, thấy không giữ nổi, hắn mới chịu nói thật: “Không sao, ta ngủ ngon lắm… chẳng muốn uống canh mèo đâu.”Thẩm Đường ngẩn ra, lập tức quay người lại véo cổ hắn.“Chàng hay lắm, rõ ràng biết từ sớm… vừa rồi còn lừ-a ta tự đi… xấu hổ ch-ết đi được!”Kỳ Hoài Cảnh vừa cười vừa giữ lấy tay nàng, hai người giằng co đùa giỡn một hồi lâu cuối cùng hắn áp nàng xuống dưới.“Lễ qua lễ lại, lần này đến lượt ta.”Sau bữa tối Thẩm Đường ngồi trên ghế ấm, vừa may ổ ngủ cho mèo con vừa bàn với hắn chuyện đặt tên.“Phu quân, chúng ta đâu thể cứ gọi nó là ‘meo meo’, nghe chẳng khác gì mèo nhà người ta cả.”Kỳ Hoài Cảnh lật thêm một trang sổ sách, hờ hững đáp: “Vậy gọi là Sú Nhi đi, mèo nhà người khác ít con nào xấu thế này lắm.”“Không được phép nói nó như vậy, nó là mèo cái, là một bé gái đấy.”Thẩm Đường nhón tay cầm lên một cuộn chỉ trong giỏ ném sang hắn, Kỳ Hoài Cảnh chẳng thèm ngẩng đầu chỉ giơ tay ra là bắt được ngay. Hắn tiện tay ném cuộn chỉ xuống đất, con mèo nhỏ xấu xí đang chơi dưới đó lập tức nhảy tới ôm lấy cuộn chỉ, lăn qua lăn lại vờn đùa thích thú.Thẩm Đường vốn chẳng mong hắn sẽ giúp đặt tên cho mè nên, tự mình nghĩ liền mấy cái tên, nhưng hắn nghe xong lại luôn lắc đầu.“Hay quá, nghe không hợp với nó.”Thẩm Đường nghĩ một lát, lại hỏi: “Hoài Cảnh, tên của chàng rất hay, cũng hợp nữa là ai đặt vậy? Là cữu cữu hay là mẫu thân?”Kỳ Hoài Cảnh lắc đầu.“Không phải, là ngoại tổ phụ ta đặt.”Thẩm Đường đã từng nghe danh tiếng ngoại tổ phụ hắn, chỉ là không quá quen thuộc mà Kỳ Hoài Cảnh cũng hiếm khi nhắc tới.“Ồ ~ ‘Cảnh’ nghĩa là ánh sáng của ngọc đẹp, ngoại tổ phụ đặt cho chàng cái tên này… chắc hẳn rất thương chàng.”Kỳ Hoài Cảnh lâu rồi không gặp ngoại tổ phụ, nhớ lại sự yêu thương của ông ngày trước nhất thời cũng có chút cảm khái. “Ông ấy có một con dấu bằng ngọc, rất quý. Khi ta ba tuổi, ông bế ta vào thư phòng chơi chỉ chốc lát sau đã không tìm thấy nữa. Tới tối lúc tắm mới phát hiện ra, ta đã giấu miếng ngọc ấy trong áo, giấu suốt cả ngày. Ông ấy thấy thú vị, nên đặt tên ta là Hoài Cảnh (ôm giữ ngọc đẹp).”“Thế sao không gọi là ‘Hoài Ngọc’ luôn?”Kỳ Hoài Cảnh đặt sổ sách xuống, hơi nhíu mày.“Ta là nam nhi, ngày nào cũng gọi Ngọc Nhi Ngọc Nhi, nghe cứ như nữ nhi ấy, khó nghe lắm!”“Ồ… cũng có lý. Vậy chàng ba tuổi mới có tên, trước ba tuổi thì mọi người gọi chàng thế nào?”“Ờ…”Kỳ Hoài Cảnh xưa nay nói năng lanh lợi, hiếm khi ngập ngừng như thế.Thẩm Đường ngẩng lên nhìn hắn: “Hửm?”Kỳ Hoài Cảnh quay đi chỗ khác nói: “… Thì gọi đại thôi.”Thẩm Đường đặt kim chỉ xuống, chống cằm cười khẽ: “Thế… gọi đại kiểu gì?”“… Thì… ngoại tổ phụ gọi ta là ‘cháu trai’, còn mẫu thân ta gọi ta là ‘hài nhi’, thế thôi, cũng bình thường nhỉ?”“Ồ ~ cũng hơi bình thường thật.”Thẩm Đường thầm nghĩ, Việt phu nhân có phải kiểu người nuôi con qua loa vậy sao?Nàng còn đang suy nghĩ, Kỳ Hoài Cảnh lại hỏi ngược nàng: “Đường Đường, tên nàng là ai đặt?”“Tất nhiên là do phụ thân ta rồi.”“《Kinh Thi • Tiểu Nhã》 thiên thứ mười, câu “Hoa của cây Đường Đệ, cành nhánh sum suê…”“Chữ “Đường Đệ” ý chỉ tình huynh đệ.”“Tên của ta và đệ đệ đều do phụ thân đặt sẵn từ trước, chắc ông cứ tưởng ta sẽ là nam nhi.”Thẩm Đường vừa kiểm tra ổ ngủ vừa mới may xong cho mèo, vừa thở dài: “Mẫu thân ta không biết chữ, cũng chưa từng đọc sách càng chẳng hiểu điển cố này chỉ thấy tên nghe hay. Mãi đến sau này ta học hành mới lờ mờ hiểu ra… Có lẽ từ lúc ta sinh ra, phụ thân đã hơi thất vọng rồi. May mà mẫu thân ta không biết chuyện đó.”Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy, hồi lâu không nói gì chỉ thầm mắng trong bụng.Lão nhạc phụ mọt sách chua loét kia, đặt mỗi cái tên thôi cũng thích làm màu thế mới dễ khiến người ta tổn thương. Thẩm Đường vốn đã quen làm nữ nhi ngoan ngoãn, ít gây phiền lòng nhất trong gia đình nên không mấy để tâm chuyện cái tên. Lại chợt nhớ ra một chuyện, nàng nói: “Ngoại tổ phụ chàng thương chàng như vậy, nhưng lúc chúng ta thành thân… lão nhân gia lại không tới.”Thẩm Đường thầm nghĩ, chắc là vì Kỳ Hoài Cảnh lấy nàng.Nếu không, nam ngoại tôn cưới nữ ngoại tôn, thực sự là thân lại càng thêm thân còn gì.Kỳ Hoài Cảnh hừ lạnh một tiếng, khép sổ sách lại: “Ông ấy không đến, là vì ông bị bệnh.”Hắn giơ tay chỉ vào đầu mình: “Ở đây… có bệnh.” Ẩn bớt Chương 61 - Tuyết Đầu Mùa, Tỉa Cành Mai Thẩm Đường nghe thấy câu ấy, còn tưởng hắn đến cả bậc trưởng bối cũng dám mắng.Nhưng Kỳ Hoài Cảnh giải thích, Việt lão thái gia có bệnh đau đầu, quanh năm chỉ uống trà pha từ suối trên núi ở ngoại ô kinh thành mới đỡ được đôi chút vì vậy ít khi đi xa. Bởi thế, Việt lão thái gia mới không đến dự lễ thành hôn của hắn.Thẩm Đường chỉ cười khẽ, không nói gì.Việt lão thái gia không đến, thật sự là vì đau đầu hay là vì bị hắn làm tức đến mức đau đầu… cũng khó mà nói cho rõ.Vài ngày sau, gió bấc càng thêm dữ dội, trời đất lạnh buốt.Hai phu thê bàn qua tính lại, vẫn chưa nghĩ được cái tên hay để đặt cho con mèo.Kỳ Hoài Cảnh tiện miệng gọi nó là “Sú Nhi, Sú Nhi”.Mỗi lần nghe vậy, Thẩm Đường liền lập tức sửa lại thành “Miêu Nhi, Miêu Nhi”.“Người ta là mèo cái, chàng đừng gọi linh tinh!”“Chậc chậc, may mà chỉ là mèo cái nếu thật sự là một cô bé thì e khó gả lắm...”“Có phải gả cho chàng đâu, chàng lo gì chứ!”Quả nhiên, Thẩm Đường càng ngày càng biết cách “phản đòn” như ý hắn mong, tuy rằng phần lớn đều dùng để nói lại hắn.Hai người cứ thế, ai gọi theo cách của người ấy chẳng ai chịu đổi.Còn bé mèo xấu xí kia thì uống no sữa trong cái đĩa bạc, rồi tự do dạo quanh căn phòng ấm áp rộng rãi. Khi thì lăn lộn ngủ trong chiếc ổ gấm mà Thẩm Đường làm cho, mặc kệ người ta gọi gì nó đều chỉ đáp lại bằng một tiếng: “Meo~”Một sáng sớm, Thẩm Đường vừa tỉnh dậy thì nghe bên ngoài có tiếng “xào xạt” của chổi quét sân. Nàng khẽ vén màn gấm, quả nhiên nhìn thấy ngoài cửa sổ là một màu trắng lóa.“Tuyết rơi rồi! Hoài Cảnh, lần này thật sự có tuyết rồi!”Kỳ Hoài Cảnh vốn đang định rời giường, vừa nghe thấy có tuyết liền lại ôm nàng nằm xuống.“Trời lạnh thế này, ngủ thêm chút nữa đi.”Thẩm Đường không chịu, vùng ra khỏi tay hắn.“Chàng cứ ngủ đi, ta muốn ra ngoài ngắm tuyết. Đây là trận tuyết đầu mùa, ‘tuyết thuận báo năm được mùa’, sang năm chắc chắn mùa màng bội thu!”Kỳ Hoài Cảnh khẽ cười, tay khẽ cuốn lấy một lọn tóc đen xõa trên lưng nàng, mân mê đùa nghịch.“Phu nhân à, đời này nàng đâu phải ra đồng cày cấy, sao còn lo chuyện mùa màng?”Thẩm Đường gỡ tay hắn ra, kéo lại suối tóc của mình.“Tuy ta là phận nữ nhi nhưng cũng biết nghĩ cho quốc gia, nếu là nam tử, ta đã sớm bước ra ngoài gây dựng sự nghiệp, tung hoành thiên hạ, vì nước vì dân nào chịu nằm yên trong chăn của chàng?”Kỳ Hoài Cảnh chỉ bật cười khe khẽ.“Quả thật là một tiểu gia của Thẩm gia lợi hại.”“Nếu nàng thật sự là nam tử, ta tình nguyện làm một cô nương, sớm đã tự nguyện lao vào vòng tay, dâng mình làm gối chăn rồi.”Hắn vừa cười nói, vừa đè nàng xuống đệm gấm, tay trượt đến bên hông hơi thở phả vào eo nàng trêu ghẹo. “Tiểu gia, thương xót nô gia một chút đi mà...”“Haha… nhột quá… dừng tay, dừng tay…”Hai người cười đùa một lúc, Kỳ Hoài Cảnh cũng hết buồn ngủ, lúc này phu thê bọn họ mới chịu rời giường cùng nhau ra xem tuyết.Tuyết vẫn chưa ngớt, từng bông rơi xuống dày đặc như vụn ngọc, như bông kéo tơ, vương vãi khắp nơi.Thẩm Đường ôm lò sưởi trong tay, tựa vào bên cửa ngắm nhìn một lát, thấy tuyết rơi dày liền quay đầu dặn Kỳ Hoài Cảnh: “Hôm nay đường chắc chắn sẽ trơn, chàng ra ngoài nhớ cẩn thận.”“Không sao, hôm nay ta không đi đâu cả ”Thẩm Đường ngạc nhiên: “Những hôm khác dẫu dậy muộn mấy, chàng cũng ra ngoài, sao hôm nay lại thong thả vậy?”Kỳ Hoài Cảnh ở nhà tuy hơi chiều chuộng bản thân nhưng trong chuyện làm ăn lại rất siêng năng, luôn biết chớp thời cơ, khéo tính toán quả thật có phong thái của Việt lão thái gia ngày trước.Lúc này, hắn lại rất phóng khoáng khoát tay: “Hôm nay phải rảnh để cùng phu nhân ta ngắm tuyết chứ.”Thẩm Đường mỉm cười, khen hắn miệng ngọt thật.Trong chính sảnh Ngô Đồng Uyển, rèm thêu được cuốn cao, lò sưởi than đỏ rực, giữa phòng đặt một chiếc lò nhỏ đất đỏ, trên đó hâm rư-ợu hoa nhài, trên bàn bày đủ loại trái cây tươi và món nhắm.Hai phu thê ngồi đối diện nhau, nhàn nhã ngắm tuyết.Tuyết rơi phủ kín cả Ngô Đồng Uyển, trong ngoài trắng xóa chỉ có một cây mai đỏ nở rộ giữa sân càng thêm nổi bật dưới trời tuyết lạnh, đẹp đến nao lòng.Bé mèo xấu xí trước giờ chưa từng thấy tuyết, vừa tò mò vừa sợ hãi không dám chạy hẳn ra ngoài sân chỉ loanh quanh ở ngưỡng cửa, vờn tuyết chơi, để lại một hàng dấu chân be bé tựa cánh hoa mai.Thẩm Đường sợ nó lạnh, bèn sai nha hoàn bắt mèo vào, mặc cho nó một chiếc áo nhỏ mới may, phần đuôi trụi lông còn nhồi thêm bông, nhìn tròn tròn ngộ nghĩnh.Kỳ Hoài Cảnh nhìn xong, vừa xoa tay vừa cười cả nửa ngày.Đợi nha hoàn lui xuống, hắn mới khẽ tặc lưỡi than: “Tiếc là con này lại là mèo cái, giá mà là mèo đực…”Thẩm Đường ngẩn người giây lát mới hiểu ra câu đùa của hắn, thừa lúc bên cạnh không có ai khẽ mắng hắn không đứng đắn nhưng rồi cũng bật cười. Hai người vừa nói vừa cười, tuyết ngoài sân dần ngớt đang bàn xem trưa nay sẽ ăn lẩu thì chợt nghe có tiếng người gõ cửa viện.Mấy nha hoàn mở cổng viện ra xem, thì ra là Tôn ma ma bên Úc Kim Đường, theo sau là ba bốn nha hoàn ai nấy đều ôm một chậu hoa trong tay.Vừa thấy Tôn ma ma tươi cười bước vào sân, Thẩm Đường liền nhường chỗ ngồi, lại sai người rót cho bà một chén trà nóng.“Trời lạnh thế này, ma ma còn đích thân sang đây, chẳng hay mẫu thân có chuyện gì muốn dặn dò ạ?”“Không có gì, không có gì.”“Phu nhân nói năm nay thủy tiên nở rất đẹp, bảo ta mang mấy chậu sang mời Tam gia và Tam phu nhân thưởng thức.”Thẩm Đường nhìn mấy chậu thủy tiên ấy, quả thật nở rất tươi hiển nhiên đều là giống quý hiếm, bèn vội sai người đón lấy.“Đúng lúc lắm, Tam gia vừa nói ngoài vườn hồng mai nở đẹp cũng định cắt mấy cành gửi biếu mẫu thân cắm bình.”Có đi có lại mới phải đạo.Câu này đương nhiên là Thẩm Đường nhanh trí nói ra, chứ Kỳ Hoài Cảnh thì đâu có nghĩ đến chuyện hiếu thuận như thế.Thấy nàng đưa mắt ra hiệu, hắn vẫn cứ ngồi yên chẳng buồn nhúc nhích.“Lạnh như vậy, ta không đi.”Tôn ma ma chỉ cười tủm tỉm uống trà, giả vờ như không nghe thấy gì.Thẩm Đường thấy hắn ngồi lỳ không động đậy, đành sai người lấy áo choàng của mình cầm theo kéo cắt hoa, vừa mới bước qua bậc cửa thì Kỳ Hoài Cảnh đã theo ra. Hắn giật lấy kéo từ tay nàng, Thẩm Đường chỉ mỉm cười, cúi đầu cài áo choàng cho hắn, hai phu thê cùng nhau đi cắt cành mai đem biếu phu nhân để tỏ lòng hiếu thuận.Một cây hồng mai nở rộ, đỏ rực tựa tranh vẽ.Thẩm Đường khoác áo choàng lông đỏ thẫm, đứng dưới gốc mai, chỉ cho hắn xem từng cành hoa nở đẹp nhất.Kỳ Hoài Cảnh cầm kéo, nàng chỉ nhánh nào hắn liền cắt nhánh đó đưa cho nàng ôm vào lòng.Trong từng nhịp đưa – đón, bóng dáng giai nhân ôm cành mai, nụ cười rạng rỡ như hoa đứng giữa nền tuyết trắng xóa khiến tim hắn chợt xao động.Thẩm Đường thấy hắn cứ mãi ngẩn ngơ, khẽ cười: “Đừng lười biếng, cắt thêm mấy cành nữa đi.”Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng đã ôm không ít cành mai, hơi cau mày: “Nhiều thế này, đủ cho mẫu thân đun nước pha trà luôn rồi.”Thẩm Đường rút ra một cành, làm bộ muốn đ-ánh vào m-ôn-g hắn: “Đã mất công cắt mai, không chỉ đưa cho mẫu thân ngắm, còn gửi sang cho Nhị tẩu, lại cho cả Lan muội muội mấy cành nữa, đáng bao nhiêu đâu? Tam gia mà lười, thì gọi Lập Đông ra cắt cũng được, hắn cũng cao mà.”Kỳ Hoài Cảnh cười lắc đầu, lại ngoan ngoãn cắt thêm mấy cành nữa.Đợi đến khi nàng ôm được một vòng đầy ắp cành mai trong tay, hai người mới cùng nhau quay lại chính sảnh. Ẩn bớt Chương 62 - Che Chở Người Mình Thương Thẩm Đường đem cành mai chia thành ba bình, một bình sai người gửi theo Tôn ma ma mang về Úc Kim Đường, hai bình còn lại thì bảo nha hoàn cẩn thận mang sang Minh Phương Viện và tiểu viện phía Bắc.Thấy hai chủ tử ra ngoài tuyết lạnh nửa buổi, Bạch Lộ sớm đã sai người chuẩn bị sẵn lò sưởi tay, thảm lông hồ ly, lại còn nấu thêm hai bát canh gừng nóng. Đợi đến khi hai người tiễn xong Tôn ma ma, nàng lập tức bưng lên dâng.Phu thê Thẩm Đường uống xong, cùng ngồi đối diện trên giường sưởi, đắp thảm lông hồ ly, tay cầm lò sưởi nhỏ sưởi ấm cho nhau.Bạch Lộ thấy hai chủ tử không còn hứng ngắm tuyết nữa đang định sai người buông rèm cửa xuốn thì, chợt thấy một bóng người thoáng qua, lại có người bước vào sân. Thì ra là Xuân di nương, vẻ mặt rạng rỡ hớn hở tiến đến: “Thỉnh an Tam gia, thỉnh an Tam phu nhân.”Thẩm Đường đã sớm rút tay ra, đứng dậy mời bà ngồi: “Mau ngồi đi, Tam gia vừa sai người mang mấy cành mai sang cho Loan Nhi chơi đấy, chắc vẫn chưa tới nơi đâu!”“Trên đường đến nô tỳ có gặp rồi, quả thật đẹp lắm, chắc chắn tiểu thư nhìn thấy sẽ rất thích. Đa tạ Tam gia, Tam phu nhân đã thương con bé.”“Không đáng gì, Loan Nhi mà thích thì cứ đến hái thêm cũng được.”Kỳ Hoài Cảnh thấy Xuân di nương mặt mày tươi rói, liền hỏi: “Trời lạnh thế này, có chuyện gì vui vậy?”“Quả thật là chuyện vui. Tần đại gia lại vừa sinh thêm em bé, Tần phu nhân mời mọi người sang dự tiệc đầy tháng. Phu nhân chúng ta cũng đã chuẩn bị tiệc, mời lão phu nhân, Tam gia và Tam phu nhân sang ngồi một lát.”Kỳ Hoài Cảnh mới cười nói: “Đúng là tin vui, bảo sao mấy hôm trước gặp Tần đại ca, đã thấy nét mặt rạng rỡ như vậy.”Xuân di nương cũng cười phụ họa, sau đó khách sáo thêm vài câu rồi đứng dậy cáo từ.Kỳ Hoài Cảnh vốn không thích để Thẩm Đường sang Tây viện, lần này lại thong dong nói: “Nàng cứ yên tâm đi đi. Mẫu thân nhà ta chẳng có gì tốt, chỉ được cái rất biết che chở người nhà. Nàng là nhi tức ruột của bà, bình thường có thế nào... nhưng đến lúc gặp người ngoài, nhất định sẽ đứng về phía nàng, không dễ gì để người ta bắ-t nạ-t nàng đâu.”Thẩm Đường mỉm cười, quả nhiên mẫu tử nhà này đã ở bên nhau lâu, hiểu tính nhau quá rõ.“Chàng không đi sao? Người ta cũng mời cả Tam gia mà.”“Ta không đi. Đây toàn chuyện nữ quyến, Nhị ca lại không có nhà, mấy mẫu tử nàng nói chuyện với nhau là được rồi. Ta tranh thủ ghé cửa hàng một chuyến.”Thẩm Đường gật đầu, sớm biết hắn chắc chắn sẽ không đi chỉ cố ý hỏi một câu cho có lệ mà thôi.“Không phải chàng nói hôm nay bên ngoài chẳng có việc gì sao?”“Việc gì cũng có thứ tự trước sau. Phu nhân của ta muốn ngắm tuyết, đấy mới là chuyện lớn, chuyện gấp. Nay phu nhân ra ngoài dự tiệc, ta cũng chẳng còn gì bận rộn nữa.”Thẩm Đường bật cười, mắng yêu một tiếng rồi đẩy hắn ra ngoài lo công chuyện Thu xếp đâu vào đấy, Thẩm Đường dẫn theo Bạch Lộ và Họa Bình ra cửa. Còn chưa đến trước cổng Minh Phương Viện, đã từ xa trông thấy Việt phu nhân khoác chiếc áo choàng lông chuột xám, ngồi trên chiếc kiệu tre nhỏ, xung quanh là năm sáu nha hoàn theo hầu, trước sau hộ tống.Thẩm Đường ở trước mặt kế mẫu còn biết điều, huống hồ trước mặt mẹ chồng, vội vàng bước nhanh ra đón, đỡ lấy tay bà tự tay dìu bà xuống kiệu, tỏ ra là một nàng nhi tức ngoan ngoãn, hiểu chuyện.Quả nhiên, Kỳ Hoài Cảnh nói không sai, bình thường Việt phu nhân chẳng mấy để tâm đến Thẩm Đường nhưng nay có người ngoài, vừa xuống kiệu đã lập tức nắm chặt tay nàng, hai mẹ chồng nàng dâu cùng tươi cười thân thiết, được Tần phu nhân đón vào trong Minh Phương Viện.Vừa gặp Tần phu nhân, Việt phu nhân liền nắm tay Thẩm Đường kéo sát lại gần, cười rạng rỡ: “Phu nhân thông gia, đây là nhi tức của ta – thê tử của Cảnh Nhi, chắc bà cũng gặp rồi nhỉ?” “Dĩ nhiên là gặp rồi! Trước vốn là đại tiểu thư bên nhà cô mẫu ruột mà? Quả thật thông gia lại thêm thông gia, nay đã thành một nhà cả rồi!”Việt phu nhân nghe xong, sắc mặt hơi sa sầm, khẽ nói: “Phụ thân của nó vốn xuất thân khoa cử, đang làm quan ở Học Chính Viện đấy! Con bé vốn là tiểu thư khuê các, biết chữ hiểu lễ nghĩa, đâu như chúng ta, đến mấy chữ cũng chẳng nhận ra, chẳng khác gì m-ù chữ mở mắt!”Việt phu nhân trước kia vốn chẳng mấy coi trọng người phụ thân làm quan bậc thấp của Thẩm Đường nhưng đứng trước mặt Tần gia, vốn chỉ là một nhà buôn nhỏ thì chuyện ấy cũng đủ để nhắc tới, lấy làm tự hào.Tần Khương Vân – nữ nhi Tần gia, tuy cũng không học hành nhiều, thấy nét mặt mẫu thân có phần lúng túng bèn nhanh chóng mời mọi người ngồi xuống trò chuyện.Tần Khương Vân vốn đã có phong thái của một nữ chủ nhân, hôm nay lại càng coi trọng thể diện, nhất là khi đích thân mẫu thân tới nhà. Nàng dồn tâm sức trang điểm cho Loan Nhi, ăn mặc xinh xắn như búp bê ngọc, còn bàn tiệc thì bày đủ các loại trái cây hiếm, món ngon, rư-ợu ấm và trà thơm, vô cùng thịnh soạn.Bữa tiệc hôm ấy chỉ có năm vị chủ nhân thực sự.Tần phu nhân và Việt phu nhân là thông gia, không tránh khỏi nói những lời khách sáo nhưng đầy vẻ thân tình, tất nhiên, vẫn là Tần gia phải nhún nhường khen ngợi bởi Việt gia vốn phú quý hơn nhiều.Tần thị và Thẩm Đường là trục lí, khách sáo nói chuyện cũng chẳng kém phần khéo léo, hết nâng lên rồi lại hạ xuống, nói chuyện y phục rồi đến trang sức, nói xong trang sức lại chuyển sang món ăn… cả buổi chẳng có câu nào thật sự nghiêm túc.Chỉ có Loan Nhi, trẻ con vô tư đáng yêu lại quen thuộc với tất cả mọi người ở đây, ăn được nửa chừng liền nhảy xuống bắt chước dáng vẻ của người lớn, chạy khắp nơi “khách sáo” bắt chuyện.“Ngoại tổ mẫu ơi, mấy hôm trước con bị ngã xuống nước đấy nhưng người đừng lo, thẩm lại vớt con lên rồi!”“Tổ mẫu ơi, sao người cứ không đến chơi với chúng con vậy? Con nhìn thấy đó, hình như người béo lên một chút xíu rồi…”“Thẩm ơi, bao giờ thì thẩm sinh đệ đệ thế? Phụ thân con nói, vốn dĩ con sắp có thêm một đệ đệ rồi mà…”Câu cuối cùng của con bé còn chưa kịp dứt, Xuân di nương đã vội bước nhanh tới dỗ con bé ra ngoài chơi. Trẻ con vốn miệng nói chẳng kiêng dè, người lớn mỗi người đều ôm một bụng tâm sự, ai nấy coi như không nghe thấy gì. Chỉ riêng Việt phu nhân thì giật mình biến sắc, vội gọi người mang gương tới.“Ta béo rồi sao? Béo chỗ nào? Dạo gần đây ta ăn uống có bao nhiêu đâu, sao lại béo lên được chứ?…”Thẩm Đường và Tần thị thay nhau khuyên nhủ, rằng bà vẫn gầy, nhìn vẫn trẻ trung, trẻ con nói linh tinh thôi. Lúc ấy Việt phu nhân mới yên tâm đôi chút nhưng sắc mặt vẫn mất tự nhiên, cơm nước cũng chẳng ăn được mấy.Không rõ có phải vì chuyện này hay không mà sau bữa cơm, Tần phu nhân cũng không ngồi thêm bao lâu chỉ khách sáo đôi câu rồi đứng dậy cáo từ.Tần Khương Vân tiễn mẫu thân mình ra cửa, xong xuôi cũng chưa vội giải tán buổi tiệc mà lưu lại Việt phu nhân và Thẩm Đường ở chính sảnh uống trà.Xuân di nương bưng trà hương thơm lên, Tần thị tươi cười dâng lên cho Việt phu nhân, sau đó liếc mắt quan sát khắp phòng, rồi khẽ cau mày cúi giọng trách Xuân di nương: “Lão phu nhân đang ngồi đây, sao chỉ có một mình ngươi hầu hạ? Thế này còn ra thể thống gì chứ!”Việt phu nhân thì ung dung nhấp trà, chẳng buồn để tâm đến lời trách móc ấy nhưng Thẩm Đường vừa nghe đã lập tức hiểu ra mưu tính của Tần thị.Việt phu nhân là trưởng bối trong nhà, lại là mẹ chồng chính thất. Trong viện này, ngoài Tần thị thì chỉ có Xuân di nương và Tuyết di nương là hai thiếp thất “chính thức” đủ tư cách đứng hầu trước mặt.Hôm nay Việt phu nhân hiếm khi ghé Minh Phương Viện, Tần thị thì chu toàn lễ nghĩa, Xuân di nương thì khiêm nhường cung kính, đám nha hoàn cũng răm rắp cúi đầu chỉ riêng Tuyết di nương lại không ra mặt hầu hạ. Xuất thân nhà mẹ đẻ của Việt phu nhân vốn cao quý, đến Thẩm Đường – nữ nhi một nhà quan nghèo, bà còn chẳng mấy để mắt huống chi là Tuyết di nương chỉ là nha đầu quê mùa, gốc gác thấp hèn.Thẩm Đường thầm nghĩ, Tuyết di nương có thể ngang ngược trong viện của Tần thị lâu như vậy không chỉ vì được Nhị biểu ca sủng ái…mà còn vì nàng ta chưa từng ngang ngược tới mức dám chạm mặt Việt phu nhân.Giờ nghe nói Tuyết di nương vì mất con mà thất sủng trước mặt Kỳ Thừa Châu, mà Nhị biểu ca xưa nay lại kính trọng mẫu thân ruột thì Tần thị chắc đang muốn mượn thế lực của mẹ chồng. Nhân lúc Tuyết di nương đang thất thế, mượn danh nghĩa Việt phu nhân để dẫm nàng ta xuống bùn thêm lần nữa.Tốt nhất là khiến Việt phu nhân nổi giận mà đuổi thẳng Tuyết di nương ra khỏi phủ. Như vậy Tần thị chẳng phải tự mình bẩn tay lại được hưởng lợi, mà Nhị biểu ca nhìn vào tình mẫu tử cũng khó lòng oán trách.Thẩm Đường khẽ thở dài, quả nhiên, vừa mới bước chân vào Tây viện đã ngửi thấy mùi tính toán. Ẩn bớt Chương 63 - Lạnh Lùng Xem Kịch Quả nhiên, lời của Tần thị vừa dứt chưa bao lâu đã thấy nha hoàn nửa đỡ nửa kéo Tuyết di nương bước vào chính phòng.Nha hoàn ấy đưa thẳng nàng ta ra giữa đại sảnh, buông tay một cái Tuyết di nương lập tức ngã quỵ xuống đất, quỳ không ngay ngắn trông dáng vẻ yếu ớt vô cùng.Thẩm Đường sớm đã nghe nói sau khi Tuyết di nương bị sả-y th-ai thì cơ thể bị tổn hại nghiêm trọng, nay nhìn kỹ mới thấy quả nhiên không sai.Lần gặp vào Trung thu trước, nàng ta còn là một mỹ nhân da trắng như ngọc; giờ đây sắc mặt vàng vọt như giấy, đôi mắt trong trẻo ngày nào nay đã vằn đỏ, ngay cả đôi má vốn đầy đặn cũng hóp lại đôi chút. Có lẽ ăn chẳng ngon, ngủ chẳng yên.Thẩm Đường cũng nhớ Bạch Lộ từng kể, khi mang tha-i, Tuyết di nương nuôi rất nhiều chim hoàng yến lông vàng và két xanh, tự tay chăm sóc, chim được nuôi béo tốt, lông cũng bóng mượt.Hôm nay, lúc Thẩm Đường dìu Việt phu nhân vào chính phòng có để ý nhìn thoáng qua cửa Tây Sương phòng đóng kín, dưới hiên treo mấy cái lồng chim trống rỗng.Những con chim ấy, không rõ đã ch-ết hay đã sớm bay mất rồi.Trong chính sảnh, Tần thị trước mặt bao người, mặt mày vẫn giữ nụ cười đích thân bước lên đỡ Tuyết di nương dậy: “Muội muội, hôm nay lão phu nhân khó lắm mới sang đây, muội dù trong lòng có khó chịu cũng không cần phải giận dỗi trước mặt người như vậy. Nào, mau thỉnh an lão phu nhân đi, cũng coi như chút hiếu tâm của muội.” Không rõ là Tuyết di nương không muốn động đậy hay thật sự không còn sức, chỉ thấy Tần thị đỡ hờ một cái, nàng ta vẫn quỳ nguyên, không đứng dậy.Nụ cười trên mặt Tần thị khẽ nhạt đi buông tay ra, Tuyết di nương lập tức ngã khụy xuống, đôi mắt hoe đỏ khẽ rủ xuống, nước mắt lặng lẽ tuôn thành hai hàng.Tần thị đứng thẳng người lại, liền có một nha hoàn bên cạnh nhanh nhảu tiếp lời: “Di nương thật vô lễ! Ngày thường đã không nghe lời phu nhân, nay trước mặt lão phu nhân vẫn dám hỗn hào như vậy. Người biết chuyện thì nói là di nương yếu mệt, chứ kẻ không biết lại tưởng di nương quen thói ỷ thế hi-ếp người, đến cả lão phu nhân cũng coi thường!”Tần thị nghe hết từng câu, lúc này mới dịu giọng ngăn lại: “Trước mặt lão phu nhân, còn nói mấy lời vớ vẩn ấy, chẳng thấy xấu hổ hay sao?”Việt phu nhân nghe từ đầu đến cuối, thấy cả hai tung hứng đẩy câu chuyện về phía mình quả nhiên cất giọng hỏi: “Thê tử Châu Nhi, trong viện của ngươi sao lại có người như vậy, đến cả chủ tử cũng không coi ra gì? Còn không mau chóng bán đi, rồi chọn người tốt hơn vào hầu hạ.”Tuyết di nương nghe thấy nói sẽ bán mình, lập tức ngẩng phắt đầu lên nước mắt lưng tròng, miệng há ra “a a” mấy tiếng nhưng lại không thốt được lời nào.Tần thị nhìn nàng ta, khẽ cười một tiếng, rồi xoay người bước tới dùng khăn tay khẽ che khóe mắt, giọng điệu tỏ ra hết sức khó xử: “Mẫu thân không biết đấy thôi, nàng ta đâu phải nha hoàn bình thường, vốn là người hầu hạ bên phòng Nhị gia, chuyện có bán hay không… con cũng không tự quyết được.”Việt phu nhân bĩu môi, vẻ mặt hết sức coi thường: “Ngươi là chính thất phu nhân, quản lý trong ngoài, mặc kệ nàng ta từng hầu hạ ai, chẳng lẽ lại để người ta trèo lên đầu mình sao?”Tần thị đưa mắt nhìn quanh, rồi hạ giọng nói nhỏ hơn: “Mẫu thân, nàng ta bệnh tật ốm yếu, miệng khô lưỡi cứng, gần đây nói năng cũng không nổi. Tháng trước, Nhị gia gọi hết đại phu này đến đại phu khác vẫn chẳng chữa được. Giờ mà đuổi đi, thì trong ngoài chẳng sao chỉ sợ Nhị gia lại trách móc.”Việt phu nhân nhìn thấy Tuyết di nương mình nghiêng lệch, quỳ đó yếu ớt bệnh tật lại nghe lời Tần thị trong lòng càng thêm khó chịu. Đang định mở miệng thay con thứ dọn dẹp hậu viện, thì Thẩm Đường từ nãy đến giờ vẫn im lặng quan sát bỗng ung dung lên tiếng: “Khó trách Nhị tẩu khó xử, dẫu sao cũng là do mang tha-i mới sinh bệnh, nếu chưa chữa khỏi đã đem bán đi e người ngoài sẽ nói là tàn nhẫn.” Tần thị nghe câu này, sắc mặt hơi khựng lại.Một câu ấy, lại đúng ngay chỗ hiểm yếu nhất.Thực ra Thẩm Đường vốn cũng chẳng định xen vào, khoanh tay đứng xem cũng chẳng khó Nhưng đêm Trung thu năm ấy, Tuyết di nương từ trên bờ đã đưa tay ngọc trắng, cùng nàng lúc đó đang ngâm mình dưới nước cứu được Loan Nhi.Dù Tuyết di nương có khôn khéo, kiêu căng đến đâu thì cũng coi như là nửa ân nhân cứu mạng của Loan Nhi.Giờ đây bệnh đến thế này, bị bán đi đâu cũng chỉ còn đường ch-ết.Thẩm Đường là con nhà Nho học, không chỉ không thể làm ra những chuyện cay độc như Tần thị mà càng không chịu nổi cảnh vong ân bội nghĩa như vậy.Việt phu nhân nghe câu nói ấy, sắc mặt bỗng thay đổi, hỏi: “Đây chính là vị di nương của Châu Nhi, vừa mới sả-y th-ai đó sao?”Bà xưa nay chỉ để tâm đến chuyện của Kỳ Hoài Cảnh, chuyện hậu viện của Kỳ Thừa Châu vốn ít để ý tới.Tuy bình thường Tuyết di nương rất ít có cơ hội được bước chân vào Ngô Đồng Uyển nhưng bà vẫn nhớ rõ tên từng nha hoàn trong viện, ngay cả Họa Bình mới đến cũng nhớ rõ.Lần này nhìn thấy Tuyết di nương, Việt phu nhân chỉ lờ mờ nhớ từng thấy nàng ở bên cạnh Kỳ Thừa Châu lại hình như có nghe người ta nói, viện này gần đây vừa mất một đứa trẻ.Thẩm Đường nói ra câu ấy, hai bên thông tin trùng khớp Việt phu nhân mới nhận ra là nàng ta.Tần thị tuy không muốn nhắc tới chuyện này nhưng thấy Thẩm Đường đã lên tiếng, cũng đành phải gật đầu thừa nhận: “Đúng vậy, chính là nàng ta.”Nếu là người khác, việc đuổi một nữ nhân từng sả-y th-ai đi cũng chẳng phải chuyện lớn.Nhưng trùng hợp thay, Việt phu nhân lại từng là người mẫu thân mất con.“Đã tra ra nguyên do chưa? Đang yên đang lành, sao đứa bé lại mất?”Lần này Tần thị vốn không nhúng tay, cũng không sợ bị truy hỏi liền để nha hoàn từng hầu hạ Tuyết di nương kể lại đầu đuôi: “Không rõ vì sao, lúc đầu di nương đau bụng, nôn ói. Nhị gia còn tưởng là nôn nghén bình thường, sai người nấu canh sấu để ép cơn buồn nôn. Nào ngờ càng thêm tệ, di nương nôn hết ra, trước là canh sấu, rồi đến má-u… Khi thầy thu[ố]c đến, đã nói không giữ được đứa nhỏ… Sau đó còn phát sốt mấy ngày, giờ thì đến nói cũng khó.” “Thật đáng tiếc!”Việt phu nhân lại nhớ đến đứa con đầu lòng của mình, chưa đầy một tuổi đã mất liền rơi mấy giọt lệ chân thành: “Con cái là má-u thịt của mẹ, đang yên đang lành lại mất, chẳng phải bệnh nặng một trận thì là gì?”Tần thị không ngờ Việt phu nhân lại thay đổi thái độ lớn như vậy, trong lòng khẽ nghiến răng.Nàng ta vốn muốn để Việt phu nhân tận mắt thấy Tuyết di nương vô phép, thân thể lại vô dụng, ai dè lại chạm đúng nỗi đau trong tim bà, khiến bà động lòng trắc ẩn.“Vân Nhi, tìm thêm vài đại phu giỏi, chăm sóc cẩn thận. Trời còn thương, đứa trẻ ấy có khi lại quay về.”Đứa con của bà đã “quay về”.Tuy chẳng phải đứa trẻ để báo ân, nhưng ít ra… hôm nay còn nhớ gửi tặng nhành mai đỏ, nghe nói là đích thân tự tay hắn cắt. Trời lạnh thế này mà hắn vẫn nhớ đến bà, ai dám nói hắn không tốt!Việt phu nhân đã lên tiếng, liền sai người dìu Tuyết di nương về phòng nghỉ lại dặn dò Tần thị chăm sóc nàng cẩn thận.Tần thị dù trong lòng cắn răng, vẫn phải mỉm cười vâng dạ.Việt phu nhân nhớ lại chuyện xưa, trong lòng dâng trào xúc động đến tận lúc ra khỏi cửa Minh Phương Viện vẫn còn lau nước mắt.Thẩm Đường thấy mẹ chồng như vậy, cũng ngại không tiện cáo từ đành để bà nắm tay kéo đi cùng vào Úc Kim Đường. Ẩn bớt Chương 64 - Tác Phong Của Việt Phu Nhân Kỳ Hoài Cảnh vì ra ngoài muộn, mãi đến khi trời tối hẳn mới xong việc ở cửa tiệm, đón gió lạnh quay trở về Ngô Đồng Uyển.Vừa bước vào cửa, thấy con mèo nhỏ lông vàng đang nhảy nhót vui vẻ bên lò sưởi nhưng Thẩm Đường thì lại không có nhà.Hắn gọi nha hoàn tới hỏi: “Nàng ấy đâu?”“Bẩm gia, phu nhân sáng nay ra ngoài vẫn chưa về hiện đang ở Úc Kim Đường trò chuyện cùng phu nhân.”Kỳ Hoài Cảnh khẽ nhíu mày, ngay cả áo choàng cũng chưa kịp cởi quay người liền đi thẳng tới Úc Kim Đường.__Úc Kim Đường.Hắn sải bước nhanh đến tận cửa chính, không đợi nha hoàn bẩm báo tự tay vén rèm bước vào.Trong phòng ấm áp thoang thoảng hương thơm, Việt phu nhân và Thẩm Đường ngồi đối diện bên chiếc bàn nhỏ cạnh lò sưởi, mỗi người bưng một bát sứ men ngọc, vừa uống canh tổ yến, vừa trò chuyện dịu dàng. Khung cảnh thật đậm tình mẹ chồng nàng dâu, trên dưới thuận hòa.Kỳ Hoài Cảnh nhướn mày, cảnh tượng này hơi ngoài dự đoán của hắn.Thẩm Đường mắt tinh, vừa trông thấy hắn bước vào liền lập tức mỉm cười đứng dậy: “Tam gia, chàng về rồi à.”Nàng hiếm khi ngoan ngoãn gọi hắn là Tam gia như thế.Nhìn thấy áo choàng trên vai hắn còn vương tuyết, nàng vừa định tiến tới giúp hắn cởi ra thì Việt phu nhân đã nhanh hơn, vội dìu nha hoàn lại gần đích thân phủi hết tuyết trên áo hắn, cởi áo choàng hơi ẩm xuống, còn đưa tay sờ thử xem hắn mặc dày có đủ ấm không, sờ cả lên mặt hắn xem có lạnh không.“Cảnh Nhi, sao con về muộn thế? Bên ngoài lạnh thế kia, lỡ đâu bị cảm thì sao? Mẫu thân đã nói rồi, mấy cái cửa tiệm ấy cứ giao cho người dưới làm cũng được, cần gì con ngày nào cũng chạy ra chạy vào, mệt mình ra…”Kỳ Hoài Cảnh chỉ như không nghe thấy, khẽ gạt tay bà ra ánh mắt liếc nhìn Thẩm Đường vẫn bình thản rồi đi đến bên bàn nhỏ nhìn vào bát canh trên bàn: “Muộn thế này rồi, hai người còn ăn gì vậy?”Thẩm Đường mỉm cười đáp: “Là canh tổ yến nấu cùng táo đỏ và tuyết nhĩ.”Rồi nàng hạ giọng, khẽ nói thêm: “Yên tâm, ta và mẫu thân ăn giống nhau hết…”Việt phu nhân cũng bước lại gần, liên tục gọi hắn ngồi xuống trò chuyện: “Cảnh Nhi, con bận cả ngày chắc đói rồi? Mau ngồi xuống, trong bếp còn đang hâm canh nóng đấy…”Rõ ràng nha hoàn đã bày thêm ghế nhưng Kỳ Hoài Cảnh lại cố tình ngồi đúng vào chỗ của Thẩm Đường, rồi cầm luôn bát canh sứ của nàng, uống cạn sạch.Việt phu nhân vừa nãy còn vui vẻ niềm nở nhưng vừa thấy hắn uống luôn phần của Thẩm Đường, vẻ mặt liền thoáng chút không hài lòng.“Cảnh Nhi, chẳng phải từ nhỏ con đã không thích ăn mấy món canh sền sệt này sao?”Kỳ Hoài Cảnh kéo tay áo của Thẩm Đường, tự tay lau khóe miệng: “Bát này cũng được, không khó ăn.”Hắn vốn không thích nhưng cố ý cho Việt phu nhân thấy, thứ Thẩm Đường ăn hắn cũng sẵn sàng ăn để bà khỏi âm thầm bỏ thêm thứ gì linh tinh vào phần của nàng.Việt phu nhân nghe hắn khen ngon, lúc này mới thấy yên lòng một chút: “Tất nhiên là ngon rồi! Đêm nào ta cũng uống, vừa bổ vừa đẹp da! Con chờ chút, ta bảo người bưng cho con một bát nữa…”“Không cần, chúng con phải về rồi. Khuya thế này ăn nhiều… sẽ béo lên.”Hắn gạt bát ra, đứng dậy, kéo Thẩm Đường rời đi.Không ngờ, vừa đến cửa nhân lúc Họa Bình giúp Thẩm Đường khoác áo choàng, Kỳ Hoài Cảnh bất ngờ quay người trở lại.Hắn nhanh chân bước lên, mỉm cười cúi người,= khẽ nói bên tai Việt phu nhân: “Mẫu thân, người không kể cho nàng… chuyện của Việt gia chứ?”Việt phu nhân trừng mắt lườm hắn: “Không nói! Cút đi!”Kỳ Hoài Cảnh gật đầu hài lòng, vỗ vỗ vai bà rồi ung dung quay người bỏ đi.Việt phu nhân nhìn theo bóng lưng hắn, bực đến mức rút một đóa mai đỏ từ lọ hoa trên bàn, tức giận ném xuống đất: “Nghiệt tử! Nuôi khôn lớn thế này, cưới thê tử xong là quên mất mẫu thân mình! Sớm đã bảo, chuyện hôn nhân không thể chiều theo ý nó, nếu lúc đó nó chịu cưới… ”Việt phu nhân lẩm bẩm mắng hồi lâu, nhìn cành mai nở rộ rực rỡ trên bàn lại không kìm được thở dài.Nếu hắn chịu ngoan ngoãn cưới biểu muội bên nhà Việt gia thì phụ thân bà cũng đâu đến mức nổi giận đ-ánh hắn thừa sống thiếu ch-ết…Kỳ Hoài Cảnh vừa ra khỏi sân Úc Kim Đường, lập tức quay sang hỏi Thẩm Đường: “Hôm nay mẫu thân giữ nàng lại làm gì, đã nói những gì? Làm những gì? Sao mãi chưa về?” Thẩm Đường ngồi với Việt phu nhân cả nửa ngày, giờ lại nghe hắn tra hỏi dồn dập không nhịn được vươn vai một cái: “Chuyện này kể ra thì dài lắm. Mẫu thân kể cho ta cả một xe chuyện, bắt đầu từ lúc người mới gả vào Kỳ gia, lúc ấy không quen thế nào, cha chồng khó chịu ra sao… Sau này sinh ra đại ca, người vui biết bao! Rồi lại buồn biết bao… Cuối cùng thì sinh ra chàng, người thật sự thương yêu không để đâu cho hết.”Thẩm Đường liếc mắt nhìn hắn.“Mẫu thân còn kể, hồi nhỏ chàng xinh xắn biết bao, trông cứ như bé gái vậy lại còn ngoan ngoãn, hiểu chuyện… So với bây giờ thì đúng là hơn gấp trăm lần!”Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy mới hơi yên tâm, bật cười: “Hai người, chỉ ngồi đó nói chuyện thôi à?”Thẩm Đường đáp, giọng có chút đùa vui: “Không chỉ vậy đâu. Phu nhân còn lấy ra từng món y phục, giày tất hồi nhỏ của chàng, từng thứ một cho ta xem.”Kỳ Hoài Cảnh nghe mà lạnh sống lưng, cứ như bị mẫu thân mình lôi hết ký ức tuổi thơ ra phơi bày trước mặt người trong lòng.“Bà ấy thật là… phiền ch-ết đi được!”Thẩm Đường khẽ thở dài: “Mẫu thân thật lòng thương chàng đấy.”“Nàng lại còn bênh bà ấy!”Nàng cười dịu dàng: “Phu quân à, trong thiên hạ phụ mẫu nào chẳng thương con.”“Ta lại không biết sao? Nhưng mà…”Thẩm Đường thay hắn nói tiếp: “Nhưng nếu yêu thương quá mức, quá dày đặc, sẽ khiến người ta cảm thấy… ngột ngạt, khó thở.”Kỳ Hoài Cảnh gật đầu mạnh: “Đúng vậy! Thật sự là nghẹt thở, cảm giác như bị bó buộc! Ta chỉ muốn đẩy bà ấy ra, xua bà ấy đi xa một chút đừng yêu ta đến thế thì mới thấy dễ chịu hơn một chút.”Thẩm Đường khẽ thở dài, mỉm cười vỗ tay hắn: “Chàng đúng là… so với kẻ mồ côi mẫu thân như ta lại chẳng biết quý trọng phúc phần của mình.” Kỳ Hoài Cảnh sững người, rồi vội hạ giọng: “Đó là ta buột miệng, hoàn toàn không phải cố ý.”Thẩm Đường cười hiền: “Ta đâu có trách chàng. Chỉ thấy… vừa thương chàng, lại vừa thương phu nhân. Nếu bà ấy thay đổi một chút, chàng cũng thay đổi một chút thì hai người đâu cần cứ như gà vờn mắt nhau thế này.”Kỳ Hoài Cảnh cười khổ, lắc đầu: “Nàng chỉ mới làm nhi tức bà ấy nửa năm, ta thì làm nhi tử bao nhiêu năm rồi. Bà ấy mà chịu đổi, thì đã đổi từ lâu đâu chờ đến bây giờ!”Thẩm Đường nhìn thấy vẻ mặt phiền muộn của hắn, trong lòng lại thấy vừa buồn cười vừa thương.Việt phu nhân vì mất con lâu năm, mãi mới có cậu con út này nên tình thương mới đến mức ngột ngạt.Còn hắn, thương nàng từ lâu nay được làm phu thê… tình cảm cũng đông đầy tới mức khiến chính hắn tự thấy rùng mình.Kỳ Hoài Cảnh không thích cách yêu của mẫu thân mình dành cho mình, nhưng lại học được cách yêu y như vậy.Nhưng cũng chẳng sao, vì Thẩm Đường vốn mồ côi mẫu thân từ nhỏ, được hắn bù đắp lại như vậy cũng tốt.Hai phu thê Thẩm Đường dẫm lên nền tuyết quay về Ngô Đồng Uyển, rửa mặt thay đồ xong trước khi đi ngủ, Thẩm Đường lại nhớ ra chuyện gì đó: “À đúng rồi, hôm nay mẫu thân còn kể cho ta nghe tên tục của chàng. Bà bảo vì chàng tuổi Dần, nên gọi là…”Kỳ Hoài Cảnh như gặp đại địch: “Không được gọi!” Chương 65 - Vì Sao Đặt Tên Này? “A Ly!”“Không được gọi nữa!”“A Ly A Ly A Ly A Ly…”Hắn nghe đến mức da đầu mình tê dại, mà Thẩm Đường thì cười không ngớt.“Ta còn hỏi mẫu thân, sao không gọi là ‘A Hổ’? Bà bảo ban đầu cũng định đặt là Hổ hay Long cho oai nhưng người ta nói tên càng oai phong thì đứa trẻ lại càng yếu đuối. Vừa hay lại nghe chuyện ‘cáo mượn oai hùm’, nghĩ cáo cũng dựa hơi cọp mà trở nên oai vệ, gọi ‘A Hồ’ nghe chẳng ra gì, nên đặt luôn là ‘A Ly’ cho hay…”Kỳ Hoài Cảnh nhịn hết nổi, đưa tay bịt miệng nàng lại: “Từ nay cấm nàng gọi nữa.”Thẩm Đường ngoan ngoãn gật đầu. Đợi hắn buông tay, nàng lập tức hỏi tiếp: “Vì sao không cho gọi? Nghe dễ thương mà! Mẫu thân còn tiếc mãi nói tên hay như vậy chỉ vì chàng cấm nên đến giờ chẳng ai biết chàng từng có tiểu danh đó.” Kỳ Hoài Cảnh liếc nàng: “Nàng thật sự thấy dễ thương à?”Thẩm Đường cười tít mắt gật đầu: “Dễ thương chứ! A Ly… nghe giống tên tiểu cô nương vậy! Như tiểu muội của ta ấy, vừa nghe đã thấy là một tiểu cô nương xinh xắn!”…Kỳ Hoài Cảnh không muốn đáp, quay người kéo chăn đi ngủ.Thẩm Đường vẫn nín cười, dịch lại gần bên hắn: “Cũng giống như một con mèo nhỏ ấy, chắc chắn còn đẹp hơn con mèo nhỏ nhà ta.”Kỳ Hoài Cảnh quay đầu liếc nàng, thấy nàng cười đến mức đập cả tay xuống giường lập tức xoay người túm nàng lại trùm trong chăn gấm vừa thọc lét vừa nhân lúc hỗn loạn cởi áo nàng…Đêm đó.“Đường Đường, nàng thích như vậy sao… hửm? Nói đi.”“Thích… nhẹ chút… A Ly, nhẹ chút mà…”“Không được gọi như thế!”Hôm sau, trời vừa sáng, Kỳ Hoài Cảnh đã lay nàng dậy: “Nào, ta nghĩ cho nàng một tiểu danh rồi.”Tối qua Thẩm Đường ngủ muộn, đâu ngờ hắn dậy sớm thế, còn mơ màng dụi mắt: “Tiểu danh… gì thế? Nói nghe thử xem.”“A Châu.”Thẩm Đường nghe xong lập tức tỉnh hẳn: “Biểu ca! Không thể vì ta gọi chàng mấy tiếng A Ly, mà chàng lại đặt ta là A Trư chứ! Cáo và heo khác xa nhau lắm đấy!” “Là Châu trong ‘trân châu’! Ý là ‘báu vật trong tay’ ấy!”“À… Sao lại gọi thế?”“Trân châu, hồng hồng trắng trắng, ấm áp mà sáng trong chẳng phải rất giống nàng sao?”“Thế sao không gọi là A Trân?”“Nếu nàng muốn gọi là A Trân, cũng… không phải không được…”Thẩm Đường lắc đầu quầy quậy như trống bỏi.“Không không không không không! Ta không muốn. A Trân, A Châu, cái nào cũng không! Nghe sến ch-ết đi được.”Kỳ Hoài Cảnh khẽ nâng đầu nàng, vuốt mớ tóc dài rối bời ra sau vai hôn nhẹ lên gò má vẫn ửng hồng vì mới tỉnh ngủ.“Chỉ là tiểu danh thôi, có ai biết đâu. Ta cũng chỉ gọi lúc… trên giường…”“Vậy thì, ta cũng sẽ gọi chàng… A Ly trên giường nhé?”“Không được!”Thẩm Đường ngáp một cái, lại ngả người xuống gối.“Thế thì chàng cũng đừng gọi linh tinh. Giống như trước kia ấy, gọi ‘Đường Nhi’, ‘Đường Đường’, ‘phu nhân’… gọi ‘biểu muội’ cũng được mà.”“Ta cứ không, ta cứ muốn gọi nàng là A Châu.”“Ta – cũng – không , ta cứ gọi chàng là A Ly đấy!”“Không sao, ta sẽ để nàng không còn sức mà gọi nữa.”“Chàng!”Kỳ Hoài Cảnh nghiêng đầu, mạnh tay véo má nàng, cười gian xảo: “Ta làm sao? A Châu, nói cho phu quân nghe xem, phu quân nàng làm sao?”“Ta mặc kệ, ta không nghe, cũng không nhận cái tên đó đâu!”“A Châu, A Châu, A Châu, A Châu~”“A Ly A Ly A Ly A Ly!”“Ừ, gọi ta làm gì đấy?”Thẩm Đường đang cãi hăng, thấy hắn bất ngờ đáp lại thì hơi sững.“Ơ? Không phải… chàng bảo không cho gọi sao?”“Ta càng cấm, nàng càng muốn gọi. Thôi, cứ để nàng gọi đi vài bữa nữa tự nhiên nàng sẽ chán mà quên thôi.” “Vậy chàng cũng gọi đi, chàng cũng sẽ quên!”“Được, A Châu muội muội, lại đây để ca ca hôn một cái nào.”“Chàng! A Ly, chàng đúng là đồ vô lại!”“Vậy thì A Châu của ta, cứ để tên vô lại A Ly ca ca này hôn một cái!”“Hứ!”Thấy Thẩm Đường cứng họng không cãi lại được, Kỳ Hoài Cảnh liền véo nhẹ má nàng hôn một cái rồi mới nằm xuống gối, vẻ mặt cực kỳ đắc ý.Cả đêm không ngủ, cuối cùng cũng nghĩ ra cái tên này Người đẹp trong ngự-c, báu vật nâng niu trong tay, đúng là trời sinh một cặp!Hắn đắc ý suốt mấy ngày liền, cho đến khi phát hiện… Thẩm Đường định đặt cái tên đó cho con mèo.Kỳ Hoài Cảnh hết sức bất mãn: “Con mèo xấu xí thế này, sao lại gọi là A Châu? Nó chẳng dính dáng gì đến ‘trân châu’ cả.”Thẩm Đường ôm con mèo nhỏ trong lòng, chỉ cho hắn xem mấy sợi lông vàng lưa thưa mới mọc ở đuôi nó.“Nó là mèo cái mà! Gọi ‘Châu’, ‘Bảo Nhi’ nghe vừa hay vừa dễ thương. Với lại nó đáng thương, sinh ra đã không ai cần, phải đặt cho nó cái tên hay may ra sau này mới bình an suôn sẻ được.”Kỳ Hoài Cảnh cứ nhất quyết không chịu, hắn tuyệt đối không muốn mình “trời sinh một cặp” với con mèo xấu xí đó! “Thế thì gọi là Bảo Nhi đi, dù ta thấy nó cũng chẳng xứng.”“Không được đâu, biệu đệ bên di mẫu ta cũng tên là Bảo Nhi, gọi lên cứ thấy kỳ kỳ sao ấy.”“Vậy thì để biệu đệ đó đổi tên đi.”“Kỳ Hoài Cảnh! Chàng có phải là…”“Chậc chậc, A Châu gấp gì chứ, từ từ nói.”“A Ly~ chàng có phải… Ưm ưm…”Vì cái tên này mà hai phu thê họ cãi nhau mất một lúc lâu, cuối cùng đành mỗi bên nhường một bước, quyết định đặt tên cho nó là…A Trân.Kỳ Hoài Cảnh thở dài, véo nhẹ mấy sợi lông đuôi vừa mới mọc ra của con mèo: “Tùy nàng thôi, miễn đừng gọi nó là A Châu, chỉ có mình nàng mới được gọi là A Châu.”Thẩm Đường “á” lên một tiếng, vội đập tay hắn ra.“Nó khó khăn lắm mới mọc được đấy, chàng đừng giật rụng nữa!”Nàng ôm mèo ra xa một chút, nhẹ nhàng v**t v* bộ lông của nó rồi bật cười: “Cũng tốt cũng tốt, từ nay trở đi, A Trân của chúng ta đã có tên rồi!”Vài ngày sau, Phùng Khê đến tái khám cho bệnh nhân lần trước, tiện đường ghé vào Ngô Đồng Uyển uống chén trà nóng.Thẩm Đường thấy nàng đến, liền bế mèo ra khoe chỉ cho nàng xem đám lông đuôi vừa mọc đều rồi khoe cả tên mới.“Bọn ta đã đặt tên cho nó rồi, gọi là A Trân.”Phùng Khê nghe xong, nét mặt có chút vi diệu: “A Trân? Sao lại đặt tên đó?”Câu chuyện thì dài quá, Thẩm Đường ngại kể từ vụ nhũ danh của Kỳ Hoài Cảnh nên chỉ lược bỏ đầu đuôi nói qua loa.“Tại vì ngọc trai thì tròn trịa, chắc chắn còn con mèo này thì gầy quá, ta muốn nó mập mạp, khỏe mạnh hơn.”Phùng Khê cầm chén trà nóng, cười nhẹ: “Nhà các nàng đúng là… Nếu là ta với Lập Đông, chắc chỉ gọi là A Hoàng thôi. À mà nhà ta có A Hoàng rồi, vậy thì gọi Tiểu Hoàng.” Thẩm Đường cười: “May mà bọn ta không gọi vậy, không thì lại trùng tên mất.”Phùng Khê uống cạn chén trà, khẽ vuốt cái bụng nhỏ giờ đã hơi tròn lên của con mèo nhưng vẫn không nhịn được mà nói một câu: “Chỉ là… mèo đực, thật sự muốn gọi nó là A Trân sao?”Thẩm Đường nghe vậy, bất ngờ đến mức bị sặc trà: “Khụ khụ khụ! Không phải đâu, nó là mèo cái mà.”Phùng Khê nhíu mày, giọng chắc nịch: “Nó là mèo đực.”Giọng Thẩm Đường cũng chắc nịch không kém: “Mèo cái.”“Mèo đực.”“Nhưng mà nó không có… không có cái đó…”Thẩm Đường và Phùng Khê đều là nữ nhân đã thành gia lập thất nhưng xung quanh lại đứng hai ba nha hoàn nhỏ tuổi, toàn là các tiểu cô nương nên nàng nhất thời không biết phải nói thế nào cho phải.Cũng ngại không tiện ra hiệu nữa!Thấy nói cũng khó, mà ra hiệu cũng không xong Thẩm Đường đành lật bụng con mèo lên cho Phùng Khê xem.“Nàng xem này, nó không có… cái đó mà…”Phùng Khê nhìn qua, gật đầu: “Đúng là không có, nhưng nó vẫn là mèo đực.” Chương 66 - Tuyệt Kỹ Của Thẩm Đường Phùng Khê ghé sát lại, khẽ nói vào tai Thẩm Đường nguyên do.Hóa ra khi A Trân vừa mới sinh ra, đã bị một con chó dữ đi ngang cắn mất… cái đó. Đúng lúc ấy, Phùng Khê đi qua, giúp xua con chó đi tiện tay khâu lại vết thương.Thế nên A Trân mới… không còn cái đó…Thẩm Đường thầm cảm thán, thì ra A Trân không phải là mèo cái cũng chẳng phải mèo đực, mà là…thái giám mèo.Xong rồi, nhớ lại mấy câu đùa không đứng đắn của Kỳ Hoài Cảnh, lại càng thấy chọc giận hơn.Phùng Khê khẽ xoa cái bụng nhỏ của A Trân, cười có chút đắc ý: “Xem ra tay nghề của ta tốt quá, nó hồi phục nhanh đến nỗi nàng cũng không nhận ra.”Thẩm Đường nghe xong, đưa tay ôm trán liên tục lắc đầu.Đêm tân hôn bị Kỳ Hoài Cảnh hù doạ, đã bị hắn chê cười suốt bao ngày. Sau đó nàng còn tự nghiên cứu kỹ, tưởng mình cũng mở mang thêm kiến thức. Ai ngờ… mèo nhà mình lại là…Thế gian này phức tạp thật, quá phức tạp!Phùng Khê cười xong, đẩy tới trước mặt Thẩm Đường cái hòm thu[ố]c mà nàng được tặng, mở một ngăn kéo lấy ra một xấp giấy đủ kích cỡ, rồi chọn ra một tờ đưa cho Thẩm Đường xem.Trên giấy viết: 【Ngày… tháng… năm…, ở chỗ nọ, mèo con lông vàng, vì bệnh nọ, chẩn đoán…, đắp ngoài thu[ố]c gì đó, uống trong thu[ố]c gì đó, hơn mười ngày thì khỏi.】Thẩm Đường đọc một lượt, lại lẩm bẩm đọc nhỏ thêm lần nữa.Phùng Khê mỉm cười: “Đây gọi là y án. Tổ phụ ta từng dạy, người hành y, ngoài việc phải tinh tế trong lòng, quan trọng nhất là phải siêng năng ghi chép. Hễ khám bệnh cho ai, đều phải lưu lại y án, ghi rõ ngày giờ, nơi chốn, triệu chứng, đơn thu[ố]c. Một là để làm căn cứ, tránh trường hợp bệnh nhân trở mặt nói là do thu[ố]c làm hại. Hai là để lưu kinh nghiệm, sau này gặp ca bệnh tương tự, có thể tham khảo.” Thẩm Đường vừa nghe vừa gật gù, rồi lại nhận một tờ y án chữa cho người, đọc xong còn nhẩm đếm bằng ngón tay.“Vậy thì nàng cũng vất vả quá. Không chỉ khám bệnh cho người, còn khám cho mèo chó trâu bò, lại còn bốc thu[ố]c, lại còn đỡ đẻ… Một mình nàng thôi, chẳng khác nào làm bằng bốn người!”Phùng Khê lại lấy thêm mấy tờ y án thú vị, rải ra trước mặt Thẩm Đường như rắc hoa tuyết phủ kín cả bàn.“Đúng vậy! Cũng có cái hay, cũng có cái dở. Hay là y thuật thông suốt, bất kể là người hay thú, nam hay nữ, ta đều tự khám, bốc thu[ố]c, châm cứu khỏi cần phiền ai khác. Còn dở thì…”Phùng Khê nhìn đống giấy lộn xộn trải đầy bàn, thở dài rồi gục cả người xuống đó.“Ta từ nhỏ đã viết chữ xấu, lại chẳng thích dọn dẹp sắp xếp. Nhưng cứ đến cuối năm, tổ phụ đều bắt ta phải sắp xếp ngăn nắp hết toàn bộ y án trong một năm, không chỉ phải sắp xếp từ đầu năm đến cuối năm, còn phải phân loại, người thì riêng, thú thì riêng rồi còn phải tách nam nữ, già trẻ, lại còn phải chia theo bệnh trạng, triệu chứng… Giờ sắp đến cuối năm rồi, nhìn đống giấy vụn này của ta…”Nàng chống một cánh tay gầy guộc, đỡ lấy cằm có đường nét rõ ràng mặt đầy ưu phiền.“Chắc lại sắp bị tổ phụ mắng cho một trận nữa rồi.”Thẩm Đường nhặt lên mấy mảnh giấy vương vãi, nhìn nét chữ không được ngay ngắn trên đó không kìm được khẽ cong khóe môi cười.“Thật đúng là trùng hợp. Ta thì chẳng có bản lĩnh gì to tát nhưng chép chữ, sắp xếp sổ sách lại rất thạo. Hay là hôm nay tự tiến cử bản thân, trước cuối năm giúp nàng chép lại, sắp xếp gọn gàng… Có ta ở đây, chắc chắn sẽ không để nàng bị mắng.”Phùng Khê nghe vậy, vội xua tay lắc đầu lia lịa, liên tục từ chối.“Đừng, đừng, đừng… Ta có cả đống giấy như thế này, ở nhà còn chất thêm không ít, chữ lại xấu, ghi chép cũng lung tung, sao có thể phiền nàng được? Lập Đông cũng từng nói muốn giúp ta chép, nhưng ta kiên quyết không chịu.”Thẩm Đường khẽ thở dài, v**t v* A Trân đang cuộn tròn buồn ngủ trên bàn sưởi.“Như vậy thì có gì gọi là vất vả? Ta cả ngày chỉ quanh quẩn trong cái viện này, đến mức đi thăm họ hàng cũng thấy mới lạ. So với nàng ngày ngày bôn ba, cứu giúp khắp nơi, thế mới thực sự là cực nhọc.” Phùng Khê khẽ lắc đầu cười, cũng đưa tay vuốt bộ lông vàng của A Trân.“Nàng chắc là sinh ra để hưởng phúc, số mệnh đã định không cần phải chạy ngược xuôi ”“Thế có tính là phúc không?”Hai người đều đặt tay lên con mèo; tay của Phùng Khê gầy guộc, chai sần, mạnh mẽ; tay của Thẩm Đường thì trắng ngần như ngọc, mềm mại dịu dàng hoàn toàn trái ngược.Phùng Khê không kìm được, khẽ chạm vào ngón tay nàng.“Nàng xem, tay của ngươi mịn màng mềm mại thế này nên để uống trà, thêu hoa thôi, đừng phí sức vào mấy việc này.”Thẩm Đường thấy nàng kiên quyết từ chối chỉ khẽ cười, quyết định trổ tài một phen.Nàng bước đến giá sách ở gian phía đông, lấy xuống một quyển sách dày cộp, ôm về, bế con mèo đặt sang một bên rồi đặt cuốn sách ngay ngắn lên bàn sưởi.“Đến đây, Phùng Khê, nàng thử xem quyển sách này cứ lật ngẫu nhiên một trang, đọc câu đầu tiên ra, ta sẽ đọc tiếp ngay sau đó.”“Quyển… dày như thế này sao?”Phùng Khê nửa tin nửa ngờ, nhìn quyển sách dày cộp cỡ một nắm tay, chữ viết dày đặc đến hoa mắt, ngay cả nàng đọc còn không trôi chảy, Thẩm Đường tuổi cũng còn trẻ thế này sao có thể thuộc lòng hết được?“Thôi thì thử xem.”Phùng Khê nhìn Thẩm Đường, lật trang đầu tiên lắp bắp đọc: “Lý giả, sát chi nhi ky vi tất khu dĩ biệt chi danh dã, thị cố...”“Vị chi phân lý. Tại vật chi chất, viết cơ lý, viết nghị lý, viết văn lý; đắc kỳ phân tắc hữu điều nhi bất vấn, vị chi điều lý.”Phùng Khê thấy nàng đọc lưu loát, từng chữ không sai khẽ gật đầu rồi lật sâu vào giữa quyển sách, đọc tiếp: “Phu thiên địa chi đại, nhân vật chi phồn...”“Sự vi chi ủy khúc điều phân, cẩu đắc kỳ lý hỹ, như trực giả chi trung huyền, bình giả chi trung thủy, đồ giả chi trung quy, phương giả chi trung cự, nhiên hậu thôi chư thiên hạ vạn thế nhi chuẩn.” Phùng Khê tròn xoe mắt, thấy Thẩm Đường vẫn ung dung bình thản lại lật thêm mấy trang cuối: “Trí dã giả, ngôn hồ kỳ bất bí dã...”“Nhân dã giả, ngôn hồ kỳ bất tư dã; dũng dã giả, ngôn hồ kỳ tự cường dã; phi bất bí bất tư gia dĩ tự cường, bất khả ngữ ư trí nhân dũng. Ký dĩ trí nhân dũng hành chi, tắc thành dã. Sử trí nhân dũng bất đắc vi thành, tắc thị bất trí bất nhân bất dũng, hựu an đắc viết trí nhân dũng!”Phùng Khê nghe xong, “bốp” một tiếng khép quyển sách lại, vô cùng tâm phục khẩu phục.“Thẩm Đường, nàng thật sự quá giỏi! Quyển sách dày thế này mà nàng lại thuộc hết! Nếu là ta... chắc đọc đến trang thứ hai đã ngủ gật rồi.”Thẩm Đường khẽ cười, nhẹ nhàng vuốt trang sách quen thuộc, ánh mắt thoáng chút hoài niệm.“Quyển sách này là do phụ thân ta viết, ông ấy dốc bao nhiêu năm tâm huyết chỉ để chỉnh lý, bổ sung cho sách thánh hiền.”Nàng nhớ về khoảng thời gian ở khuê phòng, khẽ thở dài: “Phụ thân ta thường ngày chuyên tâm trước tác, cũng giống nàng, có vô số mảnh giấy ghi chép rời rạc, vứt đầy thư phòng, không cho ai động vào cũng hiếm khi cho người ngoài bước chân vào... nhưng ta thì được. Khi còn ở khuê phòng, ta vẫn luôn giúp ông sắp xếp ghi chép, chỉnh lý lại các bài viết...”Nàng khẽ vỗ lên quyển sách dày trước mặt.“Quyển sách này, từng trang từng dòng đều có dấu vết ta đã chỉnh lý, tất nhiên ta có thể nhớ thuộc lòng.” Chương 67 - Ba Tầng Rưỡi Tháp Phù Đồ Thẩm Đường mở cuốn sách dày cộp đó ra, chỉ cho Phùng Khê xem tên của phụ thân mình.“Cuốn sách này của phụ thân ta viết ra thực chẳng dễ dàng gì, có thể nói là dốc hết tâm huyết. Nhưng Học Chính Viện lại là chỗ quan nha nghèo khó, kinh phí thường niên không đủ suýt chút nữa bao năm tâm huyết ấy đã thành đống giấy bỏ đi…”“Sau này, nghe nói có một vị đại thiện nhân họ Tạ quyên tặng cho Học Chính Viện một khoản bạc để khắc in sách, cuối cùng mới được xuất bản, coi như không phụ công khó nhọc.”Thẩm Đường đưa ngón tay thon ra, cho Phùng Khê nhìn bên sườn ngón tay, chỗ đó có một lớp chai mỏng vì nhiều năm cầm bút.“Trước khi xuất giá, lúc rảnh rỗi ta thường ở trong thư phòng của phụ thân, hầu bút mực, rà soát văn bản, sắp xếp câu từ. Một là để làm tròn chữ hiếu bên cạnh phụ thân, hai là…”Thẩm Đường chớp mắt, trong ánh mắt thoáng hiện chút tinh nghịch.“Muội muội ta luôn thích đi theo sau lưng, hết ‘tỷ tỷ ơi’ rồi ‘tỷ tỷ à’, một khắc cũng chẳng chịu yên. Nếu ta vào thư phòng, đảm bảo con bé sẽ tránh thật xa không còn bám theo nữa, mà ta thì cũng được hưởng chút yên tĩnh.” Phùng Khê nghe xong, suýt nữa cười cong cả lưng.Cười xong, nàng khẽ vuốt lớp chai mỏng bên ngón tay của Thẩm Đường đầy cảm khái.“Nhà ta làm nghề y, gặp ai thì chữa cho người ấy, từng người từng người khỏi bệnh. Còn phụ tử các nàng viết thành cuốn sách dày như vậy, để những người đọc sách trên đời đều có thể cầm lên đọc… Thẩm Đường, học vấn của nàng lớn như thế, nếu là nam nhân biết đâu đã có thể đỗ trạng nguyên rồi!”Thẩm Đường cười nói: “Ha, trạng nguyên đâu phải dễ đỗ thế? Đừng nói mười năm đèn sách, hai mươi năm cũng chưa chắc. Ngay cả phụ thân ta, đọc sách nửa đời người cũng chưa từng thấy được bóng dáng trạng nguyên.”Phùng Khê bật cười ha ha, lại nói: “Không đỗ trạng nguyên cũng chẳng sao. Nhà ta có chất đầy bao nhiêu cuốn y thư, chẳng cuốn nào là do trạng nguyên viết, vậy mà vẫn được truyền từ đời này sang đời khác, trăm năm sau vẫn có người mở ra đọc.”Thẩm Đường cười vỗ tay, cầm xấp y án của Phùng Khê đặt song song cạnh cuốn sách dày của phụ thân.Ban đầu nhìn thì thấy xấp giấy cũng khá dày nhưng so với cuốn sách lớn của Thẩm gia, lập tức thành một lớp mỏng tang.“Nàng xem, đến cuốn dày thế này ta còn sắp xếp chỉnh lý được, huống hồ là đống y án này? Cứ yên tâm giao cho ta.”“Nàng không biết đâu, phu quân ta ấy, trong ngoài đều chẳng trông mong gì ở ta… Ta rảnh rỗi cả ngày, tay chân cũng ngứa ngáy.”Lời đã nói đến đây nếu còn từ chối thì lại thành khách sáo quá, Phùng Khê sảng khoái gật đầu đồng ý.“Hôm nay làm phiền nàng giúp ta một việc lớn như vậy, sau này nhất định ta sẽ hậu tạ.”Thẩm Đường mỉm cười, bế A Trân vào lòng giơ lên cho nàng xem.“Nàng đã cứu mạng nó, lại còn đem nó đến nhà ta, chừng đó chẳng phải đã là món quà to rồi sao? Người ta thường nói, cứu một mạng người còn hơn xây bảy tầng phù đồ, nàng cứu mạng một con mèo, ít nhất cũng coi như xây được ba tầng rưỡi tháp phù đồ, đó đã là lễ tạ vô cùng quý rồi.” A Trân cuộn mình trong ngự-c Thẩm Đường, nghe hai người vừa nói vừa cười, “meo” một tiếng, đôi mắt màu hổ phách khẽ đảo quanh rồi an tâm ngáp dài.Trời đã không còn sớm, Phùng Khê đứng dậy cáo từ thấy gió chiều lại nổi lên nàng liên tục khuyên Thẩm Đường không cần tiễn xa.Thẩm Đường nhìn mèo con đang ngủ say trong ngự-c, chỉ tiễn ra tận cổng sân rồi dặn Bạch Lộ cẩn thận tiễn khách ra ngoài.Thẩm Đường quay vào phòng, một tay ôm mèo, một tay cầm tập y án, vừa ngồi xuống bên bàn sách ở gian phía Đông, lật được mấy trang thì bỗng có nha hoàn vội vã chạy vào báo tin.“Tam phu nhân, Phùng đại phu bị Nhị gia mời sang Tây viện rồi ạ.”“Cái gì!”Thẩm Đường nghe vậy, liền giật bắ-n người đứng dậy làm con mèo trong lòng cũng hoảng hốt nhảy xuống đất.Vừa rồi, Bạch Lộ đi cùng Phùng Khê, mới vừa đến cổng trong thì đụng ngay mấy tên gia nhân đang vây quanh một nam nhân mặc gấm vóc thêu hoa chính là Kỳ Thừa Châu, vừa từ bên ngoài trở về.Bình thường, Kỳ Thừa Châu hiếm khi về nhà sớm như vậy.Hôm đó, khi Việt phu nhân nói thẳng trước mặt mọi người, bảo Tần thị mời đại phu đến chữa bệnh cho Tuyết di nương, tin tức ấy cũng nhanh chóng truyền tới tai hắn Từ sau khi Tuyết di nương mất con, lại còn cãi lời hắn, hắn đã tát nàng một cái như trời giáng rồi bao lâu nay chẳng thèm đoái hoài, mắt lạnh nhìn đám người trong viện công khai hay ngấm ngầm bắ-t nạ-t nàng, ngay cả cơm canh ngày càng tệ, hắn cũng coi như không thấy.Hắn đang chờ.Chờ Tuyết di nương giống như xưa, náo loạn một trận rồi tự tìm đến hắn, quỳ xuống trước mặt hắn cầu xin tha thứ.Nhưng lần này chờ quá lâu, thêm đám nha hoàn mới thu nhận lại quá lắm chuyện, quấn quýt đến mức hắn suýt quên mất chuyện đó.Lần này, nhờ lời của Việt phu nhân coi như cho hắn một cái cớ, Kỳ Thừa Châu mới hạ mặt, sang nhìn nàng một lần.Thấy nàng bệnh đến mức ấy, trong lòng quả thực có chút hối hận.Không phải hối hận vì lúc ấy giận quá ra tay đ-ánh nàng, mà là hối hận vì cố tình kéo dài để rồi quá tay, đến nỗi phụ mẫu già yếu bệnh nặng của Tuyết di nương đều ch-ết trong lúc chờ hắn.Nếu như song thân nàng còn sống, nàng đâu dám dám ở trước mặt hắn mà vô tư tỏ thái độ như vậy!Còn lần này, đến lượt chính nàng đổ bệnh.Khi Kỳ Thừa Châu tới thăm, Tuyết di nương đã bệnh đến mức tiều tụy, giọng khàn đặc, sắc mặt cũng ngả vàng, nàng cũng chẳng nói gì nhiều chỉ bảo người mời đại phu đến khám. Mời đi mời lại, ngay cả vị lão đại phu râu dài nhất cũng nói không rõ nàng mắc bệnh gì, từng thang thu[ố]c đắng lần lượt uống vào mà vẫn chẳng thấy chuyển biến.Vốn dĩ là một mỹ nhân mảnh mai yếu đuối, nay lại gầy rộc đến biến dạng.Ngược lại, nha hoàn tên Đào Chi kia, đúng lúc đang được hắn sủng ái suốt ngày ở bên hắn làm nũng làm đỏm, đòi vàng đòi bạc, đòi xiêm y đòi trang sức.Hắn xưa nay vốn rộng rãi, đối với nữ nhân của mình lại càng hào phóng.Nhất là sau trận giận dỗi với Tuyết di nương, hắn lại càng thấy thích cô nàng nhỏ nhắn, ngoan ngoãn biết làm nũng này.Mấy hôm trước, nha hoàn kia lại ra vẻ đáng yêu trước mặt hắn, nũng nịu nói mình mỗi lần đến kỳ đều đau bụng dưới, nghe nói bên viện Tam gia có nha hoàn nhờ đại phu kê thu[ố]c, uống rất hiệu nghiệm liền xin Nhị gia cũng tìm giúp mấy thang thu[ố]c.Kỳ Thừa Châu thuận miệng đồng ý, trong lòng lại nhớ tới Tuyết di nương đang bệnh nặng.Bệnh nữ nhân khó gặp được danh y, nếu vị đại phu kia thực sự giỏi y thuật, thì cũng tiện cho nàng khám luôn một thể.Hắn sai gia nhân đi hỏi, chẳng bao lâu đã nhận được hồi âm, đó là một nữ đại phu đi khắp phố phường, lại còn là thê tử của Lập Đông, gia đinh bên cạnh Kỳ Hoài Cảnh. Biết được tin ấy, hắn nhất thời có chút do dự.Xưa nay mời tới toàn là những vị đại phu ngồi khám tại đường đường chính chính, râu tóc bạc phơ vậy mà còn chẳng chẩn ra bệnh gì, một nữ đại phu chỉ đi bán thu[ố]c dạo, lại còn là thê tử của kẻ hầu trong phủ thì biết khám ra sao!Nhưng nhìn Tuyết di nương bệnh mỗi ngày một nặng, hắn cũng chẳng còn tâm trí lo chuyện cửa tiệm, mấy hôm liền đều tranh thủ về nhà sớm chỉ sợ nàng không qua khỏi, ít nhất cũng để mình được nhìn nàng lần cuối.Hắn tự nhận bản thân phong lưu, cũng tự nhận mình có tình.Chiều nay, vừa bước đến cổng trong, hắn bắt gặp Bạch Lộ của Ngô Đồng Uyển đang dẫn một người mặc áo dài bước ra ngoài, liếc mắt nhìn thoạt đầu hắn ngỡ chỉ là một tên gia đinh xa lạ.Nhưng ở chốn phong nguyệt lâu năm, chuyện gì hắn chưa từng thấy, liếc thêm lần nữa liền nhận ra đó là một cô nương trẻ tuổi.Đang để ý, hắn chợt nhớ tới lời gia nhân đã báo…Nghĩ tới, chắc hẳn đây chính là vị nữ đại phu họ Phùng đi bán thu[ố]c dạo kia.Đến sớm chẳng bằng đến đúng lúc, trước đó tuy hắn còn chần chừ chưa sai người đi mời nhưng hôm nay lại tình cờ gặp ngay trước mặt liền dừng bước, thuận miệng hỏi một câu: “Vị này… là Phùng đại phu?”Bạch Lộ thay mặt Phùng Khê đáp lời, khẽ vâng một tiếng.Kỳ Thừa Châu khoanh tay, liếc mắt đ-ánh giá thấy nàng ăn mặc hơi lạ lại mang theo một cái hòm thu[ố]c cũng kỳ quái, bất giác có chút tò mò.Người ta thường nói, bệnh lạ thì gặp thầy thu[ố]c lạ.Biết đâu lại tình cờ gặp đúng người, thật sự có vài phần bản lĩnh.“Hôm nay trong nhà ta cũng có người bệnh, không biết Phùng đại phu có rảnh ghé xem thử được không?”Lần này, Bạch Lộ còn chưa kịp trả lời, Phùng Khê đã gật đầu đáp ngay: “Được chứ.”Trong Ngô Đồng Uyển, khi Thẩm Đường nghe Bạch Lộ quay về báo tin, nói Phùng Khê đã bị Kỳ Thừa Châu mời sang Minh Phương Viện, nàng lập tức đứng bật dậy. Trong phủ Kỳ gia, mọi chuyện bên trong nếu Kỳ Hoài Cảnh hiểu mười phần thì Thẩm Đường tự nhận mình cũng nhìn thấu sáu bảy phần.Còn Phùng Khê, tính tình thẳng thắn, đi khám bệnh chẳng biết đòi tiền nhiều hơn e rằng ngay cả một phần cũng chưa hiểu. Chương 68 - Tỳ Vị Bất Hòa Gió bấc lạnh căm căm, gian tây của Minh Phương Viện vừa mới thêm lò than, hương ấm lan toả khắp phòng, làm dịu đi mùi thu[ố]c nồng nặc.Khi Kỳ Thừa Châu bước vào, vừa dặn người dâng trà cho Phùng đại phu, chợt nghe nha hoàn báo Tam phu nhân đến, hắn hơi ngạc nhiên: “Nhanh mời vào. Biểu… đệ muội, hôm nay sao lại rảnh qua đây?”Bình thường Thẩm Đường rất ít gặp Kỳ Thừa Châu, mỗi lần tới Minh Phương Viện cũng chỉ đến phòng chính của Tần thị, lần này lại đi thẳng đến gian tây cũng là vì việc gấp nên phải linh hoạt.May mà trước kia Kỳ Thừa Châu là Nhị biểu ca của nàng, hai người quen biết nhiều năm tuy giờ đã thành người một nhà nhưng lại ít gặp hơn, song nói chuyện vẫn không thấy xa cách.“Nhị ca, Phùng đại phu là khách ta mời đến. Khách còn chưa đi, ta là chủ nhà tất nhiên phải theo cùng tiếp đón.” “Haha… mau ngồi, rót trà cho Tam phu nhân.”Kỳ Thừa Châu cười mời ngồi, trong lòng thầm nghĩ. Quả là tiểu thư nhà quan từng đọc sách… chuyện gì cũng rườm rà.Phùng Khê thấy nàng cũng tới, định đứng dậy chào còn chưa kịp mở miệng Thẩm Đường hơi giơ tay ra hiệu, ý bảo nàng cứ yên tâm ngồi.Chờ Kỳ Thừa Châu vào nội thất thăm Tuyết di nương, Thẩm Đường mới nhìn nàng, nhân lúc uống trà ghé sát lại, khẽ dặn dò: “Việc trong viện này phức tạp lắm. Nàng cứ khám bệnh thì khám bệnh, ngàn vạn lần đừng nói đến nhân quả; nếu hỏi ngọn ngành, nhất định phải trả lời mơ hồ thôi…”Còn chưa dứt lời, rèm cửa khẽ động, Tần Khương Vân cũng tới.Nàng mặc áo khoác bằng đoạn tùng hoa lông chuột, đeo miếng bịt trán ngọc bích, sắc mặt có vẻ không tốt nhưng trang điểm vẫn chỉnh tề, trên môi vẫn nở nụ cười: “Đệ muội tới rồi, là ta thất lễ, chưa ra đón tiếp.”Thẩm Đường vội đặt chén trà xuống, đứng dậy, mỉm cười bước lên nắm tay Tần thị: “Nhị tẩu còn đang bệnh, sao lại dậy? Ta chỉ tiện thể đưa khách trong nhà qua ngồi một lát, lát nữa sẽ qua thăm tẩu, chẳng ngờ tẩu đã đến trước.”Lần trước Thẩm Đường từng lên tiếng giúp Tuyết di nương, tuy nhìn qua có vẻ vô tình nhưng cuối cùng cũng cản đường Tần thị; giờ lại tự mình đến gian tây, e rằng Tần thị sẽ nghi ngờ nên nàng phải sớm giải thích, phân rõ ranh giới.Tần thị liếc mắt nhìn Phùng Khê, hơi gật đầu rồi lại thân thiết kéo tay Thẩm Đường cùng ngồi xuống trò chuyện: “Bệnh gì mà bệnh, chỉ là chuyện nhỏ thôi, cần gì phải khám!” Từ sau khi Việt phu nhân lên tiếng, Tần thị nằm liền mấy ngày một phần là giận, một phần là để tránh mặt, ra ngoài chỉ nói thân thể không khoẻ, lười nhìn phu quân mình đi lấy lòng tiện nhân kia.Mọi người đều biết nàng giả bệnh, ai nấy đều hiểu rõ trong lòng nhưng không ai nói ra.Vừa rồi, nàng còn đang nghiến răng chửi thầm kẻ phụ tình kia thì nha hoàn chạy đến báo Nhị gia lại mời thầy thu[ố]c vào Tây Sương khám bệnh.Còn chưa mắng xong, nha hoàn khác lại đến nói Tam phu nhân bên Đông viện cũng tới, Nhị gia mời nàng sang tiếp khách.Tần thị nghe xong ngẩn người một lát. Vốn dĩ nàng chẳng muốn bước chân vào Tây Sương này nhưng cuối cùng vẫn phải thay y phục, vấn tóc, gắng gượng tinh thần qua ứng phó Thẩm Đường.Nàng là chính phòng, cho dù có căm hận phu quân phụ tình thế nào nhưng những dịp nên ra mặt thì nhất quyết không bỏ qua.Đó là khí độ của một chính thất, cũng là điều khiến Kỳ Thừa Châu kính trọng nàng nhất.Bên này, hai trục lí Thẩm Đường khách sáo qua lại còn Phùng Khê cũng không ngồi yên.Lần đầu tiên đến chỗ khác ngoài Ngô Đồng Uyển trong phủ Kỳ gia, nàng vừa quan sát sắc mặt mọi người, vừa nghĩ đến lời dặn nhỏ của Thẩm Đường: “Chớ nói nhân quả, nói mơ hồ thôi.”Nhưng việc khám bệnh, quan trọng nhất chính là tìm hiểu nguyên do trước sau, vậy phải mơ hồ thế nào mới được đây?Nàng còn đang nghĩ ngợi, thì từ trong phòng lại có nha hoàn ra mời: “Nhị phu nhân, di nương đã dậy, mời đại phu vào bắt mạch ”Sắc mặt Tần thị không biến đổi chỉ khẽ gật đầu, rồi cúi xuống uống trà.Phùng Khê là nữ y, không kiêng kỵ gì liền vào trong nội thất đi đến bên giường bắt mạch cho Tuyết di nương đang thoi thóp.Còn Kỳ Thừa Châu bước ra ngoài, bảo Tần thị và Thẩm Đường vào trong ngồi còn mình thì ngồi lại sảnh ngoài chờ kết quả của đại phu. Căn phòng lặng ngắt.Một lát sau, Phùng Khê bắt mạch cho Tuyết di nương xong, lại xem lưỡi rồi cẩn thận hỏi han nha hoàn bên cạnh, nghe kể hết về những triệu chứng kể từ khi có tha-i đến sau khi sả-y th-ai, trong lòng nàng mơ hồ đoán được phần nào.Nàng cho rằng, căn bệnh này bắt nguồn từ ăn uống.“Các ngươi còn nhớ trước lúc bệnh phát, đã dùng những món gì không?”Câu hỏi này nhiều đại phu trước đó cũng từng hỏi, đám nha hoàn đã thuộc lòng, nhắc lại lần nữa, Phùng Khê nghe xong cũng không phát hiện ra điểm gì khác lạ. Nhưng nàng không chỉ hỏi món ăn, mà còn hỏi trà uống, thu[ố]c dùng, bánh trái điểm tâm… hỏi từng thứ một, vẫn không thấy vấn đề gì.Sau đó, Phùng Khê lại bắt đầu đi vòng quanh cả viện để xem xét.Nàng trước hết đến gian nhỏ hầm thu[ố]c, xem mấy chiếc ấm thu[ố]c mà đám nha hoàn từng dùng; rồi lại sang nhà bếp nhỏ, kiểm tra chum nước dự trữ, thớt thái đồ; sau đó còn chạy vòng ra trước sau nhà, len lỏi khắp các ngóc ngách…Cuối cùng vẫn chẳng phát hiện ra gì.Mãi cho đến khi nàng phát hiện trong khe cửa sổ ngoài hành lang Tây Sương có một mẩu lông chim màu xanh lục.“Di nương nhà các ngươi từng nuôi chim sao? Nuôi những loại gì? Nuôi từ bao giờ? Nuôi bao lâu rồi?”Nha hoàn gật đầu, lần lượt trả lời.“Bình thường cho chim ăn gì?”“Di nương rất thương chim, toàn cho ăn thức ăn ngon nhất: kê, hạt tùng, hạt hướng dương… Sợ chim ăn phải lông tơ nên còn mua tôm cá ốc còn tươi, mỗi sáng sớm đều...”Phùng Khê ngắt lời nàng: “Ốc? Là loại ốc gì?”“Chỉ là loại ốc đồng bình thường…”“Có con nào màu đỏ không?”Nha hoàn nghĩ ngợi rồi đáp: “Chắc là không, đa số đều màu xám xanh.”Một nha hoàn khác chen lời: “Có đấy nhưng ít thôi, nô tỳ chỉ thấy một hai con đỏ au, di nương nhìn thấy thì bảo nhặt riêng ra đừng cho chim ăn.” Minh Phương Viện từng có nhiều đại phu đến khám, đây là lần đầu tiên Kỳ Thừa Châu thấy kiểu bắt bệnh của Phùng Khê.Nhìn nàng hỏi loanh quanh mãi chẳng vào chủ đề chính, hắn bắt đầu mất kiên nhẫn.“Hừm! Chim ăn gì thì có liên quan gì đến bệnh của người sao?”Phùng Khê im lặng một lúc rồi đáp: “Không liên quan, nhà ta cũng nuôi chim, nên tiện miệng hỏi vậy thôi.”Kỳ Thừa Châu: “…”Khám bệnh đến đây, Phùng Khê trong lòng đã có kết luận. Nhưng nhớ lời dặn của Thẩm Đường, nàng vẫn tiếp tục xem xét thêm, lại xem y phục trong rương, trang sức trong hộp còn ngó cả đồ ngọc sứ bày trên tủ nhiều ngăn…Đến khi nàng xem đủ, thấy sắc mặt Kỳ Thừa Châu đã tối sầm, Tần thị cũng hơi khó chịu nàng mới cầm bút, viết ra đơn thu[ố]c.Tuy chữ xấu, nhưng viết rất nhanh, tỏ rõ tự tin.Kỳ Thừa Châu thấy nàng cứ đi vòng vòng xem xét, chẳng giống khám bệnh mà cứ như xem phong thủy, trong lòng ngấm ngầm cằn nhằn. Lại thấy nàng vẻ mặt ung dung, đơn thu[ố]c cũng khác với những vị đại phu trước đây, hắn nhịn không được hỏi: “Ta hỏi đại phu, bệnh này rốt cuộc là bệnh gì?”Phùng Khê vốn không ưa hắn, chẳng muốn nói nhiều liền thuận miệng bịa: “Khó tiêu, tỳ vị bất hòa.”“Nhà ta đã mời biết bao đại phu, chưa từng ai nói là bệnh tỳ vị…”Phùng Khê chậm rãi trợn mắt: “Thế nên họ mới chẳng chữa khỏi được.” Chương 69 - Tính Nết Nhu Nhược Chẳng Ra Gì Khi nghe vậy, Kỳ Thừa Châu sững người.Bình thường hắn đã quen ra oai quát tháo trước thê tử, tôi tớ, ngoài Tuyết di nương ra thì hiếm ai dám vô lễ trước mặt hắn. Nay lại bị Phùng Khê thẳng thắn đáp trả đến mức không nói nên lời, ngược lại trong lòng hắn lại nảy sinh vài phần kính trọng.Xưa nay hắn luôn tự cho mình là người mưu trí, quyết đoán hơn người và hắn thật lòng khâm phục những người có bản lĩnh thực sự.Nhìn tiểu nữ y này tuổi còn trẻ, dung mạo cũng chỉ bình thường thế mà dám buông ra những lời ngông cuồng như vậy, chắc hẳn cũng phải có chỗ hơn người.Đang thấy Phùng Khê thu dọn hòm thu[ố]c, chuẩn bị cáo từ thì Kỳ Thừa Châu bỗng nhớ ra chuyện gì, liền cất tiếng giữ lại: “Phùng đại phu, xin hãy nán lại.”Thẩm Đường thấy Phùng Khê sắp đi vừa mới thở phào thì lại nghe Nhị biểu ca lên tiếng giữ người, lại thoáng căng thẳng cảnh giác.Kỳ Thừa Châu khẽ gật đầu về phía Tần Khương Vân: “Gần đây thân thể phu nhân ta cũng không được khoẻ. Đại phu nếu tiện, xin mời sang chính sảnh bắt mạch giúp.”Tần thị hơi sững sờ, người phu quân phụ bạc này, hóa ra vẫn chưa hoàn toàn quên đi ân nghĩa phu thê kết tóc. Phùng Khê vốn không ưa hắn nhưng liếc nhìn Tần Khương Vân, thấy trên mặt nàng đúng là có chút bệnh sắc, nghĩ ngợi giây lát rồi vẫn gật đầu đồng ý.Hắn là hắn, bệnh nhân là bệnh nhân.Không thể vì chán ghét hắn mà lỡ việc cứu người.Trong chính sảnh của Minh Phương viện.Phùng Khê bắt mạch cho Tần Khương Vân, không hỏi han gì thêm cũng không như lúc nãy đi xem xét quanh phòng chỉ im lặng thật lâu mà chưa mở lời.Kỳ Thừa Châu thấy nàng vẫn chưa nói, chờ mãi đến sốt ruột: “Phùng đại phu, sức khoẻ phu nhân ta thế nào? Có ảnh hưởng gì đến con cái không? Phu thê ta sau khi sinh trưởng nữ cách đây năm năm, đến nay vẫn chưa thấy có tha-i lần nữa.”“Hai năm gần đây nàng lại thường xuyên nhức đầu, tức ngự-c, ăn uống không ngon miệng.Phiền đại phu kê cho mấy thang thu[ố]c tốt để điều dưỡng.”Tần thị từ sau khi sinh ra Loan Nhi, mấy năm nay vẫn chưa có thêm con, dù Kỳ Thừa Châu sủng ái thiếp thất cỡ nào hắn vẫn biết Tần thị mới là đích thê của hắn.Hắn vẫn muốn có một trưởng tử để danh chính ngôn thuận thừa kế sản nghiệp.Tần thị tuy im lặng không nói, nhưng trong lòng càng thêm nôn nóng.Vì để có tha-i lần nữa, nàng đã mời không biết bao nhiêu thầy thu[ố]c, nhà mẹ đẻ cũng giúp đỡ tìm người.Thu[ố]c an tha-i uống đến mức đầu lưỡi cũng đắng, nhưng vẫn chưa thấy kết quả gì.Phu quân nàng thì lại nổi tiếng phong lưu khắp thành Quảng Lăng, nay chỗ này mai chỗ khác, biết đâu một ngày kia…Nếu bản thân không có nhi tử đích xuất, sớm muộn gì cũng khó giữ được chỗ đứng vững chắc…Thẩm Đường quan sát tình hình, trong lòng cũng nóng ruột.Kỳ Hoài Cảnh xưa nay vốn không thích can dự vào đủ thứ phiền toái trong ngoài nhà của Nhị biểu ca. Hôm nay Phùng Khê vừa bước ra khỏi viện nhà mình liền bị kéo đi khám cho Tuyết di nương, rồi ngay cả Tần thị cũng nhờ bắt mạch; mà nàng lại còn là thê tử của Lập Đông…Nhìn qua thì chỉ là chuyện tiện tay nhưng thực ra rắc rối vô cùng: không chỉ dính đến phu thê nàng, phu thê Lập Đông mà còn liên quan đến cả nhà Nhị biểu ca!Thẩm Đường thầm cầu trời khấn Phật, xin đừng để nàng đổ thêm dầu vào lửa nữa, cái nồi dầu ấy mà n-ổ thì hỏng hết!Phùng Khê… thực ra cũng đang sốt ruột.Nhìn thấy ánh mắt nóng rực của Kỳ Thừa Châu, lại thêm vẻ chờ mong của Tần Khương Vân, cả hai người đều đang trông đợi nàng cho một câu trả lời dứt khoát. Nhưng… bệnh này… biết nói sao cho phải?Bốn người đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều ôm nỗi riêng Trầm ngâm một hồi, cuối cùng Phùng Khê cũng mở lời: “Thân thể Nhị phu nhân không có gì nghiêm trọng. Còn về chuyện con cái… thì phải xem vận số.”Kỳ Thừa Châu nghe đến chữ “vận số”, tim hơi khựng lại. Hắn vốn nghi mình mệnh bạc con cái, đến tuổi này rồi vẫn chưa có nhi tử nối dõi.Xem ra vị nữ y này… quả thật có chút đạo hạnh.Tần thị hơi cau mày, không nhịn được hỏi thêm: “Vận số? Phùng đại phu, ý ngài là… có điều gì không may sao?”Phùng Khê khẽ lắc đầu, không muốn nói thêm.Thẩm Đường đã dặn, chỉ khám bệnh đừng bàn chuyện nhân – quả.Nàng tự thấy lời dặn ấy rất có lý.Dù sao, nàng cũng không thể đứng ngay trước mặt phu thê người ta mà nói thẳng: “Nhà nàng nhân tình lăng nhăng khắp nơi, thân thể đã chẳng còn sạch sẽ, làm liên lụy cả nàng; nếu nàng không dứt khoát đoạn tuyệt mà vẫn muốn có con thì dù có uống thu[ố]c gì cũng vô ích, chỉ còn biết phó mặc trời thôi!” Nghĩ vậy, nàng chẳng nói gì nữa đứng dậy xin cáo từ, cố giữ lại một bóng lưng cao thâm khó đoán.Trước khi đi, Kỳ Thừa Châu hoàn hồn, sai người chuẩn bị thù lao khám bệnh.Phùng Khê hơi ngập ngừng, rồi thoáng thấy Thẩm Đường giả vờ uống trà, kín đáo ra hiệu liền cắn răng báo ra một con số… đủ nuôi cả nhà ăn nửa năm.Kỳ Thừa Châu vung tay, lập tức có người mang đến.Lúc hoàng hôn buông xuống, trời ngả màu xanh thẫm.Kỳ Hoài Cảnh vừa xuống ngựa trước cổng lớn của Kỳ phủ, từ xa đã trông thấy Phùng Khê dắt con lừ-a xám đi ra từ cửa bên, tim chợt thắt lại.Hắn dùng khuỷu tay huých nhẹ vào Lập Đông bên cạnh: “Thê tử ngươi đấy.”Lập Đông khẽ gật đầu.“Ta sớm đã nhìn thấy rồi, nàng ấy lại đến nữa sao?”Lập Đông liếc nhìn Kỳ Hoài Cảnh một cái, cũng dùng khuỷu tay huých lại: “Là thê tử người mời nàng ấy đến đấy!”Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy mà tức nghẹn, ho khan hai tiếng rồi bực bội đáp lại: “Đến thì đến đi, còn mang theo lỉnh kỉnh cái gì chứ! Ngươi thay ta nói với nàng ấy, lần sau đừng có mang gì hết, cứ tay không mà tới.”Trong nhà đã nuôi một con mèo xấu xí đến vậy, nhìn thôi cũng đủ mất hứng, cơm còn ăn kém đi mấy miếng; đừng lại rước thêm mấy thứ kỳ quái khác nữa.Lập Đông chỉ khẽ cười chậm rãi: “Nàng ấy tới rồi, người tự đi mà nói đi.”Quả nhiên, Kỳ Hoài Cảnh vừa quay đầu liền thấy Phùng Khê tươi cười dắt theo con lừ-a xấu xí đi tới.“Lập Đông!”“A Khê!”Phùng Khê vui vẻ lấy từ trong ngự-c ra một thỏi bạc lớn, dúi vào tay Lập Đông: “Chàng xem, hôm nay ta kiếm được từng này bạc đây này!”Lập Đông nhìn thỏi bạc, ánh mắt sáng lên như thể cả đời mới được thấy tiền: “A Khê, nàng thật giỏi quá!” “Hì hì, cứ cất kỹ nhé! Tiền của ta cũng là tiền của chàng, cứ thoải mái mà tiêu. Đi thôi, hôm nay chúng ta ra quán ăn ngoài!”“Được!”Hai phu thê ríu rít vừa nói vừa cười mà đi mất, chỉ còn lại Tam gia Kỳ Hoài Cảnh đứng nguyên chỗ cũ trợn trắng mắt.Xem cái bộ dạng không có tiền đồ kia kìa, như thể ta thiếu nợ hắn vậy!Kỳ Hoài Cảnh tặc lưỡi, thở dài một tiếng rồi xoay người trở về nhà tìm thê tử mình.Vừa bước vào cửa, chưa kịp cởi áo choàng, hắn đã mở miệng hỏi Thẩm Đường: “Ta thấy thê tử của Lập Đông lại tới đây! Lần này nàng ấy mang cho nàng thứ gì quái lạ nữa vậy?”Thẩm Đường đang ngồi trước bàn sách ở gian phía Đông, nhíu mày chăm chú nhìn tờ y án mực còn chưa khô trên tay, thấy hắn vào mới khẽ ngẩng lên: “À, nàng ấy mang đến hai cái lông chim, cho A Trân chơi.”Kỳ Hoài Cảnh lúc nãy quả thật đã thấy trên rèm ngọc treo hai chiếc lông chim dài, con mèo con ở dưới nhảy nhót đùa nghịch, bấy giờ mới âm thầm thở phào: “May quá!”Hắn cởi áo choàng ra, đợi nha hoàn dâng trà lên, vừa nhấp một ngụm, lại thấy Thẩm Đường không như thường lệ bước lại chuyện trò, khẽ cau mày: “Phu nhân, hôm nay cửa hàng của ta vừa làm được một vụ làm ăn lớn đấy.”Thẩm Đường chống tay lên thái dương, nhẹ nhàng xoa xoa, tâm trí rõ ràng còn để đâu đâu chỉ ừ một tiếng: “Ừm.” “Vụ làm ăn này rắc rối lắm, ta tự thân theo dõi hai ba tháng mới đàm phán xong sẽ kiếm được không ít bạc đấy.”Thẩm Đường vẫn hững hờ, chỉ nói: “Vất vả cho chàng rồi.”“Hay là… chúng ta ăn mừng một chút, ra ngoài ăn tiệm nhé?” Chương 70 - Hai Người Mai Về Nghỉ Sớm Đi Mùa đông ngày càng sâu, vừa mới có mấy ngày nắng lạnh lại đổ thêm một trận tuyết lớn.A Trân ở trong Ngô Đồng Uyển ăn ngon, ngủ ấm lại có cả đám nha hoàn nhỏ đùa giỡn với nó, mỗi ngày một lớn hơn. Con mèo nhỏ xấu xí trước kia chỉ cần một tay bế được, giờ dần dần phải dùng cả hai tay mới bế nổi.Từ khi biết thân phận thật của con mèo, Thẩm Đường vẫn luôn muốn đổi cho nó một cái tên mới, còn Kỳ Hoài Cảnh thì lại càng gọi “A Trân” càng thấy thuận miệng.“Đường Đường, mèo A Trân nhà mình tuy xấu nhưng cũng tính là nửa nhi tử. Nàng suốt ngày ôm trái ôm phải thế này, có tính là hưởng phúc ‘Tề nhân chi phúc’ không nhỉ?”Thẩm Đường chẳng buồn ngẩng đầu, mặc hắn lải nhải vẫn tiếp tục cầm bút viết như bay, một trang lại một trang chỉnh lý đống y án của Phùng Khê.Từ sau khi nhận việc này, nàng suốt ngày vùi đầu vào đống giấy bút, cả gian phòng phía Đông gần như biến thành thư phòng của nàng.Nàng mang hết kinh nghiệm năm xưa từng giúp phụ thân biên soạn, hiệu đính sách ra dùng, trước tiên đọc qua một lượt cả ngàn tờ y án, phân loại sơ bộ, rồi trong quá trình chép lại thì sắp xếp chi tiết, vừa sao chép vừa lập mục lục. Dần dần, đống y án hỗn độn cũng được nàng sắp xếp thành trật tự, có đầu có đuôi. Hôm ấy, Kỳ Hoài Cảnh tan làm sớm, về nhà liền thấy con mèo đang nghịch tuyết ngoài bậc cửa liền tiện tay bế nó lên.“Ha, lại béo thêm rồi. Phu nhân xem này, A Trân trước kia xấu mười phần, giờ mọc đủ lông, mặt cũng tròn ra, chắc chỉ còn xấu bảy phần thôi.”Chẳng ai trả lời hắn.Thì ra Thẩm Đường không có ở nhà, lại bị Việt phu nhân gọi sang nói chuyện.Dạo gần đây, Việt phu nhân hình như cũng nghĩ thông suốt hơn, biết Kỳ Hoài Cảnh không muốn gặp bà thì ba ngày hai bận lại gọi Thẩm Đường sang Úc Kim Đường, chỉ nói là muốn con dâu bầu bạn, trò chuyện giải sầu.Mà hễ đã ngồi nói chuyện, thì không đến khuya tuyệt đối không cho người về.Kỳ Hoài Cảnh đi làm về, không thấy Thẩm Đường, lại phải sang Úc Kim Đường tìm, mà đã đến rồi thì Việt phu nhân liền nhân cơ hội giữ nhi tử bà lại cùng ăn cơm, uống trà rồi tiếp tục trò chuyện thêm một lúc lâu mới chịu thả đôi phu thê trẻ về.Chiêu “vây Ngụy cứu Triệu” này tuy cũ, nhưng lần nào cũng hiệu nghiệm.Kỳ Hoài Cảnh ban đầu không muốn mắc bẫy nhưng Thẩm Đường càng ngày càng mê mải chỉnh lý y án, nếu không sang viện phu nhân thì nàng có thể ngồi lì bên bàn sách cả ngày.Hắn thấy như vậy hại mắt lại chẳng cản được nàng, thôi thì mặc kệ để Việt phu nhân gọi nàng qua coi như cho nàng nghỉ ngơi đôi chút.Lúc này trời vẫn còn sớm, Kỳ Hoài Cảnh thấy Thẩm Đường chưa về liền tiện tay thả mèo xuống đất, dặn nha hoàn đưa khăn ấm tới lau tay.Trong lúc chờ dâng trà, hắn lại gọi Bạch Lộ tới.“Hôm nay nàng ấy ở nhà bận gì vậy?”Bạch Lộ thường xuyên bị Tam gia hỏi câu này, nên trả lời đâu ra đấy.“Từ sau bữa sáng, Tam phu nhân bắt đầu viết chữ, viết liền tới giờ cơm trưa. Buổi trưa chỉ ăn nửa bát cơm, hai miếng bánh chà là khoai, uống một bát canh bồ câu phục linh, không nghỉ trưa chỉ đùa với con mèo một lúc, rồi lại tiếp tục viết. Mãi đến nửa canh giờ trước, lão phu nhân sai người gọi, Tam phu nhân mới buông bút, mang theo bình phong tranh sang Úc Kim Đường.”Kỳ Hoài Cảnh nghe xong, hơi cau mày tỏ vẻ không hài lòng.“Ăn ít thế.”Đang nói dở, nha hoàn đã bưng lên một chén trà măng tím*. Hắn vừa uống trà, vừa thong thả bước tới trước bàn sách, nhìn việc nàng đang bận rộn dạo gần đây. *Trà măng tím: hay còn gọi là trà tím, một loại trà đặc biệt được làm từ cây trà Camellia sinensis nhưng có màu tím do hàm lượng anthocyanin cao, một loại chất oxy hóa. Ở VN mình thì nó xuất hiện ở rừng nguyên sinh ở các tỉnh như Hà Giang và Lai Châu.*Trên bàn ở gian phía Đông, bày kín những tờ giấy cũ lớn nhỏ trắng như tuyết, chi chít chữ xấu xí của Phùng Khê. Chỉ có ở giữa đặt một chồng giấy Tuyết Lãng mới tinh, chữ viết thanh thoát uyển chuyển, mực vẫn còn chưa khô hẳn. Sáng nay lúc hắn ra khỏi nhà, chồng giấy đó chỉ cao khoảng hai lóng tay, giờ lại cao thêm gần một tấc Kỳ Hoài Cảnh cầm chồng giấy đó lên, đếm sơ qua giống như đếm ngân phiếu thường ngày.“Đúng là đồ ngốc, chỉ trong một ngày lại viết được nhiều thế này… chẳng biết mệt là gì.”Hắn tiện tay đặt xấp giấy trở lại bàn, ngồi xuống chiếc ghế nàng vẫn thường ngồi, ngắm nhìn nét chữ sinh động của nàng trong lòng lại thấy bất an.Quả nhiên, đọc kinh sử, cầm bút chỉnh lý sổ sách đây mới đúng là sở trường của nàng.Từ sau khi hai người thành thân, Thẩm Đường luôn cố gắng học làm một nhi tức nhà thương nhân, cũng thường nói với hắn rằng, cuộc hôn nhân này khiến nàng thấy vui, thấy mãn nguyện, thấy rất hạnh phúc…Nhưng hắn vẫn còn nhớ rõ, khi trước Thẩm Đường học tính toán sổ sách, dẫu có chăm chỉ đến đâu, học được một lát cũng chẳng giấu nổi cau mày, cứ luyện được nửa buổi là lại phải ngả người xuống giường thở dài.Còn giờ, khi nàng chỉnh lý đống văn thư này, lại vô cùng thành thạo, uyển chuyển, trôi chảy tựa mây trôi nước chảy chẳng hề cảm thấy mệt mỏi.Hắn thầm nghĩ, đây mới chính là điều nàng thật sự yêu thích.Cuối cùng vẫn là mình làm lỡ dở nàng ấy.Bóng tối dần buông, Kỳ Hoài Cảnh ngồi trước bàn sách của Thẩm Đường suy nghĩ mãi về chuyện đã lâu không dám nghĩ, lặng lẽ nhìn gian phòng vắng vẻ không bóng người rất lâu.Mãi đến khi trong phòng tối hẳn, A Trân nhảy lên bàn kêu “meo” một tiếng, suýt nữa làm đổ nghiên mực mới kéo hắn thoát ra khỏi mạch suy tư.Hắn khẽ thở dài một hơi, xách gáy con mèo ném sang một bên, dặn nha hoàn thắp đèn, trông chừng con mèo đừng để nó làm loạn bàn sách rồi mới ra cửa sang Úc Kim Đường “chuộc” người. Trong Úc Kim Đường, Việt phu nhân đang nửa nằm nửa tựa trên giường sưởi, chậm rãi kể mấy chuyện cũ năm xưa. Hai nha hoàn đứng hầu bên cạnh đang bóp chân cho bà, còn Thẩm Đường thì ngồi nghiêng một bên, ngoan ngoãn bóc quýt cho bà.Vì còn vương vấn chuyện đống y án chưa làm xong, tuy ngoài mặt vẫn gật gù phụ họa nhưng nàng lại không nhịn được mà hồn vía để đâu đâu, thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn ra ngoài.Đến khi Kỳ Hoài Cảnh vén rèm bước vào, Thẩm Đường mới khẽ thở phào, vội nhắc bà.“Mẫu thân, Tam gia tới rồi ạ.”Nếu là ngày thường, Việt phu nhân hẳn sẽ lập tức buông tha Thẩm Đường đứng dậy ra đón Kỳ Hoài Cảnh, ân cần hỏi han đủ điều.Không ngờ, hôm nay bà chỉ hờ hững “ừ” một tiếng rồi liền sai người dọn cơm.Kỳ Hoài Cảnh và Thẩm Đường nhìn nhau, đều không hiểu vì sao bà lại lạ như vậy.Thật ra, Việt phu nhân đang có tâm sự.Hôm nay, Tần thị sang báo tin, nói rằng vị tiểu thiếp bên Tây viện bị sả-y th-ai, bệnh tình đã khá hơn, ít nhất thì tính mạng không còn nguy hiểm.Việt phu nhân nghe xong chỉ khẽ gật đầu, rồi lại nghĩ đến một chuyện quan trọng khác.Tiểu thiếp bên viện con thứ có sinh nở hay không, vốn chẳng liên quan gì đến bà nhưng nhi tử ruột của mình thành thân đã nửa năm rồi, sao nhi tức mãi vẫn chưa có động tĩnh gì?Vì chuyện này, tối nay bà không chỉ lạnh nhạt với Kỳ Hoài Cảnh mà còn sớm sớm đuổi hai phu thê họ về.Chỉ có điều, trước lúc về, bà sai người bưng tới trước mặt Thẩm Đường một bát thu[ố]c.“Đường Nhi, con uống rồi hãy đi.”Kỳ Hoài Cảnh nhìn bát thu[ố]c tỏa ra mùi tanh nồng, hiển nhiên không phải là món canh tuyết nhĩ tổ yến mà hai người bọn họ vẫn thường hay uống, chưa kịp để Thẩm Đường lên tiếng hắn đã cảnh giác hỏi ngay.“Đây là canh gì vậy?”Việt phu nhân thản nhiên đáp.“Thu[ố]c bổ, thu[ố]c bổ thượng hạng. Ta thấy gần đây Đường Nhi gầy đi, đặc biệt nấu để bồi bổ, không tin thì con nếm thử đi.” Kỳ Hoài Cảnh tất nhiên phải nếm.Việt phu nhân điềm nhiên nhìn hắn uống đến nửa bát, lại còn nghe hắn càu nhàu.“Canh gì mà tanh quá… nàng ấy không uống đâu.”Việt phu nhân hiếm khi dễ tính nói: “Nó không uống thì thôi. Trời lạnh rồi, hai đứa về sớm mà nghỉ ngơi đi.” Chương 71 - Hai Người Mai Về Nghỉ Sớm Đi Mùa đông ngày càng sâu, vừa mới có mấy ngày nắng lạnh lại đổ thêm một trận tuyết lớn.A Trân ở trong Ngô Đồng Uyển ăn ngon, ngủ ấm lại có cả đám nha hoàn nhỏ đùa giỡn với nó, mỗi ngày một lớn hơn. Con mèo nhỏ xấu xí trước kia chỉ cần một tay bế được, giờ dần dần phải dùng cả hai tay mới bế nổi.Từ khi biết thân phận thật của con mèo, Thẩm Đường vẫn luôn muốn đổi cho nó một cái tên mới, còn Kỳ Hoài Cảnh thì lại càng gọi “A Trân” càng thấy thuận miệng.“Đường Đường, mèo A Trân nhà mình tuy xấu nhưng cũng tính là nửa nhi tử. Nàng suốt ngày ôm trái ôm phải thế này, có tính là hưởng phúc ‘Tề nhân chi phúc’ không nhỉ?”Thẩm Đường chẳng buồn ngẩng đầu, mặc hắn lải nhải vẫn tiếp tục cầm bút viết như bay, một trang lại một trang chỉnh lý đống y án của Phùng Khê.Từ sau khi nhận việc này, nàng suốt ngày vùi đầu vào đống giấy bút, cả gian phòng phía Đông gần như biến thành thư phòng của nàng.Nàng mang hết kinh nghiệm năm xưa từng giúp phụ thân biên soạn, hiệu đính sách ra dùng, trước tiên đọc qua một lượt cả ngàn tờ y án, phân loại sơ bộ, rồi trong quá trình chép lại thì sắp xếp chi tiết, vừa sao chép vừa lập mục lục. Dần dần, đống y án hỗn độn cũng được nàng sắp xếp thành trật tự, có đầu có đuôi. Hôm ấy, Kỳ Hoài Cảnh tan làm sớm, về nhà liền thấy con mèo đang nghịch tuyết ngoài bậc cửa liền tiện tay bế nó lên.“Ha, lại béo thêm rồi. Phu nhân xem này, A Trân trước kia xấu mười phần, giờ mọc đủ lông, mặt cũng tròn ra, chắc chỉ còn xấu bảy phần thôi.”Chẳng ai trả lời hắn.Thì ra Thẩm Đường không có ở nhà, lại bị Việt phu nhân gọi sang nói chuyện.Dạo gần đây, Việt phu nhân hình như cũng nghĩ thông suốt hơn, biết Kỳ Hoài Cảnh không muốn gặp bà thì ba ngày hai bận lại gọi Thẩm Đường sang Úc Kim Đường, chỉ nói là muốn con dâu bầu bạn, trò chuyện giải sầu.Mà hễ đã ngồi nói chuyện, thì không đến khuya tuyệt đối không cho người về.Kỳ Hoài Cảnh đi làm về, không thấy Thẩm Đường, lại phải sang Úc Kim Đường tìm, mà đã đến rồi thì Việt phu nhân liền nhân cơ hội giữ nhi tử bà lại cùng ăn cơm, uống trà rồi tiếp tục trò chuyện thêm một lúc lâu mới chịu thả đôi phu thê trẻ về.Chiêu “vây Ngụy cứu Triệu” này tuy cũ, nhưng lần nào cũng hiệu nghiệm.Kỳ Hoài Cảnh ban đầu không muốn mắc bẫy nhưng Thẩm Đường càng ngày càng mê mải chỉnh lý y án, nếu không sang viện phu nhân thì nàng có thể ngồi lì bên bàn sách cả ngày.Hắn thấy như vậy hại mắt lại chẳng cản được nàng, thôi thì mặc kệ để Việt phu nhân gọi nàng qua coi như cho nàng nghỉ ngơi đôi chút.Lúc này trời vẫn còn sớm, Kỳ Hoài Cảnh thấy Thẩm Đường chưa về liền tiện tay thả mèo xuống đất, dặn nha hoàn đưa khăn ấm tới lau tay.Trong lúc chờ dâng trà, hắn lại gọi Bạch Lộ tới.“Hôm nay nàng ấy ở nhà bận gì vậy?”Bạch Lộ thường xuyên bị Tam gia hỏi câu này, nên trả lời đâu ra đấy.“Từ sau bữa sáng, Tam phu nhân bắt đầu viết chữ, viết liền tới giờ cơm trưa. Buổi trưa chỉ ăn nửa bát cơm, hai miếng bánh chà là khoai, uống một bát canh bồ câu phục linh, không nghỉ trưa chỉ đùa với con mèo một lúc, rồi lại tiếp tục viết. Mãi đến nửa canh giờ trước, lão phu nhân sai người gọi, Tam phu nhân mới buông bút, mang theo bình phong tranh sang Úc Kim Đường.”Kỳ Hoài Cảnh nghe xong, hơi cau mày tỏ vẻ không hài lòng.“Ăn ít thế.”Đang nói dở, nha hoàn đã bưng lên một chén trà măng tím*. Hắn vừa uống trà, vừa thong thả bước tới trước bàn sách, nhìn việc nàng đang bận rộn dạo gần đây. *Trà măng tím: hay còn gọi là trà tím, một loại trà đặc biệt được làm từ cây trà Camellia sinensis nhưng có màu tím do hàm lượng anthocyanin cao, một loại chất oxy hóa. Ở VN mình thì nó xuất hiện ở rừng nguyên sinh ở các tỉnh như Hà Giang và Lai Châu.*Trên bàn ở gian phía Đông, bày kín những tờ giấy cũ lớn nhỏ trắng như tuyết, chi chít chữ xấu xí của Phùng Khê. Chỉ có ở giữa đặt một chồng giấy Tuyết Lãng mới tinh, chữ viết thanh thoát uyển chuyển, mực vẫn còn chưa khô hẳn. Sáng nay lúc hắn ra khỏi nhà, chồng giấy đó chỉ cao khoảng hai lóng tay, giờ lại cao thêm gần một tấc Kỳ Hoài Cảnh cầm chồng giấy đó lên, đếm sơ qua giống như đếm ngân phiếu thường ngày.“Đúng là đồ ngốc, chỉ trong một ngày lại viết được nhiều thế này… chẳng biết mệt là gì.”Hắn tiện tay đặt xấp giấy trở lại bàn, ngồi xuống chiếc ghế nàng vẫn thường ngồi, ngắm nhìn nét chữ sinh động của nàng trong lòng lại thấy bất an.Quả nhiên, đọc kinh sử, cầm bút chỉnh lý sổ sách đây mới đúng là sở trường của nàng.Từ sau khi hai người thành thân, Thẩm Đường luôn cố gắng học làm một nhi tức nhà thương nhân, cũng thường nói với hắn rằng, cuộc hôn nhân này khiến nàng thấy vui, thấy mãn nguyện, thấy rất hạnh phúc…Nhưng hắn vẫn còn nhớ rõ, khi trước Thẩm Đường học tính toán sổ sách, dẫu có chăm chỉ đến đâu, học được một lát cũng chẳng giấu nổi cau mày, cứ luyện được nửa buổi là lại phải ngả người xuống giường thở dài.Còn giờ, khi nàng chỉnh lý đống văn thư này, lại vô cùng thành thạo, uyển chuyển, trôi chảy tựa mây trôi nước chảy chẳng hề cảm thấy mệt mỏi.Hắn thầm nghĩ, đây mới chính là điều nàng thật sự yêu thích.Cuối cùng vẫn là mình làm lỡ dở nàng ấy.Bóng tối dần buông, Kỳ Hoài Cảnh ngồi trước bàn sách của Thẩm Đường suy nghĩ mãi về chuyện đã lâu không dám nghĩ, lặng lẽ nhìn gian phòng vắng vẻ không bóng người rất lâu.Mãi đến khi trong phòng tối hẳn, A Trân nhảy lên bàn kêu “meo” một tiếng, suýt nữa làm đổ nghiên mực mới kéo hắn thoát ra khỏi mạch suy tư.Hắn khẽ thở dài một hơi, xách gáy con mèo ném sang một bên, dặn nha hoàn thắp đèn, trông chừng con mèo đừng để nó làm loạn bàn sách rồi mới ra cửa sang Úc Kim Đường “chuộc” người. Trong Úc Kim Đường, Việt phu nhân đang nửa nằm nửa tựa trên giường sưởi, chậm rãi kể mấy chuyện cũ năm xưa. Hai nha hoàn đứng hầu bên cạnh đang bóp chân cho bà, còn Thẩm Đường thì ngồi nghiêng một bên, ngoan ngoãn bóc quýt cho bà.Vì còn vương vấn chuyện đống y án chưa làm xong, tuy ngoài mặt vẫn gật gù phụ họa nhưng nàng lại không nhịn được mà hồn vía để đâu đâu, thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn ra ngoài.Đến khi Kỳ Hoài Cảnh vén rèm bước vào, Thẩm Đường mới khẽ thở phào, vội nhắc bà.“Mẫu thân, Tam gia tới rồi ạ.”Nếu là ngày thường, Việt phu nhân hẳn sẽ lập tức buông tha Thẩm Đường đứng dậy ra đón Kỳ Hoài Cảnh, ân cần hỏi han đủ điều.Không ngờ, hôm nay bà chỉ hờ hững “ừ” một tiếng rồi liền sai người dọn cơm.Kỳ Hoài Cảnh và Thẩm Đường nhìn nhau, đều không hiểu vì sao bà lại lạ như vậy.Thật ra, Việt phu nhân đang có tâm sự.Hôm nay, Tần thị sang báo tin, nói rằng vị tiểu thiếp bên Tây viện bị sả-y th-ai, bệnh tình đã khá hơn, ít nhất thì tính mạng không còn nguy hiểm.Việt phu nhân nghe xong chỉ khẽ gật đầu, rồi lại nghĩ đến một chuyện quan trọng khác.Tiểu thiếp bên viện con thứ có sinh nở hay không, vốn chẳng liên quan gì đến bà nhưng nhi tử ruột của mình thành thân đã nửa năm rồi, sao nhi tức mãi vẫn chưa có động tĩnh gì?Vì chuyện này, tối nay bà không chỉ lạnh nhạt với Kỳ Hoài Cảnh mà còn sớm sớm đuổi hai phu thê họ về.Chỉ có điều, trước lúc về, bà sai người bưng tới trước mặt Thẩm Đường một bát thu[ố]c.“Đường Nhi, con uống rồi hãy đi.”Kỳ Hoài Cảnh nhìn bát thu[ố]c tỏa ra mùi tanh nồng, hiển nhiên không phải là món canh tuyết nhĩ tổ yến mà hai người bọn họ vẫn thường hay uống, chưa kịp để Thẩm Đường lên tiếng hắn đã cảnh giác hỏi ngay.“Đây là canh gì vậy?”Việt phu nhân thản nhiên đáp.“Thu[ố]c bổ, thu[ố]c bổ thượng hạng. Ta thấy gần đây Đường Nhi gầy đi, đặc biệt nấu để bồi bổ, không tin thì con nếm thử đi.” Kỳ Hoài Cảnh tất nhiên phải nếm.Việt phu nhân điềm nhiên nhìn hắn uống đến nửa bát, lại còn nghe hắn càu nhàu.“Canh gì mà tanh quá… nàng ấy không uống đâu.”Việt phu nhân hiếm khi dễ tính nói: “Nó không uống thì thôi. Trời lạnh rồi, hai đứa về sớm mà nghỉ ngơi đi.” Chương 72 - Tự Sinh Một Đứa Đi Trời đã về chiều, tuyết lớn mới ngừng được nửa ngày, gió vẫn mang theo cái lạnh buốt của tuyết chưa tan.Trên đường về viện, vẫn như thường lệ Kỳ Hoài Cảnh bắt đầu tra hỏi Thẩm Đường.“Hôm nay mẫu thân gọi nàng đến, là có chuyện gì vậy?”Dù có hơi lơ đãng nhưng Thẩm Đường vẫn nghe được bảy tám phần, liền đáp gọn gàng: “Giục ta sinh con.”Kỳ Hoài Cảnh thở phào một hơi, khóe môi khẽ cong lên: “Chuyện sinh con… ta với nàng cũng đâu có lười biếng, bà còn muốn thế nào nữa chứ?”Thẩm Đường xoa xoa tay, khẽ thở dài: “Chiều nay phu nhân đã sớm gọi ta đến bộ dáng tất tả hối hả, ta còn tưởng có chuyện gì lớn. Hóa ra là mời đại phu đến bắt mạch cho ta.” Thẩm Đường liếc nhìn hắn, mỉm cười nhàn nhạt: “Đại khái là sợ ta không thể sinh nở.”Năm đó, khi Việt phu nhân mới vừa gả vào chưa đến hai tháng đã mang tha-i đứa con đầu lòng. Giờ nhi tử mình đã thành thân nửa năm, còn nhi tức là nàng vẫn chưa có động tĩnh gì nên bà bắt đầu thấy không ổn.Kỳ Hoài Cảnh chỉ khẽ bĩu môi, hờ hững nói: “Bà ấy nghĩ gì thì nói nấy, nàng đừng bận tâm làm gì.”Thấy dáng vẻ hắn chẳng để tâm, Thẩm Đường ngạc nhiên hỏi: “Chàng không muốn biết đại phu nói gì sao?”“Cần gì hỏi? Nếu đại phu bảo thân thể nàng có vấn đề thì ta còn chưa bước vào nhà đã nghe thấy tiếng mắng vang tận mấy dặm rồi ấy chứ.”Thẩm Đường bật cười khúc khích: “Chàng cũng lanh trí lắm.”“Nàng còn cười được à? Bà ấy hồ đồ như thế, nàng không giận sao?”Thẩm Đường mỉm cười, lắc đầu.Quả thực nàng không thấy giận, đừng nói là Việt phu nhân, đến cả kế mẫu của nàng – Kỳ phu nhân, hay di mẫu Tống phu nhân, mỗi lần gặp nàng đều hỏi có tin vui chưa. Hỏi mãi, lâu dần trong lòng nàng cũng bắt đầu có chút nghi ngại.Từ sau khi thành thân, hai người họ luôn cố gắng, cũng hết lòng và… hết sức.Vậy mà kinh nguyệt nàng vẫn đều đặn đến đúng hẹn.Nàng từng lén hỏi Phùng Khê, người kia chỉ bảo: “Thuận theo tự nhiên thôi.”Lần này, đại phu mà Việt phu nhân mời đến, cũng chỉ đưa ra lời khuyên tương tự. Nghe vậy, nàng thấy nhẹ lòng. Chỉ tiếc rằng…Việt phu nhân lại chẳng thể yên tâm như nàng.Và vào lúc này, cả hai vẫn chưa ý thức được…Việt phu nhân rốt cuộc đã bất an đến mức nào.Sáng hôm sau, khi Thẩm Đường tỉnh dậy, toàn thân đau nhức ê ẩm.Từ khi thành thân đến nay, Kỳ Hoài Cảnh luôn nhường nhịn nàng trong mọi việc chỉ trừ chuyện trên giường, lúc nào cũng ngang ngược, chẳng chút nể tình.Tình đến độ sâu, dù đôi chút e thẹnThẩm Đường vẫn vui lòng chiều theo sự tùy hứng của hắn.Thế nhưng đêm qua, hai lần đầu vẫn còn coi như bình thường. Trong lúc th* d*c, Kỳ Hoài Cảnh còn khẽ hỏi xem có làm nàng đau không.Về sau, sắc mặt hắn dần trở nên căng thẳng, mày nhíu chặt, không nói lấy một lời. Mỗi đợt tiến công đều như cuồng phong bão tố, hoàn toàn không có ý định dừng lại…Hai người quần nhau suốt một đêm không nghỉ, đến cả tay cũng mỏi nhừ run rẩy.Thẩm Đường càng nghĩ càng bực.Dứt khoát ôm lấy gối của Kỳ Hoài Cảnh, run rẩy cánh tay mà đập mạnh hai cái.“Đồ nam nhân khốn! Suýt nữa thì lấy mất nửa cái mạng của ta rồi!”Ngay khi Thẩm Đường còn đang ôm gối trút giận trong Ngô Đồng Uyển thì Kỳ Hoài Cảnh đã nổi trận lôi đình, xông thẳng đến Úc Kim Đường, đập vỡ gần phân nửa đồ sứ trong phòng của Việt phu nhân.“Từ nay về sau, đừng mong chúng ta bước chân vào đây ăn cơm nữa! Ta đã nói bao nhiêu lần rồi hả? Cấm người tính kế nàng ấy!”Việt phu nhân cảm thấy ấm ức, cũng không nhịn được nữa liền đập luôn nốt nửa chỗ sứ còn lại “Ai tính kế nó chứ? Ai dám tính kế?”“Canh kia chẳng phải con tự uống sao? Vả lại, ta cũng chỉ muốn hai đứa sớm sinh cháu cho ta thôi, chẳng phải là vì tốt cho các con sao? Con đúng là lòng tốt mẫu thân hóa thành lòng lợn!”“Tốt bụng cái gì! Người rảnh quá thì thành thân thêm lần nữa rồi tự sinh một đứa đi!”Việt phu nhân tức đến trắng bệch cả mặt, giơ tay tát thẳng một cái “bốp” vào mặt nhi từ mình quát: “Nghiệt tử!” Chuyện cãi nhau lần này quá ầm ĩ, chỉ một lát sau đã truyền đến tai Kỳ Thừa Châu. Nghe xong ngọn ngành, hắn chỉ hừ lạnh một tiếng rồi bước thẳng đến thư phòng của Kỳ Hoài Cảnh.“Tam đệ, bận gì không?”Lần đầu tiên trong đời bị thân mẫu tát một cái lại không muốn quay về để bị Thẩm Đường nhìn thấy dấu tay trên mặt, Kỳ Hoài Cảnh chỉ đành nằm nghiêng trên sập thư phòng mà chườm đá lạnh.Thấy Nhị ca bước vào, hắn tiện tay ném túi chườm đá sang một bên, mời ngồi: “Nhị ca rảnh rỗi vậy sao?”Không gian thư phòng ấm áp. Kỳ Thừa Châu ngồi xuống đối diện, nghiêng đầu quan sát vết hồng ửng bên má của Kỳ Hoài Cảnh.“Chậc chậc… mẫu thân đúng là ra tay mạnh thật đấy!”Kỳ Hoài Cảnh xoa nhẹ má mình, cười cợt: “Lớn từng này rồi, đây là lần đầu bị bà ấy tát mà đúng là lần này ta làm quá thật.”Kỳ Thừa Châu cười ha hả: “Đệ làm càn đâu chỉ một hai lần, giờ mới tự nhận ra à?”Kỳ Hoài Cảnh cũng bật cười lắc đầu, gọi người mang lên một ấm trà tước thiệt thơm ngát.Trong lúc nhấp trà, Kỳ Thừa Châu ngắm nhìn dáng vẻ uể oải phóng khoáng của Kỳ Hoài Cảnh trước mặt, bất giác lại nhớ về quãng thời thơ ấu.Lúc đó, Kỳ Hoài Cảnh theo mẫu thân mình trở về kinh thành, khi ấy chi trưởng Kỳ gia chỉ có Kỳ Thừa Châu là nhi tử hưng Kỳ gia từ trước đến nay, chưa từng có ai được cưng chiều nâng niu cả...Từ khi có trí nhớ, Kỳ Thừa Châu đã quen nghe người ta nhắc đến rằng, Kỳ gia còn một vị trưởng tử đích hệ, sống xa ở kinh thành, được cưng chiều hết mực, dung mạo tuấn tú, thông minh hơn người.Những lời ấy, lúc thì nói thẳng, lúc thì bóng gió như muốn nhắc nhở hắn rằng. Vị ca ca đích xuất kia, sớm muộn gì cũng sẽ quay về kế thừa gia nghiệp Kỳ gia.Còn hắn, một đứa con thứ cuối cùng rồi cũng sẽ giống hai người thúc xuất thân thứ phòng, phải cúi mình dưới kẻ khác, dựa vào chút vụn vặt rơi ra từ tay người đích tôn mà sống, nuôi cả một gia đình lớn bé. Hắn gần như chẳng nhớ rõ dung mạo người ca ca kia nhưng cái tên đó, sớm đã khắc vào lòng.Sau này, Kỳ Hoài Cảnh theo Việt phu nhân quay về thành Quảng Lăng, đi đến đâu cũng có người nâng niu, bảo vệ, quan tâm.Hắn ghen tị, thật sự rất ghen tị.Nhưng dường như, Kỳ Thừa Châu vẫn luôn có phần coi thường người đệ đệ ấy, mà lại ngày một thêm không phục.Hắn cao quý hơn mình, được yêu thương hơn mình, dung mạo xuất chúng hơn mình, chẳng qua là vì may mắn đầu tha-i vào bụng Việt phu nhân.Còn bản thân hắn, thân phận không bằng, địa vị không bằng, ngoại hình cũng không bằng nhưng dựa vào tâm cơ và thủ đoạn, hắn vẫn đường đường trở thành Nhị gia nổi danh của Kỳ gia ở Quảng Lăng.Thê thiếp xinh đẹp, đầy tớ, bạc vàng, một bước lên mây, hắn tự thấy bản thân mình cũng chẳng kém cạnh ai!Nghĩ tới đây, Kỳ Thừa Châu lại nhớ đến chuyện thành thân của Kỳ Hoài Cảnh, không khỏi cười khẩy khinh thường.Đúng là lớn lên trong nhung lụa, tính tình cũng trở nên yếu đuối.Chuyện thành thân trọng đại đến thế mà cũng dám tùy hứng như trẻ con!Nghe đâu, hồi đó Kỳ Hoài Cảnh còn từng cãi vã ầm ĩ với cả Việt phu nhân lẫn Việt lão thái gia, cuối cùng mới khăng khăng cưới bằng được vị biểu muội con của một vị tiểu quan chẳng mấy danh giá.Nói thì nói, nữ nhi nhà quan dù nhỏ cũng có phần thể diện, cũng có chút khí cốt.Nhưng Thẩm gia thì làm quan quá nhỏ, mà gả vào Kỳ gia, một gia tộc chỉ cầu phú quý như bọn họ thì cái gọi là “thể diện lập dị” với “khí chất ngạo nghễ” kia, chẳng qua là làm người khác thấy chướng mắt mà thôi.Người trong tộc sau lưng đều nói mỉa mai rằng: “Chức quan nhỏ nhất cũng là Thất phẩm. Vậy quan Bát phẩm… chẳng phải còn chẳng bằng hạt mè hay sao?”Lúc này, Kỳ Thừa Châu vừa nhấp một ngụm trà Tước Thiệt*, vừa âm thầm quan sát Tam đệ trước mặt, dáng người thẳng thắn, phong tư anh tuấn.*Trà Tước Thiệt: một loại trà đặc sản được sản xuất 100% từ búp chè non tại vùng Tân Cương.*Nhìn đi, cưới về một người thê tử như vậy, chẳng được lợi lộc gì lại còn không biết đạo lý chế ngự trong chốn hậu viện, nuông chiều quá mức khiến nàng sinh kiêu sinh oán, thêm bao phiền phức. Hắn tự cho mình nhìn người rất chuẩn.Vị Tam đệ đích xuất này quá nặng tình cảm nhi nữ, chung quy không thể thành nên đại sự. Chương 73 - Người Đệ Đệ Vô Dụng Trong thư phòng, hương trà nhè nhẹ thanh tao, lò đồng đặt than bạc đang cháy rực phát ra tiếng n-ổ tí tách khe khẽ.Bên tách trà còn bốc khói, Kỳ Thừa Châu chậm rãi nhắc đến chuyện chính hôm nay: "Hai hôm trước, trang trại ngoài thành gửi sổ sách năm nay về, ta đã xem qua rồi. Khi nào rảnh, đệ cũng nên xem lại một lượt đi. Còn số lương thực, gia súc nộp lên thì vẫn theo lệ cũ, phải chia phần cho các nhánh trong tộc. Mấy việc ấy thì không gấp, việc cần xử lý kịp thời là khoản lợi tức từ các cửa hàng trong phủ, phải sớm đối soát, gộp lại nộp bản tổng kết." Kỳ Hoài Cảnh nghiêng người nằm trên nhuyễn tháp, một tay gác lên đầu gối nghe một câu thì gật một tiếng, nghe hết rồi mới uể oải gật đầu: "Biết rồi, phiền quá là phiền."Kỳ Thừa Châu khẽ nhếch môi cười."Cuối năm, nhà nào chẳng rối việc. Qua hết mùa này là ổn thôi. Mấy ngày trước, ta đã kiểm qua sổ sách bốn cửa hàng mình trông nom, sơ sơ tính lại, năm nay lời lãi khoảng..."Hắn dừng lại một chút, đặt chén trà xuống bàn."Khoảng năm nghìn tám trăm lượng bạc, cũng tạm ổn, không khác mấy năm trước. Còn bên đệ thì sao?"Kỳ Hoài Cảnh khẽ xoay chén trà, ngón tay vuốt nhẹ theo miệng ly trong lòng âm thầm tính xem Nhị ca mình đã giấu riêng bao nhiêu bạc vụn, rồi lười biếng thở dài một tiếng: "Đệ thì đâu sánh được với Nhị ca. Cả năm bận bịu không ngơi tay, cứ tưởng ba cửa hàng ít ra cũng thu được bốn ngàn lượng, ai dè mấy hôm nay mới tính sơ sơ, cộng lại chưa đến ba ngàn sáu trăm lượng... Cũng tạm vậy thôi."Kỳ Thừa Châu nhìn vẻ mặt nhàn nhạt lo lắng kia, cười thầm trong bụng: ‘Đệ không chỉ kiếm ít, mà tiêu lại nhiều. Ăn mặc ở đâu cũng chọn thứ tốt nhất. Nếu không có Việt phu nhân hậu thuẫn chu cấp dồi dào, sợ là sớm đã làm tiêu tán cả gia nghiệp.’ Đúng là số phận tốt, sinh ra đã là đích tử lại không có Đại ca trên đầu, chẳng khác nào con cưng trời ban. Muốn tiêu bao nhiêu bạc cũng chẳng ai dám nói gì.Hắn khẽ thở dài, vỗ nhẹ lên vai Kỳ Hoài Cảnh: "Tam đệ, đệ còn trẻ, mới thành thân, phu thê son đầu giường cuối chiếu, tâm trí đâu mà để vào chuyện buôn bán? Ba ngàn sáu trăm lượng bạc... cũng là không tệ rồi."Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy, khóe môi khẽ cong lộ ra chút ý cười nhàn nhạt."Rốt cuộc vẫn là Nhị ca quản lý khéo, bạn buôn người người đều khen ngợi. Dù ít người quen biết đệ, nhưng nghe đến danh hào Kỳ gia, ít nhiều cũng nể mặt mà chiếu cố."Kỳ Thừa Châu không phủ nhận, lại cười nói: “Sắp đến cuối năm rồi, trong ngoài phủ không tránh khỏi phải đi lại quà cáp, tháng giêng lại phải mời thân hữu đến uống rư-ợu mừng, bày yến tiệc, xem hát, dâng hương… Trong nhà ngoài ngõ, chỗ nào cũng cần đến bạc, chúng ta phải sớm hoàn tất sổ sách. Giao xong việc này, mới có thể thảnh thơi mà đón năm mới cho đàng hoàng.”Kỳ Hoài Cảnh gật đầu.Hắn biết cuối năm việc nhiều, nhưng cũng là lúc dễ kiếm "mỡ nước". Hắn bận, Tần thị cũng bận, phu thê hai người đều muốn tranh thủ thu xếp sớm để còn lo kiếm ít bạc riêng bỏ túi.Bởi thế, hắn đáp ứng rất sảng khoái: “Được, cứ theo lệ cũ mà làm Mấy sổ sách ở trang trại thì đệ không xem nữa, Nhị ca xem rồi là được.”“Còn doanh thu ở mấy cửa hàng, đệ sẽ bảo các quản sự nhanh chóng đối soát lại, áng chừng trước rằm là có thể nộp đủ cho đại chưởng quỹ.”“Còn chi phí dùng trong nhà cho mấy khoản lễ nghi qua lại…”Hắn thoáng nhớ đến dáng vẻ Thẩm Đường lúc học ghi sổ, âm thầm thở dài một tiếng, rồi dừng lại chốc lát.“…Thì cứ để Nhị tẩu trông nom vậy. Thẩm Đường còn nhỏ, chẳng rành rẽ mấy chuyện này, chỉ có thể đứng bên hỗ trợ thôi.”Kỳ Thừa Châu đang gật gù hài lòng, nhưng nghe đến câu cuối thì không nhịn được cười khẽ thành tiếng: “Còn nhỏ à…? Đệ muội năm nay cũng mười tám rồi đấy chứ?”Kỳ Hoài Cảnh thở dài, khép mắt lại dùng ngón trỏ khẽ xoa mi tâm: “Chưa đâu, phải qua năm mới tròn mười tám.”Kỳ Thừa Châu nghe vậy, khóe môi khẽ nhếch.“Năm xưa Nhị tẩu của đệ… bằng tuổi nàng ấy…”Hắn vừa định nói tiếp, chợt thấy Kỳ Hoài Cảnh chậm rãi mở mắt nhìn sang liền thu lại nụ cười, đổi giọng chuyển hướng: “…Cũng mới vừa gả về, đúng là còn trẻ thật.”Kỳ Hoài Cảnh nghe ra ý ngoài lời, cũng chỉ cười nhạt không đáp gì.Dù có nói, hắn cũng chẳng hiểu.Kỳ Thừa Châu thật sự không hiểu. Hắn luôn cảm thấy Tam đệ nên học theo mình, dù là sủng ái đến mấy thì với Tuyết di nương, hắn cũng chỉ vừa dỗ vừa răn, lúc nâng lúc đè như vậy nàng mới hiểu rõ ai mới là chủ thật sự trong cái nhà này. Nói xong chuyện chính, hai huynh đệ lại trò chuyện qua loa vài câu. Trước khi rời đi, Kỳ Thừa Châu chợt nhớ ra một việc, bèn quay lại hỏi: “Tam đệ, năm nay đệ bận đính hôn rồi thành thân chắc cũng lâu rồi chưa về Kinh thành nhỉ?”Kỳ Hoài Cảnh vừa nghe đến “Kinh thành” liền đoán được Nhị ca muốn nhắc đến Việt gia, bèn xua tay tỏ ý không muốn bàn tới.Kỳ Thừa Châu cười cười, không để ý lại quay lại ngồi xuống, khẽ nghiêng người ghé gần hơn một chút.“Hoài Cảnh, đệ cũng biết đấy, việc làm ăn của mấy cửa hàng nhà ta tuy nói các thương nhân bốn phương cũng nể mặt nhưng nếu không nhờ Việt lão thái gia ra tay dàn xếp, giúp đỡ nối kết thì đâu thể thuận buồm xuôi gió như bây giờ.”Kỳ Thừa Châu làm ăn vốn không thể rời khỏi sự nâng đỡ của Việt gia nhưng suốt bao năm, hắn chỉ gặp Việt lão thái gia đúng một lần, đó là khi hắn mười sáu tuổi, lúc đưa mẫu thân về thăm tổ mẫu. Sau đó, đều chỉ qua lại bằng thư tín mọi việc giao tiếp cũng đều do Kỳ Hoài Cảnh phái người sắp xếp.Dù sao đi nữa, hai ông cháu ấy mới là huyết thống ruột rà thật sự.Thấy Kỳ Hoài Cảnh vẫn tỏ vẻ hờ hững, không mặn không nhạt, Kỳ Thừa Châu bật cười, vỗ nhẹ lên lưng hắn: “Ây da! Không phải Nhị ca nói đệ, nhưng dù có giận dỗi gì cũng không nên làm tổn thương tình cảm ông cháu. Lão gia dù giận, nhưng cũng chẳng hề quên việc chăm lo cho chuyện làm ăn nhà ta. Tháng trước người còn hồi âm thư ta gửi, đủ thấy không thật sự trách giận gì cả. Đợi sau Tết, đệ cũng nên về kinh thành một chuyến, thăm lão nhân gia một cái, nhớ thay ta gửi lời vấn an đấy nhé!” Kỳ Hoài Cảnh nhấc túi lụa đựng đá chườm, “bốp” một tiếng đắp lên má, rồi uể oải khép mắt lại:“Để qua Tết rồi hẳn nói.”Kỳ Thừa Châu thấy dáng vẻ ăn chơi, chẳng lo nghĩ của hắn chỉ biết lắc đầu cười khẽ.Người đệ đệ này, đúng là sống trong phúc mà không biết hưởng. Nếu đổi lại là hắn, có được một ngoại tổ phụ quyền thế ngập trời như vậy thì đã sớm ôm chặt lấy cái đùi ấy mà sống, chỉ cần ngoan ngoãn làm một đứa cháu ngoan biết nghe lời, dỗ ông ấy vui lòng thì cả đời muốn phú quý thế nào cũng có!Chứ đâu giống như Kỳ Hoài Cảnh, chỉ làm theo tính khí của mình chẳng màng được mất. Cái tát hôm nay của Việt phu nhân, coi như là đáng đời hắn rồi.Tuy trong lòng nghĩ vậy, ngoài mặt Kỳ Thừa Châu vẫn giữ giọng thân thiết lại vỗ vai đệ đệ mình một cái: “Tam đệ, đệ nghỉ ngơi cho tốt. Chút nữa nhớ đến xin lỗi mẫu thân một tiếng, đừng để đến Tết mà làm phật lòng trưởng bối.”Kỳ Hoài Cảnh vẫn nhắm mắt, chỉ khẽ “ừ” một tiếng, bộ dạng như ngủ mà không hẳn đã ngủ.Kỳ Thừa Châu đứng dậy cáo từ, để mặc hắn nằm đó. Mãi đến khi ra khỏi thư phòng, hắn mới lặng lẽ buông ba chữ: “Không nên thân!”Sau khi Kỳ Thừa Châu rời đi, Kỳ Hoài Cảnh – người vẫn nhắm mắt dưỡng thần chậm rãi mở mắt ra.Ngoài thư phòng, gió tuyết rít qua khe cửa, âm thanh lạnh lẽo. Hắn khẽ nhíu mày, trầm ngâm suy nghĩ.Một lúc lâu sau, hắn trở mình bước xuống giường chậm rãi đi về phía thư án, mở ra một ô ngầm trong giá sách. Từ đó, hắn lấy ra một xấp thư, đếm sơ qua rồi lần lượt từng bức, từng bức ném vào chiếc lò đồng đang cháy rực than bạc. Từng bức thư mà Kỳ Thừa Châu gửi tới Việt gia suốt một năm qua, chẳng mấy chốc đều bị lửa nuốt trọn, hóa thành tro bụi. Chương 74 - E Là Khó Có Con Từ lần cãi nhau to vì chuyện thu[ố]c bổ, Việt phu nhân bị Kỳ Hoài Cảnh chọc tức suýt phát ngất.Không những tát cho hắn một cái nảy lửa, mà còn giận đến mức mấy ngày liền không thèm để ý đến hắn.Kỳ Hoài Cảnh thì lại được dịp yên thân hiếm có.Hắn thì yên thân thật, nhưng Thẩm Đường thì hoàn toàn không được yên chút nào.Việt phu nhân không cam lòng, thấy không quản nổi nhi tử ngỗ nghịch, bèn dồn hết tâm sức muốn sớm có một đứa cháu ngoan nghe lời để dạy dỗ lại từ đầu. Bà liên tiếp mời đủ loại đại phu đến bắt mạch cho Thẩm Đường, lại sai người gửi cả đống thu[ố]c bổ về Ngô Đồng Uyển.Thẩm Đường rút kinh nghiệm từ lần bị hại trước, tránh được thì cố tránh đến phòng thu[ố]c Úc Kim Đường. Nếu thật sự không thể từ chối thì cũng lê lết đến đó, rồi mượn cớ lúc thì có người tìm, lúc thì có việc bận, viện đủ lý do để sớm chuồn về.Nếu thật sự thoát không được, nàng thà ngồi im khô khốc đến khát khô cổ cũng quyết không động đến một ngụm nước của Việt phu nhân. Bởi vì nàng đã từng chịu thiệt nặng, chân mềm nhũn đến mức ba ngày liền không xuống nổi giường.Còn đống thu[ố]c bổ và dược liệu quý bà Việt gửi đến, nàng vẫn cười tươi nhận lấy, toàn là thứ đắt tiền, có giá trị mà.Chỉ là, trước mặt thì cười nhận sau lưng liền sai người nguyên vẹn đem chất hết vào kho, quyết không đụng đến một chút nào cả.Kỳ Hoài Cảnh thấy mẫu thân mình vẫn bám riết lấy Thẩm Đường, đến mức nàng mỗi lần về nhà là lại uống nước như điên để giải độc, bèn lại nghĩ ra một kế hiểm, len lén bàn bạc với Lập Đông, mời Phùng Khê tới, rồi trước mặt Việt phu nhân để nàng ấy bắt mạch cho Thẩm Đường.Phu nhân nghe nói Phùng Khê chính là nữ y đã chữa khỏi bệnh cho vị di nương ở Tây viện, trong mắt lập tức tràn đầy hy vọng.“Đại phu, thế nào rồi?”Phùng Khê sớm đã được Lập Đông báo trước, biết hôm nay sẽ phải gặp vị phu nhân quyền thế nhất Kỳ gia nên đã thay một bộ trang phục nữ nhân đoan trang đứng đắn, trông rất ra dáng.“Thân thể của Tam phu nhân rất tốt, không có vấn đề gì.”Việt phu nhân có chút thất vọng. Nữ y này nói cũng như bao đại phu khác, toàn nói lời vô dụng. Thân thể tốt, không có vấn đề? Nếu thật không có vấn đề, thì sao mãi chẳng thấy mang tha-i?Đang định đứng dậy rời đi thì Phùng Khê bỗng nói thêm: “Hay là... để ta bắt mạch cho Tam thiếu gia luôn nhé?”Việt phu nhân khoát tay: “Chuyện sinh con là việc của nữ nhân, nam nhân không cần khám.”Chuyện này bà biết rõ, chỉ cần bồi bổ thêm là được.Kỳ Hoài Cảnh ngồi bên im lặng bấy lâu, bỗng thản nhiên nói: “Rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì, cứ khám thử đi.”Phùng Khê bắt mạch xong, sắc mặt bỗng trở nên nghiêm trọng, hạ giọng hỏi Việt phu nhân...“Xin hỏi phu nhân, Tam gia khi còn nhỏ có từng bị sốt cao chưa?”Việt phu nhân suốt ngày kể lể với Thẩm Đường chuyện lúc nhỏ của hắn, nên chuyện này bà nhớ rất rõ.“Có! Có hai lần lận. Một lần là lúc được nửa tuổi, ban ngày bị gió lùa đến đêm thì sốt cao. Còn lần nữa là lúc chúng ta vừa trở lại kinh thành, khi đó nó mới hai tuổi, vừa về đến nhà thì không hợp thủy thổ, hôm sau là phát sốt luôn.”Phùng Khê liền hỏi tiếp: “Lúc đó sốt kéo dài bao lâu? Uống thu[ố]c gì? Có dùng vị mã tiền tử không?”Phu nhân hơi sững lại, dù gì cũng là chuyện hơn mười năm trước, nhất thời không thể nhớ rõ, bà nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, giọng nói vẫn đầy do dự: “Hình như... sốt cỡ nửa ngày thôi. Uống thu[ố]c gì thì ta không nhớ nổi rồi. Còn cái gì mà mã tiền tử, nghe tên thấy quen quen, nhưng có dùng qua hay không thì...” Phùng Khê không đợi bà nói xong, liền đập hai tay xuống bàn, kêu khẽ: “A! E là.. không ổn rồi.”Việt phu nhân tuy ngoài miệng không quan tâm nhi tử nhưng vừa nghe đến hai chữ “không ổn”, tim lập tức nhảy lên tận cổ.“Đại phu, không ổn là thế nào? Nàng cứ nói thẳng cho ta biết!”Phùng Khê ngập ngừng một chút, sau đó cho mời hết mọi người ra ngoài, cả Kỳ Hoài Cảnh cũng khngoại tổ phụ lệ, chỉ giữ lại Thẩm Đường và Việt phu nhân rồi hạ giọng "nói bừa": “Dựa vào mạch tượng, mạch của Tam gia có dấu hiệu bế tắc, ngoại tà xâm nhập, khí huyết ngưng trệ... E rằng năm đó sốt quá nặng, lại vô tình uống phải mã tiền tử, hai chứng này khắc nhau thành ra... chuyện con cái e là khó khăn.”Việt phu nhân nghe xong, như thể cả người rơi vào hầm băng giữa ngày đông giá rét. Bà vội nắm chặt tay Thẩm Đường, bật khóc ngay tại chỗ.Trời ơi, thì ra là... con bà không thể sinh con được!Phùng Khê vội vàng chữa lời: “Chỉ là khó thôi, chứ chưa đến mức tuyệt tự! Nào nào, theo toa thu[ố]c này, uống bảy ngày để giải độc cũ, sau này biết đâu còn có hy vọng.”Cô nàng lấy giấy bút ra, nhanh chóng viết một phương thu[ố]c rồi đưa cho Thẩm Đường.Thẩm Đường còn chưa kịp đưa tay đón lấy, Việt phu nhân đã vội giật lấy đọc trước nhưng tiếc là bà chẳng biết mấy chữ, mà nét chữ trên toa lại quá cẩu thả, đành cuống quýt đưa lại cho Thẩm Đường: “Đường Nhi, con biết chữ mà, mau... mau đọc cho ta nghe một lượt đi!”Lúc đầu, Thẩm Đường không biết đây là "chiêu bẩn" do Kỳ Hoài Cảnh bày ra nên cũng bị hù cho giật mình. Nhưng sau nghe Phùng Khê nói năng vòng vo, lại thêm mấy câu đầy sơ hở, nàng bắt đầu nửa tin nửa ngờ. Nói đi cũng phải nói lại... những lời này, hở ra là thấy lộ sơ rồi.Quả đúng như dự đoán, trí nhớ của Thẩm Đường vốn rất tốt lại vừa mới chép lại y án của Phùng Khê, vừa liếc qua tờ giấy, nàng lập tức nhận ra…Đây chính là toa thu[ố]c tháng trước Phùng Khê dùng để trị tiêu chảy cho một con lừ-a.Nàng liếc mắt nhìn Phùng Khê đang đứng sau lưng Việt phu nhân, cố cắn răng nhịn cười lập tức hiểu ngay dụng ý. Nàng cũng cố nhịn cười, khẽ c*n m d*, rồi giả vờ suy nghĩ đổi sang đọc một bài thu[ố]c cổ chuyên bổ phổi, dưỡng khí, thong thả đọc cho Việt phu nhân nghe.Phùng Khê chỉ tính lừ-a qua chuyện nhưng Thẩm Đường thì biết rõ, Việt phu nhân nhất định sẽ tận mắt nhìn thấy Kỳ Hoài Cảnh uống thu[ố]c xong mới yên tâm. Người vốn không có bệnh, nếu thật sự vì trò đùa này mà uống lỡ gây ra vấn đề thì đúng là dở khóc dở cười.Quả nhiên, Việt phu nhân nghe xong vẫn như rơi vào sương m-ù nhưng không ngừng gật đầu tin sái cổ, lập tức quay sang sai người sắc thu[ố]c.Chiêu này của Kỳ Hoài Cảnh đúng là cao tay, từ đó trở đi, Việt phu nhân không còn mời đại phu đến bắt mạch cho Thẩm Đường nữa.Lỡ như mời đại phu thật sự tới, rồi phát hiện nhi tử bà có tật xấu gì đó thật thì chẳng phải hỏng bét sao?Không chỉ thôi làm phiền Thẩm Đường, Việt phu nhân còn tỏ ra đặc biệt gần gũi với nàng, lén kéo tay nàng, rưng rưng căn dặn: “Đường Nhi à, ta biết trong lòng con thấy tủi thân. Nhưng chuyện này… tuyệt đối đừng để Cảnh Nhi biết. Nam nhân mà, sĩ diện lớn lắm. Nếu nó biết, chắc chắn sẽ tức giận, lại càng không tốt cho sức khỏe. Hai phu thê các con có phúc khí, kiểu gì cũng sẽ có con thôi, nhất định đừng vội nhé.”Thẩm Đường cắn nhẹ môi, ngoan ngoãn gật đầu.Lúc không có ai, nàng đấm cho Kỳ Hoài Cảnh một cú: “Đồ ma vương! Sao nghĩ ra được cái kế độc như vậy chứ? Chàng không thấy mẫu thân khóc thành thế nào đâu, cứ trách bản thân không chăm sóc chàng cho tốt, nói đến nỗi làm ta cũng rớt hai giọt nước mắt đấy!”Kỳ Hoài Cảnh cười khì chịu trận, rồi xoay người kéo nàng vào lòng, chân dài vươn ra giữ chặt không cho nàng chạy thoát.“Tiểu nha đầu không biết tốt xấu, còn dám đ-ánh ta? Nói nghe thử xem, thu[ố]c này có tác dụng không? Một phát chữa khỏi ngay cái tật càm ràm của mẫu thân ta không?! Với lại, ta chỉ bảo người ta nói là ‘khó’ chứ đâu có nói ‘không thể sinh được’ đâu.” Hắn vừa nói vừa nhéo nhẹ eo nàng một cái.“Biết đâu sau này thật sự có con, lại không giải thích được thì sao?”Thẩm Đường bị hắn nhéo đến ngứa ngáy, vừa cười vừa né: “Ha! Nếu trên đời thật có thu[ố]c trị được bệnh lắm lời, ta sẽ nấu cho chàng trước một bát to như biển! Suốt ngày lải nhải không dứt, thật sự muốn làm người ta phát điên luôn rồi!” Chương 75 - Ai Mà Có Phúc Phận Tốt Đến Vậy Gần Tết, Thẩm Đường bận rộn với công việc chuẩn bị đón năm mới.Gần đến cuối năm, Thẩm Đường vừa thoát khỏi sự dây dưa của Việt phu nhân, lại vừa sao chép xong y án của Phùng Khê, đúng lúc rảnh tay để giúp Tần Khương Vân lo toan chuyện Tết trong phủ.Nói là giúp đỡ, nhưng càng giúp, mọi người càng phát hiện ra, vị Tam phu nhân trước nay không quản việc trong nhà sao lại còn lợi hại hơn cả Nhị phu nhân – người cầm quyền bao năm nay vậy?Việc mà Nhị phu nhân biết, không ai dám giấu Tam phu nhân.Lời mà Nhị phu nhân đã nói, vẫn phải cử người đến hỏi thêm ý Tam phu nhân.Chuyện mà Nhị phu nhân không quyết định được, lại phải nhờ Tam phu nhân đứng ra định đoạt... Tần Khương Vân là người thấu hiểu, còn Thẩm Đường thì trong lòng sáng như gương. Nàng hiểu rõ, Tần thị đẩy những chuyện khó giải quyết về phía mình không phải vì trông đợi nàng có mưu lược gì cao siêu, mà là, chỉ cần Thẩm Đường đã mở miệng thì trong Kỳ gia, từ trên xuống dưới không ai còn dám nghi ngờ nửa lời.Dù sao thì Tam gia của Kỳ gia còn dám nói ra mấy lời như "cho Việt phu nhân tái giá", ai là người có mắt chắc chắn cũng không muốn chọc vào đôi phu thê này.Huống hồ, Thẩm Đường không chỉ dựa thế Kỳ Hoài Cảnh để dọa người mà nửa năm nay nàng lật sổ sách, kiểm toán không hề phí công.Một lần nọ, khi đám người quản sự và ma ma báo cáo việc mua sắm, nàng chỉ lật xem vài tờ đơn là lập tức phát hiện hai chỗ sai sót. Nàng ném thẳng giấy xuống giữa sảnh, ra lệnh đổi người làm lại từ đầu.Mọi người có mặt đều im như thóc, từ đó càng thêm thận trọng.Ai nấy thì thầm bàn tán sau lưng: "Tam phu nhân mới về cửa còn tưởng dễ bắ-t nạ-t, nào ngờ mới chưa đầy nửa năm đã lợi hại như vậy, đúng là có bản lĩnh thật rồi!"Nhưng khi lời này đến tai Tần Khương Vân, nàng ta chỉ nghiến răng, cười lạnh: "Chừng đó mà cũng gọi là bản lĩnh sao?"Nhìn xem hậu viện của lão Tam nhà nàng, trống rỗng như thế. Ngoài Thẩm Đường là thê tử chính thất ra, chẳng có một thiếp thất, phòng nhì hay nha hoàn nào có thể nói ra hơi chứ đừng nói là gây sóng gió.Còn Tam phu nhân kia thì suốt ngày không đọc sách thì cũng đùa mèo nghịch chó, đâu có dáng vẻ gì là thiếu phụ vừa xuất giá? Giống y như một tiểu thư khuê các được nuôi trong gấm vóc.Mấy chuyện nhà cửa có giải quyết vài phần cũng chẳng đáng để gọi là "có bản lĩnh"!Nếu đổi lại là mình ở vào hoàn cảnh ấy, mà vẫn có thể sống sót trong chốn đấu đá long trời lở đất như Minh Phương Viện, lại còn phải gánh vác cả việc trong lẫn ngoài phủ mà vẫn chu toàn ổn thỏa thì mới đáng để người ta khâm phục! Chỉ tiếc là... Thẩm Đường không gả cho Nhị biểu ca mà lại gả cho Tam biểu ca, đến cả ý định cạnh tranh với nàng ta cũng chẳng buồn có.Vị Tam gia này, xưa nay vốn là cao thủ khen người trước mặt Thẩm Đường, dạo gần đây thấy nàng thực sự có tiến bộ lại càng nhìn bằng con mắt khác xưa.“Ta đã sớm nhìn ra rồi, Đường Nhi của ta là người sâu không lường được, chẳng dễ gì bộc lộ tài năng. Nếu đổi lại là người khác, thông minh giỏi giang thế này e là cái đuôi đã ngoe nguẩy tận trời rồi, dĩ nhiên, nàng cũng có thể kiêu một chút.”“Đường Đường à, ta thấy mấy ngày thường cũng nên để mấy muội muội như Ấu Lan, Tiểu Lê theo sau nàng mà học hỏi một hai phần. Đừng cứ đi theo mấy con đường quanh co tà đạo, quen cái kiểu chỉ hận thiên hạ không loạn, nhìn mà chỉ thấy ngứa hết cả mắt.”“Thấy chưa, đọc sách quả thật có ích! Người ta nói thông một việc, trăm việc cùng thông. Như phu nhân của ta đây, vừa đọc sách biết chữ, vừa biết tính sổ quán xuyến việc nhà lại còn biết điều biết lý, đến cả mèo nuôi cũng béo trắng ra từng ngày... Chậc chậc, đúng là ta có phúc mà!”Thẩm Đường vừa nghe vừa cười, gật đầu đồng tình: “Ừm.”“Không sai.”“Phu quân nói chí phải!”Từ sau khi gả cho vị Tam biểu ca này, không chỉ bản lĩnh nàng tăng lên mà mặt mũi cũng ngày một dày hơn.Không chỉ vui vẻ nhận lấy lời khen của Kỳ Hoài Cảnh, nàng còn cẩn thận ghi nhớ từng câu từng chữ, sau đó quay sang trước mặt Việt phu nhân lại học theo y hệt mà đem ra dùng, kết quả thu được không ít nụ cười tán thưởng, thậm chí còn được ban cho kha khá đồ quý báu.Thẩm Đường âm thầm cảm khái: “Không chỉ trong sách có nhà vàng, mà trong lời nịnh nọt cũng có đấy.”Từ sau khi mẹ chồng nàng dâu bắt đầu cùng chia sẻ một bí mật, sắc mặt của Việt phu nhân đối với Thẩm Đường ngày càng dễ chịu, lời nói ngày càng thân thiết hơn. Đã không còn gọi là “Thê tử Cảnh Nhi” nữa, mà suốt ngày “Đường Nhi” gọi tới gọi lui.Thế là, hai mẫu tử vốn chẳng mấy khi chuyện trò với nhau, mỗi khi có chuyện gì, đều nhờ Thẩm Đường đứng ra làm trung gian truyền đạt. “Mẫu thân nói, thu[ố]c đó phải uống đủ bảy ngày, giữa chừng tuyệt đối không được ngưng. À đúng rồi, mẫu thân còn nói thêm, đó chỉ là thu[ố]c bổ phổi không liên quan gì đến chuyện con cái cả, bảo chàng đừng nghĩ ngợi nhiều.”“Phu quân nói, hôm nay chàng ấy vừa uống xong thang cuối cùng, cảm thấy mình nhẹ tựa yến, khỏe như trâu, đúng là bổ dưỡng đủ rồi sau này không cần uống nữa, mẫu thân cũng khỏi phải sai người đưa qua.”“Mẫu thân nói, năm nay chúng ta đã thành thân, đến Tết cũng nên phát tiền mừng tuổi cho mấy tiểu bối trong tộc Người đã cho chuẩn bị dây chuyền vàng bạc rồi, còn hỏi chàng thích mẫu nào để người giữ lại thêm một ít.”“Phu quân nói, mẫu thân thích kiểu nào thì cứ giữ lại kiểu đó. Chàng ấy đã chuẩn bị sẵn cả rồi, không cần mẫu thân phải lo nghĩ hay tốn kém gì thêm.”“Mẫu thân nói, bùa bình an hôm qua người xin được ở chùa, phải đặt dưới gối của hai người đủ bốn mươi chín ngày. Mỗi tối trước khi ngủ phải tắm rửa sạch sẽ, xông hương, thành tâm cầu nguyện, sau đó mới được...”“Ưm, nhẹ thôi...”Y phục xộc xệch, Kỳ Hoài Cảnh cúi đầu ngậm lấy môi nàng, cắt ngang lời kể không cho nàng tiếp tục thay Việt phu nhân truyền lời nữa.Thẩm Đường thật ra cũng đã sớm chán ngấy việc này rồi!Những lời dặn dò của Việt phu nhân chẳng bao giờ đơn giản như thế, mà câu trả lời của Kỳ Hoài Cảnh lại càng chẳng lịch sự nhã nhặn đến vậy.Một bên sắc bén, một bên gắt gỏng, tất cả đều nhờ nàng đứng giữa khéo léo uyển chuyển, biên tập trau chuốt, bằng không hai người ấy sớm đã lời qua tiếng lại rồi.Chẳng mấy hôm sau, thấy Kỳ Hoài Cảnh cấm cửa không cho Thẩm Đường truyền lời, Việt phu nhân lại học được một chiêu mới. Bà cố ý nói chuyện to tiếng với Thẩm Đường, giọng cao lên hẳn để mọi người xung quanh đều nghe thấy, mà đặc biệt là... người đang đứng gần đó.Dù Kỳ Hoài Cảnh không muốn nghe thì cũng buộc phải nghe.“Đường Nhi à, dạo này lại nổi gió bắc rồi, chắc sắp có trận tuyết lớn nữa đấy. Sáng mai con nhớ mặc thêm áo ấm, đi giày đế chống trượt vào, kẻo ngã thì khổ...”“Đường Nhi, hôm nay đám hạ nhân phải quét dọn từ đường con đừng lại gần, bụi lắm. Đợi họ lau sạch bằng giẻ ướt rồi hãy qua, cẩn thận kẻo bụi vào mắt...”“Lại đây, Đường Nhi, xem mấy xấp vải này đều là mẫu đang thịnh hành nhất ở kinh thành. Con cứ lấy hết đi, bảo người cắt may vài bộ đồ Tết. Tết nhất đến nơi rồi, phải mặc màu đỏ nhiều một chút cho vui mắt và có sinh khí! Trẻ tuổi đừng suốt ngày mặc trắng với xanh lam, hứ, nhìn thôi đã thấy lạnh rồi!”Kỳ Hoài Cảnh, đang mặc áo gấm họa tiết mây màu lam nhạt, giả vờ không nghe thấy gì chỉ cảm thấy càng lúc càng nhức đầu.Còn Thẩm Đường thì nghe đến đỏ hoe cả mắt.Trời ơi!Dù biết Việt phu nhân mượn danh nàng để lên lớp nhi tử mình, nhưng nghe vào tai vẫn khiến lòng nàng nóng bừng lên từng đợt.Từ nhỏ nàng mồ côi mẫu thân, tính tình luôn nhún nhường, không giành giật với ai, có thứ gì tốt đều để cho đệ muội trước, gặp việc khó cũng tự mình chịu đựng chỉ sợ phiền đến kế mẫu, cố gắng giữ mình ngoan ngoãn mà trưởng thành thành khuê nữ danh môn Thẩm gia.Giờ đây, đột nhiên xuất hiện một người mẹ chồng vừa thương vừa có tiền, không chỉ nắm tay nàng dặn dò từng li từng tí mà còn ra sức nhét đồ tốt cho nàng... Từng lời từng lời rót vào tai, khiến lòng Thẩm Đường dâng lên một cảm xúc khó tả.Đến nỗi nàng chợt nghĩ, mình... không muốn làm thê tử của Kỳ Hoài Cảnh nữa, mà muốn được làm muội muội ruột cùng mẫu cùng phụ của hắn. Chương 76 - Ta Đã Là Tiểu Tức Phụ Rồi Tết Nguyên Đán đã cận kề, khắp thành Quảng Lăng nhà nhà đều tiễn cũ đón mới, rộn ràng vui vẻ. Phủ Kỳ gia cũng khngoại tổ phụ lệ, khắp nơi hoa đỏ rực rỡ, trang trí lộng lẫy tràn ngập không khí đón xuân.Trong đại sảnh ở hoa viên, người ta đã bày biện hơn mười bàn tiệc chỉnh tề. Sau khi tế tổ ở từ đường, người trong tộc Kỳ gia lần lượt kéo sang đây quây quần sum họp.Thẩm Đường ngồi bên dưới Việt phu nhân, trên người mặc áo ngắn lụa mềm màu vàng nhạt viền chỉ vàng, bên dưới là váy xếp ly đỏ tươi in hoa, dung mạo rạng rỡ mà đoan trang.Kỳ Hoài Cảnh ngồi bên cạnh nàng, khoác áo bào gấm màu đỏ thẫm thêu chỉ vàng, tóc đen búi gọn, đội mũ quấn ngọc vàng khí chất anh tuấn xuất chúng.Ban đầu hắn vốn không định mặc bộ này, sáng nay chỉ thuận tay thử một chút không ngờ lại khiến Thẩm Đường nghiêng đầu nhìn mãi không rời mắt.Hắn lén liếc nàng một cái, trong lòng đắc ý thầm: “Khụ, bộ này... trông cũng được đấy chứ, hôm nay mặc nó vậy.”Việt phu nhân thấy nhi tử mình cuối cùng cũng chịu mặc áo đỏ, dáng người cao lớn, phong thái tuấn tú, tuy vẫn không chịu bắt chuyện với ai nhưng bà vẫn thấy hài lòng lắm. Đứa con ngỗ nghịch này chỉ cần không mở miệng, thật khiến người ta càng nhìn càng thích!Tiệc đoàn viên đêm Giao Thừa, dĩ nhiên là cảnh tượng tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ, tiếng tấu nhạc vang lừng, cả nhà sum vầy, ai nấy đều rộn ràng hoan hỷ.Rư-ợu đã ba tuần, món chính cũng đã lên đến món thứ năm, một hàng nha hoàn nối đuôi nhau bước vào, tay nâng khay bạc lần lượt dâng lên bánh chẻo trắng như ngọc.Việt phu nhân nhìn bánh chẻo nghi ngút khói nóng, lại nghiêng người nói với Thẩm Đường: “Đường Nhi à, mỗi khi đến năm mới, kinh thành bọn ta có lệ ăn bánh chẻo cả nhà quây quần bên nhau, nếu ngay cả bánh chẻo cũng không ăn thì còn gọi gì là đón năm mới nữa...”Thẩm Đường chỉ mỉm cười gật đầu, không trả lời.Nàng lớn đến ngần này, chưa từng đặt chân đến kinh thành giờ nhờ phúc của Kỳ Hoài Cảnh mới được cùng Việt phu nhân xưng “kinh thành bọn ta”.Rõ ràng, câu này chẳng phải nói cho nàng nghe mà là nói cho Kỳ Hoài Cảnh đang ngồi bên cạnh.Từ nhỏ hắn đã kén ăn, đặc biệt không thích những món có nhân bên trong. Cảm thấy vị lộn xộn, màu sắc lẫn lộn, còn nghi ngờ nhân bên trong không sạch sẽ.Từ lúc biết nói, hắn đã thẳng thừng nói không thích ăn bánh chẻo nhưng Việt phu nhân cứ cố ép hắn nếm thử, nói rằng là do hắn chưa từng ăn món ngon thực sự. Chỉ cần ngoan ngoãn ăn một miếng, đảm bảo sau này sẽ thích.Kỳ Hoài Cảnh ghét nhất chính là cái kiểu "nghe không hiểu lời người khác" của mẫu thân mình.Khi còn nhỏ, ăn vào là ói ra, lớn lên rồi thì dứt khoát bỏ mâm đi thẳng. Chớ nói ăn, nhìn thôi cũng lười nhìn.Đang lúc Kỳ Hoài Cảnh sắp mất kiên nhẫn vì bị bà mình lải nhải thì Thẩm Đường bất chợt cúi đầu, nhẹ giọng khuyên hắn... “Hoài Cảnh, hay là... chàng ăn một cái bánh chẻo đi, chỉ một cái thôi mà.”Kỳ Hoài Cảnh nhìn Thẩm Đường, trong mắt đầy vẻ ngạc nhiên không giấu nổi.Hắn vốn luôn thích sự dịu dàng đoan trang của Thẩm Đường, thích sự chân thành đáng yêu, hiểu chuyện nhưng không giả tạo của nàng... càng thích nàng không hề giống Việt phu nhân chút nào.Vậy mà giờ đây, nàng cũng giúp mẫu thân hắn, ép mình ăn thứ mà bản thân chán ghét. Trong lòng không khỏi bực bội, chau mày, giọng nói mang theo chút hờn dỗi: “Xem kìa, chỉ mấy chút ân huệ vặt vãnh của mẫu thân mà đã mua chuộc nàng rồi sao? Người cho nàng nhiều hơn ta chắc? Mới bao lâu đâu, nàng đã thân thiết với người đến thế rồi!”Thẩm Đường chẳng giận, chống má cười khúc khích: “Đâu có đâu, mẫu thân sao cho nhiều bằng chàng được…”Vài hôm trước, hắn vừa thu xong khoản lợi tức từ năm cửa tiệm lớn ở kinh thành, đổi thành ngân phiếu mang về, trải kín cả một bàn.“Này, tiền mừng tuổi của Đường Nhi nhà ta, nhớ cất cho kỹ nhé.”Thẩm Đường lần đầu tiên trong đời thấy nhiều tiền đến thế!Nàng đếm liền ba lần, tổng cộng đúng một vạn chín ngàn lượng.Đếm xong, ngồi ngẩn người suốt nửa ngày, cuối cùng chia số ngân phiếu thành ba phần, giấu ở ba ch* k*n khác nhau trong phòng.Vậy mà ba đêm liền nàng đều ngủ không ngon, hết mơ thấy mình làm mất tiền, lại mơ con mèo A Trân nhà mình nhai nát đống ngân phiếu Nửa đêm thức dậy, nàng không chỉ phải đi kiểm tra con mèo mà còn phải lần lượt sờ lại ba chỗ giấu tiền xem còn không.Ba ngày sau, nàng vừa dụi mắt vừa ôm quầng thâm dưới mắt mang hết đống ngân phiếu trả lại cho Kỳ Hoài Cảnh: “Chàng cứ mang cất vào tiền trang đi, đỡ cho ta ngày đêm thấp thỏm, lo trong nhà bị trộm.” Kỳ Hoài Cảnh chỉ tặc lưỡi lắc đầu, gõ nhẹ vào trán nàng: “Đúng là chẳng có chút tiền đồ gì cả!”Giờ phút này, thấy hắn cau mày khó chịu, Thẩm Đường liền nghiêng người che khuất tầm mắt của Việt phu nhân, mỉm cười híp mắt lặng lẽ dùng khẩu hình nói với hắn: “Ta không thân ai hết, chỉ thân chàng thôi.”Kỳ Hoài Cảnh lập tức hiểu ý, khóe môi không nhịn được cong lên, đôi mày giãn ra khẽ gật đầu.Thẩm Đường liền nhân lúc ấy gắp một chiếc bánh chẻo viền hoa bỏ vào bát hắn, còn nhẹ nhàng chạm tay hắn một cái.“Chàng nếm thử đi, cái này là do chính tay ta làm đó.”Nàng nghiêng người sang, hạ thấp giọng nói bên tai hắn: “Chàng nhất định sẽ thích.”Kỳ Hoài Cảnh thoáng do dự, cuối cùng chỉ biết khẽ thở dài một tiếng.Thôi vậy, trước đây bao nhiêu chuyện hoang đường hắn còn làm vì nàng, giờ chỉ là ăn một miếng món không thích, huống chi lại là do chính tay nàng làm hắn không nỡ phụ lòng nàng.Kỳ Hoài Cảnh cầm đũa bạc, gắp chiếc bánh chẻo lên, bỏ vào miệng cắn một miếng.“...?!”Thẩm Đường chớp chớp đôi mắt long lanh.“Hoài Cảnh, có ngon không?”Hắn khựng lại.Chiếc bánh chẻo tròn trịa trắng mịn ấy, không hề có nhân thịt băm nát nhuyễn như thường lệ mà chỉ có một miếng thịt bò kho nguyên vẹn, vuông vức, sạch sẽ, không hề trộn lẫn thứ gì linh tinh.Chiếc bánh chẻo có vẻ ngoài không đúng chuẩn ấy, lại hoàn toàn hợp khẩu vị của Kỳ Hoài Cảnh.Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thấy Thẩm Đường đang mỉm cười dịu dàng, đôi mắt sáng rực như hai quả nho đen óng ánh dưới ánh đèn.“Hehe, bánh chẻo nhân thịt bò kho cũng là bánh chẻo mà chỉ cần ăn một cái thôi, tối nay sẽ không phải nghe mẫu thân lải nhải nữa, chàng có thích không?” Cổ họng Kỳ Hoài Cảnh khẽ chuyển động, hắn không kìm được bật cười.“Thích, thích đến... không tả nổi!”Thẩm Đường cười có chút đắc ý.“Vậy sang năm ta lại làm cho chàng nhé... nhân thịt kho tàu, được không?”“Được chứ, làm nhiều vào, làm một bát to thật to, ta nhất định sẽ ăn sạch!”Trên bàn tiệc, Việt phu nhân thấy Kỳ Hoài Cảnh không hiểu vì sao lại chủ động ăn một cái bánh chẻo, trong lòng vô cùng mãn nguyện.Đứa con của nợ đời này, thỉnh thoảng cũng biết ngoan ngoãn nghe lời đấy chứ!Tiệc tàn, các trưởng bối lớn tuổi ngồi trong sảnh thưởng thức ca vũ hí khúc, hai phu thê trẻ lấy cớ ra ngoài hóng gió, đi dạo một vòng.Ngoài sảnh, đám nha hoàn đang cùng Kỳ Ấu Lan, Loan Nhi và mấy tiểu thư trong tộc chơi ph-áo hoa với nhang dài, náo nhiệt vô cùng.Kỳ Hoài Cảnh thấy Thẩm Đường nhìn cảnh ấy mà vui vẻ ra mặt, liền nghiêng người khẽ chạm vào vai nàng.“Không qua chơi à?”Thẩm Đường mỉm cười lắc đầu: “Sao mà ta đi chơi được!”Kỳ Hoài Cảnh nghiêng đầu hỏi: “Sợ gì chứ? Bao nhiêu nha hoàn ngoài kia, đều tầm tuổi nàng cả mà, Ấu Lan cũng đang chơi đấy thôi!”Thẩm Đường nghiêm trang nói nhỏ: “Người ta là tiểu cô nương, còn ta thì... đã là tiểu tức phụ rồi, phải giữ dáng vẻ đoan trang chứ.”Kỳ Hoài Cảnh không nói gì, vươn tay lấy từ tiểu đồng một cây nhang, châm lửa một quả ph-áo nhỏ rồi bất ngờ ném về phía chân Thẩm Đường.Thẩm Đường “á” khẽ một tiếng, cuống quýt nhấc vạt váy nhảy tránh sang bên.Kỳ Hoài Cảnh ngẩng đầu cười sảng khoái, lại châm thêm một quả ph-áo nữa vẫn ném về phía nàng.Thẩm Đường vừa cười vừa né, tiện tay nhận lấy cây nhang từ nha hoàn đưa cũng châm một quả ph-áo hoa nhỏ rồi ném trả về phía hắn.Kỳ Ấu Lan thấy Tam ca và Tam tẩu chơi đùa vui vẻ, cũng chạy đến góp vui. Không bao lâu, mọi người đuổi nhau khắp sân, tiếng cười vang rộn cả góc trời. Cứ thế, ai nấy cùng nô đùa tới tận khuya. Đúng giờ Tý giao thừa, tiếng pháo tre nổ vang khắp nơi, đèn lồng sáng rực muôn nhà, soi rọi màn đêm đầu tiên của năm mới.Trong khoảnh khắc trời đất giao hòa, khi mọi người còn đang mải mê ngắm ph-áo hoa, Kỳ Hoài Cảnh len lén hôn nhẹ lên má Thẩm Đường dưới bầu trời rực rỡ ánh sáng.“Đường Đường, chúng ta sắp bắt đầu một năm mới rồi.”Thẩm Đường mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt long lanh ánh ph-áo hoa.“Hoài Cảnh, chúc mừng năm mới nhé!” Chương 77 - Nhất Định Phải Cùng Chàng Ngủ Một Đêm Tết năm nay đối với Việt phu nhân lại vui hơn hẳn mọi năm.Những năm trước, Tết đối với bà chỉ là xem hát ở nhà, đi dự yến tiệc, lên núi dâng hương… cũng thú vị đấy nhưng chẳng có gì đặc biệt.Còn năm nay, dù đi đâu, bà cũng nhất quyết mang theo Thẩm Đường. Đặc biệt, bà rất thích giữ nàng lại ở Úc Kim Đường để cùng xem hát, ngồi bên các thân thích trong tộc, lắng nghe tiếng hát dặt dìu của các đào kép trên sân khấu.Có khi ngồi suốt nửa ngày trời, đến tận lúc trăng l*n đ*nh đầu, tuồng hát kết thúc mọi người lục tục ra về, lúc ấy bà mới chịu để nàng về phủ.Chỉ cần Thẩm Đường ở bên cạnh, thì Kỳ Hoài Cảnh sẽ chẳng thể đi đâu xa. Dù ban ngày có ra ngoài, cuối cùng hắn vẫn phải quay lại Úc Kim Đường, ngồi xem hát cùng hai người.Gần Tết, bạn bè thân thích đến chúc tụng nhiều hơn, ai cũng khen Việt phu nhân thật có phúc: “Có nhi tử và nhi tức đều ở bên cạnh, thật là hiếm có bậc hiếu thảo như thế.”Việt phu nhân nghe mà lòng hớn hở, vô cùng mãn nguyện.Trong khi Kỳ Hoài Cảnh không thể ngồi yên một chỗ, thì Kỳ Thừa Châu lại càng bận bịu hơn. Bình thường đã nhiều giao thiệp, mấy ngày Tết lại càng tiệc tùng liên miên có khi suốt đêm không về. Một hôm hiếm hoi rảnh rỗi, vừa sập tối hắn đã trở về nhà, liền cho bày tiệc ngay chính phòng của Minh Phương Viện, mời Tần thị cùng đối ẩm. Hắn cũng gọi Xuân di nương và vài nha hoàn có chút địa vị tới hầu rư-ợu luân phiên, còn mời thêm hai nha hoàn biết gảy đàn, ca hát cùng uống rư-ợu tiêu khiển.Uống được một nửa, Kỳ Thừa Châu nhìn thấy bên cạnh có một nha hoàn xinh xắn, cài trâm hoa xanh rực bên tóc cứ liếc nhìn mình không ngớt, hắn bất giác liếc lại vài lần.Ban đầu, hắn chỉ thấy nha hoàn này có vài phần xinh xắn nhưng cứ thấy quen quen, mãi một lúc sau mới sực nhớ ra, là Đào Chi, một người trước đây từng được hắn sủng ái.Mấy hôm trước, Đào Chi vì hắn bận lo chữa bệnh cho Tuyết di nương nên quên sai người đi mua thu[ố]c ở chỗ Phùng Khê cho nàng. Đào Chi ỷ được sủng, bèn giở tính khí ra oán trách hắn hay quên, làm loạn suốt hai ngày. Hắn vốn đã không kiên nhẫn, bèn mượn cớ lạnh nhạt gần như quên béng nàng ta luôn.Thảo nào hôm nay gặp lại thấy quen mắt.Lúc này nhìn ánh mắt u oán kia, Kỳ Thừa Châu lại không thấy hứng thú với người cũ, trái lại nhớ tới Tuyết di nương đang dần hồi phục bèn liếc một vòng quanh tiệc thấy nàng không có mặt, liền phất tay gọi một nha hoàn lại: “Sang Tây Sương phòng, truyền lời gia, bảo Tuyết di nương cũng qua đây ngồi một lát.”Tần Khương Vân lúc ấy đang chọn trái cây cho hắn, vừa nhón một trái nho chưa kịp đưa qua liền thấy hắn chẳng thèm hỏi mình một lời, tự ý gọi người đến chính phòng uống rư-ợu, nét cười trên mặt cũng thoáng tắt.“Đêm đã khuya rồi, còn gọi người đến, e rằng hơi ồn ào quá.”Kỳ Thừa Châu cười nói: “Giờ này thì tính gì là khuya chứ? Nếu là tiệc ngoài phủ, thì giờ mới chỉ là bắt đầu thôi mà.”Xuân di nương thấy Tần thị có vẻ không vui, bèn vội cười gượng phụ họa: “Bên ngoài nổi gió rồi, thân thể Tuyết muội lại yếu, nếu lại phải chạy một chuyến, sợ là trúng gió mất. Nhị gia chắc đã nghe đàn tỳ bà suốt nửa ngày, có khi nghe chán rồi, chi bằng để ta mang nguyệt cầm ra đổi không khí một chút...”Kỳ Thừa Châu bị cắt lời liên tiếp hai lần, nụ cười trên môi dần tắt. Hắn chậm rãi uống cạn chén rư-ợu trong tay, không nói thêm gì nữa.Xuân di nương thấy vậy, sợ hãi vội nuốt lại những lời định nói tiếp.Tần thị hiểu rõ tính khí của Kỳ Thừa Châu. Nếu nàng cứng giọng thêm nữa, e là không tránh khỏi việc mất mặt trước bàn tiệc. Nàng đành dịu xuống, cười nhẹ: “Cũng được thôi. Ta bận rộn suốt nửa tháng nay, cũng đã lâu không gặp Tuyết di nương. Gọi người sang uống một chén rư-ợu cũng là chuyện nên làm.”Kỳ Thừa Châu lúc này mới đặt chén xuống, nụ cười quay trở lại trên môi: “Đều nhờ nàng vất vả mấy ngày qua, cả nhà mới có cái Tết viên mãn. Gia biết cả đấy Đi, gọi Tuyết di nương qua đây, tiện thể cho nàng ấy dập đầu tạ Nhị phu nhân đã chăm sóc lúc bệnh tật.”Tần thị mỉm cười gật đầu, tay lại tiện nắm nho trong đĩa vặn nát quả rồi ném sang bên.Tây Sương phòng, Tuyết di nương đã tháo tóc búi, khoác bộ y phục ngủ đang ngồi trước gương chải đầu. Nghe nha hoàn đến truyền lời, nàng chỉ ngồi yên không nhúc nhích: “Đi nói với gia, nói thân thể ta không khỏe, đã ngủ rồi.” Nha hoàn Tiểu Liên lúc ấy đang cho than vào lò sưởi, nghe chủ tử không muốn đi bèn để người truyền tin chờ ngoài cửa, rồi quay vào, khẽ khàng khuyên nhủ: “Di nương à, hôm nay Nhị gia hiếm khi ở nhà, tâm trạng lại đang tốt, ngay cả Nhị phu nhân cũng gật đầu cho gọi người qua. Nếu người không đi, gia nổi giận rồi chúng ta lại phải sống những ngày không có nước ấm để uống nữa mất.”Tuyết di nương nghiêng đầu, không nói gì.Tính nàng vốn cứng rắn, lại vừa mới ốm dậy, thành ra cả đám nha hoàn trong phòng cũng bị vạ lây, bị người khác chèn ép. Tiểu Liên chỉ đành mềm mỏng dỗ dành đủ kiểu.“Di nương, người ở phủ này hai năm rồi, lẽ nào còn không rõ tính khí của Nhị gia? Đối xử với ai cũng vô tình như nhau… với người đã là quá tốt rồi, huống chi người vừa trải qua trận ốm nặng ấy…”Tiểu Liên khẽ thở dài: “May mà người ở trong phủ này, còn có thể mời được bao nhiêu đại phu, uống bao nhiêu thu[ố]c mới gắng gượng qua được. Chứ nếu ở ngoài, là phu thê thường dân, sợ là tiền thu[ố]c cũng chẳng có mà…”Tuyết di nương nghe đến chữ “ngoài phủ”, im lặng hồi lâu cuối cùng cũng đổi ý, chậm rãi lên tiếng…“Thôi được, đi thì đi. Ngươi chải lại tóc cho ta đi.”Tiểu Liên nghe vậy mừng rỡ, vội vã rửa tay sạch sẽ, chải lại búi tóc cho Tuyết di nương, thay áo váy mới rồi đỡ nàng sang chính phòng.Trên bàn tiệc, Tần Khương Vân thấy Tuyết di nương bước vào, sau trận ốm lại càng thêm vẻ yếu mềm quyến rũ, trong lòng không vui, nét mặt cũng nửa cười nửa không. Thấy nàng cúi người hành lễ chỉ khẽ gật đầu, chẳng nói thêm lời nào. Kỳ Thừa Châu thấy nàng ngoan ngoãn dập đầu với chủ mẫu, thái độ mềm mỏng hiếm thấy, trong lòng vui vẻ liền gọi nàng ngồi bên cạnh Xuân di nương, cùng hầu rư-ợu.Tiếng nhạc dìu dặt bên tai, Kỳ Thừa Châu lại gọi thêm mấy khúc mới, cùng thê và thiếp thay phiên uống vài vòng, mãi đến khuya mới tan tiệc.Tiệc tan, Tuyết di nương được Tiểu Liên dìu trở về Tây Sương phòng, trong người đã thấy mệt mỏi rã rời. Nàng tháo trâm vòng, rửa mặt chải tóc rồi nằm xuống nghỉ.Lúc đang mơ màng thiếp đi, chợt nghe tiếng cửa mở, lập tức tỉnh giấc biết ngay là Kỳ Thừa Châu lại đến.Quả nhiên, hắn khoác hờ áo ngoài, đẩy cửa bước vào, mặt còn vương chút men say. Thấy nàng đã nằm xuống, hắn đến ngồi bên mép giường chẳng màng Tiểu Liên vẫn chưa lui ra, đã cúi xuống ôm lấy nàng, hôn lên cổ.“Lúc trên tiệc, gia ra hiệu cho nàng chờ ta vậy mà không nghe lời, tự mình đi ngủ rồi.”Tuyết di nương vẫn chưa quên cái bạt tai đau điếng lần trước, trong lòng vẫn còn sợ hãi. Nàng vội chống người ngồi dậy, nở một nụ cười gượng gạo.“Ta lỡ uống nhiều vài chén, hoa mắt chóng mặt làm sao còn nhìn rõ ánh mắt của gia. Lại nghe nói gia muốn nghỉ ở chính phòng, ta tưởng thật nên mới về trước.”Kỳ Thừa Châu cười khẽ, tay luồn vào trong chăn, lần đến ngự-c nàng.“Thật sự là say sao? Gia nhìn chẳng giống đâu.”Dù thật sự không say nhưng nghe hắn nói vậy, tim nàng cũng bắt đầu đập loạn. Nàng vội cười, giữ tay hắn lại: “Gia à, tay ngài lạnh thế này... Ngoài trời gió rét, nếu đã nghỉ ở chính phòng rồi thì mai hãy sang cũng được mà.”Kỳ Thừa Châu thấy ánh mắt nàng long lanh, má lại ửng hồng, sắc xuân phơi phới nhất thời hứng rư-ợu bốc lên, bèn lật chăn trèo hẳn lên giường.“Không đợi đến mai nữa, đêm nay gia nhất định phải ngủ cùng nàng.” Chương 78 - Ngẩng Đầu Ba Thước Có Thần Minh Tuy đầy oán hận trong lòng nhưng Tuyết di nương vẫn cố nhịn, khép mắt lại.Mây tan mưa tạnh, sau cơn hoan lạc, Kỳ Thừa Châu thấy nàng hôm nay hiếm khi ngoan ngoãn như thế bèn ôm nàng vào lòng, nhỏ giọng hứa hẹn điều tốt: “Ngày mai gia sẽ sai người đưa đến mấy tấm vải tốt, để nàng may vài bộ xiêm y mùa xuân.”Tuyết di nương quay lưng về phía hắn, ánh mắt lặng lẽ nhìn về màn đêm sâu thẳm ngoài cửa sổ: “Tủ đầy y phục, vài năm cũng mặc không hết... chỉ là trang sức thì chẳng có bao nhiêu món đẹp.”Lần này nàng hiếm khi chủ động mở miệng đòi thứ gì, khiến Kỳ Thừa Châu hơi ngạc nhiên:“Ồ? Thiếu món nào? Nàng nói với gia xem.”Tuyết di nương nhẹ nhàng vén mái tóc rối trên vai, khéo léo dịch người tránh khỏi vòng tay hắn: “Tối giao thừa hôm ấy, ta thấy Tam phu nhân ở Đông viện đeo một chuỗi anh lạc vàng ròng, óng ánh lấp lánh, trông thật đẹp mắt.” Kỳ Thừa Châu bật cười, đưa tay xoay mặt nàng lại, vỗ nhẹ lên má nàng: “Nàng đúng là có mắt nhìn! Nhưng đó là đồ hồi môn của phu nhân đấy, e là cả phủ cũng chẳng có món thứ hai như vậy đâu... Có tìm được cũng không thể tặng nàng, bởi đến cả chính thất còn không có, nếu ta thưởng cho nàng, người khác nhất định sẽ nói ra nói vào.”Tuyết di nương nhẹ cụp mi mắt, che giấu hết tâm tư trong lòng: “Ta không cần món đẹp đến thế đâu, chỉ cần bằng vàng là được rồi.”Kỳ Thừa Châu bắt đầu nghi ngờ, bất chợt nắm cằm nàng lại: “Nàng xưa nay không màng mấy thứ này, cũng không giao du với khách khứa, bỗng dưng muốn trang sức để làm gì?”Tuyết di nương đã nghĩ sẵn lý do, cố tình quay đầu né tránh ánh mắt hắn, nhẹ cắn môi làm ra vẻ hờn dỗi: “Vừa rồi ở bàn tiệc, phu nhân thì không nói nhưng ngay cả Xuân tỷ tỷ mặc gì, đeo gì cũng hơn hẳn ta. Ngay cả vài nha hoàn, nhìn cũng ra dáng di nương hơn cả ta... Đương nhiên, các muội muội đều được gia sủng ái, ta không dám ganh tị.”Thấy nàng vì mình mà ghen tuông, Kỳ Thừa Châu có phần đắc ý cũng thấy hơi áy náy, bèn hắng giọng: “Được rồi, gia thưởng. Tối nay sẽ cho người mang đến nhưng nhớ đấy, đừng có đeo khoe khoang khắp nơi, nhất là đừng để phu nhân trông thấy.”Tuyết di nương ngoan ngoãn gật đầu: “Tất nhiên rồi, ta biết giữ phận.”Kỳ Thừa Châu trong lòng thoải mái vô cùng. Trước kia vốn cưng chiều nàng, mà nàng lại cứ thích cãi lời, chẳng mấy khi nở được nụ cười. Từ sau khi nàng mất con, lại bệnh nặng, bị hắn lạnh nhạt một thời gian dài, chẳng ngờ lại khiến nàng trở nên nhu mì thế này.Đêm càng về khuya, men rư-ợu khiến hắn buồn ngủ trở mình một cái đã thiếp đi.Còn Tuyết di nương nằm bên, chẳng chút buồn ngủ. Tâm sự đầy trong lòng, nàng cứ thao thức mãi cho đến khi trời dần sáng mới thiếp đi được.Buổi tối hôm ấy, quả nhiên Kỳ Thừa Châu sai người mang đến một chuỗi anh lạc vàng.Tuyết di nương cầm chuỗi anh lạc vàng trong tay ngắm nghía suốt nửa ngày. Dù không sáng rực rỡ bằng món của Tam phu nhân Thẩm gia nhưng cũng là vàng thật, nàng ước lượng thấy khá nặng tay. Mấy tháng nay ốm liệt giường, tiền tiêu vặt nàng tích cóp trước đó cùng với hộp trang sức mạ vàng tinh xảo trong rương đều đã bị Tiểu Liên lấy danh nghĩa “mua chuộc hạ nhân”, vừa dùng vừa lén lấy đi gần hết, giờ đã trống trơn.Trang sức đeo ở cổ như anh lạc này, so với trâm vàng, vòng ngọc cài đầu thì an toàn hơn. Có thể dùng y phục che lại, không lo bị người khác nhìn thấy cũng không sợ tay chân vụng về mà làm rơi mất.Chỉ cần là vàng, đi đến đâu cũng có thể đổi thành tiền cứu mạng.Kỳ Thừa Châu liên tiếp hai đêm đều nghỉ lại Tây Sương phòng, thấy nàng ngoan ngoãn thuận theo mọi chuyện, dịu dàng hơn hẳn mọi khi lại càng sủng ái hơn.Cuối năm bận rộn, thoắt cái đã đến rằm tháng Giêng.Sáng ngày mười sáu, Tuyết di nương còn chưa dậy đã ho sù sụ vài tiếng, ho đến mức thở không ra hơi, phải một lúc lâu sau mới đỡ.“Không biết sao nữa, bệnh tuy nói là đã khỏi nhưng ta vẫn thấy trong người lành lạnh, chắc là còn sót lại gốc bệnh.”Kỳ Thừa Châu đang để nha hoàn hầu mặc áo, thấy nàng ho đến đỏ cả mặt mày cũng động lòng thương: “Bệnh đi như kéo tơ mà Đợi qua tháng Giêng, ta sẽ sai người mời nữ y đến khám lại cho nàng, kê thêm vài thang thu[ố]c mới trị dứt hẳn gốc bệnh.”Tuyết di nương dùng khăn che ngự-c, đôi mắt ngấn lệ, khẽ thở dài: “Đại phu thì chữa được bệnh, chứ không chữa được mệnh. Có lẽ số mệnh ta bạc bẽo, nên mới chịu nhiều khổ sở như thế này.”“Nói bậy gì đó! Mới đầu năm mà đã mở miệng toàn những lời gở!”Tuyết di nương nhíu mày cúi đầu, nước mắt rưng rưng nhìn hắn: “Người ta thường nói, mười sáu tháng Giêng đi dạo trăm bệnh, qua cầu để trừ tai, sờ đinh để giảm bệnh.”“Khi còn là thiếu nữ, ta thường theo mẫu thân ra ngoài đi dạo trăm bệnh. Từ nhỏ đến lớn chẳng có bệnh gì nghiêm trọng, chắc cũng nhờ vậy mà linh nghiệm.”“Mấy năm gần đây cứ quanh quẩn trong nhà, chẳng mấy khi được bước chân ra khỏi cổng mới sinh ra nhiều bệnh thế này. Hôm nay là ngày tốt...”Nàng lại khéo léo gợi ý muốn ra ngoài.Kỳ Thừa Châu trong lòng hiểu rõ nhưng không trả lời trực tiếp, chỉ thong thả hỏi: “Những năm trước, nàng đi với ai để dạo trăm bệnh?”Hắn nhớ nàng từng có hôn ước, suýt chút nữa thì gả cho cái tên ch-ết yểu kia, không biết lúc trước có phải từng cùng tên đó dạo phố ngày này không.Tuyết di nương thoáng sững người: “Dạo trăm bệnh vốn là việc của các cô nương, nữ nhân trong nhà. Ta không có tỷ muội, tất nhiên là đi với mẫu thân ta rồi.” Kỳ Thừa Châu lúc này mới yên tâm, khẽ cười một tiếng, nhưng vẫn kiên quyết: “Không được đi.”Tuyết di nương vốn đã đoán trước hắn sẽ không đồng ý, liền hơi cúi đầu xuống, giọng cũng trở nên dịu dàng hơn: “Không đi cũng được... Ta nghe Tiểu Liên nói, trong phủ có một tiểu Phật đường, nếu đã không thể ra ngoài cầu an thì đến đó tụng kinh niệm Phật cũng là một cách tốt.”Bình thường nàng rất ít khi tự ý đi lại trong phủ, mỗi lần ra khỏi phòng đều có nha hoàn đi theo sát. Lúc này thấy Kỳ Thừa Châu có chút do dự, nàng vội vàng bổ sung thêm một câu: “Mấy hôm trước, lão phu nhân gặp ta ở tiệc gia yến, còn hỏi sức khỏe ta ra sao. Người kể rằng năm xưa mất đi Đại gia, ngày nào cũng vào Phật đường tụng kinh cầu phúc, dùng lòng thành cảm động thần linh nên sau đó mới có được Tam gia… Xem ra cũng có chút linh nghiệm.”Thực ra Việt phu nhân đã sớm quên nàng là ai, chưa từng hỏi han gì cả nhưng Kỳ Thừa Châu nghe vậy lại thoáng động lòng.“Nếu mẫu thân đã từng nói vậy… thì nàng cứ đi đi. Biết đâu thật sự có hiệu nghiệm...”Hắn thở dài một hơi: “Nếu thần Phật phù hộ, thì sớm muộn gì ta cũng có con thôi.”Tuyết di nương đè nén trái tim đang đập thình thịch, chậm rãi nở một nụ cười dịu dàng: “Ngẩng đầu ba thước có thần minh, khắp trời Phật Tổ đều nhìn thấy.”Kỳ Thừa Châu ngồi bên giường, ch*m r vt v* gương mặt trắng mịn của nàng: “Tối nay ta có tiệc sẽ về muộn, không ghé phòng nàng. Ban đêm có gió, Phật đường lạnh lắm, nàng đi sớm về sớm.”Hắn ngừng một lát rồi dặn: “Mang theo hai nha hoàn nữa.”Tuyết di nương ngoan ngoãn gật đầu.Tối hôm đó, Tần Khương Vân tiễn Nhị gia Kỳ Thừa Châu ra cửa thì nghe nha hoàn đến bẩm, Tuyết di nương muốn đến Phật đường phía sau phủ tụng kinh, xin phu nhân cho phép.Tần Khương Vân cho gọi nàng vào, thấy nàng mặc áo ngắn màu xám tro, không mới cũng không cũ, đầu tóc gọn gàng, không cài bất kỳ món trang sức nào, sắc mặt điềm tĩnh, hoàn toàn không còn vẻ lẳng lơ như thường ngày, thật sự trông như một người thành tâm lễ Phật. “Đi đi, đã là Nhị gia cho phép rồi ta sao dám ngăn cản muội?”Tuyết di nương cúi đầu không nói, thi lễ một cá, dẫn theo hai nha hoàn rời đi, tiến về Phật đường trong vườn sau.Tần Khương Vân nhìn bóng nàng lặng lẽ rời khỏi, khẽ cười lạnh một tiếng: “Tiểu Phật đường ngay sát Úc Kim Đường, trong viện Việt phu nhân đ-ánh trống gõ chiêng hát hí kịch, ở Phật đường cũng nghe rõ mồn một.”“Ta thật muốn xem xem, nàng có thể tĩnh tâm tụng kinh, cầu được Phật Tổ Bồ Tát phù hộ hay không.” Chương 79 - Hai Người Họ…Đang Ngủ Cùng Nhau Sao? Sân Ngô Đồng Uyển – Trước cổng lớn.Viền cổ áo choàng lông tuyết trắng bao quanh gương mặt phấn hồng của Thẩm Đường, khiến nàng trông càng thêm diễm lệ.Thế nhưng nàng lại khẽ nhíu mày, thúc giục Kỳ Hoài Cảnh nhanh chân lên.Kỳ Hoài Cảnh lại cẩn thận quan sát nàng từ trên xuống dưới một lượt, áo choàng da cáo chống gió ấm áp, lò sưởi tay giấu trong tay áo, giày da hươu mềm mại giữ ấm. Thấy vậy, hắn mới hài lòng gật đầu: “Được rồi, chúng ta đi thôi.”Thẩm Đường vốn đang sốt ruột muốn đi, lúc này lại khoanh tay đứng yên không nhúc nhích.“Phu quân, chàng thật sự muốn đi 'dạo trăm bệnh' sao? Hôm nay là mười sáu tháng Giêng, trên phố toàn là cô nương với thiếu phụ, chàng không thấy xấu hổ à?”Kỳ Hoài Cảnh vừa chỉnh lại dây áo choàng cho nàng, vừa thản nhiên, dõng dạc nói: “Có gì mà xấu hổ? Họa Bình về nhà mẹ đẻ ăn Tết rồi, nếu ta không đi cùng ai sẽ chăm sóc nàng đây?” Thẩm Đường quay đầu nhìn Bạch Lộ đang đứng cạnh.Bạch Lộ xách đèn, chỉ mỉm cười không nói gì.Kỳ Hoài Cảnh nói tiếp: “Nàng ấy là người từ kinh thành đến, không quen đường sá ở Quảng Lăng, nếu các nàng đi lạc thì sao?”Thẩm Đường lại nhìn hai nha hoàn đang đứng phía sau Bạch Lộ.Hai nha đầu kia đang xách các hộp điểm tâm và bánh trái, cũng đều im lặng.“Này thì càng không được, bọn họ mới bao nhiêu tuổi, biết đường đâu mà nhớ?”Kỳ Hoài Cảnh nói xong, liền bảo nha hoàn mở hộp điểm tâm ra xem, thấy các món đều tươi mới liền gật đầu hài lòng: “Không tệ, mang theo cả đi.”Thẩm Đường không nhịn được lắc đầu: “Mấy thứ này không cần mang đâu. Hôm nay trên đường đầy rẫy hàng quà vặt, chẳng lẽ còn sợ bị đói sao?”“Đồ ăn ngoài đường sao có thể ăn bừa được? Ai biết họ có rửa tay hay không?”“Đường Nhi, sau này nàng ra ngoài cũng phải ít ăn mấy thứ đó đi. Dở thì không nói, lỡ không sạch sẽ về nhà còn không khỏi phiền phức...”Thẩm Đường nghe được nửa câu đã thấy khó chịu, bất giác lại nhớ tới Việt phu nhân, vội vàng cắt lời hắn: “Được rồi được rồi, đừng lải nhải nữa. Mau đi thôi, tranh thủ lúc mẫu thân đang xem hát. Nếu chậm chút nữa, lại bị gọi đến ngồi bầu bạn... Đến tối mà người cao hứng muốn đi cùng luôn thì càng mất vui!”Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng rốt cuộc cũng đồng ý để mình đi cùng, lúc này mới gật đầu: “Nàng yên tâm, mẫu thân ghét nhất là ra đường chen chúc. Được ở nhà xem hát thoải mái, bà ấy còn lâu mới ra ngoài.” Một đoàn người rời khỏi phủ. Trên phố, ánh trăng trong trẻo, đèn lồng rực rỡ, tiếng tiêu trống náo nhiệt, nữ quyến khắp thành cùng nhau dạo chơi, khung cảnh vô cùng rộn ràng.Giai nhân như dệt nhưng Kỳ Hoài Cảnh lại trở nên có phần lạc lõng giữa đám đông, có lẽ vì hắn quá tuấn tú, đi đến đâu cũng khiến người ta ngoái đầu nhìn theo.Vậy mà hắn vẫn thản nhiên tự tại, như thể đang dạo bước trong sân nhà mình.Thẩm Đường đi phía sau, nhịn không được tặc lưỡi trầm trồ, ghé tai Bạch Lộ thì thầm: “Biết sớm thế này, chi bằng cho chàng giả làm cô nương, chắc chắn không bị nhiều người nhìn chằm chằm như vậy.”Bạch Lộ nghiêng đầu nghe nàng nói, mỉm cười đáp: “Nếu thật có một cô nương cao lớn như Tam gia, e là người ta còn chú ý hơn.”Thẩm Đường cũng cười gật đầu đồng tình.Hiếm khi được ra ngoài, Thẩm Đường rất hào hứng, đi qua mấy cây cầu vẫn chưa muốn về.Kỳ Hoài Cảnh đề nghị: “Hay là ta đưa nàng đến nhà phụ mẫu chơi một lát? Nhạc phụ chắc vẫn chưa ngủ đâu.”Thẩm Đường lắc đầu: “Thôi đi, gặp Tiểu Lê Nhi lại bị con bé bám lấy cả nửa ngày ”Mùng hai Tết hôm đó, hai phu thê đã về Thẩm gia chúc Tết.Thẩm Lê từ nhỏ đã quấn lấy Thẩm Đường như cái đuôi, nay thấy tỷ tỷ đã xuất giá, còn ca ca Thẩm Đệ thì suốt ngày đến học đường trong nhà chỉ còn mình nàng là trẻ con, thật cô đơn buồn chán.Vừa thấy tỷ tỷ trở về, cô bé liền dính lấy không rời lại còn nằng nặc đòi đ-ánh cờ với biểu ca mà tất nhiên vẫn thua thảm hại.Đến lúc chia tay, Thẩm Lê nước mắt lưng tròng cứ như muốn theo tỷ tỷ về nhà hắn để ở luôn.Giờ mà nửa đêm hai phu thê lại đến Thẩm gia, không chừng tối nay trên giường sẽ có thêm một… đứa trẻ.Kỳ Hoài Cảnh lại hỏi có muốn đến nhà Tống di mẫu không, Thẩm Đường vẫn lắc đầu: “Di mẫu thích nhất là đi ‘dạo trăm bệnh’, không chỉ muốn trừ bệnh cho mình mà còn phải trừ luôn cho cả nhà. Năm nào di mẫu cũng đi đến nửa đêm mới về, giờ này chắc chắn không có ở nhà đâu.”Nàng đợi một lúc, thấy Kỳ Hoài Cảnh vẫn chưa nghĩ ra nơi nào thích hợp để đi bèn chậm rãi nêu một ý tưởng hay: “Hay là… mình tới thăm Phùng Khê với Lập Đông nhé? Nhà họ đều là đại phu, chắc không có tục lệ ‘dạo trăm bệnh’ đâu, biết đâu đang ở nhà.” Kỳ Hoài Cảnh nheo mắt nhìn nàng, rõ ràng trong lòng đã có chủ ý vậy mà cứ phải vòng vo mãi mới chịu nói ra.“Sao nàng không nói sớm luôn đi, có gì đâu mà phải ngại!”Thẩm Đường cười cong cả mắt: “Thì lúc nãy ta chưa nghĩ ra mà. Với lại muộn thế này rồi, mình cũng chẳng báo trước, nhỡ họ đang ngủ thì sao?”Kỳ Hoài Cảnh bỗng cười khẽ, ghé tai nàng nói nhỏ: “Sợ gì, hai phu thê người ta có đang ngủ thì cũng phải mặc y phục đàng hoàng rồi mới ra mở cửa cho nàng.”Thẩm Đường vốn không có ý đó nhưng bị hắn nói thế thì trong đầu lập tức hiện lên hình ảnh kia, vừa xấu hổ, vừa buồn cười: “Chàng đúng là… ôi trời ơi, ta không đi nữa!”Kỳ Hoài Cảnh ngửa đầu cười lớn, kéo tay nàng đi tiếp.Đến ngõ Mộc Lan, thấy nhà Phùng gia vẫn còn sáng đèn, Thẩm Đường khẽ thở phào nhẹ nhõm.Bạch Lộ tiến lên gõ cửa, vừa gõ hai cái đã có người lên tiếng trả lời.Trước khi cửa mở, Kỳ Hoài Cảnh lại ghé tai nàng thì thầm: “Xem ra hai người họ vẫn chưa ngủ.”Thẩm Đường vừa mới cố tỏ vẻ đoan trang được một chút, đã lại bị hắn trêu đến bật cười không chịu nổi.Vì vậy, khi Phùng Khê mở cửa ra, liền nhìn thấy dáng vẻ nàng đang cười đến cong cả lưng: “Ơ, sao các người lại… Này, nàng cười gì thế?”Lập Đông cũng đi ra sau đó, đột ngột thấy một nhóm người quen đứng trước cửa nhà mình giữa đêm khuya, cũng có phần ngạc nhiên: “Mọi người giờ này… Tam phu nhân sao thế?”Kỳ Hoài Cảnh chậm rãi chắp tay, vẻ mặt nghiêm trang: “Đại phu, nửa đêm khuya khoắt mà phu nhân ta lại phát bệnh… mắc cười. Đặc biệt đến đây xin thu[ố]c.”Thẩm Đường: “Hahaha… A chàng im miệng ngay cho ta!”Người lớn trong nhà Phùng gia đã ngủ cả rồi, Phùng Khê liền giới thiệu lần lượt từng “thành viên chưa ngủ” trong nhà cho Thẩm Đường: “A Hoàng.”“Gâu gâu!”“A Lục.”“Chiu chiu chiu chiu~”“A Hồng.”“Ọp… ọp… ọp…”Thẩm Đường dừng chân trước cái chum cũ nơi A Hồng đang nằm: “Ta nhận ra nó! Đây là con… mà Hoài Cảnh đưa cho Lập Đông…”Phùng Khê gật đầu: “Không sai, là tuyết hà.”Thẩm Đường suýt nữa thì buột miệng nói ra từ “cóc ghẻ” nhưng cuối cùng vẫn nuốt vào, mỉm cười chào hỏi: “A Hồng, chúc mừng năm mới nha!” Ánh trăng sáng như sương. Kỳ Hoài Cảnh ngồi thảnh thơi trên bậc thềm trước phòng, nhìn hai nàng trong sân đi tới đi lui, nhận lấy tách trà nóng do Lập Đông đưa, nhấp một ngụm rồi hỏi: “Sao các người không chuyển đến chỗ tốt hơn mà ở?”Nếu trước đó hắn chưa từng đến, thì cả đoàn hôm nay chắc chẳng tìm nổi cái con ngõ cũ nát này.Lập Đông ngồi xuống bên cạnh hắn: “Đây là nhà của nàng.”Kỳ Hoài Cảnh ngẩng đầu nhìn cái sân nhỏ cũ kỹ, có vẻ chẳng mấy tán đồng: “Đổi sang một cái viện tốt hơn, chỉ cần người không đổi thì vẫn là nhà thôi.”Lập Đông đáp: “Nàng lớn lên ở đây.”“Vậy hai người định cứ ở đây mãi à? Thế nhà của ngươi thì sao?”Lập Đông vốn là đứa trẻ được Việt lão thái gia nhặt về, nuôi dưỡng từ nhỏ trong phủ Việt gia.Sau này lớn lên, hắn có mua một căn nhà nhỏ ở Kinh thành. Từ khi chuyển đến Quảng Lăng, thì hầu như không quay lại ở nữa. Hắn chậm rãi nói: “Lúc mới thành thân, ta từng nói với nàng rằng ta không phụ không mẫu, chỉ có một căn nhà cũ ở quê. Nàng nghe xong bảo ta đáng thương quá, rồi nói đừng nghĩ nhiều, đây chính là nhà của mình rồi.” Chương 80 - Khi Nào Thì Lên Kinh Thành? Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy bật cười khẽ, không kìm được mà lắc đầu.Nhắc đến quê nhà, Lập Đông lại nhớ ra một chuyện: “Tam gia, bao giờ chúng ta lên kinh thành?”Bạch Lộ nghe thấy vậy cũng ngồi xuống bậc thềm: “Đúng thế, đã lâu rồi chưa quay về phủ Việt gia.”Ba người họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tuy danh nghĩa là chủ tớ nhưng tình cảm lại vô cùng sâu đậm.Cả hai đều biết Kỳ Hoài Cảnh từ trước đến nay luôn có tính toán trong lòng, chắc chắn đã có chủ ý vì thế họ đều chờ hắn nói một lời chắc chắn.Nhưng Kỳ Hoài Cảnh chỉ mân mê chén trà sứ trắng trong tay, xoay đi xoay lại, hồi lâu cũng không mở miệng. Mặc dù dưới tay hắn ở Quảng Lăng có cửa hàng của Kỳ gia nhưng gần như hắn chưa bao giờ để tâm đến.Một là quy mô nhỏ, không đáng bận lòng, hai là đám huynh đệ con thiếp thất cứ luôn âm thầm để mắt tới chút tài sản này...Còn cửa hàng ở kinh thành mới là sản nghiệp thực sự của hắn.Năm ngoái, hắn gần như cả năm không về kinh thành, mọi việc ở đó đều do các chưởng quầy xử lý.Nếu có chuyện quan trọng, họ sẽ phái người thân tín cưỡi ngựa xuyên suốt hai nơi đến gặp hắn để xin chỉ thị.Hắn đã ở Quảng Lăng quá lâu rồi.Tết vừa qua, chuyện cửa hàng lại càng bận rộn, đối chiếu sổ sách, kiểm hàng, kết giao thương nhân...Những việc này sớm muộn gì cũng cần hắn đích thân đến kinh xử lý một phen.Ánh trăng lạnh như nước, Kỳ Hoài Cảnh chậm rãi uống một ngụm trà nóng, cuối cùng mới mở lời: “Đầu tháng Hai sẽ lên kinh.”Ánh mắt hắn liếc nhìn Thẩm Đường đang cho A Hôi ăn cỏ dưới ánh trăng, rồi nói thêm một câu: “Nhưng sẽ không về phủ Việt gia, bảo người đi dọn dẹp lại phủ đệ của ta trước đi.”Lập Đông không nói gì, Bạch Lộ khẽ gật đầu.Sau khi cho A Hôi ăn xong, Phùng Khê lại dẫn Thẩm Đường đi xem hòm đựng hồ sơ y án của nhà mình.Cuốn y án mới nhất do chính tay Thẩm Đường viết.Vì dùng giấy Tuyết Lãng hảo hạng, chữ viết kiểu Tâm Hoa tiểu tự tinh tế, nên trông rất nổi bật giữa những tập y án cũ kỹ, nguệch ngoạc của các năm trước.Phùng Khê cười nói: “May nhờ nàng nghĩa khí tương trợ, lão tổ tông nhà ta nhìn thấy cuốn y án này, không những không mắng mà còn khen ta một trận ra trò.”Thẩm Đường mỉm cười: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”Vừa nói, nàng vừa nhặt vài cuốn y án cũ lên xem.Chữ viết của các bậc trưởng bối Phùng gia đều đẹp hơn chữ của Phùng Khê, Thẩm Đường lật từng trang một, rất ngạc nhiên: “Những cuốn y án này của nhà nàng viết rất chi tiết, có căn cứ, kiến thức lại sâu rộng mà còn tích lũy bao nhiêu năm nay nên được phân loại biên tập thành sách.” “Sau này nếu có thể xuất bản, không chỉ là một di sản mà còn là công đức cứu người cho đời sau.”Phùng Khê nở một nụ cười nghi hoặc.“Chỉ là… mấy thứ này thôi sao? Một đống sổ sách cũ rách, cũng chỉ lúc rảnh rỗi ta mới lật xem, chẳng phải thứ gì quý báu cả.”Thẩm Đường nhìn đống y án chất cao như núi, nhất thời trầm mặc.Chúng không phải do danh y nổi tiếng viết ra, không dùng dược liệu quý hiếm cũng chẳng chữa cho quan lại quyền quý nhưng lại là kết tinh bao năm hành y khắp hang cùng ngõ hẻm của ba đời Phùng gia.Y học coi trọng thực chứng, biết đâu trên một tờ giấy cũ nát nào đó lại ghi chép phương thu[ố]c cứu mạng mà người dân thường tìm mãi không ra thì sao?!Nàng cụp mắt, khẽ vuốt những trang giấy ố vàng, khẽ thở dài: “Thật đáng tiếc… Dân thường muốn trừ bệnh tránh họa, thường chỉ biết đến chùa khấn Phật, cầu xin Bồ Tát phù hộ.”“Thế nhưng những dòng chữ thực sự có thể giúp họ trừ bệnh tránh họa như thế này lại bị chôn vùi trong rương gỗ cũ, năm này qua năm khác, đến mục nát thành tro.”Phùng Khê không hiểu được cái gọi là dân chúng hay thiên hạ gì đó, chỉ nhẹ nhàng vỗ vai nàng an ủi: “Không đáng tiếc đâu. Nhà ta chỉ biết chữa bệnh, năm miệng ăn cộng thêm Lập Đông, gom lại cũng chẳng ai có khả năng viết sách.”Thẩm Đường khép cuốn sổ cũ lại, quay đầu cười hỏi: “Vậy có phải nàng đang thiếu một người bạn, rảnh rỗi, có tâm lại từng biên tập sách không?”Phùng Khê khoanh tay, mỉm cười nhìn nàng: “Không thiếu. Ta đúng là có một người bạn như vậy, nhưng ta lại không muốn làm phiền người đó vì chuyện này.”“Này nhé, một là đống sổ này quá nhiều, ta đọc lật bao nhiêu năm nay, đến giờ vẫn chưa đọc hết một lượt. Hai là…”Nàng thẳng thắn mỉm cười: “Hai là ta không tin sẽ có người bỏ tiền ra mua loại sách này. Rõ ràng là một vụ đầu tư lỗ vốn, may ra còn phải đổ vào vài trăm lượng bạc mà chẳng thu được gì cả, vậy thì cần gì chứ?” Thẩm Đường quay đầu liếc nhìn Kỳ Hoài Cảnh đang ngồi trong ánh trăng, sau đó quay lại, nháy mắt với nàng: “Vừa khéo đấy, người bạn mà nàng nói… hình như cũng không thiếu tiền để tiêu đâu.”Trên đường về nhà, Thẩm Đường hào hứng kể cho Kỳ Hoài Cảnh nghe “đại sự” mới mà mình vừa nhận.Kỳ Hoài Cảnh nghe xong, cả đoạn đường im lặng chẳng buồn đáp lời Thẩm Đường vươn tay kéo đai lưng của hắn, không cho hắn đi quá nhanh: “Phu quân à, chàng giận gì vậy? Ta vốn nhàn rỗi cũng chẳng có việc gì làm, coi như gi-ết thời gian, còn có thể luyện chữ nữa.”“Giống như mấy hôm trước sửa lại y án ấy, cũng chẳng mệt mỏi gì...”Nàng hỏi liên tục mấy lần, mãi đến khi sắp về đến nhà thì rốt cuộc Kỳ Hoài Cảnh mới chịu mở miệng nói thật.“Nếu nàng thấy nhàn rỗi buồn chán, cũng có vô số cách để giải khuây như đốt hương, cắm hoa, xem kịch, nghe hát, chơi cờ, đ-ánh xúc xắc… nhưng tất cả đều không đủ khiến nàng thích thú!”“Nàng thích nhất là đọc sách, thích viết chữ, thích bới đống giấy vụn kia, đến mức… thích đến nỗi chẳng buồn ăn cơm.”Thẩm Đường khẽ nhíu mày, nhìn chăm chú vào ánh mắt và hàng lông mày hắn.“Vậy, chàng giận vì điều đó sao? Vì sở thích của ta… không giống người khác lắm ư?”Ánh trăng tròn vằng vặc rọi lên gương mặt điềm tĩnh của nàng, khiến Kỳ Hoài Cảnh nhất thời không biết phải mở lời thế nào.Chính những sở thích “khác người” này của nàng, hết lần này đến lần khác nhắc nhở hắn rằng,Thẩm Đường đúng ra nên lấy một người đọc sách.Nhưng… đó đâu phải lỗi của nàng.Yêu hay không yêu, vốn chẳng nằm trong lòng bàn tay ai cả.Giống như hắn yêu nàng vậy.“...Không phải.”“Là vì mỗi lần nàng bận rộn, sẽ không chịu ăn uống tử tế, cũng ngủ rất muộn, người cũng gầy đi nhiều.”“Giờ lại còn muốn bận rộn nhiều việc như thế, lại kéo dài lâu đến vậy!”“Mà nàng thì cứ mãi không biết thương lấy thân mình...”Thẩm Đường hiểu ý, khẽ gật đầu rồi nheo mắt cười như trăng khuyết.“Chuyện này đúng là không thể xong trong một sớm một chiều, có khi vài ba năm cũng chưa chắc xong.” “Cũng có thể bận rộn mãi mà chẳng thu được gì... Nhưng ta có thể hứa với chàng, chỉ xem như giải trí thôi, không để lỡ bữa ăn, cũng sẽ ngủ đúng giờ.”“Chàng đừng giận nữa, được không?”Kỳ Hoài Cảnh hừ nhẹ một tiếng, nắm lấy tay nàng, tiếp tục bước đi.“Miệng hứa suông ai tin? Viết hẳn giấy cam kết cho ta, điểm chỉ vào. Ta còn phải mời một người làm chứng, tiện bề bảo đảm...”Thẩm Đường bật cười, gật đầu đồng ý.Khi hai người sắp đến cổng lớn Kỳ gia, vẫn còn vừa đi vừa đùa giỡn chuyện lập khế ước thì chạm mặt một nhóm người lũ lượt đi ra từ cổng phụ.Thì ra là đoàn hát của Việt phu nhân vừa mới tan buổi diễn.Các đào kép mặt mày vẫn còn trang điểm đậm, luống cuống khiêng rương đồ, hòm trang sức theo đại quản gia dẫn đường ra ngoài.Vừa đến gần, quản gia liền chào hỏi, đám đông cũng lập tức dừng lại, đồng thanh cúi người chào: “Tam gia, Tam phu nhân”.Kỳ Hoài Cảnh chỉ khẽ “ừm” một tiếng, không dừng bước.Thẩm Đường mỉm cười, khẽ gật đầu với mọi người.Nhưng trong ánh trăng mờ, nàng bỗng thấy một bóng lưng mảnh mai, cúi gập xuống, trông quen quen…Nhìn kỹ lại thì không rõ mặt.Nàng vừa định nhìn kỹ hơn thì Kỳ Hoài Cảnh đã kéo tay nàng bước qua ngưỡng cửa phủ Kỳ gia.“Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là để A Trân làm người đảm bảo cho nàng đi. Nếu nàng thất hứa, ta sẽ gi-ết nó nấu canh mèo.” Thẩm Đường thu lại ánh mắt, quay người lại, hơi nâng giọng lên: “Vậy sau này, chàng cũng phải cẩn thận đấy…” Chương 81 - Danh Tiếng Của Kỳ Nhị gia Đêm đã khuya, tĩnh lặng không một tiếng động.Thẩm Đường đã ngủ say.Kỳ Hoài Cảnh thì lại trằn trọc mãi không thể chợp mắt, nằm nghiêng trong bóng tối cúi đầu chăm chú nhìn gương mặt nàng thật lâu.Lúc mới thành thân, hắn thường hay ngắm nàng khi đang ngủ, dưới ánh trăng, ánh đèn, thậm chí trong màn đêm dày đặc hắn vẫn có thể phân biệt từng đường nét trên gương mặt nàng.Nàng ngủ rất yên bình.Mái tóc đen mượt buông xõa, lơ lửng che đi nửa gương mặt trắng hồng.Hàng mi dài khẽ run theo từng nhịp thở đều đặn.Khóe môi hơi cong, như thể trong mộng cũng đang mỉm cười.Hắn thích nhất là nụ cười của Thẩm Đường, đặc biệt là dáng vẻ nàng cười đến gập cả người, không thể kìm nén được nhưng trước kia nàng hiếm khi cười thoải mái như vậy. Luôn chỉ là mỉm cười, cười khẽ, rất đúng mực, rất đoan trang.Thỉnh thoảng, khi hắn cùng cậu đi qua vườn Thẩm gia để lấy thư pháp mới, có thể nhìn thấy nàng đang đung đưa trên xích đu dưới giàn hoa hồng.Những tiểu thư khác chơi xích đu đều cười nói vui vẻ, còn cố ý bảo người đẩy mạnh hơn, cao hơn nữa.Còn nàng thì lúc nào cũng thong thả đong đưa, nở một nụ cười nhè nhẹ.Chiếc váy lụa màu vàng nhạt bay nhẹ trong gió xuân, ánh chiều tà cuối xuân chiếu lên tóc nàng, phản chiếu ra một vầng sáng nhạt màu vàng kim.Nếu Tiểu Lê không chạy đi đâu xa, nàng còn sẽ gọi luôn biểu ca lại chơi cùng.Khi ấy, hắn sẽ giả vờ bị kéo ép, buông túi sách xuống, đến chơi một chút với biểu muội rồi nhân tiện nói chuyện với nàng.“Đường muội, muội ngồi vững nhé, ta đẩy muội cao hơn chút được không?”Nàng mặc áo mỏng mùa xuân, ngồi trên xích đu nhẹ nhàng đong đưa, khẽ lắc đầu: “Biểu ca, thế này là đủ rồi.” Trong mắt nàng, như vậy là tốt lắm rồi.Nhưng tốt ở đâu?Hắn thầm nghĩ, nếu xích đu không bay lên cao nhất thì chẳng còn gì thú vị.Cũng như cuộc sống, như tình yêu vậy.Thế nhưng Thẩm Đường lúc nào cũng biết đủ, dịu dàng nhưng cũng rất cố chấp.Thôi vậy... dù có nhàm chán, chỉ cần nàng thích là được rồi.Sáng hôm sau.Kỳ Thừa Châu mới vừa tỉnh lại khỏi cơn say rư-ợu, liền nghe Tần thị nói rằng, tiểu thiếp Tuyết thị đã mất tích.Hắn lập tức nổi giận, đập vỡ cả chén trà ngay tại chỗ.“Một người sống sờ sờ ra thế, còn chưa ra khỏi cửa sao có thể biến mất được hả?!”Tần Khương Vân giật mình lùi lại một bước, tránh đống mảnh sứ vỡ dưới đất, giọng nói cũng đầy hoảng hốt...“Hôm qua chàng vừa rời đi, nàng ta đến chính phòng, nói là muốn đến Phật đường dâng hương. Ta nghĩ việc này đã được chàng cho phép, nên liền đồng ý. Ai ngờ đi rồi không thấy quay lại... Sáng nay, hai nha hoàn kia khóc lóc chạy đến báo, lúc đó ta mới biết chuyện.”Thực ra, Tần thị không nói hết sự thật.Ngay tối hôm qua, trước khi đi ngủ hai nha hoàn kia đã khóc lóc đến báo, cả hai cùng chờ ở cửa tiểu Phật đường đợi Tuyết di nương, ai ngờ đợi mãi không thấy người ra, vào trong thì thấy hương nến trước tượng Phật sắp cháy hết rồi mà người thì bặt vô âm tín.Tần Khương Vân nghe xong chỉ lạnh lùng cười khẩy một tiếng.Nàng ta vừa mới rảnh rỗi được sau loạt việc lặt vặt dịp Tết, đang định chỉnh đốn lại hậu viện, chính đốn ả hồ ly tinh kia một trận Giống như mấy ngày trước, lúc mở tiệc ở chính phòng, nha hoàn Đào Chi kia dám to gan quyến rũ Kỳ Thừa Châu ngay trước mặt nàng.Tần thị liền gán cho nàng ta tội ăn trộm, bắt người nhà đến đón về, gả đi cho xong.Nào ngờ hôm nay, chưa kịp ra tay thì Tuyết di nương, ả hồ ly tinh kia lại tự dưng biến mất.Khi nghe hai nha hoàn vừa khóc vừa kể lại, Tần Khương Vân vẫn ngồi yên, nghiêm giọng mắng:“Một người sống sờ sờ ra đấy, sao nói mất là mất luôn được! Nhất định là do các ngươi hầu hạ không chu đáo, lại còn về đây gào khóc! Đúng là đồ nô tài hỗn xược! Đêm nay cấm ngủ, quay lại mà tìm tiếp, lật tung cả hậu viện lên cho ta, khi nào tìm được người mới thôi!”Hai nha hoàn sợ đến nỗi không dám ho he một lời, thực ra trong lòng cũng chột dạ.Bởi lúc chờ ngoài Phật đường thì chán nản, lại lạnh mà bên cạnh chính là Úc Kim Đường đang diễn tuồng náo nhiệt.Hai người liền bàn nhau thay phiên đi xem kịch, để một người lại canh.Một người đi trước, người còn lại ngồi chờ thì càng lúc càng buồn chán, Tuyết di nương bèn "ra ơn", cho phép nàng ta cũng đi xem một lát... Đợi đến khi vãn tuồng tan hội, quay lại thì phát hiện Tuyết di nương cũng biến mất luôn.Sau khi hai nha hoàn lau nước mắt rời đi, Tần thị lại gọi Xuân di nương đến, bảo nàng ta tìm hai tâm phúc đáng tin, lặng lẽ tìm người về rồi nhốt vào nhà chứa củi.Lại thuê thêm một gã say rư-ợu vào đó, đợi Kỳ Thừa Châu trở về sẽ làm như bắt gian tại trận, vu cho nàng ta nửa đêm trốn đi tư thông với tình lang.Một cặp gian phu d-â-m phụ bị bắt quả tang, lúc ấy thì chẳng ai cứu nổi.Không ngờ, hai nha hoàn tìm không ra mà người của nàng ta cũng không thấy bóng dáng Tuyết di nương đâu cả.Mãi đến khi trời sáng rõ, đợi Kỳ Thừa Châu dùng xong bữa sáng, lúc đó Tần thị biết không thể giấu nữa mới buộc phải thú thật mọi chuyện.Kỳ Thừa Châu tức giận đến tột độ, lập tức sai người lục tung trong ngoài phủ lên để tìm kiếm, ngay cả Úc Kim Đường và Ngô Đồng Uyển cũng đều bị hỏi qua.Nhưng ai ai cũng nói, hoàn toàn không hay biết gì.Hắn lại sai người âm thầm tìm kiếm khắp các con phố trong thành, xem có ai từng thấy bóng dáng nàng ấy hay không. Thế nhưng tối mười sáu tháng giêng, trên đường toàn là từng tốp nữ nhân đi "bách bệnh", người đông như biển, chẳng khác gì mò kim đáy bể.Hỏi thăm suốt mấy ngày trời, cũng không thu được chút manh mối nào.Việc tốt thì không ai biết, việc xấu thì lan khắp nơi.Lẽ ra đây là chuyện xấu trong nhà không biết bị ai tung ra ngoài, chẳng bao lâu đã truyền tới tai hai tên công tử bột, mà trùng hợp lại là hai kẻ từng tranh giành kỹ nữ đầu bảng với Kỳ Thừa Châu ở thanh lâu.Hai tên đó vốn đã ôm hận trong lòng, nay càng được dịp thêm mắm dặm muối, truyền đi khắp nơi không biết chán.Chẳng mấy chốc, nửa thành Quảng Lăng đều biết chuyện, vị Nhị gia nổi tiếng phong lưu của Kỳ gia, lại không giữ nổi nữ nhân trong nhà, để người ta sống sờ sờ mà chạy trốn.Người nữ nhân đó, thà ăn cơm hẩm cháo thiu ngoài kia cũng không muốn ở lại bên hắn.Lời đồn khó nghe đó truyền tới tai Kỳ Thừa Châu, khiến hắn giận đến mức phun ra một ngụm má-u tươi ngay tại chỗ.Từ nhỏ hắn đã hiếu thắng, không cam chịu thua thiệt ai lại càng tự hào về bản lĩnh phong lưu của mình.Nay thấy đám bạn bè cũ từng cùng nhau phong hoa tuyết nguyệt đều cười thầm sau lưng, hắn bèn nghiến răng chịu đựng, bước ra khỏi cửa vung tiền như nước ở kỹ viện nổi tiếng nhất thành, mua chuộc lại một kỹ nữ đang nổi tiếng, miễn cư-ỡng giành lại chút thể diện.Chỉ tiếc là, có thể bịt miệng người ta trước mặt chứ không thể ngăn nổi tiếng cười nhạo sau lưng.Vừa sang tháng Hai, khi Kỳ Thừa Châu vẫn đang bận rộn tìm người khắp nơi thì phu thê Kỳ Hoài Cảnh đã lên đường tiến về kinh thành.Vừa ra khỏi cổng thành, Thẩm Đường liền vén rèm xe lên, hỏi Kỳ Hoài Cảnh đang cưỡi ngựa bên cạnh: “Phu quân, chúng ta thật sự không đưa mẫu thân theo cùng lên kinh sao?”Vài ngày trước, khi nghe tin hai phu thê họ định lên kinh, Việt phu nhân lập tức nói muốn đi cùng.Kỳ Hoài Cảnh lúc đó cười đồng ý ngay tắp lự.Rồi nhân lúc Việt phu nhân ra ngoài dự yến tiệc, hắn liền dắt theo Thẩm Đường bí mật rời khỏi Quảng Lăng, thẳng đường lên kinh. “Nàng không biết đấy thôi, mấy năm trước bà ấy cũng luôn miệng nói muốn đi cùng ta. Nhưng đến lúc sắp khởi hành thì lại kêu nhức đầu, cảm sốt hoặc là có hẹn không thể từ chối, chuyện này chuyện kia cứ kéo dài mãi, thực ra là chẳng muốn đi xa chút nào.”Thẩm Đường nghĩ tới mấy ngày gần đây Việt phu nhân đối xử với mình rất tốt, trong lòng cũng có chút áy náy: “Ta thấy, mẫu thân hình như... cũng hơi đáng thương thì phải…”“Ha, ngày tháng của bà ấy đang sung sướng lắm! Nàng cứ yên tâm, ta đã để người ở lại chăm lo rồi. Dù sao bà ấy cũng là thân mẫu của ta, ngoài ta ra, không ai được phép chọc giận bà ấy đâu.” Chương 82 - Cắn Rách Khóe Môi Lần này ra ngoài, ban đầu Thẩm Đường cứ nghĩ hai phu thê sẽ như mọi năm, ghé Việt gia ở kinh thành để ở lại một thời gian.Nhưng Kỳ Hoài Cảnh lại nói, lần này hắn lên kinh chỉ là để lo việc cửa hàng, tiện thể đưa nàng đi chơi, không định ghé qua Việt gia.Thẩm Đường không hiểu, liền dựa vào cửa sổ xe hỏi: “Hoài Cảnh, sao chúng ta lại không đến Việt gia? Ngoại tổ phụ là ruột thịt của chàng, chúng ta là bậc con cháu, đã đến tận kinh thành rồi cũng nên đến thăm lão nhân gia một chút chứ.” Kỳ Hoài Cảnh không trả lời.Thẩm Đường lại hơi hạ thấp giọng, trong mắt mang ý trêu ghẹo, vừa cười vừa nói: “Sao vậy, sợ ta gặp vị biểu muội mà chàng từng đính hôn sao?”Lời còn chưa dứt, người đang cưỡi ngựa bên ngoài đột nhiên nhảy xuống, vén rèm xe lên sải bước tiến vào trong xe.Thẩm Đường vội vàng lùi lại, nhưng vẫn chậm một bước.“A, có chuyện gì từ từ nói, chàng không được— Ưm…”Cho đến khi suýt bị hắn cắn rách cả khóe môi, Thẩm Đường mới tội nghiệp mà vội vã sửa lời: “Ta nói sai rồi, biểu ca cả đời này chỉ từng đính hôn với một mình ta thôi!”Kỳ Hoài Cảnh cuối cùng cũng buông tay, nhẹ nhàng xoa xoa chiếc cằm vừa bị bóp đỏ của nàng nói: “Thế mới ngoan.”Dù vừa rồi thất thế nhưngThẩm Đường vẫn không bỏ cuộc, cố hỏi cho bằng được vì sao không thể đến Việt gia.Kỳ Hoài Cảnh mỗi lần đều lảng sang chuyện khác, không chịu trả lời trực tiếp.Theo lý mà nói, hắn lớn lên bên cạnh ngoại tổ phụ từ nhỏ, ngay cả tên cũng do ông đặt. Dù có từng bất hòa, giờ chuyện hôn nhân đã định cũng nên hòa giải lại quan hệ ông cháu mới phải. Trên đường đi, Thẩm Đường hỏi bóng gió không biết bao nhiêu lần, cuối cùng Kỳ Hoài Cảnh cũng chịu nói thật, vì không chịu nổi bị “truy hỏi” mãi: “Chúng ta không phải là không đến, chỉ là lần này chưa đến.”“Chờ thêm một chút… đợi đến khi chúng ta có con rồi hãy đến.”“Nhưng mà, dù giờ chúng ta chưa có con ngoại tổ phụ chả lẽ lại đuổi chàng ra ngoài sao?”“Ngoại tổ phụ… rất thích trẻ con. Sau này, nếu chúng ta ôm theo con đến, chẳng phải càng có thể cho ông ấy một bất ngờ sao, đúng không?”Thẩm Đường cười gật đầu, nhưng trong lòng không mấy tin tưởng.Nhìn dáng vẻ dè dặt của hắn, tám phần là Việt lão thái gia là người cực kỳ khó tính.Kỳ Hoài Cảnh là đứa cháu do chính ông nuôi lớn, dù có mâu thuẫn gì thì cũng là người nhà, chắc chẳng đến mức không chấp nhận.Còn mình… e rằng sẽ không được yêu quý cho lắm.Thẩm Đường âm thầm nghĩ, chắc hắn sợ ngoại tổ phụ không chịu thừa nhận người tôn tức nhi chưa từng gặp mặt này.Cũng được thôi, thế gian rộng lớn như vậy nàng cũng đâu thể mong ai cũng yêu quý mình ngay từ đầu được.Đầu xuân, trời lại đổ một trận mưa lạnh.Đúng là thời khắc “cỏ non trông gần thì xanh, lại xa thì mờ mịt”.Càng đi về phía Bắc, dân cư càng đông đúc, hàng quán chợ búa dọc đường cũng dần nhộn nhịp trở lại.Kỳ Hoài Cảnh vốn quanh năm đi lại giữa hai nơi, nên con đường quan đạo này hắn đã quen thuộc từ lâu.Còn Thẩm Đường thì đây là lần đầu tiên ra khỏi nhà đi xa như vậy, dọc đường vừa đi vừa ngắm cảnh, trong lòng không khỏi cảm thán, quả thật thiên hạ rộng lớn, phong cảnh hai bên đường, mỗi nơi đều mang vẻ đẹp riêng.Sau nhiều ngày lên đường, đoàn xe ngựa cuối cùng cũng đến vùng ngoại ô kinh thành chỉ cần đi thêm ba mươi dặm nữa là đến cổng thành.Quan đạo ở ngoại ô kinh thành rất rộng, đúng vào dịp đầu xuân trên đường có không ít người đi du xuân.Lại có các tiểu thương gánh hàng rong, bán trái cây, hạt dẻ nướng, kẹo mạch nha, diều giấy cùng đủ loại hàng hóa bày bán dọc đường, vừa rao vừa bán, nhộn nhịp vô cùng. Kỳ Hoài Cảnh cưỡi ngựa đi chậm bên cạnh xe, đang kể cho Thẩm Đường nghe chuyện thú vị mình từng trải qua khi đi lại giữa hai nơi những năm trước.Bất chợt ngẩng đầu, ánh mắt hắn chợt khựng lại, im bặt giữa chừng rồi đứng yên nhìn chằm chằm về phía xa.Thẩm Đường cũng đưa mắt nhìn theo, thấy bên vệ đường phía trước có một cây liễu rủ to lớn Dưới gốc cây là một quán trà đơn sơ lợp mái cỏ, bên cành liễu treo một chiếc biển nhỏ, trên đó là chữ “Trà” to tướng.Kỳ Hoài Cảnh nhìn chăm chú vài giây, rồi đột nhiên mở miệng: “Dừng xe!”Hắn xuống ngựa, gõ nhẹ vào thành xe: “Đi nào, Đường Nhi, chúng ta đi uống chén trà.”Thẩm Đường ngạc nhiên: “Chàng xưa nay vốn chẳng bao giờ ăn uống ngoài hàng quán ven đường, sao hôm nay lại đổi ý vậy?”Kỳ Hoài Cảnh không đáp, chỉ đợi nàng đội xong mũ che mặt rồi cùng nhau bước tới quán trà.Quán trà không lớn, chỉ mấy cột gỗ chống mái tranh, bên dưới là bốn năm chiếc bàn cũ và hơn chục chiếc ghế dài, có ba bốn vị khách đang ngồi uống trà.Một vị tiểu nhị lanh lợi đang bưng trà rót nước cho khách, đi qua đi lại rất mau lẹ và lễ phép.Dưới tấm biển có chữ “trà”, một ông lão mặc áo vải xám đang nằm dài trên ghế gỗ hong nắng, lấy chiếc nón rách che mặt để tránh ánh nắng buổi trưa.Kỳ Hoài Cảnh dắt Thẩm Đường đi thẳng vào, chọn ngay chiếc bàn gần biển hiệu nhất mà ngồi xuống, rồi gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn: “Lão gia, có khách tới rồi.” Ông lão chỉ hơi nhấc đầu, cũng không tháo nón ra giọng khàn khàn cất lên: “Cẩu Nhi, mang trà tới.”“Vâng, tới ngay!”Tiểu nhị lập tức chạy đến, nhanh tay rót hai chén trà nóng.Kỳ Hoài Cảnh nâng chén lên, thổi nhẹ làn khói bốc lên, từ tốn nhấp một ngụm: “Trà ngon đấy!”Miệng hắn vốn rất kén chọn, hiếm khi khen trà hay cơm ngon.Thẩm Đường cũng nhấp một ngụm, gật đầu đồng tình, quả nhiên là trà ngon.Nàng ngắm chiếc chén thô kệch trong tay, thầm nghĩ: ‘Chẳng lẽ kinh thành thật sự phồn hoa đến thế này sao?’Ngay cả một quán trà nhỏ, chẳng mấy ai để ý ngoài cổng thành, cũng có thể pha được chén trà khiến người ta lưu luyến mãi nơi đầu lưỡi?Kỳ Hoài Cảnh khen trà xong thì nhấc chân gác lên băng ghế dài, tay đặt trên đầu gối, bắt chuyện với ông lão đang nằm trên ghế dựa.“Lão gia, trà nhà ông pha ngon thật đấy. Quán trà này mở từ bao giờ vậy?”Ông lão lim dim mắt, trông có vẻ chẳng muốn nói chuyện, mãi một lúc sau mới uể oải đáp: “Năm ngoái.”“Năm ngoái à? Nhưng ta nhớ đầu xuân năm ngoái mới đi qua con đường này, sao chẳng thấy có quán nào ở đây?”“Thì tại mắt ngươi kém đấy thôi.”Kỳ Hoài Cảnh bật cười khẽ, hỏi tiếp: “Thế việc buôn bán ở quán có khá không?”“Tàm tạm, đủ sống.”Kỳ Hoài Cảnh ngước mắt nhìn xa, lúc này đầu xuân vừa chớm, cỏ ngoài ngoại ô xanh nhè nhẹ, liễu bắt đầu trổ lá vàng, gió xuân phả vào mặt không còn lạnh, ánh nắng lại đặc biệt ấm áp.“Thiên hạ nhộn nhịp, tất vì mưu sinh. Người người bôn ba, cũng vì mưu cầu lợi lộc. Còn ông, chỉ cần hóng gió, uống trà mà vẫn làm ăn được, vừa có tiền vừa có nhàn rỗi, quả là có phúc.”Ông lão hừ mũi một tiếng qua mũi, giọng khàn đục: “Phúc phận gì chứ? Con cháu trong nhà, đứa nào cũng bất hiếu hơn đứa kia, chẳng hưởng được gì chỉ sinh ra tức giận.” Kỳ Hoài Cảnh nghe thế chỉ cười nhẹ, không nói gì, tiếp tục cúi đầu nhấp trà.Thẩm Đường nhìn ông lão lắm điều qua chiếc mũ che mặt, rồi lại liếc sang Kỳ Hoài Cảnh.Ông lão lại cằn nhằn: “Lão già xui xẻo như ta làm sao so được với chàng trẻ như ngươi. Nhìn xem, cưỡi ngựa cao, xe ngựa sang trọng…”Ông ta nghiêng đầu, liếc qua kẽ nón rách nhìn về phía Thẩm Đường: “Ồ chà, còn đang tân hôn cơ à! Chúc mừng, chúc mừng! Đấy mới là có phúc. Đâu như lão già này…”Kỳ Hoài Cảnh vẫn giữ nụ cười trên mặt: “Lão gia, nói chuyện nãy giờ chắc cũng khát rồi, để ta chia ông chút trà uống nhé. Đổi lại ông bớt cho ta hai đồng trà phí, thế có được không?”Ông lão chẳng buồn đáp, xem như ngầm đồng ý.Kỳ Hoài Cảnh liền đứng dậy, định thật sự đưa phần trà trong chén mình mời ông lão.Thẩm Đường còn nhanh hơn, đứng dậy trước cả hắn, ấn vai hắn ngồi xuống rồi đưa tay gỡ mũ che mặt, lấy một cái chén mới trên bàn tự tay rót một chén trà nóng hổi, hương thơm lan tỏa.Nàng hai tay nâng chén, bước chân nhẹ nhàng, từ tốn bước tới trước mặt ông lão, rồi khẽ khom người thi lễ: “Tôn nhi tức họ Thẩm, kính chào ngoại tổ phụ.” Chương 83 - Tôn Nhi Tức, Mau Đứng Lên Thấy Thẩm Đường bưng trà hành lễ bước tới, Việt lão thái gia mới đứng dậy tiện tay ném chiếc nón rơm sang bên, mỉm cười nhận lấy chén trà.“Tôn nhi tức, mau mau đứng dậy đi.”Thẩm Đường ngẩng đầu nhìn, mái tóc ông đã bạc lốm đốm, râu ria đầy mặt, thân hình cao lớn, giọng nói sang sảng như chuông đồng, ánh mắt sắc như phượng hoàng, trong cử chỉ vừa có nét hào sảng, phóng khoáng của người Tây Bắc, vừa có vẻ từng trải lăn lộn chốn thị thành, lại toát lên khí thế của người từng trải qua bao sóng gió. Nhìn kỹ, lông mày và ánh mắt của Kỳ Hoài Cảnh quả thực có ba phần giống ông.Kỳ Hoài Cảnh cùng ông diễn kịch suốt nửa buổi mà chẳng nghe được câu nào mềm mỏng, lại không ngờ ông thoải mái nhận trà của Thẩm Đường đến vậy. Hắn cũng cười, đứng thẳng cạnh nàng, cùng hành lễ chào ngoại tổ phụ: “Ngoại tổ phụ, đã lâu không gặp.”Việt lão thái gia không để ý đến hắn, chỉ mỉm cười nhìn Thẩm Đường.“Tôn nhi tức, làm sao mà nhận ra được ta vậy? Là tên tiểu tử này đã báo trước cho con à?”Không ai hỏi, Kỳ Hoài Cảnh đã chen vào phủ nhận: “Làm gì có! Ngoại tổ phụ, chiêu này của người thật là xảo quyệt. Từ xa đã ngửi thấy hương trà quen thuộc nhưng không nhìn rõ, đến khi lại gần mới đoán được vài phần, sao con có thể để nàng thông tin trước chứ?”Thẩm Đường mỉm cười: “Khi nãy, phu quân bỗng bảo xuống xe uống trà, con đã thấy lạ rồi. Đi một đoạn cũng chẳng nhận ra điều gì khác thường, nhưng khi uống trà mới thấy không ổn, thứ trà ngon thế này đâu phải quán ven đường có thể có được! Quan trọng nhất là…” Nàng vừa cười vừa chỉ vào Kỳ Hoài Cảnh: “Dáng vóc và phong thái của chàng ấy, chẳng phải y như được hun đúc từ khí chất của người sao? Chỉ cần để ý một chút, ai cũng nhận ra ngay hai người là ông cháu.”Ánh mắt Việt lão thái gia chan chứa tán thưởng: “Trăm nghe không bằng một thấy. Không ngờ Đường Nhi lại vừa thông minh vừa xinh đẹp thế này, bảo sao tên tiểu tử này nhớ thương bao nhiêu năm.”Xem ra ngoại tổ phụ đã sớm biết tâm tư thời niên thiếu của cháu trai, thậm chí còn hiểu hắn hơn cả Việt phu nhân.Thẩm Đường khẽ đỏ mặt, còn Kỳ Hoài Cảnh thì thản nhiên ôm vai nàng: “Thế nào, bọn con xứng đôi chứ?”Việt lão thái gia lùi lại một bước, chăm chú nhìn cặp phu thê trẻ, tặc lưỡi cảm thán: “Nhìn thì… tạm coi là xứng. Có điều, cô nương nhà người ta đoan trang thế kia, còn con thì quá lêu lổng! Đường nha đầu, con thiệt thòi nhiều rồi đấy!”Mọi người cùng bật cười vui vẻ.Cười xong, Việt lão thái gia phất tay một cái, mấy vị trà khách lác đác quanh đó liền cúi người lui ra rồi lập tức có người bưng trà mới lên.Thì ra, những “trà khách” kia đều là người của Việt lão thái gia.Kỳ Hoài Cảnh cầm lấy chén sứ đấu thái, đưa lên ngửi mùi hương quen thuộc của trà Vân Vụ, mỉm cười: “Lúc đầu, con còn lấy làm lạ, sao bên đường bỗng dưng mọc ra một quán trà. Đến gần nhìn kỹ, rõ ràng bàn ghế, ván ghép bên trong đều là đồ cũ…”Hắn chỉ lên mái tranh của quán trà: “Nhưng mấu gỗ trên xà nhà còn trắng mới thế kia, rõ ràng là vừa dựng không lâu. Thế nào, cháu trai nhà người cũng đâu đến nỗi ngốc, phải không?”Việt lão thái gia liếc mắt nhìn, trong ánh mắt rõ ràng chứa ý cười nhưng cố tình hừ một tiếng: “Cái thông minh ít ỏi ấy toàn dùng để phá chuyện của ta thôi.”Bị mắng như vậy nhưng Kỳ Hoài Cảnh lại cười đến sáng bừng cả mắt, rồi ôm chặt Thẩm Đường bên cạnh: “Ngoại tổ phụ, con đã nói rồi, người như con phải cưới được người như nàng thế này. Chỉ có cô nương như nàng mới xứng làm thê tử của con. Người thấy thế nào?”Nghe vậy, Việt lão thái gia khẽ nhướng mày, uống một ngụm trà chẳng gật đầu cũng chẳng lắc đầu.Sắc mắt Kỳ Hoài Cảnh chợt tối đi đôi chút.Thẩm Đường nhìn thần sắc của hai ông cháu, thầm nghĩ, lúc nãy còn vui đến mức lão gia cười tươi, lễ cũng nhận, trà cũng uống, lời khen cũng ban ra như hoa nở… sao giờ lại thành ra thế này?Uống xong trà, Việt lão thái gia khẽ ho một tiếng, đặt chén xuống rồi đứng dậy: “Đi thôi, về nhà nói. Nói chuyện ở chốn hoang dã này coi sao được!”Kỳ Hoài Cảnh thu lại nụ cười, vẫn ngồi yên, còn đưa chân chặn Thẩm Đường đang định đứng dậy, tiện tay rót đầy trà vào chén trống: “Được, chúng ta cũng nên về thôi.”Lão gia liếc nhìn: “Thế còn không đi?”Hắn thong thả uống trà, không nhanh không chậm.Làm ăn càng lớn, càng phải giữ được bình tĩnh đợi đối phương ra giá trước, đây chính là chiêu mà Việt lão thái gia đích thân dạy hắn và hắn đã học rất tốt “Người cứ đi trước đi, nhà chúng con ở gần đây, uống xong rồi sẽ về.”Việt lão thái gia nghe là hiểu ngay, dù đã đến kinh thành nhưng hắn vẫn không định về Việt gia mà muốn về phủ của mình.Cho dù trước đây từng ầm ĩ đến vậy, ông phải đích thân dày mặt ra tận ngoài thành đón, đã chịu xuống nước đến mức ấy…vậy mà đứa nhỏ này vẫn cứng rắn như cũ.Sao ông lại nuôi ra toàn mấy đứa “chuẩn giống” thế này, đứa thông minh, đứa thì chẳng thông minh, đều y như nhau.Dù sao cũng là đứa trẻ mình tự tay nuôi lớn, Việt lão thái gia lại nhường thêm một bước: “Nhà giờ chẳng có ai, bọn nhỏ đều ra ngoài cả, vắng vẻ lạnh lẽo lắm. Về ở đi, bà ấy cũng… nhớ con rồi.”Cái “cũng” nhớ này, nghĩa là chính ông ta cũng nhớ.Kỳ Hoài Cảnh hơi động lòng nhưng vẫn im lặng, chờ ông đưa ra “giá sàn”.Thẩm Đường bị hắn đè chân không cho nhúc nhích, ngồi mà như trên đống kim châm.Chuyện này là sao? Một người ngồi, một người đứng, ông thì dựa thế bậc trưởng bối, cháu thì ỷ lại được sủng ái, hai ông cháu như đang giằng co trong im lặng.Nhưng rõ ràng Việt lão thái gia đã vui vẻ nhận nàng làm tôn nhi tức, ngay cả chữ “ngoài” để tỏ chút xa cách cũng bỏ, hơn nữa nghe giọng điệu khi nãy, chắc vị biểu muội kia không có ở nhà, chẳng cần lo cảnh huynh muội họ gặp nhau khó xử. Vậy mà sao Kỳ Hoài Cảnh vẫn khăng khăng không chịu về Việt gia?Hắn không nói, Thẩm Đường cũng chẳng dám mở miệng.Hai ông cháu này có đến hai mươi năm tình cảm, lại thêm huyết thống khó bứt, mới nãy còn ấm áp giờ lại lạnh hẳn, tất phải có nguyên do mà chắc chắn đó không phải chuyện có thể giải bằng dăm ba câu đùa cợt. Nàng im lặng uống trà.Trà càng uống càng nguội, không khí càng lúc càng đặc quánh.Nhưng Việt lão thái gia không phải Việt phu nhân, không có chút tính khí thì làm sao có thể tay trắng giành được cơ nghiệp to lớn như hôm nay.Nhìn đứa cháu trai trước mặt chỉ cắm cúi uống trà, ông bắt đầu bực bội: “Thế là thế nào hả!”Kỳ Hoài Cảnh cân nhắc mức độ “ỷ được thương mà kiêu” lần này, một hơi uống cạn trà trong chén nhưng không rót thêm.“Thực sự là cửa hàng có nhiều việc quá, bận không xuể. Nếu ở nhà thì ngày nào cũng ra ra vào vào, thật sự rất bất tiện.”Việt lão thái gia coi như được một cái bậc thang, lại chớp được một kẽ hở liền nhấc chân đặt thẳng lên ghế đẩu, cười ha hả hai tiếng: “Tiểu tử, dám đem chuyện bận rộn ra nói với ta? Ông đây trăm cửa hàng trong tay, còn chưa kêu bận một tiếng! Còn dám lải nhải nữa thì…”Ông liếc sang tôn nhi tức xinh như hoa bên cạnh, nuốt ngược lại câu chửi th* t*c vẫn quen miệng.“Ta vặn cổ ngươi xuống bây giờ.”Kỳ Hoài Cảnh cũng bật cười, vẫn vững vàng ngồi nguyên chỗ.Một năm không gặp, nay hắn đã thành thân so với trước càng thêm chín chắn và cứng cỏi; lúc cười thế này lại càng giống hệt cữu cữu ruột.“Về thôi…”Việt lão thái gia coi như hoàn toàn chịu thua: “Tháng sau Thư Nhi đính hôn rồi, trong nhà còn nhiều việc, các con là huynh tẩu, đương nhiên phải qua giúp một tay.”Lần đầu nghe tin biểu muội Việt gia sắp đính hôn, Kỳ Hoài Cảnh nhướng mày, như trút được gánh nặng, đập tay xuống bàn: “Được, hay lắm!” Hắn quay sang Thẩm Đường: “Đi, mình phải chuẩn bị quà thật hậu cho biểu muội.”Thẩm Đường mỉm cười đứng dậy: “Nghe chàng.”Ngoại tổ phụ khẽ cười, tay chắp sau lưng đi trước hai người, khóe môi vương chút vị đắng khó tả.Lên ngựa, Việt lão thái gia ngoái nhìn cái quán trà mới dựng hôm qua khoát tay gọi người hầu lại: “Cái lều này đừng tháo, cứ để bên đường lớn cho người qua lại tránh nắng, trú mưa cũng coi như một việc thiện.” Chương 84 - Biểu Thiếu Gia Đã Trở Về Việt lão thái gia cũng không thay y phục, vẫn mặc bộ áo vải thô màu xám, cưỡi trên con tuấn mã cao lớn dẫn theo Kỳ Hoài Cảnh trong trang phục gấm vóc sang trọng, chậm rãi tiến vào kinh thành rực rỡ đầy hoa.Thẩm Đường ngồi trong xe, nhìn bóng dáng một già một trẻ, dáng hình tương tự nhau, vừa cưỡi ngựa vừa trò chuyện cười đùa, khóe môi khẽ cong.Chẳng trách Việt phu nhân tính tình thuần hậu đơn giản, còn Kỳ Hoài Cảnh lại kiêu ngạo, phóng túng và có phần ngang bướng, nghĩ đến cũng phải thôi, hẳn là do chịu ảnh hưởng từ chính người ngoại tổ phụ đã nuôi dưỡng hắn nên người. Kinh thành phồn hoa, đoàn xe ngựa vào cổng thành rồi lại đi thêm nửa ngày nữa mới tới được trước đại môn phủ Việt gia.Trong chốn kinh thành quyền quý san sát này, Việt gia cũng được xem là một thương hộ thuộc hàng khá giả, phủ đệ rộng rãi hơn hẳn Kỳ gia, sảnh đường thênh thang, mái ngói đen cong vút, chỉ là vì sân sâu viện lớn nên lại toát ra chút vắng lặng.Nơi này từng là một căn nhà nhỏ, nhưng lại đầy ắp tiếng cười.Năm xưa, Việt lão thái gia vừa kiếm được món tiền lớn đầu tiên, liền mua một căn viện hai dãy ở kinh thành, đưa thê tử là Chung thị cùng hai con đến ở.Theo từng năm tháng con cái trưởng thành, ông cũng dần đứng vững gót nơi kinh thành, sửa sang nhà cửa, mở rộng hoa viên.Khi ấy, nữ nhi ông thường hái hoa, bứt cỏ trong vườn, vòng tay ôm cổ mẫu thân Chung thị nũng nịu… cho đến khi gặp được vị công tử Kỳg gia đến từ Quảng Lăng.Sau khi gả nữ nhi đi xa về Quảng Lăng, nhà cửa từng có một thời gian yên ắng. Nhưng chẳng bao lâu, nhi tử ông cũng trưởng thành, cưới vợ sinh con, phủ viện lại một lần nữa được mở rộng, tiếng cười lại rộn ràng khắp nơi.Năm ấy, việc làm ăn của ông càng lúc càng phát đạt, dự định xuống Giang Nam mua một thuyền lụa đúng vào thời khan hiếm. Nhi tử ông, khi ấy vừa làm phụ thân cũng đã học hỏi được nhiều bản lĩnh, liền xin đi theo để nam tiến buôn bán. Nửa năm sau, thuyền trở về đúng hẹn, hàng hóa bán đắt như tôm tươi nhưng người nhi tử trở về thì lại mắc sốt rét. Dù cả nhà trăm phương nghìn kế tìm đại phu chạy thu[ố]c, vẫn không thể giữ được mạng người.Bàn tay trắng gây dựng sự nghiệp, ngàn dặm gả nữ nhi… tất cả cũng chẳng sánh bằng nỗi đau mất con giữa tuổi trung niên.Nhi tử ông thông minh, kiên cường, tuấn tú, hiếu thuận đến vậy thế mà lại ra đi đột ngột, bỏ lại người thê tử mới cưới được ba năm và đứa cháu chưa đầy hai tuổi…Cũng bỏ lại ông và Chung phu nhân.Chung phu nhân trong tang lễ của nhi tử khóc đến ngất lịm, tỉnh lại thì thần trí đã không còn minh mẫn, hầu như chẳng nhận ra ai.Nhi tức họ Trình quyết tâm thủ tiết, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, thân thể cũng dần suy nhược.Không rõ là may mắn hay bất hạnh, nữ nhi ông vì bất hòa với hiền tế nên bồng bế đứa cháu ngoại, vượt ngàn dặm đường trở về nhà mẹ đẻ. Không lâu sau, trong phòng của đứa nhi tử đã mất lại có người sinh hạ một bé gái nằm trong bụng mẹ khi cha đã mất.Chuyện nuôi nấng, vốn cũng chẳng phải không nuôi nổi.Nếu không phải trong nhà còn nuôi ba đứa nhỏ, cả ngày ríu rít ồn ào e là ông đã chẳng thể vượt qua quãng ngày đau khổ ấy.Ông vốn yêu trẻ con, thật sự rất yêu.Trong ba đứa cháu, ông thương nhất là Kỳ Hoài Cảnh, đứa cháu ngoại mang họ khác nhưng lại giống hệt người nhi tử yêu quý của ông.Cách một năm, Việt lão thái gia lại đưa đứa cháu trai cưng nhất trở về nhà, suốt dọc đường khóe miệng vẫn nhịn không được mà cong lên. Ông mặc áo bông thô màu xám, đường hoàng bước vào chính sảnh hậu viện xa hoa tráng lệ đã thấy một nhóm mỹ nhân khoác lụa là gấm vóc, đầu đội đầy trâm hoa châu báu chờ sẵn.Căn viện vốn vắng lặng khi nãy bỗng chốc náo nhiệt hẳn lên.“Lão gia, ông về rồi.”“Ái chà, biểu thiếu gia cũng về, bao lâu rồi không gặp.”“Ôi chao, cuối cùng cũng đợi được rồi, cả tôn nhi tức cũng đến nữa này!”Một gian phòng toàn mỹ nhân vây quanh khiến Thẩm Đường ngoài mặt vẫn giữ nụ cười ngoan ngoãn đáng yêu nhưng trong lòng thì tê cả da đầu, âm thầm oán thầm, Việt lão thái gia trước đó còn bảo rằng bọn trẻ đều ra ngoài hết, nhà lạnh lẽo vắng vẻ.. Vắng vẻ ở chỗ nào chứ!Kỳ Hoài Cảnh vốn không định ở lại Việt gia, trước giờ cũng cố tình tránh nhắc đến chuyện của Việt gia trước mặt Thẩm Đường. Mãi cho đến khi vừa xuống xe bước qua cổng, hắn mới khẽ thì thầm với nàng, vắn tắt kể qua sự tình.Thì ra, Việt lão thái gia sau khi liên tiếp nếm trải nỗi đau trung niên mất con, tuổi già mất thê tử, tinh thần suy sụp, liền một hơi nạp bảy tám tiểu thiếp...Người ta chê cười ông tuổi xế chiều còn phong lưu, ông lại đường hoàng đáp rằng, với gia sản lớn thế này dưới gối chỉ có một đứa cháu ruột, tất nhiên phải nạp thêm thiếp, sinh nhiều con nối dõi để kế thừa sản nghiệp.Dù rốt cuộc chẳng sinh thêm được đứa nào nhưng ít ra cũng nuôi được một phòng đầy oanh yến ríu rít. Nhìn vị tiểu thiếp trẻ nhất cũng mới hơn ba mươi tuổi, Thẩm Đường đành phải gọi một tiếng... lão di nương!Thấy đám mỹ nhân ríu rít vây quanh, nói cười ồn ào, Việt lão thái gia chỉ thấy nhức đầu liền phất tay: “Về hết đi! Tối nay mở tiệc rồi hẵng ra tiếp khách.”Đám mỹ nhân líu lo đáp lại như tiếng oanh ca, rồi rủ nhau từng tốp hai ba người, cười khúc khích bước đi.Việt lão thái gia lại hướng về phía đám đông vẫy tay: “Nàng ở lại.”Thẩm Đường chú ý quan sát, thấy người nữ nhân được giữ lại là người lớn tuổi nhất, trên gương mặt tươi cười đã hằn những nếp nhăn, y phục thì trang trọng đoan nghiêm, toát ra phong thái của một chủ mẫu thực thụ.Kỳ Hoài Cảnh hơi nghiêng đầu, khẽ nói bên tai nàng: “Đây chính là Đỗ phu nhân.”Thẩm Đường gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, trong lòng cũng đã đoán được phần nào.Đỗ phu nhân vốn là nha hoàn đầu tiên mà phu thê Việt gia mua về khi mới tới kinh thành, giúp Chung phu nhân nhóm bếp nấu nướng, trông nom con cái. Về sau, sản nghiệp Việt gia ngày càng hưng thịnh, số nha hoàn trong phủ cũng nhiều thêm, bà tuổi đã lớn nên xuất phủ, thành thân. Không bao lâu sau, bà lại trở thành quả phụ.Sau này, khi Chung phu nhân mất con, tinh thần rối loạn chỉ nhận ra những người quen cũ thì Đỗ phu nhân lại được đón vào phủ chăm sóc.Trước lúc lâm chung, Chung phu nhân bỗng tỉnh táo được một hồi, thấy nhi tức sức khỏe yếu ớt, con cái còn nhỏ, nữ nhi lại trở về nhà chẳng có tài cán gì, nhà cửa sản nghiệp lại bề bộn, liền quyết định gả Đỗ phu nhân khi ấy đã thủ tiết cho Việt lão thái gia làm di nương, thay mình quán xuyến việc nhà.Đỗ phu nhân không con không cái, lại là người quen cũ, ngay cả Việt phu nhân cũng do chính bà chăm bẵm từ nhỏ, đối với mấy đứa cháu trong nhà đều coi như con ruột.Cũng chỉ có bà là có thể ngồi trò chuyện cùng Việt lão thái gia về chuyện mấy đứa nhỏ trong nhà.Ngày nay, vị di nương xuất thân nha hoàn ấy gần như là nữ chủ nhân thực sự của phủ Việt gia; dù những tiểu thiếp trẻ đẹp có về sau cũng không thể vượt lên trên bà.Vì tuổi tác lớn và phong thái đoan trang, Việt lão thái gia cũng hết sức kính trọng, ai ai cũng gọi bà một tiếng “Đỗ phu nhân”.Đỗ phu nhân sớm đã biết mình sẽ được giữ lại để gặp khách, liền mỉm cười gật đầu bước tới nắm lấy tay Thẩm Đường.“Đứa trẻ ngoan, cuối cùng cũng đợi được các con về rồi. Chậm thêm chút nữa là lão gia đây nhìn thủng cả cổng thành mất thôi!”Bà tuổi tác đã cao, lại thuộc hàng bậc tổ mẫu thực sự của hai phu thê nên Thẩm Đường vội vàng hành lễ: “Tôn nhi tức xin kính an lão di nương.”Đỗ phu nhân lập tức đỡ nàng đứng dậy: “Không dám nhận, đứa ngoan, mau đứng lên.”Sau đó, Kỳ Hoài Cảnh cũng hành lễ. Đỗ phu nhân mỗi tay dắt một người, đưa đôi phu thê trẻ đến ngồi xuống ghế lại lấy ra lễ ra mắt quý giá đã chuẩn bị từ trước. Kỳ Hoài Cảnh là đứa trẻ bà nhìn lớn lên, nay mang theo tân nương trở về, sau bao năm xa cách, bà vui mừng đến mức suýt rơi nước mắt, khiến Việt lão thái gia bật cười trêu chọc: “Nhìn kìa, lão bà này vẫn là trái tim nữ nhân!”Còn ông, lại tuyệt nhiên không nhắc gì đến chuyện bản thân đã gác lại cả đống việc làm ăn, tự mình ra tận cổng thành chờ ròng rã hai ngày liền, chỉ sợ bỏ lỡ đoàn xe ngựa của đôi cháu này. Chương 85 - A Ly Có Ở Nhà Không? Sau khi an tọa, Đỗ phu nhân bắt đầu trò chuyện xã giao với Thẩm Đường, hỏi tiểu thư ở Kỳ gia có khỏe không, người Thẩm gia thế nào, dọc đường hai phu thê đi đến đây có thuận lợi không…Thẩm Đường vốn khéo ăn nói chuyện gia đình, ngoan ngoãn đáp lời từng câu một.Đỗ phu nhân nói nhiều, còn Việt lão thái gia lại ít lời.Ông vừa uống trà vừa âm thầm quan sát Thẩm Đường, Kỳ Hoài Cảnh cũng bắt chước y hệt, như một con mèo đêm thỉnh thoảng lộ liễu, thỉnh thoảng kín đáo, cứ thế dán mắt nhìn ông.Hai ông cháu chợt bắt gặp ánh mắt nhau, đều hơi nheo mắt lại.Dùng cơm trưa xong, Việt lão thái gia khẽ ho vài tiếng, bảo họ về nghỉ: “Đường xá xa xôi, xe ngựa vất vả nên về nghỉ ngơi đi! Tối đến dự tiệc tẩy trần, nhớ tới sớm.”Hai phu thê đồng loạt đứng dậy, Kỳ Hoài Cảnh nắm tay Thẩm Đường cùng rời đi.Đỗ phu nhân nhìn bóng lưng hai người sóng vai bước đi, khẽ thở ra một hơi: “Như vậy chẳng tốt sao? Dung mạo đẹp, tính tình tốt, quý nhất là đứa nhỏ thích. Hai phu thê trẻ tình cảm mặn nồng, lão gia này, đừng gây chuyện thêm nữa.” Những lời thế này cũng chỉ có Đỗ phu nhân mới dám nói, Việt lão thái gia không giận chỉ thản nhiên gác chân lên bàn: “Hừ!”Thẩm Đường đã đoán trước Kỳ Hoài Cảnh ở Việt gia có viện riêng nhưng khi bước vào cổng, nàng vẫn hơi ngạc nhiên.Ngô Đồng Uyển của Kỳ gia còn rộng rãi xa hoa hơn cả Úc Kim Đường của Việt phu nhân, nền trải gấm đỏ, rèm châu che hoa, trông vô cùng phú quý.Thấy Việt gia hưng thịnh hơn cả Kỳ gia, lại thêm Việt lão thái gia thương yêu cháu ngoại như thế chắc hẳn viện dành cho hắn phải còn vượt xa cả Ngô Đồng Uyển.Nào ngờ, chỉ là một tiểu viện, diện tích chỉ bằng một nửa, bố trí lại rất yên tĩnh tao nhã.Tường trắng ngói xám, giữa trải đá xanh, hai bên là lối lát sỏi nhỏ. Trong sân không có lựu đỏ hay quế vàng như thường thấy, mà chỉ trồng một bụi chuối tiêu dưới cửa sổ. Ven tường là giàn tường vi, bên vách đá có vài khóm hoa cỏ, một dòng suối nhỏ róc rách cạnh cây ngô đồng cao lớn, ánh sáng lấp loáng xuyên qua tán lá.Ba gian chính phòng nhỏ nhắn, trước sau đều có cửa sổ; ở giữa đặt ghế dài, một bên là giường gỗ hoàng hoa lê, bên kia đặt bàn sách gỗ đàn hương; cửa sổ song tiện mở hé, ánh nắng mát dịu len lỏi chiếu vào.Đây chính là nơi hắn từng ở thuở thiếu niên.Thẩm Đường đi một vòng quanh sân, lại vào trong nhà ngắm nghía cho đến khi bị Kỳ Hoài Cảnh vòng tay ôm vai, không cho đi nữa.“Thấy chật sao? Một mình ta ở thì vừa vặn, giờ có thêm nàng, quả là hơi nhỏ thật. Không sao, mai ta sẽ bảo người thu xếp cho nàng một viện mới.”Thẩm Đường khẽ lắc đầu, khoanh tay chống cằm trầm ngâm: “Ta không thấy nhỏ, ta rất thích. Chỉ là cảm giác nơi này… nói sao nhỉ? Rất giống chàng.” Kỳ Hoài Cảnh hơi nhướng mày: “Nói ta nghe thử.”“Ừm… viện nhà chàng và viện ở đây đều có nét giống chàng. Ngô Đồng Uyển rộng lớn xa hoa, giống như hình ảnh Kỳ Tam gia trong mắt mọi người, sống an nhàn, hưởng phú quý vinh hoa. Nhưng nơi này…”Thẩm Đường lại đảo mắt nhìn quanh, mỉm cười: “Viện này lại giống vị phu quân mà ta thường thấy hơn, tâm tư tinh tế, trí tuệ xuất chúng lại mang ba phần ngạo cốt, thêm chút phong thái ngạo thị thế tục, khác biệt với người thường…”Nói xong, nàng quay lại thì thấy hắn có chút ngẩn người.“Sao vậy? Hoài Cảnh, chẳng lẽ ta nói… không đúng?”Kỳ Hoài Cảnh lắc đầu, cùng nàng sóng vai nhìn hoa lá, suối chảy trong sân: “Ngô Đồng Uyển ở nhà, từ khi ta trở về thì gần như vẫn thế, mấy năm qua có thêm bớt gì cũng đều do mẫu thân sắp xế, còn tiểu viện này là do chính tay ta bài trí. Dù nhỏ, nhưng ta dồn rất nhiều tâm huyết. Mọi người đều chê quá đạm bạc… Vậy mà nàng chỉ ở đây một khắc, đã nhìn thấu cả ta lẫn viện này.”Hắn ôm lấy nàng, gương mặt tuấn tú ngập tràn ý cười: “Đường Đường, nàng chính là tri kỷ của ta.”Thẩm Đường khẽ cong môi, ánh mắt long lanh: “Tạ ơn khen ngợi.”Kỳ Hoài Cảnh cười rất sảng khoái, nắm tay nàng cùng vào phòng nghỉ ngơi.Mấy ngày liền đi xe ngựa đường xa, dù đi chậm vẫn mệt mỏi Lần này lên phía Bắc, hai phu thê không mang theo nhiều người, để Họa Bình ở nhà trông mèo chỉ dẫn Bạch Lộ và Lập Đông đi cùng. Hai người này vốn quen việc, giờ cũng đã về phòng nghỉ.Hai phu thê ngủ đến khi nắng chiều ngả về Tây, thấy còn sớm mới mang trà nóng và điểm tâm ra, ngồi đối diện nhau chuyện trò trong tiểu đình bên hoa tường giữa sân.Viện nhỏ, Kỳ Hoài Cảnh bảo hết thảy người hầu lui ra ngoài, đích thân rót trà cho Thẩm Đường.“Tiếc là Lăng Vân biểu ca không có ở nhà. Phu thê họ mấy tháng trước đã về quê Tây Bắc, thay ngoại tổ phụ giám sát việc xây lại tổ trạch. Nếu không, gặp nàng chắc họ cũng sẽ thích lắm.” “Ồ~~”Thẩm Đường cắn nửa miếng bánh đậu hoàng mới ra lò.Đây là món điểm tâm hợp mùa nhất vào mùa xuân ở kinh thành, vì không có nhân nên Kỳ Hoài Cảnh cũng thích ăn.Đại Biểu ca không có nhà, về Tây Bắc rồi… Vậy… vậy thì… cái người kia…Thẩm Đường vốn định hỏi, nhưng không nói ra. Lần trước vừa nhắc tới đã bị hắn cắn một cái, lần này mà nhắc nữa e rằng hắn sẽ cắn mạnh hơn.Kỳ Hoài Cảnh nhìn dáng vẻ nàng cười mà không nói đã đoán ra được tâm tư nàng, cũng nghiêng mắt nhìn nàng với ý cười sâu xa.Nàng muốn hỏi.Hắn đương nhiên biết nàng muốn hỏi.Nàng cũng biết hắn biết nàng muốn hỏi.Hắn cũng biết nàng biết hắn…Yên lặng một lúc, hai người bất ngờ nhìn nhau, rồi không nhịn được mà cùng phá lên cười.Cả hai cười đến không dừng lại được.Thẩm Đường cười đến mức không nuốt nổi miếng bánh đậu hoàng, bị sặc ho khan liên tục.Kỳ Hoài Cảnh vừa cố nén cười, vừa rót trà cho nàng lại vỗ nhẹ lưng giúp nàng dễ thở.Đợi nàng hết ho, hắn mới chậm rãi mở miệng: “Việt Lăng Thư đã đến núi Bảo Vân ở ngoại ô kinh thành thăm cữu mẫu. Sức khỏe cữu mẫu vốn yếu, từ khi biểu ca nàng ấy thành thân thì cữu mẫu đã lên núi thanh tu, dưỡng bệnh.”Hừ, lại còn gọi đầy đủ cả tên họ, rõ ràng là biểu muội lớn lên cùng nhau vậy mà làm như khách sáo lắm.Thẩm Đường lại thích cái vẻ khách sáo đó của hắn.“Ừm… Nghe cũng hiếu thảo đấy.”Kỳ Hoài Cảnh bật cười khẽ: “Nếu thật sự hiếu thảo thì nàng ta nên về thăm thân mẫu, chứ không phải đại nương. Việt Lăng Thư là con thứ, lại là nữ nhi mồ côi cha khi còn trong bụng mẹ, từ nhỏ được nuôi trong phòng ngoại tổ mẫu. Thân mẫu nàng ta hình như cũng sức khỏe kém, vẫn luôn dưỡng bệnh ở trang viên quê Việt gia.” Thẩm Đường “ồ” một tiếng, tay cầm miếng bánh đậu hoàng, cố ý cắn nhẹ môi dưới, mơ hồ hỏi:“Người… thế nào?”Kỳ Hoài Cảnh nheo mắt, khẽ “chậc” một tiếng, lắc đầu.“Làm sao nói nhỉ… cứ như cả thiên hạ đều nợ nàng ta vậy, phiền ch-ết đi được.”Thẩm Đường thấy hắn tỏ vẻ chán ghét thì rất vừa ý.Hắn lại nhấn mạnh thêm một câu: “Chúng ta chỉ là hồi nhỏ gặp nhau nhiều hơn chút thôi. Từ sau khi ngoại tổ mẫu mất, bốn người chúng ta đều có viện riêng, rất ít khi gặp lại.”Thẩm Đường thầm nghĩ, đã ở chung một nhà, ít thế nào thì cũng vẫn gặp nhau nhiều hơn gặp ta chứ… Rồi chợt nhớ ra: “Bốn người? Biểu ca, biểu muội, chàng… Trong nhà chẳng phải chỉ có ba người sao?”“Còn một người nữa là tiểu muội muội của cữu mẫu, mỗi lần lên kinh thành thường ở lại nhà, bầu bạn cho cữu mẫu đỡ buồn. Chúng ta đều gọi là Tiểu Di…”Lời còn chưa dứt, bỗng có người đẩy cổng viện, bước thẳng vào, cất giọng sang sảng: “A Ly! A Ly có ở nhà không? A Ly!” Chương 86 - Gã Này Có Nhiều Biểu Muội Thật Ghê Ấy Thẩm Đường nghe tiếng liền quay đầu, thấy người tới là một nam tử chừng hơn hai mươi tuổi, da trắng, sống mũi cao, môi mỏng, bước chân nhẹ nhàng, rõ ràng là khách quen hay lui tới.Hắn vừa liên tục gọi “A Ly”, vừa đi thẳng vào trong. Khi đối mặt với Thẩm Đường, hắn lập tức khựng lại: “Ôi chao! Quên mất là ngươi đã thành thân rồi, thật thất lễ.”Nói xong, hắn quay người đi luôn, vài bước đã lùi ra khỏi cổng viện, khép cửa lại, rồi “cốc cốc” gõ hai tiếng, cất giọng sang sảng: “Hoài Cảnh có nhà không? Hoài Cảnh?”Kỳ Hoài Cảnh thấy người này ào vào rồi lại ào ra, không nhịn được cười cố tình lớn tiếng đáp: “Hắn không có ở đây!”Người kia khẽ ho một tiếng, hình như chỉnh lại áo bào gấm, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa vào, hai tay để sau lưng, bước đi thong thả, trông vô cùng nho nhã, phong độ.“Ô kìa! Hoài Cảnh đây rồi, về khi nào vậy? Đường đi có mệt không? Sao không báo trước để ta ra đón… Vị này là phu nhân của ngươi sao? Hân hạnh, hân hạnh!”Thẩm Đường mỉm cười nhìn vị khách vừa đi vừa trở lại này, rồi lại liếc sang Kỳ Hoài Cảnh, trong mắt viết rõ: ‘Người này là ai, gọi là gì, mau đứng lên giới thiệu cho ta!’Kỳ Hoài Cảnh thì ngồi vững như núi, thậm chí còn vắt chéo chân: “Đây là tên lưu manh trước cổng nhà ta, mau gọi người đến đuổi hắn ra ngoài!” “Hứ, xem ngươi kìa, thành thân rồi mà chẳng trưởng thành hơn chút nào cả!”Người kia liên tiếp tặc lưỡi, chau mày chỉ vào hắn rồi quay sang Thẩm Đường, lập tức giãn mày, cười dịu dàng như ngọc: “Phu nhân của Hoài Cảnh, ta là tiểu di phu của hắn.”“À, thì ra là…”Thẩm Đường không ngờ tiểu di phu lại trẻ thế, đang định hành lễ thì Kỳ Hoài Cảnh kéo nàng lại: “Đừng! Hắn ngang hàng với ta, nàng cứ gọi thẳng đại danh của hắn là Triệu Văn Tranh là được.”“Chậc chậc, Kỳ Hoài Cảnh… Ngoại sanh à, di phu không chấp nhặt với ngươi đâu, ngoan!”Kỳ Hoài Cảnh “bốp” một cái hất luôn bàn tay đang định xoa đầu của hắn: “Còn dám động thêm lần nữa, gia sẽ bẻ gãy tay ngươi!”“Phì! Cái đồ tiểu tử thối…”Thẩm Đường nhìn hai người châm chọc qua lại, vô cùng chắc chắn rằng nếu không có nàng ở đây, e là hai người đã choảng nhau từ lâu rồi.Thật ra, từ rất lâu trước đây, bọn họ đúng là ngang hàng nhau.Triệu Văn Tranh là nhi tử của một thương hữu Việt gia, lớn hơn Kỳ Hoài Cảnh hai tuổi. Vì quen biết từ nhỏ, lại hợp tính nên thường xưng hô với nhau như huynh đệ.Năm Kỳ Hoài Cảnh mười ba tuổi, hai nhà vì để rèn luyện tính tình cho con, mỗi bên góp năm trăm lượng bạc để hai người thử mở một cửa tiệm nhỏ. Không tính lãi hay lỗ, chỉ cần duy trì được ba tháng là xem như thành công.Hai người bọn hắn lập tức đồng ý, mở một cửa hàng nhỏ bán hương liệu. Ngày ngày dậy sớm, thức khuya, kiên trì được gần nửa năm thì cuối cùng không chống nổi, phải đóng cửa.Khi thanh lý sổ sách, tính qua tính lại, hai người lời ròng… hai mươi lượng bạc.Trưởng bối hai bên đều khen làm rất tốt. Hai người bọn họ thì vô cùng tự hào, tiêu sạch hai mươi lượng bạc ấy lại bù thêm ít tiền tiêu vặt, bày mấy bàn tiệc, mời cả hai nhà ăn mừng. Hôm đó, Triệu Văn Tranh mười lăm tuổi, lần đầu tiên gặp Trình Tân Vũ mười tám tuổi.“Đây là tiểu di mẫu của ta.”Triệu Văn Tranh cười ngọt ngào: “Tỷ tỷ~”Kỳ Hoài Cảnh nhíu mày chỉnh lại: “Sai bậc rồi, đừng có mơ chiếm tiện nghi của ta!”Trình Tân Vũ chẳng thèm để ý tới ai, cứ thế lướt qua.Triệu Văn Tranh nhìn nàng thật lâu mới quay sang, hừ nhẹ với Kỳ Hoài Cảnh: “Tiểu tử, ngươi thì biết cái quái gì!”Ba năm sau, Triệu Văn Tranh bất ngờ bảo Kỳ Hoài Cảnh rằng mình định cưới vị tiểu di mẫu chua ngoa, ngoài hai mươi tuổi mà vẫn chưa gả đi ấy Kỳ Hoài Cảnh: “Ngươi… ngươi điên rồi à! Nàng ấy là trưởng bối! Lại còn lớn hơn chúng ta nhiều như vậy!”Triệu Văn Tranh chẳng coi là gì: “Trẻ con biết gì, nữ hơn ba tuổi là vàng mười đem về!”Kỳ Hoài Cảnh: “…”Triệu Văn Tranh vỗ vai huynh đệ: “Sau này phải gọi là di phu, đừng nhầm bậc nữa.”Trong lúc hai người vẫn còn đấu khẩu quyết liệt, trước cửa bỗng ló ra một cái đầu nhỏ.“Phụ thân!”Giọng non nớt, âm điệu trong trẻo, một bé gái xinh như búp bê buông tay nhũ mẫu chạy vụt tới.Cả hai lập tức thu lại khí thế tranh cãi. Triệu Văn Tranh vừa đáp lại, vừa quay người bước nhanh mấy bước, bế nữ nhi lên: “Ôi… ôi! Bảo bối ngoan, Tây Tây, sao con cũng tới đây thế?”Bé gái tầm ba bốn tuổi, da dẻ trắng trẻo mịn màng, đôi má hồng hồng trông như vừa ngủ dậy còn đang dụi đôi mắt ngái ngủ. Con bé ôm chặt lấy cánh tay phụ thân, rồi lại khúc khích cười.“Ha ha, con bắt được phụ thân rồi, con thắng nhé! … Ấy, A Ly ca ca!”Mắt cô bé sáng rỡ, Kỳ Hoài Cảnh bật cười, khẽ kéo tay bé.“Tiểu biểu muội, muội cũng đến à? Lại đây, đây là biểu tẩu của muội đấy.”Thẩm Đường mỉm cười chào cô bé, thầm nghĩ: ‘Gã này đúng là nhiều biểu muội thật.’Từ lúc tiểu biểu muội Tây Tây đến, hai người nam nhân mới có chút dáng vẻ nghiêm túc của người lớn cùng ngồi xuống uống trà chuyện trò. “Ta với Tây Tây vừa từ dưới núi Bảo Vân xuống, đến nhà lúc xế chiều. Vừa bước vào cửa đã nghe bọn hạ nhân bảo ngươi về rồi. Lợi lúc con bé đang ngủ, ta vội chạy qua tìm ngươi… Thế mà cuối cùng vẫn bị nó tìm theo. Ngươi xem, ngươi đến kinh thành sao không báo trước một tiếng? Biết trước thì cả nhà ta đã về sớm, hì hì, để gặp mặt tân nương nhà ngươi rồi~”Thẩm Đường ngẩng đầu mỉm cười. Lúc này nàng đang ngồi cạnh Tây Tây, hai người thay phiên nhau ăn bánh đậu hoàng.Thẩm Lê vốn do nàng tự tay nuôi lớn, kiểu bé gái mềm mại, ngoan ngoãn thế này, rất thích những tỷ tỷ… hay đúng hơn là biểu tẩu như nàng.Kỳ Hoài Cảnh hỏi: “Cả nhà các ngươi đều đi thăm cữu mẫu, sao chỉ có hai người quay về trước? Tiểu di mẫu đâu? Lão Nhị đâu?”Triệu Văn Tranh hừ một tiếng: “Ha, ngươi không biết đấy, hai tỷ đệ họ không thể ở gần nhau, cứ sát bên là đ-ánh nhau! Hôm qua đ-ánh nhau dữ quá, Tân Vũ nổi trận lôi đình, mắng cả nhà một trận rồi bắt ta nhất định phải đưa một đứa đi… Thế là ta chọn Tây Tây.”Bé gái ngẩng đầu, cười toe: “Phụ thân là thương con nhất!”Kỳ Hoài Cảnh nhìn tiểu biểu muội ba tuổi có khuôn mặt rất giống tiểu di nương, hỏi: “Tây Tây, muội đ-ánh thắng Đông Đông không?”Bé gái siết chặt nắm tay trắng trẻo: “Muội đ-ánh nó khóc ‘oa oa’ luôn!”Triệu Văn Tranh đắc ý vỗ tay: “Nha đầu này lợi hại lắm, chẳng chịu thua ai. Ở trên núi mấy hôm, ngay cả với Việt đại tiểu thư …”Hắn đột ngột im bặt, theo phản xạ liếc sang Thẩm Đường nhưng mắt vừa chuyển được nửa vòng đã gượng gạo quay về, hắng giọng giả vờ thản nhiên: “… Tây Tây cũng chẳng chịu thiệt bao giờ.”Kỳ Hoài Cảnh mặt không chút biểu cảm, ngược lại Thẩm Đường lại mỉm cười, giọng nhẹ nhàng như gió thoảng mây trôi: “Tiểu di phu, sao không gọi người ta một tiếng ‘cháu gái’ vậy?”Một câu hỏi đơn giản như thế, vậy mà Triệu Văn Tranh nhất thời lại cứng họng không thể đáp lại được.Kỳ Hoài Cảnh bỗng bật cười, trong giọng mang chút ý tứ như đã hiểu rõ mọi chuyện: “Bởi vì, hắn… không… dám!” Triệu Văn Tranh cười gượng, đưa tay lau khuôn mặt dính bánh đậu hoàng của Tây Tây: “Đúng là có chút không dám thật… Lỡ mà người ta không vui, ngầm giở trò sau lưng thì ta chẳng sợ, nhưng nhà ta còn hai tiểu quỷ hay so đo nữa… Ha, ta thà đắc tội Hoài Cảnh, cùng lắm đ-ánh một trận, có phải ta đ-ánh không lại đâu…”Hắn liếc nhìn Thẩm Đường đang cười rạng rỡ như hoa, rồi bổ sung thêm một câu: “Thỉnh thoảng cũng đ-ánh không lại, trẻ con mà, ta phải nhường cho nó chứ.” Chương 87 - Không Phải Oan Gia Thì Không Chạm Mặt Nói cười xong, Thẩm Đường dắt tiểu biểu muội Tây Tây đi rửa tay. Triệu Văn Tranh nhìn bóng lưng nàng, huých nhẹ vào Kỳ Hoài Cảnh đứng bên cạnh.“Giỏi lắm, thành thân mà chuyện trọng đại thế này cũng không mời ta, uổng công ta thương ngươi!”Kỳ Hoài Cảnh lười nhác nhướng mày, chẳng buồn đáp.Bởi vì trận đối đầu với lão gia tử, lúc thành thân hắn không chỉ không mời Triệu Văn Tranh mà ngay cả bạn bè thân thích ở kinh thành cũng không ai được báo tin.Hồi đó, Triệu Văn Tranh cũng từng khuyên hắn: “Việt lão thái gia một lòng nghĩ cho ngươi, ngươi không nên cãi lời người già.” Kỳ Hoài Cảnh hỏi ngược lại: “Năm xưa ngươi bị phụ thân ngươi bỏ đói ba ngày, vẫn khóc lóc nhất quyết đòi lấy tiểu di mẫu, là vì phụ thân ngươi không tốt với ngươi sao?”Triệu Văn Tranh: “...”“Thôi, chuyện nhà khó phân rõ, không phải oan gia thì không chạm mặt... Việc này ai cũng chẳng nói rõ được... cáo từ!”Bữa tiệc đón gió buổi tối cực kỳ náo nhiệt, chi nhánh Việt gia tề tựu đông đủ, mở tiệc chúc mừng tân lang tân nương.Kỳ Hoài Cảnh ngồi cạnh lão gia tử Việt gia, cùng tiểu di phu và các biểu cữu, biểu huynh đệ uống rư-ợu trò chuyện.Thẩm Đường theo Đỗ phu nhân, lần lượt chào hỏi nhận mặt bảy tám vị bà cô, năm sáu lão di nương, tám chín biểu tẩu, cùng hơn chục biểu tỷ muội khác...Bạch Lộ đứng bên hầu hạ, khẽ nói riêng với Thẩm Đường rằng, Việt lão thái gia xuất thân nghèo khó, những năm đầu vừa phất lên đã thu hút họ hàng bên ngoại dắt díu nhau đến nương nhờ.Việt lão thái gia trọng tình trọng nghĩa, không chê ai đến “gõ cửa” kiếm chút lợi; nếu có người con cháu nào có chút năng lực, ông sẽ sắp xếp vào cửa hàng, ít nhiều cũng cho một công việc.Bữa tiệc tẩy trần hôm nay đã xem như toàn là người thân gần, chứ nếu mời hết thì còn phải kê thêm mấy bàn nữa.Nhìn khắp căn phòng đầy họ hàng, trong lòng Thẩm Đường thầm nghĩ, Việt gia vừa là thân thích ruột thịt, lại có hoàn cảnh thế này... nhưng tại sao cả Kỳ Hoài Cảnh, Việt phu nhân, thậm chí là Bạch Lộ vốn luôn cởi mở hoạt bát, chưa từng hé cho nàng nghe một chữ?Chắc chắn phải có nguyên do.Tiệc tan, khách nữ giải tán sớm, Kỳ Hoài Cảnh vẫn đang uống rư-ợu với các biểu cữu, Thẩm Đường bèn vịn tay Bạch Lộ, thong thả trở về tiểu viện. “Hôm nay gặp không ít họ hàng, suýt nữa nhận không xuể, may mà có ngươi đi cùng. Chỉ tiếc là chưa gặp được biểu tẩu, nghe mọi người nói tẩu ấy rất tốt. Bạch Lộ, ngươi có biết khi nào biểu ca và biểu tẩu về quê không?”Bạch Lộ vốn là nha hoàn lớn lên trong phủ Việt gia, có nhiều bạn bè quen thuộc, tin tức cũng rất thông thạo.“Chắc khoảng bốn tháng trước.”“Hai phu thê họ bao giờ về lại đây?”“Nghe mọi người nói, thiếu gia nhận lệnh tu sửa lại từ đường tổ tiên, tiện thể xây mới mộ phần, công trình không nhỏ. Chuyến này đi, ít nhất cũng phải hai, ba năm.”“Ồ... Hôm nay cũng không gặp được cữu mẫu. Lăng Thư tiểu thư và Trình tiểu di mẫu đều đang ở trên núi, ngươi nói xem, lần này cữu mẫu có về cùng họ không?”“Nô tỳ nghĩ là không đâu. Trình đại phu nhân sức khỏe không tốt, vẫn luôn ở trên núi. Ngoài lần về thăm cách đây hai năm khi lão gia bị bệnh, bà rất hiếm khi trở lại phủ.”Thẩm Đường lặng lẽ gật đầu, trong lòng đã hiểu đôi phần.Mấy ngày liền, Kỳ Hoài Cảnh sáng sớm đi, tối muộn mới về, bận rộn không kịp nghỉ chân.Một năm xa nhà, mấy cửa hàng của hắn đã chất đống chuyện cần xử lý, các khoản chi lớn, nguồn hàng cũ mới, sắp xếp nhân sự, điều vận hàng hóa. . Tất cả những việc thư từ khó nói rõ, các chưởng quỹ đều chờ hắn quyết định.Bận rộn xong về đến nhà, Việt lão thái gia lại chẳng chịu để hắn yên, kéo vào thư phòng đôi co, cãi nhau, đập bàn ném chén, tiếng động chẳng ai chịu thua ai.Người ngoài hoàn toàn không hay biết.Một hôm, dự tiệc trở về, Kỳ Hoài Cảnh say bí tỉ.Ở Quảng Lăng thành, hắn rất hiếm khi uống rư-ợu giao tế bên ngoài chỉ bảo là thấy vô vị. Giờ mới rõ, không phải vô vị mà là chưa gặp đúng người, đúng chuyện.Thẩm Đường giúp hắn nằm xuống nghỉ, thấy hắn say đến mức nặng đầu lại sợ hắn nửa đêm tỉnh dậy đòi trà nên khoác thêm áo, búi mái tóc đen thành một búi lỏng, cài cây trâm phù dung nhạt màu rồi tìm một bộ bàn cờ, ngồi một mình ở chiếc sập bên ngoài vừa chơi cờ với chính mình, vừa tính toán những chuyện gần đây trong lòng. Đêm càng khuya càng tĩnh lặng, nàng thả quân cờ khẽ vang như gõ vào đốm lửa nơi tim đèn.Đang đến thế cờ quan trọng, nàng mải nghĩ bỗng sau lưng có bàn tay nắm lấy tay nàng, đặt quân cờ xuống bàn.“Nên đi nước này.”Nghe tiếng, Thẩm Đường quay lại, chẳng biết Kỳ Hoài Cảnh đã dậy từ lúc nào.“Đã say đến mức này rồi, sao chàng không ngủ cho ngon, còn dậy làm gì?”Ngủ được một lát, giữa chân mày khóe mắt hắn vẫn vương chút đỏ ửng của men say nhưng thần trí lại khá tỉnh táo, giọng nói rõ ràng.“Không sao, hôm nay rư-ợu là Hồ Phách Xuân, say nhanh, tỉnh cũng nhanh. Ta vừa tỉnh dậy, bên gối không thấy nàng đâu tất nhiên phải đi tìm rồi. Phu nhân, nàng đ-ánh cờ cũng quá tập trung rồi đấy! Ta đứng sau lưng nhìn một lúc lâu mà nàng chẳng hề hay biết.”Hắn khoác áo, ngồi xuống chiếc sập đối diện cầm lấy chén trà của Thẩm Đường uống hai ngụm, rồi như thường lệ, bắt đầu tra hỏi.“Dạo này ở nhà bận gì? Đã gặp những ai? Nói những chuyện gì?”Những câu này hắn thường hỏi, trước đây Thẩm Đường chỉ coi như hắn lắm lời, hay chuyện phiếm nên luôn trả lời qua loa. Nhưng hôm nay, nàng lại đáp một cách đầy ẩn ý: “Suốt ngày theo Đỗ phu nhân, gặp nhiều người, nói cũng nhiều… Chỉ có một chuyện quan trọng thôi. Phu quân muốn biết chuyện gì không?”Kỳ Hoài Cảnh thoáng bị nàng làm cho chột dạ, men say chợt tan bớt.“... Nàng cứ nói thử xem.”Thẩm Đường thu quân cờ lại, rồi đưa sang cho hắn: “Hay là chúng ta đ-ánh một ván, đặt cược.”“Cược gì?”“Cược chuyện quan trọng đó. Ai thua thì biết gì nói nấy, không giấu một chữ.”Kỳ Hoài Cảnh lập tức đẩy bàn cờ ra: “Không chơi. Bình thường còn có thể thua nàng, huống hồ hôm nay lại đang say.”Thẩm Đường khẽ thở dài, một tay chống cằm, hàng mi rủ xuống cố ý khẽ gẩy mấy quân cờ bên cạnh.“Không chơi thì thôi, vậy chàng về nghỉ đi… Ta muốn một mình yên tĩnh một lúc.”Kỳ Hoài Cảnh ngồi yên, chỉ lặng lẽ chăm chú quan sát vẻ mặt của nàng, nhất thời không đoán được nàng rốt cuộc có biết hay không. Thẩm Đường thấy hắn không nhúc nhích, liền khẽ thở dài một tiếng, đứng dậy định rời đi. Quả nhiên, Kỳ Hoài Cảnh nghiêng người về phía trước đưa tay giữ chặt nàng lại.“Thử xem nào, nhỡ đâu ta thắng thì sao?”Thẩm Đường thầm mỉm cười, quay lại ngồi xuống mời hắn cầm quân trắng đi trước.Trắng đen xen kẽ, có mất có được.Nàng ung dung điềm tĩnh, hắn thì gắng gượng tập trung. Cuối cùng… hắn thắng sát nút.Hắn nheo đôi mắt vương hơi men, cười vô cùng đắc ý, tiện tay rải những quân cờ còn lại xuống bàn.“Đã cược thì phải chịu thua.”Thẩm Đường mỉm cười gật đầu, thong thả thu dọn quân cờ nhưng Kỳ Hoài Cảnh lại chẳng chờ nổi, lập tức đưa tay kéo lấy vạt áo nàng, qua bàn cờ lôi nàng vào lòng mình.Men say khiến hắn mạnh tay, Thẩm Đường phải lảo đảo bò qua bàn cờ làm rơi lộp bộp một đống quân cờ xuống đất, mới ngã ngồi vào đùi hắn.Kỳ Hoài Cảnh khẽ bóp má nàng, ghì trán nóng hầm hập vào trán mình: “Nói đi, nàng biết những gì?”Thẩm Đường vòng tay ôm lấy cổ hắn, nghiêng đầu dựa vào vai… giọng nhẹ nhưng vững vàng, như tiếng quân cờ rơi trong đêm tĩnh mịch. “Là gia sản, đúng không? Ngoại tổ phụ muốn dành cho chàng không chỉ là biểu muội, mà còn cả gia sản ông vất vả một đời mới gây dựng được.” Chương 88 - …Muốn Không? Kỳ Hoài Cảnh im lặng một lúc, Thẩm Đường liền biết mình đã đoán trúng.“Từ xưa đến nay, chuyện biểu huynh biểu muội thành thân để thêm gắn bó huyết thống vốn chẳng hiếm, chúng ta cũng vậy. Nhưng trên đời này biết bao cặp nam nữ m-ù mờ cưới gả vẫn thành phu thê, cũng là chuyện thường… Ta vẫn luôn nghĩ, vì sao ngoại tổ phụ lại nhất quyết bắt chàng cưới biểu muội? Lúc đầu, ta đoán là nàng ấy được cưng chiều nhất nhà, giống như chàng vậy, ngoại tổ phụ không nỡ để hai đứa trẻ mỗi người một ngả, nên mới cố chấp muốn ghép đôi.”“Nhưng mấy ngày nay ở Việt gia, ta lại thấy có gì đó không ổn. Giờ biểu muội sắp định thân, mà huynh tẩu ruột thì ở tận nơi xa ngàn dặm, kế mẫu thì đang dưỡng bệnh bên ngoài, còn thân mẫu thì chưa từng xuất hiện… Ta nghĩ đi nghĩ lại, ngoại tổ phụ vì hôn sự của chàng mà tức giận như thế, nhưng đối với hôn sự của nàng ấy lại chẳng coi trọng bằng. Điều đó chỉ có thể nói lên rằng, lý do thật sự ông muốn ‘thân lại càng thân’ là vì muốn cháu ngoại ruột như chàng trở thành cháu rể của ông. Chẳng qua trong nhà chỉ có một cháu gái, nên mới bắt chàng cưới nàng ấy.” “Lẽ ra trong nhà có cháu trai ruột, ngoại tổ phụ không cần trông cậy vào cháu ngoại. Nhưng Lăng Vân biểu ca kia hơn chàng không bao nhiêu tuổi, cũng còn trẻ đang lúc sự nghiệp cần bận rộn, vậy mà ngoại tổ phụ lại bắt về quê sửa tổ trạch… một việc chẳng quan trọng gì! Mấy hôm nay nghe họ hàng nhắc đến biểu ca, ai cũng khen hiếu thuận hiểu chuyện nhưng tuyệt nhiên không nói gì đến chuyện làm ăn. Tuy ta chưa từng gặp biểu ca nhưng xin lỗi phải nói thẳng, ta đoán e rằng huynh ấy chẳng có khiếu kinh doanh… hoặc là, quá lười?”Kỳ Hoài Cảnh nghe nàng nói một hồi, men say tan sạch, chậm rãi mở miệng: “Lăng Vân biểu ca rất siêng năng… chỉ trong một năm đã làm lỗ mười mấy vạn lượng bạc.”“Việt Lăng Vân từ nhỏ đã chăm chỉ, ngoan ngoãn, hiểu chuyện, lại chẳng kén ăn.”“Có lẽ vì quá không kén ăn, huynh ấy đặc biệt thích nếm thử cái mới, rảnh rỗi là lang thang khắp kinh thành trong ngoài tìm món ngon.”“Lão gia thấy vậy, cho rằng cháu trai ruột chưa thành gia nên tâm trí chưa chín chắn, mới ra nông nỗi chẳng nên thân bèn sớm sắp xếp hôn sự, định gả cho một tiểu thư cháu gái của bạn làm ăn. Việt Lăng Vân thì nghe lời hơn ta nhiều, ông ấy nói sao là vậy, gặp mặt cô nương kia chưa mấy lần đã ngoan ngoãn rước nàng vào cửa…”Không ngờ, tân nương lại xinh đẹp yêu kiều, cũng mê mỹ vị trân quý. Phu thê họ vừa gặp đã như tri kỷ, quấn quýt không rời, ân ái mặn nồng.Lão gia thấy đôi phu thê trẻ suốt ngày vui vẻ ở nhà, chẳng lo chuyện gì khác liền không chịu nổi, khuyên nhủ hết lời: “Đã thành gia thì phải lập nghiệp. Đừng cả ngày nay nghĩ đi chỗ này ăn, mai lại đi chỗ kia ăn. Ít ra cũng phải lo làm ăn nghiêm chỉnh… để còn chống đỡ Việt gia!”Việt Lăng Vân vốn nghe lời, tân nương cũng thấy ông nói rất đúng nên ra sức thúc giục phu quân phấn đấu. Hắn liền sáng đi tối về, quên ăn quên ngủ, bất kể mưa gió… để rồi cuối cùng thua lỗ hơn mười vạn lượng bạc.Việt lão thái gia tức đến run tay đau gan. Hắn còn không bằng cứ đi tìm món ngon khắp nơi, mười vạn lượng bạc trắng tinh kia đủ cho hai phu thê họ ăn cả đời!Khổ nỗi, người này siêng năng lắm, cả ngày không chịu ngồi yên, chạy khắp nơi rủ bạn bè làm ăn, càng làm càng lớn, vốn liếng thì càng thua nhiều.Việt lão thái gia chịu hết nổi, cuối cùng kiếm cho cháu trai một việc chắc chắn không lỗ, về quê ở Tây Bắc để tu sửa tổ trạch. Công việc chỉ cần tiêu tiền này đủ cho hắn bận rộn vài năm. Nhân tiện, cầu tổ tiên phù hộ để hai phu thê sớm sinh quý tử. Nhưng Việt lão thái gia tuổi đã cao, khó nhọc nuôi cháu khôn lớn e là khó nuôi dạy được chắt, càng đừng nói đến chuyện đào tạo thành người kế nghiệp.Nhìn cơ nghiệp đang hưng thịnh, nhi tử yêu đã mất sớm, cháu trai ruột thì chẳng trông mong được, xung quanh lại là một đám con cháu chi thứ ngày càng có thế lực…Nếu không tìm được người kế thừa đáng tin, khối tài sản vất vả gây dựng này hoặc sẽ bị Việt Lăng Vân làm tiêu tan sạch sẽ hoặc sẽ bị đám cháu họ hàng ngấm ngầm chiếm đoạt hết.May mà ông vẫn còn một đứa cháu ngoại ruột.Kỳ Hoài Cảnh từ nhỏ đã nổi tiếng khắp nơi vì tính nết khó chiều, vừa kiêu vừa kén ăn lại không nghe lời, ai cũng biết là khó hầu hạ. Nhưng hắn thông minh, có chính kiến, dám nghĩ dám làm.Về mưu lược nơi thương trường, bản lĩnh và tính tình… không chỉ giống cữu cữu ruột, mà còn thừa hưởng trọn vẹn sự tinh anh từ ngoại tổ phụ.Chỉ tiếc, hắn là cháu ngoại, dù lớn lên ở Việt gia thì vẫn là huyết mạch của Kỳ gia ở Quảng Lăng.Việt lão thái gia nghĩ, dù hắn và Việt Lăng Vân có thân như huynh đệ ruột, thì cũng chẳng phải huynh đệ ruột thật… mà ngay cả ruột thịt còn có thể dẫm nhau xuống bùn, huống chi là biểu huynh đệ.Hơn nữa, Việt gia còn có một đống con cháu ruột thịt, tuy chẳng có mấy bản lĩnh nhưng ai nấy đều mang họ Việt Dù thế nào, họ cũng sẽ không thể chấp nhận để một kẻ mang họ khác nắm quyền quản lý gia nghiệp.Vừa khéo, Việt lão thái gia còn có một cô cháu gái là Việt Lăng Thư.Nếu để hai nhà Kỳ – Việt kết làm một, giữ lại năm phần gia sản cho cháu trai ruột tiêu xài, còn năm phần giao cho cháu ngoại gây dựng thì Kỳ Hoài Cảnh vừa là cháu ngoại, vừa là cháu rể, vừa là biểu đệ, lại vừa là đệ muội, vừa là biểu ca, lại vừa là… Ba đứa nhỏ trong nhà có thể chăm lo lẫn nhau, trong ngoài đều thể diện, chu toàn, hợp tình hợp lý.Tuyệt diệu, quả thực là tuyệt diệu!Việt lão thái gia vỗ bàn khen một tiếng “tuyệt!”.Chỉ là, ông không ngờ rằng Kỳ Hoài Cảnh lại là kẻ kiêu ngạo, bất kham đến thế.“Xem ra, ta đã đoán đúng. Chỉ một mối hôn sự, hai nhà thông gia, vừa có thể chăm lo cho biểu ca, vừa có thể gửi gắm biểu muội. Gia sản to lớn của ngoại tổ phụ cũng sẽ không bị mất sạch… Nước cờ này của ngoại tổ phụ, quả thật là cao tay.” “Nàng đoán… đúng là không sai.”Nàng ít nhất đã đoán trúng bảy, tám phần.Thẩm Đường khẽ vuốt khóe mắt mệt mỏi của hắn, biết rõ hắn đã tìm mọi cách giấu mình, có lẽ vì sợ nàng thấy khó chịu. Nay đã nói rõ, trong lòng nàng vẫn dâng lên từng đợt chua xót.“Chả trách… mấy ngày nay, mỗi lần từ thư phòng ngoại ổ phụ trở về, chàng đều u ám không vui.Hôm ấy gặp mặt, ông đã gọi ta là tôn nhi tức, lại còn… lại còn định bảo chàng bỏ ta ư!”Kỳ Hoài Cảnh nhớ lại những cuộc tranh cãi gần đây, đầu lại âm ỉ đau, đành khép mắt lại.“Người không nói thế và ta cũng sẽ không làm thế.”Thẩm Đường thấy hắn mấy hôm nay sáng đi tối về, biết rằng hắn từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, vốn dĩ năm phần gia sản kia là thứ giơ tay là có, nay dẫu vất vả cả đời cũng chưa chắc kiếm lại được… Lòng nàng dâng lên một nỗi xót xa.“Nếu như… nếu như ngày đó chàng nghe lời ngoại ổ phụ…”“Thẩm Đường, không có nếu như. Chuyện đại sự cả đời, ta đã suy nghĩ kỹ từ lâu. Nếu ta chỉ vì một chút bồng bột của tuổi trẻ mà hành động… thì giờ con của chúng ta cũng đã lớn cỡ Đông Đông rồi.”Giọng hắn kiên quyết như sắt: “Ta đã cân nhắc kỹ lưỡng, rồi quyết định đến cửa cầu thân, cưới nàng làm thê tử, để sống cuộc đời như bây giờ.”“Đây là lựa chọn của ta, tốt hay xấu cũng chỉ mình ta mới có thể phán định. Ta đã chủ động cầu xin mối hôn sự này, tức là trong lòng ta con đường đã chọn vẫn tốt hơn con đường chưa chọn. Nếu năm đó nàng không đồng ý, thì ta chỉ còn có thể chọn giữa cái xấu và cái tệ hơn mà thôi.”“Trên đời vốn chẳng có chuyện vẹn cả đôi đường. Đường Đường, xưa nay nàng vốn không phải kẻ tham lam, sao lại cứ muốn tham giùm ta thêm một chút nữa vậy?” Thẩm Đường suýt thì buột miệng: “Bởi vì… bởi vì ta yêu chàng.”Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy, khẽ thở ra một hơi dài trong mắt ánh lên tia sáng rực rỡ.“Thế thì ta đã mãn nguyện rồi, chẳng còn mong cầu gì hơn.”Đêm xuân tĩnh lặng, tình ý như sợi tơ quấn chặt một lúc lâu không ai lên tiếng.Thẩm Đường tựa vào lồng ngự-c hắn, khép mắt lại, trong tim đầy ắp thứ tình yêu ngọt ngào, say đắm.Kỳ Hoài Cảnh cảm nhận được nhịp tim của nàng, lại ôm chặt hơn, cúi sát bên tai khẽ thì thầm: “Muốn không?”Thẩm Đường lập tức bị kéo khỏi cảm xúc bồi hồi khi nãy.Hắn khẽ nhấc nàng lên, ôm gọn vào lòng: “Mấy hôm nay bận quá, vẫn chưa có thời gian làm cho đàng hoàng.”Cái tên này… quả nhiên là chẳng bao giờ quên được chuyện đó. Chương 89 - Khóc To Lên Một Chút “Đường Đường, khi ta ở nhà nàng đọc sách lúc đó ta đã nhận ra, lúc nàng cười là đẹp nhất. Nhưng nàng lúc nào cũng chỉ mỉm cười, dịu dàng, nhàn nhạt, đối với ai cũng vậy. Đôi khi nhìn lâu, ta lại muốn…”Thẩm Đường cố nén cơn run rẩy khắp người: “… muốn ta cười vui hơn ư?”Hắn đỡ lấy eo nàng, mắt nhìn vào khoảng không trước mặt, suy nghĩ nghiêm túc nhưng các ngón tay lại siết mạnh hơn.“Muốn làm nàng khóc. Không hiểu sao, ta luôn muốn cắn nàng đến đau, vò nát nàng, giấu nàng đi, giấu vào tay áo, giấu nơi tim ta… để cả thế gian này chỉ mình ta mới thấy được đôi mắt ướt của nàng.”Hắn hơi nghiêng đầu, khẽ cắn vào vành tai mẫn cảm của nàng, chuyên tâm cảm nhận sự khẽ co rút của nàng.“Hồi thiếu niên, ta thường ở trong viện này, ngồi trên chiếc giường này, ngủ trên chiếc giường này… thật sự, ta cứ không kìm được mà nghĩ đến chuyện đó.” “Nhất là hai, ba năm trước, mỗi lần vừa từ Quảng Lăng trở về, mấy đêm đầu ta luôn mất ngủ, lăn qua lộn lại trên giường, tim đập dồn dập trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện làm nàng khóc.”“Đừng sợ, trong tiểu viện chỉ có hai chúng ta, không ai nghe thấy đâu… A Châu, lần này khóc to một chút, được không?”Ngày hôm sau, hai phu thê dậy rất muộn.Vừa ra khỏi cửa viện, Kỳ Hoài Cảnh liền gặp Triệu Văn Tranh.“Trùng hợp thế?”Triệu Văn Tranh trừng mắt: “Trùng hợp cái rắm! Lão tử đợi ngươi ở đây nửa ngày rồi, giờ mới ló mặt ra? Lười ch-ết đi được!”“Có việc gì?”Tên này thành thân ba năm đã có hai đứa con, xem ra cũng siêng năng.“Hôm nay đừng ra ngoài, phu nhân ta sắp về. Nàng nhận được tin, biết ngươi ở nhà nếu không ra đón thì chắc chắn bị ăn đòn… Ta sốt ruột muốn ch-ết, nếu không có phu nhân ngươi ở đó thì ta đã xông vào lật chăn của ngươi rồi.”“Hừ, muốn ta ôm ngươi ngủ chắc?”“Ngươi, cái đồ khốn… hê hê, hiền thê của Hoài Cảnh, nàng cũng ra đây à?”Thẩm Đường mỉm cười dịu dàng đi tới, tiến lên hai bước khẽ khom mình hành lễ.“Tiểu di phu.”“Ai da da, nào dám, nào dám. Ờ… cái đó… Tiểu di mẫu của nàng đã về rồi, lát nữa là tới nhà. Hai người ăn cơm chưa? Có muốn…”Kỳ Hoài Cảnh quay lưng về phía Thẩm Đường, trợn cho Triệu Văn Tranh một cái rõ to. Triệu Văn Tranh lập tức hiểu ý.“Có muốn ăn thêm chút gì không? Giờ cũng không còn sớm, hai người cứ ăn trước, ta đi đón người đây.”Thẩm Đường lập tức hiểu ra, nếu Việt Lăng Thư và Trình di mẫu cùng về, mà nàng đi theo, chắc chắn sẽ chạm mặt.“Đúng lúc, chúng ta ăn rồi Hoài Cảnh, chúng ta cùng đi nhé.”Kỳ Hoài Cảnh trong lòng hơi không vui nhưng không chịu nổi ánh mắt sáng rực của Thẩm Đường, đành miễn cư-ỡng đi cùng. Nàng thực sự rất muốn xem thử vị Việt biểu muội, danh tiếng đã nghe bấy lâu, rốt cuộc là người như thế nào.Tại cổng nghi môn, nhũ mẫu dẫn theo Tây Tây đã đợi sẵn. Lúc Triệu Văn Tranh và hai người kia tới, vừa khéo có hai cỗ xe ngựa bọc lụa chạy tới, một xanh một lam, dừng ở khoảng đất trống.Tây Tây vùng khỏi tay nhũ mẫu, chạy thẳng về chiếc xe lụa lam phía sau: “Mẫu thân! Mẫu thân!”Thẩm Đường thu lại ánh nhìn, hướng về chiếc xe lụa xanh phía trước, trong lòng chỉ muốn nhìn rõ mặt biểu muội. Nàng thấy rèm xe khẽ vén, lộ ra một gương mặt mỹ nhân sống động vô cùng, làn da trắng ngà, đôi mày dài, sống mũi thanh tú, môi đỏ thắm, đẹp đến mức khó tả chỉ tiếc là gương mặt lại lạnh lùng, không vương chút ý cười.Tim Thẩm Đường khẽ động, nàng nhẹ chạm vào Kỳ Hoài Cảnh, thì thầm cảm thán: “Thì ra biểu muội là đại mỹ nhân.”Kỳ Hoài Cảnh cau mày nhìn nàng, giọng đầy khó tin: “Mắt nàng kiểu gì vậy!”Mỹ nhân trên xe đang nhíu mày, còn chưa mở miệng thì y phục khẽ động, từ phía sau ló ra một cái đầu tròn xoe: “Tỷ tỷ! Bọn đệ ở đây!”Triệu Văn Tranh nhanh tay bắt lấy Tây Tây đang định trèo sang chiếc xe phía sau, bế sang trước: “Bảo bối ngoan, mẫu thân ở đây này~”Nha hoàn bước tới vén rèm xe, Thẩm Đường lúc này mới thấy rõ đại mỹ nhân búi tóc phụ nhân, cài vàng đeo bạc, gương mặt đẹp như hoa đào nhưng vẫn lạnh lùng như băng tuyết.Thì ra đó là Trình tiểu di mẫu.Trình Tân Vũ bước xuống xe với vẻ mặt vô cảm, vẫy tay gọi nhi tử lại, rồi một tay xách cổ áo nó, thẳng tay ném sang lòng Triệu Văn Tranh: “Đổi người.”Tây Tây lao cả người vào lòng mẫu thân, còn Đông Đông mới vừa được bế vào vòng tay phụ thân đã vươn tay túm lấy tóc Tây tây.“Tỷ tỷ, tỷ tỷ~”Tây Tây lập tức đưa tay muốn cào lại nhưng Trình Tân Vũ mắt nhanh tay lẹ, “chát” một cái gạt tay nhi tử ra, quát lớn, giọng nghiêm khắc: “Ngồi yên cho ta!” Nàng ôm nữ nhi vào lòng, đôi mày nhíu chặt vẫn chưa giãn ra. Quay đầu liền trông thấy Kỳ Hoài Cảnh, không nhịn được hừ lạnh một tiếng, giọng kéo dài, bước chậm rãi tới gần: “A Ly, đúng là khách quý hiếm khi gặp!”Rõ ràng lệnh cấm tuyệt đối của Kỳ Hoài Cảnh với cái tên gọi thân mật này, đến chỗ phu thê bọn họ chẳng có tác dụng gì.Trình Tân Vũ nhìn thấy Thẩm Đường đứng bên cạnh hắn thì khựng lại, chống hông đi qua đi lại vài bước, ánh mắt săm soi từ đầu tới chân, đầy sự soi xét.Thẩm Đường ngoan ngoãn hành lễ: “Tiểu di mẫu.”Khóe môi Trình Tân Vũ cong lên thành một nụ cười giễu cợt: “Chậc chậc, con mắt chọn người thế này à?”Tim Thẩm Đường khẽ thắt lại. Mọi người còn chưa kịp phản ứng thì Trình Tân Vũ bất ngờ đưa tay rút chiếc trâm vàng đỏ trên tóc nàng, ném thẳng vào ngự-c Kỳ Hoài Cảnh.“Vừa nhìn đã biết là do ngươi chọn. Kiểu từ năm kia rồi, kinh thành giờ ai còn dùng nữa? Sao không mua cái mới cho nàng ấy? Đúng là keo kiệt đến ch-ết!”Nói xong, nàng lại rút từ tóc mình một chiếc bộ dao vàng tám bảo, to đẹp lấp lánh, cài lên mái tóc đen của Thẩm Đường, gật đầu hài lòng: “Ngọc phải đi với mỹ nhân, thế này mới đúng.”Kỳ Hoài Cảnh khoanh tay, lông mày cau chặt: “Ta thấy ngươi mới là người chẳng ra thể thống gì!”Trình Tân Vũ liếc hắn một cái, rồi nở nụ cười rực rỡ đưa tay véo nhẹ má Thẩm Đường: “Ngoan, mai tiểu di mẫu tặng nàng một bộ trang sức thật đẹp, đừng đeo mấy thứ nam nhân chọn, họ thì biết gì chứ!”Thẩm Đường vốn quen cảnh Kỳ Hoài Cảnh chê bai người khác nhưng lần đầu thấy hắn bị chê thậm tệ như vậy, không nhịn được cắn môi khẽ mỉm cười cảm tạ: “Vâng, đa tạ tiểu di mẫu ưu ái~”Triệu Văn Tranh bế Đông Đông đi tới, giữ chặt tay thằng bé để đôi tỷ đệ kia không có cơ hội gây sự. “Nhà ta mở tiệm vàng bạc, phu nhân ta đi đâu cũng thích để ý trang sức của người khác. Hôm nay là lần đầu tiên gặp cháu dâu…”Mọi người đang trò chuyện thì phía sau bỗng vang lên một giọng nói dịu dàng như nước: “Đông Đông, đợi Thư tỷ tỷ với~” Chương 90 - Tiểu Biểu Muội Việt Gia Bên cạnh cỗ xe lụa xanh, hai nha hoàn đứng hai bên, đỡ một thiếu nữ tuổi đôi mươi, tập tễnh bước xuống xe.Thấy nàng, Triệu Văn Tranh liền nghiêng đầu, khẽ hỏi thê tử mình: “Nàng ấy bị sao thế? Sao lại ngồi xe nhà ta?”Trình Tân Vũ lạnh lùng cười: “Giữa đường cứ đòi dừng lại ngắm hoa núi, quay về thì tập tễnh, bảo là vô ý trẹo chân. Rồi lại làm nũng, kêu xe của mình cứng quá, chân đau không chịu nổi…”Triệu Văn Tranh hơi ngạc nhiên: “Khi nào nàng lại dễ nói chuyện thế, vừa nghe đã đồng ý đổi xe rồi?”“Chẳng phải tại nhi tử “ngoan” của chàng sao! Nghe thấy liền xót ruột, nhất quyết đòi đổi chỗ ngồi cho nàng ta. Ồn ào muốn ch-ết! Ta đành đổi để yên tĩnh chút thôi.” Việt Lăng Thư vịn tay nha hoàn, từng bước nhảy tập tễnh đến trước mọi người, giọng làm nũng trách móc: “Đông Đông, xem đệ kìa, chẳng đợi Thư tỷ gì cả~ Chân Thư tỷ đau lắm đó~”Đông Đông mới hai tuổi, đang ở trong lòng Triệu Văn Tranh, vùng vẫy đòi xuống đỡ nàng.“Phải đợi, Đông Đông phải đợi Thư tỷ~”Triệu Văn Tranh giữ chặt không buông, Trình Tân Vũ không nhịn được liếc mắt một cái.Thẩm Đường quan sát kỹ, thiếu nữ kia mày liễu mảnh, đôi mắt đào hoa mơ màng, nụ cười ngọt ngào, dung nhan quả thật thanh tú.Việt Lăng Thư véo nhẹ má Đông Đông rồi mới quay lại, cười ngọt như mật: “Biểu ca về rồi à~ Vài hôm trước muội sang thăm mẫu thân không có ở nhà để đón, biểu ca sẽ không trách muội chứ?”Kỳ Hoài Cảnh thu ánh mắt khỏi chân khập khiễng của nàng, cười như không cười: “Có gì mà trách! Biểu muội, trời vừa mưa xong đường quê đi có ổn không?”Nghe hai chữ “đường quê”, sắc mặt Việt Lăng Thư khẽ đổi nhưng nhanh chóng lấy lại nụ cười dịu dàng: “Biểu ca, đường núi dốc thật, đi cũng hơi khó. Huynh xem, chân muội còn bị ngã trẹo đây này.”Không chỉ chân trẹo, mà vạt váy cũng rách một mảnh, búi tóc lệch hẳn một bên, lắc lư ngay cạnh đôi mắt đào hoa đang cười tươi.“Ồ!”Kỳ Hoài Cảnh giả vờ bừng tỉnh, quay sang Thẩm Đường: “Này, nàng xem đi, đây chính là biểu muội nhà ta.”Biểu muội làm như mới trông thấy Thẩm Đường, mỉm cười duyên dáng: “Ôi chao, ở đâu ra một tỷ tỷ xinh đẹp thế này~” Kỳ Hoài Cảnh sửa lời: “Gọi là ‘biểu tẩu’.”Việt Lăng Thư làm nũng, đưa mắt liếc hắn rồi áp sát bên Thẩm Đường, lắc lư chiếc trâm ngọc trên mái tóc đang hơi xô lệch.“Muội không chịu đâu~ Muội thích gọi ‘tỷ tỷ đẹp’ hơn, gọi biểu tẩu nghe xa cách quá, đúng không~ tỷ tỷ?”Thẩm Đường cũng mỉm cười ngọt ngào: “Không đúng đâu.”Nụ cười của Việt Lăng Thư thoáng cứng lại.“Danh không chính thì lời chẳng thuận. Ta là thê tử của biểu ca muội, đương nhiên muội nên gọi là biểu tẩu, cứ gọi biểu tẩu là được. Hay là bây giờ thử gọi một tiếng cho ta nghe xem?”Việt Lăng Thư nét mặt vẫn bình thản, đôi mắt đào hoa cong cong, vừa cười vừa lắc tay Thẩm Đường: “Muội không chịu đâu, tỷ tỷ xinh thế này, muội nhất định phải gọi là tỷ tỷ~ tỷ tỷ~”Kỳ Hoài Cảnh ung dung gật đầu: “Cũng được, vậy thì muội gọi ta là tỷ phu nhé.”Việt Lăng Thư hơi sững lại, bàn tay buông lỏng Thẩm Đường nhân cơ hội lùi lại một bước, tránh ra xa. Nàng chân cẳng bất tiện, không thể đuổi theo, do dự một lát lại không dám chọc vào Kỳ Hoài Cảnh… nàng hiểu rõ, hắn sẽ thẳng tay đẩy nàng ngã ngay tại chỗ.Vì thế, nàng quay sang lắc lắc tay Trình Tân Vũ: “Tiểu di mẫu~ Biểu ca toàn bắ-t nạ-t con! Người phải làm chủ cho con.”Trình Tân Vũ hiếm hoi nở nụ cười dịu dàng: “Ồ? Hắn bắ-t nạ-t ngươi thế nào?”“Huynh…huynh ấy bắt con gọi hắn là tỷ phu~”“Thì sao? Chẳng phải ngươi cứ khăng khăng gọi người ta là tỷ tỷ à? Hai người họ là phu thê, ngươi gọi tỷ tỷ thì đương nhiên phải gọi tỷ phu rồi!” Mấy người này đều quen nhau từ nhỏ, Việt Lăng Thư sớm nhận ra chiêu nũng nịu này rất hiệu quả với ngoại tổ phụ và Việt Lăng Vân nhưng riêng Trình Tân Vũ và Kỳ Hoài Cảnh thì một người nóng tính hơn người kia, và cũng chẳng ai chiều theo bao giờ.Đang bí lời thì Đông Đông trong lòng Triệu Văn Tranh bỗng mở miệng: “Con! Con gọi thay Thư tỷ! Tỷ tỷ~ tỷ phu~”Thằng bé mới hai tuổi, gương mặt trắng trẻo mũm mĩm, giọng nói còn trong trẻo hơn cả Việt Lăng Thư lại còn uốn éo câu chữ theo kiểu nàng ấy khiến mọi người đều bật cười Kỳ Hoài Cảnh cười đặc biệt sảng khoái: “Thư tỷ của đệ sắp đính hôn, xuất giá rồi, Đông Đông để dành tới lúc đó gọi thêm vài tiếng nữa nhé.”Việt Lăng Thư cũng cười, mắt đào hoa cong như trăng khuyết, không để lộ là mình đang bị đau chân chút nào.Đúng lúc này, Đỗ phu nhân nhận tin sai người đưa kiệu mềm tới đón. Việt Lăng Thư tập tễnh được nha hoàn dìu lên kiệu, nụ cười trên mặt dần dần phai nhạt.Cái chân này, vốn dĩ có thể không bị gãy.Đêm qua, nàng tránh mặt mọi người, úp mặt vào gối đầu gối của Trình phu nhân, khóc nức nở, van xin bà cho mình về nhà, ít nhất cũng nói giúp một lời về hôn sự của mình.Trình phu nhân mặc áo đen, tóc điểm bạc, khẽ vuốt mái tóc đen mượt của thứ nữ, chỉ lắc đầu nhẹ: “Thư Nhi, con lớn lên bên cạnh ta từ nhỏ, ta biết trong lòng con có Cảnh Nhi, cũng muốn giúp con tròn ước nguyện. Con nghĩ xem, mấy năm trước khi ta còn ở nhà, chẳng lẽ ta chưa từng nói giúp con sao? Lão thái gia còn có thể nghe, nhưng chuyện này… ngay cả ông ấy cũng không thể quyết được. Con đã tìm đến được chỗ ta, tức là con hiểu rõ chuyện này tuyệt đối không thể rồi.”Trình phu nhân dừng lại, ho vài tiếng, ho đến mức khuôn mặt ửng đỏ, th* d*c hồi lâu, rồi đưa cho nàng một chiếc khăn tay để lau nước mắt.“Đoàn gia là chỗ quen biết cũ, trưởng tử nhà họ ta cũng đã gặp qua một lần, hắn là đứa trẻ thật thà, gia cảnh sung túc lại ở gần, đúng là một mối lương duyên. Lão thái gia vì hôn nhân của con mà cũng đã tốn không ít tâm sức, con sẽ không chịu thiệt đâu.”Việt Lăng Thư nắm chặt chiếc khăn tay đã ướt một nửa, trong lòng hận đến cực điểm.Không chịu thiệt ư?!Tháng sau nàng sẽ đính hôn với Đoàn gia, thế mà phu thê Việt Lăng Vân vẫn chẳng có ý định về nhà, ngay cả đích mẫu cũng lấy cớ bệnh không chịu quay về, toàn bộ chuyện hôn sự giao phó cho Đỗ phu nhân lo liệu.Nếu người nàng lấy là biểu ca, e rằng huynh trưởng và tẩu tử đã vội vã trở về từ hai tháng trước, đích mẫu cũng sẽ bất chấp bệnh tình mà sớm ở nhà chăm lo mọi thứ. Nếu người nàng lấy là biểu ca, thì đâu chỉ được một phần của hồi môn, một nửa gia sản Việt gia, cũng sẽ thuộc về nàng!Nếu người nàng lấy là biểu ca, thì từ huynh trưởng, tẩu tử, đích mẫu, Đỗ phu nhân… cho đến nửa đời còn lại của Việt lão thái gia, tất cả đều sẽ phải nhìn sắc mặt mình mà sống!Từ khi hiểu chuyện, nàng đã biết bản thân chẳng có chỗ dựa nên suốt ngày nũng nịu, làm ra vẻ ngoan ngoãn, khéo léo lấy lòng các bậc trưởng bối, đóng vai cô cháu gái hiếu thuận bên gối…Thế mà lại vô duyên vô cớ đ-ánh mất một phần phú quý vốn dĩ có thể nắm chắc trong tay.Đây là món nợ mà Việt gia thiếu nàng, sao có thể coi là không chịu thiệt!Thế nên, khi xe đi được nửa đường, nàng đứng trên mỏm đá núi cheo leo, hít sâu một hơi rồi lao thẳng xuống.Mọi người rời nghi môn, cùng nhau đi về hậu viện.Gia đình Trình Tân Vũ bốn người vừa đi vừa cười nói, Kỳ Hoài Cảnh thì kè kè bên cạnh Thẩm Đường, không rời nửa bước.Chỉ có Việt Lăng Thư ngồi trên chiếc ghế mềm cao, cố nhịn cơn đau nơi chân bị thương, ánh mắt dõi theo bóng lưng cao ráo của biểu ca, nụ cười nhạt dần.Tên ngốc này, mọi người đều nói hắn thông minh nhưng trong mắt Việt Lăng Thư, hắn chẳng khác gì con lừ-a ngu đầu tha-i, uổng phí một gương mặt đẹp được trời ban cho. Chẳng qua chỉ là kiêm việc nối dỗi cho cả hai phòng, thay người đại ca quá cố của Kỳ gia mà cưới thêm một người thê tử mà thôi.Thế mà hắn lại cố chấp đến mức ấy! Chương 91 - Ta Thấy Ngươi Buồn Cười Nhất Hậu viện Việt gia, Đỗ phu nhân nhìn đôi chân vừa được băng bó của Việt Lăng Thư không ngừng thở dài: “Con đi trên con đường núi này bao nhiêu năm rồi, sao lần này lại ngã đến thế?”Trong mắt Việt Lăng Thư ánh lệ lấp lánh, nàng ôm lấy cánh tay Đỗ phu nhân, giọng cũng mang theo tiếng khóc thút thít: “Con xa nhà nhiều ngày, đêm đêm nhớ người mà lén khóc. Trên đường về, thấy trên núi vừa nở hoa xuân con chỉ muốn hái về cắm bình cho người. Tiếc là bản thân vô dụng, lại làm chân mình bị thương.”Đỗ phu nhân thương xót, xoa đầu nàng ta: “Ta biết con là đứa hiếu thuận, nhưng sau này không được làm vậy nữa.” Hừ, lời “hiếu thuận” thuận miệng thế này ai mà chẳng nói được. Trình Tân Vũ khẽ ho một tiếng, cũng bước lên ôm lấy tay Đỗ phu nhân: “Con cũng xa nhà bao ngày, đêm đêm nhớ người mà ôm Đông Đông cùng khóc. Trên đường về thấy hai con chim nhỏ, con định bắt mang về hát cho người nghe, nhưng tiếc là con cũng vô dụng, để chúng bay mất rồi.”Nàng cố ý nũng nịu, bắt chước dáng vẻ của biểu muội một cách sống động như thật. Ngoài nhân vật chính là Việt Lăng Thư, mọi người trong phòng đều bật cười ngay cả Đỗ phu nhân cũng không nhịn được.“Đều là những đứa trẻ ngoan cả.”Nụ cười trong mắt Việt Lăng Thư chợt lạnh đi, nàng làm bộ nũng nịu: “Vẫn là tiểu di mẫu được thương hơn. Từ khi tiểu di mẫu đến, trong nhà chẳng ai thương con nữa~~”Đỗ phu nhân cười: “Kìa, hai đứa lớn thế này rồi mà vẫn như hồi nhỏ, để biểu ca và biểu tẩu con nhìn thấy lại chê cười cho xem.”Việt Lăng Thư nghiêng người trong lòng Đỗ phu nhân, cười híp mắt nhìn về phía Thẩm Đường:“Ồ, thì ra lão di nương cũng sợ người ngoài chê cười sao?”Thẩm Đường liền thuận thế ngồi xuống bên cạnh, nghiêng đầu tựa vào người Đỗ phu nhân: “Lão di nương tất nhiên là không sợ rồi, xem ra là không coi chúng con là người ngoài nữa~”Đỗ phu nhân cũng ôm nàng vào lòng, mỉm cười xoa tóc: “Tất nhiên rồi, ta thương mấy đứa như nhau cả.”Thẩm Đường mỉm cười, nhìn sang Việt Lăng Thư ở bên kia: “Biểu muội, muội nói có phải không?”Nụ cười của Việt Lăng Thư đã cứng đờ.Kỳ Hoài Cảnh ở bên nhìn lén cười, còn từ xa giơ ngón tay cái về phía Thẩm Đường sau đó kéo Triệu Văn Tranh ra ngoài: “Tiểu di mẫu đúng là vẫn sắc bén như xưa. Có nàng ấy ở đây, phu nhân ta sẽ không bị ai bắ-t nạ-t cả.”Triệu Văn Tranh nghe vậy thì cau mày: “Ngươi già rồi chứ nàng ấy thì chẳng bao giờ già cả! Chỉ mong nàng biết thu bớt tính tình lại, đừng ức hi-ếp người khác quá thôi.”Kỳ Hoài Cảnh vỗ vai hắn: “Vậy thì được rồi. Đi thôi, giờ này mà không ra ngoài thì thật sự muộn mất.”“Chúng ta? Ngươi ra ngoài thì liên quan gì đến ta? Ta không đi đâu, nhà ta còn có việc…”Trên núi bất tiện, lại xa nhau mấy ngày đúng là cảnh “xa nhau ngắn ngủi còn hơn mới cưới”, vậy mà người cháu rể này lại chẳng biết điều. Kỳ Hoài Cảnh đúng là chẳng biết điều, cứ thế kéo tiểu di phu ra ngoài: “Mấy hôm nay ta bận quá, vừa hay thiếu người Đi thôi, đã đến lúc ngươi báo ơn rồi!”Năm đó, khi hai người mới mười mấy tuổi cùng hùn vốn mở cửa hàng đầu tiên, thực ra Triệu Văn Tranh đã thua lỗ mất một khoản bạc, suýt nữa để cả nhà chê cười. Kỳ Hoài Cảnh nghĩa khí ra tay, lấy phần lãi của mình bù vào mới có thể tính thành “lãi ròng hai mươi lượng”, không để huynh đệ thân thiết mất mặt được.Nhiều năm qua, Kỳ Hoài Cảnh cứ thỉnh thoảng lại lấy chuyện này ra uy hi-ếp, bắt hắn chạy việc giúp mình để “báo đáp ơn che giấu nỗi nhục”.Lần này cũng thế, Triệu Văn Tranh bị hắn lôi đi, bận rộn suốt cả ngày, gặp chưởng quỹ, hỏi quản sự, kiểm kê đơn hàng, thăm dò bạn hàng lại chạy hai chuyến ra bến tàu kiểm hàng…Từ giữa buổi sáng đến tối mịt, hai người khô cả cổ, Triệu Văn Tranh mệt rã rời, ngả người xuống giường mà mãi chẳng ngồi dậy nổi.Kỳ Hoài Cảnh thì vẫn ung dung ngồi trên ghế lớn, lật từng trang sổ sách trông chẳng có chút ý định về nhà.Triệu Văn Tranh nghỉ ngơi thật lâu mới gượng dậy, đứng lên cáo từ: “Giờ cũng muộn rồi, ta thật sự phải về, trong nhà còn có việc…”Kỳ Hoài Cảnh lật thêm một trang sổ, nhấp ngụm trà thanh tỉnh, cười đầy thong dong: “Chậc chậc, mới thế mà đã đòi về, xem ra vẫn là ngươi… lười… hơn!”“… Ngươi… ta biết ngay là ngươi vẫn ghi nhớ câu này! Đồ tiểu nhân bụng dạ hẹp hòi!”Kỳ Hoài Cảnh đưa sổ che mặt, dần dần nở nụ cười đầy gian ý: “Đợi bọn trẻ ngủ rồi về cũng chưa muộn.”Triệu Văn Tranh lập tức hiểu ra, thì ra tên tiểu tử này cố ý giữ mình cả ngày, đứng nhìn mình sốt ruột mà không nói!Hắn tức tối cầm một quả trong đĩa ném qua bị Kỳ Hoài Cảnh nhanh tay bắt lấy, cắn một miếng to, vừa nhai vừa cười khoái trá."Nhìn ngươi kìa, đi thì đi, lại còn lấy theo cả quả ăn của ta!... À đúng rồi, khi ra ngoài tiện thể ghé qua quầy một chuyến, ở đó có một bọc bạc mang về đưa cho tiểu di mẫu đi, phiền nàng ấy chọn giúp ta mấy món trang sức thời thượng nhất ở tiệm vàng nhà ngươi, ta lấy hết. Ngoài ra, giúp ta nhắn một câu…” Hắn hơi ngừng lại, giọng bỗng trở nên chân thành: “Phiền tiểu di mẫu để tâm, trước khi Việt Lăng Thư đính hôn, thê tử của ta đều nhờ nàng ấy chăm nom.”Triệu Văn Tranh phẩy tay, sải bước mở cửa đi ra: “Nhất định sẽ chuyển lời cho ngươi!”Quả nhiên, không biết là vì tình giao hảo lâu năm, vì nể mặt làm ăn hay vì chung một mối… chán ghét nào đó, tóm lại, Trình Tân Vũ rất sảng khoái nhận lời ủy thác của Kỳ Hoài Cảnh, bảo vệ Thẩm Đường như gà mẹ ấp con.Nàng tuyệt đối không để Việt đại tiểu thư tìm được cơ hội giở trò trước mặt Thẩm Đường.Ví như, Việt Lăng Thư nhân lúc Thẩm Đường chỉ có một mình, mời nàng sang khuê phòng ngồi trò chuyện, lời vừa dứt Trình Tân Vũ đã nhanh chân bước tới, nhét Tây Tây vào lòng Thẩm Đường: “Tôn nhi tức ta còn bận trông con giúp ta, thật sự không rảnh.”Lại như, Việt Lăng Thư than thở với Đỗ phu nhân rằng mình bị thương ở chân, tạm thời chưa thể đính hôn với Đoàn gia, Trình Tân Vũ liền nhắc ngay bên cạnh: “Việc đính hôn thì chỉ cần bậc trưởng bối bày tiệc là được, đâu phải nhảy dây, cần đại tiểu thư tự mình động chân động tay làm gì.”Hoặc như, Việt Lăng Thư có mấy vị đường tỷ muội họ thân thiết, bình thường rất hợp tính chỉ cần vài câu khích bác là cả nhóm tụ lại thì thầm sau lưng, cười chê chức quan của Thẩm phụ chỉ mới Bát phẩm…Trình Tân Vũ liền hắng giọng, đứng dậy, bước tới hỏi từng người một: “Xin hỏi phụ thân ngươi là mấy phẩm?”“Phụ thân ngươi hiện làm quan chức gì?”“Còn ngươi! Năm ngoái phụ thân ngươi dán câu đối Tết trước cửa bị ngược, cả nhà lớn bé chẳng ai phát hiện, vậy mà còn dám cười chê người ta có phụ thân là quan, lại học rộng?”Một đám tiểu thư con nhà thương nhân, bị Trình Tân Vũ hỏi mà run lẩy bẩy.Một cô nương Việt gia tên là Việt Liễu Nhi, thường ngày thân thiết nhất với đường tỷ Việt Lăng Thư, bèn tỏ vẻ bất bình: “Tiểu di mẫu! Mọi người chỉ đùa một chút thôi, sao người lại coi là thật vậy?” Trình Tân Vũ nở nụ cười rạng rỡ, xinh đẹp lại khí khái: “À ra là nói đùa à… Ta thấy ngươi mới là buồn cười nhất!”Đám đường tỷ muội chỉ dám giận mà không dám nói.Bởi Trình Tân Vũ là muội muội ruột của Trình phu nhân – chính thất của chủ mẫu Việt gia, lại là tiểu di ruột mẫu của Đại gia Việt Lăng Vân, đường đường một bậc trưởng bối, nên chẳng ai dám đắc tội với nàng.Thẩm Đường đem lòng quý mến Trình Tân Vũ còn nhanh hơn cả lúc yêu Kỳ Hoài Cảnh, ngày nào cũng quấn lấy bên cạnh nàng, cảm giác an tâm vô cùng. Chương 92 - Vẫn Là Tôn Nữ Tế Việt Gia Kể từ khi Việt Lăng Thư từ trên núi trở về nhà, số lần Việt lão thái gia tìm gặp Kỳ Hoài Cảnh cũng ngày càng nhiều hơn.Đêm khuya, trong thư phòng Việt gia, Việt lão thái gia ngồi một mình trên chiếc ghế bành gỗ đàn hương sau bàn thư án, khớp ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.“Ta nói lại lần nữa, việc kiêm thờ cả hai phòng là nhượng bộ cuối cùng của ta. Năm đó, con khăng khăng đòi cưới Thẩm tiểu thư, ta không cản nổi, tôn nhi tức này ta cũng đã thừa nhận.”“Bây giờ, con cũng phải lùi một bước, thay người đại ca đoản mệnh của con cưới Thư Nhi, nối dõi hương hỏa cho nó. Như vậy, con vẫn là tôn nữ tế Việt gia…”Kỳ Hoài Cảnh vừa từ cửa hàng về, bận rộn cả ngày chưa ăn miếng cơm nào, đói đến mức ngự-c dính lưng.Lúc này, hắn ngồi nghiêng ngả trên ghế đối diện ông, chọn trong khay hoa quả một quả tròn trịa, vừa ăn vừa đáp trả: “Con cũng nói lần cuối, con chưa từng thấy lời nào trơ trẽn đến vậy! Đại ca con lúc mất chưa đầy một tuổi, còn chưa biết nói, người dựa vào đâu mà chắc chắn đại ca muốn thành thân? Còn muốn có con? Thật là chuyện nực cười trên đời!” Việt lão thái gia lạnh lùng cười, vuốt bộ râu hoa râm nói: “Chuyện đó còn phải hỏi sao? Đã đến nhân gian một chuyến, tất nhiên là nam cưới nữ gả, sinh con đẻ cái, ấy là lẽ trời đất!”Kỳ Hoài Cảnh cắn mạnh một miếng trái cây, ánh mắt đầy vẻ châm biếm: “Nếu đã nói thế, lão nhân tử, con nhớ dưới Tam thúc công Việt gia còn có một tiểu thúc công chưa trưởng thành, cũng là ruột thịt của người, người có muốn thay ông ấy cưới thê, sinh con không? Còn nữa, con nhớ lúc ngoại tổ mẫu lâm bệnh nặng từng nói, sau khi sinh mẫu thân con, bà từng mất một nữ nhi chưa kịp chào đời, đó là di mẫu của con! Hay là… để mẫu thân con sinh hộ một đứa cho bà ấy?”Việt lão thái gia nghe xong, lông mày rậm nhíu chặt, chưa đợi hắn nói hết câu đã “bốp” một tiếng đập mạnh lên bàn.“Tên nhãi ranh không biết lớn nhỏ!”Kỳ Hoài Cảnh mặc cho ông mắng, không cãi lại chỉ như cố ý khiêu khích mà “rắc” một tiếng, cắn thêm một miếng nữa.Việt lão thái gia nhắm mắt lại, cố gắng kiềm chế để nói chuyện bình tĩnh với đứa cháu ngoại.“Thư nha đầu đâu có xấu xí gì, lại thông minh lanh lợi! Ngoài việc không thể làm thiếp, nó đã chịu thiệt thòi lớn lắm rồi! Con lấy danh nghĩa của đại ca mà cưới nó vào cửa, cho nó danh phận chính thê, sinh cho nó một đứa con mang cả dòng má-u Kỳ gia và Việt gia! Như vậy ta mới có thể quang minh chính đại giao gia nghiệp cho con, hai nhà lại càng thêm thân thiết, chẳng ai bắt bẻ được nửa lời! Khối gia sản bạc triệu này, ta thậm chí có thể chia cho con sáu phần… không, bảy phần! Chỉ cần giữ được…”Kỳ Hoài Cảnh chẳng buồn để ý, chỉ mấy miếng đã ăn xong quả rồi tiện tay ném hạt lên bàn sách của ông.“Con không cần, con có thiếu gì bạc để tiêu đâu.”“Con…!”“À đúng rồi, đợi xong sinh thần người, chúng con sẽ về Quảng Lăng, khỏi phải chướng mắt người, ba ngày hai bữa lại lôi chuyện này ra nói!”Dứt lời, Kỳ Hoài Cảnh không nói thêm một câu, quay lưng bỏ đi.Cửa thư phòng “rầm” một tiếng khép lại, để lại một căn phòng im ắng. Việt lão thái gia ngồi phịch xuống ghế bành, nhắm mắt lại đưa tay xoa trán, khẽ thở dài.Đứa trẻ này là do chính tay ông dìu dắt, từ mười ba tuổi đã tập tành buôn bán, mười lăm tuổi mở cửa hàng đầu tiên, mười bảy tuổi đã thay ông nắm giữ huyết mạch kinh doanh của Kỳ gia, thậm chí không để Kỳ Nhị gia nhận ra chút manh mối nào.Hôm nay ông mới thấy, chỉ vì sinh ra trong nhung lụa lại tự tin vào bản lĩnh kinh doanh của mình, hắn thà bỏ qua gia sản Việt gia cũng muốn sống theo ý mình.Nhưng khối tài sản dễ như trở bàn tay này, bao nhiêu người mong cũng không có được thế mà hắn lại… đúng là chẳng thiếu bạc tiêu, cũng chẳng biết mùi khổ cực nhân gian!Thở dài xong, Việt lão thái gia trầm ngâm giây lát rồi gọi tiểu đồng đứng ngoài cửa.“Đi, bảo nhà bếp nấu một bát mì mang tới sân của biểu thiếu gia, chắc nó đang đói… À, ngày mai gọi Tôn chưởng quỹ tới, ta muốn ông ấy thay ta làm một vụ làm ăn lớn.” Kỳ Hoài Cảnh bận rộn từ sáng tới tối, thì Thẩm Đường ở Việt gia cũng chẳng rảnh rỗi gì.Ngoài việc theo tiểu di mẫu và các biểu tỷ muội đấu trí đấu dũng, nàng còn phải cùng mấy lão di nương trong hậu viện đ-ánh bài, chơi cờ cho khuây khỏa.Bình thường Việt lão thái gia bận rộn vô cùng, còn mấy lão di nương trong hậu viện thì rảnh rang, ngày ngày chơi bời, gảy tì bà, dạo nguyệt cầm, hái hoa, chọi cỏ… Giờ có thêm một gương mặt mới, cuối cùng cũng có thêm chút niềm vui.Thẩm Đường vốn không quen làm một “Tam phu nhân” đầy đấu đá tâm cơ ở Kỳ gia nhưng là cô nương lớn lên dưới mắt kế mẫu, việc đóng vai một hậu bối đoan trang, hiểu chuyện lại cực kỳ thuần thục Nàng khéo léo bày ra phong thái của đại tiểu thư Thẩm gia, dịu dàng, thanh nhã, đoan trang và ngoan ngoãn khiến các lão di nương trong nhà đều thêm phần yêu mến.Đặc biệt là các bà rất thích chơi cờ với nàng. Mỗi lần thế cờ đang gay cấn hồi hộp nhất, Thẩm Đường lại “vô tình” đi sai một bước then chốt, khiến các lão di nương cười vui sảng khoái.Trong nhà này, dường như chẳng ai để tâm đến chuyện được Việt lão thái gia sủng ái, vì vốn dĩ… ông chẳng mấy khi ưu ái ai.Chỉ có Đỗ phu nhân là mang dáng vẻ một bậc trưởng bối nghiêm chỉnh. Các tiểu thiếp trong nhà đối đãi với bà như với mẹ chồng, vừa kính trọng, vừa có chút dè chừng.Đỗ phu nhân cũng chính là một trong những “việc lớn” mà Thẩm Đường phải bận tâm.Bà thật lòng coi nàng như hậu bối, thường mang theo bên mình, tận tay chỉ dạy cách quản lý gia đình, từ việc phát tiền hàng tháng, quản thúc gia nhân, thu mua vật dụng cho đến đối chiếu sổ sách trong ngoài…Đỗ phu nhân dạy nàng chân thành hơn nhiều so với Tần Khương Vân trước đây, còn Thẩm Đường cũng học nhanh hơn hẳn.Không chỉ dạy, bà còn cho nàng cơ hội thực hành.Sinh thần Việt lão thái gia và ngày sinh của Kỳ Hoài Cảnh đều rơi vào đầu tháng ba, chỉ cách nhau vài ngày nên mọi năm đều tổ chức chung. Năm nay, việc chuẩn bị được giao cho Đỗ phu nhân và Thẩm Đường cùng sắp xếp.Một bữa tiệc thọ liên quan đủ mọi việc lớn nhỏ, sắp xếp nha hoàn, tiểu đồng, tiếp đãi thân bằng cố hữu, nhận và quản lý lễ vật… Nàng bận đến mức chân không chạm đất.Trời xuân ấm áp, oanh ca cỏ biếc, liễu tơ như khói, thoáng chốc đã đến mùng sáu tháng ba đúng ngày sinh thần Việt lão thái gia.Việt gia mở tiệc linh đình, đại sảnh treo màn thêu chim công, thảm thêu hoa phù dung, khách khứa ngồi chật kín, yến tiệc tưng bừng.Cuối bữa tiệc, Kỳ Hoài Cảnh đứng dậy thay y phục. Trên đường quay lại bàn tiệc, bất ngờ có một nha hoàn chặn đường, ghé tai nói vài câu.Kỳ Hoài Cảnh liếc mắt về phía Thẩm Đường đang ngồi ở bàn, hơi gật đầu rồi lập tức quay người đi theo nha hoàn kia.Trình Tân Vũ từ xa nhìn thấy bóng lưng hắn rời đi, liền khẽ huých khuỷu tay vào Thẩm Đường ngồi bên cạnh.“Này, thấy chưa?”Thẩm Đường khẽ gật đầu: “Thấy rồi, hình như là nha hoàn của Việt Liễu Nhi thì phải.”“Việt Liễu Nhi thường ngày thân với Việt Lăng Thư nhất, hai cô nàng này mà dính vào nhau thì chắc chẳng có ý tốt gì.”Thẩm Đường mỉm cười: “Cho nên nói, nha hoàn đó mời Hoài Cảnh đi, tám phần là để dẫn chàng đến gặp Việt đại tiểu thư rồi.” Trình Tân Vũ liếc nàng một cái thật khéo: “Hừ, nàng tin tưởng tôn nữ tế của ta thế cơ à? Không muốn đi theo xem thử?”Thẩm Đường khẽ lắc đầu, vẫn cười: “Không cần đâu.”Nàng chậm rãi rót một chén rư-ợu ngọt, nâng ly chạm nhẹ với Trình Tân Vũ: “Tiểu di mẫu, nếu Hoài Cảnh thực sự có một chút tình ý với nàng ta, thì hôm nay, làm sao di tôn chúng ta có thể ngồi đây ung dung uống rư-ợu với nhau thế này?” Chương 93 - Có Hơi Quá Đê Tiện Rồi Nha hoàn của Việt Liễu Nhi dẫn Kỳ Hoài Cảnh men theo lối hoa liễu, chẳng mấy chốc đã đưa thẳng đến thuỷ tạ bên hồ nhỏ.Dưới ánh đèn đêm, mặt nước gợn sóng lấp lánh. Việt Lăng Thư nghiêng người tựa vào lan can thuỷ tạ, trong tay cầm hai chiếc đèn hoa đăng, dưới ánh sáng đèn nở nụ cười dịu dàng đến lạ.Kỳ Hoài Cảnh đứng chắp tay sau lưng, khoé môi mang theo nụ cười trêu chọc: “Biểu muội, tìm ta có việc gì sao?”Nghe tiếng, nàng quay đầu lại, nụ cười như hoa nở, ánh mắt long lanh dường như không che giấu nổi tâm tư thiếu nữ.“Biểu ca, những năm trước vào sinh thần tổ phụ, huynh muội ta đều thả hoa đăng cầu phúc, chúc người khoẻ mạnh trường thọ. Năm nay ca ca không ở nhà, chỉ còn lại huynh với muội, tất nhiên cũng không thể quên.” Kỳ Hoài Cảnh cười nhạt: “Được thôi!”Việt Lăng Thư đưa cho hắn một chiếc đèn hoa, nhưng Kỳ Hoài Cảnh không nhận. Trái lại, hắn nâng chân đặt lên lan can thuỷ tạ, vừa giẫm gãy cán đèn, vừa chặn đường nàng ta ở góc thuỷ tạ.Thấy hắn đứng gần như vậy, Việt Lăng Thư hơi nghiêng đầu, gương mặt ửng hồng thẹn thùng.“Biểu ca, huynh… đây là…”Kỳ Hoài Cảnh nhìn thiếu nữ trước mặt với dáng vẻ e dè, giọng nói lại thản nhiên: “Biểu muội, nói ra thì ta quen muội còn sớm hơn quen Thẩm Đường đấy.”Việt Lăng Thư khẽ ngẩng đôi mắt đào hoa nhìn gương mặt tuấn tú của hắn, ngượng ngùng gật đầu: “Tất nhiên rồi, chúng ta lớn lên bên nhau, nếu nói về tình cảm thì…”“Nhắc đến thuở nhỏ, ta lại nhớ ra không ít chuyện. Hay là, chúng ta cùng ôn lại nhé?”Chưa đợi nàng trả lời, Kỳ Hoài Cảnh nhặt chiếc đèn hoa bị gãy cán lên, đặt gọn trong một bàn tay, tự mình kể tiếp: “Năm muội tám tuổi, có một vị muội muội của biểu thẩm đến nhà ở nhờ vài hôm. Ai cũng quý mến tiểu cô nương đó. Nhưng chưa đầy hai ngày, muội đã nói mình mất một đôi vòng vàng, chỉ sau một bữa cơm lại tìm thấy trong tay nải của nha hoàn nhà biểu muội. Nha hoàn đó bị đ-ánh suýt ch-ết, còn tiểu cô nương kia cũng bị phạt nhịn ăn một ngày.” Sắc mặt Việt Lăng Thư chợt thay đổi, mang theo chút bối rối kinh ngạc: “Ồ? Chuyện lâu như vậy rồi, ai mà còn nhớ rõ được. Huynh không thể…”Ngọn lửa trong đèn hoa nghiêng đi, bén vào lớp giấy nhanh chóng cháy lên. Kỳ Hoài Cảnh nhìn ngọn lửa bùng lên trong lòng bàn tay, vẫn ung dung thong thả, giọng nói nhạt như nước.“Năm muội mười hai tuổi, muội mời một người bạn thân đến nhà ngắm hoa. Nàng ấy làm một bài thơ, được mọi người tán thưởng không ngớt. Nhưng buổi tiệc ngắm hoa mới đến nửa chừng, nàng ấy bỗng giữa đám đông nôn mửa tiêu chảy liên tục. Thấy mất mặt, từ đó về sau nàng ấy chẳng bao giờ đến Việt gia nữa.”Sắc mặt Việt Lăng Thư tái nhợt, nụ cười cứng đờ trên môi: “Là nàng ta tự ăn nhầm thứ gì đó, cho dù có mất mặt đến đâu thì liên quan gì đến muội!”Ngọn lửa trong đèn hoa càng cháy rực hơn, ánh lửa phản chiếu trong mắt Kỳ Hoài Cảnh, khoé môi khẽ cong.“Ha… còn có một năm, muội cùng Trần tiểu thư nhà bên thả diều ngoài thành. Con diều của nàng ấy vừa to vừa đẹp, thế mà giữa chừng lại chẳng hiểu sao ngã từ đài cao xuống, gãy xương chân nửa năm không xuống giường nổi ”“Đó là do nàng ta trượt chân! Khi đó có bao nhiêu người ở đó, huynh dựa vào đâu mà nói là muội làm?”Kỳ Hoài Cảnh khẽ bật cười, tuỳ ý ném chiếc đèn hoa đang cháy sắp đến tay xuống hồ, rồi xoay người lại. Trên mặt hắn vẫn là nụ cười nhàn nhạt, nhưng giọng nói thì lạnh lẽo như băng sương.“Dựa vào đâu à? Ta với muội là huynh muội, ai chẳng biết rõ ai? Hửm? Mấy cái thủ đoạn vặt vãnh đó, từ nhỏ ta nhìn phát chán rồi! Muội nghĩ mình đang lừ-a ai chứ? Bỏ con mẹ nó cái trò diễn kịch đó đi!”Kỳ Hoài Cảnh bất ngờ tiến lại gần, đảo mắt nhìn nàng ta từ trên xuống dưới, giọng trầm thấp nói: “Ta còn nghe nói, muội không lấy ai ngoài ta, đến cả chuyện kiêm thừa hương hoả cũng nghĩ ra được? Hay lắm, hay lắm! Để ta hỏi muội, muội là thích ta, hay thích lấy ta làm bậc thang để giẫm lên đầu người khác? Ta nói này, biểu muội à… bỏ con mẹ nó cái giấc mộng giữa ban ngày đi!”Việt Lăng Thư không ngờ hắn lại nhìn thấu tâm tư mình đến thế, vô thức lùi lại một bước.Ánh mắt Kỳ Hoài Cảnh như ánh trăng lạnh đóng băng sương giá. Hắn cúi đầu, tự mình chỉnh lại ống tay áo bị gió thổi xộc xệch.“May mà ta đã thành thân, còn muội cũng sắp đính hôn rồi. Biểu muội, nói thật với muội, tuy ta khinh thường loại người như muội nhưng vì ngoại tổ phụ, ta cũng chẳng muốn chỉ vì chút chuyện mất mặt này mà xé toạc quan hệ. Tự lo liệu lấy đi.” Hắn xoay người định rời đi, nhưng Việt Lăng Thư bỗng như nổi can đảm liều mạng, cất cao giọng: “Kỳ Hoài Cảnh, huynh… huynh đứng lại cho ta!”Đã nói đến mức này, khi nàng mở miệng lần nữa thì giọng điệu cũng không còn vẻ yếu đuối, nũng nịu của tiểu nữ nhi nữa.“Biểu ca, huynh tự cho mình thông minh. Nếu thật sự không ngu ngốc, tại sao huynh không chọn muội? Muội thông minh hơn nàng ta, giỏi giang hơn nàng ta, quen biết huynh từ sớm hơn, thậm chí còn độ lượng hơn! Muội không cần chân tình của huynh, không cần huynh đối xử tốt, thậm chí… muội có thể chấp nhận huynh kiêm thừa hai phòng, nàng ta làm được sao? Chỉ cần cưới muội, huynh sẽ có hơn một nửa gia sản của Việt gia. Biểu ca, sản nghiệp trong tay huynh, e rằng dù cực khổ cả đời cũng chẳng bằng một phần ba của tổ phụ! Dù như vậy, huynh vẫn chọn nàng ta? Tại sao? Dựa vào cái gì?”Kỳ Hoài Cảnh quay người lại, ánh mắt lấp lánh toàn là vẻ châm biếm: “Đến tận hôm nay, muội vẫn chưa hiểu sao? Ta không phải chọn Thẩm Đường giữa muội và Thẩm Đường, mà là giữa muội và việc từ bỏ gia sản… ta chọn từ bỏ gia sản.”Việt Lăng Thư sững người, lời ấy khiến sống lưng nàng ta lạnh buốt, da gà nổi đầy.“Muội… muội đáng ghét đến mức ấy sao? Đáng ghét đến nỗi hai ba triệu lượng bạc cũng không mua nổi một danh phận ư?”“Một danh phận mà có thể đổi lấy vài trăm vạn lượng bạc, quả thực không phải là một cuộc mua bán lỗ vốn. Nhưng lòng tham của con người thì không có đáy, mà muội lại đặc biệt tham lam, tâm cơ cũng sâu.”“Ha ha, ha ha ha ha…” - Việt Lăng Thư bỗng bật cười.“Tâm cơ của muội ư? Trên đời này, kẻ không có tâm cơ thì là đồ ngốc! Chẳng lẽ vị phu nhân của huynh thì không có tâm cơ chắc? Nghe nói nàng ta từ nhỏ đã mất mẫu thân, nếu thật sự ngây thơ vô tà, sao lại có thể bình yên lớn lên, thuận lợi gả cho huynh?”Kỳ Hoài Cảnh nhướng mày, lại gật đầu tỏ vẻ rất tán đồng.“Nàng ấy đương nhiên không phải. Ai cũng có tâm cơ, nhưng nàng ấy không chỉ biết nghĩ cho mình mà còn biết nghĩ cho người khác. Trong khả năng của mình, nàng luôn muốn để những người bên cạnh tiến lên, đi đến chỗ tốt đẹp hơn, cao hơn! Người đối xử với nàng bằng chân tình, nàng cũng lấy chân tình đáp lại.” “Còn muội thì sao? Nếu muội nhận được một tấm chân tình, e là muội còn muốn cả tim, cả gan, thậm chí muốn lộ-t d-a, hút má-u người ta, chỉ sợ bỏ sót một chút cặn bã!”Kỳ Hoài Cảnh bước lại gần hơn, gương mặt tuấn mỹ lạnh lẽo như phủ sương.“Có một người như muội ở bên, lúc nào cũng phải đề phòng, phải thận trọng, phải căng chặt dây thần kinh. Nhưng biểu muội à, trái tim con người có thể căng một lúc, chứ không thể căng cả đời! Quá mệt mỏi! Thương trường vốn đã như cùng hổ mưu da, ta đâu thể mọc ra con mắt thứ ba để suốt ngày đề phòng bàn tay đen của người bên cạnh.”Hắn ngẩng đầu nhìn vầng trăng cong nơi chân trời, khẽ thở dài một hơi thật dài.“Chỉ vỏn vẹn hai, ba triệu lượng bạc mà muốn mua lấy cả đời ta phải ăn ngủ không yên? Hừ… thật sự là… quá rẻ mạt rồi!” Chương 94 - Ngươi Đang Giở Trò Gian Lận Khi Kỳ Hoài Cảnh trở về tiểu viện, Thẩm Đường đã tẩy trang, tắm rửa xong, vừa lau mái tóc đen óng đến nửa khô, tay cầm chiếc lò đồng nhỏ bằng bàn tay khẽ khàng hong từng lọn tóc.“Chàng về rồi à.”Kỳ Hoài Cảnh đón lấy lò đồng, để nàng nằm tựa vào đùi mình, giúp nàng hong tóc.“Sao không đợi ta về rồi mới làm?”Thẩm Đường mím môi cười, còn cố tình trêu chọc, bắt chước giọng điệu của Việt Lăng Thư, hát một điệu uốn éo: “Ta nào dám làm phiền biểu ca~ chỉ sợ biểu ca gặp được vị biểu muội khác rồi quên mất ta này… Ưm!” Quả nhiên, Kỳ Hoài Cảnh bật cười khẽ vỗ nhẹ một cái lên người nàng.“Tiểu nha đầu, toàn nói bậy!”Thẩm Đường ngửa đầu cười dịu dàng: “Ta nói bậy sao? Vậy để ta ‘nói bậy’ tiếp nhé, chàng là đi khuyên người ta một trận, hay là cãi nhau một trận vậy?”“Không phải cả hai. Ta trực tiếp mắng cho một trận, để nàng ta biết điều một chút.”“Ồ~”Thẩm Đường chống cằm, ánh mắt hơi rũ xuống.Những ngày gần đây cùng tiểu di mẫu và vị biểu muội kia đấu trí đấu dũng, nàng cũng nhìn ra, cô nương đó bề ngoài thì giỏi làm nũng làm duyên nhưng khi không có ai, chỉ một thoáng đã sinh ra tám trăm cái tâm cơ.Càng khéo kết giao, chỉ trong một nhóm nhỏ mấy biểu tỷ muội, nàng ta đã có thể chia rẽ thành năm sáu bè phái lại khiến ai nấy đều coi nàng ta là trung tâm, quả thật cũng có vài phần thủ đoạn.“Biểu ca, nếu… ta chỉ nói nếu thôi… nếu chàng không cưới ta, chàng sẽ cưới nàng ta chăng?”Kỳ Hoài Cảnh thầm thở dài. Nàng vẫn chưa biết, dù hắn đã cưới nàng Việt lão thái gia vẫn muốn ép hắn lấy thêm một người nữa. “Cả đời này, ta thà cô độc một mình cũng không lấy loại người như thế. Ngủ cũng mơ toàn mưu tính với người khác, khiến người ta ngay cả giấc ngủ cũng chẳng yên, tạ ơn trời, nay ta có nàng làm thê tử, lòng đã mãn nguyện.”Hắn bỗng nhớ ra điều gì, liền hỏi nàng: “Còn nàng? Nếu không lấy ta, nàng sẽ gả cho người thế nào?”Lời vừa dứt, Thẩm Đường còn chưa kịp trả lời thì Kỳ Hoài Cảnh đã tự mình tiếp lời: “Thôi, không cho nói, ta không muốn nghe.”Hắn không muốn nghe, Thẩm Đường lại cố ghé sát, ngắm vẻ u sầu nơi khóe mắt hắn, nụ cười trên môi vẫn dịu dàng và ấm áp.“Chàng quên rồi sao~ chàng với ta vốn là duyên phận đã định từ kiếp trước, kiếp này nhất định sẽ thành phu thê. Nếu cô mẫu của chàng không gả vào nhà ta, ta cũng chưa từng quen biết chàng thì chỉ có thể cứ tìm, tìm mãi… cho đến khi ta thành bà lão, chàng cũng thành ông già, hai ta chống gậy, tình cờ gặp nhau trên đường, gật đầu chào nhau, rồi ta sẽ nói…”Nàng cố tình hạ thấp giọng, ho khẽ hai tiếng, làm bộ dáng già nua run rẩy: “…Khụ khụ, thì ra chàng ở đây à!”Lúc này Kỳ Hoài Cảnh mới bật cười, vuốt mái tóc dài mượt như mây của nàng, khẽ hôn lên gương mặt thanh xuân tươi tắn.“Đợi nàng già đi, nhất định sẽ là một bà lão rất đẹp.”Thẩm Đường cũng mỉm cười gật đầu.“Đừng nói nhảm nữa, chàng ngủ sớm đi. Dạo này bận rộn như vậy, ta thấy chàng gầy đi rồi đấy.”“Đợi hong tóc xong, nàng ngủ trước đi. Đêm nay ta còn phải đến cửa tiệm, trong tay có một vụ làm ăn rất gấp, chắc chắn phải thức trắng đêm. Nếu nửa đêm ngủ một mình sợ thì gọi Bạch Lộ sang ngủ cùng, mai tối ta mới về được.”Thẩm Đường ngồi thẳng dậy, kinh ngạc hỏi: “Vụ làm ăn gấp đến vậy sao?”“Đúng vậy, hôm nay suýt nữa ngay cả yến thọ của ngoại tổ phụ ta cũng không rảnh để tới! Có một khách quen, bảo là phải đi Giang Nam một chuyến, thuyền đã đặt xong nhưng hàng ban đầu lại không kịp tới. Tàu hàng không thể để trống, thế là họ đặt hương liệu của tiệm chúng ta, thương vụ này rất tốt, có thể kiếm được một khoản lớn.” Hắn mỉm cười, ghé sát bên tai nàng, giọng đầy tự hào: “Một khoản rất lớn đấy.”Thẩm Đường mỉm cười gật đầu, mái tóc đen buông xuống bờ vai, nàng khẽ hôn lên đôi mày của hắn: “Vậy thì chàng đi sớm đi. Ta chưa ngủ đâu, nhân lúc rảnh, sắp xếp lại mấy bộ y án mang từ nhà đến. Viết xong chắc tóc cũng khô rồi.”Kỳ Hoài Cảnh gật đầu, trước khi đi lại nhớ ra một việc: “Dạo này nếu rảnh, nàng bảo các nha hoàn thu dọn hành lý. Đợi ta thu được tiền hàng từ vụ này, chúng ta sẽ lên đường trở về Quảng Lăng… Yến thọ của ngoại tổ phụ đã xong, ta thật sự không muốn ở đây nữa, chuyện phiền lòng quá nhiều!”Thẩm Đường gật đầu đồng ý, nắm tay tiễn hắn ra tận cổng viện, nhìn bóng dáng cao ráo của hắn dần xa trong màn đêm xuân mờ ảo Ngày hôm sau, Thẩm Đường gọi Bạch Lộ tới dẫn theo các nha hoàn cùng nhau chậm rãi thu dọn hành lý để về nhà, chuẩn bị sẵn sàng cho việc bất cứ lúc nào cũng có thể cáo từ lên đường.Nhưng tối đó, Kỳ Hoài Cảnh lại không về.Sau bữa trưa hôm sau, nàng sai người đến cửa tiệm hỏi thăm, gia đinh mang về cho nàng một mảnh giấy của hắn: 【Có việc, tạm đợi, yên tâm.】Chữ viết vội vàng nhưng đúng là bút tích của hắn, Thẩm Đường nghĩ chắc hắn bận việc ở tiệm nên cũng yên lòng chờ.Liền bảy, tám ngày sau, hắn hầu như không về nhà. Lần nào về cũng lập tức vào thư phòng của Việt lão thái gia, mọi người đều không dám vào nhưng ai nấy đều nghe thấy hai ông cháu cãi nhau đến trời long đất lở.Ra khỏi thư phòng, Kỳ Hoài Cảnh lại rời Việt gia tiếp tục đến cửa tiệm, chẳng ai biết rốt cuộc là chuyện gì.Có lần, hắn về tiểu viện vào giữa đêm, chỉ hôn nàng một cái rồi ngã xuống ngủ luôn. Sáng hôm sau tỉnh dậy lại vội đi.Thẩm Đường giữ chặt lấy, hỏi cho ra lẽ hắn đang bận gì, tại sao lại cãi nhau với ngoại tổ phụ?Hắn chỉ nói là chuyện ở tiệm, bảo nàng đừng lo rồi lại đi mất.Trong lòng Thẩm Đường mơ hồ thấy bất an, bình thường liền vòng vo dò hỏi Đỗ phu nhân và tiểu di mẫu nhưng ai cũng nói không biết.Một hôm, khi Thẩm Đường đang ngồi ngẩn người trên xích đu trong vườn, bỗng có một đứa bé chạy đến. “Tỷ tỷ!”Thì ra là Đông Đông.Triệu Văn Tranh cũng ở gần đó, thong thả đi lại, cười ha hả chào: “Tôn nhi tức, tắm nắng đấy à!”Thẩm Đường nhìn vị tiểu di phu từ nhỏ đã lớn lên cùng Kỳ Hoài Cảnh này, gió xuân vừa thoảng qua, nàng chớp mắt… rồi bỗng rơi lệ.Triệu Văn Tranh hoảng hốt, tay chân lúng túng, nhìn trái nhìn phải, may mà xung quanh không có ai.“Đây… đây là sao? Đang yên đang lành mà! Có gì thì cứ nói!”Thẩm Đường ngước đôi mắt đẫm lệ, u oán nhìn hắn: “Tiểu di phu, huynh nói xem… Hoài Cảnh có đồng ý chuyện đó không?”Triệu Văn Tranh sững sờ: “Nàng…nàng biết hết rồi à?”Thẩm Đường chỉ khẽ gật đầu, không nói gì, những giọt lệ như ngọc lăn dài trên đôi má hồng.Những chuyện xảy ra gần đây khiến nàng đoán chắc là có một việc lớn, liên quan cả trong lẫn ngoài, mà hai ông cháu không thể thống nhất. Tiểu di phu từ nhỏ đã kết nghĩa huynh đệ với hắn, vừa là bạn làm ăn, vừa là người thân trong nhà nếu thật sự có chuyện như vậy, tám phần Kỳ Hoài Cảnh sẽ tìm hắn để bàn bạc.Đúng như nàng dự đoán, Triệu Văn Tranh thở dài một tiếng.“Yên tâm đi! Hoài Cảnh không phải loại người đó đâu. Từ nhỏ hắn đã mềm nắn rắn buông, thà bị Việt lão thái gia bức đến mức phải phá sản trắng tay, cũng tuyệt đối không đồng ý chuyện ‘kiêm thờ hai nhà’!”Thẩm Đường sững người, đến cả nước mắt cũng quên rơi.Cửa tiệm của Kỳ Hoài Cảnh phá sản? Việt lão thái gia ép hắn kiêm thờ hai nhà?Nàng không phân biệt nổi chuyện nào hoang đường hơn, hay cả hai đều quá mức hoang đường!Nhìn vẻ mặt nàng, Triệu Văn Tranh mới nhận ra mình đã lỡ miệng. Hắn vội ôm Đông Đông vào lòng, định tránh ra xa.“Ai da! Nàng đúng là gài bẫy ta! Ngàn vạn lần đừng nói là ta tiết lộ đấy, hai phu thê nhà nàng thật là…”Triệu Văn Tranh vừa ôm Đông Đông vừa muốn rời đi, nhưng Thẩm Đường bước lên chặn lại.“Tiểu di phu, chuyện này ta đã biết rồi. Nếu nói rõ ràng, có thể Hoài Cảnh sẽ trách huynh nhưng nếu không nói cho rõ, thì không chỉ chàng ấy trách huynh, mà ta cũng sẽ trách!”Thấy Thẩm Đường lại sắp rơi những giọt lệ lăn dài, Triệu Văn Tranh bối rối tay chân, bất đắc dĩ đành kể hết đầu đuôi. “Nàng cũng biết, cửa tiệm của Hoài Cảnh là nhờ Việt lão thái gia nâng đỡ nên hai bên vốn gắn kết chặt chẽ. Mấy hôm trước, có một vị khách quen họ Tôn, mua một lô hương liệu lớn với giá cao nhưng mãi vẫn không chịu thanh toán.“Hoài Cảnh sau này mới biết, hóa ra vị Tôn chưởng quầy ấy nhận được chỉ thị của Việt lão thái gia cố ý làm vậy. Lô hàng đó trả giá cao, vốn liếng bỏ vào cũng nhiều, nhưng đối phương cứ cố tình kéo dài việc trả tiền. Giá hàng thì đang bị giữ, nếu thêm một hai tháng nữa, tiệm sẽ không xoay sở nổi, chắc chắn bị tổn thất nặng…”“Xưa nay hắn làm ăn rất cẩn trọng, chẳng ngờ khách quen cũng có thể làm ra chuyện này! Việt lão thái gia đúng là dùng chiêu ác, lấy thủ đoạn thương trường để ép hắn thuận theo, buộc hắn lấy danh nghĩa người Kỳ Đại gia đã mất sớm để kiêm thờ hai nhà và cưới Việt Đại tiểu thư.”Nghe xong đầu đuôi, Thẩm Đường nghiến răng ken két.“Đây mà là thương chiến gì chứ, rõ ràng là cư-ớp trắng trợn!” Chương 95 - Giấc Mộng Vương Vấn Dư Hương Rạng sáng, tiết xuân còn se lạnh, ánh sáng trong phòng lờ mờ sáng tối đan xen.Kỳ Hoài Cảnh lại vừa thức trắng đêm bận rộn ở cửa tiệm, vừa định nằm xuống chợp mắt một lát, trong cơn mơ màng chập chờn, chợt nghe tiếng cửa bị đẩy ra.Hắn nằm trên chiếc giường hẹp, mắt vẫn chưa mở.“Ra ngoài.”“Kẽo kẹt” một tiếng, cửa khép lại nhưng người kia vẫn bước vào.Kỳ Hoài Cảnh hơi mở mắt, qua tấm bình phong thếp vàng chỉ thấy một góc áo bào màu xanh thẫm, không rõ là quản sự hay tiểu nhị.“Có chuyện thì đợi ta ngủ dậy rồi nói, ra ngoài đi!”Bước chân hơi khựng lại, rồi nhẹ hơn nhưng vẫn tiếp tục tiến đến.Kỳ Hoài Cảnh vốn ghét nhất bị quấy rầy lúc ngủ, chưa từng gặp tiểu nhị nào không biết ý như vậy. Trong lòng bực bội, hắn dứt khoát trở mình ngồi dậy, vừa ngẩng đầu thì…Thẩm Đường mặc nam trang, tóc đen búi gọn, đang rón rén bước về phía giường.Khi bốn mắt chạm nhau, nàng còn đang nắm chặt vạt áo để tránh phát ra tiếng sột soạt, trông chẳng khác gì một tên trộm vừa bị bắt quả tang.Kỳ Hoài Cảnh bật cười bất đắc dĩ nói: “Sao nàng lại… Mau qua đây!”Trời rạng sáng mùa xuân ở kinh thành vẫn còn lành lạnh, trên người nàng mang theo hơi sương đêm.Kỳ Hoài Cảnh vén chăn, ra hiệu nàng chui vào.Thẩm Đường buông vạt áo, tươi cười bước lại, thấy giường hẹp chỉ đủ cho một người nằm bèn để mặc hắn đắp chăn, còn cẩn thận kéo mép chăn lên.“Chàng ngủ đi, đêm qua ta ngủ đủ rồi mới sang.”Thực ra, từ khi nghe tin từ miệng Triệu Văn Tranh, lòng nàng đã rối bời, suốt đêm trằn trọc không ngủ nổi chỉ nằm mở mắt, tay vân vê mép gối, nghĩ đi nghĩ lại.Trời vừa hửng sáng, nàng không kìm được nữa bèn bảo Bạch Lộ mượn ngựa lấy danh nghĩa của Kỳ Hoài Cảnh rồi tự mình thay y phục nam, lén rời Việt gia đến cửa tiệm tìm hắn.Giữa đêm tối, nàng thúc ngựa mà đi, trong lòng vốn mang chút trách móc, chuyện lớn như thế mà hắn lại không nói rõ với nàng!Nhưng vừa bước vào, nhìn thấy chàng công tử vốn luôn chỉnh tề kia, giờ chỉ khoác chiếc áo lót xộc xệch, ngả người trên giường hẹp, ngay cả lúc nhắm mắt vẫn chau mày… thì mọi lời trách móc lập tức tan biến, chỉ còn lại nỗi xót xa dâng đầy.Thẩm Đường ngồi xuống bên giường, bảo hắn ngủ cho ngon. Nhưng Kỳ Hoài Cảnh nhất quyết không chịu, lại nhích vào trong, cố gắng chừa cho nàng một chỗ.“Vào đây sưởi ấm một chút đi, tay nàng lạnh thế này.”Thẩm Đường không kìm được, đưa tay chạm vào chiếc cằm lún phún râu của hắn. Rõ ràng vào lúc khó khăn thế này mà hắn vẫn còn để tâm đến chuyện tay nàng có lạnh hay không.Nàng nghe theo lời hắn, cởi chiếc áo khoác vương hơi lạnh, tháo giày rồi nhẹ nhàng chui vào trong chăn ấm trên chiếc giường hẹp. Xuân hàn như nước, nhưng vòng tay hắn vẫn ấm áp như xưa. “Đường Nhi, sao nàng lại đến đây? Lại còn im lặng thế này…Trong nhà có chuyện gì sao? Có phải có người…”“Đúng đấy, có người bắ-t nạ-t ta, rõ ràng là chuyện của hai người, vậy mà lại giấu ta, coi ta như kẻ ngốc.”Kỳ Hoài Cảnh so với Triệu Văn Tranh thì kín kẽ hơn nhiều, đến lúc này vẫn còn giả vờ vô tội.“Hửm? Là ai thế?”Thẩm Đường không nhịn được, nhéo vào ngự-c hắn nói: “Là con chó nhà ta, cứ thích cắn người ấy!”Kỳ Hoài Cảnh bật cười, nắm lấy bàn tay lạnh của nàng: “Nhà chúng ta từ khi nào nuôi chó vậy? Nó đẹp trai không? Đừng có xấu như A Trân là được.”Thẩm Đường đưa đầu ngón tay, chậm rãi lần theo từng đường nét trên khuôn mặt hắn.“Nó rất đẹp trai, cực kỳ đẹp. Lông mày rất đẹp, mắt rất đẹp, mũi cũng rất đẹp…”Ngón tay nàng khẽ chạm vào ấn đường của hắn, rồi trượt xuống, lướt qua sống mũi thẳng, chạm đến đôi môi khẽ hé… cuối cùng dừng lại nơi chiếc cằm lún phún râu, khẽ v**t v* “Chỉ là lông chó hơi rối một chút.”Kỳ Hoài Cảnh bị nàng trêu đến vừa đau vừa buồn cười, không nhịn được cắn nhẹ nàng một cái. Trong khoảnh khắc dịch chuyển, Thẩm Đường suýt trượt khỏi chiếc giường hẹp, hắn vội đưa tay ôm chặt, giữ gọn nàng trong lòng.“Nghe chừng là một con chó tốt, nàng phải đối xử tử tế với nó đấy.”Hắn ôm nàng rất chặt, thân sát vào nhau cả hai đều cảm thấy ấm dần lên.Nàng đưa một ngón tay thon dài như ngọc, chạm nhẹ vào môi hắn, mỉm cười dịu dàng: “Được thôi, con chó của ta thích cắn nhất, mà trong lòng ta… lại thích để nó cắn.”Khoảnh khắc trở nên tĩnh lặng, ánh mắt giao nhau, Kỳ Hoài Cảnh nhìn nụ cười của nàng bỗng thấy nghẹn ngào, không nói nên lời.Sáng xuân se lạnh như làn nước, ánh sáng mờ ảo.Ánh mắt hai người đều in hình bóng của đối phương, giữa họ là sự ăn ý chẳng cần lời và cả thứ tình cảm ấm áp, mơ hồ như sương. Một lúc lâu sau, Kỳ Hoài Cảnh khẽ hé môi, nhẹ nhàng cắn lấy đốt ngón tay nàng nhưng không dùng sức, chỉ như một nụ hôn, ngậm vào khẽ m*t.Giọng Thẩm Đường khàn khàn, mang theo nỗi ấm ức mơ hồ từ khi đến kinh thành cho đến giờ…“Hoài Cảnh… Hoài Cảnh…”Kỳ Hoài Cảnh không đáp, vừa buông tay nàng ra lại lập tức ôm chặt hơn, cúi xuống hít lấy hương thơm sau vành tai nàng.Tai kề má sát, hắn hiểu rõ nàng đến từng hơi thở.Toàn thân Thẩm Đường run lên, không kìm được ngửa cổ, mũi chân khẽ co lại nhẹ cọ vào giữa bắp chân hắn.“Đồ… đồ chó hư… chàng không được…”Hắn giữ lấy bàn tay mềm mại của nàng, để nàng cảm nhận rõ, hơi nóng khiến nàng vô thức siết chặt lại.“Ưm… đau… A Ly…”Những nụ cắn mơ hồ trượt dần xuống, xuyên qua lớp áo mà dò tìm, cho đến khi ôm nàng hòa vào xương má-u mình, chẳng còn phân biệt nàng và hắn.Lâu lắm rồi chưa ngủ, Kỳ Hoài Cảnh chìm vào giấc mộng, đây là giấc ngủ ngon nhất của hắn suốt mấy ngày qua.Thẩm Đường kéo chăn đắp cho hắn, mặc áo rồi khẽ rời giường, bước ra ngoài ngồi xuống chiếc ghế bành hắn vẫn hay ngồi.Trên bàn thư án màu ô kim, sổ sách bày la liệt lộn xộn, bên cạnh là chén trà đặc và chiếc đĩa bạc nhỏ đựng vài hạt nhân quả đã ăn dở.Hắn vốn kén ăn, ghét đồ ngoài không sạch sẽ, chắc mấy hôm nay ăn chẳng được bao nhiêu, đành lấy quả lót dạ.Trà vẫn còn âm ấm, Thẩm Đường nhấp thử một ngụm, đậm đặc đến đắng ngắt chẳng phải hương vị hắn thường uống, xem ra hắn chỉ dùng nó để chống buồn ngủ. Nàng ngồi yên trên ghế, lật giở từng trang sổ tìm kiếm dấu vết những suy tính của hắn.Đến gần trưa, Kỳ Hoài Cảnh chợt tỉnh khỏi mộng, xoa trán, ngẩn ngơ một lúc lâu cảm giác như vừa mơ một giấc mộng xuân chân thật đến lạ.Từ khi thành thân đến nay, đã lâu lắm hắn mới có một giấc mơ đọng lại dư vị dài lâu như vậy.Hắn khẽ thở dài, nhìn chiếc áo lót xộc xệch của mình, bật cười tự giễu rồi trở mình xuống giường, chỉnh lại y phục.Thẩm Đường đã nghe thấy động tĩnh từ sớm, lặng lẽ bước đến núp sau tấm bình phong thếp vàng.Hắn vừa đi ra vừa vươn vai, định tiếp tục tính toán kế sách để gỡ rối mối họa trước mắt, vừa rẽ qua bình phong thì…“Aaaaa! Đường Đường!”Kỳ Hoài Cảnh giật mình lùi liền mấy bước, rồi mới nhận ra là nàng.Thẩm Đường ôm bụng cười đến nghiêng ngả.“Hahaha… chàng…chàng vốn hay hù dọa người ta, cuối cùng cũng có ngày hôm nay!”Kỳ Hoài Cảnh còn chưa hoàn hồn, lúc này mới nhận ra chuyện ban nãy hóa ra không phải là mơ.“Nàng! Tiểu yêu tinh chuyên trêu người! Xem ta có…”Thẩm Đường cười bỏ chạy, nhưng nhanh chóng bị hắn ôm ngang lưng, sải bước dài ném thẳng lên giường hẹp, lật người đè xuống, “bốp bốp” vỗ hai cái vào m-ôn-g nàng. Chương 96 - Về Quê Mổ Heo Thẩm Đường như ý hù được hắn một trận, dù có bị vỗ hai cái mạnh vào m-ôn-g cũng vẫn úp mặt vào chăn cười đến toàn thân run bần bật.Đợi đến khi Kỳ Hoài Cảnh đưa tay ra chọc vào chỗ nhột ở eo nàng, nàng vừa cười vừa tránh, miệng cầu xin hắn nương tay.“Hahahaha… phu quân, chàng đừng… đừng trêu nữa! Haha… nếu còn trêu, chó nhà ta sắp bị người ta bắt mất rồi!”Nghe câu này, nụ cười của Kỳ Hoài Cảnh thoáng nhạt đi. Hắn buông tay, chậm rãi dựa ngồi xuống mép giường, thở dài.“Xem ra, nàng thật sự đã biết rồi. Ai nói với nàng? Là Triệu Văn Tranh? Ta đoán chắc tám, chín phần là tên tiểu tử ấy…”Giường hẹp quá, Thẩm Đường nghiêng người không nhịn được mà đưa tay kéo tai hắn.“Hứ, chàng còn trách người ta sao? Chuyện lớn như vậy mà chàng chẳng hé răng nửa lời, để ta như con ngốc bị bịt mắt, còn ở nhà nói nói cười cười, đùa giỡn cả ngày, dỗ trẻ con chơi nữa chứ!”Kỳ Hoài Cảnh ngửa đầu thở dài: “Nói trắng ra, đây là mâu thuẫn giữa ta và ngoại tổ phụ… Nàng vô can, hà tất phải để nàng lo lắng vô ích?” Thẩm Đường biết tính hắn là vậy, tức đến mức dùng ngón tay chọc mạnh vào ngự-c hắn, giọng hờn giận.“Được lắm, đã bảo không cần ta lo, vậy chàng đã nghĩ ra cách giải cục diện chưa?”Hắn lắc đầu, giọng đượm vẻ lạnh lẽo.“Cách thì không ít, nhưng chẳng có cách nào thật sự hoàn hảo. Tình thế bây giờ, so với một cuộc chiến thương trường do ngoại tổ phụ đích thân ra tay, thì đúng hơn là một màn lấy ơn dưỡng dục ra để uy hi-ếp và dụ dỗ… Mấy hôm nay ta nghĩ ra nhiều biện pháp, nhưng chúng chỉ có thể dùng với người ngoài. Với người trong nhà… nếu không đến mức bất đắc dĩ, khó mà ra tay.”Nghe xong, mắt Thẩm Đường cũng thấy hơi cay cay.“Ơn dưỡng dục… phải rồi, người là ngoại tổ phụ của chàng, từng nuôi chàng nhiều năm, cho chàng ăn mặc gấm vóc, hầu hạ vàng bạc lại còn tận tay dạy chữ, dạy cưỡi ngựa, dạy mở cửa hàng buôn bán, từng bước dìu chàng trưởng thành, lập nghiệp… Hoài Cảnh, ta biết trong lòng chàng, đây là chuyện rất khó xử.”Thấy hắn chau mày im lặng, Thẩm Đường vỗ nhẹ vào đùi mình ra hiệu hắn nằm xuống, rồi dịu dàng xoa bóp đôi mày mỏi mệt vì thức đêm của hắn.“Đừng vội. Nói ta nghe xem, ngoại tổ phụ nợ chàng bao nhiêu tiền hàng?”Kỳ Hoài Cảnh thở dài, giơ ra một ngón tay.“Không lẽ… là mười ngàn lượng?”“Mười vạn lượng! Đúng là lòng dạ đen như mực! Ta còn tính phen này sẽ kiếm được một khoản lớn, không ngờ lão già khốn kiếp này lại…”Thẩm Đường mỉm cười, khẽ ngăn hắn nói tiếp những lời khó nghe.“Ta vừa tính sổ sách của chàng rồi. Tuy lần này bỏ vốn không ít, nhưng nếu chỉ duy trì hoạt động… thu hồi được chừng năm, sáu vạn lượng thì cũng chưa đến mức thua sạch.”Đôi mắt Kỳ Hoài Cảnh dần trở nên vô định, nhìn thẳng vào khoảng không như đang trầm tư.“Nàng tính không sai. Nhưng buôn bán đâu phải như bày hàng ngoài phố, mua một món rồi bán một món… Nhất là khi đồng thời quản lý mấy cửa hiệu, cái này nối cái kia, vòng quay phải liên tục. Phải có đủ tiền lưu động mới xoay được cả bàn cờ Chỉ cần một nước sai, là thua trắng cả ván.” Thẩm Đường gật đầu: “Giống như đ-ánh cờ.”“Đúng, như đ-ánh cờ. Vài hôm trước, ta đã sai người đến Quảng Lăng lấy về số tài sản riêng của mình, Triệu Văn Tranh cũng đưa ta mười ngàn lượng… nhưng tính tới tính lui vẫn thiếu.”Vừa nghĩ tới, hắn lại thấy phiền muộn.“Nhưng cho dù có lùi một vạn bước, tạm thời gom đủ tiền để giữ cho cửa hàng không sụp thì chỗ thiếu hụt đó vẫn là thiếu hụt! Mười vạn lượng bạc! Phu nhân à, nàng tính xem, đây đâu phải khoản lỗ mà một hai năm là gỡ lại được…”Kỳ Hoài Cảnh bất lực đưa tay vỗ trán, lắc đầu cười khổ.“Ngoại tổ phụ đang gõ đầu cảnh cáo ta, muốn ta nhìn cho rõ, dù ta có tự cho mình thanh cao, có khinh thường gia sản của ông thế nào, thì sản nghiệp Kỳ gia vẫn không thể tách khỏi sự chống đỡ của Việt gia. Những cửa hiệu trong tay ta cũng thế, không thể rời khỏi sự nâng đỡ của ông.”“Nếu ta thật sự thanh cao, thì nên bán sạch sản nghiệp, một mình trở về Quảng Lăng, coi như ta không phải con do mẫu thân ta sinh và tất nhiên cũng không phải ngoại tôn của ông… Một chút ánh sáng của Việt gia cũng không hưởng, một chút thế lực của họ cũng không mượn, như thế mới gọi là thực sự thanh cao! Có thế thì mới chẳng cần nghe ông nửa lời!”Hắn khựng lại một lát, rồi nắm lấy tay Thẩm Đường đặt lên ngự-c mình, chậm rãi nói ra con đường lui mà mình đã nghĩ sẵn.“Đường Đường, chúng ta về Quảng Lăng đi. Bỏ hết sản nghiệp ở kinh thành, ông ta muốn ta tán gia bại sản thì cứ để ông ta lấy cho bằng hết. Về Kỳ gia rồi, ta sẽ chuyên tâm quản lý cửa hiệu của gia đình, nhất định không thua gì Nhị ca! Chúng ta cũng chưa chắc đã không có cơ hội xoay mình! Chỉ là… chắc chắn sẽ bận hơn, có lẽ cả ngày phải lo việc kinh doanh ngoài cửa hiệu…”“Nếu ta bận quá, nàng có thể lén đến cửa hiệu thăm ta. Giống như lần này, vừa tỉnh dậy đã thấy nàng, trong lòng ta rất vui.”Hắn bỗng bật cười, nhéo nhẹ má nàng, rồi lại thở dài.“Nếu ngoại tổ phụ còn không tha cho sản nghiệp Kỳ gia, thì nhà ta vẫn còn trang viên. Chúng ta có thể dọn về đó ở. Nàng chẳng phải thích trang viên sao? Đến lúc ấy, ta sẽ dọn dẹp sân vườn, trồng mấy luống rau, trồng nửa sân đầy hoa… À không được, tiểu thư khuê các như nàng sao có thể làm ruộng? Hay là đến trường học làm nữ phu tử, dạy đám trẻ trong trang viên đọc sách, viết chữ…”Thẩm Đường vừa xoa đôi mày mỏi mệt của hắn, vừa nghe hắn nói liền miên man tưởng tượng cảnh ấy, khóe môi khẽ cong lên, thuận theo hắn mà đùa vui.“Được thôi! Nhưng về quê thì chàng không mua được thứ rư-ợu Kim Hoa ngon như ở đây đâu. Chúng ta có thể trồng vài cây ăn quả sau vườn, đến mùa thu quả chín đầy cây, ta sẽ tìm cách trong sách để tự tay ủ rư-ợu ngọt cho chàng uống…”“Hửm? Sao toàn nàng làm việc thế, còn ta thì sao? Hay là… ta đi… làm thịt gà? Ừ, ta chắc chắn giỏi làm thịt gà… phải rồi, cả m-ổ heo, gi-ết cừu nữa, để chúng không làm phiền giấc ngủ của chúng ta…”Trong ánh mắt và nụ cười của Thẩm Đường, niềm vui khẽ lay động không sao giấu nổi.“Người sạch sẽ như chàng, ta thật chẳng tưởng tượng nổi cảnh chàng mặc áo đồ tể, cầm d-ao bếp, lội bùn m-ổ heo đâu nhé!”Kỳ Hoài Cảnh cũng bật cười, vẫn tiếp tục nói đùa: “Sao lại không được! Nếu nàng không thích, ta cũng có thể đi dạy học. Ta sẽ dạy bọn trẻ tính bàn toán, ghi sổ, được chứ? Với lại, người quê cũng phải buôn bán chứ! Nếu thực sự không có vốn, ta có thể… xuống sông bắt cá, bắt tôm. Mỗi ngày nấu cho nàng ăn cá tôm tươi, nếu bắt được nhiều thì đem bán cho tửu lâu trong thành, nhân tiện cho họ nếm rư-ợu ta ủ, cùng mặc cả một giá hời… Đợi khi kiếm được tiền, trên đường về nhà, ta sẽ mua cho nàng hai cái bánh ngọt nóng hổi…”Thẩm Đường nghe mà cũng thấy lòng mình rung động. Đợi hắn nói xong hết, nàng mới chớp đôi mắt to sáng long lanh: “Ca ca tốt, chàng kể hay thế này, còn thú vị hơn cả cuộc sống hiện tại! Thế thì kế sách phá cục mà ta đã vất vả nghĩ ra, chàng còn muốn nghe không đây?” Chương 97 - Kế Phá Cục Kỳ Hoài Cảnh nghe nàng nhắc đến “kế phá cục”, theo bản năng đưa tay sờ lên bụng nhỏ mềm mại, phẳng lì của nàng.“Chẳng lẽ… nàng có tha-i rồi sao? Nếu giờ chúng ta thực sự có một đứa con, thì còn hữu dụng hơn cả bạc ấy chứ!”Chưa đợi Thẩm Đường đáp, hắn lập tức bật dậy: “Có phải sáng nay chúng ta hơi… quá trớn không? Người nàng có đau không? Sớm biết thế ta đã kiềm chế hơn rồi. Nàng chờ nhé, ta đi gọi đại phu ngay…”Hắn vừa đứng dậy định đi, Thẩm Đường đã kéo tay lại, khẽ lắc đầu: “Hoài Cảnh, đúng là đây sẽ là một kế phá cục rất hay. Tiếc là… hơn mười ngày trước ta vừa mới đến tháng, chàng quên rồi sao? Thật sự không có tha-i đâu.”Kỳ Hoài Cảnh khựng lại, khẽ thở dài rồi cũng không nhịn được mà cười, lắc đầu: “Không sao, không sao cả.”Ban đầu, hắn vốn định đợi khi hai phu thê có con rồi mới đến kinh thành gặp Việt lão thái gia. Một là để kéo dài thời gian đến khi biểu muội đính hôn, hai là mong ông lão mềm lòng để Thẩm Đường, ngời tôn nhi tức này bớt chịu thiệt thòi.Ai ngờ “gừng càng già càng cay”, lần tái ngộ bất ngờ ngoài cổng thành, hắn chỉ vì phút mềm lòng mà rơi vào tình cảnh hôm nay.Món nợ thâm hụt mười vạn lượng bạc, cứ kéo dài mãi, năm cửa hiệu ở kinh thành sớm muộn gì cũng sẽ đóng cửa trong tay mình. Nghĩ kỹ lại, hắn thấy vẫn là mình quá ngông cuồng, lần trước trong thư phòng của ngoại tổ phụ còn buột miệng nói: “Có thiếu gì bạc để tiêu đâu”…Giờ thì hay rồi, ông muốn để hắn nếm đủ mùi vị “thiếu bạc tiêu”!Ngay đêm qua, hắn đã nghĩ ra chủ ý này, nếu lúc này hai phu thê có con, với tính tình yêu thương trẻ con của ông, chỉ cần sắp được gặp chắt thì ắt sẽ mềm lòng, kế hoạch của ông cũng sụp đổ.Chỉ tiếc… mình lại bất tài vô dụng đến thế! Sống ngần này năm… mà vẫn chưa làm được chuyện ấy.Khi hắn còn đang suy tính, Thẩm Đường đã tiếp lời nói ra ý định của mình: “Ta nghĩ, đã là kế của ngoại tổ phụ, thì khi chàng đã bỏ ra nhiều vốn cho chuyến hàng này chỉ cần khách chịu thanh toán tiền hàng, bất kể là Tôn chưởng quầy trả bạc hay ngoại tổ phụ trả bạc… chỉ cần bạc về tay, cửa hiệu có tiền xoay vòng, thì khó khăn trước mắt sẽ tự khắc được giải quyết, đúng không?”Kỳ Hoài Cảnh lại nằm xuống gối đầu lên đùi nàng, ngón tay lười biếng vẽ theo đường cong gương mặt nghiêng của nàng, giọng uể oải: “Đường Nhi, chẳng lẽ nàng muốn ta đến cửa hiệu của ngoại tổ phụ đòi nợ? Cái lão cáo già ấy, tinh ranh lắm! Từ sớm đã dặn dò hết quản sự các cửa hàng dưới tay, một đồng cũng không chịu đưa… Mấy hôm nay, hễ ta vừa về đến nhà là chạy thẳng vào thư phòng ông, trước mặt ông mà làm loạn trời long đất lở, vậy mà ông vẫn coi như không thấy, chỉ trả lại cho ta đúng hai chữ ‘Không có ’”Thẩm Đường khẽ lắc đầu, rồi lại lay vai hắn: “Đừng đ-ánh trống lảng, chàng nói xem, có phải không?”“Phải. Nhưng tuy nợ thì phải trả là lẽ đương nhiên, chúng ta cũng không thể kiện ra quan.”“Thương là thương, quan là quan; việc riêng là việc riêng, công là công… Nếu ta thật sự dâng đơn kiện họ lên công đường, đừng nói là Việt gia, mà dù có trở về Quảng Lăng, mẫu thân ta cũng sẽ vác gậy mà… mà đuổi cả hai chúng ta ra khỏi cửa. Đến lúc đó, nàng thật sự phải nuôi ta ở quê bằng nghề dạy học mất.”Thẩm Đường mới chỉ mở lời được một chút, đã thấy hắn lại bẻ sang một tràng chuyện khác, bèn khoanh tay trước ngự-c, nghiêng đầu làm mặt giận: “Hừ, thôi vậy! Ta không nói nữa… Cửa hiệu với cửa hàng gì chứ, ta còn thấy thú vị hơn nếu ở quê dạy học, viết chữ kiếm mấy đồng lẻ, nuôi sống vị tiểu lang quân tuấn tú trong nhà như chàng.” Kỳ Hoài Cảnh bật cười, thấy nàng làm nũng giận dỗi thì quên hết chính sự, không kìm được mà ghé sát ngửi mùi hương ngọt ngào nơi cổ và tai nàng, khẽ thì thầm: “Nói đi, ngoan nào, mau nói đi. Tiểu lang quân tuấn tú nhà nàng nuôi tốn bạc lắm đấy, mấy đồng lẻ nữ tiên sinh dạy học kiếm được, e là chẳng đủ tiêu xài… Một tiểu lang quân vừa tuấn tú vừa quen thói quyến rũ người khác, sớm muộn cũng bị tiểu thư nhà viên ngoại bên cạnh bắ-t có-c mất thôi…”Thẩm Đường vốn định bàn chuyện nghiêm túc, nghe hắn lại bắt đầu nói nhăng nói cuội thì không nhịn được mà bật cười, đành cùng hắn đùa bỡn: “Ôi chao! Vậy thì ta càng không nói nữa! Hôm nào, ta sẽ lẻn vào phủ viên ngoại ấy làm nha hoàn, ban ngày ở thư phòng hầu hạ, trải giấy mài mực cho vị công tử khờ khạo… Đến tối, ta sẽ len lén sang hậu viện, quyến rũ vị hôn phu tuấn tú của tiểu thư nhà họ…”Kỳ Hoài Cảnh nghe thấy thú vị, không nhịn được mà bật cười ha hả, đưa tay véo lấy eo nàng, kéo nàng ngã vào lòng mình, lại quấn quýt trêu chọc: “Nói hay không nói? Nếu còn không nói, gia đây sẽ cho nha đầu vô lại như nàng biết ai mới là người lợi hại!”Thẩm Đường bị hắn trêu đến ngứa ngáy, cười đến mức thở không ra hơi, giả vờ cầu cứu: “Đừng mà~ Công tử ngốc cứu mạng~ Đại tiểu thư cứu mạng~ Lão gia, phu nhân cứu mạng… Ta với chàng, ừm… thật sự là không trong sạch, mà cũng chẳng tính là bị oan đâu…”Hai người quấn quýt đùa giỡn suốt nửa buổi, thấy “thứ xấu xí” của hắn lại bị chọc đến mức trở nên dữ dằn, Thẩm Đường vội vàng chỉnh lại y phục, đẩy hắn ra xa một chút rồi chợt nhớ ra chuyện chính: “Vừa nãy ta nói… nói đến đâu rồi nhỉ?”“Đến chỗ, chúng ta đúng là chẳng trong sạch gì…”“Xì!”Thẩm Đường vừa cười vừa trách yêu: “À đúng rồi, ta nói là, chỉ cần chàng có được số bạc này, thì cục diện tự nhiên sẽ phá được.”Hắn nằm ở mép giường hẹp, cố gắng chống người dậy: “Mười vạn lượng bạc, ở đâu ra một số tiền lớn như thế?”Thật ra, Việt lão thái gia chỉ cho hắn hai con đường để chọn.Hai phu thê bàn bạc nửa ngày, tựa như đã quên mất trên đời còn có người tên Việt Lăng Thư, chỉ mải nghĩ xem đi đâu để tìm bạc, hoàn toàn không nhớ đến lối thoát thứ hai.Thẩm Đường dùng đầu ngón tay khẽ vuốt lông mày và khóe mắt hắn, ánh mắt ánh lên nụ cười êm dịu: “Nhưng bây giờ, lại có một khoản bạc lớn, không nằm trong cửa hiệu, cũng chẳng ở kinh thành nhưng rõ ràng là tiền của Việt gia. Hơn nữa, chỉ cần chàng ra mặt, tám phần là có thể lấy được…”Ngón tay nàng hơi dùng sức, Kỳ Hoài Cảnh ngửa nhẹ người, “bộp” một tiếng, cuối cùng cũng rơi từ chiếc giường hẹp xuống đất.Hắn chẳng buồn để ý đến cơn đau, lập tức lăn người đứng dậy đối diện với nụ cười tươi rói của Thẩm Đường, đôi mày cũng giãn ra theo.“Tổ trạch ở Tây Bắc, Lăng Vân biểu ca!” Chương 98 - Tiểu Tử Này Là Gian Thương Thấy mấy ngày liền Kỳ Hoài Cảnh bận bịu đến mức chẳng buồn về nhà, Việt lão thái gia đắc ý lắm với chiêu “vây Ngụy cứu Triệu” của mình.Mãi đến đầu tháng tư, ông mới nhận được thư nhà của cháu trai là Việt Lăng Vân.Trong thư kể rằng, biểu đệ Kỳ Hoài Cảnh ghé ngang Tây Bắc, hai huynh đệ lâu ngày gặp lại, uống rư-ợu thâu đêm.Uống đến giữa cuộc, biểu đệ bỗng đỏ mắt rưng rưng, im lặng không nói. Hỏi mãi mới chịu thổ lộ, cửa hàng bị thiếu hụt vốn, đang rất cần bạc xoay gấp nhưng Việt lão thái gia vẫn giận nên không chịu giúp. Vì vậy, Việt Lăng Vân nghĩa khí ra tay, đem số bạc lớn vốn để sửa tổ trạch cho mượn. Kỳ Hoài Cảnh cảm động rối rít, nói sẽ hoàn trả đầy đủ vào ngày khác…Chỉ là, hắn không viết giấy nợ lại còn lén lút về kinh ngay trong đêm.Cuối thư, Việt Lăng Vân hỏi Việt lão thái gia có tiện cấp thêm bạc không… vì gỗ và gạch đá mới đặt đều đang chờ tiền để thanh toán!Việt lão thái gia nổi trận lôi đình, mắng trong thư phòng suốt nửa ngày. Ông vốn định dùng người quen làm mồi nhử, hư trương thanh thế mà lừ-a hắn một phen, hàng thì nhận nhưng tuyệt đối không trả tiền.Đã “ăn miếng” thì tất phải “trả miếng”, ông dĩ nhiên cũng không có ý trả lại bạc!Mắng xong, Việt lão thái gia lại bật cười khoái trá nửa buổi, tiểu tử này còn gian hơn mình, chỉ dùng một bữa rư-ợu mà bày kế “điệu hổ ly sơn”, lặng lẽ lấy lại tiền hàng.Quả là “thanh xuất ư lam, nhi thắng ư lam*”!*青出于藍而勝于藍 – tương tự thành ngữ VN: măng mọc quá tre/hổ phụ sinh hổ tử*Ngày hôm sau, khi Kỳ Hoài Cảnh lại xuất hiện trong thư phòng của Việt lão thái gia, hắn vẫn điềm tĩnh như núi.“Tiền hàng trao đủ, hai bên không còn nợ nần gì. Sau này, con không dám làm ăn với cửa hàng nhà người nữa!”Việt lão thái gia đập bàn cái “bốp”: “Lấy tiền hàng thì thôi, sao còn lấy thêm năm ngàn lượng bạc nữa hả?!”Kỳ Hoài Cảnh chống tay lên bàn, nghiêng người tới trước nhướng mày cười: “Khoản bạc lớn thế này mà nợ trắng bao lâu nay, con coi như cho vay lấy lãi, tất nhiên phải tính tiền lời.” “Tiểu tử… đúng là gian thương!”Kỳ Hoài Cảnh cười đắc thắng: “Kẻ tám lạng, người nửa cân thôi mà. Con là do chính tay người dạy dỗ, nếu không học được dăm ba phần ‘thần thái’ gian thương của người, chẳng phải uổng công bao năm giáo dưỡng sao?”Câu nói thì chọc tức, nhưng lại khiến Việt lão thái gia thoáng rúng động.Nếu cháu ruột của mình mà có được nửa phần khí phách và gan dạ như hắn, ông đã yên tâm giao cả gia nghiệp rồi.Còn cái tên tiểu tử ngốc kia, ngay cả sửa tổ trạch cũng lỗ vốn, còn trông mong gì nữa!Kỳ Hoài Cảnh vô cùng thong dong, ung dung vén áo ngồi xuống, thản nhiên gác chân lên bàn sách, khoan khoái kể về sự thông minh xuất chúng của Thẩm Đường rồi lại nói đến những ngày rong ruổi đường xa mệt nhọc, còn có sự tiếp đãi nồng hậu của biểu ca, biểu tẩu ở quê nhà Tây Bắc…Việt lão thái gia chỉ nghe được nửa chừng thì bắt đầu thất thần, đôi mắt phượng ánh lên tia sáng, chăm chú quan sát gương mặt trẻ trung, tuấn tú của người cháu ngoại này.Mấy ngày đường bôn ba, hắn rõ ràng đã sạm đi, gầy hơn, đường nét càng thêm cứng cáp; cả con người càng toát ra vẻ khí thế, tràn đầy tinh thần.Vừa tròn hai mươi tuổi, hắn đã lập nghiệp, cũng đã thành gia, khắp người đều tỏa ra sức sống căng tràn của tuổi trẻ.Hắn không còn là người ngoại tôn bé bỏng thích bắt chước ngoại tổ phụ chắp tay sau lưng đi dạo.Cũng chẳng giống người tiểu cữu cữu nho nhã trầm ổn nhưng yểu mệnh năm nào.Hắn chính là hắn.Không phải ai khác.Hắn muốn sống cuộc đời mà mình muốn.Và nay nhìn lại, hắn nhất định cũng sẽ sống tốt cuộc đời của chính mình.Kể xong, Kỳ Hoài Cảnh chuẩn bị đứng dậy rời đi, buông một câu: “Ngày mai bọn con sẽ đi, hôm nay coi như đến từ biệt, không cần tiễn nữa.” Trước khi hắn bước ra cửa, Việt lão thái gia lại gọi với: “A Ly, chờ một chút.”Kỳ Hoài Cảnh khựng lại.Từ khi biết suy nghĩ, hắn vốn không thích cái tên gọi này, gặp ai cũng dặn đừng gọi nhưng người lớn chỉ xem như lời trẻ con, vẫn “A Ly, A Ly” mà gọi mãi.Chỉ có ngoại tổ phụ là người đầu tiên tôn trọng ý muốn của hắn, bảo rằng đó là dấu hiệu hắn đã trưởng thành, không còn là trẻ con nữa. Từ đó về sau, trước mặt hay sau lưng đều gọi hắn là “Hoài Cảnh”, chưa từng nhắc lại cái tên nhỏ ấy.Đã rất, rất lâu rồi, ông không coi hắn là một đứa trẻ.“Ở… ở lại thêm vài ngày nữa đi. Hai đứa… con và Đường nha đầu, muộn thêm mấy hôm hãy đi.”Giọng ông khẽ khàng, nhẹ nhưng run run mang theo nét van nài mơ hồ của tuổi già.Có một câu, ông không nói ra.Ông đã già, không còn sức đi Quảng Lăng nữa; nếu hắn lại như năm ngoái, cãi nhau xong bỏ đi thì không biết phải đợi đến bao giờ mới có thể gặp lại hắn một lần nữa.“Hôm qua, vừa nhận được thư của Lăng Vân, ta liền đích thân đến Đoàn gia, bàn việc đính hôn của lũ nhỏ Thêm vài hôm nữa, Thư Nhi sẽ đính hôn. Chuyện kia… là ta sai, ta và con… đừng nhắc lại nữa, được không?”Cánh cửa phòng mới mở được một nửa, Kỳ Hoài Cảnh đứng đó, nhìn ra sắc xuân tháng Tư ngoài hiên. Trời vừa dứt cơn mưa, không khí tràn ngập hương cỏ cây tươi non, ẩm mát và căng tràn sức sống.Sau lưng hắn, gian thư phòng vẫn phảng phất mùi gỗ trầm cổ kính, nặng nề, giống như khí chất cố chấp và già nua của ông.Năm hắn ba tuổi, chính tại thư phòng này, ông đã đưa món ngọc ấn mà mình quý nhất vào tay đứa ngoại tôn đang khóc nhè, mặc cho nó tùy ý nghịch. “A Ly, chỉ cần con thích, ngoại tổ phụ chẳng có gì là không thể cho.”Hôm ấy, ông còn đặt cho hắn một cái tên thật hay là Hoài Cảnh.Chữ “Cảnh” là ánh sáng của mỹ ngọc.Tình thương và sự kỳ vọng của ông, thuần khiết mà sâu nặng.Kỳ Hoài Cảnh nắm lấy khung cửa, nhìn ra xuân sắc bên ngoài hồi lâu, rồi bất chợt quay lại, mỉm cười đáp lớn: “Cũng được! Nhưng ở thêm một ngày là trễ mất một ngày đường, cũng mất một ngày làm ăn. Việt lão thái gia người cũng phải bỏ ra ít bạc mà bồi thường chứ.”Việt lão thái gia gật đầu ngay, ngoại tôn thì chỉ có một, bạc thì lại nhiều.“Con nói con số đi!”“Một nghìn lượng… một ngày.”“Tiểu tử thối này!”Kỳ Hoài Cảnh cười tinh quái: “Con và Thẩm Đường, mỗi người một nghìn lượng!”Ở Quảng Lăng, một cửa tiệm vừa vừa dù làm việc cả năm cũng chỉ lời được hơn hai nghìn lượng bạc.“Phải trả trước, tuyệt đối không ghi nợ!”Hắn hơi nhướng mày, trông đầy vẻ ngang tàng.“Hửm?”“Mua trước năm ngày.”Kỳ Hoài Cảnh lúc này mới gật đầu, lúc đi còn ném lại một câu: “Mười mấy ngày chạy một vòng, trên đường ch-ết toi ba con ngựa, tiền ngựa cũng phải do người trả đấy!”Hắn vừa đi khỏi, Việt lão thái gia lại bắt đầu lầm bầm mắng trong thư phòng, mắng một hồi rồi lại phá lên cười ha hả: “Hahaha…tiểu tử ch-ết tiệt… đúng là gian thương!”Kỳ Hoài Cảnh về đến tiểu viện, đưa xấp ngân phiếu dày cộp cho Thẩm Đường: “Mười nghìn lượng bạc, ngoại tổ phụ mua chúng ta ở lại thêm năm ngày.”Thẩm Đường nhận lấy ngân phiếu, nghe xong đầu đuôi câu chuyện thì chỉ mỉm cười nhạt, ánh mắt trong trẻo, bình tĩnh như nước: “Phu quân, chàng quả là giỏi kiếm tiền, không bao giờ chịu làm vụ mua bán lỗ vốn.”Kỳ Hoài Cảnh biết rõ lần này là Việt lão thái gia xử sự không phải, dù mình vất vả ngàn dặm đường nhưng e rằng trong lòng Thẩm Đường vẫn ấm ức hơn. Hắn bèn cố tỏ ra nhẹ nhàng, dùng lời êm ái để an ủi.“Lão già thối ấy, lúc chúng ta thành thân thì chẳng buồn đến, coi như đây là quà mừng bù lại. Cái tiếng ‘ngoại tổ phụ’ mà nàng gọi, cũng đâu thể gọi suông! Lần này phá địch, phu nhân của ta lại là người lập công đầu! Nhận lấy đi, tất cả đều là tiền riêng của nàng đấy.” Cuối xuân, mưa dầm nhiều ngày vốn chẳng thuận tiện để đi xa.Vì vậy, Thẩm Đường cứ an nhàn tránh mưa trong tiểu viện, mặc cho Kỳ Hoài Cảnh mỗi ngày sang ngồi với Việt lão thái gia một lát… xem như hắn bán mình kiếm tiền.Đến khi Thẩm Đường lần thứ ba nhận được tấm ngân phiếu mười nghìn lượng, phụ mẫu Đoàn gia đã bước chân vào cổng phủ Việt gia, định ngày nạp sính lễ.Họ hàng xa gần của Việt gia cũng nhận được tin, ai nấy đều biết Việt Đại tiểu thư sắp đính hôn với công tử Đoàn gia.Đến hôm trước ngày đính hôn của Việt Lăng Thư, Bạch Lộ chuẩn bị ba bốn món quà mừng.Thẩm Đường và Kỳ Hoài Cảnh xem kỹ từng món, lần lượt bình phẩm, rồi… chọn ngay món rẻ nhất.Hai phu thê dĩ nhiên không buồn đích thân gặp chỉ bảo Bạch Lộ mang tới, coi như lấy lệ.Mưa bụi mờ mịt, Việt Lăng Thư qua khung cửa sổ thấy trong sân có chiếc ô xanh biếc bước vào, khóe môi khẽ nhếch, đứng dậy ra đón.“Bạch Lộ tỷ tỷ, sao lại phiền tỷ đích thân qua đây vậy?”Bạch Lộ gập ô, đứng dưới hiên dâng lên một hộp gấm.“Nô tỳ không dám nhận. Đây là lễ mừng của chủ nhân nhà ta, chúc mừng đại tiểu thư thành hôn.”Việt Lăng Thư gật đầu, bảo tỳ nữ nhận lấy, rồi cười ngọt ngào: “Bạch Lộ tỷ tỷ giỏi giang thế này, biểu ca lúc nào cũng cần có tỷ bên cạnh, vất vả hơn người khác nhiều. Mưa xuân lạnh ẩm, ở lại uống tách trà nóng, nghỉ chân một lát nhé.” Bạch Lộ biết chủ nhân mình vốn rất chán ghét vị tiểu thư này, nên không dám ở lâu: “Tạ ơn đại tiểu thư đã ưu ái. Nô tỳ nào dám nói là vất vả, chẳng qua chỉ làm bổn phận thôi.”Nói xong, nàng quay lưng định cầm ô đi thì phía sau vang lên một câu đầy ẩn ý: “Chỉ là bổn phận thôi sao… lẽ nào tỷ đối với biểu ca… không có chút tình cảm nào ư?”Bạch Lộ khẽ khựng lại, chiếc ô xanh dừng ngay trước màn mưa. Chương 99 - Ngầm Hãm Hại Chủ Tử? Bạch Lộ nghe thấy hai chữ “tình cảm” thì khẽ khựng lại, rồi lập tức quay người đứng yên, hàng mày thanh mảnh rủ xuống.“Đại tiểu thư, xin nói năng cẩn trọng.”Việt Lăng Thư nhìn nàng, bỗng khúc khích cười, tiến lên, kiễng chân, hạ giọng ngọt ngào: “Tỷ tỷ tốt à~ ta hiểu tâm tư của tỷ. Tỷ muốn học theo Đỗ phu nhân, đúng không? Dù xuất thân là nha hoàn, chỉ cần hầu hạ đủ khéo, đủ lâu, đủ chân thành... thì sớm muộn gì cũng có thể trở thành thiếp thất của chủ tử, ở bên người ấy thật lâu dài.”Bạch Lộ ngẩng đầu, hơi nghiêng mặt tránh ánh mắt nàng ta, không trả lời.Thấy nàng không dám nhìn mình, Việt Lăng Thư bật cười, lui nửa bước, giọng êm như tơ, ra dáng tiểu thư e ấp: “Haha, biểu ca tuấn tú như thế, lại còn trẻ tuổi.” “Còn tỷ, bao năm nay vẫn ở cạnh huynh ấy, ngày ngày đêm đêm, trai đơn gái chiếc... ha, sao có thể không động lòng cơ chứ?”Bạch Lộ hơi đỏ mặt, mở miệng phản bác: “Đại tiểu thư, Tam gia vốn không để ai hầu trong phòng vào ban đêm, giữa chúng ta đâu có chuyện gì...”Việt Lăng Thư mỉm cười, đưa ngón tay trỏ khẽ chạm lên môi mỏng của nàng: “Không cần nói, ta đều hiểu. Chính vì không có, nên mới càng khiến người ta... động lòng~ đó~”Nói xong, nàng xoay người, ung dung ngồi xuống ghế trúc dưới hành lang rồi vẫy tay ra hiệu Bạch Lộ lại gần.Bạch Lộ cúi đầu lặng thinh, che chiếc ô xanh, tay cầm vạt váy lụa xanh đã ướt một góc, quỳ xuống bậc kê chân bên cạnh ghế trúc.Khói mưa mờ ảo trong sân, Việt Lăng Thư bảo các nha hoàn khác lui ra xa, đích thân rót cho nàng một chén trà: “Bạch Lộ, ta nhớ năm xưa tỷ đã vào Việt phủ, ban đầu hầu hạ bên Đỗ phu nhân, theo các đại nha hoàn học quy củ, sau đó lại được tổ phụ phái đến hầu biểu ca... Haha, khi đó ta đã đoán, tổ phụ muốn nâng đỡ tỷ, đợi hai người đều lớn sẽ cho tỷ làm thiếp của huynh ấy. Chỉ tiếc là...” Việt Lăng Thư thong thả nhấp một ngụm trà, ánh mắt đầy hứng thú quan sát cảm xúc trong đáy mắt Bạch Lộ: “Chỉ tiếc là, vị gia nhà tỷ lại cưới phải một phu nhân như thế! Họ Thẩm kia, bày ra dáng vẻ tiểu thư khuê các, nhìn thì hiền thục đoan trang, biết lễ nghĩa nhưng thực chất lại nhỏ nhen lắm! Tỷ tự nói xem, nàng ta có thể đối xử tốt với thiếp thất của biểu ca không? Nàng ta có tấm lòng bao dung như vậy không?”Bạch Lộ khẽ ngẩng đầu, nhìn những chuỗi nước mưa từ mái hiên rơi xuống, tí tách đập vào bậc thềm.“Đại tiểu thư, rốt cuộc người muốn nói gì? Nếu có chuyện, xin cứ nói thẳng.”“Ta thì có thể muốn nói gì chứ? Nàng ta là biểu tẩu, ta là biểu muội, vốn chẳng liên quan gì...”“Chỉ là, ta thấy gần đây họ Thẩm kia đắc ý quá rồi! Nàng ta là tôn nhi tức, vậy mà cứ tìm cớ thân thể không khỏe để trốn tránh, không chịu ra hầu hạ trưởng bối. Thỉnh thoảng có xuất hiện thì lại bám theo biểu ca từng bước, chẳng khác gì tiểu sai vặt của huynh ấy! Ngay cả khi gặp tổ phụ, nàng ta cũng cúi đầu không dám nhìn thẳng, không còn cái dáng nói năng rành rọt như trước, thế chẳng phải quá là đắc thế rồi sao!”“Ha, Bạch Lộ, hôm nay ta nói mấy lời này, thật sự không có ý gì khác, chẳng qua là...”Nàng lại mỉm cười, bên tai là cơn mưa xuân rơi nghiêng mịt mùng mà trong mắt thì đang tỉ mỉ tính toán từng suy nghĩ trong lòng đối phương.“Chẳng qua là lo cho tỷ thôi. Tỷ đang độ tuổi xuân xanh, nàng ta cũng thế. Nếu chờ đến khi tình nghĩa phu thê giữa họ nhạt đi, đợi đến lúc biểu ca nhận ra tấm chân tình của tỷ... ba hay năm năm thì không sao, nhưng mười năm, tám năm thì sao? Hoặc là mười mấy, hai mươi năm thì sao? Cái tuổi thanh xuân tươi đẹp của tỷ, sẽ như cơn mưa này, ào ào rơi xuống đất, theo dòng nước mà trôi đi hết.”Mưa xuân mang hơi ẩm, Bạch Lộ bỗng thấy bên mình có chút lạnh lẽo, không kìm được mà vòng tay ôm lấy bản thân, mím đôi môi mỏng, khẽ cúi đầu, giọng cũng trầm xuống: “Đại tiểu thư, mai người đã định thân rồi. Cần gì phải bận tâm chuyện của nô tỳ? Nô tỳ từ nhỏ nghèo khó, may mắn được phụ mẫu bán vào Việt phủ mới có cơm no áo ấm. Cho dù là thế... cũng thật sự không dám mơ tưởng gì xa xôi. Chẳng lẽ... nô tỳ lại có cách gì để ngấm ngầm hãm hại chủ tử sao?”“Hãm hại? Hahahaha...Tỷ xem kìa, nghĩ đi đâu vậy!”Việt Lăng Thư như nghe được chuyện buồn cười nhất đời, ôm bụng cười không dứt, một lúc lâu mới kìm lại được, gương mặt thoáng trở nên lạnh lùng: “Bạch Lộ, tỷ đừng nói bậy! Ta là một cô nương đoan chính, sao dám hại ai? Cùng lắm chỉ muốn để họ Thẩm kia mất chút thể diện thôi, đừng tưởng phụ thân nàng ta làm chức một quan Bát phẩm là có thể đè đầu mọi người!”Nói rồi, nàng lại liếc nhìn Bạch Lộ, khóe môi nở một nụ cười ngọt ngào, thân thiết."Ta cũng chỉ là vì muốn tốt cho tỷ thôi, Bạch Lộ à~ Tỷ thử nghĩ xem, nếu ta giúp tỷ nắm được nhược điểm của họ Thẩm kia, thì để che giấu, nàng ta tất nhiên sẽ phải chia cho tỷ chút lợi lộc ”“Nếu nàng ta không chịu, tỷ chỉ cần hé lộ trước mặt biểu ca! Chỉ cần trong lòng biểu ca dấy lên một chút nghi ngờ, thì họ Thẩm kia cũng đừng hòng sống yên ổn! Khụ... dĩ nhiên, lúc đó tỷ cũng sẽ có cơ hội tốt. Chỉ cần chịu khó bỏ thêm chút tâm tư, biểu ca tự nhiên sẽ nhìn tỷ bằng con mắt khác..." Bạch Lộ hít sâu một hơi, ánh mắt nửa tin nửa ngờ nhưng giọng nói đã lộ vẻ sốt ruột: "Đại tiểu thư... lời này của người... thật chứ?""Tất nhiên là thật! Nhớ kỹ, ta chỉ giúp tỷ một lần thôi. Nếu thành công, đó là phúc phận của tỷ, từ nay tỷ sẽ được coi như nửa chủ tử. Còn nếu thất bại... thì tỷ vẫn làm nha hoàn cả đời, liên quan gì đến ta đâu?"Hai chữ "nửa chủ tử" khiến khóe môi Bạch Lộ bất giác nở nụ cười."Nhưng mà... họ Thẩm kia xưa nay vốn cẩn thận, còn vị gia của nhà ta thì lại chẳng rời nàng ta nửa bước. Đại tiểu thư thấy... ta nên làm thế nào để khiến nàng ta mất mặt trước mọi người?"Màn mưa dày đặc, Việt Lăng Thư nghe vậy liền khẽ cong môi cười, thong thả nằm xuống ghế trúc, hàng mi rủ xuống, chậm rãi siết chặt chén trà trong tay."Chuyện này... bây giờ ta sao có thể nói cho tỷ được? Nếu tỷ thật sự có lòng, ngày mai hãy chắc chắn để họ Thẩm kia đến dự tiệc. Trong bữa tiệc sẽ có nha hoàn đến tìm tỷ, đến lúc đó mới nói cho tỷ biết phải làm thế nào."Bạch Lộ cau mày: "Ngày mai? Nhưng mai là tiệc đính hôn của Đại tiểu thư mà...""Đúng vậy, nên mọi người sẽ đều có mặt, càng đông người..."Việt Lăng Thư nghiêng đầu cười, nét mặt vừa kiêu kỳ vừa đáng yêu: "...thì nàng ta mới càng mất mặt, phải không?"Sau khi Bạch Lộ che ô rời đi, Việt Lăng Thư đặt chén trà xuống, thong thả bước về phòng. Việt Liễu Nhi đã đợi nàng từ lâu."Thư tỷ, sao tỷ lại nói chuyện với một nha hoàn lâu thế, đến giờ vẫn chưa về?""Để lát nữa ta kể cho. À, ngày mai Hoàng ca ca kia của muội cũng sẽ tới chứ?"Việt Liễu Nhi nhỏ tuổi hơn nhưng gia đình đã sớm định hôn sự cho nàng với Hoàng Hữu Sơn, nhi tử duy nhất của một nhà khá giả trong thành. Việt Liễu Nhi khúc khích cười: "Lâu rồi bọn muội chưa gặp, mai nhà có chuyện vui, tất nhiên huynh ấy sẽ đến." Việt Lăng Thư khẽ “ồ” một tiếng, trong nụ cười lộ chút khó chịu: "Muội đúng là có phúc, được đính ước với người bạn thuở nhỏ, lại là con một trong nhà."Còn về Đoàn gia… tuy Đoạn Khả Thành là trưởng tử, nhưng dưới còn hai người đệ đệ, ba người muội muội, thêm bao nhiêu trục lí, tiểu cô…Việt Lăng Thư hơi nghiến răng, bởi cả đời nàng ghét nhất là nhìn thấy cô nương nào hơn mình.Đoàn gia tuy không bằng Việt gia, nhưng lại giàu có hơn Hoàng gia nhiều. Chỉ nghĩ đến chuyện cả đời phải thường xuyên đối mặt với hai nàng tân nương trẻ hơn mình, dù hiện giờ còn chưa xuất hiện trong lòng nàng đã dấy lên oán hận.Việt Liễu Nhi nghĩ đến vị hôn phu đã lâu chưa gặp, cũng ngượng ngùng cúi đầu: “Muội và Sơn ca ca quen biết nhiều năm, huynh ấy dĩ nhiên đối xử với muội rất tốt. Huynh ấy từng nói, khi muội gả qua, sẽ đuổi hết người trong phòng đi, chỉ giữ lại mình muội…”Nghe những lời si mê ấy, Việt Lăng Thư không nhịn được đảo mắt. Bỗng nàng thấy nha hoàn Thúy Hỷ bưng trà tới, trong đầu liền lóe lên một ý.Nàng bỏ mặc Việt Liễu Nhi đang chìm trong ngọt ngào, nheo mắt cười, gọi Thúy Hỷ quỳ xuống: “Thúy Hỷ, ngươi cũng không còn nhỏ nữa. Sang năm ta xuất giá, sẽ gả ngươi cho Lưu Nhị ở chuồng ngựa, được không?”Mặt Thúy Hỷ lập tức biến sắc, vội dập đầu: “Đại tiểu thư, xin người mở lòng thương. Nô tỳ không muốn gả cho Lưu Nhị, hắn vừa ham rư-ợu vừa mê cờ bạc, say rư-ợu là đ-ánh vợ… Người vợ trước của hắn… chính là bị hắn ép mà treo cổ tự vẫn!”Việt Lăng Thư “chậc” một tiếng, khóe mắt đào hoa đầy ý cười: “Là ta làm chủ hay ngươi làm chủ? Hôn sự của nô tài từ khi nào được tự quyết? Ta nói được là được.”Sắc mặt Thúy Hỷ trắng bệch, mồ hôi lạnh to như hạt đậu chảy xuống má.Nhìn bộ dạng sống không bằng ch-ết ấy, Việt Lăng Thư mới thấy hả dạ, bật cười, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.“Xem kìa, ngươi sợ đến thế… Chỉ cần chịu nghe lời chủ tử, ta sẽ chọn mối khác cho ngươi, có gì khó đâu?” Thúy Hỷ quỳ trên đất, hoảng hốt gật đầu: “Nô tỳ… nhất định nghe lời Đại tiểu thư!”Việt Lăng Thư cầm khăn lót tay, cười híp mắt, mạnh tay véo má Thúy Hỷ, giống như hồi nhỏ từng véo con thỏ con làm bẩn váy mình: “Ngoan lắm!” Chương 100 - Thu[ố]c Này Của Ngươi Có Hiệu Quả Không? Mấy ngày liền mưa rơi không ngớt, hơi ẩm của mưa xuân dường như thấm tận vào xương cốt con người.Sáng sớm tinh mơ, Thẩm Đường ngồi trước gương trang điểm, thần thái hơi có phần uể oải.“Bao nhiêu ngày rồi không ra ngoài, nay lại phải gặp nhiều người như vậy… hơi phiền thật.”Kỳ Hoài Cảnh đứng phía sau, khẽ hôn l*n đ*nh đầu nàng.“Hôm nay khách khứa đông, có người chưa từng gặp nàng. Để họ được tận mắt thấy, như vậy người ta sẽ bớt nghĩ đến ta hơn.” Bạch Lộ đang ở bên cạnh giúp Thẩm Đường chọn trâm hoa, thấy hai người họ thân mật như vậy lập tức cụp mắt xuống.Thẩm Đường đặt chiếc lược gỗ đàn hương xuống, quay lại lườm hắn một cái.“Hừ, chưa thấy ai mặt dày như chàng! Mỹ nam trong thiên hạ còn nhiều, người ta nhất định phải nhớ đến chàng sao?… Chẳng qua là ta chưa thấy nhiều người, ngoài biểu ca ra thì chỉ gặp mỗi chàng thôi.”Kỳ Hoài Cảnh nghiêm túc gật đầu.“Biết rồi, phu nhân đang khen ta là mỹ nam tử.”“Xì, chàng đúng là…”Khi búi tóc xong, Bạch Lộ chọn một cành trâm hoa đính ngọc, kiểu dáng đang thịnh hành nhất kinh thành đưa đến trước mặt Thẩm Đường để nàng ngắm qua.“Nô tỳ thấy hôm nay trời hiếm khi hửng nắng, phu nhân ra ngoài dạo một vòng cũng tốt, coi như giải sầu.”Hôm nay là tiệc đính hôn của Việt Lăng Thư, khách khứa tới lui phần lớn là người Việt gia.Thẩm Đường cũng đã lâu không chủ động qua lại với Việt lão thái gia…Trên đời này, nếu có ai có thể vui vẻ cười nói với người từng làm mối cho phu quân mình, thì đúng là đáng nể thật.Nàng cầm lấy trâm hoa từ tay Bạch Lộ, soi thử trước gương rồi gật đầu.“Cũng được. Chỉ cần qua được dịp này, chúng ta sẽ quay về Quảng Lăng. Cũng đã lâu rồi ta không gặp Lê Nhi, mỗi lần nhìn Tây Tây lại nhớ nàng ấy… còn cả Họa Bình, Phùng Khê, A Trân nữa…”Kỳ Hoài Cảnh nhận lấy trâm hoa, cài lên tóc nàng, nhìn gương thấy người trong gương mang chút lười biếng, bỗng đổi ý.“Thôi vậy, nàng vẫn nên ở nhà nghỉ ngơi đi. Ta ra ngoài một vòng rồi quay về với nàng.”Thẩm Đường nhìn vào gương, ngắm búi tóc và lớp trang điểm đã chỉnh tề.“Không sao đâu. Liên tiếp mấy ngày mưa, ta cũng ngồi trong nhà viết lách cả ngày, chân tay cứ mỏi nhừ. Hôm nay ra ngoài một chút coi như giãn gân cốt. Dù sao thì…”Suy cho cùng, Đại tiểu thư Việt gia sớm được gả đi, nàng cũng thấy nhẹ nhõm trong lòng.Kỳ Hoài Cảnh im lặng một thoáng, rồi gật đầu, dặn thêm một câu: “Được. Nàng chỉ ra ngoài một vòng, xã giao cho phải phép rồi sớm quay về.”Thẩm Đường thuận miệng đáp lời.Vừa sang tháng tư, mưa dầm vừa dứt, trời mới hửng sáng. Việt phủ lại gặp chuyện vui, khắp trong ngoài đều đổi mới, hoa nở rực rỡ, người người y phục rạng ngời, trâm ngọc vòng vàng lấp lánh.Tiệc đính hôn, khách và chủ đều vui vẻ, nam nữ ngồi riêng, tiếng đàn sáo réo rắt khắp nơi.Thẩm Đường ngồi dưới bên trái của Đỗ phu nhân, sát cạnh Trình Tân Vũ.Hôm nay Trình Tân Vũ vô cùng phấn khởi, lại tửu lượng tốt Nếu không phải vì Đỗ phu nhân ngồi trên và Tây Tây ở bên, e là nàng đã kéo Thẩm Đường chơi oẳn tù tì cá cược uống rư-ợu rồi.Tiếc rằng Thẩm Đường chẳng biết chơi, hứng cũng không cao. Dù ly vàng đầy ắp rư-ợu màu hổ phách, nàng cũng chỉ nhấp nửa ly rồi đặt xuống. Giữa lúc chén rư-ợu qua lại, nàng nghiêng đầu nói với Bạch Lộ phía sau: “Ta muốn ra ngoài đi dạo một chút.”Bạch Lộ gật đầu, đỡ tay nàng đứng dậy. Sau khi Thẩm Đường chào Đỗ phu nhân và tiểu di mẫu, chủ tớ cùng rời khỏi phòng tiệc.Ngoài sảnh, gió xuân phơ phất, nắng ấm chan hòa, soi sáng chiếc váy lụa mềm màu hồng phấn của Thẩm Đường.“Hôm nay người đông quá, trời lại nóng, trong phòng hơi ngột ngạt. Ngay cả rư-ợu ngọt trên bàn cũng chẳng mát lành như mọi khi…”Bạch Lộ thuận miệng phụ họa, nhưng tâm trí lại không ở đó, vô thức siết chặt dải buộc váy xanh.Trước khi tiệc bắt đầu, đã có một nha hoàn tìm đến nàng, dặn tìm cách đưa Thẩm Đường tới Phi Hà Các rồi… uống một tách trà. Khi mở miệng, Bạch Lộ cố ép giọng để che bớt sự căng thẳng trong cổ họng: “Mưa tạnh trời quang, thường sẽ có chút oi bức. Tam phu nhân, hay là… chúng ta tới Phi Hà Các hóng gió nhé?”Phi Hà Các nằm bên hồ, ba mặt giáp nước, bốn phía có hành lang bao quanh bên dưới nuôi hàng ngàn con cá đỏ. Các lão di nương của Việt gia từng dẫn Thẩm Đường tới đó cho cá ăn, câu cá.Thẩm Đường gật đầu: “Cũng được, mặt hồ rộng rãi, vừa hay để giải khuây.”Tại một lầu khác, Việt Lăng Thư đứng bên cửa sổ tầng hai từ xa nhìn theo hai bóng một đỏ một xanh đang chậm rãi bước về phía hồ.Thân mẫu và huynh trưởng đều không ở nhà, Việt lão thái gia và Đỗ phu nhân đích thân tiếp đón, cùng phụ mẫu Đoàn gia hoàn tất lễ vấn danh, định ra mối hôn sự cho tôn nữ.Nàng thu ánh mắt lại, quay sang Việt Liễu Nhi đứng cạnh.“Đã bỏ thu[ố]c xong chưa?”“Rồi, rồi, tỷ yên tâm. Ngay trong khay trà ở Phi Hà Các, không màu không mùi, vẫn là loại chúng ta hay dùng trước đây.”“Để lâu quá e rằng mất tác dụng, ngươi đã thử trên mèo chó chưa?”“Thử rồi, thử rồi, những gì tỷ dạy trước đây, muội đều nhớ cả.”Lúc này, Việt Lăng Thư mới hài lòng gật đầu.“Nhớ kỹ, đợi bọn họ vào Phi Hà Các, một khắc sau sẽ có một gã nam nhân bước vào… rồi thêm một khắc nữa, ngươi bắt đầu tìm người kéo đến xem, càng đông càng tốt! Tốt nhất là gọi thêm mấy vị lão di nương, các bậc trưởng bối ấy, chỉ cần nhìn là hiểu, sau này kể lại mới thêm phần sinh động.”Việt Liễu Nhi gật đầu liên hồi, nhưng cũng không kìm được nuốt nước bọt.Trước đây, thứ thu[ố]c này thường được các nàng dùng để trêu mèo chọc chó hoặc làm mấy nha hoàn mất mặt, cũng từng khiến vài tỷ muội không hợp ý bị bẽ bàng… nhưng đây là lần đầu thật sự ra tay với người, trong lòng không tránh khỏi hồi hộp. “Thư tỷ… hay là…tỷ cũng ở lại xem đi, chắc chắn sẽ rất náo nhiệt. Muội… muội có hơi…”Việt Lăng Thư bực mình, hận rèn sắt không thành thép, đưa tay chọc mạnh vào trán nàng: “Không được! Hôm nay là ngày đính hôn của ta, sao có thể tùy tiện lộ mặt? Chuyện này giao cho ngươi. Nếu ngươi không làm được… lần sau sẽ đến lượt ngươi đó!”Việt Liễu Nhi càng hoảng, gật đầu lia lịa tiễn mắt nhìn Việt Lăng Thư uyển chuyển rời đi rồi lại quay về nhìn hai bóng dáng xanh đỏ phía xa, cố trấn định tinh thần, âm thầm tính toán thời gian.Dưới hành lang Phi Hà Các, hai bóng xanh đỏ ấy đang thảnh thơi dạo quanh, dường như đang cho cá ăn.Các nàng cho cá ăn suốt một lúc lâu, đến nỗi Việt Liễu Nhi bắt đầu sốt ruột thì hai người kia mới chịu bước vào trong các.Một khắc sau, quả nhiên có một bóng nam tử mặc áo bào tím tiến vào Phi Hà Các, chỉ là nàng không nhìn rõ được là ai.Việt Liễu Nhi căng thẳng đến mức lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, ước chừng thời gian đã đến liền vội vàng chạy xuống lầu, vừa hay gặp mấy đường tỷ muội quen thân, lập tức kéo họ đi về phía hồ.“Đi, đi, đi, thời tiết thế này chúng ta ra hồ cho cá ăn thôi.”Mọi người gật đầu đồng ý, vừa đi vừa xuyên qua khóm hoa liễu, trò chuyện rộn rã, nắm tay nhau tiến về phía hồ.Việt Liễu Nhi thì chẳng còn tâm trí để cười nói cùng họ.Nàng nghĩ, mình chỉ tìm được mấy tỷ muội này, e là không hợp ý Việt Lăng Thư, lỡ nàng ta nổi giận rồi quay sang đối phó mình như trước…Nhưng nghĩ lại, chẳng phải chẳng bao lâu nữa nàng sẽ gả cho Hoàng Hữu Sơn sao? Chẳng lẽ nàng ta còn chạy sang Hoàng gia để trả thù mình sao? Nghĩ thế, nàng bỗng thấy yên tâm hơn, rồi lại không nhịn được thúc giục: “Mau lên, mau lên, sắp tới Phi Hà Các rồi! Cá chắc đang đợi đó!” Chương 101 - Là Nàng Ta Quyến Rũ Ta Trước Các nàng vừa đi vừa chơi, cuối cùng cũng bước vào Phi Hà Các, túm năm tụm ba tản ra dọc hành lang ngắm cảnh.Dưới hồ, hàng ngàn con cá chép đỏ đang thong thả lượn lờ, vừa thấy bóng người liền đồng loạt nhảy lên như những tia lửa, tranh nhau đòi ăn.Các cô nương đang mải tìm thức ăn cho cá thì bỗng nghe “choang” một tiếng, hình như trong phòng có ai làm vỡ chén trà, tiếp theo là tiếng một nam nhân mắng nhiếc lúc cao lúc thấp: “Đồ cẩu nam nữ… ôm ấp nhau… còn ra thể thống gì nữa?” “Bình thường… ra vẻ đoan trang… hóa ra lại d-â-m đãng như vậy!”“Hôm nay… trước mặt thân hữu khắp phủ Việt gia… tiện phụ! Là ta đã nhìn nhầm ngươi!”Cửa phòng đóng chặt, tiếng chửi mắng ngày càng lớn.Các nàng đưa mắt nhìn nhau, chỉ có Việt Liễu Nhi trong lòng thầm mừng rỡ, chẳng lẽ bị Kỳ Hoài Cành bắt gặp thật sao? Thuận lợi quá!Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, hôm nay đúng là lúc để khiến ả họ Thẩm kia bẽ mặt trước mọi người, cho cả trong lẫn ngoài nhà nhìn thấy trò cười của ả!Mấy tỷ muội áp tai vào cửa nghe ngóng, ai cũng muốn xem náo nhiệt bên trong nhưng không ai dám vào.Cuối cùng vẫn là Việt Liễu Nhi xắn tay áo, chen đám đông, mạnh tay đẩy cửa, vừa bước vào vừa lớn tiếng la hét…May mà Việt lão thái gia gia trấn định! Lập tức giữ lại toàn bộ người trong phòng, giao cho Đỗ phu nhân nghiêm ngặt trông coi. Sau đó ông ung dung quay về tiệc, tiếp tục uống rư-ợu xem trò, mặt không hề biến sắc! Khách mời kính rư-ợu, ông đều vui vẻ tiếp nhận, cười nói như thường.Chỉ đến khi khách khứa đã ra về hết, gương mặt mới trầm xuống, ra lệnh đóng cửa, đích thân tra hỏi từng người có mặt…Kỳ Hoài Cảnh nghe xong chuyện, ngạc nhiên nhướng mày: “Giữa ban ngày ban mặt mà lại xảy ra chuyện như vậy, đúng là kinh hãi thế tục!”“Còn gì nữa! Trình Tân Vũ bận rộn đến giờ vẫn chưa được nghỉ, đang thay Trình phu nhân tiếp lão gia, lão phu nhân, rồi cùng phụ mẫu Đoàn gia bàn bạc lại vụ này. Haizz… đám cưới này tám phần là hỏng! Không, chín mươi chín! À không, mười phần mười!”Kỳ Hoài Cảnh gật đầu tán thành: “Chẳng phải còn một vị họ Hoàng nữa sao? Giờ sự đã đến nước này, chỉ đành để tiểu tử đó hưởng lợi thôi.” “Chậc chậc, khổ nỗi tiểu tử này đã đính hôn rồi, lại là Việt tiểu thư nữa! Mà nàng ấy với Lăng Thư xưa nay rất thân thiết, ngươi nói xem chuyện này rồi sẽ rối loạn đến mức nào…”Tiễn khách xong, Thẩm Đường, người nãy giờ vẫn yên tĩnh viết chữ mới dừng bút.Đúng lúc nha hoàn mang tới một bát canh bồ câu, nàng ngồi xuống ghế, thong thả khuấy muỗng, rồi chậm rãi mở miệng…“Hoài Cảnh, là chàng phải không?”Kỳ Hoài Cảnh buột miệng: “Không phải!”Thẩm Đường thấy hắn đáp không chút do dự thì trong lòng càng thêm chắc chắn.“Ồ, ta vốn tưởng là chàng sai nha hoàn nấu bát canh bồ câu này… không phải sao?”“… Ờ, là ta.”Thẩm Đường đặt mạnh chiếc thìa bạc xuống bàn: “Quả nhiên là chàng. Ta đã nói rồi, nếu đây là lần đầu tiên chàng nghe chuyện này, với tính của chàng chắc hẳn sẽ ngửa mặt kêu ‘Trời xanh có mắt! Sướng thay!’, sao lại nói là… ‘Kinh hãi thế tục!’”Bị nàng đoán trúng, Kỳ Hoài Cảnh dứt khoát thừa nhận, giọng vẫn đầy lý lẽ: “Đúng là ta, nhưng cũng không hẳn là ta. Ta chẳng làm gì cả!… Chỉ là đem thứ thu[ố]c mà ả ta định bỏ vào đồ ăn của nàng, lặng lẽ cho vào chén trà của ả, rồi đưa người đến Phi Hà Các… Thậm chí, tên Hoàng Hữu Sơn khốn kiếp kia cũng là do ả ta tự sai người mời đến!”Hắn kể sơ qua ngọn nguồn sự việc. Thẩm Đường nghe đến đoạn liên quan đến mình thì không khỏi rùng mình, trong lòng vừa sợ vừa buồn nôn.“Vậy là nàng ta muốn… một mũi tên trúng hai đích, nhân tiện phá luôn hôn sự của Việt Liễu Nhi? Phì! Thế mà suốt ngày tỷ tỷ muội muội… Thật ghê tởm!” “Aaaa! Mọi người mau đến xem này!!!”Vừa đẩy cửa bước vào, Việt Liễu Nhi lập tức sững sờ. Tiếng hò reo lúc trước biến thành một tràng la hét vang khắp gian nhà.Bên trong Phi Hà Các, dưới đất nằm vắt vẹo một nam một nữ.Nữ nhân là Việt Lăng Thư, y phục xộc xệch, gương mặt hoảng hốt; nam nhân mặt đỏ bừng, chính là… Hoàng Hữu Sơn!Vị hôn phu của nàng ta!Việt Liễu Nhi không thốt nổi một lời, thân hình lảo đảo rồi ngã gục xuống, mấy tỷ muội xúm vào đỡ cũng không nổi.Ở giữa phòng, một công tử áo đỏ đứng đó, giận đến bốc khói, chỉ tay vào mặt Việt Lăng Thư mà mắng xối xả: “Các ngươi lại dám làm ra chuyện mất mặt như vậy! Khách còn chưa về hết, tiệc ngoài kia vẫn chưa tan!”Việt Lăng Thư ngồi bệt dưới đất, mềm nhũn như bùn muốn đứng lên cũng không nổi, vừa khóc vừa giải thích, nhưng cổ họng như nghẹn, nói năng chẳng rõ ràng: “A… không… không phải…”Hoàng Hữu Sơn thì vội vàng mặc lại y phục, mặt đỏ như gấc, tay chân luống cuống nhưng giọng lại khá rõ ràng: “Huynh đài, hiểu lầm! Tất cả là hiểu lầm! Khi nãy có nha hoàn tới nói Liễu Nhi tìm ta, ta liền đến. Vừa vào cửa, nha hoàn này đã nhào vào lòng ta, người ta đã chủ động như thế ta cũng… Ta thật sự không biết nàng ta là ái tỳ của huynh!”Từ sau khi đính hôn, hai người thường xuyên lén lút gặp nhau. Hắn tưởng lần này cũng như trước, là Liễu Nhi hẹn đến chỗ vắng vẻ để ân ái một phen.Hắn đang giải thích thì bất chợt nhìn thấy Việt Liễu Nhi đứng ở cửa, vội vã lao tới: “Liễu Nhi, Liễu Nhi! Ta thật sự không biết chuyện gì xảy ra, tất cả đều là nha hoàn này quyến rũ ta! Ta nhất thời…”Việt Liễu Nhi ngồi bệt dưới đất, nước mắt như mưa, nước mũi nước mắt hòa vào nhau chỉ tay thẳng vào mặt hắn nhưng lại không nói được một câu.Bên cạnh, một vị đường tỷ đã xuất giá thay nàng quát lớn: “Mắt chó nhà ngươi bị m-ù rồi à! Đây đâu phải nha hoàn, đây là Việt Đại tiểu thư - Việt Lăng Thư! Hôm nay là ngày đính hôn của nàng ấy và…”Đường tỷ lại chỉ sang chàng công tử áo đỏ bên cạnh: “… và vị này, Đoạn Khả Thành! Đồ súc sinh bị mỡ lợn che mắt! Ngươi đến dự tiệc mà còn không biết mình đang ăn tiệc mừng của ai sao?!”Hoàng Hữu Sơn trước nay chỉ từng đến nhà Việt Liễu Nhi, chưa bao giờ bước vào Việt phủ, càng không biết Đoạn Khả Thành là ai Hắn liếc nhìn Việt Lăng Thư, tóc tai rối bời do mình kéo giật, lại quay sang Đoạn Khả Thành mặt đỏ bừng, cổ nổi gân xanh; cuối cùng nhìn sang Việt Liễu Nhi sắc mặt tái nhợt như sáp. Chỉ trong chớp mắt, hai chân hắn mềm nhũn, quỳ sụp xuống, lắp bắp không thành lời: “Ta… ta… ta…”Đoạn Khả Thành thì tức đến suýt n-ổ tung!Vừa nãy, có nha hoàn lén tới bàn tiệc báo tin rằng Việt Lăng Thư mời hắn qua, muốn nói một chuyện vô cùng quan trọng.Hôm nay đã trao sính lễ, ngày mai chính là phu thê, trò chuyện đôi câu cũng không phải điều cấm kỵ. Thấy mỹ nhân có ý, hắn liền lặng lẽ rời tiệc, trong lòng lâng lâng tìm đến.Nào ngờ, vừa bước vào Phi Hà Các, đẩy cửa phòng ra, trước mắt liền hiện ra cảnh một nam một nữ ôm chặt lấy nhau, y phục xộc xệch. Hắn không khỏi giật mình.Gã nam nhân đang vụng trộm kia thấy bị bắt gặp thì còn hơi ngượng ngùng, hạ giọng nói: “Huynh đài, xin làm ơn, đừng làm ầm lên!”Đoạn Khả Thành vốn là công tử giàu có, từng trải định bụng sẽ đóng cửa giúp họ: “Ôi chao, quấy rầy rồi, quấy rầy rồi, ta cáo từ.”Nhưng trước khi rời đi, lòng lại ngứa ngáy, hắn ngoảnh đầu liếc thêm một cái cảnh xuân nóng bỏng ấy.Chỉ một thoáng nhìn, cả người hắn ch-ết sững, người nữ nhân ăn mặc xộc xệch đang vụng trộm kia chẳng phải ai khác mà chính là vị hôn thê vừa được hắn hạ sính lễ đính ước, đại tiểu thư nhà Việt gia, Việt Lăng Thư!Đoạn Khả Thành lập tức cảm giác da đầu tê rần, toàn thân má-u dồn lên nã-o, rồi bật tiếng mắng chát chúa: “Đồ gian phu d-â-m phụ!”Chẳng bao lâu, Đoạn Khả Thành càng mắng càng dữ, đám nha hoàn và gia nhân kéo tới xem càng lúc càng đông, chuyện xấu càng ầm ĩ.Trên một tòa các lầu cao khác, Kỳ Hoài Cảnh dựa bên cửa sổ, cầm một chén vàng xoay xoay giữa các ngón tay. Chỉ đến khi Việt lão thái gia và Đỗ phu nhân nghe tin, lén tránh khỏi sảnh tiệc đầy khách khứa, vội vã chạy tới… hắn mới thong thả uống cạn giọt rư-ợu Kim Hoa cuối cùng, chậm rãi bước xuống lầu, ung dung trở về tiểu viện.Trước đó, khi Thẩm Đường đang cho cá ăn ở Phi Hà Các, Bạch Lộ vẫn luôn bất an, không rời nửa bước.Mãi đến khi nhìn thấy từ xa, phía sau các có một con thuyền nhỏ màu trắng theo đúng hẹn trôi tới, nàng mới thở phào, đề nghị: “Hay là chúng ta về nghỉ sớm một chút.” Thẩm Đường gật đầu, đang định theo hành lang quay ra nhưng Bạch Lộ lại dẫn nàng đi xuyên qua tòa các, theo hành lang sau, bước lên một con thuyền mui đen khác, vòng qua cầu, từ bờ bên kia hồ trở về tiểu viện.Họ vừa rời đi chưa lâu, người trên con thuyền trắng đã khiêng Việt Lăng Thư, lúc này đã uống thu[ố]c từ hành lang sau đưa vào Phi Hà Các…Khi Kỳ Hoài Cảnh quay về tiểu viện, vừa hay bắt gặp Bạch Lộ đang khép cửa chính, hai người chạm mặt.Hắn khẽ gật đầu, tiện tay móc ra một thỏi bạc: “Làm tốt lắm.”Bạch Lộ nhận bạc, mỉm cười cúi đầu tạ ơn, dù rằng hôm qua khi nhận cả gói bạc lớn, nàng đã tạ ơn một lần rồi.Kỳ Hoài Cảnh quả thật là vị chủ tử khó hầu hạ, kiêu kỳ, kén ăn, tính khí thất thường, thỉnh thoảng còn đuổi người “cuốn gói cút đi” chỉ vì chút chuyện nhỏ.Nhưng một khi gặp được hạ nhân trung thành và có năng lực, hắn lại rất rộng rãi.Đám nha hoàn ở Ngô Đồng Uyển trong phủ vốn được nhận lương gấp đôi, mỗi dịp lễ tết lại có thêm thưởng bạc.Còn những người như Bạch Lộ, Lập Đông theo hầu từ nhỏ, là thân tín bậc nhất, số bạc họ nhận được có khi bằng cả thu nhập của một quản sự lớn trong cửa hàng.Bạch Lộ từ bé ăn không đủ no, gia cảnh nghèo tới mức không nuôi nổi nữ nhi, vậy mà giờ trong tay nàng đã tích đủ bạc để có thể mua nhà, mua ruộng, mua cả gia nô ở bất cứ thành nào từ Giang Nam tới Giang Bắc. Đã có thể tự làm chủ tử, cớ gì phải chạy theo làm… ha, “nửa chủ tử” cho người khác?Bạch Lộ thấy Thẩm Đường nói đúng, dưới gầm trời này, mỹ nam thì nhiều lắm…Nhưng vị chủ tử vừa tuấn mỹ vừa hào phóng như Kỳ Hoài Cảnh, e rằng chỉ có thể gặp chứ không cầu được. Chương 102 - Quả Thực Là Chấn Động Kinh Người Lúc hoàng hôn, Triệu Văn Tranh đến tiểu viện.Hắn bảo nha hoàn đưa lũ trẻ ra sân chơi, còn mình thì kéo Kỳ Hoài Cảnh ngồi xuống tỉ mỉ kể lại vụ bê bối vừa xảy ra ở Phi Hà Các hôm nay.“Các người đi sớm quá nên không kịp chứng kiến! Lúc đó khóc lóc, mắng chửi, ầm ĩ một trận loạn cả lên.“Chậc chậc, ta đã nói từ lâu rồi, ả ta là một con rắn độc, chỉ cần không vừa ý thì gặp ai cũng muốn cắn một miếng.”Hắn nhớ lại những chuyện gần đây, trong lòng cũng thấy ghê tởm.“Con rắn độc này, đúng là vừa nhỏ mọn vừa hèn nhát! Rõ ràng là ta không muốn cưới nàng ta, là ta châm chọc lạnh nhạt với nàng ta, nàng ta không vui thì sao không dám ra tay với ta? Toàn dùng những thủ đoạn độc địa hèn hạ để đối phó với nữ quyến... Ta đã từng nói với ngoại tổ phụ nhưng ông chỉ cười xòa, bảo là tính trẻ con, lớn lên sẽ hết... Hừ, cái tật xấu này cả đời cũng chẳng sửa được!” Vụ bê bối này, rùm beng suốt mấy ngày liền.Kỳ Hoài Cảnh cũng chẳng buồn tìm Việt lão thái gia lấy ngân phiếu nữa, dù sao cả phủ Việt gia đang hỗn loạn, chẳng ai rảnh để ý đến hắn.Đỗ phu nhân tức giận đến nằm liệt giường, một đám lão di nương thì chỉ biết nhìn mà chẳng giúp được gì, phu thê Trình Tân Vũ vốn không phải thân thích lại còn phải trông nom hai đứa nhỏ Tây Tây, Đông Đông...Quản gia Việt gia sốt ruột đến mức như có lửa cháy trên đầu, liều mình đến xin Việt lão thái gia định đoạt.Ông đang ngồi trước linh vị của người thê tử đã khuất, mặt lạnh như thép.“Đi tìm biểu thiếu gia, bảo hắn liệu mà xử lý!”Kỳ Hoài Cảnh nghe vậy thì hơi sững lại... rồi nhận lời.“Được thôi.”Đã làm thì làm, hắn cũng chẳng nhận ngân phiếu của Việt gia một cách vô ích.Việc đầu tiên chính là hôn sự của Việt Lăng Thư.Đoạn gia bắt quả tang tại trận, tất nhiên phải hủy hôn. Nể tình giao hảo nhiều năm, bên ngoài chỉ tuyên bố là “bát tự không hợp”, từ đó mỗi bên tìm duyên mới không liên quan gì nữa.Còn gã họ Hoàng kia... Sau khi Việt Lăng Thư tỉnh lại, nàng ta khóc lóc ầm ĩ, lúc thì nói bị ép, lúc lại nói bị dụ nhưng nhất quyết không chịu báo quan... Vì không dám nói ra chuyện bỏ thu[ố]c, cuối cùng chỉ đành bảo là một lúc hồ đồ, đôi bên đều tình nguyện Mà Hoàng Hữu Sơn vốn đã đính hôn với Việt Liễu Nhi, tuy có trước có sau nhưng sự việc đã có nguyên do nên chỉ có thể đổi hôn, cưới Việt Lăng Thư làm thê tử. Về phần Việt Liễu Nhi, vì hai người sớm đã có tư tình, nàng ở nhà tìm ch-ết tìm sống, nhất quyết không chịu đồng ý hủy hôn.Kỳ Hoài Cảnh bèn hứa cho nàng một khoản hồi môn vô cùng hậu hĩnh lúc đó nàng mới gật đầu, chấp nhận gả vào Hoàng gia làm một quý thiếp.Sau này, hai tỷ muội cùng ngày bước vào cửa nhà chồng, tất nhiên trở mặt thành thù nhưng lại hiểu rõ gốc gác của nhau, cả đời đấu trí đấu dũng... Hoàng gia không có nổi một ngày yên ổn.Chuyện đó để sau hẵng nói.Ngoài ra, Kỳ Hoài Cảnh còn lấy lý do trong nhà nhân sự rối ren để cho đuổi đi một loạt gia nhân.Đặc biệt là toàn bộ nha hoàn hầu hạ bên cạnh Việt Lăng Thư, không chừa một ai, tất cả đều phải ra khỏi phủ.Nói là “đuổi người”, nhưng đám nha hoàn đó vốn lâu nay bị nàng ta ức hi-ếp, ai nấy đều mừng rỡ.Nhất là Thúy Hỷ, ôm bọc đồ từ viện của Việt Lăng Thư bước ra, vui mừng đến rơi nước mắt, như được sống lại lần nữa.Dù sao thì, Bạch Lộ cũng lén nhét cho nàng một khoản bạc không nhỏ, đủ cho nàng ăn no mặc ấm hơn mười năm.Đợi khi tất cả nha hoàn đã đi, Kỳ Hoài Cảnh lại chọn thêm hai bà quản gia lực lưỡng, chuyên lo việc dọn dẹp bát đĩa cơm canh bị Việt Lăng Thư đập vỡ sau khi bị cấm túc... Ngày đêm không rời, cho đến khi nàng xuất giá mới thôi.Không chỉ nha hoàn, nhân dịp này hắn còn thuận tay đuổi luôn một đám thân thích xa vốn trông coi đủ thứ việc lớn nhỏ trong phủ.Từ trước đến nay, hắn vốn chướng mắt bọn “ruồi nhặng” chỉ biết bám vào miếng mỡ để hút dầu này, hận không thể quét sạch một lần.Dù sao thì hắn vốn đã mang tiếng xấu, lại không coi trọng tình thân như ngoại tổ phụ nên thừa cơ quét sạch cửa nhà, giúp lão gia tiễn hết bọn họ đi. Dọn dẹp xong xuôi, Việt gia mới coi như được yên tĩnh đôi chút.Mọi việc đã xử lý xong, nhưng dù sao hôn sự đã biến thành trò cười, cho dù miễn cư-ỡng che đậy qua loa thì cũng phải gửi lời cho phu thê Việt Lăng Vân và Trình phu nhân biết.Về phía biểu ca Việt Lăng Vân, dù mặt dày đến mấy Kỳ Hoài Cảnh cũng thấy ngại chẳng tiện đích thân sang tận Tây Bắc.May thay, hắn vốn giỏi bắt chước bút tích của Việt lão thái gia, bèn viết một bức gia thư, lời lẽ mập mờ chỉ để họ biết đại khái chuyện này là được.Còn về phần Trình phu nhân, phu thê Kỳ Hoài Cảnh cùng cả nhà bốn người của Triệu Văn Tranh, cùng nhau lên núi Bảo Vân ở ngoại ô kinh thành. Vừa là để báo cáo chuyện nhà, vừa là để từ biệt bậc trưởng bối.Lúc ấy là cuối tháng tư, nửa sườn núi có một tiểu biệt viện, tường gạch xanh mái ngói trắng, soi bóng giữa màu xanh biếc của núi non và bóng rừng mờ ảo.Trình phu nhân đang bệnh nằm liệt giường, thấy mọi người đều đến, bà vui mừng suốt nửa ngày.Sau đó, Kỳ Hoài Cảnh mới khẽ kể lại chuyện xấu hổ đã xảy ra trong nhà.Nghe xong nguyên do và kết quả, Trình phu nhân im lặng một lúc, rồi bảo mọi người lui hết ra ngoài, chỉ giữ lại mình hắn.Bà đưa bàn tay yếu ớt, trắng bệch vì bệnh khẽ chạm lên gương mặt trẻ trung, tràn đầy sức sống của hắn. “Cảnh Nhi, con trông rất giống… khụ khụ… rất giống cữu cữu con.”Kỳ Hoài Cảnh gật đầu: “Vâng, mọi người vẫn luôn nói vậy.”“Nhưng cữu cữu con thì mềm lòng, nếu đổi lại là cữu cữu con… khụ khụ… e là sẽ không làm tuyệt tình như con.”Kỳ Hoài Cảnh ngạc nhiên đến biến sắc: “Cữu mẫu!” Chương 103 - Không Phải Sinh Ra Đã Phú Quý Trình phu nhân lại ho khan một hồi lâu, rồi mới điều hòa được hơi thở.“Các con, ta nhìn hai đứa từ nhỏ lớn lên, tính nết thế nào, cách hành xử ra sao lẽ nào ta không rõ? Con vừa nói, Thư Nhi khóc lóc không ngừng nhưng lại không cho báo quan, cuối cùng còn thừa nhận là hai bên tình nguyện… Con bé vốn chẳng bao giờ chịu thiệt, hẳn là có nỗi khổ bất đắc dĩ nào đó, buộc phải nhận chuyện này.”Bà dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Hai đứa vốn chẳng hợp nhau, nếu không phải nó sai trước, con trả đũa sau… thì chuyện này cũng không khó đoán.”Hiếm khi Kỳ Hoài Cảnh nảy sinh chút áy náy.Một vụ tai tiếng, tuy là do chính Việt Lăng Thư tự chuốc lấy nhưng dù sao cũng làm mất mặt cả Việt gia.“Cảnh Nhi, đã là ta nhìn ra, thì lão thái gia tự nhiên cũng nhìn ra… Ông để con ra mặt xử lý, cũng là sợ người ngoài phát hiện sơ hở… Khụ khụ, về nhà đi, nhận lỗi với lão thái gia một tiếng đi.” Về đến nhà, hắn đi thẳng tới thư phòng nhưng Việt lão thái gia tử không có ở đó.Người hầu nói, ông đã ra biệt viện ngoại ô kinh thành.Mấy ngày liền trời âm u, cuối cùng cũng đổ một trận mưa lớn kèm sấm chớp. Khi Kỳ Hoài Cảnh tới biệt viện ngoại ô, xuống ngựa thì cả người đã ướt sũng.Biệt viện này cũ kỹ, chỉ có hai gian nhà thấp, mái tranh đã có chỗ sụp, trong cơn gió mưa càng thêm tiêu điều.Trên chiếc bàn thấp, ánh đèn leo lét như hạt đậu, Việt lão thái gia cầm một chiếc bát cũ, tự rót tự uống. Thấy hắn vào, ông cũng không lấy gì làm bất ngờ.“Ngồi đi.”Đây là căn nhà Việt lão thái gia từng thuê ở những năm đầu khốn khó, sau này phát đạt mới mua lại. Từ khi ngoại tổ mẫu mất, mỗi khi gặp chuyện bực bội ông lại đến đây ngồi.Hắn ngồi xuống đối diện, nước mưa vẫn tí tách chảy từ áo xuống nhưng giọng nói vẫn lạnh lùng, sắc bén như d-ao: “Ngoại tổ phụ, chuyện này là do con làm! Nhưng con lấy răng trả răng, không hổ thẹn với lòng. Nàng ta dám sỉ nhục thê tử của con, nếu đổi lại là người, người có thể trơ mắt nhìn mà chỉ cười cho qua sao?” Việt lão thái gia không đáp, uống cạn bát rư-ợu, ra hiệu hắn rót thêm.Rư-ợu đục ngầu, chính là loại rư-ợu quê mà năm xưa ông vẫn hay uống.“Người ta ai cũng nói ta quá nuông chiều con cháu. Mẫu thân con chính là bị ta chiều hư nhưng bọn họ thì biết gì chứ! Mẫu thân con chào đời vào một ngày mưa lớn, đầu xuân, trời rất lạnh. Ta lúc ấy ra ngoài buôn hàng, vốn định đi suốt đêm để về nhà nào ngờ mưa đêm khiến đường khó đi, đành ngủ lại bên ngoài một đêm. Không ngờ, chính đêm hôm đó, Tuệ Nhi đã sinh non ra mẫu thân con…”“Tuệ Nhi” là tên thuở nữ nhi của ngoại tổ mẫu. Bao nhiêu năm nay, Việt lão thái gia chưa từng gọi bà là “phu nhân” hay “lão phu nhân”, chỉ gọi như vậy.“Đến khi ta trở về nhà vào sáng hôm sau, cả Tuệ Nhi và đứa bé đều toàn thân đẫm má-u Bà ấy ôm con bé trong lòng, như một con mèo con lạnh cóng, ôm suốt cả đêm mới giữ lại được chút hơi ấm… Nếu mà chậm thêm một khắc, e rằng cả hai mẫu tử đều mất rồi!”Việt lão thái gia nâng bát rư-ợu lên, uống cạn, che đi tiếng nghẹn nơi cổ họng.“Người ta bảo ta quá cưng chiều Nha Nhi, nhưng làm sao ta không thương nó cho được! Vừa mới sinh ra đã chịu tội, còn đang trong tã lót đã phải theo ta và Tuệ Nhi bôn ba khắp nơi. Tuệ Nhi khổ, Nha Nhi cũng khổ… Sau này có bạc, có nhà, có cửa hàng… đương nhiên ta phải nuông chiều nó rồi!”“Còn về cữu cữu của con… đứa trẻ ấy tốt biết bao! Nó sinh muộn, ta lại có ý rèn luyện, để nó đi khắp nam bắc, muốn nó giống ta, nếm trải khổ cực nhân gian. Đáng tiếc… đời quá khổ, lại cư-ớp mất mạng nó một cách vô ích.”Người ngoài vẫn nói Việt lão thái gia không rời được nước suối vùng ngoại ô kinh thành nên hễ xa kinh thành là đau đầu, chẳng bao giờ xuống phía nam làm ăn.Nhưng Kỳ Hoài Cảnh sớm đã biết, thật ra không phải ông không rời được kinh thành, mà là không thể xuống phía nam, nơi quý tử của ông mắc bệnh, để lại vết thương lòng khiến ông đau suốt nửa đời.Việt lão thái gia không biết đã uống bao nhiêu rư-ợu, trên người đã hơi chếnh choáng men say.“Trong đám con cháu các con, đứa mà ta bỏ tâm huyết nhiều nhất chính là Lăng Vân. Vừa sợ nó chịu khổ chịu mệt, lại vừa sợ nó quá nuông chiều mà bất tài, hết sức cẩn thận, hết lời dặn dò vậy mà cuối cùng vẫn không vực dậy nổi… Có lẽ con không biết, năm đó khi để nó mở cửa hàng đầu tiên, ta mỗi ngày đều ngồi trên lầu đối diện bên kia phố, suốt nửa tháng… trơ mắt nhìn cửa hàng chẳng bao lâu đã đóng cửa… Đứa trẻ này, quả thật không có khiếu buôn bán.”“Còn con, nhỏ tuổi hơn nó vậy mà lại thông minh đến thế! Chỉ cần gợi một là hiểu, vừa nghe đã thông suốt, thấy một biết ba khiến biểu ca con chẳng còn điểm gì so được! Nhưng nó lại có một điều hơn con, cũng là điểm giống cữu cữu con nhất, thật thà, chất phác. Ta nghĩ, để các con cùng nhau lớn lên, huynh đệ rồi cũng sẽ có chút tình nghĩa, sau này con có thể kéo nó một tay…”“Còn Lăng Thư, ta biết, đứa nhỏ này hơi nhỏ nhen, từ bé đã ương ương dở dở… Nhưng đôi khi nó làm nũng, lại rất giống mẫu thân con hồi nhỏ, chỉ cho phép người ta chiều chuộng, chỉ cho phép người ta chơi với mình… Ban đầu ta tưởng chỉ là tính trẻ con thôi! Nào ngờ, chút tâm cơ, chút ác ý ban đầu vậy mà lăn dần thành cục diện như hôm nay… Nó tự chuốc lấy, ta chẳng còn gì để nói.”“Ta là một lão già ích kỷ, trong lòng lúc nào cũng canh cánh huyết mạch của cữu cữu con, luôn muốn lo liệu cho huynh muội họ được yên ổn. Dù các con lớn lên cùng nhau, ta vẫn trăm điều lo lắng nên mới nghĩ tới chuyện kết thông gia hai họ… Trên đời, không gì thân thiết bằng phu thê, mà nếu đã thân lại càng thân, sinh con đẻ cái, má-u mủ liền nhau thì con tự nhiên sẽ chăm sóc Lăng Thư, để mắt tới Lăng Vân…”Nói đi nói lại, cũng chỉ vì hai đứa con Việt gia.Kỳ Hoài Cảnh lặng nghe thật lâu, lúc này mới mở miệng: “Con biết, người coi con như cữu cữu, muốn con chống đỡ gia tộc này, nối nghiệp như cữu cữu và cũng như cữu cữu… chăm lo cho các con của ông ấy, giữ cho đời sau Việt gia luôn phú quý an nhàn.”Việt lão thái gia men say lờ mờ, vỗ lên chiếc bàn gỗ cũ kỹ năm xưa, trước khi phát đạt, bốn người một nhà họ vẫn thường ăn cơm trên chiếc bàn nát này.“Tiểu tử! Con nhớ kỹ… Ông già nhà con không giống con, không phải sinh ra đã hưởng phú quý! Gia nghiệp này có được chẳng dễ dàng, ta muốn con thay cữu cữu con làm người kế thừa. Ta không muốn trơ mắt nhìn nó tan thành mây khói! Không muốn thấy Lăng Vân phá nát sản nghiệp! Không muốn thấy chúng nó… lại phải sống kiếp nghèo bôn ba khắp nơi kiếm sống… Nếu không, những khổ cực, những đắng cay mà ta với Tuệ Nhi đã chịu năm xưa… thì còn tính là gì chứ! Là gì chứ!”Kỳ Hoài Cảnh quay đầu, nhìn khắp căn phòng bày biện cũ kỹ, từng giọt mưa rơi tí tách lên đồ đạc như thể những ngày tháng cơ hàn năm xưa vẫn đang nện thẳng vào trái tim Việt lão thái gia.Hắn nét mặt lạnh lùng, vẫn lắc đầu.“Ngoại tổ phụ, con sinh ra trong nhung lụa. Nhưng ngay từ lúc vừa chào đời, mẫu thân coi con như Đại ca, người coi con như cữu cữu. Một mình con phải sống thay cho ba người! Nhưng con không phải Đại ca, cũng không phải cữu cữu… con là chính con, con có cách sống mà mình muốn!”Việt lão thái gia khẽ cười khổ.Từ lúc hắn từ chối hôn sự, lại từ chối chuyện kế tự, cho đến tình cảnh hôm nay… ông đã hiểu ra.“Biết rồi, ta biết rồi!… Thỉnh thoảng, ta cũng mắng bản thân, nếu là con ruột, cháu ruột của mình liệu ta có thể ép đến mức này, làm khó đến mức này không? Ta… đúng là ích kỷ thật.” Việt lão thái gia rút từ trong ngự-c ra một con dấu ngọc ấm áp, đặt lên chiếc bàn cũ kỹ.Đó là con dấu riêng của ông, tất cả cửa hàng, tất cả người làm của Việt gia đều nhận ra nó.“Nào, cho con đấy! Từ nhỏ con đã thích nó! Năm ngoái ta đưa, con không nhận, còn ném xuống đất… Một đứa đường tôn chẳng nên trò trống gì, một đứa ngoại tôn nên người, ta cân nhắc mãi… Thôi, cho con, cho con đấy!” Chương 104 - Tạ Đại Nhân Ở Quảng Lăng Thành Kỳ Hoài Cảnh không nhận lấy con dấu ngọc đó, bởi vì Việt lão thái gia vừa nói xong đã ngã ra ngủ say vì men rư-ợu.Sau khi trở về nhà, Việt lão thái gia ốm mấy hôm, Kỳ Hoài Cảnh ở bên cạnh chăm sóc thu[ố]c thang, giống hệt như thuở nhỏ ngoại tổ phụ từng tự tay chăm nom khi hắn bị bệnh.Vì Đỗ phu nhân lâm bệnh, Thẩm Đường và Trình Tân Vũ cùng nhau giúp quán xuyến mọi việc lớn nhỏ trong Việt gia. Trong nhà lại vừa xảy ra chuyện xấu, thêm vào đó là việc thay đổi toàn bộ bọn người hầu… đủ thứ chuyện rối rắm chất chồng. Dù sao thì mấy vạn lượng ngân phiếu kia, hai phu thê bọn họ cũng không nhận không.Việt Lăng Thư bị cấm túc, không được bước ra khỏi cửa nửa bước trái lại lại nhàn rỗi hơn ai hết.Khi bệnh đỡ hơn, Việt lão thái gia lại nhắc đến chuyện con dấu ngọc. Kỳ Hoài Cảnh chỉ cười nhạt: “Ngoại tổ phụ, không cần nói thêm. Ăn của người thì khó mà mở miệng, nhận của người thì khó mà thẳng lưng. Con đã không nghe theo ý người, thì dĩ nhiên cũng không nên nhận nó… Vẫn nên để lại cho biểu ca, vốn dĩ đó là gia nghiệp của huynh ấy. Người cứ yên tâm, con tuy không được như biểu ca hiền hậu chất phác, nhưng tuyệt không phải kẻ vong ân bội nghĩa. Con nhớ ơn dưỡng dục, cũng nhớ tình huynh đệ… Con không thể nuôi huynh ấy như cữu cữu từng nuôi nhưng sẽ giúp đỡ như huynh đệ ruột, quyết không để người uổng phí tâm huyết gìn giữ cơ nghiệp này.”Nghe xong, Việt lão thái gia trầm ngâm hồi lâu.“Trong nhà còn hai trang trại, thay ta đưa cho Đường nha đầu đi. Từ ngày nó về nhà, hết chuyện này đến chuyện khác… luôn là ta phụ lòng tôn nhi tức. Đứa trẻ tốt như vậy, đổi là người khác thì chẳng biết đã sinh ra bao nhiêu chuyện rồi… Chỉ tiếc, năm đó nếu ta chịu nhìn thoáng hơn, e rằng giờ đã sớm được bế ngoại chắt rồi.”Kỳ Hoài Cảnh khẽ cười, lần này không khách sáo, lập tức thay thê tử nhận lời cảm tạ.Thẩm Đường lại đang thu dọn hành lý để trở về Quảng Lăng, thấy phu quân mang về hai tờ khế đất thì không khỏi kinh ngạc: “Chúng ta đã lấy bấy nhiêu ngân phiếu còn chưa đủ sao, lại còn lấy cả trang trại, thế này thì…”Kỳ Hoài Cảnh lập tức cất kỹ, vẻ mặt đầy lý lẽ: “Cầm đi! Nhà ai mà tôn nhi tức lần đầu về thăm thân, lại dính phải từng ấy chuyện rối tung rối m-ù! Nghĩ thôi đã thấy vô lý rồi… Đây là Việt gia nợ nàng!” Sau một ngày bận rộn, hắn duỗi lưng một cái định nghiêng người tựa lên vai Thẩm Đường nghỉ ngơi, không ngờ lại làm nàng ngã ra thế là dứt khoát nằm luôn trong vòng tay nàng.“Đường Nhi, xin lỗi nàng… cũng là lỗi của ta, nàng vốn không nên tới đây, càng không nên vướng vào những chuyện rối ren này.”Thẩm Đường khẽ vỗ nhẹ lên lưng phu quân, khẽ thở dài: “Chuyến đi này không uổng đâu. Đây là nơi chàng lớn lên, có những người chàng quen biết từ thuở nhỏ… Đến đây một chuyến, mới coi như hiểu rõ trọn vẹn phu quân của mình. Thì ra một người tùy ý, phóng khoáng như chàng cũng có những nỗi khó xử không thể tránh.”Kỳ Hoài Cảnh ngẩng đầu nhìn vào mắt nàng, trong lòng thoáng chút lo lắng: “Nàng… không chê ư? Nhà chúng ta vốn chỉ là thương hộ, bề ngoài giàu sang rạng rỡ nhưng bên dưới lại giấu bao nhiêu chuyện dơ bẩn, bao nhiêu lòng dạ hẹp hòi chỉ nghĩ cho bản thân…”Thẩm Đường khó mà nói rằng mình hoàn toàn không bận tâm nhưng nàng chỉ khẽ nhắm mắt hắn lại, để hắn ngoan ngoãn nằm yên: “Hoài Cảnh, phu thê chúng ta, đừng nói ‘nhà chàng’ hay ‘nhà ta’ nữa. Đừng nhắc gì đến chuyện thương hộ hay không thương hộ, trên đời này làm gì có gia đình nào hoàn hảo không tì vết… Nếu ai ai cũng là quân tử, thì thiên hạ còn cần thánh nhân giáo hóa làm gì…”Nói đến đây, nàng không nhịn được khẽ hôn lên trán hắn rồi nói: “Huống chi, chàng đối xử với ta tốt như thế, nếu ta còn muốn oán trách thì đến thánh nhân cũng chẳng nhìn nổi… Có điều, ta thật sự hơi nhớ nhà rồi. Chúng ta sớm quay về Quảng Lăng, về nhà mình, được không?”Kỳ Hoài Cảnh thở dài một hơi thật sâu: “Được, thế thì tốt Đi thôi… Chúng ta về nhà…”Bao lâu nay không ngủ ngon, vừa nói, hắn vừa ngáp dài… rồi cuối cùng chìm vào giấc ngủ yên bình trong vòng tay nàng.Hai ngày sau, hai phu thê cuối cùng cũng lên đường trở về.Do mấy ngày liền trời mưa, tuyến vận hà thông suốt, lần này họ đổi sang đi thuyền.Cuối xuân đầu hạ, bờ nước mênh mang, liễu xanh rủ bóng, thuyền bè qua lại tấp nập trên kênh.Tại bến đò, Triệu Văn Tranh và Kỳ Hoài Cảnh đứng trước gió, bịn rịn chia tay.“Đợi hai người về đến Quảng Lăng, chúng ta cũng phải quay về quê rồi. Chuyến này chia tay, e ba năm năm khó mà gặp lại, ngươi nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.”“Ba năm năm? Còn tiệm châu báu ở kinh thành của ngươi, ngươi định bỏ mặc sao?”Triệu Văn Tranh cười chất phác: “Đừng nhắc nữa… Ta thấy mình vốn chẳng có khiếu buôn bán, nhân lúc chưa lỗ vốn chi bằng đóng cửa sớm, về quê làm chút việc đứng đắn…”“Ồ… Việc đứng đắn gì?”Triệu Văn Tranh vừa định trả lời thì bỗng nghe một giọng nam trong trẻo vang lên: “Thẩm cô nương!”Hai người cùng lúc quay đầu lại, chỉ thấy dưới lầu nghỉ bên rặng liễu phía xa có một thiếu niên cao gầy, vừa nhảy qua lan can liễu đình liền sải bước đi nhanh về phía Thẩm Đường.Thẩm Đường đang đứng bên bờ sông, ngắm nhìn xa xăm nghe tiếng liền quay lại, thấy thiếu niên ấy tiến đến gần, nàng vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Tạ… Tạ công tử?”Thiếu niên ấy mày dài mắt sáng, dung mạo tuấn tú thư sinh, mặc áo bào xanh, đầu đội ngọc quan. Vì đi vội nên hơi thở vẫn còn gấp.“Quả nhiên là nàng! Ta nhìn từ xa thấy giống, suýt chút nữa không dám tin! Thẩm tỷ tỷ, tỷ… đã thành thân rồi ư? Sao lại đến kinh thành? Thẩm phu tử dạo này vẫn khỏe chứ?”Không ngờ lại gặp được học trò cũ của phụ thân ngay ở kinh thành, nơi đất khách gặp người quen, Thẩm Đường cũng thấy vui mừng: “Phụ thân ta vẫn khỏe cả. Lần này ta theo phu quân vào kinh thăm họ hàng…”Vừa trò chuyện, nàng vừa chỉ về phía Kỳ Hoài Cảnh ở xa.Hai người họ nhìn nhau từ xa, thiếu niên kia nở nụ cười rạng rỡ, chắp tay thi lễ.Kỳ Hoài Cảnh đáp lễ, giọng điệu không lạnh không nóng.“Người này là ai? Sao lại quen Thẩm Đường?”Triệu Văn Tranh liếc nhìn thiếu niên kia, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý: “Ta nói huynh đệ này, ngay cả hắn mà ngươi cũng không biết ư? Hắn cũng là người Quảng Lăng, họ Tạ, tên Dật Thước. Năm ngoái vừa từ Học chính viện ở Quảng Lăng thi đỗ vào Quốc Tử Giám, là nhân tài vạn người mới có một, chắc là học trò đắc ý của nhạc phụ ngươi rồi.” Nghe vậy thì hợp lý, nhưng Kỳ Hoài Cảnh lại thấy trong lòng khó chịu.Học trò đắc ý của nhạc phụ… biết đâu từng là hiền tế trong mộng mà nhạc phụ từng nhắm tới.Hắn nghiêng người tựa vào lan can bến đò, ánh mắt không rời khỏi hai người đang trò chuyện, giọng nói uể oải nhưng không che được mùi dấm chua lồ lộ: “Ồ, là kẻ đọc sách à. Đọc sách đâu dễ, mười năm đèn sách, vất vả lắm, cuối cùng cũng chỉ được mấy trăm lượng bổng lộc mỗi năm…”Nụ cười của Triệu Văn Tranh càng thêm khó đoán: “Ngươi… thật sự không biết hắn?”“Không biết. Lạ nhỉ, sao ngươi lại quen một kẻ đọc sách, hơn nữa còn biết rõ thế? Chẳng lẽ hắn từng đến tiệm châu báu nhà ngươi mua trâm vòng cho cô nương nào sao?”“Chuyện đó thì không…”Triệu Văn Tranh khoanh tay, mỉm cười đầy ẩn ý: “Bởi vì đường huynh của hắn là Tạ Dật Đạc, thương gia nổi tiếng ở kinh thành.”Nghe vậy, Kỳ Hoài Cảnh sững lại, vô thức siết chặt lan can trong tay.Triệu Văn Tranh cười híp mắt, truy hỏi tiếp: “Tạ gia cũng là người Quảng Lăng, mùa đông năm ngoái mới lên kinh. Con đường làm ăn rộng khắp, giàu có đến mức kinh người chỉ mới mấy tháng đã vang danh khắp kinh thành… Ngươi ở Quảng Lăng bao năm mà chưa từng nghe tên hắn sao?”“Nghe rồi. Tạ đại nhân ở Quảng Lăng, danh chấn Giang Bắc, giàu… giàu đến mức có thể sánh với cả quốc khố.” Chương 105 - Cô Nương Chèo Thuyền Nhỏ Triệu Văn Tranh gật đầu, vô cùng tán đồng: “Không sai, giàu đến mức có thể sánh với cả một quốc gia! Đừng nói là Kỳ gia hay Triệu gia, ngay cả Việt gia so với Tạ gia cũng không dám nhận là phú quý hơn.”Hắn vỗ vai Kỳ Hoài Cảnh: “Thê tử nhà ngươi lại quen biết thiếu gia Tạ gia, sao không mau tìm cách thắt chặt quan hệ? Nếu kết được chút giao tình thì đủ để ngươi… ”Kỳ Hoài Cảnh nhìn hai người trò chuyện vui vẻ ở đằng xa, chỉ thấy chẳng có gì thú vị: “Việc làm ăn của Tạ gia quá lớn, ngay cả ngoại tổ phụ ta còn chẳng bắc nổi cầu, huống chi là ta… hoàn toàn không cần thiết.”Triệu Văn Tranh thấy vẻ cao ngạo này của hắn, không nhịn được khịt mũi chế giễu: “Muốn sao thì tùy… Ta về đây, ngoại tôn nhi. Nhà đang bận thu dọn hành lý, mai ta phải về quê.”Kỳ Hoài Cảnh chặn hắn lại: “Này, vừa nãy ngươi nói muốn về quê bận gì thế?”“À, ta định về quê học hành đàng hoàng vài năm, giống như vị thiếu gia họ Tạ kia, tham gia khoa cử, vào chốn quan trường, để thê tử ta có thể được phong thành mệnh phụ phu nhân!” Kỳ Hoài Cảnh nhắm mắt, hít sâu một hơi rồi đá cho hắn một cước: “Cút, mau cút đi!”“Ờ!”Triệu Văn Tranh cười ha hả, tung người lên ngựa, cáo từ rời đi.Bên bờ sông, Tạ Dật Thước nghe Thẩm Đường nói hai phu thê định đi đường thủy về Quảng Lăng thì tươi cười rạng rỡ: “Thật khéo! Hôm nay vừa hay đoàn thuyền nhà ta trở về, cũng đi Quảng Lăng. Hay là để người giữ lại khoang đầu cho hai vị, tỷ tỷ sẽ không cần phải tìm tàu khách khác nữa.”Hắn giơ tay chỉ về phía mấy con thuyền bảo vận đang neo bờ, nối liền hơn chục chiếc, vô cùng uy nghi lộng lẫy.Thẩm Đường còn chưa kịp đáp, thì người phía sau đã thay nàng khéo léo từ chối: “Đa tạ hảo ý, nhưng thật không đúng lúc. Chúng ta không gấp về nhà, dọc đường muốn đi chậm lại, vừa đi vừa ngắm cảnh, ngồi thuyền nhỏ sẽ tiện hơn, khỏi phải phiền toái.”Tạ Dật Thước nhìn thấy từ phía sau Thẩm Đường bước ra một thanh niên khôi ngô mặc áo đỏ đội mũ vàng, liền biết đây là phu quân nàng.“Vậy cũng tốt. Hôm nay gặp nhau vội vàng, khó mà trò chuyện kỹ. Lần sau tỷ tỷ và tỷ phu vào kinh, nhất định phải báo sớm cho tiểu đệ, ta sẽ tiếp đãi chu toàn mới không phụ sự dạy dỗ của phu tử.”Kỳ Hoài Cảnh vốn định đáp lạnh nhạt, không ngờ thiếu niên này lại nhã nhặn lễ độ, còn gọi cả “tỷ phu”, khiến hắn khá bất ngờ: “Được… được, nhất định rồi.”Tạ Dật Thước biết họ bận chuyện xa nhà, không tiện quấy rầy thêm, mỉm cười từ biệt, cáo lui rồi đi về phía đình liễu.Còn chưa kịp bước vào đình, đã thấy một bé gái chừng bảy tám tuổi, từ chỗ lan can thò đầu ra hỏi hắn…“Tiểu thúc thúc, vừa nãy thúc nói chuyện với ai vậy? Sao con không quen?”Tạ Dật Thước cách lan can, mỉm cười đáp lời cháu gái: “Đó là tiểu thư nhà Thẩm tiên sinh ở thành Quảng Lăng. Trước đây ta thường đến Thẩm gia bái phỏng, từng gặp hai lần. Tiểu Minh chưa từng đến, sao mà biết được?”Trong lúc nói chuyện, một phu nhân trong đình nghe đến “Thẩm gia ở Quảng Lăng” thì cũng nhìn ra bờ sông: “Quảng Lăng à, cũng họ Thẩm? Thật là trùng hợp.” “Đúng vậy, cùng họ với tẩu tẩu. Vừa rồi nghe nàng ấy nói, năm ngoái mới xuất giá, lần này theo phu quân vào kinh thăm người thân. Cũng khéo, bên phu quân nàng ấy cũng làm ăn buôn bán, nghe nói là biểu ca bên nhà cữu cữu nàng, vừa là họ hàng vừa là thông gia.”Thẩm Ỷ khẽ gật đầu, quay sang nhìn phu quân mình: “Dật Đạc, chàng xem, người ta là biểu ca biểu muội, từ nhỏ đã quen biết, thanh mai trúc mã so với cuộc hôn nhân m-ù quáng của chúng ta thì có vẻ tốt hơn đấy.”Tạ Dật Đạc đang xem sổ sách giao nhận của đoàn thuyền, nghe vậy cũng liếc ra bờ sông một cái.Một đôi phu thê trẻ, chàng thì áo gấm mão vàng, nàng thì váy lụa thêu hoa, đứng cạnh nhau vừa nói vừa cười trông cũng có vài phần tình ý và phú quý.Hắn thu ánh mắt lại, tiếp tục xem văn thư trong tay: “Trên đời này, người có phúc hơn ta chẳng nhiều Đừng nói là thanh mai trúc mã, cho dù họ quen nhau từ ba kiếp trước cũng không bì được nhân duyên của chúng ta.”Thẩm Ỷ khẽ mỉm cười, rồi gọi nữ nhi lại: “Minh Nhi, chúng ta về nhà sớm một chút. Mỗi ngày phải viết năm tờ chữ lớn, con còn thiếu hai tờ nếu không viết xong thì mai sẽ không dẫn con đến nhà Mạnh di mẫu ngắm mẫu đơn đâu.”Nghe đến viết chữ lớn là Tiểu Minh lập tức xụ mặt, biết năn nỉ mẫu thân chẳng ăn thua liền chạy sang bên phụ thân, nũng nịu như kẹo dẻo: “Phụ thân~ Con đã dậy sớm viết được ba tờ rồi, xin người tha cho con hai tờ còn lại nhé~”Tạ Dật Đạc chẳng thèm ngẩng đầu, miệng đáp ngay: “Được thôi!”Tiểu Minh ngẩn ra, không ngờ hôm nay phụ thân lại dễ nói chuyện đến vậy, bèn ghé sát vào mặt hắn, chớp chớp mắt: “Thật không ạ? Phụ thân nói thật chứ?”Tạ Dật Đạc gật đầu: “Thật. Vì con không muốn đi ngắm hoa, nên mai ở nhà… viết bảy tờ.”“Phụ thân~~~!”Quả nhiên, Kỳ Hoài Cảnh không đi thuyền lớn mà thuê mấy chiếc thuyền nhẹ và nhanh, men theo kênh vận hà xuôi về phía nam, vừa đi vừa dừng, vừa thưởng ngoạn vừa du hành, hướng về Quảng Lăng mà quay về.Đang độ đầu hè, trời xanh trong vắt, nước sông biếc xanh hai bên bờ là dãy núi trập trùng nối tiếp, rừng cây rậm rạp xanh mướt.Đi thuyền quả có thú vị riêng, chỉ là việc ăn uống lại bất tiện.Cơm nước của chủ thuyền nấu không tinh tế, Kỳ Hoài Cảnh tuyệt đối không chịu ăn.May thay, trên vận hà có rất nhiều thuyền bán đồ ăn rong; chỉ cần trả thêm bạc là mua được cá tôm tươi, các món rau trộn mát lành, hoa quả theo mùa… Thỉnh thoảng còn có rư-ợu ngọt mát lạnh, đến mức khiến hắn phải khen một tiếng “không tệ”. Trên sông, trăm thuyền cùng trôi, khách qua đường chỉ là kẻ tình cờ gặp gỡ.So với ngồi xe, Thẩm Đường lại càng thích đi thuyền hơn.Lợi dụng việc không ai quen biết, nàng bắt chước các cô nương trên thuyền bên chỉ buộc gọn tóc dài, quấn khăn lên đầu, giả làm nữ nhi nhà lái thuyền, tự mình chèo ghe nhỏ sang các thuyền buôn quanh đó mua hoa quả, đồ ăn, tiện thể trò chuyện, trả giá, lanh lợi hồn nhiên vô cùng.Dù chẳng mặc cả bớt được đồng nào, nhưng nàng vẫn say mê không chán.Mỗi lần Kỳ Hoài Cảnh thấy cảnh ấy, đều không nhịn được mà bật cười.“Ta vẫn tưởng nàng chỉ thích dáng vẻ thư sinh nho nhã, không ngờ lại yêu thích đời sống chốn phố thị như vậy.”Thẩm Đường bật cười, lắc lắc ngón tay: “Tiểu lang quân, chàng nói vậy là sai rồi! Ngay cả bậc đại học sĩ học vấn uyên thâm cũng phải ăn mặc, huống chi là ta. Ai mà không yêu thích cuộc sống nơi phố chợ chứ?”“Vậy nói như thế… lấy ta làm phu quân cũng rất tốt? Có phải không?”“Rất tốt! Tốt vô cùng!”Nghe vậy, Kỳ Hoài Cảnh thấy lòng hân hoan mãn nguyện.Con thuyền tiếp tục xuôi dòng, càng về phương nam mặt sông càng rộng và êm, hai bên bờ cây cối càng thêm xanh rợp, thuyền bè qua lại buôn bán cũng nhiều hơn.Hôm ấy, dùng cơm tối sớm hơn thường lệ, đúng vào lúc hoàng hôn. Sau khi tắm rửa xong, Thẩm Đường như thói quen ra mũi thuyền hóng gió.Thấy nàng khi ăn tối khẩu vị không tốt, Kỳ Hoài Cảnh liền sai người pha ấm trà mới, bày ít hoa quả và điểm tâm, rồi tự tay bưng đến tìm nàng.Trời đã chập choạng, ánh hoàng hôn sắp tắt, vài tia sáng cuối cùng rơi lấp lánh xuống làn nước lăn tăn, vàng nhạt như lụa mỏng. Nàng ngồi một mình nơi mũi thuyền, khoác chiếc áo vàng nhạt mềm mại, mái tóc đen biếc như mây chỉ buộc hờ bằng một dải lụa, thả nhẹ xuống tận eo, lượn theo làn gió chiều dịu êm, chậm rãi lay động.Hắn nhìn mà rung động, bỗng không nỡ quấy rầy, chỉ muốn đứng yên đó, lặng lẽ ngắm nàng thêm một lát. Chương 106 - Chỉ Nguyện Lòng Chàng Như Lòng Ta Thấy hắn dừng chân, Thẩm Đường quay đầu lại mỉm cười khẽ. Bên vạt váy vàng nhạt của nàng, còn đặt mấy nhành hoa tươi.“Lại đây mau!”Kỳ Hoài Cảnh vừa cười vừa đáp, đi tới ngồi cạnh nàng. Thấy hoa tươi mới, hắn liền hỏi: “Hoa này ở đâu ra vậy?”“Mua ở con thuyền bên cạnh đó, không rẻ đâu nhé.”Hắn sững lại: “Thuyền nào?”Thẩm Đường đưa tay chỉ.Kỳ Hoài Cảnh nhìn theo hướng tay nàng, quả nhiên thấy một chiếc thuyền họa rực rỡ khác thường. Trên lan can có một cô nương kiều diễm, dưới chân đặt một bó hoa lớn, trong tay còn cầm một cành, vừa vẫy tay vừa mỉm cười. Kỳ Hoài Cảnh liếc một cái liền hiểu, khẽ lẩm bẩm: “Tiểu cô nương này… cái gì cũng dám mua!”Thẩm Đường vẫn chưa hiểu: “Sao vậy?”Hắn vừa buồn cười vừa tức, tiện tay ném hoa xuống sông, rồi kéo nàng đi rửa tay.“Thuyền đó đâu phải bán hoa! Đó là các ca nữ dùng hoa để mời khách. Ai nhận hoa của họ, họ sẽ lên thuyền người đó.”Thẩm Đường lần đầu thấy chuyện này thì hơi kinh ngạc, quay đầu nhìn lại quả nhiên cô nương kia vẫn cười nhưng chiếc thuyền họa đã dần đi xa, chắc là sang nơi khác tìm khách.“Bảo sao, lúc nghe ta muốn mua hoa, nàng ta chỉ cười mà không nói giá, cuối cùng là người chèo thuyền tới bán cho ta mấy nhành…”Kỳ Hoài Cảnh không nhịn được giục: “Mau rửa tay đi, bẩn ch-ết được.”Hắn rót hẳn một bình trà, lại lấy xà phòng hương nhài, chà đi chà lại đôi tay nàng.Thấy hắn tỏ vẻ chán ghét như vậy, Thẩm Đường đoán được vài phần cũng hơi ngại ngùng nhưng vẫn không quên an ủi hắn: “Chàng yên tâm, người ta chẳng thèm để ý đến ta đâu, mấy bông hoa kia cũng là người chèo thuyền đưa cho.”Kỳ Hoài Cảnh làm như không nghe thấy, lại lấy rư-ợu ra rửa tay cho nàng, rửa đến mức các ngón tay nàng nhăn lại mới vừa lòng, rồi dẫn nàng ra mũi thuyền.Trên mạn thuyền đặt một chiếc bàn nhỏ, bày sẵn trà và điểm tâm.Kỳ Hoài Cảnh lại nhìn tay nàng lần nữa, chắc chắn đã rửa sạch rồi mới giục nàng ăn: “Ăn thêm chút điểm tâm đi, vừa nãy nàng chỉ ăn nửa bát cơm, e là chưa ngủ đã đói bụng rồi.” Có lẽ vì thuyền đung đưa, gần đây nàng cũng không mấy muốn ăn.Thẩm Đường mỉm cười: “Chàng lại để ý đến khẩu phần ăn của ta, chẳng giống phu quân chút nào, mà như phụ thân ta vậy.”“Ồ?”Hắn chọn một quả đẹp mắt đưa cho nàng: “Nhạc phụ cũng trông chừng nàng ăn cơm à?”Thẩm Đường khẽ lắc đầu: “Phụ thân ta lúc nào cũng bận việc trong thư phòng, chưa từng quan tâm mấy chuyện của con trẻ.”Bóng đêm dần buông, hai bên thuyền liên tục có những con thuyền khách lướt qua, tiếng người mơ hồ hòa cùng tiếng sóng nước vỗ nhè nhẹ, từng đợt truyền đến tai.Hai người ngồi kề nhau, Kỳ Hoài Cảnh khẽ vuốt tóc nàng, vừa trò chuyện vu vơ về dự định sau khi về nhà. Nói hồi lâu, thấy nàng không đáp, hắn tưởng nàng đã buồn ngủ.Cúi đầu nhìn, mới thấy đôi mắt nàng vẫn trong vắt như nước, trong tay còn cầm nửa quả, ánh mắt lại hướng về nơi xa, trên mặt thoáng nở một nụ cười dịu nhẹ.“Nàng đang ngắm gì vậy?”Thẩm Đường hoàn hồn, mỉm cười đáp: “Ta ngắm trăng sáng trên cao, gió mát tràn ngập, bỗng nhớ tới một bài thơ cổ rất hợp cảnh.”“Bài nào?”“Ta ở đầu sông Trường Giang, chàng ở cuối sông Trường Giang.Ngày ngày nhớ chàng mà không thấy mặt, cùng uống chung dòng nước sông.Nước này bao giờ ngừng chảy, nỗi hận này bao giờ mới dứt.Chỉ mong lòng chàng như lòng ta, ắt sẽ chẳng phụ nỗi tương tư này.”Ánh trăng trên cao đổ xuống thứ ánh sáng mờ ảo, chiếu lên gương mặt trắng hồng của nàng, kèm theo nụ cười thanh nhã.Kỳ Hoài Cảnh ngẩn ra hồi lâu, rồi mới bật cười vỗ tay tán thưởng: “Hay, thật sự rất hay. Dù không phải lần đầu ta nghe bài thơ này nhưng chưa bao giờ có thời khắc, khung cảnh nào lại khiến ý thơ trở nên rung động lòng người đến vậy.” “Quả thật vẫn là nên ra ngoài nhiều hơn, có thấy được phong cảnh nhân gian, mới có thể đọc thấu được thi từ trong sách. Tiếc là, ngày mai đã phải quay về Quảng Lăng rồi…”“Không sao, đợi về nhà, ta sẽ tìm cớ cho người mở thông cánh cổng nhỏ phía Đông, rồi sắp xếp người của mình trông coi Như vậy, thường ngày nàng có thể lén ra ngoài từ cổng Đông, muốn đi du ngoạn cũng được, muốn dạo chơi cũng xong, hay đến cửa tiệm tìm ta cũng tốt mà mẫu thân cũng sẽ chẳng hay biết hành tung của nàng đâu.”Thẩm Đường bật cười: “Trên đời nào lại có phu quân như chàng, tự mình bày cách cho thê tử trốn ra ngoài! Ta còn nhớ hôm thành thân, Kỳ phu nhân và di mẫu đã dặn dò đủ điều, rằng sau khi cưới phải sống khiêm nhường, thận trọng… Chậc chậc, chắc hai người bọn họ chẳng bao giờ ngờ được chàng lại tùy hứng thế này.”“Thiên hạ cũng hiếm có thê tử như nàng… chỉ cần chút ngọt ngào đã thấy mãn nguyện.”Thẩm Đường đặt quả xuống, chậm rãi kể lại những tâm sự ngày xưa: “Hồi nhỏ, ta chẳng dễ dàng gì thấy hài lòng. Khi đó trong nhà chỉ có mỗi mình ta, không ai chơi cùng, một mình dạo trong sân, ngước nhìn trời, nhìn mây… lúc nào cũng tự hỏi, nếu mẫu thân chưa rời đi… thì mình sẽ có cuộc sống thế nào?”Kỳ Hoài Cảnh khẽ vỗ vai nàng an ủi: “Có lẽ… nàng đã không gả cho ta.”Thẩm Đường khẽ cười: “Về sau, nhà có thêm đệ đệ, muội muội. Ta lại tự hỏi, nếu mình là Thẩm Đệ, sinh ra đã là nam nhi, hoặc là Thẩm Lê tiểu nữ nhi được cưng chiều nhất nhà thì cuộc sống sẽ ra sao? Nghĩ đi nghĩ lại, ta chợt thông suốt, những ngày đã qua không thể trở lại, tương lai cũng chẳng thể đoán trước. Thay vì ôm đầy oán trách hay mơ tưởng, chi bằng trân trọng kiếp này, đời này, giây phút này. Như lúc này đây, trăng sáng treo cao, gió mát đầy lòng, chàng và ta ngồi kề nhau an nhàn, đã hơn vạn điều tốt đẹp ở nhân gian rồi.” Nàng ngước nhìn bầu trời đêm, thở dài một hơi, rồi quay sang hắn: “Còn chàng thì sao, biểu ca? Lúc nhỏ chàng có từng ôm tâm sự gì không?”Kỳ Hoài Cảnh khẽ ngẫm lại những năm tháng tuổi trẻ sống ở Việt gia…“Ta ấy à, nói ra cũng lạ, rõ ràng chẳng thiếu thốn gì vậy mà lúc nào cũng vương vài nỗi phiền muộn chẳng thể gọi tên. Luôn thấy mẫu thân quá rầy rà, ngoại tổ phụ thì quá cố chấp, còn đám bạn chơi cùng… chẳng ai hợp ý, thật là bực mình! Đặc biệt là, mẫu thân ta từ sớm đã bảo, đợi ta lớn lên sẽ phải cưới Việt Lăng Thư, rồi sống với nàng ấy cả đời! Trời đất ơi, Đường Đường, nàng có tưởng tượng được lúc đó ta khổ sở thế nào không…”Để đáp lại, Thẩm Đường cũng vỗ vai hắn một cái để an ủi.“Về sau, ta quay lại Quảng Lăng, vẫn thấy chẳng vui vẻ gì. Cảm giác Quảng Lăng không bằng kinh thành, mà Kỳ gia cũng chẳng bằng Việt gia… Cho đến một ngày, ở nhà ta gặp một vị muội muội lạ mặt, trông chẳng lớn hơn ta bao nhiêu, vậy mà lại thắng được ta ván cờ. Ta có chút không phục, hỏi tên nàng là gì. Nàng liền chấm chút trà, viết lên bàn cờ hai chữ, lại còn viết xiêu vẹo nghiêng ngả…”Thẩm Đường không nhịn được, thay cho bản thân năm xưa biện giải: “Hồi đó ta chưa học viết chữ, phụ thân cũng chẳng dạy… Hai chữ ấy là ta lén học được đó.”Kỳ Hoài Cảnh mỉm cười: “Ta biết! Khi ấy nàng đã nói rõ rồi… Ta nghe mà mềm lòng, lại thấy bất bình thay nàng, nghĩ bụng: ‘Muội muội thông minh ngoan ngoãn thế này, nếu được gọi ta một tiếng ca ca, thì nhất định ta sẽ không để bất kỳ ai bắ-t nạ-t nàng.’”Chưa dứt lời, quanh thuyền bỗng vang lên tiếng tỳ bà réo rắt, kèm theo giọng hát nữ mơ hồ vọng lại.Thì ra vẫn là con thuyền vẽ hoa lúc trước, nàng ca kỹ chèo thuyền bán nghệ kia, tìm khách cả buổi mà không được, giờ quay lại chắc nể tình Thẩm Đường từng mua hoa nên tặng nàng một khúc sở trường.Cả hai thấy bất ngờ, liền im lặng nghiêng tai lắng nghe. Quả nhiên là một tiểu khúc cực kỳ sinh động, khác hẳn điệu thông thường: “Người thiếu niên khờ dại, ca ca ta ơi, lấy đất vàng nặn thành đôi ta.”“Nặn một chàng, nặn một nàng, một muội muội, một ca ca~”“Thêm chút nước, nhào đất thật đều, lại nặn một chàng, lại nặn một nàng.”“Trên người ca ca có muội muội, trên người muội muội có ca ca~”Tiếng hát trong trẻo, giai điệu lôi cuốn.Lần đầu tiên Thẩm Đường nghe một khúc hát sống động như vậy, nàng không kìm được mà khen ngợi: “Bài hát này… tuy có phần nghịch ngợm, nhưng so với bài thơ lúc nãy còn khiến lòng rung động hơn.”Kỳ Hoài Cảnh mỉm cười nói: “Dù có chút tầm thường, nhưng hiếm ở chỗ lại hợp cảnh đến lạ, hát trúng ngay lòng ta, tất phải thưởng.”Hắn lấy từ trong túi thơm ra một miếng bạc vụn, bảo Thẩm Đường ném lên chiếc hoa thuyền.Ca nữ vốn chỉ tùy hứng hát mấy câu không ngờ lại được thưởng, liền vui vẻ nhận lấy, mỉm cười thi lễ rồi đem tuyệt kỹ giữ khách của mình ra hát liền mấy khúc tiểu điệu. Thẩm Đường chưa từng nghe loại khúc này, càng nghe càng thấy thú vị nhưng ca nữ kia không chỉ bám riết mà còn hát càng lúc càng táo bạo.Cuối cùng, Kỳ Hoài Cảnh chịu không nổi, lại ném thêm một miếng bạc bảo nàng ta đi chỗ khác.Ca nữ lần đầu kiếm bạc dễ dàng thế, chẳng hề giận chỉ tươi cười cảm tạ rồi cho thuyền rẽ sang hướng khác.Thẩm Đường thấy hắn vừa tức vừa ngượng, liền bật cười: “Rõ ràng là chàng muốn nghe người ta hát, hát hay thì lại đuổi đi, thật là khó hầu hạ!”Kỳ Hoài Cảnh không phản bác: “Không phải ta muốn đuổi, mà là… nếu nàng ta không đi, sẽ nhìn thấy mất.”“Nhìn thấy gì?”Kỳ Hoài Cảnh không trả lời, chỉ nâng chén trà tiện tay dập tắt ngọn đèn nhỏ trên bàn.Ánh sáng vụt tắt, xung quanh lập tức chìm vào bóng tối, hắn vẫn phân biệt rõ đôi mày đen mượt, đôi môi mềm đỏ của nàng… rồi từng chút, từng chút hôn xuống.Dải lụa khẽ tung bay trong gió, cuốn thẳng lên tận mây xanh. Chương 107 - Nhị Lang, Dậy Uống Thu[ố]c Nào Hôm sau, cả đoàn tới được thành Quảng Lăng.Kỳ gia đã cho người ra bến đón từ sớm, hai phu thê vừa bước xuống thuyền thì đã nghe tin Nhị ca Kỳ Thừa Châu lâm trọng bệnh.Nếu bọn họ không kịp trở về, e là đã có thư khẩn gửi tới kinh thành rồi.“Đang yên đang lành, sao lại đổ bệnh? Triệu chứng thế nào?”“Tiểu nhân cũng không rõ, chỉ thấy trong nhà liên tục mời đại phu, Nhị phu nhân thì tất bật chăm sóc, mong ngóng Tam gia Tam phu nhân mau về lắm ạ!” Vừa về tới nhà, Việt phu nhân đã đón sẵn, vây quanh Kỳ Hoài Cảnh hỏi han ân cần. Còn Thẩm Đường thì như thường lệ, trở về Ngô Đồng Uyển trước.Nàng không vội sang Tây viện, mà trước tiên gọi Họa Bình tới hỏi tình hình trong nhà.Họa Bình nghe tin tiểu thư đã về, ôm con mèo chạy một mạch tới, vừa thở hổn hển vừa reo lên: “Đại tiểu thư… hộc… cuối cùng người cũng về rồi!”Thẩm Đường nhìn con mèo béo ụ trong lòng nàng, có chút ngờ ngợ: “Đây… là A Trân?”Họa Bình vừa thở vừa gật đầu, cười ngây ngô: “Vâng ạ, nó… có hơi béo lên một chút.”Một chút ư? Phải nói là béo gấp đôi ấy chứ!Thẩm Đường thử đưa tay vuốt lông nó, lông mượt bóng loáng, thân hình thì chắc nịch.Không phải lông dài, mà là thịt béo.“Trời ạ, Họa Bình, ngươi cho nó ăn cái gì vậy?”“Cũng không gì nhiều đâu ạ, nô tỳ ăn gì nó ăn nấy, ngày ba bữa, chúng ta ăn rất ngon lành.”Mấy tháng không gặp, A Trân dường như không nhận ra Thẩm Đường nữa, còn giãy giụa rúc vào lòng Họa Bình.Thẩm Đường bật cười, thu tay lại định hỏi thăm bệnh tình của Nhị gia thì đột nhiên có người hầu báo, Nhị phu nhân Tần thị đến rồi.Nàng vội thu lại nụ cười, bước ra nghênh đón chỉ thấy Tần thị mặt mày u ám, đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng vừa khóc xong.“Ta và Tam gia vừa về tới, định sang thăm Nhị ca, sao Nhị tẩu lại tới trước rồi?”Tần thị đưa khăn che khóe mắt đỏ: “Thôi… thôi đừng sang. Người bệnh trông cũng… Ta tới lần này là muốn nhờ đệ muội giúp ta trông nom việc nhà!” Nghe vậy, Thẩm Đường lập tức hiểu Nhị ca bệnh nặng tới mức nào.Một người ham quyền thích lợi như Tần thị mà chịu buông quyền quản gia, hẳn là đã thật sự không còn lo nổi nữa.“Nhị tẩu đừng vội, người một nhà cả, đây vốn là việc trong phận sự.”Tần thị nói được hai câu, nước mắt lại chực rơi cũng không tiện ngồi lâu, bèn đứng dậy cáo từ.Kỳ Hoài Cảnh vất vả lắm mới thoát khỏi Việt phu nhân, trước khi quay về Ngô Đồng Uyển, hắn ghé qua Minh Phương Viện thăm Nhị ca.Về nhà, hắn kể sơ qua cho Thẩm Đường nghe: “Ta đã hỏi qua rồi. Nghe nói từ sau khi Tuyết di nương mất tích, Nhị ca giận dữ, buồn bực, người cứ yếu dần. Mấy hôm nay, tứ chi đau mỏi, toàn thân đổ mồ hôi lại nổi thêm mấy nốt ban… Nàng vẫn là đừng qua đó, nhìn cũng khó chịu.”“Vậy… đây là bệnh gì? Đại phu nói sao? Có cần mời Phùng Khê…”Kỳ Hoài Cảnh khẽ tặc lưỡi, lắc đầu: “Không phải chứng nan y, không cần làm phiền nàng ấy Tuy người ở Tây viện đều giấu, nhưng ai sáng mắt cũng nhận ra…là bệnh hoa liễu.”Nghe xong, Thẩm Đường quả thật chẳng còn chút hứng thú nào muốn đi thăm.Bình thường nàng hay sắp xếp hồ sơ y án, lại có trí nhớ tốt nên rõ ràng nhớ nguyên nhân và hậu quả của căn bệnh này.“Nói vậy thì… e là… chuyện sớm muộn thôi.”“Giờ trông tinh thần vẫn ổn, chỉ là thể lực không còn, suốt ngày kêu mệt. Nghe nói, khi khỏe thì còn tới cửa hàng dạo một vòng, lúc không khỏe thì ba năm ngày cũng chẳng ra khỏi cửa, cứ thế mà dưỡng… Nhị tẩu vẫn luôn mời đại phu, bốc thu[ố]c, chăm sóc chu đáo, chắc cũng cầm cự được ba, năm năm… Chỉ là mấy cửa hàng trong nhà, tạm thời giao cho ta quản.”Phu thê xa nhau lâu ngày, vốn định về nhà nghỉ ngơi đôi chút không ngờ vừa đặt chân tới đã mỗi người một việc bận rộn.Kỳ Thừa Châu nằm liệt giường nhiều ngày, sổ sách mấy cửa hàng vốn đã tồn đọng không ít việc.Kỳ Hoài Cảnh vừa tiếp quản, các quản sự lần đầu gặp vị Tam gia này, kẻ thì ghé tai thì thầm, kẻ thì vội vàng nịnh bợ cũng không ít người đứng ngoài quan sát chờ Nhị gia trở lại để dâng lòng trung.Việc ở cửa hàng nhiều, mấy ngày liền hắn đều đi sớm về muộn.Chuyện trong nhà cũng chẳng ít.Tần thị buông hẳn tay, giao hết sổ sách, danh sách, thẻ bài, chìa khóa cho Thẩm Đường.May mắn là thời ở kinh thành, nàng đã được Đỗ phu nhân rèn luyện, lại chưa bao giờ bỏ việc tính sổ sách nên vừa tiếp quản tuy bận rộn nhưng mỗi ngày một vào nề nếp.Tại Minh Phương Viện, nha hoàn đã sắc xong thang thu[ố]c bưng đến cửa phòng chính đưa cho Xuân di nương.Xuân di nương nhận lấy, một mình đẩy cửa bước vào đi thẳng vào nội thất.Tần thị đang đứng bên giường của Kỳ Thừa Châu, thấy Xuân di nương bưng thu[ố]c tới liền gật đầu ra hiệu rồi bước ra ngoài. Thu[ố]c còn quá nóng, nàng đặt bát thu[ố]c lên bàn chậm rãi phe phẩy quạt để hong nguội bớt.“Xuân nhi, mấy ngày nay trong nhà thế nào? Vị Tam phu nhân kia của chúng ta… có lo liệu xuể không?”“Không thấy có gì khác thường, chắc là… chắc là…”“Chắc là quản khá tốt! Cứ nói thẳng, sợ gì chứ.”Xuân di nương liếc về phía Kỳ Thừa Châu đang mê man ngủ ở đằng xa, rồi hạ giọng: “Phu nhân, theo ý nô tỳ, Nhị gia bệnh tình đã ổn định nơi này cũng không thiếu người chăm sóc, sao người lại thật sự giao hết quyền quản gia ra ngoài vậy?”Khóe mắt Tần thị vẫn còn vệt đỏ vì khóc nhưng nơi khóe môi lại thấp thoáng ý cười: “Không giao thật thì người ta sao tin được… Ta đây vì chăm lo cho phu quân bệnh nặng mà hao tâm tổn trí cơ mà.”Thu[ố]c nguội quá chậm, nàng quạt thêm mấy cái, trong lòng càng thấy sốt ruột bèn dứt khoát đổ một nửa bát thu[ố]c đã sắc vào ống nhổ, rồi tùy tiện chế thêm nửa bát trà lạnh vào.Quả nhiên, lần này nguội nhanh hẳn.Tần thị lại dụi mắt cho đỏ lên, rồi mới bưng bát thu[ố]c khàn giọng bước vào buồng bệnh.“Phu quân, dậy uống thu[ố]c thôi.” Chương 108 - Lựu Đỏ Tháng Năm Lâu ngày xa cách, Thẩm Đường về thăm nhà mẹ đẻ một chuyến, gặp phụ thân và kế mẫu, rồi đến phần mộ thân mẫu để thắp hương. Sau đó, nàng lại đưa Tiểu Lê sang ở tạm Kỳ gia.Kỳ Hoài Cảnh đang bận rộn với công việc ở cửa hàng, bèn dứt khoát ngủ luôn hai đêm trong thư phòng, nhường phòng cho hai tỷ muội họ trò chuyện.Mấy tháng không gặp, Thẩm Lê đã cao hơn một chút, dần dần phai bớt nét trẻ con đang lớn lên thành một thiếu nữ xinh tươi yêu kiều.Trước kia, nàng vẫn thường hay chạy sang sân của biểu ca chơi, lần này lại dạo một vòng, ánh mắt đầy vẻ mới lạ.“Tỷ tỷ, chỗ này trông không giống phòng của biểu ca trước đây, mà giống… giống phòng khuê các của tỷ tỷ khi ở nhà mình.”Thẩm Đường mỉm cười gật đầu, vì nơi đây vốn cũng là nhà nàng, vừa mới thay màn và rèm giường mùa hè, tất cả đều là màu sắc và kiểu dáng nàng yêu thích.Ban đêm, hai tỷ muội nằm nghỉ sớm, Thẩm Lê lại như hồi nhỏ nghiêng đầu tựa vào vai nàng thì thầm chuyện trò.“Tỷ tỷ, bình thường biểu ca đối xử với tỷ thế nào?”Thẩm Đường dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ mái tóc dài bên vai, mỉm cười hỏi lại: “Thế muội thấy, bình thường biểu ca đối xử với mọi người thế nào?”Thẩm Lê chống cằm, nghĩ ngợi một chút: “Biểu ca tính tình tốt, lại hay nói cười nhưng lúc chơi cờ thì không chịu nhường muội, chuyện đó hơi hơi khiến người ta tức giận.” “Thì với tỷ cũng vậy thôi, rất ôn hòa, cũng thích nói cười thỉnh thoảng… cũng có một chút khiến người ta bực mình.”Thẩm Lê lè lưỡi: “Ồ, thế hai người có cãi nhau không?”“Tất nhiên là có, ngay cả người điềm đạm như phụ thân lúc tức giận cũng vẫn cãi nhau với mẫu thân vài câu mà.”“Thế huynh ấy… a ha…”Chưa nói xong, Thẩm Lê đã ngáp một cái vì buồn ngủ.“Thế huynh ấy có giống phụ thân, giận rồi thì mặc kệ người ta không?”Thẩm Đường vốn cũng đã thấy buồn ngủ, liền vỗ nhẹ chăn của muội muội: “Không… chàng ấy luôn thích nói chuyện với tỷ… Ngủ mau, ngủ mau.”Thẩm Lê lần hiếm hoi được ở tạm nhà này, Kỳ Ấu Lan cũng đến thăm. Hai người tuổi không chênh nhau mấy, nên chuyện trò tíu tít chẳng hết.Từ khi Thẩm Đường thay Tần thị quản lý việc trong phủ, nàng bắt đầu cân nhắc điều chỉnh những lệ cũ. Nàng chuyển khoản tiền tiêu hằng tháng của mẫu tử Kỳ Ấu Lan từ chỗ của Việt phu nhân sang chổ khác, lại đổi thời gian phát từ cuối tháng sang đầu tháng.Việt phu nhân vốn chẳng thiếu tiền tiêu, chẳng bao giờ bận tâm đến chuyện tháng được bao nhiêu bạc nhưng bắt mẹ góa con côi cứ phải ngóng trông đợi chờ thì quả thật không hợp lẽ.Ngoài ra, Thẩm Đường còn cấp thêm cho Kỳ Ấu Lan một khoản tiền giấy bút mỗi tháng, trích từ công quỹ, khiến hai mẫu tử họ vui mừng khôn xiết.Đang là tháng Năm, hoa lựu trong sân rực rỡ như lửa.Rõ ràng mới chớm hè nhưng Thẩm Đường đã luôn cảm thấy oi bức, ban ngày chẳng có mấy tinh thần. Thẩm Lê và Kỳ Ấu Lan lại quá mức hiếu động, khiến nàng càng thêm uể oải.Ngay cả con mèo cũng chẳng mấy quan tâm đến nàng, chỉ mải đuổi theo mấy tiểu cô nương chạy loạn khắp nơi.Hôm sau, Thẩm Lê trở về nhà, Kỳ Ấu Lan về lại sân riêng, còn A Trân cũng bị Họa Bình bế đi.Thẩm Đường cuối cùng cũng được yên tĩnh, ngủ một giấc trưa thật dài.Khi tỉnh lại, trời đã âm u sắp mưa. Nàng nhìn hoa văn song hoa lựu trên rèm giường, ngẩn ngơ hồi lâu.“Họa Bình, ngoài kia có mưa chưa?”“Trời hơi tối nhưng chưa nổi gió, chắc chưa mưa ngay đâu ạ.”“Vậy thì mang ô đi giúp ta chạy một việc, đi sớm về sớm.”Họa Bình nhận lệnh rời đi.Đến bữa tối, cơn mưa ấy cuối cùng cũng trút xuống.Kỳ Hoài Cảnh từ cửa hàng trở ra, thấy mưa còn nhỏ liền như thường lệ cưỡi ngựa về nhà Ai ngờ đi được nửa đường, mưa bỗng nặng hạt lại thêm gió mạnh, sấm chớp liên hồi chẳng mấy chốc đã thành một trận mưa xối xả. Hắn bị ướt như chuột lột, đi thẳng vào thư phòng để thay đồ. Vừa bước vào cửa, liền thấy Thẩm Đường đang ngồi trên chiếc tháp thấp, trước mặt bày bàn cờ không rõ nàng đã tự đ-ánh cờ một mình bao lâu rồi.“Mưa lớn thế này, sao nàng lại tới đây?”“Lúc ta đến thì mưa vẫn chưa rơi.”“Ồ, để nàng chờ lâu vậy… nhà có việc gì sao?”Thẩm Đường chỉ mỉm cười không nói, thấy hana81 ướt sũng liền giục đi thay y phục: “Chàng mau thay bộ này đi, nhìn xem ướt cả rồi. Dù đã vào hè, cũng phải cẩn thận kẻo cảm lạnh.”Kỳ Hoài Cảnh khẽ cười, trong lòng đã hiểu rõ, mới xa hậu viện có ba ngày, nàng đã tự mình đến thư phòng tìm hắn.Rõ ràng là… nhớ hắn rồi!Trong thư phòng vốn đã có sẵn y phục, hắn đi ra sau bình phong chỉ mấy động tác đã cởi hết đồ ướt nhưng cố ý thò người ra, để lộ phần eo bụng săn chắc, đường nét rắn rỏi mượt mà.“Đường Đường, nàng thật sự không có chuyện gì khác sao?”Thẩm Đường đang thu dọn quân cờ, ngón tay khựng lại một chút, ngẩng lên liếc hắn khóe môi khẽ cong: “Đúng thế, hôm nay Lê Nhi đã về nhà, không ai chơi với ta… nên ta nghĩ… muốn tìm người đ-ánh một ván cờ. Không biết… phu quân có rảnh không?”“Phu nhân đã tìm ta rồi, tất nhiên là ta rảnh. Không chỉ đ-ánh cờ…”Hắn dừng lại một chút:` “…làm chuyện khác, ta cũng rảnh cả.”Thẩm Đường phì cười, giục hắn mau lên.Kỳ Hoài Cảnh thay đồ xong, thong thả bước ra, trên người mặc áo đơn bằng lụa trơn họa tiết chìm, khoác hờ hững một chiếc áo bào xanh nhạt, không chỉnh không tề để lộ một khoảng lớn làn da dưới xương quai xanh.Vốn đã có chút phong lưu lãng tử, nay trên thân hình cao ráo, phối cùng hàng lông mày rậm và đôi mắt phượng tuấn tú lại càng thêm tư thế tiêu sái khiến người nhìn vừa ý vô cùng.Hắn như vô tình tiến thêm hai bước đến trước mặt nàng: “Đường Đường, nàng có muốn chạm thử xem… người ta có mát không?” Thẩm Đường chớp mắt, mỉm cười khẽ, rồi ân cần kéo lại vạt áo cho hắn buộc chặt đai gấm: “Mát, mau mặc cho chỉnh tề đi.”“Ồ…”Kỳ Hoài Cảnh hơi chút thất vọng, mặc xong y phục rồi nghiêm chỉnh ngồi xuống đối diện nàng: “Nàng thật sự đến tìm ta để đ-ánh cờ à?”“Thật. Chàng nghiêm túc chút, mau ngồi. Không chỉ đ-ánh cờ, chúng ta còn phải định cược thắng thua nữa.”“Lần này cược gì?”“Nếu ta thắng… ngày mai chàng không được ra ngoài, ở nhà bầu bạn với ta cả ngày, thế nào?”Nghe vậy, khóe môi Kỳ Hoài Cảnh lại không kìm được nhếch lên.Nàng vẫn còn cứng miệng, rõ ràng là nhớ hắn rồi!Mới bận rộn có mấy hôm, đã khiến nàng nhớ đến mức bày trò mượn ván cờ để kéo hắn về.“Được! Nhất ngôn vi định, thế nếu… vi phu chẳng may thắng thì sao?”Ánh mắt Thẩm Đường long lanh như nước, nụ cười mơ hồ, ẩn ẩn chút đắc ý tinh quái: “Thì ngày mai ta sẽ không ra ngoài, cũng ở nhà bầu bạn với chàng cả ngày.”Kỳ Hoài Cảnh vỗ tay cười lớn: “Được!”Quân cờ đen trắng lần lượt rơi xuống, ngang dọc khắp bàn.Ngoài trời vẫn mưa, nước mưa men theo mái hiên nhỏ xuống, rơi lộp bộp trên lá chuối, tí tách không dứt. Hai người vừa trò chuyện vừa đ-ánh cờ. Ván cờ dần đến hồi gay cấn, hiếm khi Thẩm Đường lại rơi vào thế hạ phong.Kỳ Hoài Cảnh đã thấy hai nước đi tuyệt diệu chỉ cần hạ ở một trong hai chỗ ấy, thắng lợi chắc chắn nằm trong tay.Hắn kẹp quân cờ lơ lửng, cân nhắc xem nên chọn bên nào.Thẩm Đường thấy hắn chuyên chú suy tính, ngón tay cầm quân sắp rơi xuống, bỗng lên tiếng: “Hoài Cảnh, hôm nay ta nghe được một chuyện rất quan trọng.”“Hửm?”“Ta nghe đại phu nói… chàng sắp làm phụ thân rồi.”“Pạch!”Ngón tay Kỳ Hoài Cảnh khẽ run, quân cờ rơi lệch sang chỗ khác.Thẩm Đường mỉm cười dịu dàng, ung dung đặt quân của mình xuống bàn.Thắng bại đã rõ, nàng đắc ý nói: “Ta thắng rồi.” Chương 109 - Thì Ra Là Đứa Nhỏ Kỳ Hoài Cảnh nghe xong câu ấy thì ngẩn người một thoáng, rồi bất chợt bật dậy, bàn cờ cùng quân cờ “loảng xoảng” rơi đầy đất.“Đường Nhi!”Thẩm Đường mỉm cười híp mắt, nhìn dáng vẻ vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ của hắn.Nàng đã nhịn suốt nửa ngày, chỉ để chờ khoảnh khắc này.“Họ nói chưa tới hai tháng… bảo sao dạo này ta cứ thấy mệt mỏi, thì ra là…”Kỳ Hoài Cảnh như không dám thở mạnh, khẽ đặt tay lên bụng nàng vẫn còn phẳng lì.“Thì ra là… đứa bé… con của chúng ta.”Hôm sau, Kỳ Hoài Cảnh quả nhiên không bước chân ra khỏi nhà một ngày.Nói đúng hơn, hắn đã ba ngày liền không ra khỏi cửa.Dù đại phu mà Thẩm Đường mời tới đã bảo mọi thứ đều ổn nhưng hắn vẫn gọi thêm ba vị đại phu khác đến, nhất định phải tận tai nghe từng người chẩn đoán. “Tha-i tượng ổn định, nguyên khí dồi dào, sản phụ cảm thấy mệt mỏi đôi chút cũng là chuyện thường, thật sự không cần dùng thu[ố]c.”Mấy vị đại phu nói gần như giống hệt nhau, Kỳ Hoài Cảnh lần nào nghe xong cũng vừa mừng vừa yên tâm, lại xen chút hoang mang… Hắn sắp làm phụ thân của con Thẩm Đường rồi!Dù vậy, hắn vẫn giữ đại phu ở lại uống trà, tỉ mỉ hỏi nữ nhân mang tha-i nên ăn gì, uống gì, mặc gì… hỏi từng vị một, không hề thấy phiền, chăm sóc tỉ mỉ đến từng ly từng tí.Thẩm Đường thấy hắn lải nhải hết câu này đến câu khác thì trong lòng đầy hân hoan, đợi đại phu rời đi, nàng không nhịn được mà bật cười trêu: “Phu quân, chàng còn lắm lời hơn cả mẫu thân nữa.”Nhưng đến khi Việt phu nhân thật sự tới Ngô Đồng Uyển, Thẩm Đường lại rút lại câu vừa nói.Nhi tử vẫn còn kém xa mẫu thân của mình!Vừa bước vào cửa, Việt phu nhân đã ôm chầm lấy Thẩm Đường, siết vào lòng, nước mắt lăn dài.“Bảo bối của ta ơi!”Tình mẫu thân sâu nặng, Thẩm Đường bị bà ép tới mức mặt cũng biến dạng chỉ cố gắng trong khe hở mà ra hiệu cho Kỳ Hoài Cảnh bằng ánh mắt.Cứu ta, cứu ta với!Kỳ Hoài Cảnh cau mày, tiến lên kéo nàng dâu ra khỏi vòng tay bà, chắn ở sau lưng mình.“Buông tay, trước tiên mẫu thân buông tay đã… đang yên đang lành, khóc cái gì!”Hắn nói rất đàng hoàng, vì bản thân hắn đã lén lau khô nước mắt của mình từ trước rồi.Việt phu nhân thấy không ôm được Thẩm Đường, bèn ôm luôn nhi tử mình.“Nhi tử của ta, con không biết ta vui mừng đến thế nào đâu! Con có con rồi! Cuối cùng ta cũng được thấy cháu của mình rồi!”Dù sao thì đại phu cũng từng nói hắn khó có con, nên Thẩm Đường thấy việc mình nhanh như vậy đã mang tha-i quả thực không hề dễ dàng.Vừa mới hay tin sắp làm phụ thân, nhìn Thẩm Đường ăn uống kém ngon miệng lại thêm tức ngự-c, Kỳ Hoài Cảnh cũng hiếm khi nảy sinh chút hiếu tâm kiểu “mẫu thân chẳng dễ dàng gì”, nghiến răng để mặc cho Việt phu nhân ôm mình khóc một hồi. Thẩm Đường mỉm cười ngồi bên cạnh, nhớ lại hôm qua Kỳ Hoài Cảnh ôm nàng trong thư phòng không chịu buông, chẳng khác nào bản sao của Việt phu nhân.Cuối cùng Việt phu nhân cũng lại có việc để bận rộn rồi!Đồ đạc như nước chảy, từ Úc Kim Đường chuyển hết sang Ngô Đồng Uyển, thu[ố]c bổ an tha-i, gấm vóc thời thượng, đồ bày an thần… nghĩ ra gì là gửi tới cái đó, chẳng mấy chốc chất đầy cả kho của Ngô Đồng Uyển.Bận rộn xong một lượt, bà lại nhớ ra một việc quan trọng, sai Tôn ma ma mời về mấy cô thợ thêu, may sẵn y phục và giày nhỏ cho trẻ con. Thỉnh thoảng bà còn tự tay cầm lại kim thêu đã lâu không động tới, tỉ mỉ từng mũi…Cứ mười hôm nửa tháng, bà lại may xong một rương lớn, sai người đưa tới Ngô Đồng Uyển.Thẩm Đường xoa bụng mình mới hơi nhô lên, nhìn cả rương chăn gấm đỏ, mũ đầu hổ, giày đầu hổ… mỗi chiếc mũ, chiếc giày đều đính minh châu sáng bóng.“Mấy bộ y phục mới này trông quen quen… hình như… giống y phục hồi nhỏ của chàng lắm thì phải?”Kỳ Hoài Cảnh gật đầu.“Đúng thế. Mẫu thân ta vốn thích làm mấy thứ này, năm xưa không biết ta đã vứt mất bao nhiêu rồi.”Thẩm Đường hơi lo lắng “Chàng nói xem… nếu mẫu thân giữ hết y phục hồi nhỏ của chàng, vậy sau này bà có định… giữ hết đồ con mình mặc không…?”“Chờ xem đi, tám phần là bà đã chuẩn bị kho rồi.”Ngoài chuyện ăn mặc, Việt phu nhân cũng không quên thắp hương tạ nguyện, cúng dường Quan Âm, mồng một mười lăm còn bố thí cháo ở cổng chùa.“Thành tâm thì ắt linh! Không uổng công mẫu thân cầu xin bao lâu nay, Bồ Tát quả thật hiển linh, chữa khỏi bệnh cho con ta nhanh đến thế!”Kỳ Hoài Cảnh: “…”Việt phu nhân bận tối tăm mặt mũi, Kỳ Hoài Cảnh thì hiếm khi tỏ ra điềm đạm, chỉ cần bà không bắt Thẩm Đường uống mấy thứ bổ kỳ quái thì mặc kệ bà muốn lo toan thế nào. Dù sao thì những việc bà làm… hắn cũng muốn làm y như thế.Tạ ơn Bồ Tát!Cuối cùng hắn và mẫu thân cũng đồng lòng được một lần.Ngoài chuyện hay buồn ngủ, Thẩm Đường còn rất nhanh thay đổi khẩu vị, những món trước kia thích ăn, bỗng chẳng còn chút hứng thú.Không ăn cá tôm, bảo là tanh.Không ăn thịt dê, bảo là hôi.Không ăn gà, vịt, ngỗng, bảo là… có mùi gà, vịt, ngỗng.Trứng cũng không ăn, bảo là… mùi trứng.Nhìn nàng ngày càng gầy đi, hết cái này không ăn đến cái kia không động đũa, Kỳ Hoài Cảnh rốt cuộc cũng hiểu cảm giác của Việt phu nhân khi thấy mình kén ăn trước kia, vừa muốn đ-ánh cho một trận, vừa lại xót không nỡ.Hắn hận không thể thay nàng ăn vài miếng.So với hắn, Thẩm Đường ngoan hơn nhiều, nàng không phải hoàn toàn không ăn mà là ăn vào liền nôn, nôn đến long trời lở đất, vai lưng run bần bật.Kỳ Hoài Cảnh nhìn thôi cũng rùng mình, lập tức xuống nước: “Nàng muốn ăn gì thì cứ nói, thích gì ăn nấy.”“Ta muốn ăn đào… dưa hấu… mơ!”“Được!”Nhưng khi đào ngon nhất được mang tới, Thẩm Đường bỗng lại không muốn ăn.“Mùi… đào quá!”Kỳ Hoài Cảnh tức đến nghiến răng nghiến lợi, đào mà không có mùi đào thì còn mùi gì nữa chứ!Hết cách, ở nhà ăn không nổi, hai người đành lén lút ra ngoài.Nhân lúc trời tối, họ vòng ra cửa Đông nhỏ, lặng lẽ vào một tửu lâu trong thành ăn cơm.Khó khăn lắm mới ra ngoài được một lần, vậy mà cả bàn đồ ăn ngon Thẩm Đường chỉ gắp được hai miếng đã bỏ đũa. “Mùi… đồ ăn.”Kỳ Hoài Cảnh nhìn bộ dạng ấm ức của nàng, chỉ thấy đau đầu muốn ch-ết.Từ xưa đến nay, kẻ ác tự có kẻ ác trị, Kỳ Hoài Cảnh cảm thấy, báo ứng của mình… chính là Thẩm Đường.Một bàn cao lương mỹ vị ăn không vô, vậy mà lại bị mùi hương từ quán bán hoành thánh ven đường làm nàng thèm đến không bước nổi.Kỳ Hoài Cảnh ngạc nhiên: “Nàng muốn ăn?”Chưa kịp để hắn hỏi kỹ, Thẩm Đường đã gọi ngay: “Ông chủ, cho một bát hoành thánh! Nhân tam tiên! Bát to! Thêm nhiều giấm và ớt!”Giữa đêm, tại quán hoành thánh nhỏ, nàng một hơi ăn liền hai bát rưỡi.Thật ra bát thứ ba nàng vẫn còn ăn nổi nhưng Kỳ Hoài Cảnh sợ nàng no quá sẽ khó chịu, liền đoạt lấy nửa bát còn lại và ăn hết sạch.Nàng đúng là ăn no căng bụng, đến mức cái bụng nhỏ hơi nhô lên, phải chậm rãi từng bước mà về nhà.Sắp về đến nơi, nàng bỗng nhớ ra: “Ủa, chẳng phải chàng xưa nay không ăn đồ có nhân sao?”Hắn không chỉ không ăn đồ có nhân, mà còn chẳng bao giờ đụng đến đồ ăn mua bên ngoài, càng không động vào cơm thừa của người khác. Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng chẳng có dấu hiệu muốn nôn, trong lòng mừng thầm.“Suỵt! Nói nhỏ thôi, đừng để con học thói xấu này.” Chương 110 - Mặc Nàng Muốn Làm Gì Thì Làm Từ hôm đó trở đi, mỗi tối Thẩm Đường đều muốn lén ra ngoài, chạy đến quán ăn vỉa hè mà ăn uống no say.Lần nào Kỳ Hoài Cảnh cũng theo đi, nhìn ngọn đèn nhỏ leo lét trên quầy hoành thánh, ba bốn chiếc bàn cũ kỹ, lại chau mày, khẽ bàn bạc với nàng: “Hay là… chúng ta bỏ chút bạc, mời ông chủ quán này về nhà, chuyên nấu hoành thánh cho nàng ăn?”Thẩm Đường lắc đầu từ chối: “Nhưng ở nhà ta lại ăn không vô, chỉ có ngồi ở vỉa hè thế này, mới thấy ngon.”Kỳ Hoài Cảnh: “Tiểu cô nương này, thật là khó chiều!”May mà từ nhỏ hắn cũng kén chọn như thế.Không chỉ chuyện ăn uống trở nên kén chọn, ngay cả lúc ngủ đêm nàng cũng bắt đầu “khó chiều” hơn.Giữa mùa hè nóng bức, vì Thẩm Đường mang tha-i nên người nóng hơn bình thường, phòng chính ở Ngô Đồng Uyển đã sớm đặt thêm đá lạnh, thay màn lụa móc bạc, gối san hô ướp muối băng, cả gian phòng đều mát lạnh. Vậy mà Thẩm Đường vẫn thấy khó chịu, liền đẩy người bên gối: “Hoài Cảnh, chàng có thể nhích ra ngoài thêm chút nữa không?”Kỳ Hoài Cảnh miễn cư-ỡng dịch sát mép giường: “Phu nhân, nhích nữa thì vi phu sẽ rớt xuống mất.”Thẩm Đường nhìn dáng vẻ cao lớn của hắn gần như ngủ ngoài rìa giường, cũng thấy có chút tội nghiệp nên chần chừ không nói tiếp.Gần đây, nàng cảm thấy phu quân mình… có một mùi rất đặc trưng, mùi người.Chính xác hơn, là mùi nam nhân.Rất kỳ lạ.Ban ngày, các nha hoàn trong viện tới lui bẩm báo, nàng thấy chẳng sao cả.Lúc rảnh, Hoa Bình, Bạch Lộ ở bên trò chuyện, đùa với A Trân nhảy nhót, nàng cũng không thấy gì.Thỉnh thoảng Phùng Khê ghé qua, thuận tiện bắt mạch an tha-i cho nàng, cũng chẳng sao.Đều là hương thơm nữ nhi, rất dễ chịu.Nhưng đêm xuống, khi Kỳ Hoài Cảnh từ cửa hàng trở về Thẩm Đường lập tức ngửi thấy mùi nam nhân trên người hắn.Hắn không thích dùng hương liệu, lại ưa sạch sẽ bình thường mùi người rất thanh nhã dễ chịu… thậm chí nếm thử cũng chẳng tệ.Nhưng dạo này, nàng bỗng thấy không chịu nổi, lại không tiện trách móc chỉ đành vòng vo tìm cách. “Phu quân, trời dạo này càng lúc càng nóng, việc ở cửa hàng cũng nhiều… Hay là chàng ngủ ở thư phòng vài hôm đi? Như vậy ban đêm ta sẽ không bị khó ngủ, cũng không làm chàng mất giấc.”Kỳ Hoài Cảnh lập tức từ chối thẳng thừng: “Thế sao được! Nhà nào lại để phu nhân vất vả mang tha-i, còn phu quân thì chỉ lo ngủ ngon? Chuyện này mà truyền ra, để người ta chê cười à!”“Thôi được vậy.”Mãi đến đầu thu, Thẩm Đường bỗng không còn ngửi thấy mùi nam nhân trên người hắn nữa, liền cho phép hắn từ mép giường trở về ngủ lại bên cạnh.Nàng ăn uống cũng ngon miệng trở lại, món gì cũng ăn được.Kỳ Hoài Cảnh mừng rỡ khôn xiết: “Tốt, tốt lắm! Ăn được là phúc, ăn được là may!”Thế là hắn cuối cùng cũng không phải đội gió dầm mưa đi tìm quán hoành thánh nữa… và cũng cuối cùng có thể ôm thê tử ngủ rồi…Trời sang mát mẻ, Thẩm Đường ăn ngon ngủ kỹ, thân hình dần đầy đặn hơn. Không son phấn, chỉ mặc y phục giản dị, dựa dưới hiên đọc sách vậy mà so với lúc tân hôn mặc lễ phục còn thêm vài phần nhàn nhã, dịu dàng quyến rũ Kỳ Hoài Cảnh nhìn mà tim đập loạn, kìm nén càng thêm khó khăn.Nhất là mỗi sáng thức dậy, Thẩm Đường ngủ say ôm quấn lấy hắn, tóc mai cọ vào, người đầy hương ngọt…Còn “tên xấu xí” kia, lại dậy sớm hơn hắn.Thẩm Đường thường bị cấn mà tỉnh giấc, thấy hắn như vậy, thô ráp, mạnh mẽ cũng bị khơi gợi lòng xuân.Có chút thèm muốn, lại có chút e dè.Cuối cùng, nàng không nhịn được mà sai hắn lén đi hỏi đại phu.Nghe đại phu bảo không sao cả, hai phu thê cùng thở phào, rồi… bù lại cả vốn lẫn lời.Giờ thì khác xưa rồi.Trong màn lụa, hắn thu lại cái tính nghịch ngợm trước kia, dù tai đỏ bừng, gân xanh nổi ở cổ, gương mặt tuấn tú vẫn giữ vẻ nhẫn nại, tự kiềm chế…Mặc cho nàng nắm quyền, để nàng muốn làm gì thì làm.“Ưm… A Ly ngoan lắm…”Từ khi Thẩm Đường mang tha-i, Việt phu nhân tỏ ra rất rộng rãi, dặn dò đủ điều, tạo cảm giác như hết mực thương nhi tức. Nhưng rõ ràng, bà thương nhi tử mình hơn.Một hôm, Việt phu nhân gọi Thẩm Đường đến nói chuyện không hiểu sao trong phòng lại đông đủ người.Thẩm Đường nhìn kỹ mới thấy, đa phần là chủ mẫu của các nhánh bên, kèm theo cả các di nương trong nhà, ngồi kín một vòng.Việt phu nhân mở đầu, nói chuyện kinh nghiệm nuôi dạy con cái, kể nỗi vất vả khi mang tha-i…Rồi chẳng biết thế nào, mọi người như đã hẹn trước lần lượt nhắc đến chuyện khi mình mang tha-i thì nạp thiếp, chọn thông phòng cho phu quân ra sao.Thẩm Đường chỉ nghe đến đó, liền hiểu ý đưa tay xoa trán cười thầm.Hiểu rồi, đây là đang “bóng gió” nàng đây.Xem ra mẹ chồng nàng đã “khôn” hơn, không còn trực tiếp nhét người tới nữa, mà biết nói vòng vo bóng gió.Chỉ tiếc, chưa đợi Việt phu nhân nói rõ ràng ẩn ý, Thẩm Đường đã đặt chén trà xuống, đứng dậy cáo từ: “Các vị cứ thong thả trò chuyện, con xin phép đi trước.”“Này, thê tử Cảnh Nhi, các trưởng bối đều ở đây, sao con nói đi là đi ngay thế…”Thẩm Đường chống tay vào lưng, ngoảnh lại mỉm cười: “Chỉ là… con thấy ghê ghê trong người, nghe thêm chút nữa e là nôn ra mất.”Nói xong, nàng quay người bỏ đi thẳng.Đêm đó, đợi Kỳ Hoài Cảnh về nhà Thẩm Đường chẳng nói một lời, để Họa Bình bên cạnh thuật lại rành rọt toàn bộ đầu đuôi câu chuyện. Hôm sau, khi Việt phu nhân thức dậy, bỗng thấy trong nhà có gì đó rất khác lạ.Bà đi một vòng, bất chợt phát hiện chiếc bàn nhỏ năm xưa bị Kỳ Hoài Cảnh rút kiếm ché-m mất một góc, giờ lại được đặt chễm chệ ở chính sảnh Úc Kim Đường.Việt phu nhân lập tức nổi da gà khắp người.Tên nghiệt tử này… sao hắn còn giữ lại cái thứ đó chứ! Chương 111 - Trên Đời Này, Không Ai Yêu Nàng Hơn Ta Thu sang đông đến, lại đến cuối năm.Càng về những tháng cuối, thân thể của Thẩm Đường ngày một nặng nề, đứa bé trong bụng cũng khỏe mạnh, hiếu động và hay quậy phá. Mỗi lần đại phu bắt mạch đều nói mọi thứ đều tốt cả.Nhưng không hiểu sao, nàng lại bắt đầu thấy bất an.Đã mang tha-i tám tháng, mỗi khi người thân bạn bè đến thăm, từ Kỳ phu nhân, Tống di mẫu hay cả Phùng Khê, ai ai cũng kể cho nàng nghe chuyện sinh nở của nữ nhân.Nghe nhiều, nàng lại càng thấy sợ.Không phải là… sợ ch-ết.Mà là… sợ mình sẽ ch-ết.Nàng biết sinh con tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, từng đọc không ít án y ghi lại cảnh khó sinh dẫn đến t-ử vo-ng. Trước đây, khi viết những câu chuyện ấy, nàng chỉ thấy thương cho những số phận bất hạnh và than thở cho sự khổ cực của nữ nhân.Nhưng giờ đây, khi chuyện rơi vào chính mình, đặt tay lên bụng, dù đại phu luôn nói mẫu tử đều khỏe mạnh, nàng vẫn không tránh khỏi lo lắng bất an.Nàng sợ ch-ết.Nàng luyến tiếc bản thân, luyến tiếc đứa con trong bụng và càng luyến tiếc Kỳ Hoài Cảnh.Mỗi khi nghĩ đến chuyện ấy, mồ hôi lạnh lại túa ra khắp người.Kỳ Hoài Cảnh nhận ra tâm trạng nàng không ổn, gặng hỏi thì nàng lại bảo “không sao”, nên hắn hay ở nhà, cùng nàng tản bộ, nghĩ đủ cách chọc nàng cười.Có hắn ở bên, Thẩm Đường thường cảm thấy yên lòng hơn.Nhưng một hôm, nàng nhìn thấy cơn gió lạnh bất chợt nổi lên, thổi chiếc xích đu trống trong sân lắc lư không ngừng, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chua xót rồi không kìm được mà bật khóc.Kỳ Hoài Cảnh lập tức bước lại, dịu giọng hỏi: “Bảo bối ngoan của ta, sao vậy? Có chuyện gì không vui thì nói với ta.”Thẩm Đường vùi mặt vào ngự-c hắn, giấu tiếng nức nở, ngập ngừng nói ra nỗi lòng: “Hoài Cảnh… nếu như… nếu như chẳng may ta ch-ết đi… chàng nhất định phải… phải đối xử thật tốt với con của chúng ta…”Sắc mặt Kỳ Hoài Cảnh lập tức trầm xuống: “Nói gì vậy, toàn là lời ngốc nghếch!”Nhưng Thẩm Đường không để ý, vẫn nghẹn ngào nói tiếp: “Nếu là nhi tử, chàng phải tự mình chăm sóc, ban đêm cũng phải ngủ cạnh nó… Nếu là nữ nhi, mỗi đêm chàng đều phải lặng lẽ vào xem nó có khóc không, có nhớ ta không…”Kỳ Hoài Cảnh ôm chặt lấy nàng, khẽ vuốt lưng an ủi, trong lòng cũng nghẹn lại vì lời nàng nói.Nàng mất mẫu thân khi mới năm tuổi, chắc hẳn cũng đã từng như vậy, khóc qua biết bao đêm tối lạnh lẽo, cô độc, chẳng ai ở bên “Yên tâm đi, Đường Nhi, nàng cứ yên tâm. Nay có ta, sau này cũng sẽ có ta, mọi chuyện nàng đều có thể an lòng…”Nước mắt Thẩm Đường tuôn rơi lã chã, vẫn chìm trong nỗi bi thương.“Nếu ta… đi rồi, chàng có thể… có thể tái giá… nhưng phải… phải đợi thêm vài năm. Như vậy thì con của ta mới… mới…” – Lời chưa dứt, tiếng nức nở đã nghẹn lại.Kỳ Hoài Cảnh khẽ áp bàn tay ấm áp lên môi nàng, không cho nàng nói tiếp. Thẩm Đường nức nở trong lòng bàn tay ấy, nước mắt chảy mãi không ngừng.Nàng chưa từng nói những lời như vậy và đây cũng là lần đầu tiên Kỳ Hoài Cảnh nghe được những tâm sự ấy.Tách.Một giọt lệ nóng hổi rơi xuống, chạm vào má Thẩm Đường, men theo vệt nước mắt nàng mà rơi xuống nữa.Nàng ngước đôi mắt đẫm lệ lên nhìn, chỉ thấy mắt hắn đã chứa đầy nước, cố kìm không để bật khóc. Hắn ôm nàng chặt hơn, dịu dàng lau khô vệt lệ trên gò má.“Được. Ta hứa với nàng, chuyện gì cũng hứa. Nàng yên tâm, ta sẽ yêu con của nàng, yêu con của chúng ta như ta yêu nàng, như mẫu thân đã yêu ta. Được không?” Kỳ Hoài Cảnh cố nén nghẹn ngào, nắm tay nàng, giọng dịu dàng khích lệ: “Nàng cũng phải hứa với ta, tin ta, đừng sợ. Yên tâm, trên đời này không ai yêu nàng hơn ta. Ta sẽ dốc hết sức, dốc cả sinh mạng, nhất định giữ được mạng sống của nàng.Nàng sẽ bình an, con cũng sẽ bình an. Chúng ta sẽ cùng nhau học làm cha mẹ, được không?”Thẩm Đường ra sức gật đầu. Chương 112 - Đứa Trẻ Ấm Áp Như Hơi Thở Cuối tháng chạp, lò than bạc trong phòng cháy đỏ rực, tỏa hơi ấm khắp gian.Sau bữa sáng, Kỳ Hoài Cảnh nghiêng người tựa trên ghế, ôm A Trân trong lòng, vừa lật sổ ghi chép vừa đọc cho Thẩm Đường nghe khoản lợi nhuận năm nay của các cửa hàng.“Làm ăn năm nay khá thuận lợi. Mấy cửa hàng ở Quảng Lăng dưới danh nghĩa của Nhị ca kiếm được chừng hơn bảy nghìn lượng bạc, mấy cửa hàng trong tay ta thì cũng xấp xỉ thế...”Thẩm Đường ngồi đối diện, vừa lắng nghe, vừa tiện tay tính toán khoản chi tiêu Tết trong nhà.Năm nay, Kỳ Thừa Châu được Tần thị chăm sóc chu đáo, bệnh tình lúc khá lúc kém, hầu như không ra khỏi cửa. Nhiều lắm cũng chỉ chống gậy ra sân phơi nắng, đi được nửa vòng đã phải quay vào nghỉ. Kỳ Hoài Cảnh biết bệnh ấy khó mà chữa khỏi, cũng chẳng còn phải kiêng dè sự nghi kỵ của hắn nữa nên thỏa sức điều hành, khiến các cửa hàng của Kỳ gia làm ăn phát đạt.Cả thành Quảng Lăng rộng lớn, không còn bóng dáng Kỳ Nhị gia phong lưu đa tình, mà thay vào đó, Kỳ Tam gia thông minh, khéo léo lại ngày càng nổi danh.“Còn tài sản riêng ở Kinh thành ấy à? Ha, may mà năm nay ta bẫy được một vố của Lăng Vân biểu ca, lợi nhuận gấp đôi năm ngoái! Nếu tính thêm hai trang trại mà ngoại tổ phụ phải bồi thường cho nàng nữa thì...”Kỳ Hoài Cảnh vừa cẩn thận tính từng khoản công quỹ và tư quỹ, nhất thời không nhận ra Thẩm Đường bất chợt nhíu mày, bàn tay mảnh mai nắm chặt mép bàn sưởi.“Hoài... Hoài Cảnh!”Kỳ Hoài Cảnh lập tức dừng lời, thấy nàng ôm bụng, mày cau chặt liền vứt cuốn sổ sang một bên, bật người dậy: “Nàng sắp sinh rồi sao? Bắt đầu đau chưa?”Đại phu nói, đứa bé chắc sẽ ra đời khoảng trước hoặc sau Tết nên từ khi vào tháng chạp, hắn không dám rời nhà nửa bước.Thẩm Đường buông tay, chậm rãi thở ra một hơi: “Không phải... là ta muốn... đi vệ sinh.”Lại thêm một phen hoảng hốt vô ích.Những ngày gần đây, chỉ cần có chút động tĩnh là Kỳ Hoài Cảnh đã nhảy dựng, bị nàng dọa không biết bao nhiêu lần.“Nào, ta đỡ nàng, chậm thôi.”Thẩm Đường vịn tay hắn, vừa cau mày vừa đỡ bụng, chậm rãi xoay người từ ghế đứng dậy. Nhưng vừa đặt chân xuống đất, nàng bỗng thấy một luồng nóng ấm tràn xuống chân, các ngón tay vô thức siết chặt: “Không đúng... cảm giác này... chắc là sắp sinh thật rồi!”Kỳ Hoài Cảnh giật mình, cúi xuống kiểm tra, quả nhiên nước ối đã vỡ.Hắn cố trấn tĩnh, ép giọng mình dịu xuống: “Đừng sợ, Đường Nhi, đừng sợ... chúng ta... chúng ta cứ từ từ.”Hắn đỡ vững nàng, rồi quay đầu dặn dò gia nhân: “Bạch Lộ, mau đi mời bà đỡ và các đại phu đến, nói Tam phu nhân vừa mới vỡ ối.”“Họa Bình, bế con mèo đi nhốt lại, không cho chạy lung tung.”“Xuân Chi, sang Úc Kim Đường báo với phu nhân, bảo bà phái người đến Thẩm gia mời cô mẫu sang, cả Tống di mẫu nữa, mời đến luôn.. ”Ngay từ tháng trước, hắn đã sắp xếp sẵn trong nhà hai bà đỡ, thường xuyên gọi tới để hỏi chuyện, từng câu từng chữ tìm hiểu tường tận quá trình sinh nở của nữ nhân.Mấy bà đỡ hành nghề bao năm, đây là lần đầu tiên thấy có nam nhân lại hỏi chuyện này kỹ đến vậy.Kỳ Hoài Cảnh hết lần này đến lần khác truy hỏi, vừa nghe vừa gạn thêm đủ kiểu thắc mắc. Chỗ nào nghe không hiểu, hắn liền bảo thợ thêu làm một con búp bê bông, để bà đỡ cầm từng bước mà giảng giải tỉ mỉ cho hắn.Không chỉ mình hắn nghe, mà Thẩm Đường cũng phải nghe, ngay cả các nha hoàn trong phòng như Họa Bình, Bạch Lộ... cho dù là tiểu cô nương chưa xuất giá, cũng phải ngồi nghe hết.Hắn nghĩ, lỡ như, lỡ như, lỡ như lúc đó hắn không có ở nhà, thì bên cạnh Thẩm Đường vẫn phải có người đáng tin biết rõ mọi việc.Lo bà đỡ nói sót, hắn còn cho hai bà thay phiên nhau tới trả lời, rồi cách vài ngày lại hỏi lại đúng những câu cũ để xem lời họ có nhất quán không.Các bà đỡ đều bị hắn hỏi đến phát phiền nhưng bạc hắn trả lại quá hậu hĩnh, đành nhẫn nại đáp đi đáp lại từng câu.Không phải khoác lác, Kỳ Hoài Cảnh nghe nhiều đến mức cảm thấy mình sắp có thể tự đỡ đẻ cho người ta rồi.Thế nhưng khi chuyện thật sự đến, chân hắn vẫn có chút bủn rủn, hết lần này đến lần khác hỏi Thẩm Đường cảm thấy thế nào. Chẳng bao lâu, bà đỡ bắt mạch, đại phu cũng xem xét xong, rồi đến báo lại: “Tam gia, không sao, còn sớm lắm! Ít nhất phải hai canh giờ nữa mới thật sự vào lúc quan trọng.”Kỳ Hoài Cảnh mặc kệ sớm hay muộn, giữ đúng lời hứa, tuyệt đối không rời Thẩm Đường nửa bước. Hắn luôn ở bên giường nàng, bón nước, đút canh, lau mồ hôi, lau nước mắt, siết chặt tay nàng, khẽ khàng động viên: “Đừng sợ, đừng sợ, ta luôn ở đây.”Thẩm Đường cảm nhận những cơn đau dồn dập, mỏng manh nhưng liên tiếp nơi eo bụng, không kìm được mà siết chặt tay hắn: “Đau... đau quá...”Hắn nhìn mồ hôi lấm tấm trên trán nàng vì đau đớn, chỉ cảm thấy ngự-c mình nghẹn lại, đến một ngụm nước cũng nuốt không trôi.Việt phu nhân nhận được tin thì đã vội vàng đến từ sớm.Tần Khương Vân, Kỳ phu nhân, Tống di mẫu… lần lượt cũng có mặt, tất cả đều chờ tin bên ngoài.Với những nhà làm ăn, điều kiêng kỵ nhất là “trong phòng tối thấy má-u đỏ”, nhưng xem ra Kỳ Hoài Cảnh hoàn toàn không có ý định bước ra ngoài.Mọi người nhìn nhau, trong lòng ai cũng có suy nghĩ riêng, song chẳng ai mở miệng nói gì.Tống di mẫu thì chỉ một lòng lo cho cháu gái, chẳng bận tâm mấy điều kiêng kỵ của dân buôn bán.Việt phu nhân vốn chưa bao giờ quản nổi Kỳ Hoài Cảnh, huống hồ lúc này bà cũng hiểu chuyện hơn một chút.Kỳ phu nhân vừa là kế mẫu vừa là cô mẫu ruột, cả hai bên đều là người nhà nói gì cũng khó mà hợp tình hợp lý.Còn Tần thị thì khỏi phải bàn, dù trong bụng có bao nhiêu điều cũng chẳng phải lúc để nói ra.Người ta vẫn bảo sinh con đầu lòng thường rất lâu. Từ lúc Thẩm Đường bắt đầu đau bụng vào giờ cơm trưa, Kỳ Hoài Cảnh đã chuẩn bị tinh thần thức trắng đêm. Không ngờ, từ giữa trưa đến tối đứa bé đã thuận lợi chào đời.“Oa… oa…”Tiếng khóc vang dội khắp phòng.Thẩm Đường không ngờ lại sinh dễ dàng đến thế. Tuy cả người ướt đẫm mồ hôi vì đau, nhưng vẫn không đau đến mức… đến mức… đến mức như nàng tưởng tượng.Bà đỡ vừa phải chăm sóc sản phụ, vừa nhanh chóng xử lý cho em bé, rồi đặt vào vòng tay Kỳ Hoài Cảnh.Hắn theo bản năng đón lấy, đứng bất động, toàn thân cứng ngắc như tạc từ đá.Trong tấm chăn gấm nhỏ, là một sinh linh bé xíu, đỏ hồng, ấm áp, đang cất tiếng khóc vang.Đứa con của hắn và Thẩm Đường.Bà đỡ vừa thu dọn nhau tha-i vừa mừng rỡ chúc tụng: “Chúc mừng Tam gia, chúc mừng Tam phu nhân, tiểu công tử khóc vang thật khỏe! May mà phu nhân thân thể tốt, lại thường xuyên đi lại khi mang tha-i, thật là ca sinh hiếm khi thuận lợi đến vậy!”Bên ngoài, các phu nhân đã nghe thấy động tĩnh, bà đỡ lại ra báo tin. Nghe rằng mẹ tròn con vuông, ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ.Thấy Kỳ Hoài Cảnh ôm con đứng yên cả nửa ngày không nhúc nhích, Thẩm Đường yếu ớt đưa tay khẽ đập hắn một cái: “Mau… mau cho ta xem con…”Kỳ Hoài Cảnh như bừng tỉnh từ trong mộng, cẩn thận từng chút một bước lại gần, mãi đến khi đặt đứa bé bên cạnh Thẩm Đường mới thả lỏng toàn thân, buông hết sự căng thẳng.“Oa… oa… oa…”Một đứa trẻ nhỏ xíu, mềm mại, miệng hé thật rộng, khóc vang dội.Dù còn hơi bẩn, hơi xấu và nhăn nheo nhưng Thẩm Đường vẫn không kìm được mà cúi đầu hôn khẽ… Đứa con của nàng, của nàng và Hoài Cảnh. Thấy Kỳ Hoài Cảnh nhíu mày, ngây ngốc nhìn con mãi, Thẩm Đường yếu ớt vỗ nhẹ hắn: “Hoài Cảnh, chàng không hôn con sao?”Hắn khẽ thở ra, cúi hôn lên má Thẩm Đường.Nàng mỉm cười yếu ớt: “Ngốc à… hôn con ấy.”Kỳ Hoài Cảnh lại nhìn con thêm một lúc, rồi chậm rãi, kiên quyết lắc đầu: “… Xấu quá.” Chương 113 - Giống Hệt Như Chàng “Xấu chỗ nào chứ, giống hệt con lúc mới sinh ấy!”Hôm sớm, Việt phu nhân lại ghé qua, ôm tôn nhi một cách thuần thục chẳng khác nào năm xưa bế nhi tử mình. Bà vừa nghiêng đầu ngắm nghía, vừa xuýt xoa khen ngợi, lại còn thêm một câu: “Ta thấy còn khôi ngô hơn con đấy!”Kỳ Hoài Cảnh nhìn mẫu thân ôm con không rời tay, trong lòng vừa cảnh giác vừa thấy ấm áp.Cảnh giác là vì, nếu đứa nhỏ này rơi vào tay Việt phu nhân, chắc chắn sẽ được nuông chiều y như hắn ngày trước, muốn gió được gió, muốn mưa được mưa… mai này lớn lên, biết đâu cũng sẽ thành một tính cách khó lường, vừa chuẩn vừa khiến người ta bực mình. Nhưng khi nhìn đứa bé có hơi xấu xí của mình đang ngủ say trong tấm chăn đỏ, lòng hắn lại thấy yên tâm.Người ta vẫn nói, đứa con đầu lòng là khó sinh nhất, vậy mà đứa bé này lại thuận lợi ra đời đến vậy!Giỏi lắm nhi tử, thật hiểu chuyện, chẳng làm khổ mẫu thân con mấy, ta sẽ nhớ mãi ơn này.“Đường Đường à, nàng thật giỏi! Ngay cả việc khó như sinh con cũng không làm khó được nàng.”Thẩm Đường nửa nằm trên giường, trên trán đội một chiếc mũ “thỏ ngủ” lông mềm, nghe lời khen ấy thì mỉm cười: “Cũng tạm thôi… Quả thực không khó như ta tưởng.”Dù sao, trước khi sinh nàng đã bị dọa đến mức suýt nghĩ sẵn chỗ an táng cho mình.Nhưng khi thật sự bắt đầu, nàng lại chẳng hiểu vì sao mà bỗng dâng lên một dũng khí vô tận, không sợ hãi điều gì.Tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng an ổn thuận lợi vượt qua cửa ải này.Dẫu vậy, Kỳ Hoài Cảnh vẫn không yên lòng. Dù Thẩm Đường đang ngủ, hắn vẫn cứ cách một lát là đến bên, nhẹ nhàng đặt ngón tay dưới mũi nàng để cảm nhận hơi thở.May quá, vẫn còn thở.Đến tiệc đầy tháng, Thẩm phụ, bậc học vấn cao nhất trong hai nhà đích thân đặt tên cho ngoại tôn là Kỳ Lân. Sau khi tiệc xong, tiểu Kỳ Lân từ một “tiểu Hồng Nhi” đỏ au nhăn nheo đã trở thành cậu bé trắng trẻo, mũm mĩm; sắc mặt Thẩm Đường cũng hồng hào, khỏe mạnh trở lại, lúc này Kỳ Hoài Cảnh mới hoàn toàn yên tâm.Từ khi con cất tiếng khóc chào đời, Thẩm Đường đã tràn đầy tình mẫu tử dịu dàng; còn hắn, mãi đến bây giờ mới dần cảm nhận được cảm giác làm phụ thân.Còn Việt phu nhân, tình cảm làm tổ mẫu thì… lại càng, càng, càng mãnh liệt!Mỗi lần bước chân vào cửa Ngô Đồng Uyển, Việt phu nhân liền đi thẳng tới chỗ chiếc nôi, nhìn cháu, hỏi xem hôm nay bé ăn bao nhiêu, ngủ được mấy tiếng, thay tã mấy lần… hoàn toàn không thèm liếc sang người nhi tử ruột đang đứng bên cạnh.Kỳ Hoài Cảnh đã nhẫn nhịn suốt hơn hai mươi năm, cuối cùng cũng chờ được ngày mẫu thân thôi để ý tới mình… và bắt đầu để ý tới nhi tử của hắn.Nhưng hắn lại càng bực hơn.Hắn biết rất rõ bản thân mình đã từng nghịch ngợm và “gây ức chế” đến mức nào, nên tuyệt đối không cho phép nhi từ mình đi lại vết xe đổ ấy.“Mẫu thân, người chỉ được nhìn, không được bế, càng không được hôn! Hôm nay nếu nhìn quá lâu mà không chịu về, thì ngày mai đừng hòng tới nữa!”Nghe hắn cấm cái này, cấm cái kia, Việt phu nhân tức giận đ-ánh hai cái… nhưng vẫn bị hắn thẳng tay đẩy ra ngoài.Thẩm Đường đứng xem từ nãy tới giờ, bật cười vui vẻ.“Phu quân, mẫu thân chẳng thèm quan tâm chàng nữa, chàng có phải thấy mình bị thất sủng, hơi… buồn không?”Kỳ Hoài Cảnh cẩn thận đặt con xuống rồi bước lại, thong thả nằm xuống bên cạnh nàng.“Đúng vậy, ta thực sự bị thất sủng rồi, rất buồn! Phu nhân, nàng không nhận ra sao? Gần đây nàng chỉ lo chăm con, đã lâu không để ý tới ta rồi.”Thẩm Đường dịu dàng vuốt tóc hắn “A Ly ngốc, chàng lớn như vậy, biết tự ăn, biết tự ngủ… còn con chúng ta thì bé xíu, chẳng biết gì cả, ta tất nhiên phải lo cho con trước rồi.” Kỳ Hoài Cảnh nhìn chằm chằm vào vạt áo nàng đang căng lên, yết hầu khẽ chuyển động, hạ giọng nói: “Ta cũng có thể không ăn cơm, chỉ ăn…”Chưa kịp nói hết câu, hắn lại bị nàng đ-ánh hai cái.“Kỳ Hoài Cảnh! Chàng giống làm phụ thân chỗ nào chứ… không được… nhẹ thôi…”Kỳ Hoài Cảnh không dễ đối phó như mẫu thân hắn, dây dưa quấn quýt một lúc lâu, cuối cùng Thẩm Đường đành qua loa dỗ dành, cho hắn chút “ngọt ngào” thì hắn mới chịu bỏ qua.Thêm hơn một tháng nữa trôi qua, tiểu Kỳ Lân bắt đầu nở nang, mỗi ngày một khôi ngô hơn. Đôi mày mắt tuấn tú giống phụ thân, mà lúc cười đùa lại giống y hệt Thẩm Đường.Trẻ con hai, ba tháng tuổi vốn hay khóc nháo, Thẩm Đường không yên tâm giao cho ai khác, lúc nào cũng tự mình chăm sóc, ban đêm dậy nhiều lần, chẳng ngủ được ngon giấc.Một hôm, Kỳ Hoài Cảnh từ cửa hàng trở về, nhìn thấy nàng suốt cả ngày chăm con đến mức mắt đỏ hoe, hắn cau mày, đầy khó hiểu."Phu nhân, nhà mình có hai nhũ mẫu, sao nàng không để họ chăm? Chẳng phải nuôi không công à?"Thẩm Đường mệt đến mức đôi mắt long lanh như phủ một lớp sương nhưng vẫn nhẹ nhàng vỗ chiếc chăn nhỏ trong lòng, dỗ con ngủ."Chàng không hiểu… đây là bản năng của một người mẫu thân. Dù các nhũ mẫu có chăm tốt thế nào, ta cũng không yên tâm."KỳHoài Cảnh thở dài một hơi."Đường nhi, nàng càng lúc càng giống mẫu thân ta. Cứ nuông chiều con như thế này, sau này nó chắc chắn sẽ giống ta — vừa bướng bỉnh, vừa không nghe lời, lại còn hay chống đối mẹ."Nghe vậy, Thẩm Đường lập tức mở to mắt."Thật sao?"KỳHoài Cảnh gương mặt nghiêm túc, gật đầu chắc nịch."Thật. Nàng nghĩ xem, ta với mẫu thân đấu mấy chục năm nay, không ai rõ hơn ta đâu."Thẩm Đường vốn luôn cảnh giác, tuyệt đối không cho phép mình trở thành một người mẫu thân như Việt phu nhân.Tối hôm đó, nàng liền đưa tiểu Kỳ Lân sang chỗ nhũ mẫu.Khi thấy con bị bế đi, trong lòng Kỳ Hoài Cảnh vô cùng khoan khoái chỉ là cố cắn răng để không bật cười thành tiếng. Đêm ấy…Sáng hôm sau, cửa phòng chính mở rất muộn.Thẩm Đường ngồi trên ghế La Hán ở chính đường, xoa trán, nhắm mắt lại, chờ các nha hoàn thay chăn gối.Khi thấy giường đã được thu dọn gần xong, nàng cắn răng chỉ vào chiếc gối ôm thêu hoa bạc đỏ trên ghế, giả vờ bình thản: "Khụ khụ, trời nóng rồi, thay cái này luôn nhé.”“Còn nữa, tấm đệm gấm trên bàn ghế… cũng thay luôn đi.”“Mành cửa bên cửa sổ… cũng nên đổi hết." Chương 114 - Cũng Đến Lượt Ta Tận Hưởng Một Chút Rồi Bữa tiệc mừng trăm ngày của tiểu Kỳ Lân, Việt phu nhân vẫn tổ chức thật linh đình, rực rỡ đỏ tươi.Họ hàng gần xa, láng giềng thân thích Kỳ gia đều tụ họp đông đủ, ly chén chạm nhau rộn ràng.Giữa lúc náo nhiệt, Tần Khương Vân bỗng nhiên khựng lại ôm miệng nôn khan ngay trước mặt mọi người.Ai nấy đều biết, từ khi Kỳ Thừa Châu ngã bệnh, nàng đã hết lòng chăm sóc ngày đêm không rời, thật sự là một dâu hiền vợ đảm.“Thê tử Châu Nhi à, con cứ thế này thì dù là người làm bằng sắt cũng không chịu nổi đâu, mau đi nghỉ chút đi.”Tần Khương Vân rưng rưng gật đầu, mới đi được vài bước thì bỗng loạng choạng, ngã nhào xuống đất.“Ai da! Sao thế này?”“Chắc… chắc Nhị phu nhân mệt quá nên ngất rồi?”Mọi người đang hoảng hốt, Xuân di nương lập tức bước nhanh tới, đỡ nàng ngồi dậy rồi lớn tiếng gọi: “Mau! Nhị phu nhân ngất rồi, nhanh đi mời đại phu!” Không lâu sau, đại phu được mời đến. Ngay trước mặt toàn bộ người Kỳ gia và họ hàng bên ngoại, ông bắt mạch rồi mỉm cười báo tin: “Chúc mừng, Nhị phu nhân đã có hỷ. Đứa nhỏ này đã được ba, bốn tháng rồi.”Tần Khương Vân ngẩn người, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: “A… thật sao?”Xuân di nương cũng đỏ hoe mắt: “Tạ ơn trời đất! Tổ tiên phù hộ, Bồ Tát hiển linh!”Mọi người nhìn nhau, rồi mới nhận ra bụng nàng quả thật đã hơi nhô lên. Chỉ là… ai nấy đều biết Nhị gia đang bệnh nặng, không ngờ trong lúc ốm yếu lại vẫn còn sức như vậy…Song hỷ lâm môn, tất nhiên là cả sảnh tràn đầy lời chúc tụng.Nhưng ở trên giường bệnh, khi Kỳ Thừa Châu nghe được tin này, chén thu[ố]c vừa uống được một nửa liền bị hắn ném thẳng ra ngoài.“Tiện… tiện phụ!”Cơ thể hắn đã yếu đến mức sức cũng chẳng còn nên cái chén chỉ lăn lóc trên đất, xoay mấy vòng rồi dừng lại ngay bên chân Tần thị, chẳng hề vỡ.Trong phòng không có nha hoàn, từ sau Tết, Tần Khương Vân lấy cớ Nhị gia cần tĩnh dưỡng để công khai lẫn ngầm đuổi bớt tâm phúc của hắn còn gian phòng này thì càng không cho người ngoài tùy tiện ra vào.Tần thị khẽ cười, cúi xuống nhặt chiếc chén thu[ố]c đã bị hất bẩn: “Phu quân, cần gì phải tức giận thế? Ta nhớ rõ, khi mới tân hôn chàng từng nói đích trưởng tử nhất định phải do ta sinh ra. Giờ đây, trong bụng ta chính là đích trưởng tử của chàng, phu quân được như nguyện rồi, còn cầu gì nữa chứ?”Nàng không thèm lau lại chén, trực tiếp nhấc lấy bình thu[ố]c đen sì, chậm rãi rót ra một bát thu[ố]c mới, rồi “chu đáo” đặt ngay ở đầu giường. “Giờ thì, cả nhà trên dưới đều đã biết tin vui này, ai nấy cũng mừng thay cho chàng! Không giấu gì chàng, ta đã sớm biết mình mang tha-i. Chỉ là cố tình giấu tới giờ, để chắc chắn đây là một bé trai…”Nàng bỗng cong môi cười.“... Mà nếu không phải cũng chẳng sao. Ta có thể sinh một cặp long – phượng, cho Loan Nhi thêm đôi đệ đệ muội muội, như thế nhà mới thật rộn ràng! Phu quân, chàng nói có đúng không?”Đôi mắt Kỳ Thừa Châu đỏ ngầu, gương mặt bệnh tật méo mó, trên da mọc đầy những vết lở loét xấu xí.“Từ… khụ khụ… từ khi ta ngã bệnh đến nay, chưa từng cùng ngươi phòng sự. Cái… cái nghiệt chủng trong bụng ngươi là ở đâu ra!”Tần Khương Vân nhẹ nhàng vt v* bụng đã hơi nhô, nụ cười trên môi càng thêm rực rỡ, xinh đẹp chói mắt.“Nói ra thì cũng khéo. Cuối năm, vì chàng bệnh mãi không dứt, đệ muội lại có tha-i, Tam đệ không chịu ra ngoài nên trong nhà chẳng ai đi tuần tra trang viên. Ta đành phải tự mình xuống trang viên một chuyến.”“Khi đến đó… chàng đoán xem? Ta mới hiểu vì sao chàng lại sủng ái Tuyết di nương đến thế…”Trong mắt nàng ánh lên niềm khoái trá khó giấu.“Bởi vì đám trai trẻ ở quê… thật là tuấn tú! Ha ha ha ha ha!”Nàng cười đến mức không thể dừng, thấy mười ngón tay Kỳ Thừa Châu siết chặt tấm chăn, liền bổ sung thêm: “Phu quân yên tâm, chỗ ta đến rất hẻo lánh, lại cố tình chọn một gã trẻ nhất, khỏe nhất, và… giống chàng nhất. Chàng xem, chàng có nhiều nữ nhân như vậy, ai có thể yêu chàng như ta chứ? Đứa bé này… gần như có thể coi là con ruột của chàng đấy!”“D-â-m phụ… đồ d-â-m phụ!”Ánh mắt Kỳ Thừa Châu như muốn bốc lửa, nhưng Tần Khương Vân lại chỉ thấy bộ mặt lở loét kia khiến nàng ghê tởm.“Ồ? Rõ ràng là chàng mắc bệnh hèn hạ, vậy mà còn mắng ta là d-â-m phụ? Chậc chậc… vậy hãy thử so xem, ai trong chúng ta mới bẩn hơn?”…Nàng ung dung ngồi trên ghế, khẽ vt v* bụng, nở nụ cười nhẹ như mây gió.“Phu quân, chàng cũng phải thông cảm cho nỗi khó của ta. Đợi đến khi chàng nhắm mắt xuôi tay, trong nhà chỉ còn mình ta với Loan Nhi. Nếu bên cạnh không có nhi tử để dựa vào, ta biết lấy gì làm chỗ đứng? Loan nhi làm sao có được mối duyên tốt? Đợi khi ta sinh nhi tử, ta sẽ vững vàng đứng trong phủ Kỳ gia. Trước khi nó trưởng thành, ta sẽ tự tay thu xếp cửa hàng, giữ gìn sản nghiệp, lo cho Loan Nhi một cuộc hôn sự tốt. . Lúc ấy, chàng có thể yên tâm mà ra đi.” Kỳ Thừa Châu cố gắng đưa tay ra, gần như muốn bật dậy khỏi giường nhưng vẫn cách nàng một khoảng xa không với tới.“Đồ d-â-m phụ! Ngươi… ngươi coi… coi ta ch-ết rồi phải không!”Tần Khương Vân “ôi” một tiếng, giả vờ định đứng dậy đỡ hắn, nhưng vẫn ngồi yên bất động.“Chúng ta vốn là phu thê kết tóc. Lúc mới thành thân, ta kính chàng, thương chàng, giúp chàng, còn liều mạng sinh Loan Nhi, hết sức làm tròn phận Nhị thiếu phu nhân Kỳ gia... Thế mà chàng đối xử với ta thế nào? Chàng lừ-a ta, phụ ta, phản bội ta, nổi tiếng phong lưu trác táng, ức hi-ếp cả nam lẫn nữ, Kỳ Nhị gia thật là oai phong! Chàng tưởng giàu sang, tưởng mình giỏi lắm sao? Ở đời này, nếu đổi ngược vị trí, để ta ra ngoài lập nghiệp, e rằng còn làm giỏi hơn chàng gấp bội!”Nàng bỗng bật cười.“À đúng rồi, phu quân nói xem, nếu đứa con của Tuyết di nương cũng sinh ra được, sẽ là nam hay nữ? Tiếc thay... khéo thật, ta nghe ở quê có một loại ốc sên nuôi chim, ăn vào sẽ sả-y th-ai! Nhị gia còn nhớ không, năm xưa vị nữ y chữa bệnh cho nàng ấy đã mấy lần hỏi về chuyện ốc sên đó...”Tần thị nhớ lại chuyện hôm ấy, như in trong đầu.Chính vì câu nói của nữ y khi bắt mạch cho mình, nàng mới để tâm, hao tổn tâm cơ tìm thầy hỏi thu[ố]c lại cố ý kéo dài bệnh tình của Kỳ Thừa Châu, để thứ “dơ bẩn” kia rời xa khỏi mình...Nàng đã tốn biết bao công sức mới có được đứa con hôm nay.“Chậc chậc, phu quân giờ đã hiểu ra chưa? Ở cái nhà sâu như phủ Kỳ gia này, Tuyết di nương sao có thể ‘lạc mất’? Nàng ta rõ ràng là bỏ trốn! Ha ha ha ha, chàng xem, nàng ta thực sự khinh thường chàng đến mức thà liều mất nửa mạng, cũng không muốn sinh con cho chàng!”Kỳ Thừa Châu nghe xong, giận đến mức huyết mạch bốc lên cuồn cuộn.Năm xưa, sau khi Tuyết di nương rời phủ, hắn đã từng hoài nghi chuyện này. Mỗi lần vừa mơ hồ đoán ra chút manh mối, hắn lại lập tức lắc đầu phủ nhận.Tuyệt đối không thể!Hắn vẫn luôn yêu chiều, nâng niu nàng, sao nàng có thể khinh thường hắn được? Nàng chỉ là một cô nương quê mùa, còn hắn là Kỳ Nhị gia, người giàu có quyền thế bậc nhất thành Quảng Lăng, phong lưu đa tình… sao có chuyện đó được?Thế mà hôm nay, bí mật này lại bị Tần thị phơi bày không chút nể nang, xé toang ra… tr*n tr**, đẫm má-u, đặt ngay trước mặt hắn.Tần Khương Vân nhìn hắn mặt mày dữ tợn, đôi mắt đỏ ngầu, miệng chỉ phát ra những tiếng “a… a…” không thành lời, nàng vô cùng mãn nguyện. Nàng còn rất “chu đáo” đưa chân đẩy hắn ngã trở lại gối.“Xem ra thu[ố]c câm này quả thật hiệu nghiệm. Nhưng thu[ố]c câm thì không gi-ết người được… chỉ có hồng ốc sên này mới làm được thôi.”Nàng lấy ra một chiếc hũ sành, mỉm cười đưa cho hắn xem bên trong là những con ốc sên đỏ.“Phu quân yên tâm, mấy con này không phải cho chàng ăn. Loại ta đã cho chàng dùng… thì giờ nó đã nằm yên trong bụng chàng rồi! Chàng bệnh bấy lâu nay, ta tự tay đút cơm, cho uống thu[ố]c, cũng không uổng công phí sức.”“Thứ này hay lắm, hay ở chỗ… đại phu bình thường dù có tra thế nào cũng chẳng tìm ra nguyên nhân bệnh.”Kỳ Thừa Châu vẫn nhớ rõ cảnh tượng khi Tuyết di nương mắc bệnh năm xưa, đôi mắt trợn trừng ra sức cào cấu cổ họng, nôn khan suốt nửa ngày nhưng chẳng ói ra được gì.Tần Khương Vân chỉnh lại tà váy, ung dung đứng dậy.“Mở cửa hàng, kiếm bạc, trong nhà còn có Xuân Nhi giúp ta tận tâm nuôi con… Phu quân à, thê hiền, thiếp đẹp, con cái đủ nếp đủ tẻ, chẳng phải đó là cuộc sống chàng luôn mơ ước sao?”Nàng bước đến cửa, ngoảnh đầu lại, khẽ mỉm cười.“Cuộc sống tốt đẹp như vậy… cũng đến lượt ta được tận hưởng rồi.” Chương 115 - Mọi Chuyện Trôi Theo Dòng Nước Sau khi vào thu, bệnh tình của Kỳ Thừa Châu ngày càng trầm trọng, thân hình gầy rộc, khí lực hao mòn.Một đêm nọ, khắp người hắn đau nhức, miệng khô lưỡi khát lại chẳng có ai ở bên hầu hạ. Hắn muốn kêu lên nhưng không phát ra tiếng, đành cắn răng chịu đựng cơn đau suốt cả đêm...Đến tận lúc rạng sáng, hắn mới thở hắt ra một tiếng bi thương, trút hơi thở cuối cùng.Sáng hôm sau, khi nha hoàn hốt hoảng chạy đến báo tin, Tần thị khẽ vuốt cái bụng nhô cao của mình. Trong mắt nàng ánh lên một tia cười thoáng qua, rồi nhanh chóng rơi lệ.“Phu quân! Phu thê ta một đời kết tóc, vốn muốn cùng chàng bạc đầu, sao hôm nay chàng lại nỡ bỏ ta mà đi!”Người thân nghe tin, thấy Tần thị khóc đến đau đớn tột cùng thì không khỏi mủi lòng, bước lên khuyên nhủ: “Người mất thì cũng đã mất, nàng phải giữ gìn sức khỏe, sinh hạ đứa con trong bụng thay cho Nhị lang, đó mới là việc quan trọng nhất.” Tần Khương Vân lau khô nước mắt, gật đầu đáp lời.Khi Tần thị đang mang tha-i được sáu tháng, tang lễ của Kỳ Thừa Châu tất nhiên do phu thê Kỳ Hoài Cảnh đứng ra lo liệu.Lần đầu tiên đảm đương việc tang trong nhà, Kỳ Hoài Cảnh bận rộn tiếp đãi bạn buôn, còn Thẩm Đường thì giao tiểu Kỳ Lân cho Việt phu nhân, tuy chẳng biết việc gì nhưng lại giỏi nhất khoản dỗ trẻ con.Sau đó, nàng tự mình quán xuyến toàn bộ đại cục của Kỳ gia, sai người gửi tin báo tang, chuẩn bị vải gai khăn tang, dựng rạp, treo ảnh, tiếp khách làm lễ, tụng kinh cúng tế... Việc nhiều như mây, nhưng nàng vẫn lo liệu đâu ra đó.Tần thị vì mang tha-i nên không xuất hiện, còn Xuân di nương thì dẫn Kỳ Loan, khoác áo tang, quỳ trước linh đường mà khóc than thảm thiết... cho đến khi qua tuần thất, hạ huyệt chôn cất.Tro về tro, đất về đất.Người đi rồi, trà cũng dần nguội.Cuối thu, Tần thị mãn nguyệt hoài tha-i, sinh ra một nhi tử mồ côi phụ thân, đặt tên là Kỳ Hồng.Đầu đông, sau khi giúp Tần thị làm tiệc đầy tháng xong Thẩm Đường mới có thời gian rảnh, tỉ mỉ tính toán lại sổ sách chi tiêu của hai việc trọng đại, một hỷ, một tang ở Tây viện.Kỳ Hoài Cảnh ngồi đối diện, vừa cùng nàng bàn bạc vừa muốn cân xem Kỳ Lân và A Trân, ai nặng hơn.Tiểu Kỳ Lân tuy chưa biết đi nhưng bò rất nhanh, mũm mĩm đáng yêu vô cùng.Còn A Trân đã lớn thành một con mèo vàng béo mập, mỗi khi chạy trong sân thì oai phong lẫm liệt. Kỳ Hoài Cảnh bế mỗi bên một "cục", cảm thấy nặng nhẹ chẳng khác nhau là mấy.Thẩm Đường vừa soát xong sổ sách thì rèm cửa khẽ lay, một nha hoàn bước vào bẩm báo rằng tiệm sách đã gửi bản in mẫu đến.Nàng gật đầu, đón lấy cuốn sách mới, lật từng trang xem xét.“Đường Nhi, chồng sách y án của Phùng gia đó, thật sự bị nàng đem khắc in thành sách rồi sao?”Thẩm Đường mỉm cười gật đầu, đưa cho hắn xem: :Phùng Khê nói, muốn coi cuốn sách này như bảo vật gia truyền, đời đời truyền lại.”Nàng ấy mất gần hai năm để sắp xếp phân loại, hiệu đính, biên soạn… cuối cùng thành sách, đặt tên là ‘Phùng thị tiêu tật lục’.Phùng Khê xem qua bản thảo, xuýt xoa khen ngợi, rồi đề nghị đổi tên: “Tuy nói đây là y án của nhà ta, nhưng phải qua tay nàng thì mới thành sách, đặt như vậy thì hơi thiên lệch. Không bằng đổi thành… Bình An đi! Ta chữa bệnh, nàng chép sách biên soạn, đều là vì chúng sinh được bình an.”Thẩm Đường thấy cũng có lý, nên mới có cuốn ‘Bình An tiêu tật lục’ đang cầm trên tay này Mùa hè năm ngoái, sau khi Lập Đông theo hai người từ kinh thành trở về, cuối cùng cũng thuyết phục được Phùng Khê đổi cho Phùng gia một căn nhà mới, lại mua thêm hai cửa hiệu, mở Phùng thị y quán.Bất kể là nam nữ, già trẻ, người hay súc vật… chỉ cần đến cửa, đại phu Phùng gia đều nhận chữa trị.Mấy tháng sau, Phùng Khê tự bắt mạch cho mình, phát hiện có hỷ mạch, liền tươi cười khen ngợi: “Lập Đông, may mà chàng đã sắp xếp ổn thỏa trong ngoài nhà cửa. Nếu không, khi đứa nhỏ này đến, e rằng sẽ làm lỡ việc ta đi khám bệnh mất!”Mười tháng mang nặng, đến kỳ sinh nở, Phùng mẫu vốn bao năm nay giúp người đỡ đẻ, cuối cùng cũng tự tay đón lấy tôn nữ ruột của mình. Mẹ tròn con vuông.Cả nhà vui mừng khôn xiết, bàn bạc suốt nửa tháng, cuối cùng đặt tên cho đứa bé là , Phùng Xuân Thời.Lập Đông đến báo tin vui, cười híp cả mắt.Thẩm Đường nghe xong tên đứa bé, mỉm cười gật đầu: “Tên này hay lắm. "Gần nước được trăng soi, cây hướng dương dễ gặp xuân", nghe đã thấy tràn đầy sức sống, là điềm lành.”Lập Đông ngượng ngùng gãi đầu, cười ngây ngô: “A Khê nói tên của ta nghe lạnh lẽo quá, còn tên này thì nghe ấm áp hơn.”Thẩm Đường lật xem xong cuốn sách mới, vừa đặt xuống, ngẩng đầu thì tình cờ thấy bên ngoài đã rơi những bông tuyết đầu mùa.“Nhìn kìa, tuyết rơi rồi, là trận tuyết đầu tiên năm nay.”A Trân vốn mê chơi tuyết nhất, vừa thấy nha hoàn vén rèm là “meo” một tiếng lao thẳng ra ngoài sân, nhảy nhót đùa nghịch.Tiểu Kỳ Lân lần đầu tiên thấy tuyết, tò mò vô cùng, đôi mắt đen tròn xoe, người thì vặn vẹo muốn thoát ra ngoài, suýt nữa Kỳ Hoài Cảnh không giữ được. Cuối cùng, hắn đành bảo nha hoàn mặc thêm áo dày cho cậu bé rồi dìu ra cửa dậm tuyết chơi.Thẩm Đường ngắm những bông tuyết tung bay khắp trời, chợt nhớ đến một chuyện cũ.“Hoài Cảnh, chàng còn nhớ không? Ngày rằm tháng giêng năm ngoái, chúng ta cùng ra ngoài ‘đi trăm bệnh’, dạo phố đến tận khuya, rồi ghé qua Phùng gia.” Kỳ Hoài Cảnh nghĩ một lát: “Nhớ chứ. Lúc đó Lập Đông và mọi người còn ở căn nhà trong hẻm nhỏ, chúng ta suýt nữa không tìm thấy cửa Phùng gia… sao vậy?”“Lúc về đến cửa phủ, chúng ta gặp một đoàn hát đang ra ngoài. Trong đám người ấy, ta đã nhìn thấy Tuyết di nương… nàng ấy khom lưng, lẫn trong đám đông, mặt bôi đầy dầu màu, nhưng ta nhìn rõ ràng, chính là nàng ấy.”Kỳ Hoài Cảnh sững lại: “Nàng nói là…”“Đúng, Tuyết di nương không phải mất tích, mà là tự mình trốn ra khỏi phủ. Hôm sau, Nhị biểu ca sai người đến hỏi chuyện này… ta nói hoàn toàn không biết.“Khi ấy, thế lực Nhị biểu ca đang lên, hậu viện lại rối ren phức tạp, chàng thì luôn bảo đừng dính líu gì tới Tây viện… nên ta chẳng hé nửa lời.”“Giờ đây, người ở Tây viện thì kẻ đi, kẻ nguội lạnh, chuyện đời trôi như nước, nghĩ lại cũng như một giấc mộng thoáng qua.”Kỳ Hoài Cảnh nghe xong, cũng chẳng mấy bận tâm: “Ồ, thảo nào ở chốn thâm viện mà vẫn có người ‘lạc mất’… Sao nàng lại giúp nàng ta? Nào có quen biết gì đâu.”Thẩm Đường nhìn màn tuyết trắng bay đầy trời, đứng dậy vươn vai một cái.“Vì chàng từng nói với ta rằng, mong ta sống thật thoải mái, chỉ làm những điều mình muốn… Năm đó, ngay khoảnh khắc ở cổng phủ khi bốn mắt chạm nhau, ta đã muốn giúp nàng ấy thoát ra ngoài, thoát khỏi người mình không ưa, thoát khỏi những chuyện mình không thích…”Nàng nói với chút cảm khái, rồi khẽ thở dài một hơi: “Phận nữ nhi vốn đã chẳng dễ dàng gì, huống chi nàng ấy lại chưa từng gặp được người xứng đáng… Ta chỉ muốn giúp nàng ấy toại nguyện.”Kỳ Hoài Cảnh ôm nàng vào lòng, giọng vẫn thẳng thắn: “Không chỉ là trước kia, mà bây giờ, sau này cũng vậy. Ta cưới nàng, chính là để nàng được sống tự do, muốn gì làm nấy, thích gì cứ làm, mặc sức tung hoành.” Thẩm Đường cong môi, ánh mắt long lanh, vòng tay qua cổ hắn, nở một nụ cười rạng rỡ: “Vậy tối nay, ta muốn ôm Lân Nhi ngủ.”“Không được!”“Chàng có biết lý lẽ không đấy?”“Không phải là ta vô lý.”“Chỉ là tiểu tử này ngủ rất không yên, chưa biết đi đã học được trò đạp người. Lần trước nó đá ta một cú, đau mấy ngày! May là da thịt ta dày, chứ nếu đá vào nàng thì làm sao bây giờ…”Hắn dừng lại, nói với giọng đầy nghiêm trọng: “Đường Nhi, nàng phải cẩn thận, tuyệt đối đừng như mẫu thân ta, đừng nuông chiều nó quá…”Thẩm Đường nghe mấy lời quen thuộc này đã chán lắm rồi, bèn hất tay hắn ra quay lưng bỏ đi, ra ngoài chơi tuyết cùng con.Kỳ Hoài Cảnh lại kéo nàng trở về, ôm vào lòng, cười dịu dàng: “Hay là ôm ta ngủ đi, ta ngoan lắm, không đá ai đâu.” Chương 116 - Còn Hơn Cả Gió Xuân Ba năm sau.Một buổi trưa mùa hè, vừa bước từ ngoài vào, Kỳ Hoài Cảnh đã thấy nhi tử mình nhảy từ cây thấp trong sân xuống."Kỳ Lân! Nhỏ tiếng thôi, đừng làm ồn đến muội muội đang ngủ."Kỳ Lân chạy vụt qua, bỏ lại một câu xa xa: "Biết… rồi… mà…"Vài nha hoàn vội vã đuổi theo.Khi Kỳ Hoài Cảnh vén rèm bước vào, nữ nhi Kỳ Sinh đã bị đ-ánh thức. Thẩm Đường đang dịu dàng dỗ dành."Sinh Nhi, xem ai về này? Là phụ thân đó! Thế thì mình khỏi ngủ nữa nhé, được không?"Cô bé hai tuổi, trắng nõn mịn màng như cục tuyết nhỏ, đôi mắt vẫn ngái ngủ cái miệng nhỏ chu lên, hít hít mũi như sắp òa khóc.Tranh thủ lúc con chưa khóc, Kỳ Hoài Cảnh nhanh tay đón lấy từ lòng nàng."Để phụ thân xem nào, hôm nay Sinh Nhi của ta có ngoan không? Cười một cái xem nào? Nào, kể cho phụ thân nghe hôm nay ở nhà con đã làm những gì…"Đợi Kỳ Sinh líu ríu kể xong, Kỳ Hoài Cảnh khen ngợi hết lời. Đợi phụ tử yên vị ngồi xuống, Thẩm Đường mới hỏi đến chuyện chính. "Sao chàng giờ này đã về rồi? Chuyện cửa hàng sao rồi, đã bàn xong chưa?""Xong cả rồi. Để lại ba cửa hàng cho mẫu tử bên Tây viện, còn lại thì sang nhượng hết… không ảnh hưởng đến việc tháng sau chúng ta lên đường.""Thế thì tốt."Mỗi năm khi hắn vào kinh, lũ trẻ đều nằng nặc đòi đi theo. Lần này chuyển hẳn đến kinh thành, biết đâu lại đòi về Quảng Lăng nữa!Con cái lớn dần, hai phu thê đã sớm có ý định dời lên kinh.Sau khi Tần thị thủ tiết, nàng dần cho lui hết đám hồng nhan tri kỷ trong viện, cuối cùng mới được yên tĩnh, chỉ giữ lại Xuân di nương để cùng nuôi dạy con cái.Năm nay, thấy tiểu Kỳ Hồng đã tròn ba tuổi, nàng cũng bắt đầu tính toán.Thẩm Đường nhiều lần nhận ra nàng ta âm thầm vận động trong tộc, lan truyền việc gia đình làm ăn ngày càng phát đạt nhưng mẹ góa con côi lại chẳng có sản nghiệp trong tay.Đúng lúc, đường quan lộ của phụ thân Thẩm Đường vốn trầm lắng nhiều năm, bất ngờ lại khởi sắc.Triều đình chuẩn bị biên soạn một bộ tùng thư, từ các học chính viện địa phương điều động một số bậc học giả uyên bác, ông cũng có tên trong danh sách coi như một lần thăng chức nho nhỏ.Tính toán như vậy, hai phu thê có ngay lý do chính đáng để tách hộ, lên kinh, hưởng ngày tháng tiêu dao.Dù sao ở kinh thành cũng đã có cửa hàng, có nhà ở, thậm chí cả trang trại… Bên Tần thị hoàn toàn không hay biết, cứ tưởng hắn có hiếu tâm chỉ muốn theo nhạc phụ vào kinh để an dưỡng mà thôi!Chuyện phân gia, trong tộc đã có các bậc trưởng lão và lệ cũ định sẵn.Việt phu nhân còn sống, Kỳ Hoài Cảnh là con trưởng đích xuất, Kỳ Thừa Châu là con thứ, có thể để lại cho bên Tần thị ba cửa hàng làm chỗ dựa, chuyện này khiến ai nấy trong tộc đều khen phu thê Kỳ Hoài Cảnh cư xử rộng lượng. Nay việc phân gia đã định, chỉ còn chờ ngày khởi hành."Đường Nhi, hành lý của mẫu thân thu xếp xong chưa?"Thẩm Đường lắc đầu: "Còn sớm mà!""Bà ấy thu dọn gần hai tháng rồi, mà vẫn chưa xong sao?""Chỉ riêng y phục và giày dép trẻ con đã chất đầy mấy rương lớn… Mẫu thân bảo là một món cũng không được bỏ, tất cả phải mang đến kinh thành."Kỳ Hoài Cảnh lắc đầu, chợt nhớ ra: "Chỉ có y phục của lũ trẻ? Thế còn đồ của ta đâu?"Thẩm Đường bật cười, vẻ mặt rõ ràng là đang khoái trá trước “tai họa” của hắn: "Mẫu thân bảo… y phục của chàng chiếm chỗ quá, bỏ hết đi."Kỳ Hoài Cảnh tặc lưỡi than thở: "Quả nhiên, ta đúng là hoàn toàn thất sủng rồi."Hắn đã mong tới ngày này từ lâu lắm rồi!Hai phu thê đang nói chuyện, con mèo đang vờn chuỗi hạt châu bỗng cảnh giác, nhảy phốc xuống thảm, “meo meo” chạy ra cửa.Thì ra là Họa Bình trở về thăm mọi người.Năm ngoái, Họa Bình ra khỏi phủ, phụ mẫu nàng đã định sẵn cho nàng một mối. Tân lang là tiểu nhi tử của một ông chủ tiệm bánh ngọt Hai nhà ở rất gần, chỉ cách nhau một con phố.Thẩm Đường vốn lo gia đình kia không tốt, sẽ bạc đãi nàng nên đã dò hỏi cặn kẽ. Thấy Họa Bình vừa thẹn thùng vừa mãn nguyện, nàng mới sực nhớ. Hèn gì hồi còn ở Thẩm gia, mỗi lần từ nhà mẹ đẻ trở về, Họa Bình luôn mang bánh cho đại tiểu thư ăn. Thì ra là đôi bên đã có cảm tình từ thuở bé. Bạch Lộ xuất giá còn sớm hơn.Người biểu ca xa của nàng lập được quân công ở phương Bắc, khi theo quân khải hoàn về quê đã lập tức tới Quảng Lăng tìm nàng.Vốn dĩ, Kỳ Hoài Cảnh giữ Bạch Lộ lại là để giúp Thẩm Đường khi ấy mới cưới lo toan việc nhà.Nay Thẩm Đường đã hoàn toàn tự mình quán xuyến, đâu ra đấy; Bạch Lộ cũng tích góp được kha khá bạc lại được Kỳ Hoài Cảnh thưởng thêm một món hậu hĩnh để phu thê nàng an cư lập nghiệp.Còn Lập Đông thì cưới… sớm hơn nữa, sớm đến mức cả người lẫn trái tim đều đã ở lại Quảng Lăng từ lâu.Phùng Khê bận rộn mở y quán. Từ khi có nữ nhi, hắn đã xin thôi việc, gánh vác toàn bộ việc nhà trong căn nhà mới của Phùng gia, tiện thể chăm sóc A Hôi , A Hoàng, A Hồng, A Lục…Nhưng việc quan trọng nhất, vẫn là chăm nữ nhi.Nhìn một người nam nhân to cao, thô ráp như vậy mà chải tóc, tết bím, cài hoa… lại chẳng chút khó khăn, hơn nữa kiểu nào cũng biết. Thỉnh thoảng sang Kỳ gia làm việc cho Kỳ Hoài Cảnh, hắn cũng mang nữ nhi theo, không rời nửa bước.Ban đầu, Kỳ Hoài Cảnh thật sự không thể chịu nổi nói: "Lập Đông, không thể chiều con bé quá như thế."Lập Đông khoanh tay, mắt không rời bóng dáng nữ nhi đang chơi với Kỳ Lân, giọng chân thành: "Tam gia, ngài không hiểu đâu."Kỳ Hoài Cảnh khẽ hừ mũi. Bản thân hắn còn làm phụ thâna sớm hơn hắn, sao lại nói là không hiểu?Rồi đến khi Tiểu Xuân vừa mới tập đi, trong sân hái được một bông hoa, loạng choạng chạy đến, giọng non nớt gọi: "Phụ thân~ cài hoa~"Kỳ Hoài Cảnh tận mắt thấy Lập Đông, một đại hán cao lớn như vậy, ngoan ngoãn cúi thấp người để nữ nhi cài hoa lên tai… tiện thể còn được con bé hôn một cái.Hắn quay đầu nhìn, Kỳ Lân thì chân trần đuổi theo A Trân khắp sân, mồ hôi nhễ nhại, người dính đầy lông mèo, tay lấm lem bùn đất…Lập Đông, đầu vẫn cài hoa, bế tiểu nữ nhi xinh ngọt ngào hơn cả bông hoa, bước tới trước mặt hắn: "Giờ ngài đã hiểu chưa?"Kỳ Hoài Cảnh nghiến răng ken két tức tối.Mãi đến khi Thẩm Đường sinh ra Kỳ Sinh, hắn mới coi như rửa được mối hận này.Mùa xuân năm nay, Kỳ Ấu Lan cũng xuất giá.Kỳ Ấu Lan tuy là nữ ni nhà buôn nhưng chữ viết rất đẹp, lại biết làm thơ, trong giới khuê tú ở Quảng Lăng cũng có chút danh tiếng… giống hệt Thẩm Đường thuở nào.Dù sao nàng cũng là học trò do Thẩm Đường dạy dỗ.Kỳ phu nhân, kế mẫu của Thẩm Đường cũng chính là cô mẫu ruột của Kỳ Ấu Lan từ sớm đã để tâm lo lắng cho cháu gái, ưng ý một người con thứ của đồng liêu phu quân mình.Kỳ phu nhân đứng ra làm mối, hai bên gặp gỡ đều hài lòng, tuổi tác dung mạo xứng đôi, hôn sự thuận theo lẽ thường… Tất nhiên, việc chuẩn bị hồi môn do Thẩm Đường chủ trì. Ngày Kỳ Ấu Lan xuất giá là một ngày xuân ấm áp, gió hiền hòa.Khi tân lang đến rước tân nương, khắp trong ngoài Kỳ gia đều treo lụa đỏ, ph-áo n-ổ vang trời, náo nhiệt vô cùng.Giữa tiếng sáo trống rộn ràng, Kỳ Hoài Cảnh và Thẩm Đường đứng sóng vai, trông thấy kiệu hoa đỏ chói đưa muội muội đi khỏi cổng Kỳ gia, hắn bất ngờ hỏi: "Có thấy ghen tị không?"Phu thê bao năm, Thẩm Đường quá hiểu những tâm tư nhỏ nhặt của hắn.Nàng mỉm cười: "Từ ngày ta và chàng thành thân, trên đời này chưa từng có mối nhân duyên nào khiến ta phải ghen tị cả."Kỳ Hoài Cảnh giãn mày, khóe môi nở nụ cười còn đắc ý hơn cả gió xuân. Chương 117 - Nhân Gian Như Ý [Hoàn] Khi đoàn người Kỳ gia tới kinh thành, đúng vào tiết đầu thu, mây trôi nhàn nhạt, gió nhẹ se se mát.Trình Tân Vũ và Triệu Văn Tranh nhận được tin, từ sớm đã dẫn theo Tây Tây và Đông Đông ra tận ngoài thành đón.Những năm qua, Triệu Văn Tranh miệt mài đèn sách, khắc khổ học hành cuối cùng trong kỳ thi khoa cử mới nhất…nhưng trượt mất rồi.Nghe tin chẳng vui này, Thẩm Đường ngoài việc thay hắn tiếc nuối, trong lòng cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm thay cho phu quân mình. Quả nhiên, Kỳ Hoài Cảnh cười đầy vẻ hả hê: “Chậc chậc, thật đáng tiếc quá nhỉ.”Triệu Văn Tranh tuy lỡ mất công danh nhưng lại khá rộng lòng đón nhận: “Khoa cử khó còn hơn lên trời xanh. Khắp thiên hạ, biết bao người từ thiếu niên đọc sách tới bạc đầu vẫn chẳng nổi danh! Nếu như như ta đây, chỉ mới dùi mài ba năm đã có thể lên bảng vàng, thì e rằng ai ai cũng thành tài tử mất rồi.”Thẩm Đường gật gù, mỉm cười với Kỳ Hoài Cảnh: “Vậy cũng hay. Sau này chúng ta định ở lâu dài tại kinh thành, Hoài Cảnh lại đang tính mở thêm hai cửa hàng mới, chi bằng mời tiểu di phu tới giúp một tay?”Kỳ Hoài Cảnh lập tức hiểu ý, nhướng mày nhìn anh: “Thế nào?”Trình Tân Vũ lập tức khoát tay thay phu quân từ chối, vẫn dứt khoát như thường: “Không được, chàng ấy phải ở lại giúp ta.”Những năm Triệu Văn Tranh dùi mài sách vở, Trình Tân Vũ một mình gánh vác cửa tiệm châu báu. Nàng vốn tính hào sảng, mắt nhìn tinh tường lại am hiểu rõ tường tận những mẫu trâm vòng, châu ngọc thịnh hành nhất chốn kinh thành… chẳng mấy chốc đã trở thành cái tên quen thuộc trong giới phu nhân quyền quý nơi đây.Triệu Văn Tranh ưỡn ngự-c ngẩng đầu, khóe môi nở nụ cười đắc ý: “Tuy ta thi không đỗ, nhưng việc buôn bán của Tân Vũ ngày càng khấm khá, ta phải giúp nàng quản lý cửa hàng. Đây gọi là “đông không sáng thì tây lại rạng”!”Việt lạo thái gia đã sớm nghe tin Kỳ Hoài Cảnh cùng gia quyến vào kinh, vậy mà cố nhịn tới tận ngày thứ ba mới bước vào cửa nhà họ.Trước khi vào còn lẩm bẩm oán than: “Lão già này sống hơn nửa đời người, chuyện gì chưa từng thấy qua… ai ngờ già rồi già nữa, lại còn phải dày mặt tới nhà ngoại tôn để thăm hỏi, đúng là đảo lộn cả càn khôn!”Thế nhưng, vừa thấy Kỳ Lân và Kỳ Sinh cùng chạy ùa ra gọi “tằng ngoại tổ phụ”, ông vui mừng đến mức trái tim như muốn tan chảy.Ông rút từ sau lưng ra món quà đã chuẩn bị cho hai đứa nhỏ: “Xem này, tằng ngoại tổ phụ mang cho các con món đồ thú vị, có thích không nào?”Đó là một chú cún con tròn trĩnh, lông mềm mịn óng ả, đôi mắt đen láy long lanh, ngoan ngoãn đáng yêu, ngốc nghếch mà đáng mến vô cùng.Hai huynh muội vừa thấy chú cún con thì thích mê, reo ầm lên, ôm ngay lấy rồi chạy đi khoe với mẫu thân.Thẩm Đường mỉm cười chan chứa dịu dàng, đưa tay ôm cả hai đứa trẻ lẫn chú cún vào lòng: “Kỳ Lân, Kỳ Sinh, mau đa tạ tằng ngoại tổ phụ đi nào.” Việt lão thái gia so với năm năm trước đã già đi nhiều, khi nhìn thấy Thẩm Đường dịu dàng, hiền hòa, ông vẫn còn đôi chút không dám đối diện thẳng… trong lòng đầy áy náy.Thời gian đã trôi, Thẩm Đường sớm chẳng còn giận nữa.Suy cho cùng, hai trang trại mà ông tặng nàng mỗi năm đều mang về một khoản bạc kha khá… muốn giận dai thật cũng khó.Việt phu nhân quả nhiên sức khỏe yếu, không đi đường xa được; giữa đường đã phát bệnh, tới kinh thành vẫn chưa khỏi hẳn.Giờ đây, sắc mặt bà vẫn hơi tái vừa gặp lại người phụ thân nhiều năm chưa gặp, nước mắt lập tức lăn dài: “Phụ thân, Nha Nha nhớ người lắm… Còn tiểu tử thối này chẳng chịu nghe lời, suýt khiến con tức ch-ết! Hu hu…”Kỳ Hoài Cảnh đứng bên, hai tay chắp sau lưng, khóe môi nở nụ cười.Nhiều năm qua, cùng Thẩm Đường dựng xây gia nghiệp, sinh con đẻ cái, việc làm ăn cũng ngày một điềm đạm lão luyện hơn thế lực thương trường càng lúc càng mạnh…Công tử nhà giàu đất Quảng Lăng năm nào, giờ đang từng bước trở thành tân quý nhân trên biển thương trường kinh thành Thế nhưng ở nhà, nếu Việt phu nhân đã bớt phần tùy hứng so với xưa thì sự bướng bỉnh của hắn vẫn nguyên vẹn như ngày nào.Việt lão thái gia đưa mắt nhìn ngoạn tôn từ trên xuống dưới, thấy đôi mày rậm ẩn khí sắc, mắt phượng trầm tĩnh, không khỏi vỗ vai hắn một cái, tán thưởng: “Không tệ, đã ra dáng làm phụ thân rồi!”Kỳ Hoài Cảnh nhìn mái tóc đã điểm bạc của ông, cũng đưa tay vỗ lại: “Người cũng không tệ, ra dáng làm tằng ngoại tổ phụ lắm!”Việt lão thái gia bật cười ha hả: “Phải rồi, tổ trạch đã sửa xong, Lăng Vân cũng đã có con, làm tằng ngoại tổ phụ rồi thì ta phải về quê một chuyến, nghỉ ngơi cho lũ xương cốt già này.” Thực ra, ông đã sớm có ý muốn hồi hương dưỡng lão.Hai năm nay, nhi tức goá – Trình thị vì dưỡng bệnh đã xuống tóc đi tu, chính thức ẩn mình nơi cửa Phật.Ông tuổi đã cao, cũng lần lượt sắp xếp cho đám ca nhi, vũ nữ ồn ào rời khỏi, chuẩn bị đưa Đỗ phu nhân cùng cải táng mộ phần của cố thê, trở về quê nhà.Nghe ngoại tổ phụ nói muốn về quê Tây Bắc, Kỳ Hoài Cảnh thoáng chần chừ: “Người ở lại kinh thành an dưỡng… cũng đâu có gì không hay.”Việt lão thái gia chỉ khoát tay, gương mặt mang vẻ khó nói thành lời.“Không chỉ là để dưỡng lão đâu. Lăng Vân ở quê mở một tửu lâu, nghe nói làm ăn cực tốt, ngày nào cũng đông nghẹt khách, liền một hơi mở thêm ba chi nhánh… Thế mà bận rộn suốt từ đầu năm tới cuối năm, mở sổ sách ra tính, hừ! Một đồng cũng chẳng dư, còn lỗ mất mấy trăm lượng bạc! Ta đây, ta phải về trông sổ cho nó, kẻo lại thua sạch cả vốn!”Kỳ Hoài Cảnh nghe xong, suýt thì bật cười.Biểu ca Việt Lăng Vân vẫn siêng năng như xưa… Lần này chỉ lỗ có mấy trăm lượng, xem ra cũng đã khá lên rồi!Ông cũng đâu trông vào chút bạc biểu ca kiếm được, sao lại để hắn tự chuốc mệt vào người?Việt lão thái gia mỉm cười lắc đầu: “Hoài Cảnh, chuyện này đâu chỉ là bạc. Con người ấy mà, không thể lúc nào cũng rảnh rang, phải tìm chút việc mà làm! Dù không vì kiếm tiền, cũng để lòng mình được vui. Như phu thê Lăng Vân vậy, bọn nó thật lòng thích mở tửu lâu, coi như có việc chính đáng để bận rộn, ta đây nhìn cũng thấy an lòng…”Ông nói rồi chợt chuyển giọng: “Thế nên, ta cũng phải kiếm cho con chút việc bận rộn.”Nghe tới đây, Kỳ Hoài Cảnh đã đoán được bảy tám phần. Quả nhiên, Việt lão thái gia tiếp lời: “Ta tuổi đã cao, không thể chạy đi chạy lại hai nơi. Chi bằng giao cửa hàng ở kinh thành cho con quản lý, ta và con chia bốn sáu, con sáu phần. Thế nào, đây đâu phải vụ làm ăn lỗ vốn, đúng chứ?”Cửa hàng của ông không ít. Kỳ Hoài Cảnh hơi trầm ngâm, rồi ánh mắt khẽ liếc ra ngoài cửa: “Gần đây con vừa mở cửa hàng mới, Thẩm Đường cũng đang bận giúp nhạc phụ hiệu đính cổ tịch… Chuyện này, để phu thê con bàn bạc rồi mới quyết định.”Ông thuận theo ánh mắt của hắn, nhìn ra ngoài ánh nắng rực rỡ, gật gù: “Tất nhiên. Phu thê đồng lòng, mới là phải lẽ.” Trong sân, hai huynh muội đang ríu rít vây quanh Thẩm Đường, năn nỉ mẫu thân đặt tên thật hay cho chú cún.Thẩm Đường v**t v* bộ lông trắng muốt trong lòng, thấy Kỳ Hoài Cảnh bế A Trân bước lại gần, trong đôi mắt long lanh chợt ánh lên nét cười tinh nghịch: “A Hồ. Chúng ta gọi nó là A Hồ, được không?”Kỳ Hoài Cảnh bật cười không nói, hai đứa nhỏ lập tức reo to: “Được ạ!”Ánh tà dương phủ khắp sân sâu, tiết trời thu trong lành, thế gian lúc này còn gì hợp hơn? Hợp để giận, hợp để vui, hợp để chuyện trò cười nói và hợp để say sưa giữa đời thường.- Hoàn -