Em Luôn Là Thật Nguồn: Truyện HH3D https://truyenhh3d.com/truyen/em-luon-la-that ================================================ Chương 1 - Chương 1 Năm thứ ba làm “chim hoàng yến” bên cạnh Hỏa Nhiên, anh ta quyết định cưới tôi. Nhưng đúng vào thời điểm ấy, cô bạn gái cũ từng kiêu ngạo, cứng đầu của anh ta lại bất ngờ chịu cúi đầu. “Hỏa Nhiên, em quay về rồi… anh còn cần em không?” Hỏa Nhiên cười lạnh, ngón tay nghịch lọn tóc của tôi. “Cô tưởng mình là ai? Cút xa một chút, đừng làm vợ tôi mất vui!” Thế nhưng tối hôm ấy, anh ta lại đến hội sở, cả đêm không trở về. Ngày hôm sau, chúng tôi chia tay trong yên bình. Việc này gần như róc mất của tôi một lớp da, tôi mất đúng một tháng mới miễn cưỡng vực dậy. Sau đó, tôi bắt đầu lại từ đầu. Nhưng Hỏa Nhiên lại tìm đến, gầy rộc, tiều tụy, đau đớn nói: “Anh nhớ em lắm!” 1 Tô Noãn chặn trước xe chúng tôi. Cô ta đứng đó đầy cố chấp nhưng cũng rất tủi thân, ánh mắt dán c.h.ặ.t lên người Hỏa Nhiên. Sắc mặt Hỏa Nhiên trầm xuống, ngón tay gõ từng nhịp lên vô-lăng. Mãi đến khi tôi lên tiếng phá vỡ sự yên lặng. “Không xuống à?” “Em muốn anh xuống sao?” Tôi lặng lẽ lắc đầu. Hỏa Nhiên khẽ cười, đưa tay xoa đầu tôi. “Vậy xuống cùng anh.” Anh mở cửa xe, đi ngang qua trước mặt Tô Noãn, rồi vòng sang mở cửa ghế phụ, nắm tay dắt tôi xuống. Đôi mắt vốn còn đầy hy vọng của Tô Noãn thoáng chốc tối sầm lại. Mặt cô ta trắng bệch, nắm tay siết c.h.ặ.t. Như đã dồn hết dũng khí, cô ta nói: “Hỏa Nhiên, đây là lần cuối em đến tìm anh. Em sẽ chờ anh đến mười hai giờ. Nếu anh không tới, em sẽ ra nước ngoài, từ nay không bao giờ quấy rầy anh nữa!” Tô Noãn rời đi rất dứt khoát. Hỏa Nhiên vẫn làm như chẳng có chuyện gì, còn khẽ hừ lạnh: “Đúng là đồ thần kinh!” Nhưng chỉ có tôi biết, ngay khoảnh khắc Tô Noãn nói xong câu đó, bàn tay đang ôm tôi của Hỏa Nhiên đã siết mạnh đến mức khiến tôi đau nhói. Trái tim tôi rơi xuống… rồi lại tiếp tục rơi xuống. Hôm nay là sinh nhật của Hỏa Nhiên. Anh đã từ chối toàn bộ lời mời của bạn bè, nói rằng muốn ở riêng với tôi. Chúng tôi cùng mua bánh kem, mua rất nhiều đồ ăn, còn có món quà tôi đã chuẩn bị cho anh. Nhưng niềm vui vốn đang dâng cao lại bị sự xuất hiện của Tô Noãn phá hỏng hoàn toàn. Chúng tôi im lặng trở về nhà. Sau khi đặt bánh kem xuống, anh đi theo tôi vào bếp. Mọi khi vào lúc này, anh sẽ trêu chọc tôi vài câu, nhưng hôm nay lại im lặng khác thường, chỉ cúi đầu chăm chú nhặt chỉ tôm. Tôm rất lớn, cũng rất tươi, từng con đều là do Hỏa Nhiên tự tay chọn. Anh thành thạo xử lý từng con một. Bầu không khí giữa chúng tôi cứ thế nặng nề dần lên. Đột nhiên, anh khẽ “hít” một tiếng. Tôi quay đầu nhìn sang, hình như anh bị gai tôm đ.â.m trúng. Khuôn mặt anh không chút cảm xúc, ánh mắt vẫn dán c.h.ặ.t vào con tôm trong tay. Ngay giây sau, anh ném mạnh con tôm ra ngoài. Dường như vẫn chưa hết bực, anh hất luôn cả rổ tôm xuống đất. Âm thanh va chạm ch.ói tai vang lên, thái dương tôi giật liên hồi. “Hỏa Nhiên…” “Anh ra ngoài hút điếu t.h.u.ố.c.” Anh không nhìn tôi. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Từ lúc Tô Noãn nói câu kia đến bây giờ, anh chưa từng nhìn tôi thêm một lần. Tôi đứng sững tại chỗ, không biết đã qua bao lâu. Đến khi muốn bước đi, tôi mới phát hiện cả người mình đã căng cứng đến mức đau nhức. Tôi cúi xuống thu dọn mớ hỗn độn anh gây ra, lau sạch nước b.ắ.n tung tóe trên sàn. Rồi nghe thấy tiếng cửa bị đóng sầm lại. Tim tôi chùng xuống một nhịp. Tôi vội vàng chạy ra ngoài, chân đá mạnh vào trụ đá, đau đến mức phải vịn vào tường, khẽ rên lên. Tôi tái mặt nhìn ra ngoài cửa sổ — xe của Hỏa Nhiên đã lao v.út đi mất. Anh đi tìm Tô Noãn rồi. Nhận thức ấy khiến khóe mắt tôi nóng lên. 2 Tôi cúi đầu, rất lâu, rất lâu. Như ôm lấy chút cố chấp cuối cùng, tôi lại quay vào bếp. Những món ăn vốn dĩ hôm nay tôi và Hỏa Nhiên sẽ cùng làm, giờ được tôi bày từng đĩa lên bàn. Tôi lấy bánh kem ra, đặt vào chính giữa. Lặng lẽ ngồi chờ. Chờ từ hoàng hôn đến khi trời sẫm tối, rồi lại từ chạng vạng chờ đến đêm khuya. Căn phòng chìm vào bóng tối, chỉ còn ánh đèn đường vàng vọt bên ngoài hắt vào. Điện thoại reo liên tục suốt mười phút, tôi mới chậm rãi cầm lên. Là tin nhắn gửi đến từ một số lạ. 【Cô đừng đợi nữa, anh ấy sẽ không quay về đâu.】 Cam Không Chua 【Hứa Chiêu, tôi không cướp đồ của cô, tôi chỉ lấy lại thứ vốn dĩ thuộc về mình.】 Tin nhắn không dài, nhưng tôi đọc đi đọc lại từng chữ, cho đến khi màn hình điện thoại tối xuống. Tôi thở ra một hơi nặng nề, rồi đứng dậy. Cắm bốn cây nến lên bánh kem. Châm lửa. Rồi thổi tắt. “Chúc mừng sinh nhật.” Trong bóng tối, tôi nếm thử một miếng bánh kem — khó ăn đến đáng sợ. Cả bàn thức ăn kia cũng vậy, đã nguội lạnh, ngấy ngán, khiến người ta buồn nôn. Tôi gom cả đĩa lẫn đồ ăn, ném thẳng vào thùng rác. Sau đó xách túi, bước ra khỏi cửa. 3 Tô Noãn ở trong hội sở tư nhân do bạn của Hỏa Nhiên mở. Từ khi cô ta xuất hiện, cô ta vẫn ở đó. Cô ta là hội viên cấp cao nhất, được miễn phí trọn đời. Chỉ cần báo tên, cô ta sẽ nhận được sự phục vụ tốt nhất. Đó là đặc quyền mà Hỏa Nhiên dành cho cô ta. Ngay cả sau khi chia tay, anh ta cũng chưa từng hủy bỏ. Vì vậy, Tô Noãn mới có thể đường hoàng hỏi tôi: “Anh ấy có cho cô không?” Không hề. Thế nên, nếu tôi muốn vào, tôi phải đặt lịch trước. Chương 2 - Chương 2 Hoặc cũng có thể báo tên Hỏa Nhiên. Nhưng tôi vẫn không vào được. Thậm chí bạn của Hỏa Nhiên còn đích thân bước ra đón. “Chiêu Chiêu? Sao cậu lại đến đây? Muốn vào chơi à? Không may là hôm nay có người bao trọn rồi, hay để hôm khác nhé?” “Không vào được thật sao?” “Cũng không phải hoàn toàn không được… À đúng rồi, mình nhớ ra rồi, bên quán bar Thanh hôm nay có lễ hội âm nhạc, mình đang định qua đó! Hay cậu đi cùng mình nhé?” “Lâm Triệt!” “…” “Tôi muốn vào.” Anh ta im lặng nhìn tôi, rồi thở dài. “Cậu biết hết rồi à?” “Vậy cậu còn vào làm gì?” Giọng anh ta không nặng nề, thậm chí còn mang chút bất lực. “Tôi không thích Tô Noãn, bạn bè chúng ta cũng chẳng ai ưa cô ta. Nhưng không chịu nổi…” Không chịu nổi việc Hỏa Nhiên thích cô ta. 4 Hỏa Nhiên thích Tô Noãn đến mức nào? Trước khi tôi và anh ta ở bên nhau, tôi đã nghe không ít lời đồn rằng anh tiêu tiền như nước, cưng chiều cô ta đến tận trời. Tôi cũng từng tận mắt chứng kiến một lần. Anh xách túi cho Tô Noãn, cúi người đi theo phía sau cô ta, nhỏ giọng dỗ dành, dáng vẻ nhẫn nhịn đến mức chẳng còn chút khí thế nào. Cho dù Tô Noãn tức giận giẫm mạnh lên giày anh, giẫm bẩn cả đôi giày da bóng loáng, anh cũng chẳng để bụng. Thậm chí về sau, người chủ động nói chia tay cũng là Tô Noãn. Giữa họ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, không ai biết rõ. Chỉ biết một tháng sau khi chia tay, Hỏa Nhiên thả tin ra ngoài — anh muốn bao dưỡng một tình nhân để giải khuây. Đúng vậy, người đó chính là tôi. Tôi đ.á.n.h bại toàn bộ đối thủ, leo lên giường của anh ta. Tính đến nay đã tròn ba năm. Anh thích lên giường với tôi, thích tôi ở bên cạnh, thích tôi xuất hiện bất cứ lúc nào anh cần, thích việc trong mắt tôi chỉ có một mình anh. Vậy… anh có thích tôi không? Anh từng nói: “Hứa Chiêu Chiêu, hình như anh không rời khỏi em được nữa. Hay là, chúng ta kết hôn đi?” 5 “Chiêu Chiêu, cậu không sao chứ?” Lâm Triệt lo lắng nhìn tôi. Tôi lắc đầu, lui về sau một bước. “Tôi không làm khó cậu. Tôi sẽ đứng đây đợi anh ấy.” Lâm Triệt thở dài. “Cậu tự làm khổ mình như vậy để làm gì?” Trước đây, khi tôi cố chấp muốn bám lấy Hỏa Nhiên — cành cao mà bao người ngước nhìn ao ước — cũng từng có người hỏi tôi: Khổ vậy làm gì? Không khổ. Tôi muốn anh. Dù chỉ l.à.m t.ì.n.h nhân, tôi cũng muốn. Tôi muốn chờ anh. Dù có là tự chuốc nhục vào thân, tôi cũng cam lòng. Hỏa Nhiên bước ra khỏi thang máy vào chín giờ sáng hôm sau. Trông anh vô cùng mệt mỏi. Vẻ uể oải phủ rõ trên mặt, cà vạt đã không thấy đâu, áo sơ mi hơi xộc xệch, áo khoác vắt ngang trên cánh tay. Tôi đứng dậy, chặn trước mặt anh. Hỏa Nhiên khựng lại, nhìn tôi. Anh không hỏi vì sao tôi lại ở đây. Cũng không hỏi tôi đã đợi bao lâu. Chỉ im lặng. Ánh mắt phức tạp. “Về không?” “Chúng ta nói chuyện đi.” Trên đường quay về, không ai nói với ai câu nào. Lần đầu tiên, tôi không ngồi ở ghế phụ, cũng không quay sang nhìn anh. Xe chạy rất êm, cảnh vật ngoài cửa kính nhanh ch.óng lùi lại phía sau. Không biết từ lúc nào, ý thức tôi dần mơ hồ, rồi ngủ thiếp đi. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Khi tỉnh lại, xe đã dừng trong gara. Cửa kính hạ xuống một khe nhỏ. Hỏa Nhiên dựa bên ngoài xe. Tôi chỉ có thể nhìn rõ nửa gương mặt nghiêng của anh, lạnh nhạt, không chút biểu cảm. Dường như anh lúc nào cũng như thế. Bình tĩnh, thong dong, giống như đã nắm chắc phần thắng trong tay, không vội vàng, cũng chẳng hoảng loạn. Tôi thích chính dáng vẻ này của Hỏa Nhiên. Không phải Hỏa Nhiên khi đứng trước Tô Noãn. Bởi vì không có được, cho nên mới ghen tỵ. “Hỏa Nhiên!” “Hử? Tỉnh rồi à?” Anh rất tự nhiên mở cửa xe cho tôi. Tôi hỏi: “Anh muốn kết thúc sao?” Bàn tay Hỏa Nhiên khựng lại. Anh cụp mắt xuống, im lặng. Không phủ nhận, tức là thừa nhận. “Tôi hiểu rồi.” Tôi bước xuống xe, đưa tay vuốt lại tóc. “Tôi thu dọn đồ xong sẽ đi.” Hỏa Nhiên nhíu mày. “Không cần, căn nhà này sẽ sang tên cho em, anh cũng sẽ cho em thêm một khoản tiền.” Đây… là bồi thường sao? “Nhà thì không cần.” Thu dọn đồ đạc cũng chẳng tốn bao lâu. Tôi chỉ mang theo bản vẽ và vài bộ quần áo thường mặc, một chiếc vali là đủ. Từ cầu thang xoắn đi xuống, Hỏa Nhiên đang ngồi trong phòng khách, khuỷu tay chống lên chân, ngón tay ấn vào thái dương. “Những thứ còn lại, anh thuê người dọn giúp tôi nhé.” Hỏa Nhiên nhíu mày thật sâu, ngẩng lên nhìn tôi. “Nếu em muốn đổi chỗ ở, anh có thể sắp xếp cho em.” “Chỗ ở tùy em chọn.” Cam Không Chua Tôi lắc đầu. “Không cần. Tôi định đi xa một thời gian.” “Đi đâu?” “Chưa biết, cứ đi trước đã… Dù sao cũng phải chữa lành trái tim tan vỡ của mình.” Khi nói câu đó, tôi còn cười. Nhưng Hỏa Nhiên lại như bị chạm đến nỗi đau, bàn tay buông bên cạnh khẽ run lên. “Xin lỗi.” Tôi vẫn lắc đầu. “Không cần.” “Chuyện tình cảm, nói cho cùng cũng chỉ có ba chữ — tôi tự nguyện.” Tôi lướt qua anh, kéo vali đi thẳng ra ngoài. “Chiêu Chiêu!” Anh đột nhiên gọi tôi lại. Tôi khựng bước, đáp một tiếng. Chỉ nghe anh hỏi: “Quà sinh nhật… còn có thể tặng anh không?” Tim tôi khẽ run lên, hoàn toàn không kiểm soát được. Cổ họng như bị nghẹn lại. Môi tôi mấp máy vài lần, cuối cùng mới bật ra được tiếng. “Chắc là… không được.” “Đắt lắm.” “Tôi mang đi bán lại lấy tiền.” 6 Quà sinh nhật của Hỏa Nhiên, tôi luôn chuẩn bị rất nghiêm túc. Nhất là lần này. Chúng tôi đã không còn là “kim chủ” và “tình nhân” nữa. Chương 3 - Chương 3 Anh giới thiệu tôi với người khác là bạn gái của anh. Trước mặt bạn bè, anh luôn gọi tôi là vợ, là bà xã. Tôi nói lần này nhất định phải tặng anh một món quà thật lớn. Tôi đã chuẩn bị từ nửa năm trước. Anh từng rất nhiều lần dò hỏi, muốn biết đó rốt cuộc là gì. Tôi luôn cố ý úp mở: “Chắc chắn anh sẽ thích.” Tôi còn nhớ, một tuần trước khi món quà hoàn thành, anh ôm tóc tôi, không chịu để tôi ngủ. “Hứa Chiêu Chiêu, tóc em nên nhuộm lại rồi.” “Nhuộm màu nâu xám đi, anh thích.” “Hứa Chiêu Chiêu, có phải em lén đổi dầu gội khác không?” “Hứa Chiêu Chiêu, nhìn anh này!” “Có phải trên người em có mùi hương riêng không?” “Hứa Chiêu Chiêu, em là heo à?” “Heo con… hừ hừ!” “Hứa Chiêu Chiêu, anh đói quá.” “Hứa Chiêu Chiêu, quà của anh là gì vậy?” … Tôi bật dậy khỏi giường. Rõ ràng chỉ là một giấc mơ rất bình thường, vậy mà toàn thân tôi lại toát mồ hôi lạnh. Đây đã không phải lần đầu tiên. Từ khi tôi đến thành phố nhỏ này, ở trong khách sạn này, đã tám ngày rồi, tôi chưa từng ngủ trọn vẹn một đêm. Không ngủ được. Mà hễ ngủ thì lại giật mình tỉnh dậy. Tôi kéo rèm cửa ra. Cả thành phố chìm trong màn đêm. Đường phố trống trải, chỉ lác đác vài chiếc xe chạy qua. Tôi châm một điếu t.h.u.ố.c, hít sâu một hơi, rồi chậm rãi nhả khói. Đá văng chai bia dưới đất, tôi ngả người lên ghế dài, vô cảm nhìn ra ngoài cửa sổ. Tô Noãn và Hỏa Nhiên đã quay lại với nhau. Bất cứ buổi tụ tập nào của bạn bè anh, chỉ cần có anh xuất hiện, bên cạnh chắc chắn sẽ có cô ta. Trong một khoảnh khắc lướt qua, tôi nhìn thấy Hỏa Nhiên vừa nói chuyện vừa ấn tay Tô Noãn xuống khi cô ta định nâng ly rượu. Còn tôi thì sao? Anh chưa bao giờ ngăn tôi uống rượu. Thậm chí còn uống cùng tôi. Còn giành ly rượu từ tay tôi. Bởi vì anh không sợ tôi say, cũng không sợ tôi khó chịu — đúng không? Đúng vậy. Ngọn lửa trong lòng tôi lại bùng lên, dữ dội đến mức như muốn thiêu rụi tất cả. Tôi muốn hét lên, muốn ném điện thoại thật mạnh xuống đất cho nó vỡ tan. Không được. Đây đã là chiếc điện thoại thứ ba trong tám ngày qua. Sẽ có người phàn nàn. Quản lý bộ phận phòng sẽ đến gõ cửa. Phiền phức, thật sự rất phiền phức. Tôi không muốn nói chuyện. Cũng không muốn đối diện với ánh mắt khác lạ và sự tò mò của người khác. Cuối cùng, tôi đổi hướng, ném điện thoại lên giường. Tiếng “bịch” vang lên lại càng khiến tôi bực bội hơn. Tôi cầm lon bia, bật nắp, ngửa cổ uống. Cả lon đầy, có thứ chảy vào bụng, có thứ theo cổ chảy xuống. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Cảm giác lạnh buốt như ép ngược cơn tức giận xuống. Nhưng tôi biết, nó chưa biến mất. Nó vẫn ở đó. 7 Ngày thứ mười hai ở thành phố này, tôi bắt đầu mở rộng bản đồ hoạt động của mình. Tôi còn nhớ hôm cuối cùng mình chịu xuống lầu, cô lễ tân nhìn tôi với vẻ kinh ngạc. Tôi hỏi cô ấy gần đây có tiệm làm tóc nào không, cô ấy ngẩn ra một lúc rồi nói vài địa chỉ. Khi tôi sắp đi ra ngoài, cô ấy bỗng đuổi theo, nhét vào tay tôi một thanh socola. “Ngon lắm, ngọt lắm đó!” Tôi nhìn thanh socola rất lâu. Bất giác mỉm cười. Hôm ấy, tôi đi uốn tóc, còn nhuộm lại màu — xanh xám rực rỡ, nổi bật đến mức thu hút vô số ánh mắt. Tôi cũng mua cho cô lễ tân một túi hạt dẻ rang đường. Cô ấy rất vui, xin WeChat của tôi, nói rằng sẽ chia sẻ cho tôi tất cả những chỗ ăn ngon và nơi vui chơi trong thành phố này. Tôi cười, không từ chối. Tôi bắt đầu đi “check-in” khắp thành phố theo danh sách cô ấy gửi. Tôi gặp Trần Hạo ở một quán thịt nướng của người Tân Cương. Dù là quán thịt nướng, nhưng món nổi tiếng nhất ở đó lại là canh thịt cừu và bánh naan. Cô lễ tân nói hương vị rất chuẩn. “Dù em chưa từng ăn loại chuẩn vị thật sự, nhưng em cảm thấy nó rất chuẩn.” Cam Không Chua Mô tả đáng yêu như vậy, tất nhiên tôi phải đi thử. Quả thật không tệ. Khi tôi đang bẻ bánh naan thả vào bát canh thịt cừu, một cậu thiếu niên mặc đồng phục học sinh bước đến. “Chị ơi, mua hạt dẻ không ạ? Hạt dẻ rang đường vừa ra lò đây!” Lúc đó tôi còn chưa kịp phản ứng rằng cậu bé đang bán hàng. Chỉ theo bản năng lắc đầu. Nhưng khi cậu bé quay người rời đi dứt khoát như vậy, tôi lại không nhịn được gọi với theo. “Đợi đã.” “Em bán hạt dẻ à?” Cậu hơi thở gấp, gật đầu rồi quay lại bên bàn tôi. “Vừa rang xong, vẫn còn nóng đấy. Chị ăn thử nhé?” “Một túi bao nhiêu?” “Hai mươi tư.” Tôi lấy điện thoại ra. Mắt cậu bé lập tức sáng lên, khóe môi cong cong. Cậu vội vàng xoay tấm mã QR đeo trước n.g.ự.c về phía tôi. Túi hạt dẻ được cậu cung kính đưa đến tay tôi. Khi rời đi, bước chân của cậu dường như nhẹ nhõm hơn hẳn. Đợi bóng dáng cậu biến mất, bàn bên cạnh bỗng có người lên tiếng: “Người đẹp, cô mua đắt rồi.” “Qua cửa hàng bên kia mua chỉ có hai mươi hai tệ thôi.” “Thằng nhóc này lanh lắm, lấy hàng từ trong tiệm ra bán lại, mỗi túi lời hai tệ!” Hả? Trung gian ăn chênh lệch sao? Là giúp bố mẹ bán hàng để kiếm tiền tiêu vặt à? Khi đó, chuyện này chỉ lướt qua trong đầu tôi, tôi cũng không để tâm nhiều. Đến khi ăn xong, chuẩn bị rời đi, tôi lại nhìn thấy cậu bé. Cậu ngồi ở bến xe buýt, vừa c.ắ.n bánh bao vừa uống nước. Cậu bé da ngăm đậm, thân hình chắc nịch, nhìn có vẻ thật thà đáng yêu. Tôi không nhịn được trêu cậu: “Sao thế, kiếm được tiền tiêu vặt mà không tự thưởng cho mình chút gì à?” Chương 4 - Chương 4 Cậu lập tức ngẩng đầu nhìn tôi. Nhận ra là tôi, cậu lại ngại ngùng cúi đầu xuống. Cam Không Chua “Cũng chẳng kiếm được bao nhiêu.” “Vậy là được bao nhiêu?” “Ba mươi hai.” “Mỗi túi lời hai tệ, bán được mười sáu túi? Cũng giỏi đấy! Bố mẹ em đâu, không về cùng à?” “Họ ở nhà.” “Hả? Em không phải đang bán giúp gia đình sao?” Cậu lắc đầu. “Em tự tìm chỗ bán.” Ngay khoảnh khắc ấy, tôi hiểu ra — đây không phải tiền tiêu vặt, rất có thể là tiền mưu sinh. “Em kiếm tiền để làm gì?” “Em sắp lên cấp ba rồi, em muốn tự đóng học phí.” 8 Hôm đó, tôi mua một phần hạt dẻ rang đường, đổi lại được một câu chuyện. Một câu chuyện về “tội lỗi nguyên thủy”. Có một người đàn ông, phong lưu, bảnh bao, lại chọn một cô gái nông thôn có dung mạo bình thường. Anh ta dịu dàng với cô, chu đáo với cô, tốt đến mức không ai sánh được. Người trong làng đều nói cô gái ấy chắc hẳn kiếp trước đã tích đức. Cô cũng nghĩ như vậy. Cho nên khi anh ta nói muốn khởi nghiệp, cô không hề do dự mà thuyết phục bố mẹ, lấy ra năm trăm nghìn tệ tiền đền bù đất. Anh ta hứa sẽ cố gắng, sẽ cho cô và con một cuộc sống tốt đẹp nhất. Cô chờ, ngày này qua tháng khác… cho đến khi số điện thoại của anh ta không còn liên lạc được nữa. Hóa ra đó chỉ là một kẻ l.ừ.a đ.ả.o. Chỉ vì năm trăm nghìn, hắn thậm chí lừa cô sinh cho hắn một đứa con. Còn cô, đứa trẻ ấy và cả bố mẹ cô sau đó đã sống tiếp thế nào — tôi không biết. Trần Hạo nói mẹ cậu đã tái hôn. Lại sinh thêm một cô em gái. Mẹ rất tốt, cha dượng cũng tốt, em gái tốt, ông bà cũng tốt. Chỉ có cậu là mang tội. Không phải họ không chịu đóng học phí cho cậu. Mà là cậu cảm thấy mình không xứng đáng nhận lấy. Khi nói những lời đó, cậu rất bình tĩnh. Dưới sự bình tĩnh vượt xa tuổi ấy là nỗi mơ hồ và sợ hãi trước tương lai. Tôi im lặng, không biết nên nói gì. “Nhóc, chị đến đây du lịch. Em có muốn làm hướng dẫn viên cho chị không? Một ngày năm trăm nhé.” “Điểm tham quan đầu tiên… là ngôi làng của em đi.” Trần Hạo là một đứa trẻ rất thật thà. Sáng hôm sau, khi tôi xuống lầu, cậu đã ngồi chờ ở sảnh khách sạn. Cô lễ tân nói cậu đến từ bảy giờ, đã ngồi đợi hơn một tiếng. “Ăn sáng chưa? Chị mời.” Cậu ngại ngùng gãi mũi. “Để em mời chị!” “Một ngày năm trăm nhiều lắm.” “Em bao cả ba bữa luôn!” Nghe vậy, tôi khẽ nhướng mày. Phải nói là thằng bé này cũng khá có đầu óc kinh doanh. Tôi không từ chối nữa, đổi năm trăm tệ ở quầy lễ tân rồi đưa cho cậu. “Chúng ta ăn gì?” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - “Gần đây có một quán mì, nước dùng rất ngon, bánh nướng nhân thịt bò cũng ổn lắm.” “Em ăn rồi à?” “Chưa, nhưng em nghe người ta nói.” Tôi đoán chắc cậu đã hỏi thăm trước. Sáng sớm, tôi vốn không quá muốn ăn, nhưng nhìn cậu ăn ngon lành, tôi bỗng thấy mình cũng có cảm giác thèm ăn. Đến khi ăn xong mới phát hiện tôi đã no căng. “Chúng ta đi bằng gì?” “Xe buýt?” “Được.” Tiền vé sáu tệ, từ thành phố vào làng chỉ mất hơn hai mươi phút. Trên xe không có nhiều người. Trần Hạo nói: “Bây giờ dù ở trong làng, hầu hết mọi nhà cũng đều có xe — bốn bánh, ba bánh, hai bánh đều có… Ít người đi xe buýt lắm, nên mỗi tiếng mới có một chuyến, lần nào cũng phải chờ khá lâu.” “Nhà em có xe không?” “Có. Chú Ngô mua một chiếc xe cũ, thường dùng để chở em gái vào thành phố học múa.” Tôi gật đầu, nghĩ chắc cậu cũng rất ít khi đi xe buýt. Đến một ngã rẽ, Trần Hạo bảo xuống xe. Cậu gãi đầu: “Làng em thật ra chẳng có gì đẹp. Nếu nói có chút đặc sắc… chắc là chỗ này.” “Nông trại à?” “Ừ. Nhưng bỏ hoang nhiều năm rồi.” Tôi bước lên vài bước, đứng ngoài cổng sắt nhìn vào bên trong. Một con đường bê tông thẳng tắp, một cái ao lớn, những hàng cây long não, bụi cây thấp, xen giữa là vài căn nhà nhỏ mái ngói đen tường trắng. Trần Hạo có vẻ quen với bác gác cổng, mở cửa nhỏ cho chúng tôi đi vào. Yên tĩnh — đó là cảm nhận đầu tiên của tôi. Muốn vẽ lên bức tường trắng — đó là cảm nhận thứ hai. Không muốn rời đi, chỉ cần cho tôi một chiếc ghế dài, tôi có thể nằm dưới bóng cây cả ngày — đó là cảm nhận thứ ba. “Chỗ này có bán không?” “Hả?” “Có rao bán không?” … 9 Ngày thứ hai mươi hai sau khi kết thúc với Hỏa Nhiên, tôi mua một nông trại. Nơi này vốn là một dự án cá nhân. Nhưng mới làm được nửa chừng thì chủ đầu tư chạy mất, thế là bị kẹt lại trong tay chính quyền. Có lẽ họ cũng không ngờ rằng đời này còn có thể tống được “củ khoai bỏng tay” ấy đi. Họ vui đến mức suýt rơi nước mắt, còn mời tôi ăn một bữa. “Nơi này tuy đã bỏ hoang, nhưng hằng năm vẫn có bảo dưỡng.” “Sau này nếu công ty cô muốn sửa sang, mở rộng, trong làng chắc chắn sẽ hết sức ủng hộ.” Tôi mua dưới danh nghĩa studio, thanh toán bằng tài khoản công ty, rồi ký hợp đồng. Thỏa thuận là khảo sát khoảng một năm rưỡi rồi mới quyết định hướng kinh doanh. “À, chuyện này là do Trần Hạo giới thiệu, có nên cho thằng bé chút hoa hồng không?” Trần Hạo theo phản xạ định lắc đầu, nhưng bị tôi trừng mắt nhìn. Bí thư làng há hốc miệng, nhưng rất nhanh đã hiểu ý. “Đúng, đúng là nhờ Trần Hạo cả. Thế này nhé, tôi lấy danh nghĩa cá nhân thưởng cho nó… hai nghìn nhé?” Tôi im lặng. “Ba nghìn?” … “Năm nghìn, không thể thêm nữa đâu! Cô Hứa, số tiền này là tôi tự bỏ ra đấy. Nếu làm thủ tục xin duyệt thì không phải một hai ngày là xong. Hơn nữa, nó còn chưa đủ tuổi thành niên, cho dù được duyệt cũng không thể chuyển thẳng cho nó!” Chương 5 - Chương 5 “Được.” Cứ như vậy, Trần Hạo mơ mơ màng màng theo tôi tiêu một khoản tiền lớn, lại tự mình nhận được một khoản thưởng không nhỏ. “Chị, chị mua chỗ này làm gì?” “Để ở chứ làm gì!” “To thế này á?” “Sau này tiếp tục mở nông trại à?” “Bao lâu mới thu hồi vốn được? Ở đây có ai đến đâu!” “Vậy thì làm hội sở tư nhân.” “Ai tới?” … Đúng là một câu hỏi đ.â.m thẳng vào linh hồn. “Bà cụ Trần à, chuyện này em khỏi lo. Từ mai, giúp chị mua sắm đồ đạc. Sau này nơi này sẽ là nhà của Hứa Chiêu.” 10 Từ dọn dẹp, vệ sinh cho đến mua sắm những vật dụng cần thiết, mất trọn sáu ngày. Cuối cùng cũng sắp xếp xong được một căn phòng để tôi có thể ở lại. Những ngày này, Trần Hạo chạy tới chạy lui không ngừng. Chỗ nào có việc là có nó, nhưng nó kiên quyết không nhận tiền. Nó nói tiền đã đủ rồi, nó chỉ thích ở đây thôi. Từ việc nó có thể ra khỏi nhà từ sáng sớm đến tận chiều tối mới về, tôi hiểu ra — gia đình nó thật ra không quá để ý đến nó. Có lẽ vì nó quá hiểu chuyện. Cũng có thể vì sự bỏ mặc lâu ngày đã trở thành thói quen. Hôm đó, số sơn tôi đặt mua cuối cùng cũng được giao tới. Tôi mặc tạp dề, b.úi tóc gọn gàng, tay cầm bảng pha màu, bên cạnh là một hàng cọ vẽ đủ kích cỡ. Cam Không Chua “Chị, chị định vẽ gì vậy?” “Vẽ… một khởi đầu mới.” Đây là ngày thứ ba mươi hai kể từ khi tôi rời khỏi Hỏa Nhiên, và hình như tôi đã thật sự buông xuống được rồi. Thỉnh thoảng nghĩ lại vẫn còn hơi nhói. Thỉnh thoảng nhìn thấy ảnh anh, tôi vẫn vô thức lướt qua rất nhanh. Nhưng tôi biết, khối u nghẹn tắc trong tim tôi đã bắt đầu tan ra, trái tim đầy vết thương của tôi cũng đang mọc lên lớp thịt mới. Đó là màu xanh. Rực rỡ, phóng khoáng, trong veo. Là biển. Tự do, bao dung, dịu dàng. Cũng là chính tôi. Không sống theo ánh mắt của người khác, không sống theo cái gọi là “đúng đắn” của bất kỳ ai, chỉ sống cho bản thân mình. Pha lại màu một lần nữa, tôi leo lên thang. “Chị cẩn thận, đừng để ngã.” “Không sao đâu.” Trần Hạo còn nói gì đó, nhưng tôi không nghe rõ. Tiếng nhạc trong tai nghe đã át đi tất cả. Cảm giác hứng khởi lúc ấy khiến từng tế bào trong cơ thể tôi như đang nhảy múa. Từ nhẹ nhàng đến sôi nổi, từ sôi nổi đến cuồng nhiệt, rồi lại chậm rãi trở về bình yên. Tôi không nhịn được, thở ra một hơi thật dài. Khi cúi đầu xuống, tôi nhìn thấy một người đàn ông đầu đinh, miệng ngậm điếu t.h.u.ố.c, đang giúp tôi giữ thang. “Anh… là ai?” Anh ta ngẩng đầu lên, vẻ mặt bất cần. “Tôi cũng muốn biết tôi là ai đây! Thằng nhóc kia, nước của tao đâu?” Trần Hạo chạy lạch bạch tới. “Anh, anh, tới rồi đây, nước của anh đây.” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Hóa ra Trần Hạo sợ tôi ngã, nên chạy ra ngoài tìm người giúp đỡ, đúng lúc gặp người đàn ông đầu đinh này đang thử bay flycam gần đó. Một người trông đầy gai góc như vậy, bình thường Trần Hạo chắc chắn không dám bắt chuyện, nhưng vì an toàn của tôi, nó liều mình nhờ anh ta giữ thang. “Ừ thì tôi đồng ý giữ thang, nhưng cậu đâu nói là phải giữ tận hai tiếng.” “Anh, em xin lỗi mà!” Người đàn ông tu ừng ực nửa chai nước, nghiến răng nói: “Nhà vệ sinh ở đâu?” Trần Hạo vội vàng chỉ đường. Anh ta vừa nhấc chân lên, lại hạ xuống, ngẩng đầu nhìn tôi lần nữa. “Cô, xuống đi.” “Ờ.” Tôi an toàn bước xuống. Còn chưa kịp nói lời cảm ơn, anh ta đã sải bước đi về phía nhà vệ sinh. “Chị, anh ấy có đ.á.n.h em không?” Tôi bật cười. “Không đâu. Mặt lạnh nhưng lòng tốt.” Tôi đặt dụng cụ xuống, rửa sạch màu vẽ dính trên tay, định nghỉ ngơi một lúc. Khi quay ra, một lớn một nhỏ đã ngồi xổm bên bờ ao nghiên cứu flycam. Người đàn ông cau mày, mặt không cảm xúc, trông như đang rất khó chịu. Nhưng mỗi câu hỏi của Trần Hạo, anh ta đều kiên nhẫn trả lời. Tôi biết mà, tôi nhìn người khá chuẩn. Bọn họ chơi rất say mê, tôi cũng không nhịn được mà lại gần. Nhưng vừa bước đến, anh ta đã nghiêng người, khẽ “chậc” một tiếng. “Sao vậy?” “Cô đứng gần tôi quá.” “Ờ.” Tôi dịch sang bên cạnh. Nửa tiếng sau, chúng tôi từ ngồi xổm chuyển sang ngồi bệt dưới đất, cùng nhìn flycam bay lên, lượn quanh, luồn lách qua các góc. Thậm chí còn bắt gặp một con thỏ ở góc tường. Trần Hạo phấn khích không thôi. Người đàn ông nói thỏ rất khôn, có đến ba cái hang, rất khó bắt được. Khi pin flycam gần cạn, anh ta duỗi vai. “Được rồi, tôi đi đây.” Tôi bị nắng làm cho hơi ngẩn ngơ, chỉ “ờ” một tiếng. Năm phút sau mới chợt nhận ra — tôi còn chưa cảm ơn, cũng chưa hỏi tên anh ta. Thôi vậy, người qua đường thôi mà, chắc sau này cũng chẳng gặp lại. 11 Nhưng dường như thành phố này… thật sự quá nhỏ. Tôi định lắp vài camera giám sát trong và ngoài nhà. Bí thư Trương giới thiệu cho tôi một người. “Tiểu Lộ, Lộ Xuyên ấy. Cả làng với thị trấn này muốn lắp camera đều tìm cậu ta. Không ai có đồ đầy đủ và chuyên nghiệp hơn cậu ấy đâu. Tôi sẽ bảo cậu ấy lấy cho cô giá gốc xuất xưởng.” Tiết kiệm được chút tiền thì vẫn nên tiết kiệm. Ban đầu tôi cũng khá yên tâm. Cho đến khi người mà tôi cần đợi bước xuống xe. Kính râm, mái tóc đầu đinh quen thuộc. Anh ta hơi ngẩng cằm: “Trùng hợp nhỉ.” Trùng hợp gì chứ! Tôi không biết Lộ Xuyên là anh ta, nhưng lẽ nào anh ta lại không biết mình phải đến đâu sao? Nhưng tôi vẫn gật đầu, mỉm cười nhẹ. “Đúng là trùng hợp, lần trước cảm ơn anh.” Chương 6 - Chương 6 Anh ta “ừ” một tiếng, rồi bắt đầu làm việc. Đi một vòng trong ngoài, anh ta đ.á.n.h dấu những vị trí cần lắp camera, đảm bảo có thể bao quát toàn bộ khu vực. Tôi liên tục gật đầu. “Hiểu chưa?” “Chưa.” Lộ Xuyên nhìn tôi, nhất thời không nói nổi. “Không hiểu thì trước mặt người khác cũng phải giả vờ hiểu, nếu không sẽ bị người ta lừa đấy.” “Hiểu chưa?” “… Hiểu rồi.” Cuối cùng anh ta mới hài lòng, dẫn thợ bắt đầu lắp đặt, chỉnh thử, sau đó cài ứng dụng vào điện thoại và máy tính của tôi, dạy tôi cách xem camera. Tôi rất muốn nói bước này tôi biết làm. Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, tôi sợ cắt ngang sẽ bị mắng. Cứ như vậy, nửa buổi trôi qua. Buổi chiều, khi Lộ Xuyên đang làm nốt phần cuối, Bí thư Trương xách thịt, cá và một con gà, hớn hở đi tới. “Tiểu Lộ, Tiểu Hứa, tôi mua đồ ăn rồi, tối nay ăn chung nhé.” Tôi hơi ngơ ra. “Ăn ở đây sao?” “À…” “Tôi không biết nấu ăn.” Thật ra là lười. Bí thư Trương có vẻ cũng không ngờ đến chuyện này. “Vậy tôi…” “Để tôi.” Lộ Xuyên lườm chúng tôi một cái đầy chán chường, nhận lấy túi đồ từ tay Bí thư Trương, rồi sải bước đi thẳng. “Bếp ở đâu?” “Sau lưng anh.” “… Ờ.” Về căn bếp của tôi, Lộ Xuyên chỉ đ.á.n.h giá một câu: “Học sinh dở nhưng dụng cụ thì đầy đủ.” “Anh cũng mở nhà hàng à?” “Chưa đến mức gọi là ‘nhà hàng’, chỉ là ‘quán’ thôi.” “Anh đúng là khiêm tốn.” “Hơ hơ.” Bề ngoài của Lộ Xuyên thật sự không giống người biết nấu ăn, nên tôi khá nghi ngờ. Nhưng nhìn anh xử lý thịt cá rau củ thuần thục, có vẻ đúng là người trong nghề. Chưa đầy một tiếng, hai nồi lẩu và ba món xào đã được bày lên bàn. Mùi thơm lan ra nức mũi. Đối với tôi — người đã ăn gần nửa tháng đồ ăn liền — thì đúng là như mở khóa vị giác. Khi tôi đang cắm đầu ăn, Lộ Xuyên và Bí thư Trương vừa uống rượu vừa trò chuyện. Ăn được nửa bữa, tôi ngẩng đầu lên thì thấy Lộ Xuyên đang nhìn mình. “Sao thế?” “Cô giống hệt ma đói.” Tôi mỉm cười rạng rỡ: “Chủ yếu là do anh nấu ngon.” Lộ Xuyên nhướng mày, quay mặt đi. Tôi thấy vành tai anh đỏ lên. Không lẽ anh dị ứng rượu? Nhưng sắc mặt anh vẫn bình thường, chắc không sao. Bữa ăn kéo dài suốt hai tiếng. Bí thư Trương ra về trong trạng thái no nê và hài lòng. Lộ Xuyên ngồi xổm bên vệ đường hút t.h.u.ố.c. “Anh định thế nào?” Anh nghiêng người, dụi tắt điếu t.h.u.ố.c. “Gọi tài xế hộ. Cô không cần lo, vào trong đi, ngoài này lạnh.” “Camera có vấn đề gì thì gọi cho tôi.” Tôi “ờ” một tiếng, nhưng vẫn đứng yên tại chỗ. Chỗ này khá hẻo lánh, gọi xe không dễ, chắc gọi tài xế hộ cũng chẳng đơn giản. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - “Tôi chở anh nhé?” … “Vừa hay tôi cũng định lên phố mua ít đồ, tiện đường chở anh về, khỏi để mai phải đợi xe.” “Vậy tối nay cô ở đâu?” “Tùy thôi, tìm đại một khách sạn nào đó.” “Cô lái xe được bao lâu rồi?” Câu hỏi chuyển đề tài này khiến tôi hơi bất ngờ. “Yên tâm đi, tôi lấy bằng từ năm mười tám tuổi.” “Được, đi thôi.” Lộ Xuyên ném chìa khóa cho tôi, còn mình thì ngồi lên ghế phụ. Suốt quãng đường, ngoài việc anh chỉ đường, chúng tôi không nói thêm gì. Tiếng nhạc dịu nhẹ trong xe làm giảm bớt sự gượng gạo. Chạy được một lúc, anh chỉ vào tấm biển neon bên đường. “Quán ‘ruồi bay’ của tôi đấy. Lát nữa tôi gửi cô số đặt món, sau này đói thì gọi.” Có lẽ anh đã nhìn thấy trong thùng rác nhà tôi toàn hộp mì ăn liền. “Anh tự nấu à?” Anh cười khẩy nhìn tôi: “Phải trả thêm tiền.” Tôi bật cười. “Cảm ơn nhé.” 12 Tôi dừng xe trước cổng khu nhà của Lộ Xuyên, trả lại chìa khóa cho anh. Anh chỉ tay sang phía đối diện. “Bên kia có khách sạn, ở thị trấn nhỏ này thì coi như khá ổn.” Sau đó anh lấy điện thoại ra, mở mã QR. “Kết bạn với tôi.” Câu nói thẳng thừng ấy khiến tôi hơi khựng lại. Anh nói tiếp: “Nếu cô ở khách sạn đó, nhận phòng xong thì nhắn cho tôi. Nếu không ở đó mà gọi xe đi chỗ khác, thì gửi biển số xe cho tôi, đến nơi rồi cũng phải báo.” Sự quan tâm bất ngờ ấy khiến tôi hơi không quen, có cảm giác rất xa lạ. Trước đây, tôi chỉ từng nghe cô trợ lý nhỏ kể rằng mỗi lần cô ấy đi taxi hay đặt xe, đều sẽ gửi biển số cho bố mình. Còn tôi… chưa từng gửi cho ai cả. Cũng chưa từng có ai bảo tôi phải gửi cho họ. “Đây là phép lịch sự xã giao à?” Khóe miệng Lộ Xuyên khẽ giật. “Đây là sự quan tâm mang đậm tinh thần xã hội chủ nghĩa của đàn ông trưởng thành dành cho phụ nữ độc thân.” Tôi phì cười, thêm anh vào danh bạ mạng xã hội. “Cảm ơn nhé.” Tối hôm ấy, tôi hứng gió lạnh, vào ở khách sạn mà Lộ Xuyên giới thiệu. Tôi chụp ảnh, nhắn cho anh biết mình đã đến nơi an toàn. Anh nhắn lại: “Giỏi lắm.” “Ngủ sớm đi.” “Ngủ ngon.” Đó là ngày thứ ba mươi bảy kể từ khi tôi rời khỏi Hỏa Nhiên. Ở thành phố nhỏ này, tôi đã quen được rất nhiều người, cũng cảm nhận được rất nhiều sự ấm áp. Đêm đó, tôi ngủ rất ngon, không mơ mộng gì. Sáng hôm sau, một ngày mới lại bắt đầu. Tôi xóa tài khoản mạng xã hội của Hỏa Nhiên, bao gồm cả nhóm bạn của anh ta. Thật nhẹ nhõm. Tôi định đi mua cá. 13 Cam Không Chua “Để ăn à?” “Để ngắm.” “Cá chép Nhật?” “Không giới hạn loài, miễn đẹp là được.” “Wow, đơn giản mà dứt khoát ghê.” Rạng sáng, Lộ Xuyên gửi cho tôi số điện thoại đặt món của cái gọi là “quán ruồi bay” của anh, kèm theo thực đơn. Chương 7 - Chương 7 Đến sáng tôi mới nhìn thấy, liền trả lời một tiếng cảm ơn. 【Tỉnh rồi à?】 【Ừ.】 【Xuống lầu rẽ phải, quán Mì Sườn Bò Châu Ký, tôi mời cô uống canh củ cải.】 Quả thật rất kỳ lạ. Ở nơi này, dường như món ngon nhất của các quán đều chẳng liên quan gì đến tên quán. Canh củ cải mà Lộ Xuyên mời rất thanh, hơi ngọt, ăn cùng quẩy. Một miếng xuống bụng, dạ dày trống rỗng suốt đêm như được lấp đầy. Tôi không nhịn được, khẽ cảm thán — quá đã. Lộ Xuyên có vẻ thiếu ngủ, ăn uống hơi uể oải. “Nếu muốn mua cá thì có chợ chim cá cảnh, nhưng khá xa, lại hơi vắng.” “Xe không vào được, phải đi vòng.” “Để tôi chở cô? Coi như cảm ơn chuyện tối qua cô làm tài xế hộ.” Tôi thổi lớp dầu mỏng trên mặt bát, chậm rãi uống một ngụm canh. “Vậy làm phiền anh rồi.” Ở bên cạnh Lộ Xuyên, không hiểu sao tôi cảm thấy rất thoải mái. Ban đầu tôi không rõ lý do. Sau đó nghĩ lại, chắc vì anh rất thật. Không màu mè, không giả tạo. Muốn nói gì thì nói, muốn làm gì thì làm. Hôm đó, anh đưa tôi đến chợ chim cá cảnh, giúp tôi chọn rất nhiều loại cá đẹp, rồi đưa tôi về làng. Tiểu Trần Hạo thì thầm hỏi tôi: “Chị, có phải anh cả của em thích chị không?” Tôi vừa đọc sách vừa cười, không trả lời. Ban đầu nó rất chắc chắn. Nhưng từ hôm đó về sau, Lộ Xuyên không còn xuất hiện nữa, nó lại nghĩ chắc mình đã hiểu lầm. Thanh niên mới lớn, chuyện để lo nghĩ cũng không ít. Nhưng dù sao nó cũng phải đi học. Nó không biết rằng mấy ngày này, anh cả của nó đã đến đây ba lần rồi. Mỗi lần đến, anh đều mang theo bánh ngọt. Tôi pha hai ly cà phê, ngồi trong đình nhỏ; anh cắt dựng video, tôi đọc sách. Không nói quá nhiều. Đến giờ là anh rời đi. Gần đây tôi nghiện cơm nhà của quán họ, gần như ngày nào cũng gọi. Lúc đầu, bắt người ta giao xa như vậy, tôi còn hơi ngại. Nhưng thấy anh giao hàng có vẻ rất hăng hái, tôi cũng tiện tay đặt luôn. Lộ Xuyên hỏi tôi thích món nào nhất. Tôi nói là thịt bò xào ớt và súp lơ xào khô. “Thịt kho tàu không ngon à?” “Tôi không ăn mỡ.” Lộ Xuyên trợn mắt. “Đó là mỡ thơm khô đấy, đúng là không biết thưởng thức! Đó là món tủ của bếp trưởng bên tôi.” Tôi vừa buồn cười vừa bất lực. “Được rồi được rồi, bếp trưởng của anh giỏi nhất.” Bức tranh tường bên ngoài nhà đã vẽ được một nửa, tôi bắt đầu lười biếng. Lộ Xuyên thì giục liên tục. Nhưng tôi lại bị ánh nắng ấm áp của mùa đông làm cho uể oải. “Đợi đến mùa xuân rồi vẽ tiếp nhé.” “Cô là rắn à, còn cần ngủ đông?” Tôi khẽ hừ một tiếng, nhắm mắt tận hưởng nắng. Lộ Xuyên cũng không nói thêm nữa. 14 Hôm đó trời trở lạnh, tôi tắm rửa từ sớm rồi chui vào trong chăn. Lộ Xuyên gửi cho tôi một đoạn video. Hình ảnh không rõ lắm, tối om, hình như tôi còn thấy… bò. “Anh đang làm gì vậy?” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - “Có con bò ở trại chạy ra ngoài, húc người bị thương, tôi đang giúp đồn công an bắt bò.” Đúng là kỳ quái. Tôi chỉ biết Lộ Xuyên thứ gì cũng biết một chút, nhưng không ngờ anh còn là… cảnh sát hỗ trợ? Sự im lặng của Lộ Xuyên như đang nói: “Cô đang nghĩ cái gì vậy? Tôi dùng camera nhiệt của quán để giúp họ tìm bò.” Cam Không Chua Đến lượt tôi cạn lời. Ngồi ngẩn ra rất lâu, tôi vẫn nhắn lại: 【Cẩn thận nhé!】 Lộ Xuyên không trả lời nữa. Mười giờ, điện thoại đột nhiên reo lên — là anh gọi đến, giọng hơi khàn. “Mở cửa, cho cô ăn sườn bò nướng.” Tôi vội khoác áo phao, vừa đi vừa lo lắng hỏi: “Thịt bò điên… ăn được không đấy?” Anh khẽ “chậc” một tiếng. “Tôi mà lại cho cô ăn thịt bò điên à? Bò mới mổ ở trại đấy.” “Nướng kiểu gì?” “Bếp cô không phải có vỉ nướng sao? Tôi có than trong cốp, cô chỉ cần chờ ăn là được.” Lộ Xuyên rất khỏe, hai tay xách đầy đồ, vậy mà vẫn có thể dùng chân đóng cốp xe. Nhìn cảnh đó, tôi suýt nữa vỗ tay khen ngợi. Nhưng còn chưa kịp làm vậy, một thứ đen sì đã úp thẳng lên mặt tôi. “Cái gì đây?” “Áo bông bảo hộ. Lần trước không phải cô còn muốn lột luôn cái trên người tôi sao? Một trăm hai mươi tệ một cái, nhớ chuyển khoản.” “Anh còn có thể nói quá hơn nữa không?” Nhưng phải thừa nhận là tôi khá thích chiếc áo này — vừa to vừa dày, từ cổ phủ xuống tận đùi, chỉ nhìn thôi đã thấy ấm. Có điều, chiếc áo chỉ dài đến đùi Lộ Xuyên lại phủ xuống tận mắt cá chân tôi. “To quá rồi!” Lộ Xuyên quay đầu nhìn tôi, liếc một cái liền bật cười. “Anh cười gì?” Anh hắng giọng: “Đây đã là size nhỏ nhất rồi.” Tôi bĩu môi, nghi ngờ hợp lý rằng Lộ Xuyên mua loại dành cho nam. Nhưng anh nhất quyết không thừa nhận. Tôi chống cằm ngồi sau lưng anh. Rất nhanh, mùi thơm đã lan ra. “Sao anh nấu ăn giỏi vậy? Trời sinh à?” “Mẹ tôi dạy.” “Dạy cái này làm gì?” “Mẹ tôi nói đàn ông biết nấu ăn thì dễ lấy vợ.” … “Tôi muốn mua một chiếc xe.” “Xe gì?” “Tiểu Màn Thầu.” “Tiểu Màn Thầu?” “Chính là mấy chiếc xe điện nhỏ màu kẹo macaron chạy ngoài đường ấy.” “Wow, cô đúng là đáng yêu thật.” “Lộ Xuyên, nói thật, anh khen người ta mà không hề sến chút nào.” “Hứa Tiểu Chiêu, có khả năng là… tôi vốn chẳng khen đâu.” Sườn bò nướng của Lộ Xuyên rất mềm, thấm vị. Ăn cùng trà hoa quả nóng để bớt ngấy, tôi bất giác ăn quá nhiều. Dù vậy vẫn còn dư khá nhiều. Cơm no rượu say, mắt tôi bắt đầu díp lại. Lộ Xuyên nắm lấy tay áo tôi, đưa tôi về phòng. “Phần còn lại tôi cất vào tủ lạnh, ngày mai hâm lại vẫn ăn được.” Chương 8 - Chương 8 Tôi “ừ” một tiếng, chui thẳng vào chăn. Giọng Lộ Xuyên vang lên xa xa, rất khẽ: “Hứa Tiểu Chiêu, ngủ ngon.” 15 Gần đây tâm trạng Trần Hạo không tốt lắm. Tôi hỏi nó làm sao. Nó buồn bã nói kết quả thi lần này không được như ý. Tôi hơi bất ngờ. Trần Hạo học rất giỏi, quanh năm đứng đầu khối, bỏ xa người đứng thứ hai. “Bị tụt hạng à? Lần này được bao nhiêu?” Trên mặt nó hiện rõ vẻ mơ hồ. “Ở trong trường vẫn đứng đầu khối, nhưng đây là kỳ thi liên trường toàn thành phố, em đứng ngoài top hai trăm.” “Em luôn nghĩ dù học ở trường cấp hai vùng quê, chỉ cần em cố gắng, em cũng sẽ không thua kém học sinh thành phố.” “Nhưng… tại sao khoảng cách lại lớn như vậy?” Tôi bỗng không biết phải an ủi thế nào. “Chị tặng em một bức tranh nhé.” Tôi lấy tập vẽ và b.út ra, tìm một tư thế thoải mái, đối chiếu từng đường nét trên gương mặt Trần Hạo. Chưa đầy mười phút, tôi xé trang giấy đưa cho nó. Trần Hạo tò mò cúi nhìn, ánh mắt từ bối rối chuyển sang bừng sáng. Cam Không Chua “Đây là… em sao?” “Đúng, Trần Hạo năm mười tám tuổi.” “Sau này em sẽ lớn lên như thế này à?” “Em chỉ có thể đẹp hơn bức tranh này thôi.” Tôi biết Trần Hạo tự ti, da đen, lại hơi mập. Cho dù học giỏi, mỗi khi đi cùng bạn bè, nó vẫn luôn cúi đầu. “Tiểu Trần Hạo, nếu em cảm thấy mình vẫn còn có thể tiến xa hơn, vậy thì hãy tiếp tục cố gắng. Nếu em thấy mình đã dốc hết sức rồi, thì hãy học cách chấp nhận.” “Chuyện tương lai cứ để tương lai quyết định, hiện tại thì cứ sống thật tốt cho hôm nay.” “Cho nên, chàng trai, em muốn bay, muốn chạy, hay muốn đi từng bước một… đều được cả.” Trời ngày càng lạnh, gió bắc thổi ù ù, lá cây xào xạc rơi xuống. Bí thư Trương nói có thể nhờ công nhân vệ sinh đến quét dọn giúp tôi. Tôi từ chối: “Cứ để tôi giẫm lên thêm một thời gian đã.” Tôi thích nghe âm thanh “sào sạt” giòn tan đó. Gần Tết, mọi người đều bận rộn hơn. Trần Hạo dậy sớm ngủ muộn, số lần đến chỗ tôi cũng ít dần. Lộ Xuyên thì lúc livestream, lúc lại lái xe ra tận ngoại ô thử máy móc. Chiếc “Tiểu Màn Thầu” của tôi đã mua xong, tôi chọn màu xanh hồ. Lộ Xuyên khó tin nhìn tôi: “Cô làm thế nào mà giữa ngàn màu lại chọn trúng cái màu xấu nhất vậy?” “Bán chậm, ra đường ít đụng hàng.” “Vậy tại sao nó bán chậm?” … “Xấu thì sao? Con nhà mình, xấu một chút… thì xấu một chút thôi chứ sao.” Chúng tôi nhìn nhau, rồi cùng bật cười. Lộ Xuyên thường xuyên đi khắp nơi. Hôm trước anh mang cho tôi một giỏ cam, hôm nay lại mang đặc sản trên núi. Anh nấu một nồi canh nấm, vừa ngồi xổm giữ thang cho tôi, vừa nhìn tôi vẽ. Khi bức tranh hoàn thành, anh ngồi yên tại chỗ ngắm nhìn rất lâu. Tôi cũng ngồi xổm bên cạnh anh. Tôi hỏi: “Anh cảm thấy biển là nhân từ hay vô tình?” Anh liếc tôi một cái. “Câu hỏi triết lý ghê nhỉ?” “Tôi nghĩ… biển thì vẫn chỉ là biển thôi. Cái gọi là nhân từ hay vô tình đều là do người khác tự gán cho nó.” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - “Giống như cô đối với lũ kiến vậy. Cô đi trên đường, một bước giẫm c.h.ế.t một con, bước khác thì con còn lại thoát được.” “Có con nói cô nhân từ, có con nói cô vô tình.” “Nhưng thật ra, cô chỉ đang đi bộ mà thôi.” Lời của Lộ Xuyên khiến tôi khựng lại. Tôi im lặng suy nghĩ rất lâu. “Lộ Xuyên, tôi sắp rời khỏi đây một thời gian.” Anh vội quay sang nhìn tôi. “Đi đâu?” “Về Kinh thị.” “Có quay lại không?” Tôi sững người. “Tất nhiên là có rồi, trang trại lớn như vậy vẫn còn ở đây mà.” “Chỉ là về xử lý chút việc, xong sẽ quay lại.” Lộ Xuyên “ờ” một tiếng. “Khi nào đi? Tôi đưa cô.” 16 Tôi quay về lần này là để xử lý món quà vốn định tặng cho Hỏa Nhiên. Trước đó, tôi đã nhờ người bán lại giúp. Bây giờ người mua đã tìm được, giá cũng đã chốt xong, chỉ chờ tôi về ký tên. Khi tiễn tôi ra sân bay, Lộ Xuyên ném cho tôi một xâu vòng hạt nhân ô-liu. “Trên đường cầm chơi cho đỡ chán.” “Về thì gọi cho tôi, tôi ra đón.” Tôi mỉm cười, vẫy tay với anh. “Được, tạm biệt nhé.” Ngày trở lại Kinh thị, tôi ở khách sạn một đêm. Tôi hẹn người trung gian vào sáng hôm sau. Khi ký tên, Lâm Triệt đột nhiên xuất hiện. “Chiêu Chiêu? Lâu lắm không gặp, dạo này cậu đi đâu vậy?” “Đi du lịch.” “Giờ chuyến du lịch kết thúc rồi à?” Tôi cười khẽ, không trả lời. “Vậy hôm nào tụ tập đi, mọi người đều nhớ cậu.” “Để tính sau.” “À, Hỏa Nhiên đang ở tầng trên, có muốn gặp không?” Tôi lắc đầu. “Thôi, mình còn việc, đi trước đây.” Không cho Lâm Triệt cơ hội nói tiếp, tôi xoay người rời đi. Nhìn theo bóng lưng Hứa Chiêu, Lâm Triệt khẽ thở dài. Cô thay đổi nhiều quá. Trước kia cô luôn tinh tế, từ tóc đến móng tay đều được chăm chút tỉ mỉ. Cô từng thích mặc sườn xám, dáng người uyển chuyển, kết hợp hoàn hảo giữa trí tuệ và quyến rũ. Nhưng bây giờ, tóc cô chỉ buộc sơ thành một b.í.m đuôi sam to, mặc áo phao rộng, trên tay còn đeo vòng hạt nhân ô-liu. Hoàn toàn khác với trước đây. Tự do, phóng khoáng như một áng mây. Không thể nắm lấy, chỉ cần gió thổi là sẽ tan đi. Khi Lâm Triệt lên đến tầng cao nhất, Hỏa Nhiên đang cầm ly rượu, cúi đầu nhìn xuống từ trên cao. Chai rượu vừa mở đã bị anh uống mất một nửa. Lâm Triệt lại thở dài. “Rốt cuộc cậu có muốn gặp cô ấy hay không?” “Cô ấy đâu?” “Đi rồi.” Hỏa Nhiên không nói gì, nhưng Lâm Triệt cảm giác bầu không khí xung quanh lập tức trĩu nặng. Chương 9 - Chương 9 Anh ngửa cổ uống cạn ly rượu. “Lâm Triệt.” “Hử?” “Cô ấy không chịu gặp tôi.” Lâm Triệt thầm nghĩ: Vậy cậu không thể tự mình đi gặp à? Đúng là bị Hứa Chiêu chiều hư rồi. Cậu ta thật sự không hiểu Hỏa Nhiên đang nghĩ gì. Có lẽ ngay cả chính Hỏa Nhiên cũng không hiểu. Anh luôn cho rằng trên đời này chỉ có hai loại phụ nữ — Tô Noãn và những người khác. Tô Noãn là đặc biệt. Người duy nhất có thể khiến Hỏa Nhiên cúi đầu chỉ có Tô Noãn. Còn những người khác, anh có thể bao dưỡng, cũng có thể yêu đương, với ai cũng được — chỉ tình cờ người đó là Hứa Chiêu mà thôi. Nhưng bây giờ, khi anh càng ngày càng mất kiên nhẫn với Tô Noãn, Hỏa Nhiên lại thường xuyên nhớ đến Hứa Chiêu. Nếu là Hứa Chiêu thì cô sẽ xử lý thế nào? Hứa Chiêu sẽ làm gì? Hứa Chiêu… Hứa Chiêu… Hứa Chiêu… Hỏa Nhiên bóp mạnh thái dương. Hứa Chiêu đã đi rồi. Đi thì đi, chẳng lẽ anh còn chạy theo sao? Nhưng tại sao cô lại có thể đi như vậy? Không níu kéo, không dây dưa, thậm chí không nói thêm một câu thừa nào. Đáng lẽ đó phải là tình huống khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm. Thế nhưng mỗi lần nhớ đến bóng lưng cô, anh lại thấy ngột ngạt. Ngột ngạt đến mức căn biệt thự mà anh và Hứa Chiêu từng sống suốt ba năm, từ ngày cô đi, anh chưa từng quay lại. Chợt nhớ đến điều gì, Hỏa Nhiên xoay người rời đi. “Đi đâu vậy?” “Thiên Cảnh.” Lâm Triệt im lặng rất lâu — đó là nơi Hỏa Nhiên từng sắp xếp cho Hứa Chiêu, cũng là nơi Tô Noãn đã làm loạn bao lần nhưng anh chưa bao giờ chịu dẫn cô ta đến. 17 Ngày tôi quay về, máy bay vừa hạ cánh thì tuyết bắt đầu rơi. “Lộ Xuyên, tuyết kìa!” “Ừ, đi chậm thôi, không vội. Tôi đang chờ ở cổng đón.” Tôi chạy nhanh ra ngoài, vừa liếc mắt đã nhìn thấy Lộ Xuyên — vai rộng, eo hẹp, chân dài, nổi bật giữa đám đông. Tôi vui vẻ vẫy tay với anh. Anh khẽ nhướng cằm, dáng vẻ cực kỳ ra vẻ ngầu. Khi tôi vừa bước đến gần, còn chưa kịp mở miệng, anh đã úp một chiếc mũ to tướng lên đầu tôi. “Gì vậy? Tôi vừa làm tóc xong đấy.” “Bên ngoài lạnh.” Tôi nhìn vào tấm kính gần đó. “Mũ Lôi Phong? Xấu c.h.ế.t đi được.” “Xấu à?” Lộ Xuyên bỗng cúi người ghé sát lại. “Rất hợp mà.” Anh ấn nhẹ lên đỉnh đầu tôi, rồi quay người đi trước. Tôi đứng ngẩn tại chỗ, cảm giác trái tim như ngừng lại một nhịp, sau đó đập nhanh hơn hẳn. Người này… thật phiền phức. Lên xe, Lộ Xuyên hỏi tôi muốn ăn gì. Do dự một chút, anh lại nói: “Thật ra hôm nay có một bữa tiệc, toàn bạn thân thôi. Nếu cô không muốn đi thì chúng ta ăn riêng.” “Có dịp gì đặc biệt à?” “Cũng không có gì, sinh nhật tôi thôi.” “Sinh nhật anh?” Tôi tròn mắt nhìn anh. “Sao không nói sớm?” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - “Nói làm gì.” Lộ Xuyên chẳng mấy để tâm. “Sinh nhật năm nào chẳng có, năm nào cũng ồn ào, phiền lắm.” Đó đâu phải vấn đề. Vấn đề là tôi chưa chuẩn bị quà. “Vậy cái này coi như quà sinh nhật nhé. Ban đầu tôi định tặng để cảm ơn anh đã chăm sóc tôi thời gian qua.” Lộ Xuyên nhìn thứ trong tay tôi. “Hạt thiên châu? Không phải đắt ngang cái trang trại kia đấy chứ?” “Anh nghĩ nhiều rồi. Tôi tự làm, mất mấy tháng, ngoài công sức ra thì chẳng đáng bao nhiêu tiền.” Lộ Xuyên đạp phanh, tấp xe vào lề. “Gì vậy?” “Để tôi đeo thử.” Anh không khách sáo chút nào, trực tiếp đeo lên cổ mình. “Đẹp không?” “Đẹp trai.” “Có mắt nhìn.” Tối hôm đó, tôi gặp bạn bè của Lộ Xuyên. Không ai trêu chọc, cũng không ai nhiều chuyện. Mọi người đều cư xử rất tự nhiên, vừa ăn vừa trò chuyện, thậm chí chẳng ai lấy tôi và Lộ Xuyên ra đùa. Tôi biết chắc chắn là Lộ Xuyên đã dặn trước. Trên bàn ăn, Lộ Xuyên không uống một giọt rượu nào. Ai hỏi, anh cũng chỉ trả lời gọn hai chữ: “Không uống.” Ăn xong, anh ghé sát tai tôi, thấp giọng nói: “Để tôi đưa cô về trước nhé? Ván sau chắc chắn không tránh được, phải uống rượu.” Tôi thật sự cũng hơi mệt, liền gật đầu, rời đi sớm. Anh đưa tôi về đến làng. Lúc chia tay, anh bỗng gọi tôi lại. “Hứa Tiểu Chiêu.” “Hửm?” Tôi quay đầu lại. Anh đã đứng ngay phía sau tôi, cúi xuống, áp sát đến rất gần. Tôi nín thở, cả người cứng đờ, thậm chí theo phản xạ nhắm mắt lại. Nhưng anh không hôn tôi. Chỉ khẽ chạm nhẹ lên má tôi. “Ngày em rời đi, tôi đã tự nói với mình, nếu em quay lại, nhất định tôi sẽ nói với em: Hứa Tiểu Chiêu, tôi thích em.” Chuỗi hạt thiên châu từ trong áo anh trượt ra, lắc nhẹ ngay trước mắt tôi. Khi làm thứ này, tôi chưa từng nghĩ sẽ tặng nó cho ai. Trước khi gặp Lộ Xuyên, tôi cũng chưa từng nghĩ mình sẽ đem tặng nó. Đến thành phố này là một chuyện tình cờ. Gặp được Lộ Xuyên lại càng là một xác suất nhỏ gần như bằng không. Vậy mà vẫn gặp được. Rồi tôi lại muốn tặng nó cho anh. Cam Không Chua Vì sao ư? Bởi vì… tôi thích anh. Trong khoảnh khắc ấy, câu trả lời hiện rõ giữa màn sương mờ. Tôi nắm lấy áo Lộ Xuyên, kiễng chân nhào vào vòng tay anh. Từ ngỡ ngàng đến kinh ngạc, trong mắt Lộ Xuyên bừng lên muôn vàn ánh sáng. Anh siết lấy eo tôi, nhấc bổng tôi lên. 18 Bạn bè của Hỏa Nhiên đều không thích Tô Noãn. Hỏa Nhiên biết, Tô Noãn cũng biết. Nguyên nhân là vì sự tự ti của Tô Noãn. Tự ti đến mức trở thành tự cao. Cô ấy có dung mạo bình thường, gia cảnh bình thường, học vấn bình thường, năng lực cũng bình thường. Nhưng cô ấy lại xem thường toàn bộ bạn bè của Hỏa Nhiên, cho rằng họ chỉ là đám công t.ử bột dựa vào gia đình. Chương 10 - Chương 10 Đồng thời cũng cho rằng họ khinh thường mình. Chỉ cần bạn bè đùa vui hay cười nói, cô đều cảm thấy đối tượng bị cười nhạo là mình. Cô không nhận bất kỳ sự giúp đỡ nào từ vòng bạn bè của Hỏa Nhiên, cũng chưa từng tỏ thái độ dễ chịu với ai. Cô ghét những món quà Hỏa Nhiên tặng, bởi vì cô không thể tặng lại món tương xứng. Nhưng nếu Hỏa Nhiên tặng món rẻ tiền, cô lại cảm thấy anh đang ám chỉ cô chỉ xứng với những thứ như vậy. Cô luôn khóc, luôn gây chuyện, luôn phát điên, luôn rơi vào đau khổ tuyệt vọng. Cô nói: “Chia tay đi! Em chịu hết nổi rồi, em sắp phát điên thật rồi.” Hỏa Nhiên hút xong một điếu t.h.u.ố.c. “Em nghĩ kỹ chưa?” Tô Noãn bướng bỉnh gật đầu. Nhưng Hỏa Nhiên biết, cô không thật sự muốn chia tay. Cô muốn anh dỗ dành, thậm chí muốn anh vì cô mà cắt đứt với gia tộc. Giống như cô từng nói: “Cho dù anh trắng tay, em vẫn sẽ thích anh. Hỏa Nhiên, em yêu con người anh, không phải gia thế, tài sản hay quyền lực của anh.” Nghe thì rất cảm động. Nhưng cũng chỉ có người đơn thuần như Tô Noãn mới nói ra được câu đó. Hỏa Nhiên có được như hôm nay là nhờ gia thế, bối cảnh, quyền lực và tài sản chồng chất tạo thành. Thiếu đi bất kỳ thứ nào trong đó, anh thậm chí đã không còn là “anh” nữa. Đến khi ấy, người ta còn yêu hay không thì có ý nghĩa gì? Lần đó, anh không dỗ Tô Noãn nữa, mà đồng ý chia tay. Tô Noãn không dám tin. Nhưng cô vẫn kiên quyết rời đi. Ánh mắt cuối cùng cô dành cho Hỏa Nhiên mang theo hận ý. Hỏa Nhiên thấy phiền. Phiền đến mức anh thả tin muốn bao dưỡng một tình nhân. Giai đoạn đó, đủ loại người tìm đến anh. Càng phiền hơn. Hứa Chiêu là người vẫn tìm đến sau khi anh đã phát ra tín hiệu cảnh báo. Hỏa Nhiên lễ phép gật đầu, lạnh nhạt xoay người đi. Hứa Chiêu chặn trước mặt anh. “Hỏa tiên sinh, ít nhất cũng cho tôi một cơ hội cạnh tranh chứ.” Hỏa Nhiên cụp mắt nhìn cô. Mái tóc dài mềm mại, chiếc váy trắng dài đến bắp chân, tất trắng, giày thể thao trắng — mơ hồ có bóng dáng của Tô Noãn. Nhưng lại khác Tô Noãn rất nhiều. Đôi mắt ấy sáng trong, kiên định, nhưng không hề có chút lấy lòng nào. “Quần áo còn chưa cắt mác.” “Ừ, khá đắt. Nếu không thành công, tôi còn phải mang đi trả.” “Chọn theo sở thích của tôi?” Cam Không Chua “Dù sao cũng phải hợp gu đối phương chứ.” Hỏa Nhiên bật cười, bỗng muốn nghe xem cô định “cạnh tranh” bằng cách nào. “Tại sao tôi phải chọn cô?” “Tôi sạch sẽ.” “Người tìm đến tôi, chẳng ai là không sạch.” “Tôi có dáng người đẹp, tạm gọi là có chỗ lồi chỗ lõm.” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - “Người dáng đẹp hơn cô nhiều vô kể.” “Tôi xinh đẹp… Ai mà chẳng xinh đẹp!” Lần này, cô đã biết tự phản bác mình. Nhìn Hứa Chiêu đang cố gắng suy nghĩ, khóe mắt Hỏa Nhiên thoáng hiện ý cười. Bỗng nhiên, cô ngẩng đầu lên. “Tôi tốt nghiệp trường danh tiếng, năng lực học hỏi rất nhanh.” “Hử?” “Tôi có thể học. Anh cần mẫu người như thế nào, tiêu chuẩn ra sao, tôi đều có thể đạt được trong thời gian ngắn nhất.” Từng có người hỏi Hỏa Nhiên vì sao lại chọn Hứa Chiêu. Anh nói: “Tôi thích màn ‘báo cáo thành tích’ của cô ấy.” Yêu cầu và tiêu chuẩn anh đặt ra cho Hứa Chiêu là — cứ làm chính mình, không cần học theo bất kỳ ai. Gia cảnh Hứa Chiêu không tốt, lại còn là trẻ mồ côi. Ban đầu, Hỏa Nhiên chỉ ôm tâm thế của một người đứng ngoài quan sát. Anh muốn xem thử, những người cùng tầng lớp với Tô Noãn, thậm chí còn không bằng cô ta, sẽ đối mặt với chuyện nhân tình thế thái thế nào. Nhưng sự thật chứng minh, họ quá khác nhau. Nếu nói Tô Noãn là một đóa hoa mỏng manh, thì Hứa Chiêu chính là cỏ dại. Cô chưa bao giờ xấu hổ vì xuất thân của mình. Có người mỉa mai, cô chỉ gật đầu: “Đúng là tôi không biết, cũng không hiểu, trước đây chưa từng chơi bao giờ. Cảm ơn đã nói cho tôi biết, lần sau phiền anh chỉ dạy thêm nhé.” Cô là một họa sĩ. Trong thời buổi này, nếu không có người nâng đỡ, cho dù có tài năng, tranh của cô nhiều nhất cũng chỉ có thể treo trên vài cửa hàng online. Thực tế vốn là vậy. Hỏa Nhiên nghĩ, chắc chắn đây sẽ là “lãnh địa” mà cô không cho phép ai xâm phạm. Nghệ sĩ mà, thường mắt cao hơn đầu, luôn tự cho mình là nhất. Nhưng cô lại khiến anh bất ngờ thêm một lần nữa. Những người rõ ràng bỏ tiền ra để sỉ nhục, nói muốn mua tranh của cô, Hứa Chiêu chưa từng lạnh mặt. Ngược lại, cô thật sự hỏi về sở thích và yêu cầu của họ, nghiêm túc đến mức kẻ cố ý khiêu khích kia cũng phải đỏ mặt. “Cô không tức giận à?” “Không. Anh ta đưa tôi mười vạn, tôi đưa anh ta bản phác giá mười tệ, còn bắt anh ta phải nói cảm ơn tôi. Người nên tức giận không phải là anh ta sao?” Hóa ra, cô không phải là bông hoa mềm mại, mà là con sói nhỏ giấu nanh. Cứ như vậy, Hứa Chiêu nhanh ch.óng dựa vào quan hệ của anh để mở rộng sự nghiệp. Cô có phòng làm việc, có triển lãm riêng. Về sau, những người tìm đến đặt tranh đều là thật lòng. Những kẻ vốn từng coi thường cô cũng chẳng hiểu sao lại dần trở thành bạn bè. Nếu không phải ánh mắt và trái tim Hứa Chiêu đều hướng về mình, Hỏa Nhiên đã nghi ngờ mục đích thật sự của cô là gì. Ngả người trên sofa, Hỏa Nhiên nheo mắt, rít một hơi t.h.u.ố.c. Anh nhớ Hứa Chiêu. Anh nghĩ, chờ bận xong, xử lý ổn thỏa mọi chuyện, anh sẽ đi tìm cô. 19 “Ơ kìa, đây chẳng phải Hứa Chiêu sao? Trước đây cô ấy trông như thế này à?” Chương 11 - Chương 11 “Hỏa Nhiên, có phải anh từng học ở trường này một năm không?” “Thì ra hai người quen nhau từ trước, sao chưa bao giờ nghe anh nhắc đến?” Cái tên “Hứa Chiêu” như một luồng điện giật, khiến Hỏa Nhiên bật dậy khỏi sofa. Anh giật lấy điện thoại của Lâm Triệt. Đó là một bức ảnh — một cô gái gầy gò, đen nhẻm, tóc cắt lởm chởm như bị ch.ó gặm, cúi thấp đầu, trên mặt không có biểu cảm gì. Tấm ảnh là do Tô Noãn đăng. Còn kèm thêm một câu: 【Mọi người nói xem, Hứa Chiêu có phải từng phẫu thuật thẩm mỹ không?】 Trong đầu Hỏa Nhiên vang lên một tiếng ong. “Em vừa xinh đẹp, vừa là sinh viên xuất sắc, tại sao lại chịu l.à.m t.ì.n.h nhân của tôi?” “Vì thích anh.” “Thích tôi hay thích tiền của tôi?” “Thích anh. Tôi đã nói rồi, tôi sẽ đến tìm anh mà.” Khi đó, Hỏa Nhiên đang chìm trong ham muốn, căn bản không để câu nói ấy vào tai. Còn món quà đầu tiên Hứa Chiêu tặng anh — một chiếc đồng hồ trị giá mười ba vạn, là toàn bộ số tiền cô vất vả kiếm được. “Cảm ơn món quà của em.” “Cái này không tính là quà, sau này mới tính.” “Vậy cái này là gì?” “Là… trả nợ.” Khi ấy, Hỏa Nhiên không hiểu, cũng chẳng để tâm. Nhưng đến bây giờ, đến chính khoảnh khắc này, anh mới chợt hiểu ra. Cam Không Chua Mười ba vạn, Hứa Chiêu. “Haha, sao cô ta đen thế? Có phải chưa bao giờ tắm không?” “Ghê quá, bẩn thật.” “Hay gọi là ‘Con Nhọ’ luôn đi.” “Tôi thấy ‘gái quê’ hợp hơn, vừa quê vừa xấu.” Sự ác ý của học sinh luôn thẳng thừng và trần trụi. Một khi tìm được “đối tượng thú vị”, chúng sẽ hùa nhau công kích. Hỏa Nhiên không có hứng thú. Anh không thích chế giễu ai, cũng chẳng muốn bênh vực ai. Cái người bị gọi là “Con Nhọ”, “gái quê” kia vốn thuộc về một thế giới hoàn toàn khác anh, cho dù có lướt qua nhau cũng chẳng cần ngoái đầu nhìn lại. Cho đến một đêm, cô gọi điện cho anh: “Hỏa Nhiên, cậu có thể cho tôi mượn ba vạn không?” Thời niên thiếu, Hỏa Nhiên sống khá uể oải. Bởi vì có tất cả, bởi vì mọi con đường đều đã được sắp xếp sẵn, anh chẳng có hứng thú với bất cứ thứ gì. Không biết mình nên làm gì, cũng không biết phải làm như thế nào. Ngày này qua ngày khác, mở mắt rồi nhắm mắt, cuộc sống chẳng có gì thay đổi. Cuộc gọi của “gái quê” giống như một viên đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng. Không tạo thành sóng lớn, nhưng chút gợn ấy đủ khiến anh muốn lãng phí một ít thời gian. Thế là anh mang tiền đến bệnh viện. Trong một tuần, Hỏa Nhiên thường xuyên ra vào bệnh viện. Anh nhìn thấy một ông lão toàn thân cắm đầy ống, từ hấp hối đến lìa đời. Tiền đổ vào chẳng khác nào ném xuống nước. Vốn dĩ đã không còn hy vọng chữa trị. Chỉ là c.h.ế.t sớm hay muộn mà thôi. Hỏa Nhiên hỏi “gái quê”: “Tại sao phải vay nợ để chữa?” Cô đang thu dọn di vật của ông lão. “Nhỡ đâu thì sao?” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - “Người thân nhất của tôi, nếu không cố kéo một lần, tôi sẽ hối hận cả đời. Bây giờ tôi đã làm hết sức rồi, tôi có thể bình thản bước tiếp.” “Vậy hóa ra tất cả chỉ là vì bản thân cô?” “Ừ. Tôi chỉ sống vì chính mình.” Chỉ một câu ấy, não Hỏa Nhiên như tê dại. Khoảnh khắc đó, anh cảm thấy số tiền mình bỏ ra rất đáng. Mười ba vạn đổi lấy một lần khai sáng — quá lời. Sau đó, anh quyết định ra nước ngoài. “Gái quê” nói: “Tôi sẽ trả tiền cho cậu.” “Không cần, chúng ta sẽ không gặp lại nữa.” “Tôi sẽ tìm cậu.” Tám năm sau, Hứa Chiêu đến bên cạnh anh, trả đủ mười ba vạn, ở bên anh ba năm. Mỗi câu cô từng nói, chưa từng rơi xuống đất. Hỏa Nhiên nghĩ, anh cũng nên thực hiện lời hứa của mình. Anh sẽ cưới cô. 20 Ngày Hỏa Nhiên xuất hiện, Lộ Xuyên đang đưa tôi đi đào củ sen. Anh mặc quần ủng lội nước, ghé lại bảo tôi châm cho anh một điếu t.h.u.ố.c. “Nhà còn xương, tối ninh canh cho em.” “Em cũng muốn xuống.” “Có khi chôn luôn em ở đây đấy! Hứa Tiểu Chiêu, sao cái gì em cũng muốn thử vậy?” “Vui mà.” “Xuống rồi thì chẳng vui nữa đâu. Thôi không nói nữa, lát nữa mấy ông già đào hết, chẳng còn gì để giành.” Chỗ này là Trần Hạo chỉ cho chúng tôi. Cậu ấy nói đây là ao hoang, cứ đến mùa lại có người đến đào củ sen. Nghe nói sen ở đây bột nhiều, vị lại ngọt, ăn rất ngon. Tôi hỏi Lộ Xuyên đã từng đào chưa. Anh lắc đầu. “Nhưng tôi nghĩ mình làm được.” Ừ thì, đàn ông mà — lúc nào cũng có chút m.á.u hiếu thắng. Nhưng lần này rõ ràng là không ổn. Anh đã đào một cái hố ngay tại chỗ mình đứng, mò mẫm cả buổi mà chẳng được gì. Mấy bác lớn tuổi bên cạnh phá lên cười. “Chàng trai, đã bảo rồi, phải đổi chỗ chứ.” “Đào sen không thể chỉ dùng sức, phải có kỹ thuật.” Vừa nói, bác ấy vừa lôi từ trong bùn ra một đoạn củ sen dài. Cảnh đó đúng là một cái tát vào mặt, tôi không nhịn được bật cười. Lộ Xuyên liếc tôi một cái, nhưng ngay giây sau, ánh mắt anh đột nhiên trở nên sắc lạnh. Tôi hơi sững lại, rồi nhận ra một mùi hương quen thuộc thoảng đến. Phía sau vang lên một giọng nói: “Chiêu Chiêu!” “Anh nhớ em.” Hỏa Nhiên tìm được tôi, tôi không thấy bất ngờ. Điều khiến tôi bất ngờ là anh ta lại đích thân đến tận nơi này. Tất nhiên, hiện tại cũng không phải lúc để bất ngờ. Lộ Xuyên không vui. Không hẳn là tức giận, chỉ im lặng, sắc mặt lạnh hẳn xuống. Tôi hơi đau đầu. “Anh ấy là người yêu cũ của em. Bọn em ở bên nhau ba năm, chia tay trước khi em đến đây.” Lộ Xuyên đột nhiên đứng dậy. Tôi tưởng anh sẽ bỏ đi, nhưng anh lại bước thẳng tới, ôm tôi vào lòng, khẽ xoa lưng tôi. Chương 12 - Chương 12 “Anh không giận. Em không cần giải thích.” “Chỉ là… có lẽ anh hơi ghen thôi. Cảm giác khó chịu này không phải vì em, mà là vấn đề của chính anh.” Lộ Xuyên vẫn luôn như vậy. Bề ngoài trông bất cần, nhưng lại thẳng thắn và chân thành đến mức khiến người ta mềm lòng. Tôi dụi đầu vào n.g.ự.c anh. “Em không đi đâu cả, anh đừng lo.” “Nhưng anh phải nói chuyện với anh ta.” “Anh đừng đi quá xa em.” Hỏa Nhiên đứng đó, ánh mắt tối sầm, lạnh lẽo đến mức như phủ băng. Anh ta không lập tức lao đến, bởi ở bờ ao hoang này, anh ta và Lộ Xuyên đã đ.á.n.h nhau một trận. Khi Hỏa Nhiên định ôm tôi, Lộ Xuyên đã nhảy lên, tung một cú đá hất anh ta ra. Hỏa Nhiên từng học võ, nhưng đối diện với lối đ.á.n.h bản năng của Lộ Xuyên, anh ta lại chẳng chiếm được thượng phong. Hai người quần nhau — đ.ấ.m, đá — khiến thái dương tôi giật liên hồi. Tiếng tôi hét dừng lại hoàn toàn không lọt vào tai họ. Tôi thậm chí còn không thể chen vào gần. Cho đến khi cả hai gần như kiệt sức, Hỏa Nhiên tung một cú đ.ấ.m, tôi chỉ kịp nhào ra chắn trước Lộ Xuyên. “Hỏa Nhiên, đủ rồi!” Anh ta khựng lại, trong mắt vừa hoang mang vừa khó tin. “Em… đang ở bên người khác?” Câu hỏi ấy giống như chính anh ta cũng không muốn tin. Anh ta nhìn tôi chằm chằm, áp lực nặng nề đè xuống. “Chiêu Chiêu, về với anh. Anh sẽ xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra.” Tôi im lặng vài giây. “Hỏa Nhiên, chúng ta đã kết thúc rồi. Kết thúc gần nửa năm rồi.” “Bây giờ, ở đây, người này… là lựa chọn mới, cũng là khởi đầu mới của em.” “Câm miệng!” Hỏa Nhiên gằn giọng. Phía sau tôi, Lộ Xuyên tiến lên vài bước. Hỏa Nhiên ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh. “Chiêu Chiêu, em đang lừa anh đúng không? Anh không tin.” “Anh không tin em sẽ thích người khác.” “Anh đã nhớ lại chuyện hồi cấp ba, và cả món quà em tặng anh — Thời Quang: bắt đầu là những gam xám méo mó, sau đó vết nứt x.é to.ạc tất cả, ánh sáng tràn vào, sự điên cuồng đập vỡ mọi thứ, rực rỡ nở hoa hướng về mặt trời. Anh đã xem hết rồi. Đó là thời quang của Chiêu Chiêu.” “Em đã đem chính mình tặng cho anh.” “Chiêu Chiêu, người em thích là anh.” Tôi bình thản nghe anh ta nói. Đúng vậy, Thời Quang là thời quang của tôi. Đó là món quà sinh nhật tôi định tặng Hỏa Nhiên vào năm thứ tư ở bên nhau. “Hỏa Nhiên, không phải em thích anh, mà là đã từng thích.” “Từ lúc nói chia tay, em đã không còn thích nữa.” “Những gì em đã buông xuống, em sẽ không bao giờ nhặt lại.” “Bây giờ, người em thích là Lộ Xuyên.” Sắc mặt Hỏa Nhiên u ám đến tột cùng, nắm tay siết c.h.ặ.t như sắp bùng nổ. Lộ Xuyên bước lên. “Nói xong chưa?” Tôi gật đầu, lùi lại phía sau anh. Anh đứng đó với dáng vẻ hờ hững, rút t.h.u.ố.c ra châm lửa. Không nói câu nào, lại như đã nói hết tất cả. Vài phút đối đầu, Hỏa Nhiên rời đi. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Tôi không nhìn theo bóng lưng anh ta, chỉ cúi đầu mân mê sợi chỉ bung trên áo Lộ Xuyên. Không biết qua bao lâu, anh thở dài. “Đói không?” Tôi không đáp. Anh quay lại nhìn tôi. “Đi uống canh dê nhé?” “Sao thế? Trông em như sắp khóc vậy.” Tôi ngẩng đầu nhìn anh. “Em tưởng anh giận. Nhưng em lại thấy tủi thân, vì rõ ràng em đâu có làm gì sai.” Lộ Xuyên vẫn giữ vẻ mặt cứng đờ. Một lúc sau, anh cúi đầu, khẽ mỉm cười. “Ôi, Chiêu Chiêu của chúng ta còn biết tủi thân cơ à?” Anh ôm tôi vào lòng. “Anh không giận, em cũng không sai. Chỉ là… anh nghĩ em muốn ở một mình, nhưng anh lại không nỡ rời đi.” “Dù em có muốn yên tĩnh, cũng phải ở trong tầm mắt anh.” “Chiêu Chiêu, anh… không có cảm giác an toàn.” Tối hôm đó, chúng tôi không đi uống canh dê nữa. Lộ Xuyên chạm đến nơi mềm mại nhất trong tim tôi, khiến tôi không nhịn được muốn gần anh hơn, hôn anh, quấn lấy anh đến tận cùng. 21 Sự xuất hiện của Hỏa Nhiên không làm cuộc sống của chúng tôi thay đổi. Cho đến ba ngày sau, tôi nhận được điện thoại từ anh ta. “Chiêu Chiêu, anh không nỡ động vào em, nhưng không có nghĩa là anh sẽ không động đến cô ta.” “Đến gặp anh. Anh đợi em.” Địa điểm anh ta đưa là khách sạn sang trọng nhất thành phố. Anh ta vẫn chưa rời đi. Nhận ra điều đó, lòng tôi trĩu xuống. Hỏa Nhiên chưa bao giờ làm chuyện vô nghĩa. Vậy tại sao lần này anh ta lại tốn thời gian ở chỗ tôi như vậy? Suy nghĩ một hồi, cuối cùng tôi vẫn quyết định đi. Vừa mở cửa phòng, mùi khói t.h.u.ố.c nồng nặc đã ập ra. Hỏa Nhiên vẫn chỉnh tề như mọi khi, nhưng rõ ràng trạng thái của anh ta rất không ổn — mắt đỏ ngầu, cả người toát ra vẻ mệt mỏi cố gắng chống đỡ. “Anh chờ em, nhưng cứ nghĩ đến việc em chỉ vì người khác mới đến, anh lại không muốn em xuất hiện.” “Chiêu Chiêu, em nói xem, bây giờ anh nên làm gì?” “Hỏa Nhiên, anh nói sai rồi. Chuyện này không liên quan đến bất kỳ ai khác. Em đến đây chỉ để giải quyết chuyện giữa em và anh.” Anh ta bật cười khẽ. “Vào đi.” Anh ta đưa cho tôi một chai nước, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi. “Em thay đổi rồi.” “Lâm Triệt nói cậu ta suýt nữa không nhận ra em, anh còn tưởng cậu ta nói quá.” “Chiêu Chiêu, đây mới là con người thật của em sao?” Con người thật của tôi? Thế nào là thật, thế nào là giả? Cam Không Chua “Hỏa Nhiên, anh hỏi câu này… chứng tỏ anh vẫn chưa từng hiểu em.” “Bất kể ở thời điểm nào, em cũng là thật.” “Vậy tại sao em không nói cho anh biết chuyện năm đó?” Chương 13 - Chương 13 “Nói cho anh rồi thì sao? Để cuộc gặp lại này trở nên kịch tính hơn à?” “Năm đó, em chẳng qua chỉ là đối tượng để anh quan sát.” “Em tìm anh là vì nhu cầu tình cảm của chính em, vốn dĩ chẳng liên quan gì đến anh.” “Tại sao lại không liên quan đến anh? Dựa vào đâu mà không liên quan đến anh?” Hỏa Nhiên gằn giọng, đôi mắt trừng lên. “Nếu em nói, nếu anh biết…” “… Thì có ảnh hưởng đến lựa chọn của anh không? Không hề.” Hỏa Nhiên nghiến c.h.ặ.t răng. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cảm xúc cực đoan như vậy trên người anh ta. Cuộc nói chuyện bắt đầu mất kiểm soát. “Hỏa Nhiên, em không hiểu vì sao anh cứ so đo những chuyện này. Nếu anh cảm thấy em lừa anh, vậy em xin lỗi. Nhưng…” “Bởi vì anh thích em! Bởi vì anh yêu em!” Câu nói ấy như rút cạn toàn bộ sức lực của Hỏa Nhiên, khiến cơ thể đang căng cứng của anh ta bỗng chùng xuống, khí thế cũng mềm đi. “Chiêu Chiêu, chúng ta bắt đầu lại được không? Không có Tô Noãn, cũng không có bất kỳ ai khác, chỉ có anh và em.” “Quên hết những chuyện đã xảy ra trong thời gian qua. Chúng ta bắt đầu lại nhé?” Anh ta từng bước tiến lại gần, ánh mắt dịu dàng, đầy lưu luyến. Tôi im lặng nhìn anh ta, rồi khi anh ta định ôm lấy tôi, tôi lùi về sau một bước. Hỏa Nhiên khựng lại. “Hỏa Nhiên, không ai sẽ đứng nguyên một chỗ chờ anh tỉnh ngộ cả. Anh đã lựa chọn, em cũng đã lựa chọn.” “Kết quả của lựa chọn, cho dù có phải thứ mình mong muốn hay không, cả hai chúng ta đều phải chấp nhận.” Khoảng lặng kéo dài. Hỏa Nhiên nhìn thẳng vào mắt tôi, rồi đột nhiên bật cười khẽ. “Anh hiểu rồi.” “Đi thôi, anh tiễn em xuống.” Sự thay đổi thái độ đột ngột ấy khiến tôi khẽ cau mày. “Sao? Không muốn đi à?” Tôi lắc đầu, đi cùng anh ta xuống tầng hầm gửi xe. Nhìn chiếc Tiểu Màn Thầu của tôi, giọng Hỏa Nhiên có chút chua chát: “Đây là cuộc sống mà anh ta có thể cho em sao?” Tôi kinh ngạc nhìn anh ta. “Cuộc sống là của em, tại sao lại phải để người khác ‘cho’?” Hỏa Nhiên thoáng sững người. Tôi phá vỡ sự im lặng: “Em đi trước đây.” “Đợi đã!” Anh ta nói. “Em còn vài bản phác họa để quên ở Thiên Cảnh, anh mang đến cho em.” Xe của Hỏa Nhiên đỗ cách đó không xa. Tôi đi theo anh ta. Nhưng ngay khi cửa xe trượt mở, anh ta bất ngờ túm c.h.ặ.t hai tay tôi, đẩy mạnh tôi vào trong xe. “Lái xe.” “Vâng, Hỏa tổng.” Bị ép ngồi ở hàng ghế sau, tôi lạnh lùng nhìn anh ta. “Anh định làm gì?” Ánh mắt Hỏa Nhiên đầy tình cảm: “Thiên Cảnh vẫn giữ nguyên như lúc em rời đi. Chiêu Chiêu, anh đưa em về, chúng ta bắt đầu lại.” Hành động hoang đường ấy khiến tôi bật cười lạnh. “Đây là bắt cóc sao?” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - “Rồi sau đó thì sao? Giam giữ à? Hỏa Nhiên, anh điên rồi à?” Anh ta khẽ vuốt tóc tôi. “Anh biết, em chỉ đang giận.” “Em vẫn yêu anh.” “Chiêu Chiêu, anh sẽ không làm hại em.” “Anh có thể cho em thời gian để nguôi giận.” “Nhưng anh không cho phép em ở bên người khác.” Tôi giữ gương mặt lạnh lùng. “Hỏa Nhiên, em đã không còn thích anh nữa.” “Không thích chính là không thích. Không phải giận, không phải hận, chỉ là… không thích nữa.” “Câm miệng!” Bàn tay anh ta siết mạnh đến mức khiến tôi bật ra tiếng rên đau. “Chiêu Chiêu, dựa vào đâu mà em muốn đến thì đến, muốn đi thì đi?” “Muốn thích thì thích, muốn không thích thì không thích?” “Không sao, không thích cũng không sao. Chúng ta còn thời gian, có thể bồi dưỡng lại tình cảm. Chúng ta…” “Két!” 22 Cam Không Chua Tiếng phanh xe ch.ói tai đột ngột vang lên. “Hỏa tổng, chúng ta bị chặn rồi!” Tôi ngẩng đầu nhìn ra phía trước. Chiếc xe bị chặn lại bởi hàng rào chắn, đèn cảnh sát nhấp nháy trước mặt. Đứng trước xe là một nhóm người, dẫn đầu là Lộ Xuyên. Cảm giác của tôi lúc đó… thật sự rất khó tả. Chỉ biết là bỗng nhiên muốn khóc. Khi Hỏa Nhiên nới lỏng tay, tôi lập tức mở cửa lao xuống. Lộ Xuyên chạy về phía tôi, tôi loạng choạng nhào vào vòng tay anh. “Không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?” Tôi liên tục lắc đầu, vùi mặt vào n.g.ự.c anh, không muốn rời ra. Lộ Xuyên thở dài, cánh tay ôm lấy tôi hơi run: “Chiêu Chiêu, em đúng là cần bị dạy dỗ.” Hỏa Nhiên bước xuống xe, trừng mắt nhìn chúng tôi. Lộ Xuyên lạnh lùng nhìn lại: “Hỏa tiên sinh, tôi mặc kệ anh ở Kinh thị là rồng hay hổ, ở đây, anh cũng phải ngoan ngoãn với tôi.” “Anh nghĩ anh là cái thá gì? Bóp c.h.ế.t anh còn dễ hơn bóp c.h.ế.t một con kiến.” Anh bật cười nhạt: “Vậy anh cứ thử xem, thử xem anh có thể làm gì được một người nhỏ bé trong thành phố nhỏ này.” “Bớt nói kiểu đó đi, anh tưởng mình đang đóng phim à?” Giọng nói đột ngột chen vào khiến Lộ Xuyên “tch” một tiếng. Tôi ló mắt nhìn ra, là Bí thư Trương. Ông vốn là người điềm đạm, nhưng lúc này lại toát ra vẻ uy nghiêm. “Tôi nói cho anh biết, chuyện này rất nghiêm trọng, đây là bắt cóc, anh có biết không?” “Cô Hứa đây là nhà từ thiện, là nhà đầu tư trọng điểm mà thành phố chúng tôi bảo vệ. Tôi đã báo lên thành phố rồi, công an sẽ đến ngay.” Câu nói đó làm tôi… xấu hổ đến mức chỉ muốn chui xuống đất. Sau khi bán món quà từng định tặng cho Hỏa Nhiên, tôi quả thật có quyên một khoản tiền cho Quỹ Giáo d.ụ.c của thành phố, còn nhận được một tấm giấy chứng nhận. Nhưng nói tôi là “nhà từ thiện, nhà đầu tư” thì chiếc mũ này đội hơi to. Dù vậy, việc ông ấy có thể bày ra thế trận lớn như thế để giúp tôi vẫn khiến tôi thật sự cảm động. Chương 14 - Chương 14 “Chúng ta đi thôi.” “Ừ.” Trước khi rời đi, tôi ngoái đầu nhìn Hỏa Nhiên lần cuối. “Trước khi đến gặp anh, tôi đã gọi điện cho ông nội anh. Người mà ông cụ phái đến đón anh đang trên đường rồi.” “Hỏa Nhiên, tạm biệt.” Rời khỏi đám đông, Lộ Xuyên khom người trước mặt tôi. “Lên đi, tôi cõng.” Khóe môi tôi cong lên, ngoan ngoãn trèo lên lưng anh. “Lộ Xuyên.” “Hửm?” “Tôi muốn xăm hình.” “Xăm gì?” “Thỏ.” “Thỏ?” “Ừ, một con thỏ nhỏ, bên cạnh viết tên anh.” Lộ Xuyên khựng lại. Tôi ôm c.h.ặ.t lấy anh, dụi mặt vào má anh. “Lộ Xuyên, tôi thật sự… thật sự… thật sự rất thích anh.” Anh bật cười, vừa cười vừa thở dài một hơi. “Về nhà thôi.” “Hứa Tiểu Chiêu, anh yêu em.” 23 Vì Bí thư Trương đã gán cho tôi cái danh “nhà đầu tư”, nên tôi quyết định sẽ thật sự làm cho khu trang trại nhỏ này phát triển. Dù sao thì… cũng coi như góp chút sức thúc đẩy kinh tế của cả làng. “Cái ao phía trước cần mở rộng và nạo vét, chia thành hai khu — một khu cho trẻ con cho cá Koi ăn, một khu cho người lớn dắt con đi câu cá.” Cam Không Chua “Ồ.” “Phía sau khá rộng, nuôi vài con vật nhỏ thôi, chủ yếu để khách đến trải nghiệm.” “Ừ ừ.” “Nếu anh muốn xây nhà kính thì phía Tây vẫn còn đất, có thể làm quán cà phê, bán thêm bánh ngọt.” … “Hứa Tiểu Chiêu, đây là việc kinh doanh của em hay của anh vậy?” Tôi ló đầu ra từ sau giá vẽ, chìa tay về phía anh. “Của chung.” Anh trừng mắt. “Nghe giả tạo quá.” “Được rồi được rồi, biết anh vất vả rồi mà. Lại đây xem mấy bản thiết kế này thế nào?” “Cái gì đây?” “Ý tưởng tranh tường cho mấy bức tường còn lại.” Lộ Xuyên nheo mắt nhìn vài giây, nghiến răng nói: “Được, em cứ làm việc của em đi, mấy chuyện còn lại để anh lo.” Trong lòng tôi mừng rỡ, lập tức hôn anh một cái để lấy lòng. Anh lại nghiêng má bên kia sang. Tôi liền hôn thêm một cái nữa. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Cuối cùng, anh mới hài lòng. Đó là một năm thật sự trọn vẹn. Thị trấn cổ tích của chúng tôi hoàn thành cải tạo và chính thức đi vào hoạt động. Nơi từng bị Trần Hạo chê là “chẳng ai thèm tới”, bây giờ lại thu hút rất nhiều người. Có gia đình đến trải nghiệm cuộc sống nông thôn, cũng có nhóm bạn ba bốn người đến du lịch. Có thể thuê ngắn hạn, cũng có thể thuê dài hạn. Có thể câu cá, vuốt ve mèo, uống cà phê, đọc sách. Cũng có thể sang nhà dân gần đó hái những mớ rau tươi nhất, bắt con gà tươi nhất. Lộ Xuyên còn cho mượn cả bếp trưởng của anh. Về sau, bếp trưởng kể với tôi rằng có một thời gian anh ấy còn tưởng mình sắp thất nghiệp. Lộ Xuyên ngày nào cũng chạy vào bếp, nấu xong hai món là rời đi. “Lúc đó tôi sợ c.h.ế.t khiếp.” Sau này mới biết, hóa ra tất cả đều là cơm hộp anh mang đến cho tôi. Tôi ngẩn ra một lúc, rồi bật cười khẽ. Người này… tính toán kỹ thật đấy. Lộ Xuyên đưa tôi về ra mắt bố mẹ anh. Đó là một cặp vợ chồng rất hiền hậu. Bố anh cùng Lộ Xuyên bận rộn trong bếp, còn mẹ anh kéo tôi ngồi uống trà, trò chuyện. Bà hỏi về gia cảnh của tôi, tôi nói mình là trẻ mồ côi. Bà hơi sững lại, ánh mắt lộ ra vẻ xót xa: “Vất vả lắm phải không con?” Không vất vả. Hoặc có lẽ tôi chưa từng nghĩ theo hướng đó. Nhưng đột nhiên được người khác an ủi như vậy, sống mũi tôi lại cay cay. Bữa cơm hôm ấy rất ấm áp. Trước khi ra về, mẹ anh đưa cho tôi một phong bao rất dày. Bà nói: “Tiền nhiều hay ít không quan trọng, cũng không phải để giục cưới. Chỉ là muốn cho con biết, bố mẹ đều rất quý con.” Lộ Xuyên nói, anh cũng thích tôi, thích tôi nhất. Cũng trong năm đó, Trần Hạo thi đỗ vào trường trung học tốt nhất thành phố, là học sinh duy nhất của trường cậu đỗ vào đó. Hôm thi xong, tôi và Lộ Xuyên đến đón cậu. Cậu nói mẹ rất vất vả, vừa phải đi làm kiếm tiền, vừa chăm em gái và lo việc nhà. Cậu nói ông bà nội hơi nóng tính, quan hệ với bố dượng không tốt, từng đ.á.n.h nhau. Nhưng mẹ cậu bảo, dù sao cũng là bà có lỗi với hai ông bà. Tôi biết, cậu buồn vì không có người nhà đến đón. “Thật ra nếu con nói ra, mẹ chắc chắn sẽ đồng ý thôi.” Trên đời này, thường là đứa trẻ biết khóc mới có sữa uống. Không khóc thì không ai biết con buồn, hoặc dù biết rồi cũng sẽ nghĩ là không quan trọng. Nhưng Trần Hạo lắc đầu: “Con không thể không hiểu chuyện.” “Nếu con cũng không hiểu chuyện, mẹ sẽ càng vất vả hơn.” Điều đó khiến tôi khẽ thở dài. Đời người muôn hình vạn trạng, mỗi người đều có con đường thuộc về riêng mình. Đi thế nào, chọn ra sao, đều là quyền của mỗi người. Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi vẫn luôn tin rằng — lựa chọn ở thời điểm hiện tại, chính là lựa chọn tốt nhất. End.