Gia chủ nhà họ Tiêu tên là Tiêu Chiến. Ông mặt mày uy nghiêm, dáng vẻ hào sảng, trông rất tháo vát. Ông chính là cha của Tiêu Viêm.
Trong phòng tiếp khách, Nạp Lan Túc chủ động lên tiếng chào:
- Tiêu huynh, nhiều năm không gặp, phong thái của huynh còn hơn xưa.
- Huynh là… Nạp Lan huynh ư? Tiêu Chiến hơi bất ngờ.
- Là ta đây. Đây là con gái ta, Nạp Lan Yên Nhiên. Còn vị này là Tần trưởng lão của Vân Lam Tông.
Tần Thắng gật đầu chào Tiêu Chiến.
Gia chủ một trong tám tộc cổ xưa, quả nhiên chẳng tầm thường.
Trong tám đại đế tộc, cường giả Đấu Thánh làm gia chủ đâu có thiếu. Nhưng một vị gia chủ chỉ có thực lực Đại Đấu Sư thì quả là độc nhất vô nhị, bỏ xa tất cả!
Cổ Nguyên chăm lo cho nhà họ Tiêu đến mức này, Tiêu Huyền ở trong Thiên Mộ hẳn cũng được an ủi phần nào.
Khách sáo đôi câu, Nạp Lan Túc mới nói rõ ý định đến đây:
- Hôm nay chúng ta đến vì hôn sự của hai đứa nhỏ. Tiêu huynh, phiền huynh gọi Tiêu Viêm đến đây.
Nạp Lan Túc nói tiếp:
- Đây là chuyện riêng của hai nhà, không cần để người khác trong nhà họ Tiêu tham dự. Chúng ta cứ ngồi lại nói chuyện với nhau là được.
Tiêu Chiến gật đầu, thấy lời ấy có lý, bèn tự mình đi tìm Tiêu Viêm. Chẳng bao lâu, hai cha con cùng trở lại.
Nạp Lan Yên Nhiên thoải mái giới thiệu:
- Chào ngươi, ta tên Nạp Lan Yên Nhiên, là vị hôn thê của ngươi.
Trên đường đến đây, Tiêu Chiến đã dặn dò Tiêu Viêm đôi điều. Dẫu vậy, lúc này hắn vẫn thấy mọi chuyện thật khó hiểu.
Hắn biết mình có một vị hôn thê, nhưng bao năm không gặp, chuyện ấy đã bị hắn quên béng. Ai ngờ nàng lại đột nhiên tìm đến tận cửa.
- Ta tên Tiêu Viêm.
Tần Thắng lên tiếng khen:
- Khá lắm. Diện mạo sáng sủa, phong thái hơn người, đúng là nhân tài hiếm có. Tương lai ắt rộng mở.
- Ngài quá khen rồi.
Tiêu Chiến nói:
- Viêm nhi, lần này chúng ta đến đây vì hôn sự của con và Yên Nhiên.
Nạp Lan Túc tiếp lời:
- Yên Nhiên đã được tông chủ Vân Lam Tông nhận làm đệ tử, cũng đã được chọn làm người kế vị. Nếu không có gì thay đổi, sau này con bé sẽ tiếp quản chức tông chủ.
Tần Thắng khẽ gật đầu. Chính hắn đã cho phép việc ấy.
Nghe đến đây, Tiêu Chiến bắt đầu lo lắng. Người ta là thiếu tông chủ, còn con trai ông chỉ có ba đoạn Đấu Chi Lực. Chẳng lẽ họ đến đây để hủy hôn?
Nghĩ vậy, bàn tay đang cầm chén trà của ông vô thức siết chặt.
Nạp Lan Túc nói:
- Vì thế, hôn sự của hai đứa có lẽ phải lùi lại vài năm. Trước mắt, Yên Nhiên cần tập trung tu luyện.
Tiêu Chiến thở phào:
- Chúng tôi hiểu.
Nạp Lan Túc lại nói:
- Còn một chuyện nữa, Tiêu huynh. Sau này Yên Nhiên sẽ kế vị tông chủ. Nếu hai đứa thành thân, con bé e rằng không thể ở lại nhà họ Tiêu.
- Huynh thấy sao?
Tiêu Chiến hiểu ý Nạp Lan Túc, trong lòng cũng thấy khó xử.
Bảo tông chủ Vân Lam Tông bỏ mặc tông môn, gả đến Ô Thản Thành để chăm lo cho chồng con, đừng nói người khác, ngay cả Tiêu Chiến cũng thấy chuyện ấy quá hoang đường.
Dù sao đây cũng là thế giới tu luyện.
Tiêu Viêm vẫn lặng lẽ nghe, nhưng đến đây thì ngẩn người.
Nạp Lan Yên Nhiên không thể ở nhà họ Tiêu sau khi thành thân, vậy chẳng phải hắn phải sang Vân Lam Tông sao?
Khoan đã, như thế hắn chẳng thành chàng rể ở rể à?
Hủ tục hôn nhân do cha mẹ sắp đặt đúng là đáng ghét!
Tiêu Chiến trầm ngâm:
- Quả là một vấn đề khó giải quyết.
Nạp Lan Túc nói:
- Ngoài ra, ta nghĩ sau này nên để hai đứa gặp gỡ nhiều hơn, hiểu nhau hơn. Không thể để hai người xa lạ cứ thế bái đường thành thân được.
Tần Thắng chỉ lặng lẽ nhấp trà, để mặc Nạp Lan Túc thu xếp chuyện này.
Nên nói thế nào, làm ra sao, hắn đều đã dặn dò từ trước.
Tiêu Chiến nói:
- Đúng là nên gặp gỡ nhiều hơn…
Ông nhìn Nạp Lan Yên Nhiên, nhất thời chẳng biết nói sao.
Bảo thiếu tông chủ đến Ô Thản Thành ở cùng Tiêu Viêm ư? Ông không tiện mở lời.
Tiêu Chiến quay sang đứa con trai quý hóa:
- Viêm nhi, hay là con đến Đế Đô, ở cùng Yên Nhiên một thời gian?
Tiêu Viêm không nhịn nổi nữa:
- Cha, vì sao lúc đính hôn cha không nói với con, cũng chẳng hỏi ý kiến con?
Tần Thắng thầm lắc đầu. Tiểu tử này vẫn còn nóng nảy, chưa biết nghĩ cho chín chắn.
Tiêu Viêm nói vậy không ổn, nghe chẳng khác nào tỏ ý bất mãn với Nạp Lan Yên Nhiên. Nhưng xét tính tình của hắn, cách phản ứng ấy lại rất đúng với con người hắn.
Tiêu Chiến đáp:
- Khi ấy con vừa mới sinh, làm sao hỏi ý con được?
Tiêu Viêm cứng họng.
- Cha, hôn nhân là chuyện lớn, đâu thể quyết định qua loa như vậy.
Nạp Lan Yên Nhiên cau mày:
- Tiêu Viêm, ngươi chê ta sao?
Tần Thắng nhìn cảnh ấy, thầm thấy buồn cười. Đúng là ngược đời thật.
Tiêu Viêm vội giải thích:
- Nạp Lan cô nương, ta không có ý đó. Ta chỉ thấy chuyện này quá đột ngột, cần phải cân nhắc kỹ.
- Muốn thành thân, ít nhất chúng ta cũng phải hiểu nhau, đều chấp nhận đối phương. Cô nói có đúng không?
Tiêu Chiến chen vào:
- Vì thế ta mới bảo con đến Đế Đô. Nạp Lan thúc thúc và mọi người đến đây cũng là để bàn chuyện này.
Cha đúng là cha ruột của con.
Tiêu Viêm chẳng muốn đến Đế Đô chút nào. Hắn chỉ có ba đoạn Đấu Chi Lực, ở nhà họ Tiêu đã bị người ta chê cười đủ đường.
Chỉ cần nghĩ đến cảnh hắn mang thân phận vị hôn phu của thiếu tông chủ Vân Lam Tông đặt chân đến Đế Đô, hắn đã biết mình sẽ phải chịu đựng những gì.
Nạp Lan Yên Nhiên mím môi:
- Ngươi không muốn đến Đế Đô, vậy ta đến Ô Thản Thành.
Tiêu Viêm nhìn nàng, khẽ thở dài:
- Nạp Lan cô nương, cô là một người tốt, thiên phú xuất chúng. Cô lại hiểu lễ nghĩa, kính trọng bề trên… nhưng cô là thiếu tông chủ Vân Lam Tông, trên vai còn có sứ mệnh của mình.
Nạp Lan Yên Nhiên đáp:
- Cha mẹ đặt đâu, con ngồi đấy. Ta vẫn luôn nghe lời.
Yêu đương tự do, cô có hiểu không? Người chưa từng được học hành tử tế quả là khó nói chuyện!
Tiêu Viêm gào thét trong bụng.
Tiêu Chiến quát:
- Viêm nhi, im miệng!
Thật chẳng biết điều!
Nạp Lan Túc nhìn sắc mặt mọi người rồi hỏi Tiêu Viêm:
- Đứa nhỏ, hình như con rất không muốn ở bên Yên Nhiên?
Tiêu Viêm thành thật đáp:
- Ta không ghét cô ấy, chỉ là chuyện này xảy ra quá đột ngột.
Tần Thắng bất chợt hỏi thẳng vào chỗ hiểm:
- Con đã có cô nương nào trong lòng rồi sao?
Tiêu Viêm sững lại. Hắn định nói là không, nhưng chẳng hiểu sao lại nhớ đến Huân Nhi, rồi nghẹn lời. Cuối cùng, hắn chỉ xoa mũi, cười gượng.
Thấy dáng vẻ ấy, mọi người đều hiểu.
Tiêu Chiến nói:
- Nạp Lan huynh, thật xin lỗi. Hai vị đợi một lát, ta có mấy lời muốn nói riêng với Viêm nhi.
Tiêu Chiến đen mặt lôi Tiêu Viêm ra ngoài. Từ bên ngoài vọng vào tiếng kêu đau khe khẽ của hắn.
Công pháp Huyền giai trung cấp, Cuồng Sư Nộ Cương!
Một lát sau, hai cha con trở vào. Tiêu Viêm xoa vai, mặt mũi khổ sở.
Tiêu Chiến thở dài:
- Nạp Lan huynh, để huynh chê cười rồi. Nhà họ Tiêu chúng ta có lỗi với nhà họ Nạp Lan.
Nạp Lan Túc đã thôi mỉm cười. Thấy vậy, Tiêu Chiến hiểu ông có ý không vui, đành bất lực nói:
- Viêm nhi có mấy lời muốn nói với Yên Nhiên.
Tiêu Viêm chân thành nói:
- Nạp Lan cô nương, cô là một cô gái tốt, thiên phú cao, hiểu lễ nghĩa, lại hiếu kính trưởng bối…
Nạp Lan Yên Nhiên ngắt lời hắn:
- Ngươi không cần nói nữa. Ta hiểu ý ngươi rồi.
- Chúng ta giải trừ hôn ước đi. Mối hôn ước này sẽ không ngăn cản ngươi ở bên người mình yêu nữa. Còn ta, coi như đã gỡ được nút thắt trong lòng, lấy lại tự do. Từ nay về sau, ta sẽ dâng trọn đời mình cho Vân Lam Tông.
Sắc mặt Tiêu Chiến biến đổi hẳn, còn Tiêu Viêm lặng thinh.
Nạp Lan Túc quát:
- Yên Nhiên, con nói linh tinh gì thế?
Nạp Lan Yên Nhiên nói đầy kiên quyết:
- Con đã quyết rồi. Sư phụ phạt, gia gia mắng, con đều chấp nhận.
Nàng ngẩng cao đầu, không nhìn bất cứ ai, kiêu hãnh như một con phượng hoàng.
Tiêu Viêm hít sâu một hơi. Hắn quả thực không muốn thành thân, nhưng cũng chưa từng định giải trừ hôn ước, bởi hắn sợ đắc tội Vân Lam Tông.
Cha hắn vốn tính cứ lần lữa, chờ đến khi Nạp Lan Yên Nhiên thành Đấu Vương, Đấu Hoàng, còn con trai ông vẫn chỉ có ba đoạn Đấu Chi Lực. Khi ấy, hôn ước kia tự khắc chẳng còn ai nhắc tới.
Nhưng kết quả bây giờ…
Cũng tốt. Một kẻ vô dụng như mình vốn không nên làm lỡ cuộc đời của một cô nương tốt như thế.
Tiêu Viêm chân thành xin lỗi:
- Nạp Lan cô nương, xin lỗi cô.
- Cô rất tốt, là ta không xứng với cô.
- Ngươi không cần nói vậy.
Nạp Lan Yên Nhiên nói:
- Chuyện hôm nay, nhà họ Nạp Lan sẽ không để lọt ra ngoài. Nhà họ Tiêu không cần lo lắng.
Tiêu Chiến thở dài. Đứa nhỏ hiểu chuyện biết bao, tiếc là nhà họ Tiêu đã bỏ lỡ một mối duyên tốt.
Tiêu Viêm càng thêm áy náy.
Đến nước này mà Nạp Lan cô nương vẫn còn nghĩ đến thể diện của nhà họ Tiêu. Vừa rồi mình cư xử quá đáng thật!
Nạp Lan Yên Nhiên trịnh trọng giới thiệu Tần Thắng:
- Đây là sư thúc của ta, đại trưởng lão Vân Lam Tông, một cường giả Đấu Hoàng, đồng thời cũng là luyện dược sư lục phẩm.
Tiêu Chiến sửng sốt. Cường giả Đấu Hoàng, luyện dược sư lục phẩm ư?
Đó là nhân vật lớn đến mức lúc nhà họ Tiêu còn hưng thịnh nhất, họ cũng chẳng có cơ hội gặp mặt!
Nạp Lan Yên Nhiên nói tiếp:
- Ta nghe nói thân thể Tiêu Viêm có vấn đề, nên lần này đặc biệt mời sư thúc đến khám cho ngươi, xem có chữa khỏi được không.
Ngực Tiêu Viêm nghẹn lại. Nạp Lan cô nương còn đặc biệt mời một vị luyện dược sư lục phẩm đến chữa bệnh cho kẻ vô dụng như hắn, vậy mà hắn lại làm tổn thương nàng đến thế…
Mình có tội. Mình đúng là đồ khốn!