Bề ngoài những khối nguyên thạch ở sân thứ tư đều rất đặc biệt. Màu sắc rực rỡ hơn hẳn, trên mặt còn giăng đầy những đường vân kỳ lạ, cổ kính đến mức khó lòng nói rõ.
Tần Thắng len lỏi giữa những khối đá, thỉnh thoảng lại dừng chân quan sát.
- Vân đá uốn như rắn lửa, thân giữa thô, đầu tròn, khí thế thu vào bên trong… Khối này rất có thể chứa nguyên. Biết đâu còn là dị chủng nguyên.
Giá trị của nguyên đại khái chia thành vài bậc, từ thấp đến cao là nguyên thường lẫn tạp chất, nguyên tinh khiết, dị chủng nguyên và thần nguyên.
- Sát khí trong khối này nặng quá. Bên trong chắc chắn có thứ dữ, cũng có khả năng đi kèm kỳ trân hiếm thấy. Chưa thể khẳng định được…
Tần Thắng xem xét vô cùng cẩn thận. Dù sao tiền vốn bỏ ra chẳng nhỏ, tiền cược lại càng lớn.
Nam Cung Phương cũng chẳng dám lơ là. Hắn đem hết sở học cả đời ra chọn đá. Tuy không tự bỏ tiền đặt cược, nhưng thanh danh của gia tộc thuật nguyên tuyệt đối không được phép mất trong tay hắn.
- Khối này giá bao nhiêu? Tần Thắng hỏi.
- Chín trăm cân nguyên.
- Ta lấy khối này.
Tần Thắng quyết định chọn khối đầu tiên.
Mọi người đồng loạt nhìn sang, rồi cùng sững lại.
Khối nguyên thạch hắn chọn có từng lỗ lớn nhỏ, nông sâu khác nhau rải khắp mặt đá. Lỗ nông còn đỡ, có những lỗ sâu xuyên thẳng qua cả khối, đứng bên này cũng nhìn thấy cảnh vật phía bên kia.
- Đây là đá bị sâu đục à? Sao hắn lại chọn thứ này?
- Ha ha, thằng nhóc kia trông thì sáng sủa đẹp trai, hóa ra bụng chẳng có chữ nào. Đến chút kiến thức căn bản cũng không biết, vậy mà dám đấu đá với người của gia tộc thuật nguyên?
Những người am hiểu đều lắc đầu, không sao hiểu nổi lựa chọn của Tần Thắng.
Nam Cung Phương cười khinh.
- Thắng bại đã rõ.
Có người khiêm nhường hỏi:
- Huynh đài Nam Cung, đá bị sâu đục này có lai lịch gì vậy?
- Bên trong loại đá ấy ban đầu đều chứa kỳ trân. Chẳng qua nó là đá hở, khí báu rất dễ bị những loài sâu kỳ lạ chuyên ăn nguyên phát hiện. Nam Cung Phương giải thích: - Đám sâu ấy sẽ đục thủng nguyên thạch, chui vào trong ăn nguyên. Bản thân chúng cũng là sinh vật sinh ra từ nguyên khí, dấu vết chúng để lại khiến khối đá trông vẫn như đang chứa nguyên.
- Người không rành thuật nguyên nhìn vào, đương nhiên sẽ tưởng đó là đá tốt.
Nghe xong, Chu Tứ Dương và Bạch Hạc Minh đều thấy yên tâm.
Phen này chắc thắng rồi.
Tần Thắng chẳng buồn để ý đến những lời bàn tán, tiếp tục chọn đá.
Khối thứ hai hắn chọn trông rất đỗi bình thường, khiến người khác chẳng biết chê vào đâu.
Khối thứ ba là khối đắt nhất. Tần Thắng bỏ ra hẳn ba nghìn cân nguyên.
Đó là một khối đá xanh biếc từ đầu đến cuối, trên mặt loang lổ những dấu vết như bị nước mưa bào mòn qua năm tháng.
- Đá Mưa Xanh à? Khối này đã nằm ở phường đá Tứ Tượng nhiều năm rồi phải không?
- Ừ. Nghe nói năm xưa lúc đào được nó trong mỏ, rất nhiều phu mỏ đã chết. Dọc đường vận chuyển, máu chảy thành vệt, điềm dữ vô cùng.
- Từng có một cao thủ thuật nguyên đến xem Đá Mưa Xanh. Người đó cũng từng động lòng, nhưng cuối cùng vẫn không nắm chắc nên đành bỏ cuộc.
- Vị cao thủ ấy từng nói, lúc mới hình thành, khối đá này rất có thể đã chứa báu vật. Nhưng dưới lòng đất hẳn đã xảy ra biến cố, báu vật bên trong có lẽ bị thứ gì đó khó mà nói rõ phá hỏng rồi.
- Tên nhóc của Thánh địa Dao Quang này đúng là đi đường khác người. Một khối đá bị sâu đục, một khối Đá Mưa Xanh, chẳng ai đoán nổi hắn đang tính gì.
Giữa những tiếng xì xào, ba khối nguyên thạch Tần Thắng chọn được chuyển đến khu vực xẻ đá.
Đá bị sâu đục giá chín trăm cân nguyên, khối thứ hai một nghìn năm trăm cân, Đá Mưa Xanh ba nghìn cân. Tổng cộng Tần Thắng đã bỏ ra năm nghìn bốn trăm cân nguyên.
Với một người trẻ tuổi, đó quả là khoản tiền lớn.
Phải biết đây không phải mua báu vật tu hành. Báu vật tu hành ít nhất còn có thể bảo đảm thu được lợi ích, còn đánh cược bằng đá thì rất có thể mất sạch cả vốn.
Phía Nam Cung Phương cũng đã chọn xong. Ba khối hắn chọn đều là loại đá tốt phù hợp với nhận định của số đông.
Người thợ xẻ đá trong phường nhìn Tần Thắng.
- Bắt đầu từ khối nào?
- Xẻ đá bị sâu đục trước. Ngươi nghe theo chỉ dẫn của ta.
Tần Thắng vẽ một vòng tròn lên mặt đá.
- Chỗ này quan trọng nhất, phải cẩn thận.
Người thợ gật đầu, vung dao bổ xuống. Đá vụn rào rào rơi xuống. Cùng lúc ấy, phía Nam Cung Phương cũng bắt đầu xẻ khối đầu tiên.
- Ra hàng rồi!
Bỗng có tiếng reo vang. Tất cả mọi người đều rướn cổ nhìn sang khối đá của Nam Cung Phương.
Tinh khí trời đất tuôn ra từ trong đá, ánh sáng rực rỡ bừng lên. Rõ ràng bên trong có nguyên.
- Đúng là thiên tài của Nam Cung thế gia!
- Vừa ra tay đã trúng, lợi hại thật!
Đón nhận những lời tán thưởng, Nam Cung Phương chỉ mỉm cười. Chuyện cơ bản ấy mà thôi.
Chẳng bao lâu, khối đá được xẻ đôi.
- Ồ, chỉ có khoảng năm mươi cân nguyên thôi sao?
- Hơi ít đấy…
- Không sao, nhỏ thì cũng vẫn đáng yêu mà.
Mặt Bạch Hạc Minh cứng đờ.
Khối đá này mua hết một nghìn cân nguyên, cuối cùng chỉ xẻ ra được năm mươi cân. Phen này lỗ nặng rồi!
Phía bên kia, lưỡi dao cũng đã xẻ đến vị trí Tần Thắng đánh dấu trên đá bị sâu đục.
Ánh sáng bảy màu chói lòa xuyên thủng lớp vỏ đá, bừng nở rực rỡ. Những người bị ánh sáng chiếu vào đều thấy tinh thần chao đảo, tựa như vừa trúng phải một đòn huyễn thuật.
- Đây là thứ gì vậy?
- E rằng đã xẻ ra bảo vật kinh người rồi!
Mọi người kinh hãi.
Người thợ xẻ đá càng thêm thận trọng. Nhát dao cuối cùng hạ xuống, một khối nguyên chỉ lớn bằng bàn tay hiện ra. Điều khiến người ta chú ý nhất là bên trong khối nguyên có một con sâu bảy màu, thân chỉ lớn bằng nửa ngón út.
- Hít…
- Cổ trùng nguyên?
Cổ trùng nguyên là một loại dị chủng nguyên. Hễ bên trong phong kín các loài sâu bọ thì đều có thể xếp vào loại này.
Những con sâu ấy phần lớn bắt nguồn từ thời Thái Cổ, mỗi loài đều mang năng lực kỳ lạ.
- Quả nhiên là cổ trùng nguyên. Thân phủ bảy màu, có thể lay động tâm thần. Chẳng lẽ đây là sâu Thất Sắc Tỉnh Thần?
- Đó là một loài kỳ trùng thời Thái Cổ. Nó lấy nguyên làm thức ăn, hấp thu tinh hoa trời đất, nhật nguyệt cùng sức mạnh ngũ hành. Nó có thể gột rửa nguyên thần, làm thần niệm mạnh lên!
Tần Thắng nghe người chung quanh giải thích mà ngẩn ra.
Không phải chứ? Đám người đứng xem này biết nhiều quá rồi đấy.
Hắn còn chẳng biết sâu Thất Sắc Tỉnh Thần là thứ gì. May mà có người giảng giải giúp.
- Một khối đá bị sâu đục mà cũng xẻ ra được cổ trùng nguyên? Thật khó tin.
- Sâu Thất Sắc Tỉnh Thần là vua của các loài sâu. Những con sâu chuyên đục rỗng nguyên thạch, hễ phát hiện nó là lập tức bỏ chạy, chẳng dám quấy nhiễu.
- Nhìn hình thể thì vẫn còn là ấu trùng, nhưng giá trị ít nhất cũng phải năm nghìn cân nguyên!
Dùng chín trăm cân nguyên mua đá, đổi lấy cổ trùng nguyên trị giá năm nghìn cân. Phen này kiếm lớn rồi.
Tần Thắng cũng mỉm cười. Thứ có thể tăng cường nguyên thần đúng là báu vật quý giá.
Hắn liếc Bạch Hạc Minh. Sắc mặt vị thánh tử dự bị của Tử Phủ đã trở nên khó coi.
Người thợ xẻ đá bắt đầu xử lý khối thứ hai của Tần Thắng. Còn phía Nam Cung Phương, khối đá thứ hai cũng vừa xẻ xong.
Trống rỗng.
Chuyện ấy cũng chẳng lạ. Đừng nói đệ tử trẻ của gia tộc thuật nguyên, ngay cả bậc thầy thuật nguyên đích thân ra tay cũng không dám bảo đảm lần nào xẻ đá cũng có hàng.
Khi lưỡi dao xẻ đến chính giữa khối đá thứ hai, ánh sáng bùng lên còn chói mắt hơn cả cổ trùng nguyên ban nãy.
Không cần xẻ tiếp, từng lớp vỏ đá tự bong ra. Một vầng mặt trời vàng óng từ trong đá bay lên không trung.
- Thần nguyên!
Có người gào lên, tiếng vang chấn động cả phường đá.
Thần nguyên chứa tinh hoa nguyên thủy nhất của trời đất, là sức mạnh cổ xưa hóa thành từ buổi đầu khai thiên lập địa.
Nó trông tựa khí, lại tựa chất lỏng. Khí thế tỏa ra khiến người ta bất giác muốn quỳ lạy, như đang thật sự đối diện một vị thần linh.
Nếu không bị sức mạnh bên ngoài tác động, thần nguyên sẽ vĩnh viễn lơ lửng giữa không trung.
Khối đá thứ hai lại xẻ ra thần nguyên, ngay cả Tần Thắng cũng không ngờ tới. Hắn chỉ cảm thấy khối đá này ẩn chứa vẻ tinh túy, bên trong giấu đủ thứ kỳ lạ chưa bộc lộ, nào ngờ lại là thần nguyên.
Tần Thắng lập tức chộp lấy thần nguyên, cẩn thận cất đi.
Khối thần nguyên này chỉ lớn bằng hạt đậu tằm. Đừng thấy nó nhỏ mà coi thường. Thần nguyên chỉ bằng hạt gạo cũng đã là kỳ trân hiếm có trên đời.
Khối đá thứ ba của Chu Tứ Dương và Bạch Hạc Minh cũng được xẻ xong. Bên trong có một khối dị chủng nguyên, giá trị chẳng hề thấp.
Nhưng bọn họ đã thua quá xa. Tần Thắng chẳng cần xẻ khối thứ ba, riêng cổ trùng nguyên và thần nguyên đã là thứ bọn họ có thúc ngựa cũng không đuổi kịp.
Tần Thắng nhìn Chu Tứ Dương và Bạch Hạc Minh, nở nụ cười rạng rỡ.
- Kết quả còn phải nói sao?
Nam Cung Phương sa sầm mặt, buông lại một câu rồi xoay người bỏ đi:
- Ngươi đừng vội đắc ý. Danh dự của gia tộc thuật nguyên không thể để người khác chà đạp!
Chu Tứ Dương và Bạch Hạc Minh định đuổi theo, nhưng bị Tần Thắng chặn lại.
- Hai vị, Tử Khí Tiên Thiên và Thanh Dương Bảo Đan vẫn chưa giao cho ta.
Tần Thắng cao giọng nói:
- Chẳng lẽ hai vị định quỵt nợ sao?
- Này, chúng ta đều tận mắt thấy giao kèo của các ngươi rồi. Hai cậu bé, làm người phải biết giữ chữ tín.
Người đứng xem thi nhau lên tiếng. Chu Tứ Dương và Bạch Hạc Minh nào dám nuốt lời, đành giao vật cược cho Tần Thắng.
Nhìn theo bóng lưng hai kẻ ấy, nụ cười trên mặt Tần Thắng dần tắt.
Thiên tài thuật nguyên ư?
Thiên tài chỉ mới đủ tư cách bước qua ngưỡng cửa gặp ta!
- Tiểu huynh đệ, mau lên, mau lên! Xẻ Đá Mưa Xanh đi!
- Cậu bé, rốt cuộc cậu chọn đá kiểu gì vậy?
- Tần tiểu hữu, thuật nguyên của cậu cao siêu đến thế, chẳng lẽ cậu là truyền nhân của một dòng phái Nguyên Thiên Sư đã thất truyền?
- Tiểu hữu, cổ trùng nguyên và thần nguyên của cậu có bán không? Ta là thái thượng trưởng lão nhà họ Cơ, nhất định sẽ trả cho cậu một cái giá vừa ý!
Đám người vây kín lấy Tần Thắng, ai nấy đều nóng lòng hỏi han.
- Các vị tiền bối, tránh ra một chút… Lão già nào sờ vào nguyên của ta đấy, không biết xấu hổ à?!
Tần Thắng vất vả chen ra khỏi đám đông, thu Đá Mưa Xanh vào.
- Khối đá này ta không nắm chắc. Ta định mang về rồi mới xẻ, không muốn múa rìu qua mắt thợ ở đây.
Hôm nay hắn đã quá nổi bật rồi, không cần châm thêm dầu vào lửa.
- Tiểu huynh đệ, cậu làm vậy không được tử tế cho lắm!
- Tần ca, ta gọi cậu là Tần ca được chưa? Cậu cứ xẻ ở đây đi, cho chúng ta mở mang tầm mắt!
- Nếu không được tận mắt xem xẻ Đá Mưa Xanh, ta chết mất! Tần ca, cậu đừng đi!
- …
Tần Thắng phải dồn hết sức mới thoát khỏi đám lão già. Hắn nhanh chóng bỏ đi, trong lòng vẫn còn run.
Đám lão già ấy da mặt còn dày hơn cả Đoàn Đức. Một thanh niên đức độ, thật thà như hắn quả nhiên chẳng thể hòa nhập với bọn họ.