Bảy ngày bảy đêm trôi qua. Dị tượng trong lò đan dần lắng xuống, một luồng khí thế hùng hậu từ bên trong tỏa ra.
Tần Thắng vỗ tay cười lớn:
- Thành công rồi!
Hắn mở nắp lò, quát:
- Ra đây nào, Thánh Thể của ta!
Đầu Diệp Phàm thò ra khỏi lò. Trông hắn rạng rỡ, tinh thần phấn chấn.
- Tiên nhân, ngươi nhẫn tâm quá đấy.
- Đừng có bôi xấu ta. Ngươi cứ nói xem, mình có được lợi gì không?
Diệp Phàm trèo ra khỏi lò, nhìn tay chân mình rồi than thở:
- Lão bất tử kia đánh gãy cả tay lẫn chân ta. Nếu ngươi không tới, e là ta thật sự bị luyện chết rồi.
- Tiên nhân, sao cứ mỗi lần ngươi rời đi là lại có kẻ tìm ta gây chuyện? Rốt cuộc khâu nào có vấn đề vậy?
Diệp Phàm thở dài:
- Chẳng lẽ ta xui tận mạng, phải có ngươi ở bên mới trấn được vận rủi?
Nhớ lại những chuyện đã qua, Diệp Phàm thấy mình đúng là xui xẻo hết chỗ nói, làm gì cũng chẳng thuận.
Hắn đến Bắc Đẩu, hẳn là để chịu kiếp nạn.
Tần Thắng chỉ cười, không đáp. Thế này đã là gì.
Sau này Diệp Phàm sẽ thành kẻ thù của cả thiên hạ, đi đến đâu cũng bị người ta đuổi đánh. Khi ấy mới thật sự náo nhiệt.
- Thôi được, lần này ngươi gặp họa mà hóa may, tu vi tiến bộ không ít. Đợi ngươi đột phá tới cảnh giới Mệnh Tuyền, chúng ta sẽ làm một vụ lớn.
- Được.
Diệp Phàm phấn chấn tinh thần, nói:
- Vậy chúng ta bế quan ngay tại đây đi. Nơi này có hỏa sát để hấp thu, lại có đạo văn che giấu.
…
Đại lục Đấu La.
Thời gian thấm thoắt trôi, Tần Thắng đến thế giới này đã sáu năm, nay cũng vừa tròn mười bốn tuổi.
Kỳ đại hội đấu hồn của các học viện hồn sư cao cấp toàn đại lục sắp khai mạc.
- Tâm nguyện thứ hai, cuối cùng cũng đến lúc hoàn thành rồi.
Tâm trạng Tần Thắng rất tốt.
Đại hội còn chưa bắt đầu, nhưng ngôi quán quân đã chẳng còn gì để tranh cãi.
Cha mẹ Tần Thắng đã bắt đầu nghiên cứu đối thủ ở vòng chung kết.
- Tiểu Thắng, chúng ta nên lên đường rồi.
Trương Lạc Huyên mười bốn tuổi, nhan sắc ngày càng rạng rỡ. Nàng nhìn Tần Thắng, ánh mắt dịu dàng.
- Các học viên trong đội đã chuẩn bị xong chưa?
- Rồi. Cả đội chính thức lẫn đội dự bị đều đã đến đông đủ.
- Vậy đi thôi, đến Thiên Đấu thành.
Đại hội hồn sư cứ năm năm tổ chức một lần, bốn nước trên đại lục thay nhau đăng cai. Năm nay đến lượt Thiên Hồn đế quốc.
Kỳ tiếp theo sẽ do Đấu Linh đế quốc tổ chức, kỳ sau nữa là đến Tinh La đế quốc. Đó cũng chính là kỳ Hoắc Vũ Hạo tham gia với tư cách thành viên đội dự bị.
Tại sân tập của Học viện Xích Linh, mười ba học viên, một giáo viên dẫn đội và mẹ Tần Thắng đã chờ sẵn.
Tần Thắng đến trước mặt mọi người, đảo mắt nhìn qua. Học viên nào bị hắn nhìn tới cũng ngẩng cao đầu, cố phô bày vẻ lanh lợi, mạnh mẽ nhất.
Trong mắt họ đều ánh lên vẻ kính sợ.
- Ta chỉ nói một chuyện thôi.
Tần Thắng bình thản hỏi:
- Mục tiêu của Học viện Xích Linh trong lần này là gì?
- Quán quân!
Các học viên đồng thanh đáp.
- Đúng, là quán quân. Và chỉ có quán quân.
Tần Thắng xoay người, đi đầu rời khỏi sân tập.
- Xuất phát!
Mọi người lập tức bay lên, hướng về phía Thiên Đấu thành.
Mẹ Tần hỏi:
- Con trai, con chắc là không tham gia thi đấu chứ?
- Con không hứng thú.
Tần Thắng lắc đầu. Với thực lực của hắn, nơi hắn nên tham gia phải là Hoa Sơn luận kiếm, chứ không phải cuộc thi của học sinh.
Dù không muốn đích thân ra tay, hắn vẫn thấy chuyện tiện tay bồi dưỡng vài học viên rồi đánh bại tất cả các học viện khác khá thú vị.
- Được thôi.
Mẹ Tần tiếc nuối nói:
- Cả đại lục này chẳng được thấy con trai mẹ tài giỏi đến nhường nào, mẹ buồn quá đi mất.
”
- Lạc Huyên cũng do ngươi dạy dỗ, cứ để nàng ra sân là được.
”
Trương Nhạc Huyên cười nói:
- Miễn là không gặp phải đối thủ khó lòng đánh bại, ta sẽ cố gắng không lên sân.
”
- Bảy đàn anh đàn chị trong đội hình chính đều sắp hai mươi tuổi rồi. Đây là cơ hội duy nhất để họ chứng tỏ bản thân, cứ nhường cơ hội ấy cho họ đi.
”
Tính tình Trương Lạc Huyên dịu dàng, không tranh giành với ai.
Nàng mới mười bốn tuổi, hiện là đội trưởng đội dự bị Xích Linh. Giải đấu lần sau nàng vẫn có thể tham gia, nên chẳng bận tâm lần này mình có nổi bật hay không.
Các học viên của đội Xích Linh đều được trang bị hồn đạo khí bay. Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã tới thành Thiên Đấu.
Nơi này náo nhiệt vô cùng, phồn hoa chưa từng thấy.
Khách sạn Thiên Hồn, cơ nghiệp của hoàng thất.
Học viện Xích Linh chỉ là một học viện cao cấp hết sức bình thường, nên chỗ nghỉ được xếp ở tầng một, điều kiện cũng chẳng ra sao.
Tần Thắng chẳng bận tâm đến chuyện ấy.
Ở thế giới Già Thiên, hắn vẫn còn sống trong hang núi.
Lúc hắn làm thủ tục nhận phòng ở khách sạn, một nhóm người ăn mặc xấu đến mức có nét riêng cũng vừa bước vào. Nhân viên khách sạn Thiên Hồn lập tức đón tiếp họ bằng nghi thức cao nhất.
“Học viện Shrek, học viện đứng đầu đại lục.”
Đoạn văn gốc không có nội dung cần dịch.
Trương Nhạc Huyên nói:
- Họ gần như đã giành chức vô địch trong mọi cuộc thi hồn sư trước đây.
”
Người của Học viện Sí Linh đều dõi theo Học viện Sử Lai Khắc. Ai nấy đều biết đây là đối thủ lớn nhất của họ trong lần này.
Còn người của Học viện Sử Lai Khắc thì...
…
Hắn chẳng buồn liếc đám người Xích Linh. Chỉ là đám người qua đường, chẳng đáng để tâm.
Về đến phòng khách sạn, thầy giáo dẫn đội nói:
- Giải lần này có tất cả 131 đội tham dự. Thể lệ vẫn như mọi năm: vòng đầu là đấu loại trực tiếp, mỗi đội cử bảy người đấu với bảy người. Đội nào thua sẽ bị loại, phải về nhà. Vòng này dự kiến kéo dài ba ngày.
”
“Vòng thứ hai thi đấu vòng tròn. Mỗi bảng có khoảng chín đội, các đội trong bảng lần lượt đấu với nhau…”
…
”
Thầy phụ trách giới thiệu xong những điều ấy, lại nói:
- Còn về chiến thuật của chúng ta…
…
”
Hắn bật cười, vừa bất đắc dĩ, vừa tự hào.
- Ta nghĩ chúng ta chẳng cần chiến thuật. Cứ dùng sức mạnh tuyệt đối nghiền nát mọi kẻ cản đường là được.
”
Đội ngũ quá mạnh, thầy phụ trách dẫn dắt vừa khó xử, lại vừa nhàn tênh.
Mọi người đều bật cười.
Tần Thắng được ở phòng riêng. Đêm khuya, đang tu luyện, hắn chợt thấy nhiệt độ trong phòng hạ xuống đột ngột.
Hắn mở mắt, trông thấy trong phòng có thêm một người tóc trắng.
- Sao nàng lại tới đây?
Tuyết Đế mỉm cười:
- Ta đến xem trận đấu của học viện các ngươi.
- Được, nàng muốn xem thì cứ ở lại.
- Hay quá, ta cũng có chuyện muốn bàn với nàng.
- Chuyện gì?
Tần Thắng phất tay, ngăn cách trong ngoài căn phòng. Đừng nói hồn sư, dù là thần linh cũng đừng hòng nhìn trộm qua Thần giới.
- Ta muốn có được lòng tin của các hồn thú ở vùng cực bắc.
Tần Thắng nói rất nghiêm túc.
- Ngươi sắp thành thần rồi ư? Đã đi đến bước ấy rồi sao?
- Cũng gần rồi. Đã đến lúc chuẩn bị.
Tần Thắng gật đầu.
Tuyết Đế nhíu mày:
- Nếu hồn thú vùng cực bắc chưa có đức tin, ta có thể đồng ý. Nhưng chúng đều tin Băng Thần, gần như không thể thay đổi. Ta không thể bắt chúng từ bỏ niềm tin, càng không thể phản bội Băng Thần.
Khiến kẻ chưa tin thần bắt đầu thờ phụng một vị thần, khác hẳn với việc ép người đã có đức tin đổi sang thờ vị thần khác.
Tần Thắng mỉm cười:
- Ta có thể làm Băng Thần.
Tuyết Đế kinh ngạc:
- Ngươi được Băng Thần truyền thừa rồi sao?
- Không. Ta chưa nhận truyền thừa của bất kỳ vị thần nào, nhưng vẫn có thể sử dụng sức mạnh đức tin dành cho Băng Thần.
Tần Thắng nói tiếp:
- Vì thế, ta định hóa thân thành Băng Thần, tiếp nhận đức tin của hồn thú vùng cực bắc.
Tuyết Đế im lặng. Nàng thấy mình hết lòng kính ngưỡng Băng Thần, ý định của Tần Thắng chẳng khác nào xúc phạm vị thần ấy.
May mà lúc này nàng rất tin Tần Thắng. Nếu đổi thành người khác, nàng đã ra tay từ lâu.
- Sau khi thành công, ta sẽ tìm thần vị Băng Thần cho nàng, rồi trả lại đức tin của hồn thú vùng cực bắc.
Nghĩ kỹ thì, nếu có thể khiến Băng Thần tái xuất, để hồn thú nơi đây một lần nữa được sống dưới ánh hào quang của thần, đó cũng là chuyện tốt.
Tuyết Đế hỏi:
- Rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Không có thần vị Băng Thần, sao ngươi hấp thu được đức tin dành cho ngài ấy?
Với hiểu biết của Tuyết Đế, nàng không sao hiểu nổi cách làm của Tần Thắng.
- Thành thần không khó với ta.
Giọng hắn bình thản, nhưng nghe rất đỗi chắc chắn.
- Tinh thần lực và thân thể của ta đều đã đạt cấp thần. Hồn lực cũng có thể xem là nửa thần lực. Chỉ cần ngưng tụ hồn hạch thứ tư rồi tinh luyện hồn lực thêm đôi chút, nó nhất định sẽ lột xác.
Thứ “nửa thần lực” ấy không phải cách phân chia cấp bậc của Phong Hào Đấu La trong phần ba, mà là hồn lực của Tần Thắng đã thật sự mang đặc tính của thần lực.
- Cho nên, nếu muốn, ta có thể dễ dàng trở thành một sinh linh cấp thần.
Tần Thắng nói tiếp:
- Nhưng ta muốn ngưng tụ một thần vị hoàn chỉnh, trở thành thần linh. Muốn làm được vậy, phải nhờ đến sức mạnh đức tin.
Tuyết Đế tò mò hỏi:
- Hóa ra sinh linh cấp thần và thần linh không phải cùng một loại tồn tại? Khác nhau ở thần vị sao?
- Đúng.
Tần Thắng gật đầu:
- Tinh thần, thân thể và hồn lực đều lột xác đến cấp thần thì sẽ trở thành sinh linh cấp thần, một cường giả cấp thần. Đó cũng là thần.
- Nếu lấy cấp bậc ở đại lục Đấu La mà chia, cường giả cấp thần từ cấp một trăm đến một trăm lẻ chín tương ứng với thần quan ở Thần giới. Cứ tăng thêm mười cấp, lần lượt tương ứng với thần cấp ba, thần cấp hai, thần cấp một và Thần Vương.
- Tạm không nhắc đến thần quan không có thần vị. Từ cấp một trăm mười trở đi, cường giả cấp thần cùng cấp gần như không thể thắng nổi thần linh. Bởi thần vị có thể đẩy thực lực của thần linh lên gần một cấp bậc.
- Hơn nữa, thần vị vốn là pháp tắc kết thành. Có thần vị, người sở hữu sẽ dễ tiếp xúc với pháp tắc hơn. Trước khi tu luyện đến một cảnh giới nhất định, đó sẽ là trợ lực rất lớn.
- Chỉ thần linh có thần vị mới trường sinh bất tử. Cường giả cấp thần thì không.
Kết hợp hiểu biết từ kiếp trước cùng những nghiên cứu đích thân tiến hành ở kiếp này, Tần Thắng đã hiểu rất sâu về lĩnh vực thần linh.
Tuyết Đế gật đầu:
- Vì vậy ngươi mới muốn trở thành thần linh, chứ không chỉ là sinh linh cấp thần.
- Ừ. Còn một nguyên do nữa, thần vị là con đường tắt giúp người ta một bước lên trời.
Tần Thắng cười nói:
- Cường giả cấp thần chỉ có thể tu luyện từng bước, từ cấp một trăm chậm rãi tăng lên.
- Nhưng thần vị thì khác. Nếu kế thừa hoặc ngưng tụ được thần vị cấp một, sau khi đến Thần giới là có thể trở thành thần cấp một ngay.
Tuyết Đế không khỏi thán phục:
- Thế thì đúng là được lợi quá lớn.
Tần Thắng nói:
- Thần linh cũng có khuyết điểm, nhưng so với lợi ích khổng lồ này thì đều có thể chấp nhận được.
Di nguyện của Tần Thắng ở đại lục Đấu La là trở thành thần linh. Hắn không thể bỏ qua con đường tắt như vậy.
Còn những giới hạn của thần vị ư?
Đặt giữa chư thiên vạn giới, đó có đáng là gì.
Tuyết Đế đoán:
- Ngươi muốn ngưng tụ một thần vị giống Băng Thần sao?
- Không. Ta không nhắm đến thần vị như Băng Thần. Ta có cách sử dụng đức tin dành cho các thần linh khác.
Con đường đức tin cũng tồn tại trong thế giới Già Thiên. Thánh địa Dao Quang có không ít sách vở và bí pháp liên quan.
Trước đó, Tần Thắng đã đặc biệt đến xem. Trong số ấy, có vài bí pháp giúp ích rất nhiều cho hắn ở đại lục Đấu La.
- Thế nào, nàng có bằng lòng giúp ta không?
Dưới ánh mắt Tần Thắng, Tuyết Đế suy nghĩ rất lâu rồi cuối cùng gật đầu:
- Chúng ta là bạn. Ta tin ngươi.
Tần Thắng bật cười sảng khoái:
- Tốt lắm. Sau khi thành thần, ta nhất định sẽ giữ lời.
- Đến lúc đó, hai chúng ta cùng bay lên Thần giới, cũng thành một giai thoại đẹp.
Hôm sau, giải đấu hồn sư chính thức khai mạc.
Sau khi bốc thăm, trong số một trăm ba mươi mốt đội có một đội được miễn đấu. Đối thủ của Học viện Xích Linh là…
Học viện Sử Lai Khắc?!
Tần Thắng bật cười. Người của Học viện Sử Lai Khắc cũng cười theo.