Tập chính, quyển 024
Này, con khốn!
Chiếc tàu vận tải loại nhỏ dài mười hai mét rời khỏi bụng con tàu hải tặc, chầm chậm xuyên vào tầng khí quyển của hành tinh màu vàng đất.
Ngồi ở ghế phụ, Dương Minh nhìn vùng đất bên dưới bị biển cát vàng trải kín. Trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác thân thuộc khó gọi tên.
Hắn nhớ tới quê nhà, nỗi nhớ quê theo đó cũng cuộn lên da diết.
Thế nhưng nỗi niềm ấy nhanh chóng nhạt đi trước hình ảnh Mễ Mễ Lỵ đang lái tàu trong bộ đồ vũ trụ bó sát người.
Nàng rất biết cách phô ra vóc dáng của mình.
- Cầm lấy thứ này, Hanton.
Colef ngồi ở hàng ghế sau đưa tới một chiếc mặt nạ kim loại. Trên mặt nạ gắn sẵn thiết bị lọc khí tinh xảo.
Lão cười nói:
- Ta vừa xem tin mới nhất của cảng Cole và Đế quốc Sherman. Bọn chúng chưa công khai chuyện hai chúng ta vượt ngục, chỉ nói nhà tù cảng Cole xảy ra bạo loạn, khiến hơn mười lính canh và tù nhân thương vong.
- Lát nữa ta sẽ thử xem có mua được tin tức về ngươi hay không. Nếu cô tình nhân nhỏ của ngươi biến ngươi thành một tù nhân thương vong, nhờ vậy qua mặt được Cục Quân tình Đế quốc Sherman, vậy thì chuyện này thú vị đấy.
- Làm thế cũng chẳng ích gì. Lina vẫn sẽ tiếp tục lần theo tung tích của tôi. Cô ta chỉ không muốn những cơ quan tình báo khác chú ý đến con mồi là tôi thôi.
Dương Minh đeo mặt nạ lên. Giọng nói của hắn lập tức pha thêm vẻ kim loại:
- Từ giờ trở đi, đừng gọi tên thật của Hanton nữa. Cứ gọi tên giả của tôi đi… Dương Minh.
- Dương Minh?
Colef gọi thử một tiếng.
- Chú Dương Minh à? Nghe vẫn không thuận tai bằng chú Hanton.
Giọng nói ngọt ngào của Mễ Mễ Lỵ lọt vào tai Dương Minh, khiến lòng hắn ngứa ngáy mơ hồ.
Nàng là cháu gái của hắn.
Lại còn là một góa phụ giữa các vì sao.
Dương Minh âm thầm nhắc mình, ngoài miệng chỉ nói:
- Tùy các người.
Bên ngoài tàu vận tải hiện lên một lớp màn năng lượng mỏng. Nó không chỉ ngăn nhiệt độ cao sinh ra bởi ma sát, mà còn giúp con tàu tránh khỏi những chấn động quá mạnh.
Gia tốc trọng lực trên hành tinh này lớn hơn Trái Đất đôi chút, nhưng với Dương Minh thì chẳng đáng kể.
Lần nữa đặt chân lên mặt đất thật sự, cảm nhận cát len quanh đế giày da, Dương Minh không nhịn được khẽ rên lên:
- Cuối cùng cũng lại được giẫm lên đất.
Mễ Mễ Lỵ hỏi bên cạnh:
- Chú Hanton đã bay trong vũ trụ lâu lắm rồi sao?
Nàng cũng đã đeo khẩu trang kim loại. Mái tóc dài màu đỏ rượu được tết thành hai bím, buông trước vai. Trên vai nàng còn đeo một khẩu súng laser dán đầy hình trang trí theo phong cách punk.
- Ừ, hơn một năm rồi chú chưa được giẫm lên đất. Ở đây khiến chú thấy thân thuộc lắm.
Giọng Colef truyền tới từ mép khẩu trang của hai người. Ở đó giấu một chiếc loa nhỏ, vừa có thể biến đổi giọng nói của người đeo, vừa dùng làm thiết bị liên lạc trong nhóm.
Colef lẩm bẩm:
- Mau rời khỏi đây trước khi Kimo tìm tới. Đừng để phải chạm trán trực diện với hắn, nếu không cục diện sẽ bị đẩy sang mức chúng ta không còn khống chế nổi.
- Đi thôi.
Dương Minh chắp tay sau lưng, thong thả bước về phía trước. Nhịp chân của hắn không nhanh không chậm, nhưng mỗi bước lại dần rút ngắn khoảng cách với ba người đi trước.
Dáng người cao thẳng ấy lọt vào mắt Mễ Mễ Lỵ.
Đẹp đến mức tao nhã.
…
Hành tinh này tên là Olheif, nằm ở rìa đoạn giữa của nhánh xoắn thứ hai trong dải Ngân Hà. Hiện giờ, đây là trung tâm giao dịch chợ đen lớn nhất vùng không gian này, đồng thời cũng là nơi bọn hải tặc quanh đây tạm thời tập hợp tin tức.
Lũ hải tặc xảo quyệt luôn thích thay đổi địa điểm họp chợ. Olheif chỉ là một trong những nơi chợ đen dừng chân.
Cách thức ấy khiến Dương Minh nhớ tới những phiên chợ tập thể hắn từng dự ở quê hồi nhỏ. Đám thương buôn chuyên dùng đồ chơi rẻ tiền lừa hết tiền tiêu vặt của hắn ngày trước cũng chẳng bao giờ cố định địa điểm buôn bán.
Hành tinh thích hợp cho con người sinh sống này có cả khu dân cư.
Khi đi qua đỉnh một đụn cát, Dương Minh trông thấy hai thành phố nằm trên đường chân trời.
Một thành phố được bao phủ trong lớp vòm bán trong suốt. Nhà cao tầng mọc san sát, môi trường sạch đẹp, phi thuyền qua lại không ngớt.
Thành phố còn lại phơi mình trước hiểm họa bão cát. Phần lớn công trình đều chìm dưới lòng đất, bên ngoài dựng một bức tường cao để chắn gió cát. Thi thoảng mới có vài chiếc phi thuyền bay ngang.
Chợ đen mà bọn họ muốn tới không liên quan gì đến hai thành phố ấy.
Đi xuống khỏi đụn cát này là một quảng trường. Hai chiếc tàu vận tải đang chất hàng chiếm gần hết khu vực. Băng qua quảng trường, họ sẽ tới được chợ đen, tức khe núi nhân tạo bị cát phủ kín kia.
Trước lối vào chỉ rộng chừng bảy tám mét có dựng biển cấm phi thuyền. Hai ba chục tên lính canh mặc đủ kiểu quần áo, ôm súng laser, đang đứng cười nói.
Có người nhận ra Colef, kinh ngạc hô vang tên lão. Colef giơ tay vẫy vẫy.
Trông chẳng khác gì một vị thủ lĩnh hải tặc đã lui về hậu trường.
Chẳng bao lâu, tin Colef xuất hiện ở đây đã truyền khắp khe núi. Thậm chí không ít ông già bà lão còn chủ động ra đứng hai bên con phố thẳng tắp, niềm nở chào hỏi lão.
Dương Minh cũng thở phào trong bụng.
Danh tiếng của Colef rất lớn. Điều ấy sẽ giúp ích nhiều cho kế hoạch kiếm một con tàu của hắn sau này.
Dương Minh nhìn thấy rất nhiều trẻ con và thiếu niên ở nơi đây.
Mỗi đứa có một màu da khác nhau. Dã tâm cùng khát vọng trong mắt chúng chẳng hề che giấu.
Những căn nhà thưa thớt nằm hai bên đường thực ra đều là từng chiếc phi thuyền đã mở khoang đuôi. Phần thân chính được vùi dưới cát. Một khi phát hiện nguy hiểm, chúng có thể thổi tung cát, lập tức bay lên bỏ trốn.
Đám hải tặc này quả nhiên xảo quyệt.
Đi chưa bao lâu, Colef dừng trước một cửa tiệm có tủ đèn xoay, trông giống tiệm cắt tóc, rồi tìm thấy một người bạn cũ. Hai người ôm chầm lấy nhau.
Chủ tiệm là một gã béo phì, đầu quấn khăn chống cát, người mặc bộ đồ bảo hộ dày cộp. Mép miệng gã còn dính thứ nước sốt trông như tương cà. Vừa tóm được Colef, gã đã bắt đầu than vãn:
- Ôi, Colef! Ta vừa nghe tin ngươi trốn thoát, không ngờ ngươi đã xuất hiện ở đây! Ta biết ngay mà! Cái lồng chim của Tòa án Liên sao có thể nhốt nổi ngươi!
- Nhưng Colef này, ngươi giao Hắc Long cho Kimo trông nom chẳng phải lựa chọn sáng suốt đâu. Kimo quá nóng lòng tranh công, lại tàn bạo. Hắn còn định sửa bản hợp đồng chúng ta đã chấp hành hơn hai mươi năm, nói rằng chúng ta kiếm được quá nhiều!
Mễ Mễ Lỵ đứng bên Dương Minh khẽ bĩu môi, vẻ mặt dường như chẳng coi chuyện ấy ra gì.
Colef cười sang sảng:
- Cũng hết cách. Kimo vốn thích vơ vét những món lợi nhỏ. Giao Hắc Long cho hắn quản lý đã là người thích hợp nhất mà ta nghĩ ra được rồi. Nào, để ta xem chỗ ngươi có trò mới gì!
- Nếu người khác tới, đương nhiên ta chỉ lấy mấy thứ hào nhoáng nhưng vô dụng ra tiếp đãi. Nhưng ngươi thì khác, Colef. Ngươi từng cứu mạng ta!
Chủ tiệm nói năng đầy khoa trương:
- Bất cứ thứ gì trong tiệm, chỉ cần ngươi thích thì cứ lấy. Những món còn lại ta đều giảm cho ngươi một nửa!
Dương Minh nhướng mày. Gã chủ tiệm này đúng là rất biết buôn bán.
Hắn quan sát cách bài trí trong tiệm, phát hiện nơi đây chẳng khác nào một cuộc triển lãm vũ khí cá nhân. Tầng một bày đủ loại súng ống và đồ bảo hộ. Trong góc còn có mô tô lơ lửng, giáp máy khung xương ngoài cùng nhiều trang bị đột kích cá nhân khác. Phía trên và phía dưới còn mỗi nơi một tầng, chẳng biết giấu những món báu vật gì.
- Cứ theo quy củ mà làm.
Colef vỗ vai chủ tiệm:
- Mang những trang bị cá nhân tốt nhất của ngươi ra đây cho ta xem. Ta muốn tặng cậu bạn nhỏ này một món quà.
Dương Minh thuận thế bước lên, nở nụ cười ngây ngô với chủ tiệm.
Chủ tiệm cười nói:
- Đây là đệ tử mới của ngươi à? Đẹp trai đấy. May mà cô con gái bảo bối của ta đang đi học ở Liên bang Mới, dạo này không có mặt ở đây.
- Không phải đệ tử. Là đồng bạn của ta.
Colef nghiêm mặt nói:
- Người đồng bạn mà hiện giờ ta tin tưởng nhất.
- Ôi, lời khen cao quý đến nhường nào! Mau qua bên này, ngài đây. Ngài chẳng cần bận tâm đến đống hàng bình thường kia.
Chủ tiệm thân mật kéo tay Dương Minh, lôi hắn tới chiếc tủ bạc khóa kín trong góc.
Mấy giây sau, Dương Minh nhìn hàng “đèn pin” xếp ngay ngắn trước mặt, nở nụ cười hiểu ý.
Đàn ông thì phải chơi thanh kiếm ánh sáng mạnh nhất!
- Tôi thử được không?
Dương Minh khẽ hỏi.
- Đương nhiên! Này, cái tên người máy có bộ não positron bị úng nước kia, mau đi lấy bia tập!
Chủ tiệm gầm lên. Một người máy hình người mặc váy nhỏ trong góc run rẩy mấy cái, rồi bước những bước ngắn nặng nề chạy xuống tầng dưới.
Dương Minh hỏi:
- Giá những thanh kiếm ánh sáng này nằm trong khoảng nào?
- Ở đây lấy tiền tín dụng của Liên bang Mới làm chuẩn, đồng thời nhận mười loại tiền tệ có lượng giao dịch lớn nhất theo tỷ giá thực tế. Đám này đều là hàng tốt, giá năm sáu nghìn tiền tín dụng một thanh.
Năm sáu nghìn tiền tín dụng Liên bang Mới, tương đương ba bốn vạn tiền sao của Đế quốc Sherman?
Ồ, số tiền ấy còn nhiều hơn cả tiền lương ba năm của Hanton.
Bây giờ hắn cũng không thể dùng tài khoản của Hanton, nếu không vị trí sẽ rất dễ bị bại lộ.
Mễ Mễ Lỵ dường như nhận ra sự do dự của hắn, bèn cười nói:
- Chú cứ chọn thoải mái. Cứ xem như cháu dùng tiền tiêu vặt mua tặng chú.
- So với cháu, chú dễ nhận quà của cha cháu hơn.
Dương Minh cầm một thanh kiếm ánh sáng mới tinh lên, cách lớp găng tay vuốt ve thân kiếm:
- Sao chú có thể nhận quà của bậc con cháu được?
Mễ Mễ Lỵ nhún vai, dựa vào khung cửa, không nói gì nữa.
Vù…
Dương Minh ấn nút trên chuôi kiếm. Trường từ khống chế plasma ở trạng thái khí, ép nó ngưng tụ thành hình lưỡi kiếm. Bản thân chuôi kiếm cũng rung khe khẽ.
Hắn vung tay nhẹ một cái, thanh kiếm ánh sáng phát ra tiếng vo vo.
Chủ tiệm cười nói:
- Nó có thể giúp ngươi chém phăng bất cứ cánh cửa khoang nào dám cản đường.
- Cấp năng lượng quá thấp.
Dương Minh lắc đầu.
Nụ cười trên mặt chủ tiệm cứng lại:
- Năng lượng càng cao thì càng khó điều khiển. Nhất là trong môi trường gần mặt đất hoặc môi trường trọng lực nhân tạo, từ trường bên ngoài sẽ gây lực cản rất lớn lên trường từ khống chế của thanh kiếm.
- Đó là vấn đề của người vung kiếm.
Dương Minh nghiêm túc nói.
- Ta hiểu rồi! Thử thanh này đi!
Chủ tiệm cầm lên một “chiếc đèn pin” thon dài màu đỏ nhạt đặt trong góc. Trên thân nó còn khắc bằng laser hai chữ Trảm Mặc.
- Hình như là hàng cũ.
Dương Minh nói.
- Đúng vậy, nhưng đây quả thực là một thanh kiếm ánh sáng xuất sắc. Còn phải xem ngươi có thích hay không.
Chủ tiệm đẩy công tắc năng lượng lên mức cao nhất, rồi dùng hai tay nâng thanh kiếm trao cho Dương Minh.
Vừa đưa tay nắm lấy, Dương Minh đã cảm thấy trọng lượng của nó hơi quá mức.
Hắn lùi lại hai bước rồi bật công tắc. Thanh kiếm ánh sáng lập tức nhuộm đỏ cả khoang tàu.
Lực rung phản hồi quả nhiên rất mạnh.
Dương Minh vung thử mấy đường đơn giản. Niềm vui lập tức nảy lên trong lòng hắn. Thanh kiếm này còn mạnh hơn thanh hắn từng dùng khi đối chiến với nữ võ thần.
Đúng lúc ấy, người máy ôm một hình nộm bọc lớp vỏ hợp kim đi tới, đặt nó sau lưng chủ tiệm.
Chủ tiệm tức giận gầm lên:
- Giao thức bảo vệ con người của ngươi bị chó ăn rồi à!
Dương Minh nhìn chằm chằm hình nộm, trong lòng bỗng nảy ra ham muốn phá hủy mãnh liệt.
Hắn nhẹ nhàng bước lên, vung kiếm chém xuống. Bả vai hình nộm lập tức bị xén bay.
- Ồ!
Colef bật cười:
- Hàng tốt đấy!
Chủ tiệm nheo mắt cười:
- Thích không? Ta chưa từng thấy chiến sĩ nào điều khiển nó nhẹ nhàng như vậy. Sợi cơ của ngươi dường như khác hẳn chúng ta, chàng trai trẻ. Nếu thích thì cứ cầm đi. Coi như ta tặng Colef.
Colef cười nói:
- Thế thì không được. Ta đâu thể phung phí suất quà dễ dàng như vậy. Một thanh kiếm ánh sáng đáng bao nhiêu tiền tín dụng chứ? Huống hồ còn là hàng cũ.
- Ha ha ha! Colef xảo quyệt, ta tặng thêm cho ngươi vài món thì đã sao? Coi như quà mừng ngươi ra tù!
Dương Minh tắt kiếm, đặt nó lên giá rồi cười cười lui sang một bên.
Món đồ này chỉ là phần phụ thêm. Hôm nay Colef còn một kế hoạch mua sắm lớn.
Đột nhiên, Dương Minh nghe thấy tiếng ồn ào vọng từ bên ngoài cửa tiệm.
- Kia chẳng phải Mễ Mễ Lỵ, mỹ nhân hải tặc số một sao? Chính là đại đoàn trưởng bị thủ hạ đuổi khỏi đoàn hải tặc, còn suýt bị lột sạch quần áo đấy à?
Dương Minh quay đầu nhìn ra, trông thấy Mễ Mễ Lỵ đang đứng tựa khung cửa, cùng hơn mười nam nữ vừa đi ngang bên ngoài.
Một cô gái ngực lớn mặc quần ngắn bó sát và áo nhỏ hếch bộ ngực đầy kiêu hãnh lên, buông lời châm chọc Mễ Mễ Lỵ đang quay lưng về phía mình:
- Nghe nói cha cô vượt ngục để cứu cô à? Ông ta cũng bảy tám chục tuổi rồi nhỉ? Đáng lẽ có thể an hưởng tuổi già trong tù, vậy mà vẫn phải bận tâm vì cô.
Colef hơi bĩu môi, tiếp tục ghé tai nói nhỏ với chủ tiệm, hoàn toàn không can thiệp vào chuyện bên ngoài.
Mễ Mễ Lỵ vẫn im lặng. Nàng nhận ra nhóm người kia chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, không đời nào tự chui đầu vào chịu thiệt.
Cô gái ngực lớn cười đầy vẻ khiêu khích:
- Sao thế, Mễ Mễ Lỵ? Cô đến tiếng Ngân Hà cũng không biết nói nữa à? Bị đả kích đến ngớ ngẩn rồi sao? Ôi chao, giờ ra ngoài cô chỉ dẫn theo hai ba tên đàn em thôi à?
Mễ Mễ Lỵ khịt mũi.
- Xì!
Cô gái ngực lớn cười khẩy, phẩy tay rồi quay người đi về phía khu phố náo nhiệt hơn:
- Đồ hèn nhát.
Mễ Mễ Lỵ siết chặt nắm tay, hít mạnh một hơi.
Bỗng nhiên, trước mắt nàng xuất hiện một bóng người cao lớn. Giọng nói trầm thấp vang lên khe khẽ:
- Nếu tiền tiêu vặt của cô dư dả, tặng tôi thanh kiếm ánh sáng kia. Tôi sẽ giúp cô hạ gục đám đàn em của ả. Tặng thêm cho tôi một bộ đồ bảo hộ, tôi sẽ xếp bọn chúng thành hình con rết người.
Mễ Mễ Lỵ ngẩng đầu nhìn ông chú trẻ tuổi đang đứng ngay trước mặt.
- Tôi tặng chú ba món!
Nàng dằn giọng đáp, rồi quay đầu chạy ra hai bước. Khẩu súng laser bị nàng ném sang một bên. Mễ Mễ Lỵ rút cây dùi cui gây tê đeo bên hông, vung mạnh cho thân kim loại bật ra, sau đó nhanh chân lặng lẽ xông tới.
Nàng lao thẳng vào giữa đám người kia.
- Này!
Mễ Mễ Lỵ hét lớn một tiếng.
Cô gái ngực lớn giận dữ quay phắt lại. Hơn mười tên hải tặc bên cạnh ả còn chưa kịp phản ứng, cây dùi cui của Mễ Mễ Lỵ đã nện thẳng vào mặt ả.
- Con khốn!