- Kìa, cậu làm cái gì đấy?
Ngô Di Lợi đang lúc thất thần, nghĩ ngợi vẩn vơ, bỗng thấy nơi miệng vết thương trên mông man mát, ngay sau đó là một cơn đau nhói truyền đến. Hoá ra Cát Đông Húc đã áp miệng vào miệng vết thương của nàng, dùng sức hút độc ra ngoài.
Là phận nữ nhi, nàng sợ đến mức hét toáng lên theo bản năng, giơ tay toan đẩy hắn ra.
- Vẫn còn chút tàn độc khó nặn hết được!
Nàng vừa giơ tay, Cát Đông Húc đã ngẩng đầu lên, nghiêng người nhổ một búng máu đen xuống đất rồi cất lời. Hai hàm răng vốn trắng muốt giờ dính đầy vệt máu tươi, trông chói mắt khôn cùng, duy chỉ có đôi mắt vẫn đen láy và trong veo như cũ.
Bàn tay Ngô Di Lợi khựng lại giữa chừng. Nhìn vào đôi mắt sáng ngời ấy, lòng nàng dâng lên nỗi hổ thẹn xen lẫn niềm cảm kích khôn xiết. Rồi sực nhớ ra điều gì, nàng vội vàng đưa tay lau đi vệt máu nơi khoé miệng hắn, cuống quýt giục:
- Cái cậu ngốc này, sao lại dùng miệng hút độc như thế? Cậu cũng sẽ bị trúng độc mất thôi!
- Chị yên tâm, tôi không sao đâu.
Cát Đông Húc dứt lời lại toan cúi đầu xuống hút máu độc tiếp.
- Sao lại không sao được? Trong khoang miệng người ta thường có những vết xước rất nhỏ, hút trực tiếp thế này dễ nhiễm độc lắm!
Ngô Di Lợi vội vàng vươn tay can lại.
- Thôi được rồi, chắc cũng chẳng còn đáng ngại nữa. Chị cứ ngồi yên đấy, tôi đi quanh đây tìm ít cây thuốc.
Cát Đông Húc hiểu rằng có giải thích chuyện mình mang tu vi trong người thì nàng cũng chẳng tin, chút nọc rắn này vốn chẳng thể làm tổn hại đến hắn. Hắn cúi đầu nhìn lại vết thương, thấy máu rỉ ra đã đỏ tươi hoàn toàn, biết chắc không còn nguy hiểm nữa nên cũng không tranh cãi thêm. Hắn dặn dò nàng một câu rồi đứng dậy, rảo bước tìm quanh xem có thứ thảo dược nào giải được nọc rắn hay không.
- Đi đứng cẩn thận nhé!
Thấy hắn đứng dậy đi hái thuốc cho mình, nàng thuận miệng buông lời dặn dò đầy quan tâm.
- Chị cứ yên tâm, tôi lớn lên ở chốn rừng núi này mà.
Cát Đông Húc quay đầu cười đáp lại. Chỉ là khi xoay người, ánh mắt hắn theo quán tính lại lướt qua khoảng da thịt trắng ngần kia.
Dù chỉ là cái liếc mắt trong thoáng chốc, nhưng là phụ nữ, Ngô Di Lợi vẫn nhận ra ngay. Gương mặt thanh tú thoáng ửng hồng, nàng vội vã kéo ống quần lên, với lấy chiếc túi xách rơi bên cạnh che chắn chỗ nhạy cảm, bụng thầm mắng một câu: "Đúng là nhãi ranh quỷ quyệt!"
Chẳng mấy chốc Cát Đông Húc đã quay lại, trên tay cầm mấy nhánh cây thuốc mà Ngô Di Lợi chẳng thể gọi tên.
Thấy nàng dùng túi che mông, nhớ lại lúc tìm thuốc trong đầu cứ lởn vởn hình ảnh vừa trông thấy ban nãy, mặt hắn nóng bừng lên, lí nhí bảo:
- Bác ơi, bác làm phiền bỏ cái túi ra một chút, tôi đắp chút nước thuốc lên thì chỗ đó sẽ không để lại sẹo đâu.
- Bác ư? Tôi già đến thế cơ à?
Ngô Di Lợi trừng mắt hỏi lại theo phản xạ. Dứt lời, thấy Cát Đông Húc mặt đỏ tía tai, ấp a ấp úng, tay chân lúng túng chẳng biết để vào đâu, nàng lại phì cười thành tiếng, tay cũng dời chiếc túi sang bên:
- Nhớ lấy, sau này phải gọi là chị, cấm được gọi là bác đấy!
- Vâng, vâng!
Cát Đông Húc ngượng ngùng gật đầu lia lịa, đoạn vòng ra sau lưng nàng để đắp thuốc.
Nhìn bộ dạng bối rối của hắn, Ngô Di Lợi cũng thấy ngượng ngập trong lòng. Tính ra thì năm nay nàng đã ba mươi, còn Cát Đông Húc mới mười sáu, rõ ràng chỉ là một cậu học trò, gọi nàng một tiếng "bác" cũng chẳng có gì sai. Thế nhưng chẳng hiểu sao khi đối diện với hắn, thâm tâm nàng lại chẳng hề muốn nghe hai tiếng ấy chút nào.
Nói là đắp thuốc, thực ra Cát Đông Húc không đắp cả bã lên da thịt, chỉ vò nát mấy thứ thảo dược trộn lẫn với nhau rồi nhỏ vài giọt nước cốt vào miệng vết thương.
Nước thuốc nhỏ xuống mát rượi, nhanh chóng ngấm sâu vào vết thương và thớ thịt.
- Xong rồi đấy!
Cát Đông Húc quệt mồ hôi trán, thở phào một hơi dài như vừa trút được gánh nặng nghìn cân.
Nghe hắn bảo đã xong, Ngô Di Lợi cũng trút được tảng đá trong lòng, vội vàng kéo quần mặc lại chỉnh tề.
Lúc xốc lại quần áo, nàng nhận ra chân cẳng chẳng còn chút tê dại nào, vết thương cũng không đau nhức nữa. Nàng biết vết rắn cắn đã được cậu thiếu niên trước mắt chữa khỏi hoàn toàn. Nghĩ lại cảnh tượng ban nãy, nếu không nhờ hắn kịp thời chạy tới, giữa chốn đường núi hẻo lánh gọi trời không thấu, kêu đất chẳng hay này, hậu quả thật chẳng dám tưởng tượng. Cho dù sau đó có người phát hiện cứu giúp, di chứng để lại chắc chắn khó lòng tránh khỏi. Ánh mắt nàng nhìn Cát Đông Húc vì thế mà đong đầy niềm cảm kích cùng sự thân thiết gần gũi.
- Này cậu em, chị tên là Ngô Di Lợi, em cứ gọi chị là chị Lợi Lợi. Em tên gì? Nhà ở đâu thế?
Nàng dịu giọng hỏi han.
"Lợi Lợi" vốn là tên mụ ở nhà, chỉ có bố mẹ cùng bạn bè thân thiết lắm mới gọi nàng như vậy.
- Tôi tên Cát Đông Húc, nhà ở thôn Cát Gia Dương ngay dưới chân núi này.
Cát Đông Húc đáp lời.
- Ồ, thôn Cát Gia Dương thì chị biết rồi. Tiện thể chị cũng đang có vài chuyện muốn tìm hiểu, sáng nay em có bận việc gì gấp không? Nếu không bận thì đưa chị Lợi Lợi về khu nghỉ dưỡng, sẵn tiện hai chị em mình trò chuyện một lát.
Nghe hắn nói vậy, Ngô Di Lợi động lòng liền cất tiếng ngỏ lời.
- Chị không bảo thì tôi cũng phải đi cùng chị về thôi. Đường mòn này chỉ có dân bản xứ qua lại, người lạ hiếm khi lui tới nên rắn rết sâu bọ xuất hiện nhiều lắm. Chúng tôi quen nết rừng núi nên chẳng sợ, chứ người nơi khác đến thì chịu chết. Lỡ trên đường lại xảy ra chuyện gì thì phiền phức to.
Cát Đông Húc bảo.
- Cảm ơn em nhé.
Nghe hắn nói, lòng Ngô Di Lợi ấm áp vô cùng. Thấy trán hắn vẫn còn mấy giọt mồ hôi trong veo lấp lánh dưới ánh mặt trời, nàng không kìm được lại đưa tay lên toan lau giúp. Cử chỉ ấy khiến Cát Đông Húc vừa thấy dễ chịu lại vừa lúng túng ngượng ngùng, vội vàng nghiêng đầu né tránh rồi tự giơ tay áo lên quệt mạnh hai cái.
- Gì thế hả? Bộ vẫn còn câu nệ nam nữ thụ thụ bất thân đấy à? Chị lớn hơn em nhiều tuổi lắm đấy nhé!
Ngô Di Lợi thấy thế liền lườm hắn một cái. Dưới ánh nắng ban mai, nét duyên dáng, mặn mà của người phụ nữ trưởng thành nơi nàng càng thêm nổi bật, khác hẳn vẻ non nớt, e ấp của những cô nữ sinh mười tám đôi mươi như Đổng Vũ Hân.
Cát Đông Húc bị trêu đến mức mặt đỏ bừng, lúng búng không thốt nên lời.
- Em lớn lên từ nhỏ ở Bạch Vân Sơn, em thấy Bạch Vân Sơn có đẹp không?
Dù sao Ngô Di Lợi cũng là giáo sư đại học, tuổi tác lại lớn hơn Cát Đông Húc khá nhiều. Sau vài câu hờn mát trêu đùa, nàng nhanh chóng lấy lại vẻ chững chạc, đoan trang vốn có, vừa cất bước vừa đưa tay vuốt lại lọn tóc mây, mở lời hỏi han.
- Đẹp chứ, đẹp lắm chứ!
Cát Đông Húc chẳng cần nghĩ ngợi, buột miệng đáp ngay.
- Nhưng chị nghe nói cuộc sống của bà con trong núi còn vất vả lắm.
Ngô Di Lợi cất lời, ánh mắt nhìn hắn thoáng chút xót xa. Bởi nàng nhận ra quần áo trên người hắn đã cũ mòn, sau lưng lại đeo chiếc gùi mây gài thêm chiếc cuốc nhỏ, rõ ràng là vào núi để hái thuốc mưu sinh. Ở chốn thành thị, lứa tuổi này chỉ cần lo chuyện học hành, nào phải làm lụng những công việc nhọc nhằn dãi nắng dầm mưa thế này.
Chưa kể chốn thâm sơn cùng cốc còn rình rập bao hiểm nguy!
- Vâng, đúng thế thật.
Cát Đông Húc gật đầu thừa nhận. Bạch Vân Sơn vốn là vùng núi non trùng điệp, cũng là nơi nghèo khó nhất của cả huyện Xương Khê. Nhất là những bản làng sâu trong núi chưa có đường xe chạy qua, cuộc sống của người dân lại càng thêm muôn phần cơ cực. Thôn Cát Gia Dương của hắn nhờ nằm kề khu du lịch Bạch Vân Sơn nên mấy năm nay mới được thơm lây, cuộc sống xem như có phần khấm khá hơn đôi chút.