Kết thúc hai mươi ngày làm thêm với vai trò chỉ đạo võ thuật, Quan Sâm sắp đón cái Tết đầu tiên ở thế giới này.
Không có họ hàng thân thích đến quấy rầy, ngày Tết với hắn chẳng còn là gánh nặng hay chuyện phiền phức.
- Một mình xứ lạ làm người khách lạ, mỗi phen ngày Tết, no bụng mình ta, cả nhà khỏi lo…
Trong kỳ nghỉ, Quan Sâm vừa dọn dẹp nhà cửa, vừa nghe bài giảng trực tuyến về thưởng thức thơ cổ phát từ máy tính. Thỉnh thoảng nổi hứng, hắn lại buông vài câu nhảm nhí.
Đời trước, nghe giảng thơ cổ với hắn chẳng khác nào chịu cực hình, nghe được vài phút là buồn ngủ. Sau khi làm lại cuộc đời, lại từng đến kinh thành, hắn dần có hứng thú nên cũng nghe lọt tai hơn.
Hơn nữa, đây còn là chuyện cần thiết cho công việc.
Suốt hai tháng mang danh sinh viên giỏi ngành văn học, ban đầu Quan Sâm trốn tránh còn không kịp. Về sau, hắn dần biết cách tận dụng cái danh ấy.
Những lĩnh vực quá chuyên sâu rất dễ để người ta nhìn ra sơ hở. Ngành văn học thì vừa vặn, khả năng che giấu rất tốt. Chỉ cần hắn không chủ động khoe thứ học vấn ít ỏi của mình, chẳng mấy ai nghi ngờ. Người ngoài thậm chí còn tưởng hắn dễ gần, không phải hạng tự cho mình hơn người.
Tự tiện sửa lời thoại mà không bị coi nhẹ chỉ là một lợi ích. Đến những lời hắn bịa ra cũng có danh tiếng của trường đại học danh giá đứng sau làm chỗ dựa.
Mỗi khi bàn bạc cách thiết kế động tác với các sư huynh đệ trong đoàn họ Thái, đôi bên thỉnh thoảng tranh luận mãi không xong, chẳng ai thuyết phục nổi ai. Khi ấy, Quan Sâm sẽ lôi những thứ như tâm lý học hành vi, ngôn ngữ cơ thể ra, khoác cho động tác mình thiết kế một ý nghĩa nào đó, nhờ vậy giành được sự ủng hộ của đạo diễn.
Các sư huynh đệ trong đoàn họ Thái nghe hắn nói cũng bắt đầu sinh nghi, ngẫm đi ngẫm lại mấy lượt, rốt cuộc lại tự thuyết phục được chính mình.
Chuyện này còn dễ hơn cả bán thực phẩm bổ sung ở đời trước.
Hắn nhận ra, trong giới giải trí vốn chẳng có mấy người học hành tử tế, một tấm bằng tốt nghiệp trường danh tiếng quả là thứ rất dễ khiến người ta nể sợ.
Nhưng cứ giả vờ mãi cũng không phải kế lâu dài. Hắn không mong mình có thể học rộng như thân xác trước kia, song ít nhất cũng không được để người ta bắt gặp cảnh dốt nát. Một khi mọi người phát hiện hắn chỉ là cái vỏ rỗng, mọi chuyện sẽ hỏng bét.
Vậy nên phải bổ sung kiến thức, phải học hành.
Bài giảng trên máy tính vừa kết thúc. Trên đầu hình chú chim én nhỏ của nhà thơ Vương Duy hiện ra dòng tổng kết:
- Các em đã hiểu bài chưa?
- Hiểu rồi!
Quan Sâm lớn tiếng đáp, rồi bấm mở bài tiếp theo.
Trong máy vang lên câu thơ:
- Người xưa đã cưỡi mây trắng khuất rồi, chốn này chỉ còn lầu Hoàng Hạc thôi…
Quan Sâm lau mồ hôi trên trán, tiếp tục quét dọn.
Sau hai tháng tập luyện không ngừng, hắn đã chẳng còn như thuở ban đầu, mới dọn một lát đã phải ngồi nghỉ.
Tuy thể lực và sức chiến đấu vẫn chưa đạt đến trình độ đời trước, Quan Sâm đã có thể tự hào nói rằng mình đạt mức của một sinh viên đại học khỏe mạnh.
- Hắt xì!
Bị luồng gió lạnh thốc qua, Quan Sâm hắt hơi một cái.
Thân thể khỏe đến đâu, giữa mùa đông mà không mặc đủ ấm thì vẫn có thể cảm lạnh.
Trời mỗi lúc một rét. Căn nhà Quan Sâm thuê không có máy sưởi cũng chẳng có điều hòa. Hắn chỉ tìm thấy khá nhiều chăn, nhưng chẳng có nổi một chiếc áo đủ dày. Mùa đông này quả thật khó sống.
Có lẽ chủ nhân cũ nghĩ mùa đông chẳng cần ra ngoài làm gì. Ngày Tết cũng chỉ ở lì trong nhà, mặc một chiếc áo len dày nhất rồi quấn thêm chăn là đủ chống rét, chẳng cần mua áo lông vũ hay áo bông, những thứ chẳng ai buồn để tâm.
Nhưng Quan Sâm thì không được. Hắn phải tập luyện, phải làm việc, lại thường xuyên ra ngoài ăn uống, đi dạo. Nếu cứ ăn mặc mỏng manh thế này, e rằng Tạ Kình Trúc sẽ bị rét chết trước mất.
Quan Sâm thấy mình nhất định phải đi mua vài bộ quần áo mới.
Tạ Kình Trúc rất nhiệt tình. Mấy ngày trước, hắn đã giục Quan Sâm đi mua quần áo, còn nói mình có thể giúp góp ý, hướng dẫn cách ăn mặc. Lý do là vì hắn thấy Quan Sâm thường xuyên khoác mấy bộ đồ thể thao ngốc nghếch, gu ăn mặc quá tệ, cần vị đại sư huynh này chỉ bảo thêm.
- Sự lãng mạn của đàn ông chính là áo da!
Tạ Kình Trúc giũ giũ chiếc áo da mỏng trên người. Môi hắn lạnh đến run bần bật, vậy mà vẫn cố làm ra vẻ chẳng hề hấn gì.
- Không cần.
Quan Sâm lắc đầu.
- Sư huynh đệ chúng ta đều mặc áo da, đi ra ngoài chẳng phải rất oai sao?
Tạ Kình Trúc vẫn chưa chịu bỏ cuộc.
Vì thế, Quan Sâm định nhân kỳ nghỉ lẳng lặng đi mua quần áo một mình, khỏi để Tạ Kình Trúc lại đến làm phiền.
Hắn mặc chồng lên người ba chiếc áo dày nhất trong tủ rồi ra khỏi nhà.
Trong khu dân cư đã treo đèn lồng đỏ, dán câu đối Tết. Nơi đây rõ ràng là khu tập trung người nước ngoài, vậy mà không khí năm mới vẫn nồng đậm vô cùng, còn náo nhiệt hơn cả đêm Noel lẫn ngày Giáng sinh.
Đêm Noel và Giáng sinh đã qua hơn nửa tháng. Khi ấy, trên đường phố cũng như trên mạng gần như chẳng thấy dấu vết gì. Mãi đến một buổi sáng sau đó, Quan Sâm trông thấy thằng nhóc rác rưởi kéo một cây thông Noel bằng nhựa quấn đầy đồ trang trí đi phân loại rác, hắn mới chợt nhớ ra hai ngày lễ vốn rất nổi tiếng ở đời trước đã lặng lẽ trôi qua như thế.
Chẳng trách lúc ấy hắn cứ thấy thiếu thiếu vài chương trình khuyến mãi.
Quan Sâm gọi một chiếc taxi, báo tên một trung tâm thương mại khá lớn ở gần đó.
Cuối năm, người đi mua sắm đông đúc. Trung tâm thương mại lại bật máy sưởi, khắp nơi phủ đầy đồ trang trí màu đỏ, bầu không khí vô cùng rộn ràng.
Các cửa hàng quần áo đều đang tung ra những mẫu mới, thay cả áp phích quảng cáo. Người mẫu trên áp phích ai nấy đều mặc trang phục mang đậm nét truyền thống Hoa Hạ. Ngay cả những cô gái phương Tây tóc vàng mắt xanh cũng khoác lên mình áo quần cổ truyền tinh xảo, cài trâm tóc, dáng vẻ e lệ cúi đầu.
Trước khi vào kinh thành, Quan Sâm từng tra cứu tài liệu nên biết, vào những ngày lễ long trọng, những dịp quan trọng hoặc trong các buổi lễ lớn, người Hoa Hạ thường mặc trang phục truyền thống. Người có điều kiện khá giả hầu như đều phải sắm một bộ. Giá cả từ vài nghìn đến vài vạn, loại nào cũng có.
Trong trung tâm thương mại, thỉnh thoảng lại thấy các cô gái khoác tay nhau đi thành từng nhóm, vui vẻ bàn xem cửa hàng nào có hoa văn, màu sắc và kiểu dáng đẹp hơn.
Người lớn cũng dắt trẻ nhỏ đi mua cho chúng bộ trang phục truyền thống đầu tiên trong đời.
Quan Sâm tự động bỏ qua tất cả.
Đời trước hắn chẳng dính dáng gì đến thời trang, thường chỉ chọn một kiểu quần áo rồi mua liền mấy bộ. Đời này, dù không chạy theo mốt, hắn vẫn muốn ăn mặc phong phú hơn đôi chút.
Tạ Kình Trúc từng nói, diễn viên còn có một lợi ích khác. Sau khi nổi tiếng, họ sẽ được các thương hiệu quần áo tài trợ hoặc mời làm người đại diện, từ đó tha hồ mặc đồ đẹp.
Quan Sâm hỏi Tạ Kình Trúc, phải nổi tiếng đến mức nào? Có cần vượt qua hắn không?
Tạ Kình Trúc im lặng mấy giây, rồi thẹn quá hóa giận, nói rằng với mức độ nổi tiếng của mình, hắn đã sớm có tài trợ và hợp đồng quảng cáo. Chẳng qua hắn cố tình không ký mà thôi. Nghe thì có vẻ sướng, chẳng cần bận tâm mặc thương hiệu nào, cứ mặc theo ý thích. Nhưng sau một thời gian, không bị thương hiệu ràng buộc, được tự chọn quần áo theo sở thích cũng là chuyện rất quan trọng.
Gạt lời chống chế khoe khoang của Tạ Kình Trúc sang một bên, Quan Sâm thấy hắn nói cũng có lý.
Chẳng hạn, quần áo hắn muốn mua phải đủ rộng để giấu dao, thuận tiện rút dao, lúc cần còn có thể đỡ dao. Vừa thiết thực, vừa giữ ấm. Áo da không đáp ứng được yêu cầu nào trong số đó, lại còn quá phô trương. Nhỡ đâu nhà tài trợ cũng giống vị đại sư huynh kia, nhất quyết bắt hắn mặc áo da thì phiền to.
Quan Sâm dạo quanh tầng ba và tầng bốn, chẳng bao lâu đã mua xong mấy bộ quần áo.
Hắn dùng tiền thưởng vì hành động nghĩa hiệp để mua một chiếc áo bông dài, một chiếc áo gió dày, cùng vài chiếc áo len. Những món đồ này không chỉ tiện giấu dao, kiểu dáng còn kín đáo, lúc cử động cũng không phát ra tiếng sột soạt.
Ngoài ra, hắn còn mua mấy chiếc áo ngắn tay và áo ba lỗ mùa hè đang giảm giá, gửi gắm vào đó lời chúc tốt đẹp dành cho vóc dáng của mình trong năm tới.
Từ tầng bảy trở lên là khu nhà hàng. Mua xong quần áo, Quan Sâm tiện thể lên lầu ăn cơm.
Đúng giờ ăn, người đông hơn hẳn. Nhất là cuối năm, ai nấy đều rảnh rỗi, người ra ngoài dùng bữa càng nhiều.
Quan Sâm chọn một nhà hàng. Trong lúc đứng chờ bên ngoài, đợi nhân viên gọi đến số của mình, hắn lấy sách ra đọc.
Mấy cuốn sách thiếu nhi mới mua gần như đã đọc xong. Tiếp theo, hắn có thể chuyển sang bộ dành cho học sinh cấp hai.
Bỗng bên trong nhà hàng vọng ra tiếng cãi vã. Giọng một người đàn ông lớn đến mức truyền thẳng ra ngoài. Nghe chừng gã đang quát mắng một nhân viên phục vụ bất cẩn nào đó.
Quan Sâm chẳng mấy để tâm. Những màn la lối kiểu này phần nhiều chỉ nhằm kiếm một bữa ăn miễn phí hoặc đòi giảm giá. Chính hắn trước kia cũng từng dùng qua chiêu ấy.
Quan Sâm vốn không định xen vào chuyện chẳng liên quan, chỉ tiện mắt liếc qua.
Nào ngờ, cái liếc ấy lại khiến hắn bất ngờ nhìn thấy người đang bị mắng chính là Hùng Úc, kẻ hắn quen biết.