Ngoại ô Ma Đô, Trung tâm huấn luyện kỹ thuật hành động nhà họ Thái.
Cánh cổng sắt ở lối ra vào đã đóng kín.
Một khi buổi huấn luyện bắt đầu, cả trung tâm sẽ chuyển sang chế độ gần như khép kín. Ngoài phóng viên đã hẹn trước hoặc người trong đoàn phim, người ngoài thường không thể bước vào. Nếu muốn tập luyện khắc nghiệt hơn, ăn ở luôn trong này cũng chẳng thành vấn đề.
Đoàn phim “Hắc Giao Long 2” sẽ sử dụng nơi đây từ giữa tháng Mười Hai đến đầu tháng Một, vừa tròn hai mươi ngày.
Theo lịch tập, ngày đầu tiên chỉ để mọi người làm quen với nhau. Sang ngày thứ hai mới chính thức bắt đầu.
Các diễn viên tham gia huấn luyện đều mang theo quần áo thay, chuẩn bị tinh thần đổ mồ hôi, hơn nữa còn đến rất sớm.
Chín giờ sáng, đúng lúc mọi người đang khởi động trước buổi học đầu tiên.
Sân tập náo nhiệt khác thường.
- Cậu nghe gì chưa? Đệ tử của thầy Tạ, người nào người nấy đều ghê gớm cả…
- Tôi chỉ dò hỏi được ba người cuối thôi. Đổi tin với cậu nhé.
Đám trợ lý tụm lại một chỗ, trao đổi những chuyện ngồi lê đôi mách nghe được từ tối qua.
- Hôm nay rốt cuộc có tập hay không? Theo hợp đồng, chúng ta chỉ tập hai mươi ngày. Hết hai mươi ngày, ai cũng có lịch trình khác rồi.
Các quản lý cứ quấn lấy người trong đoàn phim, hỏi mãi xem lịch tập có thay đổi gì không.
- Chuyện này chúng tôi cũng không biết…
Nhân viên đoàn phim bị đám quản lý làm cho đau đầu, chỉ biết bảo họ đi hỏi đạo diễn và nhà sản xuất.
Nhưng chẳng rõ đạo diễn với nhà sản xuất đã đi giải quyết chuyện gì hay trốn luôn rồi, mọi người tìm khắp nơi vẫn không thấy bóng dáng hai người.
Ở sâu trong sân tập là một đám diễn viên. Bọn họ mặc đồ tập rộng rãi, ngồi bệt trên thảm thành một vòng tròn, rảnh rỗi tán gẫu.
Hôm qua, sau khi Quan Sâm tỉ thí với sư phụ Thái, vị sư phụ này ôm cổ tay và vai, lập tức được đưa đến phòng khám kiểm tra. Buổi tập đầu tiên cứ thế kết thúc trong vô nghĩa.
Hôm nay đến đây, ít nhiều bọn họ cũng đã đoán được tình hình trước mắt.
Tạ Kình Trúc khổ sở giải thích chuyện hôm qua:
- Quê nó ở kinh thành. Trước kia nó từng học vài chiêu phòng thân của một ông cụ gần nhà. Kinh thành là nơi tàng long ngọa hổ, cao nhân ẩn dật rất nhiều, nên chính nó cũng chẳng biết mình đã học được đến đâu. Trước đó nó chưa từng đánh nhau với ai. Hôm qua đột nhiên bị gọi ra, trong lúc căng thẳng lại không kìm được sức. Người mới học thường như vậy… Thật đấy, nó hoàn toàn không có ác ý.
Mọi người nghe một câu lại gật đầu một cái, vẻ mặt bình thản và đồng đều đến lạ.
Nếu là hôm qua, có lẽ còn một nửa số người chịu tin những lời ấy, đồng thời tỏ vẻ tiếc nuối, cảm thông trước sự cố. Nhưng sau một đêm, những gì cần dò hỏi cũng đã dò hỏi xong. Người không chủ động tìm hiểu còn được người khác tốt bụng phổ biến cho nghe. Hôm nay chẳng ai chịu tin lời Tạ Kình Trúc nữa.
Thấy hắn cứ khăng khăng nói Quan Sâm là người tốt, là một đứa trẻ ngoan, mọi người đều cho rằng hắn đã bệnh nặng đến mức sinh ra ảo tưởng, thật đáng thương.
Có mấy người tuy không am hiểu võ thuật, nhưng ít nhất mắt vẫn còn sáng. Lúc Quan Sâm khóa chặt sư phụ Thái, động tác thuần thục, ánh mắt lạnh lẽo, khí thế toát ra từ người hắn, nhìn thế nào cũng không giống dáng vẻ một “người tốt” hay “đứa trẻ ngoan” nên có.
Mọi người quay đầu nhìn về phía bức tường.
Quan Sâm không ngồi chung với bất kỳ ai. Hắn đang một mình tập với hình nộm gỗ. Một bài Vịnh Xuân đánh ra chưa thật chuẩn. Thỉnh thoảng hắn lại dừng tay, vung vẩy cánh tay bị đánh đau, nhe răng nhăn nhó, trông quả thật chẳng có gì nguy hiểm.
Nhưng điều khiến người ta bất an là trong tay hắn cầm một thứ gì đó. Mỗi lần ra quyền, hắn lại liên tục quệt thứ ấy vào vị trí “cổ” của hình nộm.
- Có ai nhìn thấy sư phụ Thái đâu không?
Một diễn viên lên tiếng hỏi những người khác.
Mọi người lắc đầu. Một người đến sớm kể rằng sáng nay hắn nhìn thấy sư phụ Thái. Cổ tay sư phụ bó bột, cả người nồng mùi thuốc, đang nói chuyện với đạo diễn. Sau đó, hai người cùng ngồi xổm dưới đất, mặt mày ủ rũ.
- Bó bột luôn à? Nặng đến thế sao?
- Chưa chắc đã nặng. Có khi chỉ muốn cố định cho mau hồi phục thôi.
Phần lớn những người có mặt đều là diễn viên gạo cội chuyên đóng phim hành động. Chuyện trầy da, bong gân, va đập, bọn họ gặp quá nhiều nên biết rõ mỗi loại thương tích cần bao lâu mới dưỡng khỏi.
- Nhưng dù là bong gân hay căng cơ, nghỉ từ một đến ba tuần vẫn phải có.
- Một đến ba tuần?
Lịch huấn luyện tổng cộng chỉ có hai mươi ngày, còn sư phụ Thái lại phải dưỡng thương từ một đến ba tuần, không thể vận động mạnh. Nói cách khác, lần huấn luyện này hoặc là giáo viên võ thuật phải dùng miệng chỉ dẫn suốt buổi, hoặc đoàn phim đành thay một người khác.
Mọi người lại nhìn về phía kẻ gây ra tất cả chuyện ấy.
Không chỉ đám diễn viên lén nhìn Quan Sâm. Những người khác trong sân tập cũng đang dõi theo hắn.
Nếu họ muốn nhìn thấy vẻ áy náy trên mặt Quan Sâm thì đúng là nằm mơ.
Lúc thì hắn nghịch hình nộm gỗ, lúc lại nhảy trên tấm bạt lò xo. Cuối cùng, hắn cứ mặc kệ mọi người, tự mình khởi động, rồi vung quyền thình thịch vào bao cát.
Người bình thường tuyệt đối không ai làm như thế.
Ngoại trừ Tạ Kình Trúc, tất cả những người có mặt đều âm thầm đi đến cùng một kết luận.
Vì vậy, nhìn thấy Quan Sâm như thế, chẳng ai dám bước lên nói gì, chỉ sợ bị hắn túm lấy rồi đánh cho một trận.
Mười một giờ, buổi tập buổi sáng kết thúc. Huấn luyện viên võ thuật, đạo diễn và nhà sản xuất, những người có quyền lên tiếng, vẫn không hề xuất hiện.
Mọi người rồng rắn kéo nhau đến nhà ăn dùng bữa trưa. Ăn xong, ai nấy hoàn toàn buông xuôi ngày hôm đó. Người ngủ trưa thì đi ngủ, người tán gẫu cứ tán gẫu, người nghịch điện thoại tiếp tục nghịch điện thoại. Cả sân tập uể oải chẳng khác nào đám học sinh đã bỏ luôn kỳ thi đại học, ngồi vật vờ trong giờ tự học.
Chỉ có Quan Sâm là kẻ lập dị nổi bật. Ngủ trưa một lát xong, hắn lại tiếp tục lao vào tập luyện.
Hai giờ chiều, cuối cùng cũng có người đứng ra giải quyết.
Đó là phó đạo diễn.
Hắn vừa sai quay phim khởi động máy, vừa gọi nhân viên đoàn phim đến, bảo họ đi nhắc mọi người rằng buổi tập buổi chiều sắp bắt đầu.
Quay phim đang đánh bài dở, kinh ngạc tưởng đạo diễn sắp xuất hiện.
Kết quả dĩ nhiên không phải.
Phó đạo diễn nói:
- Cứ dựng máy quay trước đã. Chúng ta giả vờ như vừa nhận được chỉ thị, có thế họ mới chịu nhúc nhích. Quay hậu trường, quay tư liệu tuyên truyền, quay gì cũng được. Tóm lại không thể để mọi người tiếp tục ngồi không. Phải kiếm việc cho họ làm.
Điện thoại của đạo diễn và nhà sản xuất vẫn không gọi được. Trong khi đó, các quản lý của nam chính đã bắt đầu tính chuyện kéo nghệ sĩ đi chạy sự kiện thương mại.
Phó đạo diễn thầm nghĩ, nhỡ đạo diễn tìm ra cách giải quyết rồi quay lại, nhìn thấy người đã vắng mất một nửa, nổi giận đùng đùng thì những kẻ còn ở đây cũng chẳng sống nổi. Bởi vậy, trước hết cứ để diễn viên làm gì đó đã.
Quay phim rất tán thành, bèn hỏi:
- Cho họ làm gì đây?
- Làm quen với động tác?
Cuối câu, giọng phó đạo diễn hơi nhấc lên, nghe chẳng mấy chắc chắn.
Sư phụ Thái không thấy đâu, nhưng đám học trò của ông vẫn chưa rời đi. Mấy người có thâm niên đều từng làm bạn tập cho sư phụ, hẳn phải quen với các động tác. Bảo họ ra hướng dẫn tạm cũng được.
Dù diễn viên chưa thể nắm hết, ít nhất họ cũng nhớ được động tác. Sau này sư phụ Thái chỉ dẫn bằng miệng, hoặc đến hiện trường quay phim mới chỉ lại, mọi chuyện sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều.
Quay phim thấy ý kiến này khá ổn. Hai người lập tức chia nhau hành động.
Phó đạo diễn tìm đám học trò đến. Ban đầu bọn họ không dám nhận, nhưng được khuyên nhủ một hồi, do dự giây lát rồi cũng gật đầu.
Quay phim thì gọi người của mình, mở máy quay, tuyên bố bắt đầu ghi hình hậu trường và tư liệu tuyên truyền.
Trước ống kính, người đang ngủ thì tỉnh dậy, người nghịch điện thoại thì hạ máy xuống. Dù sao mọi người vẫn nể mặt, lục tục tụ tập lại. Quản lý và trợ lý cũng bị đuổi sang một bên.
Buổi tập bắt đầu.
Phó đạo diễn lặng lẽ thở phào, cứ tưởng mọi chuyện đã thuận lợi đi vào quỹ đạo.
Nào ngờ năm phút sau, hắn phát hiện tình hình vẫn không ổn.
Đám học trò kia hoàn toàn không thể khiến các diễn viên nghe lời.
Diễn viên hỏi một câu:
- Tại sao phải làm thế này?
Hoặc:
- Hạ độ khó xuống một chút được không?
Lại có người bảo:
- Tôi muốn động tác trông đẹp trai hơn.
Mỗi lần như vậy, mấy người học trò đều đờ ra, chẳng biết phải xử trí thế nào.
Quay phim hỏi phó đạo diễn:
- Giờ làm sao đây?
Phó đạo diễn chỉ còn cách lùi một bước. Hắn nghiến răng nói:
- Chạy bộ đi! Dù chỉ chạy bộ, tập vài bài thể dục, rèn thể lực suốt hai mươi ngày cũng có ích khi quay phim!
Đúng lúc bọn họ còn lo đám “ông tướng” kia sẽ nổi giận vì phải chạy bộ, Quan Sâm ở góc sân đã lọt vào mắt họ.
Hắn đang nhanh chóng chống đẩy, rồi bật dậy, đấm bốp bốp vào bao cát.
Phó đạo diễn chợt nảy ra ý hay, mắt sáng lên:
- Bảo cái tên thần kinh… à không, bảo sư đệ của Tạ Kình Trúc đến dẫn bọn họ!
Quay phim giật mình:
- Làm vậy có ổn không?
- Hôm qua hắn đánh huấn luyện viên võ thuật thành ra thế kia, hẳn là cũng biết võ. Hơn nữa, anh nhìn đi.
Phó đạo diễn chỉ quanh sân tập. Ngoại trừ Tạ Kình Trúc, tất cả mọi người đều cố ý tránh Quan Sâm, đứng cách hắn thật xa.
- Chẳng ai muốn bị hắn để mắt tới. Có hắn dẫn, chắc chắn mọi người sẽ ngoan ngoãn chạy bộ.
Quay phim cả đời làm việc với máy quay và bố cục khung hình, sao có thể không nhận ra khoảng cách kỳ lạ giữa Quan Sâm với những người xung quanh.
Hắn đành gật đầu đồng ý.
Hai người ôm máy quay, đi về phía Quan Sâm.
Gần hơn.
Lại gần thêm chút nữa.
Bọn họ bước rất chậm. Thật ra, trong lòng ai cũng nặng như đeo đá.
Một kẻ hành động khó đoán vốn đã khiến người ta sợ hãi, huống chi kẻ ấy còn đánh nhau cực giỏi.
Vì thế, phó đạo diễn và quay phim dứt khoát đổi hướng, đi tìm Tạ Kình Trúc.
- Muốn Tiểu Quan làm huấn luyện viên à?
Tạ Kình Trúc kinh ngạc hỏi lại.
- Đúng vậy. Chỉ cần dẫn mọi người chạy bộ, đại loại thế thôi…
Phó đạo diễn đáp.
Tạ Kình Trúc thấy chuyện này chẳng có gì khó, liền đi tìm Quan Sâm.
- Bảo tôi làm huấn luyện viên?
Quan Sâm hơi ngạc nhiên.
- Chắc là cố vấn gì đó thôi. Có lẽ họ nhìn trúng thân thủ của cậu.
Tạ Kình Trúc lập tức chuyển sang chế độ “sư đệ nhà ta đúng là giỏi nhất”, ra sức tâng bốc một hồi. Khen chán chê xong, hắn vẫn để Quan Sâm tự quyết định có nhận lời hay không.
- Cậu tự quyết đi.
Quan Sâm gật đầu:
- Được, anh cứ nói với họ là tôi đồng ý.
- Rõ rồi.
Tạ Kình Trúc lập tức xoay người, chạy đi truyền đạt ý của Quan Sâm cho phó đạo diễn, chẳng khác nào một anh trợ lý tận tụy.
Quan Sâm khẽ bật cười, đưa tay lau mồ hôi.
Nói đến mấy trò chốn công sở, ai hiểu giới xã hội đen hơn hắn chứ? Cứ xem như đây là tiền công họ trả cho việc được dùng sân tập. Hắn chỉ điểm cho họ vài đường, đảm bảo không để họ chịu thiệt.
Một giờ sau.
Đạo diễn dẫn theo huấn luyện viên võ thuật và nhà sản xuất, cuối cùng cũng quay lại trung tâm huấn luyện.
Đám người đi theo còn dẫn thêm mấy người nữa.
Một trong số đó là sư huynh của sư phụ Thái.
Thì ra, bọn họ mất cả buổi sáng và quá nửa buổi chiều là để mời người đàn anh cùng môn với sư phụ Thái đến giúp.
Lúc bước vào, họ cứ ngỡ sẽ bắt gặp cảnh hỗn loạn hoặc đám người tập luyện lười nhác. Nào ngờ trước mắt lại là…
- Cậu đấm tới như thế này, tôi sẽ làm thế này, cậu coi như xong đời. Quan Sâm vừa nói vừa bổ một chưởng vào cổ một học viên.
Học viên bị đánh cho rũ rượi, mặt mày thất thần.
- Cho nên phải làm thế này, rồi thế này. Quan Sâm vừa nói vừa chậm rãi đấm về phía học viên, ra hiệu cho cậu ta đánh lại. Hắn giơ tay đỡ chưởng, đồng thời nhấc gối lên, dừng ngay trước chỗ hiểm giữa hai chân học viên. - Đụng phải dân xã hội đen thì ra tay phải độc một chút.
Bên cạnh hắn là một diễn viên đang ngơ ngác chẳng hiểu gì.
- Tiếp tục đi. Quan Sâm nói với người kia.
Diễn viên vội bắt chước động tác hắn vừa làm. Cậu ta đứng trước mặt học viên, đấm tới, đỡ tay rồi nhấc gối lên.
Quan Sâm hài lòng gật đầu. Sau đó, hắn bước đến cạnh một diễn viên khác, đứng xem một lúc rồi nói:
- Không đúng, không đúng. Đã là dân xã hội đen thì ai lại nói chuyện lễ nghĩa, đạo đức giang hồ với cậu? Dao bị đánh rơi thì tiện tay chộp lấy cái ghế mà nện tiếp chứ. Ai đời lại đứng không, chờ cậu đánh tay không bao giờ?
- …
Đạo diễn và mọi người nhìn nhau. Trên mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ ngơ ngác.