- Tôi tìm được việc mới rồi, mau chúc mừng tôi đi!
- Oa… Không bán sách nữa à?
- Số sách ấy là di vật của bạn tôi, không thể đem bán. Với lại có bán cũng chẳng được bao nhiêu, làm trợ lý cho người ta kiếm tiền hơn nhiều.
- Đại ca, trợ lý giỏi lắm sao?
- Giỏi cực kỳ. Sau này hành tẩu giang hồ, gặp ai có chức danh kèm hai chữ “trợ lý” thì phải cẩn thận. Quan Sâm đứng thẳng người, nghiêm giọng căn dặn: - Chẳng hạn ở trường, nếu bị trợ lý hiệu trưởng bắt gặp thì tuyệt đối đừng có đụng chạm người ta.
- Vâng. Ngô Nghiễn gật đầu, rồi lại lắc đầu ngay: - Không đúng, sao em lại bị ông ấy bắt gặp? Sao em phải đụng chạm ông ấy?
- Cậu còn nhỏ, chưa hiểu đâu. Nhưng chưa hiểu cũng chẳng sao. Ăn cú sút sát thủ của ta đây!
- Sao người lớn ai cũng thích nói câu đó vậy? Ngô Nghiễn nhẹ nhàng chặn quả bóng lại. Dường như những ký ức buồn bã trong đầu cậu bé đang cuộn lên: - Người lớn lúc nào cũng nói “trẻ con không hiểu đâu”, “sau này con sẽ biết”. Nhưng sau này là khi nào? Sao chuyện gì họ cũng không chịu nói cho em biết?
- Im nào, nhìn xem lúc này có hợp nói chuyện ấy không. Đang chơi mà lại lôi chuyện chán ngắt ra nói. Quan Sâm ra lệnh cho Ngô Nghiễn mau đá bóng qua.
- Ồ, ồ… Ngô Nghiễn vội nén cảm xúc xuống, đá bóng sang.
Nào ngờ cú đá này quá mạnh, quả bóng thật sự bay thành cú sút sát thủ. Quan Sâm nghiêng người tránh được, rồi vừa lầm bầm chửi vừa chạy theo đuổi bóng. Hắn thở hồng hộc, cuối cùng cũng lùa được bóng quay lại.
Sáng Chủ nhật, sau khi tập thể lực xong, Quan Sâm theo hẹn chạy đến tìm Ngô Nghiễn đá bóng.
Nhưng cậu nhóc Ngô Nghiễn hôm nay chẳng vui vẻ gì. Đêm qua cậu nghe thấy bố mẹ cãi nhau. Sáng thức dậy, cậu phát hiện bố không có ở nhà, còn mẹ thì mặt mũi như vừa khóc. Trong lòng cậu buồn lắm.
Quan Sâm lặng lẽ đá bóng qua lại với Ngô Nghiễn mấy lượt.
Đột nhiên, Quan Sâm lên tiếng:
- Thật ra, người lớn nói những câu ấy vì chính họ cũng không giải thích nổi nguyên do, nhưng lại không muốn trẻ con nghĩ mình bất tài.
- Ra là vậy. Ngô Nghiễn nhìn Quan Sâm đầy khâm phục: - Đại ca, chắc anh đọc nhiều sách lắm nhỉ?
- Cũng… cũng bình thường thôi.
- Đại ca, anh chỉ cho em cách nào để bố mẹ em đừng ly hôn được không? Ngô Nghiễn nhìn hắn với ánh mắt đầy mong đợi.
Quan Sâm chỉ mong mình thật sự đọc được chút sách, để còn nói ra điều gì đó giúp cậu bé. Tiếc rằng vốn hiểu biết của hắn chẳng đủ để trả lời.
Kinh nghiệm đời hắn thì cho hắn biết một đáp án, nhưng Quan Sâm cảm thấy đó không phải đáp án đúng.
Thuở nhỏ, bố mẹ hắn cũng thường cãi nhau. Hắn từng nghĩ chỉ cần học giỏi, làm một đứa con ngoan thì bố mẹ sẽ không ly hôn. Nhưng chẳng ích gì. Về sau, hắn và mẹ thường xuyên bị người bố say xỉn đánh đập, cho đến khi hắn đủ khỏe để chống trả.
Thế nhưng khi hắn bóp cổ bố, cảnh cáo ông ta đừng đánh mẹ nữa, mẹ hắn lại cầm chai rượu nện vào đầu hắn từ phía sau. Máu chảy lênh láng khắp sàn. Từ ngày hôm đó, hắn không trở về nhà nữa. Cho đến lúc chết, hắn cũng chẳng gặp lại hai người ấy.
- Nhà nào cũng có nỗi khổ riêng. Câu trả lời của tôi chưa chắc hợp với cậu, có nói ra cũng chẳng ích gì. Quan Sâm nói với Ngô Nghiễn.
Thật ra trong lòng hắn còn nửa câu chưa nói: ly hôn chưa chắc đã là chuyện xấu. Người đã kết hôn chỉ có hai kiểu, một là thật lòng yêu thương nhau, hai là không thể mở lời đòi ly hôn.
Ngô Nghiễn nghe xong, trầm ngâm một lúc rồi nói:
- Đại ca, thật ra là anh cũng không biết đáp án, đúng không?
Quan Sâm giận điên lên. Sao lại để đàn em xem thường mình được chứ?
- Nhóc con, nghe cho kỹ đây. Tình yêu chẳng qua chỉ là phản ứng hóa học giúp động vật sinh con đẻ cái. Lúc mới bắt đầu thì khiến người ta mê mẩn, sau đó dần dần phai nhạt, cuối cùng chỉ còn lại một cuộc hôn nhân thất bại, khiến người trong cuộc suốt quãng đời còn lại cứ tự hỏi rốt cuộc mình đã sai ở đâu. Quan Sâm nhanh chóng đem câu thoại hôm qua ra dùng lại. Dù sao, kho tri thức của hắn xưa nay đâu phải sách vở, mà là phim ảnh. - Vậy nên câu trả lời của tôi là, cậu nên mau nghĩ xem nếu bố mẹ thật sự ly hôn thì cậu muốn sống với ai.
Ngô Nghiễn tức tối chạy đến bên Quan Sâm, cướp bóng đi.
-… Đê tiện thật, dám thừa lúc tôi mất tập trung mà cướp bóng! Quan Sâm lao tới định giành lại, nhưng rồi mới phát hiện mình vụng về chẳng khác nào con tinh tinh vừa đeo hai trăm cân tạ tập squat xong.
Ngô Nghiễn cười khẩy:
- Đại ca chưa ăn cơm à?
Bị khiêu khích như vậy, Quan Sâm dứt khoát bỏ đá bóng, chạy tới khóa cổ Ngô Nghiễn.
Ngô Nghiễn vừa chạy trốn vừa giải thích:
- Em chỉ muốn mời anh ăn cơm thôi mà…
…
Chỗ Ngô Nghiễn muốn mời khách là một quán ăn Thượng Hải.
Quán không lớn, chỉ kê được chừng bốn, năm bàn. Quan Sâm và Ngô Nghiễn là nhóm khách thứ hai.
Khi họ bước vào, ông chủ mặc đồ đầu bếp đang uể oải xem ti vi. Có vẻ quán là của riêng ông ta, nên chẳng phải lo chuyện buôn bán. Dĩ nhiên, trong quán cũng không vang lên tiếng thông báo kiểu “XXX đã tự động nhận đơn”.
Từ ngày đến thế giới này, Quan Sâm chỉ ăn đồ giao tận nơi với cơm hộp mua ở cửa hàng tiện lợi. Nghĩ kỹ lại, hôm nay là lần đầu tiên hắn thật sự vào quán, ăn một bữa món địa phương cho tử tế.
Hắn lật cuốn thực đơn nhỏ, tò mò không biết ẩm thực Trung Hoa ở thế giới này có khác gì kiếp trước không.
Trước tiên, hắn gọi món thịt kho tàu.
Vừa thấy có khách, ông đầu bếp trông còn lười nhác khi nãy lập tức hăng hái vào bếp. Chẳng bao lâu, một đĩa thịt kho tàu đã được dọn lên.
Quan Sâm gắp một miếng măng khô trong đĩa, chăm chú quan sát:
- Măng này đã ngâm nước rồi. Chẳng phải món thịt kho tàu kiểu Thượng Hải xưa nay phải dùng măng tươi sao?
Ông chủ bước tới giải thích rành rọt:
- Cách ông nói là lối nấu cũ của ẩm thực Ma Đô. Cách gọi “món bản bang”, “món ngoại bang” cũng bỏ từ lâu rồi. Các món ăn vẫn không ngừng được cải tiến. Nếu muốn ăn kiểu truyền thống hơn thì phải đến mấy quán lâu năm.
Quan Sâm nghe mà buồn bã, ăn liền nhiều hơn thường ngày một bát cơm.
Ngô Nghiễn ghé lại hỏi nhỏ:
- Đại ca, nãy anh định bắt ông ấy đền tiền phải không?
Quan Sâm trừng mắt nhìn cậu, thầm nghĩ đàn em này hình như hiểu lầm mình sâu quá rồi.
Ti vi trong quán đang chiếu một chương trình giải trí tên là “Ba ngày hai đêm”. Người trong chương trình lúc thì kêu trời, lúc lại cười vang, trông vô cùng náo nhiệt.
Quan Sâm xem một lúc mới nhận ra đây là chương trình giới thiệu cảnh đẹp du lịch, đồng thời cũng là chương trình xem cho vui trong bữa ăn.
Trong chương trình, mọi người hình như đang tranh nhau để được ăn vài miếng, thậm chí còn đánh nhau. Những món ăn được quay đẹp mắt kia phải trả lời câu hỏi mới được thưởng thức. Mà mấy câu hỏi đó…
- Đúng là một đám ngốc. Câu dễ thế này, học sinh tiểu học như em cũng biết.
Ngô Nghiễn khinh khỉnh nhìn ti vi, thỉnh thoảng lại bị những câu trả lời ngớ ngẩn trong chương trình chọc cho bật cười.
- Ừ, ừ… Quan Sâm ngồi bên cạnh phụ họa, trong đầu thì cuống cuồng: “Cái gì? Câu đó cũng sai à? Mấy câu hỏi này khó quá!”
Hắn thầm mừng vì mình không phải lên ti vi tham gia cuộc thi kiến thức kiểu này. Nếu không, chẳng biết còn làm mất mặt người tiền nhiệm đến mức nào.
Ăn xong, Quan Sâm lấy cớ mình “đã làm cán bộ lãnh đạo, sắp kiếm được bộn tiền”, giành trả tiền trước Ngô Nghiễn. Hắn bảo cậu giữ tiền tiêu vặt lại, để dành ăn món ngon, uống nhiều sữa, cố gắng cao lớn hơn.
Tạm biệt Ngô Nghiễn, Quan Sâm lang thang trên phố, tranh thủ chuẩn bị cho buổi đi làm ngày mai.
Tìm mãi vẫn không thấy cửa hàng bán dao cụ. Hắn đành đổi ý, đi mua vài bộ quần áo để mặc lúc làm việc.
Quan Sâm không mắc bệnh sạch sẽ, quần áo của người tiền nhiệm hắn mặc cũng chẳng ngại. Nhưng gu ăn mặc của người ấy đơn điệu quá, phần lớn đều là màu đen, mặc lên trông tối tăm, chẳng có chút tươi sáng nào.
Giờ Quan Sâm đang quyết tâm sửa mình, đâu thể để chỉ số “người tốt” tụt xuống.
Mặc mãi bộ đồ thể thao này cũng không ổn. Ngày nào cũng dùng kỹ năng may mắn thì chẳng mấy chốc sẽ mất tác dụng.
Hắn bước vào trung tâm thương mại gần đó. Tầng hai toàn là cửa hàng quần áo.
Quan Sâm vừa thong thả dạo quanh vừa để ý những điểm khác với kiếp trước.
Chẳng bao lâu, hắn nhận ra ngoài kiểu dáng quần áo đậm nét Trung Hoa và tên cửa hàng đều viết bằng chữ Trung Hoa, người mẫu trên áp phích ở phần lớn cửa tiệm cũng đều là gương mặt châu Á.
Một vài cửa hàng muốn thể hiện mình cởi mở, hợp với xu thế bình đẳng nên trên áp phích thường chen thêm một người mẫu Âu Mỹ tóc vàng, mắt sâu, môi mỏng, sống mũi cao, mặt còn lấm tấm tàn nhang.
Quan Sâm nhìn mà tấm tắc lấy làm lạ.
Nếu vé máy bay không đắt thì hắn chỉ muốn bay ra nước ngoài, kiếm đại một chân giáo viên bản ngữ dạy tiếng Trung để lĩnh lương, hoặc làm người mẫu cho người nước ngoài khen mình có vẻ ngoài “sang”, rồi chụp vài tấm ảnh là xong.
Có điều, công việc mới hiện giờ cũng không tệ.
Cuối cùng, Quan Sâm rời trung tâm thương mại, ghé cửa hàng giảm giá bên ngoài mua một bộ đồ thể thao màu xám và một chiếc áo nỉ xám. Hắn hài lòng trở về nhà.
Hắn tìm tờ danh sách “Những việc nhất định phải làm trong đời” ra, thêm một mục mới:
4. Làm tốt công việc bán thời gian đầu tiên, không bỏ dở giữa chừng.
Đặt bút xuống, trong đầu Quan Sâm đã toàn nghĩ đến chuyện nên in danh thiếp thế nào.