Ý thức của Dư Sinh chìm trong dòng triều đen khổng lồ, không thể gọi tên. Bóng tối do “bản thể” đang đói khát phủ xuống còn rộng lớn hơn hắn tưởng. Thế nhưng quy mô ấy dường như lại chính là hình dáng vốn có của cơn đói, nỗi kinh hoàng khổng lồ nhất và nguyên thủy nhất, treo lơ lửng trên đầu mọi sinh linh, vùi sâu tận đáy lòng mọi sinh linh.
Rồi ở nơi sâu thẳm trong bóng tối, hắn nhận ra một “thực thể” đang chậm rãi trôi nổi, quằn quại chuyển động.
Hắn rất khó nói rõ đó là thứ gì. Nó dường như có vô số xúc tu cùng những khối thịt phì nộn mọc tràn lan. Mỗi phần thân thể lại không ngừng biến dạng, thậm chí giống như đang sụp đổ theo ánh mắt của Dư Sinh, liên tục hình thành những cấu trúc và khe hở mới.
Bề mặt nó đen kịt. Thế nhưng sâu trong những xúc tu đan chằng chịt, dường như lại ẩn giấu những sắc màu luôn biến đổi, mang theo một cảm giác hỗn loạn khiến tâm trí con người dần lạc mất phương hướng.
Ngay khoảnh khắc Dư Sinh nhận ra thứ đó, nó cũng phát hiện ra sự tồn tại của hắn.
Hắn còn chưa kịp phản ứng, bên trong thực thể kia đã chớp mắt lan ra những xúc tu và nhánh cấu trúc mới. Những xúc tu ngập tràn ác ý lập tức lao tới, quấn chặt lấy ý thức của Dư Sinh.
Hắn cảm thấy trong đầu mình có cả vạn giọng nói đồng loạt nổ tung. Không thể chống đỡ, cũng chẳng còn đường né tránh, ý thức của hắn đã nối liền với một thứ khổng lồ hơn bằng mối liên hệ không thể vãn hồi.
Thứ kia gào thét trong sâu thẳm ý thức hắn, truyền đến những ý niệm điên loạn và đáng sợ. Nhưng ngay sau đó, Dư Sinh nhận ra nó dường như vốn chẳng có lý trí hay tư duy thật sự.
Đó chỉ là một thứ “bản năng” khổng lồ và hoang dã.
Những ý niệm hỗn loạn cùng lời mê hoặc mà hắn cảm nhận được chẳng qua là công cụ do bản năng ấy mô phỏng ra để “săn mồi”.
Nó bắt nguồn từ những sinh linh từng bị nuốt chửng. Đó là sự điên cuồng và tuyệt vọng của chúng khi cơn đói đã dồn đến tận cùng, là tiếng than khóc vọng lại từ giây phút những nạn nhân ấy trút hơi thở cuối cùng.
Tất cả hòa vào nhau, kết thành toàn bộ ác ý của con quái vật. Từ một khối bản năng thuần túy, nó dần lớn mạnh đến tận hôm nay, thậm chí đã trở thành một “thực thể” mạnh mẽ, biết chủ động tìm thức ăn, biết dụ dỗ và ép con mồi vào đường cùng.
Mà nó vẫn đang lớn lên với tốc độ kinh người.
Năng lực tư duy vốn chỉ được mô phỏng ra kia đang dần biến thành suy nghĩ thực sự của nó!
Giờ đây, nó bắt đầu thử tháo rời ý thức của Dư Sinh, muốn biến vị khách không mời trước mắt thành nguồn “dinh dưỡng” mới.
Cảm giác ý thức dần tan chảy truyền đến. Dư Sinh cảm thấy mình đang bị tiêu hóa với tốc độ chóng mặt, đang biến thành một phần thân thể con quái vật. Hắn dốc hết sức giãy khỏi những xúc tu quấn quanh người, nhưng càng vùng vẫy dữ dội, sức mạnh của chúng lại càng tăng lên.
Đúng lúc ấy, Dư Sinh bỗng cảm nhận được điều gì đó.
Hắn lập tức nhìn về thực thể khổng lồ đang không ngừng quằn quại trong bóng tối. Ngay sau đó, giữa những sắc màu sặc sỡ đột nhiên hiện ra vô số đôi mắt với đủ hình dạng.
Trong đó có một đôi mắt… là của hắn.
Tầm mắt lại chao đảo. Giữa bóng tối, hắn nhìn thấy từng xúc tu vươn dài về phía trước. Ở đầu mỗi xúc tu quấn chặt một bóng người đang giãy giụa.
Hắn cảm nhận được con quái vật đang tiêu hóa và hấp thu chính mình.
Hắn cảm nhận được mình đang nuốt chửng một thứ gì đó.
Hắn đang ăn.
Hắn đang ăn.
Đúng lúc Dư Sinh gần như không còn phân biệt nổi tầm mắt của mình đang ở đâu, cũng chẳng biết ranh giới giữa bản thân và con quái vật nằm nơi nào, tiếng kêu kinh ngạc của Aileen bỗng vọng mơ hồ từ sâu trong bóng tối.
- Đệt?!
Ngay giây sau, Dư Sinh cảm thấy thân thể rơi xuống dữ dội.
Trải nghiệm tỉnh bật đau đớn đến mức buồn nôn lần trước lập tức tái diễn.
Dư Sinh choàng mở mắt. Cơn đau nhói và tiếng ù vang trong đầu, cùng nỗi đau lan khắp người, chớp mắt đã nhấn chìm mọi cảm giác khác. Hắn lật người, chống tay lên tủ đầu giường rồi nôn khan dữ dội, như thể muốn nôn cả tim mình ra ngoài, nhưng chẳng nôn được gì.
Mãi hơn mười giây sau, di chứng đáng sợ ấy mới dần tan đi.
Dư Sinh bám vào tủ đầu giường, khó nhọc chống người ngồi dậy. Ánh sáng nhợt nhạt lúc rạng đông xuyên qua rèm cửa, rắc vào căn phòng. Trên giường, con búp bê đeo khung tranh sau lưng đang ngồi đó. Gương mặt nhỏ xíu của nàng đầy vẻ bất an và căng thẳng.
- Ngươi không sao chứ? Vẫn là ngươi đấy chứ? Aileen dùng cả tay lẫn chân bò tới, túm lấy cánh tay Dư Sinh ra sức lay. - Ngươi còn nhớ ta là ai không?
- Đừng lay, đừng lay, đầu ta vẫn còn quay đây… Đệt, sao cả người đau thế này… Dư Sinh vội ngăn con búp bê lại. - Ta tỉnh rồi. Aileen, ta không sao.
Aileen trừng mắt nhìn Dư Sinh hồi lâu, đến lúc ấy mới chịu buông tay.
- Ngươi làm ta sợ chết khiếp! Ngươi, ngươi, ngươi… tự nhiên trông chẳng khác gì người chết, phản ứng ý thức cũng biến mất luôn! Rồi ngươi lại đột nhiên sống lại, cả ý thức rối tung lên. Ta còn chẳng biết thứ mình gọi tỉnh rốt cuộc là cái quái gì nữa! Ngươi làm ta sợ chết khiếp! Sợ chết khiếp!
Nàng lặp đi lặp lại mấy lần câu “sợ chết khiếp”, xem ra quả thật đã bị dọa cho hoảng hồn.
Dư Sinh lại chẳng còn sức đâu mà dỗ dành con búp bê nhỏ. Cú va chạm khủng khiếp do thiết lập liên kết sâu với “Cơn Đói” gây ra vẫn còn đọng lại trong lòng hắn, thậm chí giống như một vùng bóng tối khổng lồ chưa tan.
Dư Sinh cố gắng thoát khỏi ảnh hưởng ấy. Hắn tựa vào đầu giường, thở dốc hồi lâu, đến khi đầu óc hoàn toàn tỉnh táo mới lên tiếng:
- Aileen, thứ đó nguy hiểm lắm.
Con búp bê đứng trên bụng hắn.
- Ta biết nó nguy hiểm chứ! Ngay từ đầu ta đã nói với ngươi rồi!
- Không. Ý ta là nó còn nguy hiểm hơn những gì ngươi biết. Nó sắp thực sự học được cách suy nghĩ rồi.
Aileen mở to mắt, sững sờ.
- Ban đầu nó chỉ có bản năng. Sau khi nuốt chửng vô số ý thức, nó mới học được cách ép buộc và dụ dỗ. Giết chóc thô bạo chỉ lấy được lượng “dinh dưỡng” hữu hạn. Nhưng nếu ép một ý thức đến phát điên rồi dụ dỗ nó, thứ thu được sẽ dồi dào hơn rất nhiều. Nó không biết những chuyện đó ngay từ đầu. Nó đã dần dần học được. Còn bây giờ… nó gần như sắp hình thành hoạt động tư duy thật sự rồi.
Trên gương mặt Aileen dần hiện lên vẻ kinh hãi. Thế rồi nàng chợt nhận ra một chuyện khác.
- Sao ngươi biết được?! Con búp bê nhào tới, gương mặt gần như chạm vào mũi Dư Sinh. - Ngươi…
- Ta đã thiết lập một mối liên kết sâu với nó, sâu hơn cả kế hoạch ban đầu của chúng ta. Dư Sinh không giấu giếm. - Có khoảnh khắc, ta cảm thấy mình thậm chí đã trở thành một phần của con quái vật ấy… Vì vậy, trong nơi sâu nhất của bóng tối, ta nhìn thấy hình thái nguyên thủy nhất của nó, cùng bí mật về cách nó không ngừng lớn mạnh.
- Đệt… đệt!
Aileen gần như nhảy dựng lên, kế đó là một tràng kêu la cuống quýt:
- Ta đã bảo chuyện này không được mà! Nguy hiểm lắm! Chẳng ai biết sẽ xảy ra chuyện gì, vậy mà ngươi cứ nhất định phải thử! Phải làm sao đây, phải làm sao đây… Hỏng bét rồi! Chắc chắn nó đã bén rễ rồi! Ngươi đâu chỉ bị nó để mắt tới, ngươi còn bị nó gặm mất rồi! “Cơn Đói” chắc chắn đã bén rễ trong ý thức của ngươi! A a a a, xong rồi! Xong hết rồi!
Con búp bê càng lúc càng la to, bò loạn cả lên giường lẫn trên bụng Dư Sinh. Hắn mấy lần định ngắt lời nhưng đều không được. Cuối cùng, hắn đành túm nàng nhấc bổng lên không trung, buộc nàng phải im tiếng.
- Bình tĩnh đi, Aileen. Ngươi bình tĩnh lại đã.
- Bình tĩnh cái con khỉ! “Cơn Đói” đã bén rễ trong lòng ngươi rồi! Chính ngươi còn chẳng thấy căng thẳng gì sao?! Aileen lơ lửng giữa không trung, tay chân quơ loạn. - Nó sẽ lớn dần trong ý thức của ngươi, càng lúc càng to, rồi “bùm” một tiếng, ngươi sẽ tiêu đời! Ngươi có trốn trong thế giới hiện thực cũng chẳng ích gì! Ngươi có biết tình trạng của mình bây giờ ra sao không… Đừng nói với ta là ngươi có thể sống lại! Thứ này đã bén rễ trong ý thức của ngươi rồi! Thân thể ngươi có thể đổi mới, chẳng lẽ ý thức cũng làm được như thế sao? Ngươi chắc chết đi sống lại là thoát được chuyện nó bén rễ à?
Dĩ nhiên Dư Sinh hiểu tất cả những điều ấy.
Thế nhưng chẳng biết vì sao, trong lòng hắn lại không hề có cảm giác nguy cấp như sinh mệnh đang bước vào thời gian đếm ngược. Ngay cả trực giác linh tính vốn ngày càng nhạy bén cũng không hề lên tiếng cảnh báo.
Hắn chỉ biết tình cảnh này nguy hiểm trên phương diện lý trí. Còn trong lòng lại tràn ngập một sự bình tĩnh khác thường.
Nhưng Dư Sinh biết mình không thể để lộ sự bình tĩnh ấy quá rõ. Nếu không, Aileen sẽ càng phát điên hơn.
- Nếu trước lúc đó chúng ta tiêu diệt được “Cơn Đói”… Ý ta là giết thực thể cụ thể đã ảnh hưởng đến ta, vậy sẽ không còn vấn đề gì nữa, đúng không? Dư Sinh thử chuyển sự chú ý của Aileen sang chuyện khác. - Phần đã bén rễ cần một thời gian mới bùng phát. Chúng ta vẫn còn thời gian.
- Thời gian… Phải, vẫn còn thời gian. Mau lên, phải mau lên!
Quả nhiên Aileen lập tức bị kéo sự chú ý đi nơi khác. Lúc này nàng mới nhận ra mình vẫn đang bị nắm giữa không trung.
- Thả ta xuống! Mau thả ta xuống! Chúng ta lập tức xuất phát, đi xử lý thực thể cụ thể kia. Đúng, phải đi ngay, nhân lúc ngươi vẫn chưa cảm thấy gì…
Dư Sinh khẽ thở ra, đặt Aileen xuống giường rồi định đứng dậy.
Nhưng vừa cử động mạnh, hắn đã lập tức cảm thấy từng cơn đau nhức truyền khắp tứ chi và xương cốt. Dư Sinh hít mạnh một hơi lạnh, cúi đầu nhìn cơ thể mình.
- Khụ… Sao lại đau thế này… Ta nhớ lần trước sau khi tỉnh bật, di chứng biến mất rất nhanh mà… Khi đó người cũng chẳng đau. Sao lần này cứ như vừa bị ai đánh cho một trận vậy…
Hắn còn chưa nói hết, con búp bê vừa rồi vẫn cuống quýt bên cạnh bỗng im bặt. Aileen lặng lẽ bò về phía cuối giường, miệng nhỏ giọng lẩm bẩm:
- Có… có lúc tỉnh bật cũng để lại vài di chứng trên cơ thể mà…
- Không đúng!
Dư Sinh chợt hiểu ra. Hắn vén tay áo lên, chỉ vào cánh tay mình.
- Ta bị người ta đánh thật! Trên tay ta còn có dấu răng đây này!
Lúc này Aileen đã bò đến cuối giường.
- Tại ngươi nghiến răng lúc ngủ, tự cắn mình đấy.
- Dấu răng nhỏ thế này mà ngươi bảo là ta tự cắn à?
- Ta cũng vì muốn gọi ngươi dậy thôi mà! Cách bình thường không gọi được thì chẳng phải phải dùng cách bất thường sao?
Aileen đứng ở cuối giường, hai tay chống nạnh, vẻ mặt đầy lý lẽ. Sau đó nàng quay đầu nhảy xuống đất, co chân chạy thẳng ra ngoài!