Dù nói thế nào, lúc cùng con búp bê này lặn xuống giấc mơ của Hồ Ly, Vu Sinh đã tận mắt chứng kiến không ít năng lực kỳ lạ của Ải Lâm. Nhưng con búp bê này ngày thường vụng về quá đỗi, khiến người ta cứ vô tình hay cố ý quên mất nàng cũng có bản lĩnh ấy…
- Vậy giờ chỉ còn một việc cuối cùng, cũng là việc quan trọng nhất. Nghĩ cách mở lại cánh cổng dẫn tới thung lũng dị vực.
Vu Sinh ngồi trên ghế sô pha, nghiêm mặt nói với con búp bê nhỏ bên cạnh.
- Anh vẫn định dùng cách thử từng thứ một à? Những “tần số” anh cho là gần đúng, thử lần lượt hết?
Ải Lâm tò mò hỏi.
Vu Sinh thở dài:
- Chỉ còn cách ấy thôi. Lần đầu vào thung lũng, anh vẫn chưa thật sự nắm được cách mở cửa, bỏ sót quá nhiều chi tiết.
Ải Lâm quay sang nhìn hắn. Con búp bê nhỏ dường như đang cố nghĩ ngợi. Một lát sau, nàng ngập ngừng lên tiếng:
- Thật ra… em có một ý này.
Vu Sinh lập tức nhích lại gần:
- Ừ? Em có cách sao?
- Chưa chắc làm được đâu. Em cũng chẳng hiểu anh mở cửa bằng cách nào, càng không biết cái “tần số” anh cứ nhắc tới là gì. Nhưng theo em hiểu, anh cần một “đặc điểm” để xác định đúng nơi muốn đến, hoặc một tín hiệu dẫn đường nào đó?
Ải Lâm vừa nói vừa xoay người trên đệm ghế.
- …Có lẽ hiểu như vậy cũng được.
Vu Sinh đáp, giọng hơi ngập ngừng. Ngay cả hắn cũng chưa rõ lắm. Mọi thứ đều do hắn tự lần mò, nhiều chuyện chỉ dựa vào cảm giác. Nhưng gọi đó là “tín hiệu dẫn đường” thì khá đúng.
- Lúc mở cửa, nơi cánh cửa dẫn tới hoàn toàn ngẫu nhiên. Nhưng nếu anh nhớ chính xác một đặc điểm nào đó ở bên kia, lối đi sẽ thu hẹp lại, chỉ còn dẫn tới một nơi. Đại khái là vậy.
- Vậy nếu ta để lại một điểm dẫn đường bên chỗ Hồ Ly, anh có thể mở lại lối đi chứ?
- Chắc là được.
Vu Sinh gật đầu, rồi lại tỏ vẻ băn khoăn.
- Nhưng kiếm đâu ra điểm dẫn đường ấy? Bây giờ chúng ta đang lo không tìm được đường vào thung lũng. Nếu đã để lại được một điểm bên đó thì còn phải lo gì nữa…
- Còn trong giấc mơ thì sao?
Ải Lâm chợt nói.
Vu Sinh khựng lại, rồi mơ hồ hiểu ý con búp bê.
Ải Lâm tiếp tục giải thích:
- Lần trước cùng anh chìm vào giấc mơ của Hồ Ly, em đã tạo được một mối liên hệ yếu ớt với cô ấy. Nếu mối liên hệ ấy sâu hơn, có lẽ em sẽ nối được với giác quan của cô ấy. Rồi em kéo anh theo. Đến lúc đó, anh có thể cảm nhận hơi thở của thung lũng thông qua Hồ Ly. Như vậy chẳng phải cũng tương đương với việc tạo ra một điểm dẫn đường sao?
Vu Sinh nghe kế hoạch táo bạo của Ải Lâm, càng nghe càng cảm thấy… hình như thật sự có thể làm được.
- Cách này có hai chỗ khó.
Ải Lâm vẫn tiếp tục:
- Thứ nhất, phải có Hồ Ly phối hợp. Cô ấy cần tự nguyện mở lòng với anh. Nhưng chuyện này chắc không khó, chỉ cần giải thích rõ ràng. Cô ấy hẳn tin anh. Chỗ khó thứ hai thì… nguy hiểm hơn.
Vu Sinh không ngắt lời, chỉ ra hiệu cho nàng nói tiếp.
- Trong tâm trí Hồ Ly giờ đây không chỉ có mình cô ấy.
Nét mặt Ải Lâm nghiêm lại. Nàng nhìn thẳng vào mắt Vu Sinh.
- Thực thể Đói Khát đã ăn sâu vào tận đáy tâm trí cô ấy. Một khi anh kết nối sâu với Hồ Ly, cũng đồng nghĩa với việc anh sẽ kết nối với Thực thể Đói Khát. Em không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Về lý thuyết, anh có thể chịu được nếu chỉ tiếp xúc trong thời gian ngắn. Nhưng em sợ sức mạnh của Đói Khát bén rễ trong lòng anh. Đến lúc thật sự vào thung lũng đối đầu với con quái vật ấy, phần ảnh hưởng đã ăn sâu kia có thể bùng phát bất cứ lúc nào…
Vu Sinh lặng lẽ suy nghĩ.
Thấy hắn im thin thít, Ải Lâm đảo mắt mấy vòng rồi hiểu ra ngay. Nàng đứng phắt dậy trên ghế sô pha, chống nạnh, dù vẫn thấp hơn cả người đang ngồi.
- Anh đừng có nghĩ đến chuyện chết thử một lần xem có xóa sạch ảnh hưởng không nhé! Em nói cho anh biết, cái ý định ấy nguy hiểm lắm. Nhỡ chết đi sống lại mà vẫn không gạt bỏ được thì lúc đó anh khốn đốn đấy…
Vu Sinh ngượng ngùng đổi tư thế ngồi:
- Anh có nói thế đâu…
- Em nhìn ra hết rồi!
Vu Sinh cạn lời.
Ngày thường con búp bê này chẳng mấy khi tỏ ra lanh lợi, thế mà lúc này trực giác lại nhạy bén đến thế làm gì!
- Anh biết rồi. Dù thế nào cũng sẽ gác ý định “chết thử” lại sau.
Bị đôi mắt đỏ rực của Ải Lâm nhìn đến phát ngượng, Vu Sinh đành giơ tay chịu thua, rồi cố kéo câu chuyện trở lại đúng hướng.
- Nhưng anh vẫn quyết định thử theo cách của em. Rủi ro khi tiếp xúc trực tiếp với Thực thể Đói Khát đúng là có thật, nhưng anh thấy… đáng để mạo hiểm.
Đôi mắt đỏ của Ải Lâm vẫn dán chặt vào hắn. Nàng nhìn thêm mấy giây rồi mới lên tiếng:
- Được thôi. Xem ra anh thật sự muốn cứu con cáo ấy ra. Tình trạng của cô ấy cũng không thể kéo dài thêm nữa. Vậy cứ làm theo cách này.
Đúng lúc đó, Vu Sinh chợt nhớ ra một chuyện:
- Nhưng còn một vấn đề nữa.
- Hả?
- Anh không chắc mình có thể mơ thấy giấc mơ có Hồ Ly.
Vu Sinh xòe tay.
- Tối qua anh còn chẳng mơ gì cả. Anh cũng không biết cách điều khiển giấc mơ của mình.
Nghe vậy, Ải Lâm lại bật cười, vẻ mặt đầy đắc ý và khoe khoang.
- Em làm được.
Con búp bê nhỏ vênh váo đứng trên ghế sô pha, hai tay khoanh trước ngực. Cao đúng 66,6 phân.
- Anh cứ việc ngủ. Còn lại để em lo. Nói cho anh biết, thoát khỏi bức tranh kia rồi, giờ em mạnh đến đáng sợ! Chính em còn…
Nàng chưa kịp nói hết, Vu Sinh đã đổi tư thế ngồi trên ghế. Đệm ghế lún xuống, Ải Lâm đang đứng ở mép đệm lập tức chao đảo.
- Á!
Nàng vừa kêu lên đã ngã nhào khỏi ghế, rồi mắc chiếc khung tranh sau lưng vào giữa ghế sô pha và bàn trà, treo lủng lẳng bên dưới.
Con búp bê vùng vẫy tay chân, như thể muốn bay lên cắn người.
Nàng chửi um lên, lời lẽ khó nghe vô cùng.
Vu Sinh đưa tay nhấc chiếc khung tranh lên:
- Anh thấy em vẫn bị trói buộc ghê lắm mà.
- Anh cười… anh còn cười nữa thì em không giúp đâu!
Hai cánh tay Ải Lâm mắc vào dây đeo sau khung tranh. Khi Vu Sinh nhấc khung lên, cả người nàng bị treo ngang như cây thánh giá.
- Mau thả em xuống! Thả em… Ái, tay em kẹt khớp rồi! Anh bẻ giúp em một cái…
Vu Sinh cạn lời, tiện tay gỡ nàng khỏi khung tranh. Hắn vừa chịu trận nàng lải nhải, vừa giúp nàng nắn lại khớp tay bị kẹt.
Đêm đã khuya, Vu Sinh chuẩn bị đâu vào đấy, định đi ngủ.
Ải Lâm vẫn chạy tới chạy lui trên giường hắn, chẳng khác nào một quả tên lửa nhỏ phóng loạn khắp nơi.
- Này, lúc này em không thể yên một lát được sao?
Vu Sinh nằm trên giường, nhìn Ải Lâm đang nhảy nhót ngay bên cạnh, vẻ mặt bất lực.
- Anh sắp ngủ rồi.
- Giường anh rộng thật đấy!
Ải Lâm vui vẻ chạy đến đầu giường, rồi nhảy lên tủ cạnh đó, ôm lấy chiếc đèn bàn trên tủ lắc lư. Nàng như thể chẳng nghe thấy Vu Sinh nói gì.
- Ê, đèn bàn còn thấp hơn em! Vu Sinh, anh nhìn này! Nó thấp hơn em thật kìa!
- Lần sau anh mua cái đèn ngủ còn thấp hơn cả em!
Vu Sinh bực bội trợn mắt, đưa tay nhấc Ải Lâm khỏi đèn bàn.
- Em quên mình phải làm gì rồi à? Còn quậy nữa, anh nhốt em vào tủ quần áo đấy!
Lúc này Ải Lâm mới chịu yên. Nàng cười gượng:
- Tại em hơi phấn khích thôi mà… Được rồi, được rồi, anh ngủ đi, em không quậy nữa.
Vu Sinh thở dài, mệt rã rời, đặt nàng xuống:
- Đi tắt đèn giúp anh.
Ải Lâm đáp tỉnh bơ:
- Em với không tới!
- …Lấy ghế mà trèo lên!
- Ồ.
Cuối cùng, căn phòng cũng yên tĩnh.
Vu Sinh thở phào một hơi dài. Trong phòng ngủ tối om, hắn tận hưởng giây phút thanh thản hiếm hoi, cố điều chỉnh tâm trạng để chìm vào giấc ngủ.
Rồi hắn quay đầu, bắt gặp đôi mắt đỏ rực đang nhìn chằm chằm mình trong bóng tối.
Ải Lâm bám cả người vào mép giường, ôm chặt nệm như gấu túi, cứ thế trừng trừng nhìn Vu Sinh.
- …Em nhìn anh như vậy, anh càng khó ngủ hơn đấy.
Vu Sinh bất lực hỏi:
- Mà sao em cứ phải sang phòng anh? Trước đây em ở tầng dưới vẫn vào được giấc mơ của anh kia mà. Có cần theo lên đây không?
- Ở gần thì tín hiệu tốt hơn.
Con búp bê đáp tỉnh bơ, nói dối cứ như thật.
Dẫu sao nàng cũng hiểu ý Vu Sinh, cuối cùng nhảy khỏi mép giường rồi chạy đến ngồi lên chiếc ghế cách đó không xa.
Vu Sinh lại thở dài.
Hắn biết Ải Lâm vẫn đang nhìn mình. Chẳng rõ trong đầu con búp bê ấy, nếu nàng có đầu óc, đang nghĩ gì. Nhưng xem chừng tối nay hắn không đuổi nàng đi được rồi.
Hắn đành cố phớt lờ ánh nhìn đỏ rực trong bóng tối, gạt hết tạp niệm, ráng nuôi cơn buồn ngủ.
Vu Sinh không biết mình đã trằn trọc bao lâu trên giường. Có lẽ một tiếng, cũng có thể còn lâu hơn.
Cơn buồn ngủ dồn đến cực điểm, cuối cùng hắn cũng thiếp đi, chìm vào khoảng tối mịt mờ như phủ sương.
Giấc mơ ập đến. Trong màn sương mỏng của mộng cảnh, giọng Ải Lâm khe khẽ vang lên:
- Cuối cùng anh cũng ngủ rồi… Nào, đi lối này.
Vu Sinh vô thức quay về phía tiếng gọi. Ngay sau đó, màn sương tan đi, ánh sáng hiện ra giữa bóng tối.
Hắn lại trông thấy vùng hoang dã âm u ấy. Bầu trời u ám phủ xuống mặt đất, phía xa là những ngọn đồi vô danh. Con cáo bạc vẫn ngủ say giữa đồng hoang.
Vu Sinh bước tới, rồi chợt nhận ra bên cạnh mình có một “người dẫn đường” đang lơ lửng.
Đó là Ải Lâm, kẻ đang dẫn hắn vào giấc mơ.
Vu Sinh dừng chân, vẻ mặt khác lạ nhìn bức tranh sơn dầu lơ lửng giữa không trung.
Ải Lâm trong tranh cũng tròn mắt nhìn lại hắn.
Vu Sinh nói:
- …Sao anh cứ thấy bức tranh này mới là bản thể của em nhỉ!
Ải Lâm cúi xuống nhìn mình, rồi ngẩng đầu nhìn quanh. Lúc này nàng mới sực hiểu ra.
- Ủa, sao em lại chui vào tranh nữa rồi?!