Vừa nghe âm đọc tên mình, phản ứng đầu tiên của Vu Sinh là cô gái này thật thà quá mức, sao lại lấy ngay chữ “hồ ly” làm tên mình? Sau đó hắn hỏi đi hỏi lại mấy lần, mới hiểu ra nàng tên là Hồ Ly, chứ không phải hồ ly.
Hồ Ly. Một cái tên… nghe hơi kỳ quặc, nhưng lại hợp với đám đuôi sau lưng nàng đến lạ.
- Ta tên Vu Sinh. - Hắn ngồi cùng Hồ Ly giữa đống đổ nát của ngôi miếu hoang, kể sơ qua về mình. - Ta từ… ừm, không biết ngươi có hiểu không. Ta đến từ “bên ngoài”, nhưng không phải bên ngoài thung lũng.
- Ngươi thật sự đến từ “bên ngoài” sao?
Hồ Ly mở to mắt. Dường như nàng lập tức hiểu ý hắn. Vẻ kinh ngạc ấy còn để lộ một điều khác: nàng biết bên ngoài tồn tại.
Nàng lại cắn một miếng sô-cô-la nhỏ, vừa nhanh vừa dè dặt, rồi nhìn chằm chằm Vu Sinh.
- Ngươi vào đây bằng cách nào? Ngươi có biết đường… ra ngoài không? Có phải ở… trên trời không?
Qua những câu chuyện với Vu Sinh, lời nói của Hồ Ly cũng dần trôi chảy hơn. Dường như nàng đang nhanh chóng tìm lại khả năng giao tiếp với người khác.
Nghe nàng hỏi, Vu Sinh ngẩn ra.
- Trên trời? Sao ngươi lại hỏi vậy?
- Trước khi chết, tiên nhân nói chúng ta đều từ trên trời xuống. Nhưng trời đột nhiên tối đen, thế là… không về được nữa. - Hồ Ly cố sắp xếp câu chữ. Nàng đã nói lưu loát hơn trước, nhưng kể những chuyện dài vẫn còn ngập ngừng. - Sau đó mặt đất càng ngày càng nguy hiểm, bắt đầu có độc. Những người cùng đi… chết nhiều lắm. Không về được nữa…
Vu Sinh nghe mà ngơ ngác, phải dựa vào sức tưởng tượng của mình mới miễn cưỡng hiểu được câu chuyện lộn xộn ấy. Hắn nhận ra thung lũng này, nơi Irene chỉ đơn giản xếp vào loại “dị vực”, dường như còn ẩn giấu một câu chuyện phức tạp. Cô gái nhiều đuôi trước mặt hắn cũng có lai lịch khó lòng tưởng tượng.
Nàng cũng bị mắc kẹt ở đây!
Nhưng khi hắn hỏi “trên trời” là nơi nào, “nhiều người” mà nàng nói là những ai, họ đã đến đây bằng cách nào, câu trả lời của nàng lại trở nên rời rạc.
- Trên trời… là trên trời thôi. Những năm qua ta vẫn tìm cách trở về, nhưng không được. - Hồ Ly vừa nói vừa khoa tay múa chân. - Ta cố nhảy lên, nhưng đụng phải thứ gì đó, đau lắm. Mọi người… cũng chẳng nhớ nữa. Có cha, mẹ, tiên nhân, rồi… còn những người khác. Chúng ta đi thuyền xuống, một con thuyền rất lớn…
Nói đến đây, Hồ Ly như chợt nhớ ra điều gì. Nàng giơ tay chỉ về một nơi nào đó sâu trong thung lũng tối om.
- Ở phía kia. Thuyền rơi xuống, hóa thành một phần của núi. Cha ta vẫn luôn muốn quay lại lấy đồ, nhưng sau đó… mọi người bị một thứ giết chết. Rồi chẳng ai biết cách… vào trong thuyền nữa.
Chuyện Hồ Ly kể càng lúc càng quái dị, khiến Vu Sinh thấy sống lưng lạnh toát.
Hắn cố hết sức hiểu những gì nàng nói. Tạm chưa bàn đến “tiên nhân” là gì, cũng chưa cần xét “trên trời” rốt cuộc chỉ nơi nào. Chỉ dựa vào những mảnh chuyện rời rạc ấy, hắn đã ghép được đôi điều:
Rất nhiều năm trước, Hồ Ly cùng gia đình và những người được gọi là tiên nhân ngồi trên một con thuyền lớn, có lẽ là một phương tiện giao thông cỡ lớn có thể bay, rồi hạ xuống thung lũng này. Khi ấy nơi đây hẳn chưa phải vùng đất chết. Về sau, bầu trời đột nhiên tối sầm, một biến cố môi trường không rõ nguyên do xảy ra, khiến nơi này bị phong kín. Những người đi cùng con thuyền từ đó mắc kẹt lại. Chưa hết, họ còn bị một kẻ thù đáng sợ tấn công, gần như bị giết sạch.
Tai họa ấy thảm khốc vô cùng. Cuối cùng, người sống sót duy nhất chỉ còn Hồ Ly.
Nhưng Vu Sinh hiểu những điều đó cũng chỉ là câu chuyện do hắn tự dựa vào trí tưởng tượng mà chắp vá nên. Lời Hồ Ly kể trước sau lộn xộn, ký ức còn đứt đoạn, nhận thức lại rối tung theo góc nhìn của riêng nàng. Sự thật rốt cuộc ra sao, có khi chính nàng cũng không hiểu, chẳng thể nhớ lại.
Tâm trí cô gái này đã rất bất thường.
- Ngươi bị nhốt ở đây bao lâu rồi?
- Không biết, lâu lắm rồi… - Hồ Ly chậm rãi lắc đầu, cẩn thận nâng nửa miếng sô-cô-la trong tay. - Nơi này chẳng thay đổi mấy. Ta không biết tính ngày tháng thế nào. Đói thì ngất đi, tỉnh lại cứ như đã qua rất lâu…
Vu Sinh khẽ cau mày. Nhìn bộ váy áo rách tả tơi trên người Hồ Ly, rồi nhớ đến những chuyện lộn xộn nàng vừa kể, hắn nhận ra nàng đã bị nhốt ở đây lâu hơn mình tưởng rất nhiều, ít nhất cũng tính bằng năm.
- Suốt những năm qua… ngươi sống thế nào? Ngươi ăn gì? Chỉ lục rác trong miếu hoang thôi sao? Nhưng hình như quanh đây chẳng có gì ăn được…
- Không có đồ ăn. Trong rừng… thỉnh thoảng có quả, nhưng có độc. Ăn vào sẽ ngất. Ngoài nước ra, phần lớn mọi thứ ở đây đều có độc, nên đa số thời gian ta phải nhịn đói.
Nói đến đó, Hồ Ly lại mỉm cười, chỉ vào mình, vẻ mặt dường như còn hơi tự hào.
- Yêu quái lợi hại lắm, không chết đói được. Chỉ là… cảm giác đói khó chịu thôi.
Có lẽ nhớ lại những chuyện chẳng vui vẻ gì, nụ cười trên mặt nàng nhăn nhúm lại. Nàng lập tức đứng dậy, chạy đến chỗ cách đó không xa, lục trong đống gạch vụn rồi nhặt lại túi rác bếp. Nàng ôm túi thức ăn thừa ôi thiu vào lòng như ôm báu vật.
- Vẫn ăn được. - Nàng nghiêm túc nói với Vu Sinh.
Vu Sinh há miệng, nhưng chẳng biết phải nói gì. Hắn cũng muốn lập tức lôi ra cả núi thức ăn, thậm chí mở một cánh cửa trở về thế giới bên ngoài. Nhưng ngay lúc này, bản thân hắn còn chưa lo nổi.
- Ân công…
Hồ Ly bỗng lên tiếng.
Vu Sinh ngẩn ra, nhất thời chưa hiểu nàng gọi ai.
- Ngươi gọi ta là gì?
- Ân công. - Hồ Ly nhắc lại, vẻ mặt hết sức nghiêm túc. - Mẹ từng nói, ai giúp mình chuyện lớn thì là ân công. Ngươi đã cho ta đồ ăn.
Vu Sinh xua tay.
- Cách gọi này nghe kỳ lắm… Ngươi cứ gọi ta là Vu Sinh đi, ta quen rồi.
- Ồ, được, ân… - Hồ Ly lầm bầm, cố tình nói lướt qua hai tiếng sau. Rồi nàng chỉ vào ngón tay Vu Sinh, cúi gằm mặt. - Xin lỗi.
- Hả?
Vu Sinh sững ra, lúc này mới để ý vết thương trên ngón tay mình. Khi nãy hắn đưa bánh mì cho Hồ Ly, nàng quá sốt ruột nên cắn trúng tay hắn. Chẳng biết từ lúc nào vết thương đã lành hẳn, chỉ còn chút máu dính trên da. Hắn thản nhiên xua tay.
- Không sao, đừng để ý. Chỉ là vết thương ngoài da thôi.
Nhưng Hồ Ly vẫn tỏ vẻ lo lắng.
- Ân công, thật sự không sao chứ? Bị yêu quái cắn, tổn thương đến bản nguyên thì không lành được đâu.
- Nhưng nó lành rồi mà. - Nghe nàng nói, Vu Sinh hơi ngờ vực, bèn phủi vết máu trên ngón tay. - Ngươi xem.
- Lành thật rồi… - Hồ Ly kinh ngạc nhìn ngón tay hắn. - Ân công… cũng là tiên nhân sao?
- Ta không phải. Ta còn chẳng biết tiên nhân mà ngươi nói là gì. Theo cách ta hiểu thì đó là người tu luyện thành tiên, phải không? - Vu Sinh thuận miệng đáp. - Nhưng sao người tu thành tiên lại ở cùng… ừm, “yêu quái” như ngươi? Theo lời ngươi kể, các ngươi cùng đi trên một con thuyền, rồi đi theo một tiên nhân. Nhưng trong những câu chuyện ta từng nghe, quan hệ giữa tiên nhân với yêu quái đâu có như vậy?
Cuối cùng Vu Sinh cũng hỏi ra điều khiến hắn băn khoăn từ nãy đến giờ.
Hồ Ly nhắc đến bao nhiêu chuyện hắn chỉ từng nghe trong truyện. Bản thân nàng lại có cả đống đuôi, trông như đã tu luyện nghìn năm. Vậy mà gộp hết những điều ấy lại, hóa ra một tiên nhân dẫn theo cả đám yêu quái đi khắp nơi. Đến khi “thuyền bay” gặp nạn, tiên nhân còn cùng yêu quái chung sức sống sót giữa chốn hoang dã một thời gian, tuy cuối cùng chẳng sống nổi.
Chuyện ấy chẳng giống chút nào với ấn tượng của hắn. Trong truyện, hai giống này thường gặp nhau là đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán cơ mà?
Hồ Ly rõ ràng không hiểu vì sao Vu Sinh lại phản ứng như vậy. Nghe hắn hỏi, nàng chỉ nghiêng đầu bối rối, cố nhớ lại rồi mới ngập ngừng đáp:
- Vì… đó là tiên nhân dẫn đoàn.
Vu Sinh: “…”
Hắn có cảm giác mình vừa nghe thấy một chuyện quái đản hết sức.
Nhưng hỏi đi hỏi lại mấy lần, cuối cùng hắn xác định Hồ Ly không nhớ nhầm, cũng không nói sai.
Đó là một vị tiên nhân dẫn khách đi chơi, nói cho dễ hiểu thì chính là hướng dẫn viên.
Từ rất lâu về trước, đám yêu quái và tiên nhân ngồi “thuyền tiên” rơi xuống vùng cấm này, hóa ra lại là một đoàn du lịch.
Vu Sinh vừa nãy còn tưởng tượng ra cả bộ truyện tu tiên dài tám trăm năm chục nghìn chữ. Đúng là công cốc!
Đừng hỏi vì sao lại có đoàn du lịch yêu quái do tiên nhân dẫn đầu. Chỉ có thể nói tour chín mươi chín tệ, bốn ngày tham quan, không mua sắm. Giá rẻ thì dễ gặp chuyện lắm, chuyện này cũng hợp lý thôi.
Vu Sinh ngồi giữa đêm gió, mặc cho gió lạnh thổi qua đống đổ nát của ngôi miếu hoang rồi tạt vào mặt.
Hắn cảm thấy thế giới này quái đản thật.
Càng lúc càng thấy vậy.
Ngay lúc ấy, hắn lại nghe cô gái hồ ly bên cạnh khẽ gọi.
- Ân công…
- Cứ gọi ta là Vu Sinh được rồi. - Vu Sinh bất đắc dĩ thở dài. - Gọi ta có chuyện gì?
Hồ Ly ôm bụng, vẻ mặt khó chịu.
- Ân công, bụng ta hơi đau.
Vu Sinh đờ người, “hả?” một tiếng, rồi nhìn nửa miếng sô-cô-la đã bị nàng ăn mất.
Mẹ kiếp, ngay cả hồ tiên cũng không chịu nổi sô-cô-la sao?!
- …Chết tiệt! Đừng ăn nữa!
Vu Sinh toát mồ hôi lạnh, vươn tay giật miếng sô-cô-la khỏi tay Hồ Ly.
- Thứ này có hại cho ngươi…
Bàn tay hắn vừa đưa tới, cổ họng Hồ Ly đã phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, nghe chẳng khác nào chó ngao Tây Tạng. Ngay sau đó, nàng vươn cổ cắn phập vào tay hắn.
- Á!
Giây sau, tiếng la của Vu Sinh còn to hơn tiếng nàng.