45. Cơ hội
Hệ sao Endor, quỹ đạo đồng bộ quanh hành tinh Dawn, trung tâm chỉ huy của chiến hạm mẹ Kushan.
Đường Tiêu cau mày nhìn lên hình chiếu ba chiều trước mặt. Thôn Đặc đang trần như nhộng.
- Ý cậu là, bọn Khôn Thác đã bán tin về chiến hạm mẹ của chúng ta cho một kẻ tên “Răng Sắt” Cổ Khẳng? Hắn còn có liên hệ với Hắc Nhật?
- Tôi đã gửi đoạn ghi âm cho ngài rồi. Mọi chuyện đúng là như vậy. Thôn Đặc đáp.
Đường Tiêu liếc hắn, cười như không cười:
- Cậu cũng vất vả thật. Phải dùng nhan sắc để đổi lấy tin này, chắc khổ sở lắm nhỉ?
- Chuyện đó… Thôn Đặc ngoảnh lại nhìn những đường cong nóng bỏng thấp thoáng dưới tấm chăn phía sau, cười gượng. Cũng tạm thôi, ha ha.
- Được rồi, tôi biết chuyện này rồi. Hiện giờ chúng ta không phải hoàn toàn không có sức đánh trả. Việc cải tiến chiến đấu cơ Kiểu Lưỡi Dao sắp xong, tàu hộ vệ cũng bắt đầu chuẩn bị đưa vào biên chế. Bên Tatooine đã xảy ra chuyện như vậy, cậu cứ về đây trước thì an toàn hơn.
- Thôi nào, sếp. Tôi biết phải làm gì, ngài cứ yên tâm!
Thôn Đặc giơ hai ngón tay lên vẫy vẫy. Người phụ nữ phía sau khẽ động đậy, dường như sắp tỉnh. Hắn vội tắt liên lạc.
Hình chiếu của Thôn Đặc biến mất. Đường Tiêu trầm ngâm một lúc rồi lẩm bẩm:
- Một chiếc tuần dương hạm lớp Búa Chiến… Ta biết lớp tàu này. Trong phim Rogue One, hình như nó là một loại tàu hộ vệ. Nhưng vừa rồi Thôn Đặc nói rõ đó là tuần dương hạm.
Hắn nghĩ thêm một lát.
- Chắc là mẫu cổ từ thời xưa. Nếu ta nhớ không nhầm, nó được chế tạo trong cuộc chiến giữa Cộng hòa Ngân Hà và Đế quốc Sith. Nếu đúng là vậy, chuyện này có lẽ vẫn còn đường xoay xở…
Đường Tiêu đứng dậy, gọi tham mưu trưởng Kỳ Kiếm đến, báo cho hắn biết sắp có một tuần dương hạm lớp Búa Chiến kéo tới.
- Một chiếc tuần dương hạm ư? Kỳ Kiếm nghiêm mặt. Có tin gì cụ thể hơn không?
- Chưa. Hiện giờ chỉ biết đó là một mẫu tàu có từ một, hai nghìn năm trước. Nhưng phải nhớ rằng ngay cả hai nghìn năm trước, Cộng hòa Ngân Hà và Đế quốc Sith cũng đã nổ ra chiến tranh giữa các vì sao. Tàu chiến thời đó vẫn đủ sức uy hiếp chúng ta. Đường Tiêu nói rồi lại thêm: Sau cuộc cải cách Ruusan, Cộng hòa Ngân Hà gần như giải tán hạm đội hùng mạnh của mình. Vì thế, công nghệ tàu chiến trong thiên hà suốt một, hai nghìn năm qua thật ra chẳng tiến bộ bao nhiêu.
- Nếu tôi đoán không lầm, chiếc tuần dương hạm này khác hẳn đám thợ săn tiền thưởng trước kia. Nó đủ sức đánh trọng thương chiến hạm mẹ của chúng ta, đúng không? Kỳ Kiếm hỏi, vẻ mặt nặng nề.
- Đúng vậy. Lần trước đám thợ săn tiền thưởng kéo tới, cùng lắm chúng ta chỉ cần rút vào trong chiến hạm mẹ. Bọn chúng tuyệt đối không thể xuyên thủng lá chắn của tàu. Nhưng lần này, dù nói thế nào, đó cũng là chiến hạm dài ít nhất vài trăm mét. Muốn gây tổn hại cho tàu mẹ có thể phải mất rất lâu, nhưng chắc chắn chúng làm được. Đường Tiêu đáp.
- Có cần sang bộ phận nghiên cứu thúc tiến độ chiến đấu cơ Ma Ảnh không? Kỳ Kiếm hỏi.
Đường Tiêu lắc đầu:
- Đừng gây thêm áp lực cho họ. Giáo sư Trì biết phải làm gì. Ông ấy hiểu chúng ta đang gánh trên vai những gì, đang phải đối mặt với chuyện gì.
Kỳ Kiếm thở dài:
- Tôi sẽ lập tức vạch kế hoạch tấn công. Nhưng dù chiến đấu cơ Kiểu Lưỡi Dao đã được trang bị súng laser hồng ngoại, động cơ nhiệt hạch cỡ nhỏ và lá chắn năng lượng sơ cấp, muốn uy hiếp một tuần dương hạm vẫn còn quá sức. Kế hoạch lắp tên lửa không đối không Song Tử lên chiến đấu cơ Kiểu Lưỡi Dao là giới hạn cuối cùng của chúng ta. Nếu không, có khi chúng ta còn chẳng đủ sức gây thương tích cho chiếc tuần dương hạm ấy.
- Ta hiểu. Cứ làm như vậy đi. Đường Tiêu gật đầu.
Kỳ Kiếm quay người định đi, rồi lại ngoái đầu, giọng kiên quyết:
- Thủ lĩnh, tôi nghĩ chúng ta vẫn có thể nhồi bom hạt nhân kích nổ bằng cảm ứng vào chiến đấu cơ Kiểu Lưỡi Dao… rồi…
Đường Tiêu nặng trĩu nét mặt, lặng lẽ gật đầu.
- Đây là quyết định của riêng tôi. Nếu thật sự phải đi đến bước ấy, sau trận chiến tôi sẽ nhận tội. Kỳ Kiếm nói xong, dứt khoát chào theo nghi thức nhà binh rồi bước đi.
Đường Tiêu nhìn theo bóng hắn, khẽ thở dài. Nếu thật sự đến bước đó, chẳng cần Kỳ Kiếm nói, hắn cũng không thể nhận rằng việc ấy đã được mình chuẩn thuận. Hắn chỉ có thể đẩy Kỳ Kiếm ra làm vật thế tội.
Hắn là người đứng đầu. Người đứng đầu không thể để bản thân vướng một vết nhơ.
【Thủ lĩnh, bộ phận y tế báo người bị thương đưa đến trước đó đã tỉnh.】Giọng bộ não trung tâm vang lên.
Semid ư? Đường Tiêu gật đầu.
- Nếu tình trạng người bị thương đã ổn định, hãy chuẩn bị một căn phòng tuyệt mật. Ta muốn nói chuyện riêng với người này.
【Được. Tôi sẽ mở phòng tiếp khách số 003. Nhưng xin nhắc ngài, bên dưới bàn có một ngăn bí mật, trong đó giấu hai cỗ máy T-850 luôn sẵn sàng chờ lệnh.】
- Đưa ta đến đó.
Theo chỉ dẫn, Đường Tiêu đi đến phòng tiếp khách. Vừa mở cửa bước vào, hắn đã thấy một người Muun vẫn còn quấn băng ngồi trên ghế sô pha, vẻ mặt mệt mỏi.
Thấy Đường Tiêu bước vào, người Muun gắng gượng đứng dậy, cúi mình hành lễ.
- Xin chào, thưa ngài. Ngài chính là ân nhân đã cứu mạng tôi phải không? Xin nhận lòng kính trọng sâu sắc nhất của tôi.
Đường Tiêu quan sát người kia. Hắn có vóc dáng cao gầy đặc trưng của người Muun, cả đầu cũng dài và hẹp. Trán và đỉnh đầu nhô cao, không có tóc. Cánh tay rất dài, ngón trỏ và ngón giữa còn dài gấp đôi những ngón khác. Đôi mắt trũng sâu khiến hắn trông có vẻ âm hiểm.
- Anh là Semid, phải không? Anh nên biết, cứu anh xuống, chúng tôi phải gánh rủi ro lớn đến mức nào. Đường Tiêu nói.
Semid gật đầu.
- Xin tin tôi, không ai hiểu rõ sự đáng sợ của Higo Damask Đệ Nhị hơn tôi. Vì vậy, tôi vô cùng biết ơn các ngài đã cứu tôi ngay dưới mắt hắn. Ngài muốn tôi báo đáp bằng cách nào, tôi cũng sẽ đồng ý vô điều kiện.
- Hãy nói cho ta biết anh đã lấy được thứ gì ở Meekito. Đường Tiêu hỏi.
- Sổ sách xuất nhập khẩu của gia tộc Tonith. Semid đáp ngay. Gia tộc Tonith là một trong những gia tộc lớn nhất của người Muun, thậm chí có thể nói thế lực ngang hàng với gia tộc Hill. Hai nhà luôn tranh giành vị trí đồng chủ tịch Hiệp hội Ngân hàng Liên sao.
Đường Tiêu gật đầu, ra hiệu cho hắn nói tiếp.
- Mười bảy năm trước, Lars Hill, một thành viên hội đồng quản trị Hiệp hội Ngân hàng Liên sao, bị ám sát. Sau đó, Ford Tonith đảm nhiệm chức đồng chủ tịch. Higo vẫn luôn ủng hộ San Hill, con trai của Lars, đánh bại Ford Tonith trong cuộc tranh cử nhiệm kỳ tiếp theo để lên làm đồng chủ tịch. Semid nói.