Nói xong chuyện riêng, Lữ Lương vốn đã mệt mỏi rã rời liền dừng câu chuyện, cáo từ đi nghỉ.
Chỉ là lão vừa rời bước, Kim Địch và Tào Bân đã lập tức tìm đến Tần Động.
Chẳng đợi hai người mở miệng, Tần Động đã đón đầu:
- Hai người đến đúng lúc lắm, đỡ cho ta mất công đi tìm.
- Hả?
Hai gã vốn đang thấp thỏm bất an, vừa nghe câu ấy liền ngớ cả người.
Tần Động đi thẳng vào vấn đề:
- Ít ngày nữa ta phải theo lệnh đến Lục Phiến Môn quận Ngô nhận chức bộ đầu. Hôm nay muốn hỏi xem, các ngươi có bằng lòng theo ta chuyển sang bên đó không?
- Thuộc hạ bằng lòng!
Lời vừa dứt, Kim Địch đã vội vàng đáp lời, sợ chậm một khắc.
- … Thuộc hạ cũng vậy!
Tào Bân liếc mắt nhìn Kim Địch đang kích động bên cạnh, bụng thầm mắng.
Khá khen cho ngươi!
Xưa kia dưới trướng Đồng Uy chẳng thấy ngươi ân cần sốt sắng nhường này, nay đứng trước mặt Tần Động thì chỉ hận không thể moi gan móc ruột ra dâng.
Nhưng ngẫm kỹ lại thì cũng phải.
Ai mà chẳng muốn đi theo một vị cấp trên tiền đồ vô lượng, lại trọng tình trọng nghĩa, ra tay hào phóng?
Nghĩ đến xác Trác Xung thu dọn ở phố Đông nha môn lúc trước, ngay cả Tào Bân cũng hận không thể bái phục Tần Động sát đất.
Trước đây gã ngỡ mười tám tuổi đạt đến đỉnh phong Luyện Thần cảnh đã vượt xa sức tưởng tượng. Giờ xem ra, tầm mắt của bản thân vẫn còn quá hẹp hòi.
Biết đâu trong đời này, gã thật sự có thể tận mắt chứng kiến một Lý Huyền Sách thứ hai quật khởi.
Thấy hai người quả quyết, Tần Động lộ vẻ hài lòng, mỉm cười ôn hòa:
- Rất tốt, không uổng công ta coi trọng các ngươi. Thời gian này cứ thu xếp chuẩn bị cho chu toàn, đợi bộ đầu mới đến tiếp quản, chúng ta sẽ lập tức lên đường sang quận Ngô.
- Rõ!
Kim Địch lại cướp lời đáp vang đầu tiên, khiến Tào Bân theo sau tức đến nghiến răng. Cái thằng này, chuyện này mà cũng phải tranh? Khí phách ngày xưa vứt cho chó gặm rồi sao, mặt dày đến thế là cùng?
Kim Địch chẳng thèm bận tâm Tào Bân nghĩ gì.
Gã đã đem cả nửa đời sau đặt cược lên người Tần Động.
Hoặc là vẻ vang rạng rỡ, hoặc là đầu rơi máu chảy. Chứ một gã bổ khoái chính thức không thiên phú, chẳng chỗ dựa như gã, lấy đâu ra cơ hội để đổi đời?
Đáng tiếc, không phải ai trong nha môn cũng có được sự dứt khoát ấy.
Chuyện Tần Động được điều chuyển khiến lòng người nơi công đường xao động trăm bề. Kẻ ngơ ngác, kẻ dửng dưng, ắt cũng có người không nỡ.
- A Động!
Lúc Tần Động xong xuôi công việc trở về nhà, Mạc Dũng đã đứng chặn giữa đường.
Nhìn nét mặt phức tạp như muốn giãi bày của Mạc Dũng, Tần Động lặng đi đôi chút rồi mở lời:
- … Mạc thúc, tìm chỗ nào ngồi nói chuyện chăng?
Mạc Dũng lắc đầu:
- Thôi, vài câu rồi ta đi ngay. Ta biết với bản lĩnh của cháu, sớm muộn gì cũng rời Giang Đô, chỉ là không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy…
Tần Động cười gượng:
- Dù sao cháu cũng phạm phải tội lớn…
Mạc Dũng nghiêm giọng ngắt lời:
- Lẽ phải ở lòng người! Nếu không phải do vị Lý Ngân Bổ kia khăng khăng đòi mạng, cháu việc gì phải làm đến bước ấy?
Tần Động thở dài:
- Nhưng giờ nói gì cũng muộn rồi. Ít ra tổng bộ vẫn cho cháu một phán quyết công bằng.
Mạc Dũng ngập ngừng muốn nói, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài ngao ngán:
- … Bao giờ cháu đi?
- Chờ bộ đầu mới đến nhận chức.
- Trước lúc lên đường, hôm nào rảnh rỗi cháu dẫn Ấu Nương qua nhà ăn bữa cơm, xem như ta tiễn chân hai đứa.
Tần Động trịnh trọng gật đầu:
- Vâng! Đến hôm đó cháu sẽ báo trước với thúc.
- Ta còn có việc phải quay lại nha môn, cứ thế đã nhé.
Nói xong những lời cần nói, Mạc Dũng dứt khoát cáo biệt, quay người lẩn vào dòng người tấp nập trên phố.
Thật ra Mạc Dũng không mở lời thì trước khi rời Giang Đô, Tần Động cũng định đến từ biệt đàng hoàng. Ngoài ông ra còn có Ngưu thúc nữa. Đó là hai người hiếm hoi khiến hắn còn vương vấn mảnh đất này.
Về đến nhà, trời hãy còn sớm, chưa tới giờ cơm chiều. Giờ này mỗi ngày, Tô Ấu Nương và Cổ Linh Nhi thường ở trong sân chăm chỉ luyện công.
Quả nhiên, Tần Động vừa bước vào sân đã thấy hai nàng đang cắn răng đứng tấn, mồ hôi nhễ nhại, thảo nào không nghe tiếng hắn gọi.
Diệp Linh Khỉ lười biếng ngả lưng trên chiếc ghế gỗ trông chừng hai người, tay cầm một thanh trúc chẳng biết kiếm từ đâu. Chỉ cần tư thế của ai lệch đi một chút, thanh trúc liền quất xuống không chút nể nang.
Đây chẳng phải ý của nàng ta, mà do Tô Ấu Nương chủ động thỉnh cầu. Ấu Nương biết Diệp Linh Khỉ sắp phải rời đi, mà công phu của mình mãi chưa tiến bộ nên nóng ruột, mới xin nàng nghiêm khắc dạy bảo hơn.
- Về rồi đấy à?
Đôi mắt tinh tường của Diệp Linh Khỉ lập tức nhìn thấy bên hông Tần Động có thêm một thanh trường kiếm cổ kính:
- Ơ? Ngươi lại kiếm đâu ra thanh kiếm thế kia?
Tần Động tiện tay ném thanh Ẩn Lôi Kiếm sang:
- Người ta tặng, cô nương có thích không?
Diệp Linh Khỉ đỡ lấy kiếm, rút ra nửa đoạn ngắm nghía rồi tra lại vào bao, ném trả:
- Kiếm tốt. Tiếc là ta quen dùng thương, không quen cầm kiếm, trả lại ngươi đấy.
Ẩn Lôi Kiếm quả thực là bảo vật, nhưng nàng xuất thân từ Kính Hồ, thần binh lợi khí thấy nhiều rồi, một thanh Ẩn Lôi Kiếm vẫn chưa đủ để lọt vào mắt xanh.
Tần Động lại nói:
- Phải rồi, người ta còn cho ta vài thứ nữa, muốn nhờ cô nương xem giúp.
Dứt lời, hắn lần lượt móc ngân phiếu, bình sứ và tấm lệnh bài hình thuyền từ trong ngực áo ra.
Diệp Linh Khỉ lập tức hào hứng bật dậy khỏi ghế:
- Đâu, để ta xem!
Nàng cầm lấy xấp ngân phiếu, liếc qua rồi có vẻ chán ngán trả lại:
- Đây là ngân phiếu vô danh của Phi Vân Tiền Trang. Phi Vân Tiền Trang đứng trong nhóm ba hiệu buôn tiền lớn nhất Đại Hạ, chỉ có điều muốn đổi bạc thì phải lên tận phủ thành, bọn họ chỉ mở tiệm ở các phủ thành thôi…
- Được rồi.
Tần Động cất ngân phiếu, rồi đưa cả bình sứ lẫn tấm lệnh bài sang.
- Ủa? Thứ này hình như ta thấy ở đâu rồi thì phải.
Diệp Linh Khỉ chẳng buồn ngó bình sứ, ánh mắt dồn cả vào tấm lệnh bài hình thuyền, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại suy nghĩ.
Thấy nàng đang ngẫm nghĩ, Tần Động không làm phiền, quay vào phòng cất đao kiếm, thắt lưng bài và ngân phiếu, lát sau mới trở lại sân.
May thay Diệp Linh Khỉ không để hắn đợi lâu, nàng hớn hở quay sang:
- Bổn cô nương nhớ ra rồi! Lệnh bài này ta từng thấy trong tay một vị sư huynh, nghe nói là lệnh bài thông hành đến Vô Cực Đảo ngoài Biển Đông.
Tần Động mờ mịt:
- Vô Cực Đảo Biển Đông? Lệnh bài thông hành?
Diệp Linh Khỉ liền giải thích:
- Sư huynh ta bảo Vô Cực Đảo nằm tít ngoài khơi xa vạn dặm, đi thuyền cũng phải mất chừng một tháng mới tới. Quan trọng nhất là nếu không có tấm lệnh bài này thì ngay cả bước chân lên đảo cũng đừng hòng.
Tần Động khiêm tốn hỏi thêm:
- Chẳng hay Diệp cô nương biết được bao nhiêu về Vô Cực Đảo này?
Diệp Linh Khỉ cố nhớ lại:
- Theo lời sư huynh ta, nếu ngươi cùng đường mạt lộ ở Đại Hạ thì Vô Cực Đảo xa xôi ngoài biển khơi là một nơi trốn rất tốt. Đó là một quần đảo rất lớn, trên đảo có thành trì phố xá, dân cư sinh sống rải rác hơn trăm vạn người. Thống lĩnh toàn bộ hòn đảo là một môn phái tên Vô Cực Cung. Tiếc là hồi sư huynh ta ra đó lại không có duyên gặp cung chủ Vô Cực Cung, chẳng rõ người đó là nam hay nữ…
Tần Động gật gù ra chiều suy ngẫm.
Thảo nào Trác Xung lại mang theo thứ này bên mình, hóa ra là chừa một đường lui an toàn khi bị dồn vào bước đường cùng. Lục Phiến Môn đâu phải hạng ăn chay, nếu Trác Xung giết được hắn, thế nào triều đình cũng truy cứu. Một khi bại lộ, gã có thể dong buồm trốn biệt tăm ra ngoài biển khơi.
Diệp Linh Khỉ vuốt ve tấm lệnh bài, khuôn mặt lộ vẻ tiếc nuối:
- Tiếc là Biển Đông xa xôi quá, người Kính Hồ chắc chắn không cho ta ra ngoài đó chơi, bằng không ta đã xin ngươi tấm lệnh bài này rồi.
Tuổi nàng còn ham vui, chỗ nào náo nhiệt kỳ lạ là muốn xông xáo tới. Nếu không bị người trong tông môn kiềm chế, chắc cái tính tình này đã bay nhảy đến tận đâu rồi.
Tần Động hào phóng bảo:
- Nếu cô nương thích thì cứ lấy đi, ta chắc chẳng dùng đến.
Dù hắn có đắc tội với Lý gia trong Ngũ Tính Thất Vọng, nhưng lúc ngặt nghèo đã có đại nhân Lý Huyền Sách đứng ra che chở. Trác Xung ám sát bất thành, hẳn Lý gia cũng phải tạm lắng một thời gian. Vả lại thân làm bổ khoái Lục Phiến Môn, hắn lấy đâu ra rảnh rỗi mà đi Vô Cực Đảo. Giả như sau này có lâm vào cảnh khốn cùng, nhờ chút giao tình với Diệp Linh Khỉ chạy sang Kính Hồ lánh nạn chẳng phải tiện hơn sao, việc gì phải bỏ gần tìm xa.
Diệp Linh Khỉ nghe vậy liền quẳng tấm lệnh bài lại, kiêu kỳ đáp:
- Thôi đi, bổn cô nương không thích nợ ân tình của ai. Vả lại, thứ gì ta muốn mà chẳng lấy được?
Tần Động thật thà hùa theo, cứ tâng bốc nàng là êm chuyện:
- Ta tin cô nương hoàn toàn có bản lĩnh đó.
- Hừ, còn phải nói!
Diệp Linh Khỉ nhếch môi, dường như sợ mình lộ vẻ đắc ý quá trớn nên giả vờ lảng sang chuyện khác:
- Giờ để xem trong bình sứ này đựng cái gì…
Nói rồi, nàng mở nút bình. Một luồng hương thuốc nồng đượm xộc ra khiến nét mặt non nớt của nàng dần trở nên nghiêm lại.
Như muốn cho chắc chắn, nàng đổ một viên thuốc màu đen ra lòng bàn tay, ghé sát mũi ngửi, suýt nữa còn thè đầu lưỡi ra nếm thử một chút.
Thấy cử chỉ kỳ lạ của nàng, Tần Động không kìm được bèn hỏi:
- Diệp cô nương, viên thuốc này có vấn đề gì sao?
Diệp Linh Khỉ hít một hơi sâu, nhìn hắn bằng ánh mắt nghiêm túc:
- Nếu ta không nhìn lầm thì đây là Ngưng Khí Đan, đan dược chuyên dùng cho người ở Đoán Thể cảnh muốn đột phá lên Luyện Khí cảnh! Ngươi phải biết loại đan dược này cực kỳ quý giá, ngay cả Kỳ Hoàng Cốc vốn nức tiếng về thuật luyện đan, mỗi năm cũng chỉ luyện thành công vài trăm viên mà thôi.
- Ngưng Khí Đan?
Biết được công dụng của nó, Tần Động theo thói quen quay sang nhìn Tô Ấu Nương vẫn đang gắng gượng đứng tấn:
- Vậy đan dược này Ấu Nương dùng được không?
Lời vừa thốt ra, Tô Ấu Nương lập tức mở to mắt, nhìn Tần Động và Diệp Linh Khỉ bằng ánh mắt tràn đầy hy vọng.
Nào ngờ Diệp Linh Khỉ dội ngay một gáo nước lạnh:
- Không được!
Tần Động bật thốt:
- Tại sao?
Diệp Linh Khỉ nghiêm mặt nói:
- Võ đạo coi trọng tuần tự tiến dần, hấp tấp dùng đan dược không phù hợp chỉ tổ phản tác dụng. Hơn nữa cơ thể hư nhược thì không kham nổi đồ đại bổ. Với thể trạng hiện tại của muội ấy, ít nhất phải luyện thêm một năm rưỡi nữa mới mong chịu nổi dược lực, trừ phi ngươi muốn nhìn muội ấy hộc máu bảy lỗ mà chết.
Tần Động giật mình, vội nói:
- Thế thì thôi vậy.
Diệp Linh Khỉ không giấu nổi vẻ tò mò:
- Mà này, viên thuốc quý giá nhường này rốt cuộc là ai tặng ngươi thế? Ta biết người của Lục Phiến Môn các ngươi hay nhận đút lót, nhưng không ngờ lại có kẻ ra tay rộng rãi đến mức này.
Tần Động trầm ngâm giây lát rồi đáp lấp lửng:
- … Một kẻ muốn lấy mạng ta, mấy thứ này coi như tiền bồi thường của gã đi.
Diệp Linh Khỉ đâu phải kẻ ngốc, nghe qua là hiểu ý hắn, nàng cũng không gặng hỏi thêm, quay sang hai người kia hô:
- Được rồi, hôm nay tới đây thôi.
- Phù!
Như được đại xá, Tô Ấu Nương thở hắt ra một hơi dài, cơ thể tuy còn đau nhức nhưng đã khá hơn dạo trước rất nhiều, ít ra vẫn gượng đứng vững được.
Cổ Linh Nhi vết thương đã lành hẳn thì chẳng hề hấn gì, chỉ có đôi mắt là vẫn dán chặt vào bình sứ Tần Động vừa đậy nắp lại.
Tần Động nhận ra ngay ánh mắt khác thường ấy, liền hỏi:
- Cổ cô nương có hứng thú với thứ này sao?
Cổ Linh Nhi vẫn giữ vẻ lạnh lùng điềm tĩnh:
- Vâng.
Tần Động phân trần:
- Lời Diệp cô nương vừa nói cô cũng nghe rồi đấy, thứ này tạm thời cô chưa dùng được đâu.
Cổ Linh Nhi đáp một câu khiến người ta không ngờ tới:
- Tôi biết, tôi chỉ thấy mùi thơm quá, rất muốn ăn.
Diệp Linh Khỉ lập tức lên tiếng răn dạy, chẳng chút nể nang:
- Muốn ăn cũng không được ăn, bao giờ luyện tới Đoán Thể cảnh rồi hẵng hay!
- Tôi biết rồi.
Cổ Linh Nhi bấy giờ mới dời mắt khỏi bình sứ. Chẳng hiểu sao Tần Động cứ cảm thấy nàng ta có phần tiếc nuối, dẫu trên mặt chẳng lộ chút biểu cảm nào.
Tần Động bỗng nghiêm giọng:
- Đúng rồi, mọi người đã luyện công xong thì ta có chuyện này muốn nói.
Tô Ấu Nương thấy vậy đâm lo:
- Có chuyện gì thế Động ca?
Tần Động ôn tồn trấn an:
- Đừng căng thẳng, không phải chuyện gì xấu. Chỉ là ta vừa nhận lệnh điều động của cấp trên, ít ngày nữa ta phải chuyển sang Lục Phiến Môn quận Ngô nhận chức bộ đầu.
Tô Ấu Nương hốt hoảng:
- Sao cơ? Chúng ta sắp rời Giang Đô ư?
Diệp Linh Khỉ tò mò:
- Quận Ngô à? Vui không?
Cổ Linh Nhi chỉ khẽ thốt:
- Ồ.
Mỗi người một phản ứng.
Tần Động vội xua tay:
- Mọi người nghe ta nói đã, đừng vội, từ giờ tới lúc ta sang quận Ngô nhận chức vẫn còn một khoảng thời gian, đâu phải đi ngay bây giờ đâu!
Tần Động bất đắc dĩ than thở:
- Lại còn Diệp cô nương nữa, muội hùa theo làm gì? Muội sắp phải về lại Kính Hồ rồi, dẫu có muốn đi cũng đâu thể đi cùng bọn ta được.
- Chán thật, chẳng có gì vui cả. Ta về phòng nghỉ đây, tới bữa tối hãy gọi ta.
Diệp Linh Khỉ như bị dội một gáo nước lạnh, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức xịu xuống. Nàng ngoảnh đầu đi, bực bội rảo bước trở về phòng.