- Tại hạ có tài đức gì mà dám sánh với lệnh huynh, người đang xếp thứ chín trên Nhân bảng kia chứ…
Tần Động thật chẳng hiểu nổi mình đã vô tình chạm phải sợi dây thần kinh nào của Diệp Linh Khởi.
Thấy nàng đột nhiên giãy nảy lên như đỉa phải vôi, một mực khăng khăng bảo hắn có cái vẻ mặt y hệt Diệp Tàng Phong, hắn vừa thấy bất đắc dĩ, lại vừa buồn cười.
- Hừ! Cái tên Diệp Tàng Phong kia là chúa làm bộ làm tịch trước mặt ta, chuyên gia ra vẻ thần bí khó lường… - Diệp Linh Khởi khẽ nhăn chiếc mũi dọc dừa xinh xắn, hừ một tiếng. - Vừa rồi nghe giọng điệu của ngươi, ta cứ ngỡ như đang thấy cái bóng của hắn vậy.
- Hả? Vừa rồi ta chỉ nói thật lòng thôi, tuyệt đối không có ý gì khác.
Nghe nàng giải thích xong, Tần Động lại càng dở khóc dở cười.
- Đúng rồi, đúng rồi, chính là cái bộ dạng này! Đây cũng là câu mà Diệp Tàng Phong hay treo bên miệng nhất!
Nào ngờ Diệp Linh Khởi chẳng những không bình tâm lại, trái lại còn giơ ngón tay thon thả trắng nõn chỉ thẳng vào mặt hắn, tức đến mức ngón tay run lên bần bật.
- Được rồi, được rồi, ta không nói thêm câu nào nữa là được chứ gì.
Tần Động đành chịu thua tiểu nha đầu này, đồng thời trong lòng cũng dâng lên niềm đồng cảm khó tả dành cho Diệp Tàng Phong, người mà hắn chưa từng gặp mặt. Có một cô muội muội ngang bướng thế này, chắc hẳn ngày thường vị kia cũng đau đầu lắm. Thậm chí nói năng đàng hoàng một chút cũng biến thành cái tội.
Nhưng ngẫm kỹ lại thì cũng phải.
Năm nay Diệp Linh Khởi mới mười lăm tuổi, từ nhỏ đã là thiên tài được vạn người nâng niu như trăng đón sao. Ngặt nỗi sinh sau mấy năm, chắc chắn đám trưởng bối cùng sư huynh sư đệ trong tông môn luôn đem nàng ra so sánh với Diệp Tàng Phong từng ly từng tí.
Lớn lên trong môi trường như thế, lòng nàng làm sao tránh khỏi sinh ra oán niệm. Càng muốn chứng tỏ bản thân, nàng lại càng ghét cay ghét đắng Diệp Tàng Phong, nhìn đâu cũng thấy gai mắt. Chẳng trách cứ hễ nhắc tới cái tên đó là nàng lại xù lông như mèo con chạm phải lửa.
- … Xin lỗi, vừa rồi là bổn cô nương thất thố.
May mà chẳng bao lâu sau, Diệp Linh Khởi đã lấy lại bình tĩnh, cất lời xin lỗi Tần Động.
- Muốn về chưa, hay là đi dạo thêm một lát? - Tần Động nhún vai vẻ không để bụng, vẫn là Ấu Nương nhà mình tốt nhất, vừa ngoan ngoãn, biết nghe lời lại hiểu chuyện.
- Đi dạo thêm lát nữa đi, hai ngày nay ru rú trong nhà các ngươi, ngột ngạt muốn chết. - Diệp Linh Khởi bĩu môi, vẻ mặt buồn bực nói.
Bởi vì Tô Ấu Nương và Cổ Linh Nhi đều không thích ra ngoài, nàng nhận trách nhiệm bảo vệ họ nên cũng đành phải ngoan ngoãn chôn chân ở nhà. Dù ăn uống không thiếu thốn gì, hễ thiếu thứ gì là Tần Động lại mua về, nhưng điều đó quả thực đã làm khổ một người có tính khí hoạt bát, hiếu động như nàng.
- Là do ta suy nghĩ chưa chu toàn. Đợi Trần bộ đầu trở về, ta nhất định sẽ bớt chút thời gian dẫn các muội đi dạo chơi một chuyến khắp đất Giang Đô này. - Tần Động vội vàng nhận phần sơ suất về mình, trịnh trọng hứa hẹn.
Hắn đâu phải không muốn đưa Diệp Linh Khởi cùng mọi người ra ngoài thư giãn, chỉ hiềm nỗi dạo gần đây Lục Phiến Môn không thể thiếu người tọa trấn, việc lớn việc nhỏ đều cần hắn đích thân lo liệu, căn bản chẳng dứt ra được.
- Cô nãi nãi đây chỉ cằn nhằn đôi câu thôi, ngươi không cần để bụng đâu. - Diệp Linh Khởi vung tay ra vẻ rộng lượng, đoạn chuyển giọng hỏi. - Đúng rồi, đứa cháu ngoan của ta độ chừng bao giờ mới về tới nơi?
- Nếu mọi chuyện thuận lợi, chắc chỉ trong vài ngày tới là về rồi. - Tần Động ngẫm nghĩ một chút, đầu óc tự động gạt phăng hai chữ "cháu ngoan" kia đi.
Nha môn phân bộ đặt tại phủ Giang Ninh, nơi nha phủ Giang Nam đạo đóng quân, cách Giang Đô chừng hơn hai trăm dặm. Nếu phi ngựa thì nhanh nhất cũng phải mất một hai ngày đi về. Trần Tiên đã lên đường từ ba ngày trước, tính toán thời gian thì nếu không có biến cố gì, hẳn là sắp về tới nơi thật.
- Đáng ghét, thế mà vẫn phải đợi thêm mấy ngày nữa, bắt cô nãi nãi đây phải chờ lâu như vậy, đợi hắn về xem ta trị hắn thế nào! - Diệp Linh Khởi nghe xong liền phồng má, siết chặt nắm tay giận dỗi.
- Diệp cô nương, mạn phép hỏi một câu, Trần bộ đầu rốt cuộc có quan hệ thế nào với cô nương vậy? - Tần Động cuối cùng cũng không kìm được mối nghi hoặc trong lòng.
- Nói thật cho ngươi biết cũng chẳng sao, hắn là sư điệt của ta. - Diệp Linh Khởi liếc mắt nhìn Tần Động, thản nhiên đáp.
- Sư điệt? - Tần Động sững người, nghĩ tới xuất thân của Diệp Linh Khởi, hắn buột miệng nói. - Trần bộ đầu cũng là đệ tử của Kính Hồ các người sao?
- Xem ra ngươi cũng biết không ít chuyện đấy nhỉ. - Diệp Linh Khởi nhìn Tần Động bằng ánh mắt đầy thâm ý. Là một bộ đầu của Lục Phiến Môn, đối phương muốn điều tra lai lịch của nàng vốn chẳng phải chuyện khó khăn gì. - Thực ra nói chính xác hơn, Trần Tiên là đệ tử ngoại môn của Kính Hồ chúng ta.
- Hóa ra là vậy. - Tần Động nghe xong liền trầm ngâm suy nghĩ.
Tuy tuổi tác của Trần Tiên lớn hơn Diệp Linh Khởi tới hai con giáp, nhưng bối phận lại thấp hơn nàng một bậc. Nếu y là đệ tử ngoại môn của Kính Hồ thì mọi chuyện đều có thể giải thích được rồi. Hèn chi ngần ấy tuổi mà y vẫn chỉ dừng lại ở Luyện Khí cảnh, điều này đồng nghĩa với việc không đủ thiên tư thì căn bản không xứng làm đệ tử nội môn của Kính Hồ.
Điều duy nhất khiến hắn thắc mắc là Trần Tiên đã dùng cách gì để mời được Diệp Linh Khởi tới giúp. Chắc chắn không thể là mặt dày mày dạn van xin như lời Diệp Linh Khởi nói được. Một tên đệ tử ngoại môn thì lấy đâu ra mặt mũi lớn đến mức mời được đệ tử nội môn xuất sắc nhất thế hệ trẻ của Kính Hồ chứ?
- Đừng nghĩ nhiều, thường thì đệ tử ngoại môn có việc cầu xin, Kính Hồ chúng ta hễ giúp được là sẽ giúp. - Dường như đoán được suy nghĩ của Tần Động, Diệp Linh Khởi mở miệng giải thích.
- Ta chỉ không ngờ Trần bộ đầu lại có lai lịch như vậy. - Tần Động hoàn hồn, khẽ lắc đầu cảm thán.
- Kỳ lạ lắm sao? Các đại tông môn trên giang hồ phần lớn đều có đệ tử ngoại môn, đám đệ tử này một khi hết hy vọng bước vào nội môn thì đều sẽ tự tìm đường mưu sinh khác. - Diệp Linh Khởi nói bằng giọng điệu quen thuộc. - Theo ta biết, không ít đệ tử ngoại môn của các môn phái đã chọn nương nhờ triều đình, trở thành một chân bổ khoái của Lục Phiến Môn đấy.
- Lại có cả chuyện này nữa sao? - Lần đầu tiên nghe thấy điều này, Tần Động không khỏi ngạc nhiên.
- Đương nhiên rồi, chỉ có điều không phải tông môn nào cũng rộng lượng như Kính Hồ chúng ta đâu. Với những đệ tử ngoại môn nương nhờ triều đình làm bổ khoái Lục Phiến Môn, phần lớn các phái đều sẽ đoạn tuyệt quan hệ, vạch rõ ranh giới ngay. - Diệp Linh Khởi hơi ngẩng đầu lên, đầy vẻ kiêu hãnh.
- Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta cũng nên về thôi. - Chẳng biết từ lúc nào trời đã khuya, Tần Động liền lên tiếng.
- Được thôi. - Nhìn xung quanh tối om, bốn bề tĩnh lặng như tờ, Diệp Linh Khởi mới có phần miễn cưỡng đáp lời.
Về đến nhà, Tần Động không lập tức lên giường nghỉ ngơi mà lắng lòng tĩnh khí, bắt đầu tu luyện Hoàng Thiên Hộ Thể Công.
Ngươi dốc lòng tu luyện Hoàng Thiên Hộ Thể Công, kích hoạt ngộ tính cấp tối đa, độ thuần thục của Hoàng Thiên Hộ Thể Công tăng thêm một điểm.
Ký chủ: Tần Động.
Cảnh giới: Luyện Thần sơ giai.
Công pháp: Bạch Viên Quyền viên mãn; Thạp Nguyệt Bộ đại thành (không trên một trăm); Phá Lỗ Bát Đao viên mãn; Huyền Nguyên Kinh đại thành (mười lăm trên một trăm); Hoàng Thiên Hộ Thể Công tiểu thành (hai mươi trên năm mươi).
Đến khi hắn mở mắt tỉnh lại thì trời đã sáng từ lúc nào.
- Thêm hai ngày nữa là có thể luyện Hoàng Thiên Hộ Thể Công tới đại thành, đến lúc đó chắc hẳn sẽ đột phá được Luyện Thần sơ giai. - Nhìn những biến chuyển hiện lên trước mắt, Tần Động lẩm bẩm một mình.
Chịu ảnh hưởng từ Lý Huyền Sách, động lực tu luyện của hắn lại càng thêm sục sôi. Nếu muốn đuổi kịp bước chân người kia, muốn trở thành thiên kiêu trấn áp đương thế giống như y, hắn buộc phải nỗ lực tu luyện hơn nữa, tranh thủ đạt tới Thiên Nhân cảnh ở tuổi hai mươi giống hệt Lý Huyền Sách.
Thế nhưng thời gian dành cho hắn bây giờ chỉ còn hai năm. Nói chính xác hơn là một năm lẻ năm tháng. Hắn không tin rằng mình có bản lĩnh nghịch thiên thế này mà lại không đuổi kịp đối phương.
- Động ca, huynh dậy rồi sao? - Lúc ra ngoài rửa mặt, Tần Động vừa vặn chạm mặt Tô Ấu Nương đang chuẩn bị bữa sáng.
Có lẽ nhờ tối qua đi ngủ sớm, được nghỉ ngơi đầy đủ nên sau khi tỉnh dậy, tinh thần nàng đã tốt hơn rất nhiều, ít nhất nụ cười cũng đã trở lại trên gương mặt.
- Tốt lắm, Động ca còn tưởng hôm nay muội lại lăn đùng ra ngã vào lòng ta nữa chứ. - Tần Động thấy vậy liền trêu chọc một câu.
- Động ca đừng cười muội nữa mà… - Tô Ấu Nương nghe vậy liền đỏ bừng mặt. - Muội cũng vì nóng lòng luyện công quá, sơ ý một chút mới thành ra như vậy.
- Như thế mới đúng chứ. Luyện công phải biết kết hợp nghỉ ngơi, nếu không cứ mù quáng tu luyện như hôm trước thì chỉ tổ phản tác dụng. - Tần Động ân cần dặn dò.
- Muội biết rồi, hôm qua Linh Khởi tỷ tỷ cũng nhắc nhở muội chuyện này rồi. - Tô Ấu Nương cúi gằm đầu, ngượng ngùng nói.
- Sáng sớm ngày ra đã nghe thấy tiếng người huyên náo, lại làm cô nãi nãi đây nhớ tới một kẻ đáng ghét!
Đúng lúc này, cánh cửa đông sương phòng bật mở đánh rầm một tiếng, rồi thấy Diệp Linh Khởi với gương mặt xầm xì bước ra ngoài.
- Diệp cô nương dậy rồi à? Đêm qua ngủ ngon chứ? - Tần Động vờ như không nghe thấy lời mỉa mai, cất tiếng chào hỏi. Chẳng cần đoán cũng biết nàng lại đem hắn ra so với Diệp Tàng Phong rồi.
- Tạm được. - Diệp Linh Khởi lười biếng vươn vai một cái. - Ngươi cứ yên tâm, sau này ta sẽ không để Ấu Nương muội muội tu luyện quá độ nữa đâu.
- Làm phiền cô nương rồi. - Tần Động lập tức trịnh trọng đáp lễ. Nha đầu này tuy có thù dai nhưng bản tính vẫn rất lương thiện.
Dùng xong bữa sáng, Tần Động từ biệt mọi người rồi đi tới nha môn.
Đến phòng làm việc của bộ đầu, lúc rảnh rỗi hắn lại lật xem công văn hoặc nghiền ngẫm bảng xếp hạng Thiên Địa Nhân. Vùng đất Giang Đô nhìn chung vẫn còn thái bình, thảm án diệt môn xảy ra ở Tam Thủy trấn thực chất không thường thấy. Nếu là những vụ án mạng thông thường thì căn bản chẳng cần Tần Động phải đích thân ra tay, chỉ việc phái một bổ khoái chính thức đi là giải quyết xong xuôi.
- Đại nhân, Trần bộ đầu về rồi!
Hai ngày êm đềm trôi qua, nha môn sóng yên biển lặng. Mãi tới trưa ngày thứ ba, Kim Địch bỗng xông vào phòng vội vã bẩm báo.
- Trần bộ đầu về rồi sao? - Tần Động nghe vậy liền bật dậy, rảo bước đi thẳng ra ngoài cửa.
- Đại nhân đợi thuộc hạ với. - Kim Địch vội vàng bám theo.
Nào ngờ vừa ra khỏi phòng không bao lâu, Tần Động đã chạm mặt Trần Tiên với sắc mặt âm trầm đến đáng sợ, khiến lòng hắn dấy lên một dự cảm chẳng lành.
- Tần bộ đầu, chúng ta tới nghị sự sảnh nói chuyện. - Rõ ràng Trần Tiên cố ý tìm tới hắn.
- Được! - Tần Động nghiêm nét mặt gật đầu, đoạn quay sang bảo Kim Địch phía sau. - Ngươi không cần theo nữa đâu.
- Rõ! - Kim Địch lập tức cáo lui.
- Chúng ta đi thôi. - Trần Tiên gật đầu, xoay người bước về hướng nghị sự sảnh.
Lát sau, hai người bước vào căn phòng nghị sự rộng rãi sáng sủa. Trần Tiên ngồi phịch xuống ghế, không kìm được buông một tiếng thở dài thườn thượt.
- Trần bộ đầu, đã xảy ra chuyện gì vậy? - Tần Động khẽ nhíu mày.
- Ngươi còn nhớ những tin tức tình báo tra hỏi được từ Dương Tuần không? - Trần Tiên hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh rồi mới mở lời.
- Đương nhiên nhớ chứ. - Tần Động chẳng hiểu ra sao. - Những tin tình báo đó làm sao?
- Tình báo bị lộ rồi! - Trần Tiên siết chặt nắm tay, nghiến răng nghiến lợi. - Ta vừa khẩn cấp chuyển những tin tình báo đó tới nha môn phân bộ, lập tức khiến cấp trên chú ý. Nha môn cấp tốc tập hợp nhân lực mở chiến dịch sét đánh, kết quả ngươi đoán xem thế nào? Chúng ta vồ hụt!
- Vồ hụt sao? - Tần Động biến sắc.
- Đúng vậy, mà không chỉ một nơi, tất cả mọi điểm đều vồ hụt! - Trần Tiên kích động đấm nát chiếc bàn bên cạnh. - Theo điều tra sau đó của chúng ta, trước khi nha môn phân bộ triển khai hành động, đám dư nghiệt Hoàng Thiên Đạo ẩn náu khắp nơi đã rút lui từ trước rồi!
- Cho nên Trần bộ đầu mới bảo tình báo bị lộ? - Tần Động rốt cuộc cũng hiểu ra ngọn ngành.
- Nếu không phải tình báo bị lộ, cớ sao đám dư nghiệt Hoàng Thiên Đạo kia lại rút lui sớm như vậy? - Giọng Trần Tiên nặng trịch.
- … Ý của Trần bộ đầu là, ngài nghi ngờ trong nha môn phân bộ có nội gián tiết lộ tin tức? - Tần Động trầm ngâm một lát rồi hỏi.
- Chân trước ta vừa đặt tin tình báo lên bàn nha môn phân bộ, chân sau đám dư nghiệt Hoàng Thiên Đạo đã bí mật rút đi, ngươi nghĩ trên đời này có chuyện trùng hợp đến thế sao? - Trần Tiên nén cơn giận trong lòng. - Không phải có nội gián tuồn tin ra thì còn ai vào đây nữa?
- Trần bộ đầu chớ nóng vội, ngài đã đem mối nghi ngờ này báo lên cấp trên chưa? - Tần Động vừa trấn an Trần Tiên vừa hỏi.
- Chưa. Tạm thời chưa bàn đến chuyện cấp trên có tin lời ta hay không, điều quan trọng nhất là không có bằng chứng xác thực mà đi nghi ngờ huynh đệ nhà mình, đến lúc đó chẳng biết sẽ đắc tội với bao nhiêu người nữa! - Trần Tiên thở dài não nuột.