- Đại ca Tần, tỷ tỷ Khương không sao chứ?
Trong gian phòng bên cạnh.
Tô Ấu Nương lo lắng nhìn Khương Mặc đang nằm trên giường. Sắc mặt nàng trắng bệch đến đáng sợ.
- Yên tâm đi. Nàng ấy chỉ vì mất máu quá nhiều nên mới ngất xỉu. Những chỗ cần cầm máu đều đã được xử lý, tính mạng tạm thời không còn gì đáng ngại…
Tần Động đương nhiên không thể nói thật cho Tô Ấu Nương biết, kẻo nàng quá lo rồi tự dọa mình.
Dù nói thế nào, Khương Mặc cũng bị thương vì cứu bọn họ.
Khương Mặc càng bị thương nặng, lòng Tô Ấu Nương càng thêm áy náy.
- Đại nhân, người của Khương gia tới rồi.
Đúng lúc ấy, Kim Địch vội vã chạy vào bẩm báo.
- Ta ra ngay.
Tần Động nói rồi lập tức bước khỏi gian phòng.
- Là ngươi?
Nhìn thấy người Khương gia phái tới, Tần Động vừa bất ngờ, lại cũng chẳng lấy làm lạ.
- Tần bộ đầu, thương thế của xá muội ra sao?
Khương Nghiễn thần sắc nặng nề, nhìn Tần Động đang ra đón mình.
- Khương bộ đầu mất máu quá nhiều, lại còn bị nội thương. Nếu không mau chữa trị, e rằng thương thế sẽ chuyển nặng…
Tần Động lập tức nói rõ tình trạng của Khương Mặc.
- … Ta có thể biết ai đã làm xá muội bị thương không?
Nghe vậy, vẻ mặt Khương Nghiễn rõ ràng nhẹ đi đôi chút. Sau đó, hắn như thuận miệng hỏi.
- Nghe nói kẻ đó tên Tả Quỳ, là trưởng lão Trường Lạc bang.
Tần Động bỗng đưa tay chỉ người đang nằm dưới đất.
- Chính là hắn. Ta đã phế bỏ võ công, hiện giờ vẫn còn hôn mê…
- Ừm?
Khương Nghiễn ngạc nhiên nhìn Tả Quỳ nằm chỏng chơ dưới đất, trông chẳng khác gì một con chó hoang bên đường. Để xác nhận thân phận của gã, hắn còn tự mình bước tới, cẩn thận quan sát một hồi.
- Thế là còn tiện cho hắn quá.
Xác nhận người này đúng là Tả Quỳ, Khương Nghiễn mới lạnh nhạt buông một câu.
Giọng hắn bình thản, nhưng bất cứ ai cũng nghe ra được hơi lạnh ẩn bên trong.
- Khương công tử cứ yên tâm. Ta nhất định sẽ đòi lại công bằng cho Khương bộ đầu.
Tần Động trầm giọng nói.
- Nếu cần ta giúp gì, cứ sai người tới Khương gia tìm ta.
Khương Nghiễn gật đầu. Hai người không cần nói thêm, mọi chuyện đã hiểu cả.
Là huynh trưởng của Khương Mặc, chẳng ai mong báo thù cho em gái hơn hắn.
Chỉ là thân phận và sức ảnh hưởng khiến hắn bị bó buộc.
Ngoài mặt, hắn không tiện ra tay. Nhưng điều đó chẳng có nghĩa là trong bóng tối hắn cũng phải khoanh tay đứng nhìn.
Chẳng bao lâu sau, dưới sự sắp xếp của Khương Nghiễn, Khương Mặc được gia nhân đưa về Khương phủ. Tòa nhà rộng lớn lại trở về vẻ yên tĩnh thường ngày.
Chỉ có điều, đêm ấy chẳng ai chợp mắt.
Kim Địch và Tào Bân lặng lẽ băng bó vết thương, điều dưỡng thân thể.
Tô Ấu Nương cùng Cổ Linh Nhi tuy đã trở về phòng, nhưng trằn trọc mãi vẫn không sao ngủ được.
Thỉnh thoảng Tô Ấu Nương lại ngồi dậy nhìn ra ngoài cửa sổ. Từ đó vừa hay có thể trông thấy Tần Động đang ngồi bên chiếc bàn đá cách đó không xa, dường như lau chùi thanh trường đao trong tay.
Nàng không hề định quấy rầy hắn. Chỉ cần nhìn thấy hắn, lòng nàng đã thấy yên tâm.
- Kim Địch, Tào Bân, hai người ở lại bảo vệ phu nhân. Ta tự mình tới nha môn một chuyến.
Tần Động ngồi bên bàn đá suốt đêm cho tới sáng. Hắn tra Long Tước đao vào vỏ, xách Tả Quỳ đang mềm nhũn như xác chó lên, trước khi đi còn dặn dò Kim Địch và Tào Bân.
- Vâng, đại nhân!
Hai người nghiêm túc hơn hẳn ngày thường.
- Lát nữa ta sẽ tìm đại phu tới xem thương thế cho các ngươi.
Dặn xong, Tần Động dắt ngựa trong nhà ra, phóng thẳng tới nha môn.
Đến nơi, hắn ném Tả Quỳ xuống ngay trước cổng.
Đám bộ khoái tới điểm danh buổi sáng đều giật mình, thi nhau nhìn gã đang hôn mê bất tỉnh dưới đất.
- Ủa? Nhìn người này quen mắt thật đấy.
- Gã xấu quá! Khoan đã, chẳng lẽ hắn là…
- Trưởng lão Tả Quỳ của Trường Lạc bang? Ta nhớ ra rồi. Cả Ngô quận này, e rằng chẳng có ai xấu hơn gã!
- Ngươi quên rồi sao? Tả Quỳ ghét nhất là người khác chê mình xấu!
- Sợ gì chứ? Dù gã lợi hại đến đâu, chẳng phải cuối cùng vẫn bị Tần bộ đầu xử lý đó sao? Nhưng mà… tại sao Tần bộ đầu lại bắt được Tả Quỳ?
Sau một hồi xì xào bàn tán, đám bộ khoái tụ tập trước nha môn đồng loạt nhìn về phía Tần Động vừa buộc ngựa xong, quay trở lại.
- Đúng như các ngươi thấy, hắn chính là trưởng lão Tả Quỳ của Trường Lạc bang.
Tần Động đảo mắt nhìn quanh đám bộ khoái đã im bặt, lạnh lùng nói:
- Đêm qua, Trường Lạc bang ngang nhiên phái rất đông người tập kích ta và Khương bộ đầu. Khương bộ đầu vì thế mà trọng thương. Kẻ cầm đầu đám người ấy chính là Tả Quỳ đang nằm trước mặt các ngươi…
- Cái gì?
- Trường Lạc bang tập kích Tần bộ đầu và Khương bộ đầu? Khương bộ đầu còn bị thương nặng ư?
- Ta biết ngay mà. Trường Lạc bang thế nào cũng trả đũa…
- Trả đũa thì được gì? Sau cùng chẳng phải Tần bộ đầu vẫn thắng đó sao?
Đám bộ khoái lập tức xôn xao. Tiếng bàn luận mỗi lúc một lớn.
- Im lặng!
Tần Động cau mày quát.
Giọng hắn không lớn, nhưng toàn bộ bộ khoái có mặt đều lập tức câm như hến.
Trên cột cờ trước cổng nha môn vẫn còn treo đầu ba huynh đệ họ Hộ. Dưới đất lại có Tả Quỳ nằm thoi thóp. Kẻ nào còn dám làm càn trước mặt hắn, quả thật là chán sống rồi.
- Trường Lạc bang ngang nhiên sát hại bộ đầu Lục Phiến Môn, tội ấy chẳng khác nào chống lại triều đình, tuyệt đối không thể tha thứ…
Tần Động bình thản tuyên bố:
- Tất cả nghe lệnh! Trong vòng nửa canh giờ, các ngươi phải tập hợp đầy đủ. Sau đó theo ta san bằng Trường Lạc bang!
- San bằng Trường Lạc bang ư?!
Có người vừa kinh hô, ánh mắt Tần Động đã quét tới.
Kẻ kia sợ đến nỗi vội ngậm miệng, cúi gằm đầu. Những bộ khoái xung quanh càng không dám hé răng.
- Ai có ý kiến thì cứ bước ra đây!
Ánh mắt Tần Động lướt qua những bộ khoái đang nín thinh, trong lòng không khỏi thất vọng.
- Không có! Tần bộ đầu nói rất đúng, Trường Lạc bang tội đáng muôn chết!
Đột nhiên, trong đám đông có người lớn tiếng hô.
Câu nói ấy chẳng khác nào tín hiệu. Tất cả bộ khoái lập tức đồng thanh hưởng ứng.
- Nếu vậy thì đi chuẩn bị đi.
Tần Động phất tay.
Đám bộ khoái đang vây trước cổng nha môn lập tức tản ra ầm ầm.
Tần Động không trở vào trong mà chỉ lặng lẽ đứng trước cửa, như đang chờ một người nào đó.
Chẳng bao lâu sau, quả nhiên có người quen xuất hiện trong tầm mắt hắn.
- Tần bộ đầu.
Chu Đồng cố ý cải trang, thấp thỏm bước tới trước mặt Tần Động.
- Câu trả lời của Thiết Kỳ bang các ngươi là gì?
Tần Động liếc hắn.
- Bẩm Tần bộ đầu, bang chủ chúng ta đồng ý liên thủ với Lục Phiến Môn để tiêu diệt Trường Lạc bang. Nhưng chúng ta chỉ có thể giúp ngài xử lý đám người bên dưới. Còn bang chủ Trường Lạc bang, e rằng phải tự tay ngài đối phó…
Chu Đồng cẩn thận trả lời.
- Vì sao?
Tần Động vẫn thản nhiên như không.
- Theo lời bang chủ, bang chủ Trường Lạc bang Nhan Nhược Ngọc dường như là đệ tử được Hợp Hoan Tông phái ra ngoài lịch luyện nơi bụi trần. Nếu chưa đến bước đường cùng, Thiết Kỳ bang chúng ta không muốn trực tiếp đối đầu với Hợp Hoan Tông…
Chu Đồng vội vàng giải thích.
- Nhan Nhược Ngọc, Hợp Hoan Tông, đệ tử được phái ra ngoài lịch luyện?
Tần Động nhạy bén nắm lấy những điểm then chốt. Chẳng hiểu vì sao, trong đầu hắn chợt hiện lên hình bóng Diệp Linh Kỳ.
Nàng xuất thân từ Kính Hồ, dường như cũng rơi vào tình cảnh tương tự.
- Đúng vậy. Thật ra bang chủ chúng ta cũng không hiểu nổi, vì sao một người thân phận tôn quý như hắn lại chạy tới nơi hẻo lánh như Ngô quận để lịch luyện. Rõ ràng kinh thành, đại mạc hay vùng Tây Vực đều thích hợp hơn nhiều.
Chu Đồng nói đến đây cũng không nhịn được mà than thở.
- Hắn tới Ngô quận từ bao giờ?
Tần Động trầm ngâm hỏi.
- Hình như là một năm trước.
Chu Đồng nghĩ ngợi rồi đáp:
- Cũng vì một năm trước bang chủ chúng ta mới biết Trường Lạc bang đột nhiên đổi bang chủ.
- Một năm trước?
Trong đầu Tần Động bỗng lóe lên một ý nghĩ.
Hắn nhớ mang máng, Đỗ Ân của Hoàng Thiên Đạo dường như cũng lẻn vào Giang Nam đạo từ một năm trước, âm thầm truyền đạo.
Còn Lục Phiến Môn Ngô quận lại là nơi sớm nhất phát hiện dấu hiệu Hoàng Thiên Đạo sống lại.
Hai chuyện này chẳng lẽ có liên quan?
- Tần bộ đầu, trong chuyện này có vấn đề gì sao?
Chu Đồng thấp thỏm hỏi.
- Không có gì. Về nói với bang chủ các ngươi, ta sẽ tự tay đối phó Nhan Nhược Ngọc. Còn đám người bên dưới của Trường Lạc bang giao cho các ngươi.
Tần Động hồi thần, giọng điệu thản nhiên như chẳng có chuyện gì.
- Được! Vậy ta lập tức trở về bẩm lại với bang chủ.
Chu Đồng thở phào, trái tim vẫn treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống.
- Khoảng nửa canh giờ nữa, ta sẽ dẫn bộ khoái Lục Phiến Môn tấn công tổng đàn Trường Lạc bang. Hy vọng đến lúc đó, Thiết Kỳ bang các ngươi đừng khiến ta thất vọng.
Tần Động lạnh nhạt nói.
- Tần bộ đầu cứ yên tâm. Thiết Kỳ bang chúng ta trước nay đã nói là làm!
Chu Đồng lập tức nghiêm túc cam đoan.
Là một trong những bang phái lớn nhất Ngô quận, Trường Lạc bang chẳng biết đã trực tiếp hoặc gián tiếp chi phối kế sinh nhai của bao nhiêu người.
Một khi đám thuộc hạ của Trường Lạc bang nổi loạn, cả Ngô quận sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn, mất kiểm soát.
Trớ trêu thay, Lục Phiến Môn Ngô quận lại không có đủ nhân lực để trấn áp và giữ gìn trật tự.
Vì thế, Tần Động buộc phải dựa vào Thiết Kỳ bang hoặc Giao Long bang, những thế lực đông người, để duy trì yên ổn trong quận.
Trước kia, bộ đầu Phương Phúc ngầm hợp tác với Giao Long bang, phần lớn cũng là vì mục đích giữ vững trật tự.
Nếu địa phương xảy ra bạo loạn, chức bộ đầu của hắn cũng coi như chấm dứt.
Nếu không có gì thay đổi, Tần Động cũng sẽ tiếp tục dùng cách ấy.
Đáng tiếc, sự đời chẳng chiều lòng người. Hết biến cố này tới biến cố khác đã phá tan toàn bộ kế hoạch của hắn.
- Đại nhân, đến giờ rồi. Mọi người đã chuẩn bị xong.
Nửa canh giờ sau, Khúc Phi, một bộ khoái chính thức, lấy hết can đảm bước tới trước mặt Tần Động, người vẫn im lặng từ đầu đến cuối.
- … Chúng ta đi thôi.
Chờ mãi vẫn không thấy Từ Hoằng Hải xuất hiện, Tần Động không do dự nữa. Hắn lập tức dẫn đám bộ khoái trong nha môn đánh thẳng tới tổng đàn Trường Lạc bang.
Hắn hiểu.
Giao Long bang đã đưa ra câu trả lời của mình.
Hợp tác chấm dứt!
Tần Động chẳng hề bất ngờ. Giao Long bang đầy dã tâm, làm sao cam lòng để hắn sai khiến.
- Mượn tay mình đẩy hổ nuốt sói quả thật là một nước cờ hay. Chỉ tiếc hắn dường như quên mất, hổ cũng biết ăn thịt người, mà cái bụng của nó còn lớn hơn hắn tưởng rất nhiều…
Trong một gian phòng bên cạnh yên tĩnh, tao nhã.
Từ Hoằng Hải đang đánh cờ với một thanh niên.
- Chủ nhân, là tiểu nhân đã đánh giá thấp hắn…
Từ Hoằng Hải cung kính cúi người trước mặt thanh niên.
- Không trách ngươi được. Dù sao kẻ này cũng quá thần bí. Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, hắn đã từ một tên hiệp bộ nhỏ bé ở Giang Đô leo lên địa vị hiện giờ. Ngay cả Lý Thiên Thọ, hắn cũng nói giết là giết. Vậy còn chuyện gì hắn không dám làm?
Thanh niên chậm rãi đặt một quân cờ xuống bàn.
- Chủ nhân, kẻ này hành sự chẳng theo khuôn phép nào. Bề ngoài trông có vẻ nóng nảy, liều lĩnh, nhưng bên trong rất có thể lại ẩn giấu một tâm trí kín kẽ, thận trọng. Ngay cả tiểu nhân cũng khó đoán được bước tiếp theo hắn sẽ làm gì…
Sắc mặt Từ Hoằng Hải nặng nề.
- Những kẻ thông minh như các ngươi trước nay vẫn thích nghĩ quá nhiều, nhất là thích đo lòng người…
Thanh niên vừa nói vừa đặt quân cờ vào một vị trí hiểm hóc.
- Cũng như ván cờ này. Ngươi luôn cố thuận theo suy nghĩ của ta, tưởng rằng cứ thế sẽ giúp ta thắng. Nhưng nếu ngay từ đầu, mục đích của ta đã là thua thì sao?
- Tiểu nhân có tội.
Từ Hoằng Hải nghe xong, lập tức hoảng sợ quỳ xuống đất.
- Muốn lấy lòng ta không phải tội. Tội của ngươi nằm ở sự kiêu ngạo.
Thanh niên khẽ thở dài, tiện tay làm xáo trộn bàn cờ.
- Cũng giống như ngươi lợi dụng Nhan Nhược Ngọc. Nhưng Nhan Nhược Ngọc chẳng lẽ lại không cam tâm để ngươi lợi dụng hay sao?
- … Tiểu nhân không hiểu.
Từ Hoằng Hải cúi rạp đầu xuống sàn, trán gần như chạm đất.
- Tầm mắt của ngươi quá hẹp. Với chúng ta, tất cả những chuyện trước mắt chẳng qua chỉ là một ván chơi. Thắng thua không quan trọng. Quan trọng là chúng ta thu được gì từ đó.
Nói rồi, thanh niên chậm rãi đứng dậy, bước tới bên cửa sổ.
Ngoài cửa sổ, tổng đàn Trường Lạc bang vừa hay nằm cách đó không xa.
Thanh niên nhìn Tần Động dẫn đầu một toán bộ khoái đông đảo xông tới, trên gương mặt thanh tú, đẹp đẽ hiện lên nụ cười.
- Vở kịch hay bắt đầu rồi.
Hửm?
Tần Động nhạy bén nhận ra một ánh mắt đang hướng về phía mình. Hắn lập tức quay đầu nhìn sang theo bản năng.
Trên một tửu lâu cách đó vài trăm bước.
Hắn nhìn thấy gương mặt một nam tử trẻ tuổi. Kẻ kia dường như cũng nhận ra ánh mắt của hắn, trên mặt lập tức nở một nụ cười thân thiện.
- Đại nhân! Người của Trường Lạc bang vây tới rồi.
Bên tai vang lên giọng Khúc Phi run rẩy, kéo Tần Động trở về thực tại.
Hắn không rảnh để ý tới kẻ kia, lập tức dồn tâm trí vào đám bang chúng Trường Lạc bang đang hùng hổ xông tới.
- Tất cả nghe lệnh!
Tần Động rút Long Tước đao, vẻ mặt lạnh tanh.
- Không chừa một ai!
Dứt lời, hắn dẫn đầu xông vào giữa đám đông.
Đao khí mạnh mẽ, sắc bén quét ra, chém tung màn máu đỏ. Chớp mắt, xác chết đã nằm la liệt, giữa đám người xuất hiện một con đường trống.
- Giết!
Bị thực lực đáng sợ của Tần Động kích thích, đám bộ khoái đi theo hắn máu nóng sôi trào. Bọn họ vung đao, thương, gậy, điên cuồng tràn vào tổng đàn Trường Lạc bang.
Tần Động chẳng buồn để tâm tới đám bộ khoái đang chém giết khắp nơi. Cảm nhận của hắn đã sớm khóa chặt một người ở sâu trong tổng đàn.
Nhan Nhược Ngọc!
Bên ngoài tiếng hô giết vang trời, vậy mà hắn vẫn nằm trong lòng mỹ nhân, chìm đắm giữa cuộc vui.
Ầm!
Tần Động tung chân đá văng cánh cửa căn phòng của Nhan Nhược Ngọc. Đám nhạc công, vũ nữ bên trong lập tức kinh hoảng, chạy tán loạn khắp nơi.
Chỉ có Nhan Nhược Ngọc ngồi ở vị trí trên cùng vẫn điềm nhiên như cũ.
Da thịt trắng nõn, dung mạo đẹp như phụ nữ, gã uể oải ngồi dậy khỏi lòng mỹ nhân. Sau đó, Nhan Nhược Ngọc tiện tay vỗ nhẹ vào mông nàng, ra hiệu cho nàng rời đi. Mỹ nhân lưu luyến đứng dậy, rời khỏi bên cạnh gã rồi chạy ra ngoài cửa.
Tần Động lặng lẽ bước về phía Nhan Nhược Ngọc, mặc cho đám nhạc công và vũ nữ hoảng hốt chạy ngang qua người mình.
Nhan Nhược Ngọc ngồi xếp bằng trên chiếu, nhìn Tần Động tay cầm Long Tước đao đang tiến tới, nửa cười nửa không rồi khẽ lên tiếng:
- Xem ra ngươi rất thích món quà ta tặng?
- Nhưng ngươi khiến ta thấy rất khó chịu.
Từ Nhan Nhược Ngọc, Tần Động cảm nhận được vẻ ngạo nghễ như thể ả đang đứng trên cao nhìn xuống chúng sinh.
Sự kiêu ngạo ấy ngấm tận xương tủy, tỏa ra từ trong ra ngoài.
Trong mắt ả, dường như mọi thứ trên đời đều chỉ là bụi đất ồn ào dưới chân, chẳng khác nào lũ kiến cỏ.