Thầy Mặc dặn:
- Đường Tam, trò và Tiểu Vũ đều là học sinh vừa học vừa làm của năm nhất. Từ nay hai trò phụ trách quét dọn khu vườn phía nam sân tập. Mỗi ngày được mười đồng hồn tệ, nhưng ngày nào cũng phải làm. Đặc biệt, rác rưởi phải dọn cho sạch. Nếu không, tiền công sẽ bị trừ. Còn lười biếng trốn việc, học viện có quyền đuổi khỏi trường. Nghe rõ chưa?
Đường Tam và Tiểu Vũ cùng gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Thầy Mặc nói tiếp:
- Ngày mai làm lễ khai giảng. Ngày kia mới chính thức vào học. Lớp năm nhất học ở phòng số một, tầng trệt tòa giảng đường. Hai trò cứ đến đúng giờ. Từ hôm đó cũng bắt đầu làm việc như thường lệ. Ta sẽ thỉnh thoảng kiểm tra. Được rồi, hai trò nghỉ ngơi đi. Vương Thánh, cậu lớn nhất ở đây, hãy nói cho mọi người biết các quy củ.
Đường Tam ôm chăn đệm trong tay, lòng bỗng ấm áp. Gương mặt hơi cứng nhắc của Đại sư lại hiện lên trong tâm trí hắn.
Tiểu Vũ ngẩn người nhìn bộ chăn đệm trong tay Đường Tam, vẻ mặt có phần ngượng ngùng.
- Chăn đệm… hình như lại thành vấn đề rồi.
Những học sinh vừa học vừa làm đều xuất thân nghèo khó, nhưng hiểu chuyện hơn con nhà quý tộc nhiều. Mấy đứa nhanh trí lập tức lên tiếng:
- Đại ca, huynh dùng đệm của đệ trước đi. Đệ lấy chăn vừa lót vừa đắp cũng được.
Một đứa khác nói:
- Đại ca, huynh dùng chăn của đệ đi. Đệ chỉ cần cái đệm là xoay xở được rồi.
Tiểu Vũ nhìn đống chăn đệm của đám học sinh. Chúng không đến nỗi bẩn thỉu, nhưng phần lớn đều rách nát, nhàu nhĩ. Nàng cau mày:
- Các ngươi đừng gọi ta là đại ca nữa. Gọi mãi nghe như ta già lắm rồi.
Vương Thánh nói:
- Sao thế được? Đó là quy củ mà.
Tiểu Vũ đáp:
- Ta đã là người đứng đầu, lời ta nói chính là quy củ. Thế này đi, sau này cứ gọi ta là chị Tiểu Vũ.
Vừa nói, nàng vừa nhìn sang chăn đệm trong tay Đường Tam.
- Đường Tam, chúng ta bàn bạc một chút nhé?
Đường Tam khựng lại. Hắn hiểu Tiểu Vũ đang nhắm tới bộ chăn đệm của mình. Hắn vốn chẳng phải người keo kiệt, nhưng đây là thứ Đại sư vừa đưa cho, trong lòng ít nhiều cũng không nỡ. Huống chi Tiểu Vũ lại là con gái.
- Bàn chuyện gì?
Tiểu Vũ nói:
- Chăn đệm của ngươi rộng thế kia, hai người đắp cũng đủ. Hay là chúng ta kê hai chiếc giường sát vào nhau, thế thì cả hai đều có chăn đệm dùng rồi?
- Hả?
Dùng chung ư? Đường Tam nhìn Tiểu Vũ. Tâm trí hắn đâu còn là đứa trẻ sáu tuổi. Dẫu cả hai hiện giờ đều còn nhỏ, nhưng ngủ chung…
- Nam nữ khác biệt, như vậy không ổn đâu.
Tiểu Vũ hừ một tiếng:
- Có gì mà không ổn? Ta còn chẳng bận tâm, ngươi sợ gì? Sợ ta cưỡng gian ngươi à?
- Ờ…
Người ta vẫn bảo con gái thường trưởng thành sớm hơn con trai, nhưng cô bé trước mặt mới sáu tuổi thôi mà.
Đường Tam bị nàng làm cho nghẹn lời. Những học sinh khác nhìn hai người, có đứa ghen tị, có đứa chờ xem náo nhiệt. Hầu hết đều cười cười, chẳng ai lên tiếng.
- Ờ cái gì mà ờ, mau kéo giường lại đây. Chẳng phải ngươi khỏe lắm sao?
Tiểu Vũ giục, vẻ sốt ruột.
Đường Tam theo bản năng đẩy giường mình sát sang giường Tiểu Vũ. Nàng nhận lấy chăn đệm, trải tấm đệm lên giường trước. Chăn đệm này vốn dành cho người lớn, quả nhiên rất rộng. Tuy không phủ kín cả hai giường, nhưng cũng che được hơn bảy phần mười mỗi chiếc.
Tiểu Vũ đặt túi đồ của mình vào khe giữa hai chiếc giường đã kê sát.
- Đặt túi của ngươi sang đây nữa. Từ nay chỗ này là ranh giới. Ngươi mà lấn qua thì đừng trách ta không khách sáo.
Thấy Tiểu Vũ cẩn thận vạch ranh giới, Đường Tam trái lại thở phào, vội gật đầu rồi đặt túi đồ của mình sang đó. Lúc này nàng mới phủ chăn lên. Hai chiếc giường ghép lại thành một chiếc giường đôi đơn sơ, dĩ nhiên ở giữa vẫn có đường ranh.
Vương Thánh lên tiếng:
- Đến giờ ăn trưa rồi. Chị Tiểu Vũ, Đường Tam, cùng đi ăn nhé.
Nghe nói đến ăn, Tiểu Vũ lập tức nhảy bật dậy, phấn khởi hỏi:
- Được thôi! Có món gì ngon vậy?
Vương Thánh và những học sinh khác nhìn nhau, cười khổ:
- Học sinh vừa học vừa làm như bọn ta thì lấy đâu ra món ngon? Cứ mua đại ít thức ăn rẻ tiền trong nhà ăn, ăn cho qua bữa thôi.
Đường Tam lắc đầu:
- Các ngươi đi đi, ta không đi đâu.
Nhà hắn nghèo rớt mồng tơi. Tiền của Đường Hạo đều đổi thành rượu cả. Để khỏi đói bụng, hắn đã mang theo một ít lương khô do chính tay mình làm, mấy chiếc bánh bột thô. Ăn lót dạ thì vẫn đủ. Đến ngày kia bắt đầu làm việc, hắn sẽ có tiền công.
Nhìn những miếng vá trên áo Đường Tam, Vương Thánh lờ mờ hiểu ý hắn, cũng không ép.
- Chị Tiểu Vũ, vậy chúng ta đi thôi.
Vẻ phấn khởi trên mặt Tiểu Vũ bỗng khựng lại.
- Ăn cơm phải mất tiền à? Cái thứ gọi là hồn tệ ấy?
Nếu Tiểu Vũ không có thực lực khá, có lẽ Vương Thánh đã mắng nàng rồi. Ăn cơm mà phải trả tiền, chuyện ấy còn cần hỏi sao? Ai lại cho người ta ăn trưa miễn phí? Nhưng hắn cũng nhìn ra cô chị mới nhận này hẳn đang túng tiền như Đường Tam.
Vương Thánh hào sảng nói:
- Không sao. Hai ngày tới, tiền ăn của hai người cứ để ta lo. Đường Tam, từ nay chúng ta cùng ở một phòng, coi như bạn chung phòng cả rồi. Đi cùng đi. Sau này có tiền, ngươi mời lại ta là được.
Đường Tam hơi do dự, nhưng rồi vẫn nhận lời. Hắn vốn chẳng mấy để tâm đến tiền nong. Sự hào sảng của Vương Thánh rất hợp ý hắn. Tiểu Vũ thì lập tức cười tươi như hoa, nhìn Vương Thánh như muốn đưa tình. Nhưng nhớ đến món nhu thuật của nàng, Vương Thánh vội lùi xa. Lúc nãy nàng quật ngã Đường Tam, trên mặt vẫn còn cười mà tay đã ra đòn. Ai biết nàng cao hứng lên lúc nào, tiện thể quật luôn cả hắn thì sao.
Cả Đường Tam lẫn Tiểu Vũ, đoàn người gồm mười một học sinh rời khỏi phòng số bảy, theo Vương Thánh đi về phía nhà ăn. Nhà ăn nằm trong tòa giảng đường, muốn tới đó phải băng qua cả sân tập.
Lúc này sân tập đã náo nhiệt hẳn. Có thể thấy nhiều học sinh mặc đồng phục của học viện đang đi về phía tòa giảng đường, hẳn đều đến nhà ăn dùng bữa.
Nhà ăn của Học viện Hồn sư Sơ cấp Nặc Đinh rất rộng, đủ chỗ cho hơn ba trăm người, gồm sáu lớp học và các thầy giáo, dùng bữa cùng lúc. Giờ này, trước quầy phát thức ăn đã xếp thành một hàng dài. Nhà ăn có hai tầng. Riêng đại sảnh tầng một đã kê ba trăm chỗ ngồi.