Đường Tam đáp lời rồi mới bước ra khỏi lò rèn.
Lão Kiệt Khắc dẫn hắn đến Võ Hồn Điện ở giữa làng. Nói là điện, thật ra đó chỉ là một căn nhà gỗ rộng hơn những căn nhà khác đôi chút.
Ai cũng có võ hồn, năm nào cũng có trẻ nhỏ được đánh thức võ hồn. Vì thế, khắp nơi trên đại lục Đấu La đều có thể thấy bóng dáng Võ Hồn Điện. Dĩ nhiên, những nơi ấy chỉ là các điện nhánh, cấp bậc cũng khác nhau.
Năm nay, làng Thánh Hồn có tám đứa trẻ đến làm lễ thức tỉnh võ hồn. Đường Tam được lão Kiệt Khắc dẫn đến sau cùng.
Đám trẻ trong làng chẳng mấy coi trọng Đường Tam. Thói khinh nghèo trọng giàu đâu chỉ có ở nhà quyền quý; giữa dân thường với nhau, chuyện ấy đôi khi còn lộ liễu hơn. Còn Đường Tam đã trải qua hai kiếp, tuổi thật đã ngoài ba mươi, đương nhiên chẳng muốn giao du với lũ trẻ kia. Với hắn, thời gian rảnh thà dành để tu luyện còn hơn. Bởi vậy, hắn chẳng có bạn chơi thuở nhỏ.
Ngoài trưởng làng Kiệt Khắc và tám đứa trẻ đã có mặt, trong Võ Hồn Điện còn có một thanh niên trạc ngoài hai mươi. Hắn mày kiếm mắt sáng, dung mạo tuấn tú. Trên người mặc bộ võ phục trắng, sau lưng khoác áo choàng đen. Chính giữa ngực áo thêu một chữ “Hồn” lớn bằng nắm tay. Đó là cách ăn mặc tiêu chuẩn của người trực thuộc Võ Hồn Điện.
Bên ngực trái hắn đeo một chiếc huy hiệu chạm hình trường kiếm. Trên huy hiệu có ba thanh kiếm đan chéo vào nhau. Kiệt Khắc vốn am hiểu chuyện hồn sư, chỉ nhìn đã biết số kiếm ấy tượng trưng cho danh hiệu Đại Hồn Sư bậc ba, còn trường kiếm cho thấy vị chấp sự của Võ Hồn Điện này là một Chiến Hồn Sư.
Lão Kiệt Khắc kính cẩn hành lễ với thanh niên:
- Kính chào vị Chiến Hồn Đại Sư tôn kính. Lần này lại phải phiền ngài rồi.
Giữa đôi mày thanh niên phảng phất vẻ kiêu ngạo. Hắn chỉ hơi cúi người, hờ hững đáp lễ:
- Ta không có nhiều thời gian. Bắt đầu ngay đi.
Lão Kiệt Khắc nói:
- Được. Các cháu, đây là Chiến Hồn Đại Sư đến từ thành Nặc Đinh. Tiếp theo, ngài ấy sẽ giúp các cháu đánh thức võ hồn của mình. Nhớ phối hợp thật tốt với Đại Sư. Ông mong trong số các cháu sẽ có người trở thành hồn sư.
Thanh niên hơi mất kiên nhẫn:
- Thôi được rồi, năm ngoái ông cũng nói đúng mấy câu ấy. Trở thành hồn sư dễ dàng đến thế sao? Ta đã đi qua sáu ngôi làng, chẳng gặp nổi một đứa trẻ nào có hồn lực, võ hồn thích hợp cũng không có.
Ánh mắt lão Kiệt Khắc thoáng tối đi. Lão thở dài:
- Phải rồi. Người dễ trở thành hồn sư nhất là con cháu các tông môn lớn. Dân thường như chúng ta, muốn làm hồn sư khó lắm.
Lão vừa lắc đầu vừa bước ra khỏi Võ Hồn Điện.
Thanh niên nhìn tám đứa trẻ trước mặt. Là chấp sự tuần tra của Võ Hồn Điện, giúp dân thường đánh thức võ hồn là bổn phận của hắn. Việc này hắn đã làm đến quen tay. Hắn dịu giọng bảo đám trẻ:
- Các cháu, đứng thành một hàng.
Tám đứa trẻ xếp hàng trước mặt hắn. Đường Tam đứng ngoài cùng bên trái, vóc dáng nhỏ thó hơn những đứa trẻ cùng tuổi.
Thanh niên mỉm cười:
- Ta tên Tố Vân Đào, Đại Hồn Sư cấp hai mươi sáu, sẽ dẫn đường cho các cháu. Bây giờ ta sẽ lần lượt giúp từng đứa đánh thức võ hồn. Nhớ kỹ, dù xảy ra chuyện gì cũng không được sợ.
Vừa nói, Tố Vân Đào vừa mở túi đặt trên chiếc bàn bên cạnh, lấy ra hai thứ: sáu viên đá tròn đen sì và một quả cầu thủy tinh màu lam sáng lấp lánh.
Hắn xếp sáu viên đá thành hình lục giác trên mặt đất, rồi ra hiệu cho đứa trẻ đầu tiên bên phải bước vào giữa.
- Đừng sợ. Nhắm mắt lại, tập trung cảm nhận.
Tố Vân Đào vừa dặn, đôi mắt bỗng sáng rực. Trước ánh nhìn kinh hãi của đám trẻ, hắn khẽ quát:
- Độc Lang, phụ thể!
Một luồng sáng xanh nhạt từ giữa trán hắn bừng lên, men theo trán chạy ngược lên trên rồi tiến vào búi tóc.
Tóc Tố Vân Đào vốn đen, nhưng vừa bị ánh xanh phủ lên đã lập tức hóa xám, rồi nhanh chóng dài ra. Lông cùng màu mọc trên đôi tay để trần. Thân hình hắn cũng phình lớn hơn trước, cơ bắp cuồn cuộn khắp người.
Bộ võ phục dành riêng cho người của Võ Hồn Điện co giãn rất tốt, thân hình hắn lớn lên mà áo quần vẫn không rách. Đôi mắt Tố Vân Đào chuyển thành màu xanh u ám. Móng vuốt nhọn hoắt mọc ra từ mười đầu ngón tay, ánh lên vẻ lạnh lẽo. Hai vòng sáng hiện dưới chân hắn, không ngừng lượn từ chân lên đến đỉnh đầu. Một vòng màu trắng, vòng kia màu vàng. Cảnh tượng ấy vô cùng kỳ dị.
Đứa trẻ bị gọi vào giữa những viên đá đen là một bé trai. Trông thấy thân thể Tố Vân Đào biến đổi, nó lập tức hét lên, định bỏ chạy.
Ánh mắt xanh lè của Tố Vân Đào quả thật đáng sợ. Hắn chộp lấy đứa bé:
- Đừng cử động. Ta đã bảo không cần sợ. Đây là võ hồn của ta, Độc Lang. Sau này, nếu đứa nào trong các cháu trở thành hồn sư, cũng sẽ dùng được năng lực như vậy.
Trong đám trẻ, chỉ có Đường Tam là không quá sợ hãi. Thế nhưng ngay khi Tố Vân Đào biến đổi, hắn đã lập tức vận công khắp người.
So với kinh ngạc, trong lòng Đường Tam tò mò nhiều hơn. Tóc hóa xám, mắt chuyển xanh, quả nhiên đều là đặc điểm của loài sói. Lẽ nào sau khi phụ thể võ hồn, con người sẽ biến thành sói? Không, không phải. Hẳn là họ có được năng lực của sói. Vậy nghề hồn sư chính là vận dụng võ hồn cho thật tốt.
Đây là lần đầu tiên Đường Tam thấy mình hứng thú với nghề hồn sư. Hắn đã nóng lòng muốn biết võ hồn của mình là gì.
Tố Vân Đào vung nhanh hai tay. Sáu luồng sáng xanh nhạt bay vào sáu viên đá đen trên mặt đất. Ngay sau đó, từ những viên đá tỏa ra ánh vàng mông lung, kết thành một màn sáng vàng nhạt, bao phủ đứa trẻ lúc nãy.