Đường Tam không muốn mất đi người cha này, càng không muốn để bất cứ ai biết những chuyện mình từng trải qua. Bởi vậy, hắn đương nhiên không thể nói cho Đường Hạo biết đôi tay mình được bảo vệ nhờ đang luyện Huyền Ngọc Thủ của Đường Môn.
Muốn sử dụng ám khí cho tốt, trước hết phải kết hợp mắt tinh, tay khéo và lòng vững. Người xưa có câu, lòng nghĩ đến đâu thì mắt nhìn tới đó, mắt nhìn tới đâu thì tay làm tới đó. Vì thế, pháp môn tu luyện của đệ tử nội môn Đường Môn đòi hỏi rất cao về mắt và tay.
Tử Cực Ma Đồng là môn công phu giúp đôi mắt tinh tường hơn hẳn. Người luyện phải tranh thủ khoảnh khắc ngắn ngủi khi mặt trời vừa mọc, sắc tím từ phương đông dâng lên.
Còn Huyền Ngọc Thủ giúp lòng bàn tay trở nên vô cùng dẻo dai, đồng thời ngăn mọi chất độc xâm nhập.
Hai môn công phu này là những thứ đệ tử nội môn Đường Môn bắt buộc phải học. Huyền Ngọc Thủ của Đường Tam tuy còn chưa luyện đến nơi đến chốn, nhưng bảo vệ lòng bàn tay khỏi bị cọ rách, nổi phồng vẫn dư sức.
- Cố thêm chút nữa, hôm nay là làm xong rồi.
Đường Tam ra sức vung chiếc búa sắt trong tay. Công việc khô khan lặp đi lặp lại ấy khiến lòng hắn chẳng thể yên bình. Hắn hiểu biết về thế giới này còn quá ít. Dẫu sao, nơi hắn đang sống chỉ là một ngôi làng nhỏ.
Thế giới này mang tên Đấu La Đại Lục. Trên đại lục có hai đế quốc lớn, cũng có thể gọi là hai liên minh. Bởi trong lãnh thổ của cả hai đế quốc, phần đất đai rộng lớn được phong cho các chư hầu cai quản. Quý tộc có binh mã trong tay nhiều không đếm xuể.
Một nước là Thiên Đấu Đế Quốc, nơi Đường Tam đang sống. Nước còn lại là Tinh La Đế Quốc ở phương nam.
Tỉnh Pháp Tư Nặc nằm sát biên giới hai nước. Nặc Đinh Thành, tòa thành gần Thánh Hồn Thôn nhất, cách Tinh La Đế Quốc chưa đầy hai trăm dặm.
Qua những câu chuyện của dân làng, Đường Tam biết ở Đấu La Đại Lục không có võ công như thế giới cũ của hắn, nhưng lại tồn tại thứ gọi là võ hồn. Nghe nói ai cũng có võ hồn của riêng mình. Trong số đó, chỉ một bộ phận rất nhỏ có thể tu luyện võ hồn, nhờ vậy trở thành hồn sư. Hồn sư là nghề cao quý nhất trên khắp đại lục. Vị hồn thánh trong truyền thuyết, người từng rời khỏi Thánh Hồn Thôn cách đây cả trăm năm, cũng là một hồn sư. Hồn thánh là danh hiệu dành cho hồn sư đạt đến một cấp bậc nhất định.
Võ hồn chia làm hai loại lớn: khí võ hồn và thú võ hồn. Nói nôm na, ai lấy đồ vật làm võ hồn thì thuộc khí võ hồn, ai lấy động vật làm võ hồn thì thuộc thú võ hồn. Khí võ hồn bao quát nhiều thứ hơn, phần đông mọi người cũng sở hữu khí võ hồn. Trong số những võ hồn không thể tu luyện, khí võ hồn chiếm tỷ lệ cao hơn thú võ hồn.
Đường Tam từng thấy võ hồn của một người trong làng là chiếc cuốc. Rõ ràng đó là loại võ hồn không thể tu luyện. Thế nhưng khi cày ruộng, người ấy vẫn làm nhanh hơn dân làng bình thường.
Đó là tất cả những gì Đường Tam biết. Ai cũng có võ hồn của riêng mình, nên hắn cũng muốn biết võ hồn của mình là gì. Đó sẽ là khí võ hồn hay thú võ hồn? Và liệu hắn có thể tu luyện được không?
Người trên Đấu La Đại Lục đến năm sáu tuổi sẽ thức tỉnh võ hồn. Chỉ vài ngày nữa, Đường Tam cũng tròn sáu tuổi. Chẳng hiểu vì sao, hắn mơ hồ cảm thấy Huyền Thiên Công mãi không đột phá được, dường như có liên quan đến võ hồn.
Đường Tam không mấy hứng thú với chuyện trở thành hồn sư. Nhưng hắn đã quyết tâm luyện thành cao thủ ám khí cấp nội môn của Đường Môn. Muốn làm được điều đó, sao có thể thiếu nội lực?
- Đường Hạo, đang bận đấy à?
Đúng lúc Đường Tam dốc sức hoàn thành mục tiêu rèn một vạn nhát, bên ngoài chợt vọng vào một giọng già nua.
Khi ấy đã là buổi chiều. Đường Hạo đang làm việc, rèn nông cụ. Nghe hỏi, hắn chỉ đáp một tiếng:
- Ừ.
Đường Tam tò mò bước ra khỏi phòng. Người vừa đến là một ông lão trông chừng hơn sáu mươi tuổi, dáng người cao gầy, tinh thần quắc thước. Quần áo ông sạch sẽ, chỉnh tề; tóc cũng chải chuốt đâu ra đấy. So với Đường Hạo, hai người quả đúng là một trời một vực.
Đường Tam nhận ra ông lão ấy. Đó là lão Kiệt Khắc, trưởng thôn Thánh Hồn Thôn.
- Tiểu Tam, lại đây, để ông xem nào.
Trưởng thôn là người hiền lành, dân làng ai nấy đều kính trọng ông. Mấy năm trước, khi nhà Đường Tam túng thiếu nhất, ông đã không ít lần mang thức ăn tới giúp.
- Ông Kiệt Khắc, cháu chào ông.
Đường Tam bước đến trước mặt lão Kiệt Khắc, cung kính hành lễ. Hắn luôn ghi nhớ tấm lòng của những người đối xử tốt với mình.
Đường Hạo lạnh nhạt hỏi:
- Trưởng thôn có việc gì?
Lão Kiệt Khắc chỉ lớn hơn hắn chưa đầy mười tuổi, vậy mà cứ nhất quyết bắt hắn gọi mình bằng vai trên. Chuyện ấy khiến Đường Hạo vẫn luôn bực bội.
Dường như đã quen với thái độ của Đường Hạo, lão Kiệt Khắc nói:
- Đường Hạo à, Tiểu Tam sắp sáu tuổi rồi phải không? Năm nay nó cũng nên dự lễ thức tỉnh võ hồn.
Đường Hạo liếc nhìn Đường Tam, thản nhiên đáp:
- Vậy thì đi. Hôm nào?
- Ba ngày nữa. Đến lúc đó ta sẽ sang đón nó.
Nhìn dáng vẻ Đường Hạo, lão Kiệt Khắc rõ ràng muốn nói rằng nếu trông cậy vào hắn đưa Đường Tam đi, e rằng việc ấy sẽ bị lỡ.
Đường Hạo gật đầu, rồi chẳng buồn để ý đến trưởng thôn nữa.
Đường Tam tò mò hỏi:
- Ông Kiệt Khắc, lễ thức tỉnh là gì ạ?
Lão Kiệt Khắc nghiêm giọng đáp:
- Ai cũng có võ hồn của riêng mình. Đến khoảng sáu tuổi, trẻ con sẽ làm lễ thức tỉnh. Có võ hồn rồi, một vài khả năng của con người sẽ được tăng cường. Dù là võ hồn bình thường nhất, cũng vẫn giúp ích được đôi chút. Nếu cháu may mắn có một võ hồn xuất sắc, lại có thể tu luyện, cháu thậm chí còn có cơ hội trở thành hồn sư. Lễ thức tỉnh mỗi năm chỉ tổ chức một lần, ông không thể để cháu bỏ lỡ được. Chấp sự ở Điện Võ Hồn Nặc Đinh Thành sẽ đích thân đến giúp trẻ trong làng thức tỉnh. Vị chấp sự ấy là một hồn sư Đại Hồn Sư.
Khi nhắc đến ba chữ Đại Hồn Sư, ánh mắt lão Kiệt Khắc ánh lên vẻ ngưỡng mộ.
Đường Tam chỉ mới nghe loáng thoáng về hồn sư, hiểu biết còn mơ hồ. Nay có dịp, hắn lập tức hỏi tiếp:
- Đại Hồn Sư nghĩa là gì ạ?